è òû ïðåâçîéäåøü ìåíß.
   †åëåçíûé ƒëàç ñåë,  îáõâàòèâ  øèðîêî  ðàññòàâëåííûå  êîëåíè  è  îïóñòèâ
ãîëîâó.
   - òîò çàùèòíûé êîñòþì. …ñëè áû íå îí, òû ìîã áû  ïàðó  ðàç  ïðèêîí÷èòü
ìåíß. Ÿ óæå ÷óâñòâóþ ñèíßêè.
   - å òîëüêî òû, - è ñåë, îòäóâàßñü è ðàññòåãèâàß  îáëåãàþùèé  çàùèòíûé
êîñòþì. - ‡íàåøü, ñ òåõ ïîð êàê òû ïîßâèëñß  íà  áîðòó,  ß  îïßòü  íàáèðàþ
ôîðìó.  „ðóãîãî  äîñòîéíîãî   ñïàððèíã-ïàðòíåðà   íå   íàéòè.   ðèõîäèòñß
äîâîëüñòâîâàòüñß ðîáîòîì.
   †åëåçíûé ƒëàç  ðàññëûøàë  ãðóñòü  îäèíî÷åñòâà  â  ãîëîñå  ïîëêîâíèêà  è
êèâíóë. ’ðåíèðîâêè ïî ðóêîïàøíîìó áîþ ñòàëè äëß  íèõ  îáîèõ  ÷åì-òî  âðîäå
ðèòóàëà â ñâîáîäíûå ÷àñû.
   - Šàê ïðîäâèãàåòñß ÷òåíèå? - ñïðîñèë è.
   - Œåäëåííî, - áóðêíóë †åëåçíûé ƒëàç. - Œíå ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ýòî
ïîõîæå íà îáó÷åíèå ñòàðîãî  ïñà  íîâûì  òðþêàì.  ‚èäíî,  ß  ñëèøêîì  ìíîãî
âðåìåíè ïðîâåë, ãîíßßñü çà ëîøàäüìè è òðîôåßìè ñàíòîñ, âìåñòî òîãî,  ÷òîáû
ñëóøàòü ñòàðèêîâ. ‚åðîßòíî, ìîé ìîçã íå ñîçäàí äëß ó÷åíîñòè.  î...  íî  ß
îáåùàë ‹èòå.
   è  ïîìîðùèëñß  è  âñòàë,  ïðîòßãèâàß  ðóêó  ðîìàíàíó  è  ïîìîãàß   åìó
ïîäíßòüñß.
   - ‘òàðûå ïñû è íîâûå òðþêè, - îí ïîìîë÷àë, çàäóìàâøèñü è âûòèðàß ïîòíóþ
øåþ. - ˆ ïîõîæå, ÷òî ãåí òîæå ñîáèðàåòñß ïðåïîäàòü íàì óðîê.
   †åëåçíûé ƒëàç ñíßë çàùèòíûé êîñòþì.
   - ’åáß áåñïîêîßò ýòè áëàñòåðû?
   è ïîâåë ïëå÷îì.
   - Šîíå÷íî áåñïîêîßò. ‹þáîé óâàæàþùèé ñåáß êîìàíäèð  èñïûòûâàåò  òðåâîãó
ïî ïîâîäó òîãî, ÷åãî îí íå ïîíèìàåò. Šîãäà ðå÷ü èäåò î âîåííûõ  äåéñòâèßõ,
ß íå ëþáëþ ñþðïðèçîâ.
   - € ðàòñòâî?
   - ðàòñòâî, - ôûðêíóë è, ïåðåáðîñèâ êîñòþì ÷åðåç ïëå÷î. - ‘î  âðåìåíåì
ìíîãîå íà÷èíàåò ïðèíèìàòü íååñòåñòâåííûå ðàçìåðû. ðåâðàùàòüñß â ëåãåíäó è
âñå òàêîå. î âêðàòöå èñòîðèß ñëåäóþùàß. ˜åñòüñîò  ëåò  íàçàä  ðàòñòâî  -
ïîäîáíî âàøèì ïðåäêàì - îêàçàëîñü áåëüìîì íà ãëàçó  ‘îâåòîâ.  Šàê  è  âñåõ
îñòàëüíûõ äèññèäåíòîâ, èõ äåïîðòèðîâàëè. ‘îâåòû îòïðàâèëè èõ  íà  ãðàíèöó,
ïîñ÷èòàâ,  ÷òî  òàì  îíè  ñìîãóò  ïîòðàòèòü  ñâîþ  ýíåðãèþ  íà  áîðüáó   ñ
òàâðîìåäâåäßìè  è  âðàæäåáíûì  êëèìàòîì.  òèì-òî   îíè   çàíèìàëèñü,   íî
ïàðàëëåëüíî  îíè  îðãàíèçîâàëè  ñàìûé  ïåðåäîâîé  â   êîñìîñå   ïîäïîëüíûé
óíèâåðñèòåò.
   - Šàê è ïîäîáàåò  âñåì  ïîðßäî÷íûì  èìïåðèßì,  ‘îâåòû  ñòàëè  áîãàòûìè,
ðàçæèðåëè è îáëåíèëèñü, èõ àðìèß ïåðåñòàëà ñîâåðøåíñòâîâàòüñß, è îíè ñòàëè
ìåäëåííî çàãíèâàòü â ñâîåé ðîñêîøè. à ãðàíèöå ðàòñòâî ðàçîæãëî ðåâîëþöèþ
êîíôåäåðàòîâ. ˆ íà  ïðîòßæåíèè  ñëåäóþùèõ  òðåõñîò  ëåò  ðàòñòâî  áûëî  â
àâàíãàðäå  ðàçâèòèß  ÷åëîâå÷åñòâà.  Žíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  äëß   òîãî   ÷òîáû
óïðàâëßòü, íóæíû íå âîîðóæåíèß,  à  ìîçãè.  €  óæ  ýòîãî  ó  íèõ  õâàòàëî!
„óìàþùèå êîðàáëè, ïðåäñòàâëßåøü, ñî  ñâîèì  ñîáñòâåííûì  ìîçãîì.  Œåäèöèíà
äîñòèãëà âûñîò, êîòîðûå íàì  è  íå  ñíèëèñü.  Žíè  îòêðûëè  íîâûå  îáëàñòè
êîñìîñà, êîíòðîëèðîâàëè ïèðàòñòâî, ñàìûõ ëó÷øèõ è óìíûõ îáó÷àëè...
   - ˆ òåì íå ìåíåå, ãäå îíè òåïåðü? - ïîäóìàë âñëóõ †åëåçíûé ƒëàç.
   - „à, - è çàøåë ïîä äóø, ïîäñòàâëßß  ñâîå  òåëî  ïîä  ïîòîêè  âîäû.  -
îõîæå, ÷òî îíè íåäîîöåíèëè ñïîñîáíîñòü ëþäåé çàòàèâàòü îáèäó. Šàê  áû  òî
íè áûëî, êîãäà îáñòàíîâêà íàêàëèëàñü ïîä äàâëåíèåì ‘èðèóñà è €ðïåäæèî, îíè
ïðîñòî óøëè, ÷òîáû íå ïîäâåðãàòü ñâîèõ ëþäåé îïàñíîñòè è íå  ïðîâîöèðîâàòü
âîéíó.
   - ˆ òû íå çíàåøü, êóäà îíè îòïðàâèëèñü? - íàõìóðèëñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - åò, èçâåñòíî òîëüêî, ÷òî  îíè  ïîêèíóëè  çàñåëåííûé  êîñìîñ  íà-çàðå
„èðåêòîðàòà. Žíè çàáðàëè âñå äî ïîñëåäíåé  ãîëîãðàôèè,  ïîãðóçèëè  âñå  íà
ñâîé ôëîò è èñ÷åçëè. Šóäà, íèêòî íå  çíàåò.  Œíîãèå  ãîäû  ýòî  îñòàâàëîñü
áîëüøîé çàãàäêîé.  ‡àòåì  -  êàê  âñåãäà  áûâàåò  -  èíòåðåñ  ñî  âðåìåíåì
ïðèòóïèëñß, à „èðåêòîðàò  ñêðûë  ýòè  ñâåäåíèß  îò  âñåõ,  êðîìå  íåìíîãèõ
èçáðàííûõ.
   - î ãåí ÷òî-òî îáíàðóæèë, - íàïîìíèë †åëåçíûé ƒëàç. Ží  íàïðßãñß  ïîä
âîçäåéñòâèåì ñèëîâûõ ïîëåé, âûñóøèâàâøèõ åãî êîæó. Ží  îáëîêîòèëñß  ðóêàìè
íà ïåðåãîðîäêó. - ’û âñòðåâîæåí, „ýéìåí. òî â ñâîþ î÷åðåäü òðåâîæèò ìåíß.
‚î ÷òî ß ââßçûâàþ ñâîèõ ëþäåé? å çíàþ, êàê  ýòî  äåëàåòñß  çäåñü,  íî  íà
Œèðå, â ïîõîäå, ß áû ñêàçàëñß áîëüíûì, óáåæàë äîìîé è ñòàë áû æäàòü ëó÷øèõ
âðåìåí.
   è õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñóøèëêå.
   - €ãà, æàëü, ÷òî ìû íå ìîæåì ýòîãî ñäåëàòü, - îí îáâåë ðóêîé âîêðóã.  -
òîò êîðàáëü óæå íà ïðåäåëå. Šîíå÷íî, ìû âñå ïîäëàòàëè - íî  ýòî  âñå-òàêè
çàïëàòû, ÷åðò âîçüìè. àì íóæåí êàïèòàëüíûé ðåìîíò,  ïîñëå  òîãî  ÷òî  íàì
óñòðîèëà "îáåäà". àì  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü  òâîèõ  ëþäåé  è
âîçìåñòèòü ïîòåðè ëè÷íîãî ñîñòàâà. Œû îñëàáëåíû.
   †åëåçíûé ƒëàç ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
   - î ó íàñ íåò îñîáîãî âûáîðà, òàê âåäü? óòü àóêà æäåò íàñ. ’îò,  êòî
íå ñòóïèò íà íåãî, íå îáðåòåò ñëàâû.
   è íàòßíóë ôîðìó ÷åðåç ãîëîâó, çàñòåãíóâ ðåìåíü íà ïîßñå.
   - “ âîèíîâ íèêîãäà íå áûâàåò îñîáîãî âûáîðà, ïðàâäà? Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû...
—åðò! Ÿ íå çíàþ, â êàêóþ çàâàðóõó ìû ïîïàäåì, „æîí. †àëü, ÷òî ñ  íàìè  íåò
ïðîðîêà.
   †åëåçíûé ƒëàç îäåëñß â ñâîþ íîâóþ  ôîðìó  àòðóëß  -  òàêóþ  ëåãêóþ  ïî
ñðàâíåíèþ ñ êîæåé - è ïîòðîãàë èçîáðàæåíèå àóêà íà  òêàíè.  Ží  ïåðåêèíóë
êîñû ÷åðåç ïëå÷î è âûòßíóë ðóêè, ðàñïðàâëßß òîíêóþ òêàíü.
