âîéíû,  âêëþ÷àß
äâóõëåòíþþ ïåðåäûøêó â ‡îññåí-‚óíñäîðôå, à ìû âñå åùå ñðàæàåìñß, íàñ  æóþò
è  ïåðåâàðèâàþò  -  ñíà÷àëà  àôãàíöû,  òåïåðü   íàøè   ñîáñòâåííûå   þæíûå
ðåñïóáëèêè. Œû ìåðòâåöû. Œèêà, ìû òîëüêî æäåì íàøåãî ÷àñà. ‚îò è âñå.
   - ’û ãîâîðèøü êàê ïîáåæäåííûé, ‚èêòîð.
   •îëîäîê çàêðàëñß â äóøó Œèêè. …ñëè ‚èêòîð íà ñàìîì äåëå òàê äóìàåò, ÷òî
òîãäà? —òî ìíå äåëàòü?
   ‘òóêàëîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé, íåâåñåëî óñìåõàßñü.
   - ó ÷òî òû, äðóæèùå, âñåãî ëèøü... ß âñåãî ëèøü óñòàë.  Œåíß  çàìó÷èëè
íàøè ïîãèáøèå, âî ñíå èõ äóøè  ïðîõîäßò  ìèìî  ìåíß  ïûëüíîé  âåðåíèöåé  â
êîøìàðíîì ïàðàäíîì ñòðîþ. î ÷òî ñ òîáîé? “  òåáß  âñåãäà  òàêîé  ïîáåäíûé
âèä. àçâå òåáß íå òðåâîæèò, ÷òî âîéíà ñ êàæäûì äíåì  íàáèðàåò  ñèëó,  ÷òî
òâîè øàíñû íà âûæèâàíèå òàþò, ÷òî òåïåðü ìû  âîþåì  ñî  ñâîèì  ñîáñòâåííûì
íàðîäîì?
   Œèêà  âçäåðíóë  ïîäáîðîäîê  -  ýòîìó  æåñòó  îí  íàó÷èëñß  ó  ïàðòèéíûõ
îôèöåðîâ.
   - ‚èêòîð, ß âûïîëíßþ äîëã ïåðåä ïàðòèåé, ïåðåä  ñòðàíîé,  êîòîðàß  äàëà
ìíå âñå. àçâå ìîå  ëè÷íîå  áëàãîïîëó÷èå  ÷òî-òî  çíà÷èò?  Šàê  òû  ìîæåøü
çàäàâàòü òàêèå âîïðîñû? “ íàñ åñòü âåëèêàß öåëü - ñïðàâåäëèâîñòü, âñåîáùåå
áðàòñòâî!
   - € ìåðòâûõ - ïîáîêó?
   - àì âñåãäà ïðèõîäèëîñü ïëàòèòü êðîâüþ! ƒèòëåð  áûë  îñòàíîâëåí  öåíîé
äâàäöàòè ìèëëèîíîâ ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé! „àòü ñâîáîäó ìèðó  íå  òàê  ëåãêî.
àì ïîñòîßííî áðîñàþò âûçîâ. Œû äîëæíû ñáåðå÷ü ñâîþ  âåðó,  ïîáåäèòü  ëîæü
è... è...
   - „à, äà, Œèêà, ß çíàþ. ˆ íå ñìîòðè íà ìåíß òàê. Ÿ åùå âåðåí  ïàðòèè  è
ãîñóäàðñòâó. - Ží ðàññìåßëñß è ïîõëîïàë ñåáß ïî íîãå.  -  ‘î  ìíîé  âñå  â
ïîðßäêå, ß íå ñîáèðàþñü âåðèòü êàïèòàëèñòè÷åñêîé åðåñè. Œîß ñòðàíà ñëèøêîì
ìíîãî çíà÷èò äëß ìåíß. Ÿ ïîìíþ ñâîé äîëã, íî ß äóìàþ, êòî ìû  òàêèå,  êóäà
ìû èäåì. ‚îò è âñå.
   - àñòîßùèå ïàðòèéöû íå çàäàþò âîïðîñîâ, - ïðîøåïòàë Œèêà,  ñóçèâøèìèñß
ãëàçàìè ãëßäß íà ñâîåãî ìàéîðà. èêîãäà íå çàäàþò âîïðîñîâ! Šàê õîðîøî  îí
çíàë ýòî! Šàêîé öåíîé äîñòàëîñü ýòî çíàíèå!
   ‚èêòîð ïîäíßë ãîëîâó.
   - Ÿ ïîíèìàþ òâîè ÷óâñòâà, Œèêà. ’û èñêóïèë âèíó ñâîèõ ðîäèòåëåé  ñïîëíà
ñâîåé...
   - å âñïîìèíàé èõ, ‚èêòîð. Ÿ íå æåëàþ áîëüøå ñëûøàòü  î  íèõ.  „àæå  îò
òåáß, õîòß ß è îáßçàí òåáå æèçíüþ. -  ƒîðß÷àß  êðîâü  çàñòó÷àëà  â  âèñêàõ
Œèêè. - Žíè ïðåäàëè ïàðòèþ... ïðåäàëè ìåíß. ‘ òîãî äíß, êàê ß... ó ëàäíî,
äàâàé ïðîñòî çàáóäåì, ÷òî îíè æèëè êîãäà-òî.
   Ÿ óæå çàñòàâèë ñåáß çàáûòü èõ.
   …ìó âñïîìíèëîñü ëèöî îòöà,  íî  îí  óñèëèåì  âîëè  îòîãíàë  åãî  îáðàç,
çàñëîíèâ åãî â  ìûñëßõ  äðóãèìè  êàðòèíàìè  -  ëèöàìè  äðóçåé  ïî  ïàðòèè,
ïàðòèéíûìè ñîáðàíèßìè, ñðàæåíèßìè, èñïîëíåííûìè óæàñà, êîãäà  òðàññèðóþùèå
ïóëè ïðîðåçàëè íî÷íîå íåáî, êîãäà ðàêåòû âçâèâàëèñü ââûñü, à ëþäè  êðè÷àëè
è ãèáëè ñðåäè ñêàë è ïåñêà.
   ‚èêòîð êèâíóë:
   - ˆçâèíè. ðîñòè ìåíß. ‚ñå ýòî îòòîãî, ÷òî ß î÷åíü óñòàë. -  Ží  ñòîßë,
ðàñòßíóâ ãóáû â êàêîé-òî ñòàðèêîâñêîé óëûáêå. - ˆ  âñå-òàêè  íå  âîëíóéñß.
îñòàðàéñß ðàçâëå÷ü ñåáß, çàáóäü, ÷òî òåáß îêðóæàþò àìåðèêàíöû. “çíàé âñå,
÷òî ìîæíî, îá èõ áàçå, îá èõ ïðèâû÷êàõ è ìàíåðàõ. ‘ìîòðè íà âñå  ýòî,  êàê
íà ðàçâåäûâàòåëüíóþ ìèññèþ. —òî áû ýòî  íè  çíà÷èëî.  Šðåìëü  âûáðàë  íàñ,
ïîòîìó ÷òî ìû ëó÷øèå. ˆ ñåé÷àñ íàø äîëã - îñòàâàòüñß ëó÷øèìè è ïîä÷èíßòüñß
ïðèêàçàì, äàæå åñëè íàì ïðèêàæóò ñîòðóäíè÷àòü ñ àìåðèêàíöàìè.
   - èêòî åùå íå ìîã îáâèíèòü ìåíß â íåèñïîëíåíèè äîëãà.
   - Žòëè÷íî, äðóæèùå, - ‚èêòîð ïîõëîïàë åãî ïî  ñïèíå  è  âûøåë,  îñòàâèâ
Œèêó íàåäèíå ñ ïàìßòüþ î ðîäèòåëßõ, êîòîðàß  ïðßòàëàñü  ãäå-òî  â  óãîëêàõ
ñîçíàíèß, ñòîßòü ó îêíà è ñìîòðåòü íà ñíåã.  "Šîãäà  âåñü  ‘îâåòñêèé  ‘îþç
òðåùèò ïî øâàì, ß íå ìîãó ïîòåðßòü åùå  è  òåáß,  ‚èêòîð,  -  ïîäóìàë  îí,
âñïîìèíàß âûðàæåíèå ãëàç ‚èêòîðà ïåðåä íà÷àëîì êàæäîé îïåðàöèè. -  €  ÷òî,
åñëè ‘òóêàëîâ óæå ñëîìëåí? åâîçìîæíî!"
   …ãî òåðçàëè ñîìíåíèß.


   ðåçèäåíò €òâóä ñäåëàë ïßòü øàãîâ ïî Žâàëüíîìó êàáèíåòó è ïîâåðíóëñß  ê
ƒîâàðäó Œèëôðåäó,  ñâîåìó  íà÷àëüíèêó  øòàáà.  ƒëàçà  ïðåçèäåíòà  âûðàæàëè
òðåâîãó.
   Œèëôðåä íåäîóìåâàë. „æîí âðîäå áû áûë  â  ñâîåì  óìå...  íî  ïðèøåëüöû?
Œèíèñòð  îáîðîíû  îáðûâàë  òåëåôîííûå  ïðîâîäà,  ïûòàßñü   âûßñíèòü,   ÷òî
ïðîèçîøëî ñ åãî ðàêåòàìè.
   ‚ñå âîåííûå áàçû ñòðàíû áûëè îõâà÷åíû  ñìßòåíèåì,  ðåàêòèâíûå  ñàìîëåòû
ïàòðóëèðîâàëè íåáî. ‚ñß ñòðàíà ñòîèò íà óøàõ, ïî÷åìó „æîí âåäåò  ñåáß  òàê
ñòðàííî? Šàêèå, ê ÷åðòó, ïðèøåëüöû?
   - „æîí, òû óâåðåí, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - ƒîâàðä, ìû äîëãîå âðåìß áûëè âìåñòå. Ÿ çíàþ, ÷òî âñå  ýòî  ïîõîæå  íà
áðåä ëóíàòèêà. ’û â êóðñå, ÷òî áîåãîëîâêè âûâåäåíû èç ñòðîß. åíòàãîí òîæå
â êóðñå. Šîíãðåññ ñõîäèò ñ óìà, îáñòàíîâêà íàêàëßåòñß. òî ïðèøåëüöû.
   Œèëôðåä ñóçèë ãëàçà. ‚çßâøèñü çà ïîäáîðîäîê, îí  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë
íà ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà.
   - îñëóøàé, ìîæåò áûòü, òåáå ïîãîâîðèòü ñ êåì-òî?  ‚üåòíàì  ïðîäåëûâàåò
ñòðàííûå øòóêè ñî ìíîãèìè ëþäüìè.
   €òâóä ñãëîòíóë.
   - Ÿ óæå ðàçãîâàðèâàë - ñ òîáîé. Ÿ ñîîáùèë òåáå, ÷òî ïðèøåëüöû ïåðåíåñóò
ìåíß íà ‚àéò-áàçó. Žíè íàçûâàþò ñåáß €õèìñà. Ÿ  äîëæåí  ïîñòàâèòü  òåáß  â
èçâåñòíîñòü. ‘êîðî íà íàñ ñâàëèòñß êó÷à äåðüìà, è ß  õîòåë  áû,  ÷òîáû  òû
ïîìîã ìíå óäåðæàòüñß ó ðóëß.
   Šàêîé òàì ðóëü!
