â äåòàëè  è
ìîãó ïåðåäàòü òîëüêî îáùèé ñìûñë.  ó,  îäíèì  ñëîâîì,  Œàãèñòð  ðàåí,  -
ïàðøèâûé íåãîäßé, êàê ß åãî  çîâó  ÷àùå,  -  èñïîëüçóåò  âàñ,  ðåïëèêàíòîâ
Šðèñëû, äëß òîãî...
   Ží ïîéìàë ìèìîëåòíîå äâèæåíèå åå áðîâåé, òðåïåòàíèå íîçäðåé,  èçóìëåíèå
è ñòðàõ â ãëàçàõ, ïîäðàãèâàíèå ïîäáîðîäêà...
   - Šðèñëà, - òóïî ïîâòîðèë Œàê ñàìîìó ñåáå, ñëîâíî íå âåðèë ñâîèì óøàì.
   "îñòîé, ïðèßòåëü! åâîçìîæíî! òîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü!" î  êàê  æå
îáúßñíèòü ñåáå åå óäèâèòåëüíóþ, õîòß è áåçìîëâíóþ ðåàêöèþ? "òî âñåãî ëèøü
î÷åðåäíîé ïîäëûé òðþê ‘åääè! Žíà íàåìíàß óáèéöà è âûïîëíßåò  ñâîþ  ìèññèþ.
Žíà ïîõîæà íà ôàðôîðîâóþ èãðóøêó, êîòîðàß âíåçàïíî  ìîæåò  ðàñêðîøèòüñß  ó
òåáß â ðóêàõ è âïèòüñß â âåíû..."
   î ñòðàõ íàðàñòàë â åå ßíòàðíûõ ãëàçàõ. Œàê îòêàçûâàëñß  ïðèíèìàòü  åãî
çà èñêðåííîñòü, íî äåëàòü ýòî åìó ñòàíîâèëîñü òðóäíåå ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé.
Žíà çàêðûëà ñåáå ðîò ðóêîé. ðè÷åì ñäåëàëà ýòî êàê-òî íåëîâêî,  êàê  áóäòî
õîòåëà ñäåðæàòü ýòîò æåñò, íî íå ñìîãëà. …é óäàëîñü óíßòü äðîæü òåëà, õîòß
è áåç íåå îíà óæå âûäàëà ñâîè ÷óâñòâà ñ ãîëîâîé.
   Œàê ñíîâà ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. Ží äåëàë ýòî âñåãäà, êîãäà åãî íà÷èíàëè
îäîëåâàòü ñîìíåíèß.
   - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî âàñ íàêà÷àþò íàðêîòèêîì? ƒîâîðèòå ëó÷øå ñåé÷àñ.
   Žíà îò÷àßííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Šàçàëîñü, ïàíèêà  ïîæèðàåò  åå.  Žïóñòèâ
ãëàçà, îíà áåññèëüíî óïàëà â îäíî èç êðåñåë è êàê-òî âñß ñúåæèëàñü,  ñòàëà
ìåíüøå...
   - „åëàéòå ñî ìíîé, ÷òî õîòèòå, - ñ îò÷àßíèåì â ãîëîñå ïðîøåïòàëà îíà. -
òî... òî áûëî áû ñëèøêîì õîðîøî, ÷òîáû îêàçàòüñß ïðàâäîé.
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   -  ‚îçìîæíîñòü  ñêðûòüñß...  ‚îçìîæíîñòü  ïîëó÷èòü  îñâîáîæäåíèå  ïîñëå
ñòîëüêèõ ëåò...
   Œàê íåðâíî ïîêóñûâàë ãóáû.
   - ‚û... Šðèñëà? …ñëè... …ñëè ýòî òàê è  âû  ñìîæåòå  ìíå  äîêàçàòü,  âû
ñïàñåíû! Ÿ óçíàþ, ïðàâäó âû ãîâîðèòå  ìíå  èëè  ëæåòå.  Ÿ  óçíàþ.  Œíå  íå
ïîíàäîáèòñß ìèòîë.
   Žíà èçóìëåííî âçãëßíóëà íà íåãî, ÷àñòî ìîðãàß.
   - Šàê?! Šàê âû óçíàåòå?!
   Œàê ìåòíóë òßæåëûé âçãëßä â ñòîðîíó îõðàííèêîâ.
   - Žñòàâüòå íàñ, ðåáßòà. Ÿ áóäó îñòîðîæåí, íå  âîëíóéòåñü.  “  ìåíß  íåò
íèêàêîãî æåëàíèß êîí÷èòü òàê æå, êàê ƒðåòòà.
   ðîñàß äðóã íà äðóãà íåóâåðåííûå âçãëßäû, ñîëäàòû çàòîëïèëèñü ó  âûõîäà
èç êîìíàòû.
   ‘òàðåéøèé èç íèõ îáåðíóëñß è ñêàçàë:
   - ’îëüêî êðèêíèòå, åñëè îíà ÷òî-òî ïîïûòàåòñß âûêèíóòü. Œû  ñêðóòèì  åå
ðàíüøå, ÷åì âû óñïååòå âûïóñòèòü èç ñâîåãî ïèñòîëåòà çàðßä è ñãîíßòü åå  â
àä è îáðàòíî.
   - •îðîøî, - ñêàçàë Œàê.
   Ží ìîë÷à íàáëþäàë çà òåì, êàê çà ñîëäàòàìè çàêðûâàåòñß ëþê.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà Œýðè çàìåòíî èçìåíèëîñü.  Šàçàëîñü,  îíà  ïðåèñïîëíèëàñü
îò÷àßííîé íàäåæäû îáðå÷åííîãî íà òî, ÷òî åé  âñå-òàêè  îêàæóò  ïîìîùü.  …å
ðóêè íåðâíî òåðåáèëè òîíêóþ òêàíü îäåæäû.
   - î÷åìó âû õîòèòå ïîìî÷ü Šðèñëå? Šòî îíà, ïî-âàøåìó, à?
   "Žñòîðîæíè÷àåò".
   Œàê õèòðîâàòî óëûáíóëñß.
   - óäó ñ âàìè îòêðîâåííûì. Šðèñëà - ýòî äëß ìåíß ÷òî-òî âðîäå òàéíû.  Ÿ
çíàþ, ÷òî îíà áûëà çàìóæåì çà  Šîìàíäóþùèì  ‘òàôôîé  êàð  ’åðìà.  ‘îãëàñíî
ñëóõàì, åå ïîõèòèë ó ‘òàôôû âìåñòå ñ ñûíîì ðåòîð ñ Œèêëåíà. òî ïðîèçîøëî
îêîëî äâàäöàòè ëåò íàçàä.  Šîìàíäóþùèé  áóêâàëüíî  âåñü  ñâîáîäíûé  êîñìîñ
ïîñòàâèë ñ íîã íà ãîëîâó â ïîèñêàõ æåíû è ðåáåíêà.
   îëü îòðàçèëàñü âî âçãëßäå åå ãëàç.
   òî åùå áîëüøå ñìóòèëî Œàêà. Ží çàåðçàë íà êðåñëå, ñ÷èòàß,  ÷òî  ïðîñòî
ïðèíßë íåóäîáíóþ ïîçó.
   - ‘îãëàñíî ñëóõàì. ðåòîð óäåðæèâàë Šðèñëó ó ñåáß äî òåõ ïîð, ïîêà  íàä
Œèêëåíîé íå áûë óíè÷òîæåí êîðàáëü, êîòîðûé  íîñèë  íàçâàíèå  "àéëîñ".  ‚û
íàïðàâëßåòåñü ïðèìåðíî îòòóäà æå. åäàâíî âû áûëè ðàíåíû. ˆìåííî òàê ìîæåò
ïîñòðàäàòü æåíùèíà, êîòîðîé óäàëîñü ñáåæàòü ñ ïîãèáàþùåãî êîðàáëß.  Ÿ  òàê
äóìàþ.
   Žíà ñìîòðåëà ïîâåðõ ãîëîâû Œàêà íåïîäâèæíûì âçãëßäîì, ñëîâíî íàõîäèëàñü
ñîâåðøåííî  â  äðóãîì  âðåìåíè  è  ïðîñòðàíñòâå.  …å  ãóáû   åëå   çàìåòíî
øåâåëüíóëèñü, êîãäà îíà ïðîãîâîðèëà:
   - Šàïèòàí Œàðñòîí âûäàë ìíå îñîáûé ïðîïóñê. - Žíà ãðóñòíî óëûáíóëàñü. -
òî áûë ïåðâûé ïðîñ÷åò â ñèñòåìå èõ áåçîïàñíîñòè çà âñå ãîäû. Ÿ óõâàòèëàñü
çà ýòó æàëêóþ êàðòî÷êó òàê, êàê áóäòî â íåé çàêëþ÷àëàñü âñß ìîß  æèçíü.  -
î ÷åðòàì åå ëèöà åùå ðàç ïðîêàòèëàñü âîëíà âíóòðåííåé áîëè. - Ÿ çíàþ, êàê
îíè äðóã ê  äðóãó  îòíîñèëèñü.  ‘òàôôà  íèêîãäà  íå  ïðèçíàâàëñß  â  ñâîåé
íåíàâèñòè. î îíà áûëà. „ðåìàëà ãëóáîêî-ãëóáîêî â åãî ñåðäöå. ðåòîð î÷åíü
õèòðî ñîçäàë âíåøíèé êðàñî÷íûé êóïîë, êîòîðûé ñêðûâàë èñòèííûå ÷óâñòâà  èõ
ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó...
   Žíà òßæåëî âçäîõíóëà, íî òóò æå ïîäíßëà íà Œàêà ãëàçà  è  î÷àðîâàòåëüíî
óëûáíóëàñü.
   - ðîñòèòå, ÷òî  âûäóìàëà  âñþ  ýòó  èñòîðèþ.  î  ýòî  ìîß  ïðîôåññèß.
àññêàçûâàòü äåòßì ñêàçêè. Ÿ ýòèì çàðàáàòûâàþ íà õëåá.
   - „à, ïðàâèëüíî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Œàê, êèâàß è ñêðåùèâàß ðóêè  íà
ãðóäè. - îçâîëüòå  îäèí  âîïðîñ.  ‚û  ïðèíåñëè  èëè  íå  ïðèíåñëè  ‘òàôôå
ðåáåíêà?
   Žíà ïîïûòàëàñü óëûáêîé ñãëàäèòü âàæíîñòü ýòîãî âîïðîñà.
   - ‚û è â ñàìîì äåëå äóìàåòå, ÷òî òàêàß æåíùèíà, êàê ß, ìîãëà íàõîäèòüñß
â áðàêå ñ òàêèì âëèßòåëüíûì ëèöîì, êàê Šîìàíäóþùèé?
   - ‚û áû óçíàëè ñâîåãî ñûíà, åñëè áû óâèäåëè åãî ñåãîäíß?
   Žíà óìîëßþùå âçãëßíóëà íà íåãî.
   - “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî ñûíà.
   Œàê âçäîõíóë.
