íå ñïóñêàëà ãëàç ñ ‘þçàí, äóìàß îò  òîì,  ÷òî
ìîãëî ïðîèñõîäèòü â ýòîé óìåâøåé áûñòðî ñîîáðàæàòü ãîëîâå. ‘ìîæåò  ëè  îíà
êîãäà-íèáóäü ñíîâà íàéòè îáùèé ßçûê ñ ýòîé íåçíàêîìêîé?
   ƒëèê íà÷àë ïðîäåëûâàòü ÷òî-òî â ñèñòåìå, ïðîäîëæàß áîëòàòü ñ „æèîðæåì î
òîì, êàêèå ìàòåðèàëû èì ïîíàäîáßòñß.
   - ‡íà÷èò, ìû ïîñíèìàåì âñå ñ "ðàòñòâà" è "•èðàì ‹àçàðà"? àì âñå ðàâíî
ýòîãî íå õâàòèò, - íàõìóðèëñß ƒëèê.
   - Œû âñå íàéäåì, - íåïðèíóæäåííî  ñêàçàëà  ‘þçàí.  -  Œû  âñåãäà  ìîæåì
ïîòðåáîâàòü ýòî îò „èðåêòîðàòà.
   è íàõìóðèëñß.
   - „óìàåøü, îíè äàäóò?
   - € ÷òî, îíè ìîãóò íàì îòêàçàòü?
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà, ïîêà âñå îáäóìûâàëè ýòî.
   - ƒëèê, â êàêèå ñðîêè âû ïðåäïîëàãàåòå ýòî  âñå  çàêîí÷èòü?  -  íàêîíåö
ñïðîñèë è, îòêèäûâàßñü â êðåñëå è îòïèâàß ãëîòîê êîôå.
   - î ñëîâàì „æèîðæà, íàì ïîòðåáóåòñß íà ýòî ÷óòü áîëüøå ìåñßöà. ‚ òî æå
âðåìß  ìû  ìîæåì  çàäóìàòü   äîïîëíèòåëüíûå   èçìåíåíèß,   êîòîðûå   áóäóò
îñóùåñòâëßòüñß ïîòîì, ïî ìåðå ïîñòóïëåíèß ãèïåðïðîâîäíèêà.
   - Œàéîðû? - ñïðîñèë è, ãëßäß íà èòó è ˆâåðñîíà.
   - ˆãðà ñòîèò ñâå÷, ïîëêîâíèê, - ñîãëàñèëñß ˆâåðñîí, íà îòðûâàß ãëàç  îò
èçîáðàæåíèß, ïîßâèâøåãîñß íà ìîíèòîðå ñòàðàíèßìè „æèîðæà è ƒëèêà.
   èòà, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà íà êàðòèíêó,  ïðåäñòàâëßß  ñåáå,  êàêèìè
âîçìîæíîñòßìè áóäåò îáëàäàòü òàêîé êîðàáëü.
   - Ÿ áû íå ñòàëà ðàçîðóæàòü "•èðàì ‹àçàð". Ží äîëæåí çàùèùàòü ðîäíîé ìèð
ðîìàíàíîâ. Œû ìîæåì ïîèñêàòü ãèïåðïðîâîäíèê íà ‘èðèóñå. ˆ çà ïëàíåòîé õîòß
áû ýòî âðåìß íàäî ïðèãëßäûâàòü. Šðîìå  òîãî,  ìû  äîëæíû  ïîçàáîòèòüñß  îá
èíòåðåñàõ  ðîìàíàíîâ  è  ïîãðóçèòü  âñþ  èõ  äîáû÷ó.  …ñëè  ýòî  äàñò  íàì
ïðåèìóùåñòâî äëß ñëåäóþùåãî ðàóíäà, ß çà.
   î åå âíèìàíèå áûëî ïî-ïðåæíåìó ñîñðåäîòî÷åíî íà ‘þçàí. ’àì, ãäå äîëæíà
áûëà  òîðæåñòâîâàòü  ïîáåäà,  áûëà  ëèøü  ãëóõàß  ïóñòîòà.  ‚  åå   ãëàçàõ
îòðàæàëîñü òîëüêî ÷òî-òî æóòêîå è ìåðòâåííîå.


   ‚› ‚ˆ„…‹ˆ ‘ŽŽ™…ˆ…? ƒ… ŽŠˆ„€…’ ‘ˆ‘’…Œ“ ‘ˆˆ“‘€. ‘“„Ÿ Ž ’€…Š’Žˆˆ,
Ž ŒŽ†…’ ŽŸ‚ˆ’œ‘Ÿ ˆ‡ ‘Š€—Š€ ƒ„…  “ƒŽ„Ž,  ‚  €„ˆ“‘…  ‘’€  ‘‚…’Ž‚›•  ‹…’,
ˆ‡Œ…ˆ’œ  €€‚‹…ˆ…  ˆ  ‘Ž‚€  “‰’ˆ  ‚  ‘Š€—ŽŠ.  "Œˆ‹ˆŠ…"  ‘…‰—€‘   …ƒŽ
…‘‹…„“…’. Ž‹ŠŽ‚ˆŠ Š€œŸŠ… ‘ ‘Ž†€‹…ˆ…Œ ‘ŽŽ™€…’, —’Ž  …‰  ‡€  ˆŒ  …
“ƒ€’œ‘Ÿ. €Œ ˆ„…’‘Ÿ ‘Œˆˆ’œ‘Ÿ ‘ ”€Š’ŽŒ, —’Ž ƒ… Ž‘’€…’‘Ÿ €  ‘‚ŽŽ„….
‘êîð äàë âîçìîæíîñòü ñâîèì êîëëåãàì îñìûñëèòü èíôîðìàöèþ.
   € ŽŒ€€›? - ñïðîñèë îê. - Žˆ € ‘‚ŽŽ„… ˆ ‘…ž’  ‘Œ“’“  €  ‹€…’….
Ž‘‹… ŽŒ€€‘Šˆ• ’€‘‹Ÿ–ˆ‰ Š“‹œ’› €“Š€ €‘’“’ Š€Š ƒˆ›. ‹ž„ˆ ˆˆŒ€ž’
Ž‚“ž ”ˆ‹Ž‘Ž”ˆž - ’Ž’ “’œ €“Š€ - ˆ ’…“ž’ „†Ž€  ‘Œˆ’€  †…‹…‡›‰  ƒ‹€‡
ˆ‹ˆ ’ŽƒŽ Ÿ’ˆ–“ †…‹’€Ÿ Žƒ€. Žˆ  Ž‹“—ˆ‹ˆ  Ž‚“ž  ŒŽ’ˆ‚€–ˆž  ˆ  Ž‘‚Žˆ‹ˆ
ŠŽ‘Œˆ—…‘Šˆ… ‘…„‘’‚€ ……„‚ˆ†…ˆŸ. Žˆ...
   •“†…! - âìåøàëñß àâòîâ. - „†Ž ‘Œˆ’ †…‹…‡›‰ ƒ‹€‡  ˆ”ŽŒˆŽ‚€‹  Œ…Ÿ,
—’Ž Žˆ Ž‘’€‚‹Ÿž’ ‡€ ‘ŽŽ‰ "•ˆ€Œ  ‹€‡€"  ˆ  "•…‹Š"  ‚  Š€—…‘’‚…  ‚Ž…Ž‰
„Ž›—ˆ. Œ› … ŒŽ†…Œ „Ž“‘’ˆ’œ ˆ•  ‚  ŠŽ‘ŒŽ‘.  ’€Š€Ÿ  ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’œ  ›‹€  ›
‘Ž‚…˜…Ž …Ž‡‚Ž‹ˆ’…‹œŽ‰, Ž‘Ž…Ž €  ŠŽ€‹Ÿ•,  …‚Ž‘•Ž„Ÿ™ˆ•  Ž…‚›…
ŠŽ€‹ˆ €’“‹Ÿ, € —’Ž "‹€‡€" ˆ "•…‹Š" “†… ŽŠ€‡€‹ˆ‘œ ‘Ž‘Ž›.
   ‘êîð ïîñëàë ïî ñèñòåìå ïðåäóïðåæäåíèå.
   Œ› †… Ž…™€‹ˆ ˆŒ ‚Ž…“ž „Ž›—“ ‚‡€Œ… € ˆ•...
   „Ž›—“? ’Ž  ‚…Ž.  Ž  „‚€  Ž…‘Ž‘Ž›•  ‚Ž…›•  ŠŽ€‹Ÿ?  ‘  ’€ŠˆŒ
Ž’…–ˆ€‹ŽŒ? Œ› ‡€…Œ, —’Ž „‹Ÿ ˆ• “ˆ—’Ž†…ˆŸ Ž’…“…’‘Ÿ Ž Š€‰…‰  Œ……
—…’›… ŠŽ€‹Ÿ €’“‹Ÿ! Š€Š ŒŽ†Ž Ž€‚„€’œ €‡‚Ÿ‡›‚€ˆ… “Š  ˆŽ†„…›Œ
ˆ€’€Œ,  ‚€‚€€Œ,  ‘…„ˆ  ƒ€†„€  „ˆ…Š’Ž€’€,  ŠŽ’Ž›•  Œ›   ŽŸ‡€‹ˆ‘œ
‡€™ˆ™€’œ? - çàïàëü÷èâî ñïðîñèë àâòîâ.
   Ž Œ› †… Ž…™€‹ˆ. …... - íà÷àë ‘êîð.
   Ž…™€‹ˆ? ŒŽ†…’ Œ› ˆŒ ‘‚Žž „“˜“ ˆ ‘…„–… ’Ž†… Ž…™€‹ˆ? - ïàðèðîâàë  îê.
- …’, ‚‘ŸŠŽ‰ ™…„Ž‘’ˆ …‘’œ …„…‹.
   „“˜“, ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€? - ñïðîñèë ‘êîð. - “†  …  “‘‚Žˆ‹ˆ  ‹ˆ  ‚›,  ‚
ŠŽ–… ŠŽ–Ž‚, ŠŽ…-—’Ž Ž’ ŽŒ€€‘ŠŽƒŽ ŽŽŠ€?
   … €„Ž „…‹€’œ ˆ‡„…‚€’…‹œ‘Šˆ• ‡€Œ…—€ˆ‰, „ˆ…Š’Ž, - âîçìóòèëñß îê.
   ‚ ‹žŽŒ ‘‹“—€…, - íàñòàèâàë àâòîâ, - Œ› … ŒŽ†…Œ Ž‡‚Ž‹ˆ’œ ’€ŠˆŒ „ˆŠˆŒ
‘“™…‘’‚€Œ ‘‚ŽŽ„Ž „…‰‘’‚Ž‚€’œ ‚  „ˆ…Š’Ž€’…  ˆ  ˆŒ…’œ  ˆ  ’ŽŒ  Ž…‚›…
ŠŽ€‹ˆ. ŒŽŸ Ž‡ˆ–ˆŸ € ’Ž’ ‘—…’ Ÿ‘€. Ÿ … ŒŽƒ“ ’ŽƒŽ Ž‡‚Ž‹ˆ’œ.
   ŽŠ? - ñïðîñèë ‘êîð.
   Ÿ Ž„„…†ˆ‚€ž  …˜…ˆ…  ŽŒŽ™ˆŠ€  „ˆ…Š’Ž€.  Ÿ  ’Ž†…  …  ŒŽƒ“  ’ŽƒŽ
„Ž“‘’ˆ’œ.  îê  ââåë  íåñêîëüêî  ÷ðåçâû÷àéíî   ïîäðîáíûõ   ñòàòèñòè÷åñêèõ
ðàñ÷åòîâ â ïîäòâåðæäåíèå ñâîåãî ìíåíèß.
   ‹€„Ž, ŽŒ€€€Œ “„…’ Ž’Š€‡€Ž  ‚  Ž‹“—…ˆˆ  „‚“•  ……„…‹€›•  GCI.
