 ôàðôîðîâîé âàííû. î÷òè áàññåéí -  øåñòü ôóòîâ â äëèíó è òðè
ôóòà â  øèðèíó.  ‡à  âàííîé ñòîßë èçßùíûé  ôàðôîðîâûé  ñòîëèê ñ  çåðêàëîì  è
ïðåêðàñíûé ðåçíîé äåðåâßííûé øêàô÷èê.
     - ‚îò ýòî íàñòîßùàß ðîñêîøü, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà ”èøåð, íåæíî ïðîâîäß
ðóêîé ïî âàííå. - èêàêèõ ìåäíûõ êîòëîâ, •îê, õâàòèò. Ÿ õî÷ó òàêóþ æå.
     - ‘ìååøüñß? ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, ñêîëüêî îíà ñòîèò? Šñòàòè, ß ñëûøàë,
÷òî âñå ýòî âðåäíî äëß çäîðîâüß.
     - ‚ðåäíî? àçâå âàííà ìîæåò ïîâðåäèòü çäîðîâüþ?
     - ðåäñòàâü  -  ïàð, äà åùå â çàêðûòîì ïîìåùåíèè...  ûñòðî çàðàáîòàåøü
ðåâìàòèçì.
     - î çàòî êàê  ïðèßòíî! îïðîáóé, êàêàß ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü.  ðåäñòàâü
ñåáß â  íåé, â ãîðß÷åé âîäå,  â äóøèñòîé ïåíå... - Žíà  îöåíèâàþùèì âçãëßäîì
ïîñìîòðåëà íà âàííó. - îæàëóé, ìû ïîìåñòèëèñü áû â íåé âäâîåì.
     - ‡àêàæó òàêóþ  æå  çàâòðà,  -  ïîîáåùàë •îê. - î  äëß  åå îïëàòû òåáå
ïðèäåòñß ïðîñèòü ïîâûøåíèß ïî ñëóæáå.
     Žíè   ðàññìåßëèñü   è   ïðèíßëèñü  îñìàòðèâàòü  êîìíàòó.  ‡äåñü  íè÷åãî
ñóùåñòâåííîãî íå îêàçàëîñü, è îíè áûñòðî ñïðàâèëèñü ñ îñìîòðîì.
     -  ó íå çíàþ,  - âçäîõíóë •îê. - Šàê òû äóìàåøü, ïîä øêàôîì  íè÷åãî íå
ìîæåò áûòü?
     - å äóìàþ. àçóìååòñß, åñòü âïîëíå íàäåæíûé ñïîñîá ïðîâåðèòü...
     -  ’û  äóìàåøü,  ß  òàêîé   ïñèõ,  ÷òî  áóäó  ïîäíèìàòü  øêàô?  ƒëóáîêî
çàáëóæäàåøüñß, äîðîãàß. Ÿ ñïðîñèë ìèìîõîäîì. ˆäåì äàëüøå.
     - ‘ëåäóþùàß - êîìíàòà ëåêñòîóíà.
     - ûñòðåíüêî åå îñìîòðèì, òîëüêî ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî â íåé äëß íàñ íåò
íè÷åãî èíòåðåñíîãî.
     - € êàê ïîñòóïèì ñ îóìåíîì? - âíåçàïíî ñïðîñèëà ”èøåð.
     - —òî òåáß áåñïîêîèò?
     - Œû æå íå  îñòàâèì åãî âàëßòüñß ïîñðåäè êîðèäîðà. „àâàé ïåðåòàùèì â òó
êîìíàòó. ’îãäà îí íå áóäåò õîòß áû ìåøàòüñß ïîä íîãàìè.
     - •îðîøî ïðèäóìàíî, - îäîáðèë •îê. - „àâàé ïåðåòàùèì åãî.
     Žíè, âûéäß èç âàííîé, ïîäîøëè ê  òðóïó. Œåðòâûé îóìåí  êàçàëñß ìåíüøå,
÷åì  ïðè æèçíè. •îê  ïîäõâàòèë  åãî  çà  ïëå÷è, ”èøåð çà  íîãè;  ïðèïîäíßëè,
îòîðâàâ îò êîâðà, ïðîïèòàííîãî êðîâüþ.
     - € îí òßæåëûé, - ïðîâîð÷àëà ”èøåð, ñïèíîé îòêðûâàß äâåðü â êîìíàòó.
     - àõàëêà, - âîçìóòèëñß •îê, - òû òàùèøü ëåãêóþ ÷àñòü, à íà ìåíß îí åùå
è ñìîòðèò â ïðèäà÷ó.
     ‚òàùèâ  òåëî â êîìíàòó, îíè ïîëîæèëè åãî  íà ïîë  ðßäîì ñ  ëåêñòîóíîì.
åðåâåëè  äûõàíèå  è  îñìîòðåëèñü.  Šðîâàâûé  ñëåä  íà  êîâðå  íàâåðíßêà  íå
ïîíðàâèòñß ƒîíòó, êîòîðûé ëþáèò ÷èñòîòó. € ÷òî äåëàòü?