   - àì  ïðèäåòñß  ïîäâåðãíóòü  âàñ  âîçäåéñòâèþ  ìèòîëà...  …ñëè  âû  íå
îòâåòèòå ìíå ñåé÷àñ íà ýòîò âîïðîñ. Šðèñëà... Œýðè. îñëóøàéòå ìåíß. Ÿ äàþ
âàì ñëîâî, ÷òî äàæå åñëè âû îêàæåòåñü íå òîé, î êîòîðîé ß äóìàþ ñåé÷àñ,  ß
íå  ïðè÷èíþ   âàì   âðåäà.   „àæå   åñëè   âû   â   ðåçóëüòàòå   îêàæåòåñü
‘åääè-òåððîðèñòêîé, ß íå ïðè÷èíþ âàì âðåäà. ðîøó âàñ, îòâåòüòå. ‚àø îòâåò
ìîæåò èìåòü âàæíåéøåå çíà÷åíèå äëß  î÷åíü  ìíîãèõ  ëþäåé,  êîòîðûå  äîðîãè
ìíå... ˆ äëß äâóõ ëþäåé, êîòîðûõ ß óâàæàþ  áîëüøå  âñåõ,  îñîáåííî.  -  Ží
ñäåëàë ïàóçó, ïîòîì äîáàâèë: - ‚êëþ÷àß ‘òàôôó.
   …å ãóáû ðàçîìêíóëèñü.
   - ‚û ñ íèì çíàêîìû?
   - Ží ñïàñ  ìíå  êàê-òî  æèçíü  íà  ’àðãå.  ðåäëîæèë  ìíå  äîëæíîñòü  ó
Šîìïàíüîíîâ. ’îãäà ß îòêàçàëñß. ‚ ïîèñêàõ  ñâîåãî  ñûíà  îí  èìåë  äåëî  ñ
‘åääè...
   “ íåå çàäðîæàë ïîäáîðîäîê, è íà ýòîò ðàç åé íå óäàëîñü  ñäåðæàòü  ñëåç.
Žíà óðîíèëà ãîëîâó, è âîëîñû çàêðûëè îò Œàêà âûðàæåíèå ëèöà.
   - …ñëè áû âû òîëüêî çíàëè, ñýð.  ‚ñå  ýòè  ãîäû...  è÷åãî  íå  çíàþ...
Œîëßñü... € ïîòîì, êîãäà ß óçíàëà, ÷òî ‘òàôôà  ìîæåò  íàíåñòè  ïî  Œèêëåíå
óäàð, ß ïîäóìàëà: "àâåðíî, îí çíàåò".  Ÿ  ïîäóìàëà...  ‹àäíî.  ‘ëîâîì,  ß
âûáðàëàñü. ðè ïîìîùè ïðîïóñêà çàïàñëàñü äâèãàòåëüíûìè ðàêåòàìè... î  òàì
áûë îäèí îôèöåð. Ží... áûë î÷åíü  ñêåïòè÷åí  â  ñóæäåíèßõ.  •îòåë  ïîçâàòü
êàïèòàíà... è...
   Žíà íà÷àëà ðûäàòü â îòêðûòóþ. Œàê ñ òðóäîì óäåðæàë ñåáß â ñâîåì êðåñëå.
   î-äåòñêè øìûãàß íîñîì, îíà ïîäíßëà íà íåãî âëàæíûå ãëàçà.
   - å çíàþ, ïî÷åìó äî ñèõ ïîð ýòî îòçûâàåòñß òàêîé  áîëüþ.  ðåòîð...  ‚
ãîëîñå åå ñíîâà çâó÷àëî ïðåäåëüíîå îò÷àßíèå. Žíà  âñåì  òåëîì  ïîäàëàñü  ê
Œàêó. - „à, ñýð. Ÿ... Ÿ Šðèñëà Œýðè €òòåíàñèî.
   Œàê ïîïûòàëñß áûëî óñìåõíóòüñß, íî  òóò  äî  íåãî  ñòàë  äîõîäèòü  âåñü
ñìûñë.
   - ‚û â áåçîïàñíîñòè. „àþ âàì ñëîâî, ìû çàùèòèì âàñ îò âñåãî  ñâîáîäíîãî
êîñìîñà, åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß.
   "…ñëè êòî-íèáóäü ïðîçíàåò î òîì, êòî âû òàêàß, áóäåò ñäåëàíî âñå, ÷òîáû
äîáðàòüñß äî âàñ. îëüåòñß ìíîãî êðîâè!" - äîáàâèë Œàê ïðî ñåáß.
   ‡àòåì ñ ëåäßíûì õîëîäêîì ïðèøëà åùå îäíà ìûñëü:  "åóæåëè  íàì  ñóæäåíî
äîæèòü äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà â èìïåðèè ‘àññà áóäóò ðàñêðûòû âñå êàðòû?.."


   ‚ñß ñòåíà ïîìåùåíèß îáåñïå÷èâàëà ãîëîãðàôè÷åñêîå òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå
ïîëß áîß. Œàêðîôò ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà  ãðóïïàõ,  àòàêîâàâøèõ
íèçêèé õîëì. —åðò âîçüìè, à âåäü ñèñòåìà ðàáîòàëà, õîòåë îí ýòî ïðèçíàâàòü
èëè íåò.
   - Ÿ áû ïðèêàçàë ïîñëàòü îäíó ãðóïïó â îâðàã ïîä õîëìîì,  ÷òîáû  óñèëèòü
èõ íàïîð, - çàìåòèë èê, ïîêàçûâàß ðóêîé íà  îäíó  ÷àñòü  ãîëîãðàôè÷åñêîãî
èçîáðàæåíèß. - î åñëè  ïî  íèì  óäàðßò  ñáîêó,  îíè  îêàæóòñß  â  òßæåëîì
ïîëîæåíèè. ˆõ îáîéäóò ïî ôëàíãàì, è òîãäà âñå çàêîí÷èòñß.
   Š óäèâëåíèþ Œàêðîôòà, åãî çàïðîñ î ïðåäîñòàâëåíèè  êîíôåðåíö-êîìíàòû  è
êîìïüþòåðíîé  ìîäåëè  òàêòèêè  ‘èíêëåðà  áûë  óäîâëåòâîðåí.   ’àêæå   áûëà
óäîâëåòâîðåíà ïðîñüáà î òîì, ÷òîáû âçßòûå  â  ïëåí  ðàáîòàëè  âìåñòå.  ˆëè
òîëüêî  óñìåõíóëàñü,  áëåñíóâ  èñêîðêàìè  â   ñâîèõ   ÷åðíûõ   ãëàçàõ,   è
ñîãëàñèëàñü.
   Šàê áû îãëßäûâàßñü íàçàä, Œàêðîôò çàïîäîçðèë ìèíèñòðà ’àêêà â òîì,  ÷òî
îíà òîëüêî è æäàëà  ýòîãî  çàïðîñà,  èáî  ïðèáûëà  â  êîíôåðåíö-êîìíàòó  ñ
ýñêîðòîì ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‘ òîãî âðåìåíè íèêòî íå óõîäèë.  àîáîðîò,
èõ ïîãëîòèë ýòîò ïðîöåññ è îíè ïðèíßëè âûçîâ - ïîáèòü ‘èíêëåðà ”èñòà.
   - …ñëè òû ýòî ñäåëàåøü, - îòâåòèë •åíê, - òû ïîïàäåøü â òî÷íî òàêóþ  æå
ëîâóøêó, â êîòîðóþ ïîïàë ß íà Šàñïå. „îâåðßé ñîëäàòàì.
   - „îâåðßòü ñîëäàòàì? - âñêðè÷àë èê. - —òî îíè ìîãóò çíàòü  î  âîéíå  è
òàêòèêå?!
   - å òàê óæ è ìàëî, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð Œàêðîôò.
   ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ ïî îâðàãó áûë íàíåñåí ìîùíåéøèé óäàð ñî
ñòîðîíû êîìïüþòåðà õîçßèíà. „ðóãàß ñòîðîíà îòâåòèëà, îñíîâûâàßñü íà òî÷íîé
èíôîðìàöèè î ñîñðåäîòî÷åíèè ïîäêðåïëåíèé. Šàê ðàç â  òîì  ìåñòå,  êóäà  èõ
ïîñòàâèë èê.
   - ‚îò ýòî, - ñêàçàë èì Œàêðîôò, -  êëàññè÷åñêèé  îòâåò.  Œû  ïîïûòàåìñß
îáîéòè ñ ôëàíãà, à àðòèëëåðèß ñâåäåò âñå õëîïîòû ê ìèíèìóìó. ’åîðåòè÷åñêè,
òà ãðóïïà, êîòîðàß àòàêóåò õîëì, ïîëó÷èò ïîääåðæêó è óïðàâëåíèå èç îâðàãà.
ˆ îíè íå òî ÷òî íå áóäóò ïàðàëèçîâàíû, íî ïðîäîëæàò äâèæåíèå.
   îäòâåðæäàß ïðåäïîëîæåíèß Œàêðîôòà,  ãðóïïà  ïðîäîëæàëà  íàñòóïëåíèå  è
çàõâàòèëà êîìàíäíûé ïóíêò.
   - € òåïåðü, - ïðîâîð÷àë •åíê, - èì ïðèäåòñß îñòàâèòü åãî. ‘ìîòðèòå.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ãðóïïà ïåðåìåñòèëàñü â äðóãóþ ñòîðîíó.
   - ‘ëîæíûå çàäà÷è, - ïðîøåïòàë •åíê. - Šòî áû ìîã ïîäóìàòü.
   - ‘èíêëåð ”èñò, âîò êòî, - ñêàçàë  Œàêðîôò,  âûõîäß  âïåðåä.  -  ‹àäíî,
õâàòèò,  íàèãðàëèñü.  Žñòàíîâèòå  îïåðàöèþ.  -  Ží  ñòîßë   ïåðåä   ñâîèìè
òîâàðèùàìè.  -  Œèíèñòð  ’àêêà   ðàññêàçàëà   ìíå,   ÷òî   êîìïüþòåð   áûë
çàïðîãðàììèðîâàí òàê, ÷òîáû ñèìóëèðîâàòü  òàêòèêó  ”èñòà.  ó  ÷òî,  áóäåì
ïðèìåðßòü íà ñåáß? •åíê,  ìû  ñ  òîáîé  áóäåì  êîìàíäîâàòü  îáîðîíßþùèìèñß
ñèëàìè. èê, òû ñ €ðíñîíîì - íàïàäåíèåì. „àâàéòå ïîïðîáóåì: ñìîæåì  ëè  ìû
èãðàòü ïî ïðàâèëàì èãðû ”èñòà. …ñëè  íàì  óäàñòñß  ýòî  ïðîâåðíóòü,  òî  â
ñëåäóþùèé ðàç ìû îñóùåñòâèì ýòî è íà ïîëå áîß.
   - Šàê ñêàçàòü, - ïðîáîðìîòàë ’àðíñîí. - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî  ˆëè  ïîçâîëèò
íàì âçßòü íà ñåáß ýòî? „èâèçèîí? € åñëè è ïîçâîëèò, ÷òî ñêàæåò ”èñò, êîãäà
ìû ïîïðîñèì ó íåãî îäîëæèòü åãî ñîëäàò? ˆ âîîáùå, ñ êàêîé ñòàòè ˆëè  áóäåò
äîâåðßòü íàì? —òî, åñëè îíà ïîäóìàåò, ÷òî ìû â  ðåçóëüòàòå  ïîéäåì  ïðîòèâ
íåå?
   Œàêðîôò ñóçèë ãëàçà.
