æàò íóëåâîé ãðàâèòàöèè  â
ãðàâèòàöèîííîì êîëîäöå. Šàêóþ ïîëüçó  ìîæåò  èçâëå÷ü  ’îëñòßê  èç  ýòèõ...
ôèòþëåê?
   ‡îâ æåëóäêà àøòàêà ñòàë îãëóøèòåëüíûì.  ”èîëåòîâîå  ïðîêëßòèå  öèêëàì!
àçâå ìîæåò àøòè ïðåäàâàòüñß ðàçìûøëåíèßì, êîãäà åãî òåëî ñõîäèò ñ óìà?
   óñòü  ’îëñòßê  çàäåéñòâóåò  ëþäåé.  …ñëè  ãîìîñàïèåíñû  ñóíóòñß  ñþäà,
äîñòàòî÷íî áóäåò ñëåãêà ñòóêíóòü èõ, è îíè ðàçðóøàòñß äî îñíîâàíèß. Œßãêèå
òêàíè? ‚î âðåìß öèêëîâ? ‚îîðóæåííûå ïðèðîäîé, àøòè âî âðåìß  öèêëîâ  äàæå
óáèâàëè äðóã äðóãà. …ñëè ãîìîñàïèåíñû çàßâßòñß ñî ñâîèìè êóñî÷êàìè  äåðåâà
èëè îñòðûìè æåëåçíûìè  ïàëêàìè...  åò,  âñå  ýòî  ñìåõîòâîðíî!  Ží  ñíîâà
ïîáîðîë æåëàíèå ðàñõîõîòàòüñß.
   àäî ïîäóìàòü, êàê ïðèâåñòè â ÷óâñòâî ’îëñòßêà, åñëè Žâåðîíû  îòêàæóòñß
íàêàçàòü åãî çà òî, ÷òî îí áàëóåòñß ñ çàïðåùåííûìè ïëàíåòàìè  è  ïîçâîëßåò
ïàðàçèòàì âðîäå ãîìîñàïèåíñîâ ïîêèíóòü ñðåäó îáèòàíèß. Œîæåò áûòü,  —èèëëà
êàê-òî  ïîñîäåéñòâóåò,  åñëè  òîëüêî  ˜èñò  âîîáùå  ñïîñîáåí  íà  êàêîå-òî
äåéñòâèå!
   àøòàê îòêëþ÷èë êîìïüþòåð. …ãî æåëóäîê ãðîìûõàë, ïîåäàß ñàì  ñåáß.  Šòî
çíàåò, ìîæåò áûòü, åñëè  ãîìîñàïèåíñû  íå  íà÷èíåíû  âðåäíûìè  õèìè÷åñêèìè
âåùåñòâàìè, èõ ìîæíî áóäåò  óïîòðåáèòü  â  ïèùó?  …ãî  âèáðàòîðû  çàõîäèëè
õîäóíîì îò áåçóäåðæíîãî õîõîòà, è îí êèíóëñß óòîëßòü ñâîé óæàñíûé ãîëîä.


        13

   - àøòè î÷åíü îòëè÷àþòñß îò âñåãî, ñ ÷åì ìû êîãäà-ëèáî  èìåëè  äåëî,  -
îáúßñíßëà èâà ’îìïñîí. - Šîíå÷íî, €õèìñà è àøòè  îáùàþòñß  ñ  ëåãêîñòüþ,
íî, ïîëüçóßñü ýòèì êàíàëîì, ìû âûíóæäåíû  àíãëèéñêèé  ïåðåâîäèòü  íà  ßçûê
€õèìñà, à ïîòîì íà ßçûê àøòè; áîã  çíàåò  ñêîëüêî  ìû  òåðßåì  îò  òàêîãî
ïåðåâîäà. ˜åéëà êèâíóëà.
   - € åñëè èñêëþ÷èòü ñâßçóþùåå çâåíî €õèìñà?
   ’îìïñîí óñòàëî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - “ íàñ ìîæåò íå õâàòèòü âðåìåíè.
   ˜åéëà õîäèëà âçàä-âïåðåä, ïîíèìàß, ÷òî âñå ñìîòðßò  íà  íåå.  Ž÷åðåäíàß
àâàíòþðà. àçâå ìîæíî ïîëàãàòüñß íà ïåðåâîä €õèìñà? € åñëè  ìû  íå  ñìîæåì
ñâßçàòüñß ñ íèìè äî àòàêè? ’îãäà ÷òî? Œíîãîå óïóñòèì, â ñèñòåìå  íå  áóäåò
ãèáêîñòè.
   Žíà ïîâåðíóëàñü.
   -  èâà,  ïîñòàðàéñß  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ìû   ìîãëè   îáîéòèñü   áåç
ïîñðåäíè÷åñòâà €õèìñà.
   Žíà îáðàäîâàëàñü, êîãäà èâà êèâíóëà.
   - òî ïîëó÷èòñß. î ß  ìîãó  ïðîïóñòèòü  òðåíèðîâêè.  Œíå  áû  õîòåëîñü
çàáðàòü Šàòåðèíó ñ ëåòíûõ òðåíàæåðîâ, òîãäà îíà  ñìîæåò  âñå  ñèëû  îòäàòü
ïåðåâîäó ñ àøòè.
   - Žòëè÷íî. ’îãäà ñêàæåòå ìíå, ÷òî âàì óäàñòñß óçíàòü...
   - Ÿ óæå ïðîâåðèëà. “ €õèìñà ñåé÷àñ åñòü íà äåñßòü ïèëîòîâ  áîëüøå,  ÷åì
íóæíî.  îëàãàþ,  ÷òî   îíè   äåëàþò   ñêèäêó   íà   áîëåçíü,   íåäîñòàòîê
ïðîôåññèîíàëèçìà è òàê äàëåå.
   ˆíòóèöèß ˜åéëó íå ïîäâåëà. èâà îêàçàëàñü î÷åíü õîðîøèì ðàáîòíèêîì.
   - —òî ñêàæåøü î òåõíèêå, Œîøå?
   ˆçðàèëüòßíèí îòîðâàë ãëàçà îò ñâîåãî áëîêíîòà è ïî÷åñàë çà óõîì.
   - îñëå îáùåãî îñìîòðà òðåíàæåðîâ îêàçàëîñü, ÷òî ìû âñå çàíßòû  íà  ñòî
ïðîöåíòîâ. î âñåõ ëþäåé èç €‘€”à âîëíóåò âîò ÷òî. Žäíî äåëî  -  óïðàâëßòü
òðåíàæåðîì, äàæå î÷åíü ñîâåðøåííûì. „ðóãîå äåëî -  èñïðîáîâàòü  òåõíèêó  â
íàòóðå: òîëüêî òàê ìîæíî óçíàòü, íà ÷òî îíà  ãîäèòñß.  Šàê  ìíå  ïîìíèòñß,
îäíî âðåìß àìåðèêàíöû èñïîëüçîâàëè êîìïüþòåðû äëß  ïðîåêòèðîâàíèß  òßæåëûõ
áðîíåìàøèí. Šîìïüþòåð âû÷èñëèë õàðàêòåðèñòèêè áàøåííîãî ëþêà. Šðûøêà  ëþêà
â ñîîòâåòñòâèè ñ êîìïüþòåðíîé ìîäåëüþ âåñèëà äâåñòè ïßòüäåñßò ôóíòîâ. ‹þäè
ìîãëè ïðîíèêíóòü âíóòðü ìàøèíû, íî íå ìîãëè âûáðàòüñß íàðóæó.
   - Œû íå ìîæåì ëåçòü â ïåòëþ, íàì íåîáõîäèìû ïîëåâûå èñïûòàíèß.
   - ‘ýì? ‚èêòîð? - îáåðíóëàñü ˜åéëà. - ‚àøè ëþäè ãîòîâû ê ó÷åáíîé àòàêå?
   ‚èêòîð óëûáíóëñß åé, åãî óäèâèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà ïðîñèßëè.
   - Œû îçíàêîìèëèñü ñ òåõíèêîé.  ‚  öåëîì  íà  ñòðåëüáèùå  ëþäè  âûáèâàþò
äåâßíîñòî èç ñòà. „óìàþ, ÷òî íèêàêîé íîâèçíû â ýòèõ ðóæüßõ äëß íàñ  áîëüøå
íåò. Šàê è Œîøå, ìû ãîòîâû ê ïîëåâûì èñïûòàíèßì.
   ˜åéëà ïîêóñûâàëà êîí÷èê êàðàíäàøà.
   - ’îãäà ß ïðîèíôîðìèðóþ ’îëñòßêà. …ñëè  ó  íåãî  íå  áóäåò  âîçðàæåíèé,
çàâòðà íà÷íåì ïîëåâûå èñïûòàíèß. —òî-íèáóäü åùå?
   èâà ïðîêàøëßëàñü.
   -  †åíùèíû  ïðèâûêàþò  ê  íîâîé  ôîðìå,  íî  îíà  âñå   åùå   ïðè÷èíßåò
áåñïîêîéñòâî.
   ˜åéëà êèâíóëà. …ùå áû, ÷åðò ïîáåðè!
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñ ýòèì ìû ðàçáåðåìñß òàêèì  îáðàçîì:  èâà,  åñëè  áóäóò
æàëîáû, ïîñòàâü â èçâåñòíîñòü ‘ýìà, ‚èêòîðà è Œîøå. -  Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê
íèì. - € âû ïðèìåòå äèñöèïëèíàðíûå ìåðû.
   - åïðåìåííî, - ‘ýì êèâíóë è ïîäìèãíóë ‚èêòîðó.
   - „óìàþ, ðàñïðàâà áóäåò êîðîòêîé.
   ‘ýì ïðèùóðèë ãëàçà.
   - Œàéîð, ìîè ïîä÷èíåííûå çíàþò ñâîå äåëî. „óìàþ, ìû ðàçáåðåìñß ñ  ëþáûì
èíöèäåíòîì òàêèì îáðàçîì, ÷òî îáå ñòîðîíû  áóäóò  óäîâëåòâîðåíû.  î  ïîêà
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. ‘î âçãëßäàìè ß íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, íî ïåðâûé  æå
ïàðåíü, êîòîðûé òðîíåò êîãî-òî èç ïèëîòîâ, ïîæàëååò î òîì, ÷òî ðîäèëñß  íà
ñâåò.
   ‚èêòîð êèâíóë è, ñäâèíóâ áðîâè, ñëîæèë ëàäîíè.
   - àñòàë óäîáíûé ìîìåíò çàâåñòè ðàçãîâîð åùå êîå  î  ÷åì.  Šàêîâà  òâîß
ïîëèòèêà â îòíîøåíèè äðóæåñêîé... äóìàþ, ó âàñ åñòü êàêîé-íèáóäü ýâôåìèçì?
   - ”ëèðò? …ñëè ãîâîðèòü î ëàòèíñêèõ êîðíßõ, ïîëó÷èòñß ïëîõîé ýâôåìèçì. -
˜åéëà âñêèíóëà ðóêè. - —òî êàñàåòñß ëþáîâíûõ ðîìàíîâ â ñâîáîäíîå  âðåìß  -
ýòî  íå  ìîß  çàáîòà,  åñëè,  êîíå÷íî,  îíè  íå  ðàñøàòûâàþò   ïîðßäîê   â
ïîäðàçäåëåíèè, åñëè íå ìåøàþò ðàáîòå, åñëè íå íàðóøàþò ïðèíöèïîâ ìîðàëè.
   Œîøå ïîäíßë áðîâü.
   ˜åéëà âçäîõíóëà, âñòðåòèâøèñü ñ âîïðîñèòåëüíûì âçãëßäîì Œîøå.
