- ãîëîâà ó íåãî âàðèò. ‚ñå èäåò òî÷íî ïî ïëàíó, òüôó-òüôó!
   ‚  æèâîòå  ‘èíêëåðà  âîçíèêëî  íåïðèßòíî-ñîñóùåå  îùóùåíèå.  Ží  áðîñèë
âíèìàòåëüíûé âçãëßä íà êàðòó îáñòàíîâêè. ‚ñå åùå  ìîãëî  îáåðíóòüñß  äèêèì
ïðîâàëîì...
   - Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî ó êîìàíäèðà  ìßòåæíèêîâ  íå  ìåíüøå  çäðàâîãî
ñìûñëà,  ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàþ,  -  ïðîáîðìîòàë  îí  çàäóì÷èâî,  âçàä-âïåðåä
ðàñõàæèâàß ïî êîìíàòå è âðåìß îò âðåìåíè óäàðßß êóëàêîì â ðàñêðûòóþ ëàäîíü
äðóãîé ðóêè. - ’åïåðü ìû ìîæåì  ïðîèãðàòü  òîëüêî  â  îäíîì  ñëó÷àå:  åñëè
ïðåäâîäèòåëü ìßòåæíèêîâ-îêàæåòñß ïîëíûì êðåòèíîì. „óðàêè âñåãäà âûêèäûâàþò
ñàìûå íåîæèäàííûå øòóêè.
   ƒðåòòà ñìåðèëà åãî âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì è ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - îñëå Šàñïû, ß ïîëàãàþ, íå ñòîèò íàäåßòüñß, ÷òî ìßòåæíèêè êðåòèíû.
   - ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî, - îòìàõíóëñß ‘èíê, íå îòðûâàß  ãëàç  îò  êàðòû
îáñòàíîâêè. - Šàñïà... ‚îçìîæíî,  èì  òóò  ïðîñòî  äèêî  ïîâåçëî.  „óðàêàì
âñåãäà âåçåò. ó, äàâàéòå æå, äðóçüß-ìßòåæíè÷êè! „àâèòå, äàâèòå!  ðèìàíêà
âèñèò ó âàøåãî íîñà! ƒëîòàéòå åå! àçâå âû íå âèäèòå,  ÷òî  â  ýòîì  çàëîã
âàøåé ïîáåäû? ó, äàâàéòå æå!
   - Šàñïà? ‚åçåíèå? ‡à÷åì òû ñàì ñåáß ðàñòðàâëßåøü? - óäèâëåííî  ñïðîñèëà
ƒðåòòà.
   Šîëîíêè íàäðûâàëèñü, âûäàâàß âñå íîâóþ è íîâóþ èíôîðìàöèþ  è  ðàçãîâîðû
êîìàíäèðîâ ïîäðàçäåëåíèé íà ïîëå áîß.
   - òî Œýéç. ðîøó ïðèåì! - ðàçäàëñß ñêâîçü òðåñê ïîìåõ æåíñêèé ãîëîñ. -
“ ïîäíîæèß ðàçãîðåëàñü íàñòîßùàß áèòâà. ƒðóïïû  ñ  "€"  äî  "„"  íàêðûâàåò
ñèëüíûì îãíåì. Žíè íà÷èíàþò îòõîä.
   - ˜èêñòà! - ïîçâàë ãðîìêî ‘èíêëåð. - Šàê ó òåáß äåëà? Œû âîò-âîò íà÷íåì
ãëàâíóþ àòàêó.
   - Œû ãîòîâû, ‘èíê. ’ßæåëîå âîîðóæåíèå óæå íà ïîçèöèßõ. Œîè  ðåáßòà  óæå
âñå çíàþò è ðâóòñß âûïîëíèòü ñâîé äîëã. “ íèõ ðóêè ÷åøóòñß.
   -  ’îëüêî  áû  ó  Œàêà  âñå  ïîëó÷èëîñü,  -  ïðîøåïòàë  ‘èíêëåð,  âíîâü
âîçâðàùàßñü âçãëßäîì ê êàðòå îáñòàíîâêè, íà  êîòîðîé  ìèãàëè  ðàçíîöâåòíûå
îãîíüêè.
   åâåðîßòíàß ðàäóãà ïî äóãå  ïåðåêèíóëàñü  ÷åðåç  íèçèíû  ê  âîñòîêó  îò
‚åñïû. ’àðãàíöû ïðîäîëæàëè óñèëåííî äàâèòü, ñòðåìßñü çàòßíóòü ïåòëþ âîêðóã
ãîðîäà. „îêëàäû ñòàëè ïîñòóïàòü ÷àùå è áûëè âñå áîëåå âçâîëíîâàííûìè.
   ‘èíêëåð ïðîäîëæèë ïåðåäâèãàòü ñâîè âîéñêà êîðîòêèìè ïðèêàçàìè. ‚ ãîëîâå
ó íåãî ñòîßë øóì. Ží íåîòñòóïíî äóìàë î  òîì,  êàêóþ  âñòðå÷ó  îí  óñòðîèò
íàñòóïàþùèì òàðãàíöàì.
   îñëûøàëñß òðåñê èç ëåâîé êîëîíêè, à  çàòåì  ðàçäàëñß  ãîëîñ  ñíàéïåðà,
êîòîðûé çàíèìàë ïîçèöèþ íà îäíîé èç êðûø äîìîâ:
   - Šîìàíäèð! Ÿ çàñåê â ïåðèñêîï íàðóøèòåëß! Žäèí. à ñïèíå ÷òî-òî  âðîäå
ðàíöà. ðîëåç â êàêóþ-òî ùåëü çàäíåãî ïåðåóëêà. î  óëèöå  íå  ïîøåë,  êàê
áóäòî çíàë, ÷òî ìû åå çàêóïîðèëè... ‘îáàêà!
   - ‚çßòü åãî! - çàêðè÷àëà ƒðåòòà, âêëþ÷àß ýêðàí,  íà  êîòîðîì  ïîßâèëàñü
ôèãóðà âîîðóæåííîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  êðàäó÷èñü  ïðèáëèæàëñß  ê  çàäíèì
äâåðßì ïåíòõàóçà.
   òî áûëà æåíùèíà. ‡à åå ñïèíîé âèñåë îáúåìèñòûé ðàíåö, êîòîðûé äåëàë åå
ïîõîæåé íà ãîðáóíüþ.
   ‘èíê  óñìåõíóëñß,   ãëßäß   íà   íàðóøèòåëüíèöó,   êîòîðàß   ïîòèõîíüêó
ïîäáèðàëàñü ê äâåðßì.
   - ‘ìîòðèòå! ˆíôðàêðàñíûé äåòåêòîð íå  ëîâèò  åå!  ’óò  âñå  äåëî  â  åå
êîñòþìå... Ÿ òàêîãî ïðåæäå íå âèäåë...  Œßòåæíèêè-òî,  îêàçûâàåòñß,  çíàþò
ñâîå äåëî. ’åïåðü  ïîíßòíî,  ïî÷åìó  åé  óäàëîñü  òàê  ãëóáîêî  ïðîíèêíóòü
íåçàìå÷åííîé. Žíà ïðîñòî ïðîøëà ìèìî íàøèõ ñåíñîðîâ. …å íå ñìîãëè çàñå÷ü.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü  ƒðåòòà.  -  ’û  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  îíè  ïðåäïðèìóò
÷òî-íèáóäü?
   - ðîñà÷èâàíèå äèâåðñàíòà, òû èìååøü â âèäó? òî  èõ  ñòèëü,  -  ñêàçàë
‘èíêëåð. - î ß íå €òêèí. ˆ íå Œàêôîðò! ‘î ìíîé ýòîò íîìåð íå ïðîéäåò.  Ží
âêëþ÷èë âíóòðåííþþ ñâßçü. - Œõèòøàë? “ íàñ ãîñòè. îõîæå, îíà íàìåðåâàåòñß
ïðîéòè ÷åðåç çàïàäíûé çàäíèé âõîä.
   - ‚àñ ïîíßë, êîìàíäèð.
   - Šàê òû äóìàåøü, òåáå óäàñòñß âçßòü åå æèâîé? - ñïðîñèëà ƒðåòòà, âíîâü
âîçâðàùàßñü âçãëßäîì ê êàðòå îáñòàíîâêè.
   - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, íà ÷òî îíà ñïîñîáíà,  -  ìàøèíàëüíî  ïðîáîðìîòàë
‘èíêëåð. - —åðò åå çíàåò, ÷òî îíà ìîæåò âûêèíóòü...
   †åíùèíà  èçäàëè  îñìîòðåëà  çàäíþþ  äâåðü.  “ìåëî  óêðûëàñü   îò   âñåõ
"êàïêàíîâ" ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè  è  âñåõ  äåòåêòîðîâ,  êîòîðûå  òàê  è  íå
ïîäíßëè ïî âñåìó çäàíèþ òðåâîãè. îäîéäß ê  ñàìîé  äâåðè,  îíà  ïîïûòàëàñü
îòêðûòü åå êàêèì-òî õèòðîóìíûì èíñòðóìåíòîì. è÷åãî íå âûøëî: çàïîðû  áûëè
íå âíåøíèå, à âíóòðåííèå. ’îãäà îíà ñíßëà ñ  ïîßñà  âèáðîíîæ  è  àêêóðàòíî
âûðåçàëà èì äâåðíûå ïåòëè. „âåðü âûïàëà íàðóæó. †åíùèíà ïîäõâàòèëà  åå  è,
íàïðßãàß âñå ìóñêóëû, áåççâó÷íî îïóñòèëà íà çåìëþ.
   ‚ òó æå ñåêóíäó Œõèòøàë  âîñïîëüçîâàëñß  òåì,  ÷òî  îíà  íàêëîíèëàñü  è
óäàðèë ðàçðßäîì ïàðàëèçàòîðà. Žíà ðåçêî âûïðßìèëàñü è ïîïûòàëàñü  âñêèíóòü
ðóêè, íî âìåñòî ýòîãî ìåøêîì ðóõíóëà íà çåìëþ ðßäîì ñ âûñàæåííîé äâåðüþ.
   - Žòêëþ÷èëàñü, - äîëîæèë ïî âíóòðåííåé ñâßçè Œõèòøàë.
   ‘èíêëåð ïðèêàçàë:
   - Žáûñêàòü! àçîðóæè è òùàòåëüíî îñìîòðè íà ïðåäìåò âçðûâíûõ óñòðîéñòâ.
îëûå çóáû, îòðàâëåííûå íîãòè, â îáùåì, ÷òî ß òåáå îáúßñíßþ, òû è ñàì  ýòî
ïðåêðàñíî çíàåøü. Žäåæäó åå îñòàâü íà óëèöå, â íåé òîæå ìîæåò  áûòü  ñêðûò
áîëüøîé "ñþðïðèç".
   - „à, ñýð.
   - òî î÷åíü îïûòíûé è óìåëûé äèâåðñàíò. Šàê îíà âîîáùå-òî íàñ îòûñêàëà?
‚èäèìî, ïîäñìîòðåëà, êóäà íàïðàâëßþòñß øòàáíûå ìàøèíû, - çàìåòèëà  ƒðåòòà,
îòõîäß îò ñòîëà ñ êàðòîé îáñòàíîâêè.
