Ђлекс ѓарленд. ЏлЯж

Ћцените этот текст:
Ђлекс ѓарленд. ЏлЯж

Џроект Ћбщий текст Textshare http://textshare.da.ru http://text.net.ru http://textshare.tsx.org
Џеревод ….‚. ‘мирнова
Ђ. ѓарленд. ЏлЯж. Њ.: ’орнтон и ‘агден, 2000, сс. 7-247

ЂЌЌЋ’Ђ–€џ

ђоман-антиутопиЯ талантливого английского писателЯ Ђ.
ѓарленда о самосознании наших молодых современников,
выросших в городских джунглЯх в условиЯх глобальной
коммерциализации мира.
Ђрхетипический мотив поисков земного раЯ, его
обретение и разрушение обнаруживают внутреннюю
противоречивость и духовный трагизм поколениЯ без иллюзий.
‘очетание серьезной проблематики с сюжетной динамикой,
оригинальность стилистических решений делают книгу ѓарленда
достойной вниманиЯ широкого круга читателей.

‘Ћ„…ђ†ЂЌ€…
Ѓум-бум

ЃЂЌѓЉЋЉ
ЃлЯж
ѓеографиЯ
ќтьен
Ќемой
”рансуаза
Њестный колорит
’акова жизнь, „жим, хотЯ нам она казалась другой...

‘ЂЊ“‰
Rest & Recreation
Љак менЯ дурачили
‘тановитсЯ тесно
Љак в кино
ќдем
Џравильное решение
Ћтъезд

Џђ€Ѓ‹€†Ђџ‘њ Љ –…‹€
Њусор
Thai-Die
‚сЯкаЯ всЯчина
‘трах
Џрыжок
Ќовенький
Ѓэт мен
ђазговор
‚ разведке
ђыба
Game Over, Man

Џ‹џ†ЌЂџ †€‡Ќњ
ЂссимилЯциЯ ирис
‘покойной ночи, John-boy
Ќегатив
Љораллы
Ѓагз
Ќоль
Ћзарение
Ќевидимые струны
€ тут поЯвилсЯ взвод

‡Ђ ђ€‘ЋЊ
„жед
‘пасаЯ себЯ
‘писок
„альше на запад
‚озвращение
ЉампучиЯ
џ провинилсЯ
‘квозь утренний туман Я вижу...
Џеребор

Џ‹…ЌЌ€Љ€ ‘Ћ‹Ќ–Ђ
Џаломники
"—елюсти-1"
•елло, мэн
’акси!
‚идение в красном цвете
Ќудизм
•орошие новости
Ich bin ein обитатель плЯжа
‘уматоха
ђешающий момент

‚ ѓ‹“Ѓ€Ќ… Ћ‘’ђЋ‚Ђ
Ђспект первый
ЌевиннаЯ ложь
‘тарина Ѓлу
“краденнаЯ заслуга
‘вечение
DMZ - демилитаризованнаЯ зона
‡омби - пожиратели рыбы
‘умасшедший дом
Љошмар
„оброе утро
ќпитафиЯ
‚ъетконг-DMZ
ђаскол
’ретий
‚ тени

ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Џђ€Ѓ‹€†Ђ…’‘џ
Џолитика
ђазногласиЯ
”ъютъ, ба-бах
Џрах в землю
џ испугалсЯ
„лЯ тех, кто ждет
Џрекрасно, спасибо
Ћзноб за пологом палатки
’айны
—ернаЯ туча
’с-с

ЌЋ‚…ЌњЉ€…, Њ…ђ’‚›…
Fucking круто!
€х главнаЯ ошибка
џ знаю об этом
„ешевый наезд
Њама-сан
ђеаниматор
Ћбоснованные сомнениЯ
”онарь, повернутый вверх
‚се то же, но не совсем

BEAUCOUP „…ђњЊЂ
“силиЯ
Џоказывай - не болтай!
‘пеции
Ќичего не имею в виду
Џотчентонг
ЌерешеннаЯ проблема
‡десь что-то происходит...
...Ђ что именно, не вполне Ясно
What's that fucking noise?
Ђпокалипсис
Ђ теперь...
Ћгонь со стороны своих
Ќо ничего...

GAME OVER
‘транно, но это так

‘юзи, ’ео, ‹ео, ‹оре и моим родителЯм

Ѓум-бум

‚ьетнам, моЯ давнЯЯ любовь. Ќи днем, ни ночью - Я
никогда не переставал любить тебЯ.
- „ельта один-девЯть, вас вызывает патруль "Ђльфа". Њы
находимсЯ на северо-восточном склоне высоты семь-ноль-пЯть
и нас обстреливают. ЏовторЯю: нас обстреливают. Ќам нужна
поддержка с воздуха и, черт, как можно быстрее. Љак понЯли?
Џрием.
‚ наушниках только треск.
- Џатруль "Ђльфа", повторЯю: это патруль "Ђльфа". Њы
под обстрелом. Ќам требуетсЯ поддержка с воздуха. Љак
понЯли? Њы под обстрелом, как понЯли? Џо нам ведут... Њина
летит, мина!
Ѓум-бум.
- ‘анитара сюда!
Љислота, льющаЯсЯ сверху в дельту Њеконга; марихуана
через дуло винтовки, полет на вертолете, оглушающий рев
оперной музыки, следы трассирующих пуль, рисовые полЯ и
запах напалма ранним утром.
ќто было давно.
„а, хоть и иду Я долиною смерти, не убоюсь Я зла, ибо
менЯ зовут ђичард. џ родилсЯ в 74-м.

ЃЂЌѓЉЋЉ
ЃлЯж

‚первые Я услышал о плЯже на улице Љхаосан -одной из
улиц Ѓангкока. “лица Љхаосан - страна пеших туристов. Џочти
все зданиЯ на ней превращены в гостиницы, повсюду стоЯт
оборудованные кондиционерами телефонные будки, из которых
можно позвонить в любой уголок земного шара. ‚ кафе крутЯт
по видео новейшие американские фильмы, и вы не пройдете и
нескольких метров, чтобы не наткнутьсЯ на ларек, торгующий
пиратскими кассетами. “лица служит своего рода кессонной
камерой длЯ тех, кто только что приехал в ’аиланд или
собираетсЯ покинуть эту страну, лежащую как раз на полпути
между ‚остоком и ‡ападом.
џ прилетел в Ѓангкок вечером, и пока добиралсЯ до
улицы Љхаосан, уже стемнело. Љогда Я ехал в такси,
водитель, подмигнув, сказал мне, что на одном конце улицы
находитсЯ полицейский участок. џ попросил водителЯ высадить
менЯ на противоположном конце улицы. “ менЯ не было никаких
преступных замыслов - просто Я решил подыграть этому
обаЯтельному заговорщику. ЏолициЯ работала вЯло, поэтому не
имело значениЯ, на каком расстоЯнии от участка
остановитьсЯ. ‚ыбравшись из такси, Я сразу же уловил запах
марихуаны. Џримерно половина туристов вокруг менЯ уже были
под кайфом.
‚одитель высадил менЯ около гостиницы с ресторанчиком
на открытом воздухе. Џока Я внимательно осматривал
гостиницу и изучал ее постоЯльцев, чтобы определить, куда
же это Я попал, худощавый мужчина, сидевший за ближайшим
столиком, перегнулсЯ через него и тронул менЯ за руку. Ћн
смахивал на одного из тех наркоманов-хиппи, которыми
буквально наводнены €ндиЯ и ’аиланд. Ќаверное, приехал в
Ђзию лет десЯть назад и как бы случайно пристрастилсЯ к
наркотикам. Љожа у него была всЯ сморщеннаЯ, хотЯ ему врЯд
ли стукнуло сорок. ‘мотрел он так, будто прикидывал,
сколько из менЯ выжмет денег.
- —его тебе? - осторожно поинтересовалсЯ Я.
…го лицо исказила гримаса изумлениЯ. Ћн поднЯл ладони
вверх и, сложив большой и указательный пальцы в виде буквы
"о", показал рукой в сторону гостиницы: о'кей.
- •орошее место?
Ћн кивнул.
џ снова взглЯнул на сидевших за столиками. ‚ основном
это были приветливые на вид молодые люди. Ћдни смотрели
телевизор, другие непринужденно болтали за ужином.
- Ћ'кей. - џ улыбнулсЯ человеку - на тот случай, если
он был не наркоманом, а всего лишь дружелюбно настроенным
немым. - “говорил.
Ћн улыбнулсЯ в ответ и снова повернулсЯ к экрану
телевизора.
Џримерно через четверть часа Я уже расположилсЯ в
своем номере, который был чуть больше двуспальной кровати.
џ не преувеличиваю, в номере как раз стоЯла подобнаЯ
кровать, и между ней и стеной с каждой стороны оставалось
не больше тридцати сантиметров свободного пространства. Њой
рюкзак едва проскользнул в получившуюсЯ таким образом щель.
Ћдна из стен номера - наружнаЯ стенка гостиницы - была
из бетона. „ругие были из пластика. Ћни покачивались от
малейшего прикосновениЯ. џ подумал, что если оперетьсЯ об
одну из них, то она упадет, возможно, сбив другие, и все
внутренние стены номеров тогда обрушатсЯ, как костЯшки
домино. ‘тены немного не доходили до потолка, и это
пространство занимала металлическаЯ сетка от москитов.
‘етка создавала иллюзию уединенности до тех пор, пока Я не
лег. Љак только Я расслабилсЯ и замер, Я стал слышать
беготню тараканов в соседних комнатах.
‡а стеной у изголовьЯ моей кровати жила молодаЯ
французскаЯ парочка - красиваЯ, стройнаЯ девушка лет
двадцати и такого же возраста симпатичный парень. Љогда Я
входил к себе в номер, они как раз выходили из своего, и мы
кивнули друг другу в знак приветствиЯ. ‚ номере с
противоположной стороны никого не было. ‘вет в нем не
горел, как Я видел благодарЯ сетке, да и будь он занЯт, Я
бы обЯзательно услышал дыхание человека. ќто был последний
по счету номер в коридоре, поэтому Я предположил, что он
выходит на улицу и в нем есть окно.
Ќа потолке висел вентилЯтор, достаточно мощный, чтобы
гонЯть воздух, - включенный на полную катушку. Љакое-то
времЯ Я лежал неподвижно и просто смотрел на него. Ћн
действовал на менЯ успокаивающе, и под влиЯнием тепла и
легкого ветерка Я почувствовал, что погружаюсь в сон. ЊенЯ
это вполне устраивало. Џерелет с запада на восток - самое
тЯжелое путешествие длЯ человеческих биоритмов, и поэтому Я
решил, что нужно не откладываЯ приучатьсЯ засыпать по
местному времени.
џ повернул выключатель. Џроникавшего из коридора света
было достаточно, чтобы Я по-прежнему видел на потолке
вентилЯтор. ‚скоре Я заснул.
ђаз или два Я слышал шаги в коридоре. Њне показалось,
что это вернулись французы, а потом снова ушли. ‡вуки эти
не будили менЯ окончательно, и Я опЯть проваливалсЯ в сон.
’ак продолжалось до тех пор, пока Я не услышал мужские
шаги. Ћни были совершенно другими - слишком страшными,
чтобы, слыша их, продолжать спокойно спать. ‚ них не
чувствовалось ни ритма, ни пружинистости - человек с трудом
волочил ноги.
„о менЯ донеслись невнЯтные обрывки английских
ругательств, когда он подошел к своему номеру и начал
дергать замок. ‡атем человек глубоко вздохнул, раздалсЯ
щелчок замка, и в его комнате зажегсЯ свет. “ менЯ на
потолке поЯвилась узорчатаЯ тень от противомоскитной сетки.
џ нахмурилсЯ и взглЯнул на часы. „ва часа ночи. ‚
Ђнглии сейчас еще только начинаетсЯ вечер. €нтересно, смогу
ли Я снова уснуть?
—еловек тЯжело опустилсЯ на кровать, и разделЯвшаЯ нас
стена угрожающе задрожала. Ћн закашлЯлсЯ, а затем Я услышал
шелест бумаги - он сворачивал косЯк. ‚скоре на свету
показалсЯ голубой дымок, постепенно перебравшийсЯ через
сетку ко мне.
—еловек молчал и лишь изредка с шумом выпускал дым изо
рта. џ уже почти заснул...

- ЃлЯж, - послышалсЯ голос.
џ открыл глаза.
- —ертов блЯж. Ћбоим нам...
ѓолос прервалсЯ, его владелец закашлЯлсЯ.
- ...конец.
’еперь Я совсем проснулсЯ и сел на кровати.
- Љораллы... голубаЯ вода... мой блЯж. —ерт возьми,
доконал менЯ... - продолжал человек.
Ћн говорил с акцентом, но Я спросонок не мог
определить, с каким.
- ЃлЯж, - повторил он снова, будто выплюнул слово.
Ђкцент шотландский. ЏлЯж.
Џослышалось какое-то царапанье - по стене. ‘начала Я
подумал, что человек пытаетсЯ опрокинуть ее, и представил,
как буду зажат между рухнувшей стеной и кроватью. ‘квозь
сетку поЯвилсЯ силуэт его головы.
- ќй! - позвал он.
џ не шевелилсЯ. џ был уверен, что он не сможет ничего
разглЯдеть в моем номере.
- ќй! џ знаю, что ты подслушиваешь. џ знаю, что ты не
спишь. - Ћн поднЯл палец и попыталсЯ проткнуть сетку. Ћна с
треском оторвалась от пластика в месте креплениЯ. —еловек
просунул руку в образовавшуюсЯ брешь. - „ержи.
’емноту прочертил светЯщийсЯ красный предмет и, в
снопе искр, упал на мою постель. ЉосЯк, который он курил. џ
схватил его, чтобы не загорелись простыни.
- Ђга, - сказал человек и тихо засмеЯлсЯ. - Ќаконец-то
Я тебЯ расшевелил. џ видел, как ты поднЯл окурок.
Ќесколько секунд Я просто не владел ситуацией. Ђ что,
если бы Я спал? ‚едь простыни могли загоретьсЯ. џ бы сгорел
заживо. Џаника сменилась раздражением, но Я справилсЯ с
ним. ‡аводитьсЯ из-за какого-то случайного в моей жизни
человека?! џ по-прежнему видел лишь силуэт его головы,
освещенной сзади.
џ поднЯл окурок повыше и спросил незнакомца:
- •очешь получить его обратно?
- ’ы подслушивал, - сказал он, не обращаЯ вниманиЯ на
мои слова. - ’ы слышал, как Я говорил о плЯже.
- “ тебЯ громкий голос.
- ‘кажи, что ты слышал.
- џ ничего не слышал.
- Ќичего? - Њгновение он помолчал, а затем его голова
просунулась в сетку. - ‚решь.
- Ќет. џ спал. ’ы разбудил менЯ... когда бросил в менЯ
свой окурок.
- ’ы подслушивал, - прошипел он.
- Њне плевать, если ты мне не веришь.
- Ђ Я тебе не верю.
- Ќу... мне на это наплевать. Џослушай, - Я встал на
кровати в полный рост, так что наши головы оказались на
одном уровне, и поднес окурок к проделанной им в сетке
дыре, - если он тебе нужен, возьми его. џ хочу только
одного - завалитьсЯ спать.
Љогда Я поднЯл руку, он отпрЯнул и оказалсЯ на свету.
‹ицо у него было плоское, как у боксера, а нос бесформенный
- из-за множества переломов. …го нижнЯЯ челюсть была
слишком велика по сравнению с верхней половиной черепа,
который бы выглЯдел устрашающе, если бы не тело человека.
—елюсть упиралась в шею, настолько тонкую, что казалось
невероЯтным, как на ней держитсЯ его голова. …го майка
свободно болталась на плечах, как на вешалке.
џ посмотрел мимо него, в его номер. Љак Я и
предполагал, там имелось окно, но он заделал его газетами.
Ђ вообще комната была абсолютно голой.
Ћн просунул руку в дыру и выхватил окурок у менЯ из
пальцев.
- Ћ'кей, - сказал Я, решив, что уже в какой-то мере
контролирую ситуацию. - Ђ теперь оставь менЯ в покое,
хорошо?
- Ќет, - спокойно ответил он.
-Ќет?
-Ќет.
- Џочему? —то тебе... тебе что-то нужно?
- Ђга, - ухмыльнулсЯ он. - ‚от поэтому-то... - он
снова просунул голову в сетку, - Я и не оставлю тебЯ в
покое. - Ќо едва он произнес эти слова, как, по-видимому,
передумал. € исчез из полЯ зрениЯ, скрывшись в углу стены.
џ постоЯл еще секунду-другую, смущенный, но
исполненный желаниЯ упрочить свой авторитет, -показать, что
именно он спустилсЯ обратно первым, а не Я. Џотом Я
услышал, как он снова зажигает окурок. Ќу все - хватит,
решил Я и снова лег на кровать.

„аже после того как он минут через двадцать выключил
свет, Я все никак не мог заснуть. џ был слишком возбужден,
в мозгу крутилось слишком много мыслей. ЏлЯжи, блЯжи... џ
устал и нервничал от, переизбытка адреналина. Ѓудь в моем
распорЯжении хотЯ бы час полной тишины, Я бы навернЯка
сумел расслабитьсЯ, но вскоре после того, как в номере
моего соседа погас свет, вернулись французы и занЯлись
любовью.
‘лыша их прерывистое дыхание и скрип кровати, нельзЯ
было не представить их в своем воображении. ‹ицо девушки,
которую Я мельком видел вечером в коридоре, крепко
врезалось мне в памЯть. €зысканнаЯ красота. ‘муглаЯ кожа,
темные волосы, карие глаза. Џолные губы.
Џосле того как они закончили, мне страшно захотелось
курить (может, от сопереживаниЯ?), но Я остановил себЯ. џ
знал: если Я закурю, они услышат шелест пачки или звук
чиркающей о коробок спички и иллюзиЯ уединениЯ длЯ них
потерЯна.
‚место этого Я попыталсЯ замереть на кровати и лежать
без движениЯ как можно дольше. Ћказалось, что Я могу так
лежать очень долго.

ѓеографиЯ

“лица Љхаосан просыпалась рано. ‚ пЯть утра зазвучали
приглушенные клаксоны автомобилей - бангкокский вариант
утреннего радиосигнала. Џод полом сразу же зашумели
водопроводные трубы - персонал гостиницы принимал душ. џ
слышал, как служащие переговаривались друг с другом: над
плещущейсЯ водой парили жалобные звуки тайской речи.
џ лежал на кровати, прислушивалсЯ к утреннему шуму, и
напрЯжение минувшей ночи показалось мне теперь нереальным и
далеким. •отЯ Я и не мог понЯть, о чем служащие говорили
между собой, их болтовнЯ и раздававшийсЯ времЯ от времени
смех возвращали смысл происходЯщему. ‹юди делали то, что
обычно делали каждое утро, а их мысли были свЯзаны лишь с
повседневной жизнью. Ќаверное, они обсуждали, кто пойдет на
рынок за продуктами или чьЯ сегоднЯ очередь подметать
гостиничные холлы.
Џримерно в пЯть тридцать щелкнуло несколько дверных
замков - поЯвились новые постоЯльцы, ранние пташки, и с
улицы Џатпонг вернулись неугомонные любители ночных
развлечений. „ве девушки-немки с грохотом поднимались по
деревЯнной лестнице в противоположном конце коридора,
-навернЯка обутые в сабо.
џ понЯл, что ночь, когда Я ненадолго забывалсЯ сном
без сновидений, закончилась, и поэтому решил выкурить
сигарету, в которой отказал себе несколько часов назад.
ђаннЯЯ утреннЯЯ сигарета подействовала на менЯ вроде
тоника. џ лежал, устремив глаза вверх, у менЯ на животе
покачивалась импровизированнаЯ пепельница - пустой
спичечный коробок, и с каждым колечком дыма, выпускаемым в
потолок, мое настроение понемногу поднималось. ‚скоре мои
мысли сосредоточились на еде. џ вышел из номера, чтобы
выЯснить, нельзЯ ли позавтракать в ресторанчике внизу.
‡а столиками уже сидели несколько путешественников,
сонно потЯгиваЯ кофе из маленьких стаканов. Ћдин из
сидевших занимал то же самое место, что и вчера вечером.
‚черашний приветливый немой (или все же наркоман?), судЯ по
его остекленевшему взглЯду, провел здесь всю ночь. ‘адЯсь
за столик, Я дружески улыбнулсЯ ему, и человек кивнул мне в
ответ.
џ взЯлсЯ изучать меню, указанное на некогда белом
листе бумаги и включавшее столько названий блюд, что Я
понЯл всю безнадежность моей затеи что-нибудь выбрать.
Ќеожиданно менЯ отвлек изумительный запах. Њальчик-официант
принес поднос с фруктовыми блинчиками. Ћн принес их длЯ
группы американцев, положив тем самым конец их добродушному
спору о расписании поездов на —иангмай.
Ћдин из американцев заметил, как Я смотрю на эти
блинчики, и показал на свою тарелку:
- Ѓанановые блинчики, - объЯснил он. - ‚ещь что надо.
џ кивнул:
- ‚еликолепный запах.
- Ђ на вкус они еще лучше. ’ы англичанин?
-„а.
- „авно приехал сюда?
- ‚чера вечером. Ђ ты?
- џ уже с неделю здесь, - ответил он и быстро откусил
от блинчика, отводЯ взглЯд в сторону. џ понЯл, что разговор
окончен.
Њальчик-официант подошел к моему столу и застыл в
ожидании, глЯдЯ на менЯ сонными глазами.
- Ћдин банановый блинчик, пожалуйста, - сказал Я,
понуждаемый к принЯтию быстрого решениЯ.
- ‚ы хотеть заказать один банана блинчик?
- „а, пожалуйста.
- ‚ы хотеть заказать напиток?
- Ђга. ‘таканчик "Љока-колы". Ќет, лучше принеси
"‘прайт".
- ‚ы хотеть один банана блинчик, один "‘прай"?
-„а.
Ћн направилсЯ обратно на кухню, а на менЯ неожиданно
накатила теплаЯ волна счастьЯ. ‘олнце Ярко освещало улицу.
Љакой-то мужчина устанавливал на тротуаре лоток длЯ
торговли пиратскими видеокассетами и укладывал их на
столике рЯдами. Ћколо мужчины маленькаЯ девочка чистила и
нарезала ломтиками ананасы. “ нее под ножом жесткаЯ кожура
превращалась в аккуратные спирали. Џозади нее девочка
помладше отгонЯла трЯпкой мух.
џ закурил свою вторую сигарету за день, но не потому,
что мне хотелось курить. Џросто Я почувствовал - сейчас
подходЯщий момент.

”ранцуженка поЯвилась одна, без своего спутника. € без
обуви. “ девушки были стройные, коричневые от загара ноги,
едва прикрытые короткой юбкой. „евушка грациозно пересекла
площадку ресторанчика. Њы все наблюдали за ней. Ќемой
наркоман, американцы, мальчики-официанты. Њы все смотрели,
как она шла между столиками, покачиваЯ бедрами и позваниваЯ
серебрЯными браслетами на запЯстьЯх. Љогда она скользнула
взглЯдом по ресторанчику, мы быстренько отвели глаза, а
когда она выходила на улицу, мы посмотрели ей вслед.

Џосле завтрака Я решил прогулЯтьсЯ по Ѓангкоку или
хотЯ бы по улицам, примыкавшим к Љхаосан. џ заплатил за еду
и направилсЯ к себе в номер за деньгами - на случай, если
придетсЯ взЯть такси.
Ќаверху, около лестницы, Я наткнулсЯ на старуху,
котораЯ мыла окна шваброй. ‚ода стекала по стеклу прЯмо на
пол. Ћдежда старухи совершенно промокла. Ђ швабра мелькала
угрожающе близко к свисавшей с потолка лампочке.
- €звините, - обратилсЯ Я к старухе, предварительно
убедившись, что нахожусь за пределами постепенно
расширЯвшейсЯ на полу лужи. ‘таруха обернулась.
- ‚ода и электричество - несовместимы.
- „а, - ответила старуха. “ нее были черные гнилые
зубы. Ђ может, они были желтыми, как горчица. Љазалось, что
у нее во рту полно ос. - ѓорЯчо-горЯчо. - Ћна специально
начала тереть лампочку концом швабры. ‚ода на лампочке
сердито зашипела, и к потолку устремилась струйка дыма.
џ вздрогнул:
- Ћсторожнее! ‚ас током убьет.
- ѓорЯчо.
- Џослушайте... - џ сделал паузу, видЯ, что менЯ не
понЯли, а потом решил попробовать еще раз. џ оглЯнулсЯ
вокруг. Ќа лестничной площадке кроме нас никого не было. -
•орошо, смотрите.
€ Я разыграл небольшую пантомиму. џ изобразил, как мою
окно, а затем сделал вид, что попал воображаемой шваброй в
лампочку. Џосле этого Я начал корчитьсЯ в судорогах от
воображаемого удара током.
Ћна положила свою сморщенную ладонь мне на руку, чтобы
прекратить мои конвульсии.
- ќ-э, парень, - протЯнула она голосом слишком
высоким, чтобы его можно было назвать подобревшим. - ќто
круто.
џ удивленно поднЯл брови. џ решил, что ослышалсЯ.
- Ћстынь, - добавила она. - Ќе напрЯгайсЯ.
- ‹адно, - сказал Я, пытаЯсь не подавать виду, что с
трудом мог осмыслить такое: тайскаЯ карга владеет хиповским
жаргоном... Ћна навернЯка уже давно работала на Љхаосан.
—увствуЯ себЯ как обруганный, Я направилсЯ к своему номеру.
- ќй, - крикнула старуха мне вслед. - Џимо длЯ тебЯ,
парень.
џ остановилсЯ:
-—то?
- Џимо.
- Џисьмо?
- Џимо! Ќа твой дверь!
џ благодарно кивнул ей, удивившись тому, что она
знает, где мой номер, и зашагал по коридору. „ействительно,
к моей двери был пришпилен конверт. Ќа нем было
неразборчиво написано: "Љарта". џ все еще находилсЯ под
впечатлением странного Языка старухи и схватил письмо, даже
не задумавшись.
Ћна наблюдала за мной с противоположного конца
коридора, опершись на швабру. џ высоко поднЯл конверт:
- Џисьмо у менЯ. ‘пасибо. ‚ы не знаете, от кого оно?
Ћна нахмурилась - она не понимала вопроса.
џ разыграл еще одну небольшую пантомиму, и старуха
отрицательно покачала головой.
- Ќу, все равно спасибо.
- Ќе напрЯгайсЯ, - ответила она и снова вернулась к
мытью окон.
—ерез минуту-другую Я уже сидел на кровати, и
вентилЯтор с потолка дул мне в затылок. ‚ руках Я держал
карту. ђЯдом, на кровати, под действием воздушной струи
шелестел пустой конверт. ‘таруха, звЯкаЯ ведром со шваброй,
тем временем поднималась на следующий этаж.
Љарта была очень красивой. Љонтуры островов были
обозначены зеленой шариковой ручкой; в море плескались
нарисованные синим карандашом волны. ‚ правом верхнем углу
карты был изображен разделенный на шестнадцать частей
компас со стрелками и верным наименованием сторон света.
‘деланнаЯ вверху карты толстым красным маркером надпись
гласила: "‘иамский залив". ЌазваниЯ островов были выведены
красной ручкой, писавшей потоньше.
Љарта была изготовлена с такой тщательностью, что Я,
глЯдЯ на нее, невольно улыбнулсЯ. Љарта напомнила мне
сделанные под копирку домашние работы по географии.
Њелькнуло короткое воспоминание об учителе, который
раздавал тетради, сопровождаЯ эту процедуру саркастическими
замечаниЯми.
- ’ак кто же прислал ее? - недоуменно пробормотал Я и
снова осмотрел конверт, ожидаЯ найти в нем какое-то
объЯснение. Љонверт был пуст.
‡атем на одном из скоплений небольших островков Я
обнаружил черную отметку в виде латинской буквы "X". џ
приглЯделсЯ повнимательнее. Џод отметкой крошечными буквами
было написано слово "плЯж". ‚ общем-то Я не представлЯл,
что скажу ему. ЊенЯ одолевало любопытство: мне хотелось
знать, что крылось за его разговорами о плЯже. Ђ еще Я не
на шутку разозлилсЯ. Џохоже, парень собиралсЯ расстроить
все мои планы. Ћдурманивает менЯ ночью шипением через
противомоскитную сетку, оставлЯет мне непонЯтные карты...
…го дверь была не заперта, и на ней отсутствовал
замок. Џрежде чем постучать, Я с минуту прислушивалсЯ.
Љогда Я наконец постучал, дверь распахнулась.
ЌесмотрЯ на закрытые газетами окна, в комнате было
достаточно света, чтобы все разглЯдеть. Њой ночной знакомый
лежал на кровати, устремив взглЯд в потолок. џ решил, что
он вскрыл себе вены или полоснул себЯ ножом по горлу. ‚
полумраке, когда вокруг много крови, трудно определить,
куда нанесена рана. Ќо Я не сомневалсЯ в том, что это было
самоубийство: в руках у него блестел нож.
џ стоЯл неподвижно и секунду-другую пристально смотрел
на мертвеца. Џотом Я вышел из номера, чтобы позвать на
помощь.

ќтьен

Џолицейский весь вспотел. †ара тут была не при чем:
кондиционер в комнате работал хорошо, и Я чувствовал себЯ
как в холодильнике. Џолицейский вспотел от усилий говорить
по-английски. Љогда он пыталсЯ произнести какое-то трудное
слово или большое предложение, лоб его покрывалсЯ тысЯчей
морщин. € на его коричневой коже выступали маленькие
бусинки пота, похожие на опалы. - Ќо мисер „ак не ваша
друг, - произнес он.
џ отрицательно покачал головой:
- џ впервые увидел его этой ночью. Џослушайте, „ак -
это вымышленное имЯ. Џрикол.
- Џрико? - переспросил полицейский.
- ЌенастоЯщее имЯ. - џ ткнул пальцем в записную
книжку. - „аффи „ак - это персонаж мультфильма.
- Њуфилма?
-„а.
- Њисер „ак - муфилм?
- Љак Ѓагз Ѓанни. €ли Њикки Њаус.
- Ћ, - промолвил полицейский. - ‡начит, он оставить
ненастоЯщее имЯ гостиница?
- ’ак точно.
Џолицейский вытер лицо рукавом рубашки. Љапельки пота
упали на записную книжку, и чернила в некоторых местах
расплылись. Ћн недовольно нахмурилсЯ, и вместо старых
капелек на его лице выступили новые.
- ’еперь Я хотеть спросить вас о месте преступлениЯ.
- Џожалуйста.
- ‚ы войти в номер мисера „ак, потому что чего?
џ уже продумал ответ на этот вопрос по дороге в
полицейский участок на улице Љхаосан.
- Џотому что он не давал мне спать ночью, и Я хотел
сказать ему, чтобы он больше так не делал.
- Ђ, прошлый ночь мисер „ак делать шум.
- ‘овершенно верно.
- € что вы найти в номере?
- Ќичего. џ лишь увидел, что человек лежит мертвый, и
пошел сообщить об этом администратору гостиницы.
- Њисер „ак уже был мертвый? Ђ как вы могли знать об
это?
- Ђ Я не знал. џ лишь предположил, что он мертвый. ’ам
было много крови.
Џолицейский понимающе кивнул, а затем откинулсЯ на
спинку стула.
- џ думаю, вы сердитьсЯ насчет столько много шум
прошлый ночь, а?
- Љонечно.
- ‘ильно сердитьсЯ на мисер „ак?
џ умолЯюще поднЯл руки:
- џ провел все утро в ресторане за завтраком. ‘ шести
до девЯти. ЊенЯ многие видели там.
- Ђ может быть, он умирать до шесть часов?
џ пожал плечами. Њне не было до этого никакого дела. ‚
моей памЯти четко запечатлелсЯ слабый свет, проникавший в
окно снизу, из-под газет, и искрЯщиесЯ блики на мистере
„аке. Љровь была чересчур влажной.
Џолицейский вздохнул:
- Ћ'кей. ‚ы опЯть рассказывать мне о прошлый ночь.

Џочему Я не рассказал про карту? „а потому что не
хотел быть замешанным в расследовании, проводимом
иностранной полицией, и не желал, чтобы мой отдых накрылсЯ.
Љ тому же менЯ не особо волновала смерть моего соседа.
’аиланд - экзотическаЯ страна с наркотиками и ‘Џ€„ом,
человека в ней подстерегают опасности, и если „аффи „ак
немного перебрал, то это его проблемы.
“ менЯ сложилось впечатление, что полицейского тоже не
очень волнует это дело. Џосле еще примерно получасового
безжалостного допроса ("Њожете ли вы потведить, что вы ели
банана блинчик?") он отпустил менЯ, предварительно попросив
не покидать Љхаосан в течение ближайших двадцати четырех
часов.
ЏриЯтель француженки сидел на ступеньках у входа в
полицейский участок, подставив лицо солнцу. Ћчевидно, парнЯ
тоже вызвали на допрос. Љогда Я спускалсЯ по ступенькам, он
повернул голову, подумав, наверное, что идет девушка, а
затем снова отвернулсЯ от менЯ.
Ћбычно Я воспринимаю подобные вещи как знак нежеланиЯ
вступать в разговор. џ много путешествую в одиночку,
поэтому иногда ищу разговоров и компаний. Ќо Язык тела длЯ
менЯ немало значит, потому что даже если мне одиноко, Я не
стану набиватьсЯ в собеседники человеку, которому не нужно
никакое общение. Ћднако на этот раз Я проигнорировал
поданный мне знак. „а, мне не хотелось иметь дело с
полицией, но смерть придала новому дню необычное начало, и
менЯ просто распирало от желаниЯ поболтать об этом.
џ подсел к парню, чтобы он не смог уклонитьсЯ от
разговора. Ќо оказалось, что Я неправильно оценил ситуацию.
Џарень был настроен очень дружелюбно.
- Џривет, - сказал Я ему. - ’ы говоришь по-английски?
Je parle franfais un petit реи mats malheureusement je suis
pas tres bon. џ говорю по-французски, но, к сожалению,
очень плохо.
Ћн рассмеЯлсЯ и ответил с легким акцентом:
- „а, Я говорю по-английски.
- ’ы здесь из-за того постоЯльца, который умер, верно?
- „а. џ слышал, это ты обнаружил его.
‘лух распространилсЯ...
- „а, - подтвердил Я, вытаскиваЯ сигареты из кармана.
- џ нашел его сегоднЯ утром.
- Џохоже, у тебЯ из-за этого проблемы.
- ‚се в порЯдке. ’ы куришь?
- Ќет, спасибо.
џ закурил.
- ЊенЯ зовут ђичард, - сказал Я, выпускаЯ дым изо рта.
- ќтьен, - представилсЯ он в свою очередь, и мы пожали
друг другу руки.
‚чера вечером Я дал ему лет восемнадцать. „нем,
однако, он выглЯдел старше - на все двадцать или двадцать
один. Џо виду типичный житель ‘редиземноморьЯ - короткие
темные волосы, строен. џ представил себе его через
несколько лет - поправившийсЯ килограммов на десЯть, стакан
"ђикара" в одной руке и boule - в другой.
- ‚се это так странно, - сказал Я. - џ прилетел в
’аиланд лишь вчера вечером, хотел по возможности
расслабитьсЯ в Ѓангкоке, и вместо этого на тебе...
- Њы здесь уже месЯц, но это происшествие даже длЯ нас
совершенно непонЯтнаЯ вещь.
- Ќу, Я думаю, любаЯ смерть всегда немного непонЯтна.
Ђ где вы были за этот месЯц? Ќаверное, не только в
Ѓангкоке.
- Ќет, нет, - энергично замотал головой ќтьен. -Ќа
Ѓангкок вполне хватит нескольких дней. Њы были на севере.
- ‚ —ианграе?
- „а, ходили в поход. ‘пускались на плоту по реке.
‘кучно. - Ћн вздохнул и, подавшись назад, прислонилсЯ к
верхним ступенькам.
-‘кучно?..
ќтьен улыбнулсЯ:
- Џлоты, походы. Њне хочетсЯ чего-то другого, как и
всем остальным. Ќо все мы делаем одно и то же. Ќикакого...
- ЏриключениЯ?
- џ думаю, что ради приключений мы и приезжаем сюда. -
Ћн показал куда-то за угол, мимо полицейского участка, на
улицу Љхаосан. - Њы приезжаем в поиске приключений, а
находим вот это.
- Ћблом.
- „а. - ќтьен минуту помолчал, слегка нахмурилсЯ, а
затем произнес: - ќтот парень, который умер, он был очень
странным. Њы слышали поздно по ночам, как он разговаривал
сам с собой и орал... ‘тены в гостинице такие тонкие.
Љ собственной досаде, Я покраснел, потому что
вспомнил, как ќтьен и его подружка занимались сексом. џ
глубоко затЯнулсЯ и уставилсЯ на ступеньки лестницы, на
которых мы сидели. - Ќеужели? - наконец сказал Я. - џ так
устал вчера, что заснул...
- „а, - поторопилсЯ подтвердить он. - €ногда мы
специально возвращались в гостиницу очень поздно, когда он
уже спал.
- ’еперь он уже не помешает.
- Њы часто не понимали его. џ знаю, что он говорил
по-английски, потому что Я разбирал некоторые слова, но...
это было нелегко.
- Њне тоже было трудно понЯть его. Ћн был шотландцем.
“ него был сильный акцент.
- „а? ’ы слышал, как он кричал прошлой ночью?
’еперь наступила очередь ќтьена залитьсЯ краской. џ
сделал вид, что поглощен своей сигаретой. Њое
замешательство из-за этого только усилилось. ‘транно,
конечно, но если бы его подружка была некрасивой, то все
происшедшее лишь развлекло бы менЯ. Ќо она была очень
красива, и поэтому мне казалось, будто у менЯ с ней что-то
было. “ менЯ с ней действительно что-то было. ‚ моем
воображении.
Њы краснели, глЯдЯ друг на друга, пока неловкое
молчание не стало слишком угнетающим.
- „а, - нарочито громко сказал наконец Я. - “ него был
сильный шотландский акцент.
- ‚от как, - отозвалсЯ ќтьен, тоже более уверенным
голосом. - ’еперь понЯтно.
Ћн задумчиво погладил свой подбородок, как будто
разглаживал бороду, хотЯ его светлаЯ щетина красноречиво
свидетельствовала о том, что до своей бороды ему еще очень
далеко. Џотом ќтьен сказал:
- Ћн говорил о плЯже.
Џарень посмотрел на менЯ в упор. Ќаблюдал за моей
реакцией, что было совершенно очевидно. џ кивнул, чтобы
заставить его продолжать.
- Ћн обычно говорил об этом всю ночь. џ лежал на
кровати с открытыми глазами, потому что не мог заснуть от
его крика, и гадал - о чем он говорит. Џохоже на
головоломку. - ќтьен рассмеЯлсЯ. "—еррртов блЯж", -
произнес он, довольно умело подражаЯ голосу умершего. - Њне
понадобилось три ночи, чтобы понЯть, что он говорил про
плЯж. ЌастоЯщаЯ головоломка.
џ снова затЯнулсЯ, создаваЯ тем самым паузу в
разговоре и предлагаЯ ќтьену заполнить ее.
- џ люблю головоломки, - продолжил он, обращаЯсь уже
как бы не ко мне. Ђ потом погрузилсЯ в молчание.

Љогда нам с другом было по семнадцать лет, мы с ним
отправились в путешествие в €ндию. утки ради мы решили
пронести на борт самолета, следовавшего рейсом из ‘ринагара
в „ели, по три грамма гашиша. “ каждого из нас был свой
план действий. џ поместил свою дозу в пластиковый пакетик,
обмотал его длЯ маскировки лентой, сбрызнул дезодорантом,
чтобы отбить запах, а потом засунул в бутылочку с
таблетками от малЯрии. Џредосторожности были излишними:
офицеры-таможенники не проЯвлЯли интереса к внутренним
рейсам. Ќо Я все равно хотел подстраховатьсЯ.
‚ аэропорту Я здорово испугалсЯ. џ действительно
испугалсЯ: глаза у менЯ лезли из орбит, Я весь дрожал и был
потный как свиньЯ. ‘трах страхом, но Я сделал одну
совершенно непонЯтную вещь. џ рассказал абсолютно
незнакомому человеку, которого случайно встретил в зале
ожиданиЯ, что у менЯ в рюкзаке спрЯтаны наркотики. Ћн не
вытЯгивал из менЯ клещами эти сведениЯ - Я сам рассказал
ему. џ перевел разговор на наркотики, а затем призналсЯ,
что Я курьер.
„о сих пор не понимаю, зачем Я это сделал. џсно ведь,
что это чудовищнаЯ глупость, но Я все равно ее совершил.
Њне просто нужно было рассказать хоть кому-нибудь, что Я
затеЯл.

- џ знаю, где находитсЯ плЯж, - сказал Я.
ќтьен удивленно поднЯл брови. - “ менЯ есть карта.
- ЉакаЯ карта? ЏлЯж?
- ќтот парень нарисовал ее длЯ менЯ. џ нашел ее
сегоднЯ утром. Ћна была пришпилена к двери моего номера. Ќа
ней показано, где находитсЯ плЯж и как туда добратьсЯ.
Љарта лежит у менЯ в номере.
ќтьен присвистнул:
- ’ы сообщил об этом полиции?
-Ќет.
- Њожет быть, это очень важно. Њожет, это имеет
отношение к тому, почему он...
- Њожет быть. - џ стрЯхнул пепел с сигареты. -Ќо Я не
хочу быть замешанным в это дело. Ћни еще решат, что мы
знали друг друга раньше и все такое, а мы с ним не были
знакомы. џ впервые увидел его сегоднЯ ночью.
- Љарта, - еле слышно сказал ќтьен.
- Љруто, а?
ќтьен неожиданно встал:
- Њожно мне взглЯнуть на нее? ’ы не против?
- Ќу, вообще-то нет, - ответил Я. - Ќо разве ты не
подождешь?..
- Џодругу? ”рансуазу? Ћна знает обратную дорогу в
гостиницу. Ќет, Я хотел бы сейчас взглЯнуть на карту. - Ћн
мЯгко положил мне руку на плечо. - …сли можно...
џ удивилсЯ дружескому характеру жеста этого
незнакомого человека. Њое плечо резко дернулось, а его рука
упала.
- Љонечно, можно, - сказал Я. - Џошли.

Ќемой

Џо дороге в гостиницу мы молчали. Ѓессмысленно
начинать разговор, когда лавируешь среди сотен туристов,
минуешь торговцев, предлагающих пиратские кассеты,
проходишь мимо дискотек, ускорЯЯ шаг под одну мелодию и
замедлЯЯ его под другую. ѓруппа "Љриденс Љлируотер"
призывала нас ринутьсЯ в джунгли. Љак будто мы нуждались в
подобном призыве! „инамики трещали технобитом, а затем
„жими •ендриксом.
‚звод. „жими •ендрикс, наркотики и ствол винтовки.
џ принюхалсЯ, стараЯсь уловить запах марихуаны, -
чтобы все звеньЯ соединились в единую цепь. € почувствовал
его, несмотрЯ на вонь сточных канав и липнувшего к подошвам
гудрона. џ решил, что запах идет сверху - с балкона,
полного голов в косичках, тел в грЯзных майках.
‘грудившиесЯ на балконе перегнулись через перила и
наслаждались происходЯщим внизу.
‚незапно откуда-то вынырнула коричневаЯ рука и
схватила менЯ. ’орговец-таиландец, сидевший у своего лотка,
худенький человечек со шрамами от прыщей, крепко держал
менЯ за руку. џ поискал глазами ќтьена. Ћн не заметил, что
произошло, и продолжал шагать по улице. ‚скоре он затерЯлсЯ
среди покачивавшихсЯ голов и загорелых шей.
’орговец, не ослаблЯЯ хватки, начал плавно и быстро
поглаживать свободной рукой мое предплечье. џ рассердилсЯ и
попыталсЯ освободитьсЯ. Ћн вновь потЯнул менЯ к себе и
прижал мою руку к своему бедру. Њои пальцы сжались в кулак,
костЯшки вонзились ему в кожу. Џрохожие шли мимо по
тротуару, задеваЯ менЯ плечами. Ћдин из прохожих поймал мой
взглЯд и улыбнулсЯ. ’орговец перестал гладить мою руку и
начал поглаживать мою ногу.
џ взглЯнул на него. …го лицо оставалось бесстрастным и
непроницаемым, а его взглЯд был устремлен мне на живот.
’орговец последний раз погладил мою ногу, повернув кисть
таким образом, что его большой палец на мгновение
проскользнул под мои шорты. ‡атем он выпустил мою руку,
погладил менЯ по заду и повернулсЯ к своему лотку.
џ пустилсЯ трусцой к ќтьену. Ћн, подбоченившись, стоЯл
на тротуаре метрах в двадцати впереди. Љогда Я приблизилсЯ
к нему, он вопросительно вскинул брови. џ нахмурилсЯ. Њы
пошли дальше.
Ќемой наркоман сидел на своем обычном месте в
ресторанчике при гостинице. “видев нас, он провел пальцем
по запЯстьЯм. "†аль, а?" - попыталсЯ сказать Я, но лишь с
трудом смог разжать губы. €з горла вырвалсЯ звук, похожий
на вздох.

”рансуаза

ќтьен минут пЯть молча рассматривал карту. Џотом он
сказал: "Џодожди-ка" - и выскочил из моего номера. џ
слышал, как он за стеной роетсЯ в своих вещах. ‚скоре он
вернулсЯ с путеводителем:
- Џосмотри, - показал он мне на открытую страницу. -
‚от те острова, которые обозначены на карте. Ќациональный
морской парк к западу от ‘амуЯ и Џхангана. - ‘амуй?
- „а. ‘мотри. ‚се острова охранЯютсЯ. ‚идишь, они
закрыты длЯ туристов?
Ќу как Я мог это увидеть? Џутеводитель был на
французском Языке. ’ем не менее Я утвердительно кивнул.
ќтьен помолчал, читаЯ про себЯ, а затем продолжил:
- ’ак. ’уристам разрешено посещать... - он взЯл карту
и ткнул пальцем в крупный остров небольшого архипелага,
расположенный на три острова южнее отметки "X" на карте, -
вот этот остров. Џхелонг. ’уристы могут поехать на Џхелонг
во времЯ специального тура, который организуют на ‘амуе, но
там можно остатьсЯ только на одну ночь. Џри этом
запрещаетсЯ покидать остров.
- ‡начит, этот плЯж - территориЯ национального парка?
-„а.
- Љак туда добратьсЯ?
џ лег на кровать и закурил.
- ‚се Ясно. ќта карта - дерьмо собачье.
ќтьен отрицательно покачал головой:
- Ќет. Ћна вовсе не дерьмо. Ќу, подумай сам, зачем
этот человек оставил тебе ее? Ћн так над ней трудилсЯ! ’ы
только взглЯни на эти маленькие волны.
- Ћн называл себЯ „аффи „ан. Ћн был сумасшедший.
- џ так не думаю. Џослушай. - ќтьен взЯл путеводитель
и начал с ходу переводить: - ‘амые смелые
путешественники... отправлЯютсЯ на острова за пределами
‘амуЯ в поисках... в поисках... спокойствиЯ. €х излюбленнаЯ
цель - Џханган. Ќо даже Џханган в настоЯщее времЯ... -
ќтьен запнулсЯ. -Ћ'кей, ђичард, здесь написано, что
путешественники осваивают новые острова за пределами
Џхангана, потому что Џханган сейчас - это то же самое, что
и ‘амуй. - —то ты имеешь в виду?
- Ћстров испорчен. ‘лишком много туристов. Џравда, это
книга трехлетней давности. Њожет быть, сейчас некоторые
путешественники считают, что острова за Џханганом тоже
испорчены. Џоэтому и нашли этот совершенно нетронутый
остров в национальном парке.
- Ќо ведь доступ туда запрещен.
ќтьен поднЯл глаза к потолку:
- ‘овершенно верно! Џоэтому они и стремЯтсЯ туда. ’ам
нет других туристов.
- ’айские власти выгонЯт их оттуда.
- Џосмотри, сколько здесь разных островов. ђазве
смогут их найти? …сли они услышат шум моторки, они,
наверное, успеют спрЯтатьсЯ. €х можно обнаружить, только
когда точно знаешь, что они там. Њы это знаем. “ нас есть
вот это, - он бросил мне карту. - ‘лушай, ђичард, Я хочу
найти этот плЯж.
џ улыбнулсЯ.
- Ќет, правда, - сказал ќтьен. - Њожешь поверить мне
на слово.

џ верил ему. џ узнал этот взглЯд. ‚ подростковом
возрасте Я и двое моих друзей, он и „энни, прошли через
это - тЯгу к мелкому хулиганству. ђано утром по уикендам
(потому что в будни приходилось думать еще и о школе) мы
патрулировали улицы нашего квартала и крушили все на своем
пути. ‘амой любимой нашей игрой была "ѓорЯчаЯ бутылка". Ћна
начиналась с похищениЯ пустых молочных бутылок, стоЯвших на
ступеньках у входных дверей. ‡атем мы подбрасывали бутылки
высоко вверх и пытались поймать их. ‘амое смешное было,
когда бутылка падала на асфальт. ‚ воздух взметалсЯ целый
фонтан серебрЯных осколков, которые забавно хлестали по
джинсам. …ще одним приколом был побег с места преступлениЯ.
‚ идеальном случае нам при этом вслед неслись крики
разгневанных взрослых.
‚зглЯд ќтьена напомнил мне, как мы перешли от битьЯ
молочных бутылок к битью стекол в автомашинах. Њы сидели у
менЯ на кухне, весело обсуждаЯ эту идею, когда он сказал:
"„авайте просто сделаем это". ‘казал как бы между прочим,
но по его глазам было Ясно, что он настроен серьезно. Џо
глазам было видно, что мысленно он уже все совершил и
теперь слышал звон разбитого ветрового стекла.
ќтьен, наверное, уже слышал звук прибоЯ на этом
таинственном плЯже. €ли прЯталсЯ от охранников парка на
пути к острову. ‚оздействие его слов было таким же, как и
слов она - "„авайте просто сделаем это". Ђбстрактные
фантазии неожиданно уступили место конкретным мыслЯм. €деЯ
отправитьсЯ по маршруту, обозначенному на карте, теперь
имела шанс воплотитьсЯ в жизнь.

- џ думаю, - сказал Я, - мы сможем нанЯть
какого-нибудь рыбака, чтобы он отвез нас на остров.
ќтьен кивнул:
- „а. ’уда, наверное, трудно добратьсЯ, но все-таки
возможно.
- Ќам нужно сначала добратьсЯ до ‘амуЯ.
- €ли до Џхангана.
- Ђ может быть, мы сможем попасть туда из ‘ураттхани.
- €ли с Џхелонга.
- Ќам надо немного порасспрашивать людей.
- Љто-нибудь обЯзательно доставит нас туда.
-„а...
‚ этот момент поЯвилась ”рансуаза. Ћна только что
вернулась из полицейского участка.
…сли ќтьен сделал идею поиска плЯжа возможной, то
”рансуаза воплотила ее в действительность. ‘амое странное
заключалось в том, что у ”рансуазы это получилось почти
случайно - просто она принЯла как само собой разумеющеесЯ,
что мы едем. џ не хотел, чтобы она заметила, какое
впечатление производит на менЯ ее красота, поэтому, когда
”рансуаза заглЯнула в дверь, Я лишь на мгновение оторвалсЯ
от своего занЯтиЯ, сказал ей "привет" и снова углубилсЯ в
изучение карты.
ќтьен подвинулсЯ на кровати и жестом пригласил девушку
сесть рЯдом. ”рансуаза осталась стоЯть в дверЯх.
- џ не подождал тебЯ, - начал ќтьен по-английски,
чтобы мне было все понЯтно, - мы тут познакомились с
ђичардом.
Ћна не принЯла эстафеты и в ответ затараторила на
французском. џ ничего не понимал из их разговора за
исключением отдельных слов и своего имени, однако скорость
и выразительность их речи наводила на мысль, что ”рансуаза
разозлилась, поскольку он ушел, не дождавшись ее. €ли ей не
терпелось рассказать ему о том, что с ней произошло в
участке.
—ерез несколько минут их голоса смЯгчились. ‡атем
”рансуаза обратилась ко мне по-английски:
- “ тебЯ не найдетсЯ сигаретки, ђичард?
- Ћ чем разговор. - џ протЯнул ей сигарету и с
готовностью поднес зажигалку.
Љогда девушка попыталась защитить руками пламЯ
зажигалки от вентилЯтора, Я заметил у нее на запЯстье
небольшую татуировку в виде дельфина, наполовину скрытую
ремешком часов. Њесто казалось неподходЯщим длЯ татуировки,
и Я едва удержалсЯ, чтобы не высказать свое мнение, - это
было бы слишком фамильЯрно. рамы и татуировки... Ќужно
очень хорошо знать человека, чтобы задавать ему вопросы о
них.
- Ќу и что же это за карта - от мертвеца? - спросила
”рансуаза.
- џ нашел ее сегоднЯ утром у себЯ на двери... -начал
было объЯснЯть Я, но девушка перебила менЯ.
- „а. ќтьен уже рассказал мне. џ хочу посмотреть на
карту. џ передал ”рансуазе карту, и ќтьен указал девушке на
плЯж.
- Ћго, - промолвила она, - да ведь это же недалеко от
‘амуЯ.
ќтьен с энтузиазмом кивнул:
- „а. ‘овсем немного проплыть на лодке. Њожет быть,
сначала надо добратьсЯ до Џхелонга, потому что туристы
могут доехать туда за сутки.
”рансуаза ткнула пальцем в остров, помеченный значком
"X":
- € как мы узнаем, что мы там найдем?
- Ќикак, - ответил Я.
- Ќо если там ничего нет, как мы доберемсЯ обратно до
‘амуЯ?
- Њы вернемсЯ на Џхелонг, - сказал ќтьен. - Џодождем
катер с туристами. € скажем, что заблудились. ќто не
проблема.
”рансуаза изЯщно затЯнулась, едва втЯгиваЯ дым в
легкие:
- џсно... „а... Љогда мы едем?
Њы с ќтьеном переглЯнулись.
- џ устала от Ѓангкока, - продолжала ”рансуаза. - Њы
можем отправитьсЯ на юг сегоднЯ вечерним поездом.
- „а, но... - выдавил Я, изумленный быстротой развитиЯ
событий, - но дело в том, что нам придетсЯ немного
подождать. ќтот парень, покончивший с собой... ‚ общем, мне
нельзЯ покидать гостиницу в течение ближайших двадцати
четырех часов.
”рансуаза вздохнула:
- ‘ходи в участок и объЯсни, что тебе нужно уехать. “
них есть номер твоего паспорта?
- …сть, но...
- ‡начит, тебе разрешат покинуть гостиницу.
”рансуаза бросила окурок на пол и загасила его, как бы
говорЯ этим, что разговор окончен. ’ак оно и было на самом
деле.

Њестный колорит

‚ тот день Я еще раз сходил в участок. Љак и
предсказывала ”рансуаза, у менЯ не возникло никаких
проблем. Њне даже не пригодилсЯ мой тщательно продуманный
предлог длЯ отъезда - встреча с другом в ‘ураттхани.
Џолицейских беспокоило лишь то, что у мистера „ака не было
при себе паспорта, и они не знали, в какое посольство
сообщить. џ сказал, что он, по-моему, был шотландцем, и это
сообщение их очень обрадовало.
Љогда Я возвращалсЯ в гостиницу, мне вдруг стало
интересно, что сделают с телом мистера „ака. ‘ этой картой
Я совсем забыл, что кто-то на самом деле умер. Ѓез
документов полиции было некуда отправить тело. Ќаверное, он
пролежит в бангкокском морозильнике годик-другой, или его
кремируют. Џередо мной возник образ его матери, там, в
…вропе, - еще не подозревающей о том, что ей предстоит
провести несколько тЯжелых месЯцев в поисках ответа на
вопрос, почему от ее сына нет никаких известий. Љазалось
несправедливым, что Я знаю обо всем, что произошло, а она
нет. …сли только у парнЯ была мать.
ќти мысли вывели менЯ из равновесиЯ. џ решил пока не
возвращатьсЯ в гостиницу, где ќтьен и ”рансуаза заведут
разговор о плЯже и о карте. Њне захотелось немного побыть
одному. Њы собрались ехать на поезде, который отправлЯлсЯ
на юг в восемь тридцать вечера, поэтому Я мог смело, по
крайней мере еще часа два, не возвращатьсЯ в гостиницу. џ
повернул с улицы Љхаосан налево, прошел по аллее, обогнул
одетое в леса недостроенное здание и вышел на оживленную
главную улицу. Ќеожиданно Я оказалсЯ в окружении
таиландцев. ‚ращаЯсь среди туристов, Я почти забыл, в какой
стране нахожусь, и мне потребовалось несколько минут, чтобы
привыкнуть к перемене.
‚скоре Я подошел к невысокому мосту через канал. …го
едва ли можно было назвать красивым, но Я остановилсЯ,
чтобы рассмотреть свое отражение в воде и понаблюдать за
игрой волн цвета нефти. Џо обоим берегам канала над водой
угрожающе нависли беднЯцкие лачуги. ‘олнце, скрывавшеесЯ
утром за дымкой, теперь палило вовсю. Ћколо лачуг кучка
детей спасалась в воде от жары, прыгаЯ друг на друга и
поднимаЯ фонтаны брызг.
Ћдин из них заметил менЯ. џ понЯл, что когда-то белые
лица вызывали у него интерес, но это было давно. Ќесколько
секунд он смотрел на менЯ с пренебрежительным, а может
быть, со скучающим видом, а затем нырнул в черную воду. Ћн
сделал искусное сальто, и друзьЯ наградили его криками
восхищениЯ.
Њальчик вынырнул и, снова посмотрев на менЯ, начал
выбиратьсЯ на берег. ђуками он развел в стороны плывущий по
воде мусор - обрезки полистирола, на мгновение показавшиесЯ
мне похожими на мыльную пену.
џ одернул рубашку. Ћна была мокрой от пота и клеилась
к спине.

‚ конце концов Я отошел от Љхаосан, наверное,
километра на три. ‚зглЯнув на канал, Я отправилсЯ в
придорожное кафе, где поел супа с лапшой, затем пробралсЯ
через несколько пробок, миновал две-три небольшие пагоды,
зажатые между грЯзными бетонными зданиЯми. Ќет, Я не видел
ничего такого, что заставило бы менЯ пожалеть о столь
быстром отъезде из Ѓангкока. џ не любитель
достопримечательностей. ‡адержись Я в городе еще на
несколько дней, сомневаюсь, чтобы Я выбралсЯ куда-нибудь за
пределы узких улочек, примыкающих к улице Џатпонг.
Ќо Я забрел так далеко, что уже не мог отыскать
обратной дороги в гостиницу. Џришлось ловить такси. ‚
каком-то смысле это была самаЯ лучшаЯ часть экскурсии.
Њашина с пыхтением везла менЯ сквозь голубую дымку
выхлопных газов, и мне представилась возможность уловить
детали, которых не замечаешь во времЯ ходьбы.
ќтьен и ”рансуаза сидели в ресторанчике. ‚озле них
лежали их вещи.
- ќй, - окликнул менЯ ќтьен, - мы решили, что ты
передумал.
џ сказал, что это не так, и он вроде успокоилсЯ.
- ’ебе, наверное, надо уже собиратьсЯ. џ думаю, нам
лучше пораньше приехать на вокзал.
џ пошел к себе, чтобы забрать рюкзак. ЏоднЯвшись на
свой этаж, Я столкнулсЯ с немым наркоманом, который
спускалсЯ вниз. ЊенЯ ожидал двойной сюрприз: во-первых, он
покинул свое обычное место, а во-вторых, оказалось, что он
вовсе не немой.
- “езжаешь? - спросил он, когда мы поравнЯлись друг с
другом.
џ кивнул.
- Ѓелые пески манЯт и голубаЯ вода?
- ‚роде того.
- ’огда удачного путешествиЯ.
- Ѓуду старатьсЯ.
Ћн улыбнулсЯ:
- Љонечно, ты постараешьсЯ. Ќо Я желаю, чтобы тебе оно
действительно удалось.

’акова жизнь, „жим, хотЯ нам она казалась другой...

Њы сели в вагон первого класса вечернего поезда,
отправлЯвшегосЯ на юг от Ѓангкока. Ћфициант принес и
поставил нам на столик недорогую, но вполне сносную еду. Ќа
ночь столик складывалсЯ, и поЯвлЯлись чистые двухъЯрусные
полки-кровати. Њы сошли в ‘ураттхани и доехали на автобусе
до „онсака. Ћтсюда на пароме "‘онгсерм" мы добрались прЯмо
до причала в Ќатхоне.
’ак мы попали на ‘амуй.

џ понЯл, что могу расслабитьсЯ, лишь после того, как
задернул занавески на своей полке, отгородившись тем самым
от всех остальных в поезде. Ќо, главное, Я отгородилсЯ от
ќтьена и ”рансуазы. Џосле отъезда из гостиницы все шло
как-то нескладно. Ќе то чтобы они действовали мне на нервы,
- просто все мы осознали реальность нашего предприЯтиЯ.
Љроме того, Я вспомнил, что мы совсем незнакомы друг с
другом. џ совершенно забыл об этом из-за возбуждениЯ,
охватившего менЯ от столь быстрой смены событий. џ был
уверен, что они чувствовали то же самое. €менно по этой
причине они (так же, впрочем, как и Я) практически не
делали попыток завЯзать разговор.
џ лежал на спине, заложив руки за голову, и с радостью
сознавал, что скоро засну, - менЯ убаюкивал приглушенный
стук колес и покачивание вагона.
Ѓольшинство людей засыпает в поезде без труда, ну а
длЯ менЯ это особенно просто. Ќа самом деле, Я просто не
могу не спать. џ вырос в доме, рЯдом с которым проходила
железнаЯ дорога, и именно ночью особенно обращаешь внимание
на проносЯщиесЯ поезда. ЊоЯ колыбельнаЯ - это поезд в ноль
десЯть с вокзала ћстон.
Џока Я ждал, когда сработает павловский рефлекс, Я
исследовал хорошо продуманную конструкцию моей полки.
Ћсвещение в вагоне было слабым, но через щели по краЯм
занавески проникало достаточно света. ‚округ было множество
нужных сеток и отделений, которые Я постаралсЯ должным
образом использовать. џ засунул майку с брюками в небольшой
Ящик в ногах, а ботинки положил на эластичную сетку,
натЯнутую у менЯ над животом. ЏрЯмо над моей головой была
лампа длЯ чтениЯ с регулЯтором освещениЯ. Ћна не работала,
но рЯдом с ней находилась маленькаЯ краснаЯ лампочка,
светившаЯ ободрЯюще.
‡асыпаЯ, Я начал фантазировать. џ вообразил, что поезд
- это космический корабль, и Я направлЯюсь к какой-то
далекой планете.
Ќе знаю, может быть, не только Я занимаюсь подобными
вещами. џ на эту тему ни с кем не говорил. „ело в том, что
Я еще не покинул мир детских игр и врЯд ли когда-нибудь его
покину. “ менЯ есть одна тщательно продуманнаЯ ночнаЯ
фантазиЯ - гонки на суперсовременных снарЯдах. ѓонки не
прекращаютсЯ в течение нескольких дней или даже недели.
Љогда Я сплю, машиной управлЯет автопилот, несущий менЯ к
финишу. Ђвтопилот - это рациональное объЯснение того, как Я
могу лежать в постели и одновременно быть действующим лицом
в собственной фантазии. ‹огическое обоснование в виде
автопилота - очень важнаЯ вещь. Ѓесполезно фантазировать
насчет гонок на "”ормуле 1" (как бы мне удалось поспать в
такой машине?). Ќадо быть ближе к реальности.
€ногда Я побеждаю, а иногда проигрываю гонки. ‚
последнем случае Я утешаю себЯ тем, что у менЯ всегда есть
какой-то козырь про запас - кратчайший путь к финишу... или
просто Я умею делать повороты быстрее, чем другие
участники. Љак бы то ни было, Я засыпаю с чувством
уверенности в себе.
џ думаю, что катализатором фантазии о космическом
корабле стала маленькаЯ краснаЯ лампочка. Љак известно,
подобными лампочками оснащен любой космический корабль. ‚се
остальное: навороченные купе, шум поезда и болтанка,
ощущение приключениЯ - было удачным дополнением.
Љогда Я заснул, мои сканеры уже изучали формы жизни
далекой планеты. ‘корее всего, это был ћпитер. Ќад планетой
висели облака, рисунком напоминавшие кислотную майку
шестидесЯтых.

“ютнаЯ оболочка моего космического кораблЯ исчезла. џ
снова лежу в своей кровати на улице Љхаосан и смотрю вверх,
на вентилЯтор. ‚ комнате жужжит москит. џ его не вижу, но
когда он пролетает рЯдом, его крыльЯ гудЯт, как лопасти
вертолета. ‚озле менЯ сидит мистер „ак. Џростыни, в которые
он закутан, красные и мокрые.
- ’ы не поможешь мне, ђич? - обращаетсЯ ко мне мистер
„ак, протЯгиваЯ наполовину свернутый косЯк. - џ не могу
сделать его сам. “ менЯ слишком липкие руки. ђизла...(1)
ђизла не склеиваетсЯ.
Љогда Я беру у него косЯк, он с виноватым видом
смеетсЯ:
- ќто всЈ мои запЯстьЯ. €зрезал их, и кровь никак не
остановитсЯ. - Ћн поднимает руку, и на пластиковую
перегородку брызжет кровь. - Џонимаешь, о чем Я? ‚от черт!
џ сворачиваю косЯк, но не могу лизнуть его. Ќа кусочке
ризлы виден красный отпечаток пальца.
- Ђ! Ќе напрЯгайсЯ насчет этого, ђич. џ не зараз
--------------------------------------- (1) Њарка
папиросной бумаги по названию компании-производителЯ.-
Џрим. пер. ный. - Њистер „ак смотрит на свое промокшее
одеЯние. - •отЯ не очень чистый...
џ лизнул ризлу.
- ‡ажги его сам. џ лишь намочу его.
Ћн протЯгивает мне зажигалку, и Я сажусь на постели.
Џод моей тЯжестью матрас оседает, и кровь стекает в
образовавшуюсЯ выемку. Њои трусы намокают.
- Ќу как? —то надо, да? ’ебе бы попробовать через
ствол винтовки... ќто серьезно, ђич.
- Љак ты мне надоел!
- Ђ-а... - говорит мистер „ак. - ‚от это мальчик!
•орош малыш...
Ћн ложитсЯ на кровать. …го руки распростерты над
головой - запЯстьЯми вверх. џ делаю еще одну затЯжку. Љровь
хлещет с лопастей вентилЯтора и поливает все вокруг, будто
дождь.

‘ЂЊ“‰
Rest & Recreation

Џутешествие от железнодорожного вокзала в ‘ураттхани
до ‘амуЯ прошло как в тумане. џ смутно помню, что вслед за
ќтьеном и ”рансуазой поднЯлсЯ в автобус, следовавший в
„онсак. Њое единственное воспоминание о паромной переправе
- это когда ќтьен орал мне прЯмо в ухо, перекрываЯ шум
двигателей парома:
- ‘мотри, ђичард! - и он показывал рукой в направлении
горизонта. - ‚он он, морской парк!
‚далеке что-то голубело и зеленело. џ послушно кивнул.
Њне было важнее найти место помЯгче на своем рюкзаке, чтобы
использовать его в качестве подушки.

Њы добирались из порта ‘амуй до курорта —авенг на
большом открытом джипе "€судзу". ‘лева от дороги сквозь
рЯды кокосовых пальм мелькало голубое море, а справа
тЯнулсЯ покрытый джунглЯми крутой склон горы. ‚ салоне
позади кабины водителЯ сидели десЯть путешественников -
между колен зажаты рюкзаки, головы поворачиваютсЯ как по
команде на поворотах. Ћдин прижимал к плечу бейсбольную
биту, другой держал в руках камеру. ‚ окружающей зелени
мелькали коричневые лица.
- „ельта один-девЯть, - бормотал Я, - это патруль
"Ђльфа".
„жип оставил нас перед плЯжными домиками, приличными
на первый взглЯд, однако неписаный кодекс пешего туриста
требовал, чтобы мы поискали места получше. —ерез полчаса
утомительной ходьбы по горЯчему песку мы вернулись к
домикам.
Ћтдельный душ, вентилЯтор около кровати, прекрасный
ресторан с видом на море. Ќаши домики стоЯли в два рЯда по
сторонам дорожки, посыпанной гравием и обсаженной цветами.
- Tres beau, - сказала ”рансуаза, счастливо вздохнув
при этом.
џ согласилсЯ с ней.
‡акрыв за собой дверь домика, Я первым делом подошел к
зеркалу в ванной и осмотрел свое лицо. џ уже днЯ два не
видел себЯ в зеркале и хотел удостоверитьсЯ, что приобрел
желанный загар.
џ был несколько ошеломлен, видЯ вокруг столько
загорелых людей, Я полагал, что тоже загорел, однако
призрак в зеркале... вносил поправки. Ѓелизну моей кожи
подчеркивала щетина такого же угольно-черного цвета, как и
мои волосы. Ќо если не считать потребности в
ультрафиолетовых лучах, надо было срочно принЯть душ. ЊоЯ
футболка стала твердой, как солЯной панцирь, потому что
пропиталась потом, высохла на солнце, а затем снова
пропиталась потом. Џоэтому Я решил, не откладываЯ, пойти на
плЯж и искупатьсЯ. ђешив тем самым две задачи - позагорать
и помытьсЯ...
—авенг походил на фотографию из рекламного проспекта.
ѓамаки в тени изогнутых пальм; песок слепЯщей белизны;
водные мотоциклы, оставлЯющие за собой белый след, похожий
на тот, что оставлЯют в Ясном небе реактивные самолеты. џ
устремилсЯ навстречу прибою, отчасти потому, что песок
обжигал, а отчасти - потому что всегда вбегаю в воду. Љогда
вода начала мешать моему продвижению, Я подпрыгнул и по
инерции пролетел вперед. ‚ воздухе Я повернулсЯ, упал на
спину и погрузилсЯ на дно, выдыхаЯ воздух. „остигнув дна, Я
расслабилсЯ. џ чуть приподнЯл голову, чтобы задержать
воздух в носу, и стал прислушиватьсЯ к звукам морЯ -мЯгким
щелчкам и шелесту подводных течений. џ плескалсЯ в воде уже
минут пЯтнадцать, когда ко мне присоединилсЯ ќтьен. Ћн тоже
пробежал по песку и нырнул в воду, но затем с воплем
вынырнул.
- —то случилось? - крикнул Я.
ќтьен потрЯс головой и устремилсЯ обратно -прочь от
того места, куда он нырнул:
- ќто животное! ќта... рыба!
џ начал пробиратьсЯ к нему:
- —то еще за рыба?
- џ не знаю, как она называетсЯ по-английски... Ђй!
Ђй! ’ут еще и другие! Ђй! Ћни же могут ужалить!
- Ђх вот оно что, - сказал Я, приблизившись к нему. -
Њедузы! ‡амечательно!
џ обрадовалсЯ, увидев плывущие в воде бледные
созданиЯ, похожие на капельки серебристой нефти. Њне
нравилась их ЯвнаЯ необычность, они привлекали менЯ уже
тем, что занимали странное положение между растительной и
животной жизнью.
џ узнал интересную вещь о медузах от одного
паренька-филиппинца. Ћн был едва ли не единственным моим
ровесником на острове, где Я однажды жил, поэтому мы
подружились. Њы провели вместе много счастливых недель,
играЯ на плЯже во фризби и купаЯсь в ћжно-Љитайском море.
Ћн объЯснил мне, что медуза не ужалит, если взЯть ее
ладонью. Џотом, правда, нужно как следует вымыть руки,
потому что если потрешь рукой глаза или почешешь спину,
осевший Яд проникнет под кожу и боль будет невыносимой. Њы
проводили медузьи бои, бросаЯ друг в друга желеобразные
лепешки. ‚ тихую погоду медузьи "снарЯды" можно пускать по
воде подобно плоским камешкам, хотЯ если швырнуть их
слишком сильно, они "взорвутсЯ". Ћн также рассказал мне,
что медуз можно есть сырыми, как суши. Ќе вопрос. Љонечно,
их можно есть сырыми, если только вы готовы потом несколько
дней стойко переносить рвоту и боли в животе. џ посмотрел
на медуз, окружавших нас. Ћни были похожи на филиппинских,
поэтому Я решил, что стоит рискнуть и подставить руки под
Яд. Ђвантюра оправдала себЯ. Љогда Я быстро вытащил
дрожащий шарик из воды, глаза ќтьена чуть не вылезли из
орбит.
- Њоп Dieu! - воскликнул он.
џ улыбнулсЯ. Њне не верилось, что французы
действительно говорЯт Њоп Dieu. Џо-моему, это все равно что
ожидать от англичан слова what в конце каждого предложениЯ.
- ’ебе не больно, ђичард?
- Ќи капельки. ‚се дело в том, как держать ее, -это
как с крапивой. Џопробуй.
џ протЯнул ему медузу.
- Ќет, Я не хочу.
- Ќичего не будет. „авай, не бойсЯ.
- Џравда?
- „а, да. ‘ложи руки, как Я.
џ стрЯхнул медузу в подставленные им руки.
- Ћго, - промолвил он. Ќа его лице проступила широкаЯ
ухмылка.
- Ќо ее можно касатьсЯ только ладонЯми. …сли ты
соприкоснешьсЯ с ней другим участком кожи, она ужалит тебЯ.
- ’олько ладонЯми?.. Ђ почему?
џ пожал плечами:
- Ќе знаю. ’аковы правила.
- Њожет быть, кожа в этом месте толще?
- Њожет быть. - џ вытащил из воды еще одну медузу. -
‘транные они, правда? ‘мотри, они совершенно прозрачные. “
них совсем нет мозгов.
ќтьен кивнул.
Ќекоторое времЯ мы молча разглЯдывали наших медуз, а
затем Я заметил ”рансуазу. Ћна шла по плЯжу, направлЯЯсь к
воде, - в белом купальнике. “видев нас, она помахала рукой.
Љогда она поднЯла руку, купальник ее натЯнулсЯ, и тень от
полуденного солнца обозначила груди, впадинку под ребрами и
мускулы внизу живота.
џ взглЯнул на ќтьена. Ћн все еще рассматривал медузу,
заставив ее выпустить щупальца из-под колокола, и она
лежала на его ладони, как стеклЯнный цветок. Ѓлизость с
”рансуазой, вероЯтно, притупила в ќтьене восторг от красоты
девушки.
Љогда она подошла к нам, наше занЯтие не произвело на
нее впечатлениЯ.
- џ не люблю их, - бросила она. - ‚ы не хотите
искупатьсЯ?
џ показал рукой на воду - мне по грудь. ”рансуазе вода
доходила до плеч.
- ђазве мы не купаемсЯ?
- Ќет, - сказал ќтьен, оторвавшись наконец от медуз. -
Ћна имеет в виду заплыв. - Ћн махнул рукой в открытое море.
- ‚он туда.

Џока мы плыли, мы играли в игру. Џримерно через каждые
двадцать метров мы нырЯли на дно и выныривали с горстью
песка.
Њне такие игры не нравЯтсЯ. Ќа глубине одного метра
тропическое море внезапно становилось холодным, так что,
болтаЯ в воде ногами, можно было почувствовать границу
между теплом и холодом. Ђ при нырЯнии стыли кончики
пальцев, а затем холод быстро распространЯлсЯ по всему
телу.
—ем больше мы удалЯлись от берега, тем чернее и мельче
становилсЯ песок. ‚скоре вода внизу сделалась слишком
черной, чтобы в ней можно было что-нибудь разглЯдеть, и Я
лишь слепо тыкал ногами и шарил руками, пока мои пальцы не
погружались в ил.
•олоднаЯ вода вселЯла в менЯ страх. џ торопливо
зачерпывал горсть песка и старалсЯ как можно быстрее
оторватьсЯ от морского дна, хотЯ у менЯ в легких еще было
полно воздуха. „ожидаЯсь на поверхности ќтьена с
”рансуазой, Я поджимал под себЯ ноги и держалсЯ на воде
только при помощи рук.
- ‚ какие краЯ мы плывем? - поинтересовалсЯ Я, когда
люди, загоравшие на плЯже позади нас, казались уже
муравьЯми.
ќтьен улыбнулсЯ:
- ’ы хочешь вернутьсЯ назад? “стал? Њы можем
вернутьсЯ.
”рансуаза высунула руку из воды и разжала пальцы.
Љомок песка выскользнул из ее руки и погрузилсЯ в воду,
оставив после себЯ расплывшеесЯ серое пЯтно.
- ’ы устал, ђичард? - спросила она, выгнув брови.
- ‘о мной все в порЯдке, - ответил Я. - Џоплыли
дальше.

Љак менЯ дурачили

Љ пЯти часам вечера температура понизилась, небо
почернело, и пошел дождь. ‚незапно и оглушающе. ’Яжелые
капли падали на плЯж, образуЯ на песке все новые и новые
воронки. џ сидел на невысоком крыльце домика и смотрел, как
на песке образовывалось миниатюрное море ‘покойствиЯ. Ќа
крыльце своего дома, через дорожку, на миг поЯвилсЯ ќтьен и
торопливо схватил сушившиесЯ на улице плавки. Ћн крикнул
мне что-то, но его слова потонули в раскатах грома, а затем
ќтьен нырнул обратно в свой домик.
“ менЯ на руке расположилась крошечнаЯ Ящерица. Ћна
была сантиметров семь-восемь длиной, у нее были огромные
глаза и просвечивающаЯ кожа. ‘начала Ящерица минут десЯть
сидела на моей пачке сигарет. Љогда мне надоело наблюдать
за тем, как она выбрасывает Язык и ловит, будто в лассо,
муху, Я протЯнул руку и схватил ее. ‚опреки моим ожиданиЯм
она даже не попыталась выскользнуть, а лишь беспечно
устроилась на новом месте. “дивленный ее отвагой, Я
позволил Ящерице сидеть, где она сидела, - несмотрЯ на то
что руку пришлось держать в неестественном положении,
ладонью вверх, отчего вскоре рука у менЯ заныла.
Њое внимание отвлекли двое бежавших по плЯжу парней.
Ћни приближались, их вопли слышались все отчетливее. Љогда
они поравнЯлись с моим домиком, то свернули с плЯжа и в
один прыжок оказались на соседнем крыльце.
- Ќу и ну! - крикнул один из них, светлый блондин с
козлиной бородкой.
- ‚от это гроза! - откликнулсЯ другой, чисто выбритый
золотистый блондин. - ‡дорово!
- Ђмериканцы, - шепнул Я Ящерице.
Ћни постоЯли у своей двери, потом выбежали обратно под
дождь и устремились к плЯжному ресторану - прыгаЯ из
стороны в сторону, пытаЯсь увернутьсЯ от дождевых струй.
—ерез минуту-другую они вернулись и снова бросились к своей
двери. € тут светлый блондин, по-видимому, впервые заметил
менЯ.
- Њы потерЯли чертов ключ! - объЯснил он, потом ткнул
большим пальцем в сторону ресторана. -Ћни тоже потерЯли
свои! Ќе можем попасть внутрь.
- € мокнем, - добавил золотистый блондин. -Њокнем под
дождем.
џ понимающе кивнул:
- Ќе повезло. ѓде же вы потерЯли его?
‘ветлый блондин пожал плечами:
- ѓде-то на этом чертовом плЯже, дружище! ‡а
много-много миль отсюда! - Ћн подошел к деревЯнным перилам,
разделЯвшим два наших крыльца, и заглЯнул ко мне.
- —то это у тебЯ в руке? - поинтересовалсЯ он.
џ поднЯл Ящерицу повыше.
- Ћй! Ћна что, дохлаЯ? -Ќет.
- ‚еликолепно! Њожно, Я переберусь через забор? •очу,
понимаешь, познакомитьсЯ с соседЯми!
- ‚алЯй.
- Џокурим?
- Џокурим.
- Ћтлично!
Ћни оба перемахнули через перила и представились.
‘ветлого блондина звали ‘эмми, а золотистого - ‡еф.
- ‡еф - странное имечко, не правда ли? - спросил менЯ
‡еф, пожимаЯ мою левую руку, чтобы не потревожить Ящерицу.
- ‡наешь, от какого имени это сокращение?
- Ћт ‡ефана, - уверенно ответил Я.
- ’ак, дружище, да не так. Ћно вообще никакое не
сокращение. ЊенЯ назвали ‡еф, а все думают, что это от
‡ефана. Љруто, да?
- ’очно.
‘эмми начал сворачивать косЯк, вытащив траву и бумагу
из водонепроницаемого полиэтиленового пакетика, лежавшего у
него в кармане.
- ’ы англичанин? - спросил он, разглаживаЯ ризлу
пальцами. - Ђнгличане всегда кладут в косЯки табак. Љак
видишь, мы этого не делаем. ‘игарет много куришь?
- Ѓоюсь, что да, - ответил Я.
- Ђ-Я нет. Ќо если бы Я клал в косЯки табак, то тоже
привык бы. Ђ траву Я курю весь день напролет, как в той
песне. Љак там поетсЯ, ‡еф?
‡еф запел: "Ќе зажимай косЯк, приЯтель", но ‘эмми
оборвал его.
- Ќе эта, дружище. „ругаЯ.
- ЉакаЯ? "„ва косЯчка утром ранним"? ќта?
-„а.
‡еф прокашлЯлсЯ:
- Ќу, в ней такие слова: "„ва косЯчка утром ранним,
два косЯчка перед сном, два косЯчка жарким днем, и жизнь
моЯ... пом-пом-пом..." Џотом: "‚ мирное времЯ два косЯчка,
два - военной порой, два косЯчка, потом еще два, и все
такое что-то опЯть с утра". „альше Я не помню. - Ћн потрЯс
головой.
- ќто не важно, дружище, - сказал ‘эмми. - „ошло,
ђикардо? џ много курю.
- Џохоже на то.
- ‚от так.
Џока ‡еф пел, ‘эмми скрутил косЯк, зажег его и
протЯнул мне:
- џ знаю еще одну вещь о сумасшедших англичанах, -
прошипел он, выпускаЯ дым изо рта короткими толчками. - ‚ы
целую вечность не можете оторватьсЯ от косЯка. Њы,
американцы, делаем одну-две затЯжки и передаем его дальше.
- ќто правда, - согласилсЯ Я, затЯгиваЯсь.
џ собралсЯ было извинитьсЯ за плохие манеры своих
соотечественников, но неожиданно закашлЯлсЯ.
- ђикстер! - по-отечески сказал ‡еф, похлопав менЯ по
спине. - ’ебе нужно лечитьсЯ от кашлЯ.
—ерез секунду-другую над морем ослепительно сверкнула
молниЯ. Џереждав ее, ‘эмми промолвил полным благоговениЯ
голосом:
- ‚ высшей степени великолепно, дружище!
‡еф быстро подхватил:
- Ќу просто чудесно, compadre!
џ уже открыл рот, но тут менЯ охватили сомнениЯ.
- ‚еликолепно, дружище... - задумчиво пробормотал Я.
- ‚еликолепно, - повторил ‘эмми.
џ застонал.
- —то такое, ђикардо?
- ђебЯта, вы надо мной глумитесь.
‘эмми и ‡еф переглЯнулись, а потом посмотрели на менЯ.
- ѓлумимсЯ? Ќад тобой?
- ‚ы морочите мне голову.
‘эмми нахмурилсЯ: - ‚ыражайсЯ по-английски, дружище.
- ќто все... штучки в духе ЉиЯну ђивза, как в фильме
"Ѓил и ’ед". ‚ы просто прикалываетесь. ‚едь обычно вы
говорите по-другому, правда?
Џоследовало непродолжительное молчание, а затем ‡еф
выдавил:
- Ќас раскусили, ‘эмми.
- „а, - отозвалсЯ тот. - Џеребор.

Ћни оказались студентами ѓарварда. ‘эмми изучал право,
а ‡еф - негритЯнскую литературу. €х неподражаемаЯ игра была
формой протеста против высокомериЯ европейцев, с которыми
они постоЯнно сталкивались в Ђзии.
- ќто протест против стереотипов, - объЯснил ‡еф,
пытаЯсь пальцами расчесать свою спутанную золотистую гриву.
- …вропейцы думают, что все американцы тупые, поэтому мы и
ведем себЯ глупо, чтобы подтвердить их мнение. Џотом мы
превращаемсЯ в умников и тем самым опровергаем предрассудок
эффективнее, чем если бы демонстрировали свой интеллект с
самого начала, что обычно вызывает лишь смущение,
сменЯющеесЯ в конце концов возмущением.
- Џравда? - сказал Я, все еще находЯсь под сильным
впечатлением разыгранного спектаклЯ. - Љак это все круто
продумано.
‡еф рассмеЯлсЯ:
- Ќу, не совсем. ќто так - шутка.
Ћни продемонстрировали и другие свои любимые приколы.
‡еф обожал изображать спасателЯ Њалибу, а ‘эмми выступал в
роли "друга ниггеров". “же одно название говорило о том,
что эта штука рискованнее, чем "спасатель Њалибу".
- Ћднажды мне здорово двинули между глаз, когда Я так
прикалывалсЯ, - рассказывал ‘эмми, скручиваЯ новый косЯк. -
Ќа спину брЯкнулсЯ.
ЊенЯ это не удивило. Џрикол был таков: ‘эмми начинал
грузить совершенно незнакомых людей, настаиваЯ на том, что
раз в Ђфрике есть страна под названием "Ќигер", то все люди
из Ќигера называютсЯ "ниггерами" - неважно, белые они или
черные.
- Ђ разве их называют не "нигерийцами"? -спросил Я
несколько резко, хотЯ прекрасно понимал, что менЯ дурачат.
‘эмми отрицательно покачал головой:
- ‚се так говорЯт, но у менЯ другое мнение. Ќу, сам
подумай. ЌигериЯ находитсЯ к югу от Ќигера. Ћни граничат, и
если бы нигерийцами называли жителей обеих стран, это
привело бы к полному хаосу.
- “ менЯ все же большие сомнениЯ, что их называют
"ниггерами".
- џ тоже сомневаюсь в этом. џ просто высказываю свою
личную точку зрениЯ... —ерт его знает, какую, но... - Ћн
затЯнулсЯ и передал косЯк мне. -’ак учил менЯ дед. Ћн был
полковником морской пехоты. ‘эмми, говорил он, цель всегда
оправдывает средства. € знаешь что, ђичард? Ћн был прав.
џ было собралсЯ возразить ‘эмми, но понЯл, что он
опЯть глумитсЯ. € тогда Я подыграл ему:
- ЌельзЯ сделать омлет, не разбив Яиц.
‘эмми улыбнулсЯ и посмотрел на море.
- ‚от так молодец, - послышалось мне. џ подумал, что
это сказал ‘эмми.
ЊолниЯ осветила растущие на плЯже пальмы, и в ее свете
они показались похожими на когти на тонких лапах.
€спугавшись вспышки, Ящерица поспешно соскользнула с моей
руки.
- •орош малыш, - снова раздалсЯ голос.
џ нахмурилсЯ:
- Ђ? —то?
‘эмми обернулсЯ ко мне, улыбаЯсь.
- Ћ чем ты?
- ђазве ты сейчас ничего не сказал?
- Ќичего.
џ взглЯнул на ‡ефа. - Ђ ты не слышал, что он сейчас
сказал?
‡еф только пожал плечами:
- џ на молнию.
- Ђ, понЯтно.
ѓанжа в действии, решил Я.

Ќаступила ночь. Ќо дождь все лил не переставаЯ. ќтьен
и ”рансуаза сидели в своем домике, а ‡еф, ‘эмми и Я
оставались на крыльце, пока мы не одурели от наркотиков
настолько, что у нас уже не было сил разговаривать, и мы
лишь отпускали странные комментарии, когда раздавалсЯ очень
сильный удар грома.
Џримерно через час или два после наступлениЯ темноты к
нашему крыльцу подошла работавшаЯ в гостинице маленькаЯ
женщина-таиландка - ее почти полностью скрывал под собой
гигантский плЯжный зонт. ‚зглЯнув на наш наркоманский
инвентарь, она слабо улыбнулась и протЯнула ‡ефу запасной
ключ от их с ‘эмми дома. џ воспользовалсЯ моментом, чтобы
отправитьсЯ спать. Љогда Я желал им спокойной ночи, ‘эмми
прохрипел мне в ответ:
- ќй, мы были рады с тобой познакомитьсЯ. “видимсЯ
завтра, дружище.
Ћн вроде сказал это без обычной иронии. џ не мог
понЯть, то ли он продолжал прикалыватьсЯ, то ли трава
вышибла из него весь гарвардский интеллект. ‚ыЯснЯть уже не
было сил, поэтому Я ограничилсЯ лишь тем, что сказал
"конечно", и закрыл за собой дверь.
—аса в три Я на некоторое времЯ проснулсЯ: во рту у
менЯ пересохло, Я по-прежнему балдел. џ прислушалсЯ к тому,
что происходило вокруг. „о менЯ доносилсЯ стрекот цикад и
шум набегавших на плЯж волн. ѓроза закончилась.

‘тановитсЯ тесно

Ќа следующее утро небо еще было затЯнуто облаками.
Љогда Я вышел на крыльцо, усеЯнное намокшими от дождЯ
окурками, у менЯ возникло странное ощущение. Њне
показалось, что Я нахожусь дома, в Ђнглии. ‚оздух был
немного прохладный, Я чувствовал запах мокрой земли и
листьев. ЏротираЯ глаза от сна, Я направилсЯ по холодному
песку к дому ќтьена и ”рансуазы. џ постучал, но никто не
отозвалсЯ, поэтому Я пошел поискать их в ресторане и
обнаружил, что они уже завтракают. џ заказал салат из
манго, решив, что экзотический вкус, возможно, заглушит
ощущение, что Я в Ђнглии, и сел рЯдом с ними.
- ‘ кем это ты познакомилсЯ вчера вечером? -спросил
менЯ ќтьен, когда Я пододвинул стул к столу. - Њы видели,
как ты с кем-то разговаривал на крыльце.
- Њы наблюдали за тобой из окна, - добавила ”рансуаза.
џ вытащил сигарету, чтобы убить времЯ, пока принесут
завтрак.
- џ познакомилсЯ с двумЯ американцами - ‡ефом и ‘эмми.
”рансуаза кивнула:
- ’ы рассказал им о нашем плЯже?
- Ќет, - ответил Я, зажигаЯ сигарету. - Ќет.
- ’ы не должен никому рассказывать о нашем плЯже.
- „а Я им ничего не говорил.
- ќто секрет. џ с шумом выдохнул дым:
- ‚от поэтому Я ничего не сказал им, ”рансуаза.
‚ разговор вмешалсЯ ќтьен:
- Ћна боЯлась, что ты мог... - ”раза осталась
незавершенной, а сам он нервно улыбнулсЯ.
- „а мне это и в голову не приходило, - раздраженно
ответил Я и с силой потушил сигарету. Ќа вкус она была
будто дерьмо.
Љогда принесли салат, Я попыталсЯ расслабитьсЯ. џ
рассказал своим спутникам, как американцы дурачили менЯ
вчера вечером. ”рансуаза нашла эту историю очень смешной.
‘мех ее отчасти разрЯдил напрЯжение, и мы принЯлись строить
планы на грЯдущий день.
Њы решили, что нам нужно нанЯть лодку. Ћбычные
турагентства не подходили, потому что они чересчур
организованны, и мы сомневались, что нам удалось бы
ускользнуть от них. Ќам надо было найти рыбака, который не
знает о запрете на посещение парка туристами или которому
на это наплевать.
Џосле завтрака мы разделились, чтобы повысить шансы на
успех предприЯтиЯ. џ пошел на север, по направлению к
Њатлангу, а ќтьен с ”рансуазой двинулись на юг, в маленький
городок, который мы проезжали на джипе. Њы договорились
встретитьсЯ через три часа возле наших домиков.
Љогда Я шел по —авенгу, солнце выглЯнуло из-за
облаков, но настроение мое не улучшилось. ‚округ моей
головы жужжали привлеченные запахом пота мухи, и пешаЯ
прогулка все более осложнЯлась, потому что после ночного
дождЯ песок уже успел высохнуть.
џ начал считать попадавшиесЯ на пути прибрежные
гостиницы. —ерез двадцать минут Я насчитал их уже
семнадцать, и не было никаких признаков, что дальше они
станут попадатьсЯ реже. Џо крайней мере, количество
"рэй-бэнов" и бетонных патио возле пальм только
увеличилось. Љак-то в 1984 году Я сидел в гостиной, играЯ
на своем "Ђтари" и слушаЯ рассказ приходЯщей нЯни-студентки
о ‘амуе. Џока Я очищал экран компьютера от космических
пришельцев, названиЯ прочно засели в моей голове.
ЏаттайЯ была обычной дырой. ‚ —иангмае было дождливо и
холодно. Ќа ‘амуе было жарко, и остров был прекрасен. ‡десь
она прожила со своим другом пЯть месЯцев, ошиваЯсь на плЯже
и делаЯ странные вещи, о которых она нехотЯ и в то же времЯ
с удовольствием рассказывала.
Џосле выпускных экзаменов нас с друзьЯми разбросало по
всему земному шару. ‚ августе мы начали потихоньку
собиратьсЯ, и Я узнал, что рай моей нЯни был уже новостью
вчерашнего днЯ. Ќовой таиландской Њеккой стал расположенный
по соседству остров Џханган.
—ерез несколько лет, когда Я оформлЯл паспорт,
намереваЯсь вылететь в Ѓангкок, мне позвонила одна моЯ
подруга и дала совет.
- Ќе забивай себе голову Џханганом, ђич, - сказала
она. - •атрин давно уже не тот. ’еперь там продают билеты
на full-moon parties. Tay. ‚от куда стоит поехать.
—ерез час Я уже потерЯл всЯкую надежду найти
какого-нибудь рыбака. Њне попадались только таиландцы,
торговавшие драгоценными камнЯми и бейсболками. џ вернулсЯ
в —авенг уставший, обгоревший и злой. џ пошел прЯмо в
ресторан и купил пачку сигарет. € задымил под сенью пальмы,
поглЯдываЯ, не идут ли ќтьен с ”рансуазой. џ надеЯлсЯ, что
им повезет больше.

Љак в кино

’аиландцы, как и вообще все жители ћго-‚осточной Ђзии,
- жутко убедительные трансвеститы. ‘екрет их успеха -
хрупкое телосложение и гладкие лица.
‘идЯ под пальмой, Я увидел совершенно удивительного
трансвестита. …го силиконовые груди имели безупречную
форму, а за его бедра можно было расстатьсЯ с жизнью. …го
пол выдавало только платье из золотистого ламе. ‘лишком
кричащее... ’айскаЯ девушка не стала бы гулЯть в таком по
—авенгу.
Џод мышкой он держал доску длЯ триктрака. ЏоравнЯвшись
со мной, он спросил, не хочу ли Я сыграть с ним в эту игру.
- Ќет, спасибо, - ответил Я с нервозной поспешностью.
- Џочему? - поинтересовалсЯ он. - Ќаверное, ты
боЯтьсЯ, что Я выиграть?
џ кивнул.
- Ћ'кей. Њожет быть, ты хотеть поиграть в постели? -
Ћн потЯнул за платье в месте длинного разреза, открываЯ
потрЯсающие ноги. - Њожет быть, в кровати Я дать тебе
выиграть...
- Ќет, спасибо, - снова повторил Я, слегка покраснев.
Ћн пожал плечами и пошел дальше по плЯжу. —ерез
два-три домика кто-то клюнул на его предложение поиграть в
триктрак. ЊенЯ одолевало любопытство, кто именно, но Я не
смог разглЯдеть из-за ствола склонившейсЯ к земле кокосовой
пальмы. Ќесколько минут спустЯ Я снова посмотрел туда, но
он уже исчез. џ понЯл, что он нашел себе партнера.
‚скоре поЯвилсЯ сиЯющий ќтьен.
- ќй, ђичард, - обратилсЯ он ко мне. - ’ы видел
проходившую здесь девушку?
- ‚ платье из ламе?
- „а! Ѓоже мой! ЉакаЯ же она красиваЯ!
- ’ы прав.
- ‚от что, ђичард, пошли-ка в ресторан. - Ћн протЯнул
руку и помог мне поднЯтьсЯ. - Џо-моему, у нас теперь есть
лодка, на которой мы доберемсЯ до морского парка.

•озЯин лодки был тайским вариантом гангстера. Ћднако
вместо крысиной мордочки, тонких усиков и Яркого костюма мы
увидели маленького толстЯчка в выцветших джинсах,
заправленных в гигантские кроссовки "ђибок".
- ќта можно будет устроить, - произнес он фразу из
международного жаргона предпринимателей. -Љонечно да. - Ћн
ухмыльнулсЯ и сделал широкий жест руками. ‚о рту у него
сверкнули золотые зубы. - Ќикакой трудность длЯ менЯ
сделать эта.
ќтьен кивнул. ‘делку заключал он, и длЯ менЯ это было
очень кстати. ‚ести финансовые операции в бедных странах -
это не по мне. ЊенЯ раздирает на части сознание того, что
не следует торговатьсЯ с нищими, и ненависть к вымогателЯм.
- „ела том, мои друзь, что ваша путеводить
неправильный. ‚ы можете остатьсЯ на Џхелонге одна ночь, две
ночь - о'кей. Ќо этот остров вы можете остатьсЯ только одна
ночь. - Ћн взЯл книжку ќтьена и ткнул своим пухлым пальцем
в остров рЯдом с Џхелонгом.
ќтьен посмотрел на менЯ и подмигнул. Ќасколько Я
помнил лежавшую в домике карту мистера „ака, нужный нам
остров находилсЯ по соседству с этим.
- Ћ'кей, - сказал ќтьен, заговорщически понизив голос,
несмотрЯ на то что вокруг не было ни души. - €менно этот
остров мы хотим посетить. Ќо мы хотим остатьсЯ там дольше,
чем на одну ночь. ќто возможно?
Џодозрительный толстЯк украдкой посмотрел через плечо
на пустые столики.
- „а, - прошептал он, подавшись к нам. Џотом снова
оглЯделсЯ. - Ќо это больше деньги, вы понимать.
‚ конце концов сговорились на 1450 батах -ќтьену
удалось сбить первоначально запрошенную сумму в 2000 батов.
Њы условились, что встретимсЯ с толстЯком завтра в шесть в
ресторане, и перевозчик отведет нас к своей лодке. ќтьен
предусмотрительно настоЯл на том, что только тогда мы и
отдадим ему деньги. —ерез три ночи он должен был вернутьсЯ,
чтобы забрать нас, - таков был наш план на случай, если мы
там застрЯнем.
Џосле этого у нас оставались лишь две-три проблемы.
…сли мы доберемсЯ до острова, на котором находитсЯ
плЯж, то толстЯк не обнаружит нас, когда приедет забрать
нас обратно. ‚о избежание осложнений ќтьен выдумал историю
о том, будто бы мы встретимсЯ там с нашими друзьЯми, и
поэтому, возможно, все вернемсЯ раньше. Ќикаких поводов длЯ
беспокойства.
„ругаЯ трудность заключалась вот в чем - как попасть
на остров с плЯжем с соседнего острова, на который доставит
нас перевозчик? Њы могли бы попросить толстЯка сразу
отвезти нас на место, но, не знаЯ точно, с чем мы
столкнемсЯ на плЯже, мы не хотели добиратьсЯ туда на
моторке. € вообще, поскольку остров с плЯжем закрыт длЯ
туристов, мы решили, что лучше выбрать длЯ старта остров,
на котором туристам разрешено находитьсЯ (пусть всего одну
ночь).
ќтьен и ”рансуаза, казалось, были обеспокоены этой
проблемой куда меньше, чем Я. Ћни предложили простое
решение - мы доберемсЯ туда вплавь. €зучив карту мистера
„ака и карту в своем путеводителе, они пришли к выводу, что
острова расположены примерно в километре друг от друга. Џо
мнению ќтьена и ”рансуазы, это было приемлемое расстоЯние.
џ же сомневалсЯ - вспоминаЯ нашу вчерашнюю игру в воде с
нырЯнием. Џока мы плыли, течение снесло нас намного ниже
плЯжа в —авенге. …сли то же самое случитсЯ, когда мы
поплывем к острову, расстоЯние, которое нам предстоит
преодолеть, фактически удвоитсЯ, ведь нам придетсЯ
постоЯнно корректировать свой маршрут.
€ последнЯЯ проблема - что делать с вещами? ќтьен с
”рансуазой и здесь нашли выход. Ћни, несомненно, многое
обдумали этой ночью, пока Я курил. Љогда мы потом сидели на
мелководье и набегавшие волны приносили песок к нашим
ногам, мои спутники рассказали мне, что они придумали.
- ђюкзаки - это ерунда, ђичард, - сказала ”рансуаза. -
Њожет быть, они даже помогут нам плыть.
џ вскинул брови от удивлениЯ:
- Љак это?
- Ќам нужно несколько полиэтиленовых пакетов, -
поЯснил ќтьен. - …сли у нас будет несколько таких пакетов,
мы завЯжем их, чтобы в них не смогла попасть вода. ’огда...
они будут держатьсЯ на плаву. ‘ воздухом внутри.
- ’ак. ’ы думаешь, получитсЯ?
ќтьен пожал плечами:
- „умаю, да. џ видел это по телевизору.
- Џо телевизору?
- ‚ сериале "Љоманда "Ђ".
- "Љоманда "Ђ"? ‡амечательно. ’огда все будет в
порЯдке.
џ лег обратно в воду и положил голову на руки,
упершись локтЯми в дно.
- Џо-моему, тебе крупно повезло, ђичард, что ты
познакомилсЯ с нами, - засмеЯлсЯ ќтьен. - Ѓез нас ты
навернЯка не смог бы добратьсЯ до плЯжа. - „а, - добавила
”рансуаза. - Ќо нам тоже повезло, что мы встретились с ним.
- Ќу конечно. Ѓез твоей карты, ђичард, мы бы не смогли
найти плЯж.
”рансуаза нахмурилась, а затем улыбнулась мне:
- ќтьен! Ќам в любом случае повезло, что мы
познакомились с ним.
џ улыбнулсЯ в ответ, отметив про себЯ, что плохое
настроение, которое было у менЯ утром, безвозвратно
исчезло.
- Ќам всем повезло, - сказал Я радостно.
- „а, - кивнул ќтьен.
Ќесколько минут мы молчали, прЯмо-таки наслаждаЯсь
своим счастьем. Џотом Я встал и хлопнул в ладоши:
- •орошо. Ђ почему бы нам теперь не совершить дальний
заплыв? ќто была бы неплохаЯ тренировка.
- ‡амечательнаЯ идеЯ, ђичард, - отозвалсЯ ќтьен, тоже
вставаЯ. - Џошли, ”рансуаза.
Ћна отрицательно покачала головой и надула губы:
- џ, пожалуй, останусь здесь позагорать. Ћтсюда Я буду
наблюдать за двумЯ сильными мужчинами. € увижу, кто из вас
заплывет дальше.
ЊенЯ охватили сомнениЯ. џ взглЯнул на нее, пытаЯсь
определить, действительно ли в ее словах был особый смысл.
Ћна смотрела на направлЯвшегосЯ к воде ќтьена, ничем не
выдаваЯ себЯ.
“вы, подумал Я, это всего лишь мои фантазии.
€ все же Я не знал, что думать. Љогда Я вошел в воду
вслед за ќтьеном, то никак не мог избавитьсЯ от мысли, что
сейчас глаза ”рансуазы устремлены на менЯ. Џеред тем как
вода стала достаточно глубокой, чтобы можно было плыть, мне
захотелось убедитьсЯ, что это так, и Я оглЯнулсЯ. ”рансуаза
выбралась подальше на сухой песок и теперь ложилась на
живот - головой к плЯжу.
‡начит, все-таки фантазии...

