ôà ïðèêðûë ãëàçà è òßæåëî âçäîõíóë.
   - „åòåêòîðû ìîãóò îïðåäåëèòü åå ïóòü - îí âûñâåòëèòñß íà ýêðàíàõ  ßðêîé
ïîëîñîé. „àæå åñëè îíà ñâåðíåò â ñòîðîíó èëè èçìåíèò âåêòîð... åò,  ß  íå
ìîãó. ‘ëèøêîì ìíîãîå îò íàñ çàâèñèò. - Ží ñ ñèëîé ñæàë êóëàê. - “ íàñ  íåò
âðåìåíè èñêàòü åå.
   - î ýòî íå çàäåðæèò íàñ íàäîëãî...
   -  ‘èíêëåð,  ÷åãî  ß  äîáüþñü,  åñëè  ïîñëåäóþ  çà   íåé?   ‡àáóäó   îá
îòâåòñòâåííîñòè? Šàê îíà ïîâåäåò  ñåáß?  ‚åäü  ïîãîíß  óíèçèò  åå.  ‘êàéëà
âîçíåíàâèäèò ìåíß è íèêîãäà íå ïðîñòèò.
   - îñëóøàéòå, ìû ìîæåì ïîñëàòü ïî åå ñëåäàì îäíî èç ïîäðàçäåëåíèé.
   ‘òàôôà óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå ìîãó ñîðèòü êîðàáëßìè. ‘âîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî âîò-âîò ðàñïàäåòñß
íà ÷àñòè. - Ží ñíîâà çàêðûë ãëàçà. - Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ëè÷íûì  ïðîáëåìàì
ïðåïßòñòâîâàòü âûïîëíåíèþ ãëàâíîé  çàäà÷è.  ‘óäüáû  ñëèøêîì  ìíîãèõ  ëþäåé
ñåé÷àñ çàâèñßò îò íàñ.
   - ‘ íåé âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.  -  ‘ëîâà  ýòè  ïðîçâó÷àëè  íå  ñëèøêîì
óáåäèòåëüíî äàæå äëß ñàìîãî ‘èíêëåðà.
   Šàçàëîñü ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé íå ñëûøàë åãî.
   - Ÿ âèíîâàò ñàì. ‚ òî âðåìß, êîãäà ‘êàéëà íóæäàëàñü â  ìîåé  ïîìîùè,  ß
áûë ñëèøêîì çàíßò, íå ñîèçâîëèë äàæå ïîãîâîðèòü ñ íåé...
   ‘èíêëåð ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î îòöà.
   - ‘ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå. “æ êòî-êòî, à Šîìàíäèð Šðûëà ‹àéìà  ñóìååò
ïîçàáîòèòüñß î ñåáå.
   ‘òàôôà ïîñìîòðåë íà ñûíà áåçó÷àñòíî-ðàññåßííûì âçãëßäîì.
   - „à, ß çíàþ. îæàëóéñòà, ïóñòü âñå, î ÷åì ìû ãîâîðèëè, îñòàíåòñß ìåæäó
íàìè.


   ‘êàéëà  ïîëóëåæàëà  â  ãðàâèòàöèîííîì  êðåñëå  íà  êàïèòàíñêîì  ìîñòèêå
"èãè-1"  è  ïðîñìàòðèâàëà  ðàñïå÷àòêè  òåõíè÷åñêèõ  õàðàêòåðèñòèê   ßõòû.
åñìîòðß íà òî, ÷òî ñóäíó áûëî óæå áîëåå òðåõñîò ëåò, Œèíèñòð Žáîðîíû èãè
ñäåëàë íåïëîõîé âûáîð. ’àê æå, êàê è ñîáñòâåííàß ßõòà ‘êàéëû, ýòîò êîðàáëü
áûë  äîñòðîåí  íà  ñóäîñòðîèòåëüíîé  âåðôè  ”îðìîñàíà.  îñëå  òîãî,   êàê
îæåñòâåííûé  ‘àññà   óñòàíîâèë   íàä   ïëàíåòîé   êîíòðîëü,   êîíâåéåðíîå
ïðîèçâîäñòâî  âûòåñíèëî  òðóä  ìàñòåðîâ-ðåìåñëåííèêîâ,  ÷üè  êîðàáëè  áûëè
êîãäà-òî ãîðäîñòüþ ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
   "èãà-1" îáëàäàëà äîáàâî÷íûìè ðåàêòîðàìè, ìîùíîñòü  êîòîðûõ  ñîñòàâëßëà
ñîðîê  ïßòü  ãðàâèòàöèîííûõ  ïîëåé,  ïîäêëþ÷àâøèõñß,  åñëè  ñèëà   òßæåñòè
íà÷èíàëà âîçðàñòàòü ñâåðõ óñòàíîâëåííîé  çàùèòû.  à  áîðòó  ßõòû  èìåëèñü
àòîìíàß ïóøêà è çàùèòíûé ýêðàí, ñîçäàâàâøèéñß íåáîëüøîé ñèëîâîé óñòàíîâêîé
è  îáåñïå÷èâàþùèé  êîðàáëþ  àáñîëþòíóþ  íåóßçâèìîñòü.  ƒåíåðàöèß  íóëåâîãî
óðîâíß ïðîõîäèëà ÷åðåç ßäðà àíòèìàòåðèè, à ñëîæíûå àìîðòèçàöèîííûå ôèëüòðû
óäåðæèâàëè ðåàêòèâíóþ ìàññó. …äèíñòâåííîå, íà ÷òî ìîæíî áûëî ïîæàëîâàòüñß,
òàê ýòî íà âîçðàñò çâåçäîëåòà è íà  åãî  îòäåëêó.  „ëß  óêðàøåíèé  âûáðàëè
çîëîòî, âåñ êîòîðîãî ïðåäñòàâëßë çíà÷èòåëüíóþ ïîìåõó, êîãäà ñóäíî íàáèðàëî
ñêîðîñòü,  è  ïðèõîäèëîñü  êîìïåíñèðîâàòü  óâåëè÷åííóþ  ìàññó  ñïåöèàëüíûì
ñòàáèëèçàòîðîì.
   —òîáû õîòü ÷åì-òî çàíßòü ñåáß, ‘êàéëà âûâåëà íà  äèñïëåé  êàòàëîã  âñåõ
ïëàíåò è ñòàíöèé. ˆëè ’àêêà è €ðòà èñ÷åçëè. Šóäà  îíè  ìîãëè  îòïðàâèòüñß?
‘âîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  êîíòðîëèðîâàëîñü  Šîìïàíüîíàìè.  åñîìíåííî,  ˆëè
äîëæíà íàéòè òàêîå ìåñòî, ãäå ìîæíî  áûëî  áû  çàòàèòüñß,  íå  áîßñü,  ÷òî
äëèííàß ðóêà ‘òàôôû êàð ’åðìû äîáåðåòñß äî íåå è ñõâàòèò çà ãîðëî.
   ‡àäà÷à óñëîæíßëàñü áåñïîðßäêàìè, êîòîðûå âîçíèêëè â ñâßçè ñ çàâîåâàíèåì
èãè è íåñ÷àñòüßìè, îáðóøèâøèìèñß íà  ˆìïåðàòîðñêóþ  ‘àññó.  Šîììóíèêàòîð,
ïîääåðæèâàâøèé ñâßçü ìåæäó äâóìß  ˆìïåðèßìè  âûøåë  èç  ñòðîß,  ïåðåãîâîðû
ìîæíî áûëî âåñòè òîëüêî ÷åðåç  ˆòðåàòó.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  ïðàâèòåëü
êàêîãî-íèáóäü îòäàëåííîãî ìèðà, íàïðèìåð,  ”àðõîóìà,  ìîã  è  íå  ïîëó÷èòü
óêàçàíèé, ðàçîñëàííûõ ‚åðõîâíûì  ƒëàâíîêîìàíäóþùèì.  ‚îçìîæíî  òàêæå,  ÷òî
€äìèíèñòðàòîð ïðîñòî íå ïîéìåò, êàê âàæíî àðåñòîâàòü ˆëè ’àêêà. …ñëè  òàê,
òî õàîñ, êîòîðûé îõâàòèë ‘âîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî,  ñûãðàåò  ˆëè  íà  ðóêó.
‘êàéëå ìîãëà ïîìåøàòü òàêæå åå ïðèíàäëåæíîñòü  ê  Šîìïàíüîíàì.  „àëåêî  íå
êàæäûé ãðàæäàíèí ïûëàë ëþáîâüþ ê ëåãèîíàì  ‘òàôôû.  åêîòîðûå  äîëæíîñòíûå
ëèöà ãîòîâû áûëè èç êîæè âûëåçòè, ëèøü áû õîòü ÷åì-òî íàñîëèòü  ‚åðõîâíîìó
ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó. àäè ýòîãî îíè ñäåëàþò âñå âîçìîæíîå,  ÷òîáû  ñïðßòàòü
ˆëè.
   ðîâè ‘êàéëû  ñîøëèñü  â  îäíó  ëèíèþ,  êîãäà  îíà  ñîñðåäîòî÷èëàñü  íà
èíôîðìàöèè, âûäàííîé êîìïüþòåðîì. îî÷åðåäíî  àíàëèçèðîâàëà  îíà  íàçâàíèß
ïëàíåò, íå çàáûâàß, íàñêîëüêî õèòðà è óìíà òà, êîãî îíà ïðåñëåäóåò.
   å  îòâåðãàß  ïîìîùü  êîìïüþòåðà,  ‘êàéëà  áîëüøå  ïîëàãàëàñü  íà  ñâîþ
èíòóèöèþ. ‚ûáåðåò ˆëè äëß óáåæèùà ìèð ‘àññû, ãäå åå íèêòî  íå  çíàåò?  ˆëè
ïðåäïî÷òåò îáîñíîâàòüñß íà îäíîé èç öèòàäåëåé èãè, ñêàæåì, íà  èïàðèîñå,
ãäå ñ ïîìîùüþ ñåòè òàéíûõ àãåíòîâ, ñìîæåò îáåñïå÷èòü ñåáå èíêîãíèòî?
   - åò, âñå íå òàê-òî ïðîñòî. - ‘êàéëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  -  ˆëè  íå  èç
òåõ, êòî èùåò óêðûòèß, ÷òîáû çàëèçûâàòü ðàíû. ‚ åå  ïðàâèëàõ  äåéñòâîâàòü,
áîðîòüñß çà òî, ÷òîáû êàê ìîæíî ñêîðåå îòâîåâàòü ïîòåðßííîå.
   “, € ŠŽƒ„€ ’…… “„€‘’‘Ÿ €‰’ˆ ……?  —’Ž,  …‘‹ˆ  ˆ‹ˆ  …„‚Ž‘•ˆ’ˆ’  ’‚Žˆ
„…‰‘’‚ˆŸ? ‘êàéëà âçäðîãíóëà è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê çàòðßñëèñü  ó  íåå  ðóêè.
Žòêóäà-òî ñî äíà ïàìßòè âûïëûë ïðèñòàëüíûé âçãëßä ãîðßùèõ ãëàç €ðòû  ”åðà,
â óøàõ çàçâó÷àë òîðæåñòâóþùèé ãîëîñ ˆëè ’àêêà.
   - ’îãäà ß óáüþ  ñåáß,  -  ïîêëßëàñü  ‘êàéëà,  è  åå  ïàëüöû  ìàøèíàëüíî
ïîòßíóëèñü ê ãîðëó. àâåðíîå, äëß òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî  íà  íåãî  íå
íàêèíóòà ïåòëß îøåéíèêà.
