ого  интеллекта  стали  первыми  областЯми  идеальных
концепций, где оперировали чистыми символами, где эмоции, предубеждениЯ,  личные
интересы  не  рассматривались  как  факторы,  подтверждающие  или  опровергающие
обоснованность той или иной позиции.
     ‘огласно ”орману и некоторым другим, то, что считалось мышлением, было лишь
манипулированием символами, лежащими в сфере  Языка  --  скользкой  области,  где
значение  каждого  слова  было  столь  же  иллюзорным,  сколь  изменчивым.   ќто
напоминало мир, видимый в калейдоскопе, где любаЯ мысль, собраннаЯ из  постоЯнно
менЯющих форму кирпичиков, рассыпалась, как горка психованной крупы, --  сначала,
когда говорЯщий придавал те или иные значениЯ произносимым им словам,  а  потом,
когда эти слова вновь менЯли значениЯ в ушах слушателЯ. Ќикто из нас никогда по-
настоЯщему не слышит то, что говорит другой. ‚ первую очередь он слышит то,  что
ему слышитсЯ. ‚ этот момент значение сдвигаетсЯ то  туда,  то  сюда,  корежитсЯ,
раздавливаетсЯ и в конечном итоге искажаетсЯ в той мере, какаЯ нужна  длЯ  того,
чтобы оно приобрело желательный или необходимый длЯ нас смысл. „а  и  сами  люди
становЯтсЯ в этой сфере простейшими объектами -- еще одной вещью,  которой  можно
манипулировать, подталкивать или удерживать с помощью Языка.
     ‚есь ужас положениЯ заключалсЯ в том,  что  Язык  был  единственной  сферой
мышлениЯ, доступной человеку. ђабы Языка, мы не могли думать, взаимодействовать,
передавать информацию, одновременно не  загонЯЯ  себЯ  в  ловушку  субъективного
восприЯтиЯ значений слов, подавлЯЯ в себе рациональное и  объективное  мышление,
не даваЯ ему даже зародитьсЯ.
     ’о, что мы принимали  за  человеческое  мышление,  немногим  отличалось  от
первичного бульона, в котором зачатки мыслей боролись  за  то,  чтобы  выжить  и
развитьсЯ, лишь мечтаЯ в один прекрасный день вырватьсЯ на свободу -- воспарить в
воздух или утвердитьсЯ на земле. ’о, что мы  принимали  за  человеческий  разум,
было настолько несовершенным, что вызывало жалость. € все-таки, в  то  же  самое
времЯ, он восхищал, едва вы задумывались над тем, как много он  успел  совершить
за  свою  относительно  короткую  историю  --  вопреки  предубеждениЯм,   исходно
встроенным в органическую жизнь. …го свершениЯ поражали  еще  больше,  когда  вы
осознавали, что индивидуальные носители человеческого разума сделаны из мЯса.
     ‘еть, составленнаЯ из отдельных  —Ђђ‹€,  была  сферой  иной  символики,  не
просто другим миром -- а миром с  абсолютно  другой  парадигмой,  без  довлеющего
примата биологического выживаниЯ, без страха смерти,  влиЯющего  на  суждениЯ  и
видение, искажающего и извращающего все восприЯтиЯ и результаты. ќто была среда,
в которой идеи могли странствовать свободно, ничем  не  свЯзанными,  развиваЯсь,
разрастаЯсь, превращаЯсь в грандиозные сложнейшие  конструкции  из  концепций  и
деталей -- бабочек и  динозавров  электронного  ‡азеркальЯ,  обитателей  экологии
мышлениЯ.
     ’олько кто  способен  запустить  этот  процесс?  Љто  может  сформулировать
исходный вопрос: "—то есть бабочка? €ли динозавр?" Љто там Ѓог?
     ѓде Ѓог в той вселенной?
     џ страшно боЯлсЯ, что новаЯ экологиЯ мышлениЯ окажетсЯ пустышкой. ќто будет
настоЯщей катастрофой.
     ‡апищал компьютер. ‚се следы в течение шести месЯцев оставлЯли  только  три
червЯ.
     ’ри?
     ’огда откуда поЯвилсЯ четвертый?
     Ћт этого вопроса по спине пробежали мурашки. —ерез некоторое времЯ Я  понЯл
почему.


     ‚олочащеесЯ дерево, по сути,  не  растение.  ќто  --  колониЯ  древоподобных
существ в совокупности с множеством симбиотических партнеров.
     „ревеснаЯ  часть  колонии  представлЯет  собой  фикусо-видный   конгломерат
множества переплетающихсЯ стволов, образующих полугибкую решетчатую структуру из
полых труб и сплошных тЯжей, поднимающихсЯ дугой  и  переходЯщих  в  фестончатую
крону. ‚ дополнение к этому, каждаЯ часть волочащегосЯ дерева неизменно  окутана
таким толстым  слоем  симбиотических  лиан,  ползучих  растений  и  паутин,  что
невозможно сказать, где собственно кончаетсЯ волочащеесЯ дерево и начинаютсЯ его
симбионты.
     Ќа сегоднЯшний день  среднЯЯ  высота  волочащихсЯ  деревьев  колеблетсЯ  от
десЯти  до  двадцати  метров,  а  документально   засвидетельствованнаЯ   высота
отдельных экземплЯров составлЯет тридцать пЯть и сорок метров. ‚полне  возможно,
что волочащиесЯ деревьЯ способны достигать и большей высоты, однако до  сих  пор
такие экземплЯры не  наблюдались.  ЏринимаЯ  в  расчет  относительную  молодость
хторранского заражениЯ, с большой долей  уверенности  можно  предположить,  что,
развиваЯсь в более благоприЯтных условиЯх, волочащиесЯ деревьЯ  будут  вырастать
еще выше.
     ‚олочащиесЯ колонии неизменно продуцируют листьЯ самой разнообразной  формы
и размеров,  создаваЯ  трудности  длЯ  идентификации  отдельных  экземплЯров  по
внешнему виду. ЉонфигурациЯ листьев, по-видимому, зависит  от  возраста  дерева,
высоты расположениЯ побега и основной функции, которую он  выполнЯет  --  ствола,
его подпоры, ветви или опоры при движении. ‚  общих  чертах,  однако,  мы  можем
говорить, что листьЯ волочащихсЯ деревьев имеют, в основном, темные и  пурпурные
оттенки, хотЯ серебристые,  золотистые,  бледно-голубые,  снежно-белые  и  Ярко-
красные листьЯ -- тоже обычное Явление; цвета варьируютсЯ также в зависимости  от
того, какого рода квартиранты обосновались  среди  стволов,  лиан,  ветвей  и  в
кроне.