   - éìñ, - ïîçâàë ‘èíêëåð, âíîâü  çàñòàâèâ  ñåáß  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß  íà
êàðòå. - ’û íàõîäèøüñß â äâàäöàòè êëèêàõ ê âîñòîêó îò Œàêà.  ‚èäèøü  îãîíü
íà ƒîðå-“áèéöå? òî, íàâåðíîå, îí îáîðîíßåòñß. óäü ãîòîâ.  “  òåáß  áóäåò
âåëèêîëåïíàß ïîçèöèß, åñëè  Œýéç  óäàñòñß  óäåðæàòüñß  íà  ìåñòå  è  ïîòîì
ïîòåñíèòü ïðîòèâíèêà íà  ñâîåì  ó÷àñòêå,  ïîêà  îíà  ïðèòâîðßåòñß  ðàíåíîé
ãîëóáêîé è óâëåêàåò èõ çà ñîáîé.
   - îíßë, ‘èíê. „à, îòñþäà íàì õîðîøî  âèäåí  îãîíü  Œàêà.  ‡äåñü  òîæå,
êñòàòè, ñòàíîâèòñß äîâîëüíî æàðêîâàòî.
   Œû  îòñòóïàåì.  îêà  ìû  íàõîäèìñß  ê   ñåâåðî-âîñòîêó   îò   çåðíîâîé
òðàíñïîðòíîé ñòàíöèè.
   - ’û âñå äåëàåøü êàê íàäî.  ’îëüêî  íå  ñïè.  ‘êîðî  ïðåäñòîßò  áîëüøèå
èçìåíåíèß. ƒëàâíîå, íå ïðîçåâàé!
   Œõèòøàë ñ ïîìîùüþ äâóõ ðßäîâûõ çàíåñ æåíùèíó â ïîìåùåíèå è ïîëîæèë åå -
ðàçäåòóþ è ñâßçàííóþ - íà ìßãêèé äèâàí â ãîñòèíîé, ïðèìûêàâøåé  ê  êîìíàòå
îïåðàòèâíîãî îòäåëà øòàáà.
   ‘èíêëåð óâèäåë, ÷òî Œõèòøàë è íå äóìàåò óõîäèòü, à íàîáîðîò  ñòîèò  íàä
ïëåííèöåé è íàñòîðîæåííî ñìîòðèò íà íåå.
   - Œàê? ’û òàì åùå íå ïîäæàðèëñß? “õîäè ñ ƒîðû-“áèéöû. ’îëüêî  ìåäëåííî.
óñòü îíè äóìàþò, ÷òî òåáå î÷åíü íå õî÷åòñß ñäàâàòü èì ïîçèöèè  è  ÷òî  òû
ðàä áû çàöåïèòüñß çà íèõ, äà íå ìîæåøü. óñòü îíè êóïßò ó òåá ƒîðó áîëüøîé
êðîâüþ, èíà÷å òâîé ìàíåâð áóäåò âûãëßäåòü ïîäîçðèòåëüíûì.
   ƒðåòòà ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïåðåãîâàðèâàëàñü ñ êîìàíäèðàìè ïîäðàçäåëåíèé è
ãðóïï, êîòîðûå îòñòóïàëè ïîä ìîùíûì íàòèñêîì ñèë ìßòåæíèêîâ.
   - ‹àäíî òåáå! óäåò  ïðèòâîðßòüñß,  -  ãîâîðèë  òåì  âðåìåíåì  Œõèòøàë,
îáðàùàßñü ê ïëåííèöå. - Šîãäà ìû òåáß íåñëè, òû  ïûòàëàñü  ðàçâßçàòüñß.  ˆ
ñåé÷àñ äûøèøü òàê, ÷òî ñðàçó âèäíî, ÷òî òû î÷óõàëàñü. å âàëßé äóðàêà!
   ‘èíêëåð  ãëßíóë  íà  êàðòó  îáñòàíîâêè  â  ïîñëåäíèé  ðàç,  ïðåæäå  ÷åì
îòâëå÷üñß íà çàõâà÷åííóþ íàðóøèòåëüíèöó.
   ‚ñå âðîäå øëî êàê íàäî, â ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì.
   - î÷åìó âû  çàòàùèëè  ìåíß  ñþäà?  —òî  âû  õîòèòå  ñî  ìíîé  ñäåëàòü?
ˆçíàñèëóåòå, êàê âñåãäà? ˆëè ïðèáåðåæåòå äëß ðàáîòîðãîâöåâ?
   ƒîëîñ äèâåðñàíòà-óáèéöû ñîäåðæàë â ñåáå  òàêèå  íîòêè,  Šîòîðûå  çàäåëè
‘èíêà çà æèâîå è çàñòàâèëè îáåðíóòüñß. ‚ñå åå  ñòðîéíîå  òåëî  íàïðßãëîñü.
Œûøöû  ïåðåêàòûâàëèñü  ïîä  òîíêîé  ìàòåðèåé  ïëàòüß,  êîòîðîå   íà   íåé,
ðàçóìååòñß, îñòàâèëè, ñíßâ ëèøü áîåâîé ñêàôàíäð.
   Œõèòøàë ïðîäîëæàë íàâèñàòü íàä ïëåííèöåé  ñ  îðóæèåì  â  ðóêàõ.  Žäíàêî
âçãëßä  ó  íåãî  èçìåíèëñß.  ‘èíêëåð  ïîíßë,  ÷òî  åãî  ïîä÷èíåííûé  òàêæå
çàâîðîæåí ãîëîñîì è âíåøíîñòüþ íàðóøèòåëüíèöû.
   - åò, ñîâñåì, íåò. ‘ òàêèìè, êàê òû, ìû õîòåëè áû óìåòü äîãîâàðèâàòüñß
è ñîòðóäíè÷àòü. ’û ïðèíåñëà íà ñâîåé  ñïèíå  ñòîëüêî  âçðûâ÷àòêè,  ÷òî  åå
õâàòèëî áû íå òîëüêî íà òî, ÷òîáû ñíåñòè ñ ëèöà çåìëè  âåñü  øòàá  åðâîãî
’àðãàíñêîãî äèâèçèîíà, íî è áëèçëåæàùèå êâàðòàëû ãîðîäà. Šðîìå  òîãî,  íàñ
èíòåðåñóåò, êàêèì îáðàçîì òåáå óäàëîñü ïðîéòè íåçàìå÷åííîé  ìèìî  ñåíñîðîâ
èíôðàêðàñíîãî èçëó÷åíèß, íå ïîäíßòü òðåâîãè  è  ðàçãàäàòü  âñå  "êàïêàíû",
êîòîðûå ìû ïîíàñòàâèëè íà áëèæàéøèõ ïîäõîäàõ äëß òàêèõ ãîñòåé, êàê òû.
   Žíà óñòðåìèëà íà ‘èíêëåðà âçãëßä óäèâèòåëüíûõ ßíòàðíûõ ãëàç.  ‚ûðàæåíèå
åå êðàñèâîãî ëèöà áûëî ïðîñòî êàìåííûì.
   - Šàê âàì óäàëîñü çàâàëèòü ìåíß? “ ìåíß î÷åíü ÷óòêîå óõî è âåðíûé ãëàç,
íî ß...
   Œõèòøàë ïðèñåë íà êðàåøåê áëèæàéøåãî ñòîëà, îïóñòèâ ñâîé ïèñòîëåò.
   - ‘èíêëåðà òåáå âîêðóã ïàëüöà íå îáâåñòè, êðàñàâèöà. "à âñßêèé  ñëó÷àé
ìû îñòàâëßåì íà  êðûøàõ  áëèçëåæàùèõ  çäàíèé  íàøèõ  çîðêèõ  íàáëþäàòåëåé,
âîîðóæåííûõ ïåðèñêîïàìè. € ÷òî êàñàåòñß òîãî, êàê ìû  òåá  ñâàëèëè...  ’àê
ýòî áëàãîäàðß î÷åíü íóæíîé øòóêå, êîòîðàß íàçûâàåòñ ïàðàëèçàòîðîì. Šàê  áû
ïîïðîùå òåáå îáúßñíèòü ñóòü åãî äåéñòâèß... ‚  òâîåì  îðãàíèçìå  åñòü  òðè
òèïà íåðâîâ, êîòîðûå îáåñïå÷èâàþò òåáß âñåé ãàììîé îùóùåíèé. Žäèí èç  ýòèõ
òèïîâ  äàåò  òåáå  âîçìîæíîñòü   ÷óâñòâîâàòü   áîëü.   ‘òåðæåíü   ïîñûëàåò
ìèêðîâîëíû,  êîòîðûå  ïîðàæàþò  èìåííî  íåðâíûå  îêîí÷àíèß.   Žäíîâðåìåííî
ïîñûëàþòñß èìïóëüñû â òâîé  ìîçã.  ‚  ðåçóëüòàòå  ïðîèñõîäèò  íå÷òî  âðîäå
âíóòðåííåãî çàìûêàíèß è íà íåêîòîðîå âðåìß  òû  ïðîñòî  îòêëþ÷àåøüñß,  êàê
áóäòî çàñûïàåøü. å õî÷åòñß òåáß ðàññòðàèâàòü, îäíàêî  âûíóæäåí  ñîîáùèòü,
÷òî ðàçîâîå ïðèìåíåíèå  ïàðàëèçàòîðà  ëèøàåò  ÷åëîâåêà  òàêîãî  êîëè÷åñòâà
íåðâíûõ  êëåòîê,  êîòîðîå  ìîæíî  ïîòåðßòü  ëèøü  â   ðåçóëüòàòå   êðóòîãî
òðåõìåñß÷íîãî çàïîß. †àëü, êîíå÷íî, íî òåáß âåäü íèêòî íå ïðîñèë  ëåçòü  ê
íàì, ïðàâäà?
   Žíà, ê óäèâëåíèþ Œõèòøàëà, êèâíóâ è ãëóáîêî âçäîõíóëà.
   - ‚û âîþåòå íå òàê, êàê ðèãàíöû.
   Œõèòøàë ðàññìåßëñß.
   - àçóìååòñß. ˆ î÷åíü ñêîðî ‘èíê äîêàæåò ýòî åùå ðàç òîé àðìèè, êîòîðàß
óïðßìî äàâèò íà íàñ â îêðåñòíîñòßõ ãîðîäà.
   -  ûâàåò  òàêîå  âðåìß,  êîãäà  äàæå  îïòèìèçì  íåóìåñòåí.  “  ‚òîðîãî
äèâèçèîíà åãî áûëî õîòü îòáàâëßé,  à  ãäå  îí  òåïåðü,  ýòîò  äèâèçèîí?  -
óñìåõíóëàñü ïëåííèöà.
   ‚  åå  ãîëîñå,  îïðåäåëåííî,  ñîäåðæàëèñü  ïðîâîêàöèîííûå  íîòêè.   Žíà
ñâåðëèëà ñâîèõ ïëåíèòåëåé ëåäßíûì âçãëßäîì, êîòîðûé  îêàçûâàë  íåñîìíåííîå
ãèïíîòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå.
   - ‘èíêëåð ”èñò è Œàêðîôò íå îäíî è òî æå. ˆ ñåé÷àñ âû èìååòå äåëî íå ñî
‚òîðûì, à ñ åðâûì äèâèçèîíîì.
   - îâåðü, ýòî  ñîâåðøåííî  ðàçíûå  ïîíßòèß,  -  ïðîãîâîðèë  Œõèòøàë,  -
ñêðåùèâàß íà ãðóäè  ðóêè.  -  •î÷åøü  ïîñìîòðåòü,  êàê  ìû  äàäèì  õîðîøèé
ïîäçàòûëüíèê òâîèì îáîæàåìûì ìßòåæíèêàì?