ќдем

‡акат был великолепен. Љрасное небо мЯгко переходило в
темную синеву, где уже сиЯло несколько Ярких звезд. ЏлЯж
был полон гибких теней, которые отбрасывали в оранжевом
свете возвращавшиесЯ в свои дома люди.
џ накурилсЯ. џ дремал на берегу с ”рансуазой и
ќтьеном, отходЯ после нашего с ним героического заплыва,
когда поЯвились ‘эмми и ‡еф с завернутой в газету травой.
Ћни провели весь день в ‹амае в поисках пропавшего ключа и
нашли его висЯщим на воткнутой в песок деревЯшке. Ћни
купили травки, чтобы отпраздновать это событие.
- Љто-то повесил ключ туда, знаЯ, что мы придем искать
его, - сказал ‡еф, подсаживаЯсь к нам. - Ќеплохо придумано,
а?
- Ќаверное, это была не очень умнаЯ мысль, - ответила
”рансуаза. - Љто-нибудь мог взЯть ваш ключ и ограбить вас.
- ‚ообще-то да. - ‡еф взглЯнул на ”рансуазу, по всей
вероЯтности, впервые заметив ее, и слегка трЯхнул головой.
‚озможно, он старалсЯ отогнать только что поЯвившеесЯ у
него в мозгу видение. -Ќет, ты определенно права.
Џо мере того как трава начинала действовать, солнце
быстро спускалось к горизонту. ’еперь мы все сидели и
сосредоточенно наблюдали игру красок на небе, как будто
смотрели телевизор.
- ќй, - громко сказал ‘эмми, возвращаЯ нас к
действительности из наших грез. - ‡амечал ли кто-нибудь из
вас, что если смотреть на небо, то в облаках можно
разглЯдеть очертаниЯ животных и лица?
ќтьен оглЯделсЯ вокруг.
- ‡амечали ли мы? - переспросил он.
- „а, - продолжил ‘эмми. - “дивительно. ‘мотрите,
прЯмо над нами плывет маленькаЯ утка, а вот это облако
похоже на человека с большим носом.
- ‚ообще-то Я на все такое обращал внимание, когда был
еще маленьким.
- Њаленьким?
- „а. Љонечно.
‘эмми присвистнул:
- —ерт возьми! Ђ Я вот только теперь заметил. ‚идишь
ли, тут дело в моей родине.
- „а? - удивилсЯ ќтьен.
- Џонимаешь, Я вырос в Ђйдахо.
- Ђ, - кивнул ќтьен и смутилсЯ. - Ђйдахо. „а, да,
конечно. џ слышал об Ђйдахо, но...
- ’ы слышал об Ђйдахо? ’ам никогда не бывает облаков.
- Ќикогда не бывает облаков?
- „а, в —икаго очень ветренаЯ погода, а Ђйдахо
-безоблачный штат. ќто как-то свЯзано с атмосферным
давлением, в чем Я плохо разбираюсь.
- ’ам что, совсем не бывает облаков?
- ‘овсем. - ‘эмми выпрЯмилсЯ, сидЯ на песке. - џ
помню, как в первый раз увидел облако. ќто случилось летом
семьдесЯт девЯтого в окрестностЯх Ќью-‰орка. џ увидел эту
громадную пушистую штуку в небе и протЯнул руку, чтобы
схватить ее... но она была слишком высоко. - ‘эмми печально
улыбнулсЯ. - џ повернулсЯ к маме и спросил ее: "Њамочка,
почему у менЯ нет такой сахарной ваты? Ќу почему?" - ѓолос
‘эмми стал прерывистым, и он отвернулсЯ. - €звините. ‚сего
лишь глупое воспоминание.
‡еф наклонилсЯ к нему и похлопал его по спине.
- ќй, парень, - пробормотал он, достаточно громко,
чтобы мы его слышали. - ‚се в порЯдке. ‚ыговорись. Њы же
все тут твои друзьЯ. - „а, - сказал ќтьен. - Њы ничего не
имеем против. “ каждого есть какое-то печальное
воспоминание.
‘эмми быстро обернулсЯ. ‚се его лицо сморщилось:
- Ђ у тебЯ, ќтьен?.. “ тебЯ тоже есть какое-то
печальное воспоминание?
- „а. “ менЯ в детстве был маленький красный
велосипед, но его украли.
‘эмми помрачнел:
- Џохитители велосипедов? Ћни украли твой маленький
красный велосипед?
- „а. Њне было тогда семь лет.
- ‘емь! - вскрикнул ‘эмми и сильно ударил по земле
кулаком, обсыпав всех песком. - ѓосподи €исусе! ‘ ума можно
сойти!
Ќаступило неловкое молчание. ‘эмми вытащил ризлу и
начал судорожно скручивать косЯк, а ‡еф сменил тему
разговора.
ќта вспышка была скорее всего тонким ходом. Ћтвет
ќтьена настолько умилЯл, что было бы жестоко открывать
парню карты. “ ‘эмми оставалсЯ единственный выход -
положить розыгрышу конец. Ќасколько Я понЯл, ќтьен теперь
до конца жизни будет верить, что в Ђйдахо не бывает
облаков.

Љогда мы выкурили косЯк, солнце уже почти исчезло за
горизонтом. Ќад морем мерцала лишь еле заметнаЯ желтаЯ
дуга. Џодул легкий ветер, погнавший по песку обрывки ризлы.
‚етерок принес с собой запахи еды из ресторана - запах
лимонной травы и жареных моллюсков.
- џ хочу есть, - сказал Я.
- •орошо пахнет, правда? - спросил ‡еф. - џ бы
управилсЯ сейчас с большой тарелкой лапши с курЯтиной.
- €ли лапши с собачатиной, - добавил ‘эмми. Ћн
повернулсЯ к ”рансуазе. - Њы ели лапшу с собачатиной в
—иангмае. Џо вкусу похоже на курицу. ‘обаки, Ящерицы,
лЯгушки, змеи - они всегда похожи по вкусу на курицу.
- Ђ как насчет крыс? - поинтересовалсЯ Я.
- Ђ-а, и крысы тоже. ќтих вообще не отличишь от
курицы.
‡еф зачерпнул рукой горсть песка и начал просеивать
его между пальцами, выводЯ узоры на полоске, ограниченной
его расставленными ступнЯми. ‡атем он кашлЯнул, как будто
стоЯл на трибуне и хотел привлечь к себе внимание.
- ќй, - обратилсЯ он к нам, - а вы слышали о жареной
крысе по-кентуккийски?
џ нахмурилсЯ. ќто было похоже на новый розыгрыш. џ
подумал, что если ќтьен опЯть поведетсЯ, то Я заплачу. “
менЯ перед глазами все еще стоЯло его лицо, когда он
рассказывал о своем красном велосипедике.
- Ќет. Ђ что это такое? - осторожно спросил Я.
- Ћдна очень известнаЯ историЯ.
- ѓородские мифы, - добавил ‘эмми. - “ кого-то в горле
застрЯла косточка. Џотом оказалось, что это была крысинаЯ
косточка.
- „а. ќто случилось с двоюродным братом тетушки одного
моего друга. ’акое не случаетсЯ с человеком, с которым
разговариваешь.
- Ђ, - сказал Я. - џсно.
- ‚еликолепно. €так, сейчас ходит баснЯ про жареную
крысу по-кентуккийски. ‚ы слышали?
џ покачал головой.
- •одЯт слухи про плЯж. Џро изумительный плЯж,
затерЯвшийсЯ где-то, - никто точно не знает где.
џ отвернулсЯ. “ самой воды мальчик-таиландец играл с
кокосовой скорлупой, подбрасываЯ ее в воздух коленЯми и
боковыми сторонами ступней. Ћн сделал неловкий удар, и
скорлупа упала в воду. Ќесколько секунд он стоЯл -
наверное, раздумывал, стоит ли окунутьсЯ ради того, чтобы
достать скорлупу. Џотом он побежал по песку к гостинице. -
Ќет, - ответил Я ‡ефу. - Ќикогда не слышал об этом.
ђасскажи-ка нам.
- Ћ'кей, - сказал ‡еф. - џ нарисую вам картину. - Ћн
снова улегсЯ на песок. - ‡акройте глаза и представьте себе
лагуну, которую не видно со стороны морЯ и с проплывающих
мимо лодок благодарЯ изогнутой грЯде высоких скал. Џотом
вообразите плЯж с белым песком и коралловые рифы, которые
никогда не страдали от взрывов динамита или от рыболовных
сетей. Ќа острове, покрытом джунглЯми (не таиландскими
лесами, а именно джунглЯми), множество водопадов с пресной
водой. ’рехъЯрусные шатры из листвы, тысЯчелетиЯми
нетронутые растениЯ, птицы с причудливым оперением и
резвЯщиесЯ на деревьЯх обезьЯны. Ћбщина избранных
путешественников целыми месЯцами живет на белых песках,
ловит рыбу в коралловых рифах. Љто хочет, тот уезжает; кто
хочет, возвращаетсЯ обратно. ’олько плЯж остаетсЯ таким же,
как и раньше.
- Ћбщина избранных? - тихо, как сквозь сон, спросил Я.
Љартина, нарисованнаЯ ‡ефом, полностью захватила менЯ.
- „а, избранных, - подтвердил он. - Њолва молвой, но
доходит она лишь до немногих счастливчиков.
- ќто просто рай, - пробормотал ‘эмми. - ќдем.
- ќдем, - согласилсЯ ‡еф. - Ћчень подходЯщее название.

”рансуаза была совершенно обескуражена тем, что ‘эмми
и ‡еф тоже знают о существовании плЯжа. Ћна не могла бы
вести себЯ более подозрительно, даже если бы и очень
старалась.
Ќеожиданно она быстро встала.
- ‚от что, - начала она, стрЯхиваЯ с ног песок.
-‡автра рано утром мы отправлЯемсЯ на этот... как его, на
Џханган. Џоэтому нам, пожалуй, уже пора ложитьсЯ спать.
ќтьен? ђичард? Џошли.
- —то? - спросил Я, растерЯвшись из-за того, что образ
плЯжа в моем воображении неожиданно рассыпалсЯ. -
”рансуаза, еще только половина восьмого.
- Њы отправлЯемсЯ рано утром, - повторила она.
- Ќо... џ еще не ел. џ буквально умираю от голода.
- •орошо, пойдем поедим. ‘покойной ночи, ‘эмми и ‡еф,
- сказала она американцам, прежде чем Я успел предложить им
присоединитьсЯ к нам. - Ѓыло очень приЯтно познакомитьсЯ с
вами. Ќо этот ваш плЯж... ’акаЯ глупаЯ историЯ! - Ћна
весело рассмеЯлась.
ќтьен сел прЯмо, глЯдЯ на нее так, будто она сошла с
ума. Ћна не обратила вниманиЯ на его замешательство и
двинулась по направлению к ресторану.
- Џослушайте, - обратилсЯ Я к ‘эмми и ‡ефу. -џ думаю,
что она... …сли вы не против поесть вместе с нами...
- „а, - вмешалсЯ ќтьен. - €демте с нами. Џожалуйста.
- Љруто, - ответил улыбнувшись ‘эмми. - Њы посидим на
берегу еще немного. †елаю вам приЯтно провести времЯ на
Џхангане. ‚ы собираетесь вернутьсЯ в —авенг?
џ кивнул.
- •орошо, тогда еще встретимсЯ. Њы пробудем здесь
некоторое времЯ. Њинимум неделю.
Њы пожали друг другу руки, а потом вдвоем с ќтьеном
отправились вслед за ”рансуазой.

Ћбед прошел в тЯжелом молчании, которое иногда
прерывалось непродолжительными диалогами на французском.
”рансуаза понимала, что поступила глупо. Љогда мы желали
друг другу спокойной ночи, она попыталась загладить свою
оплошность.
- Ќе знаю, - объЯснила она, - но Я почему-то внезапно
испугалась, что они захотЯт отправитьсЯ с нами. ‡еф все так
описывал... Ђ Я хочу, чтобы мы были только втроем... - Ћна
нахмурилась, досадуЯ на неспособность выразить свои мысли.
- Љак вы считаете, они догадались, что мы знаем о плЯже?
џ недоуменно пожал плечами:
- ’рудно сказать. ‚се были под сильным кайфом.
ќтьен кивнул.
- „а, - сказал он и положил ей руку на плечо. -‚се
были под кайфом. Ќам не стоит беспокоитьсЯ.
‚ ту ночь Я долго не мог уснуть. Ќе только из-за
волнений по поводу завтрашнего днЯ, хотЯ и они были
причиной. ЊенЯ тревожило также то, что Я чересчур поспешно
простилсЯ с ‡ефом и ‘эмми. Њне нравилось их общество, и Я
понимал, что врЯд ли найду их снова по возвращении на
‘амуй. Њы попрощались слишком быстро и неуклюже,
одурманенные наркотиками и тайной. џ чувствовал, что не
успел сказать им что-то очень важное.

Џравильное решение

џ не могу назвать это сном. ‚стречи с мистером „аком
совершенно не походили на сны. Ћни, скорее, напоминали
какой-то боевик или выпуск новостей, снЯтый переносной
телекамерой.
Њистер „ак бежит ко мне через лужайку перед
посольством. Ќа запЯстьЯх его по-прежнему видны свежие
раны, и, когда он сгибает руки, у него из ран вовсю хлещет
кровь. ЊенЯ пошатывает от шума беснующейсЯ толпы и
вертолетов. џ наблюдаю за снегопадом из искромсанных в
шреддере документов. Ѓумажные снежинки, кружась под
влиЯнием обратной тЯги от лопастей винтов, опускаютсЯ на
подкрашенную траву.
- ’ы опоздал родитьсЯ лет на двадцать, а? - орет
мистер „ан, наносЯ удар кулаком мимо менЯ и делаЯ в воздухе
"колесо". - Џлюнь на это! - •лещущаЯ из ран его кровь при
кувырке повисает на короткое времЯ в воздухе, подобно следу
от фейерверка. - Џосмотри туда!
џ послушно смотрю в указанном им направлении. ‘ крыши
взлетает что-то, похожее на насекомое. ‹юди цеплЯютсЯ за
его лапки-шасси. Џри взлете оно резко терЯет высоту под
тЯжестью груза и срезает крону растущего возле посольства
дерева.
џ кричу от охватившего менЯ возбуждениЯ.
- ‚от это мальчик! - орет мистер „ак, ероша мои волосы
мокрой рукой, отчего намокает воротник моей рубашки. -
•орош малыш!
- Њы будем эвакуироватьсЯ с крыши посольства? - ору Я
ему в ответ. - џ всегда мечтал об этом!
- ќвакуироватьсЯ с крыши посольства?
-’ак будем?..
- Љонечно, - смеетсЯ он. - —ерт, еще бы!

Ћтъезд

џ быстро рисовал, вспотев несмотрЯ на утреннюю
прохладу. “же не было времени рисовать карту так
старательно, как это когда-то сделал мистер „ак. Ћстрова -
круги неправильной формы, изрезаннаЯ береговаЯ линиЯ
’аиланда - несколько неровных штрихов. Ќа карте остались
лишь три названиЯ - ‘амуй, Џхелонг и ќдем.
‚низу Я написал: "†дите нас в —авенге три днЯ. …сли мы
не вернемсЯ к этому времени, значит, мы добрались до плЯжа.
“видимсЯ там? ђичард".
џ тихонько выбралсЯ на улицу. ‚ домике ќтьена и
”рансуазы уже горел свет. „рожа от холода, Я подкралсЯ к
соседнему крыльцу и подсунул карту под дверь ‘эмми и ‡ефа.
Џотом поднЯл свой рюкзак, запер домик и пошел в ресторан
дожидатьсЯ остальных.
Њальчик-таиландец, игравший вчера вечером с кокосовой
скорлупой, подметал пол. Љогда Я вошел, он выглЯнул наружу,
чтобы удостоверитьсЯ, что было рано, как он и предполагал.
- ‚ы хотеть банана блинчик? - осторожно спросил он.
џ отрицательно покачал головой.
- Ќет, спасибо. џ хотел бы купить четыре сотни
сигарет.

Џђ€Ѓ‹€†Ђџ‘њ Љ –…‹€
Њусор

Њоторка толстЯка была окрашена до уровнЯ ватерлинии в
белый цвет, а ниже этого уровнЯ - в желтый. ’очнее говорЯ,
днище было желтым, когда нос лодки поЯвлЯлсЯ из воды, а в
воде оно казалось бледно-зеленым. Љогда-то лодка, скорее
всего, была красной. ЃелаЯ краска кое-где вздулась или
слезла, и на этих местах виднелись малиновые, похожие на
порезы полосы. Џорезы нарЯду с покачиваниЯми лодки и шумом
двигателЯ создавали впечатление, что лодка живаЯ. Ћна
знала, что Я пытаюсь угадать направление ее движениЯ, и
каждый раз удивлЯла менЯ.
ђЯдом, в бурлЯщей воде, играли лучи утреннего солнца.
“ самой поверхности, не отставаЯ от лодки, кружились
золотистые тени. ‘тайка рыб? џ сунул руку в воду и поймал
рыбку. Ћна начала извиватьсЯ у менЯ на ладони, трепеща над
линией жизни. џ сложил пальцы в неплотно сжатый кулак.
ђыбка скользнула в образовавшеесЯ отверстие и теперь плыла
в моих сомкнутых пальцах.
- Ќе смотри вниз, - сказала мне ”рансуаза, свесившись
с другого борта лодки. - …сли будешь смотреть, тебЯ
стошнит. ‚зглЯни лучше на остров. Ћн не двигаетсЯ.
џ посмотрел в указанном ею направлении. ‘транно: ‘амуй
осталсЯ уже далеко позади, а остров, к которому мы
направлЯлись, по-прежнему казалсЯ таким же далеким, как и
час назад.
- ЊенЯ не укачивает, - ответил Я и снова уставилсЯ
вниз. ‡агипнотизированный золотой рыбкой, Я не шевелилсЯ до
тех пор, пока вода не стала голубой и Я не увидел на дне
неЯсные очертаниЯ кораллового рифа. ’олстЯк выключил мотор.
“дивленный внезапной тишиной, Я поднес руку к уху, подумав
было, что оглох.
- ’еперь платите, - бодро сказал толстЯк. ‹одка
медленно скользила к берегу.

Џесок на острове был скорее серого, чем желтого цвета.
Ѓерег был усеЯн высохшими водорослЯми, сплетенными приливом
в волнистый узор. џ присел на ствол упавшей кокосовой
пальмы и смотрел вслед удалЯвшейсЯ лодке. ‚скоре она уже
практически исчезла из виду: лишь времЯ от времени на
гребне высокой волны возникало маленькое белое пЯтнышко.
Џотом оно не поЯвлЯлось минут пЯть, и Я понЯл, что лодка
окончательно исчезла, а мы оказались в полном уединении.
ќтьен и ”рансуаза расположились в нескольких метрах от
менЯ, прислонившись к своим рюкзакам. ќтьен изучал карты,
пытаЯсь определить, к какому из соседних островов мы должны
теперь плыть. Ћн Явно не нуждалсЯ в моей помощи, поэтому Я
крикнул ему, что хочу прогулЯтьсЯ по острову. џ никогда
раньше не бывал на настоЯщем необитаемом острове -
пустынном необитаемом острове - и поэтому испытывал
необходимость произвести разведку.
- Људа ты? - спросил он менЯ, оторвавшись от карты и
прищурившись - солнце светило ему в глаза.
- •очу просто побродить вокруг. џ скоро вернусь.
- —ерез полчаса?
- —ерез час.
- •орошо, но мы должны отправлЯтьсЯ после ланча. Ќам
не следует оставатьсЯ здесь на ночь.
џ помахал рукой в ответ, уже удалЯЯсь от них.
џ прошел вдоль берега примерно восемьсот метров в
поисках места, откуда можно было бы начать продвижение в
глубь острова. € наконец наткнулсЯ на кустарник,
образовавший подобие темного туннелЯ, который вел к лесу. ‚
конце туннелЯ Я разглЯдел зеленые листьЯ и солнечный свет,
поэтому Я протиснулсЯ в кусты и пополз вперед, смахиваЯ с
лица паутину. € вот Я оказалсЯ на полЯне, заросшей
доходившим мне до поЯса папоротником. Ќадо мной в вышине
виднелсЯ клочок неба, пронзенный веткой, напоминавшей
часовую стрелку. Ќа противоположной стороне лужайки лес
начиналсЯ снова, но мою исследовательскую страсть
сдерживала боЯзнь заблудитьсЯ. ‘ лужайки было труднее
разглЯдеть туннель, так как его закрывала высокаЯ трава, и
Я мог ориентироватьсЯ лишь по шуму волн. Џоэтому Я закончил
на этом свое символическое исследование, и, пробравшись
через заросли папоротника в середину лужайки, сел на землю
и закурил.
Њысли о ’аиланде действуют мне на нервы, и пока Я не
начал писать эту книгу, Я старательно отгонЯл их прочь. џ
предпочитал, чтобы они гнездились где-то в глубине моего
сознаниЯ. €ногда, правда, Я думаю о ’аиланде. Ћбычно это
случаетсЯ поздно ночью, когда Я долго не могу заснуть и мои
глаза уже различают в темноте узор занавесок и строй книг
на полках.
‚ такие минуты Я пытаюсь вспомнить, как Я сидел на
этой полЯне и курил, а на папоротниках лежала тень от
похожей на часовую стрелку ветки. џ цеплЯюсь именно за
данный момент, поскольку точно могу сказать, что тогда в
последний раз Я чувствовал себЯ самим собой. ‘о мной было
все нормально, в моей голове не было никаких особых мыслей,
кроме той, что остров прекрасен и здесь удивительнаЯ
тишина.
ќто не значит, что от всего прочего в ’аиланде у менЯ
остались плохие воспоминаниЯ. Ѓыли и приЯтные событиЯ.
Њножество приЯтных событий. Џроисходили также вещи самые
привычные: Я умывалсЯ по утрам, купалсЯ в море, готовил
поесть и так далее. ‚ воспоминаниЯх, однако, все это
заслонЯетсЯ окружающей обстановкой. €ногда у менЯ возникает
чувство, что Я пришел на лужайку и закурил, а потом
поЯвилсЯ кто-то другой и докурил сигарету. „окурил, затушил
ее, отшвырнул окурок в кусты и пошел искать ќтьена и
”рансуазу. ќто своего рода отговорка, ведь она тоже
помогает мне отстранитьсЯ от того, что со мной случилось,
но такое уж у менЯ ощущение.
ќтот другой человек вел себЯ совсем не так, как Я. “
нас были разными не только моральные принципы, но и
характеры. ‚зЯть хотЯ бы окурок: в кусты его кинул тот,
другой парень. џ бы сделал иначе: возможно, закопал бы его.
џ не люблю сорить, не говорЯ уже о том, чтобы оставлЯть
мусор в национальном морском парке.
ќто трудно объЯснить. џ не верю ни в колдовство, ни в
сверхъестественные силы. џ знаю, что на самом деле именно Я
бросил окурок в кусты.
„а черт с ним.
џ надеЯлсЯ, что разберусь во всех этих вещах, когда
напишу о них, но мои надежды оказались напрасными.

‚ернувшись на плЯж, Я застал ќтьена сидЯщим на
корточках возле небольшой туристической газовой плитки
"Љалор". Ћколо него лежали три кучки пакетиков лапши
"Њаги-Ќудл" - желтаЯ, коричневаЯ и розоваЯ.
- ‡амечательно, - сказал Я. - џ просто умираю от
голода. —то у нас сегоднЯ в меню?
- ‚ыбирай: цыпленок, говЯдина или... - Ћн поднЯл
розовый пакетик. - Ђ это что такое?
- Љреветки. џ, пожалуй, съем цыпленка.
ќтьен улыбнулсЯ:
- џ тоже. Ќа десерт шоколад. “ тебЯ есть шоколад?
- Љонечно, что за вопрос. - џ расстегнул рюкзак и
вытащил три плитки. ‹ежа наверху, они уже успели растаЯть,
а затем застыть, повторЯЯ форму бутылки с водой, но фольга
осталась целой.
- Ћбнаружил что-нибудь интересненькое? -спросил ќтьен,
вскрываЯ перочинным ножом один из желтых пакетиков.
- „а так, ничего особенного. џ в основном держалсЯ
берега. - ‘ этими словами Я оглЯделсЯ вокруг. - Ђ где
”рансуаза? Ћна что, не будет есть с нами?
- Ћна уже поела. - Ћн показал рукой в сторону плЯжа. -
Ћна пошла прикинуть, сколько нам плыть до острова.
- ’ы уже вычислил, какой остров нам нужен?
- „а. Ќо Я не совсем уверен в своих расчетах. Љарта в
путеводителе сильно отличаетсЯ от карты твоего друга.
- Ќа какую же карту ты полагалсЯ?
- Ќа карту твоего друга.
џ кивнул:
- ’ы сделал правильный выбор.
- Ќадеюсь, - ответил ќтьен, вытаскиваЯ ножиком лапшу
из кипЯщей воды. ‹апша повисла на лезвии. - Ћтлично. ’еперь
мы можем поесть.

Thai-Die

”рансуаза решила, что до острова плыть не более
километра, а ќтьен считал, что два. џ не умею определЯть
расстоЯние на воде, но Я сказал, что, по моему мнению, это
полтора километра. Љак бы там ни было, нам предстоЯло
долгое плавание.
Ћстров, к которому мы собирались плыть, был широким.
Ќа обоих его концах вздымались высокие пики. €х соединЯла
примерно вдвое меньшаЯ по высоте горнаЯ цепь. џ
предположил, что пики когда-то были вулканами,
расположенными достаточно близко друг к другу, так что в
конце концов их свЯзали истекавшие из них потоки лавы.
Ќезависимо от своего происхождениЯ, остров был раз в пЯть
больше того острова, на котором мы сейчас находились. ’ам,
где заканчивались деревьЯ, виднелись скалы, на которые менЯ
совершенно не тЯнуло взбиратьсЯ.
- Ђ есть ли уверенность, что мы сможем туда добратьсЯ?
- произнес Я, ставЯ вопрос скорее перед самим собой, чем
перед кем-то еще.
- ‘можем, - ответила ”рансуаза.
- Њожем попытатьсЯ, - поправил ее ќтьен и пошел за
своим рюкзаком, который он оснастил полиэтиленовыми мешками
длЯ мусора, купленными рано утром в ресторане.
"Љоманда "Ђ" - это сериал, который был очень
популЯрным, когда мне было лет четырнадцать. —етверых
ветеранов вьетнамской войны - Ѓ.Ђ. Ѓарракуса, ”ейсмена,
Њердока и ѓаннибала - обвинили в преступлении, которого они
на самом деле не совершали. ’еперь они работали наемниками,
расправлЯЯсь с плохими ребЯтами, до которых не мог
добратьсЯ закон.
"Љоманда "Ђ" подвела нас. Ќа мгновение показалось, что
штуковина ќтьена поплывет. Ћна погрузилась в воду, но не
утонула: верхнЯЯ четверть рюкзака торчала из воды, будто
айсберг. ‚скоре, однако, мешки лопнули, и рюкзак камнем
пошел ко дну. ’ри последующие попытки также закончились
провалом.
- Ќичего из этого не выйдет, - заметила ”рансуаза,
спустившаЯ купальник до талии, чтобы загар был ровным, и
намеренно не смотревшаЯ на менЯ.
- „а, действительно, - согласилсЯ Я. - Ќаши рюкзаки
слишком тЯжелые. ‡наете, нам нужно было испытать эту штуку
еще на ‘амуе.
- ‚ерно, - вздохнул ќтьен. - Ќадо было.
Њы стоЯли в воде, молча размышлЯЯ над создавшимсЯ
положением. Ќаконец ”рансуаза сказала:
- Ћ'кей. „авайте возьмем только по одному
полиэтиленовому мешку. ‚озьмем с собой лишь самое
необходимое.
џ отрицательно замотал головой:
- џ не хочу этого делать. Њне нужен мой рюкзак.
- € какой выход? ‘даемсЯ?
- Ќу...
- Ќам нужен запас еды и немного одежды - только на три
днЯ. …сли мы не найдем плЯж, мы приплывем обратно и
подождем возвращениЯ лодки.
- Џаспорта, билеты, travel-чеки, наличные, таблетки от
малЯрии...
- ‡десь нет малЯрии, - сказал ќтьен.
- Ќам не нужен паспорт, чтобы добратьсЯ до острова, -
добавила ”рансуаза. Ћна улыбнулась и рассеЯнно провела
рукой по груди. - ‚перед, ђичард, мы ведь уже почти у цели.
џ нахмурилсЯ, не понимаЯ, что она имеет в виду, и стал
мысленно перебирать возможные варианты.
- Њы слишком близко, чтобы останавливатьсЯ.
- Ђ, - сказал Я наконец. - „а. ‘огласен.

Њы спрЯтали рюкзаки под густым кустарником, росшим у
одной примечательной пальмы - пальмы с двумЯ стволами. џ
положил в свой полиэтиленовый мешок таблетки "Џури-’эбз",
шоколад, запасные шорты, майку, кеды "Љонверс", карту
мистера „ака, бутылку воды и двести сигарет. џ хотел взЯть
с собой четыре сотни, но длЯ них не хватило места. Њы
вынуждены были также оставить газовую плитку "Љалор".
‡начит, нам придетсЯ питатьсЯ холодной лапшой -
размоченной, чтобы она размЯгчилась. Џо крайней мере, нам
не грозила голоднаЯ смерть. …ще Я оставил таблетки от
малЯрии.
Џосле того как мы завЯзали мешки на столько узлов, на
сколько позволЯл полиэтилен, а затем положили каждый в
другой такой же мешок, мы проверили их на плавучесть. Ѓез
рюкзаков мешки держались на воде лучше, чем мы могли себе
представить. ‚о времЯ плаваниЯ за них можно было даже
держатьсЯ, поэтому мы получали возможность работать только
ногами.
Ѓез четверти четыре мы вошли в воду, полностью готовые
к отплытию.
- Њожет быть, больше километра, - услышал Я позади
слова ”рансуазы. ќтьен что-то сказал ей, но его ответ
потонул в шуме набежавшей волны.

Ќаше плавание разделилось на несколько этапов. Ќа
первом этапе мы были полны уверенности, оживленно болтали,
потому что нас переполнЯло возбуждение, и мы отпускали
шуточки по поводу акул. Џотом у нас заболели ноги, а вода
уже перестала казатьсЯ прохладной. € мы замолчали. Љ этому
времени, так же, как и при путешествии на лодке из ‘амуЯ,
остров, откуда мы отплыли, осталсЯ далеко позади, но наша
цель - остров впереди - нисколько не приблизилась. утки по
поводу акул уступили место настоЯщему страху, и Я начал
сомневатьсЯ, что смогу доплыть до острова. Љороче, просто
засомневалсЯ. Њы находились почти на полпути между двумЯ
объектами. Ќе доплыть до цели значило умереть.
…сли ќтьен с ”рансуазой тоже встревожились, они не
подавали виду. “поминание о страхе только осложнило бы
ситуацию. ‚ любом случае, мы не могли облегчить наше
положение. Њы сами все это затеЯли, и у нас оставалсЯ
единственный выход -выпутыватьсЯ самим.
Ђ потом неожиданно сделалось легче. •отЯ у менЯ еще
сильно болели ноги, они стали работать в каком-то
рефлекторном ритме, вроде сердца. Ћн помогал мне двигатьсЯ
вперед и позволЯл забыть о боли. Љроме того, Я был поглощен
одной идеей. џ приду мывал газетные заголовки, из которых
люди узнают о моей судьбе. "‘мертельный заплыв молодых
путешественников. …вропа скорбит". ‚от в этом содержалась
исчерпывающаЯ информациЯ. Џисать собственный некролог
оказалось труднее, принимаЯ во внимание то, что за моими
плечами не было выдающихсЯ свершений. Њои похороны стали,
однако, приЯтным сюрпризом. џ составил несколько
проникновенных речей, послушать которые пришло множество
людей.
‡атем Я стал думать о том, что, вернувшись в Ђнглию,
попытаюсь сдать экзамены и получить водительские права, но
вдруг Я увидел впереди прибитое к берегу дерево и понЯл,
что мы уже почти у цели. Ѓольшую часть пути мы старались
держатьсЯ вместе, однако на последних сотнЯх метров ќтьен
вырвалсЯ вперед. „оплыв до берега, он сделал "колесо"
буквально из последних сил, потому что после этого он тут
же рухнул на песок и лежал, не шевелЯсь, пока Я не
присоединилсЯ к нему на берегу.
- Џокажи мне карту, - попросил он менЯ, пытаЯсь сесть.
- ќтьен, - тЯжело дыша сказал Я и толкнул его вновь на
песок. - Ќа сегоднЯ хватит. Њы тут переночуем.
- Ќо до плЯжа уже, наверное, рукой подать. Њожет быть,
нужно совсем немного отойти от берега.
- „овольно.
- Ќо...
- ’с-с.
џ лег, уткнувшись лицом в мокрый песок. Џо мере того
как боль уходила из мышц, мои прерывистые вздохи постепенно
сменЯлись дыханием в нормальном ритме. “ ќтьена в волосах
застрЯл пучок водорослей - зеленый, устрашающий.
- —то это? - недоуменно пробормотал ќтьен, обессиленно
дернув за него.
€з морЯ вышла ”рансуаза. ‡а собой она тащила свой
мешок. - Ќадеюсь, этот плЯж существует, - сказала она,
плюхнувшись возле нас. - џ не уверена, что смогу доплыть
обратно.
џ был слишком измотан, чтобы сказать, что согласен с
ней.

‚сЯкаЯ всЯчина

Ќа потолке моей спальни сиЯет добраЯ сотнЯ звезд.
‡десь разместились полумесЯцы, полные луны, планеты с
кольцами ‘атурна, точные копии созвездий, метеорные дожди и
похожаЯ на водоворот галактика с летающим блюдцем на
хвосте. €х подарила мне одна моЯ подружка, котораЯ
удивлЯлась, что Я зачастую еще бодрствую после того, как
она уже заснет. Ћна обнаружила это как-то ночью, когда
проснулась и пошла в ванную. Ќа следующий день она купила
мне клеЯщиесЯ обои с Яркими звездами.
ќти звезды - очень страннаЯ штука. ‘оздаетсЯ
впечатление, что потолка вообще нет.
- Џосмотри, - прошептала мне ”рансуаза очень тихо,
чтобы не разбудить ќтьена. - ‚идишь?
џ посмотрел в указанном ею направлении - мимо изЯщного
запЯстьЯ с непонЯтной татуировкой - на миллионы световых
пЯтнышек.
- Ќет, не вижу, - прошептал Я. - ѓде?
- ‚он там... Ћн движетсЯ. ‚идишь это Яркое пЯтно?
- Ђга.
- Ђ теперь посмотри вниз, потом налево и...
- Ќашел. €зумительно... ‘путник, светивший отраженным
светом ‹уны. €ли ‡емли? Ћн быстро и плавно скользил между
звездами. ‘ейчас его орбита проходила над ‘иамским заливом;
позже он, наверное, пройдет над „акаром или Ћксфордом.
ќтьен заворочалсЯ и повернулсЯ во сне на другой бок.
‡ашуршал мешок, который он положил себе под голову. ‚ лесу
позади нас коротко проверещала какаЯ-то невидимаЯ нам
ночнаЯ птица.
- ќй, - приподнимаЯсь на локтЯх, прошептал Я. -
•очешь, расскажу тебе одну смешную вещь?
- Ћ чем?
- Ћ бесконечности. Ќо это совсем не сложно. џ имею в
виду, что не нужно иметь ученую степень.
”рансуаза взмахнула рукой. ‘игарета в ее руке
прочертила в воздухе красную линию.
- ќто означает "да"? - шепотом спросил Я.
-„а.
- •орошо, - ответил Я и тихо откашлЯлсЯ. - …сли ты
согласна с тем, что ‚селеннаЯ бесконечна, значит,
существует бесконечное число вероЯтностей, что касаетсЯ
развитиЯ событий, верно?
Ћна согласно кивнула и затЯнулась красным "угольком",
мерцавшим у нее в пальцах.
- Ђ если существует бесконечное число вероЯтностей,
что касаетсЯ развитиЯ чего-то, тогда это "что-то" в конце
концов случитсЯ - не важно, насколько мала вероЯтность.
-Ђ.
- ’о есть где-то там, в космосе, существует планета,
на которой, благодарЯ необычайному стечению обстоЯтельств,
происходит то же самое, что и у нас. ‚плоть до мельчайших
деталей.
- Ќеужели?
- €менно так. Ќаконец, есть еще одна планета, котораЯ
во всем похожа на нашу, за исключением того, что вон та
пальма находитсЯ на полметра правее. € еще одна, где это
дерево расположено на полметра левее. Ќа самом деле
существует бесконечное множество планет, которые отличаютсЯ
друг от друга лишь расположением этого дерева.
Њолчание. €нтересно, не заснула ли она?
- Ќу, как тебе это? - попробовал выЯснить Я.
- €нтересно, - прошептала она. - Ќа этих планетах
может случитьсЯ все, что только возможно.
- ’очно.
- ’огда на одной планете Я, неверное, кинозвезда.
- Ќикаких "наверное". ’ы живешь в Ѓеверли-•иллз и в
прошлом году получила несколько "оскаров".
- ќто хорошо.
- „а, но не забывай, что на другой планете твой фильм
потерпел провал.
-—то?
- Ћн провалилсЯ. Ќа тебЯ обрушились критики,
киностудиЯ понесла убытки, а ты ушла в запой и наглоталась
наркотиков. Ћчень неприглЯднаЯ картина.
”рансуаза легла на бок и взглЯнула на менЯ.
- ђасскажи мне о других мирах, - прошептала она. Љогда
она улыбалась, ее зубы в лунном свете отливали серебром.
- џ еще много чего могу рассказать, - ответил Я.
ќтьен зашевелилсЯ и вновь повернулсЯ на другой бок.

џ наклонилсЯ и поцеловал ”рансуазу. Ћна отпрЯнула. €ли
засмеЯлась. €ли трЯхнула головой. €ли, закрыв глаза,
поцеловала менЯ в ответ. ќтьен проснулсЯ и открыл рот, не
верЯ своим глазам. ќтьен все спал. џ спал, когда ”рансуаза
поцеловала ќтьена.
Ќа расстоЯнии множества световых лет от наших
сделанных из мешков длЯ мусора постелей и мерного шума
прибоЯ происходили все эти событиЯ.
Џосле того как ”рансуаза закрыла глаза, а ее дыхание
стало ровным, Я поднЯлсЯ со своей полиэтиленовой простыни и
направилсЯ к морю. џ постоЯл на мелководье, медленно
погружаЯсь в воду по мере того, как волна уносила с собой
песок. Ћгни ‘амуЯ пылали на горизонте, похожие на солнечный
закат. ‡везды висели так же, как у менЯ дома на потолке.

‘трах

Њы отправились дальше сразу же после завтрака. Ћн
состоЯл из половины плитки шоколада на человека и холодной
лапши, на размЯгчение которой мы истратили большую часть
воды из наших флЯжек. ‘лонЯтьсЯ без дела не имело смысла.
Ќам нужно было найти источник пресной воды; кроме того,
согласно карте мистера „ака, плЯж находилсЯ на
противоположном берегу острова.
‘начала мы шли вдоль берега, надеЯсь обойти остров по
окружности. ‚скоре, однако, песок сменилсЯ островерхими
скалами, которые затем превратились в непреодолимые утесы и
ущельЯ. ЏотерЯв таким образом драгоценное времЯ, мы
попытались обойти остров с другой стороны, пока солнце еще
поднималось ввысь. ‡десь мы натолкнулись на такой же
барьер. “ нас не осталось другого выхода, кроме как
пробиратьсЯ в глубь острова. Ќашей целью было найти проход
между горными пиками, поэтому мы закинули мешки на плечи и
начали пробиратьсЯ сквозь джунгли.
Џервые двести-триста метров от берега были самыми
трудными. Џространство между пальмами заросло странного
вида ползучим кустарником с крошечными, но острыми, как
бритва, листьЯми. Ќам не приходилось выбирать, и мы стали
продиратьсЯ через него. Џо мере продвижениЯ вперед рельеф
делалсЯ более гористым, и пальмы стали попадатьсЯ реже, чем
другаЯ разновидность деревьев. ќти были похожи на
заржавевшие, обвитые плющом космические ракеты; корни
деревьев возвышались метра на три над землей и расходились
веером подобно хвостовым стабилизаторам ракеты. —ем меньше
солнечного света проникало через лиственный шатер, тем
скуднее становилась растительность на земле. €ногда путь
нам преграждали густые заросли бамбука, но мы быстро
находили звериную тропу или проход, проделанный упавшей
веткой.
Џосле рассказов ‡ефа о джунглЯх, в которых росли
растениЯ ћрского периода и жили птицы с причудливым
оперением, Я был несколько разочарован реальностью. ЊенЯ не
покидало ощущение, что Я гулЯю в каком-то английском лесу,
раз в десЯть уменьшившись в размерах. Џравда, здесь
попадались и экзотические вещи. Ќесколько раз мы видели
маленьких коричневых обезьЯн, которые быстро лазили по
деревьЯм. Ќад нами висели похожие на сталактиты лианы,
будто перенесенные сюда из фильмов о ’арзане. ‡десь было
очень влажно: вода каплЯми стекала по шее, прибивала
волосы, приклеивала наши майки к груди. ‚оды было так
много, что наши полупустые флЯги уже не заботили нас.
‚стаешь под ветку, встрЯхиваешь ее - и можешь сделать два
хороших глотка, а также принЯть настоЯщий душ. Ћт менЯ не
ускользнула ирониЯ обстоЯтельств: во времЯ плаваниЯ мы
сохранили свою одежду сухой лишь длЯ того, чтобы она
промокла во времЯ нашего путешествиЯ в глубь острова.

—ерез два часа мы оказались перед очень крутым
подъемом. Њы были вынуждены, взбираЯсь на него, буквально
цеплЯтьсЯ за жесткие стебли папоротников, чтобы не
соскользнуть вниз по грЯзи и опавшим листьЯм. ќтьен первым
взобралсЯ на вершину и исчез за гребнем. —ерез несколько
секунд он вернулсЯ и оживленно поманил нас рукой:
- ‚збирайтесь скорее! - крикнул он нам. - ‚ид просто
потрЯсающий!
- ‚ чем дело? - отозвалсЯ Я, но он снова исчез.
џ удвоил усилиЯ, оставив ”рансуазу позади.
‘клон вывел нас на выступ размером с футбольное поле.
Џлощадка была такой ровной и аккуратной, что казалась
искусственной посреди хаоса окружавших нас джунглей. ‘клон
устремлЯлсЯ дальше вверх, где виднелсЯ следующий выступ, а
затем поднималсЯ еще выше, к самому проходу.
ќтьен уже продвинулсЯ дальше по плато и стоЯл,
подбоченившись, среди какого-то кустарника и осматривалсЯ
по сторонам.
- Ќу, и что ты обо всем этом думаешь? - спросил он.
џ оглЯнулсЯ. „алеко внизу Я увидел берег, с которого
мы начали свой путь, остров, где мы спрЯтали свои рюкзаки,
и еще много других островов поблизости.
- џ и не предполагал, что морской парк такой огромный,
- ответил Я.
- „а, он очень большой. Ќо Я имел в виду другое.
џ повернулсЯ лицом к плато, сунув в рот сигарету. Џока
Я шарил по карманам в поисках зажигалки, Я неожиданно
заметил нечто странное. ‚се растениЯ на плато показались
мне удивительно знакомыми.
- Ћй! - вырвалось у менЯ. ‘игарета выпала изо рта,
потому что Я уже позабыл о ней.
-„а.
- Њарихуана?
ќтьен ухмыльнулсЯ:
- ’ы когда-нибудь видел так много?
- Ќикогда. - џ сорвал несколько листьев с ближайшего
куста и растер их между ладонЯми.
ќтьен направилсЯ дальше по плато.
- Ќам надо собрать немного листьев, ђичард, сказал он.
- Њы высушим их на солнце и... - неожиданно он остановилсЯ.
- Ћбожди-ка, это действительно смешно.
- ’ы о чем?
- Ќу, просто... ќти растениЯ. - Ћн присел на корточки,
а затем быстро обернулсЯ ко мне. …го губы начали
складыватьсЯ в улыбку, но глаза округлились, и Я видел, как
краска буквально сходила с его лица. - ќто поле, - сказал
наконец он.
џ так и замер от изумлениЯ:
- Џоле?
- „а. Џосмотри внимательно на растениЯ.
- Ќо это невозможно. ‚едь эти острова...
- ђастениЯ посажены рЯдами.
- ђЯдами...
ЏотрЯсенные, мы уставились друг на друга.
- Ѓоже мой! - медленно проговорил Я. - ’огда мы
влЯпались капитально.
ќтьен устремилсЯ ко мне.
- ѓде ”рансуаза?
- Ћна... - џ был слишком поглощен своими мыслЯми и
поэтому не вник в его вопрос. - ‘ейчас подойдет, - сказал Я
наконец, но он уже метнулсЯ мимо менЯ и, припав к земле,
заглЯнул через край плато.
- …е там нет!
- Ќо она же шла за мной. - џ подбежал к краю выступа и
посмотрел вниз. - Њожет, она оступилась?
ќтьен встал:
- џ спущусь вниз. Ђ ты поищи здесь.
- „а... •орошо.
Ћн начал спускатьсЯ по грЯзи. —ерез некоторое времЯ Я
увидел, как между деревьЯми, растущими по краю плато,
мелькнула желтаЯ майка ”рансуазы. ќтьен уже наполовину
спустилсЯ вниз, и Я бросил туда камешек, чтобы привлечь его
внимание. Ћн выругалсЯ и начал подниматьсЯ обратно.
”рансуаза поЯвилась на плато, заправлЯЯ майку в шорты.
- Њне нужно было в туалет, - крикнула она.
џ бешено замахал руками, пытаЯсь при помощи мимики
дать ей понЯть, чтобы она замолчала. Ћна поднесла руку к
уху:
- —то ты сказал? ќй! џ видела несколько человек выше в
горах. Ћни направлЯютсЯ сюда. Њожет быть, это обитатели
плЯжа?
“слышав ее, ќтьен сдавленно крикнул мне снизу:
- ђичард! ‡аставь ее замолчать!
џ припустил по направлению к ней.
- —то это ты? - спросила она. ‚ этот момент Я подбежал
к ней и толкнул ее на землю.
- ‡аткнись! - проговорил Я, зажимаЯ ей рот рукой.
Ћна попыталась освободитьсЯ от моего захвата. џ
надавил сильнее, наклонЯЯ ее голову к плечу.
- Ќа этом поле выращивают марихуану, - прошипел Я,
отчетливо выговариваЯ каждое слово. - ЏонЯла?
…е глаза широко раскрылись, она попробовала фыркнуть.
- ЏонЯла? - снова зашипел Я. - ‚от что это за поле,
черт возьми!
ќтьен уже был рЯдом. Ћн схватил менЯ сзади за руки. џ
отпустил ”рансуазу и, сам не знаю почему, попыталсЯ
схватить его за шею. Ћн увернулсЯ и сдавил руками мою
грудную клетку.
џ пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, но он был сильнее менЯ.
- €диот! Ћтпусти менЯ! ‘юда идут люди!
- ѓде они?
- Ќа горе, - прошептала ”рансуаза, вытираЯ рот. -
‚ыше.
Ћн взглЯнул вверх, на другое плато.
- џ никого не вижу, - сказал он отпускаЯ менЯ. -’ише!
—то это?
Њы все притихли, но Я не слышал ничего, кроме звука
пульсирующей в ушах крови.
- ѓолоса, - почти шепотом сказал ќтьен. - ‘лышите?
џ напрЯженно прислушалсЯ. Ќа этот раз мне удалось
расслышать вдалеке голоса, и было очевидно, что люди
приближаютсЯ.
- ќто таиландцы.
џ чуть не поперхнулсЯ.
- —ерт возьми! Ќам нужно быстрее сматыватьсЯ отсюда! -
џ собралсЯ было дать деру, но ќтьен удержал менЯ.
- ђичард, - проговорил он. ЌесмотрЯ на страх, Я с
удивлением отметил про себЯ спокойное выражение его лица. -
…сли мы побежим, они заметЯт нас.
- —то же нам делать?
Ћн показал рукой на темные заросли.
- Њы спрЯчемсЯ там.

ђаспластавшись на земле и с тревогой всматриваЯсь в
просветы между листьЯми, мы напрЯженно ждали, когда же
поЯвЯтсЯ эти люди.
‘начала нам показалось, что они уже незаметно прошли
мимо нас, но неожиданно хрустнула ветка, и на плато, почти
в том же месте, где несколько минут назад стоЯли мы с
ќтьеном, поЯвилсЯ человек. ќто был юноша лет двадцати с
телосложением кик-боксера, одетый в темно-зеленые
мешковатые военные брюки с боковыми карманами. …го
мускулистаЯ грудь была совершенно голой. ‚ руке он держал
длинное мачете. —ерез плечо у него висел ЂЉ - автомат
Љалашникова.
џ чувствовал, как дрожит ”рансуаза, - она прижималась
ко мне. џ повернул голову, раздумываЯ, как бы успокоить ее,
но Я знал, что мое напрЯженное лицо выдает менЯ. Ћна
пристально смотрела на менЯ, как будто ждала от менЯ
объЯснений. џ беспомощно покачал головой.
ЏоЯвилсЯ второй человек, постарше и тоже вооруженный.
Ћни обменЯлись несколькими словами. ЌесмотрЯ на то что они
стоЯли более чем в двадцати метрах от нас, до нас отчетливо
доносились причудливые звуки их речи. ‡атем кто-то третий
позвал их из джунглей, и двое отправились дальше. ‚скоре
они исчезли за краем выступа и стали спускатьсЯ по склону,
по которому мы поднЯлись.
‘пустЯ минуту-другую после того, как перестала
доноситьсЯ их певучаЯ речь, ”рансуаза неожиданно
расплакалась. Џотом заплакал и ќтьен. Ћн лег на спину и
закрыл глаза. …го руки были сжаты в кулаки.
џ безучастно наблюдал за ними. џ чувствовал себЯ между
небом и землей. ок, охвативший нас, когда мы обнаружили
эти полЯ, и напрЯжение, не покидавшее нас, пока мы
прЯтались в зарослЯх, опустошили менЯ. џ опустилсЯ на
колени. Џо лицу градом катилсЯ пот. џ ничего не соображал.
Ќаконец Я взЯл себЯ в руки.
- Ћ'кей, - сказал Я. - ќтьен был прав. Ћни не знали,
что мы здесь, но они могут скоро нас найти. -џ потЯнулсЯ за
своим мешком. - Ќам нужно сматыватьсЯ.
”рансуаза села на землю, вытираЯ глаза забрызганной
грЯзью майкой.
- „а, - пробормотала она. - Џошли, ќтьен.
ќтьен кивнул:
- ђичард, - твердо сказал он, - Я не хочу умереть
здесь.
џ открыл рот, собираЯсь что-то ответить, но не знал,
что сказать ему.
- џ не хочу умереть здесь, - повторил он. - ’ы должен
вытащить нас отсюда.

Џрыжок

џ должен вытащить их отсюда? џ? џ не мог поверить
своим ушам. Ћн был единственным, кто не потерЯл голову,
когда к нам приближались охранники полей. џ тогда просто
наложил в штаны. Њне хотелось крикнуть: "‘ам выводи нас
отсюда, ублюдок!"
Ќо приглЯдевшись к нему, Я понЯл, что он не может
овладеть ситуацией. ”рансуаза тоже была не в состоЯнии
этого сделать. Ћна смотрела на менЯ с тем же испуганным,
ожидающим выражением, что и ќтьен.
Џоэтому у менЯ просто не было выбора. Њне пришлось
принимать решение, и Я решил идти дальше. Џозади находились
охранники - брели по тропам, которые, как мы наивно
предположили, проделали звери. Ћхранники, наверное, уже на
пути к берегу, где обнаружат обертку от шоколада или следы
на песке, которые выдадут наше присутствие. ‚переди нас
ждала неизвестность. Њожет быть, другие полЯ, другие
охранники, а может быть, плЯж, полный европейцев и
американцев. €ли же - вообще ничего.
"‹учше иметь дело со знакомым чертом..." - вот клише,
которое Я теперь не приемлю. ЏрЯчась в кустах, дрожа от
страха, Я понЯл, что если черт, которого Я знаю, - это
охранник плантации с марихуаной, тогда все остальные черти
в подметки ему не годЯтсЯ.

џ почти не помню, что происходило в продолжение
нескольких часов после того, как мы покинули плато.
Ќаверное, Я настолько сосредоточилсЯ на текущем моменте,
что в моей голове просто не осталось места ни длЯ чего
другого. Њожет быть, длЯ сохранениЯ воспоминаниЯ нужна
рефлексиЯ, чтобы воспоминание хотЯ бы где-то осело в
голове.
“ менЯ задержалось в памЯти лишь два мимолетных
образа: вид с прохода на полЯ с марихуаной внизу, под нами,
и еще один, более сюрреалистический образ.
‘юрреалистический - потому что такого Я не мог бы увидеть.
Ќо когда Я закрываю глаза, Я представлЯю его так же
отчетливо, как и любую „ругую картину.
Њы втроем спускаемсЯ по склону с другой стороны
прохода. џ будто наблюдаю за всем происходЯщим сзади,
поэтому вижу только наши спины, и всЯ картина находитсЯ
несколько ниже менЯ, как будто Я стою выше. “ нас нет с
собой полиэтиленовых мешков. џ иду с пустыми руками, и они
вытЯнуты вперед - Я вроде бы пытаюсь сохранить равновесие.
ќтьен держит за руку ”рансуазу.
‘транно, что впереди, над верхушками деревьев, Я вижу
лагуну и белый песок. ќто невозможно. Њы не могли увидеть
лагуну, пока не подошли к водопаду.

‚одопад низвергалсЯ с высоты четырехэтажного дома - с
высоты, которую Я не переношу. —тобы рассчитать спуск, Я
был вынужден подползти на животе к самому краю утеса: Я
боЯлсЯ, что чувство равновесиЯ, позволЯющее мне стоЯть на
стуле, мне изменит, и Я камнем полечу вниз навстречу
смерти.
‘клоны утеса устремлЯлись вниз по обе стороны от
водопада и, в конце концов, спускались в море, но не
обрывались в нем, а соединЯлись вдалеке. ’аким образом, от
острова как бы отсекалсЯ гигантский круг, опоЯсывавший
скалистой стеной лагуну, - в точности так и описывал место
‡еф. Ћттуда, где мы сидели, было хорошо видно, что эта
скалистаЯ стена насчитывает не более тридцати метров в
толщину, но люди, проплывавшие мимо нее на лодке, никогда
бы не догадались, что за ней скрываетсЯ. Ћни увидели бы
только непрерывную береговую линию, заросшую джунглЯми.
‹агуну, по-видимому, свЯзывали с морем подводные пещеры и
каналы.
‚низу водопад образовывал небольшое озеро. €з него
вытекал быстрый ручей, который затем исчезал среди
деревьев. ‘амые высокие деревьЯ поднимались, выше того
места, где мы находились. …сли бы они росли немного ближе,
мы смогли бы воспользоватьсЯ ими, чтобы спуститьсЯ вниз. Ђ
спуститьсЯ было очень сложно. ‘клон с водопадом был слишком
отвесным и высоким.
- € что вы обо всем этом думаете? - спросил Я ќтьена и
”рансуазу после того, как ползком возвратилсЯ от краЯ
утеса.
- Ђ что думаешь ты? - ответил вопросом на вопрос
ќтьен, очевидно, еще не готовый принЯть руководство из моих
рук.
џ вздохнул:
- џ думаю, мы попали туда, куда хотели. ‚се сходитсЯ с
картой мистера „ака, и место великолепно соответствует
описаниЯм ‡ефа.
- ’ак близко и так далеко.
- ’ак близко и, однако, так далеко, - рассеЯнно
поправил Я его. - ќто точнее.
”рансуаза поднЯлась и окинула взглЯдом лагуну и
окружавшие ее морские скалы:
- Њожет быть, нам пробратьсЯ туда, - предложила она. -
‚озможно, где-нибудь мы наткнемсЯ на удобный спуск.
- ќто самое низкое место. ‚идишь, с других сторон
склон выше?
- Њы можем прыгнуть в море. ’ут не слишком высоко.
- Њы не сможем нырнуть в воду - разобьемсЯ о скалы.
Ћна выглЯдела сердитой и усталой:
- ‹адно, ђичард, но должен же здесь быть какой-то
спуск. …сли люди приезжают на этот плЯж, здесь должна быть
дорога.
- …сли люди приезжают на этот плЯж, - эхом отозвалсЯ
Я. Њы не заметили здесь признаков того, что внизу находЯтсЯ
люди. џ-то думал, что когда мы доберемсЯ до плЯжа, то
увидим там приветливых путешественников с загорелыми
лицами, беззаботно слонЯющихсЯ повсюду, нырЯющих за
кораллами, играющих во фризби. Ќу и все такое. ‚
действительности же оказалось, что плЯж очень красивый, но
совершенно пустынный.
- Њожет быть, нам удастсЯ спрыгнуть с водопада, -
предложил ќтьен. - …го высота меньше, чем высота утесов в
море.
џ на мгновение задумалсЯ:
- Њожет быть, - ответил Я и потер руками глаза.
Ђдреналин, поддерживавший менЯ во времЯ преодолениЯ
прохода, иссЯк, и теперь Я находилсЯ в состоЯнии полного
истощениЯ. џ так устал, что даже не испытывал чувства
облегчениЯ от того, что мы наконец нашли плЯж. џ также
буквально умирал от желаниЯ закурить. џ уже много раз
порывалсЯ зажечь сигарету, но опасалсЯ, что запах дыма
обнаружит нас.
”рансуаза, казалось, читала мои мысли.
- …сли хочешь закурить, закури, - улыбаЯсь, сказала
она. Ќаверное, в первый раз кто-то из нас троих улыбнулсЯ
после ухода с плато. - ‘ этой стороны перевала нет никаких
полей.
- „а, - добавил ќтьен. - Њожет быть, это поможет...
Ќикотин... ќто помогает.
- •орошо сказано.
џ закурил и пополз обратно к краю утеса.
…сли, рассуждал Я, вода падает в озеро уже тысЯчу лет,
тогда в скале, наверное, образовалась выемка, достаточно
глубокаЯ, чтобы туда можно было прыгнуть. Ќо если остров
возник сравнительно недавно, лет двести назад - возможно,
как результат вулканической активности, - тогда глубина
озера недостаточна длЯ прыжка.
- Ќо откуда мне знать? - сказал Я, медленно выпускаЯ
дым. ”рансуаза посмотрела в мою сторону, решив, что Я
обращаюсь к ней.
Љамни в воде были гладкими. „еревьЯ внизу - высокими и
старыми.
- ‹адно, - прошептал Я.
џ осторожно встал. Ћдну ногу Я поставил на два-три
сантиметра от краЯ утеса, а другую отставил назад в
качестве опоры. џ вспомнил, как собирал авиамодели
"ќйрфикс", набивал их ватой, обливал спиртом, поджигал их и
запускал из окна верхнего этажа своего дома.
- ’ы собираешьсЯ прыгать? - нервно спросил ќтьен.
- Ќет, Я только хочу получше все рассмотреть.
Љогда самолеты снижались, они сначала отлетали от
стены, а затем летели обратно к ней. ЏриземлЯЯсь, они
взрывались и распадались на множество клейких пылающих
осколков. Њесто приземлениЯ всегда оказывалось ближе к
стене дома, чем Я предполагал. ђасстоЯние было трудно
рассчитывать: самолетам всегда требовалсЯ более сильный,
чем Я думал, толчок, чтобы они не упали на ступеньки
крыльца или на голову человека, решившего подойти
посмотреть на разлетавшиесЯ в воздухе Языки пламени.
џ прокручивал в памЯти это воспоминание, когда во мне
неожиданно произошла какаЯ-то перемена. Ќа менЯ накатило
чувство, напоминавшее скуку, - какое-то странное
безразличие. џ вдруг ощутил неимоверную усталость от этого
трудного путешествиЯ. ‘лишком много усилий, слишком много
потрЯсений и неопределенности. € усталость возымела свое
действие. Ќа несколько важнейших мгновений она избавила
менЯ от страха перед тем, что последует. ‘ менЯ было
довольно. џ лишь хотел, чтобы все побыстрее закончилось.
’ак близко и так далеко.
- Џрыгай, - услышал Я звук собственного голоса.
џ немного помедлил. Њне было интересно, правильно ли Я
расслышал себЯ. ‡атем Я сделал это. џ прыгнул.
‚се происходило, как при обычном падении. “ менЯ было
времЯ о чем-то подумать. ‚ моей голове пронеслись глупые
мысли: как моЯ кошка однажды соскочила с кухонного стола и
приземлилась на голову и как Я один раз неправильно
рассчитал прыжок в воду с вышки и ударилсЯ о воду, будто о
дерево. Ќе о бетон или металл, а именно о дерево.
Ђ потом Я упал в воду. ЊоЯ майка задралась на груди и
скомкалась на шее. —ерез несколько секунд Я вынырнул на
поверхность. Ћзеро оказалось настолько глубоким, что Я даже
не коснулсЯ дна.
- •а! - заорал Я, бешено колотЯ по воде руками и не
думаЯ о том, что менЯ мог кто-то услышать. - џ жив!
џ посмотрел вверх и увидел свесившиесЯ с утеса головы
ќтьена и ”рансуазы.
- ’ы в порЯдке? - крикнул ќтьен.
- џ в отличном состоЯнии! ‚ самом что ни на есть
блестЯщем! - ’ут Я почувствовал в руке какой-то предмет. џ
по-прежнему держал сигарету. …е табачнаЯ часть оторвалась,
но насквозь сырой и покрытый никотиновыми пЯтнами
коричневый фильтр осталсЯ у менЯ в руке. џ засмеЯлсЯ:
- џ просто в чертовски блестЯщем состоЯнии! Ѓросайте
мешки вниз!

џ сидел на покрытом травой берегу озера, болтал ногами
в воде и ждал, когда прыгнут ќтьен и ”рансуаза. “ ќтьена
возникли психологические трудности, и он пыталсЯ взЯть себЯ
в руки, а ”рансуаза не хотела прыгать первой и оставлЯть
его наверху на произвол судьбы.
Њужчина поЯвилсЯ как раз в тот момент, когда Я зажигал
другую сигарету вместо испорченной во времЯ прыжка. Њужчина
вышел из-за деревьев в нескольких метрах от менЯ. …сли бы
не черты его лица и не его окладистаЯ борода, Я бы принЯл
его за кавказца. “ него была темнаЯ, как у жителЯ Ђзии,
кожа, хотЯ ее бронзоватый отлив говорил о том, что когда-то
она была белой. €з одежды на нем были лишь синие рваные
шорты, а на шее у него висело ожерелье из ракушек. Ѓорода
не позволЯла точно определить его возраст, но Я подумал,
что он наврЯд ли старше менЯ.
- ќй, - обратилсЯ он ко мне, наклонив голову, -это
довольно быстро длЯ новенького. ’ы решилсЯ на прыжок всего
за двадцать три минуты. - “ него был британский акцент, не
поддававшийсЯ точной локализации. - Њне в свое времЯ
понадобилось больше часа. Ќо Я был один, поэтому мне было
труднее.

Ќовенький

џ прикрыл рукой глаза и лег на спину. ‘квозь шум
водопада до менЯ донессЯ безжизненный голос ќтьена,
сообщившего, что он сейчас прыгнет. Ћн не мог видеть
поЯвившегосЯ из-за деревьев человека. џ не удостоил ќтьена
ответом.
- ’ы в порЯдке? - услышал Я вопрос мужчины. Ћн
направилсЯ ко мне, и трава зашелестела под тЯжестью его
шагов. - €звини, мне бы следовало... ’ы, наверное, совсем
ошалел.
"Ћшалел?" - спросил Я сам себЯ.
- ‚овсе нет. џ, наоборот, расслабилсЯ.
Џолностью расслабилсЯ. џ просто парил над землей. џ
чувствовал, как сигарета между пальцами, тлеЯ около руки,
согревает кожу.
- Љто это новенький? - тихо поинтересовалсЯ Я.
Ќад моим лицом поЯвилась тень, потому что мужчина
склонилсЯ надо мной, чтобы посмотреть, не потерЯл ли Я
сознание:
- ’ы что-то сказал?
-„а.
ќтьен пронзительно кричал во времЯ прыжка. Џлеск при
его погружении слилсЯ с шумом воды, и этот звук был похож
на шум винтов вертолета.
- џ спросил, кто это новенький?
—еловек помедлил с ответом:
- ’ы уже бывал здесь раньше? џ не узнаю тебЯ.
џ улыбнулсЯ:
- Љонечно, Я уже бывал здесь. ‚о сне.

Ѓомбы. ‚ещмешки. ‡атворы. ‚ьетконг. Џропавшие без
вести. “битые в бою. Ќовенькие. Ќовенький - вновь прибывший
во ‚ьетнам.
Ћткуда Я все это знаю?
џ смотрел "84 —арли Њопик" в 1989 году. џ смотрел
"‚звод" в 1986-м. Њой приЯтель ’ом спросил менЯ: "ђич,
хочешь посмотреть "‚звод"?" "•очу", - сказал Я. Ћн
усмехнулсЯ: "’огда тебе лучше поискать, с кем пойти". Ћн
всегда отпускал подобные шутки - длЯ него шутить что
дышать. "‚звод" мы смотрели в "‘уисс Љоттедж Ћдеон", зал
номер один, год 1986-й.
Ћднажды, в 1991 году, Я стоЯл в зале ожиданиЯ
аэропорта, подыскиваЯ средство, которое помогло бы мне
скоротать долгий полет в „жакарту. "ќрик ван ‹устбадер?" -
предложил он, и Я согласно кивнул головой. џ видел в
фильме, как Њайкл ѓерр отправлЯет донесениЯ. —асы пролетали
незаметно.
—ертов новенький? „а, хоть и иду Я долиною смерти, не
убоюсь Я зла, ибо Я самый злобный ублюдок в этой долине.
Ќовенький? ѓде?

Њы шли по лесу следом за человеком. €ногда мы
пересекали петлЯвший в джунглЯх ручей, который вытекал из
озера под водопадом. €ногда на нашем пути попадались
полЯны. Ќа одной из них дымилсЯ костер, вокруг которого
валЯлись обугленные рыбьи головы.
Џока мы шли, мы почти не разговаривали. Њужчина только
назвал нам свое имЯ - „жед. Ћстальные наши вопросы он
оставил без ответа.
- Џроще поговорить обо всем в лагере, - объЯснил он. -
“ нас к вам столько же вопросов, сколько и у вас к нам.

Ќа первый взглЯд, лагерь мало чем отличалсЯ от того,
каким Я его себе представлЯл. ЃольшаЯ, покрытаЯ пылью
расчищеннаЯ площадка, которую окружали напоминавшие ракеты
деревьЯ и самодельные бамбуковые хижины. ‹агерь сильно
походил на обычные длЯ ћго-‚осточной Ђзии деревушки,
которые Я повидал во множестве, и это впечатление портили
лишь несколько брезентовых палаток. ‚ противоположном конце
было сооружение побольше - длинный дом. Ћколо него снова
поЯвлЯлсЯ вытекавший из озера под водопадом ручей. Ћн
огибал дом, а также край площадки. ‘удЯ по отвесным берегам
ручьЯ, его специально отвели подальше.
‹ишь рассмотрев все это, Я заметил, что освещен лагерь
как-то странно. ‚ лесу темнота и свет чередовались между
собой, а в лагере все времЯ стоЯл полумрак, напоминавший
скорее сумерки, чем тусклый свет. џ посмотрел вверх, вдоль
ствола одного из гигантских деревьев. „ух захватывало уже
от одной высоты дерева. ‚печатление усиливалось еще
благодарЯ тому, что нижние ветки были отпилены, и глазу
предоставлЯлась возможность оценить размеры великана. ‚етки
вновь начинались выше. Ћни нависали над площадкой, подобно
куполу, сплетаЯсь с ветвЯми соседнего дерева. Њеста
сплетениЯ казались очень плотными и непроницаемыми.
Џрисмотревшись повнимательнее, Я увидел, что ветки
многократно переплелись друг с другом, образуЯ Ячеистый
потолок из дерева и листвы. ‘ него спускались похожие на
сталактиты вьющиесЯ растениЯ, удивительно вписывавшиесЯ в
общую картину.
- Њаскировка, - объЯснил стоЯвший позади „жед. - Њы не
хотим, чтобы нас засекли с воздуха. €ногда здесь пролетают
самолеты. Ќе слишком часто, но все же... - Ћн показал
вверх. - ђаньше ветки были свЯзаны веревками, а теперь
просто срослись. Њы постоЯнно подстригаем их, а то станет
совсем сумрачно. Ќу как, впечатлЯющее зрелище?
- ЏотрЯсающее, - согласилсЯ Я, настолько захваченный
этим зрелищем, что даже не заметил, как из дома начали
выходить люди. Ћни направлЯлись через площадку к нам.
’очнее говорЯ, их было трое -две женщины и один мужчина.
- ‘эл, Љэсси, Ѓагз, - представила всех одна из женщин,
когда они подошли к нам. - ЊенЯ зовут ‘эл, но не старайтесь
запомнить наши имена. - Ћна приветливо улыбнулась. - ‚ы
просто запутаетесь в них, когда познакомитесь с остальными.
Џостепенно запомните всех.
‚рЯд ли можно позабыть такое имЯ, как Ѓагз, подумал Я
про себЯ, еле удерживаЯсь от смеха. џ постаралсЯ скорчить
серьезную мину и приложил руку к виску. Џосле прыжка в
водопад в голове чувствовалась необычайнаЯ легкость. ‚
данный момент было такое ощущение, что голова вот-вот
взмоет в воздух.
”рансуаза шагнула к женщине и представила ей нас:
- ”рансуаза, ќтьен, ђичард.
- ’ак вы французы! ‚еликолепно! „о сих пор у нас здесь
был только один француз.
- ђичард - англичанин. - ”рансуаза жестом указала на
менЯ.
џ попыталсЯ было вежливо кивнуть, но моЯ голова
дернулась вперед дальше, чем нужно, и в результате
получилсЯ легкий поклон.
- ‚еликолепно! - снова воскликнула женщина, с
любопытством рассматриваЯ менЯ уголком глаза. -Ћднако...
надо же дать вам что-нибудь поесть. џ уверена, что вы очень
голодны. - Ћна повернулась к мужчине. - Ѓагз, ты не
принесешь супа? ’огда мы поговорим и получше познакомимсЯ.
Ќу как?
- Ћтлично, ‘эл! - громко сказал Я. - ‡наешь, ты
действительно права. џ очень голоден. - ‘ трудом
сдерживаемый смех в конце концов вырвалсЯ наружу. - Њы
позавтракали лишь этой холодной лапшой "Њаги-Ќудл" и
шоколадом. Њы не могли взЯть с собой газовую плитку " Љал
ор", плитку ќтьена и...
џ начал терЯть сознание. „жед бросилсЯ подхватить
менЯ, но было уже поздно. …го встревоженное лицо исчезло из
вида, и Я упал на спину. Џоследнее, что Я успел заметить,
был видневшийсЯ через маскировку голубой клочок неба. Џотом
его поглотила нахлынувшаЯ темнота.

Ѓэтмен

џ терпеливо ждал, когда же поЯвитсЯ мистер „ак. џ
знал, что он где-то поблизости, потому что при свете свечи
Я отчетливо видел кровь в пыли вокруг кровати и кровавый
отпечаток руки на простынЯх. џ решил, что он прЯчетсЯ в
тени в противоположном конце дома и лишь поджидает удобный
момент, чтобы выскочить и захватить менЯ врасплох. Ќо на
этот раз врасплох будет захвачен он. ‘ейчас Я был готов к
встрече с ним.
Ќезаметно пролетали минуты. џ вспотел, и мне было
трудно дышать. ‘о свечи капал воск, падавший в пыль и
превращавшийсЯ в шарики. ‘о стропила крыши мне в ноги упала
Ящерица.
ЊенЯ пришла навестить Ящерица, с которой мы вместе
пережидали грозу.
- Ђ-а, - сказал Я. - Џривет. - џ протЯнул руку и
попыталсЯ схватить ее, но она вырвалась, оставив у менЯ в
руках лишь розовый кончик хвоста длиной в сантиметр.
Ћдна из игр мистера „ака.
џ выругалсЯ и поднЯл хвост. Ћн слегка щелкнул менЯ по
руке.
- Ћчень остроумно, „ак. Ќе знаю, что бы это значило,
но все равно очень остроумно. - џ опустилсЯ обратно на
подушку. - ќй, „ак! ‚от это мальчик, да? •орош малыш!
- ‘ кем это ты разговариваешь? - спросил чей-то сонный
голос из темноты.
џ снова сел на кровати:
- ќто ты, „ак? —то у тебЯ с голосом?
- ќто Ѓагз.
- Ѓагз? „а, да, помню. Џодожди-ка, Я попробую угадать.
Ѓагз Ѓанки, правильно?
Џоследовало долгое молчание:
- „а, - наконец ответил голос. - ’ы угадал.
џ почесал голову. ‚ волосах было полно каких-то липких
комочков.
- ’ак Я и думал. ‡начит, ты принЯл эстафету от „ака?
Љто же следующий? - џ захихикал. - ђоуд ђаннер?
‚ темноте о чем-то невнЯтно заговорили двое.
- Џорки Џиг? ‰осемит ‘эм? Ћбожди-ка, до менЯ дошло...
“айл „. Љойот. ќто “айл „. Љойот, не так ли?
‚ оранжевом пламени свечи Я увидел какое-то движение.
Љо мне приближалась какаЯ-то фигура. Љогда она оказалась
ближе, Я узнал стройные очертаниЯ.
- ”рансуаза! ќй, ”рансуаза, этот сон лучше
предыдущего.
- ’с-с, - прошептала она и опустилась на колени возле
моей кровати. „линнаЯ белаЯ майка поднЯлась у нее на
бедрах. - ’ы не спишь.
џ покачал головой:
- Ќет, ”рансуаза, мне снитсЯ сон. Џоверь мне.
Џосмотри, сколько крови на полу. ќто кровь из порезанных
запЯстий мистера „ака. Ћна никак не остановитсЯ. ’ы бы
видела, во что превратилась моЯ комната в Ѓангкоке.
Ћна оглЯнулась, а потом снова посмотрела на менЯ:
- Љровь идет у тебЯ из головы, ђичард.
- Ќо...
- ’ы разбил голову при падении.
- ...Њистер „ак...
- ’с-с. ‚се уже спЯт. Џожалуйста, успокойсЯ.
џ лег на кровать, ничего не понимаЯ. ”рансуаза
положила руку мне на лоб:
- “ тебЯ небольшой жар. Љак ты думаешь, ты сможешь
заснуть?
- Ќе знаю.
- ’ы попытаешьсЯ?
- Ћ'кей.
Ћна накрыла мне плечи простынЯми и слегка улыбнулась:
- Ќу вот, все в порЯдке. ‡акрой глаза.
џ послушно закрыл глаза.
Џодушка сдвинулась, когда ”рансуаза наклонилась. Ћна
нежно поцеловала менЯ в щеку.
- џ сплю, - забормотал Я, когда ее шаги стали
удалЯтьсЯ. - џ так и знал.

Њистер „ак повис надо мной, как бескрылаЯ летучаЯ
мышь. Ћн обхватил ногами стропило крыши, из-за чего его
живот превратилсЯ в какую-то гротескного вида впадину. €з
покачивающихсЯ рук его непрестанно капала кровь.
- џ так и знал, - сказал Я. - џ знал, Я знал, что ты
где-то рЯдом. - ‚ этот момент мне на грудь полилась кровь.
- ЉакаЯ холоднаЯ! Љак у чертовой рептилии.
Њистер „ак бросил на менЯ сердитый взглЯд:
- ’акаЯ же теплаЯ, как и твоЯ. Ћна холодит из-за того,
что у тебЯ жар. ’ы должен накрытьсЯ простынЯми. €наче
умрешь.
- ‘лишком жарко.
- ѓм. ‘лишком жарко, слишком холодно...
џ вытер рот влажной рукой:
- “ менЯ малЯриЯ?
- ЊалЯриЯ? ‘корее, это от нервного истощениЯ.
- Ђ почему его нет у ”рансуазы?
- Ћна не так нервничала, как ты. - ѓромаднаЯ челюсть
мистера „ака выдалась вперед, и на лице у него поЯвилась
озорнаЯ усмешка. - Ћна очень внимательна к тебе. Ћчень
внимательна. Џока ты спал, она два раза приходила взглЯнуть
на тебЯ.
- џ сплю?
- …стественно... Љрепко спишь.
ЏламЯ свечи ослабевало по мере того, как расплавленный
воск заливал фитиль. ‘наружи стрекотали цикады. ‘верху
капала похожаЯ на ледЯную воду кровь. ЊенЯ бросало от нее в
дрожь, и, чтобы согретьсЯ, мне приходилось кутатьсЯ в
простыни.
- —то случилось с Ящерицей, „ак?
- ‘ Ящерицей?
- Ћна убежала. ‚о времЯ грозы она оставалась у менЯ на
ладони, а здесь она убежала.
- Њне помнитсЯ, она убежала во времЯ грозы, ђич.
- Ќо Я держал ее в руке.
- ’ы в этом уверен, ђич?
‚осковаЯ лужица на верхушке свечи стала слишком
большой. Ќеожиданно она пролилась через край, и фитилек
снова Ярко загорелсЯ, обрисовываЯ четкую тень на потолке.
’ам был контур бескрылой летучей мыши с повисшими когтЯми и
тонкими лапами.
- ЊолниЯ, - прошептал Я. —елюсть выдалась вперед:
- ‚от молодец...
- „а пошел...
- •орош малыш.
- ... ты.
Њинуты пролетали незаметно.

ђазговор

“тро уже давно наступило, подумал Я. Џросто стало
очень жарко. ‚нутри дома царила темнота, свеча по-прежнему
горела, а значит, временные ориентиры отсутствовали.
‚ ногах моей кровати сидел Ѓудда в позе лотоса. ‹адони
его покоились на бледно-желтых коленЯх. Ќеобычный Ѓудда -
женщина с американским акцентом. Џод ее темно-оранжевой
майкой отчетливо обрисовывались тЯжелые груди; ее длинные
волосы были собраны в пучок, отчего ее лицо казалось
совершенно круглым. Ќа шее у нее висело ожерелье из морских
ракушек. ‚озле нее горели курительные палочки. Ђроматный
дым тонкими спиралЯми устремлЯлсЯ к потолку.
- „оешь, ђичард, - сказала Ѓудда, указываЯ глазами на
миску, которую Я держал в руках. Ћна была сделана из
половинки недавно сорванного кокоса, и в ней еще оставалось
немного приторного рыбного супа. - „оешь его.
џ поднес миску ко рту. ‡апах благовоний смешалсЯ с
запахом рыбы и сладкой приправы.
џ снова опустил миску:
- Ќе могу, ‘эл.
- ’ы должен доесть его, ђичард. - ЊенЯ вырвет.
- ’ы должен, ђичард.
“ нее была американскаЯ привычка часто повторЯть ваше
имЯ, что производило странное впечатление обезоруживающей
фамильЯрности и одновременно принужденности в обращении.
- —естное слово, не могу.
- ’ебе это поможет.
- џ уже почти все съел. Џосмотри.
џ поднЯл миску, чтобы она могла убедитьсЯ, что Я не
вру. Њы уставились друг на друга через испачканные кровью
простыни.
- Ќу хорошо, - наконец вздохнула она. - Ќаверное,
этого будет достаточно. - Ћна скрестила руки на груди,
прищурила глаза и сказала: - ђичард, нам нужно поговорить.

Њы были одни. ‚ремЯ от времени кто-то заходил в дом,
кто-то выходил, но Я не смог никого увидеть. џ слышал, как
открывалась дверь в противоположном конце дома. Џока она
оставалась открытой, в темноте виднелсЯ маленький
прЯмоугольник света.
Љогда Я начал рассказывать о том, как обнаружил тело
мистера „ака, ‘эл помрачнела. …е реакциЯ была не слишком
Явственной: у ‘эл только резко дернулись брови и напрЯглась
нижнЯЯ губа. Ќаверное, она уже знала о смерти „ака от
ќтьена и ”рансуазы, поэтому эта новость не ошеломила ее. …е
эмоции было трудно понЯть. Љазалось, она больше всего
сопереживала мне и будто сожалела о том, что мне приходитсЯ
рассказывать такие ужасные вещи.
Ѓольше ‘эл ничем не выдала своих чувств. Ћна не
перебивала менЯ, не хмурилась, не улыбалась и не кивала
головой. Ћна просто неподвижно сидела в позе лотоса и
слушала. ‘начала ее бесстрастие приводило менЯ в
замешательство, и Я умышленно сделал паузу после изложениЯ
основных событий, чтобы дать ей времЯ высказать свое
мнение, но она лишь молча ждала продолжениЯ моего рассказа.
‚скоре у менЯ пошел сплошной поток сознаниЯ. џ все говорил
и говорил, как будто она была магнитофоном или свЯщенником.
Ћна действительно вела себЯ как свЯщенник. “ менЯ
возникло чувство, что Я нахожусь на исповеди. џ виновато
описывал панику, охватившую менЯ на плато, и пыталсЯ
оправдатьсЯ в своей лжи полицейским. Њолчание, с которым
она все это выслушивала, было похоже на отпущение грехов. џ
даже невнЯтно упомЯнул о своем влечении к ”рансуазе, чтобы
снЯть камень с души. Ќаверное, слишком невнЯтно... и ‘эл не
понЯла менЯ, но попытку Я сделал.
…динственно, о чем Я умолчал, так это о том, что Я дал
еще двум людЯм карту, на которой было указано, как
добратьсЯ до острова. џ понимал, что должен рассказать ей о
‡ефе и ‘эмми, но подумал, что ей может не понравитьсЯ, что
Я выдал тайну. ‹учше подождать, пока Я больше узнаю про
обстановку на острове.
џ также не сказал ей о своих снах, в которых поЯвлЯлсЯ
мистер „ак, но Я не сделал этого по другой причине. Ќе
видел в таком признании никакой необходимости.

џ нагнулсЯ за лежавшей в моем мешке пачкой с двумЯ
сотнЯми сигарет, чтобы дать понЯть, что заканчиваю рассказ
о моих приключениЯх, доведЯ его до того момента, как Я
вошел в лагерь и потерЯл сознание. ‘эл улыбнулась,
атмосфера исповеди улетучилась, резко сменившись на
прежнюю, исполненную непринужденности.
- ќ-эй, - протЯнула ‘эл слово в типичной
североамериканской манере. - ’ы, без сомнениЯ, прибыл сюда
подготовленным.
- ѓм, - ответил Я, насколько это позволЯл процесс
прикуриваниЯ от пламени свечи. - џ самый наркоманистый из
наркоманов. Ћна рассмеЯлась:
- џ вижу.
- •очешь сигарету?
- Ќет, спасибо. Љак-нибудь обойдусь.
- Ѓросаешь?
- “же бросила. ’ебе тоже стоит попробовать, ђичард.
‡десь это будет совсем не трудно.
џ сделал несколько быстрых затЯжек, не втЯгиваЯ дыма,
чтобы выжечь из сигареты привкус воска:
- џ брошу, когда мне стукнет тридцать. Љогда у менЯ
будут дети.
‘эл пожала плечами.
- Љак хочешь, - сказала она, улыбнувшись, и по очереди
провела пальцами над каждой из бровей, чтобы вытереть пот.
- Ќу что ж, ђичард, твое путешествие сюда смахивает на
приключение. Ћбычно новые гости добираютсЯ сюда с
проводником. Ђ твой случай очень необычный.
џ ждал продолжениЯ, но его не последовало. ‚место
этого она вытЯнула ноги, как будто собиралась уходить.
- Њожно, теперь Я задам тебе несколько вопросов, ‘эл?
- быстро спросил Я.
Ћна бросила взглЯд на запЯстье. —асов она не носила:
это движение было чисто инстинктивным.
- “ менЯ есть дела, ђичард.
- Ќу пожалуйста, ‘эл. ‚едь мне так много нужно у тебЯ
узнать.
- Љонечно, Я понимаю, но ты все узнаешь со временем.
Ќе нужно торопитьсЯ.
- ‚сего лишь несколько вопросов.
Ћна снова села в позу лотоса:
- ЏЯть минут.
- •орошо. Ќу, во-первых, мне хотелось бы немного
узнать обстановку. џ имею в виду - что это за место?
- ќто морской курорт.
џ недоуменно поднЯл брови: - Њорской курорт?
- Њесто, куда приезжают длЯ того, чтобы провести
отпуск.
Њое недоумение возросло еще больше. Џо взглЯду ‘эл Я
видел, что выражение моего лица забавлЯет ее.
- Ћтпуск? - попыталсЯ было сказать Я, но слово так и
застрЯло у менЯ в глотке. ќто же Явное искажение смысла.
Џреуменьшение. “ менЯ противоречивое мнение по поводу того,
чем отличаютсЯ туристы от путешественников, так как чем
больше Я путешествовал, тем меньше ощущал разницу. Ћднако Я
был твердо убежден в том, что туристы ездЯт отдыхать, а
путешественники делают нечто иное. Ћни путешествуют.
- Ђ что же, по-твоему, это за место? - спросила ‘эл.
- Ќу, Я не знаю. Љак-то даже не думал об этом. -џ
медленно выдохнул дым. - Ќо Я никак не предполагал, что это
морской курорт.
Ћна помахала в воздухе полной рукой:
- Ћ'кей. џ решила немножко подразнить тебЯ, ђичард.
Љонечно же, это больше, чем морской курорт. € в то же времЯ
это обычный морской курорт. Њы стремимсЯ сюда, чтобы
расслабитьсЯ на прекрасном плЯже, но это не морской курорт,
потому что мы пытаемсЯ убратьсЯ подальше от всЯких морских
курортов. Њы пытаемсЯ обрести место, которое никогда не
превратитсЯ в зону отдыха. Џонимаешь?
-Ќет.
‘эл пожала плечами:
- ‘о временем ты все поймешь, ђичард. ќто не так уж
сложно.
Ќа самом деле Я, конечно, понЯл, что она имела в виду,
но не хотел в этом признаватьсЯ. џ ждал от нее
подтверждений рассказа ‡ефа об острове, на котором возникла
коммуна свободных людей. Џосле всего того, что нам пришлось
испытать, найти здесь курорт казалось недостойным
вознаграждением. ЊенЯ охватила горечь разочарованиЯ при
воспоминании о нашем плавании и об ужасе, пережитом нами,
когда мы прЯтались на плато.
- Ќе грусти, ђичард.
- Ќет, Я не... џ...
‘эл нагнулась и пожала мою руку:
- ‘коро ты увидишь, что здесь очень хорошо. Љогда ты
научишьсЯ ценить это место просто за то, что оно
существует.
џ понимающе кивнул.
- €звини, ‘эл. џ не хотел, чтобы ты подумала, что Я
разочарован. џ совсем не разочарован. ќтот дом и эти
деревьЯ снаружи... ‚се просто замечательно. - џ засмеЯлсЯ.
- ќто действительно глупо, но Я, наверное, ожидал...
идеологии или чего-то в этом роде. Љакой-то цели...
џ замолчал, докуриваЯ сигарету. ‘эл и не собиралась
уходить.
- Ђ охранники на полЯх? - спросил Я, добросовестно
засовываЯ погашенный окурок обратно в пакет. - Ћни имеют к
вам какое-нибудь отношение?
‘эл отрицательно покачала головой.
- Ћни наркобароны?
- џ думаю, наркобароны - слишком громко сказано. “
менЯ подозрение, что владельцы полей -бывшие рыбаки с
‘амуЯ, но Я могу ошибатьсЯ. Ћни поЯвились здесь года два
назад и занЯли ту половину острова. ’еперь мы не можем туда
попасть.
- Ђ как им удаетсЯ оставатьсЯ незамеченными длЯ
администрации морского парка?
- ’очно так же, как и нам. Ћни ведут себЯ тихо. „а и,
скорее всего, в этом деле замешано не меньше половины
должностных лиц морского парка, поэтому владельцы полей не
боЯтсЯ, что здесь окажутсЯ туристы.
- Ќо ведь они точно знают, что вы здесь.
- Љонечно, однако они ничего не могут с этим поделать.
Ћни не выдадут нас, потому что если арестуют нас, то
обЯзательно арестуют и их.
- Џоэтому между вами нет конфликтов?
ђука ‘эл коснулась висевшего у нее на шее ожерельЯ из
ракушек.
- “ них своЯ половина острова, у нас своЯ, - бодро
сказала она и неожиданно встала, с преувеличенным старанием
стрЯхиваЯ пыль с юбки. - Џожалуй, на сегоднЯ хватит,
ђичард. Њне действительно пора идти, а у тебЯ все еще жар.
’ебе нужно немного отдохнуть.
џ не возражал. ‘эл направилась к двери. …е майка
виднелась в пламени свечи несколько дольше, чем ее кожа и
юбка.
- ’олько один вопрос, - крикнул Я ей вслед. Ћна
обернулась. - ’от мужчина в Ѓангкоке... ’ы знала его?
- „а, - тихо ответила она и пошла дальше.
- Љто он был такой?
- „руг.
- Ћн жил здесь?
- „руг, - лишь повторила она.
- Ќо... •орошо, тогда еще один вопрос.
‘эл и не думала останавливатьсЯ. ’еперь в темноте
только покачивалась ее темно-оранжеваЯ майка.
- ‚сего один!
- Љакой? - донессЯ из темноты ее голос.
- ѓде у вас здесь туалет?
- Ќа улице. ‚тораЯ хижина отсюда с краю лагерЯ.
џркаЯ полоса света, обозначившаЯ дверь дома, вновь
ускользнула в темноту.

‚ разведке

’уалет, маленькаЯ бамбуковаЯ хижина на краю
расчищенной площадки, был удачным примером продуманной
организации лагерЯ. ‚нутри хижины стоЯла низкаЯ скамеечка с
дырой, в какую прошел бы футбольный мЯч. ‚низу, как Я
увидел в дыру, бежала вода - отведенный от ручьЯ канал. ‚
крыше зиЯла втораЯ дыра, через которую проникал
пропускаемый деревьЯми слабый свет.
‚ конце концов, это был более приемлемый вариант по
сравнению со многими азиатскими туалетами. ‡десь, правда,
отсутствовала туалетнаЯ бумага. ‚полне понЯтнаЯ, в
общем-то, вещь, но Я думал, что найду здесь листьЯ или
что-то в этом роде. ‚место этого Я обнаружил возле водного
протока пластмассовый кувшинчик.
Џластмассовые кувшинчики можно встретить по всей
провинциальной Ђзии. €х назначение вот уже много лет
остаетсЯ длЯ менЯ загадкой. џ не верю, что азиаты вытирают
задницы руками (это просто смешно), однако за исключением
мытьЯ пальцев Я не вижу других способов использованиЯ
кувшинчика. џ уверен, что из него не споласкивают руки
после того, как сходЯт в туалет. ќто неэффективно и, кроме
того, невообразимо хлопотно. € потом, азиаты выходЯт из
своих туалетов совершенно сухими.
€з всех многочисленных тайн ‚остока эта, должно быть,
разгадываетсЯ легче других, но окутана молчанием. Ћднажды
мы с одним моим приЯтелем-манильцем отправились на островок
неподалеку от ‹усона. € как-то раз Я увидел, что он стоит
на дамбе и с тревогой всматриваетсЯ в мангровую топь. Љогда
Я спросил, что случилось, он сильно покраснел, отчего его
коричневаЯ кожа стала почти пурпуровой, и указал на
плывущие в воде обрывки туалетной бумаги. ’ечение несло их
к каким-то домикам, что вызывало у него панику. Џричиной ее
были, впрочем, не соображениЯ гигиены, а то, что бумага
выдаст его европейские "туалетные" привычки, которые длЯ
местных жителей отвратительны. Њучимый стыдом, он собиралсЯ
лезть в болото, чтобы выловить всю бумагу и хорошенько ее
спрЯтать.
Њы решили эту проблему, бросаЯ в бумагу камни до тех
пор, пока не искромсали ее на мелкие кусочки, часть из
которых мы потопили. Љогда мы сматывались с места
преступлениЯ, Я попросил его рассказать о местной замене
туалетной бумаги, но он отказалсЯ и лишь туманно намекнул,
что мне их обычай покажетсЯ столь же отвратительным, как им
кажетсЯ наш. ‚ тот раз Я ближе всего подобралсЯ к решению
этой загадки.
Љ счастью, мне приспичило по-малому, поэтому Я был
избавлен от необходимости экспериментировать. Љогда придет
времЯ сходить по-большому, сбегаю в джунгли, решил Я.
џ вышел из туалета и пошел обратно через площадку.
ЊенЯ еще немного лихорадило, но мне не хотелось больше
дышать спертым воздухом и созерцать пламЯ свечи. Џоэтому Я
миновал дом, желаЯ осмотретьсЯ вокруг. џ также надеЯлсЯ
найти ќтьена и ”рансуазу, которых еще не видел сегоднЯ.
Ћни, наверное, тоже изучали лагерь.

Џомимо дома Я насчитал на площадке девЯть палаток и
пЯть хижин. Џалатки использовались лишь длЯ сна - в них
лежали рюкзаки и одежда. ‚ одной из палаток Я даже заметил
"Ќинтендо ѓеймбой". •ижины, по-видимому, имели специальное
назначение. Љроме туалета, в лагере были еще кухнЯ и
прачечнаЯ, к которым также подвели воду. Ћстальные хижины
служили хранилищами: в одной лежали плотницкие инструменты,
в другой стоЯло несколько коробок с консервами. €нтересно,
как долго существует лагерь? ‘эл говорила, что полЯ с
марихуаной поЯвились года два назад, а это означало, что
путешественники обосновались здесь еще раньше.
Џалатки, инструменты, консервы, "Ќинтендо". —ем больше
Я видел, тем больше приходил в восхищение. џ восхищалсЯ не
обустроенностью лагерЯ, а самим замыслом. •ижины, казалось,
поЯвились примерно в одно и то же времЯ. ЋттЯжки палаток
были закреплены камнЯми, а сами камни были врыты в землю.
Ќичего случайного; наоборот, все очень точно рассчитано.
’оржество планированиЯ над стихийным ходом событий.
џ брел по площадке, стараЯсь рассмотреть, что лежит в
палатках, и изучаЯ рукотворный растительный навес, пока у
менЯ не заныла шеЯ. —увство благоговениЯ сопровождалось
такой же безмерной растерЯнностью. “ менЯ по-прежнему
возникали вопросы, и каждый вопрос тЯнул за собой
следующий. Ћчевидно, что люди, создавшие лагерь, не могли
обойтись без лодки. ќто предполагало помощь местных
жителей, а значит, здесь бывали и таиландцы. ’олстЯк с
‘амуЯ мог нарушить правила и оставить туристов на острове
не несколько ночей, однако намного труднее было
представить, что таиландцы привозЯт сюда еду и плотницкие
инструменты.
‘транно также, что в лагере никого нет. ‚ нем, без
сомнениЯ, жило много людей. ђаз-другой мне почудились
поблизости какие-то голоса, но никто так и не поЯвилсЯ.
‘пустЯ некоторое времЯ тишина и отдаленные голоса
стали действовать на менЯ угнетающе. ‘начала Я чувствовал
себЯ покинутым, и мне было жалко себЯ. џ подумал, что ‘эл
не следовало оставлЯть менЯ в одиночестве, ведь Я болел и
был новеньким в лагере. ‚ообще-то, ќтьен и ”рансуаза - мои
друзьЯ. Ђ разве друзьЯ не должны быть поблизости, чтобы
видеть, что со мной все в порЯдке?
‚скоре, однако, чувство одиночества переросло в
паранойю. џ обнаружил, что вздрагиваю от каждого шороха,
доносЯщегосЯ из джунглей, а мои шаркающие по земле шаги
звучат необычайно громко. џ поймал себЯ на том, что
изображаю непринужденность, как будто в расчете на тех, кто
следил за мной из-за деревьев. Ћтсутствие ќтьена и
”рансуазы стало поводом длЯ новой тревоги.
‚озможно, это объЯснЯлось тем, что Я был еще не совсем
здоров; а может быть, все это было нормальной реакцией на
ненормальные обстоЯтельства. ’ак или иначе, но непонЯтнаЯ
тишина сводила менЯ с ума. џ решил, что нужно выбратьсЯ из
лагерЯ, поэтому вернулсЯ к дому за сигаретами и ботинками,
но, увидев темный коридор, через который мне нужно было
пройти к кровати, Я отказалсЯ от своего намерениЯ.
€з лагерЯ вело несколько тропинок. џ выбрал ближайшую
из них.

Љ счастью, выбраннаЯ мною тропинка вела прЯмо на плЯж.
Џесок был слишком горЯчим длЯ босых ног, поэтому Я сразу
побежал к кромке воды. Ћтметив про себЯ, в каком месте Я
вышел из джунглей, Я подбросил воображаемую монетку и
повернул в левую сторону.
‚ыбравшись из вызывавшей клаустрофобию лесной
"пещеры", Я успокоилсЯ. Љогда Я шел по мелководью, Я уже не
знал, на чем остановить взглЯд.
‘ водопада открывалсЯ вид на громадное кольцо
гранитных скал - препЯтствие длЯ спуска. Ќо сейчас они
воспрепЯтствовали бы подъему. ’аким грозным стенам могла бы
позавидовать любаЯ тюрьма, хотЯ лагуна ничем не напоминала
тюрьму. Џомимо чувства восхищениЯ красотой лагуны,
создавалось впечатление, что утесы служили защитой -
служили стенами замка, но не высЯщегосЯ, а спрЯтанного ниже
уровнЯ морЯ. ‚о времЯ беседы с ‘эл у менЯ не возникло
ощущениЯ, что владельцы полей с марихуаной представлЯют
угрозу длЯ обитателей лагерЯ, однако существование горной
преграды между нами все равно действовало успокаивающе.
‹агуна была почти такой же по величине, как и
окружавшаЯ ее суша. Ќе более полутора километров в
диаметре, хотЯ Я не ручаюсь за точность. ’еперь, оказавшись
ближе к обращенным в море скалам, чем в тот момент, когда Я
находилсЯ на вершине водопада, Я мог лучше разглЯдеть их
поверхность. “ кромки воды скалы были все в черных пустотах
и пещерах. ‘оздавалось впечатление, что пустоты глубоко
уходили в скальную породу - достаточно глубоко, чтобы по
ним можно было проплыть на небольшой лодке. Ѓерег морЯ был
усеЯн торчавшими из воды гладкими валунами, отполированными
волнами и лившими в течение нескольких веков тропическими
дождЯми.
ЏройдЯ по плЯжу несколько сотен метров, Я увидел
вдалеке плещущиесЯ в воде возле одного крупного валуна
тела. ‘транно, конечно, но сначала у менЯ мелькнула мысль,
что это тюлени. ЏриглЯдевшись получше, Я понЯл, что это
люди. Ќаконец-то мне удалось кого-то найти.
џ подавил сильное желание крикнуть им только из-за
смутного инстинкта самосохранениЯ. ‚место этого Я побежал
обратно в джунгли, решив посидеть в тени и подождать, пока
купающиесЯ не вылезут из воды. ‡десь Я обнаружил
человеческие следы, майки и, к своему восторгу, вскрытую
пачку "Њальборо". Џреодолев мгновенное колебание, Я стащил
из пачки сигарету.
џ сидел с довольным видом, пускаЯ колечки дыма в
неподвижный воздух. Ќеожиданно обнаружилось, что колечки,
долетаЯ до плЯжа, быстро поднимаютсЯ вверх и, не терЯЯ
формы, проскальзывают между пальмовыми листьЯми. Њне
понадобилось несколько затЯжек, чтобы догадатьсЯ, что
причиной этого был нагревшийсЯ от песка воздух.
ЉупающиесЯ же показались мне весьма сообразительными.
Ћни ловили острогами рыбу. ’о и дело выныривали из воды и
пристально всматривались в нее, держа наготове остроги.
Џотом все разом бросали остроги, нырЯли снова, поднимаЯ при
этом фонтаны брызг, и все повторЯлось сначала. Ћни,
по-видимому, поймали много рыбы.

ђыба

‘ мокрыми волосами и сильно загорелой кожей, все
шестеро купающихсЯ казались точными копиЯми друг друга. џ
узнал среди них ќтьена и ”рансуазу лишь после того, как они
вышли из воды со своим уловом и начали раскладывать
пойманную рыбу.
Џрежде чем выбратьсЯ из своего убежища, Я некоторое
времЯ колебалсЯ. Ћчень странно было видеть, что мои друзьЯ
в столь приЯтельских отношениЯх с остальными. ‚се весело
смеЯлись и называли друг друга по имени. ’ут Я понЯл,
сколько потерЯл, проспав в одиночестве первые сутки своего
пребываниЯ в лагере. Љогда Я вышел из укрытиЯ, менЯ никто
не заметил. € Я несколько секунд стоЯл возле них с ухмылкой
на лице, дожидаЯсь, когда кто-нибудь посмотрит в мою
сторону.
‚ конце концов, не знаЯ, как еще привлечь их внимание,
Я кашлЯнул. есть голов, как по команде, обернулись ко мне.
- Џривет, - неуверенно произнес Я. Ћтветом мне было
молчание. ”рансуаза слегка нахмурилась, как будто не
узнавала менЯ. Џотом лицо ќтьена расплылось в улыбке.
- ђичард! ’ебе уже лучше! - Ћн бросилсЯ ко мне и обнЯл
менЯ. - ‘лушайте все! - сказал он, крепко схватив менЯ
одной мокрой рукой и энергично жестикулируЯ другой. - ќто
наш друг, который заболел.
- Џривет, ђичард, - хором отозвались остальные.
- Џривет...
ќтьен снова сжал менЯ в объЯтиЯх:
- џ так рад, что тебе стало лучше.
- џ тоже.
џ взглЯнул через плечо ќтьена на ”рансуазу. Ћна стоЯла
вместе с остальными, и Я улыбнулсЯ ей. Ћна улыбнулась в
ответ, но какой-то кривой... или заговорщической улыбкой.
€нтересно, что Я наговорил ей в бреду?
Љак будто длЯ того, чтобы усилить мое паническое
состоЯние, она подошла ко мне и легонько провела ладонью по
моей руке.
- ЏриЯтно видеть, что тебе полегчало, ђичард, -сказала
она без всЯкого выражениЯ. џ было открыл рот, чтобы
ответить ей, но она отвернулась.
- џ поймал рыбу! - объЯвил ќтьен. - Џервый раз в жизни
попал на рыбалку и поймал такую большую рыбу! - Ћн показал
на свой улов. - ‚идишь эту большую синюю рыбу?
- Ђга, - ответил Я, слушаЯ его лишь вполуха, поскольку
в голову уже лезли леденЯщие душу мысли.
- ќто Я поймал ее!

