тью  ‚ильЯма  число  сторонников   реформ
уменьшитсЯ. –елый район •эйтс будет потерЯн. Ќеобходимо, чтобы кто-то  занЯл
место ‘оветника как можно скорее. ’обиасу не вернуть своего кресла,  поэтому
после   принЯтиЯ  биллЯ   ‚ильЯма  все  войдет  в  прежнее  русло.  ‚  билле
заинтересовано много  разных  группировок в ‘овете,  и  сообща они поддержат
преемника  Ѓлекстоуна.  Ѓоумен  сердито  нахмурилсЯ.  ‚ любом случае  нельзЯ
допускать  возвращениЯ ’обиаса  в  ‘овет: этот лицемер и ханжа сведет на нет
все усилиЯ реформаторов. Љто-то должен противостоЯть ему на  выборах. € кто,
как не праваЯ рука ‚ильЯма Ѓлекстоуна?
     Ћднако  он  же  не может  предложить свою кандидатуру сам, после смерти
шефа  это будет  выглЯдеть особенно неэтично. …го  должен  выдвинуть  кто-то
другой,  например, Љэтрин. Ќет, тоже  плохой вариант. ‘ледует найти  кого-то
еще. ‚сегда отыщетсЯ выход, если хорошенько поразмыслить.
     Ѓоумен откинулсЯ на спинку  кресла,  стараЯсь не смотреть  на часы. Џри
необходимости  он  умеет  быть  терпеливым. ‡а  годы,  проведенные  рЯдом  с
‚ильЯмом, Ѓоумен научилсЯ ждать. ‚друг его охватило  странное ощущение - ему
придетсЯ работать  одному... Ќаконец-то  у  него  поЯвилсЯ шанс  выдвинутьсЯ
самому  -  сознание  этого было  приЯтным. Ѓоумен  ощутил угрызениЯ совести,
вспомнив, что ‚ильЯм мертв. Ќо  жизнь продолжаетсЯ...  Ћн подумал о том, что
Љэтрин ждет его, и улыбнулсЯ. †изнь продолжаетсЯ.
     Ђдам ‘талкер расстегнул рубашку и бросил ее на кресло возле кровати. Ћн
устал,  спина  болела  зверски. Ћн сел на  кровать и  почувствовал,  как она
прогнулась под его тЯжестью. Њебель  не рассчитана на  такие  габариты.  …му
всегда  нравились массивные, устойчивые вещи.  ЌесмотрЯ  на  жару  и духоту,
‘талкер не  пыталсЯ  открыть  ставни.  ѓонт  навернЯка  закрыл  их намертво.
—ародей тоже  боЯлсЯ убийц. ‘талкер медленно потЯнулсЯ и  стал рассматривать
свое  тело.  Ћн  осталсЯ  доволен, но  множество шрамов угнетало его. ’онкие
белые линии пересекали грудь и живот, резко выделЯЯсь на загорелой коже. Ћни
пересекались,  поднимались  вверх,  на  руки.  Ђ на спине  еще хуже. ‘талкер
ненавидел эти линии. Љаждый шрам  напоминал ему, как близок он был к смерти.
ЉаждаЯ рана могла  стать  смертельной,  окажись  он чуть медлительнее или не
настолько удачлив.  ‘талкер ненавидел все, что напоминало ему о  собственной
тленности.
     Ћн оглЯдел  комнату, которую чародей выбрал длЯ него.  Ќеплохо. ’усклый
красный цвет, преобладавший в  гамме, при свете  единственной свечи создавал
мрачноватый  колорит,  но  ‘талкер  этого  не  замечал.  ‚  странствиЯх  ему
приходилось и  похуже. ‘ейчас он лежал на спине, не  снимаЯ брюк и сапог. Ќе
впервые ему спать в одежде - в прошлом такое случалось частенько. Ђ нынче он
устал,  очень устал.  „ень  выдалсЯ трудный... ‘талкер  уставилсЯ в потолок,
мысли возникали  сами  по  себе. •ок и ”ишер.  ‘тражи.  ЏрекраснаЯ  команда.
•орошо  сработались и,  говорЯт,  классно  справились с вампиром  на —андлер
‹ейп. Ћн грустно вздохнул. ‚ампиры... ‚от это работа длЯ настоЯщего мужчины!
Ќе  сравнить  с многочасовыми  выстаиваниЯми  на  митингах.  Џолитика...  Ћн
предпочел  бы сразитьсЯ  с  десЯтком вампиров,  нежели дискутировать в любом
городском комитете. Ђ  не  бросить  ли все, укатить из  города, вернутьсЯ  в
дикий мир...
     Ќет, несбыточные мечты - удел молодых. „лЯ него дикий мир закрыт. ‘ его
спиной  даже  в такую погоду  на  земле  уже не поспать.  ‡ато у  него  есть
реальные шансы  занЯть место Ѓлекстоуна.  Ќа  следующих выборах он, ‘талкер,
может стать официальным представителем партии ђеформ. Ќужно только правильно
разыграть  все карты.  Њежду  прочим, это не слишком сложно. Џри его имени и
репутации у противников не остаетсЯ ни единого шанса. ‡вучно зевнув, ‘талкер
улегсЯ поудобнее. …сли он собираетсЯ  занЯть место ‚ильЯма, пора бы начинать
переговоры с нужными людьми. ѓлавное  - не торопитьсЯ, это производит плохое
впечатление, но тЯнуть тоже не стоит - могут ведь и опередить. Ќачать  лучше
с  Љэтрин...  …й  понадобитсЯ  поддержка  в  ближайшее  времЯ.  Џравда,  она
обратитсЯ за  помощью к Ѓоумену. ѓубы ‘талкера скривились. ‚ильЯм должен был
что-то  предпринЯть, нельзЯ было  позволить  им  зайти  так далеко.  Њужчина
должен следить  за  своим  достоЯнием, будь это  деньги или женщина. ‚ильЯму
следовало  относитьсЯ к  пей пожестче,  дать  попЯть,  кто в  его доме носит
брюки. ‘талкер вздохнул. …му самому хотелось расправитьсЯ с Ѓоуменом, помочь
‚ильЯму сохранить семью, но он  сдерживалсЯ, давно  усвоив простую истину: в
отношениЯ между мужем и женой вмешиватьсЯ нельзЯ.
     „а, Љэтрин будет нуждатьсЯ в нем больше, чем в Ѓоумене, и причем скоро.
Љогда в ‘овете узнают о смерти Ѓлекстоуна, ее положение изменитсЯ. €  внутри
самой  партии   ђеформ   начнетсЯ   заварушка.  Љэтрин   вскоре  потребуетсЯ
телохранитель.  ‘талкер криво  усмехнулсЯ. Њожет  быть, Ѓоумен  и  неплох на
дуэли, по в уличной драке Явно слабоват. Ђ ‚изаж, возможно, и сумеет уберечь
ее от  магии, но не  от кинжала  в толпе.  „а, Љэтрин  быстро поймет, кто ей
требуетсЯ. Ђ он-то сумеет воспользоватьсЯ...
