ки ђэй оттащили Ѓекку от окна и довели ее до двери.
   - Ѓекка сходит и принесет еще чистого бельЯ, - сказала ђэй, улыбаЯсь. €
последнее  проклЯтие,  произнесенное   шепотом,   полетело   вслед   Ѓекке
одновременно с громким стуком захлопнувшейсЯ двери.
   Ѓекка  копалась  как  можно  дольше,  собираЯ  простыни,  и  безуспешно
старалась выгнать из памЯти слова ђэй.
   "…сть такие слова, которые не хотЯт умирать. - Џрежний  страшный  голос
—ервЯ сочилсЯ сквозь ее мысли. - € как бы ты ни старалась их изгнать,  они
все равно цеплЯютсЯ  за  тебЯ.  ’ы  пытаешьсЯ  выгнать  их,  пытаешьсЯ  их
похоронить глубже, чем хоронЯт трупы, но они снова тут как тут.  Ћни  ждут
поЯвлениЯ чего-то, что придет и соскребет землю, которой ты их засыпала, и
снова вытащит их на свет. € вот они опЯть  тут  -  ждут  своего  часа.  ’ы
запомнишь их навеки, Ѓекка. ‘ама знаешь, что запомнишь".
   "џ и так помню множество слов", - подумала Ѓекка.
   "Ќо не таких. € не тех, что ты вычитала в той маленькой книжке. ’о  мои
слова. „лЯ маленькой девочки ты была слишком умна, хоть и ненамного старше
‘ьюзен, так? Љэйти-то понимала, что ты  умна.  „аже  учительница,  котораЯ
очень любит свое дело, понимает, что длЯ женщины иметь слишком большой  ум
- равносильно смерти. Џотому и спрЯтала от тебЯ ту книжку. Ђ в книжке  моЯ
историЯ. Ђ сколько ты успела прочесть в ней, пока Љэйти не обнаружила, что
ты пыхтишь над ней, пытаЯсь разобрать слова, написанные моей рукой?"
   "џ знаю все, что мне надо знать, - Яростно стоЯла на своем  Ѓекка,  как
бы сооружаЯ стену против —ервЯ. - Џрошлое мертво, а ты - прошлое. € к моей
жизни ты никакого отношениЯ не имеешь".
   "€ли очень большое. Џомнишь ли ты, как читала про все, о чем помнила Я?
Ћ том, как было раньше, о том, что рассказывала мне бабушка, а она слыхала
от своей бабки? Ќо ведь времена менЯютсЯ. ЊенЯетсЯ мир, менЯютсЯ  женщины.
Ћ, не сразу, но неотвратимо. Њы можем принимать в себЯ мужчину лишь тогда,
когда наши несчастные, запуганные, изголодавшиесЯ тела разрешат нам это, -
даже если б нам вдруг захотелось принЯть его в другое времЯ.  Ќо  попробуй
это сделать, и он изувечит тебЯ так, что многие из нас от  этого  умирают.
Џоэтому мы научились ждать знака, который говорит нам, что мы готовы,  что
мы... превращаемсЯ в "принимающих" женщин, как вы называете это. †енщин  в
поре. Ќо в мое времЯ некоторые из нас, видимо, снова становились  другими,
непохожими на тех, какими были раньше. Ќо когда все одинаковы, то тем, кто
становитсЯ отклонением от нормы, лучше поберечьсЯ..."
   "“ менЯ нет нужных слов..."
   "Ќичего подобного, тебе они известны.  ’ы  знаешь  больше,  чем  нужно,
чтобы чувствовать себЯ в безопасности, однако другого пути у тебЯ  нет.  €
ты знаешь и это, Ѓекка".
   Ѓекка стала напевать, складываЯ белье в корзину и изо всех сил стараЯсь
выгнать —ервЯ из своих мыслей. Ќо это уже не был просто  —ервь.  ќто  была
девушка, та самаЯ, что ждала под ливнем лунного света, чье тело  покрывали
кровавые потеки. € как бы громко ни распевала Ѓекка, крик  пролитой  крови
все равно звучал громче. „евушка-призрак вдруг начала  расти,  прижимаЯ  к
окровавленной груди призрак книги.
   "Ђ разве ты не хочешь узнать, чем кончилась моЯ  историЯ?  -  мурлыкала
она, протЯгиваЯ свою книжку Ѓекке. ЉаждаЯ буква в ней была налита  кровью.
- Љэйти любит книги, она никогда бы не посмела уничтожить одну из тех, что
отданы под ее охрану. Ќеужели ты никогда не интересовалась, где эта книга?
Ќеужели тебЯ не тЯнуло узнать об этом?"
   ’ут Ѓекка подхватила свою корзину и выбежала вон. € хоть ей страсть как
не хотелось возвращатьсЯ в родильную комнату, но и оставатьсЯ вне  ее  она
тоже не смела, даже если б и не было понукавшего ее призрака, - уж слишком
много кривотолков могло бы возникнуть. Ћказавшись в комнате, она старалась
держатьсЯ поближе к матери. ѓлаза Ѓекки не отрывались от лица •этти -  так
было лучше, чем случайно наткнутьсЯ на испепелЯющий взглЯд ђэй.
   - ‚роде она задремала, - сказала ‘елена, вглЯдываЯсь в  лицо  •этти.  -
Ќаступила, как это иногда бывает, передышка между приступами боли.  Њожет,
все-таки мисс ‹инн успеет приехать к родам.
   - „ал бы Ѓог, - отозвалась Ѓекка.
   -  ѓосподин  наш  –арь  даст,  -  поправила  ее  ђэй.  ѓоворить  о  нем
разрешалось,  нельзЯ  было  лишь  упоминать  о  его  мече.  Љое-кто   даже
утверждал, что воззвание к –арю во времЯ родов благодетельно, так  как  он
мог воззрить на дитЯ  благосклонно  и  перенести  свой  выбор  на  кого-то
другого.
   ‘тук в дверь вырвал •этти из полузабытьЯ. ‚ крошечную,  набитую  людьми
комнатку просунулась голова ’али.
   - ‘олнце уже садитсЯ. ‘коро начнут возвращатьсЯ  мужчины.  Џол  сказал,
что, возможно, мисс ‹инн уехала в другой хутор, так  как  в  Њиролюбии  ее
нет. …сли это так, то из ЊиролюбиЯ должны снарЯдить за ней  своего  гонца,
чтобы вызвать ее сюда.
   - ‚ какой же это другой хутор?
   ’али только плечами пожала:
   - Ћткуда мне знать. …сли он далеко или если она там не завершила  своих
дел, которые начала, кто знает, когда мы ее увидим.
   - € все же надо было послать сюда младшую травницу, -  сказала  ‘елена,
взъерошеннаЯ, будто курица над цыплЯтами. - •оть бы кого прислали.
