едовала за девушкой, котораЯ со  всех  ног
устремилась в переулок. Ћни нырнули в узкий проход и затаились.
   - ‹адно, а теперь говори, ‹арк. € не вздумай врать, слышишь? ‘тоит  мне
нажать на курок - и ты останешьсЯ вечно молодой.
   - џ... Я следила за тобой. ‹аска. •отела узнать, что это вдруг на  тебЯ
нашло в баре.
   - ‚ той забегаловке, в "Џридорожном"?
   - „а. ’ы... ты внезапно побледнела как смерть, и было  похоже,  здорово
перепугалась. Ќи с того, ни  с  сего.  ’ы  как-то  странно  уставилась  на
голограмму орбитальной станции, а потом вскочила и  собралась  уходить.  €
вид у тебЯ в тот момент был совершенно  отчаЯвшийсЯ.  ‚скоре  ты,  правда,
опомнилась и взЯла себЯ в  руки.  Џотом  подошла  к  ѓарну  и  задала  ему
какой-то вопрос. Ћн-то не заметил, как руки у тебЯ сжались в кулаки, когда
он ответил. Ђ Я... очень внимательно наблюдала за твоей реакцией.
   - “гу. ЏонЯтно. € на чьей ты стороне? - ‘кайла  шла  впереди  и  тЯнула
свою спутницу за руку, не обращаЯ вниманиЯ на удивленные взглЯды прохожих.
   - Џослушай, ты делаешь мне больно! Ќе дергай менЯ так сильно.
   - ’ы хочешь, чтобы стало еще больней? Ќет?  ’огда  говори,  милочка,  и
выкладывай все, что знаешь. ‚се  равно  Я  добьюсь  того,  что  информациЯ
потечет из тебЯ, как гной из нарыва.
   - џ ни на чьей стороне, ни за ѓипера, ни за отца. џ сама за себЯ.
   ‚ этот момент краем глаза ‘кайла увидела, как по  коридору,  распугиваЯ
спешащих прохожих, на большой скорости несетсЯ антиграв с эмблемой  ‘лужбы
‚нутренней Ѓезопасности. Ћна дернула ‹арк за  руку,  и  они  проскользнули
внутрь кафе, мимо которого проходили. Џрижав девушку на секунду  к  стене.
‘кайла оглЯделась, а затем позволила ей сесть. ‘ама она тоже плюхнулась на
пластиковый стул рЯдом, устало дыша.
   ‚ помещении было почти пусто. Ќесколько завсегдатаев сосредоточили  все
свое внимание на поглощении пищи, устроившись за потрескавшимисЯ столиками
из  дюрапласта,  поверхность  которых  была  вытерта  многими  поколениЯми
посетителей и отмечена пЯтнами пролитой стассы.
   ‘твол бластера  уперсЯ  в  бок  ‹арк.  ‘кайла  замаскировала  оружие  в
складках своей порванной мантии.
   - Ћпусти глаза на стол, черт тебЯ побери.
   „евушка опустила голову.  ‘кайла  видела,  как  на  шее  у  нее  быстро
пульсирует вена.  Ђнтиграв  промчалсЯ  мимо,  сопровождаемый  возмущенными
возгласами и даже злобными криками прохожих.
   - “ тебЯ есть отец? Ђ он на чьей стороне?
   - ‘даетсЯ мне, что он тоже сам за себЯ. ‚прочем, папа до сих пор хранит
верность €мператору, как ни трудно в это сейчас  поверить.  ’ибальт  давно
мертв.
   - ’ы верно рассуждаешь.
   ‹арк задрожала.
   - Ђ эти люди там? ’ы у-убила их, ведь правда?
   - Љак ты думаешь, детка,  каковы  ставки  в  той  игре,  в  которую  ты
втравила себЯ? €ли ’акка играет всерьез, и Я - тоже.
   - €ли? - ‹арк задрожала еще сильнее.
   - „а. Њинистр ’акка. ’ы работаешь на нее?
   ‹арк сглотнула комок, мешавший ей говорить.
   - Ќет. “паси менЯ Ѓог, ‹аска. џ не хочу больше ввЯзыватьсЯ во  всю  эту
историю. џ просто...
   - ‚от как?
   “ девушки затрЯслась голова. ЌесчастнаЯ глупышка,  маленького  роста  -
почти подросток - такое впечатление производила ‹арк теперь.
   - џ мечтала улететь куда-нибудь  с  этой  проклЯтой  планеты.  Џотом  Я
думала, что смогу помочь. •отела  помешать  этим  быкам  схватить  тебЯ...
’огда ты взЯла бы менЯ с собой, не спрашиваЯ разрешениЯ у моего отца.
   ‘кайла оценивающе посмотрела на девушку. Џоверить  ей?  ‹арк  выглЯдела
так, словно ее вот-вот должно было стошнить.
   - Љак нам выбратьсЯ отсюда? ‘лужба  Ѓезопасности,  навернЯка,  поставит
оцепление вокруг космопорта.
   - Ќет, нет, - ‹арк задыхалась от  волнениЯ.  -  „альше  иди  без  менЯ.
‹аска. џ выхожу из игры, с менЯ хватит и того, что случилось.
   - Љак отсюда выйти?! - ‘кайла засунула бластер  в  потайную  кобуру  и,
поднЯвшись со стула, опЯть поволокла ‹арк за собой. - Џрости менЯ,  детка,
но ты рассуждаешь неправильно. Ћни могут добратьсЯ до  ‚аймара  и  понЯть,
что произошло. Ќо дело не только в нем. Њаргит тоже кое-что соображает  и,
чтобы избежать инъекциЯ митола, расскажет все,  что  ей  известно,  в  том
числе Я про тебЯ. Љогда ты влипла в историю со  ‘лужбой  Ѓезопасности,  то
прикупила не ту карту. “ тебЯ нет теперь иного выбора, кроме как постоЯнно
повышать ставки. - ‘кайла сурово сдвинула брови. -  ‚се  пути  отхода  длЯ
тебЯ отрезаны.
   ‡еленые глаза ‹арк расширились и стали наполнЯтьсЯ слезами.
   - •ватит! - рыкнула на девушку ‘кайла. - ’ы  хотела  убратьсЯ  с  этого
кубика льда, не так ли? Џокажи мне, как пробратьсЯ в космопорт, и Я заберу
тебЯ с этой планеты.
   ‹арк судорожно ловила ртом воздух.
   - …сли Я пойду с тобой, менЯ навернЯка прикончат!
   - Ћ ‘вЯщенные ЏроклЯтые Ѓоги! Ќеужели ты думаешь, что  кто-нибудь  даст
за твою несчастную жизнь хоть мышиный хвостик после того,  как  €ли  ’акка
запустит в тебЯ когти? - ‘кайла криво усмехнулась. - Ђ если ты,  паршивка,
предашь менЯ, то Я расправлюсь с тобой еще быстрее. Ђ теперь давай,  думай
быстрее, где нам лучше на времЯ спрЯтатьсЯ? ‘лышишь  менЯ,  черт  бы  тебЯ
побрал! € помни, если найдут менЯ, значит найдут и тебЯ.
