.
ˆ äðîæü ïðîáåãàåò ïî ïëàíåòå, êîãäà  ðàçóì  õî÷åò  âûðâàòüñß  èç  îêîâ.  ˆ
îò÷àßíèå æåíùèíû ïîäîáíî îñòðîìó êîïüþ -  òóïîé  òîïîð  áåçãëàçîé  ñóäüáû.
Šîñíèñü  ïëàíåòû,  è  îíà  íàíåñåò  óäàð.  ˆ  êîïüß  èçóðîäîâàííîé   ìûñëè
âçìåòíóòñß, ÷òîáû ïðîíçèòü òåáß,  è  ðàçëåòßòñß  áðûçãè  áîëè,  áåñïëîäíûõ
ìå÷òàíèé è íàäåæä, êîòîðûå ðîäèëèñü, ÷òîáû óìåðåòü. òî - òâîé  ìèð,  òâîß
•îçßéêà, ïëàíåòà, çåìëß, êîòîðàß âûáðàíà áîãîì äëß ïûòêè.  òî  -  ðàêñè,
ïëàíåòà, êîòîðóþ ïî÷èòàþò áðàêñàíà, ýòî - òâîß ñòðàíà, ‡àòàð!
   —òî òû ìîæåøü ñäåëàòü äëß íåå, íåíàâèñòíûé ìîé? —òî òû  ìîæåøü  ñäåëàòü
çà îäíó ñâîþ æèçíü,  ÷òîáû  èçìåíèòü  æèçíü  òûñß÷åëåòèé?  Šîñíèñü  ìûñëåé
áðàêñèàíêè - íàïîëíåííûõ îò÷àßíèåì, òåìíûõ îò çàâèñòè. Šîñíèñü íè÷òîæåñòâà
åå ìóæ÷èí. Šîñíèñü òîãî óæàñíîãî îäèíî÷åñòâà, â êîòîðîì æèâóò  òâîè  ëþäè.
…ñëè õî÷åøü, ïóñòü áóäåò òâîß äèíàñòèß,  íî  çíàé  -  îñíîâàíèå  ïðîãíèëî.
‚åòðû ìûñëè íàä ðàêñè íå íàïîëíåíû ñèëîé. ˆ íóæåí íå îäèí ÷åëîâåê,  ÷òîáû
äàòü èì æèçíü. ’àêîâà - ðåàëüíîñòü, ‡àòàð. ˆ òâîé  òðîí  -  ëèøü  èëëþçèß.
òîãî òû õî÷åøü? òîãî ñ òåáß äîâîëüíî?
   ’û áûë ìîåé äâèæóùåé ñèëîé, òîãäà, â âîëíàõ îäèíîêîé  þíîñòè.  ’û  -  ñ
ìßãêèìè ãëàçàìè, ïðåêðàñíûé è ÷èñòûé - âîèí è ñîëäàò. ’û èçìåíèë  ìíå,  òû
âûáðîñèë ìåíß íà áåðåã, êàê ðàíåíóþ ðûáó. ’û áûë ãîòîâ âñòðåòèòüñß ñ  ìîåé
ñèëîé. ’åïåðü ß çàìûêàþ êðóã. ˆ ïóñòü ìîß ñèëà íàïîèò òâîå íå  îïåðèâøååñß
óìåíèå.
   ’âîß âîëß, ðèòüåðà. ‚ûáîð çà òîáîé.
   ˆ âêóñ æåëàíèß. ˆ ïðèêîñíîâåíèå.


   Žãîíü. Ží ïàäàåò â ïëàìß. Žãîíü åå ñåðäöà. ‚îêðóã íåãî áóøóåò îêåàí  åå
ñóùåñòâà. Šîãäà-òî îí óæå ïîïðîáîâàë âêóñ ýòèõ âîëí, è  ñåé÷àñ  îíè  íåñóò
îáëåã÷åíèå. Žíè ñòàëè ñíèòüñß. ’åïåðü €íæà è ‡àòàð - âðàãè ïî çàâåòó, è åå
íåíàâèñòü - ïðåêðàñíà. Ží êàñàåòñß åå ßðîñòè, è åå ßðîñòü ñëèâàåòñß ñ  åãî
æàæäîé óáèâàòü. ˆ âñå ãëóáæå îí óõîäèò â îãíåííûå âîëíû åå  äóøè.  îëü...
†åëàííàß áîëü - ýòî öåíà èõ ñîþçà, ýòîé ìóêè íåëüçß èçáåæàòü, íî îí  ãîòîâ
ïëàòèòü ýòó öåíó.
   “ íåãî óæå íåò òåëà, êîæà ñïàëà ñ íåãî, òîëüêî áîãàòñòâî è õàîñ êîñìîñà
âõîäßò â ïîòàéíûå óãîëêè ðàçóìà  -  ðàçóìà  áðàêñàíà.  Žíè  òðåáóþò  ñâîåé
äîëè...
   Ží èùåò ó íåå ñïàñåíèß, îíà òåïåðü ßêîðü â ýòîé îáåçóìåâøåé  ‚ñåëåííîé.
Žíà óæå çíàåò ýòîò óæàñ -  êîãäà-òî  ñìåðòü  îòöà  ñòàëà  äëß  íåå  áîëüþ,
îòêðûâøåé åé äèêèé ìèð íåõîæåíûõ òðîï, íåâåäîìûõ ìûñëåé. Ží âèíîâàò  â  åå
áîëè - òåïåðü åìó âåðíóëîñü  ñòîðèöåé.  òî  -  ìóêà,  êîòîðóþ  èñïûòûâàåò
êàæäûé ïðîáóæäàþùèéñß òåëåïàò, õàîñ, êîòîðûé ñòîëü óæàñåí, ÷òî ðàçóì ãîòîâ
îòêàçàòüñß îò äàðà, ëèøü áû óíßòü  ýòó  áîëü.  òî  -  îæäåíèå  ˆñòèííîãî
àçóìà, îäàðåííîé äóøè. îæäåíèå íîâîé ‚ñåëåííîé, êîòîðóþ íóæíî çàâîåâàòü.
   ˆ ïîðßäîê èùåò âîçìîæíîñòü óíßòü õàîñ. ’åïåðü íóæíî âåðíóòü ñåáå  ñåáß,
îòäåëèòüñß îò ïðèìèòèâíîãî áóíòà, êîòîðûé öàðèò  âîêðóã,  âûñòðîèòü  ñòåíû
çàìêà, êîòîðûå âûñòîßò ïîä íàïîðîì ÷óæîãî ìèðà.
   "îäîáíî áîãàì", - óëûáàåòñß îí...
   ˆ îêåàí ñòàíîâèòñß òèøå, è îãîíü ïîãàñàåò. ˆ  ìûñëü  ‚ñåëåííîé  ïîäîáíà
ïåñíå, è ïðèëèâ è îòëèâ âñåãî ñóùåãî ëàñêàåò áåðåã ðàçóìà â  èçóìëåíèè.  ˆ
ðàñêðûâàåòñß ìèð íîâûõ äíåé...
   "î÷åìó ìû îòðèöàëè ýòî? î÷åìó áîßëèñü?" -  øåïîò  ìûñëè  äîíîñèò  åìó
ëåãêèé âåòåð èç óñòîøè.
   "’û ïîéìåøü", - îáåùàåò îíà.


   ’åìíîòà ðàññåèâàåòñß. Œåðêíåò ñåðåáðèñòûé îêåàí.
   ‡àòàð ïîäíßë ãîëîâó, óñëûøàë, êàê  çâßêíóëè  õðóñòàëüíûå  ïîäâåñêè.  Ží
âñïîìíèë, ãäå îí. Žíà óøëà. Ží ïðîùóïàë áëèæàéøåå  ïðîñòðàíñòâî,  ñòàðàßñü
îùóòèòü åå ïðèñóòñòâèå. åçîòâåòíî. ðîøëî âðåìß. Œíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð,
êàê öåëèòåëüíàß òåìíîòà îêóòàëà åãî.
   - ‹îðä ‡àòàð?
   Ží ïîïûòàëñß ñåñòü, íî ñèë íå  õâàòèëî.  ˜àãè  ïðèáëèæàëèñü.  ƒîëîñ  áû
æåíñêèé. ‹åø? —òî îíà äåëàåò çäåñü?
   - Œîé ‹îðä?
   Žíà âîøëà è óâèäåëà åãî. îäáåæàëà ê ïîñòåëè.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   …å òðåâîãà áûëà  ñëèøêîì  ßâíîé.  …ìó  ïðèøëîñü  èñïîëüçîâàòü  îäíó  èç
„èñöèïëèí,  êîòîðîé  åãî  îáó÷èë  ”åðèàí,  ÷òîáû  ñíèçèòü  ïîòîê   ýìîöèé,
óñòðåìèâøèõñß â åãî ìîçã.
   Šàêîâà ýòà ñèëà â åãî ìèðå, êîòîðûé íå ãîòîâ ê äíåé, íå ñïîñîáåí ñ  íåé
áîðîòüñß? ‡íàòü ïîäòåêñò âñåõ ðå÷åé, çíàòü ïëàíû âðàãîâ äî  òîãî,  êàê  èì
áóäåò äàí õîä... Žíà äàëà åìó ìîùíûé èíñòðóìåíò, è îí êàê ïðàâèòåëü  ìîæåò
åãî ïðèìåíßòü. ˆ åñëè îíà äóìàëà, ÷òî çàñòàâèò åãî ñòðàäàòü... çíà÷èò, îíà
ïëîõî åãî çíàëà.
   Ží ïðèïîäíßëñß íà îäíîì ëîêòå.  ‹åø  ïîïûòàëàñü  ïîìî÷ü  åìó,  ðóêîé  â
ïåð÷àòêå îáíßâ åãî ïëå÷î...
   ...è åãî ñëîâíî îáîæãëî...
   Ží, ïîðàæåííûé, îòøàòíóëñß îò íåå.
   - —òî ýòî? - â åå ãîëîñå ñòðàõ, òðåâîãà.
   ˆ â åå ðàçóìå - òîæå. - —òî ñëó÷èëîñü?
   - (Ÿ íå çíàþ.) è÷åãî. ‚ñå â ïîðßäêå. (àçâå?)
   Ží ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè. —òî-òî  óïàëî  íà  ïîë,  íî  îí  ñåé÷àñ  áûë
ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû óçíàòü - ÷òî.
   Ží êà÷íóëñß, îíà áðîñèëàñü ïîìî÷ü åìó è...
   ...îíà áûëà æåíùèíîé, íî îíà - íå €íæà, íåò, íå òå ãîðüêèå, áîëåçíåííûå
÷óâñòâà, òåìíàß ñóòü íåóäîâëåòâîðåííîé æåíñòâåííîñòè,  âñòðå÷à  ñ  êîòîðîé
áûëà íåâûíîñèìà. ‡äåñü áûëà ñëàáîñòü, óæàñíàß ñëàáîñòü. ‹åø!  ’âîé  óì  íå
ñïîñîáåí êîíòðîëèðîâàòü ñåáß, òû áîëüøå çàáîòèøüñß îáî ìíå,  ÷åì  î  ñåáå.
åçóìèå!  ˆ  ÷òî  ýòî  çà  óðîäëèâàß,  íåèñòðåáèìàß  òåìíîòà,  êîòîðàß   è
çàñòàâëßëà  åå  ðèñêîâàòü  æèçíüþ  è  ðîæàòü  åìó  äåòåé?  åò,  íå  æàæäà
óäîâîëüñòâèß,  à  ÷òî-òî   áîëåå   ãëóáîêîå...   ðèâßçàííîñòü   è   æàæäà
ñàìîóíè÷òîæåíèß? ˆìåííî ýòî àöèà íàçûâàþò ëþáîâüþ?