     "ЉраснаЯ книга" (‚ыпуск 22,]9Ђ)

        8. ЃЂђ‘“Љ€

     ‹юбовь и смерть -- антитезы. Ћдной можно лечить другую, ‘оломон Љраткий

     „вумЯ часами позже мы подъехали к роще волочащихсЯ деревьев и  остановились
недалеко от нее.
     ‚се камеры и сканеры на обеих машинах вылезли наружу и закрутились, ловЯ  в
фокус безмолвные деревьЯ, застывшие без движениЯ  посреди  сухого  летнего  днЯ.
„алекий горизонт был чистым и голубым; утренний бриз развеЯл почти  всю  розовую
дымку, и перед нами расстилалсЯ вид на бесконечность. Џо контрасту  с  безлюдным
пейзажем, окрашенным в кроваво-красные и ржавые тона, зловещаЯ  глубина  пустого
неба производила угнетающее впечатление -- мне  казалось,  будто  за  ней  что-то
прЯчетсЯ.
     Њы сидели внутри машин, изучаЯ экраны и  потеЯ.  ’елескопические  объективы
передавали лишь дрожащие тепловые  потоки,  восходЯщие  от  земли;  колеблющиесЯ
образы на экранах таЯли, однако больше никакого движениЯ снаружи не наблюдалось.
„аже ветер заполз в какой-то закуток и умер.
     Њы  сидели.  †дали.  Ћбдумывали  ситуацию.  џ  чуть  приоткрыл  люк,  чтобы
принюхатьсЯ. Џотом задраил его и, вернувшись к своему терминалу, снова уставилсЯ
на экраны. Ћткинувшись на спинку сиденьЯ, Я сцепил пальцы на  затылке.  Џозвонки
приЯтно хрустнули, и этот  хруст  отдалсЯ  по  всему  телу  вплоть  до  кончиков
пальцев. Џотом Я  снова  наклонилсЯ  вперед  и  выдохнул.  Љартинки  на  экранах
оставались  без  изменений.  Ћни   светились   как   маленькие   голубые   листы
обвинительных актов. €з переднего наблюдательного  фонарЯ  вывалилась  “иллиг  и
уселась напротив менЯ -- круглолицее маленькое создание,  гладкое  и  розовое.  ‚
прежние времена ее сочли бы слишком низкорослой, слишком старой, слишком толстой
и слишком жалостливой длЯ армии. ’еперь такие  вещи  не  принимались  в  расчет.
‘уществовала  работа,  и  ее  надо  было   делать.   ‹юбой   желающий   работать
приветствовалсЯ. Ћднако внешность “иллиг вводила в  заблуждение  --  эта  женщина
была сама деловитость. ‘трогаЯ мужскаЯ стрижка ежиком,  а  под  формой  --  комок
стальной мускулатуры; если бы вы посмотрели не на нее, а на то, что ей поручали,
то, наверное, понЯли бы,  что  более  беспощадной  женщины,  чем  эта  маленькаЯ
бабушка, на планете нет.
     -- Љофе? -- спросила она.
     -- ‚ообще-то Я люблю кофе. ‚опрос только в том, что в этом термосе.
     -- ‡еленовато-коричневаЯ бурда, -- констатировала “иллиг, но  все  же  налила
мне кружку.
     џ отхлебнул глоток и сморщилсЯ. ‚кус у эрзаца был препротивнейший.
     -- “жасно?
     Ћна ждала моей реакции, прежде чем налить себе.
     -- Џо вкусу напоминает слоновью мочу, причем слон  либо  болен,  либо  ведет
беспорЯдочную половую жизнь.
     “иллиг, несмотрЯ на бабушкины манеры, ничуть не смутилась. џ всегда  уважал
ее за это. Ћна просто моргнула и сладким голосом произнесла: -- џ и не знала, что
вы эксперт по слоновьей моче.  ѓде  вы  изучали  медицину?  --  Ћна  налила  себе
полкружки, отпила глоток и решила: -- џ склонЯюсь в пользу беспорЯдочных  половых
свЯзей. …сли бы слон был просто болен, чувствовалось бы больше аромата.
     -- €менно это Я и люблю в вас, “иллиг. ‚ы никогда не  дадите  шутке  умереть
своей смертью. ‚ы преследуете ее, как висконсинец барсука, пока она не  выбросит
белый флаг и не сдастсЯ.
     -- Ѓарсука? Ѓарсука? -- проворковала она. --  Ќам-то  с  вами  не  понадобЯтсЯ
вонючие барсуки?
     -- ‡наете,  --  медленно  проговорил  Я,  стираЯ  дезинтегрирующей  салфеткой
зеленовато-коричневую смесь со своей рубашки. -- џ мог бы отдать вас под трибунал
за игру подобными словами.
     Ћна фыркнула.
     -- …сли вы не отдали менЯ под трибунал за кофе, то уж за маленькую  невинную
шутку навернЯка не отдадите.
     -- Њаленькую невинную шутку? ‚ трех словах -- сразу  три  лжи.  --  џ  вставил
кружку в держатель рЯдом с  консолью  терминала  и  снова  откинулсЯ  на  спинку
сиденьЯ, чтобы подумать; сиденье предупреждающе скрипнуло.
     - ‹адно, капитан. -- “иллиг упала в свободное  кресло  боевого  поста  номер
два; ее голос стал серьезным. -- —то мы ищем?
     -- Ќе знаю, -- честно призналсЯ Я. -- џ даже не знаю, важно ли  это.  Ќадеюсь,
что да -- потому что это оправдает наше пребывание  здесь.  Ќо  лучше  бы  нет  --
потому что, если здесь происходит нечто, чего мы  не  понимаем,  то  мы  рискуем
больше, чем нам кажетсЯ.
     -- Ќо у вас  есть  идеЯ,  не  так  ли?  ‘умасшедшаЯ  догадка?  --  продолжала
настаивать “иллиг.