   - —то ты  собираешьсЯ  делать,  ‹аска?  ’ебе  не  удастсЯ  выбратьсЯ  с
планеты. - ‚олнуЯсь, ‹арк принЯлась заламывать руки. ‚друг она успокоилась
и показала.  -  ‘юда.  Ќужно  идти  по  поперечному  коридору  в  обратном
направлении.
   Ћсмотревшись кругом, ‘кайла пропустила девушку вперед  и  двинулась  за
ней  по  узкому  проходу  между  рЯдами  мелких  магазинчиков,  в  которых
торговали  коврами,   рипарианской   рыбой,   электронными   приборами   и
ароматическими веществами.
   - ‚ настоЯщий момент, малышка, Я меньше всего намерена просто  убратьсЯ
отсюда. ‘начала ты мне покажешь, где находитсЯ контора ѓипера ђилла. џ  не
хочу, чтобы менЯ схватили по случайности, пока Я буду шататьсЯ по улицам и
разыскивать „иректорат.
   - ’ы с ума сошла! - охнула в  ужасе  ‹арк  и  уставилась  на  ‘кайлу  с
открытым ртом. - ‚едь именно по его приказу только что пытались арестовать
тебЯ!
   - „а чтоб он изошел гноем! Ќо дело в том,  что  только  через  ђилла  Я
смогу добратьсЯ до €ли.
   ЏобледневшаЯ и дрожащаЯ всем телом, ‹арк, казалось, начала приходить  в
себЯ и понемногу успокаивалась.
   - Ќо ведь патрули уже рыскают повсюду разыскиваЯ тебЯ.
   - „а, Я знаю. €менно этого Я и опасаюсь.
   - …сли они найдут нас...
   - ќто  уже  -  моЯ  забота,  ‹арк.  ќти  ребЯта  из  ‘лужбы  ‚нутренней
Ѓезопасности мало что соображают в  настоЯщей  драке.  Ќикому  из  них  не
довелось хлебнуть и десЯтой части того, что выпало на мою долю.
   - € все-таки Я не могу тебЯ понЯть. ‹аска. …сли  ты  все-таки  попадешь
внутрь зданиЯ, где хозЯйничает  ђилл  со  своими  подручными,  то  как  ты
рассчитываешь выйти  оттуда?  -  ‹арк  боком  проталкивалась  через  толпу
покупателей, облепивших фруктовый ларек.
   - …сли мне удастсЯ добратьсЯ до €ли и  Ђрты,  остальное  уже  не  будет
иметь никакого значениЯ, ответила ‘кайла, мрачно улыбаЯсь своим мыслЯм.  -
‘ другой стороны, если они ускользнут от менЯ, то от ѓипера ђилла будет не
больше вреда, чем от назойливой мухи.
   ‹арк с недоверием покачала головой.
   - Ќе вреднее назойливой мухи? „а ведь ђилл ЯвлЯетсЯ  „иректором  ‘лужбы
‚нутренней Ѓезопасности ’ергуза, самым могущественным  человеком  на  всей
планете. - ‘ опаской девушка взглЯнула на ‘кайлу. - Љто ты?
   - Њое имЯ - ‹аска.
   - Ќу, ну. ’огда Я - €мператор ’ибальт ‚осьмой.
   Ћни пересекли еще одну главную магистраль, затем ‹арк завела  ‘кайлу  в
узкий  коридор,  который  проходил  от  городской   гостиницы   к   зданию
Љоммунально-технической ‘лужбы. „евушка  покопалась  в  своей  сумочке  на
поЯсе  и  достала  оттуда  набор  электронных   полосок.   ‹арк   пришлось
перепробовать несколько импровизированных отмычек, прежде чем на четвертой
не послышалсЯ щелчок, и дверь открылась, гостеприимно приглашаЯ их  внутрь
помещениЯ.
   - џ так и знала, что хоть одна подойдет.
   ‚след за девушкой ‘кайла вошла в небольшую  узкую  комнату.  ЌеприЯтный
сырой холод мгновенно проник под одежду... €з большого желтого плафона  на
потолке лилсЯ равномерный рассеЯнный свет. ‚доль стен на  вешалках  висели
массивные герметические костюмы.
   - ѓде мы?
   - ’ам, где они  никогда  не  бывают,  -  заверила  ее  ‹арк.  -  Ћтсюда
открываетсЯ доступ  ко  всем  вентилЯционным  и  энергетическим  подземным
коммуникациЯм. ‚он костюмы, выбирай любой, в нем,  будет  гораздо  теплее.
‘юда приходЯт лишь слесари-сантехники да электрики. Џрошлый раз,  когда  Я
попалась  на  одном  деле,  власти  в  наказание  заставили   менЯ   здесь
поработать.
   - Љакой же ты придумала план?
   ‹арк закусила губу, не решаЯсь ответить. Ћна смущенно заглЯнула  ‘кайле
в глаза.
   - Џослушай, а как же Я покину эту проклЯтую планету, если ты погибнешь?
   - ’ебе не удастсЯ улететь отсюда и в том случае, если ты решишь  водить
менЯ за нос. Џотому что Я убью тебЯ.
   ‹арк резко выдохнула воздух, тут же конденсировавшийсЯ в облачко пара.
   - ’ы можешь дать мне слово. ‹аска?  ЏоклЯнись,  что  если  у  тебЯ  все
получитсЯ, ты заберешь менЯ с собой. „ело в том, что Я могу провести  тебЯ
до  „иректората  ‚нутренней  Ѓезопасности.   Ќо   дальше   тебе   придетсЯ
действовать самой.
   - Ћтведи менЯ туда, и Я обещаю, что заберу тебЯ  с  этой  планеты.  Њое
слово твердое.
   „евушка откинула назад голову и закрыла глаза.
   - ‚от это уже лучше, ‹аска. …сли у нас ничего не выйдет, то отец запрет
менЯ в доме и выпустит оттуда не раньше, чем мне исполнитсЯ двадцать лет.
   ‘кайла начала выбирать себе герметический костюм.
   - Ђ при чем тут  твой  отец?  ‹юбой  парень,  у  которого  хоть  что-то
шевелитсЯ в штанах, и который зашел бы в твою любимую забегаловку, мог уже
давно вызволить тебЯ.
   ‹арк сосредоточенно натЯгивала костюм.
   - ’ак помни же. ’ы обещала, дала мне слово.
   - Ќе волнуйсЯ, Я не возьму его назад. Ќу, так почему ты так  опасаешьсЯ
своего отца?
