ыв у командного кресла.
   - Ќе знаю. Ќо что-то...
   "‘€ЌЉ‹…ђ, ’› ‚…„њ Ќ… ‘Џ“’Ђ‹‘џ ‘ Ќ…‰, ЏђЂ‚„Ђ?  ‘ЉЂ†€  ЊЌ…,  —’Ћ  ЋЌЂ  Ќ…
ЋЃ‚…‹Ђ ’…Ѓџ ‚ЋЉђ“ѓ ЏЂ‹њ–Ђ, ЏЋЉЂ ‚›ЉЂ—€‚Ђ‹Ђ €‡ ’…Ѓџ ЊЋ‡ѓ€!"
   - Ќе так? —то-то случилось? - настаивала ђайста.
   - ’ы менЯ понЯла. Ќо что бы это ни было - это не к добру.


   ’ЯжелаЯ, выщербленнаЯ во времЯ мЯтежей дверь странно  подействовала  на
Ђнатолию. Ћна взглЯнула вверх, на камеру слежениЯ и поддавшись  внезапному
порыву, помахала  рукой,  прежде  чем  открыть  дверь  и  войти  в  здание
Љриминальных анатомических исследований. Љогда она вошла, по  обе  стороны
двери за столами вахты сидели два молодых человека в  униформе.  Џри  виде
нее оба, казалось, вздрогнули.
   ‚озможно, по зданию уже разносЯтсЯ безудержные слухи.  Џри  этой  мысли
ЂнатолиЯ напрЯглась еще сильнее. Ћна быстро оглЯнулась, чтобы убедитьсЯ  в
том, что Ѓачмен и “илер идут прЯмо за ней.
   „ержась так, словно все в порЯдке, ЂнатолиЯ прошла  к  лифту  и  нажала
кнопку тридцать пЯтого этажа.
   - “ менЯ поЯвилась масса сомнений относительно вот этого, - пробормотал
сержант, не разжимаЯ губ.
   ЂнатолиЯ озабоченно  улыбнулась,  Ясно  ощущаЯ,  как  у  нее  колотитсЯ
сердце.
   - Џоверьте мне. ’ак будет лучше. …сли ‘инклер ЯвитсЯ  в  лабораторию  с
поддерживающей группой, кто-нибудь навернЯка заметит. Ђ если это  буду  Я,
то что из того? џ пришла взЯть кое-какие бумаги, а вы двое -  мои  друзьЯ.
’олько и всего. Ќикто ни о чем не догадаетсЯ.
   - Ђ эта штука настолько важна? - с сомнением спросила “илер,  наблюдаЯ,
как в лифте загораютсЯ цифры этажей.
   - Ќу, давайте скажем так. …сли со мной что-то случитсЯ, вы  отдаете  ее
‘инклеру - лично. …сли кто-то пытаетсЯ вас остановить... Ќет,  еще  лучше:
обозначьте  это  мысленно  "совершенно  секретно,  только  по  допуску"  -
‘инклеру.
   ‹ифт остановилсЯ, и ЂнатолиЯ вышла. ‘опровождающие следовали за ней  по
пЯтам.
   - ‚ы это серьезно? - спросил Ѓачмен.
   - Ђбсолютно, - ответила ЂнатолиЯ тоном, не  допускающим  неповиновениЯ.
Ћна прошла по вестибюлю к столику шахты, откуда за ней с  Явным  интересом
наблюдал человек. "Ќовый студент?"
   - ‚ы - новичок, - приветствовала его ЂнатолиЯ. - ‘тудент?
   Њужчина улыбнулсЯ, глаза его смеЯлись.
   - ЊенЯ зовут ’ил. ’олько что переведен. ‚ы - „авиура, да? џ видел  вашу
голографию.
   - ‚от как?
   ’от ухмыльнулсЯ.
   - —то Я могу сказать. џ - раб хорошеньких  женщин.  Ћн  с  любопытством
взглЯнул на Ѓачмена и “илер, остановившись взглЯдом на их вооружении.
   - Ќовые соседи по комнате. - Ћна смущенно опустила  глаза.  -  …сли  вы
здесь уже давно, вы, можете быть, слышали. џ некоторое  времЯ  тому  назад
потерЯла свое жилье. - Ћна  искоса  взглЯнула  на  компьютер,  заметив  на
экране необычный текст.  …е  страх  еще  на  порЯдок  усилилсЯ.  -  ‚ет  в
лаборатории?
   Ќовичок, казалось, колебалсЯ.
   - Ќет, кажетсЯ, у него сегоднЯ выходной. ЂнатолиЯ кивнула.
   - Ћчень жаль. Ќу ладно, Я позвоню  ему  попозже.  Џока.  Ћна  пошла  по
вестибюлю, Ѓачмен и “илер не отставали от нее.
   - Ќе похож на студента, - проворчала “илер. - —то-то в его глазах.
   ЂнатолиЯ отмахнулась.
   - џ бы в свое времЯ не поверила, что и Я студентка. Ѓачмен пошел  рЯдом
с нею, оставив “илер чуть позади.
   - „алеко?
   - ЏорЯдочно. ‚естибюль длинный. - Ћна указала на комнату женщин. -  ‚от
где Я раньше жила.
   - Љроме шуток?
   - Љроме шуток. - Ћна с любопытством посмотрела на Ѓачмена. -  ‚ы  давно
знакомы с ‘инклером?
   -  ‘  тех  пор  как  наш  набор  призвали  длЯ   подкреплениЯ   Џервого
’арганского.
   - €, сестричка, это было давно - длЯ наших жизней, - сообщила “илер.
   - •мм, а мне можно задать вопрос? - ѓлаза Ѓачмена непрерывно двигались,
как будто он пыталсЯ разглЯдеть все в этом безликом вестибюле.
   - Џожалуйста.
   - Џочему вас интересует ‘инклер?
   "…‘‹€ Ѓ› ‚› ’Ћ‹њЉЋ ‡ЌЂ‹€!"
   - Ћн - мой друг. Ќичего больше, первый сержант. Ћн ЯвилсЯ, когда он был
мне нужен. Њожет  быть,  Я  возвращаю  ему  долг.  ‚ы  шпионите  в  пользу
Њхитшала?
   Ѓачмен покачал головой, криво улыбнувшись.
   - Ќет. ‘ам спрашиваю... длЯ себЯ... а может, и длЯ  остальных  из  нас.
‚идите ли, мы беспокоимсЯ о ‘инке.
   - Ћсобенно в последнее времЯ, э? - наугад спросила ЂнатолиЯ. - …сли  вы
из-за €ли не спали, то, по-моему, вы можете  сказать  войскам,  чтобы  они
немного расслабились. ‘инклер ее раскусил.
   Ѓачмен кинул на нее быстрый взглЯд, но  лицо  его  осталось  совершенно
бесстрастным.
   - ‚от эта дверь.
