òñß òåáå áåññìûñëåííûì èëè  æåñòîêèì,  òû  ñòèñíåøü  çóáû  è  áóäåøü
òåðïåòü. î êîãäà òû âûïîëíèøü åãî, è ÷òî-òî âñå ðàâíî îñòàíåòñß  íåßñíûì,
âîò òîãäà è òîëüêî òîãäà òû èìååøü ïðàâî ñïðîñèòü. Ÿ òåáå îáúßñíþ, ÷åìó òû
äîëæíà áûëà íàó÷èòüñß,  ÷òî  óñâîèòü,  èëè  êàêèå  òâîè  íàâûêè  ß  õîòåëà
ïðîâåðèòü. „óìàþ, òàê áóäåò âïîëíå ÷åñòíî?
   - „à, òû áûëà äîñòàòî÷íî îòêðîâåííà. - à ñåêóíäó  ‹àðê  çàäóìàëàñü.  -
òî îçíà÷àåò, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ìåíß ïåðåëîìàòü,  âåðíåå,  ìîé  õàðàêòåð,
åñëè, êîíå÷íî, ïîëó÷èòñß, íå òàê ëè?
   - „àþ òåáå ñëîâî, ÷òî áóäó èñïûòûâàòü òâîè âûíîñëèâîñòü è  òåðïåíèå  äî
ïðåäåëà. Š òîìó âðåìåíè, êàê ìû ïîéìàåì ˆëè ’àêêà, áóäåò ßñíî -  ïîëó÷èòñß
èç òåáß Šîìïàíüîí èëè íåò.
   - “ ìåíß ïîëó÷èòñß, ‘êàéëà. —åñòíîå ñëîâî, ïîëó÷èòñß. ‚îò óâèäèøü.


   ‘òàôôà øåë,  îïóñòèâ  ãîëîâó  è  öåëèêîì  ïîãðóçèâøèñü  â  ðàçìûøëåíèß.
Œàêàðòà äàâèëà íà íåãî íåîáõîäèìîñòüþ ïðèíßòü  ðåøåíèå.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàë òßæåñòü  òûñß÷  òîíí  ñêàëû,  íàâàëèâøèõñß  íà  åãî
ïëå÷è. ˆç òåìíûõ óãëîâ è íèø íà íåãî ìîë÷à âçèðàëè ãëàçíèöû ïîãèáøèõ.  „à,
îíè ñëåäèëè çà íèì, õîòåëè óáåäèòüñß, íå íàïðàñíû ëè îêàçàëèñü èõ  æåðòâû,
ïðàâèëüíî ëè ðàñïîðßäèòñß èõ òðàãåäèåé ‡âåçäíûé Œßñíèê. Œîæåò áûòü, îí òàê
è îñòàëñß çâåðåì?
   ‡àäóìàâøèñü, ‘òàôôà íå çàìåòèë, êàê îêàçàëñß ó  ëåñòíèöû.  Ží  ïðèëîæèë
ðóêó   ê   êîçûðüêó   øëåìà,   îòâå÷àß   íà   ïðèâåòñòâèå   äâóõ    áîéöîâ
ñïåöïîäðàçäåëåíèß,  îõðàíßâøèõ  âõîä,  è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  âíèç,  øàðêàß
ïîäîøâàìè àðìåéñêèõ áîòèíîê î ñòóïåíüêè. ‘ êàæäûì øàãîì ñîìíåíèß âíóòðè  ó
íåãî âñå óñèëèâàëèñü, äîõîäß ïî÷òè äî îò÷àßíèß. Šàê ìîã îí  áðàòü  ðåøåíèå
íà ñåáß - äîâåðèòüñß Œàøèíå èëè íåò? …äèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  èìåâøèé  îïûò
íåïîñðåäñòâåííîãî îáùåíèß ñ Œýã  Šîììîì,  ßðîñòíî  âîññòàâàë  ïðîòèâ  ýòîé
èäåè.
   ‘òàôôà ñïóñêàëñß, íåóêëþæå  ïåðåñòàâëßß  íîãè,  ñóñòàâû  åãî  ñêðèïåëè,
ñëîâíî òðåáóß ñìàçêè, è îòêàçûâàëèñü ïîâèíîâàòüñß. ðàåí áîßëñß Œýã  Šîììà
è áåçãðàíè÷íî íåíàâèäåë Œàøèíó. î÷åìó?
   Šàéëëà ñêàçàëà, ÷òî îòïóùåííîå âðåìß èñòåêëî. …ñëè è äàëüøå  òû  áóäåøü
êîëåáàòüñß â  íåðåøèòåëüíîñòè,  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  íå÷òî  íåïðåäâèäåííîå  è
ñòðàøíîå.
   ƒàëåðåß íàïîëíèëàñü ýõîì îò öîêàíèß åãî ïîäêîâàííûõ êàáëóêîâ î êàìåííûå
ñòóïåíè. ‡âóêè îòñêàêèâàëè îò ñòåí è ñâîäîâ, áóäèëè ïðèçðàêîâ. ‘òàôôà  êàð
’åðìà, òû íå èìååøü  ïðàâà  âðó÷àòü  ñóäüáó  Œàøèíå,  ïðèðîäà  êîòîðîé  íå
èçó÷åíà. ’û ïðèíßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà  óäóùåå  ëþäåé.  ’û  äîëæåí
çíàòü îïðåäåëåííî, îïðàâäàí ëè òâîé âûáîð.
   Žò âíåçàïíîãî øîðîõà ƒëàâíîêîìàíäóþùèé âçäðîãíóë, íî òóò æå ïîíßë,  ÷òî
ñàì ñëó÷àéíî çàäåë ïëå÷îì ñòåíó. Šàê îïðåäåëèòü, ëæåò ëè Œàøèíà? —òî  åñëè
îíà âèäèò â ýòîì øàíñ ñòàòü òèðàíîì, ïåðåä êîòîðûì ïîáëåäíåþò  âñå  ïîòóãè
ˆëè ’àêêà?
   ˜òîëüíß ñóçèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî ëîêòè åãî ñòàëè çàäåâàòü âûñòóïû  ñòåí.
‘òàôôà áðåë, ïðîáèðàßñü â ïëîòíîì ÷ðåâå òàðãàíñêîé ñêàëû, êàæäûé åãî âçäîõ
â îãðàíè÷åííîì ïðîñòðàíñòâå çâó÷àë  ñ  óäåñßòåðåííîé  ñèëîé.  …ñëè  Œàøèíà
ñìîæåò ïðî÷èòàòü òâîè ìûñëè, òî  ëåãêî  ðàñïîçíàåò  ñòðàõ.  Šàê  æå  ìîæíî
äîâåðßòü åé?
   ‘òàôôà ñïóñêàëñß âñå íèæå è íèæå. Ží íàïîìèíàë ïðèãîâîðåííîãî, êîòîðîãî
âåäóò ê ìåñòó êàçíè. …ñëè íå íàéòè ðåøåíèß ñåé÷àñ, ñåãîäíß èëè çàâòðà,  òî
÷åëîâå÷åñòâî âûìðåò, èñ÷åçíåò íàâñåãäà. Œýã  Šîìì  ìîæåò  óïðàâëßòü  íàøåé
öèâèëèçàöèåé. Ÿ è ðàíüøå âèäåë ðåçóëüòàòû åãî ðàáîòû. ˆ ýòà çàäà÷à  âïîëíå
åìó ïî ñèëàì.
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèõ øàãíóë â ïåùåðó è  îñòàíîâèëñß.  åêîòîðîå  âðåìß  îí
íàáëþäàë, êàê âñïûõèâàþò è  ãàñíóò  ðàçíîöâåòíûå  ñâåòîâûå  èíäèêàòîðû  íà
öåíòðàëüíîé ïàíåëè Œàøèíû.  Šðàñíûé  ñèãíàë  âûçîâà  ïðîäîëæàë  íåïðåðûâíî
ìèãàòü. ‚ ïåùåðå íàõîäèëèñü  äâà  òåõíèêà,  ñëåäèâøèå  çà  äèàãíîñòè÷åñêîé
àïïàðàòóðîé. ‡àìåòèâ âîøåäøåãî ‘òàôôó, îíè âñòàëè è îòäàëè ÷åñòü.
   - —òî íîâîãî?
   - è÷åãî, ñýð. Œû âñå âðåìß ñëåäèì çà ïîêàçàíèßìè ïðèáîðîâ.  î  ïðàâäå
ãîâîðß,  ñýð,  ìû  â  òóïèêå.  àøè   äàò÷èêè   óëàâëèâàþò   èçìåíåíèß   â
ýíåðãåòè÷åñêèõ  óðîâíßõ,  íî  èõ  ïàðàìåòðû  íå  ñîîòâåòñòâóþò  îïåðàöèßì,
êîòîðûå äîëæåí ñîâåðøàòü  êîìïüþòåð.  Œû  ïîïðîñèëè  Œýã  Šîììà  âûïîëíèòü
íåñêîëüêî  òèïè÷íûõ  çàäàíèé,  ÷òîáû  çàòåì  èñïîëüçîâàòü  èõ  â  êà÷åñòâå
êîíòðîëüíûõ îáðàçöîâ è ïðîñëåäèòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ñâåòîâûõ ñèãíàëîâ  íà
ïàíåëè, êîòîðûå áóäóò ñîîòâåòñòâîâàòü èì...  -  ’åõíèê  ïîêàçàë  ðóêîé  íà
ðàçíîöâåòíûå ìèãàþùèå ëàìïî÷êè. - ‚ îáû÷íîé ñèñòåìå îïðåäåëåííûé èíäèêàòîð
çàãîðàåòñß, ÷òîáû óâåäîìèòü âàñ î òîì, êàêîé óçåë  êîìïüþòåðà  ïðèâåäåí  â
äåéñòâèå, èëè êàêàß îïåðàöèß âûïîëíßåòñß â äàííûé ìîìåíò. ‚åäü èíäèêàòîð -
ýòî ñðåäñòâî  ñâßçè  ìàøèíû  ñ  îïåðàòîðîì.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  îíè  äîëæíû
âêëþ÷àòüñß è âûêëþ÷àòüñß â êàêîé-òî ñòðîãîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. î  ó  Œýã
Šîììà, ñýð, êàê íè áèëèñü, ìû íå ñìîãëè îáíàðóæèòü òàêîâîé.
   - ’îãäà äëß ÷åãî, ïî âàøåìó ìíåíèþ, ñëóæàò âñå ýòè èíäèêàòîðû?
   - Œîß äîãàäêà, ñýð, - âû äîëæíû ïîíèìàòü, ýòî  âñåãî  ëèøü  äîãàäêà,  -
çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî îíè íå èìåþò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ˆõ öåëü  -  ââîäèòü
ëþäåé â çàáëóæäåíèå, äåéñòâîâàòü íà ïñèõèêó. Žíè òîëüêî ìàñêèðóþò ñóùíîñòü
Œàøèíû.
   - Œàñêèðîâêà? îêàçóõà? î çà÷åì? —òîáû òîëüêî ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå?
   ’åõíèê, âîëíóßñü, ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šàê ß óæå ñêàçàë, ñýð, ýòî âñåãî ëèøü äîãàäêà. Œû äåéñòâóåì  âñëåïóþ.
