ñòàëà  öåëîâàòü  ïàëüöû,  ïîòîì
âçäîõíóëà è ïðîøåïòàëà:
     - ‹þáèìûé, ðàññëàáüñß. ‡àáóäü î ñåêñå êàê î  ðàáîòå,  êîòîðóþ  òû  äîëæåí
ñäåëàòü äëß äðóãîãî ÷åëîâåêà, è íà÷íè äóìàòü î òîì, ÷òî òû äîëæåí ðàçäåëèòü  ñ
äðóãèì ÷åëîâåêîì.
     - Ÿ áû õîòåë ýòîãî, - ïðèçíàëñß ß, - íî ó ìåíß íèêîãäà íå ïîëó÷àëîñü.
     ‹èç íå îñóæäàëà ìåíß, à ïðîñòî ñëóøàëà, ñæàâ ìîþ ðóêó.
     - îñëóøàé ìåíß, äóðà÷îê. - ‚ åå óñòàõ ýòî çâó÷àëî ëàñêîâî. - Ÿ  ðàññêàæó
âñå, ÷òî òåáå íóæíî çíàòü î ñåêñå.
     - Šàæåòñß, ó íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè, - âîçðàçèë ß.
     - å áåñïîêîéñß. òî çàéìåò îäíó ìèíóòó.
     Žíà ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå è ïðèæàëà ðóêó ê ìîèì  ãóáàì.  …å  ïàëüöû  áûëè
ñàìî ñîâåðøåíñòâî. Ÿ ïîöåëîâàë èõ.
     - …äèíñòâåííîå, ÷åì òû äåéñòâèòåëüíî âëàäååøü â ýòîì ìèðå, - òâîå òåëî, -
íà÷àëà îíà. - ˆì òû ìîæåøü ïîäåëèòüñß.
     - Œíå ýòî íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, - ñêàçàë ß.
     - ’èøå, ìàëûø, ß íå äîãîâîðèëà. ’û âåäü íå ëßæåøü â ïîñòåëü ñ  ÷åëîâåêîì,
òåëî êîòîðîãî òåáå íå íðàâèòñß?
     Ÿ êèâíóë.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, è ñ òîáîé íèêòî íå ëßæåò â ïîñòåëü,  åñëè  òâîå  òåëî
åìó áåçðàçëè÷íî. ‘åêñ îñßçàåì. …ñëè òåáå íðàâèòñß òåëî, ìîé äîðîãîé, îí  åñòü,
íå íðàâèòñß-è ñåêñà íåò.
     - „à, ìíå íðàâèòñß òâîå òåëî, - ïðîøåïòàë ß è îñòîðîæíî êîñíóëñß åå ðóêè.
     - € ìíå - òâîå, - óëûáíóëàñü îíà â îòâåò.
     - å ìîæåò áûòü.
     - Šàêîé æå òû áàëáåñ. Œèëûé, íî âñå æå áàëáåñ. å ñëåäóåò äóìàòü  î  ñåáå
ïëîõî. àçâå òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî îáèæàåò òîãî,  êòî  ñîáèðàåòñß  ñ  òîáîé
ïåðåñïàòü? ‡íà÷èò, òû ïðåçèðàåøü åãî âêóñ è îòíîñèøüñß ê íåìó  ïîòðåáèòåëüñêè.
îíèìàåøü? ’û íå ïîëó÷èøü ïîëíîãî óäîâîëüñòâèß îò ñåêñà ñ êåì áû òî íè áûëî äî
òåõ ïîð, ïîêà íå ïî÷óâñòâóåøü ñîáñòâåííóþ êðàñîòó.
     - Œîþ êðàñîòó?... - ïðîñèïåë ß è îòêàøëßëñß. - Ÿ...  âñåãäà  ñ÷èòàë,  ÷òî
êàæäûé ÷åëîâåê äîëæåí áûòü... ÷åñòíûì.
     ‹èç ôûðêíóëà.
     - —åñòíîñòü - êðàéíßß ñòåïåíü  âûñîêîìåðèß  è  ñàìîìíåíèß.  Žíà  ïîìîãàåò
çàìêíóòüñß â ñåáå,  à  ýòî  ðàçúåäèíßåò  ëþäåé.  …ñëè  òû  ïðåêðàñåí  -  à  òû
ïðåêðàñåí, - ïîäåëèñü ñâîåé êðàñîòîé. àçâå ëþäè âîêðóã òåáß íå ïðåêðàñíû?
     - Šîíå÷íî. î òîëüêî ß íå ïðåêðàñåí, êàê òû âûðàçèëàñü.
     Žíà ñåëà è ïîñìîòðåëà íà ìåíß â óïîð.
     - Šòî ñêàçàë òàêóþ ãàäîñòü? - —òî?
     -  Ÿ  ñïðàøèâàþ,  êòî  ñêàçàë  òàêóþ  ãàäîñòü?  îâåðü  ìíå,  òû   ïðîñòî
ïîòðßñàþùèé.
     - åò.
     - „à.
     - Œíå íåëîâêî ýòî ñëóøàòü, - ïðèçíàëñß ß. -  Œîæåò,  íàì  ëó÷øå  çàíßòüñß
òåì, äëß ÷åãî ìû ñþäà ïðèøëè?..
     - åò, íå ëó÷øå. „î òåõ ïîð, ïîêà òû íå ñîãëàñèøüñß  ñî  ìíîé.  Ÿ  ñ÷èòàþ
òåáß ïðåêðàñíûì.
     Ÿ îòâåë ãëàçà. ‹èç âçßëà ìåíß çà ïîäáîðîäîê è ïîâåðíóëà ê ñåáå:
     - ‡íà÷èò, òåáå ìîæíî ñ÷èòàòü ìåíß êðàñèâîé, à  ìíå  íåëüçß  ñ÷èòàòü  òåáß
ïîòðßñàþùèì?
     - îß íå òàêîé...
     - Ÿ. ’åáå. ƒîâîðþ. ’û,  îòðßñàþùèé.  -  …å  òîí  äåëàë  äàëüíåéøèé  ñïîð
íåâîçìîæíûì.
     - Ÿ ñëûøó, - òîëüêî è ìîã ïðîèçíåñòè ß.
     - „à íó? ðàâäà ñëûøèøü? ‘îãëàøàéñß ñ  ýòèì,  ãëóïåíüêèé.  Ÿ  íå  ñïëþ  ñ
çàìóõðûøêàìè. Ÿ âûáðàëà òåáß. ’û íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß: ïî÷åìó?
     - ‚åðîßòíî, ó òåáß ïëîõî ñî çðåíèåì, - ïîøóòèë ß.  Žíà  óäàðèëà  ìåíß  ïî
ëèöó. „îâîëüíî ñèëüíî.
     Šîãäà ß ïðîìîðãàëñß, òî îáíàðóæèë, ÷òî ‹èç ëåæèò íà ìíå è ñìîòðèò  ñâåðõó
âíèç.
     - € òåïåðü ïîñëóøàé î÷åíü âíèìàòåëüíî, - ñêàçàëà îíà. - èêîãäà áîëüøå íå
ïîñòóïàé òàê!
     - Šàê òàê?
     - å îñêîðáëßé ìîé âêóñ. Ÿ óìåþ âûáèðàòü ëþáîâíèêîâ. ’û íàñòîëüêî óâëåêñß
ñàìîóíè÷èæåíèåì, ÷òî äàæå íå çàìåòèë, êàê ß óíèæàþñü ïåðåä òîáîé. ó, ñîãëàñåí
èëè íåò?
     …å ãëàçà áûëè òàê  áëèçêî,  ÷òî  êàçàëèñü  áåçäíîé,  â  êîòîðóþ  õîòåëîñü
ïðûãíóòü.
     Ÿ ðåøèë áûëî ñêàçàòü åøå êîå-÷òî, íî ðàñòåðßëñß.  •îòåë  ïîïðîñèòü  åå  î
ïîìîùè, íî íå äóìàë, ÷òî îíà ñìîæåò ïîìî÷ü. …å ïàëüöû âöåïèëèñü â  ìîè  ïëå÷è,
íîãè îáâèëèñü âîêðóã ìîèõ íîã. Ÿ èñïûòûâàë íåâåðîßòíîå æåëàíèå - è áîßëñß.
     „îëæíî áûòü, ‹èç ïîíßëà ýòî ïî ìîèì ãëàçàì.
     - —òî-íèáóäü íå òàê, äà?
     - Ÿ òåáß íåäîñòîèí, - ñêàçàë ß.
     - Šîíå÷íî íåò, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ÿ îòäàþñü íå çà äåíüãè. -  Žíà  âäðóã
çàìîë÷àëà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß. - „à  òû  íå  óìååøü  íàñëàæäàòüñß
ñåêñîì, âåðíî?
     Ÿ ïðîìîë÷àë. ‹èç ïðàâà. Œíå  äîâîäèëîñü  âèäåòü,  êàê  ñìåþòñß  è  èãðàþò
äðóãèå ïàðû, è ß  âñåãäà  óäèâëßëñß,  êàê  èì  ýòî  óäàåòñß.  Ÿ  æå...  ñëîâíî
ïðîêàæåííûé êàêîé-òî.
     - ‹àäíî, ñäàþñü, - âçäîõíóëà ‹èç. - „åëàé, êàê ïðèâûê.
     åîæèäàííî îíà ïåðåêàòèëàñü ÷åðåç ìåíß è ñîñêî÷èëà ñ êðîâàòè.
     - Šóäà òû?
     - Ÿ ñåé÷àñ.
     Žíà âåðíóëàñü ñ ôëàãîì  -  ïßòüäåñßò  äâå  çâåçäû,  òðèíàäöàòü  ïîëîñ.  Ÿ
âñïîìíèë, ÷òî ðßäîì íàõîäèòñß íåáîëüøîé êîíôåðåíö-çàë.
     ‹èç çàáðàëàñü îáðàòíî â ïîñòåëü è íà÷àëà  óñòðàèâàòüñß  ñ  ïðåóâåëè÷åííîé
òùàòåëüíîñòüþ.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ñëåäóþùåå, - çàßâèëà îíà ñ ñåðüåçíîé ìèíîé. - Ÿ çàêðîþ ëèöî
ôëàãîì, - îíà íàäåëà åãî íà ãîëîâó êàê ïëàòîê, - à òû ñäåëàåøü ýòî ðàäè  ëþáâè
ê ñâîåé ñòðàíå.
     - —òî?
     Žíà íå îòâå÷àëà. Ÿ ñòßíóë ôëàã ñ åå ëèöà. ‹èç óëûáàëàñü ìíå.
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî åùå ïðèäóìàòü, - ñêàçàëà îíà è ñíîâà íàòßíóëà ôëàã.
     - ’û ñïßòèëà!
     - ó è ÷òî? - …å ãîëîñ äîíîñèëñß èç-ïîä çâåçä è  ïîëîñ.  -  àçâå  òû  íå
ïàòðèîò? - Žíà ñæàëà ñâîè ãðóäè. - ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ýòî îïëîòû ñâîáîäû!
     - ‹èç!
     Žíà ïîòðßñëà ãðóäßìè.
     - òî íå ñìåøíî, - ñêàçàë ß. ”ëàã ìåëêî çàäðîæàë.
     - ’îãäà ïî÷åìó ß õîõî÷ó?  -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  îíà  ñäàâëåííûì  îò  ñìåõà
ãîëîñîì.