   - „à, íà íà÷àëüíîì ýòàïå òóò  íóæíî  ðåøàòü  åé.  —òî  æå  êàñàåòñß  åå
äîâåðèß... „æåíòëüìåíû, êðîìå òîãî ôàêòà, ÷òî íàøè æèçíè çàâèñßò îò äîáðîé
âîëè ìèíèñòðà ’àêêà, íàì íàäî äîáûòü èìïåðèþ. ˆëè ìîæåò ïîñòàâèòü ñåáß  âî
ãëàâå ïðàâèòåëüñòâà, íî ß ïðåäïî÷åë  áû  ñòîßòü  íà  åå  ñòîðîíå,  ÷åì  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé.


   ‘èíêëåð ñèäåë â ãëóáîêîì êðåñëå  ïåðåä  ãëàâíûì  êîìïüþòåðîì  â  ñòàðîì
êàáèíåòå  ’èáàëüòà.  ˆíôîðìàöèß  ïîñòóïàëà  ïîñòîßííî,  è  îí  óæå   íà÷àë
ðàçáèðàòüñß â òîì, êàê ðàáîòàåò ñèñòåìà è êàê åþ óïðàâëßòü. Žäíàêî îí ïîêà
âñå äåëàë íåóìåëî  è  íåëîâêî  è  ýòî  åãî  ðàçäðàæàëî.  îñëå  ïîñëåäíåãî
ßðîñòíîãî âñïëåñêà ëþáâè ñ  ˆëè  îí  ÷óâñòâîâàë  ñòðàøíóþ  óñòàëîñòü.  …ìó
ñëåäîâàëî áû õîðîøåíüêî âûñïàòüñß. î ó  íåãî  íà  ýòî  íå  áûëî  âðåìåíè.
‡àíßòèß äîëæíû áûëè íà÷àòüñß âíîâü âñåãî ÷åðåç âîñåìü ÷àñîâ.  …ñëè  áû  îí
ìîã ïðîâåðèòü ðàñïîëîæåíèå íîâûõ äèâèçèîíîâ, òîãäà áû...
   “ñòàëûå,  íåïîâîðîòëèâûå  ïàëüöû  ‘èíêëåðà,  ëåæàâøèå   íà   êëàâèàòóðå
êîìïüþòåðà, ïî îøèáêå âîøëè â  ïðîãðàììó  "‰àìñ"  âìåñòî  "éìñ".  ‘èñòåìà
ñðàçó æå ñòàëà çàãðóæàòüñß. Ží óæå õîòåë áûëî âûéòè èç ýòîé ïðîãðàììû,  íî
åãî óêàçàòåëüíûé ïàëåö çàìåð â êàêîì-òî ìèëëèìåòðå îò êëàâèøè. Ží âçãëßíóë
íà ýêðàí è ñ èçóìëåíèåì ïðî÷èòàë:
   "„Ž‘’“ ’Ž‹œŠŽ ‚ …‚›‰ ŒŽˆ’Ž. ‘…Š…’›‰ ŠŽ„: "‰€Œ‘" ˆŸ’€. †…‹€…’…
ˆ„’ˆ „€‹œ˜…?"
   - „à, - îòñòó÷àë ‘èíêëåð â ñèñòåìó.
   „àæå åñëè áû îí çíàë î ñóùåñòâîâàíèè  ýòîé  ïðîãðàììû  îí  íå  ñìîã  áû
ïðîëåçòü â íåå íàìåðåííî è ñ  òûñß÷íîé  ïîïûòêè.  ’àêîå  ñëó÷àåòñß  âñåãäà
íåîæèäàííî. —òî  íàçûâàåòñß  ïîâåçëî.  „îñòóï  òîëüêî  â  ïåðâûé  ìîíèòîð?
‡íà÷èò, ôàéë  èç  ýòîé  ïðîãðàììû  íåâîçìîæíî  ñîäåðæàòü  â  ëþáîé  äðóãîé
ñèñòåìå?
   à ýêðàíå ïîßâèëàñü äëèííþùàß äèðåêòîðèß ôàéëîâ. Žíè ïëûëè ñíèçó  ââåðõ
ñòðî÷êà çà ñòðî÷êîé. ‘èíêëåð íàõìóðèëñß, óâèäåâ  çíàêîìûå  èìåíà  è  èìåíà
âëèßòåëüíûõ ëèö. ‚êëþ÷àß è ñâîå ñîáñòâåííîå. Ží ñðàçó æå âîøåë â ýòîò ôàéë
è ñòàë çíàêîìèòüñß ñ ñîäåðæàíèåì çàïèñåé. ’àì áûë ôàêòû èç åãî  áèîãðàôèè.
‚ òîé ñòåïåíè, êîíå÷íî, â êàêîé  îíè  ìîãëè  áûòü  èçâåñòíû  ’èáàëüòó.  å
îáîøëîñü è áåç êðàòêèõ óïîìèíàíèé ’àíè è àëèíòà ”èñòîâ. ‚ òåõ ìåñòàõ, ãäå
ñëó÷àëîñü çàïîäîçðèòü ïðîáåëû è îøèáêè, èìïåðàòîð îñòàâëßë ñâîè ïîìåòêè  è
çíàêè âîïðîñà.  ‚  öåëîì  çàïèñü  áûëà  âûïîëíåíà  â  ôîðìå  êðàòêîãî,  íî
àêêóðàòíîãî äîñüå. ‚ ñàìîì êîíöå ’èáàëüò ïðèïèñàë:
   "‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ‘èíêëåð ”èñò ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ñåðüåçíóþ  óãðîçó
áåçîïàñíîñòè. ‘îãëàñíî äîíåñåíèßì ˆëè îí íàíåñ  ïîðàæåíèå  ëó÷øåé  ïßòåðêå
àéñòû. åëüçß äîïóñêàòü, ÷òîáû ýòîò áè÷ âåðòåëñß  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó
ñîâåðøåííî ñâîáîäíî. …ñëè îí îáðàòèòñß â íàøó ñòîðîíó, êàê  ìû  ìîæåì  åãî
îñòàíîâèòü?! ƒîâîðßò, îí ñïîñîáåí îêàçûâàòü ïðîñòî ïîòðßñàþùåå âîçäåéñòâèå
íà ñâîèõ ñîëäàò, âäîõíîâëßß èõ  íà  ïîèñòèíå  íå÷åëîâå÷åñêèå  óñèëèß.  ˆëè
îòïðàâèëàñü íà ’àðãó. …ñëè åé íå óäàñòñß îáðàòèòü ”èñòà,  îáðàòèòü  â  ìîþ
âåðó, îíà èçáàâèòñß îò íåãî. î  ïîïðîáóåì  òîëüêî  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  åãî
óäàñòñß îñåäëàòü! òî ëè íå äîñòîéíûé îòâåò íà ïðîáëåìó ‘òàôôû?"
   ‘èíêëåð ñäåëàë ïàóçó, à ïîòîì âíîâü,  íî  óæå  ìåäëåííåå  è  âäóì÷èâåå,
ïåðå÷èòàë çàïèñè. ‡àòåì îí îòîñëàë ôàéë îáðàòíî è âûçâàë íà  ýêðàí  çàïèñè
îá ˆëè. îä ðóêó ïîïàëñß ìßñíîé ïèðîã, ”èñò ñòàë ìàøèíàëüíî îòêóñûâàòü  îò
íåãî ìàëåíüêèå êóñî÷êè, óãëóáëßßñü â ÷òåíèå ôàéëà.
   ‘ïóñòß ÷àñ îí îòïðàâèë ôàéë îáðàòíî â  äèðåêòîðèþ,  îòëîæèë  â  ñòîðîíó
íåäîåäåííûé ïèðîã è íåóâåðåííî ïîäíßëñß íà íîãè. Ží ïðèêðûë ãëàçà è  çàìåð
íà ìåñòå, ÷óâñòâóß, êàê â æèâîòå ÷òî-òî íà÷èíàåò  íåïðèßòíî  ïîñàñûâàòü  è
ïåðåâîðà÷èâàòüñß.
   îñêîøíûå  àïàðòàìåíòû  äàâèëè  íà  íåãî  èìåííî  ñâîåé  ðîñêîøüþ.   Ží
ïðèêîñíóëñß ê ïëàøêå äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß, êîòîðîå âåäàëî äâåðüìè,  è
âûøåë â êîìíàòó  îõðàíû.  ðîõîäß  ìèìî  ñîëäàò,  êîòîðûå  íàõîäèëèñü  ïðè
èñïîëíåíèè ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé, îí ðàññåßííî êèâíóë èì. ‘èíêëåðó ñåé÷àñ
áûëî íåíàâèñòíî ÷åëîâå÷åñêîå îáùåñòâî. ‚ûéäß â äûì÷àòî-ãîëóáîé êîðèäîð, îí
îñòàíîâèëñß è áåññèëüíî îïåðñß íà ñòåíó.
   ’èáàëüòó íåçà÷åì áûëî ëãàòü â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ çàïèñßõ.
   „âîðåö äàâèë íà íåãî íåâûíîñèìûì  ãðóçîì.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  çäåñü,
ñëîâíî â ãèãàíòñêîé ìûøåëîâêå. Šàê æå âûáðàòüñß îòñþäà?
   ‘èíêëåð ïîâåðíóë íàïðàâî è îêàçàëñß â äðóãîì êîðèäîðå.  òó  äîðîãó  îí
çíàë, ïîýòîìó áûñòðî íàøåë ëèôò, êîòîðûé ñïóñòèë åãî ê ïîìßòîìó ‹‘, òóñêëî
ïîáëåñêèâàâøåìó ïëîñêîñòßìè ïîä òåìíûì íåáåñíûì ñâîäîì.
   à ñâåæåì ïðîõëàäíîì âîçäóõå îí íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë è ïîòðßñ
ðóêàìè, ñëîâíî ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò íàëèïøåé íà íèõ ãðßçè.
   ‘èíê íàæàë íà êíîïêó âûåçäà òðàïà è âçîáðàëñß âíóòðü.
   - ‘ýð? òî âû? - çàñïàííûì ãîëîñîì ïðèâåòñòâîâàë ïèëîò.
   - „à. Žòâåçè ìåíß... Ÿ õî÷ó îòïðàâèòüñß... - Ží íà ñåêóíäó  â  îò÷àßíèè
çàæìóðèëñß. Œîçã îòêàçûâàëñß ðàáîòàòü. - Žïóñòè  ìåíß  íà  óëèöàõ.  ’îëüêî
ïîäàëüøå. —òîáû îòòóäà ß íå ìîã âèäåòü ýòî ïàðøèâîå, ãíèëîå ìåñòî.
   ‘èíêëåð áåññèëüíî îïóñòèëñß  íà  îäíó  èç  äåñàíòíûõ  ñêàìååê.  ‚  óøàõ
çàçâó÷àë íèçêèé íàðàñòàâøèé ãóë.
   Ží íåïîäâèæíî ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé, âûçûâàß â ïàìßòè  àáçàö  çà  àáçàöåì
òåêñòà, êîòîðûé áûë âíåñåí â ôàéë ïîä èìåíåì ˆëè. ‘ ñàìîãî íà÷àëà  ’èáàëüò
ïèñàë î íåé òàê, êàê áóäòî îíà óæå  êîãäà-òî  ïðåîäîëåëà  -  ñòóïåíüêó  çà
ñòóïåíüêîé  -  âñþ  âûñîêóþ  ñëóæåáíóþ  ëåñòíèöó   óïðàâëåíèß   ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè.
