 òîíêèìè,  òîëñòûìè  è
ðûõëûìè, ðîçîâûìè, ïóðïóðíûìè, àëûìè  -  âñåõ  îòòåíêîâ  êðàñíîãî  öâåòà.  Žíè
áëåñòåëè â ñâåòå, ïàäàþùåì íà  íèõ  èç  âåðòóøêè.  „àëüøå  áûëà  òåìíîòà.  “æå
íàñòóïèëà íî÷ü, à ß è íå  çàìåòèë,  êàê  ñåëî  ñîëíöå,  -  íàñòîëüêî  óâëåêñß.
‘ïåêòàêëü, ðàçûãðûâàþùèéñß íà íàøèõ ãëàçàõ, çàõâàòèë ìåíß  öåëèêîì.  àñåêîìûå
áëåñòåëè, âñå ñòåêëî ïåðåëèâàëîñü è ñâåðêàëî.
     - Ÿ íå îòêàçûâàþñü îò ñâîèõ ñëîâ, - îòâåòèë ß. - Œû  âèäèì  î÷åíü  òîíêèé
ñðåç ýêîñèñòåìû. à èõ ïëàíåòå ìîæåò  îáèòàòü  ìèëëèàðä  ðàçíûõ  âèäîâ,  à  ìû
íàáëþäàåì çäåñü ëèøü íåñêîëüêî ñîòåí. ‘êîðåå âñåãî, õòîððàíå ïåðåïðàâèëè  ñþäà
òîëüêî òåõ, êîòîðûå èì íóæíû.
     Ÿ ïîâåðòåë â ðóêàõ êàìåðó è óëûáíóëñß ‹èç.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèëà îíà.
     - åðó ñâîè ñëîâà îáðàòíî. ó ïóñòü  íå  âñå,  à  ÷àñòü.  å  äóìàþ,  ÷òî
ïóòåøåñòâèß äàþòñß õòîððàíàì íàìíîãî ëåã÷å,  ÷åì  íàì.  €  âåäü  ìû  ïàêóåì  â
÷åìîäàí íå òîëüêî òî, áåç ÷åãî íèêàê íåëüçß îáîéòèñü. Œû ïðèõâàòûâàåì  è  êîå-
÷òî íà âñßêèé ñëó÷àé. - Ÿ âçâåñèë êàìåðó â ðóêàõ. - Šàê âèäèòå, è ýòà âðîäå áû
íåíóæíàß øòóêà òîæå ïðèãîäèëàñü. Žíè ïîñòóïèëè òàê æå.
     ‹èç çàñìåßëàñü. Žòêðûâ äâå ïîñëåäíèå æåñòßíêè ñ ïèâîì, îíà ïåðåäàëà  îäíó
ìíå è ïîäíßëà ñâîþ áàíêó:
     - ‹àäíî, âûïüåì çà íàñåêîìûõ. ‚àøå çäîðîâüå. Ÿ ïðåäëîæèë ñâîé òîñò:
     - ‡à ïîòðßñàþùèé ñïåêòàêëü.
     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷àëè. Ÿ ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü, êàê âûãëßäèò çåìëß  çà
ñòåíêàìè âåðòîëåòà. „îëæíî áûòü, íàïîìèíàåò æèâîé êîâåð èç íàñåêîìûõ è  íî÷íûõ
õèùíèêîâ. ‹þáîïûòíî,  ó÷àñòâóåò  ëè  êòî-íèáóäü  èç  óðîæåíöåâ  ‡åìëè  â  ýòîì
ïèðøåñòâå è åñëè ó÷àñòâóåò, òî â êàêîì êà÷åñòâå - åäîêîâ èëè ïèùè?
     àâåðíîå, âñå-òàêè åäîêîâ. ‚åäü ýòî áûëî íå ïðîñòî êîðìëåíèå, à  êàêîå-òî
ñóìàñøåñòâèå. ’âàðè íàñòîëüêî óâëåêëèñü ïîæèðàíèåì, ÷òî åäâà ëè çàìåòßò, êîãäà
ñëîïàþò èõ ñàìèõ. à ñòåêëàõ ïîßâëßëèñü âñå íîâûå ñóùåñòâà, âêëþ÷àßñü â îðãèþ.
Žòêóäà îíè?
     ‹èç ðåøèëà íàçâàòü ìàëåíüêèõ ãîëûõ ÷åëîâå÷êîâ <äåòñêèìè ïàëü÷èêàìè>.  Žíè
íàïîìíèëè åé íàáîð ðåçèíîâûõ êóêîë,  ñ  êîòîðûìè  îíà  èãðàëà  â  äåòñòâå.  ˆõ
íàäåâàëè íà ïàëüöû, è ñòîèëî ïîøåâåëèòü ðóêàìè, êàê êóêëû â óíèñîí îòêðûâàëè è
çàêðûâàëè ãëàçà è ðîò. ‹èç ñêàçàëà, ÷òî îíè ïîõîäèëè  íà  õîð  ãíîìèêîâ,  æàëü
òîëüêî, ÷òî ïåòü îíè íå ìîãëè. àøè <ïàëü÷èêè>  ñ  çàáàâíûìè  äåòñêèìè  ëèöàìè
âûãëßäåëè êàê òå ãíîìû.
     “  íèõ  áûëà  áëåäíàß,  ïî÷òè  ïðîçðà÷íàß  êîæà,  áîëüøèå  ãîëóáûå  ãëàçà
ïðèäàâàëè èì òî ëè áåçðàçëè÷íûé, òî ëè, íàîáîðîò, ñòðàøíî ïåðåïóãàííûé  âèä  -
êîìó ÷òî íðàâèòñß. Žíè íåòîðîïëèâî ïîëçàëè è, øèðîêî ðàñêðûâàß ìàëåíüêèå  ðòû,
ñëèçûâàëè ñî ñòåêëà êðîøå÷íûìè êðàñíûìè  ßçû÷êàìè  ðîçîâóþ  ïóäðó  è  åðøèêîâ.
ƒëîòàß, îíè çàïðîêèäûâàëè ãîëîâó, à ïîòîì ìåäëåííî îñìàòðèâàëèñü,  ïðåæäå  ÷åì
ïðîäîëæèòü îáæîðñòâî.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß èõ ñòàëî íàìíîãî áîëüøå. Œíîãèå ñëèçûâàëè ïóäðó äðóã
ñ äðóãà, âñå ñòåêëî ïîêðûëè èçâèâàþùèåñß ãîëûå òåëüöà.
     - Šàæåòñß, âû óæå ïîïàëè íà ñâîþ <ãîëóáóþ ìåññó>.
     - ‡íàåòå, ìåíß êîðîáèò îò òàêîãî ñðàâíåíèß, - ñêàçàëà ‹èç.  -  åóæåëè  è
ëþäè òàê âûãëßäßò ñî ñòîðîíû?
     ’åìíîòà ñãóùàëàñü, è íàõëûíóëè <íåòîïûðè>.  òè  ìàëåíüêèå  âàìïèð÷èêè  ñ
áëåäíûìè ìîðäàìè è îãðîìíûìè  ÷åëþñòßìè  õâàòàëè  <ïàëü÷èêîâ>  ïåðåäíåé  ïàðîé
êîíå÷íîñòåé è ïðèæèìàëè ê ñåáå â íåïåðåäàâàåìî ýðîòè÷åñêîì îáúßòèè. <àëü÷èêè>
íå ñîïðîòèâëßëèñü - äàæå êîãäà! âàìïèðû íà÷èíàëè èõ ïîæèðàòü. Žíè åëè èõ,  êàê
ìàëåíü-êèå ñîñèñêè, - îòêóñûâàëè è æåâàëè,  îòêóñûâàëè  è  æåâàëè.  <àëü÷èêè>
âîçäåâàëè ðîçîâûå ðó÷îíêè, ñó÷èëè ðîçîâûìè íîæêàìè, íî  <íåòîïûðè>  ïðîäîëæàëè
èõ ïîæèðàòü. “ ìàëåíüêèõ ðîçîâûõ <ïàëü÷èêîâ> áûëà àëàß êðîâü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åþ áûëî çàëèòî âñå ñòåêëî.
     - Ÿ èõ íåíàâèæó, - çàßâèëà ‹èç.
     - Žñòîðîæíåå, - ïðåäóïðåäèë ß. - —òî?
     - ‚û î÷åëîâå÷èâàåòå èõ. ‚û ñóäèòå îá ýòèõ  ñóùåñòâàõ  ßâíî  ïðåäâçßòî.  €
÷òî, åñëè ýòè ìèëûå <ïàëü÷èêè> - ëè÷èíêè õòîððîâ?
     Žíà, âçäðîãíóâ, óñòàâèëàñü íà ìåíß:
     - ‚û ñåðüåçíî?
     - ðîñòî ïðåäîñòåðåãàþ  âàñ  îò  ñêîðîñïåëûõ  âûâîäîâ.  Ÿ  óæå  îøèáñß  ñ
êðîëèêîñîáàêàìè è áîëüøå íå ñîáèðàþñü ïîïàäàòü âïðîñàê. ‘ âîçðàñòîì ýòè êðîøêè
ìîãóò ïîìåíßòü ñâîå îáëè÷üå è ïðåâðàòèòüñß â  ßäîâèòûõ  çìåé.  €  ìîãóò  è  íå
ïðåâðàòèòüñß. å íàäî ñïåøèòü ñ ïðèãîâîðîì.
     ‚ìåñòî îòâåòà ‹èç õìûêíóëà. Œû çàìîë÷àëè. Šòî-òî  âðîäå  çìåè  ñ  êðàñíûì
áðþõîì ïðîñêîëüçíóë ïî áîêîâîìó îêíó. ‘óùåñòâî ñ òûñß÷üþ ìåëüêàþùèõ  íîã,  êàê
ïûëåñîñ, ïðîïàõàëî äîðîæêó ñðåäè äðóãîé æèâíîñòè. åò, òîëüêî íå ýòî!
     - ‹èç!
     - „à?
     - àì ëó÷øå ïîòîðîïèòü ñïàñàòåëåé.
     - —òî? - Žíà íåäîóìåííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß. - î-ìîåìó, âû ãîâîðèëè,  ÷òî
íàì íè÷òî íå ãðîçèò.
     - àçâå ß íå ìîãó ïîìåíßòü  ìíåíèå?  ‚û  õîòåëè  óçíàòü,  êòî  ñëåäóþùèé?
îñìîòðèòå âîí íà òó ãàäèíó! òî õòîððàíñêàß òûñß÷åíîæêà.  …ñëè  îíè  íàãðßíóò
ñþäà, íàì ëó÷øå ïîñêîðåå óíåñòè íîãè. å äóìàþ, ÷òî ïåíîáåòîí èõ îñòàíîâèò.

     ‚. Šàêõòîððàíå íàçûâàþò êëàäáèùå?
     Ž. ‘êëàä êîíñåðâîâ.

        23 ˜‚…„‘Šˆ‰ ‘’Ž‹
     †èçíü äëß ‚ñåëåííîé - âñå ðàâíî ÷òî ðæàâ÷èíà äëß  æåëåçà.  Œû  ñ  âàìè  â
êîíå÷íîì èòîãå (â ïëàíåòàðíîì ìàñøòàáå, ðàçóìååòñß) - ëèøü  áîëåå  ñîâåðøåííàß
ôîðìà êîððîçèè, èç-çà êîòîðîé ‚ñåëåííàß èçíîñèòñß ÷óòü-÷óòü ðàíüøå.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     åðåäàò÷èê ïèñêíóë â 22.00. ‹èç íàêëîíèëàñü è âêëþ÷èëà åãî.