   - å íàäî ïåðåîöåíèâàòü ïðîðîêîâ. …ñëè áû îí ñ òîáîé áûë,  òî  ñâåë  áû
òåáß ñ óìà ñâîèìè  âîïðîñàìè  è  óêëîí÷èâûìè  îòâåòàìè.  ðîðîêè  íå  äàþò
÷åëîâåêó ñïîêîéíî ñïàòü.  àì,  ïðîñòûì  ñìåðòíûì,  íå  ñòîèò  ñîâàòüñß  â
áóäóùåå. ’àì îäèí óæàñ. å ñòîèò óçíàâàòü î ñâîåé ñóäüáå  -  î  òðàãåäèßõ,
êîòîðûå òåáß æäóò.
   è çàäóì÷èâî íàõìóðèëñß.
   - Œîæåò áûòü òû è ïðàâ, íî, „æîí, ïîìíè, ÷òî òàì âñå ìîæåò  ïîëåòåòü  ê
÷åðòó. à âîéíå ñëó÷àåòñß ñòîëüêî âñåãî íåïðåäâèäåííîãî -  âðîäå  øàëüíîãî
ïîïàäàíèß â íàñ Œàéè â áèòâå íàä Œèðîì. „à ÷åãî ß, òû æå ñòðåëßíàß  ïòèöà,
âñå çíàåøü ñàì. òà îïåðàöèß ñî ñëèøêîì ìíîãèìè íåèçâåñòíûìè.  åîáó÷åííûå
âîéñêà,   íåèçâåñòíûå   âîçìîæíîñòè   ñèðèàí,   íåóâåðåííîå   ðóêîâîäñòâî,
ïîëèòè÷åñêèå èíòðèãè. „à è àòðóëü  ìîæåò  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  âûñòóïèòü
ïðîòèâ íàñ. ’û, äîëæíî áûòü, äóìàåøü î òîì, ÷òî áóäåò, åñëè àóê íàñ  âñåõ
â êîíöå êîíöîâ íàäóåò.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
   - å âîëíóéñß, äðóæèùå. Ÿ óæå èìåë äåëî ñ àóêîì è âèäåë íåîïðåäåëåííîå
áóäóùåå.
   - òî âåðíî, íî ‘èðèóñ - ýòî íåçíàêîìûé ìèð. ‘îâñåì íå òî, ÷òî ïîõîä çà
ëîøàäüìè... êàê òû, ß íàäåþñü, ïîíèìàåøü.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîäìèãíóë.
   - àóê  áóäåò  õðàíèòü  íàñ.  Œíå  íóæíî  áóäåò  ïðîäîëæèòü  çàíèìàòüñß
÷òåíèåì.
   - € ÷òî, åñëè àóê îòâåðíåòñß? - íå îòñòóïàë è.
   - ’îãäà ß áóäó äåéñòâîâàòü ïî-äðóãîìó,  -  †åëåçíûé  ƒëàç  çàìîë÷àë.  -
îëêîâíèê,  çà  ýòî  íå  áåñïîêîéñß.  ‹þáîé  âîåííûé  âîæäü  äîëæåí  óìåòü
äåéñòâîâàòü ïî îáñòàíîâêå. …ñëè ìû ßâèìñß òóäà, à ‘èðèóñ ñìåøàåò âñå  íàøè
ïëàíû, òî áóäåì ïðîñòî ñëåäîâàòü èíòóèöèè. î áîëüøå âñåãî ìíå íå õîòåëîñü
áû ïðîèãðàòü. ˆ íèêîìó èç ðîìàíàíîâ òîæå. òî ïðèäàåò íàì ñèëó.
   è ïîãëàäèë ïîäáîðîäîê, êîãäà âîåííûé âîæäü çàøàãàë ïî áåëîìó êîðèäîðó.
   - àäåþñü, ÷òî ñèë íàì õâàòèò.


   ƒàíñ õëîïàë ãëàçàìè, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü íå óñíóòü.
   - ‡íàåøü, ó íàñ îñòàëîñü íå òàê óæ ìíîãî âðåìåíè, - ïðîâîð÷àë îí. Žíè ñ
‘þçàí íå âûëåçàëè èç ÷ðåâà êîìïüþòåðíîé ñèñòåìû "óëè" óæå ïî÷òè äâà äíß.
   Šàê ðàç êîãäà îíè ñèäåëè è äóìàëè, êàê æå èì óäàñòñß íàéòè âðåìß, ÷òîáû
âñåðüåç çàíßòüñß êîìïüþòåðàìè êîðàáëß, âîøëà èòà è âäðóã  -  õîòß  è  áåç
îñîáîé ðàäîñòè - äàëà ‘þçàí ïåðåäûøêó. Žíà ðàçðåøèëà åé  òîãäà  âçßòü  äâà
âûõîäíûõ è ðàññëàáèòüñß.
   …ñëè áû êòî-íèáóäü îáðàòèë âíèìàíèå, òî çàìåòèë áû, ÷òî â òî  æå  âðåìß
êàïðàë ƒàíñ ‰åãåð ïîïðîñèë - è ïîëó÷èë - äâà  äíß  ñàìîñòîßòåëüíîé  ðàáîòû
"äëß äàëüíåéøåãî èçó÷åíèß ïåðåäîâûõ ìåòîäîâ îáñëóæèâàíèß êîìïüþòåðîâ".
   ðîøëî ñîðîê òðè ÷àñà - â óãëó âûðîñëà ãðóäà ïàêåòîâ èç-ïîä åäû è ñòîßë
êîíòåéíåð äëß ëè÷íûõ îòõîäîâ, - à îíè  åùå  ïðàêòè÷åñêè  íå  ñäâèíóëèñü  ñ
ìåñòà.
   - îïðîáóé êîä êàïèòàíà, -  íàêîíåö  ïðåäëîæèë  ƒàíñ,  ñêëîíèâøèñü  íàä
ýêðàíîì ïåðåíîñíîãî ìîíèòîðà. - Šîãäà-òî,  ðàíüøå,  êîðàáëßìè  êîìàíäîâàëè
êàïèòàíû, à íå ïîëêîâíèêè.
   Œîíèòîð ‘þçàí òóò æå âûäàë ðßä ñèìâîëîâ.
   - —òî ýòî?
   ƒàíñ åäâà ìîã ïîøåâåëèòüñß â óçêîì ëàçó. Žíè ïðîíèêëè â çàïðåòíóþ  çîíó
êîðàáëß; íî åñëè íå ïðîèçîéäåò êðóïíîé íåèñïðàâíîñòè â ñèñòåìå, íèêîìó  íå
ïðèäåò â ãîëîâó ñíèìàòü àâàðèéíóþ ïàíåëü è ïðîáèðàòüñß  ïî  êàáåëåïðîâîäó,
÷åðåç ñèëîâûå è âàêóóìíûå êàáåëè òóäà, ãäå îíè ïðßòàëèñü.
   - ƒîñïîäè! - âûäîõíóë ƒàíñ. -  ‚îò  îíî!  ’åïåðü  íàì  îñòàåòñß  òîëüêî
âû÷èñëèòü, êàê ïîëó÷èòü ïîëíîìî÷èß ïîëüçîâàòåëß. ˆíòåðåñíî...
   - „óìàåøü, îíè èõ òðåáóþò äëß ðàòñòâà? - ñïðîñèëà ‘þçàí.  -  …ñëè  ýòà
èíôîðìàöèß òàêàß äðåâíßß, êàê òû ãîâîðèøü, òî, ìîæåò  áûòü,  îíà  íå  áûëà
çàùèùåíà? - îíà ââåëà êîìàíäó.
   -  åâîçìîæíî.  Žíè...  -  â  òó  æå  ñåêóíäó  ìîíèòîð  íà÷àë  âûäàâàòü
èíôîðìàöèþ.
   - Ž, íåóæåëè? - ñàìîäîâîëüíî ñïðîñèëà  îíà,  áîßñü  îòîðâàòü  ãëàçà  îò
ýêðàíà, ÷òîáû òîðæåñòâóþùå óëûáíóòüñß.
   - òîò ìàòåðèàë äàæå íå ßâëßåòñß ñåêðåòíûì!  -  ƒàíñ  áûë  ïîòðßñåí  äî
ãëóáèíû äóøè.
   - „àâàé ïîñìîòðèì. ’åõíîëîãèß,  -  äîãàäàëàñü  ‘þçàí,  âõîäß  â  äðóãîé
ðàçäåë ñèñòåìû. ‚ûñâåòèëèñü öèôðû è òåêñò. - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?
   ƒàíñ ïîäïîëç ïîáëèæå, ÷óâñòâóß åå çàïàõ è îùóùàß ãîëîé ðóêîé åå òåëî. ‘
óñèëèåì îòîðâàâ âíèìàíèå îò äåâóøêè, îí íà÷àë ðàçãëßäûâàòü ïîäðàçäåëû.
   - „àâàé íà÷íåì ñ âîîðóæåíèé, - ðåøèë îí. - ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ìû  çäåñü
èç-çà ýòîãî ïðîêëßòîãî áëàñòåðà.
   Ží âîøåë â ôàéë, è íà ýêðàíå ïîßâèëèñü ðàçëè÷íûå ñõåìû è äèàãðàììû.
   - ‘îâñåì íå òàêèå, êàê ó íàñ, - âñëóõ ðàçìûøëßë îí. - îæå ìîé,  íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, òîëüêî ïîñìîòðè! „ëß êàæäîãî  èç  âîò  ýòèõ  áîëüøèõ  íóæíà
îãðîìíàß ïëàñòèíà ãèïåðïðîâîäíèêà.
   - —òî ýòî?
   - ó, äëß  íàñ  ýòî  äîðîãîñòîßùèé,  ñëîæíûé  äëß  ïðîèçâîäñòâà  ñïëàâ.
‘âåðõïðîâîäíèê  ïðîïóñêàåò  ýëåêòðîíû  áåç  ñîïðîòèâëåíèß,   òàê?   ó   à
ãèïåðïðîâîäíèê - ýòî ñëåäóþùèé øàã, îí îòðàæàåò ýëåêòðîíû è íàïðàâëßåò  èõ
â îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè è ñ îïðåäåëåííîé ìîùíîñòüþ.
   - ó âîçüìåì õîòß áû áëàñòåð. ‘èëîâîé êàáåëü, èäóùèé ê  áëàñòåðó,  äàåò
ýíåðãèþ, ïðàâèëüíî? ƒèïåðïðîâîäíèê îêðóæàåò êîíåö  êàáåëß  è  ñòåðæåíü  èç
òßæåëûõ  ýëåìåíòîâ,  êîòîðûé  ñëóæèò   çàðßäîì.   Šîãäà   ñèëîâîé   êàáåëü
çàïèòûâàåòñß,  ãåíåðèðîâàííîå  â  ãèïåðïðîâîäíèêå  ïîëå  ðàçðóøàåò   ñèëû,
ñîõðàíßâøèå ñòàáèëüíîñòü àòîìà â ñòåðæíå. ðîèñõîäèò ìãíîâåííàß ðåàêöèß  ñ
îïðåäåëåííûì çàðßäîì ýíåðãèè. ƒèïåðïðîâîäíèê âîçáóæäàåòñß îò ýòîé  ðåàêöèè
è ïðè ïîìîùè ðàâíîçíà÷íîãî çàðßäà âûòàëêèâàåò àòîìû ïðî÷ü, òî åñòü â ñòâîë
áëàñòåðà. ƒðàâèòàöèîííûå ïîëß ñäåðæèâàþò âûáðîñ è ïîçâîëßþò  ñôîêóñèðîâàòü
åãî. ˆìåííî äëß ýòîãî íóæíû êîëüöà âîêðóã îðóäèéíûõ ñòâîëîâ.