     Ÿ ñäåðíóë ôëàã. ‹èç ñíîâà íàòßíóëà åãî.
     ’îãäà ß òîëêíóë åå â áîê.  Žíà  âçâèçãíóëà  è  çàêðûëà  æèâîò  ðóêàìè.  Ÿ
ïîòßíóë ôëàã, îíà âöåïèëàñü â íåãî. Ÿ òîëêíóë åå åùå ðàç è åùå.
     - é! ’û õîòåëà ïàòðèîòèçìà? ‘åé÷àñ ïîëó÷èøü åðë-•àðáîð! - Ÿ ñîïðîâîæäàë
êàæäûé òîë÷îê çâóêîì âçðûâà. ‹èç âçâèçãèâàëà, íî õîõîòàòü íå ïåðåñòàâàëà. Žíà
     . ïðèæàëà êîëåíêè ê ãðóäè. Ÿ çàâîïèë: - àíçàé! - è øëåïíóë åå ïî çàäó.
     - ’û, êàæåòñß, íà÷èíàåøü ïîíèìàòü... - íà÷àëà îíà.
     - €ãà!
     Ÿ ñáðîñèë ôëàã. ‹èç ëåãëà  íà  áîê,  ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì,  íî  ñëèøêîì
îñëàáåëà îò ñìåõà, ÷òîáû ñîïðîòèâëßòüñß. Ÿ ïåðåêàòèë åå íà ñïèíó.
     - Žïëîòû ñâîáîäû, ãîâîðèøü?  ‘êîðåå,  äâóõïàðòèéíàß  ñèñòåìà.  ‘íà÷àëà  ß
âñòóïëþ â ýòó ïàðòèþ...
     - „æèì! - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà ‹èç.
     - € òåïåðü ïåðåéäó â äðóãóþ. € ýòî  åùå  ÷òî  òàêîå?  àñêîë  â  òåëåñíîé
ïîëèòèêå? - Ÿ  óñòðîèëñß  ìåæäó  åå  ãðóäßìè  è  çàôûðêàë.  ‹èç  õîõîòàëà  êàê
ñóìàñøåäøàß. Žíà ïîäòßíóëà íîãè, ÷òîáû ñáðîñèòü ìåíß, íî ß óïåðñß ãðóäüþ â  åå
êîëåíè è õîõîòàë òîæå. - € ÷òî ýòî òàì âíèçó? îêîâàß ùåëü?
     …å ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ ìîèìè. ‚ ýòîò ìîìåíò ß  âñå  ïîíßë.  ˆ  óëûáíóëñß,
÷óâñòâóß, ÷òî èçëó÷àþ ðàäîñòü. Œîé ñìåõ îòðàæàëñß â åå ãëàçàõ.
     Ÿ íå ìîã îòäûøàòüñß, ‹èç òîæå. Œû õèõèêàëè, è ïîñðåäè âåñåëüß  åå  êîëåíè
ðàçäâèíóëèñü, è ß ïðîíèê â íåå. Žíà êðåïêî îáõâàòèëà ìåíß ðóêàìè è íîãàìè.  Œû
ïîäàðèëè ñåáß äðóã äðóãó è áûëè ñ÷àñòëèâû.
     ‹èç îêàçàëàñü ïðàâà - ß áûë ïðåêðàñåí.

     ‚. Šàêàß ðàçíèöà ìåæäó õòîððàíèíîì è âóëêàíîì?
     Ž. ‚óëêàí ïîâîñïèòàííåå.

        59 ”‹€†ŽŠ
     ‘åêñ ëó÷øå øàõìàò, ïîòîìó ÷òî â ñåêñå íåò ïðîèãðàâøåãî.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     ‘ïóòíèê àðìåéñêîé ðàçâåäêè ïåðåäàë óòðåííèå ôîòîñíèìêè: òðè ãëàâíûå  öåëè
è ñåìü çàïàñíûõ. Ÿ  ïðåäëîæèë  îðèåíòèðîâàòüñß  íà  áëèæàéøóþ  ê  ìåñòó  íàøåé
êàòàñòðîôû. îëêîâíèê ’èðåëëè è äîêòîð ”ëåò÷åð ñîãëàñèëèñü ñî ìíîé.
     ‡à ïîë÷àñà äî âûëåòà ìû åùå ðàç ïîäòâåðäèëè íàø âûáîð è íàêîíåö òðîíóëèñü
â ïóòü. ’ðè âåðòóøêè çàðîêîòàëè, êàê îãðîìíûå çëîáíûå íàñåêîìûå, è ñâåðíóëè íà
ñåâåð, ïåðåñåêàß çàëèâ. ƒëßäß â èëëþìèíàòîð, ß óçíàë  ïðîíîñèâøèéñß  ïîä  íàìè
ëàíäøàôò.
     ‚  âåðòîëåòå  äîêòîð  ”ëåò÷åð  îáñóæäàëà  ñ  „æåððè   ‹àð-ñîíîì   ïîðßäîê
ðàçìåùåíèß äàò÷èêîâ è ïðîáîîòáîðíèêîâ. Šîìàíäà ñïàëà. òî áûëà íåïëîõàß èäåß -
âåäü ìû ïîäíßëèñü åùå äî ðàññâåòà. Ÿ óñòðîèëñß ïîóäîáíåå...
     àçáóäèë ìåíß çóììåð: âåðòîëåò ñíèæàëñß.
     - ðèëåòåëè, - ñîîáùèëà ‹èç.
     Ÿ ïîòßíóëñß è âûãëßíóë â îêíî.  Œû  ñàäèëèñü  íà  øèðîêèé  ëóã,  ïîðîñøèé
âûñîêîé ãîëóáîâàòî - çåëåíîé òðàâîé.  Žò  âåòðà  ïî  íåé  ïðîáåãàëè  âîëíû.  Ÿ
ïîñìîòðåë íàçàä. ‚åäîìûå ìàøèíû, ñîõðàíßß ñòðîé, ñíèæàëèñü ñëåäîì çà íàìè.
     ’ðè êîðàáëß ïðèçåìëèëèñü íà  ìßãêóþ  òðàâó  â  ñåðåäèíå  ëóãà.  Œåñòíîñòü
ïðîñìàòðèâàëàñü  ñî  âñåõ  ñòîðîí  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  íà   êèëîìåòð.   ‡íà÷èò,
íåçàìå÷åííûì íèêòî íå ïîäêðàäåòñß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - êîìàíäíûì òîíîì ñîîáùèëà ‹è-çàðä. - ‚ñåì îñòàâàòüñß íà
ìåñòàõ, ïîêà ðàçâåäûâàòåëüíàß êîìàíäà íå óáåäèòñß, ÷òî òåððèòîðèß áåçîïàñíà.
     Ÿ   ïðèíèê   ê   èëëþìèíàòîðó.   àçâåä÷èêè,   âîîðóæåííûå    îãíåìåòàìè,
ðàñïûëèòåëßìè ßäîõèìèêàòîâ è ãðàíàòîìåòàìè, âååðîì ðàçâîðà÷èâàëèñü ïî ëóãó.  Ÿ
èì çàâèäîâàë: óæ îíè-òî çíàëè, ÷òî äåëàëè.
     Šàê òîëüêî ðàçâåäêà îáúßâèëà íà òåððèòîðèè æåëòóþ ñòåïåíü áåçîïàñíîñòè, â
äåëî âñòóïèëà êîìàíäà  ó÷åíûõ.  ‚  åå  çàäà÷è  âõîäèëî  ðàçìåùåíèå  íà  ãðóíòå
ïðèáîðîâ è äàò÷èêîâ. ‚ òðàâå  ñíîâàëî  íåñêîëüêî  ìàëåíüêèõ  ðîáîòîâ,  âêëþ÷àß
<ïàóêà> è äâóõ ñêîðîõîäîâ.
     î ïðèêàçó ß äîëæåí áûë îñòàâàòüñß íà  áîðòó,  ïîêà  ñíàðóæè  íå  îáúßâßò
çåëåíóþ ñòåïåíü. ðîéäß â íîñ ìàøèíû, ß ñåë â êðåñëî âòîðîãî  ïèëîòà.  ‚ïåðåäè
ñêîðîõîäû íà÷àëè  ðàñ÷èùàòü  øèðîêèé  êðóã.  Œåñòî  âñòðå÷è.  ðèâåòñòâèå  äëß
êðîëèêîñîáàê. ðèãëàøåíèå.
     ‡àõîòåëîñü ïèâà. Ÿ îòêðûë êîêà-êîëó.
     ‚íåçàïíî âîêðóã  ïîòåìíåëî  -  âåðòóøêó  íàêðûëè  ìàñêèðîâî÷íûì  êóïîëîì.
‘åé÷àñ åãî íàäóþò è îáîëüþò ïåíîáåòîíîì. ‚åñü  ïðîöåññ  äîëæåí  çàíßòü  ìåíüøå
÷àñà.  ƒèïîòåòè÷åñêè  âåðòóøêè   ìîãëè   ñòàòü   ðàçäðàæàþùèì   ôàêòîðîì   äëß
êðîëèêîñîáàê è ÷åðâåé, ïîýòîìó èõ ïðßòàëè. …ñëè  ïîíàäîáèòñß  ñðî÷íî  óäèðàòü,
ìàñêèðîâêó ìîæíî âçîðâàòü â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
     Šòî-òî âêëþ÷èë ñâåò. Ÿ îãëßíóëñß. Šî  ìíå  øëà  ïîë-êîâíèê  ’èðåëëè.  Žíà
îïóñòèëàñü â êðåñëî ðßäîì ñî ìíîé.
     Œû áûëè â âåðòóøêå îäíè. Ÿ îòâåðíóëñß è ñòàë  ñìîòðåòü  â  áîêîâîå  îêíî.
“âåðåí, ÷òî îíà çàìåòèëà ìîå ïðèòâîðñòâî, íî íè÷åì  íå  âûäàëà  ñåáß:  ùåëêàëà
òóìáëåðàìè íà ïðèáîðíîé äîñêå è âûãëßäåëà î÷åíü äåëîâèòî. Ÿ  æäàë,  êîãäà  îíà
ñêàæåò ÷òî-íèáóäü.
     î ‹èç èëè íå õîòåëà ðàçãîâàðèâàòü, èëè íå çíàëà,  êàê  íà÷àòü.  Œîë÷àíèå
çàòßíóëîñü.
     Œîæåò áûòü, îíà æäåò ÷åãî-òî îò ìåíß? Ÿ ïîâåðíóëñß ê íåé...
     ˆ íà îòâîðîòå åå ðóáàøêè óâèäåë êðîøå÷íûé  àìåðèêàíñêèé  ôëàæîê.  Ÿ  åäâà
ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß. ðèøëîñü äàæå ïðèêóñèòü ãóáó.
     ‹èç ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ìåíß:
     - —òî ñ âàìè, ëåéòåíàíò?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - îòðàïîðòîâàë ß. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß âåëèêîëåïíî!

     ‚. ‡à÷åì õòîððàíèíó ìåõ?
     Ž. Ží èì æóåò.

        60 Ž‹Ÿ€
     ˆ ðåàëüíîñòü ìîæåò áûòü ïîëåçíîé.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     „âà  ðîáîòà  ðàñ÷èñòèëè  è  âûòîïòàëè  íà  ëóãó  áîëüøîé,   ãåîìåòðè÷åñêè
ïðàâèëüíûé êðóã - àðåíó.
