î îñìàòðèâàß õîëìû.
     - îìíèøü ˜îðòè? Œû âìåñòå âîåâàëè â àêèñòàíå. ’àìîøíèå <÷åðíûå  ïèæàìû>
ïîëüçîâàëèñü òî÷íî òàêèì æå òðþêîì. Šòî-íèáóäü èç íèõ íàðî÷íî ïîçâîëßë  çàñå÷ü
ñåáß è, êàê òîëüêî åãî çàìå÷àëè, òóò æå íûðßë â çàðîñëè. ‚ñåãäà íàõîäèëñß õîòü
îäèí áîëâàí, êîòîðûé áðîñàëñß â ïîãîíþ.  …ãî  æåðòâà  îñòàâëßëà  èçâèëèñòûé  è
çàïóòàííûé, íî âñåãäà çàìåòíûé  ñëåä.  €  êîãäà  ïðåñëåäîâàòåëü  óãëóáëßëñß  â
çàðîñëè òàê  äàëåêî,  ÷òîáû  óæå  íå  íàéòè  îáðàòíîé  äîðîãè,  ñëåä  âíåçàïíî
îáðûâàëñß. ‡äåñü îõîòíèêà è ïîäæèäàëè. Œû ïîòåðßëè òàê êó÷ó ìîëîêîñîñîâ.
     Ÿ èñïóãàííî îãëßíóëñß. ‚ñå êðóãîì áûëî ðîçîâûì. è ãîðèçîíòà, íè íåáà, íè
çåìëè - îäíà ðîçîâàß ìóòü. åñêîëüêî ãîëûõ êóñòîâ íà âåòðó, äþíû  -  è  áîëüøå
íè÷åãî.
     î ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè. îçîâûé ìîðîçíûé ïåéçàæ ïî÷åìó-òî  áîëüøå  íå
óìèëßë. Ÿ ïîâåðíóëñß ê „üþêó è ñïðîñèë:
     - „óìàåøü, çäåñü òî æå ñàìîå? Ží õìóðî ïîñìîòðåë íà ìåíß:
     - å çíàþ. Ÿ íå âèäåë òâîþ òâàðü è íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷åãî îíà õî÷åò  è
êàê âîîáùå ðàáîòàþò åå ìîçãè. Š òîìó æå çäåñü íå àêèñòàí. î  îäíà  ìûñëü  íå
ïîêèäàåò ìåíß. ðîñòè, ñûíîê, íî ß ìîãó ñðàâíèòü âñå ýòî  ëèøü  ñ  îäíèì  -  ñ
ïàêèñòàíñêîé ðóëåòêîé.
     „üþê íàçûâàë ìåíß <ñûíêîì>,  òîëüêî  êîãäà  ãîâîðèë  î  ÷åì-íèáóäü  î÷åíü
âàæíîì è õîòåë, ÷òîáû ß ïðèñëóøàëñß ê åãî ñëîâàì.
     - ‚îçâðàùàåìñß, - ðåøèë ß.
     - Ÿ çíàë, ÷òî òû ñîãëàñèøüñß. - Ží ïîêàçàë íàïðàâëåíèå: - àì òóäà.
     - ˆäè ïåðâûì.
     Ÿ ïîïëåëñß çà „üþêîì. ‘ëåä âèëñß ìåæäó êóñòàìè. Ÿ  äàæå  íå  ïðåäñòàâëßë,
÷òî ìû ñòîëüêî ðàç ïîâîðà÷èâàëè. ‚íåçàïíî „üþê îñòàíîâèëñß è ïîêàçàë âïåðåä:
     - ‘ìîòðè.
     ’ðàíøåè ñ îòïå÷àòêàìè ëàñòîíîãèõ ñíîâà è ñíîâà ïåðåñåêàëè íàø ñëåä,  ïîêà
íå çàòîïòàëè ñîâñåì. Šòî-òî âñå âðåìß øåë çà íàìè ïî ïßòàì.
     „üþê ìåäëåííî ïîäíßë îãíåìåò è ïîâîäèë èì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, äåðæà  íà
ïðèöåëå êóñòû.
     - •îðîøî... ’åïåðü èì èçâåñòíî, ÷òî ìû çíàåì îá  èõ  ïðèñóòñòâèè.  -  …ãî
ãëàçà ïîä î÷êàìè ïðèùóðèëèñü. - …ñëè îíè ñîáèðàþòñß íàïàñòü, òî  ñåé÷àñ  ñàìîå
âðåìß.
     - ’îëüêî íå íàäî ñòîßòü çäåñü è äèñêóòèðîâàòü. îøëè äàëüøå!
     - Žäíó ìèíóòó. - „üþê ñíßë ñ ðåìíß  ìàëåíüêèé  ïëàñòèêîâûé  äèñê.  -  åç
ïåëåíãàòîðà íå îáîéòèñü. - îëñåêóíäû îí èçó÷àë äèñê, ïîòîì  øàãíóë  â  äðóãóþ
ñòîðîíó. - å îòñòàâàé, „æèì.
     îçîâûé ñíåã ïàäàë âñå ãóùå. …ãî ÷àñòèöû ñòàëè êðóïíåå - áîëüøèå  ðîçîâûå
øàðèêè, êðóòßùèåñß â ïîëåòå, íàïîìèíàëè îäóâàí÷èêè. Ÿ ïîïðîáîâàë ïîéìàòü îäèí,
íî îí ðàññûïàëñß è èñ÷åç, åäâà êîñíóâøèñü ìîåé ëàäîíè.
     - Œû ïîïàëè â ýïèöåíòð ïóðãè, - ñêàçàë ß.
     - „à. ‚åòåð ïîäíèìàåòñß. ‹ó÷øå ïîñïåøèòü. ‚îçäóõ â áàëëîíàõ íà èñõîäå.
     Ÿ êèâíóë. ‚èäèìîñòü ñòàíîâèëàñü âñå õóæå è õóæå. ‚ äâàäöàòè ìåòðàõ íè÷åãî
íå áûëî âèäíî.
     - „æèì, ñòàíîâèòñß ãëóáîêî. îðà ñíîâà çàìîðàæèâàòü.
     - •îðîøî. - Ÿ ïîðàâíßëñß ñ „üþêîì è âûïóñòèë ìîðîçíîå îáëàêî. †èäêèé àçîò
ïàðèò íà îòêðûòîì âîçäóõå. óäðà õðóñòåëà  è  ðàññûïàëàñü,  íàñò  ñêðèïåë  ïîä
íîãàìè.
     „üþê ñâåðèëñß ñ ïåëåíãàòîðîì è ïîêàçàë íàïðàâëåíèå. Ÿ îïßòü âûñòðåëèë  èç
ôðèçåðà. Œû îñòîðîæíî äâèíóëèñü äàëüøå.
     - Šàê òû äóìàåøü, îíè ìîãóò íàïàñòü â òàêîé âüþãå? - ñïðîñèë ß.
     - òî åñòåñòâåííàß ñðåäà èõ îáèòàíèß, - îòâåòèë „üþê. - îõîæå, çäåñü îíè
ñâîáîäíî îðèåíòèðóþòñß. îêà íå îêàæóñü âíóòðè âåðòóøêè, ß íå áóäó ÷óâñòâîâàòü
ñåáß â áåçîïàñíîñòè. - Ží âçãëßíóë íà ïåëåíãàòîð. - —óòü ëåâåå, „æèì.  Œû  óæå
ïî÷òè äîøëè äî ñïóñêà...
     - Ž! - Ÿ îñòàíîâèëñß.
     - —òî òàì?
     „üþê ïîäîøåë è âãëßäåëñß â ðîçîâûé ñóìðàê. ˆõ áûëî òðîå.  Žíè  íàïîìèíàëè
êðîëèêîâ ñ áîëòàþùèìèñß óøàìè. ˆëè ùåíêîâ. Šîðîòåíüêèå òîëñòûå òåëüöà ïîêðûâàë
áëåñòßùèé ðîçîâûé ìåõ. € ìîæåò, åãî ïðèïîðîøèëî ïóäðîé - ïîäè ðàçáåðè.
     îëüøèå êðóãëûå ëèöà ñ êîðîòêèìè òóïûìè  ðûëüöàìè.  îäðîáíîñòè  òåðßëèñü
ïîä ñëîåì ðîçîâîãî èñêðßùåãîñß ïóõà, íè íîñîâ, íè ðòîâ íå áûëî âèäíî, à  ãëàçà
ùóðèëèñü îò ïûëè óçêèìè ùåëî÷êàìè. ûëü ïîêðûâàëà èõ ñ ãîëîâû äî  íîã.  ‘ëîâíî
êèòàé÷àòà íà ôàáðèêå ñàõàðíîé âàòû.
     Šðîëè÷üè óøè. ™åíß÷üè ìîðäî÷êè. òî íå âßçàëîñü ñ ìîèìè ïðåäñòàâëåíèßìè î
ïðèøåëüöàõ èç êîñìîñà. ˆ óæ âî âñßêîì  ñëó÷àå,  ñ  ïðåäñòàâëåíèåì  î  ðàçóìíîé
æèçíè íà •òîððå.
     ˆõ  ëèöà  íå  âûðàæàëè  íè  äîáðîæåëàòåëüíîñòè,   íè   âðàæäåáíîñòè,   íè
ëþáîïûòñòâà. î â òîì, ÷òî ìû íàõîäèìñß â öåíòðå èõ âíèìàíèß,  ñîìíåâàòüñß  íå
ïðèõîäèëîñü.
     îêîñèâøèñü íà „üþêà, ß âçäðîãíóë: åùå ïßòåðî ïîäêðàäûâàëèñü ê íàì ñçàäè.
     Ÿ ðåçêî îáåðíóëñß. ˆç êóñòîâ âûõîäèëè âñå íîâûå è íîâûå êðîëèêîñîáàêè.
     Žíè øëè îòîâñþäó. Œû ïîïàëè â îêðóæåíèå.

     ‚. —òî ñêàçàë õòîððàíèí, ïðîãëîòèâ âêëþ÷åííóþ áåíçîïèëó?
     Ž. Šðåïêèé ïîöåëóé.

        15 Ž‡Ž‚€Ÿ Œƒ‹€
     Šàæäàß îøèáêà - ëèøíèé ïîâîä äëß ñàìîèñòßçàíèß.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     „üþê ïåðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå è î÷åíü ëàñêîâî ñêàçàë:
     - ó âîò, îïßòü òû âòßíóë ìåíß â èñòîðèþ. Ÿ âçãëßíóë íà íåãî.
     - „ëß ïîñòðàäàâøåãî âû äåðæèòåñü âåñüìà  íåïëîõî.  „üþê  íå  îòâåòèë,  îí
èçó÷àë êðîëèêîñîáàê, ïûòàßñü
     âûßâèòü âîæàêà. îòîì ñïðîñèë:
     - ’û âðîäå áû ñ÷èòàåøüñß ó÷åíûì. Šàê ïî-õòîððàí-áóäåò <äðóã>?
     -  …äèíñòâåííîå  õòîððàíñêîå  ñëîâî,  êîòîðîå  ß  çíàþ,  ïåðåâîäèòñß  êàê
<æðàòâà>.