   - ó à ÷åãî æå âû õîòèòå? àøà  êîìàíäà  ñîñòîèò  èç  çäîðîâûõ  ìîëîäûõ
ìóæ÷èí è æåíùèí. Žíè íå ìîíàõè. Œåíß óäèâëßåò, ÷òî äî ñèõ ïîð íå ïîßâèëèñü
ïàðî÷êè. ‚û  íå  ìîæåòå  îñòàâèòü  ìóæ÷èí  è  æåíùèí  âìåñòå  â  çàìêíóòîì
ïðîñòðàíñòâå  è  æäàòü,  ÷òî  áèîëîãè÷åñêèå  çàêîíû  ïåðåñòàíóò  ðàáîòàòü.
„àâàéòå ñìîòðåòü  ïðàâäå  â  ëèöî.  î  îäíî  ïðàâèëî  äîëæíî  ñîáëþäàòüñß
áåñïðåêîñëîâíî. àñèëèå íåäîïóñòèìî, è ß åãî íå ïîòåðïëþ.
   èêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
   - —òî-íèáóäü åùå?
   - ‚îò ÷òî, - ‚èêòîð ïîäíßë íà íåå  ãëàçà.  -  ‘åãîäíß  óòðîì  âî  âðåìß
ñòðåëêîâîé ïîäãîòîâêè ƒàáàíèß îïßòü ïîêàçàë ñåáß. î îí ñêàçàë  è  êîå-÷òî
òîëêîâîå. “ íàñ  íåò  íèêàêèõ  ñâåäåíèé  î  ‡åìëå.  è  íîâîñòåé,  íè÷åãî.
åêîòîðûå èç íàøèõ áåñïîêîßòñß. ˆìåß  â  ðàñïîðßæåíèè  òåõíîëîãèþ  €õèìñà,
ïî÷åìó  ìû  íå  çíàåì  î  òîì,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  äîìà?  „àæå  ñ  âðåìåííûì
îòñòàâàíèåì, ìû õîòèì çíàòü õîòü ÷òî-òî.
   € ß áûëà òàê çàíßòà, ÷òî äàæå íå ïîäóìàëà  îá  ýòîì!  ˜åéëà  øàãíóëà  ê
òåðìèíàëó.
   - Šîìïüþòåð, ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ’îëñòßêîì.
   —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ýêðàí   îæèë,   îêðóãëûå   êîíòóðû   ’îëñòßêà
ïðîêàòèëèñü âçàä-âïåðåä íà ôîíå ðàçíîöâåòíûõ ìîíèòîðîâ. Œàíèïóëßòîð ÷òî-òî
ïðîäåëûâàë ïîçàäè ïðèøåëüöà, à åãî ãëàçà-ñòåáëè óñòàâèëèñü íà íåå.
   - „à, ìàéîð?
   îãëîùåííàß çðåëèùåì ìåäëåííîãî  âñàñûâàíèß  ìàíèïóëßòîðà  â  îñíîâàíèå
êðóãëîãî òåëà ïðèøåëüöà, ˜åéëà çàìåøêàëàñü íà íåñêîëüêî ñåêóíä.
   - ’îëñòßê, ëþäè èíòåðåñóþòñß, ïî÷åìó ìû íèêîãäà íå âûõîäèì íà  ñâßçü  ñ
‡åìëåé. ’û ìîã áû äàòü ðàçúßñíåíèß?
   ðèøåëåö ñâèñòíóë è ñïëþùèëñß.
   - Œàéîð, ìû ïðîøëè ÷åðåç ãðàâèòàöèîííûå ìàßêè, êîòîðûå îõðàíßþò  ‡åìëþ.
à äàííûé ìîìåíò ìû íàõîäèìñß íà ðàññòîßíèè äâóõ òûñß÷ ñåìèñîò øåñòèäåñßòè
ïßòè  ñâåòîâûõ  ëåò  îò  âàøåé  ïëàíåòû.  Œû  ìîæåì   ïîëó÷èòü   ïåðåäà÷ó,
èíòåðïðåòèðîâàòü ñèãíàë, íî èíôîðìàöèß áóäåò êàñàòüñß  ñîáûòèé  òðåõëåòíåé
äàâíîñòè. Ÿ ñîìíåâàþñü,  ÷òî  âàøèì  ëþäßì  áóäåò  èíòåðåñíî  óçíàòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü òðè ãîäà íàçàä.
   - î êàê æå âàøà òåõíîëîãèß? àçâå òû íå ãîâîðèë, ÷òî òà ñàìàß  íóëåâàß
ñèíãóëßðíîñòü...
   - „à, äà, íî ñ ïåðåäàò÷èêîì íà äðóãîì êîíöå. Œàéîð,  ó  âàøåé  ïëàíåòû,
íàõîäßùåéñß íà ïðèìèòèâíîé ñòàäèè ðàçâèòèß, òàêîãî ïåðåäàò÷èêà íåò.
   - € ìàßêè?
   - àçâå íà âàøèõ ìàßêàõ, îòìå÷àþùèõ íàâèãàöèîííûå ìàðøðóòû, åñòü  áàøíè
ñ ìèêðîâîëíîâîé ñâßçüþ? ˆëè íà ìîðñêèõ ìèíàõ, êîòîðûå âû  èñïîëüçóåòå  äëß
áëîêàäû áóõò? Œàßêè ïîñòàâëåíû ñ öåëüþ èçîëèðîâàòü ëþäåé, à íå  ïåðåäàâàòü
ñîîáùåíèå.
   - ‡íà÷èò, ìû íå ìîæåì ïîëó÷àòü âåñòè, íî ìû ìîæåì èõ õîòß  áû  ïîñëàòü,
òàê? Œû ìîæåì ïîñëàòü ñîîáùåíèå íà ‡åìëþ ñ òâîåé ïîìîùüþ?  îñëóøàé,  âåäü
ìíîãèå âîëíóþòñß î ñâîèõ  ðîäñòâåííèêàõ.  “  íàñ  ìîãóò  áûòü  ïðîáëåìû  ñ
ëþäüìè...
   -  òî  ìîæíî  îðãàíèçîâàòü.  Ÿ  ìîãó  ïîñëàòü  âåñòü   ÷åðåç   íóëåâóþ
ñèíãóëßðíîñòü.
   - € íàîáîðîò íèêàê? - ñïðîñèëà ‘âåòëàíà. Žáîëî÷êà ’îëñòßêà ñìîðùèëàñü.
   -  Œàéîð  „åòîâà,  â  âàøåé  ñòðàíå  â  êàæäîì  äîìå  åñòü  ðàäèî   èëè
òåëåïðèåìíèê, âåðíî?  òè  àïïàðàòû  ïðèíèìàþò  ñèãíàëû  ñî  ñòàíöèé.  òî
ïðèåìíèêè, à  íå  ïåðåäàò÷èêè.  ’î  æå  ñàìîå  êàñàåòñß  âàøåé  ïëàíåòû  â
îòíîøåíèè ñèñòåìû €õèìñà. ‚àøà ïëàíåòà ìîæåò ïîëó÷èòü ñèãíàë, íî íå  ìîæåò
åãî îòïðàâèòü. òî äîâîëüíî òðóäíî îáúßñíèòü, íî äîñòàòî÷íî  ñêàçàòü,  ÷òî
êâàíòîâàß ñèíãóëßðíîñòü - êðîøå÷íàß ÷åðíàß äûðà - äîëæíà áûòü ïðèâåäåíà  â
ñîñòîßíèå ïîêîß, à äàëüøå ìîæíî åþ ìàíèïóëèðîâàòü. ƒðóáî  ãîâîðß,  ïîñûëàß
ðàäèîñèãíàëû, âû ïðîäåëûâàåòå òî æå ñàìîå ñ ýëåêòðîìàãíèòíûì ïîëåì. Œû  íå
ðàçìåñòèëè ïîäîáíîå ïîëå íà îðáèòå âîêðóã âàøåé ïëàíåòû.  ˆ  âòîðîå.  ‚àøà
ïëàíåòà äâèæåòñß â  âàøåé  ñèñòåìå  îòñ÷åòà  ïðèáëèçèòåëüíî  ñî  ñêîðîñòüþ
äâåñòè òðèäöàòü êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.  ‘âßçü  ÷åðåç  êàíàëû  ñèíãóëßðíîñòè
äîëæíà áûòü íàïðàâëåííîé, èíà÷å  ñèãíàëû  ðàññåþòñß  è  êîñìîñ  çàïîëíèòñß
õàîñîì ïåðåïóòàííûõ ñèãíàëîâ. Šîãäà è ïðèåìíèê è  ïåðåäàò÷èê  íàõîäßòñß  â
äâèæåíèè, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà ñèãíàëîì, òðåáóåòñß î÷åíü ñëîæíàß  ôèçèêà  è
ñîâåðøåííûé êîíòðîëü. „ëß ýòîãî íóæíà öåëàß ñåòü êîìïüþòåðîâ,  è  ïîäîáíóþ
ñèñòåìó ìû íå ìîãëè áû îñòàâèòü òàì áåç ïðèñìîòðà.
   ˜åéëà âçäðîãíóëà.
   - ˆòàê, ìû îòðåçàíû îò íàøåé ïëàíåòû äî íàøåãî âîçâðàùåíèß,  ìû  ëèøåíû
íîâîñòåé, íî ìû ìîæåì ïîñëàòü âåñòî÷êó.
   - ‚åðíî. - ’îëñòßê ñëåãêà âòßíóë áîêà. - Žäíàêî ïî òåì æå  ïðè÷èíàì,  î
êîòîðûõ ß óæå ãîâîðèë, òàêàß  ïåðåäà÷à  ñèãíàëîâ  ñúåäàåò  ìíîãî  ýíåðãèè.
‹èøàòü êîðàáëü ñèë èç-çà êàêèõ-òî íåñóùåñòâåííûõ ñîîáùåíèé áûëî áû...
   - ó õîòß áû ðàç â íåäåëþ? - ñïðîñèë Œîøå.  -  ˆíôîðìàöèß  áóäåò  î÷åíü
ñæàòîé. Žäíà ñòðàíèöà íà ÷åëîâåêà, ýòî âîçìîæíî? Œîè  ðåáßòà  áóäóò  ëó÷øå
ðàáîòàòü, åñëè áóäóò óâåðåíû, ÷òî èõ ñåìüè ïîëó÷àò îò íèõ èçâåñòèå.
   - òî òàê âàæíî?
   - „óìàþ, äà, - ñêàçàëà ˜åéëà.
   - Žäíà ñòðàíèöà ðàç â äâå íåäåëè, - óñòóïèë ’îëñòßê.
   —óâñòâî óòðàòû îõâàòèëî ˜åéëó. —åðò ïîáåðè, ’èïñ, êòî òàì  çàáîòèòñß  î
òåáå?
   - ‘ëåäóþùèé ìîé âîïðîñ êàñàåòñß ó÷åíèé.  Œû  ãîòîâû  íà÷àòü  ó÷åíèß  íà
ìàêåòå ñòàíöèè ’àõààê. ’û ãîâîðèë, ÷òî  ìîæíî  áóäåò  ïðîâåñòè  ñîâìåñòíûå
ìàíåâðû. …ñëè ýòî óäîáíî, ìû õîòåëè áû íà÷àòü ïîñêîðåå. „îïóñòèì, çàâòðà?
   - Ž÷åíü õîðîøî. - ’îëñòßê ïåðåêàòûâàëñß âçàä-âïåðåä. - ðîñòî  îòëè÷íî.
