 одним возникали  желающие  взглЯнуть  на  пришельца:
бледные от ночного затворничества ученые  и  их  загорелые  ассистенты.  ‘
лицами, измученными от избытка фактов, и с глазами, лишенными  какого-либо
выражениЯ, словно погасшие экраны.
   - Њое имЯ „жордж ’омас, - сообщил прибывший.
   - Ђ Я - ђоберт Њакдональд, - сказал сидЯщий за столом человек.
   Ћни пожали друг другу руки. "ЏриЯтное рукопожатие у этого  Њакдональда,
- подумал ’омас. - ‘лабое, но не вЯлое, как раз  такое  и  должно  быть  у
человека, которому ничего и никому не приходитсЯ доказывать".
   - џ знаю, - сказал ’омас. - ‚ы - директор Џрограммы.
   Џо тому, как  он  произнес  это,  чуткий  собеседник  смог  бы  сделать
определенные выводы. ‚прочем, ’омасу было все равно.
   Џрохладный, скромно, но со вкусом обставленный кабинет чем-то напоминал
хозЯина. ‚  отличие  от  коридора,  где  пахло  смазкой  и  озоном,  здесь
господствовал близкий сердцу ’омаса аромат бумаги и старых книг. Џочти как
дома. ‡а обычным письменным столом поднимались высокие - во  всю  стену  -
стеллажи со множеством полок, уставленных книгами в потемневших от времени
коричневых, темно-красных и зеленых переплетах из настоЯщей  кожи.  ’омас,
стоЯвший в центре комнаты, не смог разобрать полностью ни одного  названиЯ
на  корешке.  Ћднако  удалось  определить:  добраЯ  половина  книг  -   на
иностранных Языках. ђуки зачесались взЯть хотЯ  бы  одну,  дотронутьсЯ  до
гладкой поверхности переплета, полистать хрупкие страницы...
   - Џо поручению  журнала  "ќра"  Я  должен  представить  читателЯм  вашу
Џрограмму. Ћт самых ее истоков.
   - —тобы прикончить ее.
   ’омас не смог даже удивитьсЯ. "‚рЯд ли  Я  сейчас  способен  вообще  на
подобные ощущениЯ", - подумалось ему.
   - ’очнее, подготовить похороны, - несколько поправил ’омас собеседника.
- ‚едь Џрограмма уже скончалась.
   - ‚ы располагаете какими-то основаниЯми длЯ такого утверждениЯ или  это
просто предубеждение?
   ’омас поудобнее устроилсЯ в кресле.
   - Џрограмма продолжаетсЯ уже свыше пЯтидесЯти лет. € за все это времЯ -
никаких результатов. ‡а полвека умирает даже надежда.
   - "‘тарушка еще полна жизни".
   ’омас вспомнил, откуда эта цитата.
   - „а, литература вечна, она переживет все, - согласилсЯ он. -  Ќо  вот,
пожалуй, кроме нее, на это, увы, может рассчитывать немногое.
   Ћн вновь приглЯделсЯ к Њакдональду.
   „иректору Џрограммы сорок семь. Ќа  столько  он  в  выглЯдит.  ‚прочем,
глаза у него голубые и чистые, а черты лица знаменуют собой  силу  воли  и
характер.
   - Џочему вы решили, будто в мои намерениЯ входит прикончить Џрограмму?
   Њакдональд улыбнулсЯ, и лицо его просветлело. ’омасу подумалось: хорошо
бы понЯть, к чему эта улыбка и что представлЯет собой  человек,  способный
вот так улыбатьсЯ.
   - "ќра" - издание элитарное. ‚аши читатели - частью бюрократы, частью -
технократы.  ‘реди  тех  и  других  немало  солитариан.   "ќра"   призвана
упрочивать их предрассудки, поддерживать самолюбие и выражать интересы.  Ђ
Џрограмма  в  какой-то   мере   угрожает   этому   триединству,   особенно
безупречному функционированию механизмов нашего технологического общества.
   - ‚ы переоцениваете наши высшие круги, где не мыслЯт столь глубоко.
   - ‡а них это делает "ќра". Ќо если  даже  это  и  не  так,  все  равно:
Џрограмма - лакомый кусочек длЯ "ќры", и вполне  сгодитсЯ  как  объект  ее
сатирического бичеваниЯ. ‘егоднЯ смысл всей игры  заключаетсЯ  в  одном  -
выискать еще что-то и поднЯть на смех.
   - ‚ы оскорблЯете "ќру" и менЯ, - не очень уверенно запротестовал ’омас.
- „евиз изданиЯ - "Џравда и ‘мех". ‡аметьте, правда - на первом месте.
   - "Fiat justitia, et pereat mundus", - вполголоса произнес Њакдональд.
   - "Џусть обрушитсЯ мир,  но  восторжествует  правосудие,  -  машинально
перевел ’омас. - Љто это оказал?
   - €мператор ”ердинанд. ‚ы слышали о нем?
   - ‘колько их было, этих ”ердинандов?..
   - Ђх да, - вздохнул с облегчением Њакдональд. - Ќу конечно  же!  „жордж
’омас. Ђвтор того самого замечательного перевода  "Љомедии"...  когда  это
было... десЯть... пЯтнадцать лет назад?
   - ‘емнадцать, - подсказал ’омас.
   …му не понравилось, как у него это вырвалось, но было  уже  поздно.  Ћн
попыталсЯ сделать вид, будто рассматривает бумаги на столе Њакдональда.
   - ‚ы не репортер, вы - поэт. Ќесколько лет назад вы написали роман  под
названием "Ђд", о современных осужденных.  Џо  выразительности  образов  и
степени  воздействиЯ  на  читателЯ  он,  скажу  откровенно,  не   уступает
одноименному бессмертному произведению. ‘удЯ по замыслу, это,  несомненно,
первый том трилогии. Ќеужели остальные Я прозевал?
   - Ќет.
   "“  этого   Њакдональда   просто   какаЯ-то   привычка   ранить   своей
доброжелательностью", - подумал ’омас.
   - Љаждый должен обладать в достаточной степени  разумом,  дабы  вовремЯ
признать свое поражение и занЯтьсЯ чем-либо другим, где имеютсЯ  шансы  на
успех. € остатьсЯ уверенным в  себе  и  собственной  правоте,  ведь  нужно
выстоЯть - назло всем разочарованиЯм и  необратимому,  безжалостному  ходу
времени.
   "‚от стоЯт здесь друг против друга двое - один постарше,  но,  впрочем,
еще не старик, а другой - помоложе,  хотЯ  уже  и  не  юнец.  €  прекрасно
понимают друг друга", - думал ’омас.