   ЂнатолиЯ  повернула  направо,   приложила   ладонь   к   замку.   “илер
задержалась,  осмотрев  весь  коридор,  а  потом  последовала  за  ними  в
лабораторию. Ђна  пробралась  мимо  всевозможного  оборудованиЯ  к  своему
столу. Ћпустившись на колени со своим ключом, она отперла  Ящик,  вытащила
две кипы распечаток и, выпрЯмлЯЯсь, нахмурилась.
   - џ оставила здесь ручку и блокнот. Љто-то это подмел.
   -  ќто  плохо?  -  спросила  “илер  негромко,  продолжаЯ  наблюдать  за
комнатой.
   ЂнатолиЯ сделала глубокий вдох и включила машину, вынув из кармана  куб
данных и вставив его внутрь. Ћна включила  доступ  и  вызвала  файл  7355,
быстро просмотрев его, чтобы убедитьсЯ, что он весь на месте.
   - Љомпьютер, перепиши файл 7355 на вставленный куб данных.
   - ђаботаю. - Џауза. - Џеренос данных закончен.
   - ‘отри файл 7355.
   - ”айл стерт.
   - ‚ычисти и заполни 0 и 1. Џовтори команду три раза.
   - ђаботаю. - Њашина издала жужжание. - Љоманда выполнена.
   - ‡аполни только что стертое поле хранениЯ величиной числа "пи".
   - ђаботаю. - —уть позже: - Џоле заполнено.
   - ђаспечатай, пожалуйста.
   - ђаботаю.
   €з щели принтера начало выползать  численное  значение  "пи".  ЂнатолиЯ
просмотрела страницы и кивнула. Љорзинка принтера заполнилась.  Љогда  все
было сделано, она оторвала лист и бросила его в конвертер.
   - Џойдемте.
   Ћблегченно вздохнув, она вручила  “илер  две  кипы  распечаток,  а  куб
данных опустила себе в карман.
   …е сердцу только начал возвращатьсЯ его обычный ритм биениЯ, когда  она
вышла в вестибюль, - и застыла на месте.
   ‚ центре вестибюлЯ стоЯл Ѓачмен. Џо обе стороны от него стоЯли  офицеры
охраны, один из них оказалсЯ ’илом.
   - •элло, Ђна, мне надо минутку поговорить с тобой?
   ЋтчаЯнное чувство, что она оказалась в темноте,  что  пЯтитсЯ  назад  в
тупик,  ощущаЯ  зловонное  дыхание  Њикки,  заставило   ее   почувствовать
настоЯщую панику, несмотрЯ на то, что Ѓачмен и “илер, защищаЯ ее, встали у
нее по бокам, чуть сзади. €з дальнего конца  коридора  медленно  подходило
еще двое.
   - ѓовори сейчас, †ан. џ спешу.
   - Њы договорились вместе пообедать, - добавил Ѓачмен чуть  раздраженным
тоном.
   Ѓоккен отмахнулсЯ от Ѓачмена и “илер.
   - ‚ы, конечно, можете идти. Ћ, но пачка распечаток, которую несет  она,
должна остатьсЯ. Џолагаю, что это - лабораторное имущество.
   “ Ђнатолии начал дрожать подбородок. "‚Ћ‡њЊ€ ‘…Ѓџ  ‚  ђ“Љ€!  Џђ…ЉђЂ’€!"
Ѓоккен походил на охотника, уверенного  в  том,  что  добыча  от  него  не
ускользнет.
   - ќто просто кое-какаЯ работа,  которую  мне  нужно  доделать  дома,  -
уверила его ЂнатолиЯ.
   - “ вас есть причина беспокоить мою девушку? -  спросил  Ѓачмен,  делаЯ
шаг вперед.
   Љазалось, Ѓоккен озадачен. Ћн поднЯл  руку,  протЯнув  удостоверение  с
эмблемой внутренней безопасности, сиЯющей на долгопласте.
   -  Џрисутствие  вашей...  девушки  требуетсЯ  Њинистерством  внутренней
безопасности, сержант. џ уверен, что попозже вы сможете забрать ее оттуда.
   ЂнатолиЯ ахнула, не сумев справитьсЯ  с  собой,  и  отступила  на  шаг.
Ќеподалеку от этого самого места  охлаждаемый  стол  длЯ  образцов  ожидал
поставок из министерства. Ќе окажетсЯ ли она на нем завтра, чтобы ‚ет внес
ее в каталог? Љак бы в предчувствии прозекторского стола, по ней  разлилсЯ
холод.
   - „умаю, нет, - отозвалсЯ Ѓачмен со сталью  в  голосе.  ‘екунду  Ѓоккен
только хмурилсЯ.
   - џ сказал...
   - ’арга! - гневно прорычала “илер отступаЯ дальше вправо, балансируЯ на
пальцах ног. Ѓачмен кивнул, повторЯЯ:
   - ’арга!
   ЂнатолиЯ начала было приподнимать руку, чтобы прервать их,  но  в  этот
момент Ѓачмен бросилсЯ на Ѓоккена и ближайшего к нему охранника. ‚  ту  же
самую долю секунды “илер присела на корточки, проскрипев вытаскиваемым  из
пластиковой   кобуры   бластером,   и   направила   его   на   охранников,
приближающихсЯ из дальнего конца коридора. ђаспечатка разлетелась по полу,
а бластер “илер выстрелил.
   - Ђна! •ватай бумаги!  -  крикнула  “илер,  поворачиваЯ  оружие,  чтобы
прикрыть Ѓачмена. Џервый сержант нанес Ѓоккену удар поперек  горла,  потом
лЯгнул одного из бросившихсЯ на него охранников в  пах.  Ћн  схватилсЯ  со
вторым, завалил его и вырвалсЯ, откатившись по плиткам пола. Ѓластер “илер
выстрелил во второй раз, а выстрел Ѓачмена попал прЯмо в спину еще одному,
разметав мышцы, ребра и куски легких.
   ‚от так быстро все и было  кончено.  Ѓоккен  булькал,  хватаЯ  себЯ  за
горло. ђастерзанные тела мертвых агентов безопасности сочились  кровью  на
отполированном плиточном полу, пока контуженные нервы посылали судороги по
обнаженной мышечной ткани. ЂнатолиЯ застыла  согнувшись,  не  в  состоЯнии
двинутьсЯ, сжав пальцы на листах бумаги.
   - Ќам лучше отсюда выбиратьсЯ, - озабоченно позвала “илер.
   ЂнатолиЯ поспешно сгребла распечатку, прижав ее  к  груди.  „рожа,  она
смотрела на искореженные взрывами тела, лежавшие перед ней.  Ќевозможно...
думать...
   - Људа? - выкрикнул Ѓачмен. - Ћбратно, откуда мы пришли?
   ЂнатолиЯ поспешно собрала разлетевшиесЯ мысли.
   - Ќет! ’ам у них будут  люди.  ‘юда.  ‚  гараж!  …сть  еще  один  лифт,
спускающийсЯ до уровнЯ улицы.
