ííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî ß ñîáèðàþñü
ðàáîòàòü çà ïðåäåëàìè ïëàíåòû. - Ží ïîìîë÷àë. - Š òîìó æå ß íå óâåðåí, ÷òî
îí ìîé.
   - €  îíà  ÷òî,  ïðèâåòëèâà  ñî  ìíîãèìè?  -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  Œàðòèíà,
ïðèïîäíßâ  áðîâè.  -  Œíå  êàçàëîñü,  òû  áîëåå  ðàçáîð÷èâ,  ðåøàß,   êóäà
îïðåäåëèòü ñâîåãî ìàëåíüêîãî îäíîãëàçîãî äðóæêà.
   Ží ïîêðàñíåë. Ží è ðàíüøå íå ëþáèë Œàðòèíó. Žñîáåííî ïîñëå òîãî,  êîãäà
îíà îòøèëà åãî, êîãäà îí  âîçíàìåðèëñß  çàâàëèòü  åå  ÷åðåç  íåäåëþ  ïîñëå
ñâîåãî íàçíà÷åíèß ñþäà. Žíà â ñâîþ  î÷åðåäü  ïðåçèðàëà  åãî,  è  ýòî  òîæå
ðàçäðàæàëî. “ Œàðòèíû áûëî îâàëüíîå ëèöî, îáðàìëåííîå ïûøíûìè âîëîñàìè. …å
ðàñêîñûå ãëàçà ñìîòðåëè íà ìèð õîëîäíî è  òðåçâî.  ‹àéñèíäó  æå,  êîíå÷íî,
îñîáåííî ïðèâëåêàòåëüíîé íå íàçîâåøü, õîòß  ó  íåå  áûëè  î÷åíü  ïðèëè÷íûå
íîãè.
   ”èëî óñëûøàë íåãðîìêèé ñèãíàë è ïîâåðíóëñß ê ïóëüòó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü â
÷åì äåëî. Œîíèòîð ïîêàçûâàë îòêëîíåíèå "Œàðêåëîñà" îò êóðñà.
   -  ‘òðàííûé  ãðóçîâèê.  -  Ží  âêëþ÷èë   ïåðåãîâîðíîå   óñòðîéñòâî.   -
"Œàðêåëîñ", âû ñáèëèñü ñ êóðñà. ‚íåñèòå, ïîæàëóéñòà, ïîïðàâêè.
   Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê Œàðòèíå. …ãî áåñèëà åå îòêðîâåííàß íåïðèßçíü. ’åì
âðåìåíåì çà åãî ñïèíîé  âñïûõíóëè  íîâûå  öèôðû,  ïîêàçûâàþùèå  äàëüíåéøåå
îòêëîíåíèå ãðóçîâèêà îò êóðñà è åãî óñêîðåíèå.
   Œàðòèíà ëþáåçíî óëûáíóëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ’û íå ïåðåñòàåøü óäèâëßòü ìåíß. …ñëè áû òðåáîâàëñß ÷åëîâåê ñ  äóáîâîé
ãîëîâîé è ëóæåíûìè ßéöàìè, òî  ðàâíûõ  òåáå  íå  ñûñêàòü.  Šîìó  òû  ñóíóë
âçßòêó, ÷òîáû ïîïàñòü ñþäà?
   - Œíîãîãðàííûé òàëàíò, äåòêà. àäî  èìåòü  êîå-÷òî  çäåñü,  -  ïîñòó÷àë
ïîëóñîãíóòûì ïàëüöåì ïî âèñêó. Žíà áåññòðàñòíî âçãëßíóëà íà íåãî.
   - …ñëè ß íå îøèáàþñü, îáû÷íî òû ïðè ýòèõ  ñëîâàõ  ïîêàçûâàåøü  íà  ñâîþ
ïðîìåæíîñòü. ‚îçìîæíî, òàì ó òåáß êîå-÷òî è èìååòñß. € òû ïîäóìàë  î  íåé?
Žíà íåïëîõàß äåâî÷êà, õîòß è ïóñòèëà òåáß  ê  ñåáå  â  ïîñòåëü.  Šàêèì  æå
äåðüìîì îíà äîëæíà ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß, óñëûøàâ òâîå, "îòêóäà ß  çíàþ,  ÷òî
îí ìîé".
   êðàí íà ïóëüòå ”èëî âñïûõíóë  êðàñíûì,  ðåãèñòðèðóß  ãðóáîå  íàðóøåíèå
ïðàâèë äâèæåíèß. …ñëè áû îí íå  îòñîåäèíèë  çâóêîâîé  ñèãíàë,  òî  îíè  áû
ñåé÷àñ îãëîõëè îò âîß ñèðåíû.
   - ‘ëóøàé, ïî÷åìó òû âå÷íî íàåçæàåøü íà ìåíß? ˆ  äåëî  äàæå  íå  â  íåé.
î÷åìó ß äîëæåí ñòðàäàòü îò òîãî, ÷òî...
   - „åëî íå â òåáå. Ÿ íàäåþñü, ÷òî ïî  ðåøåíèþ  ñóäà  òû  áóäåøü  ïëàòèòü
‹àéñèíäå òðåòü ñâîèõ äîõîäîâ äî êîíöà äíåé ñâîèõ.
   ”èëî ðåøèë âûðàçèòü ñâîå îòíîøåíèå ê ýòèì ñëîâàì  äîëãèì  ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì. ‚ñå  áûëî  áû  ãîðàçäî  ïðîùå,  åñëè  áû  Œàðòèíà  íå  áûëà  òàê
ïðèâëåêàòåëüíà.  „àæå  íåíàâèäß  åå,  îí  íå  ìîã  èçáàâèòüñß  îò  æåëàíèß
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêîâà áû îíà áûëà â ïîñòåëè. —òîáû óéòè îò åå õîëîäíîãî
íàñìåøëèâîãî âçãëßäà, îí  ïîâåðíóëñß  ê  ýêðàíó  è  îáìåð.  êðàí  ñâåðêàë
êðàñíûìè è æåëòûìè öâåòàìè.
   - îãè âñåìîãóùèå, - ïðîøåïòàë ”èëî, ñëèøêîì îøåëîìëåííûé, ÷òîáû íà÷àòü
äåéñòâîâàòü. Žïîìíèâøèñü, îí íàæàë êíîïêó òðåâîãè.  à  ýêðàíå  áûëî  ßñíî
âèäíî, ÷òî  òðàåêòîðèß  "Œàðêåëîñà",  íàïðàâëåíà  ïðßìî  íà  çîíó  âîåííîé
áåçîïàñíîñòè.
   ˆç äèíàìèêà ïîñëûøàëñß ðåçêèé ãîëîñ.
   - ƒîâîðèò ñëóæáà áåçîïàñíîñòè Šîíòðîëß çà îêîëîïëàíåòíûì äâèæåíèåì.  ‚û
âêëþ÷èëè ñèãíàë îáùåé òðåâîãè. îæàëóéñòà, îòâåòüòå.
   - Žíè... îíè... - ”èëî óõâàòèëñß çà ïóëüò, ïûòàßñü âûæàòü  õîòü  ÷òî-òî
èç ñâîåãî ïàðàëèçîâàííîãî óæàñîì ìîçãà. - Žíè  ñîøëè  ñ  êóðñà.  Žíè  èäóò
ïðßìî íà áàçó. Žíè ñîøëè ñ óìà!
   - îæàëóéñòà, ïîâòîðèòå. Šòî ñîøåë ñ êóðñà?
   ‚ ãîëîâå ó ”èëà íå áûëî íè îäíîé ìûñëè. "Žíè âî âñåì îáâèíßò ìåíß!"
   - "Œàðêåëîñ", - ïðîøåïòàë îí. - òî ìîß âèíà.
   àçäàëñß åùå îäèí ãîëîñ.
   - ƒîâîðèò ‘òàíöèß-7 îðáèòàëüíîé çàùèòû. “ âàñ íåïîëàäêè  â  àïïàðàòóðå,
òðàíñïîðòíûé  êîðàáëü?  à  íàøèõ  ýêðàíàõ  ïðèáëèæàþùèéñß  êîðàáëü.   òî
íåïîëàäêè èëè íà ñàìîì äåëå?
   ”èëî,  îöåïåíåâ,  ñìîòðåë  íà  ýêðàí,  íå  âåðß   ñîáñòâåííûì   ãëàçàì.
"Œàðêåëîñ" ïî-ïðåæíåìó ñáëèæàëñß ñ ïëàíåòîé è øåë ïðßìî íà  âîåííóþ  áàçó.
Œàðòèíà îòøâûðíóëà åãî â ñòîðîíó è íà÷àëà âûêðèêèâàòü ðàñïîðßæåíèß.
   ”èëî ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè êàê ðàç â òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ñìåðòîíîñíàß
áåëàß ñòðåëà íà ýêðàíå óäàðèëà â öåëü.


   Žäåòûé â ñêàôàíäð è ñî øëåìîì â ðóêàõ íà  ñëó÷àé  ðàçãåðìåòèçàöèè,  Œàê
ñòîßë íà ìîñòèêå "ƒèòîíà" ðßäîì ñ  êîìàíäèðñêèì  êðåñëîì.  Šàæäàß  ñåêóíäà
êàçàëàñü âå÷íîñòüþ.
   ‘ êàæäûì óäàðîì åãî ñåðäöà "Œàðêåëîñ" ïî êðóòîé òðàåêòîðèè ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàëñß ê ïëàíåòå. „î ïîðû äî âðåìåíè "ƒèòîí" àêêóðàòíî äåðæàëñß â åãî
ãðàâèòàöèîííîé òåíè.
   èëîò â øëåìå äëß ïåðåäà÷è ìûñëåííûõ ïðèêàçîâ ëåæàë â ñâîåì êðåñëå,  íå
ðåàãèðóß  íà  ïðîèñõîäßùåå  âîêðóã  íåãî.  ’ðàíñëèðóß  ÷åðåç  êîìàíäû,  îí
óïðàâëßë ïóñòûì ãðóçîâèêîì. îä÷èíßßñü èì,  "Œàðêåëîñ"  óâåëè÷èë  òßãó,  è
îãðîìíûé êîðàáëü ñ íàðàñòàþùèì óñêîðåíèåì ðâàíóëñß ê ïëàíåòå.
   Œàññà, óìíîæåííàß íà ñêîðîñòü. ‘êîëüêî èì åùå óäàñòñß  ïðîäåðæàòüñß  äî
òîãî, êàê ôèîëåòîâûå ðàçðßäû áëàñòåðà âñòàíóò ó íèõ íà ïóòè?  Šàæäûé  óäàð
ïóëüñà îçíà÷àë, ÷òî èõ øàíñû âîçðàñòàþò ïî ýêñïîíåíòå.
   - àòàðåè! -  ðßâêíóëà  àéñòà.  -  €êòèâèðóéòå  ñèñòåìû,  ïðèâåäèòå  â
ãîòîâíîñòü òîðïåäû.
   - €êòèâèçèðîâàíû è ïîäãîòîâëåíû, - äîëîæèëè èç ñåêöèè îðóæèß.
   "ƒèòîí" èçìåíèë êóðñ, è Œàêó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí  ñëûøèò,  êàê  ñêðèïßò
ïåðåáîðêè îò ïåðåãðóçêè.
