ß  íà  ðàññòîßíèè  îäíîãî  ìåñßöà  ïî  ‚åðìèëèîíñêîìó
ïëàíåòàðíîìó âðåìåíè. "Šóëüìèíàöèß" íå äîñòèãëà åùå íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè.
Žáúßâèòü èì áîåâóþ òðåâîãó?
   „€, ‘’€””€ …˜ˆ‹ › ˆŒ…Ž ’€Š.
   - •îðîøî, ‚èëìñ, òàê  è  ñäåëàé.  Œîæåò  áûòü,  ñàìûì  âàæíûì  îêàæåòñß
âûèãðàòü âðåìß. ‘îîáùèòå òàêæå  „èîí  €êñåëü.  -  Ž  ÷åì  åùå  îíà  äîëæíà
ðàñïîðßäèòüñß? ðîêëßòüå! …ñëè áû âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü ñîîáðàæàòü!
   - „à, ‚èëìñ, âûäåëè ïàðó ÷åëîâåê äëß ïîäãîòîâêè  çàßâëåíèß.  —òî-íèáóäü
òàêîå, ÷òî íå ïðèâåëî áû  ýòèõ  âåðìèëèàíöåâ  â  äèêóþ  ßðîñòü,  à  òîëüêî
íàïîìíèëî áû èì, ÷òî îíè ßâëßþòñß ÷àñòüþ öåëîãî, ÷òî ìû ðàáîòàåì âìåñòå  ñ
íèìè â ñòðóêòóðå èõ ïðàâèòåëüñòâà, è ÷òî íàì íóæíû ñòðàòåãè÷åñêîå ñûðüå  è
èñêîïàåìûå, êîòîðûå ïîñòàâëßåò èõ  ïëàíåòà.  îøëè...  ‘îîáùè  èì,  ÷òî  è
ýêîíîìèêà, è ñôåðà óñëóã ‚åðìèëèîíà íåïðåìåííî  ïîòåðïßò  êðàõ,  åñëè  îíè
ïîñëåäóþò ýòîé ãëóïåéøåé ïîëèòèêå.
   - „à, Œàãèñòð.
   - îäîæäè. óñòü òåõíèêè èçëîæàò ýòî  ñàìûì  äîñòóïíûì  îáðàçîì,  ñàìûì
ïîäðîáíûì. îòîì ß ïðîñìîòðþ ñîîáùåíèå ñàìà, ÷òîáû óáåäèòüñß,  ÷òî  â  íåì
äîñòàòî÷íî ýìîöèîíàëüíîñòè, è íèêòî íå ñìîæåò îñòàòüñß ðàâíîäóøíûì ê íàøèì
ïðèçûâàì. ’û ïîíèìàåøü? ‚ñå äîëæíî áûòü òùàòåëüíî ïðîäóìàíî.
   - „à, Œàãèñòð. Šñòàòè, ìû  òàêæå  ïîëó÷èëè  îò÷åò  ñ  "Šîáðû".  „åëüøåé
ñîîáùàåò, ÷òî ‹åãàò Œàéëñ îìà ðàáîòàåò, íå ïîêëàäàß ðóê.  …ñëè  ìèññèþ  ê
Œýã Šîììó îæèäàåò ïðîâàë, ïîíàäîáèòüñß  ïðèáëèçèòåëüíî  øåñòü  ñòàíäàðòíûõ
ìåñßöåâ, ÷òîáû ìîäåðíèçèðîâàòü ïðîãðàììíîå îáåñïå÷åíèå. „åëüøåé  íåñêîëüêî
ðàç ïîâòîðèëà, ÷òî, ïî óáåæäåíèþ ‹åãàòà, ýòîò ñðîê  -  ìèíèìàëüíûé  è  ÷òî
ïîñòîßííî ïîßâëßþùèåñß íîâûå ïðîáëåìû ìîãóò ðàñòßíóòü åãî åùå íà òðè-øåñòü
ìåñßöåâ.
   Šàéëà òßæåëî îòêèíóëàñü íà ñïèíó.
   ˜…‘’œ Œ…‘Ÿ–…‚ Ž ‘€ŒŽŒ“ ŒˆˆŒ“Œ“? ‘‹ˆ˜ŠŽŒ  „Ž‹ƒŽ.  Ž‘’ˆ,  ‘’€””€,  Ž
…‘‹ˆ ‚…Œˆ‹ˆŽ ˆ„…’ € ˆ‡Ž‹Ÿ–ˆž,  €  ”ˆ‹ˆˆˆ  ‘Ž‚…˜€…’‘Ÿ  …‚Ž‹ž–ˆŽ›‰
……‚ŽŽ’, ˆƒ€ „Ž ‘ˆ• Ž … ŒŽ†…’ ‹ˆŠ‚ˆ„ˆŽ‚€’œ Ž‘‹…„‘’‚ˆŸ ‘€†…ˆ‰,  €
ˆŒ…‘Š€Ÿ ‘€‘‘€ ƒŽ‹Ž„€…’, ’Ž “ €‘ …’ „€†…  ’…•  Œ…‘Ÿ–…‚,  …  ƒŽ‚ŽŸ  Ž
˜…‘’ˆ...
   -  ‘ïàñèáî,  ‚èëìñ.  -  Œîçã  Šàéëëû  íà÷àë  ëèõîðàäî÷íî  ïóëüñèðîâàòü,
ðàçðûâàß îêóòàâøóþ åãî ìóòíóþ ïàóòèíó óñòàëîñòè. ‘îîáùè ìíå, åñëè...  íåò,
íè÷åãî. Ÿ ïðèäó ñàìà, òîëüêî ïðîãëî÷ó ïàðó ÷àøåê ñòàññû, ïðèìó ãîðß÷èé äóø
è âûïüþ íåñêîëüêî ñòèìóëèðóþùèõ ïèëþëü.
   - ‚û ñïàëè âñåãî äâà ÷àñà, Œàãèñòð. òî...
   - Ÿ çíàþ ñàìà. „åðæè ßçûê çà çóáàìè, ëàäíî?
   - „à, Œàãèñòð.
   Šàéëëà ñáðîñèëà íîãè è  ñåëà  íà  êðàé  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìû.  ëå÷è  åå
ññóòóëèëèñü,  ãîëîâà  íå  õîòåëà  äåðæàòüñß  ïðßìî.  ‚îçìîæíî,  ýòî   áûëî
ïðîêëßòèåì êâàíòû... íî ïóòü âïåðåäè äîëãèé è òðóäíûé. îøàòûâàßñü, Šàéëëà
íàïðàâèëàñü â äóø. ‚îéäß â êàáèíó,  îíà  õëîïíóëà  ëàäîíüþ  ïî  ðåãóëßòîðó
ãîðß÷åé âîäû è ïîäóìàëà, îïðàâäàåòñß  ëè  èõ  ñàìîïîæåðòâîâàíèå.  ˆëè  îíè
îêàæóòñß  ñâèäåòåëßìè  âûìèðàíèß  ÷åëîâå÷åñêîãî   ðîäà,   åãî   ïîëíåéøåãî
ôèçè÷åñêîãî, äóõîâíîãî è óìñòâåííîãî óïàäêà?
   - …ñëè òû íå ìîæåøü ïîáåäèòü, Šàéëëà, âåðíèñü â ïîñòåëü,  ðàññëàáüñß  è
ðàâíîäóøíî íàáëþäàé  çà  òåì,  êàê  ðóøèòñß  ìèð.  ’û  íè÷åãî  íå  ñìîæåøü
èçìåíèòü. - î Œàãèñòð „îí íå óìåëà ñäàâàòüñß òàê ïðîñòî. Žíà  æäàëà.  ’àê
æå, êàê æäàëà ñâîåãî ÷àñà, êîãäà €íãëî èçî  äíß  â  äåíü  íàñèëîâàë  åå  â
ýòàðèàíñêèõ ïåñêàõ.
   ‘òðóß ãîðß÷åé âîäû îáäàëà åå áðîíçîâîå îò çàãàðà òåëî, è Šàéëëà  „îí  â
ñåðäöàõ ñòóêíóëà êóëàêîì ïî äþðàïëàñòîâîé ñòåíå.


   - •îðîøî âûñïàëñß? - ñïðîñèë ‘òàôôà,  êîãäà  ‘èíêëåð  ïåðåñòóïèë  ïîðîã
äâîéíûõ áðîíèðîâàííûõ äâåðåé, ïðåãðàæäàâøèõ âõîä â àïàðòàìåíòû  ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‘òàôôà ñèäåë â îäíîì  èç  ßðêî-êðàñíûõ  ãðàâèòàöèîííûõ
êðåñåë, êîòîðûìè áûëà çàáèòà êîìíàòà, äåðæà íà êîëåíßõ ìîíèòîð.
   - ‘ïàñèáî, íè÷åãî. - ‘èíêëåð ïîòåð ðóêîé çàòûëîê  è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
êðåñëîì. - —àùå âñåãî ìíå ñíèòñß, áóäòî ß - æóê â áàíêå. ‡à ñòåêëîì  áàíêè
ìðàê, èç êîòîðîãî êàêèå-òî ñòðàííûå ñóùåñòâà íàáëþäàþò  çà  ìíîé.  Ÿ  âèæó
òîëüêî èõ ãëàçà: æåëòûå, ñî ùåëêàìè âìåñòî çðà÷êîâ.
   î ‘èíêëåð íå ðàññêàçàë ïðî äðóãîé ñîí - íàñòîßùèé êîøìàð ñ ôèîëåòîâûìè
âçðûâàìè áëàñòåðîâ è ãóëîì ïóëüñèðóþùåãî ïëàìåíè. “äàð -  è  ãîðíàß  òðîïà
ïðåâðàòèëàñü â ðàñùåëèíó. ’àì, íà âûñîòå, ñïèíîé ê íåìó - îäèíîêàß ôèãóðêà
ƒðåòòû, íåæíîå åå òåëî ñèßåò ßðêèì ôàêåëîì â  òåìíîòå  íî÷è.  ”èñò  ïîòðßñ
ãîëîâîé, çàãîíßß âèäåíèå â òàéíèêè ïàìßòè, ãäå îíî áóäåò  òåðïåëèâî  æäàòü
ñâîåãî ÷àñà, ÷òîáû ñíîâà è ñíîâà ìó÷èòü åãî.
   - •î÷åøü åñòü? - ñïðîñèë ‘òàôôà. - Ÿ  ñëóêàâèë  -  ñëóæáà  áåçîïàñíîñòè
ñîîáùèëà ìíå, êîãäà òû ïîäõîäèë ê àïàðòàìåíòàì, è ß âçßë íà ñåáß  ñìåëîñòü
çàêàçàòü çàâòðàê.
   - ‚îò êàê? „îëæíî áûòü âàì èçâåñòíî äàæå âðåìß, êîãäà ß îòêðûë ãëàçà.
   ‘òàôôà õìûêíóë. Žòêèíóâ çà ñïèíó äëèííûå, ñòßíóòûå â ïó÷îê  âîëîñû,  îí
ïîëîæèë íà ïîë ìàëåíüêèé êîìïüþòåð, ëåæàâøèé ó íåãî íà êîëåíßõ.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñëåäèë çà òâîåé êàþòîé. ‚îò åñëè áû ýòî áûëà ˆëè  ’àêêà,
òîãäà äðóãîå äåëî.
   - Šàê âû áëàãîðîäíû...
   - ƒëàâíîêîìàíäóþùèé óëûáíóëñß è ïîòåð ãëàçà êóëàêîì.