     - ’îãäà íå ñòîèò íà÷èíàòü, ïîêà ìû íå âûßñíèì, ÷òî îíè åäßò.
     - Žíè... íåòðàâîßäíûå.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     -  ƒëàçà  ðàñïîëîæåíû  íà  ëèöåâîé  ÷àñòè  ÷åðåïà.  •èùíèêàì   íåîáõîäèìî
ñòåðåîñêîïè÷åñêîå çðåíèå, ÷òîáû âûñëåæèâàòü æåðòâó. €  æåðòâå  ïîëîæåíî  èìåòü
ãëàçà ïî áîêàì ãîëîâû, ÷òîáû âîâðåìß çàìåòèòü õèùíèêà.  î  êðàéíåé  ìåðå,  íà
íàøåé ïëàíåòå ïðèíßòî òàê. Ÿ ìîãó îøèáàòüñß, íî... …ñëè  îíè  åäßò  ìßñî,  òî,
âåðîßòíî, îáëàäàþò èíòåëëåêòîì.
     - î÷åìó?
     - Œíîãî ëè íàäî ìîçãîâ,  ÷òîáû  ùèïàòü  òðàâó?  „üþê  íåìíîãî  ïîäóìàë  è
êèâíóë. Šðîëèêîñîáàêè íå
     äâèãàëèñü - ïðîñòî ñèäåëè è ñìîòðåëè íà íàñ.
     - „åðæó ïàðè, - äîáàâèë ß, - ÷òî ýòè ñóùåñòâà  âñåßäíû.  ‘îãëàñíî  òåîðèè
Šîýíà, èíòåëëåêò â ïåðâóþ î÷åðåäü ðàçâèâàåòñß ó îõîòíèêîâ, íî ñîõðàíßåòñß ëèøü
ó òåõ èç íèõ, êòî íå çàâèñèò îò îõîòû öåëèêîì.
     - ó? - ïîèíòåðåñîâàëñß „üþê. - ’àê ãðîçèò íàì îïàñíîñòü èëè íåò?
     - Žðóæèß ó íèõ íåò... € åñëè îíè ðàçóìíû,  òî  äîëæíû  áûòü  óäèâëåíû  íå
ìåíüøå íàñ ñ òîáîé.
     „üþê ìåäëåííî ïîâåðíóëñß, ðàññìàòðèâàß êîëüöî  ìà-ëåíüêèõ,  íà  óäèâëåíèå
òåðïåëèâûõ êèòàé÷àò.
     - åâåðíûå ïðåäïîñûëêè, „æèì.
     - —åì æå îíè íåâåðíû? - Ÿ òîæå èçó÷àë çâåðþøåê.
     - ’û çàðàíåå ïðåäïîëàãàåøü, ÷òî ýòè ñóùåñòâà ðàçóì íû. € åñëè íåò? —åì íå
âîë÷üß ñòàß?
     Œûñëü îøåëîìèëà ìåíß. „üþê áûë ïðàâ. Ÿ  áåç  âñßêèõ  íà  òî  îñíîâàíèé  ñ
îäíîãî âçãëßäà î÷åëîâå÷èë êðîëèêîñî-áàê, âïîëíå åñòåñòâåííî  ïðåäïîëîæèâ,  ÷òî
ëþáîå ãóìà-íîèäîïîäîáíîå ñóùåñòâî îáßçàíî áûòü ðàçóìíûì.
     - Š ñîæàëåíèþ, òû ïðàâ, „üþê.
     - ˆçâèíßòüñß áóäåøü ïîòîì. ‘íà÷àëà íàäî âûáðàòüñß îòñþäà.
     Žäíà èç ôèãóðîê øåâåëüíóëàñü è àïàòè÷íî ïî÷åñàëà óõî çàäíåé ëàïîé.  ’î÷ü-
â-òî÷ü êóòåíîê. —åðò âîçüìè! òè çâåðþøêè âûãëßäßò  ñëèøêîì  çàáàâíûìè,  ÷òîáû
òàèòü îïàñíîñòü.
     Ÿ âçãëßíóë íà „üþêà:
     - ’û ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåøü èõ âîë÷üåé ñòàåé?
     - ‘åé÷àñ íå äî ãèïîòåç, - îñàäèë îí ìåíß è ñ  õðóñòîì  ïîøåë  ïî  ìåðçëîé
ïóäðå. Šîå-ãäå îíà óæå ðàñòàßëà, è òàì åãî áîòèíêè ÷àâêàëè, êàê ïî ãðßçè.
     „üþê îòîøåë íåìíîãî è îñòàíîâèëñß. „âå êðîëèêîñî-áàêè, ñèäåâøèå ïðßìî  íà
åãî ïóòè, ïîäíßëèñü è, âîçáóæäåííî êóëäûêàß, çàìàõàëè ëàïêàìè. „üþê  îãëßíóëñß
íà ìåíß. —òî äåëàòü?
     Šðîëèêîñîáàêè òîæå ïåðåãëßíóëèñü  è  çàâåðåùàëè,  êàê  áóðóíäóêè,  òîëüêî
òîíîì íèæå. Žäíà ñêàêíóëà ê äðóãîé è ïðèíßëàñü ìàõàòü ðóêàìè, êàê ðóêîâîäèòåëü
ãðóïïû ïîääåðæêè íà ñòàäèîíå. Žíà êóëäûêàëà è  ïèùàëà,  îáðàùàßñü  ê  ñîñåäêå,
çàëàìûâàëà ñâîè ìàëåíüêèå îáåçüßíüè ëàïêè, ñïëåòàëà êèñòè è òðßñëà èìè, ñëîâíî
ñìåøèâàëà  ìàðòèíè,  ïîäïðûãèâàëà,  ïîäíèìàß  êëóáû  ðîçîâîé  ïóäðû,  à  ïîòîì
ñõâàòèëà ñåáß çà ùåêè è ðàñòßíóëà èõ â ñòðàííîé ñìåøíîé óõìûëêå.
     …å ñîñåäêà ñòðîèëà çàáàâíûå ãðèìàñû è ëåïåòàëà ÷òî-òî â  îòâåò.  ‚ñå  ýòî
íàïîìèíàëî æàðêèé ñïîð.  ‚òîðàß  êðîëèêîñîáàêà  ïîòðßñàëà  ñæàòûìè  êóëà÷êàìè,
âîð÷àëà è òîïàëà, ïîäíèìàß åùå áîëüøèå êëóáû ðîçîâîé ïûëè.
     åðâàß êðîëèêîñîáàêà ñèëüíåå âûðàçèëà ñâîå íåóäîâîëüñòâèå.  Žíà  óõâàòèëà
ñïîðùèöó çà ùåêè è ðàñòßíóëà èõ, ïåðåêîñèâ åå ìîðäî÷êó íàáîê. îòîì  îòïóñòèëà
ùåêè,  è  îíè  ñ  ãðîìêèì  øëåïêîì  ïðèíßëè  íîðìàëüíóþ   ôîðìó.   î   âòîðóþ
êðîëèêîñîáàêó ýòî íå âïå÷àòëèëî. Žíà ïîãðîçèëà ïåðâîé  ïàëüöåì,  èçâèâàþùèìñß,
ñëîâíî ùóïàëüöå.
     ‘ïîð  âîçîáíîâèëñß.  ’åìáð  ãîëîñîâ  èçìåíèëñß,  áóäòî   íà   ìàãíèòîôîíå
óâåëè÷èëè ñêîðîñòü âîñïðîèçâåäåíèß.
     € ïîòîì âñå âäðóã ñòèõëî. Šðîëèêîñîáàêè  ïðåâðàòèëèñü  â  ëþáîâíóþ  ïàðó:
ãëàäèëè äðóã äðóãà, âîðêîâàëè,  êàê  ãîëóáè,  ïðèæèìàëèñü  ðûëüöàìè  ê  ùåêàì.
îãîâîðèâ åùå íåìíîãî, óæå áîëåå ñïîêîéíûì òîíîì, îíè  çàìîë÷àëè  è  ïîâåðíóëè
ìîðäî÷êè ê íàì.
     - ˆ ß äîëæåí âîñïðèíèìàòü èõ âñåðüåç, äà? -  îñâåäîìèëñß  „üþê.  -  îñëå
òàêîãî ïðåäñòàâëåíèß?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àñ äâîå, à èõ - òó÷à. - Ÿ îãëßíóëñß. Šðîëèêîñî-áàê  ñòàëî  çíà÷èòåëüíî
áîëüøå. ‚ñå âðåìß ïîäõîäèëè íîâûå. - ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà, „üþê.
     - ‘îãëàñåí.
     Ží øàãíóë âïåðåä...
     à ýòîò  ðàç  çàâåðåùàëè  âñå  ñðàçó.  ‘  ïèñêîì  è  êóëäûêàíüåì  çâåðüêè
ïîäïðûãèâàëè íà ìåñòå - çðåëèùå ñìåøíîå è ñòðàøíîå îäíîâðåìåííî.
     - Žõëàäè-êà íåìíîãî èõ ïûë, „æèì, - ïðåäëîæèë „üþê. -  Œîæåò,  òîãäà  íàì
äàäóò ïðîéòè.
     Šèâíóâ,  ß  ïðèöåëèëñß  â   ñåðåäèíó   ïóñòîé   ïîëîñû   ìåæäó   íàìè   è
êðîëèêîñîáàêàìè è, ëåãîíüêî êîñíóâøèñü ñïóñêà, âûïóñòèë êëóá ìîðîçíîãî ïàðà.
     Žíè áðîñèëèñü íàçàä, èñïóãàííî  âåðåùà,  íî  ïàíèêå  íå  ïîääàëèñü  è  íå
ðàçáåæàëèñü. ‘óùåñòâà ïðèíþõèâàëèñü ê âîçäóõó, áîëåçíåííî ìîðùàñü  îò  õîëîäà,
ïîòîì ïîñêàêàëè íà èñõîäíûå ïîçèöèè.
     - Ÿ ìîãó çàìîðîçèòü ïàðî÷êó, - ñêàçàë ß. -  î  âðßä  ëè  ýòî  ïîéäåò  íà
ïîëüçó áóäóùèì êîíòàêòàì.
     „üþê ïîäóìàë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îæàëóé, íåìíîãî îãíß áóäåò êñòàòè. Ží ïîäíßë îãíåìåò.
     Šðàåì ãëàçà ß óëîâèë êàêîå-òî äâèæåíèå.
     - „üþê! îñòîé.
     „üþê çàìåð. ‘êâîçü ðîçîâóþ ïûëü ïðèáëèæàëîñü ÷òî-òî áîëüøîå è  òåìíîå.  Ÿ
óæå çíàë ÷òî. ‚îò çà÷åì íàñ äåðæàëè çäåñü - æäàëè åãî.
     òî áûë îãðîìíûé ÷åðâü. ßòü ìåòðîâ â äëèíó è îêîëî äâóõ â îáõâàòå. ƒëàçà
åãî áûëè ïðèêðûòû - äëß çàùèòû îò ïûëè.
     ˆ òóò ß óâèäåë íà ÷åðâå êðîëèêîñîáàê. ‘àìàß  êðóïíàß  ñèäåëà  íà  âåðøèíå
ìîçãîâîãî  ñåãìåíòà  è  ïîãîíßëà  ÷åðâß,  ÷èðèêàß  è  ïîõëîïûâàß   ïî   ñïèíå.