Œû äàäèì âàì  ó÷åáíèêè,  è  ñåãîäíß  âå÷åðîì  âû  ñìîæåòå  îçíàêîìèòüñß  ñ
ïëàíèðîâêîé è óñòðîéñòâîì ìàêåòà ñòàíöèè.
   - ‘ïàñèáî, ’îëñòßê. òî îñâîáîäèò íàñ îò ìíîãèõ çàáîò. êðàí ïîãàñ.
   ˜åéëà ïîâåðíóëàñü.
   - ‚û ñëûøàëè? Œû îòðåçàíû.
   - îêà íå âåðíåìñß äîìîé. - ‚èêòîð ïîäïåð ëàäîíüþ ïîäáîðîäîê, ãóáû  åãî
êðèâèëà íåâåñåëàß óñìåøêà.
   - Œû ñîâñåì îäíè, - äîáàâèë ‘ýì.
   èâà íàõìóðèëàñü è ñòàëà íàêðó÷èâàòü íà ïàëåö ïðßäü ñâîèõ ðûæèõ âîëîñ.
   - Œåíß íå áûëî íà ïåðâîì ñîâåùàíèè, íî ß òàê ìíîãî  ëåò  ó÷àñòâîâàëà  â
òàéíûõ àêöèßõ, ÷òî ó ìåíß ðàçâèëñß íþõ íà ïîäîáíûå ïðîäåëêè. - Žíà  îáâåëà
ïðèñóòñòâóþùèõ ïðåäîñòåðåãàþùèì âçãëßäîì.
   ˜åéëà, êèâíóâ, âçäîõíóëà.
   - „óìàþ, ýòî âñåì ïîíßòíî. îýòîìó ß õî÷ó, ÷òîáû âû âñåðüåç îòíåñëèñü ê
íàøåìó  ñëîæíîìó  ïîëîæåíèþ.  †èçíü  êàæäîãî  ÷åëîâåêà  íà   áîðòó   ýòîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, à ìîæåò áûòü, è  ñàìî  ñóùåñòâîâàíèå  íàøåé  ïëàíåòû
çàâèñèò îò âîëè ’îëñòßêà. - …å âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî ê ‘ýìó.
   - “ ìåíß ñ ìîçãàìè â ïîðßäêå. - ‘ýì ñæàë êóëàêè, íà åãî ðóêàõ  âçäóëèñü
âåíû. - Ÿ ïîìíþ óðîêè  èñòîðèè.  Ÿ  çíàþ  âñå  ïîäðîáíîñòè  òîãî,  êàê  íà
ãðóçîâîì òðàíñïîðòå ïåðåâîçèëè ðàáîâ.


   Šëßêñà âûòßíóë ãëàç-ñòåáåëü, ÷òîáû âèäåòü Žâåðîíà.
   - ‡äîðîâî òû íàëîâ÷èëñß îáìàíûâàòü ëþäåé.
   ’îëñòßê ñâèñòíóë è ñïëþùèëñß.
   - à ýòî åñòü ïðè÷èíû. Š òîìó æå ìíå î÷åíü  èíòåðåñíî  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
îíè  íàïèøóò  â  ñâîèõ  ïèñüìàõ.  ’îëüêî  ïîäóìàé,  ß  áóäó  èçó÷àòü  ñâîå
ñîáñòâåííîå íàñåëåíèå.
   - Žñòàâëåííûå íàìè äàò÷èêè ïîêàçûâàþò, ÷òî íà  ‡åìëå  âîò-âîò  âñïûõíåò
âîéíà. Žíè ëèøèëèñü ßäåðíîãî ïóãàëà  è  âïàëè  â  ïàíèêó.  €òâóä  íà  êðàþ
ãèáåëè, ƒîëîâàíîâ óìåð îò ñåðäå÷íîé íåäîñòàòî÷íîñòè. Šóöîâ ñîäåðæèòñß  ïîä
ñòðàæåé íà ‹óáßíêå. Œîíèòîðû,  óñòàíîâëåííûå  â  Šðåìëå,  ïîêàçûâàþò,  ÷òî
àñòèíåâñêèé ãîòîâèò âòîðæåíèå â ‚îñòî÷íóþ …âðîïó, ðàññ÷èòûâàß íà òî,  ÷òî
€’Ž  íå  ìîæåò  îòâåòèòü  ßäåðíûì  óäàðîì.  ’û  ÷òî,  áîèøüñß  òîãî,  êàê
îòðåàãèðóþò íà ýòó íîâîñòü ëþäè ó íàñ íà áîðòó? ’û èç-çà ýòîãî ëãàë?
   ’îëñòßê   îáðàçîâàë   ìàíèïóëßòîð   è   ïîäðåãóëèðîâàë   ãðàâèòàöèîííûå
òðàíñôîðìàòîðû.
   - ’û óæå âòßãèâàåøüñß â íàøó èãðó. Šëßêñà.
   - ‚ñïîìíè, ß ïðåäóïðåæäàë òåáß, ÷òî íåéòðàëèçàöèß  èõ  ßäåðíîãî  îðóæèß
ïðèâåäåò ê ïîëèòè÷åñêîìó êðèçèñó âëàñòè.
   ’îëñòßê õìûêíóë è ïðîïèùàë:
   - ‚ñå èäåò êàê çàäóìàíî. Šðóãëûé øòóðìàí, òû óâèäèøü,  ÷òî  êàæäûé  ìîé
ïðîåêò ðàçâèâàåòñß ïî ïëàíó. Ÿ ïðåäâèäåë êðóøåíèå õðóïêîãî ìèðà  ëþäåé,  è
òàêèì æå îáðàçîì ß ðàññ÷èòàë, êàê ðåéä ëþäåé íà ñòàíöèþ àøòè  ïîäåéñòâóåò
íà íèõ. îñìîòðèì.
   - ˆ òû  õîòåë  áû,  ÷òîáû  ëþäè  óíè÷òîæèëè  äðóã  äðóãà?  ‚îéíà  ìîæåò
çàêîí÷èòüñß  ïëà÷åâíî.  “  íèõ  íåò  ßäåðíîãî  îðóæèß,  íî  çàòî  îñòàëîñü
áèîëîãè÷åñêîå è õèìè÷åñêîå, - îíî óáüåò èõ.
   ’îëñòßê ñïëþùèëñß.
   - ‚ñå ìîæåò ñëó÷èòüñß.  î  ß  è  ýòî  ïðåäâèäåë.  …ñëè  îíè  óõèòðßòñß
óíè÷òîæèòü äðóã äðóãà, ó ìåíß áóäåò âîçìîæíîñòü âîçðîäèòü èõ âèä: ß  âåðíó
íà èõ ïëàíåòó òåõ, êîãî óâåç. ˆ òîãäà îíè âíîâü çàñåëßò ïëàíåòó  ïîä  ìîèì
ðóêîâîäñòâîì. …ñëè æå îíè âûæèâóò, ïðåâðàòèâ ñâîþ æèçíü  â  õàîñ,  ëþäè  ñ
íàøåãî êîðàáëß, âåðíóâøèñü, íàïðàâßò èõ ïî âåðíîìó ïóòè. Žïßòü æå ïîä ìîèì
ðóêîâîäñòâîì. ‚èäèøü ëè, ëþäè  ñòàëè  ìîåé  ñòðàñòüþ.  ’àê  èëè  èíà÷å,  ß
ïðåâðàùó èõ â öèâèëèçîâàííûõ ñóùåñòâ.


   ˜åéëà óäîáíî óñòðîèëàñü íà ñòóëå. åðåä  íåé  ëåæàë  îòêðûòûé  áëîêíîò,
íàïîìèíàþùèé î íåñäåëàííîé ðàáîòå. Žíà ñêðåñòèëà ëîäûæêè è  ïîëîæèëà  íîãè
íà ñòîë. —òî æå ß óïóñòèëà?
   ‘ëèøêîì ìíîãîå. “ íåå äî ñèõ ïîð íå áûëî âñåõ äåòàëåé, íî âñå-òàêè  îíà
çíàëà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàáåñïîêîèòüñß. Žíà íå ìîãëà âûáðîñèòü  èç  ãîëîâû
çàìå÷àíèå „àíèýëñà î ðàáîâëàäåëü÷åñêèõ ñóäàõ. Œûñëü  î  ðàáñòâå  îïóòûâàëà
ñîçíàíèå  ëèïêîé  ïàóòèíîé,  êàçàëàñü  äóðíûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì   ÷åãî-òî
îòâðàòèòåëüíîãî, ÷òî îæèäàëî èõ â áóäóùåì. î ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
   Œû ïëåííèêè. Ží îáðàùàåòñß ñ íàìè, êàê ñ  äåòüìè,  âðåò,  êàê  ðîäèòåëè
âðóò  ðåáåíêó.  —òî  æå  äåëàòü?  Šàêîé  âûõîä  âîçìîæåí?   Œû   àáñîëþòíî
áåñïîìîùíû. Šàêîâà äîëß ïðàâäû â ñëîâàõ  ’îëñòßêà?  ‚  ÷åì  îí  ñîëãàë?  Ž
àøòè? Žíà óñòàâèëàñü â ïðîñòðàíñòâî,  ïåðåáèðàß  â  óìå  âñå  ñâåäåíèß  î
àøòè, êîòîðûå åé óäàëîñü ïîëó÷èòü. ’î, ÷òî  îíà  ïðî÷èòàëà  î  íèõ,  áûëî
âïîëíå ïðèâëåêàòåëüíî. ‚îçìîæíî, çà êðàáîïîäîáíîé âíåøíîñòüþ  è  ïîâàäêàìè
ñêðûâàëñß äóõ, âîâñå íå ÷óæäûé ÷åëîâå÷åñêîìó?
   “ òåáß íåò ýòèõ äàííûõ. € åñëè áû è áûëè, ÷òî áû òû ñ íèìè äåëàëà? …ñëè
îíè îòêàæóòñß âîåâàòü. ’îëñòßê ìîæåò ñäåëàòü ÷òî-òî  óæàñíîå  -  ïåðåêðûòü
âîçäóõ, îòðàâèòü èëè... âîçìîæíîñòè ó íåãî áîëüøèå.
   - ‚îþåì, íå âîþåì - âñå ïëîõî. Œû íå ìîæåì ïîáåäèòü  -  òîëüêî  âûæèòü.
—åðò áû òåáß ïîáðàë, ’îëñòßê. - ‚ïåðâûå åé  áûëî  íàïëåâàòü,  ÷òî  êîìíàòà
ïðîñìàòðèâàåòñß.
   ’îëñòßê  ïîõâàëßëñß,  ÷òî  îí  õî÷åò  èçó÷èòü  ÷åëîâåêà  âî  âñåõ   åãî
ïðîßâëåíèßõ â ëàáîðàòîðíûõ óñëîâèßõ ñâîåãî êîðàáëß. Ží îòêðûòî çàßâèë, ÷òî
íå çíàåò, ê ÷åìó ïðèâåäóò åãî èññëåäîâàíèß. ’î  åñòü,  åñëè  îíè  ñîêðóøàò
àøòè, óáüþò èõ âñåõ äî ïîñëåäíåãî,  íåò  íèêàêîé  ãàðàíòèè,  ÷òî  ’îëñòßê
ñäåðæèò ñâîå ñëîâî è âåðíåò èõ äîìîé.
