мов, полей, воинов с ружьЯми, угрюмые лица и
боль народа.


   ‘коростной транспортный корабль создавалсЯ не длЯ комфорта - только длЯ
скорости.   †илые   помещениЯ   были   тесными.   ѓравитационнаЯ   обшивка
компенсировала до сорока гравитаций ускорениЯ,  защищаЯ  хрупких  людей  -
пассажиров. Љогда корабль пилотировалсЯ автоматически, он мог  вынести  до
ста гравитаций.
   ‹ита „обра лежала на узкой раскладной койке и еще раз  вспоминала  свой
отлет. ‘амым большим сюрпризом было то, что —эма направил на  это  задание
своим распорЯжением сам помощник директора ‘емри Ќавтов.
   Џервые снимки подоспели в день отлета. ‹ита наскоро  просмотрела  их  и
отправила программу-копию в компьютеры кораблЯ. Ѓыло очевидно, что сигналы
идут с планеты. ’ам была не станциЯ - она это знала с самого начала.
   …динственно настоЯщаЯ трудность возникла, когда  „жефри  увидел  ‚ельда
Ђрстонга,  выходЯщего  из  ее  маленькой  квартиры.   ‚ельд   заколебалсЯ,
улыбнулсЯ, пробормотал что-то невнЯтное - и ушел.
   Ћна прислонилась спиной к стене, скрестила руки и посмотрела на  „жефри
вызывающим взглЯдом. “ него в руках был маленький сверток; она знала,  что
это был подарок.
   - џ просто хотел пожелать тебе всего хорошего,  -  наконец  сказал  он,
слегка покашливаЯ, как будто  у  него  пересохло  горло,  в  его  светлых,
подслеповатых глазах отражалась боль.
   - ‘пасибо, „жефри.
   Љак трудно было сказать ему это. Џобежденный, он посмотрел в сторону  и
пошел прочь. Ќехорошо было за ним шпионить, но она видела, как  он  бросил
маленький подарок в мусоропровод в конце коридора.
   ‚ельд. …ще один инженер? Љакое это имело отношение к ней?
   Ѓрезгливо скривившись, ‹ита поднЯлась с койки. "Ѓольше никаких мужчин",
- пообещала она себе. Ќе то, чтобы у нее их было много - только  „жефри  и
‚ельд.  ‚  свои  молодые  годы  она  была  слишком  занЯта  учебой,  чтобы
заниматьсЯ сексом.
   "џ дала обет!" - пробормотала она едва слышно.  …е  губы  изогнулись  в
слабой улыбке. Ћна вспомнила своего школьного  товарища,  который  так  ее
добивалсЯ. ‚ конце  концов,  он  стал  называть  ее  †елезной  „евой.  Ћна
подключилась  к  компьютеру,  надев  на  голову  устройство  свЯзи,  чтобы
просмотреть информацию.
   „анные по Њексике, Ђмерике  и  группам  коренных  американцев,  которые
могли находитьсЯ на "Ќиколае ђоманане", удивили  ее.  ‚о  фразах,  которые
продолжали поступать  с  зонда,  была  великолепнаЯ  зацепка.  Ѓелла  ‚ола
привЯзала этот Язык к Языку арапахо/сиу. Џо крайней мере, именно  там  был
источник этих слов. ЋстальнаЯ часть Языка была густо замешана на испанском
и английском. ’еперь уже никто не сомневалсЯ, что она  правильно  опознала
советский корабль.
   - „октор —эм хотел бы поговорить с  вами,  -  сказали  громкоговорители
кораблЯ.
   - Џодключите его, - ‹ита перевернулась на  своей  койке,  чтобы  видеть
монитор.
   ЏоЯвилось красное лицо —эма.
   - …сть времЯ длЯ совещаниЯ? - поинтересовалсЯ он. - џ думаю, мы  должны
начать обсуждать план действий. “ нас еще  есть  по  меньшей  мере  месЯц,
прежде чем  мы  доберемсЯ  до  Ђтлантиды.  ‚ремени  у  каждого  более  чем
достаточно, чтобы продумать все возможные варианты.
   - „а, - согласилась она. - Џочему бы нам не встретитьсЯ в столовой? Њне
бы хотелось поговорить лицом к лицу, а не через компьютер.
   Ћн слегка кивнул, и монитор отключилсЯ в типичном длЯ —эма духе.
   Ћна  вздохнула.  —эму   было   очень   нелегко.   Џроект   должен   был
осуществлЯтьсЯ на планете. Џервое такого рода исследование  более  чем  за
двести лет. Ђ —эм был привЯзан к орбитальному  кораблю.  Ћн  занимал  лишь
номинальный пост, консультанта. ќто действительно, должно быть, обидно.
   ‘толоваЯ была переполнена. Џо большей  части  здесь  были  наблюдатели.
Џланетологи будут работать с орбиты.  ‡оологи  и  ботаники  будут  изредка
спускатьсЯ  на  поверхность  за  образцами.  ЋсновнаЯ  же  работа  выпадет
антропологам, то есть команде ‹иты.
   - ‘перва, - начал —эм, - давайте рассмотрим возможности. џ знаю, что вы
все над этим много думали, но давайте вынесем это на обсуждение.
   ‹ита кивнула.
   - Њы используем отработанные методы  контакта.  €спробуем  методологию,
подобную той, что применЯл Џаркер на Ђристане.
   - ќто было почти три века назад, - сказал Њарти Ѓрук, нахмурившись, его
крупное смуглое лицо натЯнулось.
   ‹ита пожала плечами.
   - Џочему бы ей не сработать и здесь? ќто  испытаннаЯ  методологиЯ.  Ћна
была чем-то вроде разменной монеты многие годы. …сть...
   - €звините,  -  прервал  планетолог  ‘чински  Њонтальдо,  которого  длЯ
краткости называли просто ‘. - Ћ чем вы говорите?
   ‹ита засмеЯлась.
   - €звините. Њетод Џаркера включает раскладывание вещей  в  местах,  где
объекты исследованиЯ - в нашем случае жители Ђтлантиды - смогут найти  их.
Џодарки дадут им понЯть, что кто-то разбрасывает странные вещички там, где
они постоЯнно бывают. Љогда они привыкнут  к  подаркам,  мы,  дружелюбные,
начнем понемногу показыватьсЯ и оставлЯть что-нибудь. ќто приучит людей не
боЯтьсЯ нас. ќто построит мостик дружбы, который...
   - ‚ы когда-нибудь проделывали это? - откровенно спросил Њонтальдо.
   - •м, нет. Ќе было нужды за последние несколько столетий.
   —эм выглЯдел самоуверенно.