’îëñòîùåêîå  ñóùåñòâî  âåëî  ñåáß  êàê  çàïðàâñêèé  âîäèòåëü  àâòîáóñà.  ‘çàäè
ðàñïîëîæèëèñü  åùå  òðè  êðîëèêîñîáàêè.  è  äàòü  íè  âçßòü  òóðèñòû,  òîëüêî
âèäåîêàìåð íå õâàòàåò. …ñëè áû îíè íå ñèäåëè  íà  äâóõòîííîé  âñåßäíîé  òâàðè,
ìîæíî áûëî áû ïîñìåßòüñß.
     •òîðð ïëàâíî îñòàíîâèëñß, ïîâåðíóë ìîðäó ê íàì,  ìîðãíóë  è  èçäàë  òèõóþ
òðåëü: <’ðëëï?> îòîì ñíîâà çàêðûë ãëàçà è, êàçàëîñü, çàäðåìàë.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà „üþêà. Œíå  åùå  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  òàêîãî  ïîêîðíîãî
÷åðâß. „üþê ïîéìàë ìîé âçãëßä è ïîæàë ïëå÷àìè, íî îãíåìåò  äåðæàë  ïî-ïðåæíåìó
íàãîòîâå.
     Šðîëèêîñîáàêè, îñåäëàâøèå ÷åðâß, ÷òî-òî ñïðîñèëè ó òåõ, êîòîðûå  îêðóæàëè
íàñ. ’å çàâåðåùàëè â îòâåò. åñêîëüêî ïîëåçëî íà ñïèíó õòîððà,  ÷òîáû  äåðæàòü
ñîâåò ñ âíîâü ïðèáûâøèìè.
     „üþê ÷óòü-÷óòü îïóñòèë îãíåìåò.
     - „æèì, êàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
     - å çíàþ. •î÷åòñß äóìàòü, ÷òî ýòè êðîëèêè âñå æå  íàäåëåíû  èíòåëëåêòîì,
ïóñòü áîëåå íèçêèì, ÷åì ó ÷åðâåé. —åðâè - õîçßåâà, êðîëèêîñîáàêè  -  ñâîðà,  à
ìû, òàê ñêàçàòü, ïî÷åòíûå ãîñòè íà èõ ñåãîäíßøíåé îõîòå.
     „üþê âíèìàòåëüíî ìåíß âûñëóøàë.
     -  ‘åé÷àñ  íàì  íàäî  ïîáûñòðåå  øåâåëèòü  ìîçãàìè.  ‘  îäíèì  ÷åðâåì  ìû
ñïðàâèìñß. î âñå ñåìåéñòâî íàì íå îäîëåòü.
     Ÿ êèâíóë.
     - ‘îáèðàåøüñß ïóñòèòü â õîä îãíåìåò?
     „üþê íå îòâåòèë. Ží ïîóäîáíåå ïåðåõâàòèë îðóæèå è àññòàâèë íîãè  ïîøèðå.
—åðâü âíåçàïíî ïðîñíóëñß. …ãî ãëàçà âûêàòèëèñü íàðóæó è  óñòàâèëèñü  ïðßìî  íà
„üêæà. ‚ òî æå ìãíîâåíèå âñå êðîëèêîñîáàêè ñ òßâêàíüåì ñïðûãíóëè íà  çåìëþ.  Ÿ
ïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     —åðâü ïðîáóëüêàë: <•òîððëëïï?>, âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà „üþêà è ïîïîëç
âïåðåä.
     <å-å-ò!>
     ... „üþê âûñòðåëèë. ‚ëàæíîñòü -  òîëüêî  îíà  ñïàñëà  „üþêà,  óâåðåí.  ’à
âëàãà, ÷òî îñòàëàñü â âîçäóõå ïîñëå æèäêîãî àçîòà.
     à êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû îãíåííàß ñòðóß çàâèñëà, à çàòåì ðâàíóëàñü  íàçàä
è îêóòàëà „üþêà. å óñïåë îí âñêðèêíóòü,  êàê  âäðóã  ïðåâðàòèëñß  â  ïûëàþùèé
îðàíæåâûé ôàêåë.
     ‚èíîâàòà áûëà  ïûëü.  Žíà  îêàçàëàñü  òàêîé  ìåëêîé,  ÷òî  íå  ãîðåëà,  à
âçðûâàëàñü. „àæå ïîðîøêîîáðàçíûé âîäîðîä íå ñòîëü îïàñåí.
     å ðàçäóìûâàß, ß íàïðàâèë ôðèçåð íà  „üþêà  è  âûñòðåëèë.  ëàìß  èñ÷åçëî
ïî÷òè ìãíîâåííî. ‘ øèïåíèåì  è  òðåñêîì  â  âîçäóõ  ïîäíßëèñü  îãðîìíûå  êëóáû
õîëîäíîãî ïàðà. ƒäå-òî âíóòðè íàõîäèëñß „üþê.
     Ÿ îáßçàí áûë  ýòî  ñäåëàòü,  èíà÷å  öåëûé  îêåàí  ïóäðû  âçîðâàëñß  áû  è
ïðåâðàòèëñß â îãíåííûé  ñìåð÷  -  ó  ìåíß  íå  áûëî  âûáîðà.  à  ìåñòå  „üþêà
ïîêàçàëàñü ÷åðíàß îáóãëåííàß  ôèãóðà.  Žíà  ïîâàëèëàñü  íè÷êîì.  Šðîëèêîñîáàêè
èñ÷åçëè, ñëîâíî ðàñòâîðèëèñü â ðîçîâîì ìàðåâå. —åðâü òîæå. Ÿ äàæå íå  çàìåòèë,
êîãäà îíè óáðàëèñü. Žñòàëèñü òîëüêî ìû ñ „üþêîì ïîñðåäè åùå  òëåþùåãî  ÷åðíîãî
êðàòåðà. “ ìåíß íàñòóïèëà ðàçðßäêà.
     - €õ òû, ñóêèí ñûí! - êðè÷àë ß, øëåïàß ê íåìó ïî ãðßçè. -  Ÿ  æå  êðè÷àë:
<îäîæäè!> ’åáå ÷òî, íèêòî íå ðàññêàçûâàë  î  çåðíå  íà  ýëåâàòîðàõ?  Ž  ïûëè?
Šðåòèí, óïðßìûé îñåë! - Ÿ ñíßë ñ „üþêà  áàëëîíû  ñ  ãîðþ÷èì  è  ïåðåâåðíóë  íà
ñïèíó. Ží áûë åùå æèâ è äûøàë îòðûâèñòî è õðèïëî. Œàñêà è î÷êè ñïàñëè  ëèöî  è
ëåãêèå. ‡íà÷èò, ó íåãî îñòàâàëñß øàíñ. Œîæåò áûòü, îñòàâàëñß...
     Ÿ ïðèïîäíßë „üþêà çà ðåìíè àìóíèöèè,  íàìîòàë  îäèí  èç  íèõ  íà  ðóêó  è
ïîòàùèë. åñòè êîìàíäèðà â ýòîé ïûëè ìíå  áûëî  íå  ïîä  ñèëó.  óãàëñß  ß  íå
ïåðåñòàâàß.
     ‚ñå êðóãîì âäðóã ïîòåðßëî î÷åðòàíèß, ñòàëî íåßñíûì è  ðàñïëûâ÷àòûì.  „àæå
ñîëíöå èñ÷åçëî. åáî è çåìëß ñëèëèñü. Ÿ  íå  âèäåë  ñîáñòâåííûõ  ðóê.  …ñëè  ß
âûïóùó „üþêà, òî óæå íå íàéäó.
     Ÿ ñëûøàë î áåëîé ìãëå â €íòàðêòèäå, íî ñåé÷àñ óãîäèë â ïåðåäåëêó  ïîêðó÷å
- â êàëèôîðíèéñêóþ ðîçîâóþ ìãëó.
     Ÿ íå çíàë, ãäå íàõîæóñü. î ÷òî åùå õóæå  -  ß  íå  çíàë,  ãäå  íàõîäèòñß
âåðòîëåò.

     ‚. —òî áû âû ñêàçàëè õòîððàíèíó, àòàêóþùåìó áàòàëüîí?
     Ž. å áàëóéñß ñ åäîé.

        16 ƒŽ‘Ž„œ
     åäîñòàòîê äåñßòè çàïîâåäåé â òîì, ÷òî â íèõ  ñëèøêîì  ÷àñòî  ïîâòîðßåòñß
<íå äåëàé...> è ñëèøêîì ðåäêî - <äåëàé...>.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     Ÿ çàìåð. àäî èäòè äàëüøå - íî êóäà? Ÿ ïîëíîñòüþ ïîòåðßë  îðèåíòèðîâêó  è
áîßëñß ñäåëàòü  õîòü  øàã  èç  ñòðàõà,  ÷òî  ïîéäó  íå  òóäà.  ‚åðòóøêà  ìîãëà
íàõîäèòüñß âñåãî â åñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íàñ, íî ðàçãëßäåòü åå áûëî íåâîçìîæíî.
     åïðàâèëüíûé øàã îçíà÷àë  ñìåðòü.  Ÿ  ñòîßë,  ïàðàëèçîâàííûé  ñòðàõîì,  è
äðîæàë îò  ïîíèìàíèß  ñîáñòâåííîé  áåñïîìîùíîñòè.  àäî  ÷òî-òî  äåëàòü!  „üþê
íóæäàëñß â áåçîòëàãàòåëüíîé ïîìîùè, äà  è  âîçäóõà  ó  íàñ  îñòàâàëîñü  ñîâñåì
íåìíîãî.


     …ùå ýòîò ïåëåíãàòîð êóäà-òî  çàïðîïàñòèëñß.  ’åì  âðåìåíåì  ðîçîâàß  ìãëà
ñòàëà åùå ïëîòíåå, âèäèìîñòü ïðèáëèçèëàñü ê íóëþ.
     Ÿ îáßçàí ïðåäïðèíßòü ÷òî-òî. åìåäëåííî. „àæå åñëè ýòî îêàæåòñß  îøèáêîé.
Ÿ íè ðàçó íå ñâåðíóë, ïîêà òàùèë  „üþêà,  çíà÷èò,  ïî-ïðåæíåìó  äâèãàþñü  êóäà
íàäî? —åðò åãî çíàåò!
     àïðàâèâ ôðèçåð âïåðåä,  ß  âûïóñòèë  ñòðóþ.  îñëûøàëîñü  øèïåíèå,  ëèöî
îáäàëî õîëîäîì.
     Ÿ ðàññ÷èòûâàë íà óñïåõ, íî âñå-òàêè ïîòèõîíüêó ïðîäâèãàëñß, ïðîáóß  ïî÷âó
íîãîé, ïðåæäå ÷åì ñòóïèòü.
     î êàê ß íè îñòîðîæíè÷àë, íîãà âäðóã ïðîâàëèëàñü â ïóñòîòó. Œû ïîêàòèëèñü
ïî äëèííîìó îòêîñó è âðåçàëèñü â ñóãðîá. ’åïåðü ß óæå íå  ìîã  ðàçîáðàòü,  ãäå
âåðõ, ãäå íèç: ñî âñåõ ñòîðîí íàñ îêðóæàëè êîìüß ðîçîâîé ïàóòèíû. Ÿ  âûñòðåëèë
èç ôðèçåðà òóäà, êóäà, ïî ìîåìó ìíåíèþ, ñëåäîâàëî èäòè. •îëîä ñëîâíî  ðàçáóäèë
ìåíß.