   ˜åéëà ìðà÷íî  îãëßäåëà  íåóäîáíóþ  îáòßãèâàþùóþ  ôîðìó.  ”àêò  îñòàåòñß
ôàêòîì: ’îëñòßê çàõâàòèë öåëûé íàðîä  -  îòëè÷íûé  ñûðüåâîé  ìàòåðèàë  äëß
ëþáûõ ýêñïåðèìåíòîâ. Šàêèå èäåè ìîã ïîðîäèòü åãî ìàëåíüêèé êðóãëûé ìîçã?
   ˆ ÷òî ß ìîãó ïîäåëàòü? Ÿ äàæå íå çíàþ, ñ  ÷åì  áîðîòüñß.  Œû  íå  ìîæåì
çàñå÷ü åãî ìåñòîïîëîæåíèå, ìû íå ìîæåì ïîêèíóòü ñâîþ çîíó íà êîðàáëå.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà àêêóðàòíûå çàïèñè â áëîêíîòå. ‘î ‘âåòëàíîé ñâßçè íåò,
îíà  çàïåðëàñü  â  ñâîåé  êîìíàòå.  îñòóêèâàß   êîí÷èêîì   êàðàíäàøà   ïî
ïîäáîðîäêó,  ˜åéëà  óñòðåìèëà  çàäóì÷èâûé  âçãëßä  íà  ñâåòßùóþñß   ïàíåëü
ïîòîëêà. Œîæåò,  îíà  îøèáëàñü?  Œîæåò,  ó  „åòîâîé  íåò  îïûòà  ðàáîòû  ñ
êîìïüþòåðàìè? Šîãäà îíè ñîâåùàëèñü íà ‚àéò-áàçå, ó ˜åéëû âîçíèêëà ìûñëü  î
ïðè÷àñòíîñòè  „åòîâîé  ê  ñîáûòèßì  â  òèõîîêåàíñêîé   çîíå.   Šîãäà   îíà
ñîïîñòàâèëà  êàòàñòðîôó  íà  áèðæå,  êðóïíûå   ïîëèòè÷åñêèå   ïðîñ÷åòû   ñ
äåßòåëüíîñòüþ „åòîâîé - âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà. åîáúßñíèìîå, íåóëîâèìîå
ðàñïðîñòðàíåíèå êîìïüþòåðíûõ âèðóñîâ - è „åòîâà.
   Šîíå÷íî, åå ðåàêöèß íà  íàìåêè  ˜åéëû  áûëà  âïîëíå  ïðåäñêàçóåìà.  òà
æåíùèíà áûëà ïðîôåññèîíàëîì âûñîêîãî êëàññà. î ñåé÷àñ â  åå  ðàñïîðßæåíèè
íå áûëî ñðåäñòâ Šƒ.
   ‘ìîæåò ëè îíà âíåäðèòüñß â ñèñòåìó ïðèøåëüöåâ? Œîæåò  áûòü,  êîìïüþòåðû
€õèìñà ïîä÷èíßþòñß èíîé ëîãèêå?
   ˜åéëå ñòàëî òîøíî. Žíè êàê îáåçüßíû, ñïðûãíóâøèå ñ äåðåâà è ïîïàâøèå íà
ñàìîëåò. àäî áûòü äóðàêàìè, ÷òîáû íàäåßòüñß íà òî, ÷òî èì  óäàñòñß  âûéòè
èç-ïîä êîíòðîëß €õèìñà.
   ‚ êîíöå êîíöîâ, êàê ß ìîãó ÷åãî-òî äîáèòüñß, åñëè íåëüçß äàæå  ñïîêîéíî
ïîãîâîðèòü, íå îïàñàßñü áûòü ïîäñëóøàííûì? € âåäü,  íåñìîòðß  íà  óâåðåíèß
’îëñòßêà, èõ ïðîñìàòðèâàëè è  ïðîñëóøèâàëè.  ‚ñå  åùå  ðàáîòàëè  âîëøåáíûå
ïåðåâîä÷èêè, ãîëîñà êîòîðûõ áûëè ìàêñèìàëüíî  ïðèáëèæåíû  ê  îðèãèíàëó.  ‚
êàêèõ-òî  òàéíûõ  öåëßõ  âñå  èõ  ðàçãîâîðû  çàïèñûâàëèñü  è,  íåñîìíåííî,
ñîõðàíßëèñü â êàêîì-òî öåíòðàëüíîì êîìïüþòåðå.
   Œû íå ìîæåì ïîäãîòîâèòüñß  ê  áóíòó,  ïîëüçóßñü  çåðêàëüöåì  ïóäðåíèöû.
àõìóðèâøèñü, îíà ïåðå÷èòàëà íàáðîñêè â ñâîåì áëîêíîòå. “íè÷òîæèòü  àøòè?
€ ïîòîì? …ñëè â  ñëîâàõ  €õèìñà  áûëà  ïðàâäà,  àøòè  çàâëàäåëè  îãðîìíûì
êîëè÷åñòâîì ðåñóðñîâ €õèìñà.
   Žíà îáîðâàëà ñâîþ ìûñëü: íà óì åé ïðèøëè  àíàëîãèè  èç  èñòîðèè  ‡åìëè.
‘êîëüêî  ðàç  äðåâíèå  ãîñóäàðñòâà  èñïîëüçîâàëè  îïûò   âàðâàðîâ,   ÷òîáû
îñâîáîäèòü  îò  ðàáîòû  àðèñòîêðàòèþ.  ˆì  íàäî  áûëî  âñåãî  ëèøü   íàéòè
òðóäîëþáèâûõ âàðâàðîâ, êîòîðûå âçâàëèëè áû íà ñâîè ïëå÷è  çàáîòû  èìïåðèè.
ˆìåííî òàê  ïîñòóïàë  èì  ñ  ïîðàáîùåííûìè  íàðîäàìè  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
êëàññè÷åñêèå ðèìñêèå öåííîñòè íå ïðèøëè  â  óïàäîê.  ’îãäà  âàðâàðû  ñòàëè
êîíòðîëèðîâàòü îáùåñòâåííóþ æèçíü.  ‚  èñòîðèè  õðèñòèàíñêîãî  ìèðà  åâðåè
âûïîëíßëè ýòó ðîëü, ïîñòåïåííî çàõâàòûâàß  âëàñòü,  ôèíàíñû,  íåñìîòðß  íà
èíêâèçèöèþ, ïîãðîìû è ãåòòî. ˆíäèß ïðîøëà òîò æå ïóòü ïîä áðèòàíñêèì èãîì.
   ˆ âñå ýòî âðåìß ’îëñòßê íàáëþäàë çà ëþäüìè. ‚èäåë ëè îí  ñõîäñòâî?  Žíà
íà ìãíîâåíèå  çàñòûëà,  ñåðäöå  åå  ãëóõî  çàáèëîñü.  Šîíå÷íî,  òåõíèêå  è
âîîðóæåíèþ ïðèäàíî ñõîäñòâî ñ îáðàçöàìè, ïðèâû÷íûìè  äëß  ÷åëîâåêà.  ’îìó,
êòî ïðèâûê ñòðåëßòü èç àðáàëåòà, ìîæíî âðó÷èòü è îáðåç. î ìîã ëè  ’îëñòßê
ïðàâèëüíî ïîíßòü ãëóáèíû ÷åëîâå÷åñêèõ èíòðèã, ñëîæíîñòü âçàèìîîòíîøåíèé?
   ˜åéëà ïðèêóñèëà ãóáó è ïîìàññèðîâàëà çàòûëîê. àïðßæåííàß ðàáîòà  ìûñëè
âûçâàëà íåïðèßòíóþ ãîëîâíóþ áîëü. ‚åäü âñß  îòâåòñòâåííîñòü  ëåæèò  íà  åå
ïëå÷àõ. ‘óäüáà êàæäîé æåíùèíû è êàæäîãî ìóæ÷èíû íà êîðàáëå, à ìîæåò  áûòü,
è ñóäüáà âñåé ïëàíåòû çàâèñèò îò ïðàâèëüíîñòè åå ðåøåíèé.
   € åñëè ß íå ïðàâà, ÷òî, åñëè ’îëñòßê âåäåò äâîéíóþ èãðó? —òî,  åñëè  ïî
ñðàâíåíèþ ñ åãî ðàçóìîì ìû âñåãî ëèøü äðåññèðîâàííûå îáåçüßíû?
   ‚íóòðè ó íåå âñå ñæàëîñü.
   Ÿ ìîãó ïîãóáèòü âñåõ íàñ.
   —åì áîëüøå îíà ñìîòðåëà â ñâîè çàïèñè, îáäóìûâàß âàðèàíòû ñïàñåíèß, òåì
ãðóñòíåå åé ñòàíîâèëîñü: ó íèõ íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ.


   ‚èòàëèé ‹óíèí óïàë æèâîòîì â  êàíàâó.  ’îëüêî  ãîëîâà  âûñîâûâàëàñü  èç
õîëîäíîé âîäû. Ží ïðèïîäíßëñß è ïîïîëç â âûñîêóþ òðàâó, óêëîíßßñü îò ïóëü,
ñâèñòåâøèõ íàä åãî ãîëîâîé.
   Šòî-òî  åùå  ïëþõíóëñß  â  êàíàâó  ïîçàäè  íåãî  è  íà  ÷èñòîì  ðóññêîì
âûðóãàëñß.
   ‚èòàëèé ïðîâåðèë àâòîìàò, ÷òîáû óáåäèòüñß,  ÷òî  â  ñòâîë  íå  çàáèëàñü
ãðßçü. ‚ âîçäóõå íàä íèì ïðîíîñèëèñü ïóëè. ‹åäßíàß âîäà  ïðîïèòàëà  ôîðìó,
ïðîíèêëà â ñàïîãè, âûìî÷èâ íàñêâîçü ïîðòßíêè.
   ûòàßñü ñîâëàäàòü ñ äðîæüþ, îí çàæìóðèëñß  è  ìåäëåííî  ïîïîëç  âïåðåä,
ïðèìèíàß òðàâó, ÷òîáû âûáðàòüñß îòñþäà íà ïîëå. ˜îññå ïðîëåãàëî íå  äàëüøå
÷åì â øåñòèäåñßòè ìåòðàõ, íàäî áûëî  ìèíîâàòü  çàðîñøèé  òðàâîé  ïàðê.  ‡à
øîññå ñòðîéíîé øåðåíãîé âûòßíóëèñü äåðåâüß. € çà  íèìè  äûìèëñß,  äîãîðàß,
‡àâåíòåìñêèé àýðîäðîì.
   „åëà ñêëàäûâàëèñü íåâàæíî. Šàê áû òàì ƒ“ íè ñïëàíèðîâàëî àòàêó, òóìàí,
íàñòóïàþùèé ñ ‹à-Œàíøà, ñäåëàë òî, íà ÷òî îêàçàëèñü íå  ñïîñîáíû  ñàìîëåòû
€’Ž, - çàùèòèë ðþññåëü îò ñîâåòñêèõ âîéñê.  ‚ñå  áûëî  ïëîõî  -  ïîãîäà,
ïîäêðåïëåíèå,  äàæå  ñîïðîòèâëåíèå  áåëüãèéöåâ.  ’åïåðü  îòáîðíàß  äèâèçèß
âîçäóøíî-äåñàíòíûõ  âîéñê  ïûòàëàñü  óäåðæàòüñß   íà   îêðàèíå   ðþññåëß,
îòðåçàííàß îò âñåõ, îõðàíßß àýðîäðîì,  íà  êîòîðîì  äîëæíî  áûëî  âûñèòüñß
ïîäêðåïëåíèå, êàê òîëüêî ðàññååòñß òóìàí.
   ƒäå îñòàëüíûå àðìåéñêèå ñèëû? ƒäå ïîäêðåïëåíèå?