   -  åò,  íå  õî÷ó.  ’åì  áîëåå,  ÷òî  ýòîãî  è  íå  áóäåò.  Ÿ  ëó÷øå  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîãëßæó íà òî, êàê íàøè ëþäè ðàçíåñóò âàøó ðèãàíñêóþ çàäíèöó
íà ìåëêèå êóñî÷êè. - Žíà ïåðåâåëà âçãëßä íà ‘èíêëåðà. -  ó,  ÷òî  òåïåðü?
‘ìåðòü? ûòêà? ˆçíàñèëîâàíèå? àáñòâî? —åì âû ïîæåëàåòå  îòâåòèòü  íà  ìîþ
äåðçîñòü?
   - Ÿ óõîæó ñ ƒîðû-“áèéöû! - ðàçäàëñß â êîëîíêàõ íàïðßæåííûé ãîëîñ  Œàêà.
Œßòåæíèêè ïðîðâàëèñü  ñþäà.  Œîè  ïîòåðè  -  ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê.  î  ìíå
êàæåòñß, îíè óäîâëåòâîðåíû áîåì è êëþíóëè íà ïðèìàíêó.
   - •îðîøàß ðàáîòà. Œàê, - ïîõâàëèë ‘èíêëåð è  îáåðóëñß  âíîâü  ê  êàðòå,
îãîíüêè íà êîòîðîé íåñêîëüêî ïåðåìåòèëèñü.
   ‡àòåì îí âåðíóëñß â ãîñòèíóþ, ãäå îòäûõàëà íà äèâàíå íàðóøèòåëüíèöà.  “
íåå áûëè óäèâèòåëüíûå ãëàçà. Žíè  ïðèòßãèâàëè  ê  ñåáå.  ðîíçàëè,  ñëîâíî
áóëàâêîé.  à  êàêóþ-òî  ìèíóòó   ‘èíêëåð   äàæå   ïîòåðßë   îðèåíòèðîâêó,
ïîãðóçèâøèñü  â  ßíòàðíóþ  òîïü,  â  êîòîðîé  ïîìåùàëàñü,  êàçàëîñü,   âñß
‚ñåëåííàß.
   "Šàêóþ öåëü îíà ïðåñëåäóåò? Žòâëå÷ü  ñâîèìè  ãëàçàìè  ìîå  âíèìàíèå  îò
ðàçâîðà÷èâàþùåãîñß ñðàæåíèß?"
   ‘èíê ðàçâåðíóëñß íà ñòî âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ,  íî  åìó  òóò  æå  ñòàëî
íåëîâêî çà ñåáß, îí  ñíîâà  îáåðíóëñß  ê  òîé  æåíùèíå  è  ïîäîøåë  ê  íåé
âïëîòíóþ. Ží îñòàíîâèëñß è ñêðåñòèë ñ íåé âçãëßäû.
   "Œîæåò áûòü, ýòî åùå îäíà èç ñîñòàâíûõ ÷àñòåé ñðàæåíèß, êîòîðîå  ñåé÷àñ
âåäó?" - ïîäóìàëîñü åìó.
   Ží íàìåðåííî âñòàë íàïðîòèâ, íàêëîíèëñß, óïåðåâ ðóêè â êîëåíè,  è  ñòàë
íåîòðûâíî ñìîòðåòü íà íåå  íåìèãàþùèì  âçãëßäîì.  ðîøëî  íåñêîëüêî  ìèíóò
ìîë÷àëèâîé áèòâû.
   Šðàåì ãëàçà îí íå ìîã íå âèäåòü î÷àðîâàíèß åå òåëà, êîòîðîå  íàïðßãëîñü
ïîä òîíêîé òêàíüþ ïëàòüß è,  êàçàëîñü,  çàçûâàëî  ê  ñåáå.  Ží  ÷óâñòâîâàë
àðîìàò, èñõîäèâøèé îò íåå.
   àêîíåö, îíà øóìíî âûäîõíóëà, ìîðãíóëà è îòâåðíóëàñü.
   …å çàùèòà áûëà ñëîìëåíà, è ‘èíêëåð ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü áåñïðåïßòñòâåííî
ðàññìîòðåòü åå. òî áûëà ìîëîäàß æåíùèíà. ’åìíî-êàøòàíîâûå âîëîñû áîãàòûìè
âîëíàìè ñïàäàëè íà ïëå÷è è  ðåçêî  êîíòðàñòèðîâàëè  ñ  åå  æåëòî-ßíòàðíûìè
ãëàçàìè, ïðßìûì íîñîì è âûñîêèì ëáîì. “  íåå  áûëè  ñòðîãèå  è  ïðàâèëüíûå
÷åðòû ëèöà, áåçóïðå÷íîé ôîðìû ñêóëû, ëèíèß ðòà. ™åêè  ÷óòü  ïîêðàñíåëè  îò
âíóòðåííåãî íàïðßæåíèß.  ’êàíü  ïëàòüß  áûëà  íàñòîëüêî  òîíêîé,  à  ïðåññ
íàñòîëüêî íàêà÷àííûì, ÷òî ‘èíêëåð âèäåë âñå ìûøöû åå æèâîòà.  ƒðóäè  òàêæå
áûëè íàïðßæåíû è, êàçàëîñü, ðâàëèñü  èç-ïîä  ïëàòüß  â  íåèñòîâîì  æåëàíèè
ñâîáîäû.
   î åå ãëàçà... Žíè êàçàëèñü  ‘èíêëåðó  òàêèìè  çíàêîìûìè!  …ãî  ïðîáèëî
âíåçàïíîå îñîçíàíèå: "òî ‘åääè, ïðîôåññèîíàëüíàß  íàåìíèöà-óáèéöà,  êàêîé
îäíàæäû áûëà ìîß ìàòü!"
   Ží íàõìóðèëñß, ïðîäîëæàß èçó÷àòü åå. ƒóáû åãî  íåçàìåòíî  ðàçîìêíóëèñü,
÷òî áûëî ðàñòîëêîâàíî  ïëåííèöåé  íåïðàâèëüíî:  îíà  óñìåõíóëàñü.  ‘èíêëåð
âèäåë ýòî, íî íå ïðèäàë çíà÷åíèß. Ží áûë ñëèøêîì ïîãðóæåí â ñâîè ìûñëè.
   î åãî òåëó ðàçëèëàñü ñòðàííàß òåïëîòà.
   Œàëî ëè êàêèå ñþðïðèçû ìîãëî ïîäñòðîèòü åìó  …ãî  ‚åëè÷åñòâî  ‚ðåìß?  €
âäðóã ýòî è åñòü åãî ìàòü? Žáëàäàëà ëè ïîäîáíîé ÷óâñòâåííîñòüþ  ’àí  ”èñò?
Ží ÷óâñòâîâàë, êàê ñàìà ñóäüáà áåðåò åãî â ñâîè òèñêè.
   - ‘èíê? - ðàçäàëñß çà åãî ñïèíîé  íåïðèâû÷íî  ðåçêèé  ãîëîñ  ƒðåòòû.  -
àäåþñü, òû íå çàáûë, ÷òî èäåò âîéíà?
   ‘èíêëåð íà âàòíûõ íîãàõ îòïðàâèëñß îáðàòíî ê êàðòå îáñòàíîâêè, ñòàðàßñü
íå ãëßäåòü ƒðåòòå â ãëàçà è ÷óâñòâóß, êàê ïðèñòàëüíî îíà ñìîòðèò íà  íåãî.
Ží òîëüêî íåïîíèìàþùå êà÷íóë ãîëîâîé.  ‚èäèìî,  âûøëî  ýòî  ó  íåãî  î÷åíü
íåëîâêî, ïîòîìó ÷òî ƒðåòòà âäðóã îáèä÷èâî âñïûõíóëà è ïîäîøëà  ê  êàðòå  ñ
ïðîòèâîïîëîõíîé ñòîðîíû.
   "åâíóåò?"
   - éìñ, - ïîçâàë ‘èíê, ïîäíîñß ê ãóáàì ìèêðîôîí. - ’âîè ñîëäàòû ãîòîâû?
î-ìîåìó, ïðèøëî âðåìß äàòü èì ñäà÷è. …ñëè òåáå è Šýïó óäàñòñ  çàãíóòü  èõ
ôëàíã çà ãîðó, à ƒîâñó è Šèòìîíó - ïîòåñíèòü èõ  çàðâàâøèéñ  àâàíãàðä,  ìû
çàãîíèì èõ íà òî ñàìîå ìåñòî, êóäà è ïëàíèðîâàëîñü.  -  Ží  íåðâíî  ïðîâåë
ðóêîé ïî ïîäáîðîäêó. - Ÿñíî?
   î÷åìó æå âñå-òàêè ýòà òàðãàíñêàß íàåìíèöà êàæåòñß åìó òàêîé çíàêîìîé?
   - ó ÷òî æ,  -  óñòàëûì  ãîëîñîì  äîáàâèëà  ƒðåòòà,  ÷åðåç  ïîë÷àñà  ìû
îêîí÷àòåëüíî óçíàåì, íà ÷üåé ñòîðîíå ïîáåäà. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê íàåìíèöå.
- ’àê òû, çíà÷èò, äèâåðñàíòêà? Šàê òåáß íàçûâàòü?
   †åíùèíà ñâåðêíóëà î÷àìè, íî ñäåðæàëà ãíåâ.
   - Œåíß çîâóò €ðòà  ”åðà.  Ÿ  õîòåëà  ñîâåðøèòü  âå÷åðíþþ  ïðîãóëêó.  å
ïîíèìàþ, ñ ÷åãî ýòî âàøè ëþäè ñòîëü ïðîâîðíî íàáðîñèëèñü íà ìåíß.
   - ‡íà÷èò, ïðîãóëèâàëàñü? ‘ ðàíöåì, â êîòîðîì áûëî äîñòàòî÷íî âçðûâ÷àòêè
äëß òîãî, ÷òîáû ïîäíßòü â âîçäóõ  âñþ  îêðóãó?  -  ñïðîñèë,  óñìåõíóâøèñü,
‘èíêëåð. ’û íàñòîßùèé  ïðîôåññèîíàë  â  ñâîåì  äåëå,  íå  ñêðîìíè÷àé.  ’û,
êîíå÷íî æå, ñâßçàíà íåïîñðåäñòâåííî  ñ  òàðãàíñêèì  ñîïðîòèâëåíèåì.  Œîæåò
áûòü, äàæå ñ  ñàìèì  ‘åääè.  Œåíß  èíòåðåñóåò  îäèí  âîïðîñ:  ìû  ñ  òîáîé
äîãîâîðèìñß íàêîíåö èëè áóäåì ïðîäîëæàòü âàëßòü äóðàêà?
   - € ß äóìàëà,  òû  áóäåøü  ïîñòàðøå.  ‘ëèøêîì  ìîëîä  äëß  äèâèçèîííîãî
êîìàíäèðà.
   - ’û  òîæå  íå  îñîáåííî  ïîõîäèøü  íà  óáèéöó.  Ÿ  âñåãäà  äóìàë,  îíè
çâåðîïîäîáíûå, îòòàëêèâàþùèå ëè÷íîñòè...
   "€, ìîæåò, ýòî î÷åðåäíîé òðþê ‘åääè? ˆñïîëüçîâàòü äëß  äîñòèæåíè  ñâîèõ
öåëåé êðàñèâûõ æåíùèí? ’àêèõ, êàê ’àíß ”èñò, íàïðèìåð?"