   - ‚û ñíèìàåòå êîãäà-íèáóäü  ñâîè  ñåðûå  ïåð÷àòêè,  ‘òàôôà?  -  ñïðîñèë
‘èíêëåð. - Žòñòåãèâàåòå íàêèäêó?
   ûëî âèäíî, ÷òî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîçàáàâèë âîïðîñ.
   - ‘íèìàþ. î ïðè äðóãèõ âèçèòàõ. - ðè ýòèõ ñëîâàõ âûðàæåíèå  åãî  ëèöà
èçìåíèëîñü, ‘ëîâíî  áû  ‘òàôôà  ïîãðóçèëñß  â  âîñïîìèíàíèß:  ãëàçà  ñòàëè
òóñêëûìè è ðàññåßííûìè.
   ‘Š€‰‹€. ‚…•Ž‚›‰ ‘’€˜Ž …‘ŽŠŽˆ‹‘Ÿ ‡€ …….
   àñêîëüêî  çíàë  ‘èíêëåð,  Šîìàíäèð  Šðûëà  êàê  íèêòî   äðóãîé   óìåëà
ïîçàáîòèòüñß î ñåáå. î ýòî áûëî äî òîãî, êàê ‘êàéëà ïîáûâàëà â ðóêàõ ˆëè.
   - ‘ íåé áóäåò âñå â ïîðßäêå, - ñ ñî÷óâñòâèåì ñêàçàë ”èñò.
   - …é ïðèäåòñß íàéòè ñâîé ñîáñòâåííûé ïóòü. Ÿ íå  ìîãó  ñäåëàòü  ýòî  çà
íåå... - åìíîãî ïîìîë÷àâ, îí äîáàâèë: - òî ñîâñåì  íå  çíà÷èò,  ÷òî  îíà
äîëæíà äåëàòü òî, ÷òî íðàâèòñß ìíå.
   “ ’…Ÿ, Ž Š€‰…‰ Œ……, …‘’œ €„…†„€, ‘’€””€. ‘Š€‰‹€ †ˆ‚€, €  €€’Ž‹ˆŸ
Œ…’‚€.
   ‘èíêëåð îòâåðíóëñß, ÷óâñòâóß, ÷òî ïðîòèâåí ñàì ñåáå.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé æèë â ïîñòîßííîé íåóâåðåííîñòè. Œåðòâûå  íå
ìîãóò ñòðàäàòü, èì óæå íè÷åì íåëüçß ïîìî÷ü. àçäðàæåííûé, ”èñò  ïîäîøåë  ê
àâòîìàòó è íàëèëè ñåáå ÷àøêó ñòàññû.
   Šîììóíèêàòîð îáúßâèë î òîì, ÷òî çàâòðàê ïîäàí, è â  ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ
äíåâàëüíûõ â êîìíàòó äîñòàâèëè àíòèãðàâ. Žòäàâ ÷åñòü, äåæóðíûå óäàëèëèñü.
   - „àâàé ïðèñàæèâàéñß, - ïðèãëàñèë ‘òàôôà, - íåñìîòðß íà  âñå  íåâçãîäû,
ïëîõèì àïïåòèòîì Šîìïàíüîíû íå ñòðàäàþò.
   ‘èíêëåð óñòðîèëñß çà ñòîëîì è âïåðâûå çà ïîñëåäíåå âðåìß  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî óæàñíî ïðîãîëîäàëñß.
   - îßâèëèñü ó âàñ åùå êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß îòíîñèòåëüíî Œýã Šîììà?
   ‘òàôôà òùàòåëüíî ïåðåæåâûâàë ïèùó.
   -  Ÿ  äóìàþ,  íå  ìîæåì  ëè  ìû  ñîçäàòü  íå÷òî  âðîäå  íåéòðàëèçàòîðà,
êàêîé-íèáóäü êîëïàê â ôîðìå ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû, êîòîðûé ïðèñîåäèíßëñß  áû
ê ýòîìó ÷åðòîâó çîëîòîìó  øëåìó.  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  óäàëîñü  áû  èçáåæàòü
ñêàíèðîâàíèß ìûñëåé Œàøèíîé.
   ‘èíêëåð òêíóë âèëêîé â òàðåëêó.
   - ‡íàåòå, ‘òàôôà, êàæäûé  ðàç  ß  ñìîòðþ  íà  çâåçäû  ïî-íîâîìó.  -  Ží
ïîìîë÷àë. - Šàê âû äóìàåòå, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò èç ñåáß? Œîæåò áûòü,  ýòî
òàêèå æå ìûñëßùèå  ñóùåñòâà,  êàê  è  ìû?  ’îëüêî  ïî-äðóãîìó  óñòðîåííûå?
‚îçìîæíî, îíè äî òàêîé ñòåïåíè íå ïîõîæè íà íàñ, ÷òî ëþäßì ïðîñòî íå  äàíî
ïîñòèãíóòü èõ ïðèðîäó?
   - ‚èæó, òåáß âñåðüåç âçâîëíîâàëè ôàíòàñòè÷åñêèå ãèïîòåçû.
   ‘èíêëåð ïîæàë ïëå÷àìè è çàñòàâèë ñåáß ïðîãëîòèòü êóñîê îòáèâíîãî ìßñà.
   - „îïóñòèì, ÷òî ó ýòàðèàíñêèõ  æðåöîâ  äåéñòâèòåëüíî  èìåëèñü  êàêèå-òî
ñìóòíûå äîãàäêè. ‚û âåäü çíàåòå ýòè èñòîðèè: ëàãîñëîâåííûå îãè â  áîðüáå
çà ÷åëîâå÷åñòâî âåëè ãðàíäèîçíóþ âîéíó ñ îãàíûìè îãàìè. ‚ êîíöå  êîíöîâ,
îíè îäåðæàëè ïîáåäó, íî íå ïîëíóþ. ’îãäà, ÷òîáû îãðàäèòü ëþäåé îò  îãàíûõ
îãîâ, îíè âîçâåëè ‡àïðåòíûå ãðàíèöû. —òî, åñëè ðàçðóøèâ ýòè  ãðàíèöû,  ìû
ñïðîâîöèðóåì ñîáñòâåííóþ ãèáåëü?
   ‘òàôôà êèâíóë â ñòîðîíó ìîíèòîðà, êîòîðûé ëåæàë íà ïîëó.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë î÷åðåäíîé îò÷åò Šàéëëû „îí. ‚ èãàíñêîé  ˆìïåðèè
âñïûõèâàþò ìßòåæè. ‚ îäíîì èç ðàñïðåäåëèòåëüíûõ öåíòðîâ  êîí÷èëèñü  çàïàñû
ïðîäîâîëüñòâèß.  Šðîìå  òîãî,   íà   ‚åðìèëèîíå   ñôîðìèðîâàíî   ‚ðåìåííîå
ïðàâèòåëüñòâî, ïîëèòè÷åñêîé ïëàòôîðìîé êîòîðîãî ßâëßåòñß èçîëßöèîíèçì.  ’û
çíàåøü, ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò?
   - î îíè íå ìîãóò ïðîñòî îòäåëèòüñß è çàêðûòü ãðàíèöû. „ëß òîãî,  ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü ýêîíîìèêó, èì ïðîñòî íåîáõîäèì èìïîðò.
   - ‹èäåðû íîâîãî äâèæåíèß íå óßñíèëè ýòîãî â ïîëíîì îáúåìå. …ñëè  âëàñòü
îêàæåòñß â èõ ðóêàõ, î÷åíü ñêîðî îíè ïîéìóò ñâîþ îøèáêó,  è  ñëåäóþùèì  èõ
øàãîì ñòàíåò ïèðàòñòâî. ˆëè - çàõâàòíè÷åñêîå íàïàäåíèå íà  äðóãîé  ìèð.  -
‘òàôôà âûòåð ãóáû ñàëôåòêîé. - „àâàé âîçâðàòèìñß ê îáùåé ñòðàòåãèè. ‘åé÷àñ
ó íàñ åñòü òðè âàðèàíòà. åðâûé: ìû  íà÷èíàåì  ïðàâèòü  æåëåçíîé  ðóêîé  è
ââîäèì íîðìèðîâàíèå ïðîäóêòîâ è  æåñòêèé  ñîöèàëüíûé  êîíòðîëü.  îéäß  ïî
ýòîìó ïóòè ìû íàäîëãî ñîõðàíèì ñòàòóñ-êâî: âûæèâàíèå ÷åðåç çàñòîé è ñòðîãî
êîíòðîëèðóåìîå ïåðåðàñïðåäåëåíèå ðåñóðñîâ. ‚òîðîé ïóòü çàêëþ÷àåòñß â  òîì,
÷òîáû ñëîìàòü ‡àïðåòíûå ãðàíèöû, ðèñêóß ïðè ýòîì âñòðåòèòüñß ñ ÷åì-òî  åùå
áîëåå  çëîâåùèì,  ÷åì  îãàíûå  îãè.  Šòî  çíàåò,  ÷òî  òàì,   çà   ýòèìè
ãðàíèöàìè...
   - € òðåòüå - ýòî ñàìîóíè÷òîæåíèå? - íàõìóðèâøèñü,  ‘èíêëåð  ñìîòðåë  íà
ñâîþ ïîðöèþ, èñòåðçàííóþ âèëêîé. -  —òî,  åñëè  ìû  îòäàäèì  ïðàâî  âûáîðà
ëþäßì? îñòàâèì âîïðîñ íà ãîëîñîâàíèå?
   ‘òàôôà áðîñèë íà íåãî ñêåïòè÷åñêèé âçãëßä.
   -  ˆ  êàêèì   îáðàçîì   ìîæíî   îáúßñíèòü   ñèòóàöèþ   ëþäßì,   èìåþùèì
ïðîòèâîïîëîæíûå  óáåæäåíèß?  òàðèàíñêàß   âåðà   êàòàñòðîôè÷åñêè   áûñòðî
ðàñïðîñòðàíßåòñß  íà  òåððèòîðèè  èãè.  ‹þäè  ˆìïåðèè  ‘àññà  ñëèøêîì  óæ
ëåãêîâåðíû, îíè çà ÷èñòóþ ìîíåòó ïðèíßëè òåðãóçñêóþ ÷óøü î  îæåñòâåííîñòè
ˆìïåðàòîðà ‘àññû. …ñëè ‘àññà ‚òîðîé - îã, òî ß, â òàêîì ñëó÷àå,  ïåðåõîæó
â ëàãåðü àòåèñòîâ, êàê ìíå ñîâåòîâàë Œýã Šîìì.
   ‘èíêëåð ïîòåð ñâîé íîñ ñ ãîðáèíêîé.
   - „à, ñîâñåì íå ïðîñòî ïðèíèìàòü ðåøåíèß, êîòîðûå  ïîâëèßþò  íà  ñóäüáó
âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
   - “ òåáß åñòü ëó÷øèé âàðèàíò? “ íàñ î÷åíü  íåìíîãî  âðåìåíè  äëß  òîãî,
÷òîáû ÷òî-òî âûáðàòü. …ñëè äîïóñòèòü, ÷òî ìû ïîøëè  ïî  âòîðîìó  ïóòè,  òî
åñòü ñóìåëè êàêèì-òî îáðàçîì ñòàáèëèçèðîâàòü îáñòàíîâêó, òî íóæíî îòäàâàòü
ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî äîñòàòî÷íîãî êîëè÷åñòâà  ðåñóðñîâ,  íåîáõîäèìûõ  äëß
øòóðìà ‡àïðåòíûõ ãðàíèö, ó íàñ íå îêàæåòñß. ‚ñå  íàøå  âðåìß  è  âñå  íàøè
óñèëèß áóäóò óõîäèòü òîëüêî íà òî, ÷òîáû  ñäåðæèâàòü  ñòðàñòè  è  íå  äàòü
íåäîâîëüíûì ðàçâßçàòü  âîéíó.  Œíîæåñòâî  ìåëêèõ  ÷èíîâíèêîâ,  íåäîâîëüíûõ
ïðåæíèì ðåæèìîì, áóäóò èçûñêèâàòü ëþáóþ âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû  äîðâàòüñß  äî
âëàñòè.