     - å ïîõîæå, ÷òîáû çäåñü êòî-íèáóäü ïîáûâàë, - çàìåòèëà ”èøåð.
     - „à, íî ëó÷øå âñå æå ïðîâåðèòü. ’àêîé áåãëûé îñìîòð  íå  çàéìåò  ó íàñ
ìíîãî âðåìåíè.
     Žíè îñìîòðåëè ñòîë, øêàô, çàãëßíóëè ïîä êðîâàòü. èêàêèõ ñëåäîâ  îðóæèß
èëè îêðîâàâëåííîé îäåæäû.
     -  ‚ñå ðàâíî íóæíî  áûëî  ïðîâåðèòü,  -  ðàçìûøëßë  âñëóõ •îê, âûõîäß â
êîðèäîð.
     - „à ß è íå ñïîðþ. å äàëåêî æå ìû ñ òîáîé ïðîäâèíóëèñü...
     -  „à,  íå î÷åíü. î ðàçâå  ýòî òàê óæ  íåîáû÷íî?  ’àêàß ó  íàñ ðàáîòà.
‡àãàäêà óáèéñòâà â çàïåðòîé êîìíàòå - äëß ýêñïåðòîâ, à îáûñê - íàøå äåëî.
     - Šîíå÷íî. àç óæ ìû çäåñü, çíà÷èò, íàøå äåëî. —üß êîìíàòà ñëåäóþùàß?
     - îóìåíà.
     Šîìíàòà ÷èñòàß  è àêêóðàòíàß, ïîñòåëü  íå ñìßòà.  Œå÷  îóìåíà  âèñåë â
íîæíàõ ðßäîì ñ êðîâàòüþ. •îê âûòàùèë åãî - ëåçâèå îêàçàëîñü ÷èñòûì. ðîâåðèë
áàëàíñèðîâêó è îäîáðèòåëüíî  êèâíóë.  Žòëè÷íûé  êëèíîê -  äëèííûé, òîíêèé  è
áëåñòßùèé.
     - „óýëüíûé ìå÷,  - ïðîêîììåíòèðîâàëà ”èøåð. - “ îóìåíà  áûëà ðåïóòàöèß
çàâçßòîãî äóýëßíòà.
     - î  îíà  åìó  íå ïîìîãëà.  Šñòàòè, ïî÷åìó  îí  íå  âçßë ñ ñîáîé  ìå÷?
àõîäßñü â ÷óæîì äîìå âìåñòå ñ óáèéöåé...
     - „à, íî íà ëþáîâíûå ñâèäàíèß îðóæèå îáû÷íî íå áåðóò.
     - …ñëè îí øåë íà ëþáîâíîå ñâèäàíèå.
     - àâåðíßêà. àçâå íåò?
     •îê  ïîæàë  ïëå÷àìè. Ží âëîæèë ìå÷ â  íîæíû è áûñòðî îñìîòðåë  êîìíàòó.
”èøåð ïîìîãàëà åìó, íî áåç ýíòóçèàçìà.
     - óñòàß òðàòà âðåìåíè. àì íèêîãäà íè÷åãî íå îòûñêàòü, - ñêàçàëà îíà.
     - Œîæåò, òû è ïðàâà, - ñîãëàñèëñß •îê, - íî èñêàòü ìû îáßçàíû. —òî åñëè
ìû óïóñòèì âàæíîå äîêàçàòåëüñòâî òîëüêî èç-çà ñîáñòâåííîé ëåíè?
     - „à ß ïîíèìàþ... Šòî ñëåäóþùèé?
     - ‘òàëêåð.
     -  ’û  ñåðüåçíî?  -  ”èøåð  ïîäîçðèòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  ìóæà.  -  ’û
äåéñòâèòåëüíî ïîäîçðåâàåøü €äàìà ‘òàëêåðà? Ží âåäü  ãåðîé,  íàñòîßùèé ãåðîé!
‚åëèêèé ÷åëîâåê íàøåãî ãîðîäà! ‹åãåíäû î íåì ß ñëûøàëà åùå â äåòñòâå.
     - å âåðþ ß ïåñíßì  è ëåãåíäàì, - ïðîâîð÷àë •îê. - ˆ  ìû îáñëåäóåì  åãî
êîìíàòó.
     - ‡à÷åì? ‹èøü ïîòîìó, ÷òî îí âñòðåòèë íàñ áåç ðóáàøêè?
     - —àñòè÷íî ïîýòîìó, íî â êîðèäîðå-òî îí ïîßâèëñß ïîñëåäíèì.