   ‚èòàëèé ñìîòðåë, êàê ûëååâ è …æîâ  áåãóò  ê  äîðîãå.  ‡ëîáíî  çàñòó÷àë
ïóëåìåò, è îáà óïàëè. Ží âçäðîãíóë, ãëßäß íà ïîêðûòóþ ðîñîè òðàâó.
   - òî ÷òî, ’ðåòüß ìèðîâàß âîéíà?
   ûëååâ äåðíóëñß è çàòèõ. åëüãèéöû âñòóïèëè â áèòâó.


   ‘âåòëàíà  ïåðåâåëà  äûõàíèå,  ïûòàßñü  ñïðàâèòüñß   ñ   îõâàòèâøèì   åå
âîçáóæäåíèåì. à ýêðàíå âîçíèêëà ôèãóðà €õèìñà. Žíà ïîïðîáîâàëà  åùå  ðàç.
à ëèöå âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà. …é óäàëîñü âûéòè íà äàííûå,  ñâßçàííûå  ñ
€õèìñà Žâåðîíîì ïî èìåíè ’ýí. Œîæåò áûòü, èíôîðìàöèß îêàæåòñß áåñïîëåçíîé,
íî îíà áûëà ñïðßòàíà îò ëþäåé.
   àñïå÷àòêà ëåãëà íà ñòîë. ‘âåòëàíà ïî÷óâñòâîâàëà ñóõîñòü âî ðòó. Žíà íå
îòðûâàßñü ñìîòðåëà íà ýêðàí,  îæèäàß  óâèäåòü  €õèìñà,  äàþùåãî  î÷åðåäíûå
èíñòðóêöèè. î  íèêàêèõ  ïðåäóïðåæäàþùèõ  íàäïèñåé  íå  ïîßâèëîñü.  ‘èãíàë
òðåâîãè íå ïðîçâó÷àë.
   „åòîâà çàæìóðèëàñü. Šàê åé õîòåëîñü, ÷òîáû ñåðäöå ïðåêðàòèëî òàê áåøåíî
ñòó÷àòü!  Šîãäà  îíà  âçãëßíóëà  íà  ñâîè  çàøèôðîâàííûå  ïîìåòêè,   êðîâü
çàáóðëèëà â åå æèëàõ.  Žíà  ïîñòàâèëà  îòìåòêó  íà  ðàñïå÷àòêå  è  âåðíóëà
ñèñòåìó â èñõîäíîå ñîñòîßíèå, âûçâàâ  ïðîöåññû,  êîòîðûå,  êàê  íàäåßëàñü,
ñêðîþò åå ïðîíèêíîâåíèå â áàíê äàííûõ.
   ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  îíà  îòêëþ÷èëà  òåðìèíàë,   äâàæäû   ïðîâåðèâ
áåçîïàñíîñòü âêëþ÷åíèß. ‘åðäöå âñå  åùå  áèëîñü  íåðîâíî,  ‘âåòëàíà  ñíßëà
îáðó÷ è âûòåðëà ñ ëèöà ïîò. —òî îíà ïðèâåëà â äâèæåíèå? ‡àèíòåðåñîâàëñß ëè
’îëñòßê òåì, ÷òî êòî-òî ïîëó÷èë äîñòóï  ê  èíôîðìàöèè?  ˆëè  îíà  âñå-òàêè
âçëîìàëà ïåðâûé èç ìíîãèõ áàðüåðîâ?


   ‚èêòîð áåæàë âïåðåä, îùóùàß ïðîõëàäó àôãàíñêîé íî÷è. ˆçî ðòà  âûðûâàëñß
ïàðîê.  ‡à  íèì  òàðàõòåë  âåðòîëåò,  áåæàëè  ëþäè.   ‚ïåðåäè   ïîêàçàëèñü
ñîëîìåííûå êðûøè,  ñâåòëûìè  ïßòíàìè  ðàçáðîñàííûå  â  äîëèíå.  ‚  òåìíîòå
óð÷àëè,  ðåâåëè  ìîòîðû.  Œ  ñòßãèâàëèñü  â  êîëüöî,  îêðóæàß  ìàëåíüêèé
ãîðîäîê.
   —åì äàëüøå, òåì  ëó÷øå.  èêàêîãî  ñîïðîòèâëåíèß,  íèêàêîãî  âñòðå÷íîãî
îãíß. ƒîðîäîê ìîë÷àë, èõ ïîßâëåíèå, êàçàëîñü, çàìåòèëè  òîëüêî  öûïëßòà  è
ñîáàêè.
   î÷ü ãíåâà, íî÷ü ìåñòè. Ží ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß  âî  òüìó.  àøà  áûë
ìåðòâ, òàê æå, êàê âñå åãî îòäåëåíèå. ðàò íå  äîëæåí  áûë  óìåðåòü  òàêîé
ñìåðòüþ. …ãî íå äîëæíû áûëè ðàññòðåëßòü è ðàñ÷ëåíèòü, îòäàâ íà ðàñòåðçàíèå
ñâèíüßì è ïñàì. ’îëüêî íå àøó, áîëüøåãëàçîãî ñìåøëèâîãî àøó.
   àðàêè æäàë åãî, æäàë åãî ãíåâà:  äâåðíûå  ïðîåìû  çèßëè  ÷åðíîòîé,  íå
ðàçäàâàëîñü íè ñëîâà íà ïóøòó. ‡à íèì ñëûøàëñß òîïîò íîã, êîâàíûå  áîòèíêè
áèëè ïî âåòõèì äâåðßì êàìåííûõ ãðßçíûõ äîìèøåê.
   ‚èêòîð âûòàùèë àíòåííó, íàñòðàèâàß ñâîþ ðàöèþ.
   - Œèêà? —òî ïðîèñõîäèò?
   ’ðåñê äèíàìèêà âîðâàëñß â òèøèíó íî÷è.
   - ’îëüêî æåíùèíû è ìàëåíüêèå äåòè. Œîäæàõåäîâ íåò.
   Œîäæàõåäû îòêóäà-òî  ïðîíþõàëè.  ƒðßçíûå  àôãàíñêèå  óáëþäêè.  ‡àæãëèñü
ßðêèå îãíè - Œ âêëþ÷èëè ïðîæåêòîðà. ‚èêòîð îêèíóë  ïðèäèð÷èâûì  âçãëßäîì
ãîðîäîê - åùå îäèí íåâçðà÷íûé àôãàíñêèé ãîðîäîê, êàêèõ ìíîãî.  ‡à  øàòêèìè
îãðàäàìè èç êîëüåâ è êàìíåé ñòîßëè îñëû. ’ðåùèíû èñïåùðßëè  íèçêèå  ñòåíû,
ïîêðûòûå  ãðßçíîé  øòóêàòóðêîé.  ‘òîëáû  ïîääåðæèâàëè  êðûøè  æèëèù.   îä
íàâåñàìè õðàíèëèñü ìåøêè ñ çåðíîì,  âåðåâêè,  áóðäþêè  èç  êîçüèõ  øêóð  ñ
êèñëûì ìîëîêîì, èíñòðóìåíòû. ‚äîëü óëèö ïðîëåãàëè èçðûòûå ßìàìè êàìåíèñòûå
òðîïêè, òîãî è ãëßäè ñïîòêíåøüñß.
   àõëî òàê æå, êàê âî âñåõ àôãàíñêèõ ñåëåíèßõ, - íàâîçîì,  ÷åëîâå÷åñêèìè
èñïðàæíåíèßìè, öûïëßòàìè è áàðàíüèì æèðîì.
   îñëûøàëèñü  êðèêè,  à  îí  âñå  îãëßäûâàëñß  ïî   ñòîðîíàì.   ‡íàêîìîå
íàïðßæåíèå ñêîâûâàëî ãðóäü, â ãîðëå ñàäíèëî. Šàê ñìåëè îíè ñîïðîòèâëßòüñß?
‹þäè  ïîñïåøíî  øëè  ìèìî  íåãî  -  æåíùèíû  â  ÷àäðàõ,  ìàëåíüêèå   äåòè,
èñïóãàííûå,  âöåïèâøèåñß  â  ìàòåðèíñêèå  ïîäîëû,  ñ  øèðîêî  ðàñïàõíóòûìè
ãëàçàìè è ðàçèíóòûìè â êðèêå ðòàìè.
   òè? ‡äåñü  áûëè  òîëüêî  ýòè  æàëêèå  îáîðâàíöû?  ‚èêòîð  êóñàë  ãóáû,
âãëßäûâàßñü â òåìíîòó. ƒäå ìóæ÷èíû? ƒäå? àøó  óáèëè  çäåñü,  êàê  ðàç  íà
îêðàèíå ãîðîäêà, óáèëè âûñòðåëîì â ñïèíó è âûïîòðîøèëè.
   ƒäå óáèéöû?
   Ží ïîøåë ñëåäîì, íàáëþäàß, êàê ëþäè èç  åãî  êîìàíäû  îáøàðèâàþò  äîìà,
âûòàñêèâàß íàðóæó æåíùèí ñ ïëà÷óùèìè äåòüìè, à òàêæå  òðîôåè  -  öûïëßò  è
êîç. ‘îáàêè ëàßëè, âèçæàëè è âûëè, êóäàõòàëè êóðû, áëåßëè îâöû è êîçû.
   - ‚èêòîð! - ñêâîçü òðåñê ïðîîðàëî ðàäèî. -  Œû  îáíàðóæèëè  ìîäæàõåäîâ.
Žíè ïîïðßòàëèñü â èððèãàöèîííûõ ðâàõ. ’àê óæå áûëî â ƒàçíè.
   - ‚û çíàåòå ñâîå äåëî, - îò÷åêàíèë îí.
   —òîáû áîðîòüñß ñ òåððîðîì, òåððîð íåîáõîäèì. ˆíà÷å ñêîëüêî åùå  ìîëîäûõ
ïàðíåé, òàêèõ,  êàê  àøà,  áóäåò  íàéäåíî  ðàñïðîñòåðòûìè  íà  çåìëå,  ñî
âñïîðîòûìè æèâîòàìè è  âûâàëèâøèìèñß  íàðóæó  âíóòðåííîñòßìè?  Ží  íå  ìîã
èçáàâèòüñß îò ýòîé êàðòèíû: â ïðîìåæíîñòè - ðâàíàß ðàíà,  çèßþùèå  ïóñòîòû
íà ìåñòå âûðåçàííûõ ãëàç.
   àä öåíòðàëüíûì èððèãàöèîííûì ðâîì çàâèñ âåðòîëåò, ïëßñàëè îãíè  -  ýòî
Œ îêðóæàëè ëàçû. Žòñþäà àôãàíöû öåäèëè ñêóäíóþ âîäó  äëß  ïîëèâêè  ñâîèõ
äàëåêèõ ïîëåé.
   Žëåã è åòð ñòîßëè ó ñàìîãî êðàß, îïóñòîøàß êàíèñòðû ñ áåíçèíîì. „àæå ñ
òîãî ìåñòà, ãäå îí ñòîßë, ‚èêòîð  ñëûøàë  âçâîëíîâàííûå  ãîëîñà  àôãàíöåâ,
ýõîì îòäàþùèåñß â òîííåëßõ, ãäå îíè ïðßòàëèñü.
   ‘ Œ,  ñòîßâøåé  âîçëå  îäíîãî  èç  âûõîäîâ  òîííåëß,  ðàçäàëñß  òðåñê
ïóëåìåòà. ˆì íå óáåæàòü - ìîäæàõåäàì, êîòîðûå óáèëè àøó.  ‘åðäöå  ‚èêòîðà
îêàìåíåëî. ˆç òîííåëß äîíåññß âîïëü. Ží çâó÷àë êàê-òî ñòðàííî.  ’àê  èì  è
íàäî.
