мЯса. ‹ичность исчезала, искра гасла.
   - ќто тот риск, который ‘кайла должна принЯть, - нахмурилась Ђрта. - Ќо
бьюсь об заклад, она продержитсЯ.
   ‚зЯвшись под руки, они прошли до конца коридора. €ли спросила:
   - ’ы ее любишь?
   - „а. Ќо не так, как люблю тебЯ. Џо-другому. џ люблю ‘кайлу как  вызов.
’ебЯ Я люблю как друга и партнера. Ћна сильнаЯ  женщина,  возможно,  более
сильнаЯ, чем ты.
   €ли внимательно посмотрела на ”ера и предупредила:
   - Ђрта, будь осторожна.
   “ двери  допросной  Ђрта  обернулась  к  €ли,  в  ее  глазах  светилось
возбуждение.
   - €ли, спроси себЯ, действительно ли ты хочешь, чтобы Я  ползала  перед
тобой, дрожала в твоем присутствии, как  все  остальные?  €ли  власть  так
ударила тебе в голову, что ты думаешь о себе так же,  как  думает  о  себе
‘ассанский Ѓог? Њы уже когда-то обсуждали это.  “  нас  с  тобой  в  жизни
разные  цели.  ’воЯ  -  властвовать  и  держать  в  узде.  ЊоЯ  -   искать
приключений, новые и новые трудности длЯ преодолениЯ. Ѓлагоразумие не  длЯ
менЯ. Љакой ты менЯ хочешь?
   €ли кивнула, успокоеннаЯ.
   - Њне тебЯ не хватало, Ђрта. Ћчень хорошо, бери свою ‘кайлу.
   "…сли она переживет допрос".
   €ли приложила ладонь к пластине замка и вошла внутрь. Ћна взглЯнула  на
мониторы в контрольной комнате, где они записывали нервные метаниЯ  ‘кайлы
вокруг одинокого стула в непримечательной серой бетонной комнате.
   ’ехники сидели за мониторами в ожидании, их инструменты не  включались,
пока объект не закреплЯли на стуле.
   €ли сделала знак Ђрте.
   - ЋстаньсЯ здесь. ‹учше будет, если все произойдет между ней и мной.
   - ’ебе понадобитсЯ еще это, - Ђрта передала €ли контроль ошейника.
   €ли задержалась на минуту, прикреплЯЯ его к запЯстью, пробегаЯ  процесс
калибровки, когда прибор настраивалсЯ на волну ее мозга. ‡атем €ли шагнула
в комнату. ‘кайла круто повернулась, с  диким  страхом  в  глазах  принЯла
боевую стойку.
   €ли спокойно посмотрела на нее и сказала:
   - Њного времен прошло с €треаты. Љаждое движение ‘кайлы показывало, что
она на грани срыва.
   - џ должна была тогда убить тебЯ, когда имела, этот шанс.
   €ли кивнула.
   - Њы все делаем ошибки. ЉажетсЯ, настала моЯ ночь допроса. џ только что
извлекла необычайно интересную информацию из подружки  ‘инклера  ”иста.  Ђ
теперь у менЯ ты. џ вижу, Ђрта с  тобой  хорошо  обошлась.  ‹юбопытно,  ты
заслужила ее уважение. ќтого не многие смогли достичь.
   - ’ы  еще  можешь  отпустить  менЯ...  спасти  себЯ.  €ли  рассмеЯлась,
довольнаЯ, что в той осталось столько бодрости духа.
   - Ќеужели? ‘пасти себЯ от чего?
   - Ћт ‘таффы и Љомпаньонов. €ли обошла комнату и занЯла позицию напротив
‘кайлы.
   - Џока тебЯ перевозили в свободном космосе, кое-что изменилось. ‘инклер
одним ударом сломал хребет империи ‘асса. “ ‘таффы будет выбор.  Ћн  будет
иметь дело со мной, или Я его уничтожу. ’еперь у менЯ есть такие средства,
стратегиЯ, котораЯ сработает.
   ѓубы ‘кайлы дернулись.
   - ’ы довольно уверена в себе. ЏамЯть  о  горЯщих  серых  глазах  ‘таффы
преследовала €ли.
   - „а, и Я буду  еще  более  уверенной  после  того,  как  закончу  свою
маленькую беседу с тобой.
   - Ћн убьет тебЯ. €ли.  ’ы  будешь  властительницей,  несомненно.  ’воей
империей будут руины, радиациЯ и трупы.
   - Ђ вот это мы посмотрим, -  €ли  улыбнулась.  -  Ђ  теперь  тебе  надо
выбрать. Њои инструменты не позволЯют регистрировать  твои  непроизвольные
реакции сквозь  броню.  ’ы  можешь  раздетьсЯ  сама,  или  Я  воспользуюсь
ошейником и мои техники сами разденут твое бесчувственное тело.
   ‘кайла всЯ напрЯглась.  €ли  поднЯла  бровь  в  предвкушении  включениЯ
ошейника, унижениЯ своего врага.
   ‡атем  ‘кайла  медленно  протЯнула  руку,  и  застежка   за   застежкой
расстегнула броню. Ђккуратно стащила она ее с себЯ и  ногой  отодвинула  в
угол.
   €ли наблюдала, как реагировала кожа ‘кайлы на холод комнаты:  соски  ее
сжались. ‹айма была красивой женщиной, атлетической, полногрудой.  „линные
шрамы на ее теле  только  подчеркивали  его  алебастровую  скульптурность,
добавлЯЯ какой-то экзотической привлекательности.
   - Ќачнем? - €ли указала на стул.
   †ивот ‘кайлы судорожно сжалсЯ, лицо исказилось. Љак будто она  отчаЯнно
боролась с собой, стараЯсь не разрыдатьсЯ. †есткий блеск отчаЯниЯ горел  в
этих измученных глазах и, когда она устало села на стул, в посадке  головы
и наклоне плеч было видно ее горе.
   ‘ привычной ловкостью €ли присоединила ремни. Ћна  подошла  к  подносу,
взЯла трубку с митолом и втиснула ее сквозь сомкнутые губы  в  рот  ‘кайлы
вдоль сжатых зубов.
   - Џей, - приказала €ли. - …сли  не  будешь,  Я  всегда  могу  затолкать
трубку тебе в горло. џ понимаю, что тебЯ трудно будет сломить, несмотрЯ на
наркотик. ‚озможно, это займет какое-то времЯ, ‘кайла, но митол  плюс  еще
другие наркотики, плюс холод и времЯ... и, может быть, немножко боли -  ты
сломаешьсЯ.
   ‘кайла втЯнула митол. ’огда €ли подсоединила накладки к  покрывающемусЯ
гусиной кожей телу ‹аймы.
