ëåò.
     ‚ûðàçèòåëüíàß ìóñêóëèñòàß ôèãóðà, íåòåðïåëèâî îæèäàþùàß ñïðàâà îò  ñýðà
ëåéñà, -  ýòî  ñýð åäèâåð. •îäèëè  ñëóõè, ÷òî  îí  óáèë  íà äóýëßõ  äþæèíó
÷åëîâåê.  ˜åïòàëèñü,  ÷òî   îí  ñîçíàòåëüíî   ïðîâîöèðîâàë  ýòè  äóýëè  ðàäè
ñïîðòèâíîãî  èíòåðåñà,  íî íèêòî íå ðåøàëñß àñ  äàæå
ñîçíàâàë, êàêèì íåóñòîé÷èâûì ìîæåò îêàçàòüñß ýòîò ÷åëîâåê."
     •àðàëüä õîëîäíî ñìîòðåë íà íåãî.
     "îæàëóéñòà, ïîâåðüòå ìíå, ‘èð",  ìåäëåííî ïðîèçíåñ  „àðèé. "Šîðîëþ  íå
ïðè÷èíßò âðåäà. Œîè  ñîó÷àñòíèêè è ß âåñüìà  âûñîêî  óâàæàåì åãî çà  ïðîøëûå
äîñòèæåíèß. Œû âñåãî ëèøü  ÷óâñòâóåì, ÷òî òðóäíîñòè  ïîëîæåíèß ñòàëè ñëèøêîì
âåëèêè äëß íåãî â  åãî-òî âîçðàñòå. ‹åñíîé  ‘òðàíå íåîáõîäèì  áîëåå ìîëîäîé,
áîëåå ñïîñîáíûé ïðàâèòåëü. ’àêîé, êàê âû, ïðèíö •àðàëüä."
     ðèíö òîëüêî óëûáíóëñß â îòâåò. Œîë÷àíèå ñòàíîâèëîñü âñå íàïðßæåííåé.
     "Œû  ìîæåì   ðàññ÷èòûâàòü  íà  âàøó  ïîääåðæêó?",   ñïðîñèë  „àðèé.  Ží
÷óâñòâîâàë,  êàê  íà ëèöå ïðîñòóïàåò  õîëîäíûé ïîò,  õîòß  â  êîìíàòå ñòîßëà
ïðèßòíàß ïðîõëàäà. ðèíö, ñèäßùèé  íàïðîòèâ, áûë íå òåì  ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî
îí, êàê åìó êàçàëîñü, ïðåêðàñíî çíàë, è „àðèé íà÷àë ïîäóìûâàòü, íå ñîâåðøèëè
ëè îí è  åãî äðóçüß óæàñíóþ îøèáêó. Žäíî ñëîâî ýòîãî íåçíàêîìöà ñ  õîëîäíûìè
ãëàçàìè -  è ìíîæåñòâî  ãîëîâ  åùå äî ðàññâåòà ïîêàòèòñß  ñ  êðîâàâîé ïëàõè.
„àðèé ïîøåâåëèëñß â êðåñëå è, êàê áû ñëó÷àéíî, ïîëîæèë  ñâîþ ïóõëóþ ðó÷êó íà
ðóêîßòü  îòðàâëåííîãî  êèíæàëà, êîòîðûé â  íîæíàõ  âñåãäà  íàõîäèëñß  â  åãî
ðóêàâå.
     •àðàëüä  ïîäíßë ïóñòîé  êóáîê. ‹åäè  ‘åñèëèß íàêëîíèëàñü è  íàëèëà  åùå
âèíà.  …å  øåëêîâàß  øàëü ñëåãêà  ðàçîøëàñü,  íà  ìãíîâåíèå  îòêðûâ •àðàëüäó
ðîñêîøíûå ôîðìû. •àðàëüä îòïèë âèíà è ñàðäîíè÷åñêè óëûáíóëñß.
     "‚û ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà ìîþ ïîääåðæêó", ñêàçàë îí, íàêîíåö,  "îäíàêî
ïî ìîèì ñîîáðàæåíèßì, à íå ïî âàøèì."
     "‚àøè ñîîáðàæåíèß?..", íåóâåðåííî ñïðîñèë „àðèé.
     "Ÿ õî÷ó áûòü êîðîëåì", ñêàçàë •àðàëüä. "ˆ ß óñòàë æäàòü."
     „àðèé óëûáíóëñß è óáðàë ðóêó  ñ  êèíæàëà. "„óìàþ,  âàì íå ñòîèò  áîëüøå
æäàòü, ‘èð."
     "•îðîøî", ñêàçàë •àðàëüä è çàäóì÷èâî îòïèë  âèíà. "î÷åìó âû îáðàòèëèñü
êî  ìíå, „àðèé?  óïåðò,  êîíå÷íî  æå,  áûë áû ëó÷øèì âûáîðîì: îí âûèãðàë áû
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ß."
     "óïåðò ñòàë íåèçâåñòíûì ôàêòîðîì", ñêàçàë „àðèé. "‚ðåìß, ïðîâåäåííîå â
‹åñó  Œðàêà,  èçìåíèëî  åãî. Ží ñòàë  ñèëüíåå,  êðåï÷å... íåçàâèñèìåå...  Ží
âñåãäà  áûë âåðåí ‘òðàíå, îäíàêî íå  äåëàë òàéíû èç òîãî,  ÷òî  ñòàâèò ýòèêó
âûøå  ïîëèòèêè. ‚åñüìà íàèâíàß ïîçèöèß äëß ïðèíöà è  ñîâåðøåííî íåðàçóìíàß -
äëß êîðîëß. ˆ, êðîìå òîãî, ìíå êàæåòñß, ÷òî ß íèêîãäà íå ñìîã áû ñðàáîòàòüñß
ñ íèì."
     "ˆ  ß  åìó  ñîâåðøåííî  íå  íðàâëþñü",  ñêàçàëà  ëåäè  ‘åñèëèß,  ñäåëàâ
ýëåãàíòíóþ ãðèìàñêó.
     •àðàëüä ïîñòàâèë  êóáîê è ïîäíßëñß íà íîãè.  "‚ ïðèíöèïå, ß ïîääåðæèâàþ
âàñ, „àðèé, íî â  íàñòîßùèé ìîìåíò  äàëåå ýòîãî íå  ïîéäó. “ñòðîéòå äëß ìåíß
âñòðå÷ó ñ âàøèìè... äðóçüßìè, ß õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ íèìè.  ‘îâåðøàß èçìåíó, ß
õî÷ó çíàòü, êòî ìîè ñîòîâàðèùè-çàãîâîðùèêè. ‚ñåõ äî åäèíîãî."
     "Ž÷åíü õîðîøî", ñêàçàë  „àðèé.  "Ÿ  ïîøëþ âàì ñîîáùåíèå, êîãäà ìû áóäåì
ãîòîâû."
     "‘êîðî", ñêàçàë •àðàëüä. "Ž÷åíü ñêîðî."
     "Šîíå÷íî, ‘èð",  îòâåòèë „àðèé è •àðàëüä óäàëèëñß. „àðèé íàëèë ñåáå åùå
âèíà è óäèâèëñß, îáíàðóæèâ, ÷òî åãî ðóêè äðîæàò.
     "àãëûé   ùåíîê",  ïðîâîð÷àë   îí.   "…ìó  ñëåäîâàëî   áëàãîäàðèòü   çà
ïðåäîñòàâëåííûé øàíñ."
     "Šîðîëßì  íå  ñâîéñòâåííà áëàãîäàðíîñòü", êîëêî çàìåòèëà  ëåäè ‘åñèëèß.
"Ží åùå èçìåíèòñß. Ží ìîëîä, è æàäåí,  è ñîâñåì íå òàê óìåí, êàêèì õî÷åò íàì
ïîêàçàòüñß."
     "å  ñòîèò åãî íåäîîöåíèâàòü", ñêàçàë ñýð ëåéñ,  âûõîäß  èç-çà êíèæíîé
ïîëêè,  êîòîðàß  ìåäëåííî  îòêðûâàëàñü íà ñêðûòûõ ïåòëßõ. ‡à  íèì  â êîìíàòó
ïðîñëåäîâàëè ñýð ƒàéëåì  è ñýð åäèâåð.  Šíèæíàß ïîëêà íàãëóõî  çàêðûëàñü çà
íèìè.
     "àì  íå ñëåäóåò òðåâîæèòüñß  ïî ïîâîäó  •àðàëüäà",  ñêàçàë  „àðèé. "Ží
õî÷åò áûòü êîðîëåì, à ìû - åãî ëó÷øèé øàíñ."
     "‘åãîäíß óòðîì ß  ñîãëàñèëñß áû ñ âàìè",  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ñýð ëåéñ,
îïóñêàßñü  â êðåñëî  íàïðîòèâ  „àðèß.  "‘åé÷àñ ß íå òàê  óáåæäåí.  Ÿ  âñåãäà
óòâåðæäàë,  ÷òî â  ãîëîâå  ó  ýòîãî  ïðèíöà  áîëüøå, ÷åì  âñå  äóìàþò,  è  ê
íåñ÷àñòüþ, êàæåòñß,  ß îêàçàëñß ïðàâ. ðåæíèé  •àðàëüä íå  áûë ïðîáëåìîé, ìû
ñìîãëè áû  óïðàâëßòü  èì. €  ýòîò  íîâûé  •àðàëüä -  ß  íå  çíàþ. Ží  äîëæåí
ïîíèìàòü, ÷òî  ðàç ìû ïîñàäèì åãî  íà òðîí,  îí  âñåãäà áóäåò  íå  áîëåå ÷åì
øèðìîé äëß àðîíîâ."
     "Ží, íåñîìíåííî, ïîíèìàåò", áëàãîäóøíî  ñêàçàë  „àðèé, ñêëàäûâàß æèðíûå
ðó÷êè  íà  æèâîòå.  "î  ÷òî  æå îí  ìîæåò  ïîäåëàòü?  …ñëè  îí  âûäàñò  íàñ
Šîðîëåâñêîé ‘òðàæå, îí ïîòåðßåò ñâîé øàíñ ñòàòü êîðîëåì.  ˆ ìîæåò íèêîãäà íå
ïîëó÷èòü äðóãîé. €  êàê òîëüêî ìû ïîñàäèì åãî íà òðîí, îí  áûñòðî îáíàðóæèò,
÷òî åùå áîëüøå íóæäàåòñß  â íàñ. ‚åäü òîãäà âåðíåòñß ïðèíö óïåðò,  âìåñòå ñ
‡àùèòíèêîì è  ‚åðõîâíûì Œàãîì. åò, äæåíòëüìåíû: •àðàëüä  íóæäàåòñß â íàñ, è
ïîíèìàåò ýòî.  ˆ åñëè ìû áóäåì äåéñòâîâàòü ïðàâèëüíî, îí  áóäåò  íóæäàòüñß â
íàñ âñåãäà."
     "Œåíß  áåñïîêîèò  ‚åðõîâíûé   Œàã",  ñêàçàë  ëåéñ.  "—òî  åñëè  îíè  ñ
‡àùèòíèêîì ðåøàò ñâåðãíóòü •àðàëüäà â ïîëüçó óïåðòà?"
     "ˆç òîãî, ÷òî  ß ïîìíþ  î ‚åðõîâíîì  Œàãå, åìó  íàïëåâàòü, êòî ñèäèò íà
òðîíå,  ïîêà  êîðîëü äåëàåò,  ÷òî îí  ñêàæåò. Œàã  íèêîãäà íå  èíòåðåñîâàëñß
ïîëèòèêîé."
