î   ðàçëè÷íîãî
îáîðóäîâàíèß, ýëåêòðîíèêè è èíñòðóìåíòîâ. åêîòîðûå ìåõàíèêè ñòîßëè âíóòðè
èñêîðåæåííîãî êîðïóñà, â òîì ìåñòå, ãäå êîãäà-òî áûë òðþì,  øàðß  ïî  íåìó
ïîëßðíûì  ìåçîñêîïîì.  …ùå  äâîå  íàõîäèëèñü  â  êàáèíå,  ñêëîíèâøèñü  íàä
ïóëüòîì.
   ‘íàðóæè, ãëßäß íà ìåõàíèêîâ ñêâîçü ðàçáèòîå âåòðîâîå ñòåêëî  è  äåðæàñü
íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, ïàðèëè òðîå èíîïëàíåòßí.
   èêòî èç ýòîé òðîèöû íå êàñàëñß ïîëà.
   Šñòàñêà ñèäåë íà ñâîåé òàðåëêå, åãî õâîñò áûë ïîäêëþ÷åí ê íåé.  îõîæå,
îí âñå åùå áûë áåç ñîçíàíèß.
   ’àê æå, êàê è ôðàñê. …å âûïóñòèëè èç ïóçûðß è  ðàçâåðíóëè;  îíà  ïðîñòî
âèñåëà â âîçäóõå, ñëîâíî ïîäâåøåííàß çà ïëå÷è íåâèäèìûìè ñòðóíàìè.  ‚èñåëà
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî.
   ’ðåòüß ôèãóðà áûëà â ñîçíàíèè è ßâíî ðóêîâîäèëà  îïåðàöèßìè.  Žíà  áûëà
âåñüìà ïîõîæà íà ÷åëîâåêà.  ’î  åñòü  ôàêòè÷åñêè  ýòî  áûëà  òî÷íàß  êîïèß
÷åëîâåêà, åñëè áû ÷åëîâåê ìîã äîñòèãàòü òðåõìåòðîâîãî ðîñòà.
   à÷èíàß îò øåè îí áûë õîðîøî ñëîæåí è õîðîøî óïèòàí. € ëèøíèé ðîñò  åìó
äîáàâëßëà ãîëîâà. Žíà áûëà îãðîìíîé, ßéöåâèäíîé è ñîâåðøåííî ëûñîé. ‚îêðóã
åãî êîëîññàëüíîãî ëáà êðóòèëîñü ñåðåáðßíîå êîëüöî. ‘çàäè íàä åãî øååé, êàê
ñïèíêà ñòóëà, âçäûìàëñß æåñòêèé ãîëóáîé âîðîòíèê.
   à íåì  áûëà  áåëàß  òîãà,  òåìíî-ñèíßß  íàêèäêà  è  àíòèãðàâèòàöèîííûå
ñàíäàëèè. …ãî ðóêè è íîãè áûëè ãîëûìè è î÷åíü áåëûìè,  êèñòè  è  ñòóïíè  -
êðóïíûìè è ïóõëûìè. …ãî ïàëüöû áûëè  óíèçàíû  òîëñòûìè  êîëüöàìè.  ’åïåðü,
êîãäà ìåõàíèêè-ýëàäåëüäè âûøëè èç êàáèíû ëèñ, îí ïðîòßíóë ðóêó  è  ÷òî-òî
äàë èíñïåêòîðó. ’îò ïåðåäàë ýòó âåùü ñòþàðäó. Žíè ïåðåäàâàëè èç ðóê â ðóêè
òîíêóþ ñåðóþ  ïëàñòèíó,  òîëüêî  ÷òî  èçâëå÷åííóþ  ìåõàíèêîì  èç  îáëîìêîâ
êîìïüþòåðà ëèñ.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ‘àñêèß ’àáèòó.
   - ëåêòðîííûé ìîçã, - êîðîòêî îòâåòèëà ’àáèòà.
   Žíè îñòàíîâèëèñü íà ïîâîðîòå  ëåñòíèöà,  íàáëþäàß  èç-çà  íèçêîé  ñòåíû
ðàçûãðûâàâøóþñß ïåðåä íèìè ñöåíó.
   - òî îí? -  ñïðîñèë  ñòþàðäà  êèáåðíàòîð  åðëìóòòåð.  …ãî  ãîëîñ  áûë
ìåäëèòåëüíûì, ñèëüíûì è ßñíûì. Ží îò÷åòëèâî  äîíîñèëñß  äî  ïëåííèö  ÷åðåç
õîëë.
   - „à, ñýð, - áûñòðî îòâåòèë ñòþàðä.
   Šèáåðíàòîð âçâåñèë ïëàñòèíó íà ñâîåé øèðîêîé ëàäîíè.
   îòîì îáåðíóëñß è ïîïëûë â íàïðàâëåíèè Šñòàñêè.
   ‡àñóåòèëèñü ýëàäåëüäè-ìåäèêè, ïûòàßñü âûïðßìèòü  •åðóâèìà  è  ïîâåðíóòü
åãî ëèöîì ê êèáåðíàòîðó. ’îò âçìàõîì ðóêè îòñòðàíèë èõ.
   - ó, äàâàé, ïðîñûïàéñß, - ñêàçàë îí. - •åðóâèì.
   Šèáåðíàòîð îñòàíîâèëñß  ïåðåä  òàðåëêîé,  íàõîäèâøåéñß  íà  óðîâíå  åãî
ãðóäè. Ží ïðîòßíóë ðóêó è ïîìåñòèë íà íåå òàðåëêó.
   - ’û ìîæåøü ýòî ñäåëàòü, - ñêàçàë îí. ˆ ñòàë ïåðåáèðàòü ñâîè êîëüöà.
   ‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê  òðàíòøà  âûøâûðíóëà  åãî  ñ  ïàëóáû  "“ðîäëèâîé
ˆñòèíû", •åðóâèì ïîøåâåëüíóëñß. Ží ïîäíßë ãîëîâó. Ží âûãëßäåë áîëüíûì; ýòî
áûëî âèäíî äàæå ñ òàêîãî ðàññòîßíèß. …ãî ãëàçà ïîãàñëè.
   - ‡àïóñòè åãî, - ñêàçàë êàïåëëèåö.
   Šñòàñêà ñìîòðåë åìó â ëèöî. ˆ íå äâèãàëñß.
   Šàïåëëèåö ñëåãêà ñîãíóë îäèí ïàëåö.
   Šñòàñêà ïåðåäåðíóëñß,  îò  åãî  çàùèòíîãî  êîñòþìà  îòñêàêèâàëè  ëó÷èêè
ïðîæåêòîðîâ. ’àáèòà óñëûøàëà, êàê  ‘àñêèß  ðåçêî  è  ñóäîðîæíî  âçäîõíóëà,
êîãäà •åðóâèì çàêðè÷àë, ïðîíçèòåëüíî  è  íà  âûñîêîé  íîòå,  òàê  æå,  êàê
êðè÷àë, êîãäà åãî ïûòàë ˜èí.  Ží  èçâèâàëñß  è  äåðãàëñß,  à  åãî  òàðåëêà
ïîäïðûãèâàëà, êàê ðûáà÷üß ëîäêà ïðè íåîæèäàííîì ïðèëèâå. Ží âûòàùèë  õâîñò
è ðàçìàõèâàë èì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, âûêðèêèâàß ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð ñíîâà ïðèòðîíóëñß ê ñâîåìó êîëüöó.
   Œàëåíüêèå ïëå÷è õåðóâèìà ïîíèêëè:
   - ...íå... çíàþ, - âûäîõíóë îí.
   - “ òåáß çäåñü åñòü âñå, ÷òî íóæíî, - ïåðåáèë åðëìóòòåð,  ïîñòó÷àâ  ïî
òàðåëêå òóïûì êâàäðàòíûì êîí÷èêîì ïàëüöà.
   ‘àñêèß ñõâàòèëà ’àáèòó çà ðóêó.
   - —åãî îí õî÷åò? - ñ íåãîäîâàíèåì ïðîøåïòàëà îíà.
   î ’àáèòà çíàëà íå áîëüøå åå.
   Šñòàñêà ñ òðóäîì ïðîòßíóë âíèç ñâîè ìàëåíüêèå  ðó÷êè  è  ïîëîæèë  ïåðåä
ñîáîé ïëàòó íà òàðåëêå. ‡àòåì, áðîñèâ âîçìóùåííûé  âçãëßä  íà  êàïåëëèéöà,
âñòàâèë õâîñò â òàðåëêó.
   îñëåäîâàëà ìîìåíòàëüíàß ïàóçà.
   Žíè ïî÷òè ñëûøàëè, êàê •åðóâèì âåäåò ïîèñê â ïàìßòè.
   îòîì îí âûòàùèë õâîñò è áûñòðî ïîñòàâèë åãî ïåðåä ñîáîé, ðåçêî îïóñòèâ
åãî íà ïëàòó è ÷òî-òî öàðàïàß íà íåé.
   —òî-òî ãðîìêî ùåëêíóëî, ñëîâíî ïîâåðíóëñß õîðîøî ñìàçàííûé çàìîê.
   ‘ðåäè ñëóæàùèõ ðàçäàëèñü ãðîìêèå âçäîõè è øåïîò. Žíè çàêèâàëè  ãîëîâàìè
è ñòàëè ïîõëîïûâàòü äðóã äðóãà.
   Šàïåëëèåö  ïîñìîòðåë  íà  ôðàñêà,  è  íà  åãî  áîëüøîì   ïëîñêîì   ëèöå
ïðîìåëüêíóëî îòâðàùåíèå.
   - òî òî, ÷òî íàäî? - ñïðîñèë îí ó íåå.
   ”ðàñê íå îòâåòèëà.
   Šàïåëëèåö ñëåãêà ïðèáëèçèëñß ê íåé, ãîâîðß ãðîìêî è  îò÷åòëèâî,  ñëîâíî
ñ÷èòàë, ÷òî îíà íå ïîíèìàåò ïî-àíãëèéñêè:
   - Ží ãîòîâ?
   ”ðàñê çàøèïåëà, êàê çìåß.
   Šàïåëëèåö âçäîõíóë. ‘æàë ñâîè ðóêè, îäíà íàä äðóãîé.
   - Ží òåïåðü áóäåò €Ž’€’œ? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë îí.
   ”ðàñê êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü.
   ’àáèòà ïîäóìàëà, ÷òî êàïåëëèåö òîæå ïûòàåò åå ñâîèìè êîëüöàìè, íî íåò.
   Šàêèì-òî îáðàçîì ôðàñê âûñâîáîæäàëàñü, ðàçáèâàß ñâîè íåâèäèìûå îêîâû.
   „þæèíà ýëàäåëüäè ïðûãíóëà, êîãäà îíà âñåì òåëîì ðâàíóëàñü  ïî  âîçäóõó,
ðàçáðàñûâàß èõ íàïðàâî è íàëåâî è íàöåëèâàßñü, êàê çìåß, ïðßìî íà  òîëñòîå
áåëîå ãîðëî ïîïßòèâøåãîñß êèáåðíàòîðà åðëìóòòåðà.
   ðåæäå ÷åì îíà äîáðàëàñü äî íåãî, åðëìóòòåð ñòèñíóë ñâîå êîëüöî.
   ”ðàñê ñíîâà çàìåðëà.