   - ’î åñòü, èìåß áîëüøåå êîëè÷åñòâî ãèïåðïðîâîäíèêà, îíè ïîëó÷àþò áîëüøå
ýíåðãèè?
   - ‚ ïðèíöèïå äà, íî â òî æå âðåìß ß ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ. îñìîòðè íà ýòó
êîíñòðóêöèþ. Žíà çäåñü  íàçâàíà  óñèëèòåëåì  ”óäæèêè.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  îí
äåëàåò?
   - € ïî÷åìó ó íàñ íåò ãèïåðïðîâîäíèêà â áîëüøåì êîëè÷åñòâå?
   - î î÷åíü  ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  -  ïðîáîðìîòàë  ƒàíñ  è  ïîæàë  ïëå÷àìè,
ïðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàß  óñèëèòåëü  ”óäæèêè  è  ïûòàßñü   îïðåäåëèòü   åãî
íàçíà÷åíèå. - òîò ìàòåðèàë î÷åíü òðóäíî ïðîèçâîäèòü. ‚ òî  æå  âðåìß  áåç
íåãî àòîìíûå ïîëß ñòàíîâßòñß òðóäíî óïðàâëßåìûìè  è  òðåáóþò  îáîðóäîâàíèß
ãèãàíòñêèõ   ðàçìåðîâ   è   íåâåðîßòíîãî   êîëè÷åñòâà    ýíåðãèè.    ‹þáîå
ìàíèïóëèðîâàíèå âîçìîæíî òîëüêî  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  óäàñòñß  ðàçäåëèòü  è
èçìåíèòü ñïåêòð ñïèí ëåïòîíîâ. òî ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî  „èðåêòîðàò  ïóñòèë
âåñü ãèïåðïðîâîäíèê íà ãðàâèòàöèîííûå ïàíåëè ñòàíöèé, ýíåðãåòè÷åñêèå áëîêè
ðåàêòîðîâ àíòèâåùåñòâà,  ñóáêîñìè÷åñêèå  òðàíñäóêòîðû  è  ïðî÷èå  ïðåëåñòè
ñîâðåìåííîé öèâèëèçàöèè. ‚åðîßòíî, èì  ïðèøëîñü  ïîòðßñòè  àòðóëü,  ÷òîáû
äîáûòü ãèïåðïðîâîäíèê äëß ãðàæäàíñêèõ öåëåé.
   ‘þçàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ âñå-òàêè íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíè íå ïîñòàðàëèñü  ïðîèçâåñòè  áîëüøåå
êîëè÷åñòâî.
   - —òîáû äîáûòü íåîáõîäèìûå ìåòàìîðôíûå êðèñòàëëû,  íóæíî  ðàçðàáàòûâàòü
ïîãàñøèå çâåçäû. Œíå êàæåòñß, òû óæå ìîæåøü ïðåäñòàâèòü  ñåáå  òåõíè÷åñêèå
ïðîáëåìû, ñâßçàííûå ñ ýòèì! - îí êóñàë ïàëåö, ëîìàß ãîëîâó íàä äèàãðàììîé.
   - î ß óçíàëà, ÷òî ýòè  òßæåëûå  êðèñòàëëû  ìîãóò  òàêæå  âûáðàñûâàòüñß
óìèðàþùèìè çâåçäàìè, - çàìåòèëà îíà. - ‘óïåðíîâûå  íå  âñåãäà  âåäóò  ñåáß
íîðìàëüíî. ‘ òàêèìè  ñãóñòêàìè  ãðàâèòàöèè  è  ýíåðãèè  ïðîèñõîäßò  âñßêèå
ñòðàííûå âåùè. Šàêèå-òî ÷àñòè îòëåòàþò. ‚ñåãäà ÷òî-òî ñëó÷àåòñß.
   - €ãà,  è  âñå  ïîäîáíîå  òùàòåëüíî  îòëàâëèâàåòñß  ïî  âñåìó  îáæèòîìó
êîñìîñó. ’àê ïðîèñõîäèò ïîñëåäíèå øåñòüñîò ëåò, - îòîçâàëñß ƒàíñ. - ‡à÷åì,
ïî-òâîåìó,  èì  ïîíàäîáèëñß  „èðåêòîðàò?   —òîáû   îáåñïå÷èòü   äëß   âñåõ
çàèíòåðåñîâàííûõ ñòîðîí ìàêñèìàëüíî ýôôåêòèâíîå èñïîëüçîâàíèå òàêèõ âåùåé,
êàê òîðîí è ãèïåðïðîâîäíèê.
   - Šîíå÷íî óæ,  -  ïðîâîð÷àëà  îíà.  -  €  âåäü  èì  ñëåäîâàëî  çàíßòüñß
çîíäèðîâàíèåì  è  ïîèñêîì.  —òî  åùå  îíè  óðåçàëè  äî   ìèíèìóìà,   êðîìå
âîîðóæåíèé? ‡íàåøü,  ß  âåçäå  ÷èòàþ,  ÷òî  êîñìîñ  -  ýòî  íåîãðàíè÷åííàß
ñûðüåâàß áàçà, íî „èðåêòîðàò òåì íå ìåíåå ñîçäàë äåôèöèò, - îíà  çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåëà íà íåãî. - Žñòàåòñß òîëüêî óäèâëßòüñß.
   ƒàíñ îïóñòèë ãëàçà.
   - åò, - åãî ãîëîñ áûë õðèïëûì. - Ÿ çíàþ, êàê èì ýòî óäàëîñü.  ’û  òîæå
âñå óçíàåøü, êîãäà ïîïàäåøü íà ‘èðèóñ. „èðåêòîðàò  êîíòðîëèðóåò  îáùåñòâî.
Žòêëîíßþùèåñß   îò   íîðìû   îòïðàâëßþòñß   íà   "ðåîðèåíòàöèþ"    ìåòîäîì
ïñèõîîáðàáîòêè. Žñòàëüíûõ íà÷èíàß ñ äåòñòâà ïðèó÷àþò äåëàòü  âñå,  ÷òî  èì
ãîâîðßò, ðàäè îáùåãî áëàãà. Œûñëè î ÷åì-òî èíîì, î  äðóãèõ  ìèðàõ  ñìóùàþò
óìû. ‡îëîòîå ïðàâèëî „èðåêòîðàòà çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òî  óäîâëåòâîðåíèå
ëè÷íûõ àìáèöèé è äîñòèæåíèß äàþòñß òîëüêî öåíîé ÷üèõ-òî  ñòðàäàíèé.  àçâå
òû  ñòàëà  áû  ëèøàòü  ìåíß  ñ÷àñòüß  èç-çà   äîïîëíèòåëüíîãî   êîëè÷åñòâà
ãèïåðïðîâîäíèêà?
   - å ëþäè, à îâöû! - îíà ïîìîðùèëàñü îò îòâðàùåíèß è èçóìëåíèß.
   - Žíè òàê íå äóìàþò. Žíè ñ÷èòàþò  ñåáß  "öèâèëèçîâàííûìè"  ìóæ÷èíàìè  è
æåíùèíàìè. Œ-ì, ïðîñâåùåííûìè. †èâóùèìè áåç ðèñêà è îïàñíîñòè.  ƒëàâíîå  -
íèêîãî íå ñòàâèòü â íåóäîáíîå ïîëîæåíèå, òîãäà íèêîãäà íå áóäåøü  âèíîâàò.
Šîíå÷íî, âåçäå è âî âñåì åñòü îòêëîíåíèß. „èàïàçîí ÷åëîâå÷åñêîãî ïîâåäåíèß
áîãàò âñåâîçìîæíûìè àòàâèçìàìè. ’àêèõ ñðàçó îòïðàâëßþò íà  ïñèõîîáðàáîòêó.
’åõ, êòî íå ïîääàåòñß  âîçäåéñòâèþ,  óáèâàþò  èëè  äåðæàò  â  çàòî÷åíèè  â
êà÷åñòâå ïîäîïûòíûõ æèâîòíûõ. ‡à òðèñòà ëåò ýòà íàóêà ñäåëàëà óñïåõè. Šàê,
òû äóìàåøü, îíè ñîçäàëè òâîþ îáó÷àþùóþ ìàøèíó?
   - îæå, - ïðîøåïòàëà ‘þçàí, - íàøè ðîìàíàíû ïîóáèâàþò èõ íà  çåìëå.  Œû
ïîâåðãíåì âñþ êóëüòóðó â øîê.  ˆì  áóêâàëüíî  ïðèäåòñß  ïîâåðèòü,  ÷òî  ìû
îãíåäûøàùèå äåìîíû ïðßìî èç àäà.
   ƒàíñ êèâíóë, ïðîèçâîäß ìûñëåííûå îïåðàöèè.
   - üþñü îá çàêëàä, ÷òî „èðåêòîðàòó òðåáóåòñß êàê ðàç òàêîé  ýôôåêò.  ‚û
ßâèòåñü âîïëîùåííûì íàçèäàíèåì ñèðèàíàì è âñåì,  êòî  âçäóìàåò  áóíòîâàòü.
"‚çãëßíèòå! ‚îò ëþäè-çâåðè! •îòèòå áûòü ïîõîæèìè íà íèõ? ’îãäà  íå  ìóòèòå
âîäó. ‘ëåäóéòå  óêàçàíèßì.  „îâåðüòåñü  äèðåêòîðàì.  ˆíà÷å,  ‚›,  â  êîíöå
êîíöîâ, ïðåâðàòèòåñü â íå÷òî ïîäîáíîå".
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ âàìè, äîáëåñòíûìè  ñîëäàòàìè  àòðóëß?  -  ñïðîñèëà
‘þçàí. - Ÿ ÷òî-òî íå çàìå÷àþ îñîáîãî  îáèëèß  îâåö  íà  êîðàáëå.  Šîãäà  ß
íàáëþäàëà çà âàøèì ñðàæåíèåì  ñ  "ðàòñòâîì"  è  "îáåäîé",  òî  ìíå  áûëî
ñòðàøíî. ˆ íå òîëüêî ìíå.
   ƒàíñ êðèâî óñìåõíóëñß åé.
   -  ‚î-ïåðâûõ,  ìû  íåíîðìàëüíûå.  åìíîãèõ,   îáëàäàþùèõ   äîñòàòî÷íûìè
óìñòâåííûìè  ñïîñîáíîñòßìè,  ÷òîáû  ïðîéòè  ÷åðåç   æåñòêîå   îáó÷åíèå   â
óíèâåðñèòåòå, èëè òåõ, êòî èìååò âîåííóþ æèëêó è óïðàâëßåì,  íàïðàâëßþò  â
àòðóëü. ‘êîðó ñ äðóçüßìè íóæíî íå÷òî âðîäå  ïîëèöèè,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé.
àòðóëü ïîçâîëßåò â îïðåäåëåííûõ ïðåäåëàõ ïðîßâèòü èíäèâèäóàëüíîñòü.
   -  òîìó  êîðàáëþ  àìáèöèè  íå  çàíèìàòü,  -  îòìåòèëà  îíà,  âûæèäàþùå
ïîñìîòðåâ åìó â ãëàçà.