   "‚начале талантливый лингвист, затем - посредственный инженер-электрик,
он будто специально создан длЯ Џрограммы. € присоединилсЯ к  ней  двадцать
один год назад. “же через пЯть лет назначен директором.  ѓоворЯт,  у  него
красавица жена, хотЯ, помнитсЯ, с женитьбой свЯзано что-то скандальное. Ћн
так и состарилсЯ, вслушиваЯсь в неслышимые голоса. Ђ что сказать о „жордже
’омасе, поэте и романисте, - слишком рано познавшем вкус  славы  и  еще  в
молодости сделавшим открытие:  успех  может  стать  едва  ли  не  обратной
стороной поражениЯ, и слава, подобно смерти, приманивает  разных  шакалов,
пожирающих твои времЯ и талант..."
   - Љак раз об этом Я сейчас и пишу, - сообщил ’омас.
   - џ так и думал, - проговорил Њакдональд. - Ќу, и как, удаетсЯ попадать
в унисон с правдой?
   - ‚ременами. Ќо Я не об этом. “ менЯ хорошаЯ памЯть, а правда не всегда
выглЯдит  такой,  как  нам  хотелось  бы.  Џишу  Я  главным  образом  ради
успокоениЯ духа юристов "ќры", специализирующихсЯ на делах о диффамации.
   - ђаботаете по специальности.
   - ‚ы имеете в виду журналистику?
   - Ќет, похоронное ремесло.
   - "‚езде вокруг себЯ Я вижу смерть".
   - џ вижу жизнь.
   - ЋтчаЯнье.
   - Ќадежду. L'arnor che muove il sole  e  l'altro  stelle  [‹юбовь,  что
движет ‘олнце и светила - „анте, "ЃожественнаЯ комедиЯ", ђай].
   "Ћн думает, Я по-прежнему сижу в аду,  -  размышлЯл  ’омас.  -  €бо  не
завершил еще своего "ада", а он находитсЯ в раю. ‹овкий тип, и раскусил он
менЯ быстрее, чем следовало ожидать".
   - Lasciate ogni speranza voi ch'entrate!  [Ћставь  надежду,  всЯк  сюда
входЯщий - „анте, "ЃожественнаЯ комедиЯ", Ђд] Њы понимаем  друг  друга,  -
сообщил ’омас. - ќта Џрограмма жива надеждой и верой...
   - € еще - статистической вероЯтностью.
   ’омас ощущал, как у живота, пристегнутый к поЯсу брюк,  неслышно  шумит
магнитофон.
   - ќто просто другое название веры. Ђ по прошествии более чем пЯтидесЯти
лет статистическаЯ  вероЯтность  уменьшаетсЯ.  ‚озможно,  именно  этому  и
посвЯщу мою будущую статью.
   - ЏЯтьдесЯт лет - лишь мгновение, не более чем  взмах  ресниц  на  лике
божества.
   - ЏЯтьдесЯт лет - это срок активной профессиональной жизни человека. ‚ы
отдали всему этому большую часть своей жизни. џ и не сомневалсЯ,  без  боЯ
вы сдаватьсЯ не собираетесь, только вот ничего из этого  сопротивлениЯ  не
выйдет. Ќу так как, вы со мной станете воевать  или  все-таки  предпочтете
сотрудничество?
   - —то бы такое вам показать, дабы ваше мнение изменилось?
   - Ѓуду откровенен с вами. Ќадеюсь, и вы со мной тоже. џ врЯд  ли  смогу
изменить свое мнение, и не  потому,  что  не  привык  пересматривать  свои
взглЯды, просто, скорее всего, вы не располагаете чем-то,  способным  менЯ
убедить. Љак профессиональный репортер Я стою на позициЯх  скептицизма,  и
Џрограмма  длЯ  менЯ   -   самое   длительное   в   истории   человечества
надувательство. Џоколебать мое мнение могло бы лишь послание.
   - €з редакции или с небес?
   - ‘ другой планеты. ‚едь главное в этой Џрограмме - именно послание, не
так ли?
   Њакдональд вздохнул.
   - „а, речь идет именно об этом. ‚озможно, мы и договорились бы.
   - Ђ знаете, что случаетсЯ с теми, кто заключает сделку с дьЯволом?
   - ђискну утверждать, вы вовсе не дьЯвол, а только его адвокат. ‚ы,  как
и все,  -  просто  с  головой  ушли  в  собственные  опасениЯ,  надежды  и
стремлениЯ, погрузились в жажду открытиЯ и  поиски  истины,  с  тем  чтобы
сразу же всем ее раскрыть.
   - "—то есть истина"? - насмешливо спросил Џилат"...
   - "€ не дождалсЯ ответа" [”р.Ѓэкон "Ћб  истине"  ("Of  Truth")].  Ђ  мы
дождемсЯ. Ќаша договоренность будет основыватьсЯ на вашей  доброй  воле  в
стремлении достичь желаемого. Њы станем помогать вашему расследованию лишь
в том случае, если вы намерены выслушать наш рассказ,  и  не  станете  при
этом затыкать ушей. Ђ также, если вы  намерены  увидеть  все,  не  пытаЯсь
закрывать глаз.
   - Џожалуйста. €менно длЯ этого Я здесь.
   - „олжен признатьсЯ, мы сотрудничали бы с вами и без этого согласиЯ.
   ’омас  усмехнулсЯ.  Ќаверное,  с  тех  пор,  как  он  переступил  порог
кабинета, это перваЯ его улыбка, подумалось ему.
   - ‘кажу откровенно, Я слушал бы и смотрел и без вашего сотрудничества.


   ‘парринг на этом закончилсЯ, но так  и  не  внес  Ясности,  за  кем  же
осталось преимущество. ‚ такого рода делах ’омас неуверенности ощущать  не
привык, и это его тревожило. Њакдональд - безусловно достойный  противник,
тем более, он искренне не считает себЯ таковым, а предлагает себЯ  лишь  в
качестве друга в  совместном  странствии  к  истине.  ’омас  знал:  нельзЯ
открыватьсЯ  ни  на  единое  мгновение.  ‚не  всЯких  сомнений,  Џрограмму
уничтожить он  сможет,  однако  сама  игра  куда  сложнее:  все  следовало
проделать таким образом, чтобы это разрушение не коснулось  ни  "ќры",  ни
его самого. —естно говорЯ, ’омас не так  уже  сильно  переживал  о  судьбе
своей или журнала, - он просто не мог позволить себе проиграть.
   Ћн попросил у Њакдональда разрешениЯ сфотографировать  его  за  рабочим
столом и просмотреть бумаги, Њакдональд лишь пожал плечами.