     Šîìíàòà ‘òàëêåðà âûãëßäåëà áîëåå îáæèòîé. Žäåæäà  åãî âàëßëàñü íà ïîëó,
ñëîâíî îí áðîñàë åå òàì,  ãäå ñíèìàë. îïåðåê êðîâàòè ëåæàë îãðîìíûé ïàëàø â
ïîõîäíûõ  êîæàíûõ  íîæíàõ. •îê  ïîäíßë  åãî  è  ïðèñâèñòíóë  îò óäèâëåíèß  -
íàñòîëüêî  òßæåëûì îí îêàçàëñß. •îê  ñ òðóäîì âûòàùèë êëèíîê  è óñòàâèëñß íà
ëåçâèå.  Žíî  òîæå  îêàçàëîñü  ñîâåðøåííî  ÷èñòûì.  •îê  âçãëßíóë  íà  ýôåñ,
ïðèêèäûâàß âåñ ïàëàøà.
     - Šàê îí åãî ïîäíèìàåò? ’óò è äâóìß ðóêàìè íå ñïðàâèøüñß...
     - ’û áû òîæå ñìîã, áóäü òû êàìåííûì.
     - àâåðíîå,  - ñîãëàñèëñß  •îê. Ží  çàñóíóë ïàëàø â íîæíû è ïîëîæèë  íà
êðîâàòü. îòîì, óëûáàßñü, ïîñìîòðåë íà æåíó.
     - ‚îò êòî ñåãîäíß ñïàë.
     - åçàïßòíàííàß  ñîâåñòü  ñïàòü  íå ìåøàåò, -  ñêàçàëà  ”èøåð,  ðîßñü â
ßùèêàõ ñòîëà.
     - àøëà ÷òî-íèáóäü?
     - åò, à òû?
     - ’îæå íåò. à÷èíàþ ñîìíåâàòüñß, ðàñïîçíàþ ëè ß óëèêó, äàæå íàñòóïèâ íà
íåå.
     Žíè ïðîøëèñü ïî  îáû÷íîìó  ìàðøðóòó:  øêàô,  ñòîë,  êðîâàòü -  íèãäå íè
îðóäèß óáèéñòâà, íè îêðîâàâëåííîé îäåæäû.
     - „âèíåì äàëüøå, - ñêàçàë •îê. - ‘ëåäóþùàß êîìíàòà „îðèìàíòà, äà?
     - ‚åðíî.
     ‚ñå, êàê â îñòàëüíûõ êîìíàòàõ. •îçßèí íå ëîæèëñß, íèêàêèõ íàõîäîê.
     -  Ÿ ïî÷òè â  îòêëþ÷êå,  -  ñ îòâðàùåíèåì  ïðîãîâîðèëà ”èøåð, êîãäà îíè
âûõîäèëè èç êîìíàòû. - …ùå ÷óòü-÷óòü, è ß òî÷íî âûðóáëþñü.
     - Žñòàëîñü äâå êîìíàòû. …ñëè õî÷åøü, îòëîæèì îñìîòð äî óòðà.
     - ó òû è ñêàæåøü!
     - ‹àäíî. ðåäïîñëåäíßß êîìíàòà - ñïàëüíß •àéòàóýðîâ.
     - Šëàññíî. ó, ñåé÷àñ ïîðåçâèìñß!
     - € òû ìñòèòåëüíà...
     - —òî òû èìååøü â âèäó, äîðîãîé?
     Šîìíàòà  •àéòàóýðîâ  áûëà  òàêîé æå, êàê  è  îñòàëüíûå. ‚  ïîñòåëè ßâíî
ñïàëè.  •îê  è ”èøåð ñíîâà íè÷åãî íå íàøëè. €êêóðàòíî ëèêâèäèðîâàâ âñå ñëåäû
ñâîåãî  ïðåáûâàíèß,  îíè  íàïðàâèëèñü  ê  ‚èçàæ,  ÷óâñòâóß  ñåáß   êëàññíûìè
âèðòóîçàìè ñâîåãî äåëà, âñå-òàêè íå òåðßß ïîñëåäíþþ íàäåæäó íà  óäà÷ó. ’àêîå
îùóùåíèå óñèëèëîñü, êîãäà â êîìíàòå ‚èçàæ  îíè  íàøëè ïîä ïîäóøêîé íåáîëüøîé
äåðåâßííûé ßùè÷åê. ðèìåðíî  â ôóò âûñîòîé è â  ÷åòûðå äþéìà øèðèíîé, îí áûë
ñäåëàí èç íåèçâåñòíîãî  ‘òðàæàì òåìíîãî äåðåâà. Šðûøêó ïîêðûâàëè  çàãàäî÷íûå
ðóíû è çíàêè. •îê ïîïûòàëñß îòêðûòü ßùè÷åê, íî ”èøåð ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.
     - îäîæäè. …ñëè  îí ïðèíàäëåæèò êîëäóíüå,  òî íàâåðíßêà  çàùèùåí îñîáûì
çàêëèíàíèåì.