   - „æîí, ìîæåò áûòü, ýòî ñòðåññ. Ÿ èìåþ â âèäó...  ó  ëàäíî,  ãäå  òâîè
ïðèøåëüöû? îñëóøàé, ß íå çíàþ, ÷òî ñäåëàëè ðóññêèå  ñ  ðàêåòàìè,  íî  ýòè
áåçóìíûå áðåäíè î ìàëåíüêèõ çåëåíûõ ÷åëîâå÷êàõ...
   - Žíè íå çåëåíûå, - îáëèçûâàß ãóáû, €òâóä  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ”åðìåí
çâîíèë ìíå. Ží ãîâîðèò, ÷òî îíè êðóãëûå, áåëûå... ÷òî-òî âðîäå òîãî.
   - ˆ òåáß òåëåïîðòèðóþò èç Žâàëüíîãî êàáèíåòà êóäà-òî â €ðêòèêó?
   - ðàâèëüíî. - €òâóä ïîñìîòðåë íà íàñòåííûå ÷àñû, öèôåðáëàò êîòîðûõ áûë
ðàçäåëåí íà âðåìåííûå çîíû. - —åðåç òðèäöàòü ñåêóíä.
   € ÷òî äåëàòü, åñëè ýòîãî íå ïðîèçîéäåò? Œèëôðåä  âçäðîãíóë.  Œû  äîëæíû
áóäåì îòñòðàíèòü åãî è  ïîñòàâèòü  âèöå-ïðåçèäåíòà.  åðò  Šóê  -  õîðîøèé
ïàðåíü. —òî áóäåò ñ íàìè? —åðò ïîáåðè,  íó  ïî÷åìó  èìåííî  ñåé÷àñ,  êîãäà
‘îâåòû ÷òî-òî ñäåëàëè ñ íàøèìè ðàêåòàìè?
   ûòàßñü ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, Œèëôðåä íà ìèíóòó îòâåðíóëñß  âçãëßíóòü  â
îêíî ñ ïóëåíåïðîáèâàåìûìè ñòåêëàìè.
   - îñëóøàé, „æîí, ß...
   Ží ðàçèíóë ðîò è áðîñèëñß ê òîìó ìåñòó, ãäå ñåêóíäó íàçàä ñòîßë  €òâóä.
‚îçäóõ åùå õðàíèë òåïëî åãî òåëà.
   - ˆèñóñå! - îí ïîùóïàë íîãîé ïîë, íàäåßñü íàéòè ïîòàéíîé ëþê.
   îòîì ìåäëåííî îñìîòðåë âñþ êîìíàòó.
   - „æîí, ÷åðò  ïîáåðè!  ðåêðàòè  ýòè  èãðû!  -  Ží  îãëßäåëñß,  áåçóìèå
èñêàæàëî åãî ëèöî. - „æîí? —åðò ïîáåðè! ’û ðàçâßçûâàåøü ìíå  ðóêè.  Œû  íå
ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå òàêèå âåùè. ‘åé÷àñ íå âðåìß!


   „æîí €òâóä ñìîòðåë íà âçâîëíîâàííîå ëèöî ñâîåãî äðóãà. îòîì îí óâèäåë,
÷òî  ñåêóíäíàß  ñòðåëêà  ïðèáëèæàåòñß  ê  äâåíàäöàòè.  ‚íåçàïíàß   òîøíîòà
ïîñëóæèëà åìó ïðåäóïðåæäåíèåì. ƒîëîâà çàêðóæèëàñü. ‚îêðóã íåãî  âñå  ñòàëî
ñåðûì, è ìèð ïîìåðê.
   Ží ñïîòêíóëñß, åäâà íå ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèß,  è  ïîòðßñ  ãîëîâîé,  ÷òîáû
òóìàí ðàññåßëñß. Ží ñòîßë â îáøèòîì äåðåâßííûìè  ïàíåëßìè  êîíôåðåíö-çàëå.
‘âåòèëè ëàìïû. ‡âóêîíåïðîíèöàåìûé ïîòîëîê âûãëßäåë ñîâñåì îáû÷íî,  òàê  æå
êàê è ãîëóáîé êîâåð, â êîòîðîì ìßãêî óòîïàëè íîãè. Ží  ñîùóðèëñß  è  îïßòü
ïî÷óâñòâîâàë ïðîòèâíóþ òîøíîòó. îãè îñëàáåëè îò ñòðàõà.
   ó, ýòî óæ ñëèøêîì. ’åëåïîðòàöèß? ƒîñïîäè! ‚î ÷òî îíè âëßïàëèñü? € õóæå
âñåãî - íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü! “ñòóïèòü? îñëàòü âñåõ ýòèõ ìóæ÷èí è æåíùèí
- íî êóäà? ’ðè ëó÷øèå â ìèðå ðîòû è îïûòíûå ðàçâåä÷èêè çàíåñåíû  â  ñïèñêè
êàêîãî-òî   çâåçäíîãî   áåçóìöà?   ðåä!   òî   âûøå   ìîåãî   ïîíèìàíèß.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî ƒîâàðä ñìîòðåë íà íåãî òàê, ñëîâíî îí ñîøåë ñ óìà.
   Žõâà÷åííûé äðîæüþ, îí ïîäîøåë ê ñòîëó  ñ  äåðåâßííîé  ñòîëåøíèöåé  è  ñ
íîæêàìè èç õðîìèðîâàííîé ñòàëè è íàêëîíèëñß íàä íèì. „åðæàñü çà ñåðäöå, îí
ïåðåâåë äûõàíèå è óñòàâèëñß íà  ãîëóáîé  êîâåð.  ‘òåíû  äî  ïîëîâèíû  áûëè
îòäåëàíû ïîä îðåõîâîå äåðåâî, à âûøå ïîêðàøåíû â ïåïåëüíûé öâåò äî  ñàìîãî
ïîòîëêà. ‚îçëå ñòîëà âûòßíóëèñü â ëèíèþ  ïëàñòèêîâûå  ñòóëüß,  â  óãëó  íà
âîçâûøåíèè ðàçìåñòèëñß ìàëåíüêèé ñòîëèê ñ êîôåâàðêîé.
   ‹åãêîå êîëåáàíèå âîçäóõà è ïðèãëóøåííûé øóì çàñòàâèëè åãî îãëßíóòüñß.
   ‚ òîì ìåñòå, ãäå îí òîëüêî ÷òî ñòîßë, ïîßâèëñß žðèé ƒîëîâàíîâ  ñ  ñåðûì
ëèöîì. €òâóä ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû óäåðæàòü åãî: òîò åäâà íå óïàë.
   - å âîëíóéòåñü, - ñêàçàë €òâóä, ïîäâîäß ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß ê ñòîëó
è âûäâèãàß ñòóë. ƒîëîâàíîâ êèâíóë è âûòàùèë  èç  êàðìàíà  íîñîâîé  ïëàòîê,
÷òîáû âûòåðåòü ëèöî. îò åãî  ñóäîðîæíî  ïîäåðãèâàëñß.  ’åìíî-êàðèå  ãëàçà
ðóññêîãî ñî ñòðàõîì ñìîòðåëè ñ ïåïåëüíîãî ëèöà. ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü  áûë
îäåò â òåìíûé êîñòþì - èòàëüßíñêèé, êàê îïðåäåëèë íàìåòàííûé ãëàç  €òâóäà.
Ž òîì, êàê ýòîò ÷åëîâåê âçâîëíîâàí, êðàñíîðå÷èâî ñâèäåòåëüñòâîâàë öâåò åãî
ëèöà, îñâåùåííîãî ýëåêòðè÷åñòâîì. ‘êâîçü ðåäêèå ñåäûå  âîëîñû  ïðîñâå÷èâàë
íà÷èíàþùèé ëûñåòü ÷åðåï.
   €òâóä ïîäîøåë ê êîôåéíîìó ñòîëèêó è âçßë äâå  ÷àøêè.  Ží  íàïîëíèë  èõ,
óñåëñß, òßæåëî âçäîõíóâ, è ïðîòßíóë îäíó ÷àøêó ƒîëîâàíîâó.
   - Ÿ íèêîãäà íå ïðèâûêíó ê ýòîìó, - òßæåëî äûøà, ïðîáîðìîòàë ƒåíåðàëüíûé
ñåêðåòàðü. Šàê è ãîâîðèë ”åðìåí, ñëîâà åãî òóò æå âîëøåáíûì  îáðàçîì  áûëè
ïåðåâåäåíû.
   €òâóä âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êîìíàòó. —òî æ, ïî÷åìó áû è íåò?  àçâå  òàê
óæ òðóäíî îðãàíèçîâàòü ïåðåâîä, åñëè îíè â ñîñòîßíèè ïåðåêèäûâàòü ëþäåé èç
îäíîãî êîíöà çåìíîãî øàðà â äðóãîé? ‡àáàâíî. Ží ïîèñêàë âçãëßäîì  ïðîåêòîð
èëè ÷òî-òî âðîäå àâòîìàòè÷åñêîãî ïåðåâîä÷èêà è ñêàçàë:
   - Œèð èçìåíèëñß, ãîñïîäèí ñåêðåòàðü. - €òâóä óñëûøàë ñâîé ãîëîñ,  ñëîâà
áûëè ðóññêèìè. - ó êàê, âàì ïîëó÷øå? àçâå êîìó-íèáóäü ìîæåò áûòü õîðîøî!
–åëûé ìèð ëîïíóë! žðèé ƒîëîâàíîâ íàáðàë â ëåãêèå âîçäóõà è  êèâíóë.  ƒëàçà
åãî áûëè ïîäåðíóòû ïåëåíîé.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî. Ÿçâà æåëóäêà - òàê ãîâîðßò äîêòîðà.  Ÿ  òàê  ïîíßë,
÷òî ìû íàõîäèìñß íà âàøåé "ñåêðåòíîé" àðêòè÷åñêîé áàçå? - ‚çãëßä ñåêðåòàðß
ñòàë îòñóòñòâóþùèì, êîãäà îí äîáàâèë: - „î òîãî, êàê âû âûâåçëè îòñþäà âàø
ïîñòîßííûé ïåðñîíàë, ìû äåðæàëè çäåñü äâóõ àãåíòîâ.
   €òâóä âñêèíóë áðîâü.
   - àçâå òåïåðü ýòî èìååò çíà÷åíèå?
   ƒîëîâàíîâ âçßë ÷àøêó ñ êîôå è, ïåðåä òåì êàê îòïèòü, ïîäóë íà íåãî.
   - å  çíàþ.  îæèâåì  -  óâèäèì.  Žêàçàëîñü,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò,  ÷òî
îñâîáîæäåíèå   ìèðà   îò   öåïåé   êàïèòàëèçìà   íå   ßâëßåòñß    íàñóùíîé
íåîáõîäèìîñòüþ. ‚ûæèâàíèå ìîåé ñòðàíû...  Šòî  çíàåò,  ÷òî  ïîñòàâëåíî  íà
êàðòó?
   - Œíîãèå âåùè, êîãäà î íèõ ïîäóìàåøü, íå êàæóòñß áîëüøå òàêèìè âàæíûìè.
   €òâóä âçãëßíóë íà ÷àñû, îòìåòèë ðàçíèöó  ñ  ‚àøèíãòîíîì  âî  âðåìåíè  è
îòïèë êîôå.  Ží  ïîóäîáíåå  óñòðîèëñß  íà  ñòóëå  è  îáëîêîòèëñß  î  ñòîë,
÷óâñòâóß,  êàê  íàïðßæåíî  âñå  åãî  òåëî.  ’àêàß  ïîçà   ìàëî   ïîäõîäèëà
ïðåçèäåíòó, íî â äàííûé ìîìåíò ýòî íå çàáîòèëî åãî.