     "€ óïåðò ñ ‡àùèòíèêîì?"
     "‡àùèòíèê âñåãäà áûë âåðåí  ñòàðøåìó ñûíó", ìåäëåííî ñêàçàë „àðèé. "ˆ ó
íåãî íèêîãäà íå íàõîäèëîñü âðåìåíè äëß óïåðòà. å äóìàþ, ÷òî ‡àùèòíèê áóäåò
ïðîáëåìîé. à ñàìîì äåëå, ïîñëå íåáîëüøîãî óáåæäåíèß, îí ìîæåò äàæå èçáàâèòü
íàñ îò óïåðòà."
     Ží ïîäíßë  ãëàçà  è  ïîíßë,  ÷òî  ñýð  ƒàéëåì è ñýð  åäèâåð ïðîäîëæàþò
ñòîßòü. "‘àäèòåñü, äæåíòëüìåíû, èíà÷å êàæåòñß, ÷òî â êîìíàòå áåñïîðßäîê."
     ƒàéëåì æèâî  äåðíóë ãîëîâîé  è  óñåëñß  íà  êðàåøåê áëèæàéøåãî  ê  íåìó
êðåñëà.  Ží êîðîòêî  óëûáíóëñß „àðèþ è  ‘åñèëèè, ñëîâíî  èçâèíßßñü  çà  ñâîå
ïðèñóòñòâèå, áëåäíî-ãîëóáûå ãëàçà  åãî âñå âðåìß íåðâíî ïîìàðãèâàëè. åäèâåð
ñòîßë, êàê  íà ïàðàäå - ñ ïðßìîé ñïèíîé è  äåðæà ðóêó íà ðóêîßòè ìå÷à. Ží íå
ïîøåâåëèëñß, ÷òîáû óñåñòüñß.  „àðèé  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà íåãî. åäèâåð
ñìåíèë  ïîâðåæäåííóþ êîëü÷óãó è êóðòêó, è, êðîìå  ëåãêîé áëåäíîñòè, íè ñëåäà
íå îñòàëîñü  îò  ñòðàäàíèé,  ïåðåíåñåííûõ  èì  îò ðóê  €ñòðîëîãà.  ˆ âñå æå,
íåñìîòðß íà ñïîêîéíîå  âûðàæåíèå ëèöà  è  åñòåñòâåííûé  âèä, â íåì  áûëî  íå
áîëüøå ñïîêîéñòâèß,  ÷åì  ó  êîòà, ñèäßùåãî â çàñàäå  ðßäîì ñ ìûøèíîé íîðîé.
‘êîðåå,  ýòî áûëà  ñìåðòåëüíî  îïàñíàß  íåïîäâèæíîñòü  ÷åëîâåêà,  îæèäàþùåãî
î÷åðåäíîãî ïðèêàçà  óáèòü êîãî-íèáóäü.  Šòî çíàåò, ïîäóìàë  „àðèé, íàâåðíîå,
òàê è åñòü.
     ëåéñ ñ  îòâðàùåíèåì ñìàõíóë êëî÷îê ïàóòèíû, ïðèëèïøåé  ê  ðóêàâó. "‚àì
ñëåäóåò ÷òî-òî  ñåðüåçíîå ñäåëàòü ñ âàøèì çàïàñíûì âûõîäîì,  „àðèé: àêóñòèêà
îòâðàòèòåëüíàß, à ñòåíû ãðßçíûå."
     "ˆ åùå òàì î÷åíü äóåò", ðàçäðàæåííî ñêàçàë ƒàéëåì. "“÷èòûâàß âñå âðåìß,
÷òî âû  ïðîäåðæàëè íàñ òàì, ß íå  î÷åíü  óäèâëþñü, åñëè  ïîäõâà÷ó  ïðîñòóäó.
Šñòàòè, ÷òî ýòî çà ìåñòî: êàæåòñß, ÷òî òóííåëü òßíåòñß íà ìèëè?"
     "’àê îíî è åñòü", îòâåòèë „àðèé. "òî ÷àñòü  âîçäóõîâîäîâ." Ží âçäîõíóë
ïðî  ñåáß,  ïîãëßäåâ  íà  îçàäà÷åííîå  ëèöî  ëàíäãðàôà,  è ðåøèë, ÷òî  ëó÷øå
îáúßñíèòü, õîòß áû ðàäè ñîõðàíåíèß äîáðûõ îòíîøåíèé. "‘ýð ƒàéëåì, âû, äîëæíî
áûòü, óæå îáðàòèëè âíèìàíèå, ÷òî  â ìîèõ ïàëàòàõ, êàê è â áîëüøèíñòâå êîìíàò
‡àìêà,   íåò  îêîí.  îýòîìó   æèçíåííî  âàæíî   ïîääåðæèâàòü  âíóòðè  ‡àìêà
öèðêóëßöèþ âîçäóõà, ÷òîáû îí íå ñòàë äóðíûì è íå îòðàâèë íàñ. ‚ ñòåíàõ ‡àìêà
ïðîëîæåíî ìíîæåñòâî âîçäóõîâîäîâ è  òóííåëåé, ÷òîáû ñíàðóæè ïîäâîäèòü ñâåæèé
âîçäóõ, à çàòõëûé âûâîäèòü âîâíå. Œíîãî ëåò ß òðàòèë áîëüøîå âðåìß, èññëåäóß
è  íàíîñß  íà êàðòó áåñêîíå÷íûå ìèëè  âîçäóõîâîäîâ ‡àìêà;  íåîäíîêðàòíî  îíè
äîêàçûâàëè íà äåëå ñâîè áåñöåííûå ïðåèìóùåñòâà, êîãäà äåëî äîõîäèëî äî ñáîðà
èíôîðìàöèè."
     "àâåðíîå,   ýòî   ëó÷øå,   ÷åì  ïîäñëóøèâàòü   â  çàìî÷íûå  ñêâàæèíû",
íåïðèßçíåííî ñêàçàë ñýð ëåéñ.
     „àðèé  âåæëèâî  óëûáíóëñß.  "‚û äîëæíû ïðèçíàòü,  ñýð  ëåéñ,  ÷òî  ïðè
íåîáõîäèìîñòè âîçäóõîâîäû îáåñïå÷àò íàì ïðåâîñõîäíûé ìàðøðóò ïîáåãà."
     "‚îçìîæíî",  ñêàçàë  ëåéñ, "îäíàêî,  âàì  íàäî ÷òî-òî ñäåëàòü  ñ  ýòîé
êíèæíîé  ïîëêîé  âìåñòî  äâåðè:  îíà  îòêðûâàåòñß  è  çàêðûâàåòñß  êóäà  êàê
ìåäëåííî. ‚ ÷ðåçâû÷àéíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ îò íåå íå áóäåò íèêàêîãî ïðîêà."
     „àðèé  ïîæàë  ïëå÷àìè. "ðîòèâîâåñû î÷åíü ñòàðû, à  ó  ìåíß íå  õâàòàåò
óìåíèß ïî÷èíèòü èëè çàìåíèòü èõ. îêà îíè ñëóæàò ñâîåé öåëè..."
     "€ êàê æå ìèãðàöèß?", âäðóã ñïðîñèë ëåéñ. "‚û íå ïåðåìåùàåòåñü?"
     "Ÿ íå ïåðååçæàë èç ýòèõ ïàëàò ïßòíàäöàòü ëåò",  ñïîêîéíî îòâåòèë „àðèé.
"èêòî íå çíàåò ñåêðåòà êíèæíîé ïîëêè, òîëüêî âû è ß."
     "Œèãðàöèß?", íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë ƒàéëåì. "Šàêàß ìèãðàöèß?"
     "Ÿ ðàññêàæó âàì ïîòîì", ñêàçàë ëåéñ. "’åïåðü, „àðèé..."
     "Ÿ õî÷ó çíàòü íåìåäëåííî!", îãðûçíóëñß ƒàéëåì.
     „àðèé âçãëßíóë íà  ëåéñà, îæèäàß, ÷òî òîò ïîñòàâèò ëàíäãðàôà íà ìåñòî,
îäíàêî, ê óäèâëåíèþ „àðèß, ëåéñ ïðîãëîòèë ñâîå ðàçäðàæåíèå è âåæëèâî êèâíóë
ƒàéëåìó.  ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë „àðèé.  Šàæåòñß, ñýð  ëåéñ íå  òàê óæ  ñèëüíî
êîíòðîëèðóåò ñîáûòèß, êàê îí õî÷åò âñåì ïîêàçàòü.
     "‚àì ñëåäóåò âñïîìíèòü", òåðïåëèâî ñêàçàë  ëåéñ  ƒàéëåìó,  "÷òî  ‡àìîê
âíóòðè  ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì âûãëßäèò  èçâíå, ïîýòîìó  äëß  æèòåëåé âîçíèêàþò
íåêèå ñïåöèôè÷åñêèå  ïðîáëåìû.  Žäíîé  èç  íèõ  ßâëßåòñß  íåäîñòàòîê îêîí  è
ñâåæåãî âîçäóõà.  „ðóãàß çàêëþ÷àåòñß  â òîì, ÷òî ïîä  ñòîëü  ìíîãî÷èñëåííûìè
ñëîßìè  êàìíß  ìåæäó  âíóòðåííèìè  è âíåøíèìè êîìíàòàìè  â  ‡àìêå  âîçíèêàåò
èñêëþ÷èòåëüíî áîëüøàß ðàçíîñòü òåìïåðàòóð. ’îëñòûå êàìåííûå  ñòåíû ñîõðàíßþò
òåïëî è ñàìûå âíóòðåííèå êîìíàòû âñåãäà ñàìûå òåïëûå. îýòîìó ëåòîì êîðîëü è
âûñøèå  ÷ëåíû  ‚ûñîêîãî  ‘îâåòà æèâóò âî  âíåøíèõ  ÷àñòßõ  ‡àìêà, ãäå  âñåãî
ïðîõëàäíåå. Šîãäà íàñòóïàåò çèìà, îíè ïåðåìåùàþòñß ê öåíòðó ‡àìêà, ãäå âñåãî
òåïëåå. ‹þäè èç íèçøèõ ñëîåâ îáùåñòâà ïåðåìåùàþòñß â îáðàòíîé ìàíåðå. ’å æå,
êòî ïàðèò ìåæäó äâóìß êðàéíîñòßìè, âðîäå  „àðèß, âîîáùå íå ìèãðèðóþò. ’åïåðü
âàì âñå ßñíî, ñýð ƒàéëåì?"
     "‡âó÷èò âåñüìà çàïóòàííî", ñêàçàë ƒàéëåì.
     "’àê  îíî  è  åñòü", ñêàçàë „àðèé.  "‚îò ïî÷åìó âðåìß  íàøåãî âîññòàíèß
ñòîëü  âàæíî. Šîãäà ìèãðàöèß  â ñàìîì ðàçãàðå,  îáùàß  ñóìßòèöà  ðàáîòàåò íà
íàñ."
     "ëàãîäàðþ âàñ", âåæëèâî ñêàçàë ƒàéëåì. "’åïåðü ß ïîíßë."
     "’îãäà, íàâåðíîå, íàì ñëåäóåò ïåðåéòè  ê äåëó", ñ íàæèìîì ñêàçàë „àðèé.
