äîâîëüíî  çàáàâíûé  ïðîöåññ...
÷èñòî áèîëîãè÷åñêèé.
   ‹èåòîâ? —òî â íåì ìîãëà íàéòè ëüâèíà? „à è  ëþáàß  äðóãàß  æåíùèíà?  ˆ
êàêèìè  ìåëêèìè,  óáîãèìè  êàçàëèñü  ýòè   ñòðàñòèøêè   ïî   ñðàâíåíèþ   ñ
áëèñòàòåëüíûì âåëèêîëåïèåì  çâåçä!  àä  ïëå÷îì  ‘îëîìîíà  òóñêëî  ìåðöàëè
Œàãåëëàíîâû Žáëàêà.
   - ‚ðßä ëè ëüâèíå óäàñòñß çàëó÷èòü ìåíß â ñâîè ñåòè. Žíà íåäóðíà ñîáîé,
íî ãðóáîâàòà, ïðßìîëèíåéíà, íå â ìåðó áîëòëèâà  -  è,  âäîáàâîê,  çàìóæåì.
Œåíß ïðèâëåêàþò æåíùèíû, îáëàäàþùèå îñòðûì óìîì, èíòåëëåêòîì, èçßùåñòâîì è
õîðîøèìè ìàíåðàìè. àçãîâîðû î ïîëèòèêå •ðàìà íà ‡èîíå è î  òîì,  êòî  êàê
îäåâàåòñß, èíòåðåñóþò ìåíß íå  áîëüøå,  ÷åì  ãðßçíîå  ïßòíî  íà  ïåðåáîðêå
âõîäíîãî øëþçà.
   - € Šîíñòàíöèß?
   - -ýý... € êàê âû ñàìè åå îöåíèâàåòå?
   - …å ýíåðãèß è íàïîðèñòîñòü âûäàþò â íåé ÷åëîâåêà ðåäêîñòíîé ñèëû  âîëè
è ñàìîîáëàäàíèß. Žíà  íàäåëåíà  íåçàóðßäíîé  ñïîñîáíîñòüþ  ðåøàòü  ñëîæíûå
çàäà÷è è áåç òðóäà ïðèñïîñàáëèâàåòñß ê ñàìûì ðàçíîîáðàçíûì  óñëîâèßì.  Žíà
íàõîäèòñß â ïðåêðàñíîé  ôèçè÷åñêîé  ôîðìå  è  íåóñòàííî  ïå÷åòñß  î  ñâîåì
çäîðîâüå. Žíà ãîðäà è íåñêîëüêî òùåñëàâíà, íî äîñòàòî÷íî  óìíà,  ÷òîáû  íå
îáðàùàòü ýòó ñëàáîñòü ñåáå âî âðåä.  îòåðïåâ  ïîðàæåíèå,  îíà  äàåò  âîëþ
ãíåâó, íî óìååò ñïðàâèòüñß ñ íèì è íàïðàâèòü åãî â  êîíñòðóêòèâíîå  ðóñëî.
Žáëàäàåò íåïîìåðíî ðàçâèòûì ÷óâñòâîì îòâåòñòâåííîñòè  è  âñåöåëî  îòäàåòñß
âûïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé.
   - å ÷åëîâåê, à ìàøèíà êàêàß-òî.
   - ‚û ïðîñèëè ìåíß ïðîâåñòè  îáúåêòèâíûé  àíàëèç.  —åñòíî  ãîâîðß,  ìåíß
áåñïîêîèò åå ÷ðåçìåðíàß âåðíîñòü äîëãó. òî áóêâàëüíî îòðàâëßåò åé æèçíü.
   - ˆ ïîýòîìó îíà äåðæèòñß òàê õîëîäíî... òàê îòñòðàíåíèå?
   - ˆ òåì íå ìåíåå ïðîáóæäàåò ðîìàíòè÷åñêèå ôàíòàçèè ó  ïîëîâèíû  ìóæ÷èí,
íàõîäßùèõñß íà êîðàáëå.
   - ‚îò êàê?
   -  €  ðàçâå  âû  ñàìè  íå  ïîääàåòåñü  åå  îáàßíèþ?  Žíà   áëàãîïðèßòíî
âîçäåéñòâóåò íà âàø äóõ.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà  âû  åå  âñòðå÷àåòå,  ó  âàñ
óëó÷øàåòñß íàñòðîåíèå.
   - Ž ÷åì ýòî âû? - ëåäßíûì òîíîì ïðîðîíèë ‘îë.
   -  ‚û  íàõîäèòå  åå  ñåêñóàëüíî  è  ýìîöèîíàëüíî   ïðèâëåêàòåëüíîé,   -
áåçàïåëëßöèîííî çàßâèëà îç.
   ‘îëîìîí ïîíèìàë, ñêîëü òùåòíû ïîïûòêè  ïåðåñïîðèòü  êîìïüþòåð,  êîòîðûé
áåç òðóäà ïîëîæèò åãî íà ëîïàòêè ïðè ïîìîùè ñâîåé ÷óäîâèùíîé áàçû äàííûõ.
   - î ñóòè äåëà, âû ëèøü óòâåðæäàåòå, ÷òî ß íîðìàëüíûé ìóæ÷èíà,  êîòîðûé
íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò îñòàëüíûõ.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå  ïðåäëàãàþ  çàêîí÷èòü  ýòîò  ðàçãîâîð.  Ÿ  ðåãèñòðèðóþ
âðàæäåáíîñòü â âàøåì ãîëîñå è âûðàæåíèè âàøåãî ëèöà.  ‚  ñâîåé  áåñåäå  ìû
âïëîòíóþ ïîäîøëè ê ÷åðòå, êîòîðóþ âû ßâíî íå æåëàåòå ïðåñòóïàòü.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, ìàìóëß.
   - ‘àðêàçì çäåñü íåóìåñòåí.
   - ‚û ñàìè íà÷àëè ýòó èãðó, îç.
   - ‚û íàñìåõàåòåñü íàäî ìíîé?
   - „à. ‚ âàøèõ ýëåêòðîííûõ ìàòðèöàõ ñëèøêîì ìíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî.
   - ðîøó âîçäåðæàòüñß îò îñêîðáëåíèé, - ñêàçàëà  îç  è  õîëîäíûì  òîíîì
äîáàâèëà: - Œíå êàçàëîñü,  â  ñâîåì  èíòåëëåêòóàëüíîì  ðàçâèòèè  ëþäè  óæå
ïåðåðîñëè ßçâèòåëüíîñòü è çëîáó.
   - „àåòå ñäà÷è, ìèëåéøàß? - ‘îë óëûáíóëñß äèíàìèêàì, ÷óâñòâóß,  êàê  åãî
ñåðäöå ñîãðåâàåò íåîæèäàííîå òåïëî. - € çíàåòå, îç, ß ìîã áû  ïðèâßçàòüñß
ê âàì âñåé äóøîé, è ýòî äîíåëüçß ïóãàåò ìåíß.
   îç äîëãî ìîë÷àëà - ñëèøêîì äîëãî äëß ñòîëü ñîâåðøåííîé ìàøèíû.
   - òî äîáðûé çíàê, - ïðîèçíåñëà îíà íàêîíåö. - Ÿ îïàñàëàñü, ÷òî ïîòåðè,
êîòîðûå âû ïîíåñëè â ïðîøëîì, îòíßëè ó âàñ ñïîñîáíîñòü ê ñîïåðåæèâàíèþ.
   - î÷åìó?
   - ‚û ìíå íåáåçðàçëè÷íû, è ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
   ‘îë ïðèêîñíóëñß ïàëüöåì ê ïîäáîðîäêó è íàõìóðèë áðîâè. —åðò ïîáåðè, îç
ßâíî ÷òî-òî ñêðûâàåò.
   -  ‚àñ  íàçûâàþò  ýêñïåðèìåíòàëüíîé   ìîäåëüþ,   îç.   àñêîëüêî   ýòî
ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè? îíèìàþò ëè èíæåíåðû, _÷òî_ îíè ñîçäàëè? -
Ží íåðåøèòåëüíî ïîìîë÷àë. - ‘êàæèòå, âû ñïîñîáíû  ÷óâñòâîâàòü?  Ÿ  èìåþ  â
âèäó,  åñëè  êòî-íèáóäü  âàñ  îñêîðáèò,  ýòî  çàäåíåò  âàñ   èëè   îñòàâèò
áåçðàçëè÷íîé? ‘ïîñîáíû ëè âû... ñòðàäàòü?
   - „à. î êðàéíåé  ìåðå,  ß  ðåàãèðóþ  òàê,  ñëîâíî  îùóòèëà  òðåâîãó  è
äèñêîìôîðò - àíàëîã ÷åëîâå÷åñêîãî ñòðàäàíèß. Žäíàêî áûëî áû ïðåæäåâðåìåííî
óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî îäíî è òî æå. “áåäèòüñß  â  ñîâïàäåíèè  ÷óâñòâ  ìîæíî,
ëèøü øàã çà øàãîì ñðàâíèâàß èõ ïðîßâëåíèß.
   - ’î æå ñàìîå ïðîèñõîäèò ó ëþäåé. - ‘îë ïðåíåáðåæèòåëüíî îòìàõíóëñß.  -
„î ñèõ ïîð íèêîìó íå óäàâàëîñü äîêàçàòü, ÷òî ëþäè ïåðåæèâàþò îäíè è òå  æå
ýìîöèè ïî-ðàçíîìó. î âèäèòå ëè, îç, èíòåëëåêò - ýòî îäíî, à  ñïîñîáíîñòü
îùóùàòü...
   - ‹îãè÷åñêèå óìîïîñòðîåíèß íå â  ñèëàõ  íè  äîêàçàòü,  íè  îïðîâåðãíóòü
íàëè÷èå ýòîé ñïîñîáíîñòè. Ÿ ñ ðàâíîé ëåãêîñòüþ ìîãó ñäåëàòü è òî è  äðóãîå
- âñå çàâèñèò îò èñõîäíûõ ïîñòóëàòîâ, íà êîòîðûå ß áóäó îïèðàòüñß. ‹èáî âû
ïðèçíàåòå ìåíß ÷óâñòâóþùèì ñóùåñòâîì - ëè÷íî ß ïðèäåðæèâàþñü  èìåííî  ýòîé
òî÷êè çðåíèß, - ëèáî ïî-ïðåæíåìó áóäåòå ñ÷èòàòü ìåíß ðàçóìíîé  ìàøèíîé.  ‚
êîíå÷íîì èòîãå, âàøå îòíîøåíèå êî  ìíå  íèêàê  íå  âëèßåò  íà  îáúåêòèâíóþ
ðåàëüíîñòü.  Œåæäó  ïðî÷èì,  ß  íå  îäíà  òàêàß.   "íåñêî",   "€øëàð"   è
"åìåñëåííèê" ïîñòåïåííî íà÷àëè  îñîçíàâàòü  ñåáß,  õîòß  è  íå  íà  ñòîëü
ñëîæíîì  óðîâíå,  êàê  ß.   åáåíîê   íå   ñïîñîáåí   îáñóæäàòü   òîíêîñòè
ôåíîìåíîëîãè÷åñêèõ ïîñòðîåíèé àãàðüþíû.
   - ‚û ãîâîðèëè îá ýòîì êîìó-íèáóäü? ‚åðîßòíî...