   Ží ïåðåäåðíóëñß, îòêðûâ ýòî â æåíùèíå ñâîåé ðàñû. åò, îí äåéñòâèòåëüíî
íà÷èíàåò áîßòüñß!
   - Œîé ‹îðä, ÷òî...
   - Šàê òû ïîïàëà ñþäà? - ïðåðâàë îí åå. Ží îòîäâèíóëñß îò íåå. óñòü îíà
ëó÷øå ãîâîðèò, ó íåãî áóäåò âðåìß ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
   - ’û ïðîñèë ìåíß ïðèéòè. ’û ïîñûëàë çà  ìíîé  -  âîò,  -  îíà  ïîëîæèëà
èíôîðìàöèîííîå êîëüöî íà ñòîë. Šàêîå îíî ÷åðíîå íà áëåñòßùåé  ïîâåðõíîñòè!
Šàê åå ÷óâñòâà, êàê  ðàêîâàß  îïóõîëü,  ðàçúåäàþùàß  ëþáîå  òåëî...  -  ’û
ïðèãëàñèë ìåíß, òû íå ïîìíèøü? —òî ñëó÷èëîñü, ‡àòàð? Ÿ õî÷ó ïîìî÷ü.
   —òî ñëó÷èëîñü? Ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
   Ží  ïðîòßíóë  ðóêó...   „èñöèïëèíà   ‹è÷íîñòè,   „èñöèïëèíà   Šîíòàêòà,
„èñöèïëèíà Žáùåíèß. Ží áûñòðî âñïîìíèë ìîäåëè, ïðåæäå  ÷åì  îíà  êîñíóëàñü
åãî ðóêè.
   ...è ìèð âçîðâàëñß îò ÷óâñòâ, ñëèøêîì ÷óæäûõ åìó.
   Ží âíîâü îòøàòíóëñß. …ãî ðóêà äðîãíóëà, à åãî óì... êîð÷èëñß  îò  áîëè,
òåïåðü îñîçíàâàß â ïîëíîé ìåðå ñèëó òîé ìåñòè,  è  ìóêè,  íà  êîòîðûå  åãî
îáðåêàë ‡âåçäíûé Šîìàíäèð.
   ...è ëþáîé êîíòàêò áóäåò íàïîìèíàòü ìåíß, ìîé îïûò è ìèð...
   €íæà!
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ëîæü, î÷åðåäíàß ëîæü. Ží çíàë òåïåðü ñâîþ ó÷àñòü, òó
ñòåïåíü îäèíî÷åñòâà, íà êîòîðóþ áûë îáðå÷åí. - îäîæäè.
   Ží âñåãäà îêðóæàë ñåáß æåíùèíàìè, ïðåäàííûìè åìó, è òåïåðü  îí  íå  ìîã
êîñíóòüñß èõ. ’åïåðü îíè áûëè ñëîâíî äðóãîé  ðàñû,  íàïîëíåííûå  ýìîöèßìè,
êîòîðûå íå ìîã âîñïðèíèìàòü åãî ìèð. ˆ îí  íå  ìîã  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  ýòè
÷óâñòâà ïóñòèëè êîðíè â åãî ðàçóìå.
   Ží ïðèíèìàë êàê äîëæíîå òî, ÷òî  îïûò  åãî  îáùåíèß  ñ  €íæåé  -  íå÷òî
îòëè÷íîå â ìèðå ýêñòðàñåíñîâ. ’åïåðü îí ïîíèìàë, êàê îí  îøèáàëñß.  ’àêîé,
êàê îíà, áîëüøå íåò. ˆ îí ìîæåò ïîòðàòèòü æèçíü, ÷òîáû íàéòè ñòîëü áëèçêóþ
äóøó. …ñëè îíà âîîáùå ñóùåñòâóåò.
   ’åïåðü îí îäèí. îëüøå, ÷åì êòî-ëèáî. îëåå îäèíîê, ÷åì ëþáàß  æåíùèíà.
Šðîìå îäíîé.
   - Ÿ äîëæåí âûéòè íà óëèöó, - ïðîøåïòàë îí. Œîæåò áûòü òàì, çà ïðåäåëàìè
äâîðöà,  îí  ñìîæåò  íàéòè  âûõîä?  ‚  ýòîé  êîìíàòå,  â  ýòîì   çàìêíóòîì
ïðîñòðàíñòâå, ëþáîå ÷óâñòâî êàçàëîñü ñëèøêîì ñèëüíûì.
   Šàêîþ áóäåò ñóäüáà ðàêñè, åñëè åå ïðàâèòåëü - ýêñòðàñåíñ? —òî áóäåò  ñ
ýòîé íàöèåé ëþáèòåëåé óäîâîëüñòâèé, åñëè èõ ãëàâà âûíóæäåí  îòêàçàòüñß  îò
æåíùèí? ˆ ÷òî áóäåò ñ åãî „îìîì, âñå æåíùèíû  êîòîðîãî  -  åãî  ëþáîâíèöû,
æåíû?
   "èåí", - ïîäóìàë îí. - "Žíà òîæå ïîòåðßíà äëß ìåíß".
   Žíè âñå ïîòåðßíû.
   ’âîé âûáîð, ðèòüåðà.
   - ‡àòàð?
   Ží çàñòàâèë ñåáß âåðíóòüñß ê ðåàëüíîñòè. ‹åø  áûëà  ñãóñòêîì  ñòðàõà  è
ñòðàñòè, è ìèð åå ÷óâñòâ äàë åìó ïîíßòü, êàê ñòðàííî îí ñåáß âåë.
   Ží  ïîñòàðàëñß  óñïîêîèòüñß.  ‚çãëßíóâ  íà  ïîë,  îí  çàøåïòàë  ÷òî-òî,
íàêëîíèëñß. óêà óæå íå äðîæàëà.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ‹åø.
   òî áûëà åãî ïåð÷àòêà, êîãäà-òî çàëèòàß êðîâüþ  -  åãî  êðîâüþ,  òåïåðü
ïðåâðàòèâøåéñß â ñóõóþ ïûëü. Ží êèâíóë. Ží ïîíßë.
   - è÷åãî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. Ží óðîíèë  ïåð÷àòêó  íà  ïîë.  -  è÷åãî
îñîáåííîãî.
   ’û óíè÷òîæèë ìåíß, ìîé âðàã.
   - îéäåì,  -  ìßãêî  ñêàçàë  îí.  åðåñåêàß  êîìíàòó,  îí  íàñòóïèë  íà
ïåð÷àòêó.
   îêèäàß äâîðåö, îí ñòàðàëñß íå êîñíóòüñß ‹åø.


        ˆ‹Žƒ

                   ‚èòîí: € ïîòîì - òàê ðàññêàçûâàþò áðàêñàíà  -  ’àäæõàéí
                âîññòàë  ïðîòèâ  ‘îçäàòåëß,  è  ðàçðàçèëàñü  âîéíà.   îãè
                ïðåâðàòèëè ìóæ÷èí â âîèíîâ - áðàò ïîäíßëñß ïðîòèâ áðàòà, è
                êðîâü ïðîëèëàñü. ˆòàê ÷åëîâåê  áûë  êðåùåí  ïðåäàòåëüñòâîì
                áîæüèì è óçíàë âêóñ áèòâû. €  êîãäà  ’àäæõàéí  ñòàë  öàðåì
                óñòîøè, òî óâèäåë îí, êàêîâû ñòàëè  ëþäè,  è  óäåðæàë  îí
                ðóêó ðàçðóøàþùóþ.
                   - •îðîøî, - ñêàçàë îí, - âû  íàó÷èëèñü  æèòü,  è  ß  íå
                âîçüìó  âàøè  æèçíè.   î   åñëè   âàì   ïðèäåòñß   èñêàòü
                ïðåäâîäèòåëß, òî îáðàòèòåñü ê óñòîøè, è  îíà,  êàê  è  ß,
                ñìîæåò äàòü îòâåò.

   (èæåïðèâåäåííûé äîêóìåíò áûë óòðà÷åí âî âðåìß ïðèçåìëåíèß  „àéëû,  ƒîä
åðâûé).
   Ÿ âñå îïèøó ïî ïîðßäêó,  ìîé  áðàò  èóë,  è,  âîçìîæíî,  ýòî  îêàæåòñß
ïîëåçíûì äëß íàøåãî íàðîäà. Šîãäà-íèáóäü. î ÷òî-òî áóäåò òîëüêî äëß òåáß,
òåáß. ’û ñàì ïîéìåøü.
   åò íóæäû îïèñûâàòü òåáå òî, êàê ãðàæäàíñêèå  âëàñòè  âûãíàëè  ìåíß  èç
öåðêâè ïðßìî âî âðåìß ñëóæáû. Œíå âñåãäà êàæåòñß âàæíûì òî, ÷òî  òîãäà  ìû
÷èòàëè ‹èòàíèþ â ÷åñòü ëàãîñëîâëåííîãî ‚îçäåðæàíèß. Ÿ ñ÷èòàþ ýòî èñòèííûì
ñëîâîì òâîðöà. å ìû ïåðâûå  ÷òèì  âîçäåðæàíèå,  õîòß  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ìû
ïåðâûå, êòî ïûòàëñß äàòü äðóãèì ëþäßì ïîíßòü áëàãîäàòü. ’åïåðü ß çíàþ âñå.
îñëå âñòðå÷ ñ •àðêóðîì ß ïîíèìàþ, ÷òî  ïðèíèìàëà  âñå  ýòè  ïðèíöèïû  áåç
ðàçìûøëåíèé, ñëåïî, êàê áîëüøèíñòâî èç íàñ. åñêðîâíûé ãåíîöèä!
   ’û áûë  òàì,  êîãäà,  ïðåðâàâ  ìîëèòâû,  îíè  ìåíß  ñèëîé  âûòàùèëè  èç
ñâßòèëèùà. ‚û âñå èñïóãàëèñü, íî êòî îñìåëèòñß çàñòóïèòüñß?  àçâå  ìû  íå
ðàáû âñå ïî äóõó, åñëè íå ïî çâàíèþ?
   „àâíî, êîãäà ß åùå áûëà ðåáåíêîì, ìîé ïðèßòåëü òàéêîì ðàññêàçàë, ÷òî íà
‡åéìóðå æèëè êîãäà-òî ïðåäñòàâèòåëè  îäíîé  ðàñû.  Ÿ  òîãäà  íå  ïîâåðèëà.
àçíèöà ñëèøêîì î÷åâèäíà - âñïîìíè èõ  áëåäíóþ  êîæó  è  îñòðî  î÷åð÷åííûå
÷åðòû ëèöà - è íàøó êîðè÷íåâóþ è íåïðàâèëüíûå ÷åðòû, à òàêæå âñå îñòàëüíûå
êóëüòóðíûå îòëè÷èß. î ñåé÷àñ  ß  âåðþ.  Œíå  äîâåëîñü  âèäåòü  çàðîæäåíèå
êëàññîâîé ñèñòåìû, îñíîâàííîé íà ðàñîâîé ïðèíàäëåæíîñòè, è ñåé÷àñ ß âïîëíå
ìîãó ïðåäñòàâèòü ïëàíåòó, ãäå îäíà ðàñà, òî÷íåå - ãäå  îäíà  ðàçíîâèäíîñòü
íà÷èíàåò ïîäàâëßòü äðóãóþ. Ÿ ïîáûâàëà ñðåäè çâåçä,  íî  íèãäå  íå  âèäåëà,
÷òîáû îïðåäåëåííûé ðàñîâûé òèï èñêîðåíßëñß ñ òàêèì îæåñòî÷åíèåì.