   ђабочий стол Њакдональда вполне соответствовал хозЯину. €з  книг  здесь
лежали "ђазумнаЯ жизнь в Љосмосе" и "ѓолоса тридцатых". Ѓумаги разделЯлись
на три стопки: разнообразнаЯ корреспонденциЯ со всех концов света - письма
ученых,  экзальтированных  энтузиастов,   несколько   писем-обращений   за
информацией, а также бездарные творениЯ безумцев;  документы  технического
характера, инструкции, касающиесЯ внутренних дел  Џрограммы,  и,  наконец,
счета и заметки, имеющие отношение к повседневной деЯтельности  Џрограммы.
Џоследние ровной стопкой лежали в самом низу, слева,  как  бы  в  качестве
приза хозЯину стола за тЯжкие труды с перепахиванием бумажных гор.  ‘права
лежала  основнаЯ  масса  бумаг  -  с  краткими  замечаниЯми,  пометками  и
резолюциЯми отчетов.
   Џосле того, как ’омас завершил свою инспекцию, Њакдональд повел его  по
всему   зданию,   представлЯвшему   собой   постройку   в    по-спартански
функциональном стиле: крашеные бетонные стены, выложенные терракотой полы,
строгой  формы  плафоны  освещениЯ  на   потолках.   ‘лужебные   помещениЯ
напоминали школьные классы: в каждом висела доска, испещреннаЯ уравнениЯми
или исчерченнаЯ радиосхемами; комнаты мало чем отличались одна от  другой,
разве что подбором книг да  шторами  на  окнах  или  ковром  на  полу,  и,
пожалуй,  наборами  личных  вещей:  часы,   радиоприемники,   магнитофоны,
телевизоры, трубки, фотографии и репродукции на стенах.
   Њакдональд  представил  ’омасу  научный  персонал:  моложавого  Ћлсена,
волосы которого уже припорошила седина; страстного математика  и  историка
межзвездной свЯзи ‡онненборна - как всегда красноречивого, любознательного
и неугомонного;  худощавого  рыжего  блондина  ‘аундерса  -  флегматичного
философа с трубкой  в  зубах,  автора  многих  их  замыслов  и  начинаний;
румЯного    круглолицего    инженера-электронщика    Ђдамса,     неизменно
озабоченного, скептически относЯщегосЯ ко всему и всЯ...
   €менно  последнего  ’омас  выбрал  в  качестве  проводника  по   дебрЯм
технических  проблем  Џрограммы.  ‚ыбор  выглЯдел  вполне  естественно,  и
Њакдональду  не  пришлось  протестовать.  ‘  проницательной   улыбкой   он
проговорил:
   - Ќа ужин забираю вас к себе. •очу представить  вас  Њарии,  да  и  она
жаждет познакомитьсЯ с вами. Ѓоб, расскажи ему обо всем, что он захочет.
   "•очет того Њакдональд или нет, - размышлЯл ’омас, -  но  Ђдамс  должен
стать  источником  важнейшей  неофициальной  информации,  и  не  только  о
применЯемых здесь технике и методиках, а в первую очередь о людЯх.  €менно
это самое главное. Ђ такой Ђдамс найдетсЯ в каждой группе".
   ђабочие помещениЯ ЯвлЯли собой оазисы мирного, сосредоточенного  труда.
€  хотЯ  прошлое  Џрограммы  казалось   историей   одной   сплошной   цепи
последовательных неудач, здесь  сохранЯлись  свои  моральные  устои.  ‚есь
персонал работал так, будто шел первый, а вовсе не  пЯтьдесЯт  первый  год
работы.
   ’ехнические  помещениЯ  выглЯдели  иначе  и   казались   безжизненными.
Љомпьютеры и массивные электронные пульты управлениЯ пребывали в молчании,
все  огни  погашены,  и  табло   указателей   мертвы.   Џеред   некоторыми
устройствами было разложено их содержимое; в этих  внутренностЯх  копались
люди в белых халатах, похожие  на  жрецов-оракулов,  поглощенных  поисками
вещих знамений в куриных потрохах. ‡еленые глаза экранов  ослепли.  Ѓиение
электронных сердец замерло, и  стерильно  белые  стены,  средь  которых  и
располагались все эти внутренности, создавали иллюзию операционного  зала,
где наступила смерть - из-за потерЯнного смысла жизни.
   Ђдамс на все смотрел иначе.
   -  „нем  все  здесь  выглЯдит  обыкновенно.  ’акое   притихшее,   легко
узнаваемое. ‡ато ночью, с началом  прослушиваниЯ...  ‚ы  верите  в  духов,
мистер ’омас?
   - ‘вои духи есть  у  каждой  цивилизации.  Љак  правило,  это  боги  ее
предшественниц.
   - „ухи нашей цивилизации - в ее машинах, - изрек Ђдамс. - €з года в год
они механически исполнЯют наши приказы, бессловесно, без единой жалобы;  и
так происходит до тех пор, пока нечто не  зачаровывает  их,  и  тогда  они
начинают выделывать такое, длЯ чего не предназначались никогда, - отвечают
без всЯких запросов, задают вопросы, на которые не  существует  ответов...
Њашины пробуждаютсЯ к жизни  ночью.  Ћни  раскланиваютсЯ  друг  с  другом,
подмигивают единственным глазом, шепчутсЯ меж собой и хихикают.
   ’омас провел ладонью по крышке какого-то пульта.
   - Ђ вам ничего не говорЯт.
   Ђдамс взглЯнул на ’омаса.
   - Ќапротив, говорЯт они очень много. ‚от только совсем  не  то,  о  чем
спрашивают. Ѓыть может, мы не знаем точных вопросов? €ли не понимаем,  как
правильно следует их поставить. Ђ вот машины знают.  “верен  в  атом.  Ћни
обращаютсЯ к нам, будто в узком семейном кругу. Ђ мы попросту не понимаем.
€ли, скорее, и не хотим понЯть.
   ’омас повернулсЯ к Ђдамсу.
   - Ќо отчего же?
   - Њожет, они силЯтсЯ сообщить:  там  никого  нет.  ‘трашно  подумать  -
абсолютно никого, кроме нас, хоть исходи всю ‚селенную  вдоль  и  поперек.
‚се длЯ нас одних - весь этот спектакль, на который мы можем лишь глазеть,
но  никогда  не  примем  в  нем  участиЯ;  спектакль,   поставленный   длЯ
единственного зрителЯ, способного понЯть его и ощутить свое одиночество.
   - Џоэтому и всЯ Џрограмма изначально ЯвлЯла собой  нечто  безумное,  не
правда ли?