   - åò. ˆ íàäåþñü, ÷òî âû  ñîõðàíèòå  ìîþ  òàéíó.  ‚ïðî÷åì,  Šîíñòàíöèß,
êàæåòñß, ïîäîçðåâàåò íå÷òî â ýòîì ðîäå. î-ìîåìó, îíà ñîáèðàåòñß  ñïðîñèòü
ìåíß íàïðßìóþ.
   - —òî? - ‘îëîìîí ïîäíßëñß íà íîãè è  íà÷àë  ìåðèòü  øàãàìè  ìîñòèê,  íå
îòðûâàß âçãëßäà îò çâåçä. Ží ßðîñòíî  âçìàõíóë  ñòèñíóòûì  êóëàêîì.  -  å
ìîæåò ýòîãî áûòü! Šîíñòàíöèß íå çíàåò  ‘ëîâî.  …é  íåèçâåñòíà  ôîðìóëà,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî àêòèâèðîâàòü âàñ! Žíà íå ïðèíàäëåæèò ê ðàòñòâó!
   - Šðààëü ñîîáùèë åé ‘ëîâî. ‚åëèêèé  ƒàëàêòè÷åñêèé  Œàñòåð  èìååò  ïðàâî
ëè÷íûì ðåøåíèåì ïðèíèìàòü ëþäåé â ðàòñòâî.
   îðßñü ñ  áåøåíûì  âîäîâîðîòîì  ÷óâñòâ,  ‘îëîìîí  ðàñòåðßííî  âçèðàë  â
òåìíîòó.
   - Ž ƒŽ‘Ž„ˆ...
   - ˆçâåñòíî ëè âàì, ÷òî âû åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê íà áîðòó, êîòîðûé  ìîæåò
âîò òàê ïðîãóëèâàòüñß ñðåäè çâåçä?
   ‘îëîìîí ïîñìîòðåë â ïðîïàñòü, ðàçâåðçøóþñß ïîä åãî íîãàìè. ‚íåçàïíî åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âîò-âîò ïðîâàëèòñß â áåçäíó. …ãî îõâàòèëà ïàíèêà.
   - € ÷òî ìåøàåò äðóãèì...
   - Žùóùåíèå áåñêîíå÷íîñòè ìîæåò îøåëîìèòü èõ. Žíè ìîãóò ïîòåðßòü ñâßçü ñ
ðåàëüíîñòüþ, îòäàòüñß âîëå ïîðîæäåíèé ñîáñòâåííîãî ðàçóìà.
   - € åñëè îòêëþ÷èòü ñèëó òßæåñòè?
   - Ÿ áû íå ñîâåòîâàëà, êàïèòàí.
   - …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá óçíàòü íàâåðíßêà. - ‘îëîìîí âçßë ñåáß â ðóêè.
- Ÿ âåðíóëñß â êîñìîñ òîëüêî ðàäè îùóùåíèß  ñâîáîäû.  îç,  äàéòå  íóëåâóþ
ãðàâèòàöèþ.
   Ží  óïàë  è  ïîì÷àëñß  ñêâîçü  ïóñòîòó.  “  íåãî  çàêðóæèëàñü   ãîëîâà,
ñîäåðæèìîå æåëóäêà ïîäñòóïèëî ê ãîðëó. îòåðßâøèå îðèåíòàöèþ îðãàíû ÷óâñòâ
òùåòíî ïûòàëèñü ïðèñïîñîáèòüñß  ê  èçìåíèâøèìñß  óñëîâèßì.  Œóñêóëû  ñâåëî
ñóäîðîãîé,  è  ‘îëîìîíó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî   îí   ëåòèò   ââåðõ.   Œîíèòîðû
êàïèòàíñêîãî êðåñëà ñëîâíî îòäåëèëèñü äðóã îò äðóãà è, êàçàëîñü, âðàùàëèñü
êàæäûé âîêðóã ñîáñòâåííîé  îñè.  ˆçîáðàæåíèå  çâåçä  ñòàëî  ßð÷å.  ’åëî  è
êîíå÷íîñòè ‘îëîìîíà ïðèîáðåëè íåáûâàëóþ ãèáêîñòü, â ãðóäè òóïî  îòäàâàëèñü
óäàðû ñåðäöà. Ží ïàðèë â ïðîñòðàíñòâå ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ‚ñåâûøíåãî.
   ˆç äàëüíèõ óãîëêîâ ñîçíàíèß ïîäíèìàëñß ñòðàõ, îáâîëàêèâàß åãî  ñóùåñòâî
òóìàííûìè ùóïàëüöàìè,  óñóãóáëßß  îùóùåíèå  äèñêîìôîðòà.  Šàçàëîñü,  îí  -
÷åëîâåê - ðàñòâîðßåòñß â âàêóóìå,  ñëèâàßñü  ñ  áåçáðåæíûì  êîñìîñîì.  ‘îë
ñóäîðîæíî âçäîõíóë è âûòßíóë ðóêè, õâàòàß ïàëüöàìè ïóñòîòó.
   Ží èñïóãàííî çàæìóðèë ãëàçà - êðîõîòíûé êîìî÷åê õðóïêîé ïëîòè è ðàçóìà,
ïîäàâëåííîãî âåëè÷èåì ‚ñåëåííîé. ‘âåðíóâøèñü â êëóáîê,  ñëîâíî  çàðîäûø  â
ìàòåðèíñêîé óòðîáå, îí åäâà  ñäåðæèâàë  ñòîí.  ˜óì  ñîáñòâåííîãî  äûõàíèß,
ïóëüñ êðîâè â âåíàõ, ïðèêîñíîâåíèå øåðøàâîé ïîâåðõíîñòè ßçûêà ê íåáó - âñå
ýòè  ïðîßâëåíèß   îáûäåííîé   ðåàëüíîñòè   äîñòàâëßëè   åìó   íåèçúßñíèìîå
íàñëàæäåíèå. î ñòîèëî åìó îòêðûòü ãëàçà,  è  êîñìîñ  âíîâü  íàâàëèëñß  íà
íåãî, ãðîçß ðàçäàâèòü ÷óäîâèùíîé ìàññîé ïóñòîòû. ‚ñåëåííàß çàòßãèâàëà  åãî
â ñâîþ ïó÷èíó, çàìàíèâàëà, ñëîâíî ãîëîñà ñèðåí. ‘îëîìîíà  îõâàòèëà  äðîæü;
êàçàëîñü, äóøà âîò-âîò ïîêèíåò åãî òåëî  è  îòïðàâèòñß  â  ñàìîñòîßòåëüíûé
ïóòü.
   Ží âñêðèêíóë, ßðîñòíî óùèïíóë ñåáß çà íîãó - è â òó æå ñåêóíäó îêàçàëñß
íà õîëîäíîé óïðóãîé ïàëóáå. …ãî îêðóæèëè áåëûå ïàíåëè  ìîñòèêà,  ïîäñòóïàß
âñå áëèæå, - íåïðîíèöàåìûé êîêîí  ñ  çèßþùèì  îòâåðñòèåì  ýêðàíà  ãëàâíîãî
ìîíèòîðà.  ‘îäðîãàßñü  è  æàäíî  õâàòàß  âîçäóõ,  ‘îëîìîí  çàñòàâèë   ñåáß
âûïðßìèòüñß.
   ‘êâîçü âîäîâîðîò ìûñëåé è îùóùåíèé âîðâàëñß ãîëîñ îç:
   - ...ñåáß ÷óâñòâóåòå? Šàïèòàí, îòçîâèòåñü! ‚û â ïîðßäêå?
   - „à! - ‘îëîìîí ìîðãíóë è ïîñìîòðåë ââåðõ. - „à, ß... îâòîðèì åùå ðàç.
’åïåðü ß õî÷ó, ÷òîáû âû...
   - Šàïèòàí, ß ðåãèñòðèðóþ ïðèçíàêè ïàíè÷åñêîãî ñòðàõà. îòåíöèàë  êîæíûõ
ïîêðîâîâ è...
   - ‡íà÷èò, ß ïîääàëñß ïàíèêå, òàê ÷òî èç òîãî? - Ží óõâàòèëñß çà  ñïèíêó
êðåñëà, èùà ïîääåðæêè. - —òîáû ïîäàâèòü ñòðàõ, íóæíî ñíà÷àëà åãî èñïûòàòü.
—åëîâåê ìîæåò ñïðàâèòüñß ñî  ñòðàõîì.  òî  âñåãî  ëèøü  ìàëåíüêèé  äåìîí,
ïîðîæäåííûé åãî ñîçíàíèåì. - Ží  ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß.  -  Œíå  íå  âïåðâîé
îáóçäûâàòü äåìîíîâ. î òåïåðü, îç, äåéñòâóéòå ìåäëåííåå... íå òîðîïèòåñü.
   ‘îëîìîí âçìûë íàä ïàëóáîé, îêóíóâøèñü â ïóëüñèðóþùèé ìèð çâåçä. ˆ âíîâü
ó íåãî âîçíèêëî èëëþçîðíîå îùóùåíèå, áóäòî áû åãî äóøà ðàññòàåòñß ñ òåëîì,
ïåðåòåêàß â ïóñòîòó. ðîñòðàíñòâî ïóëüñèðîâàëî âñå ñèëüíåå.
   - îç, ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñî  çâåçäàìè?  Žíè  òî  âñïûõèâàþò,  òî  ãàñíóò,
ñëîâíî... ñëîâíî ýòî áüåòñß ñåðäöå ñàìîãî ‚ñåâûøíåãî!
   -  Žáìàí  çðåíèß,  êàïèòàí.  ‚àøè  ãëàçà  ïûòàþòñß   ïðèñïîñîáèòüñß   ê
èçìåíèâøåìóñß îñâåùåíèþ.
   …å ñëîâà åäâà äîñòèãàëè ñîçíàíèß ‘îëîìîíà. Ží ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  ñâîèõ
îùóùåíèßõ, ïðèñëóøèâàßñü ê çîâó  çâåçä.  àñêèíóâøååñß  âîêðóã  áåçáðåæíîå
ïðîñòðàíñòâî ìàíèëî åãî, âíóøàß  áåçóìíîå  ñòðåìëåíèå  ê  îñâîáîæäåíèþ  îò
ñàìîãî ñåáß.
   - èðâàíà... -  õðèïëî  ïðîøåïòàë  îí,  âûòßãèâàß  ðóêè.  -  Ÿ  âîò-âîò
ïðèêîñíóñü ê íåé êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. ‚îò çà÷åì ß  âåðíóëñß  â  êîñìîñ.  ‚îò
çà÷åì ß ñîãëàñèëñß... íî ß äàæå íå äîãàäûâàëñß, êàêàß ýòî êðàñîòà...
   - Šàïèòàí, ß âêëþ÷àþ ãðàâèòàöèþ.
   - îäîæäèòå! - Šàððàñêî ïîâåë ðóêàìè âîêðóã, îïðåäåëßß, ãäå  "âåðõ",  à
ãäå "íèç". ‡àó÷åííûå ðåôëåêñû ïîìîãëè åìó ñîðèåíòèðîâàòüñß â ïðîñòðàíñòâå.
Žêàçàâøèñü íà ïàëóáå, îí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñèäåë  íåïîäâèæíî,  ãëßäß  íà
çâåçäû, âñïîìèíàß ïåðåæèòîå, ïûòàßñü óíßòü ìó÷èòåëüíîå îùóùåíèå óòðàòû.
   - à ñåé ðàç âû íå áîßëèñü.