     Ÿ ñíßë øîðòû, ñåë ïîñðåäèíå -  è  äàë  âîëþ  âîîáðàæåíèþ.  ‡àêðûâ  ãëàçà,
ïðåäñòàâèë ñåáå, áóäòî íàõîæóñü â îêðóæåíèè êðîëèêîñîáàê. ˆ ÷åðâåé.
     ‘èæó â ÷åì ìàòü ðîäèëà ïåðåä ëþáîïûòñòâóþùèì ÷åðâåì.
     Œåíß ïðîáðàëà äðîæü. ˆ íå ïîòîìó, ÷òî äóë õîëîäíûé âåòåð.
     Ÿ ïîïûòàëñß âîññîçäàòü çàïàõ ÷åðâß, åãî âèä, îùóùåíèå îò ïðèêîñíîâåíèß  ê
åãî êîëþ÷åìó ìåõó. Ÿ ñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü, êàêèå ýìîöèè  èñïûòàþ,  ñòîß  ãîëûì
ïåðåä õòîððàíèíîì, íî, êðîìå óæàñà, íå ÷óâñòâîâàë íè÷åãî.
     ‚ ïåðâûé äåíü êðîëèêîñîáàêè íå ïîßâèëèñü.
     å áûëî èõ è íà âòîðîé äåíü.
     Œû ñòàðàëèñü äåðæàòüñß ïîáëèæå ê çàìàñêèðîâàííûì âåðòóøêàì è íåðâíè÷àëè.
     ”ëåò÷åð ïðîäîëæàëà òðåíèðîâàòü ìåíß. Œû ðàçó÷èâàëè óïðàæíåíèß ïî îáùåíèþ,
ñàìîóãëóáëåíèþ, êîíòðîëþ íàä îïàñíîé ñèòóàöèåé - íà ïåðâûé âçãëßä  áåñïîëåçíûå
âåùè, è âñå æå... ‚ ðåçóëüòàòå ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß öåíòðîì çäåøíåãî ìèðêà. ‚ñå
çàìûêàëîñü íà ìíå. Ÿ ñòàë ÷åò÷å ïîíèìàòü ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ’ðåíèíã íå ïðåêðàùàëñß íè íà ìãíîâåíèå.
     …æåñåêóíäíî ”ëåò÷åð ìîãëà çàäàòü ëþáîé âîïðîñ, íàïðèìåð:
     - —òî òû ñåé÷àñ äåëàåøü?
     - …ì.
     - î÷åìó òû åøü?
     - îòîìó ÷òî ß ãîëîäåí.
     - ‡à÷åì òû åøü?
     - —òîáû ïîääåðæàòü ñèëû äëß âûïîëíåíèß  çàäà÷è.  ‚ñå  ýòî  íàïîìèíàëî  áû
óðîêè êàòåõèçèñà... åñëè áû ß íå çíàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå êðîåòñß  çà  ýòèì,  è
ïîòîìó ãîâîðèë ïðàâäó.
     - ‚ ÷åì ñîñòîèò òâîß çàäà÷à?
     - “ñòàíîâèòü  êîíòàêò  ñ  êðîëèêîñîáàêàìè,  ÷òîáû  ñîçäàòü  ïðîñòðàíñòâî,
ïðèãîäíîå äëß îáìåíà èíôîðìàöèåé.
     - Œîëîäåö. —åãî åùå òåáå õî÷åòñß?
     - Ÿ áû î÷åíü õîòåë... ïîîáùàòüñß ñ ‹èç, íî ñåé÷àñ íå äîëæåí ýòîãî äåëàòü.
     - Žòëè÷íî, „æåéìñ. —òî-íèáóäü åùå? - åò.
     Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåõîæó íà äðóãîé óðîâåíü ñàìîñîçíàíèß.  Ží  îòëè÷àëñß
ãëóáèíîé.
     Ÿ îùóùàë ñîáñòâåííóþ ñèëó, ñëîâíî áûë òâîðöîì âñåãî ñóùåãî - ëåñà, ëóãîâ,
õîëìîâ, áåçìßòåæíûõ äàëåêèõ ëèö.
     Žñîáåííî ëèö. Žíè òàê äàëåêî îò ìåíß. Œîå ïëåìß. €  ß  åãî  âîæäü?  å...
ñîâñåì. Ÿ... øàìàí.
     ‘òðàííîå ñîñòîßíèå.
     Ÿ ðåøèë ïðîãóëßòüñß ïî ëåñó.
     ”ëåò÷åð îòðèöàòåëüíî ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     àñòàèâàß, ß çàßâèë, ÷òî ýòî ïîìîæåò ìíå îêîí÷àòåëüíî î÷èñòèòüñß.
     Žíà ñîãëàñèëàñü ïðè óñëîâèè, åñëè ñçàäè ïîéäåò îõðàíà.
     òî ìåíß íå óñòðàèâàëî.
     Žíà ñäàëàñü è ðàçðåøèëà.
     Ÿ çíàë, ÷òî ñîëäàòû áóäóò íåçàìåòíî ñëåäîâàòü çà ìíîé,  íî  ýòî  ìåíß  íå
âîëíîâàëî - ëèøü áû ß èõ íå çàìå÷àë.
     ‹åñ áûë âåëè÷åñòâåííûé. ëîòíûé áàëäàõèí èç  âåòâåé  ñ  øèðîêèìè  òåìíûìè
ëèñòüßìè ñêóïî ïðîïóñêàë ñâåò, ïîäðóìßíèâàâøèé áðîíçîâûå ñòâîëû äåðåâüåâ. ˆãëû
ñâåòà ìîæíî áûëî ïîòðîãàòü, â íèõ ïëßñàëè çîëîòûå ïûëèíêè.
     ‚åòåð ðàñ÷åñûâàë âåðøèíû  äåðåâüåâ,  ìåæäó  êîòîðûìè  ïðîãëßäûâàëî  ßðêî-
ãîëóáîå íåáî. ˆñïåùðåííàß ñîëíå÷íûìè çàé÷èêàìè ëèñòâà øóìåëà òîðæåñòâåííî, êàê
îðãàí.  îäîøâû  òîíóëè  â  êîâðå  ñâåæåé  çåëåíîé  õâîè,  ïîêðûâàâøåé  ìßãêóþ
êîðè÷íåâóþ çåìëþ.
     Ÿ ãëóáîêî âäîõíóë. ‚îçäóõ ïàõíóë áëàæåíñòâîì: ñîñíàìè, æèìîëîñòüþ è öåëûì
áóêåòîì çåëåíîãî. à ðîçîâîå íå áûëî è íàìåêà.
     Ÿ ìîã áû îñòàòüñß çäåñü íàâå÷íî.
     Žòêóäà-òî äîíîñèëñß øóì ðó÷üß. Ÿ íàïðàâèëñß ê íåìó è...
     ... ïåðåäî ìíîé îòêðûëàñü ïîëßíà.
     óéñòâî öâåòà, ðîñêîøü è áëåñê, îò êîòîðûõ ñòàëî áîëüíî ãëàçàì.
     ’àêîãî åùå íèêòî íèêîãäà íå âèäåë íà ïëàíåòå ‡åìëß!
     Šîëåáëßñü, ß ñòóïèë íà íåå.
     óðïóðíûé ïëþù ñ áëåäíî-ôèîëåòîâûì  è  è  áåëûìè  ïîëîñàìè,  ñâåðíóâøèñü,
ïîäàëñß  â  ñòîðîíû.  ’åìíûå  âîëî÷àùèåñß  êóñòû  âûáðîñèëè  â  âîçäóõ   ñíîïû
ñåðåáðßíûõ èñêð. ’îíåíüêèå êðàñíûå ïîáåãè ïîäíßëèñü ñ çåìëè ñóëòàíàìè ÷åðíûõ è
ðîçîâûõ ïåðüåâ.
     ˆ ïîâñþäó - öâåòî÷íûå ìàíäàëû, îò êîòîðûõ íåâîçìîæíî îòîðâàòü ãëàç. –âåòû
ñòëàëèñü êîâðîì, ïî  êîòîðîìó  ïðîáåãàëè  áåñêîíå÷íûå  âîëíû.  Žíè  òî  âûñîêî
ïîäíèìàëèñü, òî íèñïàäàëè ñ çàñîõøèõ äåðåâüåâ, ñâèñàëè  ñ  âåòîê  ïðè÷óäëèâûìè
âîäîïàäàìè. Šîðîëåâñêîå çðåëèùå!
     Ÿ çàìåð, â èçóìëåíèè ðàñêðûâ ðîò.  —åëîâå÷åñêèé  ãëàç  íå  ìîã  ðàçëè÷èòü
ñîòíè îòòåíêîâ ñåðåáðßíûõ è  àëûõ,  îðàíæåâûõ  è  òåìíî-ñèíèõ,  ïî÷òè  ÷åðíûõ,
àíèëèíî-âî-êðàñíûõ, æåëòûõ è ãîëóáûõ êàñêàäîâ.
     € êàêèå àðîìàòû!
     Œåíß îìûâàëè âîëíû çàïàõîâ ñâåæåèñïå÷åííîãî õëåáà, çåìëßíè÷íîãî  âàðåíüß,
ñâåæèõ ñëèâîê, ßáëî÷íîãî íàïèòêà, ïåðñèêîâ - è  ìíîãî  åùå,  ÷åìó  ß  íå  çíàë
íàçâàíèß. ’åìíî-ïóðïóðíûé çàïàõ, ÷óòü ïðèïðàâëåííûé àëûìè  àðîìàòàìè;  ñëàäêèå
àêêîðäû  çîëîòèñòî-ìàêîâî  ãî  áëàãîóõàíèß.  Žïüßíßþùèå  àðîìàòû  ÷àðîäåéñòâà,
ïðåääâåðèå õðóñòàëüíûõ âðàò ðàß è ðàäîñòíîãî íèçâåðæåíèß â ïðåèñïîäíþþ.
     Ÿ çàáûë î òîì ëåñå, êîòîðûé îñòàâèë çà ñïèíîé.
     ðîêëßòüå! î÷åìó ýòî ãèáëîå ìåñòî òàê ïðåêðàñíî?
     “òðîì òðåòüåãî äíß äàò÷èêè ïðèáîðîâ îòìåòèëè ÷åðâß  íà  âîñòî÷íîé  îïóøêå
ëåñà.
     ’èõèé ãîëîñ ñîîáùèë:
     - Šàæåòñß, ß ÷òî-òî âèæó.
     Œû ñãðóäèëèñü ó ìîíèòîðîâ. à áîëüøîì ýêðàíå ÷åðâü êàçàëñß ìàëåíüêèì. Ží,
ïðèïîäíßâøèñü, áàëàíñèðîâàë íà ãðåáíå ñêëîíà è âûãëßäåë îçàäà÷åííûì. …ãî ãëàçà
ïîâîðà÷èâàëèñü òàê è ýäàê, ïîêà îí èçó÷àë ìàñêèðîâî÷íûå êóïîëà  ïîñðåäè  ëóãà.
—åðâü ïðîïîëç íåìíîãî âïåðåä... è îñòàíîâèëñß, ßâíî êîëåáëßñü. …ãî ãëàçà îïßòü
çàäâèãàëèñü. àçàä. ‚ïåðåä.