     - <àíøè-6> ñëóøàåò.
     - îòðßñàþùàß íîâîñòü äëß âàñ. „èðèæàáëü óæå  â  ïóòè.  Žíè  âûëåòåëè  èç
îðòëåíäà ÷àñ íàçàä. à áîðòó êîìàíäà ñïàñàòåëåé è ìåäèêè. àä âàìè îíè  áóäóò
ê ïîëóíî÷è.
     - € êàê æå ïûëü?
     - ˆõ ïðåäóïðåäèëè îá îïàñíîñòè è  ïðîèíñòðóêòèðîâàëè.  ‘åãîäíß  â  äîëèíå
‘àêðàìåíòî íå ðàáîòàåò íè îäèí ìîòîð, ïî êðàéíåé ìåðå  áåç  çàùèòû.  î  ëó÷øå
äðóãèõ ïîäãîòîâèëèñü ê ïîäîáíûì ñîáûòèßì â  îðòëåíäå;  èì  òîëüêî  îñòàâàëîñü
âçßòü ñ ïîëêè ãîòîâûå òåõíîëîãèè. Œîæåòå ïîáëàãîäàðèòü çà  ýòî  âóëêàí  ‘âßòîé
…ëåíû.
     - •îðîøî, ß ïîøëþ åìó ïîçäðàâèòåëüíóþ îòêðûòêó, - ïîîáåùàëà ‹èç.
     - ‘ïàñàòåëè áóäóò àíàëèçèðîâàòü  ñîñòàâ  âîçäóõà  íà$:  ïðîòßæåíèè  âñåãî
ïîëåòà. Šàê òîëüêî êîíöåíòðàöèß ïû-ëè äîñòèãíåò òûñß÷íîé  äîëè  ïðîöåíòà,  îíè
çàãåðìåòèçè-ðóþò äâèãàòåëè è ïîéäóò ïî âåòðó.
     - î âåòðó? - ñ ñîìíåíèåì ïåðåñïðîñèëà ‹èç.
     - ‚û íå îñëûøàëèñü, ó íèõ åñòü âðåìåííîå ïàðóñíîå-âîîðóæåíèå  è  õîëîäíûé
ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü äëß ìàíåâðèðîâàíèß, òàê ÷òî îïàñíîñòè âîçãîðàíèß  íåò.  ‚
ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè îíè ìîãóò ëåòåòü íà ñæàòîì âîçäóõå íåêîòîðîå ðàññòîßíèå -
íåáîëüøîå, êîíå÷íî, - íî åñëè îíè âîçüìóò êóðñ íà îêåàí,  åãî  âïîëíå  õâàòèò,
÷òîáû âûáðàòüñß èç ðîçîâîé ïûëè.
     - Ÿ óæå ñëûøàëà î òàêîì ñïîñîáå,  -  ñêàçàëà  ‹èç.  -  Šàê  îíè  íàìåðåíû
óäåðæèâàòüñß ïðßìî íàä íàìè?
     - Žíè âûñòðåëßò â ãðóíò ÷åòûðüìß  êîøêàìè,  à  ïîòîì  ñïóñòßò  êîðçèíó  è
ïðèìóò âàñ.
     - îñëóøàéòå, - ïðåäóïðåäèëà ‹èç. - ‘ ýòèì áóäóò ïðîáëåìû.
     - î÷åìó?
     - ‚îêðóã íàñ áåçóìñòâóþò òâàðè, ïîæèðàþùèå âñå ïîäðßä. Šîãäà  ìû  îòêðîåì
ëþê, ó íàñ â ðàñïîðßæåíèè îñòàíåòñß, íàâåðíîå, ñåêóíä  òðèäöàòü,  à  ìîæåò,  è
òîãî ìåíüøå. ‘åé÷àñ êðóãîì êèøàò òûñß÷åíîæêè.
     - Œû çíàåì î òûñß÷åíîæêàõ. ‚û íå åäèíñòâåííûå,  êòî  óãîäèë  ïîä  ðîçîâóþ
ïûëü. ‘þäà ïîñòóïàþò ðàïîðòû, îò êîòîðûõ âîëîñû âñòàþò äûáîì.
     Ÿ ïîäàëñß âïåðåä è ñïðîñèë:
     - —òî çà ðàïîðòû?
     - îæàëóé, âàì ëó÷øå íå çíàòü.
     - åò, íàäî, - íàñòàèâàë ß.
     - Šàæåòñß, ìû ëèøèëèñü åääèíãà. ‘âßçè ñ ãîðîäîì íåò, è ìû íè÷åì íå ìîæåì
ïîìî÷ü. € âû åùå æàëóåòåñü! îäàííûì  êîñìè÷åñêîãî  íàáëþäåíèß,  âñß  ‘åâåðíàß
Šàëèôîðíèß ñòàëà ñïëîøíîé ðîçîâîé ïóñòûíåé, à âåäü â  åääèíãå  âñå-òàêè  áûëè
âûñîòíûå çäàíèß.
     - åääèíã?  -  òîò  ãîðîä  íàõîäèëñß  âñåãî  â  âîñüìèäåñßòè  êèëîìåòðàõ
ñåâåðíåå íàñ. Žò ñòðàøíîãî ïîäîçðåíèß ó ìåíß ïî  ñïèíå  ïðîáåæàëè  ìóðàøêè.  -
‘êàæèòå, íàñêîëüêî ìîùåí ñëîé ïûëè?
     - ‚åñü ñåâåð øòàòà çàñûïàí öåëèêîì. †èçíü çàìåðëà. ‚  ‘àêðàìåíòî  ñåãîäíß
äíåì âûïàëî åùå äâåíàäöàòü ñàíòèìåòðîâ ïûëè.
     Œû ñ ‹èç îáìåíßëèñü âçãëßäàìè. Žò åääèíãà äî ‘àêðàìåíòî?
     - ‚û ñàìè óâèäèòå ýòî ñ äèðèæàáëß. …ñëè âåòåð íå èçìåíèòñß, âû  áóäåòå  â
Žêëåíäå èëè â ‘àêðàìåíòî çàâòðà ê âå÷åðó.
     - € õîðîøèå íîâîñòè ó âàñ åñòü?
     - <„îäæåðû> ïðîäóëè â âîñüìîì èííèíãå.
     - ‘ïàñèáî. - ‹èç âçäîõíóëà  è  ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå:  -  ‚îò  òàê.  Žìàðû
îòìåíßþòñß  è  ñåãîäíß  âå÷åðîì...  —òî-òî  ñëó÷èëîñü?  -  Žíà   óëîâèëà   ìîå
áåñïîêîéñòâî.
     - îêà íè÷åãî, - îòâåòèë ß, âûëåç èç êðåñëà è îòïðàâèëñß ïðîâåðèòü „üêæà.
…ãî ñîñòîßíèå íå óõóäøàëîñü, îäíàêî...
     Ÿ îòêèíóë  îäåßëî.  îçîâûé  ìåõ  íà  åãî  íîãàõ  ñòàë  çàìåòíî  äëèííåå;
ïîßâèëèñü êðàñíûå è ïóðïóðíûå âîëîñêè.
     ‹èç ïðèñåëà íà êîðòî÷êè íàïðîòèâ ìåíß.
     - ’àê, ãîâîðèòå, íè÷åãî?
     - ó õîðîøî, - ñäàëñß ß. - Œåíß áåñïîêîèò „üþê. Žò  íåãî  äîâîëüíî  ïëîõî
ïàõíåò, è ß íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ åãî íîãàìè.  òà  øåðñòü  ðàñòåò!
„àæå åñëè ñðî÷íî ýâàêóèðîâàòü åãî, íåîáõîäèìóþ ïîìîùü îí ïîëó÷èò òîëüêî çàâòðà
âå÷åðîì.
     ‹èç ïîñìîòðåëà íà  ýêðàí  äèñïëåß.  „üþê  äåðæàëñß  íà  ïîñëåäíåé  àìïóëå
áîëåóòîëßþùåãî. ƒëþêîçà  òîæå  çàêîí÷èëàñü.  ’åïåðü  ïðèõîäèëîñü  ïåðèîäè÷åñêè
áóäèòü åãî è äàâàòü ñëàäêóþ âîäó ñ äîáàâêàìè àíòèáèîòèêîâ - à ÷òî îñòàâàëîñü?
     Ÿ íàêëîíèëñß ïîíèæå, ðàçãëßäûâàß ðîçîâûé ìåõ íà åãî íîãàõ. ‚îëîñêè  ðîñëè
èç ïî÷åðíåâøåé êîæè, êàê òðàâèíêè èç çåìëè. Žíè êîëîëè  ëàäîíü.  Ÿ  ïðèæàë  èõ
÷óòü ïîñèëüíåå - ïîêàëûâàíèå óñèëèëîñü.
     - Ží ïðîñûïàåòñß, - ñîîáùèëà ‹èç.
     àäïèñü æå íà äèñïëåå ãëàñèëà, ÷òî ïàöèåíò ïðåáûâàåò â ãëóáîêîì ñíå.
     - åò, îí ñïèò. - Ÿ ñíîâà äîòðîíóëñß äî ìåõà è ïðîâåë  ëàäîíüþ  ïî  íîãå.
„èñïëåé ñëîâíî âçáåñèëñß: ñíà÷àëà îí  ñîîáùèë,  ÷òî  „üþê  ïðîñûïàåòñß,  ïîòîì
ðåøèë, ÷òî ó ïàöèåíòà ñåðäå÷íûé ïðèñòóï, è òóò æå óñîìíèëñß â  ýòîì.  ‡àæãëàñü
íàäïèñü: <îäîæäèòå, ïîæàëóéñòà>.  î  åäèíñòâåííîå,  äî  ÷åãî  îí  äîäóìàëñß,
ñâåëîñü ê íè÷åãî íå ïðîßñíßþùèì ñëîâàì: <îâûøåííàß íåðâíàß àêòèâíîñòü>. îòîì
ñíîâà çàãîðåëîñü: <îäîæäèòå, ïîæàëóéñòà>.
     Žòêðûâ àïòå÷êó, ß ñòàë èçó÷àòü ðàçíîöâåòíûé ñïèñîê ëåêàðñòâ.  ‚îò  îíî  -
ãåððîìèöèí!
     Ÿ åùå ðàç ïîñìîòðåë íà íîãè „üþêà. î ñóòè, ìíå  íè÷åãî  íå  èçâåñòíî,  è
ðèñêîâàòü ñâåðõãëóïî.
     - Ž ÷åì çàäóìàëèñü? - ñïðîñèëà ‹èç.
     - ‚îò ðàçìûøëßþ, êàê áû ñîâåðøèòü âåëè÷àéøóþ ãëóïîñòü.
     - î÷åìó ãëóïîñòü?