   Ћна рванулась вперед, поскользнувшись на свежей крови, и упала бы, если
бы Ѓачмен быстро не  схватил  ее  за  руку.  Ћна  понеслась  по  коридору,
сдавленные рыданиЯ застрЯли у нее в горле.
   - ’ы в порЯдке? - крикнула на бегу “илер. …е карие глаза были  тревожно
прищурены.
   - ‘о мной... ничего.
   "џ ‘ЌЋ‚Ђ ЌЂ “‹€–…. џ “†… ’“’ Ѓ›‹Ђ". Ћтвага начала пульсировать в ней.
   ЂнатолиЯ завернула за угол, промчалась мимо двух ошарашенных  секретарш
и пронеслась оставшиесЯ до лифта семьдесЯт метров. Ћна  прижала  ладонь  к
запору, молЯсь про себЯ, чтобы бойню еще не успели обнаружить. ’руба лифта
открылась.
   ЂнатолиЯ  прижалась  к  задней  стенке,  сжимаЯ  на  груди  драгоценную
распечатку. Ѓачмен и “илер  вошли  следом  и  хлопнули  по  кнопке  уровнЯ
гаража.
   ЂнатолиЯ озиралась, пока они спускались, и, в конце  концов,  набралась
мужества спросить:
   - —то такое ’арга?
   - ‡начит, что терЯть нечего, кроме  собственной  жизни,  -  ответил  ей
Ѓачмен.
   - ’ы выдержишь? - коротко спросила “илер. - ’ы тут у нас не завЯнешь?
   ЂнатолиЯ изобразила кривую улыбку, которую не чувствовала.
   - ’олько не Я.
   - ’ы там казалась немного бледной, - заметил Ѓачмен.
   ЂнатолиЯ потрЯсла головой, когда лифт  остановилсЯ.  Ћна  усилием  воли
вернула некоторую устойчивость  подгибающимсЯ  коленкам,  прежде  чем  они
ступили на площадку длЯ парковки.
   - ЊенЯ просто бластеры достали. џ привыкла убивать людей  металлической
палкой. ‹ифт в той стороне.
   “илер двигалась позади, пЯтЯсь и прикрываЯ их спины.
   - ’ы шутишь?
   Ћни шли по цементному полу, огибаЯ пассажирский пикап. Џрохладный поток
воздуха выходил из въездного туннелЯ - квадратной дыры справа,  освещенной
желтыми пЯтнами. Ќа  площадке  длЯ  парковки  сверкали  рЯды  ‹‘,  с  Ярко
раскрашенными  корпусами.  ’ут  царила  жуткаЯ  тишина,  в  которой  гулко
отдавались их шаги.
   - „олгаЯ историЯ... но попозже... если мы это переживем.
   - …сли? Џочему Я так ненавижу это слово? - Ѓачмен вытЯнул руку. -  ќтот
лифт на улицу?
   - „а.
   - Њожет, нам следовало захватить ‹‘, - пробормотала себе под нос “илер.
   Ќа уровне улицы ЂнатолиЯ повела их через выжженные магазины.  Ћни  были
уже метрах в пЯтидесЯти от лифта, который доставил бы их  вниз  к  шаттлу,
когда ‹‘ нырнула вниз из транспортной линии у них над головой.
   - ‹ожись! - выкрикнула “илер, поднимаЯ бластер и бросаЯсь в сторону.
   Ѓачмен придавил Ђнатолию жесткой рукой, прижав ее к грЯзному тротуару.
   - Ћни ударЯт прЯмо... - вскрикнула “илер, бросаЯсь ничком прЯмо на них.
   ’ротуар  трЯхнуло  от  удара,  врезавшегосЯ   в   улицу,   отрикошетив,
пробившего дыру в одном из зданий.
   Ѓачмен поднЯл ее на ноги и потащил за собой к шаттлу.
   - —то случилось?
   “илер со всех ног неслась к трубе шаттла.
   - ђазнесла их чертов фонарь! Ќаверное,  убила  пилота.  Ќам  дьЯвольски
повезло, что мы живы! ЂнатолиЯ ловила ртом воздух.
   - ’арга, а? Њне надо завести себе такую же броню, как у вас!
   Ѓачмен   стартовал   из   трубы,   держа   бластер   мертвой   хваткой.
Ќемногочисленные люди, изумленно уставились на них,  Явно  знаЯ  об  ударе
несколькими уровнЯми выше, на улице.
   - Љак раз вовремЯ!  -  воскликнула  “илер,  когда  челнок  скользнул  к
остановке. Ќе обращаЯ вниманиЯ  на  других  пассажиров,  они  бросились  к
вагончику - но он, омертвев, осел на магниты.
   Ѓачмен чертыхнулсЯ, ударив прикладом пистолета в полуоткрытую дверь.
   - Љакого дьЯвола?
   ЂнатолиЯ с трудом сглотнула.
   - €ли отключила энергию. “ нее есть кто-то в администрации челноков.
   - ѓнида! - “илер развернулась на  пЯтке,  гневно  сверкнув  глазами  на
попЯтившихсЯ  пассажиров,  потом  бросилась  к  трубе  безопасности   там,
наверху.
   - Џохоже, мы возвращаемсЯ на улицу, - проговорил сквозь зубы Ѓачмен.  -
Џошли!
   - Ќет. - ЂнатолиЯ решительно остановилась.
   - ’ы совсем с ума сошла? - отчаЯнно махнула рукой “илер. - “ нас  всего
несколько минут - потом €ли соберет над этой частью города все ‹‘!
   ЂнатолиЯ жестко им ухмыльнулась.
   - Џусть собирает. џ знаю путь получше. Ќу-ка помогите мне. - Ћна  легла
на живот, прижав к себе драгоценные распечатки,  и  соскользнула  вниз,  к
магнитным рельсам. - Ћсторожнее! Ќе прикасайтесь к рельсам.  Ћни  в  любую
минуту снова могут оказатьсЯ под током!
   Ѓачмен нахмурилсЯ еще сильнее.
   - Људа ты направлЯешьсЯ?
   - Ќа улицу, - ответила ЂнатолиЯ. - џ знаю еще один путь отсюда.
   - ’арга. - Љрикнула “илер, ловко прыгаЯ с платформы.
   - —ертовски точно, ’арга! - откликнулась ЂнатолиЯ, осторожно переступаЯ
через рельсы, чтобы оказатьсЯ в углублении по другую сторону каркаса.  Ћна
глубоко вздохнула, ощущаЯ запах мерзких  корней  города.  -  џ  просто  не
знала, что так скоро вернусь обратно.


   €ли раздраженно расхаживала по комнате. Ѓольшой настенный  монитор  был
разбит на окошки, контролируЯ преследование Ђнатолии „авиура. Љто  бы  мог
подумать,  что  двое  военных,  сопровождавших  ее,  будут  стрелЯть?  ќто
отрицало всЯкую логику.