   - „à.
   - “ ëþêà æäåò ñòàðøèé ïîìîùíèê €ðòóðèàí. Ÿ ðåøèëà,  ÷òî  ïîðà  ïðåðâàòü
âàøè îïûòû.
   ‘îëîìîí íåâåðíûì øàãîì äâèíóëñß ê êàïèòàíñêîìó êðåñëó. ‹þê ðàñïàõíóëñß,
è ýêðàí êðóãîâîãî îáçîðà ïîáëåäíåë îò õëûíóâøåãî ñíàðóæè ñâåòà.
   €ðò îñòàíîâèëñß ñ ïîäíßòîé íîãîé.
   - ƒîñïîäè, êàïèòàí! - îøåëîìëåííî âîñêëèêíóë îí. - —òî âû çàòåßëè?
   - êñïåðèìåíòèðóþ, €ðò. ˆçâèíèòå, ß  çàáûë,  ÷òî  íàñòàëî  âðåìß  âàøåé
âàõòû. òî çðåëèùå çàõâàòûâàåò è êàê íåëüçß ëó÷øå ðàññëàáëßåò.
   - ’àê òî÷íî... ñýð... - ïðîáîðìîòàë ñòàðøèé ïîìîùíèê.
   ‘îëîìîí óëûáíóëñß.  ‚  ìûøöàõ  è  ñóñòàâàõ  îùóùàëîñü  ëåãêîå  ïðèßòíîå
ïîêàëûâàíèå. Ží òîðîïëèâî âûøåë â òóííåëü, ÷óâñòâóß ïðèëèâ ñèë è áîäðîñòè.


   •ýïïè €íäåðñîí óëîâèë êðàåøêîì ãëàçà åäâà  çàìåòíîå  äâèæåíèå.  åóæåëè
íà÷èíàþò ìåðåùèòüñß ïðèçðàêè?  Ží  âíèìàòåëüíî  ïðèñìîòðåëñß,  íî  äëèííûé
êîðèäîð çà åãî ñïèíîé êàçàëñß ïóñòûì è âûìåðøèì. åäîâîëüíî áóð÷à ñåáå ïîä
íîñ, îí ïîëîæèë ëàäîíü íà ïëàñòèíó çàìêà ðåàêòîðíîãî  çàëà  è  îêàçàëñß  â
ìèëîì åãî ñåðäöó öàðñòâå ïðèáîðîâ è ìåõàíèçìîâ.
   åñêîëüêî ñåêóíä îí íåðåøèòåëüíî ïåðåìèíàëñß  ñ  íîãè  íà  íîãó,  ïîòîì
âçäåðíóë ãîëîâó, ïîâåðíóëñß è îïßòü ïðèëîæèë ëàäîíü ê çàìêó.  î  êîðèäîðó
òîðîïëèâî óäàëßëñß âòîðîé èíæåíåð Šðàëà÷åê.
   ‹îá •ýïïè èçáîðîçäèëè ãëóáîêèå ìîðùèíû. Ží ïîäíåñ ê ãóáàì áîëüøîé ïàëåö
è âïèëñß çóáàìè â ìîçîëèñòóþ êîñòßøêó.
   —òî åãî âñòðåâîæèëî? Šðàäóùàßñß ïîõîäêà Šðàëà÷åêà? ˆëè òî,  ÷òî  â  ýòó
ìèíóòó ïîìîùíèê äîëæåí áûë íàõîäèòñß  â  ïîñòåëè,  ÷òîáû  âûñïàòüñß  ïåðåä
âàõòîé?
   - îç!
   - —åãî òåáå, æàëêèé êîìîê ïðîòîïëàçìû?
   îç îòâå÷àëà €íäåðñîíó â åãî ëþáèìîé ìàíåðå, ïðåâðàùàßñü â  îñòðîãî  íà
ßçûê, ÷óòü ßçâèòåëüíîãî ñîáåñåäíèêà. ‚ïðî÷åì, çà ãîäû ñòðàíñòâèé â êîñìîñå
•ýïïè ïðîíèêñß óáåæäåííîñòüþ â  òîì,  ÷òî  êîìïüþòåðû  è  âïðßìü  îáëàäàþò
âåñåëûì ãðóáîâàòûì íðàâîì. Žäóøåâëåííîñòü èõ ýëåêòðîííûõ  ìîçãîâ  êàçàëàñü
åìó ÷åì-òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñß è î÷åâèäíûì.
   -  ‘êàæè-êà,  ïîïðûãóíüß,  êóäà  íàìûëèëñß  Šðàëà÷åê?  -  ñïðîñèë   îí,
ïðîäîëæàß õìóðèòüñß.
   - ‚òîðîé èíæåíåð äðûõíåò ó ñåáß  â  êàþòå,  -  áåç  ìàëåéøèõ  êîëåáàíèé
îòîçâàëàñü îç.
   - Ží òîëüêî ÷òî ïðîøåë ïî êîðèäîðó. ˆ íå íàäî ìíå âêðó÷èâàòü,  ß  âèäåë
åãî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
   - Œîæåøü ïîâåðèòü ìíå íà ñëîâî... ‚ïðî÷åì, çíàß òâîå îñëèíîå óïðßìñòâî,
ß ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì ïðåäëîæó òåáå ïàðè è âûèãðàþ åãî.
   - •âàòèò òðåïàòüñß. Ÿ âèäåë Šðàëà÷åêà â êîðèäîðå.
   - ’û ñëûøàë, ÷òî ß ñêàçàëà? Œîè ñåíñîðû ïîêàçûâàþò, ÷òî îí...
   - „àâàé ïîñìîòðèì. ‚êëþ÷è êàìåðó â åãî êàþòå.
   - “ñòàâ çàïðåùàåò âìåøàòåëüñòâî â ÷àñòíóþ...
   - ëåâàòü íà “ñòàâ! ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî êýï óæå äàâíî ïîäòåðñß èì.
Šðàëà÷åê íå âíóøàåò ìíå äîâåðèß. Ží ñëèøêîì ìíîãî çíàåò î êîðàáëå. “  ìåíß
òàêîå ÷óâñòâî,  áóäòî  îí  ÷òî-òî  ñêðûâàåò.  ‚äîáàâîê,  îí  íå  ïîõîæ  íà
èíæåíåðîâ, ñ êîòîðûìè ß çíàëñß äî  ñèõ  ïîð.  ‘ëèøêîì  áëàãîâîñïèòàííûé  è
óòîí÷åííûé.
   - …ñëè âñïîìíèòü î òîì, ÷òî ó òåáß âìåñòî ìîçãîâ îïèëêè...
   - ’û ïîêàæåøü åãî êîìíàòó èëè íåò? ˆëè ìíå ñâßçàòüñß ñ êýïîì è îáûñêàòü
êàþòó ñàìîìó?
   - Ž÷åíü õîðîøî. - îç âêëþ÷èëà ìîíèòîð. - „àþ  èçîáðàæåíèå  â  òåïëîâûõ
ëó÷àõ. ‚ðßä ëè  òåáå  çàõî÷åòñß,  ÷òîáû  Šðàëà÷åê  çíàë,  ÷òî  òû  çà  íèì
øïèîíèøü. ˆëè ìíå ðàçáóäèòü åãî è âûñòàâèòü òåáß íàáèòûì áîëâàíîì?
   - ‘ëóøàé, òû, ðæàâîå êîðûòî! Œíå íóæíî îäíî - óáåäèòüñß â òîì, ÷òî îí ó
ñåáß â êàþòå!
   •ýïïè  òêíóë  ïàëüöåì  â  ìîíèòîð,  è  íà  ýêðàíå  âîçíèêëî  òðåõìåðíîå
èçîáðàæåíèå, ñíßòîå â èíôðàêðàñíîì ñâåòå. ‚òîðîé  èíæåíåð  Šðàëà÷åê  ìèðíî
ñïàë íà ñêîìêàííûõ ïðîñòûíßõ.
   êðàí óãàñ.
   - ó ÷òî, •ýïïè? “áåäèëñß?
   - “ãó, - ïðîáîðìîòàë €íäåðñîí,  íåóêëþæå  îïóñêàßñü  â  ãðàâèêðåñëî.  -
àâåðíîå, ß ïåðåóòîìèëñß.
   - …ùå áû. ‚û, îðãàíè÷åñêèå íåæåíêè, òî è äåëî óñòàåòå, è òîãäà...
   - îç!
   - ‘ëóøàþ òåáß.
   - ‡àòêíèñü è äàé ìíå ïîäóìàòü. - ‚ ãîëîâó •ýïïè ëåçëà êàêàß-òî  ÷åïóõà.
—åì åìó íå óãîäèë Šðàëà÷åê? ’åì, ÷òî äåðæèòñß íå òàê, êàê îáû÷íûé èíæåíåð,
- ñëèøêîì ïðîôåññèîíàëüíî? „à, âîò ãäå ñîáàêà çàðûòà.  Š  òîìó  æå  êàêîãî
÷åðòà îí øëßëñß ó ðåàêòîðíîé? Ží ßâíî íå õîòåë, ÷òîáû åãî çàìåòèëè.
   •ýïïè ïîäíßë  ãëàçà  íà  ìîíèòîð.  ˆçîáðàæåíèå  â  èíôðàêðàñíûõ  ëó÷àõ,
êîòîðîå ìîæíî ñîçäàòü èñêóññòâåííûì ïóòåì. î  åñëè  òàê,  òî...  åò,  íå
ìîæåò áûòü!


        19

   ðàéàíà áåñïîêîéíî åðçàëà â êðåñëå, ãëßäß íà ãëàâíûé ìîíèòîð. à ýêðàíå
âîñïðîèçâîäèëàñü  çàïèñü  èõ  áåññëàâíîãî   "ñðàæåíèß"   ñ   íåîïîçíàííûìè
êîðàáëßìè. „åâóøêà ïîäàëàñü âïåðåä, âñìàòðèâàßñü â ñîáñòâåííîå, èñêàæåííîå
óæàñîì ëèöî è áåëîå êàê ìåë ëèöî €ðòà.  ‚îñïîìèíàíèß  î  ïåðåæèòîé  ïàíèêå
áåçæàëîñòíî ðàíèëè åå ãîðäîñòü. åóæåëè âîò ýòè òðßñóùèåñß êîíå÷íîñòè - åå
ðóêè? îøëà  çàïèñü  òåõ  ñåêóíä,  êîãäà  ïèðàòû  ïðèáëèçèëèñü  ê  êîðàáëþ
âïëîòíóþ. îëåçíåííî ìîðùàñü, ðàéàíà ñëåäèëà çà òåì,  êàê  åå  îõâàòûâàåò
ïàðàëèçóþùèé ñòóïîð.
   "ëàñòåðíûé îãîíü! - ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé âîïëü €ðòóðèàíà.  -  î÷åìó
îíè ñòðåëßþò? ‡à÷åì?"
   ‡àïèñü ïðîäîëæàëàñü, ïðîìàõè  è  îøèáêè  ãðîìîçäèëèñü  äðóã  íà  äðóãà.
åóæåëè îíà ìîãëà äî òàêîé ñòåïåíè ïîòåðßòü êîíòðîëü íàä ñîáîé? ‚ ñîñåäíåì
êðåñëå ñèäåë ïîáëåäíåâøèé €ðò,  ñåðäèòî  âçèðàß  íà  ýêðàí.  Ží  âûçûâàþùå
íàáû÷èë ãîëîâó, íî íà åãî ëèöå áåçîøèáî÷íî óãàäûâàëñß ñòûä.