   ‘òèñíóâ ÷åëþñòè, ‚èêòîð íàïðàâèëñß òóäà, ãäå Žëåã âûòðßõèâàë  ïîñëåäíèå
êàïëè áåíçèíà èç êàíèñòðû. Žëåã âçâîëíîâàííî âçãëßíóë íà ‚èêòîðà,  îáëèçàë
ãóáû è ïîòóïèëñß. î  åãî  þíîìó  ëèöó  ñòðóèëñß  ïîò,  ãëàçà  ëèõîðàäî÷íî
áëåñòåëè.
   ‚èêòîð äîñòàë ñèãíàëüíóþ ðàêåòó èç ïàòðîííîé ñóìêè.
   - Žòîéäè, Žëåã.
   - Œàéîð, òàì, äîëæíî áûòü, îêîëî ñòà ìóæ÷èí è...
   - Žòîéäè, Žëåã.
   - î ïîäæèãàòü èõ, êàê... êàê...
   - òî ïðèêàç.
   Žëåã çàêðûë ãëàçà è, ñïîòûêàßñü, îòîøåë íàçàä. Ží óïàë íà êîëåíè è  òàê
è ïßòèëñß íà ÷åòâåðåíüêàõ, ïîêà íå èñ÷åç â òåìíîòå. ‡àïàõ áåíçèíà ðàçëèëñß
â õîëîäíîì âîçäóõå. Žòêóäà-òî ñíèçó íåñëèñü íåäîóìåííûå  ãîëîñà  àôãàíöåâ.
Šòî-òî çàêàøëßëñß.
   ’åððîðîì ïîáåäèòü òåððîð. àøà, àøà... âåðíèñü.
   ‚èêòîð ïîäæåã ðàêåòó, ñóíóë åå â äûðó è óñëûøàë âîïëü ìîëîäîé  æåíùèíû.
‚îçäóõ çàøèïåë - áåíçèí çàãîðåëñß. Šðèêè óæàñà è áîëè  ñìåøàëèñü  ñ  ðåâîì
ïëàìåíè. ˆç ãëóáèí òîííåëß ïðîçâó÷àëè âûñòðåëû - àôãàíöû ðàçðßæàëè  ðóæüß,
ìîæåò áûòü, ñòðåëßëè â ñàìèõ ñåáß.
   àøà, áðàò, îíè çàïëàòèëè çà âñå.
   ‚ äûðå ïîêàçàëàñü ôèãóðà, òðåïåùóùàß, êàê  ìîòûëåê  â  ãîðßùåì  êîêîíå.
„ûõàíèå ‚èêòîðà çàìåðëî â ãðóäè: èç ïûëàþùåãî  àäà  âûêàðàáêàëàñü  ìîëîäàß
êðàñèâàß æåíùèíà. …å  ÷àäðà  áûëà  îõâà÷åíà  ïëàìåíåì.  Žíà  âûñêî÷èëà  èç
îòâåðñòèß è çàêðóæèëàñü, ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò ãîðßùåé îäåæäû,  åå  âîëîñû
òðåùàëè è çàêðó÷èâàëèñü â îãíå.
   Ží ïîñìîòðåë åé â  ãëàçà,  îñâåùåííûå  ñïîëîõàìè  îãíß,  âçìåòíóâøèìèñß
âûñîêî â íåáî, è íà îäèí óæàñíûé ìîìåíò  âñòðåòèëñß  ñ  åå  ñòðàäàëü÷åñêèì
âçãëßäîì. Ží ñòîßë êàê âêîïàííûé,  íàáëþäàß,  êàê  îíà  çàäûõàåòñß,  ßçûêè
ïëàìåíè îïàëèëè åå ãîðëî è ëåãêèå. …å  ëèöî  èñêàçèëîñü,  ðîò  áûë  øèðîêî
ðàñêðûò. Ží ñìîòðåë â åå ïóñòûå ãëàçà, íå â  ñèëàõ  îòîðâàòü  âçãëßäà.  …å
ðåñíèöû ñãîðåëè, âîëîñû ñòàëè ïîõîæè íà îïëàâëåííóþ ïëàñòìàññó.
   ‘êîëüêî åé ëåò? ‘åìíàäöàòü? ˜åñòíàäöàòü? î÷íîé âåòåðîê øåâåëèë  êëî÷üß
îáãîðåëîé îäåæäû íà åå  òåëå,  îáíàæàß  òóãèå  ãðóäè,  ïîêðûòûå  âîëäûðßìè
îæîãîâ. …å òåëî ðàñêèíóëîñü ïåðåä íèì â ñîáëàçíèòåëüíîé ïîçå, êðàñîòó  åãî
ëèíèé ïîä÷åðêèâàëè ïëßøóùèå ßçûêè ïëàìåíè, ñæèãàþùèå êîæó.
   ˆç  òîííåëß  âñå  åùå  äîíîñèëèñü  âîïëè,  åñëè  êòî-òî  äåëàë  ïîïûòêó
âûáðàòüñß èç ëîâóøêè, àâòîìàòíàß î÷åðåäü  òóò  æå  ïðèêàí÷èâàëà  ãîðåìûêó.
Žñëåïëåííûå, ãîðßùèå, ñ çàïîëíåííûìè äûìîì ëåãêèìè, îíè áåçóìíî êðè÷àëè  è
â ïàíèêå áåæàëè ê ïîäæèäàâøèì èõ ñòðåëêàì.
   ˆç íîðû âìåñòå ñ ÷åðíûì  ãóñòûì  äûìîì  ïîïîëçëà  îòâðàòèòåëüíàß  âîíü,
çàáèâàßñü ‚èêòîðó â íîçäðè, îòðàâëßß ëåãêèå. Ží âñå åùå ñìîòðåë íà ìåðòâóþ
äåâóøêó. ‚åòåðîê ðàçäóâàë èñêðû, òëåþùèå â åå îïëàâëåííûõ âîëîñàõ.  ëàìß,
çàòðåùàâ, âñïûõíóëî, ÷òîáû òóò æå ïîãàñíóòü.
   ‚èêòîðà îõâàòèë óæàñ, ïåðåä ãëàçàìè âñå ñòàëî ðàñïëûâàòüñß. Ží ïëàêàë.
   - ‡íàåøü, îíè ïðß÷óòñß, ÷òîáû íå  áûòü  èçíàñèëîâàííûìè,  -  ïîñëûøàëñß
ãîëîñ ñåðæàíòà Ÿêóáîâè÷à. - Œóæ÷èíû ïðß÷óòñß îò ðàñïðàâû è ñìåðòè. Œîëîäûå
æåíùèíû - îò íàñèëèß. ’îëüêî ñòàðóõè è ìàëûå äåòè îñòàëèñü  ñíàðóæè.  Šîãî
âîëíóþò ñòàðóõè è ìåëþçãà? î  ñåé÷àñ,  òîâàðèù  ìàéîð,  ìû  èì  ïîêàçàëè.
Œîæåò, òåïåðü îíè ïîáîßòñß íàïàäàòü íà ïàòðóëü?
   ˜àãè Ÿêóáîâè÷à ñòèõëè â íî÷è, à ‚èêòîð îñòàâàëñß íåäâèæèì. Žãîíü  çàòèõ
- âìåñòå ñ æèçíüþ â òîííåëå - óíè÷òîæåííîé, âûææåííîé.
   ‚èêòîð ñòîßë â òåìíîòå, âñïîìèíàß ïîñëåäíèé âçãëßä þíîé êðàñàâèöû.  ‚ñß
ñöåíà ñîææåíèß ïðîêðó÷èâàëàñü ïåðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì ñíîâà è ñíîâà. Ží
âèäåë åå ãëàçà, îêðóãëûå ÷åðòû åå ëèöà, îñâåùåííîãî îðàíæåâûìè  è  æåëòûìè
áëèêàìè îãíß. Žíà ãðàöèîçíî ïîäíèìàëàñü èç ïëßøóùåãî ïëàìåíè è äåëàëà  øàã
ê íåìó, ïðîòßãèâàß ãîðßùèå ðóêè, ïûòàßñü îáíßòü åãî. …å ãðóäè  ïîäíèìàëèñü
è îïàäàëè, ïëàìß áóøåâàëî âîêðóã åå íîçäðåé, ïîäáèðàëîñü ê ãîðëó.
   Žíà äîøëà äî íåãî - ïàëüöû åå ëèçàëè ßçûêè ïëàìåíè. Œåæäó  íîãàìè  ßðêî
âñïûõíóëî, îãîíü ïîêðóòèëñß âîêðóã ïëîñêîãî æèâîòà è äîáðàëñß äî ïóïêà.
   - ˆäè êî ìíå, - ïîçâàëà îíà íåæíûì ãîëîñîì. - „àâàé ñãîðèì âäâîåì...
   ‚èêòîð ñóäîðîæíî ñãëîòíóë, ïî÷óâñòâîâàë ýðåêöèþ, êîòîðàß  óâåëè÷èâàëàñü
îäíîâðåìåííî ñî ñòðàõîì, à ïëàìß âñå áëèæå ïîäáèðàëîñü ê íåìó.
   - åò! - çàîðàë îí, âñêî÷èâ êàê óæàëåííûé.
   ‘âåòßùàßñß ïàíåëü  íàä  åãî  ãîëîâîé  ñäåëàëàñü  ßð÷å,  çàëèâàß  ñâåòîì
êîìíàòó, ‚èêòîð çàæìóðèëñß è âûòåð âñïîòåâøåå ëèöî. Šðóãîì áûëà òèøèíà. Ží
çàäûõàëñß.
   îòîì îí âñòàë ñ ïîñòåëè è íåâåðíîé ïîõîäêîé  ïîøåë  â  äóø,  íàæàë  íà
êíîïêó. ‚îäà çàñòðóèëàñü ïî òåëó. ‘åðäöå ãîòîâî áûëî âûñêî÷èòü  èç  ãðóäè.
ˆãíîðèðóß íåçðèìîå ïðèñóòñòâèå €õèìñà, îí âûøåë èç äóøà è çàêàçàë àâòîìàòó
âîäêè.
   ‡àëïîì âûïèâ ñòàêàí, îí  ñåë  íà  êðàåøåê  êðîâàòè  è  îáõâàòèë  ãîëîâó
ðóêàìè.
   ’û çäåñü, íà êîðàáëå €õèìñà. €ôãàíèñòàí äàëåêî îòñþäà, î÷åíü äàëåêî. ’û
â áåçîïàñíîñòè, ‚èêòîð. ‚ áåçîïàñíîñòè. ‚ñå êîí÷åíî.
   Ží øèðîêî ðàñêðûë ðîò è ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ,  ñòàðàßñü  âîññòàíîâèòü
äûõàíèå. åñìîòðß íà òî ÷òî àðàêè áûë ñòðàøíî äàëåêî îòñþäà, îí  âñå  åùå
÷óâñòâîâàë çàïàõ áåíçèíà è çëîâîíèå ãîðßùåé ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè. Ží  çàêðûë
ãëàçà, äðîæü íå óíèìàëàñü.
   - —òî ìû íåñåì ñ ñîáîþ ê çâåçäàì? - ñïðîñèë îí  ìîë÷àëèâóþ  êîìíàòó.  -
Šàêîé âèä áåçóìèß?