‡€’…Œ €Œ €„Ž —’Ž-’Ž „…‹€’œ ‘ ‹…›Œˆ,  ‚‡Ÿ’›Œˆ  ŽŒ€€€Œˆ.  ‘ˆˆ€‘Šˆ•
ƒ€†„€ Ž€™€ž’ ‚ €‘’‚Ž ‚ Š€—…‘’‚… €‹Ž†ˆ–. Ž ŠŽ‚…–ˆˆ €”Ž‘€...
   Œ› ‡€ŠŽŒ› ‘ ŠŽ‚…–ˆ…‰ €”Ž‘€, „ˆ…Š’Ž, - ïðåðâàë åãî îê. - ‚ ’Ž  †…
‚…ŒŸ, ’€Š Š€Š  ŽŒ€€›  …  Ÿ‚‹Ÿž’‘Ÿ  ‘“š…Š’€Œˆ  €‚€  „ˆ…Š’Ž€’€,  Ÿ
Ž‹€ƒ€ž, —’Ž ‘‹…„“…’ Ž‘’€‚ˆ’œ ˆŒ ŒŽ‹Ž„›• †…™ˆ ˆ ‘…–ˆ€‹ˆ‘’Ž‚, Ž  ŠŽ’Ž›•
ˆ„…’ …—œ.
   Ÿ … ŒŽƒ“ ‘Žƒ‹€‘ˆ’œ‘Ÿ! - ñòðàñòíî îòðåàãèðîâàë àâòîâ,  ïîäêðåïèâ  ñâîè
ñëîâà íåâåðîßòíûì êîëè÷åñòâîì èíôîðìàöèè ïî âîïðîñàì ïðàâà.
   ‚ ’ŽŒ ‘‹“—€…, - âìåøàëñß  îáèíñîí,  -  Ÿ  „Ž‹†…  ‚‘’€’œ  €  ‘’ŽŽ“
ŽŒŽ™ˆŠ€ „ˆ…Š’Ž€ ŽŠ€. Ÿ Ž‹€ƒ€ž, —’Ž ’Ž •ŽŽ˜ˆ‰  “ŽŠ  „‹Ÿ  ’…•,  Š’Ž
‚‡„“Œ€…’ “’Ž‚€’œ Ž’ˆ‚ €‘. €ŽŒˆ€ˆ… Ž ’ŽŒ, —’Ž ƒ€†„€…,  ˆŸ‚˜ˆ…
“—€‘’ˆ… ‚ ŒŸ’…†…, ‚›‚…‹ˆ ‘…Ÿ ‡€ €ŒŠˆ ‡€ŠŽ€, Ž’Žœ…’  “  „“ƒˆ•  †…‹€ˆ…
‚…‘’ˆ ‘…Ÿ ’€Š …‡€‘‘“„Ž ‚ “„“™…Œ.
   ˆ Ž‘’€‹‘Ÿ †ˆ‚. Žˆ Ž—ˆŸ’ "“‹ž", - ñîîáùèë  àâòîâ.  -  Ÿ  …„‹€ƒ€ž
“‘’€ˆ’œ ’“ Ž’…–ˆ€‹œ“ž “ƒŽ‡“ …Œ…„‹…Ž.  ˆ€’  ˆŠŽƒ„€  Ž‹œ˜…  …
“„…’ ’€ŠˆŒ “Ÿ‡‚ˆŒ›Œ. Ž Ž…‘ Ž’…ˆ ‚  Žž.  …ƒŽ  ŠŽ€‹œ  Ž‚…†„….  Ÿ
…„‹€ƒ€ž ‚‚…‘’ˆ € "“‹ž" Ž„€‡„…‹…ˆ… „…‘€’ˆŠŽ‚ ˆ  ŽŒ…‘’ˆ’œ  ˆ  Ž„
€…‘’. "Ž…„€" ‡€’…Œ ‘ŒŽ†…’ „Ž‘’€‚ˆ’œ Ž‘’€‚˜ˆ•‘Ÿ ŽŒ€€Ž‚  ‚Œ…‘’…  ‘  ˆ•
„Ž›—…‰ € €’‹€’ˆ„“. Ž‘’“ˆ‚ ’€ŠˆŒ  Ž€‡ŽŒ,  Œ›  ‡€—ˆ’…‹œŽ  Žƒ€ˆ—ˆŒ
…†…‹€’…‹œ›…  ‚‹ˆŸˆŸ  ˆ  ‘ŒŽ†…Œ   Ž„Ž‹†€’œ   €Ž’“   Ž   €€‚‹…ˆž
—…‹Ž‚…—…‘’‚€ Š Ž‹…… „Ž‘’Ž‰›Œ –…‹ŸŒ.
   ‘êîð çàäóìàëñß. ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€ ŽŠ?
   Ÿ ‘Žƒ‹€‘…. ‡àòåì îê äîáàâèë: €Œ “†Ž ‘“„ˆ’œ ˆ  ˆ  …ƒŽ  ŠŽŒ€„“  ‡€
…Ž‚ˆŽ‚…ˆ….  ‚…ŒŸ  ‘…‰—€‘  Š€Š  …‹œ‡Ÿ  Ž‹……  Ž„•Ž„Ÿ™…….  ’ˆŒ  €„Ž
ŽŸ‡€’…‹œŽ ‚Ž‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ‘Ÿ. ˆŠ€†ˆ’… €’“‹ž  ‡€•‚€’ˆ’œ  …ƒŽ  ŠŽ€‹œ  ˆ
‚‡Ÿ’œ Ž„ ‘’€†“ …ƒŽ ˆ ‚‘ž ŠŽŒ€„“. "’Ž…Ž" ‘ŒŽ†…’ „Ž‘’€‚ˆ’œ ˆ• € €Š’“
„‹Ÿ ‘“„€.
   ‘êîð êîëåáàëñß. „âà ãîëîñà ïðîòèâ. ƒäå-òî â ãëóáèíå åãî ñîçíàíèß çàñåëà
òðåâîãà, êàêîå-òî ñòðàííîå ñîïðîòèâëåíèå. Ží äàæå ãðîìêî âçäîõíóë.  ‹€„Ž,
„ˆ…Š’Ž€, ˆŠ€‡› “„“’ Ž’€‚‹…›.
   ‘êîð íàäîëãî çàâèñ â ãîëóáîé äûìêå, ìûñëè åãî ïðèøëè  â  íåîáû÷íîå  äëß
íåãî  ñìßòåíèå.  …ãî  îõâàòèëî  ÷óâñòâî,  êîòîðîå  îí  íèêîãäà  ïðåæäå  íå
èñïûòûâàë. îääàâøèñü íåîæèäàííîìó ïîðûâó, îí âûçâàë —åñòåðà €ðìèõî ƒàðñèà
è óñëûøàë çàìèðàþùèå çâóêè êàêîé-òî ìóçûêè ýïîõè áàðîêêî íà çàäíåì  ïëàíå.
‘êîð ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñòðàííî êîñíîßçû÷íûì, ñëîâà, ÷òîáû  íà÷àòü  äèàëîã,
íèêàê íå ïðèõîäèëè ê íåìó.
   —åñòåð ïîäíßë ãîëîâó, óëûáàßñü ëàñêîâî è äðóæåëþáíî.
   - ’û íà ñàìîì äåëå õî÷åøü, ÷òîáû ß îáúßñíèë òåáå, ïî÷åìó òû èñïûòûâàåøü
òàêîå ñòðàííîå ÷óâñòâî, - —åñòåð áåçìßòåæíî  âçìàõíóë  ðóêîé.  -  ’î,  ÷òî
ïðèâîäèò  òåáß  â  ðàñòåðßííîñòü,  ‘êîð,  -  ýòî   ÷óâñòâî   âèíû.   Ž÷åíü
÷åëîâå÷åñêàß ïðîáëåìà. Šîðíè  ýòîé  ýìîöèè  -  êîòîðàß  ìîæåò  áûòü  î÷åíü
îïàñíîé - êðîþòñß â òâîåì ïðåäñòàâëåíèè î íåñïðàâåäëèâîñòè. ’û ÷óâñòâóåøü,
÷òî òîëüêî ÷òî ñîâåðøèë òàêóþ íåñïðàâåäëèâîñòü ïî îòíîøåíèþ  ê  ïîëêîâíèêó
è è ðîìàíàíàì. ’û íåäîâîëåí ñîáîé... áîèøüñß, ÷òî  íå  îòâå÷àåøü  çàðàíåå
ñîñòàâëåííîìó î ñåáå ïðåäñòàâëåíèþ.
   ‘åðäöå ‘êîðà íà÷àëî êîëîòèòüñß. Ží çàìîðãàë è íåóâåðåííî ïðîèçíåñ:
   - òî ïðèíåñåò íåñ÷àñòüå, ïðîðîê?
   —åñòåð ðàçâåë ðóêàìè, âçìàõíóâ âîëíàìè òîíêîé òêàíè.
   - ‚ñå çàâèñèò îò òî÷åê âûáîðà, äèðåêòîð. åøàåøü íå òîëüêî òû. ’î,  ÷òî
áóäåò, çàâèñèò îò ñâîáîäíîé  âîëè  -  òâîåé,  è,  áåí  €õìàä,  ïîëêîâíèêà
Œåíäåñ. ‚ èãðó âñòóïßò äðóãèå.
   - —òî ïðîèçîéäåò? - âûïàëèë ‘êîð.
   - …ñòü íåñêîëüêî àëüòåðíàòèâ. ’àêàß ñëîæíàß ñèòóàöèß çàâèñèò îò  ìíîãèõ
òî÷åê âûáîðà. Žäèí ÷åëîâåê  ïðèíèìàåò  ðåøåíèå.  €  äåéñòâèß  äðóãîãî  óæå
îïðåäåëßþòñß ýòèì ðåøåíèåì. ‚àðèàíòû áóäóùåãî  ìíîæàòñß  â  ãåîìåòðè÷åñêîé
ïðîãðåññèè.
   - ˆ òû íå ñêàæåøü ìíå, ÷òî äåëàòü?
   —åñòåð ñ ñîæàëåíèåì óëûáíóëñß.
   - àçâå ß õî÷ó, ÷òîáû òû çàâèñåë îò  ìåíß?  —òî  òîãäà  áóäåò  ñ  ’‚Ž…‰
ñâîáîäíîé âîëåé? —åì òû áóäåøü ïèòàòü ñâîþ äóøó?  ’û  õî÷åøü,  ÷òîáû  òâîå
÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè ðàçâåßëîñü ïî âåòðó? åò, ‘êîð, ß íå ñòàë áû ýòîãî
äåëàòü, äàæå åñëè áû ìîã. “ òåáß â áóäóùåì  è  òàê  äîñòàòî÷íî  èñïûòàíèé,
÷òîáû äîáàâëßòü ê íèì åùå çàâèñèìîñòü.
   - Ÿ... - îí çàìîë÷àë, ïî÷óâñòâîâàâ ïðàâäó â ïðåäóïðåæäåíèè ïðîðîêà. - “
ìåíß âñå, ïðîðîê.


   Œàéß áåí €õìàä ñ áåñïîêîéñòâîì óñòàâèëàñü íà îôèöèàëüíîå ïîñëàíèå.
   - ‚îò, çíà÷èò, êàê, - îíà ïîäíßëà  ãëàçà,  êîãäà  ëèöî  Ÿéøè  çàïîëíèëî
ýêðàí.
   - ‚û ïîëó÷èëè ïðèêàç? - ñïðîñèëà Œåíäåñ ñ êàìåííûì ëèöîì.
   - Ÿ... äà, Ÿéøà, ïîëó÷èëà, - åå ãîëîñ áûë  ñòàð÷åñêèì  è  óñòàëûì.  Žíà
çëîáíî ïîæèðàëà ãëàçàìè ïîëêîâíèêà "’îðåîíà".
   - ‹åã÷å áûëî áû ïðîñòî ðàçíåñòè åãî â êëî÷üß.