   - Œû ïðîøëè ÷åðåç €òëàíòèäó. Œû ñðàæàëèñü ñ âàøèìè ðîìàíàíàìè, è ìíîãèå
ïîãèáëè â áîðüáå ïðîòèâ „èðåêòîðàòà,  -  åãî  ãîëîñ  ñòàë  òèøå,  à  ãëàçà
ñìîòðåëè êóäà-òî âäàëü. - Œû... ó÷èëèñü ó âàñ òîìó, êàêèì ñëåäóåò  áûòü  è
êàê ïîäîáàåò ñåáß âåñòè.
   ƒàíñ ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - Šîãäà òîëüêî íà÷àëîñü óìèðîòâîðåíèå, ìíå äîâåëîñü  âèäåòü  ñî  ñâîåãî
ìåñòà ó áëàñòåðà ÷åëîâåêà, êîòîðîìó òîëüêî ÷òî îòîðâàëî íîãó, - îí ïîêà÷àë
ãîëîâîé, äåëàß âäîõ. - îæå, êàê åìó, äîëæíî áûëî, áûòü áîëüíî! ’îò  ìàëûé
íå ìîã îòëè÷èòü áëàñòåðà îò ñêàëû, íî ïðîäîëæàë ïîëçòè  òóäà,  ãäå  óðîíèë
ðóæüå. Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî ñìîòðåòü. ’û ÷òî, íå ïîíèìàåøü? Ží áûë ìåðòâ,
‘þçàí! Œåðòâ. ‚îïðîñ âðåìåíè. Ží äîëæåí áûë... äîëæåí áûë  îñòàíîâèòüñß  è
ìèðíî ñâåñòè ñ÷åòû ñ  æèçíüþ.  ’àê  íåò,  îí  ïðîäîëæàë  ïîäòßãèâàòüñß  íà
ïàëüöàõ. Ží äîáðàëñß äî ðóæüß è ïåðåêàòèëñß, ß âèäåë åãî ãëàçà,  è  â  íèõ
áûëî òîðæåñòâî! Ží óëûáàëñß, ñòðåëßß â ìåíß!  Ží  èçäàâàë  ïîáåäíûé  êëè÷!
„óìàë, ÷òî óáèë ìåíß, çàáðàë ñ ñîáîé, - ƒàíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé, êàê áóäòî äî
ñèõ ïîð áûë íå â ñèëàõ ïîâåðèòü.
   - ’àê ÷òî áûëî äàëüøå? - ñïðîñèëà ‘þçàí, ñæàâ åãî ïëå÷î.
   ƒàíñ îòãîíßë îò ñåáß âîñïîìèíàíèå.
   - “èëëåð ñíåñ åìó ãîëîâó.  ‘î  ìíîé  íè÷åãî  íå  áûëî.  óëß  ïîïàëà  â
çàùèòíûé êîñòþì. ‘àìîå ãëàâíîå, ÷òî ìû ñòàëè âàñ óâàæàòü.  àì  çàõîòåëîñü
ïîäðàæàòü âàì, ñòàòü òàêèìè æå  áëàãîðîäíûìè  è  ãîðäûìè!  ’åïåðü  ìû  óæå
íèêîãäà íå áóäåì ïðåæíèìè.
   ‘þçàí êèâíóëà.
   - àì íóæíî ïîäóìàòü î òîì, ÷òîáû âûáðàòüñß îòñþäà. Ÿ çàïèñàëà âñå êîäû
è ñìîãó âîñïðîèçâåñòè ýòî íà ñâîåì ñîáñòâåííîì êîìïüþòåðå.  ‚îò,  ïðîâåðü.
ðîñëåäè, ÷òîáû ß íè÷åãî íå íàïóòàëà.
   ƒàíñ ïðîñìîòðåë êîïèþ, ÷òîáû áûòü óâåðåííûì. Ží ñ òðåâîãîé îòìåòèë, ÷òî
‘þçàí ïåðåïèñàëà  âñå  ñóùåñòâóþùèå  ôàéëû  ïî  ðàòñòâó.  Œíîãèå  áûëè  ñ
ñåêðåòíûìè êîäàìè, íî çàïèñàëîñü âñå. Œåñòà îñòàëîñü  ëèøü  íà  òî,  ÷òîáû
çàïóñòèòü ïðîãðàììó.
   - îëó÷èëîñü. “ òåáß åñòü  âñå,  ÷òî  áûëî  â  áàíêàõ  äàííûõ  êîðàáëß.
Šëßíóñü, ÷òî ïîëêîâíèê äàæå íå ïîäîçðåâàåò î  ñóùåñòâîâàíèè  âñåãî  ýòîãî.
îäîæäè-êà, à ýòî ÷òî? - ƒàíñ îñòàíîâèë ïðîãðàììó. - —òî... - îí âáèðàë  â
ñåáß èíôîðìàöèþ ñ íàðàñòàþùèì âîçáóæäåíèåì, - ðàòñòâî íå óìåðëî.  -  ƒàíñ
ïîäíßë ãëàçà. - Žíè ãäå-òî òàì. ‚ çàïðåäåëüíîì êîñìîñå, ÷åì-òî çàíèìàþòñß.
“æå íåñêîëüêî âåêîâ! åóäèâèòåëüíî, ÷òî „èðåêòîðàò  õîòåë  ïîõîðîíèòü  âñþ
èíôîðìàöèþ. ‚îò ýòî äà!
   - Œû ìîãëè áû íàéòè èõ, - âûäîõíóëà ‘þçàí.
   - —òî íàñ òàì  æäåò?  -  ó  ƒàíñà  âîçíèêëî  çëîâåùåå  ïðåä÷óâñòâèå.  -
‚îçìîæíî, èõ ìîãóùåñòâî äîñòèãëî òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  îíè  ñòàëè  ïîäîáíû
áîãàì. Œîæåò, îíè îáðàòßò ÷åëîâå÷åñòâî â ðàáîâ.
   - € ðàçâå „èðåêòîðàò óæå ýòîãî íå ñäåëàë? - ôûðêíóëà îíà.
   - ƒîñïîäè! - åãî ãëàçà ïðîáåãàëè èíôîðìàöèþ, âûäàâàâøóþñß  êîìïüþòåðîì.
- "óëß" áûëà îäíèì èç êîðàáëåé, ñîïðîâîæäàâøèõ èõ ñ ãðàíèöû.  ’îí  ñîâñåì
íå âðàæäåáíûé! îñìîòðè! Šàïèòàí  "óëè"  ïîæåëàë  èì  óäà÷è  è  ñêîðîñòè.
àòðóëü è ðàòñòâî áûëè  ñîþçíèêàìè.  îæå  ìîé,  à  íàì  èõ  ïðåäñòàâëßëè
ñìåðòåëüíûìè âðàãàìè ÷åëîâå÷åñòâà!
   - óñòü òàê, íî ìåíåå ÷åì ÷åðåç ÷àñ òåáå íóæíî áûòü  íà  ìåñòå,  à  ìíå
íóæíî âîçâðàùàòüñß ê ìîèì óðîêàì, -  ýíòóçèàçì  ‘þçàí  ðàññåßëñß.  -  àäè
âñåãî ñâßòîãî, êàê ß óñòàëà!
   ƒàíñ  ïðèíßëñß  îòêëþ÷àòü  ïîðòàòèâíûå  áëîêè   ñî   ñâîéñòâåííîé   åìó
ñíîðîâêîé. ‚ òî æå âðåìß åãî ñîçíàíèå áûëî ïîäàâëåíî  òßæåñòüþ  òîãî,  ÷òî
îáíàðóæèëîñü â áàíêàõ äàííûõ "óëè".
   - ‘ïîðþ, ÷òî çà òðèñòà  ëåò  ýòó  èíôîðìàöèþ  íèêòî  íå  çàïðàøèâàë,  -
èçóìëåííî áîðìîòàë îí. - …ñëè îá ýòîì óçíàþò, „èðåêòîðàò âñòàíåò  íà  óøè.
…ñëè ‘êîð èñïóãàëñß âëèßíèß ðîìàíàíîâ, òî ìîæíî  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  áóäåò,
êîãäà  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  ðàòñòâî  ßâèòñß  íà  îäíîì   èç   ñâîèõ
ñóïåðêîðàáëåé!
   ‘þçàí óïàêîâàëà èñïîëüçîâàííûå ïðîäóêòîâûå ïàêåòû â ìåøîê  è  àêêóðàòíî
âçßëà êîíòåéíåð. Žíà ìåëüêîì âçãëßíóëà íà ƒàíñà,  âñïîìíèâ  åãî  ñìóùåíèå,
êîãäà âïåðâûå ïðèøëîñü èì ïîëüçîâàòüñß. ó ÷òî æ,  ƒàíñ  áîëüøå  íå  ïèòàë
èëëþçèé ïî ïîâîäó æåíñêîãî ïîëà.  Žíà  áûëà  òàê  æå  êðåïêî  ïðèâßçàíà  ê
áèîëîãè÷åñêîé ðåàëüíîñòè, êàê è îí.
   - ‚ñå â  ïîðßäêå,  -  ïðîøåïòàë  ƒàíñ,  îñòàíîâèâøèñü  ïåðåä  àâàðèéíîé
ïàíåëüþ. - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî â êîðèäîðå íèêîãî íå áóäåò. å óâåðåí, ÷òî
óäàñòñß âñå îáúßñíèòü, - îí âûòåð ïîòíûå ëàäîíè îá øòàíû.
   - îäîæäè, - áûñòðî ïðîøåïòàëà ‘þçàí. - …ñëè íàñ  âñå  æå  ïîéìàþò,  òî
ìîãóò ïðîâåðèòü ìîé  áëîê.  Žíè  ïîëó÷àò  âñå  ìàòåðèàëû  î  ðàòñòâå  åùå
òåïëåíüêèìè.
   - „àé-êà, - ƒàíñ âçßë óñòðîéñòâî è îãëßäåë åãî. Ží êèâíóë, óëûáíóëñß  è
ñêëîíèëñß íàä ñâîèì ÷åìîäàí÷èêîì. „îñòàâ ïàðó èíñòðóìåíòîâ, îí ñíßë çàäíþþ
êðûøêó áëîêà è íàõìóðèëñß. “ëûáêà  âåðíóëàñü,  êîãäà  îí  áûñòðî  ñîåäèíèë
âìåñòå äâå òîíêèå ïëàñòèíû è ñíîâà çàêðûë êðûøêó.
   ‡àïèòàâ áëîê, îí íàäåë  ãîëîâíîå  óñòðîéñòâî.  ˆç  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
áëîêà îí ïåðåâåë èíôîðìàöèþ ê ‘þçàí. …ãî óëûáêà áûëà òîðæåñòâóþùåé,  êîãäà
îí ïðîòßíóë åé ãîëîâíîå óñòðîéñòâî.
   - ðèäóìàé â êà÷åñòâå êîäà  ñëîâî,  êîòîðîå  íèêòî  íèêîãäà  íå  ñìîæåò
óãàäàòü. ’îëüêî íå ãîâîðè ìíå. Ÿ íå õî÷ó çíàòü.
   Žíà êèâíóëà è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - —òî òåïåðü?
   - ‚ûêëþ÷àé åãî. ’û  èìååøü  ïîëíûé  òåêñò  èñòîðèè  „èðåêòîðàòà  è  äâå
ëîãè÷åñêèå èãðû, êîòîðûå äîñòóïíû äëß âñåõ. ’åáå íóæíî òîëüêî ââåñòè  òâîå
ñëîâî-êîä, è ïîßâèòñß îñòàëüíîå. …ñëè òû êîãäà-íèáóäü  ïîëíîñòüþ  î÷èñòèøü
áàíêè äàííûõ, ó òåáß áóäåò îáúåì ïàìßòè â äâà ðàçà áîëüøå.