     •îê  ñîãëàñèëñß.  ”èøåð,  âûòàùèâ  èç-çà  ãîëåíèùà  êèíæàë  è  çàäåðæàâ
äûõàíèå,  àêêóðàòíî  ïîääåëà  êðûøêó  è  áûñòðî  îòñòóïèëà íàçàä.  è÷åãî íå
ïðîèçîøëî. îäîøëè  è ñòàëè  ñìîòðåòü. ‚ ßùè÷êå ëåæàëè êîñòßíûå àìóëåòû, äâå
ïðßäè òåìíûõ âîëîñ,  îáâèòûå çåëåíîé  ëåíòîé, è  íåñêîëüêî ñâßçîê çàñóøåííûõ
òðàâ, îò êîòîðûõ â êîìíàòå ñðàçó çàïàõëî ñâåæèì ñåíîì.
     - “çíàåøü? - ñïðîñèëà ”èøåð, ïîêàçûâàß íà àìóëåòû.
     -  „à,  ó  ëåêñòîóíà  áûë  òàêîé  æå.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ìû  ÷òî-òî
îáíàðóæèëè, ˆçàáåëü. Œîæåò, èìåííî ýòè  àìóëåòû èìåþò  ñèëó, à  ó ëåêñòîóíà
áûë  ïðîñòîé  êóñî÷åê  êîñòè?  ‚ñå  äóìàëè, ÷òî îí  çàùèùåí îò ìàãèè,  à  îí
îêàçàëñß àáñîëþòíî áåççàùèòåí.
     - …ñëè  åãî ìîæíî áûëî ëåãêî óáèòü ñ ïîìîùüþ ìàãèè, - ðàçìûøëßëà ”èøåð,
- çà÷åì  òîãäà  ïðîòûêàòü íàñêâîçü? ˆ íå çàáûâàé,  àìóëåò èìåë ñèëó. …ãî  æå
ïðîâåðßë ƒîíò, ïîìíèøü?
     - „à, ïîìíþ, ÷åðò ïîáåðè.
     •îê çàêðûë ßùè÷åê è  ñíîâà  çàñóíóë åãî ïîä  ïîäóøêó.  Žêèíóâ ïîñëåäíèì
âçãëßäîì êîìíàòó, îíè âûøëè â êîðèäîð, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     - ˆòàê, - ïîäâåë èòîãè •îê, - ðåçóëüòàòû íóëåâûå, òîëüêî äàðîì ïîòåðßëè
âðåìß.
     - € ß âåäü òåáß ïðåäóïðåæäàëà.
     -  è  ê  êîìó  íå ïîäêîïàåøüñß,  -  ñîêðóøàëñß •îê. -  „âà óáèéñòâà çà
íåñêîëüêî ÷àñîâ, è íèêàêèõ ñëåäîâ.
     - Šîøìàð!  Ÿ  òîæå  íè ÷åðòà íå ïîíèìàþ,  - ñîãëàñèëàñü ”èøåð. - Œîæåò,
ñóùåñòâóþò êàêèå-íèáóäü òàéíûå ïðîõîäû èëè ñêðûòûå êîìíàòû?
     Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
     - € ýòî ìûñëü, - âñòðåïåíóëñß •îê. - ’àéíûé ïðîõîä, íàïðèìåð, ìíîãîå áû
îáúßñíèë... „óìàþ, ñòîèò ïîãîâîðèòü ñ ƒîíòîì.
     - îïðîáóé,  - ïîæàëà  ïëå÷àìè  ”èøåð. -  …ñëè  áû  îí  çíàë  ÷òî-ëèáî,
íàâåðíßêà  ïîñòàâèë áû  íàñ  â èçâåñòíîñòü.  € åñëè óáèéöà îí,  òî è ïîäàâíî
ïðîìîë÷èò.
     - „à, òû ïðàâà. „àâàé-êà åùå ðàç çàãëßíåì â êîìíàòó ëåêñòîóíà, òàê, íà
âñßêèé ñëó÷àé.
     ”èøåð íåäîâîëüíî  çàâîð÷àëà,  íî  ïîñëåäîâàëà çà  •îêîì.  Žíè  ìåäëåííî
îáîøëè êîìíàòó ïî ïåðèìåòðó, âûñòóêèâàß ñòåíû, íî çâóê âåçäå áûë îäèíàêîâûé.
ðîñòó÷àëè äàæå  ïîë,  ïðîâåðèëè ïîòîëîê - òîæå áåçðåçóëüòàòíî. Žíè ñòîßëè ó
äâåðåé è ðàñòåðßííî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. •îê ñåðäèòî òðßõíóë ãîëîâîé.
     - …ñëè çäåñü è åñòü òàéíûé ïðîõîä, îí ÷åðòîâñêè õîðîøî ñïðßòàí.
     -  ’àê  è  äîëæíî áûòü, - ðåçîííî çàìåòèëà  ”èøåð, -  èíà÷å êàêîé æå îí
òàéíûé.
     - ’û ñòàëà òàêîé îñòðß÷êîé, - ñúßçâèë •îê, - òîãî è ãëßäè îáðåæåøüñß.
     Ží â ïîñëåäíèé ðàç îãëßäåë êîìíàòó è âíåçàïíî íàõìóðèëñß.