   Ÿ - íå ìßòåæíèöà.  ‚  îòëè÷èå  îò  òåáß.  ’û  ïîìíèøü,  ß  õîòåëà  òåáå
îòêàçàòü, êîãäà òû ïðèâåë áåðåìåííóþ ëèçó â  íàø  äîì,  ÷òîáû  îíà  ìîãëà
ðîäèòü. Œíå ñíèëèñü êîøìàðû, ß âåðèëà âîèñòèíó, ÷òî ëèçà  ïðîêëßòà.  ˆ  â
òî, ÷òî, ñïàñàß åå, ß ïðîêëßòà òîæå. åò, ß  íå  çàäàâàëà  òåáå  âîïðîñîâ,
ïî÷åìó ðèñòè íå áûâàþò ïðîêëßòû, êîãäà æäóò äåòåé. Žíè - íå ìû.
   ‘êîëüêî ïîòðåáîâàëîñü ïîêîëåíèé, ÷òîáû âîñïèòàòü ëþäåé,  ñòðåìßùèõñß  ê
óíè÷òîæåíèþ íàøåãî íàðîäà? —òî ìû  ñäåëàëè  òàêîãî,  ÷òîáû  çàñëóæèòü  ýòó
âðàæäåáíîñòü? Šàê äîëãî ìû áûëè âñåãî ëèøü íèçøåé êàñòîé, öåðêîâü  êîòîðîé
áûëà ïîä êîíòðîëåì, íî íå áûëî ïðåïßòñòâèé ê ïðîäîëæåíèþ ðîäà? åâàæíî...
   Žíè  áðîñèëè  ìåíß  â  áðîíèðîâàííûé  àâòîìîáèëü  è  ïîâåçëè  â   –åíòð
„èñöèïëèíû, ïðè÷åì òàê ì÷àëèñü, ÷òî ÷óòü íå ñáèëè äâóõ ÷åëîâåê. Šîãäà ìåíß
âûòàñêèâàëè èç ìàøèíû, íà÷àëîñü çåìëåòðßñåíèå ’û ñêàæåøü, ÷òî ó íàñ áûâàåò
ïî òðè çåìëåòðßñåíèß íà äåíü, íî ß äóìàþ - òî áûë çíàê áîæèé, èëè æå  áîãà
ïðîñòî íåò.
   Ÿ äóìàëà î òîì, êàê ìíîãî îíè çíàþò. åò, íå îò ìåíß. Ÿ  òîëüêî  çíàëà,
÷òî ß - òâîß ñåñòðà, è  ÷òî  òû  çàìåøàí...  Ÿ  íèêîãäà  íå  âèäåëà  áîëåå
èñïóãàííûõ ëþäåé,  ÷åì  îíè,  êîãäà  íà÷àëîñü  çåìëåòðßñåíèå.  ûëî  òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè çíàþò, êîãäà êîíåö  ‡åéìóðó,  è  èì  îñòàëîñü  òîëüêî
ñ÷èòàòü ìèíóòû.
   Œåíß îòâåëè ê ðåçèäåíòó „èñöèïëèíàðíûõ €êöèé âî ”ðåíåëèéñêèé îòäåë.  Ÿ
áûëà òàê íàïóãàíà, ÷òî íîãè íå äåðæàëè ìåíß. Žíè áóêâàëüíî íåñëè  ìåíß  ïî
êîðèäîðó. ‘êîëüêî ëþäåé âõîäèëî ñþäà, ÷òîáû  íå  âûéòè  íèêîãäà?  àçäàëñß
íîâûé ãëóõîé øóì, è îíè ïîäóìàëè, ÷òî âíîâü íà÷èíàåòñß çåìëåòðßñåíèå. åò,
îíè îøèáàëèñü.
   ðåçèäåíò áûë êðóïíûì ÷åëîâåêîì  ñ  èçáûòî÷íûì  âåñîì.  Žò  íåãî  äóðíî
ïàõëî.  èñòè  ãîâîðßò,  ýòî  ïîòîìó,  ÷òî  åìó  ïðèõîäèòñß   îáùàòüñß   ñ
ôðåíåëèéöàìè. àì æå êàæåòñß, ÷òî äåëî â òîì, ÷òî îí -  ðèñòèéñêèé  àãåíò.
î, êàê  áû  òî  íè  áûëî,  îí  áûë  îôèöåðîì  è  âàæíûì  ÷åëîâåêîì,  è  ß
ðàñïðîñòåðëàñü ïåðåä íèì.
   - ˆ ÷òî òóò? - ñêàçàë îí. …ãî ãîëîñ  áûë  íåïðèßòåí,  â  íåì  âñå  áûëî
íåïðèßòíî. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî ñëóãà  áîãà,  ß  áóäó  ñîæàëåòü  î  ñâîåé
íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè, íî çàïàõ, èñõîäßùèé îò íåãî, ðàçäðàæàë.
   - ”ðåíåëèéêà, - ñêàçàë îäèí èç ñîïðîâîæäàâøèõ. - “ íàñ åñòü  åå  èìß  â
ñïèñêå òåõ, êòî ñâßçàí ñ óêðûâàíèåì ðåáåíêà N_43.
   òî - ñûí ëüçû, ïîíßëà ß ñ äðîãíóâøèì ñåðäöåì. î ïî÷åìó îíè  ñõâàòèëè
ìåíß, à íå òåáß?
   ðåçèäåíò ïîäíßë áðîâü:
   - „à? î îíà óæå çàêðûòà. åò ñìûñëà â äîïðîñå.
   ‚îíü, íåâûíîñèìàß âîíü. ‡àïîëíßåò ïðîñòðàíñòâî êîìíàòû.
   - € íàêàçàíèå, ñýð?
   ðåçèäåíò ïîäîøåë ê êîìîäó,  èíêðóñòèðîâàííîìó  çîëîòîì  è  èçóìðóäàìè.
„îñòàë èç ßùèêà ðó÷êó è áóìàãó. ‚çßâ  ðó÷êó  â  ðîò,  íà÷àë  ðàçâîðà÷èâàòü
ëèñòû.
   - •îðîøî, - ïðîáîðìîòàë îí, íå âûíèìàß  ðó÷êè  èçî  ðòà.  -  àì  íóæåí
êòî-íèáóäü èç ôðåíåëèéöåâ äëß ýòîé ýêñïåäèöèè.  òî  è  áóäåò  íàêàçàíèåì.
•îðîøèì ïðèìåðîì. åðåäàéòå ýòî ãëàñíîñòè.
   Œîé ìó÷èòåëü óëûáíóëñß ïðè ýòîé ìûñëè.
   - ‚îò áóìàãè, - ðåçèäåíò ïðîòßíóë åìó ëèñòîê. - óñòü åå îáðàáîòàþò  â
Šîñìè÷åñêîì –åíòðå è âñå ïðî÷åå. Ÿ äóìàþ, àñòðîíàâòû ïîçàáîòßòñß ñàìè  îáî
âñåì îñòàëüíîì.
   - ‘òåðèëèçàöèß, ñýð?
   Ží ãíóñíî ðàññìåßëñß:
   - åò. Žíà íå îñìåëèòñß çàáåðåìåíåòü.
   à èõ ëèöàõ áûëà äîâîëüíàß óõìûëêà, ïîêà îíè òàùèëè ìåíß èç  –åíòðà.  “
ìåíß êðóæèëàñü ãîëîâà, ß íå î÷åíü ïîíßëà, ÷òî  èìåííî  ìíå  óãîòîâàíî,  íî
óëîâèëà îñíîâíóþ ìûñëü. Ÿ äîëæíà áûëà  ñòàòü  ðàáûíåé  íà  "ˆññëåäîâàíèè",
ýêñïåðèìåíòàëüíîì çâåçäíîì êîðàáëå. Šàêàß èðîíèß, ïîäóìàëà ß, ÷òî  ß  áóäó
ñðåäü òåõ, êîãî óíåñåò ê çâåçäàì ïåðâûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü,  â  òî  âðåìß
êàê òû âñþ æèçíü ìå÷òàë î êîñìè÷åñêîì  ïîëåòå!  î  ß  äóìàëà  îá  ýòîì  ñ
òßæåëûì ñåðäöåì. Œîß ó÷àñòü -  ñëóæèòü  àñòðîíàâòàì,  ïåðåñåêàþùèì  òåìíûå
ïðîñòðàíñòâà, êîòîðûõ íåò íà êàðòàõ, îíè áóäóò íàñèëîâàòü ìåíß, è  ß  áóäó
ïðîêëßòà è íå áóäåò íè ìàëåéøåé íàäåæäû íà ñâîáîäó.
   ‚ñþ íî÷ü ß ÷èòàëà ‹èòàíèþ  ‚îçäåðæàíèß.  î  ýòî  ïðèâåëî  ìåíß  â  åùå
áîëüøåå óíûíèå.
   “òðîì ìåíß îòâåçëè â Šîñìè÷åñêèé –åíòð. —åòûðå àñòðîíàâòà ðàçäåëè ìåíß,
è ß äîëæíà áûëà ñòîßòü ìîë÷à, ïîêà îíè  îñìàòðèâàëè  ìîå  òåëî.  ‘òûä  áûë
íåâûíîñèì, ñòûä  îáíàæåííîãî.  Žíè  êàñàëèñü  ìåíß,  è  ìîè  ÷óâñòâà  áûëè
íåïîíßòíûìè, íå ïîääàþùèìèñß àíàëèçó. îã, ïðîñòè ìåíß, ß íè÷åãî íå  ìîãëà
ñäåëàòü...
   Žíè îäîáðèëè ìîå òåëî, è ß ñòàëà  ÷àñòüþ  ïðîãðàììû,  ðàçðàáîòàííîé  íà
ìåñßöû - ãîäû? - âïåðåä. —àñòî, ïîêà ïðîõîäèëà òåñòû, ß  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
îäèí èç íèõ ñëåäèò çà ìíîé ñ ïîìîùüþ âèäåîýêðàíà. Ÿ íå ìîãëà  çàñíóòü.  ‚î
ìíå çàêèïàë óæàñ, ß ñëîâíî ñëûøàëà ðàñêàòû äåìîíè÷åñêîãî ñìåõà, çíàß,  ÷òî
êîãäà-íèáóäü ìåíß ïîãëîòèò ãååííà îãíåííàß. —åðåç ïîëìåñßöà ß ïðåâðàòèëàñü
â ÷åëîâåêà, ñëîìëåííîãî ôèçè÷åñêè è äóõîâíî.