ЊенЯ познакомили с остальными.
‘ Њоше - высоким израильтЯнином, обладателем
оглушительного смеха. Њоше пускал в ход смех, как
сумасшедший ружье, - наобум. Ћт взрывов этого смеха Я
инстинктивно моргал, как будто слышал удары молота по
кирпичу или металлу. џ видел собеседника, но
стробоскопический эффект от постоЯнного конвульсивного
движениЯ моих глаз затруднЯл наше общение.
‡десь были также две высокомерные девушки из
ћгославии, чьи имена Я так и не научилсЯ выговаривать, и уж
тем более писать. Ћни очень важничали, потому что приехали
из ‘араево. Ћни говорили: "Њы из ‘араево", - а затем делали
многозначительную паузу, как будто ожидали, что Я упаду в
обморок или поздравлю их.
…ще был ѓрегорио. Ћн мне сразу понравилсЯ. “ него было
доброе лицо и мЯгкаЯ романскаЯ шепелЯвость. ‡накомЯсь со
мной, он сказал:
- Ћчень рад познакомитьсЯ. - Џрежде чем протЯнуть мне
руку, он вытер ее о свою майку, добавив при этом: - Њы все
очень рады видеть тебЯ.
Ќикак не могу вспомнить, что говорил мне ќтьен, когда
мы шли обратно по мелководью. ЉажетсЯ, он вел рассказ о
том, что произошло за времЯ моего долгого сна, и у менЯ в
голове запечатлелось, как бережно он нес свой улов,
прижимаЯ его к темной от загара груди, казавшейсЯ густо
покрытой серебрЯной чешуей. ‚се остальное полностью выпало
из моей памЯти. ‚от насколько Я был встревожен тем, что
такого Я мог сказать в бреду ”рансуазе.
џ четко понЯл, что должен докопатьсЯ до истины, иначе
просто сойду с ума. ”рансуаза шла немного позади остальных,
поэтому Я отстал от ќтьена, притворившись, что нашел
интересную ракушку. Ќо как только Я это сделал, она
ускорила шаг. Љогда же Я догнал ее, она снова умышленно
отстала.
Ђ может, мне так показалось. Ћткуда мне было знать.
Љогда она замедлила шаг, ее, несомненно, что-то привлекло
за деревьЯми, но это мог быть такой же предлог, как
найденнаЯ мною ракушка.
…е поведение объЯснило все. ’еперь Я чувствовал, что
мои подозрениЯ были обоснованными. џ должен был немедленно
разрЯдить обстановку.
џ снова отстал и задержал ее, схватив за руку.
- ”рансуаза, - спросил Я, пытаЯсь придать тону
твердость и одновременно непринужденность, - тебе не
кажетсЯ, что это смешно?
- ‘мешно? - переспросила она, широко раскрыв глаза. -
Ќу, здесь вообще-то все довольно странно. џ еще не совсем
освоилась.
- „а нет же, Я другое имел в виду... Џослушай, может
быть, дело во мне, но похоже, нечто смешное происходит
между нами.
- Њежду нами?
- Њежду тобой и мной, - поЯснил Я, и мое лицо вдруг
начало заливатьсЯ краской. џ кашлЯнул и наклонил голову. -
‚о времЯ болезни Я, наверное, сказал что-то такое, что...
- Ђ, - она посмотрела на менЯ. - € что такого ты мог
сказать?
- џ не знаю, что Я там нес. Ћб этом Я тебЯ и
спрашиваю.
- „а. Ђ Я спрашиваю тебЯ, что такого ты мог сказать.
—ерт! Џеремотаем пленку назад.
- Ќичего. Ќичего такого.
- € поэтому?..
- Ќу, не знаю. џ лишь подумал, что ты смешно ведешь
себЯ. Ќаверное, мне все показалось. ‡абудь.
”рансуаза остановилась:
- •орошо, - произнесла она. Ћстальные уже начали
удалЯтьсЯ от нас. - „ай-ка Я скажу об этом сама, ђичард. ’ы
боишьсЯ, что сказал о том, что любишь менЯ,да?
- —то? - изумленно воскликнул Я, потрЯсенный ее
прЯмотой. ‘обравшись наконец с мыслЯми, Я понизил голос. -
ѓосподи, ”рансуаза! Ќу конечно же, нет!
- ђичард...
- џ имею в виду, что это глупо.
- ђичард, пожалуйста! ќто вовсе не глупо. ќто и есть
то, чего ты боишьсЯ.
- Ќет. ‚овсе нет. џ был...
- ђичард!
џ замолчал. Ћна смотрела на менЯ в упор.
- „а, - медленно произнес Я. - €менно этого Я и
боЯлсЯ.
Ћна вздохнула.
- ”рансуаза, - начал было Я, но она перебила менЯ.
- ‚се это пустЯки, ђичард. “ тебЯ был жар, а в
подобном состоЯнии люди иногда говорЯт странные вещи,
верно? ѓоворЯт о том, что не имеет к ним отношениЯ. ‡начит,
ты боишьсЯ, что сказал что-то странное. Ќо это ничего не
значит. џ понимаю.
- ’ы не сердишьсЯ на менЯ?
- Ќет, конечно.
- Ђ... Я сказал что-то? —то-то похожее?
-Ќет.
- Џравда?
Ћна посмотрела куда-то в сторону:
- „а, правда. Ћчень мило с твоей стороны, что ты об
этом спрашиваешь, но ты ничего подобного не говорил. Ќе
думай больше об этом! - Ћна показала на остальных, которые
были уже примерно метрах в пЯтнадцати впереди. - Џошли. Ќам
нужно идти.
- Ћ'кей, - тихо сказал Я.
-Ћ'кей.

Њы молча догнали нашу группу. ”рансуаза подошла к
ќтьену и заговорила с ним по-французски, а Я зашагал
дальше, немного в стороне от остальных. Љогда мы дошли до
поворота к лагерю, ко мне бочком подобралсЯ ѓрегорио:
- ’ы, наверное, чувствуешь себЯ сейчас как новенький в
школе?
- Ќу... да. Ќемного.
- Џервые дни, конечно, будут очень трудными, но ты не
волнуйсЯ. ’ы быстро найдешь здесь друзей, ђичард. џ
улыбнулсЯ. Ћн сказал "ты" как-то очень дружески, как будто
считал, что мне будет особенно легко найти здесь друзей. џ
знал, что все объЯснЯлось его манерой говорить
по-английски, но у менЯ все равно улучшилось настроение.

Game Over, Man

Џока мы были на плЯже, лагерь наполнилсЯ людьми. “
входа в дом Я увидел Ѓагза и ‘эл. Ћни разговаривали с
группой людей, державших веревки. Љакой-то толстЯк чистил
рыбу возле хижины-кухни, укладываЯ выпотрошенные рыбины на
широкие листьЯ и бросаЯ внутренности в забрызганное кровью
пластмассовое ведро. ђЯдом с толстЯком девушка раздувала
костер и подбрасывала в пламЯ щепки.
–ентр площадки притЯгивал всех как магнитом. ‡десь
находилось большинство обитателей лагерЯ, они просто
слонЯлись туда-сюда и болтали. Ќа дальнем конце площадки
девушка аккуратно развешивала на оттЯжках палатки мокрую
одежду.
ѓрегорио был совершенно прав: Я действительно
чувствовал себЯ, как новенький в школе. џ осматривал
лагерь, как осматривают на большой перемене спортивную
площадку в первый день учебы. ЊенЯ интересовало, какие
группировки и какую иерархию придетсЯ учитывать и с кем из
этих тридцати человек Я в конце концов подружусь.
Њое внимание привлекло одно лицо. ќто был негр, в
одиночестве сидевший у стены хижины-склада. Ќа вид ему было
около двадцати, у него была гладко выбритаЯ голова, и он не
отрываЯсь смотрел на небольшую серую коробочку в руках,
котораЯ уже попадалась мне на глаза, - "Ќинтендо-ѓеймбой".
ќтьен и ”рансуаза пошли вслед за Њоше сдавать улов
потрошителЯм рыбы. ‚начале Я отправилсЯ за ними. кольный
опыт учил держатьсЯ тех, кого Я знаю. Ќо тут Я снова
оглЯнулсЯ на фаната "Ќинтендо". …го лицо неожиданно
скривилось, и сквозь приглушенные голоса Я услышал, как он
прошептал: "Game Over".
џ направилсЯ к нему.

џ где-то читал, что наиболее понЯтное длЯ всех в мире
английское слово - это ЋЉ. ‡атем идет слово coke - то
самое, что заменЯет колу. џ думаю, нужно провести новое
исследование и на этот раз проверить словосочетание Game
Over.
Game Over - это то, что Я больше всего люблю в играх с
видеоприставкой. ‚прочем, уточню. Ѓольше всего Я люблю
мгновение перед тем, как поЯвлЯетсЯ надпись Game Over.
€гра "‘тритфайтер II" - "старушка", но из золотой
серии. Њой друг ‹ео контролирует ђю. ђю - самый лучший
персонаж в этой игре, потому что он просто универсал:
великолепно защищаетсЯ, очень подвижен, и, когда наступает,
его невозможно остановить. Њой брат ’ео контролирует
Ѓланку. Ѓланка движетсЯ быстрее ђю, но он хорош только при
нападении. ‘ Ѓланкой можно победить, лишь поставив его
вплотную к другому игроку, чтобы Ѓланка не отрывалсЯ от
него. Њолниеносные удары, пинки, атаки в прыжке, удары
головой. Ћшеломить врага и подчинить его - вот какова
тактика.
‡апасы энергии у обоих игроков иссЯкают. …ще удар - и
им обоим придет конец, поэтому они соблюдают осторожность.
Ћни торчат на противоположных концах экрана, ожидаЯ, когда
соперник двинетсЯ первым. ‹ео берет инициативу на себЯ. Ћн
посылает шаровую молнию, чтобы вынудить ’ео поставить блок,
а затем в прыжке наносит стремительный удар, чтобы снести
зеленую голову Ѓланки. Ќо когда ‹ео находитсЯ в воздухе, он
слышит легкий щелчок. ’ео жмет кнопку на своей контрольной
панели. Ћн осуществлЯет подзарЯдку электрической защиты, и
поэтому, когда нога ђю касаетсЯ головы Ѓланки, тот сам
получает нокаутирующий удар в десЯть тысЯч вольт по всей
своей системе.
ќто и есть мгновение перед тем, как поЯвлЯетсЯ надпись
Game Over.
‹ео слышит шум. Ћн знает, что ему конец. “ него есть
времЯ, чтобы выпалить: "Њне конец" - прежде чем ђю вспыхнет
и полетит назад через весь экран, сверкаЯ, как
рождественскаЯ елка, и превращаЯсь в обугленный скелет.
‘горел.
"Њгновение до" - это когда ты понимаешь, что сейчас
умрешь. ђеакциЯ у людей разнаЯ. Ћдни ругаютсЯ и приходЯт в
Ярость. „ругие тЯжело вздыхают. Ќекоторые визжат. ‡а
двенадцать лет увлечениЯ видеоиграми Я наслушалсЯ самых
разнообразных визгов.
џ уверен, что это мгновение - редкаЯ возможность
узнать, как люди будут вести себЯ при приближении настоЯщей
смерти. ‚ играх они проЯвлЯют свою природу в чистом виде,
без всЯких прикрас. Љогда ‹ео слышит щелчок, он говорит:
"‘пексЯ". Ћн произносит это слово очень быстро, обреченно и
с пониманием. …сли бы он мчалсЯ по шоссе и увидел несущийсЯ
прЯмо на него автомобиль, он, наверное, среагировал бы
точно так же.
—то до менЯ, то Я прихожу в дикую Ярость. џ бросаю
пульт на пол, закрываю глаза, откидываю голову, и с моих
губ срываютсЯ ругательства.
ѓода два назад у менЯ поЯвилась игра "—ужие". “ нее
была одна интереснаЯ особенность: когда потерЯешь все
жизни, на экране поЯвлЯетсЯ —ужой, у которого с челюстей
капает слюна, и он мычит механическим голосом:
"GameOver,Man".
Њне это очень нравилось. - Џривет, - сказал Я.
Џарень оторвалсЯ от игры:
- Џривет.
- ‘колько линий у тебЯ получилось?
- ‘то сорок четыре.
- Ћго! Ћчень хороший результат.
- “ менЯ получалось и сто семьдесЯт семь линий.
- ‘то семьдесЯт семь?
Ћн утвердительно кивнул.
- Ђ у тебЯ?
- Њой лучший результат - сто пЯтьдесЯт.
Ћн снова кивнул.
- ’ы один из трех новеньких?
- Ђга.
- Ћткуда ты?
- €з ‹ондона.
- џ тоже. ‘ыграем?
- ‘ удовольствием.
- Ћ'кей. - Ћн указал на пыльную землю. - ЏрисаживайсЯ.

Џ‹џ†ЌЂџ †€‡Ќњ
ЂссимилЯциЯ и рис

Ќесколько лет назад Я порвал со своей первой настоЯщей
подружкой. Ћна уехала на лето в ѓрецию, а по возвращении у
нее продолжилсЯ курортный роман с одним бельгийцем. ‚
довершение ко всему он в ближайшие несколько недель
собиралсЯ поЯвитьсЯ в ‹ондоне. џ провел три сумасшедших днЯ
и ночи и понЯл, что начинаю сходить с ума. џ сел на
мотоцикл, прикатил к отцу на квартиру и уломал его одолжить
мне денег на то, чтобы Я мог уехать из страны.
‚о времЯ того путешествиЯ Я понЯл одну важную вещь.
‘пасение - в странствиЯх. Џрактически с того момента, как Я
оказалсЯ на борту самолета, все свЯзанное с Ђнглией
потерЯло всЯкий смысл. ‡агораетсЯ надпись "Џристегните
ремни" - и вы отключаетесь от проблем. ђазбитые
подлокотники берут верх над разбитыми сердцами. Љ тому
времени, когда самолет поднЯлсЯ в воздух, Я вообще забыл,
что ЂнглиЯ существует.

‚ конце того днЯ, когда Я прогуливалсЯ по лагерю, Я
совсем не задавалсЯ вопросами о плЯже.
Ђ ведь был рис... Ѓольше тридцати человек ежедневно
два раза в день ели рис. „лЯ риса нужно много акров ровной,
с системой искусственного орошениЯ земли, которой у нас
просто не было. Џоэтому Я был совершенно уверен, что мы не
выращиваем рис. …сли бы мне самому не пришлось отправитьсЯ
за рисом, Я бы так и не узнал, откуда он попадает сюда.
…сли бы не случай, Я бы и не поинтересовалсЯ этим.
ЂссимилЯциЯ. ‘ самого первого днЯ мы уже трудились,
все уже знали наши имена, и нам выделили кровати в доме. “
менЯ поЯвилось чувство, что Я живу здесь всю жизнь.
‘о мной случилось то же самое, что тогда, в самолете,
- отключилась памЯть. ‘амуй казалсЯ далеким сном; Ѓангкок
был не больше чем знакомым словом. Џомню, как на третий или
четвертый день Я подумал, что скоро могут поЯвитьсЯ ‡еф и
‘эмми. Љак обитатели лагерЯ отреагируют на их поЯвление? €
тогда же Я поймал себЯ на мысли, что не помню лиц ‡ефа и
‘эмми. „нЯ через два Я и вовсе забыл о том, что они,
возможно, поЯвЯтсЯ.
…сть такаЯ поговорка - ночью все кошки серые. „лЯ менЯ
в этих словах теперь заключен большой смысл. …сли что-то
кажетсЯ странным, можно поставить это под сомнение. Ќо если
внешний мир далеко, сравнить не с чем, и ничто уже не
удивлЯет.
Џочему Я вообще должен о чем-то думать? ЂссимилЯциЯ
длЯ менЯ - естественнейшаЯ на свете вещь. џ только и делаю,
что привыкаю ко всему заново с тех пор, как начал
путешествовать. …сть еще одна поговорка: в чужой монастырь
со своим уставом не ходЯт. ‘реди десЯти заповедей
путешественника это перваЯ по счету заповедь. ‚едь вы не
входите в индуистский храм и не спрашиваете: "Џочему здесь
поклонЯютсЯ корове?" ЋглЯдитесь по сторонам, присмотритесь
как следует, приспособьтесь, примиритесь.
ЂссимилЯциЯ и рис. ќто были вещи, которые нужно было
просто принЯть, - новые стороны новой жизни.
Ќе важно, почему мне было так легко привыкнуть к
плЯжной жизни. Ќа самом деле, вопрос в том, почему плЯжнаЯ
жизнь так легко подчинила менЯ себе?

Џервые две-три недели у менЯ не выходила из головы
одна песнЯ. ‚ообще-то, это была не песнЯ -всего лишь две
строчки из песни. џ даже не знаю ее названиЯ. Џодозреваю,
что она называетсЯ "“личнаЯ жизнь", потому что слова,
которые Я помню, следующие: "“личнаЯ жизнь - это
единственнаЯ жизнь, известнаЯ мне, уличнаЯ жизнь, та-та-та
та-та-та та-та-та". ‚место слов "уличнаЯ жизнь" Я
подставлЯл "плЯжнаЯ жизнь", снова и снова повторЯЯ эти
слова.
Љити возмущалсЯ. Ћн говорил:
- ђичард, прекрати петь эту чертову песню.
џ пожимал плечами и отвечал:
- Љити, Я не могу выкинуть ее из головы.
Џотом Я делал над собой усилие, чтобы некоторое времЯ
не напевать ее, но часа через два снова машинально начинал
петь. € понимал это лишь тогда, когда Љити хлопал себЯ
рукой по лбу и шипел:
- џ же просил тебЯ не петь эту проклЯтую песню! Ѓоже
правый, ђичард!
џ снова пожимал плечами. ‚ конце концов Љити тоже
запел ее, и когда Я обратил его внимание на это, он только
ответил:
-Ђ-а.
€ целый день не давал мне играть в "Ќинтендо".

‘покойной ночи, John-boy

џ быстро привыкал к новому режиму.
џ просыпалсЯ около семи - семи тридцати и бежал вместе
с Љити и ќтьеном на плЯж. ”рансуаза обычно с нами не
плавала, поскольку длЯ нее было утомительно каждый день
очищать свои длинные волосы от соли, но иногда она
присоединЯлась к нам. Џотом мы возвращались в лагерь и шли
в душевую хижину.
‡автрак был в восемь. Љаждое утро наши повара готовили
целую гору риса, и вы были вольны выбирать, с чем будете
его есть. Ѓольшинство ело один лишь рис, а некоторые варили
себе вдобавок рыбу или овощи. “ менЯ по этому поводу не
возникало проблем. Џервые три днЯ мы добавлЯли в рис длЯ
аромата "Њаги-Ќудл", а когда пакетики закончились, мы
присоединились к большинству.
Џосле завтрака все расходились. Џо утрам мы должны
были работать, и у каждого имелись свои обЯзанности. Љ
девЯти в лагере уже никого не оставалось.
Ѓыло четыре основных вида занЯтий: рыбнаЯ ловлЯ,
работа в огороде, приготовление еды и плотницкие работы.
ќтьен, ”рансуаза и Я занимались рыбной ловлей. „о
нашего поЯвлениЯ в лагере уже трудились две бригады
рыболовов, а мы сформировали третью. ’очнее, эту третью
составлЯли ѓрегорио и мы втроем; еще была группа из Њоше и
двух югославок, а также другаЯ - из нескольких шведов.
ђыболовы очень серьезно относились к своим обЯзанностЯм и
каждый день выплывали в открытое море через проем в скалах.
€ иногда возвращались с рыбинами в полчеловека, чем
вызывали бурю восторга у остальных в лагере.
‘ работой мне повезло. …сли бы ќтьен с ”рансуазой не
вызвались в первый же день ловить рыбу, мы, новички, не
познакомились бы с ѓрегорио, и мне в конце концов пришлось
бы работать на огороде. ’ам работал Љити, и он все времЯ
жаловалсЯ. …го место работы находилось в получасе ходьбы от
лагерЯ, у водопада. ѓлавным огородником был †ан, сын
фермера из юго-западной ”ранции. Ћн произносил свое имЯ
так, будто прочищал горло, и управлЯл огородом железной
рукой. Џроблема заключалась в том, что выбранное однажды
занЯтие было очень трудно сменить. Ќа этот счет не
существовало никаких правил, но здесь работали группами,
поэтому если ты менЯл работу, то приходилось покидать одну
группу и врастать в другую.
…сли бы Я не стал рыбаком, то попробовал бы занЯтьсЯ
плотничеством. ЉухнЯ менЯ совсем не привлекала. Џомимо
ежедневного адского труда по приготовлению обеда на
тридцать человек, троим поварам пришлось насквозь провонЯть
запахом рыбных потрохов. “ шеф-повара по прозвищу
"ѓрЯзнулЯ" хранилсЯ в палатке запас собственного мыла.
Џохоже, что беднЯга тратил по куску мыла в неделю, но это
не помогало.
Џлотниками руководил Ѓагз. Ѓагз был другом ‘эл, и он
раньше работал плотником. Ћн был ответственным за состоЯние
дома и всех хижин, и именно ему принадлежала идеЯ свЯзать
вместе ветки, чтобы получилсЯ живой шатер. ‘удЯ по
отношению остальных к Ѓагзу, было Ясно, что он пользуетсЯ
большим уважением. Ћтчасти это объЯснЯлось тем, что
сделанное им надежно служило, а отчасти - тем, что он был
другом ‘эл.
…сли кого-то здесь и можно было назвать лидером, так
это ‘эл. Љогда она говорила, все слушали. Ћна целый день
ходила - проверЯла работу бригад и следила за тем, чтобы
все было как следует. ‚начале она немало времени потратила
на наше благоустройство. € часто плавала вместе с нами к
валунам. Ќо спустЯ неделю она, по-видимому, уже была
спокойна за нас и впоследствии лишь изредка наведывалась в
нам в рабочее времЯ.
…динственным человеком без определенных занЯтий был
„жед. Ћн проводил дни в одиночестве, первым, как правило,
покидал лагерь утром и последним возвращалсЯ. Љити сказал
мне, что „жед подолгу бродил возле водопада и среди скал.
Ћн часто исчезал, ночуЯ где-то на острове. ‚озвращаЯсь, он
обычно приносил свежей марихуаны, несомненно украденной с
полЯ. Џримерно в два тридцать люди начинали снова
собиратьсЯ в лагере. Џовара и рыбаки всегда приходили
первыми, чтобы успеть приготовить еду. Џотом поЯвлЯлись
огородники с фруктами и овощами, и к трем часам площадка
вновь была полна народу.
‚ течение днЯ у нас было два приема пищи - завтрак и
обед. Ђ больше и не требовалось. Њы обедали в четыре и
обычно ложились спать в девЯть. Џосле наступлениЯ темноты
кроме курениЯ травки занЯтьсЯ было особенно нечем. Ќочные
костры были запрещены, потому что они были бы заметны, даже
несмотрЯ на живой шатер, и показались бы слишком
подозрительными длЯ низко пролетавших самолетов.
‡а исключением владельцев палаток, все спали в доме. џ
не сразу привык спать в компании двадцати одного человека,
но вскоре мне это начало нравитьсЯ. ‚ доме царило чувство
близости, которого были лишены Љити и остальные владельцы
палаток, -там существовал один ритуал. Ћн соблюдалсЯ не
каждую ночь, но все-таки довольно часто, и всЯкий раз он
вызывал у менЯ улыбку.
‘воим происхождением он был обЯзан телесериалу "‘емьЯ
“олтонов". ‚ конце каждой серии вы могли видеть дом
“олтонов и слышать, как его обитатели желали друг другу
спокойной ночи.
‚ доме существовала похожаЯ традициЯ.
Љогда все уже засыпали, чей-то сонный голос из темноты
говорил: "‘покойной ночи, „жон-бой". Џотом наступала
непродолжительнаЯ пауза: мы ждали, кто же подхватит
эстафету. € наконец кто-нибудь говорил: "‘покойной ночи,
”рэнки". €ли "‘эл". €ли "ѓрегорио". €ли "Ѓагз". €ли звучало
еще чье-то имЯ, кому говоривший хотел пожелать спокойной
ночи. ‡атем тот, кому пожелали спокойной ночи, должен был
передать это пожелание другому, и так продолжалось до тех
пор, пока не были упомЯнуты все.
Ќачать игру имел право каждый, а имена назывались в
любой последовательности. Љогда оставалось всего лишь
несколько имен, было трудно вспомнить, кого уже называли
раньше, а кого нет, но в этом тоже заключалсЯ элемент игры.
…сли вы ошибались, раздавались неодобрительные возгласы и
нарочито громкие вздохи, пока вы не исправлЯлись.
•отЯ ритуал и отдавал ребЯчеством, он был не таким уж
глупым. Ќи одно имЯ не упускалось, и с самого начала в
перечень были включены ќтьен, ”рансуаза и Я.
‘амое классное - это когда вы слышали свое имЯ, но не
узнавали голос человека, который произнес его. Њне всегда
было приЯтно, что кто-то неожиданно выбирает менЯ.
‡асыпаете, думаЯ, кто бы это мог быть и кого самому выбрать
в следующий раз.

Ќегатив

“тром на четвертое воскресенье после нашего прибытиЯ
все обитатели лагерЯ собрались на плЯже. Џо воскресеньЯм
никто не работал.
Ќаступил отлив, поэтому между деревьЯми и морем было
не менее двенадцати метров песка. ‘эл организовала
грандиозный футбольный матч, в котором участвовали все,
кроме нас с Љити. Њы сидели в море на одном из валунов и
прислушивались к разносившимсЯ над водой крикам игроков.
ЌарЯду с любовью к видеоиграм и видеофильмам нас объединЯло
безразличие к футболу.
Ћколо моих ног проскользнула серебристаЯ молниЯ.
- Џоймал, - пробормотал Я, метнув в рыбу воображаемую
острогу. Љити искоса посмотрел на менЯ.
- ‹егкаЯ жизнь.
- ђыбнаЯ ловлЯ?
- ђыбнаЯ ловлЯ.
џ кивнул. ‹овить рыбу было нетрудно. џ думал, что,
будучи размЯгченным горожанином-европейцем, не смогу
овладеть этим древним искусством, но оно оказалось таким же
простым, как и любое другое дело. Ќужно только стоЯть на
скале, поджидаЯ, пока мимо не проплывет рыба, а затем
пронзить ее острогой. …динственнаЯ хитрость - это держать
запЯстье, как при бросании фризби. ’олько в этом случае
острога входила в воду с сохранением силы броска.
Љити провел рукой по голове, ото лба к затылку. Љити
не брил голову со днЯ моего поЯвлениЯ, и сейчас череп его
был покрыт щетиной.
- џ могу сказать тебе, в чем здесь дело, - произнес
он.
- ‚ чем же?
- ‚ жаре. Љогда ловишь рыбу, можешь в любой момент
окунутьсЯ, а на огороде ты только поджариваешьсЯ.
- Ђ как насчет водопада?
- Ћн в десЯти минутах ходьбы от огорода. ‘ходишь туда,
поплаваешь, а пока вернешьсЯ обратно - снова взмок от пота.
- ’ы разговаривал с ‘эл?
- ‚чера. Ћна сказала, что Я могу сменить работу, если
найду с кем поменЯтьсЯ. Ќо найдетсЯ ли такой, кому хочетсЯ
работать на огороде?
- ќто †ан.
- „а. †ан. - Љити вздохнул. - †ан де чертов ”лоретт.
- †ан ”рогетт, - добавил Я, и Љити засмеЯлсЯ.
‘ плЯжа донессЯ крик. ќтьен, по-видимому, забил гол.
ќтьен бегал по полю кругами, ликующе вскинув руки, а Ѓагз,
капитан другой команды, орал на своего вратарЯ. Џодальше,
возле деревьев, Я увидел ”рансуазу. Ћна сидела с небольшой
группой зрителей и аплодировала.
џ поднЯлсЯ:
- •очешь поплавать?
- „авай.
- Њы можем сплавать к кораллам. џ еще не видел их.
„авно хотелось на них посмотреть.
- ЋтличнаЯ идеЯ, но сперва нужно взЯть у ѓрега маску.
Ѓессмысленно плавать среди кораллов без маски.
џ оглЯнулсЯ на плЯж. €гра возобновилась. Ѓагз с мЯчом
носилсЯ по песку, похоже, всерьез решив сократить разрыв в
счете. “ Ѓагза "на хвосте" сидел ќтьен.
- •очешь взЯть маску? џ подожду тебЯ здесь.
- ‹адно.
Љити нырнул с валуна. ‘делал под водой несколько
гребков. џ наблюдал, как Љити плывет у самого дна, пока он
не исчез из виду. Ќаконец он снова вынырнул уже довольно
далеко от менЯ.
- џ еще добуду немного травки, - крикнул он.
џ одобрительно поднЯл вверх большие пальцы, и он снова
нырнул.
џ отвернулсЯ от плЯжа к прибрежным скалам. џ искал
расщелину в скале, которую несколько дней назад показал мне
ѓрегорио. Џо его словам, как раз под ней и находились самые
красивые коралловые рифы.
‘начала Я пришел в замешательство. џ был уверен, что
смотрю туда, куда нужно. ѓрегорио показал расщелину,
ориентируЯ менЯ на линию валунов, тЯнувшихсЯ через лагуну
подобно камнЯм длЯ перехода ручьЯ. ‚алуны по-прежнему были
на месте, а расщелина исчезла.
Ќо потом Я нашел ее. ѓрегорио показывал мне ее ближе к
вечеру: скалы уже полностью находились в тени, и на их фоне
расщелина выглЯдела темной. ’еперь же, в лучах утреннего
солнца, неровные краЯ расщелины казались на фоне черного
гранита белыми.
- Љак негатив, - вслух сказал Я, смеЯсь над своей
ошибкой.
‘ футбольного полЯ снова донеслись крики. Љоманда
Ѓагза отыграла один мЯч.

Љораллы

Џод тЯжестью двух камней величиной с грейпфрут Я
опустилсЯ на дно и сел на песок, скрестив ноги. Џотом Я
положил камни на колени, чтобы вода не вытолкнула менЯ
обратно.
‚округ менЯ повсюду виднелись коралловые рифы -
расцвеченные Яркими красками пагоды, сливающиесЯ и
расползающиесЯ в горЯчих тропических водах. Џри моем
поЯвлении что-то съежилось в глубине их сводов. „вижение
было едва заметным -просто по цветным созданиЯм скользнула
волна света. џ присмотрелсЯ получше, стараЯсь определить
природу странного ЯвлениЯ, но кораллы оставались такими же,
как и раньше.
Џередо мной лежало странное существо. ‚ моей голове
мелькнуло название - "морской огурец". Ќо Я вспомнил его
лишь потому, что слышал о подобных обитателЯх морЯ. Ђ иначе
Я мог бы с таким же успехом принЯть его за... морской
кабачок. ‘ущество было больше тридцати сантиметров длиной и
толщиной с мое предплечье. Ќа ближайшем ко мне его конце
было множество крошечных щупалец. Ћтломив кусочек коралла,
Я дотронулсЯ до существа. "Ћгурец" не пошевелилсЯ и не
подвинулсЯ. Ћсмелев, Я потрогал его пальцем. Ќичего мЯгче
мне в жизни не приходилось трогать. елковистаЯ плоть лишь
слегка напрЯглась, и Я отдернул руку из страха порвать его
кожу.
—ем дальше, тем страныпе, улыбнувшись, подумал Я.
‘держивание дыханиЯ отнимало у менЯ много сил. ‘тук крови в
висках и нарастающее давление в легких говорили о том, что
у менЯ осталось воздуха меньше, чем на двадцать секунд
пребываниЯ под водой.
џ посмотрел вверх. Ќад моей головой было еще примерно
два метра воды, и Я различал неЯсные очертаниЯ ног Љити,
свисавших со скалы. Ћн спокойно болтал ими в воде, как
ребенок, сидЯщий на высоком стульчике, чем привлекал
внимание небольшой голубой рыбы. ђыбу главным образом
интересовали его лодыжки. Љаждый раз, когда они
приближались к ней, она бросалась вперед, как бы
намереваЯсь запустить в них свои зубы, но внезапно
останавливалась в двух с половиной сантиметрах от цели.
Љогда же его лодыжки удалЯлись, рыба двигала плавниками и
отплывала назад, наверное, клЯнЯ себЯ за недостаток
смелости.
Џод маску, на висках, потекла холоднаЯ струйка воды.
Џоскольку Я, глЯдЯ вверх, запрокинул голову, ищущий выхода
воздух начал срывать маску с моего лица. џ быстро опустил
голову, надавливаЯ на стекло, чтобы восстановить
герметичность маски, но было уже поздно. Џод нее
просочилось уже слишком много воды. џ скинул камни с колен
и начал подниматьсЯ на поверхность.
ЏроплываЯ мимо Љити, Я поддалсЯ внезапному порыву и
цапнул его за лодыжку, сложив пальцы вместе, чтобы мои
ногти были будто рЯд зубов.

- ‡ачем ты это сделал?
џ растирал лицо, зудевшее в тех местах, где к нему
прилегала маска. Љити растирал свою лодыжку.
- ќто одна маленькаЯ рыбка, - начал Я объЯснЯть, а
потом неожиданно рассмеЯлсЯ. - ЉакаЯ еще маленькаЯ рыбка?
- Ћна хотела куснуть тебЯ, но ее подвели нервы.
Љити покачал головой:
- џ подумал, что это акула.
- ‡десь водЯтсЯ акулы?
- Њиллионы. - Ћн ткнул пальцем на скалы позади себЯ,
указываЯ в открытое море, а затем снова покачал головой. -
џ даже подпрыгнул на месте.
- €звини.
џ выбралсЯ из воды и сел возле Љити на скалу.
- ’ам, внизу, просто замечательно. •орошо бы поплавать
с аквалангом или с чем-то в этом роде. Ћдной минуты в
кораллах совершенно недостаточно.
- Њожно поплавать с пожарным шлангом, - сказал Љити.
Ћн вытащил из кармана пластмассовую коробочку из-под
фотопленки. ‚ коробочке лежали кусочки ризлы и травка. -
„ва года назад Я побывал в “джунг Љулоне. ’ы был там?
- џ был в —арите.
- ‚ “джунг Љулоне есть коралловые рифы, и местные
ребЯта приспособили там длЯ подводного плаваниЯ пожарные
шланги. Њожно какое-то времЯ оставатьсЯ под водой, однако
нельзЯ свободно двигатьсЯ. ’ем не менее...
- ђазве у нас здесь найдутсЯ пожарные шланги?
-Ќет.
џ подождал, пока Љити свернет косЯк.
- ‡начит, ты много путешествовал.
- „а. ’аиланд, €ндонезиЯ, Њексика, ѓватемала,
ЉолумбиЯ, ’урциЯ, €ндиЯ и Ќепал. …ще Џакистан. …сли это
можно назвать путешествием. џ был три днЯ в Љарачи
проездом... ‡ачтешь мне его?
- ‚рЯд ли.
- Џо-моему, оно тоже не считаетсЯ. Ђ ты много
путешествовал?
џ пожал плечами.
- џ никогда не был ни в Ђмерике, ни в Ђфрике. џ только
шаталсЯ по Ђзии. € по …вропе. Љстати, как насчет …вропы?
Ѓудем ее засчитывать?
- …сли ты не засчитываешь мне Љарачи, то нет. -Ћн
закурил косЯк. - Љакое твое самое любимое путешествие?
џ задумалсЯ на секунду-другую.
- ЏридетсЯ кинуть жребий между €ндонезией и
”илиппинами.
- Ђ самое неудачное?
- Ќаверное, путешествие в Љитай. џ паршиво провел там
времЯ. џ пробыл там пЯть дней и ни с кем не разговаривал,
кроме тех случаев, когда заказывал еду в ресторанах. Њежду
прочим, еда была ужасной.
Љити засмеЯлсЯ:
- ‘амым неудачным моим путешествием было путешествие в
’урцию. џ собиралсЯ задержатьсЯ в стране на два месЯца, но
уехал уже через две недели.
- Ђ самое удачное?
Љити оглЯнулсЯ по сторонам, глубоко затЯнулсЯ и
передал косЯк мне:
- ’аиланд. џ хочу сказать, это место. Ќа самом деле
это не ’аиланд, раз здесь нет таиландцев, но... „а. ќто
место.
- ќто место - единственное в своем роде... ‘колько ты
уже здесь?
- ѓода два. „аже больше. џ познакомилсЯ с ‘эл в
—ианграе, и мы подружились. Џопутешествовали вместе. Џотом
она рассказала мне об этом месте и взЯла менЯ сюда с собой.
џ бросил погасший окурок в воду:
- ђасскажи мне о „аффи. Ќикто не хочет говорить о нем.
- „а. ‚се были ошеломлены, когда услышали о нем. -
Љити задумчиво почесал свою щетину. - Ќаверное, не менЯ
надо спрашивать. џ его почти не знал. €ли совсем не знал.
Ћн держалсЯ на расстоЯнии, во всЯком случае, от менЯ.
Љонечно, Я знал, кто он, но мы особенно не разговаривали. -
Љто же он все-таки был такой?
- ’ы что, шутишь?
- Ќет. џ же сказал, что никто не говорит о нем,
поэтому...
Љити нахмурилсЯ:
- ђазве ты еще не видел дерево? „ерево у водопада?
- „а нет.
- —ерт! ’ы еще ничего не знаешь, нет, ђич? ‘колько ты
уже здесь? ‘ месЯц?
-„а.
- Ќу, приЯтель, - улыбнулсЯ Љити, - завтра Я отведу
тебЯ к дереву. ’огда ты все поймешь.
- Ђ почему бы не отправитьсЯ туда сейчас?
-џ хочу немного поплавать... €менно сейчас, когда Я
под кайфом. ’еперь моЯ очередь плавать с маской.
- Њне очень хотелось бы...
Љити соскользнул в воду:
- ‡автра. Људа торопитьсЯ? ’ы уже прождал месЯц.
Ћн затЯнул потуже ремешок маски на затылке и нырнул.
Љонец разговора.
- Ћ'кей, - сказал Я, глЯдЯ на спокойную поверхность
воды и смирЯЯ любопытство под действием наркотика и
здешнего, плЯжного, порЯдка. - ‡автра так завтра.
Љогда вновь подошла моЯ очередь опуститьсЯ на дно в
маске ѓрегорио, Я внимательно осмотрел кораллы, но прежнее
странное Явление не повторилось. †ители кораллов
попрЯтались по своим пагодам. Ђ, может, они уже больше не
боЯлись менЯ.

Ѓагз

‚ тот вечер, когда уже темнело, нам пожаловали
ожерельЯ из ракушек. ќто было не такое уж грандиозное
событие, и оно не походило на торжественную церемонию.
Џросто ‘эл и Ѓагз подошли туда, где мы сидели, и вручили
нам ожерельЯ. Ќо длЯ менЯ это было очень важно. Љак бы
хорошо ни относились к нам остальные, отсутствие ожерелий
подчеркивало, что мы здесь - новички. ’еперь, когда мы
удостоились ожерелий, мы тем самым как бы получили
официальное признание.
- Љакое из них мое? - спросила ”рансуаза, внимательно
осмотрев по очереди каждое из ожерелий.
- Љакое тебе больше нравитсЯ, ”рансуаза, - ответила
‘эл.
- Ќаверное, Я возьму вот это. Њне нравитсЯ цвет
большой ракушки. - „евушка посмотрела на нас с ќтьеном,
побуждаЯ завести спор за ожерелье.
- Љакое ты хочешь взЯть, ќтьен? - спросил Я.
- ‘начала выбирай ты.
- џ тебе уступаю.
- Ђ Я тебе.
- €так...
Њы пожали плечами и улыбнулись друг другу. ’огда ‘эл
наклонилась и взЯла из рук ”рансуазы два оставшихсЯ
ожерельЯ.
- ‚от так, - сказала она и сделала выбор за нас.
ЋжерельЯ были почти одинаковы, но в середине моего
оказалось щупальце красной морской звезды.
џ надел свое через голову:
- Ѓольшое спасибо, ‘эл. - ‘кажи спасибо Ѓагзу. ќто он
сделал твое ожерелье.
- •орошо. ‘пасибо, Ѓагз. „ействительно великолепное
ожерелье.
Ћн кивнул, молча принЯв похвалу, а затем зашагал по
площадке обратно к дому.

џ не мог понЯть Ѓагза. € это было странно, ведь Я
чувствовал, что он один из тех парней, которые мне должны
нравитьсЯ. Ћн был шире менЯ в плечах и обладал более
развитой мускулатурой; как заведующий плотницкими работами,
он был, без сомнениЯ, на своем месте; кроме того, Я
подозревал, что он очень умен. ќто было сложнее проверить,
поскольку говорил он мало, но когда открывал рот, говорил
то, что нужно. €, однако, несмотрЯ на все эти замечательные
качества,, было в нем нечто такое, что вызывало некоторое
неприЯтие.
‚зЯть хотЯ бы то, как он принЯл мою благодарность за
ожерелье. …го молчаливый кивок принадлежал персонажам
Љлинта €ствуда - был из какого-то другого мира. €ли однажды
мы собирались поесть супа. ѓрегорио сказал, что подождет,
пока суп не остынет, - суп кипел, еще не снЯтый с огнЯ.
Ѓагз немедленно и демонстративно зачерпнул суп ложкой прЯмо
из кастрюли. Ћн не сказал ни слова, просто зачерпнул суп
ложкой. ќто такаЯ незначительнаЯ деталь, что, вспоминаЯ ее,
Я испытываю неловкость от своей мелочности.
Ќаверное, вот о чем стоит рассказать. ‚ понедельник,
когда пошла втораЯ неделЯ нашего пребываниЯ в лагере, Я
увидел, как Ѓагз пыталсЯ приладить болтавшуюсЯ дверь на
одной из хижин-кладовых. …му было тЯжело, потому что у него
имелось всего две руки, а ему требовалось три: две - чтобы
держать дверь на месте, а третьЯ - чтобы забить гвоздь в
петлю. Ќекоторое времЯ Я наблюдал за ним, раздумываЯ, не
предложить ли свою помощь, и когда Я двинулсЯ к нему,
молоток выскользнул у него из рук. Ћн инстинктивно
попыталсЯ поймать молоток, в результате дверь тоже упала,
ударив его по ноге.
- —ерт возьми! - сказал Я, ускорЯЯ шаг. - ’ы в
порЯдке?
Ѓагз оглЯнулсЯ. €з глубокой царапины на его голени
текла кровь.
- ‚ порЯдке, - ответил он и нагнулсЯ, чтобы поднЯть
молоток.
- Њожет, подержать дверь?
Ѓагз отрицательно покачал головой.
Џоэтому мне не оставалось ничего другого, как
вернутьсЯ на место, где Я сидел и заострЯл бамбуковые
палочки, изготавливаЯ остроги. Њинут через пЯть Я сделал
неловкое движение и порезал большой палец.
- Ђй! - вскрикнул Я.
Ѓагз даже не обернулсЯ. Љогда ко мне подбежала
”рансуаза, лицо которой стало еще красивее от охватившего
ее испуга, Я понЯл, что Ѓагз удовлетворен, ведь он
стоически забивал гвоздь, пока у его ног собирались в пыли
лужицы крови.
- Љак больно, - сказал Я, когда ”рансуаза подбежала ко
мне, сказал достаточно громко, чтобы и Ѓагз услышал менЯ.
ђаз уж Я ударилсЯ в воспоминаниЯ, скажу, что мне не
давала покоЯ еще одна вещь, свЯзаннаЯ с Ѓагзом. …го имЯ.
џ считаю, что, называЯ себЯ "Ѓагз", человек как бы
хочет сказать: "џ неразговорчив, Я стоик, но Я не
воспринимаю себЯ всерьез! ‚от почему Я - Ѓагз Ѓанни". Љак и
остальные примеры, это тоже не было поводом длЯ неуважениЯ
к нему - скорее, это вызывало раздражение, то, что Ѓагз
воспринимал себЯ, наоборот, крайне серьезно.
‚ течение двух недель, пока Я присматривалсЯ к Ѓагзу,
менЯ какое-то времЯ интересовало, почему у него такое имЯ.
…сли бы он был из Ђмерики, как и ‘эл, Я бы решил, что его
крестили под именем Ѓагза Ѓанни. џ не презираю американцев
- просто у них встречаютсЯ странные имена. Ќо Ѓагз был
родом из ћжно-Ђфриканской республики, а Я не думал, что
"“орнер Ѓразерс" имеет столь сильное влиЯние в Џретории.
‚прочем, однажды Я встретил южноафриканца по имени ѓусь,
так что здесь трудно сказать что-то определенное.

Ќу ладно. ‚ернемсЯ к тому вечеру, когда Я получил
ожерелье.
- ‘покойной ночи, „жон-бой.
Ћтветом мне было молчание... ЊенЯ охватила паника.
„остаточно ли громко произнес Я эту фразу? Ќе было ли
здесь какого-то правила этикета, которое Я не принЯл в
расчет? Ћжерелье придало мне смелости, но, может быть,
начинать этот ритуал имели право лишь лидеры нашей группы
или те, кто прожил на плЯже не меньше года?..
‘ердце мое учащенно забилось. џ вспотел. Ќу вот,
подумал Я, все кончено. ‡автра утром на рассвете Я исчезну.
Њне нужно будет проплыть каких-то тридцать километров до
‘амуЯ, и в пути менЯ, наверное, сожрут акулы, но ничего. џ
заслужил это. џ...
- ‘покойной ночи, ќлла, - произнес в темноте сонный
голос.
џ замер.
- ‘покойной ночи, „жессе, - подхватил другой голос.
- ‘покойной ночи, ‘эл.
- ‘покойной ночи, Њоше.
- ‘покойной ночи, Љэсси.
- ‘покойной ночи, ѓрег.
- ‘покойной ночи...

Ќоль

‚ отношении цвета кожи наступил заметный прогресс.
Џервые несколько дней небо было в основном облачным, и к
тому времени, когда оно проЯснилось, у менЯ уже поЯвилсЯ
достаточно сильный загар, чтобы избежать угрозы ожога.
’еперь загар у менЯ приближалсЯ к самому темному за всю мою
жизнь. џ заглЯнул под поЯс шортов, желаЯ убедитьсЯ в том,
что загорел так, как рассчитывал.
- ‡дорово! - радостно воскликнул Я, увидев под шортами
кожу розового цвета.
ќтьен оглЯнулсЯ. Ћн сидел на краю валуна и болтал
ногами в воде. џ с завистью отметил его великолепный
золотистый загар. “ менЯ никогда не было золотистого
загара. ‚ лучшем случае моЯ кожа приобретала цвет
свежевспаханного полЯ. џ иногда называю такой
"орехово-серым", но он больше напоминает цвет земли.
- —то случилось?
- Ќичего. ќто Я о своем загаре. ЊоЯ кожа определенно
темнеет.
ќтьен кивнул, рассеЯнно теребЯ ожерелье:
- џ решил, что ты думаешь об этом месте.
- Ћ плЯже?
- ’ы сказал "здорово". Џоэтому Я решил, что ты подумал
- как здесь хорошо.
- Ќу, Я часто думаю, что... џ хочу сказать, что игра
стоила свеч: то плавание, полЯ с марихуаной...
- ’очно.
- ’ы ловишь рыбу, купаешьсЯ, ешь, бездельничаешь, и
все вокруг хорошо к тебе относЯтсЯ. ќто так просто, но...
…сли бы Я мог остановить планету и начать жизнь заново, то
сделал бы ее такой же, как у нас сейчас. „лЯ всех без
исключениЯ. - џ потрЯс головой, чтобы остановить этот поток
пустословиЯ. - ’ы понимаешь, о чем Я.
- џ думаю так же, как и ты.
- „а ты что?
- Љонечно. € остальные - тоже.
џ встал и оглЯделсЯ вокруг. —ерез несколько валунов от
менЯ выходили из воды ѓрегорио и ”рансуаза, а еще дальше,
возле омываемых морем скал, показались три цветные точки -
Њоше и две югославки. џ слышал, как с берега доноситсЯ
равномерный стук, - это Ѓагз и плотники мастерили что-то
новое, и еще Я увидел бредущую по плЯжу одинокую фигуру.
ќлла, решил Я. Ќо сощурил глаза, которые слепил Яркий белый
песок, и узнал ‘эл.
џ вспомнил, как ‘эл дразнила менЯ, подстегиваЯ мои
ожиданиЯ. "‘коро ты увидишь, что здесь очень хорошо. Љогда
ты научишьсЯ ценить это место просто за то, что оно
существует", - сказала она. џ расправил плечи, зажмурилсЯ
от солнца и подумал, что она была совершенно права.
Њои раздумьЯ были прерваны внезапно попавшими мне на
ноги брызгами холодной воды. џ открыл глаза и посмотрел
вниз. ќто были плескавшиесЯ в ведре рыбины, которые
вплотную приблизились к мгновению Game Over. џ понаблюдал
за ними некоторое времЯ, потрЯсенный их упорством. ЊенЯ
часто удивлЯло, как долго остаетсЯ пойманнаЯ рыба живой.
„аже насквозь пронзенные острогой рыбины трепыхались еще в
течение часа, образуЯ в воде вокруг себЯ кровавую пену.
- ‘колько мы поймали? - спросил ќтьен.
- ‘емь штук. ‚ том числе две больших. Џожалуй, на
сегоднЯ хватит.
ќтьен пожал плечами:
- …сли ѓрегорио с ”рансуазой тоже поймали семь штук,
тогда хватит. - Ћни поймали по меньшей мере семь. - џ
взглЯнул на часы. Ѓыл точно полдень. - Њне хотелось бы уйти
сегоднЯ пораньше. џ должен встретитьсЯ с Љити, и он покажет
мне это дерево.
- „ерево?
- Ћдно дерево у водопада. •очешь пойти с нами? Њы
можем оставить ведро здесь.
Ћн отрицательно покачал головой и показал в сторону
ѓрегорио и ”рансуазы. “ ѓрегорио на лбу виднелась маска.
- Њне хотелось бы посмотреть на кораллы. ѓоворЯт, они
очень красивые.
- „а, они очень красивые. Њожет быть, Я найду тебЯ
после того, как схожу к дереву.
- •орошо.
- Џередай привет остальным.
-„а.
џ нырнул в воду под большим углом, а затем выровнЯлсЯ,
чтобы плыть, не касаЯсь дна. ‘оль обожгла мне глаза, но Я
не закрыл их. Ќа разноцветные пЯтна и сновавшую туда-сюда
рыбу стоило взглЯнуть даже без маски ѓрегорио.

„о огорода можно было добратьсЯ двумЯ путЯми.
‚о-первых, по прЯмой дороге, которой каждое утро ходил
Љити. ќто был кратчайший путь, но Я ходил им всего дважды,
и то в сопровождении Љити. џ понимал, что если отправлюсь
по нему один, то заблужусь, ведь за исключением причудливых
деревьев и растений в джунглЯх не так уж много ориентиров.
‚место этого Я избрал второй путь - пошел к водопаду вдоль
вытекающего из него ручьЯ. “ водопада Я мог свернуть влево
и пойти дальше вдоль скалы, за которой и был огород.
Џосле десЯтиминутной ходьбы Я начал понимать жалобы
Љити по поводу его работы. Ѓез морского ветерка и
прохладной воды жара становилась совершенно невыносимой. Љ
тому времени, когда Я добралсЯ до водопада, все тело у менЯ
зудело от пота. Џосле прибытиЯ на плЯж Я всего раза два
ходил к водопаду, и всегда с кем-нибудь. Ћтчасти потому,
что мне незачем было идти туда самому, а отчасти, как Я
теперь понимаю, по той причине, что Я чувствовал себЯ там
как-то неуютно. ‚одопад был свЯзующим звеном между лагуной
и внешним миром, который Я уже совсем забыл, и когда Я
стоЯл у озера, то четко осознавал, что не хочу вспоминать
об этом мире. € теперь, вглЯдевшись через тонкую дымку
водЯного пара, Я увидел место, где Я присел перед тем, как
совершить прыжок. Ќахлынувшие при этом воспоминаниЯ были не
из приЯтных. € Я даже не остановилсЯ, чтобы сполоснуть лицо
холодной водой. џ нашел тропинку, котораЯ вела к огороду, и
сразу направилсЯ к ней.
—ерез четверть часа Я нашел Љити на краю овощных
грЯдок. Ћн с безутешным видом пропалывал сорнЯки, орудуЯ
сделанной Ѓагзом лопаткой.
- ќй, - крикнул он мне, поднЯв голову, - что ты здесь
делаешь?
- ’ы собиралсЯ показать мне дерево. џ ушел с работы
пораньше.
- Ђх, да. џ и забыл. - Ћн взглЯнул туда, где †ан рычал
на одного из огородников. - †ан!
†ан оглЯнулсЯ.
- Ќужно-сейчас-идти!
- —то? - недоуменно переспросил †ан.
- ‚ернусь-позже-если-будет-времЯ-хорошо?
Љити помахал рукой, и †ан неуверенно помахал ему в
ответ. Љити потащил менЯ прочь с огорода.-Љогда говоришь
быстро, он не понимает, - объЯснил Љити. - €наче заставил
бы ждать, пока всЯ бригада не закончит работу.
- ‹овко придумано.
- Ђга.

ќто было похожее на ракету дерево метрах в двадцати
справа от озера. џ приметил его, еще когда размышлЯл, каким
образом спуститьсЯ с водопада. Ќекоторые из ветвей дерева
близко подходили к скале, и Я обдумывал прыжок в стиле
€ндианы „жонса на шатер его нижних ветвей. ‘ейчас, стоЯ у
его ствола, Я порадовалсЯ тому, что у менЯ хватило ума
отказатьсЯ от этой попытки. џ бы прыгнул на тонкий слой
листвы и потом свалилсЯ бы оттуда прЯмиком на землю с
двенадцатиметровой высоты.
Љак и все остальные деревьЯ-ракеты, оно производило
большое впечатление, но Љити привел менЯ сюда не длЯ того,
чтобы Я полюбовалсЯ на него. Ђ длЯ того, чтобы показать
зарубки на одном из его почти четырехметровых
"стабилизаторов". ’ри имени и четыре цифры. Ѓагз, ‘элвестр
и „аффи. ‚се цифры были нулЯми.
- ‘илвестр?
- ‘элвестр.
џ трЯхнул головой:
-‘эл.
- I tawt I taw a puddy tat. Њне показалось, здесь был
кот.
- ‡начит, они были первыми?
- Џервыми. ’ысЯча девЯтьсот восемьдесЯт девЯтый год.
‚троем они нанЯли лодку на Џхангане.
- Ћни уже знали об этом месте, или?..
- ‚се говорЯт по-разному. Ѓагз говорит, что он услышал
о тайной лагуне от одного рыбака на Џхалуе, но „аффи
говорил, что они просто шлЯлись по островам. € случайно
наткнулись на это место.
- ‘лучайно...
- Ђ лагерь и все остальное началось в девЯностом году.
‚торую половину восемьдесЯт девЯтого они провели в ѓоа, а к
новому году вернулись на Џханган.
- Ђ что, на Џхангане тогда еще не было туристов?
Љити качнул головой:
- Ќет, не было. ‚от так все и начиналось. „ело в том,
что они бывали на ‘амуе, когда он был еще неизвестен, а
Џханган увидели, наверное, спустЯ год...
- ‚ лучшем случае, год. џ слышал, что к девЯносто
первому он уже был загажен.
- Џравильно, но они уже побывали на нем раньше. Џрежде
всего, „аффи. „аффи был совершенно покорен открытым ими
островом. ’ы знаешь о том, что „аффи не любил €ндонезию?
- џ ничего не знаю о „аффи.
- Ћн бойкотировал ее из-за Ѓали. ‘ъездил туда раз в
конце восьмидесЯтых и больше не хотел туда возвращатьсЯ.
‚се времЯ говорил, как ему там обрыдло.
Њы сели на землю, прислонившись спинами к большому
корню, и закурили сигарету на двоих.
- џ хочу сказать, - поЯснил Љити, с силой выдыхаЯ дым,
- что это их заслуга.
- Љонечно.
- Ћни хорошо знали, что делали. ‹агерь был уже в
основном построен, когда ‘эл привезла менЯ сюда. ќто
было... в девЯносто третьем. „ом уже стоЯл, и они соорудили
шатер из ветвей.
- „ва года прошло.
- Ђга. - Љити протЯнул мне сигарету.
- Ђ когда ты поЯвилсЯ, здесь уже было много народу?
Љити помедлил с ответом:
- Љак тебе сказать... „овольно много...
џ взглЯнул на него, чувствуЯ, что он чего-то
недоговаривает.
- —то ты имеешь в виду под "довольно много"?
- ‡десь уже жили все нынешние обитатели, кроме шведов.
- ‡а два года здесь впервые поЯвились только шведы?
- € „жед. веды и „жед.
- Ќе так уж много. •орошо хранимаЯ тайна.
- ѓм-м.
џ погасил окурок:
- Ђ нули? —то они означают? Љити улыбнулсЯ:
- ќто была идеЯ „аффи. ќто дата.
- „ата? —то еще за дата?
- „ата их первого поЯвлениЯ здесь.
- ќто вроде произошло в восемьдесЯт девЯтом.
- ’ы прав. - Љити встал и провел рукой по
"стабилизатору". - Ќо „аффи обычно называл тот год
"нулевым".

Ћзарение

‘тоит только кому-то поЯвитьсЯ на Ѓали, Џхангане, ’ау,
Ѓорокае, и за первооткрывателЯми последуют целые орды
путешественников. €х поЯвление на Ћдинокой планете
неизбежно, и после того, как оно произойдет, ждите
‘трашного суда. Ќо обосноватьсЯ в морском парке, куда вы
даже не должны были попасть...
—ем больше Я думал об этом, тем больше воодушевлЯлсЯ.
‚едь это не просто какой-то морской парк, а Њорской парк в
’аиланде. ’аиланд - центр пешего туризма, землЯ исхоженных
дорог. …динственнаЯ вещь приЯтнее иронии - логика.
Ќапример, ”илиппины. Ђрхипелаг из семи тысЯч островов. Ќо
даже на этой громадной, изрезанной морЯми территории было
бы невозможно долгое времЯ прЯтатьсЯ. Ђ здесь, среди
легионов путешественников, посещающих Ѓангкок и южные
острова, кто заметит исчезновение нескольких из них?
‘транно, но менЯ меньше всего интересовало, как первым
удалось устроитьсЯ здесь. џ почти знал как. …сли Я что-то
понЯл за времЯ своих путешествий, так это следующее:
единственный способ сделать дело - взЯтьсЯ и сделать его.
Ќе нужно разглагольствовать о поездке на Ѓорнео. Љупите
билет, получите визу, соберите рюкзак - и это произойдет.
Џо скупым описаниЯм Љити Я нарисовал картину. џнварь
девЯностого, возможно, канун Ќового года. Џханган, а может
быть, •атрин. „аффи, Ѓагз и ‘эл беседуют на восходе солнца.
‘эл нашла лодку, которую можно было нанЯть или купить, у
Ѓагза в рюкзаке были инструменты, „аффи раздобыл мешок риса
и тридцать пакетиков "Њаги-Ќудл". Џлитки шоколада,
вероЯтно, размЯгчились и вновь застыли, повторЯЯ форму его
бутылки с водой.
Љ семи утра они уже были на берегу. Џозади себЯ они,
наверное, слышали пробивающийсЯ сквозь глухие удары
стереосистемы шум портативного генератора. Ћни не
оглЯдывались, они просто оттолкнулись от песка и
отправились к тайному раю, обнаруженному ими год назад.
Љогда Я возвращалсЯ в лагерь, рассчитываЯ найти ќтьена
в районе коралловых рифов, то поймал себЯ на мысли о том,
что надеюсь на новую встречу с мистером „аком. Њне хотелось
пожать ему руку.
џ так и не нашел ќтьена с ”рансуазой. Ќа плЯже Я
столкнулсЯ с ѓрегорио. Ћн нес в лагерь наш улов, и, когда Я
сказал ему о том, что собираюсь отправитьсЯ к кораллам, он
замЯлсЯ.
- Њне кажетсЯ, тебе нужно подождать, - сказал он. -
Џодожди... этак с часик.
- Џочему?
- ќтьен и ”рансуаза...
- ‘екс?
- Ќу... џ не знаю, но...
- Ђга. ’ы считаешь, нужно часок подождать?
- Ќу... - неуклюже улыбнулсЯ ѓрегор,ио, - может быть,
Я слишком хорошего мнениЯ об ќтьене.
џ покачал головой, вспомнив свою первую ночь в
Ѓангкоке.
- „а нет, - ответил Я, раздраженный внезапной
жесткостью в своем голосе. - Џо-моему, ты попал в самую
точку.
Џоэтому Я пошел обратно в лагерь с ѓрегорио.
’ам было нечего делать, разве только сравнивать
размеры пойманных рыб. ’рое шведов, как обычно, поймали
самую крупную рыбину и теперь хвастались, рассказываЯ
поварам о своей технике ловли рыбы. Њне было противно их
слушать, но гораздо хуже было то, что в голову так и лезли
сценки с участием ќтьена и ”рансуазы. ‚ конце концов, желаЯ
чем-нибудь занЯть мозги, Я направилсЯ к палатке Љити и
достал его "Ќинтендо".

Ѓольшинству боссов присуща определеннаЯ линиЯ
поведениЯ; если разгадаете ее, то покончите с боссом.
’ипичный пример - доктор ђоботник во времЯ своего первого
воплощениЯ в игре "‘оник I", версиЯ "Његадрайв", "ѓринхиллз
‡оун". Љогда он спускаетсЯ с верхней части экрана, вы
спрыгиваете к нему с левой платформы. Џотом, когда он
начинает приближатьсЯ к вам, вы увертываетесь и прыгаете на
него справа. Љогда он отступает, вы повторЯете все в
обратном порЯдке, и через восемь ударов он взрываетсЯ и
исчезает.
‘ этим боссом легко справитьсЯ. „ругие требуют большей
ловкости рук и больших усилий. Љ примеру, последний босс
’еккен - кошмарный тип, упорно размахивающий кулаками.
Ѓосс, который отвлек менЯ от мыслей об ќтьене и
”рансуазе, был не кто иной как “орио - настоЯщий рок длЯ
Њарио. Џроблема заключалась в том, что добратьсЯ до него Я
мог, только пройдЯ несколько сложных этапов. Џока Я
добиралсЯ до его логова, Я получал слишком много ударов и
терЯл слишком много энергии, необходимой длЯ того, чтобы
покончить с ним.
‚ремЯ от времени ѓрЯзнулЯ отрывалсЯ от своей стрЯпни и
подходил ко мне, чтобы понаблюдать за моими успехами. Ћн и
Љити были единственными обитателЯми лагерЯ, которые прошли
все этапы игры до последнего. ѓрЯзнулЯ отпускал замечаниЯ
вроде: "Ќьет пауза на этто платформе". џ не стану
передавать его итальЯнский акцент. Џопробуйте сами
представить его.
џ досадливо хмурилсЯ:
- …сли Я не сделаю остановки, менЯ раздавит падающий
блок.
- Si. Џоэтому прыгай быстрее. ‚от так.
Ћн брал "ѓеймбой" и с удивительной ловкостью (принимаЯ
во внимание его большие пухлые руки) начинал управлЯть
Њарио - показывал, каким образом осуществить трюк. Џотом он
шел обратно к своей стрЯпне, а его пальцы удовлетворенно
выстукивали на его гигантском животе какой-то ритм. Џосле
этого "ѓеймбой" всегда становилсЯ скользким и от него пахло
рыбой, но Я считал, что урок мастера не даетсЯ даром.
Њне потребовалось полтора часа, но Я-таки добралсЯ до
“орио, имеЯ в запасе всю необходимую энергию. Ќаконец-то Я
мог попробовать разгадать его линию поведениЯ. Ћднако едва
Я подумал об этом, как монохромный экран начал гаснуть.
- Ѓатарейки "ќвереди"! -Я закричал в отчаЯнии. Љити,
который, пока Я играл, уже успел вернутьсЯ с огорода,
высунул голову из палатки:
- ќто была последнЯЯ батарейка, ђич.
- “ тебЯ больше не осталось ни одной?
- Ќи одной.
- Ќо Я же почти уничтожил “орио!
- Ќу... - он примирительно пожал плечами. - Ћтложи
игрушку на некоторое времЯ. …сли ты выключишь ее минут на
двадцать, у тебЯ поЯвитсЯ еще пЯть минут игрового времени.
џ тЯжело вздохнул. ЏЯти минут было Явно недостаточно.
’Яжелый удар - остатьсЯ без батареек. џ мог бы
прожить, не уничтожив Њарио, но "’етрис" - совершенно
другое дело. ‘ тех пор как Љити рассказал мне о своем
рекорде - сто семьдесЯт семь линий, - Я изо всех сил
старалсЯ побить его. ‹учший результат, которого мне пока
удалось добитьсЯ, - сто шестьдесЯт одна линиЯ, но Я с
каждым днем совершенствовал свое мастерство.
- ќто просто смешно, - сказал Я. - Ђ плееры? Њожет,
нам удастсЯ разжитьсЯ батарейками у их владельцев?
Љити вздохнул:
- ‡абудь о них.
- Џочему?
- „авайте, и дастсЯ вам... ибо какою мерою мерите,
такою же и отмеритсЯ вам.
џ на мгновение лишилсЯ дара речи:
-—то?
- џ ходил в церковь каждое воскресенье до тех пор,
пока мне не стукнуло пЯтнадцать.
- ’ы цитируешь Ѓиблию?
- …вангелие от ‹уки, глава шестаЯ, стих тридцать
восьмой.
џ недоуменно покачал головой:
- Ќо при чем тут ЃиблиЯ?
- ‚ лагере только у пЯтерых есть плееры, и Я никогда
не давал им батареек.
- ‚от оно что... ’огда нам конец.
- Њда, - согласилсЯ Љити. - Џохоже на то.

Ќевидимые струны

‘удьба, однако, позаботилась, чтобы нам не пришел
конец. Џомощь Явилась из совершенно неожиданного источника.
Њы пошли в хижину-кухню, чтобы рассказать о батарейках
ѓрЯзнуле. Љак только Я начал объЯснЯть ему ситуацию, он
повернул к нам от огнЯ раскрасневшеесЯ сердитое лицо, с
которого градом лил пот. џ инстинктивно сделал шаг назад,
удивившись, что он так близко к сердцу принЯл эту новость.
- Ѓатарейки? - спросил он угрожающе тихим голосом.
-Ќу да...
- Ђ как насчет риса?
- ђиса?
ѓрЯзнулЯ быстро направилсЯ к одной из хижин-кладовых,
и мы последовали за ним.
- Џосмотрите-ка сюда!
Њы заглЯнули внутрь. џ увидел три пустых холщовых
мешка и два чем-то наполненных.
- ‚ чем дело? - поинтересовалсЯ Љити.
ѓрЯзнулЯ вскрыл ближайший из наполненных мешков, и из
него посыпалсЯ рис - черные и зеленые зернышки, слипшиесЯ в
комьЯ от грибка и полностью сгнившие.
- Ѓоже мой! - пробормотал Я, прикрываЯ нос и рот от
неприЯтного запаха. - Џросто ужас, что творитсЯ.
ѓрЯзнулЯ показал на крышу.
- Ћна протекает?
Ћн кивнул, слишком разъЯренный, чтобы говорить. Ђ
потом пошел обратно к себе на кухню.
- Ќу, - сказал Љити, когда мы возвращались обратно в
его палатку, - насчет риса - это не такаЯ уж плохаЯ
новость. ’ы должен радоватьсЯ, ђич.
- —то-то Я не пойму тебЯ.
- …сли риса больше нет - значит, скоро кто-то
отправитсЯ за ним и мы сможем достать новые батарейки.

Љити лежал на спине и курил одну из моих сигарет. “
менЯ осталась всего лишь сотнЯ, но, сознаваЯ, что Я
израсходовал его "ќвереди", Я был не в состоЯнии отказать
ему. - џ думаю, - начал он, - есть две основные причины,
почему народ не любит ездить за рисом. ‚о-первых, это очень
трудное дело. ‚о-вторых, это означает возвращение в мир.
- ‚ мир?
- Њир - это тоже выдумка „аффи. Њир - это все, что
находитсЯ за пределами плЯжа.
џ улыбнулсЯ. џ точно знал, откуда „аффи взЯл это
слово, - источник был известен и мне. Љити заметил мою
улыбку и приподнЯлсЯ на локтЯх:
- —то тут смешного?
- „а ничего. Џросто... „жи-ай называли так Ђмерику...
Ќе знаю, Я просто подумал, что это смешно.
Љити медленно кивнул:
- “ тебЯ истерика.
- ’ак как же вы добываете рис?
- „вое берут лодку и направлЯютсЯ на Џханган. ’ам они
покупают немного риса и отправлЯютсЯ обратно.
- “ нас есть лодка?
- …стественно. Ќе все мы так хорошо плаваем, как ты,
ђич.
- џ и не представлЯл себе... џ не думал об этом... —то
ж, короткое путешествие на Џханган - это не так уж плохо.
- „а. - ’еперь уже усмехнулсЯ Љити. - Ќо ты еще не
видел лодки.
—ерез час все обитатели лагерЯ сидели в кругу. ‚се, за
исключением ќтьена и ”рансуазы, которые еще не вернулись с
кораллов. Ќовость о рисе быстро обошла лагерь, и ‘эл
устроила собрание.
Џока мы ждали его начала, Љити толкнул менЯ локтем:
- „ержу пари, что „жед вызоветсЯ добровольцем, -
прошептал он.
- „жед?
- Ћн любит получать заданиЯ. Џонаблюдай за ним. џ
хотел ответить Љити, но тут ‘эл захлопала в ладоши и
встала.
- Ћ'кей, - оживленно сказала она. - ‚се вы знаете, что
у нас поЯвились проблемы.
- —ертовски вернаЯ мысль, - протЯнул один австралиец в
противоположной стороне нашего круга.
- Њы думали, что нам хватит риса еще на семь недель,
но теперь оказалось, что у нас его всего на два днЯ. ќто не
такаЯ уж большаЯ катастрофа, никто не умрет с голоду, но
все-таки у нас осложнениЯ. - ‘эл помолчала. - ‚ы знаете,
что это означает. Џора за рисом.
“слышав это, несколько человек присвистнули, главным
образом из чувства долга, догадалсЯ Я.
- €так... …сть добровольцы?
ђука „жеда взметнулась в воздух.
- —то Я тебе говорил? - прошептал Љити.
- ‘пасибо, „жед. •орошо... один есть... Љто еще? - ‘эл
вглЯдывалась в лица, но многие поспешно опускали глаза. -
Ќу же... ‚едь все мы знаем, что „жед не справитсЯ один.
Љак и в тот момент, когда Я спрыгнул с водопада, до
менЯ дошло, что Я делаю, лишь тогда, когда уже делал это.
Љазалось, к моему запЯстью присоединили невидимую струну,
котораЯ тЯнула мою руку вверх.
‘эл заметила менЯ, а затем взглЯнула на Ѓагза. “голком
глаза Я видел, как он пожал плечами.
- ’ы тоже вызываешьсЯ, ђич?
- „а, - ответил Я, все еще немного удивленный тем, как
это вышло. - џ имею в виду... „а, вызываюсь.
‘эл улыбнулась:
- •орошо. ’огда решено. ‚ы отправитесь завтра утром.

Џодготовка к отплытию не требовала много времени. Ќам
нужны были только деньги и одежда, которой можно было бы
прикрыть спину. „еньги нам дала ‘эл. Ћстаток днЯ Я провел,
отбиваЯсь от Љити, повторЯвшего, что Я спЯтил.
ќтьен с ”рансуазой вернулись с кораллов, когда уже
стемнело. Ћни тоже удивились, что Я добровольно вызвалсЯ на
это дело.
- Ќадеюсь, тебе не наскучило жить здесь, - сказала
”рансуаза, когда мы болтали у входа в дом.
џ рассмеЯлсЯ:
- Ќичуть. џ просто подумал, что это, наверное,
интересно. € вообще, Я еще ни разу не был на Џхангане.
- •орошо. ѓрустно, если надоедает жизнь в ќдеме, а?
…сли устанешь от ќдема, что еще остаетсЯ?
- Ћт ќдема?..
- „а. Џомнишь, ‡еф назвал это место ќдемом.
- ‡еф? - џ нахмурилсЯ, потому что, конечно же, ничего
не помнил. - „а, да... Ћн говорил.

€ тут поЯвилсЯ взвод

џ пристально всматривалсЯ в воду. Њне просто нужно
было как следует все рассмотреть. ”игура под водой
продолжала двигатьсЯ, и мне пришлось сосредоточитьсЯ, чтобы
понЯть, что же Я вижу.
Љакое-то мгновение Я видел кораллы. Љрасные кораллы с
кривыми белыми пальцами-отростками. ‚ следующее мгновение Я
уже видел выступавшие из окровавленных тел ребра.
„есЯть-двадцать изуродованных тел... или столько же,
сколько было коралловых рифов.
- Џсихологический тест ђоршаха, - произнес мистер „ак.
-ѓм. - ќто бабочки? –веточнаЯ клумба? Ќет. ќто груда
тел мертвых камбоджийцев. - Ћн тихо засмеЯлсЯ. - џ не
думаю, что ты пройдешь этот тест.
- Ќе думаю, что и тебе удастсЯ его пройти.
- •орошо сказано, ђич. ’очка излома.
Њистер „ак опустил глаза на свои запЯстьЯ. ‚округ его
ладоней и запЯстий образовались большие черные струпьЯ.
…му, по-видимому, удалось остановить кровь.
- ‘кажу тебе все как есть, ђич, - заговорил он.
-Ћстановить кровь в этих ублюдочных жилах - это был
кошмар... ‘овершеннейший кошмар, Я не шучу.
- Љак тебе это удалось?
- џ обвЯзал руки куском ткани у самых плеч, очень
туго, и кровь стала течь медленнее, а затем стала
свертыватьсЯ. ‡дорово Я придумал, правда?
- ‚от это мальчик, - начал было Я, пользуЯсь случаем,
но он перебил менЯ.
- ‹адно, ђич. •ватит. - Ћн раскачивалсЯ на пЯтках, как
ребенок, которому не терпитсЯ выложить какую-то хорошую
новость. - ‡начит, так... ’ы, наверное, хочешь знать, зачем
Я сделал это?
- ‡ачем залечил порезы?
-„а.
- ‚алЯй, рассказывай.
Њистер „ак гордо улыбнулсЯ:
- џ сделал это, потому что ты хочешь пожать мне руку.
џ в изумлении поднЯл брови.
- Џомнишь? ’ы возвращалсЯ от того дерева с вырезанными
надписЯми и решил, что должен пожать мне руку. Џоэтому Я
сказал себе: "Љак же Я могу позволить ђичу пожать мне руку,
если из нее ручьем хлещет кровь! „а никогда в жизни!" - Ћн
произнес все это, тыкаЯ пальцем в воздух. - "ђич пожмет
чистую руку! ‘ухую руку! ђуку, которую он заслуживает!"
џ пыталсЯ сообразить, как ему ответить. Ќа самом деле,
Я уже совершенно забыл о своем желании пожать ему руку и
даже не был уверен, хочу ли Я этого сейчас.
-Ќу...
- „авай лапу, ђич! - Ћн протЯнул мне покрытую темными
пЯтнами ладонь.
-џ...
- „авай, ђич! ’ы ведь не откажешьсЯ пожать парню руку!
Ћн был прав. џ никогда не отказывалсЯ пожать
протЯнутую мне руку, даже руку своего врага.
- Ќет. Љонечно же нет, - ответил Я и с запозданием
добавил: - „аффи.
џ протЯнул ему руку.
€ тут его запЯстьЯ лопнули. €х разорвали на части два
красных фонтана. Љровь забила из них, как вода из
находЯщегосЯ под высоким давлением садового шланга, забила,
обливаЯ менЯ с головы до ног, ослеплЯЯ и заполнЯЯ мне рот.
- Џрекрати сейчас же! - заорал Я, отплевываЯсь и
пытаЯсь увернутьсЯ от хлещущих струй.
- Ќе могу, ђич!
- Џерестань сейчас же, сволочь!
-џ...
- ѓосподи!
- Џодожди! Џодожди, подожди-ка... „ела идут на
поправку!..
ум хлещущей крови постепенно стал ослабевать, и она
потекла медленнее. џ осторожно оглЯнулсЯ по сторонам.
Њистер „ак стоЯл подбоченившись, из его запЯстий
по-прежнему шла кровь. Ћн смотрел на учиненный им
беспорЯдок и качал головой.
- Ѓоже, - забормотал он, - как все нескладно
получилось.
џ недоверчиво уставилсЯ на него.
- Џравда, ђич! Ќе знаю даже, как загладить свою вину.
- ’ы, тупой ублюдок! ’ы ведь заранее знал, что
произойдет!
-Ќет... Ќу, вообще-то да, но...
- ’ы все спланировал заранее, скотина!
- ќто была шутка!
- у... - на мгновение Я запнулсЯ. Џривкус железа и
соли во рту вызывал тошноту. - €диот!
Џлечи мистера „ака тЯжело опустились.
- џ действительно сожалею о том, что произошло, -
грустно сказал он. - Ќаверное, это была не очень хорошаЯ
шутка... Џойду-ка Я лучше отсюда.
Ћн прошел мимо менЯ и направилсЯ к краю скалы, но
вместо того чтобы упасть в воду, он поднЯлсЯ в воздух.
- ’ы можешь ответить мне на один вопрос, ђич?
- —то? - раздраженно отозвалсЯ Я.
- Љого ты собираешьсЯ привести с собой обратно?
- Ћткуда?
- €з мира. ђазве вы с „жедом?.. - Њистер „ак
остановилсЯ, внезапно нахмурившись. Џотом он взглЯнул вниз,
на пустое пространство, будто впервые замечаЯ его.-
ЏроклЯтье! - застонал он и камнем упал в воду.
џ посмотрел за край скалы. Љогда рЯбь исчезла, вода
оказалась мутной, и Я не мог разглЯдеть его. џ подождал
немного, не вынырнет ли он обратно, но он так и не
вынырнул.

‡Ђ ђ€‘ЋЊ
„жед

„жед не дал мне разбудить ќтьена и ”рансуазу. Ћни
хотели попрощатьсЯ со мной перед тем, как мы отправимсЯ в
путь, но „жед покачал головой и сказал: "Ќе нужно". џ стоЯл
над ними спЯщими, раздумываЯ, что он имел в виду. „жед
разбудил менЯ пЯть минут назад, прикрыв мне рот рукой и
прошептав "тс-с" мне прЯмо в ухо, так что его борода
коснулась моей щеки. џ подумал, что вот это уж
действительно лишнее.
џ решил, что и его нож нам тоже не нужен. Ќож
поЯвилсЯ, когда мы стоЯли на плЯже и готовились плыть к
морским скалам, - складной нож с зеленой рукоЯткой и
спрЯтанным в тефлоновый чехол лезвием.
- ‡ачем он нам? - спросил Я „жеда.
- ќто инструмент, - объЯснил он с многозначительным
видом. ‡атем подмигнул и, прежде чем войти в воду с зажатым
в зубах ножом, добавил: -‡ловеще выглЯдит, да?

„о этого похода за рисом „жед оставалсЯ длЯ менЯ
загадкой. Њы общались с ним в общем-то в первый день моего
поЯвлениЯ на острове, когда „жед сопровождал нас троих в
лагерь от водопада. Џосле этого мы с ним практически не
разговаривали. €ногда Я видел его по вечерам - не раньше,
потому что он возвращалсЯ в лагерь поздно, - и наши
разговоры всегда были очень коротки. ’акого разговора мне
обычно достаточно, чтобы составить мнение о человеке. џ
быстро даю человеку оценку, часто совершенно неправильную,
и потом неотступно придерживаюсь ее. Ќо длЯ „жеда Я сделал
исключение и оставил вопрос открытым. Џричиной тому были
противоречивые черты его характера. ѓрЯзнуле „жед нравилсЯ,
а Љити считал, что он козел.
- ‘идели мы как-то на плЯже, - рассказывал мне Љити,
сморщив лоб от раздражениЯ, - и из джунглей донессЯ звук.
‚роде кокос упал с пальмы. ’реск. „жед напрЯгсЯ и бросил
короткий взглЯд через плечо, как будто был хорошо
тренированным командос. Љак будто не мог справитьсЯ со
своими рефлексами.
џ кивнул:
- Ћн хотел, чтобы ты обратил на это внимание.
- ’очно. •отел, чтобы мы понЯли, что он чертовски
бдителен. - Љити рассмеЯлсЯ, покачал головой, а затем
перешел к своим привычным сетованиЯм на проклЯтую работу на
огороде.
Ќо „жеда уважал ѓрЯзнулЯ. €ногда поздно ночью Я
выходил в туалет и видел, что они еще не спЯт, сидЯт возле
хижины-кухни и балдеют от похищенной с полЯ травы. Ђ если
ѓрЯзнулЯ уважал „жеда, значит, он не мог быть таким уж
плохим.

‚ морских скалах было три пещеры. Ћдна их них
находилась у основаниЯ неровной расщелины возле коралловых
рифов, другаЯ была примерно в двухстах метрах справа, а
третьЯ - примерно в пЯтидесЯти метрах слева. €менно к ней
мы и направились.
ќто был впечатлЯющий заплыв. Ћт прохладной воды
утренний туман в моей голове полностью рассеЯлсЯ. Ѓольшую
часть времени Я находилсЯ под водой, наблюдаЯ за
бросавшимисЯ в сторону рыбинами и размышлЯЯ, которые из них
попадут к нам сегоднЯ на ланч. ‘транно, что в лагуне всегда
было такое множество рыбы. Њы вылавливали штук по тридцать
в день, но количество рыбы все не уменьшалось.
Љогда мы добрались до пещеры, над горизонтом уже
пылала зарЯ. Њы пока не могли увидеть солнца: восток
закрывало кольцо из огибавших лагуну скал, но небо уже
посветлело.
- ’ы знаешь это место? - спросил менЯ „жед.
- џ видел его во времЯ работы.
- Ќо никогда не бывал в самих пещерах.
- Ќет. џ как-то доплыл до коралловых рифов и увидел
там пещеру... прЯмо под расщелиной.
- Ќо никогда не бывал в самих пещерах, - повторил он.
-Ќет.
Ћн с укоризной посмотрел на менЯ:
- Ђ должен бы... …сть золотое правило: первое, что
нужно сделать, когда попадаешь в какое-то место, - это
узнать, каким образом ты можешь из него выбратьсЯ. ќти
сквозные пещеры - единственный выход из лагуны.
џ пожал плечами:
- ЏонЯтно... ‚от как ты перебираешьсЯ через водопад!
- Џосмотри сюда. - Ћн вошел в пещеру и показал куда-то
прЯмо вверх. “дивительнаЯ вещь: в темноте Я увидел в вышине
голубой кружок неба размером с кулак. Љогда мои глаза
привыкли к скудному свету, Я разглЯдел висевшую в "трубе"
веревку.
- ќто дымоход. Њожно выбратьсЯ по нему наверх без
веревки, но с ней легче.
- Ђ потом можно пробратьсЯ по скалам обратно к
острову.
- ’очно. •очешь попробовать?
- Љонечно, - не задумываЯсь, ответил Я. џ понЯл, что
он испытывает менЯ.
„жед поднЯл брови:
- Ђга. Ђ ты авантюрист. џ привел тебЯ сюда с другой
целью.
…го слова вызвали у менЯ раздражение:
- џ нашел это место, и что такого в том, чтобы
поднЯтьсЯ по...
Ћн перебил менЯ: - Ђ может быть, это место нашло тебЯ.
- Ћн посмотрел на менЯ искоса. ‡атем неожиданно улыбнулсЯ.
- џ пошутил, ђичард. €звини. “ нас сейчас просто нет
времени. Џутешествие займет не меньше четырех часов.
џ взглЯнул на часы. Ѓыло уже почти семь.
- ‡начит, наше расчетное времЯ прибытиЯ -одиннадцать
ноль-ноль.
- Ћдиннадцать ноль-ноль. - Ћн хмыкнул, похлопал менЯ
по руке и заговорил с американским акцентом. - ђасчетное
времЯ прибытиЯ... ‡наешь, а ты мне нравишьсЯ.
Љити познакомилсЯ с ‘эл и Ѓагзом в —ианграе. Ћни
вместе нелегально пересекли бирманскую границу, а потом ‘эл
спросила его, не хочет ли он попасть в рай.
ѓрегорио познакомилсЯ с „аффи на ‘уматре. ѓрегорио там
избили и ограбили, и когда „аффи повстречал его, он пыталсЯ
добратьсЯ автостопом до „жакарты, чтобы обратитьсЯ в
испанское посольство. „аффи предложил ему денег, чтобы он
смог попасть на џву. ѓрегорио с неохотой принЯл его
предложение, потому что видел, что „аффи и сам нуждаетсЯ в
деньгах. …ще „аффи обронил: "„а пошла эта џва..." €
рассказал ему о плЯже.
‘эл познакомилась с ќллой во времЯ
восемнадцатичасового путешествиЯ на автобусе. “ ќллы был с
собой триктрак.
„аффи услышал, как Љэсси спрашивала работу в одном из
баров на Џатпонге.
ѓрЯзнулЯ приготовил Ѓагзу обед из шести блюд на
плавучем доме в ‘ринагаре. Ћбед начиналсЯ с горЯчего
кокосового супа и заканчивалсЯ манговым
"‘Џ‹€’ЋЊ".
Њоше схватил манильского карманника, пытавшегосЯ
разрезать рюкзак „аффи.
Ѓагз работал вместе с †аном на винограднике в Ѓленеме
в Ќовой ‡еландии. „жед...
„жед просто пришел в лагерь. ‘прыгнул с водопада и
поЯвилсЯ в лагере с холщовой дорожной сумкой и с зажатой
под мышкой промокшей охапкой травки.
Љити рассказывал, что обитателей лагерЯ мгновенно
охватила паника. Ћн пришел один? Љак он узнал о плЯже?
Њожет, еще кто-нибудь прибудет вслед за ним? ‚се суетились
и нервничали. Џотом поЯвились ‘эл, Ѓагз и „аффи. Ћни отвели
„жеда в дом длЯ беседы, а остальные ждали у входа.
Ћбитатели лагерЯ слышали, как орал „аффи, а Ѓагз пыталсЯ
его успокоить.

‘калы были метров тридцать толщиной, но за ними нельзЯ
было увидеть открытого морЯ, так как неподалеку от входа
свод пещеры уходил под воду. ЊенЯ не слишком радовала
перспектива плыть в потемках, но „жед ободрЯл менЯ, уверЯЯ,
что свод вскоре поднимаетсЯ из воды снова.
- ЏустЯчное дело, - сказал он. - ’ы и опомнитьсЯ не
успеешь, как снова окажешьсЯ наверху.
- Ќеужели?
- „а. ‘ейчас отлив, поэтому нам нужно будет проплыть
лишь половину пещеры. ‚о времЯ прилива приходитсЯ
переплывать всю пещеру, но и это не проблема. - Ћн сделал
глубокий вдох и скользнул вниз, оставив менЯ одного.
џ с минуту помедлил, болтаЯ в воде ногами и
прислушиваЯсь к разносившемусЯ вдоль скалистых стен пещеры
эху. ‘тупни и голени замерзли, и места, где ощущалсЯ холод,
начала сводить судорога, напомнившаЯ мне об игре в открытом
море на ‘амуе.
- ‡начит, считаешь менЯ авантюристом, - громко сказал
Я. Ћн, наверное, пошутил, чтобы подзадорить менЯ, и,
похоже, его шутка сработала. ‚ ответ на мои слова раздалось
такое сильное эхо, что чернильнаЯ вода показалась мне менее
страшной по сравнению с перспективой задержатьсЯ здесь.

„жед работал в бригаде плотников первые шесть дней.
Џотом он был отозван и стал выполнЯть "заданиЯ", как
выразилсЯ Љити, наверху, за водопадом.
‘начала в лагере об этом судачили. ‹юди считали, что
он должен трудитьсЯ, и были раздражены тем, что ‘эл, Ѓагз и
„аффи отказываютсЯ объЯснить, почему ему позволено
действовать самостоЯтельно. Ќо шло времЯ, и по мере того,
как лицо „жеда становилось длЯ них все более привычным,
вопросы отпадали. ѓлавное, что вслед за ним в лагере больше
никто не поЯвилсЯ (а этого как раз все и опасались) и что
он постоЯнно приносил марихуану, в которой прежде был
недостаток.
Љити создал на этот счет целую теорию. Џоскольку в
лагерь „жеда никто не приглашал, он считалсЯ темной
личностью, и поэтому, реши он уйти, тайна лагерЯ оказалась
бы под угрозой раскрытиЯ. Љогда ‘эл понЯла, что „жед -
любитель выполнЯть заданиЯ, она поручила ему их, чтобы он
был доволен.
џ счел эту теорию сомнительной. —ем бы там „жед ни
занималсЯ, он делал то, что хотела ‘эл. „ипломатические
ухищрениЯ были здесь ни при чем.

Џротив обыкновениЯ Я закрыл глаза, когда плыл и
нащупывал свод пещеры вытЯнутыми руками, работаЯ одними
ногами. џ полагал, что каждый удар ногами означает метр
позади, и внимательно считал гребки, чтобы сохранить
чувство расстоЯниЯ. Љогда Я досчитал до десЯти, Я
встревожилсЯ. Ѓоль в легких усиливалась, а ведь „жед уверЯл
менЯ, что плавание под водой займет не более сорока секунд.
„осчитав до пЯтнадцати, Я понЯл, что должен решить - не
возвратитьсЯ ли обратно. џ наметил предел - еще три удара,
и тут кончики моих пальцев очутились на поверхности воды.
‚дохнув воздуха, Я сразу осознал: что-то не так.
‚оздух был зловонным, настолько отвратительным, что,
несмотрЯ на острую нехватку кислорода, после нескольких
прерывистых вдохов Я стал давитьсЯ им. ЏодчинЯЯсь
инстинкту, Я тупо оглЯделсЯ по сторонам, но мрак был
полным, так что в двух-трех сантиметрах от лица Я не мог
разглЯдеть даже собственных пальцев.
- „жед! - крикнул Я.
Њне не откликнулось даже эхо.
џ вытЯнул руку вверх, и она глубоко погрузилась во
что-то влажное, с затвердевшими завитками, которые
вцепились мне в кожу. џ ощутил прилив адреналина во всем
теле и отдернул руку.
- ќто же морские водоросли, - прошептал Я после того,
как бешеный стук сердца перестал отдавать в ушах.
‚одоросли, облепившие скалы, поглощали все звуки.
ЊенЯ затошнило. џ рыгнул, и у менЯ началась рвота.
- „жед...

‘пасаЯ себЯ

ђвота продолжалась несколько минут. Љаждый раз при
сокращении желудка Я сгибалсЯ, и менЯ рвало, когда голова
погружалась в воду. ‡атем Я должен был быстро выпрЯмитьсЯ,
чтобы успеть набрать воздуха в легкие перед следующим
приступом. Ќаконец рвота прекратилась, хотЯ Я ощутил еще
три позыва, прежде чем желудок признал, что он пуст. ‚
темноте, распластавшись на воде среди аминокислот, Я
раздумывал, что делать дальше.
Џервой моей мыслью было продолжить плавание по
туннелю. џ предположил, что слишком рано выплыл на
поверхность, введенный в заблуждение воздушным карманом, до
которого не добралсЯ прилив. Ќо легче сказать, чем сделать.
Џока менЯ рвало, Я повернулсЯ никак не меньше двадцати раз
и сейчас уже совершенно перестал ориентироватьсЯ. ’огда Я
решил сначала выЯснить размеры воздушного кармана. “ж это,
по крайней мере, Я был в состоЯнии сделать. ‘обравшись с
духом, Я снова вытЯнул руку вверх и погрузил ее в
водоросли. ЊенЯ передернуло, но на этот раз Я не убрал руку
и сквозь растительную слизь ощутил у себЯ над головой, на
расстоЯнии вытЯнутой руки, скалу.
‘пустЯ несколько минут напрЯженного обшариваниЯ Я уже
имел точный мысленный образ того места, где находилсЯ.
Љарман был метра два в ширину и метра три в длину. ‘ одной
стороны располагалсЯ узкий выступ, впрочем, достаточно
большой, чтобы на нем можно было усестьсЯ, с других сторон
продолжающие каменный свод стены отвесно спускались в воду.
‡десь мысленный образ уже терЯл свою отчетливость. €сследуЯ
скалы руками и ногами, Я обнаружил четыре туннелЯ, ведущие
в глубь скалы, но определить под водой, сколько их всего,
было нелегко. €х могло быть и больше.
Ћткрытие оказалось не из приЯтных. …сли бы туннелей
было всего два, то, поплыв в любом направлении, Я очутилсЯ
бы либо в лагуне, либо в океане. Ќо эти другие туннели
могли вести в никуда. џ рисковал очутитьсЯ в лабиринте.
- „ва из четырех, - услышал Я собственное бормотание.
- Ћдин из двух. ЏЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт. - „а какаЯ разница,
как сказать. Њои шансы были невелики.
“ менЯ был выбор - оставатьсЯ на месте в надежде на
то, что „жед разыщет менЯ, но выбор не внушал оптимизма. џ
чувствовал, что если останусь ждать „жеда в глубокой
темноте, плаваЯ туда-сюда в своей собственной блевотине,
мне придет конец, ведь неизвестно, долго ли еще Я протЯну,
прежде чем придетсЯ дышать лишь двуокисью углерода. ќта
мысль вызывала у менЯ особенный страх. џ видел себЯ лежащим
на небольшом выступе и постепенно погружающимсЯ в зловещий
сон.
Џримерно с минуту Я хранил относительное спокойствие,
болтаЯ в воде ногами и перебираЯ различные варианты. ‡атем
менЯ охватила паника. џ начал бешено метатьсЯ по воде,
натыкаЯсь на стены, задыхаЯсь и скулЯ. џ хваталсЯ за
растущие над головой водоросли и отрывал их от скалы
большими пучками. ‘делав рывок, Я поранил о выступ локоть и
почувствовал, что разодрал кожу, что по руке потекла
горЯчаЯ кровь. џ заорал:
- Џомогите!
ѓолос зазвучал жалобно, как будто Я плакал. ќто был
такой ошеломлЯющий звук, что на мгновение Я замолчал. ‚
следующее мгновение мой страх пересилила неожиданнаЯ волна
отвращениЯ. Ќе обращаЯ вниманиЯ на вонь, Я сделал глубокий
вдох и нырнул. ’еперь Я уже не считал гребки и не
пробиралсЯ на ощупь. џ повернул в первый попавшийсЯ туннель
и изо всех сил поплыл вперед.

‘писок

Њне пришлось нелегко. ђуки и ноги больно ударЯлись о
стены туннелЯ, давило грудь - что-то размером с грейпфрут
рвалось вон, поднимаЯсь к горлу. Џримерно секунд через
пЯтьдесЯт в темноте поЯвилсЯ красный свет. ќто значит, что
Я умираю, сказал Я себе, когда свет стал Ярче, а
"грейпфрут" добралсЯ до моего адамова Яблока. ‚ середине
красного проступило пЯтно посветлее. Ћно было желтым, но Я
ждал, что оно сделаетсЯ белым. џ вспоминал телепередачу о
том, как умирающие видЯт свет в конце туннелЯ, когда
погибают клетки мозга. Ќеожиданно сдавшись, Я почувствовал,
что мои удары ослабели. Њощный брасс превратилсЯ в
беспорЯдочные гребки "по-собачьи" под водой. Ћщутив, как
скала царапает живот, Я вообще перестал соображать, куда
двигаюсь - вниз или вверх.
‘казать, что Я разозлилсЯ - это значит мЯгко
выразитьсЯ, но Я не смогу лучше описать свое состоЯние.
„умаю, что отчасти мой разум, несмотрЯ на смЯтение,
возмущалсЯ тем, что ошибсЯ в теории насчет мгновениЯ "до" в
видеоиграх. џ не пришел в Ярость и не боролсЯ вопреки
прежним представлениЯм о том, как поведу себЯ в подобном
случае. џ просто исчезал. ‚озмущение породило новый всплеск
энергии, и с ним пришло осознание того, что красный свет
еще не означает смерть. ќто мог быть обычный свет,
солнечный свет, проникавший под воду и сквозь мои плотно
сомкнутые веки. Ѓуквально из последних сил Я сделал еще
один сильный гребок.
џ очутилсЯ прЯмо посреди Яркого света и свежего
воздуха. џ заморгал, привыкаЯ к свету, и, тЯжело дыша, как
пронзеннаЯ острогой рыба, постепенно разглЯдел „жеда. Ћн
сидел на скале. ‚озле него лежала длиннаЯ лодка такого же,
как и море, голубовато-зеленого цвета.
- ќй, - произнес он, даже не обернувшись, - ты что-то
уж очень долго.
‘начала Я не мог ответить ему, потому что жадно вдыхал
свежий воздух.
- ’ы целую вечность проторчал в пещере. —то ты там
делал?
- ’онул, - смог наконец ответить Я.
- „а? ’ы разбираешьсЯ в двигателЯх? џ вот пыталсЯ
завести, но не получаетсЯ.
џ поплыл к нему и попробовал взобратьсЯ на скалу, но
был слишком слаб и соскользнул обратно в воду.
- ђазве ты не слышал, как Я кричал? - тЯжело дыша,
спросил Я.
- Ќет. - Ћн начал рассеЯнно водить лезвием ножа по
бороде, как будто брилсЯ. - ’ак, Ясно, что горючего
достаточно, потому что бачок полный, и шведы говорили, что
двигатель у них еще недавно работал.
- „жед! џ застрЯл в каком-то воздушном кармане, в
котором было больше туннелей, чем... - џ не мог представить
себе ничего такого с большим количеством туннелей. - џ чуть
не утонул!
„жед впервые взглЯнул на менЯ.
- ‚оздушный карман? - спросил он, опускаЯ нож. - ’ы
уверен?
- Љонечно, Я абсолютно уверен.
- ѓде он?
- Ћткуда Я знаю? ѓде-то там... внутри. - џ повернулсЯ
к темному зеву пещеры, и менЯ пробрала дрожь.
„жед нахмурилсЯ:
- Ќу... это довольно странно. џ сотни раз переплывал
проем и никогда не натыкалсЯ ни на какой воздушный карман.
- „умаешь, Я вру?
- „а нет... ’ы сказал, там было несколько туннелей?
- Њинимум четыре. џ обнаружил их на ощупь, но не знал,
по какому из них нужно плыть. ќто был кошмар.
- „олжно быть, ты немного отклонилсЯ вниз от главного
коридора. —ерт возьми, ђичард, мне на самом деле очень
жаль. —естное слово, даже не знаю, как такое могло
случитьсЯ. џ столько раз переплывал проем, что уже
автоматически следую по одному и тому же маршруту. - Ћн
выглЯдел раздосадованным. - “дивительно. ‚се с плЯжа
переплывали эту пещеру, и никто никогда не сбивалсЯ с
курса. џ вздохнул:
- ’акой уж Я везучий.
- „а, не повезло тебе. - Ћн протЯнул руку и помог мне
взобратьсЯ на скалу.
- џ мог помереть.
„жед кивнул:
- Њог. Њне очень жаль.
Њой внутренний голос говорил, что мне следует
вспылить, но Я не видел в случившемсЯ ничего такого, из-за
чего Я должен был вспылить. ‚место этого Я лег на спину и
принЯлсЯ рассматривать облака. ‘еребристое пЯтнышко в небе
оставлЯло за собой инверсионный след, и Я представил себе,
как люди смотрЯт в иллюминаторы, видЯт ‘иамский залив и
пытаютсЯ догадатьсЯ, что происходит на островах внизу. џ
был уверен, что один-два человека смотрЯт на мой остров.
Ћни и через миллион лет не догадаютсЯ, что здесь
происходит. Џри мысли об этом на моем лице поЯвилась
идиотскаЯ улыбка.
„жед заговорил, вернув менЯ тем самым с небес на
землю:
- Ћт тебЯ несет блевотиной.
- Џришлось в ней поплавать, - ответил Я.
- € у тебЯ кровоточит локоть.
џ опустил глаза и сразу же почувствовал, как жжет
руку.
- ѓосподи! џ развалина.
- Ќет. - „жед покачал головой. - ќто лодка вот
развалина.

‹одка была примерно шесть метров в длину и метр
двадцать в ширину, всего с одним бамбуковым утлегарем на
правом борту. ‘ама она лежала на левом борту у скалы,
привЯзаннаЯ и защищеннаЯ от волн рЯдом буферов из туго
скрученных пальмовых листьев. …е также защищала и укрывала
своеобразнаЯ мини-гавань, образуемаЯ входом в пещеру.
‚ лодке лежали рыболовные снасти шведов. “ них были
более длинные остроги, а еще у них имелась сеть, с завистью
отметил Я. ‚ лагуне сеть нам не требовалась, но все равно
было бы хорошо ее иметь. “ них также была леска и крючки,
что объЯснЯло, почему они всегда ловили самую крупную рыбу.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на слова „жеда, Я сразу же
принЯлсЯ за лодку. Њне понравилась ее типичнаЯ длЯ
ћго-‚осточной Ђзии форма, раскрашенные завитушки на носу,
сильный запах масла и пропитавшегосЯ солью дерева. Ѓольше
всего менЯ радовал факт, что все это было мне хорошо
знакомо, поскольку Я уже имел дело с лодками во времЯ
путешествий на острова в других странах. џ обрадовалсЯ
нахлынувшим на менЯ воспоминаниЯм, тому, что мог
истосковатьсЯ по столь экзотическим вещам.
Љоллекционирование воспоминаний или опыта было
основной целью всех моих путешествий с самого начала. џ
занималсЯ этим точно так же, как кто-то другой
коллекционирует марки, всегда имеЯ при себе мысленный
список того, что Я еще хотел увидеть и сделать. ЃольшаЯ
часть списка выглЯдела довольно банально. џ хотел увидеть
’адж-Њахал, Ѓоробудур, рисовые террасы в районе Ѓагио, храм
Ђнгкорват. Њенее, а может быть, и более банальным было
стремление увидеть проЯвлениЯ крайней бедности. џ считал
это необходимым опытом длЯ любого, кто хочет казатьсЯ
мудрым и интересным.
Ќищету, естественно, Я прежде всего отметил галочкой в
этом списке. ‡атем Я перешел к более непонЯтным вещам.
ЌаходитьсЯ в гуще мЯтежа в облаке слезоточивого газа и
прислушиватьсЯ к Яростным выстрелам - вот какое желание
неотступно преследовало менЯ.

…ще одним пунктом в списке было повстречатьсЯ со
смертью. ‹ет в восемнадцать Я побывал в ѓонконге, где
познакомилсЯ со старым азиатом, рабочим, который мне
рассказал, как его держали под прицелом винтовки во
‚ьетнаме. €сториЯ заканчивалась тем, что к его груди
приставили винтовку и объЯвили, что сейчас расстрелЯют.
"‘амое забавное при встрече лицом к лицу со смертью, -
говорил он, - это отсутствие страха. ‘корее, ты спокоен. ’ы
в ожидании, конечно же, но спокоен".
џ энергично кивал. џ соглашалсЯ с ним не на основе
собственного опыта. Џросто Я был настолько возбужден, что
мог только кивать.
ЏолЯ с марихуаной однозначно подходили под впечатлениЯ
этой категории, точно так же как и воздушный карман. ‘
единственной поправкой: Я не мог сказать, что пребывал в
ожидании (само собой разумеетсЯ!), но хранил спокойствие.
Љогда-нибудь в будущем Я обЯзательно восполню это упущение.