   - ’ы сама справишьсЯ с родами не хуже младшей травницы, - напомнила  ей
ђэй. - ‡ачем нам нужна...
   - €з принципа. Ќу ладно, что ж делать.  •этти,  милочка,  как  ты  себЯ
чувствуешь?
   - ЋпЯть начинаютсЯ, - сказала •этти, задыхаЯсь. - € сильные.
   - Џомогите ей встать. Ѓекка, подставь плечо. € ты,  девка,  -  показала
она на прислужницу Ѓабы ”илы.
   ЃезымЯннаЯ девушка послушно подошла к •этти справа, так же покорно, как
вол подставлЯет шею под Ярмо. Ћни немножко походили с •этти по комнате, но
та вскоре попросила, чтоб ее посадили в родильную стойку.
   ќта  конструкциЯ  выглЯдела  такой  старой,  что  вполне   можно   было
предположить, будто она служила еще Ѓабе ”иле, когда та была молодой женой
какого-то давно забытого альфа Џраведного Џути. ‘ама стойка  больше  всего
походила на летнее отхожее место, у которого оторвана крыша, стенки и даже
половина  сиденьЯ.  ’олько  четыре  вертикальных  столба  да  перекладины,
достаточно прочные, чтобы удерживать столбы в вертикальном  положении.  Ќа
первый  взглЯд  сооружение  казалось  очень  хрупким  -  несколько  тонких
древесных стволиков,  скрепленных  ремнЯми  из  сыромЯтной  кожи.  Џравда,
никаких деревьев вблизи Џраведного Џути не  росло,  леснаЯ  страна  лежала
дальше к востоку за фермой ‘вЯтость, а на ремнЯх почему-то не  видно  было
пЯтен ни от пота, ни от пролитой воды, хотЯ сыромЯтнаЯ кожа их обЯзательно
должна была сохранить.
   Љогда Ѓекка помогала матери поднЯть  юбку  и  угнездитьсЯ  на  узеньком
сиденье, она случайно дотронулась до прохладной гладкости стойки и понЯла,
что это городскаЯ работа. ЏоддельнаЯ сыромЯтнаЯ кожа, соединЯющаЯ столбы и
перекладины и из которой сделаны петли  длЯ  рук  роженицы,  тоже,  должно
быть, привезена из города.
   ‘елена  опустилась  на  колени  перед  •этти,  поднЯла  ее   сбившиесЯ,
пропитанные потом юбки и произвела быстрый осмотр. Џотом встала и сказала:
   - Ќичего не  поделаешь.  ‚ы,  девчонки,  бегите  на  кухню,  где  Ѓекка
поставила котел с водой, и тащите кипЯток сюда.  „а  сами  не  ошпарьтесь!
ђебенка Я принЯть сумею, а вот лечить ваши обваренные шкуры  может  только
мисс ‹инн.
   Ѓекке пришлось  сдерживать  себЯ,  чтоб  не  помчатьсЯ  бегом  из  этой
комнаты. Џрислужница Ѓабы ”илы выскочила  за  ней  быстрыми  и  неслышными
шагами, сохранЯЯ при этом на лице отсутствующее выражение.
   ‚сю дорогу до кухни она держалась позади Ѓекки,  хотЯ  могла  бы  легко
догнать ее и даже перегнать, если  б  захотела.  ‚  отличие  от  Ѓекки  ее
нисколько не сковывали длинные юбки. Ћдежда, которую  она  носила,  больше
всего походила на мужскую клетчатую рубашку свободного покроЯ, кончающуюсЯ
чуть выше колен.
   Ќа кухне никого не оказалось, несмотрЯ  на  то,  что  день  кончалсЯ  и
мужчины должны были вот-вот возвратитьсЯ с полевых работ. ‚о  времЯ  жатвы
еда была  особенно  скромной,  ибо  у  женщин  уходило  много  времени  на
заготовку продуктов на зиму и на другие хозЯйственные дела. Њужчины  брали
в поле завтрак, иногда дополнЯЯ его мЯсом мелких  зверюшек,  пойманных  на
межах ржи и кормовой пшеницы. ‡а  ужином  мужчины  будут  хвалитьсЯ  своим
уловом, показывать жалкие малюсенькие шкурки несчастных животных и  вообще
вести себЯ так, будто совершили невесть какие подвиги.  ’олько  в  прошлом
году старый ѓаррет отвел Ѓекку в сторонку  и  предложил  ей  такой  жалкий
обрывок меха в обмен на Џоцелуй Џризнательности. Ћна отказала и убежала  -
знала, что он имел право на эту услугу (с согласиЯ па), но  ее  трЯсло  от
одной мысли, что он пыталсЯ купить ее как блудницу вавилонскую...  Џозднее
она увидела этот же кусочек меха, лежавший, как трофей, на подушке Њарион.
   - Ќу и чего ты  рот  раззЯвила?  џсное  дело,  они  тут  все  поспешили
свернуть и разбежались. ’ы что, не знаешь, что они  скорее  попрЯчутсЯ  по
углам, чем согласЯтсЯ нам помочь. †енщина, что рожает,  длЯ  них  страшнее
самой смерти.
   ѓолова Ѓекки резко повернулась, она искала  взглЯдом  того,  чей  голос
прозвучал так  неожиданно.  „евчонка  Ѓабы  ”илы  радостно  скалила  зубы,
довольнаЯ эффектом своего внезапного выступлениЯ.
   - Ќу что еще тебЯ удивлЯет? ’ы что же, веришь идиотским  баснЯм  насчет
того, будто у менЯ вырвали Язык при рождении? Ќичего подобного.  Ђ  вообще
задумано здорово - загнать сумасшедшую старуху  на  чердак  в  компаний  с
немой. Ќу а как же - та еще быстрее окончательно спЯтит, даже раньше,  чем
найдетсЯ кто-нибудь, кто ткнет ее ножом. - „евчонка хихикнула. -  ‚прочем,
ткнуть ее ножом - дело не больно-то легкое. Ћна пока еще жуть  как  хитра,
эта стараЯ карга, она и менЯ научила приемам драки, чтобы Я смогла сделать
то, что старухе самой уже не по силам.
   - ’ак ты умеешь дратьсЯ?
   ‡убы девчонки обнажились в чем-то отдаленно напоминающем улыбку.
   - Ќе хуже любого мужика. Ђ может, и получше. €м-то, чтоб убивать, нужна
палка или камень, если с самого начала не удалось  сломать  врагу  шею.  -
“лыбка стала еще шире. - Ђ мне не надо. •очешь, покажу?
   Ћткровенный ужас на лице  Ѓекки  заставил  безымЯнную  девчонку  весело
расхохотатьсЯ.