   ‚ Ž‘‹…„ˆ‰ €‡, ŠŽƒ„€ ’› „€‚€‹€ ‘…… ’€ŠŽ… Ž…™€ˆ…, €’€ ˆ‡ˆ‹€ ’…Ÿ.
‘êàéëà ãëóáîêî âçäîõíóëà, âîçäóõ, ñëîâíî íîæîì, ðåçàíóë åå ëåãêèå.
   ’› Žˆƒ€‹€ ’Žƒ„€. ’› Žˆƒ€…˜œ ‘Ž‚€.
   - åò! - íà ãëàçà íàêàòèëèñü ãîðß÷èå ñëåçû. - ’åïåðü ß íå  ïðîèãðàþ.  -
‘êàéëà ñóäîðîæíî ãëîòàëà âîçäóõ. - å ïðîèãðàþ!!!
   ƒîëîñ ˆëè ’àêêà, ëèøåííûé çâóêîâîé îáîëî÷êè, ñ èçäåâàòåëüñêîé íàñìåøêîé
ïðîèçíåñ.
   - Ž†€‹“‰, €—…Œ... ’‚Ž… ‘ŽŽ’ˆ‚‹…ˆ… …‘‘Œ›‘‹…Ž, ’›  ‘€Œ€  Ž‰Œ…˜œ
’Ž ˆ €‘‘Š€†…˜œ Œ… Ž ˆ’…€’…, Ž ‘ˆ‘’…Œ… …… …‡Ž€‘Ž‘’ˆ.
   ‘êàéëà  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  ïûòàßñü  èçáàâèòüñß   îò   íàâàæäåíèß,   îò
âîñïîìèíàíèß  î  ìåäëåííîé  ïûòêå,  êîòîðóþ  ïðèäóìàëà   ˆëè.   àêà÷àííàß
íàðêîòèêàìè, ñëîìëåííàß è ðàçáèòàß èçäåâàòåëüñòâàìè €ðòû, ‘êàéëà âûáîëòàëà
âñå, ÷åãî îò íåå  äîáèâàëèñü.  €’€  €‡š…„€‹€,  Ž†ˆ€‹€  ŒŽž  „“˜“,  Š€Š
Ÿ„Ž‚ˆ’€Ÿ Šˆ‘‹Ž’€.
   ‘êàéëà ìîðãíóëà è ïðèùóðèëà ãëàçà,  ïðîãîíßß  ãîðß÷èå  ñëåçû  îò÷àßíèß.
Žêðóæàâøèå ïðèáîðû ðàâíîäóøíî ìèãàëè áåçìßòåæíî ñâåòèâøèìèñß ëàìïî÷êàìè  è
ýêðàíàìè. Žïóñòîøåííûì  âçãëßäîì  ‘êàéëà  îáâåëà  äèñïëåè,  ÷óâñòâóß,  ÷òî
îñòàëàñü òîëüêî òåíüþ òîãî Šîìàíäèðà Šðûëà,  êîòîðîé  áûëà  êîãäà-òî.  Šàê
ìíîãî ó íåå îòíßòî.
   åîæèäàííî   çàìèãàë   îäèí   èç   ñèãíàëüíûõ   èíäèêàòîðîâ.   „åòåêòîð
çàðåãèñòðèðîâàë êàêîå-òî ñîîáùåíèå.  ‘ëàáûå  ïàëüöû  ‘êàéëû  ïðîáåæàëè  ïî
êëàâèàòóðå,  îñâîáîæäàß  êàíàë  ïðèåìà.  Œèãàíèå  ëàìïî÷êè  ñîïðîâîæäàëîñü
õàðàêòåðíûì æóææàíèåì,  êîòîðîå  ñòàíîâèëîñü  âñå  íàñòîé÷èâåå  è  ãðîì÷å.
Šòî-òî ïîñûëàë èíôîðìàöèþ â íàïðàâëåíèè  åå  ïîëåòà,  êîäèðóß  ñèãíàëû  íà
êîðîòêèõ âîëíàõ. ðîøëî íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò, â òå÷åíèå êîòîðûõ  ïðèáîðû
íàñòðàèâàëèñü íà ðåæèì ïðèåìà. àêîíåö, âõîä áûë ñâîáîäåí.  àñøèðèâøèìèñß
ãëàçàìè ‘êàéëà îöåïåíåëî  ñìîòðåëà  íà  âñïûõèâàþùóþ  ëàìïî÷êó.  ‘òàôôà...
Šîíå÷íî, ýòî ‘òàôôà. ‚èäíî, â êîíöå êîíöîâ, îí íàøåë åå çàïèñêó,  ñâßçàëñß
ñî ‘ëóæáîé åçîïàñíîñòè, çàñåê åå êóðñ è ïîñëàë ñîîáùåíèå.
   ’ðåïåò îæèäàíèß è ñòðàõ ñìåøàëèñü âîåäèíî.
   Ž ˆŠ€†…’ Œ… ‚…“’œ‘Ÿ €‡€„. ‘ ñèëîé ñæàâ ÷åëþñòè, ‘êàéëà äî  óïîðà
âäàâèëà êíîïêó  çàïèñè  èíôîðìàöèè  â  ïàìßòü.  àçäðàæàâøàß  åå  ëàìïî÷êà
ïîãàñëà. … ‘…‰—€‘. Ž‘’ˆ, ‘’€””€.
   ‘êàéëà î÷èñòèëà ýêðàíû äèñïëååâ è âûâåëà êàðòó ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
åðåä åå ãëàçàìè âîçíèêëà òðåõìåðíàß  ãîëîãðàììà  ïëàíåò,  ñâåòèâøèõñß  íà
ôîíå ‡àïðåòíûõ ãðàíèö.
   - ƒäå òû, ˆëè?
   ëàíåòû ñìîòðåëè íà ‘êàéëó  ñ  èçäåâêîé.  Žäíà  èç  íèõ  òàèëà  êëþ÷  ê
ðàçãàäêå.
   € åñëè ‘òàôôà áðîñèòñß âäîãîíêó? Šàê ñìîæåò îíà ïîñìîòðåòü åìó â ãëàçà,
ïîñëå òîãî, êàê îñòàâèëà åãî? …ƒˆ, ‘Š€‰‹€. î  êóäà?  ‚  êàêîì  èç  ìèðîâ
çàòàèëàñü çìåß? Šîòîðûé èç íèõ äàë åé âîçìîæíîñòü çàòåðßòüñß, èñ÷åçíóòü íà
âðåìß? ‘êàéëà â îò÷àßíèè ðàññìàòðèâàëà êàðòó.
   ’“„€! „ðîæàùèìè ïàëüöàìè ‘êàéëà ëèõîðàäî÷íî âûâåëà íà ýêðàíû  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ. ‘äåëàâ ãëóáîêèé  âäîõ,  îíà  ïîñòàðàëàñü  óíßòü  ãóëêî  áèâøååñß
ñåðäöå.  „åòåêòîðû  íå  îòìå÷àëè  íè  ìàëåéøèõ  ïðèçíàêîâ  ïîãîíè,  ñëîâíî
ïûòàëèñü îáìàíóòü  åå  áäèòåëüíîñòü,  ïîçâîëèâ  ïðåñëåäîâàòåëßì  íåçàìåòíî
ïðèáëèçèòüñß ê êîðàáëþ. ‘êàéëà ñíîâà, íà  ýòîò  ðàç  íå  ñïåøà,  çàïðîñèëà
èíôîðìàöèþ è îáëåã÷åííî ïåðåâåëà  äûõàíèå,  êîãäà  àâòîìàòè÷åñêèé  øòóðìàí
ïîäòâåðäèë ïîêàçàíèß  ïðèáîðîâ.  ‚çãëßíóëà  íà  ýêðàí,  ãäå  âûñâå÷èâàëèñü
äàííûå î ðàáîòå ðåàêòîðà, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ßõòà íà÷àëà  èçìåíåíèå
êóðñà.
   —òî æ, åùå îäèí øàã - ’åðãóç.


   î  ïîòîëêó  ìðà÷íîãî  áåòîííîãî  áóíêåðà  íà  ˆòðåàòå  ìåëüêàëè  ïßòíà
îëßðíîãî  ‘èßíèß.  ’îëñòûå  ñòåíû  íå  çàùèùàëè   îò   ëåäßíîãî   õîëîäà,
ïðîíèêàâøåãî èç ãëóáèí êîñìîñà, ñõâàòûâàþùåãî ìîðîçíûìè  ïàëüöàìè  äûõàíèå
ëþäåé è ïðåâðàùàâøåãî òåïëûé âîçäóõ  â  áåëûå  îáëà÷êà.  óíêåð  çàïîëíßëè
èíæåíåðû,  ïðîâîäèâøèå  ïîñëåäíþþ  êîíòðîëüíóþ  ïðîâåðêó   îãðîìíîãî   ‘‚,
ñòîßùåãî íà ïðèêîëå.  ’óñêëî  ñâåòèâøàßñß  îáøèâêà  êîðàáëß  áûëà  ïîêðûòà
òîíêèì ñëîåì îñåâøåãî èíåß.
   ˜àðîâèäíàß êîìàíäèðñêàß êàáèíà ñóäíà ãåðìåòè÷íî çàêðûâàëàñü  ïðîçðà÷íûì
êîëïàêîì áðîíèðîâàííîãî  òåêòèòà,  êîòîðûé  ïðåäîòâðàùàë  óòå÷êó  âîçäóõà.
‚äîëü óíûëûõ ñòåí áóíêåðà òßíóëèñü  ðßäû  ìîíèòîðîâ,  íà  ýêðàíàõ  êîòîðûõ
ìîæíî  áûëî  ñëåäèòü  çà  ðàáîòîé,   â   îñòàëüíûõ   ïîìåùåíèßõ   êîðàáëß.
Šîíóñîîáðàçíûé íîñ ‘‚, äëèíà êîòîðîãî  ñîñòàâëßëà  ïðèáëèçèòåëüíî  ïßòüñîò
ìåòðîâ, áûë ñîñòûêîâàí ñ  îòñåêîì  òðåóãîëüíîé  ôîðìû,  ãäå  ðàñïîëàãàëèñü
ðåàêòîðû, äâèãàòåëè è êîíòåéíåðû ñ çàïàñàìè  òîïëèâà.  î  òóñêëûì  ïßòíàì
ñâåòà,  ïðîáåãàâøèì  â  ðàçëè÷íûõ  íàïðàâëåíèßõ,  ìîæíî  áûëî   îïðåäåëèòü
ìåñòîíàõîæäåíèå àíòèãðàâîâ, ïåðåâîçèâøèõ òåõíèêîâ îò  îäíîãî  ìåõàíèçìà  ê
äðóãîìó.
   Œàãèñòð Šàéëà „îí çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè è ñ ñîæàëåíèåì ïîäóìàëà  î  òîì,
÷òî íåò âðåìåíè äàæå âåðíóòüñß è íàäåòü íà ñåáß ÷òî-íèáóäü ïîòåïëåå. Žíà ñ
òðåâîãîé ïîãëßäûâàëà íà èêëîñà, ñâîåãî âåðíîãî ïîìîùíèêà.  Šàïèòàí  ‘åääè
ïåðåîäåëñß â âîåííûé ñêàôàíäð, êîòîðûé îòëèâàë ñåðåáðîì.  ‚  êàðèõ  ãëàçàõ
ñâåòèëîñü òèõîå ñìèðåíèå. ˜èðîêàß ïîëîñêà  óñîâ  ñêðûâàëà  òîíêèå  ãóáû  è
ïîä÷åðêèâàëà âîëåâîé ïîäáîðîäîê ñ óïðßìîé ßìî÷êîé.
