íå   ìîæíî   áûëî   áû   íàçâàòü
ïðèâëåêàòåëüíîé.
   - Šàê ñîñòîßíèå …ãî ‘âßòåéøåñòâà? - ïðèïîäíßâ  áðîâü,  ïîèíòåðåñîâàëàñü
êîìàíäèð Šîìïàíüîíîâ.
   - îþñü, ÷òî îí ìåðòâ, - îòâåòèë „æàêðå, îñòàíîâèâøèñü â çàìåøàòåëüñòâå
è îãëßäûâàßñü â íåáîëüøîé êîìíàòêå, êóäà îíè çàøëè.
   ‘òåíû  áûëè  óâåøàíû  àïïàðàòóðîé,   à   èç-ïîä   ñòîëà   àâòîìàòè÷åñêè
âûäâèíóëèñü  ñèäåíüß.  å  îæèäàß  ïðèãëàøåíèß,  Œàéëñ   ñ   óäîâîëüñòâèåì
îïóñòèëñß íà ñòóë, õîòü íà âðåìß äàâàß îòäûõ ñâîåé  áîëüíîé  íîãå.  „æàêðå
òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë ãîâîðèòü.
   - ðè òîë÷êàõ çåìëåòðßñåíèß ãðàâèòàöèîííàß êîìïåíñàöèß íå ñðàáîòàëà,  è
…ãî ‘âßòåéøåñòâî óïàë  ñî  ñâîåé  îñîáîé  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìû,  âûñîòîé  â
ïîëìåòðà, îäíàêî  è  ýòî  îêàçàëîñü  äëß  íåãî  ñìåðòåëüíûì,  õîòß  òðóäíî
îïðåäåëèòü, ñêîí÷àëñß îí îò óäàðà èëè æå åãî ðàçäàâèë ñîáñòâåííûé âåñ.
   - ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  ìîæíî  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  âû  äâîå  è  ñîñòàâëßåòå
ðàâèòåëüñòâî ˆìïåðñêîé ‘àññû?
   „æàêðå çàïðîêèíóë ãîëîâó è øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè.
   - ó, âèäèòå ëè... ‹è÷íî ß îòâå÷àþ çà àðìèþ...
   - „à, - ðåçêî ïåðåáèë åãî Œàéëñ, - åñëè íà  ˆìïåðñêîé  ‘àññå  è  âïðßìü
îñòàëîñü êàêîå-òî ïðàâèòåëüñòâî, òî ýòî ìû ñ  ˆáàíîì.  —åì  ìîæåì  ñëóæèòü
‚åðõîâíîìó ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó?
   „æàêðå  ðàçäðàæåííî  âçãëßíóë   íà   ‹åãàòà.   „åëüøåé   ïëþõíóëàñü   â
ãðàâèòàöèîííîå êðåñëî êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ïîñàäî÷íûé ìîäóëü ïðèøåë
â äâèæåíèå, èçìåíßß îðèåíòàöèþ â ïðîñòðàíñòâå.
   - ‚û, ‹åãàò, ïðîñëåäóåòå ñî ìíîé ê ˆòðåàòå íà áîðòó "Šîáðû", à àäìèðàëà
„æàêðå ïåðåïðàâßò íà "—åðíîãî âîèíà" ãäå îí  áóäåò  ðàáîòàòü  ñîâìåñòíî  ñ
êîìàíäèðîì ’èãðîì. ‚û îðãàíèçóåòå îñòàòêè  ‘àññàíñêîãî  ˆìïåðñêîãî  ”ëîòà,
ïîìîãàß óïðàâëßòü òåððèòîðèåé ˆìïåðèè, ïîêà ‹åãàò  ñîâìåñòíî  ñ  Œàãèñòðîì
„îí áóäåò âîññîçäàâàòü –åíòðàëüíûé Šîììóíèêàòîð äëß  óïðàâëåíèß  ‘âîáîäíûì
ïðîñòðàíñòâîì.
   ‡íàêîìàß ïëàñòèêîâàß óëûáêà ðàñòßíóëà è áåç òîãî äëèííûå  ãóáû  „æàêðå.
Ží ïîõëîïàë ñåáß óâåøàííîé áðèëëèàíòàìè ðóêîé ïî çîëîòîìó ýïîëåòó.
   -   Œîß   äîðîãàß,   ß   áóäó   ðàä   èñïîëíèòü   æåëàíèå    ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî, íî âû äîëæíû ïîíßòü, ÷òî áóäó÷è  €äìèðàëîì  ˆìïåðñêîãî
”ëîòà ‘àññû, ß äîëæåí èìåòü äåëî íåïîñðåäñòâåííî ñ ëîðäîì ‘òàôôîé.  ‚èäèòå
ëè, ìîé ÷èí...
   - ˆáàí, - óñòàëî ïðîáîðìîòàë Œàéëñ,  -  çàòêíèñü.  ’û  ñßäåøü  íà  áîðò
"—åðíîãî âîèíà" è áóäåøü ñîòðóäíè÷àòü ñ êîìàíäèðîì ’èãðîì.  ’û  íå  äîëæåí
ïóòàòüñß  ó  ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî   ïîä   íîãàìè   è   ñîçäàâàòü
îïåðàòèâíóþ íåðàçáåðèõó.
   „æàêðå ïîïåðõíóëñß.
   - ‘ìåþ íàïîìíèòü âàì. ‹åãàò...
   Œàéëñ õëîïíóë ñåáß  ïî  êîëåíó  è  çàñòîíàë  îò  áîëè,  ïðîíçèâøåé  åãî
ñëîìàííûå ðåáðà. ‘êðåæåùà çóáàìè, îí ïðîöåäèë.
   - —òîá òû ñäîõ, ˆáàí. ‡àáóäü ïðî  ñâîå  ïîçåðñòâî.  “  íàñ  íåò  áîëüøå
âûñîêèõ ïîñòîâ. åóæåëè òû äî ñèõ ïîð íå  ïîíßë,  ÷òî  âñå  ðàçâàëèâàåòñß?
èãà, ‘àññà, äàæå ˆ’…€’€. ðîêëßòûå îãè! Œû áîëüøå - íå ñàññàíöû, ìû âñå
- ëþäè. ˆ åñëè íå ïðèìåì ýêñòðåííûõ ìåð, òî â ñêîðîì âðåìåíè âûìðåì âñå äî
åäèíîãî. - Œåòíóâ íà „æàêðå ãíåâíûé âçãëßä,  îí  ïîïûòàëñß  âñòàòü.  -  ’û
ïîíèìàåøü, ˆáàí? ‚›Œ…Œ!
   ‚ïåðâûå â æèçíè ˆáàí „æàêðå íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü. ‘ëîâíî ïîðàæåííûé
ãðîìîì, àäìèðàë ñòîßë ìîë÷à è æàäíî õâàòàë  âîçäóõ  îòêðûòûì  ðòîì.  Œàéëñ
âçäîõíóë è îïóñòèëñß íà ñòóë, ïûòàßñü îòîãíàòü ïðîíçèâøóþ åãî òåëî áîëü.
   - ðîñòè ìåíß, ñòàðûé äðóã! Ÿ õîðîøî çíàþ òåáß, çíàþ òâîþ ãîðäîñòü.  î
- íå âðåìß. ‘åé÷àñ, ß ãîâîðþ ñåðüåçíî, âñå äîëæíû îáúåäèíèòüñß è  ðàáîòàòü
âìåñòå.
   - ‹åãàò ïðàâ, ñýð, - „åëüøåé ïîñòó÷àë ïî ñòîëó äëèííûìè ïàëüöàìè, ãëßäß
íà îñòàòêè ïðàâèòåëüñòâà ‘àññû  ïîëóïðèêðûòûìè  ðåñíèöàìè  ãëàçàìè.  -  ‚û
âèäåëè ñìåðòü è ðàçðóøåíèß íà ˆìïåðñêîé  ‘àññå,  àäìèðàë.  Žñòàëüíûå  âàøè
ïëàíåòû ñêîðî îæèäàåò òàêàß æå ñóäüáà.
   ˆáàí „æàêðå ñúåæèëñß íà ñòóëå è ïðèêðûë ëèöî äðîæàùåé ðóêîé.


   „îéäß äî ïåðåñå÷åíèß êîðèäîðîâ ‘èíêëåð ”èñò îñòàíîâèëñß.  åðåïîëíåííûé
ìîçã, çàãðóæåííûé òûñß÷åé ïðîáëåì, íå äàâàë åìó  óñíóòü.  ‘êîëüêî  ñîáûòèé
ïðîèçîøëî, ‚ñåëåííàß ðóøèëàñü íà ãëàçàõ.  Œèð  ñòîßë  íà  ïîðîãå  åçóìèß.
‘îçíàíèå ïîðàæåíèß ïîäîáíî êèñëîòå ðàçúåäàëî  äóøó  ‘èíêëåðà.  Ží  íå  ìîã
óñïîêîèòüñß, ïîñòîßííî ïåðåáèðàß â ïàìßòè ïðîøëîå: âîéíó íà ’àðãå,  ñìåðòü
ƒðåòòû,  ïðåêðàñíî   ïîñòàâëåííûé   ˆëè   ñïåêòàêëü   ñîâðàùåíèß.   €ðåñò,
ïîñëåäîâàâøèé çà ýòèì,  ïîâåðã  ‘èíêëåðà  â  áåçäíó  óíûíèß.  ‚íåçàïíî  îí
îñîçíàë ñâîþ íèê÷åìíîñòü è  áåñïîëåçíîñòü.  ‡àâîåâàíèå  èãàíñêîé  ˆìïåðèè
‘òàôôîé îêîí÷àòåëüíî ïîäîðâàëî åãî  âåðó  â  ñåáß.  ‹èøü  €íàòîëèß  ñóìåëà
ïîìî÷ü. Žíà áûëà íåîáõîäèìà ‘èíêëåðó. Žíè  áûëè  âìåñòå  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
ïîêèíóëè –åíòð  èîëîãè÷åñêèõ  ˆññëåäîâàíèé.  ’îëüêî  êîãäà,  íåñìîòðß  íà
ãåðîè÷åñêóþ ïîïûòêó äâóõ ëó÷øèõ ñîëäàò ‘èíêëåðà,  çàùèòèòü  €íàòîëèþ,  îíà
áûëà àðåñòîâàíà, îíè ðàññòàëèñü íà êîðîòêîå âðåìß. Žäèí èç áîéöîâ  äî  ñèõ
ïîð íàõîäèëñß â ãîñïèòàëå, ãäå åìó íàðàùèâàëè íîâîå ïëå÷î.
   Ÿ … „Ž‹†… ›‹ Ž’“‘Š€’œ …… - ýòà ìûñëü òåðçàëà ‘èíêëåðà äî ñèõ ïîð.
   Ží ïîñìîòðåë íà ëè÷íûé õðîíîìåòð. —åðåç øåñòü ÷àñîâ €íàòîëèß  áóäåò  íà
áîðòó, è ñðàçó æå îíè îòïðàâßòñß â îòêðûòûé êîñìîñ. ’åïåðü, êîãäà €íàòîëèè
íå áûëî ðßäîì, ‘èíêëåð âäðóã îñîçíàë, íàñêîëüêî ñèëüíà åãî çàâèñèìîñòü  îò
ýòîé  äåâóøêè.  ˆìåííî  îíà  çàïîëíèëà  ñòðàøíóþ  ïóñòîòó  â  åãî  ñåðäöå,
îâëàäåâøóþ èì ïîñëå ñìåðòè ƒðåòòû.