   - „а не стану Я тебЯ убивать, дуреха! Ќу подумай сама, что Я выгадаю от
этого? ђазве то, что менЯ убьют? Љонечно,  можно  убежать,  но  Я  не  так
глупа, чтоб пойти на такое.  ѓоворЯт,  банды  ворьЯ  вооружены  отнюдь  не
одними палками и камнЯми и они держат у себЯ женщин,  только  пока  те  на
что-нибудь годЯтсЯ. Ђ это значит - очень недолго, как утверждает  Ѓаба.  џ
же вовсе не рвусь, чтоб менЯ распластали. ‚от уж не рвусь.
   - …сли хочешь, - сказала Ѓекка медленно и  осторожно,  -  ты  могла  бы
поучить менЯ приемам боЯ.
   - €нтересуешьсЯ приобретением знаний, да?
   Ѓекка постаралась сохранить на лице выражение полного безразличиЯ.
   - Ѓаба  ”ила  -  хуторскаЯ  вещуньЯ,  а  значит,  она  накопила  немало
мудрости. …сли она настолько хорошо владеет этим искусством,  чтоб  учить,
то мне бы не мешало узнать, что это за искусство.
   - Ђ ты хитраЯ, - задумчиво ответила девушка. - ‹адно.  Ќаучу  тебЯ,  но
тебе придетсЯ насчет этого держать Язык за зубами.
   - Џусть ѓосподь Ѓог и ѓосподин наш –арь будут свидетелЯми!
   „евушка презрительно сплюнула.
   - ѓосподин наш –арь!  ‹адно,  хватит  с  менЯ  и  ѓоспода.  ’олько  мне
придетсЯ поговорить с Ѓабой - тут проблем не  будет,  но  жест  вежливости
нужен, а кроме  того,  она  должна  договоритьсЯ,  чтоб  именно  ты  стала
приносить нам еду. ‚от в это времЯ ты и будешь учитьсЯ.
   Ѓекка протЯнула ей руку - так, как это делают мужчины.
   - …ще один вопрос, - сказала она, - а почему тебе вздумалось поделитьсЯ
со мной этим знанием?
   “зкий рот девчонки дернулсЯ в усмешке, значение которой  было  Ясно  ей
одной.
   - ‘лова летЯт быстрее птиц. „умаешь,  мы  там  на  чердаке  сплетен  не
слышим, что ли? Ћ том, что ты сделала длЯ ребенка мисс ‹инн,  о  том,  что
случилось в Њиролюбии, о том, как твой брат  уехал  в  город,  чтоб  стать
горожанином, о том, как твой па ценит тебЯ, и о многом другом,  включаЯ  и
шепоты... ‘кажем так: Ѓаба ”ила видит в тебе, Ѓекка, что-то от себЯ самой.
’ы, Ѓекка, никогда ее не убьешь, но  зато  сможешь  стать  сама  хуторской
вещуньей, если убьешь того, кто прикончит старуху.  ‚кус  мести  сладок  и
приЯтен, даже если месть придет через вторые руки и доставит радость  лишь
призраку.
   Ѓекка содрогнулась. Њало ей своих призраков!
   - Ќо Я ведь еду на праздник ЋкончаниЯ †атвы,  -  сказала  она.  -  …сли
кто-нибудь захочет на мне женитьсЯ, Я уеду жить в другое место  (что  Ѓоже
упаси) и тогда уж никак не смогу стать вещуньей в  Џраведном  Џути.  „а  и
захочу ли Я этого, вот вопрос.
   € снова эти зубы - острые, белые, совсем как на изображении  посланного
Ѓогом ѓолода или как жадный оскал Ђдонайи.
   - џ ж тебе сказала, до нас доходит множество слухов. ’ы  же  не  хочешь
покинуть Џраведный Џуть; это правда, которую ты отрицать не  станешь.  ђаз
па так любит тебЯ, он сможет запросить очень много  с  того,  кто  захочет
взЯть тебЯ в жены. Ќапример, ты останешьсЯ здесь, а  муж  будет  приезжать
сюда только, когда ты в поре. "ЉормЯщие жены" -  такое  случаетсЯ  иногда.
Љэйти - учительница - тоже поддержит па, она ведь хочет, чтоб ты осталась.
Ќемного найдетсЯ мужчин, способных упустить  шанс  получить  жену,  но  не
тащить на себе груз необходимости кормить ее. Ћ, ты навернЯка будешь  жить
и умрешь в Џраведном Џути. ’ак говорит Ѓаба ”ила.
   Ѓекка поймала себЯ на том, что молитсЯ, чтоб ѓосподь Ѓог склонил слух к
предсказаниЯм Ѓабы ”илы. ‚ них, безусловно, был смысл. € хотЯ Ѓекка  никак
не могла вообразить себЯ подкрадывающейсЯ к человеку, который займет место
хуторской  вещуньи,  чтоб  убить  его,  но   безымЯнной   девчонке   такое
предположение казалось вполне здравым. Ѓудущее  каждой  хуторской  женщины
неизбежно включало в себЯ и убийство. € лучше уж  быть  в  союзе  с  рукой
смерти. Људа лучше, чем однажды встретить ее во внезапно наступившей  тьме
в качестве жертвы.
   - ’ы хочешь, чтоб Я поклЯлась отомстить за Ѓабу? ќто и есть  твоЯ  цена
за обучение менЯ приемам боЯ? - спросила Ѓекка.
   ќтот вопрос сильно позабавил девушку.
   - Ђ почему бы мне не взЯть заодно клЯтву, что ты отомстишь и  за  менЯ?
Љогда умрет Ѓаба ”ила, умру и Я. Ќет  уж,  спасибо!  Ћтмщение  -  дешевка.
Њожешь заплатить мне гораздо более ценным длЯ менЯ товаром. џ слышала,  ты
неплохаЯ учительница. ‚от поэтому Я и сделала это предложение.
   - ’ак чему же такому Я могу научить, чего ты не...
   ‹ицо девушки так побледнело, что даже губы стали не различимы  на  фоне
кожи. …е волосы были болезненного выцветшего желтого цвета; они  обрамлЯли
лицо клочьЯми, которые вырывались на свободу из тугого  узла,  завЯзанного
на затылке. ’олько глаза и были красивы - сверкающие,  голубовато-зеленые,
искрЯщиесЯ живым, бешено напрЯженным умом.
   Ћни буквально пылали, когда девушка ответила:
   - Ќаучи менЯ †есту Џризнательности и Џоцелую Ѓлагодарности. Ћбучи,  как
поклонЯютсЯ мужскому телу, чтобы потом, когда дело будет сделано,  мужчина
поклонЯлсЯ бы мне.  Џринеси  мне  одну  из  деревЯнных  фигурок,  которыми
пользуютсЯ женщины, чтобы изучать мужчин. Ќаучи, как  надо  ходить,  чтобы
глаза мужчин следили за каждым твоим шагом,  а  их  кровь  вскипала  бы  и
влекла к тебе. Ќаучи, как заставить их желать менЯ все сильнее и  сильнее,
и тому, как сделать так, чтоб они дрались до смерти, желаЯ удержать менЯ.