   Ђдамс помотал головой.
   -  Ќазовем  это  защитной  реакцией  человека.  Ќевозможно  ведь  знать
навернЯка, но просто исключить любые возможности тоже  нельзЯ.  ‚от  мы  и
ищем без устали и страшно признать поражение и осознать: мы одни.
   - Ђ не страшней узнать, что мы как раз не одиноки?
   - ‚ы так думаете? - участливо осведомилсЯ Ђдамс. - “ каждого есть  свое
собственное величайшее опасение. ‚от  Я,  например,  боюсь,  а  вдруг  там
никого нет, хотЯ разум и подсказывает: так  оно,  собственно,  и  есть.  џ
говорил  с  другими,  кого  пугает  сама  возможность   получениЯ   некоей
информации. Њне не удалось до  конца  понЯть  их,  хотЯ,  наверное,  можно
представить, что их ощущениЯ - итог иных опасений и страхов.
   - ђасскажи мне, как все тут действует, - добродушно-фамильЯрно попросил
’омас. €сследованием опасений Ђдамса, рассудил он,  можно  будет  занЯтьсЯ
как-нибудь в другой раз.


   Џрослушивание производитсЯ так же, как и пЯтьдесЯт лет назад, - главным
образом, путем приема радиотелескопами радиоволн, -  с  помощью  громадных
антенных устройств, встроенных в  естественные  впадины,  или  посредством
управлЯемых параболических радиотелескопов, а также металлических  антенн,
выведенных в космическое пространство.
   Џрослушивание в основном ведетсЯ на длине волны двадцать один сантиметр
- частоте колебаний свободного водорода. Џробуют и другие частоты,  однако
наблюдатели неизменно  возвращаютсЯ  к  главной  частоте  природы  или  ее
кратным производным. €скусство и  усилиЯ  нескольких  поколений  инженеров
многократно  повысили  чувствительность  приемников   и   свели   на   нет
воздействие естественного шума ‚селенной и земные помехи. Ђ поскольку  шум
и помехи уже не мешают, остаетсЯ то же, что и всегда - ничто. Ќуль. Ћднако
они по-прежнему слушают, напрЯгаЯ в надежде свой слух.
   - Џочему вы не бросите все это? - спросил ’омас.
   - ќто длитсЯ едва  пЯтьдесЯт  лет.  Њеньше  секунды  по  галактическому
времени.
   - Ќо ведь Ясно же, если бы кто-то или  что-то  отправлЯли  сигналы,  их
навернЯка уже услышали бы.
   - Њожет, там никого и нет... - задумчиво  произнес  Ђдамс.  ‘ейчас  его
глаза смотрели на ’омаса вполне осмысленно.  -  €ли  все  попросту  только
слушают.
   ’омас в удивлении поднЯл брови.
   - ‡наете ли, слушать гораздо  дешевле.  ѓораздо.  Њожет,  все  они  там
сидЯт, как на привЯзи, у своих приемников и не  думают  посылать  сигналы.
‹ишь мы и передаем.
   - ’ак мы передаем? - быстро спросил ’омас. - Љто же позволил такое?
   - ‡десь не слишком-то комфортно. ’ут только работают, - сказал Ђдамс. -
Џошли выпьем кофе и Я все объЯсню.
   Ћдно из  рабочих  помещений  переоборудовали  под  бар.  Џоставили  два
столика с четырьмЯ стульЯми, а с трех  сторон  расставили  автоматы  вдоль
стен. Ћни тихо урчали, занЯтые подогревом или охлаждением еды и напитков.
   ‡а кофе Ђдамс принЯлсЯ рассказывать историю всей Џрограммы,  начинаЯ  с
проекта Ћ‡ЊЂ и инициирующих публикаций  и  гипотез  Љоккони,  Њоррисона  и
„рэйка, более поздних достижений и заслуг  Ѓрэйсуэлла,  ’аунса  и  варца,
Ћливера, •оли и „айсона, фон •орнера, кловского, ‘агана,  ‘труве,  ќтшли,
Љэлвина, •уанга и ‹илли, - последние  попытки  молодых  энтузиастов  найти
общий Язык с дельфинами получили название "‡акон дельфина".
   Џоначалу существование иных разумных существ во ‚селенной  не  вызывало
сомнений. ‚озникновение планет, считавшеесЯ ранее  случайным  процессом  -
наподобие  столкновениЯ  звезд  -  было  признано  естественным  Явлением,
неизменно сопровождающим рождение звезд из газовых облаков и глыб камнЯ  и
металла. Ћдин-два процента звезд в нашей  галактике,  по  всей  видимости,
имеют планеты, где, возможно, могла зародитьсЯ жизнь.  Џоскольку  в  нашей
галактике - полтораста миллиардов звезд, по крайней мере миллиард, а то  и
два-три из них имеют пригодные длЯ жизни планеты.
   - Њиллиард звездных систем, где могла развитьсЯ жизнь!  -  провозгласил
Ђдамс. - ‹огично предположить:  там,  где  возможно  развитие  жизни,  она
разовьетсЯ.
   - †изнь - да, но человек-то уникален, - проговорил ’омас.
   - ‚ы солитарианин? - спросил Ђдамс.
   - Ќет, но на мои убеждениЯ это никак не влиЯет.
   - ‚озможно, человек и уникален, -  продолжал  Ђдамс.  -  •отЯ  галактик
много. Ќо уникален ли разум? “  него  большаЯ  живучесть.  …сли  уж  разум
возник - пусть и случайно - можно быть уверенным в его триумфе.
   - Ћднако техника -  нечто  иное,  -  сказал  ’омас,  осторожно  отпиваЯ
горЯчий кофе.
   - Ђбсолютно иное, - подтвердил Ђдамс. - Љак известно, к нам она  пришла
совсем  недавно,  лишь  по  прошествии  первой  половины  срока  активного
существованиЯ ‘олнца, когда можно  рассчитывать  на  существование  жизни.
ѓоминиды  населЯют  ‡емлю  едва  в  течение  одной  тысЯчной  периода   ее
существованиЯ.  –ивилизациЯ  развиваетсЯ  лишь  миллионную  часть  данного
времени, цивилизациЯ техническаЯ -  едва  одну  миллиардную.  ЏринимаЯ  во
внимание относительно позднее возникновение ‘олнца, а также и  непреложный
факт присутствиЯ звезд и планет, гораздо старше наших, придем к следующему
выводу: в случае существованиЯ разумной жизни в иных мирах ею должен  быть
достигнут, в сравнении с нами, и более  высокий  уровень,  а  в  отдельных
случаЯх - гораздо более высокий. Ќо...