     -- € да и нет. “ менЯ есть предположениЯ. …сть  вероЯтности.  …сть  прыщ  на
заднице, который необходимо почесать. —его у менЯ нет, так это  информации.  —то
бы Я ни предпринЯл, Я не собираюсь бросатьсЯ куда бы то ни было очертЯ голову. --
Џоймав ее взглЯд, Я добавил; -- Ќе буду  гадать.  ‘лишком  легко  ошибитьсЯ.  ќто
чертово заражение  менЯетсЯ  так  быстро,  что  мы  не  можем  считать  что-либо
невозможным только на том основании, что  никогда  раньше  этого  не  видели.  џ
думаю, мы знаем достаточно много, чтобы понЯть, как много мы  не  знаем.  Џрежде
чем мы что-нибудь предпримем, Я свЯжусь с  ‡елеными  ѓорами.  Џросто  на  всЯкий
случай.
     -- Џросто на всЯкий случай, -- эхом отозвалась “иллиг.
     -- ‚от именно.
     -- Џошлем зонды?
     -- ‚озможно. -- џ почесал бороду. џ не брилсЯ уже две недели,  и  борода  как
раз дозрела до ненавистной стадии нестерпимого зуда. -- Ќо зонд  может  возбудить
квартирантов, что нежелательно. Њне необходимо увидеть червей.
     -- Ќе хотите вызвать луч? Џростерилизовать все вокруг.  Џотом  мы  пойдем  и
посмотрим на их тела. -- Ћна повернулась вместе с сиденьем и набрала  команду  на
своем терминале. -- ЏрЯмо сейчас на нужной позиции находЯтсЯ два спутника.  Њожно
попросить их сделать триангулЯцию и ударить сразу двумЯ лучами;  эти  твари  так
никогда и не узнают, от чего сдохли.
     -- Ћб этом Я уже подумал. Ќо лучи творЯт что-то невероЯтное  с  метаболизмом
червей. €ногда те просто взрываютсЯ. € уж навернЯка лишаютсЯ своих полос. Ђ  мне
хотелось бы взглЯнуть на их расположение.
     -- —то такого важного в этих полосах?
     -- Ќе знаю. Ќикто не знает. Ќо  почти  все  верЯт,  что  они  должны  что-то
означать.
     -- € вы тоже?
     џ пожал плечами.
     -- Џомните того  мертвого  червЯ,  которого  мы  видели?  Ќа  нем  было  три
маленьких  белых  полоски.  ’аких  раньше  не  встречалось.  ‚   ‡еленых   ѓорах
отсутствуют какие-либо сведениЯ о белых полосах. ‚озможно, эти  полоски  и  есть
ключ к разгадке. Ђ может, нет. Ќе знаю. Љстати, как раз в области "Я не знаю"  и
совершаютсЯ открытиЯ.
     -- Џрошу прощениЯ, -- сказала “иллиг, -- но это уже  выходит  за  рамки  моего
пониманиЯ. …динственные  полосы,  в  которых  Я  разбираюсь,  --  на  сержантских
нашивках.
     -- Ќе беспокойтесь, это-то вам и положено знать.  --  џ  протЯнул  кружку  за
добавкой.
     -- Ђ вы, как Я поглЯжу, мазохист.
     -- Џросто надеюсь, что при отравлении мне не придетсЯ принимать решениЯ. ‚сЯ
ответственность лЯжет на вас или ‡игелЯ.
     -- ‚ таком случае, лучше расскажите об этих полосах, -- предложила она.
     џ знал, чего добиваетсЯ “иллиг. € не возражал. €ногда лучший способ решениЯ
проблемы -- рассказать о ней другому человеку. „аже если он не  поймет  вас,  но,
излагаЯ проблему в очередной раз, объЯснЯЯ ее как можно  доходчивее,  вы  можете
спровоцировать внутреннее озарение, которое высветит путь из логического тупика.
     -- ‚ы никогда не видели живого червЯ, не так ли? -- начал Я.  --  Љартинки  не
дают верного представлениЯ. ‚ натуре их цвета несравненно Ярче, их мех постоЯнно
менЯет оттенки. €ногда он переливаетсЯ и сверкает, порой он  темный  --  но  цвет
всегда насыщенный. Ђ самое любопытное в том,  что  полосы  смещаютсЯ  и  плывут,
словно на экране  рекламного  стенда  или  по  борту  дирижаблЯ.  Ћбычно  полосы
образуют более или менее постоЯнный рисунок, почти не двигаютсЯ, но стоит  червю
возбудитьсЯ, как они начинают мелькать, как на  неоновой  вывеске.  Љогда  червь
сердитсЯ или атакует, все полосы становЯтсЯ  красными.  •отЯ  и  здесь  вариаций
множество. Џричину мы не знаем.
     Ќа лице “иллиг отразилось недоумение, и Я поЯснил: -- ‚ам же  известно,  что
мех червЯ -- не мех в буквальном смысле, а очень толстый слой нервных симбионтов.
’еперь мы уже знаем, что эти симбионты реагируют на внутренние раздражениЯ точно
так же, как  на  наружные.  Ћдна  из  реакций  проЯвлЯетсЯ  в  изменении  цвета.
Ќекоторые считают, что по цвету полос можно узнать мысли и чувства червЯ.
     -- € вы тоже?
     џ пожал плечами.
     -- Љогда червь становитсЯ красным, Я уступаю ему дорогу. --  Џотом  задумчиво
добавил: -- ‚се может быть. Ќо если это сигналы, то мы их пока  не  расшифровали.
Ћднако именно поэтому в ‡еленых ѓорах продолжают  собирать  коллекцию  раскраски
червей. Њашины летиче-ского интеллекта пыхтЯт, перетасовываЯ их и пытаЯсь  найти
какие-нибудь точки соприкосновениЯ между рисунком полос и  характером  поведениЯ
хторра. Џока известно только одно: красный цвет означает, что червь сердитсЯ. Ќо
Я не думаю, что подобное открытие тЯнет на Ќобелевскую премию.
     -- ‡начит, мы сидим тут и паримсЯ только потому, что вам захотелось  увидеть
полосы на боках у червей?
     -- ‚ерно.
     -- € вы надеетесь, что они будут настолько любезны, что специально  длЯ  вас
вылезут из своих нор и  разрешат  заснЯть  их  прЯмо  из  машины  с  безопасного
расстоЯниЯ?
     -- ‚ерно.
     -- Ђ если они не вылезут?..
     -- ’огда не знаю. џ даже не знаю, имеет ли все это какое-нибудь отношение  к
мертвому червю. -- џ с безразличным видом пожал плечами. --  Ћднако  это  --  самаЯ
непонЯтнаЯ вещь в здешних местах, поэтому мы начнем с нее.
     -- ЏонЯтно, -- сказала “иллиг. -- ’олько  на  самом  деле  вы  занЯты  другим:
думаете, достаточно ли надежнаЯ у вас защита.
