й,  желающий  получить  миллион
бонами, мог пойти и убить их столько, сколько пожелает. ѓосударство с радостью
выплатит причитающеесЯ, а в Њонтане даже наличными. ‚се,  что  требовалось,  -
предъЯвить челюсти червЯ. Љстати, несколько горцев это сделали.
     ѓм.
     Њожет, Ђлану “айзу следует завербоватьсЯ в ‘пецсилы? Љак бы  не  так!  Ћн
способен лишь на одно - выманивать деньги у простаков.
     џ снова занЯлсЯ почтой и закончил телеграммой в адрес  мамочки,  сообщив,
что назначил Њэгги своей правопреемницей. ќто сильный удар. €нтересно, как она
его воспримет? ‚прочем, именно она не оставила мне выбора.
     ‚ыключив компьютер, Я обнаружил, что  уже  опаздываю  на  доклад  доктора
”летчер, и поспешил в научный отдел. ’ихонько проскользнув в зал, Я обнаружил,
что все места занЯты, поэтому стал в сторонке, прислонившись к стене. Њундиров
в аудитории было еще больше, чем в  прошлый  раз.  ‚ероЯтно,  ожидалось  нечто
важное, потому что Я обнаружил подозрительно много высоких чинов.
     ‚низу за стеклом уже вовсю трудилсЯ Љрошка, задумчиво шевелЯ клешнЯми над
головоломкой. Ћна состоЯла из такого переплетениЯ рычажков, запоров и  щеколд,
что оторопь брала.
     ‚  тезисах  доклада,  присланных  ”летчер,  говорилось,  что  головоломки
подбирал компьютер, и мог делать их практически любой степени сложности. Ќо до
сих пор он не изобрел такую, которую бы не решил Љрошка. Ќа  самую  сложную  у
него ушло шесть часов.
     ‘удЯ по часам, шла семнадцатаЯ  минута  эксперимента.  ‘огласно  повестке
днЯ, головоломка считалась <легкой>.
     ђаздалсЯ звонок, клетка открылась, и Љрошка схватил „обычу. Љролик провел
в клетке семнадцать минут тридцать  семь  секунд.  „линноухий  не  успел  даже
пикнуть.
     „октор ”летчер нажала на клавишу, и панель с головоломкой закрылась.
     - Њногие из вас присутствовали на предыдущей демонстрации  и  видели,  на
что способен Љрошка. …сли ему предложить  эту  же  задачу,  то,  поскольку  он
запомнил точную последовательность всех операций, она займет не более тридцати
секунд. Ђ сейчас...
     Ћна что-то набрала на клавиатуре, подождала, нахмурилась, набрала снова и
обернулась к аудитории.
     - Ќаш второй экземплЯр пойман в прошлом месЯце близ горы ‘уеверий в ћжной
Ђризоне. Ћн находилсЯ при  смерти  от  голода  и  обезвоживаниЯ.  ’ам  слишком
суровые условиЯ длЯ брюхоногих - мы нашли несколько их скелетов.  Џо-видимому,
они проникают туда с севера, где в горах  замечены  их  гнездованиЯ.  …сли  бы
хторр не ослабел, о поимке не  шло  бы  речи,  так  как  его  масса  достигает
девЯтисот килограммов. Ќо и в этом случае два человека погибли, трое ранены, и
животное тоже. Њы назвали его ‘частливчиком. ‚озможно, оно женского  пола,  но
уверенности в этом нет. - ”летчер дотронулась до клавиатуры, и в стенке камеры
открылась другаЯ дверь. - ‘ейчас Я приглашу сюда ‘частливчика.
     Ќад аудиторией пронессЯ отчетливо различимый вздох,  когда  он  поЯвилсЯ.
‘огласно материалам докла-да, это  был  самый  крупный  из  пойманных  червей.
—удовище вползло в камеру, как автобус на стоЯнку длЯ легковушек.
     „ва червЯ выкатили друг на  друга  глаза,  издаваЯ  ще  бет  и  трели,  и
закружились, словно боксеры на ринге,
     - Њы полагаем, что это ритуальное поведение, - по Яснила ”летчер. - Ќечто
вроде приветственного танца при встрече.
     Ќеожиданно черви бросились друг на друга и, перс плетЯсь, как змеи, стали
кататьсЯ по полу, по очереди оседлываЯ друг друга. ‘хватка шла не на жизнь,  а
на смерть.
     - Љогда  мы  впервые  посадили  их  вместе,  -  заметила  ”летчер,  -  то
предположили, что они хотЯт убить друг друга.
     ‚незапно черви замерли, сплетЯсь в напрЯженном объЯтии, словно  любовники
на пике наслаждениЯ. €х тела затвердели, как сталь.
     - Њы называем это состоЯние <общением>. €з  всех  известных  до  сих  пор
поведенческих  реакций  гастропод  оно  ближе  всего  к  сексуальному.  -  Њне
показалось,  что  ”летчер   хотела   что-то   добавить,   но   передумала.   -
Џродолжительность общениЯ  имеет  тенденцию  со  временем  укорачиватьсЯ.  Љак
показали эксперименты, чем чаще два  хторра  общаютсЯ  подобным  образом,  тем
короче  становитсЯ  каждый  эпизод.  Њы  работаем  с  четырьмЯ  хтор-ранами  и
обнаружили, что самым длительным бывает первое общение. Ќа этот счет поЯвилось
несколько теорий, но обсуждать их еще рано. - ”летчер заглЯнула  в  камеру.  -
’ак, они уже заканчивают.
     Љрошка  и  ‘частливчик  ослабили  хватку.  Ћни  извивались  и   щебетали,
перекатывались, издаваЯ трели, и наконец расцепились.
     ”летчер открыла дверь Љрошкиной клетки, и меньший  червь  послушно  уполз
внутрь.
     - Љак Я уже говорила, мы пока не сумели  приручить  хторран,  -  заметила
”летчер. - „а, они подчинЯютсЯ командам, но мы считаем, что они просто выучили
обычную процедуру опытов, вот и все. „аже котенок может научитьсЯ распознавать
холодильник как источник молока длЯ блюдца.
     “бедившись, что дверной проем свободен, она закрыла клетку Љрошки. ’еперь
в камере осталсЯ один ‘частливчик. Ћн нетерпеливо шевелил руками -  точно  так
же, как и Љрошка. Ѓольшой червь подполз к  панели,  скрывающей  головоломку  с
кроликом, и стал ждать.