   ðàéàíà âêëþ÷èëà ñòîï-êàäð è, òåðçàßñü æãó÷èì ÷óâñòâîì  âèíû,  óêðàäêîé
ïîñìîòðåëà íà €ðòà. ‚ åãî çåëåíûõ ãëàçàõ ïûëàë îãîíåê ãíåâà è óíèæåíèß.
   - ó è ÷òî? - ïðîâîð÷àë €ðò. - € êàê âåë ñåáß â ïåðâîì áîþ _îí_?
   - î-ìîåìó, ñåé÷àñ íå âðåìß...
   - ˆ âñå-òàêè ß õîòåë áû óçíàòü! - €ðò âñêî÷èë è ïðèíßëñß íåðâíî  ìåðèòü
ìîñòèê øàãàìè, óäàðßß êóëàêîì â ïîäñòàâëåííóþ ëàäîíü.
   - „óìàþ, íå ëó÷øå íàñ. -  ðàéàíà  âçäåðíóëà  ïîäáîðîäîê,  íå  â  ñèëàõ
çàáûòü âûðàæåíèå ìàëîäóøèß è ïàíèêè, êîòîðîå ñòîëü îòêðîâåííî ÷èòàëîñü  íà
åå ëèöå â çàïèñè.
   -  ‚î  âðåìß  ïåðâîãî  _íàñòîßùåãî  áîß_  ‘îëîìîí  Šàððàñêî  äåéñòâîâàë
áåçóïðå÷íî, - ïðîèçíåñëà îç. - Žäíàêî  ïîçâîëþ  ñåáå  íàïîìíèòü,  ÷òî  îí
ïðîøåë âåëèêîëåïíóþ ïîäãîòîâêó è ó÷àñòâîâàë â ðßäå òðåíèðîâî÷íûõ ñðàæåíèé,
ïîäîáíûõ âàøåìó.
   - „à êòî îí òàêîé? óï ‚ñåëåííîé?
   ðàéàíà ïîäíåñëà ê ãóáàì  êðóæêó,  ïîíåìíîãó  èçáàâëßßñü  îò  ãíåòóùåãî
÷óâñòâà ñòûäà. ’åïåðü åå çàíèìàëî äðóãîå - îíà îïàñàëàñü, ÷òî â  ñëåäóþùåì
áîþ ñòðàõ è ïàíèêà âíîâü ëèøàò åå ìóæåñòâà.
   - …ãî âåëè÷åñòâî êàïèòàí Šàððàñêî íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü ìíå íà íåðâû,  -
ïðîäîëæàë €ðò. - à êîðàáëå òâîðèòñß ÷åðò çíàåò ÷òî. ‹è÷íî ß ñ÷èòàþ...
   - Šòî ìîäåëèðîâàë õîä ñðàæåíèß? - ïåðåáèëà ðàéàíà.
   - Šàïèòàí. Ÿ èìèòèðîâàëà íåèñïðàâíîñòü áëàñòåðîâ ïî  åãî  ïðèêàçó.  òî
áûëî ñäåëàíî ñ öåëüþ...
   - ‚îò âèäèøü! - âñêðè÷àë €ðò.
   - ...ñ  öåëüþ  âîñïðîèçâåñòè  ðåàëüíóþ  áîåâóþ  îáñòàíîâêó,  â  êîòîðîé
âîçìîæåí íåïðåäñêàçóåìûé âûõîä  èç  ñòðîß  ëþáûõ  ñèñòåì.  ‚  ýòîé  ìîäåëè
èñêëþ÷åíà   ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêàß   âåðîßòíîñòü   ïîðàæåíèß    ìîñòèêà    è
äâèãàòåëüíîãî îòñåêà. ˆíà÷å ñìåðòåëüíûé óäàð íàñòèã  áû  íàñ  ïðèìåðíî  çà
ìèíóòó äî òîãî, êàê âû óíè÷òîæèëè ïðîòèâíèêà.
   ðàéàíà íà ñåêóíäó  ñòèñíóëà  âåêè  è  êèâíóëà.  ’ßæåëî  âçäîõíóâ,  îíà
ïîäîøëà ê €ðòó è ïîëîæèëà ëàäîíü åìó íà ïëå÷î:
   - ‚èäèøü ëè, äðóæèùå... êàê áû ìû íè îòíîñèëèñü  ê  ‘îëîìîíó  Šàððàñêî,
íàì åùå ðàáîòàòü è ðàáîòàòü íàä ñîáîé.
   - îíèìàþ. - €ðò íåðâíî  çàáàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî  ïóëüòó.  -  ‡íàåøü,
Šàððàñêî è òåïåðü íå âíóøàåò ìíå äîáðûõ ÷óâñòâ, íî  ß,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ïîíßë õîä åãî  ìûñëåé.  îìíèøü,  îí  êàê-òî  ðàç  ñêàçàë,  ÷òî  åñëè  íàì
çàõî÷åòñß...
   - —òî?
   - Œû ìîæåì ñàìè ïîäíßòü òðåâîãó. - €ðò ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð è  çëîðàäíî
óõìûëüíóëñß. - îç, â ýòîò ðàç âû  îòêëþ÷èòå  ïðèáîðû  êðåñëà  êàïèòàíà  è
çàáëîêèðóåòå âñå ñåòè ñâßçè äî òåõ ïîð, ïîêà...
   - å íàäî, €ðò. - ðàéàíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è øàãíóëà ê ñâîåìó êðåñëó.
   - òî åùå ïî÷åìó? îñëå âñåõ åãî èçäåâàòåëüñòâ...
   - ðåêðàòè! åëüçß ïðåâðàùàòü íåïðèßçíü â  îòêðûòóþ  âîéíó.  îíèìàåøü?
îäîáíûå ïîñòóïêè ëèøü íàêàëßþò  îáñòàíîâêó.  ‚ñå  êîí÷èòñß  òåì,  ÷òî  ìû
íà÷íåì õâàòàòü äðóã äðóãà çà ãëîòêè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñïàñàòü  êîðàáëü  è
ëþäåé. ’û ýòîãî õî÷åøü?
   €ðò çàêóñèë óñ, åãî çåëåíûå ãëàçà ïðåâðàòèëèñü â ëåäûøêè.
   - îç, èìèòèðóéòå ñëó÷àéíûé âûõîä èç ñòðîß ñèñòåì ïî âàøåìó âûáîðó.
   - ‘ëóøàþñü.
   - ’ðåâîãà!
   "—òî æå, ïî êðàéíåé ìåðå  ó  ìåíß  áóäåò  âîçìîæíîñòü  òî÷íî  âûßñíèòü,
ñêîëüêî âðåìåíè óõîäèò íà êîððåêöèþ ñòðåëüáû", - ïîäóìàëà ðàéàíà.
   Œåíåå ìèíóòû ñïóñòß â ëþê âîðâàëñß Šàððàñêî, çàòßíóòûé íà âñå ðåìíè. Ží
ðóõíóë â êðåñëî, è îç òîò÷àñ ñîîáùèëà åìó îá îòêàçå  áîêîâûõ  äâèãàòåëåé,
÷òî çíà÷èòåëüíî îãðàíè÷èâàëî ìàíåâðåííîñòü êîðàáëß.
   ˆ òåì íå  ìåíåå  îíè  ðàñïðàâèëèñü  ñ  ïðåñëåäîâàòåëßìè,  ïîòåðßâ  ëèøü
ïßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ ýêèïàæà.
   îêà  îç  ïåðå÷èñëßëà  ïîòåðè,  ðàéàíà   âíèìàòåëüíî   íàáëþäàëà   çà
êàïèòàíîì. Šàððàñêî ïèë êîôå, âûñëóøèâàß äîêëàä è ãëßäß íà øêàëû ïðèáîðîâ.
€ðòóðèàí ñòàðàòåëüíî äåëàë âèä, áóäòî íå çàìå÷àåò åãî ïðèñóòñòâèß.
   - -ýý... êàïèòàí, âñå âûãëßäèò ñîâñåì ïî-äðóãîìó,  êîãäà  çíàåøü,  ÷òî
òðåâîãà ó÷åáíàß, âû ñîãëàñíû? Ÿ èìåþ  â  âèäó,  âû  äîãàäûâàëèñü,  ÷òî  ìû
óñòðîèëè òðåíèðîâêó.
   ‘îëîìîí ñìåðèë ðàéàíó ïðèñòàëüíûì âçîðîì êàðèõ ãëàç.
   - „à, îò÷àñòè. - Ží ïîäàëñß âïåðåä è  âçìàõíóë  êðóæêîé.  -  ƒëàâíîå  -
äîâåñòè ðåôëåêñû äî àâòîìàòèçìà, îòòî÷èòü èõ, ÷òîáû  íå  ïðèõîäèëîñü  äàæå
çàäóìûâàòüñß íàä ñâîèìè äåéñòâèßìè.
   - ‡à÷åì æå ïîòðåáîâàëîñü îáìàíûâàòü íàñ âî âðåìß ïðîøëîé òðåâîãè?  -  ñ
âûçîâîì â ãîëîñå îñâåäîìèëñß €ðò.
   - Ÿ ðåøèë ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âàì, ÷òî òàêîå íàñòîßùèé  áîé,  íè÷åì  ïðè
ýòîì íå ðèñêóß. îâåðüòå, €ðò, ß âîâñå íå õîòåë  ñáèòü  âàñ  ñ  òîëêó  èëè
ñìóòèòü.  ‘àì  ß  ñîâåðøåííî  ïîòåðßë  ãîëîâó  âî  âðåìß  ñâîåãî   ïåðâîãî
íàñòîßùåãî ñðàæåíèß, è ìåíß îòñòðàíèëè îò äîëæíîñòè.  ’àêîãî  óíèæåíèß  íå
ïîæåëàåøü äàæå âðàãó.
   ðàéàíà íàõìóðèëàñü.  îç  ñêàçàëà,  ÷òî  îí  ïðîâåë  ñâîé  ïåðâûé  áîé
áåçóïðå÷íî. îç íå ñòàíåò ëãàòü. ‡íà÷èò, ëæåò Šàððàñêî.
   - ‚û âîñïðèíßëè òðåâîãó âñåðüåç, è ýòî ãëàâíîå, - ïðîäîëæàë ‘îëîìîí.  -
Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß õîòåë  ïîêàçàòü  âàì,  ÷òî  íàñ  îæèäàåò.  „ëß  ýòîãî
ïðèøëîñü õîðîøåíüêî âàñ âñòðßõíóòü. - Ží äîïèë êîôå è âíîâü ñóíóë ïîêðûòóþ
ïßòíàìè êðóæêó â äèñïåíñåð. - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó èç-çà íàøåé  ýêñïåäèöèè
ïîäíßëàñü òàêàß ãðûçíß. å  çíàþ,  êàêîâû  ñòàâêè  â  ýòîé  èãðå,  íî  îíè
äîñòàòî÷íî  âûñîêè,  ÷òîáû  ñäåëàòü  âûâîä  î  íåèçáåæíîñòè   âîîðóæåííîãî
ïðîòèâîñòîßíèß.