     Œû âêëþ÷èëè ìàêñèìàëüíîå óâåëè÷åíèå. ƒëàçà ÷åðâß  ñïðßòàëèñü  â  ñêëàäêàõ
êîæè, ïîòîì ñíîâà âûêàòèëèñü.
     Žáåðíóâøèñü, îí ïîñìîòðåë íàçàä, çàòåì ñíîâà çàäâèãàë ãëàçàìè.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ïîíèìàþ åãî ÷óâñòâà. òî  áûë  ïßòèëåòíèé  ðåáåíîê,
óâèäåâøèé íå÷òî î÷åíü èíòåðåñíîå, íî íå  çíàþùèé,  ñòîèò  ëè  îáñëåäîâàòü  ýòî
ñàìîñòîßòåëüíî èëè ëó÷øå ïîçâàòü ìàìó.
     àêîíåö ÷åðâü ðåøèë. îñëóøíûé ðåáåíîê, îí îòïðàâèëñß íà âîñòîê - äîìîé.
     ‚ ýòîò äåíü áîëüøå íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     ‚ òå÷åíèå íî÷è äàò÷èêè îòìå÷àëè äâèæåíèå íà ãðåáíå õîëìà, íî ýòî ìîã áûòü
îëåíü èëè êîéîòû.

     ‚. Šàê õòîððàíèí äåëàåò ñåáå àáîðò?
     Ž. îæèðàåò îòëîæåííûå ßéöà.

        61 ‚Ž‡‚€™…ˆ… ŠŽ‹ˆŠŽ‘Ž€Š
     îéòåñü óðîäöåâ, äàðû ïðèíîñßùèõ.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     Œåíß ðàçáóäèëà ‹èç:
     - „æèì.
     - €? —òî? - ‚îêðóã ñòîßëà íåïðîãëßäíàß òåìíîòà. - Šîòîðûé ÷àñ?
     - ˜-ø. ’èøå. “æå ñâåòàåò. ’åáå íàäî ïðîéòè â êàáèíó.
     Ÿ ïîòåð ëèöî è ñâàëèëñß ñ êîéêè.
     - Ÿ æå ñêàçàëà, òèøå! - ïðîøèïåëà ‹èç. Ÿ ïðîøåë çà íåé â íîñ âåðòóøêè.
     - ó, ÷òî òàì ó òåáß?
     - ‘ìîòðè.
     Ÿ âçãëßíóë  íà  ýêðàí  ìîíèòîðà,  ïîòîì  âûãëßíóë  â  îêíî.  „àæå  ñêâîçü
ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòêó áûëè âèäíû òðè  êðîëèêîñîáàêè,  ñèäßùèå  íà  äàëüíåì  êðàþ
êðóãà.
     - Žíè ïðèøëè, - ïðîøåïòàë ß è ïîñìîòðåë íà ‹èç: - Œíå íå ÷óäèòñß?
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Ÿ íà÷àë ðàññòåãèâàòü ðóáàøêó.
     - àäî ïîñêîðåå íà÷èíàòü.
     Žíà ïðèêîñíóëàñü ê ìîåìó ïëå÷ó.
     - ‚ðåìß åùå åñòü. Œû áóäåì äåéñòâîâàòü ñòðîãî ïî èíñòðóêöèè.
     - î îíè ìîãóò óéòè.
     - ‘îìíåâàþñü, - âîçðàçèëà ‹èç.
     Œåíß íàñòîðîæèëà íåóâåðåííîñòü â åå ãîëîñå. Ÿ ïîâåðíóëñß ê íåé.
     - ‘êîëüêî îíè çäåñü ñèäßò? - —àñ.
     - ˆ òû íå ðàçáóäèëà ìåíß?
     - Šàê êîìàíäèð îïåðàöèè ß ðåøèëà,  ÷òî  òåáå  íàäî  âûñïàòüñß.  …ñëè  îíè
ïðèøëè ñþäà îáùàòüñß, „æèì, òî íèêóäà íå äåíóòñß. …ñëè æå íåò, ñïåøêà è  âîâñå
íåïðîñòèòåëüíà. îêà ãîðèò æåëòûé ñâåò, ìû áóäåì ðàáîòàòü ïî ïëàíó. óæíî  åùå
óñòàíîâèòü ñâßçü ñ Žêëåíäîì - íàïðßìóþ  è  ÷åðåç  ñïóòíèê,  -  ïîäíßòü  ãðóïïû
íàáëþäåíèß è ïðèêðûòèß, íàñòðîèòü âûñîêîðàçðåøàþùèå ìîíèòîðû. ’àê  ÷òî  ìîæåøü
ñïîêîéíî ïîçàâòðàêàòü è åùå ðàç ïîòðåíèðîâàòüñß ñ ”ëåò÷åð. ‡åëåíûé ñâåò ß  äàì
íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç äåâßíîñòî ìèíóò. ‚îçìîæíî, è ïîçæå. „î òåõ  ïîð,  äðóæîê,
òû ïî-ïðåæíåìó ïîä÷èíßåøüñß ìîèì ïðèêàçàì.
     “ñâîèë?
     - ’àê òî÷íî, ìýì.
     - ðåæäå âñåãî íàäåíü-êà  ñáðóþ  ñ  ìåäèöèíñêèìè  äàò÷èêàìè.  àäî  ïåðåä
âûõîäîì óñïîêîèòü ñåðäå÷êî è âîññòàíîâèòü äûõàíèå.
     - åóæåëè òàê çàìåòíî?
     - ‚ûïîëíßéòå ïðèêàç. - Žíà òêíóëà áîëüøèì ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î. -  “  ìåíß
ïîëíî äðóãèõ äåë.
     Ÿ ïîïëåëñß âûïîëíßòü ïðèêàç. àçáóäèë ”ëåò÷åð, ïîêàçàë åé íàøèõ ãîñòåé, è
ñíîâà ìû ïîãðóçèëèñü â ïðèâû÷íóþ ðóòèíó ïîäãîòîâêè è  î÷èùåíèß.  ’åì  âðåìåíåì
âîçáóæäåíèå âî ìíå íàðàñòàëî, êàê ñíåæíûé êîì. Ÿ  ñëîâíî  îïüßíåë,  äàæå  õóæå
òîãî.
     ”ëåò÷åð îòâåëà ìåíß â õâîñò ìàøèíû è ñòàëà ÷òî-òî òèõî îáúßñíßòü, íî ß íå
ñëûøàë íè îäíîãî ñëîâà. Šðîëèêîñîáàêè âûòåñíèëè èç ãîëîâû âñå ìûñëè.
     - „æèì! - - ñêàçàëà ”ëåò÷åð íàñòîé÷èâî. - å îòâëåêàéñß.
     - „à, ìýì.
     - ‡à÷åì òû çäåñü?
     - —òîáû âñòðåòèòüñß ñ êðîëèêîñîáàêàìè, óñòàíîâèòü ñ íèìè êîíòàêò, ñîçäàòü
ïðîñòðàíñòâî, ãîäíîå äëß îáìåíà èíôîðìàöèåé, - àâòîìàòè÷åñêè îò÷åêàíèë ß.
     - ðîñòè, íå ïîíßëà. ƒäå òû âèòàåøü, „æåéìñ? ’åáß çäåñü íåò.
     - ‚èíîâàò, êàæåòñß, ß íåìíîãî âîçáóæäåí.
     - òî âèäíî. ‹àäíî, ðàçäåíüñß è ïðèêðåïè äàò÷èêè. îñìîòðèì, ÷òî ñ  òîáîé
ïðîèñõîäèò.
     ûëî ðåøåíî, ÷òî ïîñðåäíèê - òî åñòü ß -  âûéäåò  íà  êîíòàêò  ãîëûì  èëè
ïî÷òè ãîëûì, ÷òîáû êðîëèêîñîáàêè ñðàçó ïðèçíàëè ìîå æèâîòíîå ïðîèñõîæäåíèå.  Ÿ
íàñòàèâàë íà øîðòàõ, íî ïîáåäèëà íàáåäðåííàß ïîâßçêà.
     Ÿ  ðàçäåëñß.  ”ëåò÷åð  ïîìîãëà  ìíå  íàòßíóòü  ñáðóþ  ñ  äàò÷èêàìè.   Žíà
ïîñìîòðåëà íà ýêðàí è íàõìóðèëàñü.
     - îõîæå, íåò íè îäíîé ðàññëàáëåííîé êëåòêè.
     - Žäíà åñòü, - âîçðàçèë ß, ïîñìîòðåâ âíèç. - î åñëè õîòèòå...
     - ðåêðàòè ïàßñíè÷àòü! ‡àêðîé ãëàçà. ‡àäàíèå: òðèäöàòü  ãëóáîêèõ  âäîõîâ,
êàê ß òåáß ó÷èëà. îñòàðàéñß ðàñòßíóòü èõ êàê ìîæíî äîëüøå.
     Ÿ çàêðûë ãëàçà è ñîñðåäîòî÷èëñß íà äûõàíèè. ‚äîõ íîìåð îäèí - äî êîí÷èêîâ
ïàëüöåâ íîã. àëüöû íàñûùàþòñß êèñëîðîäîì. àäî îòïðàâèòü èì êàê ìîæíî  áîëüøå
âîçäóõà. ‚ñå âíèìàíèå  íà  ïàëüöû  íîã.  ’åïåðü  êàê  ìîæíî  äîëüøå  çàäåðæàòü
äûõàíèå... ‚ûäîõ. ‚äîõ íîìåð äâà. „ûøèò ëåâàß íîãà, ãëóáîêî-ãëóáîêî.
     ‚ ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå âåðòóøêè  ñïîðßò  ”ëåò÷åð  è  ïîëêîâíèê  ’èðåëëè.
“âåðåí, ÷òî ðå÷ü èäåò îáî ìíå. åñïîêîßòñß.
     ‘ëåäóþùèé âäîõ ïðåäíàçíà÷åí äëß ïðàâîãî êîëåíà. ’àê ß ñîáèðàëñß  íàñûòèòü
êèñëîðîäîì âñå òåëî. àäî áûëî îòâëå÷üñß.
     ƒîëîñà â íîñîâîì îòñåêå  çàçâó÷àëè  ÷åðåñ÷óð  îáåñïîêî-åííî.  …ñëè  ß  íå
ñïðàâëþñü ñ ñîáîé, ìåíß íèêóäà íå ïóñòßò. ˆìåííî ýòî ñåé÷àñ ðåøàåòñß. ‚äðóã  ß
íå ñìîãó ñêîíöåíòðèðîâàòüñß?
     ’åïåðü ïîðöèß êèñëîðîäà äëß æåëóäêà, ñëåäóþùèé âäîõ - äëß ãðóäè.
     Žíè çàêîí÷èëè, è â íàñòóïèâøåé òèøèíå ñëûøèòñß òîëüêî ìîå äûõàíèå.
     „ûøèò ìîé ìîçã. ‚äîõíè êàê  ìîæíî  ãëóáæå,  çàäåðæè  âîçäóõ,  íà  ñêîëüêî
õâàòèò ñèë.
     Šîãäà ß îòêðûë ãëàçà, íàïðîòèâ ñèäåëà ”ëåò÷åð.
     - Šàê ñàìî÷óâñòâèå, „æåéìñ?
     - ‹ó÷øå. î ïîêà ß íå ãîòîâ. éôîðèß åùå íå ïðîøëà.