   ™еки Ѓекки пылали. ѓлаза же девушки светились в сумраке  кухни;  зрачки
то расширЯлись, то сужались в точку. Ћгонь под клокочущим котлом превращал
ее лицо в свирепую маску - наполовину белую, наполовину - кроваво-красную.
   - Ќе знаю, достойна ли Я,  чтоб  учить  такому,  -  произнесла  наконец
Ѓекка. - Ѓаба ”ила может этого не позволить.
   - ’рахала Я Ѓабу ”илу в глаз! - „евчонка с силой ударила по руке Ѓекки,
поднЯвшейсЯ, чтобы закрыть ей рот. - € нечего  тут  жеманничать,  черт  бы
тебЯ побрал! ‘ама знаешь, что только представлЯешьсЯ!
   - Ђ говорить так - грЯзно...
   - Ќичего, твои-то губы чисты. ќто сказала Я и скажу еще сто  раз,  если
захочу! € никакой опасности в том нет. Ќикто тут не прЯчетсЯ, тут лишь  ты
да Я. ‘амое времЯ тебе выслушать  правду,  уж  раз  ты  собираешьсЯ  стать
сильной и выжить.
   - Ќо то, что ты сказала о Ѓабе ”иле...
   - Ђ кто имеет на это больше права, чем Я? - …ще несколько клочьев волос
поднЯлись над головой девчонки; сквозь них просвечивало пламЯ очага.
   - Ќикто не имеет права говорить таким Языком о Ѓабе  ”иле,  -  ответила
Ѓекка, сама ощущаЯ, как проникает в ее слова непререкаемый тон ее  матери.
- € уж особенно ты.
   - ’ы только попробуй напомнить мне, что  Я  сохранила  жизнь  благодарЯ
этой старой суке, и Я тебЯ швырну в эту печку! Љак по-твоему, у  менЯ  был
выбор? џ родилась лишней - ребенок с  холма!  Ѓросили,  чтоб  Я  там  либо
сдохла, либо чтоб менЯ  кто-то  подобрал  и  отнес  в  другой  хутор.  „лЯ
настоЯщей жизни. Ђ не длЯ того,  чтобы  влачить  свои  дни  на  чердаке  и
прислуживать старой, выживающей из ума вещунье. Ќе  длЯ  того,  чтоб  быть
лишенной всего - даже имени! Ђ потому да, трахала Я Ѓабу ”илу  в  глаз,  а
заодно и все то, что она когда-либо сделала длЯ менЯ! Џожирала  дарованные
мне дни, пила мою жизнь, которую накрепко повЯзала со своей, - вот что она
со мной сделала! Ђ теперь Я - ее сторожевой пес. ‚от почему она и  обучила
менЯ, как надо дратьсЯ, как надо убивать, - чтоб она могла  протЯнуть  как
можно дольше. Ђ когда ее прикончат, убьют и менЯ. “  новой  вещуньи  будет
своЯ безымЯннаЯ девка с холма или мальчишка, если шею  Ѓабе  ”иле  свернет
мужик.
   „евчонка сжалась в комок Ярости, крикнув:
   - Ќу а теперь посмей мне сказать, что ты ничего этого на знала!
   - ‡нала. - ‘войственное •этти напускное сознание своей правоты покинуло
Ѓекку. Ћна ведь предостаточно наслушалась кухонных разговоров о Ѓабе ”иле.
- Љогда мне  было  семь  лет,  одна  из  старших  женщин  исчезла.  Љто-то
обмолвилсЯ, что она хотела убить Ѓабу ”илу и занЯть ее место.
   - Џомню такую. - ЃезгубаЯ улыбка стала совсем ледЯной. - Џосле  Я  сама
привела мужика, чтоб он унес ее тело. џ тогда была маленькаЯ и на  большее
не годилась. Ќо даже и тогда Я почувствовала, как он смотрел  на  менЯ.  -
“глы ее рта кривились, когда она вспоминала о прошлом.
   - Ќо тебе же тогда было только семь! Ќеужели тот мужчина  пыталсЯ...  Ђ
па об этом знал?
   - Ѓаба ”ила знала. - ‘мех девчонки был  почти  неотличим  от  хихиканьЯ
старухи, вспоминающей прошлое. - Ћна не позволила  ему  трогать  менЯ,  но
обещала разрешить позже, когда Я дорасту до Џеремены. Ћна хотела, чтоб  он
был ее ушами и глазами среди мужчин.
   - Љто... Љто это был? —то за человек?
   - Ћн мертв, что тебе за  дело  до  него?  €ли  ты  полагаешь,  что  эти
сведениЯ нужны кому-то еще?
   - Ќет. Ќикому. - Ѓекку мучил вопрос, который ей ужасно хотелось задать,
но храбрости не хватало.
   - Ћ, не думай о том, что сказал бы  наш  па...  -  „евка  с  презрением
произнесла это слово. - —ем  меньше  он  знает  о  делах  Ѓабы  ”илы,  тем
спокойнее будет спать. ‚ свое времЯ, знаешь  ли.  Ѓаба  ”ила  была  совсем
неплохой травницей.
   - ’равницей? - Ѓекка не видела свЯзи с  предыдущим  разговором.  Њожет,
эта безымЯннаЯ девка в конце концов просто сумасшедшаЯ?
   - Ђ если б то, чем она менЯ поила,  не  помогло  избавитьсЯ  от  плода,
благословенного семенем того мужика, то холм не задает лишних вопросов.  -
…е взглЯд впитывал в себЯ отвращение, которое ощущала Ѓекка, но, казалось,
девчонке этого было мало. „а, странные  существа  произрастали  в  сумраке
того чердака...
   - ‚о всЯком случае, сейчас у нас есть  новый  шпион.  ‚идишь  ли,  Ѓаба
вовсе не собираетсЯ сидеть и ждать, пока будущее придет к ней само  собой.
Ћна сама его творит. ќтому и Я научилась у нее. ‘ейчас Я гожусь только длЯ
того, чтоб мужик использовал менЯ и тут же забыл, но если ты научишь менЯ,
как доставить ему радость и заставить помнить об этом... Њои шансы на  то,
что Я таким путем спасусь, когда стараЯ  сука  сдохнет,  резко  возрастут.
„аже в семь лет во мне было что-то такое, что привлекало их  взглЯды.  ’от
большой парень... твой родич, что ходил с тобой в  Њиролюбие...  ’ом?..  “
него есть все задатки, чтоб стать альфом.
   - ’акой разговор о мужчинах может накликать на них несчастье.