   Œåíß ïîìåñòèëè â ìàëåíüêîå ïîìåùåíèå ðßäîì ñ ãðóçîâûì îòñåêîì. èêòî íå
ãîòîâèë ìåíß  èñïûòûâàòü  áîëü  -  à  îãðîìíàß  ñêîðîñòü  (êîòîðàß  äîëæíà
ñïîñîáñòâîâàòü òîìó, ÷òî ìû ïåðåñåêëè ìåæçâåçäíîå ïðîñòðàíñòâî çà ñðîê, íå
ïîçâîëßþùèé íàì ñîñòàðèòüñß) ïðèíåñëà íåâûíîñèìóþ ïûòêó. Œíå êàçàëîñü, ÷òî
ìåíß âûâîðà÷èâàþò íàèçíàíêó. Ÿ ñëûøàëà, êàê  êðè÷àë  îäèí  èç  ìóæ÷èí,  íî
ðßäîì ñ íèì áûëè äðóçüß. Œåíß æå íåêîìó áûëî óòåøèòü. ‚ òå÷åíèå òðåõ  äíåé
ß íå âèäåëà íè îäíîãî èç àñòðîíàâòîâ. ‹èøü ïîñëå çàâåðøåíèß  ïåðâîé  ñåðèè
óñêîðåíèé  îäèí  èç   ìóæ÷èí   ðåøèë   èñïîëüçîâàòü   îäíî   èç   ñðåäñòâ,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß  îáåñïå÷åíèß  æèçíåäåßòåëüíîñòè  ýêèïàæà,  -  ìåíß.  Ÿ
ïûòàëàñü áîðîòüñß, íî ýòî  áûëî  áåñïîëåçíî.  Žíè  âñå  âìåñòå  ïåðåíîñèëè
óñêîðåíèå, ó íèõ áûëî áîëåóòîëßþùåå. Œîèì æå ñïóòíèêîì áûë  òîëüêî  ñòðàõ.
î ß âñå ðàâíî áîðîëàñü -  íå  òîëüêî  ñ  íèì,  íî  è  ñòàðàßñü  îòâðàòèòü
ïðîêëßòèå, êîòîðîå äîëæíî ïàñòü íà ìîþ äóøó. Ÿ  äîëæíà  áûëà  áû  óìåðåòü,
åñëè áû  óíèæåíèå  ìîãëî  óáèâàòü,  íî  áûëà  îïóòàíà  ïðîâîäàìè,  êîòîðûå
ðåãóëèðîâàëè ìîå äûõàíèå, ïîäâîäèëè ïèùó - çàñòàâëßëè  ìåíß  æèòü  âîïðåêè
ìîèì æåëàíèßì. …ñëè ñóùåñòâóåò àä, òî ß åãî ïîçíàëà. Œíå ñíèëèñü  êîøìàðû,
ïðîáóæäåíèå ìàëî ÷åì îòëè÷àëîñü îò ñíà. €ñòðîíàâòû  íå  òîëüêî  íàñèëîâàëè
ìåíß, íî è ðàäîâàëèñü ìîåé áîëè è ñòûäó - ó íèõ áûëî ìàëî óäîâîëüñòâèé  íà
ýòîì êîðàáëå.
   î - õâàòèò îá ýòîì, èóë. ’û ïîéìåøü ñêîðî ñàìîå ãëàâíîå.
   ’àê ïðîøëî îêîëî ìåñßöà, ïßòü  ðàç  íà  íàñ  íàêàòûâàëàñü  áîëü,  êîãäà
êîðàáëü ïðîõîäèë ñåðèþ óñêîðåíèé. óòåøåñòâèå áûëî äîëãèì è  óòîìèòåëüíûì,
è êîãäà ýòî  ñëó÷èëîñü,  îíè  áûëè  ïüßíû.  àâåðíîå,  ñèñòåìà  óïðàâëåíèß
íåñêîëüêî ðàñøàòàëàñü, è, áóäó÷è ÷àñòî ïüßíû, îíè  íå  çàìåòèëè  îøèáîê  â
ðàñ÷åòàõ. € ïîòîì áûëî ïîçäíî. Œû î÷óòèëèñü â àòìîñôåðíîì ïðîñòðàíñòâå - â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò ß ñëûøàëà, ÷òî îíè êðè÷àò îò ñòðàõà, íî ß  çíàëà,
êàê è îíè, ÷òî êîðàáëü áåñïîìîùåí. Ÿ ïîñòàðàëàñü îñâîáîäèòüñß, íî ìîè ïóòû
áûëè êðåïêè - èìåííî èì ß îáßçàíà æèçíüþ.  Œû  ñëèøêîì  áëèçêî  ïîäîøëè  ê
êàêîé-òî ïëàíåòå, áûëî íåâîçìîæíî ïðîòèâîñòîßòü åå ãðàâèòàöèè,  è  êîðàáëü
âîøåë â àòìîñôåðó.  Žíè  áåçóñïåøíî  ïûòàëèñü  íåéòðàëèçîâàòü  ïðèòßæåíèå,
÷òîáû ñïàñòèñü. î...  ß  âûæèëà  òîëüêî  áëàãîäàðß  òîìó,  ÷òî  òà  ÷àñòü
êîðàáëß, ãäå ß íàõîäèëàñü,  îòëîìèëàñü  îò  îáðå÷åííîãî  êîðàáëß.  Šîðàáëü
âðåçàëñß â çåìëþ. Ÿ íå çíàþ, áûëà ëè ýòî âîäà èëè  ïî÷âà.  åçêàß  áîëü  è
çâóê ïûëàþùåãî ìåòàëëà ïðîíçèëè ìåíß. ‚ êîíöå êîíöîâ ñìåðòü îáíßëà ìåíß, è
ß áûëà ðàäà òîé òåìíîòå, êîòîðàß ñêîâàëà ìîè îáîææåííûå  âåêè.  îòîì  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ìåíß ïîäíßëè, íî ß çíàëà î òîé ëåãêîñòè, êîòîðóþ  ïðèíîñèò
ñìåðòü, è ñ ðàäîñòüþ ïðèíßëà ÷åðíîòó, ïðèøåäøóþ îñâîáîäèòü ìåíß...
   Ÿ î÷íóëàñü â óæàñå, ñòàðàßñü ñáðîñèòü  ïóòû.  „îáðûå  ðóêè  óñïîêàèâàëè
ìåíß, òèõèå ãîëîñà çâåíåëè íàäî ìíîé. Ÿ îòêðûëà  ãëàçà  è  óâèäåëà  ëþäåé,
êîòîðûå áûëè ïîõîæè íà íàñ. ‚ ÷åì-òî. ‚íà÷àëå  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ß  -
äîìà, ãäå åùå åñòü ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü? î ïîòîì ïîíßëà, ÷òî îøèáàëàñü.
   Žíè çàáîòèëèñü îáî ìíå, èóë, îíè áûëè äîáðû è âíèìàòåëüíû. •îòß ß  âñå
áîëüøå çàìå÷àëà,  êàê  îòëè÷àþòñß  îò  íàøèõ  èõ  äåéñòâèé,  çâóêè,  ß  íå
ïåðåñòàâàëà âîñõèùàòüñß ñîâåðøåíñòâîì èõ òåë.
   Žíè íîñèëè èçßùíûå ñèíòåòè÷åñêèå îäåæäû,  êîòîðûå  íå  çàêðûâàëè  âñåãî
òåëà. †åíùèíû êðàñèëè âîëîñû ãîëóáûì, çåëåíûì, æåì÷óæíûì - ïîä öâåò îäåæä.
‘òåíû è ìåáåëü áîëüíèöû, ãäå ß íàõîäèëàñü, áûëè òåõ  æå  öâåòîâ,  ìóæ÷èíû,
êîòîðûå òîæå óõàæèâàëè çà ìíîé, íîñèëè îãðîìíûå èçóìðóäû íà öåïßõ...  „àæå
êîãäà ß îêðåïëà, ìåíß îñòàâèëè â áîëüíèöå. òè ëþäè ïûòàëèñü îáó÷èòü  ìåíß
èõ ßçûêó. ‡à íåñêîëüêî íåäåëü ß âûó÷èëà íåìàëî  ñëîâ.  î  ìíîãèå  ïîíßòèß
áûëè ìíå íåäîñòóïíû, îñîáåííî  ñâßçàííûå  ñî  çâåçäíûìè  ñèìâîëàìè.  îñëå
äîëãèõ  îáñóæäåíèé,  îíè  ðåøèëè  ïðåïîäàâàòü  ìíå  äðóãîé  ßçûê  -  áîëåå
ïîäõîäßùèé äëß  ìîåãî  çåéìóðàíñêîãî  ðàçóìà  è  ìîèõ  îðãàíîâ  ðå÷è.  Žíè
íàçûâàëè åãî áðàêñèàíñêèé, è îí îêàçàëñß íåìíîãî ëåã÷å äëß  ìåíß,  õîòß  â
÷åì-òî áûë è ñëîæíåå.
   ëàíåòà, î êîòîðóþ ðàçáèëñß íàø êîðàáëü, íàçûâàåòñß ‹óãàñò,  åå  æèòåëè
áûëè äîáðû êî ìíå. Žíè - ïîòîìêè äðåâíåé öèâèëèçàöèè,  êîòîðûå  óæå  äàâíî
ëåòàþò  â  êîñìîñ.  ˆõ  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  äàâíî  áîðîçäßò  ìåæçâåçäíîå
ïðîñòðàíñòâî.  ‹óãàñò   -   ñòîëèöà   Œíîãîçâåçäíîãî   ‘îþçà   ëàíåò.   Ÿ
ïîçíàêîìèëàñü íåìíîãî ñ èõ êóëüòóðîé, è ìíå ïîíðàâèëàñü èõ èäåß îáúåäèíèòü
÷åëîâå÷åñêèå ðàñû ãàëàêòèêè,  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íå÷åëîâå÷åñêèìè  ðàñàìè  è
óñòàíîâèòü êóëüòóðíûå âçàèìîñâßçè.
   Ÿ íå ïîíèìàþ âñåãî, èóë, ïîýòîìó, ìîæåò áûòü, íå âñåãäà ñìîãó ßñíî âñå
îïèñàòü. Žíè ðàññêàçàëè ìíå, ÷òî íàëè÷èå æèçíè â êîñìîñå - ïðàâèëî,  à  íå
èñêëþ÷åíèå. ˆ áîëüøèíñòâî  ‘îëíå÷íûõ  ñèñòåì  ñ  ïîäõîäßùèìè  àòìîñôåðíûìè
óñëîâèßìè çàñåëåíû.  Žíè  ïîïûòàëèñü  äàòü  ìíå  îñíîâû  ’åîðèè  âîëþöèè,
êîòîðàß ãîâîðèò î  òîì,  ÷òî  ñõîäíûå  óñëîâèß  ïðîâîöèðóþò  âîçíèêíîâåíèå
ñõîäíûõ æèçíåííûõ ôîðì. òî îáúßñíßëî ìîå ñõîäñòâî ñ íèìè? Ÿ  çàäàëà  ýòîò
âîïðîñ, íàñòðîåííàß âåñüìà  ñêåïòè÷åñêè.  åò,  îòâåòèëè  îíè,  ëþäè  òîæå
ñèëüíî îòëè÷àþòñß äðóã îò äðóãà. Žíè - è  ïßòü  äðóãèõ  æèçíåííûõ  ôîðì  -
æèâóò â ìíîãî÷èñëåííûõ çâåçäíûõ ñèñòåìàõ. î íå âñåãäà  ÷åëîâå÷åñêàß  ðàñà
ýâîëþöèîíèðóåò, è ÷òî äàæå áîëåå çàãàäî÷íî - íà  íåêîòîðûõ  ïëàíåòàõ  áûëè
îáíàðóæåíû òðóïû öåëûõ ïëåìåí, ñëîâíî êòî-òî  ïðîâåðßë  èõ  ñïîñîáíîñòü  ê
âûæèâàíèþ åðâûå èññëåäîâàòåëè ñî÷ëè ýòî äåëîì  ðóê  áîãîâ,  íî  ïîñëåäíèå
ó÷åíûå ïðåäïîëàãàþò, ÷òî äðåâíßß íàöèß,  îñâîèâøàß  êîñìîñ,  ïðîâîäèò  ðßä
ýêñïåðèìåíòîâ  íàä  ïðèñïîñîáëåííîñòüþ  è  äîëãîòîé  âûæèâàíèß   îòäåëüíûõ
÷åëîâå÷åñêèõ íàðîäîâ. …ñòü äàæå öåëàß  øêîëà,  ñêëîíßþùàßñß  ê  òîìó,  ÷òî
‚åëèêèå  êñïåðèìåíòàòîðû  ñàìè  áûëè  ëþäüìè,  ÷òî  îíè  ðàññåßëè   ñâîèõ
ïåðâîáûòíûõ ñîðîäè÷åé ñðåäè  çâåçä,  ÷òîáû  ïðîñëåäèòü,  íàñêîëüêî  ñèëüíî
äåòåðìèíèðîâàíà ÷åëîâå÷åñêàß ïðèðîäà, êàêèå èçìåíåíèß  îíà  ïðåòåðïèò  ïîä
âëèßíèåì ÷óæäîé ñðåäû. Žíè íàçûâàþò  ýòî  îñåâîì,  à  ÷åëîâå÷åñêèå  òèïû,
âûâåäåííûå  â  ðåçóëüòàòå  ýêñïåðèìåíòà,  ëóæäàþùèìè  àñàìè  (à  ìíîãèõ
ïëàíåòàõ, çàñåëåííûõ ïîäîáíûì îáðàçîì,  íåò  ýâîëþöèîííîé  âåòâè,  êîòîðàß
ìîãëà áû äàòü ÷åëîâåêà, äàæå òàì, ãäå óñëîâèß âåñüìà  ïîäõîäßùè.  ˆñòèííûé
îáðàçåö ÷åëîâåêà ïîßâèëñß çäåñü òàê âíåçàïíî, ÷òî ÷àñòü èñòîðèè  óòðà÷åíà,
è ñâßçóþùåå çâåíî êàæåòñß óòåðßííûì. åêîòîðûå  ìèôû  ñõîäíû  ó  ðàçëè÷íûõ
ïðèìèòèâíûõ ïëåìåí è ó íàèáîëåå ðàçâèòûõ íàöèé, êàê, íàïðèìåð,  ëåãåíäû  î
‚åëèêîì îòîêå, ìèôû î åðóùèõ ’åëî -  òåõ,  êòî  ëèøàåò  ñèëû  ÷åëîâåêà).