   ‘èíêëåð ãîíßë ïî òàðåëêå ëèñò ñàëàòà. —åðò áû ïîáðàë, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
áûë ïðàâ.
   -  å  ïîìîæåò  è  âàøà  ìàãè÷åñêàß  ôèëîñîôèß   ‘åääè,   âàøà   "íîâàß
ýïèñòåìîëîãèß". ˆíòåãðàöèß â ñîçíàíèå ëþäåé íîâîé  èäåè  òðåáóåò  âðåìåíè.
åìåñëåííèê ñ ”àðõîóìà, ïðîñíóâøèñü óòðîì,  íå  ìîæåò  ñêàçàòü  ñàì  ñåáå:
"‘åãîäíß óòðîì ß ïîëíîñòüþ èçìåíþ ñâîå ìèðîâîççðåíèå".  Œû  èìååì  äåëî  ñ
îãðîìíûì êóëüòóðíûì íàñëåäñòâîì, ñ òðàäèöèîííûìè öåííîñòßìè.
   - ‚û äîâîëüíî-òàêè áûñòðî ðàçîáðàëèñü â ñèòóàöèè, ‘èíêëåð.
   - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ïîñòîßííî èñêàë íîâûå ïóòè, çàíèìàëñß  àíàëèçîì.
- ”èñò âçäîõíóë è îòòîëêíóë îò ñåáß òàðåëêó. - åñìîòðß íà ñâîþ  íåïðèßçíü
ê ‘åääè, ß ñëóøàë íåêîòîðûå èç ïåðåäà÷ Šàéëëû „îí. …ñëè  íå  ïðèíèìàòü  âî
âíèìàíèå òîò ôàêò, ÷òî ß íå æåëàþ èìåòü ñ  íèìè  íè÷åãî  îáùåãî,  òî  íàäî
ïðèçíàòü, íåêîòîðûå åå âûñòóïëåíèß èìåþò ñìûñë.
   ‘òàôôà ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
   - ðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò, íî òû âåðèøü âî ìíîãîå èç òîãî, ÷åìó  ó÷àò
‘åääè. …ñëè áû íå ñëó÷àéíîñòè ïîëèòè÷åñêèõ èíòðèã, òû  ïåðåøåë  áû  íà  èõ
ñòîðîíó â áîðüáå ïðîòèâ ’èáàëüòà. àñêîëüêî ß  ìîãó  ñóäèòü,  âû  èäåòå  â
íàïðàâëåíèè  îäíîé  öåëè,  õîòèòå  ïîêîí÷èòü  ñ  ïîëèòèêîé  çàâîåâàíèé   è
ðåïðåññèé, ðàáîòàòü äëß òîãî, ÷òîáû  îñâîáîäèòü  ëþäåé  îò  ñèñòåìû  è  íå
äîïóñòèòü ïîâòîðåíèß ñëó÷èâøåãîñß íà ’àðãå.
   - î ëèäåðîì ‘åääè áûë ðàåí! - ‘èíêëåð âñêî÷èë íà  íîãè.  -  Ží  ñîðèë
ëþäüìè, æèâûìè ëþäüìè òàê, ñëîâíî ýòî áûëè àòîìû âîäîðîäà.
   - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü îïðàâäûâàòü ðàåíà. -  ‘òàôôà  çàêîí÷èë  åñòü  è
îòîäâèíóë  àíòèãðàâ  â  ñòîðîíó.  -  àø  äîëã  â  òîì,  ÷òîáû   íå   äàòü
òåîëîãè÷åñêîé ýòèêå òàêîãî ñîðòà âíîâü ñòàòü ïðàêòèêîé.
   ‘èíêëåð íåðâíî ìåðèë øàãàìè êîìíàòó.
   - àç óæ ìû çàãîâîðèëè îá ýòèêå èëè  îá  îòñóòñòâèè  òàêîâîé,  åñòü  ëè
êàêèå-íèáóäü èçâåñòèß îá ˆëè ’àêêà?
   - èêàêèõ.  î  ïîêà  åùå  áîëüøèíñòâî  íàøèõ  êîðàáëåé,  ïîñëàííûõ  íà
ðîçûñêè, íå äîñòèãëè ñâîèõ öåëåé. - àññåßííûé âçãëßä  ‘òàôôû  îñòàíîâèëñß
íà èçîáðàæåíèè ýòàðèàíñêîãî ïåñ÷àíîãî òèãðà.
   - Žíà ìîãëà ñêðûòüñß ãäå óãîäíî. Šòî çíàåò, êàêóþ íîðó âûðûëà ñåáå  ýòà
ëèñà.
   ‘èíêëåð ïîòðîãàë îäíó èç òðîôåéíûõ âàç â ìåñòå êðåïëåíèß ê ñòåíå.
   - ˆëè ãîòîâèòñß íàíåñòè îòâåòíûé óäàð. òî ó íåå â êðîâè.  Žäíàæäû  îíà
ñêàçàëà ìíå, ÷òî åùå íè ðàçó íå óïóñòèëà íè îäíîé èç  ïðåäñòàâëßâøèõñß  åé
âîçìîæíîñòåé. åëüçß íåäîîöåíèâàòü åå.
   ‘òàôôà ñæàë êóëàêè è îïóñòèë ãîëîâó.
   - Ÿ ïîíèìàþ. Šàê-òî  ìíå  ïðåäñòàâèëñß  ñëó÷àé  óáèòü  åå.  ‚ñåãî-òî  è
òðåáîâàëîñü: âûñòðåëèòü è çàñòàâèòü åå âçëåòåòü â âîçäóõ - îäèí çàðßä -  è
ß ðàçäåëàëñß áû ñ íåé. - ƒëàâíîêîìàíäóþùèé çàêðûë ãëàçà. -  Œíîãîå  è  äëß
ìíîãèõ ñëîæèëîñü áû ñîâñåì èíà÷å.
   ‚ ãëàçàõ îòöà ‘èíêëåð  çàìåòèë  òðåâîãó,  êîãäà  òîò  áðîñèë  âçãëßä  â
ñòîðîíó äâåðè, âåäóùåé â ñïàëüíûå ïîêîè. ‘êàéëó îí âèäåë âñåãî  äâà  ðàçà.
Šðàñèâàß æåíùèíà ñ óäèâèòåëüíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè  è  ñíåæíî-áåëîé  êîñîé.
åðâûé ðàç îíè âñòðåòèëèñü èìåííî çäåñü, â ýòîé êîìíàòå. ‘èíêëåð ïðåêðàñíî
ïîìíèë, êàêîé áûëà òîãäà  Šîìàíäèð  Šðûëà:  âîëåâàß,  ðåøèòåëüíàß,  óìíàß,
ïðîñòî âîñõèòèòåëüíàß â ñèßþùåé áåëîé áðîíå. ‚òîðîé ðàç îí âñòðåòèë  åå  â
ïëåíó ó ˆëè, â  êàìåðå  äëß  äîïðîñîâ  -  ñëîìëåííîå,  ðûäàþùåå  ñóùåñòâî,
õíûêàþùåå ïîä âîçäåéñòâèåì ìèòîëà.
   - å ñëåäóåò íåäîîöåíèâàòü è ‘êàéëó, - çàìåòèë îí.
   ‘òàôôà ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñûíà ñ ïðèçíàòåëüíîñòüþ.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ. - ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîñòóêèâàë  íîñêîì  ñàïîãà  ïî
ðåáðó  àíòèãðàâà,  âûäàâàß  îõâàòèâøåå  åãî  âîçáóæäåíèå.  …ìó  íåâåðîßòíî
õîòåëîñü ïðîäîëæèòü ëè÷íóþ òåìó, íî áîßçíü ïîêàçàòü íåòåðïåíèå è  ñëàáîñòü
ñäåðæèâàëà åãî.
   ‘ íèì ïðîèñõîäèò òî æå, ÷òî è ñî ìíîé, - ïîäóìàë ‘èíêëåð.
   ðåîäîëåâ íåæåëàíèå âñïîìèíàòü î ñâîåì ïîðàæåíèè, ”èñò çàìåòèë.
   - ˆëè èãðàëà íà ìîèõ  ñëàáîñòßõ,  êàê  âèðòóîç.  Žíà  èñïîëüçîâàëà  ìîþ
íåîïûòíîñòü. î ýòà æåíùèíà êàçàëàñü ìíå çàìå÷àòåëüíîé. Šàæäûé ðàç,  êîãäà
ß ïûòàëñß  âîçìóòèòüñß,  îíà  ñïîêîéíî  è  óáåäèòåëüíî  îáúßñíßëà,  êàêîâû
ïðè÷èíû òîãî èëè èíîãî åå ïîñòóïêà. € åùå ˆëè... - îí ïîêðàñíåë, - îíà...
   - Ž÷åíü ñåêñóàëüíà, - ïîíèìàþùå êèâíóë  ‘òàôôà.  -  ˆ  êîãäà  òû  óçíàë
ïðàâäó?
   ‘èíêëåð áåñïîêîéíûì äâèæåíèåì  ïîãëàæèâàë  âàçó,  ïðîâîäß  ïàëüöàìè  ïî
âñòàâëåííûì â ìåòàëë æåì÷óæèíàì.
   - Šîãäà ñëó÷àéíî îáíàðóæèë äíåâíèê ’èáàëüòà. ˆìïåðàòîð áûë â êóðñå âñåõ
èíòðèã ˆëè, îäíàêî, â êîíöå êîíöîâ, îíà è åãî óáèëà.
   - îõîæå, òû ðàçîáðàëñß â òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  îëüøå  ˆëè  ’àêêà  íå
ñóìååò îáìàíóòü òåáß.
   - Œíå î÷åíü ïîìîãëà €íàòîëèß. - ‘íîâà çàíûëà åùå íå çàòßíóâøàßñß ðàíà.
   - àäåþñü, ‘êàéëà ðàçäåëàåòñß ñî ñâîèìè ïðîòèâîðå÷èßìè òàê  æå  óäà÷íî,
êàê ýòî ñóìåë ñäåëàòü òû. - ‘òàôôà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àññêàæèòå ìíå î íåé.
   ‚åðõîâíûé   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé   êîëåáàëñß,   èñïûòûâàß    íåîáõîäèìîñòü
âûãîâîðèòüñß è íå ðåøàßñü êîñíóòüñß áîëüíîé òåìû.
   ‘èíêëåð âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà îòöà. “, „€‚€‰ †…, ˆ‡‹…‰ „“˜“,  ‘’€””€.
Ÿ Ž‰Œ“ ’…Ÿ.