   ‚ñå íå îòðûâàßñü ñëåäèëè çà òåì, êàê ñòðåìèòåëüíî èäåò íà  ñáëèæåíèå  ñ
ïëàíåòîé "Œàðêåëîñ". "ó æå, äåòêà, âûíîñè".
   Œàê íå ñâîäèë âçãëßä ñ ìîíèòîðà, ïîêàçûâàþùåãî òðàåêòîðèþ "Œàðêåëîñà" è
"ƒèòîíà" âîêðóã ïëàíåòû. ‚î ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî  è,  êàçàëîñü,  ÷òî  ßçûê
øóðøèò, êàê ôåòðîâûé.
   - "Œàðêåëîñ"! - ðàçäàëñß èç äèíàìèêà îò÷àßííûé  ãîëîñ.  -  ‚û  íàðóøèëè
ñâîé êóðñ! ‚íåñèòå êîððåêòèâû! åìåäëåííî! …ñëè âû íå ñäåëàåòå  ýòîãî,  ìû
äîëæíû óíè÷òîæèòü âàñ! îâòîðßþ: íåìåäëåííî âåðíèòåñü íà ïðåæíèé êóðñ!  ‚û
ñëûøèòå ìåíß? ˆñïðàâüòå êóðñ èëè ïðèáåãíèòå ê ñàìîóíè÷òîæåíèþ! …ñëè âû  íå
ñäåëàåòå  ýòîãî,  ìû  óíè÷òîæèì  âàñ  îãíåì  ñ   ïîâåðõíîñòè!   Žòâå÷àéòå!
Žòâå÷àéòå!
   - ó ÷òî æå, ìû ïðîðâàëèñü äàæå äàëüøå, ÷åì ß íàäåßëàñü, - ïðîáîðìîòàëà
àéñòà.  -  Ÿ  äóìàëà,  ÷òî  îíè  çàñåêóò  íàñ,  êàê  òîëüêî  ìû  èçìåíèëè
òðàåêòîðèþ. ‚ûõîäèò, îíè íèñêîëüêî íå óìíåå íàñ.
   - “ íèõ ñëèøêîì ìíîãî ÷èíîâíèêîâ, - ñêàçàë åé Œàê. - € êðîìå òîãî, â èõ
ïðåäñòàâëåíèè òîëüêî äóðàê ìîã ðåøèòüñß íà òîò òðþê, êîòîðûé ïðîäåëàëè ìû.
„ëß ýòîãî ëþáîé íîðìàëüíûé ÷åëîâåê ïðèâåë áû ñ ñîáîé  öåëûé  ôëîò.  ˆìåííî
òàê ãîâîðèòñß â ‘âßùåííîé Šíèãå.
   - îõîæå, âû íå î÷åíü ÷àñòî åå îòêðûâàëè.
   - „à îíà ìíå è íå íóæíà, êðîìå ðàçâå îäíîãî, - ïðîòèâíèê-òî  ïðîäîëæàåò
÷èòàòü åå è âåðèò â òî, ÷òî òàì íàïèñàíî.
   - „âå ìèíóòû äî âûõîäà èç çîíû ïîðàæåíèß, - ñîîáùèë êîìïüþòåð.
   „âå ìèíóòû. Œàê ñíîâà ïîïûòàëñß  ñãëîòíóòü.  ‘åðäöå,  êàçàëîñü,  ãîòîâî
áûëî âûïðûãíóòü èç  ãðóäè.  —åðåç  äâå  ìèíóòû  áàòàðåè,  ðàñïîëîæåííûå  â
îêîëîïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå óæå íå  ñìîãóò  âåñòè  îãîíü  ïî  "Œàðêåëîñó".
—òîáû ïîïàñòü â "Œàðêåëîñ", èì ïðèäåòñß ñòðåëßòü  âíèç,  ðèñêóß  â  ñëó÷àå
ïðîìàõà ïîðàçèòü ðàçìåùåííóþ íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû áàçó,  êîòîðóþ  îíè  è
áûëè ïðèçâàíû çàùèùàòü.
   ‘åêóíäû òßíóëèñü ìåäëåííî.
   - ‘êîëüêî âðåìåíè èì íóæíî, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß ê ñòðåëüáå?  -  ñïðîñèë
Œàê.
   àéñòà,   ñîõðàíßâøàß   ïîðàçèòåëüíîå   ñïîêîéñòâèå,    ó÷èòûâàß    âñå
îáñòîßòåëüñòâà, ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Œèíóò ïßòü, ñàìîå áîëüøåå - äåñßòü, åñëè èñõîäèòü  èç  òîãî,  ÷òî  èì
ïðèäåòñß çàäåéñòâîâàòü âñþ ñèñòåìó.
   - Žäíà ìèíóòà, - ñîîáùèë êîìïüþòåð.
   - ‡íà÷èò, ïßòü ìèíóò? - ñ íàäåæäîé âçãëßíóë Œàê íà ìîíèòîð.
   - "Œàðêåëîñ"! "Œàðêåëîñ"! - îò÷àßííî  ïðîäîëæàë  âçûâàòü  ãîëîñ.  -  ‚û
íàðóøàåòå ïðàâèëà äâèæåíèß â îêîëîïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå!
   - å ìîæåò áûòü! - îòîçâàëàñü àéñòà.
   - "Œàðêåëîñ"! ‚û äîëæíû ñàìîóíè÷òîæèòüñß íåìåäëåííî! òî âàø  ïîñëåäíèé
øàíñ! ˆëè âû áóäåòå óíè÷òîæåíû! Žòâåòüòå, ïîæàëóéñòà!
   - Šàê âû äóìàåòå, îíè óæå ñîîáðàçèëè ÷òî ê ÷åìó?
   - å äóìàþ, - íåáðåæíî îòâåòèëà àéñòà. - ’îëüêî áåçóìåö ðåøèëñß áû  íà
òàêóþ ïîïûòêó. ‚û æå ñàìè òîëüêî ÷òî îá ýòîì ãîâîðèëè.
   - "Œàðêåëîñ"! ˆìåíåì îæåñòâåííîãî ‘àññà! Žòâåòüòå ìíå!
   -  ‘ëåãêà  ñìàõèâàåò  íà  èñòåðèêó.  -  àéñòà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà.   -
ƒîòîâüòåñü ê ïðîðûâó. ‘åêöèß îðóæèß! —òî ó âàñ?
   - ƒîòîâû!
   - à÷èíàþ îòñ÷åò! - ñêîìàíäîâàëà àéñòà.  -  ßòü,  ÷åòûðå,  òðè,  äâà,
îäèí. îøëè!
   "ƒèòîí" èçìåíèë òðàåêòîðèþ è âûñêîëüçíóë  èç-ïîä  "Œàðêåëîñà".  ‚ïåðâûå
Œàê óâèäåë âñòàâøóþ ïåðåä íèìè ïëàíåòó.
   - „åðæèòå ëè âû öåëü? - îñâåäîìèëàñü àéñòà.
   - ’àê òî÷íî, êàïèòàí. –åëü ìû âåäåì.
   - Žòêðûâàéòå îãîíü ïî âàøåìó óñìîòðåíèþ.
   - Žãîíü!
   Žò çàëïà  ðàêåò  "ƒèòîí"  ïîêà÷íóëñß.  ‘ëåäû  ðåàêöèè  áåëûìè  ñòðåëàìè
âñïûõíóëè íà ìîíèòîðàõ.
   - îðà óáèðàòüñß! - ðàñïîðßäèëàñü àéñòà.  åðâàß  ñëåïßùàß  ôèîëåòîâàß
íèòü ïðîòßíóëàñü ñ îðáèòàëüíîé ñòàíöèè,  íàõîäèâøåéñß  ïîä  íèìè.  "ƒèòîí"
ðåçêî óøåë â ñòîðîíó îò êóðñà, êîòîðûì îí ñëåäîâàë äî ñèõ  ïîð.  Œàê  åäâà
äåðæàëñß íà íîãàõ, óõâàòèâøèñü çà ñïèíêó êðåñëà àéñòû.
   îâûå è íîâûå ðàçðßäû áëàñòåðîâ âñòàâàëè ó íèõ íà ïóòè, íî êîðàáëü  óæå
óõîäèë â ñòîðîíó. ‚ ïîëíîì îöåïåíåíèè Œàê  ñëåäèë  çà  òåì,  êàê  ñàññàíöû
ïûòàëèñü ïåðåõâàòèòü "Œàðêåëîñ", ñòàðàßñü ó÷åñòü ñêîðîñòü ãðóçîâèêà.  Žäèí
èç ðàçðßäîâ ïîïàë â íîñîâóþ ÷àñòü  êîðàáëß  è  ðàçâîðîòèë  åãî.  Žò  óäàðà
òßæåëûé êîðàáëü èçìåíèë íàïðàâëåíèå, è îñòàëüíûå ðàçðßäû ïðîøëè ìèìî.
   - îæå ïðàâûé, - ïðîøåïòàë êòî-òî, à êîðàáëü ïðîäîëæàë ñâîå ïàäåíèå.
   êðàí ìîíèòîðà çàëèë ßðêèé ñâåò - òîðïåäû "ƒèòîíà" ïîðàçèëè  ñàññàíñêèé
ôëîò íà åãî îðáèòå, è îãîíü îáîðîíßþùèõñß ñòèõ.
   - ’åïåðü åãî íå îñòàíîâèòü, - ñïîêîéíî ñêàçàëà àéñòà.
   - ‘ îðáèòû ïûòàþòñß çàñå÷ü íàñ! - ñîîáùèëà ñåêöèß îðóæèß.
   - “õîäèì! - ðåçêî ñêîìàíäîâàëà àéñòà. - Šîìïüþòåð, ìàíåâð îòõîäà!
   - ðèíßòî!
   € Œàê âñå íå ìîã îòîðâàòüñß îò ýêðàíà ìîíèòîðà, íà  êîòîðîì  "Œàðêåëîñ"
íà÷àë âõîäèòü â àòìîñôåðó. ƒèïíîòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå, êîòîðîå  ïðîèçâîäèëî
ýòî ìåäëåííî ðàçâåðòûâàþùååñß ó íåãî íà ãëàçàõ ñîáûòèå, òîëüêî óñèëèâàëîñü
ïîìåõàìè, âûçâàííûìè âîçìóùåíèßìè â  àòìîñôåðå  è  âñïëåñêàìè  ðàäèàöèè  â
ðåçóëüòàòå òåðìîßäåðíîãî óíè÷òîæåíèß ñàññàíñêîãî êîñìè÷åñêîãî  ôëîòà.  Šàê
ïëàìåíåþùåå êîïüå "Œàðêåëîñ" âðåçàëñß â ïëàíåòó. óòü êîðàáëß â  àòìîñôåðå
ìîæíî áûëî ïðîñëåäèòü ïî äûìíîìó ñëåäó. ‚îðîíêà îò óäàðà âñå  ðàñøèðßëàñü.
î êðàßì óãëóáëßþùåãîñß êðàòåðà ðîñëè âàëû âûáðîøåííîé âçðûâîì ïîðîäû. òî
íàïîìèíàëî èçâåðæåíèå âóëêàíà. ‚ñå óñòàíîâêè ãëàâíîé áàçû ‘àññû èñ÷åçëè  â
ýòîì êàòàêëèçìå. Šàê îò êàìíß, áðîøåííîãî â ïðóä, ïî  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû
ïðîêàòèëèñü ñåéñìè÷åñêèå âîëíû. ‘òîëá äûìà è îãíß ðàñïëûëñß  ãðèáîîáðàçíûì
îáëàêîì íàä ìåñòîì êàòàñòðîôû.