     - îòîìó  ÷òî  ðàíüøå  ýòîãî  íèêòî  íå  äåëàë.  -  Ÿ  âûíóë  èç  àïòå÷êè
ïëàñòèêîâóþ àìïóëó. - “ „üþêà íà  íîãàõ  ðàñòåò  ìåõ  ÷åðâåé.  ‚îò  ýòà  øòóêà
óíè÷òîæàåò åãî. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  áîëüøóþ  ÷àñòü.  îìíèòå  òîãî  õòîððà  èç
„åíâåðà? ‘ íèì ïðîèçîøëà òàêàß æå èñòîðèß.
     ‹èç íàõìóðèëàñü.
     - å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü âàì, Œàêêàðòè. Ÿ - íå âðà÷.
     - € ß è íå ñïðàøèâàþ âàøåãî ðàçðåøåíèß. Ÿ ðàçáèðàþñü â ýòîì  áîëüøå  âàñ.
‘ïðàøèâàòü íàäî ó äðóãèõ.
     - ‚û ïðàâû, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     - ‡íàþ. - Ÿ  çàêðûë  ãëàçà.  îæàëóéñòà,  îæå...  ‘äåëàé  òàê,  ÷òîáû  ß
îêàçàëñß ïðàâ!
     Ÿ âñòàâèë àìïóëó â êàïåëüíèöó. êðàí çàïèùàë, îñâåäîìëßßñü: <ƒåððîìèöèí?>
Ÿ íàæàë êëàâèøó  ïîäòâåðæäåíèß.  ’åïåðü  îñòàâàëîñü  òîëüêî  æäàòü.  Œû  ñíîâà
çàâåðíóëè „üþêà â îäåßëî è âåðíóëèñü â íîñ âåðòóøêè.
     Šðåñëî ïîäî ìíîé íåäîâîëüíî ñêðèïíóëî. Ÿ íå çíàë è ïîëîâèíû ïîëçàþùèõ  ïî
ñòåêëó òâàðåé, à òå, ÷òî áûëè èçâåñòíû, ïðèâîäèëè â óæàñ.
     - ‘àìàß ãëàâíàß ïðîáëåìà - „üþê. Šàê ìû âûòàùèì åãî îòñþäà? ˆ óäàñòñß  ëè
íàì âûéòè ñàìèì? ‘åé÷àñ äàæå ïðèîòêðûòü ëþê ñìåðòåëüíî îïàñíî.
     Ÿ íàïðàâèë ôîíàðü  íà  âåðõíþþ  ÷àñòü  îáòåêàòåëß.  ‹ó÷  îñâåòèë  ÷åòûðåõ
êðàñíîáðþõèõ òûñß÷åíîæåê, ñêîëüçßùèõ âíèç ïî âûïóêëîé ïîâåðõíîñòè. Žäíà èç íèõ
èçîãíóëàñü è óñòàâèëàñü íà íàñ, íåäîóìåííî ìîðãàß, - åå ãëàçà,  êàê  äèàôðàãìû
ôîòîàïïàðàòà, òî ðàñøèðßëèñü, òî ñóæàëèñü.
     - ‚û íå ìîæåòå èõ çàìîðîçèòü? - ñïðîñèëà ‹èç. Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ˆìåííî ýòî ß è íàìåðåâàëñß ñäåëàòü, íî äåëî íå â íèõ.  îþñü,  ÷òî  íàñ
îáíàðóæàò ÷åðâè.  ‚  êàôåòåðèè  óæå  ïîäõîäèò  èõ  î÷åðåäü.  -  Ÿ  ïîêàçàë  íà
èëëþìèíàòîð. - òè òûñß÷åíîæêè  -  ñàìûå  ñòðàøíûå  ìàëåíüêèå  ìîíñòðû,  êàêèõ
òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü. Žíè íàïàäàþò íà âñå, ÷òî  õîòü  îòäàëåííî  íàïîìèíàåò
îðãàíèêó. åíàñûòíû, êàê æóðíàëèñòû íà ïðåçåíòàöèè,  è  óáèòü  èõ  ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî. Šóñàþò, êàê ðåïîðòåðû, è áåñïîùàäíû, êàê àäâîêàòû. àïàäàþò ñòàßìè
è çà íåäåëþ ñïîñîáíû óíè÷òîæèòü öåëûé ëåñ, à çà  ìèíóòó  îáãëîäàòü  ëîøàäü  äî
êîñòåé. •îòèòå åùå ïîñëóøàòü?
     - î ãëàâíîå ñîñòîèò â òîì... - ïîäñêàçàëà ‹èç.
     - ... —òî îíè ñëóæàò ïèùåé ÷åðâßì. „ëß õòîððàí òûñß÷åíîæêè  -  äåëèêàòåñ,
âðîäå íàøèõ îìàðîâ. —åðâè íàáèâàþò èìè ïàñòü è æóþò. ˆ äëß ÷åðâåé íå  ñîñòàâèò
òðóäà îáëóïèòü íàø âåðòîëåò, êàê êðóòîå ßéöî. Šî âñåìó ïðî÷åìó ìû áåçîðóæíû, -
äîáàâèë ß. - Žãíåìåò „üþêà âàëßåòñß ãäå-òî â ïûëè, õîòß ìû âñå ðàâíî íå ñìîãëè
áû èì âîñïîëüçîâàòüñß. ’î æå ñàìîå êàñàåòñß ãðàíàò, ðàêåò è âñåãî  îñòàëüíîãî,
îò ÷åãî ìîæåò âîñïëàìåíèòüñß ïóäðà. ‚ñå, ÷òî ó íàñ åñòü, - ýòî  ôðèçåð,  äà  è
òîò ïðîòèâ ÷åðâåé íåíàäåæåí. Œîæåòå ìíå ïîâåðèòü, ß òðèæäû ïîëüçîâàëñß  èì.  €
íà ÷åòâåðòûé ðàç âîçäåðæàëñß  è  íå  ïîðåêîìåíäîâàë  áû  ýòî  äåëàòü  æåëàþùèì
óìåðåòü â ñîáñòâåííîé ïîñòåëè. ‚ ïåðâûé ðàç ó ìåíß íå áûëî  èíîãî  âûõîäà.  ‚î
âòîðîé - ñïàñëà òîëüêî ñíîðîâêà. à òðåòèé ß íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî ýòî âîîáùå
íåâûïîëíèìàß øòóêà, è ïðåêðàòèë ýêñïåðèìåíòèðîâàòü.
     - ‚û çàêîí÷èëè, ïðîôåññîð? - îñâåäîìèëàñü ‹èç.
     - ‘ èíòåðåñîì æäó ïðåäëîæåíèé, - ïîßñíèë ß. - Œíå ïðîñòî õîòåëîñü  ââåñòè
âàñ â êóðñ äåëà.
     - ðåæäå âñåãî, - ‹èç  îäàðèëà  ìåíß  ñíîãñøèáàòåëüíûì  âçãëßäîì  ãîëóáûõ
ãëàç, - ìíå êàæåòñß, âû èùåòå ïðîáëåìó òàì, ãäå åå ïîêà íåò. îñëåäíåãî  ÷åðâß
ìû âèäåëè â ñîðîêà êèëîìåòðàõ îòñþäà, ïî òó ñòîðîíó ãîð.  -  Žíà  ïîêàçàëà  íà
çàïàä.
     - òî âû âèäåëè åãî òàì è çàáûëè, ÷òî ß âñòðåòèë ïîñëåäíåãî ÷åðâß  ïî  òó
ñòîðîíó  áëèæàéøåãî  õîëìà.  Œîæåòå  ëè  âû  äàòü  ãîëîâó  íà  îòñå÷åíèå,  ÷òî
ïîáëèçîñòè íåò äðóãèõ? ‹è÷íî ß áû íå ðèñêíóë. - Ÿ  òêíóë  ïàëüöåì  â  îêíî.  -
Œåíüøå ÷åì â ìåòðå îò íàñ íàêðûò øâåäñêèé ñòîë  äëß  õòîððàí.  €  âîêðóã  íåãî
÷åðâè! Žíè íàñ ïîêà ïðîñòî íå íàøëè, íî îáßçàòåëüíî íàéäóò.
     ‹èç íå îòâåòèëà. …é íå ïîíðàâèëèñü ìîè ñëîâà, íî îòðèöàòü èõ ïðàâîòó  îíà
íå ìîãëà. Ÿ ïðîäîëæàë:
     - “ ÷åðâß íþõ ëó÷øå, ÷åì ó àêóëû. ˆçâåñòíî, ÷òî çàïàõ ÷åëîâåêà ïðèâëåêàåò
ýòèõ òâàðåé. î÷åìó, ìû íå çíàåì, íî çíàåì, ÷òî õòîððàíñêèå  ãàñòðîïîäû  ñðàçó
æå óñòðåìëßþòñß íà ÷åëîâå÷èíó, åäâà åå ó÷óþò. òî çíàíèå  äàëîñü  íàì  äîðîãîé
öåíîé. Šðîìå òîãî, îíè íàó÷èëèñü ðàñïîçíàâàòü çàïàõè íàøèõ ìàøèí è âåðòîëåòîâ,
òîæå âåñüìà äëß íèõ ïðèâëåêàòåëüíûå. Ÿ íå õîòåë ãîâîðèòü îá ýòîì  ðàíüøå,  òàê
êàê  íå  äóìàë,  ÷òî  ìû  ïîïàëè  â  î÷àã  çàðàæåíèß,  íî  òûñß÷åíîæêè,   óâû,
ïîäòâåðæäàþò îáðàòíîå. àøà âåðòóøêà ïðèìàíèâàåò âñåõ îêðåñòíûõ ÷åðâåé íå õóæå
íåîíîâîé ðåêëàìû íà òåõ çàíþõàííûõ áàðàõ, ãäå ïèøóò <‡àêóñêà - áåñïëàòíî>. - Ÿ
ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ãîâîðþ, ïîæàëóé, ñëèøêîì âîçáóæäåííî, è ïîíèçèë òîí. -
Šàþñü, íåìíîãî ðàññòðîèëñß.
     ‹èç ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àëà, ìðà÷íî ãëßäß â îêíî. Ÿ  ðåøèë  áûëî  èçâèíèòüñß,
íî, âñïîìíèâ ñâîå îáåùàíèå áîëüøå íå äåëàòü  ýòîãî,  ñòèñíóë  ÷åëþñòè.  Žäíàêî
ìîë÷àíèå ëèøü óñèëèâàëî ÷óâñòâî íåëîâêîñòè.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàë ß. - …ñòü  îäíî  îáñòîßòåëüñòâî,  êîòîðîå  íàì  íà
ðóêó. ûëü. Œîæåò  áûòü,  îíà  íàñòîëüêî  ïëîòíà,  ÷òî  ìàñêèðóåò  íàø  çàïàõ.
‚åðîßòíîñòü äîâîëüíî áîëüøàß, ïðàâäà, ß âàñ  íå  óñïîêàèâàþ.  €  ðàç  òàê,  òî
áîßòüñß íàì îñîáåííî íå÷åãî. àçâå ÷òî ÷åðâü íàòêíåòñß íà íàñ ñëó÷àéíî.
     - Šàê ýòîò? - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà ‹èç, íå îòðûâàß âçãëßäà îò îêíà.