   - ‘êàéëà... Žíà  ïîßâèëàñü  èç  òðóùîá  ‘èëåíà,  â  êîòîðûõ  ïðîöâåòàþò
æåñòîêèå øàêàëû â îáðàçå ëþäåé. ‘êàéëà áûëà  íàåìíîé  óáèéöåé,  è  çà  íåé
îõîòèëàñü  ïîëèöèß.  Žäíàæäû  íà  óëèöå  îíà   óâèäåëà   Œàêà   àéëè   è,
âîñïîëüçîâàâøèñü  øàíñîì,  íàïðîñèëàñü  ê  íåìó  íà   ñëóæáó.   Ÿ   âñåãäà
ïðèâåòñòâîâàë, êîãäà â ðßäû Šîìïàíüîíîâ ïðèõîäèëè ëþäè,  óìåþùèå  øåâåëèòü
ìîçãàìè... - ‘òàôôà âîëíîâàëñß. Ží ïîäîøåë ê àâòîìàòó è íàëèë ÷àøêó ñòàññû
ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû çàíßòü ÷åì-òî ðóêè. - ‘ ïåðâîãî ìîìåíòà,  êàê  ‘êàéëà
ñòóïèëà íà áîðò "Šðèñëû", îíà ïðèâëåêëà âñåîáùåå âíèìàíèå. …å íåëüçß  áûëî
íå çàìåòèòü. ‘êàéëà ïðåâîñõîäèëà âñåõ è âî âñåì. “ íåå áûëè íàïîðèñòîñòü è
÷åñòîëþáèå. Ÿ íå îáðàùàë íà íåå âíèìàíèß äî òîãî äíß, êîãäà åå íàçíà÷èëè â
ñîïðîâîæäàþùèé ìåíß íàðßä îõðàíû.  ’îãäà  ó  ìåíß  áûëà  íàçíà÷åíà  òàéíàß
âñòðå÷à  ñ  îäíèì  ÷åëîâåêîì,  íàåìíûì  óáèéöåé,  êîòîðûé  õîòåë  ïîëó÷èòü
âîçíàãðàæäåíèå çà  îïðåäåëåííîãî  ðîäà  óñëóãè.  Ží  ñïåöèàëèçèðîâàëñß  íà
ðîçûñêå ëþäåé. Œû âñòðåòèëèñü â òàâåðíå, è àãåíò ñêàçàë, ÷òî íå ñìîã íàéòè
íè Šðèñëû... íè òåáß. - ‘òàôôà ñäåëàë ãëîòîê  èç  ÷àøêè.  -  …ñëè  óæ  ñàì
èãàðò íå ñóìåë îòûñêàòü âàñ, òî íèêòî íå  â  ñèëàõ  áûë  ýòî  ñäåëàòü.  ‚
ðåçóëüòàòå... çíàåøü, ß âñåãäà ñòàðàëñß âîçäåðæèâàòüñß îò àëêîãîëß, íî òîé
íî÷üþ áûë â ïîëíîì îò÷àßíèè è íàïèëñß. ‘êàéëà ïðèòàùèëà ìåíß äîìîé.
   - ’îãäà è íà÷àëàñü âàøà ëþáîâü?
   - åò. î÷òè äâàäöàòü ëåò ß îïëàêèâàë òâîþ ìàòü.
   ðîòðåçâåâ, ß ðåøèë ïðèáëèçèòü ‘êàéëó  ê  ñåáå  è  ïîíàáëþäàòü.  ’îëüêî
÷åðåç êàêîå-òî âðåìß ß  çàìåòèë,  äî  ÷åãî  îíà  õîðîøà  ñîáîé.  -  ‘òàôôà
íàõìóðèëñß. - ‘êàéëà íèêîãäà íå ïðîèãðûâàëà,  ‘èíêëåð.  ‹þáàß  çàäà÷à,  çà
êîòîðóþ îíà áðàëàñü, îêàçûâàëàñü åé ïî ïëå÷ó. —àñòî  ïðèõîäèëîñü  íåëåãêî,
íî  îíà  âñåãäà  äîâîäèëà  äåëî  äî  êîíöà.   ‘êàéëà   îáëàäàëà   êàêîé-òî
íå÷åëîâå÷åñêîé  ðàáîòîñïîñîáíîñòüþ.  …å  íåâîçìîæíî  áûëî   ïîáåäèòü   èëè
ñëîìàòü... äî òåõ ïîð, ïîêà €ðòà íå óâåçëà åå ñ èêëîñà.
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé øàãàë ïî êîìíàòå, øàðêàß íîãàìè ïî íåññèàíñêîìó êîâðó
è îñòàâëßß çà ñîáîé ãëóáîêèå áîðîçäû.
   - Ÿ äîëæåí áûë ïîíßòü, ÷òî ‘êàéëà íå ñìèðèòñß è ÷òî-íèáóäü  ïðåäïðèìåò.
Šðèñëà ïðåäóïðåæäàëà ìåíß. î÷åìó ß íå ïîãîâîðèë ñ íåé  âîâðåìß,  ‘èíêëåð?
Šîãäà ëþáèìàß æåíùèíà äåéñòâèòåëüíî íóæäàëàñü âî ìíå,  ïî÷åìó  ß...  -  Ží
îòâåðíóëñß.
   - Œû ÷àñòî ñïîõâàòûâàåìñß ïîçäíî. ’î, ÷òî íà áîðòó áûëà Šðèñëà, òîæå íå
óëó÷øàëî ñèòóàöèþ íè äëß òåáß, íè äëß ‘êàéëû.
   ‘èíêëåð ïîìîë÷àë.
   - ‚û êàê-òî ãîâîðèëè, ÷òî ëþáèòå èõ îáîèõ.
   à ëèöå ‘òàôôû ïîßâèëàñü òîñêëèâàß óëûáêà.
   - ˜óòêà êâàíòîâ. ‚ òå÷åíèå ñòîëüêèõ ëåò ß  ìó÷èëñß  èç-çà  Šðèñëû.  Žíà
ñòàëà... áåñïëîòíûì ñèìâîëîì. Ÿ âñåãäà áóäó ëþáèòü ñâîþ æåíó, ‘èíêëåð. Žíà
áûëà ïåðâîé æåíùèíîé, ñóìåâøåé ïðîíèêíóòü â ìîþ ñóùíîñòü è ðàçãëßäåòü,  âî
÷òî ïðåâðàòèë ìåíß ðåòîð. Žíà ïîäàðèëà ìíå  íåñêîëüêî  ëåò  óäèâèòåëüíîãî
ñ÷àñòüß, ðîäèëà ñûíà, â êîòîðîì çàêëþ÷àëñß, äëß ìåíß ñìûñë æèçíè...  ‚  òå
ãîäû õîòü êòî-òî âèäåë âî  ìíå  ÷åëîâåêà,  à  íå  ìîíñòðà  èëè  íå  îáúåêò
ýêñïåðèìåíòà. - Ží íàõìóðèë áðîâè. - Œîß ëþáîâü ê  Šðèñëå  -  ýòî  ÷óâñòâî
áëàãîãîâåéíîé ïî÷òèòåëüíîñòè. ’î,  ÷òî  ß  âëþáèëñß  â  ‘êàéëó,  áûëî  ìíå
íåïîíßòíî äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå îêàçàëñß â ïóñòûíå òàðèè. Šîìàíäèð  Šðûëà
ñòàëà ìîèì  ñàìûì  íàäåæíûì  äðóãîì,  íåçàìåíèìîé,  êàê  ïðàâàß  ðóêà.  Œû
âçàèìîäåéñòâîâàëè òàê, ñëîâíî áûëè ÷àñòßìè îäíîãî  ðàáî÷åãî  ìåõàíèçìà.  ˆ
òîëüêî êîãäà ðàññòàëèñü, ß ïîíßë, ÷òî ïîòåðßë.
   ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € ïîòîì Šðèñëà âíîâü âîøëà â âàøó æèçíü.
   - „à, - áåçó÷àñòíî îòâåòèë  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  ãëßäß  ïåðåä
ñîáîé ðàññåßííûì âçãëßäîì.
   - î÷åìó æå âû ïîçâîëèëè åé îòïðàâèòüñß  íà  øòàí.  Œíå  êàæåòñß,  âàì
èçâåñòíî, êàêèå ÷óâñòâà ïèòàåò ê íåé Œàê óäåð. ‚èäß Šðèñëó, îí ñòàíîâèòñß
÷åì-òî âðîäå áåøåíîãî ïðîòîíà â íåñòàáèëüíîì èçîòîïå.
   - Šîãäà  ëþáèøü  ïî-íàñòîßùåìó,  ‘èíêëåð,  òî  âîçíèêàåò  æåëàíèå  äàòü
ëþáèìîìó ÷åëîâåêó ñâîáîäó. ˆíà÷å, ýòî - íå ëþáîâü.
   Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ‘èíêëåð óäèâëåííî ñìîòðåë íà îòöà.
   - îãàíûå îãè! Œîæåò áûòü,  âàì  è  âïðàâäó  ñâîéñòâåííû  ÷åëîâå÷åñêèå
÷óâñòâà!..


   ‘êàéëà âûðóãàëàñü ñêâîçü  ñòèñíóòûå  çóáû  è  ïðîäîëæèëà  áåññìûñëåííóþ
àòàêó íà óñòèëàâøèå ïîë â ñòîëîâîé ïëèòû. Šîëåíè  åå  ïîêðûëèñü  ñèíßêàìè,
êàæäîå äâèæåíèå ïðè÷èíßëî ðåçêóþ áîëü. Œûøöû øåè è ïëå÷ ãîðåëè  îãíåì.  à
ëàäîíßõ, íåæíàß êîæà êîòîðûõ íå  ãðóáåëà  äàæå  îò  òðåíèðîâîê,  ïîßâèëèñü
ìîçîëè.
   Šàïëè ïîòà òîíêîé ñòðóéêîé ñêàòûâàëèñü ñ êîí÷èêà íîñà è  ðàçáèâàëèñü  î
áëåñòßùèå ïëèòû ïîëà. ‘êðèïß çóáàìè, îòáðàñûâàß  íàçàä  ñïóòàâøèåñß  ïðßäè
ìåøàâøèõ âîëîñ, îíà  óïîðíî  ïðîäîëæàëà  áåññìûñëåííûé  øòóðì.  ‡àæàòûé  â
êóëàêå áðóñîê, ñëóæèâøèé ðû÷àãîì, ïðåâðàòèëñß â îðóäèå ðàçðóøåíèß.
   ...Ž—ˆ™€…’ „‹Ÿ Ž…‘…—…ˆŸ …‡Ž€‘Ž‘’ˆ... - îòêóäà-òî èç ãëóáèí ïàìßòè
ïðîðâàëñß ãîëîñ ˆëè.
   - ‡àòêíèñü, ðàçâðàòíàß ðèãàíñêàß ñóêà, - ïðîðû÷àëà ‘êàéëà,  íàëåãàß  íà
èìïðîâèçèðîâàííûé ðû÷àã âñåì âåñîì ñâîåãî òåëà.  ‘  âèçãîì  ïîääàëàñü  åùå
îäíà çîëîòàß ïîëîñêà. àáîòà òðåáîâàëà òåðïåíèß  -  ìàñòåðà,  îòäåëûâàâøèå
êîðàáëü, èñïîëüçîâàëè ÷èñòîå çîëîòî â êà÷åñòâå ñêðåïëßþùåãî  ìàòåðèàëà,  è
åñëè óñèëèòü íàæèì, òî ìåòàëë òðåñêàëñß, ðàñêàëûâàëñß èëè ñãèáàëñß.