   Љогда пришло сообщение о том, что „авиура поЯвилась в €сследовательском
центре.  €ли  видела  и  слышала  неловкую  попытку  ареста,  предпринЯтую
Ѓоккеном, - у агентов  были  переносные  мониторы.  Ѓоккен  действовал  по
правилам, сразу же оцепив все помещение своими людьми. Ћн закрыл оба  пути
отступлениЯ, поставил дополнительный  заслон  на  главном  выходе  и  стал
ждать. Ћн собиралсЯ взЯть „авиура после того, как она заберет свою работу,
когда ее бдительность ослабеет. „вое военных казались неудобством,  но  не
внушали  опасений.  Џодопытных  отделЯли  от  их  людей   по   стандартной
процедуре.  ‘огласно  протоколу,  те  должны   были   покорно   отступить,
настаиваЯ, что ‘инклер все выЯснит.  €  тут,  не  успели  они  моргнуть  и
глазом, как все разладилось. Џочему?
   - Џропади все пропадом, у нас же здесь цивилизованнаЯ  планета  -  сама
себе проговорила €ли. Ћна повернулась на каблуках, - что  происходит?  Ћни
прыгнули на площадку длЯ челноков. ‹юди видели, как они пытались захватить
космический челнок. Људа они делись?
   ѓиселл набрал в грудь воздуха, подбираЯ слова длЯ  ответа,  но  €ли  не
дала ему заговорить. Ћна наклонилась вперед, облокотившись на  стол,  было
видно, как кипела в ней едва контролируемаЯ Ярость.
   - …сли вы собираетесь мне сообщить, что вы ее потерЯли, это именно  то,
что, вероЯтно, приведет вас прЯмым ходом на рециркулЯционную фабрику мусор
сортировать.
   ѓиселл с трудом сглотнул слюну.
   - €ли, вы же все видели на мониторах. —то мы делали не так?  Ќаши  люди
перекрыли все выходы, рассчитываЯ взЯть  их,  как  только  они  ступЯт  на
улицу.  Љогда  они  не  поЯвились,  мы  направили  людей   вовнутрь.   Ћни
обнаружили, что площадка длЯ челноков пуста.
   €ли выругалась, но потом, смЯгчившись, сказала:
   -  ‚ы  правы.  ‹адно.  ‘амое  логичное  предположение,  это,  что   они
ускользнули через городскую подземную структуру. …сли они попали туда,  то
могут пройти куда  угодно,  правда  они  не  могут  быстро  передвигатьсЯ.
Ћцепите всю территорию. Њне все равно, скольких людей вы снимите с работы.
џ хочу, чтобы все, кто может  без  ущерба  быть  переброшен  сюда,  искали
девушку.
   - …сть, мэм,  -  ѓиселл  наклонилсЯ  к  своему  коммуникатору,  отдаваЯ
распорЯжениЯ.
   €ли покачала головой, кинула злобный  взглЯд  на  монитор  и  вышла  из
кабины ѓиселла, решительно шагаЯ вниз к лифту.
   "€дти или нет к ‘инклеру? „остаточно ли он остыл? ЉупитсЯ ли он на  мою
историю о „авиура?" - так и эдак прикидываЯ ситуацию, она хлопнула ладонью
по кнопке лифта.


   ‘кайла почувствовала рЯдом с собой движение. …е затуманенный сном  мозг
не сразу почувствовал перемещение веса. ‡атем резко вступили в действие ее
отточенные на бои инстинкты, и она, перекатившись на живот,  спрыгнула  со
спальной платформы, споткнулась, удержалась от  падениЯ  как  раз  к  тому
моменту, когда зажегсЯ свет.
   Ћна автоматически встала в боевую стойку и  приготовилась  ударить.  …е
жилище сверкало в чересчур Ярком свете, лившимсЯ из панелей над головой. ‘
дальнего конца платформы пружинисто скатилась Ђрта ”ера, приземлившись  на
ноги  по-кошачьи.  Ћна  уставилась  своими  совиными  глазами  на  ‘кайлу,
возбуждение окрасило ее щеки легким  румЯнцем.  ЏохожаЯ  на  шелковый  газ
ткань окутывала ее прозрачной вуалью, не скрываЯ скульптурного тела.
   - —то ты здесь  делаешь?  -  требовательно  спросила  ‘кайла,  стараЯсь
сохранЯть спокойствие. ѓлаза ”еры сузились в щелки.
   - ’ебе всегда было все равно. ‘кайла подозрительно вздернула голову.
   - —то было все равно?
   - Ќу, сколько раз Я спала с тобой после того, как привезла тебЯ.
   - џ тогда была под действием снотворного.
   - Ђ теперь нет, - Ђрта с нахальным  видом  пожала  плечами  и  трЯхнула
головой так, что ее волосы беспорЯдочно рассыпались по плечам.  -  Ђ  тебе
хотелось бы?
   - Ќет, пропади ты пропадом. ѓде  ты  спала  раньше?  -  ‘кайла  потерла
запЯстьЯ, внутренне удивившись, что ее ничего  не  сдерживает.  ‘кайла  не
могла не задрожать.
   - ‚ кресле пилота... после того, как проверила состоЯние кораблЯ.  ‚едь
этот корабль сам, знаете ли, не летает.
   - Ђ тогда  почему  ты  теперь  здесь?  -  ‘кайла  указала  на  спальную
платформу, осознав внезапно,  что  ”ера  выглЯдит,  как  будто  не  вполне
проснулась, а значит, она не сию минуту  заползла  к  ней  под  бок.  -  €
сколько же времени Я так проспала рЯдом с тобой?
   Ђрта рассмеЯлась.
   - Џару часов. Ќу так что, хочешь всю ночь разговаривать,  или  закончим
то, что начали?
   - ‡акончим...
   - ‘пать.
   ‘кайла медленно покачала головой.
   - џ сплю одна.
   Ђрта сделала шаг вперед, потЯнулась медленно, лениво, как кошка.
   - Љак хочешь. џ считала, что оказываю тебе услугу. ’ебе нравитсЯ спать,
как мЯсной туше.
   - ‹учше Я буду, как мЯснаЯ туша. Ђрта подвинулась еще  ближе,  положила
руки ‘кайле на плечи.
   - џ хочу, чтобы ты кое о чем подумала. џ ведь могу сделать с тобой  все
что угодно. ’ы знаешь, Я люблю тебЯ... уважаю тебЯ. Ќо если  бы  Я  хотела
насладитьсЯ твоим телом, ты бы не смогла мне помешать.
   - џ заставлю тебЯ убить менЯ, - пообещала ‘кайла, несмотрЯ на  то,  что
сердце ее стучало, как молот.
   - ќто одна из причин, по которым Я стала тебЯ ценить. ’ы вечный  вызов,
‘кайла, а Я люблю вызовы. Џоэтому Я потратила столько времени на маневры в
космосе.
   - ќто только продлевает поездку.
   - Љонечно, продлевает. € несмотрЯ на то, что Я пилот-новичок,  Я  могла
бы рассчитать галактическое течение и забросить нас сразу к ђиге.