     Ÿ ïîäíßë ôîíàðü,  ÷òîáû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ÷òî-òî  áîëüøîå  è  òåìíî-
êðàñíîå, ñ äâóìß îãðîìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè, íàïîìèíàþùèìè  ôàðû  ïîäõîäßùåé  ê
ñòàíöèè ýëåêòðè÷êè, êîòîðîå ñìîòðåëî  íà  íàñ  ñêâîçü  ñòåêëî  îáòåêàòåëß.  Žò
âíåçàïíîãî ñâåòà åãî ãëàçà ïðèùóðèëèñü,
     - Šàê áû ß õîòåë íà ýòîò ðàç îøèáèòüñß! - âûðâàëîñü ó ìåíß.
     —åðâü èñêîñà ñìîòðåë íà íàñ - ïðèñëóøèâàëñß. îòîì ìåäëåííî îòêðûë  ïàñòü
è äîòðîíóëñß ÷åëþñòßìè äî ñòåêëà, ïðîâåðßß åãî íà ïðî÷íîñòü.
     <Ž îæå, íå äàé åìó ëîïíóòü!>  ‘òåêëî  çàòðåùàëî,  íî  óäåðæàëîñü.  —åðâü
îòâåðíóëñß îò îêíà è ñ ëþáîïûòñòâîì ïðîáåæàë ïî ïîâåðõíîñòè ñòåêëà ðóêàìè. …ãî
êëåøíè îñòîðîæíî ñêðåáëè è  ïîñòóêèâàëè,  èññëåäóß  ñòåêëî.  Ÿ  äåðæàë  ôîíàðü
íåïîäâèæíî, áîßñü øåâåëüíóòü èì, áîßñü äàæå âûêëþ÷èòü.
     —åðâü áûë îãðîìíûì. Œåòðà ÷åòûðå â äëèíó. Žò÷åòëèâûå ïóðïóðíûå  è  òåìíî-
êðàñíûå ïîëîñû íà áîêàõ íå ìîã ñêðûòü äàæå  òîëñòûé  ñëîé  ïóäðû,  ïîêðûâàþùåé
ìåõ.
     —óäîâèùå âíîâü ïðèáëèçèëî ìîðäó ê ñòåêëó. Œû ñìîòðåëè íà íåãî, à îíî,  íå
îòðûâàßñü, - íà íàñ. Ÿ ìîëèëñß, ÷òîáû ÷åðâü áûë ñûòûì.

     ‚. Šàê õòîððàíå íàçûâàþò ìîðã?
     Ž. •îëîäèëüíèê.
     ‚. € òðóïû â íåì?
     Ž. •îëîäíûå çàêóñêè.

     24 <Ÿ ˆŒ … …‘‹€’€Ÿ ‡€Š“‘Š€!>
     Šîøêà âñåãäà îêàçûâàåòñß íå ñ òîé ñòîðîíû äâåðè.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     € ïîòîì ÷åðâü ïîäàëñß íàçàä è èñ÷åç. ‡à îêíîì ñòîßëà íåïðîãëßäíàß òåìåíü.
ˆíòåðåñíî, êóäà îí îòïðàâèëñß?
     - å øåâåëèòåñü, - øåïíóë ß.
     - € ß è íå ìîãó.
     Šàêîå-òî âðåìß öàðèëà òèøèíà. Ÿ ãàäàë,  íå  òîò  ëè  ýòî  ÷åðâü,  êîòîðûé
ïîâñòðå÷àëñß íàì ñ „üþêîì. ‚ïðî÷åì, êàêîå ýòî èìåëî òåïåðü çíà÷åíèå?  €  ïîòîì
ïîñëûøàëîñü òèõîå ïîñòóêèâàíèå è öàðàïàíüå ïî  áîðòó  -  ñ  òîé  ñòîðîíû,  ãäå
ñèäåëà ‹èç.
     —åðâü îáñëåäîâàë  ìàøèíó.  ƒëàçà  ‹èç  ðàñøèðèëèñü.  ‘ëûøàòü,  êàê  ðßäîì
êîïîøèòñß  ÷óäîâèùå,  íî  íè÷åãî  íå  âèäåòü,  áûëî  ãîðàçäî  ñòðàøíåå.  ‡âóêè
ïåðåìåùàëèñü âäîëü âåðòîëåòà. Œåäëåííî, î÷åíü  ìåäëåííî  ÷åðâü  ïðîñòóêèâàë  è
öàðàïàë åãî áîðò, ïðèáëèæàßñü ê ëþêó. ‚îò îí äîáðàëñß  äî  äâåðè  âåðòóøêè,  è
ëåäåíßùèå êðîâü çâóêè ñìîëêëè. Ží âîçèëñß ó  ëþêà  äîëãî,  ÷åðåñ÷óð  äîëãî.  Ÿ
âñïîìíèë êðîëèêà â êëåòêå...
     - Ÿ... õîòåëà ñêàçàòü âàì êîå-÷òî... - ïðîøåïòàëà ‹èç. ‚ñå íàøå  âíèìàíèå
ïðèêîâûâàë øóì çà ëþêîì,
     - Ž ÷åì? - ñïðîñèë ß.
     Šàçàëîñü, ÷òî â äâåðü ñòó÷àëè. ˆëè ñêðåáëàñü ñîáàêà,  ïðîñèâøàß  âïóñòèòü
åå.
     - Ž òîì, ÷òî âû î÷åíü ìèëûé. ’åïåðü êòî-òî èññëåäîâàë ðó÷êó.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë ß. - ‘ïàñèáî.
     „à óõîäè æå òû ê ÷åðòó! èêîãî íåò äîìà! îæàëóéñòà, ƒîñïîäè,  òîëüêî  íå
äàé ìíå çàêàøëßòüñß.
     - •îòß íåò... îñëóøàéòå, íà ñàìîì äåëå ß õîòåëà ñêàçàòü âàì...  -  ƒîëîñ
‹èç íàïðßãñß. - ‚ ïîñòåëè ß ëó÷øå, ÷åì çà øòóðâàëîì. Œîæåòå ïåðåäàòü ýòî „üþêó
- åñëè ó âàñ áóäåò âîçìîæíîñòü...
     ‘òóê â äâåðü ïðåêðàòèëñß.
     - Ÿ... õîòåë áû ïðîâåðèòü ýòî ñàì...
     ‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà. Œû ìó÷èòåëüíî ïðèñëóøèâàëèñü. Œîæåò,  îí  îñòàâèë
íàñ â ïîêîå è óïîëç?
     î íåò! –àðàïàíüå âîçîáíîâèëîñü  ÷óòü  äàëüøå.  ‹èç  ïåðåâåëà  äûõàíèå  è
áûñòðî äîáàâèëà:
     - Ÿ òîæå.
     ’åïåðü ÷åðâü áûë ó õâîñòà âåðòóøêè. Ÿ ñêàçàë:
     - Šîãäà ìû âåðíåìñß â Žêëåíä...
     - •îðîøî.
     àçäàëñß  óäàð,  è  âåðòóøêà  êà÷íóëàñü  âïåðåä.  ‹èç  âçâèçãíóëà.   „üþê
çàñòîíàë.
     € ïîòîì íàñòóïèëà äîëãàß òèøèíà.
     - Ží óøåë? - øåïíóëà îíà.
     - îäîæäèòå, - ïðåäîñòåðåã ß, à ïîòîì ïîïðîñèë: - ‚êëþ÷èòå íàðóæíûå îãíè.
‚ñå îãíè.
     - òî íå îïàñíî?
     - Ží çíàåò, ÷òî ìû çäåñü, òàê ÷òî ïðßòàòüñß òåïåðü áåññìûñëåííî. Œû  òîæå
äîëæíû âèäåòü, ÷òî òàì òâîðèòñß.
     ‹èç äîòßíóëàñü äî ïðèáîðíîé äîñêè  è  íàæàëà  êíîïêó.  ‚  îêíå  âñïûõíóëà
êðàñî÷íàß êàðòèíêà. ‡åìëß ñâåòèëàñü ðîçîâûì - íîñîâûå ïðîæåêòîðû âåðòóøêè ïîêà
åùå îñòàâàëèñü ïîä ñëîåì ïóäðû. ‡ðåëèùå áûëî ôååðè÷åñêîå  è  æóòêîå.  ƒëóáîêàß
áîðîçäà  â  ðîçîâûõ  äþíàõ  âåëà  ïðßìèêîì  îò  äåðåâüåâ  ê  âåðòîëåòó.   ‘ëåä
ëþáîïûòíîãî ÷åðâß. ƒäå æå îí òåïåðü?
     îçîâûå ñóãðîáû ïîòåðßëè ñâîþ ïûøíîñòü è ïðåâðàòèëèñü  â  ãðßçíîâàòóþ  íà
âèä ñëßêîòü. Žíà ïîäåðãèâàëàñü è ïóëüñèðîâàëà îò  êèøàùèõ  â  íåé  îðãàíèçìîâ.
Œåëêèõ òâàðåé ðàññìîòðåòü áûëî íåâîçìîæíî  -  îíè  ñëèâàëèñü  â  ïåðëàìóòðîâóþ
ìîçàèêó. ‘ðåäè íèõ, êàê  àêóëû,  ðûñêàëè  òûñß÷åíîæêè,  íåêîòîðûå  ðàçìåðîì  ñ
ïèòîíà.
     î ãäå æå ÷åðâü? ‹èç âêëþ÷èëà âåðõíèå ïðîæåêòîðû - è  ó  íàñ  ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå. åáî çàïîëîíèëè ïîðõàþùèå êðîõè.
     Žíè ñòðåìèòåëüíî ïðîíîñèëèñü  âçàä  è  âïåðåä  ñêâîçü  ëó÷è  ïðîæåêòîðîâ,
íûðßëè âíèç è  ïèêèðîâàëè,  âûõâàòûâàß  èç  ïóäðû  íàñåêîìûõ.  €  ïîòîì  ñðåäè
ìåëüòåøàùåé â âîçäóõå ìåëî÷è ïîßâèëèñü áîëåå êðóïíûå  ñóùåñòâà,  èçâèâàþùèåñß,
êàê ñåðåáðèñòûå ëåíòû. Žíè âûïèñûâàëè àáñîëþòíî ïðàâèëüíûå  ñèíóñîèäû  è  áûëè
ñòîëü ïðè÷óäëèâû è  ãðàöèîçíû,  ÷òî  íåâîçìîæíî  áûëî  îòîðâàòü  ãëàç.  —òî-òî
ïîõîæåå íà âîçäóøíîãî çìåß ïðîíåñëîñü ìèìî, õâàòàß èõ íà ëåòó. ˆíòåðåñíî,  êàê
äîëæíà âûãëßäåòü òâàðü, ïîæèðàþùàß âîçäóøíûõ çìååâ?
     ‘óùåñòâà íà çåìëå ñòàëè âèäíû áîëåå  îò÷åòëèâî:  <íåòîïûðè>,  ðàçìåðîì  ñ
òåðüåðà, íå÷òî, íàïîìèíàþùåå ïàóêîâ íà õîäóëßõ. …ðøèêè ðàçðîñëèñü äî  ðàçìåðîâ
êðûñ. ‚ ïóäðå  êðàëèñü  âîëîñßíûå  øàðû  ñ  ïàñòüþ,  âûãèáàþùèå  ñïèíó  ãîðáîì
íàïîäîáèå ÷åðâß-çåìëåìåðà.