   - „èðåêòîðàì îí íóæåí  æèâîé.  ‚ìåñòå  ñ  êîìàíäîé.  Ÿ  áóäó  ñëåäîâàòü
ïðèêàçó è  ñîõðàíþ  åìó  æèçíü,  Ÿéøà.  ’àêîé  óæ  ß  ÷åëîâåê,  íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü.
   - ‚àø êîðàáëü áëèæå âñåãî ê "óëå". Ÿ ïðèøëþ ïîäðàçäåëåíèå ñâîèõ ëþäåé.
Œû ìîæåì øòóðìîâàòü „ýéìåíà è âìåñòå.
   - ðèñûëàéòå, - Œàéß âçãëßíóëà íà âíóòðåííèé ìîíèòîð. - „îñòàâüòå èõ  â
ñåäüìîé äîê. Œîè ëþäè èõ òàì âñòðåòßò.
   - åøåíî, - Ÿéøà ïîìåäëèëà.
   - „à, ïîëêîâíèê?
   - òî âàì íå íðàâèòñß, òàê âåäü?
   Œàéß êèâíóëà.
   - ‚û çíàåòå, ÷òî ß äóìàþ ïî ýòîìó ïîâîäó. „îëã åñòü äîëã, Ÿéøà. “  ìåíß
íà ýòîì çàñêîê. î çíàåòå, ïîëêîâíèê, íàäî æå  âî  ÷òî-òî  âåðèòü,  -  îíà
ïðåðâàëà ñâßçü, áðîñèâ âçãëßä íà åíà, çàñòûâøåãî â êîìàíäíîì êðåñëå.  Žíà
ïåðåäàëà åìó ðàñïå÷àòêó ñ ïðèêàçàìè.
   Ží ïîäíßë ãîëîâó, ïðîñìîòðåë òåêñò, è ìûøöû íà åãî ëèöå íàïðßãëèñü.
   - Žíè õîòßò èõ ïðèêîí÷èòü!
   Œàéß îïóñòèëàñü íà ïóëüò óïðàâëåíèß, çàêèíóâ íîãó çà íîãó è  ïîãëàæèâàß
ñìóãëûé ïîäáîðîäîê.
   - ’û ãîâîðèë ñ êåì-íèáóäü èç íàøèõ ëþäåé? ˆç òåõ, êòî áûë íà ïëàíåòå?
   åí êèâíóë, âçãëßä åãî áûë íàñòîðîæåííûì.
   - Šòî ïðèíßë íà ñåáß ãëàâíûé óäàð âî âñåì ýòîì? Šòî ñëîìèë âîëþ  ñèðèàí
ê ñîïðîòèâëåíèþ?
   - îìàíàíû, - ðîâíûì ãîëîñîì îòâåòèë åí. - îñòîßííî  ïðèõîäßò  âûçîâû
æåëàþùèõ ïîãîâîðèòü ñ èõ ïðîðîêîì. ƒîëîãðàôè÷åñêèå çàïèñè òðàíñëßöèè „îáðà
è ëåêöèè †åëòîé îãè î àóêå ïîëüçóþòñß íà ïëàíåòå ïîâûøåííûì ñïðîñîì.
   - î÷åìó?
   åí ïîâåë ïëå÷îì.
   - òî îáû÷íàß ïñèõîëîãèß îáùåñòâà. …ñëè ïîáåäèë äðóãîé  ïàðåíü,  çíà÷èò
ïðàâäà íà åãî ñòîðîíå,  îíà  äàëà  åìó  ïðåâîñõîäñòâî.  Šðîìå  òîãî,  åñòü
÷óâñòâî, ÷òî åñëè ýòî ïóòü â áóäóùåå, òî ïî÷åìó áû íå âñêî÷èòü íà ïîäíîæêó
ïðßìî  ñåé÷àñ?  ‡äåñü  ñðàáàòûâàåò  ñïîñîáíîñòü  ÷åëîâåêà   ê   àäàïòàöèè,
ïîëêîâíèê, - îí íàõìóðèëñß, à çàòåì ïðèáàâèë: - î ñèðèàíå âèäßò  è  íå÷òî
äðóãîå. —åñòü. ’î, êàê ðîìàíàíû îòíîñßòñß ê àóêó è íåîáõîäèìîñòè  ó÷èòüñß
- ïèòàòü äóøó, - ïîñëå ëæè ãåíà ýòî î÷åíü  èõ  ïðèâëåêàåò.  àóê  ïðèäàåò
ñìûñë âñåìó, ÷òî ïðîèçîøëî çäåñü.
   Žíà  ïîâåðíóëàñü  è  ïîñìîòðåëà  íà  ìîíèòîð,  ãäå   "óëß"   òåðïåëèâî
äðåéôîâàëà íà îðáèòå, îêðóæåííàß ðåìîíòíûìè áðèãàäàìè.
   - € êàê ñèðèàíå  îòðåàãèðóþò,  åñëè  „èðåêòîðàò  ïîäðåæåò  êðûëûøêè  èõ
íîâîèñïå÷åííûì ãåðîßì?
   åí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å çíàþ, - ïàóçà. - ‚û ñîáèðàåòåñü  íàáèðàòü  äîáðîâîëüöåâ  íà  øòóðì
êîðàáëß ïîëêîâíèêà è?
   Žíà îòâåðíóëàñü ñ òßæåëûì ÷óâñòâîì íà ñåðäöå.
   - „óìàåøü, ýòî õîðîøàß èäåß?
   Ží óñòàâèëñß â äðóãóþ ñòîðîíó è ïðîèçíåñ åëå ñëûøíî:
   - „à.
   Žíà ïðèùóðèëàñü, óâèäåâ ìàëåíüêîå èçîáðàæåíèå ïàóêà íà åãî ôîðìå.
   - î÷åìó?
   Ží ïîâåë ïëå÷îì, âñå åùå ñìîòðß â ñòîðîíó.
   Œàéß òèõî óñìåõíóëàñü.
   - Ÿ ïîíèìàþ, åí. Šîíå÷íî, íàáèðàé äîáðîâîëüöåâ. óæíî óâàæàòü  ÷óâñòâà
êîìàíäû, äà? îñìîòðè, ìíîãèå ëè çàõîòßò îòîáðàòü ýòîò êîðàáëü  ó  „ýéìåíà
ïîñëå òîãî, êàê îí òàê äîðîãî çàïëàòèë, ÷òîáû óäåðæàòü åãî.
   Ží ïîäíßë ãîëîâó, ñæàâ ÷åëþñòè è ñóðîâî ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
   - Œàéß, ìû ñ âàìè óæå äàâíî áîðîçäèì êîñìîñ. “  íàñ  ñ  âàìè  îòíîøåíèß
ñêëàäûâàþòñß ëó÷øå, ÷åì ýòî  îáû÷íî  áûâàåò  ó  îôèöåðîâ  âûñîêîãî  ðàíãà,
ïîòîìó ÷òî ß íèêîãäà íå ïûòàëñß  ïîäñèäåòü  âàñ,  íàíåñòè  óäàð  â  ñïèíó,
ïîòîìó ÷òî óâàæàë âàñ. Ÿ ïðîñòî...
   - ˜-øø! - îíà ïîäíßëà ðóêó. - Ÿ âèæó íà ìîíèòîðå, êàê øòóðìîâûå  îòðßäû
Ÿéøè îòïðàâëßþòñß ñ "’îðåîíà". “ íàñ åñòü èñïûòàííûé øòóðìîâîé îòðßä,  åùå
ñ ïëàíåòû? “ êîãî ñàìàß õîðîøàß ðåïóòàöèß?
   Ží ñäåðæàë âîçìóùåíèå è óãðþìî ïðåäîñòàâèë èíôîðìàöèþ:
   - Šàïèòàí „àéßä. Ží âûïîëíèò ïðèêàç áåçóêîðèçíåííî, ïîëêîâíèê.
   - óñêàé îí ñî ñâîèìè ëþäüìè æäåò ìåíß â ñåäüìîì äîêå,  -  ñêàçàëà  îíà
âûïðßìëßßñü. -  ’åì  âðåìåíåì,  ïðîâåðüòå  áàòàðåè  è  óâåëè÷üòå  ìîùíîñòü
ðåàêòîðà. Œíå íóæíà  âîçìîæíîñòü  ïðåâðàòèòü  êîðàáëü  â  ïëàçìó  ïî  ìîåé
êîìàíäå.
   Žíà ïîäîøëà ê øêàô÷èêó è âçßëà ñ ïîëêè áîåâîé êîñòþì, îùóùàß  íà  ñâîåé
ñïèíå åãî èñïåïåëßþùèé âçãëßä.


        28

   - îëêîâíèê? - ãîëîñ èëà âûðâàë åãî èç ãëóáîêîãî ñíà.
   ‡àñòîíàâ, „ýéìåí è  ïîäíßëñß  è  ïðèâû÷íûì  äâèæåíèåì  ñõâàòèë  áîåâîé
êîñòþì.
   - ’û âîîáùå êîãäà-íèáóäü ñïèøü, èë?
   - ƒì-ì... äà, ñýð. ‚àñ íå áûëî íåñêîëüêî ÷àñîâ. •ì-ì, ñýð, äåëî â  òîì,
÷òî "îáåäà" âûñëàëà â íàøó ñòîðîíó ˜’, à  âû  ïðîñèëè  äàòü  çíàòü,  åñëè
àòðóëü ïðåäïðèìåò êàêèå-íèáóäü äåéñòâèß.
   - ‘ïàñèáî, èë. —òî-íèáóäü ñëûøíî îò Œàéè?
   - „à, ñýð. Žíà íà ïóòè ê íàì. „à, è åùå, ñýð?
   - Œ-ì?
   - "îáåäà" íàðàùèâàåò ýíåðãèþ, ñýð.
   - àðàùèâàåò... îäàéòå ñèãíàë òðåâîãè. ðîêëßòüå! òî ñëó÷èëîñü. “ íèõ
áûëî âðåìß âñå îáäóìàòü! àçûùèòå èòó íà "•èðàì  ‹àçàðå",  è  ïóñêàé  îíà
íàáåðåò ýíåðãèþ è íå ïðèíèìàåò íèêàêèõ âèçèòîâ ñ "îáåäû"  èëè  "’îðåîíà".
Žíè èäóò ïî íàøó äóøó!
   - ‘ëóøàþñü, ñýð!
   è  çàñòåãíóë  áîåâîé  êîñòþì,  ïðîòåð  èçîáðàæåíèå  ïàóêà  è   èñïûòàë
íåîæèäàííóþ ãîðäîñòü îò òðîôååâ  íà  ïîßñå.  Ží  íà  ñåêóíäó  îñòàíîâèëñß,
ïîëîæèâ ðóêó íà õîëîäíóþ ñòàëü ëþêà.
   - ó ÷òî, ñòàðóøêà, - íåæíî îáðàòèëñß îí ê êîðàáëþ. - îõîæå, îíè ñíîâà
ïðèíßëèñü çà ñâîå. …ñëè íå ãåí, òàê  ‘êîð  îáèíñîí.  îñìîòðèì  æå,  êòî
ïîáåäèò â ýòîò ðàç.
   ’ßæåëî äûøà è îòäóâàßñü, îí ïðèì÷àëñß ê øëþçó êàê  ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû
óâèäåòü, êàê ˜’ ñêîëüçíóë â îäèí èç ðàáîòàâøèõ äîêîâ. ‚òîðîé êîðàáëü çàøåë
â øëþç ñ äðóãîé ñòîðîíû. à ýòîì áûëè îòëè÷èòåëüíûå çíàêè "’îðåîíà".