"àäî î÷åíü ìíîãîå îáñóäèòü."
     "—òî èìåííî?", ñïðîñèë  ëåéñ.  "àì  ïðèêàçàëè îñêîðáèòü è èçîëèðîâàòü
êîðîëß è óãîâîðèòü ïðèíöà •àðàëüäà, è ìû óæå ýòî ñäåëàëè. —òî êàñàåòñß ìåíß,
÷åì  áûñòðåå  ìû óáåðåìñß îòñþäà, òåì ëó÷øå.  Œíå íå  íðàâèòñß ìîå  íûíåøíåå
îêðóæåíèå."
     "àì   òàêæå  ïðèêàçàëè   áûòü  îñìîòðèòåëüíûìè",   ñëåãêà   ïîêðàñíåâ,
îãðûçíóëñß ƒàéëåì. "’åïåðü,  áëàãîäàðß ãëóïîñòè åäèâåðà,  êîðîëü åùå  áîëåå
ñêëîíåí äîñòàòü Šóðòàí!"
     "Ží â ëþáîì ñëó÷àå åãî äîñòàë áû", âîçðàçèë ëåéñ.
     "å îáßçàòåëüíî! Œû ìîãëè îòãîâîðèòü åãî!" ƒàéëåì ñ îòâðàùåíèåì ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  "î êðàéíåé  ìåðå, âû, „àðèé, ñîõðàíèëè  ñâîé  ðàçóì. …ñëè  êîðîëü
ñîãëàñèòñß  íà  óíè÷òîæåíèå Šóðòàíà, ìû åùå  ìîæåì âûáðàòüñß èç ñèòóàöèè áåç
ïîòåðü."
     "‚û   äåéñòâèòåëüíî  äóìàåòå,  ÷òî  êîðîëü   îòêàæåòñß   îò  Šóðòàíà?",
ñêåïòè÷åñêè ñïðîñèë ëåéñ.
     "å çíàþ! Œîæåò áûòü.  …ñëè  ìû  ñòàíåì  ïðîäîëæàòü äðàçíèòü ñâîðó, òî,
íàâåðíîå..."
     "Ž,  ïåðåñòàíüòå  õíûêàòü",  ñêàçàë åäèâåð.  ƒàéëåì  â ßðîñòè  äàâèëñß
ñëîâàìè  è òîãäà  åäèâåð ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë  íà íåãî. "Œîë÷èòå", ñêàçàë
åäèâåð - è ƒàéëåì ïîñëóøàëñß. ‚ ãëàçàõ åäèâåðà ßðêî âñïûõíóëî àëîå ïëàìß è
ƒàéëåì  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñß êðîâü  ñîøëà ñ åãî  ëèöà. óêè çàäðîæàëè, à âî
ðòó  âäðóã ñòàëî ñóõî. åäèâåð õîëîäíî óëûáíóëñß è áåçóìèå ìåäëåííî ïîìåðêëî
â åãî ãëàçàõ, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ñòàëî òàêèì, êàê âñåãäà.
     "èêîãäà íå ãîâîðèòå òàê", òèõî ïðîèçíåñ åäèâåð, à ïîòîì îòâåðíóëñß îò
ïîòðßñåííîãî ëàíäãðàôà è ñíîâà  óñòàâèëñß  â  ïðîñòðàíñòâî íà òî,  ÷òî âèäåë
òîëüêî îí.
     „àðèé  ñåêóíäó ðàçãëßäûâàë  ìîë÷à  êèïßùåãî âîèíà è òîëüêî ïîòîì  óáðàë
ðóêó ñ  îòðàâëåííîãî êèíæàëà. Ží âçäîõíóë  ïðî ñåáß. åðñåðêè î÷åíü õîðîøè â
áèòâå,  íî íà âîåííûõ ñîâåòàõ èì íå ìåñòî. Šîãäà „àðèþ âïåðâûå  ðàññêàçàëè î
ñýðå åäèâåðå, èìåòü ëàíäãðàôîì  òîãî, êòî ìîã áûòü  åùå è óáèéöåé, êàçàëîñü
äåëüíîé ìûñëüþ,  íî ñåé÷àñ îí íå áûë â ýòîì òàê  óáåæäåí. Ž÷åâèäíî, ÷òî ýòîò
÷åëîâåê  áûë  âíå ÷üåãî-ëèáî êîíòðîëß,  è êîãäà  âîññòàíèå  çàâåðøèòñß -  îí
äîëæåí óéòè. …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åäèâåð òàê äîëãî ïðîòßíåò.
     "‚ñòðå÷à, êîòîðóþ õî÷åò •àðàëüä", âäðóã ñêàçàë ëåéñ, ïðåðûâàß íåëîâêóþ
òèøèíó. "Žíà âîçìîæíà?"
     "îëàãàþ,  ÷òî  äà",  ñêàçàë „àðèé. "î  ýòî  ÷åðòîâñêèé  ðèñê. Œíå  íå
íðàâèòñß  ñàìà  èäåß, ÷òî  ìû âñå  ñîáåðåìñß  â îäíîì ìåñòå: åñëè êòî-íèáóäü
ïðåäàñò..."
     "‚û ìîæåòå âûñòàâèòü îõðàíó, ÷òîáû íàñ íå ïîòðåâîæèëè."
     „àðèé ïîêîðíî âçäîõíóë. "•îðîøî. î âñå æå ìíå ýòî íå íðàâèòñß."
     "ó è ÷òî?", ãðóáî ñêàçàë ëåéñ. "ðîñòî âûïîëíßéòå."
     àñòóïèëà íåáîëüøàß ïàóçà.
     "Šòî-íèáóäü  æåëàåò  áîêàë âèíà?", ñïðîñèëà  ‘åñèëèß.  ëåéñ  è  ƒàéëåì
ïîêà÷àëè ãîëîâàìè, åäèâåð åå èãíîðèðîâàë.
     "îëàãàþ, ÷òî êîðîëü „æîí äîëæåí óìåðåòü?", ìåäëåííî ñêàçàë ëåéñ è âñå
ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     "‚û æå çíàåòå,  ÷òî  äîëæåí", ñêàçàë ƒàéëåì. "îêà îí æèâ, ýòî êèíæàë ó
íàøåãî ãîðëà. ‚ñåãäà áóäóò çàãîâîðû, ÷òîáû  âåðíóòü åãî íà òðîí.  Ží  äîëæåí
óìåðåòü."
     "î åñëè •àðàëüä çàïîäîçðèò..."
     "å óñïååò", ñêàçàë  „àðèé.  "Šîðîëü „æîí áóäåò  óáèò  â ñàìîì  íà÷àëå,
êîãäà •àðàëüä áóäåò  çàíßò ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. òî ñäåëàåò åäèâåð  è
òàêèì ñïîñîáîì, ÷òîáû áðîñèòü ïîäîçðåíèå íà €ñòðîëîãà."
     åäèâåð øåâåëüíóëñß. "å óáèòü ëè ìíå è åãî çàîäíî?"
     "îãëßäèì", ñêàçàë „àðèé è åäèâåð êîðîòêî óëûáíóëñß.
     "Ÿ çíàþ „æîíà î÷åíü ìíîãî ëåò",  ñêàçàë ëåéñ.  "Ží  íå  ïëîõîé êîðîëü,
åñëè ñðàâíèâàòü."
     "—òî  êàñàåòñß íàøèõ õîçßåâ", ñêàçàë ƒàéëåì, "õîðîøèé  êîðîëü  ýòî òîò,
êòî ñëóøàåòñß àðîíîâ."
     "‚ðåìåíà ìåíßþòñß", ìðà÷íî ñêàçàë ëåéñ. "ˆ ìû ìåíßåìñß âìåñòå ñ íèìè."
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è îñåë â ñâîåì êðåñëå.
     "„æîí äîëæåí óìåðåòü", ñêàçàë ƒàéëåì."‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, ýòî ê ëó÷øåìó."
     "Ÿ  ýòî  çíàþ", ñêàçàë ëåéñ. "Œîß âåðíîñòü ïðèíàäëåæèò  ‡îëîòó, è  òàê
áûëî âñåãäà. “ãðîæàß  äîñòàòü  Šóðòàí, „æîí óãðîæàåò ìîåìó õîçßèíó.  òîãî ß
äîïóñòèòü íå ìîãó."
     "å áîëåå, ÷åì ëþáîé èç íàñ", ñêàçàë ƒàéëåì.
     "‚ñå ðàâíî, æàëêî", ñêàçàë ëåéñ. "„æîí ìíå âñåãäà íðàâèëñß."
     "Ží äîëæåí  óìåðåòü",  ñêàçàë „àðèé, è â åãî ãîëîñå áûëî ñòîëüêî çëîáû,
÷òî âñå ëàíäãðàôû ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     "€   âû   ÷òî   èìååòå   ïðîòèâ   „æîíà?",    ñïðîñèë   ëåéñ.   "‚àøèõ
êîëëåã-èçìåííèêîâ ß ïîíèìàþ:  îíè ðâóòñß ê  âëàñòè, ê äåíüãàì, ê âîçìîæíîñòè
ñâåñòè ñòàðûå ñ÷åòû. î âû..."
     "Œû - ïàòðèîòû", õîëîäíî îòâåòèë „àðèé.
     ëåéñ  óëûáíóëñß. "Žíè - âîçìîæíî, íî âû - íåò. ‚û ó÷àñòâóåòå ïî ëè÷íûì
ìîòèâàì."
     "…ñëè è òàê", ñêàçàë „àðèé, "òî ýòî ìîå äåëî, à íå âàøå."
     åðîâíî çàøóðøàëà ñòàëü ïî êîæå, êîãäà åäèâåð ìãíîâåííî âûõâàòèë ìå÷ è
ïðèñòàâèë êîí÷èê ê ãîðëó „àðèß.
     "‚û äîëæíû äåðæàòüñß íàñ", íåïðèßòíî óëûáàßñü, ñêàçàë ëåéñ, "à íàì ýòî
íå îáßçàòåëüíî."
     "àì íóæíû âàøè  ïðèßòåëè-ïàòðèîòû  -  ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî „âîð •àðàëüäà
áóäåò   ïîä÷èíßòüñß  òðåáîâàíèßì  àðîíîâ",  ïðîáîðìîòàë   ƒàéëåì,   "íî  íå
îáßçàòåëüíî íóæíû âû. ‚ êîíöå êîíöîâ,  „àðèé, âû  âñåãî òîëüêî  ïîñðåäíèê. ˆ
íè÷åãî áîëåå. €  ïîñðåäíèêè íè÷åãî  íå äîëæíû òàèòü  â ñåáå, íå òàê  ëè? Œíå
êàæåòñß, âû ïðîñòî îáßçàíû ðàññêàçàòü íàì îá ýòèõ âàøèõ ìîòèâàõ."
     „àðèé, íå ñäàâàßñü, âñòðåòèë åãî âçãëßä. ’îíêàß ñòðóéêà  êðîâè ïîáåæàëà
âíèç  ïî  åãî  øåå,  êîãäà  åäèâåð ëåãîíüêî  íàäàâèë  íà ìå÷. à  ìãíîâåíèå
âîöàðèëàñü íåìàß ñöåíà, êîãäà íèêòî íå ñâîðà÷èâàë ñ èçáðàííîãî ïóòè. ëåéñ è
ƒàéëåì îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè  è  ƒàéëåì êèâêîì  óêàçàë  íà  èñïóãàííóþ  ëåäè
‘åñèëèþ. ëåéñ  ïßòåðíåé âöåïèëñß â åå âîëîñû è ðåçêî  çàïðîêèíóë ãîëîâó. …å
âîïëè è äåðãàíüå  ñðàçó ïðåêðàòèëèñü, êîãäà ƒàéëåì ïðèæàë êèíæàë ê åå ãîðëó.