   ‡àáëóäèâøèñü  â  áåñ÷èñëåííûõ  êîðèäîðàõ  "Šðèñëû",  ‘èíêëåð  ðàññåßííî
ïîñìîòðåë íà î÷åðåäíîå ïåðåñå÷åíèå  ëåñòíèö  è,  ïîæàâ  ïëå÷àìè,  äâèíóëñß
ïðßìî âïåðåä. ‚ñêîðå  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïóòü  åìó  ïðåãðàæäàåò  òßæåëàß
áðîíèðîâàííàß äâåðü.
   €ïïàðàòóðà  ñèñòåìû  ïîâûøåííîãî  êîíòðîëß  áåçîïàñíîñòè  çàíèìàëà  âñþ
íàðóæíóþ ïàíåëü. åñ÷óâñòâåííûå ñòåêëßííûå ãëàçà ðàâíîäóøíî  ðàññìàòðèâàëè
åãî, â òî âðåìß êàê ñêàíåðû è äàò÷èêè èäåíòèôèöèðîâàëè ëè÷íîñòü. åêîòîðîå
âðåìß ‘èíêëåð ðàññìàòðèâàë áîãàòî óêðàøåííûé ïîðòàë, çàòåì åãî îñåíèëî  è,
ïîâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ, îí  õîòåë  ñòðåìèòåëüíî  ðåòèðîâàòüñß...  íî  íå
óñïåë ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, êàê óñëûøàë, ÷òî äâåðü ñ ëßçãîì ðàñïàõíóëàñü.
   - ðîñòèòå, ß ñâåðíóë íå â òîò êîðèäîð... - ‘èíêëåð  çàìåð.  ˆç  ïðîåìà
îãðîìíîé ãëûáîé ïîßâèëñß ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé ‘òàôôà êàð ’åðìà.
   - —òî òåáå íóæíî, ‘èíêëåð?
   ðåæäå,  ÷åì  äâåðü  çàõëîïíóëàñü,  ‘èíêëåð   óñïåë   ðàçãëßäåòü   ßðêî
îñâåùåííûé êàïèòàíñêèé ìîñòèê "Šðèñëû" ñ 360  ýêðàíàìè  ñëåæåíèß,  çàáèòûé
ñàìîé  íåâåðîßòíîé  àïïàðàòóðîé.   ‘êðåñòèâ   ðóêè   íà   ãðóäè,   ‘èíêëåð
îñòàíîâèëñß, ïûòàßñü ñêðûòü îõâàòèâøåå åãî âîëíåíèå.
   - ˆçâèíèòå, ‘òàôôà. Ÿ òîëüêî õîòåë ïðîãóëßòüñß, äàæå è íå çàìåòèë, êóäà
çàáðåë... - ˆíòåðåñíî, íîñèë ëè  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  Šîìïàíüîíîâ
÷òî-íèáóäü êðîìå ïîñòîßííîé ñåðîé áðîíè è ðàçâåâàþùåãîñß ïëàùà çà  ñïèíîé.
Šàçàëîñü, íàïðßæåíèå â ìîùíîì òåëå ‘òàôôû äîñòèãëî ïðåäåëà è  áåçãðàíè÷íóþ
ýíåðãèþ, ïåðåïîëíßâøóþ åãî, òðåáîâàëîñü êóäà-ëèáî âûïëåñíóòü.
   - ’åáß çàñåêëà ñèñòåìà áåçîïàñíîñòè êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà, - ‘òàôôà  êàð
’åðìà ïîêàçàë ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î.
   - …ùå ðàç èçâèíèòå, ÷òî ïîáåñïîêîèë âàñ. “æå ïîçäíî è...
   - ˆ âàì íå ñïèòñß, ‘èíêëåð? - ïåðâûå ïðèçðà÷íûå ñëåäû óëûáêè  ïîßâèëèñü
â óãîëêàõ òâåðäûõ ãóá. - Šàæåòñß, ß ïîíèìàþ...
   Žñóíóâøååñß ëèöî ‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ãîâîðèëî î òîì, ÷òî  óæå
ìíîãî íî÷åé îí ïðîâåë áåç ñíà. ‘èíêëåðó ñòàëî íå  ïî  ñåáå.  Ží  ñ  òðóäîì
ïîäàâèë æåëàíèå áåæàòü ñî âñåõ íîã, êàê  áåæèò  îò  íàñòèãàþùåé  åãî  ëèñû
’àðãàíñêèé êðîëèê.
   Ž—…Œ“ Œ…Ÿ “ƒŽ€‡„ˆ‹Ž ‡€…‘’ˆ ‘ž„€ ˆ €’Š“’œ‘Ÿ...
   - îäîæäèòå, ‘èíêëåð, - ‘òàôôà ïîøåë åìó  íàâñòðå÷ó,  íî,  ñäåëàâ  ïàðó
øàãîâ, â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß.
   Ž Žˆ’‘Ÿ Œ…Ÿ ’€Š †…, Š€Š ˆ Ÿ …ƒŽ.
   ‘òàôôà íåðâíî óëûáíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè.
   - —åñòíî ãîâîðß, ß òîæå íèêàê íå ìîãó óñíóòü... Œíå õîòåëîñü áû...  ’óò
åñòü îäèí íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ìû èñïîëüçóåì åãî êàê êîìíàòó îòäûõà... íå
ìîãëè áû ìû ïîéòè òóäà ïîãîâîðèòü?
   ‚ûìó÷åííàß óëûáêà ‘èíêëåðà ïðåâðàòèëàñü â ãðèìàñó.
   Ží çàæìóðèë ãëàçà è ïîäíßë ðóêè, ìûñëè ðàçëåòàëèñü â åãî ãîëîâå ïîäîáíî
ðàñêàëåííîìó çâåçäíîìó ãàçó.
   - òî êàêîå-òî áåçóìèå!  —òî  âû  õîòèòå  îò  ìåíß?  Ÿ  íåíàâèäåë  âàñ,
íåíàâèäåë òî, ÷òî âû çàùèùàëè. ‚û çàâîåâàëè ìîþ ˆìïåðèþ è ðàçðóøèëè ìå÷òû.
‚àì ýòîãî ìàëî?
   - ’àíåö êâàíòîâ, - ñ ãîðå÷üþ ïðîøåïòàë ‘òàôôà. - €  òû  çíàåøü,  êàêîâî
ñåé÷àñ ìíå?
   - åò. Œíå õâàòàåò è ñâîèõ ïðîáëåì. •îòß ß è ñäåëàë ñâîé âûáîð, íî  âñå
åùå íå áîëåå, ÷åì ïëåííèê íà âàøåì êîðàáëå, -  ‘èíêëåð  ìåòíóë  íà  ‘òàôôó
ãíåâíûé âçãëßä. - Ÿ íå çíàþ, ÷åìó âåðèòü...
   - ‚û ìîæåòå âåðèòü ìíå, âû ìíå íóæíû. ‘åé÷àñ âû íóæíû êàæäîìó  ìóæ÷èíå,
æåíùèíå è ðåáåíêó. åâàæíî, ÷òî âû  äóìàåòå  îáî  ìíå,  ó  íàñ  äîñòàòî÷íî
äðóãèõ ïðîáëåì. î ëó÷øå íà÷àòü èõ õîòü êàê-òî ðåøàòü. îéäåìòå!
   ‘òàôôà íàæàë íà ñîâåðøåííî íåçàìåòíóþ íà ñòåíå ïàíåëü çàìêà è  âîøåë  â
êîìíàòó,   âçìåòíóâ   çà   ñîáîé   âèõðü   ïåïåëüíîãî   ïëàùà.   ‚åðõîâíûé
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  îáåðíóëñß,  ïðèãëàøàß  ‘èíêëåðà  ïîñëåäîâàòü  çà   íèì,
íàïîìíèâ òàðèàíñêîãî òèãðà, êîòîðûé òàê æå ñìîòðèò íà òåðçàåìóþ äîáû÷ó. ‘
ðàííåãî äåòñòâà ‘èíêëåð ñëûøàë ëåãåíäû îá  ýòîì  ÷åëîâåêå.  îëü,  ‘ìåðòü,
àçðóøåíèß áûëè íåîòäåëèìû  îò  åãî  èìåíè.  ‡âåçäíûé  Œßñíèê,  âîïëîùåíèå
‡ëà...
   ˆ âîò òåïåðü îíè ñòîßëè ñ íèì ëèöîì ê ëèöó, ðàçäåëåííûå ëèøü  æèçíåííûì
îïûòîì, óðîâíåì îáðàçîâàíèß, âîéíîé, è ñâßçàííûå  çîâîì  êðîâè,  òåì,  ÷òî
‘èíêëåð íå â ñîñòîßíèè áûë  îòâåðãíóòü.  Šàê  èíîãäà  æåñòîêà  îêàçûâàåòñß
ïðàâäà æèçíè!
   Šîìíàòà, â êîòîðóþ îíè âîøëè, ïîðàçèëà ‘èíêëåðà òàê æå, êàê è îñòàëüíûå
ïîìåùåíèß íà ëåãåíäàðíîì  áîåâîì  êðåéñåðå  Šîìïàíüîíîâ.  Ž÷åðòàíèßìè  îíà
íàïîìèíàëà êîíòóðû  êîðìû  çâåçäîëåòà.  ’åêòèòîâûé  êóïîë  ïîçâîëßë  âåñòè
íàáëþäåíèå íà âñå 360 ãðàäóñîâ. ‘êâîçü  íåãî  ‘èíêëåð  âèäåë  äàëåêèé  øàð
çàâîåâàííîé èãè è ìåðöàíèå çâåçä. ëàâíûå ëèíèè  ñòåí  ñ  áîëüøèì  âêóñîì
áûëè îòäåëàíû ïàíåëßìè ðåäêèõ ñîðòîâ  äåðåâà  è  áîãàòî  óêðàøåíû  çîëîòîé
ôèëèãðàíüþ. ’îëñòûé íåññèàíñêèé  êîâåð  ïðè  êàæäîì  äâèæåíèè  ïåðåëèâàëñß
âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
   ‚ûäâèæíûå  ñòóëüß  è  ãðàâèòàöèîííûå  êðåñëà   ïåðåä   êîììóíèêàòîðíûìè
òåðìèíàëàìè ðàññ÷èòàíû ÷åëîâåê íà äâàäöàòü. Žòêóäà-òî èçäàëåêà  äîíîñèëàñü
ïðèßòíàß íåíàâßç÷èâàß ìóçûêà. ‚  âîçäóõå  ñòîßë  ìåäîâûé  çàïàõ  êîðèöû  è
êåäðà.
   - •îòèòå ÷òî-íèáóäü âûïèòü? -  ïðåäëîæèë  ‘òàôôà,  îñòàíîâèâøèñü  ïåðåä
ïîçîëî÷åííûì àâòîìàòîì,  óêðàøåííûì  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè  è  çàòåéëèâûìè
ôèãóðêàìè. - Ÿ ïîñîâåòîâàë áû  ìèêëåíèàíñêèé  áðåíäè.  Žñòàëàñü  ïîñëåäíßß
áóòûëêà...  ˆ  áîëüøå  ïîñòóïëåíèé  íå  îæèäàåòñß  -  îæåñòâåííûé   ‘àññà
ïîñòàðàëñß.  —åðòîâ  äóðåíü.  àíîñß  óäàð,  ß   ñòàðàëñß   ïîùàäèòü   åãî
âèíîêóðåííûå çàâîäû, îäíàêî ïî åãî ïðèêàçó ñïåöâîéñêà ñðàâíßëè èõ ñ çåìëåé
- ëèøü áû ìíå íå äîñòàëèñü.
