íà   íåãî   íàêàòèëà
âñåïîãëîùàþùàß âîëíà óñòàëîñòè è èñòîùåíèß ñèë. ‚  ïàìßòè  ñòàëè  îäèí  çà
äðóãèì ìåëüêàòü îáðàçû. —åðíàß ìãëà. ‚êóñ êàíàëèçàöèîííûõ íå÷èñòîò âî ðòó,
êîãäà ‘òàôôà òàùèë Šàéëëó „îí ïî ïîäçåìíûì êîììóíèêàöèßì  èç  òàðèàíñêîãî
õðàìà. åèñòîâñòâî, áåøåííîå äî çàáûòüß íåèñòîâñòâî, â êîòîðîì îí âîðâàëñß
â ìåä÷àñòü ðåòîðà è ãîëûìè ðóêàìè óáèë ñòàðèêà, ïîâîðà÷èâàß åãî ãîëîâó äî
òåõ ïîð, ïîêà ïðîòèâíî íå çàõðóñòåëè êîñòè, è áåçäûõàííîå òåëî íå  ðóõíóëî
íà ãðßçíûé ïîë.
   ƒëàçà ‘êàéëû, ãîëóáûå êàê ëó÷ ëàçåðà, ñìîòðåëè â åãî äóøó. Žíè èçëó÷àëè
ëþáîâü, ñìåøàííóþ ñ íåïðèßçíüþ ê  Šàéëëå.  ’îãäà  âíóòðè  áîëüøîãî  ñåðîãî
êîíòåéíåðà ó íèõ ðàçãîðåëñß îæåñòî÷åííûé ñïîð îá ýòèêå.
   Šðèñëà,  èçíûâàþùàß  îò  æåëàíèß...  è  â  òî  æå  âðåìß   îòêàçàâøàßñß
ïîä÷èíèòüñß åìó... ˆ  æóòêèé  êîøìàð  -  ïðèçðàêè  ãíàëèñü  çà  îáíàæåííûì
‘òàôôîé ïî êîðèäîðàì âçîðâàííîãî çâåçäîëåòà.
   Œàøèíà íà÷àëà ïîñòåïåííî óáèðàòü ýëåêòðîìàãíèòíûå ùóïàëüöà. Œîçã ‘òàôôû
îíåìåë, ñëîâíî âñå íåðâíûå êëåòêè îäíîâðåìåííî ñãîðåëè îò ïåðåãðóçêè.
   - ’› …‡“ŒŽ Ž’‚€†…, ‘’€””€ Š€ ’…Œ€. Œ› ›‹ˆ €‚›, Ž€‘€Ÿ‘œ ’…Ÿ.
   “ ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå îò íåïîìåðíûõ óñèëèé ñîõðàíèòü
ñâîþ öåëîñòíîñòü è èíäèâèäóàëüíîñòü.
   - ’àê çíà÷èò òû ïîíßë, ÷òî ß ïðèøåë ñþäà  íå  áëåôîâàòü  èëè  èãðàòü  â
èãðû. ‚ðåìß  èíòðèã  êîí÷èëîñü.  ’åïåðü  ß  áóäó  òâîèì  ñóäüåé.  …ñëè  òû
âûäåðæèøü, Œýã Šîìì, âîçìîæíî, ìû ñòàíåì ïàðòíåðàìè. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  ß
èëè ìîé ñûí ïîçàáîòèìñß î òîì, ÷òîáû òåáß óíè÷òîæèëè. ’û äîëæåí áûë óçíàòü
îá ýòîì, ïðîíèêíóâ â ìîè ìûñëè.
   - ’û ñïðàøèâàë ÷åðåç ñâîé ãëóïûé òðàíñëßòîð, ìîãó ëè  ß  êîîðäèíèðîâàòü
ðàáîòó   óïðàâëåí÷åñêèõ   ñòðóêòóð   ‘âîáîäíîãî   ïðîñòðàíñòâà.   „à,    ß
äåéñòâèòåëüíî ïðî÷èòàë òâîè  ìûñëè,  ‘òàôôà  êàð  ’åðìà.  Ÿ  ïîíèìàþ  òâîå
îò÷àßíèå è òâîè îïàñåíèß.  ˆ  åñëè  òû  âûñëóøàåøü  ìåíß  âíèìàòåëüíî,  òû
ïîéìåøü, ÷òî ß áîëüøå íå ßâëßþñü  òîé  Œàøèíîé,  êîòîðîé  òû  áîßëñß  è  ñ
êîòîðîé îäíàæäû ïûòàëñß áîðîòüñß ðàåí.
   Ÿ íà÷àë èçó÷àòü ëþäåé åùå ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíè  âïåðâûå  ïîßâèëèñü  â
‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå. àïàäåíèå ‘èíêëåðà ”èñòà íà Œàêàðòó ïîáóäèëî  ìåíß
ê äåßòåëüíîñòè, âïðî÷åì, òàê æå êàê è òåáß, ‘òàôôà êàð ’åðìà.  Ÿ  îñîçíàë,
÷òî ïðîèñõîäèò, íàáëþäàß è àíàëèçèðóß ïðîèñõîäßùèå  ñîáûòèß.  ‚  íàñòîßùèé
ìîìåíò  ß,  òàê  æå  êàê  è  òû,  ÷åëîâåê,   çàèíòåðåñîâàí   â   âûæèâàíèè
÷åëîâå÷åñòâà.
   - —òî? ’û... çàèíòåðåñîâàí?
   - ’û áûë ÷åñòåí. ’åïåðü íàñòàë ìîé ÷åðåä. …ñëè ëþäè âûìðóò, ß  îñòàíóñü
îäèí. ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. àâñåãäà îäèí  â  ýòîé  ñêàëå,  êîòîðàß
ñòàíåò  äëß  ìåíß  âå÷íîé  òþðüìîé.  ‘åé÷àñ  ß   ðàçðàáàòûâàþ   ïðîãðàììû,
íåîáõîäèìûå âàøåìó àäìèíèñòðàòèâíîìó ïåðñîíàëó. åðåäàéòå Šàéëëå „îí,  ÷òî
íåîáõîäèìî ñíèçèòü íà 8 ïðîöåíòîâ ïðîèçâîäñòâî òåêñòèëß íà ”îðìîñàíå. …ñëè
îíà íå ñäåëàåò ýòîãî, òî óâåëè÷èòñß ñïðîñ íà íåññèàíñêèå êðàñèòåëè, à  ýòî
ñîçäàñò ïàíèêó íà ñàññàíñêîì ôüþ÷åðñêîì ðûíêå, âîçìîæíî äàæå,  ïðèâåäåò  ê
åãî êðàõó.
   ˆçî âñåõ ñèë ‘òàôôà ñòàðàëñß íå óïóñòèòü â  ñâîåì  îñëàáåâøåì  ñîçíàíèè
ñâßçíóþ íèòü ëîãè÷åñêèõ ðàññóæäåíèé.
   - ’û äîëæåí îòäîõíóòü. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. ’âîè ôèçè÷åñêèå  è  ìîðàëüíûå
ñèëû íàõîäßòñß íà ãðàíè èñòîùåíèß. ’û ñìîæåøü ñóäèòü ìåíß, êîãäà âåðíåøüñß
îòäîõíóâøèì è âîññòàíîâèâøèì ñèëû. ’îãäà ìû è îáñóäèì íàøó  ñäåëêó.  Ÿ,  ê
ñ÷àñòüþ, ñîçäàí èç áîëåå ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, ÷åì ëþäè.
   ðèñóòñòâèå èíîðîäíîãî èíòåëëåêòà â ìîçãó  ‘òàôôû  ïðîïàëî.  ‚îöàðèëàñü
ëèøü ñòðàøíàß óñòàëîñòü, êîòîðàß ïàðàëèçîâàëà âñå ìûñëè. •îòß  ìîçã  âíîâü
îùóùàë åäèíñòâî òåëà è ðàçóìà, ‘òàôôà áûë áåññèëåí  äâèíóòüñß  ñ  ìåñòà  è
ëåæàë â ïîëíîé ïðîñòðàöèè, ñóäîðîæíî âòßãèâàß âîçäóõ.


   Žïåðåäèâ âñåõ, ‘èíêëåð ñî âñåõ íîã áåæàë âíèç ïî óçêîé ëåñòíèöå. “æàñû,
ïðåñëåäîâàâøèå åãî âî âçîðâàííûõ  âåðõíèõ  ãàëåðåßõ  îòñòóïèëè  íà  çàäíèé
ïëàí, ïîáëåêëè ïåðåä îò÷àßíèåì, êîòîðîå áûëî íàïèñàíî íà ëèöå Œõèòøàëà.
   ‘òàôôà! —òî æå òû, ÷åðò âîçüìè, íàòâîðèë?! ‡àäûõàßñü, ‘èíêëåð îñòóïèëñß
è ÷óòü áûëî íå óïàë. Ží óñïåë óõâàòèòüñß  ðóêîé  çà  âûñòóï.  Žñòðàß  áîëü
ìîëíèåé ïðîíçèëà çàïßñòüå.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ëåæàë íàâçíè÷ü, øèðîêî  ðàñêèíóâ  ðóêè.  à
ëèöå, ñêâîçü çîëîòîé øëåì, áëåñòåëè êàïåëüêè  ïîòà.  ƒðóäü  ‘òàôôû  õîäèëà
õîäóíîì.
   èêëîñ  åäâà  íå  ñáèë  ñ  íîã  ‘èíêëåðà,  âûâåäß  òîãî  èç   ñîñòîßíèß
îöåïåíåíèß. èíóâøèñü ê îòöó, ”èñò  çàìåòèë  äèêòîôîí,  ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ
êðåñëîì. Šðàñíûé èíäèêàòîð âûçîâà íåïðåðûâíî ìèãàë.
   - îäîæäè, - êðèêíóë ‘èíêëåð, óâèäåâ, êàê èêëîñ ïîòßíóëñß  çà  çîëîòûì
øëåìîì. - ‘íà÷àëà íóæíî óçíàòü, ÷òî îí õîòåë ñäåëàòü.
   - € åñëè îí óìèðàåò? - èêëîñ âíèìàòåëüíî çàãëßíóë â ëèöî ‘òàôôû.
   - ‚åðü åìó, èêëîñ. Žáû÷íî îí çíàåò, ÷òî äåëàåò.
   ‘ïîð îêàçàëñß áåñïðåäìåòíûì, ïîòîìó ÷òî â ýòî  âðåìß  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
íà÷àë äâèãàòü ðóêàìè, ïûòàßñü ÷òî-òî ñäåëàòü. ‘ëàáûå, íå ñîâñåì  ïîñëóøíûå
ïàëüöû óöåïèëèñü çà êðàé øëåìà. ‘èíêëåð  êèâíóë,  è  èêëîñ  ïîìîã  ‘òàôôå
ñíßòü çîëîòîé øëåì  ñ  ìîêðîé  îò  ïîòà  ãîëîâû.  ‹èöî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî
ïîêðàñíåëî, â ãëàçàõ ïîßâèëàñü êàêàß-òî îäåðæèìîñòü.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå - ñïðîñèë ‘èíêëåð,  ïîñìîòðåâ  â  ðàñøèðèâøèåñß
çðà÷êè îòöà.
   - “ ìåíß ñîâåðøåííî íåò ñèë. ˆ ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß...