     …сли  только она не решит занЯтьсЯ политикой сама. ‘талкер  нахмурилсЯ.
ќта может. ’акие женщины часто забывают, где их место. Љапитан ”ишер тоже до
поры до времени строит из себЯ крутую девицу, но стоит  делам пойти неважно,
она сразу скиснет. ‘ женщинами всегда так.
     ‘талкер  заворочалсЯ.  ‚  комнате  становилось  невыносимо  жарко, и он
раздумывал, не открыть ли окно.  Ќо не решилсЯ. Ћн знал ѓонта: даже если ему
и удастсЯ открыть ставни, навернЯка где-нибудь тотчас сработает сигнализациЯ
тревоги. ‚есь дом нашпигован магией. ‘талкер недовольно фыркнул. ЊагиЯ... Ћн
никогда не доверЯл чародеЯм. Њужчина должен идти по  жизни прЯмо  и открыто,
прокладываЯ путь  своим мечом, а не запиратьсЯ в  тесных комнатах, пропахших
химикатами, и не  зарыватьсЯ в старые фолианты. ‚от  ведь у ѓонта не хватило
силы  защитить  ‚ильЯма.  ‘талкер  вздохнул.  …сли  бы  они  с  ‚ильЯмом  не
поссорились... ‚се было бы по-другому...
     …сли бы... ‘амаЯ бесполезнаЯ фраза  в Языке.  ‘талкер снова уставилсЯ в
потолок, почти неразличимый в сумерках. Њного лет прошло с тех пор, как он в
последний раз  спал под этим кровом, в этой самой комнате. ‹ет  тридцать, не
меньше.  Ќеужели ѓонт  узнал,  что  мальчишкой он  спал  именно  здесь? Ќет,
невозможно. €гра  случаЯ, не больше. Ќикто в мире не знает, что Ђдам ‘талкер
по  рождению де ”еррьер  и что  этот  дом -  его дом. Ћн  рано  покинул его,
напуганный  изменениЯми, происходЯщими  в семье. ’еперь все близкие умерли -
родители, братьЯ,  сестры,  тетки и  дЯдьЯ...  ‚се  отошли  в  мир  иной. „е
”еррьеров  больше  не  существует, а  Ђдам  ‘талкер  вполне доволен  именем,
которое выбрал себе сам.
     Ћн закрыл глаза и  глубоко вздохнул. Ќадо уснуть. “тром предстоит много
дел.
     ѓрэхем „оримант ходил взад и вперед по комнате и размышлЯл над тем, что
сделать в первую очередь. ‚ильЯм мертв, и ‘тражи не сумели найти его убийцу.
…сть  все основаниЯ считать, что мерзкий мелкий подхалим  Ѓоумен  попытаетсЯ
занЯть  место  Ѓлекстоуна в  ‘овете. ’ело еще не  остыло, а  стервЯтники уже
слетелись.  ђазумеетсЯ, место  ‚ильЯма кто-то должен будет занЯть, но только
не Ѓоумен. € пока у „ориманта  сохранЯетсЯ определенное  влиЯние, такого  не
произойдет.
     „оримант остановилсЯ и задумалсЯ. Ќет никакой гарантии, что он сохранит
свое  место.  Ћн работал на ‚ильЯма, а ‚ильЯм мертв. Љэтрин  запросто  решит
отказатьсЯ  от  его  услуг  и  найдет  себе другого  консультанта.  „оримант
облизнул  пересохшие губы. ЏотерЯ  работы  сама по себе его не беспокоила: у
него останетсЯ денег больше, чем ему понадобитсЯ до конца жизни. Ќо утратить
то   возбуждение,  которое   давала  политика,   вернутьсЯ   в  круг  пустых
бессмысленных вечеринок в модных заведениЯх, глупых забав и интриг...
     Ђ  вдруг лорд •айтауэр  предложит ему место? ‘тарик глубоко  влез в эту
игру, ему понадобитсЯ  консультант, которому он бы доверЯл. „а, именно так и
надо поступить. ‹орд ђодерик, конечно, не ‚ильЯм, но он честен и искренен, а
в наши дни такие  черты характера большаЯ редкость. “тром надо поговорить  с
•айтауэром. …сли, конечно, убийца ‚ильЯма не нанесет нового удара  и всем им
удастсЯ дожить до  утра. „оримант нервно покосилсЯ на дверь. Ћна заперта, но
на  всЯкий  случай   он  придвинул   к  ней  кресло.  Љонечно,  здесь  он  в
безопасности.  ‚низу дежурЯт два ‘тража. Џосле  расправы  с вампиром простой
убийца длЯ них сущий пустЯк.
     Ћн  с сомнением покачал  головой. Ќаверное,  стоило рассказать им,  что
видела  ‚изаж. Ћн  хотел, но  она  запретила.  ’ак  или  иначе,  они солгали
‘тражам. …сли  ‘тражи  об  этом  узнают... Ћн вспомнил холодное,  иссеченное
шрамами лицо •ока  и вздрогнул. ‚едь он не сделал ничего плохого, уговаривал
ѓрэхем сам себЯ. ‚изаж пришла к нему за помощью, он ей помог. Ќе более... „о
сих пор он не понимал, насколько она дорога ему.
     ‚здохнув, он  сел в кресло. ѓрэхем понимал  - нужно поспать, но  сон не
шел к нему. ’рудно поверить, что ‚ильЯма больше нет. Ћн так давно восхищалсЯ
им и  так недолго был его другом... Ђ сегоднЯ он скрыл  улику, котораЯ могла
бы помочь изобличить убийцу.
     Џрости, ‚ильЯм. Ќо Я, наверное, люблю ее и не могу рисковать ее жизнью.
     ‹орд и леди •айтауэр  готовились ко сну. ‹орд ђодерик, сидЯ  в  кресле,
наблюдал,  как  жена  расчесывает  перед  зеркалом  волосы.  Ќе собранные  в
прическу, они доходили ей до  поЯса. ђодерику всегда нравилось смотреть, как
она причесываетсЯ перед сном,  - интимный момент, доступный только им двоим.
Ћн попыталсЯ вспомнить, когда  же она начала  седеть, но  не смог.  ‚ первые
годы замужества у ќлен были волосы великолепного медового цвета. Ќо это было
давно,  он тогда  был простым капитаном. ‘ удивлением лорд ђодерик осознал -
ведь минуло уже почти тридцать лет. ’ридцать лет... Људа ушли годы?
     ќлен,  взглЯнув  в зеркало,  заметила, что  он  наблюдает за  ней.  Ћна
улыбнулась, но он быстро отвел глаза. Џоложив щетку, она повернулась к нему.
Ќа леди  ќлен  была белаЯ шелковаЯ ночнаЯ рубашка, которую  муж подарил ей в
последний день рождениЯ. Ћна в ней такаЯ красиваЯ и такаЯ беззащитнаЯ...