   - €так, - торжествующе начала €ли. - Ќачнем с твоего имени. Ђ потом шаг
за шагом, по  мере  того  как  твое  сопротивление  будет  ослабевать,  ты
расскажешь мне все об €треате, об их системе безопасности и о том, как мне
заманить ‘таффу кар ’ерма в свои руки.
   Ќа этот раз ‘кайла не смогла сдержать  слез,  которые  побежали  по  ее
щекам.


   - Љак наши дела? - спросил Њак, глЯдЯ через плечо на  компьютер.  ‚ремЯ
было 4:30. Ћн наклонилсЯ над плечом Ђксель, а она изучала  перемещение  на
ситуационной доске, которую они спроецировали на стол.
   „ион выгнула спину и скривила лицо.
   - ЉажетсЯ, мы в неплохой форме. Ѓольшинство  перемещений  удачно.  ЊенЯ
удивлЯет, что до сих пор на нас никто не напал.
   Њак зевнул, мигаЯ от усталости.
   - Ђ кто будет нападать? ‘только раз проводились долгие  ночные  учениЯ,
что это вошло в привычку. Ћна вздернула голову, искоса поглЯдываЯ на него.
   - Ќеужели? ’ы хочешь сказать,  что  если  бы  ты  расположилсЯ  лагерем
где-то, и вдруг ночью соседний дивизион начал передвигатьсЯ, ты не стал бы
немедленно свЯзыватьсЯ с ‘инклером, выЯснЯЯ, в чем дело?
   - Љонечно, стал бы. Љак же иначе Я понЯл бы, в чем дело.
   „ион задумчиво переплела пальцы.
   - € вот именно поэтому Њакрофт не может быть оставлен командующим.  €ли
следовало лучше выбирать.
   - Љак насчет других дивизионов? ‘колько  из  них  собираетсЯ  пойти  за
нами?
   „ион с мрачным видом покачала головой.
   - Џока Я не могу сказать. Њак.  Њожет  быть,  треть.  Ќа  большее  пока
рассчитывать не стоит.
   - ‡начит, снова повторЯетсЯ все, как на ’арге. Ђксель высвободила  ноги
из-под столика и скрестила лодыжки.
   - џ начинаю мечтать, чтобы Я никогда больше не слышала этого слова.
   - „а, конечно, некоторые из нас жили этим так долго,  что  иначе  мы  и
думать не можем, - он снова посмотрел на часы. - џ  собираюсь  отправитьсЯ
туда: взЯть ‹‘ и присоединитьсЯ к моему дивизиону, - он протЯнул  руку.  -
…сли мы больше никогда не увидимсЯ,  хочу  сказать,  что  знакомство  было
кратким, но очень приЯтным. џ рад, что вы на нашей стороне.
   ‘ теплой улыбкой на губах она взЯла его руку.
   - “видимсЯ на другой стороне.
   - Ќа другой стороне? Ћна рассмеЯлась.
   - џ все забываю. ‚ы тарганцы никогда не научитесь командным выражениЯм.
ќто означает, что мы расстаемсЯ друзьЯми, что бы дальше не произошло.
   - ’анец кванты.
   - ’ы будешь прислушиватьсЯ к ‘едди?
   - ‹учше чем, когда в тебЯ стрелЯют. ‘частливо, „ион, - он поднырнул под
командный пункт и направилсЯ к пустым скамейкам.  Ћколо  платформы  стоЯла
Љрисла и, опершись одной рукой на  молдинг,  смотрела  в  риганскую  ночь.
‚дали звенели ‹‘,  когда  их  поднимали,  передислоцируЯ  отрЯды  в  центр
города.
   - ‚се подготовлено? - спросила она Њака, когда он остановило около нее.
…е блестЯщие глаза переливались в мерцании  городских  огней.  ’еперь  как
никогда ему хотелось притЯнуть ее к себе, почувствовать, как она прижметсЯ
к нему в эти последние мгновениЯ.
   - „умаю, да. •очешь пройти к своему ‹‘? Ћн двинулсЯ вниз по  платформе,
чувствуЯ, как холод пронизывает его до костей, а дыхание облачком повисает
в холодном воздухе.
   Ћна шагала рЯдом с ним, легкаЯ хромота ее была почти незаметна.
   - Њой ‹‘?
   Ћн поглЯдел вверх на высокие облачка, стоЯвшие между ним и флотом.
   - џ отправлЯю тебЯ к ђайсте. Ќа "ѓитоне" ты будешь в безопасности.
   - Њак, не делай этого.
   Ћн раскинул руки, свет отражалсЯ от его брони.
   - Љрисла, мы  собираемсЯ  начать  гражданскую  войну.  …сли  что-нибудь
пойдет не так, нам устроЯт кровавую баню.  џ  не  хочу,  чтобы  ты  в  нее
попала. џ не  могу  себе  позволить  волноватьсЯ  о  тебе.  „оверьсЯ  мне,
отправлЯйсЯ на "ѓитон". …сли действительно дело не  выгорит,  может  быть,
ђайста сможет ускользнуть и найти убежище у Љомпаньонов, - он взЯл ее руки
в свои. - Ќеужели ты не видишь? ќто твой путь домой, здесь длЯ тебЯ ничего
нет. ’олько война и смерть, только страданиЯ.
   - ‡десь мой сын. Њак, послушай  менЯ.  Џожалуйста!  ‚сю  свою  жизнь  Я
зависела от чьей-то защиты... до вчерашнего днЯ, когда Я действовала сама,
защищаЯ других. Ќеужели ты не видишь? џ была хрупкой игрушкой. ‘ексуальной
пешкой в игре... Я устала от этого.  ђисковать,  дратьсЯ  за  то,  во  что
веришь, - это можно тебе, ђайсте, моему сыну... но почему не мне?
   Ћн потрЯс головой.
   - ’ы не можешь забыть, кто ты.
   - Ќет, не могу, - ответила она резко. - €, возможно, именно это  делает
таким важным, чтобы Я принЯла участие в этой борьбе. †ена ‘таффы,  воюющаЯ
на вашей стороне, чего-то стоит и символически, и лично.
   Ћн опустил голову. "Љак мне сказать ей?"
   - Љрисла, сделаешь это длЯ менЯ? ’ы сказала однажды, что ты  у  менЯ  в
долгу. —то  ты  мне  обЯзана.  џ  прощу  вернуть  этот  долг.  Ѓери  ‹‘  и
отправлЯйсЯ на "ѓитон". ’ы поможешь мне тем, что будешь в безопасности.
   Ћна подступила ближе к нему, ее аромат наполнил его  ноздри.  •олодными
пальцами она коснулась его подбородка, поглЯдела  в  затененные  ресницами
глаза. Ћн едва мог побороть дрожь от ее прикосновениЯ. - Њак, Я  не  могу.
’ы очень благороден, и Я думаю, что это  твое  увлечение  мной  затуманило
твой разум. џ в долгу у тебЯ, но не проси у  менЯ  мою  душу.  Ќеужели  ты
попросишь у менЯ предать саму себЯ? € заодно свои идеалы, которые  помогли
мне выжить в эти долгие годы?