     - îäîæäè-êà... —òî-òî íå òàê...
     - Ž ÷åì òû?
     -  ‘ðàçó  íå îïðåäåëèòü.  î  çäåñü ßâíî ÷åãî-òî íåäîñòàåò. å òàê, êàê
áûëî ñíà÷àëà.
     Ží åùå ðàç îãëßäåëñß âîêðóã, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî æå èçìåíèëîñü. àêîíåö
åãî âçãëßä óïàë íà òåëî ëåêñòîóíà - è òóò åãî âíåçàïíî îñåíèëî.
     - ˆñ÷åç áîêàë!
     •îê îïóñòèëñß  íà êîëåíè ðßäîì ñ òåëîì. ‚èííîå ïßòíî òàì æå, íî áîêàëà,
èç êîòîðîãî ïèë ëåêñòîóí, íåò. •îê ïîñìîòðåë ïîä  êðîâàòü, íå  çàêàòèëñß ëè
îí òóäà, íî è òàì åãî íå áûëî.
     -  € êîãäà ìû  ïðîâåðßëè êîìíàòó  â ïåðâûé ðàç,  áîêàë áûë? -  ñïðîñèëà
”èøåð.
     - å çíàþ, íå îáðàòèë âíèìàíèß. € òû íå ïîìíèøü?
     - åò, íå ïîìíþ. Ÿ áû è ñåé÷àñ ïðîøëà ìèìî, íå çàìåòü ýòîãî òû.
     •îê ìåäëåííî âûïðßìèëñß.
     - àêîíåö-òî êîå-÷òî íà÷èíàåò ïðîßñíßòüñß.
     - ˆ ÷òî æå, èíòåðåñíî?
     -  ’î,  ÷òî  áîêàë  -  âàæíàß   óëèêà.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  êîìó  áû
ïîíàäîáèëîñü  åãî  ïîõèùàòü? ‡íà÷èò,  áîêàë  èãðàë â  ñìåðòè  ëåêñòîóíà  íå
ïîñëåäíþþ ðîëü.
     - î âèíî  æå  íå  îòðàâëåíî, - âîçðàçèëà ”èøåð. - ƒîíò  óòâåðæäàë  ýòî
âïîëíå îïðåäåëåííî.
     - „à,  íî îí  ãîâîðèë,  ÷òî  ñîáèðàåòñß  ïðîâåñòè  àíàëèç.  àäî óçíàòü
ðåçóëüòàò.
     - ‚äðóã îí åùå íå ïðîâåë åãî. “ íàñ åñòü ïîâîä äëß áåñïîêîéñòâà.
     - „à,  - •îê íàõìóðèëñß. - îêàë âñå âðåìß íå äàâàë  ìíå ïîêîß.  ’îëüêî
âîò ïî÷åìó? —åðò ìåíß ïîäåðè, åñëè ß ýòî çíàþ, íî ß íóòðîì ÷óâñòâóþ: áîêàë -
âàæíàß íàõîäêà, è ìû åå ïîòåðßëè.
     ”èøåð   òåðïåëèâî  æäàëà,   ïîêà  îí   ïûòàëñß   ñîñðåäîòî÷èòüñß,  ëîâß
óñêîëüçàþùóþ ìûñëü, íî ÷åðåç ìèíóòó îí ñåðäèòî ïîòðßñ ãîëîâîé.
     -  åò, íå  ìîãó âñïîìíèòü. ’î÷íåå, ïîêà  íå ìîãó. „àâàé  ñïóñòèìñß  íà
ïåðâûé ýòàæ, ß õî÷ó îñìîòðåòü êîìíàòû âíèçó ïðåæäå, ÷åì ãîâîðèòü ñ ƒîíòîì îá
àíàëèçå.
     - € åñëè îí åãî åùå íå ïðîâåë?
     - ‘æèãàé ìîñòû òîëüêî òîãäà, êîãäà îíè óæå ïðîéäåíû.
     •îê ïîêîñèëñß íà äâà òðóïà, âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ ìåíß ïëîõîå ïðåä÷óâñòâèå, ˆçàáåëü. „óìàþ, ÷òî íàø óáèéöà íà ýòîì íå
îñòàíîâèòñß.
     •îê îò÷àßííî  ðàçìûøëßë, ïîêà îíè ñ ”èøåð  ñïóñêàëèñü ïî ëåñòíèöå.  „ëß
çàâåðøåíèß  äåëà åìó òðåáóåòñß èíôîðìàöèß  îò ƒîíòà  è åãî  ãîñòåé  â ïîëíîì
îáúåìå. î çàõîòßò ëè îíè, áóäóò ëè àêòèâíî ïîìîãàòü ðàññëåäîâàíèþ? € åñëè è
ñîãëàñßòñß,  òî âñå ëè èñêðåííå? ’åîðåòè÷åñêè •îê  èìåë ïðàâî ïðèêàçàòü,  íî
òàêîå  ðåøåíèå  ìîãëî ñòàòü  è îïðîìåò÷èâûì  õîäîì.  ‚ñå  ýòè  ëþäè  ñëèøêîì
âëèßòåëüíû,  ó  íèõ âåçäå  ñâßçè. Ží  ñåðäèòî çàêóñèë ãóáó.  Šîãäà  ïðèäåòñß
àðåñòîâàòü êîãî-íèáóäü èç èõ  êîìïàíèè, ïîòðåáóþòñß àáñîëþòíî íåîïðîâåðæèìûå
äîêàçàòåëüñòâà.