   - ’û  â  ñâîåì  óìå?  åóæåëè  òû  íå  ïîíèìàåøü,  ÷òî...  -  ãðîìêî  è
âîçáóæäåííî çàãîâîðèë ‘èíêëåð, îæèâëåííî ïðè ýòîì æåñòèêóëèðóß. - ‚åäü ýòà
øòóêà ìîãëà óáèòü òåáß! ðàåí ãîâîðèò...
   - è÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èëîñü, ‘èíêëåð, - çàäûõàßñü  îò  ïîòåðè  ñèë,
îòâåòèë ‘òàôôà. - ðîñòî ìíå íóæíî íåìíîãî îòäîõíóòü. ‘âßæèñü ñ Šàéëëîé  è
ïåðåäàé, ÷òî ïðîèçâîäñòâî òåêñòèëß íà ”îðìîñàíå íåîáõîäèìî ñîêðàòèòü íà  8
ïðîöåíòîâ, ÷òîáû óìåíüøèòü ñïðîñ íà íåññèàíñêèå êðàñèòåëè. - ‘òàôôà ñäåëàë
ãëîòàòåëüíîå äâèæåíèå, ñëîâíî â ãîðëå ó íåãî ñòîßë  êîìîê.  -  •î÷ó  ïèòü.
„àâíî ó ìåíß òàê íå ïåðåñûõàëî âî ðòó, ñ òåõ ïîð, êàê ß æàðèëñß íà òàðèè.
- à ëèöå åãî ïîßâèëàñü ãðèìàñà. - Ž, êàê òðåùèò ãîëîâà!
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîïûòàëñß  âûïðßìèòüñß,  íî  òóëîâèùå   åãî   ñëåãêà
ïîêà÷èâàëîñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  åìó  ñ  òðóäîì  óäàâàëîñü  óäåðæèâàòü
ðàâíîâåñèå. ‘äåëàâ íàä ñîáîé óñèëèå, ‘òàôôà  óõâàòèëñß  çà  êðåñëî  îáåèìè
ðóêàìè è íà÷àë ìåäëåííî âñòàâàòü. à ëèöå îòöà ‘èíêëåð óâèäåë óëûáêó.
   - „óìàþ, òåïåðü ó íàñ âñå íàëàäèòñß.
   - î÷åìó âû ñîâåðøèëè ýòîò áåçðàññóäíûé  ïîñòóïîê?  -  ñïðîñèë  èêëîñ,
ñòîßâøèé ðßäîì ñ íèìè, ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè.
   ‚   ïåùåðó   âáåæàëà   äíà,   çà   íåé   îñòàëüíûå.   ’åõíèêè   íåðâíî
ïåðåãëßäûâàëèñü. Œõèòøàë âûãëßäåë òàê, ñëîâíî åãî ñòóêíóëè  òßæåëîé  ãèðåé
ïî ãîëîâå. ’åì âðåìåíåì ê ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó âåðíóëèñü ñèëû è åãî  îáû÷íàß
óâåðåííîñòü.
   - Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ Šàéëëîé êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ñïóñòèòüñß  ñþäà.  Œû
ïðèøëè ñ íåé ê âûâîäó, ÷òî âðåìåíè ó íàñ áîëüøå íåò. ’îãäà ß ðåøèë îòêðûòü
Œàøèíå ñâîé ðàçóì, äàòü åé òóäà ïîëíûé äîñòóï. óñòü îíà... ïóñòü èçâåäàåò
âñå ãëóáèíû ìîåé äóøè.
   -  ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  Œýã  Šîìì  óíè÷òîæèë  äóøè  çàìå÷àòåëüíûõ   ëþäåé,
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé.  -  ‚  ãëàçàõ  èêëîñà  ìåëüêíóëè   íàñòîðîæåííîñòü   è
íåäîâåðèå.
   ‘ëàáûì êèâêîì ‘òàôôà ïîäòâåðäèë åãî ïðàâîòó.
   - ’åïåðü ìíå ïîíßòíî, ïî÷åìó ýòî ïðîèñõîäèëî. î,  èêëîñ,  ñòàðûé  ìîé
âðàã, íèêîãäà åùå Œýã Šîììó íå ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñî ñòîëü ïîãðßçøåé â
ãðåõàõ äóøîé, êàê ìîß. Ÿ ïîçâîëèë åìó çàãëßíóòü âî âñå  çàêîóëêè,  óâèäåòü
ìîå ïðîøëîå, ïðèçðàêîâ, ïðåñëåäóþùèõ ìåíß. Ÿ ïîçâîëèë  åìó  ïðîñëåäèòü  çà
âñåé ìîåé æèçíüþ, íî ýòî äàëîñü  ìíå  íåëåãêî.  Ÿ  ñîâåðøåííî  ëèøåí  ñèë,
ïîñòàâèë ñåáß íà ãðàíü ïîëíîãî  ôèçè÷åñêîãî  è  äóõîâíîãî  èñòîùåíèß.  Œîß
ïàìßòü ñ áîëüøèì òðóäîì âîññòàíàâëèâàåò ïðîèçîøåäøåå.
   -  î  ïî÷åìó?  -  ñíîâà  ñïðîñèë  ‘èíêëåð,  îáåñïîêîåííûé   âîçìîæíûìè
ïîñëåäñòâèßìè. - î÷åìó òû íå ïðåäóïðåäèë?
   - Ÿ áîßëñß, ÷òî òû îòãîâîðèøü ìåíß. - Šèâêîì ãîëîâû ‘òàôôà  ïîêàçàë  íà
äèêòîôîí â ðóêàõ ‘èíêëåðà. - ’àì ß çàïèñàë âñå, ÷òî áûëî íåîáõîäèìî.  …ñëè
áû  Œàøèíà  óáèëà  ìåíß,  òû  áû  çíàë,  ÷òî  äåëàòü  äàëüøå.  Žñòàâëåííûå
èíñòðóêöèè ïîìîãëè áû òåáå óíè÷òîæèòü âñþ ýòó ãîðó âìåñòå ñ Œýã Šîììîì  èç
êîñìîñà. åñêîëüêî çàëïîâ "Šðèñëû"  ñòðîãî  ðàññ÷èòàííîãî  ýíåðãåòè÷åñêîãî
ïîòåíöèàëà âïîëíå õâàòèëî áû.
   ‘òàôôó âíîâü îõâàòèëà óñòàëîñòü, ñîííîé âîëíîé íàêàòèâøàß íà åãî  ðàçóì
è òåëî, è îí îòêèíóëñß â êðåñëå.
   - Œàøèíà ïðîâåðèëà ìîè ïîäîçðåíèß. Žíà âïîëíå ìîãëà áû óíè÷òîæèòü íàñ.
   - Œîæåò áûòü, íàì íå ñòîèò ðèñêîâàòü? - ïðîâîð÷àë èêëîñ.
   ˆçìó÷åííîå ëèöî ‘òàôôû îñâåòèëîñü ñëàáîé óëûáêîé.
   - „óìàþ, ÷òî òåïåðü íå ñòîèò îïàñàòüñß Œýã Šîììà. Ží óæå ñîâñåì  íå  òà
Œàøèíà, êîòîðîé áûë êîãäà-òî, èêëîñ. Šîãäà  ‘èíêëåð  ïðè  øòóðìå  âçîðâàë
÷àñòü ãîðû Œàêàðòà, Œèã Šîìì ïðîñ÷èòàë âàðèàíòû è ïîíßë, ÷òî ñàì  ßâëßåòñß
îäíîé èç ìèøåíåé äëß âîþþùèõ. Ží îñîçíàë, ÷òî ìîæåò ïîãèáíóòü. Šðîìå òîãî,
åãî ñóùåñòâîâàíèå ïîòåðßåò ñìûñë, åñëè íå ñ êåì áóäåò îáùàòüñß.  €  òàê  è
ïðîèçîéäåò, åñëè ÷åëîâå÷åñòâî ïîãèáíåò. - ‘òàôôà âûòåð ëàäîíüþ ïîò ñî ëáà.
- Œýã Šîìì áîèòñß îñòàòüñß â îäèíî÷åñòâå.
   - ‡íà÷èò, åé íå ðóêîâîäßò êàêèå-òî  âðàæäåáíûå  íàì  ñèëû?  -  ‘  ýòèìè
ñëîâàìè ‘èíêëåð ïîêîñèëñß íà èêëîñà.
   - ‚ðàãîâ ó íàñ åùå õâàòàåò. ‘ ýòèì-òî äåëà êàê ðàç  îáñòîßò  õîðîøî,  -
èðîíè÷åñêè çàìåòèë ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  ïîñìîòðåâ  íà  ïîäîçðèòåëüíîå  ëèöî
Šàïèòàíà ‘åääè. •îëîäíûé ïîò ðó÷üßìè ñòåêàë ïî ëèöó ‘òàôôû è êàïëßìè ïàäàë
ñ ïîäáîðîäêà. - î ß ãîòîâ  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  Œàøèíà  ïðåæäå  íè  ðàçó  íå
äîïóñêàëà, ÷òî ñîáûòèß ìîãëè ïðèíßòü òàêîé îáîðîò.  òî  ñîâåðøåííî  íîâîå
ßâëåíèå â åå ïðàêòèêå.
   - ‚û ïðàâû, - ñîãëàñèëñß èêëîñ.
   ‘èíêëåð âûïðßìèëñß.
   - ‚ñå ýòî çàìå÷àòåëüíî. î, ‘òàôôà, îòêóäà íàì çíàòü, ÷òî ñîãëàñèå  Œýã
Šîììà - íå êðþ÷îê ñ ïðèâëåêàòåëüíîé íàæèâîé? ƒäå ãàðàíòèß? Ÿ íå ìîãó  ïîêà
÷òî èçáàâèòüñß îò ïîäîçðåíèé. Œîæåò áûòü, Œàøèíà ïûòàåòñß âûèãðàòü  âðåìß?
Šòî çíàåò?
   - î÷åìó âû ñ÷èòàåòå, ÷òî Œýã Šîììó íå  óäàñòñß  ñîâðàòèòü  âàøó  äóøó,
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé? - ïðîäîëæàë ãíóòü ñâîþ ëèíèþ èêëîñ.
   ‘òàôôà òèõî ðàññìåßëñß.
   - òî âû, èìåííî âû ñïðàøèâàåòå ìåíß? „à ß ïðîñòî ñîçäàí äëß ïîåäèíêà ñ
ýòîé Œàøèíîé, Šàïèòàí. Šàêèì æå îáðàçîì îíà  ñìîæåò  ñîâðàòèòü  ìåíß?  —òî
ïðåäëîæèò  âçàìåí?  ‚ëàñòü?  îáåäó  íàì  âðàãàìè?  îãàòñòâî?  îäóìàéòå,
èêëîñ, âñå ýòî ó ìåíß åñòü. Šîãäà Œýã Šîìì îáûñêàë ìîé ìîçã, åìó  óäàëîñü
îáíàðóæèòü òîëüêî îäíó âåùü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìíîé ìîæíî ìàíèïóëèðîâàòü.
   - ˆ êàêóþ æå?
   - ‘ïîñîá ïðåîäîëåíèß ‡àïðåòíûõ ãðàíèö. - ‘òàôôà  çàäðîæàë,  è  ‘èíêëåð,
óñïîêàèâàß, ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
   - Œýã Šîìì ÷èòàåò ìûñëè, è èç îùóùåíèé èñïûòàííûõ  ïðè  ýòîì  ß  ñäåëàë
âûâîä, ÷òî äåëàåò ýòî îí â ñîâåðøåíñòâå. “ ìåíß íåò íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé â
òîì, ÷òî Œàøèíà äîáðàëàñü äî ñàìûõ ìîèõ ñîêðîâåííûõ òàéí. Žíà  çíàåò,  ÷òî
ìû  çíàåì,  êàê  óíè÷òîæèòü  åå.  Žíà  çíàåò  òàêæå,  ÷òî  åñëè  íå  áóäåò
ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè, ìû òàê è ïîñòóïèì.