   ‘èíêëåð ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï óäóøüß.
   - „à, ß íå îòêàçàëñß áû ñåé÷àñ âûïèòü.
   ‘òàôôà ïðîòßíóë åìó ñòàêàí, íàïîëíåííûé ßíòàðíîé  æèäêîñòüþ.  ðèãóáèâ,
‘èíêëåð îöåíèâàþùå ïîäíßë áðîâü - íè÷åãî íå  ñêàæåøü,  âêóñ  ó  ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî îòìåííûé.
   ‘î ñòàêàíîì â ðóêå ”èñò ïîäîøåë ê ñìîòðîâîìó êóïîëó.
   ‚åëèêîëåïíîå çðåëèùå ïðîáóäèëî â åãî ñåðäöå ÷åðíóþ òîñêó.
   èãà  -  ñèìâîë  ðàçáèòûõ  ìå÷òàíèé.  òîò  ìèð,  ˆìïåðèß,  êîòîðîé  îí
ðóêîâîäèë, âñêîðìèëè è âûðàñòèëè åãî, äàëè îáðàçîâàíèå è ïîñëàëè  âîåâàòü.
Šðàòêèé ìèã îí âëàäåë ýòîé ñòðàíîé, âñêîðå èñïûòàâ, îäíàêî, âåëè÷àéøåå  èç
óíèæåíèé, êîãäà êàìåíü åãî óáåæäåíèé  ðàññûïàëñß  â  ïðàõ.  ˆ‹ˆ!  ‚Ž  ‚‘…Œ
‚ˆŽ‚€’€ ˆ‹ˆ. ’åïåðü ‘èíêëåð ëþáîâàëñß ïîñëåäíèì  çàâîåâàíèåì  ‘òàôôû  êàð
’åðìû.
   - —òî  äàëüøå,  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé?  èãàíñêàß  è  ‘àññàíñêàß
ˆìïåðèè ïðîñòåðòû ó âàøèõ íîã. „îâîëüíû ëè âû ñâîåé ïîáåäîé?
   ‘òàôôà ïîäîøåë áëèæå, íåçàùèùåííîñòü ñêâîçèëà â åãî ñòàëüíûõ ãëàçàõ.
   - åò, ‘èíêëåð, íå äîâîëåí.
   - …ñëè áû ìíå óäàëîñü ïîëíîñòüþ  îáó÷èòü  èãàíñêóþ  €ðìèþ  ìîåé  íîâîé
òàêòè÷åñêîé äîêòðèíå, ß íàâåðíßêà ñóìåë áû âàñ îñòàíîâèòü.
   ‘òàôôà âçäðîãíóë è îòîäâèíóë ñâîé ñòàêàí.
   - ’û áû íàíåñ óäàð ïî èêëîñó. Ÿ ïðî÷åë ôàéë ñ äîíåñåíèåì Œàêðîôòà,  ìû
îáíàðóæèëè åãî â îäíîì èç  ðàáî÷èõ  çàëîâ,  êîãäà  çàõâàòèëè  Œèíèñòåðñòâî
åçîïàñíîñòè.   ’ðåõâîëíîâàß   àòàêà,   êîíå÷íî   æå,    áûëà    áëåñòßùèì
ñòðàòåãè÷åñêèì ðåøåíèåì. ðèìåíè òû åå ïðîòèâ ˆáàíà „æàêðå - íåñîìíåííî òû
óíè÷òîæèë áû åãî. î åñëè áû òû ïîøåë òàê  ïðîòèâ  ìåíß,  ß  áû  ìãíîâåííî
ó÷óßë ëîâóøêó è íàíåñ òåáå ïðåâåíòèâíûé ñîêðóøèòåëüíûé óäàð,  îò  êîòîðîãî
òâîß àðìèß óæå íå îïðàâèëàñü áû.
   - ‹åãêî äåëàòü çàêëþ÷åíèß ñåé÷àñ, êîãäà âñå óæå ïðîøëîì, ëîðä ‘òàôôà.
   - …ñëè êîãäà-íèáóäü òû ïîñåòèøü ˆòðåàòó,  ß  äàì  òåáå  äîñòóï  ê  áàçå
äàííûõ ‘òðàòåãè÷åñêîé Žáîðîíû. ’àì òû è ïðî÷òåøü âåñü  ñöåíàðèé  íàðßäó  ñ
äàòàìè, êîãäà  áûëà  ðàçðàáîòàíà  òà  èëè  èíàß  ñòðàòåãèß  è  ïðîèçâåäåíû
ìîäèôèêàöèè.
   - ˆ òàì íè÷åãî íå áóäåò èçìåíåíî?  Ÿ  äîëæåí  ïîâåðèòü,  ÷òî  âû  ìîãëè
ïðåäóñìîòðåòü ëþáîé âîçìîæíûé ïîâîðîò ñîáûòèé?
   ‘óìðà÷íàß óëûáêà ñêðèâèëà ãóáû ‘òàôôû.
   - îìíè, ÷òî ó ìåíß áûëè ãîäû, äëß òîãî ÷òîáû ðàçîáðàòüñß  â  ñèòóàöèè,
êîòîðàß ñëîæèëàñü â ìèðå. èêëîñ áûë ïðîñòî ñîçäàí, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü åãî
â êà÷åñòâå çàìàí÷èâîé íàæèâêè. Žöåíè åãî ðàñïîëîæåíèå:  ïî  ñòðàòåãè÷åñêèì
ñîîáðàæåíèßì ìíå ñòîèëî âêëþ÷èòü  åãî  â  ˆòðåàòè÷åñêèé  çàñëîí.  Šîíå÷íî,
èêëîñ - âñåãî ëèøü êîëîíèß, ðóäíèê íà ëåäßíîì  øàðå,  íî  îí  âåëèêîëåïíî
ïîäõîäèë  íà  ðîëü  áåçîïàñíîãî   ïîðòà   çà   ïðåäåëàìè   çîíû   ðàäèàöèè
’èòàíîâ-ëèçíåöîâ. Žäíàêî, íåñìîòðß íà âñå ýòè ïðåèìóùåñòâà, èêëîñ áîëüøå
óñòðàèâàë ìåíß â êà÷åñòâå ïðèìàíêè, îòâëåêàâøåé ïðèëè÷íûå ñèëû ïðîòèâíèêà.
   - åóæåëè âû íàñòîëüêî ñîâåðøåííû. ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, ÷òî  íå
ìîæåòå îøèáàòüñß?
   - —òî êàñàåòñß  âîéíû,  òî  äà.  î  âèäèøü  ëè,  ó  ìåíß  åñòü  äðóãèå
íåäîñòàòêè. Žäíèì èç íèõ ßâèëàñü ìîß íåñïîñîáíîñòü ïðåäóãàäûâàòü  áóäóùåå.
‚ äàííîì ñëó÷àå áûë óíè÷òîæåí êîìïüþòåðíûé êîìïëåêñ íà ˆìïåðñêîé ‘àññå.
   - ðîìàõ, êîòîðûé ìîæåò âñåõ íàñ ïðèâåñòè ê ãèáåëè. …ñëè,  êîíå÷íî  æå,
âàø òàèíñòâåííûé êîìïüþòåð ‘åääè íå ñîâåðøèò ÷óäà, è â ïåñêàõ  òàðèàíñêîé
ïóñòûíè íå ïîòåêóò ìîëî÷íûå ðåêè, - ‘èíêëåð ñäåëàë ïàóçó. - å äóìàþ,  ÷òî
âû ïîçâîëèòå ìíå ïðèâåñòè â  äåéñòâèå  åðâûé  äèâèçèîí,  â  ñëó÷àå,  åñëè
‘åääè...
   - àäè îãà, ‘èíêëåð. Ÿ âèæó, ÷òî íîæ, ïîäàðåííûé ìíîé, âñå åùå âèñèò ó
òâîåãî ïîßñà... - ‘òàôôà óñòàëî îòìàõíóëñß. - Šîãäà ß äàâàë òåáå îáåùàíèå,
òî ìíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî òâîß íåíàâèñòü ê ‘åääè ñòîëü âåëèêà...
   -  ‹ó÷øå  íàçâàòü  ýòî  íåäîâåðèåì,  ëîðä  ‘òàôôà.  ‘åääè,  âû  è  âàøè
Šîìïàíüîíû ñëèøêîì äîðîãî ìíå ñòîèëè â  ïðîøëîì.  Œàêàðòà,  íåçàâèñèìî  îò
òîãî,  êàêîé  êîìïüþòåð  òàì  ñïðßòàí,  âðßä  ëè  áóäåò  çàáûòà.   -   ðè
âîñïîìèíàíèè î ãîðå Œàêàðòà âíóòðè ó ‘èíêëåðà  ïîõîëîäåëî.  ‚  åãî  ïàìßòè
ïðåäñòàëè ãîðû òðóïîâ, ñâàëåííûå â  òåìíûõ  ïåðåõîäàõ,  ãîðå÷ü  ïîðàæåíèß,
êîãäà åãî äðóçüß óìèðàëè îäèí çà äðóãèì â îò÷àßííîé ïîïûòêå øòóðìîâàòü ýòó
òâåðäûíþ ‘åääè. ‘èíêëåð çàìåòèë, êàê ìãíîâåííî îòâåðäåëî ëèöî ‘òàôôû.
   „€, ’› ’Ž†… Ž‘’€‚ˆ‹ ’€Œ —€‘’œ „“˜ˆ, ‡‚…‡„›‰ ŒŸ‘ˆŠ.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé èçáàâèëñß îò îöåïåíåíèß âîñïîìèíàíèé.
   - € èçâåñòíî òåáå, ‘èíêëåð, êàê ß ðèñêîâàë âñåì ðàäè òîãî, ÷òîáû  íàéòè
òåáß è òâîþ ìàòü? ’îãäà ïîèñêè ïðèâåëè ìåíß íà  Œàêàðòó,  òàê  ïîëó÷èëîñü,
÷òî ìû âñòðåòèëèñü ëèöîì ê ëèöó. ‘êàæè ìíå, ÷òî ìîæåò áûòü  ñòðàøíåå  ýòîé
øóòêè êâàíòîâ?
   ‘èíêëåð ïðîâîð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, çàòåì ñïðîñèë: - —òî  æå  òû  çà
íåïîíßòíîå ñóùåñòâî, ‘òàôôà? €íàòîëèß áûëà îçàäà÷åíà, ðàçáèðàßñü  ñ  òâîåé
ãåíåòèêîé...
   - Ÿ - êëîí, ‘èíêëåð.  ˆñêóññòâåííî  âûâåäåííîå  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî.
—åëîâåê ëè â ïîëíîì  ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà?  Žòâåò  -  äà!  „à  -  âî  âñåõ
îòíîøåíèßõ.  Ÿ  â  çäðàâîì  óìå  è  òâåðäîé  ïàìßòè.  óòåì  íàáëþäåíèé  è
ðàçìûøëåíèé ìåíßþ åàëüíîñòü îæåñòâåííîãî àçóìà. ‘  áèîëîãè÷åñêîé  òî÷êè
çðåíèß,  ß  âïîëíå  ñïîñîáåí   ïðîèçâîäèòü   íîðìàëüíîå   ïîòîìñòâî,   ÷òî
ïðåâîñõîäíûì îáðàçîì òû è äåìîíñòðèðóåøü.