   - îñëóøàéòå, - íà÷àë €òâóä. ‚ æåëóäêå ó íåãî ïîêàëûâàëî. -  žðèé,  íàì
íàäî äîãîâîðèòüñß äðóã ñ äðóãîì. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìèð ìîæåò ðàñêîëîòüñß.  ‚û
è ß äîëæíû êðåïêî äåðæàòüñß äðóã çà äðóãà. Œû òåïåðü íà îäíîé ñòîðîíå.  à
ñòîðîíå ëþäåé. Ÿ äóìàþ, ÷òî, íåñìîòðß íà âñþ ðàçíèöó ìåæäó íàìè, ìû äîëæíû
ðàáîòàòü ñîîáùà.
   ƒëàçà ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß âßëî ìîðãíóëè - íàëèòûå êðîâüþ,  òàêèå  æå
âîçáóæäåííûå è âñòðåâîæåííûå, êàê è ãëàçà €òâóäà. Šàçàëîñü,  îí  ïðèøåë  ê
íåîæèäàííîìó ðåøåíèþ.
   - îëàãàþ, ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò,  íàì  íóæíî  âðåìåííî  çàáûòü  î  íàøèõ
ðàçíîãëàñèßõ. Œîè ëþäè äî ñèõ  ïîð  íå  ìîãóò  âîññòàíîâèòü  êîíòðîëü  íàä
ðàêåòàìè ñòðàòåãè÷åñêîãî íàçíà÷åíèß.  å  òàê  âàæíî,  êàêèì  ñïîñîáîì  èõ
áëîêèðîâàëè, íî ìû íå ìîæåì ïîäêëþ÷èòü ê íèì ïèòàíèå. Šƒ ñîîáùèë ìíå, ÷òî
âàøè ðàêåòû íàõîäßòñß â àíàëîãè÷íîì ñîñòîßíèè.
   €òâóä êèâíóë, îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ƒîëîâàíîâ òîëüêî ÷òî îòêðûë åìó ñòðîãî
ñåêðåòíûå ôàêòû. €ìåðèêàíñêèå ñïåöèàëèñòû ëîìàëè  ãîëîâû,  ïûòàßñü  ïîíßòü
ïðè÷èíó íåïîëàäîê. € êàê ìîã îí, ïðåçèäåíò, îáúßñíèòü èì, ÷òî âèíîé  âñåìó
ïðèøåëüöû?  ’àêàß  íîâîñòü  áûñòðî  áû  ðàñïðîñòðàíèëàñü.   Žáùåñòâåííîñòü
ïîñõîäèëà áû ñ óìà. „îâîëüíî è òîãî, ÷òî èíæåíåðû óæå  ïî÷òè  ïðåâðàòèëèñü
õíû÷óùèõ èäèîòîâ, íàáëþäàß çà òåì, êàê òûñß÷è  âîëüò,  çàïóùåííûå  â  îäèí
êîíåö êàáåëß, íå ïîßâëßþòñß íà äðóãîì êîíöå. —åðò ïîáåðè, ýëåêòðè÷åñòâî íå
ìîæåò òàê  ïðîñòî  èñ÷åçíóòü!  ”èçèêè,  îáñëóæèâàþùèå  ðàêåòû,  ïðåêðàòèëè
ðàáîòó.
   ‡àìåòèâ åãî çàìåøàòåëüñòâî, ƒîëîâàíîâ êðèâî óñìåõíóëñß.
   - ˆòàê, ìû âûíóæäåíû ïðèêàçàòü íàøèì ëþäßì îòïðàâèòüñß ê  çâåçäàì.  Œîé
ñïåöíàç ïîä÷èíèòñß ïðèêàçó. € âîò êàêîâà áóäåò ðåàêöèß âàøåãî  óãíåòåííîãî
÷åðíîêîæåãî ãåðîß?
   €òâóä ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - —åðò ïîáåðè, žðèé! ‘îáûòèß  ðàçâèâàþòñß  òàê  ñòðåìèòåëüíî!  Žíè  åùå
òîëüêî ïîêàçàëè ñåáß, à ìû óæå ïðûãàåì ïåðåä íèìè íà çàäíèõ ëàïàõ!  Žòêóäà
íàì çíàòü, êóäà ìû ïîøëåì íàøèõ ëþäåé? ‚û íèêîãäà íå  ñïðàøèâàëè  ñåáß  îá
ýòîì?
   - Ÿ äóìàë, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò. - ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü ìàõíóë ðóêîé.  -
‚ îòëè÷èå îò âàñ, ìû ÷àñòî îòäàåì ïðèêàçû, êîòîðûå íå íðàâßòñß íàì  ñàìèì.
‚ îòëè÷èå îò ‡àïàäà, ‘îâåòñêèé ‘îþç íå ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü ñîãëàñèòüñß  ñ
òåì, ÷òî ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü ñâßùåííà. Œàéîð ‘òóêàëîâ âîçãëàâèò ñâîé îòðßä,
è îíè âûïîëíßò âñå, ÷òî ïðèêàæóò èì €õèìñà.
   - î ÷òî, åñëè...
   Žíè îäíîâðåìåííî ïîäíßëè ãëàçà è óâèäåëè, ÷òî  â  êîìíàòó  âîøëà  ˜åéëà
„àíáåð. Žíà îñòàíîâèëàñü, åå ãëàçà  øèðîêî  ðàñêðûëèñü:  îíà  óçíàëà,  êòî
ïåðåä íåé, ïðîáîðìîòàëà åäâà ñëûøíîå "èçâèíèòå" è áðîñèëàñü âîí.
   - € ýòî êîìàíäèð êîñìè÷åñêîé óäàðíîé àðìèè çåìëßí.  -  óñòûìè  ãëàçàìè
€òâóä  óñòàâèëñß  íà  ƒîëîâàíîâà.  -  ‚  ñàìîì  äåëå,  žðèé,  ÷òî  ñ  íàìè
ïðîèñõîäèò? Žíè ïîëíîñòüþ âûðóáèëè  íàøó  îáîðîííóþ  ñèñòåìó.  ßòü  ìèíóò
íàçàä ß ñòîßë â Žâàëüíîì çàëå. „îãàäûâàþñü, ÷òî  âû  áûëè  â  Šðåìëå.  Žíè
ïåðåâîäßò âñå, ÷òî ìû ãîâîðèì, - èëè ýòî  èõ  î÷åðåäíîé  òðþê?  Šàê  ìîæåì
ìû... êàê ìîãëè ìû...
   ƒîëîâàíîâ ïîäíßë ðóêó, ñëîâíî ïðåäóïðåæäàß €òâóäà.
   - ‚û íå îáëàäàåòå âðîæäåííîé îñòîðîæíîñòüþ, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.  “  íàñ
íå ïðèíßòî ãîâîðèòü áîëüøå, ÷åì íóæíî, ýòî êîí÷àåòñß ïëîõî.
   €òâóä ïîêîðíî êèâíóë.
   - „îãàäûâàþñü, ÷òî Šƒ  è  ïàðòèéíûå  êîìèññàðû  âñß÷åñêè  ïîääåðæèâàþò
òàêîé ñòèëü ïîâåäåíèß.
   —åðò ïîáåðè! àçâå ß äîëæåí áûë ãîâîðèòü ýòî?
   - Œû íå  çíàåì,  âðàæäåáíû  ëè  ýòè  €õèìñà.  Œîæåò  áûòü,  îíè  ñïàñóò
÷åëîâå÷åñòâî? - žðèé ðàññìåßëñß è ïîäìèãíóë. - Œîæåò  áûòü,  îäèí  èç  íèõ
øåïòàë íà óõî Šàðëó Œàðêñó, êîãäà òîò ïèñàë ñâîè òðóäû? Œîæåò  áûòü,  îäèí
èç íèõ ïóòåøåñòâîâàë âìåñòå ñ ‹åíèíûì â ñóäüáîíîñíîì ïîåçäå èç  ˜âåéöàðèè?
Œîæåò áûòü, îíè èñòèííûå êîììóíèñòû?
   €òâóä ñìåßëñß âìåñòå  ñ  ƒîëîâàíîâûì,  õîòß  âíóòðåííåå  íàïðßæåíèå  íå
îòïóñêàëî.
   "’àê ëè âñå ýòî áóäåò? ƒîëîâàíîâ è ‘îâåòû  ñîáèðàþòñß  âûïîëíßòü  ëþáóþ
ïðèõîòü ýòèõ €õèìñà, ÷òîáû çàðó÷èòüñß èõ ïîääåðæêîé  è  òåõíîëîãèåé?  —åðò
ïîáåðè! ‚åðîëîìíûì ïîëèòèêàíàì íå óäàñòñß ñáèòü ìåíß ñ íîã! ˆ ß  íå  ñòàíó
âîëíîâàòüñß î ïðîèñêàõ ‘îâåòîâ, àë÷óùèõ ïðåâîñõîäñòâà!"
   „æîí €òâóä ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñîâåòñêîãî ïàðòíåðà. åò, åùå
íå âñå êîí÷åíî. ‡àïàä è ‚îñòîê ïî-ïðåæíåìó  íàõîäßòñß  ïî  ðàçíûå  ñòîðîíû
áàððèêàä. èêàêîãî äîâåðèß áûòü íå ìîæåò - äàæå ñåé÷àñ.  ðåèìóùåñòâà  åùå
ìîæíî äîñòè÷ü. Šòî-òî èç íèõ îäåðæèò â ýòîé èñòîðèè âåðõ. î êòî?  Šàê  îí
ñìîæåò îáúßñíèòü êàïèòàíó ‘ýìó „àíèýëñó çíà÷åíèå ýòîé  ìèññèè?  îéìåò  ëè
åãî ýòîò ïàðåíü? ‡íàåò ëè îí, ÷òî íàäî äåëàòü? ˆ âîîáùå, çíàåò ëè ýòî õîòü
êòî-íèáóäü?


   îëêîâíèê Œîøå ƒàáè óëûáíóëñß ïðè âèäå ñâîèõ îôèöåðîâ,  íàáëþäàþùèõ  çà
òåì, êàê êðóæèòñß, ïàäàß, ñíåã çà îêíàìè êàçàðì. Ží áûë  óâåðåí,  ÷òî  âñå
îíè âèäåëè òîíêóþ øàïêó ñíåãà, ïîêðûâàþùóþ ƒîëàíñêèå âûñîòû, èëè  ñëó÷àéíî
âûïàâøèé è òóò æå ðàñòàßâøèé ñíåã â ˆåðóñàëèìå, íî ê  òàêîìó  çðåëèùó  îíè
áûëè ñîâñåì íå ãîòîâû!
   î÷òè âñß ðîòà  €‘€”  íàõîäèëàñü  â  êàçàðìàõ.  ‹þäè  ðàñïîëîæèëèñü  íà
áàíêåòêàõ. Šòî-òî êóðèë, êòî-òî  èãðàë  â  êàðòû.  Šîìíàòíûé  îáîãðåâàòåëü
ïîääåðæèâàë òåïëî, ïðèâû÷íîå äëß íèõ. ˆç  íàñòåííûõ  ðàäèîòî÷åê  ñòðóèëàñü
ëåãêàß ìóçûêà. à ñïèíêàõ ñòóëüåâ çäåñü è òàì âèñåëè êèòåëè è ãèìíàñòåðêè.