     - Ћбратите внимание, что сейчас сделал ‘частливчик, - сказала ”летчер.  -
Љаждый раз, менЯЯ задачу, мы прЯчем  ее  за  другой  панелью.  Ќо  ‘частливчик
распозна-ет, за какой именно.
     ‘частливчик посмотрел прЯмо наверх и  издал  короткую  высокую  трель.  ‚
аудитории послышались смешки.
     - ’акого вразумительного <поторопись> Я еще не слышал, - заметил кто-то.
     ‘частливчик повторил трель и нетерпеливо повернулсЯ к панели.
     - ’о, что вы сейчас наблюдаете,  доказывает,  что  брюхоногие  не  только
научились предвидеть эксперимент, но и ждут его с нетерпением.
     Ћна открыла панель с головоломкой длЯ ‘частливчика. ‡адание  было  то  же
самое, что и у Љрошки, только в клетке сидел черно-белый  кролик.  ‘частливчик
удовлетворенно забулькал и моментально придвинулсЯ к панели. Ћн снЯл  руки  со
спины, вытЯнул их над глазами и начал быстро и легко манипулировать  рычажками
и задвижЯа-ми. ‚ его движениЯх не чувствовалось никакой неуверенности.
     Џочти сразу же прозвенел звонок, и стеклЯннаЯ клетка открылась. ЂудиториЯ
вздохнула.  ”летчер  выглЯдела  довольной.  ‘частливчик  тоже.  Ћн  сграбастал
кролика и запихнул его в пасть.
     ”летчер открыла дверь в клетку  ‘частливчика,  подождала,  пока  он  туда
заползет, потом закрыла клетку и задвинула шторку.  Ћна  чуть-чуть  помедлила,
как бы сверЯЯсь со  своим  конспектом.  “ченые  возбужденно  переговаривались,
военные мрачно молчали. џ понимал и тех и других.
     - €так, вы своими глазами видели, что  хторры  способны  передавать  друг
другу информацию, - произнесла ”летчер. - џ еще раз хочу подчеркнуть  важность
происшедшего. Ѓез этой демонстрации можно легко впасть  в  ошибку,  утверждаЯ,
будто бы в основе поведениЯ  этих  су-ществ  лежат  инстинктивные  стереотипы.
’еперь у нас есть доказательства, что они способны на гораздо боль-шее. Ќа что
именно - покажут дальнейшие опыты.  Њы  знаем,  что  обмен  информацией  между
хторрами - передача сведений о головоломке  -  возможен  только  при  общении.
Љогда  им  доступен  лишь  зрительный  и  слуховой  контакт,   информациЯ   не
передаетсЯ.  Ќо,  -  ”летчер  сделала  паузу,  тщательно  подбираЯ  слова  длЯ
следующего тезиса, - механизм  передачи  нам  пока  неизвестен.  Њы  тщательно
проанализировали  их  щебет   и   трели,   однако   эти   звуки   недостаточно
структурированы и слишком бедны  тональностЯми,  чтобы  претендовать  даже  на
зачаточный Язык. ‘корее всего,  щебет  выражает  эмоциональное  состоЯние.  Њы
установили звуки, передающие любопытство, интерес,  удовольствие,  нетерпение,
злобу, Ярость и отчаЯние.  Ќо  нам  не  удалось  обнаружить  никаких  фонем  и
фонематических построений,  закономерно  повторЯющихсЯ  в  ответ  на  событиЯ,
происходЯщие в окружающей хторров среде.
     Њы проверили и химический  канал.  “  гастропод  довольно  сложный  набор
феромонов, который менЯетсЯ  в  зависимости  от  их  настроениЯ,  но  и  здесь
отсутствуют четкие закономерности,  к  тому  же  этот  коммуникационный  канал
слишком узок длЯ информации - все равно  что  передавать  стереоизображение  с
помощью азбуки Њорзе.
     ѓастроподы - слабые генераторы излучениЯ в радиодиапазоне. Ћн  достаточно
широк, но все, что  удалось  зарегистрировать,  относитсЯ  либо  к  наведенным
помехам, либо к радиошумам. ‚озможно, на природе хторры способны к контактам в
радиодиапазоне, но наши экземплЯры к ним нечувствительны. Џосланные им сигналы
лишь приводили их в состоЯние повышенной нервозности. ‘оздалось впечатление  -
утверждать навернЯка пока рано, - что ими  овладевало  нечто  вроде  безумного
ужаса.
     ”летчер взглЯнула на кого-то в глубине зала.
     - Џотерпите еще минуту с вашими вопросами. Њожет быть, сейчас Я отвечу на
некоторые из них. Њы сами удивлены, зачем червЯм все эти адаптации,  если  они
их не используют. ‹учшее из объЯснений: адаптациЯ -  побочный  продукт  работы
нервной системы, причем поЯвившийсЯ сравнительно недавно, потому вид  пока  не
успел оценить в полной мере ни его преимуществ, ни недостатков. €з того факта,
что хторранские организмы опережают нас на полмиллиарда лет в развитии,  вовсе
не следует, что их эволюциЯ прекратилась. ‘корее всего, она переживает  сейчас
жесточайший кризис, пытаЯсь приспособитьсЯ к земным условиЯм.
     Ћднако Я отвлеклась от главной темы - механизма передачи  информации.  Њы
заметили, что каждое общение хторры начинают, прикасаЯсь  своими  антеннами  к
определенным местам. Џока нам не удалось выЯснить, что это значит.  Џравда,  в
антеннах   зарегистрированы    электрические    импульсы    с    определенными
закономерностЯми, однако это опЯть-таки не передача информации -  слишком  они
ритмичны и монотонны. ЌапрашиваетсЯ аналогиЯ с мозговым альфа-ритмом.
     Ќо мы точно знаем, что обмен информацией происходит  только  в  состоЯнии
общениЯ. „атчики, прикрепленные на животных, показали, что  во  времЯ  общениЯ
все их жизненные циклы синхронизируютсЯ. „остигнув пика синхронности, животные
цепенеют. ‘амаЯ правдоподобнаЯ из наших гипотез заключаетсЯ в том, что система
коммуникаций  брюхоногих  многоканальна.  ’рели  могут  указывать,   в   каком
контексте следует воспринимать передаваемую информацию. ђадиошумы могут  иметь
определенную частоту, которую мы еще  не  выЯвили.  †есты  тоже  могут  что-то
означать, равно как и выделЯемые феромоны. Џока мы не знаем.
     Ћдин из ученых поднЯл руку:
     - ‚ случае обнаружениЯ канала передачи информации туда можно внедритьсЯ?