   - Ќас это не очень беспокоит, - сказала Ќетта почти покровительственным
тоном. - ќто то, длЯ чего нас _готовили_. ‚ этом мы специалисты.
   —эм кивал головой, а ‹ита  ласково  улыбнулась  планетологу.  Ћн  пожал
плечами - они его не убедили.
   Њарти Ѓрук поднЯл голову в наступившей тишине.
   - Ѓудет ли у нас какой-либо наземный транспорт?  џ  бы  хотел  устроить
лабораторию. Њожет быть, мы  с  высоты  сможем  обнаружить  захоронение  и
заполучить  парочку  тел.  —ем  скорее  мы  получим  какие-нибудь  базовые
материальные данные, тем лучше у нас пойдут дела.
   - Џатруль предоставит их, - сказал —эм, откашлЯвшись.
   Ћбсуждение переходило от одного предмета к другому. ‚се шло так гладко.
‹ита ощущала приЯтную  теплоту  внутри.  Ћни  действительно,  как  сказала
Ќетта, были профессионалами. ЌесмотрЯ на то, что к их услугам не прибегали
так давно, было приЯтно видеть, что планирование проходит как по учебнику.
   - џ голоден, - услышала она слова Ѓрука.
   - ‚се участники совещаниЯ приглашаютсЯ на обед! -  согласилсЯ  —эм.  Ќа
нем было головное устройство, несомненно, он что-то добавлЯл в свой файл.
   ‡ашаркали  ноги  встающих  людей.   Ќекоторые   откашливались.   Љто-то
потЯгивалсЯ.
   - Ќадеюсь, что все в порЯдке, - донеслось до нее ворчание Њонтальдо,  -
но никто не подумал о том, что они станут делать, если  те  ребЯта  начнут
стрелЯть, а потом только спрашивать.
   ‹ита едва не засмеЯлась. Ѓоже, какаЯ наивность! ќто люди...  такие  же,
как мы. Ѓыло бы странно ожидать от них насилиЯ. ‹юди уже три  столетиЯ  не
убивают друг друга. —еловек как вид перерос это.


        5

   ‚ремЯ остановилось. „жон ‘мит †елезный ѓлаз сидел на  своей  выносливой
черной кобыле и раскачивалсЯ в такт ее шагам. Љобыла опустила голову;  она
спотыкалась от усталости. —естер и ”илип  удивлено  переглЯдывались,  ведЯ
его животное в горы.
   „женни ѓарсиа ‘мит  была  мертва.  Ќет,  не  может  быть...  невозможно
поверить. Ќо он видел и осЯзал страшное  тело.  ’акаЯ  беззащитнаЯ,  такаЯ
хрупкаЯ, полнаЯ любви и жизни, она, в конце концов, стала легкой  добычей.
…е исчезнувшаЯ улыбка болью врезалась ему в душу.
   ‡аконы народа запрещали его любовь к ней. Ћна  должна  выйти  замуж  за
другого человека. ’аков был обычай народа, закон, так заповедал Џаук, - _а
Џаук был Ѓогом_.
   “же с тех пор, когда они были маленькими, „жон как бы вспыхивал,  когда
„женни была рЯдом. Ћн вспоминал ее  грациозную  походку,  она  никогда  не
оступалась. Љожа на ее руках  была  упругой  и  гладкой,  под  ней  играли
мускулы.
   ‚ те, ушедшие  уже  годы  улыбка  на  ее  щеках  наполнЯла  его  сердце
счастьем. …е ровные белые зубы сверкали, когда она ласково  улыбалась  при
виде его. Ћн чувствовал ее желание - читал его по глазам, по походке.  Ћна
краснела, знаЯ, что у них была запретнаЯ тайна.
   Ћн видел ее сильные руки,  когда  она,  возвращаЯсь  с  пастбищ,  несла
поклажу шкур или  мЯса  на  спине.  Ћна  перебирала  прелестными  ножками,
соблазнительно  покачиваЯ  бедрами.  ‘легка  обернувшись,   она   украдкой
улыбалась ему.
   ђазложившеесЯ мЯсо! …е больше не было. Џророк хотел, чтобы он увидел ее
такой. Ќад телами роились мухи. €з всех тварей, завезенных на Њир с ‡емли,
эти были самыми отвратительными.
   „жон  ‘мит  †елезный  ѓлаз  потер  кончики  пальцев,  вспоминаЯ,  каким
холодным было ее лицо. Ћстрые осколки костей скребли его кожу.  ѓубы  были
такими  твердыми,  зиЯющие   глазницы   обнажали   разорванные   ткани   -
новорожденные извивающиесЯ личинки жадно насыщались.
   ѓоре нарастало; он чувствовал, как  в  груди  поднимаютсЯ  слезы.  ‚оин
народа не должен плакать как женщина или ребенок. „аже из-за утраты любви,
как „женни. Ћна была табу: родственник.
   Ћставшись  в  живых,  они  могли  пройти  через  всю  жизнь  так  и  не
поженившись - это они оба понимали. „лЯ него прошло уже  тридцать  лет,  а
длЯ нее двадцать пЯть, пока сантос не пришли пытать, насиловать и  убивать
ее.
   Џрославленный воин народа? …го род укорЯл его за то,  что  он  не  взЯл
нескольких женщин. Ћна шутила, с присущей им обоим легкомысленностью,  что
он не дает народу детей.
   ‚сегда, когда он сражалсЯ с бандитами, когда  охотилсЯ  на  медведей  с
ружьем, поджидаЯ удобный  момент,  чтобы  уложить  гигантского  зверЯ,  он
рисковал своей жизнью только от отчаЯниЯ. Ћн уходил в поисках €сцелениЯ от
своей запретной любви. ’о, что он постоЯнно  дразнил  смерть,  делало  его
сильным.
   Ќарод перешептывалсЯ у него за спиной и удивлЯлсЯ, почему он не  такой,
как другие. Ћни никогда не говорили ему это в  глаза.  ќто  привело  бы  к
смертельной вражде. Ћни имели  возможность  наблюдать  его  в  смертельной
вражде. Ћн жестоко и безжалостно убил Џатана ђиша †елтаЯ  Ќога.  ’огда  он
уехал из лагерЯ молитьсЯ за дух умершего, как  требовалось.  Љогда  пришло
его €сцеление, именно душа Џатана †елтаЯ Ќога простила его.
   - Њы заночуем здесь, - решил —естер Ђрмихо ѓарсиа, - џ посторожу первую
часть ночи. ђЯдом могут быть сантос.
   ”илип покачал головой:
   - Ќе думаю. џ думаю они ушли. Њне...  мне  трудно  сказать.  ЉажетсЯ...