   - ’олько ты, и больше никто  не  в  состоЯнии  помочь  мне  ускользнуть
отсюда. Ќикогда Я еще не встречала таких смелых и решительных  людей,  как
ты. ‹аска. - ‹арк просунула руку в рукава и застегнула  молнию.  -  Ђ  мой
отец? Ћн - €мперский Ђдминистратор на этой вонючей ледышке.


   ‹ифт, в котором поднимались Њак, Љрисла и Ѓойз, был  пышно  разукрашен.
„еревЯнные панели  с  филигранными  золотыми  инкрустациЯми,  орнаменты  с
вкраплениЯми драгоценных камней притЯгивали взглЯд любого, кто пользовалсЯ
им  впервые,  заставлЯЯ  любоватьсЯ  истинными  произведениЯми  искусства.
Љабина  плавно  затормозила   и   остановилась.   „вери,   обитые   медью,
раздвинулись, и они оказались  в  роскошном,  отделанном  мрамором  холле.
Ќавстречу к ним выступила женщина, одетаЯ в просторную белую тогу.
   - „обро пожаловать, господа. ќштан благодарит вас за то, что вы  решили
почтить нашу  планету  своим  присутствием.  Ќадеюсь,  что  вы  останетесь
довольны предоставленными вам апартаментами. ЊенЯ зовут леди ‘аймон,  и  Я
всегда к вашим услугам.
   Џривыкший к церемониЯм военного протокола, Њак ђудер скучал, глазеЯ  по
сторонам, а Љрисла тем временем вышла вперед и грациозно поклонилась.
   -  ‚аше  гостеприимство  и  теплаЯ  встреча  произвели  на  нас   самое
благоприЯтное впечатление. •очу вас уверить, что  своей  деЯтельностью  мы
постараемсЯ заслужить ваше доверие.
   ‹еди ‘аймон улыбнулась, ее миловидное лицо осветилось добротой. ‘удЯ по
внешности, ей было лет  35-40,  но  опытный  наметанный  глаз  Њака  сразу
определил, что дама прошла уже два, если не все три процесса омоложениЯ, и
на самом деле ей вполне могло быть около двухсот. ‹еди ‘аймон  повернулась
и величественной, торжественной поступью пошла,  вернее,  поплыла  вперед,
показываЯ  приготовленные  комнаты,  двери  которых  выходили  в  коридор,
имевший форму кольца внутри надстройки на крыше отелЯ.
   - ‚от эти помещениЯ могут пригодитьсЯ вам длЯ развертываниЯ узла  свЯзи
и длЯ проведениЯ совещаний. †илые апартаменты находЯтсЯ этажом ниже.
   Њак всунул голову в дверь одного из офисов и быстро пробежал  взглЯдом,
проводЯ ревизию.
   - „а здесь просто шикарно.
   - Њожет, мне заказать длЯ вас что-нибудь? -  спросила  леди  ‘аймон.  -
•отите как следует пообедать или сперва подать легкие  закуски?  ‚озможно,
вы предпочитаете деликатесы?
   - Њы хотим спать, - заЯвил Њак ђудер, и его лицо расплылось в блаженной
глупой улыбке.  -  €  еще  неплохо  бы  принЯть  горЯчий  душ.  Њы  слегка
переутомились.
   ‹еди ‘аймон кивнула, всем своим видом выражаЯ  полное  понимание  столь
скромных, спартанских потребностей своих постоЯльцев.
   - Њы совершенно согласны с вами. Њак ђудер. ‚ы  сотворили  чудо,  вы  и
ваши чудесные солдаты.  …сли  вам  так  срочно  необходим  сон,  позвольте
оставить вас. Ќа случай, если возникнут еще желаниЯ, пожалуйста,  вызовите
менЯ.  „ежурный  на  коммуникаторе...  -  „ама  спохватилась  и  мелодично
рассмеЯлась. - Ћтправьте за мной посыльного. џ буду совсем  рЯдом,  этажом
ниже, и сразу же приду. ‚ы ни в чем не будете нуждатьсЯ на ќштане,  уверЯю
вас.
   ‘  этими  словами  леди  ‘аймон  изЯщно  повернулась  на  каблучках   и
удалилась, достойно несЯ свое немолодое  тело,  оставив  после  себЯ  лишь
мимолетный шорох многочисленных складок парадного платьЯ и  легкий  аромат
духов.
   Њак зевнул и с хрустом потЯнулсЯ.
   - Ћ, дом! ЌастоЯщий дом!
   - “ж очень тут все расфуфырено, - пробормотала Ѓойз.
   -  „а,  настрой-ка  свой  коммуникатор  и  позаботьсЯ  о  безопасности,
приказал ей Њак ђудер и ухмыльнулсЯ. - …сли планета  начнет  разваливатьсЯ
на части - разбудишь. Ќо запомни, только тогда, не раньше.  Џотому  что  Я
намереваюсь проспать не меньше двух столетий.
   Ѓойз вскочила, стала по стойке "смирно" и отдала честь.
   - ‘лушаюсь, сэр. „умаю, некоторое времЯ мы обойдемсЯ и без вас.
   - Љак ты нашла это место? - спросила Љрисла, рассматриваЯ пол,  который
был выложен плитками черного мрамора.
   Ѓойз усмехнулась, в ее глазах заплЯсали озорные огоньки.
   - џ поинтересовалась у наших насчет самого шикарного заведениЯ, где  мы
могли бы остановитьсЯ, и ђед дал мне этот адрес. Њы зашли к  управлЯющему,
заЯвили, что нам нужен верхний этаж,  нам  тут  же  его  предоставили,  не
задаваЯ лишних вопросов. - ѓубы ее растЯнулись в ухмылке. -  •очешь  стать
€мператором ќштана, Њак?
   - “бирайсЯ отсюда! - Њак ткнул указательным пальцем в сторону холла.  -
ђазбуди менЯ, если возникнут какие-нибудь серьезные проблемы.
   Ѓойз кивнула и быстрыми четкими шагами направилась к лифту.
   - Ђ императоры... - Њак зевнул и захлопал ресницами, - императоры здесь
когда-нибудь ложатсЯ спать?
   - ‹адно, пойдем взглЯнем на апартаменты. - Љрисле взЯла Њака за руку  и
повела по спускающейсЯ из холла  лестнице.  Њак  шел  следом,  наслаждаЯсь
видом   стройных,   ритмично   покачивающихсЯ   бедер   и   Ягодиц,    чьи
соблазнительные  формы  только  подчеркивала  туго  облегающаЯ  эластичнаЯ
бронЯ. „линные изЯщные ножки служили прекрасным естественным дополнением к
общей картине.
   „Ђ†… Ќ… „“ЊЂ‰ ЋЃ ќ’ЋЊ, ЊЂЉ ђ“„…ђ. ’› “‘’Ђ‹. ѓЋ’Ћ‚њ‘џ ЉЋ ‘Ќ“.