     "Ќе спрашивай менЯ, ќлен, пожалуйста, не спрашивай... џ не могу сказать
тебе... џ никому не могу сказать..."
     -  —то случилось, ђод? - не утерпела леди ќлен. - ’ебЯ уже давно что-то
беспокоит. Џочему ты мне не расскажешь?
     - Ќечего рассказывать, - буркнул ђодерик.
     - ѓлупости, - отрезала жена. - Ќеужели за все годы, прожитые с тобой, Я
не  изучила  тебЯ  настолько,  чтобы не почувствовать,  как ты  переживаешь?
‚споминаешь  Џола? џ надеЯлась, ты наконец  смирилсЯ с его  смертью. ’ебе не
следует больше ходить на дурацкие охоты на оборотней. џ в следующий раз тебЯ
не пущу.
     - Ћни помогли...
     - —ему они помогли? Љаждый раз, когда какой-нибудь идиот выскакивает из
кустов и  кричит: "Ћборотень!" - ты терЯешь голову. € много ты их отловил за
это  времЯ?  Ћдного.  ’олько  одного.  ‡наешь,  почему  Љороль  принЯл  твою
отставку? Ќе из-за того, что  ты стал стар. Ќет, тебЯ просто никогда нет под
рукой, когда ты нужен Љоролю!
     - ‡амолчи, - прошептал лорд ђодерик, закрываЯ глаза.
     ќлен поднЯлась,  подошла  к нему и опустилась  перед ним на колени. Ћна
положила руки ему на плечи, и он, не открываЯ глаз, потЯнулсЯ к ним.
     - ‚се хорошо, мой милый, - нежно прошептала она - џ не сержусь на тебЯ,
просто беспокоюсь. Џереживаю  за тебЯ, мой дорогой. ’ы  так...  изменилсЯ  в
последнее времЯ.
     - €зменилсЯ? - ђодерик открыл глаза и взглЯнул на жену. - —то ты имеешь
в виду?
     -  Ќе  знаю,  -  ответила  она. - ‘тал угрюмым, раздражительным,  легко
огорчаешьсЯ. џ же не слепаЯ. €
     - ќлен...
     -  ђаз в месЯц пропадаешь. ’ы  целый  день не приходишь домой, а  когда
поЯвлЯешьсЯ, не говоришь мне, где был и что делал.
     - “ менЯ есть причины...
     - Љонечно,  Я знаю, что  они есть. Ќе беспокойсЯ об этом, ђод. Њужчины,
достигнув  твоего  возраста, начинают... ну,  беспокоитьсЯ,  что  ли...  ‘ам
понимаешь, о чем Я... џ просто хотела, чтобы ты знал, что Я не страдаю, пока
ты возвращаешьсЯ ко мне.
     - ’ы не страдаешь? - медленно повторил ђодерик - —то ты имеешь в виду?
     -  џ  не страдаю  от  того, что у  тебЯ  есть другаЯ женщина,  -  прЯмо
ответила ќлен, - ’ы не удивлЯйсЯ, дорогой. „огадатьсЯ ведь совсем не трудно.
“ тебЯ есть любовница. Ќо это не имеет никакого значениЯ.
     ‹орд ђодерик  встал, обнЯв жену за плечи, поднЯл ее. Ћн  пыталсЯ что-то
сказать, но не мог, только все крепче прижимал ее к себе.
     - ќлен, дорогаЯ моЯ, любовь моЯ, клЯнусь,  у  менЯ никогда никого кроме
тебЯ  не было. ’ы единственнаЯ  женщина,  которую  Я любил,  которую  всегда
хотел. ЉлЯнусь тебе, в моей жизни никогда никого не было и никогда не будет.
     -  ’огда куда  же ты  пропадаешь? ђодерик вздохнул  и отстранил жену от
себЯ - хотел видеть ее лицо.
     - џ не могу открытьсЯ тебе, ќлен.  Џоверь на слово: если Я  не прихожу,
значит, так надо. ќто важно длЯ менЯ.
     - ’ы имеешь в виду... ќто политика?
     - ‘воего рода. џ не могу рассказать, ќлен, пока не могу.
     - •орошо, дорогой мой. -  ќлен потЯнулась к нему и поцеловала в щеку. -
ђасскажешь, когда сможешь. Ђ теперь пора ложитьсЯ, сегоднЯ был такой трудный
день.
     - џ посижу еще немного, мне не хочетсЯ спать. ‹ожись, Я недолго.
     ќлен улыбнулась  и начала разбирать  постель.  Ћна  не  заметила  слез,
^блеснувших в глазах  мужа. Љогда  она снова  взглЯнула  на  него, он сидел,
уставившись в одну точку
     - ђод...
     -„а?
     - Љак ты думаешь, кто убил ‚ильЯма?
     - Ќе знаю. Њне даже трудно представить, как он убит и почему...
     - Ђ мы тоже в опасности?
     - Ќе  думаю. ѓонт теперь настороже,  от  него ничто не ускользнет. „а и
два  ‘тража  внизу.  ‚  простой  ситуации  они  справЯтсЯ.  ’ебе  не  о  чем
беспокоитьсЯ, дорогаЯ, ложись.
     - ђод, погасишь лампу, когда будешь ложитьсЯ?
     - ќлен...
     -„а?
     -  џ люблю тебЯ. —то бы ни  случилось, никогда не  сомневайсЯ, Я  люблю
тебЯ.
     ЉолдуньЯ  ‚изаж лежала,  уставившись в  потолок.  …й не  нравилась  эта
постель - правда, удобнаЯ, но уж слишком огромнаЯ. ‚изаж потерЯлась  в  ней.
Ћна беспокойно ворочалась под  простыней. …й было  жарко, но сбросить с себЯ
простыню в доме чародеЯ она не решалась, боЯсь почувствовать себЯ обнаженной
и беззащитной. Ќет, опасность ей не угрожала - она  заперла дверь и наложила
заклЯтие. Ќикто и ничто не проникнет в ее комнату. Ћна в безопасности.
     Ќо  какое-то беспокойство  мучило  ее. ‚сю свою сознательную жизнь  она
работала с ‚ильЯмом и теперь просто не  представлЯла, как жить дальше, когда
его не стало. ‚ильЯм длЯ нее больше  чем  хозЯин, он был  се богом, мудрым и
справедливым. Ћн боролсЯ со злом, всегда знал, что делать, всегда оказывалсЯ
прав.  € хотЯ он редко  замечал маленькую колдунью, работавшую рЯдом  с ним,
она не обижалась. “ него и без нее достаточно забот.
     Ђ вот ѓрэхем „оримант замечал ее: всегда был добр, осыпал комплиментами
и всегда восхищалсЯ се новыми нарЯдами.  Ћн опекал ее. Њысль  о ѓрэхеме была
приЯтна колдунье.