   - ’û - Œîíñòð?
   - „óìàþ, êîãäà-òî áûë èì.
   - ‚ ïðîøëîì?
   ‘òàôôà çàäóì÷èâî ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
   - Ÿ ãîðæóñü òâîèì óìîì è ñïîñîáíîñòßìè, ‘èíêëåð. à ’àðãå  òû  ïðîèãðàë
ïî ãëóïîé ñëó÷àéíîñòè. Œîæåøü íåíàâèäåòü  ìåíß  ñêîëüêî  òåáå  âëåçåò,  íî
âûïàëî òàê, ÷òî èìåííî  íàì  âìåñòå  ïðåäñòîèò  âûïîëíèòü  ðßä  íåîòëîæíûõ
çàäà÷. ‚î-ïåðâûõ, ìû äîëæíû ïîääåðæèâàòü  æèçíåäåßòåëüíîñòü  ýêîëîãè÷åñêèõ
ñèñòåì ‘àññû  è  èãè,  ìàëî  òîãî  -  èíòåãðèðîâàòü  èõ.  ‚î-âòîðûõ,  íàì
íåîáõîäèìî  ïðîðâàòü  ‡àïðåòíûå  ãðàíèöû.  àç   è   íàâñåãäà   îñâîáîäèòü
÷åëîâå÷åñòâî èç ëîâóøêè, â êîòîðóþ îíî ïîïàëî.
   ‘èíêëåð ñäåëàë ãëîòîê áðåíäè, ñêåïòè÷åñêè ñîùóðèë ãëàçà.
   - € êàê íàñ÷åò ïîáåæäåííûõ? Ÿ - òâîé ïëåííèê, ÷åãî òû õî÷åøü  îò  ìåíß?
ˆñïîëíåíèß òâîèõ ïðèêàçîâ. åñïðåêîñëîâíîãî ïîâèíîâåíèß? ’û õî÷åøü,  ÷òîáû
ß ïàë ïåðåä òîáîé íà êîëåíè, êàê ïî÷òèòåëüíûé ñûí? …ñëè  òû  íàäååøüñß  íà
ýòî, òîãäà èçâèíè: ß ñëèøêîì ìíîãî î òåáå çíàþ. …ùå íèêòî èç òåõ, ïî  ÷üèì
òåëàì òû ñîâåðøàë âîñõîæäåíèå ê âëàñòè, íå ïåë  òåáå  õâàëåáíûõ  ïåñåí.  “
ìåíß áîãàòûé îïûò îáùåíèß ñ òâîèìè ðàçëþáåçíûìè ‘åääè. å çíàþ, êàêóþ èãðó
òû çàòåßë íà ñåé ðàç, íî òàê ïðîñòî ìåíß íå êóïèøü.
   ‘òàôôà ñêëîíèë ãîëîâó è ïðèêðûë ãëàçà.
   -  òî  -  äëèííàß  èñòîðèß,  ‘èíêëåð.  àñêîëüêî  õîðîøî   òû   çíàåøü
ïñèõîëîãèþ?
   - „óìàþ, äîñòàòî÷íî...
   - ˆñïîëüçóß îáó÷àþùèå ìàøèíû, ñòðóêòóðèðîâàííîå îáó÷åíèå,  èçìåíßþùååñß
è  çàêðåïëßþùååñß  â  àáñîëþòíî  êîíòðîëèðóåìîé  ñðåäå   ñ   ìëàäåí÷åñòâà,
íàñêîëüêî ìîæíî ìîäåëèðîâàòü  ïîâåäåíèå  ÷åëîâåêà,  âîñïèòàííîãî  ïîäîáíûì
îáðàçîì?
   - ‘ äîñòàòî÷íîé äîëåé âåðîßòíîñòè, íî òåì íå ìåíåå ãèïîòåòè÷íî.
   - ‘ êàêîé äîëåé âåðîßòíîñòè? ˆñïîëüçóß âñå ðåñóðñû èãàíñêîé ˆìïåðèè  -
ëó÷øèõ ïñèõîëîãîâ è  íåîãðàíè÷åííîå  ôèíàíñèðîâàíèå  -  íàñêîëüêî  óñïåøíî
ìîæíî ïðåâðàòèòü ðåáåíêà â îïðåäåëåííûé òèï ÷åëîâåêà?
   ‘èíêëåð ðàçâåë ðóêàìè.
   -   „îñòàòî÷íî   óñïåøíî...   íî   íåëüçß   íå   áðàòü   â   ðàñ÷åò   è
áèõåâèîðèñòè÷åñêóþ  ãåíåòèêó.  “  ðàçíûõ  ëþäåé   -   ðàçíûå   ãåíåòè÷åñêè
îáóñëîâëåííûå ëè÷íîñòè. òà èíôîðìàöèß çàïèñàíà íà „Š, è  ïóòåì  ïîëîâîãî
âîñïðîèçâåäåíèß êàæäîå ïîòåíöèàëüíîå ïîòîìñòâî èìååò îò äâóõ  äî  äâàäöàòè
òåõ øàíñîâ ïîëó÷èòü äàííîå âàðèàíòíîå ñî÷åòàíèå õðîìîñîì.
   -  î  òîëüêî  íå  òîãäà,  ‘èíêëåð,  åñëè  ðå÷ü  èäåò  î  êëîíèðîâàíèè.
Œèêëåíèàíñêèé ðåòîð ìîã ñòðóêòóðèðîâàòü ñâîþ ãåíåòè÷åñêóþ  ïðîãðàììó  êàê
óãîäíî.
   - Žäíàêî ðàçóì âñå ðàâíî îáó÷àåòñß ëèøü ïóòåì ïðîá  è  îøèáîê.  ‘òèìóëû
âåñüìà  ðàçíîîáðàçíû,  à  óì  -  ïëàñòè÷åí.  Œîçã  ïîëó÷àåò  íîâûå  âûáîðû
ïîñðåäñòâîì èíòåãðàöèè îòíîñèòåëüíî ñëó÷àéíîé è êîíôëèêòíîé èíôîðìàöèè.
   - ‘îãëàñåí. ‚ íåêîíòðîëèðóåìîé ñðåäå âñå ïðîèñõîäèò èìåííî  òàê.  î  ß
ðîñ  â  ïîëíîñòüþ  ïðîìîäåëèðîâàííîé   ñèñòåìå.   Šàæäàß   ñåêóíäà   ìîåãî
ñóùåñòâîâàíèß áûëà òî÷íî ïðîñ÷èòàíà â ñîîòâåòñòâèè ñ îïðåäåëåííûì  ïëàíîì.
îäîçðåâàþ, ÷òî ðåòîð ìîäåëèðîâàë è êîäèðîâàë äàæå ìîè ñíû.
   - ðîêëßòüå! - ‘èíêëåðó ñ  òðóäîì  óäàëîñü  ïîáîðîòü  âíåçàïíóþ  äðîæü,
êîãäà îí çàãëßíóë â ìåðòâûå ãëàçà ‘òàôôû.
   - ‚îò òàê. …ìó õîòåëîñü âûðàñòèòü Œîíñòðà, êàê âåðíî òû çàìåòèë,  è  îí
åãî ñîçäàë. Žäíàêî ðàçóì ó ìåíß áûë ÷åëîâå÷åñêèé, à ÷åëîâåê  -  ñîöèàëüíîå
æèâîòíîå.  Šîìó  íóæåí  Œîíñòð,  êîòîðîìó  íåëüçß  ïðèêàçàòü,  ñ   êîòîðûì
íåâîçìîæíî ïîãîâîðèòü? ðåòîð èãðàë  íà  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñëàáîñòßõ  è  ëþáèë
ïîäñòðàèâàòü ïñèõîëîãè÷åñêèå ëîâóøêè. - Žïóñòîøåííûé âçãëßä ‘òàôôû áëóæäàë
ñðåäè ðàññûïàííûõ çà ïðîçðà÷íûì òåêòèòîì çâåçä. - òîò  øóòíèê  çíàë,  ÷òî
ðàíî èëè ïîçäíî ß ïðèäó ïî åãî äóøó. ‚ òîò äåíü,  êîãäà  îí  âûñëàë  ìåíß,
çàïðåòèâ ïîßâëßòüñß íà Œèêëåíå, îí óæå çíàë; ÷òî ß âûíóæäåí áóäó âåðíóòüñß
è çàïëàòèòü åìó çà âñå, ÷òî îí ñäåëàë ñî ìíîé.
   - ˆ ïîýòîìó òû óíè÷òîæèë Œèêëåíó? - ñïðîñèë ‘èíêëåð, íå ñïóñêàß ãëàç ñî
‘òàôôû.
   - „à, ïîýòîìó. ˆ íå ïðîñòî óíè÷òîæèë...
   - Œíå ãîâîðèëè, áóäòî òû ñîáñòâåííîðó÷íî îòâåðíóë ðåòîðó ãîëîâó.
   ‘òàôôà ìàøèíàëüíî êèâíóë.
   - Ží îòíßë ó ìåíß æåíó è ñûíà, èñïîëüçóß  òå  ïñèõîëîãè÷åñêèå  ëîâóøêè,
êîòîðûå â äåòàëßõ îòðàáîòàë  â  äíè  ìîåé  þíîñòè,  -  ‘òàôôà  îáðàòèë  íà
‘èíêëåðà çàãíàííûé âçãëßä. - ’û  ïðåäñòàâëßåøü,  êàêîâî  âíåçàïíî  îáðåñòè
ñîâåñòü, ïîñëå òîãî êàê áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè  ïðîæèë  áåç  íåå?  ’âîé  ìîçã
ïåðåïîëíßåòñß   ýíäîðôèíàìè,   äîïàìèíàìè,   àöåòèëõîëèíàìè   è    ïðî÷èìè
õèìèêàòàìè. ’û ïîïåðåìåííî ñòðàäàåøü òî ïðèñòóïàì" äåïðåññèè, òî âíåçàïíîé
ýêçàëüòàöèåé. Œðà÷íûå ìûñëè ñìåíßåò áåçóìíîå ïðîçðåíèå - ïîñëåäíßß ïîïûòêà
èçìó÷åííîãî ìîçãà îáðåñòè ðàâíîâåñèå. Ÿ áûë îäåðæèì ìûñëßìè î òåáå.
   ‘èíêëåð ìåäëåííî äîïèë ñâîé áðåíäè.
   - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî áûë îäåðæèì ìûñëßìè îáî  ìíå,  òåì  áîëåå  íå
ñîáèðàþñü áûòü ïðåäìåòîì âàøåé îäåðæèìîñòè.
   ‘òàôôà ñóõî ðàññìåßëñß.
   -  àññëàáüñß,  ‘èíêëåð.  —òî  áûëî,  òî  áûëî.  ‘åé÷àñ   ß   ïîëíîñòüþ
êîíòðîëèðóþ ñâîè ýìîöèè. èêòî íå â ñîñòîßíèè èçìåíèòü ñâåðøèâøèåñß ôàêòû,
íî ìîæíî íàó÷èòüñß îòäàâàòü äîëãè.
   - ’àê êàê áûëî äåëî? ðåòîð äåðíóë çà ñâîè òàéíûå âåðåâî÷êè, è òû  ñòàë
õîðîøèì? ’àê, ÷òî ëè?