   €ðòà çàêóñèëà ãóáó è îòâåðíóëàñü.
   - àñêîëüêî ß ïîíßëà, ìíå  ïðèäåòñß  ïðèíßòü  ñìåðòü.  ˆëè,  ìîæåò,  âû
áåðåæåòå ìåíß, ÷òîáû  ïîòîì  òîðãîâàòüñß  ñ  íàøèìè  âîéñêàìè,  êîãäà  îíè
âûïèõíóò âàñ ñ âàøèõ ïîçèöèé?
   Šðàåì óõà ‘èíêëåð ñëûøàë äîêëàäû ïîä÷èíåííûõ  åìó  êîìàíäèðîâ,  êîòîðûå
ïðîäîëæàëè  ïîñòóïàòü  â  îïåðàðèâíûé  îòäåë  øòàáà.  Žäíîâðåìåííî  îí  íå
îòâëåêàëñß îò ïëåííèöû.
   - Ÿ ïîëàãàþ, âñå çàâèñèò îò  òîãî,  êàê  áóäóò  ðàçâèâàòüñß  ñîáûòèß  â
áëèæàéøèå ïîë÷àñà. å çíàþ,  êòî  ó  íèõ  íà÷àëüíèê,  íî  îí,  íåñîìíåííî,
òàëàíòëèâ. —óâñòâóåòñß óâåðåííàß ðóêà, ßðêèé óì è õîðîøàß ïîäãîòîâêà.  àì
‘ëåäîâàëî ïîñòàâèòü åãî íà ìåñòî åùå ÷àñ  íàçàä.  Ží  ÷ðåçâû÷àéíî  òîëêîâî
âåäåò ñðàæåíèå. ðîôåññèîíàëüíûé âîåííûé.
   Žíà ðàññìåßëàñü.
   - î ïðîôåññèè-òî îí êàê  ðàç  íå  âîåííûé,  à  íàëàä÷èê  êîìïüþòåðíîãî
îáîðóäîâàíèß. î ó íåãî õâàòèò ñèë è ëîâêîñòè íà òî, ÷òîáû âûøâûðíóòü âàñ,
ðèãàíîâ, ñ ’àðãè!
   - àëàä÷èê êîìïüþòåðîâ? - ïåðåñïðîñèë ‘èíêëåð, îáîðà÷èâàßñü ê îêíó,  çà
êîòîðûì ñâåðêàëè ìîëíèè áëàñòåðíîãî îãíß, ïðèâëåêøèå  åãî  âíèìàíèå.  -  ‚
òàêîì ñëó÷àå î÷åíü õî÷ó, ÷òîáû îí âûæèë â ýòîé  áèòâå.  ðîôåññèß  ó  íåãî
î÷åíü öåííàß è áóäåò î÷åíü æàëü, åñëè îí  ïîãèáíåò.  îòîì  ß  îáßçàòåëüíî
ïîñòàðàþñü ïðèâëå÷ü åãî íà íàøó ñòîðîíó. àì òàêèå ñïåöèàëèñòû íóæíû.
   - à âàøó ñòîðîíó?! - €ðòà ðàñõîõîòàëàñü. - îæå, êàêîé àáñóðä! ’û õîòü
ïîíèìàåøü, ðèãàíñêîå îòðîäüå, ÷òî íåñåøü?! Ží âîþåò âî èìß ’àðãè!
   ‘èíêëåð îòâåðíóëñß îò îêíà è âíîâü âñòðåòèëñß ñ  íåé  âçãëßäîì.  ‚ûæäàâ
ïàóçó, îí ïðîãîâîðèë ñåðüåçíî:
   - Ÿ òîæå âîþþ âî èìß ’àðãè, €ðòà.
   ƒëàçà åå ñâåðêíóëè. îòîì îíà íàõìóðèëàñü  è  ïîïûòàëàñü  âçãëßíóòü  íà
êàðòó îáñòàíîâêè. à ãîëîãðàôè÷åñêîé êàðòèíêå  âûñâå÷èâàëèñü  ðàçíîöâåòíûå
îãîíüêè,  ñèìâîëèçèðóþùèå  ñèëû  ðèãàíöåâ  è  ìßòåæíèêîâ,  èõ  ïåðåäâèæåíè
îòíîñèòåëüíî äðóã äðóãà. Šðàñíûå îãîíüêè îòîäâèíóëèñü â ñòîðîíó, à ñèìâîëû
ìßòåæíèêîâ  çàõâàòèëè  ìåæäóðå÷íûé  ãîðíûé  õðåáåò,  êîòîðûé  ðàñïîëàãàëñß
íåïîñðåäñòâåííî  çà  îãîðîäîì.  Žäíîâðåìåííî  ìßòåæíèêè,  ðàçáðîñàííûå  ïî
îáøèðíûì íèçèíàì, íåóìîëèìî  îòòåñíßëèñü  íà  íåïðèñòóïíûå  îáîðîíèòåëüíûå
óêðåïëåíèß õðåáòà. åðèìåòð áèòâû, îïîßñûâàþùèé ‚åñïó, îñòàâàëñß áîëåå èëè
ìåíåå ñòàáèëüíûì. ƒîðíûé  õðåáåò  äîìèíèðîâàë  íàä  ìåñòíîñòüþ,  ýòî  áûëà
ñòðàòåãè÷åñêàß ïîçèöèß,  âîçâûøàâøàßñß  íàä  îêðóæàâøèìè  åå  íèçèíàìè.  ˆ
òàðãàíöû çàõâàòèëè ýòó ïîçèöèþ.
   - Šñòàòè, êàê  çîâóò  òâîåãî  íàëàä÷èêà  êîìïüþòåðîâ?  -  òèõî  ñïðîñèë
‘èíêëåð. - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ íèì, ïîêà íå ïîçäíî.
   - …ãî çîâóò óòëà åò, - îòâåòèëà îíà, è êðàñêà çàëèëà åå ùåêè.
   ‘èíêëåð íå âèäåë ýòîãî, íî óëîâèë ïåðåìåíó â åå ãîëîñå.
   - Ží òâîé ëþáîâíèê?
   "Œîæåò, ýòî áîëåå ñîâðåìåííûé àíàëîã ìîåãî îòöà? Œîæåò ëè  òàêîå  áûòü?
—òî áóäåò, åñëè ß óâèæóñü ñ íèì? Šîãî ß óâèæó ïåðåä ñîáîé? ‚åðñèþ  àëèíòà
”èñòà? —òî ß óâèæó ïåðåä ñîáîé? ‘âîè êîðíè?"
   - å òâîå äåëî!
   Ží îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî ïåðåä íåé, ïðîäîëæàß îòêðûòî ñìîòðåòü åé  â
ëèöî. Ží ïðîòßíóë ñâîþ ðóêó ê åå ñâßçàííîé ðóêå.  €ðòà  ñîäðîãíóëàñü  âñåì
òåëîì, ñëîâíî ÷åðåç íåå ïðîïóñòèëè ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä.
   Ží êîñíóëñß ïàëüöàìè åå íåæíîé êîæè.
   - €ðòà, òû ïîìîæåøü ìíå? Œû âñå ýòî ìîæåì îñòàíîâèòü. Šîìó íóæíî, ÷òîáû
îí óìèðàë? è ìíå. è ’àðãå. èêîìó. “ñëûøèò ëè îí  íàø  ïðèçûâ,  åñëè  îí
ïðîçâó÷èò òâîèì  ãîëîñîì?  Œû  ìîãëè  áû  îáúßâèòü  î  ïðåêðàùåíèè  îãí  è
âñòðåòèòüñß ñ íèì. ‚îçìîæíî,  â  ðàçãîâîðå  íàì  óäàëîñü  áû  íàéòè  áîëåå
ïðèåìëåìûé è ìåíåå êðîâàâûé âûõîä èç ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè. Šàê òû  íà  ýòî
ïîñìîòðèøü, €ðòà?
   Žíà çàæìóðèëàñü, ÷òîáû èçáåæàòü âëèßíèß åãî ãèïíîòèçèðóþùåãî âçãëßäà, è
çàêóñèëà ãóáó, êàê áóäòî åãî íàñòîé÷èâûé òîí âûçâàë â íåé âíóòðåííþþ áîëü.
‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îíà ðåøèëà ñîïðîòèâëßòüñß:
   - åò, ðèãàí. Žá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
   - îéìè, ß íå âðàã òåáå, €ðòà. Ÿ  íå  õî÷ó  óíè÷òîæèòü  åãî,  -  ãîðß÷î
ïðîãîâîðèë ‘èíêëåð, à ïðî ñåáß ïîäóìàë: "€,  ìîæåò  áûòü,  ß  ïðîñòî  õî÷ó
ñîõðàíèòü òó òîíêóþ íèòü ñ ìîèì ïðîøëûì, êîòîðóþ, êàæåòñß, íàùóïàë?.."
   Žíà îòâåðíóëàñü, ïðîäîëæàß ñâîþ âíóòðåííþþ áîðüáó. àóçà  çàòßãèâàëàñü.
àêîíåö,  íå  ãëßäß  íà  íåãî,  îíà  ñïðîñèëà  ïðåäàòåëüñêè  ïîäðàãèâàþùèì
ãîëîñîì:
   - —òî çàñòàâëßåò òåáß äóìàòü, ðèãàí,  ÷òî  òû  ìîæåøü  óíè÷òîæèòü  åãî?
Šàêèì îáðàçîì? ‚åäü îí çàõâàòèë ƒîðó?
   ‘èíêëåð ïîäíßëñß è îòîøåë â ñòîðîíó. €ðòà íå  ñìîãëà  äåðæàòü  â  ãðóäè
âçäîõà îáëåã÷åíèß. „ûõàíèå åå ñòàëî áîëåå  ðîâíûì.  ƒðåòòà  ïðîñëåäèëà  çà
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ýòîé æåíùèíû  è  ïîíßëà,  ÷òî  òà  ñìîòðèò  íà  êàðòó
îáñòàíîâêè. „àæå äóðàêó áûëî âèäíî  ñèëüíîå  ðàçìûâàíèå  ôëàíãà  òàðãàíöåâ
âîêðóã ƒîðû.
   - òî ƒîðà, - ïå÷àëüíûì ãîëîñîì îáúßñíèë ‘èíêëåð,  ïîêàçûâàß  ðóêîé  íà
òàðãàíñêèå ïîçèöèè íà êàðòå îáñòàíîâêè, - ñìåðòåëüíàß ëîâóøêà. ‚ åå íåäðàõ
ìû çàïðßòàëè ôàêòîð, ñíßòûé ñ ýíåðãåòè÷åñêîé óñòàíîâêè  ïîâðåæäåííîãî  ‹‘.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìû îêîí÷àòåëüíî çàãíåì ôëàíãè  òàðãàíöåâ,  ëèøèì  èõ
âîçìîæíîñòè áûñòðîãî ìàíåâðà è ïîòîì... ˆ ïîòîì ìû ñêàæåì èì  î  òîì,  ÷òî
îíè ñèäßò íà ïîðîõîâîé áî÷êå è ïîòðåáóåì áåçîãîâîðî÷íîé ñäà÷è â ïëåí. - Ží
ñíîâà ïîâåðíóëñß ê €ðòå è ïðîíçèë åå âçãëßäîì, áóäòî èãëîé. - Œíå õî÷åòñß,
÷òîáû ëþäè îñòàëèñü â æèâûõ, ÷åñòíîå ñëîâî.