   - € ß íå ñìîãó ñòåðåòü ýòî ñëó÷àéíî?
   - ’îëüêî åñëè ñíà÷àëà âîñïîëüçóåøüñß êîäîì.
   Žíà êèâíóëà, îòêëþ÷èëà ñâåò è  âûïîëçëà  íàðóæó,  ãäå  åå  æäàëî  ñàìîå
õóäøåå.
   - ‘òîßòü! - ðàçäàëñß ðåçêèé îêðèê.  ‘þçàí  ñïðûãíóëà  è  ïîâåðíóëàñü  ê
äâèãàâøåìóñß ê íåé ñ áëàñòåðîì íàïåðåâåñ ìàéîðó èëó ˆâåðñîíó.


        13

   - Œ-ì-äà, - ïðîñòîíàë ƒàíñ. Ží êàê áóäòî ñòàë íèæå ðîñòîì, íåñìîòðß  íà
ñòîéêó "ñìèðíî".
   î åå ùåêàì ðàçëèëñß âèíîâàòûé ðóìßíåö.
   ˆâåðñîí ïðèáëèçèëñß, ñâåðêàß ãëàçàìè.
   - —åðò âîçüìè, âàì ïðèäåòñß âñå ýòî îáúßñíèòü, êàïðàë, è ÷åì ßñíåå, òåì
ëó÷øå!
   ûòàßñü ïðîãëîòèòü êîìîê â ãîðëå,  ƒàíñ  åäâà  ñìîã  âûäàâèòü  èç  ñåáß
íåâíßòíîå ìû÷àíèå. ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îí, çàèêàßñü, íà÷àë ìßìëèòü:
   - -íè÷åãî òàêîãî,  ñýð.  -ïðîñòî  äåìîíñòðèðîâàë  äàìå...  ðàáîòó  ïî
ð-ðåìîíòó êîìïüþòåðà.
   ƒàíñ íà÷àë òåðßòü ñàìîîáëàäàíèå. åóæåëè îí ñëîìàåòñß?  Žíà  ñëûøàëà  î
ïñèõîñîçíàíèè. Žíè âûòßíóò èç íåãî  òåì  èëè  èíûì  ñïîñîáîì  òî,  ÷òî  îí
çàëåçàë â ñåêðåòíûå ôàéëû.
   Žíà íàáðàëà ïîáîëüøå âîçäóõà.
   - ‹àäíî, ƒàíñ. îõîæå, ýòî òåïåðü áåñïîëåçíî.
   ƒàíñ áðîñèë íà íåå îò÷àßííûé âçãëßä. ˆâåðñîí ïåðåõâàòèë åãî  è  ñêëîíèë
ãîëîâó, ïåðåáåãàß ãëàçàìè ñ îäíîãî ÷óìàçîãî ëèöà íà äðóãîå.
   - ‚û âåäü íèêîìó íå ñêàæåòå, ìàéîð, - âçìîëèëàñü ‘þçàí. - ˆíà÷å  †åëòàß
îãà îáúßâèò ñìåðòåëüíóþ âðàæäó. Œû ñ ƒàíñîì... íó... â îáùåì, ìû íå íàøëè
äðóãîãî ìåñòà. “åäèíèòüñß íåâîçìîæíî...
   - ‘ž‡€! - âçâèçãíóë ƒàíñ. - åò! —òî òû äåëàåøü! - åãî ðîò îòêðûëñß îò
ïîòðßñåíèß è óäèâëåíèß.
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
   - îñëóøàé! •îðîøî, ìàéîð  îáî  âñåì  çíàåò.  ‚îçìîæíî  äàëüøå  ýòî  íå
ïîéäåò. …ñëè îí ïîòàùèò íàñ íà  ðàññëåäîâàíèå,  ýòî  ðàçíåñåòñß  ïî  âñåìó
êîðàáëþ. —òî  ìû  òîãäà  áóäåì  äåëàòü?  ßòíèöà  íàâåðíßêà...  òî  áóäåò
îçíà÷àòü ñõâàòêó íà íîæàõ... è òû ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî, íåñìîòðß íà „æîíà
†åëåçíûé ƒëàç è çàêîí âîéíû, ßòíèöà  óáüåò  òåáß!  òî  âçáóäîðàæèò  âñåõ
ðîìàíàíîâ è äåñàíòíèêîâ! - îíà ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè â ìîëüáå. - Œû „Ž‹†›
äîâåðèòüñß ìàéîðó!
   ƒàíñ, êàçàëîñü, çàáûë, êàê äûøàòü.
   - Ÿ... ß... ïîëàãàþ... íó... ì-ì, - îí ñòàë ßðêî-êðàñíûì.  -  Ž  ‘þçàí,
÷òî î íàñ ñêàæóò?
   î ãëàçàì ˆâåðñîíà áûëî âèäíî,  ÷òî  â  ãëóáèíå  äóøè  îí  íàõîäèë  ýòî
çàáàâíûì, îäíàêî ëèöî åãî ïî-ïðåæíåìó áûëî ñëîâíî îòëèòûì èç áðîíçû.
   - Šàïðàë! —åñòíî ãîâîðß, ß ïîòðßñåí. ˆñïîëüçîâàòü äîñòóï  ê  êîìïüþòåðó
äëß ñâèäàíèé - ýòî ñåðüåçíîå íàðóøåíèå óñòàâà.  —òî  ìíå  ñëåäóåò  ñ  âàìè
ñäåëàòü?
   - Ÿ... ß íå çíàþ, ñýð, - ðîáêî ñêàçàë ƒàíñ, áåñïîìîùíî ãëßäß íà ‘þçàí.
   - Œèññ, - ˆâåðñîí îáðàòèëñß ê ‘þçàí, -  ß  íå  èìåþ  ïîëíîìî÷èé  ðåøàòü
âîïðîñ ñ âàìè; îäíàêî ìîãó çàâåðèòü, ÷òî ìàéîð ‘àðñà îá  ýòîì  óçíàåò.  …é
ðåøàòü, êàêèå äèñöèïëèíàðíûå ìåðû ñëåäóåò ê âàì  ïðèìåíèòü.  ‡íàß  ìàéîðà,
ìîãó ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âàì áóäåò íå ñëàäêî. Œîæíî âàø êîìïüþòåð?
   Žíà ïðîòßíóëà åìó áëîê, îïóñòèâ  ãëàçà  è  ññóòóëèâøèñü,  êàê  êîãäà-òî
ïåðåä àìîíîì.
   ˆâåðñîí ïðîñìîòðåë ïðîãðàììû â êîìïüþòåðå,  è  íà  åãî  ãóáàõ  çàèãðàëà
óëûáêà. Ží âåðíóë áëîê.
   - ‚û ñâîáîäíû, ìèññ, - îí ñîïðîâîäèë ýòî êðàñíîðå÷èâûì æåñòîì.
   “äàëßßñü ïî êîðèäîðó, ‘þçàí ðàññëûøàëà íà÷àëî ñëîâåñíîé àòàêè ˆâåðñîíà:
   - Šàïðàë ‰åãåð, ß íå âåðþ ñâîèì óøàì! ˆç âñåõ ðîãàòûõ óáëþäêîâ ß ñ÷èòàë
âàñ ñàìûì íè÷òîæíûì! ’åïåðü ’Ž - è åùå ñ Š…Œ! ‚û  çíàêîìû  ñ  ñåêñóàëüíîé
ïîëèòèêîé, Œˆ‘’…! —åì âû çàíèìàåòåñü ó ñåáß, ýòî âàøå äåëî, íî  êîãäà  âû
çàáèðàåòåñü â çàïðåòíóþ çîíó ñ öåëüþ...
   ‘ëîâà ñòàëè íåðàçëè÷èìû, è ‘þçàí ïîçâîëèëà ñåáå óêðàäêîé óëûáíóòüñß.  ‘
èòîé îíà ñïðàâèòñß. ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà âñå ðàâíî óçíàåò.  ‘  ýòèì
áóäåò ïîòðóäíåå. —òî åé äåëàòü? …ãî ìóæñêóþ ãîðäîñòü íóæíî áóäåò  óñìèðèòü
è ïðèãëóøèòü.
   ‘þçàí êà÷àëà ãîëîâîé, ñòðåìèòåëüíî ïåðåìåùàßñü â ëèôòå íà ñâîþ  ïàëóáó.
€ òåì âðåìåíåì, áåäíûé ƒàíñ! ðàâèòñß åìó ýòî èëè íåò, íî ñìåßòüñß íàä íèì
íèêòî áîëüøå íå áóäåò.
   Žíà èñïûòûâàëà óãðûçåíèß ñîâåñòè, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå ëèôòà  è  çàæàâ
ïîä  ìûøêîé  äðàãîöåííûé  êîìïüþòåðíûé  áëîê.  ƒàíñ   ïðîßâèë   ñåáß   êàê
äæåíòëüìåí. å ñòîëüêî âíåøíå, ñêîëüêî â ñêðûòûõ ãëóáîêî âíóòðè ÷åñòíîñòè,
äîñòîèíñòâå è áëàãîðîäñòâå. •óæå òîãî, îí  óæàñíóëñß,  íå  âåðß,  ÷òî  îíà
ãîòîâà ñêîðåå çàïßòíàòü ñâîþ ðåïóòàöèþ, ÷åì ïðèçíàòüñß â òîì, ÷òî  çàëåçëà
êóäà íå ñëåäóåò! Žíà íåâîëüíî õèõèêíóëà ïðè ýòîé ìûñëè.
   Šîãäà ëèôò îñòàíîâèëñß, îíà íå òîðîïèëàñü âûõîäèòü. ‘þçàí  íàõìóðèëàñü.
î÷åìó åå òàê òðîíóëà ðåàêöèß ƒàíñà? òî åå îçàäà÷èëî. ‚ñïîìíèâ  âûðàæåíèå
åãî ëèöà, îíà èñïûòàëà òåïëîå ÷óâñòâî âíóòðè. ‚ òàêîì, ïî÷òè  ìå÷òàòåëüíîì
íàñòðîåíèè îíà ïîäîøëà ê ñâîåé êàþòå.
   èòà ñïàëà. ‘þçàí ïîëîæèëà êîìïüþòåð íà êðîâàòü è  ïðèñåëà,  ÷òîáû  âñå
îáäóìàòü.
   Žíà ìåäëåííî êà÷àëà ãîëîâîé. „ðóãîãî  âûõîäà,  êðîìå  êàê  äàòü  ìàéîðó
ˆâåðñîíó òî ñàìîå îáúßñíåíèå, êîòîðîãî îí õîòåë, íå  áûëî.  …ãî  ïîäêóïèëà
ïðàâäîïîäîáíîñòü  ñèòóàöèè.  ðè  òîì,  ÷òî  åå  êàâàëåð  èìåë   ðåïóòàöèþ
çëîñòíîãî äóýëßíòà, òðóäíî  áûëî  ïðèäóìàòü  ÷òî-òî  ëó÷øå,  ÷åì  çàìàíèòü
äåâóøêó ßòíèöû â ìåñòî, ãäå íèêòî íè÷åãî íå ìîã çàïîäîçðèòü.