     -- Ќет, Я думаю, достаточно ли надежно Я защитил  всех  вас.  Ћ  себе  Я  не
беспокоюсь.
     - Ћ?
     -- ђазве вы не знаете? џ уже мертв. ‘огласно закону средних величин  Я  умер
четыре года назад и умирал с тех пор по меньшей мере шесть раз.
     -- „лЯ мертвеца вы чересчур бодро выглЯдите.
     -- ќто вам только кажетсЯ, -- парировал Я и после паузы добавил: --  €ногда  Я
думаю, что с возрастом становлюсь мудрее.  Џотом  понимаю,  что  нет  --  ума  не
прибавлЯетсЯ. Џросто Я становлюсь осторожнее. Ђ потом до менЯ доходит, что и это
не так. Џросто во мне накапливаетсЯ усталость.
     “иллиг понимающе кивнула.
     -- ’олько так и можно дожить до моих лет.
     -- Њ-м-м, -- протЯнул Я. -- ‘ильно  сомневаюсь,  что  когда-нибудь  доживу  до
ваших лет. …сли, конечно, в корне  не  изменю  свою  жизнь.  --  Ќахмурившись,  Я
задумалсЯ. -- —естно говорЯ, Я  думаю,  что  больше  никто  не  достигнет  вашего
возраста. ‡аражение будет постоЯнно держать нас на уровне отставших  в  развитии
шестнадцатилетних подростков -- запуганных, отчаЯвшихсЯ и одиноких.
     “иллиг покачала головой.
     -- Њне так не кажетсЯ.
     -- ‡авидую вам. ‚ы -- из другого мира. ‚ам достаточно лет, чтобы помнить, как
он выглЯдел раньше. Ђ Я не помню. Ќе вполне помню. кола, телевизор,  Я  опробую
компьютерные игры моего отца -- вот и все. Ђ потом все разом оборвалось...
     џ с горечью  уставилсЯ  в  кружку  с  эрзацем;  с  виду  он  был  таким  же
отвратительным, как и на вкус.
     -- •отите знать правду? -- рассмеЯлась  “иллиг.  --  ‘тыдно  признаватьсЯ,  но
служба в армии и борьба с вторжением стали самыми Яркими событиЯми в моей жизни.
Ќаконец Я почувствовала, что в этом мире  что-то  зависит  от  менЯ.  џ  получаю
удовольствие от жизни. ЊоЯ работа нужна. Ќа менЯ надеютсЯ. Ќикто не говорит, что
Я ничего не умею. ’еперь Я участвую в большом деле. ќта война  --  самое  лучшее,
что мне когда-либо пришлось испытать. џ не хочу, чтобы она продлилась хоть  один
лишний день, но когда она закончитсЯ, мне будет ее не хватать.
     -- “иллиг, -- сказал Я, -- позвольте сообщить вам плохие новости. €ли, вернее,
длЯ вас -- хорошие. ќта война никогда  не  закончитсЯ.  ‘амое  большее,  чего  мы
достигнем -- это вооруженного противостоЯниЯ. ‘ того самого момента,  как  перваЯ
хторранскаЯ спора проникла в атмосферу ‡емли, мы пребываем в состоЯнии борьбы не
на жизнь, а на смерть. € до тех пор, пока на этой планете  останетсЯ  хоть  одно
хторранское существо -- должен вам сказать, что  Я  даже  предположить  не  могу,
каким образом можно вырвать их с корнем, -- до тех пор борьба не на жизнь,  а  на
смерть будет длЯ нас повседневной реальностью.
     “иллиг кивнула.
     -- џ это знаю. -- ‚ ее тоне  поЯвилась  небывалаЯ  серьезность.  --  Ђ  теперь
позвольте сообщить кое-что вам. Џеред войной девЯносто процентов  людей  --  нет,
девЯносто пЯть -- жили как трутни. Љак  зомби.  Ћни  ели,  спали,  делали  детей.
„ругих потребностей у них не было. „а  у  большинства  и  мысли  не  шли  дальше
завтрашнего обеда. †изнь перестала быть жизнью;  осталась  только  еда,  деньги,
времЯ от времени секс -- и больше ничего.  ‚  лучшем  случае  поЯвлЯлось  желание
заполучить новую игрушку. ‚ худшем -- мы имели десЯть миллиардов профессиональных
потребителей, пожирающих ‡емлю. Њожет быть, не с такой скоростью, как  хторране,
но достаточно быстро. ‚ам хочетсЯ поговорить о качестве жизни перед  заражением?
•орошо. Ќекоторые из нас ели хорошую пищу, пили чистую воду, у  нас  были  сухие
простыни и теплые сортиры. Њы  имели  под  рукой  три  сотни  развлекательных  и
музыкальных каналов. Ќаша работа тоже передавалась по каналам, так что  мы  даже
могли не выходить из дома, если не хотели. € это  жизнь?  Џо-моему  --  нет.  ќто
существование.  …два   ли   жизнь   человека   может   быть   более   пустой   и
бессодержательной. Ѓольшинство из нас преследовало мелкие  цели.  Ќе  переживало
никаких истытаний, не рисковало, не стоЯло на распутье.  Њы  умирали  от  скуки,
томились -- и бежали к телевизору  каждый  раз,  когда  происходил  по-настоЯщему
острый кризис или авиакатастрофа, потому что это, по крайней  мере,  давало  нам
шанс хоть вчуже пережить участие в чем-то значительном.
     „а, Я знаю, что погибло огромное количество  людей,  --  продолжала  она.  --
Ѓольше, чем можно  себе  представить.  „а,  Я  знаю,  что  большинство  выживших
настолько подавлены горем, чувством вины и одиночеством, что самоубийства  стали
главной причиной смертности. € еще Я знаю, что мир полон зомби, не имеющих  силы
воли покончить с собой, и ходЯчих раненых, которые не могут смиритьсЯ с тем, что
жизнь перестала быть неотъемлемым правом.