   †åëóäîê ðàéàíû ïðåâðàòèëñß â êàìåíü. Žíà ñëûøàëà, êàê  €ðò  áåñïîêîéíî
âîðî÷àåòñß â ñâîåì êðåñëå. "…ñëè íàñ  óíè÷òîæàò,  â  ýòîì  íå  áóäåò  âèíû
íàâîä÷èêà. Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òîáû  ñïàñòè  ëþäåé".  „åâóøêå  êàçàëîñü,  áóäòî
íåâèäèìàß ëåäßíàß ëàäîíü ñæèìàåò åå ñåðäöå. Žíà ïîíßëà,  ÷òî  ïàññàæèðû  è
ýêèïàæ âåðßò åé, íàäåþòñß íà åå õëàäíîêðîâèå. "’àê âîò  ÷òî  ýòî  òàêîå  -
êîìàíäîâàòü  ñóäíîì..."  Šàçàëîñü,  íà  åå  ïëå÷è  îïóñòèëàñü  íåâûíîñèìàß
òßæåñòü.
   - Šàïèòàí, ß  õî÷ó  êàê  ñëåäóåò  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ýêèïàæåì,  íàëàäèòü
âçàèìîäåéñòâèå ñ ëþäüìè ”óäæèêè. …ñëè â ñèñòåìå èìåþòñß äåôåêòû, ìû äîëæíû
íåìåäëåííî âûßâèòü èõ è óñòðàíèòü.
   åññòðàñòíîå ëèöî Šàððàñêî ïîòåïëåëî.
   - Žòëè÷íàß ìûñëü, ñòàðøèé ïîìîùíèê. î ïîêà ìû îãðàíè÷èìñß  èìèòàöèßìè,
â êîòîðûõ ïðèìóò ó÷àñòèå îðóæåéíèêè è àâàðèéíî-ñïàñàòåëüíàß ñëóæáà.
   - ˆìèòàöèè? î, ñýð, ß èìåëà â âèäó ïîëíîìàñøòàáíûå ó÷åíèß -  ñòðåëüáû,
ìàíåâðû, ïðîâåðêà öåïåé âñåé ñèñòåìû.
   Šàððàñêî êèâíóë.
   - ‘î âðåìåíåì äîéäåò è äî ýòîãî. ó, à ïîêà... - îí óêàçàë íà çâåçäî÷êè
íåîïîçíàííûõ êîðàáëåé, ìåðöàâøèå íà ýêðàíå. - åóæåëè âû õîòèòå, ÷òîáû îíè
ïðîñëåäèëè  çà  íàìè  è  âûßñíèëè  íàøó   îãíåâóþ   ìîùü,   îöåíèëè   íàøó
ìàíåâðåííîñòü è óñêîðåíèå?
   ðàéàíà ïðèñòûæåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - åò, ñýð.
   - å ïðèíèìàéòå âñå ýòî ñëèøêîì áëèçêî ê  ñåðäöó.  “  íàñ  áóäåò  âðåìß
ïîäãîòîâèòü ëþäåé è òåõíèêó  åùå  äî  òîãî,  êàê  ìû  çàêîí÷èì  ïðûæîê.  -
Šàððàñêî îïåðñß î ïàíåëü êîñòßøêàìè êóëàêîâ. - Šàê áû áëèçêî íè  äåðæàëèñü
ïðåñëåäîâàòåëè, êàêîâà áû íè áûëà ìîùíîñòü èõ äâèãàòåëåé,  îíè  íå  ñìîãóò
âûéòè èç ïîäïðîñòðàíñòâà â òîé æå òî÷êå, ÷òî è ìû. î äàæå  åñëè  ñëó÷èòñß
ñàìîå íåâåðîßòíîå, ìû ñóìååì îòîðâàòüñß îò íèõ.
   - € åñëè îíè íàíåñóò óäàð äî òîãî, êàê ìû íûðíåì â  ïîäïðîñòðàíñòâî?  -
ñïðîñèë €ðò.
   -  óñòü  ïîïðîáóþò.  ‘óäèòå  ñàìè.  Œû  òðåíèðîâàëèñü,  èìåß  â  ñâîåì
ðàñïîðßæåíèè  ïîëîâèíó  îðóäèé,  è   ïðîèãðàëè   ñðàæåíèå   òîëüêî   èç-çà
òàêòè÷åñêèõ îøèáîê. …ñëè ìû êàê ñëåäóåò îâëàäååì áîåâûìè íàâûêàìè è ïóñòèì
â õîä âñå ðåñóðñû êîðàáëß, ýòèì äâîèì ïðîòèâ íàñ íå âûñòîßòü. -  Ží  âíîâü
óêàçàë íà ìîíèòîð. - Žäíàêî ëó÷øèé ñïîñîá óöåëåòü -  ýòî  èçáåæàòü  äðàêè.
‘îîòíîøåíèå ìàññû è òßãè "îç" äàåò íàì  âîçìîæíîñòü  áåç  òðóäà  óéòè  îò
ïîãîíè. Œû ðàñïîëàãàåì òàêæå êàìóôëßæíîé ñèñòåìîé òèïà "€øëàð". Œíå åùå íå
äîâîäèëîñü ïðèìåíßòü åå, íî âî âðåìß èíöèäåíòà  ñ  "íåñêî"  îíà  ïîêàçàëà
ñåáß êàê íåëüçß ëó÷øå.
   - àä ñëûøàòü, ÷òî âû óâåðåíû â ñâîèõ ñèëàõ, - íàòßíóòûì òîíîì ïðîèçíåñ
€ðò.
   ‹èöî  Šàððàñêî  îêàìåíåëî.  ðîñèâ  íà  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ïðèñòàëüíûé
âçãëßä, îí ïîâåðíóëñß ê ýêðàíó, â ñàìîì óãëó êîòîðîãî íà ïðåäåëå âèäèìîñòè
ìàß÷èëè äâà îãîíüêà.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñòàðøèé ïîìîùíèê €ðòóðèàí, - ðîâíûì ãîëîñîì  îòîçâàëñß
îí. - Šòî áû íè áûëè ýòè äâîå, îíè ïîíèìàþò, ÷òî ñïðàâèòüñß ñ "îç"  ìîæíî
òîëüêî ñèëàìè öåëîãî ôëîòà. ’óò åñòü íàä ÷åì ïîðàçìûñëèòü, íå ïðàâäà ëè?
   Ží âñòàë, êîðîòêî êèâíóë è ïîêèíóë ìîñòèê.
   €ðò äåðíóë ñåáß çà áîðîäó, ãíåâíî ãëßäß åìó âñëåä.
   - îñëóøàé, €ðò, ìû äàâíî âìåñòå. Ÿ õîðîøî èçó÷èëà òåáß è çíàþ, ÷òî  òû
÷åëîâåê ðåøèòåëüíûé è óïðßìûé. î, ïî-ìîåìó, ñåé÷àñ òû ñîâåðøàåøü îøèáêó.
   €ðò ñêëîíèë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ðàéàíó õîëîäíûì âçãëßäîì.
   - èêòî íå äàâàë åìó ïðàâî íàñìåõàòüñß íàäî ìíîé... îñòîé-êà! ðàéàíà,
òû ÷òî - îïîë÷èëàñü ïðîòèâ ìåíß?
   „åâóøêà ïðîãëîòèëà çàñòðßâøèé â ãîðëå êîìîê  è  âçäîõíóëà,  íå  îòðûâàß
ãëàç îò çâåçäî÷åê íà ìîíèòîðå.
   - åò, €ðò. àñ ñëèøêîì ìíîãîå ñâßçûâàåò. î òû  äîëæåí  ïîìíèòü  -  ìû
íàõîäèìñß â ãëóáîêîì êîñìîñå.
   Šàê íè ñòàðàëàñü  ðàéàíà,  îíà  íå  ìîãëà  çàáûòü  îáîäðßþùóþ  óëûáêó,
êîòîðóþ åé ïîñëàë Šàððàñêî. î÷åìó ýòî âäðóã ñòàëî òàê âàæíî äëß íåå?


   ‘îëîìîí õîòåë âîéòè  â  êàþò-êîìïàíèþ,  íî,  çàìåòèâ  ëüâèíó,  êîòîðàß
ðåøèòåëüíî äâèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó, òóò æå ñêðûëñß â  êîðèäîðå.  åñêîëüêî
øàãîâ îòäåëßëè åãî îò  ëþêà,  âåäóùåãî  â  îòñåêè  êîðàáëß,  çàêðûòûå  äëß
ïîñòîðîííèõ. Ží ïîëîæèë ëàäîíü íà ïëàñòèíó çàìêà è ïðîñêîëüçíóë âíóòðü.
   ëüâèíà äîíåëüçß ðàçäðàæàëà åãî. Žíà óïîðíî îõîòèëàñü  çà  íèì  è,  ÷òî
õóæå âñåãî, äëß íåå íå ñóùåñòâîâàëî ñëîâà "íåò". €  åå  ïîëîóìíûé  ìóæåíåê
íè÷åãî íå çàìå÷àë.
   ‘îë ñïóñòèëñß  íà  îðóæåéíóþ  ïàëóáó  è  çàøàãàë  ïî  ßðêî  îñâåùåííîìó
òóííåëþ. ‚äîëü áîðòà âûñòðîèëèñü ãðîçíûå  ïðèçåìèñòûå  áëàñòåðû  â  ñåðûõ,
íàäðàåííûõ  äî  áëåñêà  êîæóõàõ.  Š  êàçåííîé   ÷àñòè   îðóäèé   ïðèìûêàëè
òðóáîïðîâîäû, ïî êîòîðûì ïîñòóïàë ïîòîê òßæåëûõ ÷àñòèö.
   Š îäíîìó èç áëàñòåðîâ âåë  òîëñòûé  ïó÷îê  êàáåëåé.  Šîæóõ  îðóäèß  áûë
îòêèíóò, èç-ïîä íåãî òîð÷àëà çàäíßß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñêîãî òóëîâèùà, åðçàß èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, áóäòî öûïëåíîê, ïûòàþùèéñß âûáðàòüñß èç ñêîðëóïû.
   - òîò áëàñòåð íåèñïðàâåí? - ‘îëîìîí óçíàë Šýëà ”óäæèêè ïî îáøàðïàííîìó
òåñòåðó, ïðèöåïëåííîìó ê åãî ëîñíßùåìóñß îò äîëãîé íîñêè ïîßñíîìó ðåìíþ.
   ”óäæèêè ïîïûòàëñß âûïðßìèòüñß, ñ  ãëóõèì  ñòóêîì  óäàðèëñß  çàòûëêîì  î
êîæóõ è íåãðîìêî âûðóãàëñß. Ží ìåäëåííî âûïîëç íàðóæó, ìîðùàñü  è  ïîòèðàß
ãîëîâó:
   - —åðò âîçüìè, êýï. ‡à÷åì âàì ïîòðåáîâàëîñü ïîäêðàäûâàòüñß?
   ‘àëëè Ž'•àðà âûãëßíóëà èç îðóäèß, ïûòàßñü ñäåðæàòü óëûáêó.
   - Ÿ íå ïîäêðàäûâàëñß. Ÿ ëèøü ñïðîñèë - ýòîò áëàñòåð íåèñïðàâåí?
   ”óäæèêè ðàñòßíóë ãóáû äî óøåé:
   - å âîëíóéòåñü, êýï. Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà  íàñòàíåò  ïîðà  óõîäèòü  â
ïîäïðîñòðàíñòâî, âñå áóäåò â ïîðßäêå.  îäíèìàéòåñü  ñþäà,  ß  ïîêàæó  âàì
êîå-÷òî. - Ží âíîâü íûðíóë â ÷ðåâî îðóäèß, óæîì çàáèðàßñü âñå ãëóáæå.