     Ÿ çàäåðæàë äûõàíèå, ñåë, ïîòîì êîå-êàê âñòàë.  åìåíü  „üþêà  ïî-ïðåæíåìó
íàìîòàí íà ìîþ ðóêó. ‘ëàâà îãó! Ží ñî ìíîé.
     Ÿ ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä, èçìîòàííûé, çëîé. ðîêëßòüå! Ÿ,  „æèì  Œàêêàðòè,
íå æåëàþ óìèðàòü òàêîé ñìåðòüþ! Ÿ åùå ìîëîä, ìíå âñåãî  äâàäöàòü  ÷åòûðå!  òî
òàê ìàëî! Ÿ íóæåí, ß íåçàìåíèìûé ñïåöèàëèñò â âîéíå ïðîòèâ •òîððà!
     - é, îæå! ‘ëûøèøü? ƒîâîðèò „æåéìñ äâàðä Œàêêàðòè!  ’û  ïîòîðîïèëñß!  Ÿ
åùå ìàëî æèë! „àâàé ðàññóäèì ïî ñîâåñòè.
     ˜àòàßñü, ß  âîëîê  „üþêà,  ðàñïûëßß  ïåðåä  ñîáîé  õîëîä  è  ñòàðàßñü  íå
ïîñêîëüçíóòüñß. ’åïåðü ß íå çíàë, êóäà èäó.
     - é, îæå, ïîäàé çíàê! •îòü êàêîé-íèáóäü, ëþáîé. îæàëóéñòà, ñïàñè ìåíß,
ñïàñè „üþêà. ó õîðîøî, ñïàñè õîòß áû „üþêà. à ìîåé ñîâåñòè óæå ñìåðòü ˜îðòè.
àçâå ýòîãî ìàëî? îçâîëü ìíå ñïàñòè „üþêà, à? îòîì ìîæåøü çàáðàòü ìåíß, åñëè
õî÷åøü. Ÿ óñòàë óìèðàòü, ƒîñïîäè... - ‘ëåçû  ìåøàëè  ìíå  ãîâîðèòü.  -  ðîñòè
ìåíß, îæå, ß áûë ãëóï. îæàëóéñòà.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ’û  ãîòîâèë  ìåíß  ê
áîëüøåìó. î âåäü òàê ó ’åáß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß, âåðíî?
     ‚ ãîðëå ïåðåñîõëî. ƒîëîñ ñåë. Ÿ è ñàì íå çíàë, çà÷åì  âñå  ýòî  ãîâîðþ  -
ïðîñòî íàäî ÷òî-òî ãîâîðèòü, ïîêà ß åùå ìîãó èäòè.
     ˆ âäðóã ÷òî-òî ïðîèçîøëî. —òî-òî èçìåíèëîñü. Ÿ îñîçíàë, ÷åì çàíèìàþñü.  ˆ
âñïîìíèë, êàê „üþê îäíàæäû  ïîñîâåòîâàë:  <îïðîáóé,  èíîãäà  ïîìîãàåò>.  Œåíß
ñíîâà íà÷àëè äóøèòü ñëåçû. ‚ñå ýòî ãëóïî. î... Ÿ äåéñòâèòåëüíî  õîòåë,  ÷òîáû
ƒîñïîäü óñëûøàë ìåíß. …ñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî.
     - Ÿ íå çíàþ, êàê ñäåëàòü, ÷òîáû ’û óñëûøàë ìåíß, ïðàâäà, íå çíàþ. Ÿ  áóäó
ïðîñòî ãîâîðèòü ñ ’îáîé, õîðîøî?.. îçâîëü íà÷àòü  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  Ÿ  âåäü
äåëàþ ýòî ðàäè „üþêà. Ÿ âñåãäà áûë ýãîèñòîì è... „à, äà, ß  çíàþ,  ÷òî  ’û  íå
ìîæåøü ñïàñòè îäíîãî „üþêà, áåç ìåíß, íî...
     îãè øàãàëè, ßçûê ðàáîòàë. Ÿ äâèãàëñß âïåðåä è ìîëèëñß:
     - îæå... å çíàþ, âåðþ ëè â ’åáß. å çíàþ, ñóùåñòâóåøü ëè ’û. èêîãäà íå
çàäóìûâàëñß íàä ýòèì. ‡íà÷èò... ß ëèøü åùå îäèí ïðîêëßòûé õàíæà, çîâóùèé  ’åáß
íà ïîìîùü, êîãäà íå îñòàåòñß íèêàêîé íàäåæäû. Ÿ ñõîæó ñ  óìà,  îæå!  ‚ïðî÷åì,
ýòî íå ñîâñåì òàê. Ÿ âñåãäà äóìàë, ÷òî îäíàæäû ó ìåíß ïîßâèòñß øàíñ  äîáðàòüñß
äî ñóòè. ’û ìåíß ñëóøàåøü?
     Ÿ ñïîòêíóëñß è óïàë íè÷êîì â ðîçîâóþ ïûëü.  Šàêèì-òî  íåïîíßòíûì  îáðàçîì
ðåìåíü „üþêà âûðâàëñß èç ðóêè. Ÿ äàæå ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí óñêîëüçàåò.
     Ÿ ëåæàë â ïûëè àáñîëþòíî  íåïîäâèæíî:  „üþê  áûë  îò  ìåíß  â  íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ, è åñëè ß ïîøåâåëþñü, òî ìîãó ïîòåðßòü åãî. àäî áûòü  îñòîðîæíûì.
Ž÷åíü îñòîðîæíûì.
     îäíßâøèñü íà êîëåíè, ß ïåðåãíóëñß êàê ìîæíî äàëüøå íàçàä è ñòàë øàðèòü â
ïûëè.
     - îæàëóéñòà, îæå, ïîçâîëü ìíå íàéòè „üêæà. Œíå áîëüøå íè÷åãî  íå  íàäî.
’îëüêî íàéòè åãî.
     ‚ óøàõ ñëûøàëñß êàêîé-òî ïîñòîðîííèé  çâóê,  íî  ß  íå  îáðàùàë  íà  íåãî
âíèìàíèß. Ÿ äîëæåí íàéòè „üþêà! Žñòîðîæíî íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòüñß, ìîëß ƒîñïîäà,
÷òîáû íå ñúåõàòü äàëüøå ïî ñêëîíó, ïîòîì ëåã ïëàøìß è âûòßíóë ðóêè  êàê  ìîæíî
äàëüøå. Œîè ïàëüöû ïðèêîñíóëèñü ê ÷åìó-òî, âöåïèëèñü...
     óêà „üþêà. ‘ïàñèáî ’åáå, ƒîñïîäè! Ÿ íàùóïàë  åãî  ëèöî.  îçîâàß  ïåëåíà
íàêðûëà âåñü ìèð. îæå óïàñè åùå ðàç óâèäåòü òàêîå! ’îëüêî áû „üþê áûë æèâ.  Ÿ
ïðèæàëñß ê åãî ëèöó è ïîïûòàëñß ïðèñëóøàòüñß. Šðóãîì ñòîßë àäñêèé øóì, íî  èç-
ïîä ìàñêè äîíîñèëñß õðèï. Ží äûøàë! òî áûëà ðàéñêàß ìóçûêà. ‘ïàñèáî, ƒîñïîäè!
€ òåïåðü ïîìîãè ìíå äîòàùèòü åãî äî âåðòóøêè.
     ˜óì â óøàõ ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å è íåïðèßòíåå. àñòîé÷èâåå.  —òî  ýòî  çà
÷åðòîâùèíà? îõîæå íà ñèðåíó.
     Ÿ çàìåð è, çàòàèâ äûõàíèå, ïðèñëóøàëñß. ûëü ïîãëîùàëà çâóê. Šàçàëîñü, îí
äîíîñèòñß îòêóäà-òî èçäàëåêà, õîòß íà ñàìîì äåëå áûë ãäå-òî ðßäîì. ˆ íàïîìèíàë
ðûäàíèß.
     „à  ýòî  æå  ñèðåíà!  ‘êâîçü  ðîçîâóþ  ìãëó  äîíîñèëèñü  ñåðèè   êîðîòêèõ
íàðàñòàþùèõ çàâûâàíèé.
     ‚åðòóøêà? ˆëè ÷òî-òî åùå? î ÷åì áû  ýòî  íè  îêàçàëîñü,  îíî  íàõîäèëîñü
ñëåâà. Ÿ øåë íå òóäà! ‚ïðî÷åì, óæå íå âàæíî. ‘ïàñèáî, ƒîñïîäè!
     Ÿ îáìîòàë ðåìåíü âîêðóã ïîßñà, ïîäíßëñß  íà  íîãè,  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ïî
íàïðàâëåíèþ ê èñòî÷íèêó çâóêà è øàãíóë âïåðåä, òàùà „üþêà çà ñîáîé.  ’åïåðü  ß
ñëóøàë òîëüêî ñèðåíó.
     Žíà  âûëà,  êàê  ñîòíß  äåìîíîâ.  Šàê  ìàëåíüêàß  ñó÷êà,  êîòîðóþ   áèëè.
‡àõëåáûâàþùèåñß ïóðïóðíûå âèçãè. ’îëüêî îíè â ýòîì ìèðå áûëè  ðîçîâûìè.  ‚ñåìè
ñèëàìè ß ñòðåìèëñß ê íèì.
     †èäêèé àçîò  ïðèìîðàæèâàë  ïûëü.  îä  íîãàìè  õðóñòåëè  è,  ïîòðåñêèâàß,
ðàññûïàëèñü ïóøèñòûå êîìüß ïàóòèíû. ‚ñå ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü ðîçîâûì.  î  ß
ñëûøàë ñèðåíó è çíàë, ÷òî òåïåðü ìû ñïàñåíû!
     ‘ïàñèáî ’åáå, îæå. ‘ïàñèáî! ‡íà÷èò, åñòü åùå äëß ìåíß ðàáîòà, åñòü!

     ‚. Šàê õòîððàíå íàçûâàþò ïóäåëß?
     Ž. ‡àêóñêà.

        17 ›‹œ
     óæíîå íàõîäèøü â ñàìîì äàëüíåì óãëó.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     à âåðòóøêó ß ïðîñòî íàòêíóëñß. Šàê íàøåë ëþê -  íå  çíàþ.  ðîñòî  íà÷àë
øàðèòü ïî îáøèâêå è, íå ïåðåñòàâàß, ñòó÷àë è êðè÷àë. Œàøèíà çàðûëàñü  â  ïóäðó
òàê ãëóáîêî, ÷òî ïðèøëîñü êîëîòèòü ïî êðûøå.
     - ‹èç! Žòêðûâàé ñâîþ ÷åðòîâó äâåðü!