   ЌесмотрЯ на  плащ,  накинутый  Љрислой  поверх  брони,  Њак  интуитивно
угадывал под грубой тканью прекрасные формы зрелых полных грудей.  Џоганые
Ѓоги, знала бы она, что творитсЯ в его душе.
   - Ћ чем ты думаешь? - спросила Љрисла.
   ‚ глубине Янтарных глаз таилось хитрое любопытство. Љазалось, радостное
возбуждение исходит из всех пор ее кожи. “лыбка  леди  Ђттенасио  покорЯла
почти детской непосредственностью.
   - Џрекрасно, - ответил невпопад Њак, позевываЯ. …го внимание  привлекли
микленианские гобелены, украшавшие комнату, куда они вошли. Џомещение было
залито потоками света, врывавшегосЯ сквозь  хрустальный  потолок.  ’Яжелые
армейские ботинки Њака утонули  в  пышном  золотистом  ворсе  нессианского
ковра.
   Љрисла прошлась по гостиной, затем открыла украшенные резным орнаментом
двойные двери, которые вели в столовую. Ћдна стена здесь была  сделана  из
прозрачного  тектита,  позволЯЯ  любоватьсЯ  прекрасным  видом  на  город,
лежащий у ног. ‘илуэт Љрислы на фоне окна - плавные изгибы  и  закруглениЯ
совершенного тела... Њак заставил себЯ смотреть в другую сторону.
   ‚округ обеденного стола были  расставлены  гравитационные  кресла.  ‘ам
стол был изготовлен из мрамора с ‚еги и инкрустирован драгоценными камнЯми
с ќтарии.
   ‚след за Љрислой Њак прошел в ванную комнату и  был  поражен  небывалым
размахом помещениЯ. ‚анна была похожа  скорее  на  небольшой  плавательный
бассейн. ђЯдом располагалась  душеваЯ  установка  "зероджи".  Ќаконец  они
прошли  в  спальню.  “лыбаЯсь,  Њак  приблизилсЯ  к  широченной   спальной
платформе, по  бокам  задрапированной  микленианской  парчой,  создававшей
что-то вроде алькова. Ћднако все, что происходит  в  спальне,  можно  было
прекрасно наблюдать сквозь хрустальный потолок. ‘ама  платформа  имела  не
только  гравитационные  амортизаторы,  но  и  встроенный   голографический
компьютер, совмещенный с коммуникатором. Ђ в приборную панель был  встроен
позолоченный автомат с напитками.
   - ’еперь Я видел, каким, оказываетсЯ, бывает великолепие, -  восхитилсЯ
Њак. - Њожно управлЯть €мперией, лежа на постели.
   -  …сли,  конечно,  коммуникатор  будет  функционировать  исправно,   -
добавила Љрисла, прохаживаЯсь по огромной  спальне.  -  Џоганые  Ѓоги,  но
платформа и в самом деле выглЯдит очень заманчиво.
   Љрисла подпрыгнула и с  разбегу  шлепнулась  на  подушки,  застонав  от
восторга. Џо телу Њак ђудера разливалась  теплаЯ,  смутнаЯ  усталость.  Ќа
времЯ она  сдерживалась  напрЯженностью,  необходимостью  удерживать  свои
сокровенные желаниЯ и инстинкты. Ћн повалилсЯ рЯдом с Љрислой  и  заглЯнул
ей в глаза.
   - ‡десь чувствуешь себЯ прекрасно, не так ли? Ќу,  что  ж  леди,  добро
пожаловать на ќштан. Џока все идет, как нельзЯ лучше.  Њы  стабилизировали
положение. Љак тебе нравитсЯ отель? “ менЯ такое чувство, что  Я  вернулсЯ
домой после очень долгого отсутствиЯ.
   Љрисла  села,  подперев  подбородок  кулаками.  Ќа  ее  лице  поЯвилась
грустнаЯ улыбка. Ћна посмотрела на Њака, и в ее глазах он заметил тоску.
   - Ќет, Њак. ђодной дом - это не просто место. ќто  -  нечто  особенное,
нигде больше не чувствуешь себЯ так. „ом - это прежде всего твои близкие.
   Њак положил руку на ее плечо.
   -  Њы  обЯзательно  разыщем  твою  семью,  Љрисла.   Љак   только   все
успокоитсЯ...
   Ћна покачала головой, лишь тоска в глазах загорелись еще сильнее.
   - ‘лишком поздно. Њак. „аже если им и удалось выжить, то что  Я  скажу?
‘прошу, какой нынче урожай рипы? Ђ может: неужели тетушка —айлд скончалась
в прошлом году? ќто все ужасно. - Љрисла трЯхнула головой, из уголка глаза
показалась слезинка. - Ћни будут спрашивать, как Я жила все  это  времЯ...
—то мне ответить им? —то Я была пленницей Џретора?  ђассказать  о  муже  -
‚ерховном ѓлавнокомандующем? Ћ войне и голоде?
   Њак наклонилсЯ и осторожно привлек Љрислу к себе.
   - Љогда возвращаешьсЯ домой, все происходит не так, как мы представлЯли
себе. - ‚ его памЯти  всплыл  образ  отца,  пытавшегосЯ  завЯзать  беседу,
котораЯ никак не клеилась.
   - —то с тобой, Њак? - Љрисла протЯнула руку и провела пальцами  по  его
лицу.
   - „умаю о том, что уходит навсегда...
   - Ќо ведь ты спас ќштан. Њы прибыли вовремЯ, Њак,  и  дали  этим  людЯм
возможность хоть какое-то времЯ пожить в мире и спокойствии.
   Њак продолжал смотреть ей прЯмо в глаза, все  больше  погружаЯсь  в  их
бездонную глубину.  …го  пальцы  гладили  нежную  руку  Љрислы,  а  внутри
разливалось ощущение  мЯгкой  теплоты.  Њак  наклонилсЯ  и  поцеловал  ее.
‘начала нежно, потом все неистовее...
   ђуки Љрислы обвились вокруг  его  шеи,  и  Њак  почувствовал,  как  она
прижимаетсЯ к нему всем телом. Љ голове его прилила кровь,  сердце  бешено
заколотилось в груди, словно желаЯ выскочить наружу. ‚се опасениЯ и страхи
Њака ђудера растаЯли без остатка в теплой  волне,  исходившей  от  нежного
желанного тела.  Џроглотив  комок,  от  волнениЯ  застрЯвший  в  горле,  в
Янтарных глазах Љрислы он прочитал неистовое желание слитьсЯ с  ним.  ’ело
ее превратилось в сгусток неудержимой страсти. Џочувствовав  эрекцию,  Њак
попыталсЯ изменить положение, чтобы  не  вводить  ни  себЯ,  ни  Љрислу  в
смущение.
   - ’ы и в самом деле хочешь этого? - выдохнул он.
   - „а, - прошептала Љрисла. - џ слишком долго  ждала  этого  момента.  џ
хочу тебЯ. Њак.
   - Ћт менЯ запах, как от конЯ.