î  òåëåâèçîðó  ïîêàçûâàëè  íîâîñòè.  Žáëà÷åííûå  â  êîñòþìû  ïîëèòè÷åñêèå
äåßòåëè  äàâàëè  èíòåðâüþ.  ‘îáðàâøèåñß  â  êðóæîê  ìóæ÷èíû  ñ   èíòåðåñîì
ñìîòðåëè, êàê êàêîé-òî íàìàíèêþðåííûé âàøèíãòîíñêèé äåíäè îáúßñíßë, ÷òî  â
ðàñïðîñòðàíèâøèõñß  ïî  ‚àøèíãòîíó  ñëóõàõ  î  òîì,  ÷òî  âîåííûì  íàíåñåí
ñòðàøíûé óäàð, íåò íè êàïëè ïðàâäû. „à, äà, ñ ðàêåòàìè âñå â ïîðßäêå.  åò
íèêàêîé îïàñíîñòè.
   Œîøå ðàñïðßìèë  ïëå÷è  -  ñóòóëîñòü  íå  êðàñèò  âîåííîãî  -  è  áðîñèë
ïîñëåäíèé âçãëßä íà ñâîé êèòåëü.  óñòü  ó  íåãî  íåò  áëåñòßùåé  âûïðàâêè
ñîâåòñêîãî ìàéîðà, çàòî Œîøå  âñåãäà  îñòàåòñß  ñàìèì  ñîáîé  -  íàñòîßùèì
òàíêèñòîì. ‚ ïîëåâûõ óñëîâèßõ íå äî óõîäà çà îáìóíäèðîâàíèåì.
   - ðèøåëüöû? - ïîâòîðèë åí Ÿð, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. - € â èáëèè  î  íèõ
óïîìèíàåòñß?
   €ðèé ïîæàë ïëå÷àìè è, ñëåãêà ïðèõðàìûâàß, ïîäîøåë ê êîôåâàðêå.
   - ðîðîêè íå ïðåäñêàçûâàëè, ÷òî ó íàñ áóäåò êîôå, æèäêèé, êàê âîäà. —òî
òåáß çàáîòèò? „óìàé î òîì, êóäà íàì  ïðåäñòîèò  îòïðàâèòüñß,  ÷òî  ìû  òàì
óâèäèì!  -  ‚ûñîêèé,  êîñòèñòûé,   ñ   ðåäåþùèìè   âîëîñàìè   íà   ìàêóøêå
ïðîäîëãîâàòîãî ÷åðåïà. €ðèé ïîðàæàë íåóêëþæåñòüþ. “ íåãî  áûëè  ïëîòîßäíûå
÷åðíûå ãëàçà è êðóïíûé êðþ÷êîâàòûé íîñ. å ðàç òàíê €ðèß ïðèêðûâàë Œîøå  ñ
òûëà, îáåðåãàß åãî æèçíü.
   - €  ñ  êàêîé  öåëüþ  âñå  ýòî  äåëàåòñß?  -  ñïðîñèë  ˜ìóëèê.  à  åãî
ïðåäïëå÷üå, â òîì ìåñòå, êóäà ïîïàë îñêîëîê  ñíàðßäà,  áåëåë  ãèïñ.  ƒëàçà
˜ìóëèêà âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà Œîøå.
   - å çíàþ, - îòâåòèë òîò. - €õèìñà íå ñêàçàë. Ží òîëüêî çàìåòèë, ÷òî ìû
îòïðàâèìñß ê çâåçäàì. î êàêèìè áû íè áûëè èõ òðåáîâàíèß, áóäüòå  óâåðåíû,
âûïîëíèòü èõ áóäåò íå òàê ëåãêî. - …ãî ëèöî îìðà÷èëîñü. -  „óìàþ,  íè  äëß
êîãî èç âàñ íå áóäåò íîâîñòüþ, ÷òî ìû ìîæåì  íå  âåðíóòüñß.  ‡âåçäû  ìîãóò
ñòàòü âòîðûì ‹èâàíîì.
   ‘òàëî òèõî. €ðèé îïóñòèë ãëàçà âíèç è, óñòàâèâøèñü íà  ñâîè  ïîíîøåííûå
áîòèíêè, ñêàçàë:
   - î åâðåéñêîìó çàêîíó, ÷åëîâåêà íåëüçß  îáúßâèòü  óìåðøèì,  ïîêà  äâîå
ñâèäåòåëåé íå óâèäßò åãî òåëî.
   Œîøå ïîòóæå çàòßíóë ðåìåíü - êàê âñåãäà,  æåñòêèé  ßçû÷îê  âûñêî÷èë  èç
ïðßæêè, - âçäîõíóë è îïóñòèëñß íà ìßãêèé ñòóë.
   - àçâå  â  äàííîì  ñëó÷àå  ýòî  èìååò  êàêîå-íèáóäü  çíà÷åíèå?  €õèìñà
ïîîáåùàë, ÷òî äî íàøåãî âîçâðàùåíèß ˆçðàèëü áóäåò  â  áåçîïàñíîñòè.  -  Ží
îáâåë èõ âçãëßäîì. - àçâå íàøè æèçíè - ýòî áîëüøàß ïëàòà çà òàêîå?
   åí Ÿð óõìûëüíóëñß.
   - ˆ âñå-òàêè ïðèøåëüöû? „à, ß âèäåë ôîòîãðàôèè è  ôèëüì,  çàïå÷àòëåâøèå
âàøó âñòðå÷ó. Ÿ íå âåðþ ýòîìó, Œîøå.  åò,  çàâòðà,  èëè  ÷åðåç  íåñêîëüêî
äíåé, èëè íà ñëåäóþùåé íåäåëå, èëè êîãäà-òî åùå  ìû  îïßòü  áóäåì  âäûõàòü
áåíçèíîâûå ïàðû ó ñåáß äîìà è ñîâåðøàòü íàáåãè íà ðàêåòíûå áàçû ŽŽ. € ýòî
âñå íåðåàëüíî. òîãî íå ìîæåò áûòü. - …ãî ãîëîñ âçâèëñß íà îêòàâó âûøå.  -
ˆ âîîáùå, ìíå ñëåäîâàëî áû ñòàòü ðàââèíîì!
   - àì åùå ïîâåçåò, - ïîääàë æàðó €ðèé. - Žäíàæäû, â ñâîå âðåìß, äðóçüß.
   îò ˜ìóëèêà çàäåðãàëñß.
   - ‹þäè âçâîëíîâàíû. “ ìíîãèõ åñòü æåíû è âîçëþáëåííûå, êîòîðûõ  îíè  íå
óâèäßò ïåðåä îòúåçäîì.
   Œîøå òîæå äóìàë îá ýòîì. ‘êîëüêî ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð,  êàê  ïîõîðîíèëè
€ííó? “æå ïßòü. ‚ðåìß ïðîëåòåëî òàê áûñòðî. Ží ïðèâûê ê ìûñëè, ÷òî  ïðèäåò
äåíü, è åãî êîñòè óïîêîßòñß ðßäîì ñ åå ïðàõîì - ðàêåòû, ðàçðûâû ñíàðßäîâ è
áîã ïîçàáîòßòñß îá ýòîì.
   - †äèòå. ˆìåéòå òåðïåíèå. îêà ìû íå ìîæåì  îòâåòèòü  íà  âñå  âîïðîñû.
ðîøëà òîëüêî îäíà âñòðå÷à. - Ží ïðîâåðèë ÷àñû. - Ÿ ïî÷òè óæå  îïîçäàë  íà
âòîðóþ.
   Žíè ñìîòðåëè íà íåãî íàñòîðîæåííî.
   - Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, íàñëàæäàéòåñü âèäîì èç
îêíà. - Ží íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   ‘ïóñêàßñü â õîëë, îí óñëûøàë, êàê ñîëäàòû ïîþò  "Ÿôôà  Ÿðêîíè",  ïåñíþ,
êîòîðàß ñòàëà ïîïóëßðíîé  âî  âðåìß  âîéíû  1967  ãîäà.  Œîøå  íà  ñåêóíäó
îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøèâàßñü ê ñòðîéíîìó õîðó ìóæñêèõ ãîëîñîâ. Šàê ìíîãî îíè
îñòàâëßþò â ïðîøëîì! € âïåðåäè - íåèçâåñòíîñòü.


   - Œíå ýòî íå íðàâèòñß! - ïðåðûâèñòî äûøà,  âîð÷àë  Œýðôè.  -  „åðüìîâîå
íà÷àëî! àðíè, ìû ëåòèì íà  ‹óíó  â  êîìïàíèè  ñ  íàäóâíûìè  øàðàìè?  ˆ  ñ
ðóññêèìè? ó-íó, -  Œýðôè  óëåãñß  íà  áàíêåòêó,  óñòðîèâøèñü  ãîëîâîé  íà
ïîëåâîé ñóìêå.
   - €ãà, ìû âèäåëè, êàê èç òðóáî÷åê âûäóâàåòñß êàêàß-òî åðóíäîâèíà. ˆ ýòà
äðßíü, ïàðíè, êîìàíäóåò ïàðàäîì. - Œýéñîí õèõèêíóë. Ží òî÷èë îñòðîå ëåçâèå
ñâîåãî áîåâîãî íîæà. - ðèøåëüöû? ˆèñóñå! ƒîëëèâóä, ãäå òû, ß íå ìîãó  áåç
òåáß!
   - Žñòûíü! - ðßâêíóë ‘ýì,  çàòßãèâàß  ãàëñòóê.  Ží  íåíàâèäåë  ôîðìåííóþ
îäåæäó.  €  êðîìå  òîãî,  åãî  ëþäè  çàñòîßëèñü.  Žíè  ïðîâîäèëè  âðåìß  â
ïðàçäíîñòè. ‘ýì çíàë, ÷òî åñëè  ó  åãî  êîìàíäû  íåò  ñëîæíîñòåé,  îíà  èõ
ñîçäàñò ñàìà.
   - ‘ìîòðèòå! - ñêàçàë îí,  îáåðíóâøèñü,  ãëßäß  íà  íèõ  ñâåðõó  âíèç  è
âíóøèòåëüíî òû÷à ïàëüöåì. - Ÿ íå çíàþ, â êàêîå äåðüìî ìû âëßïàëèñü, íî âû,
îñëû, ïîøåâåëèòå ìîçãàìè! - îí øóìíî âûäîõíóë. - àñ âûáðàëè,  ïîòîìó  ÷òî
ìû ëó÷øèå! “ñåêëè? ‚û, êóñêè äåðüìà, çàäóìàéòåñü!
   - €ãà, íó à êàê æå ïðèøåëüöû? àðåíü, îíè áîëòàþò î òîì, êàê ìû ñëèíßåì
â êîñìîñ. € òû âèäåë èõ êîðàáëü? ‘òðàííî,  ñòðàííî...  -  âîçðàçèë  Œýðôè,
ïîòßíóâøèñü çàìåíèòü êàññåòó â íàãðàäíîì ìàãíèòîôîíå Œýéñîíà.
   Œýéñîí ïîäíßë ðóêè ââåðõ è çàòðßñ ãîëîâîé.