Žíà íà÷àëà áûëî âñõëèïûâàòü, íî ïåðåñòàëà, êîãäà ëåçâèå êîñíóëîñü êîæè.
     "ó?", ñïðîñèë ëåéñ.
     "Ÿ  õî÷ó  ìåñòè", ñêàçàë „àðèé  òàê òèõî,  ÷òî ëàíäãðàôàì ïîòðåáîâàëîñü
âðåìß, ÷òîáû ïîíßòü. ëåéñ ìàõíóë  ƒàéëåìó óáðàòü êèíæàë è îòïóñòèë ‘åñèëèþ.
åäèâåð îòâåë ìå÷ îò ãîðëà „àðèß, íî â íîæíû íå âëîæèë.
     "Ÿ íèêîãäà íå õîòåë áûòü Œèíèñòðîì ‚îéíû", ñêàçàë „àðèé. "Ÿ óíàñëåäîâàë
ïîñò îò îòöà. èêòî íå ïîèíòåðåñîâàëñß, ÷òî ß  õîòåë äåëàòü ñî ñâîåé æèçíüþ,
íèêòî íå çàáîòèëñß, ÷òî ó ìåíß  íåò íè îáðàçîâàíèß, íè íàêëîííîñòåé  ê  ýòîé
ðàáîòå. Ÿ  ìîã  áû ñòàòü  êîëäóíîì: ó ìåíß  áûë òàëàíò.  “  ìåíß áûëà  ñèëà.
€êàäåìèß Œàãèè îáåùàëà ìíå ìåñòî åùå äî òîãî, êàê ß äîñòèã âîçðàñòà ìóæ÷èíû.
î êîðîëü è  îòåö íå ïîçâîëèëè  ìíå  óåõàòü.  Ÿ äîëæåí  áûë ñòàòü  ñëåäóþùèì
Œèíèñòðîì ‚îéíû âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.
     ‚íà÷àëå  ß  ïî-íàñòîßùåìó  ñòàðàëñß,  îäíàêî  ìîèõ  ñòàðàíèé  ïî÷åìó-òî
íèêîãäà íå áûëî äîñòàòî÷íî, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß ïîïðîñòó âñå çàáðîñèë.
€ êîðîëü, €ñòðîëîã, ‡àùèòíèê ïî  î÷åðåäè óíèæàëè  è âûñìåèâàëè ìåíß,  ïîòîìó
÷òî ß  íå áûë  òàê õîðîø  íà ðàáîòå, êîòîðîé ß  íèêîãäà  íå õîòåë. àâåðíîå,
ïîñëå âîññòàíèß •àðàëüä ïðåäîñòàâèò ìíå òîò ïîñò, êîòîðûé ß çàõî÷ó, îäíàêî ß
ó÷àñòâóþ íå ïîòîìó. Ÿ õî÷ó ìåñòè.  Ÿ  õî÷ó îòîìñòèòü çà  âñå ãîäû ñòðàäàíèé,
÷òî ß âûòåðïåë, çà âñå óíèæåíèß, ÷òî ìíå ïðèøëîñü ïðîãëîòèòü. Ÿ õî÷ó óâèäåòü
êàæäîãî, êòî êîãäà-ëèáî ñìåßëñß íàäî ìíîé, ñëîìëåííûì è óíèæåííûì."
     "“âèäèòå", ñêàçàë ëåéñ. "Žáßçàòåëüíî óâèäèòå."
     "Ÿ õî÷ó âèäåòü, êàê óìèðàåò êîðîëü!"
     åäèâåð  ìðà÷íî  õîõîòíóë   è  ñïðßòàë  ìå÷.  „àðèé  íåëîâêî  êèâíóë  â
áëàãîäàðíîñòü  è ïîòßíóëñß âçßòü  ðóêó ‘åñèëèè,  ïîäáåæàâøåé  è âñòàâøåé  íà
êîëåíè âîçëå åãî  êðåñëà. Šàïëè  êðîâè çàïßòíàëè  åå  øåþ  òàì,  ãäå êàñàëñß
êèíæàë ƒàéëåìà. ëåéñ ïîäíßëñß íà íîãè.
     "å âèæó  íóæäû â äàëüíåéøèõ  îáñóæäåíèßõ. ‹îðä „àðèé, óñòðîéòå âñòðå÷ó
ìåæäó  ïðèíöåì  •àðàëüäîì  è âàøèìè  ïðèßòåëßìè-ïàòðèîòàìè.  —åì  ñêîðåå  îí
ïðåäîñòàâèò ñåáß íàøåìó äåëó, òåì  ëó÷øå. ˆ ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû ßâèëèñü âñå.
à  ýòîò  ðàç  ìû  îòäåëèì  íàøèõ  äðóçåé  îò  íàøèõ âðàãîâ." ëåéñ  õîëîäíî
óëûáíóëñß.  "“âåðåí,  ÷òî ìíå íå íàäî  îáúßñíßòü, ÷òî ñòàíåò  ñ êàæäûì,  êòî
ïîïûòàåòñß âûäàòü íàñ êîðîëþ."
     "Ÿ ïîçàáî÷óñü îáî âñåõ ïðîáëåìàõ", ñêàçàë „àðèé.
     "“âåðåí, ÷òî òàê. „îáðîé íî÷è, ëîðä è ëåäè. ‘ïèòå ñïîêîéíî."
     Ží  ñëåãêà ïîêëîíèëñß  è âûøåë.  ƒàéëåì è  åäèâåð ïîñëåäîâàëè çà  íèì.
„âåðü ìåäëåííî çàêðûëàñü çà  íèìè.  ‘åñèëèß âûæäàëà ñåêóíäó,  óáåæäàßñü, ÷òî
îíè äåéñòâèòåëüíî óøëè, ïîòîì ñäåëàëà äâåðè ãðóáûé æåñò.
     "Žíè âîîáðàæàþò,  ÷òî  õèòðîóìíû",  ñêàçàëà  îíà,  ïðîâîæàß  ëàíäãðàôîâ
ïðåçðèòåëüíûì  ôûðêàíüåì.  "Šîãäà  òû çàêîí÷èøü  îáðàáàòûâàòü  •àðàëüäà,  òû
ñòàíåøü ñèëîé, ñòîßùåé çà òðîíîì, à íå àðîíû."
     „àðèé óñïîêîèòåëüíî ïîãëàäèë åå ðóêó. "óñòü ïîêà äóìàþò, ÷òî êîìàíäóþò
îíè, äîðîãàß. òî íå âðåäíî, à àðîíû ñ÷àñòëèâû."
     "€ ïîñëå âîññòàíèß?"
     "óäåò íå ñëèøêîì òðóäíî îáúßñíèòü •àðàëüäó, êòî íà ñàìîì äåëå óáèë åãî
îòöà."
     ‘åñèëèß çàñìåßëàñü è øàëîâëèâî çàõëîïàëà  â ëàäîíè.  "€  åñëè ëàíäãðàôû
ëèøàòñß  äîâåðèß,  ê êîìó  æå åùå  îí îáðàòèòñß  çà ïîìîùüþ, êàê  íå  ê íàì?
„àðèé, äîðîãîé, òû ãåíèé."
     „àðèé óëûáíóëñß è ïðèãóáèë âèíà. "’åáå åùå íå óäàëîñü çàìàíèòü •àðàëüäà
â ñâîþ ïîñòåëü?"
     "îêà íåò."
     „àðèé ïîäíßë âûùèïàííóþ áðîâü. "’åðßåøü êëàññ, äîðîãàß?"
     ‘åñèëèß ÷óâñòâåííî  õîõîòíóëà. "Ÿ  íà÷èíàþ óäèâëßòüñß. î  „âîðó  õîäßò
ñëóõè,  ÷òî  îí óâëåêñß ïðèíöåññîé  „æóëèåé. îäîçðåâàþ,  ÷òî åãî  èíòðèãóåò
íîâèçíà æåíùèíû, êîòîðàß çíàåò, êàê ñêàçàòü íåò. Žäíàêî,  óâëå÷åíèå ïðîéäåò.
ˆ îí îêàæåòñß â ìîåé ïîñòåëè, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß çàòàùèòü åãî òóäà." Žíà
çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü. "Šîðîëü •àðàëüä.  ‡âó÷èò ïðßìî-òàêè õîðîøî, à  ñ íàìè
çà ñïèíîé îí ñòàíåò âåëèêèì, íåñìîòðß íà ñàìîãî ñåáß."
     "Œíå  òðåâîæíî", òèõî ïðîèçíåñ  „àðèé.  "Œû ââßçàëèñü  â òàêîå...  …ñëè
÷òî-íèáóäü ïîéäåò íå òàê..."
     "Œîé äîðîãîé îñòîðîæíûé „àðèé", ñêàçàëà  ‘åñèëèß. "‚ñå ïîéäåò êàê íàäî.
Œû âñå òàê òùàòåëüíî ïðîäóìàëè. —òî òåïåðü ìîæåò ïîéòè íå òàê?"
     "å çíàþ", îòâåòèë „àðèé. "‹þáîé ïëàí íåñîâåðøåíåí."
     ‘åñèëèß  âçäîõíóëà,  ïîäíßëàñü  íà  íîãè è ïðèêîñíóëàñü  ãóáàìè  êî ëáó
„àðèß. "Šàêîé áûë èçíóðèòåëüíûé âå÷åð, äîðîãîé. Ÿ äóìàþ, ïîðà â ïîñòåëü."
     "Ž, äà. Šàê ƒðåãîðè?"
     "…ñòü åùå ïðîáëåìû, ïîñëå  òîãî,  êàê åãî óäàðèëà „æóëèß, íî  ß íàäåþñü
ñåãîäíß èçëå÷èòü åãî."
     „àðèé õìûêíóë,  è ‘åñèëèß  íåæíî  óëûáíóëàñü  â  îòâåò. "„îðîãîé „àðèé,
èíîãäà ìíå õî÷åòñß..."
     "ˆçâèíè", ñêàçàë  „àðèé.  "’û æå  çíàåøü,  ß íèêîãäà  íå  èíòåðåñîâàëñß
òàêèìè âåùàìè."
     "Ÿ  ïðîñòî ïîäóìàëà", ñêàçàëà ‘åñèëèß. "Œû ñîñòàâëßåì  õîðîøóþ êîìàíäó,
ïðàâäà?"
     "Šîíå÷íî", ñêàçàë „àðèé. "Šðàñîòà è êîâàðñòâî - íåïîáåäèìàß êîìáèíàöèß.
„îáðîé íî÷è, äîðîãàß."
     "„îáðîé íî÷è", ñêàçàëà ‘åñèëèß è çàòîðîïèëàñü íà ñâîå ñâèäàíèå.
     „àðèé ìîë÷à  ñèäåë  â  êðåñëå,  ðàçìûøëßß î  âñòðå÷å, êîòîðóþ  åìó íàäî
óñòðîèòü äëß ïðèíöà •àðàëüäà. ‘äåëàòü ïðèäåòñß ìíîãîå.