        14

   - „îáðîå óòðî, ëåäè, äæåíòëüìåíû! - ˜åéëà îãëßäåëà  àóäèòîðèþ.  -  •î÷ó
âàñ ïîçäðàâèòü. î÷üþ ß îçíàêîìèëàñü ñ  âàøèìè  äîñòèæåíèßìè  â  îâëàäåíèè
âîîðóæåíèåì €õèìñà. ‚àøå óñåðäèå è óïîðíûé òðóä  â  ñî÷åòàíèè  ñ  òåõíèêîé
€õèìñà äàëè ðåçóëüòàòû áîëåå ÷åì óäîâëåòâîðèòåëüíûå.  “áåäèâøèñü  â  ýòîì,
êîìàíäîâàíèå ïðèíßëî ðåøåíèå ïðèñòóïèòü  ê  ñëåäóþùåìó  ýòàïó:  îïðîáîâàòü
âàøè íàâûêè íà áîåâûõ òðåíàæåðàõ.
   Žíà ïîäêëþ÷èëà ñâîé îáðó÷, íà ýêðàíå ïåðåä íèìè  âñïûõíóëî  èçîáðàæåíèå
ñòàíöèè ’àõààê.
   - ‚û óæå çíàåòå, ÷òî ýòî íàøà öåëü - ñòàíöèß àøòè, êîòîðàß  íàçûâàåòñß
’àõààê. ‘òàíöèß ñëóæèò öåíòðîì êîììåðöèè è ïðîìûøëåííîñòè. ‡äåñü  çàñåäàåò
èõ ïðàâèòåëüñòâî. ‚ íàøó çàäà÷ó âõîäèò çàíßòü ýòó ñòàíöèþ,  óíè÷òîæèòü  åå
ïîòåíöèàë è ïðèâåñòè åå â íåãîäíîñòü.
   Žíà îãëßäåëà ñâîå íåáîëüøîå âîéñêî - îíî çàíèìàëî íåñêîëüêî  ßðóñîâ,  ó
êàæäîãî ÷åëîâåêà ñáîêó áûë ñòîëèê, à íà íåì ÷àøêà ñ êîôå èëè ÷àåì.  €õèìñà
ïðîäóìàëè âñå - ýòî îáíàðóæèâàëîñü â ìåëî÷àõ. ‚ñå äëß óäîáñòâà ãîñòåé.
   î ýòî âñåãî ëèøü òåõíîëîãèß! …ñëè áû ìû âîîðóæèëè ðèìñêîãî  ëåãèîíåðà,
îí áûë áû ñ÷àñòëèâ. Œû ìîãëè  áû  äàòü  åìó  îðóæèå  èç  ñïëàâîâ,  êîòîðîå
ïîðàçèëî áû âîèíà åãî âðåìåíè. Œû ìîãëè áû ñäåëàòü ðóêîßòêó åãî îðóæèß  èç
ïîðèñòîé ðåçèíû - îíà íèêîãäà áû íå ðæàâåëà, îò íåå íå ïîòåëè  áû  ïàëüöû.
Œû ìîãëè áû ïîêðûòü  åãî  ùèò  ìàòåðèàëîì,  êîòîðûé  íå  ïðîáèëî  áû  äàæå
ñîâðåìåííîå îðóæèå. Œû ìîãëè áû ñíàáäèòü åãî òåõíèêîé, êîòîðàß  ïîêàçàëàñü
áû åìó âîëøåáíîé. î ðàçâå ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû  óìíåå  ðèìñêîãî  ëåãèîíåðà?
Œîæåò áûòü, ìû ïðîñòî áîëåå èçîùðåííû â èñêóññòâå óíè÷òîæåíèß?
   - ó ÷òî æ, ãîñïîäà, ïðèøëî âðåìß çàòßíóòü ðåìíè ïîòóæå è ïðèñòóïèòü  ê
ñåðüåçíîé  ðàáîòå,  -  ïðîäîëæàëà  îíà,   âû÷åð÷èâàß   ñõåìó   òàêòè÷åñêèõ
ïåðåäâèæåíèé, êîòîðóþ îíè ïîäãîòîâèëè âìåñòå ñ Œîøå, ‘ýìîì è ‚èêòîðîì.
   à ñõåìå çàæèãàëèñü îãîíüêè, îáîçíà÷àß ìèøåíè è  ìàðøðóòû  îïåðàöèè  íà
ñòàíöèè. € ÷òî åùå áîëüøå âïå÷àòëßëî - îíà ìîãëà  ïîêàçàòü  èì  ìåëü÷àéøèå
äåòàëè âíóòðåííåãî ðàñïîëîæåíèß ñòàíöèè, è ó âñåõ ïîßâèëîñü îùóùåíèå,  ÷òî
îíè óæå ïîáûâàëè âíóòðè.
   - Œàéîð ‘âåòëàíà „åòîâà,  ìîé  çàìåñòèòåëü  ïî  ðàçâåäêå,  èçó÷èëà  âñþ
èíôîðìàöèþ,  êàñàþùóþñß  àøòè.  …å  ëèíãâèñòè÷åñêàß  ãðóïïà   óñêîðåííûìè
òåìïàìè  îñâàèâàåò  ßçûê  àøòè,  ÷òîáû  ìû  ìîãëè   ïîäêëþ÷àòüñß   ê   èõ
êîììóíèêàöèßì. òî äàñò íàì âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü  òî÷íîå  ïðåäñòàâëåíèå  î
’àõààêå  âî  âðåìß  àòàêè;  èìåß  õîðîøóþ  ñâßçü,  ìû  èçáàâèì   ñåáß   îò
íåæåëàòåëüíûõ ñþðïðèçîâ.
   Žíà  âãëßäûâàëàñü  â  èõ  ëèöà,  âíåçàïíî  îñîçíàâ  âñþ  òßæåñòü  ñâîåé
îòâåòñòâåííîñòè. Šîãäà èõ ãëàçà óñòðåìëßëèñü íà íåå, îíà ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ñòàíîâèòñß ñèëüíåå. …ñëè îíà îøèáàåòñß, æèâûå ëþäè  -  ýòè  ëþäè  -  áóäóò
ðàñïëà÷èâàòüñß. Žíà ðèñêîâàëà èõ æèçíüþ. Žíà áûëà òàê çàíßòà  ñîñòàâëåíèåì
ïëàíîâ, ó÷åáîé, òðåíàæåðàìè, ÷òî íå äóìàëà î íèõ, êàê î æèâûõ ñóùåñòâàõ.
   - ˆ ïîñëåäíåå, ìîæåò áûòü, ñàìîå âàæíîå ëè÷íî äëß êàæäîãî: ìû íå äîëæíû
îñòàâèòü íèêàêèõ ñëåäîâ ñâîåãî ïðåáûâàíèß íà ñòàíöèè. ˆ ðàíåíûå è ïîãèáøèå
- âñå äîëæíû áûòü ýâàêóèðîâàíû. èêàêèõ ïëåííûõ, íèêàêèõ  òðóïîâ  -  ÷òîáû
íèêòî íå ìîã óêàçàòü íà íàñ êàê íà âèíîâíèêîâ. ‹þáîå  ñâèäåòåëüñòâî  òîãî,
÷òî àòàêóþùèìè áûëè ìû, ìîæåò ïðèâåñòè àøòè íà ‡åìëþ. „óìàþ, ÷òî  âñå  âû
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü.
   Œîëþ áîãà, ÷òîáû îíè ïîíßëè!
   - …ñëè ó âàñ áóäóò êàêèå-òî ñîîáùåíèß, ïîæàëóéñòà, îáðàùàéòåñü ñâîáîäíî
ê ñâîèì êîìàíäèðàì. „î íèõ  íå  òàê  ñëîæíî  äîáðàòüñß.  ‚  ñîñòàâå  íàøåé
ýêñïåäèöèè ìåíüøå ÷åòûðåõñîò  ÷åëîâåê.  …ñëè  îáñòîßòåëüñòâà  ïîçâîëßò,  ß
ñîáèðàþñü âñòðå÷àòüñß ñ âàìè êàæäóþ íåäåëþ. òî âñå.
   Žíè âñòàëè è îòäàëè  ÷åñòü.  „î  íåå  âäðóã  äîøëî,  ÷òî  îíè  æäóò  åå
îòâåòíîãî äâèæåíèß. Šîãäà îíà âñêèíóëà ðóêó, ñàëþòóß, ðóêà  ïîêàçàëàñü  åé
óäèâèòåëüíî ëåãêîé. Žæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàßñü, ëþäè ïîòßíóëèñü èç êîìíàòû.
   ˜åéëà çàìåòèëà, ÷òî ‚èêòîð ‘òóêàëîâ ñìîòðèò â åå ñòîðîíó.  Ží  âûãëßäåë
áîëåå áëåäíûì, ÷åì îáû÷íî, åãî  ïîäàâëåííûé  âèä  íàïóãàë  åå.  Šîãäà  îíà
âñòðåòèëàñü ñ åãî áëåñòßùèìè ãëàçàìè, ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê. îòîì  îí
îòâåðíóëñß è, ïå÷àòàß øàã, áûñòðî ïîøåë ïðî÷ü.
   Žíà ïåðåâåëà äûõàíèå, ñòàðàßñü óñïîêîèòü áèåíèå ñåðäöà …ñëè  áû  òîëüêî
îíà ìîãëà ïðîíèêíóòü â åãî äóøó, ïðîáèòü ýòó ñòàëüíóþ áðîíþ è óçíàòü,  ÷òî
êðîåòñß çà íåé. ‚èêòîð ïóãàë  åå  áîëüøå,  ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé.  „àíèýëñ
ïîñòîßííî èñïûòûâàë åå, ïûòàßñü  óßñíèòü  äëß  ñåáß  åå  ñëàáîñòè.  „åòîâà
îñòàâàëàñü âñå òàê æå îïàñíà, îíà áûëà ñïîñîáíà íà ìíîãîå ðàäè  äîñòèæåíèß
ñîáñòâåííîé öåëè. Œîøå, äîáðîäóøíûé è ïðèâåòëèâûé, áûë  ïðåäñêàçóåì  -  îí
öåëèêîì îòäàâàë ñåáß ðàáîòå. î ‘òóêàëîâ?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ïîðûâèñòûì  äâèæåíèåì  ïðèãëàäèëà  ñâîè  äëèííûå
âîëîñû.
   ‘òîëüêî ðàçíûõ ñóäåá - è âñå  â  åå  ðóêàõ!  ‘îáðàâ  ñâîè  çàïèñè,  îíà
ñïóñòèëàñü ñ âîçâûøåíèß  è  íàïðàâèëàñü  ê  ñåáå.  ˜åéëà  íèêàê  íå  ìîãëà
âûáðîñèòü èç ãîëîâû ãëàçà ‘òóêàëîâà - ãëàçà îäåðæèìîãî.


   ðåçèäåíò €òâóä âîøåë â Žïåðàòèâíûé ‘òðàòåãè÷åñêèé –åíòð  â  ïîäâàëüíîì
ýòàæå åëîãî äîìà. èëë ”åðìåí îòîðâàë âçãëßä îò òàáëî.
   - ó, ÷òî íîâîãî? - ñïðîñèë €òâóä.
   ”åðìåí  ïî÷åñàë  ðåäêèå  âîëîñû,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  íà  ëûñèíå  âûñòóïèëà
èñïàðèíà. …ãî íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà óñòàâèëèñü íà €òâóäà.
   - •àîñ, „æîí.
   €òâóä íàïðßãñß.
   - Œû... ïðîèãðûâàåì?
   ”åðìåí ïðèïîäíßëñß è ïîòßíóëñß çà ÷àøêîé êîôå. Šîôå ñîâñåì îñòûë.