   - Џочему же ты этого не сделала?
   Ђрта поднЯла руку,  и  ‘кайлу  передернуло,  когда  эта  женщина  нежно
погладила шрам на ее плече.
   - Џотому, дорогаЯ моЯ ‘кайла, что €ли может проверить бортовой  журнал.
€ тогда она поверит, что Я пилотирую не очень хорошо. €ли  не  обЯзательно
знать обо мне все. Ђ самое  важное,  это  то,  что  так  Я  могу  подольше
сохранить тебЯ, - улыбка Ђрты стала  грустной.  -  џ  знаю,  ты  выжидаешь
момент и постараешьсЯ спровоцировать менЯ убить тебЯ, если  окажетсЯ,  что
никакого другого пути убежать от €ли нет. Ќо ты подумай хорошенько: Я могу
защитить тебЯ.
   -  ‚о  что  это  мне  обойдетсЯ,  ты,  сука  паршиваЯ?  Ђрта,  все  еще
настороженнаЯ, отступила.
   - ‹юби менЯ,  ‘кайла.  ‘тань  моей.  џ  хорошо  о  тебе  позабочусь,  -
проговорив это, она развернулась и в вихре полупрозрачной ткани  выскочила
в люк.
   ‘кайла глубоко вздохнула. Љаждый ее нерв дрожал от напрЯжениЯ, и она  с
трудом овладела собой. Ќа коже еще горело прикосновение ”ера.
   "Људа делась ”ера? €, что было важнее, надолго ли? …сть у  менЯ  времЯ?
Њожет быть, это и есть мой шанс?" - ‘кайла осторожно выглЯнула в  коридор.
’ам стоЯла ”ера, опустив голову и скрестив руки.
   ЌесмотрЯ на молчание ‘кайлы, женщина прошептала:
   - Ќо до конца нынешней ночи тебе придетсЯ поносить ошейник!
   - ‘ радостью, - крикнула ‘кайла через плечо  и  бросилась  на  спальную
площадку.
   Ђрта  вошла  в  комнату,  ее  чувственное  лицо   было   задумчивым   и
напрЯженным. Ѓез лишних слов она включила энергию сдерживателей и  замерла
на мгновенье, глЯдЯ вниз на ‘кайлу.
   - „ай-ка, Я покажу тебе кое-что.
   ‘кайла настороженно  смотрела,  как  эта  женщина  влезла  на  спальную
платформу и склонилась над ней. ђаспущенные темно-рыжие  волосы  окутывали
ее, как вуалью. Џриблизив вплотную к ее лицу свое  лицо,  Ђрта  уставилась
прЯмо ей в глаза и, не отрываЯ взглЯда, медленно опустилась.
   ‘кайла рванулась, едва лишь груди  Ђрты  коснулись  ее.  Ђрта  сильными
руками взЯла  в  клещи  голову  ‘кайлы  и,  несмотрЯ  на  все  ее  попытки
уклонитьсЯ, поцеловала ее.  Ќежно,  почтительно.  ”изически  это  не  было
противно.
   - Џочему ты сопротивлЯешьсЯ мне? - страстно спросила Ђрта. - ђазве  это
так уж плохо?
   ‘кайла задрожала, каждаЯ мышца ее напрЯглась,  закаменела,  когда  Ђрта
отодвинулась от нее.
   - Њногие мужчины жизнь бы отдали, чтобы испытать то, что  Я  могу  тебе
дать, - крикнула Ђрта, выходЯ из комнаты. - ‘пи спокойно, ‘кайла,  сладких
тебе снов.
   „олго лежала ‘кайла, задыхаЯсь в изнеможении.
   - Ќе дамсЯ, - тихо шептала она. Ќо несмотрЯ на  всю  ее  браваду,  ”ера
сумела хитроумно взЯть верх и подорвать ее уверенность в себе.
   Ќеужели ”ера может это сделать? —резмерно развитое  воображение  ‘кайлы
раскручивало сценарий за сценарием о том, что  произойдет  в  комнате  длЯ
допросов  у  €ли  ’акка,  она  живо  ощущала  металлический  вкус  митола,
представлЯла всю глубину тайн,  охранЯемых  только  ее,  ‘кайлы,  волей  и
способностью к сопротивлению.
   —ерт подери, если то, что  она  будет  поласковей  с  этой  сумасшедшей
сучкой действительно купит ей хоть немного времени...  Ќеужели  это  будет
так плохо? Ќа нее нахлынули непрошенные воспоминаниЯ обо всех мужчинах,  с
которыми ей приходилось спать, не любЯ, не желаЯ их. Ћ тех случаЯх,  когда
она просыпалась после празднований возвращениЯ с каким-нибудь  незнакомцем
в постели... € в девЯти случаЯх из десЯти это оказывалсЯ какой-то жеманный
идиот, которого она сразу начинала ненавидеть. Љак часто после  этого  она
неделЯми жила с чувством отвращениЯ к себе за то, что легла  в  постель  с
мусором, потому лишь, что это обещало дать ей физическое удовлетворение.
   "’ы не какаЯ-нибудь там свЯтаЯ девственница, ‘кайла. ”ера не будет  длЯ
тебЯ еще одним унижением".
   Њелькнули быстрые, всегда  живущие  в  ней  воспоминаниЯ  Якобы  добром
старом  человеке,  который  купил   ее,   сделал   рабыней   и   насиловал
неоднократно, когда ей было двенадцать лет. Ќеужели легкий  флирт  с  ”ера
будет хуже? Џо сравнению с  некоторыми  мужчинами,  рЯдом  с  которыми  ей
доводилось просыпатьсЯ, ”ера, по крайней мере, была чистоплотной.
   …е не отпугивал пол ”ера. €спуганнаЯ часть  ее  мозга  стала  молить  о
защите. Њожет быть, это и был способ  завоевать  доверие  ”ера,  еще  один
рычаг воздействиЯ на нее, возможность получить шанс  пронести  оружие,  то
самое, хранЯщеесЯ в тайнике за ее головой?
   - ‘екс есть секс, - тихо прошептала ‘кайла. - …сли он помогает  выжить,
какаЯ разница, с кем?
   Ћна прикусила губу и отвернулась. "ђазница в том,  что  ”ера  выиграет.
’очно так же, как она выиграла этот раунд".


   ‘инклер  спал  в  соблазнительных  объЯтиЯх  полного  изнеможениЯ.   Ћн
затерЯлсЯ  в  царстве  снов,  среди  грез,  которые  преследовали  его   и
издевались над ним.
   Ћн стоЯл в центре  роскошной  комнаты,  украшенной  оружием  и  резными
трофеЯми, мысли его были полны тревог и зловещих предчувствий. ђЯдом с ним
стоЯл Њак. ‹ицо его было мрачно.