        x x x

     Šàêîãî ÷åðòà  ß çäåñü  äåëàþ?, ïîäóìàëà „æóëèß, ñëåäóß çà ‘åíåøàëåì  ïî
î÷åðåäíîìó åäâà  îñâåùåííîìó êîðèäîðó,  îäíàêî îíà óæå çíàëà îòâåò. Šîãäà  â
ãîëîâå òîëïèòñß òàê ìíîãî òðåâîã è  ïðîáëåì, òî íàäî íàéòè ñåáå çàíßòèå, èëè
ìîæíî  ðåõíóòüñß. êñïåäèöèß ‘åíåøàëß  íà  ïîèñêè  ïîòåðßííîãî  žæíîãî Šðûëà
ïîêàçàëàñü íåáîì íèñïîñëàííîé âîçìîæíîñòüþ, îäíàêî îíà íà÷èíàëà ñîìíåâàòüñß.
Šàçàëîñü, ÷òî  îíè óæå èäóò  íåñêîëüêî  ÷àñîâ, â îñíîâíîì, êðóãàìè ïî  ñàìûì
ñêó÷íûì êîðèäîðàì,  ÷òî  åé  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü. …é  íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî
‘åíåøàëü ïðîäåëûâàåò ýòî íàðî÷íî.
     Ží, êîíå÷íî, ñîâñåì íå îáðàäîâàëñß, êîãäà îíà âïåðâûå îáðàòèëàñü ê íåìó
ïî  ïîâîäó ýêñïåäèöèè,  îäíàêî  ‘åíåøàëü âîîáùå  ðåäêî  ðàäîâàëñß ÷åìó-ëèáî.
‚ûñîêèé,  áîëåçíåííî  òîùèé  è  ïðåæäåâðåìåííî  ëûñûé,  ñ  îðëèíûì  ëèöîì  ñ
âûðàæåíèåì ïîñòîßííîé òðåâîãè, ñîìíåíèé è áåøåíîãî æåëàíèß ñäåëàòü êàê ìîæíî
áîëüøå, ïðåæäå ÷åì âñå âîêðóã ðàñïàäåòñß. …ìó áûëî çà òðèäöàòü, ñìîòðåëñß îí
ëåò íà äâàäöàòü ñòàðøå  è ÷èõàë íà ýòî. ‚ûöâåòøèé ïëàù âèäûâàë ëó÷øèå äíè, à
ñàïîãè  âûãëßäåëè  òàê,  ñëîâíî  èõ  íå  ÷èñòèëè  ãîäàìè.  Ží  áûë  ñóåòëèâ,
ïåäàíòè÷åí è âñïûëü÷èâ, è ýòî áûëè åùå  òîëüêî öâåòî÷êè, îäíàêî îäíîâðåìåííî
îí áûë ëó÷øèì ñëåäîïûòîì-òðåêåðîì, êîãäà-ëèáî èçâåñòíûì â ‡àìêå, ïîýòîìó âñå
äåëàëè  åìó  ñêèäêè. óêâàëüíî  âñå.  Šîãäà  „æóëèß  âïåðâûå  íàøëà  åãî, îí
õìóðèëñß íàä  ãðîìàäíîé  è ñëîæíîé  êàðòîé, ïîêà  äåñßòîê  òßæåëîâîîðóæåííûõ
ñòðàæíèêîâ  èçíûâàëè îò òîñêè  â îæèäàíèè è òðåíèðîâàëèñü âûãëßäåòü çëîâåùå.
Žäèí  èç ñòðàæåé çàìåòèë, ÷òî ïðèáëèæàåòñß „æóëèß,  è  ïîõëîïàë ‘åíåøàëß  ïî
ðóêå. ’îò ïîäíßë ãëàçà, óâèäåë „æóëèþ è íåäîâîëüíî ñìîðùèëñß.
     "„à? —òî âû õîòèòå?"
     "Ÿ ïðèøëà ïðèñîåäèíèòüñß  ê âàøåé ýêñïåäèöèè", ðàäîñòíî ñêàçàëà „æóëèß,
à ïîòîì  çàèíòåðåñîâàííî ñëåäèëà,  êàê ‘åíåøàëü  âðàùàåò ãëàçàìè è ïîòðßñàåò
êóëàêàìè.
     "Œàëî òîãî, ÷òî  êàðòû áåçíàäåæíî óñòàðåëè. Œàëî òîãî, ÷òî êðàéíèé ñðîê
âñåãî  ÷åðåç  ìåñßö.  Œàëî  òîãî, ÷òî  ìíå  äàëè  äåñßòîê  íåàíäåðòàëüöåâ  â
êîëü÷óãàõ â êà÷åñòâå ñòðàæè! åò! ‚äîáàâîê íà ìåíß  åùå ñâàëèâàþò  ïðèíöåññó
„æóëèþ! ‡àáóäüòå îá ýòîì! Ÿ íà òàêîå íå ïîéäó. Ÿ - ‘åíåøàëü ‡àìêà è íå ïîéäó
íà ýòî!"
     "Ÿ çíàëà, ÷òî âû îáðàäóåòåñü", ñêàçàëà „æóëèß.
     Šàçàëîñü, ‘åíåøàëü ðàçîðâåòñß ìåæäó àïîïëåêñèåé è  ñåðäå÷íûì ïðèñòóïîì,
íî ïîä  êîíåö îí ðåøèë ïðîñòî ñèëüíî ïîçåëåíåòü. "î÷åìó ß, ïðèíöåññà? ‡àìîê
áîëüøîé, çäåñü ñîòíè äðóãèõ ëþäåé, êîòîðûì ìîæíî íàäîåäàòü. î÷åìó áû âàì íå
ïîéòè è íå ïîäîêó÷àòü èì?"
     "å ãëóïèòå",  æèâî  îòîçâàëàñü „æóëèß. "Žáåùàþ,  ÷òî  ïîñòàðàþñü  áûòü
ïîëåçíîé è íå ïóòàòüñß ïîä íîãàìè."
     ‘åíåøàëü ñîäðîãíóëñß.  "€ íàäî ëè?  Žò  âàñ âñåãäà  ìàêñèìàëüíûé óùåðá,
êîãäà âû ïûòàåòåñü áûòü ïîëåçíîé." Ží  çàìåòèë øòîðìîâûå òó÷è, ÷òî ñîáðàëèñü
íà ëáó  „æóëèè è îáðå÷åííî  âçäîõíóë. "€, ëàäíî.  …ñëè âàì  òàê  õî÷åòñß. î
äåðæèòåñü  áëèæå êî ìíå, íå áðîäèòå ñàìà  ïî ñåáå, è, ïîæàëóéñòà, ïðèíöåññà,
íå áåéòå íèêîãî, ïîêà íå ïîëó÷èòå ìîåãî ðàçðåøåíèß."
     "Šîíå÷íî", íåâèííî îòâåòèëà „æóëèß. ‘åíåøàëü òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåå.
     ‚îò ïî÷åìó ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß „æóëèß, ñêó÷àß, ñëåäîâàëà çà ‘åíåøàëåì
ïî  òóñêëî  îñâåùåííîìó  êîðèäîðó  ãäå-òî íà çàäàõ ‡àìêà,  áûñòðî  ïðèõîäß ê
çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî ýòî áûëà íå ñàìàß  ëó÷øàß  åå ìûñëü. ˆ âäðóã ‘åíåøàëü ðåçêî
ïîâåðíóë âïðàâî  è âñå  èçìåíèëîñü. ðè òàêîì áîëüøîì êîëè÷åñòâå êîðèäîðîâ è
çàëîâ  áûëî   íåèçáåæíûì,  ÷òî  îòäåëüíûå  ÷àñòè   ‹åñíîãî  ‡àìêà  ïðèøëè  â
çàïóñòåíèå,  è „æóëèß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îæèâëßåòñß åå èíòåðåñ, êîãäà  ñòàëî
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ïî ýòîìó êîðèäîðó íèêòî íå õîäèë ãîäàìè. „åðåâßííûå
ïàíåëè íà ñòåíàõ ñòîßëè  òóñêëûå  è íåïîëèðîâàííûå,  ãóñòàß  ïàóòèíà ñàâàíîì
ïîêðûâàëà   ïóñòûå   ëàìïû  è  êðîíøòåéíû   íà   ñòåíàõ.  ‘åíåøàëü  ïðèêàçàë
îñòàíîâèòüñß,  ïîêà  äâîå ñòðàæíèêîâ  çàæèãàëè çàõâà÷åííûå ñ ñîáîé ôîíàðè, à
çàòåì ïîâåë  îòðßä äàëüøå  ïî êîðèäîðó. „æóëèß  äîñòàëà èç  ñàïîãà êèíæàë  è
íåñëà  åãî â  ðóêå. ‘ëàáîå  îñâåùåíèå è òèøèíà íåïðèßòíî íàïîìèíàëè  åé  ‹åñ
Œðàêà.
     Šîðèäîð  â êîíöå êîíöîâ ðàçäåëèëñß íàäâîå è  ‘åíåøàëü  ñíîâà  îñòàíîâèë
îòðßä, ñâåðßßñü ñ íåñêîëüêèìè êàðòàìè.  „æóëèß îñòîðîæíî ïðîäâèíóëàñü âïåðåä
è ðàçãëßäåëà  îáà îòâåòâëåíèß. Šàçàëîñü,  ÷òî ëåâàß âåòâü çàãèáàåòñß è âåäåò
òóäà,  îòêóäà îíè ïðèøëè, â òî  âðåìß êàê ïðàâàß óâîäèò â íåïðîãëßäíóþ òüìó,
îò êîòîðîé ðóêè ïîêðûâàþòñß ãóñèíîé êîæåé. „æóëèß òðßõíóëà ãîëîâîé,  ïðèõîäß
â  ñåáß,  è çàäûøàëà ãëóáæå. ‹åñ Œðàêà äàëåêî îòñþäà.  åìíîãî òåìíîòû åé íå
ïîâðåäèò.  „æóëèß  â  óòåøåíèå  êðåïêî  ñòèñíóëà ðóêîßòü  êèíæàëà  è  óãðþìî
óëûáíóëàñü. „àæå ïîñëå ñòîëüêèõ  ìåñßöåâ åé âñå  åùå íóæíà çàææåííàß ñâå÷à â
ñïàëüíå  ïî íî÷àì,  èíà÷å  åé íå  çàñíóòü.  Šàê  è íà  óïåðòå,  äîëãàß íî÷ü
îñòàâèëà íà „æóëèè ñâîþ ïå÷àòü. ‘åðäöå åå  âäðóã  óïàëî, êîãäà îíà îñîçíàëà,
÷òî ðßäîì  êòî-òî  ñòîèò,  è ìåäëåííî çàíßëî ñâîå  îáû÷íîå ìåñòî, êîãäà  îíà
óçíàëà ‘åíåøàëß.
     "Šóäà òåïåðü?", ñïðîñèëà îíà è  ñ  îáëåã÷åíèåì  îáíàðóæèëà,  ÷òî  ãîëîñ
îñòàëñß ðîâåí.
     "…ùå  íå  çíàþ", áðþçãëèâî îòîçâàëñß ‘åíåøàëü. "‚ñå êàðòû ãîâîðßò,  ÷òî
íàëåâî, íî ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî íåâåðíî. Ž÷åíü íåâåðíî.  åò, ê ÷åðòó êàðòû, ìû
ïîéäåì íàïðàâî. ‚î òüìó."