   - „îëæíî áûòü, îíè äóìàþò, ÷òî ìû äëß íèõ íå ïðîòèâíèê, - ïðîáóð÷àë è,
âïåðâûå îáðàäîâàâøèñü òîìó,  ÷òî  "óëß"  ïðåäñòàâëßëà  èç  ñåáß  ëàáèðèíò
êîðèäîðîâ è ëîâóøåê. - ˆëè æå ñ÷èòàþò, ÷òî ìû ñïèì è ýôôåêò  íåîæèäàííîñòè
ñðàáîòàåò â èõ ïîëüçó.
   - îëêîâíèê? - äîíåññß, êàê âñåãäà, íåâîçìóòèìûé ãîëîñ èëà.
   - ‘ëóøàþ.
   - Œû ãîòîâû. ’îò æå ïëàí, ÷òî ìû èñïîëüçîâàëè ñ  ñèðèàíàìè.  ðîêëßòüå!
…ñëè áû îíè òîëüêî íå áûëè...
   - „à, èë, ß çíàþ, - ñïîêîéíî ïðèáàâèë îí. - ‘íîâà ïîâòîðßåòñß  èñòîðèß
ñ Œèðîì. „âîå íà îäíîãî, à? - åñëè áû ýòî áûëî òàê.
   - ‚ñå âåðíî, ñýð. Ÿ ñâßçàëñß ñ ìàéîðîì ‘àðñà, îíà íàðàùèâàåò  ìîùíîñòü.
“ íèõ òàì íàãîòîâå âñå áëàñòåðû ãåíà.
   - ’îãäà ìû, ìîæåò áûòü, åùå íå ìåðòâåöû, - ïðîøåïòàë è, ïðîâåäß  ðóêîé
ïî èçîáðàæåíèþ ïàóêà. ’îëüêî åñëè Œàéß îòêðîåò îãîíü èç  îðóäèé  "îáåäû",
îò íèõ íè÷åãî íå îñòàíåòñß, ïðåæäå ÷åì "•èðàì ‹àçàð" óñïååò îòâåòèòü.
   ˜ëþç îòêðûëñß, è  âûøëè  äåñàíòíèêè  â  áîåâûõ  êîñòþìàõ.  ‘  ÷åòêîñòüþ
÷àñîâîãî ìåõàíèçìà, îíè îáðàçîâàëè çàùèòíûé ïåðèìåòð.
   - å îòêðûâàéòå îãîíü, -  ïðèêàçàë  è.  -  àì  íå  íóæíû  òðàãè÷åñêèå
îøèáêè.
   - ‡äîðîâî! - çàòðåùàë õðèïëûé ãîëîñ Œàéè íà  åãî  ÷àñòîòå.  -  òî  âû,
„ýéìåí? ‘ïßùèì âàñ íå çàñòàíåøü, à?
   - ‚û ßâèëèñü ñ öåëüþ çàõâàòèòü ìîé êîðàáëü?
   - îëó÷èëà ïðèêàç ÷àñ íàçàä.
   - åðâûé âûñòðåë ñäåëàåòå âû, Œàéß. îñëå ýòîãî âñßê çà ñåáß, è ê ÷åðòó
îòñòàþùèõ. Œû íå ñäàäèì êîðàáëü.
   Œîë÷àíèå.
   - „ýéìåí?
   - “ãó.
   - Ÿ äóìàþ, íàì ñ âàìè íóæíî ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü. àåäèíå.
   - è÷åãî íå èçìåíèòñß.
   - ‚ñå ìîæåò áûòü. ‚û è ß. Žäíè. à âàøåì ìîñòèêå.
   Ží íàõìóðèëñß.
   - •îðîøî, Œàéß, ß âàñ æäó, - ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà  îí  âûøåë  âïåðåä,  è
÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îíà  ïîßâèëàñü  èç-çà  ñïèí   ñâîèõ   âûãëßäåâøèõ
ñìóùåííûìè äåñàíòíèêîâ, à ìíîãèõ áîåâûõ êîñòþìàõ êðàñîâàëèñü  èçîáðàæåíèß
ïàóêà. Žíè ßâíî íå èñïûòûâàëè îñîáîãî âîñòîðãà.
   - Œîæåò ïðîèçîéòè íàñòîßùàß êðîâàâàß  áîéíß,  -  ïðèâåòñòâîâàë  åå  è,
ñëåãêà ðàçäðàæåííûé îñëåïèòåëüíîé áåëèçíîé åå êîñòþìà.
   Žíà îöåíèâàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî,  è  íà  åå  ñìóãëîì  ëèöå  ïîßâèëàñü
óëûáêà.
   - ‚èä ó âàñ íåâàæíûé, „ýéìåí. Šàæäûé ðàç, êîãäà ß íàíîøó âàì âèçèò,  âû
âûãëßäèòå âñå  áîëåå  îáîðâàííûì.  €  ýòà  ðàçâàëèíà,  ê  êîòîðîé  âû  òàê
ïðèâßçàíû, áîëüøå ïîõîæà íà ãðóäó ìåòàëëîëîìà!
   - ‚èäíî, ó íàñ ðàçíûé êðóã îáùåíèß. ‚û  õîòåëè  ïîãîâîðèòü?  î÷åìó  íà
ìîñòèêå?
   - îíàäîáèòñß ñèñòåìà ñâßçè, - ïðîâîð÷àëà îíà. - îøëè.
   - å ñþäà. …ùå äåñßòü øàãîâ, è  îò  âàñ  ìîêðîãî  ìåñòà  íå  îñòàíåòñß.
‘ëåäóéòå çà ìíîé, - è îí ïîâåë åå ïî èçîãíóòûì è ðàçðóøåííûì êîðèäîðàì  íà
ìîñòèê. - •ì-ì, çàæèìàéòå íîñ, êîãäà ïðîõîäèòå íàä òðóïàìè. ˆõ äàâíî  ïîðà
óáðàòü, íî ó íàñ ïðîñòî íå õâàòàåò âðåìåíè.
   Žíà êèâíóëà, áðåçãëèâî ïðîáèðàßñü ÷åðåç çàâàëû èçóâå÷åííûõ òðóïîâ.
   - ƒî-î-îñïîäè, ÷åì âû òóò çàíèìàåòåñü? Žòêðûëè ó ñåáß ìîðã?
   - Žíè ñàìè ßâèëèñü.
   Œåæäó íèìè  ïîâèñëî  ìîë÷àíèå,  ïîêà  îíè  ïåðåáèðàëèñü  ÷åðåç  ó÷àñòîê
íåâåñîìîñòè, ãäå ñòåíû áûëè ïðîáèòû îãíåì áëàñòåðîâ.
   - ‚û ñòàëè íîñèòü âîëîñû? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, òêíóâ ïàëüöåì  â  åãî
ïîßñ.
   - ‡àðàáîòàë, - îãðûçíóëñß è. - †àëü, ÷òî âàñ çäåñü íå  áûëî.  Œû  áûëè
ãîòîâû óìåðåòü ñ ÷åñòüþ.
   - —åñòü, - ïîâòîðèëà îíà åëå ñëûøíî, ñëåãêà êèâíóâ.
   Œàéß îáìåíßëàñü âîèíñêèìè ïðèâåòñòâèßìè ñ èëîì, êîãäà îí ïðîøåë â ëþê;
åå  êîñòþì  óæå  çàïà÷êàëñß  ïî  äîðîãå.  ðèùóðèâ  ãëàçà,  îíà   îãëßäåëà
èçìàçàííûå ñàæåé ïàíåëè óïðàâëåíèß. åêîòîðûå èç  òåõ,  êîòîðûå  ðàáîòàëè,
ïîêàçûâàëè ñíàðóæè ðâàíóþ îáîëî÷êó "óëè". à  äðóãèõ  áûëî  ñóðîâîå  ëèöî
èòû ‘àðñà íà ôîíå áåëîãî ìîñòèêà.
   -  „àéßä?  ‚ñå  â   ïîðßäêå?   •îðîøî.   Ÿ   íà   ìîñòèêå.   ‘îõðàíßéòå
áäèòåëüíîñòü... è íå íàðûâàéòåñü,  -  îíà  ïîâåðíóëàñü  ê  èëó.  -  Œàéîð
ˆâåðñîí, îðãàíèçóéòå, ïîæàëóéñòà, ëèíèþ ñâßçè ñ "îáåäîé".
   è óòâåðäèòåëüíî êèâíóë è ñêðåñòèë ðóêè â îæèäàíèè.
   Œàéß ïîäíßëà ãîëîâó, ÷òîáû âçãëßíóòü â ëèöî ñâîåìó ïåðâîìó ïîìîùíèêó.
   - åí? òî ß. Šàê îáñòàíîâêà?
   - Œû âñå ãîòîâû, ïîëêîâíèê. „à, "•èðàì ‹àçàð" íàáðàë ìîùíîñòü è  ñëåãêà
ðàçâåðíóëñß, òàê ÷òî  îðóäèéíûå  ïàëóáû  ñìîòðßò  â  íàøó  ñòîðîíó,  -  îí
ïðîãëîòèë ñëþíó è âûæèäàòåëüíî ñìîòðåë íà íåå.
   Œàéß óñìåõíóëàñü.
   - € êàê äåëà ó ëþäåé Ÿéøè?
   - Žíè çëûå êàê ÷åðòè, ïîëêîâíèê.
   - —òî, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë è.
   Œàéß áåí €õìàä ñäâèíóëà áðîâè.
   - ‚û çíàåòå, ÷òî ß ïîëó÷èëà ïðèêàç çàõâàòèòü âàø êîðàáëü è  êîìàíäó.  “
ìåíß òàêæå åñòü ïðèêàç çàáðàòü "•èðàì ‹àçàð" è "•åëê" ó ðîìàíàíîâ. ’î÷íåå,
ìû âñå ïîëó÷èëè, - îíà ïðîâåëà ïàëüöåì  ïî  ïàíåëè  è  ñîñòðîèëà  ãðèìàñó,
óâèäåâ, ÷òî îí ñòàë ÷åðíûì.
   è âñêèíóë ãîëîâó.
   - Œû ê âàøèì óñëóãàì, Œàéß, ìîæåòå ïîïðîáîâàòü.
   Žíà ïîäæàëà ãóáû è íàìîðùèëà ëîá.
   - Œàéîð ˆâåðñîí, óñòàíîâèòå ñâßçü ñ ïîëêîâíèêîì Œåíäåñ íà "’îðåîíå".
   è åùå ðàç óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   - ðèøëî âðåìß ïëàòèòü ïî ñ÷åòàì, -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñëà  îíà,  êîãäà
îñòàâøèéñß ìîíèòîð çàïîëíèëî ëèöî Œåíäåñ.
   - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî âû ïðåóñïåëè? - êîðîòêî ñïðîñèëà Ÿéøà. -  Ÿ  âèæó,
÷òî è ó âàñ â ðóêàõ. —åñòíî ãîâîðß, íå äóìàëà, ÷òî ýòî áóäåò  òàê  ëåãêî.
î ß òàêæå è íå ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî âû ñòàíåòå ïîäâåðãàòü ñåáß ðèñêó.
   Œàéß îïóñòèëà ãîëîâó, ïî÷åñàâ â çàòûëêå.
   - ‚ñå áûëî ñîâñåì íå òàê ëåãêî, ïîëêîâíèê. Œíå “†Ž áûëî ñþäà ïîïàñòü.
‚û íå ïîëó÷èòå "óëþ". Žñòàëüíûå êîðàáëè ïðèíàäëåæàò  ðîìàíàíàì.  "îáåäà"
ïåðåõîäèò íà ñòîðîíó è è ðîìàíàíîâ. „èðåêòîðà...
   - ‚›? Œ€‰Ÿ, ‚› ………†€‹ˆ... Š ˆŒ? - Œåíäåñ ïîäàëàñü  âïåðåä  â  ñâîåì
êîìàíäíîì êðåñëå.
   Œàéß ïðèñòàëüíî óñòàâèëàñü íà ýêðàí.