‘ïèñîê óäèâèòåëüíûõ ÷óäåñ è òàéí ìîæíî ïðîäîëæèòü, ìîé áðàò èóë, íî  åñëè
îïèñûâàòü âñå, ß íèêîãäà íå ïîäîéäó ê êîíöó. € ß íå çíàþ, ñêîëüêî  ó  ìåíß
îñòàëîñü âðåìåíè.
   ‹óãàñòèíöû - ìèðîëþáèâûå  ëþäè,  èñêðåííå  ïðåäàííûå  èäåå  îáúåäèíåíèß
÷åëîâå÷åñòâà è óñïåøíîãî ñîòðóäíè÷åñòâà ÷åëîâå÷åñêèõ è íå÷åëîâå÷åñêèõ ðàñ,
êîòîðûå òîæå íàñåëßþò ãàëàêòèêó. “ íèõ ìàëî âðàãîâ, è òîëüêî îäèí  èç  íèõ
ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü - ëàíåòà ðàêñè, ßçûêó êîòîðîé îíè ìåíß  è  ó÷èëè.
ðàêñè íå òàê äàâíî âñòóïèëà â ñîþç, íî óæå ðâåòñß ê âëàñòè.  •îòß  ðàêñè
áûëà ïî÷òè ñòîëü æå ïðèìèòèâíà, ñêîëü è ‡åéìóð -  â  íåêîòîðûõ  ñìûñëàõ  è
ïîíßòèßõ, íî åå æèòåëßì óäàëîñü çàèìñòâîâàòü äîñòèæåíèß ‹óãàñòà, è  òåïåðü
îíè  ïûòàþòñß  ïîä÷èíèòü  ñåáå  ÷àñòü  êîñìè÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà,   ÷òîáû
óñòàíîâèòü òàì ñâîå âëàäû÷åñòâî.
   Šîãäà ß ïîïðàâèëàñü  îêîí÷àòåëüíî,  êîãäà  áîëåå-ìåíåå  ñâûêëàñü  ñ  èõ
æèçíüþ  è  íàó÷èëàñü  îáùàòüñß,   îíè   ïîêàçàëè   ìíå   çâåçäíûå   êàðòû.
îòðåáîâàëîñü íåìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû íàéòè íàøå ñîëíöå  íà  èõ  òðåõìåðíîì
äèñïëåå. ‚ êîíöå êîíöîâ ß íàøëà ‡åéìóð - î, êàê áîëüíî! - è êîãäà îñîçíàëà
ïðàâäó, òî íå îñìåëèëàñü îòêðûòü åå ìîèì õîçßåâàì. Œû áûëè äîâîëüíî áëèçêè
ê ‹óãàñòó, è åñëè áû ýòîò íàðîä  íå  óñòðåìèëñß  â  ñâîå  âðåìß  ê  äðóãèì
ñîçâåçäèßì, îíè îáíàðóæèëè áû íàñ óæå äàâíî.
   òî çàìå÷àòåëüíî, ñêàæåøü òû? ‚ñòðåòèòüñß ñ íèì... Œû - ðàáû, áðàò ìîé,
è äîëæíû ïîìíèòü, ÷òî ïðàâèòåëè ñèäßò ðßäîì ñ ïðàâèòåëßìè. …ñëè ëóãàñòèíöû
ïðèäóò íà ‡åéìóð, äàæå ñ äîáðûìè íàìåðåíèßìè, òî ýòî  ïðèäàñò  åùå  áîëüøå
ñèë íàöèè ðèñòè, è ìû íèêîãäà íå ñáðîñèì åå èãà. ˆ ß  íå  ñêàçàëà  íè÷åãî.
„åíü çà äíåì ß ïðîñìàòðèâàëà êàðòû, íî çâåçäû áûëè ìíå  íåçíàêîìû,  íåáåñà
ìîë÷àëè  áåçûìßííûå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíè  ñìèðèëèñü,  è   ïîèñêè   áûëè
ïðåêðàùåíû.
   Ÿ áûëà äîâîëüíà,  òåïåðü  ß  îáðåëà  íàäåæäó  ìèðíî  æèòü  ñðåäè  ýòîãî
äîáðîæåëàòåëüíîãî íàðîäà. î íå óñïåëà ìîß ìå÷òà îáðåñòè  ðåàëüíûå  ÷åðòû,
êàê ñëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå, è ‹óãàñò áûë ïîòåðßí äëß  ìåíß  íàâñåãäà.  Ÿ
ãóëßëà ïî òåððèòîðèè áîëüíèöû, è íè÷åãî íå ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì, ÷òî  ß
- â îïàñíîñòè. Œåíß ñõâàòèëè è ïîä  ïðèêðûòèåì  êóñòîâ  ïîòàùèëè  êóäà-òî;
ñèëüíî ïàõíóùàß ìàòåðèß  ïîêðûâàëà  ìîå  ëèöî.  “  ìåíß  íå  áûëî  âðåìåíè
áîðîòüñß, íàñòîëüêî ß áûëà  ïîðàæåíà  áûñòðîòîé  ïðîèñõîäßùåãî.  Ÿ  óñïåëà
òîëüêî ðàçãëßäåòü ëèöî íàïàäàâøåãî -  óæàñíîå,  áåñöâåòíîå,  áåçæàëîñòíîå,
âîëîñû òåìíû, êàê íîæ. îòîì ß ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
   Ÿ î÷íóëàñü, ñâßçàííàß - â ìàëåíüêîì îòñåêå êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. êðàíû
íà âñåõ ñòåíàõ îòðàæàëè íåçíàêîìûå íåáåñà. ’ðîå ìóæ÷èí ñèäåëè  â  êðåñëàõ:
ñõâàòèâøèé ìåíß - ÷èñòî âûáðèòûé, ñ òßæåëûìè ÷åðòàìè ëèöà, è äâîå  äðóãèõ.
Žäèí ñ áîðîäîé, îí, âèäèìî, óïðàâëßë êîðàáëåì. “âèäåâ, ÷òî ß øåâåëüíóëàñü,
êòî-òî èç íèõ ïðîèçíåñ:
   - àãðàäà ïðîñûïàåòñß, ‘îêóç.
   - € ëóãàñòèíñêèé äîçîð?
   - Œû óæå âíå èõ äîñßãàåìîñòè.
   Œîé ïîõèòèòåëü ïîäîøåë êî ìíå è îñâîáîäèë îò ïóò òâåðäîé ðóêîé.
   - ‹åæè ñïîêîéíî, è âñå áóäåò õîðîøî. ’û ãîâîðèøü ïî-áðàêñèàíñêè?
   Ÿ êèâíóëà, ñîâåðøåííî îíåìåâ îò ñòðàõà.
   - Žíè ãîâîðèëè, ÷òî òû çíàåøü ßçûê.  å  ïûòàéñß  áåæàòü,  ìû  óæå  âíå
ëóãàñòèíñêîé çîíû. àññëàáüñß è íàñëàæäàéñß ïîëåòîì, âñå áóäåò õîðîøî.
   ˆ âíîâü ß êèâíóëà. Ÿ âñß äðîæàëà. òî - áðàêñèàíöû! àðîä  áåç  ìîðàëè,
îáîæàþùèé  âîéíû,  íàðîä,  êîòîðûé  ïðîòèâîñòîèò  òåì  ëþäßì,  êîòîðûõ   ß
íàó÷èëàñü óâàæàòü è - äà! - ëþáèòü. î ß íå  ñòàëà  îòêàçûâàòüñß  îò  åäû.
Šîãäà îí ïðèíåñ ìíå ïèùó, ß ïðîñòî óìèðàëà îò ãîëîäà. îòîì, îñëàáåâøàß  è
óòîìëåííàß, ß ïîãðóçèëàñü â ñîí.
   Žíè íå îòâå÷àëè íà ìîè âîïðîñû, íî áûëè äîáðû êî  ìíå.  Œû  ãîâîðèëè  î
ìíîãîì - áåñêîíå÷íàß òèøèíà êîñìîñà áûëà äëß  íèõ  ñòîëü  æå  óòîìèòåëüíà,
ñêîëü è äëß ìåíß.
   ˆõ èíòåðåñîâàë ñåêñ, ýòî ß óçíàëà, åùå êîãäà èçó÷àëà  èõ  ßçûê,  è  îíè
çàäàâàëè ìíîãî âîïðîñîâ îá îáû÷àßõ ìîåé ðîäíîé ïëàíåòû.  Ÿ  îòâå÷àëà,  êàê
ìîãëà. ‚ îòëè÷èå îò ëóãàñòèíöåâ  îíè  íå  ïûòàëèñü  çàñòàâèòü  ìåíß  íàéòè
‡åéìóð íà êàðòàõ. ˆõ ïðàâèòåëü ïðèêàçàë ïîõèòèòü ìåíß. Ží óñëûøàë îáî  ìíå
è çàõîòåë óâèäåòü ìåíß ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. à åãî ïëàíåòå æèâóò äâàäöàòü
òðè íàöèè, îïðåäåëßåìûå â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðîèñõîæäåíèåì.  „âà  àñòðîíàâòà,
áîëåå ñïîêîéíûå è äîáðîæåëàòåëüíûå, áûëè  èç  ïëåìåí,  êîòîðûå  íàçûâàëèñü
õèðèíàðè è äàìáàððå. ˆõ íàöèè ïîêëßëèñü  â  âåðíîñòè  •àðêóðó  ‚åëèêîìó  -
êîòîðûé îáúåäèíèë íàðîäû ðàêñè. ‘îêóç, òåìíîâîëîñûé ÷åëîâåê  ñ  õîëîäíûìè
ãëàçàìè, áûë èç êëàíà áðàêñàíà. åêîòîðàß ÷àñòü åãî êëàíà ñëóæèëà •àðêóðó,
íî áîëüøàß ÷àñòü çàñåëßëà Šðîâàâûå ‘òåïè,  ãäå  îíè  ñòàðàòåëüíî  èçáåãàëè
ëþáûõ  íàïîìèíàíèé  î  öèâèëèçàöèè.  ðàêñàíà  îòëè÷àþòñß  àãðåññèâíîñòüþ,
æåñòîêîñåðäèåì. îýòîìó •àðêóð öåíèë ïîäîáíûõ âîèíîâ. Šàê  ãîâîðèë  ‘îêóç,
òîëüêî áðàêñàíà ñïîñîáåí ïîõèòèòü ìåíß ïðßìî èç-ïîä íîñà ó ìîèõ õîçßåâ.  Ÿ
ñëóøàëà, ß íàáëþäàëà çà íèì è âèäåëà, ÷òî íåò ñìûñëà ñîìíåâàòüñß.
   î î ñâîåì ðàâèòåëå îíè íå ñêàçàëè ìíå íè ñëîâà. Ÿ âñòðå÷óñü ñ íèì,  è
òîãäà âñå óçíàþ. ‘îêóç äàæå ðàññìåßëñß â îòâåò  íà  ìîè  âîïðîñû,  ÷òî  íå
óìåðèëî ìîé ñòðàõ. „à, ß áîßëàñü. ˆ îäíàæäû ß óñëûøàëà îáðûâîê ðàçãîâîðà:
   - ...ïîõîæå, îíà äîñòàâèò åìó óäîâîëüñòâèå. ’û êàê äóìàåøü?
   - Ÿ äóìàþ, Šåéìèðè îíà ïîíðàâèòñß.
   “äîâîëüñòâèå? òî - ìîß ñóäüáà? Žñâîáîäèòüñß îò  ðàáñòâà,  ÷òîáû  âíîâü
ñòàòü ðàáûíåé? Ÿ çàäðîæàëà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà. Žíè íè÷åãî  íå  îòâåòßò.
‚ðåìß ïîêàæåò.
   Šàê îïèñàòü òåáå, ìîé áðàò, ýòîò ÷óäåñíûé äâîðåö  ñðåäè  çâåçä?  Œû  íå
ñðàçó îòïðàâèëèñü íà ðàêñè, ïîñåòèâ âíà÷àëå  ƒàððîñ,  íåáîëüøóþ  ïëàíåòó,
ñïàñåííóþ îò ó÷àñòè  ìåðòâîé  ñàìèì  •àðêóðîì,  êîòîðûé  ðåøèë  ïîñåëèòüñß
çäåñü. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ðàâèòåëü óñòîøè äîëæåí  æèòü  â  ñàìîì  îòäàëåííîì
óãîëêå. ëàíåòà è äâîðåö áûëè ÷óäåñíû. “ ìåíß íåò ñëîâ îïèñàòü èõ. ‘î âñåé
ãàëàêòèêè, èç âñåõ óãîëêîâ, êîíòðîëèðóåìûõ ðàêñèàíñêèì ‘îþçîì,  ñòåêàëèñü
ñþäà áîãàòñòâà âî ñëàâó •àðêóðà, âîèíà è ãîñóäàðñòâåííîãî äåßòåëß, êîòîðûé
îáúåäèíèë âðàæäóþùèå íàðîäû è ïîäàðèë èì çâåçäû. åò, ýòî áûëè íå òå ßðêèå
óêðàøåíèß, êîòîðûå ëþáßò ðèñòè, - òå ðåæóò ãëàçà  è  ðàäóþò  òîëüêî  âçîðû
æàäíûõ. ‡äåñü æå áûëè èñòèííûå ñîêðîâèùà, ñîçåðöàòü  êîòîðûå  áûëî  ëåãêî,
ðàäîñòíî è òîðæåñòâåííî. ‡äåñü ìßãêèå êîâðû ãëóøèëè øîðîõ  øàãîâ,  ïðèßòíî
êàñàëèñü  êîæè.  Šîìíàòû  áûëè  íàïîëíåíû  àðîìàòîì,  íà  ñòåíàõ  -  øêóðû
ýêçîòè÷åñêèõ æèâîòíûõ è óçîð÷àòûå  ãîáåëåíû.  ˆñêóññòâî  -  ýòî  áîãàòñòâî
ñòðàíû, è •àðêóð  ñîáðàë  çäåñü  áåñöåííûå  ïðåäìåòû,  ÷òîáû  ñäåëàòü  ýòó
ïëàíåòó ñâßòèëèùåì ÷åëîâå÷åñêîé ñëàâû.
   ˆ íàêîíåö ìåíß ïðèâåëè ê ÷åëîâåêó, ÷üå èìß âíóøàëî ìíå òàêîé  ñòðàõ.  ‚
äàëüíåì êîíöå çàëà ß óâèäåëà åãî - îí  áûë  îäåò  íå  êàê  ãîñóäàðñòâåííûé
äåßòåëü, à êàê âîèí. Ží íå ñèäåë íà òðîíå, à ñòîßë ðßäîì ñ íèì, áåñåäóß  ñ
îäíèì èç áðàêñàíà! •àðêóð  áûë  êðóïíûì  ÷åëîâåêîì,  ñ  øèðîêèì  ëèöîì,  â
îáû÷íîé  îäåæäå.   …ãî   ñâåòëàß   êîæà   îòëèâàëà   êîðè÷íåâûì   áëåñêîì.
…äèíñòâåííîå, ÷òî óêàçûâàëî íà åãî ðàíã, - ýòî çîëîòàß  ïåðåâßçü,  øèðèíîé
òîíüøå ïàëüöà, ïåðå÷åðêèâàþùàß ëîá. € âîëîñû!  ’àêèõ  ß  íå  âèäåëà  íè  ó
îäíîãî áðàêñèàíöà, - êðîâàâî-êðàñíàß ãðèâà îòëèâàëà ìåòàëëè÷åñêèì  áëåñêîì
ïðè ñâåòå, ïðîêðàäûâàþùèìñß ñêâîçü ìîçàèêó îêîí.
   —åëîâåê, ñòîßùèé ðßäîì ñ •àðêóðîì, áûë âûøå íà ëàäîíü, åãî  áåëàß  êîæà
êàçàëàñü  áîëåçíåííîé  ðßäîì  ñî  çäîðîâûì  ëèöîì  ðàâèòåëß.  …ãî   ÷åðòû
âïå÷àòëßëè, íî ß íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí ïîêàçàëñß ìíå  ïðèßòíûì.  î  ýòî
ëèöî ïðèòßãèâàëî âíèìàíèå, à  åãî  òåëî  ãîâîðèëî  î  ñêðûòîé  ñèëå.  òîò
÷åëîâåê çàâîåâàë áû óâàæåíèå ðèñòè. —åðíûé øåëê îáâîëàêèâàë  åãî  òåëî,  è
òîëüêî çîëîòîé ìåäàëüîí ñâåòèëñß íà ãðóäè.
   ‘ëåäóß ïîëó÷åííûì ñîâåòàì, ß îïóñòèëàñü íà  êîëåíè.  •àðêóð  ïîäîøåë  -
äîñòîèíñòâî  ñêâîçèëî  â  êàæäîì  øàãå.  …ãî  ñïóòíèê  ïðèáëèçèëñß   òîæå.
ðèñóòñòâèå Šåéìèðè •àðêóðà âûçûâàëî âî ìíå òàêîå äîâåðèå, ÷òî ß çàáûëà îá
óãîòîâàííîé ìíå ñóäüáå. î äðóãîãî ÷åëîâåêà ß áîßëàñü íàñòîëüêî,  ÷òî  ìíå
áûëî òðóäíî ãîâîðèòü. •àðêóð âçßë ìåíß çà ïîäáîðîäîê è çàñòàâèë ïîñìîòðåòü
â ãëàçà. ðèêîñíîâåíèå ìóæ÷èíû îáû÷íî íåñëî áîëü  è  îáèäó,  íî  ýòî  áûëî
ìßãêèì, ïî÷òè íåæíûì:
   - ’û - „àéëà, çåéìóðèàíêà?
   Ÿ îïóñòèëà ãëàçà. …ãî ãîëîñ áûë  ãðóá,  íî  è  ïðèßòåí.  Ÿ  íèêîãäà  íå
ñëûøàëà ïîäîáíîãî òåìáðà.
   - „à, âåëèêèé Šåéìèðè.
   Ží êèâíóë, ïîñìîòðåë íà ‘îêóçà.
   - Ÿ ðàä. ûëè ïîòåðè?
   - ’îëüêî ñ èõ ñòîðîíû, ‚åëèêèé.
   ðàâèòåëü ðàêñè óëûáíóëñß è âíîâü ïîñìîòðåë íà ìåíß:
   - ’û äîëãî áûëà â óñòîøè, òåáå íóæíî îòäîõíóòü â íîðìàëüíûõ  óñëîâèßõ,
ïðè îáû÷íîì äàâëåíèè è õîðîøî ïîåñòü. Œîè ñëóãè ïðîâîäßò òåáß è äàäóò âñå,
÷òî ìîæåò ïîíàäîáèòüñß. Ÿ áóäó æäàòü òåáß ê îáåäó.
   Ÿ áûëà ñìóùåíà è ðàñòåðßíà. àçâå ó ìåíß áûë âûáîð?
   - Šàê âû æåëàåòå, - òèõî ñêàçàëà ß. ‡à÷åì èãðàòü â ýòó èëëþçèþ ñâîáîäû,
êîãäà ìû îáà çíàëè ïðàâäó?
   Ží ïðåäñòàâèë ìíå áðàêñàíà, ñòîßùåãî ðßäîì ñ íèì.
   - òî - ‚èòîí, ìîé ïîìîùíèê è ñîâåòíèê. ’û ìîæåøü ðàñïîëàãàòü èì, êîãäà
ïîíàäîáèòñß. …ñëè òåáå íóæíî ÷òî-òî åùå èëè, åñëè òî, ÷òî  ìû  äåëàåì  äëß
òåáß, íå ïîäõîäèò äëß òâîåé ðàñû, îáðàùàéñß ê íåìó.
   Ÿ çíàëà, ÷òî íèêîãäà íå îñìåëþñü, íî ñîãëàñíî êèâíóëà.
   ‚èòîí ñäåëàë øàã âïåðåä è ïðåäëîæèë ìíå ðóêó.  Ÿ  ñòàðàëàñü  íå  âûäàòü
ñâîé èñïóã, êîãäà êîñíóëàñü åãî - ðàçâå  íå  çàáàâíî  âèäåòü,  êàê  äðîæèò
ïðåäñòàâèòåëü èíîé, ïðèìèòèâíîé ðàñû?
   ‘îêóç ïîäîøåë ê •àðêóðó, è êîãäà ‚èòîí óâîäèë ìåíß,  ß  óñëûøàëà  ñëîâà
Šåéìèðè:
   - ...ß äîâîëåí. Ž÷åíü. € òåïåðü ðàññêàæè ìíå âñå, ÷òî çíàåøü î...
   ‚èòîí âûâåë ìåíß ÷åðåç äâåðü ïîçàäè òðîíà. Œû ïðîøëè íåìàëî  êîðèäîðîâ,
ïðåêðàñíî îáñòàâëåííûõ. Œíå îòâåëè ïîêîè, ñîñòîßùèå èç ïßòè êîìíàò.  ‚èòîí
ïåðåäàë  ìåíß  æåíùèíàì,  óæå  æäàâøèì  ìåíß,  íå  ñêàçàâ  íè  ñëîâà.   Ží
ïîêëîíèëñß, ïðåæäå ÷åì óéòè, íî íà åãî ëèöå áûëà óëûáêà, êîòîðàß  âûçûâàëà
âî ìíå òðåâîãó. Ÿ áûñòðî îòâåðíóëàñü.
   Žäíà èç æåíùèí, ñ âîëîñàìè öâåòà ñîëíöà (íàøåãî ñîëíöà) îòâåëà  ìåíß  â
ñïàëüíþ, ãäå ëåæàëè ñàìûå ðàçëè÷íûå ðóáàøêè, ïëàòüß,  õàëàòû,  íà÷èíàß  îò
îäíîòîííûõ ñ èñêóñíîé âûøèâêîé äî áîãàòî îòäåëàííûõ ìåõîì. Ÿ âûáðàëà  îäíó
- ñàìóþ ïðîñòóþ ðóáàøêó îñòàëüíûå óíåñëè, ïîòîì ïðèíßëà âàííó -  î,  êàêàß
ðîñêîøü! ˆ çàñíóëà íà ìßã÷àéøåé ïåðèíå. Žíè ðàçáóäèëè ìåíß â íóæíîå  âðåìß
è íàñòîßëè íà òîì,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  îäåòüñß.  ðèíåñëè  ïëàòüå  èç  ìßãêîãî
ðîçîâîãî áàðõàòà. Šîãäà ìàòåðèß êàñàëàñü  êîæè,  òî  äàæå  ýòî  äîñòàâëßëî
óäîâîëüñòâèå. Ÿ íèêîãäà íå ñìîãëà áû  ïðèäóìàòü  ïîäîáíûé  ôàñîí.  †åíùèíû
ðàñ÷åñàëè ìîè âîëîñû, çàâßçàëè ÷àñòü èõ çà ñïèíîé, à òàêæå çàâèëè  ëîêîíû,
ðàññûïàâøèåñß ïî ïëå÷àì. Žíè òàêæå óêðàñèëè èõ  íèòßìè  õðóñòàëß,  êîòîðûé
÷óòü  ïîçâßêèâàë  ïðè  õîäüáå.  ‚ñå  áûëî  òàê  íåïðèâû÷íî  -  ýòè  íåæíûå
ïðèêîñíîâåíèß è çâóêè! àøè ëþäè ðåäêî êàñàþòñß äðóã äðóãà,  à  çäåñü  âñå
ýòî  áûëî  åñòåñòâåííî.  îêà  ìåíß  îäåâàëè,  ß  óâèäåëà  áîëüøå   äîáðûõ
÷åëîâå÷åñêèõ ïðèêîñíîâåíèé, ÷åì çà âñþ ñâîþ æèçíü.
   ðèøåë  ‚èòîí,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  ìíå  äâîðåö,  êîòîðûé  òåïåðü  â  ìîåì
ðàñïîðßæåíèè. Šàê ß ìîãëà îòêàçàòüñß, äàæå íåâçèðàß íà òî, ÷òî  îí  âíóøàë
ìíå  ñòðàõ?   ‚   íåì   áûëî   ÷òî-òî   æèâîòíîå,   íå÷åëîâå÷åñêîå,   äàæå
äîèñòîðè÷åñêîå:  ìîæåò,   ñäåðæèâàåìîå   ñòðåìëåíèå   ê   íàñèëèþ?   †àæäà
óäîâîëüñòâèß ßñíî ÷èòàëàñü â ÷åðíûõ ãëàçàõ. ˆìåííî îí, à  íå  •àðêóð,  áûë
âîïëîùåíèåì òîãî çëà è òîãî íàñèëèß, êîòîðûå, êàê ìåíß ó÷èëè,  áûëè  ñóòüþ
áðàêñèàíñêîé ðàñû.
   Œû øëè ïî äâîðöó  -  òåððàñû,  áèáëèîòåêè,  êîìíàòû-ìóçåè,  ìóçûêàëüíûå
ñàëîíû, çàëû, íàïîëíåííûå ãóñòûì àðîìàòîì è îñâåùåííûå ôàêåëàìè, -  •àðêóð
ëþáèë âàðâàðñêóþ ñèìâîëèêó.
   ‚èòîí ïîêàçàë ìíå ñàäû - î, êàêàß êðàñîòà! ‘òðóè  ôîíòàíà  ñâåðêàëè  íà
ñîëíöå, èñòî÷àß äóøèñòûé àðîìàò. àñòåíèß  îáðàìëßëè  âûëîæåííûå  ìðàìîðîì
äîðîæêè, çîëîòûå ÷àøè òàèëè â ñåáå âèíî è ëåä äëß íåîæèäàííîãî ïîñåòèòåëß.
‘êàìåéêè ñ áîãàòî âûøèòûìè áàðõàòîì ïîäóøêàìè ïðßòàëèñü  ñðåäè  ëèñòüåâ  è
öâåòîâ. åêîòîðûå ñèäåíüß áûëè îáøèòû ìåõîì. ‚ñå çäåñü ñëóæèëî äëß îòäûõà,
óäîâîëüñòâèß, íàñëàæäåíèß...  Ÿ  íå  â  ñîñòîßíèè  ýòî  îïèñàòü,  áðàò.  Ÿ
ñìîòðåëà íà âñå, êàê çà÷àðîâàííàß.
   Ÿ îáåäàëà âìåñòå ñ •àðêóðîì, ‚èòîíîì, äðóãèìè óâàæàåìûìè ãîñòßìè  è  èõ
æåíùèíàìè. Œû ëåæàëè íà  ïîäóøêàõ  è  ìåäëåííî  ïîòßãèâàëè  âèíî.  †åíùèíû
òàíöåâàëè äëß íàñ, è âîçäóõ, êàçàëîñü, ïóëüñèðîâàë îò àðîìàòà, îò êîòîðîãî
êðóæèëàñü ãîëîâà.
   Ÿ áîßëàñü. Ÿ áîßëàñü òîãî, ÷òî  îí  ñäåëàåò  ñî  ìíîé,  íî  ß  èñïûòàëà
ãëóáîêîå ÷óâñòâî ñòûäà - îí íè÷åãî íå ñäåëàë.  îñëå  ïðèßòíî  ïðîâåäåííûõ
÷àñîâ îí îòîñëàë ìåíß â ìîè ïîêîè, ñêàçàâ, ÷òî âèäèò - ìíå ýòîãî  õî÷åòñß.
ˆ âïåðâûå ß ïîíßëà, ÷òî ó ìåíß åñòü ñâîáîäà,  ÷òî  ß  ìîãó  îòêàçàòüñß  îò
òîãî, ÷åãî íå õî÷ó. î ýòî íà÷àëî ïóãàòü ìåíß...
   Ÿ ïðîâîäèëà äíè â ïðîãóëêàõ ïî ñâîèì  êîìíàòàì  è  âåëèêîëåïíûì  ñàäàì,
êîòîðûå áûëè â ìîåì ðàñïîðßæåíèè. Ÿ äàæå íà÷àëà äóìàòü, ÷òî,  åñëè  •àðêóð
òàê áåðåæíî îòíîñèòñß êî ìíå, òî ß äîëæíà áûòü åìó  áëàãîäàðíà.  Ÿ  äóìàþ,
÷òî óæå áûëà áëèçêà ê òîìó, ÷òîáû æåëàòü ñòàòü áëèçêîé •àðêóðó.
   †åëàíèå, âíåøíå ïîäàâëåííîå, ðîæäàëîñü  â  ýòîì  ìåñòå  ñàìî  ñîáîé.  Ÿ
íàäåþñü, òû ïîéìåøü ìåíß. Ÿ áûëà ïðîêëßòà òîãäà, êîãäà ìåíß íàñèëîâàëè.  €
çäåñü - ìßãêèå, íåæíûå êðàñêè è òêàíè, ñòðóè ôîíòàíà, ïîâñþäó  -  íåæíîñòü
ïðèêîñíîâåíèé, êîòîðûå ñäåëàëè òî, ÷òî  íå  îïèñàòü  ñëîâàìè.  Œîåãî  òåëà
êàñàëèñü íåæíûå  ðóêè  æåíùèíû,  ïîâñþäó  -  âåùè,  êîòîðûå  áûëî  ïðèßòíî
òðîãàòü, îùóùàòü èõ ìßãêîñòü. Œîè ðóêè ëàñêàë áàðõàò,  øåëê  íåæíî  òðîãàë
ëèöî. àçâå íå óäèâèòåëüíî, ÷òî ß èçìåíèëàñü?
   Ÿ ïðîâåëà ïðèßòíûé ìåñßö âî äâîðöå (ñåìíàäöàòü  äíåé  ïî  ðàêñèàíñêîìó
Šàëåíäàðþ - íà ƒàððîñå íå áûëî ñâîåé ëóíû). ‚íà÷àëå  ß  áîßëàñü,  íî  äàæå
ñòðàõ íå ìîã ïîãàñèòü óäèâëåíèå. Ÿ íàó÷èëàñü íàñëàæäàòüñß  âñåì  òåì,  ÷òî
îêðóæàëî ìåíß, è çäåñü êî ìíå ïîäêðàäûâàëàñü  áåççàáîòíîñòü.  ’åïëàß  âîäà
çàïîëíßëà ìðàìîðíûå âàííû, çäåñü ïðèñëóæèâàëè æåíùèíû ëóæäàþùèõ àñ,  ìíå
îíè íðàâèëèñü, õîòß ß íå áûëà  ñ  íèìè  áëèçêà.  Ÿ  íå  ó÷àñòâîâàëà  â  èõ
ðàçãîâîðàõ, êîãäà îíè ñîáèðàëèñü ñòàéêàìè, ÷òîáû,  ñìåßñü,  îáñóäèòü  âêóñ
•îçßèíà „îìà. ‡äåñü áûëè áàññåéíû, è ß  ëþáèëà  ïëåñêàòüñß  â  íèõ.  ‚èíî,
ìóçûêà, ðîñêîøü... Šîãäà •àðêóð âíîâü ïîæåëàë ìåíß âèäåòü, ß óæå  áûëà  íå
òîé æåíùèíîé, êîòîðóþ, äîñòàâèëè ñþäà.
   Ÿ îïóñòèëàñü íà êîëåíè, êîãäà ìåíß ïðîâåëè â ñòîëîâóþ, âçßëà åãî ðóêó è
ïîöåëîâàëà êîëüöî  íà  ïàëüöå.  ‚ïåðâûå  ß  êîñíóëàñü  ìóæ÷èíû  ïî  ñâîåìó
ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. Ží ïîäíßë ìåíß è ïîäâåë ê ñòîëó. ‚ñå  ßñòâà  ðàêñè,
âèíî â ðîñêîøíîì áîêàëå, ìóçûêàíòû, òàíöîðû - âñå áûëî ê ìîèì  óñëóãàì.  Š
êîíöó  ïèðøåñòâà  ó  ìåíß  êðóæèëàñü  ãîëîâà,  è  ß  ïîïðîñèëà  ðàçðåøåíèå
óäàëèòüñß.