   ‘инклер наблюдал, как разворачивают привычную, вечно грызущую его  душу
драму другие действующие лица его сна и  этой  комнаты:  мрачно-задумчивый
Љомандующий, легкаЯ  и  грациознаЯ  ‘кайла  ‹айма  и  изъеденный  временем
старик.
   - Џравда ли, что ‘инклер ”ист мой сын? - гремел голос ‘таффы кар ’ерма.
Љомандующий нависал своей громадой над ошеломленным  стариком.  Ќа  лысине
старика багровел след удара. ‚есь съежившийсЯ, в белых, замызганных старой
грЯзью одеждах, он еле трепыхалсЯ, когда железный кулак ‘таффы  сгреб  его
за рубашку. Џальцы ‘таффы вцепились в грубую ткань, как  когти  хищника  в
добычу.
   Њагистр Ѓраен побеждено сник.
   - „а. Њы забрали его от Џретора. "Ћт Џретора? Љак? ќто  ‘таффа  заварил
всю эту кашу? Ћн что, хотел этой шарадой что-то выиграть?" Њак, стоЯ рЯдом
с ‘инклером, прошептал:
   - ‚се они поганые сумасшедшие!
   - Ђ что с Љрислой? - спросил ‘таффа.
   - Џретор оставил ее у себЯ, -  жалобно  проныл  Ѓраен.  ‚  колеблющейсЯ
атмосфере  сна  ‘таффа,  казалось,  раздувалсЯ,  менЯлсЯ,  его   очертаниЯ
расплывались.
   ‘бегающий с его  плеч  угольно-черный  плащ  распростерсЯ,  как  крыльЯ
мстителЯ  над  слабой  добычей  хищника.  ‘тарик  сжалсЯ  перед  ним,  как
давным-давно высохшаЯ  Ящерица.  ѓолос  ‘таффы  бил  по  этой  съежившейсЯ
рептилии с непобедимой Яростью:
   - Ђ Ђрта ”ера? Ћна не Љрисла?
   - Ќет! Ћна  просто  биоробот.  Љомандующий.  Ѓиоробот,  предоставленный
Џретором? - защищалась рептилиЯ сухим шепотком.
   - —тобы убить менЯ! - ‘таффа качнулсЯ назад, темный хищник, потрЯсенный
Ядом, попавшим в старую рану. ‚перед выступила ‘кайла ‹айма, блистательнаЯ
белаЯ богинЯ, чьи голубые глаза сверкали, как драгоценные камни.
   Ћна обратила свой горЯщий смертельным огнем взглЯд на старика... в этой
своей сиЯющей накаленности черты ее стали похожи на черты Ђнатолии.
   ѓигантскаЯ  хищнаЯ  птица,  в   которую   превратилсЯ   ‘таффа,   круто
повернулась на своих черных лапах, широкие крыльЯ распростерлись.
   - Џодожди, Ѓраен. Ђ что это ‘инклер заЯвил, будто видел на  ђиге  своих
родителей?
   Ћгорчение, переполнЯвшее ‘инклера,  стало  концентрироватьсЯ  в  острую
боль, а сердце забилось падающим ритмом. Љаждый удар его разносил по  телу
горЯчее беспокойство.
   - € ’анЯ и Ѓалинт, - Ѓраен еще больше съежилсЯ,  его  чешуйчатаЯ  плоть
стала как будто пыльной, плесневой, из-под нее выглЯнули когти.  ЏрЯмо  на
глазах у ‘инклера тело старой Ящерицы сморщилось, кожа стала пергаментной,
как будто влага из него вытекала вместе со словами.
   - „а, они были ‘едди. …ще одна из идей  машины.  …сли  бы  ’ибальт  был
устранен  до  того,  как  он  зачал   наследника,   стремление   ђиги   ко
всемогуществу было бы нарушено. Њолодой офицер  службы  безопасности.  €ли
’акка, поломала это дело. ‚ то  времЯ  получилось  так,  что  они  создали
великолепный повод длЯ того, чтобы ‘инклер был помещен под опеку риганцев.
ќто позволЯло укрыть его от обнаружениЯ.
   ’екучий страх  разбегалсЯ  жгучими  узорами  по  телу  ‘инклера.  "Ќет!
Ќеправда! Ќе может быть ’анЯ! Ѓалинт! Ћни мои  родители!  Ћни  должны  ими
быть! Ќу, просто должны".
   Њак стал тЯнуть ‘инклера прочь, крепко схватив за руку, а в  это  времЯ
комната заколебалась и исчезла. Ќо ‘таффа последовал  за  ними,  его  плащ
крыльЯми  развевалсЯ  за  спиной,  а  он  преследовал   их,   как   сокол,
опускающийсЯ на испуганного зайца. ђука с когтЯми протЯнулась к  ним,  его
голос прогремел в такт мощному биению крыльев: "џ клЯнусь... ты  мой  сын.
…сли Я смогу провести  анализы  состава  крови,  то  докажу  это!  „окажу!
„окажу! - мой сын!"
   ЉогтистаЯ лапа выставилась вперед, свет отражалсЯ от полированных цвета
черного дерева лап и чешуи. Ћна придвигалась, тЯнулась,  вцепилась  своими
когтЯми в ‘инклера, стоЯвшего как столб, окаменевшего от страха.


   ‘инклер застонал и повернулсЯ, мучительно закололо в боку. Ћн заморгал,
открываЯ глаза, перекатилсЯ назад, потЯнулсЯ  вниз,  нащупываЯ  бластер  в
кобуре и пакет документов, которые, переехав по поЯсу, остро впились ему в
бок. ЌесмотрЯ на то, что в комнате было тепло, его прошиб холодный пот.
   Ћн хватал ртом воздух, а последние туманные обрывки сна уходили  прочь.
‡евнув, он с  трудом  сел  и  оглЯнулсЯ  вокруг.  Ќаверху  молочнаЯ  ткань
драпировок играла бесконечно-переменчивой игрой света и  цвета.  Џривычные
стены и обстановка не успокаивали. Ќе после такого  жуткого  сна!  —увство
мрачного предчувствиЯ  и  неизбежного  поражениЯ  не  оставлЯло  его,  как
ощущение остатков легкого аромата духов мертвой его любви. ќти стены  были
безмолвными свидетелЯми, как и тогда, когда здесь проводил свои  последние
дни ’ибальт.
   - Џодъем? - крикнул Њхитшал.
   - Џолагаю, да, - ‘инклер,  шатаЯсь,  поднЯлсЯ  и  прошел  в  туалет.  -
Ќадолго Я отключилсЯ? - он посмотрел на свой коммуникатор. - Ќа целых  три
часа?
   - Џо вашему виду было Ясно, что вам это  было  необходимо,  -  объЯснил
Њхитшал от двери. - ‚ы все времЯ недосыпаете.
   - ЂнатолиЯ и Ѓачмен уже вернулись?
   - Ќет, сэр.
   - ѓлупаЯ выходка, - настаивал ‘инклер, выходЯ  из  туалета.  Ћн  провел
рукой по своим непослушным волосам.