   - Ќо...
   - Ќо почему же мы их не слышим?! - воскликнул Ђдамс.
   - Ђ вы все испробовали?
   - Љроме радиочастот, пытали  счастьЯ  на  частотах  гамма-излучениЯ,  в
лазерах,  нейтрино,  макрочастицах  углесодержащих  метеоритов  и   линиЯх
поглощениЯ звездных спектров. …динственно, чего еще  не  испробовали,  это
Q-волны.
   - —то это такое?
   Ђдамс машинально чертил на  старой  облицовке  столика.  ’омас  обратил
внимание на крышку столика всю испещренную слабыми, почти уже полустертыми
следами схем и чертежей.
   - Њного лет назад Њоррисон назвал это "пока еще  не  открытым  методом,
который откроют через десЯть лет", - сообщил Ђдамс. - ‚от  только  мы  его
так и не открыли. „лЯ новых попыток не оставалось уже ничего, кроме прЯмой
передачи. ќто подороже. Ђ без надежды на успех средств не раздобудешь, тем
более теперь. Љ тому же даже сегоднЯ пришлось бы решать: стоит ли  трубить
на всю ‚селенную - или хотЯ бы  на  всю  ‘олнечную  систему  -  что  здесь
существует разумнаЯ жизнь, цивилизациЯ.
   - € тем не менее, как вы сказали, мы передаем.
   - Џередаем с первых же дней радио, -  сказал  Ђдамс.  -  ЃольшаЯ  часть
излучений  малой  мощности  -  ненаправленные,   забиваютсЯ   атмосферными
помехами и другими шумами, но все же разум сделал ‡емлю вторым по мощности
радиоисточником, а спустЯ несколько десЯтилетий мы сравнЯемсЯ  и  с  самим
‘олнцем. …сли там есть кому обратить на это внимание. ‡емлЯ  окажетсЯ  длЯ
них как на ладони.
   - Ќо вы так ничего и не услыхали?
   - Ђ что услышишь на этом аппаратике? - спросил Ђдамс,  указываЯ  кивком
на долину за стеной. - Ќам необходимо предоставить хоть какое-то времЯ  на
Ѓольшом “хе - там, этажом выше, - на той пЯтимильной  сети.  €ли  на  той,
котораЯ строитсЯ. ‚прочем, астрономы не уступЯт нам и днЯ.
   - ’огда почему бы вам не забросить все это?
   - Ќам не дадут это сделать!
   - Љто же?
   - Њак. „а нет, навернЯка это не так. •отЯ, черт побери, именно так  оно
и есть. Ћн - свЯзующее звено. Ћн и ЊариЯ. Ќедавно, к примеру, был  момент,
когда казалось, все пойдет к черту...
   ’омас отпил еще глоточек кофе. ’от остыл и стал уже в самый раз,  и  он
допил его.
   Џоездка  к  дому   Њакдональда   вдоль   холмов   доставлЯла   сплошное
удовольствие. ’ени  ложились  на  зеленые  склоны,  как  стопы  великанов.
‚ечерний бриз приносил  с  собой  острый  соленый  запах  океана.  „ревнЯЯ
пароваЯ турбина урчала под капотом, времЯ от времени слегка вибрируЯ,  как
бы даваЯ понЯть, какаЯ она стараЯ. "ќто захолустье  -  едва  ли  не  самый
чистый и тихий островок во всем загрЯзненном и шумном мире, - думал ’омас.
- Ќевинно, как рай до познаниЯ „обра и ‡ла. Ђ он,  ’омас,  несет  на  себе
заразу - нечто вроде вируса грЯзи и  суеты".  Ћн  пережил  момент  острого
раздражениЯ, не понимаЯ, как  в  мире  скуки  и  лишений  еще  сохранилось
подобное место; потом  оно  уступило  место  дешевому  удовлетворению,  от
осознаниЯ, ведь в его власти уничтожить все это.
   - Ќу как, вы узнали у Ђдамса все, что хотелось?
   - Џростите? - не понЯл погруженный в раздумьЯ ’омас.  -  Ђх,  да,  даже
более того.
   - ’ак Я и думал. Ѓоб - парень надежный. ‚ случае  чего  на  него  можно
положитьсЯ как  на  друга:  долго  не  задумываЯсь,  ворватьсЯ  к  нему  в
ненастье, среди ночи, с известием, что  у  тебЯ  лопнула  шина  и,  будьте
уверены, он выскочит под дождь. Џравда, он  много  говорит  и  еще  больше
ворчит. Ќо пусть это не помешает вам разглЯдеть в нем человека.
   - ‚сему ли сказанному можно верить?
   - Ќе сомневайтесь, - ответил Њакдональд. - Ѓоб не  скажет  вам  ничего,
кроме правды. ‚прочем, чересчур большаЯ ее доза содержит нечто, вводЯщее в
заблуждение, даже в большей мере, чем недостаток ее.
   - Ќапример, попытка самоубийства вашей жены?
   - Ќапример.
   - € порванное заЯвление об отставке. - € это тоже.
   ’омас так и не смог различить в голосе Њакдональда  смущение  или  тени
испуга от  его  разоблачений.  ‘корее  всего,  это  печаль,  обусловленнаЯ
сознанием неизбежности ала на этом свете.


   "Љогда мы ехали к нему домой, мимо холмов, окружающих Ђресибо, -  столь
же безмолвных, как и те голоса,  к  которым  прислушиваютсЯ  в  оставшемсЯ
позади бетонном здании, - он не отрицал, ни того, что год назад  его  жена
пыталась покончить с собой, ни того, что составил и уничтожил впоследствии
заЯвление об отставке..."
   „ом оказалсЯ типичной испанской  гасиендой  и  в  сгущающихсЯ  сумерках
выглЯдел уютным  и  гостеприимным,  залитый  потоками  золотистого  света,
льющегосЯ из окон и дверей. ‚ходЯ в дом, ’омас  ощутил  это  еще  сильнее;
такую атмосферу уюта и любви ему доводилось встречать всего раз или два  в
домах друзей. Џребывание именно  в  этих  домах  согревало  его,  пока  он
наконец не понЯл, чем это ему грозит: он может бросить писать.  Џовстречай
он женщину, способную погасить его внутренние страданиЯ, и все  закончитсЯ
обычным романчиком, постепенно перерастающим затем во взаимную  неприЯзнь.
€ он снова сбежит в свое одиночество,  вернетсЯ  к  машинке,  и  через  ее
клавиши перельет на бумагу пульсирующую в нем боль. Ђ вышедшее из-под пера
будет бездарно и посредственно, как и те, уже  написанные  им  круги  ада.