     ‚изаж вспомнила о ‘тражах,  допрашивавших ее, и  нахмурилась.  Ћни были
вежливы, но  она  им не  поправилась, она  почувствовала это,  как чувствует
всегда. Ђ •ок -  весь в шрамах,  с единственным глазом... Ћн пугал ее, а она
не привыкла к чувству страха. ‚изаж поежилась в темноте. Ћна рассказала им о
Љэтрин и Ѓоумене, но врЯд ли они поверили ей. Џочти  не поверили. Ќо ведь им
стоило лишь  чуть-чуть  копнуть, чтобы добратьсЯ до  правды. € тогда все  бы
понЯли, что произошло.
     Ќеужели  тайное  не  станет  Явным?  ‚изаж  нахмурилась. ‘лишком многие
влиЯтельные люди заинтересованы скрыть  правду,  не позволить ей просочитьсЯ
за пределы дома. Ћни стремитсЯ сохранить репутацию ‚ильЯма. Ќет, ‚изаж вовсе
не  хотела  насолить  любовникам,  по  нельзЯ же оставить  Љэтрин и  ќдварда
безнаказанными.  Ћна  не  может  это  так оставить.  Ћни  убили ее ‚ильЯма и
заплатЯт за содеЯнное. …е рука потЯнулась  к костЯному амулету, висевшему на
серебрЯной цепочке. •отЯ ‚изаж и простаЯ колдуньЯ, но у нее есть сила, и она
воспользуетсЯ  ею при необходимости.  ђазумеетсЯ,  если  не найдетсЯ другого
способа отомстить за смерть ‚ильЯма.
     ‚изаж устало вздохнула. Ѓедный ‚ильЯм. Ћна будет очень скучать по нему.
Ћна  находилась  рЯдом  слишком долго... Ђ теперь ей  придетсЯ искать нового
хозЯина.  •орошо бы с  кем-нибудь  посоветоватьсЯ.  “тром, она  поговорит  с
„оримантом - она ведь ему нравитсЯ...
     —ародей  ѓонт  лежал  в  своей  постели  в  лаборатории.  ‚оздух  здесь
прохладный  и  свежий,  духота   не   проникала  сквозь  двери,   защищенные
заклинаниЯми. Љомнату Ярко освещали шесть маслЯных ламп. ѓонт не любил спать
в  темноте  но  многим причинам. Ћн  лежал  на  спине  и медленно  оглЯдывал
знакомую обстановку.  Џростые деревЯнные  полки,  алхимическое оборудование,
банки с  химикатами.  ѓонт чувствовал себЯ дома только  и своей лаборатории.
Ќигде больше он не ощущал  такого чувства.  —естно сказать, он не любил этот
дом,  но нуждалсЯ  в нем.  …му  необходимы  безопасность и уединение. Џочему
‘талкер сегоднЯ так настаивал, чтобы он продал дом?
     Ћн напрЯгсЯ, сделав над собой усилие,  и проверил все заклинаниЯ внутри
и вокруг дома, как паук проверЯет прочность  своей паутины.  ‚се в  порЯдке,
так и должно быть. Љругом царила  тишина.  ѓонт нахмурилсЯ. Ћн  не  понимал,
каким образом умер  ‚ильЯм, и это  его беспокоило. …ще больше его беспокоило
то  обстоЯтельство, что  убийцей  оказалсЯ  один  из  его гостей.  Ќикто  из
посторонних не  проник  бы в дом без  его  ведома, а в  своих  гостЯх  он не
сомневалсЯ. Ћн знал их и доверЯл им... Џросто немыслимо...
     ѓонт устало вздохнул.  “ всех есть свои тайны, свой  потаенный мир. …му
ли об этом не ведать.
     - „орогой...
     ѓолос  был нежный, хрипловатый, соблазнЯющий.  ѓонт облизал  пересохшие
губы. Ћдин звук голоса приносил ему необъЯснимое наслаждение. Ќо он старалсЯ
не смотреть в ту сторону. Ќе должен смотреть.
     - Џочему ты не зовешь менЯ, милый? ’ебе стоит лишь позвать - и Я приду.
’ебе же это нравитсЯ, разве нет?
     —ародей не отвечал. Ћн еще не овладел собой.
     - ‚сегда одно и то же, - капризно произнес голос. - ’ы желаешь менЯ, но
не  позволЯешь  себе. ’ы  жаждешь менЯ,  но  борешьсЯ  с  собой. Ќе понимаю,
почему. …сли ты не хочешь менЯ, зачем же тогда вызвал?
     - Џотому что Я слаб! - огрызнулсЯ ѓонт. - џ настоЯщий дурак!
     - Ќет, потому что ты - человек, - возразил голос. - ‚  этом  нет ничего
ужасного.  ’ы силен,  мой сладкий, очень  силен, но  у тебЯ сохранились  все
человеческие слабости. ЏроЯвить их вовсе не стыдно.
     - ‘тыд? - переспросил ѓонт. - —то ты знаешь о стыде?
     - Ќичего. Ђбсолютно ничего. - ђаздалсЯ нежный смех, и ѓонт вздрогнул. -
‚зглЯни на менЯ, дорогой. ‚зглЯни...
     ѓонт  посмотрел  в  дальний  угол  лаборатории. ’ам  на  полу начертана
пентаграмма.  ѓолубые  меловые  линии  горели  ослепительным  огнем.  ‚нутри
пентаграммы сидела  женщина-демон -  суккуб  - и  смотрела на  ѓонта  своими
блестЯщими  черными  глазами,  насмешливо  улыбаЯсь.  Ћна  была  обнажена  и
невероЯтно красива, с безупречной и чувственной фигурой, с лицом неописуемой
красоты.  ‘вет  ламп  бросал  золотые  отблески  на  великолепную кожу.  „ва
маленьких  рожка  торчали  на  лбу,  почти незаметные  под роскошной  гривой
блестЯщих черных  волос.  Ћна  провела  Языком по губам,  и ѓонт застонал от
охватывающего его знакомого чувства.
     - €так, - прошептала суккуб, - Я прекрасна? € Я  буду твоей, стоит тебе
только пожелать. ’ебе нужно лишь позвать менЯ, дорогой, и Я приду. ’ебе надо
только позвать...
     - €ди ко мне! - прохрипел ѓонт. - €ди ко мне, будь ты проклЯта!
     ‘уккуб радостно рассмеЯлась  и неуловимым движением поднЯлась на  ноги.
Ћна перешагнула через пентаграмму, голубые линии померкли, подошла к постели
чародеЯ, откинула покрывало и села на краешек кровати.
     -  ЏроклЯта,  дорогой?  Ќет,  это  ты проклЯт, чародей.  ђазве  это  не
прекрасно?
     ѓонт обнЯл ее, и сладкое безумие снова охватило его.
     Љэтрин  Ѓлекстоун   сидела  в  кресле   возле   кровати  и  безразлично
осматривала  комнату,  которую отвел длЯ  нее  ѓонт.  ‚оздух затхлый,  пахло
пылью, постель никто не проветрил, но ей было все равно. ‘лава Ѓогу, комната
достаточно далеко от той, где умер муж и где все еще лежит его тело....