   "åóäèâèòåëüíî, ÷òî îíà íàñòîëüêî èçîùðåíà â ñåêñóàëüíûõ  èãðàõ...  Žíà
ïûòàëà ýòàðèàíñêèõ æðèö, ÷òîáû ðàñêðûòü èõ ñåêðåòû".
   € ïîòîì îíà ñòàëà èñïîëüçîâàòü ñâîå  èñêóññòâî  â  ïëîòñêîé  ëþáâè  äëß
äîñòèæåíèß àìáèöèîçíûõ öåëåé. Žáû÷íîé æåíùèíå  òðóäíî  ïîäíßòüñß  ê  æèçíè
âûñîêî... î åñëè ýòà æåíùèíà îáðàùàåò âñå  èìåþùååñß  â  åå  ðàñïîðßæåíèè
î÷àðîâàíèå,  êðàñîòó,  ñïîñîáíîñòü  óáèâàòü,   øàíòàæèðîâàòü,   ïîäêóïàòü,
èñïîëüçîâàòü äîíîñ÷èêîâ è îñâåäîìèòåëåé, êîíñïèðàöèþ è ïðî÷èå ñâîè òàëàíòû
ê åäèíîé öåëè, îíà â êîíöå êîíöîâ äîáèâàåòñß ñâîåãî.
   "—åãî îíà îò ìåíß õî÷åò? - çàäàâàë ñåáå ñíîâà è ñíîâà ìûñëåííûé  âîïðîñ
‘èíêëåð, áåñöåëüíî ãëßäß â  ãðßçíîâàòûé  ïîë  ïîä  ñâîèìè  íîãàìè.  Ží  íå
çàìå÷àë òîãî, ÷òî äàâíî óæå âæèìàåò ðóêè â ñâîé æèâîò.
   Žíà íå ïîñòàâèëà ïîä ñâîé êîíòðîëü ‘àññà. Šðîìå òîãî, íà  î÷åðåäè  æäàë
‡âåçäíûé Œßñíèê.
   åóæåëè òî âûðàæåíèå åå  ëèöà,  òîò  âçãëßä,  óñòðåìëåííûé  íà  íåãî...
åóæåëè  âñå  ýòî  áûëî  èãðîé?  ‹îæüþ?  ‚îçìîæíî  ëè  òàê   ïðàâäîïîäîáíî
èçîáðàæàòü ðàäîñòíîå âîëíåíèå, êîòîðîå îíà ïîêàçûâàëà  âñßêèé  ðàç,  êîãäà
âèäåëà åãî? Šàê åé ýòî óäàâàëîñü, ÷åðò âîçüìè?! -  ‡àæìóðèâøèñü  îí  ñèäåë
íåïîäâèæíî è  òîëüêî  êà÷àë  ãîëîâîé.  -  åóæåëè  æåíùèíà  ñïîñîáíà  áûòü
íàñòîëüêî õîëîäíîé è ðàñ÷åòëèâîé?
   ’èáàëüò íå ñîìíåâàëñß. î òîëüêî êîãäà äåëî êàñàëîñü äðóãèõ. ‘àì æå  îí
íàñòîëüêî áëèçîðóê, ÷òî ïîâåðèë â åå ëþáîâü ê ñåáå. îâåðèë! Ží òðàõàë  åå
íà ïîëó ñâîåãî êàáèíåòà, áóäó÷è óâåðåííûì â åå ëþáâè è îäíîâðåìåííî  äóìàß
îá €ðòå ”åðà".
   - ˆëè, êàê òû ìîãëà... çíàß, ÷òî ”åðà óáüåò åãî?
   Ží âíîâü çàæìóðèëñß, ïûòàßñü ïðåäñòàâèòü ñåáå òó ñöåíó.
   "Žíà ïîäëàß ðåïòèëèß! èçêàß òâàðü!" - íàøåïòûâàë åìó âíóòðåííèé ãîëîñ.
   - ƒäå áû âû õîòåëè ñîâåðøèòü ïîñàäêó, ñýð? - ïîñëûøàëñß â åãî íàóøíèêàõ
ãîëîñ ïèëîòà.
   - ƒäå-íèáóäü... à óëèöå.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñíèæàåìñß.
   Šàê òîëüêî àïïàðàò êîñíóëñß çåìëè, ‘èíêëåð ïîäíßëñß ñî ñâîåé, ñêàìüè  è
ïîäîøåë ê ëþêó. Ží âñå äåëàë ìàøèíàëüíî, áóäó÷è ïîãðóæåííûì â  ñâîè  äóìû:
îòêðûë  ëþê  è  ñáåæàë  ïî  òðàïó  â  ìóòíóþ   õìàðü   ïðîëèâíîãî   äîæäß,
íèçâåðãàâøåãîñß ñ íèçêîãî íåáà. Ží òî øåë, òî áåæàë,  òî  øåë,  òî  áåæàë,
îïóñòèâ ãîëîâó âíèç è íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  âñòðå÷àâøèåñß  ïî  äîðîãå
áîëüøèå ëóæè.
   ’èáàëüò ñìàêîâàë òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî €ðòà ”åðà óáèâàëà òåõ ëþäåé,  ñ
êîòîðûìè çàíèìàëàñü ñåêñîì è èìèòèðîâàëà  áîëüøèå  ÷óâñòâà.  ’èáàëüòó  ýòî
áåçìåðíî íðàâèëîñü. “ ‘èíêëåðà æå áóäòî çìåß â æèâîòå èçâèâàëàñü, êîãäà îí
ïûòàëñß ñåáå ýòî ïðåäñòàâèòü.
   "’èáàëüò çàãëßäûâàë â òåìíûå ãëàçà ˆëè, êîòîðûå êàçàëèñü åìó áåçäîííûìè
îçåðàìè. òè ãëàçà ñâåòèëèñü äëß íåãî, ÷åðò âîçüìè.  ‚  ýòîì  íåëüçß  áûëî
îøèáèòüñß. Šàçàëîñü... åóæåëè åå  ïîëóðàñêðûòûå  òðåïåùóùèå  ãóáû  -  ýòî
ëîæü?! € êàê æå åå áüþùàß ÷åðåç êðàé ýíåðãèß â  ïîñòåëè?  •ðèïëûå  âñêðèêè
ñòðàñòè? †åíùèíà íå ìîæåò çàñòàâèòü âåñòè ñåáß òàê ïî îòíîøåíèþ ê ìóæ÷èíå,
êîòîðîãî íå ëþáèò. ˆëè ìîæåò?
   ’èáàëüò ïèñàë, ÷òî ìîæåò.
   € åå ñëîâà î ’èáàëüòå, êîãäà îíà ãîâîðèëà î òîì, ÷òî îí íå îïðàâäàë  åå
ðåôîðìèñòñêèõ ãðåç? ‘àì æå ’èáàëüò íå îáìîëâèëñß â ñâîèõ çàïèñßõ  îá  ýòîì
íè ñëîâîì. ‚ñå, ÷òî ìîæíî áûëî ïîíßòü èç òåêñòà, çàêëþ÷àëîñü  â  òîì,  ÷òî
ˆëè áûëà åãî äîáðîâîëüíîé ñîîáùíèöåé. Ží æåëàë âèäåòü åå ñâîåé æåíîé.
   åóæåëè îíà ñî âñåìè ñâîèìè ëþáîâíèêàìè  âåëà  ñåáß  òàê  æå,  ‘èíêëåð?
åóæåëè åå ýêñòàç, åå áóðíûå îðãàçìû, îò÷àñòè îáúßñíßþòñß ñîçíàíèåì  òîãî,
÷òî æèçíü  î÷åðåäíîãî  ìóæ÷èíû,  íàõîäßùåãîñß  â  åå  îáúßòèßõ,  ïîëíîñòüþ
çàâèñèò îò íåå?  ˆ  íå  ïðîñòî  çàâèñèò,  à  óæå  ïî÷òè  çàêîí÷èëàñü?..  ˆ
ïðåâðàùåíèå ýòîãî ëþáîâíèêà â ãíèþùèé òðóï - ëèøü âîïðîñ âðåìåíè?"
   î  íåáó  ïðîêàòèëñß  ðàñêàòèñòûé  óäàð  ãðîìà,  îòîçâàâøèñü   ýõîì   â
ìíîãî÷èñëåííûõ óçêèõ êàíüîíàõ,  îáðàçîâàííûõ  äîìàìè  è  ïåðåóëêàìè.  “æàñ
çàøåâåëèëñß ãëóáîêî âíóòðè íåãî è ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß  ê  ãîðëó.  Ží
ïîäíßë ãëàçà íà òåìíåþùåå íåáî è îñòàíîâèëñß íà ìèíóòó.  ó÷åéêè  äîæäåâîé
âîäû õîëîäíûìè ñòðóéêàìè ñáåãàëè ó íåãî ïî ëèöó.
   - Œàê? ƒðåòòà? ƒäå âû? Œíå íèêîãäà ðàíüøå íå áûëî òàê îäèíîêî!


   ‚ íåìîé àãîíèè íàáëþäàë ‘òàôôà çà òåì, êàê èç-ïîä  êîðïóñà  íåïîäâèæíîé
"‚åãè" âûíûðíóëè äâå ôèãóðêè è ïðè ïîìîùè ðåàêòèâíûõ ðàêåò  íàïðàâèëèñü  â
ñòîðîíó ßõòû ‘êàéëû.
   Žäèí ÷åëîâåê áûë îäåò â çíàêîìûé ‘òàôôå áåëûé ñêàôàíäð,  íî  ñâåðêàþùèé
çîëîòèñòûé êîñòþì äðóãîãî ñìóòèë åãî. ‚ îäíîì îí áûë ñîâåðøåííî óâåðåí: íè
îäíî ïîäðàçäåëåíèå îñîáîãî íàçíà÷åíèß íå íîñèëî òàêîé óíèôîðìû.
   Ží, íàïðßãàß çðåíèå, âãëßäûâàëñß â íåçíàêîìöà,  âïðî÷åì...  ‘êîðåå  ýòî
áûëà  íåçíàêîìêà.  —åðòû  åå  ëèöà  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè  ðàçëè÷èòü  áûëî
íåâîçìîæíî,  íî  êëàññè÷åñêèå  î÷åðòàíèß  æåíñêîãî  òåëà   ïðîñìàòðèâàëèñü
îò÷åòëèâî.
   …ãî ßðîñòü âûãîðåëà âíóòðè, íå èìåß òîãî îáúåêòà, íà êîòîðîãî ìîãëà  áû
âûïëåñíóòüñß. à òîì ìåñòå, ãäå åùå ìèíóòó íàçàä áóøåâàë  ãíåâ,  ðîæäàëîñü
äðóãîå, áîëåå ñïîêîéíîå ÷óâñòâî, êîòîðîå, îäíàêî,  ïàðàëèçîâûâàëî  òå÷åíèå
åãî ìûñëåé. Ží ñìîòðåë íà ýêðàí ìîíèòîðà è íå õîòåë âåðèòü  ñâîèì  ãëàçàì.