   ‘êàéëà âåëà èçíóðèòåëüíûé áîé, äåëàß  ïåðåðûâû  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîåñòü,  ñõîäèòü  â  òóàëåò  èëè  íåìíîãî  ïîñïàòü.  ‚ñåãî  ëèøü  ðàç  îíà
îòîðâàëàñü îò  ñâîåãî  çàíßòèß  íà  äîâîëüíî  äëèòåëüíîå  âðåìß  -  èçó÷àß
óñòðîéñòâî êîìàíäèðñêîãî ïóëüòà.  …å  ýêñïåðèìåíòû  ñ  óïðàâëåíèåì  äâàæäû
ïðåðâàë àâòîìàòè÷åñêèé  ñèãíàë  òðåâîãè,  ïðåäóïðåæäàâøèé,  ÷òî  ïîëîæåíèå
êîðàáëß íåóñòîé÷èâî, è îíà, îñòàâèâ ïðèáîðû â ïîêîå, âåðíóëàñü â ñòîëîâóþ.
   ûõòß, ‘êàéëà îòäåëèëà îò ïîëà ïîñëåäíþþ çîëîòóþ ïîëîñêó è øâûðíóëà  åå
â êó÷ó, ñâàëåííóþ â óãëó êàìáóçà. ƒîòîâî... Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ  ƒ‹€‚Ž‰  „…€’€Œ…’€
‘ˆ•Ž‹Žƒˆˆ € ˆ’…€’…. ’Ž Ž„€ŠŽ … ‡€—ˆ’, —’Ž Ž...
   - åò! - ïðîìû÷àëà ‘êàéëà è óäàðèëà òßæåëûì áðóñêîì  ïî  ïîëó,  îòêîëîâ
êóñîê ïëèòêè. “ˆ€‰‘Ÿ Š —…’Ž‚Ž‰ Œ€’…ˆ, ˆ‹ˆ!
   ‹èöî ‘êàéëû èñêàçèëà ãðèìàñà - ìûøöû è íåðâû ïðîñòî  êðè÷àëè  îò  áîëè.
åðåéäß â äðóãóþ êàþòó, îíà âêëèíèëà áðóñîê ïîä î÷åðåäíóþ çîëîòóþ ïîëîñêó.
   ‚ äåéñòâèßõ ‘êàéëû íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà. Žíà  çàòåßëà  ýòó  áåçóìíóþ
áîðüáó ñ ïîëîì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îò÷àßííî ïûòàëàñü  çàãëóøèòü  ãîëîñ  ˆëè
’àêêà, âåäóùåé äîïðîñ. …ñëè áû íå ìåõàíè÷åñêèå äåéñòâèß, ýòîò ãîëîñ ïðîñòî
ñâåë áû åå ñ óìà. ûëà åùå îäíà ïðè÷èíà: ‘êàéëà ïûòàëàñü óäåðæàòü ñåáß  îò
òîãî,  ÷òîáû  âîéòè  â  êîìàíäèðñêóþ  êàáèíó  è  âêëþ÷èòü  êîììóíèêàòîð  ñ
ïîëó÷åííûì ñîîáùåíèåì. ‚äîáàâîê, îíà òåðïåòü íå ìîãëà çîëîòî.
   ’› Ž‘’…‚……‹€ ‘…‰—€‘, ‘Š€‰‹€, Š€Š ‚…Œˆ‹ˆŽ‘Šˆ‰ Ž‘ŽŽƒ.
   Žíà ïîäñóíóëà ïîä ñëåäóþùóþ ïîëîñêó áðóñîê è ïðèíßëàñü îòäèðàòü  åå.  ‚
ýòîò ìîìåíò çàïèùàë ñèãíàë òðåâîãè.  ‚ûðóãàâøèñü,  ‘êàéëà  îòáðîñèëà  ñâîå
îðóäèå, êîòîðîå ñ ãðîõîòîì óïàëî íà ïîë, è ñ  òðóäîì  ïîäíßëàñü  íà  íîãè.
ðîõîäß ÷åðåç õîëë, îíà ïîéìàëà â çåðêàëå ñâîå îòðàæåíèå  -  ðàñòðåïàííàß,
èçìàçàííàß, ïîòíàß.
   ðîéäß â êîìàíäèðñêóþ êàáèíó. Šîìàíäèð Šðûëà ïðèâû÷íî ïðîâåðèëà äàò÷èêè
è îáíàðóæèëà, ÷òî îäíà èç êîëîíí îõëàæäåíèß  ðåàêòîðà  äàåò  ñáîé.  ‘êàéëà
ïîäàëà â ñèñòåìó äîïîëíèòåëüíîå êîëè÷åñòâî æèäêîñòè. „èàãíîñòè÷åñêèé  òåñò
ïîêàçàë òàêæå, ÷òî â ïåðâè÷íîé ñèñòåìå âûøåë èç ñòðîß êëàïàí.  ëþõíóâøèñü
â ãðàâèòàöèîííîå  êðåñëî,  îíà  ââåëà  ïðîãðàììó  ïîäêëþ÷åíèß  äóáëèðóþùåé
äåòàëè. ’åìïåðàòóðà â êîëîííå ñòàëà ïàäàòü.
   Žòêèíóâøèñü â êðåñëå, ‘êàéëà íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàëà, êàêîé íåïðèßòíûé
çàïàõ èñõîäèò îò åå òåëà. óæíî ïîéòè ïðèíßòü äóø. ˆ  íóæíî  õîòü  íåìíîãî
ïîñïàòü.
   àçîéëèâàß ëàìïî÷êà êîììóíèêàòîðà ïðîòèâíî ñèãíàëèëà î òîì, ÷òî ïðèíßòî
ñîîáùåíèå. îñìàòðèâàß íà íåå, ‘êàéëà íåñêîëüêî ìèíóò  êîëåáàëàñü.  îòîì,
ñäåëàâ ãëóáîêèé âäîõ, âûâåëà íà ýêðàí ñèãíàë èíôîðìàöèè. Šîíòðîëüíûé  ôàéë
ïîçâîëßë óñòàíîâèòü ëèøü òî, ÷òî ñîîáùåíèå ïîëó÷åíî  ÷åðåç  ñóáêîñìè÷åñêóþ
ñåòü. è÷åãî áîëåå îïðåäåëåííîãî.
   ‘êàéëà â ðàçäðàæåíèè âíîâü îòïðàâèëà íåïðî÷èòàííîå ñîîáùåíèå â  ïàìßòü,
è, ïîâèíóßñü êîìàíäå, óñëóæëèâàß ëàìïî÷êà ïîãàñëà. å ñâîäß ñóðîâûõ ãëàç ñ
ýêðàíà êîììóíèêàòîðà, ‘êàéëà îòñòóêèâàëà ïàëüöàìè  äðîáü  ïî  ïîäëîêîòíèêó
êðåñëà.
   - å ñåé÷àñ, ‘òàôôà. - ‡àãëßíóòü â òðåâîæíûå  ãëàçà  Šîìàíäóþùåãî  áûëî
ïîêà ñâûøå åå ñèë. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îíà íûðíóëà â ïðîåì äâåðè,  âåäóùåé  â
êîðèäîð, è âåðíóëàñü òóäà, ãäå ïðåâðàòèâøèéñß â ïîëå áîß ïîë ñòîëîâîé  áûë
çàâàëåí çîëîòûìè îáëîìêàìè.
   ...‘‹“†€ …‡Ž€‘Ž‘’ˆ Ž—…œ ’™€’…‹œŽ  Ž‚Ž„ˆ’  Ž‚…Š“  ‘€Ž‚ˆŠŽ‚,
Ž‘…™€ž™ˆ•...
   € ÷òîá òåáß, ˆëè! Ÿ ñêàçàëà òåáå, âûñîêîìåðíàß ñóêà, ÷òî îíè  ñêàíèðóþò
âñåõ è êàæäîãî. Šîìïàíüîíàì óäàëîñü ïîëó÷èòü  äàæå  òâîé  õèìè÷åñêèé  êîä,
êîãäà òû ïîñåùàëà ˆòðåàòó. „îðîãà òåáå çàêðûòà.
   ...Ž€ ƒ……’ˆ—…‘ŠŽƒŽ Œ€’…ˆ€‹€ †…› ‘’€””›? ’€Š ’› ƒŽ‚Žˆ˜œ, …… ‡Ž‚“’
Šˆ‘‹€?
   - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå!  -  çàäîõíóëàñü  ‘êàéëà,  âñòðßõèâàß  ãîëîâîé  â
òùåòíîé  ïîïûòêå  îòîãíàòü  æóòêèé  äüßâîëüñêèé   ãîëîñ.   -   ’àê   ìîæíî
îêîí÷àòåëüíî ïîìåøàòüñß, äîâåñòè ñåáß äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. ˆ  òîãäà  íå
èçáåæàòü îøèáêè. åóæåëè òû õî÷åøü ýòîãî, ‘êàéëà? ’àê ãëóïî ïîãóáèòü  ñåáß
çäåñü?
   Šîëåíè åå îòêàçûâàëèñü ñãèáàòüñß, êîãäà îíà ñòàíîâèëàñü íà ÷åòâåðåíüêè,
÷òîáû îòûñêàòü áðóñîê.


   - —òî íàì èçâåñòíî î ‡àïðåòíûõ ãðàíèöàõ? - ñïðîñèë ‘èíêëåð.
   ‘òàôôà êàð ’åðìà îòîðâàë âçãëßä îò ìîíèòîðà. Žíè ñèäåëè  äðóã  íàïðîòèâ
äðóãà çà íåáîëüøèì  ñòîëîì  â  êîíôåðåíö-çàëå,  ñëîâíî  çàíßâ  óêðåïëåííûå
áîåâûå ïîçèöèè. ˆõ ðàçäåëßë  öåëûé  ðßä  ìîíèòîðîâ:  î  îäíó  ñòîðîíó  îò
‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  ðßäîì  ñî  ñòîïêîé  îò÷åòîâ  ñòîßëà  ÷àøêà
õîëîäíîé ñòàññû, ïî äðóãóþ - ïîêîèëàñü êèïà èñïåùðåííûõ  öèôðàìè  áóìàã  è
ïîðòàòèâíûé êîììóíèêàòîð.
   ‘òåíû çàëà áûëè çàïîëíåíû ìíîãî÷èñëåííûìè êàðòàìè,  êîòîðûå  íà  îñíîâå
ñîáðàííîé   ïî   âñåìó   ‘âîáîäíîìó   ïðîñòðàíñòâó   èíôîðìàöèè,    äàâàëè
ïðåäñòàâëåíèå  î  òîì,  êàêîâà  îêàæåòñß  íàèáîëåå  âåðîßòíàß  ðàññòàíîâêà
ïîëèòè÷åñêèõ ñèë, êîãäà îíè âîéäóò â íóëåâóþ ñèíãóëßðíîñòü.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà,  áîëüøèì  è
óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè ñæàâ ïåðåíîñèöó.
   - —òî èçâåñòíî? Šðîìå òîãî, ÷òî ‡àïðåòíûå ãðàíèöû - ýòî  ãðàâèòàöèîííûé
ñèëîâîé áàðüåð, íåìíîãî. ‚  ðåçóëüòàòå  ìíîãîëåòíèõ  èññëåäîâàíèé,  ôèçèêè
ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî òî, ÷òî  ìû  âèäèì,  ýòî  ñâîåãî  ðîäà  íèòè  èëè
âîëîêíà, î÷åíü ïëîòíî ïðèëåãàþùèå äðóã ê äðóãó.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  ïî  ñâîåé
ïðèðîäå  îíè  ßâëßþòñß  íåéòðîííûìè  îáðàçîâàíèßìè.  ‘óäß  ïî   èçìåðåíèßì
ãðàâèòàöèîííîãî ëåñèíãà èõ ïëîòíîñòü ñîñòàâëßåò  áîëüøå  100  êã/ñì3.  òà
öèôðà ïîäòâåðæäàåòñß ðàñ÷åòàìè, â  êîòîðûõ  ðàññìàòðèâàåòñß  îòíîñèòåëüíîå
âîçäåéñòâèå  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî  èñêàæåíèß.  îêàçàíèß  ãðàâèìåòðà
âìåñòå ñ òåîðèåé äèôðàêöèè ñâåòà ãîâîðßò î  òîì,  ÷òî  êàæäîå  èç  âîëîêîí
âèáðèðóåò â ñâîåé ÷àñòîòå. àçóìååòñß, íàì íå èçâåñòíû íà÷àëüíûå  óñëîâèß:
âîçìîæíî, èìåííî ÷àñòîòà êîëåáàíèé è áûëà ïîëîæåíà â  îñíîâó  êîíñòðóêöèè.