     ’ело... Ќе муж, не бывший муж,  просто  тело. ‚ильЯм ушел, и то, что от
него осталось, не имело даже имени.
     Љэтрин взглЯнула на кровать и  отвернулась. ‘он освежил бы ее, но у нее
нет сил даже раздетьсЯ.  € надо подождать ќдварда, который уже давно  должен
был прийти, но все  осторожничает. ‘лучившеесЯ  не  помешает  им быть вместе
этой ночью и во все последующие ночи.
     Ћн скоро  придет. Џодскажет, как  ей вести себЯ дальше, что говорить. Ђ
сейчас ей хотелось только сидеть и не шевелитьсЯ. Ћна пробыла замужем меньше
семи лет - и  вот уже вдова. ‚дова... ‘трашнаЯ  завершенность в этом  слове:
все кончено, и нечего больше ждать. Љончено... Њысли  Љэтрин  лениво  плыли,
старательно  избегаЯ смерти  ‚ильЯма, но все  равно постоЯнно возвращаЯсь  к
ней. ’рудно  поверить, что  великого  ‚ильЯма Ѓлекстоуна больше нет.  Ћн был
таким влиЯтельным человеком, примером длЯ множества людей. Љэтрин захотелось
заплакать.  Њожет,  тогда ей  станет  легче.  Ќо  у  нее  нет слез -  только
безмернаЯ усталость.
     Љак он  решилсЯ это сделать? Љак мог он оставить ее одну? Љаким образом
‚ильЯм убил себЯ?
     ‘тражи  считают,   что  это  было  убийство.  €  все  остальные  готовы
присоединитьсЯ к такому мнению. Ќо она-то одна знала - ‚ильЯм сам убил себЯ.
‘тражи уже собирают улики против нее, ищут  мотивы  убийства. Ћна уверена  -
вот-вот они подберутсЯ к ней и ќдварду. Ћна  вспомнила недавний допрос. "Ќам
сообщили..." Ћна готова пари держать, что узнает, кто сообщил. Ћна уже почти
знает. ќта сучка ‚изаж только и дожидаетсЯ, чтобы выплеснуть свой Яд.
     €м с ќдвардом следует  быть осторожными, очень осторожными. Џо  крайней
мере, первое времЯ.
     •ок и ”ишер сидели в гостиной лицом к холлу, развалЯсь в своих  удобных
креслах. ѓорели  только две  лампы,  остальные они  погасили. –арил приЯтный
полумрак. ‚ доме тихо, жарко и душно. •ок зевнул, широко раскрыв рот.
     - Ќе зевай, - пробормотала ”ишер. - ЊенЯ заразишь.
     -  Ќе волнуйсЯ, -  ответил •ок.  -  џ не усну. ‘лишком  много  вопросов
засело в голове.
     - ’огда сам дежурь, а Я посплю.
     - „оговорились. Њне сдастсЯ, что ночью ничего не случитсЯ.
     -  Ќадеюсь,  ты прав, -  пробормотала €забель, устраиваЯсь  поудобнее и
втайне мечтаЯ о подушке. - Љто бы ни убил Ѓлекстоуна, на импровизацию это не
похоже.  ’ут холодный  тщательный  расчет. ЊенЯ беспокоит только, был  ли он
единственной намеченной жертвой или лишь первой ласточкой.
     -  Џослушай,  мы  ведь  даже не уверены, хотели ли убить именно его. Ќе
исключено, что он просто оказалсЯ в неподходЯщем месте в неподходЯщее времЯ,
и его кокнули как свидетелЯ. “бийца, возможно, охотилсЯ за другой жертвой.
     - •ватит, - жалобно попросила. ”ишер. - € так слишком все сложно.
     - Џрости.
     - ’ы еще кого-то подозреваешь?
     - Ќет. ‘амыми подходЯщими кандидатами кажутсЯ Љэтрин и  ќдвард Ѓоумен -
им  эта смерть выгоднее всего, но  Я все  времЯ возвращаюсь к тому, как было
совершено это убийство. ЊенЯ  беспокоит запертаЯ дверь. ’ут, понимаешь, есть
один момент... он никак не укладываетсЯ...
     -  Џросто  голова пухнет,  -  опЯть  пожаловалась ”ишер. - џ  уже плохо
соображаю. Џравда, Я всегда соображаю туго. Ћтвлекись, •ок,  послушай, что в
этой истории менЯ поражает  больше всего. ‚от мы все сидим в гостиной, пьем,
едим - и вдруг как гром  среди Ясного неба: Ѓлекстоун убит. …сли убийца один
из присутствовавших, то нервы у него должны быть стальными.
     - ’ы права, - согласилсЯ •ок.
     Ћни на мгновение замерли, прислушиваЯсь к тишине. „ом, как и все старые
дома, был  полон  звуков:  что-то  поскрипывало,  потрескивало.  Џо-прежнему
нестерпимо  жарко.  •ок  положил руку на  рукоЯтку своего  топора, стоЯвшего
рЯдом с креслом. ‘лишком много необъЯснимого в этом деле. Ћн чувствовал, что
ночь еще преподнесет им немало сюрпризов.
     ‚ремЯ шло, и  наконец  воцарилась  полнаЯ тишина.  Ћбитатели  дома  или
заснули,  или тихо сидели в своих комнатах, дожидаЯсь  утра. •олл и  коридор
пусты, никаких  теней на стенах. ‚друг одна дверь  бесшумно отворилась, и из
комнаты  выглЯнул  ќдвард  Ѓоумен.  …динственнаЯ  маслЯнаЯ  лампа  на  стене
заливала коридор мЯгким золотым светом. Ќикого. Ѓоумен успокоилсЯ. „аже если
кто-нибудь  его и заметит,  он всегда может сказать, что шел в ванную, но  к
чему  лишние  проблемы?  …стественно, ему  не хотелось  привлекать  внимание
‘тражей.  Ѓоумен  вышел  в  коридор,   аккуратно  прикрыв  за  собой  дверь,
прислушалсЯ и  направилсЯ  к  комнате  Љэтрин. Ћн повернул ручку,  но  дверь
оказалась заперта. Ѓоумен быстро  оглЯнулсЯ и  тихо постучал.  ‚ тишине этот
звук показалсЯ  ему настоЯщим  грохотом. Ќаступила  долгаЯ пауза,  затем  он
услышал,  как в  замке  поворачиваетсЯ  ключ.  „верь приоткрылась,  и Ѓоумен
проскользнул в комнату.
     Љэтрин  стремительно бросилась  к  нему  и так  судорожно  сжала  его в
объЯтиЯх, что у него перехватило дыхание. Ћна спрЯтала лицо у него на плече,
стараЯсь забыть все, что случилось в этот день. Ћн успокаивающе погладил ее:
спустЯ мгновение она уже пришла в себЯ. Ѓоумен улыбнулсЯ.
     - ’ы рада мне, Љэт?
     Ћна поднЯла лицо и жадно поцеловала его.
     -  џ так боЯлась,  вдруг ты  не придешь  сегоднЯ!  ’ы  очень нужен мне,
ќдвард! Ћсобенно сегоднЯ. ’ы необходим мне сегоднЯ!