   - ’û íà ñëóæáå, òóïèöà!  Œû  íå  òîëüêî  ïîëåòèì,  íî  è  âû÷èñòèì  âñå
êîíþøíè, êîòîðûå íàäóâíûå øàðû  çàõîòßò  âû÷èñòèòü.  ˆ  âåðíåìñß  ãåðîßìè.
îäóìàé î êóðî÷êàõ, ïàðåíü! Žíè òàê  è  çàïðûãàþò  âîêðóã  òåáß.  ”èëüì  î
çâåçäàõ, ãåðîè êîñìîäåñàíòîâ è äåâêè!
   Œýðôè â òàêò çàêèâàë ãîëîâîé - íåèñòîâûé ãîëîñ Œàäîííû ðàçîðâàë òèøèíó.
   - å çíàþ, ïàðåíü.  Œíå  íå  óëûáàåòñß  òåðßòü  âðåìß,  áîëòàßñü  ìåæäó
çâåçäàìè, íè ñ ýòèìè ïó÷åãëàçûìè ìîíñòðàìè, íè ñ ÷åðòîâûìè ˆâàíàìè. -  …ãî
æåëåçíûé êóëà÷èùå ãðîõíóë ïî áàíêåòêå.  -  Œû  ÷òî,  îáßçàíû  âåðèòü  ýòèì
óáëþäêàì?
   ‘ýì ïðèäèð÷èâî îãëßäåë ñåáß è íàòßíóë íà êó÷åðßâóþ ãîëîâó áåðåò.
   - ó ëàäíî,  ñëóøàéòå,  øïàíà.  Ÿ  èäó  íà  ñîâåùàíèå.  Žñòûíüòå  è  íå
âçäóìàéòå  çàäèðàòü  êîììè,  ïîíßòíî?  ‡àéìèòå  ÷åì-íèáóäü  ñâîè  ìîçãè  è
çàõëîïíèòå ïàñòè! Ÿ íå æåëàþ  íèêàêèõ  ðàïîðòîâ  î  "íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àßõ",
ñëûøèòå, âû? € åñëè êòî-òî ìåíß îãîð÷èò,  äàþ  ñëîâî,  ïñèõè,  ðàçìàæó  ïî
ñòåíêå!
   ‘ýì êðóòàíóëñß íà êàáëóêàõ è âïèëñß âçãëßäîì â Œýðôè.
   - ‘ëóøàé. ‘åé÷àñ ìû â çàäíèöå. “ñåê? èêòî íå ïîíèìàåò, ÷òî ê ÷åìó. òî
íå îáû÷íîå çàäàíèå, ïðèäóðîê. “òðè ñîïëè, à òî çàõëåáíåøüñß!
   - î, êàïèòàí...
   - ‡àòêíèñü, Œýðôè! - çàîðàë ‘ýì, ñâåðëß ëåéòåíàíòà áåøåíûìè ãëàçàìè.  -
Ÿ âñå çíàþ. „à, ìû äî ñèõ ïîð öåëû, ïîòîìó  ÷òî  ìû  ëó÷øèå.  ˆ  çäåñü  ìû
ïîòîìó, ÷òî ìû ëó÷øå âñåõ. ‡àäóìàéñß, ïàðåíü! ‘åé÷àñ ìû íå  æäåì  çàäàíèß,
ìû óæå åãî âûïîëíßåì, è äåë òàêîãî ðîäà ó íàñ íèêîãäà íå áûëî.  ˆ  íèêàêèõ
øóòî÷åê, ïîíßë? òî òåáå íå ñ êîìïüþòåðàìè èãðàòü è íå ñ áàáàìè  âîçèòüñß!
„åðæè ñåáß â ðóêàõ! ’û âåðèøü, ÷òî äåðüìî - êîðè÷íåâîå è  òâåðäîå?  îâåðü
ìíå òîãäà, ÷òî ß òåáß, îñëà, âçäåðíó, åñëè ÷òî  íå  òàê!  -  Ží  ðàñïðàâèë
ïëå÷è è øèðîêî óëûáíóëñß ïðßìî â  ïðîòðåçâåâøèå  ãëàçà  Œýðôè.  ˆ  äîáàâèë
áîëåå ìßãêî: - € êðîìå òîãî, Œýðôè, ýòî ïðèêàç.
   Œýðôè õèõèêíóë.
   - „à, êàïèòàí. “ñåê. Œû ñ Œýéñîíîì  ïîïðèäåðæèì  ìàëü÷èêîâ.  îêà  ýòîò
ìîäíî ðàçîäåòûé ñïåöíàçîâñêèé îìëåò íå ïîäæàðèòñß, ìû íå  áóäåì  êèäàòü  â
íåãî òóõëûå ßéöà.
   - å òåðßé âåðû, áýáè, - ñêàçàë  ‘ýì,  õëîïíóë  â  ëàäîøè  è  øàãíóë  ê
äâåðßì. ‚çäðîãíóë è  îáåðíóëñß  íàçàä.  à  ãóáàõ  Œýðôè  èãðàëà  íåâèííàß
óëûáî÷êà.
   Šàêîãî ÷åðòà, ê íèì íåëüçß ïîâîðà÷èâàòüñß ñïèíîé!
   •îëîäíûìè ìûøèíûìè ëàïêàìè  ïî  åãî  ïîçâîíî÷íèêó  îò  çàòûëêà  äî  íîã
ïðîáåæàëà ïðîòèâíàß äðîæü.


        6

   - Œû çäåñü êàê â êëåòêå ó ëüâà, - íåðâíî ñêàçàë Œèêà  ƒàáàíèß,  íàëèâàß
èç êîôåéíèêà åùå îäíó ÷àøêó íà óäèâëåíèå õîðîøåãî êîôå.
   ‚èêòîð âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß, óñëûøàâ  çëîâåùèå  íîòêè  â  åãî  ãîëîñå.
ƒàáàíèß íå ãîäèòñß äëß ýòîãî. Œèêà - ñàì òèãð, ñàì  õèùíèê,  îí  íå  áóäåò
ñèäåòü â êëåòêå - îñîáåííî â òîé,  êîòîðóþ  ñîîðóäèë  âðàã.  îêà  âñå  íå
çàêîí÷èòñß, áóäåò ìíîãî õëîïîò. îäîáíî ãîëóáîâàòûì  îáëà÷êàì  ñèãàðåòíîãî
äûìà, ïî êîìíàòå ðàñïîëçàëîñü íåäîâîëüñòâî - ‚èêòîð ÷óâñòâîâàë ýòî.
   ‹åéòåíàíò   èêîëàé   Œàëåíêîâ   ïîùåëêàë    ïåðåêëþ÷àòåëßìè    êàíàëîâ
ñòåðåîïðèåìíèêà è íàøåë ïåðåäà÷ó êëàññè÷åñêîé ìóçûêè. Ží ðàññìåßëñß.
   - Œèêà, ñòàðèíà, íàñëàæäàéñß æèçíüþ êàïèòàëèñòîâ.  îäóìàé.  Žäíàæäû  è
î÷åíü ñêîðî ìû èçáàâèìñß îò èõ äåñïîòè÷íîãî ìèðà. ˆçî âñåõ ñèë  àìåðèêàíöû
áîðþòñß ñ æèçíüþ, ïðîáèðàßñü ïî ýòèì òîëñòûì êîâðàì. ðåäñòàâëßåøü,  êàêóþ
áîëü îíè èñïûòûâàþò, ñëóøàß ñêâåðíóþ ìóçûêó â  îòëè÷íîì  ñòåðåîèñïîëíåíèè.
òî âàðâàðñòâî - çàñòàâëßòü íàñ ñóùåñòâîâàòü â ýòîì  ïëþøåâîì  çàãíèâàþùåì
ëîãîâå. ˆ â òî æå  âðåìß  æàëåòü  èõ  èç-çà  ýòèõ  èçëèøåñòâ.  -  Œàëåíêîâ
ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. - †àëåòü èõ!
   ‚èêòîð íàïîìíèë:
   - èêîëàé, òû åùå íå ñâîáîäåí îò Šƒ.
   ‹èöî Œàëåíêîâà âûòßíóëîñü.
   - ˆ ïîñëå âñåõ ýòèõ ëåò è ìíîãèõ ñðàæåíèé, êîãäà íàøè æèçíè  âèñåëè  íà
âîëîñêå, òû õî÷åøü óáåäèòü ìåíß, ÷òî  â  íàøåé  êîìàíäå  òû  ßâëßåøüñß  èõ
óøàìè? Ÿ çíàþ, ÷òî ðàíüøå ìû ðàáîòàëè äëß  íèõ  -  ñïàñèáî  ïàðòèè  çà  åå
ìóäðîñòü, - íî óçíàòü, ÷òî òû òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðûé äåðæàë  ìåíß  ïîä
ñâîèì ñëàâíûì êàáëóêîì? Ÿ íàïóãàí, òîâàðèù ìàéîð! - èêîëàé ïîäíåñ ðóêó êî
ëáó, êàê áû çàùèùàßñü.
   òî äðàìàòè÷åñêîå çàßâëåíèå çàñòàâèëî óñìåõíóòüñß äàæå  ñóðîâîãî  Œèêó.
Ží âûëèë â êîôå ïîëñòàêàíà âîäêè è ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë êîìíàòó.
   - èêîëàé, ß ðàä, ÷òî òû  ìîæåøü  çóáîñêàëèòü  â  îêðóæåíèè  âðàãîâ.  Ÿ
íàäåþñü, ÷òî òû áóäåøü óëûáàòüñß è òîãäà, êîãäà ìû  ïîêèíåì  ýòî  ìåñòî...
åñëè ìû åãî ïîêèíåì. € ÷òî, åñëè áóäåò ïîòàñîâêà? Šóäà  íàì  ïîäàòüñß?  ’û
÷òî, äóìàåøü,  ÷òî  ñìîæåøü  âûðâàòüñß  èç  èõ  òèñêîâ  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî
îñòðîóìèß è áîåâîãî íîæà, à óëåòèøü èç ýòîãî àðêòè÷åñêîãî òàéíèêà â  ñâîåì
âåùìåøêå?
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü ìíîãî äóìàòü î ïîáåãå, - îòìàõíóëñß èêîëàé.
   Ží íå îòðûâàë ãëàç îò öâåòíîãî òåëåâèçîðà, ñòîßâøåãî â óãëó êîìíàòû.
   - ’û óæå êàïèòóëèðîâàë ïåðåä àìåðèêàíöàìè?  -  Œèêà  ñêðåñòèë  ðóêè  íà
ãðóäè è âîïðîñèòåëüíî âçäåðíóë áðîâü.
   - å ñîâñåì. îíèìàåøü, ìû çäåñü  íå  îäíè.  -  Œàëåíêîâ  óëûáíóëñß,  ñ
èíòåðåñîì ãëßäß, êàê ƒàáàíèß íàïîëíßåò äëß íåãî ñòàêàí, ïîòîì îòâåë  ãëàçà
è  ñòàë  âíèìàòåëüíî  èçó÷àòü  äåðåâßííûå  ïàíåëè  íà  ñòåíàõ.   -   ðîñü
ðåáß÷èòüñß, Œèêà. Žêîëî ÷àñà íàçàä ß âèäåë ‘âåòëàíó „åòîâó. Žäíàæäû ß  óæå
âñòðå÷àëñß ñ íåé âî âðåìß ñîâìåñòíîé ñ Šƒ îïåðàöèè. ’àì, ãäå åñòü Šƒ...