   "Œîæåò, ýòî ïîìîæåò ìíå ðàçãàäàòü òâîé ñåêðåò è îòûñêàòü êëþ÷  ê  òàéíå
ìîèõ ðîäèòåëåé."
   ƒðåòòà îïóñòèëàñü â êðåñëî. Žíà ïåðåâîäèëà ñâîé íàñòîðîæåííûé âçãëßä  ñ
€ðòû íà ‘èíêëåðà è îáðàòíî.
   - ’îëüêî íå óòëà,  -  õðèïëî  ïðîøåïòàëà  €ðòà.  îò  åå  êðèâèëñß  îò
ñòðàøíîãî ïðåä÷óâñòâèß. - îæå, òîëüêî íå îí!
   ‚ åå ãëàçàõ ïîßâèëñß ñóìàñøåäøèé áëåñê. Žíà ìåòàëà ñâîè âçãëßäû íàïðàâî
è íàëåâî, ñëîâíî ëàçåðíûå ëó÷è.
   „ðîæü ïðîáåæàëà ïî ñïèíå ‘èíêëåðà, êîãäà îí âçãëßíóë â  ëèöî  ïëåííèöû.
òî áûëî ëèöî áåçóìíîé!
   ‚íóòðåííèé  ãîëîñ  çàøåâåëèëñß  â  ãëóáèíå  åãî  ìîçãà  è  ñäåëàë  ñâîå
ïðåäóïðåæäåíèå: "òà æåíùèíà  ñåé÷àñ  õîäèò  ïî  ëåçâèþ  áðèòâû.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû  ìèð  ðåàëüíûé,  à  ñ  äðóãîé  -  íå÷òî  ñòðàííîå,  íåïîíßòíîå   è
íåèçâåñòíîå. óäü îñòîðîæåí, ‘èíêëåð.  Žíà  îïàñíà.  Žíà  ãîðàçäî  îïàñíåå
âñåãî, ÷òî òåáå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü âèäåòü".
   - ’û ñîãëàñèøüñß âûéòè ñ íèì íà ñâßçü? „ëß òîãî ÷òîáû ñïàñòè æèçíü  åìó
è åãî ñîëäàòàì? Žíè íóæíû  ìíå  æèâûìè,  €ðòà!  Žíè  íóæíû  ’àðãå  æèâûìè.
†èâûìè, ïîéìè!
   ‘èíêëåð âíîâü ïðèñåë ïåðåä íåé íà êîðòî÷êè è ñòàë ðàâèòü åå âçãëßäîì.
   Žíà ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà, ïûòàßñü èçáåæàòü åãî âçãëßäà.
   - Ÿ áóäó... ãîâîðèòü ñ óòëîé åòîì.
   - å äåëàé ýòîãî, ‘èíê, - ïðåäóïðåäèëà ñî ñâîåãî êðåñëà ƒðåòòà.  -  òî
ñóìàñøåäøàß. Žíà ìîæåò âûêèíóòü òàêîå, ÷òî ïîòîì íå ïîïðàâèøü!
   - òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ, ƒðåòòà. —òîáû èõ ñïàñòè è óáåäèòü  ïåðåéòè
íà íàøó ñòîðîíó. Ÿ ñîáèðàþñü âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì  øàíñîì.  —åðåç  ñêîëüêî
âðåìåíè âñå áóäåò ãîòîâî ê âçðûâó?
   - îêà èõ ïðîäîëæàþò òåñíèòü ê ƒîðå. ‚ çîíó äîñßãàåìîñòè  âçðûâà.  …ñëè
âåðèòü êîìàíäèðàì ïîäðàçäåëåíèé,  ïîëíàß  ãîòîâíîñòü  áóäåò  ñ  ìèíóòû  íà
ìèíóòó, - îòâåòèëà ƒðåòòà. - ó, òàê ÷òî? ‘îåäèíèòü íàñ ñ óòëîé åòîì?
   - …ñëè òåáå íå  òðóäíî,  -  ãðóñòíî  óëûáíóëñß  ‘èíêëåð.  -  îñìîòðèì,
ïîëó÷èòñß ëè ó íàñ ìèðîòâîð÷åñêàß ìèññèß.
   ƒðåòòà ñåëà çà  êîììóíèêàòîð  è  ñòàëà  ïîñëåäîâàòåëüíî  ïðîáîâàòü  âñå
êàíàëû è âñå ÷àñòîòû. €ðòà ñî ñâîåãî äèâàíà ïðèñòàëüíî ñëåäèëà  çà  êàæäûì
åå äâèæåíèåì. ƒëàçà åå ñòðàííî áëåñòåëè. à ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå  ïàíèêè
è îò÷àßíèß.
   àëàäèòü ñâßçü îêàçàëîñü íå òàêîé óæ è ïðîñòîé  çàäà÷åé.  Œèíóòû  òåêëè
äëß âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ î÷åíü ìåäëåííî. €ðòà ïûòàëàñü ðàññìîòðåòü â  ìàêåò
ƒîðû íà êàðòå îáñòàíîâêè. …å êðàñèâûé ðîò îòêðûëñ ñàìîïðîèçâîëüíî.
   Žíà õîòåëà, êàçàëîñü, ïðîíçèòü ñâîèì áåçóìíûì âçãëßäîì êàðòó íàñêâîçü.
   - ƒîâîðèò óòëà åò. Šòî òû? —òî òåáå  íóæíî?  -  ïðîðâàëñß  íàêîíåö  â
êîìíàòó ãóñòîé áàñ.
   ‘èíê, ìûñëåííî óæå ïðîèçíîñß  íóæíûå  ñëîâà,  íàïðàâèëñß  ê  êîìïüþòåðó
ñâßçè.
   - ‘èíêëåð! - ïîçâàëà åãî âçâîëíîâàííî ƒðåòòà, ïîêàçûâàß íà èõ ïëåííèöó.
î âñåìó òåëó €ðòû ”åðà áåæàëà äðîæü, ãëàçà ñâåðêàëè... Žíà ñòàëà ìåòàòüñß
íà ñâîåì äèâàíå èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Œõèòøàë, ñòîßâøèé ðßäîì è ñìîòðåâøèé
íà ýòî, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîêðûâàåòñß õîëîäíûì  ïîòîì.  Ží  íåðâíî  ïðîâåë
ßçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì.
   ‘èíêëåðó îñòàâàëîñü òîëüêî îáðå÷åííî ïîæàòü ïëå÷àìè.  ûëî  óæå  ïîçäíî
÷òî-ëèáî èçìåíèòü. Ží ïîâåðíóëñß ê ìèêðîôîíó.
   - Œåíß çîâóò ‘èíêëåð ”èñò. Ÿ  êîìàíäóþ  åðâûì  ’àðãàíñêèì  äèâèçèîíîì,
åò. Ÿ õî÷ó îñòàíîâèòü ñðàæåíèå, âñòðåòèòüñß ñ âàìè è îáñóäèòü âîçìîæíîñòü
îêîí÷àíèß âîåííûõ äåéñòâèé.
   ƒîâîðß ýòè ñëîâà, ‘èíê ñòîßë,  ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  è  âûæèäàþùå
ãëßäåë íà  êàðòó  îáñòàíîâêè.  ‚çãëßä  åãî  áûë  íàñòîëüêî  ïðèñòàëüíûì  è
íåïîäâèæíûì, áóäòî îí õîòåë ðàñòîïèòü ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ïîë  áîß
è ðàññ÷èòûâàë óâèäåòü ëèöî ñâîåãî îïïîíåíòà.
   - ‘ êàêîé ñòàòè ß äîëæåí ñîãëàøàòüñß íà  òâîè  óñëîâèß  è  ïðåäëîæåíèß,
”èñò? Œîè âîéñêà çàõâàòèëè è óäåðæèâàþò ãëàâíóþ  ñòðàòåãè÷åñêóþ  òî÷êó  íà
ìåñòíîñòè - ãîðó ‚åñïû. òî äàåò ìíå  öåëûé  ðßä  íåîñïîðèìûõ  ïðåèìóùåñòâ
ïåðåä òîáîé.
   “ íåãî áûë ñïîêîéíûé è ñíèñõîäèòåëüíûé òîí.
   ƒðåòòà ãëßíóëà â ñòîðîíó €ðòû ”åðà, ëèöî êîòîðîé áûëî èñêàæåíî ãðèìàñîé
óæàñà, è ïîìîðùèëàñü.
   "ƒîñïîäè, ñêîëüêî ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé  ñåé÷àñ  íàõîèòñß  â  ðóêàõ  ýòîé
ñóìàñøåäøåé!.. ëàæåííûå îãè, óìîëßþ, ïîìîãèòå íàì!"
   ‘èíêëåð ïðîäîëæàë:
   -  €  ÷òî  áû  òû  ñêàçàë  ïîñëå  ìîåãî  ñîîáùåíèß  î  òîì,  ÷òî   ƒîðà
çàìèíèðîâàíà, ÷òî òâîè ôëàíãè çàãíóòû  è  òû  ëèøåí  âîçìîæíîñòè  áûñòðîãî
ìàíåâðà, ÷òî òû ñèäèøü íà ïîðîõîâîé áî÷êå, ñ êîòîðîé íå óñïååøü ñëåçòü, äà
è ìîè ñîëäàòû òåáß óæå îòòóäà íå âûïóñòßò? —òî òû ñêàæåøü òåïåðü?
   - ’î, ÷òî ýòî ëîæü! - ïðîãðåìåë â êîëîíêàõ ìîùíûé ãîëîñ óòëû.
   ƒðåòòà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà â òå ìèíóòû çà €ðòîé,  îíà  çàìåòèëà,  ÷òî
ïëåííèöà âñß çàäðîæàëà îò âîçáóæäåíèß, óñëûøàâ ãîëîñ êîìàíäèðà  òàðãàíöåâ.
…å ßíòàðíûå ãëàçà çàìåðöàëè. àäåæäà ïîßâèëàñü òàì, ãäå åùå  ìèíóòó  íàçàä
áûëî òîëüêî áåçóìèå.
   - åò, ìû âçßëè â ïëåí €ðòó ”åðà. Œîæåò, âû  ñîãëàñèëèñü  áû  ïîñëóøàòü
åå; ìû çàõâàòèëè åå ïðè ïîïûòêå âçîðâàü íàø øòàá.
   ‘èíêëåðó äîëãî ïðèøëîñü æäàòü îòâåòà. ‘åðäöå åãî íåèñòîâî êîëîòèëîñü.
   "ƒîñïîäè, ñêîëüêî âñåãî çàâèñèò ñåé÷àñ  îò  ñîìíèòåëüíîãî  çäðàâîìûñëèß
ýòîé æåíùèíû! „óðàê  ß,  ÷òî  äîâåðèëñß  íî  ñåé÷àñ  óæå  ïîçäíî  ÷òî-ëèáî
ïåðåäåëûâàòü. „à è êîãî ñòàë áû ñëóøàòü óòëà åò, êàê íå ñâîþ ëþáîâíèöó?"
   àêîíåö óòëà åò îòâåòèë. ƒîëîñ åãî çàìåòíî ïîóòèõ:
   - Ÿ ïîãîâîðþ ñ íåé.
   ‘èíêëåð  îáåðíóëñß.  ‚  åãî  âçãëßäå  áûëî  è   îò÷àßíèå,   ìîëüáà,   è
òðåáîâàíèå...