‚îçìîæíî, çäåñü è åñòü êàêàß-òî  ïîñëåäîâàòåëüíàß  ñõåìà,  êîòîðîé  ìû  íå
ñóìåëè ðàñïîçíàòü... € ìîæåò, ßâëåíèå âîîáùå íàõîäèòñß çà ïðåäåëàìè íàøåãî
ïîíèìàíèß. òà Œàøèíà âî âñåõ àñïåêòàõ îòëè÷àåòñß îò  òåõ,  ñ  êàêèìè  ìíå
ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü, è ß ìîãó ñêàçàòü âàì òîëüêî îäíî. ’î, ÷òî  ìû  âèäèì
çäåñü, ýòî âñåãî-íàâñåãî - òåðìèíàë. àáî÷èå  áëîêè  è  ïðîöåññîðû  Œàøèíû
íàõîäßòñß â äðóãîì ìåñòå, - äóìàþ, ãîðàçäî ãëóáæå â ñêàëå.
   - € ãäå Œàøèíà áåðåò ýíåðãèþ?
   - à îñíîâàíèè  ïðåäâàðèòåëüíîãî  îñìîòðà,  ß  áåðó  íà  ñåáß  ñìåëîñòü
óòâåðæäàòü, ÷òî ‘åääè áûëè ïðàâû, ïðåäïîëàãàß, ÷òî ýòà Œàøèíà ðàáîòàåò  íà
ýíåðãèè ðàäèîàêòèâíîãî ðàñïàäà, ïîëó÷àåìîé èç ßäðà ïëàíåòû.
   - ’àê âû äóìàåòå, â ãîðå èëè ãäå-òî åùå ìîãóò áûòü è  äðóãèå  òåðìèíàëû
ïîõîæèå íà ýòîò?
   ’åõíèê ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å ìîãó ñêàçàòü íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî,  ñýð.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  íàøè
èññëåäîâàíèß òîëüêî íà÷àëèñü. Ÿ âïîëíå  ïîíèìàþ  íåîáõîäèìîñòü  ñêîðåéøåãî
ïîëó÷åíèß äîñòîâåðíîé èíôîðìàöèè, íî íå õî÷ó ââîäèòü âàñ â çàáëóæäåíèå. Œû
áðîäèì â ïîòåìêàõ, è íàâðßä ëè â  áëèæàéøåå  âðåìß  íàì  óäàñòñß  ðàñêðûòü
òàéíó Œýã Šîììà. …ñëè áû ýòî  áûëî  íà  ˆòðåàòå,  âîçìîæíî  ìû  ñìîãëè  áû
äîáèòüñß áîëüøåãî, íî íå íàìíîãî.
   ‘òàôôà ïîêîñèëñß íà îãðîìíóþ Œàøèíó, çàíèìàâøóþ ïî÷òè ïîëîâèíó ïåùåðû è
êèâíóë.
   - ëàãîäàðþ çà âàøå ñòàðàíèå è çà âàøó ÷åñòíîñòü. Ÿ áûë  áû  âàì  î÷åíü
ïðèçíàòåëåí, åñëè áû ñåé÷àñ âû ðàçûñêàëè ëîðäà ”èñòà.  ‘îîáùèòå  åìó  âàøè
ñîîáðàæåíèß è ïîïðîñèòå ßâèòüñß ñþäà.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. - Žáà òåõíèêà îòäàëè ÷åñòü  è  âûøëè.  „î  ‘òàôôû  åùå
íåêîòîðîå âðåìß äîíîñèëîñü ãóëêîå ãðîìûõàíèå èõ áîòèíîê.
   î÷åñàâ  çàòûëîê,  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  óñòðåìèë  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä  íà
öåíòðàëüíóþ ïàíåëü. ‡íà÷èò, òû ðåøèë óñòðîèòü íåáîëüøîå øîó, ïîðàçèòü  íàñ
ñâîåé íåäîñòóïíîé ñëîæíîñòüþ? € çà÷åì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß  Œàøèíå  ñ  òàêîé
ïî÷òè áåçãðàíè÷íîé ìîùíîñòüþ ýòî ñâåòîâîå ïðåäñòàâëåíèå? —òîáû ëåã÷å  áûëî
ïîä÷èíèòü ñåáå ïðèìèòèâíûå è íèçêîîðãàíèçîâàííûå ñóùåñòâà - ëþäåé?
   ‘òàôôà êàð ’åðìà ïðèíßë ðåøåíèå. Ží íàãíóëñß è ñðåäè ãðóäû ïðèáîðîâ  íà
ïîëó îòûñêàë äèêòîôîí. àæàâ êíîïêó çàïèñè,  îí  ïðèíßëñß  äèêòîâàòü  ñâîè
ðàñïîðßæåíèß. …ñëè äåëî ïðèìåò óæ ñîâñåì ïëîõîé îáîðîò  -  îòâåòñòâåííîñòü
ëßæåò íà ïëå÷è ‘èíêëåðà.
   “äîâëåòâîðåííûé, ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïîëîæèë äèêòîôîí  ðßäîì  ñ
êðåñëîì è ñíßë ñ êîëïàêà òðàíñëßòîðà çîëîòîé øëåì. Ÿ „Ž‹†… ‡€’œ,  ‘  —…Œ
ˆŒ…ž „…‹Ž. „“ƒŽƒŽ ‚›Ž€ …’.  ‘òàôôà  ïðîâåë  ßçûêîì  ïî  ïåðåñîõøèì  îò
âîëíåíèß ãóáàì, ÷óâñòâóß êîæåé  ëàäîíåé  çíàêîìîå  ïîêàëûâàþùåå  îùóùåíèå.
‘îáðàâ âîëþ â êóëàê, ‘òàôôà êàð ’åðìà ñåë â êðåñëî è îòêèíóëñß íàçàä.
   ‚íóòðü åãî  ÷åðåïà  îñòîðîæíî  ïîïîëçëè  òûñß÷è  ýëåêòðè÷åñêèõ  ïàóêîâ.
Œåäëåííî îí íà÷àë îïóñêàòü øëåì íà ãîëîâó, ïîëíûé ðåøèìîñòè âñòðåòèòüñß  ñ
Œàøèíîé â åå ñîáñòâåííûõ âëàäåíèßõ. ˜ëåì  ïëîòíî  ïðèëåã  ê  ãîëîâå.  óêè
‘òàôôû ñóäîðîæíî äåðíóëèñü è  áåçæèçíåííî  óïàëè.  ‚  ãîðëå  åãî  õîëîäíûì
êîìêîì çàñòûë òàê è íå óñïåâøèé âûðâàòüñß íàðóæó  êðèê.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
çàìåð â êðåñëå ñ ïîëóîòêðûòûì ðòîì.


   5780:02:03:04:45
   ‚ ñòàâêó ‚åðõîâíîãî Šîìàíäîâàíèß Šîìïàíüîíîâ.
   ’ðè  ïëàíåòàðíûõ  ÷àñà  íàçàä  íà  ”èëèïïèþ  áûë  ñáðîøåí   äåñàíò   èç
ïîäðàçäåëåíèé  ßòîé  ’àðãàíñêîé  øòóðìîâîé  äèâèçèè,  êîòîðûé   óñòàíîâèë
êîíòðîëü íàä  çäàíèåì  ðàâèòåëüñòâà  è  æèçíåííî  âàæíûìè  êîììóíèêàöèßìè
ïëàíåòû.
   à ìîìåíò îòïðàâêè  äîíåñåíèß  ñîîáùåíèé  îá  îêàçàíèè  îðãàíèçîâàííîãî
ñîïðîòèâëåíèß  íå  ïîñòóïàëî.  ƒðóïïû  è  îòäåëåíèß   ïðîäîëæàþò   óñïåøíî
âûïîëíßòü ïîñòàâëåííûå ïåðåä íèìè çàäà÷è.
   ‚ íàñòîßùåå âðåìß âñå îáùåñòâåííûå çäàíèß è  ñîîðóæåíèß  íàõîäßòñß  ïîä
ïîëíûì  êîíòðîëåì  ‚îîðóæåííûõ  ‘èë.   ‚   äåéñòâèå   âñòóïèëà   ïðîãðàììà
"“ìèðîòâîðåíèå".
   óêîâîäèòåëü âîññòàíèß Œàðâèí  •ýíêñ  â  äàííûé  ìîìåíò  íàõîäèòñß  ïîä
àðåñòîì. Ží áûë ñõâà÷åí óòðîì ïðßìî íà ñâîåé ñïàëüíîé ïëàòôîðìå  âìåñòå  ñ
ëþáîâíèöåé.   …ãî   æåíà,   íàõîäèâøàßñß   â   ðîäîâîì   ïîìåñòüå,    áûëà
ïðîèíôîðìèðîâàíà î çàäåðæàíèè •ýíêñà è åãî ïîäðóæêè, êîòîðóþ ïîñëå äîïðîñà
îòïóñòèëè íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû.
   åñìîòðß íà îòñóòñòâèå îðãàíèçîâàííîãî ñîïðîòèâëåíèß, ñëåäóåò îòìåòèòü,
÷òî  â  öåëîì  íàñåëåíèå  îòíîñèòñß  ê  àêöèè   àðìèè   ñ   íåäîâåðèåì   è
áåñïîêîéñòâîì. îýòîìó ìåðîïðèßòèß ïî äàëüíåéøåìó ðàñøèðåíèþ  îêêóïàöèè  è
ââåäåíèþ âîåííîãî óïðàâëåíèß äîëæíû ïðîâîäèòüñß òîëüêî  ïîñëå  òùàòåëüíîãî
èõ ïëàíèðîâàíèß. Žäèí ïðîñ÷åò èëè íåîñòîðîæíûé øàã, â ðåçóëüòàòå  êîòîðîãî
ìîæåò âîçíèêíóòü èíöèäåíò ñ íåæåëàòåëüíûìè  ïîñëåäñòâèßìè,  ñîçäàäóò  áàçó
äëß ðàçæèãàíèß íåäîâîëüñòâà íàðîäà  è  ïðèâåäóò  íàñ  â  áîëîòî  çàòßæíîãî
êðîâàâîãî êîíôëèêòà.
   Šîìàíäèð ßòîé ’àðãàíñêîé øòóðìîâîé äèâèçèè
   éìñ.


   ‘áîðíî-ðàçáîðíûé ïåðåäâèæíîé ìîäóëü îïåðàòèâíîãî øòàáà,  ãäå  íàõîäèëñß
‘èíêëåð,  ñîñòîßë  èç  äþðàïëàñòîâûõ  ñòåí,  â   êîòîðûå   íàïèõàíà   áûëà
òüìà-òüìóùàß  êîììóíèêàöèîííûõ  óñòðîéñòâ  è  ãîëîãðàôè÷åñêèõ  ïðîåêòîðîâ.
îñåðåäèíå  ïîìåùåíèß  ðàñïîëàãàëñß  êâàäðàòíûé  ñòîë,  çà  êîòîðûì  ìîãëè
ñîâåùàòüñß äâåíàäöàòü ÷åëîâåê. îä  ïîòîëêîì  íàõîäèëèñü  ãîëîêàìåðû,  áåç
óìîëêó æóææàùèå è ùåëêàþùèå, êîíäèöèîíåðû è ñâåòèëüíèêè. ‘àì  ïîòîëîê  áûë
âûëîæåí ñïåöèàëüíûìè ïðîçðà÷íûìè ïàíåëßìè, êîòîðûå ïîçâîëßëè  ïðîíèêàòü  â
ïîìåùåíèå ñîëíå÷íîìó  ñâåòó.  ‚  öåëîì  ìîäóëü  ðàñïîëàãàë  êóäà  áîëüøèìè
âîçìîæíîñòßìè, ÷åì êîìàíäíûé ïóëüò ‹‘.