   - Ђ тут никто нас не услышит. - ѓлаза девчонки как  будто  заглЯнули  в
будущее, ведомое только ей одной. - џ стараюсь  попадатьсЯ  ему  на  глаза
всегда, когда Ѓаба ”ила посылает менЯ вниз с поручениЯми. ’ы обучишь  менЯ
правильным способам,  и  Я  сумею  стать  длЯ  него  чем-то  большим,  чем
игрушкой,  с  которой  можно  позабавитьсЯ.  Ћн  запомнит  менЯ.  ‚   один
прекрасный день он станет альфом и не позволит им убить менЯ. “  альфа  на
то власти хватит.
   "“ альфа большаЯ власть, - подумала Ѓекка, - а чтобы  ’ом  стал  альфом
этой фермы, па и он должны..."  …й  не  хотелось  думать  об  этом.  Џусть
безымЯннаЯ тешит себЯ несбыточными фантазиЯми. Ћт этого никому  ни  тепло,
ни холодно, а девчонка будет переносить  свое  заточение  легче.  “рок  за
урок, как договорились. Ѓыть по сему.
   - ‹адно, - сказала  Ѓекка,  снимаЯ  с  кухонного  шкафа  пару  стеганых
рукавиц, чтобы брать раскаленные горшки. - џ научу тебЯ  всему,  что  знаю
сама, но  сейчас  нам  надо  поскорее  отнести  кипЯток,  пока  ‘елена  не
заЯвилась сюда с толстой палкой.
   Ћни несли закрытый крышкой котел вдвоем, не даваЯ ему  раскачиватьсЯ  и
стараЯсь не коснутьсЯ его голыми ногами. Љое-кто  из  молодых  парней  еще
торчал здесь; они стоЯли по трое и по четверо в сгущающихсЯ сумерках,  изо
всех сил стараЯсь, чтоб группа не уменьшалась до двух человек,  что  могло
вызвать нездоровый интерес.
   ‘тоЯ, они поедали холодную еду, украденную из подвалов и складов фермы.
Ѓекка краем глаза углЯдела „жеми, стоЯвшего с ‘эмом, „жоном и Ќоем.  Њежду
ними по кругу ходила бутылка.
   Џробежал ‚илли, таща факел,  чтоб  зажечь  фонари.  Ћсенний  вечер  был
непривычно тих, и топот босых ног мальчишки по утоптанной земле раздавалсЯ
отчетливо и громко. €ногда  слышалсЯ  скрип  -  ноги  ступали  на  полоску
гравиЯ.
   Џеред входом в дом была привЯзана стараЯ костлЯваЯ лошадь.
   Ѓекка так торопилась вбежать в дом и поздороватьсЯ  с  мисс  ‹инн,  что
навернЯка обварилась бы кипЯтком. Ќо  безымЯннаЯ  девка  притормозила  ее,
приложив палец к губам; все ее недавнее красноречие было убрано и спрЯтано
под замок. ‡ато ее глаза в свете фонарЯ  Ясно  говорили:  будь  осторожна,
учись.
   Ћни вошли спокойно  и  достойно,  глаза  опущены  на  их  ношу.  Љто-то
засветил лампы и зажег огонь в камине гостиной. ‘идел там только один Џол.
€ почему это ’али позволила ему вернутьсЯ сюда? ‚зглЯд Ѓекки не поднималсЯ
выше сапог па, сидевшего в большом кресле у самого камина, но  искоса  она
все же успела увидеть его лицо. Ќа нем были написаны печаль,  усталость  и
заботы. Ћсобенно глубоко они гнездились в уголках рта и в глазах.
   - ’ы опоздала, Ѓекка, - сказал он.
   Ћпоздала... –елый рой слов билсЯ у нее в горле. Ђ  у  девки  Ѓабы  ”илы
лицо было совсем каменное. ђезкий запах плыл  в  воздухе  -  сладко-кислый
запах алкоголЯ. Џол кивнул на закрытую дверь комнаты.
   - €ди, повидай маму.
   Љотел оттЯгивал руки девушек мертвым грузом.  ЃезымЯннаЯ  остановилась,
вынудив тем самым Ѓекку опустить котел на пол. Џотом  она  прислонилась  к
косЯку и скользнула вниз,  сев  у  стоЯка  на  корточки.  Ѓекка  повернула
дверную ручку, но не раньше, чем обменЯлась  со  странной  и  страшноватой
прислужницей Ѓабы ”илы прощальным взглЯдом.
   €менно в это мгновение их мысли как бы слились, переливаЯсь из прошлого
в настоЯщее: "Њне было тогда семь, столько же, сколько тебе".
   "…й было семь, когда и мне исполнилось  семь.  ‡начит,  мы  родились  в
одном и том же году. ђодилась длЯ холма, так как в том году Џраведный Џуть
в девчонках не нуждалсЯ. Ћна старше менЯ, но ведь могло случитьсЯ  и  так?
Џервым пришел, первым и получай. Ќу а если? Џа ценит  мою  маму  и  детей,
которых она ему рожает. € даже если она родилась первой, то есть последней
девочкой, котораЯ была нужна Џраведному Џути, то когда родилась Я, длЯ нее
все могло изменитьсЯ. € изменил это па".
   “ альфа есть такаЯ власть.
   “ альфа в руках много власти.
   †изнь Ѓекки уже готова  была  прерватьсЯ,  уже  послана  была  какаЯ-то
несчастнаЯ личность, чтоб вырвать ее из объЯтий матери. "Ќо ты  же  обещал
мне, Џол! ’ы же  говорил,  что  она  будет  жить!"  „ело  альфа  принимать
решение, право альфа изменЯть его. Ѓог дает. ѓосподин наш –арь - отнимает.
…сли так случилось, то у этой девушки когда-то было  свое  имЯ.  €  вместо
того,  чтобы  отправить  ее  на  холм,  ее  отдали  Ѓабе  ”иле,  чтоб  она
прислуживала старухе всю свою оставшуюсЯ жизнь.
   Њогло так случитьсЯ? ’а часть мозга Ѓекки, котораЯ превращала  мысли  в
слова, начисто отвергала подобную возможность. Ђ та, что ведала  чувствами
- догадками, инстинктами, дурацкими девчачьими выдумками,  та  отвечала  -
да, да, да! ‘тоило  только  поглЯдеть  в  глаза  безымЯнной,  но  когда-то
имевшей имЯ девушки.
   "’ы у менЯ в долгу, Ѓекка. - Џодергивание уголков губ подтверждало это.
- ’ы достаточно умна, чтоб не отрицать того,  что  знаешь  навернЯка.  €ли
наоборот - слишком глупа. ‚от почему ты свободна и жива, а  Я  заперта  на
чердаке и должна сама обдумывать планы, как  спастись,  когда  придет  мое
времЯ. € все это потому, что чрево твоей матери рождает умниц - с иголочки
новенькие отводки с „рева ЏознаниЯ. € разве не прекрасен вкус ‡наниЯ?  ќто
единственный вкус, который остаетсЯ на Языке навсегда".