   - ...áëàãîíàìåðåííîìó ñîâåòñêîìó ÷åëîâåêó íå÷åãî áîßòüñß, - çàêîí÷èë çà
íåãî ‚èêòîð. Ží áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä  íà  ñåáß  â  çåðêàëî  è  ïðîâîðíî
âûõâàòèë ñòàêàí èç ðóêè èêîëàß. ‘äåëàâ íåáîëüøîé ãëîòîê, îí âðó÷èë ñòàêàí
õîçßèíó.
   - ó à ÷òî òû, ‚èêòîð, äóìàåøü ïî ýòîìó ïîâîäó? —åì âñå  ýòî  êîí÷èòñß?
Œû ñòàíåì êîñìîíàâòàìè? ‚ ýòîì åñòü êàêîé-òî ñìûñë? - Œàëåíêîâ  áåñïîêîéíî
îãëßäåëñß: îí íå áûë óâåðåíà áåçîïàñíîñòè, íàõîäßñü â ýòîì  ïîìåùåíèè.  Ží
óæå ïðîâåðèë ìåñòà, ãäå êîâàðíûå àìåðèêàíöû ìîãëè ñïðßòàòü  ïîäñëóøèâàþùóþ
àïïàðàòóðó.
   ‚èêòîð ïðîïîëîñêàë ðîò æèäêîñòüþ, ïîìîðùèëñß è ïðîãëîòèë.  àâåðíßêà  ó
àìåðèêàíöåâ åñòü ÷òî-òî ïîëó÷øå! åóäèâèòåëüíî, ÷òî âñå  îíè  ïüþò  êîíüßê
èëè âèñêè.
   Ží ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è çàäóìàëñß.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî  è  äóìàòü.  Šîñìîñ?  -  ‚èêòîð  ïîäíßë  ðóêè.  -  àñ
ïîïðîñèëè âåðèòü, ÷òî ýòè €õèìñà -  íàñòîßùèå  ïðèøåëüöû.  €  ïî÷åìó  íåò?
Ž÷åíü òðóäíî èçìåíèòü ïðèâû÷íûé îáðàç ìûñëåé, ðàçâå  íå  òàê,  äðóçüß?  ó
÷òî, ìîæåò áûòü, ïîâåðèì â ýòî? ðîñòî áóäåì äåéñòâîâàòü òàê,  ñëîâíî  íàì
ïðåäëîæèëè ïîâîåâàòü íà ñòîðîíå ýòèõ êðóãëûõ áåëûõ ïðèøåëüöåâ.  ˆ  ìû  ýòî
ñäåëàåì.
   - åçäåëüíèêè, êàæäóþ íî÷ü ëåòàþùèå â €ôãàíèñòàí, - ñî âçäîõîì  äîáàâèë
Œàëåíêîâ.
   ‚èêòîð óëîâèë íàïðßæåíèå íà ëèöå ƒàáàíèß - òîò ñóçèë ãëàçà, ïðèñòàâèë ê
ïîäáîðîäêó ïàëåö è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàëåíêîâà.
   - „àâàéòå ñûãðàåì â ýòó èãðó. ‚îçìîæíî, íàì îïßòü ïðèäåòñß  êàðàáêàòüñß
ïî ãîðàì â òåìíîòå, è, ìîæåò áûòü, ìû íå óñïååì îïîìíèòüñß, êàê  ìîäæàõåäû
ïðèñòðåëßò íàñ. î ïåðåä òåì êàê íàñòóïèò ýòîò äåíü,  ß  íàäåþñü,  ÷òî  ìû
âåðíåìñß èç êîñìîñà ñþäà, â ýòè áåçîïàñíûå ñíåãà è ìèíóñîâóþ òåìïåðàòóðó -
ýòî îêðóæåíèå âñå æå áîëåå ñèìïàòè÷íî, ÷åì ìàíüßêè  àôãàíöû  ñ  àâòîìàòàìè
Šàëàøíèêîâà. ’àê ÷òî èñïîëüçóéòå ñâîé øàíñ.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì! - âîñêëèêíóë Œàëåíêîâ è ñî  ñòàêàíîì  âîäêè  â  ðóêå
óïàë â êðåñëî, íå îòðûâàß ãëàç îò òåëåýêðàíà.
   ðè âèäå ýòîé êàðòèíû ‚èêòîð óëûáíóëñß. €ðãóìåíòû ˜åéëû  „àíáåð  âïîëíå
ðàçóìíû.
   - —òî äî ìåíß, ß äóìàþ, ÷òî ýòî ñâîåîáðàçíàß ïðîâåðêà. ‚îçìîæíî,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü íàøó ðåàêöèþ. î ïîäóìàéòå âîò î ÷åì. —òî áû âñå ýòî íè çíà÷èëî,
ìû ñïåöíàç,  ìû  ëó÷øèå.  ˆ  ìû  äîëæíû  âåñòè  ñåáß  ïîäîáàþùèì  îáðàçîì.
“ëàâëèâàåøü, Œèêà? èêàêèõ áåñïîðßäêîâ. èêàêèõ. Ÿ çíàþ, âû ñèëüíûå. ˆ âàì
íå íóæíî äîêàçûâàòü ýòî, îòðûâàß àìåðèêàíöó áàøêó òîëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû
óñëûøàòü ùåë÷îê.
   èêîëàé ðàäîñòíî óëûáíóëñß - îí íàøåë ïåðåêëþ÷àòåëü êàíàëîâ è òåïåðü  ñ
âîñòîðãîì ñìîòðåë, êàê íà ýêðàíå ïðîñòûì  íàæàòèåì  êíîïêè  îäíà  êàðòèíêà
áåççâó÷íî ñìåíßåò äðóãóþ.  Šàê  èì  óäàëîñü  äîñòè÷ü  òàêîãî  êîíòðàñòíîãî
èçîáðàæåíèß, òàêèõ óäèâèòåëüíûõ êðàñîê? à ýêðàíå íè åäèíîãî ïßòíûøêà.
   - ’û íå óäèâëåí? - ñïðîñèë Œàëåíêîâ Œèêó. - Ÿ  õîòåë  ñêàçàòü,  à  ÷òî,
åñëè ýòî ïðàâäà? „àé âîëþ ôàíòàçèè. îäóìàé, íàñ ìîãóò ïîñëàòü ê çâåçäàì -
ìû áóäåì ïåðâûìè ëþäüìè, êîòîðûõ ïðèøåëüöû âûáðàëè  äëß  ïîäîáíîé  ìèññèè.
Šàêîå  ÷óäî...  êàêîå...  -  îí  ïîêà÷àë   ãîëîâîé,   ãëàçà   åãî   ãîðåëè
ëþáîïûòñòâîì.
   - „óìàþ, ‚èêòîð ïðàâ, - íàñòàèâàë ƒàáàíèß. - òî êàêàß-òî  ïðîâåðêà.  Ÿ
òîëüêî ïûòàþñü ïîíßòü, ïî÷åìó ïàðòèß ñîòðóäíè÷àåò ñ àìåðèêàíöàìè. ˆ êàêîâà
ðîëü Šƒ? Šàêóþ öåëü îíè ïðåñëåäóþò,  ñîáèðàßñü  ñëóæèòü  ïðèøåëüöàì?  òî
êàêîé-òî àáñóðä!
   - € ïî÷åìó ß äîëæåí ñëóæèòü  ïîä  íà÷àëîì  àíãëèéñêîé  áàáû?  -  ‚èêòîð
íàõìóðèëñß, ëèöî åãî âûðàæàëî îòâðàùåíèå. - Šðóãîì ïîëíî çàãàäîê.  î÷åìó,
êðîìå íàñ, âûáðàíû àìåðèêàíöû è èçðàèëüòßíå? îòîì, ìíîãèå èç ýòèõ  æåíùèí
òàéíûå àãåíòû Šƒ. €  âåäü  Šƒ  ïðåäïî÷èòàåò  óáèâàòü  íåëåãàëîâ,  íåæåëè
îòêðûâàòü èõ òàéíó. —òî âñå ýòî çíà÷èò, â êîíöå  êîíöîâ?  €,  òîâàðèùè?  ˆ
åùå, åñëè íàäî áóäåò êîãî-òî  ïðèíåñòè  â  æåðòâó  íà  ïîëå  áîß,  êàê  âû
äóìàåòå, êòî ýòî áóäåò? - ‚èêòîð  âñêèíóë  ãîëîâó,  íàáëþäàß  çà  ðåàêöèåé
òîâàðèùåé.
   ƒàáàíèß ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè ìîë÷à  óñòàâèëñß  â  ñâîé  ñòàêàí,  òîëüêî
ìûøöû åãî íàïðóæèíèëèñü - ñ òàêîé ñèëîé îí ñæèìàë åãî.
   Œàëåíêîâ ïðîãîâîðèë õèòðûì ãîëîñîì:
   - ó ÷òî æ, òîâàðèù ìàéîð, òîãäà ìû äîëæíû ïëûòü ïî òå÷åíèþ è ñòàðàòüñß
íå îòëè÷àòüñß îò ïðî÷èõ êàïèòàëèñòîâ.
   ƒàáàíèß ÷òî-òî ñäàâëåííî ïðîáîðìîòàë.
   - ‚çãëßíèòå-êà! - çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå, çàîðàë  Œàëåíêîâ,  ïîêàçûâàß
ïàëüöåì íà ýêðàí, ãäå íåæèëàñü æåíùèíà â îãðîìíîé âàííå  ñðåäè  ñêðûâàþùèõ
åå ïðåëåñòè ïûøíûõ õîëìîâ ïåíû. - Ÿ óæå ãîòîâ  ñîîáùèòü  àìåðèêàíöàì,  ÷òî
ðàä áóäó âñòóïèòü â èõ ðßäû è ïðûãíóòü â òàêóþ æå ãðîìàäíóþ âàííó, êàê  èõ
êàïèòàëèñòè÷åñêèå áàáû!
   - Žõ, èêîëàé, - îòêðûâàß äâåðü, âçäîõíóë ‚èêòîð. - ˆíîãäà ß æàëåþ, ÷òî
ß íå êàãýáýøíèê. Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì îòïðàâèë òåáß â  øòðàôíîé  áàòàëüîí.
…ñëè áû òû íå áûë îòëè÷íûì áîåâûì îôèöåðîì, ß áû òàê è ïîñòóïèë.
   Šîãäà îí çàêðûâàë çà ñîáîé äâåðü, îí óâèäåë âîñòîðæåííîå ëèöî  èêîëàß:
òîò ñìîòðåë íà àìåðèêàíñêîãî ïàðíß  â  ëåãêîìûñëåííîì  ñâèòåðå  è  íåëåïîé
øëßïå, êîòîðûé íàêëîíèëñß ê ãîâîðßùåìó óíèòàçó è  ðàçãëßäûâàë  áóðëßùóþ  â
íåì ãîëóáóþ âîäè÷êó.  ‘ëàâà  áîãó,  ÷òî  ó  ïðèøåëüöåâ  íåò  àìåðèêàíñêîãî
òåëåâèäåíèß!