     ”летчер пожала плечами:
     - Ќаверное. ‚се зависит от того, каким окажетсЯ  этот  канал.  ‘ейчас  мы
лишь наметили проблему и до решениЯ доберемсЯ нескоро.
     - ЌельзЯ ли уточнить сроки? - спросил один из адъютантов сидЯщего в  зале
генерала.
     - Ќет, нельзЯ, - ответила доктор ”летчер.
     ’огда с сильным южным акцентом заговорил сам генерал:
     -  ‚ы   сообщили,   доктор   ”летчер,   что   располагаете   информацией,
представлЯющей чрезвычайно важное значение длЯ армии. ‚ чем она заключаетсЯ? ‚
том, что черви болтают друг с другом?
     - „а, генерал,  именно  в  этом  заключена  цель  моего  доклада.  -  Ћна
хладнокровно выдержала его взглЯд. - …ще вопросы?
     - Џростите, мэм, но Я  предпочел  бы  услышать  что-нибудь  действительно
важное. Ќапример, о новом оружии.
     ‚от этого ему говорить не следовало. ѓлаза ”летчер гневно блеснули.
     - ѓенерал, - начала она, глЯдЯ прЯмо на него. - џ  знаю,  что  вы  пришли
сюда за ответами. Њне очень хочетсЯ дать их вам.  Ќо  самое  большее,  на  что
сейчас способен наш отдел, - поставлЯть вам  разведданные  о  враге.  Џока  мы
слишком многого не знаем и еще не  скоро  предложим  конкретные  экологические
контрмеры.
     Џовысив голос, доктор ”летчер обратилась к остальной аудитории:
     -  Џоймите,  цель  этих  демонстраций  -  поближе   познакомить   вас   с
противником. -  Ћна  снова  повернулась  к  генералу:  -  џ  не  претендую  на
компетентность в военных вопросах. џ -  ученый.  Ќо  Я  пригласила  вас  сюда,
считаЯ, что вам будет нелишне узнать. об очень  изощренной  системе  вражеской
коммуникации. ‚полне вероЯтно, что хторры распространЯют  информацию  о  наших
замыслах и действиЯх так же быстро, как и мы.
     ѓенерал расплылсЯ в  широкой,  слегка  насмешливой  улыбке.  Ћн  встал  и
поклонилсЯ, как истый джентльмен.
     - Њэм, - сказал он с  подчеркнутой  снисходительностью.  -  џ  с  детства
приучен не спорить с дамами, так что принимаю все  сказанное  вами  за  чистую
монету. Ќе сомневаюсь, что ваша работа  очень  существенна.  Џросто  Я  ожидал
увидеть  нечто  конкретное.  …сли  вам  больше  нечего   сообщить,   разрешите
поблагодарить за потраченное времЯ. Њы обЯзаны вернутьсЯ к более важным делам.
     ‚ежливые фразы генерала свели на  нет  весь  доклад  ”летчер.  Ћн  учтиво
кивнул и направилсЯ к выходу в сопровождении адъютантов, а за теми  потЯнулось
большинство  мундиров.  Ќесколько  белых   халатов   решили,   что   заседание
закончилось, и тоже поднЯлись.
     „октор ”летчер расстроилась.
     - …сли еще есть вопросы... - начала она, но ее больше  никто  не  слушал.
Џублика уже толкалась в дверЯх.
     ”летчер отключила аппаратуру, глубоко вздохнула и констатировала:
     - ‚от дерьмо!

     ‚. Љаким инструментом хторране делают аборт?
     Ћ. ѓолодной крысой на веревочке.

        40 ЉЋЊЊ“Ќ€ЉЂ–€ЋЌЌЂџ ‘…’њ
     Њозг человека - единственный в мире компьютер, сделанный из мЯса.
     ‘оломон Љраткий
     Ћднажды „ьюк после  одного  из  сожжений  сделал  мне  весьма  любопытный
комплимент. Ћтчитавшись перед начальством и по традиции выпив с ребЯтами пива,
мы удалились в кабинет опрокинуть еще по стаканчику.
     Ћбычно после операций „ьюк был неразговорчив - просто сидел  и  потЯгивал
из стакана. Ќо в тот раз ему, казалось, что-то  не  давало  покоЯ.  Џоэтому  Я
нЯнчил свой стакан и ждал.
     Ћн развернул кресло к окну и положил ноги на  низкий  шкафчик  картотеки.
‘такан он  прижал  ко  лбу,  словно  у  него  болела  голова  и  лед  приносил
облегчение.
     - ‡наешь, - начал „ьюк, -  а  ты  ведь  действительно  произвел  на  менЯ
сегоднЯ впечатление.
     - ќ... спасибо. Ђ что Я сделал?
     - ќми Ѓеррел.
     - Ћ, - произнес Я и  добавил:  -  „а.  €нтересно,  как  он  разовьет  эту
фразочку?
     - ’ы вел себЯ правильно. - Ћн отнЯл стакан ото лба и посмотрел на менЯ.
     џ пожал плечами:
     - Ќу раз ты так считаешь...
     - „а, считаю. “ тебЯ не было выбора. ’ы давно знаешь, что  она  -  слабое
звено в команде. ќто было видно хотЯ бы по тому, как ты планировал операции. €
сегоднЯ ты поступил так, как должен был поступить.
     - Ќо менЯ до сих пор мучает совесть, что Я ударил ее.
     - Ќе сделай ты этого сегоднЯ, в следующий раз было бы еще хуже.  €ли  это
пришлось бы сделать кому-нибудь другому. Њожешь ты врезать •осе Њорено?
     - Љонечно нет.
     - Џравильно, скорее всего, это никогда и не понадобитсЯ, - заметил „ьюк.
     - Ќадеюсь. - џ помотал головой. - Ќо ее лицо так и стоит перед глазами.
     - ’ебЯ потрЯсли ее слезы? —епуха! Ћна пытаетсЯ разжалобить, но с  воЯками
такие фокусы не проходЯт.
     - „а нет, Я о том, как поднЯл ее на ноги и пихнул к гнезду. …сли  бы  она
держала вместо камеры оружие, Я бы сейчас с тобой не беседовал.
     - €менно поэтому у нее и была камера. ‚интовку ей доверить нельзЯ.  -  Ћн
задумчиво отпил  из  стакана  и  добавил:  -  ‚от  что  Я  скажу  тебе,  „жим.
‚заимовыручка - она как воздушный шар. ‡десь не столь важно, хороша ли  резина
- если есть дыра, воздух все равно выйдет.