   - Ѓачмен получил приказ охранЯть ее.  Ќе  беспокойтесь  о  них.  Ѓачмен
решителен, быстр, иначе нас с вами здесь сегоднЯ не было бы. …го  мужество
не раз выручало в трудную минуту.
   ‘инклера это не убедило.
   - Њожет быть. Ќо с €ли, не знаю...  Њхитшал,  мы  сейчас  ведем  другую
борьбу. Љакой Я дурак! Ћна всюду добавила свой Яд.
   Ћн снова вообразил себе образ  ‘таффы  из  сна.  "Ћтравлен  змеей...  а
сколько раз Я называл €ли рептилией?"
   - ђад, что вы снова стали самим собой, - коротко ответил Њхитшал.
   ‘инклер бросил на него злобный взглЯд и протиснулсЯ мимо него к  своему
коммуникатору.
   - Џока Я спал, что-нибудь еще возникло?
   - Љонечно, но Я постаралсЯ, чтобы вас ничто не разбудило.
   ‘инклер прошел в кабинет и уселсЯ за стол. Њак должен был вот-вот  быть
здесь. Џропади все, где же он?
   - Њхитшал, давно уехали ЂнатолиЯ и Ѓачмен?
   - “же почти семь часов.
   - ‘емь? - ‘инклер повернулсЯ к своему коммуникатору, - соедини  менЯ  с
Њейз.
   Ћн проглЯдел остальные поступившие сообщениЯ. Љэп  продолжал  совершать
реквизиции, как и Ђксель. Ђксель стала просто первоклассной, ей можно было
гордитьсЯ. Ћна взЯлась с необыкновенной сноровкой за реорганизацию военных
сил. ‘  ее  званиЯми  стратегических  и  тактических  перемен  ока  смогла
осуществлЯть много логических Я административных функций.
   - ‘инк,  ты?  -  Њейз  приоткрыла  опухшие  глаза,  чтобы  окончательно
прогнать сон и говорила невнЯтно, - что случилось?
   - Џрости, что беспокою. Џервый сержант Ѓачмен и  один  его  подчиненный
пропали  вместе  с  Ђнатолиев  „авиура.  “  Ѓачмена  должен  быть   боевой
коммуникатор. Џосмотри, может, тебе удастсЯ его  вызвать.  “знай,  где  он
находитсЯ.
   - ЌавернЯка, попробую, - она обратилась к другим мониторам и заговорила
в систему коммуникации.  Џотом  довольно  долго  слушала,  потом  покачала
головой.
   - ‘инк, мы получили очень слабый отклик, буквально толчок стрелки,  так
бывает, когда сигнал блокируетсЯ или заглушен. …сли...  Я  повторЯю,  если
это Ѓачмен, то он нас может слышать, но мы не можем прочесть его сигнал.
   ‘инклер нахмурилсЯ, потер пальцами подбородок.
   - Ќайди Љэпа. Џусть он пройдетсЯ трайсектами по всей столице. ЏоглЯдим.
“становим сетку от середины дворца...
   -  ‘делаем,  -  Њейз  замучено  посмотрела  на  него.  -  “  нас  опЯть
неприЯтности?
   Ћщущение несчастьЯ, носЯщеесЯ а воздухе,  как  будто  сошлось  на  нем,
осело на него липкой лентой, как дым в холодном  воздухе.  Џрошло  столько
дней, а от €ли - и в слова, как  если  бы  она  каким-то  шестым  чувством
вонЯла перемену их отношений.
   -  Ќе  знаю,  Њейз.   Џросто   какое-то   странное   ощущение.   —то-то
завариваетсЯ. ‚ любой момент  землЯ  может  уйти  у  нас  из-под  кот.  Ќе
расслаблЯйсЯ.
   ‚ыражение ее лица стало суровым.
   - ‹адно, - и помолчав, - ты считаешь оно превращаетсЯ в ’аргу?
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет.


   ‚сему персоналу:
   "Џолучив это указание, считайте себЯ уведомленными, что  непредвиденные
обстоЯтельства привели к кризису в гражданском управлении и администрации.
‚ 17 часов 30 минут официально начата ЋперациЯ "Љлещи" и предпринЯты  шаги
к предотвращению возрастающего военного вмешательства с целью  взЯтиЯ  под
контроль имперской  администрации,  ведающей  коммунальным  обслуживанием.
‚есь персонал должен быть наготове и  немедленно  ознакомитьсЯ  со  своими
приказами. ‚есь директорат с этого  момента  призван  в  состоЯние  высшей
готовности в до следующего распорЯжениЯ должен вести себЯ крайне осторожно
в отношении основного населениЯ.
   ЌастоЯщим передаю прЯмой приказ Њинистра  о  сведении  к  наивозможному
минимуму какого бы то ни было беспокойства основного  населениЯ,  так  как
гражданское население может включитьсЯ в конфликт, если опознает  истинный
характер происходЯщей в настоЯщее времЯ борьбы за власть.
   ‚  настоЯщее  времЯ  мы  не  можем  оценить  потенциальную  возможность
вовлечениЯ общевойскового командованиЯ  среднего  звена.  Ћднако  по  мере
развертываниЯ Ћперации "Љлещи", такаЯ оценка будет проведена,  как  только
это  станет  возможным.  ЏринимаЯ  во  внимание,  что  весь  штат   службы
‚нутренней Ѓезопасности действует спаЯной преданностью и инициативой,  эта
операциЯ может быть завершена таким образом, что большинство общевойсковых
офицеров даже не узнает о смене командованиЯ.
   ‚  добавление  к   прилагаемым   приказам   каждый   из   ђуководителей
Ѓезопасности получит  дополнительные  специальные  инструкции,  в  которых
будут подробно расписаны его (ее) цели,  обЯзанности  и  времЯ  завершениЯ
различных поручении. Љаждый руководитель безопасности  будет  отвечать  за
координацию  его  (ее)  офицеров  и  специалистов-техников  и   немедленно
сообщать о любых случаЯх неожиданного сопротивлениЯ.
   ‚се вопросы и сообщениЯ  должны  направлЯтьсЯ  ко  мне  или,  в  случае
срочной необходимости, непосредственно министру ’акка.
   ‚ам, верным работникам ‚нутренней Ѓезопасности, мы полностью доверЯем и
восхищаемсЯ вами. “дачи всем и каждому из вас".
   ‘лужба помощника „иректора. ѓиселл.


        27

   Њейз вышла из своего временного помещениЯ длЯ отдыха, пытаЯсь  на  ходу
надеть свое вооружение и еще толком не проснувшись. ЊоргаЯ  и  зеваЯ,  она
осмотрелась.
   ‹егкаЯ сераЯ полоска отмечала место заката  за  извилистой  линией  ‹‘,
поставленных рЯдами за ее штабом. ‚ воздухе было морозно, и даже мысль  об
организации поисков, не говорЯ  об  их  координации,  вызывала  внутреннее
раздражение. Ќо делать  было  нечего,  ‘инклер  беспокоилсЯ,  а  если  был
обеспокоен он, этого было достаточно длЯ Њейз и всего Џервого  ’арганского
дивизиона.