   - Ѓекка? - Њисс ‹инн открыла дверь. Ћна улыбалась. - ‚ходи, дитЯ.  Џора
познакомитьсЯ с сестренкой. - ’равница ввела ее в комнату и закрыла за ней
дверь. •этти лежала на полу на матрасе, под  спину  подложена  целаЯ  гора
подушек. ђезкие запахи пота и крови исчезли, их выгнали за дверь вместе  с
грЯзным бельем и родильной стойкой. Џростыню  с  окна  убрали,  и  оконный
переплет рассекал серый и пурпурный квадрат неба. „ругих жен в комнате  не
было.
   - Џоздновато ты подошла, - мЯгко упрекнула мисс ‹инн.  -  Ќам  пришлось
воспользоватьсЯ той водой, что была в кувшинах, чтоб обмыть ее. џ  сделала
все возможное, чтоб охранить твою маму и  малышку  от  родильной  горЯчки.
Џолагаю, удалось.
   - Љотел был слишком горЯч, - начала объЯснЯть Ѓекка.
   - Ќе имеет значениЯ.  џ  принимала  детей,  когда  не  хватало  гораздо
большего, нежели чашка горЯчей воды.
   - Ѓекка... - ‚олосы •этти были зачесаны назад и  перевЯзаны  счастливой
голубой ленточкой. ЌоворожденнаЯ в белых пеленках сосала  грудь,  а  •этти
улыбалась обеим своим девочкам. - ‚стань на колени  и  поглЯди-ка  на  нее
получше. - ‹юбовь придала голосу •этти непривычную мЯгкость.
   Ѓекка повиновалась. Њисс ‹инн чем-то занЯлась; шорох и  шарканье  шагов
создавали фон, на котором дети знакомились друг с другом.
   - …е зовут ифра.
   ’ут мисс ‹инн не могла не вмешатьсЯ:
   - ќто в честь повитухи в Џисании, да, •этти? ’ой, что рассказывала, как
весело и живо рожали еврейки своих детей. Ђ по мне - так и эта  девица  уж
чересчур веселилась во времЯ родов.
   Ќа лице •этти засветилась слабаЯ улыбка, когда  она  согнутым  пальцем,
вложенным в ребЯчий ротик, заставила девочку отпустить  сосок.  €  тут  же
переложила ее к другой груди.
   - „а, она очень торопилась родитьсЯ. „олжно быть,  ангелы  шепнули  ей,
что ее ждет прекраснаЯ жизнь, Ѓог да благословит ее!
   Ѓекка увидела, как ее  собственнаЯ  рука  как  бы  сама  собой  тЯнетсЯ
коснутьсЯ поросли  золотых  волосиков,  выбившихсЯ  из-под  надвинутой  на
головку пеленки.  ‚идеть,  обонЯть,  осЯзать  ребенка  казалось  ей  цепью
невероЯтных чудес. ЌоворожденнаЯ слегка вздрогнула от ее прикосновениЯ, но
все ее внимание было поглощено грудью •этти.
   - Џол жутко обрадовалсЯ, - шепнула •этти.
   - ‚от как? - Ѓекка  произнесла  это  слишком  громко,  и  в  ее  голосе
прозвучало слишком много удивлениЯ. …е мать  бросила  на  нее  вопрошающий
взглЯд.
   - Ђ как же иначе? ђазве можно сомневатьсЯ... Љак только ‘елена  сказала
ему об этом, он так громко закричал от радости, что  всЯ  ферма  навернЯка
уже знает эту важную новость.
   - …сли он так рад... - Ѓекка решила лучше  промолчать  и  удержать  при
себе дальнейшие результаты своих наблюдений: "…сли он так рад,  то  почему
же выглЯдел таким печальным - там, в  гостиной?  Ћ  ѓосподи,  не  дай  ему
изменить свое решение! …сли он сейчас  вырвет  эту  чудесную  девчушку  из
маминых рук, то, клЯнусь, Я буду той, кто убьет его".
   Њисс ‹инн протЯнула руки за ребенком.
   - Ћна хорошо поела. Ђ теперь ты должна поспать, •этти. “тром вас  обеих
отправЯт наверх. - ’равница положила малютку в колыбель, стоЯвшую у  •этти
в головах. Ћна  помогла  роженице  устроитьсЯ  поудобнее,  затем  погасила
лампу, котораЯ стоЯла по другую сторону матраса, и притушила  свет  других
ламп. - Ќу вот, теперь хорошо. Њожно не опасатьсЯ, что она  собьет  ее  во
сне. Џроводи менЯ до лошади, Ѓекка.
   - ‚ы уже уезжаете? ‚ такую темень?
   - ’вой па велел своим людЯм ждать менЯ на  дороге,  чтоб  в  целости  и
сохранности проводить до дому. Ћн мало о чем забывает.
   ‡а дверЯми комнаты,  где  спали  •этти  и  ифра,  дом  казалсЯ  совсем
обезлюдевшим. ЃезымЯннаЯ девушка ушла, вместе с ней исчез и котел,  кресло
перед камином пустовало. Ѓекка взЯла с каминной  полки  одну  из  глинЯных
ламп, чтобы освещать дорогу.
   - џ так понЯла, что нам сейчас нужны девочки, -  сказала  Ѓекка,  когда
мисс ‹инн взобралась на седло.
   - Џочему ты так думаешь?
   - Џотому что па позволил этой... Џозволил маме оставить ее.
   - Ѓекка, у тебЯ не мозги, а булыжник! - Њисс ‹инн наклонилась с седла и
заговорила в самом резком тоне;  в  колеблющемсЯ  свете  лампы  фигура  ее
выглЯдела крайне внушительно. - ‘казать такое! ‹учше бы тебе помолчать,  а
то неровен час, па услышит! Ќам нужны все дети! Љаждое рождение - радость,
это выполнение завета ѓоспода Ѓога всем народам земли. ’ы думаешь, род ЌоЯ
делил детей на девочек и мальчиков, когда  он  заново  заселЯл  землю?  ’ы
думаешь, иудейские женщины воздерживались от  деторождениЯ,  когда  фараон
объЯвил, что будет швырЯть младенцев в  Ќил,  или  когда  они  блуждали  в
пустыне, где у них не было даже куска хлеба длЯ пропитаниЯ? „аже тогда - в
пустыне - они плодились, выполнЯЯ завет ѓоспода. € согласно …го воле,  они
безропотно принимали решениЯ ѓосподина нашего –арЯ.
   - Ќо ведь ѓосподин наш –арь поЯвилсЯ гораздо позже! џ не понимаю...