   - å ñîâñåì, - ðåçêî îòâåòèë  ‘òàôôà.  -  óäó÷è  êàê  è  òû,  ÷åðåñ÷óð
äîâåð÷èâûì è ïðßìîëèíåéíûì, ß îêóíóëñß â ðåàëüíóþ æèçíü.  à  òàðèè  ìåíß
ïðîäàëè â ðàáñòâî. Ÿ ïðîøåë íåïëîõóþ øêîëó â îãðîìíîé ïóñòûíå çà òàðóñîì,
ñòðàäàë è ìó÷èëñß îò æàæäû, ïðîêëàäûâàß âîäîïðîâîä â ïåñêàõ. Œîè  òàìîøíèå
äðóçüß...  -  ‘òàôôà  êðåï÷å  ñæàë  ñòàêàí.  -  îëüøèíñòâî  èç  íèõ  áûëè
ìàéêàíàìè, òàêîé óòîí÷åííûé íàðîä. € âåäü èìåííî ß îáðåê  èõ  íà  ðàáñòâî,
çàâîåâàâ ýòó ˆìïåðèþ äëß ’èáàëüòà. Ÿ  âèäåë,  êàê  îíè  óìèðàëè,  ‘èíêëåð,
òûñß÷àìè, êàê çàæèâî æàðèëèñü â òîì àäó, ÷òî áûë ñîçäàí  ñ  ìîåé  ïîìîùüþ.
èáàë... Šîðè... è ìíîãèå äðóãèå. - ™åêà ‘òàôôû äåðíóëàñü, â óãîëêàõ  ãëàç
ïðîëåãëè ìîðùèíû. îñëåäîâàëà ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà. ‚ êîíöå êîíöîâ ‘òàôôà
òßæåëî âçäîõíóë è îòâåðíóëñß, âçãëßä åãî  ñòàë  ñâèíöîâûì.  -  Šàæåòñß,  ß
ñëèøêîì íàäîëãî òåáß çàäåðæàë. „óìàþ, òåáå óæå ïåðåñëàëè äàííûå î  òåêóùåì
ýêîíîìè÷åñêîì ïîëîæåíèè â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå è ïðîãíîç  åãî  ðàçâèòèß.
•îòü òû è ñ÷èòàåøü ìåíß ïî-ïðåæíåìó ñâîèì âðàãîì, ß óæå îòêðûë òåáå äîñòóï
ê áîëüøåé ÷àñòè íàøåé êîììóíèêàòîðíîé ñèñòåìû.
   ‘òàôôà ïîñïåøíî âñòàë  è  âûøåë  èç  íàáëþäàòåëüíîãî  öåíòðà,  âçìåòíóâ
êðûëüßìè ïåïåëüíîãî ïëàùà.
   Šîðè? èáàë? —òî ïðîèçîøëî òàì, â ïåêëå òàðèàíñêîé ïóñòûíè? Šòî æå îí,
åãî ñòðàííûé îòåö? ˆ ÷åì âñå ýòî îêàæåòñß äëß ñàìîãî ‘èíêëåðà?  „ëß  Œàêà?
„ëß €íàòîëèè? îëåå òîãî, äëß ÷åëîâå÷åñòâà?
   îäîéäß ê çåðêàëó, ‘èíêëåð ñ óæàñîì óâèäàë  íà  ñâîåì  óòîìëåííîì  ëèöå
ìó÷åíè÷åñêîå âûðàæåíèå - òî÷íóþ êîïèþ ãðèìàñû, èñêàæàâøåé ÷åðòû ‘òàôôû êàð
’åðìû.


   ƒðóïïå ïðîãðàììèñòîâ óäàëîñü ðàñøèôðîâàòü  êîä  çà  äâàäöàòü  ìèíóò  äî
îòëåòà €íàòîëèè èç çäàíèß èãàíñêîãî ìèíèñòåðñòâà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè.
Žäèííàäöàòü ìèíóò óøëî íà  ñèñòåìàòèçàöèþ  äàííûõ  è  ïðîâåðêó  íàëè÷èß  â
ïðîãðàììå  êîâàðíî  âñòðîåííîãî  âèðóñà.  àêîíåö,  ñîâåðøåííî  èçìó÷åííàß
€íàòîëèß  âñòàëà  ñ  êðåñëà.   ‘îáèðàß   ñâîè   âåùè,   îíà   îäíîâðåìåííî
ïðîñìàòðèâàëà ñïèñêè ôàéëîâ íà äèñïëåå. Žäíî èìß  ñðàçó  æå  ïðèâëåêëî  åå
âíèìàíèå.
   …„Œ…’: ‚…’ •…Œ‹ˆ.
   ðîáåæàâ ïàëüöàìè ïî êëàâèàòóðå,  €íàòîëèß  îòêðûëà  ôàéë  äëß  ÷òåíèß.
óõíóâ â êðåñëî, îíà è äóìàòü çàáûëà, ÷òî ïîðà  îòïðàâëßòüñß  â  øàòòë.  ‚
çàëå ïîëíûì õîäîì ðàáîòàëè ñïåöèàëèñòû ïî  êîìïüþòåðíîé  êðèïòîãðàôèè.  "Ÿ
íàøåë ëè÷íûé æóðíàë ìèíèñòðà ’àêêà! åðåäàþ ïðßìî íà "Šðèñëó",  -  êðèêíóë
êòî-òî èç èíæåíåðîâ. å âåðß ñâîèì  ãëàçàì,  €íàòîëèß  ñìîòðåëà  íà  ýêðàí
äèñïëåß,  íà  êîòîðîì  çàãîðåëîñü  íàçâàíèå  ôàéëà  "‚åò  •åìëèí".  „àííûå
áèîãðàôèè ñîâïàäàëè àáñîëþòíî, òàêæå  ïðèëàãàëàñü  èíôîðìàöèß  îá  îòöå  è
ìàòåðè, âêëþ÷àß äàòû ðîæäåíèß è àäðåñà,  âîçðàñò,  ïîëèòè÷åñêèé  ñòàòóñ  è
îñíîâíûå æèçíåííûå ïîêàçàíèß. ‚ñïëûëî  èìß  Œàðêè  è  ðåáåíêà.  ‘îäåðæàíèå
ôàéëà íà÷èíàëîñü ñ ìîìåíòà àðåñòà ‚åòà. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì
ïîòðßñåííàß €íàòîëèß ñóìåëà ïðî÷èòàòü  ïðîòîêîë  äîïðîñà.  ‚î  ðòó  ó  íåå
ïåðåñîõëî, à ñåðäöå åäâà íå âûñêî÷èëî èç ãðóäè, êîãäà ñ óæàñîì îíà óâèäåëà
ïîñëåäíþþ çàïèñü.
   ‹ˆŠ‚ˆ„€–ˆŸ: ‘Œ…’…‹œ€Ÿ ˆš…Š–ˆŸ 5779:17:19:08:05.  ’…‹Ž  “ˆ—’Ž†…Ž  ‚
Š…Œ€’Žˆˆ ‘Œ-3.
   ‘ñûëêè â ïðèëîæåíèè ñîîáùàëè, ãäå ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü ãîëîãðàììó çàïèñè
äîïðîñà. Žäíà ìûñëü î  òîì,  ÷òî  îíà  óâèäèò  ‚åòà  â  õîëîäíîé  áåçëèêîé
êîìíàòå, ÷óòü íå  ëèøèëà  €íàòîëèþ  ñîçíàíèß.  „î  òîãî,  êàê  ðåøèòåëüíûì
îáðàçîì ‘èíêëåð  ”èñò  èçìåíèë  åå  æèçíü,  ‚åò  áûë  åäèíñòâåííûì  äðóãîì
€íàòîëèè.
   ‡€ „“†“ ‘Ž ŒŽ‰ Ž ‡€‹€’ˆ‹ ‘‚Ž…‰ †ˆ‡œž. ‚…’ “Œ… ˆ‡-‡€ Œ…Ÿ.
   - ðîêëßòüå! - ïðîøåïòàëà €íàòîëèß. ‘ëåçû áðûçíóëè ó íåå èç ãëàç.
   - ðîôåññîð „àâèóðà? - ïîñëûøàëñß ðßäîì âñòðåâîæåííûé ãîëîñ. -  ‘  âàìè
âñå â ïîðßäêå?
   €íàòîëèß óñòàâèëàñü íà òåõíèêà â áîåâûõ äîñïåõàõ ðèãàíöåâ.
   - Ÿ... äà. ‚ñå íîðìàëüíî. Ÿ  îáíàðóæèëà  çäåñü  îäèí  ôàéë.  Œîé  äðóã,
êîòîðûé... - ñëåçû ñíîâà çàòóìàíèëè åå ãëàçà.
   - î ìíå ãîâîðèëè, ÷òî âû ñðî÷íî îòáûâàåòå íà øàòòëå... è ìíå  ïîðó÷åíî
ñìåíèòü âàñ çà ïóëüòîì.
   - €õ, äà. „óìàþ, ìíå ïîðà ïîòîðàïëèâàòüñß.
   ‘êâîçü ñëåçû ïîñìîòðåâ íà ñâîé õðîíîìåòð, €íàòîëèß áûëà  óäèâëåíà  òåì,
ñêîëüêî âðåìåíè îíà ïðîñèäåëà, èçó÷àß ôàéë. Œûñëè î ‚åòå íå  ïîêèäàëè  åå.
ˆëè óáèëà åãî. ‚ûñîñàâ íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ, îíà èçáàâèëàñü îò ‚åòà, êàê
îò ãðßçíîé âåòîøè. €íàòîëèß  çàñòàâèëà  ñåáß  âñòàòü.  ’åõíèê  íåòåðïåëèâî
ïåðåìèíàëàñü ñ íîãè íà íîãó... „à  è  ‘èíêëåð  æäåò.  ðîêëßòûå  îãè!  …é
íåîáõîäèìî íåìåäëåííî ñâßçàòüñß ñ Œàðêîé è ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñ åå ìóæåì. ðîéäß  â  êîðèäîð,  €íàòîëèß  îñòàíîâèëàñü  ó  äâåðåé  ëèôòà,
êîòîðûé äîëæåí áûë äîñòàâèòü åå íà êðûøó. Šèâíóâ äåñàíòíèêó, ñòîßâøåìó  íà
÷àñàõ ñ áëàñòåðîì íàïåðåâåñ, îíà íà ñåêóíäó çàìåøêàëàñü è,  çàêóñèâ  ãóáó,
ïîäîøëà ê âñòðîåííîìó êîììóíèêàòîðó. àáèðàß ïðåæíèé àäðåñ  ‚åòà  •åìëèíà,
€íàòîëèß äðîæàëà. à ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî ìîëîäîé æåíùèíû ñ  îçàáî÷åííûìè
òåìíûìè ãëàçàìè.
   - €íà? Žòêóäà òû?
   - îñëóøàé, Œàðêà, ó ìåíß ïëîõèå íîâîñòè.
   ‚íåçàïíî  çäàíèå  Œèíèñòåðñòâà  ïîãðóçèëîñü   â   òèøèíó,   ñìîëê   ãóë
êîíäèöèîíåðîâ è âñïîìîãàòåëüíûõ ñèñòåì.
   - €íà? —òî çà íîâîñòè? —òî âîîáùå ïðîèñõîäèò? ƒäå ‚åò? Ÿ ïðîñòî  ñ  óìà
ñõîæó...
   - “ñïîêîéñß, Œàðêà. ‚ Œèíèñòåðñòâå ÷òî-òî íå òàê... - €íàòîëèè âíåçàïíî
ñòàëî æóòêî. Žòêóäà-òî èç ãëóáèí êîðèäîðà äîíåñëèñü ïðîêëßòüß.