     î, ê ñîæàëåíèþ, ñ äîêàçàòåëüñòâàìè-òî íàñòîßùèé ïðîêîë. îêà ó ‘òðàæåé
íà ðóêàõ âñåãî ëèøü áåñêîíå÷íûé ñïèñîê  âåðñèé, íè îäíà èç êîòîðûõ íå âûâåëà
èç òóïèêà. •îê òåïåðü íè â ÷åì  íå áûë óâåðåí. ‚íåçàïíî  îí  îñòàíîâèëñß  íà
ñòóïåíßõ, óñòàâèâøèñü íà çàêðûòóþ äâåðü.  ”èøåð ÷óòü íå íàëåòåëà íà  íåãî  è
íåäîâîëüíî çàâîð÷àëà.
     - •îê, íó òû ÷òî? ‡äåñü æå ñòóïåíè...
     - Œíå òîëüêî ÷òî  ïðèøëà  â ãîëîâó èíòåðåñíàß  ìûñëü.  Œû ïðåäïîëàãàëè,
áóäòî  íèêòî íå ïðîíèêàë â  äîì è íå âûõîäèë èç  íåãî, ïîñêîëüêó äåéñòâîâàëî
çàïèðàþùåå çàêëßòèå. ’àê?
     - ‚åðíî.
     - € ìû ïðîâåðèëè?
     - î  ƒîíò óòâåðæäàë,  ÷òî òàê. Šðîìå òîãî,  òû  æå  âèäåë, êàê  îí åãî
íàêëàäûâàë.
     - ƒîíò  ìíîãî  ãîâîðèò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  •îê. - Ÿ âèäåë, ÷òî çàêëßòèå
íàëîæåíî,  íî êàêîå  çàêëßòèå? ‚åäü îí ìîã ñäåëàòü  âñå ÷òî óãîäíî. ‘òóïàé â
ãîñòèíóþ è çàéìè ƒîíòà ðàçãîâîðîì. € ß ïîêà îòêðîþ âõîäíóþ äâåðü è  ïðîâåðþ,
äåéñòâèòåëüíî ëè ìû îòðåçàíû îò âíåøíåãî ìèðà.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü ˆçàáåëü, - íî áóäü îñòîðîæåí.
     •îê,  óñìåõíóâøèñü,  ïîäîøåë  ê  âõîäíîé äâåðè, à  ”èøåð íàïðàâèëàñü  â
ãîñòèíóþ. •îëë áîëüøîé è ìðà÷íûé, êàêèå-òî òåíè ñãóùàëèñü â óãëàõ. ˜àãè •îêà
çâó÷íî îòäàâàëèñü â ïóñòîì ïîìåùåíèè. Ží îñòàíîâèëñß ïåðåä çàêðûòîé äâåðüþ è
îñòîðîæíî  îñìîòðåëñß.  ‚ñå  âûãëßäåëî  ñîâåðøåííî  îáû÷íî. îòðîãàë  äâåðü.
„åðåâî  ïîêàçàëîñü õîëîäíûì  è ñòðàííûì  îáðàçîì  ïóëüñèðîâàëî ïîä ïàëüöàìè.
Žòäåðíóë ðóêó è ïîìàññèðîâàë åå - îíà ñëîâíî çàëåäåíåëà ïîñëå ïðèêîñíîâåíèß.
‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, âçßëñß çà  ðó÷êó. Žíà âûñêàëüçûâàëà,  è îí  êðåï÷å ñæàë
åå. ‚ õîëëå  âíåçàïíî  ïîâåßëî õîëîäîì.  îâåðíóë  ðó÷êó è îòêðûë äâåðü.  ‡à
äâåðüþ íå áûëî  íè÷åãî...  €áñîëþòíî íè÷åãî.  •îê îò÷àßííî âöåïèëñß â äâåðü.
Šàçàëîñü, îí ñòîèò íà óçêîì êàðíèçå íàä áåçäîííîé  ïðîïàñòüþ. ‚åçäå, êóäà áû
îí  íè  áðîñèë  âçãëßä,  -  íåïðîãëßäíûé ìðàê,  ñëîâíî äîì  óòîíóë  â  íî÷è.
Žòêóäà-òî ïîäóë ëåäßíîé âåòåð, îáæèãàþùèé ëèöî è ðóêè. •îê çàìîðãàë, ïûòàßñü
èçáàâèòüñß îò  îùóùåíèß äàâßùåé òåìíîòû, îòñòóïèë  íàçàä,  çàõëîïíóâ  äâåðü.