     ‹èç çà÷àðîâàííî ñìîòðåëà â îêíî. î÷òè ìàøèíàëüíî îíà  âêëþ÷èëà  íàðóæíûå
ìèêðîôîíû...
     ‚ êîðàáëü âîðâàëàñü êàêîôîíèß çâóêîâ! ’ðåñê è ñâèñò. ’ûñß÷è  ñòðåêî÷óùèõ,
êóäàõòàþùèõ,  æóææàùèõ,  ùåáå÷óùèõ  ãîëîñîâ  îáðóøèëèñü  íà  íàñ.  ˜óì   ñòîßë
íåâåðîßòíûé! ‹èç óìåíüøèëà ãðîìêîñòü, íî îò ýòîãî  øóì  ñòàë  áîëåå  çëîâåùèì.
’åïåðü îí íàïîìèíàë ÷àâêàíüå.  Œèëëèîíû  ÷åëþñòåé  õðóñòåëè  ñ  òàêèì  çâóêîì,
ñëîâíî íà ñêîâîðîäêå øèïåë æèð. î÷ü ïðèíåñëà ñ ñîáîé ñàìûå êðóïíûå è íàèáîëåå
îòâðàòèòåëüíûå ñîçäàíèß. ’âàðè çà îêíîì âåëè  ñåáß  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  åäèíûì
áèîëîãè÷åñêèì èìïåðàòèâîì, äîâåäåííûì äî íàâîäßùåãî óæàñ  ïðåäåëà:  ñîæðè  êàê
ìîæíî áîëüøå, ïðåæäå ÷åì ñîæðóò òåáß.
     Šàðòèíà âíóøàëà îòâðàùåíèå  è  â  òî  æå  âðåìß  çàâîðàæèâàëà.  Ÿ  èñêîñà
âçãëßíóë íà ‹èçàðä. Žíà  ïîáëåäíåëà  è  äðîæàëà,  íî  ïðîäîëæàëà  ñíèìàòü,  íå
îòðûâàßñü îò êàìåðû. Ÿ âûëåç èç êðåñëà è íàïðàâèëñß â õâîñò.
     - é! ‚û êóäà? - âçâèçãíóëà îíà.
     - àäî íàéòè ÷åðâß.
     Ÿ ïðîáðàëñß ìèìî „üþêà. Žíà ïîøëà ñëåäîì çà ìíîé.
     - —òî âû, ÷åðò ïîáåðè, çàäóìàëè?
     - …ùå íå çíàþ. - Ÿ îòêðûë àðñåíàë. - “  âàñ  åñòü  êàêàß-íèáóäü  õîëîäíàß
âçðûâ÷àòêà?
     - åò. •îòß ïîãîäèòå. îñìîòðèòå áîåçàïàñ ê ãðàíàòîìåòó.
     - àøåë.
     Ÿ ñòàë ÷èòàòü ïðåäóïðåæäàþùèå íàêëåéêè íà ðàêåòàõ.
     - Ÿ çàïðåùàþ âàì âûõîäèòü íàðóæó.
     - …ñëè ïîòðåáóåòñß, âûéäó.
     - î ýòî ñóìàñøåñòâèå! ‚û æå çíàåòå, ÷òî òàì!
     - „à, çíàþ. î åùå ß çíàþ, êàê ëþáßò ÷åðâè îòêðûâàòü çàìêè, êîãäà  âíóòðè
íàõîäèòñß ëàêîìûé êóñîê... €ãà, âîò ýòî ïîäîéäåò. - Ÿ âûíóë  <òðóáêó  ìèðà>  è
îäèí çàðßä ê íåé, ïåðåäàë ‹èç è çàêðûë àðñåíàë.
     - î÷åìó îäèí? - ñóõî ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ ñîáèðàþñü âûñòðåëèòü òîëüêî ðàç. - Ÿ âçßë ó íåå ãðàíàòîìåò è  çàðßäèë
åãî. - ‚û ïðèêðîåòå ìåíß ñ ôðèçåðîì. ‡íàåòå, êàê ñ íèì îáðàùàòüñß?
     - ðèöåëèòüñß è íàæàòü íà ñïóñê?..
     - òîãî äîñòàòî÷íî.
     Ÿ ïðîâåðèë ïðåäîõðàíèòåëè. ‚ñå èíäèêàòîðû áûëè çåëåíûìè. Žòëè÷íî.
     - îäîæäèòå ìèíóòó, - ñêàçàëà ‹èç. - ’îëüêî îäíó ìèíóòó. - Žíà  ïðîòßíóëà
ðóêè. - ‚û õîðîøî âñå âçâåñèëè?
     - „à. Ÿ èì íå áåñïëàòíàß çàêóñêà! „ðóãîãî âûõîäà íåò. -  Ÿ  ïðèìåðèëñß  ê
ãðàíàòîìåòó è óëûáíóëñß ‹èç. - € âäðóã ìíå  ïîâåçåò.  Œîæåò  áûòü,  ÷åðâü  óæå
óáðàëñß. •îòß ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî íåò. îäåðæèòå, ïîæàëóéñòà.
     Žíà âçßëà ó ìåíß ãðàíàòîìåò.
     - Ÿ ìîãó ïðèêàçàòü íå äåëàòü ýòîãî, âû æå  çíàåòå.  ’åì  âðåìåíåì  ß  óæå
çàëåçàë â âåðõíèé ôîíàðü.
     - ‚àëßéòå, ïðèêàçûâàéòå. ’îëüêî ó÷òèòå, ÷òî  íåò  âîëûíêè  õóæå  âîåííîãî
òðèáóíàëà.
     Ÿ îòêðûë øòîðêè.
     - Œû áîëüøå íå îòäàåì ëåéòåíàíòîâ ïîä òðèáóíàë. - „à íó?
     - Œû èõ ðàññòðåëèâàåì íà ìåñòå. ’àê äåøåâëå.
     Ÿ âûâàëèëñß èç ôîíàðß è òêíóë áîëüøèì ïàëüöåì ââåðõ.
     - ðåæäå ÷åì çàñòðåëèòü ìåíß, âçãëßíèòå òóäà.
     ‹èç îòäàëà ìíå ãðàíàòîìåò è çàáðàëàñü â ôîíàðü. Šîãäà  îíà  ïðîñêîëüçíóëà
ìèìî, ß íåâîëüíî âòßíóë íîçäðßìè  óõîäßùóþ  âîëíó  åå  çàïàõà.  åóæåëè  òàêàß
æåíùèíà íà ñàìîì äåëå îáåùàëà ïîîáåäàòü ñî ìíîé â Žêëåíäå?
     - Žé! - äîíåññß ñâåðõó åå ãîëîñ, è ïîñëå èñïóãàííîé ïàóçû ïîñëûøàëîñü:  -
—òî îí äåëàåò?
     - àâåðíîå, ïðîñ÷èòûâàåò âîçìîæíûå äëß íåãî ïîñëåäñòâèß.
     - Ží ïðîñòî ñèäèò òàì è ãëßäèò íà ëþê.
     - ˆ ìîæåò, äàæå  ñëûøèò  êàæäîå  íàøå  ñëîâî.  ‹èç  ñïðûãíóëà  è  â  óïîð
ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî óáüåòå åãî èç ýòîé øòóêè? - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ‘óùåñòâóåò òîëüêî îäèí ñïîñîá ïðîâåðèòü.
     - Œîæåòå íåìíîãî ïîäîæäàòü? Ÿ äîëæíà ïîäóìàòü.
     - Ÿ-òî ìîãó, à îí íåò...
     ‡àïèùàë  çóììåð  ïåðåäàò÷èêà.  Œû  êàê  ïî  êîìàíäå  îáåðíóëèñü,  è   ‹èç
ðàñïîðßäèëàñü:
     - Ží óæå äàâíî æäåò, ïîäîæäåòå è âû. òî - ïðèêàç. Žíà  ïîñïåøèëà  â  íîñ
êîðàáëß, ÷òîáû îòâåòèòü íà âûçîâ.
     - <àíøè-6> ñëóøàåò.
     Ÿ ãðîìêî âçäîõíóë è ïîïëåëñß çà íåé.
     - <àíøè-6>, ãîâîðèò <îë  àíüßí>1,  çàôðàõòîâàííûé  Žðåãîíñêîé  ñëóæáîé
âîçäóøíûõ ëåñîçàãîòîâîê. Šàïèòàí èòåð ðàéñ ê âàøèì óñëóãàì. óêñèð âûçûâàëè?
     ‹èç ìðà÷íî óñìåõíóëàñü.
     - Œíå äîñòàòî÷íî ïðîñòîãî ëèôòà - òîëüêî ïîáûñòðåå.
     - Ž ëèôòå è ðå÷ü, ìýì. <îë àíüßí> ïîäíèìàåò äî  âîñüìèäåñßòè  òîíí.  à
êàêîé âåñ âû ðàññ÷èòûâàåòå?
     ‹èç ñìåðèëà ìåíß âçãëßäîì, ïîòîì îãëßíóëàñü íà „üþêà, áûñòðî ïðèêèíóëà  â
óìå è îòâåòèëà:
     - „âåñòè äâàäöàòü ïßòü êèëî, è òî ñ çàïàñîì.
     Ÿ ïîëîæèë ãðàíàòîìåò íà ïëå÷î è íåòåðïåëèâî ïðèñåë íà êðåñëî. •îòåë áû  ß
çíàòü, ñêîëüêî âðåìåíè èì ïîòðåáóåòñß.
     -  åìíîãî  ïîòîëñòåëà,  äåâî÷êà?  -  ïîñëûøàëñß  äðóãîé  ìóæñêîé  ãîëîñ,
ïðèßòíîãî íèçêîãî òåìáðà.
     ‹èç âñêðèêíóëà:
     - „ýííè! —òî òû òàì äåëàåøü?
     - „à âîò, ðåøèë ïðîâåòðèòüñß. Šàê ïîæèâàåò ìîé ëþáèìûé ðûæèê?
     - Ÿ ñòåñíßþñü ãîâîðèòü îá ýòîì ïðè ñâèäåòåëßõ, - ñî ñìåõîì îòâåòèëà îíà.
     1  îë  àíüßí  -  ñêàçî÷íûé  âåëèêàí-ëåñîðóá,   ïåðñîíàæ   àìåðèêàíñêîãî
ôîëüêëîðà.
     Ÿ ëîìàë ñåáå ãîëîâó, êòî òàêîé „ýííè è â êàêèõ îòíîøåíèßõ îíè  íàõîäßòñß.
àäî æå, êàæåòñß, ß ðåâíóþ? •îòß åãî ãîëîñ è ãóäåë êàê ðåâóí ìàßêà,  íî  ãóäåë
÷åðåñ÷óð íåæíî.
     ‹èç ïåðåõâàòèëà ìîé íåòåðïåëèâûé âçãëßä.
     - ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî, „ýííè... Šàêîâî ðàñ÷åòíîå âðåìß ïîäëåòà?
     ’îí ñòàë ÷óòü áîëåå äåëîâûì:
     - ó... ‚àø ðàäèîñèãíàë ãðîìêèé è ÷èñòûé. Œû áóäåì íàä âàìè íå ïîçæå  ÷åì
÷åðåç äâà ÷àñà. Šàê òâîé ïàöèåíò?
     - ëîõî.
     - …ãî ìîæíî áóäåò ïîäíßòü íà ïåòëå?