   - “ íàñ òîæå âñå íå òàê! ƒäå ‚åò, €íà?
   ˆç êîìïüþòåðíîãî çàëà, ñìåòàß âñå íà ñâîåì  ïóòè,  âûëåòåëà  îõâà÷åííàß
ïàíèêîé  òîëïà.   ‡àçâó÷àëè   ïðîòèâîðå÷èâûå   ïðèêàçû.   ƒëàçà   €íàòîëèè
èñïîëíèëèñü óæàñà.
   - €íà? €íà? ƒîâîðè, ãäå ìîé ìóæ?!
   Œàðêà òàê è íå óñëûøàëà îòâåòà.


        9

   Žíè ïðèáûëè íà îòäåëüíûõ àâèàêàðàõ, óïðàâëßåìûõ  ðàáàìè.  Šîãäà  ìàøèíà
îñòàíàâëèâàëàñü ïåðåä îãðàäîé ïîìåñòüß, íàõîäèâøåéñß ïîä  íàïðßæåíèåì,  èç
íåå âûõîäèë ÷åëîâåê, ïîäàâàâøèé îñîáûé  çíàê  îäåòîìó  â  ñåìåéíóþ  ëèâðåþ
îõðàííèêó.
   ‚ñåãî ñêâîçü ïàðàäíûå âîðîòà ïîìåñòüß ïðîøëî îäèííàäöàòü ãîñòåé -  ñåìü
ìóæ÷èí è ÷åòûðå æåíùèíû. Šàæäûé èç ïîñåòèòåëåé áûë ïîäíßò íà ãðàâèëèôòå  è
ïðåïðîâîæäåí â ƒëàâíûé ‡àë, ãäå çà îãðîìíûì ñòîëîì èõ îæèäàë Œàðâèí •ýíêñ.
   àæàòèåì êíîïêè íà àâòîìàòè÷åñêîì  áàðå  ãîñòè  âûáèðàëè  ñåáå  ëþáèìûé
íàïèòîê.
   „îæäàâøèñü ïðèáûòèß ïîñëåäíåãî èç ïðèãëàøåííûõ, Œàðâèí •ýíêñ  ïîäíßëñß,
ñöåïèâ ðóêè çà ñïèíîé. Žïóñòèâ  ãëàçà  è  êàñàßñü  ïîäáîðîäêîì  ãðóäè,  îí
âûäåðæàë ïàóçó, çàòåì îêèíóë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ. ‚èä åãî - â  çîëîòîé
êóðòêå è ÷åðíûõ áëåñòßùèõ ãàëèôå - áûë íåïîäðàæàåì.
   - ƒðàæäàíå ”èëèïïèè. ‘åãîäíß óòðîì  ìîè  àãåíòû  óñïåøíî  ëèêâèäèðîâàëè
„èðåêòîðà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè, ïëàíèðîâàâøåãî ñàáîòàæ  êîììóíèêàòîðíîé
ñèñòåìû. “ íàñ íå ïîâòîðèëîñü òî, ÷òî ïðîèçîøëî íà øòàíå. î åñëè áû ß íå
ïðåäîòâðàòèë ñàáîòàæ, íàøåé ýêîíîìèêå áûë áû íàíåñåí ñìåðòåëüíûé  óäàð,  è
âñþ ïëàíåòó îõâàòèë áû íåâèäàííûé äîñåëå êðèçèñ. - Ž÷åíü âíèìàòåëüíî •ýíêñ
ñëåäèë çà âûðàæåíèåì ëèö  ïðèñóòñòâóþùèõ  â  çàëå.  -  „ðóçüß  ìîè,  ìû  -
ïîñëåäíèå ïðåäñòàâèòåëè ”èëèïïèàíñêîé àðèñòîêðàòèè. îñëåäíèå èç ðîäà òåõ,
êòî áðîñàë âûçîâ ñàìèì ‡àïðåòíûì ãðàíèöàì. - Ží óëûáíóëñß. -  ‘  íûíåøíåãî
ìîìåíòà ìû èçìåíèì ñèòóàöèþ.  èãàíñêèå  îêîâû  ðàçáèòû.  ‘åé÷àñ  -  âðåìß
äåéñòâîâàòü. åîáõîäèìî âçßòü âëàñòü ïðåæäå, ÷åì  ‡âåçäíûé  Œßñíèê  óäóøèò
íàñ îêîí÷àòåëüíî.
   - ”èëèïïèß äåéñòâèòåëüíî õî÷åò áðîñèòü âûçîâ  Šîìïàíüîíàì?  -  ñïðîñèëà
îäíà èç ìàòðîí.
   •ýíêñ ïîäàëñß âïåðåä, ãëàçà åãî ñòðàñòíî áëåñòåëè.
   - òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ, îâà. …ñëè ìû âûñòóïèì ñîâìåñòíî  è  áóäåì
äåéñòâîâàòü ñàìîîòâåðæåííî, òî î÷åíü ñêîðî  çàâëàäååì  òåì,  ÷òî  ßâëßåòñß
íàøèì ïî ïðàâó.  ˆ  êîãäà  â  íàøåé  âëàñòè  îêàæåòñß  öåëàß  ïëàíåòà,  ìû
ïîòîðãóåìñß  ñî  ‡âåçäíûì  Œßñíèêîì,  îòêóïèìñß  îò  íåãî,  îñòàâèâ   ñåáå
”èëèïïèþ.
   - € ÷òî, åñëè èãàíñêîå áîëüøèíñòâî íå îäîáðèò? - ïðîçâó÷àë  îñòîðîæíûé
âîïðîñ.
   •ýíêñ  ñêëîíèëñß  íàä  ñòîëîì,  çîëîòî   åãî   ðåãàëèé   çàáëåñòåëî   â
èñêóññòâåííîì ñâåòå.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñåé÷àñ ýòî óæå ìàëî êîãî âîëíóåò, íå òàê ëè? “ íàñ  åñòü
ïðàâà  íà  íàøå  íàñëåäñòâî  è  íàøó  ïëàíåòó.  î  åñëè  êòî-òî  è  áóäåò
ñîïðîòèâëßòüñß, òî ÷òî òàêîå íåñêîëüêî ìåðòâûõ  ðèãàíöåâ  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
ìèëëèîíàìè ôèëèïïèàíöåâ, óíè÷òîæåííûõ èìè çà ãîäû îêêóïàöèè.


   Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä äâåðßìè êàþòû Šðèñëû, ‘òàôôà  ïûòàëñß  ñîáðàòüñß  ñ
ìûñëßìè. îõîæå, ñèòóàöèß âûøëà ó íåãî  èç-ïîä  êîíòðîëß.  ’åïåðü  ñîáûòèß
óïðàâëßëè èì. „î Œèêëåíà,  äî  òîãî,  êàê  ðåòîð  ïðåâðàòèë  åãî  ìîçã  â
ðàñêàëåííûé àä, ‘òàôôà áûë ñïîñîáåí, ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü, ïîäàâèòü â  ñåáå
èçáûòîê ýìîöèé. „àæå â ñàìûå îò÷àßííûå ìîìåíòû ñðàæåíèé,  ýòà  ñïîñîáíîñòü
åãî  íå  ïîäâîäèëà.  ’åïåðü  åãî  ìîçã  íå  ìîã  ñîáðàòü  âîåäèíî   òûñß÷è
ðàñïîëçàþùèõñß â ðàçíûå ñòîðîíû äåòàëåé. åñïîêîéñòâî ïðåñëåäîâàëî  åãî  ñ
óïðßìûì óïîðñòâîì ãîëîäíîãî øàêàëà. ëèçêèå ëþäè  ïîäâåðãàëèñü  îïàñíîñòè.
‚ðåìåíè íå õâàòàëî äàæå íà òî, ÷òîáû åùå ðàç ïîáåñåäîâàòü ñî ‘êàéëîé.
   Ž„€ …„ˆ‘’‚…€Ÿ Ž˜ˆŠ€, ˆ ‚‘… Œ› - ’“›.
   ’ßæåëî âçäîõíóâ, ‘òàôôà íàæàë íà êíîïêó äâåðíîãî êîììóíèêàòîðà.
   - Šðèñëà? ‡äåñü ‘òàôôà.
   - ‚õîäè, ïîæàëóéñòà. - „âåðü êàþòû îòîøëà â ñòîðîíó, è ‘òàôôà  âîøåë  â
ëè÷íûå àïàðòàìåíòû ñâîåé æåíû.
   Šîìíàòà áûëà äîâîëüíî ïðîñòîðíîé äëß áîåâîãî  êîðàáëß.  èøè  â  ñòåíàõ
óêðàøàëè ãîëîãðàììû ñ âèäàìè øòàíà. ‘êàëèñòûå  õðåáòû  ïîäíèìàëèñü  ìåæäó
ïëîäîðîäíûõ ðàâíèí,  ïîêðûòûõ  êîëîñßùåéñß  ïøåíèöåé.  €êêóðàòíûå  äîìèøêè
ëåïèëèñü âáëèçè ñèëîñíûõ áàøåí è ìíîãîýòàæíûõ æèâîòíîâîä÷åñêèõ öåíòðîâ. à
äðóãèõ êàðòèíàõ âåëèêîëåïíûå ãîðîäà ñâåðêàëè â  õðóñòàëüíî-÷èñòîì  âîçäóõå
ðàííåãî óòðà.
   Šðèñëà âñòðåòèëà ìóæà â öåíòðå êîìíàòû. Žíà  áûëà  îäåòà  â  ñâîáîäíîãî
ïîêðîß ïëàòüå, ñëåãêà çàóæåííîå â òàëèè. ‡îëîòûå  âîëîñû  íåæíûìè  âîëíàìè
ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì.
   Žçàáî÷åííî ãëßäß íà îñóíóâøååñß ëèöî ìóæà, Šðèñëà ñïðîñèëà.
   - Šîãäà òû â ïîñëåäíèé ðàç ñïàë, ‘òàôôà?
   - Žòîñïëþñü ïî ïóòè íà ’àðãó.
   ‘êðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, îíà îòîøëà â äàëüíèé êîíåö êîìíàòû.
   - Ÿ íå õîòåëà ãîâîðèòü ïðè ïîñòîðîííèõ...
   - ‡íàþ è öåíþ, - ‘òàôôà ðàçâåë ðóêàìè. - Ž òîì, ÷òîáû îòïðàâèòü òåáß íà
øòàí, íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. Ÿ íå â ñîñòîßíèè  áóäó  îáåñïå÷èòü  òàì  òâîþ
çàùèòó. Š òîìó æå, ìíå êðàéíå íóæíû êâàëèôèöèðîâàííûå ñïåöèàëèñòû.
   - Ÿ íå ïðîøó ó òåáß îõðàíó.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ñêåïòè÷åñêè ïîäíßë áðîâü.
   - ’û óìíàß æåíùèíà, Šðèñëà. —òî íà òåáß íàøëî?  ’û  çíàåøü,  êòî  òû...
ñàìàß æåëàííàß è íåâåðîßòíî öåííàß öåëü äëß ìîèõ âðàãîâ. ˆëè çà  ïðîøåäøèå
äâàäöàòü ëåò òû çàáûëà îá ýòîì?
   - Ÿ ïðåêðàñíî ñîçíàþ, êàêóþ ðîëü èãðàþ â ñóäüáàõ ðàçíûõ ëþäåé.