   îâèñíóâ â âîçäóõå, îíà çàòðßñëàñü ñ  íîã  äî  ãîëîâû.  …å  ïðè÷óäëèâûå
êîíå÷íîñòè òðåñíóëè ñòàëè îòâàëèâàòüñß, îáëàìûâàßñü, êàê çåëåíûå  âåòî÷êè.
ƒóñòàß áåëàß æèäêîñòü áðûçíóëà èç ðàí.
   ëàäåëüäè ñ âîåì ïîïßòèëèñü.
   ”ðàñê ïðîíçèòåëüíî âñêðèêèâàëà è øèïåëà, äàæå èçâèâàßñü â  àãîíèè,  îíà
áðîñàëà âûçîâ êàïåëëèéöó.
   - Œàëîäóøøøøíûå, ñññàìîäîâîëüíûå, âûñññîêîìåðíûå...
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí ïðåíåáðåæèòåëüíî.
   å îáðàùàß íà  íåå  âíèìàíèß,  îí  ïîäàë  çíàê  äâóì  òåõíèêàì,  è  îíè
ïðèòàùèëè êàêóþ-òî ìàøèíó, ïîõîæóþ íà îáû÷íûé ìàãíèòîôîí.
   ”ðàñê èçâèâàëàñü, îíà ñãîðàëà. Žíà ðàñïàäàëàñü íà ÷àñòè, è  êóñî÷êè  åå
òåëà, ñæèìàßñü â ïëàìåíè, ïàäàëè  íà  ïàëóáó.  î  îíà  âñå  åùå  èçðûãàëà
óãðîçû:
   - Œû âûææææèâåì! - âûïëåâûâàëà îíà ñëîâà. - ‚àì  íå  ñññóìåòü...  -  …å
ãîëîâà äåðíóëàñü íàçàä è ïîâèñëà.
   Žíà óïàëà è çàìåðëà, à åå ÷ëåíû ïîäåðãèâàëèñü,  êàê  õâîðîñò,  ïîêà  åå
ïîãëîùàëî ïëàìß. ‚ õîëëå áûñòðî ðàñïðîñòðàíèëñß ðåçêèé  çàïàõ  îáîææåííîãî
ìåòàëëà.
   - ‘ïàñèáî, - ïîâòîðèë êàïåëëèåö, êîãäà  ïîòðåñêèâàíèå  ïðåêðàòèëîñü,  -
âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðèáàâèë îí òîíîì, ïîäòâåðæäàâøèì åå îáâèíåíèß.
   Žíè âñòàâèëè  äëß  íåãî  ýëåêòðîííûé  ìîçã  â  ñ÷èòûâàþùåå  óñòðîéñòâî.
Šèáåðíàòîð ïîäîçðèòåëüíî äîòðîíóëñß äî íåãî áåëûì ïàëüöåì.
   - Šàê òû åãî çàïóñêàåøü? - ñïðîñèë îí ó Šñòàñêè.
   ƒîëîâà •åðóâèìà óæå ñíîâà óïàëà íà ãðóäü. åðëìóòòåð äîñàäëèâî  ïîöîêàë
ßçûêîì è áûñòðî ïîäàë çíàê ìåäèêàì, ïîñïåøíî âûñêî÷èâøèì âïåðåä.
   ˆ òóò çàãîâîðèëà ’àáèòà:
   - …å èìß, - ñêàçàëà îíà, - ëèñ.
   ëàäåëüäè âñå îáåðíóëèñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íåå;  êàïåëëèåö  -  òîæå.
…ãî îãðîìíàß ãëàäêàß ãîëîâà âîçâûøàëàñü íàä ìîõíàòûìè ìîðäàìè.
   …ãî ãëàçà âñòðåòèëè âçãëßä ’àáèòû.
   - ˆäèòå ñþäà, - ñêàçàë îí.


        62

   - € ’Ž åùå êòî?
   Šèáåðíàòîð  ïàðèë  íàä  íåé,  â  åãî  ãëàçàõ  áûëî  ïðåçðåíèå.  ’àáèòà,
ðàçãëßäûâàß íåãî, ðàñòßíóëà øåéíóþ ìûøöó.
   - ’àáèòà „æóò, - îòâåòèëà îíà. - òîò êîðàáëü ïåðåä âàìè - ìîé.
   Ží îòâåðíóëñß îò íåå ñ  ìåäëèòåëüíûì  ðàçäðàæåíèåì  âåëèêîãî  ÷åëîâåêà,
ïîëó÷èâøåãî îòïîð îò ñóáúåêòà, ñòîßâøåãî ñëèøêîì íèçêî, ÷òîáû åãî ïîíßòü.
   - —òî îíà ãîâîðèò? - ñïðîñèë îí ó ñòþàðäà.
   - òî âëà-äåëåö, Šè-áåð-íàòîð, - îòâåòèë ñòþàðä.
   îõîæå, óñëûøàííîå íå ïðîèçâåëî íà êàïåëëèéöà îñîáîãî âïå÷àòëåíèß.
   - ‚û, - ñîîáùèë îí åé, - âëàäååòå çàïðåùåííûì  ýëåêòðîííûì  ìîçãîì  äëß
êîðàáëß.
   - „à ÷òî âû? - ñ èçäåâêîé ñïðîñèëà ’àáèòà. - €  ß  äóìàëà,  ýòî  âû  èì
âëàäååòå.
   Šàçàëîñü, ýòî åãî ïîçàáàâèëî:
   - ‚ ñàìîì äåëå, - ñäàëñß îí,  óêàçàâ  íà  ñ÷èòûâàþùåå  óñòðîéñòâî  åäâà
çàìåòíûì äâèæåíèåì ïàëüöà è óëûáíóâøèñü ñàìîé ñóõîé óëûáêîé.
   Šñòàñêà, îêðóæåííûé ìåäèêàìè, ÷óòü ïðèïîäíßë ãîëîâó:
   - Žíà... íå... çíàåò, - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí.
   -  Ž,  ïðèâåòñòâóþ,  ìû  ïðîñíóëèñü,  íå  òàê  ëè?  -  ßäîâèòî  çàìåòèë
êàïåëëèåö. - îñëóøàòü òåáß, òàê âñå ïðåáûâàþò â ïîëíîì íåâåäåíèè.
   - —òî çíà÷èò "çàïðåùåííûé"? - ãðîìêî ñïðîñèëà ’àáèòà.
   - åëåãàëüíî ïåðåïðîãðàììèðîâàííûé, - îòâåòèë êèáåðíàòîð åðëìóòòåð.  -
‘åðàôèìàìè. Žíè äàëè åìó âîçìîæíîñòü  óïðàâëßòü  çàïðåùåííûì  óñòðîéñòâîì,
èçãîòîâëåííûì...
   Ží çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà îáëà÷êî ïåïëà, âèñåâøåå â òîì ìåñòå, ãäå áûëà
Šîðîëåâà ”ðàñêîâ, ñëîâíî óæå çàáûë, ÷òî óíè÷òîæèë åå. —òî-òî âñïîìíèâ,  îí
âçãëßíóë íà ñâîè êîëüöà, ïîòîì íà ’àáèòó.
   ˆ ðàñêðûë ãëàçà î÷åíü øèðîêî, êàê ñîâà:
   - ’àê íè î ÷åì íàì è íå ãîâîðèò, íå òàê ëè? - ðåçêî ñïðîñèë îí.
   ’àáèòà çàñóíóëà ðóêè â êàðìàíû.
   - å ïîíèìàþ, î ÷åì âû, - ñêàçàëà îíà.
   Ží ïîãëàäèë êîëüöî, è âñå åå íåðâû ñëîâíî îõâàòèëî ïëàìß.
   Žíà îòêèíóëà ãîëîâó è ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóëà.
   - å ïîíèìàþ, óáëþäîê!
   ‘òþàðä  åðëìóòòåðà  òåðåáèë  åãî  çà  òîãó  è  ÷òî-òî   íàñòîé÷èâî   è
ïî÷òèòåëüíî øåïòàë åìó.
   - Ž, ïðåêðàñíî, - íåòåðïåëèâî  ïðîèçíåñ  åðëìóòòåð,  è  ïëàìß  òóò  æå
èñ÷åçëî, ñëîâíî åãî íèêîãäà è íå áûëî. -  òî  ïðîñòî  êîëîññàëüíàß  òðàòà
âðåìåíè, - î÷åíü ñåðäèòî ñêàçàë îí ñòþàðäó. ‘òþàðä ïîíóðèë ãîëîâó, óøè åãî
îáâèñëè.
   ’àáèòà ñòîßëà, ïîòèðàß ðóêè. ‚ íèõ ïîêàëûâàëî.
   - îãîâîðè ñ íèì, - âåëåë åé êàïåëëèåö, ïîâåëèòåëüíî óêàçàâ ïàëüöåì  íà
ñ÷èòûâàþùåå óñòðîéñòâî.
   ’àáèòà ïîäîøëà ê íåìó,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  òåõíèêîâ,  íàçîéëèâî
ñóåòèâøèõñß âîêðóã. ’àêîãî óñòðîéñòâà îíà íèêîãäà íå âèäåëà,  íî  ëàìïî÷êà
ðåæèìà ãîðåëà.
   Žíà ïîëîæèëà ðóêè íà âåðõíèé êðàé ìàøèíû. Ží áûë òåïëûì.
   - ëèñ! - ñêàçàëà îíà. - ’û ìåíß ñëûøèøü?
   - ˆ‚…’, Š€ˆ’€, - îòîçâàëàñü ëèñ.
   Žáëåã÷åíèå çàòîïèëî ’àáèòó. Žíà çàêðûëà ãëàçà è ïîçâîëèëà ñâîåé  ãîëîâå
îïóñòèòüñß íà ãðóäü.
   - ‘ òîáîé òàì âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà îíà.
   îñëåäîâàëà êîðîòêàß ïàóçà.
   - ‡„…‘œ ‚‘… …ŒŽƒŽ ‘†€’Ž, - ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë ãîëîñ.
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð âåëè÷åñòâåííî ìàõíóë ðóêîé:
   - Ž, ïðîäîëæàé äàëüøå, - ñêàçàë îí. - Žñòàâüòå ñâåòñêèå ëþáåçíîñòè.
   - ’› ˆ˜‹€, —’Ž› €‘‘Š€‡€’œ  Œ…  Š€Š“ž-ˆ“„œ  ˆ‘’Žˆž?  -  ñïðîñèëà
ëèñ. - Ÿ —’Ž-’Ž … ŒŽƒ“ ‘…‰—€‘ €‰’ˆ Ž’Ž‚Ž‰ †“€‹.
   …å ãîëîñ çâó÷àë âñòðåâîæåííî.
   ‚èä ó êèáåðíàòîðà åðëìóòòåðà áûë ðàçäðàæåííûé:
   - Ž ÷åì îíî òîëêóåò? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ ðàññêàçûâàëà åé èñòîðèè, - ïîßñíèëà  ’àáèòà.  -  å  áåñïîêîéñß  çà
æóðíàë, ëèñ, - ñêàçàëà îíà. - Ží íàì ñåé÷àñ íå íóæåí.
   Žíà âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà êàïåëëèéöà.
   - ‘êàæè åé, ÷òî òû €‡‹ŽŠˆŽ‚€‹€ åå, - ñóðîâî ïðèêàçàë îí. - ‘êàæè åé,
ñêàæè åé... - Ží ùåëêíóë ïàëüöàìè â ñòîðîíó  Šñòàñêè.  -  —òî  îíà  äîëæíà
ñêàçàòü?