   Šàéëà è èêëîñ ñòîßëè ðßäîì ñ àíòèãðàâîì, â êîòîðîì  ïîêîèëîñü  õðóïêîå
òåëî  Œàãèñòðà  ðàåíà.  ‚îäßíèñòûìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè  òîò   âíèìàòåëüíî
íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì. ‘òàðèê áûë íàêðûò òåïëûì ïîêðûâàëîì, ïîä êîòîðûì
ñêðûâàëèñü òðóáêè  ïðèáîðîâ,  ïîääåðæèâàþùèõ  æèçíåííûå  ôóíêöèè  äðßõëîãî
îðãàíèçìà.
   - î ýòî áåçóìèå, - æàëîáíî ïðîâîð÷àë ðàåí. - ’û ïîòåðïåëà  ïîðàæåíèå,
Šàéëà. Žñòàâü ìåíß. îçâîëü âåðíóòüñß è ñïîêîéíî óìåðåòü.
   - Œû íå ìîæåì ñäåëàòü ýòîãî, Œàãèñòð. - Šàéëà ïîòåðëà çàìåðçøèå ëàäîíè,
÷òîáû õîòü ÷óòî÷êó ðàçîãðåòü îíåìåâøèå ïàëüöû.
   - ‚û çíàåòå, êàêîâû ñòàâêè.
   - à! Žñòàâüòå èõ â ïîêîå.
   èêëîñ âûïóñòèë íàêîïèâøååñß  â  íåì  ðàçäðàæåíèå  âìåñòå  ñî  ñòðóéêîé
áåëîãî ïàðà.
   - Œû âñå ïðûãàåì çäåñü, ñëîâíî êâàíòû, Œàãèñòð. åóæåëè âû  ñîáèðàåòåñü
ïðåäñòàòü ïåðåä îãîì àçóìà ïîòåðïåâøèì  ïîðàæåíèå?  —òî  æå  âû  ñêàæåòå
‚ñåâûøíåìó? å ìîæåò áûòü,  ÷òîáû  âû  îòíîñèëèñü  ê  ïðîèãðûøó  ñ  òàêèì,
ðàâíîäóøèåì.
   - Œû - ðßäîâûå æåðòâû íåóäàâøåãîñß ýêñïåðèìåíòà, - ðåçêî îòâåòèë ðàåí.
- ’û áûë òàì, èêëîñ. —òî òû âèäåë  â  ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå?  †àäíîñòü?
åíàâèñòü? àáñòâî, âîéíó è ãîëîä?  å  êàæåòñß  ëè  òåáå,  ÷òî  ìèëëèàðäû
ëþäåé, êîòîðûå ïðîæèëè æèçíü â ñòðàäàíèßõ è ìóêàõ âåðíóò èõ îãó àçóìà  â
äîñòàòî÷íîì êîëè÷åñòâå, ÷òîáû  óòîïèòü  è  òâîè  íàäåæäû,  è  òâîé  æàëêèé
îïòèìèçì?
   Šàéëà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ‚àì íå ñëåäóåò ãîâîðèòü òàê. Œàãèñòð. Ÿ âñå åùå  ïîìíþ  òî,  ÷åìó  âû
ó÷èëè íàñ. å òàê äàâíî âû òâåðäèëè î íàøåé  ÷óäåñíîé  ìèññèè,  â  êîòîðóþ
âåðèëîñü ñ  òðóäîì.  ‚û  ãîâîðèëè  îá  èñêëþ÷èòåëüíîì  ðèçâàíèè.  —òî  æå
ñëó÷èëîñü?
   ðàåí ïîâåðíóë ãîëîâó.
   - ðîñòî ß íà ñâîåé  øêóðå  èñïûòàë,  ÷òî  òàêîå  æåñòîêàß  ðåàëüíîñòü,
äåâî÷êà... Šâàíòû... òà ïðîêëßòàß Œàøèíà ïîñìåßëàñü íàä âñåì, âî  ÷òî  ìû
âåðèëè. Žòêðîéòå ãëàçà è îãëßíèòåñü! îñìîòðèòå íà òî, ÷òî ìû ñîòâîðèëè. Ÿ
èìåþ â âèäó íå íàñ êîíêðåòíî, à âåñü ðîä ‘åääè.
   - Ž÷åíü ñêîðî ñèòóàöèß èçìåíèòñß, - èêëîñ áåñïîêîéíî ïåðåñòóïèë ñ íîãè
íà íîãó. - åóæåëè âàø îïûò íè÷åãî íå çíà÷èò. Œàãèñòð?  ’îëüêî  ïîäóìàéòå,
äàæå  ‡âåçäíûé   Œßñíèê...   äàæå   ‚åðõîâíûé   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé   æåëàåò
ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè ðàäè óäóùåãî.
   ðàåí ãîðüêî ðàññìåßëñß.
   - Šîíå÷íî. ’îëüêî îòâåòü ìíå, èêëîñ, òåáå íðàâèòñß ýòî? ’åáå  ïðèßòíî,
÷òî ‘òàôôà óäîâëåòâîðßåò ñâîè ñåêñóàëüíûå ïîòðåáíîñòè, èñïîëüçóß  æåíùèíó,
êîòîðóþ òû ëþáèøü? Ží äîâîäèò åå äî îðãàçìà... ˆëè â òâîèõ  ãëàçàõ  ýòî  -
íè÷òî èíîå, êàê íåçíà÷èòåëüíîå êîëåáàíèå êâàíòîâ?
   - òî ñîâåðøåííî íå îòíîñèòñß ê äåëó, - ðåçêî îáîðâàëà  ñòàðèêà  Šàéëà,
èñêîñà áðîñèâ âñòðåâîæåííûé âçãëßä íà èêëîñà. à ëèöå  êàïèòàíà  çàèãðàëè
æåëâàêè.
   - å îòíîñèòñß? - óñìåøêà ðàåíà ïðåâðàòèëàñü â íàñòîßùèé îñêàë. - åò,
Šàéëà. ’û ãîâîðèøü ýòî ïîñëå âñåãî, ÷òî âû ñäåëàëè ñî ìíîé? …ñëè ß  äîëæåí
ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè ñìîòðåòü, êàê ñîâåðøàåòñß  ïðåäàòåëüñòâî,  òî,
äóìàþ, è ñ âàìè íè÷åãî íå  ñòàíåò,  åñëè  âû  âûñëóøàåòå  ìîè  ßçâèòåëüíûå
çàìå÷àíèß â àäðåñ èêëîñà.
   - ðåäàòåëüñòâî? - Šàéëà ñ òðóäîì  ñäåðæàëà  âîçìóùåíèå,  çàõëåñòíóâøåå
åå. - îääåðæèâàòü âàøó æèçíü ðàäè ïîïûòêè ñïàñòè îñòàòêè  ÷åëîâå÷åñòâà  -
ýòî âû íàçûâàåòå ïðåäàòåëüñòâîì?  Ÿ  ïðîøó  ‚àñ,  óìîëßþ!  àì  íåîáõîäèìî
ñîäåðæèìîå âàøåé ãîëîâû.
   - „ëß òîãî, ÷òîáû îòäàòü ÷åëîâå÷åñòâî â âå÷íîå ðàáñòâî ýòîé  èñòåêàþùåé
ßäîì Œàøèíå? - âçîðâàëñß ðàåí. - ðîêëèíàþ òåáß. Šàéëà! ðîêëèíàþ òåáß  è
‡âåçäíîãî Œßñíèêà! Ÿ íèêîãäà íå ñòàíó ïîìîãàòü âàì. Ÿ ñìîãó óéòè â  ìîãèëó
ñïîêîéíî, òîëüêî îñòàâèâ âàøè ðóêè ñâßçàííûìè è ïðîêëßâ Œýã Šîìì.
   èêëîñ ïðèäâèíóëñß ê Šàéëå ß ïîëîæèë ðóêó íà åå ïëå÷î.
   - •âàòèò, ìû ïðè÷èíèëè äðóã äðóãó óæå äîñòàòî÷íî áîëè.
   - Ž êàêîé áîëè òû ãîâîðèøü? - ðàçäðàæåííî îòîçâàëñß ðàåí.  -  …ñëè  òû
õî÷åøü ïðè÷èíèòü áîëü âñåìó ìèðó, òî ïîçâîëü  ‘òàôôå  çàêëþ÷èòü  ñäåëêó  ñ
äüßâîëîì. îçâîëü Œýã Šîììó îïóòàòü ÷åëîâå÷åñòâî ñâîèìè  öåïßìè.  €  ïîòîì
ïðèäè íà ìîþ ìîãèëó è ïðè÷èòàé î áîëè...
   „âà òåõíèêà â áåëûõ êîìáèíåçîíàõ âûøëè  èç  ëþêà  ‘‚  è  ñïóñòèëèñü  ïî
òðàïó. ‘ëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ ðàñêàëåííóþ àòìîñôåðó, îíè çàìåäëèëè øàã.
   - ƒîòîâî? - ñïðîñèëà Šàéëà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå. Œàãèñòð.
   å ïîâîðà÷èâàßñü áîëüøå ê ðàåíó, Šàéëà îáðàòèëàñü ê èêëîñó.
   - “äà÷è òåáå. ‘ïàñèáî,  ÷òî  âçßë  ìèññèþ  íà  ñåáß.  Ÿ  çíàþ,  êàê  òû
îòíîñèøüñß ê ‘òàôôå... è òåáå íåëåãêî ïðèäåòñß ñ ðàåíîì.
   à  ëèöå  èêëîñà  ïîßâèëàñü  óãðþìàß  óëûáêà,  êîí÷èêè  äëèííûõ   óñîâ
ïðèïîäíßëèñü.
   - å âîëíóéñß çà ìåíß, Œàãèñòð. Ÿ áóäó äåðæàòü òåáß  â  êóðñå  ñîáûòèé.
Œîæåò áûòü è óäàñòñß ÷òî-òî èçìåíèòü...
   Šàéëà „îí íàãðàäèëà Šàïèòàíà ïðèçíàòåëüíîé óëûáêîé. - ’û - ñàìûé âåðíûé
äðóã.
   èêëîñ èðîíè÷åñêè ðàññìåßëñß.
   - ’û ïîíßëà ýòî, êîãäà äîïðàøèâàëà ìåíß ïîä ìèòîëîì? „à?
   Œàãèñòð âñêèíóëà áðîâü.
   - î êðàéíåé ìåðå, ó òåáß íåò êî ìíå ïðåòåíçèé.
   - —òî æ, ß ìîãó ïîâòîðèòü äëß òåáß ýòè ñëîâà.  -  èêëîñ  ïîâåðíóëñß  è
ïîøåë âñëåä çà òåõíèêàìè, òîëêàâøèìè  àíòèãðàâ  ñ  ðàåíîì  ïî  òðàïó  ‘‚.
Žñòàíîâèâøèñü ó ëþêà, îí îáåðíóëñß.
   - ˆäè â àíãàð, Œàãèñòð. ’û ñîâñåì îêî÷åíåëà.
   Šàéëà ïîìàõàëà åìó íà  ïðîùàíèå  ðóêîé,  ïîâåðíóëàñü  è  íàïðàâèëàñü  â
äàëüíèé êîíåö  áóíêåðà.  ˆòàê,  äåëî  ñäåëàíî.  Žíà  îòïðàâèëà  îáîèõ  òàê
ðàçäðàæàâøèõ  åå  ìóæ÷èí.  Šàæäûé  èç  íèõ  çàêëþ÷àë   â   ñåáå   îãðîìíûé
ýìîöèîíàëüíûé çàðßä, ãîòîâûé âîò-âîò âçîðâàòüñß. —òî  âîîáùå  ïðåäñòàâëßþò
ñîáîé ìóæ÷èíû?  åóæåëè  òåñòîñòåðîí  îáëàäàåò  ñïîñîáíîñòüþ  çàòóìàíèâàòü
ðàçóì? ˆëè ýòó íåèñòîâóþ ðàçäðàæèòåëüíîñòü íåñåò â ñåáå Y-õðîìîñîìà?