   ˆâåðñîí,  êîíå÷íî  æå,   ïðîâåðèò   äîñòóï   íà   ïðåäìåò   ïîñòîðîííèõ
âìåøàòåëüñòâ, íî ƒàíñ ñðàáîòàë ëîâêî, è íèêàêèõ óëèê îíè íå íàéäóò.  ‘þçàí
îïóñòèëà áëàãîóõàâøèé êîíòåéíåð è ìåøîê ñ ïèùåâûìè ïàêåòàìè  â  êîíâåðòåð.
‹îãè÷íî áóäåò ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âñå ñâèäåòåëüñòâà î ñîèòèè íàõîäßòñß  òàì.
‘áðîñèâ ïåðåïà÷êàííóþ îäåæäó, îíà îòïðàâèëà åå òóäà æå, â êîíâåðòåð.
   Žíà áûñòðî ïðèíßëà äóø  è  òùàòåëüíî  ïîäìûëàñü  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè
êîìó-íèáóäü,  íå  â  ìåðó  ïîäîçðèòåëüíîìó,  âçáðåäåò  â  ãîëîâó  óñòðîèòü
ìåäèöèíñêîå  îñâèäåòåëüñòâîâàíèå.  Žíà  òàéêîì   ïîçàèìñòâîâàëà   ó   èòû
ïðîòèâîçà÷àòî÷íîå è âîñïîëüçîâàëàñü èì.
   åðåîäåâøèñü è çà÷åñàâ âîëîñû íàçàä, îíà ïîäîøëà è ñåëà ðßäîì ñ  êîéêîé
èòû.
   - èòà? - òèõî ïîçâàëà îíà. - àì íóæíî  ïîãîâîðèòü.  Ÿ  ñäåëàëà  íå÷òî
óæàñíîå.
   ‘àðñà îòêðûëà ãëàçà è ïðèïîäíßëàñü.
   - Ÿâèëàñü íå çàïûëèëàñü. ƒäå òû áûëà, ÷åðò âîçüìè? Ÿ óæå äóìàëà...  é?
‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   ‘þçàí îïóñòèëà ãëàçà è ïîñòàðàëàñü âûçâàòü ó  ñåáß  ñòûäëèâûé  ðóìßíåö.
‚îçìîæíî, åé ýòî óäàëîñü, ïîòîìó ÷òî ìàéîð ïîëîæèëà ðóêó åé íà ïëå÷î.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - â åå ãîëîñå ïðîçâó÷àëè ìàòåðèíñêèå íîòêè.
   ‘þçàí, íå ïîäíèìàß ãëàç, âûëîæèëà âñþ èñòîðèþ î òîì, êàê îíè  ñ  ƒàíñîì
äàâíî ìå÷òàëè áûòü âìåñòå. Ž òîì, êàê â ýòîò ðàç, êîãäà îíà  ïîëó÷èëà  äâà
ñâîáîäíûõ äíß, îíè ðåøèëè íå óïóñòèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü. Ž  òîì,  êàê  îíè
áîßëèñü ðåàêöèè ßòíèöû. Šàê ˆâåðñîí ïîéìàë èõ è ìîæåò  ñäåëàòü  ñ  ƒàíñîì
÷òî-òî óæàñíîå.
   ‡àòåì ‘þçàí ïîøëà âà-áàíê. Žíà ñ âûçîâîì ïîñìîòðåëà íà èòó.
   - îñëóøàéòå, ìàéîð, ß çíàþ, ÷òî âèíîâàòà ß. ‚ òî æå âðåìß,  ß  íå  èùó
íèêàêèõ  îïðàâäàíèé.  Ÿ  âçîøëà  íà  êîðàáëü  äåâñòâåííèöåé.  åðåäî  ìíîé
îòêðûâàåòñß íîâàß âñåëåííàß. Œíå ñîâñåì íå áåçðàçëè÷åí ßòíèöà...  íî  ìíå
íóæåí øàíñ èñïûòàòü ñåáß.
   - Œàéîð ‘àðñà, - ìîíîòîííî îáúßâèëà ñèñòåìà,  -  âàñ  ïðîñßò  âûéòè  íà
ñâßçü.
   èòà íàöåïèëà ãîëîâíîå óñòðîéñòâî è ñòàëà ñëóøàòü.
   - „à, ïîíèìàþ. ‚àøè ñâåäåíèß ñîîòâåòñòâóþò òîìó, ÷òî ß óñëûøàëà îò íåå.
Ÿ ðàçáåðóñü ñ ýòèì, - ïàóçà. - „à, ß  òîæå  íå  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ýòî  òàê  óæ
ñåðüåçíî, - åùå ïàóçà. - ‹àäíî, ïîñìîòðèì, ÷òî îíà  åùå  ìíå  ñêàæåò.  „à,
ñïàñèáî, ÷òî âûçâàëè ìåíß, èë. Ÿ áóäó äåðæàòü âàñ â êóðñå,  -  îíà  ñíßëà
ãîëîâíîå óñòðîéñòâî è àêêóðàòíî óáðàëà åãî íà ìåñòî.
   - òî áûë ìàéîð èë ˆâåðñîí. Ží íå çíàåò, çàäàòü ëè ƒàíñó îñíîâàòåëüíóþ
âçáó÷êó èëè ïðîñòî âëåïèòü ïî æîïå?
   - —òî òàêîå æîïà?
   - „à òàê, íè÷åãî.
   - Ží íå âèíîâàò, - íå ñäàâàëàñü ‘þçàí. - Ÿ íå çíàþ, ÷òî âû ñäåëàåòå  ñî
ìíîé. „åëàéòå, ÷òî õîòèòå. Žòïðàâüòå îáðàòíî íà €òëàíòèäó. òî,  íàâåðíîå,
ñàìîå  õóäøåå.  óñêàé  êëàí  €íäîõàð  âûäàñò  ìåíß  çà   êàêîãî-íèáóäü...
ñêîòîâîäà, - îíà ñìåëî ïîñìîòðåëà â êîëþ÷èå çåëåíûå ãëàçà.
   èòà ïðîìîë÷àëà, è ‘þçàí ïðîäîëæèëà:
   - Ÿ çíàëà, íà ÷òî øëà. ˆâåðñîí ïðîñòî  ñëó÷àéíî  ïðîõîäèë  ìèìî,  êîãäà
ƒàíñ îòêðûë àâàðèéíóþ ïàíåëü. Žñòàåòñß  òîëüêî  íàäåßòüñß,  ÷òî  îí  áóäåò
äåðæàòü  ßçûê  çà  çóáàìè.  …ñëè  ßòíèöà  óçíàåò...  ó,   ïîíßòíî,   ÷òî
âîçíèêíóò... ñëîæíîñòè.
   èòà óäèâèëà åå.
   - “ òåáß õâàòèëî óìà, ÷òîáû íå çàëåòåòü?
   ‘þçàí îäàðèëà åå îçîðíîé óëûáêîé.
   - •ì, ìàéîð, ß âîñïîëüçîâàëàñü âàøèì ñðåäñòâîì.
   èòà  çàñìåßëàñü  è  âñòàëà  ïîòßãèâàßñü.  Žíà   îòêàøëßëàñü,   ïîòèðàß
âåñíóø÷àòûå ðóêè. ‚çßâ èç àâòîìàòà ÷àøêó êîôå, èòà ñ áåñîâñêèì îãîíüêîì â
ãëàçàõ ïðèñëîíèëàñü ê ïåðåáîðêå.
   -  ‡íàåøü,  æåíùèíà-âîèí,  åñëè  îñâîáîæäåííûå  æåíùèíû-ðîìàíàíû  áóäóò
ñîçäàâàòü òàêîå æå ìîðå ïðîáëåì, êàê òû, òî ß íå óâåðåíà, ÷òî  „èðåêòîðàòó
ýòî áóäåò ïî çóáàì.
   ‘þçàí ðàçâåëà ðóêàìè.
   - € ïî÷åìó ß íå ìîãó èìåòü òàêóþ æå  ñâîáîäó,  êàê  äðóãèå  æåíùèíû?  Ÿ
÷óâñòâóþ ñåáß êàê... ïîä ìèêðîñêîïîì! Ÿ õî÷ó èìåòü â  æèçíè  õîòü  íåìíîãî
ïðèêëþ÷åíèé. Œíå õî÷åòñß óçíàòü ìóæ÷èí - íî äåëî â òîì, ÷òî  ß  âî  ìíîãîì
÷óâñòâóþ ñåáß... ñòåñíåííîé.
   èòà ìåäëåííî êèâíóëà.
   - Ÿ ìîãó çàäàòü îäèí âîïðîñ? …ñëè íå  õî÷åøü,  ìîæåøü  íå  îòâå÷àòü,  -
óâèäåâ, ÷òî ‘þçàí êèâíóëà, îíà  ïðîäîëæèëà.  -  î÷åìó  èìåííî  ƒàíñ?  —òî
òàêîãî òû óâèäåëà â...
   - Ží äæåíòëüìåí, - óâåðåííî ñêàçàëà  ‘þçàí.  -  Ží  ëàñêîâûé  è  äîáðûé
÷åëîâåê, - ïîäóìàâ, îíà äîáàâèëà: - Šðîìå òîãî, îí íå ïðåäñòàâëßåò óãðîçû.
•ì, ß, ý-ý...
   èòà êèâíóëà ñ ïîíèìàíèåì. ‡àòåì îíà çàñìåßëàñü.
   - îæå ìîé! Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ìàòåðüþ... à ß âåäü íå íàìíîãî ñòàðøå òåáß.
   - ‹ó÷øå áû âû ÷óâñòâîâàëè ñåáß ìîèì äðóãîì, - ‘þçàí ñòàðàëàñü  ãîâîðèòü
ðîâíûì ãîëîñîì, áåç âñßêèõ íàìåêîâ íà ïîäñïóäíûé âûçîâ. -  Ÿ  äî  ñèõ  ïîð
îáõîäèëàñü áåç ìàòåðè.
   èòà îäîáðèòåëüíî óëûáíóëàñü.
   -  ‡íàåøü,  òû  âûçâàëà  âî  ìíå  ñòðàííûå  ÷óâñòâà.  Œîæåò   áûòü,   ß
ïîäñîçíàòåëüíî èùó â òåáå òî, ÷åãî ìíå ñàìîé  âñåãäà  íå  õâàòàëî,  -  îíà
îïóñòèëà ãëàçà. - Šîãäà-òî ß õîòåëà èìåòü ñåìüþ. å ïîëó÷èëîñü.  ‚îçìîæíî,
÷òî â òåáå ß óâèäåëà ðåàëèçàöèþ  òîé  ïîòðåáíîñòè,  êîòîðàß  êàçàëàñü  ìíå
äàâíî óãàñøåé, - çà ýòèì ñêðûâàëàñü áîëü.
   ‘þçàí çíàëà, ÷òî ïîêðàñíåëà.
   - òî  äëß  ìåíß  áîëüøàß  ÷åñòü,  èòà.  Œîæåò  áûòü,  ß  ñëèøêîì  âàñ
èäåàëèçèðîâàëà,  ñ÷èòàëà   ñàìèì   ñîâåðøåíñòâîì,   æåëåçíûì   õàðàêòåðîì,
íåóßçâèìîé, âîïëîùåíèåì  ìàñòåðñòâà  è  ïðîôåññèîíàëèçìà.  ‚îçìîæíî  ß  íå
âîñïðèíèìàëà âàñ ïðîñòî êàê ÷åëîâåêà, - íàñòóïèëà  íåëîâêàß  òèøèíà.  -  Ÿ
ìîãó çàäàòü îäèí âîïðîñ?