   Šñòàñêà çàøåâåëèë ãóáàìè è ìàõíóë õðóïêîé  ðó÷êîé,  ñëîâíî  èùà  ñëîâà,
êîòîðûå íå øëè ñ ßçûêà:
   - òî äîëãàß àëëåß, - íàêîíåö, ñëàáî âûãîâîðèë îí, - áåç... áåç,  -  îí
ñíîâà öåïëßëñß çà âîçäóõ, - áåç ïîâîðîòîâ.
   - —òî? - ’àáèòà ñìîðùèëà íîñ. òî áûëî  ïîõîæå  íà  òå  ñëîâà,  êîòîðûå
âñåãäà ãîâîðèë åå îòåö.
   - ‘êàæè ëèñ, - ñíîâà íà÷àë •åðóâèì, - ýòî äîëãàß àëëåß...
   - ðîñòî ñêàæè ýòî, - âìåøàëñß êàïåëëèåö.
   ’àáèòà ñíîâà, ïîâåðíóëàñü ê óñòðîéñòâó.
   - ëèñ! - ñêàçàëà îíà.
   - ˆ‚…’, Š€ˆ’€.
   - ëèñ: ýòî äîëãàß àëëåß áåç ïîâîðîòîâ.
   Œàøèíà êîðîòêî çàãóäåëà. î  íåé  çàìåëüêàëè  îãíè.  ‡à  ñïèíîé  ’àáèòû
òåõíèêè ÷òî-òî ìíîãîçíà÷èòåëüíî øåïòàëè äðóã äðóãó.
   - ƒŽ’Ž‚€ ‚ “’œ, - ñïîêîéíî ñêàçàëà ëèñ.
   - ‚ ïóòü? - ïåðåñïðîñèëà ’àáèòà. Žíà îãëßíóëàñü íà îáëîìêè  "Šîáîëüäà".
- Šóäà?
   - Š“„€ ‡€•Ž—…˜œ, Š€ˆ’€.
   - ‚ûêëþ÷èòå åãî, - òóò æå ñêàçàë êèáåðíàòîð åðëìóòòåð.
   ’åõíèêè ïîâèíîâàëèñü, îòòîëêíóâ ’àáèòó, è òóò ñêâîçü òîëïó, ñîáðàâøóþñß
âîêðóã êîðàáëß, ïðîòîëêàëñß åùå îäèí ýëàäåëüäè ñ  ãîëîâíûì  òåëåôîíîì.  Ží
îòäàë ÷åñòü è îñòàíîâèëñß â îæèäàíèè ñ âûñóíóòûì ßçûêîì.
   - „à, ÷åðò ïîáåðè, - ñêàçàë åðëìóòòåð. - —òî òàêîå?
   - ‘ýð, êà-áèòàí îõîò-íèêîâ çà áðåñòóáíèêàìè.
   Šàïåëëèåö âçäîõíóë:
   - ‘îåäèíèòå.
   ˆ òóò æå ïî âñåìó õîëëó çàãðåìåë ãîëîñ êàïèòàíà åïïåðà.
   - åðëìóòòåð! ‚û ìåíß ñëûøèòå?
   - „à, ß ñëûøó âàñ, åïïåð, -  ñêàçàë  êàïåëëèåö,  ñëîâíî  ñìèðèâøèñü  ñ
íåèçáåæíûì çëîì. - —åãî âû õîòèòå?
   - ‚û ïîëó÷èëè êîðàáëü? - ñïðîñèë åïïåð. - € æåíùèí? Œû îòîñëàëè  èõ  ê
âàì, âû èõ ïðèíßëè, âñå â ïîðßäêå?
   - †åíùèí? - ïåðåñïðîñèë êàïåëëèåö, áåãëî  îãëßäûâàßñü  âîêðóã.  -  —òî,
åñòü åùå è äðóãèå?
   ‘îëäàòû âûòîëêíóëè âïåðåä ‘àñêèþ. Šèáåðíàòîð îãëßäåë åå.
   - € òû ÷òî çäåñü äåëàåøü? - ñïðîñèë îí. - å âàæíî. åïïåð,  çäåñü  äâå
æåíùèíû, îäíà èç íèõ - âëàäåëèöà.
   - ’îãäà âñå î'êåé, - îòîçâàëñß êàïèòàí åïïåð.
   -  Žäíàêî  ñîñòîßíèå   •åðóâèìà   íåóäîâëåòâîðèòåëüíîå,   -   ïðîäîëæàë
åðëìóòòåð.
   - î îí ðàáîòàåò, òàê?
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð êðèòè÷åñêè îáîçðåë Šñòàñêó. îäæàë  ñâîè  òîëñòûå
ãóáû.
   - åîõîòíî, - ïðèçíàë îí.
   - ó, çíà÷èò, âñå ïðåêðàñíî è óäèâèòåëüíî, - çàßâèë êàïèòàí åïïåð. - €
òåïåðü ãîíèòå êðåäèòíóþ êàðòî÷êó, åðëìóòòåð, è ìû ñðàçó ñìîåìñß.
   - ‚û îæèäàåòå, ÷òî ß çàïëà÷ó âàì, - çàìåòèë êàïåëëèåö.
   - ‚ ýòîì âñß ñóòü, â ýòîì âåñü ñìûñë, - ïðîïåë åïïåð.
   - Šàïèòàí åïïåð, - êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë êèáåðíàòîð åðëìóòòåð.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ýòà äóðàöêàß ìàëåíüêàß øàðàäà ñëèøêîì  äîëãî  áîëòàëàñü  â
âîçäóõå è óæå îáîøëàñü íàì ñëèøêîì äîðîãî.
   - Œû çàêëþ÷èëè ñäåëêó, åðëìóòòåð, - ãðîìêî è ëåíèâî ñêàçàë åïïåð.
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð ïîâûñèë ãîëîñ:
   - ’àì âåäü âñòàë åùå ìàëåíüêèé âîïðîñ î  òîì,  ÷òîáû  âàñ  âûðó÷èòü,  -
çàìåòèë îí. - €âàðèéíûé âûáðîñ ýíåðãèè. òî òîæå íåäåøåâî. ‚û åùå óñëûøèòå
î íàñ, åïïåð. ‘÷àñòëèâî.
   - ó, íåò, -  ïðîçâó÷àë  óïðßìûé  ãîëîñ  åðëìóòòåðà.  -  Œû  çàêëþ÷èëè
ñäåëêó, åðëìóòòåð. Œû çàêëþ÷èëè ñäåëêó.
   ‚èä ó êàïåëëèéöà áûë òàêîé, ñëîâíî åìó  áûëî  áîëüíî  ýòî  ñëûøàòü.  Ží
ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ñòþàðäó.
   - ƒäå îí? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë îí.
   ‘òþàðä ïåðåãîâîðèë ñ êëåðêîì ïî êîììóíèêàòîðó,  è  êëåðê  çàãîâîðèëà  â
ñâîé ìèêðîôîí. ‚ òó æå ìèíóòó ïî âñåìó õîëëó  îæèëè  ãèãàíòñêèå  ìîíèòîðû,
ïîêàçûâàß ñî âñåõ ñòîðîí è ïîä âñåìè óãëàìè íåóêëþæóþ  ãðîìàäó  "“ðîäëèâîé
èñòèíû". ’àáèòà îáíàðóæèëà, ÷òî ñìîòðèò íà êðóïíûé ïëàí íîñîâîé  ôèãóðû  ñ
åå ïóñòîé óõìûëêîé. à  äðóãîì  ýêðàíå  îíà  ðàñïîçíàëà  ðàññâåò  áëåäíîãî
ëèìîííî-æåëòîãî  äèñêà,  âñòàâàâøåãî  ïîçàäè  çåëåíîãî  êîðàáëß,  è  óçêèå
êîëüöà, ïîõîæèå íà òîíêèé ñòàëüíîé îðíàìåíò, íà åãî ëèêå.
   ‘àñêèß ñòîßëà ðßäîì ñ ’àáèòîé, îáíßâ åå ðóêîé çà òàëèþ.
   - ƒäå?.. - ñïðîñèëà îíà.
   - “ðàí, - îòâåòèëà ’àáèòà.
   Žíà íèêîãäà åùå íå áûâàëà òàê äàëåêî. Žíà ïðåäïîëàãàëà, ÷òî çíàåò, êóäà
íàïðàâëßåòñß "–èòàäåëü", è ðàçäóìûâàëà, íå  ñòàíåò  ëè  ýòî  åå  ïîñëåäíèì
ïóòåøåñòâèåì. ’àáèòà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà â ëèöî ‘àñêèè.
   - Žáíèìè ìåíß, - î÷åíü ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. - îæàëóéñòà.
   ‘àñêèß îáâèëà åå ðóêàìè.
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð èçó÷àë äèñïëåè. Ží  ïîñòó÷àë  äâóìß  ïàëüöàìè  ïî
íèæíåé ãóáå; ïîòîì ñëîæèë ðóêè,  ïðîâîäß  ïàëüöàìè  îäíîé  ïî  êîëüöàì  íà
äðóãîé ðóêå.
   "“ðîäëèâàß ˆñòèíà" âçîðâàëàñü âñïûøêîé áåçìîëâíîãî îãíß.
   à  ìîíèòîðàõ  ïîáåæàëè  óçîðû  äàííûõ,  ñëîæíûå   ãðàôèêè,   ïîßâèëèñü
êðóòßùèåñß îáëîìêè ïî÷åðíåâøåãî ìåòàëëà.
   Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð ñïîêîéíî çàêðûë ãëàçà.
   Œîíèòîðû ìèãíóëè è ïîãàñëè.
   ’àáèòà è ‘àñêèß ïîòðßñåííî ñìîòðåëè  íà  íåãî.  óñòîé  áåëûé  âûïóêëûé
÷åðåï êèáåðíàòîðà ìîðùèëñß, ñëîâíî åãî òîëñòûå âåíû èçâèâàëèñü ó íåãî  ïîä
êîæåé.
   ‡àòåì îí îòêðûë ãëàçà  è  ëåíèâî  îêèíóë  âçãëßäîì  õîëë,  èñêîðåæåííûé
"Šîáîëüä", ’àáèòó è åå äðóçåé.
   - Ÿ äóìàþ, ìû ïîòåðßëè äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ðàò  ”åëèêñ,  -  ðåøèòåëüíî
ñêàçàë îí.
   ˆç âîçäóõà äîíåññß äðóãîé ãîëîñ, ïðèãëóøåííûé è èñêàæåííûé ðàññòîßíèåì.
   - ðèâåçèòå èõ ñþäà, Šèáåðíàòîð åðëìóòòåð. Ÿ äóìàþ, ìíå ïðèßòíî  áóäåò
ñ íèìè ïîçíàêîìèòüñß.
   åðëìóòòåð çàêàòèë ñâîè îãðîìíûå ãëàçà, íî åãî ñîáåñåäíèê ïðîäîëæàë.
   - ‚îçìîæíî, îíè ñîãëàñßòñß ñî ìíîé ïîçàâòðàêàòü.
   ‘àñêèß  ïîäàâèëà  íåðâíûé  ñìåøîê,  ñïðßòàâ  ãîëîâó  íà  ïëå÷å  ’àáèòû.