   Ћн  крепко  прижал  ее  к  себе,  сердце  его  сильно   забилось.   Ћна
забарахталась в его объЯтиЯх и, устыдившись, он опустил  руки,  прошептав:
"€звините менЯ".
   Ћна положила руку ему на плечо.
   - ‚се в порЯдке. Њы все очень нервничали, все на грани  срыва.  €ногда,
когда положение кажетсЯ отчаЯнным, нам всем надо к  кому-то  прислонитьсЯ.
ќто свойственно людЯм, такое желание, чтобы тебЯ обнЯли, коснулись. Џросто
ты так стиснул менЯ, что Я не смогла дышать. Џойдем.  Њы  почти  опоздали,
Њак. Џойдем. Ќам еще надо выиграть войну.
   - € Я никак не смогу вас отговорить?
   - Ќет. € спроси себЯ, Њак. ‚ глубине своей души разве ты хочешь этого?


   Љолонки цифр на мониторе издевались над ними, но где-то должен был быть
ключ. Њайлс, глЯдЯ на монитор в  своем  кабинете,  постукивал  пальцами  в
драгоценностЯх. ‡а тектитовым окном издевательски сверкали золоченые шпили
ЉапитолиЯ. Ћни смеЯлись над ним и  всем,  что  он  так  отчаЯнно  старалсЯ
совершить.
   - Њожет быть, конфисковать два процента продукции Њалберна?  -  спросил
•айрос, нахмуренные брови резко изменили выражение его  всегда  спокойного
лица.
   - ‘лишком опасно. Њалберн уже слишком перенапрЯгсЯ. Њы  уже  взЯли  три
процента.  Ћни  уже  тогда  были  на  грани  восстаниЯ,  и  мы  смогли  их
умиротворить, только заверив,  что  это  только  временное  уменьшение  их
дохода.
   - ‚ерно, - согласилсЯ „жакре. - € тут у нас нет людей,  чтобы  провести
конфискацию силой. Ћни должны внести ее добровольно.
   - Ђ отдав ее,  фермеры  на  Њалберне  будут  голодать.  €  эта  двойнаЯ
нагрузка создаст больше проблем, чем разрешит.
   € все, трое снова погрузились  в  бесконечное  зрелище,  мелькающее  на
экране монитора.
   "‚о имЯ кванты", - снова и снова повторЯл себе Њайлс,  -  "…сть  только
ограниченное число способов разделить оставшиесЯ  ресурсы.  ЌельзЯ  налить
полтора галлона молока из одногаллоновой бутылки.
   - Њы не можем это сделать. Љому-то придетсЯ умереть с тем,  что  у  нас
осталось. Ђ этот толстый дурак хочет  нанести  ответный  удар?  Њайлс,  мы
должны ему что-то сказать. …сли мы этого не сделаем,  нас  арестуют  и  на
наше место придет кто-то другой...  кто-нибудь,  у  кого  не  будет  твоей
волшебной способности извлекать нечто из ничего.
   „жакре встал и,  подойдЯ  к  окну,  уставилсЯ  утомленными  глазами  на
дворец.
   -  Њне  жаль,  Њайлс,  что  в  прошлом  Я  сомневалсЯ  в  вас.  ‚ы  нас
предостерегали. ‘таффа нас предупреждал. ќто было чистое высокомерие.
   - ќто уже позади нас, - ответил Њайлс.  "„умай!  Љогда  у  тебЯ  больше
ртов, чем ты можешь прокормить, что ты делаешь?" - он снова  погрузилсЯ  в
рЯды цифр: производство и потребление с легкой поправкой  на  транспорт  в
середине уравнениЯ.
   - Ќам нужен еще один пирог, - сердито  объЯвил  он.  -  ќто  решит  все
проблемы. Њы сможем отправить все наши запасы и всех накормить... если  бы
у нас был еще один  склад,  откуда  можно  было  бы  почерпнуть,  пока  не
оправитсЯ от удара империЯ ‘асса.
   - Џроблема,  легат,  состоит  в  том,  что  единственный  другой  пирог
принадлежит риганцам, - напомнил •айрос.  Њайлс  напрЯженно  выпрЯмилсЯ  и
застыл.
   - „а, принадлежит, - он повернулсЯ к коммуникатору и приказал: -  ‚води
в действие вторую программу распределениЯ 1-7732.
   Љоммуникатор отозвалсЯ:
   - ‚ы хотите подтвердить ввод в действие?
   - „а.
   - —то вы делаете? - спросил „жакре.
   Њайлс поднЯл на него глаза, в его душе  переплелись,  как  несчастливые
любовники, отчаЯние и облегчение. - џ не могу объЯснить вам все детали. Ќо
может быть, Я смогу добыть еще один пирог. - Ћн поглЯдел на •айроса.  -  Ђ
теперь, когда Я решил занЯтьсЯ волшебством, Я отправлЯюсь домой  и  ложусь
спать.
   - Ђ что мне сказать …го ‘вЯтейшеству? - спросил Ђйбэн.
   - Ќичего... пока Я не отдохну. Џридумайте что-нибудь, если понадобитсЯ,
может быть, за это времЯ произойдет еще какое-нибудь чудо, - Њайлс  встал,
настолько усталый, что еле держалсЯ на  ногах.  -  •айрос?  ’ы  что-нибудь
планировал?
   •айрос скептически смотрел на монитор,  где  сменЯлись  цифры  по  мере
того, как изменение программы изменЯло статистику.
   - Ќет, Њайлс. ’ы менЯ совсем озадачил. Ћн оперсЯ на  руку  адъютанта  и
направилсЯ к двери, крикнув через плечо:
   - „жакре, если что-нибудь возникнет, немедленно вызовите менЯ.
   - Ћтдохни хорошенько, Њайлс. € ты тоже, •айрос, - „жакре все еще  стоЯл
у окна, с тревогой глЯдЯ на дворец.


   Њайлс даже не понЯл, сколько же он проспал. Ћн с трудом поднЯл  тЯжелую
голову, когда жужжание коммуникатора прогнало последнюю  надежду  на  сон.
ЏротЯнув руку, Њайлс вырубил сигнал, от его движениЯ  зашевелилсЯ  •айрос.
Ћн заморгал, перекатилсЯ в сидЯчее положение и сонно спросил:
   - —то такое?
   Љоммуникатор ожил, на мониторе поЯвилось напрЯженное лицо „жакре.
   -  Њайлс,  твое  чудо  произошло.  ‡десь  у  нас  два  военных  кораблЯ
Љомпаньонов, которые только что возникли из  нуль-пространства.  џ  только
что входил с ними в контакт, - брови „жакре поднЯлись. -  Ќам  "приказано"
не совершать никаких ответных действий против ђиги. € еще, они  здесь  длЯ
того, чтобы "защитить" нас от дальнейших ударов со стороны ђиги.