   - •îòèòå ñîñòàâèòü íàì  êîìïàíèþ,  Ÿéøà?  åí  ó  ìåíß  íà  ìîñòèêå,  è
"’îðåîí" ó íåãî íà ìóøêå. ˆ Ÿéøà, ó íàñ õâàòèò ñèë, ÷òîáû çàùèòèòü  "óëþ"
îò âàñ è îò ’îáè, êîãäà îíà íàêîíåö âåðíåòñß.
   Žíà çàêîëåáàëàñü, åå æåëàíèå áûëî î÷åâèäíûì.
   - “ ìåíß åñòü ïðèêàç...
   - “ìåðåòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œàéß. - ‚îò ÷åì ýòî çàêîí÷èòñß,  Ÿéøà.  “
íàñ ïðåâîñõîäñòâî â îãíåâîé ìîùè, è ß íå äóìàþ,  ÷òî  âû  ñìîæåòå  ñ  íàìè
òßãàòüñß. "îáåäà" îòêðîåò îãîíü ïî ìîåé êîìàíäå, Ÿéøà.
   èòà ‘àðñà ïðèáàâèëà.
   - € ß  äóìàþ,  ÷òî  îðóäèß  "•èðàì  ‹àçàðà"  íàêðîþò  âàñ  åùå  ðàíüøå,
ïîëêîâíèê. ‘òîèò ìíå ñêàçàòü ñëîâî, è ìû ïóñòèì â õîä ýòè âåëèêèå  áàòàðåè
ðàòñòâà, - îíà áðîñèëà âçãëßä íà ìîíèòîð. - Ÿ âèæó íà ñâîåì äèñïëåå,  ÷òî
Œîøå íà "•åëêå" òîæå íàáðàë ìîùíîñòü.
   Œåíäåñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - î÷åìó, Œàéß? î÷åìó âû... çà íèõ?
   îëêîâíèê Œàéß áåí €õìàä îêèíóëà åå óñòàëûì âçãëßäîì.
   - „îëã, ïîëêîâíèê. “âàæåíèå?  „à,  è  ýòî  òîæå,  Œû  íå  ìîæåì  ïðîñòî
èñïîëüçîâàòü ýòèõ ëþäåé, à çàòåì âûáðîñèòü. Ÿ ïðîäåëàëà âåñü ýòîò ïóòü  íå
çàòåì, ÷òîáû äåìîíñòðèðîâàòü  ñèðèàíàì  ïðèìåð  âåðîëîìñòâà  èëè  íàðóøàòü
ñëîâî, äàííîå ðîìàíàíàì. åò, „ýéìåí è åãî ëþäè  äàëè  ìíå  óðîê.  îõîæå,
ïîðà ïîíßòü, ÷òî ìû âñå íóæíû äðóã äðóãó. ðàâèòñß ýòî âàì èëè íåò, íî ýòî
áûëî òîëüêî íà÷àëî. ‘èðèóñ áûë òîëüêî ïåðâûì â ðßäó. …ãî ïðèìåðó ïîñëåäóþò
äðóãèå ïëàíåòû. Žïßòü íàñòóïàåò âðåìß äëß âåðíîñòè è ÷åñòè,  Ÿéøà,  -  îíà
ïîñìîòðåëà íà è. - Œîæåò áûòü, ýòî ïóòü àóêà, à?
   Œåíäåñ ïîäíßëà ãëàçà, î÷åâèäíî òîëüêî ÷òî âîéäß â ñâîþ ñèñòåìó ñâßçè.
   - € ìîè ëþäè?
   - à "îáåäå". åí ãîâîðèò, ÷òî îíè  íåìíîæêî  íå  â  ñåáå,  íî  îíè  â
áåçîïàñíîñòè. ðèøëîñü çàõâàòèòü âàø ˜’, ÷òîáû „ýéìåí è ‘àðñà íå îêàçàëèñü
çàñòèãíóòûìè âðàñïëîõ.
   - îëêîâíèê? - âûçâàë åí ñî ñâîåãî ìîíèòîðà. - Ÿ ïîëó÷èë  ñîîáùåíèå  ñ
€ðêòóðà. Žíè ïðîñßò ñ÷èòàòü ïðåäûäóùèå ïðèêàçû  àííóëèðîâàííûìè.  „èðåêòîð
îáèíñîí ëè÷íî çàìåòèë, ÷òî ýòî áûëà... íåïðèßòíàß îøèáêà - ñáîé â ñèñòåìå
ïåðåäà÷è.
   Œàéß ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà è.
   - —òî çà ÷åðò? ‘òàðèê íàó÷èëñß âðàòü!
   è îïóñòèëñß â ïîêðûòîå ïßòíàìè êîìàíäíîå êðåñëî.
   - Žòáîé, èòà. ‚îçìîæíî, íàñ  îïßòü  ñïàñ  ýòîò  ïðîêëßòûé  ïóçûðü.  î
áóäüòå áäèòåëüíû, ðåáßòà.


   ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà çàìå÷àë, êàê "óëß" ìåíßëàñü äåíü  îòî  äíß.
Ží  ñòó÷àë  ïî  êîðèäîðàì  "•èðàì  ‹àçàðà"  íà  ñâîåì  âðåìåííîì  ïðîòåçå.
ðèñïîñîáëåíèå   âîñõèùàëî   åãî.   ”àëüøèâàß   íîãà    ñêðûâàëà    âíóòðè
ýëåêòðîñòèìóëßòîð, êîòîðûé âîññòàíàâëèâàë òêàíè. Šòî-òî  ðàññêàçàë  åìó  î
„Š,  ðåãåíåðàöèè  è  ãåíåòè÷åñêèõ  êîäàõ.  ‘ëîâà.  ˆ  âñå  æå,  åãî  íîãà
ñòàíîâèëàñü äëèííåå ñ êàæäûì äíåì.
   ’åì âðåìåíåì, îí ñàìîñòîßòåëüíî íàó÷èëñß ÷èòàòü, ïîæèðàë  èíôîðìàöèþ  î
òàêòèêå âîéíû â êîñìîñå è  òùàòåëüíî  èçó÷àë  âñå  òåõíè÷åñêèå  íîâøåñòâà,
âíåäðßåìûå èíæåíåðàìè íà  "•èðàì  ‹àçàðå"  -  ïåðâîì  êîñìè÷åñêîì  êîðàáëå
ðîìàíàíîâ.
   ‚ ßòíèöå ïðîñíóëñß èíòåðåñ ê ñèðèàíñêîìó  òåàòðó,  êîòîðûé  îí  ñ÷èòàë
÷ðåçâû÷àéíî ñìåøíûì. Ží èçó÷èë èñòîðèþ ñòàðîé ‡åìëè è  ïðî÷èòàë  òðóäû  ïî
ýòíîãðàôèè, êîòîðûå ‹èòà „îáðà çàëîæèëà â ñèñòåìó  "óëè"  è  êîòîðûå  îíè
ïåðåíåñëè â áàíêè äàííûõ "•èðàì ‹àçàðà". î, â îñíîâíîì,  îí  áîëòàëñß  ïî
êîðàáëþ, íàäåßñü, ÷òî ‘þçàí â êîíöå êîíöîâ ïðîßâèòñß.
   ßòíèöà ïåðèîäè÷åñêè çàñòàâëßë ñåáß ñïóñêàòüñß â  ïîìåùåíèå,  ãäå  áûëè
îáíàðóæåíû ìåðòâûå òåëà ‹åîíû Œàãèëë è  ïîëêîâíèêà  €ìàõàíàíäðàñ.  ßòíèöà
âèäåë, êàê âûâîçèëè ñîäåðæèìîå êîìíàòû, ïðåäìåò çà ïðåäìåòîì, à îí ñìîòðåë
íà îêðîâàâëåííóþ êðîâàòü è ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü.
   Žäíàæäû ïðèáûëà èòà è ïîêàçàëà  åìó  ãîëîãðàôè÷åñêèå  çàïèñè,  êîòîðûå
îäèí èíæåíåð ðàñêîïàë â ëè÷íûõ ôàéëàõ ãåíà. Ží âèäåë, êàê  ‹åîíà  è  €ðèø
ñëîìàëèñü ïîä ðóêîé ãåíà.
   - ˆ ïðî ‘þçàí åñòü? - ñïðîñèë îí õðèïëûì ãîëîñîì.
   - …ñòü íåñêîëüêî, - îòâåòèëà èòà ñ êàìåííûì ëèöîì. - Žíà  áûëà  êðó÷å.
…é ïî÷òè óäàëîñü âçßòü íàä íèì âåðõ íà êàêîå-òî âðåìß.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî õî÷ó...
   - ’åáå ýòî è íå óäàñòñß. Ÿ óíè÷òîæèëà èõ.  ’î,  ÷òî  òàì  çàïèñàíî,  íå
íóæíî âèäåòü íè îäíîìó ÷åëîâåêó.
   - € ‘þçàí?
   -  ãåí  ïî  õîäó  äåëà  èñïîëüçîâàë  ïñèõîìàøèíó.  ˆíæåíåðû,   êîòîðûå
ðàçîáðàëè åå, ãîâîðßò, ÷òî îíà ñ÷èòûâàëà èíãðàììû  -  ñèíàïòè÷åñêèå  ñëåäû
ïàìßòè. ˆñïîëüçîâàëà èõ ïðîòèâ íåå. ßòíèöà, âîçìîæíî èìåííî  òåáß  -  èëè
ƒàíñà - îíà âèäåëà, êîãäà ãåí...
   - î ñ íåé âñå â ïîðßäêå? - âçìîëèëñß îí, â åãî  âîîáðàæåíèè  âåðòåëèñü
âñßêèå óæàñû.
   - Ÿ áîëüøå åå íå óçíàþ, ßòíèöà. Žíà... îíà...
   ßòíèöà ïîäíßë ðóêó è ïîòðåïàë åå ïî  ëàäîíè,  êîòîðàß  ëåæàëà  íà  åãî
ïëå÷å. Ží ìîë÷à çàêðûë ãëàçà, íå çàìå÷àß ñëåç.


   —åðåç ìåñßö îíè ïðèñïîñîáèëè åìó íîâûé ïðîòåç, çà ýòî âðåìß åãî îáðóáîê
âûðîñ íà ïîëòîðà äþéìà. åïîäàëåêó "óëß" îïßòü íà÷àëà ñâåðêàòü  áåëèçíîé,
èçáàâèâøèñü îò  áîëüøåé  ÷àñòè  íàðóæíûõ  ïîâðåæäåíèé.  ‹åñà  îáâîëàêèâàëè
êîðàáëü èçßùíûì êðóæåâîì.
   ‘þçàí áûëà ãäå-òî òàì...
   - ßòíèöà! - âûêðèêíóëà èòà ïîäõîäß, ÷òîáû îáíßòü åãî.
   Ží óëûáíóëñß åé ñíèçó ââåðõ è óâèäåë, ÷òî çà íåé  ïðèñòðîèëñß  †åëåçíûé
ƒëàç.
   - ðèâåò, ìàéîð. Šàê äåëà?
   - ƒðåõ æàëîâàòüñß. îëó÷èëè ñåãîäíß ïîñëàíèå „èðåêòîðàòà.  "Œèëèêåí"  è
"’îðåîí" âîçâðàùàþòñß  ê  ïàòðóëèðîâàíèþ.  „èðåêòîðàò  âûñëàë  ãðàæäàíñêèé
ñîâåò, êîòîðûé äîëæåí ïðèáûòü çàâòðà. ‡àïàñû  ïðîäîâîëüñòâèß  äîñòàâëßþòñß
ðåãóëßðíî íà GCI, è  ìû  ïîëó÷èëè  íåêîòîðîå  êîëè÷åñòâî  ãèïåðïðîâîäíèêà,
êîòîðûé çàïðàøèâàëè.
   - € ãåí?
   èòà îïóñòèëà ãëàçà.