     - åò, ïîòðåáóåòñß êîðçèíà. Ÿ ïîäàëñß âïåðåä.
     - ‘ïðîñèòå, åñòü ëè ó íèõ êàíàòíàß äîðîãà?
     - òî åùå êòî?! - âçðåâåë „ýííè.  -  é,  êðàñàâèöà,  îïßòü  çàâåëà  ñåáå
íîâîãî äðóæêà?
     - å áîëòàé ãëóïîñòè, - îòâåòèëà ‹èç. - Ží âñåãî ëèøü ëåéòåíàíò.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíåþ.
     - ‘íîâà ïðèãðåëà æåëòîðîòîãî ïòåí÷èêà? Ÿñíåíüêî. „ýííè çàëèëñß ñìåõîì.  Ÿ
ðåøèë, ÷òî îí è åãî ìàíåðà âåñòè áåñåäó îòâðàòèòåëüíû. àêëîíèâøèñü ïîáëèæå, ß
ñêàçàë â ìèêðîôîí:
     - ‚û ìîæåòå íàëàäèòü êàíàòíóþ äîðîãó?
     - Šîíå÷íî, ëåéòåíàíò... ý?
     - Œàêêàðòè, „æåéìñ äâàðä.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, - ýíåðãè÷íî îòîçâàëñß „ýííè. - Œàêêàðòè.
     - € <êðàá> ó âàñ åñòü?
     - ðîñòèòå, - âìåøàëñß êàïèòàí ðàéñ. -  ‹åéòåíàíò,  âû  ÷òî,  êîìàíäóåòå
äèðèæàáëåì?
     - åò...
     - ’îãäà ïî÷åìó áû âàì íå ïðåäîñòàâèòü  íàì  äåéñòâîâàòü  ïî  ñîáñòâåííîìó
óñìîòðåíèþ?
     - “ ìåíß íà ñ÷åòó ñåìü ïîèñêîâî-ëèêâèäàöèîííûõ âûëåòîâ  íà  àýðîñòàòàõ  â
Šîëîðàäî, òàê ÷òî ß êðåïêî âûó÷èë ýòî äåëî. ’óò âîçíèêëè êîå-êàêèå ïðîáëåìû...
     - “ íàñ îíè òîæå åñòü.
     - ‘ëó÷àéíî, îíè íå êðàñíîãî öâåòà,  âàøè  ïðîáëåìû?  -  âñïûëèë  ß.  -  ˆ
íàâåðíîå, òîæå âåñßò òîííû òðè è ìîãóò âñêðûòü âåðòóøêó çóáàìè?
     ‚ ýôèðå âîöàðèëîñü  òàêîå  ìîë÷àíèå,  ÷òî,  êàçàëîñü,  áûëî  ñëûøíî,  êàê
ìóæ÷èíû ïåðåãëßäûâàþòñß. ‘íîâà ðàçäàëñß ãîëîñ êàïèòàíà ðàéñà:
     - “ âàñ òàì ÷åðâè?
     - „à ñèäèò òóò îäèí ïðßìî ïåðåä ïàðàäíûì ïîäúåçäîì.
     îñëåäîâàëà åùå îäíà êîðîòêàß ïàóçà.
     - ... - òî  áûë  „ýííè.  -  ‹åéòåíàíò...  -  ’åïåðü  îí  ãîâîðèë  î÷åíü
ìåäëåííî, òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà. - „åëàéòå ÷òî õîòèòå, òîëüêî íå áåñïîêîéòå
åãî.
     - îëêîâíèê, - îòâåòèë ß â òîí åìó, - ß íå ñîáèðàþñü  åãî  áåñïîêîèòü,  ß
ñîáèðàþñü åãî óáèòü. - ˆ ïðåæäå ÷åì îí óñïåë âîçðàçèòü, äîáàâèë: - òîò  ÷åðâü
íàìåðåí ñäåëàòü îäíî èç äâóõ: ëèáî ðàçëîìàòü êîðàáëü â îäèíî÷êó, ëèáî ïðèâåñòè
ñþäà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ñåìåéñòâà è ðàçíåñòè åãî ñîîáùà.
     - ‹åéòåíàíò, - ïðåðâàë ìåíß êàïèòàí äèðèæàáëß. - ‚û  ÷òî,  ñïåöèàëèñò  ïî
÷åðâßì?
     - „à, è ïðè÷åì ñàìûé ëó÷øèé â Šàëèôîðíèè, - ñêðîìíî ïðèçíàëñß ß.
     ’óò âìåøàëàñü ‹èç:
     - Šàïèòàí ðàéñ. òî ïðàâäà.  Ÿ  ñïåöèàëüíî  ïðîñèëà  êîìàíäèðîâàòü  ñþäà
ëåéòåíàíòà Œàêêàðòè èç-çà åãî îïûòà. …ñëè îí  ãîâîðèò,  ÷òî  ÷åðâü  ñîáèðàåòñß
ñäåëàòü ãàäîñòü, òàê îíî è åñòü.
     - ó, åñëè âû ïîäòâåðæäàåòå ýòî, ïîëêîâíèê, èçâèíèòå. Ÿ íèêîãî  íå  õîòåë
îáèäåòü.  ðîñòî  ó  íàñ  ñåãîäíß  ïðîèçîøëî  íåñêîëüêî  ïå÷àëüíûõ  èñòîðèé  ñ
æåëòîðîòûìè âîßêàìè, òàê ÷òî ìû íåìíîãî íåðâíè÷àåì.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî. - ‹èç âçãëßíóëà íà ìåíß. - Œàêêàðòè?
     - ‚ñå ïðåêðàñíî, - ñîîáùèë ß â ìèêðîôîí. - î ß ñîáèðàëñß óáèòü ÷åðâß,  à
âû îòíèìàåòå ó  ìåíß  âðåìß.  Šîíå÷íî,  åñëè  åñòü  ëó÷øèå  ïðåäëîæåíèß,  ß  ñ
óäîâîëüñòâèåì èõ âûñëóøàþ. ’îëüêî ó÷òèòå, ß  íå  íàìåðåí  îòñèæèâàòü  çàäíèöó,
ïðåïèðàßñü ñ âàìè...
     - Žòñòàâèòü, ëåéòåíàíò, - ïîñëûøàëñß î÷åíü ñïîêîéíûé  ãîëîñ  „ýííè.  -  ‘
âàìè íèêòî áîëüøå íå ñïîðèò. ‚û èçëîæèëè ñâîþ  òî÷êó  çðåíèß.  ‚û  âûáðàëè.  Ÿ
òîëüêî õî÷ó çíàòü, óâåðåíû ëè âû...
     —òî-òî òðàõíóëî ïî êîðìå êîðàáëß. Œû ñ ‹èç îãëßíóëèñü.
     - €áñîëþòíî óâåðåí, - ïîäòâåðäèë ß.
     …ùå óäàð, íà ýòîò ðàç ñèëüíåå! ‹èç ñêàçàëà â ìèêðîôîí:
     - „ýííè, îí ñòó÷èòñß ê íàì â äâåðü.
     - ˆäèòå, ëåéòåíàíò, äåëàéòå ñâîå äåëî. Œû áóäåì äåðæàòü ýôèð îòêðûòûì  íà
ñëó÷àé, åñëè ïîíàäîáèòñß ÷òî-íèáóäü ïåðåäàòü...
     Ÿ óæå øåë â õâîñò ìàøèíû.
     - ˆ ïîæàëóéñòà, ‹èç, ïðèñìîòðè çà ñâîèì ïàöèåíòîì. àäè ìåíß.
     î ‹èçàðä òîæå óæå øëà ñëåäîì çà ìíîé.
     - ‚îçüìèòå ôðèçåð, - ïðèêàçàë ß. - ˆ ìàñêó òîæå. - ‚îò.
     Žíà êèíóëà ìíå î÷êè.
     —òî-òî îãëóøèòåëüíî òàðàíèëî ëþê. …ãî ðóêîßòêà ïîäïðûãèâàëà è äðåáåçæàëà.
„üþê âñêðèêíóë âî ñíå. Ÿ íàòßíóë î÷êè,  ïîïðàâèë  ìàñêó  è  ïîìîã  ‹èç  íàäåòü
áàëëîíû.
     - Šòî òàêîé „ýííè?
     - îëêîâíèê „ýííè €íäåðñîí. ‚îéñêà ñâßçè ‘åâåðî-‡àïàäà. -  Žíà  êðßõòåëà,
çàòßãèâàß ðåìíè ñíàðßæåíèß. - àçóìååòñß, îí îêàçàëñß çäåñü íå ïðîñòî òàê.
     - €íäåðñîí? - Ÿ áðîñèë âçãëßä íà „üþêà. - ”àìèëèß „üþêà òîæå €íäåðñîí.
     ‹èç êèâíóëà:
     - „ýííè åãî ñûí. - Žíà îòñòóïèëà íàçàä, ÷òîáû ïîäñîåäèíèòü òðóáó ôðèçåðà.
„üþê íà÷àë ñòîíàòü. Ží íàïîëîâèíó ïðîñíóëñß. „ûõàíèå ñòàëî î÷åíü õðèïëûì, äà è
âûãëßäåë îí ãîðàçäî õóæå, ÷åì ðàíüøå.
     - Ž îæå, íåò! „âåðü çàñêðèïåëà...

     ‚. Šàê õòîððàíå íàçûâàþò áàíê êðîâè?
     Ž. ”ðóêòîâûé áàð.

        25 Š€‘›… Ž‹…Œ›
     å äîâåðßéòå êóïëåííîìó íà ðàñïðîäàæå.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     - —òî òàì ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèëà ‹èç. Ÿ è ñàì íå ïîíèìàë.
     - îõîæå, îí ïûòàåòñß ïðîãðûçòü äâåðü.
     ‡âóê áûë òèõèé, íî íåïðåðûâíûé è õðóñòßùèé. „âåðü õîäèëà  õîäóíîì.  îòîì
îíà âñïó÷èëàñü è ñî ñêðåæåòîì ïðîðâàëàñü. ‚íóòðü ïðîñóíóëîñü ÷òî-òî  ÷åðíîå  -
æâàëû ÷åðâß? ‚ âîçäóõå ïîïëûëà ðîçîâàß ïûëü.
     Ÿ îòîäâèíóë ‹èç â ñòîðîíó.
     - å çàãîðàæèâàéòå ïðèöåë. - Ÿ óïåðñß ñïèíîé â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíêó.  -
Šàê òîëüêî ïîäàì ñèãíàë, îòêðûâàéòå äâåðü è ïîëèâàéòå åå ïî  âñåìó  ïåðèìåòðó.
ƒîòîâû?
     ‹èç êèâíóëà.
     - „àâàé!
     Žíà óäàðèëà ïî êíîïêå çàùåëêè. ‹þê ñ  ëßçãîì  ðàñïàõíóëñß  íàðóæó.  Ž÷åíü
óäèâëåííûé ÷åðâü ïîäíßëñß  íà  äûáû  è  ïîïßòèëñß.  <•òîððððð!>  ‹èç  øàãíóëà,
çàëèâàß ïðîåì æèäêèì àçîòîì; ÷åðâü èñ÷åç â îáëàêå õîëîäíîãî ïàðà.
     - ‘ äîðîãè, ÷òîá òåáß!.. - çàâîïèë ß.