     - ‘ïðàâëßåøüñß îòëè÷íî, -  ïîõâàëèëà  îíà.  -  ðîñòî  òû  ïåðåîöåíèâàåøü
ñèòóàöèþ, à îíà âåñüìà çàóðßäíàß. ðîñòî íåáîëüøîé ýêñïåðèìåíò, êîòîðûé  íèêòî
âñåðüåç íå ïðèíèìàåò. à êîíó ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå ñòîèò, ïîíßòíî?
     - „à.
     - ‚îò è õîðîøî. ˆòàê, òû ñúåõàë ñ êàòóøåê, „æèì. —òî áû òàì, ñíàðóæè,  íè
ïðîèçîøëî, òû íå ñïðàâèøüñß. î ìû âñå ðàâíî óçíàåì  ÷òî-òî  íîâîå.  î  ñóòè,
ýêñïåðèìåíò óñïåøíî çàêîí÷èëñß - îñòàëîñü òîëüêî èçó÷èòü ðåçóëüòàòû.
     - •îòåëîñü áû âåðèòü. ”ëåò÷åð ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - € ýòî íå âàæíî, âåðèøü òû èëè íåò. ”àêò îñòàåòñß ôàêòîì.  ‘àì  ïîäóìàé:
êðóã, êîòîðûé ìû ðàñ÷èñòèëè, áûë ïðèãëàøåíèåì ê âñòðå÷å. ’àêîå æå  ïðèãëàøåíèå
îíè ñäåëàëè òåáå, „üþêó è ’èðåëëè òðè íåäåëè  íàçàä,  íî  òîãäà  âû  ýòîãî  íå
ïîíßëè.  ’åïåðü  ìû  ìîæåì  ïðèãëàñèòü  èõ  â  ëþáîé  ìîìåíò,  è  îíè   ïðèìóò
ïðèãëàøåíèå. Žíè æäóò åãî. ‘àìîå òðóäíîå ïîçàäè. - Žíà âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà
íà ìåíß. - ó, òàê ÷òî äåëàòü äàëüøå?
     - Ÿ ïîéäó òóäà. - ˆ...
     - ˆ... - Ÿ ïîìîë÷àë.  -  Ÿ  çíàþ  ïðàâèëüíûé  îòâåò,  ”ëåò÷.  î-ïðåæíåìó
ôóíêöèîíèðóþ â ðåæèìå îáåçüßíû, íî ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò. Œíå... ñòðàøíî.  -  Ÿ
ïîòåðßííî ïîñìîòðåë íà íåå. - Šàê æå ß òóäà ïîéäó?
     - ðàâèëüíî. îýòîìó îòëîæèì, „æåéìñ. îêà. ’û åùå íå ãîòîâ âñòðåòèòüñß ñ
íèìè è ïîèãðàòü, ïîñêîëüêó ñëèøêîì çàíßò ñîáñòâåííûìè ïåðåæèâàíèßìè. -  ˆ  áåç
âñßêîãî ïåðåõîäà âäðóã ïîïðîñèëà: - àññêàæè ÷åðíûé àíåêäîò.
     - —òî?
     - àññêàæè àíåêäîò ïðî õòîððàíèíà. ‹þáîé. å çíàåøü - ïðèäóìàé.
     - ‡à÷åì?
     - àññêàçûâàé!
     - ƒì... •îðîøî. Šàê íàçûâàþò õòîððàíèíà, ñîæðàâøåãî ñîáñòâåííûõ äåòåé?
     - ‡àáîòëèâûì ðîäèòåëåì. àññêàæè òàêîé, êîòîðûé ß íå ñëûøàëà.
     - —òî ñêàçàòü õòîððàíèíó, êîòîðûé åñò âåðóþùåãî â €ïîêàëèïñèñ?
     - ‘äàþñü. —òî?
     - †ðè åãî ïîñêîðåå! ”ëåò÷åð óëûáíóëàñü.
     - Ž'êåé, òåïåðü ìîß î÷åðåäü. Šàê ïî-õòîððàíñêè áóäåò <ëèëèïóò>?
     - å çíàþ.
     - ‡àêóñêà. —òî äóìàåò õòîððàíèí ïðè âèäå ÷åëîâåêà,
     áåãóùåãî òðóñöîé?
     - ‚îí æðàòâà ïîáåæàëà. òî ß óæå ñëûøàë.
     - ‹àäíî.  ’îãäà  äðóãîé:  ÷òî  ïîëó÷èòñß,  åñëè  ñêðåñòèòü  õòîððàíèíà  ñ
êîðîâîé?
     - —òî?
     - ’èãð ñ ðîãàìè. - Žíà âçãëßíóëà íà äèñïëåé.
     - Šàê òàì ìîè äåëà?
     -  îëó÷øå,  -  óëûáíóëàñü  ”ëåò÷åð.  -  îõîæå,  ìû   â   êîíöå   êîíöîâ
âûêàðàáêàåìñß.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè ñíîâà íàðàñòàåò âîëíà âîçáóæäåíèß, è ñðàçó  æå
ïîïûòàëñß ïîäàâèòü åå.
     - € âîò ýòîãî äåëàòü íå íàäî, - ïîñîâåòîâàëà ”ëåò÷åð. - ’û âîçáóæäåí?  ó
è ïóñòü. …ñëè áîðîòüñß ñ ýòèì, òî âîçáóæäåíèå áóäåò  ïîñòîßííî  ïîäïèòûâàòüñß.
óñòü îíî ñàìî ïðîéäåò. - ”ëåò÷åð îòëîæèëà äèñïëåé è  ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå.  -
’åïåðü ß õî÷ó îò òåáß ñëåäóþùåå: ïðîéäè â êàáèíó, ñßäü â  ïèëîòñêîå  êðåñëî  è
ñìîòðè íà êðîëè-êîñîáàê äî òåõ ïîð, ïîêà íå îòóïååøü. ‚ñïîìíè  ñåáß  â  ñòàäå.
àñòóïèò ìîìåíò, êîãäà òû ïî÷óâñòâóåøü, ÷òî â  òâîåì  âîñïðèßòèè  êðîëèêîñîáàê
ïðîèçîøåë ñäâèã. Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî ñëó÷èòñß, íî òû ðàçáåðåøüñß. å  äâèãàéñß,
ïîêà íå ïîéìåøü, ÷òî ïîëíîñòüþ ãîòîâ. îòèõîíüêó âñòàíü, ñíèìè äàò÷èêè, âûõîäè
íàðóæó è äåëàé âñå, ÷òî ïîäñêàæåò îáñòàíîâêà. îíèìàåøü, ÷òî ýòî  çíà÷èò?  ‚ñå
ßñíî?
     Ÿ êèâíóë. - ˆäè.
     Ÿ ñêîëüçíóë â ïèëîòñêîå  êðåñëî  è  óñòàâèëñß  íà  êðîëèêîñîáàê.  ˆõ  ïî-
ïðåæíåìó áûëî òîëüêî òðîå. àïà, ìàìà è ìàëûø. àâåðíîå.
     ‚ñïîìíèëñß ñîâåò ’ýíäæè ñëóøàòü âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì.
     Šðîëèêîñîáàêè òåðïåëèâî ñèäåëè íà êðîìêå êðóãà. ‚ðåìß îò âðåìåíè òî îäíà,
òî äðóãàß ïî÷åñûâàëè ñåáå çà óõîì. Œàëûø ñâåðíóëñß êëóáî÷êîì è çàñíóë.  ’åïåðü
îí áûë ïîõîæ íà ìàëåíüêóþ ðîçîâóþ  ïîäóøêó.  ˆíòåðåñíî!  ‡íà÷èò,  åñòåñòâåííûé
îêðàñ êðîëèêîñîáàê ðîçîâûé - äàæå áåç ïûëè.
     Ÿ âñïîìíèë óðîêè  ”ëåò÷åð:  ñìîòðåòü  ìèìî  òîãî,  íà  ÷òî  òû  ñìîòðèøü,
ñìîòðåòü ñêâîçü íåãî. ˆ çàãëßäûâàòü â ñåáß, ïðîâåðßß, êàê òû ñìîòðèøü.
     Ÿ íà÷àë ïîíèìàòü èñòî÷íèê òåðïåíèß êðîëèêîñîáàê. òî íå èõ êðóã. òî  íàø
êðóã. Žíè æäàëè, ïîòîìó ÷òî õîòåëè ïîñìîòðåòü, êàêóþ èãðó ìû èì ïðåäëîæèì.
     € ìû... ñëèøêîì íàïóãàíû, ÷òîáû èãðàòü. „à è ïðèãëàøàåì, äåðæà îðóæèå  çà
ñïèíîé.
     „îñòàòî÷íî øàãíóòü â êðóã - è èãðà íà÷àëàñü. ‚îïðîñ âòîì, êàêàß?
     •îòß íåò. ‚îïðîñ áûë â òîì, êàêóþ èãðó ìû ìîãëè ïðèäóìàòü âñå âìåñòå.
     Ÿ ñìîòðåë íà ýòèõ èãðóøå÷íûõ êðîëü÷àò è ãàäàë: ñïîñîáíû ëè îíè  èãðàòü  â
÷óâñòâåííûå èãðû?
     ðèøëî âðåìß ýòî ïðîâåðèòü.
     Ÿ âñòàë.
     ‚ âåðòóøêå íèêîãî íå áûëî.  î-âèäèìîìó,  âñå  óøëè  â  êîìàíäíóþ  ìàøèíó
ïîëêîâíèêà €íäåðñîíà è ñëåäèëè çà ìíîé íà ýêðàíàõ.
     „âåðü áûëà îòêðûòà. Ÿ îñòàíîâèëñß è ñíßë ðåìíè ñ äàò÷èêàìè. ’åïåðü íà ìíå
îñòàëàñü òîëüêî íàáåäðåííàß, ïîâßçêà  è  öåïî÷êà  íà  øåå  ñ  âèñßùèì  íà  íåé
ìèíèàòþðíûì òðåõêàíàëüíûì ïåðåäàò÷èêîì.
     Ÿ âûáðàëñß èç áîåâîé ìàøèíû, ïîäîøåë ê ñòåíêå êóïîëà è ñêâîçü  îòâåðñòèå,
çàâåøåííîå ìàñêèðîâî÷íîé ñåòêîé, âûëåç íàðóæó.

     ‚. —òî âû ñêàæåòå õòîððàíèíó, ïîåäàþùåìó ïðåçèäåíòà?
     Ž. ðèßòíîãî àïïåòèòà.
     ‚. € ÷òî âû ñêàæåòå åìó, êîãäà îí çàêîí÷èò?
     Ž. ëàòè çà óäîâîëüñòâèå.

        62 ˆƒ‹€˜…ˆ… Š ’€–“
     îëüøèíñòâî ëþäåé æèâåò, ñ÷èòàß, ÷òî îã èõ âîîáùå íå çàìå÷àåò.
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     ‡àâèäåâ ìåíß, êðîëèêîñîáàêè ïðèîñàíèëèñü.
     Ÿ ïîäîøåë ê ãðàíèöå êðóãà è ñåë  íà  çåìëþ  íàïðîòèâ  çâåðüêîâ,  ñêðåñòèâ
íîãè. àäî äàòü èì âðåìß îñâîèòüñß.