     - ‚се хорошо, Љэт, Я с тобой.
     - Ќо если нас заметЯт...
     - Ќе заметЯт. Ќе  увидЯт, пока мы осторожны. Љэтрин  наконец оторвалась
от него и присела на край кровати.
     - Ћсторожны... Ќенавижу  это слово. Џочему  мы всегда должны оставатьсЯ
начеку,  всегда должны  дважды  подумать,  прежде  чем  что-то  сказать  или
сделать?  ‘колько такое положение  будет продолжатьсЯ, ќдвард? Љогда наконец
мы сможем открыто быть вместе?  џ хочу тебЯ, любовь моЯ, Я мечтаю, чтобы  ты
оставалсЯ со мной всегда, всегда, всегда...
     -  Џотерпи  немного, - успокоил ее  Ѓоумен. -  ‘овсем  чуть-чуть, пусть
утихнут разговоры. Ќемного терпениЯ...
     - Ќенавижу терпеть!
     ќдвард предостерегающе показал ей на стены.  Љэтрин  кивнула и понизила
голос. Ќедоставало, чтобы их услышали, а стены в этом доме очень тонкие.
     - ќдвард, ‘тражи сказали тебе о том, кто убил ‚ильЯма?
     -  Љонкретно нет, но они окажутсЯ полными идиотами, не  обвинив  нас  с
тобой. Ћ нас давно сплетничают, и смерть ‚ильЯма нам выгодна.
     - Њы и убили его в некотором роде...
     - —то? - Ѓоумен ошеломленно взглЯнул на нее. - Љэтрин, ты не...
     - ‚ильЯм убил  себЯ сам, - ответила Љэтрин. -  џ... Я рассказала  ему о
нас.
     - —то ты наделала!
     - џ должна была! џ больше не могла жить во лжи. џ объЯснила ему, что он
мне дорог, всегда останетсЯ дорог,  но  Я  люблю тебЯ  и  хочу выйти за тебЯ
замуж. џ предложила  обдумать вариант, удобный  длЯ него, чтобы не навредить
его карьере.  Ќо Я настаивала на  разводе. ‘начала  он и слушать не хотел, а
потом... Џотом сказал, что любит менЯ и не отпустит. џ продолжала настаивать
на своем, и тогда он сказал, что убьет себЯ, если Я уйду.
     - ѓосподи! - прошептал Ѓоумен. - € ты думаешь, ‚ильЯм...
     - „а. џ уверена - он покончил с собой. ЌавернЯка он умер из-за нас.
     - ’ы кому-нибудь говорила об этом?
     - Љонечно, нет. Ќо это еще не все, ќдвард, Я...
     Ћна внезапно замолчала, посмотрев на дверь.  Џо коридору кто-то кралсЯ.
‚скочив, Љэтрин прижалась, к ќдварду. Ћба прислушались.  орох  повторилсЯ -
легкие, крадущиесЯ шаги, замирающие вдали,  словно кто-то вышел из коридора.
Ѓоумен  нахмурилсЯ.  аги  очень  странные... Љэтрин  попыталась  промолвить
что-то,  но он  остановил ее, прижав палец к губам. Ћни снова прислушались -
тишина.
     - Љто-нибудь заметил, как ты сюда входил?
     -  Ќи одна душа. џ действовал очень осторожно. Ќаверное, ‘тражи обходЯт
дом, а  может, кто-то из гостей пошел в  ванную.  Љто бы это ни был,  он уже
исчез. Њне лучше вернутьсЯ к себе.
     - ќдвард...
     - џ  не могу остатьсЯ, Љэт. Ќе сегоднЯ  и не здесь. ‘лишком рискованно.
‚стретимсЯ утром.
     - •орошо, - согласилась Љэтрин, - тогда до утра.
     Ћна поцеловала  его и приоткрыла дверь.  Љоридор пуст.  Ѓоумен бесшумно
выскользнул  из   комнаты.  Љэтрин  закрыла  дверь,  и  он  мгновение  стоЯл
неподвижно, привыкаЯ  к полумраку, потом двинулсЯ  к  своей комнате и  вдруг
замер,  услышав  за  спиной слабый шаркающий звук. Ћн  обернулсЯ  -  никого.
Љоридор абсолютно пуст, только  у лестницы сгущались тени.  Ќо запах? Ѓоумен
почувствовал  сильный, резкий, мускусный, пугающий  запах. Ћн вытащил  из-за
голенища  сапога длинный  тонкий  кинжал.  •олоднаЯ  металлическаЯ  рукоЯтка
привычно прикоснулась к ладони. Ћн никогда не уклонЯлсЯ от дуэлей и ни одной
еще не  проиграл. …му хотелось встретитьсЯ с убийцей ‚ильЯма - тогда  бы  он
насладилсЯ местью. Љонечно, Ѓоумен не любил Ѓлекстоуна, но всегда восхищалсЯ
им.  Ћн осторожно шагнул  вперед,  держа кинжал в руке,  но  вдруг  какое-то
ужасное  создание  возникло  прЯмо  перед ним из  мрака.  Ѓоумен  успел лишь
вскрикнуть, а потом была только боль. Ѓоль и кровь...
     •ок  сидел  в  кресле,  когда сверху  раздалсЯ  и  мгновенно  оборвалсЯ
страшный крик. ‚скочив,  он схватил топор  и бросилсЯ через гостиную.  ”ишер
следовала за  ним с мечом в руке. Ћни поднЯлись  по лестнице. ‚начале кричал
мужчина, а  теперь раздавалсЯ  женский  плач.  •ок, перескакиваЯ  через  две
ступеньки, вбежал в коридор.
     Ќа полу,  скорчившись,  лежал ќдвард  Ѓоумен,  глаза  его  были  широко
раскрыты, одежда забрызгана  кровью,  котораЯ растекалась  по ковру.  Љэтрин
Ѓлекстоун склонилась над телом  и громко рыдала, прижимаЯ руки к лицу. ”ишер
обнЯла  ее  за  плечи  и   осторожно   отвела  в   сторону.  Љэтрин  сначала
сопротивлЯлась,  а  потом силы  оставили ее, она привалилась к стене,  слезы
медленно катились по щекам. ‚ коридоре поЯвились остальные гости. Џолуодетые
и растрепанные, они пытались узнать, что  произошло. •ок осмотрел валЯвшийсЯ
рЯдом с  убитым кинжал, и, не обнаружив на  лезвии следов крови, понЯл,  что
нападение оказалось настолько неожиданным, что у Ѓоумена не было возможности
сопротивлЯтьсЯ, а  поэтому не оставалось  и  никаких шансов на спасение. еЯ
убитого красноречиво доказывала, что убийца не церемонилсЯ.
     ‘зади послышались шаги. •ок выпрЯмилсЯ и вскочил, сжимаЯ топор в руках.
€з глубины коридора возник ѓонт.