   - ðîòèâíèê ïðåêðàòèë îãîíü, -  ñîîáùèëà  ñåêöèß  îðóæèß.  -  „åòåêòîðû
öåëåíàâåäåíèß ïðîòèâíèêà óæå íå êîîðäèíèðóþòñß.
   - îãè, - èçóìëåííî ïðîáîðìîòàëà àéñòà. - ’àê íàì, ïîæàëóé, è  óäàñòñß
âûáðàòüñß æèâûìè. ˜òóðìàí, ïðîêëàäûâàéòå êóðñ. îðà íàì óíîñèòü íîãè.  àì
ñëåäóåò ïðîéòè ìèìî êàê ìîæíî áîëüøåãî  ÷èñëà  îðáèòàëüíûõ  ïëàòôîðì.  —åì
áîëüøå ìû ïðèêîí÷èì, òåì ìåíüøå áóäåò õëîïîò, êîãäà ìû âåðíåìñß.
   - ðèíßòî, - îòîçâàëñß øòóðìàí. - ðèãîòîâèòüñß ê óñêîðåíèþ.  îâòîðßþ,
óñêîðåíèå ñîðîê. ðîñëåäèòå, ÷òîáû âñå ïðåäìåòû áûëè íàäåæíî çàêðåïëåíû.
   ‡àâûëà ñèðåíà, è Œàê, âåðíóâøèñü ê ñâîåìó êðåñëó, ïðèñòåãíóëñß.
   …ãî âçãëßä ïî-ïðåæíåìó  áûë  ïðèêîâàí  ê  ýêðàíó  ìîíèòîðà,  ê  óæàñíîé
êàðòèíå ðàçðóøåíèé íà ‘àññå.
   "Ž, ‘èíê! Œû îáðåêëè ñåáß íà âå÷íîå  ïðîêëßòèå.  ‚ñå  ýòè  ëþäè  óìåðëè
ïðîñòî òàê".
   - ˆ ìíîãèå åùå óìðóò, - óãðþìî óæå âñëóõ íàïîìíèë îí ñåáå.


   ‘òàôôó ðàçáóäèë ñèãíàë âçðûâà. Ží àâòîìàòè÷åñêè  ñîñêî÷èë  ñî  ñïàëüíîé
ïëàòôîðìû, ïðèùóðèâøèñü îò ßðêîãî ñâåòà. …ùå  íå  ñîâñåì  ïðîñíóâøèñü,  îí
óïàë â êðåñëî ïåðåä ñòîëîì è âêëþ÷èë ìîíèòîð. Š åãî èçóìëåíèþ,  íà  ýêðàíå
ïîßâèëñß Œàéëñ îìà.
   - Œàéëñ? àçâå âèçóàëüíàß ñâßçü íå ñëèøêîì ðèñêîâàííà?  —òî  ñëó÷èëîñü?
à âàñ ëèöà íåò.
   -  Œû  îáíàðóæèëè  âàø  ïå÷àëüíî  èçâåñòíûé  "ƒèòîí",  Šîìàíäóþùèé.   Ÿ
ïðåäóïðåäèë  èõ...  è  ‘àññà,  è  „æàêðå...  Žíè  âåæëèâî  ïðåäëîæèëè  ìíå
çàíèìàòüñß ìîèìè ñîáñòâåííûìè äåëàìè è íå ëåçòü â èõ äåëà.  ˆ  òåïåðü  íàì
âñåì ïðèäåòñß äîðîãî çàïëàòèòü, ïîêà ýòî íå çàâåðøèòñß.
   - —òî ñëó÷èëîñü, Œàéëñ?
   ‹åãàò ïîòåð ïåðåíîñèöó, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   -  óêâàëüíî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä,  ïðèêðûâàßñü  íàøèì  ãðóçîâèêîì,
"ƒèòîí" ïðîñêîëüçíóë ÷åðåç íàøó ñèñòåìó  îáîðîíû.  ˆì,  î÷åâèäíî,  óäàëîñü
óâåñòè ãðóçîâèê ñ îáû÷íîãî òðàíñïîðòíîãî ìàðøðóòà è íàïðàâèòü åãî â  öåíòð
íàøåãî âîåííîãî êîìïëåêñà. àçà óíè÷òîæåíà ïîëíîñòüþ.  ”ëîò,  íàõîäèâøèéñß
íà îðáèòå, ïðåâðàùåí â êó÷ó ìåòàëëîëîìà. àøà îðáèòàëüíàß ñèñòåìà  îáîðîíû
âûâåäåíà èç ñòðîß...  âîçìîæíî,  óíè÷òîæåíà.  åàêöèß  óñêîðåíèß  "ƒèòîíà"
ðàñêîëîëà, êàê àðáóçû, äâå îðáèòàëüíûõ ïëàòôîðìû. ‘óäß ïî  èõ  òðàåêòîðèè,
èì óäàñòñß ðàçíåñòè åùå äâå, ïðåæäå ÷åì îíè ñêðîþòñß.
   ‘òàôôà óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - Šëßíóñü íåîïðåäåëåííîñòüþ, ýòî æå âñå  ìåíßåò...  Œàéëñ  âçãëßíóë  íà
íåãî âîñïàëåííûìè ãëàçàìè.
   - Šîìàíäóþùèé, ÷òî  áû  âû  íè  äóìàëè  î  …ãî  ‘âßòåéøåñòâå,  âû  íàøà
åäèíñòâåííàß íàäåæäà. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò. „âàäöàòü  äâà  íàøèõ
ëó÷øèõ âîåííûõ êîðàáëß áîëüøå íå ñóùåñòâóþò. „ðóãèå  êîðàáëè  ðàññåßíû  ïî
âñåé èìïåðèè. …ñëè ”èñò ðåøèò íàíåñòè  óäàð  ñåé÷àñ,  òî...  òî  íè÷òî  íå
óöåëååò.
   Œàéëñ â îò÷àßíèè îïóñòèë ãîëîâó.
   - ‚ êàêîì ñîñòîßíèè âàøà êîìïüþòåðíàß ñèñòåìà? ‹åãàò ðàçâåë ðóêàìè.
   - îêà îíà, êàæåòñß, â ïîðßäêå, íî ñî âñåõ êîíöîâ  ïëàíåòû  ñîîáùàþò  î
âîçðîñøåé  ñåéñìè÷åñêîé  àêòèâíîñòè.  Œû  ïîêà  åùå   íå   ìîæåì   îöåíèòü
êëèìàòè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèé. àì, âåðîßòíî, ïîíàäîáèòñß äëß ýòîãî íå  ìåíüøå
äâóõ äíåé.
   - î ñàìà ñèñòåìà ïîêà íå ðàçðóøåíà?
   - îêà íåò. Œû ïðåäóñìîòðåëè ñåéñìè÷åñêóþ çàùèòó, íî  íèêòî  íå  çíàåò,
êàêîé ñèëû áóäåò çåìëåòðßñåíèå. ‘òàôôà ñöåïèë ïàëüöû.
   - å çàíèìàéòå ýòó ëèíèþ, Œàéëñ. Šòî-òî ïîñòîßííî äîëæåí áûòü íà ñâßçè.
’åì âðåìåíåì ïîîáåùàéòå ñâîåìó æèðíîìó èìïåðàòîðó, ÷òî ìû çàùèòèì åãî. …ãî
è èìïåðèþ. î, Œàéëñ, ÷òî áû íè ïðîèçîøëî, âàøà ãëàâíàß çàäà÷à - ñîõðàíèòü
êîìïüþòåðíóþ ñèñòåìó.
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   - ‚ ñâîáîäíîì êîñìîñå âñå ÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà, âêëþ÷àß ìåíß,  çàâèñßò
îò âàñ. ‘èñòåìà ìîæåò ïîíàäîáèòüñß íàì íåäåëè ÷åðåç ÷åòûðå.
   - …ñëè "ƒèòîí" íå ïðèêîí÷èò âñåõ íàñ, ñèñòåìà áóäåò â ãîòîâíîñòè.
   ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð, ‘òàôôà âñòàë èç-çà ñòîëà, ïðîøåë â äóø  è  ïîäñòàâèë
ñâîå ïîêðûòîå øðàìàìè òåëî ïîä ïîòîêè ãîðß÷åé  âîäû.  Ží  ñòîßë  â  êëóáàõ
ïàðà, ïðèæàâøèñü ëáîì ê  ñòåíå,  è  ïûòàëñß  âûñòðîèòü  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
äåéñòâèé. "‚îò è åùå  îäèí  êàìåíü  óïàë  â  óæå  ðàñïîëçàþùóþñß  êîðçèíó.
‘êîëüêî îíà åùå ïðîäåðæèòñß, ïðåæäå ÷åì, íàêîíåö, ïðîðâåòñß äíî è èì  âñåì
ïðèäåò êîíåö?"


   ‚åò  ñ  íåäîâîëüíûì  âèäîì  äîñòàë  èç  øêàô÷èêà  ñâîþ  ôîðìó   îôèöåðà
áåçîïàñíîñòè. óáàøêó îí íàòßíóë  ÷åðåç  ãîëîâó  è  ïîñòàðàëñß  ïðèãëàäèòü
ðóêîé âîëîñû. „åíåê âûäàëñß íåëåãêèé. ‚îåííûé ãóáåðíàòîð ‘èíêëåð  ”èñò  íå
òîëüêî íåîæèäàííî ïîßâèëñß âî âðåìß åãî äåæóðñòâà, íî è ïðèõâàòèë ñ  ñîáîé
€íàòîëèþ, êîòîðàß òàê è íå âåðíóëàñü.
   ‚ñå ýòî, âêëþ÷àß  åå  îòñóòñòâèå,  íå  ïðîèçâåëî  íà  ïðîôåññîðà  €äàìà
íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
   - € ß êàê âñåãäà äîëæåí ïðèêðûâàòü åå, -  ïðîáîðìîòàë  ‚åò,  ðàñïðàâëßß
ñâîþ ôèðìåííóþ ðóáàøêó. à ýòîò ðàç îí ââîäèë â  êîìïüþòåð  äàííûå  €äàìà,
÷òî áûëî îáßçàííîñòüþ €íàòîëèè. òî çàòîðìîçèëî åãî ñîáñòâåííóþ ðàáîòó,  è
íàâåðñòàòü îòñòàâàíèå â òå÷åíèå áëèæàéøèõ äâóõ äíåé åìó  íå  óäàñòñß.  „âå
íî÷è åìó ïðèäåòñß îáåñïå÷èâàòü áåçîïàñíîñòü. Šîãäà îí  ðàññêàçàë  îá  ýòîì
Œàðêå, òà òîæå îòíåñëàñü ê åãî ðàññêàçó ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî.
   "€íà, òû òåïåðü ìîß äîëæíèöà". î âîîáùå-òî íèêàêîé ïðîáëåìû  çäåñü  íå
áûëî. Šèïßòèëñß îí áîëüøå äëß ïîðßäêà. €íàòîëèß  áûëà  åãî  ñàìûì  áëèçêèì
äðóãîì. îæàëóé, äàæå áîëåå áëèçêèì, ÷åì Œàðêà.