   ‘èíêëåð áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î. äíà -  ñ  íåïðîíèöàåìûì  âûðàæåíèåì
ëèöà è â  îñëåïèòåëüíî-ßðêîé  áðîíèðîâàííîé  àìóíèöèè  -  ñòîßëà  ïî  îäíó
ñòîðîíó ñòîëà, à Œõèòøàë â òóñêëîé, âèäàâøåé âèäû ïîëåâîé áðîíå ðèãàíñêîãî
îáðàçöà - ïî äðóãóþ.
   - ðåêðàñíî, òåïåðü ó ìåíß äâå çàáîòëèâûå ìàìàøè.
   à âûòßíóòîì ëèöå Œõèòøàëà òîò÷àñ æå ïðîñòóïèëà ñåðüåçíàß îáèäà. ’åìíûå
ãëàçà äíû ñóçèëèñü è  ñòàëè  èññèíß-÷åðíûìè,  ÷åëþñòè  ñæàëèñü  òàê,  ÷òî
ïðîñòóïèëè æåëâàêè íà ñêóëàõ. ‚èä äåâóøêè íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî.
   ‘èíêëåð  ðàññìåßëñß  -  ïðèçíàê  õîðîøåãî  íàñòðîåíèß,  êîòîðîå   ñòàëî
ïîßâëßòüñß ó íåãî ñ íåäàâíèõ ïîð.
   - Œîãëî áûòü è õóæå, íå ðàññòðàèâàéòåñü. Ÿ ìîãó  ñïîêîéíî  æèòü,  çíàß,
÷òî íèêòî íå âûñòðåëèò ìíå â ñïèíó.
   ”èñò çàêîí÷èë äèêòîâàòü ïîñëåäíåå  ðàñïîðßæåíèå  è  âñòàâèë  äèñêåòó  â
êîììóíèêàòîð.  ‚  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  îí  ñâßçûâàëñß  ñî   ñâîèìè
Šîìàíäèðàìè íà ìåñòàõ è ïðîùóïûâàë èõ ìíåíèß îòíîñèòåëüíî Œýã  Šîììà.  …ãî
òàðãàíöû - ˜èêñòà, Œàê, éìñ è îñòàëüíûå - âûñêàçàëèñü ðåçêî îòðèöàòåëüíî.
èãàíöû æå, ñðåäè  êîòîðûõ  áûëè  „èîí  €êñåëü  è  àéñòà,  îäîáðèëè  ïëàí
ïåðåäà÷è êîíòðîëß íàä ýêîíîìèêîé ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà Œàøèíå.
   ˆòàê, äåëî çà òîáîé. à ÷üþ ñòîðîíó ñòàíåøü òû, ‘èíêëåð ”èñò?
   Ží ïîòßíóë ñåáå çà äëèííûé íîñ, è,  íàõìóðèâøèñü,  âçãëßíóë  íà  ýêðàí.
Ž‚…ˆ’œ ‚Žž—ˆŒ ‘…„„ˆ ˆ ˆ• ƒŽ‰Ž‰ Œ€˜ˆ…?
   ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñìîòðåë íà äâåðü, èç-çà êîòîðîé  ïîêàçàëàñü
ãîëîâà äåæóðíîãî.
   - ‘ýð, ïîñòóïèëî ñîîáùåíèå, ÷òî ñ  ìèíóòû  íà  ìèíóòó  ñëåäóåò  îæèäàòü
ïðèáûòèå ÷åëíîêà ñ Œàãèñòðîì ðàåíîì è Šîìàíäèðîì èêëîñîì íà áîðòó.
   - € ãäå ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé?
   - Ží ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî âû çíàåòå, ÷òî äåëàòü, ñýð.
   ‘èíêëåð êèâíóë è, âñòàâ èç-çà ñòîëà, ïîñìîòðåë íà Œõèòøàëà.
   - àéäß ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî è ñêàæè åìó, ÷òî ðàåí óæå çäåñü. Ÿ  âñòðå÷ó
ïîêà ýòèõ ‘åääè è ïðîñëåæó, ÷òîáû èõ ðàçìåñòèëè ïîóäîáíåå.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî âû ñàìè áóäåòå èõ âñòðå÷àòü, ñýð, à òî ß äàæå  çàïàõà
‘åääè íå ìîãó âûíåñòè, -  ñêàçàë  Œõèòøàë,  ñêåïòè÷åñêè  îñìîòðåâ  äíó  ñ
ãîëîâû äî íîã, ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü ìîäóëü.
   ‘èíêëåð âíîâü ñêëîíèëñß  ê  êîììóíèêàòîðó,  âûßñíßß,  ãäå  ìîæíî  áóäåò
ðàçìåñòèòü ãîñòåé. Žêàçàëîñü, ÷òî ïðßìî íàïðîòèâ äîìèêà ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî
ñâîáîäåí íåäàâíî ñîáðàííûé æèëîé ìîäóëü.
   •ŽŽ˜Ž, —’Ž Žˆ “„“’ „€‹…ŠŽ Ž’ Œ…Ÿ.
   - ‚àñ ìîæíî çàïîäîçðèòü â ÷åì óãîäíî, íî òîëüêî íå â ëþáâè ê  ‘åääè,  -
çàìåòèëà äíà.
   - ’àê  óæ  ïîëó÷èëîñü.  -  ‘èíêëåð  âûïðßìèëñß.  -  Žäíàêî  ß  ïîïðîáóþ
âûðàáîòàòü â ñåáå òåðïèìîå îòíîøåíèå ê  íèì.  -  Ží  êðèâî  óñìåõíóëñß.  -
îòîìó ÷òî ß âûíóæäåí áóäó êàê-òî ëàäèòü ñ ýòèì ñòàðûì èäèîòîì, ó êîòîðîãî
êàïàåò èç øòàíîâ.
   à áèðþçîâîì, áåç åäèíîãî îáëà÷êà íåáå ßðêî ïûëàëî àëîå ñîëíöå.  ˜àãíóâ
èç ìîäóëß,  ñ  åãî  ðîâíûì  ñâåòîì  ôëþîðåñöåíòíûõ  ëàìï  âïåðåä,  ‘èíêëåð
èñêóïàëñß â ëó÷àõ íåáåñíîãî ñâåòèëà.  Žäåðíóâ  íà  ñåáå  äàâíî  íåãëàæåíóþ
ôîðìó, îí íàïðàâèëñß â çîíó, ãäå ñàäèëèñü è âçëåòàëè øàòòëû. ‘âåæèé  âåòåð
ðàñòðåïàë åãî ãóñòóþ òåìíóþ  øåâåëþðó.  îõîäêà  ‘èíêëåðà  îáðåëà  ïðåæíþþ
óïðóãîñòü è ðàçìàøèñòîñòü,  íî  âíóòðè  ó  íåãî  âñå  ñïëåëîñü  êëóáêîì  è
çàëåäåíåëî ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî ïðèäåòñß áûòü ó÷òèâûì  è  ãîñòåïðèèìíûì  ñ
ðàåíîì.
   ‘èíêëåð çàìåäëèë øàã è, çàäðàâ ãîëîâó ââåðõ, ñòàë áëóæäàòü  âçãëßäîì  â
ßñíîì íåáå. ‚îò è ðàåí. ‚ûñîêî â àòìîñôåðå ïîßâèëàñü ßðêàß òî÷êà, êîòîðàß
áûñòðî  óâåëè÷èâàëàñü  â  ðàçìåðàõ.  ‘ëàáîå  ãóäåíèå   äâèãàòåëåé   øàòòëà
ïðåâðàòèëîñü â  îãëóøàþùèé  ðåâ,  çàãëóøèâøèé  ïåíèå  ïòèö  è  ñòðåêîòàíèå
íàñåêîìûõ.
   à ãëàçàõ ”èñòà ñîëäàòû òàêòè÷åñêîãî ñîåäèíåíèß áûñòðî çàíßëè ïðèâû÷íûå
ìåñòà; êàæäûé èç íèõ ñî ñâîåé áîåâîé ïîçèöèè ïðèêðûâàë îïðåäåëåííûé ñåêòîð
ïåðèìåòðà. ‘èíêëåð óæå  íàó÷èëñß  âûñîêî  öåíèòü  âûñîêèé  ïðîôåññèîíàëèçì
ïîä÷èíåííûõ èìàíà €ðêà. ‚ áäèòåëüíîñòè çàêëþ÷àëàñü èõ æèçíü è ðàáîòà, îíè
ïðèíèìàëè âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, äàæå  êîãäà  ñàäèëñß  èõ  ñîáñòâåííûé
êîðàáëü.
   —åëíîê çàøåë íà ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó è îïóñòèë  çàêðûëêè,  ÷òîáû  ïîãàñèòü
ñêîðîñòü. ‡àòåì ïèëîò âêëþ÷èë îáðàòíóþ òßãó, è, ïðîêàòèâøèñü åùå íåñêîëüêî
äåñßòêîâ ìåòðîâ, ïðèçåìèñòûé è óäèâèòåëüíî  äëèííûé  àïïàðàò  îñòàíîâèëñß.
ƒðîìêèé  ðåâ  äâèãàòåëåé  ïåðåøåë  â  òèõîå  çàâûâàíèå,   êîòîðîå   âñêîðå
ïðåêðàòèëîñü.
   àçäàëîñü êëàöàíüå ìåòàëëà, è èç ÷ðåâà ÷åëíîêà, ñîïðîâîæäàåìûé øèïåíèåì
ãèäðàâëè÷åñêîé ñèñòåìû è æóææàíèåì ñåðâîïðèâîäîâ, îïóñòèëñß òðàï.  ‘èíêëåð
íàïðàâèëñß ê âõîäó,  çàæàâ  íîñ  îò  êëóáîâ  âûõëîïíûõ  ãàçîâ.  „âà  áîéöà
ñïåöïîäðàçäåëåíèß ñòàëè  ïî  îáå  ñòîðîíû  îò  òðàïà,  îòñàëþòîâàâ  ñâîèìè
èìïóëüñíûìè êàðàáèíàìè.
   ˆç ðàñïàõíóòîãî ëþêà ïîßâèëñß  âûñîêèé  ìóñêóëèñòûé  îôèöåð  ñ  ÷åðíûìè
óñàìè è áîëüøèìè êóñòèñòûìè áðîâßìè. ‘ëåäîì äâà òåõíèêà íà÷àëè ñïóñêàòü ïî
òðàïó àíòèãðàâ.
   - „îëæíî áûòü, âû  è  åñòü  Šàïèòàí  èêëîñ?  -  ïðèâåòñòâîâàë  óñàòîãî
îôèöåðà ‘èíêëåð, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë, ïî  âîçìîæíîñòè,  áîëåå
ôîðìàëüíî.
   èêëîñ êèâíóë, è ãóáû åãî ÷óòü ðàçäâèíóëèñü â õìóðîé óëûáêå.
   - ‹îðä ”èñò? Ž÷åíü ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß  ñ  âàìè.  -  Žôèöåð  ïðîòßíóë
ðóêó.
   ‘èíêëåðó îñòàâàëîñü  íàäåßòüñß,  ÷òî  ïîæèìàß  ðóêó  ‘åääè,  îí  ñóìååò
ñäåðæàòü ãðèìàñó êðàéíåãî îòâðàùåíèß.
   - Šàê Œàãèñòð ðàåí? ‚ñå íîðìàëüíî?