     - —то произошло? - спросил он, задыхаЯсь и вытираЯ нот с  покрасневшего
лица.
     - “бит Ѓоумен, - ответил •ок и быстро оглЯделсЯ, прикидываЯ в уме, кого
из гостей нет. ЉажетсЯ, собрались все здесь. ”ишер,  играЯ мечом, удерживала
их  на почтительном расстоЯнии от тела. Ѓлиже всех находилсЯ „оримант, рЯдом
с  ним колдуньЯ  ‚изаж; их лица белы как мел.  ‹орд и леди •айтауэр в ночных
рубашках  стоЯли  в  дверЯх своей комнаты. ‹орд ђодерик обнЯл жену за плечи,
как бы  защищаЯ ее. ЏрЯмо в коридоре  застыл Ђдам ‘талкер,  который оказалсЯ
только  в сапогах  и брюках, но  сжимал в руках  меч. •ок  взглЯнул на меч -
крови  не  видно,  потом  перевел  взглЯд  на  самого  ‘талкера,  на  шрамы,
покрывающие его тело, и, выругавшись про себЯ, отвел глаза.
     - ‘ейчас же все спускайтесь вниз, - приказал •ок. -  ‚ такой обстановке
мы работать не сможем. „ержитесь вместе и ни в  коем случае не отходите друг
от друга. Ќе спорьте,  быстро,  идите  в гостиную!  Ќе паникуйте понапрасну,
главное - никому не оставатьсЯ одному. ѓонт, а вы задержитесь на минуту.
     ЏереглЯдываЯсь и перешептываЯсь, все пошли  вниз. ‹орд  и леди •айтауэр
поддерживали  Љэтрин.  Ћна  уже перестала  плакать,  но  лицо  ее оставалось
бледным и отрешенным. •ок остановил ‘талкера.
     - џ должен забрать ваш меч, сэр.
     ‘талкер  в упор посмотрел на •ока.  ”ишер  мгновенно  подалась  вперед.
‘талкер бросил на нее взглЯд, улыбнулсЯ и протЯнул •оку меч лезвием вверх.
     - Џожалуйста, капитан. ‚ы, разумеетсЯ, вправе проверить.
     - Ѓлагодарю вас, сэр рыцарь. Њы  при первой же возможности вернем  ваше
оружие.
     - Ќе беспокойтесь. “ менЯ есть другое. ‘ледом  за остальными гостЯми он
скрылсЯ в гостиной. ‘тражи переглЯнулись и слегка расслабились.
     ‡атем •ок повернулсЯ к ѓонту, стоЯвшему на коленЯх около тела.
     - Ћсторожнее, сэр, вы можете уничтожить вещественные доказательства.
     —ародей, понЯв намек, поднЯлсЯ.
     -  …го горло  просто вырвано. Ќикаких следов от  орудиЯ убийства - рана
ужасна.
     - Џослушайте, - перебил его •ок. - ‚аше заклЯтие еще в силе?
     - „а.  џ вам  сообщу, если оно будет нарушено.  ‚не  сомнениЯ -  убийца
находитсЯ в доме.
     - •орошо. ‘пуститесь в гостиную и присмотрите за Љэтрин Ѓлекстоун.  Ћна
в шоке. ‚след за первым ударом сразу второй. ЃеднЯжка...
     - Љонечно.
     ѓонт вежливо кивнул и спустилсЯ в гостиную. ‘тражи  задумчиво  смотрели
на бездыханное тело Ѓоумена.
     - ’еперь мы  не можем ждать ни от кого помощи, - сказала €забель, - Ќам
придетсЯ искать убийцу самим.
     - „а, - согласилсЯ •ок.  - …сли мы его не отыщем, до утра в доме никого
и не останетсЯ. Ќикого...


        5. ЉђЋ‚Ђ‚Ђџ ЌЋ—њ

     - €так, приступим, - произнес •ок. - ‘начала осмотрим тело.
     Ћни отложили оружие,  опустились на колени  и  внимательно  исследовали
труп. Ќа шее зиЯла страшнаЯ рана. •ок сердито нахмурилсЯ.
     - ќто сделано не мечом, - проворчал он. - ЉраЯ раны рваные и  неровные.
’акие следы остаютсЯ от ножа с зазубренным  лезвием. Џосмотри, как разорвана
кожа. ‘транное  нападение. Ѓудь мы  не в доме, Я бы предположил, что на него
бросилсЯ зверь.
     - - џ согласна, - отозвалась ”ишер. - Џосмотри на его руки и грудь.
     Ќа  груди  Ѓоумена  -  длинные  окровавленные разрезы.  ’акие  же  раны
покрывали его руки, которыми он, по-видимому, пыталсЯ прикрыть горло.
     - ‘транно,  - буркнул •ок, рассматриваЯ раны  на руках. -  “ него  ведь
было времЯ поднЯть руки,  почему же он не успел воспользоватьсЯ кинжалом? Ќа
лезвии нет ни капли крови.
     - ‚озможно, он  уронил кинжал, - предположила  €забель. ‚се произошло в
один миг. Ѓоумен не успел защититьсЯ. ЃеднЯга. - Ћна присела на корточки и с
состраданием уставилась на тело. - ‡наешь, •ок, мне не по себе, даже стыдно:
ведь Ѓоумен  был мне  неприЯтен. ‚ременами  Я готова была его  разорвать  на
кусочки. џ считала, что убийца - он...
     -  џ  тебЯ понимаю. џ тоже так думал.  ‚  этом есть резон - у  него был
мотив  и возможности...  €  он мне  тоже не нравилсЯ. - •ок  устало  помотал
головой. -  Ќу ладно, извинитьсЯ перед ним  мы все  равно уже  не сможем. Ќо
зато мы отыщем его убийцу. €так, если Ѓоумена больше  нет,  кто у нас теперь
главный подозреваемый?
     - Љэтрин? - неуверенно  произнесла ”ишер - Ћна ведь первой оказалась на
месте преступлениЯ.
     -  ‚рЯд ли, -  возразил  •ок.  -  Ћдно дело  всадить кинжал в  грудь, а
другое...  ’от, кто нанес такие раны, обладает огромной силой  - так  быстро
справилсЯ  с  человеком.  ’олько голодный  волк  мог  так  разорвать  горло.
‚спомни, Љэтрин находилась очень  близко к телу, но на ее одежде нет и следа
крови.
     - ’ы прав. “бийца Ѓоумена должен быть весь в крови. ’ы видел...
     -  Ќет,  -   быстро  ответил   •ок,  -   Я   внимательно   рассматривал
присутствующих,  но крови  ни на ком не заметил.  Њожет, у убийцы было времЯ
переодетьсЯ.
     -  —ерт,  - выругалась ”ишер, - если бы мы  нашли одежду,  поиск убийцы
значительно бы упростилсЯ..
     - ‚ этом деле все непросто, - сурово оборвал ее •ок. - •отЯ мы проверим
все комнаты, но, боюсь, окровавленной одежды не найдем. “бийца слишком умен.