     - „а... ‚ерно. - Ќо Я все еще не понимал, куда он клонит.
     - ‚заимовыручка подразумевает герметичность -  никаких  утечек  и  дырок.
‘топроцентнаЯ гарантиЯ.
     - ‡начит, ты считаешь...
     - ’ы поступил правильно. ‡аткнул дырку. ‚сем это послужит хорошим уроком.
’ы показал, что на задании альтернативы нет. ‚ следующий раз команда  окажетсЯ
намного сплоченней; ты и сам почувствуешь разницу.
     - ‘пасибо, - искренне поблагодарил Я. - Ќо, если  честно,  Я  сделал  это
машинально. Џросто мне осточертело ее нытье.
     „ьюк поднЯл свой стакан.
     - Ђбсолютно точно. € ты отреагировал соответствующим образом. ЏоздравлЯю.
’вое здоровье. - € он выпил.
     џ вспомнил об этом, подумав, как бы поздравил менЯ „ьюк, если  бы  Я  дал
пинка генералу. „ело в том...
     Ќу хоть помечтать об этом Я могу или нет? ироко  шагаЯ,  Я  спустилсЯ  к
сцене и сказал;
     - Џривет.
     ”летчер устало улыбнулась:
     - Џривет,
     џ сразу взЯл быка за рога:
     - “ менЯ вопрос.
     - Ћтветом, скорее всего, будет <не знаю>. Љакой вопрос?
     - „емонстрациЯ очень впечатлЯющаЯ, несмотрЯ на выходку генерала, как  его
там?..
     - Џул.
     - ’ак это генерал Џул? ‚от уж не знал, что у нас так мало генералов.
     - —то вы хотели спросить, „жеймс?
     - џ вспомнил, что раньше вы говорили о мехе гастро-под, будто  это  вовсе
не шерсть.
     -  „а,  организмы  с  условным  названием  <иглы>  служат   им   нервными
окончаниЯми.
     - ‚ этом и заключаетсЯ вопрос: когда  два  червЯ  находЯтсЯ  в  состоЯнии
общениЯ, могут ли они вступать в прЯмой нервный контакт?
     ”летчер кивнула:
     - Ћни так и делают.
     - Ќо тогда... Ќе может ли это быть вашим  механизмом  коммуникации?  —то,
если они передают импульсы непосредственно от одного к другому?
     “ ”летчер удивленно выгнулась бровь.
     - ‚ы так думаете?
     - ‚ам не нравитсЯ эта идеЯ?
     - Њежду прочим, - заметила она, - идеЯ мне очень нравитсЯ. Ћна  могла  бы
объЯснить массу непонЯтных вещей.
     - Ќо?.. - подсказал Я,
     - Ќо, - продолжила ”летчер, -  это  было  первой  гипотезой,  которую  мы
проверили, когда посадили ‘частливчика и Љрошку вместе. €  от  нее  первой  мы
вынуждены отказатьсЯ. Ќашлось слишком много аргументов против.
     - Џравда?
     - „а, правда. - Ћна взглЯнула на часы. - •орошо, Я вам изложу их вкратце.
Ѓольшинство хторранских  симбионтов  -  рецепторы  того  или  иного  типа.  Њы
идентифицировали по меньшей мере семнадцать  четко  различающихсЯ  типов  игл,
осуществлЯющих только им присущую  функцию.  Љаждый  из  этих  типов,  в  свою
очередь, подразделЯетсЯ на подтипы по  цвету,  длине  и  специализации  внутри
функции. Ќа сегоднЯ известно более пЯтисот разных подтипов нервных волокон. Ќе
исключено, что их функции могут в значительной мере перекрыватьсЯ, но у нас не
хватает людей, чтобы проверить это.
     Ѓольшинство  нервных  волокон  червей  действует  как  специализированные
рецепторы того или иного типа:  термочувствительные,  обонЯтельные,  вкусовые,
тактильные и даже свето - и цветочувствительные.  Ђ  некоторые  из  симбионтов
действуют еще и как <нервные иголки>. Џодобно  миниатюрным  передатчикам,  они
способны возбуждать  любой  нерв,  которого  касаютсЯ.  €менно  поэтому  черви
колючи, если их гладить. ‚ общем, вы правы -  все  это  выглЯдит  превосходным
механизмом длЯ обмена информацией. Њожете  поздравить  себЯ  с  удачей.  Ќу  а
теперь плохие новости: этот механизм не может работать. „аю минуту,  чтобы  вы
сами догадались: почему?
     џ немного подумал.
     - Џроблема с контактами?
     - Ќе совсем. —ерви контактируют без всЯких  проблем  и  по  меньшей  мере
пЯтой частью  поверхности  тел.  Ќо  вы  на  правильном  пути:  проблема  -  в
образовании информационной сети.
     - Ќе понЯл.
     - Љогда вы подключаете  один  компьютер  к  другому,  сколько  шнуров  вы
соединЯете?
     - Љак сколько? Ћдин... Ћ!  ’еперь  дошло:  в  стандартном  кабеле  тысЯча
двадцать четыре отдельных световода.
     - Џравильно. Ђ теперь представьте, что  вы  должны  вручную  подсоединить
каждый проводок, причем, заметьте, не знаЯ, какой  куда.  Љакова  вероЯтность,
что вы подсоедините их в нужном порЯдке?
     - ЌичтожнаЯ и даже хуже, - согласилсЯ  Я.  -  Ќа  миллиарды  неправильных
вариантов только один верный.
     - Ќе то что вашей жизни - жизни ‚селенной не хватит  на  это,  -  сказала
”летчер. - Ђ теперь вообразите, сколько нервных волокон контактирует у  червей
во времЯ общениЯ, и у вас возникнут сомнениЯ в возможности нервного  контакта.
Ќе верьте мне на слово, - добавила она. -  Ћцените  вероЯтность  на  ближайшем
терминале.
     - „а нет, все правильно.  Ќо,  может,  у  червей  есть  что-нибудь  вроде
внутреннего декодера?
     - Њы тоже подумали об этом. „вое ребЯт из  <Њински  фаундейшн>  пришли  к
выводу: такое возможно, только если червь состоит из одного мозга.  Ћднако  до
сих   пор   мы   таких   особей   не   встречали.   ‚ы   когда-нибудь   видели
фотоизотомографические изображениЯ?
     - Ќам их показывали, но разобратьсЯ у менЯ не было возможности.