   - àñêîëüêî ýòî âîçìîæíî â äàííîé ñèòóàöèè. - èêëîñ îãëßíóëñß  âîêðóã,
ñîùóðèâøèñü îò ßðêîãî ñîëíöà. - ðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè ñ òåõ  ïîð,  êàê  ß
ïîñëåäíèé ðàç áûë íà Œàêàðòå...
   - †èëîé ìîäóëü äëß âàñ óæå ïðèãîòîâëåí. Ží äîëæåí âïîëíå  óäîâëåòâîðèòü
âàøè çàïðîñû. …ñëè âîçíèêíóò êàêèå-ëèáî  òðóäíîñòè,  îáðàùàéòåñü  ê  ìîåìó
ïîìîùíèêó Œõèòøàëó. Ží ñóìååò ïîìî÷ü âàì.
   - èêëîñ ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
   - ƒäå ƒëàâíîêîìàíäóþùèé?
   - “ íåãî ñðî÷íîå äåëî!
   ßäîì ñ íèìè òåõíèêè îñòàíîâèëè àíòèãðàâ ñ ðàåíîì.
   - ðèâåò, ‘èíêëåð. - àäòðåñíóòûé ãîëîñ  ðàåíà,  ñëîâíî  áèòîå  ñòåêëî
çàõðóñòåë â óøàõ ‘èíêëåðà.  Žñòîðîæíåå,  ”èñò.  å  âûäàé  ñâîèõ  èñòèííûõ
÷óâñòâ!
   - Œû ïðèãîòîâèëè äëß âàñ ïîìåùåíèå, Œàãèñòð. ‚û äîëãî ïðîáûëè â ïóòè è,
íàâåðíîå, æåëàåòå îòäîõíóòü?
   ðàåí íå÷ëåíîðàçäåëüíî çàâîð÷àë  è  óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå  â  àíòèãðàâå,
ïîäíßâ íà ‘èíêëåðà âîäßíèñòûå ãîëóáûå ãëàçà. à ñâåòó åãî ñòàð÷åñêàß  êîæà
êàçàëàñü íååñòåñòâåííî òîíêîé, ïî÷òè ïðîçðà÷íîé.
   - Ÿ âèæó, òû åùå íå íàâîåâàëñß? ‘òîèò ëèøü ïîñìîòðåòü â  òâîè  çâåðèíûå
ãëàçà, ïîëíûå íåíàâèñòè ê ‘åääè, ÷òîáû óáåäèòüñß â ýòîì.
   ‘åðäöå ‘èíêëåðà ñæàëîñü, áóäòî ïîïàëî â òèñêè.
   - Œîè ïîêîéíèêè èç åðâîé ’àðãàíñêîé äèâèçèè î÷åíü õîòåëè  áû  óâèäåòü,
êàê âû áóäåòå ïðîõîäèòü ìèìî íèõ. Œàãèñòð. Œû óæå íåñêîëüêî  äíåé  âûíîñèì
îòòóäà  òðóïû.  ‚îçìîæíî,  ñêîðî  è  âàñ  ïîñåòßò  ïðèâèäåíèß.  Žíè  áóäóò
íåïðîøåíûå ßâëßòüñß ê âàì âî ñíå, òàê æå êàê è êî ìíå.
   ƒëàçà ðàåíà ñòàëè êîëþ÷èìè.
   - å äðàçíè ìåíß, ïàðåíü. Ÿ çíàë, ÷òî òû -  ÷óäîâèùå,  åùå  êîãäà  òåáß
ïåðåäàë ìíå ðåòîð. óäü ß òîãäà ïîóìíåå, ß ïåðåðåçàë áû òåáå ãëîòêó.
   - Ÿ íå ñòàë áû íà âàøåì ìåñòå ãîâîðèòü î ìîíñòðàõ, Œàãèñòð ðàåí, à  òî
êàê áû âàñ íå óñëûøàëè óòëà åò, àëèíò è ’àíß ”èñòû. „à è €ðòà ”åðà  åùå
æèâà, åùå óáèâàåò ïî çàäàíèþ ˆëè ’àêêà.
   ðàåí çàäîõíóëñß îò  íåãîäîâàíèß,  äðîæàùåé  ðóêîé  âöåïèâøèñü  â  êðàé
àíòèãðàâà.
   - ’û ñìååøü ãîâîðèòü ìíå î  íèõ?  —òî  òû  çíàåøü  î  òîì,  ê  ÷åìó  ìû
ñòðåìèëèñü? —òî òû çíàåøü î òîé áîëè, êîòîðóþ ïî÷óâñòâîâàëè ìû  ñ  •àéäîì,
ïîòåðßâ èõ âñåõ? ’û... òû, ìåëêàß ïîæèðàþùàß ãíîé âîøü, ëè÷èíêà, ÷åðâßê!
   -  Œàãèñòð,  -  óñïîêàèâàë  ðàåíà   èêëîñ.   ðîòßíóâ   ðóêó   ñêâîçü
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå, îí ïûòàëñß óñàäèòü íà ìåñòî âñêî÷èâøåãî â âîçáóæäåíèè
ñòàðèêà. - “ñïîêîéòåñü, Œàãèñòð. - îâåðíóâøèñü ê ‘èíêëåðó, îí çàìåòèë.  -
å íóæíî äàâèòü íà íåãî, ëîðä ”èñò. Œíå äóìàåòñß, âñå ìû ãðåøíû â òîé  èëè
èíîé ñòåïåíè.
   ‘îãëàøàßñü, ‘èíêëåð êèâíóë.
   - ðîñòèòå ìåíß, èêëîñ. ‚ñå äåëî â òîì, ÷òî ðàíû åùå íå óñïåëè  çàæèòü
è ñâåðáßò.
   ðàåí ïðîäîëæàë ñâåðëèòü ‘èíêëåðà ßðîñòíûì âçãëßäîì, çàáèâøèñü â  ãëóáü
àíòèãðàâà.
   - ˆ ÷òî áû òû íè äóìàë, ”èñò, à ìû ñäåëàëè âñå, ÷òî  ìîãëè,  èñõîäß  èç
òîé èíôîðìàöèè, êîòîðàß áûëà ó íàñ  íà  òîò  ìîìåíò.  Œû  ïûòàëèñü  ñïàñòè
ëþäåé, à íå ïîðàáîòèòü, êàê ýòî äåëàåò  ‘òàôôà,  âñòóïàß  â  ñîþç  ñ  ýòîé
ïðîêëßòîé Œàøèíîé.
   ‘èíêëåð ñ òðóäîì ïîäàâèë â ñåáå æåëàíèå âûòàùèòü áëàñòåð è ðàññ÷èòàòüñß
ñ ýòèì ñòàðûì âûñîõøèì ìîíñòðîì çà áîëü, ñòðàäàíèß è  ñìåðòü,  êîòîðûå  îí
ïðèíåñ ñòîëüêèì ëþäßì.
   - Šîãäà âñå ýòî êîí÷èòñß, ß áóäó ðàä îáñóäèòü ñ âàìè. Œàãèñòð,  âîïðîñû
òåîëîãè÷åñêîé ýòèêè.
   - ‚ òå÷åíèå áîëåå òðåõ ñîòåí ëåò ß ÷àñòî  íàáëþäàë,  êàê  çâåçäû  òàêèõ
íàãëûõ óáëþäêîâ,  êàê  òû,  ‘èíêëåð,  âñõîäèëè  è  áûñòðî  ñãîðàëè.  -  ˆç
ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß âûñóíóëñß êîñòëßâûé ïàëåö, ãðîçßùèé  ‘èíêëåðó.  -  ’û
õî÷åøü ñïîðèòü îá ýòèêå ñî ìíîé? ’û, ñîïëèâûé...
   - àâåðíî, Œàãèñòðó âñå-òàêè ëó÷øå îòäîõíóòü. -  åïðèíóæäåííî  çàìåòèë
èêëîñ, âñòàâ ìåæäó ‘èíêëåðîì è àíòèãðàâîì ñ Œàãèñòðîì.
   ‘èíêëåð ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è âçßë ñåáß â ðóêè.
   - Ÿ òâåðäî ðåøèë èçáåãàòü ïîäîáíûõ ñöåí, îáåùàë ñàìîìó ñåáå,  ÷òî  áóäó
âåæëèâ è ãîñòåïðèèìåí.
   èêëîñ óëûáíóëñß, êîí÷èêè åãî óñîâ çàáàâíî ïîøåâåëèëèñü.
   - îþñü, Œàãèñòð êðàéíå óñòàë. Œíå òîæå ïðèøëîñü ñ  íèì  íå  ñëàäêî  âî
âðåìß ïåðåëåòà. Ÿ çàìåòèë, ÷òî ðàåí âïàë â îñîáóþ ðàçäðàæèòåëüíîñòü ñ òåõ
ïîð, êàê ìû íà÷àëè îáñóæäàòü âîçìîæíîå èñïîëüçîâàíèå Œýã Šîììà.
   - Žáñóæäàòü! - ðàåí âçîðâàëñß. - —òîá òû ñãíèë,  èêëîñ!  ’û  ïîäìåøàë
ìíå íàðêîòèê. ‘äåëàë ýòî òàéíî, êàê øïèîí. € ñåé÷àñ òû óíèæàåøü ìåíß ïåðåä
÷óäîâèùíûì ðèãàíñêèì æèâîòíûì!
   ‘èíêëåð ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ñòàðèêó, çëî ïðèùóðèâ ãëàçà.
   - Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü óñëûøàòü òâîþ âåðñèþ ñîáûòèé.  “çíàòü,  êàê  òû
èãðàë ìîåé  æèçíüþ,  ñëîâíî  ïåøêîé  íà  øàõìàòíîé  äîñêå.  …ñëè  áû  òåáå
ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, òû ñíîâà ðàñïîðßäèëñß áû ìîåé ñóäüáîé òàê,  êàê
ñäåëàë  ýòî  ñ  €ðòîé  è  äðóãèìè,  ïðåâðàòèâøèìèñß  â  áåçäóìíûõ,  ñëåïûõ
èñïîëíèòåëåé òâîåé âîëè. Œîæåøü ïßëèòüñß íà ìåíß, ñêîëüêî  âëåçåò.  ‘òàôôà
âèíèò âî âñåõ ñâîèõ áåäàõ ðåòîðà. ‚ ìîèõ íåñ÷àñòüßõ âèíîâàò òîëüêî òû!
   ‘èíêëåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñèëüíî ñæàë åãî ðóêó ÷óòü âûøå  ëîêòß.
ðàåí ñèäåë íåïîäâèæíî, âïàëûé ðîò Œàãèñòðà áåççâó÷íî  øåâåëèëñß,  ïûòàßñü
÷òî-òî ïðîèçíåñòè. ”èñò ñìàõíóë ðóêó èêëîñà è æåñòîì ïðèêàçàë äíå  ñòàòü
ðßäîì ñ íèì. Šîãäà Šîìàíäèð ‘åääè ïîïûòàëñß ïðèáëèçèòüñß,  îíà  âòèñíóëàñü
ìåæäó íèìè, ñâèðåïî ãëßäß èêëîñó â  ãëàçà,  è  îïóñòèëà  ðóêó  äëß  óäàðà
ñíèçó.
   - “ òåáß  íåïëîõàß  îâ÷àðêà,  ‘èíêëåð,  -  ñïîêîéíî  óëûáàßñü,  çàìåòèë
èêëîñ, äî êîòîðîãî òîëüêî  ñåé÷àñ  äîøëî,  ÷òî  äíà  -  íå  òîëüêî  áîåö
òàêòè÷åñêîãî ñîåäèíåíèß, íî è ïðèâëåêàòåëüíàß ìîëîäàß æåíùèíà.