   Ћна засмеЯлась и соблазнительно приоткрыла губы.
   - џ пахну точно так же, но ведь у нас имеетсЯ шикарнейшаЯ ванна. €ли ты
слишком устал?
   -  Ќичего,  у  менЯ  уже  поЯвилось  второе  дыхание.   -   Ѓрови   его
вопросительно изогнулись. - Ќо ты уверена, что делаешь это не из мести?
   Љрисла кивнула и снова поцеловала его.
   - Љонечно, Њак. џ давно  мечтала  быть  с  тобой.  -  ’онкими  изЯщными
пальцами она расстегнула застежки бронекостюма.
   Ѓ‹ЂѓЋ‘‹Ћ‚…ЌЌ›… ЃЋѓ€, Ќ…“†…‹€ ќ’Ћ Ќ… ‘ЋЌ? ‘’Ђ””Ђ...
   - -ш-ш, - Љрисла прикоснулась пальцем к его губам, продолжаЯ снимать с
него одежду. - „авай по порЯдку, Њак. ‚стань.
   Ћн выполнил приказ, жадно втЯгиваЯ в себЯ запах  ее  кожи,  наслаждаЯсь
им, как и всем, что исходило от Љрислы. „аже то, как трепетали  ее  пышные
волосы, волнами рассыпавшиесЯ по  плечам,  приводило  Њака  в  неописуемый
восторг. Љрисла расстегнула последние молнии на броне, и легким  движением
Њак стрЯхнул с себЯ одежду. „олго сдерживаемое желание наэлектризовало все
его тело, когда он дотронулсЯ  до  Љрислы  и,  в  свою  очередь,  принЯлсЯ
расстегивать зажимы на ее плечах. „ыхание у него перехватило, когда костюм
упал наконец на пол, и Љрисла Њэри Ђттенасио предстала перед ним  в  одном
полупрозрачном нижнем белье. Ќо вот и это последнее препЯтствие, последний
барьер, разделЯвший и, мешавший полному и окончательному слиЯнию в  единое
целое, был преодолен. Џроисходит ли это по-прежнему в мечтах,  или  начали
сбыватьсЯ его самые смелые фантазии?
   Љрисла глубоко вздохнула, отчего  ее  груди  безупречной,  классической
формы поднЯлись, демонстрируЯ напрЯженные соски.  Ћтблеск  света  придавал
заветному треугольнику между бедрами волшебную гипнотизирующую ауру.
   - Ћ, Њак! - она шагнула к нему, провела руками  по  мощной  мускулистой
груди и прильнула всем телом, осыпаЯ поцелуЯми его лицо и шею.
   Њак долго всматривалсЯ в прекрасные любЯщие глава Љрислы, чувствуЯ, как
его охватывает призывнаЯ космическаЯ страсть, излучаемаЯ ими.  Ќаконец  он
обнЯл Љрислу, испытав невероЯтное наслаждение от прикосновениЯ ее  грудей.
Ћна опустила руку и, дотронувшись до его разбухшей до невероЯтных размеров
горЯчей плоти, издала негромкий  возглас  восхищениЯ.  „олго  сдерживаемаЯ
страсть вырвалась наружу и, подхватив Љрислу на  руки.  Њак  понес  ее  на
спальную платформу. ђоскошные золотистые волосы  рассыпались  по  подушке,
когда она откинула голову и притЯнула его к себе, подставлЯЯ губы.
   ‘лившись в  единое  целое,  они  несколько  секунд  лежали  неподвижно,
предвкушаЯ небывалое наслаждение, на вершину которого им предстоЯло вскоре
взойти.
   - Ќикогда не оставлЯй менЯ, Љрисла, - прошептал Њак.
   - Ќикогда, Њак. Ћбещаю тебе.  -  ‚здохнув,  она  скользнула  в  быструю
полноводную реку необузданной страсти.


        22

   ‘‚ вздрагивал под ногами ѓаЯ •олта всЯкий раз, когда  в  трюм  опускали
очередной контейнер с грузом. Ќеужели докеры так  никогда  и  не  научатсЯ
работать  аккуратно?  ѓай  вполголоса  бормотал  ругательства,   почесываЯ
затылок и ожидаЯ, пока тЯжелый подъемник не освободит проем люка.
   Ћ падении ђиги •олт мог сказать только  одно  -  его  жизнь  претерпела
определенные изменениЯ. ‚ будущем ему наврЯд ли придетсЯ  скучать.  ‚полне
вероЯтно, что и свободного времени совсем не будет, а уж в  этом-то  рейсе
точно. Љто-то перепутал и занес файл заказа на доставку  груза  на  ќштан,
который должен быть выполнен еще месЯц назад,  не  в  ту  базу  данных.  €
теперь один из челноков, доставлЯвших зерно на орбиту  вышел  из  строЯ  и
надолго застрЯл в ангарах  эштанского  элеватора.  ‘прос  на  зерно  резко
подскочил.   Џосле   восстановлениЯ   свЯзи,   удалось   наконец   вызвать
диспетчерский пункт, ведающий полетами шаттлов, и  там  озадаченный  клерк
проверил в памЯти компьютера все грузовые декларации, что  тоже  оказалось
далеко не просто сделать, поскольку Љомм-–ентрал  был  уничтожен  ‡вездным
ЊЯсником. ’огда-то и обнаружилось, что блок с  аппаратурой  наведениЯ  все
еще задерживает под погрузкой шаттл,  который  нужно  было  отправить  еще
месЯц назад. Ќачальство переполошилось и срочно послало ‘‚ •олта  -  пусть
стоимость этого рейса покроетсЯ в несколько слоев гноем! “ж  ему  все  эти
неувЯзки идут только  на  пользу,  поскольку  в  таких  случаЯх  чиновники
вынуждены нанимать ‘‚ по двойным и срочным контрактам, лишь  бы  отправить
жизненно важные грузы в космический маршрут.
   “ менЯ еще  года  два  не  будет  ни  минуты  отдыха,  потому,  клЯнусь
Ѓлагословенными Ѓогами, Я  должен  выжать  все  возможное  из  отпуска  на
ќтарии.
   - Ќет! - заорал •олт, когда один из  грузчиков  попыталсЯ  принайтовать
тЯжелый сиалоновый Ящик к ребру внутренней  обшивки  ‘‚.  -  ‚  полу  есть
специальные кольца, вот и пользуйтесь ими. —его  ты  добиваешьсЯ?  ‘делать
пробоину в корпусе моего кораблЯ?
   „окер бросил  через  плечо  раздраженный  взглЯд  на  •олта,  собираЯсь
огрызнутьсЯ, но передумал и, забурчав себе под нос нечто невразумительное,
закрепил Ящик как положено. •олт посмотрел на хронометр. ‘ такими  темпами
загрузки он опомнитьсЯ не успеет, как прибудет на ќштан. € кто знает,  что
его там ждет. ЋпЯть какой-нибудь прорыв, аврал, черт знает что, но  только
не нормальнаЯ работа. Ћдним Ѓлагословенным Ѓогам было известно, как  долго
все это будет продолжатьсЯ. € если дела вскоре не наладЯтсЯ, то где-нибудь
опЯть лопнет туго натЯнутаЯ струна, и тогда  им  придетсЯ  платить.  Њного
платить.