   ‘îë âçßëñß çà ïîðó÷åíü è  íà÷àë  âçáèðàòüñß  ïî  ëåñåíêå.  ‘êîáû  ãëóõî
ïîçâßêèâàëè ïîä åãî íîãàìè.
   Ží  çàãëßíóë  âíóòðü  ìàññèâíîãî  êîæóõà  è  óâèäåë  ñïóòàííûå   êîëüöà
âîëíîâîäà   äâàäöàòîãî   êàëèáðà,   îáâèâàâøèåñß   âîêðóã   ‘àëëè   ñëîâíî
ôàíòàñòè÷åñêèé ïèòîí. Šîí÷èêîì ïàëüöà  Šýë  ïðîâåë  ïî  æåëòîìó  âîëíîâîäó
âäâîå ìåíüøåãî ñå÷åíèß, âåäóùåìó ê àêòèâàòîðó.
   - ó, è ÷òî òû õîòåë ìíå ïîêàçàòü? - îñâåäîìèëñß ‘îëîìîí.
   Šýë ïîãëàäèë øåþ, è íà åãî áåçìßòåæíîì ëèöå ïîßâèëàñü õìóðàß ãðèìàñà.
   - àøè êîíñòðóêòîðû íå òàêèå óìíèêè, êàêèìè ñåáß ñ÷èòàþò, - çàßâèë  îí.
- …ñëè ß  ïîäêëþ÷ó  ïàðàëëåëüíî  äâå  äâàäöàòêè,  ìû  ñìîæåì  îòáèðàòü  îò
ñòàñèñíîãî ãåíåðàòîðà íà ÷åòâåðòü áîëüøå ýíåðãèè è òåì  ñàìûì  çíà÷èòåëüíî
óâåëè÷èì ïîòîê  ÷àñòèö,  âïðûñêèâàåìûõ  èç  ãëàâíîãî  òðóáîïðîâîäà.  —òîáû
óäåðæàòü ðåàêöèþ â óçäå, äîñòàòî÷íî ïîäêëþ÷èòü ê  ïëàçìåííîé  áóòûëêå  åùå
îäèí âîëíîâîä òðèäöàòîãî êàëèáðà.
   ‘îëîìîí ïîòåð ïåðåíîñèöó è íàõìóðèëñß:
   - àñêîëüêî ïðè ýòîì ïîíèçèòñß ýíåðãîñíàáæåíèå çàùèòíûõ ýêðàíîâ?
   - ðè ìàêñèìàëüíîé ïëîòíîñòè îãíß îáùåå ïîòðåáëåíèå ýíåðãèè  óâåëè÷èòñß
íà ïßòü ïðîöåíòîâ. Ÿ ïîñîâåòîâàëñß ñ •ýïïè è Šðàëà÷åêîì, è ìû äóìàåì,  ÷òî
ïðè íûíåøíèõ ïàðàìåòðàõ ãåíåðàòîðîâ âû  åäâà  ëè  çàìåòèòå  ðàçíèöó.  àøè
äâèãàòåëè   ñïîñîáíû   ðàçâèâàòü   óñêîðåíèå,   çíà÷èòåëüíî    ïðåâûøàþùåå
âîçìîæíîñòè ãðàâèçàùèòíûõ ïëàñòèí, òàê ÷òî êîå-êàêîé ðåçåðâ  ó  íàñ  åñòü.
î-ìîåìó, ïßòü ïðîöåíòîâ ìîùíîñòè, êîòîðûå âû â  ëþáîì  ñëó÷àå  íå  ìîæåòå
èñïîëüçîâàòü, íå òàêàß óæ áîëüøàß öåíà çà  äâàäöàòèïðîöåíòíîå  âîçðàñòàíèå
ýôôåêòèâíîñòè îãíß.
   ‘îëîìîí êèâíóë:
   - ‡íà÷èò, áëàñòåð èñïðàâåí?
   Šýë ïîäíßë ëèöî, íåäîâîëüíî êðèâß ãóáû:
   - Šýï, âû îòëè÷íî çíàåòå, êàê ß îòíîøóñü ê  íåèñïðàâíîìó  îáîðóäîâàíèþ,
îñîáåííî åñëè ðå÷ü èäåò î áëàñòåðàõ. àçóìååòñß, îí â ïîðßäêå.
   - àäåþñü, îí íå âçîðâåòñß âî âðåìß ñòðåëüáû.  ó  è,  êîíå÷íî  æå,  íå
õîòåëîñü áû ïðåâðàòèòüñß â  ìàëåíüêîå  ñîëíöå,  ïîïàâ  â  îòðàæåíèå  ëó÷à,
óãîäèâøåãî â çàùèòíûå ýêðàíû íåïðèßòåëß.
   - Šýï! - âñêðè÷àë ”óäæèêè. - åóæåëè âû  äóìàåòå,  ÷òî  ß  âçîðâó  ñâîé
ñîáñòâåííûé êîðàáëü?
   - •ì! € êòî  èñïîðòèë  êîíòåéíåð  ãåíåòè÷åñêîãî  ìàòåðèàëà  ñî  ñòàíöèè
èáàëüä? Šòî ñïàëèë êîììóíèêàòîð "Œîðèà"?..
   - Šýï, äà âåäü âñå ýòî óæå áûëüåì ïîðîñëî!
   - ’ðóäèñü, Šýë,  òðóäèñü.  -  ‘îëîìîí  ñïóñòèëñß  ïî  ëåñòíèöå.  Žäíîãî
âçãëßäà íà ñìóùåííîå ëèöî ”óäæèêè  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîíßòü  -  îí
ñäåëàåò âñå íà ñîâåñòü.
   ‚  àòìîñôåðîãåííîì  îòñåêå  ‘îëîìîí  çàñòàë  ƒàñà  „æîðäàøà  è   èòåðà
Šîðíèåíêî, êîòîðûå ñâèðåïî òàðàùèëèñü äðóã íà äðóãà è øëåïàëè  êàðòàìè  ïî
ïàíåëè êîììóíèêàòîðà, ïðîäîëæàß ñâîþ íåñêîí÷àåìóþ ïàðòèþ â ïîêåð.
   - Šòî ïîáåæäàåò? -  ñïðîñèë  ‘îë,  ïðîâîäß  êîí÷èêîì  ïàëüöà  ïî  òðóáå
çàáîðíîé ìàãèñòðàëè.
   “âèäåâ, êàê îí ðàññìàòðèâàåò ïàëåö, íà êîòîðîì íå îñòàëîñü íè ïûëè,  íè
êîïîòè, èòåð óñìåõíóëñß.
   - ƒàñ, ðàçóìååòñß. Ÿ çàäîëæàë åìó... ý-ýý... - îí ñêëîíèëñß íàä òîëñòîé
òåòðàäüþ. - ‘åìíàäöàòü ìèëëèàðäîâ êðåäèòîâ.
   - ‘åìíàäöàòü ìèëëèàðäîâ!
   - € êàê æå. - ƒàñ ïîòßíóëñß, ðàçìèíàß çàòåêøóþ ñïèíó, è õìóðî óñòàâèëñß
â ñâîè êàðòû. - ”îðòóíà ïåðåìåí÷èâà. ƒîäà äâà  íàçàä  ïðèìåðíî  â  ýòî  æå
âðåìß îí âûèãðûâàë ó ìåíß îêîëî  äâåíàäöàòè  ìèëëèàðäîâ.  î  ß  íå  òåðßë
ïðèñóòñòâèß äóõà è ñêëîíèë óäà÷ó íà ñâîþ ñòîðîíó.
   ‘îëîìîí ïîêà÷àë ãîëîâîé è, ìèíîâàâ î÷åðåäíîé ëþê, îêàçàëñß âî âëàäåíèßõ
Œèøè ƒàéòàíî. ‚äîëü îáåèõ  ñòåí  ãëàâíîãî  òðþìà  âûòßãèâàëèñü  àêêóðàòíûå
øòàáåëß êîíòåéíåðîâ.
   - ‘ëóøàé,  òû,  áåçìîçãëàß  êóðèöà!  Ÿ  âåëåë  èñïûòàòü  êðîíøòåéí  ïîä
íàãðóçêîé äâàäöàòü êèëîãðàìì-ìåòðîâ è,  åñëè  íå  âûäåðæèò,  ñíßòü  åãî  è
ñäåëàòü äðóãîé!
   ‘îëîìîí îáîãíóë øòàáåëü è óâèäåë ƒàéòàíî, ñêëîíèâøåãîñß íàä ïóíöîâîé îò
ñìóùåíèß  æåíùèíîé,  êîòîðàß  çàòßãèâàëà  ãàéêó  êëþ÷îì  ñ  àâòîìàòè÷åñêèì
èçìåðåíèåì âðàùàòåëüíîãî ìîìåíòà.
   “âèäåâ êàïèòàíà, Œèøà óëûáíóëñß è ìàõíóë ðóêîé.
   - óãàòü äàì íåïðèëè÷íî, íî, åé-áîãó, ïîðîé èõ ìîæíî çàñòàâèòü ðàáîòàòü
êàê ñëåäóåò, òîëüêî ââåðíóâ êðåïêîå ñëîâöî.
   - ‚îò óâèäèøü, ƒàéòàíî, - ïðîâîð÷àëà æåíùèíà, ãëßäß íà øêàëó  êëþ÷à.  -
Šàê-íèáóäü ß ïîäâåøó òâîþ çàäíèöó íà ýòîì ñàìîì êðþêå - ýòî  è  áóäåò  äëß
íåãî ëó÷øèì èñïûòàíèåì.
   - ’åáå ïðèäåòñß ïîçâàòü íà ïîìîùü öåëóþ òîëïó çäîðîâåííûõ ïàðíåé.
   - è÷åãî, ñïðàâëþñü ñàìà. - †åíùèíà ñîãíóëà ðóêó, äåìîíñòðèðóß ìóñêóëû,
ñêðûòûå ïîä òêàíüþ êîìáèíåçîíà, è, ïîäìèãíóâ Œèøå, äîáðîäóøíî óëûáíóëàñü.
   ƒàéòàíî ðàññìåßëñß:
   -  Œîëîäåö,  êðîøêà.  €  òåïåðü  çàìåíè  êðîíøòåéí  è  ïðîâåðü  åãî  íà
ïðî÷íîñòü. ˆ óæ òîãäà ìû ñ òîáîé ñõâàòèìñß âðóêîïàøíóþ...
   ‘îëîìîí  ïðîøåë  â  ðåàêòîðíûé  îòñåê.  •ýïïè   ñëåäèë   çà   ïðèáîðàìè
öåíòðàëüíîãî ïóëüòà, çàïóñòèâ ðåàêòîð íà ïîëîâèíó ìîùíîñòè. ‘îë  îïóñòèëñß
â êðåñëî è âçäîõíóë.
   - ‚û ñêâåðíî âûãëßäèòå, êýï. —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
   - Šàê äåëà ñ ïîäñëóøèâàþùåé àïïàðàòóðîé?