   ‘  îòâðàùåíèåì  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,  ‘èíêëåð  áûñòðî  ïîøåë   âïåðåä,   ê
âûáðàííîìó èì äëß ðàåíà æèëîìó ìîäóëþ. Šîãäà èêëîñ äîãíàë åãî è  çàøàãàë
ðßäîì, ”èñò ñêàçàë åìó.
   - ðîñòè, èêëîñ, íî ïðè âèäå  ðàåíà  âñå  ïëîõîå,  ÷òî  åñòü  ó  ìåíß
âíóòðè, âûïëåñêèâàåòñß íàðóæó. Žäíàêî, êàê ñàì òû ñêàçàë, âñå  ìû  íå  áåç
ãðåõà.
   - Ÿ ïîíèìàþ ñìûñë âàøèõ ñëîâ î íåçàæèâàþùèõ ðàíàõ, ëîðä ”èñò. Žò  èìåíè
Œàãèñòðà Šàéëëû „îí, ß õîòåë áû çàâåðèòü âàñ, ÷òî òå äíè ïðîøëè è  ïðîøëîå
íå âîðîòèòñß.
   - îêà âû íå ïðîäàäèòå äóøè ïðîêëßòîé Œàøèíå, - çàâîïèë ñçàäè ðàåí.  -
‹àäíî, âàëèòå íà ìåíß âñþ âèíó, äàâàéòå! î ïîñìîòðèì,  ÷òî  îñòàíåòñß  îò
âàñ, ïîñëå òîãî êàê ýòî ÷óäîâèùå çàïóñòèò ùóïàëüöà â  âàøè  ìîçãè.  €  íó,
ïîïðîáóéòå íàäåòü øëåì! ‚û ïî÷óâñòâóåòå, Šàê  Œýã  Šîìì  çàïîëçàåò  â  âàø
÷åðåï, çàáèðàåòñß â âàøè ìûñëè, îòðàâëßåò ñìåðòåëüíûì ßäîì äóøè!
   ‘èíêëåð îãëßíóëñß è ñïðîñèë.
   - ˆ êàêîâû ïîñëåäñòâèß âîçäåéñòâèß Œàøèíû íà ÷åëîâåêà?
   ‡ëîáíî ïîñìîòðåâ íà íåãî ñíèçó ââåðõ, ðàåí îòâåòèë.
   - „àâíûì-äàâíî, åùå â ìîëîäîñòè, ß íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê  íîðìàëüíûå,
äîáðûå, ñîçíàòåëüíûå ëþäè íàäåâàëè çîëîòîé  øëåì.  —åëîâå÷åñêîìó  ñóùåñòâó
ïðîñòî òðóäíî âîîáðàçèòü, ÷òî ýòî òàêîå - èìåòü ó  ñåáß  â  ãîëîâå  åùå  è
ñîâåðøåííî èíóþ ìûñëßùóþ ñóáñòàíöèþ. Œýã Šîìì  íàðóøàåò  åñòåñòâåííûé  õîä
÷åëîâå÷åñêèõ ìûñëåé, èçìåíßß òåì ñàìûì  ïðèðîäó  ÷åëîâåêà.  Ží  îïðåäåëßåò
ðàñïîëîæåíèå  è  óñòðîéñòâî  íåðâíûõ  êëåòîê,  íàïîëíßåò   ìîçã   ÷åëîâåêà
âûãîäíûìè ñåáå ìûñëßìè. åò íè îäíîãî óãîëêà ðàçóìà, êîòîðûé îñòàëñß áû íå
òðîíóòûì åãî ùóïàëüöàìè.
   ðàåí îòâåðíóëñß, êàê áû ñìóòèâøèñü îò òîãî, ÷òî ñêàçàë ñëèøêîì  ìíîãî.
åìíîãî ïîãîäß îí îòäûøàëñß è ïðîäîëæèë.
   - ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî ñ ìîèìè ó÷èòåëßìè, ñ ðóêîâîäñòâîì ‘åääè.  ‹èøü  ìíå
óäàëîñü ñêðûòü  ñâîè  ìûñëè  îò  Œàøèíû,  ÷óäîì  áëîêèðîâàâ  åé  äîñòóï  â
íåêîòîðûå  îòäåëû  ìîåãî  ðàçóìà.  ‹èøü  ìíå  óäàëîñü  âåðíóòü   ‘åääè   ê
íîðìàëüíîìó,  ïîëíîêðîâíîìó  ñóùåñòâîâàíèþ,  âûðâàâ  èõ  èç  óíèçèòåëüíîãî
ñîñòîßíèß ïðèäàòêà Œàøèíû. ‚åäü, ïî ñóòè äåëà, ìû áûëè ðîáîòàìè, ïîêîðíûìè
èñïîëíèòåëßìè ïëàíîâ Œýã Šîììà.
   - Žäíàêî âàøà çàâèñèìîñòü îò Œàøèíû íå áûëà ëèêâèäèðîâàíà ïîëíîñòüþ.
   ðàåí îòêèíóëñß íàçàä, çàäûõàßñü è õðèïß.
   - åò, ìû íå ìîãëè ñäåëàòü ýòî,  ïîòîìó  ÷òî  ñëèøêîì  íóæäàëèñü  â  åå
ïîìîùè. Œýã Šîìì îáëàäàåò ñïîñîáíîñòüþ ïîëó÷àòü èíôîðìàöèþ  èç  ‘âîáîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà, íî ñîîáùàåò åå òîëüêî òîãäà, êîãäà âû íàäåâàåòå  øëåì.  …ñëè
âû èãíîðèðóåòå ýòî òðåáîâàíèå, îí  ïåðåñòàåò  ïîìîãàòü  âàì,  îòêàçûâàåòñß
îáðàáàòûâàòü ñòàòèñòè÷åñêèå äàííûå è ïðîèçâîäèòü ðàñ÷åòû.  -  ðàåí  îòâåë
âçãëßä â ñòîðîíó. - Œàøèíà, êàê ðæà, ïîäòà÷èâàåò è ïðåâðàùàåò â òðóõó äóøó
êàæäîãî, êòî âñòóïàåò ñ íåé â êîíòàêò. àøè Œàãèñòðû è äàæå ðåòîð îäåâàëè
ýòîò øëåì. ’åïåðü âû õîòèòå ïîïðîáîâàòü?
   - Œû íå ïðèíßëè åùå îêîí÷àòåëüíîãî  ðåøåíèß,  ðàåí.  ‚îò  ïî÷åìó  òåáß
äîñòàâèëè  ñþäà.  àì  óäàëîñü  íàëàäèòü  ñ   Œýã   Šîììîì   ñâßçü   ÷åðåç
ïðîìåæóòî÷íûé òðàíñëßòîð, ïîýòîìó îí ëèøåí âîçìîæíîñòè  ïðîíèêíóòü  â  íàø
ìîçã.
   - î âû íå ìîæåòå óñëûøàòü òî, ÷òî õî÷åò ñêàçàòü Œàøèíà. òî âñåãî ëèøü
îäíîñòîðîííèé êîíòàêò, - áåç âñßêîãî óäèâëåíèß  ïðîãîâîðèë  ðàåí?  -  ‚û,
î÷åâèäíî, ïðîñèëè åå ìèãàòü èíäèêàòîðîì âûçîâà? Ž  äà,  âíà÷àëå  Œýã  Šîìì
ïîéäåò íà ýòî. î âñêîðå îí ïðåêðàòèò òàêóþ ñâßçü è  ïåðåñòàíåò  âûïîëíßòü
òå ôóíêöèè, êîòîðûå âû åìó ïåðåäàäèòå. ˆ  òîãäà  âû  áóäåòå  ïîñòàâëåíû  â
áåçâûõîäíîå ïîëîæåíèå. ‚û êàïèòóëèðóåòå è îäåíåòå  ýòîò  çîëîòîé  øëåì  íà
ãîëîâó, ÷òîáû óçíàòü ïðè÷èíó.
   - ˆ ñàìè ïîäïèøåì ñåáå ïðèãîâîð?
   - ’û ñòàíåøü ïîõîæèì íà âñåõ îñòàëüíûõ, ‘èíêëåð. Œîæåøü äóìàòü âñå, ÷òî
õî÷åøü î ìîåì áåñöåðåìîííîì âìåøàòåëüñòâå â  òâîþ  æèçíü  è  æèçíü  äðóãèõ
ëþäåé, î òîì, ÷òî ß ìàíèïóëèðîâàë âàìè. î åñëè áû òîãäà  ìíå  íå  óäàëîñü
îñòàíîâèòü Œýã Šîììà, ïîßâèëñß áû åùå îäèí ðåòîð, êîòîðûé äåðãàë  áû  âàñ
çà âåðåâî÷êè, êàê ìàðèîíåòîê. ‚îò òàê-òî ïàðåíü. - ðàåí ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
è íà åãî ëèöå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå  áåçìåðíîé  óñòàëîñòè.  -  €  òû  õî÷åøü
ââåñòè áëóæäàþùèå ïðîòîíû â íåóñòîé÷èâóþ ñðåäó?
   ‚íóòðè ‘èíêëåðà ñèëüíåå è  ñèëüíåå  ïîäíèìàëîñü  ïðåä÷óâñòâèå  áîëüøîãî
íåñ÷àñòüß. åóæåëè ýòî Œàøèíà èñïîðòèëà äóøó ðàåíà? ‚ ÷åì æå  åãî  òàéíà?
Šîãäà Œàãèñòð ãîâîðèë ïðàâäó?  èêîãäà  íå  ïðèêàñàéñß  ê  ýòîìó  çîëîòîìó
øëåìó, ‘èíêëåð! òî  -  ïîæèðàòåëü  ÷åëîâå÷åñêèõ  äóø.  ‚åäü  ðåòîð  òîæå
íàäåâàë åãî!
   - îëàãàþ, ìû ïðèìåì âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè ê òîìó, ÷òîáû  íèêòî  íå
îäåë øëåì ñåáå íà ãîëîâó, - îòâåòèë ‘èíêëåð. - ‚îçìîæíî, íàì äàæå  óäàñòñß
íàéòè ñïîñîá ïåðåäà÷è êîìàíä Œàøèíå íå ïðèáåãàß...
   - „óðàê! - ðàåí äàæå ïëþíóë îò çëîñòè. - „à âåäü îíà ñïîñîáíà íà  âñå,
÷òî óãîäíî. Šàê òû ïðîâåðèøü äàëüíåéøåå èñïîëüçîâàíèå èíôîðìàöèè,  êîòîðóþ
îíà ïîòðåáóåò? Žòêóäà òû áóäåøü çíàòü, êîãäà äîâåðßòü åé  è  êàêèå  èç  åå
ðåêîìåíäàöèé ñëåäóåò âûïîëíßòü? åóæåëè òû äî ñèõ  ïîð  íè÷åãî  íå  ïîíßë,
ïàðåíü? ‘îçäàåòñß çàâèñèìîñòü  ÷åëîâåêà  îò  Œàøèíû...  è  êàê  òîëüêî  òû
ïîïàëñß íà êðþ÷îê, îíà íè çà ÷òî òåáß íå îòïóñòèò.
   - îõîæå íà íàðêîòèê?