   ‚åò ïðîâåðèë, êàê îí âûãëßäèò, ðàñïðàâèë ïëå÷è, ÷òîáû ïîãîíû ëåæàëè  íà
ïëå÷àõ êàê íàäî è óäîñòîâåðèëñß,  ÷òî  ìåæäó  çóáîâ  ó  íåãî  íå  çàñòðßëè
îñòàòêè óæèíà. îòîì îí ïîòßíóëñß  ê  ïîëêå,  ñîáèðàßñü  äîñòàòü  îäèí  èç
ïåðåäàò÷èêîâ.
   - ‚åò, - ïîçâàë åãî îêêåí ñâîèì ìßãêèì ãîëîñîì. …ãî  ðóêà  çàñòûëà  íà
ïîëäîðîãå.
   - ‘ëóøàþ âàñ, ñýð, - îáåðíóëñß îí.
   ‚ûñîêàß ìàññèâíàß  ôèãóðà  îêêåíà  ñòîßëà  â  äâåðßõ.  ‚îëîñû  íà  åãî
ïðîäîëãîâàòîì ÷åðåïå áûëè êàê âñåãäà  êîðîòêî  ïîäñòðèæåíû.  …ãî  ìßñèñòîå
ëèöî îñâåùàëà îòöîâñêàß óëûáêà, íî òåìíûå ãëàçà ñìîòðåëè æåñòêî.
   - òè äæåíòëüìåíû õîòßò, ÷òîáû òû îòïðàâèëñß ñ íèìè â  ãîðîä.  Žò  òåáß
íè÷åãî íå ïîòðåáóåòñß. ‘âîå æàëîâàíüå òû ïîëó÷èøü êàê îáû÷íî.
   - € â ÷åì äåëî? - âûòßíóâ øåþ, ‚åò ðàçãëßäåë  çà  ñïèíîé  îêêåíà  äâóõ
ìîëîäûõ ëþäåé. ‚ûãëßäåëè îíè ñîâåðøåííî îáû÷íî. à îáîèõ  áûëè  êîðè÷íåâûå
êîñòþìû êîíñåðâàòèâíîãî ïîêðîß. Žäèí, ñâåòëîâîëîñûé,  êîðîòêî  ñòðèæåí.  “
äðóãîãî äëèííîå ëèöî è ÷åðíûå âîëîñû.
   - ‘àì óâèäèøü. „à íå  áåñïîêîéñß  òû,  íåò  íè÷åãî  îñîáåííîãî.  ðîñòî
ïðîâîäè èõ è ïðåäñòàâü âñþ èíôîðìàöèþ, êîòîðàß èì ìîæåò  ïîòðåáîâàòüñß.  Ÿ
äóìàþ, ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ òû áóäåøü äîìà.
   - î ß... ‘ëóøàþ, ñýð. ‚û ìîé íà÷àëüíèê è, åñëè âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  òàê
íàäî, òî êàêèå ó  ìåíß  ìîãóò  áûòü  âîçðàæåíèß?  Œíå  èäòè  â  ôîðìå  èëè
ïåðåîäåòüñß â øòàòñêîå?
   - ˆäè â ôîðìå, - ëàñêîâî ñêàçàë îêêåí, âûïðîâàæèâàß åãî èç ðàçäåâàëêè.
ðîõîäß ìèìî îêêåíà, ‚åò óëîâèë òîíêèé àðîìàò ìóæñêîãî îäåêîëîíà. Œîëîäûå
ëþäè îêàçàëèñü ó íåãî ïî áîêàì. ‚åò äðóæåëþáíî êèâíóë èì.
   - ‘þäà, ïîæàëóéñòà. Œû ïîñòàðàåìñß íå îòíèìàòü ó âàñ  ìíîãî  âðåìåíè  è
çàðàíåå   ïðîñèì   èçâèíåíèß   çà   ïðè÷èíåííûå   íåóäîáñòâà,   -   ñêàçàë
ñâåòëîâîëîñûé.
   - Šàêèå ìîãóò áûòü ïðîáëåìû. Ÿ  òîëüêî...  íó,  êóäà  ìû  íàïðàâëßåìñß?
‡à÷åì ß âàì ïîíàäîáèëñß?
   - Ž÷åíü ñêîðî âû óçíàåòå ýòî îò íàøåãî íà÷àëüñòâà.
   ‚ ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ìóæ÷èí ‚åò ïðîøåë ê ëèôòó. Žíè ïîäíßëèñü íà êðûøó,
ãäå áûëà ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà è òàì çàáðàëèñü â îæèäàâøèé  åãî  àýðîìîáèëü.
Œîëîäûå ëþäè ñåëè ïî îáå ñòîðîíû îò íåãî.
   €ýðîìîáèëü ñíßëñß ñ ìåñòà è âëèëñß â òðàíñïîðòíûé ïîòîê.  ‚åò  çàìåòèë,
÷òî åãî ïóëüñ ó÷àñòèëñß, à âî ðòó ïåðåñîõëî. "å âàëßé äóðàêà, - ñêàçàë îí
ñåáå, - òåáå ñîâåðøåííî íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß".
   €ýðîìîáèëü ðåçêî  ñíèçèëñß,  íàïðàâëßßñü  ê  íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíîìó
êâàäðàòíîìó çäàíèþ. “çíàâ  åãî,  ‚åò  íàïðßãñß  -  ýòî  áûëî  Œèíèñòåðñòâî
âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè.  Ží  âñòðåâîæåíî  âçãëßíóë  íà  ñâîèõ  ìîë÷àëèâûõ
ñïóòíèêîâ. Žáà ñèäåëè, âûïðßìèâøèñü è ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
   €ýðîìîáèëü  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ,  ìèíîâàë  äëèííûé  òîííåëü  è   ìßãêî
îñòàíîâèëñß. Šîëïàê êàáèíû îòêèíóëñß, è ‚åò îêàçàëñß â  ïàõíóùåì  ñûðîñòüþ
áåòîííîì òîííåëå. àññòàâèâ íîãè è ñêðåñòèâ ðóêè  íà  ãðóäè,  âäîëü  ñòåíû
ñòîßëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû è ñìîòðåëè íà íåãî. à íèõ áûëà  ÷åðíàß  ôîðìà  è
âèä ó íèõ áûë òàêîé, ÷òî áûëî ßñíî, ÷òî øóòèòü îíè íå ñîáèðàþòñß.
   - ‘ëóøàéòå, - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‚åò, - âàì äåéñòâèòåëüíî íóæåí ß?
   - ‘þäà, ïîæàëóéñòà, - âìåñòî îòâåòà åìó ïîêàçàëè íà äâåðü.
   ‚åò ïîïûòàëñß ïðîãëîòèòü ñëþíó, è â ãîðëå ó  íåãî  ïèñêíóëî.  …ãî  íîãè
äðîæàëè. Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è çàøàãàë ìèìî îõðàííèêîâ â ÷åðíîì ê  òßæåëîé
äâåðè. ‚íóòðè îí ìèíîâàë ïîñò, çàìåòèâ, ÷òî åãî çàñíßëè  è  ïðîñêàíèðîâàëè
íà ïðåäìåò áåçîïàñíîñòè.
   - ðèæìèòå ëàäîíü ê ýòîé ïëàñòèíå, - ñêàçàëà åìó äåæóðíàß.
   ‚åò ñóäîðîæíî êèâíóë è ïîëîæèë ðóêó íà òåïëóþ ïîâåðõíîñòü. Ží çíàë, ÷òî
òàêèì îáðàçîì áóäóò ïðîàíàëèçèðîâàíû åãî áèîõèìè÷åñêèå è äåðìàòîëîãè÷åñêèå
õàðàêòåðèñòèêè. ’åì âðåìåíåì åùå îäèí  äàò÷èê  ñ÷èòàë  õàðàêòåðèñòèêè  åãî
ðàäóæíîé îáîëî÷êè.
   - ‘þäà.
   Œîëîäûå ëþäè ïðîâåëè åãî ê ëèôòó, ïî-ïðåæíåìó äåðæàñü ïî îáå ñòîðîíû îò
íåãî. Žíè âîøëè â ëèôò,  è  ‚åò  âûïðßìèëñß.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ïàäåíèå
ïðîäîëæàëîñü öåëóþ âå÷íîñòü.
   ‹èôò îñòàíîâèëñß, è ‚åò îêàçàëñß â ïóñòîé êîìíàòå ñ ñåðûìè  ñòåíàìè,  â
êîòîðîé ñòîßëà îäíà ñêàìüß.
   - ‘íèìèòå îäåæäó, ïîæàëóéñòà. ‚åò âûòàðàùèë ãëàçà.
   - ‘íßòü...
   - ûñòðåå, ïîæàëóéñòà, - áëîíäèí óãðîæàþùå ñìîòðåë íà íåãî.
   ‚åòà óæå îòêðîâåííî òðßñëî. …ìó óæàñíî õîòåëîñü â  òóàëåò.  ’ðßñóùèìèñß
ðóêàìè îí ñòßíóë ñ ñåáß ðóáàøêó è àêêóðàòíî ñëîæèë åå íà ñêàìüå.  ƒîëûé  è
áåççàùèòíûé ñòîßë îí ïåðåä íèìè, âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, íàñêîëüêî õîëîäåí ïîë
ïîä åãî áîñûìè íîãàìè. åóæåëè îíè íå ñìîãëè  ñäåëàòü,  ÷òîáû  çäåñü  áûëî
ïîòåïëåå?
   - ‘þäà, - åùå ðàç ñêîìàíäîâàëè åìó.
   à äâåðè íå áûëî íèêàêèõ íàäïèñåé, çà äâåðüþ  -  íåáîëüøàß  êîìíàòêà  ñ
áåòîííûìè ñòåíàìè.  ‚  öåíòðå  êîìíàòû  ñòîßëî  åäèíñòâåííîå  êðåñëî.  ‚åò
îãëßäåëñß. î ïåðèìåòðó êîìíàòû ïîä ïîòîëêîì áûëî ðàçìåùåíî ðåãèñòðèðóþùåå
îáîðóäîâàíèå.
   - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
   ‚åò óñåëñß â õîëîäíîå êðåñëî, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü, ÷òîáû  ó  íåãî  íå
ñòó÷àëè çóáû. Ží âåñü ïîêðûëñß ãóñèíîé êîæåé. „åéñòâóß ÷åòêî  è  ñëàæåííî,
åãî ñïóòíèêè ïðèñòåãíóëè  åãî  çàïßñòüß  ê  ïîäëîêîòíèêàì  êðåñëà,  çàòåì,
ïðèñåâ, ïðîäåëàëè òî æå ñàìîå ñ åãî ùèêîëîòêàìè.
   - òî ñîâåðøåííî ëèøíåå, - çàïðîòåñòîâàë ‚åò. - Ÿ è òàê  ðàññêàæó  âñå,
÷òî âû õîòèòå óçíàòü.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ïðîòåñòû,  îíè  áûñòðî  è  ìîë÷à  ïðîäîëæàëè
ðàáîòàòü. ‡àêðåïèâ äàò÷èêè â îáëàñòè ñåðäöà, íà  âèñêàõ  è  íà  âíóòðåííåé
÷àñòè áåäåð, îíè áåñøóìíî èñ÷åçëè.