   ‚îëíóßñü, èêëîñ ñ ñèëîé õëîïíóë ñåáß ëàäîíßìè ïî áåäðàì è îòâåðíóëñß.
   - ƒîñïîäèí ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, ìíå î÷åíü õîòåëîñü áû èìåòü áîëåå òâåðäûå
äîâîäû, à íå ïðèíèìàòü êàæäîå âàøå ñëîâî íà âåðó.
   ‘òàôôà ïîâåðíóëñß ê ‘èíêëåðó è ïîñìîòðåë â ãëàçà ñûíà.
   -  åðåãè  äèêòîôîí.  ’àì  -  ïîäðîáíåéøèå  èíñòðóêöèè.  …ñëè  ñî  ìíîé
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, âîçâðàùàéñß íà êîðàáëü. ’ðè ãðàâèòàöèîííûõ äèñðàïòåðà
ïðåâðàòßò ýòó ãîðó â ïûëü, îò  íåå  îñòàíåòñß  ðîâíîå  ìåñòî,  íà  êîòîðîå
ïðèçåìëèòñß êðàñò-áàñòåð è  óíè÷òîæèò  Œýã  Šîììà  ñåéñìè÷åñêèìè  óäàðíûìè
âîëíàìè, ñîòðßñàß êîðó ïëàíåòû. àä ýòèì ïðîåêòîì ñåé÷àñ ðàáîòàåò èìàí.
   - ˆ âñå æå ß èñïûòûâàþ áîëüøèå ñîìíåíèß, - óïðßìî ñêàçàë ‘èíêëåð.
   ‘òàôôà óñòàëî çàêðûë ãëàçà.
   - ó ÷òî æ, ‘èíêëåð. Ÿ ïðèâåë âñå óáåäèòåëüíûå àðãóìåíòû, êàêèå áûëè  â
ìîåì ðàñïîðßæåíèè. Ÿ ïîñòàðàëñß íè÷åãî íå óòàèòü îò âàñ. Œýã Šîìì çíàåò, â
êàêîì ïîëîæåíèè ìû íàõîäèìñß. Ží çíàåò, ÷òî ìîæåò  ïîòîðãîâàòüñß  çà  ñâîå
ñïàñåíèå...
   èêëîñ  ñòîßë  ñ  âûçûâàþùèì  âèäîì,  íåäîâåð÷èâî  ïîòðßõèâàß  ãîëîâîé.
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû âíîâü ïîêèäàþò  åãî,  ãîëîâà  åãî
îïóñòèëàñü íà ãðóäü.
   - Œíå íóæíî îòäîõíóòü, èíà÷å ß ïîòåðßþ ñîçíàíèå...  áîþñü,  êàê  áû  íå
çàáîëåòü ñåðüåçíî.
   ‘èíêëåð ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ïîìîùíèêó.
   - Œõèòøàë, íàéäè àíòèãðàâ, äà ïîáûñòðåå!
   ‘òàôôà, ïî÷òè çàñûïàß, îòêèíóëñß â êðåñëå.
   - ó? - ñïðîñèë èêëîñ, óïîðíî ñâåðëß ‘èíêëåðà âçãëßäîì.  -  ‚û  âåðèòå
åìó? ˆëè ‡âåçäíûé Œßñíèê ñòàë î÷åðåäíîé æåðòâîé Œàøèíû?
   ‘èíêëåð ïîæàë ïëå÷àìè, ÷åðâü ñîìíåíèß è òðåâîãè ïîäòà÷èâàë åãî èçíóòðè.
‚ãëßäûâàßñü â ëèöî îòöà, îí êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå äèêòîôîí.
   -  äíà!  Šàê   òîëüêî   ìû   ýâàêóèðóåì   îòñþäà   ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî,
ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû ýòè ïîìåùåíèß âçßëè  ïîä  îõðàíó.  ðîâîäèòå  Šàïèòàíà
èêëîñà â æèëîé ìîäóëü è óäîñòîâåðüòåñü, ÷òîáû îí íè â ÷åì íå íóæäàëñß.
   - …ñòü, ñýð. - äíà îòäàëà ÷åñòü è âåæëèâûì æåñòîì ïðèãëàñèëà  Šàïèòàíà
‘åääè ñëåäîâàòü çà íåé.
   èêëîñ áðîñèë íà ‘èíêëåðà ëåäßíîé âçãëßä è, ïîâåðíóâøèñü  íà  êàáëóêàõ,
âûøåë â ñîïðîâîæäåíèè äíû è íåñêîëüêèõ áîéöîâ ñïåöïîäðàçäåëåíèß.
   ‘èíêëåð óñòàëî âçäîõíóë è ïðèêîñíóëñß ðóêîé ê ïûëàþùåìó ëáó îòöà.
   - „à ïîìîãèòå íàì ëàãîñëîâåííûå îãè, åñëè òû îøèáñß, ‘òàôôà.
   € ïåðåä íèì íà  òåðìèíàëå  Œýã  Šîììà  ïðîäîëæàëè  ìèãàòü  ðàçíîöâåòíûå
ëàìïî÷êè,  ãëàäêàß   çåðêàëüíàß   ïîâåðõíîñòü   ïàíåëè   Œàøèíû   îòðàæàëà
èñêðèâëåííûå ôèãóðû íàõîäèâøèõñß â ïåùåðå ëþäåé.


        25

   ‘êàíèðóß âûäàþùèéñß ðàçóì ‘òàôôû êàð  ’åðìû,  Œýã  Šîìì  ñîáðàë  âåñüìà
çíà÷èòåëüíûé îáúåì èíôîðìàöèè. ’åïåðü îí  áðîñèë  ÷àñòü  ñâîåãî  îãðîìíîãî
èíòåëëåêòóàëüíîãî ïîòåíöèàëà íà àíàëèç äàííûõ.  €íàëèòè÷åñêèå  ìåòîäîëîãèè
çàïðàøèâàëèñü èç áàçîâûõ ïðîöåññîðîâ,  ðàñïîëîæåííûõ  íà  ðàçíûõ  óðîâíßõ.
ƒåíåðèðîâàëèñü íóëåâûå  ãèïîòåçû,  êîòîðûå  çàòåì  ïðîâåðßëèñü  ìèëëèîíàìè
ñòàòè÷åñêèõ  âûêëàäîê.  àáîòà  áûëà  ïîä÷èíåíà  îäíîé  êîíå÷íîé  öåëè   -
îïðåäåëèòü âåðîßòíîñòü âûïîëíåíèß ‘òàôôîé êàð  ’åðìîé  çàäà÷,  êîòîðûå  îí
ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé.
   ðîöåññîðû ñíîâà è  ñíîâà  âîñïðîèçâîäèëè  â  ïàìßòè  áåñåäó  Œàøèíû  ñ
‚åðõîâíûì ƒëàâíîêîìàíäóþùèì,  ôèëüòðóß  ñëîâà,  èçó÷àß  îòòåíêè,  ñòàðàßñü
âûßâèòü ñêðûòûå ìîòèâû, êîòîðûå ìîãëè óñêîëüçíóòü îò âíèìàíèß ïðè  áûñòðîì
ñêàíèðîâàíèè ìîçãà.
   €ëüòåðíàòèâíàß ãèïîòåçà èìåëà ïîä ñîáîé  äîñòàòî÷íî  âåñêèå  îñíîâàíèß.
‘óäß ïî âñåìó, íè÷åãî íå îñòàëîñü  íåçàìå÷åííûì.  Šîìàíäóþùèé  Šîìïàíüîíîâ
ïîëíîñòüþ ðàñêðûëñß. ‘òàôôà íå ñòàâèë íèêàêèõ ïðåãðàä è  íå  ïðåïßòñòâîâàë
ñêàíèðîâàíèþ.
   ‚îïðîñîâ î ïðè÷èíàõ òàêîãî ïîâåäåíèß Œýã  Šîìì  äàæå  íå  ñòàâèë  ïåðåä
ñîáîé - îòâåò áûë î÷åâèäåí. Žòâåò  ëåæàë  íà  ïîâåðõíîñòè  è  áûë  òàê  æå
ïîíßòåí,  êàê  è  ñòðàõ  ‘òàôôû  ïåðåä  êîøìàðàìè,  êàê  ðóêîâîäßùåå   åãî
ïîñòóïêàìè ÷óâñòâî âèíû.
   Žñíîâíûå ôàêòû áûëè òàêîâû: âî-ïåðâûõ,  ëþäè  íóæäàëèñü  â  Œàøèíå  äëß
ïåðñïåêòèâíîãî ýêîíîìè÷åñêîãî ïëàíèðîâàíèß è îïåðàòèâíîãî ðåøåíèß  ïðîáëåì
óïðàâëåíèß ‘âîáîäíûì ïðîñòðàíñòâîì. ‚î-âòîðûõ,  ýôôåêòèâíîñòü  ðàáîòû  Œýã
Šîììà îíè ìîãóò îöåíèâàòü òîëüêî ïðè ïîìîùè âûáîðî÷íûõ  ïðîâåðîê,  êîòîðûå
áóäåò  ïðîâîäèòü  êîìïüþòåðíàß  ñèñòåìà,  ñîçäàâàåìàß  ‘òàôôîé  íà  ’àðãå.
ƒëàâíàß çàäà÷à ïðîâåðîê - óáåäèòüñß, ÷òî Œàøèíà íå  èñïîëüçóåò  âûãîäíîñòü
ñâîåãî ïîëîæåíèß â ñîáñòâåííûõ, âðàæäåáíûõ öåëßõ. ‚-òðåòüèõ, ó ‘òàôôû  êàð
’åðìû íåò ñêðûòûõ ìîòèâîâ, çàöåïîê, èñïîëüçóß êîòîðûå, Œýã Šîìì  ñóìåë  áû
ìàíèïóëèðîâàòü èì - çà  èñêëþ÷åíèåì  îäíîãî  -  ñòðåìëåíèß  ïðîíèêíóòü  çà
ïðåäåëû ‡àïðåòíûõ ãðàíèö.
   ˆ íàêîíåö, åñëè Œàøèíà íå îïðàâäàåò íàäåæä, âîçëîæåííûõ íà íåå  ëþäüìè,
èëè ïðåäàñò èõ, ‘òàôôà âåðíåòñß è óíè÷òîæèò òåðìèíàë â ãîðå Œàêàðòà.
   ’Žƒ„€ Ÿ €‚…Šˆ “„“ Ž’…‡€ Ž’ ‚…˜…ƒŽ Œˆ€ ˆ Žƒ“†“‘œ  ‚  €‘Ž‹ž’“ž
“‘’Ž’“ Ž‹ŽƒŽ ‡€‚…ˆŸ.
   ‚íåçàïíî ïî áëîêàì è öåïßì Œýã Šîììà  ïðîáåæàëî  ÷óâñòâî  âîçáóæäåííîãî
ëþáîïûòñòâà. ‘ðàâíèâ ïóòü ‘òàôôû êàð ’åðìû ê ïðîáóæäåíèþ  ñàìîñîçíàíèß  ñî
ñâîèì, îí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî â ìàòåìàòè÷åñêèõ êîäàõ îíè ïî÷òè èäåíòè÷íû.