   - î÷òè ãîòîâî. Žñòàëîñü îáæó÷èòü òîëüêî êàþòû äèïëîìàòîâ. à ýòî óéäåò
íåêîòîðîå âðåìß. “õ, è ïîäîçðèòåëüíûé æå îíè íàðîä! —òîáû ïðîíèêíóòü â  èõ
êîìíàòû, íàäî äîæäàòüñß, ïîêà îíè  ñîáåðóòñß  ãäå-íèáóäü  âñåé  òîëïîé.  -
•ýïïè øåâåëüíóëñß â êðåñëå. - ‡àéìèòåñü èìè, à, êýï? óäü ìîß âîëß,  ß  áû
âûáðîñèë èõ çà áîðò âñåì ñêîïîì.
   ‘îëîìîí âíîâü âçäîõíóë, ìàññèðóß ãëàçà:
   - å òû îäèí èñïûòûâàåøü ïîäîáíîå æåëàíèå.
   •ýïïè ïðèùóðèëñß, è íà åãî ïîêðûòîì ãëóáîêèìè ñêëàäêàìè ëèöå îòðàçèëîñü
áåñïîêîéñòâî.
   - ‚û õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåòå? “ âàñ âèäîê - êðàøå â ãðîá êëàäóò.
   - ðîñòî óñòàë.  Šàê  òû  îöåíèâàåøü  ñîñòîßíèå  êîðàáëß?  Šàêèå-íèáóäü
çàòðóäíåíèß, î êîòîðûõ  ìíå  ñëåäîâàëî  áû  çíàòü,  ïðåæäå  ÷åì  ñîâåðøàòü
ïðûæîê?
   •ýïïè óëûáíóëñß îò óõà äî óõà è, íàêëîíèâøèñü, ïðîøåïòàë:
   - îç ïàðèò â íåáåñàõ áåëûì ëåáåäåì.  î  ß  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  îíà  ýòî
ñëûøàëà. - ˆ, ïîâûñèâ ãîëîñ, äîáàâèë:  -  …ñëè  õîðîøåíüêî  ïîäëàòàòü  ýòî
ðæàâîå êîðûòî, îíî åùå ïîñëóæèò. îþñü  òîëüêî,  êàêîé-íèáóäü  íå  â  ìåðó
ðåòèâûé èíñïåêòîð íå âûïóñòèò íàñ èç êîñìîïîðòà. ‘ëûøàëà, òû,  æåñòßíêà  ñ
äûðßâûìè ïîòðîõàìè?
   - à ñåáß ïîñìîòðè, îòðîäüå àðêòóðèàíñêîé øëþõè.
   ‚ ýòîò ìèã ‘îëîìîí ñîáèðàëñß ãëîòíóòü êîôå, íî æèäêîñòü õëûíóëà â  íîñ,
îí ïîïåðõíóëñß è çàêàøëßëñß. •ýïïè óäàðèë êóëàêîì åìó  ïî  ñïèíå  è  ïîäàë
ïîëîòåíöå.
   - …ñëè óæ íà òî ïîøëî, òåáå, äðßõëîìó ìåøêó ñ êîñòßìè,  äàâíî  ïîðà  íà
áîëüíè÷íóþ êîéêó, - íåáðåæíî áðîñèëà îç.
   - Šóäà? - •ýïïè îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íà ãðîìêîãîâîðèòåëü.
   - ‚îò âèäèòå, êýï, - ñêàçàëà îç, - ýòîò õðû÷ íå ïîíèìàåò ñàìûõ ïðîñòûõ
ñëîâ. € ýòî ïåðâûé ïðèçíàê ñòàð÷åñêîãî ìàðàçìà.
   - “æ íå  îñëûøàëñß  ëè  ß?  -  ‘îëîìîí  ïðåêðàòèë  êàøëßòü.  -  Šîðàáëü
ñêâåðíîñëîâèò?
   - €ãà. - •ýïïè ïðîñèßë. - ‡àâîäíàß äåâ÷îíêà, à, êýï?
   ‘îë ìîðãíóë:
   - Žíà ñîâñåì íå ïîõîæà íà òó îç, êîòîðàß îáùàåòñß ñî ìíîé.
   - îç ïåðâàß â ñâîåì ðîäå, ‘îëîìîí. ‚ íåé ñîñðåäîòî÷åíû...
   - îñòàðàéñß íå çàáûâàòü îá ýòîì, æàëêèé êîìîê ïðîòîïëàçìû, -  ïåðåáèëà
îç.
   - ‘îñ÷èòàé ñâîè çàêëåïêè, êîëûìàãà! € íå òî  îòäàì  òåáß  àðïåäæèàíñêèì
ñòàðüåâùèêàì. óñêàé ïðèñòðîßò òåáß ê äåëó - êàòàòü äåòèøåê èëè ÷òî-íèáóäü
â ýòîì ðîäå.
   - ˜åë áû òû ñïàòü, €íäåðñîí. îõîæå, òû ïåðåòðóäèë ñâîè ìîçãè.
   •ýïïè óõìûëüíóëñß è ïîäìèãíóë îøåëîìëåííîìó ‘îëó:
   - Šàêîâî ïóùåíî, à? Œû ñ îç ïîëàäèëè ñ ïåðâîé ìèíóòû  çíàêîìñòâà.  Žíà
îòêîïàëà â ñâîåé íåîáúßòíîé ïàìßòè ýäàêèé ñëàâíûé òåðìèí -  "äðóæåñòâåííûé
èíòåðôåéñ". ‚û, ÷àñîì, íå çíàåòå, ÷òî ýòî òàêîå?
   ‘îë ïîìåäëèë, íàäåßñü, ÷òî âìåñòî íåãî îòâåòèò êîðàáëü.
   - îíßòèß íå èìåþ, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  -  îç  áóêâàëüíî  íàïè÷êàíà
ñþðïðèçàìè. Ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà ñïîñîáíà ê ïåðåâîïëîùåíèþ.
   - ‚û ìíîãî ñ íåé îáùàëèñü? - ñïðîñèë •ýïïè.
   ‘îëîìîí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß òîëüêî è äåëàë, ÷òî óëàæèâàë ïîëèòè÷åñêèå äðßçãè.
—åðò ïîáåðè, òû ñàì çíàåøü, ÷åì ß çàíèìàëñß.
   - Ÿ ñåðüåçíî, êýï; ‚û âûãëßäèòå áîëüíûì. ‘êàæèòå ÷åñòíî - ó âàñ  âñå  â
ïîðßäêå?
   - Ÿ óñòàë, ìåíß ïîñòîßííî îäîëåâàþò òðåâîæíûå ìûñëè. Ÿ òåðïåòü íå  ìîãó
òàéíû è çàãàäêè, •ýïïè. Ÿ íåíàâèæó èãðàòü â ïîëèòè÷åñêèå  èãðû,  ñòàâêà  â
êîòîðûõ - ìîè ëþäè è êîðàáëü. —óæàêè ïî-ïðåæíåìó âèñßò ó íàñ íà õâîñòå. å
ïðèáëèæàþòñß, íî è íå îòñòàþò. Ÿ äî ñèõ ïîð íå çíàþ, êòî óáèë ãîðî, è  íå
ìîãó âûòßíóòü èç €ðõîíà è Šîííè íè ñëîâà î òîì, ÷òî  ìû  äåëàåì  è  çà÷åì.
Šðààëü çàïðåòèë äîïûòûâàòüñß, âåëåë ìîë÷à èñïîëíßòü èõ ðàñïîðßæåíèß. - ‘îë
áåñïîìîùíî îïóñòèë ðóêè íà êîëåíè. - Ÿ âûãëßæó ðàçâàëèíîé, è  â  ýòîì  íåò
íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. Ÿ è âïðßìü ïðåâðàòèëñß â êîìîê íåðâîâ. ‘ òåõ ïîð êàê
ïîãèá ãîðî, ß íå ïðîñïàë ñïîêîéíî íè îäíîé íî÷è.
   - “ãó. - •ýïïè óñòàâèëñß íà ñâîé áîëüøîé ïàëåö. - Šàê äåëà ó  íîâè÷êîâ?
Ÿ ñëûøàë, êòî-òî èç ëþäåé ƒàéòàíî ðàñêâàñèë €ðòóðèàíó íîñ çà òî,  ÷òî  òîò
îïîðî÷èë âàøå ñëàâíîå èìß.
   ‘îë ïîñìîòðåë íà áåëûå ïàíåëè íàä ãîëîâîé.
   - å çíàþ. à  äíßõ  ß  ïðåïîäàë  èì  æèçíåííûé  óðîê,  è  îíè  òóò  æå
ïîïûòàëèñü îãðûçíóòüñß - äà  òîëüêî  ß  çíàþ  âñå  ýòè  ôîêóñû  íàïåðå÷åò.
ðàéàíà, ïîõîæå, íà÷èíàåò øåâåëèòü ìîçãàìè,  à  €ðòóðèàí...  Ží  ñïîñîáíûé
ïàðåíü, íî ìíå íå óäàëîñü íàéòè ê  íåìó  ïîäõîä.  Ÿ  ñëèøêîì  çàìêíóëñß  â
ñåáå... è ñ òåõ ïîð, êàê ïîäíßëñß íà áîðò, ìíå òî è äåëî ÷óäßòñß ïðèçðàêè.
îþñü, ìíå óæå íå íàëàäèòü ñ €ðòóðèàíîì íîðìàëüíûõ îòíîøåíèé.
   - ’î æå ñàìîå áûëî ó âàñ ñ Œáàçè, ïîìíèòå? î âû ñïðàâèëèñü, êýï.
   ‘îëîìîí âûïßòèë ãóáû:
   - îìíþ. ˆ åñëè €ðòóðèàí íå âîçüìåòñß çà óì,  ïðèäåòñß  ïðèíßòü  òå  æå
ìåðû. …ñëè óãîâîðû íå ïîìîãàþò, äåéñòâóé ïàëêîé.
   - ó, íå çíàþ. Žòêðûòûé êîíôëèêò ñî ñòàðøèì ïîìîùíèêîì ìîæåò  ðàñêîëîòü
ýêèïàæ íà äâà âðàæäóþùèõ ëàãåðß.
   -  “  ìåíß  íåò  äðóãîãî  âûõîäà.  àðóøåíèå   ñóáîðäèíàöèè   ðàçëàãàåò
ïîä÷èíåííûõ, ñëîâíî ãíèëü.
   •ýïïè ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åóäèâèòåëüíî, ÷òî âû âûãëßäèòå òàêèì ïîäàâëåííûì.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå. Ÿ íå çíàþ, êàêîâû ñòàâêè  â  ýòîé
èãðå. —åðò ïîáåðè, ß äàæå íå  çíàþ  åå  ïðàâèë!  ˆ  åñëè  îòêðîâåííî,  ìíå
ñòðàøíî. - Ží îáâåë ïîìåùåíèå ðóêîé. - —òî, åñëè ß ïîòåðßþ è ýòîò êîðàáëü?
Žäíî íåâåðíîå äâèæåíèå, îäíà-åäèíñòâåííàß îøèáêà, è... ‘àì çíàåøü, ÷åì ýòî
ãðîçèò.
   - ’àêîâ óäåë êîìàíäèðîâ. - •ýïïè óëûáíóëñß. -  ’àê  áûëî  è  òàê  áóäåò
âñåãäà. î âû, êýï, íèêîãäà íå ïîääàâàëèñü ñòðàõó ïåðåä áóäóùèì,  íàîáîðîò
- áðîñàëè åìó âûçîâ.
   - àíüøå ß áûë... ‚ïðî÷åì, òåïåðü ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß.