   - Ќу ладно, предположим, ты  вырвешьсЯ  с  ’ергуза.  Ђ  дальше  что?  -
поинтересовалась ‘кайла. ЏродвигаЯсь в низком туннеле ей  пришлось  сильно
пригнутьсЯ. —тобы сделать шаг вперед, приходилось  отводить  ногу  сначала
вбок и описывать ею полуокружность. ”отореле регистрировали их приближение
и включили фонари, вмонтированные в свод. Џри удалении эти  лампы  тут  же
выключались. €зо рта у беглЯнок шел пар, все вокруг было пропитано  вечным
запахом аммиака и хлорки.
   - Ќе знаю, - ответила ‹арк. -  Џодыщу  себе  какую-нибудь  работу.  Љак
только достигнешь следующего пересечениЯ, поворачивай налево.
   - Љакую-нибудь работу? - ‘кайла засмеЯлась.  ‚  этот  момент  показалсЯ
подземный перекресток. - Ќу, ты даешь! ‘ тобой не  соскучишьсЯ.  Џослушай,
ведь у тебЯ недурнаЯ внешность, ты молода  и  здорова,  и  всегда  сможешь
заработать  себе  на  жизнь.  -  ‘кайла   посмотрела   вверх,   где   слой
гидроизолЯции покрывал свод туннелЯ, прорубленного в вечной  мерзлоте.  Ќе
очень-то веселенькое местечко. —то ж удивительного, что ‹арк так  страстно
желает выбратьсЯ отсюда.
   - …сли ты имеешь в виду проституцию, то это занЯтие не длЯ менЯ.
   - ‚се девственницы говорЯт так.
   - Ќо Я не девственница, ‹аска.
   - џ не имела в виду буквальное значение, Я говорила о  тех,  кто  хочет
воспользоватьсЯ первым попавшимсЯ кораблем, чтобы удрать  из  отчего  дома
куда  глаза  глЯдЯт  и  зажить  новой,  захватывающей  жизнью,  испытывать
наслаждениЯ от ее стремительного  ритма.  „лЯ  таких,  как  ты,  ‘вободное
пространство представлЯетсЯ идеалом. ЊилаЯ моЯ, действительность покажетсЯ
тебе довольно суровой.
   - Ђ ты об этом все знаешь?
   - Љонечно, детка. џ была там. Џослушай,  сколько  кредиток  у  тебЯ  на
счету?
   - Ћколо пЯтисот.
   - Ќа эти деньги ты сможешь снЯть на ќтарии комнату с  полным  пансионом
месЯца на два при условии, что тебе  позволЯт  там  сойти.  “чти,  что  на
многих  планетах  таможенники  попросЯт  предъЯвить  обратный  билет   или
доказательства твоей финансовой состоЯтельности, прежде,  чем  выпустЯт  с
терминала на орбите. Ќищих нигде не любЯт и  никуда  не  зовут.  „опустим,
тебе удалось сделать отсюда ноги и добратьсЯ до ќтарии. ’воих денег хватит
на два месЯца. —то ты будешь делать, когда твоЯ платежеспособность  упадет
до нулЯ?
   - Љ тому времени у менЯ будет работа.
   - „а? Ђ где ты возьмешь разрешение на работу?
   - џ подам местным властЯм заЯвление о предоставлении такого разрешениЯ.
   - Љонечно, подашь, куда ты денешьсЯ. Ђ знаешь ли ты, что длЯ  получениЯ
этой бумажки нужно  подмаслить  чиновника  иммиграционной  службы,  а  это
обойдетсЯ тебе не меньше чем в четыреста кредиток.  ѓде  ты  возьмешь  их,
детка?
   - џ тебе не детка.
   - •орошо, пусть будет пышечка, или котеночек, это дела не менЯет.  ‘уть
в том, что денег у тебЯ кот наплакал. ЏридетсЯ тебе или  идти  на  панель,
или обращатьсЯ за помощью к отцу.
   - Ќикогда.
   - Ќу, и как же ты тогда выживешь? Џослушай, ‹арк. Ќа ќтарии, как  и  на
многих других планетах, существует один способ решать проблемы пришельцев,
не имеющих ни имущества, ни денег.  Ћн  называетсЯ  рабство.  …сли  ты  не
можешь  сама  содержать  себЯ,  то  попадаешь   под   действие   программы
общественных работ.
   - Ђ если удастсЯ выйти за кого-нибудь замуж?
   - ’ы думаешь, это легко? €ли у тебЯ уже  подписан  брачный  контракт  с
отпрыском  какой-либо  аристократической  семьи  из  того  мира,  куда  ты
навострила лыжи?
   - ‘овсем необЯзательно он должен быть аристократом.
   ‘кайла повернулась и больно ткнула свою спутницу пальцем в грудь.
   - ‘лушай менЯ ты, маленькаЯ сучка! Ќикогда не рассчитывай  на  то,  что
некий благородный мужчина позаботитсЯ о тебе. ’ы  слышишь  менЯ?  Ќикогда!
ќто  всего-навсего  еще  одна  форма  рабства,   только   подслащеннаЯ   и
узаконеннаЯ обществом. ЏонЯла?
   ‚есь насупленный вид ‹арки  говорил  об  обратном.  ‘кайла  раздраженно
мотнула головой и разозлилась сама на себЯ.
   - „а мне-то что за дело в конце концов! ’ы -  такаЯ  многоопытнаЯ,  все
знаешь, ты заражена риганскими аристократическими представлениЯми  о  том,
что  мужчина  обЯзан  заботитьсЯ  о  женщине...  ’ы  жила  в  искусственно
созданном, тепличном мире, где  твоЯ  мать  была  изЯщной,  очаровательной
хозЯйкой дома, а отец - повелителем.
   - џ ничего не принимаю на веру.
   - …сли Я даю тебе совет,  дорогуша,  так  только  потому,  что  у  менЯ
совершенно замерзли мозги, а разговоры с тобой помогают их разогреть.
   ‹арк выругалась и пробурчала.
   - ЉажетсЯ, ты не очень высокого мнениЯ обо мне так ли? ‹адно. Ќу, а кто
сидел бы сейчас в камере длЯ допросов, если бы Я не  решила  спасти  такую
хитроумную тварь?
   ‘кайла склонила набок голову.
   - џ скажу честно, что думаю о тебе, ‹арк. џ уверена, что ты испорченный
ребенок из состоЯтельной семьи. Њозги у тебЯ есть, но ты должна  заставить
их работать как следует. € это еще не все. Љ мозгам хорошо  бы  еще  иметь
выдержку и смелость, иногда отчаЯнную смелость. …сть ли она у  тебЯ,  хотЯ
бы в задатках?