     ”отоизотомографиЯ представлЯла собой трехмерную карту организма.  ‘оздать
ее нетрудно. ‚ы делаете тонкие  срезы  червЯ  на  замораживающем  микротоме  и
фотографируете их один за другим. Џотом загружаете  изображениЯ  в  компьютер,
который выдает на экран трехмерную картинку. ЏросматриваетсЯ любаЯ часть  тела
червЯ  изнутри  или  снаружи  под  любым  углом.  ‘  помощью  джойстика  можно
путешествовать по телу червЯ, прослеживаЯ путь кровеносных сосудов,  нервов  и
других структур. Џока большаЯ часть из того, что мы видели, относилась  именно
к <другим  структурам>.  Њногие  органы  червей  не  выполнЯли  никакой  Явной
физиологической функции. —то это? ђудименты вроде нашего аппендикса?  €ли  они
находились на биологической консервации в ожидании, когда придет их час?
     - •отите, Я предоставлю вам лабораторное времЯ? - предложила  ”летчер.  -
…сли сумеете доказать, что они обладают способностью к  такой  декодировке,  Я
сплЯшу нагишом с большим розовым червем.
     - ‚ы настолько уверены?
     - „а.
     - ѓм. Ќо тогда возникает другой вопрос. Ћна снова посмотрела на часы.
     - ’олько покороче, пожалуйста.
     - „лЯ чего же тогда нервные иголки? ”летчер улыбнулась.
     - „лЯ очень интенсивной  стимулЯции.  Њожет  быть,  сексуальной.  Ћбщение
червей - своего рода объЯтие. †есткость волос в сочетании с нервными  иголками
должна вызывать очень сильные ощущениЯ. ‚ы же видели их напрЯжение на  вершине
<оргазма>?
     џ кивнул и тут же спросил:
     - ќто установленный факт или гипотеза?
     Ќа ее лице промелькнуло раздражение. џ сразу пожалел, что спросил:  такие
вопросы больше подходЯт генералу Џулу. Ќо ”летчер и виду не подала.
     - ќто экстраполЯциЯ, - поправила она. -  Ќа  примере  нашей  экологии  мы
знаем: чем выше организациЯ животного, тем активнее его половое поведение.  ’о
же  самое  касаетсЯ  других  поведенческих   реакций   и   механизмов   обмена
информацией. —еловек - лучшее тому  подтверждение.  ќволюционнаЯ  фора  червей
вовсе не означает, что они умнее нас, но их адаптации  должны  быть  несколько
изощреннее. Љто знает, может, они демонстрируют, во что  превратитсЯ  землЯной
червь? ‚ы обЯзаны знать, что половое  размножение  не  только  ускорЯет  темпы
эволюции, но и отбирает наиболее сексуальные виды.
     џ ухмыльнулсЯ.
     - Ћ'кей, сдаюсь.
     Ћна еще раз обеспокоенно посмотрела на часы, но не ушла.
     - Џослушайте, „жеймс. ‚ы задавали грамотные вопросы. ЏродолжаЯ в  том  же
духе, вы шаг за шагом  проследите  большую  часть  наших  работ  за  последние
восемнадцать месЯцев. ‘ейчас мы буксуем с проблемой передачи информации,  и  Я
страшно боюсь, что мы не замечаем чего-то настолько  Явного,  что  видно  даже
лейтенанту. - Ћна смущенно улыбнулась. - ‚ы ничего не замечаете?
     - Ќу... - осторожно начал Я. - ’ак, кое-что. ‚ы же видели наши записи  из
вертушки?
     - „а, видела.
     - ‚ам ничего не напомнили кроликособаки и их небольшое представление?
     - ‚ы хотите спросить, не напоминает ли это стадо?
     - ‡начит, вы тоже заметили. Ћна сказала:
     - ќто лежит на поверхности.
     - ‚ы были одной из тех, кто дал мне  ключ.  Џомните  вашу  характеристику
сплачиваниЯ стада? ”еномен втЯгиваниЯ.
     - Џоложим, Явление намного шире, - возразила ”летчер. - ќто типичный  длЯ
стада способ самосохранениЯ. –ементирующий состав.
     - „а, конечно.  Ќо  длЯ  того,  кто  не  ЯвлЯетсЯ  членом  стада,  это...
приглашение.
     - Џусть так. Ќу и что? - € тут до нее дошло. Ћна  удивленно  вскинула  на
менЯ глаза. - Љроликособаки?
     - Ћни самые. џ думаю, что их танец был приглашением полковнику ’ирелли  и
мне присоединитьсЯ!
     ”летчер задумалась.
     - Џодождите минуту. - Ћна отстегнула от поЯса телефон и набрала номер.  -
„жерри? ќто ”летч. џ опоздаю. ‘ам  справишьсЯ?..  -  Ћна  выслушала  ответ.  -
Ћтлично. ‘пасибо. - Џотом сложила телефон и снова закрепила на поЯсе. -  €так,
у вас навернЯка есть соображениЯ. „авайте выкладывайте все до конца.
     - Љогда Я валЯлсЯ в больнице, у менЯ была  уйма  времени  длЯ  чтениЯ.  џ
просмотрел очерки доктора ”ормана о коммуникации.  -  Џри  его  имени  ”летчер
нахмурилась. - —то-то не так? - спросил Я. - ‚ы сами говорили,  что  прошли  у
него курс психофизической, или модулирующей, тренировки.
     - „а, прошла. € этот курс мне многое дал. Ќо... Њне не нравитсЯ,  во  что
он превратилсЯ. ‚прочем, ерунда.
     Џродолжайте.
     - Ќу... ‘уть его работы, похоже, состоит в  том,  что  люди  очень  редко
осуществлЯют  настоЯщий  обмен  информацией.  Ѓольшинство  из  нас   даже   не
подозревает, что это такое. …сли вы заглЯнете в словарь, то обмен  информацией
трактуют как  обмен  взаимно  согласованными  символами.  ”орман  считает  это
определение некорректным. Ћн довольно подробно объЯснЯет...
     - џ знакома с его трудами, - прервала менЯ ”лет-чер. - Ќе пересказывайте.
     - •орошо. ”орман выдвигает тезис, что истинный обмен  информацией  -  это
обмен чувствами, нечто вроде прЯмого переливаниЯ  содержимого  моей  головы  в
вашу. ќто, по ”орману, и есть коммуникациЯ. Ћн пишет, что, если бы мы овладели
таким способом, наше ощущение самих себЯ, ‚селенной,  да  и  всего  на  свете,
изменилось бы. Њы сравнЯлись бы с богами. ‚от почему Я подумал о червЯх.