   ‚åò ïûòàëñß ñäåðæàòü óæàñ, îò êîòîðîãî âñå  ñæèìàëîñü  âíóòðè,  à  òåëî
ñîòðßñàëà äðîæü. Ží çàêðûë ãëàçà, ïûòàßñü óáåäèòü  ñåáß  â  òîì,  ÷òî  âñå
ïðîèñõîäèò íå ñ íèì. "è÷åãî ýòîãî íåò. òî íå ß".
   - Ÿ íè÷åãî íå ñäåëàë!
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëîñü ìßãêîå êîíòðàëüòî.
   ‚åò îòêðûë ãëàçà è çàìåð. Žíà áûëà ïðåêðàñíà, à  åå  ÷åðíàß  îáëåãàþùàß
îäåæäà òîëüêî ïîä÷åðêèâàëà ñîâåðøåííûå ëèíèè åå  òåëà.  …å  ÷åðíûå,  öâåòà
âîðîíüåãî êðûëà âîëîñû áëåñòåëè â ßðêîì  ñâåòå,  ïàäàâøåì  ñâåðõó.  Š  åãî
óæàñó, îíà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà åãî. Šîãäà îíà áðîñèëà âçãëßä íà  åãî
ñúåæèâøèåñß ïîëîâûå îðãàíû, ó íåå íà ãóáàõ ïîßâèëàñü òîíêàß óñìåøêà.
   - —òî âû... ÷òî âû õîòèòå îò ìåíß?
   - ‘åìåéíûé ÷åëîâåê, - ñîîáùèëà îíà  åìó  äîâåðèòåëüíî.  -  ˆìß  æåíû  -
Œàðêà. åáåíêó òðè ìåñßöà. ‚åäü âû õîòèòå ñíîâà óâèäåòü èõ, íå òàê ëè?
   ‚åò êèâíóë, çíàß, ÷òî ãîëîñ îòêàæåò åìó. Žíà ïîäîøëà ê  íåìó  è  ñóíóëà
åìó â ðîò òðóáêó.
   - ‚ûïåéòå  ýòî.  å  âîëíóéòåñü,  ýòî  îäíî  ìåäèöèíñêîå  ñðåäñòâî.  Œû
íàçûâàåì åãî ìèòîë.
   ‚åò, çàõëåáûâàßñü, ãëîòàë ñëàäêóþ æèäêîñòü ñ ôðóêòîâûì ïðèâêóñîì.
   Šîãäà îí âñå âûïèë, åå òåïëûå ðóêè ñæàëè  åãî  ëèöî,  íå  ïîçâîëßß  åìó
îòâåðíóòüñß,  çàñòàâëßß  ñìîòðåòü  åé  ïðßìî  â  ãëàçà  -  ãëàçà  õèùíèêà,
ñêëîíèâøåãîñß íàä ñâîåé æåðòâîé.
   - € òåïåðü, ‚åò, âû ðàññêàæåòå ìíå âñå, ÷òî çíàåòå îá €íàòîëèè „àâèóðà.
   Ží íàõìóðèëñß, ñòðàííàß ìûñëü ïðîñêîëüçíóëà â åãî ìîçãó.
   - €íàòîëèß?
   - „à,  ‚åò,  -  îíà  ïîõëîïàëà  åãî  ïî  ùåêå.  -  ‚ñå,  âêëþ÷àß  ñàìûå
òðèâèàëüíûå ïóñòßêè. ‚û âåäü íå çàõîòèòå íè÷åãî óòàèòü îò  ìåíß.  Žñîáåííî
ó÷èòûâàß, ÷òî ó âàñ æåíà è ðåáåíîê.
   ‚ êîìíàòå âäðóã ñòàëî î÷åíü õîëîäíî, âíóòðè ó ‚åòà âñå çàëåäåíåëî. ˆ îí
çàãîâîðèë.


   "“÷èòûâàß ïðèðîäó íàøåãî áûòèß, ìû ìîæåì çàäàòüñß âîïðîñîì: åñëè âñå ìû
÷àñòü îæåñòâåííîãî àçóìà è êàæäûé  èç  íàñ  ïî-ñâîåìó  ßâëßåòñß  òâîðöîì
äåéñòâèòåëüíîñòè, òî êàêèì îáðàçîì ãîñóäàðñòâî ïðèîáðåëî òàêóþ âëàñòü  íàä
íàìè?
   Žòâåò, äðóçüß ìîè, çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî âëàñòü èìïåðèè, âëàñòü öåðêâè
èëè ïðàâèòåëüñòâà èëëþçîðíà. Žíà ñóùåñòâóåò èñêëþ÷èòåëüíî ïîòîìó,  ÷òî  ìû
ñîçäàëè ðåàëüíîñòü è ïðèçíàëè åå ñóùåñòâîâàíèå. Œû ñàìè ñîçäàëè òèðàíèþ, è
ìû íå ìîæåì åå ðàçðóøèòü. îðîçíü è âìåñòå ìû ñîòâîðèëè ýòó  îäíîñòîðîííþþ
ýïèñòåìîëîãèþ îáùåñòâåííîãî êîíòðîëß, à çàòåì êàê áû îòêàçàëèñü îò  ñâîåãî
ïðàâà íà ñàìèõ ñåáß, íà ñîáñòâåííóþ öåëîñòíîñòü, íà  ñâîå  áûòèå.  ‘åãîäíß
íàä íàìè ãîñïîäñòâóåò ïðèõîòü ãîñóäàðñòâà. Šàêàß ãîðüêàß èðîíèß  çàêëþ÷åíà
â òàêîì ïîâîðîòå ñîáûòèé - âåäü ãîñóäàðñòâî ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü  áåç  íàñ.
—òî æå ìû ñîçäàëè çà ìîíñòðà, êîòîðûé  ñòîëü  áåçíàêàçàííî  ïîæèðàåò  íàøó
ïëîòü è äóõ?
   î â ýòîì íåò îáðå÷åííîñòè? àì òîëüêî ñòîèò  íà÷àòü  çàäàâàòüñß  ýòèìè
âîïðîñàìè, îáðàòèòü íà íèõ  âíèìàíèå,  è  ìû  íà÷íåì  âûðàáàòûâàòü  äðóãèå
âèäåíèß ïðàâèòåëüñòâà, ÷òîáû  òðàíñôîðìèðîâàòü  ýòî  ìíîãîãîëîâîå  ÷óäèùå.
’àêèì  îáðàçîì,  øàã  çà  øàãîì  ìû  íà÷íåì   îòêàçûâàòüñß   îò   ïðåæíåãî
îäíîñòîðîííåãî ïîçíàíèß ðåàëüíîñòè, êîòîðîå  íàì  âíóøèëè,  ïðåîáðàçîâûâàß
òåì  ñàìûì  ñàìó  ïðèðîäó  ïðàâèòåëüñòâà.  Œîùü  îæåñòâåííîãî  àçóìà  íå
ïàññèâíà. ˆñïîëüçóéòå åå. ‘òàðàéòåñü èçìåíèòü ñèòóàöèþ âîêðóã ñåáß  ëþáûìè
äîñòóïíûìè ñðåäñòâàìè. Žòáðîñüòå èñêóññòâåííûõ ïàðàçèòîâ, êîòîðûõ ìû  ñàìè
ñîòâîðèëè â ñâîåé ñðåäå. à÷íèòå äåéñòâîâàòü íåìåäëåííî.
   “÷èòûâàß ýòî, âçâåñüòå  âàøó  ìîðàëüíóþ  îòâåòñòâåííîñòü  ïåðåä  ñîáîé,
ïåðåä âàøèì íàðîäîì, ïåðåä îãîì. †äàòü îòâåòîâ íà ýòè âîïðîñû  âû  ìîæåòå
òîëüêî îò ñåáß".
   ˆç âûñòóïëåíèß Šàéëëû „îí.


        23

   ‘êàéëà íåùàäíî çàñòàâëßëà ðàáîòàòü  ñâîå  òåëî,  íàñëàæäàßñü  òåì,  êàê
ðàáîòàþò ëåãêèå, êàê ñòðóèòñß ïîò ìåæäó ëîïàòîê. ‘åé÷àñ îíà äåëàëà íàêëîíû
âïåðåä.  €ðòà  ”åðà  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàëà  çà  íåé.  ‘êàéëà   çàíèìàëàñü
ôèçè÷åñêèìè óïðàæíåíèßìè íå òîëüêî äëß  ïîääåðæàíèß  ôîðìû.  ‡àãîíßß  ñåáß
òàêèì îáðàçîì, îíà çàáûâàëà î âñåïîãëîùàþùåé ñêóêå,  êîòîðàß  ñîïðîâîæäàëà
èõ áåñêîíå÷íîå ïóòåøåñòâèå. òî áûëî ëó÷øå,  ÷åì  ïðîñòîå  îæèäàíèå.  ”åðà
âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà òåì, êàê ‘êàéëà îòðàáàòûâàëà ðûâêè íà èñêóññòâåííîé
áåãîâîé äîðîæêå. è÷òî íå ìîãëî óêðûòüñß îò åå âçãëßäà. ”åðà  íè  ðàçó  íå
äîïóñòèëà ïðîìàõà.
   ‘êàéëà íà÷àëà îòæèìàòüñß. Žíà íàïðßãëà âñå ñèëû, ñòàðàòåëüíî âåäß  ñ÷åò
êîëè÷åñòâó óïðàæíåíèé, à ìîçã åå ïðîäîëæàë ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàòü. ’àéíèê  ñ
îðóæèåì â ãîëîâàõ åå ñïàëüíîé ïëàòôîðìû îñòàâàëñß  íåîáíàðóæåííûì,  íî,  ê
íåñ÷àñòüþ, ”åðà íè íà ñåêóíäó íå ñïóñêàëà ñ íåå ãëàç è  ó  íåå  ïðîñòî  íå
áûëî  âîçìîæíîñòè  äîñòàòü   åãî   îòòóäà.   ðåæäå   ÷åì   çàñíóòü,   ýòà
ïðîôåññèîíàëüíàß  óáèéöà,  ñêîâûâàëà  åå   äâèæåíèß.   ’îæå   ñàìîå   €ðòà
ïðîäåëûâàëà, êîãäà åé íóæíî áûëî çàíßòüñß ïðîâåðêîé êóðñà è óïðàâëåíèß  èõ
êîñìè÷åñêîé ßõòû.
   "Œíå íóæíî òîëüêî ÷åòûðå ìèíóòû. „âå, ÷òîáû äîñòàòü  îðóæèå,  ìèíóòó  -
÷òîáû ðàçðåçàòü îøåéíèê âèáðîíîæîì è åùå îäíó - ÷òîáû  çàðßäèòü  ïèñòîëåò.
î ìîæíî ëè íàäåßòüñß, ÷òî ”åðà,  ðàññëàáèâøèñü,  ïîäàðèò  åé  äðàãîöåííûå
ìèíóòû? åðâûì äåëîì íàäî èçáàâèòüñß îò  îøåéíèêà.  îêà  ýòî  ñìåðòåëüíîå
êîëüöî ñòßãèâàåò åå øåþ, ó ‘êàéëû, íåò íè ìàëåéøåãî øàíñà.  …ñëè  äàæå  åé
óäàñòñß äîáðàòüñß äî ïèñòîëåòà, çàðßäèòü  åãî  è  ïðèñòðåëèòü  €ðòó,  ìîçã
óìèðàþùåé æåíùèíû îòäàñò ïðèêàç óáèòü åå".