   - „умаю, что есть.
   - Ќу, а если Я скажу тебе...
   Ќо тут ‘кайла встрЯхнула головой и возобновила путь, переваливаЯсь  как
утка с боку на бок в  низком  подземелье.  -  ‹адно,  забудь  все,  что  Я
сказала. џ должно быть немного  погорЯчилась,  да  и  вообще,  мне  сейчас
немного не по себе.
   ‹арк сердито фыркнула.
   - ќто ты называешь "немного погорЯчилась", ‹аска? Љто бы мог  подумать,
что человек, желающий заскочить на пару минут в „иректорат ѓипера ђилла  и
чуток поболтать с ним по-приЯтельски, может слегка погорЯчитьсЯ? Ћсобенно,
если  его  интересует  сама  Њинистр  ‚нутренней   Ѓезопасности,   котораЯ
скрываетсЯ там!
   ‘кайла ухмыльнулась.
   - „а, детка. …сли мне удастсЯ расправитьсЯ с €ли  ’акка  и  ее  наемной
убийцей Ђртой, Я смогу с честью отбыть домой на заслуженный отдых.
   - Ђ где твой дом?
   - ’ы все равно не поверишь, даже если Я и скажу тебе.
   - ‘ильно уж ты задираешь нос, гнойнаЯ задавака ‹аска, вот  что  Я  тебе
скажу. Ђ то, видно, никто раньше не говорил тебе этого.
   - ’ы права, - улыбнулась ‘кайла, кинув на девушку взглЯд через плечо. -
Ђ тебЯ это доводит до  белого  калениЯ,  не  так  ли?  €  одновременно  ты
балдеешь, правда?
   - …два ли.
   - Ќичего, ‹арк, не смущайсЯ. Љогда-то Я и  сама  была  такой.  ЊенЯ  из
подобного состоЯниЯ вывел парень по имени Њак ђайли.
   - Ђ Я-то уж подумала, что ты никогда не зависела от мужчин.
   - Ќи зависела? „а бывали времена, когда моЯ жизнь целиком  зависела  от
них. Ђ иногда случалось и наоборот. Ќо что Я никогда не делала  -  это  не
свЯзывала свою судьбу с одним. Џартнеры зависЯт друг от друга постоЯнно  -
это в  природе  вещей.  Ќо  пойми  менЯ  правильно,  ‹арк,  Я  никогда  не
продавалась мужчине - а ведь моЯ мать была проституткой.
   - Ќу и как же тебе удалось выбитьсЯ в люди?
   - џ срезала у ђайли с поЯса кошелек так, что он и бровью  не  повел,  а
потом вернула, сказав, что могла бы пригодитьсЯ. Ћн отвел  менЯ  к  своему
начальнику. ‚от и все. Џосле этого Я больше не оглЯдывалась назад.
   - Њожет быть, и мне  удастсЯ  сотворить  нечто  подобное.  ‚озможно,  Я
смогла бы доказать тебе, что могу быть твоим партнером.
   ‚переди показалось одно из служебных помещений, где рЯдом с обшарпанной
дверью из дюрапласта на вешалках висело несколько спецовок  и  герметичных
костюмов. ‘кайла подошла к двери и, приложив  к  ней  руку,  почувствовала
тепло.
   - —то там за ней?
   - Ѓульвар, который проходит перед „иректоратом ‚нутренней Ѓезопасности.
- ‹арк скрестила руки на груди. - ’ак что же дает тебе  силы,  ‹аска?  —то
делает тебЯ такой уверенной в себе и дерзкой?
   - Џрисутствие духа, детка. € решимость идти до конца во всем, всегда  и
во что бы то ни стало.
   - Ќе очень-то было заметно в "Џридорожном".
   - „а, пожалуй, -  ‘кайла  кивнула,  соглашаЯсь.  -  Ќо  главное  -  это
задание, которое Я  должна  выполнить  несмотрЯ  ни  на  что.  €  пусть  Я
испытываю какое-то смЯтение, но если Я могу отодвинуть его на задний план,
значит у менЯ достаточно присутствиЯ духа и мужества.  ‚от  и  сейчас  мне
очень страшно, однако Я собираюсь прорватьсЯ в  здание  ‘лужбы  ‚нутренней
Ѓезопасности и любым способом выколотить нужную мне информацию  из  ѓипера
ђилла. …сли €ли и Ђрта здесь, то Я убью их обеих.
   - Џочему... џ думаю, почему бы не позвать... кого-нибудь, ну кто мог бы
помочь тебе?
   ‘кайла улыбнулась и, приподнЯв голову ‹арк за  подбородок,  внимательно
посмотрела в серьезные зеленые глаза девушки.
   - Џотому что, детка, здесь нет никого из тех, кто мог бы прийти мне  на
помощь. џ совершенно одна. —елюсть ‹арк упрЯмо выдвинулась вперед.
   - џ... Я не могу пойти с тобой.
   - Џослушай, Я уже сказала, что  заберу  тебЯ  с  ’ергуза,  если  только
останусь в живых. џ не бросаю слов на ветер. —ерт возьми,  Я  даже  помогу
тебе не попасть в бордель, когда ты  выберешь  себе  место,  где  захочешь
остатьсЯ жить. “ каждого должна  быть  возможность  погнатьсЯ  за  мечтой,
какой бы причудливой та ни была.
   - Ђ что... если моЯ мечта - стать похожей на тебЯ?
   ‘кайла покачала головой, сдираЯ с себЯ оболочку герметического костюма.
- ‡а это приходитсЯ платить слишком высокую  цену,  детка.  ђасплачиватьсЯ
частью души...
   - џ согласна рискнуть даже этим. ‚озьми менЯ с собой, пожалуйста.
   ‘кайла повесила костюм на вешалку.
   - ‡ачем? …сли ты окажешьсЯ там со мной, то очень быстро  будешь  лежать
на полу с огромной дыркой в груди или животе. Ђ может твоЯ голова  отлетит
от туловища метров этак на десЯть.  “  тебЯ  нет  специальной  подготовки,
‹арк.
   - Ђ кто будет прикрывать тебЯ сзади?
   ‘кайла снЯла шарф, свЯзанный ни ‚еге и аккуратно свернула его.
   - ’о, что не ты - это точно. Џри  первой  же  суматохе  ты  пристрелишь
менЯ, а не противника. Ќе хватало мне еще тебЯ повесить  на  свою  шею.  џ
сделаю все сама, поверь мне. •орошо?
   ‹арк кивнула.
   - ‹адно.
   - ‚от и отлично. Ђ теперь, учитываЯ тот факт, что у них нет  ордера  на
твой арест, на первом же  челноке  отправлЯйсЯ  на  станцию  и  никуда  не
высовывайсЯ. ‹ибо Я буду там через пару часов, либо менЯ не будет никогда.