   - €ðòà? ’û â ïîðßäêå? - ìßãêî ïðîçâó÷àë ãîëîñ óòëû.
   ‘èíêëåð çàêðûë ãëàçà. ‹àñêà è íåæíîñòü, ïðîçâó÷àâøèå  â  ãîëîñå  âðàãà,
íåîáû÷àéíî òðîíóëè åãî.
   €ðòà  îöåïåíåëà.  ‚çãëßä  åå  îêàìåíåë  è  áûë   óñòðåìëåí   â   ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî. Šàçàëîñü, âñß îíà ñîñðåäîòî÷èëàñü íà îäíîì êàêîì-òî ñòðàøíîì
âîñïîìèíàíèè.
   - óòëà! - íåîæèäàííî çàêðè÷àëà îíà. Šðîìå ïàíèêè è óæàñà â  åå  ãîëîñå
íè÷åãî áîëüøå íå áûëî.
   ‘èíêëåð ïîíßë, ÷òî ïðîñ÷èòàëñß...
   - óòëà!  å  ñëóøàé  èõ!  Žíè  õîòßò,  ÷òîáû  òû  ñäàëñß!  îòîìó  ÷òî
÷óâñòâóþò, ÷òî èì íå ñäåðæàòü òåáß! ‚ èõ ðóêàõ îñòàëîñü ïîñëåäíåå îðóæèå -
ëîæü! ƒðßçíûå ðèãàíñêèå ëæåöû!
   ƒðåòòà óðîíèëà  ãîëîâó  íà  ãðóäü.  ‚î  âñåé  åå  ïîçå  ïðîñìàòðèâàëàñü
îáðå÷åííîñòü.
   ’åïåðü òàðãàíöàì íåò ñïàñåíèß...
   ‘èíêëåð ðåçêî ðàçâåðíóëñß ê €ðòå, íî òà ëèøü ïîáåäíî ðàññìåßëàñü åìó  â
ëèöî.
   - ’îëüêî ïîñìåé òðîíóòü åå, ðèãàí, - ðàçäàëñß â êîëîíêàõ òâåðäûé  ãîëîñ
óòëû. - —åðåç ÷àñ ñ òîáîé áóäåò ïîêîí÷åíî. ’û ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà  òî,
÷òî ñ òîáîé ïîñòóïßò ïî âñåì ïðàâèëàì ÷åñòè... Œîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî,
îäíàêî ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè €ðòå íå áóäåò ïðè÷èíåíî  âðåäà.  …ñëè  õîòü
îäèí âîëîñ óïàäåò ñ åå ãîëîâû, óëèöû ‚åñïû ïðåâðàòßòñß â ðåêè, íàïîëíåííûå
ðèãàíñêîé êðîâüþ. òî ß òåáå îáåùàþ!
   - îäîæäè! - âñêðè÷àë ‘èíêëåð, áðîñèâøèñü  ê  êîìïüþòåðó  ñâßçè.  -  î
êðàéíåé ìåðå ñî ìíîé òû ìîæåøü ïîãîâîðèòü?! óòëà? óòëà åò?
   - Ží ïðåðâàë ñâßçü, - óñòàëûì ãîëîñîì ñîîáùèëà ƒðåòòà.
   ‘èíêëåð ïîòåðßííî âçãëßíóë íà íåå, ïîòîì ñîðâàëñß ñ ìåñòà è çàõîäèë  ïî
êîìíàòå âçàä-âïåðåä, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó è îïóñòèâ íèçêî ãîëîâó.
   €ðòà óëûáàëàñü, íàñëàæäàßñü ñâîåé ïîáåäîé. Žíà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà
‘èíêëåðîì è, êàçàëîñü, ÷åðïàëà ýíåðãèþ èç åãî îò÷àßíèß.
   ƒðåòòà ðàçâåðíóëàñü  â  ñâîåì  êðåñëå,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  íàåìíèöó,
ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà, çàëèòûå çëîáîé, è îòâåòèòü íà ýòî ñâîåé íåíàâèñòüþ.
   - àäóåøüñß?.. ó, ðàäóéñß, ñóêà!.. ’û  ëþáèøü  óòëó  åòà?  àñòîëüêî
ëþáèøü, ÷òî ïðèíîñèøü åãî â  æåðòâó?  Šëßíóñü,  ß  íèêîãäà  íå  èñïûòûâàëà
íàñòîëüêî ñèëüíûõ ÷óâñòâ!
   - “ íàñ íåò òåïåðü âûáîðà, - ïðîáîðìîòàë óñòàëûì ãîëîñîì ‘èíêëåð. - ó,
÷òî òàðãàíöû? ˆõ óæå çàãíàëè íàøè â çîíó ïîðàæåíèß âçðûâîì?
   ƒðåòòà êèâíóëà è îòâåðíóëàñü îò  ïûøóùåé  ßðîñòüþ  è  òðèóìôîì  €ðòû  ê
ïåðåãîâîðíîìó óñòðîéñòâó, ÷òîáû îòäàòü ïîñëåäíèå  ðàñïîðßæåíèß  êîìàíäèðàì
ïîëåâûõ ïîäðàçäåëåíèé.
   - ‚íèìàíèå âñåì!  ‚íèìàíèå  âñåì!  -  ðàçäàëñß  â  ìèêðîôîí  ãðîìêèé  è
óâåðåííûé ãîëîñ ‘èíêëåðà. - ‘ðî÷íî â óêðûòèß! ‘ðî÷íî â óêðûòèß!
   - ˜èêñòà? - õðèïëî ïîçâàëà  ƒðåòòà.  -  ‚çðûâàé!  îäíèìè  èõ  âñåõ  íà
âîçäóõ!
   - ‚àñ ïîíßëà, - äîíåññß óäàëåííûé ãîëîñ ñåðæàíòà.
   €ðòà ïðåêðàòèëà ìåòàòüñß â  èññòóïëåííîé  ðàäîñòè  íà  ñâîåì  äèâàíå  è
ïåðåâåëà òðåâîæíûé, âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ñ îäíîãî ðèãàíà íà äðóãîãî.  Žíà
âñå åùå íå ìîãëà ïîíßòü è íå õîòåëà îòêàçûâàòüñß îò òðèóìôà  ñâîåé  ïîáåäû
íàä æàëêèìè ðèãàíàìè, êîãäà âäðóã âñïûøêà  ßðêîãî  ñâåòà  îáîçíà÷èëàñü  íà
ïîäñòóïàõ ê ãîðîäó... â ðàéîíå ƒîðû... Žíà, êàê è âñå îñòàëüíûå,  ñìîòðåëà
â îêíî. ƒëàçà åå  ñíà÷àëà  ïîäåðíóëèñü  äûìêîé,  ïîòîì  íàïîëíèëèñü  äèêèì
óæàñîì.
   Žíà åùå îòêàçûâàëàñü èì  âåðèòü,  íî  ïðîòèâíîå,  ñîñóùåå  ÷óâñòâî  óæå
ïîäíèìàëîñü â åå æèâîòå.
   Žãðîìíûå êóñêè ãîðíîé ïîðîäû âçëåòåëè â âîçäóõ,  ñîòíè  è  ñîòíè  òîíí,
öåëûå õîëìû...
   ‘âåò €ïîêàëèïñèñà... Ží áèë â ãëàçà ñ íåèñòîâîé ñèëîé, ñëåïèë,  ñâåðëèë
ìîçã...
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä  çàäðîæàë  ïîë  øòàáà  è  óøè  çàëîæèëî  ãëóõèì
óäàðîì, äîëåòåâøèì ñ ìåñòà âçðûâà.
   “äàðíàß âîëíà ìîùíî ðàçáèëàñü î âûñîêîå  çäàíèå  øòàáà.  €ðòà  åäâà  íå
óïàëà ñ äèâàíà.
   - ‚ñåì, âñåì, âñåì! - ãëóõèì ãîëîñîì ïðèêàçàë  â  ìèêðîôîí  ‘èíêëåð.  -
Žñòàâàòüñß â óêðûòèßõ äî òåõ ïîð, ïîêà íå óëßãóòñß îñàäêè. Šîãäà  ñ÷åò÷èêè
óñïîêîßòñß, íà÷èíàéòå ïðî÷åñûâàíèå. „åðæàòüñß ïîäàëüøå îò  ãîðß÷èõ  òî÷åê!
Œåðòâûõ íå òðîãàòü, ðàíåíûõ ýâàêóèðîâàòü.
   àçèíóâ  ðîò,  €ðòà  íåäâèæíî  ñìîòðåëà  íà   ãóñòîå   ÷åðíîå   îáëàêî,
ïîäíßâøååñß íàä ìåñòîì âçðûâà è ñîåäèíåííîå ñ çåìëåé òîíêîé ïåðåìû÷êîé.
   Ž ñòåíû çäàíèß ðàçáèâàëèñü âñå íîâûå óäàðíûå âîëíû, êàæäàß  èç  êîòîðûõ
áûëà ñëàáåå ïðåäûäóùåé.
   àêîíåö, €ðòà íàøëà â ñåáå ñèëû ïåðåâåñòè âçãëßä íà  êàðòó  îáñòàíîâêè.
‚ñå îãîíüêè, îáîçíà÷àâøèå ñèëû òàðãàíöåâ, òåïåðü ïîãàñëè.
   ’îëüêî ñåé÷àñ îíà ñòàëà ïîíèìàòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
   ‘èíê ïîòåð ïåðåíîñèöó è ñ îòâðàùåíèåì âçãëßíóë íà æàëêóþ  æåíùèíó.  …ìó
òðóäíî áûëî ïåðåæèòü òî, ÷òî îí ñäåëàë, íî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  âûõîäà  íå
áûëî.  …ãî  çàâàëèëà  êàìíßìè  ýòà...  íàåìíèöà!  Žïóñòèâ  ïëå÷è,  ‘èíêëåð
ìåäëåííî âûøåë èç êîìíàòû. Žãëßíóâøèñü â ïîñëåäíèé ìîìåíò, îí óâèäåë,  ÷òî
ƒðåòòà  ñ  òðåâîãîé,  à  Œõèòøàë   ñ   íåïðèêðûòûì   óæàñîì   ñìîòðßò   íà
ïàðàëèçîâàííóþ íà ñâîåì äèâàíå €ðòó.
   ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä è €ðòà ”åðà çàêðè÷àëà...
   …ñëè ýòî ìîæíî áûëî íàçâàòü êðèêîì... ’àê, íàâåðíîå, íå êðè÷àò çâåðè...
   ‘èíêëåð çàêðûë ãëàçà è  ÷åðåç  äâà  øàãà  ñïîòêíóëñß.  …ãî  çàõëåñòíóëî
âîñïîìèíàíèå îá óëûáàþùåìñß ëèöå ìàòåðè, ëåæàùåé â ãðîáó.