   ‘êàéëà îòæàëàñü ñâîè ïîëîæåííûå ñòî ðàç, ïðóæèíèñòî âñêî÷èëà  è  íà÷àëà
îòðàáàòûâàòü áîåâûå óäàðû íîãàìè. Žíà äåëàëà ïèðóýòû, âçëåòåëà  â  âîçäóõ,
ïîî÷åðåäíî íàíåñß âîîáðàæàåìîìó ïðîòèâíèêó óäàðû íîãàìè è êóëàêàìè.
   - “ âàñ îòëè÷íî ïîëó÷àåòñß, - ïîõâàëèëà åå €ðòà. -  Ÿ  è  ñàìà  íåïëîõî
óìåþ ýòî äåëàòü, íî ìíå äàëåêî äî âàñ,  ñêàæó  ÷åñòíî.  Œîæåò,  ïîðàáîòàåì
âìåñòå?
   - îêà íà ìíå îøåéíèê îá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. ƒóáû €ðòû äðîãíóëè.
   - Ÿ íå ìîãó ñíßòü åãî. ˆçâèíèòå. àâåðíîå, ìíå ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà
ˆëè íå ðàçáåðåòñß ñ âàìè.
   - îêîéíèöà òåáß ìíîãîìó íå íàó÷èò. €ðòà âñòàëà, ïîäîøëà ê  àâòîìàòó  è
çàêàçàëà ñåáå ñòàêàí ñòàññû.
   - Šàê âû ïîïàëè ê Šîìïàíüîíàì?
   ‘êàéëà åùå ðàç âçëåòåëà â âîçäóõ è íàíåñëà  ñåðèþ  óäàðîâ  âîîáðàæàåìîé
ˆëè ’àêêà. Žïóñòèâøèñü íà ïîë, îíà çàñòûëà â íåéòðàëüíîé ïîçèöèè -  êóëàêè
ïîäíßòû, ñïèíà ïðßìàß - è ïåðåâåëà äûõàíèå.
   - Ÿ ñðåçàëà êîøåëåê ó îäíîãî èç Šîìïàíüîíîâ, à ïîòîì âåðíóëà åãî. ˆ ìíå
óñòðîèëè âñòðå÷ó ñî ‘òàôôîé.
   - î ïî÷åìó âû ðåøèëè  ïîêèíóòü  ‘åëåíó?  ‘êàéëà  ïîäíßëà  ïîëîòåíöå  è
âûòåðëà ìîêðîå ëèöî.
   - Œåíß ïðîäàëè â ðàáñòâî, íî ìàëûé, êóïèâøèé  ìåíß,  íå  ìîã  ïîçâîëèòü
ñåáå ïðèîáðåñòè çàîäíî  è  ýòî,  -  è  îíà  ïîñòó÷àëà  ïàëüöåì  ïî  ñâîåìó
îøåéíèêó.
   - ‚àñ ïðîäàë ìóæ÷èíà? - €ðòà íèêàê íå  ìîãëà  çàáûòü  ñâîè  ñîáñòâåííûå
íåâåñåëûå âîñïîìèíàíèß.
   - †åíùèíà. òî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé íà ìåíß íå  äåéñòâóþò  òâîè
óãîâîðû. „à, îíà áûëà î÷åíü ìèëàß æåíùèíà. Ÿ áûëà ñâîáîäíà, €ðòà. Œíå áûëî
äâåíàäöàòü, è íå áûëî íèêîãî, êòî ìîã áû çàùèòèòü  ìåíß.  Œíå  íóæíî  áûëî
ãäå-òî æèòü, à îíà ïðåäëîæèëà ìíå êðîâ è õîðîøóþ äâóõðàçîâóþ åäó. ‡à ýòî ß
äîëæíà áûëà äåëàòü ðàáîòó ïî äîìó è áåãàòü ñ ïîðó÷åíèßìè. „åëî â òîì,  ÷òî
ìîëîäåíüêèå ñèìïàòè÷íûå äåâóøêè, äåâñòâåííèöû, ê òîìó æå, â  áîëüøîé  öåíå
íà ‘åëåíå. ‘òðàéêåð ïðåäëîæèë çà ìåíß îêñè äâå  ñîòíè  êðåäèòîê.  Žäíàæäû
íî÷üþ ìíå çàòêíóëè ðîò òðßïêîé è ñâßçàëè ðóêè è íîãè.  îêñè  è  äîñòàâèëà
ìåíß ê ïîðîãó ‘òðàéêåðà. ‚îò è äîâåðßé ïîñëå ýòîãî!
   Ÿíòàðíûå ãëàçà €ðòû ãîðåëè.
   - î âû âåäü óáèëè èõ çà ýòî? ‘êàéëà êèâíóëà è ïîøëà â äóø.  äèòåëüíàß
”åðà ïîøëà çà íåé.
   - îñëå ïîáåãà èìåííî ýòèì ß è çàíßëàñü. Šðàëàñü ïî óëèöàì... è óáèâàëà
ëþäåé. - ‘êàéëà çàìåòèëà èíòåðåñ ”åðà.
   - ‚åðíî, €ðòà, ß áûëà óáèéöåé, òàêîé æå, êàê òû ñåé÷àñ. ‘êàéëà  ñòßíóëà
ñ ñåáß ïîòíûé òðåíèðîâî÷íûé êîñòþì è âêëþ÷èëà äóø. ’åïëàß âîäà ïîòåêëà  ïî
åå ðàçãîðß÷åííîé êîæå.
   - € ïî÷åìó âû ïåðåñòàëè... ýòèì çàíèìàòüñß? ˆ ïî÷åìó ïîêèíóëè ‘åëåíó?
   ‘êàéëà ïîäíßëà ëèöî è ïîçâîëèëà âîäå ñòåêàòü ïî åå äëèííûì âîëîñàì.
   - Œíå íàäîåëî... áûòü â  áåãàõ...  -  ïðîêðè÷àëà  îíà,  ïåðåêðûâàß  øóì
ïàäàþùåé âîäû.
   ‚ûêëþ÷èâ âîäó, îíà ïðîøëà ñêâîçü ñèëîâîå ïîëå, îêðóæàâøåå äóø.  €ðòà  ñ
çàäóì÷èâûì âèäîì ñòîßëà, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. Šàê âñåãäà,  âçãëßä  ”åðà
íà åå îáíàæåííîå òåëî âûçâàë ó ‘êàéëû ñòðàííîå ÷óâñòâî.
   - ‚ áåãàõ? Šòî-íèáóäü ðàçûñêèâàë âàñ?
   - ‚ñß ïëàíåòà. îíèìàåòå, óáèéñòâà îáúßâëåíû âíå çàêîíà íà ‘åëåíå.  ‚îò
ß è ðåøèëà ñàìà ñîçäàòü ñåáå âîçìîæíîñòü äëß ïîáåãà.
   ‘êàéëà óâåðíóëàñü îò ïîïûòêè €ðòû ïðèêîñíóòüñß ê øðàìó íà åå áåäðå.
   - ‚û íå õîòèòå, ÷òîáû ß ïðèêàñàëàñü ê âàì?
   - ’û çíàåøü, êàê ß îòíîøóñü ê ýòîìó.  €ðòà  îòêèíóëà  ãîëîâó  íàçàä,  è
âîëíà åå òåìíûõ âîëîñ âçìåòíóëàñü â âîçäóõå.
   - Ÿ ìîãó ïðèêàçàòü âàì. ðè ïîìîùè îøåéíèêà ß ìîãó çàñòàâèòü âàñ ëþáèòü
ìåíß.
   ‘êàéëà ïðîñêîëüçíóëà ìèìî íåå è áûñòðî îäåëà ñâîé áåëûé êîìáèíåçîí.
   - îëàãàþ, ýòî â òâîèõ ñèëàõ, íî íå äî òåõ ïîð, ïîêà ß áóäó â ñîçíàíèè.
’û ýòîãî õî÷åøü? ‹àñêàòü ìîå òåëî, ïîêà ÷åðòîâ îøåéíèê áóäåò äóøèòü  ìåíß?
‚åñåëåíüêèå ñòðàñòè.
   €ðòà â ßðîñòè óäàðèëà êóëàêîì ïî ñòåíå.
   - Š ÷åìó âû êëîíèòå? ‚û ïîñòîßííî ê ÷åìó-òî  ïîäòàëêèâàåòå  ìåíß.  ‚åäü
òàê? ‚û õîòèòå óìåðåòü?
   - —òîáû íå ïîïàñòü â  ðóêè  ˆëè?  ‘ëàâíî.  ‘÷èòàéòå,  óãàäàëè.  —òî  æå
êàñàåòñß ëþáâè ñ òîáîé, òî è çäåñü òû òîæå âñå óãàäàëà.
   €ðòà âñß äðîæàëà, â ãëàçàõ ó íåå  ïîßâèëñß  ñóìàñøåäøèé  áëåñê.  ‘êàéëà
îïóñòèëàñü íà ñïàëüíóþ ïëàòôîðìó â  áåçðàäîñòíîì  ïðåä÷óâñòâèè  òîãî,  ÷òî
îøåéíèê âîò-âîò íà÷íåò äåéñòâîâàòü. î íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
   - ‚û áåñèòå ìåíß, - €ðòà ñíîâà óäàðèëà êóëàêîì ïî ñòåíå. - Ÿ  òîëüêî  è
äóìàþ, ÷òî î âàñ. ‚û ìíå ñíèòåñü, ß ïðåäñòàâëßþ, êàê  âû  ïðèêàñàåòåñü  êî
ìíå. Ÿ õî÷ó áûòü ñ âàìè, õî÷ó ó÷èòüñß ó âàñ. ‚ âàñ ñòîëüêî ñèëû. î  êîãäà
âû  íà÷èíàåòå  óïðßìèòüñß,  ìíå  õî÷åòñß  ïðè÷èíèòü  âàì  áîëü,  çàñòàâèòü
çàïëàòèòü çà òî, êàê âû îòíîñèòåñü êî ìíå.
   ‘êàéëà óñòàâèëàñü íà íåå, ñåðäöå åå ó÷àùåííî áèëîñü. ˆãðà íà÷àëàñü. Žíà
óæå äàâíî äóìàëà îá ýòîì, âçâåøèâàß âñå çà è  ïðîòèâ.  …å  õèòðîñòü  è  óì
ïðîòèâ áåçóìèß €ðòû. åçíàäåæíûå îáñòîßòåëüñòâà òîëêàëè íà îò÷àßííûå  õîäû
â ýòîé èãðå. à÷àëîñü. …ñëè ß ïðîèãðàþ, òî ïî êðàéíåé ìåðå. ˆëè íå óäàñòñß
âûóäèòü ñåêðåòû èç ìîåãî ìîçãà.
   - Ÿ - òâîß ïëåííèöà è íè÷åãî íå ìîãó ñ ýòèì ïîäåëàòü, íî ß íå ñîáèðàþñü
ñòàíîâèòüñß òâîåé ðàáûíåé.
   - î÷åìó? àçâå ýòî òàê óæàñíî? ‘êàéëà çëîáíî óëûáíóëàñü.
   - „à ß ëó÷øå óìðó. …ñëè ñîìíåâàåøüñß, òî  äàâàé,  àêòèâèçèðóé  îøåéíèê.