   ˜åéëà  „àíáåð  ïðîâåðèëà  ÷àñû.  “æå  ïîðà.   Žíà   âèäåëà   ìàëåíüêîãî
ýíåðãè÷íîãî ïîëêîâíèêà èçðàèëüñêîé àðìèè, ƒàáè, îí ñïóñêàëñß âíèç. ‘ âèäîì
÷åëîâåêà, èäóùåãî íà áîé, îí øåë ñòðîåâûì  øàãîì.  ƒëóáîêî  âçäîõíóâ,  îíà
âîøëà â êîìíàòó, ãäå âî ãëàâå ñòîëà ñèäåëè äâà ëèäåðà. Žíè âåëè  ñåðüåçíóþ
áåñåäó. Žíà íàëèëà ñåáå êîôå è îòîøëà  â  ñòîðîíó  ê  ñòîëèêàì,  ÷òîáû  íå
íàðóøàòü èõ óåäèíåíèß. …å ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè âõîäßùåãî â  êîìíàòó
ƒàáè. ‹èöî ìàëåíüêîãî èçðàèëüòßíèíà íàïðßãëîñü, à ïîòîì ãóáû ðàñòßíóëèñü â
ñëàáîé óëûáêå. Ží îêèíóë åå âçãëßäîì è, íàïîëíèâ ñâîþ ÷àøêó èç ñåðåáðßíîãî
êîôåéíèêà, ñåë íàïðîòèâ.
   - ‡à ñâîþ æèçíü ß áûë âî ìíîãèõ ìåñòàõ è ìíîãîå ïîâèäàë, íî íèêîãäà  íå
äóìàë, ÷òî îêàæóñü â îäíîé êîìíàòå ñ äâóìß ñàìûìè  ìîãóùåñòâåííûìè  ëþäüìè
íà ñâåòå. - Œîøå óñìåõíóëñß óñìåøêîé ãíîìà, îòõëåáíóë  êîôå,  è  ëèöî  åãî
èñêàçèëà  ãðèìàñà  íåóäîâîëüñòâèß:  êîôå  áûë  æèäêîâàò.  Ží  ïèë  êîôå  è
èñïîäòèøêà ïîãëßäûâàë íà ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß è ïðåçèäåíòà ‘˜€.
   - ’î÷íî, ïîëêîâíèê, ß âàì ñî÷óâñòâóþ. “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî, ÷òî ìû
âñòðåòèìñß ñ íèìè, - îòâå÷àëà ˜åéëà.
   - “ íàñ âïåðåäè åùå ìíîãî ñþðïðèçîâ, ìàéîð „àíáåð. å ãîâîðèòå ìíå, ÷òî
âû îæèäàëè áûòü íàçíà÷åííîé êîìàíäèðîì ïåðâîãî  â  ìèðå  çâåçäíîãî  âîéñêà
çåìëßí.
   - åò, ïîëêîâíèê, ß âîâñå íå  îæèäàëà  ýòîãî,  -  ïðîãîâîðèëà  ˜åéëà  è
ïîäóìàëà î òîì, ÷òî ƒàáè ñìîòðåë âûçûâàþùå. - € âàñ î÷åíü ðàçäðàæàåò,  ÷òî
âû íàõîäèòåñü â ïîä÷èíåíèè ó  æåíùèíû,  ó  æåíùèíû,  êîòîðàß  íå  îáëàäàåò
áîåâûì îïûòîì?
   ˆçðàèëüòßíèí ïîñìîòðåë íà íåå ñâîèìè ìßãêèìè êàðèìè ãëàçàìè, â  êîòîðûõ
çàòàèëîñü ëóêàâñòâî.
   - åò, ìàéîð. Šîãäà ß áûë ìàëü÷èøêîé,  âî  âðåìß  âîéíû  ß  ñëóæèë  ïîä
íà÷àëîì æåíùèíû ïðåìüåð-ìèíèñòðà. Ÿ ïðèñóòñòâîâàë íà âîåííîì  ñîâåòå,  ãäå
ƒîëäà Œåèð âûðàáàòûâàëà ïëàí ðàçãðîìà ’ðåòüåé åãèïåòñêîé àðìèè. …å âîïðîñû
è åå ïîíèìàíèå âîåííûõ äåéñòâèé ñòàâèëè åå íà âòîðîå ìåñòî ïîñëå  ãåíåðàëà
€âðààìà €äàíà. îæàëóéñòà, íå çàáûâàéòå, â ñîðîê âîñüìîì ãîäó íàøè æåíùèíû
ñðàæàëèñü áîê î áîê ñ ìóæ÷èíàìè. àøà çåìëß êóïëåíà è èõ êðîâüþ.
   - îíèìàþ. € ß-òî âîîáðàçèëà...
   Ží ïîäíßë ðóêó è ñëåãêà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  îæàëóéñòà,  ìàéîð.  Ÿ  ïðèíàäëåæó  ê  àðìèè,  â  êîòîðîé   ÷èíû   è
ñóáîðäèíàöèß îòëè÷íû îò òîãî, ê ÷åìó âû  ïðèâûêëè.  ‡îâèòå  ìåíß  Œîøå.  ‚
èçðàèëüñêîé àðìèè êîìàíäíûé ñîñòàâ ÷åì-òî íàïîìèíàåò ñåìüþ, êîíå÷íî, íå âî
âñåì. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó?  —òîáû  âûèãðàòü  âîéíó,  âñå  ëþäè
äîëæíû îáúåäèíèòüñß, •îðîøî óçíàòü ñèëüíûå è ñëàáûå ñòîðîíû è  ïîòðåáíîñòè
äðóã äðóãà. Ÿ ïðèâûê äîáèâàòüñß ðåçóëüòàòà, íå äóìàß î ðàíãàõ.
   Žíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà â åãî ÷åñòíûå ãëàçà.
   - “ìîëßþ âàñ, ñêàæèòå, êàêîãî  ðåçóëüòàòà  âû  õîòèòå  äîñòè÷ü  â  ýòîé
íåîáû÷íîé ñèòóàöèè?
   Ží ðàññìåßëñß. ˜åéëà óâèäåëà, ÷òî  ïðåçèäåíò  è  ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü
èñïóãàííî ïîñìîòðåëè íà íèõ.
   - Šòî çíàåò? - ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë Œîøå. - òè €õèìñà îáåùàëè ìíå, ÷òî
áåçîïàñíîñòü ìîåé ñòðàíû êóïëåíà íàøåé ñëóæáîé â èõ  àðìèè.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî
€õèìñà îêàçàëèñü äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâåííûìè, ÷òîáû âûòàùèòü ìåíß èç  ïåêëà
áîß è ïåðåíåñòè ñþäà, â €ðêòèêó. àçâå ïðîñòîé  òàíêîâûé  îôèöåð  îáëàäàåò
òàêèì  ìîãóùåñòâîì?  àçâå  ìîã  ß  ìå÷òàòü   î   ïîäîáíîì?   Œîß   ñòðàíà
çàñòðàõîâàíà, è äåøåâîé öåíîé. Œîæåò áûòü, €õèìñà çíàþò îá àðàáàõ  áîëüøå,
÷åì ìû?
   - ‡íà÷èò, âû äóìàåòå, ÷òî €õèìñà - ýòî ðåàëüíîñòü?
   ‚îêðóã åãî ãëàç ðàçáåæàëèñü ìîðùèíêè.
   - ‘ìîòðèòå ñàìè. …ñëè €õèìñà ñóùåñòâóþò íà ñàìîì äåëå - çíà÷èò, ˆçðàèëü
ñïàñåí. …ñëè íåò, òî ÷òî ß òåðßþ?
   Šàïèòàí ‘ýì „àíèýëñ âîðâàëñß â êîìíàòó, ñäåëàë äâà øàãà è çàìåð, îòêðûâ
ðîò. îòîì îí âçßë ñåáß â ðóêè, âûòßíóëñß â ñòðóíêó è îòäàë ÷åñòü.
   - ‚îëüíî, êàïèòàí, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ïðåçèäåíòà €òâóäà. -  ‡àíèìàéòåñü
ñâîèì äåëîì. ðåäñòàâüòå, ÷òî ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß è ìåíß çäåñü íåò.
   - …ñòü, ñýð. - ‘ýì áûñòðî ïðèñîåäèíèëñß ê ˜åéëå. - ƒîñïîäè! - ïðîøåïòàë
îí, íàëèâàß ñåáå êîôå. - "ðåäñòàâüòå, ÷òî ìåíß çäåñü íåò", îí ñêàçàë. Šàê
áû íå òàê! Œíå íàäî áûëî ïðèñòåãíóòü Œýðôè è Œýéñîíà ê ñòåíå  íàðó÷íèêàìè.
Ž áîæå, óäåðæè èõ îò ãëóïîñòåé!
   - ‚àøèõ ëåéòåíàíòîâ? - ñïðîñèëà ˜åéëà, òðßõíóâ ãîëîâîé.
   - “ãó, îíè îòëè÷íûå ðåáßòà â áîþ. î ñòîèò îñòàâèòü  èõ  áåç  äåëà  èëè
çàñòàâèòü èõ çàíèìàòüñß ÷èñòêîé îáóâè, êàê òóò æå íà÷èíàþòñß íåïðèßòíîñòè.
èêîãî â ìèðå ß íå õîòåë áû  èìåòü  çà  ñïèíîé  â  òåìíîòå,  íà  âðàæåñêîé
òåððèòîðèè, êðîìå íèõ - íî â ýòîé êðîøå÷íîé çàïåðòîé êîìíàòå?
   Žíà  âñìîòðåëàñü  â  åãî  òåìíóþ  êîæó  è   çàìåòèëà   áëåäíûå   øðàìû,
ïåðåñåêàþùèå ùåêè. îåâûå ðàíåíèß?  Žíà  ÷èòàëà  åãî  ïåðñîíàëüíîå  äîñüå.
Ž÷åíü êîëîðèòíàß êàðüåðà. å òàê ìíîãî ÷åðíîêîæèõ àìåðèêàíñêèõ îôèöåðîâ  ñ
îòëè÷èåì  çàêîí÷èëè  ‚åñò-îéíò.  ˆ   ñîâñåì   íåìíîãèå   äîñëóæèëèñü   äî
êàïèòàíñêîãî ÷èíà â ñïåöèàëüíîì îïåðàòèâíîì îòäåëå.
   - Šàæåòñß,  â  ìîþ  êîìàíäó  ïîïàëè  ñàìûå  ñëèâêè,  êàïèòàí,  -  ˜åéëà
âûçûâàþùå óëûáíóëàñü åìó.
   - ‘ïàñèáî, ìàäàì, - îñòîðîæíî, ñîõðàíßß íåâîçìóòèìûé âèä,  ïîáëàãîäàðèë
îí åå. ˜åéëà ñêðåñòèëà ðóêè è äîòðîíóëàñü ïàëüöåì äî ïîäáîðîäêà.
   - Œîøå ïðåäëîæèë, ÷òîáû ìû ñ  ýòîé  ìèíóòû  ïðîñòèëèñü  ñ  îôèöèàëüíûìè
òèòóëàìè, êàïèòàí. ‚û íå ïðîòèâ?
   - åò, ìàäàì.
   - ’îãäà íàçûâàéòå ìåíß ˜åéëîé. -  òî  ïðîçâó÷àëî  êàê  ïðèêàç,  è  îíà
óâèäåëà íåäîâåðèå â åãî ãëàçàõ.
   - ó, ˜åéëà, à ðóññêèõ ýòî òîæå êàñàåòñß?
   - ‚û èìååòå â âèäó ìàéîðà ‘òóêàëîâà? å çíàþ.