        23

   ‘êàéëà ‹àéìà îòêèíóëàñü íà  ñïèíêó  êîìàíäèðñêîãî  êðåñëà,  îêðóæåííîãî
îáîðóäîâàíèåì ðóáêè óïðàâëåíèß åå ëè÷íîé ßõòû. …é î÷åíü  õîòåëîñü  ïëþíóòü
íà âñå è óñòðåìèòüñß ê ’àðãå, íî âíóòðåííèé ãîëîñ  íåóñòàííî  îõëàæäàë  åå
ïûë, ïðèçûâàß ê áäèòåëüíîñòè è îñòîðîæíîñòè. ‘òàôôà âñå ðàâíî ïðèáóäåò  íà
’àðãó ìíîãî ïîçäíåå, à åé ïîêà åùå íåîáõîäèìî áûëî êðîïîòëèâî è ñ  îïàñêîé
ìèíîâàòü   ðèãàíñêèå   êîðàáëè,   îáåñïå÷èâàâøèå   ðåõèì   êàðàíòèíà    äë
âçáóíòîâàâøåéñß ïëàíåòû.  Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  åñëè  äîïóñòèò  õîòü  ìàëóþ
îøèáêó, òî íåìèíóåìî ïîïàäåò â ëàïû ˆëè. €  ýòî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  áóäåò
îçíà÷àòü ïëåíåíèå ‘òàôôû ïî åãî ïðèáûòèè íà ’àðãó.
   "Ÿ ìîãëà áû îòïðàâèòüñß  íåïîñðåäñòâåííî  íà  èãó  è  ïðåäñòàòü  ïåðåä
’èáàëüòîì".
   ‘êàéëà ìàøèíàëüíî ïîñòó÷àëà íîãòåì  óêàçàòåëüíîãî  ïàëüöà  ïî  çóáàì  è
âíèìàòåëüíî ñòàëà ïðèñìàòðèâàòüñß ê  çâåçäàì,  ïîáëåñêèâàâøèì  çà  ëîáîâûì
èëëþìèíàòîðîì.
   Šîðàáëü ñëåãêà âðàùàëî, è îò ýòîãî êàçàëîñü, ÷òî çâåçäû óñòðîèëè âîêðóã
‘êàéëû ìåäëåííûé õîðîâîä.
   ˆíòåðåñíî, êàê ’èáàëüò  îòíåññß  áû  ê  ñîîáùåíèþ,  ÷òî  åãî  ëþáîâíèöà
ñàìîëè÷íî îòâàäèëà îò åãî èìïåðèè Šîìïàíüîíîâ? ‚ êàêóþ, ÷åðò âîçüìè,  èãðó
èãðàåò ˆëè? ‘êàéëà áûëà óâåðåíà, ÷òî ’èáàëüò íå ïîæàëååò  ñâîþ  ïîñòåëüíóþ
ïîäðóãó, íåñìîòðß íà âñå åå ëþáîâíîå èñêóññòâî" çà òî, ÷òî îíà  ñäåëàëà  ñ
ñàìûì ãëàâíûì ñîþçíèêîì èìïåðàòîðà.
   - Žíà ýòî òîæå ïðåêðàñíî ïîíèìàåò,  -  ïðîáîðìîòàëà  çàäóì÷èâî  ‘êàéëà,
ïðîäîëæàß ðàçãëßäûâàòü  çâåçäû.  -  ˆ,  êîíå÷íî,  óõå  ïîäãîòîâèëà  äþæèíó
êðàñèâûõ îáúßñíåíèé è îïðàâäàíèé. €õ, ÷åðò! …ñëè áû ß  òîëüêî  ìîãëà  õîòü
íåìíîãî ïîãîâîðèòü ñî ‘òàôôîé! —òî åé íóæíî?.. Šàêîâà åå öåëü?..
   ‘êàéëà óëûáíóëàñü, âñïîìíèâ âûðàæåíèå ëèöà ‘òàôôû, êîãäà îí  óâèäåë  åå
íà ñêëàäå êîíòåéíåðîâ.  ‡àêðûâ  ãëàçà,  îíà  ïîïûòàëàñü  ïðåäñòàâèòü  ñåáå
êðåïêîå îáúßòèå åãî ñèëüíûõ ðóê. …å çàõëåñòíóëî íåèñòîâîå æåëàíèå è îíà íà
ñåêóíäó ïîæàëåëà, ÷òî íå íàñòàèâàëà íà ñâîåì ïîëåòå ñ íèì â òîé êîðîáêå.
   - ‚ïðî÷åì, òàê ëó÷øå, - çàâåðèëà îíà ñåáß, óñïîêîèâøèñü. - …ñëè  áû  ìû
îáà ñèäåëè â òîì êîíòåéíåðå, òî ýòî ìîãëî îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî:  ÷òî  ìû
ïîëíîñòüþ çàâèñèì îò äîáðîé âîëè ‘åääè... åñìîòðß íà êëßòâåííûå  îáåùàíèß
ðàåíà ýòî áûëî áû î÷åíü ïîõîæå íà äîáðîâîëüíîå ñàìîóáèéñòâî.
   Žíà òîëüêî ïðåäñòàâèëà  ñåáå,  ÷òî  áûëî  áû,  åñëè  áû  ‘åääè  âñêðûëè
êîíòåéíåð, ïðèáûâøèé íà ’àðãó, è îáíàðóæèëè  áû  òàì  Šîìàíäóþùåãî  è  åãî
çàìåñòèòåëß... åò, òàêîãî óäîâîëüñòâèß åé íå íàäî!
   "ˆòàê, ‘êàéëà, ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  äåëàòü?  à  áîðòó  òâîåãî  êîðàáë
ñîäåðæèòñß çàëîæíèê. åèçâåñòíî, íà ÷òî îí ñïîñîáåí, ÷òî  ìîæåò  âûêèíóòü.
èãàíöû ïðîñòî âçáåñèëèñü âî ãëàâå ñ  ýòîé  ñó÷êîé...  €  ‘òàôôà  ñèäèò  â
êîðîáêå, íàïðàâëßþùåéñß íà ïëàíåòó, îáèòàòåëè êîòîðîé âñå  ïîñëåäíèå  ãîäû
òîëüêî  è  çàíèìàëèñü  òåì,  ÷òî  ðàçðàáàòûâàëè  âñåâîçìîæíûå  ïëàíû   åãî
óáèéñòâà! •îðîøàß ïîëó÷àåòñß êàðòèíêà..."
   ‡àìèãàâøèé ñåíñîð-äåòåêòîð äàëüíåãî ðàäèóñà äåéñòâèß  âûâåë  ‘êàéëó  èç
ñîñòîßíèß  çàäóì÷èâîñòè.  Žíà  íàñòðîèëà  ïðèåì  ñèãíàëîâ,  óâåëè÷èëà   èõ
÷åòêîñòü. €ãà, çíàêîìûé ïî÷åðê... ’àêîé õîä ìîæåò áûòü  òîëüêî  ó  âîåííûõ
ðèãàíñêèõ êîðàáëåé. €  ñêîðîñòü-òî  êàêàß!  †ìåò  íå  ìåíüøå  ñîðîêà  ïßòè
ãðàâèòàöèè!
   ˆëè ’àêêà!
   ‘êàéëà áûñòðî îïðåäåëèëà ñâîå ìåñòîïîëîæåíèå â  çâåçäíîì  ïðîñòðàíñòâå,
êîòîðîå  åùå  ìèíóòó  íàçàä  ðàññåßííî  ðàññìàòðèâàëà.  ‡àòåì   îïðåäåëèëà
êîîðäèíàòû  ïðèáëèæàþùåãîñß  ÷óæàêà.  ‘ðàâíèâ   ïîëó÷åííûå   äàííûå,   îíà
íàõìóðèëàñü è áûñòðî îòêîððåêòèðîâàëà êóðñ.
   ‹åäßíàß äðîæü ïðîáåæàëà ïî åå ñïèíå.
   - åò íèêàêîãî ñîìíåíèß - ˆëè ñîáðàëàñü ñ âèçèòîì íà ’àðãó.
   ’åïåðü ‘êàéëà çíàëà, ÷òî åé äåëàòü.


   ðàåí çàäóì÷èâî ñìîòðåë âà ñòî÷åííûé êàìåíü íàä ñâîåé  ãîëîâîé.  ‚å÷íàß
òßæåñòü. Ží îëèöåòâîðßë äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå. ‘åðûé îòòåíîê  ïîðàæåíèß.
•îëîä ß áåñ÷óâñòâåííîñòü ñìåðòè. Ží âäîåë êàê íåêèé ñèìâîë ãíåòà.
   óòëà åò ïîãèá?
   ’àðãàíñêèå ïîâñòàí÷åñêèå ñèëû ðàçáèòû!
   ƒîñïîäè, êàê?! Šàêèì îáðàçîì ‘èíêëåðó ”èñòó óäàëîñü  íàíåñòè  èì  òàêîå
ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå?!
   "å áîéñß âçãëßíóòü ïðàâäå â ãëàçà, ñòàðèê. ’û ñûãðàë â ñâîþ  ïîñëåäíþþ
èãðó è ïðîèãðàë. —òî òåáå îñòàëîñü, ðàåí?.."
   ‘ëàáûé, ðàçðåæåííûé ñâåò åëå-åëå îñâåùàë ìðà÷íóþ ñïàðòàíñêóþ îáñòàíîâêó
êîìíàòû. ‹ó÷è, èñõîäßùèå îò ìàëåíüêîé ëàìïî÷êè, ÷àñòè÷íî ïîãëîùàëèñü ñåðûì
êàìíåì. Žñâåùåíèå ñïåöèàëüíî ñäåëàëè ñëàáûì, ÷òîáû ßðêèé ñâåò íå ðàçäðàæàë
áîëüíûå ãëàçà Œàãèñòðà •àéäà. ‚îçäóõ â ïîìåùåíèè  áûë  òßæåëûì,  òåïëûì  è
âëàæíûì. ’î÷íî òàêèì æå áûëî è äûõàíèå ñòàðèêà •àéäà.
   "‘êîëüêî åùå âðåìåíè ñóäüáà îòìåðèëà íàì áûòü âìåñòå? ‘òàðèííûì  âåðíûì
äðóçüßì?  ‚èäèìî,  â  òàêèå  ìèíóòû  ëó÷øå  âñåãî  îòäàòüñ  âîñïîìèíàíèßì,
îñìûñëåíèþ ïðîæèòîãî, àíåêäîòàì è øóòêàì î áûëûõ ïîáåäàõ è  ïåðâîé  ëþáâè.
òî âðåìß ñîâåðøåííî íå ïðåäíàçíà÷åíî äëß òßæêèõ  îòêðîâåíèé.  —åëîâåê  íå
äîëæåí ïåðåä ñâîåé ôèçè÷åñêîé ñìåðòüþ ïåðåæèâàòü åùå è ãèáåëü  âñåõ  ñâîèõ
ìå÷òàíèé è íàäåæä".
   îæåëòåâøåå ëèöî •àéäà áûëî ïîõîæå áîëüøå íà ïîñìåðòíóþ  ìàñêó.  ’îíêàß
êîæà íàòßíóëàñü, è ñîçäàâàëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà âîò-âîò  ëîïíåò.
•àéä íå èñïûòàë - âíåøíå, ïî êðàéíåé ìåðå, - íè òåíè îæèâëåíèß, ïîêà ðàåí
ìîíîòîííî ðàññêàçûâàë åìó î ïðîèñøåäøåé êàòàñòðîôå, î  ñòðàøíîì  ïîðàæåíèè
ïîä ‚åñíîé. ðàâäà, íå ðàñêðûâàë åìó âñåé òßæåñòè ïðàâäû...
   “ìèðàþùèé ñëóøàë ñïîêîéíî, ñóäîðîæíî âçäûõàß ìåæäó  ïðèñòóïàìè  ñóõîãî,
ñêðèïó÷åãî êàøëß.