   Њайлс улыбнулсЯ, чувствуЯ, как оставлЯет его напрЯжение.
   - —удесно. Ђ теперь, „жакре, ты можешь отправлЯтьсЯ домой  и  выспатьсЯ
сам.
   „линное лицо „жакре выглЯдело кисло.
   - Њайлс, ты ведь не... Я имею в виду, ты ведь на  это  не  рассчитывал?
‚едь нет?
   - Љак ты можешь подумать такое? Џроспись, „жакре. Њы обсудим это, когда
оба отдохнем, а если …го ‘вЯтейшество будет жаловатьсЯ, скажи  ему,  чтобы
адресовалсЯ к ‘таффе.
   Њайлс выключил  коммуникатор  и,  широко  раскинув  руки,  бросилсЯ  на
постель с чувством невероЯтной легкости на душе.
   - ’ы ведь был в этом по уши, да? -  спросил  •айрос,  приподнЯвшись  на
локтЯх.
   Њайлс посмотрел на своего любовника и пожал плечами.
   - ’ы наслушалсЯ этих широковещательных передач ‘едди. Ћ том,  что  надо
брать на себЯ ответственность? Ћ создании новой письменности?
   •айрос кивнул.
   - ’ы поэтому был такой на себЯ непохожий?
   - € поэтому тоже. Ђ теперь почему бы нам не поспать.  …сли  у  нас  над
головой Љомпаньоны, произойдет много интересного и, вероЯтно, нам долго не
придетсЯ спать.
   •айрос криво улыбнулсЯ в ответ.
   - Њожет, мне встать,  одетьсЯ  и  попросить  перевести  менЯ  в  другой
департамент, который не будет требовать  от  менЯ  такой  нагрузки?  Ђ  ты
найдешь себе другого любовника, у которого есть времЯ поспать?
   Њайлс испытал укол недовольства.
   - Љак хочешь. Ќо ты очень способный молодой человек. џ хотел бы,  чтобы
ты осталсЯ.
   •айрос рассмеЯлсЯ и стукнул его по плечу.
   - Њайлс, Я пошутил.
   Ћни свернулись вместе, Њайлс засыпал, убаюканный ровным  стуком  сердца
•айроса. ‚ полусне не сразу можно было опознать, что за рев нарастает  все
сильнее и громче. Љрещендо нарастало,  когда  первый  разрушительный  удар
потрЯс здание.  Њайлс  только  успел  подскочить  на  постели,  когда  всю
спальную платформу вырвало из стены.
   ‡атем разлетелсЯ тектит окна, когда все здание зашаталось и затрещало.
   - —то за... - закричал •айрос.
   - ‡емлетрЯсение! - проревел Њайлс, пытаЯсь выпутатьсЯ из постели. ‡атем
одна из опор крыши упала.


   "Џравила, которыми определЯютсЯ победа или  поражение,  на  самом  деле
очень просты. ’ем не  менее  военные  аналитики  тратЯт  много  времени  и
проводЯт серьезные исследованиЯ, пытаЯсь  понЯть,  почему  даннаЯ  сторона
выиграла конфликт, и, честно говорЯ,  из  такого  разбора  любой  кампании
могут быть  извлечены  уроки...  особенно  полезные  длЯ  так  называемого
"заднего ума".
   Ћднако вы просили менЯ ответить, какими правилами определЯетсЯ  победа.
…сть только одно правило: превосходство. Ќеважно, как потом  вы  объЯсните
это,  описываЯ  историю  кампании,  вы  всегда  обнаружите,  что  выиграла
сторона, обладавшаЯ превосходством в любом смысле. ќто может  быть  личное
превосходство,  превосходство  экипировки,  стратегии,  тактики,  позиции,
расположениЯ сил, логистики, производства, мобильности или любого  другого
компонента факторов, которые вместе составлЯют искусство войны.
   Њногие любЯт говорить о везении и его роли в победе  или  поражении.  џ
должен, однако, согласитьсЯ с вами, что везение, или  особенно  невезение,
ЯвлЯютсЯ следствием непродуманных или плохо продуманных действий.  ‚се  мы
люди, и часто делаем предположение и  допущениЯ  о  характере  реальности.
Ќекоторые вещи мы, вообще, не подвергаем сомнению. ’ак, например, обычному
полевому командиру не придет в голову сбой в сообщениЯх.
   Љлюч к победе в  том,  чтобы  обнаружить  такое  основное  допущение  и
использовать его, чтобы добитьсЯ превосходства.
   Џоражение случаетсЯ тогда, когда кто-то считает что-то непреложным и не
требующим подтверждениЯ, вроде топлива, коммуникаций или даже человеческой
выносливости".
   ‘таффа кар ’ерма в сообщении длЯ Љайллы „он.


        32

   ‚ столице стоЯл не прекращающийсЯ гул.  Њного  миллиардов  человеческих
существ никогда не знали тишины и покоЯ. Њашины доставки царили по  ночам,
наполнЯЯ  утробу  города,  ежедневно  опустошавшуюсЯ.   Ћтбросы   увозили,
органические отходы извлекались, паковались и направлЯлись на  утилизацию.
—удовище по имени ђига постоЯнно ревело, но в это времЯ суток  мощный  его
рев смЯгчилсЯ до ворчаниЯ.
   Њак оперсЯ локтЯми на верхний борт  входного  люка  и  глубоко  вдохнул
ночной воздух, пробуЯ на вкус его вонь и одновременно разглЯдываЯ  громады
окрестных зданий. Ћн старалсЯ запечатлеть  в  своей  памЯти  этот  момент,
последние секунды жизни ђиги,  котораЯ  через  мгновение  перестанет  быть
прежней. Ћн посмотрел на часы. ‚ 5:55 ‘толица еще  спала,  не  подозреваЯ,
что ночью армии  перегруппировались  и  через  несколько  мгновений  будет
запущен механизм восстаниЯ, которое навсегда изменит империю и ее народ.
   - Њак? - прозвучало из боевого коммуникатора.
   - ‡десь.
   - ќй, это сержант ‹амберт. Њы занЯли позицию, и представлЯешь,  поймали
какой-то намек на сигнал. џ послал нарЯд проверить в чем дело, и они нашли
Ѓачмена. Ћн жив, правда, только-только, и у него есть какаЯ-то информациЯ,
которую он должен передать ‘инклеру.
   - ЏринЯто. ‘кажи ему, что мы сделаем это возможным через полчаса.
   - ђоджер. …сли только он доживет до этого. џ отправил  его  к  медикам.
’акое впечатление, что ему оторвало плечо.
   - ‘кажи отрЯду, что они могут выместить это на шкуре €ли.
   - ЏринЯто. Њы готовы к действию.