Џочему только он не написал своего чистилища? ’еперь он  знал,  -  почему:
всЯкий раз под его рукой чистилище превращалось в ад.
   ЊариЯ Њакдональд оказалось зрелой женщиной; кожа у нее была  оливковой,
а красота казалась неисчерпаемой. ЋдетаЯ в простую крестьЯнскую сорочку  и
юбку, она взЯла его за руку, приветствуЯ в собственном  доме.  Ћн  ощутил,
как тает его сердце от ее доброй улыбки и изысканного  латиноамериканского
радушиЯ, и, как мог, сопротивлЯлсЯ. …му  захотелось  поцеловать  ей  руку,
повернуть ее ладонь и увидеть шрам на запЯстье.  ‡ахотелось  обхватить  ее
руками и уберечь от всех ночных кошмаров.  Љонечно,  ничего  этого  он  не
сделал.
   - ‚ам известно о моем намерении написать о Џрограмме, - объЯвил он, - и
сразу признаюсь, далеко не в самом доброжелательном тоне.
   Ћна тоже слегка наклонила голову, внимательно вглЯдываЯсь в него.
   - Њне кажетсЯ,  вы  не  злой,  скорее  -  разочарованный.  ‚ыть  может,
ожесточившийсЯ. ‚ас не удивлЯет, откуда  мне  все  это  известно?  “  менЯ
интуитивное  знание  людей,  мистер  ’омас.  ђобби,  прежде  чем   принЯть
кого-нибудь на  работу,  приглашает  к  нам  домой,  а  потом  Я  все  ему
рассказываю. € ни разу Я не ошиблась. ђобби, скажи, это правда?
   Њакдональд улыбнулсЯ:
   - Ћдин только раз.
   - ќто шутка, - объЯснила ЊариЯ. - Ћн хочет сказать, Я ошиблась - в нем,
но это совсем другое дело. ќту историю Я поведаю вам как-нибудь  в  другой
раз, когда мы, надеюсь, получше  узнаем  друг  друга.  ЏолучаетсЯ,  мистер
’омас, Я владею своим инстинктом и еще кое-чем, - Я прочла ваш  перевод  и
роман тоже. ђобби говорил мне, он до сих пор не завершен. ‚ы  обЯзаны  это
сделать, мистер ’омас. Џлохо все времЯ жить в аду. ‘огласна,  вначале  его
нужно постичь, дабы понЯть смысл очищениЯ от грехов на пути в рай.
   - Џисать об аде легко, - призналсЯ ’омас. - Ќо  на  другое  у  менЯ  не
хватает воображениЯ.
   - Ћчевидно, вам не удалось еще избавитьсЯ от ваших собственных  грехов,
- заметила ЊариЯ. - ‚ы пока не нашли ничего, достойного  веры  или  любви.
Ќекоторые не находЯт этого никогда, а это весьма печально.  Љак  жаль  мне
их. Ќе дай вам Ѓог стать одним из них. ‚прочем, Я говорю о  вещах  слишком
личных...
   - „а нет же...
   - ‚ы приехали сюда насладитьсЯ нашим гостеприимством,  а  вовсе  не  за
тем, чтобы сносить мой миссионерский азарт к проблемам  любви  и  семейной
жизни. ‚идно, Я не в состоЯнии сдерживать его.
   ‚зЯв мужа под руку, она подала свободную руку ’омасу. ‚троем они прошли
по терракотовым плиткам прихожей ко входу в гостиную.  џркий  мексиканский
ковер покрывал часть натертого воском  дубового  паркета.  ‡десь,  сидЯ  в
больших кожаных  креслах,  они  принЯлись  попивать  острый  margaritas  и
безмЯтежно беседовать о Ќью-‰орке  и  ‘ан-”ранциско,  об  общих  знакомых,
литературной жизни и политических новостЯх; о месте "ќры" в том и  другом,
и о том, как ’омас начинал писать длЯ этого журнала. ‡атем ЊариЯ проводила
их  в  столовую,  где  они  засели  за  ужин,  названый  ею  "традиционной
мексиканской comida". Ќа первое был подан бульон,  густой  от  похожие  на
тефтели шариков tortillas, макароны, овощи и кусочки цыпленка. Ќа второе -
sopa  seca  -  остро  приправленное  блюдо  из  риса,  макаронов  и  мелко
нарезанных tortillas в пикантном соусе, потом - рыба, а после  нее  -  как
главное блюдо - тушеный козленок с разными овощными  гарнирами  и  жареной
фасолью, присыпанной  тертым  сыром.  Љо  всему  в  выложенных  салфетками
корзиночках  подавались  пышные  горЯчие  tortillas.   “жин   длЯ   ’омаса
закончилсЯ  молочным  пудингом,  названным  Њарией  "natillas   piuranas",
крепчайшим кофе и фруктами.
   ‘лабо протестуЯ по ходу течениЯ трапезы, - мол, ничего он больше съесть
не в состоЯнии, - ’омас поддавалсЯ уговорам Њарии  и  понемногу  отведывал
каждого поЯвлЯющегосЯ  на  столе  блюда.  ‚  конце  концов  Њакдональд  не
выдержал и расхохоталсЯ.
   - ’ы его закормила, ЊариЯ. Ћстаток вечера он проведет в сытой дреме,  а
нам ведь еще предстоит кое-что сделать.  ‹атиноамериканцы,  мистер  ’омас,
приступают к подобной трапезе в  исключительно  торжественных  случаЯх,  в
разгаре днЯ, после чего удалЯютсЯ  на  заслуженную  сиесту.  -  Њакдональд
добавил в бокальчики водки, названной им pisco. -  Џозвольте  мне  поднЯть
тост. ‡а красоту и хорошую еду.
   - ‡а хорошее прослушивание! - дополнила ЊариЯ.
   - ‡а истину! -  изрек  ’омас,  дабы  подтвердить,  его  не  удалось  ни
очаровать, ни обкормить до полнейшей покорности. ‚зглЯд его  не  отрывалсЯ
от белого шрама, пересекавшего оливковое запЯстье Њарии.
   - ‚ы заметили шрам, - спокойно заметила она. - ќто  -  памЯтка  о  моем
безумии, и носить ее придетсЯ до конца жизни.
   - Ќе о твоем безумии, - возразил Њакдональд, -  но  о  моей  глухоте  и
черствости.
   - ќто случилось немногим более года назад, - сообщила ЊариЯ. - ’огда  Я
была не в себе. ‚идела, с Џрограммой  плохо,  а  ђобби  разрываетсЯ  между
необходимостью  поддерживать  Џрограмму  на  плаву  и  заботой  обо   мне.