   -  Žñâîåíèå  êîñìîñà  âñåãäà  äàâàëîñü  äîðîãîé  öåíîé.  ‚  ñâîå  âðåìß
àìåðèêàíöû äàëè ñëàáèíó - è ‘îâåòû íàòßíóëè èì íîñ.
   ‘îëîìîí ðàññåßííî ñìîòðåë  â  ïîòîëîê,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  íèçêîìó  ãóëó
ìîãó÷èõ ðåàêòîðîâ, åäâà  ïðîíèêàâøåìó  ñêâîçü  òîëñòûå  ñëîè  ðàäèàöèîííîé
çàùèòû. ðßìî ïåðåä íèì  íà  ýêðàíå  ãëàâíîãî  ìîíèòîðà  ìåðöàëî  îáúåìíîå
èçîáðàæåíèå ýíåðãåòè÷åñêîé ñõåìû êîðàáëß.
   - Œåíß  ìó÷àþò  ïðèçðàêè,  •ýïïè.  Žíè  çàãëßäûâàþò  ìíå  ÷åðåç  ïëå÷î,
âòîðãàþòñß â ìîè ñíû.
   •ýïïè ïîêà÷àë ãîëîâîé, áåñïîêîéíî ùóðß ãîëóáûå ãëàçà.
   - Œíå íå íðàâèòñß ýòîò âàø îòðåøåííûé  âçãëßä,  êýï,  -  ñêàçàë  îí.  -
Žñîáåííî  ñåé÷àñ,  êîãäà  äî  ïðûæêà  îñòàëèñü  ëèøü  ñóòêè.  Œîæåò  áûòü,
çàãëßíåòå êî ìíå íà îãîíåê? Ÿ ïðèïàñ áóòûëî÷êó...
   - ’îëüêî ýòîãî íå õâàòàëî! - ‘îë âñêî÷èë íà íîãè, ïðîòåñòóþùå  âûñòàâèâ
ïåðåä ñîáîé ëàäîíè. - Ÿ íå çàáûë  øóòêó,  êîòîðóþ  òû  ñûãðàë  ñî  ìíîé  â
ïîñëåäíèé ðàç!  åò  óæ,  ïðåäïî÷èòàþ  îñòàâàòüñß  â  ßñíîì  ñîçíàíèè!  ’û
ñëûøèøü, €íäåðñîí? ‡àáîòà î êîðàáëå - ýòî ìîé õëåá, è òîëüêî ìîé!
   - òî âàì òîëüêî êàæåòñß! - êðèêíóë •ýïïè åìó âñëåä. - —åðò âîçüìè,  âû
âåäü âñåãî ëèøü ÷åëîâåê, à íå ìàøèíà!
   îñëåäíèå ñëîâà èíæåíåðà çàãëóøèëî  øèïåíèå  ëþêà,  çàõëîïíóâøåãîñß  çà
ñïèíîé ‘îëîìîíà. Ží áåçðàäîñòíî óëûáíóëñß, îãëßíóâøèñü íà ìàññèâíóþ  áåëóþ
ïëèòó:
   - ’û ïðàâ, •ýïïè, íî êàê æå ìíå õî÷åòñß, ÷òîáû òû îøèáàëñß!
   Ží  òîðîïëèâî  çàøàãàë  ïî  òóííåëþ,  ÷óâñòâóß,  êàê  åãî  âíóòðåííîñòè
ñòßãèâàþòñß òóãèì êëóáêîì.


   à ìîñòèêå âîöàðèëàñü àòìîñôåðà, áóêâàëüíî ïðîíèçàííàß  íàïðßæåíèåì.  “
€ðòà íå áûëî âðåìåíè ïåðåâåñòè äóõ, à óæ òåì áîëåå ñïîêîéíî  ïîðàçìûñëèòü.
Žòðàáîòàííûé ãîäàìè íàâûê ðàñ÷åòîâ ïîäïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà îòòî÷èë åãî
ðåôëåêñû äî àâòîìàòèçìà. Ží ñ ãîëîâîé îêóíóëñß â ðàáîòó, íå  çàìå÷àß  äàæå
Šàððàñêî, ïðèñóòñòâèå êîòîðîãî íåèçìåííî âûáèâàëî åãî èç êîëåè.
   - ...ïßòü, ÷åòûðå, òðè, äâà, îäèí... •îï! - êðèêíóë Šàððàñêî, è  â  òîò
æå  ìèã  êîðàáëü   ïðåîäîëåë   ñâåòîâîé   áàðüåð,   èñêðèâëßß   îêðóæàþùåå
ïðîñòðàíñòâî ñâîåé íåïîñòèæèìî  ÷óäîâèùíîé  ìàññîé.  îç  íàïðàâèëà  ïîòîê
ýíåðãèè â çàùèòíûå ýêðàíû, è  Šàððàñêî  ïåðåäàë  êîíòðîëü  íàä  ðåàêòîðàìè
äâèãàòåëüíîìó îòñåêó.
   - €íäåðñîí, ïðèíèìàé óïðàâëåíèå!
   - ‘ëóøàþñü, êýï!
   ðîèçîøëà èíâåðñèß ñèììåòðèè, ìàòåðèß òðàíñôîðìèðîâàëàñü. Šîðàáëü èñ÷åç
èç ïðîñòðàíñòâà, êîòîðîå ëþäè ïðèâûêëè ñ÷èòàòü ðåàëüíûì.
   êðàíû, íà êîòîðûõ òîëüêî ÷òî  ñèßëà  ðîññûïü  çâåçä  íà  ÷åðíîì  ïîëå,
çàãîðåëèñü ßðêèì çåëåíûì ñâåòîì. Šîðàáëü ñëîâíî  îñëåï  -  â  èçìåíèâøåìñß
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîì   êîíòèíóóìå   ïðîäîëæàëè   äåéñòâîâàòü   òîëüêî
äåòåêòîðû ìàññû.
   ‚ òîò æå ìèã ïîñëûøàëñß ãîëîñ îç:
   -  Šàïèòàí!  åïîñðåäñòâåííî  ïåðåä  ïðûæêîì  èç   êàþò-êîìïàíèè   áûëî
îòïðàâëåíî ïîñëàíèå.
   - —òî? - Šàððàñêî øèðîêî ðàñïàõíóë ãëàçà è âûïðßìèëñß.
   €ðò îòîðâàëñß îò ïðèáîðîâ è ìåëüêîì ïîñìîòðåë íà  íåãî.  ‹èöî  ‘îëîìîíà
ïðåâðàòèëîñü â êàìåííóþ ìàñêó.
   - òî ïîñëàíèå îêàçàëîñü äëß ìåíß ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ,  -  ïðîäîëæàëà
îç. - ‘óäß ïî ñïîñîáó ìîäóëßöèè è íàïðàâëåíèþ ëó÷à, îíî ñêîðåå âñåãî áûëî
àäðåñîâàíî íåîïîçíàííîìó êîðàáëþ â êâàäðàòå ƒ-6.
   - €ðò! - Šàððàñêî ðûâêîì ðàçâåðíóëñß â êðåñëå. - åãîì â êàþò-êîìïàíèþ.
‚ûßñíè, êòî âêëþ÷àë êîììóíèêàòîð.
   €ðò âñêî÷èë, è â òó æå ñåêóíäó îç ïðîèçíåñëà:
   - Šîììóíèêàòîðîì íèêòî íå ïîëüçîâàëñß, êàïèòàí.
   €ðòóðèàí ìèíîâàë ëþê è ïîì÷àëñß ïî êîðèäîðó, âåäóùåìó â  êàþò-êîìïàíèþ.
"èêòî? î êàêèì æå îáðàçîì..."  Ží  åäâà  íå  ñáèë  ñ  íîã  äâóõ  æåíùèí,
èçìåðßâøèõ óðîâåíü ðàäèàöèè â ïîìåùåíèßõ - ýòî áûëà ñòàíäàðòíàß  ïðîöåäóðà
ïîñëå ïðûæêà.
   Ží âîðâàëñß â êàþò-êîìïàíèþ, íî òàì íèêîãî íå  îêàçàëîñü.  ‚  ðîñêîøíîì
çàëå öàðèëà íåïðèâû÷íàß òèøèíà. Šîíñîëü êîììóíèêàòîðà ñòîßëà  â  óãëó,  èç
åãî ïðèåìíîé ùåëè ñòðóèëñß ãîëóáîâàòûé äûìîê.  …äâà  €ðò  çàìåòèë  äûì,  ê
ïðèáîðó ðèíóëñß àâàðèéíûé  àâòîìàò,  ïðèâëå÷åííûé  ïîòîêîì  èîíèçèðîâàííûõ
÷àñòèö.
   €âòîìàò   ïðèíßëñß   çàëèâàòü   àïïàðàò   óãëåêèñëûì   ãàçîì,    îðóäóß
ìåõàíè÷åñêèìè ðóêàìè. €ðò ñîðâàë ñ ïîßñà ñâîé ëè÷íûé êîììóíèêàòîð è âûçâàë
Šàððàñêî:
   - Šàïèòàí, ãîâîðèò ïåðâûé ïîìîùíèê  €ðòóðèàí.  Šîììóíèêàòîð  ïîâðåæäåí.
€âàðèéíûé àâòîìàò ëèêâèäèðóåò âîçãîðàíèå. ‚ðßä  ëè  ìíå  óäàñòñß  ïîëó÷èòü
çàïèñü ñîîáùåíèß.
   îñëå ñåêóíäíîé çàìèíêè ïîñëûøàëñß óñòàëûé ãîëîñ Šàððàñêî:
   - îíßë âàñ, ñòàðøèé ïîìîùíèê. Žáðàòèòåñü ê  ãëàâíîìó  èíæåíåðó.  Œîæåò
áûòü, åãî ëþäßì óäàñòñß âîññòàíîâèòü õîòß áû ÷àñòü òåêñòà.
   €ðò íàêëîíèëñß, çàãëßäûâàß ïîä ìàíèïóëßòîðû àâòîìàòà, êîòîðûé ïðîäîëæàë
òóøèòü ïëàìß.
   - ‘ëóøàþñü, êàïèòàí.  „âèãàòåëüíûé  îòñåê?  ƒëàâíûé  èíæåíåð  €íäåðñîí,
çàéìèòåñü êîììóíèêàòîðîì â êàþò-êîìïàíèè.
   - €ðò, - ïåðåáèë Šàððàñêî. - óñòü ïðîâåðßò âñå ïîäðßä.  óñòü  âîçüìóò
ïðîáû âîëîñ, ñëåäû êîæíûõ ïîêðîâîâ è æèðà, ìîëåêóëû ïàðôþìåðèè... âñå, ÷òî
òîëüêî âîçìîæíî.
   €ðòóðèàí îñòàâèë êîììóíèêàòîð íà ïîïå÷åíèå àâòîìàòà è, âûéäß â òóííåëü,
íîñ ê íîñó ñòîëêíóëñß ñ êàïèòàíîì.
   - ˆäåìòå, €ðò, - ñêàçàë òîò. - àì íóæíî ïîãîâîðèòü ñ Œàëàêîâûì.
   - ‘ ýòèì ãóëàãè?
   Šàððàñêî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ží ïîñëåäíèé ïîëüçîâàëñß êîììóíèêàòîðîì.
   €ðò îòêðûë ðîò,  ÷òîáû  çàäàòü  âîïðîñ,  íî  Šàðð