     "‘ëåäîâàëî äîãàäàòüñß", ïðîáîðìîòàëà „æóëèß.
     "—òî?  —òî âû  ñêàçàëè? å  ìßìëèòå,  ïðèíöåññà,  ýòî  âåñüìà  äîñàäíàß
ïðèâû÷êà."
     „æóëèß  ïîæàëà  ïëå÷àìè,  íå  îáèäåâøèñü. ‚ñåãäàøíèé  òîí áåçíàäåæíîñòè
‘åíåøàëß äåëàë íåâîçìîæíûì èñòîëêîâûâàòü åãî çàìå÷àíèß â ñâîé àäðåñ: îí ßâíî
áûë ðàññåðæåí ìèðîì, à íå òåì ëèöîì, ê êîìó îáðàùàëñß â äàííóþ ñåêóíäó.
     "‡à÷åì ìû èùåì žæíîå Šðûëî, ñýð ‘åíåøàëü?"
     "îòîìó ÷òî  îíî  áûëî  ïîòåðßíî  òðèäöàòü äâà  ãîäà  íàçàä.  îòåðßíî,
ïðîïàëî,  åãî  íåâîçìîæíî  íàéòè,  èñ÷åçëî ñ ÷åëîâå÷åñêèõ  ãëàç,  óøëî è  íå
âåðíóëîñü. ‚îçìîæíî, ýòî áûëî  íå ñàìîå âíóøèòåëüíîå êðûëî, íî ìû  åãî î÷åíü
ëþáèì è õîòèì åãî  îáðàòíî. ‚îò ïî÷åìó  ìû âûøëè åãî èñêàòü.  —òî åùå  ìîæåò
âûíóäèòü íàñ èäòè, êðîìå òðèäöàòü âòîðîé ãîäîâùèíû åãî ïîòåðè?"
     "åò, ñýð ‘åíåøàëü", òåðïåëèâî ñêàçàëà „æóëèß. "Ÿ õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó ìû
èùåì åãî ñåé÷àñ? ‚û îáõîäèëèñü áåç  íåãî ñòîëüêî ëåò, ïî÷åìó îíî âäðóã ñòàëî
òàêèì âàæíûì?"
     "€-à", ñêàçàë  ‘åíåøàëü è ñ ñîìíåíèåì óñòàâèëñß  íà ïðèíöåññó. "îõîæå,
åñëè ß âàì íå ñêàæó, âû ïðîñòî ñäåëàåòå ìîþ æèçíü åùå áîëåå íåñ÷àñòíîé?"
     "îíßëè ñ ïîë-îáîðîòà", ðàäîñòíî ñêàçàëà „æóëèß.
     ‘åíåøàëü âçäîõíóë, óêðàäêîé  âçãëßíóë íà îæèäàþùèõ ñòðàæíèêîâ  è æåñòîì
ïîïðîñèë „æóëèþ  íàêëîíèòüñß ïîáëèæå. "òî  íå ñîâñåì ñåêðåò, íî ëó÷øå ïóñòü
ñòðàæíèêè íå çíàþò, çà÷åì ìû èäåì, ïîêà ìû âñå íå ñäåëàåì. Ÿ óâåðåí, ÷òî îíè
àáñîëþòíî ïðåäàíû êîðîëþ... íî ê ÷åìó ðèñêîâàòü?.."
     "ƒîâîðèòå    æå",    íåòåðïåëèâî   ñêàçàëà   „æóëèß,    çàèíòðèãîâàííàß
íåõàðàêòåðíîé äëß ‘åíåøàëß íåðâîçíîñòüþ.
     "Œû èùåì žæíîå Šðûëî", òèõî ñêàçàë  ‘åíåøàëü, "ïîòîìó ÷òî òàì íàõîäèòñß
‘òàðàß Žðóæåéíàß."
     „æóëèß  íåïîíèìàþùå ñìîòðåëà íà  íåãî.  "„óìàåòå,  ìíå  ýòî  ÷òî-íèáóäü
ãîâîðèò?"
     "Šîðîëü  íàìåðåâàåòñß  äîñòàòü Šóðòàí",  ñêàçàë  ‘åíåøàëü, "à Šóðòàí  â
‘òàðîé Žðóæåéíîé."
     "îíßëà", ñêàçàëà „æóëèß. "’åïåðü ß ñ âàìè."
     "Ÿ òàê ðàä", ñêàçàë ‘åíåøàëü. "…ùå ÷åãî-íèáóäü æåëàåòå çíàòü?"
     "„à",  ñóõî  îòâåòèëà „æóëèß.  "…ñëè ýòîò  Šóðòàí  òàê ñèëåí,  êàê  âñå
âîîáðàæàþò,  ïî÷åìó  æå íèêòî  íå ïðîáîâàë  íàéòè ‘òàðóþ Žðóæåéíóþ ðàíüøå  è
ïðèñâîèòü ìå÷?"
     "‚ñå ýòè ãîäû ïûòàëèñü ìíîãèå ëþäè."
     "ˆ ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü?"
     "Œû íå çíàåì. èêòî íå âåðíóëñß."
     "“æàñíî", ñêàçàëà  „æóëèß. "‚û  íè÷åãî  íå ñêàçàëè ìíå äî òîãî, êàê  ìû
âûøëè."
     "Ÿ äóìàë, âû çíàåòå", îòâåòèë ‘åíåøàëü.
     "ðåäïîëàãàß,  ÷òî  ìû  äîáåðåìñß äî ‘òàðîé Žðóæåéíîé", ñêàçàëà „æóëèß,
"ïåðñïåêòèâà ÷åãî, ÷åì áîëüøå  ß  îá ýòîì ðàçìûøëßþ,  êàæåòñß ìíå  âñå ìåíåå
âåðîßòíîé, äóìàþ, âû ñìîæåòå óçíàòü Šóðòàí, êîãäà óâèäèòå åãî."
     ‘åíåøàëü óñòàâèëñß âî òüìó ïðàâîãî êîðèäîðà è óãðþìî óëûáíóëñß. "Šóðòàí
-  ýòî êîðîòêèé ìå÷, íå áîëåå òðåõ ôóòîâ äëèíîé, è áåç îñòðèß. åñêîëüêî ñîò
ëåò íàçàä  åãî íàçûâàëè  Œå÷  Œèëîñåðäèß, è  âðó÷àëè  íà  êîðîíàöèè  êàæäîìó
‹åñíîìó êîðîëþ, êàê ñèìâîë ñïðàâåäëèâîñòè, óìåðßåìîé  ñîñòðàäàíèåì. îòîì íà
òðîí  âçîøåë „æåéìñ VII. Ží âñòàâèë  êàìåíü  â  ðóêîßòü Šóðòàíà - êîëäîâñêîé
÷åðíûé êàìåíü, çàêàáàëßþùèé  äóøè ëþáîãî, êîìó ïðèíàäëåæèò. ‹åãåíäû ãîâîðßò,
÷òî  êîðîëþ „æåéìñó êàìåíü  äàë ñàì Šíßçü „åìîíîâ, íî çàïèñè òåõ ëåò ñêóäíû.
àñòóïèëè  âðåìåíà  óáèéñòâà  è áåçóìèß,  è  Šóðòàí ñòàë Œå÷îì  ðèíóæäåíèß,
ñèìâîëîì òèðàíèè. ‘  òåõ ïîð,  êàê  „æåéìñ  áûë  ñâåðãíóò, íèêòî íå äîñòàâàë
ýòîãî êëèíêà, íî ãîâîðßò, ÷òî äàæå  â íîæíàõ  ýòîò ìå÷ îáëàäàåò àóðîé êðîâè,
ñìåðòè è óæàñà. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë Šóðòàíà, „æóëèß, íî íå äóìàþ, ÷òî ó  ìåíß
âîçíèêíóò ïðîáëåìû ñ åãî óçíàâàíèåì."
     ‘åíåøàëü  ïîâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà  îæèäàþùèõ  ñòðàæíèêîâ,  êîòîðûå
âñìàòðèâàëèñü â òåìíîòó è ïîíåìíîãó áðàëè ìå÷è íàèçãîòîâêó. "€ òåïåðü,  åñëè
ó  âàñ â  íàñòîßùåå  âðåìß  êîí÷èëèñü âîïðîñû,  ïðèíöåññà, äóìàþ,  ìû äîëæíû
äâèãàòüñß, ïîêà  ýòè  íåàíäåðòàëüöû  íå  ñòàëè  âûðåçàòü  ñâîè  èíèöèàëû  íà
ñòåíàõ."
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà êàæäûé ñòðàæíèê çàæåã ñâîé ôîíàðü è  óâåðåííî çàøàãàë
âïåðåä âî ìãëó ïðàâîãî êîðèäîðà. —åðò åãî çàáîäàé, äóìàëà „æóëèß,  âìåñòå ñî
ñòðàæíèêàìè  òîðîïßñü  ïîñïåòü  çà  ‘åíåøàëåì,  ïðîðâà  âñåãî  ñêàçàíà   ïðî
õðàáðîñòü è ãåðîèçì, íî òàêîå ïðîñòî èç  ðóê âîí. ‚î-ïåðâûõ, îí ðàññêàçûâàåò
óæàñíûå  èñòîðèè  î  íåâåðíóâøèõñß  ïðåäûäóùèõ  ïîèñêîâûõ  îòðßäàõ, à  ïîòîì
ìàðøèðóåò âî ìðàê, äàæå íå  ïîáåñïîêîèâøèñü âûñëàòü âïåðåä ïàðó ðàçâåä÷èêîâ.
„æóëèß  íàõìóðèëàñü  è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Œíå íå ñëåäîâàëî ïîçâîëèòü îòîáðàòü
ìîé ìå÷...
     ‡âóêè øàãîâ îòðßäà ãëóõèì ýõîì îòðàæàëèñü îò  ïîêðûòûõ  ïûëüþ ñòåí,  íî
äàæå  ýòîò ñëàáûé øîðîõ  â  òèøèíå  êîðèäîðà  êàçàëñß  æóòêîâàòûì. ‘òðàæíèêè
æàëèñü  äðóã ê  äðóãó, âûñîêî ïîäíèìàß  ôîíàðè,  è âñå æå  òüìà æàäíî äàâèëà
ñêóäíóþ ëóæèöó  ñâåòà,  èñïóñêàåìóþ ôîíàðßìè. ‚ ïîñòîßííîé ìãëå áûëî  òðóäíî
ñóäèòü  î ðàññòîßíèßõ, è „æóëèß íà÷èíàëà  çàäóìûâàòüñß, åñòü  ëè  ó êîðèäîðà
êîíåö  èëè ÷åðòîâà  êèøêà  áóäåò  òßíóòüñß  áåñêîíå÷íî.  Žíà  îãëßíóëàñü  íà
ïðîéäåííûé ïóòü, íî ðàçâèëêà óæå ïîòåðßëàñü âî òüìå.  à ïðåäåëå  ñëóõà  îíà
ðàçëè÷èëà  ñëàáûå øîðîõè ñóåòëèâîé áåãîòíè, íî êàê íè íàïðßãàëàñü, íå ñìîãëà
ïîíßòü,  îòêóäà  îíè  èñõîäßò.  àâåðíîå, êðûñû, ïîäóìàëà îíà,  áåðß  êèíæàë
íàèçãîòîâêó.  îñëå  òðèäöàòè  äâóõ  ëåò  îíè  íàâåðíßêà  äóìàþò, ÷òî  ìåñòî
ïðèíàäëåæèò èì.