     ‹þê íåîæèäàííî ðàñïàõíóëñß ïðßìî ïåðåä íîñîì, è ß óïàë â  íåãî,  äàæå  íå
óñïåâ íè÷åãî ïîíßòü - ïðîñòî óïàë, ïðîâàëèëñß, ïîòßíóâ çà ñîáîé „üþêà.  ‘âåðõó
ïîëåòåëà ïûëü. Šòî-òî ïîòàùèë ìåíß âïåðåä. îñëûøàëîñü:
     - Ž îæå...
     - îçàáîòüñß î „üþêå! - êðèêíóë ß. - Ÿ â ïîðßäêå. ‡àéìèñü „üþêîì!
     - îäîæäè! Ÿ çàêðîþ ëþê! - êðèêíóëà â îòâåò ‹èç. - ûëü ëåòèò âíóòðü.
     Žíà çàêàøëßëàñü è èñ÷åçëà.
     Ÿ ëåæàë, ïðèñëóøèâàßñü ê áèåíèþ  ñâîåãî  ñåðäöà,  íåïðåðûâíîìó  çàâûâàíèþ
ñèðåíû è ñîáñòâåííûì âñõëèïàì. å ìîã ïîøåâåëèòü  è  ïàëüöåì,  íî  îáßçàí  áûë
âñòàòü. ‚ñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, ß óñëûøàë, êàê ñ øèïåíèåì çàêðûâàåòñß ëþê.  ‡âóê
ìíå íå ïîíðàâèëñß, íî ß ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå  âèäåë,  ðàçâå  ÷òî  òåïåðü  âñå
âîêðóã áûëî íå ðîçîâûì, à ñåðûì è ðàñïëûâ÷àòûì. Ÿ ïðîòåð î÷êè.
     - å ñíèìàé ìàñêó! - ‹èç îêàçàëàñü ðßäîì. - Œàê-êàðòè, ñëûøèøü? ’û ïîíßë?
å ñíèìàé ìàñêó.
     Ÿ ñóìåë êèâíóòü è âûäîõíóë:
     - ‚îäû.
     Žíà âëîæèëà ìíå â ðóêó ïëàñòèêîâóþ áóòûëêó, ß  æàäíî  ïðèñîñàëñß  ê  íåé.
†èäêîñòü áûëà ñëàäêîé. ‚ñå âîêðóã - òîæå. Ÿ  âäðóã  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ
ïóäðû, ñâåæåèñïå÷åííûõ áóëî÷åê, æåâàòåëüíîé ðåçèíêè, çåôèðà,  áàòàòà,  áåçå  è
ñàõàðíîé âàòû. Žíà áûëà ïîâñþäó.
     - Œàêêàðòè! Ÿ íå ìîãó çàêðûòü ëþê, ïûëü çàáèëà ïàçû.
     - —åðò! - Ÿ íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëç íà ãîëîñ. -  è  ÷åðòà  íå  âèæó.  ƒäå
ôðèçåð?
     ‹èç ñóíóëà ìíå ÷òî-òî îêðóãëîå è õîëîäíîå.
     - àïðàâüòå äóëî íà äâåðü è îòîéäèòå â ñòîðîíó. „üþ-êà òîæå óáåðèòå!
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë íà ïëå÷àõ åå ðóêè. Žíà ðàçâåðíóëà ìåíß.
     - îäîæäèòå ìèíóòêó! - ñêàçàëà ‹èç; ïî ïîëó ïðîâîëîêëè ÷òî-òî òßæåëîå.  -
‚ñå â ïîðßäêå.
     Ÿ âûñòðåëèë. •ëîïîê áûë ñëèøêîì ãðîìêèì, à õîëîä ñëèøêîì ñèëüíûì.  —òî-òî
õðóñòíóëî. å ñàìûé  îñòðîóìíûé  âûõîä,  êîíå÷íî.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë,  êàê  âîêðóã
êëóáèòñß õîëîäíûé ïàð. †èäêèé  àçîò  âñåãäà  ñèëüíî  äåéñòâóåò  ïðè  êîìíàòíîé
òåìïåðàòóðå.
     ‹èç ïðîøëà ìèìî ìåíß â íîñ âåðòîëåòà. ‘íîâà ïîñëûøàëîñü øèïåíèå ëþêà. …ãî
ñîïðîâîæäàë òðåñê ëîìàþùåéñß è äàæå âçðûâàþùåéñß ïðè ñîïðèêîñíîâåíèè ñ  òåïëûì
ìåòàëëîì ïóäðû.
     ‹þê çàõëîïíóëñß, ñåêóíäîé ïîçæå ‹èç âûêëþ÷èëà ñèðåíó.  ‚ñå  âîêðóã  ñòàëî
÷åðíûì è òèõèì.
     - ‡äåñü åñòü õîòü êàêîé-íèáóäü ñâåò? - çàâîïèë ß. - è÷åãî íå âèæó!
     - Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå. ‘åé÷àñ.
     Ÿ ñëûøàë, êàê ‹èç âîçèòñß â íîñó êîðàáëß, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä óâèäåë
ïåðåä ãëàçàìè ïðîáëåñê.
     - ‚û ÷òî-íèáóäü âèäèòå?
     - ‘ìóòíî. ‚èæó îãîíü. Ží äâèãàåòñß.
     - òî ôîíàðèê. - Žíà ïðîòåðëà ìîè î÷êè. - å ñíèìàéòå ìàñêó. € òåïåðü ÷òî
âû âèäèòå?
     - ‘òàëî ñâåòëåå.
     - àññëàáüòåñü. ûëü ñòîèò ñòîëáîì, à âåíòèëßòîðû âêëþ÷èòü  íåëüçß  -  èõ
ñðàçó çàáüåò. îòåðïèòå ìèíóòêó. îõîæå, èç-çà ôðèçåðà ïûëü îñåäàåò.
     - Šàæåòñß, âîçâðàùàåòñß çðåíèå, - ñêàçàë ß. - Šîøìàð.
     - „à óæ, çàáàâíåå íå áûâàåò. - ˆ òóò ‹èç âçâèçãíóëà: - îæå  ìîé!  —òî  ñ
„üþêîì?
     Ÿ íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â íåãî, íî íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü,
     „üþê ïðåâðàòèëñß â ìóìèþ, îáóãëåííóþ  è  ïðèïîðîøåííóþ  ðîçîâîé  ñàõàðíîé
ïóäðîé. Ží ëåæàë íà ïîëó è õðèïëî äûøàë.
     “ ìåíß òîæå ãîðåëè ëåãêèå. åñìîòðß  íà  ìàñêè,  ìû  âäîõíóëè,  íàâåðíîå,
êèëîãðàììû ïûëè. „âèãàòüñß íå õîòåëîñü. ‹å÷ü áû íà ïîë è  óìåðåòü.  î  ß  áûë
æèâ. îêà æèâ. € ïîýòîìó ïîïîëç íà êàðà÷êàõ çà êîðîáêîé ñ êðàñíûì êðåñòîì. ‹èç
íàïðàâèëàñü çà ìíîé. —òî-÷òî, à ïîðßäîê ìû çíàëè.
     Šîìáèíåçîí „üþêà ïðèøëîñü ðàçðåçàòü. Œåñòàìè îí áûë ïðîææåí, ìåñòàìè  âñå
åùå çàìîðîæåí. ‚ìåñòå ñ òêàíüþ îòõîäèëè  êóñêè  îáãîðåâøåé  êîæè.  ‘âåðõó  âñå
ïðèïîðàøèâàëà ïûëü.
     àñêîëüêî ñèëüíî ïîñòðàäàë „üþê, ïîíßòü áûëî  òðóäíî.  Œû  ñíßëè  ñ  íåãî
ðóáàøêó è íà÷àëè ïðèêðåïëßòü ê ãðóäè ïîêåðíûå ôèøêè äàò÷èêîâ. îñëåäíèå òðè  ß
íàêëåèë íà ëîá è íà âèñêè. îòîì ìû  çàâåðíóëè  åãî  â  ñòåðèëüíîå  îäåßëî.  Ÿ
îòûñêàë åùå îäèí ýëåêòðîä è ïðèñòðîèë íà ñãèáå  ëîêòß.  ’óäà  æå  ß  ïðèêðåïèë
êàïåëüíèöó-ýêñòðóäåð, ââåë „üþêó  ïîë-ëèòðà  èñêóññòâåííîé  êðîâè  è  çàïðàâèë
êàïåëüíèöó ãëþêîçîé è àíòèáèîòèêàìè.
     îêîí÷èâ ñ ýòèì, ß ñíßë ñ „üþêà î÷êè è ìàñêó. ƒëàçà åãî îòåêëè,  èç  íîñà
øëà êðîâü. ‹èçàðä îñòîðîæíî ïðîìîêíóëà åìó ëèöî âëàæíûì  ïîëîòåíöåì.  Ÿ  íàøåë
íîâóþ êèñëîðîäíóþ ìàñêó è àêêóðàòíî íàäåë. Œû íàòêíóëèñü íà âåðòóøêó  êàê  ðàç
âîâðåìß: åãî áàëëîí ñ âîçäóõîì áûë ïî÷òè ïóñò.
     àäïèñü íà ýêðàíå ìåäèöèíñêîãî êîìïüþòåðà ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî  „üþê  â
øîêå. “ëüòðàçâóêîâîé ñêàíåð, âìîíòèðîâàííûé â îäåßëî, âûäàë  íå÷òî  íåâíßòíîå,
íî çàòåì âñïûõíóëà êðàñíàß íàäïèñü: <óæäàåòñß â ïîìîùè>.
     ðè ýòîì ìîçã „üþêà ïîñûëàë óñòîé÷èâûå èìïóëüñû. òî áûë õîðîøèé ïðèçíàê.
‘åðäöå òîæå ðàáîòàëî íîðìàëüíî.
     Ÿ ñòßíóë ìàñêó è çàøâûðíóë  åå  ïîäàëüøå.  “ïàâ,  îíà  ïîäíßëà  íåáîëüøîå
ðîçîâîå îáëà÷êî.
     î-ïðåæíåìó õîòåëîñü óìåðåòü.
     - „àéòå ìíå ïîëîòåíöå.
     ‹èç áðîñèëà ìíå ãèãèåíè÷åñêèé ïàêåò.  Ÿ  ðàçâåðíóë  ïîëîòåíöå  è  çàðûëñß
ëèöîì â åãî ïðîõëàäíóþ ñâåæåñòü.
     - ‘ïàñèáî! ‘ïàñèáî çà ïîëîòåíöå. ‘ïàñèáî çà ñèðåíó. ‘ïàñèáî  çà  òî,  ÷òî
îêàçàëèñü íà ìåñòå. ‘ïàñèáî çà òî, ÷òî ñïàñëè æèçíü „üþêó. - Ÿ ñàì  òîëêîì  íå
çíàë, êîãî áëàãîäàðèë - ‹èç èëè ƒîñïîäà. ‘êîðåå âñåãî, îáîèõ. - ‘ïàñèáî âàì.
     à ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ìîé ãîëîñ ñåë.  ‹èç  âëîæèëà  ìíå  â  ðóêè  åùå  îäíó
áóòûëêó ñ âîäîé.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèëà îíà.
     ðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïåðåáîðêå, ß ìîë÷à ïèë âîäó. ‹èç ñíßëà ìàñêó. ‹èöî
åå, çà èñêëþ÷åíèåì ãëàç è ðòà, áûëî â ðîçîâîé ïóäðå -  îòòàëêèâàþùåå  çðåëèùå.