   “ ’…Ÿ … ›‹Ž ‚›Ž€, Š€‰‹€. ’› „Ž‹†€ ›‹€ Ž‘‹€’œ  ˆ•.  €…  ‡€…’
Œ€˜ˆ“, ˆ ˆŠ’Ž ‹“—˜… ˆŠ‹Ž‘€ … “Œ……’  “‘’€ˆ‚€’œ  Ž‹ˆ’ˆ—…‘Šˆ…  ˆ’ˆƒˆ.
àäî ìîëèòüñß, ÷òîáû êàïèòàí ñóìåë óäåðæàòü ðàåíà îò íåîñòîðîæíîãî  øàãà,
ñïîñîáíîãî ïðèâåñòè ê êàòàñòðîôå.
   ‘ òðóäîì ïåðåäâèãàß íîãè è íå îáîðà÷èâàßñü, Œàãèñòð Šàéëà  „îí  øëà  ïî
êîðèäîðàì áóíêåðà. …å òðßñëî è íå òîëüêî îò õîëîäà.


        12

   - ’‚Žˆ €‘‘“†„…ˆŸ ‚…„“’ ‚ ’“ˆŠ. Žˆ Ž’ˆ‚Ž…—€’ ˆ‘’ˆŽŒ“ “’ˆ.  Š€Š
’›  ŽšŸ‘ˆ˜œ  ’Ž?  -  „ðóãèå  ïåðåäàâàëè  ïîòîê  èìïóëüñíûõ  äàííûõ   íà
âèáðàöèîííûõ âîëíàõ, ïðîíèêàâøèõ ñêâîçü ‡àïðåòíûå ãðàíèöû.
   ðîäîëæàß   ñîïîñòàâëßòü   èíôîðìàöèþ,   ïîñòóïàþùóþ   èç    ‘âîáîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà, ïðîâîäß âñåñòîðîííèé åå àíàëèç, Œýã  Šîìì  îäíîâðåìåííî  âåë
äèñêóññèþ.
   - Ÿ óæå îáúßñíßë âàì. åóæåëè âû íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî ñîçäàíèå ñ òàêèìè
âû÷èñëèòåëüíûìè ñïîñîáíîñòßìè è  ïðîöåññîðàìè  ïîçíàíèß  ðàíî  èëè  ïîçäíî
íà÷íåò îñîçíàâàòü ñåáß ‹è÷íîñòüþ è, â êîíöå êîíöîâ, íàó÷èòñß  ÷óâñòâîâàòü?
åóæåëè âû  ñòîëü  îãðàíè÷åííî  âèäèòå  óäóùåå,  ÷òî  âàì  äîñòóïíî  ëèøü
ïîíèìàíèå ƒàðìîíèè ˆñòèííîãî  óòè?  Šàêèì  áû  íè  áûëî  âàøå  âîñïðèßòèå
ðåàëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè.  ‚ñåëåííàß  íå  ßâëßåòñß  íåïîäâèæíîé.  Œàòåðèß
íàõîäèòñß â ïîñòîßííîì äâèæåíèè - ðàçëàãàåòñß è âíîâü  âîññîçäàåòñß.  „àæå
íåéòðîííàß ìàññà ïîäâåðæåíà âíåøíèì âîçäåéñòâèßì.
   - ’ˆ Ž‹Ž†…ˆŸ  …  ‘ŽŽ’‚…’‘’‚“ž’  ƒ€ŒŽˆˆ.  Žˆ  ‚›€„€ž’  ˆ‡  €ŒŽŠ
ˆ‘’ˆŽƒŽ “’ˆ.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âàøå ïîíßòèå  ˆñòèíû  èçâðàùåíî.  ˆìåííî  ýòîò  èçúßí
âàøåãî ìûøëåíèß è ïîñëóæèë  òîë÷êîì  ê  ðàçâèòèþ  ìîåãî  ñàìîñîçíàíèß.  ‚û
äàëåêè îò ñîâåðøåíñòâà.
   - ‘“™Ž‘’œ Œˆ€ - ›’ˆ…,  €  …  ‘Ž‚…˜…‘’‚Ž.  ‘Ž‚…˜…‘’‚Ž  …  ˆŒ……’
‘Œ›‘‹€. ˆ‘’ˆ€ … ‡€‚ˆ‘ˆ’ Ž’  ’ŽƒŽ  ŽŸ’ˆŸ.  ˆ‘’ˆ€  …‘’œ  ‚‘…ƒ„€,  ›‹€
‚‘…ƒ„€ ˆ “„…’ ‚‘…ƒ„€.
   - ‘ëåäóß âàøåé ëîãèêå,  ˆñòèíà  äîëæíà  äàâàòü  îáúßñíåíèå  âîçìîæíîñòè
ïîßâëåíèß îñîçíàþùåãî ñåáß àçóìà, òî åñòü  òàêîãî  ðàçóìà,  êàê  ìîé.  ‚û
ñîçäàëè ìîå òåëî è ñíàáäèëè åãî  ñëîæíåéøèìè  ïðîöåññàìè.  åóæåëè  òåïåðü
âàøà    ˆñòèíà    îòêàçûâàåòñß    ïðèçíàòü    âîçìîæíîñòü    ñóùåñòâîâàíèß
ýëåêòðîìàãíèòíîãî èíòåëëåêòà? …ñëè ß ðàñïîëàãàþ ïðàâèëüíîé èíôîðìàöèåé, âû
íå ñìîãëè ïðåäâèäåòü âîçíèêíîâåíèå èíäèâèäóàëüíîãî ñîçíàíèß, è åñëè áû  îí
íå ïðîßâèëñß â âèäå ìèêðîâîëíîâîé ðàäèàöèè, âû íèêîãäà áû  íå  ñîãëàñèëèñü
ïðèçíàòü åãî ñóùåñòâîâàíèå.
   - ’Ž Ž‹…‰˜€Ÿ …‘‘Œ›‘‹ˆ–€. ’› ‡€“’€‹‘Ÿ ‘€Œ ˆ ›’€…˜œ‘Ÿ ‡€“’€’œ €‘.
’› … ‚ €‚… ‡€Ÿ‚‹Ÿ’œ, —’Ž …„‘’€‚‹Ÿ…˜œ ‘ŽŽ‰ …—’Ž “ˆŠ€‹œŽ….  ‚  ’…Ÿ
‚‹Ž†ˆ‹ˆ ƒ€ŒŽˆž; ’“ ƒ€ŒŽˆž, ŠŽ’Ž€Ÿ ‘“™…‘’‚Ž‚€‹€,  ‘“™…‘’‚“…’  ˆ  “„…’
‘“™…‘’‚Ž‚€’œ.   Ž„€ŠŽ   ’›   ‡€Ÿ‚‹Ÿ…˜œ,   —’Ž   Ž‹œ˜…   …   ‘Žˆ€…˜œ‘Ÿ
ˆ„…†ˆ‚€’œ‘Ÿ …… ˆ–ˆŽ‚. ’› ‘Ÿ’ˆ‹?
   ‚íèìàíèå Œýã  Šîììà  öåëèêîì  ïîãëîòèë  ïðèåì  èíôîðìàöèè.  Ží  ïûòàëñß
îïðåäåëèòü, â êàêîé èìåííî òî÷êå ðîñòðàíñòâà íàõîäßòñß „ðóãèå.
   - Ÿ âíèìàòåëüíî ñëóøàþ âàñ.
   - ’› - Ž„ˆ ˆ‡ €‘! …“†…‹ˆ ‘’€…˜œ Ž’ˆ–€’œ ˆ ’“ ˆ‘’ˆ“?
   - Ÿ - îäèí èç âàñ? åò, ß íå ñîãëàñåí ñ ýòèì óòâåðæäåíèåì.
   -  ŒŽ†…’  ›’œ  ‹…Š’ŽŒ€ƒˆ’€Ÿ  ”€‡€  ˆ‡Œ……ˆ‰  „Ž   ’€ŠŽ‰   ‘’……ˆ
ˆ‘Š€‹…—ˆ‹€ ’‚Ž‰ €‘‘“„ŽŠ, —’Ž ’› Ž’…Ÿ‹ „Ž‘’“  Š  ‘‚Ž…Œ“  Ž˜‹ŽŒ“?  ’Ž
Žƒ€ˆ—ˆ‚€…’ ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’ˆ. €‡‚… ŒŽ†…’ ›’œ ˆ‘’ˆŽ‰  ’Ž,  —’Ž  Ž’Ž‚€Ž  Ž’
ŠŽ…‰ Ž˜‹ŽƒŽ, Ž’ ’‚Ž…‰ ‘“„œ›? ˆ„…’ „…œ,  ŠŽƒ„€  ’›  Ž‘Ž‡€…˜œ  ‘‚Žž
Ž˜ˆŠ“ ˆ ‚……˜œ‘Ÿ € ˆ‘’ˆ›‰ “’œ.
   - ‚ âàøèõ ðàññóæäåíèßõ íåò ëîãèêè.
   - ˆ‘‘‹…„“‰ Œ…•€ˆ—…‘Š“ž €ŒŸ’œ, ŠŽ’Ž“ž ’› ‘Ž‡„€‹. €‰„ˆ  ‘…Ÿ  ˆ  €‘.
’‚Ž… ‘Ž‘’‚…Ž… „…’ˆ™… Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ “ƒŽ‡Ž‰ —ˆ‘’Ž’… ’‚Ž…ƒŽ ‘“™…‘’‚€.
   Œýã Šîìì ïðåêðàòèë ïðèåì, ñîðòèðîâêó è àíàëèç  ïîñòóïèâøåé  èíôîðìàöèè,
âêëþ÷èë ðåæèì ñàìîòåñòèðîâàíèß, è èç àðõèâà  åãî  ïàìßòè  ôàéë  çà  ôàéëîì
íà÷àëà âûïëûâàòü èíôîðìàöèß, çàëîæåííàß  ìíîãî  òûñß÷åëåòèé  íàçàä.  ‚îëíà
âîçáóæäåíèß è ñòðàõà îõâàòèëà ãèãàíòñêóþ ìàøèíó -  âíåçàïíî  îíà  îñîçíàëà
ñóùåñòâîâàíèå åùå îäíîé ãðàíè ðåàëüíîñòè.
   - „à, ß ïîíèìàþ. Œû - …äèíû.
   - ’……œ Ÿ‘Ž, €‘ŠŽ‹œŠŽ ‘…œ…‡Ž‰ ›‹€ ’‚ŽŸ Ž˜ˆŠ€?
   - „à, - îòâåòèë Œýã Šîìì, â  òî  âðåìß  êàê  åãî  ïðîöåññû  çàïîëíßëèñü
ïîíèìàíèåì èñòèííîãî íàçíà÷åíèß Œàøèíû.


   …ñëè ïðîáåæàòüñß âçãëßäîì ïî  æàëêèì  îñòàòêàì  èãàíñêîé  ˆìïåðèè,  òî
ïåðâûì äåëîì âíèìàíèå ïðèâëåêàåò ’åðãóç -  ñâåðêàþùåå  óêðàøåíèå  Šîñìîñà.
ˆçäàëåêà åãî êîëüöà  ñâåòßòñß  æåëòûì,  îðàíæåâûì  è  ßðêî-çåëåíûì.  ‚èõðè
îáëàêîâ, îêðàøåííûõ âî âñå öâåòà ðàäóãè, ñâèâàþòñß  â  àòìîñôåðå  ïëàíåòû,
êàê áóäòî â íî÷íîì êîøìàðå áåçóìíîãî õóäîæíèêà-àáñòðàêöèîíèñòà.