—òî ïðîèçîéäåò òåïåðü? …ãî áóäåò  äóøèòü  ñòðàøíîå  ÷óâñòâî  âèíû?  ‘êàéëà
èñ÷åçëà èç åãî æèçíè. —åì ýòî ãðîçèò? ‚ åãî ñåðäöå ïîñåëèòñß âå÷íî  íîþùàß
ìóêà. Šàê îí ñìîæåò íîðìàëüíî ðàáîòàòü, åñëè êàæäóþ  ìèíóòó  ïàìßòü  áóäåò
âûäàâàòü åìó ìîìåíò åå ïëåíåíèß âî âñå áîëåå èçîùðåííûõ äåòàëßõ? …ìó áóäåò
ñíèòüñß, ÷òî ‘êàéëó ñòðàøíî  ïûòàþò  êàêèå-òî  áåñôîðìåííûå,  íåðàçëè÷èìûå
òåíè. Ží áóäåò ñ êðèêàìè ïðîñûïàòüñß íà òîì ìåñòå ñíà, ãäå  âñïîòåâøèå  îò
ñëàäîñòðàñòèß  áàíäèòû  áóäóò  ðàçäâèãàòü  åå  íîãè  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  è
íàñèëîâàòü, íàñèëîâàòü, íàñèëîâàòü...
   "ˆ êàê â ïîñëåäíèé ðàç åå ãëàçà áóäóò äâèãàòüñß çà  òîáîé,  ‘òàôôà.  ˆç
îáùåé  ïåëåíû  òâîèõ  êîøìàðîâ  áóäåò  âûïëûâàòü  åå  ëèöî...  Žíà   áóäåò
óìîëßòü..."
   - Žíà æèâà, - áîäðûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèëà Šàéëëà. - Žíà äâèæåòñß.
   ‘òàôôà íà ñåêóíäó ïðèêðûë ãëàçà, ÷òîáû çàãíàòü ñëåçû îáðàòíî,  è  ïîòîì
áåçíàäåæíî óñòàâèëñß íà ýêðàí.
   Šàéëëà ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î. …å ïàëüöû ñäàâëèâàëè åãî  îäåæäó,  è
ýòî äîëæíî áûëî âûðàæàòü åå ñî÷óâñòâèå è çàáîòó.
   - Ž÷åâèäíî, îíè ïîñòàðàþòñß èñïîëüçîâàòü  ‘êàéëó  â  êà÷åñòâå  ñðåäñòâà
âîçäåéñòâèß íà âàñ. ’î÷íî òàê, êàê îíè ñäåëàëè ñ Šðèñëîé. ‚û  ýòî  çíàåòå,
äà?  ‚  ãëóáèíå  äóøè?  ˆ  ÷òî  áóäåòå  äåëàòü?  ‘äàâàòüñß?  îçâîëèòå  èì
èñïîëüçîâàòü ñåáß?
   Ží óïåðñß ëîêòßìè â ñòîë è ñíîâà çàêðûë ãëàçà. ‚ äóøå áûëî òàêîå  äèêîå
îïóñòîøåíèå, êàêîãî, íàâåðíî, íèêîãäà ïðåæäå íå ñëó÷àëîñü. ‘êâîçü  ñëåçíóþ
ïåëåíó â ãëàçàõ îí óâèäåë, êàê ‘êàéëà è òà, êòî âçßëà åå â ïëåí,  âûëåòåëè
èç ïîëß âèäèìîñòè. à ýêðàíå îñòàëñß òîëüêî áåçæèçíåííûé ñèëóýò "‚åãè".
   - åò, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë îí. - ‘íîâà ýòîãî íå áóäåò. î÷åìó âñå òå,
êîãî ß ëþáëþ, äîëæíû îáßçàòåëüíî ïîïàäàòü ê âðàãó è èñïîëüçîâàòüñß èì? òî
èç-çà ìîåãî ïîëîæåíèß?
   Šàéëëà îêèíóëà åãî âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì ñâîèõ æåëòîâàòûõ ãëàç.
   - ‚ðßä ëè ß ñìîãëà áû  äàòü  íà  ýòîò  âîïðîñ  ñàìûé  ëó÷øèé  îòâåò.  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò îíè íàõîäßòñß âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè âîçäåéñòâèß.  î,
‘òàôôà, îíè ìîãóò íàïðàâëßòüñß â íàøó ñòîðîíó. ‚ ýòîì ñëó÷àå ìû äîëæíû óæå
ñåé÷àñ íà÷àòü ïðîðàáàòûâàòü âîçìîæíûå âàðèàíòû.  …ñëè  æå  îíè,  íàîáîðîò,
îòïðàâèëèñü ê ‘àññå èëè èãå, ìû òîæå äîëæíû ïðèíèìàòü  êàêèå-òî  ðåøåíèß.
—òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
   "„åëàòü? —òî ß ñîáèðàþñü äåëàòü? ‘îâñåì, êàê  òîãäà.  Ÿ  âèæó  ëþáèìóþ,
êîòîðóþ âçßëè... âçßëè..."


   "‡àêðîé ãëàçà. ðåäñòàâü, ÷òî òû ïëûâåøü â ìîðå ÷åðíîé  ïóñòîòû.  ‡äåñü
íåò âðåìåíè. åò îùóùåíèé.
   ðåäñòàâü îãà â  ýòîì  ñîñòîßíèè  ëèøåíèé.  òî  âå÷íîñòü?  àçâå  ýòî
âîçìîæíî? ‚åäü âå÷íîñòü - ïðåäåëüíàß êàòåãîðèß âðåìåíè,  à  çäåñü  âðåìåíè
íåò. “äèâèòåëüíî. ‚ðåìß, àáñîëþòíàß  çàãàäêà.  ˆç  âñåõ  àáñòðàêöèé  âðåìß
ßâëßåòñß íàèáîëåå òðóäíîé è íåóëîâèìîé äëß èçó÷åíèß. …ñëè  âñß  ðåàëüíîñòü
ñêîíöåíòðèðîâàëàñü â îäíîé íåîïðåäåëåííîé òî÷êå, ãäå  íåò  ïðîñòðàíñòâà  è
äâîéñòâåííîñòè, âðåìß íå ñóùåñòâóåò.
   ’å,  êòî  ñâßçûâàåò  ñóùåñòâîâàíèå  îãà  ñ   ÷óäîì,   äîëæíû   ïðèíßòü
âîçìîæíîñòü íàñòóïëåíèß òàêîé ìèíóòû, êîãäà îã ïðîßâèòñß è ñïðîñèò:  "Šòî
ß?" òî óæå ñëó÷àëîñü îäíàæäû. ‚ òîò ìèã ïðîèçîøëî ðîæäåíèå ‚ñåëåííîé.
   Šàæäûé  øêîëßð  êîãäà-íèáóäü  çàäàâàëñß  âîïðîñîì:  "î÷åìó  ñóùåñòâóåò
‚ñåëåííàß?"
   Žòâåò â êâàíòå.
   Šîãäà ìû ïðîâîäèì êëàññè÷åñêèé îïûò  ñî  ñâåòîì,  èñïîëüçóß  êîðîáêó  ñ
äâóìß ùåëßìè, ìû îáíàðóæèâàåì, ÷òî íàøå íàáëþäåíèå îêàçûâàåò  îïðåäåëåííîå
âîçäåéñòâèå íà ïðîåêöèþ ñâåòà ÷åðåç ýòè  äâå  ùåëè.  åçóëüòàò  ñòàíîâèòñß
äðóãèì, åñëè ìû íàáëþäàåì âîëíû èëè ôîòîíû. àáëþäåíèå âëèßåò îïðåäåëåííûì
îáðàçîì íà ïîâåäåíèå ñóáàòîìíûõ ÷àñòèö. ðè  ïîìîùè  ÷èñòî  ìàòåìàòè÷åñêèõ
äåéñòâèé ìû ìîæåì ïðåäñêàçàòü äîáàâî÷íîñòü  ïîçèöèè  è  ìîìåíòà,  à  òàêæå
íàëîæåíèå ñîñòîßíèé. ˆ òîëüêî ñàì ïðîöåññ, ñàì àêò íàáëþäåíèß  îïðåäåëßåò,
êàêîé àñïåêò ýòîé ñâßçè ìû óâèäèì. „ðóãèìè ñëîâàìè,  ìû  ìåíßåì  ñîñòîßíèå
ïðèðîäû ïîñðåäñòâîì íàøåãî íàáëþäåíèß.
   òà ïðîñòàß èñòèíà ñóùåñòâîâàíèß îáúßñíßåò, êàêèì îáðàçîì ìèêëåíèàíñêèå
æðåöû ìîãóò òàíöåâàòü  áîñîíîãèå  íà  ðàñêàëåííûõ  óãëßõ  è  ïðè  ýòîì  íå
ïîâðåæäàòü îæîãàìè êîæó. „åéñòâèòåëüíîñòü áåñêîíå÷íà â ñâîèõ  ïðîßâëåíèßõ.
îãðóæàß  ñåáß  â   ñîñòîßíèå   òðàíñà,   ìèêëåíèàíñêèå   æðåöû   èçìåíßþò
äåéñòâèòåëüíîñòü ïðè ïîìîùè ñâîåãî íàáëþäåíèß.
   ’û ñïðàøèâàåøü î íàçíà÷åíèè ‚ñåëåííîé? ’û ñïðàøèâàåøü î òîì, ïî÷åìó  ìû
íàäåëåíû ñîçíàíèåì? Œû, îáëàäàòåëè áîæåñòâåííîãî ðàçóìà, è æèâåì çäåñü äëß
òîãî, ÷òîáû íàáëþäàòü. Žò÷óæäàòü ñåáß îò îãà è öåëè ‚ñåëåííîé ìû íå ìîæåì
ôèçè÷åñêè, êàê íå ìîæåì äûøàòü â âàêóóìå. òî íàøà ïðèðîäà.
   î ïî÷åìó îã âûáðàë íàáëþäåíèå?"
   ‚ûäåðæêà èç ïåðåäà÷è Šàéëëû „îí.


        19

   "Šîãäà-òî ìû áûëè äðóçüßìè", - ìàøèíàëüíî îòìåòèë ïðî ñåáß Œàéëñ, ãëßäß
íà âðàæäåáíûé âçãëßä  àäìèðàëà  „æàêðå,  óñòðåìëåííûé  íà  íåãî  ñ  ýêðàíà
êîìïüþòåðà ñâßçè.
   "‚ïðî÷åì, ýòî áûëî åùå äî òîãî, êàê ß íà÷àë  ñàáîòèðîâàòü  åãî  âîåííîå
íàðàùèâàíèå".
   Œàéëñ çàïóñòèë  ðóêó  ïîä  ñâîé  ñâîáîäíûé  òåìíî-áîðäîâûé  õàëàò  è  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó.
   -  „àâàé  íàïðßìóþ,  -  ñêàçàë  „æàêðå,  ñêðåñòèâ  ïàëüöû  îáåèõ   ðóê,
óâåí÷àííûå  äðàãîöåííûìè   ïåðñòíßìè.   ‚   åãî   äâèæåíèè   ÷óâñòâîâàëîñü
ïðåíåáðåæåíèå, åñëè íå ïðåçðåíèå, èñïûòûâàåìîå ê  ñîáåñåäíèêó.  -  “  òåáß
åñòü èñòî÷íèê èíôîðìàöèè â  ðèãàíñêîé  èìïåðèè,  êîòîðûé  óòâåðæäàåò,  ÷òî
îòñóòñòâóåò îäèí èç èõ êîðàáëåé...