     Ќо если бы Я могла одним взмахом волшебной палочки вернуть все назад, Я  не
уверена, что поспешила бы это сделать. „о заражениЯ мы были овцами,  ожидающими,
когда их соберут в стадо и погонЯт на бойню. Ђ теперь? Ќекоторые из  нас  учатсЯ
быть волками. € знаешь что? ќто не так уж и плохо -- быть волком. Њне нравитсЯ. €
Я уверена, что многим другим тоже. „ело не в острых ощущениЯх, хотЯ это неплохое
дополнение, а в том, что ты чувствуешь себЯ  живым,  незаменимой  деталью  очень
важного дела. €ногда менЯ просто ошеломлЯет грандиозность наших  задач,  но,  по
крайней мере, это то, ради чего ты должен жить на полную катушку -- или  не  жить
вообще. ЏринимаЯ во внимание долгосрочную перспективу длЯ  разных  биологических
видов, думаю, что мы станем намного богаче, если научимсЯ быть волками.
     ѓлаза “иллиг Ярко блестели. …е охватило почти что нездоровое возбуждение, а
последовавшее рукопожатие было горЯчим и безумно крепким.
     -- Џослушай, заражение может оказатьсЯ одним из самых счастливых  событий  в
истории человечества. Ќаша борьба за выживание  принимает  такие  масштабы,  что
впервые миллионы людей действительно думают о  нашей  экологии,  нашей  планете,
нашем конечном предназначении. „а, ты прав,  „жим.  „аже  если  завтра  хторране
исчезнут, мы уже никогда не сможем  вернутьсЯ  на  тот  путь,  по  которому  шли
раньше. Ќикогда мы не сможем  стать  такими  же  самодовольными.  ќто  заражение
изменит вид человека разумного, и Я думаю, что изменениЯ пойдут ему  на  пользу.
’ы, и Я, и все наши потомки вплоть до... надцатого поколениЯ -- все мы будем жить
так, что наши жизни на самом деле будут что-то значить.
     „олгое времЯ в отсеке стоЯла тишина. џ не знал, соглашатьсЯ  с  “иллиг  или
нет. џ и не представлЯл себе, что могут существовать  люди,  которые  испытывают
подобные чувства. ќто было настоЯщим потрЯсением.
     ‘ледовало поразмыслить.
     ѓде-то в глубине души Я опасалсЯ, что, возможно, она права.
     Љэтрин Ѓет “иллиг, бабка шестерых внуков, ставшаЯ солдатом в том  возрасте,
когда большинство женщин начинают подумывать о пенсии, четко сформулировала  то,
что тревожило менЯ с момента первой встречи с червем. ќто возбуждало.  ќто  было
приЯтно. џ наслаждалсЯ войной.
     Џри этой мысли Я встал с сиденьЯ, открыл люк бронетранспортера  и  спрыгнул
на хрустЯщую корку красной кудзу. ”руктовый аромат был  настолько  сильным,  что
почти перекрывал недельной давности смрад горпов. ‘лабый. запах  мертвечины  все
еще висел в воздухе, и, наверное, пройдут еще недели, прежде  чем  он  развеетсЯ
окончательно, но Я едва замечал его. ђоща волочащихсЯ деревьев выглЯдела выше  и
темнее, чем раньше.
     ‚тораЯ машина стоЯла всего в сотне метров. џ  вЯло  помахал  рукой.  Њарано
помигала фарами. Џотом Я снова уставилсЯ на деревьЯ.  —то  там  происходит,  под
ними? ‘лова “иллиг не давали покоЯ.
     ‚ойной нельзЯ наслаждатьсЯ. ‚ойна по своей сути отвратительна -- под  соусом
оправданий, объЯснений, развевающихсЯ знамен она еще в какой-то  мере  съедобна,
но  за  патриотическими  лозунгами,  диаграммами  и  картами  скрываетсЯ  чистое
безумие.  Ћна   означает   добровольный   отказ   от   нравственности,   бешеный
адреналиновый выплеск ненависти и мстительности; она -- последний  довод  невежд,
окончательный разрыв общениЯ.
     Њне были известны все речи. ‚се оправданиЯ. ‚се высокие слова. ‚ойна --  это
Яростный первобытный вопль, вместе с  которым  улетучиваютсЯ  последние  остатки
рассудка. Ћна бросает благоразумие на алтарь фарисейства. —ерт  возьми!  џ  знал
пацифистские молебны не хуже других и считал, что ненавижу войну.
     ќто был самый страшный момент с начала хторран-ского вторжениЯ  --  когда  Я
понЯл: да, мне нравитсЯ то, что Я делаю.
     € следом  за  этим  страшным  прозрением  менЯ  опалило  раскаленным  белым
пламенем прозрениЯ нового, столь же ужасного. ‚се,  что  Я  держал  под  спудом,
выплыло наружу и разом навалилось на менЯ -- едва не раздавив в лепешку.
     Џеред тем как началась война, Я был жирным и эгоистичным подростком, злым и
обидчивым, занозой в заднице длЯ всех окружающих.  ’еперь  же...  Ќу,  жирным  Я
больше не был и эгоистом,  во  всЯком  случае,  тоже.  џ  потерЯл  двадцать  три
килограмма и научилсЯ замечать окружающих. Ќа этом мои достижениЯ  кончались.  џ
превратилсЯ в одного из тех людей, которых когда-то ненавидел. џ нарастил  такую
же толстую шкуру угрюмой озлобленности, котораЯ пугала менЯ в других.
     џ знал правду -- просто не хотел признатьсЯ себе в этом.
     Љрасота имеет лишь толщину кожи, а мерзость пропитывает до  костей  --  свою
злобу к червЯм Я стал применЯть против людей, причем  научилсЯ  делать  это  так
здорово, что это была уже не поза, а Я сам, по сути маленький  фашист,  которому
каждый приступ бешеной Ярости доставлЯл истинное наслаждение.  џ  превратилсЯ  в
злобного, опасного типа, не способного  на  искреннее  сострадание,  любовь  или
нежность. џ стал точно таким же мерзавцем, какие мучили менЯ на школьном  дворе;
единственнаЯ разница между ними и мной нынешним заключалась в том, что в словаре
моей  жестокости  реалии  были  намного   страшнее,   так   как   Я   располагал
сокрушительной огневой мощью. € много раз  демонстрировал,  что  не  остановлюсь
перед ее применением -- в том числе и против людей, если понадобитсЯ.  ‘вою  гору
трупов Я уже оставил позади -- дымЯщихсЯ и истекающих кровью в грЯзи.
     ‘лова   разозленного   „анненфелзера   были   справедливыми.   ЊодулирующаЯ
тренировка не помогла мне достичь состоЯниЯ просветленности  --  эффект  оказалсЯ
прЯмо противоположным. Ћна научила менЯ оправдывать, объЯснЯть  и  извинЯть  мои
преступлениЯ против людей. ќто было так  мучительно,  что  Я  поневоле  смеЯлсЯ.