Œû âûãëßäåëè ñåé÷àñ  ïàðîäèåé  íà  ëþäåé.  Žíà  óñòðîèëàñü  ó  ïðîòèâîïîëîæíîé
ïåðåáîðêè.
     Ÿ ïåðåâåë äûõàíèå. ƒðóäü æãëî, ãîâîðèòü íå õîòåëîñü.
     - ‚û âèäèòå ïåðåä ñîáîé âåëè÷àéøåãî êðåòèíà íà ‡åìëå. ’àê ïî-èäèîòñêè åùå
íèêòî íå ïîñòóïàë...
     - ‚âîäíóþ ÷àñòü ìîæåòå îïóñòèòü, ñîìíåíèé íà ñåé ñ÷åò ó ìåíß  íèêîãäà  íå
áûëî, - ïåðåáèëà ‹èç. - àññêàæèòå î òîì, ÷åãî ß íå çíàþ.
     - ðîñòèòå. Ÿ çàâåë íàñ â ëîâóøêó. î êðàéíåé  ìåðå,  òàê  ñ÷èòàåò  „üþê,
õîòß ñàì ß äî ñèõ ïîð íå óâåðåí. ‚ïðî÷åì, âñå ðàâíî. - Ÿ ïðèñîñàëñß ê áóòûëêå.
îæå, êàê õî÷åòñß ïèòü! ˆç-çà ýòîé ïóäðû, ÷òî ëè? Ÿ âçãëßíóë  íà  ‹èç  è  òèõî
ïðîäîëæèë: - Šàê áû òî íè áûëî, ìû âèäåëè íåîáû÷íûõ ñóùåñòâ.  Žíè  ïîõîäßò  íà
ìàëåíüêèõ  ïóøèñòûõ  ÷åëîâå÷êîâ,  ñáåæàâøèõ  èç  „èñíåéëåíäà.  “  íèõ  êðóãëûå
ìîðäî÷êè,  óçêèå  ãëàçà  è  âèñß÷èå  óøè.  Žíè   ïèùàò,   êàê   áóðóíäóêè,   è
ïåðåâàëèâàþòñß, êàê óòêè. ðè ðàçãîâîðå ãðèìàñíè÷àþò è ìàøóò  ðóêàìè.  ‘ëîâîì,
äîñòàòî÷íî ñìåøíûå, ÷òîáû íå âîñïðèíèìàòü èõ âñåðüåç. òè  ÷åëîâå÷êè  îêðóæèëè
íàñ è íå äàâàëè ïðîéòè. îòîì îêàçàëîñü, ÷òî îíè çàäåðæèâàëè  íàñ  äëß  ÷åðâß.
’ðîå, íåò, ÷åòâåðî ïðèåõàëè âåðõîì íà  ïàïå-÷åðâå.  ðèáûâøèå  ïîñîâåùàëèñü  ñ
òåìè, ÷òî îêðóæèëè íàñ. € ïîòîì ÷åðâü  ïîøåë  íà  „üþêà.  ‚ðîäå  áû  îí  è  íå
íàïàäàë, íî „üþê âûñòðåëèë, è åãî îãíåìåò âçîðâàëñß. ‚åðîßòíî,  èç-çà  ïûëè  -
îíà íàñòîëüêî ìåëêàß, ÷òî âîñïëàìåíßåòñß ìãíîâåííî.
     Ÿ åøå ïîêîïàëñß â  ïàìßòè.  ðîäîëæàòü  íå  õîòåëîñü  -  î  äàëüíåéøåì  ß
ïðåäïî÷åë áû óìîë÷àòü.
     ‹èç íå òîðîïèëà ìåíß. Žíà âûæèäàëà.
     Ÿ íå çíàë, êàê âåñòè ñåáß äàëüøå. Šîãäà  ìû  ââàëèëèñü  â  âåðòóøêó,  ìíå
õîòåëîñü ðàçðûäàòüñß, âûïëàêàòüñß íà ÷üåé-íèáóäü ãðóäè. à æåíñêîé ãðóäè,  èáî
ëþáàß æåíùèíà ìîæåò óòåøèòü îò÷àßâøåãîñß - ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ß  ñ÷èòàë,  ÷òî
æåíùèíû äîëæíû áûòü òàêèìè. àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî âñåãäà áûë  îáäåëåí  æåíñêîé
ëàñêîé.
     î çäåñü íåëüçß ðàññ÷èòûâàòü äàæå íà ñî÷óâñòâèå
     ‡äåñü áûëà ‹èç. ‘îëäàò, à íå æåíùèíà. †åñòêàß, êàê íîâåíüêàß áàíêíîòà.  Ÿ
áîßëñß åå.
     Ÿ ñíîâà ïðèñîñàëñß ê áóòûëêå, íî îíà óæå îïóñòåëà. ‹èç ïîðûëàñü â çàïàñàõ
è âðó÷èëà ìíå åùå îäíó. îêà ß ïèë, îíà òèõî ñïðîñèëà:
     - ˆñïóãàëñß?
     -  ‘òðàííî!  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  èñïóãàëñß,  íî  òåïåðü,  à  íå  êîãäà  ýòî
ñëó÷èëîñü. - Ÿ âûòßíóë ðóêó. - ‚èäèòå, äðîæèò.
     Žíà êèâíóëà.
     - ‡íàêîìîå îùóùåíèå. ’å, êòî íèêîãäà íå ïåðåæèâàë  òàêîãî,  íàçûâàþò  ýòî
õðàáðîñòüþ.
     - „à êàêàß òàì  õðàáðîñòü.  ðîñòî...  ïðîñòî  ß  âûïîëíßë  ñâîé  äîëã  -
âðåìåíè, ÷òîáû ïîäóìàòü, ó ìåíß íå áûëî.
     …å âçãëßä ñëèøêîì ãëóáîêî ïðîíèêàë â äóøó. Ÿ  îòâåë  ãëàçà,  óñòàâèëñß  â
ïîë, ïîòîì íà ñòåíêè, íà ïîòîëîê. îíèìàåò ëè îíà, êàê áëèçîê  ß  ê  èñòåðèêå?
Žíà ñíîâà òèõî çàãîâîðèëà:
     - Žäíàæäû ß âèäåëà âçðûâ â àíãàðå. Žãîíü çàíßëñß ìåòðàõ â äåñßòè îò ìåíß.
‘íà÷àëà îí êàçàëñß ìàëåíüêèì. ‡àãîðåëàñü ìóñîðíàß  êîðçèíà  -  êàêîé-òî  èäèîò
áðîñèë òóäà ãîðßùèé  îêóðîê.  î  âíåçàïíî  ïëàìß  âûïëåñíóëîñü  íà  ñòåíó.  Ÿ
ïîâîðà÷èâàëàñü ê äâåðè â òîò ìîìåíò, êîãäà îãîíü êîñíóëñß ïåðåêðûòèß. ûëü òàì
êîïèëàñü, íàâåðíîå, íå ìåíüøå ïîëóâåêà. ëàìß ìãíîâåííî îáîãíàëî ìåíß, çàíßëñß
âåñü ïîòîëîê. Ÿ óñëûøàëà ÷åé-òî êðèê è ïîáåæàëà.  ˆç  äâåðåé  ìåíß  âûòîëêíóëî
ãîðß÷èì  âåòðîì.  Ÿ  âûñêî÷èëà  íà  óëèöó,  ïðîì÷àëàñü  ìåòðîâ   äâàäöàòü   è,
îãëßíóâøèñü, óâèäåëà, êàê ëîïàåòñß ñòåíà. Ÿ ïðèïóñòèëà äàëüøå è îáåðíóëàñü åùå
ðàç, êîãäà êðûøà çäàíèß ïîäíèìàëàñü íà  îðàíæåâîì  øàðå  ïëàìåíè.  ‚ñå  çàíßëî
ìåíüøå äåñßòè ñåêóíä. „àæå ñåé÷àñ ìåíß òðßñåò ïðè âîñïîìèíàíèè îá ýòîì.  î  ß
íå ïîìíþ, ÷òîáû èñïóãàëàñü òîãäà.
     Ÿ îòñòàâèë ïóñòóþ áóòûëêó.
     - ’î æå ñàìîå ñëó÷èëîñü è ñî ìíîé. “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè íà ðàçäóìüß,  à
ñåé÷àñ ß íå ìîãó íå äóìàòü îá ýòîì. ‚ ãîëîâå ñëîâíî êðóòèòñß âèäåîçàïèñü è âñå
âðåìß çàåäàåò íà ñåðåäèíå. èêàê íå ìîãó îò ýòîãî  èçáàâèòüñß.  åðåä  ãëàçàìè
ñòîèò ïëàìß, è ïûëü, è ÷åðâü, è êðîëèêî-ñîáàêè. îñòîßííî èùó, ÷òî ß óïóñòèë.
     - ’àê ÷òî æå âñå-òàêè ñëó÷èëîñü?
     - ‘òðóß ïëàìåíè ïîøëà íå â ÷åðâß, êàê ïîëàãàåòñß, à â  îáðàòíóþ  ñòîðîíó.
„üþê âñïûõíóë ñ íîã äî ãîëîâû. Ÿ íå óñïåë íè÷åãî ïîäóìàòü - ïðîñòî  îáëèë  åãî
èç ôðèçåðà æèäêèì àçîòîì. Žãîíü èñ÷åç ïî÷òè ìãíîâåííî. —åðâü  è  êðîëèêîñîáàêè
òîæå. å ïðåäñòàâëßþ, êàê îíè ñîðèåíòèðîâàëèñü â  ýòîì  õàîñå.  Ÿ  ðàñòåðßëñß.
‘õâàòèë „üþêà è ïîâîëîê åãî, êàê ìíå êàçàëîñü, ê  âåðòóøêå.  ˆ  îïßòü  îøèáñß.
…ñëè áû âû íå âêëþ÷èëè ñèðåíó, ß äî ñèõ ïîð òàñêàë áû  åãî  ãäå-íèáóäü  ðßäîì.
ˆëè, âîçìîæíî, óìåð áû. ‚îçäóõ óæå çàêàí÷èâàëñß.
     ‹èç êèâíóëà:
     - ‚û ñäåëàëè ïðàâèëüíî. òè êîìáèíåçîíû îãíåóïîðíûå. Œàñêà è î÷êè òîæå. “
âàñ íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. ‚û æèâû. ˆ îí æèâ. ‡íà÷èò, âû ïîñòóïèëè ðàçóìíî.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å óâåðåí. Œíå äàæå êàæåòñß, áóäòî ïîâòîðèëàñü òðàãåäèß ñ ˜îðòè...
     - „à. - ‹èç êèâíóëà. - ’àê âàì êàæåòñß. ‚û íå çàìå÷àëè, ÷òî íè÷åãî íîâîãî
âðîäå áû íå ñëó÷àåòñß? —òî áû íè ñòðßñëîñü, âñåãäà êàæåòñß, ÷òî ýòî  óæå  áûëî
ðàíüøå. ‚åðíî?
     Žíà ïðàâà.
     - Œ-ì... „à!
     åîæèäàííî äëß ñåáß ß óëûáíóëñß.