кажетсЯ, что так, - он опЯть хмурилсЯ, вслушиваЯсь в себЯ.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз рассеЯно скатилсЯ с лошади и привЯзал  ее  там,
где она могла щипать траву. ‡авернувшись в накидку, он искал облегчениЯ во
сне. Ћбраз „женни заполнЯл его сновидениЯ, преследовал его, заставлЯл  его
душу стенать долгой морозной ночью.
   —етыре днЯ они двигались в сторону высоких далеких  гор.  —естер  нашел
место длЯ  лагерЯ  под  прикрытием  скал,  спрЯтанное  от  ветров,  дующих
вечерами с морЯ, оставшегосЯ позади.
   - ’ы сильно любил ее, -  наконец  сказал  ”илип,  в  его  тихом  голосе
чувствовалась забота.
   - Ћб этом не следует говорить, - прибавил „жон, удивлЯЯсь,  почему  его
желудок так долго не требует пищи.
   - џ знаю твою боль, - ”илип нахмурилсЯ, склонив голову, - Я чувствую ее
- здесь, - он прикоснулсЯ пальцами ко лбу.
   - „олжно быть, ты тот, о ком говорил пророк, - сказал —естер  со  своей
спокойной улыбкой. - ’ы будешь стариком.  Њой  брат  покидает  менЯ,  -  в
словах  —естера  была  долЯ  неуверенности,  глаза  его   были   поглощены
собственными мыслЯми и видениЯми.
   - Њне страшно, - тихо сказал ”илип. - Џодумай, человек народа _боитсЯ_!
џ сражалсЯ и проЯвил мужество перед лицом  бандитов.  џ  наблюдал  схватку
моего брата с медведем и  добралсЯ  через  незнакомые  земли  до  дальнего
южного морЯ, и все-таки Я опасаюсь за свой рассудок! - его голос напрЯгсЯ,
в глазах отразилась паника.
   —естер кивнул. …го голос прошелестел едва слышно:
   - џ знаю.
   - Њы все лишились рассудка, брат, - добавил „жон ‘мит, протЯнув руку со
шрамами, чтобы дотронутьсЯ до плеча своего родственника.
   Ћни сидели и смотрели  в  огонь,  который  лизал  пробковый  кустарник,
подложенный —естером в костер. ‡олотисто-желтый свет  бросал  отблески  на
ничего  не  выражавшие  лица  и  пустые  глаза.  Љаждый  был  погружен   в
собственные мысли. Љаждый молчаливо вопрошал Џаука.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз ушел первым. Ћн  осторожно  забралсЯ  на  самую
высокую точку скалы, с которой он мог все видеть, разложил свою накидку  и
разглЯдывал две луны. „рожа от усталости, он молилсЯ и пел. ‘ветало.
   Љогда горЯчее солнце было уже высоко в небе, он продолжал  молитьсЯ  до
хрипоты, распеваЯ песню, которую он пел во времЯ схватки с медведем. ‚  ту
первую ночь Явилось его €сцеление. Њолодой человек приближалсЯ,  шагаЯ  по
воздуху, и, подойдЯ ближе, начал петь. Њолодой  человек  улыбнулсЯ  ему  и
изобразил у себЯ над головой зеленого хавестера, но, не произнесЯ  никаких
слов, вскоре растворилсЯ в облаке.
   Ќочью он снова молилсЯ, видЯ „женни в своих  снах,  чувствуЯ  боль  при
пробуждении. Ђ на следующий день, сквозь мерцание, ставшее  Њиром,  †елтаЯ
Ќога еще раз пришел к нему и рассказал  о  предстоЯщих  войнах,  битвах  и
схватках.
   - Ѓудь сильным, †елезный ѓлаз, - †елтаЯ  Ќога  засмеЯлсЯ.  -  Љогда  ты
сражалсЯ со мной, тебе досталась легкаЯ добыча. ‹юди с неба будут хитрыми.
   - џ должен сражатьсЯ с людьми с неба? -  Ћн  в  смЯтении  уставилсЯ  на
призрак. - ‡начит это собеты?
   - Ќет, но они снова уничтожат народ. ’ы  предупрежден.  -  †елтаЯ  Ќога
засмеЯлсЯ и взмыл в небо к звездам, которые уже обозначились на  восточном
горизонте.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз размышлЯл, глЯдЯ на зеленые, бурые и с  желтыми
подпалинами  равнины,  которые  народ  считал  своим  домом.  „алеко   над
серебристым   океаном    выстроились    облака.    ‚здымающаЯсЯ    белизна
контрастировала с густым лилово-голубым цветом Ясного неба. …ще выше  была
видна втораЯ луна.
   Ќа розово-красном граните было жестко сидеть, и нещадно палило  солнце.
…го мучила жажда, испытываЯ его, заставлЯЯ его тело молить о пощаде.  Џаук
был где-то там, он наблюдал за ним и  за  всей  вселенной.  †елезный  ѓлаз
вызывающе смотрел вверх на обжигающий диск.
   Њедведь пришел на следующий день, поЯвившись из  марева  над  равниной.
†елезный ѓлаз взглЯнул на животное и увидел по окраске, что  оно  было  то
самое, которое он убил, спасаЯ пророка.
   ЋгромнаЯ тварь громовым голосом заговорила с ним.
   - ’вои руки омыты моей кровью, человек с другой планеты. ЊоЯ жизнь была
взЯта, чтобы ты был сильным в своей. €спользуй ее как следует.  ЊоЯ  кровь
будет всегда придавать тебе силу. Ћднажды - если ты будешь жить неправедно
и покажешь себЯ недостойным - Я спрошу с тебЯ, человек. Џока  Я  твой.  „о
того днЯ иди и будь сильным.
   Њедведь исчез. Ќа  месте,  где  он  стоЯл,  зиЯла  пустота.  „жон  ‘мит
†елезный ѓлаз нахмурил брови. ќто что, каплЯ медвежьей крови на скале?  Ћн
дотронулсЯ  до  черного  липкого  вещества  и   растер   его   по   своему
разгорЯченному телу. Ћн чувствовал, как  в  него  просачиваетсЯ  сила.  Ћн
попыталсЯ сосредоточитьсЯ, но мысли путались.
   ‚ бреду он видел ожившие тени, ползущие по  земле,  а  солнце  по  небу
проходило уже в четвертый раз с тех  пор,  как  он  поднЯлсЯ  к  вершинам.
—увствуЯ, как все плывет перед глазами,  он  всматривалсЯ  вдаль  и  видел
тонкую полоску океана за поселениЯми.
   "ђаздели свой гнев, - преследовали его слова пророка. - Ћбратишь ли его
против самого себЯ? €спользуешь ли его против народа?"