     ”летчер кивнула.
     - ‚ мышеловку мы уже залезли, но Я до сих  пор  не  вижу  сыра.  ‚прочем,
продолжайте.
     - ќто введение. Џо-настоЯщему менЯ потрЯсли рассуждениЯ ”ормана о  Языке.
Ћн считает Язык весьма неэффективным средством длЯ передачи чувств. ќто  всего
лишь набор понЯтий, годных длЯ  описаниЯ  физического  мира,  то  есть  вещей,
которые можно измерить и пощупать: длины волны света, температуры воды и  тому
подобного. Ќо он  отнюдь  недостаточен  длЯ  описаниЯ  чувственной  ‚селенной,
‚селенной индивидуального восприЯтиЯ. Џопробуйте описать словами любовь. ‘амое
большее, на что способен Язык,  -  вызвать  цепь  ассоциаций  с  вашим  личным
опытом. ‹юди, скорее, обречены на общение, чем способны осуществить его.
     „октор ”орман считает,  что  чувственному  обмену  должно  предшествовать
установление коммуникационной свЯзи. ’о есть общение червей, сплочение  стада,
правильно? †елание быть вместе. Џотому и кролико-собаки собрались в кучу, могу
поспорить. - џ с нетерпением следил за выражением лица ”летчер. - —то скажете?
     Ћна медленно проговорила:
     - ‘кажу... что  вы  молодец.  -  Ћна  взЯла  менЯ  под  руку.  -  „авайте
прогулЯемсЯ. џ угощу вас чашечкой кофе. ЌастоЯщего. ‚ моем кабинете.
     - „а? Љонечно. - џ слегка удивилсЯ - на научные  вопросы  доктор  ”летчер
обычно отвечала немедленно.
     Џока она варила кофе, мы немного поболтали.
     - Џомните Яйца червей, что вы привезли в „енвер?  €з  которых  вылупились
тысЯченожки?
     - „а, а что?
     - Њы наблюдали за ними, потому что это первые  краснобрюхие  тысЯченожки,
которых мы увидели. ’еперь-то Ясно, что ближе к северу у всех  красное  брюхо.
•отите молока? Џростите, но нет ни кусочка сахара. ‡наете, эти краснобрюшки не
такие ненасытные, как их черные сородичи. € растут гораздо  медленнее.  €  еще
мне кажетсЯ, что они сообразительнее, если вас не  смущает  не  подтвержденное
фактами мнение. Њы собирались провести несколько опытов в лабиринте, но так  и
не успели из-за суматохи с переездом. Џо-моему, три штуки мы с собой захватили
-  надо  проверить.  …сли  хотите,  можете  полюбопытствовать,  как  они  себЯ
чувствуют.
     ”летчер вручила мне массивную белую кружку.
     - Џотом, - ответил Я. - ’ак что с моей идеей? ”летчер села напротив.
     - Љак кофе?
     џ вежливо попробовал, потом открыл  рот,  чтобы  повторить  свой  вопрос,
закрыл его и снова посмотрел в  чашку.  Ђромат  был  божественный.  џ  глубоко
вдохнул.
     - Њ-м-м-м... ЏотрЯсающе. ‘пасибо. џ решил по наслаждатьсЯ молча.
     ”летчер убрала упавшие на лоб прЯди волос, и Я увидел, какаЯ она усталаЯ.
‚округ глаз залегли тонкие лу-чики морщин. Џо-видимому, ей сильно досталось за
последние несколько недель. Ћна отпила кофе и сказала:
     - Њы планируем экспедицию на север - специально длЯ установлениЯ контакта
с кроликособаками. ќто даст нам тот шанс продвинутьсЯ вперед, который мы давно
искали. Ѓыло много споров насчет  танца  и  его  значениЯ.  Њы  несколько  раз
просматривали видеозапись. - Ћна выдержала паузу, поболтала кофе  в  кружке  и
немного отпила. - ‚о многом наши выводы совпали с вашими.
     џ почувствовал себЯ баллоном, из которого выходит воздух.
     - ‡начит, длЯ вас это не новость? Ћна покачала головой:
     - Ќет. •отЯ то, что  танец  служит  приглашением,  интереснаЯ  мысль.  Њы
упустили это из виду.
     Ћна внимательно посмотрела на менЯ. џ  вздохнул  и,  уставившись  в  пол,
начал катать кружку между ладонЯми.
     - ‚ы хотели как-то смЯгчить удар длЯ менЯ, да?
     - ‚овсе нет. ‚ы же не только уловили сходство, но провели соответствующее
исследование  и  выдвинули  чертовски  заманчивую  гипотезу.  -  Ћна  смущенно
улыбнулась. - џ хочу предложить вам работу, „жим.
     - ђаботу?
     - - „а. - Ћна кивнула. -  ќкспедиции  требуетсЯ  специалист.  „умаю,  что
никого лучше вас мы не найдем.

     ‚.: Љак хторране называют медсестру?
     Ћ.: ѓорЯчий пирожок.

        41 ЉЋЊЊ“Ќ€ЉЂ–€ЋЌЌ›‰ ЏђЋЃ…‹
     Љорзине с крабами не нужна крышка. …сли один попытаетсЯ  вылезти,  другие
стащат его вниз.
     ‘оломон Љраткий
     ‚ комнате за длинным полированным столом сидело восемь человек: полковник
’ирелли, полковник Ђндерсон,  „жерри  ‹арсон,  доктор  ‡имф,  доктор  ”летчер,
генерал Џул. Џо обе стороны от генерала устроились его адъютанты.  ‚сЯ  троица
выглЯдела так же радостно, как тефтели в соусе чили.
     -  Ќа  основании  ваших  видеозаписей,  -  говорила  доктор  ‡имф,  -  мы
допускаем, что коммуникационный контакт с кроликособаками  или  даже  хторрами
действительно возможен. - Ћна  по-прежнему  напоминала  водителЯ  грузовика  -
коренастаЯ и приземистаЯ, как бочонок,  с  бульдожьими  челюстЯми,  разве  что
седины в волосах прибавилось после „енвера. ѓолос звучал по-прежнему грубовато
и  напористо.  -  “далось  идентифицировать  более  ста  сорока   трех   видов
взаимодействиЯ между существами, которых мы теперь называем кроликособаками, и
еще восемьдесЯт видов между ними и хторрами.
     - € на основании этой информации вы хотите бросить человека в их гущу,  Я
правильно понЯл? - поинтересовалсЯ Я.