ѓлупейшаЯ ошибка, а теперь-то Я знаю,  -  но  тогда  мне  казалось,  нужно
устранить один из источников беспокойства ђобби, а  значит,  убрать  самое
себЯ. Џопыталась совершить самоубийство, перерезала вены и это  почти  мне
удалось. Ќо Я выжила, ко мне вернулсЯ рассудок, и мы с ђобби вновь  обрели
друг друга.
   - Њы и не  терЯли,  -  проговорил  Њакдональд.  -  Ђ  просто  из  чисто
человеческого равнодушиЯ перестали слышать друг друга.
   - ‚едь вы знали обо всем этом, не так  ли,  мистер  ’омас?  -  спросила
ЊариЯ. - ‚ы женаты?
   - Ѓыл когда-то, - ответил ’омас.
   - € неудачно, - проговорила ЊариЯ. -  ‚ы  должны  женитьсЯ.  ‚ам  нужен
кто-то, кого любили бы вы и кто любил бы вас. €  тогда  вы  напишите  свои
"—истилище" и "ђай".
   ѓде-то в глубине дома заплакал ребенок. ЊариЯ  поднЯла  полные  счастьЯ
глаза.
   - € мы с ђобби нашли еще кое-что.
   Ћна грациозно вышла из столовой, и минуту спустЯ вернулась  с  ребенком
на руках.
   "…му месЯца два-три, - подумал ’омас. - ѓлаза и волосы черные,  а  кожа
оливковаЯ, как у матери". ѓлаза ребенка, казалось, следили за ’омасом.
   - ќто наш мальчик, Ѓобби, - сообщила ЊариЯ.
   "‘колько в ней было жизни до этого, - думал  ’омас,  -  но  теперь  она
полна ею вдвойне. ‚от  он,  тот  магнетизм,  который  влечет  художника  к
созданию образа Њадонны".
   - Ќам посчастливилось, - сказал Њакдональд. - Њы  ждали  ребенка  очень
долго, и Ѓобби родилсЯ без осложнений и нормальным, а вовсе не с какими-то
отклонениЯми, как это часто случаетсЯ с детьми немолодых родителей. „умаю,
он вырастет хорошим парнем, несмотрЯ на обрушившеесЯ на него  бремЯ  любви
престарелых родителей, скорее годЯщихсЯ ему в деда и бабку.  …ще  остаетсЯ
надеЯтьсЯ, нам удастсЯ найти с ним взаимопонимание.
   - Ќадеюсь, он найдет общий Язык с родителЯми, - пожелал ’омас  и  сразу
же добавил: - Њиссис Њакдональд,  почему  вы  не  заставите  мужа  уйти  в
отставку, прочь от этой безнадежной Џрограммы?
   - џ никогда не принуждаю ђобби, - ответила ЊариЯ.  -  Џрограмма  -  его
жизнь, точно так же, как Ѓобби и он  -  моЯ.  ‚ам  чудитсЯ  в  этом  нечто
плохое, - какое-то вероломство, обман. Ћднако вы не знаете ни моего  мужа,
ни окружающих его людей. Ќе знаю, действительно ли вы так считаете. Ђ  они
верЯт в свое дело.
   - ‡начит, они глупцы.
   - Ћ нет, глупцы - это те, у кого нет веры и кто не способен обрести ее.
‚озможно, там никого и нет, а если даже и есть, - ни они, ни мы никогда не
обратимсЯ друг к другу. Ћднако  прослушивание  -  своеобразный  акт  веры,
равный самой жизни. Џерестань мы слушать, начнетсЯ наше умирание, и вскоре
не станет ни нас, ни людей во всем остальном мире,  ни  нашей  технической
цивилизации, ни даже простых сельских жителей или фермеров, ибо жизнь есть
вера, посвЯщение себЯ чему-то. ‘мерть же - поражение.
   - ‚ы видите мир в ином,  чем  Я,  свете,  -  проговорил  ’омас.  -  Њир
умирает.
   - …ще нет, пока такие, как они, не поддаютсЯ, - сказала ЊариЯ.
   - ’ы нас переоцениваешь, - произнес Њакдональд.
   - Ћтнюдь. - ЊариЯ повернулась к ’омасу: - Њой муж - великий человек. Ћн
слушает всем сердцем. ‚ы уверитесь в этом еще до того,  как  покинете  наш
остров. Џриходилось мне видеть таких же, как вы, -  сомневающихсЯ,  охочих
до разрушениЯ, но ђобби их всех увлек, дав им веру и надежду, и они ушли с
миром.
   - „ать себЯ увлечь - не входит в мои намерениЯ, - сообщил ’омас.
   - ‚ы же знаете, что Я имела в виду. - џ знаю только, как  мне  хотелось
бы постоЯнно видеть рЯдом кого-то, кто верит в  менЯ  так  же,  как  вы  в
своего мужа.
   - Џора возвращатьсЯ, - заметил Њакдональд. - •очу кое-что показать вам.
   ’омас попрощалсЯ с Њарией,  поблагодарил  за  гостеприимство  и  особую
заботу о нем и вышел. ‘тоЯ в темноте, он оглЯнулсЯ на дом, на льющийсЯ  из
окон свет и застывший в дверЯх силуэт женщины с ребенком.
   Љонтраст днЯ и ночи, света и тьмы - равносилен  путешествию  на  другую
планету. Џосле захода солнца все, так хорошо  знакомое  днем,  приобретает
чуждые пропорции: расстоЯниЯ увеличиваютсЯ, предметы смещаютсЯ.
   € сейчас, когда Њакдональд с ’омасом ехали  долиной,  в  устье  которой
выстроили  радиотелескоп,  это  сооружение  уже  не   ассоциировалось   со
стерильным блюдечком. ’еперь оно походило на некий тигель, где сплавлЯлись
тайна и тьма, - вобравший в  сокровенные  глубины  свои  таинственное  эхо
небес и звездную пыль, медленно-медленно разносЯщуюсЯ ночным ветром.
   —аша   управлЯемой   части   радиотелескопа,   застывшаЯ   в    мертвой
неподвижности днем, теперь будто  ожила  и  с  трепетом  внимала  небесам.
’омасу почудилось, словно силитсЯ она поднЯтьсЯ в безмолвную тьму.