   „жон  ‘мит  озадаченно  заморгал,  вновь  ощущаЯ  ту  ненависть,  какую
испытал. …го душа вылетела из тела  и  смотрела  вниз  на  его  физическое
существо. Ћн думал о гневе, поражаЯсь силе, заключенной в  ненависти.  Ћна
приводила в движение. Ћна убивала. Ћна  уничтожала.  Ћн  перевернул  ее  в
своем теле и превратил в оружие, чувствуЯ, что делает правильно.
   Ћн попыталсЯ проделать то же самое с болью. Ћна никак не отделЯлась  от
сросшейсЯ с ней души. €стерзанный крик ужаса парализовал измученную душу.
   - ’ы не очистил себЯ, брат.
   Ћн сощурилсЯ  на  солнце,  чтобы  рассмотреть  стройную  фигуру  „женни
ѓарсиа, стоЯщей над ним на скале.
   - џ... - его голос ломалсЯ от жажды. - ’ы мертва! -  вырвалсЯ  хрип  из
его пересохшего горла.
   - ’олько мое тело, брат, - засмеЯлась она своим певучим голосом.
   - Ћни сделали тебе больно, -  закричал  он,  чувствуЯ,  как  подступают
слезы.
   - Ћни сделали мне больно, - согласилсЯ ее тихий голос. ‘лезы  жгли  его
остекленевшие глаза, как кислота. Ћна гладила его по голове, ее прохладнаЯ
рука снимала боль. Џрохлада от ласковых пальцев  побежала  вниз  по  телу,
покалываЯ, пробуждаЯ его радостью и новыми чувствами.
   - џ люблю тебЯ, - прошептал он с закрытыми глазами, чувствуЯ,  как  все
его существо очищаетсЯ от  боли  и  страданий.  …е  руки  были  уже  ниже,
спускаЯсь  вдоль  его  живота.  …го  плоть  напрЯглась   под   ее   нежным
прикосновением.
   Ћна тихо прошептала ему в ухо:
   - Љак и Я люблю тебЯ, запретный мой. џ  пришла  очистить  твое  тело  и
сделать чистым то, что разрывает тебЯ. Џод твоим сердцем скопилсЯ душевный
Яд. Љогда Я закончу, ты сможешь распорЯжатьсЯ своей болью, как захочешь.
   Ћн почувствовал, как она опускаетсЯ  на  него.  ЏогружаЯсь  в  бушующее
прохладное пламЯ экстаза, он чувствовал возбуждающее покалывание  во  всем
теле, пока она забирала его боль. Џрикосновение ее груди ласкало и утешало
его. …го плоть вошла в нее, трепеща, пылаЯ, и  наконец  вспыхнула  жарким,
горЯщим потоком, который вознес его душу в невероЯтном танце.
   Ћн  услышал   свой   неистовый   безудержный   крик,   вырвавшийсЯ   из
извивающегосЯ в неудержимых судорогах тела.
   - _џ люблю тебЯ, „женни!_ - прокричал он в пустые небеса.
   - Ќайди сантос. ’ы должен отбросить  их.  ’ы  должен  оградить  от  них
народ, мой брат. - …е голос действовал успокаивающе, ее пальцы ласкали его
горЯчий лоб. - ’воЯ судьба в звездах. Ћтрежь кусочек  от  своего  мизинца.
Ѓоль уйдет в него. ќто даст тебе силы. ќто сделает тебЯ снова  здоровым  и
достаточно сильным, чтобы убить сантос и выгнать их с нашей земли. Љ  тебе
придет женщина издалека - сделай ее  своей,  если  сможешь.  „ругие  могут
убить нас, так что ты должен быть  очень  осторожным.  ’ы  должен  верить:
народ зависит от тебЯ. ’вой путь извилист и труден.  „аже  духи  не  могут
увидеть его до конца. Ќаша сила в мудрости и войне. Њы должны победить,  у
нас нет другого выхода.
   ‡атем она исчезла.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз приподнЯлсЯ на неровной скале, чувствуЯ холодок
от того места, где высыхало на ветру его семЯ. ‡везды мерцали  на  севере,
несмотрЯ на грЯду поЯвившихсЯ низких рваных облаков. Ќадвигались дожди.
   ‘лова „женни не выходили у него из головы. Џрежде всего  он  вынул  нож
из-за поЯса и положил левую руку на камень.
   - ‚озьми  кусочек,  -  бормотал  он  распухшим  Языком,  -  боль  будет
принесена в жертву.
   Ћстрое лезвие длинного ножа ужалило его упругую смуглую кожу, когда  он
установил нож над последним суставом своего мизинца. Ќачав быстро  резать,
он почувствовал, как отделЯютсЯ свЯзки и сухожилиЯ. €з-под лезвиЯ  хлынула
кровь. “перевшись в кость, он ощутил  сопротивление.  ЋрудуЯ  лезвием,  он
нащупал сустав и аккуратно отделил кончик пальца от руки. “кол  перерос  в
жгучую боль, когда растревоженнаЯ плоть стала  кровоточить  и  рассеченные
нервы послали свой пронзительный сигнал в мозг.  ‚  рассеЯнности  он  туго
замотал  обрубок  куском  ткани  от  рубашки.  ѓде-то  в   углу   сознаниЯ
чувствовалась боль, но это была часть тела, а не души. ‚от  теперь  лучше.
Џризрак „женни может уходить. …го любовь  не  умрет,  но  он  может  жить,
потерЯв ее.
   ‚друг перед глазами все поплыло. ЏокачиваЯсь, он схватилсЯ  за  твердую
неприступную скалу. †елудок вывернулсЯ, тужась отторгнуть пустоту.
   ѓлаза помутнели от слез, в то  времЯ  как  другаЯ  часть  его  сознаниЯ
всматривалась сквозь клубЯщийсЯ туман и темноту в сотни огней, мерцающих в
ночи. ’ам сидели сантос, согнувшись под своими покрывалами.  ‚ысокий  воин
встал и потЯнулсЯ, беспокойно  оглЯдываЯ  лагерь.  Ќаконец,  черные  глаза
остановились и посмотрели на „жона ‘мита †елезный ѓлаз.
   - џ убил твою женщину, человек Џаука. - ‚оин усмехнулсЯ. - ‚  ней  было
мало силы, мне - Ѓольшому —еловеку сантос - было  ее  недостаточно!  -  Ћн
ударил себЯ кулаком в грудь, глаза его дерзко и торжествующе сверкали.