     "Šàê  âîîáùå  ñìîãëè  ïîòåðßòü  öåëîå  êðûëî?", ñïðîñèëà  îíà ‘åíåøàëß,
ñêîðåå ÷òîáû óñëûøàòü çâóê ñîáñòâåííîãî ãîëîñà, ÷åì èíòåðåñóßñü îòâåòîì.
     "Šàæåòñß,  îäíî   èç   çàêëßòèé  €ñòðîëîãà   îêàçàëîñü   íåóäà÷íûì",  ñ
îòñóòñòâóþùèì âèäîì îòâåòèë ‘åíåøàëü, ïðè ñâåòå ôîíàðß ñòðàæíèêà ñ ñîìíåíèåì
èçó÷àß êàðòó. "èêòî â òî÷íîñòè íå çíàåò, ÷åãî îí õîòåë, è òàê êàê îí äî ñèõ
ïîð  ñëèøêîì  ñìóùåí,  ÷òîáû  îá  ýòîì  ðàçãîâàðèâàòü, ìû  òàê  è  íå  çíàåì
ïîäðîáíîñòåé.  Ž÷åâèäíî,  ïðîèçîøåë  ìîùíûé  âçðûâ,  à  ïîòîì  çà  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé âñå  äâåðè è êîðèäîðû, âåäóùèå â žæíîå Šðûëî, âäðóã èñ÷åçëè. ‹þäè,
êîòîðûå â ýòî âðåìß íàõîäèëèñü â êðûëå, ñìîãëè âûáðàòüñß, íî âîéòè óæå íèêòî
íå ìîã. ‹åãåíäû óòâåðæäàþò, ÷òî íåñêîëüêî ÷åëîâåê òàê è íå âûøëè."
     "Šàêàß óæàñíàß ó÷àñòü", íåâîëüíî ñîäðîãàßñü, ñêàçàëà „æóëèß.
     "…ñëè  íåïðèßòíî ñëóøàòü îòâåòû,  íå çàäàâàéòå âîïðîñîâ", êîëêî çàìåòèë
‘åíåøàëü. "€ òåïåðü, ïîòèøå, ïîæàëóéñòà: ß ïîïðîáóþ ñîñðåäîòî÷èòüñß."
     „æóëèß  ïðîãëîòèëà  ãîòîâóþ   âûðâàòüñß  ãíåâíóþ  îòïîâåäü  è  ‘åíåøàëü
ïðîäîëæàë õìóðèòüñß íàä ñâîåé êàðòîé.  î ìåðå òîãî êàê îòðßä óãëóáëßëñß  âî
òüìó,  âîçäóõ   ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  çàòõëûì  è   äàâßùèì.  „æóëèß  ÷àñòî
îãëßäûâàëàñü, íî ñëàáûé øóì ñóåòëèâîé áåãîòíè äåðæàëñß, êàçàëîñü, íà ïðåäåëå
ñâåòà ôîíàðåé. ‘òðàæíèêè òîæå åãî ðàññëûøàëè è îäèí  çà äðóãèì  äîñòàëè ñâîè
ìå÷è. òî  âñåãî ëèøü êðûñû, ñòðîãî ãîâîðèëà ñåáå „æóëèß, îäíàêî âîîáðàæåíèå
âûçûâàëî îáðàçû âðàãîâ, ïîäñòåðåãàþùèõ âî òüìå. Œóæ÷èí  è æåíùèí, ñòàâøèìè â
ñâîåé èçîëßöèè âðàæäåáíûìè  è äèêèìè. „åòåé, êîòîðûå íå çíàþò äðóãîãî  ìèðà,
êðîìå žæíîãî  Šðûëà.  „æóëèß  êðåïêî ñæàëà êèíæàë.  „àæå  êðûñû  ìîãóò  áûòü
îïàñíû, ïîäóìàëà îíà.
     ˆ  âäðóã „æóëèß ñïîòêíóëàñü è ÷óòü íå óïàëà, êîãäà ïîë ðåçêî äåðíóëñß è
óëåòåë  èç-ïîä íîã. Šàçàëîñü, ÷òî  ñòåíû êîðèäîðà  îòñòóïèëè âäàëü, à  ïîòîì
âåðíóëèñü,  íåêîòîðîå  âðåìß  òóäà-ñþäà  êà÷àßñü  â  ïðîñòðàíñòâå.  Žùóùåíèß
ïðàâîãî è ëåâîãî,  âåðõà è íèçà  ðåçêî ñìåíèëèñü íà  ïðîòèâîïîëîæíûå, ãîëîâà
áåøåíî  çàêðóæèëàñü,  ïîòîì ùåë÷êîì âñå  âåðíóëîñü  ê íîðìå. ‚íåçàïíàß  òüìà
ïðîãëîòèëà ñâåò ôîíàðåé, îíà ðàññëûøàëà  ãîëîñà, êðè÷àâøèå â ãíåâå è ñòðàõå,
íî  òîëüêî î÷åíü ñëàáî, ñëîâíî íà äàëåêîì ðàññòîßíèè.  Žíà ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
íàäî  ïðîäîëæàòü  äâèæåíèå,  íî  êàæäûé  ñëåäóþùèé   øàã   äàâàëñß   òðóäíåå
ïðåäûäóùåãî, è  ìûøöû  çàëîìèëî  îò  óñèëèé. à  íåå  íàâàëèëàñü  ÷óäîâèùíàß
òßæåñòü,  ïûòàßñü îòáðîñèòü åå, íî „æóëèß íå  ñäàâàëàñü. Žòñòóïëåíèå íå â åå
ìàíåðå.  ’ßæåñòü  äîñòèãëà ïèêà, íî „æóëèß îùóòèëà, ÷òî â ýòîé òüìå âìåñòå ñ
íåþ  åñòü  äðóãèå  ëþäè, ïîìîãàþùèå åé ñîïðîòèâëßòüñß.  Žíà îïèðàëàñü íà  èõ
óñèëèß,  à îíè íà åå, è âìåñòå îíè ðâàíóëèñü âïåðåä. ˆ âäðóã ñâåò âåðíóëñß è
ìèð ñíîâà ñòàë óñòîé÷èâûì.
     „æóëèß îïóñòèëàñü íà êîðòî÷êè è õðèïëî äûøàëà,  ïîêà  â ãîëîâå ìåäëåííî
ïðîßñíßëîñü.  Žíà áûëà  òàê èçìó÷åíà è ïîêðûòà ïîòîì, ñëîâíî íåñêîëüêî ÷àñîâ
áåæàëà ê ôèíèøó, îäíàêî, îãëßäåâøèñü, îáíàðóæèëà, ÷òî íàõîäèòñß âñå â òîì æå
òåìíîì  êîðèäîðå.  ‘âåò  ïàäàë  îò   åäèíñòâåííîãî  ôîíàðß,  êîòîðûé  äåðæàë
ñêðþ÷èâøèéñß ðßäîì ñòðàæíèê, âûãëßäåâøèé ïî÷òè  òàê  æå ïëîõî, êàê îíà  ñåáß
÷óâñòâîâàëà. „æóëèß âäðóã íàõìóðèëàñü  è îãëßíóëàñü òóäà, îòêóäà îíè ïðèøëè.
‘åíåøàëü, ïîøàòûâàßñü,  îïèðàëñß  íà ñòåíó  è ñåðäèòî  ðàññìàòðèâàë  îäíó èç
êàðò, îäíàêî íè ñëåäà äðóãèõ îäèííàäöàòè ñòðàæíèêîâ íå áûëî è â ïîìèíå.
     "—òî ñëó÷èëîñü,  ÷åðò  ïîáåðè?", ïîòðåáîâàëà  îòâåòà  „æóëèß,  íåòâåðäî
ïîäûìàßñü  íà  íîãè  è îòìàõèâàßñü  îò  ïðåäëîæåííîé ñòðàæíèêîì  ðóêè.  "ƒäå
îñòàëüíûå ñòðàæíèêè?"
     "žæíîå Šðûëî  çàïåðòî èçíóòðè  êàêèì-òî  áàðüåðîì",  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
‘åíåøàëü,  àêêóðàòíî  ñêëàäûâàß  êàðòó  è  çàñîâûâàß  åå   â  êàðìàí  ïëàùà.
"‚åðîßòíî, óñòàíîâëåííûì, êîãäà ðóõíóëî çàêëßòèå €ñòðîëîãà." Ží ãëßíóë âäîëü
êîðèäîðà,  îäíàêî  íåïðîíèöàåìàß òüìà íè÷åãî íå  îòêðûëà. ‘åíåøàëü ôûðêíóë è
ïîâåðíóëñß êî  òüìå  ñïèíîé.  "‘òðàæíèêè, äîëæíî  áûòü,  îñòàëèñü  ïî äðóãóþ
ñòîðîíó  áàðüåðà.  ’èïè÷íî äëß íèõ.  Šîãäà  îíè  íóæíû, ÷åðòîâûõ  ñòðàæíèêîâ
íèêîãäà íåò ðßäîì."
     „æóëèß ïîáîðîëà  èìïóëüñ ñõâàòèòü ‘åíåøàëß çà ïëå÷è  è ïîòðßñòè åãî,  è
áëàãîðàçóìíî åìó óëûáíóëàñü. "‘ýð ‘åíåøàëü, ìû  íå ìîæåì  ïðîñòî  áðîñèòü èõ
òàì..."
     "Ž, òàì  äîñòàòî÷íî  áåçîïàñíî, à ìû  ñìîæåì  ïîäîáðàòü èõ  íà îáðàòíîì
ïóòè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îíè ñàìè âèíîâàòû. Œû ïðîáèëèñü  ñêâîçü áàðüåð, ïîòîìó
÷òî îòêàçàëèñü  áûòü ïîáåæäåííûìè  è ïîòîìó ÷òî  äåéñòâîâàëè  âìåñòå. „ðóãèå
ñòðàæíèêè äî ýòîãî  íå äîøëè. †àëêî, íî íè÷åãî. Œû ïðîëîæèëè äîðîãó  â žæíîå
Šðûëî, è òîëüêî ýòî  èìååò çíà÷åíèå. ‚ïåðâûå çà òðèäöàòü äâà ãîäà... ó, ÷òî
æ, ïîøëè, íåò ñìûñëà çäåñü îêîëà÷èâàòüñß, íàñ æäåò ðàáîòà."
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè ‘åíåøàëü âûõâàòèë ôîíàðü èç ðóêè ñòðàæíèêà  è çàøàãàë
ïî êîðèäîðó, äàæå íå îãëßíóâøèñü, çàñòàâèâ  „æóëèþ  ñî ñòðàæíèêîì  ïîñïåøàòü
çà íèì. „æóëèß èñêîñà ðàçãëßäûâàëà ñòðàæíèêà, ïîêà îíè  âñå ãëóáæå ñëåäîâàëè
çà ‘åíåøàëåì  â žæíîå  Šðûëî.  Ží áûë  íèçêîðîñëûé  è  êîðåíàñòûé, ñ ïëîòíîé
ìóñêóëèñòîé  ôèãóðîé  è òßæåëûìè  áóãðèñòûìè  ðóêàìè.  ‚ öåëîì, îí  âûãëßäåë
ãèãàíòîì, êîòîðîãî  ïîäðóáèëè  â êîëåíßõ. …ìó áûëî  íå áîëüøå ñîðîêà, îäíàêî
íà  ëèöå  áûëà  íàïèñàíà  íåêàß  óãðþìîñòü,  çàñòàâëßâøàß  êàçàòüñß  ãîðàçäî
ñòàðøå.  ˜èðîêîêîñòíîå  ëèöî  íàêðûâàëà   øàïêà  êîðîòêî  ñòðèæåííûõ  âîëîñ,
ñâåòëûõ, ïî÷òè áåëûõ, à â ãëàçàõ  ïðèñóòñòâîâàëà  âíèìàòåëüíàß áäèòåëüíîñòü,
êîòîðóþ „æóëèß  íàøëà óñïîêàèâàþùåé. —òî áû  íè ñëó÷èëîñü, ýòîò ñòðàæíèê áûë
íå òîãî ñîðòà, êîòîðûõ ëîâßò âðàñïëîõ.