   - èêàêèõ  ñëåäîâ,  ßòíèöà.  Ží  îêàçàëñß  ñîâåðøåííî  íåäîñßãàåì  äëß
"Œèëèêåíà". ‘îâåðøèâ ñêà÷îê ïåðâûì, îí çàòåì ìîã âûéòè èç íåãî ãäå óãîäíî,
ñìåíèòü âåêòîð è ñíîâà ñîâåðøèòü ñêà÷îê.
   - ƒàëàêòèêà íå íàñòîëüêî áîëüøàß! - âîçðàçèë ßòíèöà. - Ží  ãäå-òî  óæå
ãóáèò íåâèííûå æèçíè. Œû íå ìîæåì ïðîñòî...
   - Ží îáúßâèòñß, - ñîãëàñèëñß †åëåçíûé ƒëàç. - Œû óæå ðàñòðóáèëè ïî âñåì
ìèðàì è ñòàíöèßì, ÷òî ðîìàíàíû äàäóò çà åãî ãîëîâó åå  âåñ  â  òîðîíå.  Œû
âñåì íàðîäîì äàëè êëßòâó ñìåðòåëüíîé ìåñòè.
   - ’îãäà âñå íå òàê ïëîõî, - ßòíèöà íåðåøèòåëüíî  ïîäíßë  ãîëîâó.  -  “
‘þçàí âñå ïî-ïðåæíåìó?
   èòà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ.
   - „à, îíà òîëüêî êîíòðîëèðóåò ïðîâåäåíèå ðàáîò è ïðîâîäèò ìíîãî âðåìåíè
ñ „æèîðæåì. Žíè ìíîãî ðàçãîâàðèâàþò òàì, ãäå èõ íèêòî íå ìîæåò óñëûøàòü, -
èòà óñòàâèëàñü íà ñâîè ðóêè.
   “ ßòíèöû âíóòðè âñå îáîðâàëîñü.
   - òî õîðîøî, íàäî  äóìàòü.  …é  íóæåí  êòî-òî.  ’û  äóìàåøü  îí...  îí
ïîìîãàåò åé?
   - „à, - ïðîøåïòàëà îíà, - äóìàþ, ÷òî ïîìîãàåò. å çàáûâàé, ÷òî ýòî  óæå
íå òà ‘þçàí, êîòîðóþ òû êîãäà-òî çíàë. Žíà ñòàëà êåì-òî äðóãèì, íå ïîõîæèì
íà ÷åëîâåêà. Šàê áóäòî... êàê áóäòî ÷àñòü åå äóøè  óìåðëà.  ãåí  èçóâå÷èë
åå, ßòíèöà. ‚îçìîæíî, äàæå ñëîìàë åå íàâñåãäà.
   - Žíà íèêîãäà íå âñïîìèíàåò ƒàíñà èëè ìåíß? - ãëóõî ïðîøåïòàë ßòíèöà.
   - Žíà æèâåò ñ „æèîðæåì. Œíå æàëü, ßòíèöà. òî ëó÷øå, ÷åì  åñëè  áû  òû
óñëûøàë ýòî îò êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
   - ‡íàåøü, ß âèäåë åãî, - ãëóõî ïðîèçíåñ ßòíèöà. - Œû ãîâîðèëè  äðóã  ñ
äðóãîì, êîãäà  îíè  ìîäèôèöèðîâàëè  áîëüøèå  áëàñòåðû.  Ží  ïîêàçàëñß  ìíå
ïðèâåòëèâûì, òîëüêî î÷åíü çàíßòûì âñåé ýòîé ðàáîòîé.
   ‚ ãëàçàõ ó íåãî ïîòåìíåëî.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ßòíèöû.
   - Ÿ äóìàþ, òåáå íóæíî ïîáûâàòü íà ïëàíåòå è ïîçàáîòèòüñß î  ñâîåé  äîëå
ìàòåðèàëüíûõ öåííîñòåé, ñîáèðàåìûõ äëß òðàíñïîðòèðîâêè. îêà  ÷òî  ó  òåáß
íåò íè÷åãî, êðîìå òðîôååâ.
   - Žòäàéòå âñå ìîå âäîâàì è ñèðîòàì, - ßòíèöà ñòàðàëñß ãîâîðèòü  ðîâíûì
ãîëîñîì.
   -  Ÿ  ïðèêàçûâàþ  òåáå,  âîèí,  -  ñêàçàë  †åëåçíûé  ƒëàç  íå  òåðïßùèì
âîçðàæåíèé ãîëîñîì. - Œíå òàì íóæíà ïîìîùü, à òû óæå  âïîëíå  äååñïîñîáåí.
’û ñäåëàë ñåáß çíàìåíèòûì òîé ïåðåäà÷åé ïðî àóêà. ‘èðèàíå õîòßò âèäåòü  è
ñëûøàòü òåáß. Žíè óâàæàþò òâîè ñëîâà. ’û íóæåí ìíå, ÷òîáû äåðæàòü â  ñâîèõ
ðóêàõ... êàê ýòî íàçûâàåòñß? - îí ïîñìîòðåë íà èòó.
   - ‘âßçè ñ îáùåñòâåííîñòüþ?
   - „à, òû áóäåøü ó ìåíß çàíèìàòüñß ýòèì, ßòíèöà.
   - Ÿ...
   - òî ïðèêàç.
   ßòíèöà êèâíóë, íàéäß âçãëßäîì ñâåðêàâøèé, áåëûé  è  òàêîé  íåäîñòóïíûé
êîðàáëü. ’àì ñîçäàâàëîñü ÷òî-òî íîâîå. —òî-òî, â ÷åì ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß
îãà íå ó÷àñòâîâàë. î÷åìó òîò ñèðèàíñêèé ñòðåëîê íå ïðîßâèë  ÷óòü  áîëüøå
ìåòêîñòè? „à è ìåäêîìàíäà ìîãëà áû íå ïðîßâëßòü òàêîé ïðûòè.


   —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà óìåíüøèë ãðîìêîñòü íà ïîñëåäíèõ  àêêîðäàõ  „åâßòîé
ñèìôîíèè åòõîâåíà, è, êîãäà çàìåðëè ïîñëåäíèå íîòû, ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå
‘êîðà îáèíñîíà.
   —åñòåð óëûáíóëñß.
   - Ÿ íå ìîãó òåáå ñêàçàòü,  äèðåêòîð.  Ží  ïîáûâàë  â  ñåêòîðå  ƒóëàã  ó
äðóçåé, êîòîðûå â ïðîøëîì  ñíàáæàëè  åãî  îðóæèåì.  ‘ëåäóþùåå  ðåøåíèå  îí
ïðèìåò ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé.  Ží  âñå  âðåìß  â  äâèæåíèè,  ðåøàß  âñå  â
ïîñëåäíþþ ìèíóòó. …ãî âûáîð åùå íå îïðåäåëèëñß îêîí÷àòåëüíî.
   Œàëåíüêèå ãîëóáûå ãëàçêè áëåñíóëè èç-ïîä íàâèñàâøåãî ëáà.
   - Šàæäûé ðàç, êîãäà ß ãîâîðþ  ñ  òîáîé,  ïðîðîê,  òû  çàñòàâëßåøü  ìåíß
íåðâíè÷àòü, - çàßâèë ‘êîð ñêðèïó÷èì ãîëîñîì.
   - Ÿ ñîæàëåþ, äèðåêòîð, - —åñòåð ñêëîíèë ãîëîâó. - Ÿ  âîñïîëüçóþñü  ýòîé
âîçìîæíîñòüþ, ÷òîáû ñîîáùèòü, ÷òî çàâòðà ß óëåòàþ íà ïëàíåòó,  êîòîðóþ  âû
íàçûâàåòå €òëàíòèäîé. óäü òàê ëþáåçåí, ïðèãîòîâü òðàíñïîðòíûé êîðàáëü äëß
ìåíß.
   ‹èöî îáèíñîíà ñêðèâèëîñü îò îãîð÷åíèß.
   - î÷åìó ß äîëæåí ýòî äåëàòü? Œîæåò áûòü, òû çäåñü ïðèíîñèøü íàì áîëüøå
ïîëüçû?
   - ‚îçìîæíî. î ó ìåíß åñòü  äðóãèå  îáßçàííîñòè  ïåðåä  àóêîì.  Ÿ  áûë
ïðèâåäåí ñþäà ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ, äèðåêòîð. ’âîè  ðåøåíèß  äåìîíñòðèðóþò
îïðåäåëåííîå ïðîñâåòëåíèå â ñîçíàíèè. ’âîß äóøà ïðîðîñëà. Ÿ æå  ñëåäóþ  çà
ñâîèì ïðèçâàíèåì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òû òîæå îáëàäàåøü  ñâîáîäíîé  âîëåé  è
ìîæåøü óäåðæàòü ìåíß çäåñü, ñîçäàâ òåì ñàìûì ñîáñòâåííóþ òî÷êó  âûáîðà,  -
—åñòåð íåïðèíóæäåííî óëûáíóëñß.
   - —òî áóäåò ëó÷øå äëß „èðåêòîðàòà?
   —åñòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå çíàþ, äèðåêòîð îáèíñîí. Žäèí ïóòü ïðèíåñåò ðîæäåíèå â  êðîâè  è
ñòðàäàíèßõ... íî ýòî áóäåò ïóòü ê íîâîé æèçíè  è  íîâîìó  ïîðßäêó.  „ðóãîé
ïóòü ìîæåò ïðèâåñòè ê ðàâíîâåñèþ èëè æå - â çàâèñèìîñòè îò òî÷åê âûáîðà  -
ê áåñïëîäèþ è ðàáñòâó. ðèîáðåòåííûé îïûò áóäåò  äðóãèì  -  õîòß  â  îäíîì
áóäóùåì ß âèæó ìíîãî ïîãèáøèõ äóø - íî ðåçóëüòàò ìîæåò îêàçàòüñß íå  ìåíåå
öåííûì. Œíå íåâåäîìî, ÷åãî èìåííî õî÷åò àóê.
   - ’âîé îã çëèò ìåíß, ïðîðîê!
   - Ží ìíîãèõ çëèò.
   - Šóëüòû  àóêà  ðàñòóò  êàê  ãðèáû  ïî  âñåìó  ‘èðèóñó,  -  ðîò  ‘êîðà
ñêðèâèëñß. - Žíè òîæå âçûñêóþò ïðîðîêà. ’û óâåðåí,  ÷òî  òåáå  íå  ñëåäóåò
îòïðàâèòüñß òóäà?
   - ‚îçìîæíî, ß òàê è ñäåëàþ... êîãäà ïðèäåò âðåìß, - —åñòåð ïîãðóçèëñß â
çàäóì÷èâîñòü. - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ß ýòîãî äåëàòü íå áóäó. Ÿ âèæó ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé æèâåò âèäåíèßìè. Ží ìîëèòñß óæå ìíîãî äíåé  -  âçûâàß  ê
ñëàâå àóêà. òî åùå íå åãî òî÷êà âûáîðà, íî ß äóìàþ,  ÷òî  îí  îòïðàâèòñß
òóäà.
   - î÷åìó âîçíèêàþò êóëüòû àóêà, êîãäà ðîìàíàíû ïîáèëè è  èñïóãàëè  èõ?
’âîðèëè âñß÷åñêèå çâåðñòâà?
   - ˆìåííî ïîòîìó, ÷òî ìû ïîáèëè èõ, - —åñòåð êðîòêî óëûáíóëñß. - ’î, ÷òî
âíóøàåò ÷åëîâåêó ñòðàõ, ïîáóæäàåò åãî ê ïîíèìàíèþ. ‚  òî  æå  âðåìß,  ïóòü
ðîìàíàíîâ ßâëßåò ñîáîé ïðîñòóþ èñòèíó. —åñòü, çíàíèå è äîñòîèíñòâî - ïóñòü
â äèêîé ôîðìå - ýòî îíè ìîãóò ïîíßòü.  ˆõ  ìèð  ðóøèòñß,  ‘êîð.  Žíè  áûëè
îáìàíóòû; èõ ðåàëüíîñòü ðàññûïàëàñü ïîä óäàðàìè áëàñòåðîâ.  àóê  äàåò  èì
òî, íà ÷òî ìîæíî îïåðåòüñß. àäåæäó íà áóäóùåå.