î äðóãîé âåðñèè âèáðàöèß  ßâëßåòñß  ðåçóëüòàòîì  âîçäåéñòâèß  ìåæçâåçäíîé
ðàäèàöèè. …ñòü åùå îäíî ìíåíèå: ýòî ðåçóëüòàò ïðåäûäóùèõ ïîïûòîê  ÷åëîâåêà
ðàçðóøèòü áàðüåð ãðàíèö.
   - …ñëè  îíè  òàêèå  ïëîòíûå  è  âèáðèðóþò,  òî  ìàòåðèàë,  èç  êîòîðîãî
èçãîòîâëåíû âîëîêíà, äîëæåí èçíàøèâàòüñß.
   - Œû èìååì äåëî ñ ôèçèêîé, çàêîíû êîòîðîé íàì íå äàíî ïîñòèãíóòü.
   - Ÿñíî, ÷òî íå äàíî. òî èíàß êîíöåïöèß ìèðà. -  ‘èíêëåð  íàõìóðèëñß  è
çàïóñòèë ëàäîíü â øàïêó ãóñòûõ ÷åðíûõ âîëîñ.  -  ‘èëà  ãðàâèòàöèè,  äîëæíà
áûòü, ïðßìî-òàêè óñòðàøàþùåé. òè ãðàíèöû ñïîñîáíû âñîñàòü â ñåáß âñå, ÷òî
óãîäíî.
   - ’àê îíî è åñòü, - ‘òàôôà ïîñòó÷àë ïî êðûøêå ñòîëà ñâåòîâûì  ïåðîì.  -
Šàêàß òåõíîëîãèß ìîæåò  áûòü  ïðèìåíåíà  äëß  âîçäåéñòâèß  íà  íóêëåîíîâûé
ìàòåðèàë? Šàê âûæàòü íåéòðîíèé?
   - Œû ìîæåì ñîçäàòü â ñâîèõ óñêîðèòåëßõ ãèïåðîíû.
   - „à, ìîæåì. î ìû íå ìîæåì ïîääåðæèâàòü èõ æèçíü.  ‘àìîå  áîëüøåå,  íà
÷òî ìû ñïîñîáíû, ýòî ïðîäëèòü èõ ñóùåñòâîâàíèå äî òðåõ-÷åòûðåõ  íàíîñåêóíä
â äåôîðìèðîâàííîì ïîëå. Ÿ íå çíàþ, ‘èíêëåð,  ìîæåò  áûòü,  íàì  åùå  è  íå
çàõî÷åòñß  ëîìàòü  ‡àïðåòíûå  ãðàíèöû.  Ÿ  íå  óâåðåí,  ñòîèò  ëè  ñåðäèòü
ñóùåñòâà, êîòîðûå âëàäåþò ïîäîáíîé òåõíîëîãèåé.
   - ‚û ïîëàãàåòå, îíè ñ÷èòàþò íàñ âðåäíûìè âèðóñàìè?
   - òî åäèíñòâåííîå îáúßñíåíèå ïóòàíèöå è íåðàçáåðèõå.
   - Šàêîé íåðàçáåðèõå? ’îìó, ÷òî ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ?
   ‘òàôôà êèâíóë.
   - òî  çíà÷èò,  ÷òî  îíè  áîßòñß  íàñ.  …ñëè  òàê,  òî  ó  íàñ  èìååòñß
óíèâåðñàëüíîå ñðåäñòâî äëß äîñòèæåíèß öåëè: âîçìîæíîñòü çàêëþ÷èòü ñäåëêó.
   àçíîöâåòíûå ãëàçà ‘èíêëåðà ñêåïòè÷åñêè ïðèùóðèëèñü.
   - îçâîëüòå, Šîìàíäóþùèé, ß íåìíîãî ðàññêàæó  âàì  î  òåõíèêå  èçó÷åíèß
áèîëîãè÷åñêèõ âèäîâ. Žáûêíîâåííî  ìû  ñàæàåì  äîìàøíèõ  ìóõ  â  ñòåêëßííûå
áàíêè. Œû íå áîèìñß èõ, à â çàêëþ÷åíèè äåðæèì ýòèõ ìàëåíüêèõ  òâàðåé  ëèøü
äëß òîãî, ÷òîáû íàáëþäàòü çà èõ ïîâåäåíèåì. ‘ëó÷èñü òàê, ÷òî  â  îäíîé  èç
áàíîê ìóõè îáúåäèíßòñß è íà÷íóò çàïóãèâàòü íàñ - ñòðóß èíñåêòèöèäà òóò  æå
ðåøèò âñå ïðîáëåìû áåç ëèøíåãî øóìà.
   - Ÿ ãîâîðèë òåáå êîãäà-íèáóäü, ‘èíêëåð,  êàêîå  óäîâîëüñòâèå  ñèäåòü  ñ
òîáîé âîò òàê ïðîñòî è áîëòàòü î âñßêîé âñß÷èíå?
   ‘òàôôà óñìåõíóëñß è âñïîìíèë, íàêîíåö, î ñâîåé ñòàññå.  ‘äåëàâ  ãëîòîê,
îí ïîìîðùèëñß è âûëèë ñîäåðæèìîå  ÷àøêè  â  ïîääîí  àâòîìàòà,  ïðåæäå  ÷åì
íàïîëíèòü íîâóþ. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê óäèâèòåëüíîå òåïëî ðàçëèâàåòñß ó  íåãî
â ãðóäè.
   ŒŽ‰ ‘›. Ÿ ŒŽƒ“ €‡ƒŽ‚€ˆ‚€’œ ‘ ˆŒ, Š€Š Œ“†—ˆ€ ‘ Œ“†—ˆŽ‰.
   àïðßæåíèå, ìåæäó íèìè îñëàáëî. óñòü îíè ïîêà íå  ñòàëè  äðóçüßìè,  íî
ñîâìåñòíûé  çàâòðàê   â   àïàðòàìåíòàõ   ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî   ñëîìàë   ëåä
íàñòîðîæåííîñòè è íåäîâåðèß.
   ‚íèìàòåëüíî íàáëþäàß çà ‘èíêëåðîì, ‘òàôôà íå ìîã  íå  çàìåòèòü  êðàéíåé
óñòàëîñòè, êîòîðàß ñêâîçèëà â êàæäîì äâèæåíèè ñûíà. ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî
ñ òåõ ïîð, êîãäà îíè íîðìàëüíî ñïàëè íî÷üþ?  ðåìß  îòâåòñòâåííîñòè  ëåãëî
òåïåðü è íà ïëå÷è ‘èíêëåðà. î â îäíîì Šðèñëà âñå-òàêè îêàçàëàñü íå ïðàâà:
‘òàôôå íå ñòàëî îò ýòîãî ëåã÷å.
   ‘èíêëåð ïîäíßëñß è òîæå  íàëèë  ñåáå  ãîðß÷åé  ñòàññû.  „åðæà  â  ðóêàõ
íàïîëíåííóþ äî êðàåâ ÷àøêó, îí çàãîâîðèë.
   - ‡íà÷èò, âû äóìàåòå,  ÷òî  ñîñòîßùèå  èç  íåéòðîíîâ  âîëîêíà  ñïîñîáíû
ñæèìàòüñß è ñêðó÷èâàòüñß â ñïèðàëè.  ‹þáîé  óãëîâîé  èìïóëüñ  çàñòàâèò  èõ
âðàùàòüñß, òî÷íî  ìèíèàòþðíûå  íåéòðîííûå  ÷åðíûå  äûðû.  î  êàê  óäàåòñß
óäåðæèâàòü íåéòðîíû âìåñòå, îòêóäà áåðóòñß òàêèå ìîùíûå  ñèëû?  —òî  ìîæåò
áûòü èçâåñòíî ýòèì ñóùåñòâàì òàêîå, ÷åãî íå çíàåì ìû?
   - òî - òîëüêî äîìûñëû, - îòâåòèë ‘òàôôà. - îâòîðßþ, ìû èìååì  äåëî  ñ
ôèçèêîé, çàêîíû êîòîðîé íàì íå ïîíßòíû. Žäíàæäû ìíå äîâåëîñü ÷èòàòü îò÷åò,
ãäå áûëî âûñêàçàíî ïðåäïîëîæåíèå î  òîì,  ÷òî  ÷àñòîòà  âèáðàöèè  ßâëßåòñß
ïðåäïîñûëêîé ïðî÷íîñòè âîëîêíà. åçîíàíñíàß âèáðàöèß ïðîñòî íåîáõîäèìà äëß
ãåíåðèðîâàíèß ãðàâèòàöèîííûõ ïîëåé, êîòîðûå, â ñâîþ î÷åðåäü,  îáåñïå÷èâàþò
öåëîñòíîñòü âîëîêíèñòîé ñòðóêòóðû. Šàê îòìå÷àëîñü  â  äîêëàäå,  ïðåêðàòèñü
âèáðàöèß - è ïðîèçîéäåò êàòàêëèçìàòè÷åñêîå ðàçðóøåíèå íåéòðîííîãî âîëîêíà.
   - ‘ äðàìàòè÷åñêèìè ïîñëåäñòâèßìè?
   - …ñëè íå  ãðàâèòàöèîííûå  âîëíû,  òî  âîçíèêøàß  â  ðåçóëüòàòå  âçðûâà
ðàäèàöèß íàâåðíßêà ïðîèçâåäåò ïîëíóþ ñòåðèëèçàöèþ ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
   ‘èíêëåð ïîåðçàë â êðåñëå.
   - ‡íàåòå, à âåäü åñëè ìû ëþáûì äðóãèì ñïîñîáîì ñëîìàåì ýòîò áàðüåð,  òî
óìûøëåííî âûçîâåì òå æå ñàìûå ïîñëåäñòâèß. ðîðûâ ‡àïðåòíûõ ãðàíèö  ñòàíåò
ñìåðòåëüíûì äëß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. Œû èìååì  äåëî  ñ  îãðîìíîé  ìàññîé  è
íåâåðîßòíîé ýíåðãèåé.
   - ’àêàß ìûñëü ìåëüêàëà è ó ìåíß â ãîëîâå, - ñóõî îòîçâàëñß ‘òàôôà.
   - ˆ êàê æå òîãäà êîëîíèè áàêòåðèé âûáðàòüñß èç ÷àøêè åòðè,  â  êîòîðîé
èõ âûðàùèâàþò? - ‘èíêëåð ïðîëèë ñòàññó íà ïîë è âûðóãàëñß.