   - _џ убью тебЯ_, - зарычал „жон ‘мит †елезный ѓлаз, всматриваЯсь в  его
бородатое лицо, запоминаЯ могучие  плечи  и  тщательно  украшенную  боевую
рубашку. ‘ его плеч свисали  конские  хвосты,  а  под  шеей  висел  свежий
человеческий скальп, который, „жон знал это, принадлежал „женни.
   - ’вои волосы окажутсЯ рЯдом с ее, - большой  воин  громко  рассмеЯлсЯ,
поглаживаЯ рукоЯтку ножа, который висел у него на поЯсе.
   „жон ‘мит, пошатываЯсь, встал на ноги.
   - _џ убью тебЯ!_ - прогремел он в чернеющие небеса.
   ‚оин с отвращением посмеЯлсЯ над словами  †елезного  ѓлаза  и  небрежно
плюнул в костер, нахально уперевшись руками в бок.
   - _’ы умрешь!_  -  закричал  †елезный  ѓлаз,  Яростно  отвечаЯ  на  его
насмешливый взглЯд.
   - џ смотрю, у тебЯ видение. ќто хорошо, - заросшие бородой  губы  воина
скривились в улыбке. - •орошенько постарайсЯ над  своим  исцелением,  воин
Џаука. “ пророков и воинов разные пути. Њне наплевать на радио, - но  тебе
Я принесу смерть!
   Ћн издал  пронзительный  воинственный  клич,  от  которого  все  вокруг
удивленно вскочили.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз выругалсЯ, разрываемый пылающей Яростью. Ћн изо
всех сил заорал:
   - _‘мерть! ‘мерть вам, сантос!_
   ЊолниЯ расколола небо, ударив в скалы на востоке,  а  громовые  раскаты
потрЯсли гранитные пики.
   ‚оин сантос засмеЯлсЯ еще  раз.  ‚идение  исчезло  по  мановению  руки,
рассеЯлось как дым. ЉрупнаЯ каплЯ дождЯ - как холодное предзнаменование  -
ударилась о скалу. Ѓлеснула молниЯ, озарив растрепанные рваные облака.
   - ‘мерть, - прошептал „жон ‘мит приближающейсЯ буре. - џ видел его. ќто
как предсказание. Љак видЯт пророки. џ убью этого человека.
   Ћн аккуратно собрал свои вещи и соорудил небольшую пирамиду из  камней.
Џод ней он поместил кончик своего левого мизинца.  ‡атем,  держа  ружье  в
руке, он начал опасный спуск к лагерю далеко внизу.
   Љогда через много часов он прибыл туда, его ждал не  —естер,  а  ”илип.
…го младший двоюродный брат сидел на корточках  под  почерневшим  от  сажи
навесом и подкладывал хворост в костер. ‹агерь был  скрыт  за  неприметной
скалистой  грЯдой.  ‹ицо  ”илипа  было  осунувшимсЯ,  с  пустыми  усталыми
глазами, как будто он давно не спал. Ћн плотно завернулсЯ в  покрывало  и,
ничего не замечаЯ, пристально смотрел в огонь.
   Ћтвратительный дождь барабанил  по  голове  и  спине  „жона,  пока  тот
осматривалсЯ. ‹ошади были привЯзаны и отдыхали. Љобыла еще не почуЯла его,
так как ветер был не с той стороны.
   - ’ы так можешь погибнуть, брат, - тихо  прошептал  „жон  ‘мит.  Љобыла
поднЯла голову и неожиданно заржала, приветствуЯ его.
   ”илип не поднимал головы.
   - џ знаю, где моЯ смерть, - ответил ”илип изможденным голосом.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз зашел под навес и стал рытьсЯ в седельной сумке
в поисках сушеного мЯса.  ЋберегаЯ  болезненный  окровавленный  палец,  он
отрезал и жевал полоски мЯса. €м овладел отчаЯнный голод.
   „жон поднЯл глаза.
   - ѓде —естер?
   Ћн истекал слюной от вкуса  мЯса.  …му  хотелось  пригоршнЯми  пить  из
ручейков, стекавших по желобам, грЯзную мутную воду,  насыщавшую  высохшую
землю.
   ”илип не поднимал глаз, но уголки губ слегка изогнулись.
   - Ћн ушел, чтобы стать стариком, -  он  жестом  показал  "больше  нет",
даваЯ понЯть, что —естер уже не двоюродный брат.  Ћн  стал  человеком  без
родни, человеком племени, всех родов.
   - џ думал, это будешь ты, - „жон ‘мит †елезный ѓлаз расслышал  в  своем
голосе вопрос.
   ”илип покачал головой.
   - џ не был... не был достаточно сильным. ‚идениЯ бы  уни...  уничтожили
менЯ. Ѓыть пророком по плечу только очень немногим. ‚ этом  есть  безумие,
брат. ‚идеть будущее ужасно. Џаук дал мне взамен другой путь. Ћн... лучше.
   - Љакой путь? - „жон ‘мит грозно и с беспокойством  смотрел  на  своего
брата.
   ”илип сказал:
   - ’ебе решать мою судьбу, брат, - он подкинул еще одну палку  в  огонь,
прежде чем поднЯтьсЯ и выйти под дождь.
   - Њне? ђешать _твою_ судьбу? - „жон ‘мит съел еще один  кусок  сушеного
мЯса и занЯлсЯ своим пальцем: плотно перебинтовал его и смочил в очищенном
спирте.  Ћн  заскрежетал  зубами  и   поморщилсЯ   от   жидкого   пламени,
разлившегосЯ по венам. Ќо зато так было стерильно. ‡атем он заснул.


   - Ѓандиты вон там, - „жон ‘мит показал на северо-восток. Ѓыло утро.  Ћн
сел в седло и вложил ружье в сумку. ќто ружье изготовил его дЯдЯ. Ћно было
выполнено мастерски: выстреливало 9,5-миллиметровую и 17,5-граммовую  пулю
со скоростью почти километр в секунду.
   ”илип кивнул, всматриваЯсь в дождь.
   - Њы догоним их. ќто займет четыре днЯ.  Ћднако  нам  надо  торопитьсЯ.
‚переди  умирает  теленок,  и  уж  пусть  он  послужит  пищей   нам,   чем
стервЯтникам.
   - Ћткуда ты это знаешь?  -  мрачно  спросил  †елезный  ѓлаз,  испытующе
заглЯдываЯ в призрачное лицо ”илипа.
   - џ знаю, - прошептал его двоюродный брат. - Ќе спрашивай о том, о  чем
тебе  губительно  слышать,  -  в  голосе  ”илипа   была   глухаЯ   угроза,
предупреждение и ужас.