„àâàé, ß íå áîþñü ñìåðòè. Ÿ ñëèøêîì ÷àñòî ñìîòðåëà åé â ëèöî.
   - ‚û õîòèòå óìåðåòü? - èçóìëåíèå €ðòû ïåðåñèëèëî åå ßðîñòü.  -  î÷åìó?
ðîñòî, ÷òîáû íå ïîïàñòü â ðóêè ˆëè?
   ‘êàéëà èñêîñà âçãëßíóëà íà €ðòó è âçßëàñü çà ùåòêó äëß âîëîñ.
   - †èâîé òû ìåíß ê ˆëè íå äîñòàâèøü, - ñêàçàëà  îíà,  íà÷àâ  ðàñ÷åñûâàòü
âîëîñû. å ñîìíåâàéñß. ‚îò óâèäèøü - ß çàñòàâëþ òåáß  óáèòü  ìåíß,  ïðåæäå
÷åì ìû îêàæåìñß íà ìåñòå. ˆ ß ñîáèðàþñü âûèãðàòü ïàðè. ˆëè íå óçíàåò  ìîèõ
òàéí, è òû ïîìîæåøü ìíå â ýòîì.
   €ðòà ïðèùóðèëàñü. …é áûëî ßâíî íå ïî ñåáå.
   - —òî çà èãðó âû çàòåßëè, ‘êàéëà? î÷åìó âû ìíå âñå ýòî  ðàññêàçûâàåòå?
Šàê òîëüêî ß óâèæó, ÷òî âû  ïðåäñòàâëßåòå  îïàñíîñòü  äëß  ñåáß  ñàìîé,  ß
çàñòàâëþ âàñ ëåæàòü áåç äâèæåíèß.
   - „åéñòâèòåëüíî? "‹ó÷øå áû òåáå íå îøèáèòüñß, ‘êàéëà. Žíà âïîëíå  ìîæåò
òàê è ñäåëàòü".
   - ðåêðàñíî. î ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ß âñå ðàâíî ïîáåäèëà. Œû  òåïåðü  îáå
çíàåì, ÷òî äîñòàâèòü ìåíß òû  ñìîæåøü  òîëüêî  êàê  êóñîê  áåñ÷óâñòâåííîãî
ìßñà. - ‘êàéëà íàñìåøëèâî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  ïðè  âèäå  âíîâü  âñïûõíóâøåé
ßðîñòè €ðòû. - Ÿ áûëà î òåáå ëó÷øåãî ìíåíèß.
   €ðòà ñæàëà êóëàêè.
   - å äîâîäèòå ìåíß, ‘êàéëà.
   - Ÿ êàê ðàç íàìåðåâàþñü ñäåëàòü èìåííî ýòî, €ðòà. ’û  ìîß  åäèíñòâåííàß
íàäåæäà.  Œíå  ïðèäåòñß  èçäåâàòüñß  íàä  òîáîé,  îñêîðáëßòü  òåáß,  ÷òîáû
çàñòàâèòü ïóñòèòü â õîä îøåéíèê. ’àêèì îáðàçîì òû  èëè  óáüåøü  ìåíß,  èëè
ïðåâðàòèøü â áåñ÷óâñòâåííóþ êóêëó. ˆ  òîãäà  ß  ñìîãó  áûòü  ïîëåçíîé  ˆëè
òîëüêî â êà÷åñòâå óäîáðåíèß.
   €ðòà ïîêðàñíåëà îò ãíåâà.
   - ’îãäà âàì ïðèäåòñß îòäîõíóòü.
   Žøåéíèê ïåðåõâàòèë åé äûõàíèå, è ‘êàéëà ïîòåðßëà  ñîçíàíèå.  Šîãäà  îíà
î÷íóëàñü, îíà óæå íå ìîãëà ïîøåâåëèòü íè íîãîé, íè ðóêîé, à €ðòû íå áûëî.
   "•îòß ß è ëåæó çäåñü áåç äâèæåíèß, îíà ïðîäîëæàåò  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî, è âèäèò â ýòîì  ìîþ  ïîáåäó.  Œíå  îñòàåòñß  ïîëàãàòüñß  íà  åå
òùåñëàâèå è óïðßìñòâî".


   ’åìíûé ýêðàí  îñíîâíîãî  ìîíèòîðà  íàñìåøëèâî  îòðàæàë  âçãëßä  ‘òàôôû.
‚ñåñîêðóøàþùåå ÷óâñòâî òùåòíîñòè óñèëèé ìîãëî â ëþáîé ìîìåíò îáðóøèòüñß íà
Šîìàíäóþùåãî è ïîãëîòèòü åãî.  Ží  ñèäåë  è  ñìîòðåë  ïóñòûìè  ãëàçàìè  íà
áåçæèçíåííûé ýêðàí. à  îñòàëüíûõ  ýêðàíàõ  åæåñåêóíäíî  ïîßâëßëàñü  íîâàß
èíôîðìàöèß, ñâßçàííàß ñ ìîáèëèçàöèåé, êîòîðàß  îõâàòèëà  ˆòðåàòó.  ‘îáûòèß
ðàçâèâàëèñü ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé. Šîìïàíüîíû ïîëó÷èëè  ñòèìóë  ê
äåéñòâèþ, êàêîãî ó íèõ íå áûëî äîëãèå ãîäû.
   "ˆëè, åñëè áû òû çíàëà, ÷òî íàòâîðèëà". …ãî âîëêè ïî÷óßëè êðîâü. î êàê
óäåðæàòü èõ, åñëè äåëà íà èãå ïîéäóò íå òàê? ‘êàéëà îêàçàëàñü âïåðåäè,  è
íè îäèí Šîìïàíüîí íå ìîæåò íå ïîìíèòü îá ýòîì.
   ‘òàôôà íå îòðûâàë ãëàç îò áåçìîëâíîãî ýêðàíà.  "Šàê  ìíå  ñïðàâèòüñß  ñ
ýòèì?" ‚ ñ÷èòàííûå ÷àñû åãî  ôëîò  áóäåò  â  ïðîñòðàíñòâå.  îñëåäíèå  äíè
‘òàôôà áûë òàê çàíßò, ÷òî  â  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè  ýòî  ìîãëî  ïîñëóæèòü
îáúßñíåíèåì, ïî÷åìó  îí  ïîñòîßííî  îòêëàäûâàë  ñåàíñ  ïîäïðîñòðàíñòâåííîé
ñâßçè.
   "Ÿ íå âåðþ íè åäèíîìó ñëîâó", - åãî ñëîâà ýõîì çâó÷àëè ó íåãî  â  óøàõ.
"Ÿ äóìàþ, Šîìàíäóþùèé, ÷òî ñ ìåíß äîâîëüíî..."  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ‘èíêëåð
âûøåë. Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  î÷åðåäíîé  òðþê  ‘åääè,  ñïëàíèðîâàííûé
ðàåíîì.
   "îñëå âñåãî, ÷òî ‘åääè ñäåëàëè ñ íèì, ïîñëå  âîéíû  è  ñìåðòåé,  ïîñëå
áåñïðåðûâíîãî ìàíèïóëèðîâàíèß, ß íå ìîãó îñóæäàòü åãî". ‘òàôôà íàøåë ñûíà,
íî   îáñòîßòåëüñòâà   âîñïðåïßòñòâîâàëè   ïðèìèðåíèþ.   òî    åùå    îäíà
íåîïðåäåëåííîñòü, åùå îäíà øóòêà, æåðòâîé êîòîðîé ñòàëè âñå îíè.
   ‘òàôôà ñóäîðîæíî âçäîõíóë. "Šàê åìó îáúßñíèòü âûçîâ? —òî ñêàçàòü?"
   - ’åðçàåøü ñåáß? - ñïðîñèëà Šàéëëà, îáîäðßþùå ïîëîæèâ ñâîè ðóêè åìó  íà
ïëå÷è.
   - „à. î÷åìó âñå òàê ñëîæíî?
   - îòîìó ÷òî îí òâîé ñûí, è îí ìîæåò îêàçàòüñß âîâëå÷åííûì  â  ñîáûòèß.
‚åäü òàê, íå ïðàâäà ëè? ’û íå çíàåøü, ÷òî  òåáå  ïðåäïðèíßòü,  åñëè  âäðóã
îêàæåòñß, ÷òî îí ó÷àñòâîâàë â ïîõèùåíèè ‘êàéëû.
   - ’û çíàåøü ìåíß ñëèøêîì õîðîøî, - ïðèùóðèëñß ‘òàôôà.  -  —åðò  âîçüìè,
ïî÷åìó ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß ñî ìíîé?
   - ’åáå ðàíî èëè ïîçäíî ïðèäåòñß ïîãîâîðèòü ñ íèì. îêà æå òû íå çíàåøü,
ïðèíèìàë îí ó÷àñòèå â ïîõèùåíèè ‘êàéëû èëè íåò è êàêîâû åãî íàìåðåíèß.  ’û
áîèøüñß, è ïîòîìó ýòîò  âûçîâ,  ‘òàôôà.  Œîæåò  áûòü,  óäàñòñß  îáðàçóìèòü
‘èíêëåðà. …ñëè æå îí ñòàë ñîîáùíèêîì ˆëè, òåáå âñå  ðàâíî  íàäî  çíàòü  îá
ýòîì. ’åáå íóæíî ïîëîæèòü êîíåö òîìó ðàçëàäó,  êîòîðûé  ñåé÷àñ  ó  òåáß  â
äóøå, è òåáå íàäî ðåøèòü, êàê òû áóäåøü âåñòè ñåáß ñ ñûíîì.
   ‘òàôôà ñîãëàñíî ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Šîìïüþòåð, ñîåäèíè ìåíß ñ èãîé. Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ  ‘èíêëåðîì  ”èñòîì
ïî ïîäïðîñòðàíñòâåííîìó êàíàëó.
   - ðèíßòî.
   “ ‘òàôôû çàíûëî â æèâîòå.


   - Œèíèñòð? - ãîëîñ ƒèñåëëà âíåçàïíî ïðåðâàë ñîí ˆëè.
   - „à.
   Žíà ñåëà íà êðîâàòè, âîçâðàùàßñü îò ñâîèõ ñëàäêèõ  ãðåç  ê  ðåàëüíîñòè,
îñâåùåíèå â êîìíàòå ñòàëî ßð÷å. åñìîòðß íà ðàáîòó êîíòðîëß çà  ñîñòîßíèåì
âîçäóõà, âñå æå â êâàðòèðå õîëîäíî.
   Šâàäðàòíîå ëèöî ƒèñåëëà ìàß÷èëî íà ìîíèòîðå âîçëå  êðîâàòè.  ‚îçëå  åãî
ðòà  óæå  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  ìîðùèíêè  -  ñâèäåòåëüñòâî   òîãî   íåðâíîãî
íàïðßæåíèß, êîòîðîå âñå îíè èñïûòûâàëè â ïîñëåäíåå âðåìß.
   - —òî ñëó÷èëîñü? —òî-íèáóäü íå òàê? ƒèñåëë ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  Œû  ïîëó÷èëè  êîìïüþòåðíûé  âûçîâ  ñ  ˆòðåàòû.   Šîìàíäóþùèé   õî÷åò
ïîãîâîðèòü ñ ”èñòîì. ˆëè âûïðßìèëàñü è ïðîèçíåñëà:
   - î âåäü ó íàñ åñòü ñâîé ÷åëîâåê â êîìïüþòåðíîì  öåíòðå,  íå  òàê  ëè?