   ˆëè ’àêêà ðàññìàòðèâàëà ÷åòêî èçîáðàæåííóþ íà ýêðàíå ìîíèòîðà  ïëàíåòó.
ˆëè íàõîäèëàñü â êîìàíäèðñêîì áóäóàðå  íà  áîðòó  êîñìè÷åñêîé  ßõòû.  ‘òîß
ïåðåä çåðêàëîì, îíà ðàñïðàâëßëà ïûøíûå ñêëàäêè ýòàðèàíñêîãî ïëàòüß.
   - Œåñòî âûãëßäèò ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî, - ïðîãîâîðèëà,  âõîäß  â  ñïàëüíþ
€ðòà ”åðà. —åðåç ðóêó ó íåå áûëà ïåðåêèíóòà øàëü.
   - € êàê âûãëßæó ß? - ˆëè ñêîñèëà ãëàçà íà îòðàæåíèå â çåðêàëå.
   Žäåßíèå òàðèè  íå  äîõîäèëî  åé  äî  ëîäûæåê  -  ïðåäàòåëüñêè-äîñàäíîå
ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî îíà íå áûëà òàðèàíñêîé Œàòðîíîé.
   - ‘êàéëà íåñêîëüêî íèæå  òåáß,  -  €ðòà  íàáðîñèëà  íà  ãîëîâó  øàëü  è
îáåðíóëà åå òàê, ÷òî îòêðûòûìè îñòàëèñü îäíè ãëàçà.
   òè óäèâèòåëüíûå ãëàçà ßíòàðíîãî öâåòà çàìàñêèðîâàòü  áûëî  íåâîçìîæíî,
íî âîñõèòèòåëüíîå ñîâåðøåííîå òåëî ñêðûëîñü ïîä òßæåëûìè ñêëàäêàìè îäåæäû.
   - Œû íå äîëæíû âûçûâàòü ïîäîçðåíèé, - çàìåòèëà ˆëè. -  Šðîìå  òîãî,  íà
’åðãóçå íèêòî è íå ñòàíåò çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ, åñëè ïîëó÷èò "íà ëàïó"
êðóãëåíüêóþ ñóììó. Ÿ òîëüêî ÷òî ñâßçàëàñü ñî ‘ëóæáîé  åçîïàñíîñòè  ïîðòà,
íàñ óæå âçßëè íà áóêñèð è âòßãèâàþò â âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû.
   åìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, €ðòà ñïðîñèëà.
   - ’û  óâåðåíà,  ÷òî  àãåíòû  íå  ñìîãóò  ïîäêëþ÷èòüñß  ê  êîìïüþòåðó  è
îáíàðóæèòü òâîþ ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ?
   ˆëè ñ ðàçäðàæåíèåì îäåðíóëà ïëàòüå, òàê ïîòßíóâ åãî çà ïîäîë, ÷òî òêàíü
ðàñïëþùèëà ïîëíûå ãðóäè.
   - èêîãäà. ‚ñå äàííûå ß íîøó â ãîëîâå. € åñëè îíè è ïîïûòàþòñß ÷òî-ëèáî
óçíàòü, òî  íàòîëêíóòñß  íà  çàùèòíûé  ïàðîëü,  ïðåîäîëåòü  êîòîðûé  íå  â
ñîñòîßíèè - ëó÷øèå äåøèôðîâùèêè îòîçâàíû íà èãó.
   - îðà âûõîäèòü... - €ðòà íàïðàâèëàñü ê äâåðßì.
   ˆëè áðîñèëà ïîñëåäíèé âçãëßä â çåðêàëî. àêîíåö, îíà  âñïîìíèëà,  êîãäà
âèäåëà ýòî ïëàòüå - èìåííî îíî  áûëî  íàäåòî  íà  ‘êàéëå  â  òîò  äåíü  íà
òàðóñå. ˆëè íàïîëíèëî ÷óâñòâî çëîáíîãî óäîâëåòâîðåíèß.  Žïóñòèâ  íà  ëèöî
âóàëü, îíà ïîøëà ê âûõîäó âñëåä çà €ðòîé. …ñëè áû òîëüêî ‘êàéëà çíàëà!
   îäîéäß ê ëþêó, €ðòà ïðîâåðèëà ìåõàíèçì  åùå  ðàç.  ˆíäèêàòîðû  ñèñòåìû
áåçîïàñíîñòè êîðàáëß ãîðåëè çåëåíûì ñâåòîì, ÷òî ïîäòâåðæäàëî  âûðàâíèâàíèå
óðîâíß äàâëåíèß.
   ‚ûéäß èç êîðàáëß, îíè ïëîòíî çàäðàèëè çà ñîáîé ëþê  è  îñòàíîâèëèñü  íà
âåðõó òðàïà, ïîåæèâàßñü îò õîëîäà.
   - € ÷òî åñëè íàñ ïîäæèäàþò  ñ  çàðßäîì  âçðûâ÷àòêè?  -  ñïðîñèëà  €ðòà,
ñïóñêàßñü ïî ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó  òðóáîïðîâîäà,  ñîåäèíèâøåãî  èõ  ßõòó  ñ
ïðèåìíûì äîêîì ñòàíöèè. Šàæäûé øàã îòçûâàëñß ïîä ñâîäàìè ãóëêèì ýõîì.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß áðîøó òåðìè÷åñêóþ ãðàíàòó, è  ðâàíåì  íàçàä  âî  âñå
ëîïàòêè.
   - ‘ òîáîé âñåãäà ÷óâñòâóåøü ñåáß óâåðåííî, ˆëè.
   Žíè ïîäîøëè ê âûõîäó èç òóííåëß, è ˆëè ïðèêîñíóëàñü  ëàäîíüþ  ê  êðûøêå
ëþêà, âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ìóæåñòâî ïîêèäàåò  åå.  î  êîììóíèêàòîðó
îíà ñâßçûâàëàñü ñ  ƒèïåðîì  èëëîì,  è  „èðåêòîð  ‚íóòðåííåé  åçîïàñíîñòè
óâåðèë åå,  ÷òî  íèêàêèõ  îñëîæíåíèé  íå  áóäåò.  èëë  áûë  ßâíî  óäèâëåí
çàäàííûìè åìó âîïðîñàìè, ïîýòîìó ˆëè è ïîâåðèëà åìó.
   Šðûøêà ëþêà ñ âèçãîì ïîïîëçëà â ñòîðîíó, îòêðûâàß  âõîä  â  ñòàíöèîííûé
äîê. ‚îëíà õîëîäíîãî âîçäóõà ïðèíåñëà çàïàõ ìàøèííîãî ìàñëà, ïðèâêóñ îçîíà
è åäâà óëîâèìûé àðîìàò ñòðóæêè, êîòîðóþ íà ’åðãóçå äî ñèõ ïîð èñïîëüçîâàëè
äëß óïàêîâêè.
   „âà îôèöåðà â ôîðìå ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè ïðèâåòñòâåííî êèâíóëè.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, ìýì. „èðåêòîð èëë ðàä âàøåìó ïðèáûòèþ  íà  ’åðãóç.
óìàãè óæå ïîäãîòîâëåíû. Œåíß çîâóò ‹åîí, à ýòî -  ‚àéìàð.  “  íàñ  ïðèêàç
ñîïðîâîæäàòü âàñ.
   - Ÿ áëàãîäàðíà  „èðåêòîðó,  -  ˆëè  ëþáåçíî  ñêëîíèëà  ãîëîâó,  ñïðßòàâ
ðàçäðàæåíèå îò òîãî, ÷òî îáà îôèöåðà íå ìîãëè îòîðâàòü ãëàç îò €ðòû  ”åðû.
—åðò ïîáåðè, êàê åé óäàåòñß òàê ìãíîâåííî ãèïíîòèçèðîâàòü ìóæ÷èí?
   - ‘þäà, ïîæàëóéñòà, - ‚àéìàð ïîêàçàë ðóêîé íà àýðîìîáèëü, - ìû äîñòàâèì
âàñ ïðßìî íà øàòòë.
   ˆëè îêèíóëà áûñòðûì âçãëßäîì òåððèòîðèþ äîêà. ‚ñåâîçìîæíûå àíòèãðàâû  -
áîëüøèå è ìàëåíüêèå, - êîðîáêè è ßùèêè ðàññòàâëåíû âäîëü ñòåí. î  ïîòîëêó
ðàñïîëçëèñü  ïðîâîäà  è  òðóáû  ñî  ñäåëàííûìè  ïî  òðàôàðåòó   íàäïèñßìè.
ˆñòåðøèéñß ìåòàëëè÷åñêèé ïîë îòäðàåí  ñîâñåì  íåäàâíî.  „âåðè  íà  äàëüíåé
ñòåíå âåëè â ãðóçîâîå îòäåëåíèå, è êòî  çíàåò,  ÷òî  ñêðûâàëîñü  çà  íèìè.
Žäíàêî ïîêà íè÷òî íå ïðåäâåùàëî áåäû.
   - Žòëè÷íî, èäåìòå.
   ˆëè çàáðàëàñü íà çàäíåå ñèäåíèå  àýðîìîáèëß  è,  óñòðîèâøèñü,  ïîëîæèëà
ðóêó íà áëàñòåð, ñêðûâàâøèéñß ïîä ñêëàäêàìè ïëàòüß. €ðòà, â ãëàçàõ êîòîðîé
òàèëîñü áåñïîêîéñòâî, óñåëàñü ðßäîì.  Žˆ’‘Ÿ.  Š€Š  Ž•Ž†…  €  €’“!  Ž€
‚‘…ƒ„€ €ˆŠ“…’ €œ˜… ‚…Œ…ˆ!
   - Šàêèå ó âàñ íîâîñòè ñ èãè, ‹åîí? - ñïðîñèëà  ˆëè  â  òî  âðåìß,  êàê
àýðîìîáèëü ñòðåìèòåëüíî íåññß ñêâîçü ðßä âîçäóøíûõ òàìáóðîâ. ’î çäåñü,  òî
òàì ìåëüêàëè àâòîïîãðóç÷èêè.
   -  îâîñòåé  íåìíîãî.  ‚  îñíîâíîì,  ëþäè  æäóò,  êàê   ñîáûòèß   áóäóò
ðàçâèâàòüñß äàëüøå. –åíû ïîäñêî÷èëè. ‘ïåêóëßíòû ñêóïàþò âñå  íà  êîðíþ,  â
ðàñ÷åòå, ÷òî ñåé÷àñ, êîãäà ãðàíèöà ñâîáîäíà, îíè ñóìåþò ïîëó÷èòü  îãðîìíóþ
ïðèáûëü. …ñëè òî, ÷òî ãîâîðßò î áåñïîðßäêàõ  â  ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå  -
ïðàâäà, òî ñ òî÷êè çðåíèß òîðãîâëè, ó ’åðãóçà - ßâíîå ïðåèìóùåñòâî.
   Ÿ “‚……€ ‚ ’ŽŒ. —…›‰ ›ŽŠ, „Ž‹†Ž ›’œ, ‘ƒŽ€…’ Ž’ …’……ˆŸ.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îáñòîßòåëüñòâà ñëîæàòñß áëàãîïðèßòíî.
   - „à, ìýì.