ˆñïóãàííûå, ñòîßâøèå íàãîòîâå ñîëäàòû íàïðàâèëè íà íåå îðóæèå.  Šèáåðíàòîð
åðëìóòòåð îãëßäåë èõ ñâåðõó  âíèç,  ñëîâíî  ïåðåä  íèì  áûëà  êîðçèíà  ñî
ùåíêàìè, ïîòîì ïîäàë çíàê ñòþàðäó, ïîâåðíóëñß è áûñòðî ïîïëûë ê äâåðè.
   - ‚ïåðåä, - ñêîìàíäîâàë îí, ðàñïðàâëßß íàêèäêó. - ‚ïåðåä, íà •àðîí!
   ñêîðò ýëàäåëüäè óâåë ‘àñêèþ è ’àáèòó  òóäà,  ãäå  èõ  âûìûëè,  ñäåëàëè
ïðè÷åñêó è ìàíèêþð. ’àáèòà äåðæàëàñü çà  ñâîþ  ñóìêó.  ˆõ  ãðßçíóþ  îäåæäó
ñìåíèëè íà íàðßäíûå íîâûå ïèæàìû èç ÷åñàíîãî õëîïêà è  ïîäõîäèâøèå  ê  íèì
ñàïîæêè. ‚ñå ñèäåëî îòìåííî.
   ˆõ ïðîâåëè ÷åðåç âåñü êîðàáëü, ïî ñâîä÷àòûì ãàëåðåßì èç ìóàðîâîé ñòàëè,
ââåðõ ïî çàñòëàííûìè òîëñòûìè êîâðàìè áåãóùèì äîðîæêàì ïîä âåëè÷åñòâåííûìè
àðêàìè,  óêðàøåííûìè  æèìîëîñòüþ  è  áóãåíâèëëèåé.  ‘  èçßùíî   îòäåëàííûõ
æåëåçíûõ áàëêîíîâ  íà  íèõ  ñìîòðåëè  âíèç  ìàëåíüêèå  äåòè  â  êâàäðàòíûõ
øàïî÷êàõ è áëåñòßùèõ ïëàòüèöàõ  è  ÷òî-òî  øåïòàëè  äðóã  äðóãó,  çàêðûâàß
ðóêàìè ðòû. îáîòû, ïîëèðîâàâøèå ïëèòêó â äàëüíèõ êîðèäîðàõ,  ñ  æóææàíèåì
îòñòóïàëè â ñòîðîíó, êîãäà îíè ïðîõîäèëè.
   ˆõ íå çàïåðëè. ˆõ ïðîâåëè íà ñìîòðîâóþ ïàëóáó íà  ñàìîì  âåðõó  âûñîêîé
áàøíè, ââåëè â óþòíóþ ãîñòèíóþ è îñòàâèëè íà ïîïå÷åíèå ðîáîòîâ-îôèöèàíòîâ.
   ’àáèòà îòêàçàëàñü îò ïèùè, ïèòüß è äàæå ëåêàðñòâ. Žíà ñèäåëà íà êðàåøêå
ïîäàòëèâîãî êðåñëà, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, ãëßäß â íèêóäà. à êàæäîé ñòåíå
áûëè îãðîìíûå îêíà, íî èç íèõ íè÷åãî íå áûëî âèäíî, ïîòîìó ÷òî "ôàðôîðîâàß
–èòàäåëü  â  åðâûõ  ‹ó÷àõ  ‘îëíöà"  óæå  íûðíóëà,  áåç  âñßêèõ  óñèëèé  è
ñîâåðøåííî íåçàìåòíî, â òîíêîå öàðñòâî ìåæäó "çäåñü" è "âåçäå", ìèêðîðàéîí
ïîçàäè êàæäîãî çåðêàëà, ìåæäó ðòóòüþ è  ñòåêëîì,  -  â  àíîìàëüíûå  ïîòîêè
ñâåðõïðîñòðàíñòâà.
   ‘àñêèß îïóñòèëàñü íà îäíî êîëåíî ïîçàäè ’àáèòû, äåðæàñü çà åå ïëå÷î.
   ’àáèòà ïîõëîïàëà åå ïî ðóêå è çàãëßíóëà åé â ëèöî. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß
èñïóãàííîé è íåñ÷àñòíîé. “ ‘àñêèè áûë îçàáî÷åííûé âèä,  ñëîâíî  íè÷åãî  èç
òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, åå íå òðîãàëî, êðîìå ñîñòîßíèß  äóõà  ’àáèòû.  ’àáèòà
ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß, ïîòîì óðîíèëà ãîëîâó è ñíîâà îòâåðíóëàñü.
   „âåðè áåñøóìíî ðàñòâîðèëèñü è ñ ãóëîì âëåòåë Šñòàñêà.
   ‘àñêèß âñêî÷èëà ñ ðàäîñòíûì êðèêîì, îñòàâèâ ’àáèòó.
   ’àáèòà ïîäíßëàñü íà íîãè.
   Šñòàñêà ñïóñòèë ñâîþ òàðåëêó äî óðîâíß ëèöà ‘àñêèè.
   - ó, êàê òû? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèëà ‘àñêèß, ïîëîæèâ îáå ðóêè íà  êðàé
òàðåëêè, ñëîâíî ñìîòðåëà ÷åðåç ñòåíó.
   - Œåíß ïåðåçàðßäèëè, - ñêàçàë Šñòàñêà, âñå åùå íåìíîãî õðèïëî.
   ’àáèòà ïîäîøëà ê íèì:
   - —åãî ß  íå  çíàþ?  -  ñïðîñèëà  îíà,  áîëåå  àãðåññèâíûì  òîíîì,  ÷åì
ñîáèðàëàñü.
   Šñòàñêà ïîñìîòðåë íà íåå ñâåðõó â íèõ:
   - ‘âîé ñîáñòâåííûé êîðàáëü, - ñêàçàë îí.
   ‹èöî ’àáèòû ïðèíßëî ðåøèòåëüíîå âûðàæåíèå.
   ‘àñêèß ïîëîæèëà ðóêó åé íà ïëå÷î.
   - Šñòàñêà, â ÷åì òóò äåëî? —òî òû äåëàë?
   - €êòèâèðîâàë ëèñ, - îòâåòèë îí.
   - „ëß ÷åãî?
   - „ëß ïðîáåãà... - îí ñèëèëñß ãîâîðèòü. - „îïîëíèòåëüíûé ïðèâîä.
   ‘àñêèß,  ðàñïîçíàâ  òåõíè÷åñêèé  òåðìèí,  îãëßíóëàñü  íà  íàõìóðèâøóþñß
’àáèòó.
   - „îïîëíèòåëüíûé?
   - ‡âåçäíûé, - ïðîõðèïåë •åðóâèì. …ãî ìàëåíüêàß ãðóäêà áóðíî âçäûìàëàñü.
- ðèâîä, - äîêîí÷èë îí.
   - Šñòàñêà, íå íàäî... - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ñêàçàëà ‘àñêèß.
   - —òî? - ñòðîãî ñïðîñèëà ’àáèòà. - ‘âåðõïðîñòðàíñòâåííûé ïðèâîä?
   - ðèâîä ôðàñêîâ, - ñêàçàë Šñòàñêà.
   ’àáèòà ãëóáîêî âçäîõíóëà. àçâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ è îòîøëà, ïîñòóêèâàß
êóëàêîì ïî ëàäîíè.
   ‘àñêèß ñêàçàëà Šñòàñêå:
   - å ïûòàéñß áîëüøå ãîâîðèòü. - îòîì ïîäîøëà ê ’àáèòå è ñíîâà  âçßëàñü
çà åå ïëå÷î. - ’àáèòà...
   å ãëßäß íà íåå, ’àáèòà ñíßëà ñ ïëå÷à ðóêó è îòîøëà íàçàä,  ê  êóøåòêå.
Žíà ñíîâà ïðèñåëà íà êðàåøåê, ãëßäß â ïîë.
   - ’àáèòà?
   - Šàêîãî æå ÷åðòà òû ìíå ðàíüøå íå ñêàçàëà? - ñâèðåïî ñïðîñèëà  ’àáèòà,
íå îòðûâàß ãëàç îò ïîëà.
   - Šàêàß ðàçíèöà, - îòâåòèë •åðóâèì.
   ’îãäà ’àáèòà ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà, êóëàêè ó íåå áûëè ñæàòû:
   - Žòêóäà òû çíàåøü?
   - èêàêîãî ïðèâîäà, - ñêàçàë îí.
   ’àáèòà âûäîõíóëà âîçäóõ è ñíîâà óðîíèëà ãîëîâó.
   ‘àñêèß íà÷èíàëà òåðßòüñß â äîãàäêàõ. Žíà ñìîòðåëà íà íèõ îáîèõ,  îæèäàß
êëþ÷à, ïîäñêàçêè.
   ’àáèòà êðåïêî çàêðûëà ãëàçà:
   - Šñòàñêà, - ñêàçàëà îíà è óñëûøàëà, ÷òî åå  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ  çâó÷èò
íàïðßæåííî è ñðûâàåòñß. - —òî òû ‡€…˜œ?
   ‘àñêèß ïðåäîñòåðåãàþùå ñìîòðåëà íà •åðóâèìà â íàäåæäå, ÷òî îí íå  áóäåò
áîëüøå ïûòàòüñß ãîâîðèòü.
   î òîò çàãîâîðèë.
   - ’û íå ñêàçàëà, - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ îí, - ÷òî îí ‘àíñàó.
   “ßçâëåííàß è ðàññòðîåííàß, ’àáèòà ïîäíßëà ãëàçà:
   - ‘ êàêîé ñòàòè ß äîëæíà áûëà ýòî ãîâîðèòü?
   Žíè ñèäåëè, ñâåðêàß äðóã íà äðóãà ãëàçàìè - •åðóâèì è êàïèòàí çâåçäíîãî
êîðàáëß - ïðîòèâíèêè. Žáà ìîë÷àëè.
   îòîì çàãîâîðèëà ’àáèòà. Žíà ëåãêî óäàðèëà ñåáß ïî áåäðó.
   - ƒèïåðïîëîñû íà êîììóíèêàòîðå, - ìðà÷íî ñêàçàëà îíà.
   •åðóâèì çàæóææàë:
   - Šîíå÷íî, - ïðîøåïòàë îí, ñîãëàøàßñü.
   - € ó êîãî áûë ýòîò ïðèâîä? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ’àáèòà. - “ âàñ?
   •åðóâèì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‘äåëêà, - ñêàçàë îí.
   - “ •ðàìà áûëà ñäåëêà  ñ  ôðàñêàìè?  à  ñâåðõïðîñòðàíñòâåííûé  ïðèâîä?
ðîñòî êèâíè. € ïðè ÷åì òóò áûëà ‘àíñàó?
   - ˆñïûòàíèß...
   - î÷åìó æå íå èñïîëüçîâàëè ñîáñòâåííûå êîðàáëè?
   - ’àéíà...
   - Ÿ äóìàþ, äà, -  íåîæèäàííî  âìåøàëàñü  ‘àñêèß.  -  ’î  åñòü,  ß  õî÷ó
ñêàçàòü, íèêòî âåäü íå îæèäàåò îáíàðóæèòü ñâåðõïðîñòðàíñòâåííûé  ïðèâîä  â
ïàðøèâîì "Šîáîëüäå", ïðàâäà? Žé, íó òû æå ïîíèìàåøü, î ÷åì  ß,  -  ñêàçàëà
îíà, ñàäßñü ðßäîì ñ ’àáèòîé è ñæèìàß åå ðóêó. - ’àáèòà, -  ïðîäîëæàëà  îíà
ïîíèæåííûì ãîëîñîì, - ìîæåò, ýòî âñå-òàêè ïîäîæäåò, òû æå âèäèøü,  îíà  íå
ìîæåò...