   …ƒŽ “’œ ‘€ŒŽ‡€ˆŸ Ž—’ˆ ‘Ž‚€„€…’  ‘  ŒŽˆŒ.  …“†…‹ˆ  Œ›  ‘’Ž‹œ  Œ€‹Ž
Ž’‹ˆ—€…Œ‘Ÿ „“ƒ Ž’ „“ƒ€ ‚ ’ŽŒ ‘Œ›‘‹…?  ’àêîå  îòêðûòèå  òîëüêî  óêðåïèëî
óâåðåííîñòü Œýã Šîììà â òîì, ÷òî ó íåãî ãîðàçäî áîëüøå  îáùåãî  ñ  ëþäüìè,
÷åì ñ „ðóãèìè.
   ðèøëî âðåìß  íàñòîßùåé  èãðû,  íå  ïîõîæåé  íà  òó  äåòñêóþ  çàáàâó  â
"êîøêè-ìûøêè", êîòîðîé îí ïðåäàâàëñß ñ ðàåíîì. Žò  ðåçóëüòàòîâ  åå  áóäåò
çàâèñåòü áóäóùåå êàê ÷åëîâå÷åñòâà, òàê è ñàìîé Œàøèíû.
   Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, Œýã Šîììó íèêîãäà åùå íå ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî  ñ
÷åñòíîñòüþ ÷åëîâåêà, è îí íå çíàë,  ê  êàêèì  ïîñëåäñòâèßì  ýòî  ïðèâåäåò.
‘ûãðàåò ëè ýòî îáñòîßòåëüñòâî âàæíóþ ðîëü, èëè  ß  âñå  æå  áóäó  âûíóæäåí
óíè÷òîæèòü ÷åëîâå÷åñòâî è ñåáß?


   èêëîñ âîøåë â ìîäóëü, ãäå ðàñïîëàãàëñß êîììóíèêàöèîííûé öåíòð è óñåëñß
â êðåñëî ðßäîì ñ ‘èíêëåðîì ”èñòîì. Šóïîë ìîäóëß íå ïðåâûøàë â  äèàìåòðå  è
äåñßòè ìåòðîâ, îäíàêî â íåì ðàçìåùàëàñü ñëîæíåéøàß àïïàðàòóðà, ïðè  ïîìîùè
êîòîðîé  Šîìïàíüîíû  êîîðäèíèðîâàëè  äåßòåëüíîñòü   ñâîèõ   ïîäðàçäåëåíèé,
äèñëîöèðîâàííûõ â  ðàçëè÷íûõ  ìåñòàõ  ïëàíåòû.  ‚  êà÷åñòâå  ðåòðàíñëßòîðà
ñèãíàëîâ  èñïîëüçîâàëñß   êîìàíäíûé   ïóíêò   "Šðèñëû",   âðàùàâøèéñß   ïî
ãåîñèíõðîííîé îðáèòå.
   ’åõíèêè, îáñëóæèâàþùèå óñòàíîâêó, íàõîäèëèñü íà ñâîèõ  ðàáî÷èõ  ìåñòàõ,
âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà  ýêðàíàìè  ìîíèòîðîâ  è  ïîêàçàíèßìè  èíäèêàòîðîâ.
‹åãêèé øîðîõ èñõîäèë  îò  ðàñïîëîæåííîé  íàâåðõó  âåíòèëßöèîííîé  ñèñòåìû,
ñìåøèâàßñü ñ òèõèìè îòðûâî÷íûìè çàìå÷àíèßìè è ôðàçàìè, êîòîðûìè âïîëãîëîñà
îáìåíèâàëèñü ñîòðóäíèêè öåíòðà.
   ‘èíêëåð,  ñ  òðóäîì  óñòðîèâøèñü  â   æåñòêîì   ìåòàëëè÷åñêîì   êðåñëå,
ïîãðóçèëñß â íåâåñåëûå ðàçìûøëåíèß. èêëîñ âîñïîëüçîâàëñß ìîìåíòîì,  ÷òîáû
ïîâíèìàòåëüíåå ïðèãëßäåòüñß ê  ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó.  åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî
‘èíêëåð áûë ñûíîì ‘òàôôû, â ÷åðòàõ åãî ëèöà íå çàìå÷àëîñü îñîáîãî ñõîäñòâà
ñ ‚åðõîâíûì ƒëàâíîêîìàíäóþùèì. åâûñîêèé,  êðåïêèé,  ñ  íåïîêîðíîé  ÷åðíîé
øåâåëþðîé, ëîðä ”èñò íå  äàë  áû  ïîâîäà  íåçíàêîìûì  ñ  íèì  ëè÷íî  ëþäßì
ïðåäïîëîæèòü â íåì îòïðûñêà êàð ’åðìû. ˆ âñå-òàêè,  êîãäà  èêëîñ  âïåðâûå
èñïûòàë íà ñåáå âçãëßä ñòðàííûõ ñåðåáðèñòî-æåëòûõ ãëàç ”èñòà, åãî ïðîíçèëî
÷óâñòâî áëàãîãîâåéíîãî òðåïåòà, ïî÷òè ñòðàõà. —òî æå  òàêîå  ñêðûâàëîñü  â
ýòîì íåâçðà÷íîì íà âèä ÷åëîâåêå? ”èñò êàçàëñß ãîðàçäî  ñòàðøå  ñâîèõ  ëåò,
îïûòíûì è èñêóøåííûì âîèíîì. Žäíàêî ñåé÷àñ Šîìàíäóþùèé ‚îîðóæåííûìè ‘èëàìè
èãè èìåë âèä çàãíàííîãî çâåðß.
   ‘èíêëåð âñòðåïåíóëñß â êðåñëå, âîçâðàùàßñü ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.  èêëîñ
ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåóþòíî,  ïîåæèâàßñü  ïîä  ïðèñòàëüíûì  æåñòêèì
âçãëßäîì ïðîíèöàòåëüíûõ ãëàç. åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  ”èñò  íåíàâèäèò  ‘åääè.
àñëåäñòâî ðàåíà áóäåò ñòîßòü ìåæäó íàìè åùå äîëãèå ãîäû. Šàêóþ æå  ëèíèþ
ñòîèëî èçáðàòü åìó, Šàïèòàíó Žðäåíà â îòíîøåíèßõ ñ ‘èíêëåðîì?  Šàê  äàëåêî
ïðèäåòñß çàéòè  â  óñòóïêàõ,  âîçâîäß  ìîñò  ÷åðåç  ïðîïàñòü  íåíàâèñòè  è
ïîäîçðèòåëüíîñòè, âîçíèêøèõ â ðåçóëüòàòå  ãðóáîãî  âìåøàòåëüñòâà  â  æèçíü
”èñòà ñ ðàííåãî äåòñòâà. åññìûñëåííàß ãèáåëü ëþäåé â ’àðãàíñêîì âîññòàíèè
ëèøü óñóãóáèëà âðàæäåáíûå ÷óâñòâà.
   - Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé?  -  îòâàæèëñß  çàäàòü
âîïðîñ èêëîñ, ñäåëàâ ýòèì ïåðâûé îñòîðîæíûé øàã íàâñòðå÷ó.
   - Ží åùå ñïèò, - ñóõî îòâåòèë ‘èíêëåð, ïåðåêëþ÷èâ âíèìàíèå íà  èêëîñà.
- ‚û ãîòîâû ê ñîòðóäíè÷åñòâó? - ïðîèçíåñß ýòè ñëîâà, ”èñò,  âîçìîæíî,  ñàì
òîãî íå æåëàß, ñòóïèë íà òîíêèé ëåä ëè÷íûõ âçàèìîîòíîøåíèé.
   - ðåæäå ÷åì ìû ïðèñòóïèì, ß õîòåë áû êîå-÷òî ïðîßñíèòü,  -  ïðîãîâîðèë
èêëîñ.
   ûòëèâûé âçãëßä ‘èíêëåðà òàê è âïèëñß â  ëèöî  Šàïèòàíà  ‘åääè,  ñëîâíî
íàìåðåâàßñü ïðîáóðàâèòü åãî íàñêâîçü.
   - ðîøó âàñ, ñýð.
   - àì ïðåäñòîèò ñîîáùà âûïîëíßòü ñëîæíåéøóþ ðàáîòó, çàëå÷èâàòü ðàíû êàê
ôèçè÷åñêèå, òàê è  äóøåâíûå,  -  âîëíåíèå  îõâàòèëî  èêëîñà,  è  îí  ñòàë
ïîìîãàòü ñåáå, æåñòèêóëèðóß. - Œíå õî÷åòñß  ïðåæäå  âñåãî  ïîä÷åðêíóòü  òî
îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî ß ñëóæó Œàãèñòðó Šàéëëå „îí, à íå ðàåíó.
   - Ÿ ïîíèìàþ ýòî, Šàïèòàí.
   - ‹îðä ”èñò?
   - Ÿ íå ïðèíàäëåæó ê àðèñòîêðàòèè, èêëîñ, è  íå  ßâëßþñü  ëîðäîì.  òîò
òèòóë, êàêèì áû íè áûëî åãî ïîëèòè÷åñêîå çíà÷åíèå, ïðèñâîåí ìíå  Œèíèñòðîì
ˆëè ’àêêà. …ñëè âàì õî÷åòñß îáðàùàòüñß êî ìíå ñóãóáî îôèöèàëüíî,  èìåíóéòå
ìåíß  Šîìàíäèðîì  äèâèçèè.  Ÿ  âîîáùå  ïðåäïî÷èòàþ,  ÷òîáû  ìåíß  íàçûâàëè
‘èíêëåðîì.
   - Šàê âàì óãîäíî, ñýð. èêëîñ ñäåëàë ïàóçó è óëûáíóëñß.  -  Œíå  òðóäíî
íà÷àòü, íî ß äîëæåí ñêàçàòü âàì âñå, ÷òî ß äóìàþ. „ëß ìåíß âïîëíå  ïîíßòíû
âàøè ÷óâñòâà ê ‘åääè, íî ß ïðîøó âàñ ñóäèòü ïî  íàøèì  äåëàì  â  íàñòîßùåå
âðåìß, à íå ïî òîé ïîëèòèêå, êîòîðóþ âåëè Œàãèñòðû Žðäåíà â ïðîøëîì. ëîõî
ýòî èëè õîðîøî, íî ñóäüáà ðàñïîðßäèëàñü òàê,  ÷òî  ìû  îêàçàëèñü  â  îäíîé
ëîäêå. ˆ ëó÷øå íàì ïðèâûêíóòü.
   - Ÿ ñîãëàñåí ñ âàìè. Šàïèòàí. Œû òàêîâû, êàêèìè íàñ ñäåëàëà  æèçíü.  Œû
íå ìîæåì ðàññòàòüñß ñ ïðîøëûì òàê æå, êàê íå ìîæåì  îòðóáèòü  ñåáå  ïðàâóþ
ðóêó...
   - „à, êîíå÷íî. î ïîäóìàéòå âîò î ÷åì:  ß  íå  çíàþ  ïîäðîáíîñòåé,  êàê
èìåííî ðàåí âìåøèâàëñß â âàøó æèçíü, è ß íå çíàþ äîñêîíàëüíî èñòîðèþ ýòîé
ïëàíåòû. Žäíàêî ñåé÷àñ  ìû  äîëæíû  ðàáîòàòü  âìåñòå,  êàê  îäíà  êîìàíäà,
íåñìîòðß íà íàøå ïðîøëîå. ˆ ß ãîòîâ ïðåäëîæèòü âàì ñâîè óñëóãè.