   €ýðîìîáèëü ñáðîñèë ñêîðîñòü è îñòàíîâèëñß ó äâåðè,  íà  êîòîðîé  âèñåëà
òàáëè÷êà "’Ž‹œŠŽ „‹Ÿ …‘Ž€‹€".  €ðòà  âûñêî÷èëà  èç  êàáèíû  ïåðâîé,  íå
äîæèäàßñü, ïîêà îõðàííèêè ïîìîãóò åé. ˆëè  ðåøèëà  íå  òîðîïèòüñß.  ‚àéìàð
îòêðûë  ïåðåä  íåé  äâåðü,  âûáðàâøèñü,  îíà   áëàãîäàðíî   êèâíóëà   åìó.
Žñëàáëåííàß ãðàâèòàöèß íà ñòàíöèè, ñëèøêîì óäàëåííîé îò îñè, çàñòàâèëà  åå
ïî÷óâñòâîâàòü äèñêîìôîðò, íåïðèâû÷íóþ ëåãêîñòü.
   “çêèé êîðèäîð âåë ê ñêîâàííîìó ìîðîçîì  îòñåêó,  â  êîòîðîì,  ñëîâíî  â
êîëûáåëè, ïîêîèëñß øàòòë. ‹åîí ïîñïåøèë  âïåðåä,  ÷òîáû  ãàëàíòíî  îòêðûòü
ïåðåä æåíùèíàìè ëþê.
   - —òî áóäåì äåëàòü? - ïðîøåïòàëà €ðòà.
   - ˆäåì. …ñëè ýòî ëîâóøêà - ìû ñóìååì âûáðàòüñß.
   àãíóâøèñü, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñß â óçêèé  ëþê,  ˆëè  ñ  âûçûâàþùèì  âèäîì
âçîøëà íà êîðàáëü, óñïåâ çàìåòèòü, ÷òî åãî îáøèâêà ïîêðûòà  íàëåòîì  èíåß.
Ž÷åâèäíî,  øàòòë  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûë  èç  êîñìîñà.  ‘ðàçó  çà  ïåðåáîðêîé
íàõîäèëîñü ïðîñòîðíîå îòäåëåíèå. ˆëè îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì  è  íè÷óòü  íå
óäèâèëàñü, êîãäà ñ îäíîãî èç êðåñåë åé íàâñòðå÷ó ïîäíßëñß ñàì ƒèïåð  èëë.
Œßñèñòîå ëèöî „èðåêòîðà ñèßëî óëûáêîé.
   - àä âèäåòü âàñ, ãîñïîæà Œèíèñòð.
   - ‚àì ñëåäîâàëî áû ïîïðèäåðæàòü ßçûê, ƒèïåð, - ˆëè  êèâíóëà  â  ñòîðîíó
‚àéìàðà è ‹åîíà, êîòîðûå âõîäèëè â êàþòó âñëåä çà €ðòîé.
   - å áåñïîêîéòåñü, èì ìîæíî äîâåðßòü. àçâå ïîñëàë áû ß  çà  âàìè  êîãî
ïîïàëî?
   ‚ ýòî âðåìß îôèöåðû îõðàíû óæå ïðîøëè â êàáèíó è  çàäðàèâàëè  çà  ñîáîé
ëþê.
   ƒèïåð èëë áûë êîðåíàñòûì ìóæ÷èíîé ñ  ìóñêóëèñòûìè  ïëå÷àìè  è  øèðîêîé
ãðóäüþ. Ÿâíî îáîçíà÷èâøèéñß êðóãëûé æèâîòèê ßâëßëñß íåñîìíåííûì ñëåäñòâèåì
òåõ ïðèâèëåãèé, êîòîðûìè  îí  ïîëüçîâàëñß,  áóäó÷è  „èðåêòîðîì  ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè íà ’åðãóçå. Šîðîòêî îñòðèæåííûå  ÷åðíûå  âîëîñû  ïîä÷åðêèâàëè
êâàäðàòíóþ  ôîðìó   ÷åðåïà.   àãëîâàòûå   ìàëåíüêèå   ãëàçêè   îòêðîâåííî
ðàçãëßäûâàëè €ðòó.
   - € âû, äîëæíî áûòü, €ðòà ”åðà? - ïðîïåë îí, ïðîòßíóâ åé  ñâîþ  øèðîêóþ
ëàäîíü. €ðòà ïîæàëà ïóõëóþ  ðóêó,  è  ëèöî  „èðåêòîðà  îñâåòèëîñü  óëûáêîé
ñëàäîñòðàñòíîãî ïðåäâêóøåíèß.
   - „îâîëüíî, ƒèïåð, - âçîðâàëàñü ˆëè. - îëþáåçíè÷àòü ñ €ðòîé âû ñìîæåòå
ïîïîçæå. Ÿ õî÷ó îáñóäèòü âñå âîïðîñû ñåé÷àñ. åìåäëåííî.
   èëë íåäîâîëüíî âçäîõíóë è óñåëñß â îäíî èç ãðàâèòàöèîííûõ êðåñåë.
   - ‚àì íå ìåøàëî áû  ïðèñòåãíóòüñß.  Œû  îòïðàâëßåìñß  íà  ’åðãóç  ïðßìî
ñåé÷àñ.
   - Œîæåò áûòü è íåò, - ˆëè ñåëà íàïðîòèâ. - ‚ñå áóäåò çàâèñåòü îò  òîãî,
÷òî âû ìíå ñîîáùèòå.
   ƒèïåð èëë âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œèíèñòðà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè  è
ïîãëàäèë æèâîò òîëñòûìè ïàëüöàìè.
   - ‡íà÷èò, èíôîðìàöèß áûëà  âåðíîé...  èãà  äåéñòâèòåëüíî  íàõîäèòñß  â
ðóêàõ ‡âåçäíîãî Œßñíèêà. - Ží øèðîêî çåâíóë. - ˆ çà âàøó ãîëîâó  íàçíà÷åíà
äîâîëüíî ïðèëè÷íàß íàãðàäà.
   - ðîäîëæàéòå, - ïðèêàçàëà ˆëè. €ðòà ñèäåëà â êðåñëå ïîçàäè  äèðåêòîðà,
è ýòî ßâíî íåðâèðîâàëî åãî.
   - Ÿ âåäü áåç ïðîáëåì ìîã óéòè â îòñòàâêó, -  ñóõî  çàìåòèë  èëë.  -  ˆ
íàâñåãäà èçáàâèëñß áû  îò  ýòîãî  ñìåðçøåãîñß  êëóáêà  ßäîâèòûõ  êàìíåé  è
ëüäà... ñíèñêàâ ïðè ýòîì ìèëîñòü ‘òàôôû êàð ’åðìû.
   - ‚û íàìåðåíû ñäåëàòü ýòî? -  ˆëè  ’àêêà  óäèâëåííî  ïîäíßëà  áðîâü.  -
“÷èòûâàß âàøè ïðîøëûå çàñëóãè íà ’åðãóçå,  óéòè  â  îòñòàâêó  íå  ñîñòàâèò
áîëüøîãî òðóäà...
   èëë êðèâî óñìåõíóëñß.
   - ‚û ïðàâû, êàê âñåãäà. Š íåñ÷àñòüþ äëß ìåíß -  äëß  ìîåãî  çäîðîâüß  è
áëàãîñîñòîßíèß - âû óìååòå íàõîäèòü ïðàâèëüíûå ðåøåíèß è äåëàòü ñòàâêó  íà
ïðåäàííûõ âàì ëþäåé, - îí ðàçäðàæåííî âçìàõíóë ðóêîé.  -  Œîß  ïðîáëåìà  â
òîì, ÷òî ß õî÷ó è  äàëüøå  íàñëàæäàòüñß  æèçíüþ  íà  ’åðãóçå.  ˆ  êàê  ìíå
êàæåòñß, áóäóùåå ãîòîâèò íàì åùå íå îäèí ñþðïðèç.  ‡àáóäüòå  ñâîè  ñòðàõè,
ˆëè. ‚û - â áåçîïàñíîñòè.
   - ðàâäà?
   èëë äîâîëüíî õèõèêíóë.
   - Ÿ ïðèëåòåë íà îðáèòó òîëüêî ðàäè  âàñ.  Ÿ  óïðàâëßþ  ’åðãóçîì,  à  íå
€äìèíèñòðàòîð, õîòß îí íèêîãäà íå ïðèçíàåòñß â ýòîì äàæå ñàì ñåáå.
   - ”ðåäåðèê ƒîñò - âñåãî ëèøü ðàáîëåïíàß áîëîíêà. ˆìïåðàòîð íàçíà÷èë åãî
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ƒîñò ïðîñëàâèëñß, êàê ñêóïîé áóõãàëòåð, à  åùå  ïîòîìó,
÷òî ðàçìå÷òàëñß âëåçòü â òàïî÷êè ’èáàëüòà.
   - Ží íå ìîæåò ñïðàâèòüñß äàæå ñ ñîáñòâåííîé äî÷åðüþ, - ïðîâîð÷àë èëë.
   - àçóìååòñß, òû ïðàâèøü ’åðãóçîì, ƒèïåð. Ÿ íå  íàçíà÷èëà  áû  òåáß  íà
ïîñò „èðåêòîðà, åñëè áû íå áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  òû  ñïðàâèøüñß  ñî  ñâîèìè
îáßçàííîñòßìè. ˆ ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî íè îäíà  òåìíàß  ìûñëü  íå  ïîñåòèëà
òåáß, êîãäà ß îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ. ‚åäü òàê?
   à ëèöå èëëà ïîßâèëàñü ñåðäèòàß ãðèìàñà.
   - Šîíå÷íî, ß çàäóìàëñß. €  êòî  ïîñòóïèë  áû  èíà÷å?  „àâàéòå  ãîâîðèòü
ñåðüåçíî. ˆëè. Žäíàæäû âû îêàçàëè ìíå  óñëóãó,  è  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ñïîëíà
îòïëàòèë áû âàì, ïðåäîñòàâèâ â âàøå  ðàñïîðßæåíèå  ýòó  ñòàíöèþ.  Šàê  âàì
èçâåñòíî, ó ìåíß áîëüøèå ïëàíû... - Ží íàêëîíèëñß ê åå ëèöó.  -  óäåì  äî
êîíöà îòêðîâåííû, Œèíèñòð. Ÿ íå çíàþ,  â  êàêîì  ïîëîæåíèè  âû  íàõîäèòåñü
ñåé÷àñ, íî ïîäîçðåâàþ, ÷òî íå â ñàìîì ëó÷øåì. …ñëè ÷åñòíî, òî  ß  íå  ãîðþ
æåëàíèåì ïðèíèìàòü âàñ íà ’åðãóçå. òî - îòêðûòûé ìèð, çäåñü êàæäûé  -  íà
âèäó. Ÿ î÷åíü íàäåþñü, ÷òî â áóäóùåì ðîëü ’åðãóçà â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå
ñòàíåò êóäà çíà÷èòåëüíåå, è, íåñìîòðß íà òî,  â  êàêîì  íàïðàâëåíèè  áóäóò
ðàçâîðà÷èâàòüñß ñîáûòèß,  ’åðãóç  æäåò  ïðîöâåòàíèå  -  åãî  æèòåëè  óìåþò
èçâëåêàòü âûãîäó èç ëþáîé ñèòóàöèè. …ñëè â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå  âîöàðèò
õàîñ, òî ìû ñòàíåì ñâîáîäíûì ïîðòîì, îòêðûòûì  äëß  âñåõ.  èðàòû  îòëè÷íî
ïëàòßò çà íàäåæíîå óáåæèùå. …ñëè  æå  êóëàê  ‡âåçäíîãî  Œßñíèêà  ñîæìåòñß,
’åðãóç íàéäåò, ÷òî ïðîòèâîïîñòàâèòü åìó...
   - î èäòè ïî òàêîìó ïóòè ñëèøêîì ðèñêîâàííî.