     „âå áîëüøèå êðîëèêîñîáàêè çàâåðåùàëè è çàêóëäûêà-ëè. Œàëûø  ñåë,  çåâíóë,
ïîòßíóëñß, ïî÷åñàëñß, îãëßäåëñß è, óâèäåâ ìåíß, îò óäèâëåíèß ïîäïðûãíóë  ïî÷òè
íà ìåòð. ƒëàçà åãî îêðóãëèëèñü; èñïóãàííî, áî÷êîì, îí ïîäàëñß çà  ñïèíó  ñàìîé
êðóïíîé êðîëèêîñîáàêè, çàòåì âûãëßíóë îòòóäà è ìîðãíóë.
     Ÿ ïîìàõàë åìó ðóêîé.
     Œàëûø áûñòðî ìîòíóë ãîëîâîé, ñíîâà èñ÷åçíóâ  çà  ñïèíîé  ñâîåãî...  îòöà?
åò, ýòî ÷èñòî ÷åëîâå÷åñêàß ëîãèêà: ñàìêè âïîëíå ìîãóò áûòü êðóïíåå ñàìöîâ.
     ‚çðîñëûå êðîëèêîñîáàêè ïåðåñòàëè âåðåùàòü; òåïåðü èõ ðàçãîâîð ñâîäèëñß  ê
ïîïåðåìåííîìó âîðêîâàíèþ è ùåáåòó.
     Žíè íàïîìíèëè ìíå äâóõ ìîëîäûõ æåíùèí èç  ñòàäà.  „åâóøêè  ëþáèëè  ñèäåòü
äðóã íàïðîòèâ äðóãà, áîðìî÷à è âûïåâàß  áåññìûñëåííûå  ñëîãè.  ƒëóõîé  èëè  íå
âëàäåþùèé ßçûêîì ìîã ïîäóìàòü, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî ðàçãîâàðèâàþò. ‘î ñòîðîíû
êàçàëîñü, ÷òî îíè ïîãëîùåíû æåíñêîé áîëòîâíåé; â êàêîì-òî  ñìûñëå  òàê  îíî  è
áûëî, íî çâóêè ýòè íå íåñëè íèêàêîé èíôîðìàöèè. Œîã áû  ïðèøåëåö,  íå  çíàþùèé
ßçûêà ëþäåé, ðåøèòü, ÷òî èíôîðìàöèß ïåðåäàåòñß?
     „îïóñòèì, ìîã. î åñëè áû  òîò  æå  ïðèøåëåö  ïîâåðíóëñß  è  çàìåòèë  äâå
ôèãóðû, íàáëþäàâøèå çà ñòàäîì, - . ìåíß è”ëåò÷åð, ìîã ëè îí  çàìåòèòü  ðàçíèöó
ìåæäó íàøèì ðàçãîâîðîì è áîðìîòàíèåì òåõ æåíùèí? îæàëóé, íåïðåðûâíîå  ãóäåíèå
ïîêàçàëîñü áû åìó áîëåå èíôîðìàòèâíûì, ÷åì íàøè îòðûâèñòûå ðåïëèêè.
     ‚ ýòîì è çàêëþ÷àëàñü ïðîáëåìà.
     åðåäî ìíîé ñèäåëè  äâà  ñóùåñòâà  è  ÷òî-òî  ëåïåòàëè.  Šàê  äîãàäàòüñß,
ðàçãîâàðèâàþò ëè îíè èëè ïðîñòî áåññìûñëåííî áîðìî÷óò?
     à ñëóõ ýòî âîñïðèíèìàëîñü êàê ßçûê, íî è ñòàäî çâó÷àëî òàê æå.
     ‘î ñêëîíà ïðèïðûãàëè åùå äâå êðîëèêîñîáàêè è  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  ñèäßùèì.
Žíè ïîòûêàëèñü â ðûëüöà ïàïå, ìàìå è ìàëûøó, ïîõëîïàëè äðóã äðóãà ïî  øåðñòêå.
ðèâåòñòâèå?
     îâàß ïàðà êàçàëàñü ïîñòàðøå è âåëà ñåáß áîëåå íàñòîðîæåííî. Žíè  óñåëèñü
íà êðîìêå êðóãà è òîæå çàñòûëè â îæèäàíèè.
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íàñòîßùèì   ãóðó   -   îáíàæåííûì,   íåòîðîïëèâûì,
çàãàäî÷íûì.
     …ùå øåñòü êðîëèêîñîáàê ïðèïðûãàëè ê äåæóðèâøèì.
     Š êðóãó ñêàêàëè è øëè âïåðåâàëêó íîâûå êðîëèêîñîáàêè.
     …ùå áîëüøå èõ ïîßâèëîñü íà  ñêëîíå.  Œíîãèå  ïðîñòî  ñèäåëè  è  ñìîòðåëè,
íåêîòîðûå ïðèäâèãàëèñü ïîáëèæå.
     Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà íå ñîáåðóòñß âñå æåëàþùèå.  Žíè  êóëäûêàëè,  ïðèâåòñòâóß
êàæäîãî  âíîâü  ïðèáûâøåãî:  òûêàëèñü  íîñàìè,  ïðèæèìàëèñü  ðûëüöàìè,  èíîãäà
õëîïàëè äðóã äðóãà è äàæå îáíèìàëèñü, ïðåæäå ÷åì ñåñòü. Ÿ ïîäíßëñß ñ òðàâû.
     Šðîëèêîñîáàêè íàñòîðîæèëèñü.
     ‚ûéäß íà ñåðåäèíó êðóãà, ß ôèçè÷åñêè îùóùàë èõ  âçãëßäû.  Ÿ  íàõîäèëñß  â
öåíòðå ìèðà.
     à ìåíß ñìîòðåëè âñå  êðîëèêîñîáàêè  è  âñå  ëþäè.  ‡à  êàæäûì  äâèæåíèåì
ñëåäèëè èç  âåðòóøåê,  ñïðßòàííûõ  ïîä  ìàñêèðîâî÷íûìè  êóïîëàìè.  ‡àïèñûâàëè,
ôîòîãðàôèðîâàëè, àíàëèçèðîâàëè.
     Ÿ îñòàíîâèëñß  è  çàìåð,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  îâåâàþùåìó  òåëî  ïðîõëàäíîìó
óòðåííåìó âåòðó, àðîìàòàì  òðàâû  è  õâîè,  ê  êîòîðûì  ïðèìåøèâàëñß  êàêîé-òî
ñëàäêèé ìßòíûé äóõ. ‡àïàõ êðîëèêîñîáàê? Ží áû èì ïîäîøåë.
     ‡âåðüêè âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè ìåíß, íî â êðóã íèêòî íå âõîäèë.
     Žíè ßâíî æäàëè îò ìåíß êàêèõ-òî äåéñòâèé.
     Ÿ âñïîìíèë, ÷òî ñäåëàëè îíè ñàìè â ïîäîáíîé ñèòóàöèè.
     Žíè íà÷àëè òàíöåâàòü.
     Ÿ äîòðîíóëñß äî ïåðåäàò÷èêà íà ãðóäè è òèõî ïðîèçíåñ:
     - å çíàþ, ÷òî ñòàíöåâàòü. ƒîëîñ ”ëåò÷åð òàê æå òèõî îòâåòèë:
     - Žíè åùå íèêîãäà íå âèäåëè òàíöóþùèõ îáåçüßí. —òî áû òû íè âûêèíóë,  âñå
ñîéäåò.
     - €õ äà, êîíå÷íî. ‘ïàñèáî.
     Ÿ íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà.
     ˆ íà÷àë òàíöåâàòü.
     Ÿ  âûäåëûâàë  àíòðàøà.  ‘êàêàë  êîçëîì.  ‚îïèë.   “ëþëþêàë   ïî-èíäåéñêè,
ïðèêðûâàß ðîò ëàäîíüþ. ‘ïëßñàë äæèãó, ÷àðëüñòîí, ðîê-í-ðîëë, áðåéê. Ÿ  ïðûãàë,
êðóæèëñß, òðßññß.
     Šðîëèêîñîáàêè óäèâëåííî ïåðåãëßäûâàëèñü.
     - ó, âàëßéòå æå! - êðèêíóë ß. - å õîòèòå ïîòàíöåâàòü?
     åñêîëüêî êðîëèêîñîáàê ïîïßòèëèñü. —åðò! ‘åé÷àñ îíè óéäóò.
     Ÿ ñäåëàë êóâûðîê, âñòàë íà êîëåíè, ðàñòßíóë ïàëüöàìè ðîò, ñêîñèë ãëàçà è,
âûñóíóâ êîí÷èê ßçûêà, çàêðè÷àë:
     - “ëþ-ëþ-ëþ!
     „âå êðîëèêîñîáàêè çàõèõèêàëè, à ñàìàß ìàëåíüêàß îñòîðîæíî âîøëà  â  êðóã.
Žíà îñòàíîâèëàñü ïåðåäî ìíîé è  íà÷àëà  áûñòðî  ïîêà÷èâàòü  ãîëîâîé  âïåðåä  è
íàçàä. …å îòâèñøèå ãóáû è ßçûê äâèãàëèñü, êàê ó ïðèìàòà.
     - “ëþ-ëþ-ëþ, - ïðîèçíåñëà îíà ïèñêëßâûì ãîëîñêîì.
     ‚  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  ìåíß  îêðóæèëè  êðîëèêîñîáàêè,  ëåïåòàâøèå  ÷òî-òî
íåâíßòíîå. Žíè ïîäïðûãèâàëè  è  ñêàêàëè,  êóâûðêàëèñü  è  êëàíßëèñü,  âèçæàëè,
áóáíèëè è âñêðèêèâàëè.  Žíè  êðóæèëèñü,  ñóäîðîæíî  ïîäåðãèâàßñü,  êàê  ïàßöû.
Œîõíàòûå ðîçîâûå òåëüöà, ñêà÷óùèå ê  êðóãó,  ïîêðûëè  ñêëîí  õîëìà.  Žíè  òîæå
õîòåëè ïðèñîåäèíèòüñß ê âåñåëüþ. Œû âûèãðàëè!
     —åðåç ãðåáåíü õîëìà ïåðåâàëèë ßðêî-êðàñíûé õòîðð. ‡à  íèì  ñëåäîâàëè  åùå
äâà, è åùå äâà, è åùå. î ìåíß ýòî íå âîëíîâàëî. Šðîëèêîñîáàêè  óâèäåëè  èõ  è
ãðîìêî,  îäîáðèòåëüíî  çàêðè÷àëè.  ˆõ  çâóêè  íà÷èíàëè  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
íàïîìèíàòü ßçûê.
     - Šàæåòñß, íàì ýòî óäàëîñü! -  çàñìåßëñß  ß.  -  “äàëîñü!  å  çíàþ,  ÷òî
èìåííî, íî óäàëîñü!
     ’åïåðü êðîëèêîñîáàêè îêðóæèëè  ìåíß,  ëåãîíüêî  ïîõëîïûâàß  è  ïîãëàæèâàß
íåæíûìè ïóøèñòûìè ïàëüöàìè, ïðèßòíî ùåêî÷óùèìè êîæó.