—ерез двадцать минут Я уже был готов к отплытию.
- ‚се в порЯдке, - сказал Я, садЯсь. - „авай запустим
двигатель.
- „вигатель накрылсЯ. ’ы не сможешь запустить его.
„умаю, нам нужно вернутьсЯ в лагерь и попросить шведов
покопатьсЯ в нем.
- џ уверен, что смогу его запустить. Њне часто
доводилось путешествовать на таких лодках.
„жед с сомнением посмотрел на менЯ, но жестом
пригласил попробовать.
џ заполз в лодку, проскользнул к корме и, к своей
радости, узнал тип двигателЯ. Ћн запускалсЯ так же, как и
газонокосилка, - посредством намотанной на маховик веревки,
за которую нужно было сильно дернуть. Ѓолее внимательный
осмотр помог обнаружить на одном конце веревки узел и
выемку на колесике, в которую должен был попасть узел.
- џ пробовал сделать это раз пЯтьдесЯт, - пробормотал
„жед, когда Я поместил узел как надо.
- ‚о всем нужна сноровка, - ответил Я с наигранной
бодростью. - ‘начала нужно медленно потЯнуть за веревку, а
затем резко дернуть ее.
-„а?
Љогда все было готово к пуску, Я в последний раз
осмотрел двигатель. Ќичего особенного Я в нем не искал, но
хотел, чтобы возникло впечатление, будто ищу. Њои стараниЯ
были вознаграждены. џ увидел небольшой, едва заметный под
слоЯми масла и грЯзи металлический переключатель, под
которым было написано "on/off". џ бросил взглЯд назад через
плечо и перевел переключатель в нужное положение.
- Џоехали! - заорал Я и дернул за веревку. „вигатель
взревел, оживаЯ, и завелсЯ с полуоборота.

„альше на запад

‘ того самого момента как мы, окутанные облаком
бензиновых паров, с шумом выплыли из нашей мини-гавани, у
менЯ поЯвилось сильное желание попасть на Џханган. •отЯ мне
и говорили, что его лучшие времена остались в прошлом,
•атрин по-прежнему имел легендарную репутацию. Љак в случае
с улицей Џатпонг и с опиумными маршрутами в "‡олотом
треугольнике", мне хотелось разобратьсЯ, откуда пошла его
слава. Љроме того, Я был рад, что делаю что-то очень нужное
длЯ обитателей плЯжа. џ знал, что ‘эл оценила мою
инициативу поучаствовать в столь непопулЯрном деле, и
чувствовал, что выполнЯю сейчас серьезную и важную задачу.
‚прочем, через час, по мере того как очертаниЯ
Џхангана становились все отчетливее на горизонте, мое
острое желание сменилось беспокойством. Џримерно то же
чувство Я испытывал, стоЯ под водопадом. Ќеожиданно длЯ
себЯ Я понЯл, что встреча с миром означает возвращение всех
тех вещей, которые Я так старалсЯ забыть. џ не слишком Ясно
представлЯл себе, что это за вещи, потому что уже забыл их,
но твердо знал, что не хочу, чтобы мне о них напомнили.
•отЯ мы не могли разговаривать из-за шума двигателЯ, Я
догадывалсЯ, что „жеда одолевают похожие мысли. Ћн сидел
неподвижно, насколько это позволЯла качка, держа одной
рукой румпель, и смотрел, не отрываЯсь, на лежащий впереди
остров.
џ сунул руку в карман шорт за сигаретами. џ взЯл с
собой новую пачку, - надеЯсь, что, раз она запечатана, вода
в нее не проникнет, - а также коробок спичек. Ћни лежали в
пластмассовой коробочке из-под фотопленки, которую Љити
использовал длЯ того, чтобы его ризла не промокала. "ќто
самое ценное, что у менЯ есть, - сказал он, прежде чем
отдать мне коробочку. - Ѓереги ее как зеницу ока". "Њожешь
на менЯ положитьсЯ", - со всей серьезностью ответил Я,
представив трехчасовое путешествие на лодке без никотина.
‡ажечь сигарету оказалось совсем не легко, так как
спички были дрЯнного местного производства, и они ломались,
если их слишком сильно чиркнуть о коробок. Џодобным образом
сломались первые три спички, а следующие четыре погасли на
ветру. “ менЯ с собой было только десЯть штук, и Я уже
начал терЯть терпение, когда наконец смог зажечь сигарету.
„жед тоже взЯл сигарету и прикурил от моей, а потом мы
стали вновь глазеть на Џханган. Њежду голубым и зеленым
цветом теперь виднелась полоска белого песка.
—тобы отвлечьсЯ от мыслей о мире, Я начал думать о
”рансуазе. Ќесколько дней назад мы с ќтьеном устроили возле
коралловых рифов соревнование по нырЯнию, заключавшеесЯ в
том, чтобы поднимать как можно меньше брызг во времЯ
прыжка. Љогда мы попросили ”рансуазу быть нашим судьей, она
понаблюдала за нами, а затем, пожав плечами, сказала: "‚ы
оба очень хорошо нырЯете". ќтьен удивилсЯ. "„а, - произнес
он с деланным безразличием. - Ќо ведь кто-то нырЯет лучше?"
”рансуаза снова пожала плечами. "—то Я могу сказать? -
засмеЯлась она. - Ќу правда, вы одинаково хорошо нырЯете".
Џотом она по очереди поцеловала нас в щеку.
ЊенЯ тоже удивило ее поведение. „ело в том, что ќтьен
нырЯл намного лучше менЯ. “ менЯ не было и тени сомнениЯ на
этот счет. ќтьен без труда нырЯл спиной назад, лебедем,
делал прыжок согнувшись и разные странные выверты без
названиЯ - в общем, все что угодно. џ же мог лишь выполнЯть
прыжок спиной назад, сопровождаемый сильным судорожным
рывком, который, как правило, ставил менЯ обратно на ноги.
—то же касаетсЯ вхождениЯ в воду без брызг, то ќтьен входил
прЯмо, как бамбуковаЯ острога. Њне не нужно было видеть
себЯ со стороны, чтобы убедитьсЯ в том, что Я, нырЯЯ,
напоминал ствол дерева с ветвЯми и всем прочим.
Џоэтому когда ”рансуаза сказала, что мы оба хорошо
нырЯем, она соврала. ќто было смешное вранье. Ќе
злонамеренное, а, по-видимому, вранье дипломатичное, однако
оно озадачило менЯ, и Я никак не мог понЯть его причину.

- „альше... на... запад, - услышал Я сквозь шум
мотора. „жед кричал мне, отрываЯ менЯ от грез.
џ оглЯнулсЯ и приложил руку к уху.
- —то? - тоже крикнул Я.
- џ взЯл курс на запад! ’ам более открытый берег длЯ
причаливаниЯ! Њеньше хижин на плЯже.
џ поднЯл в воздух большой палец и повернулсЯ обратно к
носу лодки. Џока Я думал о ”рансуазе, Џханган значительно
приблизилсЯ. џ уже различал стволы и листьЯ кокосовых пальм
и полуденные тени под ними.

‚озвращение

Љогда до берега было примерно метров сто, „жед
выключил мотор, и мы проплыли оставшеесЯ расстоЯние на
веслах. Њы хотели походить на настоЯщих путешественников,
но напрасно мы тревожились. “часток побережьЯ, к которому
мы причалили, был совершенно пуст, если не считать
нескольких обветшалых плЯжных домиков, в которых, похоже,
уже давно никто не жил.
Њы выпрыгнули из лодки и начали выбиратьсЯ на
прибрежный песок, таща за собой лодку за утлегарь.
- Њы оставим лодку здесь? - спросил Я, когда мы вышли
из воды.
- Ќет, мы должны ее спрЯтать. - „жед указал на
прибрежные деревьЯ. - Њожет быть, вон там. ‘ходи и
посмотри, что это за место. “бедись, что эта местность
такаЯ же пустыннаЯ, какой кажетсЯ.
- Ћ' кей.
џ было припустил трусцой по плЯжу, но потом почти
сразу же перешел на шаг. Њой вестибулЯрный аппарат
действовал так, будто Я по-прежнему находилсЯ в море, и
менЯ шатало из стороны в сторону, как пьЯного. ќто быстро
прошло, но на минуту-другую мне пришлось сосредоточитьсЯ,
чтобы не упасть.
Ќеподалеку от того места, куда мы только что
причалили, Я обнаружил две пальмы, которые стоЯли
достаточно далеко друг от друга, чтобы между ними
поместилсЯ утлегарь, и в то же времЯ достаточно близко,
чтобы не бросатьсЯ в глаза. Њежду деревьЯми рос куст с
большим лиственным шатром, способным укрыть под собой
лодку, особенно если бы мы добавили еще несколько веток.
Ѓлижайшие из видавших виды плЯжных домиков находились более
чем в полусотне метров от пальм.
- Њесто вроде бы подходЯщее, - крикнул Я „жеду.
- •орошо. ’огда помоги.
‚се было бы гораздо проще, если бы с нами был еще один
человек. €з-за двигателЯ нам пришлось взЯтьсЯ за корму, -
мы должны были следить за тем, чтобы винт оставалсЯ над
землей, иначе он бы сломалсЯ, и поэтому нос лодки все времЯ
норовил ускользнуть от нас. ‚олочить ее по песку было
довольно трудным делом, но протащить лодку по небольшой
полоске, заросшей травой, - вот это был уже настоЯщий
кошмар. Џришлось подвигать лодку короткими изматывающими
рывками, преодолеваЯ за раз не больше тридцати сантиметров.
- ‘ущий ад, - задыхаЯсь, проговорил Я, после того как
лодка в двадцатый раз сползла от линии деревьев. - ќто
всегда так тЯжело?
- —то именно?
- Џлавать за рисом.
- …стественно, - ответил „жед, смахиваЯ с бороды пот.
–елый поток маслЯнистых капель стекал по его запЯстью и
капал с локтЯ. - Џочему, по-твоему, никто не хочет этим
заниматьсЯ?
‚ конце концов нам удалось затащить лодку между
деревьев и спрЯтать ее в кустарнике. Џосле того как мы
замаскировали лодку, ее уже совсем никто не увидел бы,
разве только подошел бы к деревьЯм вплотную. Њы даже
забеспокоились, что сами не сможем сразу найти ее по
возвращении, и пометили это место, воткнув в песок
рогатину.
Њы совершенно выбились из сил, но нас утешали две
вещи. ‚о-первых, нам будет легче поставить лодку обратно на
воду, поскольку на обратном пути нас ждет спуск и океан -
более доступнаЯ цель, чем участок между двумЯ пальмами.
‚о-вторых, после того как мы доберемсЯ до •атрина, у нас
будет великолепный обед.
Њы отправились в хорошем расположении духа, оживленно
обсуждаЯ, какие напитки закажем и что лучше - "‘прайт" или
"Љока-кола". „жед первым увидел какую-то парочку, но мы уже
ушли довольно далеко от лодки и поэтому не слишком
обеспокоились. Љогда мы проходили мимо них, Я посмотрел им
прЯмо в глаза, но только длЯ того, чтобы улыбнутьсЯ им,
если они поздороваютсЯ с нами.
Ћни не поздоровались. Ћни уставились в землю, и по
выражению их лиц Я понЯл, что они, как и Я несколько
раньше, пытаютсЯ сосредоточитьсЯ на ходьбе.
- ‚идал? - спросил Я, когда мы отошли от них
достаточно далеко, чтобы они уже не могли нас услышать. -
Ѓалдеют от ланча.
- †идкого ланча.
- Џорошкового ланча.
„жед кивнул, хорошенько откашлЯлсЯ и сплюнул на песок:
- ЏроклЯтые отморозки.

—ерез час мы уже шли мимо стоЯвших рЯдами обитаемых
плЯжных домиков и с трудом протискивались между загоравшими
и игравшими во фризби людьми. џ удивилсЯ, что на нас никто
не обращает вниманиЯ. ‚се казались мне настолько странными,
что Я не мог поверить, что тоже, в свою очередь, не
произвожу на них странного впечатлениЯ.
- „авай-ка поедим, - предложил „жед, когда мы прошли
примерно половину •атрина. Њы направились к ближайшему кафе
и занЯли свободный столик. „жед углубилсЯ в меню, а Я
по-прежнему дивилсЯ окружающей обстановке. Ѓыло странным
ощущать под ногами бетон и сидеть на пластмассовом стуле.
ќто был обычный стул - такой же, на каком Я сидел в школе:
изогнутое сиденье, дырка в спинке, V-образные металлические
ножки, - но Я счел его крайне неудобным. џ никак не мог
занЯть на нем правильное положение. џ либо разваливалсЯ в
нем, либо сидел на краю - то и другое было бессмысленно.
- Љак, черт возьми, тебе это удаетсЯ? - пробормотал Я.
„жед оторвалсЯ от меню.
- ЉажетсЯ, Я разучилсЯ сидеть.
Ћн засмеЯлсЯ:
- „ействует на мозги, а?
- ќто точно.
- Ђ как насчет твоего отражениЯ?
- —то ты имеешь в виду?
- Љогда ты в последний раз видел свое отражение?
џ пожал плечами. Љ стене душевой хижины, снаружи, было
прикреплено зеркальце из косметички. Њужчины пользовались
им во времЯ бритьЯ, но оно показывало лишь крошечную часть
лица. …сли не считать этого, Я не видел себЯ в зеркале с
тех пор, как покинул ‘амуй.
- ’ут есть раковина и зеркало. ‘ходи - посмотри на
себЯ. ’ы поразишьсЯ.
Ќеожиданно забеспокоившись, Я нахмурилсЯ:
- Џочему? ђазве с моим лицом что-то не так?
- „а нет. Џросто сходи и посмотри. ’огда поймешь, в
чем дело.
џ действительно испытал настоЯщий шок. €з зеркала на
менЯ смотрел совершенно незнакомый человек. ЊоЯ кожа стала
темнее, чем Я мог себе вообразить; солнце высветлило мои
черные волосы, и они приобрели коричневый оттенок, к тому
же стали витьсЯ, а зубы сделались такими ослепительно
белыми, что кроме них, Я ничего не видел на лице. ‚добавок
к этому Я постарел и выглЯдел на все двадцать шесть -
двадцать семь, а на носу у менЯ поЯвилось несколько
веснушек. ‚еснушки особенно потрЯсли менЯ. ђаньше у менЯ их
никогда не было. џ пЯлилсЯ на свое отражение добрых минут
пЯть, не в силах сдвинутьсЯ с места. џ бы глазел на него
целый час, если бы „жед не позвал менЯ обратно за столик,
чтобы заказать еду.
- Ќу как тебе? - спросил он, когда Я с идиотской
улыбкой на лице подходил к нему.
- „ействительно потрЯсающе. Ђ почему бы и тебе не
посмотретьсЯ в зеркало? ‡амечательное зрелище.
- Ќет... џ уже не видел себЯ шесть месЯцев. џ жду
момента, когда мое отражение повергнет менЯ в полный ужас.
- есть месЯцев!
- Ђга. Ђ может быть, и больше. - Ћн бросил мне меню. -
Ќу давай. —его закажешь? ‹ично Я умираю с голоду.
џ просмотрел огромный список, задержавшись вначале на
банановых блинчиках, но потом передумал.
- Ќаверное, Я возьму пару чизбургеров.
- —избургеры. —то-нибудь еще?
- ѓм... ‹адно. –ыпленок под соусом с лапшой. ‚ конце
концов, мы находимсЯ в ’аиланде.
„жед встал и оглЯнулсЯ через плечо на людей,
загоравших на плЯже.
- ‘огласен, - сухо произнес он и пошел делать заказ.

ЋжидаЯ, когда нам принесут еду, мы смотрели телевизор.
‚ противоположном конце кафе было видео, и по нему крутили
"‘писок индлера". индлер ехал на лошади по опустевшему
гетто и заметил маленькую девочку в красном пальто.
- Љак тебе ее пальто? - спросил „жед, потЯгиваЯ
"Љока-колу".
џ пил "‘прайт".
- Ђ что в нем такого?
- Љак ты думаешь, не подкрасили ли его на пленке
кисточкой? - ‚ каждом кадре? Љак в мультике?
-„а.
- ‚рЯд ли. Ћни, наверное, сделали это при помощи
компьютера, как в "Џарке ћрского периода".
- Ђ-а. - „жед осушил свою бутылку и причмокнул губами.
- ‚от это вещь!
џ недоуменно посмотрел на него:
- "‘писок индлера"?
- ’ы не въехал. "Љока-кола".
Џриготовление еды занЯло, по-видимому, целую вечность,
потому что когда ее принесли, индлер снова глЯдел на
красное пальто. …сли вы смотрели фильм, то знаете, что
между этими двумЯ поЯвлениЯми красного пальто проходит не
меньше часа. Ђ то и больше. Љ счастью, Я обнаружил в кафе
старый игральный автомат "Љосмические пришельцы", поэтому
ожидание не было длЯ менЯ тЯгостным.

ЉампучиЯ

„жед предоставил мне право выбора. џ мог пойти с ним
за рисом или остатьсЯ на плЯже и встретитьсЯ с ним позже.
Ћн не слишком нуждалсЯ в моей помощи, поэтому Я решил
остатьсЯ. ‚ любом случае, мне нужно было сделать свои
покупки. Њне хотелось пополнить свой запас сигарет и найти
батарейки длЯ "ѓеймбоЯ" Љити.
‚ одном из кафе •атрина Я обнаружил магазинчик - или,
точнее говорЯ, стеклЯнный прилавок с кое-какими товарами.
Џосле покупки батареек и сигарет обнаружилось, что у менЯ
еще осталось много денег на подарки.
Џрежде всего Я купил мыла длЯ ѓрЯзнули. ќто было
нелегким делом, потому что в магазине продавалось несколько
разновидностей мыла западного производства и несколько
разновидностей местного мыла, но не было такого, каким
пользовалсЯ ѓрЯзнулЯ. џ перебирал куски, прежде чем нашел
одно мыло под названием "‹юксум". Ќа нем было написано, что
это "мыло, обогащенное ценными компонентами, а к тому же
душистое". ‘лова "к тому же" обратили на себЯ мое внимание,
а слово "душистое" взЯло в плен. џ знал, как это важно длЯ
ѓрЯзнули.
‡атем Я накупил целую кучу лезвий, которыми
предполагал поделитьсЯ с ќтьеном, ѓрегорио и Љити. …ще Я
купил тюбик пасты "Љолгейт" длЯ ”рансуазы. ‡убную пасту на
плЯже никто не употреблЯл: у нас было десЯть зубных щеток,
находившихсЯ в общем пользовании, хотЯ многие обитатели
лагерЯ каждое утро просто жевали прутик. ”рансуаза не имела
ничего против общей зубной щетки, но тосковала по зубной
пасте, поэтому Я знал, что подарок ей понравитсЯ.
‘ледующей моей покупкой стали несколько пакетиков
карамели - мне не хотелось, чтобы кто-то осталсЯ с пустыми
руками, - и, наконец, Я купил шорты. Њои уже совсем
изорвались, и Я считал, что они протЯнут максимум
месЯц-два.
Љогда Я покончил со всеми покупками, делать мне было
больше нечего. “ менЯ была еще одна бутылка "‘прайта", с
которой Я быстро расправилсЯ, поэтому Я решил убить времЯ,
пройдЯсь по •атрину. Ќо пройдЯ всего несколько сотен
метров, Я изменил свое намерение. ‚округ теснились только
плЯжные домики - смотреть было не на что. € Я уселсЯ на
песок и принЯлсЯ болтать ногами в воде, представлЯЯ
удовольствие, с которым будут принимать на плЯже мои
подарки. ‚ моей голове возникла сцена в духе "Ђстерикса":
по возвращении путешественники попадают на грандиозный пир.
“ нас не будет кабаньих туш и галльского вина, но будет
много травки и более чем достаточно риса. - ‘айгон. -
произнес мужской голос, и Я очнулсЯ от своей грезы. -
ЌастоЯщее сумасшествие.
- Џохоже на то, - сказал другой голос, женский.
- Њы жили там два месЯца. Њесто напоминает Ѓангкок лет
эдак с десЯть назад. Њожет быть, там было даже лучше.
џ оглЯнулсЯ и увидел четырех человек, загоравших на
песке. ќто были две девушки-англичанки и два
парнЯ-австралийца. ‚се они разговаривали очень громко, так
громко, что, казалось, адресовались больше к прохожим, чем
друг к другу.
- „а, но если ‘айгон - сумасшедшее место, то ЉампучиЯ
была чертовски нереальной, - сказал второй австралиец,
тощий парень с коротко стриженными волосами, длинными
баками и крошечной бородкой. - Њы пробыли там шесть недель.
Ћстались бы и дольше, но уже заканчивались деньги. Ќужно
было возвращатьсЯ в ’аиланд, чтобы забрать на почте
перевод.
- ’ам хорошо, - согласилсЯ первый парень. -Њожно было
задержатьсЯ там на все шесть месЯцев.
- „аже на шесть лет.
џ повернулсЯ обратно к морю. ‡накомый обмен мнениЯми,
подумал Я про себЯ, и не стоит в него включатьсЯ. Ќо тут Я
обнаружил, что не в состоЯнии от него отключитьсЯ. ‚се
объЯснЯлось даже не громкостью разговора - менЯ
заинтриговали слова этого парнЯ о Љампучии. Њне стало
интересно, не новое ли это название Љамбоджи.
Ќе раздумываЯ больше ни секунды, Я повернулсЯ к ним.
- ќй! - сказал Я. - ‹юбопытно, почему вы называете
Љамбоджу Љампучией?
‚се четверо, как по команде, посмотрели на менЯ.
- ‚ы говорите о Љамбодже, да? - продолжал Я.
‚торой австралиец покачал головой, но не потому, что
был не согласен со мной, - это был отклик человека, который
пыталсЯ определить, кто Я такой.
- ‚ы говорите о Љамбодже, правда? - переспросил Я на
тот случай, если он не расслышал менЯ.
- Ћ Љампучии. џ только что оттуда.
џ поднЯлсЯ и подошел к ним.
- Ќо кто называет эту страну Љампучией?
- Љамбоджийцы.
- Ќо не кампучийцы же.
Ћн нахмурилсЯ:
- —то ты сказал?
- Њне просто интересно, откуда вы взЯли слово
"ЉампучиЯ"?
- ЏриЯтель, - вмешалсЯ первый австралиец, -какаЯ
разница, что мы называем Љампучией?
- „ело не в этом. Њне просто стало интересно, потому
что раньше Я думал, что ЉампучиЯ - это название,
придуманное красными кхмерами. Ќаверное, Я ошибсЯ. Њожет
быть, это старинное название Љамбоджи, но...
џ осексЯ. Ќеожиданно до менЯ дошло, что все четверо
смотрЯт на менЯ, как на сумасшедшего. џ неуверенно
улыбнулсЯ:
- ќто не важно... Њне просто стало интересно, вот и
все... ЉампучиЯ... ‡вучит как-то странно.
Њолчание.
џ чувствовал, как мое лицо покрываетсЯ краской. џ
знал, что совершил какой-то faux pas, но не догадывалсЯ,
какой именно. ‘ улыбкой отчаЯниЯ на лице Я попыталсЯ Яснее
изложить свое мнение, но мое смущение и нервозность
окончательно испортили дело.
- џ просто сидел здесь, а вы сказали "ЉампучиЯ", а Я
думал, что это название придумали красные кхмеры, но вы еще
упомЯнули старое название •ошимина... ‘айгон. џ не провожу
параллелей между ‚ьетконгом и красными кхмерами. Ќет,
однако...
- Ќу и что?
ќто был закономерный вопрос! ‘екунду-другую Я
обдумывал его, а затем сказал:
- „а вообще-то ничего, по-моему.
- ’ак чего ж ты пристаешь к нам, приЯтель?
џ не знал, что ответить. џ неуклюже пожал плечами и
повернул обратно, чтобы забрать свою сумку с покупками, а у
менЯ за спиной, Я услышал, кто-то из них забормотал: "…ще
один лунатик. Ќикуда не детьсЯ от них". Ћт этого
комментариЯ мои уши зарделись, а кончики пальцев стало
покалывать. ’акого со мной не случалось с раннего детства.
Љогда Я сел на свое прежнее место, то почувствовал
себЯ скверно. •орошее настроение моментально улетучилось. џ
не мог понЯть, что уж такого Я сказал. џ лишь хотел
присоединитьсЯ к их разговору - что за преступление? …сть
плЯж и есть мир - провел Я решительную черту. Њой плЯж, где
можно в любое времЯ присоединитьсЯ к чьему-либо разговору,
и мир, где подобное запрещалось.
—ерез несколько минут Я поднЯлсЯ, чтобы двинутьсЯ
дальше. џ обратил внимание, что голоса стали тише, и с
тоской подумал, что разговор идет обо мне. џ пошел и вскоре
обнаружил уединенную пальму, под которой и расположилсЯ. Њы
с „жедом условились встретитьсЯ в том же кафе, в котором
съели ланч, поэтому у менЯ в запасе было еще несколько
часов. ‘лишком много часов. Ћжидание, похоже, превращалось
в тЯжкое испытание.

џ выкурил подрЯд две с половиной сигареты. Њне
хотелось выкурить три или даже больше, но, курЯ третью, Я
раскашлЯлсЯ на добрых пЯть минут. џ с неохотой загасил ее и
втоптал в песок.
Њое замешательство быстро сменилось раздражением. „о
этого •атрин вызывал у менЯ сдержанное любопытство, но
теперь Я смотрел на него с ненавистью. ‚се вокруг было
дерьмо: таиландцы улыбались, как акулы, и беззаботный
гедонизм был подчеркнуто беззаботным, чтобы казатьсЯ
правдоподобным. Ђ главное, мой взглЯд повсюду замечал
признаки упадка. „ух разложениЯ висел над •атрином, как над
загорающими москиты, привлеченные запахом пота и
сладковатого лосьона длЯ загара. ‘ерьезные путешественники
уже отправились на следующий в цепочке остров, недозревшие
путешественники ломали головы, куда же исчезла отсюда всЯ
настоЯщаЯ жизнь, а орды туристов - те всегда катЯтсЯ по
наезженной колее.
‡десь Я впервые осознал подлинную ценность нашего
тайного плЯжа. Џри мысли о том, что лагуну постигнет судьба
•атрина, кровь застыла у менЯ в жилах. џ начал
рассматривать загорелые тела вокруг, как будто
фотографировал врагов, запоминаЯ образы и накапливаЯ их.
‚ремЯ от времени мимо менЯ проходили парочки, и до менЯ
долетали обрывки их разговоров.
џ услышал, должно быть, десЯтка два разных акцентов и
Языков. џ не понимал большинства из них, но все слова
воспринимались как угроза.
‚ремЯ тЯнулось, заполненное лишь этими мыслЯми,
поэтому, когда мои веки отЯжелели, Я позволил им
опуститьсЯ. ‘казались жара и ранний подъем. „невнаЯ сиеста
представлЯлась желанным спасением от мира.

џ провинилсЯ

‚ восемь часов зазвучала музыка. ќто было как нельзЯ
кстати, иначе Я проспал бы до полуночи. Ќа плЯже
одновременно заработали четыре или пЯть стереосистем,
каждаЯ со своим репертуаром. џ отчетливо слышал лишь две из
них, расположенные по обе стороны от менЯ, но казалось, что
все раздававшиесЯ на плЯже басы гудЯт у менЯ в голове.
‚ыругавшись и стрЯхнув с глаз сон, Я вскочил на ноги и
побежал обратно к кафе.
‚ кафе было уже полно народу, но Я сразу же увидел
„жеда. Ћн сидел за тем же самым столиком, за которым мы
сидели днем. ‚ руках он держал бутылку пива и выглЯдел
крайне раздраженным.
- ѓде тебЯ носило? - сердито спросил он, когда Я
подсел к нему. - џ уже давно жду тебЯ.
- €звини, - ответил Я. - џ заснул... “ менЯ был
неудачный день.
- „а что ты! „ержу пари, что с моим и сравнивать
нечего.
- —то случилось? ’ы что, не достал риса?
- џ достал рис, ђичард. Ќе беспокойсЯ на этот счет.
џ пристально взглЯнул на него. ‚ его голосе звучала
тревожнаЯ нотка угрозы.
- Ђ в чем же тогда дело?
- ‚от ты и объЯсни мне в чем.
- ЋбъЯснить тебе?..
- ђасскажи-ка о двух Янки.
- Ћ двух Янки?
„жед сделал большой глоток пива:
- џ слышал, как двое Янки говорили о месте под
названием "ќдем" в морском парке.
- Ћ черт!
- Ћни знают тебЯ, ђичард. Ћни называли твое имЯ. € у
них была карта. - …го глаза сузились, как будто он еле
сдерживал себЯ. - Љарта, ђичард! Ћни показывали ее немцам!
Љто знает, сколько еще народу видело ее?
џ потрЯс головой. џ еще не проснулсЯ как следует.
- џ совсем забыл, что Я...
- Љто они такие?
- Џогоди, „жед. ’ы не понимаешь. џ ничего не говорил
им о плЯже. Ћни сами рассказали мне о нем. Ћни уже знали о
его существовании. Ћн со стуком поставил бутылку на стол:
- Љто они?
- ‡еф и ‘эмми. џ познакомилсЯ с ними на ‘амуе.
- Џродолжай.
- Ћни жили в соседнем домике. Њы провели вместе
какое-то времЯ, а вечером перед нашим отправлением на
Џхелонг они заговорили о плЯже.
- ‡аговорили первыми?
- „а! €менно.
- € ты нарисовал им карту?
- Ќет! џ им ничего не сказал, „жед! Ќикто из нас
ничего не сказал им.
- Ћткуда же тогда взЯлась карта?
- Ќа следующее утро... Я нарисовал карту и сунул ее им
под дверь. - џ вытащил сигарету и попыталсЯ зажечь ее. Њои
руки сильно дрожали, и Я закурил лишь с третьей попытки.
- ‡ачем?
- џ был сам не свой!
- ’ы взЯл и просто нарисовал им карту? Ћни же тебЯ об
этом не просили!
- џ не знал, существует ли на самом деле плЯж. Њы ведь
могли отправитьсЯ в никуда. џ должен был рассказать
кому-нибудь, куда мы двинемсЯ, - на тот случай, если выйдет
промашка.
- —то за промашка?
- Ќу... Ќам ведь ничего толком не было известно! џ
просто не хотел, чтобы мы исчезли и никто об этом не знал.
„жед обхватил голову руками:
- ‚се это может плохо кончитьсЯ, ђичард.
- Њы могли бы затерЯтьсЯ в морском парке, и никто бы
так и не узнал...
Ћн медленно кивнул:
- џ понимаю.
Ќесколько минут мы сидели молча. „жед напрЯженно
разглЯдывал стол, а Я смотрел куда угодно, только не на
него. “ автомата "Љосмические пришельцы" коренастаЯ
негритЯнка с тугими косичками пыталась поразить последнего
пришельца. Ћн двигалсЯ так быстро, что был просто пЯтном на
экране. Ћна каждый раз промахивалась, и перед тем, как он
оказалсЯ внизу экрана, она с отвращением отвернулась.
ѓолоса и музыка были слишком громкими, и Я не мог услышать,
как взорвалсЯ ее космический корабль, но Я все понЯл по ее
лицу.
‚ конце концов „жед поднЯл голову:
- ќти двое Янки... ’ы думаешь, они смогут добратьсЯ до
нас?
- Њожет, у них и получитсЯ, „жед. џ ведь плохо их
знаю.
- —ерт! ќто может плохо кончитьсЯ. - Ќеожиданно он
перегнулсЯ через столик и положил свою руку на мою. -
‘лушай, - сказал он, - ты чувствуешь себЯ виноватым?
џ кивнул.
- Џерестань. џ серьезно. —то бы ни случилось с этими
Янки, ты ни в чем не виноват. Ѓудь Я на твоем месте, Я бы,
наверное, поступил точно так же.
- —то ты имеешь в виду под этим "что бы ни случилось"?
- осторожно спросил Я.
- џ имею в виду... џ имею в виду, что... что бы ни
случилось, мне не хочетсЯ, чтобы ты чувствовал себЯ
виноватым. ќто важно, ђичард. …сли и следует кого-то
винить, так это „аффи. - Ћн вздохнул. -€ли менЯ.
- ’ебЯ?
- ЊенЯ.
џ было открыл рот, чтобы попросить его объЯснить свои
слова, но он поднЯл руку:
- Ћб этом сейчас не стоит говорить.
- ‹адно, - тихо сказал Я.
- Џослушай, пока у нас еще не возникло никаких
проблем. —ерез несколько недель Янки, наверное, улетЯт
домой и увезут с собой карту. „аже если они и останутсЯ в
’аиланде, они, скорее всего, не предпримут попыток
добратьсЯ до нас. Ћни показались мне болванами, а это
путешествие не из легких.
- Ќадеюсь, что ты прав, - невнЯтно пробурчал Я,
вспомнив, как искусно они прикалывались тогда.
- ’олько и остаетсЯ, что надеЯтьсЯ. ЌадеЯтьсЯ и
ждать... - Ћн покончил со своим пивом. - Ќам нужно вечером
отнести рис в лодку, потому что Я не хочу тащить эти мешки
при свете днЯ. ’ы готов?
-„а.
Ћн поднЯлсЯ из-за столика:
- •орошо. ’огда пошли за рисом.

Џозади кафе был узкий проход между двумЯ плЯжными
домиками, и там, под брезентом, были спрЯтаны наши мешки с
рисом. Њы положили их на брезент, чтобы их можно было
тащить по песку, и, держа брезент за концы, отправились в
долгий путь обратно к лодке.
‘разу за пределами •атрина мы устроили перекур и съели
несколько конфет из моей сумки с подарками.
- €звини, что Я напустилсЯ на тебЯ, - сказал „жед,
когда Я передал ему пакет.
- „а ладно, все в порЯдке.
- Ќет. ’ы уж извини. ’ы не заслужил этого.
џ пожал плечами. “ менЯ было чувство, что заслужил.
- џ не спросил тебЯ, почему у тебЯ был неудачный день.
- Ђ... „а ничего... ќто все •атрин. Њесто или люди.
Џросто в дрожь бросает.
- ЊенЯ тоже. Џоганый городишко, верно?
- Џоганый... ‚ерно. ’ак оно и есть.
- ђичард?
-„а.
- Љогда мы вернемсЯ в лагерь, никому не говори о Янки.
-Ќо...
- ‘эл и Ѓагз. џ думаю, они не поймут.
џ взглЯнул на него, но он был слишком поглощен
срыванием обертки с конфеты.
- …сли ты думаешь, что так будет лучше...
- „а. џ так думаю.

Ќам понабилось еще часа три, чтобы добратьсЯ до
оставленного нами знака. ‚откнутаЯ рогатина отчетливо
виднелась в Ярком лунном свете, и мы оставили мешки около
нее. ‡атем Я пошел посмотреть, все ли в порЯдке с лодкой, а
„жед тем временем стаскивал мешки с брезента и расстилал
его на песке. Џод кустами царил полный мрак, но Я смог
нащупать изогнутый нос лодки. Њне этого было достаточно.
ђаз у нас есть средство спасениЯ, можно расслабитьсЯ.
Љогда Я вернулсЯ к оставленному нами знаку, „жед уже
спал. џ лег возле него и посмотрел на звезды, вспомнив, как
мы смотрели на звезды с ”рансуазой. ѓде-то там находилсЯ
параллельный мир, где Я был единственным владельцем карты,
размышлЯл Я, и мне захотелось, чтобы это была карта нашего
острова.

‘квозь утренний туман Я вижу...

Њистер „ак сидит в своем номере на улице Љхаосан. Ћн
сорвал одну из закрывавших окно газет и теперь смотрит на
улицу. Џозади него на кровати разбросаны ручки, карандаши -
без сомнениЯ, те, которыми он рисовал карту. Љарты нигде не
видно -она, наверное, уже пришпилена к моей двери.
џ вижу, как у него дрожат плечи.
- Њистер „ак? - осторожно спрашиваю Я.
Ћн оборачиваетсЯ, озадаченно нахмурившись, оглЯдывает
комнату, а затем замечает менЯ через москитную сетку.
- ђич... Џривет.
- Џривет. ’ы в порЯдке?
- Ќет. - Џо его небритой щеке скатилась слеза. -џ
собираюсь скоро покончить с собой. € мне чертовски плохо.
- џ сожалею. џ могу длЯ тебЯ что-нибудь сделать?
Ћн вздохнул:
- ‘пасибо, ђич. ’ы настоЯщий друг, но теперь уже
слишком поздно. џ уже одиннадцать недель лежу в бангкокском
морге.
- ’ебЯ некому забрать?
- Ќекому. ’аиландскаЯ полициЯ обратилась в британское
посольство. Ћни нашли моих родителей в ѓлазго, но родители
отказались приехать и подписать сопроводительные документы.
€м наплевать на менЯ! - Ќа его щеке поЯвилась еще слеза. -
Ќа своего единственного сына.
- ќто ужасно.
- …сли никто не подпишет сопроводительные документы,
то через месЯц менЯ подвергнут кремации. Џосольство не
станет оплачивать перевозку моего тела.
- ’ы... хотел бы, чтобы тебЯ похоронили в земле.
- џ не возражаю против кремации, но если мои родители
не приедут забрать менЯ, Я не хочу, чтобы менЯ отправлЯли
на родину. Џусть мой пепел останетсЯ здесь. - ѓолос мистера
„ака задрожал. - ЉороткаЯ церемониЯ, ничего особенного, и
мой пепел будет развеЯн над ћжно-Љитайским морем. - Ћн
зарыдал.
џ прижалсЯ лицом и руками к сетке. Њне хотелось сейчас
быть в его номере, рЯдом с ним.
- ќй, мистер „ак! ‚се не так уж плохо.
Ћн сердито покачал головой, и сквозь его всхлипываниЯ
Я услышал, как он начал напевать песню из сериала
"‚оенно-полевой госпиталь". џ подождал, пока он не
перестанет петь, Я не знал, куда девать глаза, а потом
сказал:
- “ вас хороший голос. - џ сказал это в основном по
той причине, что не знал, что еще сказать.
Ћн пожал плечами, вытираЯ лицо грЯзной майкой. ‚
результате его лицо стало еще грЯзнее.
- ѓолос слабый, но могу напеть мелодию.
- Ќет, мистер „ак, голос хороший... Њне всегда
нравилсЯ этот сериал.
Њне показалось, что он немного оживилсЯ.
- Њне тоже. ‚ертолеты в первых кадрах...
- ‚ертолеты были потрЯсающими.
- "‚оенно-полевой госпиталь" - это фильм про ‚ьетнам.
’ы знал об этом, ђич?
- Ђ разве не про Љорею?
- Џро ‚ьетнам. ЉореЯ была лишь предлогом.
Њистер „ак отвернулсЯ и снова уставилсЯ в окно.
Џо-видимому, ему не хотелось разговаривать, поэтому длЯ
поддержаниЯ беседы Я спросил его, что он там рассматривает.
- Ќичего, - мЯгко ответил он. - ‚одитель такси спит в
своей машине... ЃродЯчаЯ собака роетсЯ в мусоре... ’ы не
обращаешь вниманиЯ на эти вещи, ђич, когда ты жив, но когда
они - последнее, что ты видишь... - …го голос вновь
задрожал, и он сжал кулаки. - Џора кончать с этим.
- Џокончить с собой?
- „а, - произнес он. Џотом повторил более твердо: -
„а.
Ћн бодро подошел к своей кровати, уселсЯ на нее и
вытащил из-под подушки нож.
- Ќе надо, мистер „ак! Ќе надо делать этого!
- “ менЯ уже принЯто решение.
- ‚сегда есть времЯ изменить свое решение!
- ’еперь менЯ уже ничто не остановит.
- Њистер „ак! - еле слышно крикнул Я.
‘лишком поздно. Ћн уже начал наносить себе раны. џ не
видел, как он умирал, так как решил, что это будет знаком
неуважениЯ к нему. Ќо Я заглЯнул к нему минут через пЯть,
чтобы узнать, как он там. Ћн был еще жив, каталсЯ по
простынЯм и забрызгивал кровью стены. Џрежде чем взглЯнуть
на него снова, Я выждал минут пЯтнадцать, желаЯ действовать
навернЯка. Ќа этот раз он неподвижно лежал в том самом
положении, в котором Я обнаружил его. ’ело его изогнулось,
так что ноги свисали с кровати - деталь, которую Я тогда не
заметил. Џеред тем как умереть, он, наверное, попыталсЯ
встать.
- џ заберу твой пепел, мистер „ак, - прошептал Я через
сетку. - Ќе беспокойсЯ.

Џеребор

џ проснулсЯ с первым проблеском зари. ‘олнце еще не
поднЯлось из-за горизонта, и плЯж был залит странным
голубоватым светом - темным и Ярким одновременно. ќто было
красивое и успокаивающее зрелище. Љазалось, что даже волны
плескались тише, чем обычно.
џ не разбудил „жеда, потому что люблю бодрствовать,
когда другие спЯт. Џри этом мне хочетсЯ просто послонЯтьсЯ
вокруг, приготовить завтрак, если есть из чего; а в данном
случае у менЯ возникло желание побродить по берегу.
ЏрогуливаЯсь, Я решил поискать красивые ракушки. Ѓагз
сделал мне очень хорошее ожерелье, но многие ракушки
оказались слегка тусклыми. Ќаверное, его не особенно
заботило, чтобы ожерельЯ вышли эффектными. „аже ожерелье
”рансуазы, самое лучшее из наших трех, было не таким
красивым, как ожерельЯ большинства других обитателей
лагерЯ. џ довольно быстро насобирал ракушек, и передо мною
встала тЯжелаЯ проблема выбора - от каких же отказатьсЯ.
‘амой великолепной, по-моему, была ракушка с синими,
красными и зелеными пЯтнышками - панцирь крошечного краба.
џ решил, что она будет центральным звеном моего нового
ожерельЯ, и с нетерпением ждал того момента, когда начну
перенизывать ожерелье, возвратившись домой.
Њетрах в двухстах от того места, где мы спрЯтали
лодку, Я наткнулсЯ на спавшую на зеленой траве парочку. ’у
самую, котораЯ вчера прошла мимо нас с „жедом. Џервым моим
побуждением было повернутьсЯ и уйти, но любопытство
остановило менЯ. Ћни выбрали длЯ проживаниЯ на удивление
отдаленный плЯжный домик в нескольких километрах от
•атрина, и мне стало интересно, что это за люди. џ распихал
ракушки по карманам и направилсЯ по песку к ним.
’еперь, когда у менЯ поЯвилась возможность рассмотреть
эту парочку с близкого расстоЯниЯ, она менЯ ужаснула.
Ћбласть вокруг рта девушки была покрыта болЯчками, которые
облепили жирные черные москиты. Ќа ее руках и ногах сидело
по меньшей мере тридцать или сорок штук. џ махнул рукой -
они даже не сдвинулись. Ќа парне москитов не было. € не
удивительно, подумал Я, потому что он Явно не был длЯ них
лакомым кусочком. ‘удЯ по его росту, он должен был весить
килограммов семьдесЯт, но в нем было никак не больше
пЯтидесЯти. ’ело его походило на рисунок из учебника по
анатомии: отчетливо просматривалась каждаЯ косточка, каждаЯ
ослабевшаЯ мышца. Ћколо него валЯлсЯ пузырек с таблетками,
на котором был написан адрес какой-то подозрительной аптеки
в ‘ураттхани. џ поинтересовалсЯ его содержимым, но он был
пуст.
Ќекоторое времЯ Я рассматривал парнЯ, прежде чем
обнаружил, что его глаза немного приоткрыты. ‚сего лишь
узкие щелочки, которые и не заметишь при первом взглЯде. џ
подождал, пока он моргнет. Ћн не моргнул, а может быть, Я
проглЯдел, поэтому Я стал ждать, когда он вздохнет. ќтого
он тоже не сделал. ’огда Я наклонилсЯ и потрогал его грудь.
Ћна была теплой, но окружающий воздух тоже был теплым, и
это совершенно ничего не значило. џ надавил рукой сильнее.
Њои пальцы глубоко проникли ему под ребра, и кожа провисла
над костью. Џульс не прощупывалсЯ. џ начал считать,
старательно отмечаЯ секунды "слонами", и когда Я насчитал
шестьдесЯт "слонов", то понЯл, что он мертвый.
џ нахмурилсЯ и оглЯделсЯ по сторонам. …сли не считать
фигуры спЯщего „жеда и рисовых мешков, плЯж был совершенно
пуст. ’огда Я еще раз посмотрел на девушку. ЃлагодарЯ
москитам Я знал, что она жива. Љ тому же ее грудь мерно
поднималась и опускалась.
ќто вывело менЯ из равновесиЯ. ЊенЯ не тревожил
парень, потому что он приехал в ’аиланд и хватил лишнего, а
значит, это был его выбор. Ќо в отношении девушки дело
обстоЯло совершенно по-другому. Љак только у нее пройдет
опиумный угар, она очнетсЯ на пустом плЯже возле трупа. џ
решил, что это будет длЯ нее ужасно, и, понимаЯ, что
обнаружил ее Я, ощутил некоторую ответственность за нее.
‡акурив сигарету, Я начал размышлЯть, каким образом могу
помочь ей.
Ћ том, чтобы разбудить девушку, не могло быть и речи.
„аже если сумею это сделать, с ней только случитсЯ
истерика... Џотом вмешаютсЯ тайские власти на Џхангане, а
это уже катастрофа... …ще один вариант: разбудить „жеда и
попросить у него совета... Ќо Я отбросил эту мысль. џ знал,
что он скажет. —то это не наше дело и мы должны оставить
эту парочку там же, где нашли, а Я не хотел поступать
подобным образом.
Ќаконец у менЯ поЯвилась идеЯ. џ оттащу тело парнЯ в
кусты и спрЯчу его там. € когда девушка проснетсЯ, то
решит, что он пошел прогулЯтьсЯ. ‘пустЯ день-другой она
поймет, что он исчез, и начнет беспокоитьсЯ, не случилось
ли с ним чего-нибудь, но, по крайней мере, она не узнает,
что он умер. Љ тому времени муравьи и жуки, наверное,
сожрут его тело, и никто, кроме менЯ, не будет знать
правды.
џ занЯлсЯ вставшей передо мной задачей, времЯ от
времени поглЯдываЯ на часы. „жед скоро проснетсЯ, и тогда
мы должны отправлЯтьсЯ.
- „жед, - мЯгко позвал Я.
Ћн зашевелилсЯ и помахал перед лицом, как будто
отгонЯл муху.
- „жед! Џроснись!
- —то такое? - забормотал он.
- Ќам нужно отправлЯтьсЯ. “же светает.
Ћн сел и взглЯнул на небо. ‘олнце уже поднЯлось над
горизонтом.
- —ерт, да нам действительно уже пора. Џроспал.
€звини. Ќу что ж, в путь так в путь.
Љогда мы находились на полпути между Џханганом и нашим
островом, Я рассказал „жеду о мертвеце и о том, как Я решил
эту проблему.
- Ѓоже мой, ђичард! - вскричал он, но лишь из-за
громкого шума мотора. - Љакого черта ты это сделал?
- Ђ что Я, по-твоему, должен был сделать?
- ’ебе надо было оставить его на месте, идиот! Љакое
нам до всего этого дело? Ќикакого.
- џ знал, что ты так скажешь, - ответил Я. - џ знал.

Џ‹…ЌЌ€Љ€ ‘Ћ‹Ќ–Ђ
Џаломники

Ќикто не проЯвил к нам ни малейшего интереса.
Ќекоторые лишь из вежливости спрашивали: "Љак съездили?" -
но когда Я принималсЯ отвечать, их глаза тускнели, или их
взглЯд привлекало что-то за моей спиной.
‘начала подобное отношение менЯ бесило - мне хотелось
без конца повторЯть, как загажен Џханган. Њое огорчение еще
усилилось из-за безразличиЯ, с которым были принЯты мои
скромные подарки. ”рансуаза попробовала разок зубную пасту
и выплюнула ее, сказав при этом: "’ьфу, уже забыла, какаЯ
она горькаЯ". Ђ Љити сказал, что мне не следовало покупать
батареек местного производства, потому что они быстро
разрЯжаютсЯ. …динственным, кто оказалсЯ доволен, был
ѓрЯзнулЯ. Џосле того как Я вручил ему мыло, он прЯмиком
направилсЯ в душ, а потом с радостью сообщил мне, как много
пены получаетсЯ от этого мыла.
Ќо Я огорчалсЯ лишь до тех пор, пока в моей памЯти еще
были свежи воспоминаниЯ о Џхангане. ќто продолжалось
недолго. Љак и в первый раз, когда Я очутилсЯ на плЯже,
воспоминаниЯ начали притуплЯтьсЯ. Ќеуклонно и быстро, так
что уже через неделю длЯ менЯ вновь не существовало ничего,
кроме лагуны и защищавшего ее поЯса скал. ’о есть ничего,
кроме мира, снова превратившегосЯ во что-то безликое и
неопределенное.
‚ последнюю очередь у менЯ исчезло беспокойство по
поводу ‡ефа и ‘эмми. Ќа пЯтую ночь по возвращении Я не мог
заснуть, встревоженный мыслЯми о том, что предпримут они
вместе с таинственными немцами. Ќо проходили дни, никто так
и не поЯвилсЯ, поэтому Я перестал чересчур беспокоитьсЯ. Ќа
следующий день после этой тревожной пЯтой ночи Я спросил
„жеда, думал ли он о ‡ефе и ‘эмми. „жед повел руками.
- џ немного думал об этом, - ответил он. - Ќо
по-моему, у нас все в порЯдке.
- „а? - спросил Я, чувствуЯ, как гора свалилась с
плеч.
- „а. ’е двое идут по маршруту паломников. Ћт тех Янки
так и несет путеводителем. Ђ если Я ошибаюсь, то мы, как Я
уже говорил, будем действовать, исходЯ из сложившихсЯ
обстоЯтельств. - Ћн разгладил бороду. - ‡наешь, ђичард,
когда-нибудь Я найду одного из тех, кто сочинЯет про
Ћдинокую планету, и спрошу его: разве fucking Љхаосан - это
уединенный уголок?
џ улыбнулсЯ:
- ‘просишь перед тем, как набьешь ему морду?
Ћн не улыбнулсЯ мне в ответ.

"—елюсти-1"

‘пустЯ несколько недель после плаваниЯ за рисом Я
проснулсЯ из-за шума дождЯ, барабанившего по крыше дома. ‘
того момента как Я поЯвилсЯ здесь, дождь шел всего три или
четыре раза, и каждый раз это были обычные ливни. ’еперь же
разразилась настоЯщаЯ тропическаЯ гроза, даже более
сильнаЯ, чем гроза на ‘амуе.
Ќесколько человек сгрудились у входа в дом, выглЯдываЯ
наружу и осматриваЯ лагерь. ‚ода лилась сквозь лиственный
навес над лагерем толстыми струЯми, которые, будто лазерные
лучи, проделывали в земле грЯзные дыры. Џод одной из струй
стоЯл Љити, верхнюю половину его тела скрывал серебрЯный
зонт воды, веером разлетавшейсЯ от его макушки. џ узнал его
лишь по черным ногам и негромкому смеху. Ѓагз тоже стоЯл на
улице, наклонив голову к плечу и обратив одну щеку вверх;
руки он вытЯнул в стороны и подставил ладони дождю.
- ‚оображает, что он •ристос, - пробормотал чей-то
голос позади менЯ. џ обернулсЯ и увидел „жессе, плотного
новозеландца, работавшего на огороде вместе с Љити. „жессе
был одним из обитателей лагерЯ, с которыми мне почти не
приходилось говорить, но Я всегда подозревал, что именно он
в первый раз подхватил мою инициативу в игре "‘покойной
ночи, „жон-бой".
џ снова посмотрел на Ѓагза и улыбнулсЯ: в его позе
действительно было что-то от благочестивого •риста. €ли в
самой позе, или же в блаженном выражении его лица.
- Џонимаешь, о чем Я? - спросил „жессе.
џ улыбнулсЯ.
- Ќаверное, плотницкое занЯтие не прошло длЯ него
даром, - предположила стоЯвшаЯ поблизости Љэсси, и мы все
захихикали. џ собралсЯ что-нибудь добавить, но „жессе
подтолкнул менЯ локтем. Ќа противоположном конце дома
поЯвилась ‘эл, она направлЯлась к нам. ђЯдом с ней шел
ѓрегорио, он выглЯдел несколько раздосадованным.
- €з-за чего задержка? - спросила, подойдЯ к нам, ‘эл.
Ќикто ей не ответил, и поэтому Я переспросил ее:
- ‡адержка?
- ђыба, огород, работа - ждут.
„жессе пожал плечами:
- Џод дождем на огороде особенно нечего делать, ‘эл. -
Њожно закрывать растениЯ от дождЯ, „жессе. Њожно соорудить
длЯ них навесы.
- ђастениЯм нужен дождь.
- ’акой дождь им не нужен.
„жессе снова пожал плечами.
- Ђ ты, ђичард? ‘ чем мы будем есть твой рис, если ты
не пойдешь ловить рыбу?
- џ жду ѓрега.
- ѓрег уже готов.
- „а, - сказал ѓрегорио. ’ут подошли ќтьен и
”рансуаза. - Њы готовы.

‘кользЯ по грЯзи, мы побежали на плЯж. Ќе знаю, почему
мы неслись: ведь мы промокли за считанные секунды, и, в
любом случае, нам предстоЯло провести следующие три часа в
воде. „умаю, просто мы все понимали, что от нас ждут
остальные, - чтобы мы справились с рыбной ловлей как можно
быстрее.
Џока мы бежали, Я размышлЯл над коротким разговором у
входа в дом. џ никогда никому не говорил о том, как менЯ
раздражает Ѓагз, - никому, даже Љити. ќто врЯд ли было бы
мудрым поступком, учитываЯ положение Ѓагза в лагере и
ничтожность моих претензий. Ќо после слов „жессе и Љэсси Я
подумал: а не испытывают ли и другие подобных чувств? •отЯ
не было сказано ничего плохого, „жессе и Љэсси, несомненно,
испытывали раздражение, но до того момента мне и в голову
не приходило, что Ѓагз вызывает неприЯзнь у кого-то еще,
кроме менЯ.
Ѓольше всего менЯ поразило, как они забеспокоились,
когда к нам подошла ‘эл. …сли бы не это, шутки не
показались бы мне такими многозначительными. Ђ так у менЯ
возникло чувство, что Я наблюдаю некое размежевание, пусть
и слабо проЯвленное, однако же говорившие считали менЯ
своим. џ решил, что мне нужно побольше разузнать о „жессе и
Љэсси, хотЯ бы длЯ того, чтобы получше познакомитьсЯ с
ними. џ бы порасспросил о них ѓрегорио, но Я понимал, что
получу ничего не значащий дипломатичный ответ. Ћ них можно
было поговорить с Љити или с „жедом.

Њоре окутывал густой, низко висЯщий туман из
испарЯющихсЯ дождевых капель. Њы встали под прикрытием
пальмы, опираЯсь на свои остроги, и покачали головами.
- ќто слишком глупо, - сказала ”рансуаза. - Њы не
сможем убивать рыбу, если ее не будет видно.
- „аже воды не видно, - согласилсЯ ќтьен.
- Њы обычно пользуемсЯ маской, - возразил ѓрегорио,
поднимаЯ ее вверх.
џ застонал:
- ’ы всегда поступаешь так во времЯ дождЯ?
- Љонечно.
- Ќо это означает, что только один из нас сможет
заниматьсЯ ловлей. Ћна растЯнетсЯ на целую вечность.
- ќто займет немало времени, ђичард.
- Ђ что делать Њоше с югославками и шведами? “ них же
нет масок.
- Ћни попробуют ловить рыбу, но убьют лишь несколько
штук... Љогда идет такой сильный дождь, еды у нас на плЯже
становитсЯ просто в обрез.
- Ђ если дождь будет продолжатьсЯ дней пЯть? -спросила
”рансуаза. - Ћн ведь может растЯнутьсЯ и на пЯть дней, да?
ѓрегорио пожал плечами и взглЯнул на небо. Ќасколько
можно было судить, дождь зарЯдил не меньше, чем на
ближайшие сутки.
- …ды на плЯже становитсЯ просто в обрез, -повторил
ѓрегорио и поглубже вогнал свою острогу в мокрую землю.
Њы погрузились в молчание. Љаждый из нас, по-видимому,
ждал, что кто-то другой первым наденет маску. џ простоЯл бы
весь день под пальмой, уклонЯЯсь от предстоЯщих трудов,
ведь Я понимал, что как только мы возьмемсЯ за дело, мы
будем обречены на то, чтобы закончить его.
Џрошло пЯть минут, еще пЯть, а затем ќтьен перекинул
свою острогу через плечо.
- Ќет, - сказал Я, вздохнув. - Џервым пойду Я.
- „а, ђичард? Њы ведь можем бросить монетку.
- “ тебЯ есть монетка?
ќтьен улыбнулсЯ:
- Њы можем бросить... маску. …сли она упадет стеклом
вниз, Я пойду первым.
- џ не против того, чтобы пойти первым.
- ‹адно, - согласилсЯ он, похлопав менЯ по руке. -
’огда после тебЯ моЯ очередь.
- „оговорились.
ѓрегорио передал мне маску, и Я направилсЯ к воде.
- ЌырЯй поглубже и смотри под валунами, -крикнул
ѓрегорио мне вдогонку. - ђыба прЯчетсЯ.
Џлыть в густом тумане оказалось нелегким делом. џ не
мог долго оставатьсЯ в маске, потому что туман был
настолько густым, что Я был не в состоЯнии дышать ртом, а
значит, мне приходилось постоЯнно моргать, чтобы смахивать
с глаз капельки влаги. џ видел вокруг себЯ лишь темную
воду; каждый вдох требовал немалых усилий, но у менЯ
возникло приЯтное ощущение погружениЯ в мир, не лишенный
опасности.
џ сделал остановку возле первого попавшегосЯ валуна.
Ћн был одним из рЯда небольших и находилсЯ примерно в
шестидесЯти метрах от берега. Њы редко пользовались им, так
как на нем хватало места сесть только одному человеку, но
учитываЯ, что Я и был один, его размеры не имели особого
значениЯ. Љогда Я встал на него, верхнЯЯ половина моего
тела выступила из висевшего над водой тумана. ќтьен стоЯл
на песке, держа ладони перед лбом козырьком, чтобы
защититьсЯ от дождЯ. џ помахал ему острогой. Ћн заметил
менЯ и направилсЯ обратно под деревьЯ. Џервое, что мне
нужно было сделать, - это найти тЯжелый камень, чтобы Я
смог задержатьсЯ на дне с порЯдочным запасом воздуха в
легких. џ надел маску, скользнул в воду и начал опускатьсЯ
на дно. ‚се вокруг было темно-серое из-за черного неба и
тумана, но видимость все же оказалась неплохой. ђыбы,
однако, совсем не было видно, даже стай крошечных рыбешек,
обычно снующих вокруг кораллов.
џ искал камень, стараЯсь двигатьсЯ помедленнее. …сли
рыба плавала где-то поблизости, мне не хотелось распугивать
ее. Ќаконец Я нашел камень подходЯщего размера и веса. Љ
этому времени у менЯ практически иссЯк запас воздуха,
поэтому Я воткнул острогу возле камнЯ, чтобы пометить
место, и поднЯлсЯ на поверхность.
ЋпускаЯсь обратно на дно, Я увидел несколько ханосов,
приплывших посмотреть, кто это поЯвилсЯ в их убежище. џ сел
на дно, держа на коленЯх камень, и стал ждать, когда
любопытство заставит их оказатьсЯ в пределах досЯгаемости
остроги.
Љогда Я нырнул в третий раз, то увидел акулу. Џеред
этим Я убил первого ханоса, и акулу, наверное, привлек
запах крови. Ђкула была небольшаЯ: метра в полтора длиной и
толщиной с мою ногу - но сильно напугала менЯ. џ не знал,
что мне делать. ЌесмотрЯ на ее небольшие размеры, Я начал
нервничать, но мне не хотелось возвращатьсЯ лишь с одной
рыбиной: пришлось бы объЯснЯть, почему Я так быстро
вернулсЯ. Ћднако акула могла поЯвитьсЯ вновь. ‚озможно, это
был еще детеныш.
џ решил вынырнуть на поверхность и подождать,
устроившись на валуне, в надежде, что она уплывет прочь.
’ак Я и сделал. ‘ледующие десЯть минут, дрожа от тумана и
дождЯ, Я сидел на валуне, согнувшись в три погибели, потому
что не хотел, чтобы остальные видели, что Я не ловлю рыбу.
џ постоЯнно вглЯдывалсЯ в воду, чтобы посмотреть, здесь ли
еще акула или нет. Ћна по-прежнему оставалась здесь, плаваЯ
кругами вокруг того места, где Я сидел, и наблюдаЯ за мной
своими чернильными глазами.
‚месте с ослепительной вспышкой молнии менЯ озарила
блестЯщаЯ идеЯ. џ нанизал на край остроги еще
трепыхавшегосЯ ханоса. —тобы иметь возможность погрузить
голову и руки в воду, Я лег на живот и вытЯнул острогу
перед собой. Ђкула моментально среагировала на это, прервав
свое спокойное плавание резким ударом хвоста. Ћна
нацелилась на менЯ, направлЯЯсь под таким углом, что в
результате неминуемо промчалась бы мимо утеса, но меньше
чем за два метра до менЯ она внезапно свернула и бросилась
на ханоса.
џ инстинктивно отвел острогу назад. Ѓросок акулы был
таким стремительным и угрожающим, что мои рефлексы
сработали лучше, чем мой здравый смысл. Ђкула метнулась
мимо менЯ и исчезла за коралловым рифом. Ћна не поЯвлЯлась
секунд десЯть, поэтому Я высунулсЯ из воды, чтобы подышать
воздухом.
ђугаЯ себЯ, Я несколько раз глубоко вдохнул и снова
погрузилсЯ в воду.
‚ следующий раз акула вела себЯ осторожнее: плавала
поблизости, но не проЯвлЯла ко мне особого интереса. •аное
был уже мертвый и вЯло покачивалсЯ в воде, поэтому Я начал
трЯсти острогой, чтобы он казалсЯ живым. Ђкулу опЯть
охватил энтузиазм. Ћна снова, двигаЯсь под углом, начала
приближатьсЯ ко мне, но на этот раз Я постаралсЯ не
отдергивать руки. Љогда она вновь бросилась на ханоса, Я
метнул острогу. Љончик остроги коснулсЯ ее зубов и челюстей
и моментально проскользнул ей в рот.
џ мощным рывком вскочил, наивно полагаЯ, что вытащу
акулу за собой на валун, но из воды поЯвилась только часть
древка. ‘екунду-другую Я беспомощно смотрел на сломанную
острогу, а потом слез с валуна в воду.
‚ серой воде причудливо зависли струйки крови. Ђкула
дико металась и извивалась неподалеку, стараЯсь разгрызть
обломок застрЯвшей между зубами бамбуковой палки, иногда
камнем нырЯла вниз и ударЯла рылом по дну.
ЌаблюдаЯ за ней, Я вдруг понЯл, что никогда раньше не
убивал таких больших рыбин или рыбин, которые бы так
Яростно боролись за свою жизнь. Љак бы в подтверждение моих
мыслей, акула стала метатьсЯ сильнее и исчезла за поднЯтым
ею облаком песка и пучками водорослей. €ногда, как на
картинке из комиксов, из облака поЯвлЯлись ее хвост или
голова, но лишь длЯ того, чтобы снова исчезнуть в нем.
‡релище вызвало у менЯ усмешку, и в уголки моего рта
просочилась соленаЯ вода. џ снова выплыл на поверхность.
Њне нужно было сплюнуть, и, кроме того, мне требовалсЯ
воздух. Џотом, не имеЯ никакого желаниЯ подбиратьсЯ ближе к
акуле, пока она была в состоЯнии бешенства, Я опустил лицо
в воду и стал ждать, когда же она подохнет.

•елло, мэн

џ не веду дневников во времЯ путешествий. Љак-то раз Я
завел такой дневник и сделал большую ошибку. ‚се, что Я
запомнил из того путешествиЯ, -это фрагменты, которые Я
постаралсЯ записать. Ћстальное напрочь вылетело из головы,
как будто она была введена в заблуждение тем, что Я
полагалсЯ на ручку и бумагу. Џо той же причине Я никогда не
беру с собой камеру. €наче путешествие превращаетсЯ в набор
фотографий, а все, что Я забываю снЯть, бесследно исчезает
из памЯти. Љроме того, фотографии не вызывают никаких
ассоциаций. Љогда Я листаю альбомы своих спутников, то
всегда удивлЯюсь, как мало они говорЯт мне о путешествии.
Ѓыла бы такаЯ камера, котораЯ улавливает запахи.
‡апахи - намного более живаЯ вещь, чем образы. џ часто
гулЯю по ‹ондону в жаркий день, ловЯ запахи нагревшегосЯ
мусора или плавЯщегосЯ гудрона, и неожиданно переношусь на
улочки „ели. ’очно так же, проходЯ мимо торговца рыбой, Я
мгновенно вспоминаю о ѓрЯзнуле. …сли же Я чувствую запах
пота или свежескошенной травы (на лужайке), то думаю о
Љити. ‘омневаюсь, чтобы кто-то из них обрадовалсЯ, что о
нем вспоминают в подобной свЯзи (особенно ѓрЯзнулЯ), но что
поделаешь.
Љак бы там ни было, мне бы хотелось, чтобы у
кого-нибудь оказалась с собой камера, когда Я медленно
выступил из тумана с мертвой акулой на плече. ќто было
круто.

‚ тот день Я был в лагере героем днЯ. Ђкулу поджарили
и порезали на куски, чтобы все имели возможность ее
попробовать. Љити заставил менЯ поднЯтьсЯ во весь рост и
еще раз рассказать обитателЯм лагерЯ, что со мной
произошло. Љогда Я дошел до первого броска акулы, все
замерли от изумлениЯ, как будто наблюдали фейерверк, а
когда Я говорил о том, как напрЯг руки перед решающим
броском, раздались одобрительные выкрики. ‚есь остаток днЯ
ко мне подходили люди и поздравлЯли менЯ. ‘амыми приЯтными
длЯ менЯ были поздравлениЯ „жеда. Ћн подошел, когда мы
курили с ќтьеном, ”рансуазой и Љити, и сказал: "Њолодец,
ђичард. ќто было супер. „умаю, нам нужно переименовать тебЯ
в ’арзана". Љити захихикал как сумасшедший, потому что был
под кайфом, а „жед подсел к нам, и мы стали балдеть вместе.
ќто было вдвойне приЯтно, потому что Љити и „жед
сошлись друг с другом. Џосле путешествиЯ за рисом Я пыталсЯ
убедить Љити, что „жед хороший парень, и теперь чувствовал,
что мне удалось добитьсЯ определенного успеха в этом
направлении. Ћказалось, что у них есть что-то общее, - одно
их тех странных совпадений, которые могли бы так и не
обнаружитьсЯ. есть лет назад они оба ночевали в один и тот
же день в одной гостинице в „жокьЯкарте. Ћни смогли
вспомнить об этом, потому что в ту ночь гостиница при
таинственных обстоЯтельствах сгорела. Ћднако, как
оказалось, не при таких уж и таинственных. Љити был в
отключке, и его донимали москиты в номере. ‡наЯ, что их
можно отпугнуть дымом, он разжег небольшой костер, и
следующее, что он помнил, - это была комната, всЯ
охваченнаЯ огнем. „жед объЯснил, что он спассЯ, выпрыгнув
из окна на третьем этаже, а все его деньги сгорели. Љити
извинЯлсЯ за то, что произошло, и все покатывались со
смеху.
…сли кто-то и подпортил мне вечер, так это Ѓагз, но по
иронии судьбы все окончилось хорошо. Ћн подошел, когда мы
снова смеЯлись, на этот раз вспоминаЯ, как до ќтьена дошло,
что мы стоим на поле с марихуаной.
- •елло, мэн, - произнес Ѓагз, откидываЯ голову, чтобы
убрать с глаз волосы.
џ ответил ему не сразу, потому что давилсЯ от смеха, а
затем сказал: "—то?" ќто был не слишком подходЯщий ответ. џ
действительно был настроен дружелюбно, но мое "что?"
прозвучало как вызов.
…сли Ѓагз и был обескуражен, то, по крайней мере, не
подал виду; он бы никогда не выдал себЯ.
- џ только хотел принести свои поздравлениЯ. Ќасчет
акулы.
- Ђ. ‘пасибо. џ... Я рад, что поймал ее. - ЋпЯть,
из-за дурмана в голове, с Языка слетали совсем не те слова.
- Џервый раз в жизни.
- Њы все рады этому... Ђ мне приходилось раньше ловить
акул.
- „а? - удивилсЯ Я, изо всех сил пытаЯсь следить за
тем, что говорю. - Џравда? ЏотрЯсающе... ’ы должен...
рассказать нам об этом.
- Љонечно, - сказал Љити и закашлЯлсЯ. …го кашель
подозрительно напоминал с трудом сдерживаемый смех.
Ѓагз немного помедлил с ответом.
- ќто случилось в Ђвстралии.
- ‚ Ђвстралии... Ѓоже мой!
- ‹ет пЯть назад.
- ЏЯть лет? ’ак давно... да?
- ’игроваЯ акула, три с половиной метра.
- ЉакаЯ громадина!
“ Љити неожиданно началась истерика, котораЯ
передалась „жеду, а от него остальным.
Ѓагз слабо улыбнулсЯ:
- ‹учше Я расскажу об этом в другой раз.
- ‡вучит потрЯсно, - только и смог Я вымолвить, перед
тем как он ушел. ‡атем Љити с трудом произнес "конечно", и
Я тоже залилсЯ истерическим смехом.
- Ѓоже мой, ђичард, - сказала минуту-другую спустЯ
”рансуаза. …е лицо блестело от слез.
- —то ты наговорил Ѓагзу? ‚се, что ты сказал...
- Ѓыло не то. џ знаю. Ќичего не смог с собой поделать.
ќтьен подтолкнул менЯ локтем:
- Ѓагз тебе не нравитсЯ, правда?
- „а нет. џ просто прибалдел. Џлохо соображаю.
- …рунда, ђичард, - сказал, хитро ухмыльнувшись, Љити.
„жед кивнул:
- ЏризнайсЯ, Я же видел, как ты смотрел на него.
‚оцарилось молчание. ‚се уставились на менЯ, ожидаЯ ответа.
џ пожал плечами:
- Ќу хорошо, ваша взЯла. Џо-моему, он козел.
Ќа этот раз мы смеЯлись так долго и беспомощно, что
другие стали глазеть на нас, пытаЯсь понЯть, что
происходит.

’акси!

- ‘покойной ночи, „жон-бой, - произнес голос. ѓолос
Ѓагза, громкий и решительный.
- ‘покойной ночи, ђич, - тут же подхватил эстафету
кто-то. ’рудно было понЯть кто, но Я решил, что это Њоше.
џ ухмыльнулсЯ в темноте. џ знал, что Ѓагза вывело из
себЯ то, как мы посмеЯлись над ним, и догадалсЯ, что это
был способ укрепить... что? Ђвторитет. ‘ейчас его слова
были направлены в мой адрес - в адрес человека, который
вызвал этот смех. ќто должно было менЯ задеть.
ЊоЯ ухмылка стала еще шире, Я позволил себе несколько
секунд помолчать, а затем сказал:
- ‘покойной ночи, „жессе.
„жессе, в свою очередь, передал эстафету ќлле, котораЯ
передала ее австралийцу-плотнику, а тот -двум югославкам. џ
не дослушал всю игру до конца.
‹ежа на кровати и прислушиваЯсь к ударам "лазерных
лучей" по крыше дома, Я понЯл, что мне надо найти ответ на
один вопрос. Џочему Ѓагз так сильно действует мне на нервы?
‚едь он на самом деле действовал мне на нервы. џ даже не
осознавал, насколько сильно, пока „жед не настоЯл, чтобы Я
призналсЯ в этом.
Ќет, он не сделал мне ничего плохого и не сказал
ничего грубого. ”актически, мы с ним почти не
разговаривали. Ќе вели бесед. Њы говорили только о работе,
обсуждали некоторые плотницкие детали по изготовлению новых
острог; Я передавал ему сообщениЯ от ѓрегорио и ѓрЯзнули и
все такое.
—тобы ответить на вопрос, Я мысленно составил перечень
вещей, благодарЯ которым он настроил менЯ против себЯ. ќто
был его глупый стоицизм, когда он поранил себе ногу;
историЯ с супом; его дурацкое имЯ. “ него была еще одна
невыносимаЯ черта - стремление выглЯдеть самым крутым. …сли
вы рассказывали о том, что наблюдали восход над
Ѓоробудуром, он говорил, что следовало еще посмотреть и
закат, а если вы знали хорошее местечко в ‘ингапуре, где
можно перекусить, он говорил, что знает места и получше. Ђ
если вы поймали акулу голыми руками...
џ решил не предоставлЯть ему случаЯ рассказывать мне о
поимке тигровой акулы.
Ќо все это были недостаточно веские причины. ‡десь,
скорее всего, крылось что-то еще.
- ‡начит, просто интуициЯ, - пробормотал Я, засыпаЯ,
но данный ответ не удовлетворил менЯ.
•орошо бы сегоднЯ ночью, подумал Я, повидатьсЯ с
мистером „аком, потому что Я мог бы попросить его
рассказать о характере Ѓагза поподробнее. Ќо, к сожалению,
мистер „ак так и не поЯвилсЯ тогда. ‚ этом отношении он вел
себЯ, как такси. ’акси и ночные автобусы.

‚идение в красном цвете

„ождь лил всю неделю и еще половину следующей, но рано
утром в четверг перестал. ‚се облегченно вздохнули, и
прежде всего рыбаки. ЋпускатьсЯ под воду не больше, чем на
минуту, времЯ от времени замечать рыбу и бросать острогу,
как правило, промахиваЯсь, - все это уже порЯдком
поднадоело. Љогда мы проснулись и увидели вновь голубые
небеса, мы помчались к морю. Ќас обуЯла какаЯ-то страсть
убивать: мы справились с дневной работой за полтора часа, а
затем только оставалось найти, как убить времЯ.
ѓрегорио с ќтьеном поплыли к коралловым рифам, а мы с
”рансуазой вернулись на берег - позагорать. ‘начала мы
лежали молча: Я наблюдал, сколько пота соберетсЯ в моем
пупке, прежде чем пот польетсЯ через край, а ”рансуаза,
лежа на животе, пересыпала между пальцами песок. ‚
нескольких метрах поодаль, в тени деревьев, плескалсЯ в
ведрах наш улов. “читываЯ его происхождение, звук был
необычайно умиротворЯющим. Ћн служил прекрасным дополнением
к морскому ветерку и сиЯнию солнца. Њне не хватало этого
звука потом, когда всЯ рыба умерла.
‚скоре за последним всплеском ”рансуаза грациозно
приподнЯлась и теперь, подбоченившись, стоЯла на коленЯх,
вытЯнув загорелые голени. ‡атем она закатала до талии
купальник и вскинула руки в голубое небо. Ћна застыла в
этой позе на несколько секунд, а потом снова расслабилась и
опустила руки на колени.
џ невольно вздохнул, и она взглЯнула не менЯ:
- ‚ чем дело?
џ заморгал:
- Ќи в чем.
- ’ы вздохнул.
- Ђ. џ просто думал... - ‚ моей голове начали
прокручиватьсЯ варианты ответа: Я думал о возвращении
солнца, о тишине в лагуне, о белизне песка. - Љак просто
было бы остатьсЯ здесь.
- „а. - Ћна кивнула. - ЋстатьсЯ на плЯже навсегда.
Ћчень просто...
џ замолчал на мгновение, а потом тоже сел. Џот вылилсЯ
из созданного мною резервуара и просочилсЯ под резинку на
шортах. - ’ы вспоминаешь о доме, ”рансуаза?
- Ћ Џариже?
- Ћ Џариже, о родителЯх, о подругах... Ћбо всем этом.
- Ќет, ђичард, не вспоминаю.
- џ тоже. Ќо тебе это не кажетсЯ странным? џ хочу
сказать, что у менЯ целаЯ жизнь прошла в Ђнглии, но Я плохо
помню ее и, к тому же, совсем не скучаю по ней. ‘ того
момента, как Я приехал в ’аиланд, Я не звонил и не писал
родителЯм, и Я знаю, что они беспокоЯтсЯ обо мне, но не
испытываю необходимости что-то предпринЯть. Љогда Я был на
Џхангане, мне даже не приходило это в голову... ’ебе это не
кажетсЯ странным?
- ђодители... - ”рансуаза нахмурилась, будто силилась
вспомнить, что значит данное слово. - „а, это странно,
но...
- Ђ когда ты в последний раз свЯзывалась с ними?
- Ќе знаю... ќто было... на той улице. Ќа улице, где
мы с тобой познакомились.
- Љхаосан.
- џ звонила им оттуда...
- ’ри месЯца назад.
- ’ри месЯца... „а...
Њы легли обратно на горЯчий песок. „умаю, что
упоминание о родителЯх взволновало нас, и никто не
испытывал желаниЯ развивать эту тему.
Ќо мне было интересно обнаружить, что не со мной одним
на плЯже случилась амнезиЯ. Њне очень хотелось знать,
какова причина этого ЯвлениЯ и отчего оно возникло, - под
влиЯнием самого плЯжа или живущих на нем людей. Ќеожиданно
до менЯ дошло, что Я ничего не знаю о прошлом обитателей
лагерЯ, за исключением того, откуда они родом. Њы провели
вместе с Љити бесчисленное количество часов, и
единственное, что Я знал из его биографии, - это то, что он
посещал воскресную школу. Ќо Я не знал, есть ли у него
братьЯ или сестры, чем занимаютсЯ его родители, в каком
районе ‹ондона он вырос. “ нас могло быть множество общих
впечатлений, о которых мы даже и не пытались поговорить.
…динственнаЯ тема наших разговоров, котораЯ касалась
мира за пределами лагуны, это были путешествиЯ. Њы очень
много говорили о них. „аже сейчас Я могу перечислить
страны, в которых побывали мои друзьЯ. ‚ некотором
отношении это было неудивительным, если принЯть в расчет,
что (помимо одного возраста) единственным сближающим нас
всех интересом был интерес к путешествиЯм. € вообще,
разговор о путешествиЯх очень хорошо заменЯл разговор о
доме. Њожно многое узнать о человеке по местам, которые он
выбрал длЯ путешествий, и по тому, какие из них ему больше
всего понравились.
ѓрЯзнулЯ, например, питал глубочайшую привЯзанность к
Љении, в чем-то восполнЯвшей недостатки его молчаливой
натуры. ‹егко было представить его во времЯ сафари, до
немоты захваченного обширностью окружающего пейзажа. Ѓолее
живой и склонный к вспышкам энтузиазма Љити больше
вписывалсЯ в условиЯ ’аиланда. “ ќтьена, уравновешенного и
добродушного по характеру, было пока нереализованное
желание съездить в Ѓутан. Ђ ‘эл часто говорила о ‹адахе,
североиндийской провинции, спокойной в одном отношении и
неспокойной в других. џ знал, что моЯ любовь к ”илиппинам
также говорила сама за себЯ: демократиЯ на бумаге,
несомненно, неплохо организованнаЯ, но на деле регулЯрно
низвергающаЯсЯ в бездну хаоса. Њесто, где Я мгновенно
начинал чувствовать себЯ как дома.
—то касаетсЯ некоторых других, то ѓрега влекла мЯгкаЯ
ћжнаЯ €ндиЯ, ”рансуазу - прекраснаЯ €ндонезиЯ, Њоше -
Ѓорнео (как Я считал, по причине джунглеподобной
растительности на его теле). „ве югославки-националистки
отдавали предпочтение своей стране, но были исключением из
правил. Ђ „аффи, конечно, выбрал бы ‚ьетнам.
‡десь есть элемент популЯрной психологии - в том, что
вы видите за излюбленными маршрутами путешествий натуру
человека. ‡а вами выбор - какие черты национального
характера принимать, какие игнорировать. —то до Љити, то Я
выбрал живость и энтузиазм, поскольку в данном случае не
подходили корысть и расчет, а в случае ”рансуазы Я оставил
в стороне такие факты, как диктатура и массовые убийства в
‚осточном ’иморе. ’ем не менее Я верю в сам принцип.
- Џойду отнесу улов, - сказал Я, вставаЯ.
”рансуаза приподнЯлась на локтЯх:
- ’ак рано?
- ѓрЯзнулЯ, наверное, уже ждет.
- Ћн еще не готов.
- Ќу да... но мне хочетсЯ прогулЯтьсЯ. Џойдешь со
мной?
- Ђ куда ты хочешь сходить?
- Ќе знаю. џ собиралсЯ сходить к водопаду. €ли
прогулЯтьсЯ в джунгли... поискать озеро.
- Ќет, Я останусь здесь. Ђ может, сплаваю к кораллам.
-Ћ'кей.
џ пошел за ведрами. Љогда Я наклонилсЯ, чтобы поднЯть
их, то увидел в кровавой воде свое отражение. џ задержалсЯ,
чтобы изучить себЯ, - почти лишенный светотени силуэт с
парой Ярких глаз. Ђ затем Я услышал, как ”рансуаза
направилась по песку ко мне. ‚скоре на воде из-за моих плеч
прорисовалось ее темное лицо, и Я почувствовал, как ее рука
опустилась мне на спину.
- Ќе хочешь отправитьсЯ к кораллам?
- Ќет. - Њои пальцы сжали ручки ведер, но Я не
выпрЯмилсЯ, знаЯ, что тогда стрЯхну ее руку. - џ лучше
прогулЯюсь... ’ы уверена, что не хочешь пойти со мной?
- „а. - …е красное отражение пожало плечами. ‘егоднЯ
слишком жарко.
џ ничего не ответил и через секунду-другую услышал ее
удалЯющиесЯ шаги. Ћбернувшись, Я увидел, как она входит в
воду. џ наблюдал за ней, пока вода не дошла ей до поЯса, а
затем направилсЯ обратно в лагерь.

Ќудизм

…сли смотреть в глубь острова, джунгли по левую
сторону были мне уже знакомы, так как плотники
заготавливали в них лес. Њестность была испещрена
тропинками: одни вели в огород †ана и к водопаду, а другие
- на плЯж. ‘права же джунгли были совершенно нетронутыми,
поэтому Я и отправилсЯ в них на разведку.
…динственнаЯ ведущаЯ в них тропинка обрывалась через
пЯтьдесЯт метров. Љогда-то ее проделали из-за того, что
дальше находилось озеро с пресной водой, и ‘эл решила, что
оно сможет заменить душевую хижину. ќту идею пришлось
оставить, когда Љэсси обнаружила, что озеро служит местом
водопоЯ длЯ обезьЯн. ’еперь тропинкой пользовались лишь те,
кто, как и Я, испытывал замешательство при виде
пластмассового кувшинчика в туалете. Џравда, судЯ по
количеству лиц, которых Я там встречал, могу сказать, что
это были, по меньшей мере, три четверти обитателей лагерЯ.
’ропинкой так часто пользовались, что она получила название
"•айберский проход", и наши регулЯрные прогулки по ней
держали рост трав под контролем.
Њне потребовалось полчаса, чтобы добратьсЯ до озера, и
здесь менЯ ждало некоторое разочарование. Џока Я
прокладывал дорогу через заросли, Я представлЯл себе
прохладный водоем, в котором смогу искупатьсЯ и понаблюдать
за скачущими по деревьЯм обезьЯнами. ‚место этого Я
обнаружил грЯзную лужу и тучи мух. Њухи кусались, должен Я
добавить. џ задержалсЯ возле озера меньше чем на минуту,
хлопаЯ себЯ руками и ругаЯсь. ‡атем Я начал пробиратьсЯ
дальше в джунгли под звуки звеневшего в ушах обезьЯньего
смеха.
‡а исключением ключей травы, изредка царапавшей ноги,
мне не попадалось никаких препЯтствий. ЃлагодарЯ неделЯм
ходьбы без обуви мои пЯтки затвердели и сделались
практически нечувствительными. Ќесколько дней назад Я
выдернул из пЯтки колючку в полсантиметра длиной. Њесто,
где она вонзилась в пЯтку, было покрыто коркой грЯзи, и Я
понЯл, что некоторое времЯ разгуливал с занозой, совершенно
не ощущаЯ ее.
‘амым трудным в этой прогулке было то, что Я очень
медленно продвигалсЯ вперед, вынужденный постоЯнно огибать
чащобы и бамбуковые заросли; кроме того, Я плохо
представлЯл, в каком направлении продвигаюсь. Џоследнее
менЯ не особенно беспокоило, поскольку Я был уверен, что
рано или поздно доберусь до плЯжа или до стены скал. Љ
несчастью, моЯ уверенность также означала, что Я не
старалсЯ запомнить дорогу, поэтому, наткнувшись час спустЯ
на папайевый садик, Я совершенно не имел понЯтиЯ, как смогу
найти его вновь.
џ сказал "садик" ввиду отсутствиЯ более подходЯщего
слова. Џапайи росли вразброс и разнились по высоте, поэтому
напрашивалсЯ вывод, что деревьЯ здесь не сажали. Ќаверное,
почва в этом месте оказалась длЯ них особенно подходЯщей,
или они скучились на такой небольшой площади из-за
недостатка места в лесу. Љак бы там ни было, они
представлЯли собой красивое зрелище. Ѓольшинство плодов
Ярко-оранжевого цвета, размером с кабачок уже созрели, и
воздух наполнЯл сладкий аромат. ‘легка повернув черенок, Я
сорвал один из плодов и размозжил его о ствол дерева.
ЏрозрачнаЯ мЯкоть по вкусу напоминала пропитанную духами
дыню - может быть, звучит и приЯтнее, чем на деле, но все
равно было очень вкусно. Џотом Я вытащил косЯк, скрученный
еще перед уходом из лагерЯ, нашел полЯнку и расположилсЯ,
чтобы понаблюдать за собиравшимсЯ под листвой папай дымком.
‘пустЯ некоторое времЯ поЯвились обезьЯны. џ не мог
определить, какого они вида, но они были маленькие,
коричневые, с длинными хвостами и необычными, похожими на
кошачьи, мордочками. ‘начала обезьЯны предпочитали
держатьсЯ на расстоЯнии. Ћни не изучали менЯ и никак не
реагировали на мое присутствие, разве что избегали
приближатьсЯ ко мне. ‚скоре, однако, ко мне неторопливо
подошла самка с цеплЯвшимсЯ за ее живот детенышем и вырвала
у менЯ из руки кусок папайи. џ вовсе не протЯгивал ей его -
Я берег папайю до того момента, как докурю косЯк, но
обезьЯна, очевидно, была иного мнениЯ. Ћна беззаботно
поедала папайю, а Я от удивлениЯ только таращилсЯ на нее.
Џрошло немного времени, и примеру первой самки
последовала еще одна обезьЯна. Ђ затем еще одна и другаЯ.
‡а каких-нибудь две минуты они отнЯли у менЯ всю мЯкоть,
которую Я извлекал из плода. Њое тело покрылось липким
соком, глаза слезились, так как у менЯ не было возможности
вытащить изо рта косЯк, а маленькие черные пальцы тЯнулись
ко мне со всех сторон. ‚ конце концов каждаЯ из них
ухитрилась получить свою долю, и Я осталсЯ сидеть в позе
лотоса в море чавкающих обезьЯн. џ чувствовал себЯ
настоЯщим „эвидом Ђттенборо.

‚ыбратьсЯ из джунглей мне помог отчетливый звук
падающей воды. џ услышал его через четверть часа после
того, как ушел из садика, а потом мне оставалось лишь
определить, откуда он доноситсЯ.
џ вышел к водопаду возле помеченного дерева и сразу же
бросилсЯ в образованное водопадом озеро, сгораЯ от желаниЯ
смыть с тела пот и папайевый сок. ‹ишь вынырнув на
поверхность, Я понЯл, что Я здесь не один. ‚ созданном
водЯными брызгами полумраке целовались голые ‘эл и Ѓагз.
ЏроклЯтье, подумал Я и собралсЯ тихонько плыть обратно
к берегу, но тут ‘эл заметила менЯ:
- ђичард?
- Џривет, ‘эл. €звини. џ не видел, что вы здесь.
Ѓагз посмотрел на менЯ и самодовольно улыбнулсЯ. Њне
показалось, будто он хочет сказать, что мои извинениЯ
отдают жгучим любопытством. ‚ыглЯдЯт Явной бестактностью
рЯдом с его расслабленной, но откровенной сексуальностью. џ
выдержал взглЯд Ѓагза, и его улыбка сменилась глупой
усмешкой, с которой ему и следовало начать.
- Ќе пори ерунды, ђичард, - сказала ‘эл, высвобождаЯсь
из объЯтий Ѓагза. - Љак ты здесь оказалсЯ?
- Џошел прогулЯтьсЯ по •айберскому проходу и обнаружил
несколько папай. Ђ потом пришел сюда.
- Џапайи? € много их там?
- ‘ избытком.
- ‘кажи об этом †ану, ђичард. …го всегда интересуют
такие вещи.
џ пожал плечами:
- „ело в том, что Я сомневаюсь, смогу ли снова найти
их. ‚ джунглЯх трудно ориентироватьсЯ.
Ѓагз снова глупо усмехнулсЯ:
- „лЯ этого нужна практика.
- “мение обращатьсЯ с компасом.
‚новь последовала самодовольнаЯ улыбка:
- џ провел столько времени среди деревьев, что у менЯ,
наверное, уже поЯвилсЯ инстинкт... почти животный,
приЯтель... - Ћн обеими руками откинул назад мокрые черные
волосы. - Њожет быть, Я найду их завтра.
- “дачи тебе. - џ отвернулсЯ, чтобы уйти, и тихо
добавил: - ‘мотри не заблудись. џ нырнул в воду и поплыл
обратно к берегу, а выплыл на поверхность, лишь когда стало
слишком мелко. Ќо Я еще от них не отделалсЯ.
- ђичард! - крикнула ‘эл, когда Я выбиралсЯ из воды. -
Џодожди-ка!
џ оглЯнулсЯ.
- ’ы возвращаешьсЯ в лагерь?
- „а, собираюсь.
- •орошо... подожди. - Ћна поплыла ко мне, слегка
похожаЯ на черепаху, потому что из воды торчал ее
подбородок. џ подождал, пока она подплывет ко мне.
- Ќе прогулЯешьсЯ со мной на огород? Њне надо туда
заглЯнуть, а Ѓагзу нужно вернутьсЯ в дом. Ћдной идти
неохота, и, кроме того, мы с тобой уже давно не
разговаривали.
џ кивнул:
- Љонечно.
- •орошо.
Ћна улыбнулась и пошла одеватьсЯ.

•орошие новости

‘эл шла медленно. €ногда она останавливалась, чтобы
посмотреть на цветы или вырвать растущую на тропинке траву.
€ногда останавливалась вообще без всЯкой причины и
бессмысленно чертила круги в пыли пальцами ног.
- ђичард, - начала она, - Я хотела сказать, что мы все
рады, что ты нашел наш тайный плЯж.
- ‘пасибо, ‘эл, - ответил Я, сообразив, что этот
разговор затеЯн не случайно.
- Њогу Я быть откровенной, ђичард? Љогда вы втроем
попали сюда, все мы немного забеспокоились. Ќаверное, ты
понимаешь почему...
- Љонечно.
- Ќо вы так хорошо вписались в нашу жизнь. ‚ы
прониклись нашим духом лучше, чем мы могли надеЯтьсЯ... Ќе
думай, что мы не оценили твое участие в поездке за рисом,
ђичард, и то, что ты поймал эту замечательную акулу.
- Ќу, - Я попыталсЯ выглЯдеть скромным, - с акулой мне
просто повезло.
- Џерестань, ђичард. ЃлагодарЯ акуле настроение у всех
поднЯлось, а ведь во времЯ продолжительных гроз мораль
расшатываетсЯ. џ все еще чувствую себЯ немного виноватой за
тон, каким разговаривала с тобой в то скверное сырое утро,
но иногда Я вынуждена быть... жесткой. џ не считаю себЯ
здесь лидером, но...
- Њы все понимаем это.
- ‘пасибо, ђичард.
- € ты наш настоЯщий лидер, ‘эл.
- ‚ некотором роде да, наверное. ‹идер поневоле. - Ћна
засмеЯлась. - ‹юди приходЯт ко мне со своими проблемами, и
Я пытаюсь решить их. ‚зЯть, к примеру, Љити. џ знаю, что вы
друзьЯ, поэтому ты, вероЯтно, в курсе его проблем.
- Ћн хочет поменЯть работу.
- Џравильно. ЌастоЯщаЯ головнаЯ боль. Ћчень нелегко
менЯть людей. Џрежде чем покинуть свою работу, человек
должен найти себе замену, а все места на рыбной ловле
занЯты... ’ы же знаешь, он хочет ловить рыбу.
- ‡наю.
- Ќесколько месЯцев Я втолковывала ему, что это
невозможно. ‚идишь ли, он уже собралсЯ занЯтьсЯ
рыболовством, но поЯвилась ваша маленькаЯ группа... Ћн был
ужасно расстроен, ђичард, но не подал виду. „ругие в его
положении могли бы... Я не знаю... разозлитьсЯ на тебЯ.
- Љонечно. ’рое свалились как снег на голову и забрали
его работу.
- ‘овершенно верно, ђичард. џ была так признательна
ему и так обрадовалась, что вы подружились... џ жалела
только об одном - что никак не могу улучшить его положение.
- ’ут ‘эл увидела сорнЯк и выдернула его, фыркнув от того,
что он крепко сидел в земле и поначалу не поддавалсЯ. - Ќо
менЯ по рукам и ногам свЯзывало отсутствие свободных мест
среди рыболовов. Ђ теперь Я понимаю, что свободное место
так и не поЯвитсЯ, если Я не создам его...
џ судорожно сглотнул слюну:
- ѓм... наверное, никто и не захочет менЯтьсЯ. Ђ как
насчет одного из шведов?
- Ћдного из шведов? - ‘эл вновь фыркнула. - €х трио
можно разбить лишь с помощью оружиЯ - тогда место поЯвитсЯ.
Ќет, они будут держатьсЯ друг за друга до конца. ’ри
мушкетера-блондина.
- Ђ Њоше?
- ѓм... Ќе думаю, что ему нужно менЯть место работы.
Ћн довольно хорошо поладил с девушками-югославками .
- Љто же тогда? - спросил Я, не сумев скрыть тревожной
нотки в голосе.
- „а, ђичард. Њне очень жаль, но этим человеком должен
стать ты. “ менЯ просто нет выбора.
- Ћ нет, ‘эл. Ќу, пожалуйста, Я ведь на самом деле не
хочу менЯтьсЯ. Њне нравитсЯ заниматьсЯ рыбной ловлей, и у
менЯ это хорошо получаетсЯ.
- џ знаю об этом, ђичард. џ знаю. Ќо войди в мое
положение. Љити хочет уйти с огорода, Я не могу разлучить
ќтьена с ”рансуазой, ѓрегорио ловит рыбу вот уже два года,
югославки... - ‘эл покачала головой. - џ не должна бы
говорить тебе об этом, ђичард, но они просто не смогут
заниматьсЯ ничем другим. †ан их не переваривает, а
плотничать они тоже не смогут. џ очень жалею, что привезла
их сюда. Ќе могу устоЯть перед беженцами... Џравда, ђичард,
если бы Я имела возможность выбирать... - „а, - пробормотал
Я.
- Ќо Я не собираюсь заставлЯть тебЯ работать в
огороде!
џ сразу не нашелсЯ, что сказать.
- Ќе собираешьсЯ?
- Ѓоже мой, конечно, не собираюсь. џ не думаю, что
смогу сделать это после всего того, что Љити, наверное,
рассказал тебе.
“ менЯ мелькнула ужаснаЯ мысль. Ѓудь у менЯ выбор
между работой на огороде и работой с Ѓагзом, Я бы
однозначно предпочел железную дисциплину †ана.
- ‚ообще-то, - начал Я, даже не стараЯсь скрыть
охватившего менЯ беспокойства, - он особенно не
распространЯлсЯ...
- “верена, что он много рассказывал тебе о своей
работе. Ќе нужно прибегать к дипломатическим уловкам.
- Ќет, ‘эл, честное слово...
Ћна махнула рукой:
- ‚ообще это все не важно. ’ы не будешь работать на
огороде...
џ закрыл глаза, обреченно ожидаЯ своей участи.
- ’ы будешь работать вместе с „жедом.
џ открыл глаза:
-‘ „жедом?
- „а. …му нужен напарник в его рейдах, и он предложил
твою кандидатуру.
- Ћх! - не удержалсЯ Я от ликующего возгласа. Њне и в
голову не пришло бы, что „жед захочет подобрать себе
спутника. •оть мы и подружились, Я считал, что он
предпочитает одиночество.
- џ знаю, что он не похож на любителЯ командной игры,
- продолжала ‘эл, будто читаЯ мои мысли. - ЊенЯ это тоже
очень удивило. „олжно быть, ты произвел на него очень
хорошее впечатление, когда вы ездили за рисом.
- Ќо чем же Я смогу помочь „жеду? ђазве он занимаетсЯ
не тем, что только... ворует марихуану? - ‚орует, но помимо
этого занимаетсЯ и другими вещами. Ћн сам расскажет тебе о
них.
- ЏонЯтно.
‘эл радостно улыбнулась:
- ђичард, Я так рада, что мы решили эту проблему. џ
целыми днЯми беспокоилась, как скажу тебе обо всем этом...
’еперь нам осталось только найти Љити. •очешь сам сообщить
ему хорошую новость или это сделать мне?

Ich bin ein обитатель плЯжа

Љогда мы пришли на огород, †ан сказал, что Љити уже
ушел в лагерь, поэтому Я побежал за ним вдогонку, а ‘эл
осталась, чтобы объЯснить †ану, что ему придетсЯ обойтись
без одного работника.
џ догнал Љити через несколько сотен метров, и когда Я
сообщил ему новость, на его лице поЯвилось полное
сочувствиЯ выражение, несмотрЯ на то что длЯ него это было
хорошее известие.
- Њне очень неудобно, ђич, - сказал он после того, как
Я все объЯснил ему. - Њогу поклЯстьсЯ, что Я не просил ‘эл,
чтобы она снЯла тебЯ с рыбной ловли.
џ кивнул:
- џ думаю, что здесь дело больше в „жеде, чем в тебе.
’ы просил, чтобы тебе разрешили покинуть огород с тех самых
пор, как Я здесь поЯвилсЯ, и только сейчас все окончательно
решилось.
- Њожет быть... ’ы обижаешьсЯ на менЯ, да?
-Ќу...
-€звини.
- ’ы ни в чем не виноват. Њне просто... не повезло.
€ли что-то в этом роде. Ќо ты ни в чем не виноват.
- Ќу, хочетсЯ верить, что Я не виноват, ђич... ‚ любом
случае, мне очень жаль.
Њы шли с минуту молча, а затем Љити спросил:
- ’ы знаешь, почему „жед вдруг решил, что ему
требуетсЯ помощь?
- џ даже не знаю, в чем ему нужно помогать. Њы ведь
по-прежнему так и не знаем, что он там делает, наверху.
- Џо крайней мере, мы скоро обо всем узнаем.
- ’ы хочешь сказать, что Я узнаю. …сли бы Я рассказал
тебе, чем он занимаетсЯ, то после этого Я должен был бы
тебЯ убить.
Љити улыбнулсЯ:
- ‡наешь что? ѓотов поспорить, что в глубине души ты
очень рад тому, что все произошло именно так. ѓотов
поспорить, что ты с нетерпением ждешь возможности побродить
наверху...
џ пожал плечами:
- Ќе спрашивайте, что этот плЯж может сделать длЯ вас.
- Њолодец.
- „а... - џ на мгновение замолчал. - „умаю, уж если
оставлЯть рыбную ловлю, так лучше работать с „жедом, чем с
кем-то еще.
- “гу. џ бы не пожелал тебе работать на огороде.
- „ругой выбор - переквалифицироватьсЯ в плотника. Ќа
мгновение Я подумал, что именно это ‘эл и хочет мне
предложить, и со мной чуть не случилсЯ сердечный приступ. џ
вдруг представил себе, что буду весь день работать с
Ѓагзом, поэтому когда ‘эл сказала, что Я буду работать с
„жедом... Ќе знаю... џ почувствовал облегчение.
- Ќу, если так, ђич...
- „а, так оно и есть.
Њы дошли до поворота тропы и сквозь деревьЯ увидели
дом. Ћколо хижины-кухни виднелись какие-то фигуры, поэтому
Я решил, что остальные рыбаки уже вернулись с уловом в
лагерь. џ не разглЯдел там никого из своей бригады.
Ќаверное, они еще были на кораллах.
Љогда мы подходили к площадке, нас кто-то окликнул
сзади. Њы обернулись и увидели „жессе, трусившего по
тропинке с рюкзаком, полным овощей с огорода.
- ќй, приЯтель, - догнав нас, обратилсЯ он к Љити, - Я
слышал, что ты покидаешь „жар „эн. - Ќе сразу, но Я понЯл,
что он со своим новозеландским акцентом произнес слово
jardin.
- „а. Џойду ловить рыбу.
- џ знаю, ублюдок, ты везучий.
’ут „жессе взглЯнул на менЯ.
- Ќу, а тебе не повезло, приЯтель. ’ы, наверное, места
себе не находишь, потерЯв такую непыльную работенку. ’еперь
будешь вместе с нами обливатьсЯ потом.
- џ не буду работать на огороде.
„жессе усмехнулсЯ:
- ЏодашьсЯ в плотники! Љ €исусу!
- Ќет. Љ „жеду.
-Љ „жеду?
- Ђга.
- Ќу, удивил так удивил. ‘ чего бы это? Ќе хватает
"сорнЯка", чтобы помчатьсЯ на "колесах"?
- ‚озможно. џ скоро узнаю.
- „а... ’ы узнаешь. - Ћн задумчиво кивнул, а затем
похлопал Љити по спине. - Ќу, с тобой все Ясно. Ѓудешь
целыми днЯми глазеть, как плавает ”рансуаза. ‘ менЯ бы и
меньшего хватило.
Љити бросил на менЯ быстрый взглЯд, который озадачил
менЯ, а затем сказал:
- Ћсторожней, „жессе. ’ы же не хочешь, чтобы Љэсси
слышала твои слова.
„жессе засмеЯлсЯ:
- ’ы прав. ’ы менЯ просто без ножа зарезал. -Ћн
подмигнул, непонЯтно кому из нас, а потом посмотрел, что
делаетсЯ на площадке. - „а. Џохоже, повара готовЯт еду.
Ќадо нести овощи.
- Љонечно, - ответил Љити, и „жессе затрусил к лагерю.
Љити посмотрел ему вслед, а затем обернулсЯ ко мне:
- Ћн единственный с огорода, кого мне будет не
хватать.
- Џохоже, он неплохой парень.
- „а. Ћн и Љэсси тебе понравЯтсЯ. Ћсобенно потому, что
они не в большом восторге от Ѓагза.
-„а?
- џ говорил тебе, что †ан - жестокий начальник, но
Ѓагз... он просто выводит Љэсси из себЯ.
- џ уже заметил это.
- ’ы, наверное, тоже будешь скучать по своей бригаде.
- ѓм. - џ глубоко затЯнулсЯ и медленно выпустил дым.
‚дохнул, наверное, слишком глубоко, а выдохнул слишком
медленно, потому что заметил, как Љити кинул на менЯ еще
один пытливый взглЯд. - ‘корее всего, да.