   - •óæå! Šîãäà ÷åëîâåê ïðèíèìàåò íàðêîòèêè, ó  íåãî  âîçíèêàåò  ýéôîðèß,
áëàæåííîå ðàññëàáëåíèå âî âñåì òåëå, à êîãäà òû íàäåâàåøü çîëîòîé øëåì - â
òâîé ìîçã ââîäèòñß ãëîáàëüíàß èíôîðìàöèß, à ýòî îçíà÷àåò - âëàñòü! Œû  âñå
æàæäåì âëàñòè, îíà ñòàíîâèòñß ñòèìóëîì íàøåé æèçíåäåßòåëüíîñòè, ÷àñòî äàæå
ãëàâíûì ñòèìóëîì. Œàøèíà èãðàåò íà ýòîé  ÷åëîâå÷åñêîé  ñëàáîñòè,  êàê  ýòî
ñëó÷èëîñü, íàïðèìåð, ñ ðåòîðîì.
   “ ‘èíêëåðà ïåðåñîõëî âî ðòó.
   - Ÿ ñåðüåçíî îòíåñóñü ê òâîèì ïðåäóïðåæäåíèßì, ðàåí.
   €íòèãðàâ îñòàíîâèëñß ó æèëîãî ìîäóëß â âèäå êóïîëà.
   - îçæå ìû åùå ïîãîâîðèì îá ýòîì. óæíî  îáñóäèòü  ïðèíöèï  óñòðîéñòâà,
êîòîðîå  ïîçâîëèò  íàì  îñóùåñòâëßòü  äâóñòîðîííþþ  ñâßçü,   íåéòðàëèçîâàâ
èçëó÷åíèå...
   - ‘èíêëåð! - ‘î âñåõ íîã ñî ñòîðîíû ãîðû ê íèì áåæàë  Œõèòøàë  è  ìàõàë
ðóêàìè.
   - Œõèòøàë? —òî ïðîèçîøëî? —òî-íèáóäü ñåðüåçíîå?
   ’ßæåëî äûøà, åãî ïîìîùíèê îñòàíîâèëñß.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî... âûßñíèë... ‘òàôôà, îí â ïåùåðå ó Œýã Šîììà.  Ží  îäåë
øëåì... îí ðàçãîâàðèâàåò ñ Œàøèíîé!
   ‘èíêëåð çàìåð â îöåïåíåíèè îò èçâåñòèß, êîòîðîå  ñîçíàíèå  îòêàçûâàëîñü
âîñïðèíèìàòü. ‚ñåõ ñëîâíî îõâàòèë  ñòîëáíßê.  Œîë÷àíèå  äëèëîñü  íåñêîëüêî
ñåêóíä, êîòîðûå ïîêàçàëèñü ‘èíêëåðó âå÷íîñòüþ. ˆ ëèøü  îòêóäà-òî  èçäàëåêà
äîíîñèëñß èðîíè÷åñêèé, íàäòðåñíóòûé ñìåõ ðàåíà.


   ‘êàéëà áûëà íå â ñàìîì ëó÷øåì íàñòðîåíèè, ñ ìðà÷íûì âèäîì îíà íàáëþäàëà
çà ðàáîòîé êîìïüþòåðà, îáðàáàòûâàþùåãî òîëüêî  ÷òî  ââåäåííóþ  èíôîðìàöèþ.
Šîìàíäèð Šðûëà ñèäåëà íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå "èãè-1". ‚ûòßíóâ  îäíó  íîãó
âïåðåä è ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà ñîãíóòûå â ëîêòßõ ðóêè îíà ñëåäèëà çà ñëàáî
ìåðöàþùåé íà ýêðàíå ìîíèòîðà ñâßòßùåéñß òî÷êîé. ˆëè è €ðòà ñ  ìàêñèìàëüíûì
óñêîðåíèåì óõîäèëè â êîñìîñ.
   Žñòàëüíûå  ìîíèòîðû  òðàíñëèðîâàëè  èçîáðàæåíèå  ƒëàâíîãî  êîñìè÷åñêîãî
òåðìèíàëà ’åðãóçà, ãäå  ñåé÷àñ  è  íàõîäèëàñü  "èãà-1",  ñî  âñåõ  ñòîðîí
îïóòàííàß øëàíãàìè è êàáåëßìè âûñîêîãî íàïðßæåíèß. Ÿõòà ãîòîâèëàñü âûéòè â
ðåéñ.
   ˆç ëþêà  ïîêàçàëàñü  ‹àðê  â  èçìßòîì  è  èñïà÷êàííîì  ìàøèííûì  ìàñëîì
êîìáèíåçîíå. ‚îëîñû äåâóøêè áûëè â ïîëíåéøåì áåñïîðßäêå, à ëèöî ïîêðàñíåëî
îò ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèß, êàêîå âñåãäà áûâàåò ó ëþäåé, çàíßòûõ èíòåðåñíûì
äåëîì.
   - ó âîò è âñå. Ÿ ïåðåíåñëà ïîñëåäíèé ßùèê. Žíè  ñîñòàâëåíû  øòàáåëßìè,
êàê òû õîòåëà.
   - ‚åëèêîëåïíî, äåòêà, - îòâåòèëà  ‘êàéëà,  íå  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû.  …å
âíèìàíèå ïî-ïðåæíåìó áûëî  ïðèâëå÷åíî  ê  ìàëåíüêîé  ñâåòßùåéñß  òî÷êå  íà
ìîíèòîðå.
   - å ïîðà ëè íàì îòïðàâëßòüñß â ïîãîíþ?
   ‘êàéëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò. ˆëè âñå ïðîñ÷èòàëà. Žíà âûæèìàåò  èç  ñâîåãî  êîðàáëß  âñå,  ÷òî
ìîæíî. î è ß íå  òåðßþ  âðåìåíè  çðß.  ‘åé÷àñ  â  íàøó  ìàøèíó  ïîñòóïàåò
èíôîðìàöèß èç ôàéëîâ ˆëè.  -  ‘êàéëà  ïîñòó÷àëà  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ïî
êîììóíèêàòîðó. - ‚îò ýòîò ïðèáîð  ðåãèñòðèðóåò  ìàññó  ðåàêöèè  ñóäíà  ˆëè
’àêêà. “ ìåíß áóäåò ïîëíàß ñïåêòðîãðàììà ÷àñòèö, âûáðàñûâàåìûõ  äâèãàòåëåì
êîðàáëß. òî âñå ðàâíî, ÷òî âçßòü ó ÷åëîâåêà îòïå÷àòêè ïàëüöåâ.
   - ‡íà÷èò ìû íå ñìîãëè áû äîãíàòü èõ ñåé÷àñ?
   ‘êàéëà âçãëßíóëà íà äåâóøêó è ïîêàçàëà íà ýêðàí.
   - „óìàþ, ÷òî òàêàß âîçìîæíîñòü áûëà, ïðàâäà,  ïßòüäåñßò  íà  ïßòüäåñßò.
‚äîáàâîê, ìû îêàçàëèñü áû â ïðèöåëå ñèñòåìû íàâåäåíèß ˆëè. ‡àïîìíè, äåòêà,
óäàð ÷àñòèö âñåãäà ñèëüíåå, åñëè òû âðàùàåøüñß â íèõ ñî  ñêîðîñòüþ  ñâåòà.
ˆëè âïîëíå ìîãëà áû ïðîáèòü íàø çàùèòíûé ýêðàí.
   - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ òåáß. åóæåëè òû ñîáèðàåøüñß äàòü èì óéòè?
   - "îáåäà" - çàóðßäíûé ãðóçîâîç. ‘åé÷àñ îíè èäóò ñ óñêîðåíèåì  35  "g".
ðè÷åì çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ÷àñîâ  óñêîðåíèå  óâåëè÷èëîñü  íà  íåñêîëüêî
åäèíèö. òî î÷åíü èíòåðåñíûé ôàêò, èç êîòîðîãî ñëåäóåò íåñêîëüêî  âûâîäîâ.
åðâûé - èõ êîðàáëü ñòàë ëåã÷å. Šàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó?
   - ˆõ ìàññà óìåíüøèëàñü, ïîòîìó ÷òî îíè ñîæãëè ìíîãî òîïëèâà.
   - ðàâèëüíî ìûñëèøü. î  äåëî  íå  òîëüêî  â  ýòîì.  ’åïåðü  ïîäîéäè  ê
êîìïüþòåðó è âûßñíè òåõíè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè "‚èêòîðèè".
   - € ÷òî, åñëè  îíè  âûêèíóëè  çà  áîðò  âñå  ëèøíåå?  ˆ  ïîýòîìó  ìàññà
óìåíüøèëàñü?
   - ’û - ìîëîäåö. „óìàþ, ÷òî òàê  îíè  è  ïîñòóïèëè.  Šîñìè÷åñêàß  ñëóæáà
’åðãóçà åùå äîëãî áóäåò èõ áëàãîäàðèòü - èì åùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïðèäåòñß
ñîáèðàòü ðàçíóþ äðßíü, çàñîðèâøóþ îäèí èç ãëàâíûõ êîñìè÷åñêèõ ìàðøðóòîâ.
   ‹àðê ïîíèìàþùå êèâíóëà,  ïî÷åñàâ  íîñ  ãðßçíîé  ðóêîé.  à  âûõîäå  îíà
çàäåðæàëàñü ó ëþêà.
   - ’û óæå çíàåøü, êóäà ˆëè íàïðàâëßåòñß?
   ƒëàçà ‘êàéëû ñóçèëèñü, íå îòðûâàßñü îò òî÷êè íà ýêðàíå.
   - “ ìåíß âîçíèêëà îäíà ìûñëü, ‹àðê. …ñëè äâèãàòüñß  âäîëü  âåêòîðà,  ïî
êîòîðîìó ñåé÷àñ èäåò ˆëè, òî ïîïàäåøü íà ”îðìîñàí. Žäíàêî åå òàì íå áóäåò,
ïîòîìó ÷òî ˆëè îáßçàòåëüíî èçìåíèò íàïðàâëåíèå äâèæåíèß. ‘åé÷àñ  ß  ïîêàæó
òåáå, êàê îíà ýòî ñäåëàåò.
   ‘êàéëà ïðîòßíóëà ðóêó è  íàæàëà  íà  êëàâèøó.  ‚  ãîëîãðàôè÷åñêîé  íèøå
øòóðìàíà  çàãîðåëñß  ýêðàí,  è  ïåðåä  ‹àðê  ïîßâèëàñü  òðåõìåðíàß   êàðòà
‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà. ’åðãóç áûë îáîçíà÷åí ßðêî-êðàñíûì  öâåòîì.  ‚âåäß
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êîìàíä, ‘êàéëà ïðî÷åðòèëà íà êàðòå  çåëåíîé  ïóíêòèðíîé
ëèíèåé âåêòîð ïóòè ˆëè.
   - ’àê. ‚îò ïåðåä íàìè âåêòîð ˆëè, îí óïèðàåòñß ïðßìî â ”îðìîñàí.
   “äîâëåòâîðåííàß ñâîåé áëåñòßùåé äîãàäêîé, ‘êàéëà îòêèíóëàñü  íà  ñïèíêó
êðåñëà.
   - î çà÷åì ˆëè ëåòåòü òóäà? —òî îíà  òàì  ïîòåðßëà?  ðîäóêöèþ  òßæåëîé
ïðîìûøëåííîñòè? “ íåå íåò òàì  êîðíåé,  íå  çà  ÷òî  äàæå  çàöåïèòüñß.  à
”îðìîñàíå îíà íå ñìîæåò çàëå÷ü íà äíî.