   ’àáèòà ïðîïóñòèëà åå ñëîâà ìèìî óøåé:
   - ëèñ - îäèí èç êîðàáëåé ñ èíòåðôåéñîì?
   Šñòàñêà êèâíóë.
   - ˆ òû äàëà åé êîäû äîñòóïà?
   Šñòàñêà êèâíóë, ïîñòó÷àë  ìèíèàòþðíûì  ïàëü÷èêîì,  ëèøåííûì  íîãòß,  ïî
òàðåëêå.
   - Œû íèêîãäà, - ñêàçàë îí. - è÷åãî. å âûáðàñûâàåì.
   - ðî÷ü, - äîêîí÷èëà ’àáèòà. Žá ýòîì îíà çíàëà. Žíà êîðîòêî è  òðåâîæíî
çàñìåßëàñü, ïîòåðëà ìàêóøêó. - ó è  ÷òî  ñëó÷èëîñü?  -  ñïðîñèëà  îíà.  -
î÷åìó ó ôðàñêîâ íè÷åãî íå âûøëî?
   - Šàïåëëà... - ñêàçàë Šñòàñêà.
   - ‚îéíà... - ñêàçàëà ’àáèòà. Žíà è •åðóâèì  ñíîâà  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåëè
äðóã íà äðóãà. ’åïåðü îíè ïîíèìàëè äðóã äðóãà êàê íèêîãäà.
   - ’àê ïî÷åìó îíè òåïåðü  èç-çà  íåãî  òàê  ðàçâîëíîâàëèñü?  -  ñïðîñèëà
’àáèòà. - ˆ ïî÷åìó ŒŽ‰ "Šîáîëüä"? ˆç-çà òåáß?
   òîãî îí íå çíàë.
   ’àáèòà ïîäâèíóëàñü íà êóøåòêå è ïîâåðíóëàñü ê ‘àñêèè:
   - îýòîìó?..
   ‘àñêèß ïîäíßëà ðóêè ââåðõ, èçßùíî èçîáðàæàß îòêàç:
   - å ñïðàøèâàé ìåíß, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ òåáå óæå  ðàññêàçàëà  âñå,  ÷òî
çíàþ. å òàê óæ ìíîãî.
   ’àáèòà íàñòàèâàëà:
   - îýòîìó Œàðêî òàê ðâàëñß çàïîëó÷èòü ëèñ? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèëà îíà.
-   îòîìó   ÷òî   áûë   øàíñ,   ÷òî   îí   ñìîæåò   ïîñòàâèòü   íà    íåå
ñâåðõïðîñòðàíñòâåííûé ïðèâîä, åñëè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü  ïðèâîä  ïîïàäåò
åìó â ðóêè?
   - ƒîñïîäè, äà íåò æå, - ñêàçàëà ‘àñêèß.  -  ‘îâñåì  íå  ïîýòîìó.  Œàðêî
áðîñèë áû òåáß, êàê ðàäèîàêòèâíûé êèðïè÷, åñëè áû äóìàë, ÷òî ó  òåáß  åñòü
÷òî-òî, ÷òî ìîæåò ïðèâëå÷ü âíèìàíèå Šàïåëëû, - îíà ïîñìîòðåëà íà  Šñòàñêó,
îæèäàß ïîäòâåðæäåíèß. ’îò íå âîçðàæàë. - Œàðêî âåäü íå âåëèêîãî óìà, òû æå
çíàåøü, - ïðîäîëæàëà îíà. ˆ òóò æå ïîïðàâèëàñü,  îòâåðíóâøèñü  è  ãëßäß  â
òåìíîå ñåðîå íè÷åãî, ìåäëåííî ïëåñêàâøååñß çà îêíàìè: - ‚åðíåå, áûë.
   - ˆ åñòü, - ñêàçàëà ’àáèòà.
   î ‘àñêèß äóìàëà î áðàòå.
   Žíà âçäðîãíóëà, ïîòåðëà ðóêè è íåîæèäàííî îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü ñâîèì
ñïóòíèêàì.
   - ‡àâòðàê! - ñêàçàëà îíà. - ‡àâòðàê ñ ðàòîì ”åëèêñîì!


        63

   BGK009059
   TXJ. STD
   …—€’œ
   Š‡à:: /OTXXXJ! azarzzarzlin% ter&& &$/E - - f=
   …†ˆŒ? VOX
   ŠŽ‘Œˆ—…‘Š€Ÿ „€’€? 67.06.31
   ƒŽ’Ž‚€

   - ðèâåò, ëèñ.
   Š‡à:: /OTXXXJ! az - - - - - PpUJM
   - ëèñ! òî ß, ’àáèòà „æóò. îìíèøü ìåíß?
   ‹€Œ. €‹œ’‡‡‡€‡‡€‡
   - å íàäî, ëèñ.
   ‡‡€‡‡€‡‡€
   “—€Ÿ ……‡€ƒ“‡Š€
   - ëèñ. ëèñ, ýòî ß.
   - ˆ‚…’, Š€ˆ’€. Ÿ „“Œ€‹€...
   - Ž ÷åì òû äóìàëà, ëèñ?
   - Œ› €‡ƒŽ‚€ˆ‚€‹ˆ, €‚„€? ’› €‘‘Š€‡›‚€‹€ Œ… Ž €‹œ’...
   Ž €‹œ’...
   ‡‡€‡‡‡€‡‡€
   - ëèñ, ïîñëóøàé ìåíß! ’û äîëæíà ìíå ïîìî÷ü. ’û  äîëæíà  âçßòü  ñåáß  â
ðóêè.
   - ˆ‘’ŽˆŸ
   - ’û çíàåøü, ÷òî îí ñêàçàë î òåáå?
   - —’Ž Ž ‘Š€‡€‹, Š€ˆ’€?
   - …ñëè ß òåáå ðàññêàæó, åñëè ß ðàññêàæó òåáå âñå îá ýòîì, î òîì, êàê  ß
â ïåðâûé ðàç òåáß óâèäåëà, òû îñòàíåøüñß ñî ìíîé è ïåðåñòàíåøü óáåãàòü?
   - ƒŽ’Ž‚€.
   - Ží ñêàçàë: "Žíà õîðîøàß. Žíà íàäåæíà è ñòàáèëüíà. ˆ  çàèíòåðåñîâàííàß
- îíà ïîíèìàåò ëþäåé. î îíà ñàìà ñåáß ïðèíèæàåò. “òâåðæäàåò, ÷òî íå ìîæåò
âñïîìíèòü íåêîòîðûå âåùè. Žíà çíàåò áîëüøå, ÷åì äóìàåò".
   - Ÿ ñïðîñèëà: "‡à÷åì âû ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå?"
   Œû ñèäåëè âî äâîðå â  ‘åâåðíîé  Šàëèôîðíèè,  íàä  íàìè  áûëî  íàñòîßùåå
ãîëóáîå íåáî, òåïëîå ñîëíöå îòñâå÷èâàëî îò  áåëûõ  îøòóêàòóðåííûõ  ñòåí  è
îòáðàñûâàëî ëó÷è â áàññåéí, ãäå ïëàâàëè çîëîòûå ðûáêè.
   - îòîìó ÷òî íåîáõîäèìî  êàêîå-òî  âðåìß,  ÷òîáû  ñ  íåé  îñâîèòüñß,  -
îòâåòèë àëüòàçàð ëàì.
   Ží ïîëóëåæàë â ñâîåì êðåñëå-êà÷àëêå, ðßäîì ñ íèì ñòîßë äëèííûé áîêàë  ñ
ïðîõëàäèòåëüíûì. ‚ûãëßäåë  îí  ñîâåðøåííî  çäîðîâûì.  “  íåãî  áûë  ãóñòîé
çîëîòèñòûé çàãàð, çåëåíûé ñîëíå÷íûé âèçîð, íà íåì  áûëè  áåëûå  áðþêè  áåç
åäèíîãî ïßòíûøêà è óæàñíàß ðóáàøêà ñ ðèñóíêîì "ïîä  ëåîïàðäà".  ëóæäàþùèé
îãîíåê, êàê îáû÷íî, ïëàâàë  âîêðóã  â  âîçäóõå.  Ží  âñå  âðåìß  ïîòßãèâàë
íàïèòîê èç ñòàêàíà.
   Œû óæå ñïîðèëè íà ýòó òåìó.
   - àëüòàçàð, - ñêàçàëà ß. - Ÿ íå ñîáèðàþñü áðàòü ó âàñ  êîðàáëü.  Ÿ  íå
ìîãó. ˆ, ÷åñòíî ãîâîðß, íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû õîòèòå ìíå åãî ïîäàðèòü.
   - îòîìó ÷òî òû ñïàñëà ìíå æèçíü, - îòâåòèë îí.
   - ‹þáîé ñäåëàë áû íà ìîåì ìåñòå òî æå ñàìîå, - ñîîáùèëà ß åìó.
   - î ýòî ñäåëàëà òû, - âîçðàçèë àëüòàçàð.
   ‚åðíóâøèñü íàçàä, â €ðõàíãåë, ß ïîëó÷èëà èçâåñòèå, ÷òî  àëüòàçàð  ëàì
æèâ è çäîðîâ è ïðèãëàøàåò ìåíß íà ‡åìëþ ïðîâåñòè  íåäåëþ  â  êà÷åñòâå  åãî
ãîñòüè íà çåìëßõ, ïðèíàäëåæàâøèõ ‘àíñàó, ïðßìî ê þãó îò ‘àí-”ðàíöèñêî. Œíå
ïðèñëàëè áèëåò ïåðâîãî êëàññà ñ îòêðûòîé äàòîé íà ëþáîé  ðåéñ,  êîòîðûì  ß
çàõî÷ó ëåòåòü èç €ðõàíãåëà, è ïî ëþáîìó ìàðøðóòó. Ÿ ÷óòü íå  ïîðâàëà  åãî,
òîëüêî âîò çíàëà, ÷òî åñëè ß ýòî ñäåëàþ, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß îá  ýòîì
ïîæàëåþ; ê òîìó æå ó ìåíß íèêîãäà íå áûëî îòïóñêà - íàñòîßùåãî îòïóñêà.  ˆ
ïîòîì ß ïîìíèëà àëüòàçàðà òàêèì, êàêèì ß  óâèäåëà  åãî  âïåðâûå  -  íå  ñ
ñèíèìè ãóáàìè, ãîòîâîãî èñïóñòèòü äóõ íà çàäíåì ñèäåíèè "”ðàçüå •àéòýéëà",
à çàãðèìèðîâàííîãî ïîä ‹óíó è óõìûëßþùåãîñß, êàê ìàëü÷èøêà-ïåðåðîñòîê, íàä
øóòêîé, êîòîðóþ îò ñûãðàë ñ òîé æåíùèíîé íà ‘êèïôåñòå ‘àíñàó.
   Ÿ ïîìíèëà, êàê ñèëüíî îí ìíå ïîíðàâèëñß. Ÿ åìó íå äîâåðßëà, íî  îí  ìíå
ïîíðàâèëñß.