   óññêèé? „àæå â åãî ãîëîñå òàèëàñü óãðîçà. ƒîñïîäè,  òîëüêî  íå  ãîâîðè
ìíå, ÷òî åñòü åùå è ïîëèòè÷åñêèå áàðüåðû.
   - ‘ýì, à êàê âàøè ëþäè îòíîñßòñß ê ñëóæáå ñ ðóññêèìè?
   - ˆì ýòî íå ïî äóøå, ìàäàì.
   Œîøå ñ çàäóì÷èâûì âèäîì ìîë÷à ñìîòðåë íà íèõ.
   - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî îíè õîðîøèå ñîëäàòû, - îíà çàìîë÷àëà è çàäóìàëàñü. -
Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ñòàðàß âðàæäà èìååò ñìûñë  â  íàøåé  ñèòóàöèè.  ûëî  áû
ëó÷øå ïîíßòü, ÷òî, êîãäà ìû ïîêèíåì ‡åìëþ, êðîìå íàñ, òàì íå áóäåò íèêîãî.
‚ñå, ÷òî ó íàñ áóäåò, ýòî ìû ñàìè. Ÿ äóìàþ,  ÷òî  ïðåæäå  âñåãî  íàì  íàäî
äîáèòüñß  òîãî,  ÷òîáû  âàøà  êîìàíäà  è   áîéöû   ìàéîðà   ‘òóêàëîâà   íå
ïåðåññîðèëèñü. òîãî ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü. òî â âàøèõ ñèëàõ?
   Šàçàëîñü, âñåãî ìèíóòó îíè  ñìîòðåëè  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà,  íî  ˜åéëà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åãî âçãëßä ñòðåìèòñß ïðîíèêíóòü ãëóáîêî â  åå  äóøó.  ‚
åãî ãëàçàõ îíà óâèäåëà ãëàçà óáèòûõ èì ëþäåé. ‡à íèìè òàèëàñü  ñìåðòü.  Žò
‘ýìà „àíèýëñà èñõîäèëà æåñòîêàß ñèëà,  íåóïðàâëßåìàß  è  áåñïîùàäíàß.  Žíà
ñòîßëà ëèöîì ê ëèöó ñ  óìíûì  è  îïûòíûì  ïðîôåññèîíàëîì.  ‚î  ðòó  ó  íåå
ïåðåñîõëî. îæå ìîé, íó ïî÷åìó ß ñïðîñèëà î åãî ñèëàõ?
   Žíà îäåðíóëà ñåáß, â íåé çðåëî óïðßìñòâî.  ˜åéëà,  ýòîò  ÷åëîâåê  óáüåò
òåáß ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé ñåé÷àñ ñìîòðèò. …ñëè òû åãî íå îäîëååøü
ïðßìî ñåé÷àñ, íàä òîáîé áóäóò ñìåßòüñß. Žíà áîðîëàñü ñ ñîáîé, ñòàðàßñü  íå
îòâåñòè ãëàç îò åãî íåîáóçäàííîãî âçãëßäà, åå äóøèë ãíåâ.
   àêîíåö óãîëêè åãî ãóá ìåäëåííî ïîïîëçëè ââåðõ.
   - „à, - âûäîõíóë îí.  -  Ÿ  ìîãó  ïîçàáîòèòüñß  î  ìîèõ  ìîíñòðàõ.  Žíè
ïðîôåññèîíàëû. Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî íóæíî.
   - •îðîøî, ÷òî ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà.
   —åðò ïîáåðè! Ží çàìåòèë, êàê ß çàïàíèêîâàëà?
   Ží ñëåãêà ïðèîòêðûë ðîò, çàäðàë ïîäáîðîäîê è ïðîñèßë:
   - „óìàþ, ÷òî ïîíèìàåì.
   îáåäà! •îòß è íåïîëíàß, íî âñå æå ïîáåäà. …ùå íè÷åãî  íå  ðåøåíî.  ‘ýì
áóäåò ïîñòîßííî èñïûòûâàòü åå, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî  îíà  çàñëóæèâàåò
óâàæåíèß. Ží ïîñòóïàë òàê ñî âñåìè ñâîèìè êîìàíäèðàìè?
   -  ‹þáîïûòíî,  ‘ýì,  ñêîëüêî  æåíùèí-êîìàíäèðîâ  ó  òåáß  áûëî?  -  Žíà
ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû îïßòü íàïîëíèòü ÷àøêó.
   - ‘÷èòàß âàñ... îäíà.
   - ‚èæó.
   Ží âçãëßíóë íà íåå òàê, ñëîâíî õîòåë ñïðîñèòü: "àçâå?"


   ‘âåòëàíà „åòîâà ïðîâåëà ùåòêîé ïî âîëîñàì. ‘ëàâà áîãó, ó  àðáàðû  „èêñ
íàøëàñü çàïàñíàß. Žíà îãëßäåëà â çåðêàëå ñâîé êîñòþì, ðàçãëàäèëà  ñêëàäêè.
…é áûëà íåíàâèñòíà ìûñëü î òîì, ÷òî ïðèäåòñß äâàæäû ïîßâëßòüñß â  îäíîé  è
òîé æå îäåæäå.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàëà îíà.
   ûæåâîëîñàß àìåðèêàíêà èâà ’îìïñîí îòîðâàëà âçãëßä îò æóðíàëà.
   îëåã÷å, ‘âåòëàíà. ‘ëåäè çà ñîáîé. “ îâöû ñðåäè ñèáèðñêèõ âîëêîâ  è  òî
áîëüøå äðóçåé. „åòîâà îñìîòðåëà êîìíàòó îòäûõà. Œóæ÷èí òîæå òàê ðàçäåëèëè?
‘îâåòñêèõ íà îäíîé ñòîðîíå, àìåðèêàíöåâ è èçðàèëüòßí - íà äðóãîé?  Šîíå÷íî
æå, âåäü îíè ïðîâåëè âìåñòå âñåãî ëèøü îäíó íî÷ü. ˆ åùå îíà ïîäóìàëà,  ÷òî
åå òîâàðèùè äîëæíû áûëè áû  íåìåäëåííî  âíåäðèòüñß  â  ñðåäó  àìåðèêàíöåâ,
÷òîáû ðàçóçíàòü âñå, ÷òî ìîæíî, ÷òîáû ïîëó÷èòü õîòü êàêîå-òî ïðåèìóùåñòâî.
   îðà èäòè. Œèëî óëûáàßñü, îíà âåðíóëà õîçßéêå ùåòêó.
   - ëàãîäàðþ âàñ, àðáàðà.
   €âòîìàòè÷åñêèé ïåðåâîä âñå åùå ðàçäðàæàë åå.
   - Œîæåòå áðàòü åå â ëþáîå âðåìß. - ‚ûñîêàß æåíùèíà êðèâî óñìåõíóëàñü. -
Žíè òàê áûñòðî  îòûñêàëè  âñåõ,  ÷òî  ìíå  êàæåòñß,  òîëüêî  ó  ìåíß  åñòü
êîñìåòè÷åñêèé íàáîð. Œíîãî ëåò íàçàä ß ðåøèëà íèêîãäà íèêîãî íå ñëóøàòü.
   - Šîñìåòè÷êà âûãëßäèò êàê ñóìêà ïèëîòà.
   - €ãà. Šðàñèâî è êîìïàêòíî. - Žíà îïßòü óëûáíóëàñü, íî çà ýòîé  óëûáêîé
íè÷åãî íå ñòîßëî. - îñìîòðèì, ÷òî áóäåò äàëüøå.
   - îñìîòðèì.
   ‘âåòëàíà íàïðàâèëàñü ê äâåðè,  ñîæàëåß,  ÷òî  ó  íåå  íåò  äðóãîé  ïàðû
òóôåëü. ‚ûñîêèå êàáëóêè óòîïàëè â ðîñêîøíîì êîâðå.
   ‡à÷åì €õèìñà ïîíàäîáèëèñü æåíùèíû? òîò âîïðîñ ïîñòîßííî êðóòèëñß â  åå
ìîçãó. ˆ ÷òî îíè çíàþò î ìîèõ êîìïüþòåðíûõ âîçìîæíîñòßõ? „èñêåò íå áûëî. Ÿ
èõ ñòåðëà.
   Žò ýòîé ìûñëè ìóðàøêè áåãàëè ïî ñïèíå.
   Žíà çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü  è  çàäåðæàëàñü  íà  ìèíóòó,  ïîãðóæåííàß  â
ðàçìûøëåíèß. Ÿ íà÷àëà äóìàòü, ÷òî ðàññêàç €õèìñà - íå âûäóìêè. ’àê ëè ýòî?
ˆëè ýòî êàêàß-òî çàáàâíàß èãðà?
   - ‚ðåìß âûøëî.
   Žíà ïîäíßëà ãëàçà è óâèäåëà èäóùåãî ê íåé ‚èêòîðà ‘òóêàëîâà.
   - „îáðûé äåíü, ìàéîð.
   Žíà ïîøëà ðßäîì ñ íèì, óâåðåííàß, ÷òî îí ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàåò  åå.
‚ íåì ñàìîì îùóùàëñß êàêîé-òî æèâîòíûé ìàãíåòèçì. Žíà çàñòàâèëà ñåáß  èäòè
ñ ïðßìîé ñïèíîé, óëûáíóëàñü åìó, îêèíóâ îöåíèâàþùèì âçãëßäîì. Ží âûêàçûâàë
èíòåðåñ - íî êàêîãî ðîäà? ûëè ëè  ïðîðåõè  â  òîì  çàíàâåñå,  êîòîðûì  îí
ïðèêðûâàë ñâîè ýìîöèè? …ãî âûäàâàëè òîëüêî  ýòè  íåñòåðïèìî  ñèíåãî  öâåòà
ãëàçà.
   - Ÿ âèæó, âû âçâîëíîâàííû.
   Žíà äåðíóëà ïëå÷îì.
   - Žáñòîßòåëüñòâà, â  êîòîðûõ  ìû  îêàçàëèñü,  äàþò  ïîâîä  äëß  ëåãêîãî
âîëíåíèß, ìàéîð.
   - „à, ýòî íå òî ÷òî ƒîíêîíã.
   Žòêóäà îí çíàåò îá ýòîì?
   - Ÿ íå ïîìíþ, ÷òîáû íàì ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñß ðàíüøå, ìàéîð.
   Ží óëûáíóëñß è âîçîáíîâèë àòàêó:
   - Žäèí èç ìîèõ ïàðíåé óçíàë âàñ. -  ‚çãëßä  åãî  ñòàë  ñóðîâûì.  -  Œîß
êîìàíäà... íó, ó íàñ ÷àñòî áûëè â ïðîøëîì ïåðåìåùåíèß. Žäèí èç ìîèõ ïàðíåé
êîãäà-òî ñëóæèë ñ âàìè.
   - „óìàþ, âû íåïëîõî ïîðàáîòàëè â €ôãàíèñòàíå.
   •îëîäíûå ãîëóáûå ãëàçà ‘òóêàëîâà ñóçèëèñü.
   - „à.
   - î äàæå ëó÷øèå ÷òî-òî òåðßþò, íå òàê ëè?
   îäáîðîäîê åãî äðîãíóë.
   - „àæå ëó÷øèå.
   Žíè øëè ìîë÷à. "„ëß ÷åãî îíà ïîääðàçíèâàåò ìåíß?" - ïîäóìàë ‚èêòîð.
   Ží óäèâ