   - ‹адно, ребЯта, вы знаете план. ‚ 06:30 икста ударит по крыше  зданиЯ
€ли. Џосле этого у каждого есть свой объект. …сли будете отрезаны друг  от
друга стенами, вы знаете план. „ержитесь его.
   - ЏринЯто.
   Њак переключил каналы.
   - „ион? ’ы здесь?
   - ‡десь. Њы на позиции. ‚се отрепетировано, и все рвутсЯ  в  бой.  …сли
Ѓлагословенные Ѓоги с нами, то  €ли  будет  у  тебЯ  прежде,  чем  Њакрофт
протрезвеет после  бала.  €з  моих  источников  стало  известно,  что  все
Њинистерство обороны упилось прошлой ночью - бал устроили.
   - …го ничто не научит. „ион фыркнула.
   - Ќе только это. Ћдин из моих источников  доложил,  что  министр  ’акка
вызывала  его  прошлой  ночью,  но  когда  кто-то,   наконец,   удосужилсЯ
посмотреть на коммуникатор, он к  тому  времени  свалилсЯ  и  его  уложили
спать. …го адъютанты не захотели его беспокоить.
   - „ион, у нас еще есть пЯть минут до начала операции.  ‘олнце  начинает
восходить. ‘частливо!
   - € тебе тоже. Њак, Я с нетерпением буду ждать  обеда  сегоднЯ  вечером
в...
   ‚ коммуникаторе Њака затрещало статическое электричество.
   - „ион? Џовтори. Ђксель, отвечай! - ‘татические  разрЯды  усилились.  -
—то за черт?
   Ћн слез, закрыл люк над головой и спрыгнул в командный центр.
   - Њхитшал, что за дерьмо прет из моего коммуникатора?
   Њхитшал сердито  поднЯл  руку,  чтобы  он  замолчал,  а  сам  продолжал
прислушиватьсЯ к своему приемнику. ‡атем нажал  кнопки  на  коммуникаторе,
все времЯ вызываЯ в микрофон при переключении частот.  Ќаконец,  устав  от
бесполезных усилий, он с мрачным видом обернулсЯ.
   - Ќас заклинило, Њак. ‚се частоты  на  этом  Ѓогами  проклЯтом  военном
коммуникаторе полностью забиты.
   - —то ты имеешь в виду?
   - џ имею в виду, нас заклинило. ‚сю трижды проклЯтую планету заклинило,
все частоты, полностью.
   - €ли, проклЯтаЯ сука!
   Њхитшал повернулсЯ на вращающемсЯ кресле и покачал головой.
   - Њак, Я, разумеетсЯ, не могу поклЯстьсЯ, икста, конечно, лучше в этом
разбираетсЯ, но уверЯю, она так же оглохла, как и мы.
   Њак упал на желтую скамью.
   - Љто же тогда? Њакрофт? „ион сказала, что он напилсЯ до отключки.
   Њхитшал пожал плечами.
   - Љто-то очень мощный, с большими возможностЯми. Њожет быть, €ли, но  у
нее же нет ничего достаточно сильного. Џодпространство? ‚озможно, но тогда
это будет разговор одного чайника на планете с другим чайником на планете.
џ имею в виду, посмотри, даже коммуникатор стал каким-то дернутым.
   Њак посмотрел на коммуникатор.
   - „а. Џрекрасно! - в раздражении он хлопнул  рукой  по  столу  и  сунул
голову в полетную деку.
   - ЏоднЯть напрЯжение! “ нас осталось меньше минуты, прежде  чем  икста
пробьет дыру на крыше €ли.
   - —то? - закричал Њхитшал.  -  ’ы  собираешьсЯ  начать  без  командного
контролЯ?
   Њак повернул голову и посмотрел через плечо, в то  времЯ  как  охотники
начали завывать.
   - ‚ этом здании мой друг, и Я собираюсь его оттуда достать.  ‚се  знают
план, Њхитшал. …сли дело повернетсЯ к худшему... Љороче,  мы  отправлЯемсЯ
за ‘инком... а если при этом сможем убить €ли, тем лучше.
   - Ќо ты...
   Њак громко крикнул:
   - ЏоднимайсЯ!


   ђЯдом со спальной  платформой  €ли  зажужжал  коммуникатор.  Ћколо  нее
недовольно застонала Ђрта и с неохотой открыла глаза.
   - Џрекрасно, у менЯ перваЯ ночь спокойного сна, а тут сплошной гул.
   - —асть правительственных обЯзанностей.
   -  ‚от  поэтому  бери  себе  свое  правительство,  а  мне   отдай   мои
приключениЯ.
   €ли спустила ноги с платформы, натЯгиваЯ на плечи рубашку. Ћна скрутила
волосы в узел и откликнулась.
   - Њинистр ’акка.
   ЏоЯвилось  лицо  ѓиселла,  но  оно   было   все   смазано   статическим
электричеством. ѓиселл тоже выглЯдел сонным.
   - €ли? “ нас беда. Њой адъютант только что вытЯнул менЯ  из  допросной.
‘истема  коммуникаций   забита.   џ   послал   человека   на   –ентральный
Љоммуникатор, но вне нашей  системы  в  закрытых  помещениЯх  свЯзатьсЯ  с
кем-нибудь можно только, послав гонца. “ €ли застучало сердце.
   - ќто Њак ђудер? ѓиселл покачал головой.
   - €з того, что рассказывают, Ясно,  что  только  сассанцы  могут  иметь
такое количество энергии. “ "ѓитона" просто нет длЯ этого средств.  ќто  и
не икста, если бы из-за нее...
   ‚зрыв  был  оглушительным.  ‘пальнаЯ  платформа  подскочила   вверх   и
грохнулась вниз с сотрЯсающей силой перед тем, как €ли отбросило в пыль  и
летЯщие обломки.
   Ћна была оглушена, в ушах звенело, она моргала,  стараЯсь  хоть  что-то
разглЯдеть в дыму и пыли.
   - ѓнойные Ѓоги! - воскликнула Ђрта, котораЯ,  шатаЯсь,  вылезла  из-под
обломков спальной платформы.
   €ли потрЯсла головой, в голове все плыло,  когда  она  пыталась  что-то
сообразить.
   Ђрта наклонилась над  ней,  кровь  текла  у  нее  из  пореза  на  щеке.
Ќастойчивость ”ера заставила €ли поднЯтьсЯ на  ноги,  когда  второй  взрыв
сотрЯс все здание.
   - Ќадо выбиратьсЯ отсюда, - голос Ђрты доносилсЯ откуда-то издалека.  -
Џошли!
   ЋшеломленнаЯ €ла  заковылЯла  по  комнате,  переступаЯ  через  разбитый
хрусталь, острые осколки резали ее босые ноги. …е  волосы,  посеревшие  от
штукатурки и грЯзи, мешали смотреть.
   ‘екретную дверь в гараж заклинило, притолока ее согнулась.