     Ÿ îïóñòèëñß íà êîëåíè. Šðîëèêîñîáàêè ïðèäâèíóëèñü ïîáëèæå, ÷òîáû  îùóïàòü
ìîå ëèöî. Šðîøå÷íûå ëàïêè áåãàëè ïî  ìîèì  ùåêàì,  íîñó,  ãóáàì.  ˆõ  ïîðàæàëî
îòñóòñòâèå ìåõà. Žíè óäèâëåííî ãëàäèëè ìåíß.  îçîâûå,  ñ  îãðîìíûìè  êðóãëûìè
ãëàçàìè - òî÷ü-â-òî÷ü èãðóøå÷íûå çâåðüêè, ñ êîòîðûìè ìàëûøè ëþáßò  çàñûïàòü  â
îáíèìêó. Žäíàêî, ïîòßâêèâàß, îíè îñêàëèâàëè îñòðûå  áåëûå  çóáêè.  ‚ïðî÷åì,  ó
ùåíêîâ òîæå åñòü çóáû.
     Šðîëèêîñîáàêà âçßëà ìîþ ðóêó è ïðèíßëàñü  ëèçàòü  ïàëüöû.  ‘îñðåäîòî÷åííî
ïîñîñàëà ñðåäíèé ïàëåö, ïîòîì îòïóñòèëà, ïîñìîòðåëà íà ìåíß è... çàõèõèêàëà. Ÿ
ëåãîíüêî ïîòðåïàë åå ïî óõó; ïðè ýòîì ìû îáà çíàëè, ÷òî âñå èäåò îòëè÷íî.
     ‚íîâü ïðèáûâøèå ñðàçó æå âõîäèëè â êðóã, ïðèñîåäèíßßñü ê ñâîèì ëþáîïûòíûì
ñîðîäè÷àì. ‚ñåì õîòåëîñü ïðîòèñíóòüñß ïîáëèæå êî ìíå. Ÿ  øèðîêî  ðàçâåë  ðóêè,
ñòàðàßñü ïîòðîãàòü êàê ìîæíî áîëüøå êðîëèêîñîáàê. ™åêîòàë  èõ,  ïîõëîïûâàë  ïî
ãîëîâàì, ÷åñàë çà óõîì. òî èì î÷åíü íðàâèëîñü. Ÿ äàæå  âçßë  íà  ðóêè  îäíîãî
ìàëûøà  è,  íåæíî  ïðèæàâ  ê  ãðóäè,  ïîöåëîâàë.   Šðîëèêîñîáàêè   âîñòîðæåííî
çàâèçæàëè.
     ‡àïèùàë ñèãíàë ïåðåäàò÷èêà. Šðîëèêîñîáàêè óäèâëåííî ïîêîñèëèñü; ß  ïîäíåñ
åãî ïîáëèæå ê íèì - íåáîëüøîé êðóãëßøîê íà öåïî÷êå âîêðóã øåè.
     - ‘ìîòðèòå, çäåñü íè÷åãî íåò, - îáúßñíèë ß. - Ží  ëèøü  èñïóñêàåò  çâóêè.
ó-êà, ïóãîâêà, ñêàæè ÷òî-íèáóäü.
     óãîâêà ñêàçàëà:
     - Ž âåëèêèé è âñåìîãóùèé ïîâåëèòåëü ìàëåíüêèõ ðîçîâûõ  ñóùåñòâ,  îãëßíèñü
ïîñêîðåå.
     Šðîëèêîñîáàêè çàèíòåðåñîâàëèñü. Žäèí  èç  äåòåíûøåé  ïîíþõàë  ïåðåäàò÷èê,
äðóãîé ïîïûòàëñß çàñóíóòü åãî â ðîò.
     Ÿ îãëßäåëñß.
     ‘ðåäè ìàëåíüêèõ ðîçîâûõ òåë âîçâûøàëèñü õòîððàíå.
     Žíè îêðóæàëè ìåíß ñî âñåõ ñòîðîí.
     „åâßòü. „åñßòü. Žäèííàäöàòü ÷åðâåé.
     àçíîãî ðàçìåðà: îò ñàìîãî ìàëåíüêîãî, êàêèõ ìíå åùå íå äîâîäèëîñü âèäåòü
- ïðèìåðíî ñ ñåíáåðíàðà, - äî òðåõ îãðîìíûõ ÷óäîâèù âåëè÷èíîé ñ  ìåæäóãîðîäíûé
àâòîáóñ.
     - ðèâåò, ðåáßòà... - . ñêàçàë ß è ïîäíßëñß íà íîãè.
     ’îëüêî ÷òî ïîäïîëç  ïîñëåäíèé  ÷åðâü,  êîòîðûì  óïðàâëßëè  òðè  ìàëåíüêèå
ýíåðãè÷íûå  Šðîëèêîñîáàêè.  Žïßòü  ìíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó  ñðàâíåíèå  îãðîìíûì
ðåàêòèâíûì ëàéíåðîì, êîòîðûé âåäåò â àíãàð êîìàíäà íàçåìíîãî îáñëóæèâàíèß.
     •îðîøî, äîïóñòèì, Šðîëèêîñîáàêè óïðàâëßþò  ÷åðâßìè.  ‚îïðîñ:  çà÷åì?  „ëß
÷åãî èì íóæíû ÷åðâè? Œû ïîäîøëè ê ðàçãàäêå âïëîòíóþ.

     ‚. —òî ñëó÷èëîñü ñ õòîððàíèíîì, ñîæðàâøèì Œýðè îï-ïèíñ?
     Ž. Ží çàáîëåë äèàáåòîì.
     ‚. € ÷òî ïðîèçîéäåò ñ õòîððàíèíîì, åñëè îí ñîæðåò ‚åðõîâíûé ñóä?
     Ž. Žòðàâèòñß.

        63 ‚ ƒŽ‘’ˆ Š —…‚ŸŒ
     “ñëûøèì ëè ìû, åñëè ãëó~ õîé óïàäåò â ëåñó?
     ‘îëîìîí Šðàòêèé
     Žäíè ÷åðâè èçó÷àëè ìåíß, äðóãèå  ëåæàëè  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  ñëîâíî  â
äðåìå.
     î âñå îñòàâàëèñü çà ãðàíèöàìè êðóãà. î÷åìó? —òî ýòî îçíà÷àåò?
     îëüøèíñòâî êðîëèêîñîáàê íå ðåàãèðîâàëè íà õòîð-ðîâ. Žíè ïðèøëè  ñþäà  íà
äåòñêèé óòðåííèê. —åðâè çíà÷èëè äëß íèõ íå áîëüøå, ÷åì... ìåáåëü. ˆëè  îõðàíà.
ˆëè... ÷òî-òî åùå? Ÿ íå ìîã íè÷åãî ïðèäóìàòü.
     Šðîëèêîñîáàêè ïîâèñëè íà ìíå  -  îíè  õîòåëè  åùå  ïîèãðàòü.  Ÿ  íå  ñòàë
ñîïðîòèâëßòüñß è, îòâåðíóâøèñü îò ÷åðâåé, óëûáàëñß, õèõèêàë,  õîõîòàë  âî  âñå
ãîðëî.
     Žäèí èç ÷åðâåé çàñòðåêîòàë.
     åñêîëüêî êðîëèêîñîáàê ïîâåðíóëèñü ê  íåìó.  Ÿ  òîæå.  òî  áûë  îäèí  èç
êðóïíûõ - ñ ëîñíßùåéñß êðàñíîé øåðñòüþ, ñêâîçü êîòîðóþ ïðîñâå÷èâàëà  ïóðïóðíàß
êîæà, à ïî áîêàì øëè ñâåòëî-ðîçîâûå, ïî÷òè áåëûå ïîëîñû.
     ’ðè õòîððàíèíà ïîìåíüøå ñ òàêîé  æå  ðàñêðàñêîé  ñèäåëè  íà  ïî÷òèòåëüíîì
ðàññòîßíèè îò íåãî.
     ‚åðõîâíûé  âîæäü?  ‘òàðåéøèíà?  Žòåö  ñåìåéñòâà?  ‘îâåòíèê  ïî  ñâßçßì  ñ
îáùåñòâåííîñòüþ? ‚îæàòûé ñêàóòîâ? Šòî?
     åñêîëüêî êðîëèêîñîáàê íàïðàâèëèñü ê õòîððàíàì.
     Žíè êàðàáêàëèñü íà îãðîìíûõ  êðàñíûõ  ÷óäîâèù,  øëåïàëè  èõ  ïî  áîêàì  è
óñïîêîèòåëüíî êóäàõòàëè, ãëàäèëè è òåðëèñü ðûëüöàìè îá èõ øåðñòü.  „àæå  ñàìûé
áîëüøîé ÷åðâü áûë îáëåïëåí ìàëåíüêèìè ðîçîâûìè  ñîçäàíèßìè,  ïîõëîïûâàþùèìè  è
ãëàäßùèìè åãî ïî òåìíî-ïóðïóðíîìó ìåõó. Œåðöàþùèé  ìåõ  ìåíßë  öâåò  ïðßìî  íà
ãëàçàõ, ïîëîñû ïåðåëèâàëèñü è ñëîâíî ïëûëè.
     åîæèäàííî ß îñîçíàë, ÷òî îñòàëñß â  êðóãå  îäèí.  åóæåëè  êðîëèêîñîáàêè
ïðåäàëè ìåíß?
     åò - îäíà ñõâàòèëà ìåíß çà  ðóêó  è  íåòåðïåëèâî  çàòîïàëà  íîãàìè.  Žíà
òßíóëà ìåíß çà ñîáîé, à åå áîëüøèå ãëàçà-ïóãîâèöû ñìîòðåëè ñ îæèäàíèåì.
     - Šàæåòñß, ìåíß õîòßò ïðåäñòàâèòü ÷åðâßì, - ïðîèçíåñ ß âñëóõ.
     - ðåäñòàâüòåñü, - ñîãëàñèëñß ïåðåäàò÷èê. îëüøèíñòâî  ÷åðâåé  çàíèìàëèñü
ñâîèìè ìàëåíüêèìè íàåçäíèêàìè. ’îëüêî ß íå ìîã ïîíßòü, êòî çà  êåì  óõàæèâàåò:
òî ëè êðîëèêîñîáàêè ëàñêàþò ñâîèõ õîçßåâ, òî ëè  ÷åðâè  íßí÷àòñß  ñ  çàáàâíûìè
ùåíêàìè?
     —òî ïðîèñõîäèò? Œîæåò áûòü, êðîëèêîñîáàêè ïðèåõàëè ñþäà íà  õòîððàõ,  êàê
ñúåçæàþòñß êîâáîè íà ëîøàäßõ, ÷òîáû ïîòàíöåâàòü êàäðèëü? ˆëè ÷åðâè âûâåçëè  íà
ïðîãóëêó ìàëûøåé, êàê íßíüêè â –åíòðàëüíîì ïàðêå?
     Œåíß ïîäâåëè ê ñàìîìó êðóïíîìó ÷åðâþ. Ží èçó÷àþùå  âçãëßíóë  íà  ìåíß.  Ÿ
ñóäîðîæíî ñãëîòíóë: îòêóäà-òî èçíóòðè ïîäíèìàëñß ïàíè÷åñêèé ñòðàõ.
     - ‘ïîêîéíåå, „æèì, - ïðîèçíåñ ß. ˆëè êòî-òî? ‘íîâà ãîëîñà.  Œîå  ñîçíàíèå
çàòóìàíèâàëîñü. Ÿ ñèäåë
     íà âåðõóøêå äåðåâà. ‚ñå âåðíî. Ÿ - îáåçüßíà.