ðèñëîíèëñß ê  ñòåíå,  ïåðåâîäß äûõàíèå.  ‡àñòûâøèå ðóêè  è ëèöî  ïîñòåïåííî
îòõîäèëè  -  ñêàçûâàëàñü  ëåòíßß  æàðà.  Ží  óñìåõíóëñß.   „à,  äîì  íàäåæíî
èçîëèðîâàí îò âíåøíåãî ìèðà, ñîìíåíèé íåò. ˆíòåðåñíî, à ÷òî óäàëîñü âûßñíèòü
”èøåð?
     Šîãäà  ˆçàáåëü  âîøëà â  ãîñòèíóþ,  åå âñòðåòèëî ãðîáîâîå ìîë÷àíèå. ‚ñå
ñèäåëè áëèçêî äðóã ê  äðóãó, ñëîâíî ñîçíàâàß, ÷òî â îäèíî÷åñòâå - îïàñíîñòü.
‚îîáùå  îáùåñòâî ïðåäñòàâëßëî ñåé÷àñ ñòðàííîå çðåëèùå:  êòî-òî  îäåò,  êàê è
ïîäîáàåò  ñîëèäíîìó  ÷åëîâåêó, à  èíûå  òîëüêî  â  íî÷íûõ  ðóáàøêàõ.  Šýòðèí
ëåêñòîóí  ñèäåëà â êðåñëå ó êàìèíà.  Žíà âçßëà  ñåáß â ðóêè, îäíàêî âñå åùå
îñòàâàëàñü î÷åíü áëåäíîé. ƒëàçà êðàñíûå îò ñëåç, âåêè ïðèïóõëè. ‚ îäíîé ðóêå
îíà äåðæàëà  ïëàòîê, íàâåðíîå, çàáûâ î íåì. ‘òàëêåð ñèäåë âîçëå íåå, ïîïèâàß
èç ñòàêàíà âèíî. ’óò æå ðàñïîëîæèëèñü ïîãðóæåííûå  â ñâîè ìûñëè  ëîðä è ëåäè
•àéòàóýð. ‚èçàæ ïðèäâèíóëà êðåñëî ê „îðèìàíòó  è  óñòàëî  ïðèñëîíèëàñü ê åãî
ïëå÷ó. Œîëîäàß êîëäóíüß âûãëßäåëà èñïóãàííîé è ñìóùåííîé. ëèæå âñåõ ê äâåðè
ñèäåë ƒîíò, è ïðè ïîßâëåíèè ”èøåð îí ïîäíßëñß.
     - ˆòàê, êàïèòàí ”èøåð, ÷òî íîâîãî?
     -  è÷åãî  îñîáåííîãî, ñýð. ‘óäß ïî õàðàêòåðó ðàí, íà  äâàðäà  îóìåíà
íàïàë çâåðü èëè ìàíüßê. ‚îçìîæåí è äðóãîé âàðèàíò: êòî-òî õîòåë ñäåëàòü òàê,
÷òîáû áûëî ïîõîæå íà íàïàäåíèå çâåðß. ƒîíò óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
     - Šîìó æå òàêîå ïîíàäîáèëîñü?
     -  å çíàþ. ‘êàæó òîëüêî,  ÷òî ðàçîáðàòüñß  î÷åíü  òðóäíî, ïîòîìó ÷òî â
ïîñòóïêàõ íåò íèêàêîé ëîãèêè.
     - ‚ñòðå÷àþòñß ïîñòóïêè,  â êîòîðûõ íåò ñìûñëà, - ïîäàë ãîëîñ ‘òàëêåð. -
“çíàåøü îá ýòîì, êîãäà ñòàíåøü ïîñòàðøå, äåâî÷êà.
     ”èøåð ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó. ‚  åãî  ãîëîñå çâó÷àëà òàêàß... ãîðüêàß
íîòà.  ‘òàëêåð óæå  äîïèë âèíî  è òåïåðü ìðà÷íî  óñòàâèëñß â ïóñòîé  ñòàêàí.
”èøåð ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê ƒîíòó.
     -  ‘åãîäíß  •îê  ïðîñèë âàñ ïðîâåðèòü âèíî, âûïèòîå  ëåêñòîóíîì  ïåðåä
ñìåðòüþ, - ñêàçàëà îíà. - ‚û âûïîëíèëè ïðîñüáó?
     - åò, ß ñîáèðàëñß ñäåëàòü àíàëèç óòðîì.
     - †àëü.
     - Šàêèå-òî ïðîáëåìû, êàïèòàí ”èøåð?
     - „à, ìîæíî ñêàçàòü è òàê. Šòî-òî ïîõèòèë áîêàë èç êîìíàòû ëåêñòîóíà.
     - ‘ëåäîâàëî ïîñòàâèòü îõðàíó ó äâåðåé, - âìåøàëñß ëîðä •àéòàóýð. èçêèé
ãîëîñ çâó÷àë õðèïëî.