   - € åñëè òàì ó íåå åñòü ïðèßòåëü èëè êàêîé-íèáóäü äîìèê, ãäå îíà ñìîæåò
ñïðßòàòüñß?
   - òî ìàëîâåðîßòíî, õîòß ýòîò âàðèàíò íåëüçß  ïîëíîñòüþ  ñáðàñûâàòü  ñî
ñ÷åòîâ. Žäíàêî ïîéäåì äàëüøå. - ‘êàéëà óìåíüøèëà âåêòîð. -  „îïóñòèì,  ÷òî
ˆëè âêëþ÷èò íà âðåìß äâèãàòåëè, âîéäß â íóëåâóþ ñèíãóëßðíîñòü. Žíà  âïîëíå
ìîæåò ñïðßòàòüñß â òåíè  ïëàíåòû  „åëüòà-5,  èçìåíèò  âåêòîð  íà  äâàäöàòü
ãðàäóñîâ  ê  ñåâåðî-çàïàäó   ƒàëàêòèêè...   àññ÷èòàé,   ñêîëüêî   âðåìåíè
ïîòðåáóåòñß äëß ýòîãî. ˆ ñîîáùè ìíå.
   ‘êàéëà îáîäðßþùå óëûáíóëàñü ñâîåé ó÷åíèöå.
   - ‚îò òåïåðü  ìû  âèäèì  íîâûé  âåêòîð  ˆëè.  òîò  ýôôåêò  äîñòèãàåòñß
÷àñòè÷íî çà ñ÷åò èñïîëüçîâàíèß  ãàëàêòè÷åñêîé  äåâèàöèè  -  ðàçíèöû  ìåæäó
ïîçèöèßìè êîðàáëß â ïðîñòðàíñòâå äî âõîæäåíèß â  íóëåâóþ  ñèíãóëßðíîñòü  è
ïîñëå âûõîäà èç íåå. “ãàäàé, ãäå îíà âûéäåò èç ïîëß?
   ðèùóðèâøèñü, ‹àðê âñìàòðèâàëàñü â ñõåìó.
   - …ñëè òû ïðàâà, çíà÷èò ˆëè ëåòèò íà øòàí.
   Œîë÷àëèâûì êèâêîì ‘êàéëà âûðàçèëà ñîãëàñèå è ïî÷åñàëà ïîäáîðîäîê. ‡àòåì
ïðîäîëæèëà.
   - „à, îíà õî÷åò óêðûòüñß íà øòàíå. Ÿ äîñòàíó òåáß, ñó÷êà ˆëè!
   - € ïî÷åìó îíà âûáðàëà øòàí? ‚åäü áåñïîðßäêè òàì ïðåêðàòèëèñü,  íà÷àëè
äàæå âîññòàíàâëèâàòü Šîìì-–åíòðàë.
   - ‹àáîðàòîðèè, - îòâåòèëà ‘êàéëà. - ‚îò ÷òî åé íóæíî.
   - Šàêèå ëàáîðàòîðèè?
   - îðàñêèíü ñâîèìè ìîçãàìè.
   ‹àðê ïëîòíî ñæàëà ÷åëþñòè. ‚  çåëåíûõ  ãëàçàõ  äåâóøêè  çàæåãñß  îãîíåê
ëþáîïûòñòâà. ‚èäß, ÷òî ‘êàéëà æäåò îòâåòà, ‹àðê ñêàçàëà.
   - Œíå íóæíî íåìíîãî ïîäóìàòü.
   à êîììóíèêàòîðå çàãîðåëñß  ñèãíàë  è  çàæóææàë  çóììåð  âûçîâà.  ƒîëîñ
îïåðàòîðà ñîîáùèë.
   - ‚  øëþçîâîé  êàìåðå  íàõîäèòñß  €äìèíèñòðàòîð.  ”ðåäåðèê  ƒîñò  õî÷åò
ïîáåñåäîâàòü ñ Šîìàíäèðîì Šðûëà ‹àéìîé.
   ‘êàéëà âçãëßíóëà íà äåâóøêó.
   - Œîæåò òû ñàìà ïîãîâîðèøü ñ îòöîì?
   ‹àðê çàêðûëà ãëàçà è âûòßíóëà ãóáû.
   - Ží áóäåò îòãîâàðèâàòü ìåíß îò ýòîé çàòåè. è÷åãî  õîðîøåãî  èç  íàøåé
âñòðå÷è íå ïîëó÷èòñß.
   - •îðîøî. - ‘êàéëà âñêî÷èëà íà íîãè. - ’û íà÷íåøü ðàçãîâîð, à  ïîòîì  ß
ïîääåðæó òåáß.
   - ‘êàéëà, â ýòîò ðàç...
   - òî ïðèêàç, ‹àðê. …ñëè òû íå ñóìååøü ïðîòèâîñòîßòü íàæèìó ñî  ñòîðîíû
ñîáñòâåííîãî îòöà, òî ÷òî òû  áóäåøü  äåëàòü,  åñëè  êàêîé-íèáóäü  óáëþäîê
îáåçîðóæèò òåáß è ðèíåòñß â àòàêó ñ ÷ëåíîì íàïåðåâåñ?
   - ó, ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
   - Žé ëè? Œóæåñòâî è âûäåðæêà äîëæíû áûòü  ñ  òîáîé  â  ëþáîé  ñèòóàöèè,
äåòêà.
   ‹àðê ãëóáîêî âçäîõíóëà.
   - •îðîøî. î òû äîëæíà áóäåøü ïîääåðæàòü ìåíß.  Ÿ  ïîøëþ  åãî  êî  âñåì
÷åðòßì!
   - ó, åñëè òû ñîáèðàåøüñß äåéñòâîâàòü èìåííî òàêèì îáðàçîì...
   - ’îëüêî òàê, èíà÷å ðàçãîâîð çàéäåò  â  òóïèê.  ûâàåò,  îí  óïðàøèâàåò
ìåíß, ïîäìàçûâàåòñß ðàçíûìè îáåùàíèßìè, òîãäà  ß  ñòîþ  êàê  äóðà  è  òóïî
ãëàçåþ íà íåãî. € åñëè îòåö íà÷èíàåò îðàòü è  òîïàòü  íîãàìè,  òî  ß  ìîãó
öåëûé äåíü áåññìûñëåííî ïðåïèðàòüñß ñ íèì.
   - “ íàñ íåò ñòîëüêî âðåìåíè.
   - „à ìîé ïàïî÷êà öåëóþ íåäåëþ ìîæåò îòíßòü ó íàñ ñâîåé êàíèòåëüþ.
   - òî óæå òâîß ïðîáëåìà, äåòêà. Ÿ äàþ òåáå ïßòíàäöàòü ìèíóò íà âñå  ýòî
äåëî.
   - „à òû ñ óìà ñîøëà?!
   - ˆ íè ìèíóòîé äîëüøå. “ ìåíß åñòü ñâîé ãðàôèê, è  íàðóøàòü  åãî  ß  íå
ïîçâîëþ íèêîìó. —åðåç òðè ÷àñà ìû äîëæíû áûòü â êîñìîñå.
   - ‹àäíî, ß ñàìà  ðàçáåðóñü,  -  ïðîâîð÷àëà  ‹àðê,  ïîêèäàß  êàïèòàíñêèé
ìîñòèê è çàêàòûâàß ðóêàâà. - ˆ âñß ðàáîòà â ãðóçîâîì îòñåêå áóäåò  ñäåëàíà
â ñðîê, íå ñîìíåâàéñß. Ÿ íå ëßãó ñïàòü, ïîêà íå âûïîëíþ òâîå çàäàíèå.
   ‘êàéëà óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß. ‚ êîíöå  êîíöîâ  èç  äåâî÷êè  ìîæåò  âûéòè
òîëê. î òóò æå Šîìàíäèð Šðûëà çàáûëà îá  ýòîì,  òàê  êàê  åå  ðàçìûøëåíèß
âåðíóëèñü ê  êàðòå  ðàéîíà  „.  åáîëüøîå  îòêëîíåíèå  âåêòîðà.  ‚ñåãî-òî
ãðàäóñîâ äâàäöàòü. …ñëè ˆëè óæå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  êàê  âîøëà  â  íóëåâóþ
ñèíãóëßðíîñòü, òî ó  íåå  âïîëíå  õâàòèò  âðåìåíè,  ÷òîáû  çàìåñòè  ñëåäû,
èçìåíèâ óñêîðåíèå è íàïðàâëåíèå âåêòîðà.
   Ÿ „Ž…“‘œ „Ž ’…Ÿ, ˆ‹ˆ! € ˜’€… Œ› ‚‘’…’ˆŒ‘Ÿ.


   - Š’Ž ’›, —…‹Ž‚…Š?
   ‘òðàõ ïðîíèçàë âñå òåëî ‘òàôôû êàð ’åðìû.  ‚òîðæåíèå.  àñèëèå.  ‚íóòðè
ñâîåãî ìîçãà îí îùóòèë ïðèñóòñòâèå ïîñòîðîííåé  ñèëû.  ‚ûäåðæêà,  âîò  ÷òî
òåáå íàäî. å òåðßé âûäåðæêè, ‘òàôôà.
   - ‘’€””€? ‘’€””€ Š€ ’…Œ€?
   Œîçã  óõâàòèëñß  çà  ýòó  èíôîðìàöèþ,  âûïëûâøóþ  èç   áóøóþùåãî   ìîðß
ïðîòèâîðå÷èâûõ   ìûñëåé.   „à,   ìåíß   çîâóò   èìåííî   òàê.    ‚åðõîâíûé
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ‚îîðóæåííûìè ‘èëàìè Šîìïàíüîíîâ. ‡âåçäíûé Œßñíèê.
   - —’Ž ’› „…‹€…˜œ ‡„…‘œ? Ž—…Œ“ ’› ‚ Œ€Š€’…?
   - —òî?
   - ƒŽ‚Žˆ ‘Ž ŒŽ‰, ‘’€””€ Š€ ’…Œ€. Ž‘’€€‰‘Ÿ “ŽŸ„Ž—ˆ’œ ‘‚Žˆ  Œ›‘‹ˆ.
ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî òû âåäåøü äèàëîã. ‘îñðåäîòî÷üñß. ‡àìåøàòåëüñòâî è õàîñ
â òâîåé ãîëîâå ñêîðî ïðîéäóò, è ìíå áóäåò ëåã÷å ñêàíèðîâàòü òâîé ìîçã. Ÿ -
Œƒ ŠŽŒŒ.
   „à, Œýã Šîìì. ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó âñïîìíèëîñü:  "ðèâåò,  Œýã  Šîìì,  îò
îäíîãî èñêóññòâåííîãî ñóùåñòâà - äðóãîìó"
   - ’› Ž—…œ ŒŽƒŽ… “‡€‹ Ž ‘€ŒŽŒ ‘…….
   - Šàêîãî ðîäà êîìïüþòåðîì òû ßâëßåøüñß? ƒäå òû áûë  èçãîòîâëåí,  êåì  è
êîãäà?
   - Ÿ …‘’œ ’Ž, —’Ž Ÿ …‘’œ, ‘Œ…’›‰.
   ‡àßâëåíèå  ïðîçâó÷àëî  â  ãîëîâå   ‘òàôôû   î÷åíü   ãðîìêî,   îòäàâàßñü
ìíîãî÷èñëåííûì ýõîì, êîòîðîå åäâà íå ïîêîëåáàëî âîçâðàùàþùóþñß óâåðåííîñòü
â ñåáå. àñòóïèë ðåøèòåëüíûé ìîìåíò, îò êîòîðîãî çàâèñåëî âñå - ïîáåäà èëè
ïîëíîå  ïîðàæåíèå.  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé   ñîáèðàëñß   ñ   ñèëàìè,
ïîëîæèâøèñü íà óäà÷ó.