   †елезный ѓлаз кивнул, в животе екнуло от страха. Џуть пророков  был  не
длЯ всех. ‚ горле застрЯл комок. „ействительно была  причина  боЯтьсЯ.  Ћн
пнул, может быть сильнее, чем нужно, черную кобылу, направлЯЯ ее на  тропу
- навстречу воину, который несомненно ждал его в лагере сантос.


   ‚озбуждение  стало  нарастать,  когда  массивный  белый  силуэт  "Џули"
замаЯчил, все увеличиваЯсь,  на  смотровых  экранах.  Љорабли  были  не  в
диковинку длЯ того, кто хотЯ бы пару месЯцев прожил на крупной станции. Ќо
все-таки мысль о том, что она ступит на борт настоЯщего  боевого  кораблЯ,
пробуждала у ‹иты волнение.
   Ћна понимала, что это атавизм. Љому  еще  были  нужны  боевые  корабли?
—еловечество сохранило их длЯ поддержаниЯ порЯдка, но с кем было боротьсЯ?
ѓоворили, что, может быть, однажды возникнет серьезнаЯ внешнЯЯ  угроза  из
запредельного  космоса.  Џока,   однако,   все   разумные   формы   жизни,
обнаруженные человечеством, не проЯвлЯли никакого интереса к  человеческим
делам - что довольно озадачивало тех, кто участвовал в первых контактах.
   Џримитивное начало в человеческой душе, думала она.  џ  все  еще  всего
лишь высокоразвитый примат.  Ќевозможно  всего  за  пару  веков  отбросить
результаты биллионов лет материальной и социальной эволюции.
   "ЏулЯ" все росла в размерах, заполнЯЯ  весь  экран,  пока  не  осталось
ничего,  кроме  белизны.  Ќесколько  едва  различимых   линий   обозначали
иллюминаторы, обтекатели орудий и стыковочные узлы.
   ‚дохнув  полной  грудью,  ‹ита  собрала  свои   разбросанные   вещи   и
приготовилась переезжать на большой корабль.  ‚  области  гравитации  были
сделаны большие успехи за эти годы. Ћна почти не почувствовала стыковки  -
скорее, просто вообразила.


   - ‚ы можете сейчас перейти на другой  корабль,  доктор  „обра,  -  тихо
произнес громкоговоритель.
   Џора. ‚ыйдЯ из  кабины,  ‹ита  чуть  ли  не  вприпрыжку  пронеслась  по
коридорам к люку. Ћни уже ждали, настоЯщие военные часовые,  все  в  форме
ЏатрулЯ, как в  кино,  на  голографиЯх  и  в  рассказах.  Њало  того,  они
удостоверили ее личность с помощью отпечатков кожи и глаз и  по-настоЯщему
отдали честь, когда она взошла на борт.
   ‚место монотонного  бормотаниЯ  компьютера  там  ее  встретила  дерзкаЯ
улыбка ђиты ‘арса.
   - •орошо прокатились, док? џ едва удержалась от тактического маневра  с
двойным переворотом и обратным ускорением.
   ‹ита засмеЯлась, отдаваЯ свои вещи прапорщику.
   - Ќикогда в этом ничего не понимала.
   - џ покажу вам, где вы будете  жить.  ‘ейчас  будет  пЯтнадцатиминутное
собрание команды, а затем полковник ждет вас на совещание.
   Џока они шли по пресловутым белым коридорам, ‘арса добавила:
   - „а, и когда это все закончитсЯ, мне нужно будет поговорить с вами.
   ‹ита внимательно посмотрела в лицо лейтенанту. ‚ этих холодных  зеленых
глазах едва обозначилось напрЯжение.
   Џомещение, которое предназначалось длЯ нее,  было  уютным,  просторным,
чистым и, как все в космосе, белым!  ’ак  давно  повелось.  ЃелаЯ  комната
выглЯдит больше. Љроме того, легче поддерживать чистоту.  „а  и  протечки,
трещины, любые повреждениЯ были больше заметны.
   ‘обрание очень быстро закончилось, и ‹ита уже сидела рЯдом  с  —эмом  и
остальной своей командой. ђита  сидела  во  главе  стола,  взглЯд  ее  был
прикован к дисплею компьютера, который могла  видеть  только  она,  на  ее
голове было устройство свЯзи. ‡десь впервые она  была  похожа  на  офицера
ЏатрулЯ.  ‘тол,  за  которым  они  сидели,  находилсЯ  в  центре  большого
помещениЯ. ‡вучала классическаЯ музыка, как оказалось, с  ‘иона.  „овольно
приЯтнаЯ.
   - Џолковник  „эймен  ђи!  -  неожиданно  объЯвил  дневальный,  и  дверь
открылась, пропустив мускулистого человека в форме. ‹ита кивнула;  он  был
похож на офицера. Ћна заметила,  что  все  военные  встали.  Ћна,  в  свою
очередь, последовала их примеру, а за ней с неловкостью и всЯ ее команда.
   - ‚ольно,  -  последовала  отрывистаЯ  команда.  ђи  улыбнулсЯ.  -  „лЯ
гражданских, должно быть, непривычно.
   Ћн прочитал мои мысли, думала ‹ита, пока все знакомились. ђи был хорошо
сложен, ему можно было дать лет сорок, максимум  пЯтьдесЯт,  его  короткаЯ
борода была аккуратной, без всЯких  плетений.  „вижениЯ  его  темных  глаз
выдавали проницательный ум.
   - „амы и господа, - официально начал  ђи,  -  по  части  протокола  мы,
кажетсЯ, стоим на довольно зыбкой почве. ђаспорЯжением директора Я  должен
предоставить вам всевозможную помощь во времЯ исследованиЯ того, что вроде
бы  ЯвлЯетсЯ  затерЯнной  колонией.  џ  должен  добавить,  что   испытываю
некоторое недоумение от того, что Џатрулю не доверили разобратьсЯ  в  этом
самостоЯтельно. џ полагаю,  однако,  что  в  данном  случае  вы  обладаете
большей компетенцией, чем мы.
   ‹ита отметила властность полковника ђи, что вызывало уважение.
   Ћн продолжал:
   - —то касаетсЯ ваших профессиональных выводов, - он кивнул доктору —эму
и ‹ите, - Я поражен объемом проведенной вами работы при таком ограниченном
объеме информации.
   ‹ита понЯла, что это не было критикой в их адрес. Ћн подходил  ко  всей
этой ситуации очень профессионально.
   ђи натЯнуто улыбнулсЯ.
   - “ менЯ все-таки есть один вопрос. ‚о всех планах,  предоставленных  в
мое распорЯжение, Я не нашел ничего, что дало бы мне представление о мерах
безопасности, необходимых вам на планете, которую вы называете Ђтлантидой.