   èòà óëûáíóëàñü è ïîâàëèëàñü íà êîéêó, ãëàçà åå ñìîòðåëè ñ  òåïëîòîé  è
ëàñêîé - õîòß è íå áåç âîëíåíèß.
   - Šîíå÷íî.
   ‘þçàí íå ìîãëà íå óäèâëßòüñß ïðîèçîøåäøåé â èòå ïåðåìåíå -  ðàíèìîñòè,
êîòîðóþ îíà âèäåëà â íîâîé èòå ‘àðñà: - àç óæ ìû ãîâîðèì  î  ìóæ÷èíàõ  -
÷òî ó âàñ íàìå÷àåòñß ñ †åëåçíûì ƒëàçîì?
   ƒëàçà èòû ðàñøèðèëèñü.
   - ‘ †åëåçíûì ƒëàçîì?
   - ‚û äðóã äðóãó ñîâñåì íå áåçðàçëè÷íû, -  ‘þçàí  íå  îòðûâàëà  ãëàç  îò
èòû. ‹îá ìàéîðà èçðåçàëè ìîðùèíû, è îíà ïîãðóçèëàñü â çàäóì÷èâîñòü.
   àêîíåö èòà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Ÿ íå çíàþ. Œû íå îòíîñèìñß  äðóã  ê  äðóãó  êàê  âîçëþáëåííûå.  Ÿ  íå
ïîíèìàþ ïðèðîäû íàøèõ îòíîøåíèé. ‡à íàøèìè ïëå÷àìè ñëèøêîì ìíîãî ãîðß.  Œû
äàâíî óæå ïîõîðîíèëè ñâîèõ ëþáèìûõ. àì äîñòàëàñü íåëåãêàß äîëß îò  àóêà,
- îíà çàêîí÷èëà, âæàâ ãîëîâó â ïëå÷è. - Ÿ íèêîãäà íå äóìàëà î ñåáå è î íåì
ñ ýòîé òî÷êè çðåíèß. ‘îçíàòåëüíî, âî âñßêîì ñëó÷àå.
   - …ñëè êîãäà-íèáóäü íóæíî áóäåò ïîãîâîðèòü îá ýòîì...
   - •îðîøî, - ïðîøåïòàëà èòà ñ ñèßþùèìè ãëàçàìè. - €  ñåé÷àñ  ìîæåøü  íå
âîëíîâàòüñß íàñ÷åò ìàéîðà ˆâåðñîíà. Ÿ ñ íèì ñàìà ðàçáåðóñü, è  ñ  ßòíèöåé
òîæå, åñëè ïîíàäîáèòñß. ’û óñòàëî âûãëßäèøü. ‚èäíî, ƒàíñ  ïðåäñòàâëßåò  èç
ñåáß íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ß äóìàëà, - åå óëûáêà ñòàëà îçîðíîé. - …ñëè îí òàê
õîðîø... è òåáå îí íàäîåñò... ñòîèò îñòàâèòü åãî ìíå.
   - …ìó áû ýòî ïîíðàâèëîñü, - ñîâðàëà ‘þçàí, çíàß, ÷òî  ƒàíñ  óïàë  áû  â
îáìîðîê.
   - …ñëè òû çàâòðà îïîçäàåøü íà çàíßòèß, ß ìîãó ïðîßâèòü ñíèñõîæäåíèå,  -
èòà çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóëà åé è âûêëþ÷èëà ñâåò.
   ‘þçàí ñòßíóëà â òåìíîòå  îäåæäó  è  óñòàëî  îïóñòèëàñü  íà  êîéêó.  Žíà
ïîçâîëèëà ñåáå øèðîêî è òîðæåñòâóþùå  óëûáíóòüñß.  „àæå  áåññìåðòíàß  ‹èòà
„îáðà íå ñìîãëà áû ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øå, ÷åì ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð!


   - „à ïîñìîòðè! „àæå øðàìà íåò! - ßòíèöà ïðèñïóñòèë øòàíû, ïîêàçûâàß íà
ãëàäêóþ êîæó æèâîòà.
   - ’û òàêîé ìàëåíüêèé, è ïðè ýòîì çàèìåë òàêèå áîëüøèå  ßéöà.  ‘ðåçàë  ó
ëîøàäè ÷òî ëè? - ïðîâîð÷àë àòàí ‘ìèò.
   ßòíèöà ñóðîâî, ñ ïðèùóðîì, ïîñìîòðåë íà íåãî è íàòßíóë øòàíû.
   - …ñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ìîè ßéöà áîëüøèå, òî òû åùå íå âèäåë äðóãóþ ìîþ
øòóêó, êîãäà... €, íå ñòîèò âûçûâàòü ó âàñ  çàâèñòü.  ‚èäèøü  ëè,  â  ýòîì
ïðåèìóùåñòâî ìàëåíüêîãî ðîñòà. îêà âû âñå ðîñëè, ß  îñòàâàëñß  ìàëåíüêèì,
÷òîáû ó ìåíß ìîãëî âûðàñòè êîå-÷òî äðóãîå...
   - “ãó, - îòêëèêíóëñß ’îáè ƒàðñèà €íäîõàð ñî ñâîåãî ìåñòà ó ñèñòåìû. …ìó
ßâíî íàäîåëî. Ží ñíßë ãîëîâíîå óñòðîéñòâî è ïîòåð êðàñíûé ñëåä, îñòàâøèéñß
íà ëáó. - åç òåáß, ßòíèöà, ß óæå íà÷àë çàáûâàòü, êàê õîðîøà æèçíü, -  îí
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ñèñòåìû. - àì òåïåðü íè÷åãî  íå  îñòàåòñß  äåëàòü,
êàê ñèäåòü è èãðàòü â ãîëîãðàôè÷åñêèå èãðû ñ ýòèìè ìàøèíàìè. „àæå íå çíàþ.
Ÿ íå óâåðåí, ÷òî äëß ïîëó÷åíèß òðîôåß ïîíàäîáèòñß êàêàß-ëèáî ìàøèíà.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî âîèíû èãðàþò â àçàðòíûå èãðû, -  ïðèçíàëñß  ßòíèöà.  -
‘ëûøàë, ÷òî ìíîãèå íåäîâîëüíû.
   ‚èëëè ƒðèòà êèâíóë.
   - Ÿ âçßë ìíîãî òðîôååâ! “  ìåíß  â  äåðåâíå  áûë  ñàìûé  áîëüøîé  òàáóí
ëîøàäåé. Ÿ íè÷åìó ýòîìó íå ó÷èëñß ó ìàøèíû! - âûïàëèë îí.
   - ’îãäà çà÷åì ìû ýòèì çàíèìàåìñß? - ïîäóìàë âñëóõ ‘ýì  †åëòàß  îãà.  -
òî æå íå âîéíà! òî âñå êàðòèíêè â ãîëîâå.
   ßòíèöà íàõìóðèëñß.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî âîåííûé âîæäü áóäåò çàñòàâëßòü  íàñ  äåëàòü  ýòî  áåç
ïðè÷èíû. îòåðïèòå. ‚ñå...
   - •à! - ôûðêíóë ƒðèòà. - î÷åìó ß äîëæåí...
   - ‚àì íóæíû ìàøèíû. àì âñåì íóæíû, - âûêðèêíóë †åëåçíûé ƒëàç ñ ïîðîãà.
Žíè îáåðíóëèñü òóäà, ãäå åãî ìîùíîå òóëîâèùå çàãîðàæèâàëî  äâåðíîé  ïðîåì.
ðîõîäß â êîìíàòó,  îí  äîáàâèë:  -  òî  íåçàìåòíî,  íî  âû  âñå  ìíîãîìó
íàó÷èëèñü îò ýòèõ êàðòèíîê â ãîëîâå.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - îòêëèêíóëñß ‘ýì †åëòàß îãà.  -  à  êîðàáëå  òðè
òûñß÷è âîèíîâ!
   †åëåçíûé ƒëàç êðóòàíóë ðàáî÷åå êðåñëî è óñåëñß.
   - ‚ñå äåëî â òîì, ÷òî  íàçûâàåòñß  ñòàòèñòèêîé,  -  îí  ðàçâåë  ðóêàìè,
ïîêàçûâàß, ÷òî íå î÷åíü-òî  â  ýòîì  ðàçáèðàåòñß.  -  Ÿ  íå  î÷åíü  õîðîøî
ïîíèìàþ, ÷òî ýòî òàêîå. —òî-òî ñ öèôðàìè. î âñïîìíèòå  êàæäûé,  ÷òî  áûëî
ðàíüøå. îìíèòå, êàê êîãäà-òî èãðîâàß ïðîãðàììà  âñå  âðåìß  óáèâàëà  âàñ?
’åïåðü ýòî ïðîèñõîäèò íå òàê ÷àñòî, òàê âåäü?
   èø òîæå ñíßë ñâîå ãîëîâíîå óñòðîéñòâî, õìóðî ïîäíßâ ãëàçà îò ïîãàñøåãî
ìîíèòîðà.
   - „à, íî òîãäà íèêòî äàæå íå ñëûøàë î òîì, ÷òî  òàêîå  óëèöà.  Šîíå÷íî,
íàñ óæå íå óáèâàþò. òî ïîõîæå íà... íà  íàáåã,  íî  è  òîëüêî.  Šðîâü  íå
çàêèïàåò, êîãäà âèäèøü ýòî âñå â ãîëîâå. èêàêèõ îùóùåíèé, ðóêà íå ñæèìàåò
ðóæüå. òî ïðîñòî... ïðîñòî ôàíòàçèè!
   - Šàê òû ïîãèá â ïîñëåäíåé èãðå, èø?
   à ëáó âîèíà çàëåãëè ñêëàäêè, è îí ïîäæàë ãóáû.
   - ’àì áûëà êàêàß-òî ÷åðíàß øòóêà, ïîõîæàß íà  áðåâíî.  ‘èëîâîé  êàáåëü.
Œíå íåêóäà áûëî äåâàòü íîæ, è ß âîòêíóë åãî â áðåâíî. Ÿ  âñåãäà  äîìà  òàê
äåëàë!
   ßòíèöà âûêðèêíóë:
   - ’û çíàåøü, ñêîëüêî ýëåêòðè÷åñòâà  â  ñèëîâîì  êàáåëå?  ’û  áåçìîçãëûé
ñóêèí...
   - Ÿ íàäåþñü, ÷òî òû íå âîòêíåøü íîæ â ñèëîâîé êàáåëü, êîãäà ìû îêàæåìñß
íà ‘èðèóñå, ïðàâäà? - ðîáêî ïðåäïîëîæèë †åëåçíûé ƒëàç.
   - ó, òåïåðü ß...
   - î ýòî âñå íå íàñòîßùåå! - óïðßìî íàñòàèâàë íà ñâîåì ‘ýì.
   †åëåçíûé ƒëàç âûòßíóë íîãè.