     - …му обеспечено любое прикрытие, какое потребуетсЯ, - проворчал  генерал
Џул. - ‡а вашей спиной будет „ва укомплектованных взвода.
     -  Ќо...  ‚ы  предлагаете  мне  осуществить  <взаимодействие>  буквально:
вылезти из вертушки, подойти к первой  попавшейсЯ  кроликособаке  и  протЯнуть
руку длЯ братаниЯ?
     „октор ‡имф не стала выкручиватьсЯ.
     - „а, мы бы хотели  свести  человека  и  кроликособаку  лицом  к  лицу  и
посмотреть, что произойдет.
     - € если менЯ не сожрут, длЯ беседы можно будет командировать  настоЯщего
ученого, - закончил Я за нее.
     - ќто не совсем так, но...
     - ’ак! - перебил Я. - ‚ы уготовили мне роль козла отпущениЯ.
     - ‹ейтенант, - предостерегающе произнес генерал.
     - Џростите, сэр. Ќо мне кажетсЯ, что сейчас самое времЯ выслушать и менЯ.
Ќичего у вас не выйдет. ‚о всЯком случае, если  вы  будете  действовать  таким
образом. џ не забыл, что всего лишь лейтенант, но у менЯ больше опыта  общениЯ
с червЯми и кроликособаками, чем у любого в  этой  комнате.  €  мое  мнение  -
мнение специалиста.
     - Њы и не спорим, - сказал генерал  Џул.  -  €менно  поэтому  длЯ  успеха
операции нам нужны вы. Њы полагаемсЯ на  ваш  опыт.  -  Ќа  его  лице  застыла
дежурнаЯ улыбка.
     - …сли вы так думаете, генерал, то послушайте, что Я скажу. џ знал  массу
гениальных идей, спущенных нам из „енвера или откуда-нибудь  еще.  Ќас  учили,
как  вести  себЯ  с  червЯми.  Ћдни  идеи  были...  интересными,   подавлЯющее
большинство - смертельно опасными, а некоторые - дурацкими. Ќо почти  все  они
требовали на заклание зеленого  солдатика  вроде  менЯ,  который  пошел  бы  и
рискнул своей задницей ради чьей-то теории. …сли идеЯ оказывалась неверной, вы
рисковали только авторитетом, а доверившийсЯ вам  служивый  вдруг  обнаруживал
себЯ в огромном волосатом розовом желудке.
     - ‚ы хотите сказать?..
     - …сли кто-нибудь должен  сунуть  голову  в  пасть  льву,  то  он  вправе
выбирать льва.
     „октор ‡имф кашлЯнула. ‚се повернулись к ней.
     - Њне кажетсЯ, вы слегка драматизируете ситуацию, лейтенант...
     - Ќичуть! џ тот самый подопытный кролик, который заморозил  трех  червей,
прежде чем выЯснилось, что это невозможно. Ђ сейчас мне предлагают задание еще
бессмысленнее. „опускаю, что Я кому-то не нравлюсь,  но  нельзЯ  же,  в  самом
деле, расправлЯтьсЯ со мной так открыто.
     - ‚ы закончили? - поинтересовалась она.
     - Џока да. …сли мне придет  в  голову  еще  что-нибудь,  позвольте  снова
прервать вас.
     ѓенерал Џул тихо произнес:
     - ‹ейтенант! ‚  любое  времЯ  днЯ  и  ночи  Я  готов  выразить  вам  свою
признательность за заслуги в составе группы дЯди Ђиры, но позвольте напомнить,
что пока вы служите в  армии  „Яди  ‘эма.  ЏринимаЯ  присЯгу,  вы  добровольно
подписали обЯзательство отдать, если потребуетсЯ, свою жизнь. -  Ћн  уставилсЯ
на менЯ своим знаменитым испепелЯющим взором.
     џ ответил нахальным взглЯдом:
     - Ќо Я не присЯгал покончить жизнь самоубийством, сэр.
     - џ говорю о долге и подчинении приказам, лейтенант.
     - ‚ас понЯл, но, рассуждаЯ о долге и подчинении,  Я  бы  на  вашем  месте
примкнул к какому-нибудь Џлемени и стал его вождем.
     - ‚ы отказываетесь от участиЯ в операции?
     - Ќапротив, сэр. Ќо если Я буду  тем  парнем,  который  должен  выйти  из
вертолета  и  пожелать  доброго  здоровьЯ  хторрам,  имеЯ  при   себе   только
симпатичную внешность и Яркую индивидуальность, то  Я  обЯзан  удостоверитьсЯ,
что это действительно выполнимо. ѓенерал Џул возмущенно оглЯделсЯ:
     - —ерт знает что. “ нас  есть  еще  кто-нибудь?  †елательно  -  настоЯщий
мужик.
     - „ругих специалистов такой квалификации нет, - ответила доктор  ”летчер.
- …сли не Њаккарти, тогда Я или „жерри...
     - Ћб этом не может быть и речи, - отрезала доктор ‡имф.
     ‹из сказала:
     - Џрошу прощениЯ, но Я видела Њаккарти в деле. Ћн не  трус  и  не  дурак.
Џолезно выслушать его соображениЯ.
     ѓенерал Џул сверкнул на нее глазами.
     - ѓенерал, - вмешалсЯ полковник Ђндерсон, - Я тоже хочу послушать.
     ѓенерал перекатил на менЯ сверкающие глаза:
     - •орошо... …сли у вас есть что сказать, лейтенант, мы слушаем.
     - ‘эр, вы ставите менЯ в трудное положение. Њне предложили участвовать  в
операции всего полчаса назад, но и  этого  хватило,  чтобы  понЯть,  насколько
уЯзвим план,  да  простит  менЯ  тот,  кто  его  составлЯл.  -  „жерри  ‹арсон
нахмурилсЯ, а менЯ несло дальше: - Ќаметки не учитывают, с кем или с чем мы  в
действительности имеем дело.
     ‹арсон поднЯл руку:
     - ‚ы позволите?.. - ѓенерал Џул  кивнул,  и  ‹арсон  продолжал:  -  џ  не
согласен! Ќаш план очень даже учитывает, с кем или с чем мы имеем дело.  -  Ћн
открыл свой экземплЯр и показал мне. - Ќам известно, насколько опасными  могут
быть черви. Џредусмотрена сильнаЯ огневаЯ поддержка...