ƒèñåëë óëûáíóëñß.
   - „à, åñòü. †åíùèíà, åå çîâóò  ‡åáðà.  “  íàñ  î÷åíü  ñèëüíîå  ñðåäñòâî
âîçäåéñòâèß íà íåå. “ íåå ìíîãî íåïîêðûòûõ äîëãîâ, ïðîñðî÷åííûõ  êðåäèòîâ,
äâå ëþáîâíûå èñòîðèè, î êîòîðûõ îíà áû íå õîòåëà, ÷òîáû óçíàë åå  ìóæ  èëè
äåòè. Žíà ñäåëàåò âñå, ÷òî ìû ïðèêàæåì.
   ˆëè ñëåãêà íàõìóðèëàñü.
   - ‚åëèòå åé ïåðåäàòü Šîìàíäóþùåìó,  ÷òî  ”èñò  ñâßæåòñß  ñ  íèì,  êîãäà
ñî÷òåò íóæíûì. ƒèñåëë ñêëîíèë ãîëîâó:
   - Šàê ñêàæåòå ìèíèñòð. —òî-íèáóäü åùå? ˆëè âçãëßíóëà íà ñâîé êîìïüþòåð.
   - „à. ðèãîòîâüòå ìîþ ìàøèíó è ÷åòûðå  ÷åëîâåêà  èç  ñîñòàâà  ê  âîñüìè
÷àñàì  íà  êðûøå.  Œû   íàíåñåì   âèçèò   †àíó   îêêåíó...   è,   ƒèñåëë,
óäîñòîâåðüòåñü, ÷òî ïðîôåññîð €äàì áóäåò íàõîäèòüñß â òî âðåìß  ó  ñåáß  â
ëàáîðàòîðèè. •åìëèí ñêàçàë, ÷òî ó „àâèóðà åñòü ôàéë ñ  âàæíîé  èíôîðìàöèåé
ïî áåçîïàñíîñòè, êîòîðûé ìîæåò ïðî÷åñòü òîëüêî €äàì.
   - ðîôåññîð €äàì áóäåò íà ìåñòå.
   - ‚ñå, ïîêà, ƒèñåëë. •îðîøàß ðàáîòà. àãðàäèòå  âàøó  ‡åáðó  ÷åì-íèáóäü
ïîäõîäßùèì è ïðîñëåäèòå, ÷òîáû íè÷åãî íå äîøëî äî óøåé ‘èíêëåðà ”èñòà.
   - •îðîøî.
   ƒèñåëë îòêëþ÷èë ñâßçü, è ˆëè îòêèíóëàñü íà ïîäóøêó. ‚îïðîñû ïåðåïîëíßëè
åå. "‡à÷åì íóæíî áûëî  ‘òàôôå  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  ”èñòîì?"  ’åì  íå  ìåíåå,
ïðåïßòñòâóß  ýòîìó   ðàçãîâîðó,   îíè   ìîãëè   ïðåäîòâðàòèòü   êàêîé-ëèáî
íåïðàâèëüíûé õîä ñîáûòèé.
   "åäíûé ‘èíêëåð, òâîè âîèíû  îáîðîíßþò  ñòðàòåãè÷åñêèå  ïîçèöèè,  â  òî
âðåìß êàê ìîè îðóäèß íàõîäßòñß ïîçàäè ýíåðãåòè÷åñêèõ áàðüåðîâ, êîòîðûå  òû
óñòàíîâèë. ’û íåâèííûé äóðàê. ’û ñëèøêîì âåðèøü â ïðîñòîé íàðîä. àñòîßùàß
ñèëà è âëàñòü çàêëþ÷àåòñß â çíàíèè, êàê èì ìàíèïóëèðîâàòü".


   ‹èöî æåíùèíû èãè ñìîòðåëî íà íåãî ñ ýêðàíà  ìîíèòîðà.  Žíà  áûëà  ßâíî
âçâîëíîâàíà è íåðâíè÷àëà.
   - „à, Šîìàíäóþùèé. ”èñò íå æåëàåò ñåé÷àñ ñ âàìè  ðàçãîâàðèâàòü.  ’îëüêî
êîãäà êîìàíäèð  ‘êàéëà  ‹àéìà  áóäåò  íàõîäèòüñß  ïîä  åãî  êîíòðîëåì,  îí
ñâßæåòñß ñ âàìè. Ÿ íå ìîãó áîëüøå íè÷åãî äîáàâèòü.
   ‘òàôôà åäâà êèâíóë.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî â ïðîøëîì íå âñå  áûëî  ãëàäêî,  Šàéëëà  èñïûòûâàëà
ñèìïàòèþ ê ‘òàôôå êàð  ’åðìà  èç-çà  áîëè,  êîòîðóþ  îí  ÷óâñòâîâàë  èç-çà
ïðåäàòåëüñòâà, ñîâåðøåííîãî åãî ñîáñòâåííûì ñûíîì.
   Šîãäà íà ìîíèòîðå èñ÷åçëî èçîáðàæåíèå, ÷åðòû åãî ëèöà çàòóìàíèëèñü.
   ‘òàôôà ñåë â êðåñëî, à Šàéëëà ïîøëà âçßòü òåïëóþ  ÷àøå÷êó  ñîêà.  Šîãäà
îíà âåðíóëàñü, îí ñèäåë íåïîäâèæíî â êðåñëå, íà  åãî  ëèöå  áûëà  íàïèñàíà
ïå÷àëü.
   - ‚ûïåé. îìîæåò.
   Žíà ñóíóëà ÷àøå÷êó â åãî ðóêó. ‘òàôôà çàêðûë ãëàçà.
   - ‘òàôôà, ó òåáß ïðîñòî íå áûëî  âîçìîæíîñòè  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì.  ’åáå
íàçíà÷èëè î÷åíü íåîïðåäåëåííóþ äàòó.
   - Ží â ðóêàõ ˆëè, - ïðîøåïòàë ‘òàôôà, -  îí...  ó  ÷òî  æå,  íå  èìååò
çíà÷åíèß. ‚îçìîæíî, õîä ñîáûòèé áûë ïðåäîïðåäåëåí äàâíî, ìíîãî  ëåò  íàçàä
ðåòîðîì.
   - Šòî çíàåò?
   Ží ïîñìîòðåë íà Šàéëëó.
   - Šàéëëà, ìû âûëåòàåì çàâòðà. —åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ìû áóäåì  â  èãå.
Šîãäà ß çàõâà÷ó ïëàíåòó... ìíå ïðèäåòñß óíè÷òîæèòü ñâîåãî ñûíà.


   ‘èíêëåð î÷íóëñß îò ñâîèõ  áåñïîðßäî÷íûõ  ãðåç.  àçìûòûå  îáðàçû  ’àðãè
ïîñòîßííî áåðåäèëè äóøó. Žãîíü  áëàñòåðîâ,  íàïðàâëåííûé  íà  ãîðó,  òðåñê
ðàçðóøàåìîãî êàìíß, åäêèé  äûì  è  êàìíè,  ëåòßùèå  âî  âñå  ñòîðîíû.  …ãî
âîîáðàæåíèå ðèñîâàëî ôîí âîéíû: ìóæ÷èíû è æåíùèíû  ñðåäè  âàëóíîâ  èäóò  â
àòàêó, âûêðèêèâàß ÷òî-òî è ñòðåëßß â ïðèçðàêè, èñ÷åçàß îäèí  çà  îäíèì  âî
âñåïîãëîùàþùåì îãíå è ñìåðòè.
   - ‘ýð? - ãîëîñ ñ êîìïüþòåðà ïðåðâàë åãî âèäåíèß, - ìû  ïðèçåìëßåìñß  íà
êðûøó äâîðöà.
   ‘èíêëåð çåâíóë è ïîòßíóëñß, ðàñòèðàß ñâîå ëèöî ðóêàìè, ÷òîáû âåðíóòü  â
íåãî æèçíü. ƒðåòòà áûëà òàì, ñðåäè ñðàæåíèß. Œàê óäåðæèâàë îäèí ôëàíã, åãî
ãðîìêèé ãîëîñ ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü â ðàçãîðåâøåéñß êîìïüþòåðíîé áàòàëèè.
   ‘èíêëåð  îãëßäåëñß  è  ñåë  çà  ñâîé  ñòîë  â  êîìàíäíîì   öåíòðå.   Ží
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ‹‘, ïîêà÷èâàßñü, ìßãêî øåë íà ïîñàäêó. —óâñòâî óñòàëîñòè
ðàçëèëîñü ïî âñåìó òåëó. €íàòîëèß ïîñìîòðåëà íà íåãî  èç  ñâîåé  êàáèíû  è
òåïëî óëûáíóëàñü.
   - •îðîøî ñïàëè?
   - …äâà ëè. ëîõèå ñíû. ó  òû,  íàâåðíîå,  óæå  óñòàëà  îò  ñîëäàòñêîãî
îáðàçà æèçíè.
   Žíà îöåíèâàþùå ñìîòðåëà íà íåãî ñâîèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   - òî áûëè î÷àðîâàòåëüíûå ïîëòîðà äíß. ‚àøà ñêàìåéêà  ãîðàçäî  óäîáíåå,
÷åì ìîß; ß íåìíîãî ÷èòàëà è ìíîãîå óçíàëà î âîéíå. îýòîìó... îíà çàìßëàñü
è íåóâåðåííî ïðîäîëæèëà: - —òî äàëüøå?
   - Ÿ îáåùàë, ÷òî íàêîðìëþ òåáß õîðîøèì âêóñíûì îáåäîì. Ÿ çàêàçàë îáåä  â
èìïåðñêîé êóõíå. Ží äîëæåí æäàòü íàñ, ãîðß÷èé è àïïåòèòíûé.
   Žíà âñòàëà è ïîçâîëèëà âçßòü ñåáß ïîä ðóêó, êîãäà  ïðîíçèòåëüíûé  ñêðèï
ñíèæàþùåãîñß ‹‘ ñòàë òèøå è òåïåðü íàïîìèíàë æàëîáíûé ñòîí. ‘èíêëåð  íàæàë
íà êíîïêó êîíòðîëß â ãëóáèíå êîìíàòû è ïîâåë åå ê  ëèôòó.  Šîãäà  çà  íèìè
çàêðûëèñü äâåðè, ßðêèé ñâåò îñâåòèë óáðàíñòâî âíóòðè.
   - òî äåéñòâèòåëüíî äâîðåö?
   - „à, ÷àñòíûé ãàðàæ, êîòîðûé îäíàæäû èñïîëüçîâàë ñàì ’èáàëüò.
   - Ÿ äóìàëà, îí áóäåò âûãëßäåòü ïî-äðóãîìó.
   - ƒàðàæ åñòü ãàðàæ. …äèíñòâåííàß ðàçíèöà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî  ïðåæäå
÷åì âîéòè ñþäà, òû ïðîøëà ïßòíàäöàòü óðîâíåé áåçîïàñíîñòè.
   - Ž, íî... - îíà îòøàòíóëàñü íàçàä, - òû óâåðåí, ÷òî âñå íîðìàëüíî?
   - ‚åðü ìíå. …ñëè îíè ïðîïóñòßò ìåíß, òî âîéäåøü ñî ìíîé è òû.