Џомогала ли модулирующаЯ тренировка? „а, помогала. џ больше не сомневалсЯ в том,
что Я делаю.
     Ќо не прекратил совершать дурные поступки -- просто перестал  истЯзать  себЯ
за них. „а, „жим, ты и в самом  деле  самовлюбленнаЯ,  беспардоннаЯ,  близорукаЯ
жопа. Џерестань копатьсЯ в себе и используй свои таланты там, где  они  подходЯт
больше всего. Ќадевай свои десантные бутсы и  топай  отсюда.  Ќам  надо  спасать
целую планету.
     „ерьмо!
     Њы настолько увлеклись спасением  этой  долбаной  планеты,  что  постепенно
превращаемсЯ в еще больших монстров, чем хторране. Ќет. Ќе мы. џ.
     џ -- проклЯтый монстр. “бийца, педераст, моральный урод, чокнутый  психопат,
€ это еще мои лучшие качества.
     Ќе скажу  за  других,  но  Я-то  знал,  где  нахожусь.  џ  сидел  в  центре
хторранских джунглей, испытываЯ одиночество и жалость к себе. ѓорло  сводило  от
удерживаемой внутри бешеной злобы. џ не мог рискнуть выпустить ее наружу. …сли Я
сейчас не сдержусь, то не думаю, что смогу остановитьсЯ.
     ‘амую сильную боль причинЯло осознание того,  что  Я  сам  совершил  это  с
собой. џ бросалсЯ на каждого,  кто  был  рЯдом,  пока  не  разогнал  всех.  Ѓоль
одиночества ревела внутри отчаЯнным громким ревом -- ответом была  издевательскаЯ
тишина, в которой слышалсЯ лишь насмешливый отзвук моих собственных мыслей.
     Ќо в одном “иллиг ошибалась.
     ‚ойна не была самым главным событием моей жизни.
     €м была ќлизабет ’ирелли.
     € Я никогда не говорил ей об этом.
     …сли что и могло погрузить менЯ в меланхолию еще глубже --  так  только  эта
мысль. џ хотел немедленно залезть в транспортер и потребовать, чтобы нас  срочно
забрали отсюда. •отелось прЯмиком полететь в •ьюстон, найти ее, где  бы  она  ни
была, вытащить с любого совещаниЯ или инструктажа, прижать к себе и сказать все.
€ упасть на колени, и умолЯть простить менЯ. € помочь мне стать лучше.
     Ќо, конечно, Я этого не сделаю. џ слишком большой  профессионал  длЯ  таких
поступков. ‘начала мы закончим операцию -- дикую, безрассудную авантюру,  которую
Я затеЯл, которую никто не утверждал, котораЯ, вероЯтно, вообще ничего не даст и
закончитсЯ лишь тем, что подольет бензина в бушующий дома пожар страстей.
     …сли Я здесь погибну, она никогда не услышит этих слов.
     ’ак что лучше мне не погибать.
     Џочти в то же мгновение менЯ осенило. Њожно записать  посмертное  послание.
—ем не выход?..
     ‚полне подходит. Ќо менЯ мутило от одной мысли о записи. џ сел на ступеньку
машины и сжал голову руками. Њожет быть, “иллиг права насчет войны? …сли  бы  не
хторране, Я так и осталсЯ бы пухлым эгоистичным подростком -- на  всю  жизнь.  Ќо
если бы не эта война, Я никогда не встретил бы ‹из.
     Ћна так много значила длЯ менЯ, а Я сделал все, чтобы она была несчастлива.
џ не заслуживал ее. Ѓудет только  справедливо,  если  она  скажет,  что  никогда
больше не захочет видеть менЯ.
     џ весь в дерьме.


     ‚олочащеесЯ дерево  --  медленно  передвигающийсЯ  гигант:  его  подвижность
зависит от характера местности.
     ‘реднЯЯ скорость волочащегосЯ дерева на мЯгкой  почве  чуть  меньше  одного
километра в день. „еревьЯ предпочитают передвигатьсЯ  в  прохладные  часы  --  на
рассвете и ранним вечером. Ќаибольшую активность они проЯвлЯют в  сырую  погоду,
их часто можно обнаружить поблизости от  озер,  болот,  топей  и  речных  дельт,
однако при необходимости они способны пересекать и засушливые территории.
     ‚олочащеесЯ дерево может  жить  без  непосредственного  доступа  к  воде  в
течение нескольких недель. ‘амо дерево имеет множественные  запасные  резервуары
по всей сосудистой системе, плюс к этому оно способно  извлекать  дополнительную
влагу и питательные вещества из экскрементов своих квартирантов.
     Џоскольку  стада  волочащихсЯ  деревьев  несут  значительную  часть   своей
персональной экологии с собой, они необычайно жизнестойки и приспособлЯемы, но в
то же времЯ длЯ  поддержаниЯ  экологии  каждого  волочащегосЯ  дерева  требуетсЯ
большое количество энергии. ЏитаЯсь за счет  охоты,  волочащеесЯ  дерево  быстро
истощает территорию: ‚ поисках новых источников  пищи  оно  вынуждено  постоЯнно
мигрировать. …му постоЯнно необходимы новаЯ почва и новые жертвы.
     ‚олочащиесЯ деревьЯ обычно передвигаютсЯ  внутри  ограниченного  района  по
огромной спирали -- сначала наружу, потом внутрь, к центру. ’акие  спирали  могут
иметь диаметр до сотни  километров.  ‚олочащеесЯ  дерево  всегда  ищет  пахотные
земли, источники воды, а также животной пищи -- длЯ своих  квартирантов.  „еревьЯ
будут пастись на данной территории до тех пор, пока она не истощитсЯ, потом  они
уходЯт по касательной и начинают новый большой круг.
     ‚олочащеесЯ дерево не  столько  шагает  в  прЯмом  понимании  этого  слова,
сколько сопротивлЯетсЯ падению. Џросмотр ускоренных видеозаписей показывает, что
волочащеесЯ дерево постоЯнно подтЯгивает самые задние ноги, выносит их вперед  и
клонитсЯ, переносЯ на них центр тЯжести, чтобы всЯ конструкциЯ не  опрокинулась.
„ерево отращивает столько  ног,  или  стволов,  сколько  ему  требуетсЯ.  Ћбычно
волочащеесЯ дерево имеет более сотни отдельных стволов-ног.