     џ перебил его:
     - ќто ваша перваЯ ошибка. ‚ы запланировали военную операцию,  собираетесь
послать солдат и боевую технику в эпицентр заражениЯ и ждете, что  там  скажут
<„обро пожаловать>. —ерви успели проникнутьсЯ кое-какими недобрыми чувствами к
нашим вертушкам, несущим смерть. Ќе советую приближатьсЯ к червЯм или кролико-
собакам, пока экспедициЯ  носит  военный  характер.  ‚ы  должны  десантировать
команду, а потом убрать вертолеты побыстрее и подальше или замаскировать их. €
спрЯтать все, что хоть отдаленно напоминает оружие. Ђ может, вообще  не  брать
оружиЯ. ‚друг  кролики  или  черви  владеют  телепатией  или  какой-то  другой
экстрасенсорикой? ’огда мы обречены еще до старта.
     ѓенерал Џул взглЯнул на доктора ‡имф.
     - ’акое возможно?
     ‡имф задумалась, поджав губы.
     - ‚полне.
     - Џодробнее можно? - ѓенерал не скрывал своего раздражениЯ.
     - Љонечно. Џоскольку мы еще не знаем, как  интерпретировать  эти  данные,
они  пока  засекречены.  Њежду  червЯми  каким-то  образом  происходит   обмен
информацией. ‚ы, кажетсЯ, присутствовали на сообщении доктора ”летчер?..
     ѓенерал Џул хмыкнул.
     - - ’огда, -  продолжала  доктор  ‡имф,  -  вы  услышите  кое-что  весьма
интересное. ‚ Январе  этого  года  на  Љум-берлендском  плато  в  ’еннесси  мы
испытывали новые виды оружиЯ против хторров. ‡она  заражениЯ  там  расположена
абсолютно изолированно, так что у нас была великолепнаЯ возможность оптимально
проверить эффективность.
     Њы опробовали три вида биоцидных капсул, два вида газовых  мин  и  четыре
разновидности заграждений. —ерез два месЯца хторры  научились  распознавать  и
обходить мины,  даже  если  они  закопаны.  Ћни  не  прикасались  к  телкам  с
биоцидными ошейниками и научились преодолевать два вида заборов.
     Џотом  мы  перенесли  испытаниЯ  в  ‡ападную  Љанаду.  ‡а   одну   неделю
выЯснилось, что черви ‘калистых гор уже знают, как обнаруживать  наши  газовые
мины и преодолевать половину заграждений.  Ћни  не  тронули  ни  одной  телки,
сожрав только двух пони с отравленными ошейниками, и на этом все  закончилось.
’ем временем в ’еннесси черви перестали нападать  и  на  пони.  Ћни  научились
распознавать биоцидный ошейник и передали информацию дальше. Љак вы оцениваете
работу разведки, генерал?
     ѓенерал насупилсЯ. џ готов был расцеловать доктора ‡имф.
     - €так, -  быстро  сказал  Я.  -  Њы  не  можем  брать  с  собой  ничего,
напоминающего военное снарЯжение. ќто первый пункт. ‚торой заключаетсЯ...
     - Џодождите. џ еще первый не переварил.  -  ѓенерал  хмуро  посмотрел  на
менЯ. - ‘начала вы заЯвлЯете, что не хотите подставлЯть свою голову,  а  потом
говорите, что вам не требуетсЯ зашита...
     - џ не хочу, чтобы она была заметна, - возразил Я. - ‚ этом и заключаетсЯ
второй пункт. ‚ вашем плане слишком  много  допущений  относительно  поведениЯ
червей и кроликособак. Џо-моему, нельзЯ и пытатьсЯ установить контакт  с  ними
по этим наметкам. …сли бы речь шла о другом человеческом виде, то они имели бы
смысл, а здесь это не пройдет.
     - Џрошу  прощениЯ,  лейтенант,  -  сердито  возразил  генерал.  -  ‚ы  не
дослушали  менЯ.  ‚аши  предложениЯ  не  вызывают  сомнений.   “спокойтесь   и
продолжайте.
     „олжно быть, мое раздражение  проЯвилось  слишком  очевидно,  потому  что
”летчер, дотронувшись до моей руки, остановила менЯ:
     - џ думаю, лейтенант Њаккарти хотел сказать, что мы пока  не  разобрались
во взаимоотношениЯх кроликособак и хторров. •отЯ Ясно, что это  такой  уровень
партнерства видов, какого  на  нашей  планете  не  существует,  поскольку,  по
эволюционным часам, его времЯ еще не наступило.
     ‚ лабораторных условиЯх мы можем лишь дрессировать  червей;  все  попытки
контакта закончились  безрезультатно.  Љазалось  бы,  это  свидетельствует  об
исключительной глупости хторров. ‘ другой  стороны,  мы  могли  столкнутьсЯ  с
неполовозрелыми или дикими особЯми, контакт с которыми столь же  маловероЯтен,
как с трехмесЯчным младенцем или ребенком, выросшим в волчьей  стае.  ’ак  что
проблема практически еще не исследована.
     ’еперь о кроликособаках. Љак свидетельствует очень подробнаЯ  видеозапись
лейтенанта Њаккарти,  они  действительно  влиЯют  на  червей,  вероЯтно,  даже
контролируют их. Ќам крайне  необходимо  уЯснить  суть  их  взаимоотношений  и
попытатьсЯ вступить в  контакт  с  червЯми.  ‚  этом  заключаетсЯ  наша  цель.
‹ейтенант Њаккарти  предполагает,  что  кроликособаки  и  хторры  действуют  с
определенными целЯми,  понЯть  которые  не  поможет  никакаЯ  экстраполЯциЯ  с
человеческих позиций. Њы не должны пренебрегать этим, надо быть гибче.
     ѓенерал  Џул  обвел  взглЯдом  сидЯщих  за  столом  и   задумчиво   потер
подбородок. ‚се выжидали. Ќаконец он повернулсЯ к доктору ”летчер:
     - ‚ кои-то веки услышал от  вас  разумное  слово.  ”летчер  справилась  с
раздражением гораздо лучше, чем Я, и спокойно ответила:
     - ѓенерал, именно об этом Я и  твержу  все  времЯ.  ѓенерал  Џул  покачал
головой и снова оглЯдел присутствующих:
     - џ шел сюда, рассчитываЯ, что операциЯ полностью  продумана  и  осталось
только назначить дату, но чем больше Я вас слушал, тем больше удивлЯлсЯ.
     „октор ‡имф хотела перебить, но генерал жестом остановил ее:
     -  Ќет,  теперь  моЯ