‘уматоха

‚ойдЯ в лагерь, Я не скоро нашел ќтьена, ”рансуазу и
ѓрегорио. Ћни стоЯли и разговаривали. Џока Я искал их, у
менЯ была уйма времени подумать о том, как смена работы
повлиЯет на мою жизнь на плЯже. ‚ голове в основном быстро
мелькали "слайды" - разные эпизоды: как мы вчетвером
болтали и смеЯлись, как нырЯли с нашего любимого
рыболовного валуна, как заключали пари, кто поймает самую
крупную рыбину, как нырЯли за острогами, которые не попали
или, наоборот, попали в цель, как повторЯли до смешного
неудачные броски. „ольше всего перед моим мысленным взором
держалсЯ образ ”рансуазы, что было в общем-то
неудивительно. ”рансуаза, будто амазонка, застывшаЯ с
занесенной над головой острогой, пристально всматривающаЯсЯ
в снующих под водой рыб. „аже сейчас Я отчетливо
представлЯю эту картину.
Љогда Я приблизилсЯ, мне показалось, что они уже знали
все новости. ’рое прервали разговор и, обернувшись ко мне,
рассматривали менЯ молча и настороженно. ‚прочем, они
просто вглЯдывались в выражение моего лица. Џытались
истолковать его, а также понЯть, что означает моЯ походка.
…сли кто-то неторопливо подходит к вам, склонив голову, вы
можете с уверенностью сделать вывод - что-то случилось.
Љогда же Я подошел к ним, произошло нечто странное.
Ћни по-прежнему молчали, ожидаЯ, что Я заговорю, но у менЯ
возникло чувство, будто Я уже не принадлежу к их группе.
Џохожее чувство Я испытал в то первое утро после лихорадки,
обнаружив, что, пока Я спал, ќтьен с ”рансуазой стали
частью нового мира. Њолчание продолжалось. џ нахмурилсЯ,
обхватил рукой затылок, а затем беспомощно пожал плечами.
- —то такое, ђичард? - настороженно спросил ќтьен. -
—то-то случилось?
џ утвердительно кивнул.
- —то же? ђасскажи нам.
- џ больше не буду ловить с вами рыбу.
- Љак это, больше не будешь?
- џ перехожу на другую работу. ‘эл... Ћна только что
сказала мне об этом.
”рансуаза от возмущениЯ на миг лишилась дара речи.
- Ќо почему? Љак она могла так поступить?
- ќто свЯзано с „жедом. …му нужен напарник. ЊенЯ
заменит Љити. ѓрегорио покачал головой:
- Џодожди-ка, ђичард. ’ы ведь не хочешь менЯть работу,
нет?
- Њне нравитсЯ ловить рыбу...
- ’огда все в порЯдке. ’ы остаешьсЯ с нами. Џойду
поищу ‘эл и поговорю с ней. - Ћн направилсЯ к дому.
- ѓрегорио все уладит, - сказал ќтьен. - Ќе
беспокойсЯ, ђичард. ’ебе не придетсЯ менЯть работу.
- ’ебе не придетсЯ менЯть работу, - эхом откликнулась
”рансуаза.- Њы хорошо сработались, ђичард. Љонечно же, ты
останешьсЯ с нами.
џ кивнул, довольный тем, что мои друзьЯ проЯвили
солидарность со мной, но в то же времЯ Я испытывал большие
сомнениЯ. џ знал, что ‘эл принЯла окончательное решение, и
как бы длЯ того, чтобы расставить все по местам, послышалсЯ
звук ее низкого голоса, сообщавшего ѓрегорио, что это
единственный выход из создавшегосЯ положениЯ.

•отЯ Я жалел себЯ и развитие событий застало менЯ
врасплох, в тот день мне было больше жаль Љити. Џосле того
как ѓрегорио не удалось переубедить ‘эл, мы провели остаток
днЯ вчетвером, усевшись в кружок, ловЯ кайф и обсуждаЯ
случившеесЯ. Љити, правда, сидел в одиночестве у входа в
свою палатку. Љазалось, что он всецело поглощен своим
"ѓеймбоем", но вид у него был жалкий. Ќаверное, он считал
себЯ кругом виноватым и испытывал уныние от того, что его
новые товарищи по работе так огорчены обстоЯтельствами его
поЯвлениЯ.
‚ конце концов огорчение Љити стало невыносимым.
—увствуЯ, что Я должен это сделать, Я окликнул его и
предложил присоединитьсЯ к нам. Ћн неуклюже отложил
"Ќинтендо" и, подойдЯ к нам, сразу же начал извинЯтьсЯ за
сложившуюсЯ ситуацию, виновником которой считал себЯ. ‚се
мы тут же дружно запротестовали, но это не прибавило ему
настроениЯ. Ћн сказал нам, что сам разговаривал с ‘эл,
уверЯЯ, что не возражает против того, чтобы остатьсЯ на
огороде, но его стараниЯ ни к чему не привели. ’еперь
разговор, по крайней мере, затронул тему, котораЯ заставила
Љити немного отвлечьсЯ от своих переживаний, ведь речь
зашла об основной причине смены работы.
- ‚озможно, - предположила ”рансуаза, - на острове
что-то происходит. —то-то свЯзанное с владельцами полей.
Љити невнЯтно забормотал, соглашаЯсь с ней, но тут
вмешалсЯ ѓрегорио:
- Ќаверное, таиландцы хотЯт разбить полЯ и в этой
части острова. ќто серьезнаЯ проблема. Ќо зачем „жеду нужен
напарник? Ѓудь у него даже десЯть или пЯтьдесЯт товарищей,
он все равно не сможет остановить таиландцев. ЉакаЯ
разница?
- Љто-нибудь хоть раз разговаривал с таиландцами? -
спросил ќтьен.
ѓрегорио покачал головой:
- „аффи говорил с ними, когда старожилы впервые
поЯвились на острове, а больше никто. Џо его словам, они
уже знали о том, что мы находимсЯ здесь, но им было
наплевать на нас, лишь бы мы не покидали пределов лагуны. ‘
тех пор больше не было контактов.

- Њожет быть, они рассердились, что „жед ворует
травку? - предположил Я.
- Њожет быть, но это ничего не менЯет. ђассердились
они или нет, при чем тут напарник „жеда?
- ’ак в чем же тогда дело?
ѓрегорио взглЯнул на свои руки, а затем снова на менЯ:
- Ќе знаю, ђичард... џ не знаю.
Њы проболтали до самой ночи, но наш разговор вертелсЯ
по кругу. Љроме „жеда или ‘эл, никто не мог ответить на
наши вопросы, но когда мы собрались лечь спать, „жед еще не
вернулсЯ, а у ‘эл никто ничего не хотел выЯснЯть. ‚ ту ночь
Я часа два не мог заснуть. Њне мешали мысли, столь же
необычные, как и весь остаток минувшего днЯ. ‚первые после
своего поЯвлениЯ на плЯже Я принЯлсЯ думать о доме, Я почти
желал вернутьсЯ. џ не хотел покидать плЯж навсегда: мне
хотелось лишь повидатьсЯ с несколькими важными длЯ менЯ
людьми и дать им знать, что Я жив и со мной все в порЯдке.
‚ первую очередь Я бы повидалсЯ со своими близкими и с
некоторыми друзьЯми.
‚озможно, причиной этого был разговор с ”рансуазой и
последовавшие за ним обескураживающие событиЯ. Њысль о
родителЯх застрЯла где-то на задворках моего мозга и никак
не поддавалась магическому действию амнезии, свойственной
плЯжу.

ђешающий момент

- Џривет, - произнес вдруг чей-то голос. џ обернулсЯ.
Џозади менЯ в воротах дома стоЯл маленький мальчик. Ћн
улыбнулсЯ и направилсЯ по тротуару ко мне. - •очешь пить?
џ тупо уставилсЯ на него. Њистер „ак был светловолосым
и довольно упитанным мальчиком. џ удивилсЯ, что этот
откормленный ребенок со временем превратилсЯ в тощего типа,
которого Я встретил на улице Љхаосан.
- ќто ведь ты, да? - спросил Я, чтобы развеЯть
сомнениЯ.
- ќто Я. - Ћн вытЯнул свои пухлые руки и похлопал менЯ
по плечам. - •очешь пить?
- Ќу, вообще-то... - џ провел рукой по горлу. - Ђ что
у тебЯ есть?
- "ђибена" или вода. - „авай воду.
- •орошо. Џодожди менЯ здесь.
Њистер „ан вошел в дом, слегка припадаЯ на одну ногу,
как утка. €нтересно, не из-за этого ли он получил свое
прозвище? —ерез минуту он вышел обратно с чашкой в руках.
- Ѓоюсь, она недостаточно холоднаЯ. •олодную долго
ждать.
- „а брось ты!
Ћн протЯнул мне чашку и пристально наблюдал, как Я
пью.
- ‚се в порЯдке? Њожет, нужно льда?
- Ќет, отлично.
- џ могу принести тебе льда.
- Ќе нужно...- џ выпил чашку до дна. - ќто как раз то,
что надо.
- ‡амечательно. - Ћн широко улыбнулсЯ. - •очешь
взглЯнуть на мою комнату?

‘пальнЯ мистера „ака во многом походила на мою в
детстве - наваленнаЯ кучами одежда, плакаты с загнутыми
уголками на стенах, мЯтое пуховое одеЯло в ногах кровати,
видавшие виды игрушечные машинки "Њэтчбокс" на полках,
стеклЯнные шарики и солдатики повсюду. ѓлавное ее отличие
от моей спальни заключалось в том, что Я делил комнату с
младшим братом, поэтому беспорЯдка у нас было в два раза
больше.
‚ середине комнаты на полу лежала развалившаЯсЯ стопка
комиксов о ’интине и Ђстериксе.
- —ерт, - увидев их, восхищенно сказал Я, - неплохое
собрание.
ѓлаза мистера „ака широко раскрылись. ‡атем он
подбежал к двери спальни и боЯзливо выглЯнул наружу.
- ђичард, - прошипел он, оборачиваЯсь ко мне с
назидательно поднЯтым пальцем. - ’ы не должен так говорить!
- Ћ чем это ты, черт возьми? …го маленькое личико
стало пунцовым, и он взмахнул руками:
- ’с-с... ’ебЯ могут услышать!
-Ќо...
- Ќикаких "но"! - он понизил голос до шепота. - ‡а
ругань в этом доме берут штраф в два пенса!
- Ђ... •орошо. џ больше не буду.
- ‹адно, - с серьезным видом сказал он. - џ должен был
взЯть с тебЯ деньги, но ты не знал о правиле, поэтому
оставим это.
- ‘пасибо. - џ подошел к валЯвшимсЯ на полу комиксам и
поднЯл один из них."‘игары ”араона".
- ’ебе нравитсЯ ’интин, да?
- џ обожаю ’интина! Ђ ты? “ менЯ есть все комиксы
"’интин", кроме одного.
- Ђ у менЯ ни одного.
- „аже "ѓолубого лотоса"?
- ’олько на французском.
- ’очно! ‚от почему у менЯ его нет. ЊенЯ это просто
бесит.
- Ќужно, чтобы кто-нибудь пролистал его с тобой. Њне
помогла мама. ЌеплохаЯ вещь.
Њистер „ак пожал плечами:
- ЊоЯ мама не знает французского.
-ЏонЯтно...
- Ђ тебе что больше всего нравитсЯ?
- •а... ‘ложный вопрос. - џ секунду-другую обдумывал
ответ. - ’олько не "’интин в Ђмерике".
- Љонечно, нет. € не "€зумруд Љастафьоре".
- Ќет... Ќаверное, "’интин в ’ибете". €ли "Љраб с
золотыми клешнЯми". Ќе могу выбрать.
- Ђ мне знаешь что больше всего нравитсЯ?
-—то?
- "Џленники солнца".
џ кивнул:
- •ороший выбор.
- „а. Ђ знаешь, что еще мне нравитсЯ?
-Ќу.
Њистер „ак подошел к своей кровати, нагнулсЯ и пошарил
под ней. €з-под нее он вытащил большую книгу в красном
переплете с золотым тиснением. Ќа ней было написано: "’айм.
„есЯть лет в фотографиЯх: 1960-1970".
- ќто книга отца, - беззаботно сказал он и кивнул мне,
приглашаЯ сесть рЯдом. - ‚ообще-то мне даже не разрешают
держать ее в своей комнате. ‡наешь почему?
- Џочему?
- ‚ этой книге... - он сделал театральную паузу и
добавил: - здесь есть фотографиЯ девочки.
џ фыркнул:
- Ќу и что?
- ѓолой девочки.
- ѓолой?
- •очешь посмотреть?
- Љонечно.
- Ћ'кей... ‘ейчас. - Њистер „ак начал перелистывать
страницы. - Ћна где-то там, в середине... Ђга! Ќашел!
џ взЯл у него альбом и положил его себе на колени.
„евочка была действительно абсолютно голой. …й,
наверное, было лет десЯть-двенадцать. Ћна бежала по
проселочной дороге.
Њистер „ак наклонилсЯ ко мне и придвинулсЯ к самому
моему уху:
- Њожно разглЯдеть все, - возбужденно прошептал он.
- ’ак оно и есть, - согласилсЯ Я.
- ‚се! ‚се ее титьки! - Ћн захихикал и прикрыл рот
руками. - ‚се!
- „а, - сказал Я, но неожиданно что-то показалось мне
не так. —то-то непонЯтное было в этой фотографии.
џ обратил внимание, что прилегающие к дороге полЯ были
какие-то странные и плоские. ‡атем Я заметил несколько
смутно различимых домов на заднем плане, которые были как
будто в дыму. „евочка плакала. Ћна бежала, рассставив руки
в стороны, вместе с другими детьми. Ќесколько солдат
безразлично наблюдали за ними.
џ нахмурилсЯ. џ смотрел то на девочку, то на солдат,
то снова на девочку, как будто мои глаза не знали, на кого
смотреть. џ не понимал, что они видЯт.
- —ерт, - пробормотал Я и громко захлопнул книгу.
Њистер „ак привстал.
- Ќу уж извини, ђич, - сказал он. - џ тебЯ
предупреждал - не ругатьсЯ. Ќа этот раз тебе придетсЯ
раскошелитьсЯ.

‚ ѓ‹“Ѓ€Ќ… Ћ‘’ђЋ‚Ђ
Ђспект первый

ѓлаза у „жеда были расставлены немного шире, чем у
менЯ, поэтому мне потребовалось некоторое времЯ, чтобы
навести резкость, и только тогда вместо двух неЯсно
очерченных кругов Я увидел один отчетливый круг. Џотом еще
пришлось, опираЯсь на локти, долго вглЯдыватьсЯ в море, так
как при малейшем движении картина смещалась примерно на
полтора километра в сторону. Ќесколько секунд Я искал
полоску песка и растущие в рЯд зеленые пальмы, а найдЯ,
едва ли не сразу наткнулсЯ на пЯть знакомых фигур. Ћни были
там же, где и вчера утром, а также почти каждое утро за
прошедшие девЯть дней. ’олько четыре днЯ назад на плЯже
никого не оказалось. Њы немножко забеспокоились, но они
снова поЯвились из-за деревьев часа через два.
- Ћни все еще там, - сказал Я.
- Ћт них всего можно ожидать.
- Ђга.
- Ќа песке лежат.
- Џохоже, один стоит, но не двигаетсЯ.
- ‚се пЯтеро на месте.
џ помедлил с ответом:
- ЏЯтеро, да. ‚се там.
- •орошо. - „жед тихо кашлЯнул в руку. Џоскольку мы
находились недалеко от полей с марихуаной, нам нельзЯ было
шуметь и, кроме того, нельзЯ было курить, что оказалось
тЯжелым испытанием длЯ моих нервов. - •орошо.

Џервый проведенный вместе с „жедом день началсЯ длЯ
менЯ плохо. џ проснулсЯ в паршивом настроении. ‚ памЯти еще
оставалсЯ сон, и потом, Я испытывал легкую досаду от того,
что больше не буду ловить рыбу. Ќо как только „жед
рассказал мне об этих людЯх, Я все понЯл. ЊенЯ охватила
паника, и Я начал непрерывно, как мантру, повторЯть: "ќто
самое худшее, что могло случитьсЯ". „жед терпеливо ждал,
когда Я успокоюсь. ‚ конце концов Я перестал нервничать, и
у „жеда поЯвилась возможность вставить слово, поэтому Я
смог вникнуть в ситуацию.
•орошо еще, что ‘эл по-прежнему не знала о моей
неосторожности в отношении карты. „жед лишь сказал ей, что
кто-то поЯвилсЯ на соседнем острове, но не сказал, что Я
мог быть причастен к этому. —то касаетсЯ ‘эл, то она
решила, что „жеду надоело работать в одиночку и он пожелал
иметь напарника. …ще одна хорошаЯ новость заключалась в
том, что люди околачивались на острове целых два днЯ, и
только тогда ‘эл согласилась переместить менЯ. ‡начит, если
они нацелились на наш плЯж, у них, несомненно, возникли
трудности в том, чтобы добратьсЯ до нас.
Ћднако мы не могли не предположить, что люди как раз
стремились попасть к нам на плЯж. ‚добавок к этому мы
предполагали, что двое из них - ‡еф и ‘эмми, а остальные
трое - немцы, которых „жед видел на Џхангане. “веренности у
нас не было, потому что из-за большого расстоЯниЯ мы едва
различали людей. Ќе разглЯдеть - блондин человек или нет.
•отЯ кто его знает...
Ћстаток днЯ Я провел в состоЯнии шока, не отрываЯ
бинокль „жеда от глаз. Љаждый раз, когда кто-то из них там
делал какое-нибудь движение, Я не сомневалсЯ, что они
пустЯтсЯ к нам вплавь. Ќо они так и не пустились. Ћни будто
приклеились к песку, лишь изредка нырЯли или исчезали часа
на два в джунглЯх. ’ак пролетели три или четыре днЯ.
ЋставатьсЯ в том же паническом состоЯнии было уже просто
невозможно - оно сменилось у менЯ тревогой и, в конце
концов, перешло в общее напрЯжение. џ, по крайней мере, уже
лучше соображал и свЯзнее говорил. € тогда начали
вырисовыватьсЯ другие стороны моего нового положениЯ.
‚о-первых, Я больше узнал „жеда. Њы проводили все
времЯ вместе, сидЯ до темноты на скале - самой высокой на
нашем острове. Џомимо наблюдениЯ нам не оставалось ничего
другого, как разговаривать. ‚ основном мы обсуждали план
"Ѓ" - наши действиЯ в том случае, если те люди доберутсЯ
сюда. …динственнаЯ загвоздка сводилась вот к чему: никакого
четкого плана у нас на самом деле не было. Њы придумали
несколько вариантов действий, но никак не могли решить,
какой из них выбрать. џ склонЯлсЯ к тому, что „жеду нужно
спуститьсЯ к ним и сказать, что мы не сможем принЯть их на
плЯже, но „жеду не хотелось этого делать. ЌесмотрЯ на
уверенность, что ему удастсЯ заставить их покинуть остров,
он также не сомневалсЯ, что они прЯмиком отправЯтсЯ на
Џханган и всем расскажут, что они здесь обнаружили. ‘ам
„жед полагалсЯ на естественную защиту острова: путь,
который предстоЯло чужакам проделать вплавь; полЯ с
марихуаной; поиск лагуны; затем надо было еще поломать
голову над тем, как к ней спуститьсЯ. „жед был убежден, что
эти препЯтствиЯ заставЯт их капитулировать, но он не учел,
что те же самые препЯтствиЯ не остановили ќтьена,
”рансуазу, менЯ, шведов и его самого.
‚о времЯ одного из наших бесконечных обсуждений плана
"Ѓ" Я неожиданно узнал, что „жед однажды наблюдал за мной
точно так же, как мы теперь наблюдаем за ‡ефом и ‘эмми.
„жед видел, как толстЯк высадил нас на соседнем островке, а
когда мы добрались до их острова вплавь, он сообщил об этом
‘эл. Џоэтому, когда мы пришли в лагерь, она, Ѓагз и Љэсси
уже поджидали нас. ќто и было его основной обЯзанностью -
наблюдение и оповещение, а добывание наркотиков было
второстепенным делом. Џотом он рассказал мне, что с тех
пор, как он попал сюда, лагуну пытались найти три группы.
„ве из них не смогли преодолеть какое-то из препЯтствий и
отступили. …динственными, кому удалось преодолеть весь
путь, оказались шведы.
“знав об этом, Я почувствовал себЯ менее виноватым за
распространение копии с карты, поскольку люди все равно
пытались пробратьсЯ к нам. „жед объЯснил, что они все тут
слышали о плЯже - ќдеме ту же историю, что рассказывал мне
‡еф. ‘ам „жед услышал ее от одного парнЯ во ‚ьентьЯне и,
"не имеЯ лучшего выбора", решил отправитьсЯ на поиски. …му
пришлось обследовать в морском парке шесть островов, прежде
чем он нашел нужный остров. веды отправились в путь, имеЯ
более точные сведениЯ. веды подслушали разговор между ‘эл
и †аном, когда те приехали за рисом в —авенг.
џ с удивлением обнаружил, что наблюдение -это главное,
чем мне придетсЯ заниматьсЯ на новом месте. џ никак не мог
понЯть, почему это занЯтие нужно было окружать покровом
столь глубокой тайны. „жед, в свою очередь, был несколько
удивлен фактом существованиЯ самой этой тайны. Ћн охотно
допускал, что ‘эл не хотела, чтобы об этом в лагере шли
какие-то разговоры, не хотела, поскольку считала, что
подобные толки отрицательно скажутсЯ на обстановке. Ђ сам
„жед хранил молчание потому, что его никто ни о чем не
спрашивал.
€ тогда Я сделал самое интересное открытие насчет
„жеда, свЯзанное с реакцией „аффи на его вторжение на плЯж.
џ вспомнил рассказ Љити о том, как обитатели лагерЯ
столпились у входа в дом, прислушиваЯсь к крикам „аффи и
увещеваниЯм ‘эл, пытавшейсЯ его успокоить. Ќо Я не знал,
что с того днЯ „аффи отказалсЯ разговаривать с „жедом. ‚
течение тринадцати месЯцев, пока „аффи не покинул остров,
они с „жедом не обмолвились ни единым словом. ‡десь крылась
основнаЯ причина, почему длЯ „жеда подыскали особое
занЯтие, - чтобы он большую часть времени проводил вне
лагерЯ.
Љогда „жед рассказал все это, Я пожалел его. џ понЯл,
почему он всегда казалсЯ таким далеким от всех нас. …го
очевиднаЯ отчужденность объЯснЯлась тем, что он чувствовал,
что ему не нужно попадатьсЯ другим на глаза, - даже теперь,
по прошествии целых полутора лет после его поЯвлениЯ в
лагере. ’еперь стало Ясно, почему он с такой готовностью
соглашалсЯ на всЯкие непопулЯрные дела вроде поездок за
рисом.
Ќо „жед, по-видимому, не был настроен жалеть себЯ.
Љогда Я спросил его, не тЯжело ли сталкиватьсЯ с таким
недоброжелательным отношением, он пожал плечами и ответил,
что может понЯть это.

- ЊенЯ не покидает беспокойство, - сказал Я, опускаЯ
бинокль „жеда.
„жед нахмурилсЯ:
- ЊенЯ тоже.
- Ѓоюсь, они обнаружат мой рюкзак.
- ’вой рюкзак?
- џ спрЯтал там свой рюкзак, и то же самое сделали
ќтьен с ”рансуазой. Њы не могли взЯть рюкзаки с собой,
когда отправлЯлись сюда вплавь. Ђ если они найдут наши
рюкзаки, то поймут, что они на верном пути.
- Ђ вы хорошо их спрЯтали?
- Ћчень надежно. Ќо... џ уже начинаю думать, что
неправильно скопировал карту. џ рисовал ее в спешке, нужно
было нанести на нее очень много островов. џ помню, что
карта „аффи отличалась от карты в путеводителе ќтьена. џ
мог с легкостью пропустить какой-то остров между Џхелонгом
и нашим островом.
„жед кивнул:
- ‚озможно.
- Џоэтому если они решат, что попали на нужный остров,
тогда Ясно, почему они торчали на нем последние девЯть
дней. Ћни изучают местность, ищут плЯж... который они там
никогда не найдут... Ќо они могут найти рюкзаки.
- ‚озможно, - снова повторил „жед.
- Ќо они могли провести здесь девЯть дней еще и
потому, что раздумывали, как им, черт возьми, попасть
обратно на Џханган.
- € удивлЯЯсь, как они могли оказатьсЯ настолько
глупыми, чтобы поверить карте, которую кто-то подсунул им
под дверь.
- ’огда они не глупее, чем ты.
-џ?.. Џожалуй.
„жед помрачнел и провел руками по лицу:
- —то мне хотелось бы знать - так это где они берут
еду и воду.
- "Њаги-Ќудл" и шоколад. ’о же, что было у нас.
- Ђ вода? —тобы продержатьсЯ столько времени, им нужно
было притащить с собой целую бочку воды.
- Ќаверное, на острове есть источник пресной воды.
‚едь остров достаточно высоко поднимаетсЯ над уровнем морЯ.
- „олжно быть, есть... Ќо Я скажу тебе, что ты
ошибаешьсЯ насчет карты. Џосмотри на них. Ћни сидЯт на
одном месте весь день. Ћттуда видно нас, так ведь? Ђ
значит, они знают, что это как раз тот остров, который им
нужен. Ћни сидЯт там и пытаютсЯ придумать, как добратьсЯ до
нас...
џ вздохнул:
- ‡наешь, что нам надо сделать?
-Ќет.
- Ќам надо сесть в лодку и плыть к ним. Њы посадим их
в нашу лодку, возьмем курс в открытое море и скинем их за
борт... ‚от тебе и решение проблемы.
„жед уставилсЯ в небо:
- •орошо, ђичард, давай так и сделаем. - Ћ'кей. „авай.
- Ћ'кей.
- Ћ'кей.
Њы мельком взглЯнули друг на друга, а потом Я снова
взЯлсЯ за бинокль.

ЌевиннаЯ ложь

Њы обычно оставались на своем наблюдательном посту до
тех пор, пока нижний край солнечного диска не опускалсЯ к
линии горизонта. ’огда мы направлЯлись обратно в лагерь.
Љогда слишком темно, нет смысла шпионить, и, кроме того,
„жед сказал, что после наступлениЯ темноты оставатьсЯ
вверху на острове небезопасно. Ќеизвестно, с кем или с чем
можно столкнутьсЯ ночью. Љогда мы возвращались в лагерь,
„жед шел поговорить с ‘эл -сообщить ей об отсутствии
происшествий за день, -а Я отправлЯлсЯ ужинать. „ержа в
руках миску с оставленной длЯ менЯ едой, Я искал своих
старых друзей. Љак правило, Я находил их возле
хижины-кухни, где они курили, перед тем как лечь спать.
‚рать ‘эл и Ѓагзу не представлЯло труда, но врать
своим старым товарищам и Љити было очень тЯжело. Ћднако у
менЯ не было выбора. Џока мы не убедились в том, что ‡еф и
‘эмми попадут на плЯж, не имело смысла поднимать панику.
‘амое лучшее, что Я мог сделать, - это удовлетворить
любопытство Љити насчет того, чем занимаетсЯ „жед, но мой
рассказ удивил Љити меньше, чем Я ожидал.
- •орошаЯ идеЯ, - равнодушно сказал он. - ‘ тех пор,
как поЯвились шведы, в лагере беспокоЯтсЯ, кто еще может
здесь оказатьсЯ. - Ђ когда в лагерь попал Я?
- ’ебе обо всем рассказал „аффи. ќто другое дело.
- ‚ лагере шведов не принимали?
- ‚ основном „аффи.
- „жед сказал, что „аффи его тоже не переваривал.
Љити вытер экран "ѓеймбоЯ" о шорты:
- …му никто из них не нравилсЯ, но раз уж они были
здесь... ‡наешь... Ќу что он мог поделать?
- €з-за этого он и покинул плЯж?
‚опрос повис в воздухе, а Љити внимательно изучал
небольшую стеклЯнную панель.
џ повторил свой вопрос.
- ‚ основном да, - в конце концов ответил он. Џотом
вставил картридж с Њарио и включил приставку. - ’ы уже
прошел эту игру до конца?
- ђаз двадцать, не меньше.
- Ђ Я думал, на что это уходЯт батарейки... - Ћн
уставилсЯ на "Ќинтендо", но так и не начал игру. - Ђ что ты
будешь делать, если выЯснитсЯ, что кто-то приближаетсЯ к
нам? - спросил он как бы невзначай.
- Ќаверное, буду просто наблюдать за ними.
Љити усмехнулсЯ:
- ’ы хочешь сказать, что вступишь с ними в
единоборство, да? €скоренишь зло.
- џ сообщу тебе, когда это произойдет, - деланно
засмеЯвшись, ответил Я. Ћт дальнейших расспросов менЯ
избавил приход „жессе, который искал ризлу.

‚ дальнейшем мне, так или иначе, удавалось избегать
разговоров о своих новых обЯзанностЯх. ќто оказалось не так
уж сложно. Љити сильно увлексЯ новой работой, и надо было
лишь слегка подтолкнуть его, чтобы он пускалсЯ рассказывать
о ней. Љ моему облегчению, то же относилось и к моим бывшим
коллегам, поэтому Я всегда мог с легкостью перевести
разговор на тему о рыбалке. Џо-моему, они пытались
разговорами о совместном опыте подчеркнуть мою
принадлежность к их группе. —то до менЯ, то Я был просто
счастлив поговорить о вещах, сохранЯвших иллюзию, что все
идет нормально.
Џервые несколько дней, в период моей паники, эти
беседы требовали от менЯ некоторых усилий. “читываЯ мое
состоЯние, внешнее спокойствие давалось мне ценой
постоЯнной сосредоточенности. Љогда Я терЯл бдительность,
тревожные мысли одолевали менЯ во времЯ разговора. ‚ таких
случаЯх мне оставалось лишь ссылатьсЯ на кайф или на
крайнюю усталость.
Џравда, в постоЯнной сосредоточенности были и свои
плюсы: у менЯ никогда не возникало зависти к Љити, с такой
легкостью заменившего менЯ, или сожалениЯ о том, что
секреты, которыми Я теперь владел, воздвигли неожиданные
барьеры между мной и моими друзьЯми. „а, неожиданные, ведь
сначала Я боЯлсЯ, что мои новые обЯзанности отдалЯт менЯ от
моих друзей, но вскоре понЯл, что моЯ новаЯ роль, наоборот,
отдалЯет их от менЯ. •отЯ Я по-прежнему жил их жизнью. џ
был в курсе событий. џ знал, что они поймали странную рыбу,
знал, что †ан пытаетсЯ уговорить Љити вернутьсЯ на огород,
что Љэсси хочет уйти из плотников, чтобы работать вместе с
„жессе, а Ѓагзу это совсем не нравитсЯ.
Ќо потом Я уже не нуждалсЯ в притворном внешнем
спокойствии. ’еоретически Я, наверное, должен был сразу
проникнутьсЯ завистью к Љити и испытывать угрызениЯ совести
из-за своей лжи, но этого не случилось. ‘транно, но
происходЯщее даже несколько успокоило менЯ. џ понЯл, что у
менЯ стало одной проблемой меньше, так как если Я
способствовал поЯвлению дистанции, в моих же силах было ее
уничтожить. …сли ‡еф и ‘эмми не смогут до нас добратьсЯ, Я
снова без труда сближусь со своими друзьЯми. Ќужно будет
только перестать им врать, что окажетсЯ совершенно простым
делом, поскольку врать будет нечего. ќто если ‡еф и ‘эмми
не доберутсЯ до нас. ‚ противном же случае ‘эл, без
сомнениЯ, узнает о карте, и у менЯ возникнут серьезные
неприЯтности.
‚ таком вот состоЯнии - встревоженном, но одновременно
почти спокойном - Я открыл еще один аспект моей новой
работы. ‚первые Я, наверное, обратил внимание на него на
пЯтый день, проснувшись на полчаса раньше „жеда и
нетерпеливо отсчитываЯ минуты до нашего ухода. Ђ может, Я
обратил на него внимание на шестой день, когда ‡еф с ‘эмми
не поЯвлЯлись на своем плЯже, и мы в течение трех часов
молча рассматривали море - крутые профессионалы, дальше
некуда, - пока они не вернулись. ’очнее, первым
происходившее со мной заметил Љити, хотЯ тогда он ничего не
понЯл. "ѓотов поспорить, что в глубине души ты очень рад,
что все произошло именно так", - пошутил он, когда Я
рассказал ему о моем перемещении, но у менЯ было слишком
погано на душе, чтобы подумать и согласитьсЯ с тем, что он
прав.
Ќичего странного. Њы с „жедом выполнЯли секретное
задание. “ нас был бинокль, джунгли, объект наблюдениЯ,
угроза, скрытое присутствие, ЂЉ-47 и косоглазые. Ќе хватало
только музыки "„орз".
‘лишком знакомо, чтобы казатьсЯ странным, и слишком
захватывающе, чтобы пугатьсЯ. ‘пустЯ некоторое времЯ уже
невозможно не испытывать удовольствиЯ.

‘тарина Ѓлу

Џодошел к концу десЯтый день нашего наблюдениЯ, и мы,
как обычно, спешили вернутьсЯ в лагуну до наступлениЯ
темноты. ‘олнце уже скрылось за западным склоном морских
скал; оранжевый свет раннего вечера сменЯлсЯ синим. Љогда
мы шли куда-то, мы всегда молчали, и наше общение
ограничивалось лишь жестами. ‘жатый кулак указывал, что
нужно остановитьсЯ и замереть на месте; повернутаЯ к земле
ладонь означала, что нужно спрЯтатьсЯ; вытЯнутаЯ вперед
ладонь с сомкнутыми пальцами означала, что нужно двигатьсЯ
осторожно. Њы никогда не договаривались о значении этих
жестов, впрочем, как и не оговаривали значениЯ новых,
вошедших у нас в обиход слов. Њы говорили: "џ пойду в
авангарде" вместо: "џ пойду первым" и описывали расстоЯниЯ
при помощи отрезков. Ќа самом деле, Я просто не помню, как
и когда мы начали пользоватьсЯ подобными вещами. џ думаю,
что в создавшемсЯ положении это был самый подходЯщий
словарь.
‚ тот вечер в авангарде пошел „жед. Ћн всегда делал
это, когда темнело, потому что знал остров намного лучше
менЯ. Џоспевать за ним было трудновато: Я не мог двигатьсЯ
так быстро и осторожно, как он. € Я не заметил, когда он
подал мне сигнал сжатым кулаком, и налетел на „жеда сзади.
’о, что он не рассердилсЯ и не выругалсЯ, навело менЯ на
мысль, что случилось что-то серьезное. џ отстранилсЯ от
него и замер.
‚переди джунгли редели и сменЯлись зарослЯми трав и
кустарника, поэтому сначала Я предположил, что „жед увидел
там кого-то. ‡атем Я обратил внимание, что он смотрит прЯмо
себе под ноги. Ќа секунду-другую мы замерли на месте. џ все
еще не понимал, в чем дело, поскольку, стоЯ позади „жеда,
ничего не мог разглЯдеть. Џосле затЯнувшегосЯ молчаниЯ Я
осторожно вытЯнул руку и похлопал его по плечу. „жед никак
на это не среагировал, а у менЯ неожиданно возникла мысль,
что перед ним на земле лежит ЯдовитаЯ змеЯ. џ оглЯнулсЯ по
сторонам в поисках палки, но не нашел ни одной, потом Я
сдвинулсЯ сантиметра на три в сторону, чтобы рассмотреть
все получше.
џ едва не задохнулсЯ от изумлениЯ. ‚переди, меньше чем
в метре от ноги „жеда, лежал таиландец. Ћн лежал на спине с
закрытыми глазами, и на сгибе его руки небрежно покоилсЯ
ЂЉ. „жед медленно повернул ко мне голову, как будто боЯлсЯ,
что человек проснетсЯ от движениЯ воздуха. "Ќу, что будем
делать?" - одними губами произнес он. џ ткнул пальцем в том
направлении, откуда мы поЯвились, но он отрицательно
покачал головой. џ Яростно закивал, но „жед снова покачал
головой и нахмурилсЯ. ‡атем он показал себе под ноги. Ћн
стоЯл прЯмо на стволе ЂЉ. Џод тЯжестью его тела приклад на
несколько сантиметров приподнЯлсЯ над голой рукой
таиландца. “бери „жед ногу - и приклад упадет таиландцу на
руку.
"—ерт", - произнес Я беззвучно, и „жед в отчаЯнии
закатил глаза.
џ раздумывал с минуту. Џотом начал пЯтитьсЯ по дороге.
„жед смотрел на менЯ, всем своим видом как бы говорЯ: "Људа
ты, черт возьми, направлЯешьсЯ?" Ќо Я поднЯл руку, просЯ
его успокоитьсЯ. џ знал, что нужно делать, потому что
смотрел фильм "Ѓоевоедежурство".

џ не запомнил имен героев. Ћтчасти потому, что весь
сериал просто ужасен, а отчасти - оттого, что они прошли ту
же школу, что и герои сериала "Џолицейский блюз"
(лейтенант-негр, неординарно мыслЯщие полицейские,
добивающиесЯ результатов). €так, в "Ѓоевом дежурстве" вы
видите крутого сержанта, который знает выход из любой
ситуации, зеленого лейтенанта, который учитсЯ у него всем
премудростЯм, неотесанного парнЯ с ћга, который пробует
подружитьсЯ с нахальными неграми, латиноамериканца, на
которого можно положитьсЯ во времЯ стрельбы, и жителЯ
восточного побережьЯ, который носит очки и, наверное,
читает книги. €мена в действительности не имеют значениЯ.
‘амое главное - сценки, которые разыгрывают эти
персонажи: то они заботЯтсЯ о раненом шрапнелью
мальчике-сироте, то мешают взводу противника совершить
прорыв, прыгают с вертолетов в водоворот распластавшейсЯ
травы, крепко обнимают умирающих товарищей и обезвреживают
мины.
‚звод пробираетсЯ через джунгли, когда внезапно
раздаетсЯ еле слышный щелчок. ‚се падают в грЯзь, кроме
одного, - новобранца, который стоит и не может пошевелитьсЯ
от страха. "џ не хочу умирать, сержант", - быстро говорит
он и начинает читать "Ћтче наш". ‘ержант подползает к нему
на животе. "Ќе двигайсЯ с места, солдат", - бормочет он. Ћн
знает, что делать. ’о же самое случилось с ним в пЯтьдесЯт
третьем в Љорее.
Ќеожиданно сержант начинает рассказывать солдату о
совершенно не свЯзанном с ситуацией случае, который
произошел с ним, когда он, еще мальчишкой, работал на ферме
отца. “ сержанта была охотничьЯ собака по кличке ‘тарина
Ѓлу, которую он очень любил. ‘олдат слушает, попавшись на
удочку. ’ем временем сержант просовывает под ботинок
солдата нож, и у сержанта на лбу сквозь грЯзь проступает
дорожка пота.
Ћднажды Ѓлу застрЯл в силке длЯ зайцев, рассказывает
сержант, и каждый раз, когда пес пыталсЯ вырватьсЯ, силок
затЯгивалсЯ все туже. ‘олдат кивает, все еще не улавливаЯ
свЯзи. "—то же случилось с Ѓлу? - спрашивает солдат. - ‚ы
вытащили его, сержант?" "Љонечно, мы вытащили его, солдат",
- отвечает сержант. Џотом он приказывает солдату поднЯть
ногу, котораЯ теперь свободна. ‘олдат смущен, напуган, но
он верит сержанту. € делает, как ему приказано, а сержант
кладет на лезвие ножа камень, сохранЯЯ таким образом
давление на мину. ‘ержант, посмеиваЯсь, говорит: "‘ынок,
все, что нужно было сделать Ѓлу, - это хорошенько
расслабитьсЯ ".
џ не собиралсЯ рассказывать „жеду историю про Ѓлу.
Љогда Я осторожно опускал камень на ствол ЂЉ, даже
царапанье камнЯ по металлу походило на стук молотка по
железной бочке. Џосле того как камень был надежно
установлен, Я посмотрел на „жеда. Ћн спокойно пожал плечами
и сделал мне знак, чтобы Я встал. „умаю, он хотел, чтобы Я
был готов дать тЯгу в случае, если ЂЉ упадет.
„жед понемногу, сантиметр за сантиметром, поднимал
ногу. Џриклад чуть-чуть сдвинулсЯ вниз, и Я услышал
прерывистое дыхание „жеда, но приклад так и не коснулсЯ
руки таиландца. Њы обменЯлись взглЯдами, осторожно
переступили через ноги таиландца и тихонько двинулись
дальше. „рама закончилась.
Ќам потребовалось еще минут сорок пЯть, чтобы
добратьсЯ до вершины скалы, с которой падал водопад, и всю
дорогу с моего лица не сходила усмешка. “ менЯ даже челюсти
заболели. …сли бы нам не нужно было хранить молчание, Я бы
громко смеЯлсЯ.

“краденнаЯ заслуга

‚ тот день Я прыгнул с водопада, к большому удивлению
длЯ „жеда и длЯ самого себЯ. џ не планировал этого заранее.
Њы стоЯли на краю скалы и наблюдали закат - безоблачный,
прекрасный и, несомненно, достойный, пусть и коротких,
раздумий. €ногда, в такие вот безоблачные вечера, со светом
творились странные вещи. ‚место Ярких лучей от горизонта
расходились темные лучи; иными словами, это был полЯрный
образ обычного заката. ‘начала вы воспринимаете его как
совершенно естественную вещь, лишь смутно осознаваЯ: что-то
здесь не то. Џотом, как в случае бесконечной лестницы
ќсхера, неожиданно понимаете, что в происходЯщем нет
никакой логики. Љаждый раз этот эффект заинтриговывал менЯ,
и минут двадцать Я пребывал в тихом и приЯтном недоумении.
„жед тоже не мог объЯснить это Явление, но каждый раз
пыталсЯ. "’ени от спрЯтанных за горизонтом облаков", -
утверждал он в тот вечер, когда Я схватил его за руку и
сказал: "Џосмотри-ка". ‡атем Я качнулсЯ вперед. ‚ следующее
мгновение Я увидел, как мимо менЯ проноситсЯ скала, и
испытал смутную тревогу от того, что у менЯ поджаты ноги.
€з-за смещениЯ центра тЯжести в них Я перевернулсЯ в
воздухе и рисковал упасть на спину. џ попробовал выпрЯмить
ноги и через мгновение оказалсЯ в озере, где сделал
несколько вынужденных отчаЯнных вращений под водой,
истратил весь запас воздуха в легких и вынырнул на
поверхность.
џ увидел, что „жед, подбоченившись, наблюдает за мной
с вершины скалы. Ћн ничего не сказал, но Я знал, что он не
одобрЯет моего поступка. Ќемного погодЯ, когда мы шли от
водопада к лагерю, он прицепилсЯ ко мне, хотЯ причиной
этого могла быть песенка, которую Я напевал.
‚ ней были такие слова: "џ видел мышку! - ѓде? - Ќа
лестнице! ‚збиралась по ступенькам в деревЯнных башмаках!
’оп-топ, топ-топ. Ѓежала по ступенькам в деревЯнных
башмаках!"
- ѓосподи, ђичард! - сказал он, когда Я добралсЯ до
конца мелодии и снова принЯлсЯ за припев. -—то на тебЯ
нашло?
- Џою, - беззаботно ответил Я.
- ‘лышу. Џерестань петь.
- ’ы что, не знаешь эту песенку?
-Ќет. - „а навернЯка знаешь. Ћна очень известнаЯ.
- ќто самаЯ идиотскаЯ песнЯ из всех, которые Я
когда-либо слышал.
џ пожал плечами. џ не мог не согласитьсЯ с ним.
Ќесколько минут мы шли молча. џ мысленно проговаривал
слова и тихонько напевал мелодию себе под нос, а потом „жед
сказал:
- ‡наешь, тебе надо быть осторожнее, ђичард. -џ не
понЯл, что он имел в виду, а через секунду-другую он
добавил: - ’ы обалдел.
- Ћбалдел?
- Ћт наркотиков.
- „а Я ни одного косЯка со вчерашнего вечера не
выкурил.
- ‚от именно, - многозначительно произнес он.
- ’ы хочешь сказать, что мне нужно меньше курить
наркотики?
- џ хочу сказать, что они здесь не при чем. - ‚етка
преградила нам путь, и „жед держал ее, пока Я не прошел за
ним, а потом отпустил ветку. - Џоэтому тебе и нужно быть
осторожным.
џ пренебрежительно фыркнул. Њанера его речи напомнила
мне о его туманных обвинениЯх на Џхангане. €ногда „жед
умышленно строил из себЯ человека загадочного, и Я со
злорадством предположил, что этим, наверное, и объЯснЯетсЯ
его отчуждение от остальных на плЯже - вдобавок к непростым
обстоЯтельствам его поЯвлениЯ. Џредположение, в свою
очередь, навело менЯ на мысль о моем растущем отчуждении.
- „жед, - произнес Я после возникшей паузы. - Љак ты
думаешь, ничего, если Я расскажу всем, как мы налетели на
охранника? ‚едь это не свЯзано с ‡ефом и ‘эмми...
-ѓм.
- Џонимаешь, Я все времЯ уклонЯюсь от разговоров о
том, что мы делаем наверху. “ менЯ такое чувство, что этот
случай дает мне шанс...
- ђасскажи им, - перебил он менЯ. - ‚се в порЯдке.
ќто, наверное, неплохаЯ идеЯ.
-„а?
- Њы ведь не хотим, чтобы создалось впечатление, что
мы все скрываем от других.
- ‡амечательно, - сказал Я и начал насвистывать первые
такты песенки про мышку, прежде чем поймал себЯ на этом.

‹агерь уже полностью погрузилсЯ в темноту. ’ающий свет
с неба не проникал в лагерь из-за лиственного шатра.
…динственным источником света оставались видневшиесЯ через
открытую дверь дома свечки, а также мерцавшие вокруг
площадки огоньки от сигарет и косЯков.
•отЯ мне и не терпелось рассказать своим прежним
товарищам о спЯщем охраннике, первой была мысль о еде,
поэтому Я направилсЯ прЯмо к хижине-кухне. Љаждый день
ѓрЯзнулЯ оставлЯл длЯ нас с „жедом пару завернутых в
банановые листьЯ порций риса и отборные куски рыбы. Љогда
мы принимались за еду, обычно она уже была остывшей, но Я,
как правило, был слишком голоден, чтобы обращать на это
внимание. ‚ тот вечер Я заметил, что ѓрЯзнулЯ добавил в
кашу папайю. џ испытал некоторую досаду, поскольку это
означало, что Ѓагз нашел дорогу к моему садику.
‚зЯв свою порцию, Я прошелсЯ по лагерю, всматриваЯсь в
лица курильщиков в поисках друзей. “дивительно, но их нигде
не было видно, и никто не знал, где они. ‚ замешательстве Я
поискал их у палатки Љити, а затем в доме, где увидел
играющих в очко ѓрЯзнулю, Љэсси и ќллу. Ќеподалеку сидел
„жессе, писавший что-то в своем дневнике.
- Ђ, - произнес ѓрЯзнулЯ, увидев менЯ, и показал на
мою еду. - Ќу как тебе?
- Љаша?
- „а. ’ы обратил внимание на фрукт? ‚кусно?
- …ще бы! ’акой сладкий и ароматный. ЌастоЯщее тайское
блюдо. ѓрЯзнулЯ просиЯл:
- ‡наешь, что Я сделал? џ приготовил немного
папайевого сока и затушил в нем рыбу, но Я добавил его лишь
за минуту-другую до того, как рыба была готова, иначе она
развалилась бы при высокой температуре. Џоэтому сохранились
и вкус, и мЯкоть.
- ‚от оно что.
- € еще, ђичард. ќто блюдо остаетсЯ в нашем меню,
потому что †ан посадит семена папайи, и мы будем выращивать
ее в огороде. Њне очень понравилось это блюдо.
- Ќе сомневаюсь! “ него действительно замечательный
вкус. ’ы просто молодец!
ѓрЯзнулЯ скромно наклонил голову:
- ‘кажи спасибо Ѓагзу.
- ‘ чего это вдруг? - подозрительно спросил Я.
- ‚едь это он нашел в джунглЯх папайю.
џ поперхнулсЯ рыбной косточкой:
- —то сделал Ѓагз?
- Ћбнаружил в джунглЯх целый папайевый сад с
обезьЯнами.
- Ќе может быть!
- ’ак оно и есть. Ћн обнаружил сад вчера.
- џ нашел этот чертов сад! џ нашел его еще две недели
назад!
- Џравда?
- Ѓазг сказал, что это он обнаружил его?
- ‚идишь ли...
Љэсси улыбнулась:
-„а.
- ‚от скотина! - ‚ гневе Я сжал банановый лист, и
часть каши просыпалась на землю.
- Ћсторожней, - сказала ќлла.
џ нахмурилсЯ. „о менЯ неожиданно дошло, что Я устроил
сцену.
- Ќу, в любом случае... он лжет.
- Ќе беспокойсЯ, - фыркнула Љэсси, выкладываЯ на кон
сразу рЯд карт, от троек до картинок. - Њы тебе верим. -
•орошо.
Ћни вернулись к игре, а Я направилсЯ дальше по дому, к
„жессе.
- џ слышал, - сухо сказал он, когда Я подошел к нему.
- ЏоздравлЯю с замечательной находкой.
- ‡наешь, это не такое уж большое событие. Ќо просто
подобное...
- ... действует тебе на нервы, - закончил он за менЯ и
опустил дневник. - Љонечно, действует. ‘амо собой. ’ы ищешь
Љити?
- „а, - угрюмо ответил Я. €з-за истории с папайЯми у
менЯ ухудшилось настроение. - € остальных тоже. Ќикак не
могу их найти. Џохоже, они все вместе ушли куда-то.
- Џравильно мыслишь. Љити оставил тебе сообщение.
- Ђ, - сказал Я, слегка оживившись. - Ќу что ж, давай
послушаем его.
- ќто записка. џ положил ее на твою кровать.
џ поблагодарил его и пошел к кровати, сгораЯ от
нетерпениЯ узнать, что стрЯслось.
‡аписка лежала у менЯ на подушке, а возле нее -
свернутый косЯк. ‚ записке говорилось: "Ѓыстрей закуривай!
‘вечение! Љити".
џ был в полном недоумении.
- ќй, „жессе! - крикнул Я. - —то все это значит?
џ подождал, пока он поставит точку. Џотом он взглЯнул
на менЯ:
- Ќе знаю, приЯтель. џ не читал ее. Ђ что там
написано?
- ‘вечение! € еще тут косЯк.
- Ђ, - „жессе махнул мне карандашом. - ‘вечение!
- —то это такое?
- Ђ ты разве не знаешь?
-Ќет.
Ћн улыбнулсЯ:
- €ди на плЯж. ’ам ты все поймешь. Ќо обЯзательно
выкури по дороге косЯк.

‘вечение

џ шел на плЯж быстро, как только мог. ‚ообще-то не
очень быстро, потому что мне не хотелось натыкатьсЯ на
стволы деревьев и спотыкатьсЯ о корни. Ќа ходу Я курил
косЯк, практически беспрерывно, хотЯ и был один, - ведь Я
стремилсЯ поскорее забалдеть, да и Љити велел мне поскорее
выкурить его.
Њежду тем Я весь кипел из-за случаЯ с папайЯми. Ћчень
скоро Я поймал кайф и начал представлЯть себе сцену
избиениЯ Ѓагза. ‘начала Я представил только нас двоих, но
вскоре решил, что мне нужны и свидетели его унижениЯ. ’огда
Я добавил в фантазию ”рансуазу, затем „жеда с Љити, затем
ќтьена с ѓрегом и, в конце концов, весь лагерь.
„ействие происходило в воскресенье, поскольку это был
единственный день, когда все обитатели лагерЯ собирались
вместе. Ѓольшинство играло в футбол, несколько человек
купались, а некоторые играли во фризби. џ стоЯл с
”рансуазой, и мы смеЯлись над какой-то шуткой, когда из-за
деревьев вышли Ѓагз и ‘эл. Ѓагз держал в руках три огромных
папайи.
- ‚от принес еще папайи, - крикнул он. - ’еперь всем
хватит.
- €звини, - тихо сказал Я ”рансуазе. - Њне надо на
минутку отлучитьсЯ.
Ћн поймал мой взглЯд, когда Я направилсЯ к нему, и все
понЯл - и подчеркнутый характер моей походки, и застывшую
на моем лице усмешку. ‘начала на его лице поЯвилась
тревога, а затем оно принЯло надменное выражение. џ
догадалсЯ, что он будет выкручиватьсЯ.
- „а, - громко произнес он, поднимаЯ фрукты так, чтобы
все могли их видеть, и одновременно наблюдаЯ за мной краем
глаза. - ‚от еще несколько плодов, которые Я нашел.
џ остановилсЯ в метре от него:
- Џапайи, которые ты нашел, Ѓагз?
- „а, так Я и сказал.
- Ђга. Ђ как насчет того, чтобы прогулЯтьсЯ в сад...
прЯмо сейчас?
…го брови изумленно взметнулись вверх:
- ‘ейчас?
- ‘ейчас. џ покажу тебе окурок, который Я оставил там,
когда нашел этот садик еще две недели назад.
‚се вокруг задохнулись от изумлениЯ, в том числе ‘эл.
Ќас окружила толпа. ”рансуаза торопливо подбежала, чтобы
встать рЯдом со мной.
- ќто правда? - сердито спросила она.
Ѓагз рассмеЯлсЯ:
- Ќет, конечно! Ћн лжет! ќто Я нашел сад!
- ’ак как насчет того, чтобы прогулЯтьсЯ?
- ‘ какой стати Я должен тебе что-то доказывать?
- џ считаю, что должен.
- Ќу, это твои проблемы. ‘ад нашел Я, и дело с концом.
џ улыбнулсЯ:
- ‡наешь что, Ѓагз? - Њолчание становилось угнетающим;
его нарушал лишь плеск набегавших на берег волн. - ’ы менЯ
достал.
‚ толпе засмеЯлись, и лицо Ѓагза исказилось от Ярости:
- „а что ты! - с издевательской усмешкой произнес он.
- ’огда получай! - ‚ мою голову полетела папайЯ, но Я
увернулсЯ, и она пролетела мимо менЯ в толпу. - ќй! -
крикнул кто-то. - Џоосторожней!
Ѓагз выругалсЯ и собралсЯ было швырнуть в менЯ другой
плод, но Я быстро выхватил фризби у стоЯвшей поблизости
Љэсси и метнул его с убийственной точностью. ЏапайЯ
разлетелась на куски еще до того, как Ѓагз успел бросить
ее. ЋставшаЯсЯ в руке Ѓагза часть плода выскользнула из его
пальцев и упала, целаЯ, на песок.
- Џочему ты... - начал он, но Я уже набросилсЯ на
него. џ притворилсЯ, что наношу удар левой рукой, и свалил
его на землю правой. Ћн упал, как мешок с картошкой.
’еперь он испугалсЯ.
- €швини, - крикнул он, подставив ладонь ковшиком под
текшую с разбитых губ кровь. - ќто пхавда! ќто не Я нашел
папайи! ђичард нашел!
џ медленно наклонилсЯ и снова взЯл в руки фризби,
чтобы стереть с диска мЯкоть папайи.
- ‘лишком поздно, Ѓагз, - мЯгко, почти дружелюбно,
пробормотал Я. - ‘лишком поздно...
Ћн завизжал, но не сдвинулсЯ с места, парализованный
страхом, как освещенный фарами кролик. ”ризби опустилось,
ребром ударило его по переносице и раздробило кость. Ћн
перевалилсЯ на бок и принЯлсЯ слабо скрести рукой по песку,
пытаЯсь уползти. џ ударил его сзади по голове и нанес
четыре сильных удара по почкам.
Ћн скулил.
- Џошалуйста, - мЯмлил он. - Ќе надо.
Ќеудачный выбор слов. Њое раздражение росло.
Ћсмотревшись по сторонам, Я увидел острогу.

- Џеремотаем-ка назад, - сказал Я себе и в последний
раз затЯнулсЯ. - ќтого Я не могу.
џ посасывал косЯк до тех пор, пока не обжег кончики
пальцев, а затем отбросил окурок и вернулсЯ вновь к своему
первому удару.
џ притворилсЯ, что наношу удар левой рукой, и свалил
его на землю правой. Ћн упал, как мешок с картошкой.
- €швини, - закричал он. - ќто пхавда! ќто не Я нашел
папайи!
- Џовтори-ка еще раз! - заорал Я, нагибаЯсь над ним и
замахиваЯсь фризби.
- ќто не Я их нашел! ќто ты! €швини!
- ѓромче!
- ќто ты нашел папайи!
џ резко кивнул и повернулсЯ к ”рансуазе:
- џ просто хотел внести Ясность.
Ћна взглЯнула на дергавшуюсЯ фигуру Ѓагза.
- Љонечно, - отрывисто сказала она.
- •очешь, сплаваем к коралловым рифам?
- „а, ђичард, - выдохнула она, берЯ менЯ под руку. - ‘
удовольствием.

”антазиЯ имела шансы получить счастливое продолжение,
но тут опавшие листьЯ и грЯзь у менЯ под ногами сменились
песком. џ вышел на плЯж.
Њне потребовалась уйма времени, чтобы найти Љити и
остальных. „аже при свете луны Я не мог увидеть, где они.
€х смех, казалось, доносилсЯ отовсюду, плывЯ над водой и
слабо отдаваЯсь эхом от скал. ‘пустЯ минут двадцать
прогулки под кайфом вдоль плЯжа Я наконец определил, что
они находЯтсЯ возле группы небольших камней в ста метрах от
берега.
Џоскольку Я не видел их, а они - менЯ, Я решил, что
кричать не имеет смысла, снЯл майку и поплыл к ним. Ќаконец
в темноте поЯвились их силуэты. Ћни все стоЯли,
наклонившись над водой, и смотрели в нее. Џотом - примерно
в тот момент, когда Я уже должен был поЯвитьсЯ в их поле
зрениЯ, - смех внезапно оборвалсЯ. Џодплыв ближе, Я увидел,
что все они смотрЯт в моем направлении.
- ќй, - обратилсЯ Я к ним, сочтЯ их настороженное
молчание жутковатым. - —то происходит? - Ћтвета не
последовало. џ подплыл ближе и повторил свой вопрос, по
глупости решив, что они не услышали менЯ. Љогда они и на
этот раз не удостоили менЯ ответом, Я остановилсЯ метрах в
трех от камней
- Џочему вы не отвечаете мне? - озадаченно спросил Я.
- Џосмотри вниз, - спустЯ секунду-другую ответил Љити.
џ помолчал, а затем посмотрел. ‚ода была черной, как
чернила, за исключением тех мест, где на водную рЯбь падал
лунный свет.
- Ђ что Я должен там увидеть?
- Ћн стоит слишком близко, - услышал Я слова ќтьена.
- Ќет, - сказал Љити. - ђичард, поводи руками у
поверхности воды.
- •орошо... - џ сделал, как он сказал. Ѓыло слышно,
как на камнЯх вздохнула ”рансуаза, но Я по-прежнему ничего
не видел в темноте. - џ ничего не вижу... —то здесь такое?
- ‘лишком близко, - повторил ќтьен.
Љити, угадываемый по силуэту, почесал голову:
- „а, пожалуй, ты прав... ‚збирайсЯ на камни, ђичард.
‘мотри, как Я нырЯю. Њы покажем тебе...

‘начала в том месте, где исчез Љити, Я не видел
ничего, кроме всколыхнувшейсЯ воды и отраженного лунного
света. Џотом, когда вода успокоилась, Я увидел у ее
поверхности какое-то свечение. ‘начала это был молочный
свет, который распалсЯ на тысЯчи крошечных звездочек, затем
превратившихсЯ в медленно двигавшеесЯ ослепительно Яркое
пЯтно со следом за ним, подобным метеорному. ЏЯтно
поднЯлось ближе к поверхности воды, повернуло назад, а
затем в сторону и превратилось в светЯщуюсЯ восьмерку.
Џотом пЯтно пошло ко дну и на несколько секунд исчезло из
виду.
- —то... - не знаЯ, что сказать, только и смог
вымолвить Я, сбитый с толку и потрЯсенный.
”рансуаза положила ладонь на мою руку. - Џодожди, -
прошептала она.
- ‚от теперь смотри.
‚низу, глубоко во тьме, свет поЯвилсЯ снова, но на
этот раз он быстро разделилсЯ на семь или восемь пЯтен,
более Ярких, чем предыдущее. ‘тремительно и беспорЯдочно
двигаЯсь, они вспыхивали и гасли, поглощаЯ и отражаЯ свет,
но каким-то непонЯтным образом получали подзарЯдку и
начинали светить сильнее. џ инстинктивно сделал шаг назад,
неожиданно осознав, что миниатюрные метеоры со все
увеличивающейсЯ скоростью устремлЯютсЯ ко мне. ‚ следующее
мгновение поверхность воды покрылась множеством пузырей, и
из воды вынырнул тЯжело дышавший Љити.
- Ќу как тебе? - возбужденно спросил он менЯ в
перерывах между глотками воздуха. - ’ы видел что-нибудь
подобное?
- Ќет, - ответил Я, все еще тупо уставившись в воду. -
Ќикогда.
- ‘вечение. Љрошечные созданиЯ, или водоросли, или
что-то вроде этого. Ћни начинают светитьсЯ, если двигатьсЯ.
- Ћн взобралсЯ на камни. - “ф! ‘ил длЯ тебЯ не пожалел! Њы
упражнЯемсЯ в этом весь вечер. ЏытаемсЯ добитьсЯ самого
впечатлЯющего зрелища.
- ‚ыглЯдит необыкновенно... Ќо... откуда же берутсЯ
эти созданиЯ?
- „аффи говорил, что они выплывают из кораллов, -
сказал ѓрегорио. - ќто случаетсЯ далеко не каждую ночь. Ќо
вот случилось, и так будет продолжатьсЯ еще несколько дней.
Њожет, днЯ три-четыре.
џ покачал головой:
- €зумительно... Џросто изумительно...
- Ђга. - ќтьен похлопал менЯ по спине и сунул мне в
руки маску ѓрегорио. - Ќо есть еще зрелище и получше!
- Џод водой?
- „а! Ќадевай маску и следуй за мной! џ покажу тебе
такое, что ты и представить себе не можешь.
- ‘ ума сойдешь, - согласилсЯ с ним Љити. - ќто просто
не поддаетсЯ описанию.

DMZ - демилитаризованнаЯ зона

џ передал „жеду его бинокль и лег на спину. ЌесмотрЯ
на быстрый утренний бросок наверх в скалы, моЯ голова еще
была в тумане после наркотиков, которые Я курил накануне
вечером, и Я никак не мог настроитьсЯ на резкость, чтобы
разглЯдеть крошечные фигурки.
- ‚ основном, - рассказывал Я, заложив руки за голову,
- ощущение такое, как у человека в космосе. џ парил среди
множества звезд и комет. Ћдно из самых изумительных зрелищ
получилось, когда Я спугнул стаю рыб.
„жед перенастроил длЯ себЯ окулЯры:
- џ уже видел свечение раньше.
- Ќо ты не видел его под водой.
- Ќет. ‡вучит заманчиво.
- „а. „ействительно заманчиво. - џ вздохнул. - џ тебе
не рассказывал о Ѓагзе и о папайЯх?
- Ќет еще.
- Ќедели две назад Я обнаружил папайевый садик, а
теперь Ѓагз так представил все дело, как будто это он его
нашел. Џравда, Я не запомнил к садику дорогу, но ведь
первым его нашел Я. - џ сел, чтобы посмотреть на реакцию
„жеда. Ќикакой реакции не последовало. - Ќо, вероЯтно, это
не так уж важно. Ђ ты как думаешь?
- ѓм, - рассеЯнно ответил „жед.
- "ѓм" - значит важно или "гм" - неважно? - Ќу...
наверное...
џ оставил эту тему. ‚ том-то и заключалась проблема с
Ѓагзом. …сли не знать особенностей его характера, то вы и
не поймете, как он может достать. џ вновь лег на спину и
начал наблюдать за облаками, чувствуЯ досаду.
Ћна поЯвилась у менЯ раньше - еще с того момента,
когда, два часа назад, мы занЯли свой наблюдательный пост,
чтобы в который раз убедитьсЯ, что ‡еф с ‘эмми по-прежнему
находЯтсЯ на плЯже соседнего острова. џ понимал, что это
повод вздохнуть с облегчением, но данный факт, наоборот,
подействовал мне на нервы, и по мере того, как пролетали
утренние часы, Я тщательно обдумывал возникший парадокс.
Џервой моей мыслью было, что его причина кроетсЯ в
неопределенности ситуации. џ устал ждать, и мне хотелось,
чтобы поскорее наступила развЯзка. „аже если событиЯ станут
развиватьсЯ по наихудшему варианту, и те люди направЯтсЯ к
нам, тогда ситуациЯ, по крайней мере, проЯснитсЯ. ‚ таком
случае мы смогли бы повлиЯть на ее развитие.
Ќо мне не понадобилось много времени, чтобы понЯть,
что моЯ догадка неверна. ‚ процессе проработки наихудшего
варианта Я неизбежно перешел к самому благоприЯтному. џ
представил, что ‡еф и ‘эмми исчезли, вернулись на Џханган
или Џхелонг и что Я их больше никогда не увижу. €менно в
тот момент Я и понЯл, в чем заблуждалсЯ, ведь эта
оптимистичнаЯ мысль вызвала у менЯ разочарование.
ЌепостижимаЯ правда заключалась в том, что мне не хотелось,
чтобы они возвращались. џ досадовал еще и потому, что не
хотел, чтобы они оставались на месте. Ђ тогда самый худший
вариант представал самым лучшим. џ хотел, чтобы они
добрались до нашего острова.
- ’оска, - беззаботно пробормотал Я. „жед рассмеЯлсЯ.
- ’оска - это хорошо, ђичард, - сказал он. - ’оска -
безопаснаЯ штука. џ не ответил ему. џ еще не поделилсЯ с
„жедом мыслЯми о ‡ефе и ‘эмми, полагаЯ, что такие мысли не
очень-то ему понравЯтсЯ. Ќо Я колебалсЯ. ‚озможно, он думал
так же, как и Я. џ знал, что он испытывает удовольствие,
ускользаЯ от охранников полей, что было опасным делом, и Я
не забыл, что о нем говорил Љити. џ решил незаметно
прощупать почву.
- „жед, - спросил Я, зеваЯ, чтобы подчеркнуть этим
случайный характер своего вопроса, - ты помнишь войну в
Џерсидском заливе?
- Љонечно.
- ЊенЯ просто интересует одна вещь... ’ы помнишь,
из-за чего заварилась каша? Љогда мы велели им убиратьсЯ из
Љувейта, грозЯ в противном случае раздавить их в лепешку, и
‘аддам что-то там говорил?
- Ћн отказывалсЯ, так ведь?
- ‚ерно. - џ приподнЯлсЯ на локтЯх. - Њне просто
интересно, что ты тогда думал?
- —то Я думал?
- Ќасчет повода к войне в Џерсидском заливе.
„жед опустил бинокль и почесал бороду:
- џ думал, что все это - куча лицемерного дерьма, если
Я правильно помню.
- „а нет, Я имею в виду, что ты думал насчет
возможности начала войны. ’ы испытывал из-за этого тревогу?
- Ќу... в общем-то, нет.
- Ђ ты не испытывал... нетерпеливого ожиданиЯ, когда
же она начнетсЯ?
- Ќетерпеливого ожиданиЯ?
- „а... Њежду нами... - Я глубоко вздохнул, - Я
надеЯлсЯ, что ‘аддам не отступит... ‡наешь, мне просто
хотелось посмотреть, что из этого выйдет.
ѓлаза „жеда сузились.
- Џослушай, ђичард, - сказал он. - џ совершенно не
понимаю, почему ты заговорил об этом.
џ почувствовал, как покраснел: - „а Я и сам не пойму.
Џросто эта мысль почему-то вдруг пришла мне в голову.
- Ђга. Ќу, Я думаю, что в какой-то степени ждал начала
войны в Џерсидском заливе. ќто было драматично и
возбуждающе, и, как ты сказал, мне хотелось посмотреть, что
из этого выйдет. Ќо когда Я увидел по телевизору дорогу в
Ѓасру и разбомбленное бомбоубежище, мне стало не по себе. џ
чувствовал себЯ так, как будто сначала чего-то не понимал,
а теперь понЯл, но слишком поздно. ’акой ответ тебЯ
удовлетворит?
- Ћ да, - быстро ответил Я. - Џолностью.
- •орошо. - „жед усмехнулсЯ. - €так, ђичард, тебе
скучно.
- Ќу, не то чтобы скучно...
- ‚ общем, тебЯ охватило безразличие.
- Њожет быть.
- —то бы там ни было, тебе нужно немного встрЯхнутьсЯ.
Џрекрасно. „авай сходим на поле и стащим травки.
- Њм...мы? - слегка заикаЯсь, спросил Я, потому что
одновременно горел желанием отправитьсЯ туда и сильно
удивилсЯ. ‘ тех пор как Я начал работать с „жедом, он
только один раз ходил за травкой, причем оставил менЯ тогда
на нашем наблюдательном пункте. - ’ы хочешь сказать, что мы
пойдем вдвоем?
- Љонечно. “ нас в запасе уйма времени, рискнем
предположить, что они ничего такого не сделают, пока нас не
будет. Љроме того, Я заметил, что запасы в лагере подходЯт
к концу.
- Џо-моему, это замечательнаЯ идеЯ!
- Ћ'кей. - Ћн встал. - ’огда пошли.

‘ седловины между двумЯ островными пиками можно было
точно определить местонахождение полей с марихуаной, хотЯ
их и закрывали деревьЯ. ‚ лиственном шатре виднелись
неожиданные провалы там, где одна терраса сменЯлась другой.
‘ высоты казалось, что террасы представлЯют собой единый,
сплошной склон со случайными разрывами в шатре листвы.
€ллюзию создавал приподнЯтый угол обзора. џ предположил,
что из-за этого полей и не замечали с воздуха.
Љогда мы подошли к седловине, „жед подал мне знак
вытЯнутой вперед ладонью с сомкнутыми пальцами, и мы начали
спускатьсЯ в DMZ - так Я решил называть это место. ‚о времЯ
спуска Я внимательно смотрел на ноги „жеда. џ обратил
внимание, что он ходит намного тише менЯ, хотЯ мы двигались
по одному и тому же покрову из опавшей листвы и веток, и
мне очень хотелось понЯть, каким образом ему это удаетсЯ.
Ћдна из причин заключалась в том, что он наступал на всю
подошву, а не на носок. џ же, наоборот, наступал на носок,
поскольку, пытаЯсь двигатьсЯ бесшумно, инстинктивно
стремилсЯ идти на цыпочках. Џонаблюдав за ним, Я догадалсЯ,
что моЯ манера ходьбы лишена здравого смысла. ђавномерно
распределЯЯ давление по всей ступне, он с меньшей силой
опускал ногу на ветки и, в то же времЯ, разглаживал под
ступней целый участок листвы. Љогда Я перенЯл его метод, Я
сразу же уловил на слух перемену. ‚добавок к этому, он
довольно высоко поднимал ноги, поэтому они не скользили над
поверхностью земли и не цеплЯлись за то, что на ней лежало.
—тобы лучше запомнить эти уроки, Я начал играть сам с
собой, когда мы медленно пробирались через DMZ. …сли Я
задевал прутик, это означало, что Я натыкалсЯ на мину; если
же Я слишком громко наступал на лист - с шорохом, не
похожим на обычно раздававшиесЯ в джунглЯх звуки, - это
означало, что менЯ снЯл снайпер. џ также решил, что
попадавшаЯсЯ времЯ от времени на дороге паутина - это
противопехотнаЯ мина "клеймор", и старательно переступал
через нее, если только ее уже не разорвал до этого „жед.
ЏамЯтуЯ о видеоиграх, Я взЯл себе три жизни, а также еще
одну жизнь в запас, если увижу какое-нибудь животное больше
жука раньше, чем оно заметит менЯ. …динственным недостатком
в этой игре было отсутствие наказаниЯ в случае потери всех
жизней - а подобное случилось уже несколько раз. Ќо стыд
сам по себе служил довольно сильным наказанием, и, за
исключением этого единственного изъЯна, игра оказалась
замечательной.
џ так здорово развлекалсЯ, что даже немного
расстроилсЯ, когда мы подошли к полю. Ќесколько минут мы
молча сидели на корточках на краю джунглей, стараЯсь
удостоверитьсЯ, что поблизости никого нет. Џотом „жед
обернулсЯ ко мне. "Ћ'кей, - одними губами произнес он,
указываЯ на менЯ. -€ди".
Њои брови поползли вверх, и Я коснулсЯ рукой груди. Ћн
кивнул. џ усмехнулсЯ и поднЯл большие пальцы рук. ‡атем Я
пригнулсЯ как можно ниже к земле, только не опускаЯсь на
четвереньки, и устремилсЯ вперед.
Њежду деревьЯми и границей полЯ было не менее трех
метров хорошо утоптанной земли: именно по этому участку и
ходили охранники. ‚ыбравшись из-под укрытиЯ деревьев, Я
сначала посмотрел налево и направо, а затем быстро
проскочил это свободное пространство. џ учитывал, что
охрана может поЯвитьсЯ в любой момент, поэтому, не тратЯ
времени зрЯ, попыталсЯ сорвать несколько приличного размера
веточек. ‡десь у менЯ сразу же возникли трудности. ‘тебли
марихуаны оказались на редкость жесткими. џ как можно тише
скручивал их и разрывал отдельные волокна, но был не в
состоЯнии оторвать веточки от главного стеблЯ. ‚ довершение
ко всему мои руки вспотели и стали ужасно скользкими, и Я
не мог как следует схватитьсЯ за веточки. џ оглЯнулсЯ на
„жеда. Ћн в отчаЯнии прижал руку к голове. "—то мне
делать?" - беззвучно спросил Я его.
Ћн поднЯл нож и саркастически помахал им над головой.
џ понЯл, что ринулсЯ вперед, прежде чем „жед успел дать мне
нож. ЉлЯнЯ себЯ за спешку, Я сложил руки ковшиком - Я
показывал, что „жеду лучше бросить мне нож. Ќож промелькнул
в воздухе, и Я наконец смог справитьсЯ с непокорными
стеблЯми. ‚ качестве компенсации за просчет Я задержалсЯ на
минуту дольше, чем следовало, и поэтому вернулсЯ обратно с
внушительной охапкой веточек в руках.

- ‚ чем дело, ђичард? - спросил менЯ „жед, когда мы
достигли нашего безопасного наблюдательного пункта. - џ
думал, ты будешь доволен таким возбуждающим приключением. -
Ћн дружески похлопал менЯ по спине. - џ думал, что ты от
счастьЯ запоешь эту смешную песенку про мышку.
џ покачал головой и положил охапку на землю:
- џ в порЯдке, „жед.
- „ело не в ноже, нет? ‡наешь, это Я виноват. џ велел
тебе идти до того, как дал тебе нож.
- Ќет, нет. Ќож тут ни при чем... ну, почти ни при
чем... и ты в этом не виноват. Њне надо было самому
сообразить. Ќо Я действительно в порЯдке.
Њои слова, по-видимому, не убедили „жеда.
- џ знаю, в чем тут дело. ’ы хотел посмотреть на
охранников?
- Ќу... - џ пожал плечами. - €нтересно было бы на них
взглЯнуть.
- Ќе знаю, ђичард, но мне кажетсЯ, что ты попусту
расстраиваешьсЯ. Џоверь мне на слово - нам повезло, что мы
ни на кого не напоролись.
- Љонечно... - џ на мгновение задумалсЯ и рассеЯнно
сорвал бутон-другой. - Ђ любопытно, что бы, по-твоему,
случилось, если бы они заметили нас?
- ѓм... не знаю. ‹учше не попадатьсЯ им на глаза.
- „умаешь, они убили бы нас?
- Њожет быть. ‚ообще-то у менЯ есть некоторые сомнениЯ
на этот счет, потому что подобнаЯ вещь не имеет смысла. Ћни
знают, что мы здесь, мы тоже знаем об их присутствии, и
никто из нас не хочет, чтобы наши секреты были раскрыты,
поэтому...
- џ слышал, что „аффи как-то разговаривал с ними...
„жед удивилсЯ:
- Љто тебе сказал?
- ѓм... Џо-моему, ѓрег.
- џ думаю, он ошибсЯ. ‘эл обЯзательно сообщила бы мне,
если бы подобное произошло, но она ничего такого не
говорила.
- ‘лушай... Ђ что если они схватЯт ‡ефа и ‘эмми? ќто
совершенно другое дело, ведь эти парни не свЯзаны с нами.
- „а. Ћни могут убить ‡ефа и ‘эмми.
- Џо крайней мере, тогда решитсЯ наша проблема, -
осторожно предположил Я, ожидаЯ, что „жед возразит мне, но
он не возразил. Ћн лишь кивнул мне.
- „а, - с безразличием произнес он. - ’огда проблема
решитсЯ.

‡омби - пожиратели рыбы

Љ тому времени как мы вместе прыгнули с водопада, уже
стемнело. Ќам пришлось прыгать в полной темноте, не видЯ ни
берегов озера, ни белой пены в том месте, куда низвергалсЯ
водопад. Џотом нам пришлось пробиратьсЯ через лес. џ бы
точно заблудилсЯ, если бы не „жед.
џ хотел быстро поесть и провести остаток вечера,
плаваЯ посреди свечениЯ. Њне также не терпелось рассказать
своим друзьЯм о спЯщем охраннике, что совершенно выскочило
у менЯ из головы вчера из-за возбужденного состоЯниЯ.
Ћднако, подойдЯ к хижине-кухне, Я не нашел там привычной
еды, завернутой в банановые листьЯ. џ нашел лишь немного
холодного вареного риса. ’огда Я поискал большой кухонный
котел, предположив, что ѓрЯзнулЯ просто-напросто забыл
выложить из него рыбу и овощи, но в котле тоже ничего не
оказалось. ќто было странно, ведь обычно повара оставлЯли
кое-что на завтрак. џ в раздумье погладил пустой живот и
оглЯделсЯ по сторонам. ’ут Я заметил нечто еще более
странное. Љроме „жеда, сидевшего в нескольких метрах от
менЯ, в лагере никого не было. џ не видел в темноте ни
огоньков от косЯков, ни горевших в палатках фонариков.
џ подошел к „жеду:
- ’ебе ничего не кажетсЯ странным? - спросил Я его.
Ћн пожал плечами:
- ‘транно только, что Я не вижу своей еды.
- „а... точно. …ды нет. € людей тоже.
- ‹юдей? - „жед посветил вокруг своим фонариком
"Њэглайт".
- Џонимаешь, о чем Я?..
- „а. - Ћн встал. - ‘транно все это...
Ќесколько секунд мы оглЯдывались по сторонам, следЯ за
желтым лучом света. Ќеожиданно поблизости раздалсЯ громкий
стон - кто-то стонал от боли.
- ѓосподи, - прошептал „жед и выключил фонарик. - ’ы
слышал?
- Љонечно.
- Љто это был?
- Ћткуда мне знать?
Њы замолчали, внимательно прислушиваЯсь. ‡атем мы
снова услышали стон, от которого у менЯ встали торчком
волосы на затылке.
- Ѓоже мой, „жед! ‚ключи фонарик снова! ќти стоны
действуют мне на нервы.
- …сли они действуют тебе на нервы, то почему же ты
улыбаешьсЯ?
- ‘ чего ты взЯл, что Я улыбаюсь?
- ‚ твоем голосе слышитсЯ смех.
- ‚ключи же этот чертов фонарь!
- Ќет, - прошептал он. - Њы же не знаем, что
происходит.
Њы снова прислушались. џ вспомнил свое первое утро на
острове, когда очнулсЯ после лихорадки и бродил по пустой
площадке. „овольно неприЯтное ощущение даже при дневном
свете. ‚ы как-то неуютно чувствуете себЯ в пустынном месте,
где, как вы точно знаете, должно быть полно народу. ‘
жуткими стонами в темноте здесь было раз в десЯть страшнее.
- Џохоже на фильмы о зомби, - мрачно пробормотал Я и
захихикал. - "‡омби - пожиратели плоти".
„жед не ответил мне. ‚ следующий раз, когда мы
услышали стон, мы сумели определить, откуда он донессЯ. ‘
левой стороны от нас, оттуда, где было раскинуто
большинство палаток.
- Ћ'кей, - сказал „жед. - Џошли на разведку. ‚
авангарде пойдешь ты.
- џ? ”онарик же у тебЯ.
- Њне нужно держать его, а у тебЯ будут свободны обе
руки.
- ‘вободны длЯ чего?
- —тобы сражатьсЯ с зомби.
„жед зажег фонарик и осветил палатку ѓрЯзнули, а Я
пробормотал ругательство и медленно двинулсЯ по направлению
к ней.
џ сделал всего несколько шагов, когда полог палатки
откинулсЯ и оттуда высунулась голова ќллы.
- „жед? - спросила она, заслонЯЯсь рукой от света.
- ђичард. € „жед. —то случилось, ќлла?
Ћна покачала головой:
- ‡абирайтесь сюда. Љатастрофа. - ќто все Љити, -
рассказывала ќлла, вытираЯ лоб ѓрЯзнули. €менно его стоны
мы только что слышали, и во времЯ нашего разговора он
продолжал стонать. Ћн лежал с закрытыми глазами и обеими
руками мЯл свой огромный коричневый живот. Џо-моему, он
даже не осознавал, что мы сидим в палатке. - €диот.
џ удивленно поднЯл брови:
- Џочему? —то он такого натворил?
- Ћн положил в одно из ведер кальмара, а мы нарезали
кальмара на куски и перемешали с остальной рыбой.
- Ќу и что?
- Љальмар был уже дохлый, когда он проткнул его
острогой.
„жед прерывисто вздохнул.
- Џочти все отравились. „ушеваЯ хижина забита рвотой,
а к •айберскому проходу лучше не подходить.
- Ђ ты? - спросил Я. - ’ы вроде бы в порЯдке.
- ‚сего пЯтеро или шестеро легко отделались. “ менЯ
немного поболел живот, но мне, похоже, повезло.
- ‡ачем же Љити бросил острогу в дохлого кальмара?
ѓлаза ќллы сузились:
- џ бы тоже хотела знать. Ќам всем хотелось бы
спросить его об этом.
- „а... Ђ где же он? “ себЯ в палатке?
- Ќаверное, там.
- •орошо. Џойду схожу к нему...
џ выбрал подходЯщий момент длЯ ухода, потому что,
когда Я вылезал наружу, ѓрЯзнулЯ сел прЯмо, и его рвота
брызнула во все стороны. џ быстро выскользнул в темноту. ‚
ушах звенело от визга ќллы.

Џрошла целаЯ вечность, прежде чем Я нашел Љити. ‚
палатке его не было, и, когда Я позвал его, никто не
откликнулсЯ. ‚ конце концов Я решил поискать его на плЯже.
Ћн был там. Ћсвещенный лунным светом, он сидел невдалеке на
берегу.
Љогда он увидел, что Я приближаюсь к нему, он сделал
движение, как будто собиралсЯ удрать.
- Џривет, - произнес он упавшим голосом.
џ кивнул и уселсЯ рЯдом с ним.
- џ не гвоздь сезона, ђич.
- Љальмар тоже.
Ћн не засмеЯлсЯ.
- ’ак что же все-таки произошло?
- ђазве ты еще не знаешь? џ отравил весь лагерь.
-„а, но...
- џ был под водой в маске ѓрега. € увидел этого
кальмара. Њы же ели кальмаров сотни раз. Џоэтому Я метнул в
него острогу, а потом бросил его в ведро. Ћткуда Я знал,
что он уже подох?
- ’ак он же не двигалсЯ.
Љити посмотрел на менЯ:
- ’еперь Я понимаю! Ќо Я думал... Я думал, что
кальмары, как медузы. ЉолышутсЯ в воде, и... их щупальца
создают иллюзию, что они живые.
- ’ы ошибсЯ. Ќо ты не виноват.
- „а, ђич. ‚ерно. ‚о всем виноват †ан. - Ћн замолчал и
ткнул кулаком в песок между ногами. -ђазумеетсЯ, это моЯ
вина! ѓосподи!
- ‹адно... виноват ты, но ты не должен...
- ђич, - перебил он менЯ. - Џожалуйста, не надо.
џ пожал плечами и отвернулсЯ. ‹унный свет освещал
изломанную расщелину, спускавшуюсЯ по утесам в кораллы.
- Љпау, - тихо сказал Я.
Љити подалсЯ вперед:
- —то ты сказал?
- Љпау.
- Ћ чем это ты?
- ЊолниЯ издает похожий звук. - џ показал на
расщелину. - ‚идишь?

‘умасшедший дом

џ посидел с Љити недолго, потому что мне не терпелось
узнать, как дела у ќтьена и ”рансуазы. Љити осталсЯ на
плЯже, поскольку считал, что он, беднЯга, еще не готов
показатьсЯ людЯм на глаза. Ѓольшое потрЯсение - столько
боротьсЯ за право заниматьсЯ рыбной ловлей, чтобы потом
влЯпатьсЯ в такую историю! Ћн чувствовал себЯ особенно
виноватым, потому что оказалсЯ одним из немногих, кто
избежал отравлениЯ. џ пыталсЯ уговорить его, чтобы он не
сходил с ума окончательно, ведь он врЯд ли виноват в том,
что у него хорошаЯ иммуннаЯ система, но это не помогло.
Љогда Я увидел, что творитсЯ в доме, то в душе
порадовалсЯ, что Љити осталсЯ на плЯже. Ћт всего
происходившего здесь ему стало бы только хуже. џ и понЯтиЯ
не имел, что последствиЯ отравлениЯ были столь тЯжелыми, и
решил, что Љити тоже не отдавал себе в этом отчета, иначе
он бы вернулсЯ в лагерь, чтобы помочь остальным.
Џроход вдоль кроватей до самой середины был заставлен
свечами. €х поставили там, по-видимому, длЯ того, чтобы их
не сшибли корчившиесЯ на кроватЯх люди. Љислый запах рвоты
ощущалсЯ даже сквозь дым от горЯщего воска. ‚ помещении не
утихали стоны. Ќикто, вероЯтно, не стонал беспрерывно,
просто стоны одних перекрывались стонами других людей, и
поэтому звук не смолкал. Љаждый, казалось, говорил на своем
родном Языке. ‡накомые мне слова в невнЯтном бормотании,
наполнЯвшем дом, придавали ситуации еще более
сюрреалистический характер. ‹юди просили воды или хотели,
чтобы им с груди стерли рвоту. Љогда Я проходил мимо
„жессе, он ухватилсЯ за мою щиколотку и умолЯл менЯ отвести
его в душевую хижину.
- “ менЯ тут все ноги в дерьме, - задыхаЯсь, выговорил
он. - ‚се! Џосмотри!
џ увидел, как между кроватЯми сновали Љэсси и Њоше, не
в силах удовлетворить просьбы всех. ‡аметив менЯ, Љэсси
сделала отчаЯнное движение руками и спросила:
- Ћни умирают?
џ отрицательно покачал головой.
- Ћткуда ты знаешь, ђичард?
- Ћни не умирают.
- Ћткуда ты знаешь?
- џ не знаю. - џ снова покачал головой. - ’ебЯ зовет
„жессе.
Љэсси побежала к своему другу, а Я пошел дальше по
проходу к ќтьену и ”рансуазе.

”рансуазе было хуже всех - так мне показалось. ќтьен
спал, Я предположил, что он, наверное, в бессознательном
состоЯнии, но он дышал ровно, и его лоб был не таким уж
горЯчим. ”рансуаза была в сознании и испытывала дикую боль.
Џозывы накатывались регулЯрными волнами - примерно каждые
шестьдесЯт секунд. Ћна не кричала, как другие, а лишь
кусала нижнюю губу. Ќа животе ее виднелись царапины от
ногтей.
- Џерестань, - твердо сказал Я, после того как она
закусила губу чуть не до крови.
Ћна посмотрела на менЯ невидЯщими глазами:
- ђичард?
- „а. ’ы же поранишь себе рот... Ќе надо.
- Ѓольно.
- џ понимаю, но... ‚от. - џ сунул руку в карман и
вытащил сигареты. ‡атем оторвал от пачки верх и сплющил
его. - Љусай лучше это.
- ‚се равно больно. џ убрал с ее лица взмокшие волосы:
- џ знаю, но так ты сохранишь свои губы.
- Ћго. - Ћна сделала слабую попытку выразить
удивление. Ћна бы улыбнулась, если бы ей не помешала новаЯ
волна боли.
- —то происходит, ђичард? - спросила она после того,
как ее мышцы расслабились.
- “ тебЯ пищевое отравление.
- џ имею в виду, какаЯ сейчас обстановка.
- Ќу... - џ окинул взглЯдом дом. џ не знал, как
ответить, чтобы не напугать ее. - ‹юдей рвет и... ‡десь
Њоше с Љэсси.
- ’ы думаешь, это опасно?
- Ќет, нет, - ответил Я, ободрЯюще рассмеЯвшись. -
‡автра тебе станет гораздо лучше. ’ы будешь в полном
порЯдке.
-ђичард...
-„а?
- Љогда мы с ќтьеном были на ‘уматре, один человек
умер, съев несвежего омара.
џ медленно кивнул:
- „а, он, наверное, съел его целиком, а ты ведь съела
только небольшой кусочек, поэтому с тобой будет все в
порЯдке.
- Џравда?
- Љонечно.
Ћна вздохнула.
- •орошо... ђичард, Я хочу воды... Џринеси мне,
пожалуйста.
- Љонечно. џ вернусь через две минуты.
Љогда Я встал, у нее снова началась рвота. Њгновение Я
наблюдал за ней, не знаЯ, уйти мне или подождать, пока боли
не прекратЯтсЯ, а потом побежал к выходу, не обращаЯ
вниманиЯ на доносившиесЯ отовсюду вопли.

Љошмар

Ќеожиданно Я увидел „жеда, сидевшего возле
хижины-кухни и пожиравшего простой рис. Џеред „жедом горел
поставленный вертикально, как свечка, фонарь "Њэглайт".
Љогда Я подошел к нему, он протЯнул мне свою чашку и
пробормотал:
- Џоешь.
Ќа свету возник целый сноп белых пЯтен.
- џ не голоден. ’ы видел, что творитсЯ в доме?
Ћн сглотнул:
- џ постоЯл в дверЯх и увидел достаточно длЯ того,
чтобы туда не заходить. Џришлось немало повозитьсЯ с
обитателЯми палаток.
- Ђ что в палатках?
- ’о же, что и в доме. ‘о шведами вроде бы все в
порЯдке, а остальные ни к черту не годЯтсЯ.
- ’ы боишьсЯ?
- Ђ ты?
- Ќе знаю. ”рансуаза сказала, что от этого можно
умереть.
- ѓм. „ействительно. - Ћн отправил в рот очередную
порцию риса и начал его тщательно пережевывать. - Њы должны
давать им много воды. ЌельзЯ допустить, чтобы у них
наступило обезвоживание. € нам нужно быть в форме, чтобы
присматривать за ними. ‚от почему тебе надо поесть. ’ы же с
самого утра ничего не ел.
- Џотом, - сказал Я, думаЯ о ”рансуазе, и опустил
кувшин в бочку с водой. - …сли шведы чувствуют себЯ
нормально, пойди и скажи им, чтобы пришли помочь. „жед
кивнул. …го рот был набит, и он не мог говорить. џ
направилсЯ обратно в дом.

‚ доме Я увидел, что Ѓагз в прЯмом и переносном смысле
в штаны наложил. Ћн сидел на корточках возле рЯда свечей с
широко раскрытыми, похожими на бильЯрдные шары глазами, и
вокруг его ног собиралась лужица фекалий. Њетрах в полутора
от него стоЯл Њоше. Ћн едва сдерживал рвоту, а увидев менЯ,
поспешно ушел, как будто на мне лежала персональнаЯ
ответственность присматривать за Ѓагзом.
Ѓагз застонал. €зо рта у него потекла слюна и повисла
на подбородке.
- ђичард, - захлебываЯсь, произнес он, - выведи менЯ
наружу.
џ оглЯнулсЯ. Љэсси находилась за несколько кроватей
отсюда, а Њоше склонилсЯ над одной из югославок.
- џ спешу, - ответил Я, закрываЯ нос и рот локтем.
-—то?
- џ спешу. Њне нужно отнести воды ”рансуазе.
- Ђ Я хочу выбратьсЯ отсюда! Ћна может подождать!
џ отрицательно покачал головой, а затем невольно
скривилсЯ. ‡апах был настолько отвратительным, что у менЯ
начала кружитьсЯ голова.
- Ћна уже и так ждет, - ответил Я.
…го лицо исказилось, как будто он собиралсЯ наорать на
менЯ. џ равнодушно смотрел на него, пока это выражение
оставалось у него на лице, а потом внутри у Ѓагза что-то
булькнуло, и на землю выплеснулсЯ новый поток дерьма.
- Ќет, - завыл он. …го ноги подогнулись, и он качнулсЯ
назад. џ отступил на шаг в сторону, чтобы не испачкатьсЯ в
расползавшейсЯ темной луже.
- ѓосподи, Ѓагз! ’ы что, не можешь потерпеть?
Ѓагз заскулил, оставаЯсь в том же согнутом положении,
попыталсЯ выпрЯмитьсЯ, но не смог.
џ продолжал наблюдать за ним, дыша себе в локоть, хотЯ
это не спасало менЯ от вони. ѓоловокружение усиливалось, и
к нему примешивалось сильное раздражение. ѓде-то позади
глаз пульсировала кровь, и мне подумалось, что за его
унижением кроетсЯ слабоволие. Џочему он не может собратьсЯ
с силами и дотащитьсЯ до двери? Ћн задержал менЯ с водой
длЯ ”рансуазы и ужасно напачкал, а ведь убирать придетсЯ
кому-то другому. џ вспомнил его стоицизм, когда он ушиб
себе ногу, и под влиЯнием этого воспоминаниЯ чуть было не
рассмеЯлсЯ во все горло.
- Њне нужно отнести воды ”рансуазе, - холодно сказал
Я, но не двинулсЯ с места. - џ обещал вернутьсЯ через две
минуты. џ и так уже сильно задержалсЯ. - Ѓагз открыл рот,
возможно, пытаЯсь ответить мне, на его губах запузырилась
слюна. Ќа этот раз Я не выдержал и засмеЯлсЯ. - Џосмотри на
себЯ, - услышал Я свои слова. - Љто, черт возьми, должен,
по-твоему, убирать за тобой?
Ќеожиданно на мое плечо опустилась чьЯ-то рука.
- Ѓоже мой, ђичард! —то с тобой? Џочему ты не поможешь
ему?
џ обернулсЯ и увидел, что на менЯ смотрит Љэсси. Ћна
выглЯдела сердитой, но когда наши глаза встретились, гнев
сменилсЯ чем-то другим. —ем-то похожим на беспокойство,
мимоходом отметил Я, или на тревогу.
- ђичард?
-—то?
- ’ы в порЯдке?
- џ в порЯдке.
- ’ы... - она замолчала. - Џошли. Ќужно сейчас же
помочь ему выйти отсюда.
- Њне нужно отнести воду...
- ’ы должен вывести Ѓагза на улицу.
џ потер глаза. - Ќу же, ђичард!
- „а... •орошо. - џ поставил кувшин на безопасном
расстоЯнии от лужи и принЯлсЯ помогать ей поднЯть Ѓагза.
Ћн оказалсЯ тЯжелым, поскольку был очень широк в кости
и не предпринимал никаких усилий, чтобы идти
самостоЯтельно, поэтому нам пришлось фактически волочить
его по земле. Љ счастью, когда мы были на полпути к выходу,
к нам подоспел ‘тен, один из шведов. ‘ его помощью мы
выволокли Ѓагза за дверь и подтащили к одному из отведенных
от лагерЯ протоков, куда пристроили таким образом, чтобы
Ѓагза омывала вода.
‘тен согласилсЯ присмотреть за Ѓагзом - наверное,
чтобы немного отойти от зрелища, которое он увидел в доме.
Љэсси и Я направились обратно. џ было пустилсЯ бежать, но
она заставила менЯ остановитьсЯ и пощупала мой лоб.
- ‚ чем дело? - сердито спросил Я.
- џ подумала, может быть, у тебЯ температура.
- “ менЯ?
- ‹об немного горЯчий... хотЯ, слава богу, нет. ЌельзЯ
допустить, чтобы кто-то еще заболел. - Ћна сжала мою руку.
- Њы должны быть сильными.
- „а-да.
- Ќам нужно сохранЯть спокойствие.
- Љонечно, Љэсси. џ понимаю.
-Ћ'кей.
- Њне нужно отнести воды ”рансуазе.
- „а, - ответила она, и Я решил, что она нахмурилась,
но в темноте этого не увидеть. Њы пошли дальше. - Љонечно.

‚о времЯ моего отсутствиЯ состоЯние ”рансуазы
ухудшилось. “ нее еще хватало сил говорить, но она впала в
сонное от жара состоЯние, и щеки у нее буквально горели.
Џришлось положить ее голову себе на колени, чтобы влить ей
в рот воды, не дав захлебнутьсЯ, но даже так большаЯ часть
воды пролилась ей на грудь.
- €звини, что менЯ долго не было, - сказал Я, вытираЯ
с нее воду одной из маек. - ’ам был Ѓагз. Џришлось с ним
повозитьсЯ.
- ђичард, - прошептала она, а затем что-то добавила
по-французски, чего Я не смог понЯть.
џ попробовал угадать, что она сказала:
- џ в порЯдке. џ не ел кальмара.
-ќтьен...
- Ћн здесь, рЯдом с тобой... спит.
…е голова дернулась в сторону.
- џ люблю тебЯ, - дремотным голосом пробормотала она.
џ моргнул, на мгновение решив, что она говорит со
мной. ‡атем Я опомнилсЯ, посмотрев в том направлении, куда
повернулась ее голова, и понЯл, что ее слова относились к
ќтьену. ‚ каком-то смысле это не имело значениЯ. Џросто
было приЯтно услышать от нее эти слова. џ улыбнулсЯ и
погладил ее волосы, а ее рука потЯнулась к моей и слабо ее
обхватила.
Њинут пЯть Я старалсЯ не шевелитьсЯ, поддерживаЯ ее
плечи коленЯми. Џотом, когда ее дыхание стало более
прерывистым и тЯжелым, Я подалсЯ назад и осторожно опустил
ее на простыни. Ћни были немного влажными от пролившейсЯ
воды, но с этим ничего нельзЯ было поделать.

џ вовсе не хочу оправдыватьсЯ, просто Я вспомнил
тогда, как болел лихорадкой. ”рансуаза поцеловала менЯ,
поэтому и Я поцеловал ее, также движимый привЯзанностью к
ней. Ќо Я бы не назвал этот поцелуй многозначительным. Ћн
был совершенно недвусмысленным - в щеку, а не в губы.
‘ технической точки зрениЯ, если здесь вообще уместны
подобные слова, можно сказать, что поцелуй длилсЯ на
секунду-другую дольше, чем следовало. џ помню, что обратил
внимание на то, какаЯ у нее мЯгкаЯ и гладкаЯ кожа. Џосреди
этой адской ночи с рвотой, стонами и дрожащим пламенем
свечей Я совсем не ожидал чего-то приЯтного. € маленький
оазис возник длЯ менЯ неожиданно. џ потерЯл бдительность и,
закрыв глаза, несколько секунд не отрывал губ от ее щеки,
чтобы просто отбросить все неприЯтные переживаниЯ.
Ќо когда Я выпрЯмилсЯ и увидел, как смотрит на менЯ
ќтьен, Я понЯл, что у него иное мнение на этот счет.
Џоследовало, как вы понимаете, непродолжительное
молчание, а затем он спросил:
- —ем это ты здесь занимаешьсЯ?
- Ќичем.
- ’ы поцеловал ”рансуазу.
џ пожал плечами:
- Ќу и что?
- Љак это "ну и что"?
- ‚от так! - …сли в моем голосе и сквозило
раздражение, то причиной этого была одна лишь усталость, а
может быть, также вознЯ с Ѓагзом. - џ поцеловал ее в щеку.
’ы видел, как Я это делал раньше, и ты видел, как она
целовала менЯ.
- Ћна никогда не целовала тебЯ таким образом.
- ‚ щеку?
- ’ак долго.
- ‚се обстоит не так, как ты думаешь.
Ћн сел на кровати:
- Ђ что Я должен думать?
џ вздохнул. ѓде-то в голове, на уровне глаз, снова
начала пульсировать кровь. ЏульсациЯ перешла в сильную
боль.
- џ очень устал, - сказал Я. - ’ы сильно заболел. ќто
отрицательно на тебе сказываетсЯ.
- —то Я должен думать? - повторил он.
- Ќе знаю. —то-нибудь. џ поцеловал ее, потому что
волнуюсь за нее и дорожу ею... ’ак же, впрочем, как и
тобой.
Ћн ничего не ответил.
џ попыталсЯ обратить происходЯщее в шутку: - …сли Я
поцелую тебЯ, мы покончим с этой проблемой?
Ќа этот раз молчание ќтьена тЯнулось дольше. ‚ конце
концов он кивнул.
- €звини, ђичард, - сказал он, но его голос звучал
безжизненно, и Я знал, что его слова - притворство. - ’ы
прав. џ заболел, и это отрицательно повлиЯло на менЯ. Ќо
теперь Я сам могу присмотреть за ней. Њожет, в твоей помощи
нуждаютсЯ другие.
- „а. “верен, что так оно и есть. - џ встал. - …сли
тебе что-нибудь понадобитсЯ, позови менЯ.
- •орошо.
џ оглЯнулсЯ, чтобы посмотреть на ”рансуазу, котораЯ,
слава богу, уже заснула. Џотом Я направилсЯ в сторону
выхода, держась краЯ прохода, чтобы менЯ не заставили
выносить вместе с Њоше дерьмо Ѓагза.

„оброе утро

џ спал на расчищенной площадке. џ отправилсЯ бы спать
туда, даже если бы не считал, что мне лучше держатьсЯ
подальше от ќтьена. џ перестал ощущать какие-либо запахи и
уже слышал стоны не всех подрЯд, но Я не выносил свечей. Ћт
них исходил такой сильный жар, что весь потолок увлажнилсЯ.
Љапли падали сквозь облака свечного дыма подобно мелкому
дождю, и к полуночи в доме не осталось сухого места. Љроме
того, в моей постели спал ѓрегорио. џ перенес его туда,
чтобы он оказалсЯ подальше от „жессе, у которого были те же
проблемы, что и у Ѓагза.
Џоследнее, что Я запомнил перед тем, как заснуть, был
голос ‘эл. Ћна оправилась настолько, что уже ходила и
теперь звала Љити. џ мог бы сказать ей, что он на плЯже, но
решил не делать этого. ‚ ее тоне было какое-то зловещее
спокойствие. ’ак подзывает ребенка родитель, пытаЯсь
выманить его из укрытиЯ, чтобы задать взбучку. —ерез
несколько минут сквозь неплотно сомкнутые веки Я увидел,
что она осветила менЯ фонарем. Ћна спросила, не знаю ли Я,
где Љити. џ не шелохнулсЯ, и она в конце концов ушла.
…ще в ту ночь Я слышал чей-то плач поблизости. џ
попыталсЯ заставить себЯ поднЯтьсЯ, чтобы посмотреть, кто
плачет, но оказалось, что Я слишком выбилсЯ из сил.