   - ˆ íå äîëæíî áûòü íàñòîßùèì. îäóìàé, íà âîéíå åñòü äâà óðîâíß. Žäèí -
ýòî ñîîáðàçèòåëüíîñòü. „ðóãîé - ýòî  äâèæåíèß  è  ïîñòóïêè.  •îðîøèé  âîèí
äîëæåí è äóìàòü, è äåéñòâîâàòü. Œû, íàðîä,  ïàóêè  è  ñàíòîñ,  çíàåì,  êàê
âåñòè ñåáß âî âðåìß âîéíû íà Œèðå. ‚ ýòîì ìû ñèëüíû. ‚ äàííûé  ìîìåíò  íàñ
èíòåðåñóþò  íå  äåéñòâèß.  ‘èðèóñ  áóäåò  ñìåðòåëüíî  îïàñíûì  âî   ìíîãèõ
îòíîøåíèßõ, êîòîðûå ìû ïîêà íå  ìîæåì  ïîíßòü.  ˆìåííî  ñåé÷àñ  íàì  íóæíî
ó÷èòüñß äóìàòü. „îáèâøèñü â ýòîì óñïåõîâ, ìû ñìîæåì ïðàâèëüíî äåéñòâîâàòü,
êîãäà ïðèäåò âðåìß.
   - òè ìàãè÷åñêèå øòóêè? - ‘ýì †åëòàß  îãà  ïîêàçàë  íà  ýêðàí.  -  Žíè
íàñòîßùèå? Ÿ èìåþ â âèäó âñå ýòè ãðîìàäèíû, ëåòàþùèå  ïî  âîçäóõó?  “  íèõ
åñòü òàêîå?
   - Ÿ ñîâñåì íå âèæó ëîøàäåé! - ïîæàëîâàëñß àòàí. - å ìîãó  ïðåäñòàâèòü
ñåáå íàðîä áåç ëîøàäåé. ˆ íè ðàñòåíèé íåò,  íè  òðàâû,  íè÷åãî  çíàêîìîãî.
ƒîëîãðàôè÷åñêèå ìàøèíû ïîêàçûâàþò ìåñòà, ãäå íåò çåìëè! ’àì, ïðàâäà,  òàê?
‚ñå ýòè áîëüøèå äîìà è æèëèùà?
   †åëåçíûé ƒëàç ñêðåñòèë ðóêè.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‚îò  ïî÷åìó  âðåìß,  ïðîâåäåííîå  ó  ìàøèí,  òàê
âàæíî. îäóìàéòå î âåùàõ, êîòîðûå âàì íè÷åãî íå ãîâîðèëè,  âñïîìíèòå,  êàê
âàñ ïåðååçæàë ãðóçîâèê èëè êàê âû ïîïàäàëè â ëîâóøêó, ïîòîìó ÷òî íå çíàëè,
÷òî òàêîå ãðàâèòàöèîííàß òðóáà. ‚ñå ýòè îøèáêè áûëè ñäåëàíû â ãîëîâå -  íå
íà ‘èðèóñå. †àëü, ÷òî ó íàñ íåò ïîäîáíûõ ìàøèí, ÷òîáû äîìà  îáó÷àòü  ðåáßò
êðàñòü ëîøàäåé!
   - é, - êðèêíóë ‚èëëè ƒðèòà èç äðóãîãî óãëà êîìíàòû, - äàæå ñ  ìàøèíàìè
âàì, ïàóêàì, íå äîñòàíåòñß è êîñòî÷êè îò ëîøàäèíîãî ñêåëåòà!
   - Œû îá÷èñòèì âåñü ‘èðèóñ, ïîêà òû  ïðèäóìàåøü  õîòß  áû  îäíó  ïëîñêóþ
øóòî÷êó! - îòîçâàëñß ’îáè €íäîõàð.
   - Œíå íàäîåëè ìàøèíû  è  êàðòèíêè  â  ãîëîâå,  -  ïðîâîð÷àë  ýé  ‘ìèò,
ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. - Ÿ áîëüøå ýòèì íå çàíèìàþñü.
   - Ÿ êàê ðàç è ïðèøåë çà ýòèì ïðîñëåäèòü, - ñêàçàë åìó †åëåçíûé ƒëàç.  -
Œû äîëæíû ïîëüçîâàòüñß ìàøèíàìè. àì íóæíî ó÷èòüñß.
   ƒðèòà ïåðåâåë âçãëßä íà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç.
   - ’îãäà ñêàæè ìíå, âîåííûé âîæäü,  ó  êîãî  ëó÷øå  ðåçóëüòàòû  íà  ýòèõ
ìàøèíàõ? “ ïàóêîâ? ˆëè ó ñàíòîñ?
   †åëåçíûé ƒëàç ãëóáîêî âçäîõíóë è ïîìîðùèëñß.
   - òî ìîß äóøåâíàß áîëü. ‘òàòèñòèêà ïîêàçûâàåò, ÷òî ñàíòîñ  ïðåâîñõîäßò
ïàóêîâ â óëè÷íîé âîéíå.
   - „à íè îäèí ñàíòîñ ìíå â ïîäìåòêè íå ãîäèòñß!  -  âñêðè÷àë  ýé  ‘ìèò.
îäíßëñß íåâîîáðàçèìûé øóì, ïàóêè ïðîòåñòîâàëè, à ñàíòîñ ðàäîñòíî âîïèëè è
ëèêîâàëè.
   †åëåçíûé ƒëàç æåñòîì óòèõîìèðèë èõ.
   - å äóìàéòå, ÷òî ñðàæåíèå óæå âûèãðàíî! ‘àíòîñ íå çàáðàëè âñåõ òðîôååâ
â ýòîé èãðå! Ÿ äóìàþ, ÷òî åñëè ïàóêè ïîñòàðàþòñß, òî  ñìîãóò  äîãíàòü  èõ.
…ñëè ñàíòîñ íà÷íóò õâàñòàòüñß, õëîïàòü äðóã äðóãà ïî ñïèíå è  ïîñìåèâàòüñß
íàä áåäíûìè ïàóêàìè, òî îíè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîãóò îêàçàòüñß ïîçàäè.
   - Šàê óçíàòü, êòî âïåðåäè? - ñïðîñèë ”åëèêñ åëûé Žðåë.  …ãî  ïîääåðæàë
ãóë ãîëîñîâ.
   †åëåçíûé ƒëàç îïßòü ïîòðåáîâàë òèøèíû.
   - Ÿ áóäó âûâåøèâàòü ðåçóëüòàòû êàæäîå óòðî. ‚û òîãäà ñàìè óâèäèòå,  êàê
ìàë ðàçðûâ. € ïîòîì, ïîñëå ïîáåäû íàä ñèðèàíàìè, ìû  ïîäñ÷èòàåì  íàñòîßùèå
òðîôåè.
   ‚îèíû çàäóìàëèñü íàä ýòèì. ƒîðßùèìè ãëàçàìè îíè îãëßäûâàëè äðóã  äðóãà,
âñïîìèíàß ïðåæíåå ñîïåðíè÷åñòâî.
   - ‚ûâåøèâàé ñ÷åò, - êðèêíóë ñòàðûé ‘ýì †åëòàß îãà.  -  îñìîòðèì,  êòî
áóäåò âïåðåäè ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû ïðèáóäåì íà ‘èðèóñ!
   - Šñòàòè, ýé, - ïðîèçíåñ †åëåçíûé ƒëàç âñòàâàß. - “ òåáß ñåãîäíß óòðîì
áûë õóäøèé ðåçóëüòàò.
   ýé ‘ìèò îïóñòèë ãëàçà, áåñïîêîéíî çàåðçàâ â êðåñëå.
   - îëüøå òàêîãî íå áóäåò!
   †åëåçíûé ƒëàç êèâíóë, ñëåãêà óëûáàßñü òîíêèìè ãóáàìè.
   - Ÿ òàê è äóìàë. - ƒîëîâû ñêëîíèëèñü íàä ìàøèíàìè, ëèöà  ñîñðåäîòî÷åííî
íàõìóðèëèñü, øëî ìûñëåííîå ñðàæåíèå ñ ñèðèàíàìè.
   ßòíèöà âîñïîëüçîâàëñß ýòèì è âûøåë â êîðèäîð âñëåä çà †åëåçíûì ƒëàçîì.
   - „æîí?
   ‚îåííûé âîæäü îáåðíóëñß.
   - ƒì, ß ïîïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ ‘þçàí. ‘èñòåìà íå ñìîãëà ðàçûñêàòü åå,  -
ßòíèöà âñêèíóë ãîëîâó. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî,  êàê  ß  ïîíèìàþ,  ñèñòåìà
ìîæåò íàéòè íà êîðàáëå ëþáîãî.  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  îíà  âñòðåòèò  ìåíß  ïîñëå
ìåä÷àñòè. “æ ýòî îíà ìîãëà ñäåëàòü ïî êðàéíåé ìåðå.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîâåë ïëå÷îì.
   - å ñïðàøèâàé ìåíß î ‘þçàí. ’û ñëûøàë, ÷òî îíà ñöåïèëàñü  ñ  îäíèì  èç
ïðåäñòàâèòåëåé àòðóëß? î ñëîâàì èòû, îíà äàëà åé îòäîõíóòü ïàðó äíåé, -
†åëåçíûé ƒëàç óñìåõíóëñß. - ‘óäß ïî åå âèäó, ñàìîå óìíîå,  ÷òî  îíà  ìîãëà
ñäåëàòü, ýòî ïðîñïàòü âñå ýòè äâà äíß.
   ßòíèöà ñäâèíóë áðîâè.
   - „à, òàê äîëæíî áûòü è åñòü. …é äåéñòâèòåëüíî áûëî  íåëåãêî.  Ÿ  ïîìíþ
âñå åå áåññîííûå ÷àñû.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîòðåïàë åãî ïî ïëå÷ó.
   - å âîëíóéñß çà íåå. Žíà íàñòðàäàëàñü  çà  äâîèõ.  Žíà  ïðèäåò,  è  òû
ïîëó÷èøü, ÷òî òåáå ïðè÷èòàåòñß.
   ßòíèöà óñìåõíóëñß.
   - „à, íàâåðíîå.
   - ’û ñåáß õîðîøî ÷óâñòâóåøü? - †åëåçíûé ƒëàç ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ñå  íå
ìîãó ïîâåðèòü â  ýòó  ìåäèöèíó  àòðóëß.  ’àêàß  ðàíà  äîëæíà  áûëà  ñðàçó
îòïðàâèòü òåáß ê àóêó.
   - „àæå øðàìà íå îñòàëîñü! - âîñêëèêíóë ßòíèöà. - •î÷åøü ïîñìîòðåòü?  -
îí  ñïóñòèë   øòàíû   äî   êîëåí,   êîãäà   èç-çà   óãëà   ïîßâèëèñü   äâå
æåíùèíû-äåñàíòíèöû è çàñòûëè êàê âêîïàííûå.
   ßòíèöà çàìåð, à åãî ëèöî ïðèîáðåëî ìåðòâåííî-áëåäíûé îòòåíîê.
   †åíùèíû óñòàâèëèñü, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà è õèõèêàß.
   - —òî, õâàñòàåøüñß? - áðîñèëà îäíà èç íèõ, ïðîõîäß ìèìî.
   ßòíèöà ïîïåðõíóëñß  è  ðâàíóë  øòàíû,  ñ  òðåñêîì  ðàçðûâàß  ïðè  ýòîì
ìàòåðèàë.
   †åëåçíûé ƒëàç ïðèêóñèë ßçûê, ÷òîáû ñîõðàíèòü