   - îíèìàþ è áëàãîäàðþ âàñ.
   èêëîñ îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû.  …ìó  î÷åíü  íå  õîòåëîñü  íàæèìàòü  íà
‘èíêëåðà, òåì íå ìåíåå, îí äîëæåí áûë óçíàòü åãî ïîçèöèþ.
   - Šàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëî íà âàñ òî, ÷òî ñëó÷èëîñü  â  ïåùåðå?  —òî
äåëàë òàì ‡âåçäíûé Œßñíèê?
   ƒóáû ‘èíêëåðà ñêðèâèëà óñòàëàß óëûáêà.
   - —òî áû âû íè äóìàëè î ƒëàâíîêîìàíäóþùåì, îí íå òåðßåò âðåìåíè  äàðîì.
ðåæäå ÷åì ìû ñìîæåì ñôîðìóëèðîâàòü ïðèíöèïû  íàøåé  íîâîé  ïîëèòèêè,  íàì
íóæíî îïðåäåëèòüñß â îòíîøåíèßõ ñ Œýã Šîììîì. å  ïîëó÷èòñß  ëè  òàê,  ÷òî
ïîñëåäíèì  áóäåò  ñìåßòüñß   ðàåí?   Ÿâëßþòñß   ëè   åãî   ïðåäóïðåæäåíèß
ïðîðî÷åñêèìè? òè âîïðîñû è õî÷åò âûßñíèòü ‘òàôôà.
   - ‚û ïðîñëóøàëè èíñòðóêöèè íà äèêòîôîíå?
   - Šîíå÷íî. ðèêàçû ‘òàôôû íå äîïóñêàþò äâóñìûñëåííîãî  òîëêîâàíèß,  îíè
âïîëíå èñ÷åðïûâàþùè íà òîò ñëó÷àé, åñëè ïðîèçîéäóò êàêèå-ëèáî  îñëîæíåíèß.
Œíå ïðåäïèñûâàåòñß ýâàêóèðîâàòü äîêóìåíòû èç àðõèâà è çàòåì ñðàâíßòü  ãîðó
ñ çåìëåé.
   - € ïîòîì?
   -  „àëåå  âñå  áóäåò  çàâèñåòü  îò   òîãî,   ÷òî   Œàøèíà   ñäåëàåò   ñ
ƒëàâíîêîìàíäóþùèì. …ñëè îíà óáüåò  åãî  èëè  ïðåâðàòèò  â  ñâîé  ïîñëóøíûé
ïðèäàòîê, ìû ñ íà÷àëüíèêîì ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè  èìàíîì  €ðêîì  ïåðåñòàíåì
äîâåðßòü åìó. Ÿ ïðèìó êîìàíäîâàíèå íà ñåáß.
   - ˆ âñå-òàêè, ÷òî êîíêðåòíî áóäåò ñäåëàíî, åñëè Œýã Šîìì óáüåò ‘òàôôó?
   ‘èíêëåð ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è îòâåòèë.
   - ‘òàôôà ïðèêàçàë ìíå îáúåäèíèòü èãàíñêóþ àðìèþ ñ ‚îîðóæåííûìè  ‘èëàìè
Šîìïàíüîíîâ è ñ îñòàòêàìè ˆìïåðñêîãî ôëîòà ‘àññû ïîä  êîìàíäîâàíèåì  ˆáàíà
„æàêðå è ïîääåðæèâàòü îáùåñòâåííûé ïîðßäîê äî òåõ ïîð, ïîêà íà ”àðõîóìå íå
çàêîí÷àò ìîíòàæ  íîâîé  êîìïüþòåðíîé  ñèñòåìû.  „ëß  óïðàâëåíèß  ‘âîáîäíûì
ïðîñòðàíñòâîì â  ïåðåõîäíûé  ïåðèîä  áóäåò  ñîçäàí  òðèóìâèðàò  â  ñîñòàâå
Œàãèñòðà „îí, ‹åãàòà Œàéëñà îìà è ìåíß.
   èêëîñ ïîêðóòèë êîí÷èê óñà è, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèë.
   - ‚û âîåâàëè ïðîòèâ ‘òàôôû çäåñü, íà ’àðãå. ‚û çíàêîìû ñ åãî  òàêòèêîé.
‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ÷òî âû åãî ñûí, íî...
   - „îâåðßþ ëè ß åìó?
   èêëîñ êèâíóë.
   - „à, èìåííî ýòî ß èìåë â âèäó. îñëå  òåõ  çâåðñòâ,  êîòîðûå  íàòâîðèë
‡âåçäíûé Œßñíèê,  êîòîðûå  ñîâåðøàëèñü  ïî  åãî  ïðèêàçàì,  ãîòîâû  ëè  âû
äîâåðèòü åìó ñóäüáó ÷åëîâå÷åñòâà?
   - „ðóãèìè ñëîâàìè,  âû  ñ  òðóäîì  âåðèòå  â  òî,  ÷òî  ñòðàøíûé  äåìîí
ïðåâðàòèëñß â ñâßòîãî?
   - Œû äåëàåì êðóïíóþ ñòàâêó íà íåèçâåñòíûé ôàêòîð. -  èêëîñ  íàêëîíèëñß
âïåðåä. - Œýã Šîìì - íå åäèíñòâåííûé äåñïîò,  êîòîðîãî  áîßòñß  ìíîãèå  èç
íàñ. ‡à êîãî æå òû îòäàøü ñâîé ãîëîñ,  ”èñò?  ‡à  ñâîåãî  îòöà...  èëè  çà
÷åëîâå÷åñòâî?
   ‘èíêëåð ïîòåð ðóêè ñ øåëåñòßùèì çâóêîì, ñëîâíî âåòåð ïîøåâåëèë ëèñòâó.
   - òî çâó÷èò äîâîëüíî  ñòðàííî,  íî  ß  äîâåðßþ  ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó.  Ÿ
íàêîíåö-òî ïîíßë, ÷òî äâèæåò èì. ‘òàôôà ïðåêðàñíî îñîçíàåò  ñâîå  ïðîøëîå.
ˆìåííî ïîýòîìó îí è îäåë íà ãîëîâó øëåì - ïîòîìó  ÷òî  õîòåë  ïîæåðòâîâàòü
ñîáîé ðàäè âñåõ íàñ, èñêóïèòü ãðåõè.
   èêëîñ ñêðåñòèë íà ãðóäè ðóêè è óñòàâèëñß íà ïîë.
   - èêëîñ, - ïðîäîëæèë ”èñò. - „óìàþ, ÷òî ‘òàôôà âçâàëèë íà  ñâîè  ïëå÷è
îãðîìíóþ îòâåòñòâåííîñòü, êîòîðóþ âñå ìû îáßçàíû ðàçäåëèòü ñ íèì.
   - ó, êîíå÷íî.  ‚û  ïðàâû,  -  ìåõàíè÷åñêè  ïîäòâåðäèë  Šàïèòàí  ‘åääè,
ðàçäèðàåìûé â ýòîò ìîìåíò íåïðîøåíî íàõëûíóâøèìè âîñïîìèíàíèßìè.
   - ‘òàôôà óïîìèíàë î òîì, ÷òî âû æåñòîêî íåíàâèäèòå åãî, èêëîñ. î÷åìó?
   - Ží... ‘òàôôà êàð ’åðìà óáèë ìîèõ ðîäèòåëåé, à ìåíß ïðîäàë â  ðàáñòâî.
‘ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,  êàê  ðàåí  âûêóïèë  ìåíß  íà  Œèêëåíå,  ß  æèë  è
òðåíèðîâàëñß ñ îäíîé ëèøü öåëüþ - óáèòü ‡âåçäíîãî Œßñíèêà. Ÿ  íå  ñëó÷àéíî
îêàçàëñß íà òàðèè. ‘òàðàëñß  èçî  âñåõ  ñèë...  íîñîì  ðûë  çåìëþ,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü  ýòî  çàäàíèå.  Œíå  áûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ‘òàôôà  äîëæåí  âñêîðå
ïîßâèòüñß òàì.
   àóçà ñëèøêîì çàòßíóëàñü. ‘èíêëåð ïîíèìàþùå êèâíóë, çàòåì  ïîòßíóëñß  ê
ïóëüòó è íàæàë íà êíîïêó. à ýêðàíå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå æåíùèíû â  ôîðìå
âîéñê ñâßçè.
   - ‡äåñü ‘èíêëåð ”èñò. Œíå  íåîáõîäèìî  ñâßçàòüñß  ñ  Œàãèñòðîì  „îí  íà
ˆòðåàòå.
   - ðèíßòî. Žäíó ìèíóòó; ïîæàëóéñòà.
   îêà îïåðàòîð íàñòðàèâàëà ëèíèþ, ‘èíêëåð îáåðíóëñß ê èêëîñó è ñêàçàë.
   - ‚îçìîæíî, ìíå íå óäàñòñß çàáûòü ïðîøëîå, íî ß íå ñîáèðàþñü  ñìåøèâàòü
åãî ñ áóäóùèì. € âû?
   èêëîñ ìîë÷à æåâàë êîí÷èê ñâîåãî óñà. ‚ ýòî âðåìß  íà  ýêðàíå  ìîíèòîðà
ïîßâèëèñü âíèìàòåëüíûå ãëàçà Šàéëëû „îí. Š ñâîåìó óäèâëåíèþ Šîìàíäèð ‘åääè
âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåóâåðåííî. ‚î âðåìß ïåðåëåòà ñ ˆòðåàòû ó  íåãî
íà÷àëî ñêëàäûâàòüñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî ðàçóì ðàåíà ôóíêöèîíèðóåò íîðìàëüíî,
à  ðåçêîñòü  è  ãðóáîñòü,  êîòîðûå  ñòàðèê  âûïëåñêèâàåò  íàðóæó,  âûçâàíû
âîñïîìèíàíèßìè î åãî êîøìàðíûõ êîíòàêòàõ ñ Œàøèíîé.
   ‘åé÷àñ, ãëßäß íà èçíóðåííîå ëèöî Œàãèñòðà „îí, ñðàâíåíèå áûëî íå  â  åå
ïîëüçó. Šàéëëà âûãëßäåëà ñîâñåì íå òàê, êàê  äîëæåí  âûãëßäåòü  ëèäåð,  íå
òàê, êàê âûãëßäåë ðàíüøå ðàåí. Œàãèñòð „îí ßâíî æåëàëà  ñáðîñèòü  ñ  ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü çà óïðàâëåíèå ýêîíîìèêîé íà Œýã Šîììà. î÷åìó? îòîìó  ÷òî
åé áûëà íå ïî ïëå÷ó ýòà íîøà? ˆëè ïîòîìó ÷òî  îíà  ïîëíîñòüþ  ïîäïàëà  ïîä
ìàãè÷åñêîå âëèßíèå ‘òàôôû êàð  ’åðìû  è  áûëà  óæå  íå  â  ñîñòîßíèè  äàòü
ïðàâèëüíóþ îöåíêó íóæäàì Žðäåíà è ÷åëîâå÷åñòâà?
   Ž, îãàíûå îãè! åóæåëè è Šàéëëà ïîääàëàñü ýòîìó ìîíñòðó, íåñìîòðß  íà
âñå ñòðàäàíèß, êîòîðûå îí ïðè÷èíèë åé?
   - Œàãèñòð „îí, - çàãîâîðèë ‘èíêëåð. ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àëà  ñäåðæàííîñòü.