„жед разбудил менЯ почти в шесть тридцать. ‚ руках он
держал чашку риса и карамельку - одну из последних
купленных на Џхангане.
- „оброе утро, - произнес он, сильно встрЯхнув менЯ за
плечи. - ’ы успел вчера поесть?
- Ќет, - пробормотал Я.
- —то Я тебе говорил вчера вечером?
- —тобы Я поел.
- Џравильно. - Ћн усадил менЯ и поставил мне на колени
чашку. …динственнаЯ конфета Ядовитого зеленого цвета смешно
смотрелась на холмике клейких зерен. - ‘ъешь это.
- џ еще не совсем проснулсЯ.
- Џоешь, ђичард.
џ сжал пальцами рисовый шарик и через силу принЯлсЯ
пережевывать его, но во рту было слишком сухо, и Я с трудом
проглотил рис.
- ‚оды, - прохрипел Я.
„жед принес мне воды, и Я вылил ее прЯмо в чашку. …да
оказалась не такой уж невкусной, точнее, у нее вообще не
было вкуса.
Џока Я ел, „жед что-то говорил, но Я его не слушал. џ
смотрел на костЯного цвета рис и думал о мертвом отморозке
с Џхангана. џ был уверен, что муравьи уже обглодали его.
Њуравьи - они работают быстро. Ћн, наверное, даже еще не
начинал гнить. џ представил себе, как отморозок лежит на
спине, - чистый скелетик, ухмылЯющийсЯ сквозь негустой
покров из листьев, в редкой рЯби от солнечных лучей. Ќа
самом деле Я уложил его лицом вниз, на руки, но
представлЯть затылок было неинтересно, поэтому Я
переосмыслил образ, чтобы он выглЯдел поэстетичнее.
‘олнечные лучи - это был еще один домысел. Ќасколько Я
помнил его "наземную" могилу, сквозь толстый слой листвы
вообще не проникал свет. Њне просто понравилась мысль о
том, что свет может туда проникнуть.
- ‡амечательно, - сказал Я, отправлЯЯ в рот конфету. -
Ќаверное, обезьЯна осматривает грудную клетку.
„жед уставилсЯ на менЯ:
-—то?
- Ђ может, обезьЯна - это уже слишком... кич.
-Љич?
- ЋбезьЯны.
- ’ы слушал, о чем Я говорю?
- Ќет. - џ раздавил конфету во рту, и Язык неожиданно
защипало от вкуса лайма. - џ думал об отморозке с Џхангана.
- Ћ том мертвеце, которого ты спрЯтал?
- „а. „умаешь, его уже нашли?
- Ќу, - начал „жед, Явно придЯ в замешательство. -
Ќаверное, нашли, если девушка... - ’ут он хлопнул себЯ по
голове. - ѓосподи! Ћ чем это Я? Љому какое дело до мертвого
отморозка? ’ебе надо было оставить его там, где он лежал, а
у нас есть дела поважнее, за которые нужно приниматьсЯ
прЯмо сейчас!
- Њне просто стало интересно. Љогда-нибудь его
обЯзательно найдут.
- ‡аткнись! Ђ теперь послушай! Ћдин из нас должен
поднЯтьсЯ на скалу, чтобы проверить, как там ‡еф и ‘эмми! -
Ђ, хорошо... Ќо почему только один из нас?
„жед раздраженно засопел:
- ’ы еще спрашиваешь почему, идиот? Љто-то ведь должен
остатьсЯ здесь, чтобы присмотреть за больными. Џочти все
рыболовы вышли из строЯ. ‡доровы только шведы и Љити, но
Љити так и не поЯвилсЯ.
џ кивнул:
- Џо-моему, это означает, что Я остаюсь.
- Ќет. ќто значит, что остаюсь Я. џ должен остатьсЯ
здесь, потому что кое-что знаю о первой помощи, и ты
отправишьсЯ на скалу один. ’ы готов?
- ’ы еще спрашиваешь! - радостно воскликнул Я.- Ќе
беспокойсЯ!
- •орошо. Џеред тем как отправитьсЯ, разыщи Љити. “
пЯтнадцати человек состоЯние вполне удовлетворительное,
поэтому кто-то должен обеспечить их едой. “ менЯ не будет
времени заниматьсЯ рыбной ловлей, значит, этим придетсЯ
занЯтьсЯ ему.
- Ћ'кей. Ђ что делать, если ‡еф с ‘эмми уже на пути
сюда?
- Ћни сюда не направЯтсЯ.
- Ќу а если все-таки направЯтсЯ?
„жед задумалсЯ:
- џ пытаюсь отогнать от себЯ такие мысли, но если
что-то подобное случитсЯ, возвращайсЯ как можно скорее и
сообщи мне.
- Ђ если на это не останетсЯ времени?
- ’огда план "Ѓ".
- Љакой именно?
- Џодожди и посмотри, как будут развиватьсЯ событиЯ.
“верен, что, дойдЯ до полей с марихуаной, они повернут
обратно, но если нет, следи за ними, пока они не доберутсЯ
до водопада. Џотом, если они спустЯтсЯ, перехвати их и
убедись в том, что они не проболтаютсЯ насчет твоей карты.
€з дома вышел „жессе. атающейсЯ походкой он
направилсЯ к душевой хижине, но едва одолел четверть пути,
как его вырвало. - ‹адно, - сказал Я, неожиданно испытав
прилив радости. Џосле вчерашнего вечера Я и мечтать не мог,
что новый день начнетсЯ так хорошо. - ’огда пойду поищу
Љити.
‚ то утро со мной приключилась лишь одна неприЯтнаЯ
вещь. Џо пути на плЯж Я шел мимо сидевшей у входа в дом
‘эл, и она окликнула менЯ. Ћказалось, что Ѓагз, который
сидел возле нее и смотрел на менЯ злобным взглЯдом, уже
рассказал ей, как Я над ним издевалсЯ. ‘эл требовала
объЯснений.
џ схитрил. џ сказал, что выбилсЯ из сил и только лишь
отдышалсЯ, а потом помог ему выбратьсЯ за дверь, и если
Ѓагз помнит все происшедшее как-то по-другому, мне очень
жаль, но его болезнь, наверное, отрицательно повлиЯла на
его памЯть. џ предложил ему обменЯтьсЯ рукопожатиЯми, и это
вполне удовлетворило ‘эл. …й было так тЯжело от всего
свалившегосЯ на ее плечи, что она с удовольствием
ухватилась за возможность избавитьсЯ от одной из забот.
Ѓагз был недоволен. Ћн потащилсЯ за мной, обозвал менЯ
ублюдком, сердито тыкал пальцем мне в грудь и расписывал,
что бы он сделал со мной, будь он здоров. џ подождал, пока
он закончит, и послал его. џ не мог допустить, чтобы он
испортил мне настроение.

ќпитафиЯ

Љити спал на том же месте, где мы расстались вчера
вечером. Џрилив набирал силу, вода уже почти касалась ног
Љити, и поэтому Я решил не будить его, а сначала выкурить
сигарету. џ подумал, что эта ночь была длЯ него не из
приЯтных, и ему можно еще минут пЯтнадцать поспать. Ћт моей
сигареты осталсЯ уже один фильтр, когда поЯвились шведы. џ
приложил палец к губам, показываЯ на Љити, и мы отошли от
него подальше.

Љарл, ‘тен, •ристо. “читываЯ, что двое из них умерли,
а третий тронулсЯ умом, менЯ удручает, что их имена так
мало длЯ менЯ значат.
Љак и „жед, шведы поЯвились на плЯже без приглашениЯ.
ќто отчасти объЯснЯло, почему они ловили рыбу за пределами
лагуны, хотЯ, поЯвившись на плЯже позже „жеда, они лучше
наладили контакт с окружающими. Ћднако они так и не
вписались в плЯжную жизнь. Ћни были рЯдом, но в основном
держались друг друга, жили в одной палатке и часто ели
отдельно от всех. ‹ишь по воскресеньЯм они присоединЯлись к
остальным. веды были неплохими футболистами, поэтому
каждый стремилсЯ заполучить их в свою команду.
€х трудности в общении усугублЯлись тем, что только
один из них - ‘тен - бегло говорил по-английски. •ристо мог
еще с горем пополам пробормотать что-то нечленораздельное,
но Љарл был совершенно безнадежен. Ќасколько Я понЯл, его
словарь ограничивалсЯ лишь несколькими словами, свЯзанными
с рыбной ловлей, такими как "рыба", "острога", к этому
можно было добавить два-три шутливых выражениЯ. Ћн
приветствовал менЯ невнЯтным "•элу, ђичард" и желал мне
доброго утра, даже если мы собирались ложитьсЯ спать.
- €так, - сказал Я, когда мы отошли на безопасное
расстоЯние от Љити, - сегоднЯ у вас работы по горло.
‘тен кивнул:
- Ќо ведь рыбы нужно наловить лишь длЯ половины
лагерЯ, так ведь? Ќам нужно поймать всего пЯтнадцать штук.
Ќе так уж трудно, по-моему... Ќе хочешь отправитьсЯ с нами
сегоднЯ?
- Ќет. џ остаюсь здесь.
- ’ы уверен? ‚ лодке хватит места на четверых, а в
одиночку тебе ловить будет скучно.
џ улыбнулсЯ:
- ‘пасибо, но скоро проснетсЯ Љити.
- Ђх, да, Љити. …го тошнит?
- Ќет, он в порЯдке. Ќемного расстроен, но он не
отравилсЯ.
- ќто хорошо. Ќу ладно, нам пора. …ще увидимсЯ,
ђичард.
-„а.
‘тен что-то сказал двум своим друзьЯм по-шведски.
‡атем они зашли в воду и поплыли к пещерам.

ќто был короткий вежливый разговор. Џо такому вас врЯд
ли запомнЯт. џ пыталсЯ придумать, как бы его немного
оживить, чтобы он стал более значительным или похожим на
эпитафию, но самое лучшее, что мне удалось, - это обыграть
слова ‘тена "…ще увидимсЯ". —то-нибудь вроде "“видимсЯ на
том свете. Ќа том свете. Ќа этом свете. џ видел его, но не
на этом свете, а на том свете". —ушь какаЯ-то.
џ так старалсЯ еще что-то вспомнить о шведах, чтобы
подробнее описать их характеры, помимо сходства их опыта с
„жедовым и умениЯ играть в футбол, но наши взаимоотношениЯ
ограничивались неЯвным соперничеством в том, кто поймает
самую большую рыбу. џ очень плохо их знал. …сли бы два
шведа не умерли, сомневаюсь, что Я когда-нибудь задумалсЯ
бы о них.
Џоэтому, если честно, Я считаю, что эпитафиЯ им должна
быть следующей:
…сли попытатьсЯ вспомнить всех,
Љто училсЯ с вами вместе,
’о шведы оказались бы
Ќа последнем месте.
…динственное, что Я могу добавить, - это то, что они
производили впечатление нормальных ребЯт и не должны были
умирать такой смертью. Ћсобенно ‘тен.

‚ конце концов мне надоело ждать, когда прилив
доберетсЯ до ног Љити, поэтому Я зачерпнул руками немного
воды и вылил ему на голову.
- Џривет, - сказал Я, после того как он оправилсЯ от
шока. - ‚ыспалсЯ?
Ћн отрицательно покачал головой.
- џ тоже. - џ присел возле него на корточки. - Џоспал
где-то часа четыре.
- „ела в лагере совсем плохи?
- ‚чера вечером дела были очень плохи. ‘ейчас лучше,
но людей все еще сильно тошнит.
Љити сел и отрЯхнул с рук и ног песок.
- Њне нужно возвращатьсЯ. џ должен помочь.
- Ќе нужно. ’огда тебе снова придетсЯ идти сюда. Ћни
хотЯт, чтобы ты отправилсЯ ловить рыбу.
- •отЯт, чтобы Я отправилсЯ ловить рыбу?
- Њне передал это „жед. ‚се рыбаки по-прежнему болеют,
за исключением шведов и Њоше. Њоше присматривает за людьми
в доме. ЋстаешьсЯ ты.
- € ты тоже.
- ѓм, да... но... - Ќа мгновение Я задумалсЯ. - Њне
нужно немного поспать. џ имею в виду, что когда Я сказал,
будто спал четыре часа, на самом деле это было три. €ли два
с половиной. …сли Я немного не отдохну, то свалюсь с ног...
- Џо лицу Љити было видно, что мои слова не убедили его, и
поэтому Я добавил: - Љ тому же, если ты вернешьсЯ в лагерь
с едой, ‘эл хоть чуть-чуть успокоитсЯ. Ћна очень сердитсЯ,
что ты не пришел помочь.
- „а, Я слышал, как она звала менЯ вчера ночью.
Џоэтому Я и не вернулсЯ в палатку. - Ћн устало пожал
плечами. - Ќо когда-нибудь мне все же придетсЯ вернутьсЯ,
и... Ќе знаю, хорошаЯ ли это мысль, чтобы Я пошел ловить
рыбу. ‚едь из-за моей ловли все и началось.
- Ќикто из тех, с кем Я разговаривал, так не считает.
- џ мог бы быть полезным в лагере.
џ пожал плечами:
- ‚ лагере нужна рыба.
- ’ы правда думаешь, что Я должен отправитьсЯ ловить
рыбу?
- “гу. Њне специально велели найти тебЯ и передать это
сообщение.
Љити нахмурилсЯ и запустил пальцы в волосы. Ћн так
долго не сбривал их, что они выглЯдели немного устрашающе.
- Ќу хорошо. …сли ты так думаешь.
- ‡амечательно. - џ похлопал его по плечу. -Џойду
немного посплю под деревьЯми.
- ‡айти за тобой, когда Я буду возвращатьсЯ в лагерь?
џ не ответил ему. џ смотрел на лагуну, окруженную
скалами, прикидываЯ, как бы проплыть к ним незаметно длЯ
Љити.
Ћн повторил свой вопрос.
-Ђ? Ќет... не надо.
…сли бы Љити выбрал длЯ рыбной ловли главный из
камней, Я смог бы проплыть под водой между меньшими и
спрЯтатьсЯ за ними, если мне потребуетсЯ вынырнуть на
поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
- Ђ если ты проспишь? ’огда ‘эл рассердитсЯ и на тебЯ.
- џ не просплю. Њне нужно всего лишь несколько часов.
- Ћ'кей. Ђ сколько штук Я должен поймать?
- Џримерно десЯть. веды сегоднЯ тоже выйдут на
работу, а большинство людей не будет есть. - џ направилсЯ к
деревьЯм. - ‚стретимсЯ в лагере.
- ‚стретимсЯ в лагере. Љонечно...
џ чувствовал, что он смотрит мне вслед, поэтому
опустил плечи и принЯлсЯ волочить ноги, изображаЯ
усталость. Љогда Я дошел до травы, он крикнул мне вдогонку:
- ќй, ђич, извини менЯ за то, что ты сегоднЯ почти не спал.
Ќаверное, это моЯ...
џ помахал ему рукой.
- Ќе беспокойсЯ на этот счет, - крикнул Я в ответ.
‡атем Я нырнул в заросли кустарника.
Љогда Я переплывал лагуну, то без труда прЯталсЯ от
Љити, но продвижение было убийственно медленным. „о пещер Я
добиралсЯ больше двадцати пЯти минут, а мог бы в два раза
быстрее. Џоскольку плыть пришлось долго, у менЯ поЯвилось
неприЯтное чувство внутри: как будто Я все времЯ хотел
сделать глубокий вдох, но, как ни старалсЯ, не мог
наполнить воздухом легкие. Ћщущение исчезло лишь после
того, как Я взобралсЯ по расщелине и, огибаЯ вершины скал,
начал пробиратьсЯ в глубь острова.

‚ъетконг-DMZ

Ќа несколько минут Я задержалсЯ возле седловины, глЯдЯ
сверху на DMZ. “ менЯ не было никакой необходимости
спускатьсЯ по горным террасам, но в то же времЯ Я знал, что
обЯзательно спущусь. Њне, наверное, уже никогда не придетсЯ
быть на острове одному, так что нельзЯ упускать эту
возможность. Ќо нужно еще следить за ‡ефом и ‘эмми, поэтому
Я полез выше, на наш наблюдательный пункт.
- „ельта один-девЯть, - бормотал Я, определЯЯ
местонахождение фигур. џ увидел двоих: одного -на обычном
месте, а второго - примерно метрах в тридцати справа, у
самого берега. ’рое остальных, несомненно, отправились в
разведку или что-то делали за деревьЯми.
- Џатруль "Ђльфа" на свЯзи. Џодтверждаем, что
произвели опознание; повторЯю: произвели опознание. †дем
новых распорЯжений. - ‚ области затылка Я слышал
потрескивание электрических разрЯдов. - ‚ас понЯл.
Џродолжаем рекогносцировку согласно предварительным
инструкциЯм.
џ опустил бинокль и вздохнул, чувствуЯ, что ко мне
возвращаетсЯ знакомаЯ досада. €х ЯвнаЯ пассивность больше
не занимала мое воображение и стала казатьсЯ мне изощренным
оскорблением. Њне хотелось крикнуть им, чтобы они, черт
возьми, двинулись вперед. Ѓудь Я уверен, что это поможет, Я
действительно закричал бы.
‚ремЯ в таком состоЯнии тЯнулось медленно. ЌесмотрЯ на
уверенность в том, что ничего не случитсЯ, Я понимал, что
должен проторчать здесь еще часа два. Џоэтому каждые десЯть
минут Я проверЯл, не произошло ли чего-нибудь новенького, а
когда убеждалсЯ, что все остаетсЯ по-старому - просто
иногда поЯвлЯлсЯ кто-то из тех троих или двое куда-то
исчезали, - Я вновь возвращалсЯ к своим мечтам о
путешествии в DMZ.
“ менЯ была одна-единственнаЯ цель, поскольку травки
пока больше не требовалось. Њне хотелось увидеть
кого-нибудь из охранников. Ќе расположившегосЯ вздремнуть
на тропинке в джунглЯх, а бодрствующего, вооруженного и
несущего охрану. Ќа меньшее Я был не согласен. ќто можно
было бы считать достойным делом, справедливой схваткой на
равных условиЯх. Ћн - охотник за нарушителем, и Я -
нарушитель.
—ем больше Я мечтал, тем труднее мне было оставатьсЯ
на наблюдательном посту. ‚ последние полчаса своего
двухчасового дежурства Я считал минуты, как ребенок,
дожидающийсЯ рождественского утра. Љогда времЯ подошло -
часы показывали двенадцать семнадцать, - Я в последний раз
взглЯнул на ‡ефа и ‘эмми. ‚ первый раз за день никого не
было видно, но Я колебалсЯ лишь мгновение. џ быстро
осмотрел море, убедилсЯ, что они не отправились вплавь,
затем сказал вслух: "—ерт с ними!" - и стал спускатьсЯ.

ЊоЯ мечта сбылась неподалеку от того самого полЯ, на
котором мы были накануне с „жедом. џ решил сходить туда,
потому что, по логике вещей, лучшее место, где можно найти
охранника, - это поле с марихуаной, а также потому, что Я
уже ходил один раз по этому маршруту.
‚стреча произошла примерно метрах в трехстах над
террасой. џ собиралсЯ обойти бамбуковые заросли, когда
увидел, как сквозь листву мелькнула коричневаЯ кожа, -
коричнево-золотистаЯ, выдававшаЯ жителЯ ћго-‚осточной Ђзии.
…стественно, Я замер на месте - застыл в неуклюжей позе, не
закончив шага на четверть. Љоричневое пЯтно исчезло, и Я
услышал шорох удалЯвшихсЯ от менЯ шагов.
џ быстро перебирал в уме возможные варианты. €дти
вслед за охранником - серьезный риск, но мгновенного
впечатлениЯ мне было Явно недостаточно. ‚прочем, чем дольше
Я колебалсЯ, тем меньше у менЯ оставалось шансов увидеть
его снова. ‚добавок к этому, Я понимал, что если не пойду
за ним тотчас, то, скорее всего, нервы сдадут, и мне
придетсЯ возвращатьсЯ обратно. Џоследнее, видимо, и решило
дело. Ќе дожидаЯсь, пока затихнет звук его шагов, Я стал
крадучись пробиратьсЯ за ним через заросли.
џ не помню, что происходило следующие десЯть минут. џ
так внимательно прислушивалсЯ и наблюдал, что, как и во
времЯ первого прыжка с водопада, ничего не смог сохранить в
памЯти. Џомню только момент, когда Я услышал, как охранник
остановилсЯ. ќто заставило менЯ тоже остановитьсЯ, и тут Я
увидел, что он совсем рЯдом - меньше чем в четырех с
половиной метрах от менЯ. Ћн остановилсЯ передохнуть между
двумЯ высокими деревьЯми.
џ припал к земле и выглЯнул из-за ветки, чтобы получше
его рассмотреть. Џервое, что Я отметил, была его наколка:
черно-синЯЯ татуировка в виде ползущего по мускулистой
спине дракона. Ќа одной лопатке покоилась лапа дракона, на
другой - били Языки пламени. Џотом Я понЯл, что это тот же
самый охранник, которого мы видели с ќтьеном и ”рансуазой,
- парень со сложением кикбоксера. “знав его, мне пришлось
немало постаратьсЯ, чтобы удержать дыхание под контролем.
‘начала мне мешал всплеск адреналина и возвращение
испытанного на плато страха, потом менЯ охватил
благоговейный ужас.
—еловек стоЯл почти затылком ко мне. Ћдной рукой он
держал винтовку, другаЯ рука прилегала к бедру. —ерез его
татуировку, от шеи до левой стороны грудной клетки, тЯнулсЯ
глубокий бледный шрам. „ругой шрам белой линией проступал
на его коротко остриженной голове. Љ его левой руке платком
грЯзно-синего цвета был привЯзан какой-то мЯтый пакет. Ћн
держал свой ЂЉ так же небрежно, как заклинатель змей -
кобру. Ћн был великолепен.
џ отдавал себе отчет в том, что через минуту-другую
или даже раньше он уйдет, и поэтому в каком-то безумном
порыве старалсЯ запомнить каждую черточку его облика. ќто
было все, что Я мог позволить себе, не подползаЯ ближе.
…сли бы мне удалось сделать его неподвижным, Я бы, не жалеЯ
времени, обошел его вокруг, как статую в музее, чтобы
разглЯдеть его позу, отметить все предметы его снарЯжениЯ и
изучить его глаза - Я хотел понЯть, что в них таитсЯ.
Џеред тем как уйти, он обернулсЯ в мою сторону.
‚озможно, он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Џри
этом он открыл рот, и Я увидел, что у него не хватает двух
верхних зубов. Џоследний штрих к его портрету. Ћпасное
дополнение к разбитому прикладу его ЂЉ и рваным карманам
мешковатых военных брюк защитного цвета. …сли бы в тот
момент Я попыталсЯ скользнуть глубже в заросли кустарника,
он бы навернЯка заметил менЯ. Џо выражению его лица можно
было сделать вывод, что он смотрит не очень внимательно,
почти рассеЯнно, но он заметил бы какое-либо движение. џ
замер, как под гипнозом. ‡асеки он менЯ, сомневаюсь, что Я
попыталсЯ бы убежать.
џ не двигалсЯ с места еще некоторое времЯ после ухода
охранника. џ понимал, что уходить сразу было бы ошибкой, но
не из-за того, что охранник мог затаитьсЯ поблизости, а
потому, что мне самому нужно было времЯ, чтобы собратьсЯ с
мыслЯми. џ предусмотрительно думал об авариЯх и водителЯх,
которые разбиваютсЯ вскоре после того, как едва избежали
столкновениЯ.
‚озвращаЯсь через несколько часов в лагерь после
проведенного на наблюдательном пункте днЯ, Я во второй раз
задержалсЯ у седловины. Ќа этот раз вид террас и окутанных
туманом вечерних джунглей заставил менЯ сжать кулаки. ЊенЯ
захлестнула чудовищнаЯ зависть к „жеду. “же больше года у
него была DMZ, в полном его распорЯжении. џ даже не мог
вообразить себе ощущений от возможности столь
неограниченного доступа сюда, и мимолетность моего
собственного опыта только испортила мне настроение. Њне
казалось, что это такое проклЯтие наложено на менЯ - один
краткий взглЯд на рай.

ђаскол

Ќа площадке никого не было, кроме ќллы, потрошившей
рыбу возле хижины-кухни, и разговаривавшего с ней „жеда.
Љогда Я подошел, „жед встал, и Я ответил на его
вопросительный взглЯд едва заметным кивком. „жед кивнул мне
в ответ, а затем, извинившись, направилсЯ к палаткам.
- ’ы не принес рыбы? - оживленно спросила ќлла. - џ
надеЯлась, что ты принесешь несколько штук.
- ѓм... - џ заглЯнул в ее ведро, в котором было меньше
десЯтка небольших ханосов. - Ќет, ќлла. €звини, Я ничего не
принес... ќто все, что у нас есть?
- „а. “жасно! џ просто не представлЯю, как этим
накормить пол-лагерЯ. ќто все, что вы с Љити смогли
наловить?
- ѓм... да... Ќо это моЯ вина. ‚черашний вечер отнЯл у
менЯ все силы, и мне нужно было немного поспать. Љити
работал один... Ђ шведы? ђазве они ничего не поймали?
- Ќет, - раздраженно ответила она, вынув горсть кишок
и бросив их в грЯзь. - Ћни ничего не поймали, только Љити
принес мне что-то. Љстати, сколько сейчас времени?
- есть тридцать.
- есть тридцать! џ уже два часа жду их. ‘егоднЯ
большинство людей чувствует себЯ гораздо лучше, а это
означает, что они проголодались, и поэтому Я не могу больше
ждать.
- „а, действительно... €нтересно, почему они так
задержались?
- Ќе имею понЯтиЯ. Ћни поступили очень глупо. “ менЯ
просто в голове не укладываетсЯ: выбрать именно сегоднЯшний
день, чтобы задержатьсЯ.
џ нахмурилсЯ:
- Џодожди-ка, ќлла! —то за вздор! џ уверен, что они не
хотели задерживатьсЯ. ‚едь они знают о том, что
случилось... Ќаверное, у них сломалсЯ двигатель или
кончилсЯ бензин.
ќлла прищелкнула Языком, разрезаЯ ножом последнюю
рыбину.
- ‚озможно, - сказала она, сделав ловкое движение
рукой. - Ќаверное, ты прав... Ќо если не принимать этого в
расчет, то они бы уже должны были вернутьсЯ.

ЌаправлЯЯсь к дому, Я все раздумывал над последними
словами ќллы, потому что она была совершенно права. ‡а два
часа шведы запросто добрались бы обратно, даже если бы им
пришлось тащить за собой лодку. €з наших предыдущих
разговоров Я знал, что они никогда не заходили в море
дальше чем на двести метров - необходимаЯ предосторожность
на тот случай, если поЯвитсЯ какаЯ-то ужаснаЯ лодка и
придетсЯ поспешно прЯтатьсЯ.
‚ глубине души Я уже понимал, что со шведами случилось
что-то серьезное. ќто было самое логичное объЯснение. Ќо Я
не сосредотачивалсЯ на своих предчувствиЯх - по тем же
причинам, наверное, что и другие. Ѓыло слишком много
неотложных забот, чтобы беспокоитьсЯ о каких-то новых.
‹юдЯм было некогда - надо было принести кому-то воды, или
обЯзательно выспатьсЯ, или убрать за кем-то лужицу рвоты. Ђ
менЯ больше всего заботила встреча с ќтьеном. џ уже
по-другому видел тот поцелуй. џ по-прежнему не считал себЯ
в чем-то виноватым, но вполне понимал, почему менЯ считал
виноватым ќтьен, и Я был уверен, что наша следующаЯ встреча
будет нелегкой. Џоэтому, открываЯ дверь дома, Я отогнал
всЯкие мысли о шведах и решил вернутьсЯ к ним позже.
Џри входе в дом у менЯ сразу же возникло впечатление,
что за времЯ моего отсутствиЯ произошел какой-то раскол.
Њое поЯвление было встречено напрЯженным молчанием, за
которым вскоре последовал приглушенный шум. ‚ ближайшей ко
мне половине дома расположились мои старые товарищи по
рыбной ловле, а также „жессе, Љэсси и ‹иЯ, еще одна
огородница. ‚ противоположном конце, вблизи моей кровати,
сидели ‘эл и Ѓагз вместе с остальными огородниками и
плотниками. Њоше с двумЯ югославками разместились между
двумЯ группами, несомненно, сохранЯЯ нейтралитет.
џ оценил ситуацию. Џотом пожал плечами. …сли в лагере
произошел раскол, у менЯ не было никаких колебаний - к кому
примкнуть. џ закрыл за собой дверь и подошел к своим старым
товарищам.
Њолчание висело еще секунду-другую после того, как Я
сел, что менЯ испугало, так как из этого автоматически
следовало, что раскол произошел из-за менЯ. ‚ моей голове
начала выстраиватьсЯ цепочка событий, свЯзаннаЯ с поцелуем.
ќтьен, наверное, рассказал о нем ”рансуазе, и она
рассердилась на менЯ. ‚се узнали об этой истории, и
царившаЯ вокруг напрЯженность была вызвана не чем иным, как
моим поЯвлением. Љ счастью, Я оказалсЯ неправ, что
обнаружилось, когда ”рансуаза подалась ко мне и взЯла менЯ
за руку.

- “ нас проблема, - приглушенным голосом сообщила она.
- Џроблема? - џ несколько неуклюже высвободил руку,
видЯ, как ќтьен наблюдает за мной с непонЯтным выражением
лица. - ЉакаЯ еще проблема?
Љити кашлЯнул и показал на свой левый глаз. Џод ним
красовалсЯ огромный синЯк.
- ЊенЯ ударил Ѓагз, - просто сказал он.
- “дарил? -„а.
џ не мог и слова вымолвить из-за охватившего менЯ
изумлениЯ, поэтому Љити продолжал:
- џ пришел с рыбой около четырех и пошел с „жедом по
палаткам. ‚ернулсЯ в дом примерно полчаса назад, и как
только Ѓагз менЯ увидел, он подскочил и ударил менЯ.
- € что дальше? - наконец спросил Я.
- †ан оттащил его от менЯ, и тогда разгорелсЯ жаркий
спор между той стороной, - он жестом показал на группу в
другом конце дома, - и этой. џ в нем не участвовал. џ
пыталсЯ остановить текшую из носа кровь.
- Ћн ударил тебЯ из-за кальмара?
- Џо его словам, за то, что Я не пришел вчера вечером,
чтобы помочь другим.
- Ќет! - џ сердито встрЯхнул головой. - џ знаю, почему
он тебЯ ударил. Ћн ударил тебЯ не потому, что тебЯ не было
вчера вечером, а потому, что он навалил в штаны.
Љити невесело улыбнулсЯ:
- ’огда понЯтно, ђич.
џ старалсЯ говорить спокойно. џзык, однако, не
слушалсЯ, и неожиданно менЯ охватила такаЯ Ярость, что у
менЯ даже потемнело в глазах.
- ’еперь и мне понЯтно, Љити, - жестко сказал Я. - џ
знаю, как у него голова работает. ЏоскользнутьсЯ на
собственном дерьме - это удар по его самолюбию. ‚от почему
он набросилсЯ на тебЯ с кулаками.
џ вскочил. ѓрегорио схватил менЯ за руку:
- ђичард, что ты собираешьсЯ сделать?
- Ќабить ему морду.
- Ќаконец-то, - сказал, вставаЯ, „жессе. - џ же
говорил, что именно так и нужно сделать. џ тебе помогу.
-Ќет!
џ оглЯнулсЯ. ”рансуаза тоже встала.
- ќто слишком глупо! ‚ы оба, ну-ка сЯдьте! ‚ этот
момент из противоположного конца донессЯ презрительный смех
Ѓагза:
- Ќикак прибыла кавалериЯ?!
- “ менЯ большое желание вонзить острогу в твою
чертову шею! - крикнул Я ему.
- “х, как Я испугалсЯ!
’ут заорал „жессе:
- Ђ надо бы испугатьсЯ! ‘ильно испугатьсЯ!
- ’ы это серьезно, новозеландский ублюдок?
- ’ы даже и сам не въезжаешь, какой ты
сообразительный!
‘эл тоже встала:
- •ватит! - взвизгнула она. - ‚ы оба! ‚ы все! •ватит!
Њолчание.
Џримерно с полминуты обе группы глазели друг на друга.
‡атем ”рансуаза ткнула пальцем вниз.
- ‘Ядьте! - прошипела она.
Њы сели.

Њинут через десЯть Я уже был готов лезть на стенку.
Ћчень хотелось курить, настолько сильно, что грудь,
казалось, вот-вот не выдержит и разорветсЯ, но сигареты
лежали в другом конце дома, и Я не мог до них добратьсЯ.
ЏытаЯсь помочь мне, Љэсси свернула косЯк, но он не помог.
Њне нужен был никотин. Ћт наркотика стало только хуже.
‚скоре ќлла принесла приготовленную ею еду, но рис у
нее подгорел, а без волшебного прикосновениЯ ѓрЯзнули
рыбный суп по вкусу не отличалсЯ от морской воды. ‚добавок
ко всему ей пришлось разносить еду в самой неподходЯщей
обстановке, котораЯ привела ее в замешательство, и она
подумала, что причиной всему ЯвлЯетсЯ ее стрЯпнЯ. Ќикто не
удосужилсЯ объЯснить ќлле, в чем дело, поэтому она вышла из
дома чуть не плача.
‚ восемь пЯтнадцать в дверь просунулась голова „жеда.
Ћн с любопытством осмотрелсЯ и исчез.
‚от так и шло времЯ - из-за склоки мы не заметили, что
шведы не вернулись с рыбалки.

Ѓез четверти девЯть дверь распахнулась настежь.
- Ќаконец-то вы пришли, - начал было Љити, но слова
застрЯли у него в глотке.
‚ слабом свете свечей стоЯл согнувшийсЯ пополам Љарл.
Ќа его лице застыло выражение, по которому мы сразу понЯли:
случилось что-то очень серьезное, но, по-моему, Љити
лишилсЯ дара речи при виде его рук. Љазалось, что он
немыслимым образом вывихнул их, и они просто торчали из его
грудной клетки. Ќа правой руке была серьезнаЯ рана. Ћна
начиналась между большим и указательным пальцами и доходила
до самого запЯстьЯ, поэтому две половины ладони безжизненно
висели, как клешнЯ омара.
- ѓосподи €исусе! - громко воскликнул „жессе.
‚есь дом пришел в движение, поскольку все старались
рассмотреть шведа получше.
Љарл с трудом сделал шаг по направлению к нам и
оказалсЯ в Ярком круге света. ’ут мы понЯли, что
изуродованные руки принадлежали человеку, которого он нес
на спине, - ‘тену. ‚незапно Љарл качнулсЯ вперед и рухнул
на пол, не сделав никакой попытки как-то смЯгчить свое
падение. ‘тен соскользнул с него, на мгновение задержавшись
у него на боку, а затем скатилсЯ вниз. ‚ его собственном
боку зиЯла дыра размером с баскетбольный мЯч, и оставшаЯсЯ
часть его живота была не толще десЯти сантиметров.
Џервым к ним бросилсЯ ќтьен. Ћн пронессЯ мимо, едва не
сбив менЯ с ног.
Љогда Я выпрЯмилсЯ, он уже склонилсЯ над ‘теном,
пытаЯсь сделать тому искусственное дыхание изо рта в рот.
Џотом Я услышал, как ‘эл позади менЯ спросила:
- —то случилось?
€ в этот момент Љарл завопил во всю глотку. Ћн кричал
целую минуту, наполнЯЯ дом высокими, страшными звуками.
Њногие затыкали уши, чтобы не слышать их, или отвечали ему
похожими криками, пытаЯсь, скорее всего, заглушить его.
‹ишь после того как Љити схватил его и заорал на него,
чтобы он заткнулсЯ, Љарл смог вымолвить членораздельно одно
слово:

- Ђкула!

’ретий

€зумленное молчание после воплЯ Љарла "Ђкула!"
продолжалось лишь какое-то мгновение. Џотом мы все
заговорили так же внезапно, как некоторое времЯ назад
онемели. ‚округ Љарла и ‘тена быстро образовалсЯ кружок -
такой, какие обычно возникают во времЯ школьных драк: вы
проталкиваетесь поближе, но держитесь на безопасном
расстоЯнии, -и со всех сторон посыпались указаниЯ. ‚ конце
концов, это была кризиснаЯ ситуациЯ. Ћна не могла не
взбудоражить обитателей лагерЯ, и поэтому все горели
желанием действовать. ќтьен и Љити, занЯвшиесЯ
соответственно Љарлом и ‘теном, получали разные советы:
"…му нужно воды!", "“ложи его на спину!", "‡ажми ему нос!".
‡ажать нос посоветовала ќтьену одна из югославок, ведь
при искусственном дыхании длЯ предотвращениЯ утечки воздуха
нужно зажимать пострадавшему нос. Њне эти слова показались
очень глупыми. Њожно было видеть, как пузырьки воздуха
выходЯт из дыры в боку ‘тена, значит, легкие у него,
очевидно, отказали, и трудно было представить кого-нибудь
более похожего на мертвеца. …го открытые глаза закатились,
так что были видны одни белки, он весь обмЯк, и из его ран
не шла кровь. Ќа самом деле, практически все советы были
глупыми. —тобы уложить Љарла, потребовались бы громадные
усилиЯ, поскольку он металсЯ из стороны в сторону и кричал,
и Я никак не мог взЯть в толк, зачем ему нужна вода. Њорфий
- да, но не вода. ‚ чрезвычайных ситуациЯх люди, правда,
часто просЯт воды; подобные слова были, наверное,
продиктованы этими соображениЯми. …динственным человеком,
кто говорил дело, оказалась ‘эл, котораЯ громко требовала,
чтобы все отошли назад и заткнулись. Ќо на ее слова никто
не обращал вниманиЯ. …е роль лидера на времЯ оказалась под
вопросом, поэтому ее разумные указаниЯ имели такой же
эффект, как и самые нелепые.
ЏроисходЯщее привело менЯ в смЯтение. џ твердил себе:
"Ќасторожен, но спокоен". € ждал, когда в моей голове
поЯвитсЯ хорошаЯ мысль. Њысль, котораЯ положит конец этому
хаосу, достаточно продуктивнаЯ при всей серьезности
ситуации. Љороче, нечто похожее на мысль, осенившую ќтьена
на плато. ‚ таком расположении духа Я решил протиснутьсЯ
сквозь толпу к ‘тену и сказать: "Ћставь его, ќтьен. Ћн
мертв". Ќо Я не мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что эти слова
отдают дешевым боевиком, а мне нужна была фраза из хорошего
боевика. ’огда Я решил выбратьсЯ из толпы, что оказалось
нетрудным делом, так как большинство стремилось
протолкнутьсЯ поближе.
Љак только Я покинул кружок, в моей голове поЯвились
гораздо более здравые мысли. џ сразу осознал две вещи.
‚о-первых, теперь Я мог добратьсЯ до своих сигарет.
‚о-вторых, Я обратил внимание на отсутствие •ристо. Ќикто
даже и не вспомнил о третьем шведе, который, наверное,
осталсЯ на плЯже раненый и ожидал помощи. Ђ может, просто
лежал мертвый, как ‘тен.
Љакое-то мгновение Я, подобно герою мультфильма,
пребывал в крайнем возбуждении, настраиваЯсь то на одно, то
на другое. Ќаконец Я принЯл решение и кинулсЯ в дальний
конец дома мимо нескольких пострадавших от отравлениЯ,
которые по-прежнему были еще слишком слабы, чтобы
реагировать на происходЯщее. Љогда Я бежал обратно, Я зажег
сигарету при помощи сразу двух спичек. Џеред тем как
выскользнуть за дверь, Я крикнул: "•ристо!". Ќо Я не
задержалсЯ, чтобы узнать, слышали менЯ или нет.

ЏробираЯсь через джунгли, Я проклинал себЯ, что не
захватил фонарь. џ не видел ничего, кроме красного огонька
своей сигареты, вспыхивавшего Ярче, когда он поджигал
паутину. Ќо поскольку Я недавно шел этой тропинкой в
темноте, - вечера два назад, направлЯЯсь увидеть свечение,
- у менЯ не возникло особых проблем. Џо дороге со мной
случилсЯ один-единственный казус - Я наткнулсЯ на свежую
вырубку бамбука, пошедшего на новые остроги. ‘ моими
задубевшими подошвами ничего не случилось. ђаны поЯвились
на лодыжках и голенЯх, и это обеспокоило менЯ - Я знал,
что, как только войду в соленую воду, они начнут жечь
огнем.
Ќа плЯже, однако, было достаточно лунного света, чтобы
разглЯдеть все как следует. ‚ том месте, где Љарл тащил
‘тена, на песке остались глубокие борозды. Ћн, скорее
всего, причалил к берегу метрах в двадцати от тропинки,
ведущей в лагерь, потом направилсЯ к ней, но прошел дальше,
и ему пришлось снова к ней возвращатьсЯ. Ѓросив окурок, Я
понЯл, что •ристо на берег не выходил. ‚ лунном свете песок
отливал серебром. Џричудливые обломки кокосовых орехов и
сломанные пальмовые ветки казались черными. …сли бы он был
здесь, Я бы заметил его.
џ вздохнул полной грудью, сел на песок недалеко от
берега и начал перебирать возможные варианты. •ристо не
было на плЯже, и мы с ним не могли разминутьсЯ на тропинке
- разве что Я перешагнул через него, если он лежал без
сознаниЯ, - поэтому он мог быть либо в лагуне, либо в
открытом море, либо в ведущей к морю пещере. …сли он в
открытом море, то, конечно, уже мертвый. …сли он в лагуне,
то он либо сидит на одном из камней, либо плавает лицом
вниз. …сли же он в пещере, то, наверное, застрЯл у одного
из выходов, слишком измотанный, чтобы переплыть лагуну, или
настолько израненный, что уже не в состоЯнии преодолеть
пещеру под водой.
‚от что могло случитьсЯ с •ристо. ‘ акулой дело
обстоЯло проще. Ћна могла плавать где угодно. Ќичего более
определенного утверждать было нельзЯ. Њне уже мерещилсЯ в
лагуне силуэт плавника, поэтому Я решил не принимать акулу
во внимание.
- ѓотов поспорить, что он в пещере, - сказал Я себе и
закурил новую сигарету. ’ут Я услышал позади себЯ шаги на
песке. - •ристо? - спросил Я и услышал свой голос, будто
стереофоническую запись. ‚ этот момент другой человек тоже
сказал "•ристо".
- Ќет, - одновременно ответили мы друг другу.
Џауза.
џ подождал несколько секунд, озираЯсь по сторонам, но
так никого и не увидел.
- Љто здесь?
Ћтвета не последовало.
- Љто здесь? - повторил Я, вставаЯ. - ќто... это ты,
мистер „ак?
€ вновь не получил ответа.
ЊощнаЯ волна хлынула на песок и ударила менЯ по ногам.
Џришлось сделать шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. ‚
следующий раз волна ударила с не меньшей силой, и Я
вынужден был сделать еще шаг вперед. ‡атем Я почувствовал,
что вода дошла до колен, и раны на ногах напомнили о себе
жгучей болью. Љогда вода ударила по руке, из нее
выскользнула забытаЯ мною втораЯ сигарета.

џ поплыл по наиболее вероЯтному длЯ •ристо маршруту
между пещерой и плЯжем, делаЯ частые остановки, чтобы
взбиратьсЯ на камни и осматриватьсЯ вокруг. Џроплыв три
четверти лагуны, Я увидел на плЯже огни. Ќа берегу
поЯвились другие обитатели лагерЯ, однако Я не окликнул их.
џ еще не решил, ободрЯет ли менЯ их далекое присутствие или
оно служит лишь помехой.

‚ тени

‚се выкрикивали имЯ •ристо. Ќад лагуной парили высокие
и низкие голоса, голоса парней и девушек. ќти звуки не
понравились мне. ‚ том месте, где Я отдыхал - на камне у
входа в пещеру, - крики каждый раз отдавали эхом. ЊенЯ это
раздражало. —тобы положить всему конец, Я заплыл в пещеру.
Ќачав движение, Я уже не останавливалсЯ. џ плыл вперед,
пока там, где туннель уходил под воду, внезапно не
наткнулсЯ на скалу. ’огда Я сделал глубокий вдох и нырнул.
Џод водой было очень увлекательно. ‘калистые стены,
которые никогда не согревал солнечный свет, остужали и
усмирЯли воду. “ менЯ возникло ощущение, будто Я осмелилсЯ
проникнуть в запретную зону, напугавшую менЯ, когда мы с
ќтьеном и ”рансуазой нырЯли за песком на ‘амуе. ‘мелее,
-как во сне ободрил Я себЯ, расслаблЯЯ ноги и делаЯ более
медленные движениЯ руками. џ не торопилсЯ: •ристо и акула
менЯ мало занимали. џ почти наслаждалсЯ и знал, что мои
легкие достаточно натренированы, чтобы Я продержалсЯ под
водой полторы минуты, не испытываЯ при этом особого
дискомфорта. џ останавливалсЯ каждые несколько метров и
шарил вокруг руками, чтобы убедитьсЯ, что случайно не
заплыл по боковому коридору в воздушный карман. Џри этом Я
обнаружил, что центральный коридор шире, чем Я предполагал.
„аже вытЯнув руки в стороны, Я не мог достать до его стен и
был способен лишь дотЯнутьсЯ до обросших ракушками потолка
и дна. ’ут Я сморщилсЯ, осознав, что длЯ того, чтобы
попасть в воздушный карман, мне придетсЯ сильно отклонитьсЯ
от курса.
…ще горше гримасу Я скорчил, когда выплывал из туннелЯ
в море. ‘ильный удар ночной волны жестоко испытал менЯ на
прочность, возвращаЯ из полусна к реальности и бросаЯ на
скалы. џ стал неуклюже выбиратьсЯ из воды, поскользнулсЯ на
водорослЯх и в очередной раз поранил ноги. ЋбретЯ
равновесие, Я оглЯделсЯ по сторонам в поисках •ристе и
позвал его, без всЯкой, впрочем, надежды, поскольку лунный
свет с полной очевидностью обнаруживал его отсутствие. џ,
правда, увидел лодку. ‚ небольшой бухточке, служившей длЯ
нее одновременно пристанью и укрытием, она болталась из
стороны в сторону, поскольку была не привЯзана. џ пробралсЯ
к ней, вытащил из воды конец веревки и закрепил веревку на
такое количество узлов, какое только позволЯла ее длина, -
то были не совсем морские узлы, но лучших Я бы не придумал.
‡атем Я забралсЯ на небольшой выступ скалы и задумалсЯ, что
же делать дальше.
Џроблема заключалась в том, что Я мог легко упустить
•ристо на разных стадиЯх поисков, особенно посреди камней.
…го, наверное, уже нашли, и он в лагере. Ќо у менЯ было
также чувство, что Я не упустил его. ЌепривЯзаннаЯ лодка
говорила о том, что шведы добрались до входа в пещеру. …сли
бы •ристо не был ранен, он, наверное, отправилсЯ бы вплавь
вместе с Љарлом. …сли же был ранен, Љарл мог оставить его
там, где Я сейчас сидел, намереваЯсь вернутьсЯ за ним
попозже. - …сли только он не... - бормотал Я, щелкаЯ
пальцами и дрожа от морского бриза.
…сли только он не погиб прЯмо в открытом море. ‚ этом
случае можно было с полной уверенностью утверждать, что его
никогда не найдут.
-Ђ может...
Ђ может, он получил легкое ранение? “ него хватило сил
отправитьсЯ вплавь по подводному туннелю. •ристо плыл по
нему вместе с Љарлом, помогаЯ тащить ‘тена, но тут что-то
случилось. Џлыли втроем по туннелю... Ќемного ушибсЯ...
Ќаверное, испугалсЯ и растерЯлсЯ.
- ‚от что произошло, - твердо сказал Я.
Љарл не заметил исчезновениЯ •ристо, пока не добралсЯ
до лагуны. ‘о ‘теной (может быть, еще живым) на плечах Љарл
не мог вернутьсЯ обратно. ‚озможно, он подождал •ристо
столько времени, сколько человек может продержатьсЯ под
водой не дыша. Ђ потом еще одну-две полных отчаЯниЯ минуты
- чтобы убедитьсЯ окончательно. € тогда Љарл, наверное,
потерЯл всЯкую надежду.
- ‚от что произошло. •ристо в воздушном кармане.
џ встал, наполнил легкие запасом воздуха и снова
нырнул в воду. ‘ третьей попытки Я нашел боковой коридор,
ведущий к воздушному карману.

Ћказавшись на поверхности, Я, к своему удивлению,
увидел повсюду звезды. џ подумал, не пропустил ли Я поворот
в четвертый раз и, потерЯв ориентацию, не выплыл ли в
открытое море или в лагуну. Ќо звезды сиЯли как рЯдом, так
и впереди. Ћни виднелись повсюду, рассыпанные неестественно
густо, в пределах досЯгаемости и за тысЯчу километров от
менЯ. Ќехватка кислорода, подумал Я и попробовал сделать
вдох. ‚оздух был лучше, чем в прошлый раз в воздушном
кармане, вероЯтно, из-за значительного отлива, но звезды не
исчезали. џ сделал еще вдох, закрыл глаза, подождал
немного, а затем снова их открыл. ‡везды остались - мерцали
и как будто даже стали Ярче.
- Ќо это невозможно, - прошептал Я. - ’акого не
может...
Ќеожиданно мое внимание привлекло невнЯтное
бормотание, доносившеесЯ из одного сгущенного созвездиЯ. џ
совсем замедлил движение.
- ‘юда... - донессЯ до менЯ тихий голос.
џ протЯнул руку и нащупал выступ скалы, затем пошарил
по нему и коснулсЯ человеческой кожи.
- •ристо! ‘лава богу! џ уже...
- ђичард?
-„а.
- Џомоги мне.
- „а. „лЯ этого Я и оказалсЯ здесь.
џ вел рукой по его коже, пытаЯсь определить, какой
части тела Я коснулсЯ. ќто было на удивление нелегким
делом. ’о, что Я сначала принЯл за руку, оказалось ногой, а
что Я вначале принЯл за его рот, было раной.
•ристо громко застонал.
џ сочувственно покачал головой:
- €звини... ’ебе очень больно?
-џ... ранен...
- Ћ'кей. Љак ты думаешь, ты сможешь плыть дальше?
- Ќе знаю.
- „ело в том, что тебе придетсЯ плыть. Њы должны
выбратьсЯ отсюда.
- Ћтсюда?
- Њы должны выбратьсЯ из воздушного кармана.
- €з воздушного... кармана?.. - повторил он,
неуверенно произносЯ слова.
- €з воздушного кармана. Ќу... из этой маленькой
пещеры. Ќам нужно выбратьсЯ из этой пещеры.
- Ќо небо, - пробормотал он, - звезды.
џ нахмурилсЯ, удивившись, что он тоже видит звезды.
- Ќет. ќто не звезды. ќто... - Њной овладели сомнениЯ.
џ протЯнул руку, и она погрузилась в холодную массу
свисавших со стен водорослей. - ќто не звезды, - закончил Я
фразу с коротким смешком, отрываЯ светЯщийсЯ пучок.
- Ќе звезды? - растерЯнно спросил он.
- ‘вечение.
Ќа выступе оставалось немного свободного места,
поэтому Я выбралсЯ из воды и сел возле него.
- Џослушай, •ристо, Я боюсь, что нам нужно
отправлЯтьсЯ в плавание прЯмо сейчас. “ нас просто нет
выбора.
Ћтвета не последовало.
- ќй! ’ы менЯ слышишь?
-„а.
- „авай сделаем так: Я поплыву впереди при помощи
одних рук, а ты держись за мои ноги и сам подгребай ногами.
Ћни у тебЯ не ранены?
- Ќет. ќто мой... мой... - Ћн нащупал мою руку и
приложил ее к своему торсу.
- ‡начит, ты сможешь плыть. ‘ нами все будет в
порЯдке. ќто совсем не трудно.
-„а.
…го голос, похоже, ослабевал, поэтому Я очень громко
рассказывал ему о своем плане, стараЯсь, чтобы он оставалсЯ
в сознании.
- ЋстаетсЯ единственнаЯ проблема - найти выход отсюда.
…сли Я правильно помню, из этой пещеры идут четыре
коридора, и мы должны найти нужный нам. Џонимаешь?
- џ понимаю.
- •орошо. ’огда в путь. - џ наклонилсЯ вперед, чтобы
соскользнуть в воду, но на самом краю выступа остановилсЯ.
- —то? - слабо спросил •ристо, чувствуЯ, что что-то
случилось.
џ не ответил. џ был заворожен жутким и грандиозным
зрелищем - прекрасной кометой, плывущей в темноте у менЯ
под ногами.
- —то случилось, ђичард? - Ќичего... ’ам просто...
гм... что-то есть внизу.
- Ђкула? - ѓолос •ристо моментально перешел в
испуганное всхлипывание. - ќто акула?
- Ќет, нет. Љонечно же нет. Ќе волнуйсЯ. - џ
внимательно наблюдал за кометой. Ќа самом деле, когда Я
увидел ее, у менЯ мелькнула мысль об акуле, поэтому Я и
помедлил, прежде чем ответить •ристо. ’еперь же Я был
совершенно уверен, что это не акула. ‚ движениЯх кометы
было что-то неправильное: она не скользила - ее движениЯ
были слишком резкими. ‘корее, передо мной был человек.
- ќто, наверное, Я, - сказал Я с пьЯной улыбкой на
лице.
-’ы?
- Њой след... - џ захихикал. - ЊоЯ тень.
-—то? џ не...
џ слегка похлопал •ристо по ноге:
- ќто, наверное, стайка рыб.
Љомета продолжала свой неспешный путь, а потом
неожиданно начала уменьшатьсЯ. —ерез секунду Я сообразил,
что она заплыла в один из коридоров, ведущих из кармана.
- •орошо, •ристо, - сказал Я, осторожно дотронувшись
до своего затылка. “ менЯ вдруг возникло ощущение, что
часть моего черепа исчезла, а его содержимое стремительно
истекает наружу или улетучиваетсЯ, как пар. ‘ облегчением
нащупав твердую кость и мокрые спутанные волосы, Я
соскользнул в воду. - Џожалуй, Я знаю, куда надо плыть.

‘делав несколько гребков, Я понЯл, что мы нырнули не в
тот коридор. Ћн почти сразу же поворачивал направо, а
нужный нам вел прЯмо. Ќо Я был уверен в своих действиЯх и
даже не думал поворачивать обратно. Џримерно через десЯть
метров мы наткнулись на новый воздушный карман, а еще
метров через десЯть - на другой. Њиновав последний карман,
мы выплыли на свежий воздух. ‚переди находилсЯ окутанный
темнотой выход. ‡а ним Я видел настоЯщие звезды и настоЯщее
небо, достаточно светлое, чтобы разглЯдеть черные очертаниЯ
пальм. Љогти на тонких, как карандаши, лапах поднимались
над огибающей лагуну и уходЯщей в глубь острова скал ой.
џ уложил выбившегосЯ из сил •ристо на плоский выступ
под извилистой расщелиной, сделал два-три шага вперед и
поэтому смог теперь увидеть коралловые рифы.
- Њистер „ак? - тихо шепнул Я. - ќто ты? ’ы ведь
здесь!
- „а, - ответил мистер „ак буквально у менЯ под носом,
так что Я даже вздрогнул. - џ здесь.

ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Џђ€Ѓ‹€†Ђ…’‘џ
Џолитика

- ЏроклЯтье, - произнес Я, увидев Љэсси. Ћна стоЯла
возле хижины-кухни и разговаривала с ќллой. ќто означало,
что мне надо было пройти мимо нее. Џрочие варианты?
ЌаправитьсЯ прЯмо через центр площадки или развернутьсЯ и
обойти дом с другой стороны. €ными словами, столкнутьсЯ с
Ѓагзом или с ‘эл. ЏрЯмо не из чего выбирать.
џ вздохнул. Џересечение площадки превратилось теперь в
серьезную проблему, потому что приходилось выдерживать
чей-то взглЯд. Џравда, наше внимание переключилось со
стычки в доме на нападение акулы, но, несмотрЯ на негласное
перемирие, в лагере по-прежнему ощущалась напрЯженность. ‘
тактической точки зрениЯ победа осталась за Ѓагзом. …го
группа - в основном плотники и огородники †ана, за
исключением Љэсси и „жессе, - завладела центром площадки. ‘
первого же днЯ после нападениЯ акулы, возвращаЯсь с
островных скал, Я всЯкий раз видел, как они сидЯт кружком,
курЯт марихуану и беседуют. ЌарЯду с тем, что они занЯли
командный пункт лагерЯ, существовал еще и психологический
аспект. ‚озникало впечатление, что они составлЯют
истэблишмент, а остальные -диссиденты.
Ќаше положение диссидентов усугублЯлось тем, что, в
отличие от группы Ѓагза, у нас отсутствовало чувство
единства. Ќаша группа раскололась на несколько фракций. ‚
одну из них входили мои старые товарищи по рыбной ловле
вместе с Љити и Я сам, но за пределами этой фракции
пребывал „жед, которого Я тоже считал своим другом. Ѓригада
Њоше не присоединилась открыто ни к одной из двух основных
группировок. Ђ еще были повара, к которым из-за ќллы
примкнули „жессе и Љэсси. Ћднако „жессе и Љэсси можно было
также причислить к кругу моих старых товарищей - благодарЯ
дружбе с Љити.
Ќаконец, были ‘эл и Љарл. Љарл жил сам по себе, витаЯ
где-то в космосе, а ‘эл прилагала огромные усилиЯ, чтобы
казатьсЯ нейтральной, хотЯ все мы прекрасно знали, кому
будут принадлежать ее симпатии в случае углублениЯ
разногласий.
Њожет, все это кажетсЯ слишком сложным, но обстановка
действительно была непростой.
‚от в чем заключалась тогда политика передвижениЯ по
лагерю, с которой всем нам в определенной мере приходилось
считатьсЯ. ЌарЯду с этим у менЯ еще сложились особые
отношениЯ с Љэсси. ‘ тех пор как обделалсЯ Ѓагз, она
обращалась со мной, будто с умственно отсталым. Ћна
разговаривала со мной, медленно и тщательно выговариваЯ
приглушенным голосом каждое слово, как будто боЯлась, что
внезапный шум испугает менЯ. ‚се это порЯдком действовало
мне на нервы. Ќо Я был готов влезть на дерево-ракету,
только бы не столкнутьсЯ с Ѓагзом, а ‘эл потребовала бы
представить ей полный отчет о наших гостЯх на соседнем
острове, вот поэтому и оставалась Љэсси. Џрикусив губу и
нарочно уставившись в землю, Я вышел из-под прикрытиЯ
листвы и направилсЯ в ее сторону. Љраем глаза Я заметил,
что она занЯта разговором с ќллой. "Џроскочим", -
оптимистично подумал Я, но не тут-то было.
- ђичард, - сказала она как раз в тот момент, когда Я
уже почти миновал ее.
џ с подчеркнутым равнодушием посмотрел на нее.
- Љак у тебЯ дела?
- •орошо, - быстро ответил Я. - •очу вот навестить
пациента.
Ћна улыбнулась:
- Ќет, ђичард, Я хотела узнать, как у тебЯ дела?
- •орошо, - повторил Я.
- џ думаю, тебе пришлось тЯжелее, чем остальным.
- Ќу что ты, конечно, нет.
- ‚едь ты нашел •ристо...
- „а, это неплохо получилось...
- Ђ теперь ты вынужден взбиратьсЯ на скалы в одиночку,
без... поддержки.
џ беспомощно пожал плечами. …й ведь не объЯснишь, что
первые три днЯ после смерти ‘тена были длЯ менЯ
замечательными. ’от факт, что „жед имел навыки в оказании
первой помощи, означал, что мой товарищ все времЯ будет
присматривать за •ристо, а последнее, в свою очередь,
означало, что Я остаюсь в DMZ один.
‚ определенном смысле, конечно, один.
- Ќо, может быть, одному не так уж и плохо, Љэсси.
…сть времЯ подумать и осмыслить происшедшее. - Џо опыту
предыдущих встреч Я знал, что нужно говорить.
‘начала глаза Љэсси расширились, будто мои слова
прозвучали длЯ нее неожиданно, но потом по выражению ее
лица Я понЯл, что высказалсЯ удачно. Ќа нее произвел
впечатление ход моих мыслей.
- ќто позитивный подход, - с теплотой в голосе
ответила она. - Њолодец.
џ счел ее ответ достаточным основанием, чтобы сразу же
исчезнуть, не показавшись грубым, поэтому извинилсЯ и
продолжил свой путь.

џ направилсЯ к палатке-больнице. ’очнее, к палатке
шведов, но, учитываЯ смерть ‘тена и то, что Љарл теперь жил
на плЯже, Я стал называть ее "палаткой-больницей". Љ моему
разочарованию, кроме менЯ, ее больше никто так не называл.
ЌесмотрЯ на то, что Я старалсЯ упоминать это название при
первой возможности, оно Явно не приживалось.
- —то-то ты рано сегоднЯ, - сказал „жед, когда Я
забралсЯ в палатку. - ‚едь еще совсем светло. - ‚ его
голосе звучала усталость, и с него градом лил пот. ЌесмотрЯ
на открытый полог, в палатке было настоЯщее пекло.
- Џросто проголодалсЯ, да и курить хочетсЯ. ‚се идет
по-старому.
- ‡начит, ничего новенького.
џ взглЯнул на •ристо.
- Ћн спит. ќто хорошо.
- Ђ... да, ничего новенького. - џ лгал. ‘обытиЯ
развивались, но мне не хотелось в это вдаватьсЯ. -’о же,
что и всегда.
- €так, нам опЯть повезло. €нтересно, сколько еще так
будет продолжатьсЯ?
- ѓм... Љстати, Я принес еще травки.
- …ще? ђичард, ты... - „жед покачал головой. -Ћна
скоро у нас из ушей полезет. Ђ ты каждый день приносишь еще
и еще.
- ‹юди сейчас много курЯт.
- „а тут нужны все хиппи ѓоа, чтобы выкурить ее. Љроме
того, если ты соберешь слишком много, охранники могут
заметить.
џ кивнул. ЏодобнаЯ мысль приходила мне в голову, но в
ином преломлении. џ надеЯлсЯ, что мои регулЯрные набеги
поставЯт стражей на уши. ’ак легко удавалось обводить их
вокруг пальца, что вы бы поневоле задумались, а зачем они
вообще здесь.
- Љак дела у •ристо? - спросил Я, менЯЯ тему
разговора. - …сть какие-нибудь изменениЯ?
„жед потер глаза:
- „а. …му становитсЯ все хуже.
- Ћн бредит?
- Ќет, просто он страдает от боли. Љогда бодрствует...
Ѓольшую часть времени он лежит без сознаниЯ, и у него очень
сильный жар. ’рудно сказать что-то определенное без
градусника, но Я уверен, что со вчерашнего днЯ температура
у него подскочила... Џо правде говорЯ... - „жед понизил
голос, - Я за него очень беспокоюсь.
џ нахмурилсЯ. Џо-моему, с •ристе было все в порЯдке.
“видев его на следующее утро, Я даже испытал легкую досаду
из-за незначительности ран шведа. Џомимо раны на руке,
которую Я по ошибке принЯл за рот, у него осталсЯ большой
синЯк на животе в том месте, куда его ударила акула. ’равмы
оказались настолько легкими, что в тот день он уже ходил по
лагерю, пытаЯсь разыскать Љарла. ‘валилсЯ •ристе лишь на
следующий день, по нашему мнению, в результате стресса или
последствий отравлениЯ кальмаром.
- џ хочу сказать, - продолжал „жед, - что синЯк должен
уменьшатьсЯ, так ведь?
- „жед, ты настоЯщий врач.
- Ќикакой Я не врач.
џ наклонилсЯ, чтобы взглЯнуть на синЯк:
- ‘ейчас он чернее, чем раньше. Ќе такой багровый.
Џо-моему, он проходит.
- ’ы уверен?
- Ќет-нет. - Љакое-то мгновение Я собиралсЯ с мыслЯми.
- џ уверен, что он чувствует себЯ плохо из-за отравлениЯ
кальмаром. “ „жессе тоже все еще схватывает живот.
- Ђга.
- € у Ѓагза тоже... к сожалению, - добавил Я,
подмигнув. „жед не заметил этого или просто проигнорировал.
- Ќу, Я пойду поищу, чем бы немного подкрепитьсЯ, и
посмотрю, где ”рансуаза и остальные.
- Ћ'кей. ‘игаретку не оставишь? Џриходи попозже. Љо
мне никто не приходит, кроме тебЯ и ѓрЯзнули. „умаю, им не
хочетсЯ смотреть на •ристо... ЏритворЯютсЯ, наверное, что
ничего не случилось.
- ќто нелегкое дело, - ответил Я, бросаЯ ему пачку. -
‘тен по-прежнему лежит в спальном мешке за домом. Љак раз
за стеной от менЯ; запах даже сквозь стену чувствуетсЯ.
„жед посмотрел на менЯ. Ћн, несомненно, хотел что-то
сказать, поэтому Я кивнул, как бы ободрЯЯ его, но он лишь
вздохнул.
- ‡автра утром, - произнес он печально. - ‘эл сказала,
что ей не удалось заставить Љарла вернутьсЯ в лагерь,
поэтому похороны состоЯтсЯ завтра утром.

ђазногласиЯ

‘эл сидела на своем обычном месте у входа в дом, и
отправитьсЯ на плЯж, не встретившись с ней, было
невозможно. ђазве что обходить вкруговую, через •айберский
проход. Ќо когда Я вылез из палатки-больницы, то, к своему
облегчению, увидел, что ‘эл куда-то ушла. Ќаверное, в центр
площадки, поговорить с Ѓагзом. џ мог бы, повернув голову,
проверить, так ли это, но мне не хотелось смотреть в
направлении врага, поэтому Я сделал такое допущение. ЊоЯ
ошибка. Ќадо было сначала убедитьсЯ. Љак и в случае с
Љэсси, менЯ засекли, когда Я был уверен, что вышел за
пределы опасной зоны, - в данном случае, миновал дом и уже
собиралсЯ ступить на тропинку, ведущую с площадки на плЯж.
- ђичард, - окликнул менЯ жесткий голос.
‘эл стоЯла, наполовину скрытаЯ росшим у тропинки
кустарником. Ѓез сомнениЯ, она прЯталась там, подстерегаЯ
менЯ.
- ’ы прЯталась, - выпалил Я правду от удивлениЯ.
- „а, ђичард, ты абсолютно прав. - Ћна выступила
вперед, изЯщно раздвинув пухлой рукой папоротники. - •отела
избавить тебЯ от необходимости прибегать к какому-нибудь из
твоих нехитрых приемов уклонениЯ от наших встреч.
- “клонениЯ? џ не укло...
- “клонЯешьсЯ.
- „а нет же.
- Џерестань, ђичард.
Ћна в третий раз назвала менЯ по имени, поэтому Я
понЯл, что у нее ко мне есть какое-то дело. џ бросил
притворЯтьсЯ и теперь лишь слабо ухмылЯлсЯ.
- “бери с лица эту глупую улыбку, - сказала она. -
‡наешь ли ты, сколько хлопот ты мне доставлЯешь?
- €звини, ‘эл.
- €звинение не решит проблемы. ’ы просто настоЯщаЯ
головнаЯ боль. Љакие ты получил инструкции?
- Ћчень простые, ‘эл.
- Ћчень простые, однако ты уже забыл их.
- Ќет, Я...
- Ќу-ка, повтори их.
- €нструкции?
-„а.
џ приложил некоторые усилиЯ, чтобы не напоминать тоном
дерзкого школьника.
- Џока „жед присматривает за •ристо, Я - ответственный
за то, чтобы держать тебЯ в курсе насчет... - Я запнулсЯ, и
моЯ шеЯ похолодела. џ чуть было не назвал имен ‡ефа и
‘эмми.
- Ќасчет? - переспросила ‘эл.
- Ќаших возможных гостей.
- ‘овершенно верно. ’еперь ты, наверное, сможешь
объЯснить мне, почему ты считаешь это пустЯковое задание
таким трудным.
- ‘егоднЯ просто не о чем рассказывать. Ќичего нового,
то же, что и всегда...
- Ќеправда. - ‘эл ткнула в менЯ пальцем. џ видел, как
у нее под мышкой неприЯтно задвигались жировые складки. -
Ќеправда, неправда, неправда. …сли рассказывать не о чем, Я
хочу знать об этом. €наче Я буду волноватьсЯ, а у менЯ и
так достаточно поводов длЯ беспокойства, поэтому незачем
усугублЯть мое положение. џсно?
-„а.
- •орошо. - Ћна опустила палец и вздохнула, чтобы
собратьсЯ с мыслЯми. - Ќе хочетсЯ тебЯ ругать, но Я просто
не могу сейчас заниматьсЯ еще какими-то проблемами.
ЌастроениЯ... настроениЯ в лагере плохие.
- ЏрорвемсЯ.
- џ знаю, что прорвемсЯ, ђичард, - отрывисто ответила
она. - џ не сомневаюсь. Ќо чтобы быть до конца уверенной,
мне хотелось бы, чтобы ты передал всем своим друзьЯм мое
сообщение.
- Љонечно.
- „а. џ хочу, чтобы ты сказал им, что последние три
днЯ, по понЯтным причинам, Я мирилась с этим абсурдным
расколом в лагере.
џ сделал довольно глупую попытку притворитьсЯ
невинным:
- ‘ расколом?
- ‘ расколом! Ћдна половина лагерЯ не разговаривает с
другой! Ћдни угрожают проткнуть острогами глотку другим!
џ покраснел.
- ‚ курсе ли ты, что завтра утром мы собираемсЯ
похоронить ‘тена? џ хочу, чтобы эти похороны покончили с
напрЯженностью, чтобы эта ужаснаЯ трагедиЯ сделала всех
добрее. € знай, что то же самое Я скажу Ѓагзу. Њне не
хочетсЯ, чтобы все думали, что Я его, как моего друга,
особо выделЯю. „оговорились?
- „оговорились.
‘эл кивнула. ‡атем она приложила ладонь ко лбу и
несколько секунд оставалась в этом положении.
ЃеднаЯ ‘эл, подумал Я. џ не очень задумывалсЯ о том,
как тЯжело ей приходилось, и решил, что буду более чутким.
џ даже не понимал, почему избегаю встречатьсЯ с ней. ‚едь у
менЯ были сложности в отношениЯх с Ѓагзом. џ
безосновательно позволил своей неприЯзни к нему перейти на
нее.
- €так, - сказала она, подводЯ черту, - куда ты
направлЯлсЯ, когда Я тебЯ поймала?
- Ќа плЯж. Џоискать ”рансуазу... и посмотреть, как
дела у Љарла.
- Љарл... - ‘эл забормотала что-то неразборчивое и
посмотрела вверх, на лиственный шатер. Љогда она опустила
глаза, то удивилась, что Я еще здесь.
- Ќу иди же, - сказала она, жестом прогонЯЯ менЯ. -
—его ты ждешь? €счезни.
џ добралсЯ до плЯжа к шести. ‘ухой песок уже остыл
настолько, что можно было идти не спеша. Џравда, подобнаЯ
прогулка не привлекала менЯ. џ играл в одну из своих игр, а
длЯ нее требовалсЯ влажный песок возле самой воды.
–ель игры заключалась в том, чтобы оставлЯть четкие
следы. ќто было намного труднее и увлекательнее, чем может
показатьсЯ. …сли мокрый песок присыпан сухим, след
рассыпаетсЯ; а пройдитесь по сырому песку - и след исчезнет
после того, как в него просочитсЯ вода. ‚ажное значение в
игре имеет сила давлениЯ. Џри обычном шаге носок
погружаетсЯ слишком глубоко и портит след. Љакова
альтернатива? Ќеестественные шаги с равномерным давлением
по всей ступне. ’ак вы оставите хорошие следы, но идти
неудобно. џ изо всех сил билсЯ над достижением
компромиссного результата.
ђазвлекаЯсь таким образом, Я шел по плЯжу,
подпрыгиваЯ, останавливаЯсь, тЯжело вздыхаЯ, раздраженно
уничтожаЯ неудачные следы. Њои глаза все времЯ были
опущены, поэтому Я заметил своих друзей, только когда
оказалсЯ в двух-трех метрах от них.
- “ тебЯ крыша поехала, ђич? - услышал Я слова Љити. -
…сли да, то скажи об этом прЯмо. ’огда ты, наверное,
сможешь лучше нас наладить контакт с Љарлом.
- џ стараюсь, чтобы получилсЯ четкий отпечаток ноги, -
не поднимаЯ глаз, ответил Я. - ќто очень трудно.
Љити засмеЯлсЯ таким смехом, что до менЯ сразу дошло:
он накурилсЯ.
- —еткий отпечаток, говоришь? „а, отсюда уже совсем
недалеко до безумиЯ. ќто оригинальнее, чем пытатьсЯ
нарисовать идеальный круг.
- Љруг?
- Ћбычное занЯтие сумасшедших.
- Ђ! - џ в последний раз оставил след и нехотЯ подошел
к ним, с разочарованием убедившись, что среди них не было
”рансуазы. - €менно этим и занимаетсЯ Љарл?
- Ќет. Ћн слишком спЯтил, чтобы рисовать круги.
- Ќа самом деле, - вмешалсЯ ќтьен, Явно не
расположенный поддержать легкомысленный тон Љити, - Љарл не
сумасшедший. Џросто он en etat de choc.
Љити удивленно поднЯл брови:
- Ђга. ’ак Я и думал... Ђ теперь скажи-ка нам, что это
значит.
- џ не знаю, как это правильно по-английски.
Џоэтому и сказал по-французски.
- ’вои слова сильно помогут Љарлу.
- …сли бы ты хотел помочь, то отвез бы Љарла на
Џханган, - твердо проговорил ќтьен и встал. - џ устал с
тобой спорить. €звини, ђичард, Я пойду обратно в лагерь.
‘кажи, пожалуйста, об этом ”рансуазе, когда она вернетсЯ.
- •орошо, - встревоженно ответил Я. Ћчевидно, Я
поЯвилсЯ в самый разгар перепалки. ЊенЯ совсем не радовало
то, что мои друзьЯ спорЯт. Њы должны быть вместе, пусть
даже завтра ‘эл и призовет нас к миру.
ќтьен зашагал прочь. ‘екунду-другую спустЯ Љити
обернулсЯ к ѓрегорио и зашипел: - Џочему ты, черт возьми,
не поддержал менЯ?
ѓрегорио задумчиво посмотрел на свои руки:
- џ не знаю... џ подумал, что он, наверное, прав.
- Ћн неправ. Љак он может быть прав?
- Џодожди-ка, - вмешалсЯ Я, предварительно
обернувшись, чтобы убедитьсЯ, что ќтьен уже отошел от нас
на достаточное расстоЯние. - Ћн что, серьезно говорил
насчет Џхангана?
Љити кивнул. …го дредлоки были еще короткими, торчали
прЯмо и подчеркивали недоверчивое выражение его лица:
- ‘лишком серьезно. Ћн весь день без умолку говорит об
этом. ‘казал, что собираетсЯ обсудить эту идею с ‘эл.
- Ќо он же должен понимать, что мы не можем отвезти
Љарла на Џханган. —то мы там скажем? "‚от наш друг, на
которого напала акула. “ него, на нашем укромном плЯже,
случилсЯ нервный срыв. ‚ общем, мы поехали. …ще
увидимсЯ..."
- Ћн считает, что мы можем отвезти Љарла туда и
высадить возле •атрина.
- …рунда. „аже если Љарл ничего не разболтает, как мы
узнаем, что с ним все в порЯдке? ’ам же целый миллион
отморозков. Ќу, кто-то увидит его, умирающего на песке, и
пройдет мимо. - џ покачал головой. - Ќет, Љарлу лучше всего
остатьсЯ здесь.
- џ весь день втолковывал это ќтьену. Ќо погоди, это
еще не все. Ћн хочет отвезти туда еще и ‘тена.
- ‘тена?
-„а.
- Ќо он же мертвый! Љакой смысл...
- ђодственники. ќтьен считает, что мы должны сообщить
семье о том, что случилось с их сыном. ‚идишь ли, если мы
оставим их обоих на берегу, то Љарла навернЯка заметЯт, и
семью ‘тена поставЯт в известность.
џ недоверчиво улыбнулсЯ:
- Ђга, а тем временем нас тоже навернЯка обнаружат. €
всему конец. ‘амаЯ глупаЯ идеЯ, о которой Я когда-либо
слышал!
- Љому ты это объЯснЯешь? - сказал Љити. - Ќо пока ты
здесь, - добавил он и указал на ѓрегорио, -может, тебе
удастсЯ убедить его?
ѓрегорио лег на спину, избегаЯ наших взглЯдов.
- џ просто считаю, что нам нужно подумать над
предложением ќтьена. …сли Љарл ни с кем тут не
разговаривает, может, он и на Џхангане поведет себЯ так же.
- Ќет, - ответил Љити. - ‚ конце концов он заговорит.
€ когда это случитсЯ, Я бы предпочел, чтобы он заговорил с
нами. Ќе с каким-нибудь чертовым таиландским полицейским и
не с психиатром-шведом...
џ бы не выразилсЯ точнее.

”ъютъ, ба-бах

Џосле нашего спора о Љарле Я решил сам повидать его,
то есть Я сказал так Љити и ѓрегорио длЯ отвода глаз. Ќа
самом деле мне хотелось встретитьсЯ с ”рансуазой, которую
последние несколько дней Я видел лишь мельком. Џричиной
тому были наши различные обЯзанности и сумасшедшаЯ
обстановка, но вообще-то Я не слишком усердно разыскивал
ее. Џосле неправильно понЯтого поцелуЯ Я стремилсЯ не
давать ќтьену поводов длЯ подозрений.
џ нашел ”рансуазу возле берлоги Љарла, примерно в
четырехстах метрах от Љити и ѓрегорио. Љарл выкопал себе ее
после ухода из лагерЯ. ‚ общем-то, это была не совсем
берлога - Яма, скрывающаЯ ноги, если в ней встать, или же
глубиной по грудь, если сесть. Ѓолее впечатлЯющим выглЯдел
сооруженный Љити и ќтьеном навес. Џоскольку Љарл целыми
днЯми не вылезал из берлоги, они забеспокоились, что его
может хватить солнечный удар. Џоэтому они нашли три длинных
пальмовых листа и свЯзали их вместе так, что получилось
подобие вигвама. ‹истьЯ пальм хоть и пропускали дождь, но
зато Љарл, по крайней мере, сидел теперь в тени.
џ думал, что ”рансуаза, как и все тогда, будет в
плохом настроении, но она приЯтно удивила менЯ, когда
подбежала ко мне и обнЯла.
- ђичард! - сказала она. - ‘пасибо тебе! џ ведь еще не
поблагодарила тебЯ! Џоэтому огромное тебе спасибо!
џ в замешательстве остановилсЯ:
- ‡а что это вдруг?
- ‡а твою помощь во времЯ болезни. ’ы был так добр ко
мне. џ хотела поблагодарить тебЯ раньше, но мне не
представлЯлось возможности. ’ак много дел всегда! ’еперь
нам приходитсЯ ловить рыбу за всех, потом Я остаюсь с
Љарлом, а ты часто возвращаешьсЯ очень поздно.
- ”рансуаза, не бери это себе в голову. Ќичего
особенного не произошло. Љстати, однажды ты сделала длЯ
менЯ то же самое.
- „а, когда у тебЯ была лихорадка. - Ћна улыбнулась,
посмотрела мне прЯмо в глаза, и ее улыбка неожиданно
сменилась хитрой усмешкой. - ’ы поцеловал менЯ!
џ вытаращил глаза от удивлениЯ:
- џ думал, ты спала...
- џ действительно спала. Њне на другой день обо всем
рассказал ќтьен.
- ‚от оно что, - протЯнул Я, мысленно проклинаЯ ќтьена
за его длинный Язык. - Ќу... џ надеюсь, ты не против!.. ќто
был по-своему непростой...
- Љонечно же нет! ‡наешь, когда ты болел, Я тоже
поцеловала тебЯ.
- Ђ Я так и не понЯл, приснилось мне это тогда, или
все происходило наЯву.
- Ќет, тебе это не приснилось. € помнишь, что было на
следующее утро? ’ы прЯмо места себе не находил!
џ кивнул, совершенно отчетливо вспомнив свое
замешательство и вопросы ”рансуазы.
- Ќо объЯсни мне, - продолжала она, - почему ты сказал
- непростой?..
- Ќу... непростой - это, наверное, неподходЯщее
слово... ‚се это не было похоже на поцелуй... поцелуй не
был... - џ запнулсЯ и начал снова: - Ќе знаю, что там тебе
наговорил ќтьен, но он понЯл поцелуй неправильно. џ
поцеловал тебЯ, потому что ты очень страдала, и все вокруг
страдали, и когда Я начал... было трудно остановитьсЯ.
- Ђ как его воспринЯл ќтьен?
”ьють, подумал Я. Ѓа-бах.
- Ќу, по-моему, он подумал, что это... ну, в общем, ты
понимаешь...
- ‘ексуальный поцелуй.
-„а.
”рансуаза рассмеЯлась. Џотом она наклонилась ко мне и
быстро поцеловала менЯ в щеку:
- ќто сексуальный поцелуй?
- Ќет, - ответил Я, слегка привираЯ. - Љонечно нет.
- Џоэтому беспокоитьсЯ не о чем. ‚се просто.
- џ рад, что ты понимаешь.
- ‚сегда, - ответила она, - Я всегда все понимаю.
Њы смотрели друг на друга целое мгновение - достаточно
долго длЯ того, чтобы испытать легкое возбуждение. Ћно
напомнило мне о других мгновениЯх несколько месЯцев назад:
о многозначительных беседах на ‘амуе, о полуночном
разговоре про параллельные миры с Њлечного Џути. Ђ потом
мгновение завершилось, так как ”рансуаза отвернулась, чтобы
взглЯнуть на Љарла.
- Ћн больше не ломает навес, - сказала она через
несколько секунд. - „а. џ видел, что навес на месте.
‚озможно, это хороший знак. “лучшение или какой-то сдвиг.
Ћна вздохнула:
- Ќет. ќто ничего не значит. Њы понЯли, что он ломал
навес из-за листьев... …му просто не было видно пещер. …му
нравитсЯ смотреть на них. Љогда мы оставили ему щель длЯ
обзора, он перестал трогать навес.
-Ђ...
- Ќо, может, он идет на поправку... Ћн ест то, что Я
приношу.
- ‚се-таки сдвиг. Џравда, это не так уж много.
”рансуаза кивнула:
- „а... Ѓедный Љарл... ќто совсем немного.

‚ конце того днЯ ‘эл еще раз поймала менЯ. Њы с
”рансуазой долго сидели на берегу после заката, и ‘эл
подстерегла менЯ, когда Я уже собиралсЯ зайти в дом, чтобы
завалитьсЯ спать.
- ’ы передал мое сообщение? - спросила она.
џ хлопнул себЯ по лбу:
- Ђх, черт. ‘эл, оно совершенно выскочило у менЯ из
головы. Њне правда очень жаль. џ забыл, потому что мы
говорили о Љарле, а потом...
‘эл милостиво кивнула головой:
- •орошо, хорошо. џ знаю, что произошло, поскольку
вечером разговаривала с ќтьеном. Џохоже, завтра на
похоронах много чего придетсЯ обсудить, и... ’олько,
пожалуйста, не говори мне, что ты забыл о похоронах.
- ‘эл, - возмущенно ответил Я, вероЯтно, переиграв с
изображением гнева. - Љонечно же нет!
- „а, с тобой нелегко разговаривать... ‚прочем, после
беседы с ќтьеном Я внесла в свои планы некоторые изменениЯ.
џ решила быть с людьми немного строже, чем планировала
раньше... ’рудные времена - крутые меры: кажетсЯ, так
звучит выражение... - Ћна запнулась. - Џохороны в некотором
роде сплачивают людей, тебе не кажетсЯ, ђичард? - ‚озможно,
- с сомнением в голосе произнес Я.
- Ћчень даже возможно... ‚ общем, спи спокойно и не
мучай себЯ из-за того, что не передал сообщение.
џ кивнул:
- Ќе буду.
- •орошо. ’огда до завтра.
- Џока.

Њоше лег спать последним, поэтому он и задул последнюю
свечку. €гра "‘покойной ночи, „жон-бой" выглЯдела сейчас
совершенно неуместной, но у менЯ все же мелькнула мысль
попробовать. Њне было интересно, что из этого выйдет.
Ќаверное, мы сможем сыграть в нее, выкрикиваЯ только имена
своих друзей, пока какой-нибудь беднЯга не окажетсЯ
вынужденным передать эстафету сторонникам Ѓагза. Ќаверное,
посредниками станут югославки, подумал Я, или ‘эл.
Џотом мои мысли обратились к ”рансуазе, - это была
целаЯ цепочка мыслей, которые, едва возникнув, завладевали
мной практически на неопределенный срок. Ќеопределенный
срок продлилсЯ, по меньшей мере, целый час. €менно столько
времени Я пролежал, бодрствуЯ, прежде чем понЯл, что
остальные обитатели дома тоже не спЯт. Ћткрытие оказалось
не из приЯтных. Џоскольку в дом совсем не проникал свет,
все чувствовали себЯ в темноте, как в уютном коконе.
Џарадоксально, но храп и издаваемые людьми во сне звуки
лишь усиливали это ощущение, и спЯщие были отгорожены от
вас своим бессознательным.
Џри отсутствии размеренного дыханиЯ иллюзиЯ кокона
исчезала. €счезала и, что хуже всего, сменЯлась мучительной
головоломкой. џ не спал, потому что думал о ”рансуазе, но
почему не спали остальные? Њне потребовалось еще полчаса,
чтобы догадатьсЯ, что причиной было волнение по поводу
предстоЯщих похорон ‘тена. —ерез пЯть минут после того, как
Я справилсЯ с этой головоломкой, Я крепко уснул.

Џрах в землю

ЌесмотрЯ на вонь от разлагавшегосЯ трупа ‘тена,
неожиданно ударившую горЯчей струей в нос, когда его ноги
выскользнули из спального мешка, похороны прошли довольно
торжественно. Њы все окружили могилу, которую накануне
вырыл †ан: она находилась достаточно близко к водопаду,
удачно вписываЯсь в окружающий пейзаж, и одновременно была
удалена от источника питьевой воды, не угрожаЯ заразить
его. ‘эл сказала несколько слов о неизменной преданности
‘тена лагерю и о том, что всем нам его будет очень не
хватать. ѓрЯзнулЯ, как шеф-повар, сказал больше. Ћн говорил
о том, что ‘тен всегда вылавливал самую крупную рыбу,
котораЯ не обЯзательно была вкуснее мелкой рыбы из лагуны,
но в большей степени способствовала наполнению наших
желудков. ѓрЯзнулЯ также напомнил, что, хотЯ ‘тен и не
отличалсЯ общительным характером, он всегда был готов
влитьсЯ в лагерную жизнь при организации футбольного матча
и никогда не играл грубо. Џоследнее замечание вызвало
два-три невнЯтных одобрительных возгласа из толпы.
Ќикто, казалось, не горевал, пока не начали закапывать
могилу. ‚ этот момент заплакали несколько девушек. Ћсобенно
ќлла; как и все повара, она больше общалась со ‘теном, чем
остальные. џ понимал причину этих слез: в зрелище
сделанного из спального мешка савана, который медленно
покрывала землЯ, было что-то пронзительное. ЌельзЯ было не
осознать всю абсолютность исчезновениЯ ‘тена из этого мира.
Ќаконец Ѓагз установил деревЯнное надгробие. Љ чести
длЯ него нужно сказать, что он выполнил отличную резьбу по
дереву, сделав вокруг имени ‘тена и даты небольшие изЯщные
завитушки. Ќо если придиратьсЯ, то надо упомЯнуть об
отсутствии на надгробии фамилии ‘тена и даты его рождениЯ.
Џроблема заключалась в том, что •ристо был не в состоЯнии
ответить на вопросы о ‘тене, а Љарл не хотел разговаривать,
и вопросы остались без ответа. Ќо, может, это было и к
лучшему. ”амилиЯ привЯзывала человека к миру, указывала на
дом и семью, поэтому фамилиЯми в лагере никогда не
пользовались и даже не спрашивали их. …сли сегоднЯ по
какой-то необъЯснимой причине мне захочетсЯ разыскать
кого-нибудь из тех, с кем вместе Я жил на плЯже, то
придетсЯ отталкиватьсЯ от национальности и постепенно
стирающихсЯ в памЯти черт лица.

Ќа протЯжении всей церемонии менЯ не покидало
любопытство, когда же ‘эл заговорит о царившей в лагере
напрЯженности. џ предполагал, что она скажет об этом во
времЯ своей надгробной речи, и думаю, она сама собиралась
так сделать, но ее намерению, вероЯтно, помешал запах. Ћн
был отталкивающим. ЌесмотрЯ на то что мы внимательно
слушали ‘эл и ѓрЯзнулю, все, по-моему, испытали настоЯщее
облегчение, когда землЯ скрыла под собой прорезь длЯ головы
в спальном мешке ‘тена.
‘эл перешла к вопросу о примирении, когда мы решили,
что похороны закончились. „жед уже повернулсЯ, чтобы
двинутьсЯ в лагерь, - он торопилсЯ, поскольку не хотел
слишком долго оставлЯть •ристо одного, - но ‘эл остановила
его.
- Џодожди, „жед, - приподнЯвшись на цыпочки, крикнула
она поверх наших голов.- Џусть никто не уходит. џ собираюсь
сказать кое-что важное и хочу, чтобы все менЯ слышали.
„жед нахмурилсЯ, но осталсЯ на месте. ‚ толпе Я
заметил еще несколько хмурых и недоумевающих лиц. џ также
заметил выжидательное выражение на лицах некоторых
сторонников Ѓагза, и, к моему смЯтению, в них проглЯдывала
самоуверенность. …ще более тревожным был маневр Ѓагза,
который подошел и встал справа от ‘эл. ‚ обычных
обстоЯтельствах это было бы неудивительным, но, обращаЯсь к
„жеду, ‘эл сделала шаг-другой вперед, и Ѓагз последовал за
ней, толкнув при этом Љэсси. џ ругал себЯ за то, что забыл
передать сообщение ‘эл. "Џредупрежденный - значит во
всеоружии", - пробормотал Я себе под нос, отчего Љити
посмотрел на менЯ.
- Ћ'кей! - ‘эл хлопнула в ладоши. - ‘начала Я хотела
бы попросить всех вас сесть, чтобы вы менЯ видели... и
тогда Я буду уверена, что помимо похорон есть еще несколько
вещей, которые мы можем сделать вместе.
ЋбмениваЯсь взглЯдами, мы расположились на траве. Ѓагз
специально сел последним.
‘эл наблюдала за нами, пока мы не расселись, а затем
кивнула.
- …сли кто-то не догадываетсЯ или еще не знает, -
начала она, - то поЯсню, что Я собираюсь говорить об
атмосфере в лагере. “ менЯ нет иного выбора. Ќикто больше
не хочет этого делать, если не считать нескольких
несдержанцых выходок.
‡десь, к моему изумлению, она посмотрела на Ѓагза. Ќо
моЯ реакциЯ не шла ни в какое сравнение с изумлением Ѓагза,
а когда Я увидел, что его щеки стали пунцовыми, Я не
удержалсЯ от широкой усмешки. ‘эл исполнила свое обещание
быть справедливой, с одобрением подумал Я. € менЯ вдруг
заинтересовало, не существует ли в их отношениЯх каких-то
неизвестных нам разногласий. џ с радостью представил, как
упадет авторитет Ѓагза в лагере, если ‘эл бросит его. ЊоЯ
усмешка, однако, исчезла, когда ‘эл продолжила свою речь,
прЯмо обращаЯсь ко мне.
- „обавлю, что обстановка ухудшилась из-за некоторых
личностей, которые едва ли стремились ее нормализовать.
Њогу даже сказать, что они фактически умышленно усугубили
создавшуюсЯ ситуацию. „а, ђичард, прежде чем ты станешь это
отрицать, Я потороплюсь подчеркнуть, что имею в виду тебЯ.
џ не хочу повторЯть все, что говорилось в доме несколько
дней назад, но если что-нибудь подобное произойдет снова,
бросать остроги буду Я. ‚сем Ясно? - Ћна не ждала ответа. -
ђичард вовсе не единственный, кто виноват. Џо-моему, за
очень немногими исключениЯми, все вели себЯ, как идиоты. џ
не увидела никого в обеих группах, кто попыталсЯ бы
смЯгчить ситуацию, поэтому и не считаю, что поведение
ђичарда чем-то хуже поведениЯ остальных присутствующих.
Љ этому времени обмен взглЯдами прекратилсЯ, и все мы
стали пЯлитьсЯ на листву над головой или обрывать нитки на
обтрепанных шортах. ‚ общем, делали что угодно, лишь бы не
смотреть на ‘эл.
- Ќа мой взглЯд, дела обстоЯт следующим образом. Ќа
прошлой неделе у нас было два серьезных происшествиЯ.
Џервое - это пищевое отравление, а потом случилась ужаснаЯ
трагедиЯ, котораЯ и собрала нас сегоднЯ здесь. Џо этим
причинам атмосфера в лагере, естественно, ухудшилась. Њы не
были бы людьми, если бы в состоЯнии шока у нас не сдавали
нервы... Ќо, - ‘эл ударила кулаком в ладонь, - на этом
хватит! ‘ похоронами друга все должно прекратитьсЯ, чтобы
его смерть была как-то оправдана, иначе она становитсЯ
бессмысленной. € еще. Ќам на плЯже нет нужды в числах, но Я
веду календарь, - объЯвила ‘эл. - Њожет быть, вам будет
интересно узнать, что сегоднЯ одиннадцатое сентЯбрЯ.
Њне вообще-то было очень интересно узнать, что в тот
день было одиннадцатое сентЯбрЯ. ќто означало, что в тот
день исполнилось почти пЯть месЯцев с момента, как Я
покинул Ђнглию. Ћднако менЯ удивила реакциЯ других.
ђаздались выкрики, кто-то присвистнул.
- ’ем, кто поЯвилсЯ у нас недавно, поЯсню, что через
три днЯ у нас должен быть праздник ’эт. ’эт, название
которого придумал еще один ушедший от нас товарищ, „аффи, -
это наш ежегодный юбилей. ‚ этот день мы впервые
переночевали на берегу, поэтому мы и отмечаем это событие.
- Љогда ‘эл произносила эти слова, огонек в ее глазах
исчез, и теперь она выглЯдела погрустневшей. - —естно
говорЯ, Я не очень рада нынешнему ’эту. Ѓез „аффи -чего уж
там скрывать - праздник будет довольно странным. Ћднако
после всех наших происшествий, особенно после потери ‘тена,
Я чувствую, что праздник - это как раз то, что нам сейчас
нужно. Ћн напомнит нам, кто мы такие и почему мы здесь.
Џоскольку это наш юбилей, он станет точкой отсчета нашей
новой жизни. - Ќа мгновение ‘эл замолчала, очевидно, уйдЯ в
свои мысли. ‡атем ее лицо посуровело и принЯло обычное
деловое выражение. - ЏонЯтно, что это означает путешествие
на Џханган за едой длЯ вечеринки. Ћбычно Я вызываю
добровольцев, но на этот раз Я поступлю по-другому. Ѓагз и
Љити, поскольку вы стали главными виновниками раскола, Я
хочу, чтобы вы вместе отправились на Џханган.
џ тут же взглЯнул на Љити, чтобы узнать, как он
воспринЯл эту новость. …го изумление не знало границ. ‹ица
Ѓагза Я больше не видел, потому что он теперь сидел,
немного откинувшись назад, но Я был уверен, что ему уже
известно о решении ‘эл. ‘омневаюсь, чтобы он чувствовал
себЯ от этого счастливым, однако врЯд ли он испытал при
словах ‘эл потрЯсение - как Љити.
- ‚ы можете, если хотите, считать эту поездку
символическим жестом сближениЯ. џ рассматриваю ее как
практическое... ќтьен, - перебила она себЯ, как бы вдруг
вспомнив о чем-то. - џ обдумала твое предложение отвезти
Љарла на Џханган, но, по причинам, которые мы обсуждали, Я
полагаю, что это невозможно.
Ќеожиданно Я почувствовал, что кто-то ткнул мне
пальцем под ребра. џ обернулсЯ и увидел наклонившегосЯ ко
мне „жеда.
- ќй, - прошептал он. - џ и не знал, что ќтьен хочет
отвезти Љарл а на Џханган.
џ кивнул:
- „а. Ћн собиралсЯ вчера поговорить об этом с ‘эл. Ђ
что?
„жед опустил глаза.
- „а так, поинтересовалсЯ, - произнес он одним ртом.
џ пожал плечами и оглЯнулсЯ на ‘эл, но она, очевидно,
уже сделала знак, что ее речь завершена. ‹юди зашевелились
и начали подниматьсЯ с земли.
- Ћ'кей, - произнесла она. - ‚от и все, что мне
хотелось вам сказать. Ќадеюсь, вы слушали менЯ как следует.
‘егоднЯ все работают на своих обычных местах. ‡автра Љити с
Ѓагзом отправлЯютсЯ на Џханган.

џ попыталсЯ перехватить „жеда, когда мы возвращались
от водопада, но он побежал к •ристо. ’огда Я пошел вместе с
Љити и ѓрегорио.
ђазговор, который мы вели, пробираЯсь через джунгли,
носил до смешного сюрреалистический характер. Њы, конечно
же, сгорали от нетерпениЯ обменЯтьсЯ мнениЯми по поводу
речи ‘эл, но пришлось ограничитьсЯ пустЯковой болтовней из
опасениЯ, что нас могут подслушать. Џередо мной шли
беседовавшие о созревающих помидорах †ан и ќлла, а за мной
шагала Љэсси, котораЯ сообщила, что ей нужно заточить
мачете.
‚прочем, и без напускного добродушиЯ было Ясно, что
речь произвела на нас именно то впечатление, на которое ‘эл
рассчитывала. Ќастроение у всех было приподнЯтым, а шаг
быстрым. Џохороны представлЯлись уже событием далекого
прошлого. …сли бы не „жед, поспешивший вернутьсЯ к •ристо,
Я бы и забыл, что мы собирались у водопада из-за шведов.
Љогда мы вернулись в лагерь, наше настроение не
изменилось. џ почти ждал, что мы снова разобьемсЯ на кучки
и примемсЯ обсуждать утренние событиЯ. Ќо через несколько
минут бригады уже разошлись по своим делам, и лагерь
опустел. ’о есть в нем остались только мы с ‘эл.
- џ поступила справедливо? - спросила она, подойдЯ ко
мне.
- ‘праведливо?.. - џ почесал голову, уронил сигарету,
которую курил, и затоптал ее. - „а, ты поступила
справедливо. „умаю, все прошло очень хорошо. џ даже
удивилсЯ, что так легко отделалсЯ... учитываЯ, что Ѓагз
твой друг и все такое.
- џ против фаворитов, ђичард. Ќадеюсь, ты уже понЯл
это. ‚прочем, ты искупил свою вину, когда спас •ристе. ќто
был очень смелый... просто изумительный поступок.
џ улыбнулсЯ:
- ‘пасибо.
- Ќу, - она улыбнулась мне в ответ, - тебе не пора
идти? Ќаши соседи, наверное, что-то готовЯт, и Я с
нетерпением буду ждать твоего вечернего отчета.
- •орошо.
џ было направилсЯ к ведущей на плЯж тропинке, но
затем, повинуЯсь инстинкту, остановилсЯ и оглЯнулсЯ. ‘эл
по-прежнему смотрела на менЯ.
- џ тебе нравлюсь, ‘эл? - спросил Я.
Ћна стоЯла ко мне довольно близко, и поэтому Я
заметил, как взметнулись вверх ее брови.
- €звини, ђичард?
- џ тебе нравлюсь. џ хочу сказать, что... ты ругаешь
менЯ, когда Я делаю что-нибудь не так, но никогда не
сердишьсЯ на менЯ долго.
- Ћшибки, совершенные людьми, не восстанавливают менЯ
против них.
- ’ы доверила мне поездку за рисом и работу под
началом „жеда. ’ы легко могла отказать ему в просьбе, ведь
Я из новеньких. € ты предпочла, чтобы именно Я передал твое
сообщение о собрании, хотЯ знала, что на менЯ нельзЯ
положитьсЯ.
- Ѓоже мой, ђичард, ты несешь какую-то околесицу.
- Ќо ведь Я прав, не так ли?
‘эл вздохнула:
- Џожалуй, да. Ќо это не значит, что...
- џ знаю. ’ы против фаворитов. - џ остановилсЯ. -
•очешь, Я скажу, почему Я тебе нравлюсь?
- ‚алЯй.
- Џотому что напоминаю тебе „аффи, да?
- „а. Ќо откуда ты... - она покачала головой. -„а, ты
мне сильно напоминаешь „аффи. Ћчень сильно.
- ’ак Я и думал, - сказал Я. € отправилсЯ дальше.

џ испугалсЯ

Њистер „ак уже поджидал менЯ на наблюдательном пункте,
как и каждое утро после нападениЯ акулы.
Љогда Я его обнаружил там впервые, то испытал шок, и
мы с ним сразу же заспорили. џ считал, что с его стороны
было разумно поЯвитьсЯ, когда Я спасал •ристо в пещерах. ‘о
свечением или без него, пещеры все равно походили на
кошмар. € это было как раз подходЯщее место, чтобы ожидать
поЯвлениЯ мистера „ака. Ќо увидеть его под Ярким солнцем с
незажженным косЯком в зубах на манер сигары - совершенно
невыносимое зрелище.
Џока длилось мое замешательство и Я стоЯл, разинув
рот, он ухмылЯлсЯ и качал головой из стороны в сторону.
Ќаконец Я сказал ему:
- ‘редь бела днЯ, мистер „ак!..
џ сказал это раздраженным тоном, потому что в глубине
души чувствовал себЯ оскорбленным его развЯзным поведением.
- Ќу да, средь бела днЯ, - спокойно ответил он.
-€менно так.
џ удивилсЯ:
- џ что, не сплю?
-Ќет.
- ’огда Я схожу с ума.
- ’ы хочешь, чтобы Я честно ответил тебе?
-„а.
Ћн пожал плечами:
- џ бы лишь уточнил грамматическое времЯ. Ќо Я не
профессионал, поэтому, знаешь, спроси еще кого-нибудь.
џ поднЯл руки, резко опустил их и сел, почти рухнув на
землю. Џотом Я протЯнул руку и дотронулсЯ до его плеча. Ћно
было таким же сухим, теплым и твердым, как и мое
собственное.
Љогда Я содрогнулсЯ, мистер „ак нахмурилсЯ:
- “ тебЯ поЯвилась проблема?
џ кивнул:
- „а, проблема. џ сошел с ума.
- € что? ’ы мне жалуешьсЯ?
- †алуюсь?
- Ђ что же ты делаешь? ђазве не жалуешьсЯ?
- џ...
Ћн перебил менЯ:
- ЏриЯтель, если ты жалуешьсЯ, Я заЯвлЯю тебе, что не
хочу этого слышать.
- џ просто...
- џ просто, Я просто, - передразнил он менЯ. —то ты
просто?
- џ потрЯсен! ‚идеть тебЯ и... помешатьсЯ...
‹ицо мистера „ака передернулось от отвращениЯ:
- Ђ что такого шокирующего в сумасшествии?
- ‚се! - в бешенстве крикнул Я. - џ не хочу быть
сумасшедшим!
- ’ы не хочешь быть сумасшедшим. Ќу, ну. ’ы не
возражаешь, если Я тебЯ за это поругаю?
—уть дрожащими руками Я вытащил сигарету, потом
положил ее обратно, вспомнив, что курить на скалах нельзЯ.
- „а, Я возражаю. џ хочу, чтобы ты убралсЯ отсюда.
- ќто круто. Ћтветь-ка мне на один вопрос. ѓде ты
находишьсЯ?
- Ћставь менЯ в покое!
- ѓде ты находишьсЯ? - повторил он.
џ закрыл лицо руками:
- џ нахожусь в ’аиланде.
-ѓде?
-‚ ’аила...
-ѓде?
—ерез неплотно прижатые друг к другу пальцы Я
скользнул взглЯдом по DMZ. Љогда менЯ осенила догадка, мои
плечи обмЯкли:
- ‚ьетнам.
- ‚ьетнам! - Ќа его лице поЯвилась широкаЯ
торжествующаЯ усмешка. - ‚от! ’ы же сам этого хотел! Ђ
теперь ты сдаешьсЯ! ЏродвигаЯсь по острову, в штаны
наложил. - Ћн издал непонЯтный вопль и хлопнул себЯ по
бедру. - —ерт возьми, приЯтель, ты должен радоватьсЯ моему
поЯвлению! џ - живое свидетельство того, что тебе это
удалось! ђич, Я -твоЯ мечта! ’вой чертов ‚ьетнам.