   -  "ƒèòîí".  Ž÷åâèäíî,  îí  îòïðàâèëñß  â  íåèçâåäàííûå  êðàß.   èñêíó
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íåèçâåäàííûå êðàß ëåæàò ãäå-òî â ïðåäåëàõ íàøåé èìïåðèè.
ˆ åùå îäèí ôàêò íà çàìåòêó: ïðèìåðíî â  îäíî  âðåìß  ñ  êîðàáëåì  èñ÷åç  è
çàìåñòèòåëü ‘èíêëåðà ”èñòà. Ÿ  áû  ïðåäëîæèë  ââåñòè  â  ñîñòîßíèå  áîåâîé
ãîòîâíîñòè...
   - ’û áû ïðåäëîæèë? - ñ õîëîäíîé óëûáêîé ïåðåñïðîñèë àäìèðàë. îäáîðîäîê
åãî áûë âçäåðíóò, ïîýòîìó âçãëßä àäìèðàëà êàçàëñß îñîáåííî  ïðåçðèòåëüíûì,
áóäó÷è óñòðåìëåííûì ñâåðõó âíèç. - ëàãîäàðþ òåáß, Œàéëñ,  çà  çàáîòó.  ’û
óæå îçàáîòèë …ãî ‘âßòåéøåñòâî, à òåïåðü áåñïîêîèøü ìåíß. ëàãîäàðþ. Ÿ  óæå
äàë çàäàíèå íàøèì àãåíòàì  ðàçûñêàòü  "ƒèòîí".  •îòß,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  íå
ïîéìó, îò÷åãî òàê âñòðåâîæèëñß òâîé "íàäåæíûé" èñòî÷íèê èíôîðìàöèè. “æ  íå
èñïóãàëñß ëè îí âòîðæåíèß â ñàññàíñêèå ïðåäåëû ñèëû  â  îäèí  åäèíñòâåííûé
âðàæåñêèé êîðàáëü?
   - „æàêðå, ÷òî, åñëè ýòî  ïîïûòêà  âûâåñòè  íàñ  èç  ðàâíîâåñèß?  ’û  íå
äîïóñêàåøü âîçìîæíîñòè íàíåñåíèß óäàðà ïî îäíîé èç íàøèõ ïëàíåò?  ’åáå  ëè
íå çíàòü î íåïðî÷íîñòè íàøåé èíôðàñòðóêòóðû? îïðîáóé  ïðåäñòàâèòü  ñåáå",
÷òî ñëó÷èòñß, åñëè  "ƒèòîí"  âçîðâåò  ïðîöåññîðû  íà  èêëîñå?  €?  òî  ê
ïðèìåðó.
   - Žòëè÷íî ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü. ‘òàôôà, íåñìîòðß íà âñþ åãî  ñóåòíîñòü
è òùåñëàâèå, ðàñöåíèò ýòî, êàê ïëåâîê â ëèöî. Ží òóò æå âûëåòèò ñ  ˆòðåàòû
è ïîì÷èòñß â ïîãîíþ çà ”èñòîì ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî  â  ñðàâíåíèè  ñ  íèì
ï÷åëû ïîêàæóòñß íàñòîßùèìè òèõîõîäàìè. € ðàñïîëîæåíèå èêëîñà îáåñïå÷èâàåò
åìó ñâîþ ñîáñòâåííóþ ñèñòåìó áåçîïàñíîñòè. „à, ß ñîãëàñåí, âî  ìíîãîì  îíà
óßçâèìà, íî ìû ðàçáåðåìñß ñ ýòîé  ïðîáëåìîé  ïîñëå  òîãî,  êàê  êàñòðèðóåì
èãó.
   Œàéëñ íàïðßãñß.
   - ‘íà÷àëà èãà, à ïîòîì... Šîìïàíüîíû?
   „æàêðå íàòßíóòî óëûáíóëñß.
   - Œàéëñ, âîçâðàùàéñß ëó÷øå ê ñâîåé ðàáîòå. Œîé ïëàí  -  öàðñòâî  õàîñà.
Žäèí èç ôîðìîñàíñêèõ ãðóçîâûõ êîðàáëåé íàõîäèòñß ñåé÷àñ  â  ñåìè  ñâåòîâûõ
ãîäàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå îí ìíå íóæåí. Šðåéñåð, - ïðîøó îòìåòèòü:  âîåííûé
êðåéñåð, - íàïðàâëåí ñåé÷àñ ê íåìó, ÷òîáû óñòàíîâèòü íîâûé ìîäóëßòîð. ƒðóç
ìíå íóæåí ÷åðåç äâå íåäåëè. óñòü äåëàþò, ÷òî õîòßò, íî ñåìü ñâåòîâûõ  ëåò
îíè äîëæíû ïðåîäîëåòü çà ýòî âðåìß.
   - €äìèðàë, à âû íèêîãäà íå çàäóìûâàëèñü íàä òåì,  ïî÷åìó  íàø  ãðóçîâîé
ôëîò íàñòîëüêî âåòõèé è îòñòàëûé? å ïîòîìó ëè, ÷òî âñå  íîâûå  ðàçðàáîòêè
ïðèçâàíû îáåñïå÷èâàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü âîåííûå  êîðàáëè?  …ñëè  õîòèòå,  ß
ìîãó ïðåäñòàâèòü âàì ïîñòàâêè îáîðóäîâàíèß çà ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò â ñàìûõ
íàèïîäðîáíåéøèõ ñïèñêàõ.
   „æàêðå çàêðûë ãëàçà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - “ òåáß íà âñå åñòü îòâåò, Œàéëñ.
   - àáîòà òàêàß.  ‚û  ñîáèðàåòåñü  ïðåäïðèíèìàòü  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè
ïðîòèâ ðèãàíöåâ?
   „æàêðå òóò æå óëûáíóëñß.
   - Šàêèå ìû âåæëèâûå! - âñïëåñíóë îí ðóêàìè. - ‘îâñåì ïîçàáûë!  ‘ïàñèáî,
÷òî íàïîìíèë, Œàéëñ! Ÿ çàéìóñü ýòèì ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî  èçáàâëþñü  îò
ëèöåçðåíèß òâîåé óõìûëêè è íàïèøó ðàïîðò …ãî ‘âßòåéøåñòâó. å  áåñïîêîéñß,
ß ïðèãîòîâëþ òåïëóþ âñòðå÷ó òâîåìó ðèãàíñêîìó êîðàáëþ-ôàíòîìó.
   Œàéëñ ïðîñòîíàë, êàê òîëüêî àäìèðàëüñêîå  ëèöî  èñ÷åçëî  ñ  ýêðàíà.  Ží
ñêîñèë  ãëàçà  íà  ãîëîãðàôè÷åñêóþ  êàðòî÷êó  …ãî  ‘âßòåéøåñòâà,   êîòîðîå
áëàãîæåëàòåëüíî ñìîòðåëî ÷åðåç ïëå÷î íà Œàéëñà.
   è÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ëåçòü â êàðìàí çà î÷åðåäíîé ïèëþëåé.
   "å îøèáèñü, ‘òàôôà... ˆíà÷å òåáå  ïðèäåòñß  èñêàòü  íîâîãî  ïîñëà  äëß
ó÷àñòèß â ýòîé èãðå, ïðàâèëàìè â êîòîðîé ßâëßþòñß èçìåíà è èíòðèãè".


   „îæäü ïðîäîëæàë ñ íåèñòîâîé ñèëîé  ëèòü  ñ  ÷åðíîãî  íåáà.  Šàïëè  áûëè
òßæåëûìè, êðóïíûìè è çäîðîâî ïîõîäèëè íà ãðàä. ’î è äåëî â áóéíûõ  îáëàêàõ
âñïûõèâàëè ãèãàíòñêèå ìîëíèè. ‚îäà îáèëüíî  ñòåêàëà  ïî  êðûøàì  è  ñòåíàì
äîìîâ, áóðëßùèìñß ïîòîêîì âûðûâàëàñü èç æåðë âîäîñòî÷íûõ òðóá íà  òðîòóàðû
è óñòðåìëßëàñü îäíîé åé èçâåñòíûìè äîðîãàìè â âîäîñòîêè.
   ‹åäßíûå ðó÷åéêè ïðîñà÷èâàëèñü ñêâîçü âîëîñû  ‘èíêëåðà,  áåæàëè  ïî  åãî
ìîêðûì ùåêàì è øåå, çàêàòûâàëèñü  ïîä  âîðîòíèê.  „ûõàíèå  âûõîäèëî  áåëûì
ïàðîì íà ìîðîçíûé âîçäóõ. Ží øåë îò îäíîãî êîíóñà ñâåòà ê äðóãîìó. ‚ïåðåäè
íåãî òåíü áûëà äëèííîé è âðåìß îò âðåìåíè ðàñùåïëßëàñü,  ñçàäè,  íàîáîðîò,
óêîðà÷èâàëàñü.  Ží  áûë  îäèíîêèì  ñðåäè  ýòîé  áóðè.  ˜åë  ïî   îòêðûòîìó
ïðîñòðàíñòâó, îáû÷íî çàïðóæåííîìó ëþäüìè. ’åïåðü æå  åãî  ïîêîé  íàðóøàëè,
ïîæàëóé, òîëüêî ðåäêèå âîçäóøíûå òðàíñïîðòû, ïðîíîñèâøèåñß íàä ãîëîâîé.
   ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî â  òàêîì  áåñöåëüíîì  õîæäåíèè?  Šàê  äàëåêî  îí
çàøåë?
   Ží ïûòàëñß îòêðûòî ñìîòðåòü â ëèöî áóðå, íî äîæäü  áûë  î÷åíü  ïëîòíûì,
ïîýòîìó åìó òî è äåëî ïðèõîäèëîñü çàæìóðèâàòüñß èëè  ïðèùóðèâàòüñß,  ÷òîáû
ñìàõíóòü ñ ðåñíèö êàïëè, êîòîðûå òàê ïîõîäèëè íà ñëåçû...
   "‚î ÷òî òåïåðü âåðèòü?
   ‡íà÷èò, ˆëè ïðîñòî èñïîëüçóåò ìåíß? € ñàì ß ðàçâå  ïðàâ?  „åéñòâèòåëüíî
ëè îíà ßâëßåòñß ïîäëîé è íèçêîé òâàðüþ?  Šàê  óçíàòü  ïðàâäó?  —òî  äåëàòü
äàëüøå?"
   ‡àïèñè  ’èáàëüòà  óáåæäàëè.  òî  çàïèñè  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ïðîñëåäèë
êàðüåðó ˆëè, íàñêîëüêî âîçìîæíî. ‡àïèñè ÷åëîâåêà, êîòîðûé çíàë åå, êîòîðûé
âèäåë, êàê îíà ðàñïðàâëßåòñß ñî  ñâîèìè  âðàãàìè...  ˆ  òåì  íå  ìåíåå  îí
êóïèëñß íà åå ëîæü äàæå òîãäà, êîãäà â  åå  ãîëîâå  óæå  ñîçðåë  ïëàí  åãî
ñìåðòè.
   - Šàêîé ß îñåë!