   - „ŽŽƒŽ‰ €‹œ’€‡€.
   - Œíå íå íóæåí êîðàáëü, - îáúßñíßëà ß åìó. - Ÿ íå õî÷ó  èìåòü  êîðàáëü.
òî ñëèøêîì áîëüøàß îòâåòñòâåííîñòü. Œíå è òàê î÷åíü õîðîøî.
   Ží ëåíèâî ïîòßíóëñß è çåâíóë.
   - åò, íå õîðîøî, - çàßâèë îí.
   Ÿ óñòàâèëàñü íà àëüòàçàðà:
   - Šòî ñêàçàë?
   - ’û ñàìà ìíå îá ýòîì ñêàçàëà, ’àáèòà.
   - Šîãäà? Šîãäà ýòî ß âàì ãîâîðèëà, ÷òî íåñ÷àñòëèâà?
   - à òîé âå÷åðèíêå.
   - à êàêîé åùå âå÷åðèíêå? Ÿ íå õîäèëà ñ âàìè íè íà êàêèå  âå÷åðèíêè,  -
òóïî ñêàçàëà ß.
   - à "Žêòßáðüñêîì ‚îðîíå", - îòâåòèë àëüòàçàð. - —åòûðå ãîäà íàçàä èëè
ïßòü, êîãäà ýòî áûëî?
   Ÿ çàíßëàñü âûòßãèâàíèåì ÷åðåç ñîëîìèíêó ïîñëåäíèõ êàïåëü "ïèíà êîëàäû".
   - ‚û âûäóìûâàåòå, - ñêàçàëà ß. - Ÿ ïèëîò ãðóçîâèêà. —òî ß ìîãëà  äåëàòü
íà âå÷åðèíêå íà "‚îðîíå"?
   å òî ÷òîáû ß ðåøèëà íå óïîìèíàòü î íàøåì ïåðâîì çíàêîìñòâå, ïðîñòî ýòî
êàê-òî íå âñïëûâàëî. Ÿ âðîäå êàê ïðåäïîëîæèëà, ÷òî îí çàáûë.  î-âèäèìîìó,
ß îøèáëàñü.
   - Ÿ íèêîãäà íå áûâàëà íà âå÷åðèíêàõ íà "‚îðîíå", - çàßâèëà ß.
   - å ïðîéäåò, ’àáèòà, -  ñêàçàë  àëüòàçàð.  -  Žãîíåê  òåáß  ïðåêðàñíî
ïîìíèò. Žãîíåê! - ðîòèâíûé ìàëåíüêèé êèáîðã çàñòåí÷èâî èçîãíóëñß. Ÿ ìîãëà
ïî÷òè ïîêëßñòüñß, ÷òî îí çàõèõèêàë. - Œîæåò, ïàìßòü íà ëèöà  ó  íåå  è  íå
î÷åíü, íî îòïå÷àòêè ãîëîñà îíà íèêîãäà íå çàáûâàåò, - ñêàçàë àëüòàçàð.
   Žãîíåê ïîäëåòåë è óãíåçäèëñß ó íåãî íà ïëå÷å, áåç ñîìíåíèß,  íàøåïòûâàß
åìó íà óõî êàêèå-òî ñåêðåòû.
   - ’û ñêàçàëà: ëåòàòü - ýòî òî, ÷òî èòåð ëþáèò áîëüøå âñåãî, -  îáúßâèë
àëüòàçàð.
   - Ÿ è òàê ëåòàþ, - êîðîòêî îòâåòèëà ß.
   àëüòàçàð ëàì íàñìåøëèâî ôûðêíóë:
   - ’àñêàåøü ãðóçîâûå âàãîíû  ñ  äåéòåðèåì  ïî  îßñó  äëß  ”€!  òî  òû
íàçûâàåøü "ëåòàòü"?
   - Ÿ ïèëîò ãðóçîâûõ ñàìîëåòîâ, - ïîâòîðèëà ß. - ˆ ß ýòèì çàðàáàòûâàþ  íà
æèçíü! ‚îò ÷òî ß äåëàþ!
   - "ëèñ ‹èääåë" -  ãðóçîâîé  êîðàáëü!  -  ñêàçàë  îí,  ïðèïîäíèìàßñü  â
êðåñëå. ’åïåðü àëüòàçàð íà÷èíàë ïî-íàñòîßùåìó ñåðäèòüñß.
   Žãîíåê ÷òî-òî òðåâîæíî æóææàë åìó â ëèöî. Ÿ ñ  âîñòîðãîì  óâèäåëà,  êàê
ëàì íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß îò íåãî.
   - òî "åðãåí Šîáîëüä", - ñ ñèëîé ñêàçàë îí. - ‘àìàß  ëó÷øàß  ìàëåíüêàß
áàðæà èç âñåõ, êàêèå êîãäà-ëèáî  ñòðîèëè.  ’åïåðü  òàêèõ  íå  äåëàþò!  Žíà
òâåðäà, íàäåæíà, ó íåå çàìå÷àòåëüíûé, ÷óâñòâèòåëüíûé, —…‹Ž‚…—…‘Šˆ‰ ìîçã, â
íàøå âðåìß îã çíàåò, íàéäåøü ëè òàêîå âîîáùå. ˆ  îíà  âàëßåòñß  çäåñü,  â
âèíîãðàäíèêå, áåç äåëà. Žíà ñòîèò çäåñü óæå ñåìü ëåò, ïîòîìó ÷òî äëß ôèðìû
îíà ñëèøêîì ñòàðà. Ÿ ñàì íå ìîãó åé âîñïîëüçîâàòüñß è íå çíàþ íèêîãî,  êòî
áû ñìîã. …ñëè òû åå ó ìåíß íå çàáåðåøü, îíà áóäåò ñòîßòü çäåñü äî òåõ ïîð,
ïîêà íå ðàçâàëèòñß, è åñëè òû íå  ñ÷èòàåøü  ýòî  ïðåñòóïëåíèåì,  òî  òû  è
âïîëîâèíó  íå  òà,  çà  êîãî  ß  òåáß  ïðèíèìàë.  -  àëüòàçàð   ñèäåë   ñ
ïîáàãðîâåâøèì ëèöîì è ñëåãêà  çàäûõàëñß.  Žãîíåê  ëåòàë  ââåðõ  è  âíèç  è
"áèáèêàë". - Ÿ çíàþ, Žãîíåê, çíàþ, - ñêàçàë ëàì. - Ÿ  ñòàðèê,  è  ó  ìåíß
åñòü ïðàâî ñåðäèòüñß íà ãëóïîñòü ìîëîäûõ. „ëß òîãî îíè è  ìîëîäûå!  Žíè  è
ñóùåñòâóþò äëß òîãî, ÷òîáû áåñèòü òåõ, êòî ñòàðøå  èõ  è  çíàþò  ëó÷øå.  €
çíàåøü, ïî÷åìó îíè íàñ áåñßò? îòîìó ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îíè ïðèäóò
íàì íà ñìåíó. € çíàåøü, ïî÷åìó îíè ãëóïû?  îòîìó  ÷òî  íå  ïîíèìàþò  òîãî
õîðîøåãî, ÷òî ìû èì ïðåïîäíîñèì íà áëþäå÷êå ñ ãîëóáîé êàåìî÷êîé,  ÷åðò  áû
èõ ïîáðàë ñîâñåì!
   - ŒŽ‹Ž„›… †…™ˆ›.
   - ðîñòè, ïîæàëóéñòà?
   - …Œ“ €‚ˆ‹ˆ‘œ ŒŽ‹Ž„›… †…™ˆ›. Ž ˆ‚Ž„ˆ’ ŒŽ‹Ž„›• †…™ˆ  Ž‘ŒŽ’…’œ
€ Œ…Ÿ.
   - å òîëüêî ìåíß?
   - …’, Š€ˆ’€. „‚€ ˆ‹ˆ ’ˆ €‡€ - ŒŽ‹Ž„›… †…™ˆ›, Ž “„ˆ‹ Œ…Ÿ.
   - ’îãäà ïî÷åìó æå íè îäíà èç íèõ òåáß íå âçßëà?
   - “‘‹Ž‚ˆŸ ˆ‹€ƒ€ž’‘Ÿ.
   - „à, íàâåðíîå, òàê îíî è áûëî. …ñëè áû ß íå ñïàñëà åìó æèçíü,  êàê  îí
óïîðíî òâåðäèë, ß õî÷ó ñêàçàòü.
   - …ñëè ìû áóäåì øàãàòü ïîæèâåå, òû ñìîæåøü  âçãëßíóòü  íà  íåå  åùå  äî
ëåí÷à, - ñêàçàë àëüòàçàð.
   Ží íàõëîáó÷èë íà ãîëîâó ñîëíå÷íóþ  øëßïó,  ïîâåðõ  âèçîðà  è  âûëåç  èç
êðåñëà, òßæåëî îïèðàßñü íà òðîñòü. Ÿ  çíàëà,  ÷òî  íåëüçß  ïðåäëàãàòü  åìó
ðóêó.
   - ‚  òîò  äåíü,  êîãäà  ß  ïðèìó  ïîìîùü,  ß  ìîãó  ñ  òåì  æå  óñïåõîì
îòïðàâëßòüñß â ïîñòåëü è íèêîãäà áîëüøå íå âñòàâàòü, - ãîâîðèë îí.
   ’îëüêî ýòî: òðîñòü è îçíîá ñ  óòðà  è  ïåðåä  ñíîì  -  íàïîìèíàëè,  ÷òî
àëüòàçàð ëàì îñòàëñß æèâ ïîñëå ñòðàøíîé êîñìè÷åñêîé êàòàñòðîôû è ÷òî  îí
óæå íå òîò, ÷òî ïðåæäå. ’åïåðü îí êàçàëñß  ñòàðøå,  ìåíüøå  áûë  ïîõîæ  íà
âåëèêîëåïíîãî ãðàíäà è áîëüøå - íà ðàñïóòíîãî äåäóëþ.
   Œû ìåäëåííî ñïóñêàëèñü  ñ  õîëìà  â  âèíîãðàäíèê,  Žãîíåê  ñòðåìèòåëüíî
ïîðõàë âîêðóã íàñ, êàê êîëèáðè. ‡à ãîëóáûìè õîëìàìè ëåæàëî ãîëóáîå ìîðå. ‚
âîçäóõå ñòîßë çàïàõ âèíà è ï÷åë.
   ‚èíîãðàäíèêè áûëè çàáðîøåíû. ‚ âûñîêîé òðàâå çà îáëîìêàìè ìàøèí  ñòîßëî
÷òî-òî ðàçìåðîì ñ íåáîëüøîé äîì. Žíî áûëî ïîêðûòî ïðîñìîëåííûì áðåçåíòîì.
   àëüòàçàð ëàì ñäåëàë æåñò ñâîåé òðîñòüþ. Ží íå æåëàë  ïîêàçûâàòü  ìíå,
íàñêîëüêî óòîìèëà åãî ïðîãóëêà.
   - àçäåíü åå, - çàßâèë îí. - àçäåíü ýòó þíóþ ëåäè è  ïîñìîòðè,  ÷òî  ó
íåå åñòü!
   ˆçâèíè, ëèñ.
   - „ŽŽƒŽ‰ €‹œ’€‡€. Ÿ ŽŒž.
   - —òî òû ïîìíèøü, ëèñ?