   - åò, Œàøèíà. ‚ðåìß èãð  è  âûìûøëåííûõ  îáðàçîâ  êîí÷èëîñü.  òè  äíè
êàíóëè â ïðîøëîå, ñëèøêîì âûñîêî ïîäíßëèñü ñòàâêè. Œíå  ãîâîðèëè,  ÷òî  òû
ìîæåøü îáûñêàòü ñàìûå ñîêðîâåííûå óãîëêè ìîåãî ìîçãà. î êðàéíåé ìåðå, òàê
óòâåðæäàë ðàåí. ó ÷òî æ, ïðèñòóïàé, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë! ’û óçíàåøü  êòî
ß è ÷òî ß! ’û ïîéìåøü ìîþ ñóòü!
   - Ž—…Œ“ ’› †…‹€…˜œ  Ž„—ˆˆ’œ‘Ÿ  Œ…,  —…‹Ž‚…Š?  Ÿ  …  ŽˆŒ€ž  ’‚Žˆ•
ŒŽ’ˆ‚Ž‚.
   - ‡àãëßíè â ìîþ äóøó. Œàøèíà. ˆçó÷è ìîé õàðàêòåð,  ìîå  ïðîøëîå,  è  òû
óâèäèøü óæàñû âîéíû, óáèéñòâà, íàñèëèå è ðàáñòâî. ‡àãëßíè  â  ìåíß,  è  òû
ìíîãîå óçíàåøü.  ’û  ïîçíàåøü  íåñ÷àñòüß  è  ñòðàäàíèß,  ïî÷óâñòâóåøü  èõ.
îñòàðàéñß îùóòèòü èõ òàê, êàê ýòî îùóùàåò  ÷åëîâåê.  îñëåäóé  çà  ëàäüåé
ìîåé ïàìßòè, îêàæèñü â ìîåì äåòñòâå - êîãäà ß áûë ñëåïûì îðóäèåì ðåòîðà.
   ‘òàôôà îêóíóëñß â âîñïîìèíàíèß, è ó íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Ží  çàíîâî
ïåðåæèë äíè ñ ðåòîðîì. Ží ñíîâà ëþáèë è óâàæàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé  ïðåäàñò
åãî. Žò÷åòëèâî, äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé îí âîññîçäàë  êàæäóþ  ïîáåäó  è
êàæäóþ ñåêóíäó ìó÷èòåëüíîé ññûëêè.
   - —’Ž ’› „…‹€…˜œ, —…‹Ž‚…Š? Ž—…Œ“ ’›...
   - ‡àòêíèñü! †èâè ñî  ìíîé!  —åëîâåê,  êîòîðûì  ß  áûë  -  ïèðàò,  ñèëîé
îòíèìàþùèé âñå íåîáõîäèìîå è îñòàâëßþùèé ñâîè æåðòâû ïîãèáàòü  îò  õîëîäà,
êîð÷àñü â àãîíèè. óäü  ñî  ìíîé,  êîãäà  ß  âåðíóñü  â  òî  âðåìß,  êîãäà
çàâîåâàíèß òîëüêî íà÷àëèñü. ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî, Œýã Šîìì, ïîòîìó  ÷òî  åùå
íèêîãäà òåáå íå ïðèõîäèëîñü ïðîíèêàòü â  Œîçã,  ïîäîáíûé  ìîåìó.  åðåæèâè
ýòî, âñå, ÷åì æèëî, æèâåò, è áóäåò æèòü ÷åëîâå÷åñòâî.
   ‘òàôôó çàõëåñòíóëè âîñïîìèíàíèß, îò êîòîðûõ  åìó  õîòåëîñü  óêðûòüñß  â
ñàìîì äàëüíåì óãîëêå ‚ñåëåííîé. Ží óâèäåë ëèöî êàïèòàíà ãðóçîâîçà, óáèòîãî
èì  â  ñàìîì  ïåðâîì  ðàçáîéíè÷üåì  íàïàäåíèè.  Žôèöåð  ñìîòðåë  íà   íåãî
èñïóãàííûìè  âàñèëüêîâûìè  ãëàçàìè,  êîãäà  îí  íåáðåæíî  çàòîëêàë  åãî  â
øëþçîâóþ êàìåðó è, ñëîìàâ øåþ, âûáðîñèë â îòêðûòûé êîñìîñ. Žäèí çà  äðóãèì
ïåðåä íèì ïðîõîäèëà ÷åðåäà åãî æåðòâ - ìóæ÷èíû,  æåíùèíû,  äåòè.  ‚ñå  îíè
âèçæàëè îò ñòðàõà, ïðåä÷óâñòâóß ñìåðòü, êîãäà îí íàïàäàë  íà  èõ  êîðàáëè,
ãðàáèë, íàñèëîâàë, ïåðåðåçàë ãëîòêè.
   - ’Ž Œ…Ÿ … “ƒ€…’. ‡‚…‘’‚€ ‹ž„…‰ ˆ—…ƒŽ … ‡€—€’ „‹Ÿ Œ…Ÿ.
   - ‘âîå ïåðâîå óáèéñòâî ß ñîâåðøèë  ãîëûìè  ðóêàìè,  Œýã  Šîìì.  Ÿ  óáèë
ðåòîðà. ’û, íàâåðíßêà,  ïîìíèøü  åãî.  ðåòîð  òîæå  íàäåâàë  ýòîò  øëåì,
ïîýòîìó ãäå-òî ó òåáß äîëæíû õðàíèòüñß çàïèñè åãî ýíöåôàëîãðàìì.
   - Š€Šˆ… –…‹ˆ …‘‹…„“…˜œ ’›, ‘’€””€ Š€ ’…Œ€?
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîíßë,  êòî  ß.  Šåì  ß  áûë,  ÷åãî  äîñòèã  è  ÷åìó
íàó÷èëñß. Šàê ðàçâèâàëîñü ìîå ñîçíàíèå è ß ñàì. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû  ñîñòàâèë
ïîëíîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì ÷åëîâåêå, ñ êîòîðûì èìååøü äåëî.
   - Ž—…Œ“ ’Ž ’€Š ‚€†Ž?
   - îòîìó ÷òî òîãäà òû ïîéìåøü, ÷òî ó  òåáß  íåò  òàêîãî  ñðåäñòâà,  ïðè
ïîìîùè êîòîðîãî òû ñìîã áû óïðàâëßòü ìíîé. ˆç ìîåãî, ïðîøëîãî òû  óçíàåøü,
÷òî ìíå íåâåäîìî ÷óâñòâî ñòðàõà. ’û óâèäèøü, ÷òî ß áûë ñàìûì  áåçæàëîñòíûì
ñîçäàíèåì, êàêîå òîëüêî  ñóùåñòâîâàëî  êîãäà-íèáóäü  âî  ïëîòè.  Ÿ  óáèâàë
äåñßòêàìè òûñß÷ áåç çàçðåíèß ñîâåñòè. ˆ ß  íèêîãäà  íå  îñòàíàâëèâàëñß  íà
ïîëïóòè. •îòß ýòî-òî òåáå èçâåñòíî, ïîòîìó  ÷òî  îäíàæäû  èìåííî  ïî  ýòîé
ïðè÷èíå òû ââåðã öåëóþ ïëàíåòó â áåçäíó ãðàæäàíñêîé  âîéíû.  ‡à÷åì?  —òîáû
ïîïûòàòüñß çàìàíèòü ìåíß â ëîâóøêó, ãäå ìåíß æäàë  óáèéöà?  ’âîè  îïàñåíèß
áûëè îáîñíîâàíû, Œýã Šîìì, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ß ïðèøåë â Œàêàðòó.
   - ‡€—…Œ ’› ˆ˜…‹, ‘’€””€ Š€’ ’…Œ€?
   - Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû ñóäèòü òåáß, Œýã Šîìì.
   - ‘“„ˆ’œ Œ…Ÿ, ‘Œ…’›‰? - ðîãðåìåë  ãíåâíûé  ãîëîñ  â  ìîçãó  ‘òàôôû,
ïðè÷èíèâ åìó ñòðàøíóþ ôèçè÷åñêóþ áîëü.
   ‘òàôôà çàñìåßëñß. ‚ ãëóáèíå ñâîåãî ðàçóìà îí ðàçðàçèëñß äèêèì õîõîòîì.
   - ‘áðîñü ñ ñåáß îðåîë âñåìîãóùåãî îãà, Œýã Šîìì. ’û  íå  ßâëßåøüñß  íè
áîæåñòâåííûì, íè âå÷íûì.
   - ’‚ŽŸ †ˆ‡œ ‚ˆ‘ˆ’ € ‚Ž‹Ž‘Š…, ŠŽ’Ž›‰ Ÿ ŒŽƒ“ ŽŽ‚€’œ ‚ Ž„ˆ Œˆƒ  -  ˆ
‚‘… †… ’› Ž‘Œ…‹ˆ‚€…˜œ‘Ÿ ‘“„ˆ’œ Œ…Ÿ?
   - …ñëè ñóäèòü ïî ñèëå ýíåðãèè, êîòîðîé òû åäâà  íå  ñïàëèë  òðàíñëßòîð,
äëß òåáß íå ñîñòàâèò îñîáîãî  òðóäà  âûæå÷ü  ñðàçó  öåëûå  ñåãìåíòû  ìîåãî
ìîçãà, îñòàíîâèòü äûõàíèå, âûçâàòü  áîëåâîé  øîê  èëè,  íàîáîðîò,  ÷óâñòâî
ýéôîðèè, ðàçäðàæàß ñîîòâåòñòâóþùèå öåíòðû êîðû. å ñîìíåâàþñü â  òîì,  ÷òî
òû ìîæåøü óáèòü ìåíß. î åñëè ýòî ñëó÷èòñß, òû óìðåøü ñëåäîì.
   - ’› “ƒŽ†€…˜œ Œ…? Š€Š  ‘ŒŽ†…˜œ  ’›  Ž‚…„ˆ’œ  Œ…,  —…‹Ž‚…Š?  „“ƒˆ…
›’€‹ˆ‘œ ‘„…‹€’œ ’Ž... ˆ Ž„ˆ … „Žˆ‹‘Ÿ “‘…•€.
   - —èòàé â ìîåì ìîçãó. Œàøèíà. „óìàé è àíàëèçèðóé ìîè äåéñòâèß. Ÿ ïðèøåë
ñþäà âûíåñòè òåáå ïðèãîâîð, è åñëè  ìåíß  ïîñòèãíåò  íåóäà÷à,  ß  óíè÷òîæó
òåáß!
   ™óïàëüöà   ïðèíßëèñü   íåèñòîâî   òåðçàòü   ìîçã   ‘òàôôû;   ïî    ëèöó
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîòåêëè ñëåçû.
   - ’û... ïîíèìàåøü? ’û...
   ‚ðåìß, îùóùåíèß è ñàìî ñóùåñòâîâàíèå ïîáëåêëè, óïëûâàß  êóäà-òî  âäàëü,
áîëü  ñìåøàëàñü  ñ  óäîâîëüñòâèåì,  ëþáîâü  ïåðåïëåëàñü  ñ  íåíàâèñòüþ,  à
âíóòðåííîñòè  ñïëåëèñü  â  òóãîé   óçåë.   àêîíåö,