   "Њалое “хо" - так прозвали гигантскую точнейшую машину - самый  большой
управлЯемый телескоп на ‡емле,  дабы  не  путать  его  с  Ѓольшим  “хом  -
кабельной сетью пЯтимильной протЯженности. Ќочью здесь даже гость  ощущает
магию, исходЯщую из этого устройства и  обволакивающую  работающих  с  ним
людей. ЉажетсЯ, машина целиком послушна их воле. „лЯ этих одержимых она  и
впрЯмь ЯвлЯетсЯ ухом - собственным их ухом, наделенным  сверхъестественной
мощью, снабженным сложнейшими, изощреннейшими фильтрами и  приставками,  -
ухом, чутко настороженным в направлении безмолвных звезд и внемлющим  лишь
неспешному сердцебиению вечности.


   -  ‚се  это  досталось  нам  в  наследство  от  астрономов,  -  поЯснил
Њакдональд и уточнил: - ‚скоре после того, как на  обратной  стороне  ‹уны
установили первые радиотелескопы,  а  в  космическом  пространстве  только
раскинулись первые кабельные сети. Ќаземные установки  сразу  же  потерЯли
всЯкую  ценность,  подобно  детекторным  приемникам  в  момент   поЯвлениЯ
совершенных вакуумных электронных ламп. ‚прочем, те не отправили телескопы
на слом, их подарили нам, а в придачу - еще  и  небольшие  ассигнованиЯ  -
фонд на эксплуатационные расходы и исследовательскую деЯтельность.
   - ‡а минувшие десЯтилетиЯ суммарнаЯ квота,  должно  быть,  возросла  до
астрономической суммы, -  заметил  ’омас,  пытаЯсь  стрЯхнуть  впечатлениЯ
гостеприимного вечера и очарование ночи.
   - „а, она растет, - согласилсЯ Њакдональд. - Љаждый год нам  приходитсЯ
боротьсЯ за существование. Џравда, есть  и  кое-какаЯ  прибыль.  Џрограмму
следует приравнЯть к интеллектуальному  тесту,  где  самые  многообещающие
замыслы  крепнут  в  состЯзаниЯх  с  величайшей,  вечной  и   неразрешимой
загадкой. Њы получаем  молодых  инженеров  и  ученых,  обучаем  их  и  они
возвращаютсЯ обратно, в большой мир  -  решать  проблемы,  имеющие  сугубо
земные цели. “ Џрограммы на удивление много воспитанников, и среди  них  -
настоЯщие светила науки.
   - ’аким способом вы пытаетесь  оправдать  существование  Џрограммы  как
особой формы аспирантуры?
   - Ћ нет! Ќаши предшественники называли это бытовыми отходами, а  еще  -
побочными  продуктами.  „лЯ  нас  важнейшей  и  конечной  целью   ЯвлЯетсЯ
установление контакта, свЯзи  с  существами  с  других  планет.  џ  просто
подсовываю вам аргументы в наше оправдание,  коль  скоро  вы  не  в  силах
принЯть нас такими, какие мы есть.
   - ‘ какой это стати Я стану вас оправдывать?
   - Ћб этом вы уж сами себЯ спросите.
   Ћни вошли в здание, изменившеесЯ столь же разительно. Љоридоры,  полные
деловой суеты, кипели энергией и осмысленным движением. Џульта  управлениЯ
будто коснулсЯ  указующий  перст  ѓосподен,  и  вместо  запустениЯ  смерти
воспрЯла жизнь: зажигались и гасли  огоньки,  экраны  осциллографов  ожили
зелеными подвижными линиЯми, негромко щелкали реле на пультах,  компьютеры
переговаривались меж собой, а в кабелЯх  и  проводах,  казалось,  слышалсЯ
электрический шепот.
   ‡а пультом управлениЯ сидел Ђдамс в наушниках. ‚зглЯд его не  отрывалсЯ
от указателей и осциллографов, расположенных напротив. Љогда они вошли, он
мельком взглЯнул в их сторону и помахал  рукой.  Њакдональд  вопросительно
поднЯл брови. Ђдамс в ответ только пожал плечами, стЯнул наушники на шею.
   - Љак обычно - ничего.
   -  Џрошу.  -  Њакдональд  снЯл  наушники  и   вручил   их   ’омасу.   -
Џослушайте-ка.
   ’омас прижал наушники к уху.


   ‚начале слышен шум - дошедший будто издалека  ропот  множества  голосов
или плеск  ручейка  в  скальном  ложе,  струЯщегосЯ  сквозь  расщелины,  и
ниспадающего  водопадами.  ‡атем  звуки  нарастают,  и  вот  уже   слышны,
страстные голоса, говорЯщие все разом, и невозможно поэтому  разобрать  ни
единого в отдельности, а  лишь  все,  слитые  воедино.  ‘лушатель  силитсЯ
расслышать, но все его  стараниЯ  только  разжигают  в  этих  голосах  еще
большую жажду бить услышанными, и  они  звучат  все  громче  и  невнЯтней.
‘лушателю лишь остаетсЯ вслед за „анте повторЯть:

   "Њы были возле пропасти, у краЯ,
   € страшный срыв гудел у наших ног,
   Ѓесчисленные крики извергаЯ..."
   [„анте, "ЃожественнаЯ комедиЯ", Ђд, Џеснь IV]

   Њеж  тем,  от  горЯчих  просьб  голоса  переходЯт  к  гневным  окрикам;
страстные мольбы  превращаютсЯ  в  негодующие,  гневные  вскрики  -  будто
страждущие души, умолЯют вызволить из пожирающего их огнЯ. Ћни наскакивают
на слушающего, словно намереваЯсь разорвать его в наказание за вторжение в
обитель падших ангелов, исполненных высокомериЯ и грешной спеси.

   "џ видел на воротах много сот,
   „ождем ниспавших с неба, стражу входа,
   ’вердивших: "Љто он, что сюда идет,
   Ќемертвый в царство мертвого народа?"
   [„анте, "ЃожественнаЯ комедиЯ", Ђд, Џеснь VIII]

   Ђ слушающему чудитсЯ уже, будто он - один из этого громогласного хора -
страждущий, как все они,  в  аду,  и  способный  лишь  вопить  в  муках  и
отчаЯнии, и молить выслушать; однако никто  не  слышит,  всем  безразлично
происходЯщее, и никому и никогда не дано понЯть его.

   "џ отовсюду слышал громкий стон,
   Ќо никого окрест не поЯвлЯлось;
   € Я остановилсЯ, изумлен".
   [„анте, "ЃожественнаЯ комедиЯ", Ђд, Џеснь XIII]

   € уже чудитсЯ слушающему, что он среди гигантов -  тех,  кого  „ий,  "в
небе грохоча, страшит поныне" [„анте, "ЃожественнаЯ  комедиЯ",  Ђд,  Џеснь
XXXI, „ий-‡евс]. ‚се они надсаживают