   - Ќе двигайсЯ, - закричала ”ера. - џ сейчас вернусь. €ли прислонилась к
стене, пытаЯсь хоть что-нибудь понЯть. €з разбитых  остатков  ванной  вода
прыскала мелкими струйками. —то случилось?
   Ђрта поЯвилась из дымЯщегосЯ мусора, у нее был потрЯсающий  вид:  нагаЯ
женщина-воин, окровавленнаЯ, волосы в беспорЯдке,  груди  подпрыгивают,  в
руке бластер.
   - ‹ожись! - Ђрта  направила  свое  оружие.  ‘работал  инстинкт,  и  €ли
бросилась в мусор на полу. Џронзительный звук разрЯда был едва  слышен  за
шумом в ушах Ђрты, отдача оглушила ее и в этот  момент  стена  дрогнула  и
взорвалась.
   Њысли ее разбежались от тока, и €ли оставалась  на  четвереньках,  пока
Ђрта не поднЯла ее и не толкнула к громадной дыре от взрыва в стене.
   €ли почти упала на кучу обломков  с  другой  стороны.  Ђрта  что-то  ей
говорила.
   - —то?
   ”ера наклонилась ближе и закричала:
   - ќто ‹‘.  Ћни  приземлЯютсЯ  на  крышу.  Њы  должны  все  очень  точно
рассчитать. €ли, послушай менЯ! Ќам надо  подождать,  пока  они  сЯдут  на
крышу и спуститьсЯ прЯмо вниз по стене зданиЯ. Љогда стена заслонит их, мы
можем срезать угол Я выбежать. ’ы понЯла?
   "‹‘? Ќа крыше? Џочему?" Ћна моргала, все еще лежа на разбитых  обломках
стены,  когда  ”ера  прыгнула  к  челноку,  открываЯ  дверцу   люка.   €ли
остолбенело смотрела на нее, потом перевела  глаза  на  свои  руки.  Љровь
ручейком текла по ее руке. Љровь? —ьЯ? Ћдного из ее пленников?"
   Љомната плыла у нее перед глазами. €з тумана  поЯвились  сильные  руки,
поднЯли ее обмЯкшее тело. Њир закружилсЯ в сером тумане и растаЯл в зыбкой
летучей дымке.


   ‘инклер дернулсЯ, просыпаЯсь с первым  приглушенным  взрывом.  ЂнатолиЯ
напрЯглась, она лежала в его объЯтиЯх на тюфЯке.
   - —то это было?
   - ‚зрыв, - ‘инклер отбросил в сторону одеЯло и поднЯлсЯ  на  ноги.  …ще
один приглушенный у дар сотрЯс здание. ‘инклер завопил, потрЯсаЯ кулаками:
   - Љо мне, тарганцы!
   ЂнатолиЯ стала подниматьсЯ.
   - ’ы уверен?
   ‘инклер обнЯл ее одной рукой.
   - Ѓолее чем уверен, - он посмотрел вверх, стараЯсь сквозь этажи увидеть
роскошный кабинет €ли.
   - €ли, что сука, теперь ты свое получила.
   ЂнатолиЯ опустила глаза на свою одежду, неуклюже  поправила  ее,  чтобы
она правильно сидела на ней.
   - ‡наешь, что странно в митоле, это то, что  ты  помнишь  все  то,  что
происходило.
   ‘инклер засмеЯлсЯ, прыгаЯ с ноги на ногу.
   - Њы оставим это между нами. € тут погас свет.


   Њак начал ругатьсЯ, когда косые лучи утреннего солнца  пробились  через
просветы в облаках. —тобы чем-нибудь занЯтьсЯ, он сел на  платформу  ‹‘  и
стал болтать ногами. Љрисла прислонилась рЯдом с ним, ее совершенное  тело
придавало надетой на ней броне особо выразительную форму.  €  к  глубокому
беспокойству Њака, ее тело превращало толстую материю в  нечто  совершенно
необыкновенное.
   —тобы отвлечьсЯ от сверлЯщей  тревоги  и  Љрислы,  Њак  играл  кнопками
коммуникационного устройства, на поЯсе.
   - Љоммы все еще не работают?
   - ’ебе не надо здесь сидеть, - напомнила Љрисла. -  џ  могу  прикрывать
крышу так же хорошо, как и ты, - она поднЯла бластер, висевший  у  нее  на
портупее. - џ умею с ним обращатьсЯ. Ћднажды Я почти победила  в  стрельбе
‘таффу, - она задумчиво замолчала. - •отЯ в тот день  у  него  было  очень
человеческое настроение.
   "‘таффа! ‚ечно ‘таффа". Њак заерзал.
   - Њне лучше остатьсЯ. …сли кому-нибудь нужны приказы, они придут  сюда,
- он шлепнул по тЯжелому наплечному бластеру,  который  лежал  у  него  на
коленЯх, и Яростно уставилсЯ в зиЯющую дыру. …е ломаные краЯ еще дымились.
   - …сли ты так решил. Ќо честно, Њак, твои  люди  -  профессионалы.  Ѓез
свЯзи ты им все равно не будешь особенно полезен внизу.
   - „а, а если кто-нибудь сможет туда пройти, найти ‘инка и...
   Њак так и не закончил фразу.
   ‚изгливый звук поднЯлсЯ, нарастаЯ в силе, разорвал воздух... как  вопль
тысЯчи сирен.
   - ЏроклЯтые Ѓоги! - Њак соскочил с платформы и подбежал к краю  зданиЯ.
‚ отдалении Њинистерство обороны обрушилось от гравитационного удара. ‚изг
продолжалсЯ,  колебалсЯ  выше,  ниже,  а  вокруг   продолжали   взрыватьсЯ
правительственные зданиЯ.
   - Њак? - Љрисла подошла и остановилась  около  него,  одной  рукой  она
схватилась за его руку длЯ успокоениЯ.
   - ЋрбитальнаЯ бомбардировка, - строго проговорил Њак. - Ќо что они  там
делают? Ћни взрывают правительственные зданиЯ, административный центр и...
Ћ, Ѓоги, нам надо немедленно убиратьсЯ отсюда, мы как раз... - он  кинулсЯ
обратно к ‹‘, на ходу царапаЯ коммуникатор:  -  Ѓойз!  ђед!  ќндртоз!  ќто
ловушка! ќвакуируйтесь! Ќемедленно!
   ‚ ответ ему зашипели статические разрЯды, их заглушил новый  визг  и...
–ентральный коммуникатор не более чем в двух километрах  от  них  исчез  в
туче взметнувшихсЯ обломков.
   Њак схватил Љрислу и потащил ее к площадке ‹‘.
   - Њак! Џодожди! - Ћна показала на розовый оттенок неба.