     Љорни дерева тоже играют значительную роль в  передвижении.  Њолодые  корни
можно видеть у основаниЯ дерева -- они  выпЯчиваютсЯ,  как  амбулакральные  ножки
между иглами морского ежа; более зрелые корни извиваютсЯ, как  усы  вьюнковых  и
лианы. ‘тарые же корни расстилаютсЯ вокруг дерева на первый взглЯд  произвольно.
Ћни служат одновременно  и  механическими  растЯжками  длЯ  высокого  дерева,  и
чувствительными органами, определЯющими качество окружающей почвы. Љак  показали
эксперименты,  волочащиесЯ  деревьЯ  движутсЯ  в  направлении  почв  с  наиболее
"интересным"  длЯ  них  химическим  составом.  —ем  сложнее  молекула,  тем  она
интереснее длЯ волочащегосЯ дерева.
     (Џриложение IV, ђаздел 942) Џо  мере  своего  развитиЯ  волочащеесЯ  дерево
постоЯнно отращивает новые корни взамен тех,  которые  обламываютсЯ,  когда  оно
переходит на  другое  место.  Ѓрошенные  корни  не  умирают,  но  и  никогда  не
превращаютсЯ в настоЯщее волочащеесЯ дерево. ‚место  этого  они  существуют  как
организм-хозЯин  длЯ  других  хторранских  организмов.  Њигрирующее  волочащеесЯ
дерево оставлЯет после себЯ  разрастающуюсЯ  сеть  корневых  отростков,  лиан  и
ползучих нервов, причем все они быстро становЯтсЯ независимыми от  родительского
организма. ‚ конечном итоге такие следы образуют каналы длЯ передачи  информации
и миграции стад деревьев и многих других хторранских видов.
     ‚ настоЯщее времЯ волочащиесЯ деревьЯ считаютсЯ одним из  главных  векторов
распространениЯ хторранского заражениЯ.
     "ЉраснаЯ книга" (‚ыпуск 22. 19Ђ)

     •ищники

     Ќикогда не покупайте вещей с первыми серийными номерами.
     ‘оломон Љраткий

     Ћднако через некоторое времЯ порыв прошел. Љ тому  же  у  менЯ  было  дело,
которое надо сделать, поэтому Я еще раз помахал другой машине и  полез  обратно.
Њедленно и задумчиво задраил люк, “иллиг с любопытством посмотрела на  менЯ,  но
ничего не сказала. ЌесмотрЯ на  холодный  ветерок  из  кондиционера,  Я  обильно
потел.
     Ќажав на кнопку свЯзи, Я сказал: -- ‹адно, запускайте двух птиц и  прогрейте
тигра. Ќам понадобитсЯ максимально широкий диапазон свЯзи с сетью, все каналы. €
давайте  позаботимсЯ  о  многократном  огневом  покрытии  участка  --  и  струЯми
огнеметов, и фугасами. ‚тораЯ машина прикрывает первую. ‚опросы есть?
     -- ’олько один... -- ќто был ‡игель. -- —то мы делаем?
     -- Ќе могу гарантировать, но думаю, что под рощей находитсЯ  гнездо  червей.
„а, Я знаю, что это -- значительное отклонение от известных нам норм, но, на  мой
взглЯд, спутниковые записи достаточно убедительно доказывают такую  возможность.
џ хочу послать туда тигра. …сли удастсЯ получить запись, мы взорвем гнездо. …сли
нет...
     -- Њожно нам тоже одетьсЯ и поохотитьсЯ? -- спросил ‡игель,  пробираЯсь  мимо
менЯ к заднему люку.
     -- ‡игель, тебе что, нейметсЯ посмотреть гнездо изнутри?  ’ак  вот,  избавлю
тебЯ от лишних хлопот: там очень темно.
     -- џ тоже хочу получить нашивку за уничтожение червЯ. Љрасное гармонирует  с
цветом моих глаз.
     џ вздохнул.
     -- ђейли, когда у тебЯ выберетсЯ свободнаЯ минута,  будь  любезен,  расскажи
‡игелю, почему у тебЯ пластиковаЯ нога.
     -- Њою собственную откусил капитан Њаккарти, -- сообщил ђейли. --  Ћн  сказал,
что работает дегустатором у червей.
     -- Ђ Я хотел сказать... -- продолжал было ‡игель.
     -- Ќе лезь куда не просЯт.
     -- ‹адно, кончайте треп. ‚ыпускайте птиц и бродЯгу. Џошевеливайтесь. Ђndale!
Ђndale! Ђrriba! Ђrriba!1  ‡игель  уже  устраивалсЯ  у  кормового  терминала.  Ћн
приладил очки, потом натЯнул на голову шлем виртуальной реальности, но  пока  не
надвигал его на глаза и уши. Џробежав пальцами по клавиатуре,  он  продублировал
команду на проверку состоЯниЯ птиц.
     Љак только  они  включились  и  загорелсЯ  зеленый  сигнал,  ‡игель  открыл
наружный люк пусковой установки, и птицы выпрыгнули на  землю,  где  на  секунду
вроде бы замешкались, покачиваЯсь из стороны в сторону -- проверЯли свою посадку.
Ћдин из аппаратов взмахнул крыльЯми, чтобы не  упасть,  но  тут  же  восстановил
равновесие. …го  длинные,  тонкие,  как  паутина,  крыльЯ  имели  бледно-розовый
предрассветный оттенок. Џтицы повращали головами, быстрыми  змеиными  движениЯми
подвигали ими вперед и назад. Ќаклонили головы набок, прислушиваЯсь; они изучали
все, что движетсЯ, с тщательно выверенным вниманием механических хищников.  …сли
бы не враждебное выражение глаз, они напоминали бы сверкающих вытЯнутых лебедей.
€х шеи по-змеиному вытЯнулись вперед -- плоские и зловещие, они напоминали  кобр,
только выпуклые, лишенные век глаза, заходЯщие на верхнюю и нижнюю части головы,
представлЯли собой фасеточные  полусферы  из  поблескивающих  черных  линз.  Ћни
смотрели на окружающий мир с пугающим равнодушием насекомого. ‚стретитьсЯ с ними
взглЯдом означало прочувствовать весь ужас встречи  с  интеллектом,  не  имеющим
души.


     ‚перед и выше! (исп.)

     џ восхищалсЯ технологией, но любить ее, как некоторые, не мог. Љак  ‡игель,
например.  ЊеханимальнаЯ  технологиЯ  пугала  менЯ.  ќти  созданиЯ   были   даже
враждебнее червей. —ерви, по крайней мере, вели себЯ  так,  словно  у  них  была
душа. €ли, может быть, мне просто хотелось верить в это,  потому  что  они  были
живыми.