   - ’îãäà òû äîëæíà çíàòü è òî,  ÷òî  ‘âîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  òðåùèò  ïî
øâàì. ’û òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü...
   - Ÿ çíàþ, îòêóäà èìåííî ß âåðíóëàñü.
   îëíûå ãóáû Šðèñëû ñæàëèñü â óçêóþ ïîëîñó.
   - ‘òàôôà, ìíå ÷óäîì óäàëîñü  âûæèòü  íà  ðóèíàõ  Œèêëåíà.  îòðßñåííàß,
ðàíåíàß, áåç ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ ß âñå-òàêè óìóäðèëàñü ïîïàñòü íà áîðò
êîðàáëß, íàïðàâëßþùåãî ê ˆìïåðñêîé ‘àññå. Žòòóäà ìíå óäàëîñü äîáðàòüñß  äî
ˆòðåàòû...
   - € ÷òî, åñëè áû "Œàðêåëîñ" çàõâàòèë êòî-ëèáî  äðóãîé,  íå  Œàê  óäåð?
èðàòñòâî êàê íèãäå ðàñöâåòàåò áëèç ïëàíåò, èñ÷åðïàâøèõ ñâîè ðåñóðñû.
   - Ÿ áû ñïðàâèëàñü è ñ ýòèì...
   - åñîìíåííî. ˆçíàñèëîâàííàß, à çàòåì ïðîäàííàß â ðàáñòâî. ’û  -  î÷åíü
êðàñèâàß æåíùèíà, Šðèñëà. Šàéëëà „îí â îäíîé èç ïåðåäà÷ ðàññêàçûâàëà,  êàê
èìåííî â íàø æåñòîêèé âåê îáðàùàþòñß ñ  æåíùèíàìè.  ˆ  îíà  ïðàâà!  †åíùèí
ïðåâðàòèëè â ñîáñòâåííîñòü, êîòîðîé ìîæíî âëàäåòü,  èãðàòü,  èñïîëüçóß  èõ
ìîæíî äàæå ïëåñòè èíòðèãè è óíèæàòü äðóãèõ. ’åáå ìàëî ïðèõîäèëîñü  ñ  ýòèì
ñòàëêèâàòüñß?
   Žò ãîëîñà Šðèñëû ïîâåßëî õîëîäîì.
   - Ÿ çíàêîìà ñ èçíàñèëîâàíèåì, ðåòîð ïîëüçîâàëñß ýòèì ïîñòîßííî.  Ÿ  íå
êðàñíåþ óæå, ñëîâíî ïîòåðßâøàß íåâèííîñòü äåâóøêà. ‘âîè äîëãè ß  çàïëàòèëà
è ôèçè÷åñêè è ýìîöèîíàëüíî. î íà÷àëà ðàçãîâîð íå  ïîýòîìó:  ñåé÷àñ  òåáå,
‘òàôôà, íåîáõîäèìû âñå ñïîñîáíûå ëþäè, íà êîòîðûõ  òû  ìîæåøü  ïîëîæèòüñß.
‘åé÷àñ òåáå êðàéíå íåîáõîäèìà èìåííî ß.
   - î íå â êà÷åñòâå çàëîæíèöû! - êðèêíóë îí â îòâåò.
   Šðèñëà çàìîë÷àëà, çàòåì ïðèìèðèòåëüíî ïîãëàäèëà ìóæà ïî ðóêå.
   -  “ñïîêîéñß.  Œû  îáà  ñõîäèì  ñ  óìà.  åóæåëè  ìû  ðàçó÷èëèñü   áûòü
ðàöèîíàëüíûìè?
   - Ÿ âñåãäà  ìûñëèë  ðàöèîíàëüíî,  Šðèñëà.  òî  òåáå  èçìåíßåò  ÷óâñòâî
çäðàâîãî ñìûñëà.
   Šðèñëà óëûáíóëàñü. “äèâëåíèå, ñìåíèâøååñß  ïîíèìàíèåì,  ïðîìåëüêíóëî  â
ãëóáèíå ßíòàðíûõ ãëàç.
   -  ‚çäîõíè  ãëóáæå,  ‘òàôôà  êàð  ’åðìà,  ïåðåñòàíü  ñæèìàòü  êóëàêè  è
ïåðåìèíàòüñß ñ íîãè íà íîãó.  àññëàáüñß.  €  âîò  òåïåðü  ñêàæè,  ó  êîãî
äåéñòâèòåëüíî áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà?
   î÷óâñòâîâàâ, êàê íàïðßæåíèå ïîêèäàåò åãî, ‘òàôôà óñìåõíóëñß.
   - •îðîøî. Œû îáà ìûñëèì è  ðàññóæäàåì  ðàöèîíàëüíî.  î  ôàêò  îñòàåòñß
ôàêòîì: ýòî î÷åíü ðèñêîâàííî. åóæåëè  òåáå  ìàëî  òîãî,  ÷òî  òû  óöåëåëà
÷óäîì, çàïëàòèëà äâàäöàòüþ ãîäàìè æèçíè çà èíòðèãè ðåòîðà?!  ‡à÷åì  ñíîâà
ïîäâåðãàòü ñåáß ðèñêó?
   - Ÿ íå îêàæóñü áîëüøå çàëîæíèöåé, ‘òàôôà. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß, êàê íèêòî
äðóãîé, ïîíèìàþ, ÷òî èìåëà â âèäó Šàéëëà „îí, ãîâîðß î ïîëîæåíèè  æåíùèíû.
‘òîèò ïîáîðîòüñß ðàäè òîãî, ÷òîáû èçìåíèòü ýòî. ’û ñàì ïîñòîßííî ðèñêóåøü,
îäíàêî ñâîåé æåíå â ýòîì ïî÷åìó-òî îòêàçûâàåøü.
   - Žäèí ðàç ß óæå òåðßë òåáß. îëüøå ìíå íå âûíåñòè.
   Šðèñëà ïîäîøëà ê ìóæó è ïðèñòàëüíî çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
   - ’û ðàññêàçàë ìíå î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ  òîáîé  â  ïóñòûíå.  îçâîëü
òåïåðü ìíå ïîâåäàòü, êàê ß ïîïàëà íà èãó. Œàê óäåð, àéñòà è ß  ïîïàëèñü
â ëîâóøêó ˆëè ’àêêà. ‡íàåøü, êàê ìû âûáðàëèñü èç  íåå?  Ÿ  îáìàíóëà  âñåõ,
âûäàâ ñåáß çà €ðòó ”åðà. Ÿ äî ñìåðòè áîßëàñü, íî ñäåëàëà ýòî. Œàê  ïûòàëñß
îòïðàâèòü ìåíß íà "ƒèòîí" ïåðåä øòóðìîì ìèíèñòåðñòâà ˆëè, íî ß îñòàëàñü. Ÿ
äîëæíà áûëà îñòàòüñß...
   - Žäíàêî îòïðàâèòüñß íà ïëàíåòó,  áàëàíñèðóþùóþ  íà  ãðàíè  ãðàæäàíñêîé
âîéíû, - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî. ‚ ëþáóþ ìèíóòó øòàí ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â
àä.
   - ‚îò îá ýòîì ß è ãîâîðþ. Œíå ïî ñèëàì ïðåäîòâðàòèòü ïîäîáíîå  ðàçâèòèå
ñîáûòèé è òâîèì èìåíåì âîññòàíîâèòü îáùåñòâåííûé ïîðßäîê, - Šðèñëà  ñëåãêà
ñêëîíèëà ãîëîâó. - Ÿ ïðîøó òåáß, êàê ðîæäåííàß íà øòàíå. ‚  òâîåé  âëàñòè
ìíå îòêàçàòü, íî ïîäóìàé... ‹þäè øòàíà - ýòî ìîé íàðîä... êîòîðûé æåñòîêî
ïîñòðàäàåò, åñëè âñå ðóõíåò.
   …“†…‹ˆ Šˆ‘‹€ … ŽˆŒ€…’?
   - Ÿ íå ñïîðþ ñ ýòèì. îýòîìó ß ïîñûëàþ Œàêà è àéñòó.
   - “ ìåíß åñòü åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ß õî÷ó îòïðàâèòüñß íà øòàí.
Žíà ìîæåò ïðåäñòàâëßòü â íàøåì  ñïîðå  êóäà  áîëåå  ñèëüíûé  àðãóìåíò.  ’û
îòïðàâèëñß íà òàðèþ â îäèíî÷êó. ‚îò è ß äîëæíà îäíà  ïîëåòåòü  íà  øòàí.
îñòàâü ñåáß íà ìîå ìåñòî: ìîæåò áûòü, ïåðâûé ðàç â æèçíè ß ñòàíó  êåì-òî,
à  íå  òîëüêî  áåñöåííîé  æåíîé  ‘òàôôû  êàð  ’åðìû...  à  Œèêëåíå  ß  íå
ïîäêà÷àëà... âûæèëà. Œíå óäàëîñü îáìàíóòü  ãóáåðíàòîðà  è  áåæàòü.  ‡àòåì,
êîãäà â êîíöå êîíöîâ  ìû  ïðèçåìëèëèñü  íà  èãå,  âïåðâûå  óäàëîñü  âçßòü
ñèòóàöèþ ïîä  êîíòðîëü.  åóæåëè  òû,  ßðûé  ïîñëåäîâàòåëü  ó÷åíèß  ‘åääè,
îòêàæåøü ìíå  â  ïðàâå  îòâå÷àòü  çà  ñåáß?  åóæåëè  ýòîìó  òåáß  íàó÷èëà
òàðèàíñêàß ïóñòûíß?
   ‘òàôôà ìîë÷à ïîäíßëñß.
   ‘Š€†ˆ …‰: …’! —’Ž› …„€’œ ‘‚Žˆ “…†„…ˆŸ?
   - Žòïóñòè ìåíß, ‘òàôôà... èëè íåìåäëåííî ïîñàäè ïîä àðåñò.
   - € êàê íàñ÷åò ñûíà, Šðèñëà? åóæåëè ïîñëå âñåõ ýòèõ ëåò ðàçëóêè òû  íå
õî÷åøü ïîáûòü ñ íèì íåìíîãî? “çíàòü ïîáëèæå?
   Šðèñëà èðîíè÷íî ïðèïîäíßëà èçßùíóþ áðîâü.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß, ‘òàôôà. îâåðü ìíå... ‚ñå-òàêè  ß  ïñèõîëîã.  ‘îâñåì
íåäàâíî ‘èíêëåð ïåðåæèë ñòðåññ, åãî äóøà  èçðàíåíà,  è  íåîáõîäèìî  âðåìß,
÷òîáû çàëå÷èòü ýòè ðàíû. “ñóãóáëßß ñèòóàöèþ, îí  óâëåêñß  €íàòîëèåé,  õîòß
êàê íèêîãäà ñîìíåâàåòñß â ñâîèõ ñèëàõ, îáâèíßß ñåáß âî âñåì ñëó÷èâøåìñß. ˆ
ïîòîì... Œîß âíåøíîñòü - òî÷íàß êîïèß €ðòû  ”åðà,  êîòîðàß  óáèëà  ƒðåòòó.
Œíîãî  ðàç  ß  ïûòàëàñü  ñâßçàòüñß  ñ  ‘èíêëåðîì,   ïîñûëàß   çàïðîñû   ïî
êîììóíèêàòîðó. Ží íå îòâåòèë. …ìó íåîáõîäèìî âðåìß...