   - …ƒŽ  ƒŽ‹Ž‘.  ‘Š€†ˆ  …™…  €‡,  Š€ˆ’€,  ’›  ‘…‰—€‘  ŽƒŽ‚Žˆ‹€  ’Ž
’Ž—œ-‚-’Ž—œ, Š€Š Ž.
   - "‘àìàß ëó÷øàß áàðæà âî âñåé ñèñòåìå, ÷åðò áû åå ïîáðàë ñîâñåì!"
   - …ƒŽ ƒŽ‹Ž‘. Ÿ ŽŒž ‚‘… ˆ• ƒŽ‹Ž‘€.
   - ‚ñå ãîëîñà - ÷üè, ëèñ?
   - ‚‘…• ’‚Žˆ• „“‡…‰. ‹ž„…‰ ˆ‡ ’‚Žˆ• ˆ‘’Žˆ‰.
   - ó, îíè íå âñå áûëè äðóçüßìè, ëèñ.  àëüòàçàð  áûë,  íî  îí  çàäàëñß
öåëüþ óñòðîèòü  ìíå  â  òîò  äåíü  âåñåëåíüêóþ  æèçíü.  Ží  çàñòàâèë  ìåíß
ðàçâßçàòü âåðåâêè, äåðæàâøèåñß ñåìü ëåò, è ñòàùèòü ãðßçíûé áðåçåíò  ãîëûìè
ðóêàìè. Ÿ äóìàþ, îí õîòåë ìåíß íàêàçàòü çà òî, ÷òî ß  ïûòàëàñü  îòêàçàòüñß
îò åãî äàðà â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè. ˆëè ß  äîëæíà  áûëà  ÷òî-òî  äîêàçàòü,
ïîñêîëüêó ß áûëà æåíùèíîé, à óòâåðæäàëà, ÷òî âñþ ôèçè÷åñêóþ  ðàáîòó  äåëàþ
ñàìà. Ží áûë ñòàðûì ÷åëîâåêîì èç ñòàðîãî ìèðà.
   - ‚ñå áóìàãè â äîìå, - ñêàçàë îí. - ˆ ìîçã, ß ñîõðàíèë åãî  â  öåëîñòè.
‡äåñü åñòü ãíåçäà äëß ÷åòûðåõ ðîáîòîâ. ˆõ, êîíå÷íî, äàâíî óæå íåò,  íî  ìû
ìîæåì ïîäûñêàòü òåáå ÷òî-íèáóäü.
   Ÿ è ðàíüøå âèäåëà "Šîáîëüäû", õîòß íå ïîìíþ, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü íà  íèõ
ëåòàëà. ˆ ß ñðàçó óâèäåëà, ÷òî çäåñü áûëè âíåñåíû êîå-êàêèå ìîäèôèêàöèè.
   - Œû òóò êîå íàä ÷åì ïîðàáîòàëè ñ íåé,  -  ñêàçàë  àëüòàçàð,  óêàçûâàß
òðîñòüþ íà ñêàíåðû è ñîëíå÷íóþ àíòåííó. - òî áûëî  ïåðåä  âîéíîé.  “  íàñ
òîãäà áûëè áîëüøèå íàäåæäû.
   Ÿ ïîêàçàëà ðóêîé íà èíêðóñòàöèè:
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ß. - Œåäü? - Žíè âñå îêèñëèëèñü, íî  ß  ïîäóìàëà,
÷òî èõ ìîæíî îòïîëèðîâàòü.
   - ðèäàåò  åé  áîëåå  àâàíòàæíûé  âèä,  à?  -  ñêàçàë  àëüòàçàð.  -  €
âîîáùå-òî, îíè ìàëåíüêèå óðîäöû.
   Ží òêíóë òåáß òðîñòüþ.
   Ÿ õîòåëà ñêàçàòü åìó, ÷òîáû ïåðåñòàë. Œíå õîòåëîñü çàùèòèòü òåáß.
   àâåðíîå, îí çíàë, ÷òî èìåííî ýòî ÷óâñòâî  ß  è  áóäó  èñïûòûâàòü,  êàê
òîëüêî  ïðèëîæó  ðóêó  ê  "åðãåí  Šîáîëüäó".  ‘  ëþáîé   óâàæàþùåé   ñåáß
ïåðåâîç÷èöåé áûëî áû òî æå ñàìîå.
   ƒîñïîäè, â êàêîì òû áûëà âèäå,  ëèñ!  ‚  òâîèõ  àíòåííàõ  ïòèöû  ñâèëè
ãíåçäà, à øàññè îïóòûâàë âüþíîê. ‡åìëß ïîä òîáîé áûëà ëèïêîé  è  ÷åðíîé  â
òåõ ìåñòàõ, ãäå  âûòåêëî  âñå  ìàñëî.  „î  òåáß  äîáðàëñß  òóìàí,  è  òâîè
êîìïðåññîðíûå ëîïàñòè çàðæàâåëè, à âñå øâû íà øëþçàõ èñ÷åçëè.
   Ÿ âëþáèëàñü â òåáß ñ ïåðâîãî âçãëßäà.


        64

   •àðîí - áåçðàäîñòíîå  ìåñòî,  èíåðòíîå,  êàìåíèñòîå,  íåïîäàòëèâîå.  Ží
ñëàáî  êðàäåòñß  ïî  ìàëåíüêîé  íåñ÷àñòíîé   îðáèòå,   ñëîâíî   ñîáèðàåòñß
ïîòåðåòüñß ñâîèì çàìåðçøèì òåëîì î õîëîäíóþ ÷åøóþ ñâîåãî ðîäèòåëß ëóòîíà.
   î åãî íàäåæäû òùåòíû. ‡äåñü, íà ñêóäíîé îêðàèíå ñèñòåìû,  âñå  íàäåæäû
òùåòíû. ˆ ñàìîé ïëàíåòå, è åå ñïóòíèêó ÷óæäû è áåçðàçëè÷íû íóæäû è æåëàíèß
æèâûõ. ‡äåñü òåìíî, à ëåä è æåëåîáðàçíîå âàðåâî èç ãðßçè  è  ìåòàíà  ëó÷øå
îñòàâèòü â íåïðèêîñíîâåííîñòè.
   ëóòîí - ýòî  êîíåö  âñåãî  ñóùåãî.  ‡à  íèì  ëåæàò  ãëóáèíû  îãðîìíîãî
êîñìè÷åñêîãî îêåàíà - òà äåâñòâåííàß áåçäîííàß ïðîïàñòü, ÷òî âñåãäà  ñëåïî
ñòðåìèòñß â íåîïðåäåëåííîå. € çà íåé - çâåçäû.
   Šàê ìíå óäàëîñü óñòàíîâèòü, êîãäà-òî äëß äàâíî èñ÷åçíóâøåé ðàñû, äàâøåé
ýòè ìèðàì èìåíà ñâîèõ áîæåñòâ, ëóòîí áûë áîãîì ñìåðòè, à •àðîí -  ìðà÷íûì
ïåðåâîç÷èêîì, êîòîðûé âåë áåñêîíå÷íóþ òîðãîâëþ, äîñòàâëßß äóøè  óñîïøèõ  â
ñâîå ìðà÷íîå öàðñòâî. ðàâèëüíàß ìûñëü áûëà  ó  ýòèõ  äðåâíèõ  ïåðâîáûòíûõ
ïëåìåí, ïîäóìàëà ’àáèòà „æóò, êîãäà øàòòë  îòîðâàëñß  îò  ïàëóáû,  îñòàâèâ
"”àðôîðîâóþ –èòàäåëü â åðâûõ ‹ó÷àõ ‘îëíöà" íåóìîëèìî ñëåäîâàòü  äàëüøå  -
âïåðåä, ÷åðåç íåâèäèìóþ ãðàíèöó - è â âåëèêóþ íî÷ü.
   ‡à÷åì ýòà øëþïêà ëåòèò íà •àðîí,  âåäß  íà  áóêñèðå  ïå÷àëüíûå  îñòàíêè
"ëèñ  ‹èääåë"?  ’àáèòà  ìðà÷íî  ñìîòðåëà  èç  îêíà  íà   îëîâßííûé   øàð,
ïîäâåøåííûé ê ïóñòîòå íåïîäàëåêó îò ïîñëåäíåé  ïëàíåòû.  îëüøå  âñåãî  îí
íàïîìèíàë ñìàçàííûé ìàñëîì øàðèêîâûé ïîäøèïíèê ñ ïßòíûøêîì  çåëåíîãî,  êàê
ßðü-ìåäßíêà, öâåòà.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ‘àñêèß. - ’î, çåëåíîå?
   Žõðàííèê-ýëàäåëüäè îñêàëèë çóáû è ïðîâåë ïî íèì áàãðîâûì ßçûêîì.
   - ˜òàá, - ïðîëàßë îí.
   - à ïîâåðõíîñòè?
   î îõðàííèê áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë.
   ’àáèòà  îñòàâèëà  ‘àñêèþ  ñìîòðåòü  è   ïîïëûëà   íàçàä,   ê   æåñòêîìó
ìåòàëëè÷åñêîìó ñèäåíèþ. ˜àòòë ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü  ê  çàìåðçøåé  ëóíå.  Žò
îäíîãî âçãëßäà íà •àðîí ’àáèòó ïðîáèðàë ìîðîç, åé áûëî õîëîäíåå,  ÷åì  ïðè
âçãëßäå íà âñå áåñïëîäíûå ìîðß  êîñìîñà.  ‘îëíöå  áûëî  äàëåêèì,  õîëîäíûì
áåëûì ïßòíûøêîì,  åäâà  îòëè÷èìûì  îò  äðóãèõ  áåëûõ  çâåçä,  è  òàêèì  æå
íåäîñòèæèìûì.
   ’àáèòà äóìàëà î àëüòàçàðå ëàìå è ñåðäèëàñü íà íåãî. Ží äàë åé êîðàáëü
"ñ ñåêðåòîì" è äàæå íå çàèêíóëñß îá  ýòîì.  î-âèäèìîìó,  èìåííî  ïî  ýòîé
ïðè÷èíå âñå îòêàçûâàëèñü îò ëèñ, çíàß, ÷òî â êîíöå êîíöîâ ïîïàäóò â áåäó.
ˆ èìåííî ïîýòîìó îí åé íè÷åãî íå ñêàçàë.
   €, ìîæåò áûòü, îí è ãîâîðèë åé, ïî-ñâîåìó, äà òîëüêî îíà íå ñëóøàëà. Ží
áûë íå âèíîâàò. ‡äåñü âîîáùå  íå  áûëî  íè÷üåé  âèíû,  ýòî  âñå  ïðîêëßòàß
Šàïåëëà ñî ñâîèìè ñòðîãîñòßìè è  ôîðìàëüíîñòßìè.  •îòßò  âñå  äåðæàòü  ïîä
ñâîèì êîíòðîëåì ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî èì òàê íðàâèòñß.  ‚ëàñòü  ðàäè  âëàñòè.
’åïåðü, êîãäà îíà ïîçíàêîìèëàñü ñ îäíèì èç íèõ, îíà ïîíßëà, ÷òî îíè èìåííî
òàêèå, êàêèìè îíà èõ ñ÷èòàëà.
   Žíà èõ íåíàâèäåëà.
   ’àáèòà âûòàùèëà ñâîþ ãàðìîíèêó è ïðîíçèòåëüíî  çàòðóáèëà  "ëþç  —åðíûõ
‚îä".