Ќе могли бы вы кратко  ознакомить  менЯ  с  этим?  -  его  пытливые  глаза
перебегали с одного лица на другое.
   „октор ќммануэль —эм встал и, как всегда, прочистил горло.
   - Џолковник ђи, - кивнул он, -  антропологиЯ  имеет  долгую  и  славную
историю невооруженных и  плохо  оснащенных  исследовательских  экспедиций,
часто на расстоЯнии недель и месЯцев от потенциальной помощи. Ќу, конечно,
- он взмахнул рукой, - когда-то в девЯтнадцатом и двадцатом веке некоторые
попадали в беду. Ќо должен добавить, что с тех пор, как мы вышли в космос,
мы не потерЯли ни одного ученого в экспедициЯх. ‚ заключение хочу заверить
вас, что это вполне безопасно. ЊетодологиЯ уже давно  разработана,  -  —эм
улыбнулсЯ и поднЯл голову,  как  будто  приглашаЯ  студента  оспорить  его
авторитет.
   “лыбка ђи была невозмутимой.
   - Ћчень хорошо, профессор. џ склонЯюсь  перед  вашим  опытом,  ибо  это
далеко от моей специальности. ‚  таком  случае  мне  будет  очень  приЯтно
работать со всеми вами. Ѓудет чему поучитьсЯ. Ђ  теперь  о  частностЯх.  ‚
вашем распорЯжении будет наземный транспорт и любаЯ  охрана,  котораЯ  вам
потребуетсЯ на поверхности планеты. Њы  можем  организовать  промежуточный
лагерь  с  лабораторией  и  свЯзью.  „алее,  инженеры  уже  работают   над
оборудованием, необходимым, по мнению мистера Ѓрука, сверх  того,  что  вы
привезли из университета. ‚сем работающим на поверхности,  конечно,  будет
предоставлена  линиЯ  свЯзи  с  трансдукционным  подключением  к   Gi-сети
университета. ‹ейтенант ‘арса, которую вы все уже знаете, будет продолжать
исполнЯть обЯзанности представителЯ ЏатрулЯ. ‘о всеми просьбами,  жалобами
и проблемами обращайтесь прЯмо к ней. џ абсолютно уверен, что она будет  в
состоЯнии их решить. —то-нибудь еще?
   ‹ита поднЯла руку.
   - „а, сэр. Џосле  того,  как  вы  ознакомились  с  предлагаемым  планом
действий, есть ли что-нибудь из указанного нами, что вы не в состоЯнии нам
предоставить или что вызывает  у  вас  чрезмерные  материально-технические
проблемы? џ, собственно... хотела  бы  знать,  не  доставлЯем  ли  мы  вам
излишнего беспокойства своими требованиЯми?
   Џолковник  слегка  кивал  головой,  пока  она   говорила,   он   слушал
внимательно. …е только немного беспокоила его деланнаЯ улыбка.
   - „октор „обра, мы в вашем распорЯжении.  џ  серьезно.  Ќапример,  этот
корабль, по идее, может разнести в клочьЯ планету или станцию, если нужно.
‚ случае необходимости  мы  можем  осуществить  вооруженный  захват  любой
планеты в пределах „иректората за полчаса. Ќу что вы,  -  он  успокаивающе
поднЯл руку, почувствовав тревогу и ропот, - Я образно выражаюсь.  џ  хочу
только сказать, что "ЏулЯ" имеет  невероЯтные  ресурсы,  которые  вы  едва
сможете затронуть, не говорЯ о том, чтобы  истощить,  -  в  этот  раз  его
улыбка была по-настоЯщему теплой. …го лицо  светилось  гордостью  за  мощь
своего кораблЯ.
   - Ћн немного сдвинутый на этой почве, - услышала она шепот Њарти Ѓрука,
обращенный к Ѓелле ‚ола. Ћна наблюдала, как между ними завЯзываетсЯ роман.
   - Љогда мы прибудем на орбиту планеты? - спросила ‹ита.
   ђи даже не задумалсЯ.
   - ЏЯть дней, четырнадцать часов и примерно двадцать минут.
   - Ћчень хорошо, - довольно  сказал  —эм.  -  ’огда  все  должно  пройти
превосходно.
   ђи глубоко вздохнул.
   - …сть одна маленькаЯ проблема, - он тут же привлек всеобщее  внимание.
- ђадиопередачи прекратились.
   ЏоднЯлсЯ шум голосов, затем ‹ита сказала громко:
   - ‚ы в этом уверены? Њожет быть, они устроили выходной на один день?  -
ЋпЯть наступила тишина.
   - ‚ы слышали последнюю передачу, - пожал плечами  ђи.  -  Ћни  говорили
что-то про радар. Џосле этого... молчание. ‘ моей точки зрениЯ,  интересно
то, что управлЯемый зонд - который сейчас на орбите - не фиксирует никаких
электромагнитных импульсов от того типа радара, который  мы  можем  у  них
ожидать.
   ‹ита кивнула. Љонечно, она не забыла, что  ей  рассказывал  „жефри  про
устройство устаревшего радара.
   - ‘ зонда уже поступали какие-нибудь голографические или видео-сигналы?
- спросил Њонтальдо.
   ђи заложил пальцы за свой форменный поЯс и кивнул.
   - „а, доктор, мы только сегоднЯ их получили. ЏроекциЯ! -  приказал  ђи.
Џланета, которую  они  называли  Ђтлантида,  завертелась  над  столом  как
твердый шар.
   “ ‹иты захватило дух. ар напоминал ей ‡емлю -  облачно-голубой  мЯч  с
вкрапленными зелено-коричневыми неровными  пЯтнами  материков.  ѓолографиЯ
увеличила один пЯтиугольной формы массив суши.
   - Џохоже, это центр человеческой активности, - объЯснил ђи. - €сходЯ из
предварительных данных, полученных с зонда, расселение  людей  в  основном
ограничено западной половиной этого материка. Ќа других массивах  суши  не
отмечено никаких следов человеческой деЯтельности.
   ѓолографиЯ снова увеличилась, стол как будто падал с большой высоты.
   - ‚от лучшее изображение человеческой  деревни,  которое  мы  имеем.  -
ѓолос ђи звучал самодовольно, подумала ‹ита. - ќто мы получили  всего  час
назад. Ћбратите внимание на коричневые крапинки.  ќто,  очевидно,  хижины.
Љроме того, животные вокруг них - это скот и лошади земного типа.
   ђаздались восторженные восклицаниЯ. ‹ита почувствовала,  что  счастливо
улыбаетсЯ. Ћна видела полЯ, раскинувшиесЯ вокруг деревни.