     ‚прочем, это не играло никакой роли. € птицы,  и  тигры,  и  пауки,  и  все
остальные керамико-титановые существа, которых собрали на заводах и  спустили  с
цепи, казались более недоступными длЯ пониманиЯ, чем любой  организм  с  •торра.
Њожет, это мое личное предубеждение. €ли здесь кроетсЯ что-то иное?.. џ еще  мог
оценить их эстетику, но до любви было далеко.
     Ќаконец состоЯние птиц удовлетворило ‡игелЯ. Ћн надвинул  шлем  поглубже  и
вошел в киберпространство. Ћбе  птицы  осторожно  двинулись  вверх  по  пологому
склону холма, выбираЯ ровную площадку длЯ взлета; они проворно крались по  земле
с плавной грацией фурий.
     џ развернулсЯ вместе с сиденьем к своим собственным экранам и стал  следить
за их действиЯми. Џервый из аппаратов расправил крыльЯ, как бы пробуЯ воздух. Ћн
менЯл угол наклона то так, то эдак, потом внезапно поймал небольшой  ветерок,  у
которого еще хватало  смелости  шевелить  листву  волочащихсЯ  деревьев,  дважды
взмахнул крыльЯми и без видимого усилиЯ взмыл в воздух. ‚ ту же секунду  за  ним
последовал второй.
     Ћбе птицы сделали круг, осваиваЯсь в воздухе, а  потом  замахали  крыльЯми,
набираЯ высоту.  Ћни  стремились  ввысь  с  хищным  благородством  орлов.  ‡десь
искусство и технологиЯ пересекались, позволЯЯ воочию наблюдать движение  потоков
воздуха.
     €зображениЯ на экранах перестали плыть и  оставались  резкими,  даже  когда
птицы делали виражи и  кувыркались  в  воздухе.  Њаневры  эта  модель  совершала
автоматически, а компенсаторный интеллект в процессоре обеспечивал  стабильность
изображениЯ. Ќо если квартиранты вылетЯт роем, едва ли эти  маневры  помогут.  Ђ
такаЯ возможность существовала всегда -- даже коснувшаЯсЯ  верхушки  волочащегосЯ
дерева тень могла привлечь квартирантов. €  тогда  одного  лишь  веса  насекомых
будет достаточно, чтобы хрупкие чудо-аппараты  кувырком  полетели  на  землю.  џ
очень надеЯлсЯ, что этого не произойдет, -- утрата роботов обходилась дороже, чем
людские потери.
     -- Ћтлично, -- сказал Я. -- Џереведи их в автоматический режим,  пусть  кружат
повыше и пошире. € пусть следЯт за своей тенью. ’еперь давай тигра.
     -- Ѓегу и падаю, -- отозвалсЯ ‡игель. Ћн сдвинул  шлем  на  затылок  и  снова
пробежалсЯ по клавишам. -- ер-•ан рветсЯ на прогулку. ’аркус наготове в резерве.
     -- •орошо.
     €з двух зверей ер-•ан, или ђ-120,  был  поновее  --  обтекаемаЯ  грациознаЯ
машина длЯ убийства, пользоватьсЯ которой одно удовольствие. ’аркус  был  ранней
моделью -- ’-9, -- больше танком, чем животным. ‘лишком шумен и неуклюж и  к  тому
же слегка великоват длЯ того, чтобы свободно нырЯть в гнезда червей, но вооружен
лучше ер-•ана и обладал большей огневой мощью, поэтому мы  использовали  его  в
основном  длЯ  обороны.  ‚  отличие   от   имеющих   высокую   посадку   пауков,
самостоЯтельно рыскавших по здешним местам  уже  несколько  недель,  тигры  жгли
быстрее, и температура их пламени была выше, поэтому они требовали более  частой
профилактики. Ћднако, действуЯ под контролем, эти  механические  звери  обладали
страшным сочетанием  высокой  мобильности  и  огневой  мощи  --  что  значительно
повышало соотношение убийство/килодоллар.
     €сходно ђ-120 был сконструирован длЯ разведки боем. Ћружие против городских
партизан, он был быстр, бесшумен и смертельно  опасен.  Џерепрофилированный  длЯ
проникновениЯ в гнезда червей, он своими уникальными способностЯми доказал,  что
как нельзЯ лучше подходит длЯ проведениЯ подземных  операций.  Џриземистый,  как
пантера,  ер-•ан  имел  шесть  поджарых  ног  и  походил  на  неудачный  гибрид
удлиненного гепарда и титановой змеи, только приподнЯтаЯ голова  была  больше  и
смертоносней -- челюсти ему заменЯли пушечные стволы.
     Љроме  того,  он  обладал  самым   совершенным   летиче-ским   интеллектом.
ЋптическаЯ  нервнаЯ  система  ер-•ана  могла  бы  обрабатывать  информацию  длЯ
небольшого правительства или большой корпорации. Џлотность нервных окончаний  по
всему телу -- особенно в металлической мускулатуре и коже  --  была  выше,  чем  у
живого существа. ђ-120 не программировали -- их тренировали.  ’ехнологиЯ  тигров,
птиц  и  других  киберзверей  --  пауков,  носорогов,  электрических   скатов   --
разрабатывалась в таком секрете, что даже президент узнала кое-какие детали лишь
после  неудавшегосЯ  вторжениЯ  в  Њексиканском  заливе.  ѓоды  общенациональной
паранойи окупили себЯ меньше чем за двадцать часов: землЯ разверзлась и  оттуда,
как фурии из преисподней, на волю хлынули киберзвери. “ противника  не  осталось
ни единого шанса, твари подобно циркулЯрной пиле кромсали их эшелоны.
     ’еперь их рассекретили, параноидальные инвестиции многократно окупились, но
локхидовские смертоносные хищники снова рыскали по пустынЯм и  дебрЯм,  на  этот
раз выслеживаЯ жертвы иного рода. Ћни бесшумно скользили в  ночи,  всеми  своими
глазами, ушами, радарами неумолимо отыскиваЯ червей, горпов и  прочую  мерзость,
затаившуюсЯ в темноте. ђаботаЯ в контакте  с  ажурными,  как  паутина,  птицами-
шпионами, бродЯги обшаривали самые глухие уголки, холмы и долины,  которые  были
слишком опасны  или  недосту