   Žäíàæäû, äèðåêòîð, ìû áåñåäîâàëè î äóøå. îìàíàíû áåñåäóþò î äóøå  äðóã
ñ äðóãîì, è ñíà÷àëà ýòî âûçûâàëî ó ñèðèàí íàñìåøêó, íî  òåïåðü  îíè  ñòàëè
âèäåòü èñòèíó. ˆõ äóøè, êàê è òâîß, æàæäóò  è  òðåáóþò  ïèùè.  ’åïåðü  îíè
õîòßò ó÷èòüñß, ïðèîáðåòàòü íîâûé îïûò, ñîâåðøåíñòâîâàòü ñâîè æèçíè.
   - òî íå î÷åíü-òî óòåøèòåëüíî, ïðîðîê, - ‘êîð ñ áåñïîêîéñòâîì ñãëîòíóë.
   - †èçíü âîîáùå íåóòåøèòåëüíà, äèðåêòîð. óäü îíà òàêîé, ìû áû íè÷åìó íå
íàó÷èëèñü, è íàøè äóøè îñòàëèñü áû ñòåðèëüíûìè.
   -  îëêîâíèê  è  õî÷åò   ïîëó÷èòü   åùå   áîëüøå   ãèïåðïðîâîäíèêà   -
ñòðàòåãè÷åñêîãî äîðîãîñòîßùåãî ìåòàëëà. òî òîæå ìåíß íå î÷åíü ðàäóåò.
   - € òû ìîæåøü åìó âîñïðåïßòñòâîâàòü â ýòîì?
   - Ÿ íå çíàþ, - ‘êîð êóñàë ñâîè òîíêèå áåñêðîâíûå ãóáû.
   - å ëó÷øå ëè ïîñëàòü åìó, ÷åì æäàòü, ïîêà îí âîçüìåò åãî ñàì?
   - Ÿ íå çíàþ, - óïðßìî ïîâòîðèë ‘êîð.
   - ’û âñå åùå ñîáèðàåøüñß ïðèêàçàòü åìó ñëîæèòü ñ ñåáß  êîìàíäîâàíèå?  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ —åñòåð.
   - Ží ñòàíîâèòñß ïîìåõîé, - îòâåòèë ‘êîð.  -  …ìó  ïîðà  íà  çàñëóæåííûé
îòäûõ. îðà óñòóïèòü ìåñòî ìîëîäûì. Œû  ùåäðî  îòáëàãîäàðèì  åãî  çà  ãîäû
ñëóæáû. ’àê áóäåò ëó÷øå. Ží ìîæåò óéòè  â  îòñòàâêó  ñ  òàêèìè  ïî÷åñòßìè,
êàêèå íå ñíèëèñü íè îäíîìó ïîëêîâíèêó çà ïîñëåäíèå òðèñòà ëåò.
   —åñòåð ïîíèìàþùå êèâíóë.
   - —òî, åñëè òû íàì îïßòü ïîíàäîáèøüñß, ïðîðîê?
   - ðèøëèòå çà ìíîé. Ÿ ïðèáóäó, åñëè âàì áóäåò íóæíî  çíàíèå,  -  —åñòåð
óëûáíóëñß, êîãäà ÷àñòè÷êà áóäóùåãî âñòàëà íà ñâîå ìåñòî. ‘êîð ïðèíßë  ñâîå
ðåøåíèå. —åñòåð äàë âðåìåíè ïðîéòè ÷åðåç ñåáß, ñîçåðöàß âèäåíèå.
   - îêà ÷òî ß ñûò ïî ãîðëî òâîèì çíàíèåì, - ïðîáîðìîòàë ïðî ñåáß ‘êîð  -
÷åãî çà íèì ðàíüøå íå çàìå÷àëîñü.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - ëåãêî ñîãëàñèëñß —åñòåð.
   - ’û íèêîãäà íå ñïîðèøü?
   - ‡à÷åì?
   - “ òåáß ÷òî, íåò ñîáñòâåííûõ ìûñëåé? - ‘êîð ñëåãêà íàìîðùèë ëîá.
   - —òî áû ýòî èçìåíèëî?
   - Žïßòü âîïðîñ! - ‘êîð ÷óòü íå ñïëþíóë.
   —åñòåð ìîë÷àë.
   - îñëàòü ïîëêîâíèêó è ãèïåðïðîâîäíèê? - ãîëîñ ‘êîðà  íàïðßãñß.  -  å
èñïîëüçóåò ëè îí åãî ïðîòèâ ìåíß?
   - Š âîïðîñó, êîòîðûé òû çàäàë, ñëåäóåò ïîäõîäèòü ñëåäóþùèì  îáðàçîì,  -
äîáðîæåëàòåëüíî ïðîèçíåñ —åñòåð. - …ñòü ëè ó è ïðè÷èíà  èñïîëüçîâàòü  åãî
ïðîòèâ òåáß? …ñòü ëè ó  òåáß  êàêèå-íèáóäü  îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî  îíè
âûñòóïßò ïðîòèâ òåáß? ˆ åñëè äà, òî  ê  êàêèì  ðåçóëüòàòàì  ýòî,  â  êîíöå
êîíöîâ, ïðèâåäåò, õîðîøèì èëè ïëîõèì?
   ‘êîð îáèíñîí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî ñâîèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   - †åëàþ ïðèßòíîãî ïåðåëåòà, ïðîðîê.
   ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
   —åñòåð óëûáíóëñß ñàìîìó ñåáå - åùå îäèí  ýëåìåíò  áóäóùåãî  çàíßë  ñâîå
ìåñòî. „ëß ñëåäóþùåãî ïðîñëóøèâàíèß îí âûáðàë Œîöàðòà,  êâàðòåò  äî-ìèíîð,
îïóñ Š-581.
   ˆíæåíåðû è ãðàæäàíñêèå ëèöà ðàáîòàëè ïî äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  â  ñóòêè.
‘èðèàíñêèå êîðàáëåñòðîèòåëè íàâîäíèëè íàçåìíûå ïëîùàäêè è  îòñòðàèâàâøèåñß
ñòàíöèè íà îðáèòå. „æèîðæ ñîîáùàë èì òåõíè÷åñêèå äàííûå, è â ìãíîâåíèå îêà
÷àñòè ïàëóáû, ïàíåëè èëè êàáåëè äîñòàâëßëèñü íàâåðõ íà ÷åëíîêå èëè ˜’.
   îìàíàíîâ îñàæäàëè ïðîñüáàìè  îñâîáîäèòü  îïðåäåëåííûõ  çàëîæíèêîâ  èëè
ïðèíßòü äàð âçàìåí êàêîé-íèáóäü ìîëîäîé æåíùèíû. ˆíîãäà  ÷òî-òî  èç  ýòîãî
âûõîäèëî, èíîãäà íåò. ‚ òî âðåìß êàê îäíè æåíùèíû ñîãëàøàëèñü  îòïðàâèòüñß
ìèðíî, äðóãèå ñîâåðøàëè ïîïûòêè ñàìîóáèéñòâà,  ïîñòîßííî  äðàëèñü  èëè  æå
ïàäàëè äóõîì îò îò÷àßíèß. Žäíàêî ýòî íå çàáîòèëî óëûáàâøèõñß ìóæåé.
   “ãðîçû ñìåðòüþ òî çäåñü, òî òàì ïóñêàëèñü â õîä. ‡âåðñòâà íå òàê  ëåãêî
áûëî âûòðàâèòü èç ïàìßòè íåêîòîðûõ  ñèðèàí,  íî  â  öåëîì  íàðîä  âûäîõñß.
Žøàðàøåííûå, îêðóæåííûå ðóèíàìè, îíè ïîïðîñòó îòäàëèñü ñóäüáå.
   îëüøèíñòâî èç íèõ, îäíàêî, áûëè áîëåå  ÷åì  çàèíòðèãîâàíû  ðîìàíàíàìè.
åíàâèñòíûå âðàãè ïðåâðàòèëèñü â  íåêèé  êóëüòóðíûé  îáðàçåö.  îìàíàíñêèõ
âîèíîâ ïðèãëàøàëè âñþäó íà âñòðå÷è  â  êëóáû  è  ðåëèãèîçíûå  îáùåñòâà.  ‘
âîøåäøèì â ðàæ ðîìàíàíîì íèêòî íå õîòåë áû îêàçàòüñß áëèçêî,  ñìèðíûå  æå,
îíè âûçûâàëè èíòåðåñ è âîñõèùåíèå.
   †åëåçíûé ƒëàç, â  îñîáåííîñòè,  îêàçàëñß  â  ìèðíîå  âðåìß  çàãðóæåííûì
áîëüøå, ÷åì âî  âðåìß  âîéíû.  îìèìî  ïðîøåíèé  îá  îñâîáîæäåíèè  ìîëîäûõ
æåíùèí, åãî îñàæäàëè ñèðèàíñêèå  áèçíåñìåíû,  æåëàâøèå  ïðîèçâîäèòü  êóêëó
"†åëåçíûé ƒëàç" èëè ïîëó÷èòü îôèöèàëüíóþ  ëèöåíçèþ  íà  ïðîäàæó  ïîäëèííûõ
ðîìàíàíñêèõ áîåâûõ íîæåé, òðîôååâ è òóðèñòñêèõ ïóòåâîê  íà  €òëàíòèäó  èëè
Œèð, êàê ñèðèàíå íàçûâàëè  òåïåðü  ðîäíóþ  ïëàíåòó  ðîìàíàíîâ,  íàó÷èâøèñü
ýòîìó îò íèõ.
   èñàòåëè  ëèïëè  ê  øòàáó  ðîìàíàíîâ   êàê   ìóõè,   ïûòàßñü   ïîëó÷èòü
áèîãðàôè÷åñêèå  ñâåäåíèß  îò  âõîäèâøèõ  è  âûõîäèâøèõ  âîèíîâ.  ðîäþñåðû
ãîëîãðàôè÷åñêèõ ôèëüìîâ òîæå ñíîâàëè ïîâñþäó,  óãîâàðèâàß  ñóðîâûõ  âîèíîâ
ñíßòüñß â ôèëüìàõ ñ íàçâàíèßìè âðîäå "Œåñòü ðîìàíàíîâ" èëè "‚îèíû àóêà".
   ‘èðèàíñêèå ïîäðîñòêè ñ âîïëßìè íîñèëèñü ïî óëèöàì, îäåòûå â ñøèòûå  ïîä
ðîìàíàíîâ êîæàíûå îäåæäû, ðàñêðàøåííûå â öâåòà ïàóêîâ è  ñàíòîñ,  ïîòðßñàß
èãðóøå÷íûìè  áëàñòåðàìè  è  ïàðèêàìè,  êóñêàìè  òêàíè  èëè  êîâðîâ  âìåñòî
òðîôååâ.
   ûë áîëüøîé ñïðîñ íà ðîìàíàíîâ, èñïîëíßâøèõ âîåííûå ïåñíè  äëß  ñðåäñòâ
ìàññîâîé èíôîðìàöèè. ññå, òðàêòàòû è êóðñû ëåêöèé  ïîñâßùàëèñü  êîíöåïöèè
îãà êàê ïàóêà, ðîìàíàíñêîé  ìîðàëè,  ñîöèàëüíîé  ñòðóêòóðå  Œèðà  è  ðîëè
æåíùèí  â  ðîìàíàíñêîì  îáùåñòâå.  ˆçîáðàæåíèß   ïàóêà   óêðàøàëè   ñòåíû,
âîçäóõîïëàíû, îôèñû è âûâåñêè.