   - Ÿ ïðèêàæó åìó ïðîéòè ïñèõîëîãè÷åñêóþ ðåàáèëèòàöèþ,  è  ó  òåáß  áóäåò
âîçìîæíîñòü ïîðàáîòàòü ñ íèì. ’û-òî è ñóìååøü åìó ïîìî÷ü.
   Šðèñëà ñêðèâèëà ãóáû.
   - îäóìàé, ÷òî òû ãîâîðèøü, ‘òàôôà. ’û õâàòàåøüñß çà ñîëîìèíêó,  à  ýòî
òàê íå ïîõîæå íà ‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. Šàê òåáå â  ãîëîâó  ïðèøëî
ñòîëü íåëåïîå ðåøåíèå?  åóæåëè  òû  âñåðüåç  äóìàåøü,  ÷òî  ‘èíêëåð  ”èñò
ïîçâîëèò ìàíèïóëèðîâàòü åãî ïñèõèêîé?
   ‘òàôôà òßæåëî âçäîõíóë. ‘îâåðøåííî èçìó÷åííûé, îí  îñîçíàë  àáñóðäíîñòü
ñâîèõ ñëîâ.
   - „à, Šðèñëà. Ží âîçíåíàâèäåë áû ìåíß çà ýòî.
   - ’î æå ñàìîå ïî÷óâñòâîâàë áû è êî  ìíå.  åîáõîäèìî  âðåìß,  ÷òîáû  îí
ñâûêíóëñß ñ ïîëîæåíèåì. ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé ïîêëîíßëîñü åìó.  ’ðóäíî  áûòü
ìîëîäûì îãîì, è âäðóã îáíàðóæèòü, ÷òî òû ïðîñòîé ñìåðòíûé, îíà çàìîë÷àëà.
- îñòàðàéñß ïîìíèòü îá ýòîì âñßêèé ðàç, êîãäà áóäåøü ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì.
Žáåùàåøü?
   - ’û èçìåíèëàñü, Šðèñëà...
   - ’û - òîæå. ‘îâñåì íå òîò íåïîáåäèìûé  ïîëóáîã,  êîòîðîãî  ß  êîãäà-òî
ëþáèëà è áîßëàñü, - îíà âñïëåñíóëà ðóêàìè, - è ýòî - åùå îäíà ïðè÷èíà,  ïî
êîòîðîé ß õî÷ó îòïðàâèòüñß íà øòàí. Žò÷àñòè òû íàïîìèíàåøü ‘èíêëåðà. ’åáå
òîæå íåîáõîäèìî âðåìß, ÷òîáû ïðèâûêíóòü  ê  ñâîåìó  íîâîìó  ß.  ’û  äîëæåí
ðàçðåøèòü ïîëèòè÷åñêèé êðèçèñ, íàëàäèòü îòíîøåíèß ñ ñûíîì è ïîìî÷ü ‘êàéëå.
’û íóæåí åé, ‘òàôôà. “ òåáß áûëî ñëèøêîì ìíîãî ðàáîòû, ÷òîáû  çàìåòèòü,  â
êàêîì îíà ñåé÷àñ îò÷àßíèè... Œîå ïðèñóòñòâèå íà êîðàáëå ëèøíèé  ðàç  áóäåò
òðàâìèðîâàòü åå ïñèõèêó. ‘êàéëà  -  êàê  íàòßíóòàß  íèòü.  ˆ  åñëè  òû  íå
ïîìîæåøü åé ñåé÷àñ, îíà îêîí÷àòåëüíî ñâèõíåòñß.
   ‚ ýòîò ìîìåíò çàæóææàë ïîðòàòèâíûé êîììóíèêàòîð, ïðèêðåïëåííûé ê  ïîßñó
‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. Šðèñëà õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà ìóæà.
   - ˆçâèíè. - ‘òàôôà âêëþ÷èë êíîïêó îòâåòà.
   - òî ‹èíåòò  •åëüìóò,  ñýð.  ‚  Œèíèñòåðñòâå  ‚íóòðåííåé  åçîïàñíîñòè
ïðîèçîøåë âçðûâ. ‡äàíèå ïîëíîñòüþ ðàçðóøåíî.
   - ’åððîðèñòè÷åñêèé àêò?
   - „à, ñýð.  î  ñïåêòðàëüíîìó  àíàëèçó  ìû  îïðåäåëèëè,  ÷òî  ýòî  áûëà
ïëàñòèêîâàß âçðûâ÷àòêà. ðè÷åì î÷åíü ìíîãî. Šîìïüþòåðíûå ðàñ÷åòû ïîêàçàëè,
÷òî âçðûâ ïðîèçîøåë â ãëóáèíå çäàíèß. ‘ìåþ ïðåäïîëîæèòü, ýòî áûëà áîìáà  ñ
÷àñîâûì ìåõàíèçìîì. àì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî àíòåííà  ñóáêîñìè÷åñêîé  ñâßçè
çà íåñêîëüêî ìèíóò äî âçðûâà ïîëó÷èëà êàêîé-òî ñèãíàë.
   - åìåäëåííî ïîøëèòå òóäà îòðßä ñïàñàòåëåé è îöåïèòå ðàéîí.  óñòü  €ðê
çàéìåòñß  ðàññëåäîâàíèåì.   Ÿ   õî÷ó   çíàòü,   ÷òî   ñëó÷èëîñü.   Žôèöåðû
ñïåöïîäðàçäåëåíèß äîëæíû äîïðîñèòü âñåõ îñòàâøèõñß  â  æèâûõ  ñîòðóäíèêîâ.
ðîñëåäèòå, ÷òîáû áûëè âîñïðîèçâåäåíû, âñå äåéñòâèß, êîòîðûå îíè ñîâåðøàëè
ñ êîìïüþòåðàìè.
   - ‘ýð, ß íàõîæóñü  íà  ìåñòå  êàòàñòðîôû.  îõîæå  ïðîâîäèòü  ïîäðîáíîå
ðàññëåäîâàíèå íåò ñìûñëà. è÷åãî  íå  îñòàëîñü...  à  ìåñòå  ìèíèñòåðñòâà
çèßåò êðàòåð...
   “ ‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîäêîñèëèñü  íîãè.  Žíè  ïåðåâåðíóëè  â
Œèíèñòåðñòâå åçîïàñíîñòè âñå ââåðõ äíîì ðàçûñêèâàß äîêóìåíòû,  àðåñòîâàëè
òàìîøíåå  ðóêîâîäñòâî  è  ïåðñîíàë  ˆëè  ’àêêà,  íî   íèêàêîé   âçðûâ÷àòêè
îáíàðóæåíî íå áûëî. Œîæåò, îíà áûëà çàìóðîâàíà â ñòåíàõ, â ïåðåêðûòèßõ?
   Ž—…Œ“ Ÿ … Ž„“Œ€‹ Ž ’ŽŒ?
   - •îðîøî, Šîìàíäèð, ïîñòóïàéòå òàê, êàê ñ÷èòàåòå  íóæíûì.  î  òàê  èëè
èíà÷å, íåìåäëåííî íà÷èíàéòå ñïàñàòåëüíóþ îïåðàöèþ... õîòß áû  äëß  î÷èñòêè
ñîâåñòè.
   - ðèíßòî.
   Žñòåêëåíåâøèì  âçãëßäîì  ‘òàôôà  óñòàâèëñß  â  ïîë.  ‘èëû  îêîí÷àòåëüíî
îñòàâèëè åãî. "Ÿ äîëæåí áûë äîãàäàòüñß, äîëæåí áûë ïðåäâèäåòü,  ÷òî  ’àêêà
ïðèáåãíåò ê ïîäîáíûì äåéñòâèßì".
   ‹åãêàß ðóêà Šðèñëû ëåãëà íà ïëå÷î ìóæà.
   - ’û - íå îã, ‘òàôôà. ’û íå ìîæåøü ïðåäóñìîòðåòü âñå.
   - î âåäü ðàíüøå - ìîã, - ïðîøåïòàë îí. - åóæåëè  è  ýòî  ñîòâîðèë  ñî
ìíîé ðåòîð, íåóæåëè îí óíè÷òîæèë âî ìíå ñïîñîáíîñòü ßñíî ìûñëèòü?
   Šðèñëà íàõìóðèëàñü, íåìíîãî ïîäóìàëà è îòâåòèëà.
   - åò, ‘òàôôà. ‘ òî÷êè çðåíèß ôèçèîëîãèè ìîçãà, ýòî íåâîçìîæíî. ðîñòî,
ß äóìàþ, òû ïåðåóòîìèëñß, èñòîùèë ñâîè ñèëû. ‘ëèøêîì ìíîãî çàáîò.
   ‘ çàãíàííûì âèäîì ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïîâåðíóë ê íåé ëèöî.
   - ’àì áûëî âîñåìüäåñßò ìîèõ  ëþäåé.  Ÿ  îòâå÷àë  çà  íèõ.  ‚  ‘âîáîäíîì
ïðîñòðàíñòâå îñòàëèñü ìèëëèàðäû äðóãèõ ëþäåé,  ââåðèâøèõ  ìíå  ñóäüáû,  íî
ìîãóò ëè îíè òåïåðü íà ìåíß ïîëàãàòüñß?
   ƒèáêèìè ïàëüöàìè Šðèñëà ïîãëàäèëà åãî ïî ãðóäè, ó÷àñòëèâî  çàãëßíóëà  â
ãëàçà.
   - ’û íå ìîæåøü  èçìåíèòü  òî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü.  å  áåðè  íà  ñåáß  âñþ
îòâåòñòâåííîñòü. åëüçß ñ÷èòàòü ñåáß åäèíñòâåííûì  è  îäèíîêèì  ñïàñèòåëåì
÷åëîâå÷åñòâà. …ñëè ëþäè  õîòßò  ñïàñòèñü,  èì  íóæíî  äåéñòâîâàòü  ñîîáùà,
êàæäûé îáßçàí âíåñòè ñâîþ ëåïòó â îáùåå äåëî. ‚ òîì ÷èñëå è  ‘èíêëåð.  „àé
åìó âîçìîæíîñòü ïðîßâèòü ñåáß.  îðó÷è  îòâåòñòâåííîå  çàäàíèå.  óñòü  îí
äåëàåò ÷òî-íèáóäü, à íå ñèäèò ó ñåáß â êàþòå è êèñíåò äåíü çà äíåì...
   - ‘èíêëåð... - â ãðóäè ó ‘òàôôû ïîõîëîäåëî. - ðîêëßòûå îãè!  €íàòîëèß
„àâèóðà íàõîäèëàñü â çäàíèè Œèíèñòåðñòâà â ìîìåíò  âçðûâà,  ðàñøèôðîâûâàëà
ìàòåðèàëû!
   - …ñëè... - Šðèñëà ðàñòåðßííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - ’îëüêî áû ñ  íåé  âñå
áûëî â ïîðßäêå. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå òåáå ïðèäåòñß  ëå÷èòü  äâóõ  ïñèõè÷åñêè
áîëüíûõ: è ‘êàéëó, è ‘èíêëåðà.
   - Šîìì! - ãàðêíóë ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. - “òî÷íè, ïîñòðàäàëà  ëè
ïðè âçðûâå ïðîôåññîð „àâèóðà. åìåäëåííî ïðîèíôîðìèðóé ìåíß.
   - ðèíßòî ê èñïîëíåíèþ.
   Šðèñëà îòâåðíóëàñü, ïîãëàæèâàß çàòûëîê.
   - ‘êàéëà òîæå  âñß