     ‹èç îòñòóïèëà íàçàä. àð ðàññåßëñß íàñòîëüêî, ÷òî ß  ñìîã  óâèäåòü  âíèçó
÷åðâß, èçãîòîâèâøåãîñß ê àòàêå... Šàê ýòî ïèøóò  â  êîìèêñàõ?  <à-êà,  ãëîòàé
ñâîþ ñìåðòü, òû, êðàñíûé ñëèçíßê!> Ÿ íàäàâèë íà ñïóñê. àêåòà ñ  ïðîíçèòåëüíûì
ñâèñòîì ïðî÷åðòèëà ïîëîñó â ïðîåìå ëþêà. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê  çàòûëîê  îáîæãëî
õîëîäîì.
     îñëåäîâàë ïðèãëóøåííûé âçðûâ. à ìèã òåëî ÷åðâß  âçäûáèëîñü.  Ží  çàìåð,
ïîõîæèé íà óäèâëåííûé çíàê âîïðîñà, - è ðóõíóë íà çåìëþ. ‡à  êàêèå-òî  ñåêóíäû
êðèñòàëëèêè ëüäà ïîêðûëè âåñü åãî ìåõ.
     € ïîòîì íàñòóïèëà òèøèíà.
     - ’û ïîïàë? - ‹èç  îñòîðîæíî  âûãëßíóëà  íàðóæó.  ’åëî  òâàðè  äðîæàëî  è
êîð÷èëîñü, èç ïàñòè âûòåêàëà òåìíàß ñóêðîâèöà,  è  îòêóäà-òî  äîíîñèëîñü  åäâà
ñëûøíîå øèïåíèå âûõîäßùåãî âîçäóõà.
     - ‡àêðîé ëþê!
     Ÿ êèíóëñß âïåðåä, äåðíóë çà ðóêîßòêó, íî øàðíèðû çàìåðçëè.
     ‹èç ïîòßíóëà òîæå.
     - ðîêëßòûé ÷åðâü ïîìßë.
     - „àâàé òßíè!
     ‘ êîñòîëîìíûì õðóñòîì øàðíèðû ïîäàëèñü, ëþê ñ ãðîõîòîì çàõëîïíóëñß, è  ìû
ïîâàëèëèñü íà ïîë.
     - îæå ìîé, óäàëîñü! - ‹èç çàñìåßëàñü. - ‘êàæåòå, íåò?
     Ÿ ïåðåâåë äóõ, êèâíóë è ñíîâà çàêàøëßëñß.
     - Žäíî äåëî - áîìáèòü ñ âîçäóõà...  -  ‹èç  òàê  áóðíî  ðàäîâàëàñü,  ÷òî,
êàçàëîñü, îáåçóìåëà, - ˆ ñîâñåì äðóãîå - âñòðåòèòüñß  õîòü  ñ  îäíèì  ëèöîì  ê
ëèöó!
     Žäûøêà íå äàâàëà ìíå ãîâîðèòü. Ÿ ïîêàçàë ðóêîé íà ëþê. ‹èç àõíóëà.
     - Ž îæå!
     ‘êâîçü äûðó â äâåðöå ëþêà ìîæíî áûëî ñâîáîäíî ïðîñóíóòü ãîëîâó,  äàæå  íå
ñíèìàß øëßïû.
     - åíîáåòîí?
     Žöåïåíåâ, îíà âñå-òàêè ñóìåëà ïîìîòàòü ãîëîâîé.
     - åç òîëêó. ‘ëèøêîì áîëüøàß äûðà. Ží íå áóäåò  äåðæàòüñß.  óæíà  êàêàß-
íèáóäü çàïëàòêà.
     Žíà ñòàëà îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì.
     - Žñòàâàéòåñü çäåñü ñ ôðèçåðîì. Žáëèâàéòå äûðó, íå äàâàéòå åé îòòàßòü!
     Ÿ ïîëåç â õâîñò, òóäà, ãäå  êîðïóñ  âåðòóøêè  ïðè  àâàðèè  ïîãíóëñß.  ’àì
îòñêî÷èëî íåñêîëüêî ïàíåëåé âíóòðåííåé îáøèâêè. ’îãäà ìíå ïðèøëîñü çàëèòü äûðû
ïåíîáåòîíîì.
     îäîáðàâ ñàìóþ áîëüøóþ ïàíåëü, ß çàõâàòèë êàíèñòðó ñ ïåíîáåòîíîì è  ïîøåë
îáðàòíî ê ‹èç. Šîãäà ß ïðîõîäèë ìèìî „üþêà, îí ïðîòßíóë ðóêó è ñõâàòèë ìåíß.
     - —òî 'îèñõîäèò?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, „üþê.
     Ÿ ïîõëîïàë åãî ïî ðóêå è ïîïûòàëñß ðàçæàòü ïàëüöû.
     - Œîè íîãè 'îðßò, Œ' íîãè ê'àñíûå. Žíè 'îðßò. Ÿ îòîðâàë åãî ðóêó.
     - ‘åé÷àñ âåðíóñü. îòåðïè,
     î îí ìåíß íå ñëûøàë - îí ïðîäîëæàë ñòîíàòü.
     - Žòëè÷íî. Žïðûñêàéòå åùå ðàçîê! - êðèêíóë ß  ‹èç.  Žíà  ïðîøëàñü  òîíêîé
ñòðóåé ïî êðàßì äûðû.
     - •îðîø! •âàòèò!
     Ÿ íàïðàâèë ñòðóþ ïåíîáåòîíà íà êðàß  äûðû.  Ží  ïîòðåñêèâàë,  ïîïàäàß  íà
îõëàæäåííûé ìåòàëë. ‚ûæäàâ äåñßòü ñåêóíä, ß ñíîâà âêëþ÷èë ðàñïûëèòåëü,  òðèæäû
ïðîøåëñß ïî ïåðèìåòðó ëþêà, ïîòîì íàêðûë åãî  ïàíåëüþ  è  ïðèæàë,  íàâàëèâøèñü
âñåì òåëîì.
     - ‘êîëüêî ñîõíåò ýòà øòóêà?
     - Œèíóò ïßòíàäöàòü, à ìîæåò, ïîë÷àñà. ’î÷íî íå çíàþ.
     - Šîøìàð! ‚îçüìèòå êàíèñòðó è îáëåéòå âñþ  äâåðü.  åòëè,  ðóêîßòêó,  âñå
ïîäðßä. ˆ ïàçû òîæå.
     - •îðîøî.
     Ÿ ìåøàë ‹èç, çàãîðàæèâàß ñîáîé ëþê, íî îíà ñïðàâèëàñü îòëè÷íî. Šîãäà  îíà
çàêîí÷èëà, ïåíîáåòîí íà çàïëàòêå óæå çàñòûë. Ÿ îòñòîðîæíî  îòïóñòèë  ïàíåëü  -
îíà äåðæàëàñü. Žòëè÷íî!
     ‹èç õèõèêàëà çà ìîåé ñïèíîé.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - Œíå âñåãäà íå õâàòàëî çäåñü îêîøêà. - —òî?
     Ÿ îáåðíóëñß. à ñåðåäèíå çàïëàòêè êðàñîâàëîñü ñòåêëßííîå îêíî ñ íàäïèñüþ:
<Žñòîðîæíî! å îòêðûâàòü âî âðåìß...> Žñòàëüíûå ñëîâà ñòåðëèñü.
     Ÿ ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû ñìåßòüñß, òîëüêî êèâíóë â ñòîðîíó êàáèíû:
     - ‚ûçîâèòå... Šàê òàì åãî? åðåäàéòå, ÷òî âñå â ïîðßäêå. ˆ åùå ñêàæèòå, -
ß ïîíèçèë ãîëîñ, - ÷òî ñ „üþ-êîì äåëà îáñòîßò äîâîëüíî ïëîõî.
     - —òî-íèáóäü âðîäå òîãî, áóäòî „üþê çàáðàëñß íà êðûøó, à ñíßòü åãî îòòóäà
ìû íå ìîæåì, äà?
     - „à. îðà ãîòîâèòü åãî ê ýâàêóàöèè.
     Ÿ  ïîøåë  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ìîæíî  ñäåëàòü.  „üþê  ïî-ïðåæíåìó  áðåäèë  è
ïîâòîðßë, ÷òî íîãè ó íåãî êðàñíûå è  ãîðßò.  Ÿ  ðàçâåðíóë  îäåßëî.  ƒåððîìèöèí
ñäåëàë ñâîå äåëî - ðîçîâûå âîëîñêè âûïàëè, íî ïóðïóðíûå è òåìíî-êðàñíûå  ñòàëè
äëèííåå. Œåõ ÷åðâß! î îòêóäà? î÷åìó?
     Ží ãîðåë, òåìïåðàòóðà ïîäíßëàñü ïîä ñîðîê. Šîæà ïîêðàñíåëà è  øåëóøèëàñü.
ƒëàçà òàê îòåêëè, ÷òî ß äàæå çàñîìíåâàëñß, ñìîæåò ëè îí îòêðûòü  èõ.  î  „üþê
ïîâåðíóë ëèöî êî ìíå è ÷òî-òî ïðîõðèïåë.
     Ÿ íè÷åãî íå ïîíßë è íàêëîíèëñß ïîíèæå.
     - —òî?
     - „î... ƒî... Œî...
     - „îìîé? •îðîøî, „üþê. Œû óæå ñîáèðàåìñß. îòåðïè åùå ÷óòî÷êó, ëàäíî?
     Ÿ óñïîêàèâàþùå ïîæàë åãî ðóêó, íî îò ìîåãî ïðèêîñíîâåíèß îí ñêîð÷èëñß.
     - ðîñòè, „üþê. ðîäåðæèñü íåìíîãî. ‘àìóþ ìàëîñòü. „ýííè ëåòèò çà  òîáîé.
’âîé ñûí.
     Ží îòâåðíóëñß. Ÿ áûë  áåññèëåí  ïîìî÷ü  åìó.  ‹èç  òîëüêî  ÷òî  çàêîí÷èëà
ðàäèîñåàíñ.
     - Žíè ãîòîâßò <êðàáà> è êàíàòíóþ äîðîãó. Šðßõòß, ß ñåë â êðåñëî.
     - Šàê òàì? - ñïðîñèëà îíà.
     - îðìàëüíî, - îòâåòèë ß íå ñëèøêîì óâåðåííî. Žíà ïîõëîïàëà ìåíß ïî ðóêå.
     - ’û äåðæèøüñß ìîëîäöîì, Œàêêàðòè. îòåðïè åùå íåìíîãî.
     Ÿ ñ ãðóñòüþ ïîñìîòðåë íà íåå.
     - ’î æå ñàìîå ß òîëüêî ÷òî ñêàçàë „üþêó.
     - ðîñòè.
     - Ží óìðåò. Ÿ çíàþ.
     - „æèì...