   - Šàê òîëüêî ìû ýòî âûßñíèì - ïðîáëåìà áóäåò ðåøåíà.  -  ‚çãëßä  ‘òàôôû
îñòàíîâèëñß íà ìîíèòîðå, ñòîßâøèì  ïðßìî  ïåðåä  íèì.  -  „åëî  â  íèòî÷êå
âîëîêíà. …ñëè ìîæíî ðàçîðâàòü õîòß áû îäíó - äîñòàòî÷íî ìàëåíüêîé äûðî÷êè,
÷òîáû âûïóñòèòü ‘âîáîäíûé êîñìîñ èç çàòî÷åíèß. Šîíå÷íî, ïðîâåñòè çâåçäîëåò
÷åðåç ñòîëü óçêèé ïðîëîì áóäåò äîâîëüíî ñëîæíî. ‘óäíî äîëæíî òî÷íî  ïðîéòè
ñêâîçü öåíòðû ãðàâèòàöèîííûõ ïîëåé, à ñêîðîñòü íóæíî äåðæàòü  ÷óòü  ìåíüøå
ñêîðîñòè ñâåòà, ñêàæåì 0,976. Œàëåéøåå îòêëîíåíèå â òó èëè èíóþ ñòîðîíó  -
è  âèáðàöèîííûå  âîëíû  è  ñèëû  ãðàâèòàöèè  ðàçîðâóò  êîðàáëü  íà  ÷àñòè,
íåçàâèñèìî îò òîãî, íàñêîëüêî õîðîøà åãî êîíñòðóêöèß.
   - € åñëè ïîñòðîèòü áîëåå ïðî÷íûé êîðàáëü? Šàê-òî óêðåïèòü êîðïóñ?
   - àçóìååòñß, ìû ìîãëè áû ñîçäàòü òàêîé  ìàòåðèàë,  êîòîðûé,  áëàãîäàðß
ñâîåé ñòðóêòóðå, âûäåðæèâàë áû âîçäåéñòâèå âîëíîâûõ ýôôåêòîâ è ãðàâèòàöèè,
íî ÷òî äåëàòü ñ  åãî  ñàìîé  õðóïêîé  è  íåæíîé  ÷àñòüþ.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó
íàõîäßùèõñß âíóòðè  çâåçäîëåòà  ëþäåé.  —åëîâåê,  êàê  íè  ñòðàííî,  èìååò
ñêëîííîñòü ïîãèáàòü, ïîïàäàß ïîä âîçäåéñòâèå  âñåãî  äâåíàäöàòè-ïßòíàäöàòè
ãðàâèïîëåé.
   - Ÿ - íå èíæåíåð, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. î ïî÷åìó áû, â òàêîì  ñëó÷àå,  íå
ñîçäàòü èñêóññòâåííóþ ãðàâèòàöèþ ñ îáðàòíûì óñêîðåíèåì.  ‚åäü  èìåííî  ïðè
ïîìîùè ýòîãî  ìû  íå  ïðåâðàòèëèñü  â  êðîâàâîå  ìåñèâî,  êîãäà  óñêîðåíèå
"Šðèñëû" äîñòèãëî 50, ïðàâäà?
   - Œàêñèìàëüíàß èñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß,  êîòîðóþ  ß  ìîãó  îáåñïå÷èòü,
ñîñòàâëßåò ïðèáëèçèòåëüíî ñåìüäåñßò  ãðàâèïîëåé.  ‘âåðõ  ýòîãî  íàðóøàåòñß
ïðîïîðöèß ñîîòíîøåíèß ìîùíîñòè è ìàññû. òî ïðîáëåìà ìàòåðèè, êîòîðóþ  íàì
ïîêà íå óäàëîñü ðåøèòü. „ëß áîëåå âûñîêîãî óñêîðåíèß ñâîáîäíîãî ïàäåíèß ìû
èçãîòàâëèâàåì ñïåöèàëüíóþ  ëèñòîâóþ  ñòàëü,  ïîçâîëßþùóþ  äîñòèãàòü  áîëåå
ñèëüíûé ýôôåêò ïîëß. „ëß ïîääåðæàíèß ñèëîâîãî  ïîëß  òðåáóåòñß  ïîñòåïåííî
óâåëè÷èâàòü  íàãðóçêó  íà  íåñóùèé  ïðîâîä  è,  ñëåäîâàòåëüíî,   âûðàáîòêó
ýíåðãèè. € ýòî çíà÷èò, ÷òî íóæåí  áîëåå  ìîùíûé  êàðêàñ  êîðàáëß.  Š  òîìó
âðåìåíè, êîãäà ïðîöåññ çàâåðøèòñß, çâåçäîëåò áóäåò âåñèòü ñòîëüêî, ñêîëüêî
âîëîêíà ‡àïðåòíûõ ãðàíèö.
   åîõîòíî ‘èíêëåð ñîãëàñèëñß ñ äîâîäàìè Šîìàíäóþùåãî. îòîì ñïðîñèë.
   -  €   êàê   ñ   íóëåâîé   ñèíãóëßðíîñòüþ?   …ñëè   ïðîðâàòü   äûðó   â
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé ïëîñêîñòè? Œîæåò  áûòü,  ñèíãóëßðíîñòü  ïðîòßíåò
êîðàáëü  íàðóæó?  ‚  ýòîì  ñëó÷àå  íå  èñêëþ÷åíà   âåðîßòíîñòü   îêàçàòüñß
ãäå-íèáóäü â èíîé ‚ñåëåííîé.
   - ’åáå  ïîðà  âûñïàòüñß,  òû  ñîâñåì  ïåðåñòàë  ñîîáðàæàòü.  å  õî÷åøü
îòâåòèòü íà ñâîé âîïðîñ ñàì?
   ëå÷è ‘èíêëåðà îïóñòèëèñü.
   -  •îðîøî.  ‚îïðîñ,  äåéñòâèòåëüíî,  ãëóïûé.  ‘èëà   òßæåñòè   âåëè÷èíà
ïîñòîßííàß, è â íóëåâîé  ñèíãóëßðíîñòè  ìàññà  âîçäåéñòâóåò  íà  ïðåäìåòû,
ïîýòîìó äàæå â íóëåâîé  ñèíãóëßðíîñòè  íåëüçß  ïðîâåñòè  çâåçäîëåò  ñêâîçü
òàêîå àñòðîíîìè÷åñêîå òåëî, êàê ïëàíåòà èëè çâåçäà.
   ‘òàôôà ðàññìàòðèâàë ïîòîëîê - áåëûå êâàäðàòíûå ïëèòêè, ñî  âñòàâëåííûìè
ìåæäó íèìè ïëîñêèìè ëàìïàìè.
   - Žíè ñïåöèàëüíî ñîçäàíû âèáðèðóþùèìè. òî - îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðûì
òàê äüßâîëüñêè òðóäíî áîðîòüñß ñ ‡àïðåòíûìè ãðàíèöàìè.
   - —òî ýòî çíà÷èò?
   - ‚îëíîâûå ýôôåêòû. ƒðàâèòàöèîííûå  âîëíû  îáû÷íî  ðàñïðîñòðàíßþòñß  ñî
ñêîðîñòüþ ñâåòà. ’àê âîò, êîãäà  âîëîêíàì  çàäàåòñß  îïðåäåëåííàß  ÷àñòîòà
êîëåáàíèß, òî äåëàåòñß ýòî ñ öåëüþ  ðàñòåðåòü  â  ïîðîøîê  ëþáîé  ïðåäìåò,
ïîïàâøèé â ðàäèóñ âîëíû. îìíèøü çàêîí óíèâåðñàëüíûõ êâàäðàòîâ?  —åì  âûøå
ïëîòíîñòü, òåì ñèëüíåå ãðàâèòàöèîííûé ýôôåêò, è â ñâîåé ìàêñèìàëüíîé òî÷êå
îí âîçâîäèòñß â êâàäðàò. ’îëêíè ìàññó âïåðåä è íàçàä, è ÷òî ïîëó÷èøü?
   - ƒèãàíòñêèé âèáðàöèîííûé íîæ, êîòîðûé ðåæåò èçíóòðè.
   - ’û ïðàâ, ÷åðò ïîáåðè, - ‘òàôôà ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   îäîäâèíóâ ïóëüò êîììóíèêàòîðà, îí âêëþ÷èë âûçîâ.
   - ‘èñòåìà ñâßçè? Œíå íóæíî ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå  „è  “îëëó  íà  ˆòðåàòó.
’åêñò ñëåäóþùèé: ‚î âðåìß áåñåäû ñ ‘èíêëåðîì ”èñòîì ó ìåíß âîçíèêëà  èäåß.
„è, ïðîàíàëèçèðóé îáùóþ  äèíàìèêó  ‡àïðåòíûõ  ãðàíèö:  ìîæåò  ëè  âèáðàöèß
ôóíêöèîíèðîâàòü,   êàê   ñðåäñòâî   ñòàáèëèçàöèè.   ûòü   ÷åì-òî    âðîäå
êîìïåíñèðóþùåé ñèñòåìû, ïîñðåäñòâîì êîòîðîé  ìàëàß  ìàññà  èñïîëüçóåòñß  ñ
ïðåäåëüíîé îòäà÷åé. - ‘òàôôà íàõìóðèë áðîâè, åùå íå çíàß,  â  êàêîå  ðóñëî
íàïðàâßòñß åãî ìûñëè. - „è, ß ïðèøåë ê ñëåäóþùåìó âûâîäó: âî ‚ñåëåííîé íåò
íåäîñòàòêà â ìàññå. Œîæåò ëè áûòü òàêîå, ÷òî èçíà÷àëüíî ‡àïðåòíûå  ãðàíèöû
áûëè ñîçäàíû áåç âèáðàöèè? ‚îçìîæíî, â  ñàìîì  íà÷àëå  îíè  âñå-òàêè  áûëè
íåïîäâèæíû?  Ÿ  áóäó  òåáå  ïðèçíàòåëåí,  åñëè   òû   ñìîæåøü   îïðåäåëèòü
ñòàòèñòè÷åñêóþ âåðîßòíîñòü ñëåäóþùåãî ïðåäïîëîæåíèß:  äîïóñòèì,  ‡àïðåòíûå
ãðàíèöû ßâëßþòñß åñòåñòâåííûì òâîðåíèåì ïðèðîäû. Šàêîâà âåðîßòíîñòü  òîãî,
÷òî ïîäîáíàß ñòðóêòóðà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé àáñîëþòíî íåäîñòóïíûé äëß ëþäåé,
íåïðîíèöàåìûé áàðüåð? Šàêîâà òàêæå âåðîßòíîñòü, ÷òî ‡àïðåòíûå ãðàíèöû, êàê
äèíàìè÷åñêàß ñèñòåìà, ñîõðàíßþò èçîñòàòè÷åñêóþ  ãàðìîíèþ?  ðîàíàëèçèðîâàâ
äàííûå íàáëþäåíèé ñ ïîìîùüþ  ìàòåìàòè÷åñêîãî  êîìïüþòåðíîãî  ìîäåëèðîâàíèß
óñòàíîâè âåðîßòíóþ ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ñèñòåìû.
   ‘òàôôà ñìîòðåë íà ýêðàí çàòóìàíåííûì âçîðîì.
   - òî ïîêà âñå. ‘îîáùè ìíå, êîãäà çàêîí÷èøü ðàáîòó. Šîíåö ñâßçè.
   ‘èíêëåð ìåäëåííî ïîòßãèâàë ñòàññó.
   - ‚û äóìàåòå, íèêòî ïðåæäå íå çàäàâàëñß ïîäîáíûì âîïðîñîì?