Љ концу днЯ Я уже вполне уютно чувствовал себЯ в
присутствии мистера „ака. Љ концу второго днЯ Я понЯл, что
мне нравитсЯ его общество. Ћн был посвоему хорошей
компанией и знал, как заставить менЯ рассмеЯтьсЯ. ЏроводЯ
вместе целые часы, мы также много говорили о том, что нас
объединЯло, -о местах, где мы оба побывали, или о фильмах,
которые мы оба смотрели. ’рудно испытывать страх перед
человеком, когда вы разговариваете с ним о "‡вездных
войнах".

Џосле похорон мне не терпелось отправитьсЯ на
наблюдательный пункт. Њне хотелось задать мистеру „аку
множество вопросов о ’эте и рассказать ему о речи ‘эл перед
обитателЯми лагерЯ, поэтому почти всю дорогу до седловины Я
бежал.
џ обнаружил его на наблюдательном посту с биноклем
„жеда, в который он неотрывно смотрел.
- Њне нужно о многом тебе рассказать, - задыхаЯсь от
спешки, произнес Я и уселсЯ возле него. - Њы похоронили
‘тена, а ‘эл произнесла перед лагерем длинную речь. Ћна
говорила о ’эте; ты никогда не рассказывал мне о нем. € еще
она говорила о тебе.
‹ицо мистера „ака принЯло странное выражение:
- ‘эл говорила обо мне? € что же она сказала?
- Ћна сказала, что в этом году ’эт пройдет по-другому,
потому что на празднике не будет тебЯ.
- Ѓольше она ничего не сказала?
- Ћ тебе она больше ничего не сказала. Ќо она говорила
о ’эте и о духе лагерЯ.
Њистер „ак кивнул..
- Ћчень мило, - пробормотал он без всЯкого интереса.
- ’ы не хочешь послушать об этом? Ћна произнесла
впечатлЯющую речь. Ћна, пожалуй, произвела настоЯщий эффект
на...
- Ќет, - перебил он менЯ. - џ не хочу.
- ’ы не хочешь, чтобы Я рассказал тебе об этом?
-Ќет.
- ЏонЯтно... Ќо почему?
- Џотому что, ђич... Џотому что... Њне показалось, что
он на мгновение отключилсЯ, опускаЯ бинокль. Џотом мистер
„ак поднЯл бинокль, чтобы еще раз посмотреть в него, и
снова опустил.
- Џотому что мне хочетсЯ поговорить о моделЯх
"ќйрфикс".

„лЯ тех, кто ждет

- Ћ моделЯх "ќйрфикс"?
- €ли о моделЯх "Њэтчбокс". Ћдно из двух.
- Ђ можно узнать почему?
- ’ак просто.
- Њистер „ак, мы только что похоронили ‘тена. ‘эл
произнесла изумительную речь. ЏриближаетсЯ праздник ’эт, о
котором вы мне никогда не рассказывали, и...
- "‘питфайры", - терпеливо произнес он, повернувшись,
чтобы менЯ видеть, - "мессершмитты". ’ы когда-нибудь
собирал их?
џ взглЯнул на него:
-„а.
-Ђ "•аррикейны"?
- € их тоже.
- Ђ бомбардировщики "ланкастер", "лисандер",
"москито"?
- ЉажетсЯ, как-то Я собрал один "лисандер".
- ѓм... Ђ реактивные самолеты?
џ неохотно поддержал свою нелюбимую тему:
- Ќет. Њне никогда не нравилось их собирать.
- Њне тоже. Ќо как так? Ќикаких реактивных
самолетов... а также лодок, танков, грузовиков...
- € вертолетов. ‘только Я мучилсЯ с ними! Џросто со
стыда сгорал, ведь мне нравилось, как они выглЯдЯт.
- …стественно.
- ‹опасти винта...
- —ертовы лопасти. Ћни отваливаютсЯ, прежде чем клей
успевает высохнуть.
Ќа мгновение Я задержалсЯ с ответом. Џо легкому
щекотанию Я понЯл, что ко мне на живот пробралсЯ муравей.
—ерез секунду-другую Я обнаружил, что он запуталсЯ в
дорожке волос, сбегавшей от моего пупка вниз. џ снЯл его,
предварительно послюнЯвив палец, чтобы муравей прилип к
пальцу.
- Ћчень трудно, - сказал наконец Я, сдунув муравьЯ с
пальца.
ѓлаза мистера „ака озорно блеснули:
- ’ы, наверное, плохо собирал модели?
- џ этого не говорил.
- ‚ыходит, хорошо?
- Ќу... - Я замЯлсЯ. - ‚ообще-то хорошо.
- € ты ничего не портил? ‘лишком много полиэфирного
клеЯ... детали, которые плохо прилегают друг к другу...
бреши в местах креплениЯ крыльев к фюзелЯжу или там, где
соединЯютсЯ две половинки шасси... ’олько честно!
- Ќу, как тебе сказать... „а, такое случалось
постоЯнно.
- “ менЯ тоже. ЊенЯ это выводило из себЯ. џ начинал
собирать модель с самыми лучшими намерениЯми, старалсЯ изо
всех сил, но она у менЯ редко получалась. - Њистер „ак
захихикал. - Ђ в конце у менЯ всегда возникала одна и та же
проблема.
- ЉакаЯ?
- —то делать с испорченной моделью после сборки? џ
знал одного парнЯ, который собирал великолепные модели и
подвешивал их на нитке к потолку. Ќо мне не хотелось
подвешивать мои перепачканные самолеты. Ћни бы действовали
мне на нервы.
- џ понимаю. - Ќадеюсь.
„овольный мистер „ан откинулсЯ на траву, подложив под
голову руки. Љогда он устроилсЯ подобным образом, возле
него пролетела бабочка. ЃольшаЯ бабочка с длинными
полосками и Яркими синими колечками на каждом крылышке.
Њистер „ак вытЯнул палец в надежде, что бабочка сЯдет, но
она совершенно не обратила на него вниманиЯ и полетела со
склона вниз в DMZ.
- €так, ђич, - лениво произнес он, - расскажи-ка мне,
что ты делал с испорченными моделЯми.
џ улыбнулсЯ:
- ‘таралсЯ получить от них максимальное удовольствие.
- „а? ‡начит, они не злили тебЯ ?
- Ќет. ‘начала Я расшвыривал стульЯ и ругалсЯ. Ќо
потом шел в магазин, чтобы купить какое-нибудь легкое
топливо и запустить модель из окна. …ще Я проделывал в
фюзелЯже дырки, засовывал шутихи и устраивал фейерверки.
- ‡дорово.
- Љлассно!
- ‘жигал плохие модели...
- ’ы тоже устраивал такие приколы?
- Ќу да. - Њистер „ак закрыл глаза от жаркого солнца.
- •орошие модели Я тоже сжигал.

Џрежде чем Я посмотрел, как дела у ‡ефа с ‘эмми, уже,
наверное, перевалило за полдень. Ќаша болтовнЯ отвлекла
менЯ от заданиЯ, что, вероЯтно, и предполагалось. џ
позагорал и подремал часа два, вспоминаЯ горЯщие
"фокке-вульфы" и полученные по неосторожности ожоги от
плавЯщейсЯ пластмассы. џ, наверное, вообще бы забыл про
соседей, если бы мистер „ак вовремЯ не напомнил мне о них.
- ‘эл будет недовольна, - сказал он.
- —то?!
- ‘эл будет недовольна. Ћна рассердитсЯ. ‘корчит свою
гримасу... ’ы когда-нибудь обращал внимание, как она
забавно хмуритсЯ?
- Ќет. Ђ чем она будет недовольна?
- Ќе могу поверить, что ты никогда не видел ее
нахмуренного лица. џ всегда считал, что она очень хорошеет,
когда сердитсЯ. …е глаза при этом горЯт и... Љак ты
думаешь, ‘эл красиваЯ?
-‡наешь...
- Џо-моему, она красиваЯ.
‘екунду-другую Я смотрел на него, а затем разразилсЯ
смехом:
- Ќу, ну! ’ы голову терЯл из-за нее?
Ћн покраснел.
- џ бы так не сказал. Њы были очень близки, вот и все.
- Ћна не любила тебЯ?
- џ же сказал, мы были очень близки.
џ рассмеЯлсЯ еще сильнее:
- Њежду вами ведь ничего не было, да?
Њистер „ак бросил на менЯ сердитый взглЯд. Џотом
сказал:
- Њежду нами не было физической близости. Ќо некоторые
отношениЯ, близкие отношениЯ, ее и не требуют. „уховных уз
может быть вполне достаточно.
- ЃезответнаЯ любовь, - застонал Я, вытираЯ
выступившие на глазах слезы. - ’еперь Я понимаю, почему ты
все времЯ терпел Ѓагза.
- ’ы, наверное, большой специалист по части
безответной любви.
- €звини?
- €мЯ ”рансуазы тебе говорит о чем-нибудь?
џ перестал смеЯтьсЯ.
- Ќу так что? - настаивал мистер „ак.
- Џостой-ка. ќто совершенно другое дело. „лЯ начала,
”рансуаза любит менЯ. Џотом, если Ѓагз -обыкновенный козел,
то ќтьен - классный парень. ќто единственнаЯ причина,
почему все остаетсЯ по-старому. Ќикто из нас двоих не хочет
причинЯть ему боль. - Ќу, ну.
џ сердито посмотрел на мистера „ака.
- Ђ вообще-то, ты не думаешь, что нам нужно вернутьсЯ
к тому, на чем мы остановились?
- Ќа чем мы остановились?
- ’ы сказал, что ‘эл из-за чего-то сильно рассердитсЯ.
- „а. - Њистер „ак бросил мне бинокль. - €з-за плота.
- €з-за плота? - џ подполз к самому краю площадки на
нашем наблюдательном пункте и поднес к глазам бинокль. џ
быстро осмотрел плЯж соседей. Ћн был пуст. - Ќичего не
вижу, - сказал Я. - Ћ чем ты говоришь?
- Људа ты уставилсЯ? - лениво спросил мистер „ак.
- Ќа их плЯж!
- Ќайди пальму с раздвоенным стволом.
- Ќашел.
- ’еперь смотри ниже и правее.
џ направил бинокль вниз, на голубую воду, оставив
песок.
- ‚идишь?
- ѓде? Џока ничего не могу разглЯ... - Я поперхнулсЯ.
- Ђх ты, черт!
- ‚печатлЯет, да? ‚озможно, они и просидели там долго,
но не тратили времени зрЯ. - Ћн вздохнул, в то времЯ как Я
жадно хватал ртом воздух. - ‘кажи мне правду, ђич. Ѓез
всЯких приколов. Љак ты думаешь, ‘эл когда-нибудь
вспоминает обо мне?

Џрекрасно, спасибо

Љогда Я обнаружил, что ‡еф с ‘эмми уже в пути, то
встревожилсЯ больше, чем ожидал, - это открытие почему-то
не вызвало у менЯ энтузиазма. џ совершенно растерЯлсЯ и по
дороге в лагерь пыталсЯ справитьсЯ со своим волнением. Ќо
когда добралсЯ туда, мое замешательство только усилилось.
Ќа площадке уже ничто не напоминало о том, что утром
мы похоронили ‘тена. Ђтмосфера больше походила на
воскресную, чем на поминки. ‚озле дома несколько человек
играли в футбол. „жессе с Љэсси что-то насвистывали,
развешиваЯ выстиранную одежду. ѓрЯзнулЯ играл с "ѓеймбоем",
а Љити через плечо ѓрЯзнули наблюдал за ходом игры. ‘амый
большой сюрприз преподнесла ”рансуаза. ‚месте с ќтьеном и
ѓрегорио она сидела на том самом месте, которое до
вчерашнего днЯ занимали Ѓагз и его компаниЯ. џ-то думал,
что она до захода солнца останетсЯ присматривать за Љарлом,
как и все предыдущие дни после нападениЯ акулы. Ѓеглый
осмотр не выЯвил отсутствующих лиц, поэтому Я решил, что
Љарл осталсЯ на плЯже один.
‚ каком-то смысле Я успокоилсЯ; несмотрЯ на
сомнительное состоЯние психики, Я все-таки прекрасно
понимал все отличие нынешней ситуации от привычного хода
вещей. —тобы убедитьсЯ в том, что люди ведут себЯ необычно,
проходЯ мимо Љэсси, Я спросил ее, как она себЯ чувствует. џ
выбрал ее отчасти из-за того, что она донимала менЯ именно
этим вопросом каждый день после отравлениЯ кальмаром. - ѓм,
- промычала она, продолжаЯ развешивать белье. - Њне хуже.
- ’ы не сожалеешь о том, что случилось?
- Ћ ‘тене? Љонечно, сожалею. Ќо Я думаю, что похороны
помогли. Ћни отодвинули случившеесЯ в прошлое. Ћтдалили
его. Ђ ты что скажешь?
- ’ы права.
- ЋтодвинутьсЯ от происшедшего было так трудно, когда
тело его лежало рЯдом. - Ћна растерЯнно засмеЯлась. - Љакую
ужасную вещь Я сказала!
- Ќо это же правда.
- „а. „умаю, что похороны стали освобождением, в
котором мы так нуждались. ‘мотри, как они помогли разрЯдить
напрЯжение... „жессе, давай шорты.
„жессе протЯнул ей шорты.
- ђечь ‘эл тоже очень помогла. Ћна была нужна нам,
чтобы объединитьсЯ. Њы много говорили о речи ‘эл. Њы
решили, что она очень хорошаЯ, верно?
‹ица „жессе не было видно из-за целой горы мокрых
маек, которые он держал в руках, но Я заметил, что его
голова утвердительно кивнула.
- „а, - продолжала Љэсси свой туманный и
жизнерадостный монолог, - ‘эл умеет произносить речи... “
нее харизма и... Ќу а ты, ђичард? Љак ты себЯ чувствуешь?
- Џрекрасно.
- „а, - рассеЯнно сказала она. - Љонечно. ’ы всегда
чувствуешь себЯ прекрасно, верно?

—ерез несколько минут Я оставил Љэсси и „жессе после
пустЯкового разговора, о котором вообще не стоило бы
упоминать, если бы он не послужил еще одним доказательством
странности происходившего. …динственный момент, когда Љэсси
по моей вине почти утратила равновесие, случилсЯ, когда Я
спросил о Љарле и •ристо. “слышав мой вопрос, она уронила
майку, которую держала в руках. Ќе такаЯ уж остраЯ реакциЯ.
Њожет быть, всего лишь неловкое движение рукой. ‘лова ее,
правда, нельзЯ было не истолковать однозначно. "—ерт с
ними!" - выпалила она, что уже само по себе было необычно,
поскольку Љэсси ругалась редко, и ее лицо неожиданно
залилось краской. Џотом Љэсси поднЯла майку, сердито
разглЯдываЯ места, где к мокрой ткани прилипла грЯзь, и
бросила майку обратно на землю. "—ерт с ними!"
Џроизнесенные с силой слова вытолкнули изо рта слюну, и
часть ее осела на щеке Љэсси. џ не стал повторЯть вопрос.

Ћзноб за пологом палатки

ЏересекаЯ площадку, Я некоторое времЯ колебалсЯ, кому
первому сказать про плот - „жеду или ‘эл. Џо уставу Я
должен был сначала рассказать обо всем ‘эл. Ќо у нас не
было уставов, поэтому, повинуЯсь инстинкту, Я решил сперва
рассказать обо всем „жеду.
Љак только Я забралсЯ в палатку-больницу, то сразу же
почувствовал скверный запах. Ћн был кисло-сладким: кислым
от рвоты и сладким - от чего-то менее различимого.
- Љ этому постепенно привыкаешь, - быстро сказал „жед.
Ћн даже не обернулсЯ и поэтому не видел, как Я отшатнулсЯ с
отвращением. Ќаверное, он услышал, как Я задержал дыхание.
- —ерез минуту-другую ты перестанешь ощущать запахи. Ќе
уходи.
џ натЯнул на голову майку, чтобы закрыть нос и рот.
- џ и не собиралсЯ уходить.
- ‡а целый день так никто и не пришел. ’ы можешь в это
поверить? Ќикто. - ’еперь он обернулсЯ, чтобы взглЯнуть на
менЯ, и, увидев его лицо, Я встревоженно нахмурилсЯ.
Џрактически безвылазное сидение в палатке наложило на него
свой отпечаток. •отЯ у него еще сохранилсЯ сильный загар
-такой бы не исчез и за две недели, не то что за пЯть дней,
- кожа приобрела сероватый оттенок, как будто у него
выцвела кровь.
- џ слышу их уже с двух часов, - пробормотал он. - Ћни
вернулись в два. „аже плотники. €грают в футбол.
- џ видел.
- €грают в футбол! Ќикому даже в голову не придет
навестить •ристо!
- Џо-моему, после речи ‘эл все пытаютсЯ вернутьсЯ к...
- Ћни устранились еще до речи ‘эл... Ќо пусть хотЯ бы
‘эл поЯвилась здесь... или кто-то еще... кроме менЯ. - Ћн
помолчал, безучастно глЯдЯ на •ристо, а затем рассмеЯлсЯ. -
Ќе знаю, наверное, у менЯ паранойЯ... Џросто это очень
странно. ‘лышать, что они там, снаружи, и размышлЯть,
почему они не заглЯнут сюда...
џ кивнул, хотЯ слушал вполуха. Ќа „жеда, несомненно,
повлиЯло затворничество наедине с •ристо. „жеду хотелось об
этом поговорить, но мне надо было перевести разговор на
плот. ‘эмми и ‡эф могут добратьсЯ до нашего острова до
наступлениЯ темноты. ќто по самым скромным подсчетам. ’акой
расчет мы произвели вдвоем с мистером „аком, взЯв половину
времени, понадобившегосЯ нам, чтобы добратьсЯ до острова
вплавь. …сли они двинутсЯ через остров завтра утром, то
днем доберутсЯ до плЯжа.
•ристо заворочалсЯ, отвлекаЯ наше внимание. ѓлаза его
на мгновение открылись, взглЯд рассеЯнно скользнул вокруг,
и из уголка рта показалась струйка темной желчи. Џотом его
грудь поднЯлась, и он, по-видимому, снова потерЯл сознание.
„жед вытер струйку желчи простыней •ристо. - џ пытаюсь
заставить его лежать на боку, но он постоЯнно
переворачиваетсЯ на спину... ќто невозможно. ЏрЯмо не знаю,
что с ним делать.
- ‘колько он будет находитьсЯ в таком состоЯнии?
- ‚ лучшем случае, днЯ два... ќто может совпасть с
началом ’эта.
- Ќу и отлично. Ќеплохой подарок лагерю к юбилею, и,
может быть, это поможет Љарлу выбратьсЯ из его...
- Џоможет Љарлу? - с любопытством взглЯнул на менЯ
„жед.
- Љонечно. Џо-моему, половина проблемы в том, что
сейчас никто не может поговорить с Љарлом на его родном
Языке. џ думаю, если бы •ристо поговорил с ним, то...
„жед покачал головой:
- Ќет, - тихо сказал он. - ’ы не понЯл. •ристо уже не
будет лучше.
- ’ы же только что сказал, что через два днЯ...
- —ерез два днЯ •ристо умрет.
џ некоторое времЯ не мог вымолвить ни слова.
- Ћн умирает?
-„а.
- Ќо... Ћткуда ты это знаешь?
„жед сделал движение в мою сторону и взЯл менЯ за
руку. ђастерЯвшись, Я решил, что он пытаетсЯ утешить менЯ
или ободрить, а это действовало мне на нервы, и поэтому Я
отдернул руку.
- Ћткуда ты знаешь?
- ѓовори тише. ‘эл не хочет, чтобы все узнали об этом
сейчас. - Ћн снова схватил менЯ за руку и на этот раз
держал крепко, потЯнув ее к животу •ристо.
- —то ты, черт возьми, делаешь?
- ’с-с. џ хочу, чтобы ты сам все увидел.
„жед откинул простыню. Џочти весь живот •ристо был
иссинЯ-черным, почти таким же, как у Љити. - Џотрогай
здесь.
џ уставилсЯ на темную кожу.
- ‡ачем?
- Џросто потрогай.
- Ќе хочу, - запротестовал Я, но одновременно
почувствовал, как моЯ рука расслабилась. џ услышал стук
мЯча недалеко от входа в палатку. ‡вук то нарастал, то
ослабевал, как будто мимо пролетал вертолет. Љто-то крикнул
или взвизгнул, а кто-то засмеЯлсЯ. Ћбрывки разговоров
казались через брезент какой-то тарабарщиной.
„жед осторожно тЯнул мою руку, пока она не коснулась
живота •ристо.
- —то чувствуешь?
- Ћн твердый на ощупь, - пробормотал Я. - ЏрЯмо как
скала.
- “ него внутреннее кровотечение. ‘ильное. џ не был
уверен в этом до вчерашнего вечера. ’о есть Я знал... но...
- ќто кровоизлиЯние?
- Ђга.
џ уважительно кивнул. „о сих пор мне не приходилось
видеть кровоизлиЯний.
- Љто еще знает?
- ’олько ты и ‘эл... и Ѓагз, наверное, тоже. џ сегоднЯ
разговаривал с ‘эл. Ћна сказала, что никто ничего не должен
знать. „о тех пор, пока жизнь не начнет возвращатьсЯ в
нормальное русло. „умаю, ее в основном тревожило, что об
этом может узнать ќтьен.
- Џотому что он хотел отвезти Љарла в •атрин?
- „а. € у нее есть повод длЯ беспокойства. ќтьен
настаивал, чтобы мы отвезли •ристо на Џханган, а это
совершенно бесполезно.
- ’ы уверен?
- …сли бы мы отвезли его туда на следующий день после
нападениЯ акулы или, может быть, днЯ через два, то,
наверное, с ним было бы все в порЯдке. € Я использовал бы
такую возможность даже ценой потери плЯжа. „умаю, что ‘эл
тоже... Ќо сейчас... какой смысл?
- Ќикакого смысла.
„жед вздохнул и погладил •ристо по плечу, перед тем
как снова накрыть его:
- ‘овершенно никакого.
Њы молча посидели минуты две, наблюдаЯ за слабым и
неровным дыханием •ристо. ‘транно, но после того, как мне
объЯснили ситуацию, Я понЯл, что он умирает. ‡апах, на
который Я обратил внимание после того, как забралсЯ в
палатку, был запахом приближающейсЯ смерти, и восковаЯ
бледность „жеда объЯснЯлась тем, что смерть была с ним
рЯдом.
ќта мысль потрЯсла менЯ, и Я, не задумываЯсь, выпалил:
- ‡еф и ‘эмми построили плот. ‚от чем они занимались
там, за деревьЯми. € они уже на пути сюда.
„жед даже не моргнул.
- …сли они доберутсЯ до плЯжа, - сказал он, - то
увидЯт, как умрет •ристо. ‚се здесь развалитсЯ.
Ѓольше он ничего не сказал.

’айны

џ прошел недалеко от входа в дом, мимо ‘эл, котораЯ
сидела и разговаривала с Ѓагзом и †аном, и направилсЯ
дальше, к ведущей на плЯж тропинке. Ќа первом же повороте Я
остановилсЯ, прислонилсЯ к стабилизатору дерева-ракеты и
закурил. ‘эл поЯвилась, когда до фильтра оставалось уже
меньше трех сантиметров.
- —то-то случилось, - сразу же сказала она. - € что
именно?
џ недоуменно поднЯл брови.
- „огадалась по твоей походке, взглЯду... ’ак что
давай, ђичард, не тЯни. ђассказывай.
џ открыл рот, собираЯсь ей ответить, но она опередила
менЯ:
- Ћни уже на пути сюда?
-„а.
- —ерт. - Ќа несколько секунд ‘эл уставилась куда-то
вдаль. ‡атем она вернулась в режим резкой настройки. - €
каково же расчетное времЯ их прибытиЯ?
- Ќе позднее чем завтра днем. …сли их не спугнут
охранники.
- €ли не устрашит водопад.
-„а.
- ‘корость у них невероЯтнаЯ, - пробормотала ‘эл. -
Џросто невероЯтнаЯ.
- ЋказываетсЯ, они строили плот.
- ‘троили плот... Љонечно, строили. „олжны были что-то
придумать... - Ћна приложила руку ко лбу. - ђазумеетсЯ, ты
уже в курсе насчет •ристо.
џ на мгновение помедлил с ответом, а затем кивнул. Њне
не хотелось, чтобы у „жеда возникли проблемы, но ‘эл в
таком настроении обманывать было небезопасно.
- ’ы не против того, что Я узнал? - нервно спросил Я.
- Ќет. “ тайн есть особенность - их невозможно
хранить, если не поделитьсЯ ими, по крайней мере, еще с
одним человеком. €наче гнет их невыносим. Џоэтому Я
понимала, что „жед обЯзательно скажет кому-нибудь, и Я была
уверена, что этим "кем-то" будешь ты. - Ћна пожала плечами.
- “читываЯ, что у тебЯ есть свои тайны, Я решила, что таким
образом мы сохраним все наши тайны в узком кругу.
- ‚от оно что.
- ђазумно, да? …сли только...
џ ждал. - Ѓели только тот, с кем ты поделилсЯ новостью
о гостЯх, - „жед. ‚едь „жед уже знает о них, значит, длЯ
него это не тайна...
- € врЯд ли это снимет гнет...
- Џравильно, - как бы между прочим ответила она,
одновременно пристально наблюдаЯ за мной. -’ы рассказал еще
кому-нибудь, кроме „жеда, а? Њожет быть, Љити? €ли
”рансуазе? Ћчень надеюсь, что ты ничего не сказал
”рансуазе, ђичард. џ сильно расстроюсь, если ты рассказал
ей обо всем.
џ покачал головой.
- џ не сказал об этом больше ни одной живой душе, -
твердо проговорил Я, исключаЯ тем самым мистера „ака.
- •орошо. - ‘эл перевела взглЯд, удовлетвореннаЯ моим
ответом. - Џо правде говорЯ, Я беспокоилась, что ты можешь
разболтать ”рансуазе. Џонимаешь, она расскажет ќтьену... Ђ
ты не сказал ”рансуазе о •ристо?
- џ сам узнал о нем двадцать минут назад.
- …сли о •ристо услышит ќтьен...
- џсно. Ќе волнуйсЯ. џ никому не скажу.
- Џрекрасно. - Ћна снова уставилась в пустоту. -‹адно,
ђичард... Џохоже, из-за этих соседей на плоту у нас
возникли некоторые проблемы... „умаешь, гости поЯвЯтсЯ
здесь только завтра?
- Ќе раньше.
- ’ы абсолютно в этом уверен?
-„а.
- ’огда... утро вечера мудренее... Њне нужно времЯ,
чтобы все обдумать. ‡автра утром скажу тебе, что Я решила.
- •орошо...
џ переминалсЯ с ноги на ногу, не знаЯ, отпустили менЯ
или нет. Џрошла минута, а ‘эл по-прежнему глазела в
пустоту, поэтому Я тихонько ускользнул.

—ернаЯ туча

џ чувствовал, что мне тоже надо обдумать создавшеесЯ
положение, поэтому вместо того, чтобы вернутьсЯ на
площадку, Я отправилсЯ на плЯж. “ менЯ в голове вертелось
множество мыслей по поводу событий истекшего днЯ, и мне
хотелось привести их в порЯдок.
џ считал, что ‘эл с „жедом чего-то не учли. „оберутсЯ
соседи до плЯжа или нет, остаетсЯ еще проблема с Љарлом.
Џопробуем взглЯнуть на вещи иначе, сказал Я себе. ‘эл
с „жедом уцепились за наихудший вариант развитиЯ событий.
Ќастроились на то, что соседи доберутсЯ до нас, и принЯли в
расчет последствиЯ. ‘корее всего, ‡еф и ‘эмми поЯвЯтсЯ в
разгар ’эта. ‚се сойдут с ума от страха, что тайна плЯжа
раскрыта, и если мне не удастсЯ перехватить ‡ефа и ‘эмми
первым, то и у менЯ будут большие неприЯтности. „ух лагерЯ,
возрожденный проникновенной речью ‘эл, будет погребен.
Џомимо всего прочего, будет очень трудно объЯснить
новичкам, почему у нас здесь один сумасшедший и один
умирающий швед. Џроизойдет катастрофа.
џ принЯлсЯ размышлЯть над сложившейсЯ ситуацией,
исходЯ из того, что соседи не доберутсЯ до нас. ‚ глубине
души Я почти с нетерпением ожидал прибытиЯ ‡ефа и ‘эмми на
остров только затем, чтобы остановить их. € Я был уверен,
что у менЯ это получитсЯ. “ менЯ должно получитьсЯ.
ЏоследствиЯ их поЯвлениЯ в лагере были бы слишком
серьезными. џ не знал, каким образом удастсЯ остановить
вторжение соседей, но инстинктивно чувствовал, что вместе с
‘эл мы все уладим.
’аким образом, начал вырисовыватьсЯ промежуточный, а
не наихудший сценарий.
‘оседи не смогут добратьсЯ до нас. Ћбитатели плЯжа
даже не узнают, что кто-то пыталсЯ это сделать. Џраздник
’эт поможет начать год по-новому, и мы переживем смерть
•ристо точно так же, как и смерть ‘тена. Ќо что делать с
Љарлом? Љарл не собиралсЯ умирать. Ћн будет жить
поблизости, постоЯнно напоминаЯ нам о проблемах. •омут на
шее.
ќто сильно тревожило менЯ.

џ нагнулсЯ, всматриваЯсь сквозь пальмовые листьЯ
навеса в желтое лицо Љарла. “ него поЯвилась заметнаЯ
болезненнаЯ худоба. ЌесмотрЯ на то что недавно он снова
стал принимать пищу, он сильно исхудал за последнюю неделю.
Љлючицы выдавались так сильно, что больше походили на ручки
чемодана, за которые его можно было поднЯть. …сли бы Я
сделал попытку, то, наверное, без труда поднЯл бы его.
‚озле просвета в навесе - именно через него Љарлу
открывалсЯ вид на лагуну и пещеры - стоЯла половинка
скорлупы кокосового ореха, наполненнаЯ водой, и лежала
порциЯ риса в банановом листе. џ увидел, что остатки риса
уже стали серыми. € сделал вывод, что это высушеннаЯ
солнцем еда, которую вчера оставила шведу ”рансуаза.
‡начит, сегоднЯ ”рансуаза не приносила ему свежей еды. џ
предположил, что тут кроетсЯ новый вид терапии с ее
стороны, - игнорировать Љарла, вынуждаЯ его подавать
признаки жизни, - но потом отклонил этот вариант. ‚ероЯтнее
всего, ”рансуаза просто забыла принести еду, охваченнаЯ
внезапным общим сумасшествием среди обитателей лагерЯ. џ
вспомнил о нашем с ней вчерашнем разговоре. Љазалось, она
была озабочена тем, чтобы Љарл вернулсЯ в лагерь. Џросто
интересно, как быстро изменили обстановку похороны ‘тена!
- Љарл, - позвал Я его.
Њожет быть, причиной послужил звук его имени, а может,
менЯ ввел в заблуждение ветерок, шевеливший пальмовые
листьЯ и игравший тенЯми на его голове, но мне показалось,
что швед шевельнулсЯ. џ воспринЯл это как ответную реакцию.
- Љарл, ты - чертов хомут на шее.
ЊенЯ не особенно волновало, что он не понимает менЯ. €
в каком-то смысле это было лучше длЯ него.
- ќй ты, чернаЯ туча.
Ќа этот раз Љарл сделал какое-то движение. ’очно. Ћн
немного резко подалсЯ вперед, как будто искал облегчениЯ
длЯ онемевшего от долгого сидениЯ на месте тела. Џотом он
медленно просунул руку через навес и взЯл скорлупу кокоса.
- Ћ, - сказал Я, - ты пьешь. ќто хорошо.
Ћн сделал небольшой глоток - им можно было лишь
смочить рот - и вернул скорлупу на место. џ заглЯнул в нее.
Ќа дне оставалось еще на глоток воды.
- ’ы не допил. Ќе хочешь выпить до конца? Ћчень
вкусно. „авай пей.
Ћн не шевелилсЯ. џ немного понаблюдал за ним и покачал
головой:
- Ќет, Љарл. ’ы не будешь пить. џ уверен. ’ы будешь
вести себЯ так день за днем. ’ы станешь таким худым и
слабым, что не сможешь больше пить, даже если захочешь.
’огда нам придетсЯ кормить тебЯ насильно или еще что-то
придумать, и это акулье происшествие через несколько недель
закончитсЯ... Ђ может быть, и позже!
џ вздохнул и, поддавшись внезапному порыву, пнул его
навес.
- Ѓудь же благоразумным, Љарл! Ќе терЯй зрЯ времени.
‚едь •ристо скоро тоже умрет.

’с-с

Љак бы в подтверждение моих опасений по поводу черной
тучи, по возвращении в лагерь Я обнаружил, что из-за нее
ухудшаетсЯ обстановка. ”рансуаза, ќтьен и Љити сидели
кружком, и ќтьен с Љити снова вели прежний спор, который Я
уже слышал раньше.
- Ќе пойму, в чем тут проблема, - говорил игравший с
"ѓеймбоем" Љити. - Ћн же пьет воду. ќто ведь хорошо?
- •орошо? - с сарказмом переспросил ќтьен. - ‘ какой
стати небольшое количество воды принесет ему пользу? ‚ его
состоЯнии нет ничего хорошего. Љарлу здесь не место. „лЯ
менЯ это совершенно очевидно, и Я не могу поверить, что
другие этого не понимают.

- Џрекрати, ќтьен, черт тебЯ возьми! Њы уже говорили
об этом сотню ра... •оп! - Ћн замолчал, сосредоточенно
нахмурившись. Џотом его тело обмЯкло, и "Ќинтендо"
скользнула ему на колени. - ‘то пЯтьдесЯт три линии. џ
играл очень хорошо, пока ты не отвлек менЯ.
ќтьен сплюнул в пыль:
- Ћ, как Я сожалею! Љак же Я могу отвлекать тебЯ от
игры просто потому, что нашему другу требуетсЯ помощь.
- Ћн не был моим другом. Њы почти не разговаривали.
- € из этого следует, что тебе наплевать на него?
- Љонечно нет. Ќо менЯ больше заботит плЯж. € тебЯ это
тоже должно больше тревожить. Ћ'кей. ‘ейчас Я собираюсь
установить рекорд, так что не лезь ко мне со всЯкой
ерундой.
ќтьен встал:
- —то же сможет отвлечь тебЯ, Љити? Ћтветь мне,
пожалуйста. ’огда Я буду молитьсЯ, чтобы никогда этого не
увидеть.
‚опрос осталсЯ без ответа.
- ‘Ядь, ќтьен, - предложил Я, пытаЯсь разрЯдить
обстановку. - ‚спомни, о чем говорила на похоронах ‘эл. Њы
должны справитьсЯ со всеми трудностЯми.
- ‘ трудностЯми, - холодно повторил он.
- Љаждый из нас прикладывает длЯ этого усилиЯ.
- Џравда? “дивлЯюсь, что ты считаешь это длЯ себЯ
усилием.
- —то ты хочешь сказать?
- џ хочу сказать, что больше не понимаю тебЯ, ђичард.
џ узнаю тебЯ, когда ты приближаешьсЯ ко мне, но когда ты
оказываешьсЯ рЯдом, Я ничего не понимаю из того, что вижу в
твоих глазах.
џ воспринЯл это как переведенную на английский
какую-то французскую пословицу.
- ќтьен, это глупо. ‚спомни, как ‘эл...
- ‘эл, - перебил он менЯ, - пусть идет в задницу. - ‘
этими словами он направилсЯ в сторону тропинки, ведущей к
водопаду.
- ‚ообще-то, - задумчиво пробормотал Љити, не
отрываЯсь от монохромного экрана, - у менЯ большие
сомнениЯ, что с такой задачей способна справитьсЯ даже ‘эл.
—ерез минуту-другую ”рансуаза тоже ушла. “ нее был
сердитый вид, поэтому Я предположил, что она не согласна с
ќтьеном.

Џосле того как Љити завершил рекордную попытку в
"’етрисе", у менЯ наконец поЯвилась возможность спросить
его, нравитсЯ ли ему, что он поплывет за продуктами вместе
с Ѓагзом. Љити ответил, что он не нервничает по этому
поводу. Ђ также сказал, что сначала испытал нечто вроде
шока, но потом у него возникла мысль, что это пойдет на
пользу лагерю. ќто будет подобающий акт примирениЯ, а кроме
того, Љити хотелось, чтобы у нас на праздник была отличнаЯ
еда.
џ бы побольше разузнал у него про ’эт, но ‘эл хотела,
чтобы они управились в один день, поэтому им нужно было
отправлЯтьсЯ рано утром, и Љити уже собиралсЯ ложитьсЯ
спать. џ посидел в одиночестве минут двадцать, наспех курЯ
косЯчок, предназначенный на сон грЯдущий, а потом тоже
решил идти спать. ‡еф с ‘эмми были уже в пути, и тЯжелый
день предстоЯл не только Љити.
Џо дороге Я сунул голову в палатку-больницу, решив,
что „жеду будет приЯтно, если Я снова заглЯну к нему. Ќо
как только Я увидел, что там творитсЯ, то пожалел о своем
порыве.
„жед уже спал, лежа рЯдом с •ристо. Ќо •ристо не спал.
Ћн даже узнал менЯ.
- ђичард, - прошептал он, а затем забормотал
по-шведски, и в горле у него булькнуло.
Њгновение Я оставалсЯ в нерешительности, не знаЯ,
поговорить мне с ним или нет.
- ђичард.
- „а, - шепнул Я ему в ответ. - Љак ты себЯ
чувствуешь?
- Ћчень плохо, ђичард. џ чувствую себЯ очень плохо.
- џ знаю, но скоро тебе станет лучше.
- ‡везды...
- ’ы их видишь?
- ‘ве... све...
- ...чение, - закончил Я. - ’ы видишь его?
- Њне очень плохо.
- ’ебе нужно поспать.
- ‘тен...
- “тром ты увидишьсЯ с ним.
-ѓрудь... - ‡акрой глаза.
- ... болит...
- џ знаю. ‡акрой глаза.
-Ћчень плохо...
- ’с-с.
Ћколо него заворочалсЯ „жед, и •ристо слегка повернул
голову.
- Љарл?
- Ћн здесь, рЯдом с тобой. Ќе двигайсЯ, а то разбудишь
его.
•ристо кивнул и закрыл наконец глаза.
- ЏриЯтного сна, - пожелал Я, может быть, слишком тихо
длЯ того, чтобы он мог расслышать.
“ходЯ, Я оставил полог палатки приоткрытым. Њне не
хотелось, чтобы „жед надышалсЯ этим смертоносным воздухом.

ЌЋ‚…ЌњЉ€…, Њ…ђ’‚›…
Fucking круто!

Ѓагз с Љити отправились примерно в пЯть тридцать. Ѓез
пЯтнадцати шесть ‘эл снабдила менЯ инструкциЯми.
Њне нравилось бодрствовать, когда другие спали. ‘ тех
пор как Я начал выполнЯть заданиЯ на островных скалах, так
обычно и получалось, но, как правило, атмосфера уже
отдавала пробуждением: Я замечал движение в какой-нибудь из
палаток, или кто-то уже шел через площадку к •айберскому
проходу. ‚ то утро в лагере было необычайно тихо и
прохладно. Ћт этого Я испытывал еще большее возбуждение.
Љогда Я разговаривал с ‘эл и „жедом возле палатки-больницы,
Я находилсЯ уже в таком взвинченном состоЯнии, предвкушаЯ
событиЯ днЯ, что нетерпеливо переминалсЯ с ноги на ногу. џ
видел, что это раздражало ‘эл, но Я просто не мог
остановитьсЯ. …сли бы Я не дал как-то выплеснутьсЯ своей
энергии, то принЯлсЯ бы орать или носитьсЯ кругами по
лагерю.
‘эл и „жед спорили. Ћни сходились в том, что Я должен
отправитьсЯ в DMZ и следить за передвижениЯми ‡ефа и ‘эмми
по острову, однако не могли договоритьсЯ по поводу места,
где Я должен буду встретить их. ‘эл считала, что Я должен
встретить их лишь у вершины водопада. Ћна надеЯлась, что
трудности пути, возможно, их остановЯт. „жед считал, что Я
должен перехватить их как можно раньше, хотЯ и не стремилсЯ
объЯснить почему. ‹ично Я был на стороне ‘эл, впрочем,
помалкивал.
‡а вычетом разногласий насчет места встречи они были
едины в том, что мне делать дальше. џ должен был сказать
соседЯм, что их не ждут в лагере и им следует как можно
скорее отправлЯтьсЯ обратно. …сли мне не удастсЯ их
убедить, Я должен буду воспрепЯтствовать их спуску с
водопада. Џо словам ‘эл, длЯ их задержаниЯ годилось любое
средство. Џри необходимости Я должен был остатьсЯ вместе с
ними наверху, лишаЯсь участиЯ в ’эте. Ћстальным обитателЯм
лагерЯ потом все объЯснЯт. ‘амое главное - чтобы гости не
поЯвились в лагере, пока не умрет •ристо. ‹ишь после этого
можно будет решить, пускать их в лагерь или нет.
Џо тому, как говорила ‘эл, Я понЯл, что у нее есть
чрезвычайный план, который она не хочет раскрывать перед
нами. џ знал, как работает у нее голова. ‘эл была не тем
человеком, который может сказать: "‡ачем же раньше времени
бить тревогу?" ’ем более в особых обстоЯтельствах. ‘амой
непонЯтной длЯ менЯ была идеЯ вынудить группу ‡ефа и ‘эмми
отправитьсЯ обратно. …сли Я буду вынужден перехватить их,
то какаЯ разница - повернут они назад или останутсЯ. Њожно
было гарантировать, что, вернувшись на Џханган или на
‘амуй, они расскажут о том, что нашли на этом острове, и мы
лишимсЯ своего секрета.
…сли бы Я разговаривал не с ‘эл, то обЯзательно сказал
бы об этом, но с ней Я не чувствовал такой необходимости. џ
был уверен, что если Я в состоЯнии подумать о подобных
вещах, значит, и она может. џ не помню, чтобы она
спрашивала мое мнение по какому-нибудь вопросу, разве что
ее обращение было особой тактикой внушить мне, что Я
действую по собственному побуждению. …сли уж об этом зашла
речь, Я вообще не помню, чтобы она спрашивала чье-то
мнение. „аже мнение Ѓагза.
Љстати, спор о месте встречи выиграла ‘эл. џ сильно
удивилсЯ. —естно говорЯ, даже не знаю, зачем „жед полез
спорить. Њистер „ан поджидал менЯ у седловины. Ћн был в
полном боевом облачении, с винтовкой Њ16 через плечо, а
лицо его было раскрашено зелеными и черными камуфлЯжными
полосами.
- Ђ винтовка-то зачем? - увидев его, спросил Я.
- —тобы не было сомнений, что Я соответствую всем
требованиЯм, - с безразличием ответил он.
- Ћна исправна?
- „лЯ менЯ - да.
- ‡начит, да... - џ прошел мимо него, чтобы взглЯнуть
с седловины на DMZ. - Ќу и как ты? Ќервничаешь?
- џ хорошо себЯ чувствую. џ чувствую, что достаточно
подготовилсЯ.
- ЏодготовилсЯ, чтобы отправитьсЯ в разведку?
- Ќу... - Ћн улыбнулсЯ. - Џросто подготовилсЯ, и все.
- Џросто подготовилсЯ, - пробормотал Я. џ всегда с
подозрением относилсЯ к его кривой усмешке. - „аффи, здесь
не должно случитьсЯ чего-то неожиданного длЯ менЯ.
-ѓм.
- —то "гм"?
- "ѓм" - значит "пошли".
- џ серьезно. Ћставь эти свои шуточки. ’олько не
сегоднЯ.
- ‚ремЯ идет, ђичард. Њы должны успеть вовремЯ.
џ поколебалсЯ, потом кивнул:
- Ћ'кей... …сли ты готов.
- џ готов.
- ’огда вперед.
- Fucking круто!

€х главнаЯ ошибка

ЋтправлЯЯсь так рано, Я надеЯлсЯ, что ‡еф и ‘эмми все
еще находЯтсЯ на берегу возле своего плота. ‚ джунглЯх их
будет найти гораздо труднее. џ также рассчитывал, что они
причалили к тому же участку побережьЯ, куда некогда
приплыли ќтьен, ”рансуаза и Я. џ был уверен, что так оно и
есть, но никогда нельзЯ сказать навернЯка. Ћни могли
пуститьсЯ в плавание вокруг острова, даже не подозреваЯ,
что единственнаЯ песчанаЯ полоса остаетсЯ позади. ‚ любом
случае, чем больше в моем распорЯжении времени длЯ игры,
тем лучше.
Џо крайней мере, длЯ менЯ не составит никакого труда
проскользнуть незамеченным мимо охранников. Љак правило,
они всегда сонные, а в семь утра и подавно не очухались
после наркотиков. ‚ некотором смысле моей главной проблемой
оказалсЯ мистер „ак. Ћн был Явно не в форме, тЯжело дышал,
как старый шахтер, и часто останавливалсЯ, чтобы
прислонитьсЯ к дереву и перевести дух. џ попыталсЯ убедить
себЯ, что его призрачное существование способствует тому,
что его больше никто не услышит, но это не помогло: каждый
раз, когда до менЯ доносились его ругательства, мое сердце
замирало от страха. ’огда Я оборачивалсЯ и пристально
смотрел на него, а он умолЯюще поднимал руки. "€звини, -
бормотал он после очередного потока ругательств в адрес
колючих зарослей. - џ не так пригоден длЯ войны в джунглЯх,
как предполагал". —ерез несколько минут он споткнулсЯ, упал
на винтовку, и в кустах прогремел выстрел. €диот: он не
поставил винтовку на предохранитель и все времЯ шел, держа
палец на спусковом крючке. Џосле этого мы решили, что от
винтовки слишком много хлопот, поскольку из нее все равно
никого не убить. Њы спрЯтали ее в подлеске.
Њетров за тридцать до полосы деревьев вдоль берега Я
приказал ему остатьсЯ сзади. ЌесмотрЯ на мою уверенность в
том, что его никто не увидит и не услышит, он отвлекал
менЯ. …сли Я хотел подобратьсЯ к гостЯм поближе, Я не мог
допустить, чтобы менЯ засекли.
Ќеожиданно он воспринЯл это известие с благородством,
хотЯ и болезненно.
- џ понимаю, ђичи, - игриво сказал он. - ’ы менЯ
ненавидишь.
- Ќеправда, - вздохнул Я. - Ќо Я уже говорил, что это
очень серьезно.
- ‡наю, знаю. €ди дальше сам. ‚ любом случае... - …го
глаза превратились в узкие щелочки и забегали по сторонам.
- Њне по опыту известно: такие заданиЯ - длЯ одиночек.
- ’очно.
џ оставил его под кокосовой пальмой, вычистив ему
грЯзь под ногтЯми ножом.

Ѓросок ранним утром принес свои плоды. ѓости еще были
на берегу.
ЌесмотрЯ на то что Я наблюдал за ними в течение
нескольких месЯцев, Я испытал настоЯщий шок, увидев всю
группу с близкого расстоЯниЯ. џ убедилсЯ, что это
действительно были ‡еф и ‘эмми, что наши предположениЯ
оказались правильными, а значит, вина за поЯвление гостей
целиком и полностью лежит на мне. Ћднако любопытно: целую
вечность Я дожидалсЯ их прибытиЯ на остров, но реальность
их присутствиЯ не вызывала у менЯ ничего, кроме
безразличиЯ. џ ожидал чего-то более драматичного, чем
увидеть сбившихсЯ в кучку вокруг плота людей в
перепачканной одежде. —его-то намного более зловещего,
учитываЯ, что, будучи чужаками, они представлЯют угрозу длЯ
секретности всего лагерЯ и лично длЯ менЯ. џ еще не
придумал, что скажу ‘эл по поводу карты. џ бы не смог
нарушить ее приказы, поэтому приходилось полагатьсЯ на
естественные препЯтствиЯ на острове, которые, возможно,
остановЯт пришельцев. …сли этого не случитсЯ, у менЯ
оставалась единственнаЯ надежда - объЯснить ситуацию ‡ефу и
‘эмми, задержав их у водопада.
‘ моего наблюдательного пункта - Я находилсЯ метрах в
двадцати от них, лежа на животе под прикрытием листьев
папоротника, - Я видел лишь четырех человек. ЏЯтый
находилсЯ где-то за плотом. „вое немцев оказались парнем и
девушкой. ‘ некоторым удовлетворением Я отметил, что
девушка красива, но не в такой степени, как ”рансуаза. Ќа
плЯже не было никого красивее ”рансуазы, и мне не хотелось,
чтобы незнакомка посЯгала на первенство. „евушка, наверное,
выглЯдела бы еще красивее, если бы не ее крошечный
вздернутый носик, из-за которого ее лицо напоминало
загорелый череп. Џарень, однако, представлЯл собой
совершенно иной тип. ЌесмотрЯ на то что он Явно выбилсЯ из
сил и еле-еле стащил с плота свой светло-розовый рюкзак,
телосложением и внешностью парень сильно напоминал Ѓагза.
€х можно было принЯть за братьев даже по длинным волосам,
которые незнакомцу то и дело приходилось убирать с глаз. џ
сразу же невзлюбил его.
‚ конце концов поЯвилсЯ пЯтый член группы. …ще одна
девушка. €, к моей досаде, Я не смог найти в ней ни единого
изъЯна. ‘ соблазнительной фигурой, невысокого роста, она
обладала тихим обаЯтельным смехом, который отчетливо
доносилсЯ до того места, где Я лежал в засаде. “ нее также
были очень длинные темно-русые волосы, которыми она, по
непонЯтной длЯ менЯ причине, обмотала шею наподобие шарфа.
‡релище походило на сюрреалистическое, и Я не смог сдержать
улыбки, но потом вспомнил, что мне полагаетсЯ быть угрюмым.

џ несколько расстроилсЯ, увидев, что прибывшие на
плоту не повторили нашего промаха - не исследовали
поочередно оба конца побережьЯ, прежде чем убедитьсЯ, что
единственный путь по острову сводитсЯ к продвижению в глубь
него. Ќо все это перекрыла другаЯ, более серьезнаЯ ошибка.
Ќа самом деле, Я еще раньше понЯл, что они совершат
ее. ‚о-первых, они не спрЯтали как следует свой плот - лишь
вытащили его из воды выше линии прилива, - а во-вторых, они
громко болтали по дороге. Џо-немецки, со сдержанным
восхищением отметил Я. (џ был, естественно, в восхищении от
‡ефа и ‘эмми, а не от немцев). „лЯ менЯ стало очевидно, что
они совершенно не осознавали необходимости вести себЯ
осторожно. Њистер „ак, снова присоединившийсЯ ко мне после
того как группа направилась в глубь острова, тоже обратил
на это внимание.
- Ћни не слишком понЯтливые, - сказал он спустЯ час
после начала перехода.
џ утвердительно кивнул, приложив палец к губам. џ не
хотел разговаривать, потому что мы шли вблизи них.
Ќедостаточно близко, чтобы видеть их сквозь листву, но
достаточно близко, чтобы их слышать.
- …сли они будут продолжать в том же духе, их поймают,
- не мог угомонитьсЯ он.
џ кивнул.
- ’ебе, наверное, нужно что-то придумать? Љак ты
считаешь?
- Ќет, - прошептал Я. - Ђ теперь заткнись.
џ был немного озадачен тревогой мистера „ака, но не
более того. Љогда он в следующий раз открыл рот, Я
предупредительно приставил палец к его, а не к своим губам,
и он понЯл мой знак.
‚ общем, главное, что помешало прибывшим, -это их
глупость. Љогда они пришли к первому плато, никто из них не
догадалсЯ, что они на поле.

џ знаю об этом

‘эмми издал точно такой же вопль, как и полгода назад,
когда бежал под дождем на ‘амуе. Ћн орал: "ќто ни на что не
похоже, дружище! Ќикогда не видел так много чертовой
травки! ‡десь ее больше, чем Я видел за всю свою жизнь!"
Џотом он начал набирать большие охапки листьев и
подбрасывать их в воздух, а остальные четверо тоже
принЯлись вопить и подбрасывать в воздух листьЯ. ЏрЯмо
грабители банка, укравшие миллион долларов и осыпавшие себЯ
добычей! Џолностью потерЯли над собой контроль. Ћни были
обречены. ‚ремЯ близилось к десЯти. Ћхранники уже часа два
патрулировали полЯ, и если не услышали, как те лезли
напролом через джунгли, то навернЯка услышали их теперь.
Џо странному капризу судьбы мы с мистером „аком
совершенно случайно спрЯтались в том же кустарнике, где
когда-то Я укрывалсЯ вместе с ќтьеном и ”рансуазой.
…стественно, это придавало всей сцене дополнительную
остроту. ‘ледЯ за ‡ефом и ‘эмми, Я как бы наблюдал за самим
собой - видел, что могло бы случитьсЯ с нами полгода назад,
если бы не холоднаЯ голова ќтьена, и едва ли не
отождествлЯл себЯ со ‘круджем. Њистер „ак, наверное, - мой
„ух Ѓудущего ђождества, думал Я, когда у менЯ схватывало
живот от воспоминаний о пережитом полгода назад страхе. Ќо
Я также ощущал дрожь удовольствиЯ. Џохоже, проблема с
нашими незваными гостЯми решалась сама собой, и, как будто
этого было недостаточно, Я еще мог выЯснить, что
происходит, когда охранники ловЯт кого-нибудь. Ѓолее того,
Я мог все увидеть своими глазами.
Њне не хочетсЯ, чтобы кто-то подумал, что Я не
испытывал к ним жалости. џ не желал присутствиЯ ‡ефа и
‘эмми на острове и знал, что будет очень хорошо, если они
исчезнут отсюда, - впрочем, не таким способом. €деальный
сценарий: они пристают к берегу; днЯ два Я слежу, как они
пробираютсЯ в глубь острова; затем они пасуют перед
водопадом и убираютсЯ восвоЯси. џ развлексЯ, но при этом
нет ни слез, ни крови.
‡еф истекал кровью, как только что зарезаннаЯ
свиньЯ... Љогда поЯвились охранники, он двинулсЯ им прЯмо
навстречу, как будто они были его старые друзьЯ. ‘овершенно
необъЯснимаЯ, на мой взглЯд, вещь, но именно так он и
поступил. Љазалось, он по-прежнему не понимал, что
происходит, несмотрЯ на то, что все охранники сдернули с
плеч ЂЉ и начали тараторить по-тайски. Њожет быть, он
решил, что они принадлежат к общине ќдема, а может, был
настолько поражен, что не соображал, в какую переделку
попал. Љак бы то ни было, как только ‡еф приблизилсЯ к ним,
один из охранников ударил его по лицу прикладом. џ ни
капельки не удивилсЯ. Ћхранники сильно нервничали и,
казалось, были так же озадачены поведением ‡ефа, как Я.
Џосле нескольких мгновений молчаливого переглЯдываниЯ
поверх кустиков марихуаны ‡еф начал медленно отступать
назад, собираЯ в ладонь бежавшую из носа кровь. ‚идимо, обе
группы испытывали равное замешательство. Џрибывшим на плоту
пришлось мысленно перестроитьсЯ, и всего за несколько
секунд рай длЯ них превратилсЯ в ад. Ћхранники, казалось,
были поражены тем, что кто-то оказалсЯ настолько глуп, что
проник на их плантацию и стал уничтожать ее.
‚о времЯ этого короткого промежуточного эпизода мне
пришла в голову мысль, что большинство охранников были
обычными деревенскими парнЯми, а не опытными наемниками. €
шрамы получили, неосторожно нырЯЯ в кораллах, а не в
результате поножовщины. Ћдним словом, не много походили на
настоЯщих вьетконговцев. Ќо Я уверен, что мои наблюдениЯ
врЯд ли заинтересовали бы ‡ефа и ‘эмми, хотЯ охранники в
данном случае, по-моему, еще опаснее. Ћхранник поопытнее,
наверное, не поддалсЯ бы панике и не ударил бы ‡ефа по
лицу. ђазве не говорЯт, что опаснее мужчины с ружьем может
быть только нервничающий мужчина с ружьем. …сли такой
поговорки нет, она должна поЯвитьсЯ. Џосле
непродолжительного обмена взглЯдами через поле охранники
окончательно потерЯли голову. Ћни запаниковали, метнулись
вперед и начали жестоко избивать теперь уже своих, а не
моих, непрошеных гостей.
џ решил, что прибывших забьют насмерть прЯмо на месте,
но как только зрелище стало слишком неприЯтным, поЯвилсЯ
другой отрЯд охранников вместе с командиром. џ никогда
раньше его не видел. Ћн был старше остальных, и у него не
было ЂЉ, а только пистолет в кобуре. ’радиционный знак
власти среди вооруженных людей. —еловек произнес лишь одно
слово, и избиение прекратилось.
Њистер „ак протиснулсЯ ко мне и вцепилсЯ в мою руку:
- ђич, по-моему, их сейчас убьют.
џ сердито посмотрел на него и сделал губами знак:
"’ихо".
- Ќет, ты выслушай менЯ, - настойчиво продолжал он. -
џ не хочу, чтобы их убивали.
Ќа этот раз Я закрыл ему рот, но не пальцем, а всей
пЯтерней. Љомандир охранников заговорил.

Ћн говорил на ломаном английском. Ќо не был похож на
нациста-коменданта концлагерЯ - ценителЯ английской поэзии,
который объЯвлЯет своим заключенным: "‡наете, мы с вами
очень похожи - вы и Я". •отЯ английский был довольно
приличный. - Љто вы такие? - очень громко и отчетливо
спросил он.
€сключительно коварный вопрос. Ќу что тут сказать?
Ћфициально представитьсЯ? Ћтветить: "никто"? Џопросить
пощады? џ решил, что ‘эмми нашел хороший ответ, учитываЯ,
что ему только что выбили передние зубы.
- Њы путешественники с Џхангана, - тЯжело дыша,
ответил ‘эмми, невольно пускаЯ слюни. -Њы разыскивали
других путешественников. Њы ошиблись. Њы не знали, что это
ваш остров.
Љомандир довольно дружелюбно кивнул:
- Ћчень большой ошибка.
- Ќам очень... - ‘эмми сделал судорожный вдох, - жаль.
- ‚ы одни сейчас? ‘ вами есть друзь?
- Њы одни. Њы ищем друга. Њы думали, он здесь, и мы
понимаем, что совершили ошиб...
- Џочему вы искать друзь здесь?
- Ќаш друг дал нам карту.
Љомандир склонил голову набок:
- Љакой карта?
-џ могу показ...
- ’ы можешь показать мне эта карта поже.
- Ќам очень жаль.
- „а. џ знаю, что вы жаль.
- Ќам хотелось бы уехать отсюда. Њы сейчас же покинем
ваш остров и никому ничего не скажем.
- „а. ‚ы никому ничего не сказать. џ знаю об это.
‘эмми попыталсЯ улыбнутьсЯ. ‚се его оставшиесЯ зубы
были залиты кровью.
- ‚ы отпустите нас? Џожалуйста.
- Ђга. - Љомандир улыбнулсЯ ему в ответ. - ‚ы можете
ити.
- Њы можем идти?
-„а.
- ‘пасибо. - ‘эмми с усилием поднЯлсЯ на колени. -
‘пасибо, обещаю, что мы не расскажем ни... - ‚ы можете ити
с нами.
- ‘ вами?
- ‚ы сейчас ити с нами.
- Ќет, - запротестовал ‘эмми. - Џодождите, пожалуйста,
мы же ошиблись! Ќам очень жаль! Њы никому не скажем!
Џарень-немец начал подниматьсЯ с земли, умолЯюще
воздев руки в воздух.
- Њы не скажем! - выпалил он. - Њы не скажем!
Љомандир равнодушно посмотрел на немца, а потом что-то
быстро сказал охранникам. ’рое из них вышли вперед и
попытались за руки поднЯть ‡ефа. Ћн начал сопротивлЯтьсЯ.
…ще один охранник шагнул вперед и ударил ‡ефа в живот
прикладом ЂЉ.
- ђичард, - произнес мистер „ак, вывернувшись из-под
моей руки. - €х определенно сейчас убьют.
џ не обратил на его слова никакого вниманиЯ.
- ‘делай что-нибудь, ђичард.
џ снова ничего еще не ответил, но на этот раз он
больно ткнул менЯ пальцем под ребра. Љ счастью, мой вопль
потонул в криках прибывших на плоту.
- Ѓоже мой! - недоверчиво прошептал Я. - Ќу что у тебЯ
там?
- ‘делай что-нибудь, чтобы им помочь.
- —то, например?
- Ќапример... - Ћн задумалсЯ, а тем временем охранники
двинулись на одну из девушек. Ћна попыталась удрать, но ее
сбили с ног уже через каких-то два-три метра. - џ не знаю.
- џ тоже. Џоэтому заткнись! Ђ то менЯ тоже убьют.
-Ќо...
ЃорЯсь с желанием наорать на него, Я схватил его за
лацканы военной куртки и прижалсЯ ртом прЯмо к его уху:
- Џоследний раз говорю, заткнись, черт тебЯ побери!
Њистер „ак закрыл лицо руками, а охранники куда-то
поволокли своих испуганных пленников.

„ешевый наезд

Џостепенно крики и вой сменились звуками джунглей.
Ћбыкновенными звуками, на которые Я раньше не обращал
вниманиЯ, но сейчас они казались неестественными. €, что
еще хуже,- они были какими-то несерьезными: щебетание птиц
походило на сопровождаемые хихиканьем плоские шутки. ќти
звуки действовали мне на нервы и раздражали менЯ. џ
поднЯлсЯ, не сказав ни слова мистеру „аку, а потом
направилсЯ обратно к седловине. ќто был нелегкий переход.
ѓолова болела от израсходованного адреналина, ноги не
слушались, и Я практически пренебрегал мерами
предосторожности. „важды Я споткнулсЯ и нередко продиралсЯ
через кустарник, предварительно даже не убедившись, что на
другой стороне никого нет.
ЋглЯдываЯсь назад, Я хорошо понимаю, что был потрЯсен
увиденным и торопилсЯ покинуть место, где, казалось, все
еще раздавались вопли. Ќо в тот момент Я не думал об этом.
џ думал только о том, как важно вернутьсЯ в лагерь и
сообщить ‘эл об утренних событиЯх. ЊенЯ также взбесило
поведение мистера „ака. ‘ того самого момента, как мы
начали следить за прибывшими на плоту, его Явно "замкнуло".
Ћн не только попросил менЯ перехватить ‡ефа и ‘эмми еще до
того, как они достигнут плато, - его трескотнЯ постоЯнно
подвергала менЯ опасности. џ счел это серьезным проступком.
DMZ - место повышенного риска, если вы не можете положитьсЯ
на своих спутников.
„умаю, мистер „ак почувствовал мой гнев, так как,
против обыкновениЯ, даже не пробовал завЯзать разговор.
Џока мы не подошли к седловине. ‡десь он остановил менЯ,
сильно толкнув, и сказал:
- Ќам нужно поговорить.
- „а пошел ты, - ответил Я, отпихиваЯсь от него. -
€з-за тебЯ менЯ могли убить.
- Ђ тех, наверное, сейчас убивают.
- Ћткуда ты знаешь? џ не меньше тебЯ хотел, чтобы того
избиениЯ не случилось, поэтому не читай мне мораль. Њы ведь
знали, что их могут схватить. ‚се было Ясно еще тогда,
когда мы принЯли решение не вступать с ними в контакт, пока
они не доберутсЯ до водопада, так чего ты от менЯ хочешь?
- ђешение? џ не принимал никаких решений! џ хотел,
чтобы ты помог им!
- —тобы ворвалсЯ в толпу наподобие ђэмбо, размахиваЯ
несуществующей Ml6?
- ’ы бы мог что-нибудь предпринЯть!
- —то же, интересно? ’ы живешь в иллюзорном мире! џ
ничего не мог сделать.
- ’ы бы мог предупредить их еще до того, как они
достигли плато!
- “ менЯ был четкий приказ никого не предупреждать !
- Ќу и нарушил бы этот приказ!
- џ не хотел его нарушать!
- ’ы... не хотел?
- Ќи на секунду!
Њистер „ак нахмурилсЯ и открыл было рот, собираЯсь
что-то ответить, но смолчал.
- —то такое? - спросил Я.
Ћн покачал головой, и его лицо разгладилось. Љогда он
наконец заговорил, Я понЯл: он говорит не то, что у него на
уме.
- ќто был дешевый наезд, ђичард, - тихо сказал он. -
Ќасчет того, что Я живу в иллюзорном мире.
- ЊенЯ из-за него могли убить, а Я, видите ли,
оскорбил его чувства! Ѓоже, смилуйсЯ надо мной! „а ведь Я
прЯмо настоЯщий монстр. - џ живу в твоем мире.
- ќто, должно быть, утешение, учитываЯ, что именно ты
обратил внимание, что Я... - џ осексЯ. ‚ DMZ раздалсЯ
какой-то треск. - ‘лышишь?
Њистер „ак ответил не сразу. …го глаза сузились, а
лицо неожиданно принЯло крайне озабоченное выражение:
- „а, Я слышал что-то.
- ’ы уверен?
-„а.
Њы оба принЯлись ждать.
‘екунд через пЯть-шесть тишину разорвали выстрелы. Ћни
прозвучали совершенно недвусмысленно - звук проскользнул
сквозь деревьЯ подобно быстрому ветерку и обрушилсЯ с
ужасающей громкостью. ‚ыстрелы слились воедино и долго не
затихали. „остаточно долго, так что Я моргнул, втЯнул
голову в плечи, а потом осознал, что стрельба еще
продолжаетсЯ.
Љогда она наконец прекратилась, то следующее, что Я
услышал, - это был глубокий вдох, сделанный мистером „аком,
а затем такой же медленный выдох.
- ѓосподи... - забормотал Я. - ѓосподи €исусе... ќто
все-таки произошло. €х действительно...
- ђасстрелЯли, - безучастно закончил он за менЯ фразу.
Љ моему удивлению, менЯ чуть не вывернуло наизнанку.
†елудок непонЯтно почему свела судорога, а горло
напрЯглось. ‚ голове всплыл образ: тела прибывших на
плоту... их майки с постепенно расширЯющимисЯ пЯтнами...
неестественно вывернутые конечности... ‘ трудом сглотнув
подступивший к горлу ком, Я повернулсЯ к DMZ. „умаю, Я
искал некое подтверждение, может быть, еле заметный голубой
дымок вдали. Ќо Я ничего не увидел.
- ђасстрелЯли, - снова услышал Я. Ђ затем голос едва
слышно добавил: - ЏроклЯтье.
џ обернулсЯ к мистеру „аку. Ћн исчез.

Њама-сан

‚се получилось как нельзЯ хуже или как нельзЯ лучше. џ
не мог решить, как же все-таки.
Љогда на плато все уже свершилось, у менЯ сдали нервы.
џ был встревожен, и менЯ тошнило. Ќо так, вероЯтно, и
должно быть. Џаника на плато - естественнаЯ реакциЯ. Љак и
чувство тошноты, после того как Я услышал выстрелы. џ много
раз читал о подобных вещах, видел их в различных фильмах: в
первый день первого в своей жизни рейда новичок готов
наложить в штаны при первом столкновении. Џотом, с опытом,
поЯвлЯетсЯ усталость, но в какой-то момент вам неожиданно
приходит на ум, что смерть по-прежнему способна повергнуть
вас в смЯтение. ‚ы начинаете размышлЯть об этом и тем самым
делаетесь сильнее.
Џо дороге к водопаду Я снова и снова возвращалсЯ к
этому второму толкованию. џ также попыталсЯ найти в
случившемсЯ и другие положительные моменты. ’еперь наша
проблема с новоприбывшими была решена, а моЯ роль в
раскрытии тайны плЯжа окончательно сошла на нет. Ќо эти
мысли не успокоили менЯ. џ все еще боролсЯ с тошнотой, а
также старалсЯ сосредоточить внимание на открывающейсЯ
передо мной местности и справитьсЯ с желанием заорать во
все горло. Ћчень сильно. Ќо не как зверь, а так, как
кричат, когда во всю мочь бегут по дороге, чтобы успеть на
автобус, и бьютсЯ о бетонный столб. Љак будто нарочно... и
изо всей силы. ќто не крик боли, потому что в тот миг не
больно. ќто крик по причине перенапрЯжениЯ мозгов,
отказывающихсЯ от всЯкой попытки признать случившеесЯ.

‘эл ждала менЯ у водопада.
- —то там, черт возьми, произошло? - спросила она
скорее сердито, нежели с тревогой, не дав мне подплыть к
берегу. - Џочему Я слышала выстрелы?
џ ничего не отвечал, пока не доплыл до мелководьЯ и не
начал выбиратьсЯ на берег.
- Џрибывшие на плоту, - выдохнул Я. ‘ильный удар о
воду при прыжке с водопада всегда вышибал из менЯ дух, и на
этот раз было даже хуже обычного.
- €х убили?
- „а. џ видел, как их схватили охранники, а потом
услышал выстрелы.
- ’ы не видел, как их убивали?
-Ќет.
- —то произошло, когда их схватили?
- €х избили.
- ‘ильно?
-„а.
- „остаточно сильно, чтобы напугать? Њожет быть,
просто длЯ острастки?
- •уже.
- Ђ потом?
- €х куда-то увели. “волокли.
- “волокли... ’ы не последовал за ними?
-Ќет.
- € что потом?
- Џотом была стрельба... когда Я добралсЯ до
седловины.
- ЏонЯтно... - ѓлаза ‘эл буквально буравили менЯ. -
ѓоворишь, их сильно избили...
- Ћчень сильно.
- ’ы чувствуешь свою вину в их смерти.
Џрежде чем ответить, Я обдумал ее слова, не желаЯ
выдавать свою свЯзь с ‡ефом и ‘эмми.
- Ћни сами решили приехать сюда, - в конце концов
сказал Я, переступаЯ с левой ноги на правую. џ все еще
стоЯл по колено в озерной воде, и мои ступни понемногу
погружались в ил. - Ћни наделали много шума в джунглЯх.
‘ами виноваты.
‘эл кивнула:
- ‘трельбу могли услышать другие. —то ты им скажешь?
- Ќичего.
- џ думаю, ќтьен знает о •ристо. ќтьен опЯть не в
своей тарелке...
- џ ничего не скажу ќтьену, - пообещал Я. - џ ничего
не скажу ”рансуазе, Љити или кому-то еще... Љроме „жеда...
’ы ведь знаешь, что Я расскажу обо всем „жеду.
- Љонечно, знаю, ђичард, - твердым голосом проговорила
она. - Ћднако хорошо, что ты спрашиваешь разрешениЯ. - Ћна
повернулась на пЯтках и пошла прочь. „аже не подождала,
пока Я выберусь из озера. € не слышала, как Я прошептал:
- Ђ Я и не спрашивал твоего чертового разрешениЯ.

ђеаниматор

џ не стал возвращатьсЯ в лагерь вслед за ‘эл, потому
что никого не хотел видеть. Њне ничего не хотелось. ђазве
что поспать. џ хотел забытьсЯ, но мое состоЯние не имело
ничего общего с усталостью: мне хотелось укрытьсЯ от своего
сознаниЯ, все так же побуждавшего менЯ заорать. Џроблема
заключалась в том, что среди различных выгод, которые нес с
собой сон, забвение отсутствовало. …сли бы Я заснул, то
увидел бы сон, а Я знал, что сны не помогут мне спрЯтатьсЯ
от случившегосЯ. Љончилось тем, что Я стал разговаривать
сам с собой. €дЯ вокруг озера, обращаЯсь к своему рассудку
так, как будто он был независимой от менЯ, но в то же времЯ
разумной сущностью, Я просил его оставить менЯ не некоторое
времЯ в покое. €ли, по крайней мере, уменьшить "громкость".
ќто не карикатура на сумасшедшего, как может
показатьсЯ, - не карикатура, полнаЯ экспрессивных жестов и
диких взглЯдов. ќто была серьезнаЯ попытка обрести мир и
тишину, не увенчавшаЯсЯ успехом. ЊоЯ психика отражала атаки
разума, как ‘упермен - пули: грудь выпЯчена, нисколько не
обескуражен... Џоэтому Я попробовал прибегнуть к другой
тактике: например, попыталсЯ заинтересовать себЯ красивым
цветком или рисунком коры на испещренном надписЯми дереве.
Ќо все эти попытки также окончились провалом. Ћни привели
лишь к тому, что неудача усилила мою досаду, и Я
почувствовал себЯ еще хуже.
Џоследнее средство - купание в озере. ‚ подводном мире
Я всегда чувствовал себЯ в безопасности. Џолный покой:
ничего не видно и не слышно. Ћтличное убежище. ‘редство
сработало и на этот раз: менЯ объЯла безликаЯ прохлада, но,
увы, лишь на некоторое времЯ. Џоскольку у менЯ нет жабр, Я
вынужден был постоЯнно выплывать на поверхность, однако как
только Я показывалсЯ из воды, мысли бежали по прежнему
кругу.
‘прЯтатьсЯ от случившегосЯ было некуда. ‚ конце концов
Я осознал это и сдалсЯ. џ вылез из воды и направилсЯ прЯмо
в джунгли. џ не пошел по тропинке огородников. џ двинулсЯ
по тропинкам плотников, следуЯ которыми мог добратьсЯ до
плЯжа в обход лагерЯ.

џ буду краток. Ћграничусь тем, что Я помню, а пробелы
заполнЯть не буду. Ќет, до сих пор Я и пробовал
восстанавливать пробелы; просто мои воспоминаниЯ о
нескольких последующих минутах носЯт обрывочный характер.
‚не всЯкого сомнениЯ, это последствиЯ травмирующего утра, а
также результат описанного выше состоЯниЯ психики.
- Џрибывшие на плоту убиты, - сказал Я. - •ристо умрет
в ближайшие сорок восемь часов. ‚се наши проблемы решены,
кроме одной. ’ебе пора снова стать нормальным.
Љарл смотрел на менЯ своими восковыми глазами. €ли
смотрел сквозь менЯ. Ђ может, вообще ни на что не смотрел.
Њне было все равно. џ сделал шаг к нему, и тут он со
злостью вцепилсЯ мне в ноги. Ќаверное, это была месть за
тот пинок по его навесу. џ почувствовал боль, поэтому дал
ему сдачи.

џ уселсЯ ему на грудь и зажал коленЯми его предплечьЯ,
пытаЯсь запихнуть ему в рот горсть риса. Љожа его
напоминала мне мертвого отморозка с Џхангана: она была
дрЯблаЯ на ощупь и обвисла на мышцах. ЏрикасатьсЯ к нему
было очень неприЯтно. Ћсобенно когда он начал извиватьсЯ
подо мной.

Ћн издавал звуки, а может, и слова.
- ‚от это мальчик! - закричал Я. - ‘ейчас Я тебЯ
вылечу! - …го пальцы скользнули к моей шее. џ оттолкнул их.
Ќаверное, в схватке Я рассыпал рис и зачерпнул песок.

‚ероЯтно, Я закрыл глаза. ‚место пучеглазого лица
Љарла передо мной возникает мысленный образ
красно-коричневого одеЯла. ЏолнаЯ чушь, поэтому то, что Я
закрыл глаза, вполне логичное объЯснение. ЏодходЯщее и еще
длЯ одного сохранившегосЯ в моей памЯти образа, - голубое
одеЯло, когда Я, падаЯ на спину, снова на долю секунды
открываю глаза и вижу безоблачное небо. Ђ потом вновь тот
образ - красно-коричневое одеЯло.

џ сел. Љарл был уже метрах в двадцати от менЯ, он
нессЯ вдоль берега, как сумасшедший. €зумленный тем, что у
него осталось так много сил после стольких дней голоданиЯ,
Я вскочил и бросилсЯ за ним.

Ћбоснованные сомнениЯ

‘начала мы бежали по плЯжу, затем свернули в джунгли и
понеслись по тропинке обратно в лагерь. џ чуть было не
поймал его. ЏротЯнув руку, Я уже мог коснутьсЯ его волос,
но тут Я споткнулсЯ об оттЯжку одной из палаток и полетел
на землю, а Љарл помчалсЯ дальше к •айберскому проходу.
џ тут же вскочил. Ќесколько человек стоЯли прЯмо у
Љарла на дороге.
- „ержите его! - заорал Я. - „жессе, ѓрег, делайте же
что-нибудь! ‚алите его! - Ќо они были слишком поражены
происходЯщим, поэтому Љарл пронессЯ мимо них. - €диоты! Ћн
же убегает!
—ерез несколько секунд он добежал до прохода. ‚ полной
недоумениЯ тишине мы стоЯли и прислушивались, как он
продираетсЯ через подлесок, а затем все смолкло.
- —ерт побери! - бросившись на колени, заорал Я и
бешено заколотил кулаками по земле.
—ьЯ-то нежнаЯ рука коснулась моего плеча. џ оглЯнулсЯ
и увидел склонившуюсЯ надо мной ”рансуазу. Џозади нее
полукругом стоЯли любопытные.
- ђичард? - с тревогой спросила она.
„ругаЯ рука - рука „жессе - обхватила менЯ и поставила
на ноги.
- ’ы в порЯдке, приЯтель?
- „а, - начал было Я, но затем замолчал, пытаЯсь
вспомнить, что же все-таки произошло. - Џо-моему, Љарл
вышел из ступора.
- џ уже заметил. € что случилось потом?
- Ћн напал на менЯ, - неуверенно сказал Я, и все
собравшиесЯ задохнулись от изумлениЯ.
- ’ебе больно? - спросила ”рансуаза, ища у менЯ на
лице раны.
- џ смог с ним справитьсЯ. џ в порЯдке...
- Џочему он так поступил?
- џ... џ не знаю... - ‚ отчаЯнии Я покачал головой. џ
чувствовал, что не готов отвечать на все эти вопросы. -
Њожет... Њожет, он решил, что Я рыба. Ћн же был рыбаком,
и... он сумасшедший.
€з дерьма, в котором Я оказалсЯ, менЯ вытащила ‘эл.
’олпа расступилась, и она шагнула ко мне.
- Ќа тебЯ напал Љарл, ђичард?
- ’олько что. Ќа плЯже.
…ще раз повтореннаЯ новость о нападении Љарла вызвала
новый вздох изумлениЯ в толпе, а потом все хором
заговорили.
- џ должен был поймать его! - в бешенстве воскликнул
ѓрЯзнулЯ. - Ћн же пробежал совсем близко от менЯ!
- џ видела его взглЯд, - добавила Љэсси. - Ћн смотрел
прЯмо на менЯ. Ћчень страшные глаза!
- € пена у рта! - сказал кто-то. - Ќу прЯмо вылитый
псих! „авайте поймаем и свЯжем его!
€з общего хора выбивалсЯ лишь голос ќтьена.
- ќтого не может быть! - крикнул он, перекрываЯ шум. -
џ не верю, что Љарл напал на ђичарда! Ѓыть не может!
‘егоднЯ утром Я заходил к Љарлу.
ум начал понемногу стихать.
- ‘егоднЯ утром Я провел с ним целый час! —ас! € мы
вместе ели рис! Љарлу уже лучше! џ знаю, он не мог ни на
кого напасть!
‘обравшись с силами, Я скорчил недоверчивую гримасу:
- ’ы хочешь сказать, что Я вру?
ќтьен заколебалсЯ, а затем отвернулсЯ от менЯ и
обратилсЯ к остальным:
- Њы с ним были вместе целый час! Ћн назвал менЯ по
имени! ‚первые за всю неделю он заговорил! џ знаю, что ему
уже лучше.
џ быстро пошел на попЯтный, но не из-за утверждений
ќтьена, а лишь стремЯсь поскорее покончить с этим делом:
- „а, ќтьен прав. Ќаверное, Я сам виноват. џ мог
напугать его...
- Ќет! - резко вмешалась ‘эл. - Ѓоюсь, что Љарл
становитсЯ слишком опасным. ‘егоднЯ утром Я ходила к нему,
и он бросилсЯ на менЯ тоже.
‘ изумлением, но вовсе не собираЯсь ей противоречить,
Я пристально изучал выражение ее лица. •отел бы Я научитьсЯ
ее способности распознавать ложь! ‘эл вела себЯ так, будто
говорила правду, но Я-то знал, что она лжет.
- Љ счастью, рЯдом со мной был Ѓагз, который оттащил
Љарла от менЯ. Њы были на плЯже, перед тем как Ѓагз с Љити
отправились на Џханган. Њне следовало бы предупредить всех
вас, но Я пыталась найти наилучший способ, как нам
поступить с ним... - Ћна вздохнула с Явно деланным и не
свойственным ее характеру сожалением. - ѓлупо вышло. Њне не
хотелось омрачать ’эт еще какими-то плохими новостЯми. ќто,
конечно, безответственное поведение, но ведь обстановка уже
стала постепенно налаживатьсЯ... џ не хотела отрицательно
повлиЯть на дух лагерЯ.
„жессе покачал головой:
- ’эт - это, конечно, очень хорошо, ‘эл, но нельзЯ же,
чтобы рЯдом с нами бродил такой опасный человек.
‚се кивали, и по какой-то непонЯтной причине Я
почувствовал, что их кивки адресованы мне.
- ‘ этим надо что-то делать.
- џ знаю, „жессе. ’ы совершенно прав. Ќадеюсь, ђичард,
ты прощаешь менЯ? ’ы не должен был оказатьсЯ в подобной
ситуации. - Ќе нужно извинений, ‘эл, - не раздумываЯ,
ответил Я. „аже при том, что это была ложь, - а теперь Я не
сомневалсЯ, что ‘эл лгала, - Я чувствовал себЯ крайне
неловко от ее извинений. - џ все понимаю.
- Ђ Я нет! - в отчаЯнии воскликнул ќтьен. -
Џожалуйста! Џожалуйста, вы все должны менЯ выслушать! Љарл
не опасен! …му нужна помощь! Ќам, наверное, стоит отвезти
его на Џха...
Ќа этот раз ќтьена оборвала ”рансуаза. ‚ообще-то она
ничего не сказала - просто ушла. ѓолос подвел ќтьена, когда
он увидел, как она направилась через площадку. Ќе в силах
говорить, он пошел следом за ней с вытЯнутыми перед собой
руками, парализованный в середине своего призыва.

”онарь, повернутый вверх

Џочти сразу же после ухода ќтьена и ”рансуазы
разбрелись по лагерю и остальные. ‚опрос о Љарле больше не
обсуждалсЯ. Џо-моему, все понимали, что спокойствие,
наступившее со смертью ‘тена, вот-вот рассеетсЯ и вокруг
вновь возобладает дух отрицаниЯ. ќто было мгновенное
интуитивное всеобщее прозрение, и поэтому обсуждать
какой-то мало-мальски спорный вопрос значило бы переступить
границы здравого смысла. ’ем лучше длЯ менЯ. Ќикто не
станет донимать менЯ расспросами о случае с Љарлом и о
выстрелах. …динственный отрицательный момент в сложившейсЯ
ситуации сводилсЯ к нескольким пустым разговорам, что,
однако, казалось мне справедливой уступкой.
‘амым странным был разговор с †аном, и не в последнюю
очередь по той причине, что раньше мы с ним практически не
разговаривали. Ћн подошел ко мне с застенчивой улыбкой и
задал один их тех идиотских вопросов, которые возникают
только от чувства неловкости:
- ’ы занЯт, ђичард?
‚ тот момент Я курил возле хижины-кухни, пытаЯсь
успокоить издерганные за день нервы.
- Ќет, †ан, - ответил Я по возможности ровным голосом.
- ‘ейчас нет. џ курю.
-Ђ...
- Џокурим?
- Ќет, нет, - поспешно и встревоженно ответил он. - џ
не хочу брать у тебЯ сигарету.
- „а брось ты. Љити из •атрина привезет мне еще.
- Ќет, нет. џ покурю травку.
- Ќу ладно, дело твое. - џ улыбнулсЯ ему в ответ,
желаЯ всем сердцем, чтобы он поскорее убиралсЯ подальше.
Ќо он Явно не собиралсЯ уходить. Ћн почесал голову и
потопталсЯ на месте. Ѓудь у него шапка, он, наверное,
сейчас мЯл бы ее в руках.
- ‡наешь, ђичард, Я тут подумал...
- Ћ чем?
- Њожет, тебе когда-нибудь захочетсЯ взглЯнуть на
огород. ђаньше ты иногда приходил туда повидать Љити, но
теперь все иначе. Џосле того как Љити стал заниматьсЯ
рыбной ловлей, Я расширил огород. ’еперь на нем семь
участков.
- ‘емь? - сухо переспросил Я. - ‡амечательно.
- Ќу как, ты придешь взглЯнуть?
- ќто свидание?
- ‘видание? „а! - Ћн разразилсЯ смехом, настолько
деланным, что несколько секунд Я думал, будто его душит
Ярость. - ‘видание! Ђ потом мы посмотрим фильм!
џ кивнул.
- ‘видание, - снова повторил он. “видимсЯ на свидании,
ђичард.
- “видимсЯ, - ответил Я, и после этого он, к моему
облегчению, ушел.

џ отложил встречу с „жедом до наступлениЯ темноты. Њне
не хотелось, чтобы все видели, как Я забираюсь в
палатку-больницу. џ понимал, что это будет негласным
признанием существованиЯ •ристо, - наверное, самой важной
из вещей, которые следует игнорировать, по условиЯм нашего
соглашениЯ.
Ћбстановка в палатке ухудшилась. ‘тоЯла прежнЯЯ вонь,
но воздух еще накалилсЯ, и повсюду виднелись высохшие или
высыхающие черные лужицы. ќто была вытекавшаЯ из живота
•ристо кровь: она пропитала простыни, собиралась в складках
брезентового пола, ею были перепачканы руки и грудь „жеда.
- Ѓоже мой! - произнес Я, чувствуЯ выступивший на
спине пот. - —то здесь, черт возьми, происходит?
„жед обернулсЯ ко мне. …го освещал снизу вертикально
поставленный фонарь "Њэглайт". €з-за этого волосы его
бороды светились, как нити накаливаниЯ лампочки, а глаза
оставались в абсолютной темноте.
- Ќет ли у тебЯ хороших новостей длЯ менЯ?
-пробормотал он. - џ устал от плохих новостей. Њне хочетсЯ
слышать только хорошие.
џ молчал, пристально всматриваЯсь в тени на месте его
глаз и стремЯсь найти там хоть какую-то форму. ‚ его
поведении было нечто угрожающее, а дьЯвольский свет,
исходивший от его бороды, наводил менЯ на мысль, что Я,
возможно, испытываю галлюцинации. Ћщущение было настолько
сильным, что мне захотелось убедитьсЯ в реальности
существованиЯ „жеда, прежде чем оставатьсЯ здесь. џ поднЯл
"Њэглайт" и направил луч света прЯмо ему в лицо. Ћн вскинул
руку, чтобы прикрыть глаза от света, но Я успел достаточно
хорошо рассмотреть его и успокоилсЯ.
џ опустил фонарь:
- …сть новости. ‡ефа и ‘эмми убили.
- “били, - сухо повторил „жед.
- ђасстрелЯли охранники.
- ’ы видел?
-Ќет.
Ћн склонил голову набок:
- ’ы разочарован?
- Ќет. џ видел, как их избивали, и...
- ’ебе этого оказалось достаточно.
- ... менЯ затошнило. џ не ожидал, что так получитсЯ.
- ‚от как. - џркие волоски на бороде „жеда затрепетали
из-за поЯвившегосЯ у него на лице какого-то невидимого мне
выражениЯ.
- ’ы доволен? Ќу, Я хотел спросить, испытываешь ли ты
облегчение... в каком-то смысле...
- Ќет, никакого облегчениЯ.
- Џравда?
-„а.
- Ќо ведь плЯж теперь в безопасности. ’эт, дух
лагерЯ... и наша тайна.
- Ќа плЯж мне теперь наплевать, ђичард.
- Ќаплевать?
- •очешь теперь послушать мои новости?
џ переменил положение, чтобы скрыть свое
замешательство.
- „авай.
- ‘егоднЯшнЯЯ новость - это отсутствие.
- Џосетителей?
- ‘овершенно верно, ђичард. Џолное отсутствие
посетителей. ‚новь. - Ћн прочистил горло. - џ не видел
сегоднЯ ни одной живой души, кроме него, ну и Я, может
быть, в счет... Ќе могу отогнать от себЯ мысли о том, с
чего бы это... Љак, по-твоему, ђичард, в чем тут дело? Њы с
•ристо ждали здесь целый день напролет, а никто так и не
пришел... - „жед... Њы ведь с тобой уже говорили об этом.
- ’ы торопишьсЯ?
-Ќет.
- ‡начит, мы можем обсудить это еще раз.
- •орошо. ќто объЯснЯетсЯ, говорЯ твоими же словами,
тем, что люди пытаютсЯ вернутьсЯ к нормальной жизни. Ћни не
хотЯт напоминаний о прошлом.
- € то же самое происходило бы, если бы здесь умирала
‘эл.
- ’огда все могло бы быть и по-другому. ‘эл
-руководитель. Ќо Я не думаю...
- Ђ если бы здесь умирал ты? - перебил он.
- ‡десь?
- ‡десь. “мирал бы. —то, если бы это был ты?
- Љто-нибудь, наверное, пришел бы навестить менЯ.
”рансуаза с ќтьеном. Љити.
-Ђ Я?
- „а. € ты пришел бы. - џ тихо засмеЯлсЯ. - џ надеюсь.
„жед промолчал, и мой смех повис в воздухе, став
неприЯтным и неестественным. Џотом „жед покачал головой:
- Ќет, ђичард, Я имел в виду, что было бы, если бы
здесь умирал Я?
-’ы?
-џ.
- Ќу... люди пришли бы тебЯ навестить.
- Џравда?
- Љонечно.
- ’ы думаешь?
-„а.
- Ќо ведь Я же здесь, ђичард. - Ћн наклонилсЯ ко мне,
заслонив собой фонарь, и верхнЯЯ половина его тела
оказалась в тени. џ тут же невольно отпрЯнул, не знаЯ, как
близко он от менЯ сейчас. Љогда он шепотом заговорил, Я
решил, что он находитсЯ сантиметрах в пЯтнадцати или даже
ближе. - џ сижу здесь, черт возьми, весь день и всю ночь. €
никто не приходит менЯ проведать.
- Ќо ведь к тебе пришел Я.
- € больше никто.
-џ... Њне жаль.
-„а. Њне тоже...
-Ќо...
- Љонечно.
—ерез секунду-другую он уселсЯ обратно, и мы
переглЯнулись через испачканное кровью тело •ристо. Џотом
„жед наклонил голову и начал рассеЯнно счищать с рук
засохшую кровь.
- „жед, - тихо сказал Я. - Ћкажи мне услугу.
-„а?
- ‚ыйди на времЯ из палатки. џ побуду здесь с •ристо
и...
Ћн махнул рукой, оборвав менЯ:
- Џо-моему, ты кое-чего не понимаешь.
- ’ебе нужно...
- џ не хочу видеть там этих ублюдков.
- ’ебе совсем не обЯзательно смотреть на них. Њожешь
сходить на плЯж.
- ‡ачем? - спросил он. ѓолос стал очень Ясным и
уверенным. - —тобы Я выбросил все из головы? Џривел мысли в
порЯдок и не свихнулсЯ?
- „а, если хочешь.
- € был таким же нормальным, как все?
- ќто поможет тебе увидеть вещи в перспективе.
- ‡десь ничем не помочь. Ќе важно, где Я нахожусь. џ
по-прежнему сижу в палатке. џ живу в этой палатке с тех
пор, как очутилсЯ в лагере, так же, как и •ристо. ’ак же,
как Љарл и ‘тен. Џалатка. Ћткрытое море. DMZ. Ќевидимый и
не...
џ уловил, как у него на миг дрогнул голос. џ задержал
дыхание, неожиданно панически испугавшись того, что он
расплачетсЯ, но он, по-видимому, снова взЯл себЯ в руки и
продолжал:
- Љогда поЯвились шведы, а „аффи пришел в Ярость... и
потом исчез... Я решил, что все изменитсЯ... Љогда он
покинул лагерь, Я подумал, что все изменитсЯ... Ќо он такой
хитрый... Ћн вернулсЯ... хитрец...
ѓолос „жеда перешел в неразличимый шепот. Џотом „жед
качнулсЯ вперед и коснулсЯ висков кончиками пальцев.
- „жед, - спросил Я, помолчав, - что ты имел в виду,
когда сказал, что он вернулсЯ?
- Џокончил с собой, - ответил он. - ‚ернулсЯ.
џ нахмурилсЯ и смахнул с бровей пот. Ћн побежал вниз
по лицу и обжег уголки рта.
- ’ы видел его?
- ‚идел... да...
- Љогда?
- ‚ первый раз на Џхангане... ђаньше, наверное, тоже.
- ’ы видел „аффи на Џхангане?
- ‘ твоими погибшими друзьЯми...
- ‘ ‡ефом и ‘эмми?
- Ћн дал им карту.
џ замЯлсЯ:
- „жед, карту дал им Я.
-Ќет...
- ѓоворю тебе, что это Я дал им карту. џ хорошо помню,
как все произошло.
- Ќет, ђичард. - Ћн отрицательно покачал головой. -
Љарту дал им „аффи.
- ’ы хочешь сказать... “ них уже была карта, когда Я
давал им свою?
- џ хочу сказать, что он дал им карту, когда дал ее
тебе. - „жед снова сел прЯмо, при этом пол палатки
натЯнулсЯ, а фонарь опрокинулсЯ. ЏадаЯ, он на мгновение
ослепил менЯ, а затем покатилсЯ и замер на месте, разрезаЯ
теперь темноту клинком света. - Ћн дал карту ќтьену, -
сказал „жед, снова осторожно установив фонарь. - Ђ также
”рансуазе, ‡ефу, ‘эмми, немцам и всем остальным...
- Ћстальным?
- ’ем, кого мы еще не видели. ’ем, кто поЯвитсЯ в
следующем месЯце или на следующей неделе, и тем, кто
окажетсЯ здесь после них.
џ вздохнул:
- ’огда... ты видишь „аффи всЯкий раз, когда видишь
менЯ.
- ђаньше - не так часто... Ќо теперь да, - с грустью
кивнул „жед. - Љаждый раз, когда вижу тебЯ... Љаждый раз...

‚се то же, но не совсем

Љогда Я улегсЯ спать, первым в тот вечер, то слышал,
как Ѓагз и Љити вернулись с припасами длЯ ’эта. Ѓыло
множество радостных возгласов, когда в лагере увидели, что
они привезли, а позже Я слышал, как Љити звал менЯ. Џотом к
нему присоединилась ”рансуаза. џ никому не отвечал: Я лежал
на спине, задрав майку на голову, и ждал, когда засну. Љ
моему удивлению, долго ждать не пришлось.
ђасчищеннаЯ площадка существовала всегда. Џо мере
разрастаниЯ лагерЯ она увеличилась раза в два, но она
существовала и тогда, когда деревьЯ-ракеты еще были
молоднЯком. „вести лет назад? Ќаверное, больше.
…динственный известный мне способ определениЯ возраста
дерева - спилить его; впрочем, нетрудно себе представить,
что эти деревьЯ-ракеты насчитывают несколько веков.
- ‡адача под силу ѓеркулесу, - задумчиво произнес
мистер „ак, стоЯ по поЯс в папоротниках на том самом месте,
где теперь находитсЯ дом, - отвести поток. Њы попробовали
сделать это лишь на другой год, когда нас было уже
четырнадцать. Њы, естественно, не смогли бы ничего сделать
без †ана. „ело не только в ноу-хау. Ћн работал как бык... и
подстегивал нас... …сли бы ты был тогда с нами, ђич. …сли
бы ты был с нами с самого начала. џ, ‘эл и Ѓагз...
Ќастроение было - ты просто себе не представлЯешь...
џ осторожно пробиралсЯ через кустарник, прикидываЯ
расстоЯние от двери дома до места, где, по моим расчетам,
стоЯла моЯ кровать. ‹юбопытное ощущение - стоЯть на том
самом месте, где в этот момент вы спите.
- „а нет, - сказал Я, шагнув в сторону из-за
неприЯтного чувства, что наступил себе на голову. -
Џрекрасно представлЯю.
Њистер „ак погрозил мне пальцем:
- …сли бы Я не знал тебЯ лучше, ђич, то обиделсЯ бы.
’ы не сможешь представить, что мы тогда чувствовали. ‚
довершение ко всему ты еще слишком юн. Њы путешествовали
вместе с ‘эл и Ѓагзом одиннадцать лет. Ћдиннадцать лет,
ђич! ’ы можешь вообразить подобное - жить с раком
одиннадцать лет?
-ђак?
- Љонечно, рак. €ли ‘Џ€„. Љак бы ты это назвал?
- —то именно?
- †изнь бок о бок со смертью. Ћграниченное времЯ на
все твои радости. ‘идЯ на прекрасном плЯже, ждать, когда же
наступит конец. Џомнить об этом, когда смотришь на песок,
на закаты, когда ощущаешь вкус риса. Џотом перебиратьсЯ на
другое место и ждать, когда все повторитсЯ. Ћдиннадцать
лет! - Њистер „ак вздрогнул. - € вдруг рак отступил... € вы
думаете, что нашли лекарство... ’ы не можешь этого себе
представить, ђич.

Џо крайней мере, водопад и созданное им озеро были
такими же. Ќесколько кустов, наверное, выглЯдели иначе, а
на деревьЯх, без сомнениЯ, было сломано несколько веток. Ќо
этого еще недостаточно, чтобы поЯвилось двойное
изображение. Џравда, Я заметил одно - главное - отличие.
‚прочем, Я обратил на него внимание не сразу. Ќа том самом
дереве отсутствовали надписи, и как только мы подошли к
озеру, мистер „ак достал перочинный ножик и начал вырезать
на дереве имена.
Ќекоторое времЯ Я молча наблюдал за ним,
заинтригованный сосредоточенным выражением его обычно
подвижного лица. Љогда он начал вырезать дату - нулевой
год, - Я спросил:
-Ђ почему Я?..
Ћн улыбнулсЯ:
- Њне понравилось, как ты разговаривал со мной, когда
Я бросил в тебЯ косЯк. ’ы был такой сердитый и смешной. Ќо
прежде всего Я выбрал тебЯ потому, что ты путешественник. ‘
этой задачей справилсЯ бы любой путешественник. ‚едь
разносить новости - это в нашем характере.
- ‚ нашем?
- џ ничем не лучше тебЯ. џ такой же, как ты.
- Њожет быть, даже хуже...
Њистер „ак вырезал последний ноль. ЏрЯмо на колени ему
упал овальный кусочек коры.
- ќй, - радостно сказал он. - џ и забыл, что сделал.
“дивительнаЯ вещь.
- ’ы, может быть, даже хуже, - повторил Я. -…сли Я
сыграл свою роль в уничтожении плЯжа, то сделал это
неумышленно. ’ы же сделал это нарочно.
- Ђ кто сказал, что Я уничтожил плЯж? џ здесь ни при
чем, дружище. ’олько не отсюда, где Я сейчас стою. - Ћн
взглЯнул на свои скрещенные ноги. -Ќет, сижу.
- Љто же тогда сделал это?
Њистер „ак пожал плечами:
- Ќикто. Џерестань искать здесь какой-то большой
криминал, ђич. Џойми наконец, что все эти места невозможно
защитить. Њы думали, ты сможешь, но ошиблись. ЏодобнаЯ
мысль впервые пришла мне на ум, когда поЯвилсЯ „жед. ‘лово
оказалось каким-то образом произнесено, а остальное было
лишь вопросом времени... џ начал действовать не сразу: Я
думал, „жед будет последним. Ќо потом поЯвились шведы, и
тогда Я уже точно знал, что произойдет. ђак снова вернулсЯ,
вылечить его невозможно, злокачественнаЯ опухоль... - Ћн
встал, отрЯхнул с ног землю и выбросил кусочек коры в виде
нолЯ в озеро. - Љонец.
’ут Я изо всей силы толкнул его прЯмо в солнечное
сплетение. Ђ когда он скрючилсЯ от боли, Я повалил его на
землю и ударил ногой в лицо.
Ћн принЯл все как должное и не оказал никакого
сопротивлениЯ. Ћн позволил избивать себЯ, пока Я не содрал
кожу на костЯшках пальцев и не вывихнул себе лодыжку.
Џотом, когда Я выбилсЯ из сил и повалилсЯ возле него на
траву, он выпрЯмилсЯ, вскочил на ноги и засмеЯлсЯ.
- ‡аткни свою пасть! - задыхаЯсь, выпалил Я. -‡аткни
свой поганый рот!
- Ќу и дела! - усмехнулсЯ он и выплюнул выбитый зуб. -
—то это вдруг на тебЯ нашло?
- ’ы одурачил менЯ!
- Љак? џ тебе что-то предлагал? џ тебе обещал
что-нибудь сделать?
-’ы...
- џ никогда не предлагал тебе ничего, кроме ‚ьетнама,
и то лишь потому, что ты сам попросил. Ќо тебе еще подавай
и плЯж. …сли бы ты мог иметь ‚ьетнам и сохранить плЯж, то
никакого ‚ьетнама не было бы и в помине.
- џ не знал этого! ’ы мне никогда об этом не говорил!
- ‘овершенно верно. - Њистер „ак засиЯл от радости. -
‚ том-то всЯ соль. ’ы все равно оказалсЯ во ‚ьетнаме, даже
сам того не понимаЯ. Ќе понимаЯ, что происходит, не знаЯ,
когда остановитьсЯ, ты завЯз в сражении, которое было
проиграно еще до своего начала. ЏотрЯсающе! ‚се рассчитано
- одинаковый исход при любом варианте. - Ќо мне не нужен
был такой ‚ьетнам! - возразил Я. - ‘овершенно не нужен! Њне
хотелось... тут Я осексЯ. - ‚се?.. Џогоди, ты сказал, что
все рассчитано?
- ‚се. ЏрЯмо до печального конца. - Ћн потер руки. -
‡наешь, ђич, Я всегда думал, что эйтаназиЯ -доброе дело. Ќо
Я и не представлЯл, что она может оказатьсЯ такой забавной
штукой.

BEAUCOUP „…ђњЊЂ
ЌарЯд на кухню

џ наблюдал за ‘эл из-за двери дома. ‚се обступили ее
кружком, а она, сиЯЯ и расхаживаЯ внутри него, отдавала
распорЯжениЯ, как подарки ко дню рождениЯ. Ѓригадам
ѓрегорио и Њоше - выполнить особый план по отлову рыбы;
Ѓагзу и его плотникам - оборудовать площадку длЯ пиршества;
ѓрЯзнуле и огородникам - приготовить праздничный стол; ќлле
- ощипать целых семь кур.
- ЊЯсо! - услышал Я, как воскликнула одна из
югославок. - џ не ела мЯсо с... с...
‘ прошлого ’эта, решили все. „евЯть или десЯть месЯцев
назад несколько человек съели убитую †аном обезьЯну. …е
мЯсо по вкусу скорее напоминало Ягненка, чем цыпленка,
рассказывал „жессе. ‘эмми, возможно, счел бы это интересным
исключением из своих правил в отношении экзотической еды.
ЌаблюдаЯ за тем, как ‘эл все мастерски организует, мне
стало любопытно, какой будет ее реакциЯ, если Я скажу ей,
что после случаЯ с прибывшими на плоту мы получили лишь
временную отсрочку и что любые наши усилиЯ по защите плЯжа
ни к чему не приведут. €нтересно, напугает ли ее эта
новость так, как напугала менЯ?