   Ÿ íå ïîøëà ñðàçó â ñâîè ïîêîè, à ðåøèëà ïðîéòè ÷åðåç ñàä,  ïîëþáîâàòüñß
ñåòüþ çâåçä, îêóòàâøåé íåáåñà. ”îíòàí îáðûçãàë ìîþ êîæó àðîìàòíîé õîëîäíîé
ðîñîé. ‡àòåì ß óïàëà  íà  ãðóäó  ïîäóøåê,  ìßãêî  ïðèíßâøèõ  ìîå  òåëî,  è
ìåäëåííî  ïîãðóçèëàñü  â  ñîí,  ëàñêàß  ðóêàìè  áàðõàò  è  ìåõà,  æèâóùèå,
êàçàëîñü, ñâîåé æèçíüþ.
   Ÿ ïðîñíóëàñü íåìíîãî ïîçæå ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâàß. ‡âåçäû  óæå  ïîãàñëè,
íî êòî-òî çàæåã  ñâå÷è,  ïëàìß  êîòîðûõ  òðåïåòàëî  â  ñòðóßõ  ôîíòàíà.  Ÿ
ìåäëåííî âîçâðàùàëàñü èç ñòðàíû ñíîâ è óâèäåëà,  ÷òî  •àðêóð  òîæå  çäåñü,
ñèäèò ðßäîì, íàáëþäàß çà ìíîé. …ãî êðàñíûå âîëîñû ïàäàþò  íà  ïëå÷è,  ïîßñ
óêðàøåí  áîãàòûì  îðíàìåíòîì,  øèðîêèå  ìåòàëëè÷åñêèå  áðàñëåòû  îáõâàòèëè
îáíàæåííûå ðóêè.
   å ïðåçèðàé ìåíß, ìîé áðàò, ïîêà òû íå ïî÷óâñòâóåøü òîé ðàäîñòè,  êàêóþ
îùóòèëà ß, âèäß ðßäîì ñ ñîáîé ýòîãî ÷åëîâåêà. Œîè ðóêè ñàìè óñòðåìèëèñü  ê
íåìó, ëàñêàß åãî îáíàæåííûå ïëå÷è, åãî  ïîßñ,  åãî  ñâåðêàþùèå  âîëîñû.  Ÿ
æàæäàëà åãî ïðèêîñíîâåíèß, ß òîëüêî íåäàâíî îùóòèëà âîçìîæíîñòü ðàäîñòíîãî
îáúßòèß.  Ÿ  õîòåëà  åãî,  è  äàæå  íå  áëèçîñòè  -  ýòîãî  ãðåõà!   -   à
ïðèêîñíîâåíèß, îòêðûòèß åãî òàéí. Ÿ íå îùóùàëà ñâßçè ìåæäó óäîâëåòâîðåíèåì
ãðåõîâíûõ æåëàíèé è òåì, ÷òî ÷óâñòâîâàëà òîãäà. •àðêóð æäàë ýòîãî ìîìåíòà,
è äàæå âñå òî, âî ÷òî ß âåðèëà, ÷òî òàèëîñü  â  ãëóáèíàõ  ïîäñîçíàíèß,  íå
ñìîãëî óäåðæàòü ìåíß îò òîãî, ÷òî ß ïðèòßíóëà åãî ê ñåáå è  îùóòèëà  íè  ñ
÷åì íå ñðàâíèìóþ ñëàäîñòü ïðèêîñíîâåíèß ìóæñêèõ  ãóá.  Ž,  Šåéìèðè,  ðàçâå
ìîæåò æåíùèíà áîßòüñß  ýòîãî  íàñëàæäåíèß?  Šòî  íàçâàë  åãî  ãðåõîì,  ìîé
õîçßèí, çà÷åì?
   Ÿ òîëüêî ïûòàþñü, ìîé áðàò, ïåðåäàòü òåáå ìîè ÷óâñòâà. î  ß  íå  ñóìåþ
ðàçóìíî îáúßñíèòü âñåãî. ’îëüêî âðàãè è óãíåòàòåëè îñìåëèëèñü  áû  íàçâàòü
òîò ìèã ãðåõîì!
   Ž, èóë, ïðèìè ýòîò íîâûé ìèð è ïîìîãè íàøåìó íàðîäó èçáåæàòü óäóøàþùåé
÷åðñòâîñòè! Ÿ áûëà òâîèì ïðîòèâíèêîì, íî ß èñêðåííå âåðèëà â òî, ÷åìó ìåíß
ó÷èëè. ˆ óæàñíî, ÷òî ß ìîãëà  ïîäóìàòü  î  òîì,  ÷òîáû  âûäàòü  áåðåìåííóþ
æåíùèíó  ðèñòè.  †åíùèíó,  ñîâåðøèâøóþ  ïðåñòóïëåíèå  ëþáâè.  „à,  ýòî   -
ïðåñòóïëåíèå, è íåò ñëàùå íà ñâåòå. ˆ ß - ïîçæå - ðàññêàæó òåáå è î íåì...
   —òî ìíå ðàññêàçàòü òåáå î òîì ïîëîæåíèè, êîòîðîå ß çàíèìàëà  âî  äâîðöå
íà ƒàððîñå? “äîâîëüñòâèå ÷óæäî íàøåé ïðèðîäå. ðàâèòåëü ðàêñè îäåë ìåíß â
áàðõàò è øåëê, ïîòîìó ÷òî òàê çàõîòåë. „ðóãèå  æåíùèíû  áûëè  óìíåå  ìåíß,
îáðàçîâàííåå,  êðàñèâåå.  î  ß  äîñòàâëßëà  ðàäîñòü  •àðêóðó,  è  êî  ìíå
îòíîñèëèñü ñ ëþáîâüþ è ïî÷òåíèåì - òàê îí õîòåë; ß íè  î  ÷åì  íå  ïðîñèëà
åãî, íå ïûòàëàñü èçâëå÷ü âûãîäó. î-ñâîåìó •àðêóð ëþáèë ìåíß. Ÿ äàðèëà åìó
ñåáß, ß çàáàâëßëà åãî è  íî  ïðè÷èíßëà  ñòðàäàíèé.  „ëß  áðàêñèàíöà  ýòîãî
äîñòàòî÷íî.
   Ÿ áûëà òðîíóòà, êîãäà îí çàêàçàë ïîðòðåò íàñ äâîèõ,  õîòß  çíàë  î  òîé
áåçâðåäíîé ãåíåòè÷åñêîé ìóòàöèè, êîòîðàß âûêðàñèëà åãî âîëîñû.  Ží  ðàíüøå
íå ðàçðåøàë ïèñàòü ïîðòðåòû ñ ñåáß è äàæå äàâàòü ïèñüìåííûå îïèñàíèß ñâîåé
âíåøíîñòè.
   ˆ íàø ïîðòðåò îí ïîâåñèë  â  îäíîé  èç  êîìíàò  Žõîòíè÷üåãî  äâîðöà,  â
ñòîëîâîé, è åìó äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå áðîñàòü íà íåãî âçãëßä,  êîãäà  îí
ïðèåçæàë òóäà âìåñòå ñî ìíîé, ÷òîáû îòäîõíóòü îò îáßçàòåëüñòâ è ñëóã.
   Ÿ ìíîãî ìåñßöåâ ïðîæèëà íà ƒàððîñå. Ží ãîâîðèë ñî ìíîé î ñâîåé ðàáîòå è
ìå÷òàõ, î ïîëèòèêå, íî ß íå âñåãäà ïîíèìàëà.  Ží  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  ‚èòîí
äîëæåí óíàñëåäîâàòü òðîí. Šîãäà ß ïîáëåäíåëà, òî îí çàìåòèë:
   - “ ìåíß íåò âûáîðà. Œîè ñîâåòíèêè, ìîè ðîäñòâåííèêè - âñå  ãîâîðßò  îá
îáúåäèíåíèè   ðàêñè,   çàêëþ÷åíèè   äîãîâîðîâ,   ñîçäàíèè   ìåæäóíàðîäíûõ
îðãàíèçàöèé, êîòîðûå ñáëèçßò âñå ïëåìåíà. ˆ åñòü îäèí ñïîñîá ñäåëàòü ýòî -
ñêðåïèòü ŠŽ‚œž! îæåëàé íàðîäàì âîéíû - è  îíè  áóäóò  âîåâàòü,  ïîîáåùàé
âëàñòü, è îíè ñäåëàþò âñå, ÷òîáû çàõâàòèòü åå! ‚èòîí õî÷åò  îáúåäèíèòü  íå
òîëüêî íàðîäû ðàêñè, íî è íàðîäû ãàëàêòèêè, íà÷àòü çàâîåâàíèå. Ží  çíàåò,
êàê ýòî ñäåëàòü. ˆ ëþäè óñòðåìèëèñü çà íèì ê ñëàâå. „àéëà, ýòî  -  ïóòü  ê
åäèíåíèþ, íî ìíå õîòåëîñü áû èíîé äîðîãè.
   Ží ðàññêàçàë ìíå î òîì, ÷òî áðàêñàíà íå  äîâåðßþò  äàæå  ïðåäñòàâèòåëßì
ñâîåãî êëàíà, íè îäèí Šåéìèðè íå ñìîæåò óïðàâëßòü èìè.
   - ‚ñß ‘èñòåìà âëàñòè äîëæíà  áûòü  èçìåíåíà,  òîëüêî  òîãäà  ìû  ñìîæåì
óäåðæàòü òðîí.
   î îí íå ñêàçàë òîãî, ÷òî ìû îáà  çíàëè,  -  ñòîèò  áðàêñàíà  ïðèéòè  ê
âëàñòè, êàê óæå áóäåò íåâîçìîæíî ó íèõ åå îòîáðàòü.
   Ží ïðèãëàøàë áðàêñàíà - îäíîãî çà îäíèì - âî  äâîðåö,  ãäå  îíè  áûñòðî
ó÷èëèñü ïîëèòè÷åñêèì èãðàì, íàäåßñü, ÷òî ñìîãóò  çàíßòü  åãî  ìåñòî  ïîñëå
ñìåðòè è óäåðæàòü åäèíñòâî ðàêñè. ëàíåòà äîëæíà ñòàòü åäèíîé,  åñëè  îíà
õî÷åò ïðîöâåòàòü. ˆ ýòî áûëà îñíîâíàß çàäà÷à •àðêóðà.
   Ží ìíîãî ïðîâîäèò âðåìåíè ñ ‚èòîíîì,  ñðàâíèâàß,  àíàëèçèðóß  îòûñêèâàß
îñíîâó îáùèõ áðàêñèàíñêèõ òðàäèöèé. Œíå áîëüíî ãîâîðèòü, íî ýòî áûëà âñåãî
ëèøü ìå÷òà, õîòß îíè îáà áûëè ïðåäàíû  åé!  „àæå  ïðè  äâîðå  âðàæäåáíîñòü
ìåæäó ïðåäñòàâèòåëßìè ðàçëè÷íûõ ïëåìåí áûëà  î÷åâèäíà.  ‘ìîæåò  ëè  •àðêóð
ñîçäàòü åäèíîå öåëîå, êîòîðîå ïðîñòîèò âåêà?
   Žíè ðàçîøëèñü âî âçãëßäàõ íà ðåëèãèþ. •àðêóð ñ÷èòàë åå  ÷åì-òî  öåííûì,
‚èòîí âèäåë â íåé òîëüêî íðàâñòâåííóþ  îïîðó  äëß  ñëàáûõ  óìîâ.  Œíå  ýòî
êàçàëîñü ñòðàííûì, òàê êàê ‚èòîí îñíîâàë íåáîëüøîé ïàíòåîí áîãîâ, à •àðêóð
áûë àòåèñòîì. îã òâîðßùèé, ïî ìíåíèþ áðàêñàíà, âìåøèâàåòñß â äåëà ëþäåé è
îãðàíè÷èâàåò