     - ’àê-òî ëó÷øå.  -  Žíà  çàñìåßëàñü,  ëåãêî  è  ÷óòü  âîçáóæäåííî.  -  ‚û
ðàññêàçàëè ìíå ñâîþ èñòîðèþ, à ß âàì ñâîþ. ‚û íèêîãäà  íå  çàäóìûâàëèñü,  ÷òî,
áåñåäóß, ëþäè îáû÷íî îáìåíèâàþòñß ïîõîæèìè èñòîðèßìè?
     “áåæäåííîñòü â åå ãîëîñå íàïîìíèëà ìíå äîêòîðà ”îðìàíà. î ñïðîñèòü ß  íå
óñïåë... ‡àñòîíàë „üþê.
     Œû ïåðåãëßíóëèñü è áðîñèëèñü ê íåìó.
     - „üþê!
     Ÿ ïî÷òè ïðèæàëñß ê åãî ëèöó. Ží ïðîñòîíàë:
     - îëüíî...
     - ‚îò è ïðåêðàñíî, „üþê. òî äîâîëüíî õîðîøèé ïðèçíàê.
     ‡àïèùàë äèñïëåé, íà íåì âñïûõíóëî: <àöèåíò íóæäàåòñß â îáåçáîëèâàíèè>.
     Ÿ ðàçûñêàë êðàñíóþ àìïóëó è âñòàâèë  åå  â  êàïåëüíèöó.  —åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä äûõàíèå „üþêà âûðîâíßëîñü.
     - ‚ûøåë èç øîêà, - ñêàçàë ß, õîòß è  íå  áûë  óâåðåí.  ðîñòî  ìíå  î÷åíü
õîòåëîñü âåðèòü. Ÿ ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî ñ „üþêîì âñå â ïîðßäêå. - …ñëè áû
îí íàõîäèëñß â êîìå, ïðèáîð íå çàßâèë áû îá îáåçáîëèâàíèè, ïðàâäà?
     - å çíàþ, - ïîæàëà ïëå÷àìè ‹èçàðä.  -  „àâàéòå  ïåðåäàäèì  èíôîðìàöèþ  â
Žêëåíä è ïîñìîòðèì, ÷òî îíè ïðåäëîæàò.
     Žíà ïðîøëà íà ìåñòî ïèëîòà.
     Ÿ åùå íåìíîãî ïîñèäåë ðßäîì ñ „üþêîì, ðàçìûøëßß î òîì, áóäåò ëè îí æèòü è
åñëè áóäåò, òî êàêèì ìó÷åíèåì îáåðíåòñß äëß íåãî æèçíü.
     îòîì ïîñòàðàëñß îòáðîñèòü ýòè ìûñëè, èáî òàê íå-äîëãî ñîéòè ñ óìà.
     - „üþê, - ïðîøåïòàë ß. - ðîñòè ìåíß. Ÿ ëþáëþ òå-áß, „üþê. Ÿ  íèêîãäà  íå
ãîâîðèë, íî ýòî ïðàâäà. åç òåáß ß íóëü. îæàëóéñòà, „üþê, íå áðîñàé ìåíß.
     Ÿ çíàë, ÷òî îí íå ìîæåò îòâåòèòü. ‘êîðåå âñåãî, îí äàæå íå  ñëûøàë  ìåíß,
íî íå ñêàçàòü ýòîãî ß íå ìîã.
     îñèäåâ åùå íåìíîãî,  ß  âñòàë  è  ïîøåë  â  íîñîâîé  îòñåê  ê  ‹èç.  Žíà
ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì â êðåñëå  è,  îïåðøèñü  ïîäáîðîäêîì  íà  êóëà÷îê,  ìðà÷íî
ðàññìàòðèâàëà êàðòó ïîãîäû íà ýêðàíå. Ÿ ìîë÷à ñåë  íà  ìåñòî  âòîðîãî  ïèëîòà.
îçîâàß ïûëü ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàñûïàëà ñòåêëî îáòåêàòåëß. ‚ êàáèíå ïîòåìíåëî.
     - ‚û ñâßçàëèñü ñ Žêëåíäîì?
     - „à. Žíè èçó÷àþò åãî ñîñòîßíèå. àñ âûçîâóò. Ÿ óêàçàë íà ñòåêëî.
     - î-ïðåæíåìó ñûïëåò.
     - òî íà âñþ íî÷ü. - Žíà êèâíóëà  íà  ýêðàí.  -  Žáëà÷íûé  ôðîíò  åùå  íå
ïðîøåë. å çíàþ, êàê ãëóáîêî íàñ çàñûïëåò.

     ‚. —òî ãîâîðèò õòîððàíèí, ñæèðàþùèé ãîëëèâóäñêîãî àäâîêàòà?
     Ž. †åñòêèé è âåðòëßâûé.

     18 <’Ž ’Ž—Ž … ŽŒ€›...>
     “äèâèòåëüíî, íà ÷òî èäóò ëþäè, ÷òîáû âûñòàâèòü ñåáß äóðàêàìè.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     åîæèäàííî ß ñïîõâàòèëñß:
     - “ íàñ õâàòèò âîçäóõà?
     ‹èç, ïîêîëåáàâøèñü, îòâåòèëà:
     - „à. ‘ðåäè ìåäèöèíñêîãî îáîðóäîâàíèß åñòü åìêîñòè ñ êèñëîðîäîì. ‚ ñëó÷àå
÷åãî  âîñïîëüçóåìñß  èìè.  ’åîðåòè÷åñêè  ìîæíî  ïðîäåðæàòüñß  â   ãåðìåòè÷åñêè
çàêðûòîì êîðàáëå ïî÷òè äâîå ñóòîê. ðàâäà, ìíå íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû äî  ýòîãî
äîøëî.
     Žíà ñíßëà íàóøíèêè è áðîñèëà íà ïðèáîðíûé ùèòîê. - —åðò!
     - —òî íà ýòîò ðàç?
     - è÷åãî. ðîñòî ó ìåíß ñðûâàþòñß ïëàíû íà âå÷åð. îãðåáåíèå çàæèâî â íèõ
íå âõîäèëî.
     - Ž! - âûðâàëîñü ó ìåíß. ðåäñòàâèòü ïîëêîâíèêà ’èðåëëè íà ñâèäàíèè ß  íå
ìîã. - ðîñòèòå.
     - ‡à ÷òî? òî æå íå âàøà âèíà.
     - Œ-ì, ß ïðîñòî ïîñî÷óâñòâîâàë.
     - „à? ó ñïàñèáî. ‘åãîäíß öåëûé äåíü ß ìå÷òàëà î áèôøòåêñå è îìàðàõ.
     - Žìàðàõ?
     - „à. ˆõ ñíîâà íà÷àëè ðàçâîäèòü íà àðèçîíñêèõ ôåðìàõ. ‚û áû âèäåëè, êàêèõ
÷óäîâèù  òàì  âûðàùèâàþò!  -  ‹èç  çàäóì÷èâî  äîáàâèëà:  -  ‚  €ðèçîíå   ëåãêî
ïîääåðæèâàòü êàðàíòèí, ïî êðàéíåé ìåðå íà þãå: ñëèøêîì ìàëî êîðìà äëß ÷åðâåé è
ïî÷òè íåò ïî÷âû äëß èõ ãíåçä. ’àì ìû ñìîæåì äîëãî äåðæàòü ðóáåæè.
     - òî ïóíêò èç äîëãîñðî÷íîé ñòðàòåãè÷åñêîé ïðîãðàììû?
     - îêà íåò, íî ìîæåò èì ñòàòü.
     - ‚û ðàáîòàåòå â Šîìèòåòå?
     - „à, ìåíß ïðèãëàñèëè. •îòß, ïî-ìîåìó, âñå óïèðàåòñß â ïðèîðèòåòû. -  Žíà
ïîæàëà ïëå÷àìè. - —òî òîëêó îò äîëãîñðî÷íûõ ïðîãðàìì, åñëè ìû íå  çàáîòèìñß  î
íàñòîßùåì?
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - çàìåòèë ß, - òî, ÷òî ìû äåëàåì ñåé÷àñ, - ðàáîòà  íà
áóäóùåå, íå òàê ëè?
     ‹èç ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚û, ñëó÷àéíî, íå îáùàëèñü ñ äîêòîðîì ”îðìàíîì?
     - —òî? åò. î÷åìó âû ñïðîñèëè?
     - îêàçàëîñü, ÷òî âû ïîåòå ñ åãî ãîëîñà. òî êîìïëèìåíò, ìåæäó ïðî÷èì. î
âû ïðàâû. Ÿ äîëæíà áûòü òàì,  ãäå  ïðèíåñó  íàèáîëüøóþ  ïîëüçó.  -  Žíà  ìßãêî
óëûáíóëàñü. - € çíà÷èò, ìíå, ïî-âèäèìîìó, ïðèäåòñß âîéòè  â  ñîñòàâ  Šîìèòåòà.
ðîñòî ß áîþñü, ÷òî òîãäà ó ìåíß îñòàíåòñß ìåíüøå âðåìåíè äëß ïîëåòîâ,  à  òàê
íå õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß ñî øòóðâàëîì!
     - î-ìîåìó, â Šîìèòåòå âàì ïðèäåòñß ëåòàòü åùå  áîëüøå.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó
èíñïåêöèîííûå ïîåçäêè.
     - —òî æ, íåïëîõàß ìûñëü, - îäîáðèëà ‹èç. - ’îëüêî íå  çíàþ,  ñóìåþ  ëè  ß
äîáèòüñß ýòîãî. - Žíà ïîñìîòðåëà â îêíî. - „àéòå-êà ôîíàðèê.
     Ÿ ïåðåäàë ôîíàðü. Žíà íàïðàâèëà ëó÷ íà âåðõíèé êðàé ñòåêëà îáòåêàòåëß.
     - ’àê ß è äóìàëà. îñ çàñûïàëî ïî÷òè ïîëíîñòüþ. ‘åé÷àñ ïóäðà ïîâàëèëà åùå
ãóùå.
     ‹èçàðä âûáðàëàñü èç êðåñëà è íàïðàâèëàñü â õâîñò âåðòîëåòà.  Ÿ  ïîøåë  çà
íåé. Žíà ïîêîïàëàñü â ßùèêå ïîä îáøèâêîé, äîñòàëà äðóãîé  ôîíàðü  è  àâàðèéíóþ
ëàìïó, êîòîðóþ ïîâåñèëà íà êðþê ïîä ïîòîëêîì.
     - ‚îò òàê-òî ëó÷øå.
     ‚òîðîé ôîíàðèê îíà ïåðåäàëà ìíå.
     îòîì, ìèíîâàâ „üêæà, îíà ïðîøëà åùå äàëüøå è îñâåòèëà õâîñò ìàøèíû^ Ÿ íå
ìîã ïîíßòü, ÷òî îíà èùåò. ‹èç ïðîñóíóëà ãîëîâó â çàäíèé ôîíàðü  íàáëþäàòåëß  è
ïîñâåòèëà íàâåðõ.
     - ’àê. ’åïåðü ìû ïîõîðîíåíû öåëèêîì. àäåþñü, ýòà ãàäîñòü  òåïëîïðîâîäíà,
èíà÷å çäåñü áóäåò ÷åðòîâñêè æàðêî.
     - Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî <áàíøè> èìåþò òåïëîèçîëßöèþ.
     - Šîíå÷íî, íî êóäà îòâîäèòü òåïëî, åñëè íàñ çàñûïàëî? - Žíà  çàáðàëàñü  â
ñàìûé õâîñò. - …ñòü íå õîòèòå?
     - •î÷ó.
     - ‚îò è õîðîøî. „åðæèòå ‡.
     î ïóòè ß ïðîâåðèë „üþêà - èçìåíåíèé íå áûëî - è âçßë ó íåå  êîðîáêè.  Œû
âåðíóëèñü è, ðàçâåðíóâ ïèëîòñêèå êðåñëà íàçàä, ñåëè. ‹ó÷øå óñòðîèòüñß ëåæà  íà
ñïèíêå êðåñëà, ÷åì ðèñêîâàòü âûâàëèòüñß èç íåãî. Ÿ  âûòßíóë  íîãè.  ëèòêà  ‡
áûëà ìßãêîé, ïåðåæåâûâàíèå íå îòâëåêàëî îò ðàçìûøëåíèé.
     åîæèäàííî ‹èç ñïðîñèëà:
     - ‚àñ íèêîãäà íå ïðèãëàøàëè íà <ãîëóáóþ ìåññó>? Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî ÷òî, ïðèãëàøåíèå? Žíà ìðà÷íî âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - ðîñòî ëþáîïûòíî, ÷òî âû î íèõ çíàåòå.
     - ðîñòèòå, íî ß ñëûøàë, ÷òî íîâè÷êîâ òóäà ïðèíèìàþò êðàéíå íåîõîòíî.
     ‹èç êèâíóëà.
     - à ïðîøëîé íåäåëå ß ïîëó÷èëà ïðèãëàøåíèå ’åïåðü îíè  ñîáèðàþòñß  êàæäûé
âûõîäíîé. ðèñóòñòâóþò ñîòíè ëþäåé, è,  ÷òîáû  ïîïàñòü  òóäà,  êàæäûé  èç  íèõ
ïëàòèò ïî òûñß÷å. - ’åïåðü ‹èç ãîâîðèëà òèøå. - Œåíß ðàçîáðàëî ëþáîïûòñòâî,  ß
âåäü çíàëà îá ýòîì òîëüêî ïî ñëóõàì, äà è òî íå èç ïåðâûõ ðóê. òî íå÷òî âðîäå
òàéíîãî áðàòñòâà. Žäíàêî ß ñëûøàëà, ÷òî  òàì...  ìîæíî  îñâîáîäèòüñß  îò  âñåõ
çàáîò. ‡àáûòüñß, õîòß ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ÷òî ýòî çíà÷èò. ƒîâîðßò åùå, ÷òî  è
ñåêñà òàê õâàòàåò.
     îñëåäíèå ñëîâà ñëîâíî ïîâèñëè â òèøèíå, ïîòîì îí äîáàâèëà:
     - å óâåðåíà, ÷òî çàìó÷èòü ñåáß ñåêñîì äî  áåñ÷óâñòâèß  -  ëó÷øèé  ñïîñîá
ñîõðàíåíèß ðàññóäêà.  •îòß  êîìó-òî  ýòî  íàâåðíßêà  ïîìîãàåò.  ˆíîãäà  ìíå...
õî÷åòñß áûòü òàêîé, êàê äðóãèå.
     …å ãîëîñ ñòàë åäâà ñëûøíûì.
     - ˆíîãäà ß íå ìîãó óäåðæàòüñß îò èñêóøåíèß. —òî åñëè è  âïðàâäó  ïîìîæåò?
åóæåëè ß òàêàß ðàçìàçíß ÷òî íå îñìåëþñü  ïîïðîáîâàòü?  Šàê  áû  ìíå  õîòåëîñü
çàáûòüñß õîòü íà ìèíóòêó. ‚îò ïî÷åìó ß ïîéäó òóäà - çàáûòüñß.
     Ÿ ïðèøåë â çàìåøàòåëüñòâî. àäî  áûëî  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ëþáûå  ñëîâà
ïðîçâó÷àëè áû ñåé÷àñ ôàëüøèâî.
     - •îòß... - ïðîäîëæàëà ‹èç, - ßñíî, ÷òî ýòî  ëîâóøêà,  âðîäå  íàðêîòèêîâ.
ðîñòî  åùå  îäèí  ñïîñîá  óéòè  îò  ðåàëüíîñòè.  ‘òîèò  òîëüêî  íà÷àòü  -   è
îñòàíîâèòüñß óæå íå ñìîæåøü. ‘ëèøêîì ìíîãèå ïîïàëèñü  íà  ýòîò  êðþ÷îê.  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü ñòàòü ñëåäóþùåé.
     ‚íåçàïíî îíà çàìîë÷àëà, ìðà÷íî ðàññìàòðèâàß ïëèòêó ‡. Ÿ âçãëßíóë íà ñâîþ
ïîðöèþ.
     - „à, ýòî óæ òî÷íî íå îìàðû.
     - å íàäî, è òàê òîøíî. - ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëèñü ñëåçû.
     - ðîñòèòå.
     ˆ òóò ß âñå-òàêè ðåøèëñß: ïî÷åìó áû íå ñåé÷àñ?
     - îëêîâíèê!
     Žíà íå ïîäíßëà ãîëîâû.
     - ... ˆíîãäà  ìíå  òîæå  ïðèõîäßò  ïîäîáíûå  ìûñëè.  ˆ  íå  òîëüêî  ìíå.
àâåðíîå, êîìàíäîâàíèå äîëæíî çíàòü îá ýòîì. Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  ÷òî...  ó  íàñ
äîëæíà áûòü êàêàß-òî ðàçðßäêà... Ÿ íå ïðàâ?
     ‹èç îòâåòèëà íå ñðàçó, è ß áûëî ðåøèë, ÷òî óæå âîîáùå íå  îòâåòèò,  êîãäà
îíà çàãîâîðèëà:
     - Šîìàíäîâàíèþ èçâåñòíî, ÷òî áîëüøèíñòâî ëþäåé â âîåííîé ôîðìå  íàõîäßòñß
íà ïðåäåëå. î âûõîäà íåò. î êðàéíåé ìåðå, òàêîãî ïðîñòîãî, êàêîé èùåòå âû.
     ‚íåçàïíî îíà îïßòü ïðåâðàòèëàñü â ïîëêîâíèêà  ’è-ðåëëè,  çàñòåãíóòîãî  íà
âñå ïóãîâèöû.
     - ‘åé÷àñ äîêòîð ”îðìàí ïî ëè÷íîé ïðîñüáå  ïðåçèäåíòà  ðàáîòàåò  íàä  ýòîé
ïðîáëåìîé. î ïîêà îòâåò íåóòåøèòåëüíûé. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî  ÷åëîâåê  ñàì  äîëæåí
îòâå÷àòü çà ñâîè ÷óâñòâà è ìûñëè è îáßçàí âëàäåòü ñîáîé...
     - î êàê?
     ‹èçàðä ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - òèì-òî  ”îðìàí  è  çàíèìàåòñß.  Ÿ  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  îí  ïðîñòî  ðåøèë
óñîâåðøåíñòâîâàòü  ïðèåìû  ïñèõîôèçè÷åñêîé  òðåíèðîâêè.  ‚ïðî÷åì,   íå   çíàþ.
îñëóøàéòå, - âäðóã äîáàâèëà îíà. - ‚û ñëóæèòå â  ‘ïåöñèëàõ,  â  ïîäðàçäåëåíèè
äßäè €èðû, òàê ÷òî â ëþáîé ìîìåíò  ìîæåòå  îáðàòèòüñß  â  €òëàíòó,  ê  äîêòîðó
„ýâèäñîíó.
     - ‚û ê íåìó îáðàùàëèñü?
     - ‘åé÷àñ ðå÷ü èäåò î âàñ, - îòðåçàëà ’èðåëëè.
     - ðîñòèòå.
     - Žïßòü âû èçâèíßåòåñü.  -  Žíà  ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ñïðîñèëà: - € ÷òî-íèáóäü åùå âû óìååòå „åëàòü?
     - ðîñòèòå... Ÿ èìåë ââèäó... ƒì, äà... Ÿ ïîñòîßííî âñå ïîð÷ó. - Ÿ ïîäíßë
ãëàçà íà ‹èç. - ’àê ÷òî ïîâîä  äëß  èçâèíåíèé  âñåãäà  åñòü.  îðîé  ìíå  äàæå
êàæåòñß, ÷òî òîëüêî-ýòî ß è äåëàþ õîðîøî. - Ÿ ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     - ðßìî-òàêè âòîðîé ˜ëåìèëü1, - óñìåõíóëàñü îíà. - Ž÷åíü óäîáíàß ïîçèöèß.
‚àì ïðîùàþò, è â âûèãðûøå îêàçûâàåòåñü âû. î ñóòè, âû äàåòå  âçßòêó.  îêóäà;
ëþäè áóäóò ïðîëèâàòü  ñóï  íà  ñêàòåðòü,  âàøå  ïîëîæåíèå^  áåñïðîèãðûøíîå.  -
’èðåëëè  ñ  îòâðàùåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà  ñâîþ  ïëèòêó  ‡.  -  î  ìåíß  òàêîå
ïðèòâîðñòâî äîâîäèò äî áåëîãî êàëåíèß.
     Ÿ íå çíàë, ÷òî îòâå÷àòü,  òåì  íå  ìåíåå  îòêðûë  ðîò  è  ñëîâà  âûëåòåëè
íåïðîèçâîëüíî:
     - ’îãäà ïðîñòèòå, ÷òî ß íå âîâðåìß ðîäèëñß íà  îäíî!  ïëàíåòå  ñ  âàìè  è
îòíîøóñü ê òîìó æå âèäó.
     - ‚ðßä ëè ìû ñ âàìè îòíîñèìñß ê îäíîìó âèäó, - ñóõî  çàìåòèëà  ‹èç.  -  Ÿ
ëè÷íî ïðèäåðæèâàþñü ïðîòèâîïîëîæíîãî ìíåíèß.
     Ÿ âñïûõíóë. ‚ äðóãîé ñèòóàöèè ñëåäîâàëî áû âñòàòü âûéòè.  î  êóäà  çäåñü
âûéäåøü? Šàê åùå ìîæíî îòðåàãèðîâàòü?
     - å çíàþ, êàêàß ìóõà âàñ óêóñèëà, - ïðîáîðìî-òàë  ß.  -  ’îëüêî  ÷òî  ìû
ðàçãîâàðèâàëè, êàê íîðìàëüíûå ëþäè, à òåïåðü  âû  îòíîñèòåñü  êî  ìíå,  êàê  ê
êàêîé-òî.. ìðàçè!
     ‹èç  ìåäëåííî  æåâàëà.  Šîãäà  æå  çàãîâîðèëà,  åå  ãîëîñ  áûë  àáñîëþòíî
ñïîêîéíûì:
     -  Ÿ  îòíîøóñü  ê  âàì  ïî  çàñëóãàì,  ëåéòåíàíò.  ‚û  âåäåòå  ñåáß   êàê
èçáàëîâàí