     "Œåíß çîâóò îäåí", âäðóã ñêàçàë îí. "à ñëó÷àé, åñëè âàì èíòåðåñíî."
     "Ÿ íå ñîçíàâàëà, ÷òî çàìåòíî", ñêàçàëà „æóëèß.
     "å ñëèøêîì  çàìåòíî",  çàâåðèë îí. "î  íå ìíîãî  òàêîãî, íà ÷òî  ß íå
îáðàùàþ âíèìàíèß."
     "’àê  è äåðæèòå  äàëüøå", ñêàçàëà  „æóëèß,  "è, âîçìîæíî, ìû  âûáåðåìñß
æèâûìè."
     Žáà òèõî õîõîòíóëè, îäíàêî â ãîëîñå  áûëî áîëüøå íàïðßæåíèß, ÷åì þìîðà.
‘åíåøàëü  âäðóã îñòàíîâèëñß,  çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  â áîêîâîå  îòâåòâëåíèå, à
ïîòîì íûðíóë â íåãî. „æóëèß è îäåí  ïîñëåäîâàëè  çà íèì. ‘åíåøàëü âåë èõ ïî
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñåðèè  èçãèáîâ è ïîâîðîòîâ,  âåäóùèìè  âíèç  êîðèäîðàìè è
ïîäíèìàþùèìèñß  ëåñòíèöàìè, ñêâîçü çàòßíóòûå ïàóòèíîé  äâåðè è ïðîõîäû, ïîêà
ïðèíöåññà  íå ïîòåðßëà  âñßêîå ÷óâñòâî  âðåìåíè  è íàïðàâëåíèß.  Žíà  íà÷àëà
îùóùàòü  ñòðàííóþ  äåçîðèåíòàöèþ,  ñëîâíî  îíà   ïðîäîëæàåò  ñòîßòü,  à  âñå
îñòàëüíîå äâèæåòñß âîêðóã.
     îäåí  ìîë÷à  êðàëñß  ðßäîì,  êàê êîò  íà ïðîãóëêå,  ïîñòîßííî  ñòðåëßß
ãëàçàìè  â ïîèñêàõ  âîçìîæíîé  îïàñíîñòè.  ƒäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå  „æóëèß
íàøëà áû  òàêîå  ïîâåäåíèå  âåñüìà  ðàçäðàæàþùèì,  íî  ñ òåõ  ïîð,  êàê  îíè
âòîðãëèñü â žæíîå Šðûëî, ó íåå  áûëî îùóùåíèå, ÷òî çà ïðåäåëàìè ñâåòà ôîíàðß
âî ìðàêå  êòî-òî  ñëåäèò è æäåò. åçðàçëè÷íî,  êóäà  îíà  ñìîòðåëà,  èëè êàê
áûñòðî ïîâîðà÷èâàëà ãîëîâó, îíà íèêîãî  íè ðàçó  íå óâèäåëà, îäíàêî îùóùåíèå
íå ïðîõîäèëî, áåñïîêîéíî  ãëîäàß  åå íåðâû, ïîêà  îíà  ÷óòü  íå çàâèçæàëà îò
îñòðîãî íàïðßæåíèß.  Žíà ñæèìàëà  ðóêîßòü êèíæàëà, ïîêà  íå çàíûëè  ñóñòàâû,
îáçûâàß ñåáß ïîñëåäíèìè ñëîâàìè  çà ãëóïîñòü  äîáðîâîëüíîãî  ïðèñîåäèíåíèß ê
îòðßäó ‘åíåøàëß. Žíà ñìîòðåëà  íà åãî  áåçîòâåòíóþ ñïèíó  è åëå çàòîðìîçèëà,
åäâà èçáåæàâ ñòîëêíîâåíèß ñ íèì, êîãäà îí ñäåëàë î÷åðåäíóþ âíåçàïíóþ ñòîéêó.
Ží  ñåêóíäó  ïîñòîßë  íåïîäâèæíî,  îòêèíóâ  ãîëîâó  íàçàä,  ñëîâíî   ñîáàêà,
ïðîáóþùàß âîçäóõ  â ïîèñêàõ  óñêîëüçàþùåãî çàïàõà,  ïîòîì  ìåäëåííî  îïóñòèë
ãîëîâó è ïîâåðíóëñß ê íåé ëèöîì. "—òî-òî íå òàê", òèõî ñêàçàë îí.
     "—òî âû  èìååòå â âèäó?",  ñïðîñèëà „æóëèß,  íå æåëàß  ãîâîðèòü âñëóõ î
ñîáñòâåííûõ ñòðàõàõ, íà ñëó÷àé, åñëè ýòî âûãëßäèò ñìåøíî.
     "å çíàþ." ‘åíåøàëü îãëßäåëñß è âäðóã ñîäðîãíóëñß. "Šàêîå áû çàêëèíàíèå
íè íàëîæèë ìíîãî ëåò íàçàä €ñòðîëîã, äîëæíî áûòü, îíî ãîðàçäî ìîùíåå, ÷åì îí
õîòåë ïðèçíàòü. Žíî âñå åùå çäåñü, îíî ýõîì îòçûâàåòñß â äåðåâå è êàìíå, îíî
òðåïåùåò â âîçäóõå." "•îòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû çäåñü â îïàñíîñòè?", ñïðîñèë
îäåí, îñòîðîæíî äîñòàâàß ìå÷.
     "„à. åò.  å çíàþ!"  ‘åíåøàëü  ñ íåñ÷àñòíûì  âèäîì  õìóðèëñß  îäåíó è
„æóëèè,  ñëîâíî  îæèäàß,  ÷òî îíè  äàäóò  îòâåò,  à ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê íèì
ñïèíîé.  "Œû òåðßåì âðåìß. ‘îêðîâèùíèöà íåäàëåêî. àäî äâèãàòüñß äàëüøå." Ží
êîðîòêî  ïîñîâåùàëñß  ñî ñâîèì  âíóòðåííèì  ãîëîñîì  è óâåðåííî  çàðûñèë  ïî
áîêîâîìó  êîðèäîðó, ïðåäîñòàâèâ  ñòðàæíèêó è ïðèíöåññå ðåøàòü, ñïåøèòü ëè çà
íèì  èëè îñòàòüñß  ïîçàäè âî ìðàêå. ’èøèíà  òðåâîæèëà  „æóëèþ  áîëüøå  âñåãî
îñòàëüíîãî,  è  íå  ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî  íàïîìèíàëà  âðåìß  â  ‹åñó  Œðàêà.
Šàçàëîñü, ÷òî  áåñêîíå÷íàß  òèøèíà  ñêðàäûâàåò  âñå çâóêè, ñëîâíî  ìîë÷àâøåå
žæíîå Šðûëî íåãîäóåò íà âñßêîå âîëíåíèå. îäåí  ìåòîäè÷íî  îêèäûâàë âçãëßäîì
òüìó, ïðîâåðßß êàæäóþ äâåðü è êàæäûé ïðîåì,  êîòîðûìè îíè øëè, íî íå áûëî íè
ìàëåéøåãî ñëåäà, ïîêàçûâàþùåãî, ÷òî çà îòðßäîì ñëåäßò èëè ñëåäóþò. ˆ âñå æå,
êàêèì-òî ñòðàííûì îáðàçîì  èìåííî îòñóòñòâèå ëþáîãî ñëåäà èëè çâóêà óáåæäàëî
„æóëèþ, ÷òî îíè  íå îäíè. ‚ñå  åå èíñòèíêòû  âîïèëè  îá îïàñíîñòè  áëèçêîé è
ñìåðòåëüíîé, è îíà  ñ ãëóáîêîé âíóòðåííåé óâåðåííîñòüþ çíàëà, ÷òî íå÷òî çëîå
ñëåäèò  è æäåò âî òüìå  çà ïðåäåëàìè ñâåòà. ‘ëåïàß ïàíèêà  âçäûìàëàñü â íåé,
õîòß  „æóëèß ñòàðàëàñü  áåñïîùàäíî ïîäàâèòü åå. Žíà èñïóãàåòñß  ïîòîì, êîãäà
íàéäåò âðåìß.
     Šîðèäîð  âäðóã  ñóçèëñß, ñòåíû  ñòîëïèëèñü  èç ìðàêà.  ”îíàðü  ‘åíåøàëß
áðîñàë  òóñêëîå  æåëòîâàòîå  ñèßíèå  íà âûöâåòøèå ãîáåëåíû  è ïîðòðåòû äàâíî
óìåðøèõ  ìóæ÷èí  è  æåíùèí.  ‘åíåøàëü  âäðóã   îñòàíîâèëñß  ïåðåä  çàêðûòîé,
âèòèåâàòî  âûðåçàííîé äâåðüþ  è çàäóì÷èâî  íàõìóðèëñß.  Šàê-òî  îäíîâðåìåííî
„æóëèß ïî÷óâñòâîâàëà  ñîâñåì ðßäîì  ïðèñóòñòâèå ÷åãî-òî ìðà÷íîãî, îïàñíîãî è
÷óäîâèùíî çíàêîìîãî. Žíà áðîñèëà âçãëßä  íà îäåíà,  êîòîðûé  ñìîòðåë íàçàä,
íà ïóòü, êîòîðûì  îíè  ïðèøëè. Ží äåðæàë  ñâîé ìå÷  íàèçãîòîâêó  ñ ïðèâû÷íîé
óìåëîñòüþ,  íî  íå êàçàëñß  îñîáåííî  âñòðåâîæåííûì.  „æóëèß  ïîñìîòðåëà  íà
çàêðûòóþ  äâåðü  è,  âîïðåêè   ñåáå,  çàäðîæàëà.  î  äðóãóþ  ñòîðîíó  äâåðè
íàõîäèëîñü  íå÷òî ñòðàøíîå  è îíà  ÷óâñòâîâàëà ýòî  äî ñàìûõ  êîñòåé. „æóëèß
ëèçíóëà ñóõèå ãóáû è âûñòàâèëà ñâîé êèíæàë.
     "‚û â ïîðßäêå?", òèõî ñïðîñèë îäåí.
     "‚ ïîëíîì",  êîðîòêî îòâåòèëà  „æóëèß. "“ ìåíß ïëîõîå ïðåä÷óâñòâèå, âîò
è âñå."
     îäåí íåóëûá÷èâî êèâíóë. "òî ïðîñòî ìðàê. å äàéòå åìó ïîáîðîòü ñåáß."
"å ïðîñòî! ’û êîãäà-íèáóäü ñëóøàåøüñß ñâîèõ è