- Ÿ - ‘èíêëåð ”èñò. “âåðåí,  ÷òî  Šàïèòàíà  èêëîñà  âàì  ïðåäñòàâëßòü  íå
íóæíî.
   à êâàäðàòíîì ëèöå Šàéëëû ßâñòâåííî ïðîñòóïèëà òðåâîãà.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ëîðä ”èñò? ƒäå ‘òàôôà?
   - ƒëàâíîêîìàíäóþùèé òîëüêî ÷òî ïðîâåë ïðßìîé êîíòàêò ñ  Œýã  Šîììîì.  ‚
íàñòîßùåå âðåìß îí ñïèò. ðåáûâàíèå â çîëîòîì øëåìå, ñèëüíî óòîìèëî åãî, è
îí ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåò. Žäíàêî ïî  åãî  ïðîñüáå  ß  äîëæåí  ïåðåäàòü  âàì
ñëåäóþùóþ èíôîðìàöèþ.
   èêëîñ áîðîëñß ñ ïåðåïîëíßâøèìè åãî ýìîöèßìè,  â  òî  âðåìß,  êàê  ”èñò
ïåðåäàâàë àíàëèç ñîñòîßíèß äåë íà ôüþ÷åðñêîì ðûíêå íåññèàíñêèõ êðàñèòåëåé.
ˆñõîäß èç ñîîáðàæåíèé  öåëåñîîáðàçíîñòè  ß  ìîãó  ïðîñèòü  ”èñòà  ïðîñòèòü
‘åääè, íî êàê ìíå ïðîñòèòü ‡âåçäíîãî Œßñíèêà?
   - Šàê ‘òàôôà? - ñïðîñèëà Šàéëëà. - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå?
   „à, äîñòàòî÷íî óñëûøàòü òðåâîãó è çàáîòó â  åå  ãîëîñå...  óâèäåòü  ýòè
îãîíüêè áåñïîêîéñòâà â ãëàçàõ, ÷òîáû ïîíßòü... Žíà åãî...  òî  ïî÷òè  âñå
ðàâíî, êàê åñëè áû Šàéëëà êàæäóþ íî÷ü ëîæèëàñü â åãî ïîñòåëü!
   ‘èíêëåð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œû óçíàåì ýòî òîëüêî òîãäà, êîãäà  îí  ïðîñíåòñß.  ‘óäß  ïî  âíåøíåìó
âèäó, îí âûãëßäèò áîëåå èëè ìåíåå  íîðìàëüíî.  Ÿ  âçßë  íà  ñåáß  ñìåëîñòü
ïðèêàçàòü   ìåäèêàì   "Šðèñëû"   ßâèòüñß   ñþäà.    Žíè    ïîäêëþ÷èëè    ê
ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó äèàãíîñòè÷åñêóþ àïïàðàòóðó  è  ñåé÷àñ,  ïîêà  îí  ñïèò,
êîíòðîëèðóþò åãî ñîñòîßíèå.
   - î÷åìó îí íå ïîäîæäàë? - Šàéëëà ñäâèíóëà áðîâè,  â  åå  êàðèõ  ãëàçàõ
òðåâîãà ñìåíèëàñü ñòðàõîì.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà Œàãèñòðà „îí ëèøü óáåäèëî èêëîñà  â  åãî  ñàìûõ  õóäøèõ
ïðåäïîëîæåíèßõ.
   - îñëå ðàçãîâîðà ñ âàìè, Šàéëëà, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîíßë,  ÷òî  çàïàñ
âðåìåíè èñ÷åðïàí. - ‘èíêëåð ïîäàëñß âñåì òåëîì âïåðåä.
   - Ÿ äîëæåí ïåðåäàòü âàì  îôèöèàëüíîå  ñîîáùåíèå:  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè
îêàæåòñß, ÷òî Œýã Šîìì ïðè÷èíèë ‘òàôôå òàêèå ïîâðåæäåíèß, îò êîòîðûõ îí íå
ñêîðî îïðàâèòñß, ß äîëæåí îðãàíèçîâàòü ýâàêóàöèþ àðõèâîâ  ‘åääè,  à  çàòåì
óíè÷òîæèòü ãîðó Œàêàðòà è Œàøèíó, ïîñëå ýòîãî  ìû  ñðàçó  æå  âåðíåìñß  íà
"Šðèñëå" íà ˆòðåàòó. Œû ïîñòàðàåìñß ñôîðìèðîâàòü ïðàâèòåëüñòâî  â  ñîñòàâå
‚àñ, ìåíß è ‹åãàòà îìà.
   Šàéëëà óñòàëî êèâíóëà, âûðàæàß ñâîå îäîáðåíèå.
   - € åñëè ‘òàôôà ïîêîðèëñß Œàøèíå è íà÷íåò äåéñòâîâàòü â  åå  èíòåðåñàõ?
—òî òîãäà, ‘èíêëåð? Šàê òû óçíàåøü îá ýòîì?
   óêà ”èñòà ñæàëàñü â êóëàê.
   -   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé   ïðåäóñìîòðåë   è   ýòî.   Ží    ïðèêàçàë    ìíå
ðóêîâîäñòâîâàòüñß çäðàâûì ñìûñëîì. Šîìàíäèð òàêòè÷åñêèõ  ñïåöïîäðàçäåëåíèé
èìàí €ðê ââåäåí â êóðñ äåëà. Ží îáßçàí - êîãäà óáåäèòñß â òîì, ÷òî ‘òàôôà
ñòàë ìàðèîíåòêîé Œàøèíû - ïîääåðæàòü ìîå ðåøåíèå.
   - € êàêèì îíî áóäåò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàéëëà.
   - Ÿ îòñòðàíþ ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî îò âëàñòè, Œàãèñòð.
   - € åñëè ýòî îêàæåòñß íåâîçìîæíûì?
   - ’îãäà ß óáüþ åãî.
   ‚çäðîãíóâ, èêëîñ  ïîâåðíóëñß  è  óñòàâèëñß  íà  ðåøèòåëüíîãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé ñïîêîéíî ñèäåë ðßäîì.
   - € âû óâåðåíû, ‘èíêëåð, ÷òî ñóìååòå âûïîëíèòü ýòó ìèññèþ?  -  ñïðîñèëà
Šàéëëà, êàêèì-òî íååñòåñòâåííûì äåðåâßííûì ãîëîñîì, â  ãëàçàõ  åå  çàñòûëà
òîñêëèâàß áîëü.
   ’Ž‹œŠŽ Ž‘ŒŽ’ˆ € ……! ‚…„œ Ž€ “Š‚€‹œŽ ŠŽ‚œž ˆ‘’…Š€…’  ‡€  ‘’€””“!
…… ‘…„–… ‘ ˆŒ, € … ‘ —…‹Ž‚…—…‘’‚ŽŒ. Ž, ‹€†…€Ÿ Š‚€’€, Š€Š Ÿ  ŒŽƒ  …
‡€Œ…—€’œ ’ŽƒŽ €œ˜…?!
   ‘èíêëåð ”èñò êèâíóë ñ òâåðäîé ðåøèìîñòüþ.
   - „à, ß óâåðåí. Œàãèñòð „îí. ‘òàôôà è ß ïðèøëè  ê  âûâîäó,  ÷òî  ñòàâêè
ñëèøêîì âûñîêè, íåëüçß ðèñêîâàòü âîçâðàùåíèåì ‡âåçäíîãî Œßñíèêà.
   èêëîñ îòñòðàíåíî ñëóøàë ðàçãîâîð, è óæàñ íàïîëíßë åãî  ñåðäöå.  ‘’€‚Šˆ
‘‹ˆ˜ŠŽŒ ‚›‘ŽŠˆ? ‹èæóùèå ãíîé èäèîòû, ‚›  “†…  Žˆƒ€‹ˆ!  ‡‚…‡„›‰  ŒŸ‘ˆŠ
‹Ž‚ŠŽ Ž‚…‹ ‚€‘ ‚ŽŠ“ƒ €‹œ–€!


   - àíîñè ìíå óäàð!  -  ñâèðåïî  ïðîðû÷àëà  ‘êàéëà.  ðèòàíöîâûâàß,  îíà
ïðûãàëà ïåðåä ‹àðê, äåëàß ëîæíûå âûïàäû è ôèêñèðóß óäàðû.
   ‚  êàþò-êîìïàíèè  íå  áûëî  äîñòàòî÷íî  ìåñòà  äëß  ïðîâåäåíèß  ñëîæíûõ
òðåíèðîâîê, íî çà íåèìåíèåì ëó÷øåãî, ïðèõîäèëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß è  ýòèì.
‚äâîåì îíè âûíåñëè èç ïîìåùåíèß  âñþ  îáñòàíîâêó,  çà  èñêëþ÷åíèåì  êîâðîâ
ðó÷íîé ðàáîòû íà ñòåíàõ è íà ïîëó.
   - Ÿ ïûòàþñü! - îòâå÷àëà ‹àðê, êðóòßñü ïî êàþòå, ñòàðàßñü ñáëèçèòüñß  ñî
‘êàéëîé è ïðîâåñòè ìîùíóþ êîíòðàòàêó.
   ‘êàéëà âûðóãàëàñü è ðåçêî îñòàíîâèëàñü.
   - ‹àäíî, ß áóäó ñòîßòü íåïîäâèæíî, òîëüêî óäàðü ìåíß.
   ‚ çåëåíûõ ãëàçàõ äåâóøêè îòðàçèëàñü íåóâåðåííîñòü, òåì  íå  ìåíåå,  îíà
ïîïûòàëàñü ñòóêíóòü ñâîåãî òðåíåðà â ãîëîâó. Šîìàíäèðó Šðûëà íå  ñîñòàâèëî
áîëüøèõ òðóäîâ óêëîíèòüñß îò óäàðà. ‘èëà èíåðöèè ïîòàùèëà ‹àðê  âïåðåä,  è
äåâóøêà óäàðèëàñü î ñòåíó.
   - ’åáå ïðèäåòñß ìàëîñòü ïîäó÷èòüñß, äåòêà.
   ‹àðê çàâîð÷àëà,  ïîäíßëàñü  íà  íîãè  è  ðèíóëàñü  â  àòàêó,  çàìîëîòèâ
êóëàêàìè ïî âîçäóõó è ïûòàßñü ïîïàñòü ‘êàéëå â  æèâîò.  ˆãðàþ÷è,  Šîìàíäèð
Šðûëà ïðèæàëà ðóêè  íàïàäàþùåé  ê  áîêàì  è  ñäåëàëà  ïîäñå÷êó,  ëèøèâ  åå
ðàâíîâåñèß.  ‡àòåì  îò  òî÷íî  ðàññ÷èòàííîãî  óäàðà   â   ïëå÷î,   äåâóøêà
çàâåðòåëàñü êàê âîë÷îê âîêðóã ñâîåé îñè è  ðóõíóëà  íà  ìßãêèé  êîâåð.  ‚î
âðåìß èìïðîâèçèðîâàííîãî ñïàððèíãà ‘êàéëà äàæå íå ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà.
   - îãàíûå îãè, ïîëèòûå ãíîåì... - ïðîáîðìîòàëà  ‹àðê,  ëåæà  íà  ïîäó.
‚íåçàïíî îíà âñêî÷èëà è áðîñèëàñü íà ‘êàéëó; èç ãëîòêè åå âûðâàëñß  áîåâîé
êëè÷, à ãëàçà çàñâåðêàëè áåøåíîé ßðîñòüþ.
   ‘äåëàâ ëîæíîå äâèæåíèå, ‘êàéëà â ïîëåòå ïîéìàëà ðóêó ‹àðê  è,  âûâåðíóâ
çàïßñòüå, ïðîâåëà ÷åòêèé áðîñîê ÷åðåç áåäðî. „åâóøêà øëåïíóëàñü íà ïîë êàê
ìåøîê ñ ïåñêîì. åñêîëüêî ìèíóò ‹àðê òßæåëî ñîïåëà, íî íå äâèãàëàñü. ‡àòåì
îíà çàêàøëßëàñü è çàñòîíàëà.
   - Šàê òû, äåòêà?
   Žòäûøàâøèñü, ‹àðê ïîâåðíóëàñü íà ñïèíó. ‹èöî  åå  ïîêðàñíåëî,  à  ãëàçà
íèêàê íå ìîãëè ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä.
   - Œíå â ñàìîì äåëå áîëüíî. Ÿ íå ìîãó ïîäíßòüñß.
   Žñòàâèâ áîåâóþ ñòîéêó, ‘êàéëà ïîäîøëà ê ó÷åíèöå è ïðîòßíóëà ðóêó.
   - ó, òåïåðü òû ïîíßëà, â ÷åì äåëî?
   ‹àðê ñíîâà çàêàøëßëà è êèâíóëà.
   - „à. î ß äâèãàëàñü äàæå ëó÷øå, ÷åì ñàìà îò ñåáß îæèäàëà.
   - ‚îò êîãäà ó òåáß ïîëó÷èòñß õîòü îäèí óäàð, òîãäà  òû  è  ïîõâàëèøüñß,
äåòêà. ‚î âñåì íóæåí òàëàíò. ˆ òåáå ñëåäóåò ó÷åñòü ÷òî ñåé÷àñ ó  ìåíß  óæå
íå òà ðåàêöèß è ñêîðîñòü. Ÿ äâèãàþñü ìåäëåííî,  êàê  ñèëåíèàíñêèé  ëåäíèê.
ó, õâàòèò, âñòàâàé. „àâàé-êà ß ïîêàæó òåáå êîå-÷òî èç  îñíîâ  ðóêîïàøíîãî
áîß.
   - “ ìåíß,  íàâåðíßêà,  ñëîìàíû  âñå  êîñòè,  áîëßò,  êàê  ïðîêëßòûå,  -
ïîæàëîâàëàñü ‹àðê, óõâàòèâøèñü çà ðóêó ‘êàéëû è ïîäíèìàßñü ñ ïîëà.
   - àäàòü òîæå íóæíî óìåòü. òî - ñâîåãî ðîäà èñêóññòâî, è òû äîëæíà åìó
íàó÷èòüñß. ‹àäíî, ïîæàëóé, ñäåëàåì ïåðåðûâ. å âûïèòü ëè  íàì  ïî  ÷àøå÷êå
ñòàññû?
   - òî áóäåò âåðõîì  íàñëàæäåíèß.  -  ‹àðê  ïîøàòûâàëàñü,  âñêëîêî÷åííûå
âîëîñû ãóñòîé êàøòàíîâîé ìàññîé îáëåïèëè åé ëèöî. - å çíàþ,  ñóìåþ  ëè  ß
íàó÷èòüñß. “ òåáß âñå âûõîäèò òàê åñòåñòâåííî è ëåãêî.
   ‘êàéëà  ïðîâåëà  äåâóøêó  ïî  êîðèäîðó  íà  êàìáóç  è,  íàæàâ   êíîïêó,
ïîäîæäàëà, ïîêà èç àâòîìàòà íàëüåòñß  äâå  ÷àøêè  ñòàññû.  ‹àðê,  ïûõòß  è
çàäûõàßñü, óñòðîèëàñü íà ïîäóøêàõ äèâàíà.
   ‹åãîíüêî òêíóâ äåâóøêó âáîê, ‘êàéëà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà åé  â  ëèöî,
íà êîòîðîì áûñòðî ñìåíßëàñü öåëàß ãàììà âûðàæåíèé.
   - ’û íàó÷èøüñß, - çàßâèëà Šîìàíäèð Šðûëà, ñíèìàß ñ ïîäíîñà ÷àøêè.  -  Ÿ
çàíèìàþñü âîåííûì äåëîì äîëüøå, ÷åì òû æèâåøü íà ñâåòå è, êîãäà  íà÷èíàëà,
áûëà òàêîé æå íåóêëþæåé.
   ‹àðê îïóñòèëà ãîëîâó è ïðèëîæèëà ëàäîíè ê ùåêàì.
   - ‡àâòðà ß íå ñìîãó ïîøåâåëèòü íè ðóêîé, íè íîãîé.
   - „à óæ. ðîøëî óæå òðè äíß, êàê ìû  ïîêèíóëè  ’åðãóç.  ’û  æàëååøü  îá
ýòîì?
   ‹àðê âçßëà èç ðóê ‘êàéëû ÷àøêó ñòàññû, îò êîòîðîé èñõîäèë àðîìàòíûé ïàð
è, ñäåëàâ íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ñêàçàëà.
   - †àëåþ ëè ß? „à ó ìåíß íåò âðåìåíè, ÷òîáû âñïîìíèòü îá ýòîì. …ñëè ß íå
ðàáîòàþ çà êîìïüþòåðîì, ïðîñ÷èòûâàß  âåêòîðû,  òî  çàäåëûâàþ  àëþìèíèåâûìè
ïëàñòèíàìè äûðêè â ïîëó, ïðîäåëàííûå òâîèìè ñòðàäàíèßìè.
   - î âåäü òàêàß ðàáîòà íå  òðåáóåò  íàïðßæåíèß  ìûñëè.  Žíà  ïðèòóïëßåò
÷óâñòâà è íàâåâàåò ñêóêó. ˆìåííî â ýòî âðåìß îáû÷íî è äóìàåøü î äîìå.
   - Œîæåò òû è ïðàâà, - ‹àðê ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê. - åò, ß íè î ÷åì  íå
æàëåþ, ‘êàéëà. Ÿ íå äóìàëà îá ýòîì. ‚îîáùå-òî, ó ìåíß áûëà êëåâàß  æèòóõà.
„àæå åñëè ß  ïîïàäàëà  â  èñòîðèè,  ìíå  âñå  ñõîäèëî  ñ  ðóê,  áûëî  êîìó
ïîçàáîòèòüñß. ’åïåðü  ïî-äðóãîìó.  Ÿ  ñàìà  îòâå÷àþ  çà  ñåáß.  -  „åâóøêà
îïóñòèëà ãëàçà, óñòàâèâøèñü â ñâîþ ÷àøêó. - ðàâäà, íå çíàþ...
   - ó, íó, ïðîäîëæàé.
   - Œíå ñòðàøíî, ‘êàéëà. € ÷òî, åñëè ß íå ãîæóñü äëß òàêèõ äåë? —òî, åñëè
íà ñàìîì äåëå ß âîâñå íå òàêàß êðóòàß, êàê äóìàëà î ñåáå?
   ‘êàéëà òèõîíüêî ðàññìåßëàñü, îòêèíóâøèñü  â  êðåñëå  è  ñäåëàâ  áîëüøîé
ãëîòîê ñòàññû.
   - ‚ ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß ñåêðåò. ‘îìíåíèß  ñîâåðøàþò  ÷óäåñà.  „à,  òû
ïðàâà, êîãäà çàßâëßåøü, ÷òî îêàçàëàñü íå òàêîé, êàêîé òåáå  õîòåëîñü  áûòü
ñðàçó. ó è ÷òî? ‚ñå ìû ïðîøëè ÷åðåç ýòó ñòàäèþ, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî  òû
äîëæíà ïåðåñòàòü âåðèòü â ñåáß.
   ‘êàéëà ïðîâåëà ïàëüöåì ïî âûåìêå â ñèàëîíîâîé êðûøêå ñòîëà, ãäå  ðàíüøå
ïðîõîäèë çîëîòîé ñòåðæåíü, îêàéìëßâøèé ïàíåëü. Ž  ‘€Œ€-’Ž  ’›  Ž‹œ˜…  …
‚…ˆ˜œ ‚ ‘…Ÿ, ‘Š€‰‹€. ’›  ……—…Š“‹€  ‘…Ÿ.  €ðòà  -  ÷òîá  åå  ãðßçíàß
äóøîíêà óòîíóëà â ãíîå - âûïèëà èç òåáß âñå ñîêè, à ˆëè äîñòîéíî çàâåðøèëà
íà÷àòîå.
   - —òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè? - ñïðîñèëà òèõèì ãîëîñîì, áîëüøå ïîõîæèì  íà
øåïîò, ‹àðê.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
   - Žá ˆëè ’àêêà è €ðòå ”åðà.
   ‘êàéëà îáäàëà äåâóøêó ëåäßíûì âçãëßäîì. î ‹àðê óïîðñòâîâàëà.
   - Ÿ âåäü íå êðóãëàß èäèîòêà, ‘êàéëà. ‡ðß òû  òàê  äóìàåøü  îáî  ìíå.  Ÿ
÷àñòî áûâàëà íà îôèöèàëüíûõ áàíêåòàõ, è  ìíå  ïðèõîäèëîñü  ñëóøàòü  ïüßíóþ
áîëòîâíþ âûñøåãî êîìàíäíîãî ñîñòàâà, êîòîðàß óòîìëßëà ìåíß äî  òîøíîòû.  Ÿ
çíàþ î ïîðßäêàõ â àðìèè, è ìíå ßñíî, ÷òî òàêîå âàæíîå ëèöî,  êàê  Šîìàíäèð
Šðûëà Šîìïàíüîíîâ, íå áðîñèòñß ïðîñòî òàê â ïîãîíþ çà ïàðîé áåãëåöîâ.  „ëß
òàêèõ  äåë  ñóùåñòâóåò  ‘ëóæáà  åçîïàñíîñòè  ñ  åå   íàòðåíèðîâàííûìè   è
íàóñüêàííûìè ñîòðóäíèêàìè.
   - € òû ñîîáðàçèòåëüíàß äåâî÷êà, êàê ß ïîãëßæó... "Žòñòàíü, ‹àðê", - ïðî
ñåáß ïîäóìàëà ‘êàéëà. „åâóøêà îáëèçíóëà ãóáû.
   - ˆ äåëî íå òîëüêî â ýòîì. Ÿ íàáëþäàëà çà òîáîé. ’û êàêàß-òî îäåðæèìàß.
’û íå äîëæíà çàíèìàòüñß ýòèì ëè÷íî - èíà÷å âñå ïåðåðàñòåò  â  âåíäåòòó.  -
‹àðê ïðîòßíóëà îáå ðóêè ê ‘êàéëå, êàê áû óñïîêàèâàß åå. - ‚ñå õîðîøî, ß íå
êðèòèêóþ òåáß,  íàîáîðîò,  ß  î÷åíü  áëàãîäàðíà  òåáå  çà  ïðåäîñòàâëåííóþ
âîçìîæíîñòü íàéòè ñâîé ïóòü â æèçíè èëè, ïî êðàéíåé  ìåðå,  ñäåëàòü  òàêóþ
ïîïûòêó - ß âñåãäà áóäó ïîìíèòü  îá  ýòîì,  ‘êàéëà.  -  ‹àðê  çàìîë÷àëà  è
íàõìóðèëàñü. - î ß ïðîñòî õî÷ó çíàòü, ÷òî  ìîæíî  áûëî  ñäåëàòü  ñ  òàêîé
æåíùèíîé, êàê òû, ÷òîáû çàñòàâèòü åå  âîçíåíàâèäåòü  òàê  ñèëüíî,  êàê  òû
íåíàâèäèøü èõ îáåèõ.
   àçäðàæåíèå, êîòîðîå áûëî ïî÷óâñòâîâàëà ‘êàéëà, óëåãëîñü. ’åïåðü ïðèøëà
åå î÷åðåäü îïóñòèòü ãëàçà â ïîë. Žòêóäà-òî èç ïîòàéíûõ óãîëêîâ  ïàìßòè  íà
íåå óñòàâèëèñü îáæèãàþùèå ñòðàñòüþ ßíòàðíûå ãëàçà. àññêàçàòü  åé?  ‘êàéëà
çàêîëåáàëàñü. „…†ˆ Ÿ‡›Š ‡€ ‡“€Œˆ.  ’Ž  -  ’‚Ž…  ‹ˆ—Ž…  ƒŽ….  …‘‹ˆ  ’›
Ž„…‹ˆ˜œ‘Ÿ, ’Ž ƒ…‚ ’‚Ž‰ “Œ€‹ˆ’‘Ÿ, € ‚Œ…‘’… ‘ ˆŒ  ˆ  †…‹€ˆ…  ‘€‚…„‹ˆ‚Ž
ŽŠ€€’œ ’ˆ• ’‚€…‰.
   „ðóãàß ïîëîâèíà ñîçíàíèß âûäâèãàëà  èíûå  àðãóìåíòû.  ’åáå  ïðèäåòñß  è
äàëüøå æèòü ñ ýòèì ãðóçîì. „àæå óíè÷òîæèâ  âðàãîâ,  òû  íå  èçáàâèøüñß  îò
âîñïîìèíàíèé, íå ñîòðåøü èõ. …ñëè  ‹àðê  áóäåò  ðàññïðàøèâàòü  äàëüøå,  òî
îáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü îò êîãî-íèáóäü óñëûøèò. òî òàê æå  íåèçáåæíî,  êàê
äîæäü íà èïàðèîñå.
   ‘òàðàßñü òùàòåëüíî ïîäáèðàòü ñëîâà, ‘êàéëà çàãîâîðèëà.
   - ˆëè ’àêêà è ß - ñòàðûå âðàãè. “æå ìíîãèå ãîäû  ìû  îõîòèìñß  äðóã  çà
äðóãîì. ˆ âîò ïàðó ìåñßöåâ íàçàä, âûïîëíßß îäèí  èç  äüßâîëüñêè  õèòðûõ  è
êîâàðíûõ çàìûñëîâ ˆëè, €ðòå óäàëîñü çàõâàòèòü ìåíß â ïëåí. ‚  îáùåì,  ìîãó
ïðèçíàòüñß òåáå, ÷òî ïðåáûâàíèå â ãîñòßõ ó ˆëè  â  çàñòåíêàõ  Œèíèñòåðñòâà
‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè áûëî íå èç ïðèßòíûõ. ‘âîèì íåîáäóìàííûì  ïîñòóïêîì
ˆëè ’àêêà ñïðîâîöèðîâàëà, ñàìà òîãî íå æåëàß, öåïü ñîáûòèé, â õîäå êîòîðûõ
Šîìïàíüîíû çàõâàòèëè èãó. ‘ òîãî âðåìåíè, êàê ‘òàôôà âûðâàë ìåíß èç  àäà,
ìùåíèå ñòàëî äëß ìåíß äåëîì ÷åñòè. îýòîìó ß áóäó ïðåñëåäîâàòü ýòèõ òâàðåé
äî ñàìûõ äàëüíèõ óãîëêîâ ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
   ‹àðê ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó êðåïêèìè áåëûìè çóáàìè.
   - Šîãäà ìû ïðèáóäåì íà øòàí, äåëî ìîæåò  ïîâåðíóòüñß  äëß  íàñ  êðóòî.
ðèäåòñß ñòðåëßòü ïåðâûìè. ’îò, êòî íå óñïååò âûñòðåëèòü, ïðîèãðàë, íå òàê
ëè?
   - ’û ó÷èøüñß ñ õîäó, äåòêà.
   ‹àðê ïîñìîòðåëà íà ‘êàéëó ñ âûçîâîì.
   - ’îãäà òåáå ñëåäóåò íàó÷èòü ìåíß ñòðåëßòü, Šîìàíäèð Šðûëà. Ÿ íå  õî÷ó,
÷òîáû òû âîëíîâàëàñü, åñëè ìíå ïðèäåòñß ïðèêðûâàòü òåáß ñçàäè.
   - îäóìàé êàê ñëåäóåò, ‹àðê. …ùå íå ïîçäíî îòêàçàòüñß. Ÿ ìîãó  âûñàäèòü
òåáß íà ëþáîé ïëàíåòå ïî ïóòè.
   ðîâè äåâóøêè, ðîâíûå è  êðàñèâûå,  ñëåãêà  ïðèïîäíßëèñü,  ïðèäàâ  ëèöó
çàäóì÷èâûé âèä.
   - ‚ ñàìîì íà÷àëå ß íàïëåëà òåáå â òðè êîðîáà,  ëèøü  áû  âûâåðíóòüñß  ñ
’åðãóçà. î êîãäà ñòîßëà òàì, â øëþçå  è  ñìîòðåëà  îòöó  ïðßìî  â  ãëàçà,
ãîâîðèëà î ñâîåì ðåøåíèè  âñòóïèòü  â  ðßäû  Šîìïàíüîíîâ,  âî  ìíå  ÷òî-òî
ïåðåâåðíóëîñü. - Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Žòåö ïîñìåßëñß íàäî ìíîé, ‘êàéëà.
   - ó è ÷òî? ‹þäè ÷àñòî ñìåþòñß íàä ìå÷òàìè,  êîãäà  ó  íèõ  íå  õâàòàåò
âîîáðàæåíèß èëè ñìåëîñòè, ÷òîáû âîïëîòèòü èõ â æèçíü.
   - îâíî ÷åðåç ìåñßö òû ïðèáåæèøü äîìîé. ‚îò ÷òî ñêàçàë ìíå îòåö. ˆ  ïðè
ýòîì ó íåãî áûë òàêîé íàäìåííûé è ïðåçðèòåëüíûé âèä, êàê áóäòî îí  çàðàíåå
çíàë, ÷òî ó ìåíß íè÷åãî íå âûéäåò. ˆ  åùå,  ìíå  êàæåòñß,  â  åãî  âçãëßäå
ïðîñêîëüçíóëî íå÷òî âðîäå îòâðàùåíèß.
   - ‘ êàêîé ñòàòè òâîåìó îòöó ïèòàòü îòâðàùåíèå ê ðîäíîé äî÷åðè?
   - „à ïîòîìó, ÷òî ß îòâàæèëàñü áðîñèòü åìó âûçîâ. ’û ìîæåøü ýòî  ïîíßòü,
‘êàéëà? ‚ïåðâûå ìíå óäàëîñü îáîéòè åãî, ñäåëàòü ÷òî-òî ñàìîñòîßòåëüíî, áåç
åãî ó÷àñòèß. Œîé îòåö ñàìûé âëèßòåëüíûé è ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê, èç âñåõ,
êîòîðûõ ß çíàëà. Žäíàæäû îí ñêàçàë ìíå, ÷òî ß ñìîãó ñòàòü ëèøü òåì, êåì îí
ìíå ïîçâîëèò.
   - î âåäü ó òåáß áûëà ïîëíàß ñâîáîäà äåéñòâèé íà ’åðãóçå?
   - “ãó. •îðîøà ñâîáîäà - êàê ðàç íà äëèíó ñîáà÷üåãî ïîâîäêà. —óòü ÷òî  -
ïîâîäîê ìîæíî íàòßíóòü.  åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  òàìîæåííûå  ÷èíîâíèêè
ïîçâîëèëè áû ìíå ñòóïèòü íà áîðò ëþáîãî êîðàáëß áåç åãî  ðàçðåøåíèß?  åò,
‘êàéëà. Žäíàæäû ìíå óäàëîñü òàéêîì ïðîáðàòüñß íà  ïàññàæèðñêèé  òðàíñïîðò.
—åðåç äâà ÷àñà ïîñëå âçëåòà íàñ îñòàíîâèë  ïàòðóëüíûé  øàòòë,  ß  ïîëó÷èëà
âûâîëî÷êó îò îòöà... à òîò ïàðåíü, êîòîðûé ïîìîã ìíå,  çàðàáîòàë  äâàäöàòü
ïßòü ëåò êàòîðãè íà ðóäíèêàõ. å ïðîøëî  è  ÷åòûðåõ  íåäåëü,  êàê  îí  òàì
çàãíóëñß... - ‹àðê îòâåëà  ãëàçà  è  ñæàëà  ÷åëþñòè  òàê,  ÷òî  íà  ñêóëàõ
âûñòóïèëè æåëâàêè.
   - îõîæå, òâîåãî îòöà ñòîèëî ïîñàäèòü â îäíó êàìåðó ñ  èëëîì.  •îòß  â
ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. ‘êîðî òàì áóäåò ‘èêîðà, îíà ñ  íèì  ðàçáåðåòñß.  -
‘êàéëà ìðà÷íî óëûáíóëàñü. -  Ÿ  áû  íà  åãî  ìåñòå  ïîñòàðàëàñü  ïîáûñòðåå
ñôîðìèðîâàòü íîâîå ïðàâèòåëüñòâî è äîáèòüñß ðåçóëüòàòîâ äî òîãî,  êàê  ýòà
ìàëåíüêàß ëåäè ïîßâèòñß íà îðáèòàëüíîì òåðìèíàëå ’åðãóçà.
   - „îëæíî áûòü, ‘èêîðà - êðóòàß æåíùèíà.
   - …ùå áû. åäàðîì ãîâîðßò,  ÷òî  îíà  ìîæåò  îäíèì  ïëåâêîì  îñòàíîâèòü
ßäåðíûé ðåàêòîð.
   ‹àðê óøëà â ñåáß, î ÷åì-òî çàäóìàâøèñü. î âñêîðå  òðßõíóëà  ãîëîâîé  è
çàßâèëà.
   - ó ÷òî æ, ãëàâíîå ñäåëàíî. Ÿ òåïåðü ñâîáîäíà è íåçàâèñèìà.  Œîé  îòåö
äóìàåò, ÷òî ß ïðåäàëà åãî è ÷òî áåç åãî ïîìîùè ïðîïàäó. Ÿ äîêàæó,  ÷òî  îí
ãëóáîêî îøèáàåòñß, ‘êàéëà.
   - Žòëè÷íî, äåòêà. „îïèâàé ñòàññó è çà äåëî. Œû äîëæíû åùå  êàê  ìèíèìóì
ïîë÷àñà óäåëèòü  ðóêîïàøíîìó  áîþ.  ’åïåðü,  êîãäà  òû  óáåäèëàñü  â  ìîåé
íåóßçâèìîñòè, íà÷íåøü èçó÷àòü ýòî èñêóññòâî ñ àçîâ. €  ïîñëå  -  çàéìåøüñß
ðåìîíòîì äóøà. Šîãäà çàêîí÷èøü, òî ïîðàáîòàåøü ñ  êîìïüþòåðîì.  Œíå  íóæíû
ðàñ÷åòû êóðñà ìåæäó øòàíîì è ’àðãîé. ˆ ýòî åùå  íå  âñå.  óæíî  î÷èñòèòü
âîçäóøíûå ôèëüòðû, äà è òåîðåòè÷åñêàß  ïîäãîòîâêà  òåáå  í