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  ‚îçìîæíî.  î  åñëè  è  åñòü  êàêèå-íèáóäü  èññëåäîâàíèß  ïî  äàííîé
ïðîáëåìå, òî âñå îíè ñïðßòàíû â ñåêðåòíûõ ôàéëàõ... èëè ñãîðåëè  âî  âðåìß
âçðûâà íà ‘àññå, èëè ïðîïàëè íà èãå. òîãî íèêòî íå çíàåò...
   - ðîäîëæàéòå.
   ‘òàôôà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ñûíà,  íà  åãî  ëèöå  èãðàëà  ëóêàâàß
óñìåøêà.
   - ‡àïðåòíûå ãðàíèöû íå ìîãóò  áûòü  òâîðåíèåì  ïðèðîäû.  ’û  ïîíèìàåøü?
àñ÷åòû ñòàòèñòè÷åñêîé âåðîßòíîñòè äîëæíû äîêàçàòü ýòî.
   - —òî äîëæåí áûë ß ïîíßòü? - ‘èíêëåð ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîë.
   -  Ÿ  ãîâîðþ   î   êâàíòå,   ‘èíêëåð.   ‡àïðåòíûå   ãðàíèöû   -   íå÷òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîå. „è äîëæåí äîêàçàòü, ÷òî  íàøè  ñ  òîáîé  ïðåäïîëîæåíèß
âåðíû.
   ‚çãëßä ‘èíêëåðà ïîòåìíåë.
   - ‚û èìååòå â âèäó òî,  ÷òî  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ãðàíèö  äåéñòâèòåëüíî
êòî-òî åñòü?
   - Šîãäà ìû ïîëó÷èì îòâåò íà ñâîé âîïðîñ, òî îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßåì ñîí.


        15

   ðàâèòåëüñòâåííîìó ‘îâåòó ”àðõîóìà.
   Žò ‘òàôôû êàð ’åðìû, ‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî Šîìïàíüîíîâ.
   ðèâåòñòâóþ âàñ!
   Žò ëèöà Šîìïàíüîíîâ, à òàêæå  ‘àññàíñêîãî  ðóêîâîäñòâà,  ˆáàíà  „æàêðå,
Šîìàíäóþùåãî ˆìïåðàòîðñêèì ”ëîòîì è …ãî ðåîñâßùåíñòâà ‹åãàòà Œàéëñà îìà,
€äìèíèñòðàòîðà  ˆìïåðñêîé  ‘àññû,  óáåäèòåëüíî  ïðîøó   âûäåëèòü   ó÷àñòîê
òåððèòîðèè â äåñßòü òûñß÷ êâàäðàòíûõ ìåòðîâ äëß  ðàçìåùåíèß  êîìïüþòåðíîãî
êîìïëåêñà èç ñåìèñîò ïßòèäåñßòè êðóïíîãàáàðèòíûõ ñóïåð-‚Œ "ˆòðåàòà 7706".
   ‘ëåäóåò  îòìåòèòü,  ÷òî  îáåñïå÷åíèå  áåçîïàñíîñòè  êîìïëåêñà  ßâëßåòñß
îñíîâíûì  òðåáîâàíèåì.   „ëß   ðàçìåùåíèß   àïïàðàòóðû   ïðîñèì   âûäåëèòü
ïðèñïîñîáëåííûå ïîìåùåíèß ñ öåëîñòíîé ñòðóêòóðîé  ïîëîâ,  ñòåí,  ïîòîëêîâ,
îïîðíûõ ñòîåê è äðóãèõ èíæåíåðíûõ êîíñòðóêöèé, íåîáõîäèìûõ äëß íàäåæíîé  è
ïðîäóêòèâíîé ðàáîòû êîìïüþòåðíîãî –åíòðàëà.  ’àêîé  êîìïëåêñ  äîëæåí  áûòü
ïîäñîåäèíåí   ê   àâòîíîìíîìó    èñòî÷íèêó    ïèòàíèß,    ñîîòâåòñòâóþùåìó
âûøåóêàçàííîìó òèïó 7706 ñ  êîýôôèöèåíòîì  ìîùíîñòè  íå  ìåíåå  ïßòèäåñßòè
ãðàâèïîëåé.  àñõîä  ýëåêòðîýíåðãèè  äîëæåí  ñòðîãî  êîíòðîëèðîâàòüñß.  ‚î
èçáåæàíèå   ïîñòîðîííåãî   âìåøàòåëüñòâà,   äîñòóï   â    çäàíèß    äîëæåí
êîíòðîëèðîâàòüñß ñïåöèàëüíîé ñëóæáîé îõðàíû.
   ðîøó âàñ ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè âûñëàòü ìàñøòàáíûé ïëàí òåððèòîðèè,
âûáðàííîé  âàøèìè  ñïåöèàëèñòàìè  äëß  ðåàëèçàöèè   äàííîãî   ïðîåêòà,   ñ
ïðèëîæåíèåì ñõåìû ëèíèé ýëåêòðîïåðåäà÷, à òàêæå  ïîäòâåðæäåíèå  î  íàëè÷èè
ñèëîâûõ óñòàíîâîê. „îêóìåíòû ïðîøó íàïðàâèòü Œàãèñòðó Šàéëëå „îí, Šîìïëåêñ
‘åääè, ˆòðåàòà.
   ‘êîðåéøåå  âîçâåäåíèå  êîìïüþòåðíîãî  –åíòðàëà  èìååò  æèçíåííî  âàæíîå
çíà÷åíèå äëß âûæèâàíèß ëþäåé è ñîõðàíåíèß ïðîìûøëåííîé ñòðóêòóðû,  êàê  íà
”àðõîóìå, òàê è âî âñåì ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå.
   ‘ óâàæåíèåì, ‘òàôôà êàð ’åðìà,
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé Šîìïàíüîíîâ.


   Œåíäåëü  €òàßíà,   ˆìïåðàòîðñêèé   Šîíñóë   ”àðõîóìà,   ïîääàííûé   …ãî
‘âßòåéøåñòâà ‘àññû ‚òîðîãî,  çàêðûë  ãëàçà  è  òßæåëî  âçäîõíóë,  çàêîí÷èâ
÷èòàòü îôèöèàëüíîå ïîñëàíèå ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî.  Šîíñóë  ïîòåð
óçêóþ ïåðåíîñèöó è, îòêèíóâøèñü íà  ñïèíêó  êðåñëà,  îáâåë  ãëàçàìè  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ.
   - —òî ìîæíî ñäåëàòü? - ñïðîñèë ˆõàí Œàäðàñ.
   - Šàêîãî ÷åðòà ðàçäóìûâàòü! - ðàçäàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ. - àéäåì äëß
íèõ, ìåñòî, êîòîðîå îíè ïðîñßò.
   Œåíäåëü âçäðîãíóë ïðè ìûñëè î  òîì,  êàêèå  íåïðèßòíîñòè  ñóëèò  ëèñòîê
áóìàãè, êîòîðûé îí òîëüêî ÷òî ïîëîæèë  ïåðåä  ñîáîé  íà  ñòîë.  ƒèãàíòñêàß
îðáèòàëüíàß  ñòàíöèß,  ñòîëüêî  ëåò  áûâøàß  åãî   äîìîì,   èçìåíèòñß   äî
íåóçíàâàåìîñòè. Šàê  ðàçìåñòèòü  çäåñü  ãðîìàäíûé  êîìïüþòåðíûé  êîìïëåêñ?
Žäíàêî, êòî çíàåò, êàêèå áàðûøè ìîæåò ïðèíåñòè ”àðõîóìó ðàçìåùåíèå  òàêîãî
öåíòðà â áóäóùåì.
   - —òî âû ðàññåëèñü! - çàêðè÷àë Œåíäåëü, â ßðîñòè ðàçìàõèâàß  ðóêàìè.  -
Œàðø çà ðàáîòó! ˆëè ñðåäè âàñ åñòü òàêèå  ñìåëûå,  êîòîðûå  ìîãóò  ñêàçàòü
"íåò" ‡âåçäíîìó Œßñíèêó?


   Šðèñëà  âîøëà  â  êðóãëóþ  îáñåðâàòîðèþ,  íàõîäèâøóþñß  â  ñàìîì  êîíöå
îôèöåðñêîãî îòñåêà. Šîìíàòà áûëà çàáèòà ïðèáîðàìè, òåìíûå ãîðáàòûå ñèëóýòû
êîòîðûõ ïîõîäèëè íà óðîäëèâûõ íàñåêîìûõ. Šðèñëà èìåëà òîëüêî  ñàìîå  îáùåå
ïðåäñòàâëåíèå îáî âñåõ ýòèõ ñïåêòðîìåòðàõ, ãðàâèìåòðàõ è  èíòåðôåðîìåòðàõ.
Žäíàêî  îíà  ïðèøëà  ñîâñåì  íå  çà  òåì,  ÷òîáû  çàíèìàòüñß  àñòðîíîìèåé.
Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä âûïóêëûì èëëþìèíàòîðîì, îíà  ðàññìàòðèâàëà  áåçäîííóþ,
áåñêîíå÷íóþ òåìíîòó, íà ìãíîâåíèå óäèâèâøèñü òîìó, ÷òî íå âèäíî  íè  îäíîé
çâåçäû. ‚îêðóã áûëà  òîëüêî  ïðîçðà÷íî-÷åðíàß  íî÷ü,  îäíîîáðàçíûé  óíûëûé
ìðàê. "ƒèòîí" ñîâåðøàë ïðûæîê â íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè.  ‡âåçäû  òåïåðü  íå
ïîßâßòñß äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå âûéäóò èç  íåå,  ïîãàñèâ  ñêîðîñòü  ïåðåä
ïîñàäêîé íà øòàí.
   - ‡àíßòíî, - îòêóäà-òî ñáîêó ðàçäàëñß òîíêèé ãîëîñ, - îäíà èç  îñíîâíûõ
ïîòðåáíîñòåé ÷åëîâåêà - âèäåòü âñå ñâîèìè ãëàçàìè.
   - Šðèñëà €òòåíàñèî? - Šðèñëà áûñòðî ïîâåðíóëàñü, ïðèùóðèâ ãëàçà,  ÷òîáû
ðàçãëßäåòü ÷åðíèëüíóþ òåíü. …é ñ òðóäîì óäàëîñü  ðàçëè÷èòü  ñèëóýò  ñòàðîé
æåíùèíû, êîòîðàß ñèäåëà â êðåñëå, îïåðåâøèñü íà ïîäëîêîòíèê.
   àéñòà ðàêòîâ ïîäíßëà òîíêóþ ðóêó,  è  ôîðìåííûé  êàíò  íà  åå  ðóêàâå
ñâåðêíóë â ñëàáîì ñâåòå, ïðîñà÷èâàþùåìñß ñêâîçü ïðèîòêðûòóþ äâåðü.
   -  ’û  íèêîãäà  íå  çàäóìûâàëàñü,  Šðèñëà,  çà÷åì  íóæíû   ýòè   ãëóïûå
îáñåðâàòîðèè?  àáëþäåíèß  ìîæíî  âåñòè  íåïîñðåäñòâåííî  ñ   êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà, ïîëüçóßñü èçîáðàæåíèßìè íà ìîíèòîðàõ. ˆìåííî òàê  âñå  è  äåëàþò,
êîãäà âðåìåíè ìàëî. êðàí ãëàâíîãî êîìïüþòåðà ñïîñîáåí äàâàòü  êóäà  áîëåå
ïîäðîáíóþ êàðòèíó îêðóæàþùåãî êîñìîñà.
   - ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  â  îáñåðâàòîðèßõ  äåéñòâèòåëüíî  ìàëî  òîëêó.  å