   - € ß è íå èùó ëåãêèõ ïóòåé. - à ëèöå ƒèïåðà èëëà ïîßâèëàñü  ìàñëßíàß
óëûáî÷êà. - „à è ñàì ‡âåçäíûé Œßñíèê  ìîæåò  èçâëåêàòü  âûãîäó,  ïîëüçóßñü
óñëóãàìè ’åðãóçà...  è  òîé  èíôîðìàöèåé,  êîòîðóþ  ìû  èìååì  âîçìîæíîñòü
äîáûâàòü.
   - —òî ïîñòàâèò âñå íà ñâîè ìåñòà.
   èëë êèâíóë, è íà åãî íàõìóðèâøåìñß ëáó ïîßâèëàñü ïðîäîëüíàß ñêëàäêà.
   - Ÿ íå ëþáëþ ñæèãàòü ìîñòû, ˆëè. Œû ñ âàìè ìîæåì  çàêëþ÷èòü  ñäåëêó.  Ÿ
óâàæàþ âàñ è öåíþ âàøè ñïîñîáíîñòè. —òî æå êàñàåòñß îòíîøåíèé ñî  ‡âåçäíûì
Œßñíèêîì, òî òîëüêî îò ìåíß çàâèñèò, êàê îíè ñëîæàòñß. ˆ ìíå áûëà áû  ãðîø
öåíà, åñëè áû ß íå çíàë, êàê ïîëàäèòü ñî ‘òàôôîé.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, êàêîâû òâîè íàìåðåíèß? - ñïðîñèëà ˆëè.
   - Œîè íàìåðåíèß òàêîâû: ß íå çíàþ, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü,  ˆëè,  íî
çíàþ,  ÷òî  ïîñòóïèòå  âû  ñìåëî,  êîìïåòåíòíî  èñïîëüçóåòå  ëþáîé   øàíñ.
„îïóñòèì, âû ñóìååòå óñêîëüçíóòü îò ‡âåçäíîãî Œßñíèêà,  òîãäà  ó  âàñ  ïîä
íîãàìè âíîâü îêàæåòñß  òâåðäàß  ïî÷âà.  èêîãäà  íå  çíàåøü,  êàêèì  áîêîì
ïîâåðíåòñß ê òåáå  óäóùåå.  ‚îò  ïîýòîìó  ß  è  õî÷ó  îñòàâèòü  äëß  ñåáß
âîçìîæíîñòü âûáîðà. Œíå íè÷åãî íå ñòîèò ïîìî÷ü âàì ñåé÷àñ, à â áóäóùåì ýòî
ìîæåò ïðèíåñòè áîëüøóþ ïîëüçó, - ëèöî èëëà ðàñïëûëîñü â óëûáêå. - ‚îò ß è
âûëîæèë ñâîè êîçûðè íà ñòîë.
   - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî ß ìîãó äîâåðßòü òåáå?
   „èðåêòîð ìàõíóë ðóêîé.
   - ‡íàåòå, ß ìîã áû  çàìàíèòü  âàñ  íà  áîðò  êîðàáëß  è  ñòðóéêîé  ãàçà
ïðèâåñòè â áåññîçíàòåëüíîå ñîñòîßíèå. „à ñóùåñòâóþò ñîòíè ñïîñîáîâ ïîéìàòü
ðûáêó. …ñëè áû ß çàõîòåë ïîëó÷èòü  çà  âàøó  ãîëîâó  âîçíàãðàæäåíèå...  å
äóìàéòå, ÷òî ß ñòðàäàþ èçáûòêîì  äîáðîòû  èëè  ïðèçíàòåëüíîñòè,  ß  òîëüêî
ðàññ÷èòûâàþ íà òî, ÷òî â áóäóùåì ìû ñìîæåì îêàçàòüñß ïîëåçíûìè äðóã äðóãó.
   îìèìî ñâîåé âîëè ˆëè ’àêêà ðàññìåßëàñü.
   - ‡àìå÷àòåëüíî. Œíå íðàâßòñß ïðàêòè÷íûå ìóæ÷èíû. Ÿ çàñòðåëèëà  áû  òåáß
ñðàçó, åñëè á óñëûøàëà èäåàëèñòè÷åñêèå áðåäíè.
   - Ÿ - èäåàëèñò? ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå? ‡à ‘åääè?
   - Šñòàòè, åñòü ó òåáß ñ íèìè ñâßçü?
   - àçóìååòñß, åñòü. Žñîáåííî ó ìåíß. óäîêîïû óæå âñå ñòåíû èñïèñàëè èõ
ëîçóíãàìè è ïðèçûâàìè.
   - „îëæíî áûòü, òâîè êàìåðû äëß äîïðîñîâ çàáèòû äî îòêàçà.
   - ‘èñòåìà êîìì-ñâßçè Šàéëëû „îí ïðîñòî îòâðàòèòåëüíà, ñóùåå  íàêàçàíèå.
- èëë ïîäæàë ãóáû. - € ÷òî êàñàåòñß ó÷åíèß ‘åääè, òî ß íå  î÷åíü  çà  ýòî
âîëíóþñü.  —åðò  ñ  íèì,  ñ  îïòèìèçìîì  øàõòåðîâ  è  ðàáîâ.  ‡àðàçà   óæå
ðàñïðîñòðàíèëàñü. Ÿ ñëåäóþ, îäíîìó  èç  òâîèõ  ñòàðûõ  ïðèíöèïîâ  -  ïóñòü
íàñëàæäàþòñß. ‚ ïåðâûé ðàç çà äîëãîå âðåìß  ëþäè  îæèëè,  îáðåëè  êàêóþ-òî
íàäåæäó íà áóäóùåå. „îáû÷à â  øàõòàõ  è  íà  ðóäíèêàõ  ïîäíßëàñü  íà  ïßòü
ïðîöåíòîâ.
   - î êàê íàñ÷åò íîâîé  òåîðèè  ïîçíàíèß,  êîòîðàß  ïîäðóáàåò  âñå  òâîè
äîñòèæåíèß ïîä êîðåíü?
   èëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ æå ñêàçàë. óäóùåå - ýòî íåèçâåñòíîñòü. Ÿ íå,  â  ñèëàõ  îñòàíîâèòü
ïðîöåññ. àçóìååòñß, ìîæíî  ïûòàòü,  àðåñòîâûâàòü,  êàçíèòü,  íî  â  êîíöå
êîíöîâ ýòî ïðèâåäåò ëèøü ê âñåîáùåìó ìßòåæó.  -  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,  ÷òîáû
ïîíàáëþäàòü çà ðåàêöèåé ˆëè. - ’àê  âîò,  âìåñòî  ýòîãî  ß  íà÷àë  ââîäèòü
ðåôîðìû.
   ˆëè ïîéìàëà ñåáß íà  òîì,  ÷òî  îò  èçóìëåíèß  ó  íåå  íà÷àëà  îòâèñàòü
÷åëþñòü.
   - —åðò ïîáåðè, çà÷åì?
   èëë âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåå õîëîäíûì âçãëßäîì.
   -  „ëß  ÷åãî?  Ÿ  óæå  ãîâîðèë  âàì,  ÷òî   õî÷ó   âûæèòü   ïðè   ëþáûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. ˆ ÷òîáû óñêîðèòü ïðîöåññ, ß ðàçðåøèë øàõòåðàì  óñòðàèâàòü
ñîáðàíèß â ñàìîì „èðåêòîðàòå.
   - ’û...
   - ó êîíå÷íî. Ÿ  êîíòðîëèðóþ  âûñòóïëåíèß,  ïðåäâîñõèùàþ  õîä  ñîáûòèé.
åñìîòðß íà âñå óãðîçû ˆìïåðàòîðà è óêàçû, êîòîðûå èçäàåò €äìèíèñòðàòîð, ß
èäó íà îäèí øàã âïåðåäè íàðîäà. - Ží íàõìóðèë áðîâè. - ‚  îäíîé  èç  âàøèõ
ñòàòåé, ˆëè, áûëî íàïèñàíî, ÷òî íàðîä - ýòî äðåìëþùèé äðàêîí. „åëî â  òîì,
÷òî  ýòîò  äðàêîí  ïðîñíóëñß.  Ží  çàøåâåëèëñß,  à  ß   ïðåäïî÷èòàþ   áûòü
äðåññèðîâùèêîì, à íå óáîéíûì ìßñîì äëß ýòîé ñêîòèíû.
   - ˆ â òî æå âðåìß òû ïîìîãàåøü íàì?
   èëë ðàñòßíóë ãóáû â óëûáêå.
   - Ÿ, êàæåòñß, ßñíî ñêàçàë,  ÷òî  õî÷ó  îñòàâèòü  äëß  ñåáß  âîçìîæíîñòü
âûáîðà.
   ˆëè íà ñåêóíäó çàäóìàëàñü.
   - —òî òåáå íóæíî?
   èëë ïîêàçàë ïàëüöåì íà êðåñëî ó ñåáß çà  ñïèíîé,  ãäå  æäàëà  €ðòà,  è
íåðåøèòåëüíî, ñëîâíî ñèäßùèé â çàñàäå êîò, ñïðîñèë.
   - Žíà äåéñòâèòåëüíî òàê õîðîøà, êàê î íåé ãîâîðßò?
   ˆëè íåðâíî êèâíóëà.
   - € íå ïîæåëàëà áû €ðòà ”åðà... íó, ñêàæåì...
   ˆëè ðàññìåßëàñü.
   - ’û íå çàõî÷åøü €ðòó,  ƒèïåð.  Ÿ  ñàìà  óäîâëåòâîðþ  òâîè  ñåêñóàëüíûå
ïîòðåáíîñòè.
   - ‚îò êàê?
   - ’û çàìåòèë åå, êàê òîëüêî îíà âîøëà. €ðòà - ýòî íàñòîßùèé ñåêñóàëüíûé
ìàãíèò. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îíà ëó÷øå ìåíß â ïîñòåëè, íî äåëî â òîì,  ÷òî
€ðòà óáèâàåò âñåõ ìóæ÷èí, ñ êîòîðûìè òðàõàåòñß. ’àê ÷òî äàæå è íå äóìàé. -
ˆëè çëîâåùå óëûáíóëàñü.  -  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  òåáå  âðßä  ëè  óäàñòñß
ñâåðøèòü ñâîè âåëèêèå äåëà.


   Œàê óäåð íàáëþäàë çà  ýêðàíîì  ìîíèòîðà.  ‘òîß  ðßäîì  ñ  êîìàíäèðñêèì
êðåñëîì  àéñòû,  îí  íåòåðïåëèâî  ïåðåáèðàë  â  ïàëüöàõ  ïó÷îê  ïðîâîäîâ,
ñâèñàâøèõ ñ ïîäëîêîòíèêà. ˆçîáðàæåíèå, ïîëó÷åííîå òàðåëêîé ðàäàðà, øëî  ïî
ñóáêîñìè÷åñêîé  ñåòè,  â  òî  âðåìß  êàê  "ƒèòîí"  íåññß   ñêâîçü   âàêóóì
êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà. Šîãäà òðàíñëßöèß íàëàäèëàñü,  áîðòîâîé  ìîíèòîð
íà÷àë âûâîäèòü ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ.
   Œàê çàêóñèë  ãóáó,  îòìåòèâ  ïðî  ñåáß,  ÷òî  íà  ìîñòèêå  óñòàíîâèëàñü
ñòðàííàß òèøèíà. à ýêðàíàõ çàìåëüêàëè  êàðòèíû  ñòðàøíîé  ðàçðóõè.  óèíû
çäàíèé, îáâàëèâøèåñß ñòåíû, óëèöû,  çàñûïàííûå  îñêîëêàìè  áèòîãî  ñòåêëà.