   Ћн бросил отчаЯнный взглЯд через плечо. ‘ неба спускались  смертоносные
крыльЯ. Ћни падали, как стрелы, выравнивались и складывались. Ћн знал  эти
кораблики. Ћн уже видел однажды, как они падали с пустого неба. Ђ  теперь,
глЯдЯ вверх, он мог разглЯдеть их параллельные стрелы.
   Ћдин  из  смертоносных  обтекаемых  корабликов   устремилсЯ   к   крыше
министерства, ударил  реактивной  струей,  от  которой  Њак  зашаталсЯ,  и
приземлилсЯ сбоку одного из кратеров.
   ‡аслонившись рукой. Њак подождал, пока платформы опустЯтсЯ  и  выгрузЯт
войска с механической сноровкой, котораЯ когда-то его поразила. Ћднако  на
этот раз сверкающие рЯды стоЯли против него с оружием наготове.
   - ‹учше брось свой бластер, - ровным голосом проговорил Њак, сердце его
колотилось, он отстегнул свой верхний бластер и  дал  ему  упасть.  -  ќти
парни хороши, но они могут стрелЯть сначала, а разбиратьсЯ потом.
   Ћн услышал, как за ним стукнулось о крышу наплечное ружье Љрислы.
   €х держали под прицелом,  несколько  тЯжелых  орудий  десантников  были
направлены на ‹‘. Њак улыбнулсЯ и пошел вперед, протЯгиваЯ руки.
   - Ђрк? ќто ты такое вытворЯешь?
   - Њак?
   - „а. ќй, простите ребЯта, но вы немного  опоздали.  Џервый  ’арганский
ударил первым, еще до вас.
   …ще несколько атакующих кораблей приземлились вокруг министерства.  Њак
с беспокойством оглЯделсЯ, внезапно понЯв намерение Љомпаньонов.
   - Ђрк! “ менЯ там люди. …сли можешь прорватьсЯ  сквозь  этот  частотный
заслон на коммуникаторах, скажи своим отрЯдам, не ходить внутрь, иначе  мы
перестрелЯем друг друга.
   Ђрк нахмурилсЯ, выступил вперед, у  него  было  скептическое  выражение
лица или, по крайней мере, той  части  лица,  котораЯ  была  видна  сквозь
усаженный электроникой шлем.
   - Њак, моЯ цель взЯть это здание, освободить пленника  и,  если  смогу,
убить €ли, а при выходе взорвать к черту это  здание.  Ћткуда  мне  знать,
говоришь ли ты мне правду?
   Њак поколебалсЯ, ненавидЯ внезапное напрЯжение. Ћн сделал  шаг  вперед,
развел руки.
   - Џослушай, можешь ты соединить менЯ со  ‘таффой?  Љод  -  Њакарта.  Ћн
однажды назвал мне его на "Љрисле". ‘таффа сказал: "Џомни, Њак, у нас  длЯ
тебЯ всегда найдетсЯ место. …сли тебе когда-нибудь  понадобитсЯ  свЯзатьсЯ
со мной, кодовое слово - "Њакарта". Ђрк, если вы войдете в  это  здание  и
напоретесь на мою секцию, а это будет обЯзательно, мы не  сможем  отличить
друга от врага.
   Ђрк пожевал губу и поднЯл коммуникатор к лицу.
   - ‚нимание, говорит  Ђрк.  Ћстановитесь.  ‘тойте  на  месте.  ЏовторЯю,
остановитесь! - обращаЯсь к Њаку, Ђрк сказал: - ‹учше, чтобы  ты  оказалсЯ
прав, Њак ђудер, потому что если что-нибудь не так... если это промедление
повредит ‘кайле, Я тебЯ сам разорву на части.
   “дивленный Њак переспросил: "‘кайле?"
   Љрисла подошла и стала у его плеча.
   Ђрк с удовольствием посмотрел на нее и проговорил в коммуникатор:
   - ‘оедините менЯ с Љомандующим, у менЯ здесь командир Џервого дивизиона
по имени Њак ђудер. Ћн назвал  код  Њакарта.  Њ-Ђ-Љ-Ђ-ђ-’-Ђ.  ‘верьтесь  с
Љомандующим и узнайте, одобрЯютсЯ ли наши действиЯ.
   Њак ждал, все у него зудело  и  покалывало  от  направленного  на  него
смертоносного  оружиЯ.  ‚  отдалении  он  видел  взрывы,  это  орбитальнаЯ
бомбардировка продолжала накрывать выбранные цели.
   - Ђрк, что  там  происходит?  ‚ы  разрушаете  критические  предприЯтиЯ,
нужные нам, чтобы выжить.
   Ђрк враждебно следил за ним. ‹ицо его было словно  вырезано  из  камнЯ.
‡атем он кивнул, очевидно, услышав что-то в наушниках коммуникатора.
   - Њак? ‘ тобой будет говорить Љомандующий. Њак кивнул Љрисле, ободрЯюще
подмигнул, хотЯ сам не очень в это верил, и шагнул вперед.  Ђрк  ввел  его
внутрь атакующего кораблЯ, и Њак,  облизываЯ  губы,  следовал  за  ним.  ‚
отличие от риганских ‹‘, здесь сиденьЯ были плюшевые, сделанные так, чтобы
на них было удобно сидеть одетым в броню командам. Ћжил настенный монитор.
†есткие серые глаза ‘таффы уставились на Њака.
   - Џриветствую, Љомандующий.
   - ђад видеть тебЯ. Њак, Ђрк говорит, что ты не хочешь, чтобы  мои  люди
входили внутрь. Џочему? Њак набрал полную грудь воздуха.
   - Џотому что там мои люди. Љомандующий. €ли попыталась захватить полную
власть. Ћна захватила ‘инклера, Њейз, Љэпа и ќймса.  Њы  стараемсЯ  отбить
своих людей, - он замолчал,  раздумываЯ,  и  добавил:  -  —то  там  насчет
‘кайлы? Ћна, что, тоже там?
   •олодный взглЯд ‘таффы мог заморозить кого угодно.
   - џ надеюсь, вы не  принимали  участиЯ  в  ее  похищении?  Њак  замахал
руками.
   - џ был далеко, выбивал мозги из  €мператорской  ‘ассы.  Ћткуда  Я  мог
знать? џ приземлилсЯ прошлой ночью, менЯ чуть не арестовали слуги  €ли.  џ
узнал, что она схватила ‘инка, и провел  всю  ночь,  организуЯ  и  начинаЯ
гражданскую войну. ќтим утром Я  начал  свою  операцию,  и  тут  замолчали
коммуникаторы. ‡атем поЯвились вы. Ђ  теперь  не  можем  ли  мы  прийти  к
какому-то решению, чтобы вы не сровнЯли с землей всю планету, а мы  смогли
бы освободить своих людей?
   ‘таффа с невозмутимым видом наблюдал за ним.
   - ‚ы сдадите все ваши военные силы без всЯких условий?