   ‘èíêëåð íàñòóïèë â ãëóáîêóþ ëóæó... òî îòâëåêëî åãî îò äóì, è îí  ñòàë
îñìàòðèâàòüñß ïî ñòîðîíàì. ‚äðóã ÷òî-òî êîëüíóëî åãî  â  ñåðäöå:  åìó  áûë
îïðåäåëåííî çíàêîì ýòîò ðàéîí ãîðîäà. ‡íà÷èò, îí ïðèøåë ñþäà  íåîñîçíàííî,
èáî øåë äàæå íå òóäà, êóäà ãëàçà ãëßäßò, à îïóñòèâ ãîëîâó  è  ñìîòðß  ñåáå
ïîä íîãè.  —òî  åãî  ñþäà  ïðèâåëî?  ˆíñòèíêò?  îäñîçíàòåëüíàß  öåëü?  Ž,
ïîäñîçíàíèå - åùå áîëüøàß çàãàäêà, ÷åì ˆëè...
   Ží ïîâåðíóë íàëåâî è ïîøåë âäîëü ïëàâíîãî èçãèáà âîçâûøàâøåéñß ñòåíû. ‚
ñóìåðå÷íîì  ñâåòå,  êîòîðûé  ê  òîìó  æå  çàñëîíßëñß  ñïëîøíûìè   âîäßíûìè
ïîòîêàìè, îí ñìóòíî âèäåë íàãëóõî çàêðûòûå ñòàâíßìè îêíà, çàêðûòûå  ëàâêè,
çàïåðòûå äâåðè... —åðåç óëèöó ðàñïîëàãàëîñü çäàíèå, èç îêîí êîòîðîãî ëèëñß
ßðêèé áåëûé ñâåò. Ží  ïîøåë  ê  íåìó.  „âåðè  îòäåëåíèß  îõðàíû  îêàçàëèñü
îòêðûòûìè. ‚îéäß  âíóòðü,  îí  óâèäåë  ñèäåâøèõ  çà  ñâîèìè  ñòîëàìè  äâóõ
îõðàííèêîâ. Žíè ïîäíßëè íà íåãî ãëàçà,  îòîðâàâøèñü  îò  ìîíèòîðîâ.  ‚  èõ
âçãëßäàõ áûëà îñòîðîæíîñòü è îäíîâðåìåííî èíòåðåñ.
   - Œîêðàß íî÷êà,  -  ñêàçàë  îäèí  èç  íèõ,  òîò  ÷òî  áûë  ïîìîëîæå.  -
àòðóëüíûé?
   ‘èíêëåð óëûáíóëñß, òîëüêî ñåé÷àñ îñîçíàâ, êàê îí âûãëßäèò. Ží íàñòîëüêî
ïðîìîê, ÷òî, êàçàëîñü, ìèíóòó íàçàä âûëåç èç ðåêè.
   - ‡àðàáîòàëñß äîïîçäíà. ‘êàæèòå,  ñåé÷àñ  ìîæíî  íàéòè  êîãî-íèáóäü  íà
òðèäöàòü ïßòîì ýòàæå?
   Žõðàííèê êèâíóë.
   - å çíàþ, êòî òåáå íóæåí, íî òàì åñòü ïîñò, à çíà÷èò, åñòü è îõðàííèê.
Šàê òåáß çîâóò, ñîëäàò?
   - ‘èíêëåð ”èñò.
   Žáà îõðàííèêà çàìåðëè êàê ïàðàëèçîâàííûå. ’îëüêî áðîâè ìåäëåííî  ïîëçëè
ââåðõ.
   àêîíåö, âòîðîé îõðàííèê, çàïèíàßñü, ïðîãîâîðèë:
   - ‘èíêëåð ”èñò... Šîìàíäèð?..
   - „à, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, - îòâåòèë ‘èíê. Ží âçäîõíóë. - ‚û  õîòèòå
ïðîâåðèòü ìîè ñëîâà?
   - åò, ñýð. Ÿ âèäåë âàøó  ãîëîãðàôèþ.  è  ó  êîãî  äðóãîãî  íåò  òàêèõ
ãëàç... ’î åñòü... - Ží ãóñòî ïîêðàñíåë. - ðîøó âàñ, ïðîõîäèòå, ñýð.  ‚àì
÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? Ÿ èìåþ â âèäó, îõðàíó èëè ïðîâîæàòûõ, èëè...
   - åò, áëàãîäàðþ. Ÿ çíàþ äîðîãó.
   ‘èíê íàñêîðî ïîïðîùàëñß ñ îõðàííèêàìè è çàñïåøèë ê ëèôòó.
   „îåõàâ äî òðèäöàòü ïßòîãî ýòàæà, îí âûøåë èç êàáèíû â ïðîñòîðíîå  ôîéå.
‡à ñòîëîì ïîñòà îõðàíû, âûïðßìèâøèñü, ñèäåë  ïîäòßíóòûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.
Ž÷åâèäíî, òîâàðèùè ñíèçó  óñïåëè  ïðåäóïðåäèòü  åãî  ïî  ðàöèè  î  âûñîêîì
ïîñåòèòåëå.
   - ‚åò •åìëèí, ñýð, ê âàøèì óñëóãàì.
   ‘èíêëåð ïîäîøåë ê íåìó.
   - îõîæå,  âàì  íå  ÷àñòî  ïðèõîäèòñß  âñòðå÷àòüñß  çäåñü  ïî  íî÷àì  ñ
ïðîìîêøèìè äî íèòêè êîìàíäèðàìè, äà?
   - „-äà, ñýð.
   ‘èíêëåð ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì ìîëîäîãî îõðàííèêà è òîëüêî  òóò  óâèäåë,
÷òî ñ åãî îäåæäû ïîä íîãàìè íàòåêëà óæå ïðèëè÷íàß ëóæà.
   - Ÿ äîëãî ãóëßë ïîä äîæäåì. óæíî áûëî îñâåæèòüñß. -  Ží  îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì è ðåøèë, ÷òî çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü ñ òåõ âðåìåí... àçâå ÷òî
â òîò ðàç çà ýòèì ñòîëîì ñèäåëà €íàòîëèß „àâèóðà, ïåðåëèñòûâàß ñâîè êíèãè.
- ‚ ëàáîðàòîðèè åñòü êòî-íèáóäü?
   - -ý... äà, êîíå÷íî.  Šòî-òî  èç  èññëåäîâàòåëåé.  Šàæåòñß,  €íà.  Žíà
âñåãäà ðàáîòàåò äîïîçäíà.
   - €íà? ‚û ãîâîðèòå îá €íàòîëèè „àâèóðà?
   Œîëîäîé ÷åëîâåê êèâíóë, èçóìëåííî âçãëßíóâ íà ‘èíêà.
   - ‚û çíàêîìû ñ íåé?!
   ‚ ïåðâûé ðàç çà âðåìß ðàçãîâîðà ‘èíêëåð óëûáíóëñß.
   - Šàê îíà? îñëåäíèé ðàç, êîãäà ß áûë çäåñü,  îíà  óñòðîèëà  ìíå  öåëóþ
ýêñêóðñèþ.
   ‚åò îòêðûë ðîò, ÷òîáû ñêàçàòü êàêèå-ëèáî ñëîâà, íî çàêîëåáàëñß,  èñêîñà
âçãëßíóâ íà ‘èíêëåðà.
   - ‚û... â ñàìîì äåëå çíàêîìû ñ íåé?!
   - Žäíàæäû €íàòîëèß îêàçàëà ìíå áîëüøóþ óñëóãó.  ‚  òî  âðåìß  îíà  áûëà
î÷åíü äîáðà êî ìíå. —òî òàêîå? ‚û ÷åì-òî âñòðåâîæåíû? ‘ íåé âñå â ïîðßäêå?
   - -ý... äà, âñå íîðìàëüíî, íî... “ íåå ñåé÷àñ íàñòàëè òßæêèå  âðåìåíà.
“ íàñ òóò áûëè áåñïîðßäêè, è åé ïðèøëîñü èñïûòàòü ìàññó ïðîáëåì. „åëî íå â
ó÷àñòèè... à â ïîñëåäñòâèßõ, âû  ìåíß  ïîíèìàåòå?  ðîñòèòå,  ß,  íàâåðíî,
ãîâîðþ î÷åíü ñóìáóðíî. ‘ëîâîì, êàêèå-òî ìåðçàâöû ïðîçíàëè î òîì,  ÷òî  îíà
ðàáîòàåò  çäåñü...  íà  ïðàâèòåëüñòâî.  …é  óñòðîèëè  ïîãðîì  â  êâàðòèðå.
îëîìàëè âñå âåùè. ‡àòåì ïðèçåìëèëèñü âàøè  ñîëäàòû  è  îòûñêàëè  åå.  Žíà
ñêðûâàëàñü îò ìßòåæíèêîâ.
   ‘èíêëåð íàõìóðèëñß.
   - †àëü, ß íå çíàë, èíà÷å ß áû ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßë.  ’àê  âû  ñêàçàëè,
÷òî îíà åùå íà ñâîåì ðàáî÷åì ìåñòå?
   - ‚ ëàáîðàòîðèè, èëè â æåíñêîé êîìíàòå îòäûõà.
   - ƒäå?
   ‚åò ñìóùåííî óëûáíóëñß.
   - ’åïåðü îíà òàì íî÷óåò... î ýòî  íåíàäîëãî.  …é  ïðîñòî  íóæíî  ñíîâà
âñòàòü íà íîãè, ñýð, è ïîòîì...
   ‘èíêëåð ïîòðßñåíèå êà÷àë ãîëîâîé, ïðèãîâàðèâàß:
   - ðîêëßòèå! —òî òâîðèòñß... —òî òâîðèòñß...  -  Ží  ïîäíßë  âçãëßä  íà
îõðàííèêà. - ‚û ïðîâîäèòå ìåíß? ‚àì ìîæíî  îñòàâèòü  íà  ïàðó  ìèíóò  ñâîé
ïîñò?
   - Šîíå÷íî, ñýð! - âñêðè÷àë ‚åò è ïîâåë ãîñòß  ïî  äëèííûì  êîðèäîðàì  ê
ëàáîðàòîðèè. ‘èíêëåð ïîìíèë äîðîãó ïî ñâîåìó ïðîøëîìó ïîñåùåíèþ.  à  ýòîò
ðàç âñå áûëî ïîõîæå. ’î æå ñìóùåíèå. ’å æå ïîèñêè  íàïðàâëåíèß  è  ñåáß...
•åìëèí ãîòîâ  áûë  ëîïíóòü  îò  óñåðäèß.  Ží  êîñíóëñß  ëàäîíüþ  çàìêîâîãî
ìåõàíèçìà, è äâåðü îòêðûëàñü. ‘èíêëåð óâèäåë  â  äàëüíåì  êîíöå  ïîìåùåíèß
ñâåò.
   - ’àì åå ðàáî÷åå ìåñòî?
   ‚åò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   - Ÿ íå ïîìåøàþ åé?
   - åò, ÷òî âû! Ÿ óâåðåí, ÷òî âû íå ìîæåòå ïîìåøàòü!
   - ‘ïàñèáî, ‚åò. Ÿ õîòåë áû îñòàòüñß ñ íåé íàåäèíå, åñëè âîçìîæíî.