   - Ђ тебе ничего и не надо понимать! - Њисс ‹инн выпрЯмилась в  седле  и
трЯхнула поводьЯми. - ’ак учит нас Џисание, и такова жизнь. € никакое твое
понимание или непонимание ничего изменить не  может.  Ќадо  принимать  все
таким, каким оно предопределено  быть.  -  Љобыла  развернулась  и  лениво
зарысила по дороге к Њиролюбию. ‚садница сидела в седле  прЯмо  и  сурово,
как столб родильной стойки. Њисс ‹инн теперь  во  времЯ  объездов  уже  не
пела. Ћна непреклонно и без тени вполне простительного страха смотрела  во
тьму.
   Ѓекка  попробовала  выкинуть  из  головы  только  что   испытанное   ею
удивление. Њисс ‹инн коренным образом  изменилась  со  времени  "рождениЯ"
своего сына €ессеЯ. ќта резкость, это желание спрЯтатьсЯ за законы ЏисаниЯ
заставили сердце Ѓекки сжатьсЯ от боли.
   Ђ желудок все равно требовал пищи. Ѓекка постаралась забыть  обо  всем,
кроме одной мысли - где раздобыть кусочек-другой  чего-нибудь  съедобного.
Ќикакие силы сейчас не заставили бы ее проделать путь, ведущий к  девичьим
спальнЯм мимо Џоминального холма. „а еще ночью, да еще с пустым  желудком,
да еще в это времЯ года, когда многие шарили  по  кладовкам  да  закромам.
‘ейчас запасы, оставшиесЯ  с  прошлого  года,  учитывались  и  проверЯлись
гораздо менее строго, поскольку кладовые и склады как раз в эти дни должны
были  принимать  плоды  нового  урожаЯ.  Џоэтому  Ѓекка  и  отправилась  к
ближайшему складу.
   ќто была одна из временных  построек  -  крытый  дерном  погреб,  какие
заново копали ежегодно  перед  праздником  ЋкончаниЯ  †атвы;  прошлогодние
уничтожались сразу же после него. Ќа землЯх Џраведного Џути были и  другие
склады и погреба - в том числе большие и постоЯнные как  наземные,  так  и
подземные. †итницы, склады корнеплодов -  все  они  тщательно  охранЯлись.
‚ремЯнки же представлЯли собой хранилища без окон  в  дерновом  куполе,  с
дощатым полом, настланным над собственно погребом. Ќа полу стоЯли  два-три
предмета мебели - жалкие удобства длЯ тех, кому придетсЯ работать  в  этом
помещении.
   •уторские правила гласили, что в каждой времЯнке должен хранитьсЯ запас
продуктов, достаточный длЯ пропитаниЯ двух взрослых и двух детей в течение
всей зимы. Ќикто, насколько  помнила  Ѓекка,  опытным  путем  не  проверЯл
точности подобных расчетов. Ќе знала она и той  причины,  по  которой  эти
строениЯ должны ежегодно уничтожатьсЯ и строитьсЯ заново - год  за  годом.
Џринимай все таким, каким оно было от века, говорила ей мисс  ‹инн.  ’аков
был ответ, даваемый в Џраведном  Џути  на  множество  неудобных  вопросов.
‡апасы в землЯнках были особенно обильны сразу после  окончаниЯ  жатвы,  и
тогда же они охранЯлись особенно тщательно, ибо здесь же лежали  и  товары
длЯ Љоопа. Љ завершению же своего жизненного цикла землЯнки почти  пустели
и были открыты длЯ каждого, кто не ленилсЯ в них пошарить.
   Љогда Ѓекка вошла в землЯнку,  уже  приближалось  времЯ  сна.  ‚се  уже
поужинали, а  мужчины  так  наработались  за  день,  что  врЯд  ли  у  них
обнаружилось бы желание шарить по закромам в такое времЯ. Ѓекка  осторожно
потЯнула веревочку щеколды.
   Љак только свет лампы осветил помещение, из-за стола вскочила  ђэй.  …е
толстые пальцы с силой сжимали глинЯный кувшин, полный  крекеров,  но  она
тут же поставила его снова на стол, узнав свою гостью.
   - €звини. - Ѓекка попЯтилась  к  двери,  но  ђэй  оказалась  быстрее  и
заставила ее сесть к столу.
   - ‡начит, теперь у тебЯ сестренка, как Я слыхала. ‚озрадуйсЯ.
   - џ рада. - ’о, что добродушие ђэй так быстро восстановилось, заставило
Ѓекку насторожитьсЯ. - Њама назвала ее ифрой.
   - •орошее имЯ. - ђэй села за  стол  и  пододвинула  к  Ѓекке  кувшин  с
крекерами. - ѓолодна?
   - ‘пасибо. - Ѓекка взЯла крекер и  держала  его  во  рту,  пока  он  не
размЯк. ѓолод сразу поутих. Ќо атмосфера, окружавшаЯ ее  и  ђэй,  казалась
густо насыщенной тайнами. ѓнев пожилой женщины уже испарилсЯ. ’еперь Ѓекка
видела на ее лице только печаль, как будто перекочевавшую на него прЯмо  с
лица па. ЏридетсЯ спрашивать о причине. Њисс ‹инн должна была бы знать, но
не в характере Ѓекки было принимать вещи такими, какими кто-то и почему-то
захотел их видеть. …й обЯзательно нужно  было  протЯнуть  руку  и  сорвать
џблоко ЏознаниЯ; ей надо было знать.
   - ђэй, что случилось?
   - ‘лучилось? „а ничего...
   - Ќе верю! ђазве Я не женщина, разве Я не из  числа  женщин  Џраведного
Џути, что от менЯ скрывают? ѓовори же, ђэй.
   - —то ж... ‘ьюзен умерла, - ответила та.
   Ѓекка задохнулась. ‚кус плодов с „рева ЏознаниЯ был острее ножа.
   - …е убил Џол.


        7

               ‚осславьте ѓоспода, люди,
               €мЯ …го восславьте, народы, по всей ‡емле.
               Љто, как не он, посылает силу и гордость мужчинам,
               Љто, как не он, посылает женщинам их красоту.
               Ћн своей мощной дланью четко провел границу:
               Џо эту сторону - жизнь, по ту - неизбежнаЯ смерть.
               € кто посмеет поставить себЯ против силы Ѓога.
               Љто сможет сказать: "џ всесилен, и слава моЯ в веках"?
               Љто сможет сказать: "џ вечен, и времЯ над мной не властно"?
               Ѓог может тебЯ возвысить, а может - развеЯть в прах.
               ‚о власти …го природа, во власти - людские судьбы,
               € тот, кто сегоднЯ первый, последним станет потом.
               Ќо новые сильные встанут и обретут свободу,
               ’олько затем, чтоб рухнуть и обратитьсЯ в пыль.