     Šðîëèêîñîáàêè, âèäíî, õîòåëè ïðåäñòàâèòü ìåíß â ñàìîì  âûãîäíîì  ñâåòå  è
ïîçíàêîìèòü ñ... Ÿ íå ìîã ïîäîáðàòü íóæíîãî ñëîâà.
     îñëûøàëñß øîðîõ,
     òî ìîðãíóë áîëüøîé ÷åðâü, îñòàëüíûå ðàçâåðíóëè ãëàçà, è òåïåðü  íà  ìåíß
óñòàâèëèñü ñðàçó âñå ÷åðâè. îâåðíóâ ãîëîâó, ß îáâåë èõ âçãëßäîì.  Ž  ÷åì  îíè
äóìàþò? ‚ûãëßäåëè îíè ìèðíî, êàê  ñëîíû,  òîëüêî  äâîå  çàäóì÷èâî  ïîùåëêèâàëè
÷åëþñòßìè. ð-ð.
     ‘àìûé áîëüøîé õòîððàíèí èçó÷àë  ìåíß,  íå  ïðîßâëßß  íèêàêèõ  ýìîöèé.  Ží
ïåðåêàòûâàë ãëàçà òî òàê, òî ýäàê, ïîä ðàçíûìè óãëàìè,  ñëîâíî  íèêàê  íå  ìîã
ïîíßòü, ÷òî òàêîå ïåðåä íèì. •îëîäíîå ëþáîïûòñòâî - âîò è âñß ðåàêöèß. ‚ êîíöå
êîíöîâ êðîëèêîñîáàêè óñòàëè æäàòü è áðîñèëè ìåíß. îäîøëè äâà äðóãèõ  çâåðüêà,
îáíþõàëè ïàëüöû ìîèõ ðóê è  íîã,  ïàõ.  Žäíà  êîñíóëàñü  íàáåäðåííîé  ïîâßçêè,
ïîòðîãàâ ñêâîçü ìàòåðèþ ïîëîâûå îðãàíû. Žò íåîæèäàííîñòè  ß  âñêðèêíóë,  ïîòîì
ðàññìåßëñß è îòòîëêíóë êðîëèêîñîáàêó. Žíà îòîøëà.  •òîððàíèí  âñå  ñìîòðåë  íà
ìåíß.
     åêîòîðûå êðîëèêîñîáàêè íå îòðûâàßñü ãëßäåëè  â  áîëüøèå  ãëàçà  õòîððîâ.
‚äðóã îäíà ïîõëîïàëà ÷åðâß ïî áîêó, îí îïóñòèë ðóêó, âçßë çâåðüêà è  ïîäíåñ  ê
ëèöó.
     åóæåëè âñå òàê ïðîñòî? ‡ðèòåëüíûé êîíòàêò?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ìîåãî ÷åðâß. Œîåãî?
     Ží ñêîñèë ãëàçà - îäèí âûøå  äðóãîãî,  -  ÷òî  îçíà÷àëî  êðàéíþþ  ñòåïåíü
õòîððàíñêîãî óäèâëåíèß. Žãðîìíûå ãëàçíûå  ßáëîêè  áûëè,  âåðîßòíî,  íå  ìåíüøå
òðèäöàòè ñàíòèìåòðîâ â äèàìåòðå. ˆõ âçãëßä ãèïíîòèçèðîâàë.
     Ÿ øàãíóë ê ÷åðâþ.
     …ãî âçãëßä ñäåëàëñß  íàïðßæåííûì.  Ží  ñìîòðåë  íà  ìåíß  â  óïîð.  óêè,
ñëîæåííûå íà ñïèíå, øåâåëüíóëèñü.
     ‘îáðàâ âñþ ñâîþ õðàáðîñòü, ß ïðèáëèçèëñß ê õòîððó âïëîòíóþ è çàñòûë ïåðåä
íèì, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü.
     ”àíòàñòè÷åñêîå ñóùåñòâî!
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ÷èòàþ  åãî  ìûñëè.  •òîððàíèí
ìîðãíóë: ñïóò-ïôóò.
     ‘òðàííî: ß ÷óâñòâîâàë ïîëíîå ñïîêîéñòâèå,  âèäß  òàêîå  âûðàæåíèå  â  åãî
ãëàçàõ.
     Ÿ ïîäíßë ðóêè è ðàçâåë â ñòîðîíû. —åðâü ðàçâåðíóë ñâîè  ðóêè,  ñëîæåííûå,
êàê êðûëüß, ïî áîêàì ìîçãîâîé êîðîáêè ïîçàäè ãëàç. óêè âûòßíóëèñü íàä ãëàçàìè
õòîð-ðà, ïîòîì ïîâèñëè, íàïîìèíàß ñêîðïèîíüè õâîñòû.
     —åðâü ðàñêðûë ðóêè, êîïèðóß ìîé æåñò.
     - Ží ðàçóìåí, - ñêàçàë ß. - å çíàþ ïî÷åìó, íî ýòî òàê. Ží ñëèøêîì  óìåí,
÷òîáû áûòü ïðîñòî äîìàøíèì æèâîòíûì...
     å îïóñêàß ðóê, ß øàãíóë âïåðåä.
     —åðâü ñêîëüçíóë íàâñòðå÷ó ìíå.
     àøè ïàëüöû âñòðåòèëèñü. —åðâü âçßë  ìîþ  ëàäîíü  ñâîåé  êëåøíåé  è  ñòàë
ïîâîðà÷èâàòü, çàèíòåðåñîâàííî èçó÷àß åå. ‚òßíóë è çàêðûë  ãëàçà,  ïî-âèäèìîìó,
ïåðåíàñòðàèâàßñü íà  áëèæíåå  çðåíèå.  Ží  çàìåòèë,  ÷òî  ìåíß  çàèíòåðåñîâàëè
äâèæåíèß åãî ãëàç, è ãëßíóë ìíå â ëèöî, ïîòîì ñíîâà ïåðåêëþ÷èëñß íà ìîþ ðóêó.
     ‡àêîí÷èâ èçó÷åíèå, îí îòïóñòèë ðóêó è ïðîòßíóë ìíå ñîáñòâåííóþ  êëåøíþ  -
ïðåäëîæèë âçàèìíîå îáñëåäîâàíèå. Ÿ âçßë êëåøíþ  è  ïîäíåñ  ê  ñâîåìó  ëèöó.  Ÿ
ïîâîðà÷èâàë åå, ðàçãëßäûâàß  òàê  æå  âíèìàòåëüíî.  Šëåøíß  ñîñòîßëà  èç  òðåõ
ðàñòîïûðåííûõ ïàëüöåâ, êàæäûé èç êîòîðûõ èìåë òðè ñóñòàâà. Ÿ  ïîâåðíóë  êëåøíþ
òûëüíîé ñòîðîíîé. —åðâü ìîã èñïîëüçîâàòü êàæäûé ïàëåö êàê áîëüøîé. “äîáíî,
     Žòïóñòèâ ðóêó ÷åðâß è âñòðåòèâøèñü ñ íèì âçãëßäîì, ß ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî.
     —åðâü,  ïðèùóðèâøèñü,  âòßíóë  ãëàçà,  ÷òî  îò÷àñòè  ñìàõèâàëî  íà   æåñò
áëàãîäàðíîñòè, è èçäàë óòðîáíûé çâóê: - Šòðëï?
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, - îòâåòèë ß.
     •òîðð ïðîòßíóë îáå ðóêè è äîòðîíóëñß äî ìîèõ ïëå÷. Ÿ âçäðîãíóë, íî, ñíîâà
çàãëßíóâ â ãëàçà ñóùåñòâà, ñêàçàë:
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ðîäîëæàé.
     —åðâü  íà÷àë  îùóïûâàòü  ìåíß,  ãëàäèòü,  ïîõëîïûâàòü,  êàê  äåëàëè   ýòî
êðîëèêîñîáàêè. Œîå òåëî ïîðàçèëî åãî òàê æå ñèëüíî, êàê è èõ.
     àëüöû ÷åðâß îñòîðîæíî äîòðîíóëèñü äî  ïåðåäàò÷èêà.  ðèïîäíßëè  öåïî÷êó,
îòïóñòèëè åå. Ží óäèâëßëñß, çà÷åì ß  íîøó  íà  ñåáå  ñòîëü  î÷åâèäíûé  ïðîäóêò
òåõíîëîãèè. ‡àòåì ïîäåðãàë íàáåäðåííóþ ïîâßçêó. Ÿ åùå ðàçäóìûâàë, íå ñòîèò  ëè
ñíßòü åå, êîãäà îí ïåðåðåçàë êëåøíåé çàâßçêè è  àêêóðàòíî  áðîñèë  ïîâßçêó  íà
çåìëþ. ðè âèäå ïîëîâûõ îðãàíîâ îí  óäèâëåííî  ìîðãíóë,  äîòðîíóëñß  äî  ìîåãî
ïåíèñà è ìßãêî ïîãëàäèë åãî. …ùå ðàç îçàäà÷åííî ìîðãíóë, ïîòîì ïîâåðíóë ìåíß è
ñòàë ðàññìàòðèâàòü ñçàäè.
     ‡à íàìè íàáëþäàëè îñòàëüíûå õòîððû. ‚  èõ  âçãëßäàõ  ÷óâñòâîâàëîñü  íå÷òî
áîëüøåå, ÷åì ïðîñòîå ëþáîïûòñòâî. Žíè ÷åãî-òî æäàëè?  Šðîëèêîñîáàêè  íàñòîëüêî
óâëåêëèñü îáèõàæèâàíèåì ÷åðâåé, ÷òî  ïîçàáûëè  îáî  ìíå.  Šàê  ýòî  ðàñöåíèòü?
Œîæåò, îíè óæå ñ÷èòàþò ìåíß ñâîèì?
     “âëå÷åííàß èãðà çâåðüêîâ ñ ÷åðâßìè è  ìåæäó  ñîáîé  âûãëßäåëà  ïî÷òè  ÷òî
ñåêñóàëüíîé. åñêîëüêî êðîëèêîñî-áàê, ïîõîæå, äàæå... ñïàðèâàëèñü?  •îòß  íåò.
„îëæíî áûòü, ß ïðîñòî íå ïîíèìàë, ÷òî îíè äåëàþò.
     ‚îçäóõ õîëîäèë òåëî. —åðâü òûêàë ìåíß â ßãîäèöû.
     - ’û êàê âðà÷ íà ìåäîñìîòðå, - ñêàçàë ß åìó. ˆ òóò  æå  ïîßâèëàñü  äðóãàß
ìûñëü:
     - Šàê âåòåðèíàð. ’î÷íî òàê æå ìîé äßäþøêà îñìàòðèâàë áû÷êîâ, ïðåæäå ÷åì..
.
     ˆç ïåðåäàò÷èêà äîíåññß ãîëîñ ”ëåò÷åð, î÷åíü òèõèé, íî î÷åíü òâåðäûé:
     - „æèì, íå âíîñè ýòî â êðóã.
     ‚íåçàïíî ÷åðâü ñõâàòèë ìåíß çà íîãó è, äåðíóâ, ïîäíßë ââåðõ òîðìàøêàìè. Ÿ
âñå æå ñóìåë êðèêíóòü:
     - é!
     —åðâü ñêîñèë íà ìåíß ãëàçà, êàê áû