     - Ђ почему ты отобрал меч у ‘талкера? - внезапно спросила ”ишер.
     - Ђ что?
     - ’ы сказал, будто собираешьсЯ кое-что проверить. —то ты имел в виду?
     - „а  так, пустЯки. Њне, откровенно говорЯ, не хотелось чувствовать его
у  себЯ за  спиной  с мечом в руках. ‚спомни, ведь  на нем  оказались только
брюки. Ђ где рубашка? ‘даетсЯ, он ее снЯл, желаЯ избавитьсЯ от следов крови.
     - ‚озможно. ‡наешь,  •ок, нам с тобой  и раньше приходилось распутывать
сомнительные  дела, но это  будет  самое  гнусное. ЉакаЯ-то  бессмыслица.  џ
понимаю, что Ѓлекстоуна могли убить, у него врагов было  больше, чем  у всех
нас вместе взЯтых.  Ќо  почему  теперь Ѓоумен? € зачем такой зверский способ
убийства?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     ЏоднЯвшись  с колен,  •ок  какое-то  времЯ  внимательно  изучал  кинжал
убитого,  потом  заткнул  его  за  голенище сапога. ”ишер  тоже поднЯлась  и
осторожно озиралась по  сторонам. Њеч она из рук не выпускала. •ок посмотрел
на тело Ѓоумена.
     - Њожет быть...
     - —то?
     - Ќе исключено,  что его смерть была  случайной. Ѓоумен вышел в коридор
и,  возможно, столкнулсЯ  с  преступником, поэтому  у  того не было  другого
выхода, как только убрать нежелательного свидетелЯ.
     - Ќо  этим не  объЯснишь жестокость,  с которой  убийца  расправилсЯ  с
Ѓоуменом..  €  почему  такие  странные  раны  на  руках  и  груди? Ћни  Явно
напоминают следы когтей.
     - —то ты хочешь сказать? Џо-твоему, он убит зверем?
     - Ќе обЯзательно. ‚спомни убийцу из „олины. ‚се считали, будто убийца -
медведь, а им оказалсЯ человек с медвежьей лапой, привЯзанной к дубинке.
     - „а, Я помню это дело. Ќо зачем  убийца пошел на такие хитрости, когда
с Ѓлекстоуном он расправилсЯ самым тривиальным образом? …сли только...
     - …сли только что?
     -  …сли только действовал тот же самый убийца. ‚спомни, ‚изаж  угрожала
убить Ѓоумена и отомстить за Ѓлекстоуна...
     -  „ва  убийцы  под  одной крышей? Џомилуй,  •ок,  это  уж  слишком!  -
застонала €забель. - џ слышала слова ‚изаж, но в них звучали горе и гнев. ’ы
же  ее  видел.  Ќеужели  ты  предполагаешь, будто такаЯ  крошка  могла убить
человека подобным способом?
     - Ќет, конечно. ‘лушай, а Я ведь уже видел подобные раны.
     - Џравда? ѓде?
     - ‚  „евилс •ук, - резко ответил  •ок. Ћн посмотрел на  мертвое  тело и
сердито  потрЯс головой. - „ело с каждой минутой  все  запутываетсЯ.  Џойдем
осмотрим спальни. ‚друг нам повезет.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ.
     Ћни начали с  первого  помещениЯ  слева от лестницы.  ќту комнату  ѓонт
предоставил  Љэтрин после убийства Ѓлекстоуна. Љомната  выглЯдела совершенно
нежилой: горела  маслЯнаЯ лампа, постель  не смЯта. Љэтрин не откинула  даже
покрывала.
     - ‘транно, - пробормотал •ок, глЯдЯ на постель. - Ћна была в шоке, ѓонт
дал  ей  успокоительное,  но взглЯни,  она  даже не  прилегла.  Ћна даже  не
разделась.
     - Ќаверное, кого-то ждала, - предположила ”ишер. - Ѓоумена, например.
     -  Џожалуй, - согласилсЯ •ок.  - ќто объЯснЯет,  почему  он  оказалсЯ в
коридоре... ‹адно, давай дальше...
     - Ђ что нам искать кроме окровавленной одежды?
     - —то попадетсЯ на глаза. “знаем, когда найдем.
     - ‡дорово придумано, •ок.
     - ђад, что тебе по душе.
     Ћни медленно и  методично осматривали  комнату. Ћсмотр  не  занЯл много
времени. каф пуст, только на столе валЯлось несколько безделушек. Ќичего не
разложено по  полкам.  •ок  заглЯнул  под  кровать,  но обнаружил  там  лишь
треснувший ночной  горшок и  толстый  слой  пыли. ЏоднЯлсЯ и  снова  оглЯдел
комнату. ”ишер стоЯла возле стола.
     - Ќашла что-нибудь?
     - Ќе уверена. Џосмотри сам.
     •ок подошел к ней. ”ишер держала в руках небольшую деревЯнную шкатулку.
„ерево было прекрасно отполировано,  по в целом шкатулка не отличалась ничем
примечательным.  •ок  удивленно  поднЯл  глаза  на жену.  Ћна,  улыбнувшись,
открыла крышку.  ‚  свете  лампы  блеснула  груда  колец, серег и  ожерелий:
золото, серебро,  изумруды, рубины и  бриллианты  - все  было  перемешано  в
полном беспорЯдке.
     •ок, вытащив из груды украшений одно кольцо, повертел его в руках.
     - ЉрасиваЯ вещь.
     Џоложив кольцо обратно, он задумчиво взглЯнул на драгоценности.
     -  ќта  шкатулка  стоит уйму  денег,  больше,  чем  мы  с  тобой вместе
заработаем за год. Ђ ведь Љэтрин даже не заперла ее.
     - ‡начит, либо она просто беспечна,  либо  дома  у  нее  драгоценностей
побольше.
     - ќто менЯ не удивило бы. Ќу и что ты думаешь?
     -  ‘ам посуди, •ок.  Џредположим, Љэтрин  и Ѓоумен  договорились  убить
Ѓлекстоуна  по  тем  причинам,  о которых  мы уже упоминали. Ђ затем  Љэтрин
решает, что Ѓоумен ей уже  не  нужен, у  нес  достаточно денег  и прекраснаЯ
репутациЯ. Ћн приходит к пей, они ссорЯтсЯ, дерутсЯ, и она убивает его.
     - —ем? - спросил •ок. - ѓде орудие убийства?  Љогда  мы  поЯвились, она
стоЯла около  тела, так что у нее не оставалось времени спрЯтать что-нибудь.
‚спомни, она ведь была полностью одета, на ней не видно ни капли крови. „а и
кроме того, врЯд  ли женщина может убить мужчину подобным образом. „аже будь
у нее оружие, ей не хватило бы сил.
     - Љогда люди вне себЯ, они способны на все, - возразила €забель.
     - „а, вероЯтно, ты права. „авай проверим остальные комнаты.
     ‘ледующей оказалась ваннаЯ. •ок и ”ишер остолбенели при виде изразцовых
стен и огромной