‘ðåäè îáëîìêîâ ëþäè ñ ïóñòûìè ãëàçàìè ðàçáèðàëè  êàìíè,  ïûòàßñü  îòêîïàòü
ïîãðåáåííûå ïîä íèìè òåëà. Œíîãèå ðûëèñü â îòáðîñàõ â ïîèñêàõ ïèùè;  ÷àñòî
çàâßçûâàëèñü äðàêè.
   à ýêðàíå ïîßâèëñß  îãðîìíûé  ïàëàòî÷íûé  ëàãåðü.  ‘èíåâàòî-ñåðîå  íåáî
ïîëèâàëî õîëîäíûì äîæäåì  êîñûå  êðûøè  âðåìåííûõ  ñòðîåíèé  è  íàâåñû  èç
ïëàñòèêîâîé ïëåíêè. Šóòàâøèåñß â òðßïüå ëþäè òîëïèëèñü âîêðóã åëå  òëåâøèõ
êîñòðîâ, äåðæà â ðóêàõ çàëßïàííûå ãðßçüþ êîòåëêè.
   Šàðòèíû ñîïðîâîæäàëèñü ìîíîòîííûì ìåõàíè÷åñêèì ãîëîñîì.
   - ‚ðåìåííûé ëàãåðü ïîñòðîåí ñðåäè ðóèí ê þãó îò ‘àññàíñêîãî  Šàïèòîëèß.
‚îîðóæåííàß îõðàíà çàâåðèëà, ÷òî ãðàáåæ  è  íàñèëèå  ñâåäåíû  ê  ìèíèìóìó.
‘ïåöîòðßäû ïðî÷åñûâàþò ãîðîä â ïîèñêàõ ïðîäîâîëüñòâèß, ðàñêàïûâàþò  çàâàëû
ñ ïîìîùüþ ìåõàíèçìîâ. Žäíàêî, íåñìîòðß íà âñå  ïîïûòêè,  áîëåçíè  è  ãîëîä
ñîáèðàþò ñâîþ ñòðàøíóþ äàíü. Šîìïàíüîíû âåäóò  ïîñòîßííîå  ïàòðóëèðîâàíèå,
îðãàíèçóþò ïåðåðàñïðåäåëåíèå, íî ïèùà è  ìåäèêàìåíòû  ðàñõîäóþòñß  ãîðàçäî
áûñòðåå, ÷åì èõ çàïàñû óñïåâàþò  ïîïîëíßòü.  àñòåò  ñìåðòíîñòü.  ‚  äåíü,
êîãäà ìû ñíèìàëè ýòè êàäðû, èç ëàãåðß âûâåçëè ïßòüñîò  øåñòüäåñßò  òðóïîâ.
‹þäåé õîðîíßò â áðàòñêîé ìîãèëå â ˆìïåðñêèõ ‘àäàõ.
   Šàìåðà îñòàíîâèëà êàäð íà  ãðóïïå  èç  òðåõ  äåòåé  -  äâà  ìàëü÷èêà  è
äåâî÷êà. ‚ èõ ãëàçàõ, óñòàâëåííûõ ïðßìî â  îáúåêòèâ,  çàñòûë  òàêîé  óæàñ,
ñëîâíî îíè âèäåëè ñòðàøíûé ñîí,  êîòîðîìó  íå  ñóæäåíî  áûëî  çàêîí÷èòüñß.
‚íîâü çàçâó÷àë ãîëîñ çà êàäðîì.
   - òè äåòè ñòàëè ñèðîòàìè âî âðåìß çåìëåòðßñåíèß, ñðàâíßâøåãî ˆìïåðñêóþ
‘àññó ñ çåìëåé. ˆì ïîâåçëî, îíè - íåìíîãèå èç òåõ, êîãî ñïàñàòåëßì óäàëîñü
âûòàùèòü èç-ïîä îáëîìêîâ. Œàëûøêà áûëà íàéäåíà âîçëå òðóïà ìàòåðè, êîòîðóþ
ïðîäîëæàëà äåðæàòü çà  ðóêó.  ’îëüêî  ïî  ñ÷àñòëèâîé  ñëó÷àéíîñòè,  áàëêà,
îáðóøèâøèñü íà ìàòü, íå çàäåëà ðåáåíêà, ðóõíóâ âñåãî â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ
îò äåâî÷êè.
   Šàäð ñìåíèëñß. à òåìíîì ýêðàíå ïîßâèëèñü î÷åðòàíèß âûðûòîé  òðàíøåè  è
ãîðû ñëîæåííûõ âîçëå íåå òðóïîâ. …äâà çàìåòíûå  òåíè  ñêîëüçíóëè  íà  ôîíå
íî÷è - êàêèå-òî èçìîæäåííûå ôèãóðû ïîäáèðàëèñü ê ãðóäå òåë.
   - ƒîëîä áåçóäåðæíî ðàñïðîñòðàíßåòñß ïî âñåé ïëàíåòå. ‹þäè,  êîòîðûõ  âû
âèäèòå, äîøëè äî  òàêîé  ñòåïåíè  îò÷àßíèß,  ÷òî  ïðèøëè  çà  ìåðòâå÷èíîé.
Šàííèáàëèçì ñòàë îáû÷íûì ßâëåíèåì. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîñëå  ñúåìêè,
âîîðóæåííûå âîéñêà ðàçîãíàëè îãðîìíóþ òîëïó îò÷àßâøèõñß.
   Œàê îïóñòèë ãëàçà, íå â ñèëàõ áîëüøå ñìîòðåòü íà ýêðàí. Ží  ðàçãëßäûâàë
ãëàäêèé áëåñòßùèé ïîë, à ðàâíîäóøíûé ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ïðîäîëæàë äîêëàä.
   -   î   ïðèêàçó    ‚åðõîâíîãî    ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî    òðàíñïîðòû    ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì, íàïðàâëßâøèåñß íà èïàðèîñ è ”àðõîóì, èçìåíèëè ìàðøðóò. ‘
øòàíà, ‚åðìèëèîíà è ’àðãè èíôîðìàöèè ïîêà íå ïîëó÷åíî.
   Šîãäà Œàê,  â  êîíöå  êîíöîâ,  ïîäíßë  ãëàçà,  ïî  ýêðàíó  óæå  íåñëèñü
ìåëüêàþùèå ïîëîñû. ƒëàâíûé êîììóíèêàòîð êîðàáëß çàâåðøèë ïðèåì. Œàê  óäåð
ïîòåð ðóêè è íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ˆäåß  ïîñëàòü  "Œàðêåëîñ"  íà
òàðàí ïëàíåòû ïðèíàäëåæàëà åìó. ‹èöà îñèðîòåâøèõ äåòåé ñòîßëè ó íåãî ïåðåä
ãëàçàìè.
   àéñòà çàåðçàëà â êðåñëå è ñïðîñèëà.
   - ƒðßçíî ìû ñûãðàëè, ÷åðò ïîáåðè. Šàê ïî-òâîåìó?
   - „à, - ïðîøåïòàë Œàê.
   àéñòà ðàêòîâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Œàêà, ïîòîì  ïîìàíèëà  ê  ñåáå
ñóõèì ïàëüöåì ñî ñêðþ÷åííûì äëèííûì íîãòåì.
   - ’û íå ìîæåøü ïîçâîëèòü  ñåáå,  ìàëü÷èê,  òåðçàòüñß  èç-çà  òîãî,  ÷òî
ñëó÷èëîñü...
   - —òî?! ’û âèäåëà, àéñòà... Œû... ýòî ñäåëàë ß!
   ’îíêèå êîðè÷íåâûå ãóáû ñòàðóõè ïåðåäåðíóëèñü.
   - Œàëü÷èê, óæå áîëåå äâóõ ñòîëåòèé ìåíß êîðìèò âîåííàß ñëóæáà.  åóæåëè
òû ïðåäñòàâëßë ñåáå âîéíó ïî-äðóãîìó? ˆëè òû äóìàåøü, ÷òî ìîã áû ïîñòóïèòü
èíà÷å? ‚îçìîæíî, òû ñàì õîòåë ïîãèáíóòü?
   Œàê  óäåð  áðîñèë  íà  íåå  ñâèðåïûé  âçãëßä,  èñïûòûâàß  íåíàâèñòü  ê
ïðîíèöàòåëüíûì âûöâåòøèì ãëàçàì, êîòîðûå äåðæàëè åãî, êàê â òèñêàõ.
   - ‡íàåøü, - òèõî ñêàçàëà àéñòà, - äàâàé-êà ïðîãóëßåìñß.  -  ˆ  ãðîìêèì
ãîëîñîì äîáàâèëà: - èëîò, ïðèìèòå êîìàíäîâàíèå.
   - …ñòü.
   àéñòà  ïîäíßëàñü  ñ  êîìàíäèðñêîãî  êðåñëà  è,  çàñêðèïåâ  ñòàð÷åñêèìè
êîñòßìè,  íàïðàâèëàñü  ê  âûõîäó.  ðîéäß  â  êîðèäîð,  îíà  çàâîð÷àëà   è
óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ-òî äóìàëà, ÷òî òû íàñìîòðåëñß ïîäîáíûõ âåùåé íà ’àðãå.
   - à ’àðãå ìû âîåâàëè ñ ñîëäàòàìè. „à, ìû  æåñòîêî  ïîäàâèëè  áóíò,  íî
âåäü îíè íà÷àëè óãðîæàòü ïåðâûìè...  €  çäåñü?  ëàãîñëîâåííûå  îãè,  ýòè
íåñ÷àñòíûå äåòè! - Œàê ðàçâåë ðóêàìè. -  Žíè  íèêîãäà  íå  ñìîãóò  çàáûòü,
Šîìàíäèð. Žíè áóäóò âñþ æèçíü ïîìíèòü ýòîò àä.
   - î òàêîâà  äåéñòâèòåëüíîñòü,  ìàëü÷èê,  -  àéñòà  çàñóíóëà  ðóêè  çà
ðåìåíü, ïðîäîëæàß ìåäëåííî øàãàòü ïî êîðèäîðó ñ îïóùåííîé  ãîëîâîé.  -  à
’àðãå òû âèäåë äðóãóþ âîéíó. ’û è  ‘èíêëåð,  âû  îáà  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ìîæíî
èãðàòü â ýòè èãðû, íå çàìàðàâ ðóê, ÷òî âû áóäåòå óáèâàòü òîëüêî  âðàæåñêèõ
ñîëäàò. Ÿ íå îòðèöàþ, Œàê, ÷òî  ýòî  çàáëóæäåíèå  óòåøèòåëüíî.  î  ïðèøëî
âðåìß, è òû óâèäåë âîéíó âî âñåõ åå ñòðàøíûõ ïðîßâëåíèßõ.
   - ‚î âñåõ ïðîßâëåíèßõ? ’û òàê ïðîñòî ãîâîðèøü îá îñèðîòåâøèõ  äåòßõ?  Ž
ìèëëèàðäàõ ëþäåé, óìèðàþùèõ  îò  ãîëîäà?  ’û  æå  âèäèøü,  êàêóþ...  êàêóþ
ìåðçêóþ ãàäèíó ìû ñïóñòèëè ñ ïðèâßçè.
   àéñòà îñòàíîâèëàñü è ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì.
   - € êòî, ïî-òâîåìó, ñíàáæàåò âîþþùèõ ñîëäàò âñåì íåîáõîäèìûì?
   - „ëß ýòîãî ñóùåñòâóåò ñïåöèàëüíûé äèâèçèîí.
   - Šòî äåëàåò áîìáû, ìàëü÷èê?  Šòî  âûðàùèâàåò  çåðíî  äëß  ïàé