     - Ÿ óñòàë îò âñåõ ýòèõ  ñìåðòåé!  åíàâèæó  èõ!  àäî  îñòàíîâèòüñß.  …ùå
ìèíóòà - è ß ñîðâóñü. Žòâåðíóâøèñü îò ‹èç, ß ïîïûòàëñß óéòè â ñåáß. ‚ñå âíóòðè
áîëåëî, â ãîðëå ïåðøèëî, à êîãäà ß ïîïûòàëñß îòêàøëßòüñß, òî çàøåëñß òàê,  ÷òî
íå ìîã îñòàíîâèòüñß. ‹åãêèå âûâîðà÷èâàëî íàèçíàíêó, ìåíß íà÷àëî òîøíèòü  -  íî
îñòàíîâèòüñß ß íå ìîã. îëåëî âñå ñðàçó. îæå ìîé, êàêàß óæàñíàß  ñìåðòü!  ˆçî
ðòà ëåòåëè áðûçãè êðîâè, ñëþíû, ìîêðîòû, íà ãóáàõ ïóçûðèëàñü ðîçîâàß ïåíà. ‹èç
ïðîòßíóëà ìíå êèñëîðîäíóþ ìàñêó. Ÿ ñõâàòèë åå, ïðèæàë ê ëèöó, íî ýòî ïî÷òè  íå
ïîìîãàëî. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå  ß  âðîäå  áû  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  ‚ñå  êðóãîì
ïîïëûëî. Ÿ çàìàõàë ‹èç, ÷òîáû îíà  óøëà.  Žíà  ïî-ìàòåðèíñêè  ñêëîíèëàñü  íàäî
ìíîé, íî ß ñî çëîñòüþ îòâåðíóëñß, îòòîëêíóâ åå.
     - “éäèòå. Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå õîòü íà ìèíóòó! “ìîëßþ!
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî.
     ˆ ß îñòàëñß íàåäèíå ñ  çàòóõàþùåé  áîëüþ.  ’åìíî-êðàñíûé  îãîíü  ïîëç  ïî
ëåãêèì. òîò ïðèñòóï áûë ñàìûì  æåñòîêèì.  Ÿ  âûòåð  ñëþíó  ñ  ãóá.  ‘ëåäóþùèé
ïðèñòóï ìíå íå ïåðåæèòü. Œîæåò, ß óæå ìåðòâ?
     ‚ ìàøèíå ñòàëî õîëîäíî. à ñòåíêàõ âèäíåëàñü èçìîðîçü, à òàì, êóäà ïîïàëà
ñòðóß ôðèçåðà - ìîðîçíûå ðàçâîäû.  àõëî  ïåíîáåòîíîì  è  ñàõàðíîé  âàòîé.  î
ñëàäêèé àðîìàò íå ìîã çàãëóøèòü âîíü íàøåãî ïîòà,  äà  è  äðóãîé  çàïàõ  òîæå.
‡àïàõ, äîíîñèâøèéñß èç õâîñòîâîãî îòñåêà.
     Œû ìîë÷àëè è  ñëóøàëè  øóì  õòîððàíñêîé  æèçíè,  ïîæèðàþùåé  ñàìîå  ñåáß.
‘ìîòðåëè íà ìèðèàäû êðîøå÷íûõ ñîçäàíèé, ñóåòßùèõñß íà  îáòåêàòåëå.  ’åïåðü  èõ
áûëî íàìíîãî ìåíüøå. ‚åðîßòíî, áîëüøèíñòâî íå ëþáèëî ñâåò. Žñòàëèñü  ëèøü  òå,
êîìó âñå ðàâíî.
     Žäèí ðîçîâûé ìåõîâîé øàð, âûãèáàß ñïèíó,  ïîëç  ïî  ñòåêëó  ïðßìî  ïåðåäî
ìíîé.  î÷òè  àâòîìàòè÷åñêè  ß  ïîäíßë  êàìåðó  è  íà÷àë  ñíèìàòü.   Œàëåíüêèé
ñêëàä÷àòûé ðîò, êàê ïûëåñîñ, âñàñûâàë âñå ïîäðßä íà ñâîåì ïóòè. òî ìîãëà áûòü
ëè÷èíî÷íàß ñòàäèß ÷åðâß. ‘ìîãó ëè ß ñàì ïðîâåðèòü  ýòî  èëè  íàøè  âèäåîçàïèñè
äîñòàíóòñß â íàñëåäñòâî äðóãèì?
     - é!
     Ÿ îïóñòèë êàìåðó è ïîâåðíóëñß ê ‹èç.
     Žíà âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëà íà ìåíß.
     - „î ìåíß òîëüêî ÷òî äîøëî. „üþê âñåãî ëèøü êàïèòàí. Šàê  åãî  ñûí  ìîæåò
áûòü ïîëêîâíèêîì?
     - •îòèòå çíàòü ïðàâäó? - „à.
     - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî ñëó÷èëîñü â àêèñòàíå?
     - åìíîãî. òî áûëî òàê äàâíî. ‹èç âçäîõíóëà:
     - ßòíàäöàòü ëåò - íå òàêîé óæ áîëüøîé ñðîê.
     - î ìíå òîãäà áûëî âñåãî äåâßòü, - âîçðàçèë ß.
     - € ß çàêàí÷èâàëà øêîëó, -  ñêàçàëà  ‹èç.  -  î,  ìîæåò,  âû  ÷òî-íèáóäü
ñëûøàëè îá èíöèäåíòå â àâàëïèíäè?
     - „à, êàê ðàç îá ýòîì ß ñëûøàë.
     - ’àê âîò... ‚àø êàïèòàí €íäåðñîí - òîãäà  ëåéòåíàíò  €íäåðñîí  -  áûë...
‘ëîâîì, îí àêòèâíî ó÷àñòâîâàë â òåõ ñîáûòèßõ.
     - —òî çíà÷èò <àêòèâíî>?
     - Ží ïîëó÷èë ïðèêàç è ñëåäîâàë åìó.
     - „îëæíî áûòü, ß òóïîé, -  çàìåòèë  ß,  -  íî  íèêàê  íå  ïîéìó,  ÷òî  âû
ïûòàåòåñü ñêàçàòü.
     - Šàïèòàí €íäåðñîí âûïîëíßë ñâîé  äîëã.  ðè  ýòîì  ïîãèáëè  ëþäè.  Œíîãî
ëþäåé. ‚ îñíîâíîì ñî ñòîðîíû ïðîòèâíèêà. à âîéíå òàêîå  ïðîèñõîäèò  ñïëîøü  è
ðßäîì. Šàïèòàí €íäåðñîí çàñëóæèâàë íàãðàäû. î âìåñòî  ýòîãî  åãî  îòäàëè  ïîä
òðèáóíàë.
     - „üþêà? ‹èç êèâíóëà.
     - îæå, ß íè÷åãî íå çíàë îá ýòîì!
     - å òîëüêî âû, îá ýòîì ìàëî  êòî  çíàåò.  Œíå,  íàïðèìåð,  ïðèøëîñü  âñå
âûßñíßòü  ñàìîé.  Ž÷åíü  óâëåêàòåëüíîå  áûëî  ÷òåíèå.  Šàïèòàí  €íäåðñîí   ìîã
çàíèìàòüñß  ÷åì  óãîäíî  -  òîëüêî  áû  çàõîòåë.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îò  íåãî
òðåáîâàëîñü, ýòî óéòè â îòñòàâêó.
     - —óøü! „üþê íèêîãäà íå ïîøåë áû íà êîìïðîìèññ.
     - ‚åðíî. „ðóãîé, ìîæåò, è ïîäïèñàë áû ïðîøåíèå îá  îòñòàâêå.  î  êàïèòàí
€íäåðñîí íå ñòàë ýòîãî äåëàòü. ‚û äîëæíû  ïðî÷åñòü  åãî  ðå÷ü  â  ñóäå.  ‘àìûé
èíòåðåñíûé ýïèçîä â ýòîé èñòîðèè. Ží ãîâîðèë  î  ïîäëèííîì  ïîíèìàíèè  ñëóæáû:
<Œåíß îáâèíßþò â òîì, ÷òî ß íå óøåë ñ ïîñòà, êîãäà çàïàõëî æàðåíûì>.
     - ˆ ïîñëå ýòîãî åãî óæå íèêîãäà íå ïîâûøàëè?
     - ‚îò èìåííî.
     Ÿ çàäóìàëñß. àññêàç îáúßñíßë ìíîãîå, íî íå âñå. Ÿ  âûæèäàòåëüíî  ñìîòðåë
íà ‹èç.
     - îëüøå âû íè÷åãî íå õîòèòå ñêàçàòü, à? Žíà ïðîìîë÷àëà.
     - ó òàê êàê? - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü ß.
     - •îðîøî, - âçäîõíóëà îíà. - ‹ó÷øå âàì óñëûøàòü ýòî îò ìåíß.
     - —òî óñëûøàòü?
     - Žäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó âàñ ïåðåâåëè èç Šîëîðàäî,  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òî
„ýííè ïîïðîñèë ìåíß, êîíå÷íî íåîôèöèàëüíî, ïîäûñêàòü  äëß  êàïèòàíà  €íäåðñîíà
ìåñòå÷êî ïîáåçîïàñíåå. ‚û æå çíàåòå, åìó óæå ïî÷òè øåñòüäåñßò.
     - „üþêó?
     - „à, „üþêó.
     ‚îò óæ íèêîãäà áû íå ïîäóìàë.
     - Ÿ ãîâîðèëà âàì, ÷òî ïðîñìîòðåëà åãî ëè÷íîå äåëî. Žíî âïå÷àòëßåò. ‚îò  ß
è ïîïðîñèëà íàïðàâèòü åãî â ìîå ðàñïîðßæåíèå. ‚û âõîäèëè â  êîìïëåêò,  ïîýòîìó
òîæå îêàçàëèñü çäåñü. ‚ïðî÷åì, ðàíî èëè ïîçäíî ýòî  âñå  ðàâíî  áû  ïðîèçîøëî.
‘åé÷àñ ìû ïåðåáðàñûâàåì â Šàëèôîðíèþ áîëüøîé êîíòèíãåíò  èç  ðàéîíà  ‘êàëèñòûõ
ãîð.
     Ÿ ïðîáîðìîòàë ñëîâà áëàãîäàðíîñòè. å î÷åíü-òî ïðèßòíî  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
äîâåñêîì.
     ‹èç íàêðûëà ìîþ ëàäîíü ðóêîé. …å ãëàçà áûëè íåâåðîßòíî ãîëóáûìè.
     -  îñëóøàéòå,  ãëóïûø,  òî,  ÷òî  ß  ñêàçàëà,  íå  îòíîñèòñß   ê   âàøåé
êîìïåòåíòíîñòè. Œíå íè÷åãî íå ñòîèëî íàïðàâèòü âàñ ñ „üþêîì êóäà óãîäíî, íî  ß
ïîïðîñèëà îñòàâèòü âàñ ó ìåíß, ïîòîìó ÷òî âû îáà - êàê ðàç  òå  ëþäè,  êîòîðûå
ìíå ñåé÷àñ íóæíû. Žñîáåííî ß öåíþ âàøå ÷óòüå íà õòîððàí. € çà  ïîñëåäíèå  äâîå
ñóòîê çàóâàæàëà âàñ åùå áîëüøå.
     - îëüøîå ñïàñèáî, - ïðîâîð÷àë ß ñåðäèòî, õîòß åäâà ëè ÷óâñòâîâàë çëîñòü.
     - ‚û ðàññòðîèëèñü?
     - îñëóøàéòå. îñêîëüêó ìû ñåé÷àñ ðåæåì ïðàâäó-ìàòêó - ß  ë