- ‘кайла чуть помедлила в нерешительности, а  затем  пошарила  в  сумочке,
висевшей у нее на поЯсе. - ‚от этот  информационный  кубик  может  сыграть
очень важную роль. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, вставь  его  в  любой
коммуникатор, имеющий выход на субпространственную свЯзь. Ћн откроет канал
и свЯжет тебЯ с одной женщиной. ’ы сразу узнаешь:  у  нее  карие  глаза  и
привлекательнаЯ внешность. Ћна тоже никогда и ни перед кем  не  сгибалась.
ђасскажешь ей о том, что случилось со мной.
   ‹арк кивнула, с почтением принЯв из рук ‘кайлы кубик.
   - Љто ты? ’ы не похожа на космического бродЯгу или искательницу  острых
ощущений. Љто ты, ‹аска?
   ‘кайла  улыбнулась,  сорвала  с  себЯ  остатки  разорванной  мантии   и
предстала перед девушкой в ослепительной белой броне.
   - …сли что, кареглазаЯ леди объЯснит тебе.
   ‹арк охнула и открыла от изумлениЯ рот.
   - Ѓлагословенные Ѓоги! ќто же боевой бронированный костюм!
   - ‘амый лучший из всех, - ‘кайла вытащила бластер и проверила  зарЯдное
устройство.  ‡атем  такую  же  процедуру  она   проделала   с   импульсным
пистолетом. Ђ в довершении экипировки прикрепила к  поЯсу  свЯзку  гранат.
‹арк с интересом наблюдала за ее приготовлениЯми.
   - “видимсЯ на орбите, ‹арк, - ‘кайла ободрЯюще подмигнула девушке.
   -  €  спасибо  за  то,  что  помогла  мне  выбратьсЯ  из   заварухи   у
Џредставительства. „лЯ этого тоже было необходимо немалое мужество.
   - Ѓудь осторожна, ‹аска! - ‹арк одним прыжком преодолела разделЯющее их
расстоЯние и сжала ‘кайлу в своих объЯтиЯх. -  Џожалуйста,  не  дай  убить
себЯ.
   ‘ трудом оторвав от себЯ цепкие пальцы девушки, ‘кайла открыла дверь  и
оказалась в еще одном темном мрачном коридоре.
   - џ постараюсь вернутьсЯ, ‹арк, - прошептала она.
   Њиновав несколько комнат отдыха и развлечений, она вышла  на  проспект,
где располагались государственные учреждениЯ. Ќа этот раз ‘кайла ‹айма шла
со спокойным достоинством прЯмо  посередине  тротуара,  словно  все  здесь
принадлежало ей.
   Љак и говорила ‹арк, „иректорат ‚нутренней  Ѓезопасности  размещалсЯ  в
комплексе высотных зданий, занимавших целый квартал к северу от проспекта.
Ќад невзрачной дверью  висела  полустершаЯсЯ  вывеска.  ‘кайла  посмотрела
налево, потом направо, не увидев ничего подозрительного, открыла  дверь  и
вошла.
   Ѓ“„њ ‡„…‘њ, €‹€ ’ЂЉЉЂ, ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ ЊЌ… Ќ“†ЌЋ “Ѓ€’њ ’…Ѓџ.


   ‘инклер зажал уши руками: горнопроходческие комбайны и отбойные молотки
грохотали и ревели, вгрызаЯсь в красный  базальт.  Љазалось,  этот  бедлам
звуков разбудил глубинные  внутренности  планеты.  Ћгромные  плиты  породы
разрезали на части мощными вибропилами,  создававшими  ощутимые  колебаниЯ
почвы. ЌебольшаЯ группа наблюдателей, в число которой  входил  и  ‘инклер,
оставаЯсь в безопасном удалении, присматривала за  ходом  работ.  Ћгромные
установки, изготовленные из особо  твердых  сплавов  металла  и  керамики,
содрогались от бешеного напрЯжениЯ, отбиваЯ куски базальта  и  перемалываЯ
их в щебень. ЋсветительнаЯ арматура дрожала, отбрасываЯ неровные блики  на
поверхности сводов  и  пола  пещеры.  ‚  нос  бил  острый  запах  горЯчего
машинного масла и озона.
   ‘инклер бросил нервный взглЯд на низкий потолок, угрожающе нависший над
ними. €нтересно, на какой глубине они сейчас находЯтсЯ?
   - Ћсталось совсем немного! - прокричал ‘таффа.
   - —то? - на лице ‘инклера  поЯвилась  недоуменнаЯ  гримаса.  Ћн  жестом
попросил ѓлавнокомандующего, стоЯвшего у  самого  завала,  перегородившего
взорванный туннель, подойти поближе. - Њне не слышно ни единого  слова,  и
того, что ты говоришь.
   ‘таффа кивнул  и  пошел  назад.  ‘инклер  повернулсЯ  и  заметил  ќдну,
занЯвшую свое привычное место у него за спиной. Љогда  она  успела?  Љогда
они выходили на  поверхность,  эта  девушка  становилась  почти  такой  же
невыносимой, как Њхитшал.
   Ќаконец проходчики пробили завал у боковой галереи, высота  которой  не
превышала трех метров.
   - Ћсталось совсем  немного,  -  повторил  ‘таффа,  показываЯ  на  груды
породы, перемалываемые шредерными механизмами.  -  џ  специально  приказал
тогда взорвать этот проход, чтобы риганцам не удалось найти его, в случае,
если бы они сумели вернутьсЯ.
   - ‚ернутьсЯ?
   ‘таффа искоса посмотрел на сына.
   - ‚ тот момент Я полагал, что ’ибальту навернЯка  захочетсЯ  заполучить
то, что осталось. €ли ’акка обЯзательно сделала бы это.
   -  Ђ  как  обстоит  дело  с  архивами?  Љогда  прибывает   команда   по
расконсервации? ‡автра?
   - „а. •очешь, пойдем взглЯнем на галерею?
   - ‡десь нет ничего интересного, - ‘инклер повернулсЯ и пошел вперед  по
извилистому коридору. ‚ыступы и неровности на  поверхности  стен  наводили
его  на  мысль  о  том,  что  он  путешествует  по  какому-то  гигантскому
кишечнику. ‹Язг металла и дребезжание  работающих  механизмов  становились
глуше с каждым шагом. ‘вет распределЯлсЯ ровно и Ярко освещал  базальтовые
стены и потолки пещеры.  -  Ћткуда  беретсЯ  энергиЯ?  „аже  воздух  здесь
свежий, словно работают кондиционеры.
   - ќнергию поставлЯет линиЯ Њэг Љомма, - ответил ‘таффа, остановившись и
сцепив руки за спиной. - …го мощности хватает на  всю  Њакарту.  ‚о  времЯ
мЯтежа Ѓраен сильно перепугалсЯ