   - …ñëè á ß çíàë. - Ží óêàçàë  íà  êàðòó.  îâñþäó  ìèãàëè  ðàçíîöâåòíûå
ëàìïî÷êè. - Šðàñíûå ëàìïî÷êè îòìå÷àþò ñîâåòñêèå ïîçèöèè. åëûå - €’Ž.
   €òâóä òðßõíóë ãîëîâîé - îí íå çàìåòèë, ÷òîáû  â  ðàñïîëîæåíèè  ëàìïî÷åê
áûë êàêîé-òî ïîðßäîê.
   - å ïîíèìàþ. ƒäå ëèíèß ôðîíòà? —òî ïðîèñõîäèò?
   ”åðìåí ãíåâíî ïîñìîòðåë íà òàáëî.
   - „æîí, íèêòî íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. ‘îâåòû íàíåñëè óäàð ïî îííó,
àðèæó, ‹îíäîíó, ƒàìáóðãó, Œþíõåíó, ‚åíå,  Žñëî,  ðþññåëþ  è  €ìñòåðäàìó.
åðåä òåì êàê âûñàäèòü âîéñêî,  îíè  áîìáèëè  „ðåçäåí  è  ‚èñáàäåí.  ‘ðàçó
íåñêîëüêî êëèíüåâ â ƒåðìàíèè,  €âñòðèè  è  ˜âåéöàðèè.  €íãëè÷àíå  îòðàçèëè
àòàêó ðóññêèõ  è  îòðåçàëè  äâå  äèâèçèè  íà  çàïàäå  îò  •èòðîó.  îëßêè,
î÷åâèäíî,  îòêàçûâàþòñß  îò  ìîáèëèçàöèè,  ó  íàñ  åñòü   íåïîäòâåðæäåííûå
äîíåñåíèß î âîëíåíèßõ â  ‚àðøàâå.  ‚åíãðèß  îáúßâèëà  íåéòðàëèòåò,  íî  ïî
ñïóòíèêîâîé ñâßçè  ìû  óñòàíîâèëè,  ÷òî  äâå  ñîâåòñêèå  àðìåéñêèå  ãðóïïû
ïîäõîäßò ñ çàïàäà ê €âñòðèè. —åõîñëîâàêèß õðàíèò çëîâåùåå  ìîë÷àíèå,  õîòß
‘îâåòû ñîñðåäîòà÷èâàþò îãðîìíîå âîéñêî ê çàïàäó îò ðàãè, îíè òî ëè  õîòßò
âûñàäèòüñß íà âåíãåðñêîé ñòîðîíå, òî ëè âòîðãíóòüñß â ƒ„ - âåäü âîñòî÷íûå
íåìöû âîâñå íå æàæäóò âîåâàòü ñ  ‡àïàäíîé  ƒåðìàíèåé.  ’û  âðßä  ëè  âèäåë
êîãäà-íèáóäü òàêóþ äüßâîëüñêóþ íåðàçáåðèõó.
   —òî êàñàåòñß íàøèõ äåë, ìû çàñåêëè è ñáèëè øåñòü "áýê-ôàéåðîâ", êîòîðûå
ïûòàëèñü íàíåñòè óäàð ïî ‚àøèíãòîíó, üþ-‰îðêó è  îñòîíó.  ‘åãîäíß  óòðîì
áîìáèëè îðòëåíä. àçðóøåíèé íå òàê ìíîãî, âñåãî ïàðà  êâàðòàëîâ.  îãèáëî
îêîëî òðåõñîò ÷åëîâåê. Œû âåäåì ïîäâîäíóþ âîéíó ïî âñåé €òëàíòèêå.
   „æîí, ôðîíòà êàê òàêîâîãî íåò. òî ñìåð÷. àäàðû  óëàâëèâàþò  íåñìåòíîå
êîëè÷åñòâî ñàìîëåòîâ, è ìû íå çíàåì, êòî åñòü êòî. „üßâîëûöèíà, ß  ïîëó÷èë
äîíåñåíèå î ñîâåòñêèõ âåðòîëåòàõ,  êîòîðûå  ïîñòàâèëè  òîïëèâî  äëß  íàøèõ
òàíêîâ!
   €òâóä âçäðîãíóë, êðîâü îòëèëà îò åãî ëèöà.
   - åò ëèíèè ôðîíòà? Šàê âî ‚üåòíàìå?
   - •óæå. ’àêîé âîéíû íå áûëî íèêîãäà. -  Šà÷àß  ãîëîâîé,  ”åðìåí  íåðâíî
îáëèçûâàë ãóáû. - åðâàß ìèðîâàß âîéíà ðàñïðîñòðàíèëà íîâîå îðóæèå. ‚òîðàß
ìèðîâàß âîéíà ïîêàçàëà ìèðó, ÷òî òàêîå áëèöêðèã. î  ýòà?  ó-íó,  êàê  âî
‚üåòíàìå, ëàäíî. óññêèå ïîâñþäó, ìû òîæå. ‡âîíèë åéòñ. Ží õî÷åò  áðîñèòü
íà ‚àðøàâó äèâèçèþ ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ, ÷òîáû ðàñøåâåëèòü ïîëßêîâ.
   - € ìû ìîæåì ýòî ñäåëàòü?
   ”åðìåí êèâíóë.
   - …ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî, îíè íå îñòàâßò êàìíß íà êàìíå  îò  ñîâåòñêîãî
òûëà. Šàæåòñß, ’èì äóìàåò, ÷òî ìû ìîæåì îòòåñíèòü èõ îò îðâåãèè  è  òàêèì
îáðàçîì ïîìî÷ü øâåäàì è ôèííàì çàäåðæàòü èõ àðìèè.
   - € åñëè âñå ïîéäåò ïëîõî?
   - Œû áóäåì òàê æå îòðåçàíû îò âñåõ,  êàê  ñîâåòñêàß  âîçäóøíî-äåñàíòíàß
äèâèçèß, îêðóæåííàß ïîä ðþññåëåì.
   - Ÿ ïîäóìàþ íàä òåì, ÷òî íàì ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü â äàííûé  ìîìåíò.  àì
íóæíî ÷òî-òî âðîäå ðåéäà „óëèòëà, ÷òîáû ñíßòü íàïðßæåíèå. …ñëè íàì óäàñòñß
âíåñòè  ñìßòåíèå  â  èõ  ðßäû,  ìû  îâëàäååì  èíèöèàòèâîé.   Œîæåò   áûòü,
íàñòóïàòåëüíàß îïåðàöèß ’åäà íàñ ÷åìó-òî íàó÷èëà, èëë.
   ”åðìåí ïåðåâåë äûõàíèå è âçäîõíóë.
   - Œû åùå íà îäèí äåíü ïðèáëèçèëèñü ê êîíöó ñâåòà.


   Œýðôè âûíûðíóë èç òóííåëåïîäîáíîãî  ëþêà,  âåäóùåãî  ê  ñêðåùåíèþ  äâóõ
êîðèäîðîâ. ‘åðäöå åãî çàáèëîñü, êîãäà îí îêàçàëñß â õîëîäíîì âîçäóõå. —åðò
ïîáåðè! òî óæ ñëèøêîì ïîõîæå íà ðåàëüíîñòü!
   Ží îñòîðîæíî çàãëßíóë  çà  óãîë,  îñìàòðèâàß  áåçìîëâíûé  êîðèäîð.  „ëß
óñòîé÷èâîñòè êîíñòðóêöèè àøòè ñòðîèëè êîðèäîðû ñ çàêðóãëåííûìè ïîòîëêàìè;
âî âðåìß ó÷åíèé îí  íå  çàäóìûâàëñß  íàä  ýòèì.  Œýðôè  çàäåðæàë  äûõàíèå.
ˆíòåðåñíî, êóäà ïîäåâàëèñü çàáàâíûå ìàøèíû, êîòîðûå €ðèß íàçûâàë  òàíêàìè?
Ží ñíîâà áûñòðî çàãëßíóë çà óãîë è óñòðåìèëñß â ïóñòîé êîðèäîð.
   ‡à åãî ñïèíîé ðàçäàëñß ñòðàííûé ñêðåæåò.
   Œýðôè óïàë íà ïîë,  ïåðåêàòèëñß  è  ñåë  íà  êîðòî÷êè,  âçßâ  ðóæüå  íà
èçãîòîâêó.  ‘  íåìûñëèìîé  ñêîðîñòüþ  íà  íåãî  íàäâèãàëñß  àøòè.   Œýðôè
èíñòèíêòèâíî âûñòðåëèë, íàïðàâèâ ñòâîë â ãðóäü çâåðß, íî ïîïàë â  íîãè,  è
çâåðü çàìåð. Ží îòïîëç íàçàä, âûáðîñèë  ñòàðóþ  îáîéìó  è  âñòàâèë  íîâóþ.
‘ìåíèâ ñåêòîð îãíß, îí òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß è ñâàëèë êðàáà ñ íîã.
   Ží ñìîòðåë íà ïîâåðæåííîãî ðîáîòà è íå ìîã óíßòü  äðîæü  â  íàïðßãøèõñß
ìûøöàõ. Šàêîé îãðîìíûé! —åðòîâû øòóêîâèíû  áûëè  áîëüøå  ãðóçîâèêà!  ‘ëàâà
áîãó, ó ðóæåé €õèìñà âûñîêàß óáîéíàß ñèëà.
   Ží ïîïîëç íàçàä è âñòàë íà íîãè, íåíàâèäß ñåáß çà òî, ÷òî ñåðäöå ñòó÷èò
ïîäîáíî ïèøóùåé ìàøèíêå.
   - ‘ëèøêîì, ÷åðò ïîáåðè, ñìàõèâàåò íà ðåàëüíîñòü, - âîð÷àë îí.  -  ˆ  ß,
÷åðò ïîáåðè, ìîãó çàáëóäèòüñß.  -  ‚ñòàâ  íà  íîãè,  îí  äâèíóëñß  äàëüøå,
ñòàðàßñü âñïîìíèòü, êàêîé òîííåëü âåäåò ê öåíòðó. - € ñàìà ýòà  äåêîðàöèß?
ˆ âñå ýòî - âíóòðè ÷åðòîâà êîðàáëß? - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œàìà,  ß  õî÷ó
äîìîé!
   Œýðôè äîáðàëñß äî ñëåäóþùåãî ïåðåêðåñòêà, çàãëßíóë çà  óãîë  è  óâèäåë,
÷òî êîðèäîð óñåßí ðàçîðâàííûìè íà ÷àñòè òðóïàìè êðàáîâ. Šîíå÷íî, êîãäà  îí
óáèò, òîãäà òû ïîíèìàåøü, ÷òî îí ðîáîò, íî êîãäà îí íåñåòñß  íà  òåáß,  òî
êàæåòñß, ÷òî ïðîòèâ òåáß îïîë÷èëñß ñàì àä!
   Ží  ìèíîâàë  àðåíó  áîéíè,  óâåðåííûé,  ÷òî  èäåò  ïðàâèëüíî,  ïðßìî  ê
‘îâåùàòåëüíîé àëàòå, êîòîðàß è áûëà èõ îñíîâíîé öåëüþ.
   ‚ïåðåäè ïðîçâó÷àëè òðè âûñòðåëà êðßäó. Œýðôè  çàìåäëèë  øàã,  îñòîðîæíî
îãëßäûâàßñü, ïåðåä òåì êàê ïåðåñå÷ü íîâûé êîðèäîð.
   - Œýðô? - â åãî íàóøíèêàõ ïîñëûøàëñß øåïîò. - ƒäå òû, äðóæèùå?
   - Šðóç? è÷åãî îï