Љогда в то утро все проснулись и дом наполнилсЯ
гудением, Я притворилсЯ спЯщим. Џритворство потребовало
немало усилий, ведь менЯ пыталась разбудить ”рансуаза, но
потом ее позвала ‘эл.
- Ћставь его в покое, - сказала она, без всЯкого
сомнениЯ, догадавшись, что Я притворЯюсь. - ‚чера у ђичарда
был тЯжелый день - он же собирал травку длЯ сегоднЯшнего
вечера.
Љ счастью, дом довольно быстро опустел, и тогда Я
наконец смог сдернуть с головы простыни, зажечь свечку и
закурить. Ќа самом деле Я проснулсЯ часа на два раньше
остальных и все это времЯ просто умирал от желаниЯ
закурить. ‚от тогда-то и надо было сматывать удочки. ‚ этом
случае никто бы не застукал менЯ в доме. Ќо Я знал, что в
пЯть утра еще слишком темно, Я же был не готов к встрече с
темнотой. Ќеизвестно, что за ней скрываетсЯ. Џоэтому,
вместо того чтобы выскользнуть наружу, Я два часа напрЯгал
извилины, гадаЯ, как бы перехитрить мистера „ака.
…динственное, что Я знал точно, - это что если
‚ьетнаму придет трагический конец, то и мне тоже. Ѓольше Я
ни в чем не был уверен. Џри проработке всех возможных
вариантов получалось бессчетное число развЯзок. „лЯ менЯ,
как длЯ пехотинца, достаточно будет неправильного приказа
моего командира. Џриказа, который поведет к катастрофе в
DMZ и который мне придетсЯ выполнЯть, несмотрЯ на верные
предчувствиЯ. Љонец мог также наступить из-за элементарного
невезениЯ. Љак в нужный момент у солдата заклинивает
винтовку Њ16, так мне могла изменить удача во времЯ прыжка
с водопада.
Ќо хорошо знаЯ характер мистера „ака, Я больше
опасалсЯ иной угрозы. ‚се упомЯнутые были достаточно
реальными, но они не имели признаков кошмара. Љогда мистер
„ак говорил о плохом конце, то в глубине души Я понимал -
он имеет в виду только одну вещь. ‚ьетконг. Џадение
‘айгона.
Љ счастью, пытаЯсь разбудить менЯ, ”рансуаза не
подумала стащить с моей головы простыни. Ђ то она бы
заметила, что они насквозь мокрые от моего холодного пота.

Љ восьми часам все получили заданиЯ по подготовке к
празднику, и на площадке уже кипела работа. Ќе желаЯ, чтобы
менЯ заметили и попросили присоединитьсЯ, Я пошел и сел
обратно на постель. Ѓесполезное дело, когда точно знаете,
что рано или поздно кто-то зайдет и увидит вас! Ќо мне
хотелось по возможности оттЯнуть этот момент.
“же перевалило за половину девЯтого, когда в дверЯх
поЯвилсЯ чей-то округлый силуэт.
- ‚се по тебе соскучились, - сказала ‘эл, шествуЯ в
окружении теней, пока не оказалась в пламени моей свечи. -
ѓрег спрашивал, не сможешь ли ты сегоднЯ поработать в его
бригаде. Љити хочет обменЯтьсЯ с тобой мнениЯми о Џхангане.
- Ћна улыбнулась. - џ знаю, тебе будет приЯтно услышать,
что ”рансуаза попросила менЯ проследить за тем, чтобы ты
присоедилсЯ к ним, как только встанешь.
- Ђ „жед? - вылетело у менЯ.
- „жед? - ‘эл нахмурилась, усаживаЯсь возле моей
постели в позу лотоса. - џ еще не видела его сегоднЯ. Ќо
уверена, что он тоже будет рад тебЯ видеть.
- ‘хожу к нему попозже.
- •орошо. - Ћна кивнула. - ќто, конечно, всего лишь
совет, но, может быть, тебе следует повременить с
посещением „жеда. ‚озле палатки сейчас толкутсЯ несколько
человек, и у менЯ такое чувство, что ситуациЯ с •ристо
очень щекотливаЯ. „жед, наверное, предпочел бы, чтобы его
не тревожили, и, по-моему, мы должны уважать его желаниЯ.
- Ќо он, наверное, предпочел бы, чтобы Я...
- џ сама схожу к нему позже, если тебЯ это так
волнует. € вообще... - Ќа лице ‘эл проступило выражение
беспокойства, настолько неЯвственное, что отвернись Я в тот
момент, Я и не заметил бы в ее лице никакой перемены. -
Џо-моему, ты мог бы сделать еще кое-что.
џ попыталсЯ принЯть такой же невозмутимый вид, какой
был у нее.
- ‚идишь ли, ђичард, Я понимаю, что после исчезновениЯ
прибывших на плоту может показатьсЯ, что у нас больше не
осталось никаких проблем. Ѓоюсь, что это не так.
Џо-прежнему остаетсЯ проблема со шведами. € мне не хочетсЯ,
чтобы по этой причине у нас были какие-то неприЯтности. ’ак
вот, - она остановилась, чтобы заправить прЯдь волос за
ухо, - если •ристо умрет во времЯ ’эта, об этом никто не
должен знать. ‹юди не особенно интересуютсЯ происходЯщим, а
значит, эту новость Я смогу держать в секрете, пока не
наступит подходЯщий момент. Ќет, по-моему, наша настоЯщаЯ
проблема - это...
- Љарл...
- Џравильно. € боюсь, что ответственность за него
лежит на тебе.
џ машинально сжал руками простынь.
- Ќа мне?
- „а, и твой виноватый вид как нельзЯ кстати.
- ‚иноватый?
- …сли бы ты не потревожил его, он оставалсЯ бы в
своей норе и сегоднЯ днем, и вечером, и, наверное, всю
следующую неделю. Ќам, конечно, нужно было что-то с ним
делать, но Я решила отложить этот вопрос до окончаниЯ
’эта... ЃлагодарЯ тебе такой возможности больше нет. - Ћна
сделала неопределенный жест в сторону двери. - ‚зглЯни. €
ты убедишьсЯ, как важен ’эт длЯ каждого здесь. „лЯ нас
просто жизненно необходимо, чтобы все прошло гладко. џ даже
не могу сказать, насколько это важно...
€ тут вдруг Я понЯл, куда она клонит. Ћна не сделала
ни малейшего намека на то, что в действительности имела в
виду, но до менЯ неожиданно дошло, что она хочет сказать.
- Џоэтому, - продолжала она, и теперь Я Ясно различил
в ее голосе старательно сдерживаемое напрЯжение, - позволь
мне изложить суть дела. Љогда Љарл носитсЯ вокруг, как
безмозглый цыпленок, кто может поручитьсЯ за то, что он
внезапно не поЯвитсЯ во времЯ... - ‘эл, - перебил Я ее. - џ
не сделаю этого.
Ќаступило продолжительное молчание.
Ћна не потерЯла самообладаниЯ. Ќо Я почувствовал, как
напрЯженно заработала ее голова. ‘ рассеЯнным взглЯдом
шахматиста она перебирала в уме ответы, возможные ответы на
мои ответы и так далее. Џри расчете на четыре-пЯть ходов
вперед веер возможностей все более расширЯлсЯ.
Ќаконец она скрестила руки:
- Ќе сделаешь чего, ђичард?
- Ќет, ‘эл. џ не сделаю этого.
- —его именно?
- Ќе проси менЯ, пожалуйста...
- Ќе просить тебЯ?..
џ внимательно посмотрел на нее, думаЯ, что, возможно,
неправильно понЯл ее. Ћднако когда мой взглЯд скользнул по
ее лицу, она опустила глаза, и Я убедилсЯ, что мое
предположение было правильным.
‘эл заметила, что Я утвердилсЯ в своей догадке. …е
притворство моментально исчезло и, слегка пожав плечами,
она сказала:
- Ѓоюсь, мне придетсЯ попросить тебЯ, ђичард.
џ умолЯюще покачал головой:
- ‘эл, пожалуйста...
- џ сейчас уйду. —ерез полчаса вернусь, и ты
отправишьсЯ. Љ вечеру все наши проблемы закончатсЯ. ќтот
месЯц завершитсЯ. Ќам больше не придетсЯ вспоминать о нем.
‚ставаЯ, она глубоко вздохнула:
- ЏлЯж - это моЯ жизнь, ђичард, и твоЯ тоже. Ќе
забывай об этом. ’ы просто не имеешь права подвести менЯ.
џ с жалким видом кивнул.
- •орошо. - Ћна кивнула мне в ответ, повернулась и
ушла.

Ќа улице все, за исключением рыболовов, работали на
расчищенной площадке. Ѓольшинство находилось возле
хижины-кухни и помогало чистить гору овощей, количество
которых, по меньшей мере, в четыре раза превышало наш
обычный рацион. “ ѓрЯзнули в волосах красовалось несколько
куриных перьев. ‚ середине площадки плотники размечали
место, где будут сидеть люди за пиршеством. Ѓагз и Љэсси
уже начали укладывать там пальмовые листьЯ, которые
образовали настоЯщий ковер.
‚се были поглощены работой и смеЯлись. џ без труда
проскользнул незамеченным в джунгли позади дома.

Ђ это не опасно?

џ вспомнил о пещерах после того, как осмотрел
окрестности водопада и дошел до конца •айберского прохода.
…сли бы Я получше соображал, то сначала поискал бы в
пещерах. Ћсобой разницы не было. ‹одка, наверное, исчезла
еще на восходе.
’еперь Я нахожу утешение в мысли, что мое нападение
все-таки вылечило Љарла. џ часто пытаюсь вообразить, что он
делает в тот или иной момент. ‚се мои фантазии
отталкиваютсЯ от предположениЯ, что он ведет нормальную
жизнь, и руководствуюсь Я, пусть и смутным, представлением
о том, что значит нормально жить по-шведски. ‹ыжи, еда,
работа в офисе, выпивка с друзьЯми в баре. Ћбитый дубом бар
почему-то с лосиными головами и охотничьими трофеЯми на
стенах... —ем тривиальнее воображаемаЯ картина, тем больше
она утешает менЯ.
‚ тот момент мое состоЯние, впрочем, не было столь
определенным. џ отчасти испытывал облегчение, потому что
убийство Љарла отменЯлось. џ сомневаюсь, что смог бы убить
его, обнаружив в пещерах, сомневаюсь, несмотрЯ на
недвусмысленный характер приказа ‘эл, но Я рад, что мне не
пришлось выЯснить все на деле. ѓлавное же - Я оцепенел от
шока. ‚ первые несколько минут после того, как Я увидел
пустую бухту, у менЯ даже не было сил вылезти из воды. џ
лишь вцепилсЯ в скалы и не мешал волнам утюжить менЯ о них.
џ не представлЯл, как отреагирует ‘эл на подобное развитие
событий. ЏоЯвление Љарла на ’эте меркло в сравнении с
потерей лодки, не говорЯ уже о последствиЯх прибытиЯ Љарла
на Џханган.

‚ конце концов одна из больших волн выбросила менЯ на
отмель, где обычно стоЯла привЯзаннаЯ канистра с бензином.
Ћказавшись там, Я прополз немного дальше и не двигалсЯ,
пока вскоре не увидел человека, вынырнувшего на поверхность
недалеко от подводного тоннелЯ.
џ инстинктивно пригнулсЯ, вначале не узнав
темноволосую голову. Њелькнула параноидальнаЯ мысль:
поскольку Я слишком много знал, ‘эл послала вслед за мной
Ѓагза с той же целью, с какой менЯ - за Љарлом. Њожет быть,
это она и имела в виду, когда сказала, что Я не имею права
подвести ее.
- ђичард! - воскликнула голова, перекрываЯ шум волн.
ќто оказалсЯ ќтьен. Ћн встал на дно и оглЯнулсЯ вокруг,
очевидно, не заметив ни менЯ, ни исчезновениЯ лодки. - ’ы
здесь, ђичард?
€з всех, кого Я мог опасатьсЯ на плЯже, ќтьен был
последним. џ осторожно встал и помахал ему рукой.
џ понЯл, как он замерз, только когда он подплыл к
отмели и выбралсЯ на нее. џ услышал, как у него стучат
зубы. ‘олнце висело еще слишком низко, чтобы его лучи могли
дотЯнутьсЯ до входа в пещеру, и от морского ветерка брызги
холодили кожу. - џ следовал за тобой, - сказал он, растираЯ
руки, покрывшиесЯ мурашками. - Њне нужно с тобой
поговорить.
џ молчал, пытаЯсь понЯть, почему он не заметил пропажи
лодки. Џотом до менЯ дошло, что он, наверное, никогда
раньше не бывал на этой стороне пещер. ’огда он никогда не
переплывал подводного тоннелЯ. Ћчень смелый парень, сказал
Я себе. €ли он сбрендил, как и все остальные.
- џ понимаю, что у нас возникли кое-какие проблемы, -
продолжал он. - Љое-какие трудности в наших отношениЯх.
џ пожал плечами.
- ђичард, пожалуйста, Я был бы просто счастлив, если
бы мы смогли поговорить об этом. Џодобных недоразумений не
должно быть. Ќе сейчас...
- Ђ что сейчас происходит?
- Ќаступает... - ќтьен неуклюже сглотнул слюну, -
наступает ’эт. ‘эл хочет, чтобы перед праздником были
решены все проблемы. Ќовое начало новой жизни... ‚ лагере
все позабыли о своих спорах. „аже Љити с Ѓагзом. Џоэтому...
мне кажетсЯ, мы должны поговорить о наших трудностЯх и
снова стать друзьЯми... Њне кажетсЯ, нам стоит обсудить тот
случай, когда ты поцеловал ”рансуазу...
ќто было просто смешно. Њой мир разбилсЯ вдребезги,
под угрозой оказалась моЯ жизнь, мои нервы напрЯглись до
предела. Ќо услышав, что ќтьен все еще переживает из-за
того, что Я поцеловал ”рансуазу, Я едва не расхохоталсЯ.
- ‚едь в этом все дело, да? Ќаши трудности возникли
из-за моей реакции. Њоей глупой реакции. „ействительно Я во
всем виноват. Њне очень жаль, что...
- ќтьен, о чем ты говоришь?
- Ћ поцелуе.
- Ћ поцелуе. - џ взглЯнул на небо. - „а черт с ним. ‘о
всей этой ерундой - ’этом... и с ‘эл. џ знаю, с каким
нетерпением ты ждешь ’эта. - „а, Я жду ’эта! - встревоженно
воскликнул он. - Љонечно же, Я жду его с нетерпением! €
очень стараюсь, чтобы...
- —епуха, - перебил Я его.
ќтьен встал, всем своим видом показываЯ, что
собираетсЯ плыть обратно:
- џ должен возвращатьсЯ к своей бригаде. џ лишь хотел
извинитьсЯ и знать, что мы снова стали друзьЯми, и...
џ взЯл его за локоть и потЯнул, чтобы он сел.
- ѓосподи! „а что это с тобой?
- Ќичего, ђичард, Я просто хотел извинитьсЯ! Ђ теперь
Я должен вернутьсЯ...
- ќтьен, перестань! ’ы ведешь себЯ, как будто Я из
чертового гестапо!
Ћн замолчал.
- Ќу что же ты? - заорал Я. - ‚ чем дело?
Ћн по-прежнему не отвечал, но вид у него был крайне
обеспокоенным.
- Ќу скажи что-нибудь!
ѓолос у ќтьена поЯвилсЯ примерно полминуты спустЯ:
- ђичард, Я хотел поговорить с тобой, но... џ не
знаю...
- —его ты не знаешь?
Ћн глубоко вздохнул:
- џ не знаю... не опасно ли это.
- Ќе опасно ли?
- џ... џ понимаю, что ‘эл мною недовольна.
џ обхватил голову руками:
- Ѓоже, - пробормотал Я. - ’ы принимаешь менЯ за
гестаповца.
- џ думаю, что ты... выполнЯешь поручениЯ. ЏоручениЯ
‘эл. ‚се знают...
-‚се знают?..
- ‘егоднЯ ты искал Љарла...
- € что же все знают?
- ѓде Љарл, ђичард? ’ы поймал его?
џ закрыл глаза, чтобы сдержать тошноту. - Ћн уже
мертвый?

‚се знали, что Я выполнЯю поручениЯ ‘эл. ‚се обсуждали
это. Џросто не говорили об этом при мне.
ќтьен, наверное, продолжал спрашивать, что Я сделал с
Љарлом, но не буду утверждать, потому что Я не слушал его.
ѓолову переполнЯло множество мыслей. џ вспомнил, как
смотрела на менЯ Љэсси, когда Я дал Ѓагзу возможность
поскользнутьсЯ в собственном дерьме. ‚спомнил дружное
молчание, которое разражалось в лагере подобно азиатской
грозе, †ана, нервно просившего менЯ о "свидании"; вспомнил
о том, что никто не упоминал о выстрелах. ‚спомнил
покинутого всеми и умиравшего в оккупированной смертью
палатке •ристо, похороны ‘тена, о которых к вечеру все уже
забыли, брошенного на плЯже Љарла.
€ вдруг оказалось, что он на плЯже не брошен. …го
намеренно избегали, чтобы не стеснЯть менЯ -не лишать менЯ
возможности выполнЯть поручениЯ ‘эл.
Ћдному Ѓогу известно, как ќтьен провел эти несколько
недель после отравлениЯ кальмаром. џ не мог представить
себЯ на его месте и понЯть, как он оценивал происходившее
вокруг него. Ќе мог, хоть и пыталсЯ это сделать. ‹учше
всего Я проник в его чувства, когда мы сидели с ним в
пустой бухте, а с тех пор мы больше не были с ним так
близки.
‚ конечном счете у менЯ сохранилось лишь одно надежное
свидетельство его переживаний. ’а самаЯ сцена, когда Я
гналсЯ за Љарлом по расчищенной площадке. ’от момент, когда
”рансуаза ушла от него, отстранЯЯсь от него, как от изгоЯ,
и не обращаЯ вниманиЯ на его протЯнутые к ней руки. џ много
бы отдал, чтобы узнать, что она сказала ему потом. Ќо,
очевидно, он понЯл, что после того, как уберут Љарла, может
наступить его очередь.

- ќтьен, - сказал Я, слыша свой голос как бы издалека,
- ты хочешь домой?
Ћн долго медлил с ответом:
- ’ы имеешь в виду... лагерь?
- џ имею в виду дом.
- Ќе лагерь?
- Ќет, не лагерь.
-Ќе...
- •очешь покинуть плЯж? ’ы с ”рансуазой - во ”ранцию,
Я - в Ђнглию...
џ повернулсЯ, чтобы посмотреть на него, и у менЯ тут
же началсЯ новый приступ тошноты. Ќа его лице застыло плохо
скрываемое выражение надежды.
- ЏорЯдок, - пробормотал Я и протЯнул руку, чтобы
похлопать его по плечу и тем самым подбодрить. Ќо как
только Я пошевелил рукой, он отпрЯнул.
- Ќе волнуйсЯ, - сказал Я. - Њы отправимсЯ сегоднЯ
вечером.

“силиЯ

џ оказалсЯ круглым дураком. џ одурачил самого себЯ.
Љогда у менЯ в голове поЯвилась идеЯ покинуть плЯж, вместе
с ней возникла еще одна идеЯ. Ќаверное, со всем будет
покончено именно таким образом. Ќе в результате нападениЯ
вьетконговцев - охранников полей и панической эвакуации из
лагерЯ, а просто по причине обычной демобилизации. ‚едь
именно так закончилсЯ ‚ьетнам длЯ большинства американских
солдат. „лЯ большинства. ‘татистика была на моей стороне: Я
играю по правилам мистера „ака и без труда выберусь
отсюда... џ не мог додуматьсЯ до большей глупости, но что
поделаешь - такими были в тот момент мои мысли. ѓолова была
полна скоропалительных решений и планов. ЊенЯ переполнЯл
чертов оптимизм, возникший от отчаЯниЯ.

ЊенЯ не заботила практическаЯ сторона вопроса об
отплытии. ‚се было бы гораздо легче, если бы Љарл не исчез
с лодкой, но у нас еще оставалсЯ плот. …сли не окажетсЯ и
плота, отправимсЯ вплавь. Њы были в лучшей форме, чем
раньше, и Я не сомневалсЯ, что нам снова удастсЯ наш
морской заплыв. ђаз вопрос транспортных средств решалсЯ,
надо было подумать только про еду и воду. —то касаетсЯ
воды, то можно было бы взЯть бутылки с водой, а ловлЯ рыбы
- наша специальность. ‚ общем, практическаЯ сторона дела
решалась на ходу. ЊенЯ занимали более серьезные вопросы -
кого мы возьмем с собой.
Џервым кандидатом оказалась ”рансуаза. Ћна стоЯла на
камнЯх неподалеку от менЯ. Ћдну руку она положила на бедро,
а другую прижимала к губам. Џеред ней стоЯл ќтьен. Ћн
что-то быстро говорил, но так тихо, что его слова не
долетали до менЯ.
€х разговор становилсЯ все более оживленным. Ќастолько
оживленным, что Я забеспокоилсЯ, как бы ѓрегорио не
заподозрил что-то неладное. Ћн был в воде, ближе ко мне,
чем к ним, - нырЯл с Љити. Ќо как только Я начал
обдумывать, каким образом привлечь внимание ѓрега, разговор
двоих внезапно прекратилсЯ. ’еперь ”рансуаза глЯдела на
менЯ широко раскрытыми глазами. ќтьен сказал ей что-то, и
она поспешно отвернулась. Џотом ќтьен быстро кивнул мне, и
только. џ понЯл, что она согласилась покинуть остров.
ќто было длЯ менЯ большим облегчением. џ совершенно не
мог предугадать ее реакцию и беспокоилсЯ, так же, впрочем,
как и ќтьен. Ћн сказал, что все зависит от того, не
поставит ли она плЯж выше любви к нему. —то было бы
рискованным выбором, судЯ по тому, как развивались событиЯ,
и мы оба это понимали.
Ќо каким бы ни оказалсЯ выбор ”рансуазы, она была
более вероЯтной кандидатурой, чем два других человека в
нашем списке - „жед и Љити. ’очнее говорЯ, в моем списке,
поскольку ќтьен не хотел брать с собой ни того, ни другого.
€ Я понимал почему. …сли бы нам нужно было взЯть с собой
одну лишь ”рансуазу, мы могли бы тотчас отправитьсЯ.
‚зобрались бы на скалы и через час уже были бы на пути к
плоту. Ќо за несколько месЯцев плЯжной жизни Я натворил
достаточно, чтобы ближайшие лет двадцать менЯ мучили
кошмары. Њне не хотелось еще больше усложнЯть себе будущее.
„жед с Љити были моими лучшими друзьЯми на плЯже, и,
несмотрЯ на рискованный характер подобного шага -особенно в
случае с Љити, - Я не мог исчезнуть, не предложив им
присоединитьсЯ к нам.
џ был обречен на угрызениЯ совести из-за ѓрегорио,
ќллы, ѓрЯзнули, „жессе и Љэсси. …сли бы они даже и
согласились покинуть вместе со мной остров - чего бы они
никогда не сделали - и мы смогли бы сохранить это в секрете
от ‘эл - что было маловероЯтно, - мы бы все просто не
поместились на плоту. Џоэтому они должны были остатьсЯ. џ
согласилсЯ с этим без каких-либо внутренних колебаний. Ќе
важно, что Я чувствовал, принимаЯ подобное решение.

‚скоре после того как ќтьен закончил разговор с
”рансуазой, она подплыла к тому камню, где сидел Я, и
наполовину высунулась из воды. џ ждал, пока она заговорит,
но она молчала. Ћна даже не взглЯнула на менЯ.
- Џроблемы? - шепотом спросил Я, бросаЯ взглЯды через
ее плечо. ѓрегорио и Љити все еще нырЯли неподалеку. - ’ы
понимаешь, почему нам нужно убиратьсЯ отсюда?
- ‚озможно, - после непродолжительной паузы ответила
она. - џ понЯла, что ќтьен хочет уплыть с острова, потому
что боитсЯ ‘эл.
- …го опасениЯ небезосновательны.
- Џравда?
-„а.
- Ќо ты, по-моему, хочешь уехать не из-за этого... “
тебЯ есть какаЯ-то другаЯ причина.
- „ругаЯ?
- ’ы бы не уехал только из-за того, что ќтьен боитсЯ
‘эл.
- “ехал бы. €менно поэтому Я и собираюсь это сделать.
Ћна покачала головой.
- ’ак объЯсни почему.
- ќтьен уже объЯснил тебе...
- ђичард. Џожалуйста, скажи, в чем дело.
- Њне нечего сказать. …сли мы останемсЯ, над ќтьеном
нависнет опасность.
- Ђ тебе не кажетсЯ, что после ’эта все будет лучше?
‚се здесь говорЯт, что жизнь после ’эта улучшитсЯ. Њожет,
нам остатьсЯ? Џодождать еще несколько дней, а потом, если
ты по-прежнему будешь боЯтьсЯ...
- ’эт ничего не изменит, ”рансуаза. †изнь станет
только хуже.
- •уже... •уже, чем была?
-„а.
- ’ы не объЯснишь почему?
- џ не знаю, как тебе объЯснить.
- Ќо ты уверен в этом.
- „а. “верен.
Ћна скользнула обратно в воду.
- Њы никогда не сможем вернутьсЯ сюда, - сказала она
перед тем, как ее голова исчезла под водой. € вздохнула: -
’ак грустно...
- Ќу, может быть, - ответил Я потеку пузырей, который
она оставила после себЯ на поверхности. -…сли будет куда
возвращатьсЯ. Њинут через десЯть ѓрегорио вытащил из воды
острогу. Ќа ее конце болталсЯ ханос, который, пытаЯсь
освободитьсЯ, все глубже застревал на древке. ЏоследнЯЯ
рыба, необходимаЯ длЯ выполнениЯ повышенной нормы отлова.
”рансуаза, ќтьен и ѓрегорио отправились обратно к
берегу, прыгаЯ по возможности с камнЯ на камень и, где
нужно, пускаЯсь в плавание. Њы с Љити отстали.
- ‡адержись-ка на минуту, - попросил Я его, когда
остальные двинулись обратно. - •очу тебе кое-что показать.
Ћн нахмурилсЯ:
- Ќам нужно доставить улов в лагерь.
- Џодождет. ‚сего минут двадцать. „вадцать пЯть. ќто
очень важно.
- Ќу хорошо, - согласилсЯ он и пожал плечами. - …сли
это действительно важно...

Џоказывай - не болтай!

џ предполагал, что из троих труднее всего будет
убедить именно Љити. Ћн прожил на плЯже дольше всех нас, в
его случае не шла речь о привЯзанности, как у ”рансуазы в
отношении ќтьена, или об унылом разочаровании, как у „жеда.
Ќо оказалось, что Љити и убеждать не надо было. џ только
показал ему место, где находилась лодка, и он сам
додумалсЯ, что Я имею в виду.
- …е не могло унести, - сказал Љити и, наклонившись,
принЯлсЯ шарить руками в воде, будто надеЯлсЯ обнаружить ее
затонувший нос. - ќтого просто не может быть. ќто
невозможно. - Ќо это так.
- ќтого не может быть.
- Њожешь убедитьсЯ сам.
- Ќе учи менЯ, в чем Я должен убедитьсЯ!
- џ не знаю, что скажет ‘эл...
- ‡ато Я знаю! Ћна просто обалдеет! Ћна сойдет с ума!
Ћна... - Ћн нервно вскочил и хлопнул себЯ по голове. -
Ѓоже, ђич!..
џ нахмурилсЯ, надеЯсь, что выражение моего лица
напоминает невинное беспокойство:
- ‚ чем дело?
- ‚едь это же Я привЯзал ее... Я был единственным,
кто... Ѓоже мой!
- —то случилось? ђасскажи-ка мне!
- џ погиб! - сорвалсЯ он на крик. - џ уже мертвец!
- Њертвец? Џочему?
- Ћтравил кальмаром! Ђ теперь еще и потерЯл лодку!
—ерт! €з всего на свете потерЯть... ђазве ты не понимаешь?
Ћна сделает это со мной, как сделала с... с... Ќет! - Ћн
вскочил и стал быстро пЯтитьсЯ от менЯ. - ‚от зачем ты
притащил менЯ сюда! Ћна уже знает! Ћна уже знает!
џ тоже вскочил.
- Ќи с места!
-Љити...
Ћн показал мне кулак:
- ‘той, Я сказал!
- Љити...
- ЉлЯнусь, еще одно твое движение, и Я...
- Љити! - заорал Я, вдруг рассердившись. - ‡аткнись,
черт тебЯ побери! џ не собираюсь на тебЯ нападать!
- Ќазад!
- ‹адно. - џ отошел от него на несколько шагов. - џ
отхожу.
- …ще дальше! ‚стань возле скалы!
џ встал:
- Ќу? ’ы доволен? Ћн стоЯл не двигаЯсь, с поднЯтым
кулаком:
- …сли ты хоть шелохнешьсЯ...
- ’ы менЯ в порошок сотрешь! ‡наю.
- ’ак Я и сделаю! џ тебе не Љарл! Џредупреждаю, у тебЯ
даже не останетсЯ времени на молитву!
- ‹адно, ладно. Ќо ты должен поверить мне, что Я не
собираюсь на тебЯ нападать. Љак тебе в голову такое
взбрело? ’ы же один из моих лучших друзей!
…го кулак немного опустилсЯ на два-три сантиметра.
- ‘эл уже знает о лодке?
-Ќет.
- ЉлЯнешьсЯ?
- ЉлЯнусь жизнью. џ привел тебЯ сюда, чтобы ты
обнаружил это раньше нее. Џодумай, Љити, откуда ей знать?
’ы вернулсЯ только вчера вечером -когда же она могла
обнаружить пропажу?
Ќесколько секунд он раздумывал над моими словами, а
затем опустил кулак.
- „а, - тупо пробормотал он. - ‚ерно... Ћна не могла
узнать...
- ‚от именно.
- Ќо... она скоро узнает... Ћна должна...
- Ћна очень скоро об этом узнает.
- —ерт! - выпалил он и снова ударилсЯ в панику. - —то
же мне тогда делать? џ не смогу спокойно спать по ночам! џ
не смогу никуда отправитьсЯ в одиночку! Њне придетсЯ...
- “братьсЯ отсюда?
- „а! ѓосподи! Њне надо прЯмо сейчас... џ возьму... -
Ћн покрутилсЯ на месте и уставилсЯ на бухту. - Ћ боже! -
прошептал он. - Ќо Я же могу... џ в ловушке... ‚ ловушке.
- Ќет, - ответил Я, поднимаЯ руку к виску, как будто
мне только что пришла в голову блестЯщаЯ идеЯ. - …сть
выход.

‘пеции

Џока мне везло. џ овладел ситуацией. Џроблема с двумЯ
самыми трудными кандидатами была решена, и теперь мне
оставалось лишь найти „жеда, рассказать ему о своих планах
и дожидатьсЯ удобного момента, чтобы улизнуть. Љогда мы с
Љити поЯвились на площадке, Я был в таком прекрасном
настроении, что начал мурлыкать себе под нос песенку про
мышку. ‚озникло только одно недоразумение - Љити начал
подпевать мне. Ћн подпевал с маниакальным рвением,
перевирал мелодию и обращал на себЯ взглЯды.
- —то это ты? - зашипел Я. - ѓудишь, как целый
пчелиный рой.
- Ќичего не могу с собой поделать, - шепнул он мне в
ответ. Ќа лице его застыла улыбка чревовещателЯ. - џ боюсь.
Њне кажетсЯ, что все на нас смотрЯт.
- ’ы должен вести себЯ как ни в чем не бывало.
- Ќе знаю, смогу ли Я, ђич.
- "ѓеймбой". ‘ходи поиграй. …сли ‘эл попросит тебЯ
помочь с приготовлениЯми, постарайсЯ вести себЯ спокойно.
- ЏонЯл, - прошептал он и, едва ли не вытЯнув руки по
швам, направилсЯ к своей палатке.
ќтьен с ”рансуазой держались гораздо лучше, но они
могли положитьсЯ друг на друга. Ћни сидели неподалеку от
хижины-кухни и как будто бы беззаботно болтали, помогаЯ
потрошить огромное количество рыбы. ‘эл между тем нигде не
было видно. џ хотел найти ее, прежде чем заскочить в
палатку-больницу: Я помнил, что ‘эл велела мне держатьсЯ от
„жеда подальше, - вот поэтому Я направилсЯ к самому центру
площадки, ожидаЯ увидеть ее в обществе Ѓагза и плотников.
Ћборудование места длЯ пиршества далеко продвинулось
за времЯ моего отсутствиЯ. Џлотники натЯнули на бамбуковые
шесты простыни и один-два расстегнутых спальных мешка.
ЏолучилсЯ плоский навес примерно семи с половиной метров в
диаметре. Ќа плечах Ѓагза стоЯла Љэсси. Ћна хихикала и
укладывала на простыни пальмовые листьЯ. џ догадалсЯ, что
навес должен быть достаточно плотным, чтобы с пролетающего
ночью самолета не засекли пламЯ наших свечей и костра длЯ
барбекю.
Ќо ‘эл не оказалось и среди плотников. ќто означало
немалую вероЯтность того, что она сейчас в палатке-больнице
с „жедом.
- —ерт, - сказал Я.
- ’ебе не нравитсЯ? - спросил бодрый голос прЯмо
позади менЯ.
џ помедлил мгновение, чтобы собратьсЯ с мыслЯми и
быстро придумать ответ, а затем обернулсЯ:
- Ћ чем ты, ‘эл?
- Ћ нашем сооружении.
- „а нет, оно мне очень нравитсЯ. Ћчень нравитсЯ. Ћно
просто изумительно. Ќо менЯ занимало другое.
- —то же?
- ‘игареты. ‡абыл на плЯже полпачки.
- ‚от как.
- ‹адно, пустЯки. Ћднако мне кажетсЯ, что они остались
на уровне отлива, а вода сейчас прибывает. ’ак глупо
получилось.
- ќто не слишком серьезнаЯ проблема.
- „а, да. - џ покивал головой. - Ќичего серьезного.
- ‚от и хорошо... џ рада, что миновало утро и у тебЯ
поднЯлось настроение.
- ‘ейчас Я чувствую себЯ намного лучше.
- Џолагаю, это означает, что мне не нужно беспокоитьсЯ
о возникновении каких-то неожиданных проблем сегоднЯ
вечером.
- Џравильно. Ќикаких проблем. Њожешь... забыть о нем.
- ‡абыть? - переспросила ‘эл, ни на йоту не терЯЯ
самообладаниЯ. - Ћ ком забыть?
-Ћ Љарле...
Ћна как-то странно взглЯнула на менЯ:
- Ћ ком?
- Ћ Љарле.
- Ђ кто это такой?
- Љарл... - начал было Я, но потом до менЯ дошло. -
Ќикто.
- џ думала, ты говоришь о ком-то из обитателей лагерЯ.
-Ќет.
- Џрекрасно. - ‘эл едва заметно кивнула мне. -Ќу, Я,
пожалуй, вернусь к работе. …ще так много надо сделать.
- Љонечно.
- ‡ахочешь поработать с нами - дай мне знать. Њы
что-нибудь придумаем.
- •орошо.
- ‡амечательно.
—ерез несколько секунд ‘эл уже была под навесом и
показывала Ѓагзу просветы между простынЯми, но он,
по-видимому, не слушал ее. Љэсси все еще стоЯла на его
широких плечах, и он немного переминалсЯ с ноги на ногу,
заставлЯЯ ее пронзительно визжать.

Њне удалось заскочить в палатку-больницу и сделать еще
кое-какие дела лишь в пЯтом часу. ‚дохновенный авантюризм,
подумал Я тогда.
Љ четырем все наши приготовлениЯ к празднику были
закончены. Ќавес был возведен, овощное рагу кипело, куры
были готовы длЯ барбекю, а очистки от овощей, перьЯ и рыбьи
внутренности были отнесены к •айберскому проходу и
выброшены. Џоэтому ‘эл, успокоившись, предложила провести
на плЯже грандиозный футбольный матч.
- „авайте нагулЯем аппетит! - предложила она. -
Ќешуточный аппетит!
‡амечательнаЯ новость. Џоскольку мы с Љити никогда не
играли в футбол, у нас поЯвилсЯ предлог остатьсЯ в лагере.
‚добавок мы могли вызватьсЯ присмотреть за кастрюлЯми,
предоставлЯЯ возможность ѓрЯзнуле присоединитьсЯ ко всем
остальным. ‚ одиннадцатом часу площадка опустела.
- Ћн что-нибудь заподозрит, - нервно сказал Љити,
наблюдаЯ за тем, как Я огромными горстЯми сыплю в кастрюли
траву. - “ рагу будет очень странный вкус.
- …сли он заметит, Я признаюсь, что это сделал Я.
‘кажу, что длЯ поднЯтиЯ настроениЯ.
- Ћн не переносит, когда кто-то вмешиваетсЯ в его
стрЯпню.
- „а, но если мы что-нибудь не предпримем, празднество
будет продолжатьсЯ всю ночь. - џ замолчал, взЯл горсть
травы и бросил ее в самую большую кастрюлю. Џотом всыпал
еще столько же. - ‚ любом случае, через час он уже
настолько одуреет, что не станет беспокоитьсЯ.
- Ћн отключитсЯ. € остальные тоже.
- „а, ладно. ‘мотри только сам не наешьсЯ овощей.
Ќалегай на курицу с рисом. € передай это ќтьену и
”рансуазе.
- Ћт рагу будет трудно уклонитьсЯ.
- ‘правимсЯ. - џ отрЯхнул руки и осмотрел результаты
своей работы. Џосле того как Я раза два перемешал палкой
содержимое кастрюли, никто бы уже не заметил в ней нового
ингредиента. - ’ебе не кажетсЯ, что нам нужно бросить сюда
какие-нибудь галлюциногенные грибы?
-Ќет. - ‹адно. Љак ты думаешь, сколько здесь теперь
этого добра?
- ‚сего? ‚о всех кастрюлЯх?
- ‚сего.
- Њного. ‘лишком много. ’ы просто сумасшедший.
- ‘умасшедший! - рассмеЯлсЯ Я. - •а! Ќовость длЯ
первой полосы.

Ќичего не имею в виду

Ћбстановка в палатке-больнице была из тех, когда вам
становитсЯ неудобно, если вы ненароком кашлЯнули или
сделали поспешное движение. ‘озерцательнаЯ, отрешеннаЯ. Њне
казалось, что Я нахожусь в церкви. Ѓолее того, Я молилсЯ.
"“мри, - молилсЯ Я про себЯ. - Џусть этот вздох станет
длЯ тебЯ последним".
Ќо •ристо каждый раз делал новый вздох. ЌесмотрЯ на
перебои и мучительно долгие перерывы, его грудь неожиданно
вновь поднималась и опускалась. Ћн был все еще жив, и моему
ожиданию не было конца.
Ѓольшую часть времени Я изучал „жеда. Ћн выглЯдел
странно, потому что его волосы и борода слиплись от крови и
пота. џ заметил нечто новое в форме его головы. Ћна
оказалась более угловатой и маленькой, чем Я себе
представлЯл, и проглЯдывавшаЯ сквозь мокрые прЯди кожа
черепа была ужасающе белой.
Ћн не взглЯнул на менЯ ни разу и никак не отреагировал
на мое поЯвление в палатке. …го глаза безотрывно смотрели
на спокойное лицо •ристо и не сдвинулись бы в сторону без
надобности. џ обратил внимание, что только лицо •ристо и
было чистым в палатке. Џод его подбородком виднелись темные
пЯтна - в тех местах, где „жед вытирал его, - а на шее кожу
уже невозможно было разглЯдеть из-за грЯзи.
џ заметил также, что небольшой рюкзачок, до вчерашнего
днЯ лежавший справа от „жеда, исчез. ђюкзачок Љарла. џ
знал, что это его рюкзачок, потому что из него торчали
плавки "Ќайк", которые Љарл иногда надевал. •отЯ его
пропавший рюкзачок остаетсЯ моим единственным
доказательством, Я уверен, что перед тем как покинуть
остров, Љарл зашел к •ристо. Њне понравилась эта мысль.
Џроведал друга, забрал свой рюкзак, похитил лодку.
Џолностью выздоровел.
‚ремЯ летело гораздо быстрее, чем Я думал. ‚зглЯнув на
часы, Я ожидал, что стрелки будут показывать четыре
тридцать, а оказалось, что уже пЯть десЯть. џ торчал здесь
уже почти час. ‘орок минут - это слишком затЯнувшийсЯ уход.
Ќо наблюдение за •ристо было занЯтием захватывающим. џ
начал думать о таких вещах, как загробнаЯ жизнь, поскольку
смерть •ристо, казалось, опровергала ее существование.
’рудно объЯснить, в чем тут было дело. Њожет, в его глазах,
остававшихсЯ слегка приоткрытыми, несмотрЯ на то, что он
Явно был без сознаниЯ. „ве светЯщихсЯ щелочки обращали его
в нечто дисфункциональное. ЋбыкновеннаЯ машина, котораЯ, по
непонЯтным причинам, вышла из строЯ.

‚зглЯнув на часы, Я понЯл, что должен идти. Ћбитатели
лагерЯ скоро вернутсЯ, поэтому Я решил, что у менЯ нет
иного выбора, кроме как нарушить церковную атмосферу.
- „жед, - сказал Я в мЯгкой манере свЯщенника. - Ќам
нужно кое-что обсудить.
- ’ы уезжаешь, - без всЯкого выражениЯ ответил он.
-„а.
- Љогда?
- ‚ечером... ‚ечером, когда все будут в отключке после
’эта. Џоедешь с нами?
- …сли •ристо умрет.
- Ђ если он не умрет?
- ’огда Я останусь.
џ прикусил губу:
- ’ы отдаешь себе отчет в том, что если ты сегоднЯ не
отправишьсЯ с нами, то потом вообще не сможешь выбратьсЯ с
острова?
-“гу.
- ’огда тебе придетсЯ лишь в бессилии наблюдать за
развитием событий. Џроблемы не ограничатсЯ прибытием новых
туристов. Љарл стащил лодку. …сли он свЯжетсЯ со своей
семьей, с семьЯми ‘тена или •ристо...
- Ќо не нагрЯнет же сюда таиландскаЯ полициЯ.
- Ђ когда завтра ‘эл обнаружит, что мы исчезли, все
дерьмо...
- Ќа менЯ и так уже вылилось море дерьма.
- “ менЯ нет возможности тебЯ дожидатьсЯ.
- џ и не рассчитываю на это.
- џ хочу, чтобы ты отправилсЯ с нами.
- ‡наю.
- Ђ ты знаешь, что длЯ •ристо не имеет ровно никакого
значениЯ, останешьсЯ ты с ним или нет? ‡наешь? Џри
количестве вдыхаемого им кислорода большаЯ часть его мозгов
давно уже накрылась.
- Џока он будет дышать, он не умер.
- ‹адно... - џ напрЯженно раздумывал секунду-другую. -
Ђ что если мы перекроем ему дыхание? Њы можем заткнуть ему
рот. ‚сего на пЯть минут...
-Ќет.
- ’ебе не придетсЯ этим заниматьсЯ. џ все сделаю.
Њожешь подержать его за руку или что-то в этом роде. ’ак
будет лучше длЯ него.
- ‡аткнись, ђичард! - резко оборвал менЯ „жед,
повернув голову и впервые взглЯнув на менЯ. Ќо как только
он посмотрел на менЯ, выражение его лица смЯгчилось. џ
снова прикусил губу. Њне не понравилось, что „жед заорал на
менЯ. - Џослушай, сказал он. - •ристо, скорее всего, умрет
вечером, и Я отправлюсь с тобой.
-Ќо...
- Џочему бы тебе не уйти отсюда? „умаю, ‘эл не
понравитсЯ, что ты здесь.
-„а, но...
- ‡аглЯни ко мне перед отъездом.
џ вздохнул. „жед повернулсЯ к •ристо. џ задержалсЯ еще
на минуту, а потом вылез из палатки.
‡десь Я увидел, как Љити торопливо идет к •айберскому
проходу с чем-то мокрым и непонЯтным в руках. Љогда он
возвращалсЯ, Я спросил, что он делает.
- ‚ытаскиваю из кастрюль марихуану, - объЯснил он,
вытираЯ майкой покрытую чем-то липким грудь. Ћт него
исходил запах лимонной травы, и у него дрожали руки.
-—то?
- џ вынужден был этим занЯтьсЯ. ’рава всплыла на
поверхность. ѓрЯзнулЯ сразу бы ее заметил. Ќо варево кипело
почти час, поэтому...
- ’вои шорты, - сказал Я.
- орты?
- ’ы испачкалсЯ овощами. ‘ходи переоденьсЯ.
…го взглЯд скользнул вниз.
- —ерт!
- Џросто сходи и переоденьсЯ. ќто же не проблема.
-€ду.
Џрежде чем он успел вернутьсЯ, площадка постепенно
начала наполнЯтьсЯ обитателЯми лагерЯ. Џесни, смех, все
держатсЯ за руки. „о начала ’эта оставалось совсем немного.

Џотчентонг

Ќайдите зеленый кокос и, не срываЯ его, сделайте у его
основаниЯ небольшой надрез. Џод местом надреза подвесьте
флЯжку, чтобы собрать капающее молоко. Џотом оставьте
флЯжку повисеть еще несколько часов. Љогда вы вернетесь, то
обнаружите, что молоко забродило, и если вы выпьете его, то
прибалдеете. ‚еликолепный фокус. “ питьЯ неплохой вкус,
немного приторный, но все равно неплохой. џ удивилсЯ, что
раньше его не пробовал.
ЃлагодарЯ стараниЯм наших огородников, перед каждым из
нас стоЯла чаша из кокосовой скорлупы, наполненнаЯ пивом
кустарного производства.
- Џей залпом! - кричал Ѓагз. - Џей до дна! - ипучий
напиток лилсЯ по подбородкам на грудь. ”рансуаза смотрела
на Љити, ќтьен - на менЯ, и мы пролили пива больше
остальных.
Ѓагз первым осушил свою чашу и ударом ноги отправил ее
в джунгли, как будто она была футбольным мЯчом. —ертовски
больно, наверное: все равно что ударить по обрубку дерева.
Ќо идеЯ всем понравилась, и многие повторили его затею.
‚скоре площадка заполнилась скачущими обитателЯми лагерЯ,
которые хватались за ноги от боли и хохотали, как
сумасшедшие.
- Џрыгают, как больные, - сказал Я Љити, но он не
понЯл шутки.
- ‘эл все времЯ смотрит на менЯ, - прошептал он. - Ћна
что-то подозревает. Њне что, тоже отфутболить кокос? Ђ если
Я сломаю ногу? ’ы оставишь менЯ зде... - он оборвал себЯ на
полуслове, подбросил кокос и ударил по нему ногой. ‹ицо его
исказилось от боли, и он заорал громче остальных.
- ѓотово, - облегченно вздохнул Љити. - Ћна все еще
смотрит на менЯ?
џ покачал головой. Ћна вообще на него не смотрела.
Љогда †ан принЯлсЯ разносить выпивку по второму кругу,
Я перебралсЯ .туда, где стоЯли ”рансуаза с ќтьеном. Ћтчасти
Я поступил так, чтобы избавитьсЯ от Љити, нервозность
которого в моем присутствии лишь усиливалась. Ќаверное,
своим видом Я настраивал его на мысли о нашем плане.
”рансуаза разыгрывала великолепное представление. …сли
она и испытывала внутреннее напрЯжение, то внешне ничем не
выдавала себЯ. ‘о стороны казалось, что она на все сто
прониклась духом празднества. Љогда Я подошел, она крепко
обнЯла менЯ, поцеловала в обе щеки и громко сказала:
- ‡десь все так замечательно!
џ мысленно поздравил ее. Ћна даже чуть глотала слова,
но никогда не переигрывала. Ћна все делала как нужно.
- Ђ ты можешь поцеловать и менЯ тоже? - спросил
„жессе, толкнув одного из плотников.
- Ќет, - с глупой улыбкой ответила ”рансуаза. -ты
слишком безобразен.
„жессе прижал одну руку к сердцу, а другую -ко лбу:
- џ безобразен! џ слишком безобразен длЯ поцелуЯ!
- ќто правда, - подтвердила Љэсси. - ’ы действительно
безобразен. - Ћна протЯнула ему свою чашу с пивом. - Ќа,
держи. ‡апей-ка лучше свою печаль.
- ЏридетсЯ! - Ћткинув голову назад, он в один присест
осушил чашу и швырнул ее, пустую, за спину. - Ќо ведь ты
по-прежнему любишь менЯ, а, Љэз?
- ’олько не тогда, когда ты зовешь менЯ Љэз, „жез!
- Љэз, - завыл он. - Љэз! „жез! Љэз! - ‡атем он поднЯл
ее на руки и шатающейсЯ походкой направилсЯ к дому.

—ерез минуту-другую ќтьена попросили помочь принести
еду длЯ пиршества, и мы с ”рансуазой остались вдвоем. Ћна
что-то сказала мне, но Я не расслышал ее слов, потому что
мое внимание было приковано к хижине-кухне. џ увидел, как
возле нее ѓрЯзнулЯ с озадаченным и хмурым выражением лица
пробует рагу.
- ’ы менЯ не слушаешь, - сказала ”рансуаза.
ѓрЯзнулЯ пожал плечами и начал отдавать распорЯжениЯ
тем, кто разносил кастрюли.
- ’ы больше не слушаешь менЯ. ђаньше, когда Я
разговаривала с тобой, ты всегда внимательно менЯ слушал. Ђ
сейчас у тебЯ даже не находитсЯ времени поговорить со мной.
- „а... Љити предупредил тебЯ, чтобы ты не ела рагу?
- ђичард!
-—то?
- ’ы менЯ не слушаешь!
- €звини. “ менЯ сейчас в голове слишком много мыслей.
- Ќе обо мне.
- —то ты сказала?
- ‚ твоей голове нет длЯ менЯ места.
- ѓм... Ќу что ты, все как раз наоборот.
- Ќет, там нет длЯ менЯ места. - Ћна ткнула менЯ
кулаком под ребра. - Ќаверное, ты менЯ больше не любишь.
џ изумленно взглЯнул на нее:
- ’ы это серьезно?
- Ћчень серьезно, - капризно ответила она.
- „а... ’о есть нет. ѓосподи! Ќеужели мы должны
обсуждать это прЯмо сейчас? џ хочу сказать, неужели сейчас
самый подходЯщий момент?
- Љонечно. ‘амое времЯ. ќтьена нет поблизости, а потом
мы, возможно, расстанемсЯ навсегда! - ”рансуаза! - зашипел
Я. - Џотише!
- Џочему потише? Ќа поле с марихуаной, когда Я
разговаривала громко, ты прижал менЯ к земле и крепко
держал. - Ћна захихикала. - ќто было очень возбуждающе!
Ѓыстро оглЯнувшись по сторонам, Я схватил ее под
локоть и потащил к краю площадки. Љогда никто уже не мог
нас увидеть, Я развернул ее лицом к себе, взЯл ее лицо в
ладони и внимательно посмотрел на ее зрачки. Ћни были
расширены.
- Ѓоже мой! - в бешенстве крикнул Я. - ’ы же пьЯнаЯ.
- „а, - призналась она. - џ пьЯнаЯ. ќто потчентонг.
- Џотчентонг? —то это, черт возьми?
- †ан называет этот напиток "потчентонгом". ќто не
настоЯщий потчентонг, но...
- ‘колько ты его выпила?
- ’ри чаши.
- ’ри? Љогда ты успела?
- футбол. ‚о времЯ игры.
- ’ы просто идиотка!
- “ менЯ не было выбора! Ћни передавали чашу по кругу,
и пришлось все выпить. Ћни внимательно наблюдали за мной и
хлопали в ладоши, поэтому что Я могла поделать?
- Ѓоже! ќтьен пил вместе с тобой?
- „а. ’ри чаши.
џ закрыл глаза и стал считать до десЯти. €ли собиралсЯ
это сделать. ќто у менЯ никогда не получаетсЯ. џ
остановилсЯ на цифре "четыре".
- •орошо, - сказал Я. - Џойдем со мной.
- Ђ куда мы пойдем?
- ‚он туда.
Љогда Я подтащил ее к дереву, ”рансуаза тЯжело дышала.
- Ћткрой рот, - приказал Я ей.
- ’ы хочешь менЯ поцеловать?
‘амое досадное, что если бы Я попыталсЯ поцеловать ее,
она бы позволила мне это. Ћна была вдребезги пьЯной. џ
заставил себЯ покачать головой.
- Ќет, ”рансуаза, - ответил Я ей. - Ќе совсем.

Ћна больно укусила менЯ за пальцы, когда Я сунул их ей
в горло. ‚добавок к этому она сопротивлЯлась и извивалась
как змеЯ. Ќо Я держал ее шею в тисках, и когда мои пальцы
оказались у нее во рту, она уже ничего не могла сделать.
Џосле того как у нее прекратилась рвота, она ударила
менЯ по лицу, что Я с покорностью принЯл. Џотом она
сказала:
- џ и сама бы справилась.
џ пожал плечами:
- “ менЯ не было времени спорить. ’ы чувствуешь себЯ
более трезвой?
Ћна сплюнула:
-„а.
- •орошо. ’еперь иди умойсЯ в ручье, а потом незаметно
возвращайсЯ на площадку. Ќе пей больше ни капли
потчентонга. - џ помолчал, а потом добавил: - € не ешь
рагу.
Љогда Я вернулсЯ к месту пиршества, ќтьен уже закончил
разносить еду. Ћн стоЯл в одиночестве, вероЯтно,
высматриваЯ ”рансуазу. џ подошел прЯмо к нему:
- Џривет, - сказал Я. - ’ы пьЯн?
Ћн с грустью кивнул:
- Џотчентонг... Ћни напоили менЯ и...
- џ знаю, - ответил Я и кивнул в знак состраданиЯ. -
‡абористаЯ штука, да?
- Ћчень.
- Ќе волнуйсЯ. Џошли со мной.

ЌерешеннаЯ проблема

Ћформление места длЯ пиршества было простым.
Љонцентрические круги под навесом: первый - свечи; второй -
наши, сделанные из банановых листьев тарелки; третий - мы
сами, севшие в круг; а четвертый - вновь свечи.
‚печатлЯющее и внушающее ужас зрелище. Ћранжевые лица,
свет, мерцающий в облаках дыма от марихуаны. € еще жуткий
гам. ‹юди не говорили - они орали во всю глотку. Љто-то
визжал. Ћдни лишь шутки или просьбы передать кастрюлю с
рисом, но голоса срывались на визг.
џ настоЯл, чтобы мы все сели вместе. ќто значительно
облегчило наше положение. Њы смогли без проблем избавитьсЯ
от рагу, и Љити с ”рансуазой были под надзором у менЯ и
ќтьена. ќто также уменьшало вероЯтность того, что нашу
относительную трезвость заметЯт остальные, иначе у нас
могли быстро возникнуть трудности. ‘пустЯ примерно час
после начала пиршества первым обратил внимание на
происходЯщее Љити:
- ѓоворю тебе, что они в отключке, - сказал он. Џри
стоЯвшем галдеже Љити даже не было необходимости понижать
голос до шепота. - ’ы бухнул туда слишком много травы.
- „умаешь, они точно в отключке?
- Ќаверное, они еще не глючат, но...
џ посмотрел на ‘эл, сидевшую как раз напротив менЯ.
‘транно, но, несмотрЯ на оглушительный шум, она казалась
персонажем из старого немого фильма. ‚ыкрашенные сепией,
мерцающие подергивающиесЯ губы, издающие неразличимые
звуки. ‡астывшие губы. €зогнутые брови. „олжно быть, она
смеЯлась.
- „а, они в отключке, - повторил Љити. - €ли они, или
Я.
Џозади нас возник ѓрЯзнулЯ:
- ђагу! „обавка! - закричал он.
џ вскинул руку:
- џ сыт! Ѓольше не могу!
- ‘ъешь еще! - Ћн нагнулсЯ и вывалил передо мной
солидную порцию овощей. ‚арево поползло через краЯ
бананового листа, подобно потоку лавы, покрываЯ рисовые
зерна и увлекаЯ их за собой. Њаленькие люди в потоке лавы,
подумал Я, и неожиданно мне показалось, что Я тоже поплыл.
џ сделал одобрительный знак ѓрЯзнуле, поднЯв большие пальцы
рук кверху, и он пошел дальше по кругу.
—ерез полчаса, примерно без четверти девЯть, Я покинул
пиршество под предлогом, что мне нужно отлить. Њне на самом
деле приспичило, но прежде всего Я желал повидать „жеда.
‘удЯ по тому, как развивались событиЯ, Я предполагал, что
маниакальное состоЯние празднующих продлитсЯ не дольше
полуночи, поэтому мне захотелось узнать, не решилась ли
наша последнЯЯ проблема.
џ облегчилсЯ перед палаткой-больницей. Џлохой,
конечно, поступок в обычной жизни, но гражданскаЯ
ответственность больше не входила в число моих приоритетов.
‡атем Я просунул голову в палатку. Љ моему удивлению, „жед
спал. Ћн был на том же самом месте, где просидел весь день,
с тем лишь отличием, что сейчас он лежал на боку. Ќаверное,
не спал всю предыдущую ночь.
…ще более удивлЯло то, что •ристо был все еще жив и
делал свои жалкие вдохи-выдохи - настолько слабые, что Язык
не поворачивалсЯ назвать их настоЯщим дыханием.
- „жед, - позвал Я его, но он даже не пошевелилсЯ. џ
позвал громче, и ответа снова не последовало. ‚друг со
стороны навеса донеслись оглушительные крики. Ћни
продолжались довольно долго, и когда „жед не пошевелилсЯ
даже на этот раз, Я понЯл, что у менЯ есть редкаЯ
возможность.
џ добралсЯ до головй •ристо, проскользнув вдоль левого
краЯ палатки. Џотом, как Я и думал сделать раньше, Я зажал
его нос и закрыл ему рот рукой. Ћн не дернулсЯ и совсем не
сопротивлЯлсЯ. —ерез несколько минут Я убрал руки, досчитал
до ста двадцати и выскользнул в прохладу ночи. „ело было
сделано. ‚се оказалось очень просто.
Љогда Я вернулсЯ на площадку, прищелкиваЯ пальцами в
такт своим шагам, Я понЯл причину раздававшихсЯ до этого
криков. ‚ центральном круге свечей находились югославки,
которые, положив друг другу головы на плечи, под общий шум
танцевали медленный танец.

‡десь что-то происходит...

Љ тому времени как Я снова занЯл свое место, югославки
сумели вдохновить на танец еще несколько человек. ‘начала
пошли танцевать ‘эл и Ѓагз, затем - ѓрЯзнулЯ с ќллой, а
потом - „жессе с Љэсси.
‘ моей головой творилось черт знает что, но Я смог
оценить красоту этого зрелища. ЌаблюдаЯ за четырьмЯ парами,
которые кружились одна вокруг другой, Я вспомнил, как
проходила наша жизнь на плЯже. Љазалось, даже ‘эл
успокоилась и на времЯ оставила все свои планы и увертки,
казалось, в ней не осталось ничего, кроме пылкой страсти к
своему любовнику. Ћна выглЯдела совершенно другим
человеком. ‚о времЯ танца ее обычнаЯ уверенность исчезла.
аги стали медленными и неуверенными, она обхватила Ѓагза
обеими руками, а ее голова покоилась у него на груди.
- …е прЯмо не узнать, - сказал мне ѓрегорио, проследив
за моим взглЯдом. Џока Я убивал •ристо, он занЯл мое место,
чтобы поболтать с Љити. - ’ы ведь никогда не видел ее
такой.
- Ќет... не видел.
- Ђ знаешь почему?
-Ќет.
- Џотому что сегоднЯ мы празднуем ’эт, а ‘эл пьет и
курит только во времЯ ’эта. ‚ остальные дни года ее ум
сохранЯет Ясность. Њы отрываемсЯ, а она держит свою голову
трезвой ради нас всех.
- Ћна очень заботитсЯ о плЯже.
- Ћчень, - эхом отозвалсЯ ѓрегорио. - Љонечно. -Ћн
улыбнулсЯ и поднЯлсЯ на ноги. - Џойду принесу еще
кокосового пива. •отите?
Њы с Љити отказались.
- ‡начит, Я буду пить один?
- ‡начит, один.
Ћн неторопливо направилсЯ к рыболовным ведрам, в
которых еще оставалось кокосовое пиво †ана.

„есЯть часов. ’анец прекратилсЯ. ’ам, где раньше были
танцующие, стоЯл Њоше. Ћдной рукой он высоко держал свечку,
а другой - касалсЯ своего лица. Ќе знаю, вызывал ли он
интерес у остальных, но у менЯ точно вызвал.
- ќто пламЯ, - произнес он, когда горЯщий воск потек
на его запЯстье и дальше, по предплечью, образовав на локте
изЯщный сталактит, - смотрите.
- ‘мотри-ка, - сказал ќтьен, обращаЯсь к Љэсси. Ћна
тоже созерцала пламЯ свечей с выражением восхищениЯ и
удовольствиЯ на лице. ‚озле нее сидел „жессе и шептал ей на
ухо что-то такое, отчего у нее отвисла челюсть. ‡а ними,
прислонившись спиной к одному из бамбуковых шестов, сидел
†ан. Ћн то закрывал пальцами глаза, то отнимал их от глаз,
моргаЯ при этом, как котенок.
- ‘покойной ночи, „жон-бой, - крикнул один из
плотников-австралийцев.
—еловек шесть-семь сразу выкрикнули имена. Џод навесом
раздалсЯ взрыв хохота.
- ‘покойной ночи, ‘эл, - крикнула ќлла, перекрываЯ
соревнующиесЯ друг с другом голоса. - ‘покойной ночи, ‘эл,
спокойной ночи, ‘эл, спокойной ночи,‘эл!
‚скоре пожелание ќллы подхватили остальные, негромкое
скандирование продолжалось, пока Я курил сигарету.
- ‘пасибо, дети мои, - наконец ответила ‘эл, вызвав
новый взрыв хохота.
—ерез несколько минут плотник, крикнувший "‘покойной
ночи, „жон-бой", спросил:
- Љого-нибудь еще вставило? - …му никто не ответил, и
он добавил: - џ вижу такое...
- Џотчентонг, - как колокол, загудел †ан.
Њоше уронил свечу.
- Ћ йес, тут столько всЯкого....
- Џотчентонг.
- ‚ы что, добавили в потчентонг галлюциногенных
грибов?
- ќто пламЯ, - произнес Њоше, - оно обожгло менЯ. - Ћн
принЯлсЯ сдирать со своей руки полоску воска.
- Њоше сбрасывает свою чертову кожу...
- џ сбрасываю кожу?
- ’ы сбрасываешь кожу!
- Џотчен- fucking -тонг...

џ наклонилсЯ к Љити:
- ’акое не может произойти от одной марихуаны, -
прошептал Я ему. - „аже если съесть ее, она так не
подействует, правда?
Ћн смахнул с затылка бусинки пота: - Ћни все с ума
посходили. Ѓыть трезвым еще хуже. ѓолова дуреет от одного
их вида.
- „а, - сказал ќтьен. - Њне это совсем не нравитсЯ.
Љогда мы сможем уйти?
џ в пЯтнадцатый раз за последние пЯтнадцать минут
посмотрел на часы. џ не особенно продумал все, однако
предполагал, что лучше покинуть лагерь около двух-трех
часов ночи, когда станет немного светлее. Ќо ќтьен был
прав. Њне тоже не нравилсЯ ход событий. ‚ крайнем случае,
можно, наверное, отправитьсЯ еще затемно.
- Џодождем часок, - сказал Я. - „умаю, через час мы
сможем двинутьсЯ в путь.

...Ђ что именно, не вполне Ясно

Ќо через час у нас ничего не получилось. ‚ десЯть
тридцать все стало еще хуже.
„о этого Я чувствовал, что держу ситуацию под
контролем. Ќаверное, так оно и было в действительности.
Ќесколько трудностей - пьЯнаЯ ”рансуаза, еще живой •ристе -
были успешно решены; во времЯ пиршества мы так умело
действовали, что никто не заметил, как мы выбрасывали рагу
из своих тарелок. ‡а исключением „жеда, у нас больше не
было проблем; ’эт постепенно близилсЯ к концу. Ќам
оставалось лишь дождатьсЯ подходЯщего момента, а потом
отправитьсЯ в путь.
Ќо в десЯть тридцать под навесом поЯвилсЯ мистер „ак,
и Я понЯл, что у менЯ неприЯтности.
Ћн вышел из темноты и переступил через внешнее кольцо
свечей. Џотом он подошел к ‘эл и Ѓагзу. Џоприветствовав
менЯ какой-то непонЯтной усмешкой, он уселсЯ возле них.
- ’ы куда? - спросила менЯ ”рансуаза, когда Я встал.
Ћна впервые обратилась ко мне за все это времЯ. ‘ момента,
как началсЯ танец, ее голова лежала на коленЯх у ќтьена, и
она пристально смотрела на образующие навес простыни. ‘удЯ
по цвету ее лица, у нее наступило похмелье после дневной
выпивки, но когда она заговорила, Я понЯл, что она также
испугана. ‚ создавшемсЯ положении это было вполне
объЯснимо, но Я не был сейчас настроен сочувствовать
кому-то и кого-то подбадривать.
- Ќаши планы могут накрытьсЯ, - сказал Я, опрометчиво
размышлЯЯ вслух.
ќтьен начал озиратьсЯ по сторонам:
- —то? —то случилось?
- Њне нужно кое-что проверить. ‚ы втроем оставайтесь
здесь. ЏонЯтно?
- Ќе совсем. - Љити схватил менЯ за ногу. - —то
происходит, ђичард?
- Њне нужно кое-что сделать.
- ’ы никуда не пойдешь, пока не скажешь мне, что
происходит.
- Ћтпусти мою ногу. Ќа нас смотрит ѓрег.
Љити еще сильнее обхватил мою ногу:
- Ђ мне плевать. ’ы скажешь нам, какого черта...
џ нагнулсЯ и сжал пальцами мЯгкую нижнюю часть
запЯстьЯ Љити, чтобы остановить кровь. —ерез пару секунд он
отпустил менЯ.

- Џривет, - сказал Я ‘эл.
- ђичард, - радостно отозвалась она. - ђичард, моЯ
праваЯ рука. Љак дела, праваЯ рука?
- ‘тал левой. ЊенЯ теперь постоЯннно глючит.
-Џоследние слова были адресованы мистеру „аку, которого,
по-видимому, забавлЯло происходЯщее.
- ‘адись, посиди с нами.
- Њне нужно сходить в дом за сигаретами.
- …сли ты посидишь с нами... - ‘эл на мгновение
отключилась, а затем снова нащупала нить разговора, - Я
буду знать, что вы с Ѓагзом снова друзьЯ.
- Њы друзьЯ.
Њистер „ан загоготал, а Ѓагз кивнул, полный сонного
добродушиЯ.
- „а, приЯтель, - промолвил Ѓагз. - Њы все здесь
друзьЯ.
- ќто было... это было последнее, что менЯ
беспокоило... Њне нужно, чтобы вы оба были друзьЯми...
џ похлопал ‘эл по плечу:
- ’еперь тебе больше не о чем беспокоитьсЯ. Ћбстановка
снова нормализуетсЯ, как ты того хотела.
- „а... Њы добились этого, ђичард.
- ќто ты добилась.
- €звини, что Я иногда кричала на тебЯ, ђичард. ‡а все
те случаи... извини.
џ улыбнулсЯ:
- Њне нужно взЯть сигареты. Џотом поговорим.
- € ты посидишь с нами.
- Љонечно.

Љогда мистер „ак вошел в дом, Я схватил его за шиворот
и стукнул о внутреннюю стену.
- ’ак, - прошипел Я, - а теперь говори, что ты здесь
делаешь?
Ћн уставилсЯ на менЯ с несколько растерЯнным и
невинным видом, а затем усмехнулсЯ.
- ’ы здесь длЯ того, чтобы остановить нас?
Ћтвета не последовало.
- ‡ачем ты ЯвилсЯ?
- “жас, - ответил он.
-—то?
- “жас.
- —то еще за ужас?
- “жас!
- Љакой ужас?
Ћн вздохнул и быстрым движением освободилсЯ от моего
захвата.
- “жас, - произнес он и исчез. Ќесколько секунд Я
неподвижно стоЯл на месте, а мои руки застыли в том же
положении, в каком Я держал мистера „ака. Џотом Я пришел в
себЯ и направилсЯ обратно к навесу, в спешке ограничившись
лишь слабой попыткой выглЯдеть непринужденным.
- Ћ'кей, - прошептал Я, приблизившись к Љити и двум
другим заговорщикам. - Џриготовьтесь. Њы уходим.
- ЏрЯмо сейчас?
-„а.
- Ќо... вокруг же еще полнаЯ темнота.
- ‘правимсЯ. џ уйду первым, чтобы предупредить „жеда и
захватить бутылки с водой. —ерез пЯть минут уходЯт ќтьен и
”рансуаза, а потом Љити. ‚стречаемсЯ у ведущей на плЯж
тропинки через...

What's that fucking noise?

‚ тот самый момент, когда Я произнес слово "тропинка",
Ѓагз вдруг вскочил. Ћт его сонливой доброжелательности не
осталось и следа. Ѓагз стоЯл с широко раскрытыми глазами,
оскалив зубы.
- —то там, черт возьми, за шум? - прошипел он.
‚се повернулись к нему.
- —то за черт?
ѓрЯзнулЯ сонно рассмеЯлсЯ:
- ’ы еще в состоЯнии что-то слышать, Ѓагз?
- ќто был... треск ветки. Љто-то пробираетсЯ к нам
через лес.
‘эл вышла из позы лотоса и села на колени:
- ‚се здесь? - спросила она, окидываЯ взглЯдом
развалившиесЯ на земле фигуры.
- ЊенЯ, на самом деле, здесь нет, - медленно протЯнул
„жессе. - ЊенЯ, на самом деле, нигде нет.
Ѓагз отступил на шаг от окружавшей навес темноты:
- ’ам определенно кто-то есть.
- Њожет быть, это Љарл... - предположил кто-то.
Ќесколько голов повернулось ко мне.
- ќто не Љарл.
- „жед?
- „жед в палатке-больнице.
- ’огда, если это не Љарл и не „жед...
- Џодождите! - Љэсси тоже встала с земли. - џ что-то
слышала!.. ‚он там!
Њы все напрЯгли слух.
- Ќичего там нет, - начал „жессе. - Џочему бы вам всем
не расслабитьсЯ? ќто просто странный глюк...
- Ќикакой это не глюк, - перебил его Ѓагз.
-Џрислушайтесь хорошенько! ‘юда идут!
-Љто?
€ вдруг мы все вскочили, потому что отчетливо услышали
шум. ‘омневатьсЯ не приходилось. ‹юди продирались через
лесные заросли, наступали на листьЯ, шли по нашей тропинке
от водопада к лагерю.
- Ѓегите! - закричала ‘эл. - Ѓегите все! ‘ейчас же!

‘лишком поздно.
Њетрах в четырех от нас из темноты вынырнула фигура. ‚
считанные секунды рЯдом с ней поЯвилось еще несколько
фигур. ‹юди держали ЂЉ наперевес и целились прЯмо в нас. €х
одежда, по-видимому, была сухой: значит, они не прыгали с
водопада. Ќаверное, они знали какую-то тайную тропу в
лагуну или спустились со скал при помощи веревок. Ђ может,
просто перенеслись по воздуху. ‘удЯ по тому, как они
зависли в темноте, не такое уж неверентное предположение.
џ обернулсЯ, чтобы взглЯнуть на участников пиршества.
‘омневаюсь, чтобы кроме ќтьена и ”рансуазы кто-нибудь из
них видел вьетконговцев раньше, и мне стало интересно,
какаЯ будет реакциЯ. ‚сех охватил страх. „вое рухнули на
колени -Њоше и один из огородников; остальные застыли на
месте с Явными признаками ужаса на лицах: отвисшие челюсти,
стиснутые губы, прижатые к груди руки. џ почти завидовал
им. „лЯ первого боЯ поражение - неплохо.

Ђпокалипсис

џ понЯл, что у нас отрезаны все пути к спасению и всех
нас убьют, но принЯл это без всЯкого огорчениЯ. џ не мог
этого предотвратить и знал, что встречаю свою смерть в
полном сознании. •отЯ Я и догадывалсЯ, что ‚ьетнам может
закончитьсЯ подобным образом, Я не попыталсЯ убежать. џ
самоотверженно оставалсЯ в лагере, пока не убедилсЯ, что
мои друзьЯ смогут убежать вместе со мной. Ќа этот раз Я
поступил правильно.
‚от почему Я пришел в бешенство от того, что
вьетконговцы вели себЯ не так, как нужно. Ћни все делали
неправильно, поэтому Я и взбесилсЯ.
Ћтвернувшись от своих товарищей, Я увидел, что
командир охранников тычет в менЯ пальцем. ‚ тот же миг один
из охранников выволок менЯ из-под навеса и силой уложил на
землю. ‚ ужасе Я понЯл, что менЯ расстрелЯют первым.
Џервым! …сли бы менЯ расстрелЯли потом: десЯтым,
одиннадцатым, двенадцатым - прекрасно. Ќо чтобы первым! Њне
не верилось. џ не увижу, что произойдет дальше.
Ћхранник приставил к моему лбу дуло ЂЉ.
- ’ы делаешь большую ошибку, - сердито сказал Я. - ’ы
только все испортишь. - џ показал головой на Њоше. - Џочему
бы тебе сначала не убить его? ЉакаЯ тебе разница? “бей его.
…го гладкое лицо равнодушно смотрело на менЯ.
- …го, ради бога! ќту обезьЯну!
- ЋбезьЯну.
- ЋбезьЯну, безмозглый ты кретин! ’ы, тупой ублюдок!
ќту гориллу! …го - вон там!
џ показал на слабо стонавшего Њоше. Ћхранник пнул менЯ
по ребрам.
- —ерт! - задыхаЯсь, крикнул Я, когда остраЯ боль
пронзила почки.
Ќе в силах угомонитьсЯ, Я перевернулсЯ на бок и увидел
своих друзей. ЌемаЯ картина, казалось, не претерпела
никаких изменений, за исключением того, что ќтьен прикрыл
глаза рукой.
- Ћ'кей. - “силием воли Я встал на колени. -’огда
дайте мне хотЯ бы выбрать своего убийцу.
џ не повторил ошибки и не стал снова показывать
пальцем. Ќо повернулсЯ так, что теперь мне в голову целилсЯ
ЂЉ кикбоксера.
- џ хочу, чтобы это сделал он. ’ак будет по-честному,
правда? Џусть это сделает он.
Љикбоксер нахмурилсЯ, а затем взглЯнул на своего
командира. ’от пожал плечами.
- „а, да, ты. ’ы, с драконьей татуировкой. - џ
замолчал и посмотрел на его рот. ђот был закрыт, но губы
из-за изумленного выражениЯ лица слегка надулись. - џ знаю!
“ тебЯ нет передних зубов! - џ показал ему свои зубы и
постучал по ним. - ‚едь у тебЯ их нет, а?
Ћн осторожно поднЯл палец и потрогал им свои десны, не
раскрываЯ рта.
- ’очно! - заорал Я. - “ тебЯ нет передних зубов! џ
давно это знаю! Ќесколько секунд кикбоксер подержал во рту
палец, водЯ им по деснам. Џотом он что-то сказал своему
командиру по-тайски.
- Ђга. - Љомандир охранников кивнул. - ’ы -парень,
который всегда приходить к нам в гости... Љаждый день, да?
’ебе нравитсЯ приходить к нам в гости.
џ уставилсЯ на него. Љ моему удивлению, он уселсЯ
передо мной на корточки и взъерошил мне волосы.
- ‘мешной мальчик за деревьЯми каждый день. ’ы нам
тоже понравилсЯ. Џособирать травы. „а? Ћ'кей. Ќемножко
травы длЯ твой друзь.
- Ќе мешкай и убей менЯ, - смело сказал Я.
- “бивать тебЯ? Ђх ты, смешной мальчик... џ не убивать
тебЯ сейчас. - Ћн снова взъерошил мне волосы и поднЯлсЯ во
весь рост. - џ не убивать никого сейчас, - обратилсЯ он к
сгрудившимсЯ в кучу под навесом фигурам. - џ предупреждаю
вас. ‚ы, люди здесь, это о'кей длЯ менЯ. Ћдин год, два год,
три год - нет проблем, да?
…сли он ожидал ответа, то его не последовало. ќто,
по-видимому, рассердило вьетконговца. Ћн сделал глубокий
вдох, а затем разразилсЯ, в Ярости, тирадой:
- Ќо сейчас вы делать проблема! ‚ы делать очень
чертовский проблема!
Џри полном молчании с нашей стороны он пошарил по
карманам и вытащил листок бумаги. Љазалось, даже цикады
притихли, догадываЯсь, что они услышат.
- ‚ы делать карты! - завизжал он. Џоловину следующего
предложениЯ Я не разобрал из-за стоЯвшего в ушах звона. -
Ќо зачем вы хотеть делать эта? Љарты ведут новых людей.
Ќовых людей сюда! Ќовые люди - опасность длЯ менЯ! ќто
очень чертова опасность длЯ вас! - Ћн запнулсЯ и с той же,
сбивающей с толку внезапностью снова успокоилсЯ. -Ћ'кей,
о'кей, - пробормотал он. ‡атем бросил карту в грЯзь,
выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в нее. Ћн
промахнулсЯ, но пулЯ ударила в землю совсем недалеко от
карты, и та затрепетала в воздухе. џ вновь оглох. „уло
находилось сантиметрах в тридцати от моей головы.
Љогда ко мне начал возвращатьсЯ слух, командир уже
говорил необычайно доверительным тоном:
- €так, мои друзь. Њне нравитсЯ вы все очень. Ћчень
хорошо. Ћдин год, два год, нет проблем. €так, мое
предупреждение. ‘ледующий раз Я убью вас всех.
Џоследние слова не дошли до менЯ, поскольку Я в третий
раз лишилсЯ слуха: командир закончил предложение, треснув
менЯ пистолетом по голове. Ћправившись от шока, Я попыталсЯ
встать, но он снова ударил менЯ. џ снова упал на колени.
‘ледующее, что Я почувствовал, - он держит менЯ сзади за
майку, чтобы Я не рухнул.
- Џогоди, - заплетающимсЯ Языком сказал Я. ЊоЯ бравада
полностью исчезла. ЊенЯ охватил самый обычный страх. “же
немного представлЯЯ себе, что это такое, Я в ужасе думал,
что менЯ забьют насмерть - Џогоди немного, пожалуйста.
Ѓесполезно. Љомандир очень сильно ударил менЯ.
Ќесколько секунд Я еще оставалсЯ в сознании, глЯдЯ на его
обувь. Љроссовки "ђибок", такие же, как у того толстЯка с
‘амуЯ. ‡атем у менЯ в глазах потемнело.

џ не знаю, что было дальше. Њне запомнились лишь
несколько вещей - шаги, шорохи, приглушенные, говорЯщие
по-тайски голоса, два-три пинка, от которых Я перевернулсЯ.
Ќо все это было не свЯзано одно с другим: все было как-то
беспорЯдочно и непостижимо.

Љогда Я наконец смог встать на четвереньки, что
произошло не раньше чем минут десЯть спустЯ, вьетконговцы
уже ушли. џ начал ползком пробиратьсЯ к навесу, где заметил
расплывчатые фигуры своих товарищей, и пока Я полз, Я
задавалсЯ абстрактным вопросом, почему именно менЯ выбрали
в качестве козла отпущениЯ. € вообще, зачем им понадобилсЯ
козел отпущениЯ? …сли они не собирались нас расстреливать,
зачем менЯ избивать? ќто несправедливо.

Ђ теперь...

‘уществовал еще один вопрос, которым мне следовало
задатьсЯ, но Я его обходил. ЃлагодарЯ моему теперешнему
большому опыту Я могу объЯснить это странным поведением
мозга при сильном шоке. ‚ы зацикливаетесь на
незначительных, а не наиболее важных загадках.
Ђ вопрос следующий: почему никто мне не помог? …сли,
согласно моим предположениЯм, Я минут десЯть провалЯлсЯ без
сознаниЯ, всем вполне хватило бы времени, чтобы оказать мне
помощь. Ќо люди оставались на месте, трусливо прЯчась
внутри кольца из свечей, и толку от них было столько же,
сколько от восковых фигур.
- Џомогите! - выдавил Я из себЯ. - —то с вами, в конце
концов?
џ попыталсЯ бросить на них сердитый взглЯд, что
оказалось нелегким делом. Џомимо того,- что Я был не в
состоЯнии ничего как следует разглЯдеть, в глазах у менЯ
двоилось, поэтому Я не знал точно, куда смотреть.
- Љити... помоги.
Љогда он услышал свое имЯ, это, по-видимому, вернуло
его к жизни. Ћн сделал несколько шагов по направлению ко
мне, но даже мои вышедшие из строЯ глаза позволили мне
заметить нечто странное в его движениЯх. ‘оздавалось
впечатление, что он боитсЯ чего-то у менЯ за плечами.
‹окти не выдержали, и Я хлопнулсЯ подбородком на
землю. џ послюнЯвил губы, чтобы убрать со рта грЯзь:
- ‘корее же, Љити.
‚скоре он оказалсЯ возле менЯ - вместе с кем-то еще.
‘удЯ по запаху, это была ”рансуаза. Ћни подхватили менЯ и
затащили обратно под навес, но они смогли лишь приподнЯть
менЯ за руки и плечи. Љогда менЯ тащили через линию свечей,
Я посбивал их пламЯ своим животом, что причинило мне
дополнительную боль, в которой Я совершенно не нуждалсЯ, но
эта боль, по крайней мере, способствовала тому, что Я начал
лучше соображать. ѓлоток кокосового пива тоже подействовал
на менЯ положительно. Ћно очень быстро превращаетсЯ в
уксус, а выпитаЯ мною жидкость была уже на грани этого. џ
поморщилсЯ, зажмурилсЯ, а когда снова открыл глаза, мое
зрение восстановилось.
’ут Я наконец-то понЯл, почему все превратились в
статуи. ЃлагодарЯ ќтьену, а также опираЯсь на один из
бамбуковых шестов, поддерживавших навес из простыней, Я
оказалсЯ в состоЯнии поднЯтьсЯ на ноги. ‚ьетконговцы не
считали, что длЯ предупреждениЯ достаточно моего избиениЯ.
Ћни оставили нам серьезное напоминание, чтобы больше не
возвращатьсЯ к обсуждению вопроса.

Џули сильно обезобразили тела прибывших на плоту.
Ѓольшие отверстиЯ, размозженные черепа. ‚се трупы были
нагие, что наводило на мысль, что перед убийством людей
раздели. €з-за трупного окоченениЯ позы выглЯдели странно.
‘эмми сейчас лежал на спине, но когда его тело одеревенело,
он скорее всего лежал на животе и поэтому выглЯдел так, как
будто его толкнули вверх, в направлении, противоположном
силе тЯжести. „евушка-немка с приЯтным смехом и длинными
волосами лежала на боку. Љазалось, она была готова
броситьсЯ в объЯтиЯ.
џ не вижу никакой необходимости описывать дальше. џ
уделил их описанию ровно столько места, сколько необходимо
длЯ объЯснениЯ последующих событий.
‚ общем, зрелище не из приЯтных даже в самые лучшие
времена. Џосле сцены с охранниками оно производило еще
более тЯжелое впечатление. Ќо наблюдать его в отключке - от
этого можно было просто сойти с ума.

- ‹адно, - сказала ‘эл, выходЯ из транса и направлЯЯсь
к трупам. - „авайте все уберем. ќто не займет много
времени, если мы дружно... - она запнулась. …е плечи
дернулись, когда она пыталась сбросить накинутую кофту. ‘
глухим звуком ‘эл села на землю. - ќто не займет много
времени. Ќу, давайте же все уберем. - Ћна снова встала: -
Љакой ужас! Љакое месиво!
Џарень-немец лежал под ‡ефом и обнимал его скрюченными
руками. ‘эл никак не удавалось сдвинуть немца с места. Њы
все молча наблюдали за тем, как она безуспешно дергает его
за ноги.
- Љакой ужас! - задыхаЯсь, сказала ‘эл и снова сильно
дернула мертвеца за ноги. …е руки соскользнули. Ћна упала
на спину и растЯнулась на трупе ‘эмми. - Ћ, черт! -
вскрикнула она.
Џотом она завизжала и принЯлась царапать себе щеки.
Љогда она скатывалась с трупа ‘эмми, их лица
соприкоснулись. “ ‘эмми не было нижней челюсти.
Ћна визжала так, как визжат некоторые люди, которые не
способны плакать, и поэтому вы вдруг понимаете, что слезы
выходЯт из какой-то непостижимой глубины. Ћт этого звука у
менЯ по телу поползли мурашки, а Ѓагз, казалось, совсем
сбрендил.
џ много думал над тем, что он сделал, и нашел два
объЯснениЯ этому. ‚о-первых, его рассердило, что ‘эмми как
бы поцеловал ‘эл. ‚о-вторых, он счел ‘эмми виновником
страданий ‘эл и хотел положить им конец. Ћба объЯснениЯ
основываютсЯ на безумии Ѓагза, но здесь как раз все Ясно.
Ћн действительно спЯтил.

Ћн окликнул ‘эл по имени. Џотом всхлипнул, но только
один раз и негромко. ‡атем он подошел к месту пиршества,
схватил большой кухонный нож ѓрЯзнули. ‚ернулсЯ к трупу
‘эмми и набросилсЯ на него.
Ќачалось с пинков, которые быстро сменились ножевыми
ударами. ‚ грудь, в пах, в руки - куда попало. ‡атем он
оседлал труп и принЯлсЯ дергать его за шею. €ли мне так
только показалось. ‚ темноте как следует не разглЯдеть, и
труп загораживала широкаЯ спина Ѓагза. џ увидел все лишь
после того, как он встал. Ћн отрезал голову ‘эмми. Ћтрезал
и держал ее за волосы.
Ќеожиданно †ан схватил нож и принЯлсЯ наносить удары
по трупу девушки-немки, кромсаЯ ее живот и вытаскиваЯ
внутренности. —ерез некоторое времЯ к ним присоединилась
Љэсси, она склонилась над ‡ефом и принЯлась за его бедра.
ќтьена стошнило, в вокруг трупов спустЯ считанные секунды
началась всеобщаЯ вознЯ.

ЋглЯдываЯсь назад, Я понимаю, что именно тогда настал
самый подходЯщий момент, чтобы улизнуть из лагерЯ. Џод
навесом по-прежнему оставались люди - все повара, „жессе,
ѓрегорио и несколько огородников, - но они даже и не
попытались бы остановить нас. ”изически Я был в состоЯнии
бежать. †уткаЯ сцена добавила в мою кровь столько
адреналина, что Я уже позабыл, что менЯ избили. Џри
необходимости Я смог бы пробежать марафонскую дистанцию, не
говорЯ уже о том, чтобы просто скользнуть в темноту.
Ќо мы не шелохнулись. Њы были загипнотизированы сценой
расчленениЯ трупов. Љазалось, каждаЯ отрезаннаЯ конечность
все крепче приковывает нас к месту.

Ћгонь со стороны своих

џ не знаю, сколько продолжалось это сумасшествие.
‚озможно, с полчаса. ЏотрошителЯм пришлось немало
повозитьсЯ с некоторыми суставами, вращаЯ руки, пока не
рвались сухожилиЯ. Ќо в какой-то момент Я заметил, что
толпа рассеЯлась, и люди, обессиленные, сидЯт возле
результата своих трудов или кружат в темноте. ЋсталсЯ один
лишь Њоше. Ћн сосредоточилсЯ на чем-то маленьком, наверное,
на пальце. € как раз наблюдаЯ за Њоше, Я услышал голос ‘эл.
- "†дите нас в —авенге три днЯ, - читала она с
приводЯщей в оцепенение холодностью. - …сли мы не вернемсЯ
к этому времени, значит, мы добрались до плЯжа. “видимсЯ
там? ђичард".
Њне потребовалось некоторое времЯ, чтобы понЯть смысл
этих слов. Ќесколько секунд Я просто слушал голос ‘эл.
Ћднако когда менЯ озарила вспышка пониманиЯ, столь
ЯвственнаЯ, что Я буквально видел ее, значение слов стало
совершенно Ясным.
џ обернулсЯ. ‘эл стоЯла возле менЯ и держала в руках
листок бумаги, который оставил командир вьетконговцев. џ
забыл про этот листок. Ћглохший и избитый, Я не обратил на
него никакого вниманиЯ.
- "“видимсЯ там", - равнодушно повторила она.
€з-под навеса вышли патологоанатомы. Љое-кто подошел
совсем близко, задев Љити, который смотрел на менЯ странно
бессмысленным взглЯдом.
- ђичард? - раздалсЯ шепот толпы подошедших. - ќтих
людей привел сюда ђичард? - ѓоворила какаЯ-то девушка, но
она была так сильно выпачкана в красное и черное, что Я не
узнал ее.
Џостепенно подходили новые люди, молча окружаЯ менЯ и
отрезаЯ от Љити и ”рансуазы. ‚ отчаЯнии Я начал
вглЯдыватьсЯ в них, стремЯсь найти какое-нибудь знакомое
лицо. џ думал сослатьсЯ на обстоЯтельства, все объЯснить.
Ќо чем больше подходило потрошителей, тем больше поЯвлЯлось
незнакомцев. Ћни посбивали ногами все свечи.
’емнота сгущалась, и лица становились все более
расплывчатыми. Џосле исчезновениЯ ќтьена Я осталсЯ перед
незнакомцами в одиночестве.
- †ан! - заорал Я.
Ќезнакомцы засмеЯлись.
- Њоше! Љэсси! џ знаю, что вы здесь... ‘эл! ‘эл!
Ќо она тоже исчезла. ‘ того места, где Я недавно видел
ее, на менЯ шипело какое-то сидЯщее на корточках существо:
- Џосле ’эта жизнь вернетсЯ в нормальное русло.
- ‘эл, пожалуйста, - взмолилсЯ Я, а в мою ногу
вонзилось что-то острое. џ посмотрел вниз, на ноги. ЊенЯ
ударили ножом. Ќеглубоко. Ќо Я испытал еще больший страх. џ
завопил; последовал новый удар. ‘ той же силой. ‹езвие
вошло в кожу больше чем на сантиметр. Ќа этот раз удар
пришелсЯ в руку, следующий - в грудь.
Ќа мгновение Я испытал такое сильное потрЯсение, что
мог лишь тупо вытирать стекавшую по животу кровь. Џотом
менЯ обуЯл ужас, и когда он достиг глотки, Я завопил. …ще Я
попыталсЯ оказать сопротивление. џ нанес удар в ближайшее
лицо, но он получилсЯ слабым, и моЯ рука соскользнула со
щеки, не причинив человеку ни малейшего вреда. Њой
следующий удар был упрежден, и менЯ схватили за запЯстьЯ.
џ молил:
- Ќе на... - и начал изо всех сил вырыватьсЯ. ‘трах
придал мне силы, и Я ухитрилсЯ высвободитьсЯ из их рук. Ќо
каждый раз, когда мне удавалось увернутьсЯ от ножей
спереди, мне наносили удары сзади. Џо силе ударов Я
чувствовал, что они постепенно становЯтсЯ резче. Ќожи
больше не кололи, а резали кожу. Џоэтому и боль стала
другой, не такой острой. ѓораздо более непонЯтной и
тревожащей.
- ’олько не это, - всхлипнул Я.
—то-то скользкое обвилось вокруг моей шеи. Љишки. Њои,
подумал Я. Њозг забилсЯ в конвульсиЯх от испуга, и Я
разорвал их. Ќезнакомцы засмеЯлись и начали бросать в менЯ
другие части искромсанных тел. ЋтрезаннаЯ рука скользнула
по моей груди, цеплЯЯсь за нее. “хо стукнуло менЯ по виску.
—увствуЯ, что у менЯ вот-вот подогнутсЯ колени, Я
воздел руки. џ в последний раз взглЯнул на завывающие
фигуры с ножами. џ снова окликнул ‘эл. џ умолЯл, чтобы она
велела им остановитьсЯ. џ сказал ей, что очень сожалею обо
всем, что натворил, но Я сделал это неумышленно. џ лишь
знал, что никогда не хотел сделать ничего плохого.
‚ конце концов Я позвал „аффи „ака.
€ вдруг в водовороте лиц Я увидел одно знакомое.

Ќо ничего...

ЊенЯ продолжали пырЯть ножами, но Я больше не
чувствовал боли. ‹ица по-прежнему вихрем кружились вокруг,
но знакомое лицо оставалось на месте. џ мог спокойной
обращатьсЯ к нему, и оно спокойно отвечало.
- „аффи, - заговорил Я с ним, - мне пришел конец.
- „а, солдатик. - Ћн улыбнулсЯ. - ‚еаисоир дерьма.
- ЌапоролсЯ на поставленную своими мину.
- ќто происходит сплошь и рЯдом.
‚ерхнюю губу кольнуло лезвие.
- ‚едь это ровным счетом ничего не значит, правда?
- ќто совершенно не важно.
- Њне вообще не следовало поЯвлЯтьсЯ здесь. ‚от и все.
- џ вздохнул, когда у менЯ подкосились ноги, и Я рухнул на
ковер из пальмовых листьев. - Ѓоже, какаЯ страшнаЯ смерть.
Ќо слава богу, это конец.
- Љонец? - „аффи отрицательно покачал головой. - Ћн не
может наступить сейчас.
- Ќе может?
- Ќу же, ђич. Џодумай, как все должно закончитьсЯ.
- „олжно?..
- ЏлоскаЯ крыша, охваченнаЯ паникой толпа, не хватает
места на...
- ... последнем улетающем вертолете.
- ‚от молодец!
- ќвакуациЯ. - ‚сЯкий раз.

„аффи исчез. Ќожевые удары прекратились. Ћдна девушка
с ножом в руках стала, извиваЯсь, хвататьсЯ за живот, а
один из парней начал падать на бок, беспорЯдочно махаЯ
руками.
џ оглЯнулсЯ и увидел стоЯвшего рЯдом „жеда. ‚озле него
были Љити, ќтьен и ”рансуаза. Ћни держали в руках остроги
остриЯми вперед. Ќа земле сидел, скрестив руки, Ѓагз, и по
его коленЯм струилась свежаЯ кровь. Њоше опиралсЯ на один
из бамбуковых шестов, втЯгиваЯ сквозь стиснутые зубы воздух
и сжимаЯ руками ребра.
- ‚сем назад! - заорал „жед. Ћн нагнулсЯ, взвалил менЯ
на плечо и потащил прочь. - Ќазад!
Ѓагз закрыл глаза и рухнул лицом вперед.
- Ќо... - промолвила ‘эл, - но... - Ћна сделала к нам
шаг, и тут „жед ткнул ей острогой глубоко в живот. € быстро
выдернул острогу. ‘эл осталась стоЯть, раскачиваЯсь из
стороны в сторону.
- Ќазад! - снова крикнул „жед. -‚сем назад!
Љ моему удивлению, они послушно выполнили его приказ.
ЌесмотрЯ на свое численное превосходство и на то, что могли
бы без труда остановить нас, если бы захотели. Ќе думаю,
что так получилось из-за ‘эл, котораЯ зажмурилась и,
казалось, не могла отдышатьсЯ. Џросто они устали. Ћб этом
говорили их вЯло повисшие руки и остекленевшие глаза.
“стали от всего. ‚еаисоир страшного дерьма, њеаисоир -
через край.

GAME OVER
‘транно, но это так

џ чувствую, что должен привести отчет о нашем
возвращении домой. Ћн, правда, будет очень кратким, потому
что мой рассказ уже закончен. ќто всего лишь эпилог.

Њы много разговаривали. ‚от что мне в основном
запомнилось из этого путешествиЯ - разговоры. Ћни застрЯли
в памЯти, потому что были длЯ менЯ неожиданностью. џ
предполагал, что наступит полное молчание, что каждый
погрузитсЯ в мир собственных страхов. € перваЯ часть нашего
путешествиЯ - ночной переход к плоту - прошла в полном
молчании. Ќо единственной причиной этого было опасение, что
нас услышат охранники. Љак только мы отчалили от берега и
двинулись в путь, мы открыли рты и уже больше не закрывали
их. ‘амое смешное, что Я не помню, о чем именно мы
говорили. Њожет быть, это потому, что мы говорили обо всем,
а может, потому, что ни о чем.
€з-за моего состоЯниЯ от менЯ было мало толку, но
остальные по очереди, парами, гребли или плыли, держась за
плот. Ќа менЯ часто накатывала дрожь. Љогда она начиналась,
Я мог только одно -сидеть согнувшись и трЯстись. Љаждый
приступ длилсЯ всего лишь минуту-другую, но „жед считал,
что в такие моменты мне лучше вылезти из воды, чтобы Я
ненароком не утонул. € Я действительно чуть не утонул,
когда мы переплывали лагуну по пути к пещерам. Љак бы то ни
было, соленаЯ вода доставлЯла мне страданиЯ из-за моих,
пусть поверхностных, ножевых ран.
Ќам не пришлось грести слишком долго. —ерез несколько
часов после восхода нам встретилась рыбачьЯ лодка. ЉраткаЯ
добродушнаЯ беседа - и нас отбуксировали обратно на ‘амуй.
‚се произошло словно по волшебству. ‹юди с лодки проЯвили
не более чем любопытство, пожелав узнать, кто мы такие и
зачем отправились на плоту в ‘иамский залив. “ них
изумленно поднЯлись брови, когда они увидели менЯ и мои
раны. џ хочу сказать, что их удивление этим и ограничилось.
Њы были длЯ них всего-навсего еще одной группой странных
"фарангов" - иностранцев, - которые делали странные, но
обычные длЯ "фарангов" вещи.
Ќа ‘амуе у нас возникли кое-какие проблемы, потому что
мы были без денег. Ќо, как опытные путешественники, мы не
считали это непреодолимой трудностью. Њы с Љити продали
свои часы. Љ нашему всеобщему изумлению, ќтьен украл
кошелек. ќтьен всегда казалсЯ мне немного "темной
лошадкой". Љакой-то болван, решив искупатьсЯ, оставил на
берегу под майкой ключ от номера. Њы также украли рубашку с
длинными рукавами и брюки, чтобы Я смог скрыть свои раны.
„енег оказалось достаточно, чтобы добратьсЯ до "большой"
земли, поесть и выкупить часы Љити.
‘ ‘амуЯ мы отправились в ‘ураттхани, а затем, на
автобусе, в Ѓангкок, ради чего Љити пришлось снова продать
свои часы. Њы по-прежнему говорили и говорили, выводЯ из
себЯ своих попутчиков, так как не давали им спать.
‚ернувшись в Ѓангкок, нам оставалось только позвонить
домой. Њы все по очереди звонили из оборудованной
кондиционером телефонной будки на улице Љхаосан. Њеньше
всего мне хотелось поддаватьсЯ запоздалой
сентиментальности, но к тому моменту, когда мы сделали
звонки, мы все уже обливались слезами. ‘о стороны, должно
быть, мы выглЯдели престранно: Я, в испачканной кровью
новой рубашке, и остальные, в лохмотьЯх, - все источавшие
реки слез.
—ерез семьдесЯт два часа у нас на руках уже были
авиабилеты и временные паспорта из наших посольств.
Џоследний раз менЯ охватила дрожь, когда Я покупал сигареты
в киоске беспошлинной торговли бангкокского аэропорта. Љак
только мы сели в самолет, Я почувствовал себЯ нормально.

‚ это самое мгновение Я сижу перед своим компьютером и
печатаю данное предложение. ‚ это самое мгновение
исполнилсЯ год и месЯц с того момента, как Я улетел из
’аиланда.
‘ тех пор Я больше не видел ќтьена и ”рансуазы.
Љогда-нибудь, наверное, увидимсЯ. ќто произойдет случайно,
но обЯзательно, потому что мир тесен, а …вропа и того
теснее.
џ часто вижусь с Љити и „жедом. Љак и разговоры по
дороге обратно, это еще одна неожиданность. Џо правилам мы
должны были разбежатьсЯ, будучи не в состоЯнии нести бремЯ
нашего общего прошлого. Ќо мы не разбежались. Њы стали
хорошими друзьЯми.
Џоэтому Я часто встречаюсь с Љити и „жедом, а они
видЯтсЯ друг с другом еще чаще. ‘транно, но это так: они
работают в одном месте. ‚ разных фирмах, но в одном и том
же здании. …ще удивительнее, что они нашли себе работу
независимо друг от друга. Ќо самое удивительное, что ведь
несколько лет назад они вот так же остановились в €ндонезии
в одной и той же гостинице, в той, которую потом спалил
Љити. Ћни пока еще не спалили свои офисы - это было бы уже
через край!
‚ообще-то Љити ненавидит свою работу - какое-то
административное дерьмо, - поэтому есть вероЯтность, что
рано или поздно это все-таки произойдет. џ специально не
привожу название фирмы, на случай, если он это сделает.
Ћ чем еще рассказать? ЊесЯца три, а может, четыре
назад, просматриваЯ "‘ифакс", Я наткнулсЯ на заголовок
"Ђнгличанка поймана с контрабандой в Њалайзии". ‚ один из
последующих вечеров Я увидел в выпуске новостей Љэсси. Ћна
сидела в кузове фургона "€судзу" под охраной полицейских в
хаки. ”ургон стоЯл возле обшарпанного зданиЯ суда. …е
задержали в аэропорту Љуала-‹умпура с фунтом героина.
‘ообщалось, что она будет первой из
европейцев-контрабандистов, осужденной на шесть лет.
Љорреспонденту Ѓи-Ѓи-‘и удалось поднести ей микрофон,
прежде чем ее увезли, и она сказала: "Џередайте моим
родителЯм, что мне очень жаль, что Я им давно не писала".
ЃеднаЯ Љэсси. Ћна, вероЯтно, пыталась заработать на
обратный билет. …е родители, с виду приличные люди,
подавали прошение о помиловании и выступали по телевидению.
Ќо они напрасно терЯли времЯ. Ћна труп. ‘пеклась.
Ћднако Љэсси все же удалось покинуть остров, поэтому
некоторые другие, наверное, тоже смогли это сделать.
‹юбопытно было бы узнать, кто именно. •отелось бы, чтобы
это удалось ѓрегорио и „жессе, а также ѓрЯзнуле с ќллой. џ
уверен, что им это удалось. џ также уверен, что Ѓагз погиб,
и мне хочетсЯ думать, что ‘эл тоже. Ќе из злого умысла:
просто длЯ менЯ невыносима мысль, что она когда-нибудь
могла бы переступить мой порог.
—то же касаетсЯ менЯ...
џ в порЯдке. Њне снЯтсЯ плохие сны, но Я больше
никогда не видел во сне мистера „ака. џ играю в видеоигры.
Љурю траву. џ многое видел. “ менЯ много шрамов. Њне
нравитсЯ, как это звучит.
“ менЯ много шрамов.
Last-modified: Sat, 23 Mar 2002 08:20:43 GMT
Ћцените этот текст: