  ïîïàñòü
âïðîñàê, - Œàê îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ. - Œû íå ìîæåì ñïîêîéíî íàáëþäàòü çà
òåì, êàê êîðàáëü îòîðâåòñß îò ïîãîíè èëè ïîãèáíåò.
   "€ åñëè ß çàõâà÷ó €ðòó èëè ˆëè, - ïîäóìàë Œàê  óäåð,  -  òîãäà,  ìîæåò
áûòü, ß ñìîãó ïîëó÷èòü áëàãîñëîâåíèå ‘òàôôû. - Žòïóùåíèå ãðåõîâ äëß ìåíß è
äëß Šðèñëû".


   ëàñòèêîâàß  ïëèòêà,  êîòîðîé  áûëè  âûëîæåíû  ïîëû,  ïîñêðèïûâàëà  ïîä
êàáëóêàìè Šàéëëû „îí, áðåäóùåé ïî ïóñòûííûì êîðèäîðàì ïîäçåìåëèé ‘åääè  íà
ˆòðåàòå. Šðîìå åå øàãîâ, òèøèíó íàðóøàëî òîëüêî åäâà óëîâèìîå óõîì ãóäåíèå
êîíäèöèîíåðà, äà øåëåñò äëèííîé ìàíòèè Œàãèñòðà.
   Šàéëëà ñâåðíóëà â ñòîðîíó îò öåíòðàëüíîé ãàëåðåè è  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß
ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå. Œûøöû åå íîã, îñëàáëåííûå  äîëãîé  íåïîäâèæíîñòüþ  è
îòñóòñòâèåì ôèçè÷åñêèõ óïðàæíåíèé, ñòîíàëè.
   Œàãèñòð ïðèëîæèëà ëàäîíü ê èäåíòèôèêàöèîííîé ïëàñòèíå, è òßæåëàß  ïëèòà
ñîñêîëüçíóëà â ñòîðîíó, ïðîïóñêàß åå â êóïîë. Šàéëëà  ìåäëåííî  ïîäîøëà  ê
ñòåíå è ïîëîæèëà ðóêó íà õîëîäíûé ïðîçðà÷íûé òåêòèò. àä èçëîìàííîé ëèíèåé
ñêàë íà ãîðèçîíòå. ‡àïðåòíûå ãðàíèöû ñìàçûâàëè çâåçäíóþ ðîññûïü â áåçëèêèé
è óíûëûé ìðàê. Œðàê, êàê áîëü â åå ñåðäöå.
   Šàðòèíû ïðîøëîãî âñòàëè ïåðåä  ãëàçàìè  Œàãèñòðà  „îí.  ‚îñïîìèíàíèß  î
ìîëîäîì åùå ðàåíå, âîð÷àùåì íà íèõ ñ  ìóæåì,  ïåðåïëåòàëèñü  ñ  êàðòèíàìè
êîøìàðíûõ äíåé íà Œàéêàíå. Šàéëëà ëåæàëà íà áóëûæíîé ìîñòîâîé,  è  ñîëäàòû
îäèí çà äðóãèì íàâàëèâàëèñü íà  íåå,  ðàçäâèãàëè  íîãè  è  íàñèëîâàëè.  …é
óäàëîñü òîãäà ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èòü ñîçíàíèå, îíà íå îùóùàëà ïóëüñàöèè
ñåìåíè, èçâåðãàåìîãî â íåå, íå ñëûøàëà ñòîíîâ è ðû÷àíèß ìóæ÷èí,  òåðçàâøèõ
åå íà ïîêðûòîì ïûëüþ áóëûæíèêå. ‚ñå åå ìûñëè áûëè î ìóæå è  äåòßõ.  ˜èðîêî
ðàñêðûòûìè  îò  óæàñà  ãëàçàìè,  Šàéëëà  âèäåëà  êàê  ðàçðßäû   èìïóëüñíûõ
ïèñòîëåòîâ ïðåâðàòèëè èõ ãîëîâû â ðîçîâûå îáëà÷êà. ‘ëåäóþùèå âîñïîìèíàíèß:
ðàáñêèå áàðàêè, ñíîâà íàñèëèå, îøåéíèê, ïåðåëåò íà òàðèþ, ïóñòûíß.
   ˆ âîò ïðåäàòåëüñòâî, êóäà áîëåå  êîâàðíîå.  Œàãèñòð  ïðèêðûëà  ãëàçà  è
ïðèñëîíèëàñü ëáîì ê õîëîäíîìó òåêòèòó. Žíà ñòîéêî  âûíîñèëà  íåâçãîäû,  íå
òåðßëà íàäåæäû, ñîõðàíèëà âåðó. î÷åìó æå àáñóðäíîå îáâèíåíèå èêëîñà  òàê
áîëüíî ðàíèëî åå? —òî ïðîèçîøëî ñ Šàéëëîé „îí?
   å ñàìî ïðåäàòåëüñòâî, à ñïîñîá, êîòîðûì åå ïðåäàëè -  âîò  ÷òî  ðàíèëî
áîëüíåå. „èêèå îáâèíåíèß ðàåíà â òîì, ÷òî îíà ñïàëà  ñî  ‘òàôôîé.  î÷åìó
èêëîñ  ñðàçó  æå  ïîâåðèë  ìåðçêîìó  ñòàðèêó,  äàæå  íå  äàâ  ñåáå  òðóäà
ïîèíòåðåñîâàòüñß ó íåå, ïðàâäà ëè ýòî?
   îáûâàâ â ðàáñòâå, íàâñåãäà îñòàåøüñß øëþõîé! ’àê ðàññóæäàþò îáûâàòåëè.
Šàê ïðèâû÷íî äóìàòü, ÷òî æåíùèíà êóäà áîëüøå çàâèñèò îò ñâîèõ  ñåêñóàëüíûõ
èíñòèíêòîâ, íåæåëè îò  ìîçãîâ?  àïëåâàòü,  ÷òî  íà  íåå  íàäåëè  îøåéíèê.
îáûâàâ øëþõîé, íàâñåãäà îñòàíåøüñß ðàáîé.
   ëåâàòü, ÷òî åñëè áû Šàéëëà  íå  ïîçâîëèëà  òàêîé  ñâèíüå,  êàê  €íãëî,
ïîëüçîâàòüñß åå òåëîì, îíà áûëà áû òóò æå óáèòà è áðîøåíà ãíèòü íà ïåñîê.
   óäü ïðîêëßòû ìóæ÷èíû! óäü ïðîêëßòà èõ  îòâðàòèòåëüíàß,  ñàìîäîâîëüíàß
ïðàâîòà!
   - ‹åäè, - óñëûøàëà Šàéëëà òèõèé ãîëîñ, - ìîãó ß âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
   Žíà çàìåðëà, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ îõâàòèâøåé  åå  ïàíèêîé.  ‘æàâ  çóáû,
Œàãèñòð „îí ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó,  îòêóäà  äîíîñèëñß  ãîëîñ.  Œàéëñ  îìà
ïîäíßëñß èç îäíîãî èç êðåñåë, ñòîßâøèõ ó äàëüíåé ñòåíû.
   - Ÿ ðåøèë, ÷òî íàäî ïðåäóïðåäèòü âàñ î  òîì,  ÷òî  âû  íå  îäíè  çäåñü,
Œàãèñòð, - ìßãêî ïðîèçíåñ ‹åãàò.
   - Ÿ... - ãîëîñ Šàéëëû ñîðâàëñß. - ‘ïàñèáî, Œàéëñ, èçâèíè  ìåíß.  „îëæíî
áûòü, ß ïðîøëà ìèìî, íå çàìåòèâ òåáß.
   Ží óëûáíóëñß.
   - ‚û âûãëßäåëè Œàãèñòð ïîëíîñòüþ ïîãðóæåííûìè â ñâîè ìûñëè.  —òî-íèáóäü
ñëó÷èëîñü? ‚èä ó âàñ ñîâåðøåííî íåñ÷àñòíûé.  …ñëè  ïðè÷èíà  â  ñëîæèâøåéñß
ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, òî ïóñòü îíà âàñ íå  áåñïîêîèò.  ’åïåðü  ìû  ñóìååì
ñïðàâèòüñß.
   Šàéëëà âçäîõíóëà, óñòàëî ïîòåðëà ãëàçà è ïðèñåëà ðßäîì ñ ‹åãàòîì.
   - ‘ìîæåì ëè, Œàéëñ? ˆëè ÷åëîâå÷åñòâî îáðå÷åíî íà ñàìîðàçðóøåíèå? Œîæåò,
ìû çàñëóæèëè ýòî íàøèìè óðîäëèâûìè ñòðàñòßìè?
   - î ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß ñ ’àðãè áûëè âåñüìà îáíàäåæèâàþùèìè. Œýã  Šîìì
ïðèíèìàåò íà ñåáß óïðàâëåíèå ýêîíîìèêîé ‘âîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà.  ˆíæåíåð
„è “îëë ïî çàäàíèþ ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ðàáîòàåò íàä  êàêèì-òî  óñòðîéñòâîì,
ñïîñîáíûì ïðîáèòü ‡àïðåòíûå ãðàíèöû. €  âû,  Šàéëëà,  âûãëßäèòå  ïîëíîñòüþ
ðàçî÷àðîâàííîé. î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî íå ýòî ãëàâíîå, ‹åãàò! Œû ìîæåì  ïðîðâàòüñß  çà  ‡àïðåòíûå
ãðàíèöû, ìû ìîæåì äàæå óíè÷òîæèòü ýòè áàðüåðû, íî ðåàëüíîñòü  òàêîâà,  ÷òî
ñàìûå çëåéøèå íàøè âðàãè - ýòî ìû ñàìè! ’àê áûëî âñåãäà, è  òàê  áóäåò!  -
Šàéëëà âçäðîãíóëà,  êîãäà  Œàéëñ  ïîëîæèë  åé  ðóêó  íà  ïëå÷î  è  ñåðäèòî
ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. ‹åãàò íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèß  íà  åå  ðåçêèé
æåñò. àïðîòèâ, îí óëûáíóëñß è ëàñêîâî âçßë åå çà ëîêîòü.
   - „àéòå ëþäßì øàíñ. Œàãèñòð, è îíè  èçìåíßòüñß.  ‚û  âçâàëèëè  íà  ñåáß
îãðîìíîå áðåìß. ‚û ñòðàäàëè çà íàñ. Ÿ ïðåêëîíßþñü ïåðåä âàìè!
   òè ñëîâà çàñòàëè Šàéëëó âðàñïëîõ, êàê íè ïûòàëàñü, îíà íå ñìîãëà íàéòè
â íèõ íåèñêðåííîñòè.
   - ðåêëîíåíèå? å ñëèøêîì ëè ñèëüíîå ñëîâî âû âûáðàëè, ‹åãàò?
   Œàéëñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚û ñïëîòèëè íàñ. Œàãèñòð „îè. ‚û áûëè íàøèì  ìîçãîì.  åç  âàñ  ìû  -
íè÷òî! - Ží ðàçâåë ðóêàìè. - Ÿ âñåãî ëèøü ñëàáûé ÷åëîâåê, âû  óêàçàëè  ìíå
ïóòü, êîãäà ß çàáëóäèëñß.  ‚û...  è  ‘òàôôà.  ‘âîèìè  ëåêöèßìè  ‘åääè  âû,
Šàéëëà, ïðîñâåòèëè è íàïðàâèëè ìåíß.
   Ÿ íå çíàþ, ÷òî âàñ òàê óãíåòàåò, Œàãèñòð. å çíàþ, ñìîãó ëè ß  ÷òî-ëèáî
ñäåëàòü, íî õî÷ó ïðåäëîæèòü âàì ñâîþ ïîìîùü,  âûðàçèòü  ïðåêëîíåíèå  ïåðåä
âàøèì ãåðîèçìîì.
   Šàéëëà ïîñìîòðåëà íà çâåçäû, è åå îõâàòèëî ÷óâñòâî ãîðå÷è.
   - ƒåðîèçì! …ñëè ãåðîè îùóùàþò òî, ÷òî è ß ñåé÷àñ,  òî  ß  ïðåäïî÷ëà  áû
ñòàòü êðåñòüßíêîé.
   -  Œîæåò  áûòü  â  ýòîì  è  åñòü  ñåêðåò,  Œàãèñòð?  ƒåðîßì  ïðèõîäèòñß
èñïûòûâàòü ÷óâñòâà ãîðå÷è çà ìàññû. Žíè äåëàþò òî, íà ÷òî ó ïðîñòûõ  ëþäåé
íå õâàòàåò ìóæåñòâà.
   Šàéëëà ìîë÷à ñèäåëà, ïîçâîëßß óòåøèòåëüíûì  ñëîâàì  ïðîíèêàòü  â  äóøó.
àêîíåö, îíà ïîäíßëàñü, åäâà äåðæàñü íà  íîãàõ  îò  óñòàëîñòè.  Šàê  ìíîãî
âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êîãäà îíà ïîñëåäíèé ðàç ñïàëà.
   - ’û ãëóïåö, ‹åãàò! î ñâîèìè ñëîâàìè ïîìîã  ìíå.  Ÿ  ïîéäó  è  íåìíîãî
ïîñïëþ. …ñëè òû è ïðàâäà òàê ëþáèøü ìåíß, òî ñïóñòèñü âíèç  è  ñêàæè  ìîèì
ëþäßì, ÷òîáû íå áåñïîêîèëè ìåíß êàê ìîæíî äîëüøå.  …ñëè  íà  ñâßçü  âûéäåò
‘èêîðà, ñêàæèòå åé, ïóñòü ïåðåðåæåò ñåáå  ãîðëî,  à  åñëè  îíà  îòêàæåòñß,
ïîãðîçèòå, ÷òî ðàñïóñòèòå  ñëóõ,  ÷òî  ó  íåå  êèøêà  òîíêà  äëß  îòâàæíûõ
ïîñòóïêîâ.
   - ‘èêîðà? èêîãäà íå âñòðå÷àë  Šîìàíäèðà  "‘àáîòà",  íî  áóäó  ñ÷àñòëèâ
ïîñòóïèòü èìåííî òàê, êàê âû ñêàçàëè, åñëè ýòî äîñòàâèò âàì  óäîâîëüñòâèå,
Œàãèñòð.
   - „à òû äåéñòâèòåëüíî ãëóï, Œàéëñ.
   ‹åãàò õèòðî óëûáíóëñß.
   - Ÿ íå òàêîé óæ è äóðàê, Šàéëëà.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  è  „åëüøåé  -  ìîè
äðóçüß, è åñëè ‘èêîðà íàïàäåò íà ìåíß, ß ñóìåþ óêðûòüñß çà  èõ  ñïèíàìè...
èëè çà âàøåé.
   - å èùè ó ìåíß çàùèòû. ‹åãàò. Ÿ áîëüøå íå õî÷ó âûñòóïàòü â ãåðîè÷åñêèõ
äðàìàõ.
   Œàéëñ âñòàë è ïîäàë Šàéëëå ðóêó.
   - Žáîïðèòåñü íà ìåíß, Œàãèñòð, ß  ïðîâîæó  âàñ  â  âàøè  àïàðòàìåíòû  è
ïðîñëåæó, ÷òîáû âàñ íå áåñïîêîèëè.


   ‘îí áûë âñå òåì æå, ïîâòîðßþùèìñß èçî äíß â  äåíü.  ‘åêñóàëüíûå  óæèìêè
€ðòû, äîïðîñû ˆëè è ïîëíîå ïîðàæåíèå.
   ‘êàéëà âèäåëà ñåáß,  óõîäßùåé  â  êîðèäîðû  ˆòðåàòû  â  ïîòîêàõ  ñâåòà,
îòðàæàþùåãîñß îò åå áåëîñíåæíûõ äîñïåõîâ, ñâåðêàþùåãî íà çîëîòûõ ýïîëåòàõ.
„âîéíèê îáåðíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü  íà  âèçæàùóþ  ‘êàéëó,  ïðèâßçàííóþ  ê
æåñòêîìó êðåñëó. ‚ìåñòî ãîëóáûõ êàê ïðîçðà÷íûé ëåä ãëàç  íà  ëèöå  ìîíñòðà
ñâåðêàëè æãó÷èì ßíòàðåì ïðîíçèòåëüíûå ãëàçà €ðòû.
   Šàæäûé ðàç, êîãäà ñîí  ïîâòîðßëñß,  óæàñ  îõâàòûâàë  ‘êàéëó  ñèëüíåå  è
ñèëüíåå, âúåäàßñü â äóøó ñ íåóìîëèìîñòüþ êèñëîòû. Œó÷èòåëüíûå âîñïîìèíàíèß
íå îòïóñêàëè íè íà ìèíóòó, è ‘êàéëà ñ òðóäîì âûêàðàáêèâàëàñü èç î÷åðåäíîãî
êîøìàðà,  ñòîíàëà  è  åëå  âîðî÷àëà   ßçûêîì   âíóòðè   ïåðåñîõøåãî   ðòà.
îòßíóâøèñü, Šîìàíäèð  Šðûëà  ïîïûòàëàñü  âåðíóòü  ê  æèçíè  îäåðåâåíåâøèå
ìûøöû. ðàâàß íîãà ñîâåðøåííî îíåìåëà.
   à  ìîíèòîðàõ  áåøåíî  ìåëüêàëè  öèôðû,   îäíàêî   ïîñòåïåííî   ñèñòåìà
ñòàáèëèçèðîâàëàñü, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ðàáîòàëà â ïðåäåëüíîì ðåæèìå.
   - “ òåáß âñå â ïîðßäêå? - ñî ñâîåãî ìåñòà ñïðîñèëà ‹àðê.
   - “ ìåíß ñâåëî ìûøöó, - ‘êàéëà ïîñìîòðåëà íà ýêðàí, îïðåäåëßß ïîëîæåíèå
‘‚. - ‘ êàêèì óñêîðåíèåì ìû èäåì?
   - î-ïðåæíåìó ñîðîê ÷åòûðå  åäèíèöû.  ‘îñòîßíèå  ðåàêòîðà  è  óñòàíîâêè
èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè áåç èçìåíåíèé. “ñòîé÷èâî  äåðæèìñß  íà  ñòà  ïßòè
ïðîöåíòàõ.
   åðåä  òåì,  êàê  âñòàòü,  ‘êàéëà  ïîìàññèðîâàëà  íîãó,  âîññòàíàâëèâàß
êðîâîîáðàùåíèå.  "èãà-1"   ïûòàëàñü   ðàçäàâèòü   åå   îðãàíèçì   äâîéíîé
ãðàâèòàöèåé, êîòîðóþ Šîìàíäèð Šðûëà óñòàíîâèëà, ÷òîáû ðàçîãíàòü êîðàáëü äî
ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè.
   Žñòîðîæíî äîáðàâøèñü äî òóàëåòà, ‘êàéëà ïîñìîòðåëà íà ñåáß  â  çåðêàëî.
îâûøåííàß ãðàâèòàöèß ñîñòàðèëà åå ëåò íà äâàäöàòü.
   - ëàãîñëîâåííûå îãè, óäàñòñß ëè ìíå  êîãäà-íèáóäü  ïîñïàòü  ñïîêîéíî,
áåç êîøìàðîâ? åóæåëè äî êîíöà äíåé ïðèäåòñß ïåðåæèâàòü ñíîâà è ñíîâà  òî,
÷òî ïðèøëîñü âûíåñòè îò €ðòû.
   ‚ñå-òàêè, ‘êàéëà îêàçàëàñü ïðàâà íàñ÷åò øòàíà. ’àì îíà  ÷óòü  áûëî  íå
ïîéìàëà €ðòó è åå õîçßéêó.
   ˆ äâîå íåâèíîâíûõ ìóæ÷èí îñòàëèñü æèâû. Šîìàíäèð Šðûëà ïîäïåðëà  ãîëîâó
ðóêàìè. åâèíîâíûå? Œîæíî ëè áûëî èõ òàê íàçûâàòü? ‚èäèò  áîã...  Šîíå÷íî!
‘åêñ,  êàê  áû  òî  íè  áûëî,  íîðìàëüíîå   ÷åëîâå÷åñêîå   ïîáóæäåíèå,   à
÷óâñòâåííîñòü €ðòû ìîãëà áû ñîâðàòèòü è ìèêëåíèàíñêîãî ìèñòèêà.
   ’û íå ìîæåøü äóìàòü îá €ðòå, íå âñïîìèíàß Šðèñëó. îãàíûå îãè!  Šðèñëà
èäåàëüíî ñûãðàëà ñâîþ ðîëü. €òòåíàñèî è Œàê óäåð ñäåëàëè íåâîçìîæíîå.
   ’àê ëè Œàê îòëè÷àåòñß îò òåáß, ‘êàéëà? ’û ñïèøü ñî ‘òàôôîé, Œàê ñïèò  ñ
Šðèñëîé. Œîæåøü ëè òû îáâèíßòü èõ â ÷åì-òî, íå îáâèíßß ñåáß è ‘òàôôó.
   Šëóáîê áûë çàòßíóò ñëèøêîì ñëîæíî. ‘íà÷àëà íàäî ïîñ÷èòàòüñß ñ  €ðòîé  è
ˆëè. Ž ëè÷íûõ ïðîáëåìàõ ìîæíî ïîäóìàòü è ïîòîì.
   ‘êàéëà âçäîõíóëà è ïîäíßëàñü  ñ  ñèäåíüß.  ðèâåëà  â  ïîðßäîê  ëèöî  è
âåðíóëàñü íà ìîñòèê.
   à ëáó ó ‹àðê çàëåãëà óïðßìàß ñêëàäêà. „åâóøêà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà
ýêðàíàìè ìîíèòîðîâ. ˆíäèêàòîðû ïîáëåñêèâàëè  ðàçíîöâåòíûìè  îãîíüêàìè.  à
áëîêå óïðàâëåíèß ðåàêòîðîì áûñòðî ìåíßëèñü  áóêâû  öèôðû.  ƒîëîãðàôè÷åñêàß
íàâèãàöèîííàß  ñèñòåìà  äåìîíñòðèðîâàëà  ïðîçðà÷íóþ   ÷åðíîòó,   óñûïàííóþ
ìèðèàäàìè ñâåòßùèõñß òî÷åê, îäíîé èç êîòîðûõ áûë ‘‚ ˆëè.
   “ íåå åñòü ðåàëüíàß âîçìîæíîñòü âñòðåòèòüñß ñî ñâîèìè êîøìàðàìè ëèöîì ê
ëèöó.
   - …ñòü íîâîñòè? Œû äîãîíßåì èõ? - ‘êàéëà çàãëßíóëà  ‹àðê  ÷åðåç  ïëå÷î.
åðåêðåñòüå ðàäàðà  äâèãàëîñü  ïî  ýêðàíó.  îñëóøíî  ïîä÷èíßßñü  äâèæåíèþ
ïàëüöåâ ‹àðê.
   „åâóøêà âûãëßäåëà íåñ÷àñòíîé è óñòàëîé.
   - „îïëåðîâñêèé ýôôåêò ïî-ïðåæíåìó äåéñòâóåò,  -  îòâåòèëà  ‹àðê.  -  î
äàííûì íàâèãàöèîííûõ ïðèáîðîâ, ìû  íàñòèãàåì  ‘‚.  „óìàþ,  ÷òî  ýòî  ñêîðî
ïðîèçîéäåò, åñëè âûäåðæàò íàøè ãåíåðàòîðû.
   - —åðò áû òåáß ïîáðàë, ˆëè! î ïî÷åìó òû íå óêðàëà êîðàáëü ïîìåäëåííåå?
- ‘êàéëà îïóñòèëàñü â êîìàíäèðñêîå êðåñëî. - Šàê äóìàåøü,  äåòêà,  ïîòßíåì
ëè ìû íà ñòî äåñßòü ïðîöåíòîâ?
   - Ÿ áû íå ñòàëà... íî ìåíß è íå ìó÷àþò êîøìàðû,  êàê  òåáß,  ‘êàéëà,  -
‹àðê ïîñìîòðåëà åé â ãëàçà. - ’åáå ðåøàòü. Šîìàíäèð,  êîíå÷íî,  åñëè  õîòü
îäíà èç ñèñòåì îòêàæåò, ìû ïðîñòî âçîðâåìñß. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ß íå  ïðî÷ü
äîáðàòüñß äî ˆëè è åå ñó÷êè.
   - ðàâäà? € ÷åì îíè ïðîâèíèëèñü ïåðåä òîáîé?  -  ‘êàéëà  ïîòßíóëàñü  çà
÷àøêîé ñòàññû.
   ‹àðê íàõìóðèëàñü, ñæèìàß êóëàêè.
   - Žíè ïðè÷èíèëè çëî íå ìíå, à òîìó ïàðíþ íà  øòàíå.  ˆ  òåáå,  ‘êàéëà.
‘ëèøêîì ÷àñòî ß ñëûøó òâîè âîïëè ïî íî÷àì.  ‡íàíèß,  êîòîðûå  ß  ïîëó÷èëà,
ãîâîðßò, ÷òî íàäî âûäåðæèâàòü íàãðóçêó, íå ïðåâûøàþùóþ ñòî ïßòü åäèíèö. î
ß íàáåðó ñòî äåñßòü è äîñòàíó ýòèõ ñó÷åê íàâåðíßêà.
   - Žñòàíåìñß íà ñòà ïßòè.
   - ’û óâåðåíà?
   - “âåðåíà, -  ‘êàéëà  îòõëåáíóëà  ñòàññû.  -  ‡íàåøü,  ÷òî  ß  òåáå  íå
ðàññêàçûâàëà î ’åðãóçå? Œîþ òàéíó... Ÿ âçßëà òåáß ñ ñîáîé, ÷òîáû íå  ñîéòè
ñ óìà â îäèíî÷åñòâå. Ÿ íå ìîãëà ñêàçàòü òåáå òîãäà, äåòêà...
   - Ÿ çíàþ.
   - ‡íàåøü, ‹àðê?
   - —óäåñà ñëó÷àþòñß... äàæå â ìîåé ãîëîâå. Ÿ äîãàäàëàñü. ’àêæå ß ïîíßëà,
÷òî òû ñîâñåì íå òàêàß ñëàáàß, êàêîé ñ÷èòàåøü ñåáß. - „åâóøêà ïîìåäëèëà. -
Šðèñëà áûëà ïðàâà, ãîâîðß î òâîåé ñèëå.
   - Ž, îãè! ’û è Šðèñëà. ‚û îáå ñóìàñøåäøèå.
   ‹àðê ðàññìåßëàñü.
   - òî âåðíî. Ÿ íàïîìèíàþ ñåáå îá ýòîì âñßêèé ðàç, âûçûâàß ïðîãðàììû. ’û
óâåðåíà, ÷òî íå õî÷åøü óïðàâëßòü ïóøêàìè? Ÿ íèêîãäà íå ñòðåëßëà  ïî  æèâûì
ëþäßì. å çíàþ, íàñêîëüêî õîðîøî ó ìåíß ýòî ïîëó÷èòñß.
   -  îòðåíèðóéñß  íà  ó÷åáíîì  êîìïüþòåðå,  è  åñëè   ðåçóëüòàòû   áóäóò
íåâàæíûìè, ß ñìåíþ òåáß.
   - Ÿ ïîñòàðàþñü,  ‘êàéëà.  …ñëè  îíè  íå  äîñòàíóò  íàñ  ïåðâûìè,  ß  íå
ïðîìàõíóñü.
   - è ó îäíîé èç ïðåñòóïíèö íåò  îïûòà  áîåâ  â  êîñìîñå.  à  ýòî  ß  è
ðàññ÷èòûâàþ. - ‘êàéëà âñìîòðåëàñü â ßðêîå ïßòíûøêî, óêàçûâàþùåå  ïîëîæåíèå
‘‚. - ëàãîñëîâåííûå îãè,  ïóñòü  îíè  áóäóò  íà  ýòîì  êîðàáëå!  Ÿ  õî÷ó
äîáðàòüñß äî ýòèõ ãàäèí ðàíüøå, ÷åì Œàê óäåð.
   - Žòëè÷íî! - ñêàçàëà ‹àðê. - Ÿ ïîëàãàþ, äîïëåðîâñêèé ýôôåêò îêàæåò  íàì
íåïëîõóþ óñëóãó. ðè ñêîðîñòè, áëèçêîé ê ñêîðîñòè ñâåòà,  ó  ïðåñëåäóþùåãî
êîðàáëß  áîëüøå  âîçìîæíîñòåé   ïðàâèëüíî   ðàññ÷èòàòü   ïðèöåë,   ÷åì   ó
ïðåñëåäóåìîãî.
   - ó ÷òî æ,  ãîòîâüñß  ñòðåëßòü,  à  ß  áóäó  ïîñòîßííî  ìàíåâðèðîâàòü,
ïîñòàðàþñü íå äàòü èì íàâåñòè  ïóøêó.  -  ‘êàéëà  ñäåëàëè  áîëüøîé  ãëîòîê
ñòàññû. - Œíîãî áû ß äàëà, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü ñðàçèòüñß.
   àñòóïèëà òèøèíà.
   - „óìàåøü, âñå-òàêè ýòî îíè? - íàðóøèëà íàêîíåö ìîë÷àíèå ‹àðê.
   - € âäðóã òðàíñïîðòíûé ‘‚, êîòîðûé èäåò â àâòîìàòè÷åñêîì ðåæèìå?
   - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ýòî ˆëè. Ÿ íå óñòàþ ïîâòîðßòü  ýòî  ïðî  ñåáß.  ‘òàôôà
óòâåðæäàåò, ÷òî íàáëþäåíèå ôîðìèðóåò ðåàëüíîñòü, îòëè÷íî. Ÿ  õî÷ó  óâèäåòü
ìåðòâîå òåëî €ðòû â ýòîì  ‘‚!  ˆ  ñîáèðàþñü  ïîñìîòðåòü  íà  ˆëè  ’àêêà  ñ
âûïóùåííûìè êèøêàìè òàì æå. ‘‹›˜ˆ˜œ, Žƒ ‘…„„ˆ? Ÿ €‹ž„€ž,  …‚€’ˆ  ŒŽˆ
€‹ž„…ˆŸ ‚ …€‹œŽ‘’œ! Ÿ ’…“ž!
   - ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  -  êèâíóëà  ‹àðê,  âûçîâè  îáó÷àþùóþ  ïðîãðàììó  è
ïîòðåíèðóé ìåíß â ñòðåëüáå.


        31

   ˆ„ - 893745303 „ŽŠ/‚…ƒ
   ˆìß: „èàíà äå ëà ‹óíà. Šëàí: ‘åéëî ‚èñòà
   Œåñòî ðîæäåíèß: ‚åãà, ‘àññàíñêàß ˆìïåðèß.
   „àòà ðîæäåíèß: 5720:06:13:14:39 ƒ‘’
   ‡àíßòèå: ïîìîùíèê ðåäñòàâèòåëß.
   ðåäûäóùåå íàçíà÷åíèå: øòàí. îâàß ñòàíöèß: ˆòðåàòà.
   ðèâåòñòâèå! „à áóäåò èçâåñòíî èç ýòîãî  äîêóìåíòà,  ÷òî  âûøåíàçâàííàß
ïåðñîíà, „èàíà äå ëà ‹óíà,  îáëå÷åíà  ïîëíîìî÷èßìè  îñóùåñòâëßòü  ïðàâà  è
âûïîëíßòü îáßçàííîñòè ðåäñòàâèòåëß îò èìåíè  ïðàâèòåëüñòâà  ‚åãè,  ñâîåãî
êëàíà è ñåìüè.
   „îñòî÷òèìàß „èàíà äå  ëà  ‹óíà  èìååò  ïîëíîìî÷èß  âåñòè  ïåðåãîâîðû  ñ
ïàðòèßìè,  îòâåòñòâåííûìè  çà   ãîñóäàðñòâåííûå   ñâßçè   ñ   òåððèòîðèßìè
ˆòðåàòè÷åñêèõ €ñòåðîèäîâ, èõ ñâîáîäíûìè  çîíàìè  è  âëàäåíèßìè.  „à  áóäåò
èçâåñòíî òàê æå, ÷òî, êàê  ïðåäñòàâèòåëü  âåãàíñêèõ  êëàíîâ,  äå  ëà  ‹óíà
óïîëíîìî÷åíà çàêëþ÷àòü ëþáûå êîììåð÷åñêèå ñäåëêè ñ ëþáûì ëèöîì èëè ëèöàìè,
ïðåäñòàâëßþùèìè  èìïåðñêîå  ïðàâèòåëüñòâî,  ëèáî   ñ   ÷àñòíûìè   ôèðìàìè,
çàèíòåðåñîâàííûìè â îòïðàâêå ãðóçîâ ÷åðåç âåãàíñêèå ïîðòû, èëè íà êîðàáëßõ
ïîä âåãàíñêèì ôëàãîì.
   ’àêèì îáðàçîì, îçíà÷åííàß „èàíà äå ëà ‹óíà ßâëßåòñß äîâåðèòåëüíûì ëèöîì
‚åãàíñêîãî ‘îâåòà, Šëàíîâ è …ãî ‘âßòåéøåñòâà ‘àññû ‚òîðîãî.
   îëüøàß ïå÷àòü ‚åãè.
   ðèëîæåíà ñåãîäíß,
   5780:01:12:30 ”èëèïï Œîíòåñóìà
   ‘îâåòíèê Šëàíà (åï) Œèí ‚åãà.


   ‘òàôôà  ëåæàë  íà  ñïèíå,  óñòàâßñü  â  ïîòîëîê.  åñìîòðß  íà  ÷óâñòâî
óñòàëîñòè îò ïîñòîßííîãî íåäîñûïàíèß, òðåâîæíûå ìûñëè  íå  îòïóñêàëè:  Œýã
Šîìì óòâåðæäàåò, ÷òî ìîæåò ïðîáèòüñß ÷åðåç ‡àïðåòíûå ãðàíèöû.
   Œîæåò ëè? Œàøèíà çàïðîñèëà "Šîíòðìåðû", ñåêðåòíîå îðóæèå,  èçîáðåòåííîå
‘òàôôîé, äëß óíè÷òîæåíèß êîììóíèêàöèé âðàãà. Šîðàáëü áûë âñåãî ëèøü ñòàðûì
ôîðìîñàíñêèì   ãðóçîâîçîì,   íî   çàòî   áèòêîì    íàáèò    îáîðóäîâàíèåì.
íåðãåòè÷åñêàß ìîùíîñòü íà åäèíèöó âåñà "Šîíòðìåð" áîëüøå,  ÷åì  íà  ëþáîì
äðóãîì êîðàáëå â  ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå.  Œîùíîñòü  ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß
ïèòàíèß òðàíñìèòòåðà, ñîçäàþùåãî ïàðû ýëåìåíòàðíûõ  ÷àñòèö.  òè  ïàðû,  â
ñâîþ  î÷åðåäü,  ðàçäåëßëèñü  ãðàâèòàöèîííûì  ïîëåì.  Žäíà  ãðóïïà   ÷àñòèö
îòïðàâëßëàñü ïî  êàíàëàì  ñâßçè  â  ïðîñòðàíñòâî,  äðóãàß  óäåðæèâàëàñü  â
ñòàòè÷íîì ïîëå. Šîãäà ïåðâàß ãðóïïà  ÷àñòèö  äîñòèãàëà  ìåñòà  íàçíà÷åíèß,
âòîðàß îñâîáîæäàëàñü è ñòèìóëèðîâàëàñü ëàçåðíûì ëó÷îì.  ‚  ðåçóëüòàòå  îáå
ãðóïïû ÷àñòèö âëèßëè äðóã íà äðóãà  ÷åðåç  ïðîñòðàíñòâî-âðåìß  è  âûçûâàëè
õàîñ â ñèñòåìàõ ñâßçè.
   ‘òàôôà ïîòßíóëñß è  çåâíóë.  Šîãäà  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  íàêîíåö,  ðåøèë
ñíßòü çîëîòîé øëåì, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåäîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû  èçó÷àòü
ðàñïå÷àòêó, êîòîðóþ Œýã Šîìì ñäåëàë äëß ïðîåêòà "Šîíòðìåðû".
   ‚îøåë ‘èíêëåð, ñóðîâûé, êàê ýòàðèàíñêèé ñâßùåííèê ïåðåä  ïîñòðèãîì.  Ží
íå ðåøàëñß çàäàòü âîïðîñ, ñâåòèâøèéñß â ãëóáèíå åãî ãëàç.
   - „åëî ñäåëàíî, - çàßâèë ‘òàôôà. - ‚îçüìè  ðàñïå÷àòêó  è  ïîøëè  åå  „è
“îëëó.  ‘êàæè,  ÷òîáû  „è   ñäåëàë   âñå,   î   ÷åì   òàì   ãîâîðèòñß.   -
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî îõâàòèëà óæàñíàß ñëàáîñòü. Šàæäûé óäàð ñåðäöà îòäàâàëñß
ïóëüñèðóþùåé áîëüþ â  ìîçãó.  -  Œýã  Šîìì  ñîáèðàåòñß  ïðîáèòü  ‡àïðåòíûå
ãðàíèöû, îí çàâåðèë, ÷òî ìîæåò  ñäåëàòü  ýòî,  ‘èíêëåð,  -  ‘òàôôà  çàêðûë
ãëàçà, íå â ñèëàõ äóìàòü áîëüøå íè î ÷åì, êðîìå áîëè, ñòó÷àùåé â âèñêàõ.
   ‘èíêëåð âûøåë, è âñêîðå âåðíóëñß ñ ïîäíîñîì,  íà  êîòîðîì  ñòîßëà  ãîðà
ñèàëîíîâûõ òàðåëîê.  •èòðàß  óñìåøêà  ïîßâèëàñü  íà  åãî  ëèöå,  êîãäà  îí
ïîñòàâèë ïîäíîñ íà ñòîë. à  òàðåëêàõ  äûìèëñß  áèôøòåêñ,  òàïà  è  ÷àááà,
óêðàøåííûå ïåð÷èêàìè õàáàíåðî.
   - ó è çàïàõ... - ‘òàôôà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî æåëóäîê  ó  íåãî  ñâîäèò  îò
ãîëîäà. - å ïîìíþ àðîìàòîâ âêóñíåå.
   - îåøü!
   Žòðåçàâ áîëüøîé êóñîê ìßñà, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ñêàçàë:
   - Ÿ óñòàë, ‘èíêëåð, óñòàë êàê íèêîãäà. î íàêîíåö-òî  ó  íàñ  ïîßâèëàñü
íàäåæäà. „è “îëë íè÷åãî íå ñîîáùàë î ìîäèôèêàöèè "Šîíòðìåð"?
   - è÷åãî. …ñëè ÷åñòíî, òî ß áûë çàíßò äðóãèìè ïðîáëåìàìè. îêà  òû  òóò
ñïàë, ïðîèçîøëè êîå-êàêèå íåïðèßòíîñòè. ’àê, íè÷åãî  îñîáåííîãî:  ñàáîòàæ,
ïîïûòêà ïåðåâîðîòà è ïîêóøåíèå íà óáèéñòâî.
   - “áèéñòâî? —üå óáèéñòâî?
   - ’âîå, à òàê æå Œýã Šîììà, åñëè ñ÷èòàòü åãî æèâûì ñóùåñòâîì.
   åðåñòàâ æåâàòü, ‘òàôôà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñûíà.
   - ðîäîëæàé!
   ‘èíêëåð îïóñòèëñß â êðåñëî.
   - ’û åøü, à ß ðàññêàæó.
   ‘òàôôà æàäíî âïèëñß â  ìßñî,  òåì  âðåìåíåì  ‘èíêëåð  ðàññêàçàë  åìó  î
ðàåíå, èêëîñå è îáî âñåõ ñîáûòèßõ ïîñëåäíèõ ÷àñîâ.
   - € Šàéëëà? Šàê îíà âîñïðèíßëà îáâèíåíèå â ëþáîâíîé ñâßçè ñî  ìíîé?  Ž,
îãè, äà åñëè  áû  ß  êîãäà-íèáóäü  ïîïðîáîâàë  äîòðîíóòüñß  äî  íåå,  îíà
âçîðâàëàñü áû îò ßðîñòè.
   ‘èíêëåð ñêðèâèë ãóáû.
   - Šàéëëà áûëà ïîäàâëåíà è ðàçáèòà, äðóãèõ ñëîâ ß íå íàõîæó.
   - àäî áûëî äàâíûì-äàâíî ïðèñòðåëèòü  ðàåíà.  •îðîøî,  ïðîäîëæàé,  ÷òî
åùå? àçðàçè ãðîì ýòîãî ìåðçàâöà  èêëîñà,  îí  âûáðàë  ñàìûé  áîëåçíåííûé
ñïîñîá ðàíèòü Šàéëëó. € îíà äîâåðßëà åìó, çàùèùàëà Šàïèòàíà ‘åääè.
   - €ðê è äíà ïðîñèëè ìåíß  ïîäîæäàòü,  ïîêà  òû  ïðîñíåøüñß  è  ïðèìåøü
ðåøåíèå. - ‘èíêëåð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà îòöà. - ’û äàë ìíå ïîëíîìî÷èß,
è ß ïðèìåíèë èõ! îñêîëüêó  èêëîñ  âî  âñåì  ïðèçíàëñß,  ß,  êàê  âîåííûé
ãóáåðíàòîð ýòîé ïëàíåòû, ïåðåäàë äåëî ãðàæäàíñêîìó òðèáóíàëó ’àðãè.
   - ‘èíêëåð!
   - îäîæäè, ñíà÷àëà âûñëóøàé.
   ‘òàôôà ïîñìîòðåë íà ñûíà ñ ðàçäðàæåíèåì. Ží îáåùàë ðàåíó, ÷òî äàñò åìó
âîçìîæíîñòü ñïîêîéíî äîæèòü âåê íà îäíîì èç ˆòðåàòè÷åñêèõ €ñòåðîèäîâ.
   - Ží äîëæåí íåñòè îòâåòñòâåííîñòü, ‘òàôôà! - ‘èíêëåð ïîñóðîâåë. - ðàåí
ââåðã ïëàíåòó â ãðàæäàíñêóþ âîéíó. ˆç-çà åãî ïîëèòè÷åñêèõ  èíòðèã  ïîãèáëî
îêîëî ìèëëèîíà ÷åëîâåê. Œàãèñòð ïëàíèðîâàë óíè÷òîæèòü  òåáß  è  óíè÷òîæèòü
Œàøèíó! Ÿ íå ìîãó ðàñöåíèâàòü  ýòî,  êàê  ëîßëüíûå  äåéñòâèß,  ‘òàôôà.  Ží
ïðåäàë íàñ.
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ìîë÷à ñìîòðåë â ñâîþ òàðåëêó.
   - ‘òàôôà, ß ëîâëþ òåáß  íà  ñëîâå.  ’û  ãîâîðèë,  ÷òî  âåðèøü  â  íîâóþ
ýïèñòåìîëîãèþ. ‹èáî òû äàåøü ìíå  ïðàâà  è  ïîëíîìî÷èß,  ëèáî  íåò!  åøàé
ñåé÷àñ, îòåö.
   ‘òàôôà  çàêðûë  ãëàçà,  ïûòàßñü  ñîáðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.  åäíûé  ðàåí,
íåíàâèñòü ê Œàøèíå ñëèøêîì ãëóáîêî âúåëàñü â åãî äóøó. èêëîñ òîæå â êîíöå
êîíöîâ ïîêàçàë ñåáß. Ží ñ Šàïèòàíîì ‘åääè íèêîãäà íå  èñïûòûâàëè  âçàèìíîé
ñèìïàòèè.
   - ’û ïðàâ, ‘èíêëåð! -  íàêîíåö  ñêàçàë  îí.  -  ðèøëî  âðåìß  èçìåíèòü
ïðàâèëà èãðû. Žòâåòñòâåííîñòü? € òû ãîòîâ ê íåé?
   - ëàãîñëîâåííûå îãè, êàæåòñß ß íà÷èíàþ êîå-÷òî ïîíèìàòü! Šîãäà òû òàê
ñìîòðèøü, ‘òàôôà, ìíå ýòî íå íðàâèòñß!
   - îíðàâèòñß! - ‘òàôôà âåðíóëñß ê åäå.  -  ’î,  ÷òî  íàì  íðàâèòñß,  íå
âñåãäà òî, ÷òî íàì íóæíî. ‚  äàííîì  ñëó÷àå  ß  âçâàëèâàþ  íà  òâîè  ïëå÷è
äîïîëíèòåëüíóþ íîøó. àì íóæåí ‘âîä çàêîíîâ. å òîëüêî äëß  Šîìïàíüîíîâ  è
‘åääè, íî äëß âñåõ. „ëß êàæäîãî.
   - îñòîß, íî ß íå õî÷ó...
   - ‡àõî÷åøü. ’û ïðåêðàñíî ïîäõîäèøü äëß ýòîé ðîëè. ’û îáðàçîâàí,  çíàåøü
èñòîðèþ, çíàåøü, ÷òî òàêîå âëàñòü è ÷òî òàêîå ñèëà. “ òåáß åñòü ýòà  íîâàß
êíèãà. Œýã Šîìì  ñäåëàåò  äëß  òåáß  ïîëíûé  ïåðåâîä.  ‘îñòàâü  ñâîé  ‘âîä
çàêîíîâ,  ‘èíêëåð.  ‘îñòàâü  åãî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  è  íà  îñíîâå   íîâîé
ýïèñòåìîëîãèè.
   ‘èíêëåð çàäóìàëñß, íàõìóðèâ áðîâè è ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêîé.
   - …ñòü  ó  òåáß  âîïðîñû  ïî  ïîâîäó  Œàøèíû?  Œîæåò,  òû  äî  ñèõ  ïîð
ñîìíåâàåøüñß â òîì, ÷òî ß íå ïðåäàë ÷åëîâå÷åñòâî? - ñïðîñèë ‘òàôôà.
   ‘èíêëåð îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íà îòöà.
   - „à íåò. ’âîè ïîñòóïêè  ñîâåðøåííî  îïðàâäàíû.  “  òåáß  èñ÷åçëà  äàæå
ìàíåðíîñòü ñòðàäàþùåãî ñâßòîãî, ê êîòîðîé ß íà÷àë áûëî ïðèâûêàòü. …ñëè  áû
÷òî-òî øëî íå òàê, è òû äóìàë áû, ÷òî Œàøèíà òåáß  îáìàíûâàåò,  ýòî  ñðàçó
áðîñèëîñü áû â ãëàçà.
   ‘òàôôà ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé ëèñòî÷åê ÷àááû è âçßë ÷àøêó ñî ñòàññîé.
   - Œýã Šîìì  çàâåðßåò,  ÷òî  ñ  íàøåé  ïîìîùüþ  ìîæåò  ïðîðâàòüñß  ÷åðåç
‡àïðåòíûå ãðàíèöû ÷åðåç ìåñßö ïîñëå òîãî, êàê áóäåò çàêîí÷åíà  ìîäèôèêàöèß
"Šîíòðìåð".
   - € ñàì îí íå ìîæåò ïðîâåñòè óñîâåðøåíñòâîâàíèß?
   - Œàøèíà ïðîñèò îá ýòîì íàñ. “ íåå  êàêèå-òî  ïðîáëåìû  ñ  ãðàâèòàöèåé,
ïîýòîìó ìû äîëæíû  ïîñòðîèòü  ñïåöèàëüíûõ  ðîáîòîâ.  àø  âñåìîãóùèé  äðóã
äàëåêî íå òàê âñåìîãóù, êàê êàæåòñß. Œàøèíå ïðîùå èìåòü äåëî ñ ìàòåìàòèêîé
è èíôîðìàöèåé, ÷åì ñ ôèçè÷åñêèìè îáúåêòàìè.
   ‘èíêëåð íåðâíî ïîòåð ïåðåíîñèöó.
   - € âñå-òàêè, ÷òî çàñòàâèëî òåáß ïîâåðèòü åìó?
   - ‹îãèêà. - ‘òàôôà îòõëåáíóë ñòàññû. - Œàøèíà îòêðîâåííà è, åñëè ó  íàñ
ñ íåé îäèíàêîâàß çàäà÷à - ïðîáèòü  áðåøü  â  ‡àïðåòíûõ  ãðàíèöàõ,  òî  íàì
íåîáõîäèìî  ñîòðóäíè÷åñòâî.  „ëß  Œýã  Šîììà  ìû  -  íå  êîíêóðåíòû.  ‹þäè
ïðåäñòàâëßþò    ñîáîé    áèîëîãè÷åñêèå     ñóùåñòâà     ñ     îãðàíè÷åííîé
ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ æèçíè. Œàøèíà - ýòî ýëåêòðîííûé ìîçã, ïîìåùåííûé âíóòðè
ïëàíåòû. Œû íå ïîìåøàåì äðóã äðóãó.
   - …ñòü åùå è „ðóãèå. ‘ íèìè ìû ïîêà íå ñìîãëè íàëàäèòü êîíòàêò. Šàê  òû
äóìàåøü, â ïðèíöèïå ýòî âîçìîæíî?
   - € êàêîé áóäåò èõ îòâåòíàß ðåàêöèß?  ðåäïîëîæèì,  ìû  ïðîíèêëè  ÷åðåç
‡àïðåòíûå ãðàíèöû. Žñòàíóòñß ëè „ðóãèå ñòîðîííèìè íàáëþäàòåëßìè? å  çíàþ.
„óìàþ, îá ýòîì íàì äîëæåí ñêàçàòü Œýã Šîìì. Šñòàòè, êàê  èäåò  ðàáîòà  íàä
èçìåíåíèåì ñõåìû?
   - îëíûì õîäîì. à "Šðèñëå" îñòàëîñü âñåãî äâà òåõíèêà,  âñå  îñòàëüíûå
ïîäêëþ÷åíû ê ïðîåêòó. Žíè òóò ñîâñåì áûëî çàïóòàëèñü  è  ïðèøëè  â  ïîëíîå
îò÷àßíèå, íî Œýã Šîìì ïîäáðîñèë  åùå  òðèäöàòü  òàáëèö  è  ñõåì.  Šîãäà  ß
óõîäèë, îíè ðàáîòàëè, êàê ñóìàñøåäøèå, ñ áåçóìíûì áëåñêîì â ãëàçàõ,  êàêîé
áûâàåò òîëüêî ó èíæåíåðîâ.
   - € êàêîâî òâîå ëè÷íîå ìíåíèå ïî ïîâîäó ñîòðóäíè÷åñòâà ñ Œýã Šîììîì?
   ‘èíêëåð ñëåãêà ïðèêóñèë ãóáó.
   - …ñëè ÷åñòíî, ß íåðâíè÷àþ, õîòß óæå  è  ïðèâûê.  ‘  ìîìåíòà,  êîãäà  ß
âûñàäèëñß íà ’àðãå äâà ãîäà íàçàä, ó ìåíß íå áûëî âîçìîæíîñòè  ïîäóìàòü  î
áóäóùåì. •îðîøî, ÷òî  òû  çäåñü.  …ñëè  Œýã  Šîìì  ñâèõíåòñß,  òû  ñìîæåøü
ñïðàâèòüñß ñ íèì.  Œíå  íå  õîòåëîñü  áû  îòâå÷àòü  çà  óùåðá,  íàíåñåííûé
èìóùåñòâó ‘åääè.
   ‘òàôôà ðàññìåßëñß.
   - Šàê ðàåí âîñïðèíßë íîâîñòü î òîì, ÷òî åãî ïåðåäàþò ãðàæäàíñêîìó ñóäó
’àðãè?
   - ðîêëèíàë ìåíß íà ÷åì ñâåò ñòîèò. àçûâàë  ÷óäîâèùåì,  êîòîðîãî  íàäî
áûëî ïðèäóøèòü ïðè ðîæäåíèè.  -  ‘èíêëåð  îòñóòñòâóþùèì  âçãëßäîì  ñìîòðåë
ïåðåä ñîáîé. - ‡íàåøü, ß íå ïîëó÷èë îò ýòîãî ïðîöåññà óäîâîëüñòâèß.  Šîãäà
ß äàâàë ïîêàçàíèß ñóäó, Œàãèñòð ìîë÷à ñìîòðåë  íà  ìåíß  è  áûë  ïîõîæ  íà
çàãíàííîãî øàêàëà. ’åïåðü ýòî ïðîñòî ñëîìëåííûé ñòàðèê.
   - Ží íå ìîæåò áûòü ïðèçíàí åäèíñòâåííî âèíîâàòûì. ðàåí, êàê è âñå  ìû,
ïðîäóêò ñâîåãî âðåìåíè. ’àêîé æå, êàê îæåñòâåííûé ‘àññà, ’èáàëüò... è ß!
   ‡àæóææàë ñèãíàë êîììóíèêàòîðà.  ‘òàôôà  ïîâåðíóëñß  ê  ïóëüòó  è  íàæàë
êëàâèøó.
   - ƒîâîðèòå!
   - ðèâåòñòâóþ òåáß,  ãîñïîäèí  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ‘òàôôà  êàð  ’åðìà  -
ðàçäàëñß ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ. - Ÿ õîòåë ïðîâåðèòü,  â  êàêîé  ñòåïåíè  ìîãó
èñïîëüçîâàòü âàøó êîììóíèêàöèîííóþ  ñèñòåìó.  ‚ñå  ìîå  ñóùåñòâî  îõâà÷åíî
âîçðàñòàþùèì ÷óâñòâîì óäîâëåòâîðåíèß. àâåðíîå, òàê ÷óâñòâóåò  ñåáß  æèâîé
îðãàíèçì!
   - ’û áûñòðî ó÷èøüñß, - çàìåòèë ‘òàôôà, ãëßäß íà òåìíûé ýêðàí  ìîíèòîðà.
- èìàí  €ðê  çíàåò,  ÷òî  òû  ñïîñîáåí  ïîäêëþ÷àòüñß  ê  êîììóíèêàöèîííîé
ñèñòåìå?
   - îêà íåò, îí çàíßò ïðîâåðêîé öåïåé.
   - Šòî ýòî? - îçàäà÷åííî ‘èíêëåð ñìîòðåë íà ìîíèòîð.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî â òâîèõ àïàðòàìåíòàõ ïðèñóòñòâóåò  åùå  îäèí  ÷åëîâåê.
ˆçâèíèòå ìåíß, - ïðîèçíåñ ãîëîñ. - Ÿ äîëæåí ïðåäñòàâèòüñß. îâûé  ÷åëîâåê,
ìåíß çîâóò Œýã Šîìì. àä âñòðå÷å. Šàê çîâóò òåáß?
   - ‘èíêëåð ”èñò.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, ‘èíêëåð ”èñò. - àñòóïèëà ïàóçà.  -  ‚àøå  ñðåäñòâî
ñâßçè íåäîñòàòî÷íî ýôôåêòèâíî. Ÿ íå çíàþ òåáß, ‘èíêëåð  ”èñò.  Ÿ  íå  ìîãó
÷èòàòü òâîè ìûñëè.
   - Œýã Šîìì, - îáðàòèëñß ê êîìïüþòåðó ‘òàôôà. - —òî òåáå íóæíî? ‡à÷åì òû
ïîäêëþ÷èëñß ê ñèñòåìå?
   - Ÿ óæå îáúßñíßë òåáå ÷åãî õî÷ó, ‘òàôôà êàð  ’åðìà.  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ìû
äîãîâîðèëèñü: ïîñëå òîãî, êàê ß  ïîìîãó  âàì  ïðîðâàòüñß  ÷åðåç  ‡àïðåòíûå
ãðàíèöû, âû ïîñòðîèòå ìåõàíè÷åñêèå ïðèñïîñîáëåíèß ïî ìîåìó  çàêàçó.  Ÿ  íå
îøèáàþñü?
   - åò, Œýã Šîìì. Ÿ õîòåë óçíàòü, ÷òî òåáå íóæíî ïðßìî ñåé÷àñ? î÷åìó òû
ñâßçàëñß ñî ìíîé?
   - Ÿ õîòåë óñòàíîâèòü ñ òîáîé ïðßìóþ ñâßçü  èñïîëüçóß  ñîçäàííûé  âàøèìè
òåõíèêàìè èìèòàòîð  ãîëîñà,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü  ïàðàìåòðû  êîììóíèêàöèîííîé
ñèñòåìû. Ÿ óçíàë, ÷òî õîòåë è òåïåðü ñâßæóñü ñ äðóãèìè: ñ  Œàãèñòðîì  „îí,
Œàéëñîì îìà, „èîí €êñåëü, ˆáàíîì „æàêðå, àéñòîé ðàêòîâ...
   - Œýã Šîìì, íå äåëàé ýòîãî! - ‘òàôôà â óïîð ñìîòðåë íà  ìîíèòîð.  -  å
ñâßçûâàéñß ñ äðóãèìè ëþäüìè, ïîêà ìû íå  çàêîí÷èì  íàøå  äåëî.  òî  ìîæåò
îêàçàòüñß îøèáêîé... åñëè òû õî÷åøü ñäåëàòü òî, ÷òî ß ïðåäïîëàãàþ.
   - ‚ ÷åì çäåñü ìîæåò áûòü îøèáêà?
   - ’û ñîáèðàåøüñß  âñòóïèòü  â  êîíòàêò  ñî  âñåìè  îôèöèàëüíûìè  ëèöàìè
‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà?
   - ‚åðíî.
   à ëèöå ‘òàôôû ïîßâèëîñü ñîñðåäîòî÷åííîå âûðàæåíèå.
   - Œýã Šîìì, ß íå äóìàß, ÷òî òåáå íàäî ñåé÷àñ... - ‘òàôôà ïîòåð âèñêè. -
Œýã Šîìì, òû íå èìååøü îïûòà îáùåíèß îäíîâðåìåííî ñî ìíîãèìè ëþäüìè.  ’åáå
íå íóæíî óñòàíàâëèâàòü êîíòàêò ñî âñåìè äîëæíîñòíûìè ëèöàìè òîëüêî ïîòîìó,
÷òî ó òåáß åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü.  ‘íà÷àëà  òû  äîëæåí  çàïîëíèòü  ß÷åéêè
ïàìßòè  èíôîðìàöèåé  î  ÷åëîâå÷åñêîé  êóëüòóðå,  ïîâåäåí÷åñêèõ  íîðìàõ   è
ïðàâèëàõ.  Ž  ìîðàëè,  î  çàêîíàõ.  ˆçó÷è  ýòî,  ïðåæäå   ÷åì   çàíèìàòüñß
íåïðèâû÷íûì äåëîì, ÷òîáû íå âûãëßäåòü èäèîòîì â  ãëàçàõ  ëþäåé.  å  ñòîèò
âåñòè ñåáß, êàê ðåáåíîê â ïðèñóòñòâèè âçðîñëûõ. îíèìàåøü?
   àñòóïèëà ïàóçà, çàòåì ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ.
   - Ÿ ïîíèìàþ. ’âîå ïðåäóïðåæäåíèå ïðèíßòî ê ñâåäåíèþ, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé.
   ‘òàôôà âçìàõíóë ðóêàìè.
   - Œýã Šîìì, òû íå äîëæåí ñïåøèòü.  ’û  áóäåøü  äåëàòü  ìíîãî  îøèáîê  â
îòíîøåíèßõ ñ ëþäüìè. Œû ñàìè îøèáàåìñß, êîãäà èìååì äåëî äðóã ñ äðóãîì.
   - Ÿ áóäó îñòîðîæåí, ñïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå.
   - Šàê èäåò íàëàäêà ñèñòåìû?
   - Ÿ óñòàíîâèë ïîñòîßííûé êîíòðîëü çà  âàøèìè  ñèñòåìàìè  ñâßçè,  ñåé÷àñ
ïðîâåðßþ ñóáïðîñòðàíñòâåííóþ àíòåííó. Œíå  ïåðåäàíû  âñå  àäìèíèñòðàòèâíûå
ïðîöåäóðû è óïðàâëåíèå  ïëàíåòàðíûìè  ñèñòåìàìè.  —åðåç  òðè  íåäåëè  íàøà
îïåðàòèâíàß  ñâßçü  ïî  ýôôåêòèâíîñòè  áóäåò  ðàâíà  èìïåðñêîé,  çàòåì  ìû
ïðåâçîéäåì åå.
   - ðåâçîéäåì? - ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’û  î÷åíü  âûñîêîãî  î  ñåáå
ìíåíèß, Œýã Šîìì.
   - åò, ëîðä ”èñò, - îòâåòèëà Œàøèíà. - ðîñòî ß  íåâûñîêîãî  ìíåíèß  îá
èìïåðñêîé ñèñòåìå.
   - îæàëóé, ß ïðèñîåäèíþñü ê òåáå, Œýã Šîìì, - óñìåõíóëñß ‘èíêëåð.
   - “ òåáß åñòü åùå, ÷òî ñêàçàòü íàì? - ñïðîñèë ‘òàôôà.
   - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ß ñâîæó èíôîðìàöèþ â òàáëèöû.  Šîãäà  çàêîí÷ó,  òî
ñîîáùó âàì î äàëüíåéøèõ äåéñòâèßõ.
   - ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèòñß íà ýòî?
   - Ÿ ðàññ÷èòûâàþ íà øåñòü ïëàíåòàðíûõ ÷àñîâ.
   ‘òàôôà äîïèë ñòàññó è ïåðåäàë ÷àøêó ‘èíêëåðó.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, - ñâßæèñü ñ Šàéëëîé „îí è
ïîïðîñè åå ñîáðàòü ñâîèõ ïîìîùíèêîâ. Ÿ íåäîîöåíèë òåáß è òâîè âîçìîæíîñòè,
Œýã Šîìì. îêà  òû  óñòàíîâèøü  ñâßçü  ñ  ˆòðåàòîé,  ß  ïîäãîòîâëþ  ‘ëóæáó
åçîïàñíîñòè Šîìïàíüîíîâ ê îïåðàòèâíûì äåéñòâèßì ïî  ïîääåðæàíèþ  ïîðßäêà.
’û ïîíßë, Œýã Šîìì? ‘âßæèñü ñî  ìíîé  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò  ïî  ïëàíåòàðíîìó
âðåìåíè.
   - Ÿ ïîíßë. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, ñâßçàòüñß ñ Šàéëëîé  „îí,  à  ÷åðåç  ïßòü
ïëàíåòàðíûõ ìèíóò ñ òîáîé. - Šîììóíèêàòîð âûêëþ÷èëñß.
   ‘òàôôà ïîìàññèðîâàë óñòàâøóþ îò íàïðßæåíèß  øåþ.  ‘èíêëåð  âçãëßíóë  íà
îòöà è áåç òåíè ïî÷òèòåëüíîñòè â ãîëîñå çàìåòèë.
   - üþñü îá çàêëàä, î ÷åì òû ñåé÷àñ äóìàåøü: "òî áóäåò ñëîæíåå,  ÷åì  ß
ïðåäïîëàãàë".
   - ðîñòî ïîðàçèòåëüíî. Œýã Šîìè - ãåíèàëüíûé ðåáåíîê, êîòîðûé ïðîñòî íå
îñîçíàåò, ÷òî ëþäè ìîãóò íå õîòåòü ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì áåç ïåðåðûâà.
   Šîììóíèêàòîð îïßòü çàæóææàë, è íà  ýêðàíå  ïîßâèëîñü  îçàáî÷åííîå  ëèöî
èìàíà €ðêà.
   - ƒîñïîäèí ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  ìû  íà÷àëè  îêîí÷àòåëüíóþ  ïðîâåðêó,  íî
Œàøèíà ñàìà ïîäêëþ÷èëàñü ê ñåòè. Ÿ õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè îá ýòîì.
   - ’û îïîçäàë èìàí, - óñòàëî ïðîâîð÷àë ‘òàôôà, ïîòßíóâøèñü çà î÷åðåäíîé
÷àøêîé ñòàññû. - î åñëè òû õî÷åøü óçíàòü, êàê  Œýã  Šîìì  ñäåëàë  ýòî,  ß
ïîïðîøó åãî ñâßçàòüñß ñ òîáîé ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê ñíîâà âûçîâåò ìåíß.
   - ‘Ž‚€ ñâßæåòñß ñ âàìè, ñýð?! ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî...
   - àñòóïèëè èíòåðåñíûå âðåìåíà, èìàí. „î äàëüíåéøèõ óêàçàíèé,  ìåíß  è
‘èíêëåðà íèêòî íå äîëæåí áåñïîêîèòü. Ÿ, îí è Šàéëëà áóäåì îáùàòüñß  ñ  Œýã
Šîììîì. „óìàþ, íàì ïðåäñòîèò íåëåãêèé äåíü.
   - îíèìàþ, ñýð. - ‚ ãëàçàõ €ðêà ìåëüêíóë îãîíåê ñêåïñèñà,  è  à÷àëüíèê
‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè îòêëþ÷èëñß.
   - €ðê î÷åíü õîðîø â ñâîåì äåëå, - çàìåòèë ‘èíêëåð. - “ïóñêàòü  ÷òî-ëèáî
íå â ïðèâû÷êàõ åãî ‘ëóæáû. - Žñîáåííî, êîãäà ýòî öåëûé êîìïüþòåð.


   - Œ€Š, Ž†€‹“‰‘’€ … €„Ž!
   îñëåäíèå  ñëîâà  Šðèñëû  çâó÷àëè  â  óøàõ  Œàê  óäåðà,   ñèäßùåãî   â
êîìàíäèðñêîì êðåñëå øòîðìîâîãî ‹‘. à ìîíèòîðàõ, íàõîäèâøèõñß  ïåðåä  íèì,
îí ìîã  âèäåòü  "ƒèòîí"  è  äâà  øòóðìîâèêà,  ïðèáëèæàâøèõñß  ê  "îáåäå",
ãðóçîâîçó, ïîõèùåííîìó ˆëè ’àêêà.
   Œàê ñæàë ÷åëþñòè. …ùå íå ïîçäíî îñòàíîâèòüñß, äàòü  àéñòå  âîçìîæíîñòü
ðàññòðåëßòü êîðàáëü ñ áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß. î òàì ˆëè! Ž€ „Ž‹†€  ›’œ
’€Œ!
   ’àêòèêà òðåáîâàëà,  ÷òîáû  "ƒèòîí",  ïîðàâíßâøèñü  ñ  "îáåäîé"  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà èõ ñêîðîñòü äðóã îòíîñèòåëüíî äðóãà ñîâïàäåò,  âûïóñòèë  ‹‘.
€ïïàðàòû äîëæíû áûëè ïðèøâàðòîâàòüñß ê êîðïóñó ãðóçîâîçà è âûñàäèòü ãðóïïû
çàõâàòà, êîòîðûå îòêðûâ àâàðèéíûå ñïàñàòåëüíûå øëþçû, ïðîíèêëè  áû  âíóòðü
çàõâàòûâàåìîãî êîðàáëß.
   åñêîëüêî ÷àñîâ Œàê è àéñòà ïðîâåëè çà èçó÷åíèåì ñõåìû  ìîäåëè  ”-16,
ïðèêèäûâàß íàèáîëåå óäîáíûå òî÷êè äëß âûñàäêè äåñàíòà. …ñëè  ñ÷èòàòü,  ÷òî
ˆëè è €ðòà íà áîðòó, äîëæíà áûòü âêëþ÷åíà ñèñòåìà çàùèòû.  ’àêèì  îáðàçîì,
íàèáîëåå ïðàâèëüíûì â äàííîé ñèòóàöèè áûëî  ïåðåðåçàòü  ñèëîâûå  êàáåëè  è
êîììóíèêàöèè ñâßçè. ’îãäà ˆëè è €ðòå ïðèøëîñü áû îáîðîíßòüñß â  òåìíîòå  è
ïðè ïîíèæàþùåéñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé òåìïåðàòóðå.
   Œàê èçó÷àë èçîáðàæåíèå ãðóçîâîçà äî òåõ ïîð, ïîêà ó  íåãî  íå  çàñîñàëî
ïîä ëîæå÷êîé.
   - ßòíàäöàòü ìèíóò äî êîíòàêòà, - äîëîæèë ïèëîò ‹‘.
   - ðèíßòî.
   Œàêó óæå ïðèõîäèëîñü îäíàæäû áðàòü  çâåçäîëåò  íà  àáîðäàæ,  êîãäà  îíè
çàõâàòûâàëè "Œàðêåëîñ". ‚ òîò ðàç,  îäíàêî,  ñàññàíöû  íå  çíàëè,  ÷òî  èõ
ïðåñëåäóþò. Šðîìå òîãî, êîðàáëü áûë ñàìûì îáûêíîâåííûì  ñóõîãðóçîì,  è  íà
íåì íå áûëî ˆëè ’àêêà è åå êîâàðíîé íàåìíîé óáèéöû.
   Œàê íàæàë êíîïêó âûçîâà íà êîììóíèêàòîðå.
   - åä! Šàê âû òàì, ïàðíè, ãîòîâû?
   - ƒîòîâû, Œàê, òîëüêî äàé êîìàíäó.
   "Œàê, íå äåëàé ýòîãî!" - ïðîñèëà Šðèñëà. îòîì  îíà  óáåæäàëà,  ÷òî  îí
äîëæåí âçßòü åå ñ ñîáîé. ’îíîì, íå òåðïßùèì âîçðàæåíèé îí îòêàçàë åé.
   Œàê îïóñòèë ãîëîâó è ïðèæàë êóëàêè êî ëáó. Ÿ äîëæåí, Šðèñëà!  Ÿ  ïðîñòî
îáßçàí ïîïûòàòüñß! …ñëè ýòî ëîâóøêà - ìû âûáåðåìñß èç íåå. …ñëè  íà  áîðòó
ˆëè - ìû çàõâàòèì ïðåñòóïíèöó. àêîíåö, ïðîñòî  ñïàñåì  êîðàáëü,  åñëè  îí
ïóñò. ’àê ãîâîðèë îí Šðèñëå. à ÷òî òà ðåçîííî îòâåòèëà.
   - € åñëè êîðàáëü âçîðâåòñß, êàê òîëüêî âû ñòóïèòå íà áîðò?
   - Œàê! -  ðàçäàëñß  èç  êîììóíèêàòîðà  ãîëîñ  àéñòû.  -  Œû  íàáëþäàåì
íåóñòîé÷èâîñòü ðåàêöèè. Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
   Œàê ìîðãíóë,  âûïðßìèëñß  è  ïðèñìîòðåëñß  ê  èçîáðàæåíèþ  "îáåäû"  íà
öåíòðàëüíîì  ìîíèòîðå.  ‚ñå  âûãëßäåëî  êàê  îáû÷íî:   êðàñíîâàòûå   èç-çà
äîïëåðîâñêîãî ýôôåêòà çâåçäû. Šàðòèíà è â ìàëîé ñòåïåíè íå  íàïîìèíàëà  òî
ïñèõîëîãè÷åñêîå áóéñòâî êðàñîê,  êîòîðîå  îí  íàáëþäàë  âî  âðåìß  çàõâàòà
"Œàðêåëîñà".
   - àéñòà, ÷òî òû äóìàåøü ïî ýòîìó ïîâîäó?
   Œàê  ïîíèìàë,  ÷òî  ïðèáîðû  ‹‘  íå  èäóò  íè  â  êàêîå   ñðàâíåíèå   ñ
îáîðóäîâàíèåì "ƒèòîíà".  ‚  îæèäàíèè  îòâåòà  îí  íàáëþäàë  çà  ïîëîæåíèåì
øòóðìîâèêîâ. ˜àòòëû ïðèáëèæàëèñü ê "îáåäå",  äî  ñòûêîâêè  îñòàâàëîñü  íå
áîëüøå äåñßòè ìèíóò. Œàê  óäåðà  îõâàòèëî  íåîæèäàííîå  æåëàíèå  îòìåíèòü
îïåðàöèþ.
   - ’û óæå äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû íà "îáåäå" ñðàáîòàëà ñèñòåìà çàùèòû,
- óñëûøàë îí ãîëîñ àéñòû, è çàòåì - Œàê! àçàä! àçàä! ƒîâîðþ òåáå...
   Žñëåïèòåëüíàß âñïûøêà çàïîëíèëà ýêðàí ìîíèòîðà çà ïîëñåêóíäû  äî  òîãî,
êàê âçðûâ, ïîäîáíî áîæüåé äåñíèöå, ðàñêîëîë ‹‘.
   åðåä òåì, êàê ïîòåðßòü ñîçíàíèå,  Œàê  óñïåë  îùóòèòü  òåïëîòó  êðîâè,
çàïîëíèâøåé ðîò. îñëåäíèì çâóêîì, êîòîðûé îí óñëûøàë, áûë ñâèñò óõîäßùåãî
â ïðîñòðàíñòâî âîçäóõà.


   Šàéëëà „îí áðîäèëà ïî ïóñòûííûì  êîðèäîðàì  ñî  ñöåïëåííûìè  çà  ñïèíîé
ðóêàìè è îïóùåííîé ãîëîâîé.
   èêëîñ... çà÷åì òû ñäåëàë ýòî? Œàéëñ ïîìîã åé ïðåîäîëåòü ïåðâûå,  ñàìûå
òßæåëûå ìèíóòû ïåðåæèâàíèé ïðåäàòåëüñòâà. ’åïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå,  Šàéëëà
ìîãëà äóìàòü î ñëó÷èâøåìñß áåç âíóòðåííåãî ñîäðîãàíèß.
   Šàæäàß êëåòî÷êà åå òåëà ìîëèëà îá îòäûõå,  íî  äóøåâíîå  ïîòðßñåíèå  íå
ïîçâîëßëî Œàãèñòðó „îí ðàññëàáèòüñß.
   îëîæåíèå  â  ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå  íåñêîëüêî   óëó÷øèëîñü.   ‘òàôôà
çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ Œàøèíîé. ‚ïîëíå ìîæíî  áûëî  áû  ïîéòè  è  ïîñïàòü,  äà
òîëüêî åå çàìó÷àþò êîøìàðû, ìûñëè î ïðåäñòîßùåì íà ’àðãå ñóäå íàä ðàåíîì.
   ’û áóäåøü äîëãî íåíàâèäåòü ñåáß çà ýòî, Šàéëëà  „îí!  Œîæåò  íå  ñòîèëî
ñîãëàøàòüñß ñ ‘èíêëåðîì. ðàåí, â êîíöå êîíöîâ,  âñå-òàêè  Œàãèñòð  ‘åääè.
’àêîãî ðîäà ñóä áûë ïåðâûì ïðåöåäåíòîì çà ÷åòûðå òûñß÷è ëåò. ƒëàçà  ðàåíà
ïûëàþùèå îò áåññèëüíîé ßðîñòè...
   ’ßæåëûå âðåìåíà, Œàãèñòð. ’û ñàìà íàâëåêëà  íà  ñåáß  áåäó.  €  ‘èíêëåð
ëîâêî èñïîëüçîâàë ïðîòèâ íàñ íàøè ñîáñòâåííûå àðãóìåíòû. Œû  âñå  âèíîâíû.
àñòàëî âðåìß íîâûõ ðåøåíèé è íîâûõ ïðàâèë.
   Šàéëëà ïîäóìàëà, ÷òî äàæå åñëè ñóä îïðàâäàåò ðàåíà, ýòî óæå  íå  èìååò
çíà÷åíèß. Œàøèíà ñïîñîáíà ïîðàáîòèòü ÷åëîâå÷åñòâî, è  ìû  ïðåäîñòàâèëè  åé
òàêóþ âîçìîæíîñòü.
   Šàéëëó, îäíàêî, óäèâèëà ýôôåêòèâíîñòü Œýã Šîììà è åãî  ìàíåðû.  åóæåëè
ýòîò áåçæèçíåííûé ãîëîñ â ñàìîì äåëå ïðèíàäëåæàë Œàøèíå? ‘îâåùàíèå äëèëîñü
øåñòü ÷àñîâ è, ïîõîæå, ‘âîáîäíîìó  ïðîñòðàíñòâó  óäàñòñß  èçáåæàòü  êðàõà.
Œàãèñòð ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå. ƒëàçà åå çàêðûâàëèñü îò óñòàëîñòè.
   - Œàãèñòð „îí? - ðàçäàëñß ìßãêèé ãîëîñ.
   Šàéëëà îáåðíóëàñü, è íà åå ïîëíûõ ãóáàõ çàèãðàëà ñëàáàß óëûáêà.
   - ‡äðàâñòâóéòå, ïðîôåññîð ‘îðíñåí.
   €íäðåé ‘îðíñåí ïîäîøåë è âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â óñòàëîå ëèöî  Šàéëëû.
àêîíåö îí ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëñß.
   - „à, çíàêîìûå ñèìïòîìû. Žíè ïîßâèëèñü ó âàñ íà ˆòðåàòå.
   - Ž ÷åì âû, ïðîôåññîð?
   - Ž ïåðåóòîìëåíèè. Œàãèñòð. ‚û íàñòîëüêî çàãíàëè  ñåáß,  ÷òî  áåñöåëüíî
áðîäèòå ïî õîëëàì, íå íàõîäß ñåáå ìåñòà. ‚àø  îðãàíèçì  òðåáóåò  îòäûõà  è
ñíà, à îòâåòñòâåííîñòü, êîòîðóþ âû âîçëîæèëè íà  ñåáß,  íàñòîëüêî  âåëèêà,
÷òî ìîçã íå â ñîñòîßíèè ðàññëàáèòüñß.
   - ‚û è ïðàâäà ïîíèìàåòå ìåíß, ïðîôåññîð.
   - îéäåìòå, - ‘îðíñåí ïîäàë  Šàéëëå  ðóêó.  -  Ÿ  ïðîâîæó  âàñ  â  âàøè
àïàðòàìåíòû. “ ìåíß åñòü êîå-÷òî - òðàíêâèëèçàòîð, êîòîðûé ïîìîæåò âàì  íà
âðåìß îòêëþ÷èòüñß îò çàáîò è äàñò âîçìîæíîñòü ïîñïàòü. îñëå òîãî, êàê  âû
îòäîõíåòå, âû ñìîæåòå áîëåå ýôôåêòèâíî ðåøàòü ïðîáëåìû, íà êîòîðûå  ñåé÷àñ
ó âàñ ïðîñòî íå õâàòàåò ñèë.
   Šàéëëà âçäîõíóëà è îïåðëàñü íà ðóêó ‘îðíñåíà.
   - „óìàþ, âû ïðàâû, ïðîôåññîð. Œû áûëè óæàñíî çàíßòû â ïîñëåäíåå  âðåìß.
Žäèí ðàç ß äàæå óñíóëà  çà  òåðìèíàëîì  êîìïüþòåðà.  -  ðîñèâ  îñòîðîæíûé
âçãëßä ïî ñòîðîíàì, îíà çàìåòèëà.
   - ˆìåòü äåëî ñ Šîìàíäèðîì ‘èêîðîé êðàéíå îïàñíî è óòîìèòåëüíî.
   -  îæàëóé,  -  ‘îðíñåí  ïîíèçèë  ãîëîñ.  -  ‘êàæèòå,  Œàãèñòð,  ‘òàôôà
äåéñòâèòåëüíî ðåøèë èñïîëüçîâàòü Œàøèíó ‘åääè Œýã Šîììà?
   - „à, ïðîôåññîð.
   - Ÿ ñëûøàë, êîå-êòî íå äîâåðßåò Œàøèíå. „àæå ñðåäè âàøèõ ëþäåé.
   -  ‚û  ïñèõîëîã,  ïðîôåññîð.  ‹þäè  ïî-ðàçíîìó  ïåðåæèâàþò  êðèçèñû.  ‚
îñíîâíîì, èì ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî ñ íåèçâåñòíûìè âåëè÷èíàìè, à  Œýã  Šîìì
íå âñåãäà áûë äîáð ê íàì.
   - € ÷òî âû äóìàåòå ïî ýòîìó ïîâîäó? ‚àñ óñòðàèâàåò âåðäèêò ‘òàôôû,  èëè
âû ïðîñòî ðàäû, ÷òî ïðèíßòî õîòü êàêîå-òî ðåøåíèå?
   Œîçã  Šàéëëû  ñ  òðóäîì  áîðîëñß  ñ  óñòàëîñòüþ,  íî  â  íåé,  âñå   æå
íåçàìåäëèòåëüíî çàæåãñß ïðåäîñòåðåãàþùèé ñèãíàë. å áûëî ëè öåëüþ ‘îðíñåíà
çàñòàòü åå âðàñïëîõ è â ïîëóñîííîì ñîñòîßíèè âûóäèòü ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ?
   - Ÿ äîâåðßþ ðåøåíèþ ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî, ïðîôåññîð. ‘òàôôà îäåâàë  øëåì,
òàê ÷òî çíàåò, ñ ÷åì èìååò äåëî. Œýã Šîìì - ýòî  ñóïåðêîìïüþòåð.  îëàãàþ,
âû ðàçãîâàðèâàëè ñ ‚èëìîì? ˆëè ñ •àéðèìîì?
   - ‘ïåöèàëüíî íè ñ êåì. ðîñòî óñëûøàë íåêîòîðûå ñïëåòíè.
   Šàéëëà îòíßëà ðóêó.
   - ˆìåéòå â âèäó, ïðîôåññîð, ß íå €‘’Ž‹œŠŽ óñòàëà! ‡àßâëßþ  îôèöèàëüíî:
ß âåðþ â êîìïåòåíòíîñòü ‚åðõîâíîãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. …ñëè ó íåãî íàëàæåí
÷åòêèé  äèàëîã  ñ  Œýã  Šîììîì,   åñëè   åñòü   âîçìîæíîñòü   àêòèâèðîâàòü
ñóáïðîñòðàíñòâåííóþ  ñåòü  äëß  óïðàâëåíèß  ‘âîáîäíûì   ïðîñòðàíñòâîì,   ß
ïîääåðæèâàþ åãî ðåøåíèå. —òî êàñàåòñß ñëóõîâ, òî ýòî - òîëüêî ñëóõè.  …ñëè
âàì íóæíà èíôîðìàöèß... ñêàæåì, äëß äóøåâíîãî ñïîêîéñòâèß, îáðàùàéòåñü  êî
ìíå. óäó ñ÷àñòëèâà èìåòü ñ âàìè äåëî... à ïðîôåññèîíàëüíîé îñíîâå.
   Šàéëëà ïîâåðíóëàñü ê ïðîôåññîðó  ñïèíîé  è,  íå  òîðîïßñü,  ñêðûëàñü  â
áîêîâîì êîðèäîðå, âåäóùåì â çàë ñîâåùàíèé.


        32

   ’îëüêî ÷òî ß çàêîí÷èë ïðîâåðêó ïîëóñôåðè÷åñêîé êîíñòðóêöèè è  ïðèøåë  ê
âûâîäó, ÷òî îíà ñäåëàíà èäåàëüíî. Žäíèì èç ïðåèìóùåñòâ  ðàáîòû  â  âàêóóìå
ïðè íóëåâîé  ãðàâèòàöèè  ßâëßåòñß  ëåãêîñòü,  ñ  êîòîðîé  ìîæíî  ñîçäàâàòü
áîëüøèå êîíñòðóêöèè, õîòß âîñüìèäåñßòèêèëîìåòðîâàß ñôåðà  -  íå  òàêîå  óæ
ëåãêîå ñîîðóæåíèå.
   îñëå  æàðêèõ  ñïîðîâ  ìû  âûáðàëè  ñèëèêîíîâûé  ïîëèìåð  è   âûñ÷èòàëè
íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî. ‡àòåì ïîëèìåð áûë  íàãðåò  äî  òðåõñîò  ïßòèäåñßòè
ãðàäóñîâ ïî Šåëüâèíó, è â öåíòð åãî  ìàññû  íàêà÷àí  àðãîí.  îâåðõíîñòíîå
íàòßæåíèå íå äàâàëî ñèëèêîíîâîìó ãåëþ ðàçîðâàòüñß,  è  îí  íàäóâàëñß,  êàê
ãèãàíòñêèé øàð. ‘àìîé ñëîæíîé ÷àñòüþ ðàáîòû  îêàçàëàñü  ïîñëåäíßß  ñòàäèß,
êîãäà ñëîé ñèëèêîíà ñòàë íàñòîëüêî òîíêèì, ÷òî ìû íå  çíàëè,  âûäåðæèò  ëè
ïëåíêà ïîëèìåðà. Š ñ÷àñòüþ, âñå  îáîøëîñü.  “äàëîñü  íàì  ñïðàâèòüñß  è  ñ
ïðèëèâíûì ýôôåêòîì.
   Šîãäà øàð äîñòèã íóæíîãî äèàìåòðà, íà îäíó ñòîðîíó  ñôåðû  áûë  íàïûëåí
ñèàëîí. à ñôåðå áûë î÷åð÷åí ýêâàòîð,  ÷òîáû  ïîòîì  ëåãêî  áûëî  îòðåçàòü
íåíóæíóþ ÷àñòü.
   îñëå ïîëíîãî îòâåðäåíèß îáîëî÷êó ðàçðåçàëè,  è  àðãîí  áûë  âûïóùåí  â
ïðîñòðàíñòâî. ‹àçåðíàß èíòåðôåðîìåòðèß ïîêàçàëà,  ÷òî  òî÷íîñòü  ïîëóñôåðû
êîëåáëåòñß â ïðåäåëàõ 0,5 ìèêðîíà.
   Šîãäà ß çàêîí÷èë ïðîâåðêó, ðàáî÷èå óæå óêðåïëßëè ïîëóñôåðó  ãðàôèòîâûìè
ðàñïîðêàìè ñîãëàñíî ñõåìå.
   Ÿ  ñìåðòåëüíî  óñòàë  è  ïîñòîßííî  çåâàþ.  ‘òîèò  çàêðûòü  ãëàçà,  êàê
âîçíèêàåò ãèãàíòñêàß ñåðåáðßíàß ñôåðà. Œåíß ïåðåïîëíßåò óäîâëåòâîðåíèå,  -
ìû ñ ÷åñòüþ ñïðàâèëèñü ñ îäíîé èç ñàìûõ ñëîæíûõ çàäà÷, âõîäßùèõ  â  ïðîåêò
"Šîíòðìåðû". ‘îìíåâàþñü, ÷òî ìíå  óäàñòñß  ïîñïàòü  õîòß  áû  ïàðó  ÷àñîâ.
àâåðíßêà êàêîé-íèáóäü èäèîò  ïîñòó÷èò  â  äâåðü,  è  ñîîáùèò,  ÷òî  îïßòü
âîçíèêëè ïðîáëåìû. åâàæíî, ìû ðåøèì èõ. „ëß òîãî è ñóùåñòâóþò èíæåíåðû.
   î åñëè ìíå ïðèñíßòñß ïóçûðè - ìåíß ñòîøíèò.
   ‚ûäåðæêè èç ëè÷íîãî äíåâíèêà „è “îëëà.


   - îõîæå, ìû ñïðàâëßåìñß, - çàßâèëà  ‹àðê,  óñòðîèâøèñü  ÷óòü  ñçàäè  è
ñëåâà îò êîìàíäíîãî êðåñëà ‘êàéëû.
   ‚ñå ýòè äíè òåñíûé ìîñòèê "èãè-1" áûë èõ ìèðîì. åàëüíîñòü ñîñòîßëà èç
áåñêîíå÷íîé òßæåñòè, äàâèâøåé íà ñîçíàíèå. ƒðàâèòàöèß ñòàáèëüíî  äåðæàëàñü
íà äâîéíîé îòìåòêå.  à  ýêðàíàõ  ïîßâëßëèñü  è  èñ÷åçàëè  ãîëîãðàôè÷åñêèå
èçîáðàæåíèß, öèôðû è ðàñ÷åòû. ðèáîðû ôèêñèðîâàëè  êàæäîå  äâèæåíèå  ßõòû,
íàñòèãàþùåé ïðåñëåäóåìûé êîðàáëü.
   ‘ïàëè îíè çäåñü æå íà ìîñòèêå â êðåñëàõ.  …äèíñòâåííî,  êóäà  ïîçâîëßëè
ñåáå îòëó÷èòüñß, òàê ýòî òóàëåò.
   ‹àðê çàìåòíî èçìåíèëàñü çà ïîñëåäíèå äíè.  îãîíß  ïîëíîñòüþ  çàõâàòèëà
äåâóøêó. î ìåðå òîãî, êàê ðàññòîßíèå ìåæäó äâóìß  êîðàáëßìè  ñîêðàùàëîñü,
åå îòâåòû íà âîïðîñû ‘êàéëû ñòàíîâèëèñü âñå íåìíîãîñëîâíåå. à ëáó çàëåãëè
äâå ãëóáîêèå  ñêëàäêè.  ‹àðê  áåç  óñòàëè  èçó÷àëà  ñèñòåìó  íàâåäåíèß,  è
ìàñòåðñòâî åå çàìåòíî âûðîñëî.
   "‹àðê ìîæåò, ïîæàëóé, è ïîáåäèòü, - ïîäóìàëà ‘êàéëà, - ïðè óñëîâèè, ÷òî
åé óäàñòñß ñäåëàòü õîòß áû äâà âûñòðåëà".
   - îõîæå òû è ïðàâäà ñïðàâèøüñß, äåâî÷êà, - óëûáíóëàñü Šîìàíäèð Šðûëà.
   - Žäíî äåëî, òðåíèðîâêà, äðóãîå - íàñòîßùèé áîé.
   - è÷åãî. ’û ó÷èëàñü íà ñîâåñòü, è òû íå îøèáåøüñß.
   - € òû óâåðåíà, ‘êàéëà, ÷òî ß çàíèìàþñü, êàê ïîëîæåíî?
   - òîãî ìû íå óçíàåì, ïîêà íå íàñòóïèò ñðàæåíèå, äåòêà.
   - ‘òàâëþ áóòûëêó ýøòàíñêîé âîäêè, ÷òî ó ìåíß ïîëó÷èòñß.
   - ðèíßòî.
   ðîæóææàë ñèãíàë êîììóíèêàòîðà.
   - îëó÷åí  âûçîâ  ïî  ñóáïðîñòðàíñòâåííîé  ñâßçè.  èãàíñêèé  ˆìïåðñêèé
âîåííûé êîä.
   - ðèíèìàé!
   à ìîíèòîðå çàìåëüêàëè ïîëîñû.