   ðàåíó áûëî áîëüíî  ñìîòðåòü  íà  ñâîåãî  äðóãà.  Ží  íàáëþäàë  ïðîöåññ
óìèðàíèß ñàìîãî áëèçêîãî åìó ÷åëîâåêà è  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îäíîâðåìåííî  ñ
ýòèì ïðîèñõîäèò ïðîöåññ ãèáåëè âñåõ åãî íàäåæä,  êîãäà-ëèáî  âäîõíîâëßâøèõ
‘åääè íà æèçíü è ïîçíàíèå ‚ñåëåííîé.
   - óæíî áûëî óáèòü åãî åùå òîãäà, êîãäà îí áûë ðåáåíêîì, -  åëå  ñëûøíî
ïðîøåïòàë •àéä, ñ òðóäîì îòðûâàß îò îäåßëà õóäþùóþ ðóêó.
   ’ðóáêè èñêàæàëè åãî ãîëîñ, ïðåâðàùàß â  êàêèå-òî  ïîòóñòîðîííèå  ãóëêèå
çâóêè. Žíè áûëè ïðîòßíóòû èç åãî ëåãêèõ ÷åðåç îáå íîçäðè è çàêàí÷èâàëèñü â
îòñàñûâàþùåì íàñîñíîì ìåõàíèçìå, êîòîðûé îòêà÷èâàë â ñïåöèàëüíóþ  êàíèñòðó
æèäêîñòü, êîòîðàß ïëåñêàëàñü â ëåãêèõ ñòàðèêà,  çàòðóäíßß  åìó  íå  òîëüêî
äûõàíèå, íî è ðå÷ü. Œàãèñòð ïîëíîñòüþ òåïåðü çàâèñåë îò àïïàðàòà,  êîòîðûé
ïðè  ðàáîòå  èçäàâàë  õàðàêòåðíîå  òîíêîå  ïîïèñêèâàíèå,  íàïîìèíàâøåå   î
íåïðî÷íîñòè áûòèß. •àéä óæå áûë íà ïîðîãå ñìåðòè,  è  òîëüêî  ýòîò  òîíêèé
çâóê äàâàë çíàòü îêðóæàþùèì è åìó ñàìîìó î òîì, ÷òî íå âñå åùå êîí÷åíî.
   „óøà •àéäà ïðîñèëàñü èç ìðà÷íîãî, íåðàäîñòíîãî ìèðà  â  çâåçäíîå  íåáî.
‚ñå ïîíèìàëè, ÷òî îí ñêîðî óìðåò. èêòî íè÷åãî íå ïûòàëñß ñäåëàòü,  èáî  è
òàê óæå âñå âîçìîæíîå áûëî ñäåëàíî. ‚ñå ïðîñòî ñìèðåííî æäàëè  åãî  êîíöà,
çàðàíåå íàñòðàèâàß ñåáß ñîîòâåòñòâóþùå.
   ðàåí ïîãëàäèë ðóêîé íîþùèé æèâîò è åùå ðàç,  íàõìóðèâøèñü,  ãëßíóë  íà
âèñåâøèé íàä ãîëîâîé êàìåíü.
   - òî áûëî ìîå ðåøåíèå, - ïðîãîâîðèë îí ãðóñòíî. -  ”èñò  áûë  ìàëûøîì.
åççàùèòíûì, êðîõîòíûì ñîçäàíèåì.
   Ÿ åùå òîãäà âçãëßíóë â åãî ñòðàííûå ãëàçà,  ïîñìîòðåë  íà  òî,  êàê  îí
ïîëçàåò ïî êîìíàòå, õâàòàßñü ïóõëåíüêèìè ðó÷êàìè çà âñå ïîäðßä,  è...  ìíå
ñòàëî åãî æàëêî. îñëàë åãî íà èãó, ÷òîáû îí òàì çàòåðßëñß ñðåäè  ìåñòíûõ
æèòåëåé è âûðîñ îáûêíîâåííûì ÷åëîâåêîì. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è  äîáàâèë  ñ
ãîðüêîé   óñìåøêîé:   -   ‘åíòèìåíòàëüíûé   ß    ÷åëîâåê,    ïðàâäà?    Œî
ñåíòèìåíòàëüíîñòü âñåãäà ìåøàëà ïðèíèìàòü ïðàâèëüíûå ðåøåíèß.
   - Šâàíòû, ðàåí, - çàõëåáûâàßñü, ïðîøåïòàë •àéä.  -  „åéñòâèå...  ‹þáîå
äåéñòâèå âíîñèò èçìåíåíèß â ðåàëüíóþ äåéñòâèòåëüíîñòü. Šòî çíàåò, ÷òî áûëî
áû,  åñëè  áû  ìû  òîãäà  ïðîñòî  ïåðåðåçàëè  åìó  ãîðëî  è   ñáðîñèëè   â
ìóñîðîïðîâîä?
   - ‚ òî âðåìß æèâîé ‘èíêëåð ”èñò áûë íàì áîëåå âûãîäåí, ÷åì  ìåðòâûé,  -
íàïîìíèë ðàåí. - ‘ æèâûì ðåáåíêîì ìû ìîãëè áû åùå òîðãîâàòüñß...  Ží  áûë
íàøåé ñòðàõîâêîé...
   - Ží áûë ÷óäîâèùåì! „àæå òîãäà! - ïðîõðèïåë •àéä è  ñîðâàëñß  íà  äèêèé
êàøåëü. - —óäîâèùåì, ðàåí! ’û çíàåøü, êåì îí áûë... Žòêóäà îí âçßëñß! …ãî
íàñëåäñòâåííîñòü... ñìåðòü!
   - ‚îçìîæíî, - êèâíóë ðàåí, ñîãëàøàßñü. -  î  äàâàé  ïðèçíàåìñß  ñàìèì
ñåáå, äðóã ìîé, ýòî ãåíèàëüíîå ÷óäîâèùå! Š òîìó æå ìû ïî÷òè  íå  ïðèíèìàëè
ó÷àñòèß â åãî âîñïèòàíèè. ‚îçìîæíî, âñå ïîâåðíóëîñü áû èíà÷å, åñëè  áû  ìû
îñòàâèëè åãî ïðè ñåáå, âîñïèòàëè áû â ñâîèõ òðàäè...
   - Ží óáèâàåò íàñ áåç âñßêîé ïîùàäû! - ïðåðâàë  åãî  •àéä,  âñå  åùå  íå
ñïðàâèâøèñü ñ êàøëåì. î ïîäáîðîäêó  ó  íåãî  ïîòåêëà  æåëòîâàòî-êîðè÷íåâà
ñëþíà. åç... âñßêîé... ïîùàäû...
   - “ñïîêîéñß, äðóã ìîé, - óëûáíóëñß ðàåí è ïðîâîðíî âûòåð ñòàðèêó  ëèöî
ñïåöèàëüíî ïðåäíàçíà÷åííûì äëß  ýòîãî  ïëàòêîì.  -  Œåæäó  ïðî÷èì,  íåëüçß
ñêàçàòü, ÷òî âñå ïîòåðßíî.
   •àéä ñóäîðîæíî ñãëîòíóë íåñêîëüêî ðàç  è  îòêèíóëñß  íà  ïîäóøêó  ñâîåé
æàëêîé áåçâîëîñîé ãîëîâîé.
   -  Œîæåò,  è  íåò,  -  åëå  ñëûøíî  ïðîøåïòàë  îí.  -  „åéñòâèòåëüíîñòü
èçìåíèëàñü,   äðóã   ðàåí.   ˆçìåíèëàñü,   ß   çíàþ...   ‚   ÷åì-òî   ýòà
äåéñòâèòåëüíîñòü, êîòîðàß, êàê ìû ñ÷èòàëè,  ïîäîøëà  ê  ñâîåé  êðèòè÷åñêîé
òî÷êå, èçìåíèëàñü. ðîçðåíèå? Šòî-òî ïðîçðåë? ’îò, êîãî ìû íå çíàåì  è  íå
âèäèì? …ãî íàáëþäåíèß îáíîâèëè äåéñòâèòåëüíîñòü?.. Œû  ê  ýòîìó  íå  èìååì
îòíîøåíèß. ’àê æå, êàê íå èìåþò ê ýòîìó îòíîøåíèß íè ðèãàíöû, íè ñàññàíû.
   - Œîæåò  áûòü,  ìàøèíà?  àì  íåèçâåñòíà  ðåàëüíàß  ñèëà,  ïðàêòè÷åñêèå
âîçìîæíîñòè  Œýã  Šîìì.  Œîæåò   ëè   åãî   íàáëþäåíèå   áûòü   îòðàæåíèåì
áîæåñòâåííîãî ñîçíàíèß? •à, êñòàòè, äîâîëüíî èíòåðåñíîå óòî÷íåíèå  ïîíßòèß
"íàáëþäàòåëü", òû íå íàõîäèøü? ‚îçìîæíî, ðåàëüíîñòü èçìåíèëàñü èìåííî  ïîä
âëèßíèåì íàáëþäåíèß ìàøèíû, à? - ãîâîðèë  ðàåí,  ìßãêî  ïîëîæèâ  ðóêó  íà
ïëå÷î •àéäà. - ‚ïðî÷åì, ìíå êàæåòñß, ÷òî âñßêèé,  êòî  ñîñòàâëßë  ïëàíû  è
ïðîãíîçû, âûñ÷èòûâàë âåðîßòíîå áóäóùåå, âèäèò ñåé÷àñ, ÷òî  âñå  îáåðíóëîñü
èíà÷å, ÷òî âñå ïðîãíîçû è âåðîßòíîñòè ëîïíóëè, êàê ìûëüíûé ïóçûðü. î÷åìó?
Šàê è âñå íà ñâåòå, äåéñòâèòåëüíîñòü èìååò ñâîþ ôîðìó. Šòî ñîñòàâëßåò  ýòó
ôîðìó? Žòêóäà îíà ê íàì ßâëßåòñß? ‚ñå-òàêè ß î÷åíü ñîìíåâàþñü, ÷òî ê ýòîìó
èìååò îòíîøåíèå ìàøèíà. „ëß òîãî ÷òîáû óìåòü íàáëþäàòü,  íåîáõîäèìî  èìåòü
èñêîðêó  îò  îãà,  íåîáõîäèìî  áûòü  åãî  ÷àñòüþ,  ÷òî  äàíî  ëèøü  æèâûì
ñóùåñòâàì.
   - ”èñò! - çàäûõàßñü, ïðîõðèïåë •àéä. - ”èñò! Ží íå  îáëàäàåò  îùóùåíèåì
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ží ïîñòîßííî â äåéñòâèè. Ží  æèâåò  â  "ñåé÷àñ".  Ží  íå
çàèíòåðåñîâàí â ñâîåì  áóäóùåì.  òî  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  â  îòíîøåíèè
êîòîðîãî ìîæíî ñòðîèòü ïðåäïîëîæåíèß. Ží ïðåäñêàçóåì! î íå â òîì, êóäà îí
ïîâåðíåòñß èëè ÷òî ñäåëàåò â òó èëè èíóþ ìèíóòó.  Ží  ïðåäñêàçóåì  â  òîì,
÷òî... ïîáåäèò!
   ðàåí íàõìóðèëñß è ïðîâåë óñòàëîé ðóêîé ïî ñîáñòâåííîìó ëûñîìó  ÷åðåïó,
íà êîòîðîì âûñòóïèëà èñïàðèíà.
   - ƒîñïîäü ïîñìåßëñß íàä íàìè. ”èñò ñòàë  ãëàâíûì  èãðîêîì  â  ïå÷