   „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç êîðîáèëî îò ìûñëè, ÷òî  åãî  ëèöî,  âìåñòå  ñ
ëèöàìè è è èòû, ñìîòðåëî ñ ãîëîãðàôè÷åñêèõ  ðåêëàì,  àôèø  è  ñíèìêîâ  â
æóðíàëàõ. €êòåðû èãðàëè åãî â äåøåâûõ ãîëîôèëüìàõ, à  æóðíàëèñò,  êîòîðîìó
îí îäíàæäû ðàññêàçûâàë áàéêè ïîñëå ÷ðåçìåðíîãî êîëè÷åñòâà âûïèòîãî  âèñêè,
ñêîëîòèë  ñåáå  ñîñòîßíèå,  èçîáðàæàß  „æîíà  †åëåçíûé  ƒëàç  â   îäèíî÷êó
óáèâàþùåãî ìåäâåäåé ñ  €òëàíòèäû  îäíèì  ãîëûì  êóëàêîì.  òî  âûçûâàëî  ó
áîëüøèíñòâà ðîìàíàíîâ ïðèñòóïû ñìåõà.
   - òî ïðîñòî êàêàß-òî ÷óøü! - çàêðè÷àë †åëåçíûé ƒëàç ÷óòü ëè íå âî  âñå
ãîðëî, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî  àôèøè,  ðàñõâàëèâàâøåé  ëþáèìûé  ðåñòîðàí
†åëåçíîãî ƒëàçà.
   „ýéìåí è áûë óäèâëåí ìàñøòàáîì âîññòàíîâèòåëüíûõ ðàáîò è  äîñòèãíóòûìè
çà òàêîå êîðîòêîå âðåìß ðåçóëüòàòàìè. Ží ïîñìîòðåë íà íîâóþ âûâåñêó.
   - Žò ýòîãî æå íåò íèêàêîãî âðåäà. ’åáå ÷òî, äîñàæäàþò ðåêëàìíûå àãåíòû?
   †åëåçíûé ƒëàç çàñòîíàë è êèâíóë.
   - îñòîßííî. Žíè íå ïåðåñòàþò ãîâîðèòü ìíå î òîì,  ñêîëüêî  ß  íà  ýòîì
òåðßþ, íà òîì, êàê ß ïîíèìàþ, ÷òî ðàçðåøàþ èì èñïîëüçîâàòü  ñâîå  èìß.  î
÷òî ýòî âñå äëß âîèíà? Šàê æå òîãäà ìîß ÷åñòü è ìîè òðîôåè?  ˆì  äî  ýòîãî
íåò äåëà? ˆ ïî÷åìó âîîáùå ß?
   - ðîñòî ïîâåçëî, ß äóìàþ, - ðàäîñòíî óñìåõíóëñß  è.  -  ‹èöî,  äîëæíî
áûòü, ñìàçëèâîå.
   †åëåçíîìó ƒëàçó, ïîõîæå, áûëî íå ñìåøíî.
   - îñëóøàé, âåäü òû ãåðîé, - âîçðàçèë è. - ’û äëß íèõ ñèìâîë,  îáðàçåö
äëß ïîäðàæàíèß. Šîíå÷íî, îíè íåìíîãî ïåðåãèáàþò  ïàëêó,  íî  äëß  ýòîãî  è
íóæíû ãåðîè, â êîíöå êîíöîâ!
   †åëåçíûé ƒëàç áóðêíóë ÷òî-òî ïðî ñåáß.
   - ’û áû õîòåë, ÷òîáû îíè ïîêëîíßëèñü ãåíó?
   - Žá ýòîì äàæå è ãîâîðèòü íå ñòîèò. Œû çäåñü ïðîëèëè äîñòàòî÷íî  êðîâè,
- ïîêà÷àë ãîëîâîé  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  Šàê  áû  ß  íè  íåíàâèäåë  îëüøîãî
—åëîâåêà, ãåí... ýòî íàñòîßùàß ìðàçü.
   - òî òû âåðíî ñêàçàë. ’àê âîò, âû çäåñü ðàáîòàåòå âî èìß àóêà,  -  è
ïîêà÷àë ãîëîâîé ñ ìå÷òàòåëüíîé  óëûáêîé  íà  ëèöå.  -  “  íàñ  åñòü  áîëåå
äâàäöàòè òûñß÷ ìîëîäûõ ìóæ÷èí è æåíùèí,  æåëàþùèõ  îòïðàâèòüñß  íà  Œèð  è
âûó÷èòüñß íà âîèíîâ.
   - †åíùèí? - ôûðêíóë †åëåçíûé ƒëàç.
   - ‘þçàí çàðàáîòàëà ñîëèäíóþ ðåïóòàöèþ.
   - Žíè íå çíàþò, ÷åãî ïðîñßò, - ñåðäèòî ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç.  -  €  ÷òî
êàñàåòñß ‘þçàí... - îí ïîäæàë ãóáû.
   - å çíàþò, - ñîãëàñèëñß è. - î ýòî òîëüêî íà÷àëî. Œû ìíîãèõ  èç  íèõ
ïðèíßëè,  „æîí.  àì  íóæíû  ïîäãîòîâëåííûå  ìóæ÷èíû  è   †…™ˆ›,   ÷òîáû
âîñïîëíèòü ïîòåðè.
   - ’îëüêî íå â êà÷åñòâå âîèíîâ, -  âîçðàçèë  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  ‘èðèàíå
íå...
   - ‚ êà÷åñòâå èíæåíåðîâ, ñâßçèñòîâ, ñòðåëêîâ è òàê äàëåå, - è  ïîãëàäèë
ïîäáîðîäîê. - “ íàñ äîñòàòî÷íî ìîëîäûõ ðîìàíàíîâ íà Œèðå, êîòîðûå  çàõîòßò
îòïðàâèòüñß ñ íàìè.
   è îïóñòèë âîçäóõîïëàí â ïðàâèòåëüñòâåííîì êâàðòàëå.
   - Œàéß óæå çäåñü, - çàìåòèë †åëåçíûé ƒëàç, èñêîñà ãëßäß íà òîëïó.
   -  •îðîøî!  -   ðàäîñòíî   âîñêëèêíóë   è.   ’îëïà   ðàññòóïèëàñü,   è
ãîëîãðàôè÷åñêèå êàìåðû ñîñðåäîòî÷èëèñü íà íèõ, êîãäà ïîëêîâíèê  „ýéìåí  è
ëåãêî ñòóïèë íà çåìëþ â ïàðàäíîé ôîðìå, ñâåðêàâøåé â ñâåòå äâîéíîé çâåçäû.
   †åëåçíûé ƒëàç ñïðûãíóë  âíèç  â  ñâîåì  âåëèêîëåïíîì  êîæàíîì  îäåßíèè,
êîòîðîå áûëî ÷èùå, ÷åì êîãäà-ëèáî, ïîñëå òîãî, êàê  îí  ñíßë  ýòó  êîæó  ñ
êîðîâû. …ãî áîåâîé íîæ áûë îòïîëèðîâàí äî áëåñêà, à ïîßñ òðîôååâ  âûãëßäåë
ìåíåå âíóøèòåëüíûì, ÷åì ó ìíîãèõ åãî  âîèíîâ.  …ãî  ñîáñòâåííûå  âîëîñû  -
ñâåæåâûìûòûå è çàïëåòåííûå â êîñû - îòëèâàëè íà ñîëíöå.
   Žíè ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíüêàì è  âîøëè  âíóòðü.  „åñàíòíèê  â  ñâåðêàâøåì
áåëèçíîé êîñòþìå ïðîâåë èõ âî âðåìåííûé êàáèíåò Œàéè. Žíà ïîäíßëà ãëàçà îò
ñèñòåìû.
   - Œàéß, êàê äåëà?
   -  •óæå  íåêóäà,  „ýéìåí!  -  ïðîâîð÷àëà  îíà.  -  Ÿ  àñòðîíàâò,  à  íå
êîëîíèàëüíûé íàìåñòíèê! - îíà ñòßíóëà ñ ãîëîâû óñòðîéñòâî ñâßçè è  ïðîâåëà
ðóêîé ïî ëèöó. - ’åì íå  ìåíåå  ïî÷òè  ñî  âñåìè  êðóïíûìè  ïðîáëåìàìè  ìû
ðàçîáðàëèñü. Ÿ íå ñîçäàíà äëß òîãî, ÷òîáû áûòü  âîåííûì  ãóáåðíàòîðîì,  íî
€ðêòóð îáåùàë ïðèñëàòü ìíå íà ñìåíó  ñòàäî  áþðîêðàòîâ.  Žíè  äîëæíû  áûòü
çäåñü ìåñßöà ÷åðåç äâà.
   - òî êîãäà-òî ›‹ âàø ó÷àñòîê, - íàïîìíèë „ýéìåí, îïóñêàßñü â  êðåñëî.
Ží ñëàáî óëûáíóëñß, âñòðåòèâøèñü ñ åå èñïåïåëßþùèì âçãëßäîì. - ‹àäíî,  ýòî
ß ïðîñòî òàê. Œû ïðèáûëè. Ÿ íàäåþñü, âñå áóìàãè ãîòîâû?
   Žíà êðóòàíóëàñü â ãðàâèòàöèîííîì êðåñëå, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê †åëåçíîìó
ƒëàçó.
   - ‚û îáäóìàëè ìîå ïðåäëîæåíèå?
   †åëåçíûé ƒëàç êèâíóë.
   - Žáäóìàë. à äàííûé ìîìåíò ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòî õîðîøàß èäåß.
   Žíà ïðîòßíóëà åìó êîíòðàêò.
   - ‚îò, ïîæàëóéñòà. ‡äåñü âñå, ÷òî ìû îáãîâàðèâàëè â òå÷åíèå  ïîñëåäíåãî
ìåñßöà. îìàíàíû ïîëó÷àþò äåñßòü ïðîöåíòîâ âàëîâîãî íàöèîíàëüíîãî ïðîäóêòà
‘èðèóñà. åêîòîðîå âðåìß çà îòäåëåíèåì ýòîé ÷àñòè áóäåò íàáëþäàòü  âîåííîå
ïðàâèòåëüñòâî. ‚ïîñëåäñòâèè âû äîëæíû èìåòü  çäåñü  ñâîèõ  ëþäåé,  êîòîðûå
áóäóò áëþñòè âàøè èíòåðåñû, - Œàéß íåâåñåëî  óëûáíóëàñü.  -  †åëàþ  óäà÷è.
„îáðî ïîæàëîâàòü â  æåñòîêóþ  ðåàëüíîñòü  ôèíàíñîâûõ  îò÷åòîâ,  äåáèòîâ  è
êðåäèòîâ.
   †åëåçíûé ƒëàç óëûáíóëñß.
   - †åñòîêóþ?
   - å äóìàþ, ÷òî âû ñìîæåòå ïîíßòü âñå îáìàííûå ñïîñîáû, êîòîðûìè...
   - ‡àòî ïðîðîê ñìîæåò, - †åëåçíûé ƒëàç íåïðèñòîéíî  ïîäìèãíóë,  çàñòàâèâ
Œàéþ ïîäñêî÷èòü îò íåîæèäàííîñòè.
   ‚ìåøàëñß è.
   - Œàòåðèàëû äëß "óëè" ïðîäîëæàþò ïîñòóïàòü ïî ãðàôèêó. Œû, â ïðèíöèïå,
ãîòîâû, êîðàáëü âûñêîáëåí, âîçäóõ î÷èùåí.  …ùå  ïàðà  èñïûòàíèé,  è  áóäåì
îò÷àëèâàòü.
   Žíà  âçãëßíóëà  íà  íåãî  ñ  ãðóñòíîé   óëûáêîé,   ïðîáèâøåéñß   ñêâîçü
ïðîôåññèîíàëüíóþ ìàñêó.
   - Ÿ áóäó ñêó÷àòü áåç âàñ, „ýéìåí. „à è âàøåé ðàçâàëþõè ìíå  òîæå  áóäåò
íå õâàòàòü. €äñêàß áûëà êàìïàíèß, äà?