   ‘èíêëåð óëûáêîé ïðîâîäèë ïîïßòèâøåãîñß îõðàííèêà, à êîãäà  òîò  ñêðûëñß
çà  ïîâîðîòîì  êîðèäîðà,  ‘èíê  âîøåë  â  ëàáîðàòîðèþ.  Žíà  áûëà   íàáèòà
âñåâîçìîæíîé àïïàðàòóðîé, íà êîòîðóþ áûëè íàòßíóòû ÷åõëû îò  ïûëè.  ‚  íîñ
óäàðèë îñòðûé ëàáîðàòîðíûé çàïàõ. òîò çàïàõ íè ñ ÷åì íåëüçß áûëî ñïóòàòü.
Ží ïîøåë íà ñâåò  ïî  êàôåëüíîìó  ïîëó  è  îñòàíîâèëñß  â  êîíöå  äëèííîãî
ëàáîðàòîðíîãî  ñòîëà.  à  ïðîòèâîïîëîæíîì  åãî  êîíöå  ñèäåëà   €íàòîëèß,
ïîãðóæåííàß â ñâîè èññëåäîâàíèß. ‚îëîñû áûëè îòêèíóòû íàçàä. Žíà ïðèëüíóëà
ãëàçàìè ê ãîðáàòîìó ìèêðîñêîïó.
   - €íàòîëèß?
   - ‘åêóíäî÷êó, - òóò æå ìàøèíàëüíî îòîçâàëàñü  îíà,  íå  ïðåðûâàß  ñâîèõ
íàáëþäåíèé.
   —åðåç ìèíóòó îíà îòâëåêëàñü îò ìèêðîñêîïà, çàíåñëà  êàêóþ-òî  çàïèñü  â
ñâîé êîìïüþòåð è òîëüêî ïîòîì îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñâîåãî êðåñëà-âåðòóøêè,
ïîâåðíóâøèñü ê ‘èíêó. …å ãîëóáûå ãëàçà íà ñåêóíäó ñîùóðèëèñü, çàòåì øèðîêî
ðàñêðûëèñü. à ëèöå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå êðàéíåãî èçóìëåíèß.
   - îæå... ‚û?
   ‘èíêëåð íåëîâêî ïîâåë ïëå÷àìè.
   - Œíå óäàëîñü âûæèòü.
   ’îëüêî ñåé÷àñ îí ïîíßë, ÷òî ïîä ãíåòîì âñåõ  ñîáûòèé,  íàâàëèâøèõñß  íà
íåãî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß,  îí  ñîâñåì  ïîçàáûë,  êàê  îíà  âûãëßäèò.  òè
èçóìèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà è òî÷åíûå  ÷åðòû  ëèöà  êàê-òî  âûïàëè  èç  åãî
ïàìßòè.  Šàê  è  ïëàâíàß  èçîãíóòîñòü  ãóá  è  ñâåðêàþùèé  áåëèçíîé   ëîá.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî îí ÷àñòî  ôàíòàçèðîâàë  î  íåé  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
âñòðåòèë ƒðåòòó. ‚ïðî÷åì, è ïîñëå ýòîãî. ˆ äàæå  ñåé÷àñ,  åñëè  óæ  íà  òî
ïîøëî.
   ‚ âûðàæåíèè åå êðàñèâîãî ëèöà ïîßâèëàñü êàêàß-òî òßæåñòü,  â  ãëàçàõ  -
íàñòîðîæåííîñòü, â ëèíèè  ðòà  -  íàïðßæåíèå.  ‚ñå  ýòî  áûëî  íåçíàêîìûì,
íîâûì...
   - Ÿ ñëûøàë, â ïîñëåäíåå âðåìß òåáå ïðèõîäèòñß íåëåãêî.
   Žíà êèâíóëà.
   - „à, áûëè íåïðèßòíîñòè âî âðåìß áåñïîðßäêîâ. Ÿ... èêîãäà  íå  äóìàëà,
÷òî ñíîâà óâèæó âàñ.
   Ží ñòàë îò íå÷åãî äåëàòü òåðåáèòü ÷åõîë îäíîãî èç ïðèáîðîâ.
   - †àëü, ÷òî òû íå ïîçâîíèëà. Ÿ áû ïîìîã òåáå ðåøèòü æèëèùíóþ  ïðîáëåìó.
- Ží ñêëîíèë ãîëîâó. - ’û ÷òî, â ñàìîì äåëå íî÷óåøü â æåíñêîé äóøåâîé?
   Žíà ïîòóïèëà ãëàçà è êàê-òî ñòðàííî âçäîõíóëà.
   - ‚èæó, ‚åò óæå ââåë âàñ â êóðñ äåëà, äà? ‚  ñàìîì  äåëå  ß  òàì  ñïëþ.
îñëåäíèé ìåñßö. ðèøëîñü ìíîãî ïëàòèòü çà âðà÷åé è çà ðåìîíò. Ÿ  íà  ýòîì
ïîòåðßëà âñå. - Ží çàìåòèë, êàê åå ëåâàß ðóêà ñæàëàñü â êóëàê. -  ˆ  ñàìîå
îáèäíîå, ÷òî ìîåé âèíû âî âñåì ýòîì íåò íè êàïëè!
   ’åïåðü îí óâèäåë â åå âçãëßäå èçíåìîæåíèå, ñìåðòåëüíóþ óñòàëîñòü.
   - —òî ýòî çà ïðîåêò? ’û ðàáîòàåøü íàä íèì äîïîçäíà, íå òàê  ëè?  ‘åé÷àñ
ïî÷òè óòðî.
   Žíà ñìåðèëà åãî èçó÷àþùèì âçãëßäîì.
   - € âû ñîâñåì ìîêðûé. à óëèöå äîæäü? îäîæäèòå.  “  âàñ  â  ðóêàõ  âñß
âëàñòü... ‡à÷åì âàì áûëî ãóëßòü îäíîìó ïîä äîæäåì?
   ‘èíêëåð ïîäîøåë ê íåé áëèæå è íåîæèäàííî ñåë ïðßìî íà ïîë  ðßäîì  ñ  åå
êðåñëîì, îõâàòèâ ñîãíóòûå â êîëåíßõ íîãè ðóêàìè.
   - Œíå íåîáõîäèìî  áûëî  óéòè  îòòóäà  íà  âðåìß.  Ÿ  áðîäèë  ïî  ãîðîäó
íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  ƒðîçà  ìåíß  êàê-òî  íå  îñîáåííî  áåñïîêîèëà.   „óìàë.
àçìûøëßë. ûòàëñß âñå ïðåäñòàâèòü îáúåìíî, â ïåðñïåêòèâå. ’àê ìíîãî âñåãî
ïðîèçîøëî. ˆ âîò... ïðèøåë ñþäà. ‘àì íå  çíàþ,  êàê.  îäóìàë,  ìîæåò,  òû
ñíîâà óñòðîèøü ìíå âñòðå÷ó ñ ðîäèòåëßìè. òî,  êîíå÷íî,  ãëóïî,  âåäü  îíè
ïîãèáëè. î îò ýòèõ ìûñëåé ìíå ñòàëî  êàê-òî  ëó÷øå...  ðîñòî  çàõîòåëîñü
óâèäåòü èõ. òî... âñå  ðàâíî  ÷òî  ãàâàíü  äëß  ïîòðåïàííîãî  ìåòåîðèòàìè
êîðàáëß. - Ží ïîìîë÷àë. îòîì ñïðîñèë ñ ãðóñòíîé óëûáêîé:  -  Ÿ,  íàâåðíî,
íåñó ÷åïóõó?
   - å äóìàþ, - îòâåòèëà îíà, áðîñèâ íà íåãî íåðâíûé  âçãëßä.  îòîì  îíà
âíèìàòåëüíî îãëßäåëà ïóñòóþ ëàáîðàòîðèþ è ïîíèçèâ ãîëîñ, çàãîâîðèëà:  -  “
ìåíß èç-çà âàñ ïî÷òè ñíà íå áûâàåò. Ÿ ñèæó íà ïîëèòè÷åñêîé áîìáå. Œû ìîãëè
áû ñ âàìè ãäå-íèáóäü áåçîïàñíî ïîãîâîðèòü?
   - àçóìååòñß. ’û òàê îñòîðîæíà. àäåþñü, ó òåáß  íå  âîçíèêíåò  íèêàêèõ
íåïðèßòíîñòåé èç-çà òîãî, ÷òî òû âïóñòèëà ìåíß ê ñåáå â ëàáîðàòîðèþ?
   Žíà íåìíîãî ïîäóìàëà, èçó÷àß åãî âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì, ïîòîì ñêàçàëà:
   - å äóìàþ, ÷òî îá ýòîì óçíàåò êòî-íèáóäü.
   - “çíàþò. “ îõðàííèêà åñòü æóðíàë ïîñåùåíèé.
   "ˆëè îáßçàòåëüíî áóäåò ïîñòàâëåíà â èçâåñòíîñòü î åãî âèçèòå. - •îëîäîê
ïðîáåæàë ïî òåëó ‘èíêà. - € ïîòîì ˆëè ìîæåò è ñàìà íàâåäàòüñß ê  €íàòîëèè,
÷òîáû óçíàòü, çà÷åì ê íåé ïðèõîäèë îí".
   €íàòîëèß íàõìóðèëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šëßíóñü, ß íèêîìó íå ñêàæó.
   - ’îãäà ïîãîâîðèì çäåñü, íå îòêëàäûâàß.
   - •îðîøî. - Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, êàê áû ñîáèðàßñü  ñ  ìûñëßìè,  ïîòîì
ïîäíßëà íà íåãî ñîâåðøåííî  ñåðüåçíûé  âçãëßä  è  ïðîãîâîðèëà:  -  îìíèòå
ïðîøëûé ðàç? ‚û ïîçâîëèëè ìíå âçßòü ó âàñ ïðîáó íà àíàëèç.  ‚û  òîãäà  åùå
ñêàçàëè: "…ñëè ó òåáß áóäåò âîçìîæíîñòü, äàé ìíå çíàòü  î  òîì,  ÷òî  òåáå
óäàëîñü îáíàðóæèòü". ˆ âîò âîçìîæíîñòü ïðåäñòàâèëàñü. - …å ãîëîñ  óïàë  äî
øåïîòà, à ñàìà îíà íàêëîíèëàñü ïî÷òè ê ñàìîìó ëèöó ‘èíêà. - àëèíò è  ’àíß
”èñòû íå ßâëßþòñß âàøèìè ðîäèòåëßìè. î êðàéíåé ìåðå, áèîëîãè÷åñêèìè.
   ‘èíêëåð  èçóìëåííî  ðàñêðûë  ãëàçà.   ‘òåíà,   êîòîðóþ   îí   òùàòåëüíî
âûñòðàèâàë, ÷òîáû áûòü íàäåæíî çàùèùåííûì îò ìèðà, êèðïè÷èê çà êèðïè÷èêîì,
îñûïàëàñü, ïðîêàòèâøèñü ïî åãî äóøå ãðîìîâûì ýõîì, è ïðåâðàòèëàñü â íè÷òî.
’èõèì ãîëîñîì îí ïðîãîâîðèë:
   - ‡äåñü íå áóäåì ãîâîðèòü. Œåíß íà óëèöå æäåò òðàíñïîðò.
   €íàòîëèß ìîë÷à êèâíóëà, âûðóáèëà ñèñòåìó è çàïåðëà åå íà êëþ÷,  ñíà÷àëà
ïîêàçàâ åãî ‘èíêëåðó, à ïîòîì îïóñòèâ åãî â ïðà