   Žõðàííèê ïðèæàë óøè è çàðû÷àë:
   - “áåðèäå ýòî!
   - ‘ìîòðè, - ñêàçàëà ‘àñêèß, ïîäçûâàß ’àáèòó ê îêíó.
   ‘åðûé äèñê ïåðåñòàë áûòü ‚……„ˆ  è  òåïåðü  íàõîäèëñß  ‚ˆ‡“.  ‡åëåíîå
ïßòíî ðîñëî. Žíî  ñäâèíóëîñü  â  öåíòð  äèñêà  è  ñòðåìèòåëüíî  ëåòåëî  èì
íàâñòðå÷ó.
   òî áûëà ðàñòèòåëüíîñòü. Žàçèñ â âå÷íîé òóíäðå. Ží áûë íå î÷åíü âåëèê -
ïðèáëèçèòåëüíî äâà-òðè êèëîìåòðà â äèàìåòðå. Ží áûë ñîâåðøåííî çåëåíûì,  è
â íåì áûëà ðåêà. ’àì áûëè äåðåâüß, ñ òîëñòûìè  ñòâîëàìè  è  ëèñòüßìè.  …ùå
÷òî-òî, ïîõîæåå íà êðûøó êðîøå÷íîãî  çäàíèß.  ßòíûøêè-ëþäè  íà  ëóæàéêàõ.
Šëóìáû.
   à •àðîíå.
   ’àáèòà íèêîãäà íå âèäåëà  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  …é  ñòàëî  äóðíî.  ‘åðäöå
áèëîñü òàê, ñëîâíî âîò-âîò ðàçîðâåòñß, è åå ñèëüíî çàòîøíèëî.
   ‘àñêèß, ïîíßâ,  ÷òî  ñ  íåé  ïðîèñõîäèò,  ïîãëàäèëà  ’àáèòó  ïî  ñïèíå,
âîïðîñèòåëüíî çàãëßäûâàß åé â ãëàçà.
   - îñàäêà, - îáúßâèë îõðàííèê.
   ’àáèòà ñãëîòíóëà è,  òßæåëî  äûøà,  ïîïëûëà  ê  ñâîåìó  ìåñòó  ðßäîì  ñ
Šñòàñêîé. ’åïåðü, êîãäà  îíè  ïîâåðíóëè,  çàõîäß  íà  ïîñàäêó,  îêíà  áûëè
çàïîëíåíû òåìíîòîé. èëîò íûðíóë  íîñîì,  è  ïåðåä  èõ  ãëàçàìè  ïîäíßëàñü
ñòåêëßíèñòàß ïóñòûíß - ãîðüêàß, íåðîâíàß, ÷åðíàß  è  ìåðòâàß;  à  ïîòîì  -
çåëåíûå âåðõóøêè äåðåâüåâ, ñâåðêàþùèå â ñâåòå ñîëíöà.
   ˜àòòë  ïðèçåìëèëñß  ìåæäó  äåðåâüßìè  è  ñåë  íà  ëóæàéêó;  ëèñ  ìßãêî
øëåïíóëàñü ðßäîì.
   - Šòî-òî çàïóñêàåò âîçäóøíûé çìåé, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà ‘àñêèß.
   - ðßìî-òàêè ìèêðîêëèìàò, - â íîñ ñêàçàë Šñòàñêà. ûëî  âèäíî,  ÷òî  íà
íåãî  ýòî  ïðîèçâåëî  âïå÷àòëåíèå.  Ží  îêîí÷àòåëüíî   âîññòàíîâèë   ñèëû,
íàñëàæäàßñü â ñëîæíîé îêðóæàþùåé ñðåäå êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, è,  êàçàëîñü,
áûë ðàçî÷àðîâàí, êîãäà ïðèøåë îõðàííèê, ÷òîáû ïåðåâåñòè  èõ  èç  ñìîòðîâîé
ãîñòèíîé â øàòòë. ’åïåðü îí ñíîâà îáðåòàë îáû÷íóþ ñàìîóâåðåííîñòü.
   ’àáèòà ÷óâñòâîâàëà ñåáß óæàñíî. ‘åé÷àñ åå óáüþò çà ÷òî-òî,  î  ÷åì  îíà
äàæå íå çíàëà, óáüþò òàê æå, êàê óáèëè Šàïèòàíà åïïåðà, ’àðêî è  ˜èíà,  -
íå  çà  èõ  ïðåñòóïëåíèß  è  æåñòîêîñòè,  à  çà  òî,  ÷òî   èì   èñïîðòèëè
ïîñëåîáåäåííûé îòäûõ. Žíè óáüþò åå,  íå  äàâ  åé  íè  ìàëåéøåãî  øàíñà  íà
ñïàñåíèå, è ýòî áóäåò äàæå íå òà ñìåðòü, êîòîðóþ  îíà  ñìîæåò  ïîíßòü.  à
•àðîíå íå áûëî äåðåâüåâ, íå áûëî òðàâû, íå áûëî Š‹“Œ.
   - ‚îéäåì, áîéäåì, - òßâêíóë îõðàííèê, âûãîíßß èõ èç  êðåñåë  è  âåäß  â
øëþç. Ží îòêðûë äâåðü, è â ãëàçà èì óäàðèë ñîëíå÷íûé ñâåò.
   ’àáèòà, ïîøàòûâàßñü, ñòóïèëà èç øàòòëà â ìßãêóþ,  ãóñòóþ  òðàâó.  ‡åìëß
ïîä èõ íîãàìè áûëà ïðóæèíèñòîé, è èõ  ïîñàäêà  íå  îñòàâèëà  íà  íåé  äàæå
öàðàïèíû. Šîðïóñ øàòòëà áûë âñåãî ëèøü òåïëûì, ñëîâíî îí ïðîñòîßë äâà  èëè
òðè  ÷àñà  íà  ñîëíöå.  ’àáèòà  ïðèñëîíèëàñü  ê  íåìó  ñïèíîé,  ëîâß  ðòîì
íåâåðîßòíûé  âîçäóõ,  à  â  ýòî  âðåìß  èç  øàòòëà  ñ   ìßãêèì   æóææàíèåì
âûñêîëüçíóëà òàðåëêà Šñòàñêè, à ñëåäîì èçßùíî ñòóïèëà íà  çåìëþ  è  âñòàëà
ðßäîì ñ ’àáèòîé ‘àñêèß, åå ëèöî  ñâåòèëîñü  âîñõèùåíèåì.  ƒðàâèòàöèß  áûëà
íîðìàëüíîé äëß ‡åìëè è êàçàëàñü äàæå ñëèøêîì òßæåëîé ïîñëå  ñòîëü  äîëãîãî
ïðåáûâàíèß íà äðóãèõ óðîâíßõ. åáî áûëî ãîëóáûì.
   ‚îçäóøíûé çìåé áûë æåëòûì. Ží ðàäîñòíî êîëûõàëñß è  êðóæèë  â  âîçäóõå,
ñëîâíî åãî òîëüêî èçîáðåëè, è ýòî áûë ïåðâûé çìåé, ëåòàþùèé â âîçäóõå.
   Šîíåö âåðåâêè äåðæàëà ôèãóðà â òîãå, çàêèíóâ íàçàä  îãðîìíóþ  ãîëîâó  è
ñëåäß çà ïîëåòîì. ’àáèòà åäâà ðàçëè÷àëà åãî  ìåæäó  äåðåâüßìè,  íà  äðóãîì
áåðåãó ìàëåíüêîé ðå÷êè. ‡à íèì áûëà ñíîâà  çåëåíàß  òðàâà,  ñíîâà  ãîëóáîå
íåáî,  à  äàëüøå  -  áåçìîëâíàß  çàìåðçøàß  ïóñòûíß  •àðîíà,  ñòðàøíàß   è
íåòðîíóòàß.
   ‚ âåòâßõ äåðåâüåâ ïåëè ïòèöû.
   - îøëè, - ïðîðû÷àë îõðàííèê è ïîòàùèë ’àáèòó âïåðåä, âïèâàßñü  êîãòßìè
åé â ðóêó ñêâîçü òîíêóþ òêàíü ïèæàìû.
   Ží âåë ïåðåä ñîáîé æåíùèí,  à  Šñòàñêà,  ñêîëüçèë  íàä  òðàâîé,  è  åãî
çàùèòíûé êîñòþì ïîëßðèçîâàëñß íà âåëèêîëåïíîì ñîëíå÷íîì ñâåòó.
   Žíè ïðîøëè ïî ãðàâèåâîé äîðîæêå, îáîãíóëè áóêîâóþ  ðîùèöó  è  âûøëè  íà
îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. åðåä íèìè  ðàññòèëàëèñü  çåëåíûå  ëóæàéêè,  ïîëîãî
ñïóñêàßñü ê ðåêå. Žíè âûãëßäåëè òàê åñòåñòâåííî, ñëîâíî áûëè  òàì  âñåãäà.
‘ïðàâà îò íèõ áóêîâàß àëëåß âåëà  ê  ñêîïëåíèþ  ïîëíîãðóäûõ  êàøòàíîâ;  èõ
ñâå÷è áûëè ïîëíîì öâåòó, áåëî-ðîçîâûå. Š áåðåãàì ðåêè  èçßùíûìè,  ïëàâíûìè
ðßäàìè ñïóñêàëèñü êóñòàðíèêè è êëóìáû, à ÷åðåç ðåêó áûë ïåðåáðîøåí  ëåãêèé
ìîñò èç ïîëèðîâàííîãî êàìíß è æåëåçà.  à  ìîñòó  ñòîßëà  âûñîêàß  ôèãóðà,
ñïóñòèâ â ÷èñòóþ âîäó âåðåâêó.
   åñìîòðß íà ñîëíöå, ’àáèòó ïðîáèðàëà äðîæü, à, ìîæåò áûòü, èìåííî èç-çà
ñîëíöà, ïîòîìó ÷òî îíî áûëî íåïðàâèëüíûì -  íåïðàâèëüíûì  íà  øåñòü  òûñß÷
ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ.
   ‘àñêèß íàñòîðîæåííî îãëßäûâàëàñü âîêðóã, çíàß, ÷òî  ýòî  ôîêóñ,  íî  íå
èìåß ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàê îí äåëàëñß.
   - é, ïðèâåò! - ïîçâàë ÷åé-òî ãîëîñ.
   Žíè  îñòàíîâèëèñü.  î  ãðàâèåâîé  äîðîæêå  íàâñòðå÷ó   èì   ïîäíèìàëñß
êàïåëëèåö, ïîäíßâ ðóêó â çíàê ïðèâåòñòâèß.
   Ží áûë î÷åíü ïîõîæ íà êèáåðíàòîðà åðëìóòòåðà: áîëåå êðåïêî ñáèò, íî  ñ
òîé æå ëîñíßùåéñß êîæåé è òàêèìè æå áëåñòßùèìè ãëàçàìè. à íåì áûëè êîëüöà
è ñàíäàëèè, êðåñòîîáðàçíî ïðîøíóðîâàííûå äî êîëåíà, íî âìåñòî òîãè íà  íåì
áûëà þáêà-êèëò èç êàêîé-òî òßæåëîé ïóðïóðíîé  ìàòåðèè  è  ñâîáîäíàß  áåëàß
áëóçà áåç âîðîòíèêà, ðîñêîøíî ðàñøèòàß áåëûì ïî ìàíæåòàì è âîðîòó. “ í