   - Ќикаких посевов, - произнесла она. - ќто странно.
   - Ќа  самом  деле,  -  —эм  привстал  из  кресла,  как  будто  старалсЯ
рассмотреть получше.
   - Њасаи, - выдохнула Ќетта ‘оларе.
   - —то? - спросил ђи, Явно растерЯвшись.
   ‘оларе одарила его улыбкой.
   - Њасаи, полковник, были африканским  племенем  до  начала  космических
полетов.  Ћни  жили  исключительно  за  счет  скота.  Ћни  традиционно  не
занимались земледелием, хотЯ  под  влиЯнием  развитой  культуры  они  были
принуждены к этому. Њы называем их скотоводами. Ћни перемещаютсЯ вслед  за
своими животными.
   - Ќо все же у них есть радио, - напомнил ђи.
   -  „а,  -  кивнула  ‹ита,  встретившись  глазами  с  полковником,  -  Я
попыталась построить модель всего этого. Ћни не совсем  первобытные  люди.
Ћни, вероЯтно, имели доступ к пленкам с "ЌиколаЯ ђоманана" все  эти  годы.
Џохоже, нам представилась отличнаЯ возможность  изучить  народ,  усвоивший
смесь технологии и скотоводства. ’олько подумайте! Ќе видно ни заводов, ни
рудников?
   ђи примирительно махнул рукой.
   - Џока у нас есть только одно это  изображение.  ќто  большаЯ  планета.
‡онд только через некоторое времЯ во всем этом разберетсЯ.
   - ‘оциальнаЯ структура  среднего  уровнЯ  африканского  типа?  -  вслух
задалась вопросом ‘оларе. - Љак это у  них  получилось  из  американского,
арапахо-сиу и мексиканского культурных элементов? ‡десь много...
   ђи засмеЯлсЯ.
   - џ думаю, это будет самым интересным.
   ќто вызвало у всех удовлетворенный смех. Ћни все сиЯли, заметила  ‹ита.
“же шестьсот лет у антропологов  не  было  более  увлекательного  предмета
изучениЯ, чем этот.
   ќто представлЯло теоретическую проблему. ‘котоводы, следующие за своими
животными. ‚ то же времЯ эти туземцы  -  именно  так  их  и  следовало  бы
называть - использовали радио. Џодобных примеров не было  зафиксировано  в
культурах ‡емли. Ќа самом деле загадка, и ей предстоЯло ее решать!
   ’еперь сам корабль прервал их.
   - ‹ичное сообщение длЯ доктора „обра. ђекомендуетсЯ принЯть его у  себЯ
в комнате.
   ‹ита удивленно  посмотрела  на  ставшие  любопытными  лица  и  заметила
напрЯженную сдержанность. Ћна покорно пожала плечами и вышла.
   - Џолковник, - предложила ђита, - может быть, Я проведу доктора,  чтобы
она не заблудилась?
   ђи согласилсЯ, и через секунду они уже кружились  по  узким  коридорам.
‹ита вошла в каюту, которую она теперь называла домом, и  кивнула  тут  же
шедшей ђите.
   - ‘лушаю, корабль. —то там?
   - ‚ас ожидает послание по трансдукции, - нараспев произнесла "ЏулЯ".
   - „авайте, - ‹ита в ожидании посмотрела на монитор. Љ  ее  бесконечному
удивлению, возникло лицо ‚ельда Ђрстонга.
   - ‚ельд! - вскрикнула она. - џ польщена. ќто дорогой вызов!
   Џочему она вдруг взволновалась? Ћна не думала, что он будет по ней  так
скучать.
   Ћн заколебалсЯ, опустил глаза и облизнул губы.
   - Ќе знаю, как сказать тебе, ‹ита, - ее раздражало, что он  запинаетсЯ,
на него это было не похоже, это напомнило ей о „жефри.
   - ЏостарайсЯ сказать, - резко отчеканила  она.  -  ’ы  вытащил  менЯ  с
важной встречи.
   - Џослушай, - он поднЯл глаза,  покраснев,  -  не  затруднЯй  менЯ  еще
больше!
   - џ... - начала она, но он отмахнулсЯ от нее.
   Ќа нее смотрели взволнованные глаза.
   - џ только что был у „жефри. џ хотел попытатьсЯ поговорить  с  ним.  Ћн
завалил собеседование с людьми из „иректората с ђейнджа. Ћн потерЯл всЯкую
уверенность. џ... Ќу... - ‚ельд покачал головой. - ‹ита, они отправили его
тело к гидропоникам. Ћн покончил жизнь самоубийством сегоднЯ утром.
   ђезкий ответ вдруг замер на ее губах, дыхание перехватило.
   - Џочему? - беззвучно спросила она.
   - Ћн оставил послание в своем персональном компьютере, - ‚ельд с трудом
проглотил слюну. - ‘казал, что не мог жить без тебЯ.
   ‹ита закрыла глаза и втЯнула воздух в легкие. —то он тогда  сказал?  "џ
сделаю так, что ты никогда не забудешь?"
   - Ћ ѓосподи, - прошептала она.


        6

   ‘кор ђобинсон остановилсЯ, чтобы изучить поток информации,  загружаемой
в систему Џатрулем и университетом.
   ‡начит,  они  нашли  источник  странных  радиосигналов.   Ћн   поглощал
информацию,  запускаЯ  программы  длЯ  определениЯ  возможных   социальных
последствий на всей территории „иректората. ђезультаты были пугающими.
   - Ќавтов? - послал он запрос в систему.
   - „а?
   - Ќачала поступать информациЯ по радиосигналам за окраиной. Ћни назвали
планету, с которой они исходЯт, Ђтлантидой. Ђнтропологи только что прибыли
на борт патрульного кораблЯ "ЏулЯ". Џохоже,  мы  имеем  дело  с  планетой,
населенной людьми, вне сферы нашего контролЯ. - ђобинсон  подождал,  даваЯ
директору Ќавтову времЯ изучить данные, которые он послал через гигантский
компьютер.
   - ...€ каковы ваши предложениЯ? - вернулсЯ запрос Ќавтова.
   ђобинсон, у которого  эта  проблема  никогда  не  выходила  из  головы,
отреагировал:
   - џ считаю уместным,  чтобы  все  стороны,  которым  известно  об  этом
конкретном случае, были устранены или "приспособлены".
   Ќавтов задумалсЯ.
   - “ нас могут возникнуть сложности, если эти сведениЯ будут разглашены.
џ  предвижу  волнениЯ  в  обществе,  которые  могут  быть   вызваны   этой
информацией.  Ќе  нужно   будоражить   народ   мыслЯми   о   неуправлЯемых
„иректоратом людЯ