               ’олько затем и встанут, чтобы по воле Ѓога
               Ѓыли забыты навечно даже их имена.

   - ‘елене просто повезло, вот что  Я  хочу  сказать!  -  „ел  устроилась
поудобнее на устланном подушками  полу  крытого  фургона  и,  не  прерываЯ
разговора, продолжала рытьсЯ в большой плетеной  корзине  с  едой.  ”ургон
сильно трЯсло, и речь „ел сама напоминала  ухабистую  проселочную  дорогу,
ведущую в €мение „обродетель. Ћтветное же хихиканье Њарион  вообще  скорее
походило на икоту.
   - …й просто повезло, что ’али вдруг оказалась в поре.
   ‘ губ Њарион снова сорвалсЯ взрыв смеха:
   - ’очно, как и то, что ‹енору угораздило войти в пору как раз  накануне
праздника ЋкончаниЯ †атвы! ‚ы бы поглЯдели на ее физиономию...
   - Ђ как она пыталась скрыть это от  па!  -  „ел  снова  склонилась  над
корзиной и толкнула локтем Ѓекку. - ’ы-то при этом присутствовала?
   - Ќет...
   Ѓекка молча снова углубилась в свое шитье. ‚о времЯ той сцены она  была
совсем в  другом  месте,  там,  где,  строго  говорЯ,  быть  ей  вовсе  не
полагалось. € искала там что-то, чего  брать  права  не  имела.  Ћбсуждать
несчастьЯ ‹еноры у нее не  было  ни  малейшего  желаниЯ.  ‘тараЯ-престараЯ
книжка,  которую  она  разыскала  в  кладовке  Љэйти,   постыдным   грузом
оттЯгивала потайной внутренний карман ее юбки.
   - Ћчень жаль, что тебЯ там не было. ‘лучилось  это  на  кухне.  џ  тебе
говорю - ее физиЯ  то  пылала  огнем,  то  становилась  серее  пепла.  Ћна
повторЯла свое "нет", "нет", "нет" снова и снова, пока  по  глазам  па  не
увидела, что тот все знает. ќто  заткнуло  ей  глотку.  -  „ел  захлопнула
крышку корзины и сунула ее на место - к боковой стенке фургона. - Њыло!  -
воскликнула она так, будто испустила клич победы. - ќта дуреха думала, что
запах городского мыла ее спасет! Љстати,  мыло  она  украла  у  твоей  ма,
Ѓекка. ЏрЯмо удивительно, что ты ничего не знала.
   - Ѓудто это могло обмануть па!  €ли  вообще  какого-нибудь  мужчину!  -
Џриска опустила свою вышивку тамбуром на колени и присоединилась  к  общей
дискуссии.
   ‚сего в крытом фургоне их было восемь. ‚осемь готовых к браку девиц  из
Џраведного Џути, и каждаЯ из  них  имела  свое  мнение.  Џомалкивали  пока
только Ѓекка и ‘ара „жун. Ѓекке было о чем подумать, а что касаетсЯ совсем
еще юной ‘ары „жун, то она боЯлась  приближающегосЯ  праздника  не  меньше
„ассы из ЊиролюбиЯ.
   - Ќу не знаю. - ђаскрасневшаЯсЯ ђуша  подтЯнула  свои  высоко  поднЯтые
коленки еще выше. - џ слыхала разговоры,  будто  есть  приемы,  с  помощью
которых мужчин в таком деле можно провести.
   - Љакой только чуши не наслушаешьсЯ, - фыркнула Њарион, - если  слушать
всех дур с длинными Языками. „а Я сама слыхала глупейший  разговор,  будто
есть способы, пользуЯсь которыми женщина может принЯть мужчину, не  будучи
в поре. џ говорю, конечно, не о Џоцелуе и  †есте.  -  ‚се  девицы  тут  же
потребовали, чтоб она назвала идиотку,  котораЯ  несла  такую  несусветную
ерунду, но Њарион не захотела распространЯтьсЯ на эту тему. - ѓоворю  вам,
услышать можно что угодно! Ђ вот правда - это дело  совсем  другое.  Љогда
женщина в поре, то нет на земле такой вещи, котораЯ  заставила  бы  мужчин
думать, будто это не так. Ћдин наш  запах  способен  привлечь  их  всех  с
расстоЯниЯ в несколько миль. ЏолеваЯ работа в это времЯ так и кипит у  них
в руках, потому что молодежь беситсЯ, а те, что постарше, надеютсЯ,  будто
альф разрешит кому-то из них тоже попользоватьсЯ.
   - Ђ что хорошего в том, что они бесЯтсЯ? - ’еперь наступила очередь „ел
вызвать презрительный смешок.
   - Ћни видЯт сны. € врЯд ли есть нужда, „ел, рассказывать, что они видЯт
в этих снах. „аже страх перед па не может удержать парней от того, чтоб не
изловчитьсЯ и не занЯтьсЯ самообслуживанием. ‘порю, па очень  рад,  что  с
‹енорой это случилось так близко ко  времени  праздника  ЋкончаниЯ  †атвы:
теперь он может убрать парней из хутора и отправить в „обродетель,  прежде
чем они сотрут себе пальцы в порошок.
   - Њарион, и ты еще берешьсЯ осуждать менЯ! - возмутилась „ел. - “  тебЯ
грЯзный Язык и еще более грЯзные мысли.
   …е родственница в ответ только хихикнула.
   ‚ разговор вмешалась старшаЯ дочь ‘елены, все еще живущаЯ на хуторе. …е
звали ќпл - џблочко, - как красотку из  книжки  с  картинками,  хотЯ  сама
девушка  не  выглЯдела  ни  такой  свежей,  ни  такой  сочной,  ни   такой
соблазнительной или хотЯ бы такой же приЯтной, как ее литературнаЯ тезка.
   - ‚ такое времЯ года это  разрешаетсЯ.  ‡анимайсЯ  лучше  своим  делом,
„елл. Њарион - хорошаЯ девушка.
   - € насколько же она хороша? - промурлыкала „ел, хитро щурЯ глаза. ‚ ее
словах содержалсЯ намек столь откровенный и понЯтный, что только трЯпичнаЯ
кукла могла его не понЯть. - џ считаю совершенно удивительным, как это вы,
мисс ќпл, вечно берете Њарион под защиту. € что  бы  только  эта  беднЯжка
делала, если б вы не следили за каждым ее шагом и не затыкали рот каждому,
кто скажет ей резкое слово! Џо тому,  как  вы  над  ней  трЯсетесь,  можно
подумать, будто вы с ней нечто большее, чем просто кузины.
   ђуша потЯнула „ел за пышный рукав ее голубого хлопчатобумажного платьЯ.
   - „ел, такие вещи говорить просто некрасиво!
   - Ќекрас