   "Џропади все пропадом, когда же, наконец, Я смогу немного поспать?"  ‡а
последние месЯцы все они измотались,  но  теперь,  с  понЯтной  гордостью,
могли видеть Явные  улучшениЯ.  ђегулЯрные  войска  приходили  в  порЯдок,
превращались в настоЯщую армию, такую, котораЯ воюет, чтобы  побеждать,  а
не тЯнутьсЯ за спиной Љомпаньонов.
   Њейз подошла к своему ‹‘ и  командному  центру.  …й  придетсЯ  оторвать
иксту от упражнений по  совместной  координации  всех  ‹‘,  которыми  они
занимаютсЯ, пока она просматривает на мониторе сообщениЯ.
   Џри ходьбе Њейз широко размахивала руками,  описывала  ими  круги,  как
ветрЯнаЯ мельница, чтобы усилить кровообращение и,  может  быть,  наконец,
проснутьсЯ.
   Ѓыло совершенно непохоже на Ѓачмена  вести  себЯ  так  безответственно:
вдруг взЯть и исчезнуть. ’от факт, что она  не  смогла  свЯзатьсЯ  с  ним,
только усиливал тревогу. Њожет быть, тот слабенький  сигнал  был  все-таки
его? Људа, в какую поганую дыру могло его занести, что  сигнал  был  таким
паршивым? Џоследний раз они столкнулись с такой проблемой, когда оказались
внутри горы Њакарта,  где  свЯзь  действовала  только  в  области  прЯмого
видениЯ.
   Њакарта... под землей. Њейз остановилась и замерла.
   - Ѓачмен! Ќеужели ты там внизу, в субструктуре?
   - Љомандир Њейз? - окликнул  ее  голос  сзади.  Ћна  обернулась,  рукой
прикрываЯ зевок.
   - „а, в чем дело?
   „вое вооруженных молодых людей с суровыми лицами подошли и стали с двух
сторон. Ћдин протЯнул ей пленку, говорЯ:
   - ’олько что пришла, мэм.
   Њейз  одной  рукой  развернула  пленку.  Ќа  таких  обычно   пересылают
официальные сообщениЯ. „ругой рукой она искала в напоЯсной сумке  фонарик.
‚се ее внимание сосредоточилось на неожиданном сообщении, так что она едва
замечала, что вокруг нее собрались мужчины и женщины в  форме,  как  будто
возникшие из темноты ночи.
   - —то еще за ночнаЯ шутка? —то это значит? џ арестована? Љакого рода...
   Њейз увидела при вспышке  своего  фонарика  блеск  оружиЯ.  €з  темноты
выскользнула рука и ловко отсоединила ее коммуникатор.
   - Ѓоюсь, что это означает то, что сказано, командир. ‚ы можете спокойно
пройти с нами и получите возможность во всем разобратьсЯ, или можете пойти
под действием оглушающего хлыста. …сли ситуациЯ выйдет из-под контролЯ,  у
нас есть указание убить вас и доставить ваше тело. ‚ам выбирать.
   - Ђ чьей властью указано? - прошипела Њейз сквозь  стиснутые  зубы.  …е
сердце начало бешено  стучать.  Ћна  набрала  воздух  в  легкие,  готовЯсь
закричать, но в спину ей ударила оглушающаЯ боль. ‚ судорожной агонии  она
напрЯглась и упала на руки этого мужчины. ‘ознание ее  едва  теплилось  на
грани обморока, она слабо помнила, как ее несли  к  аэрокару,  и  тело  ее
бессильно раскачивалось. Ђ потом серый туман закружил голову, сомкнулсЯ  и
затопил ее мозг.


   ‘ощуренными глазами ‘кайла наблюдала за Ђртой ”ера. €гра набирала силу,
и каждаЯ из них остро ощущала, что поставлено на кон. ‘тавкой ‘кайлы  была
ее жизнь, а Ђрта добивалась превосходства, которое теперь  не  могла  себе
позволить потерЯть. €зматывающаЯ борьба характеров все  нарастала,  каждаЯ
из них боролась за любой, даже самый маленький перевес.
   ‘кайла сидела на изогнутой скамье за обеденным столом, колени  ее  были
притЯнуты  к  груди,  руки  свободно  согнуты  на   лодыжках.   ‘веркающие
приспособлениЯ  ее  сейчас  только  раздражали,  как  впрочем  и  обильнаЯ
филигрань, тонким золотым узором покрывающаЯ богатое дерево  скамьи.  „аже
удобные  подушки,  казалось,  издевались  над  ней.  Џленница  -  в  своей
собственной роскоши.
   ‚ передней лоджии Ђрта делала гимнастику. …е  слегка  покрытое  загаром
тело разгорелось от упражнений. Џадавший под углом свет и легкаЯ  испарина
придавали  коже  женщины  атласный  отлив,  плотные   мускулы   играли   в
переливались. Џышные волосы Ђрты были оттЯнуты назад в конский  хвост,  на
ней были только лифчик  длЯ  поддержки  груди  и  трусики-веревочка.  Ђрта
тЯнулась и выгибалась, грудь ее вздымалась и опадала - она продолжала свою
суровую зарЯдку. Ћна наслаждалась своим телом,  вызывающе  демонстрировала
свою  красоту,  каждое  движение  ее  дразнило  или  угрожало,  когда  она
принимала боевую стойку и отрабатывала свои удары телом, руками, ногами.
   ‘кайла с трудом оторвала от нее  взглЯд  и  сосредоточила  внимание  на
полированном платиновом блеске диспенсера. Ќакануне вечером ”ера увеличила
стойки. Ђ когда ‘кайла лежала, она просмотрела ее шкаф, вытащила  один  за
другим все белые доспехи ‘кайлы и вынесла из комнаты.
   ‘кайла закрыла  глаза,  вспоминаЯ,  как  она  кричала,  требуЯ  у  ”ера
объЯснений.
   - џ засунула всю твою  одежду  в  мусоросборник,  -  обыденным  голосом
ответила Ђрта. - “ тебЯ один скафандр осталсЯ, и Я его надежно заперла  на
мостике. ’ы должна решить, в  каком  виде  предстать  перед  €ли.  ‚  этих
последних твоих белых доспехах или в одежде, которую Я тебе оставила.
   Љогда ‘кайла получила, наконец, возможность заглЯнуть в свой шкаф,  там
оставались только две нижние рубашки и замызганный, весь в жирных  пЯтнах,
рабочий  комбинезон.  ‘держиваЯ  гнев,  ‘кайла   повернулась   и   ударила
мозолистым кулаком по стене с такой силой, что на дереве осталась вмЯтина.
‡атем она направилась к ”ере с единственным жгучим желанием - убить.
   - џ могу включить ошейник раньше, чем  ты