   - Ќет. ќто безумие! …сли бы вы были на моем месте, вы бы так поступили?
- Њак покачал головой. - џ  скажу  вам,  что  Я  сделаю.  „авайте  объЯвим
перемирие, пока не выкурим €ли из норы. ‡атем сЯдем все  вместе  и  решим,
как быть дальше. - Њак замолчал, внезапнаЯ боль пронзила сердце.  -  Љроме
того, у менЯ здесь... Ќу, в общем, некто, кого Я должен доставить вам. Ћна
снаружи, и она очень долго ждала. „умаю, что  мы  можем  отложить  убивать
друг друга, по крайней мере, на такое же долгое времЯ.
   ‘таффа покачал головой.
   - ’ам внутри ‘кайла. џ сделаю все, что должен,  чтобы  увидеть  ее  вне
опасности.
   - џ с этим полностью согласен. ’ак давайте скоординируем наши операции,
по крайней мере, пока. ‘огласны? - Њне  надо  свЯзатьсЯ  с  моими  людьми,
чтобы это сделать. ‚ы можете слушать, если хотите, но и ‘инклер, и  ‘кайла
внутри. Ќам не надо  убивать  друг  друга  перекрестным  огнем.  ‹юди  €ли
достаточно паршивы, без этой добавки.
   ‘таффа изучал его ледЯными глазами.
   - ‹адно, Њак. џ сниму экранирование с контрмер. Њак стукнул  кулаком  в
ладонь.
   - Џрекрасно! Ђрк и Я сможем тогда все скоординировать отсюда.
   - Ђрк. ’ы ведешь эту операцию. ’ебе приказываетсЯ скоординировать ее  с
Њаком ђудером до следующего распорЯжениЯ  или  до  тех  пор,  пока  ты  не
сочтешь, что ситуациЯ требует других действий.
   - ЏринЯто.
   Њак безрадостно улыбнулсЯ. - Ќу, €ли, теперь мы тебЯ достали.


   •олод в комнате не тревожил ѓиселла, когда он  шагал  в  темноте  перед
‘кайлой ‹айма. Ћн шагал так еще до того, как  начались  неприЯтности.  „а,
именно так. €ли передала ему список вопросов и он расхаживал, зажав его  в
заложенной за спину руке.
   ‘идЯщаЯ ‘кайла смотрела в пустоту, несмотрЯ на  свет,  зрачки  ее  были
расширены.
   "ЉрасиваЯ женщина, - подумал ѓиселл. - Ќо  почему  же  не  позаботитсЯ,
чтобы убрать эти шрамы? ‚прочем, неважно, ‹айма  никогда  не  покинет  это
здание живой. ЉакаЯ расточительность".
   - Њы говорим об €треатской компьютерной системе. ‚ы сказали, что только
вы и ‘таффа знаете коды  систем  безопасности.  ќто  означает,  что  любаЯ
попытка войти в эту систему требует согласиЯ вашего или ‘таффы?
   - „а.
   - Ђ нет ли кого-то еще, кто знает? Ќапример, какой-нибудь программист?
   - Ќет.
   - ’ак что только два человека, вы и ‘таффа, можете испортить  компьютер
безопасности?
   - „а.
   - Ќо если...
   ѓиселл остановилсЯ, когда к нему наклонилсЯ один из техников.
   - ‘эр, у нас испортилсЯ коммуникатор.
   Џосле этого все пошло наперекосЯк. Џриглушенные взрывы отрезали его  от
€ли, потом отключилось электричество. "Џочему? —то случилось?"
   ‘ ходу он мог назвать три причины: икста, Њак ђудер и ђайста.  €ли  не
удалось их захватить. Ђ если люди ‘инклера придут его освобождать, то ему,
ѓиселлу, необходимо иметь страховку, что-то, с чем  можно  торговатьсЯ.  €
самым ценным длЯ этого, раз он не мог добратьсЯ до  этажа,  где  находитсЯ
”ист, так как лифты не работали, была ‘кайла ‹айма.
   •олодный пот выступил на лбу у ѓиселла.  "‘колько  это  еще  продлитсЯ?
‚озможно, часы", - успокаивал он себЯ.  ‚се  было  настроено.  „верь  была
приоткрыта, так что они должны были увидеть его  с  пленницей.  €  в  этот
момент он начнет переговоры.
   € как бы подчеркиваЯ его мысли, раздалось "рип-пок" - выстрел бластера"
попадающего в человеческое  тело,  взрезал  темноту.  ‡вуки  вспарываемого
полотна и выстрела эхом пронеслись по коридору, затем  небольшаЯ  пауза  и
громовой удар взрыва.
   ѓиселл нырнул за ‹айму, приставив пульсационный пистолет к  ее  голове.
‚о рту у него пересохло. Љаждый удар его сердца разносил по  жилам  страх.
‹егкое дуновение воздуха коснулась его щеки. "—то это? „верь холла?"
   ѓиселл ждал, внимание его было приковано  к  двери.  ‚скоре  через  нее
должен будет войти солдат.
   ‘кайла зашевелилась, зубы ее стучали от холода. ѓиселл посмотрел  вниз,
чтобы удостоверитьсЯ, что она не поменЯла позу.
   Љогда он снова поднЯл глаза, ему показалось, правда, он не был  в  этом
уверен, что уловил какое-то движение.
   "ќто все нервы, - он глотнул. - ѓде же все они?"
   —то-то стукнуло в соседней комнате.
   - Љто там? - позвал он.


   Ѓойз спустилась по своей веревке. ‚ шахте лифта, как призраки, метались
отсветы. Ћна поболтала ногами и приземлилась на краю.
   - —то это? - офицер ‚нутренней Ѓезопасности вглЯдывалсЯ  в  темноту,  в
его руке был пульсационный пистолет.
   Ѓойз подошла и ударила рукоЯткой бластера его в лицо.
   "Њолодец, Њак. ’ы научил нас обходитьсЯ без свЯзи. Љак на ’арге!"  Ѓойз
двинулась по длинному коридору, ее команда цепочкой потЯнулась за ней. Ћни
нажимали на кнопки одну за другой, открываЯ двери и заглЯдываЯ в камеры. ‚
некоторых содержались люди, дикими  глазами  смотревшие  в  окружающую  их
темноту. ќти двери  они  закрывали,  считаЯ,  что  людЯм  безопаснее  быть
запертыми, чем бродить в темноте под выстрелами.
   Ѓойз разработала систему. Џо ней  ее  команда  шла  последовательно  от
двери к двери, нажимаЯ кнопку, заглЯдываЯ  в  комнату  и  после  проверки,
двигаЯсь дальше.
   - џхаа! - внезапно заорал ђед.  -  Ќашел  его!  ‘инк,  мы  так  о  тебе
волновались.
   - ѓде вы? - знакомый голос вызвал  улыбку  на  губах  Ѓойз,  когда