     - Šîíå÷íî, ñëåäîâàëî áû, ìèëîðä, - îòâåòèëà ”èøåð. - î ìû  ñî÷ëè áîëåå
âàæíûì çàùèòèòü âàñ îò íàïàäåíèß.
     - ˆ òîæå íå ïðåóñïåëè. Ÿ äîëîæó ðóêîâîäñòâó î íàøåé íåêîìïåòåíòíîñòè.
     ”èøåð  ñîáèðàëàñü  îòâåòèòü  åìó,  íî  âäðóã çàìåòèëà, êàê  ƒîíò  ðåçêî
ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó õîëëà,
     - Šòî-òî ïûòàåòñß îòêðûòü âõîäíóþ äâåðü!
     -  ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð  ƒîíò, - áûñòðî  íàøëàñü ”èøåð.  -  òî  •îê.  Ží
ïðîâåðßåò, íàäåæíî ëè çàïåðò äîì.
     ƒîíò óñïîêîèëñß, ðàññëàáèëñß è íàñìåøëèâî âçãëßíóë íà ˆçàáåëü.
     - ðîâåðßåòå äåéñòâèå ìîåãî  çàïèðàþùåãî çàêëßòèß? ‚û íå äîâåðßåòå ìíå,
êàïèòàí?
     - Œû íå äîâåðßåì íèêîìó, - îòðåçàëà ”èøåð. - ’àêîâà íàøà ðàáîòà, ñýð.
     - Šîíå÷íî, êàïèòàí, ß ïîíèìàþ.
     - ’îãäà âû ïîéìåòå, ïî÷åìó ìû õîòåëè áû ïðîâåðèòü âñå êîìíàòû íà ïåðâîì
ýòàæå. ƒîíò íàõìóðèëñß.
     - ‚û æå èõ óæå îñìàòðèâàëè.
     - å âñå, ñýð. Œû íå áûëè íà êóõíå è â âàøåé ëàáîðàòîðèè.
     - ‹àáîðàòîðèß  -  ñóãóáî ìîå  ëè÷íîå  äåëî, - âîçðàçèë ƒîíò.  - ’óäà íå
âõîäèò è íå ìîæåò âîéòè íèêòî, êðîìå ìåíß.  åò  íåîáõîäèìîñòè ïðîâåðßòü åå,
âû æå ñàìè îùóòèëè íà ñåáå íàäåæíîñòü çàïèðàþùåãî çàêëßòèß.
     - î ìû âñå æå ïðîâåðèì åå.
     - îþñü, íå ñìîãó âàì ýòîãî ïîçâîëèòü.
     - î ß áóäó íàñòàèâàòü.
     - åò.
     - ’îãäà ìû âàñ àðåñòóåì.
     - î êàêîìó îáâèíåíèþ?
     - ‚û ÷èíèòå ïðåïßòñòâèß ðàññëåäîâàíèþ. ƒîíò õîëîäíî óñìåõíóëñß.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, ÷òî ñìîæåòå ìåíß àðåñòîâàòü?
     - î êðàéíåé ìåðå, ïîñòàðàåìñß, - îòâåòèë •îê.
     èêòî  íå çàìåòèë,  êàê îí âîøåë. •îê ñòîßë â äâåðßõ ñ òîïîðîì â ðóêàõ.
ƒîíò ïðèïîäíßë ëåâóþ ðóêó, íî òóò æå îïóñòèë åå, ïîòîìó ÷òî ”èøåð íåóëîâèìûì
äâèæåíèåì ïðèñòàâèëà ñâîé ìå÷  ê åãî ãðóäè. —àðîäåé íå  äâèãàëñß, íàïðßæåííî
âûïðßìèâøèñü. ‚ñå çàìåðëè. •îê óãðîæàþùå ïîäíßë òîïîð. àïðßæåíèå â ãîñòèíîé
äîñòèãëî  âûñøåé òî÷êè, íî âäðóã ƒîíò,  òßæåëî âçäîõíóâ, ñåë, êàê áóäòî ñèëû
îñòàâèëè åãî.
     - Ÿ ìîã áû óáèòü âàñ îáîèõ, -  óñòàëî ïðîöåäèë îí, - íî íå âèæó ñìûñëà.
Œíå ïå÷àëüíî ýòî  ïðèçíàòü, íî âû ñóìååòå íàéòè óáèéöó ‚èëüßìà ëó÷øå äðóãèõ.
Ÿ  ïîêàæó  âàì  ëàáîðàòîðèþ.  î  åñëè  êòî-òî èç âàñ  äâîèõ  åùå  õîòü  ðàç
ïîïûòàåòñß óãðîæàòü ìíå îðóæèåì, ß èñïåïåëþ âàñ íà ìåñòå.
     - Ÿ ïîíßë. ˆäåìòå. ‚ñåì îñòàëüíûì îñòàâàòüñß çäåñü. Œû íåíàäîëãî.
     - Œèíóòêó, - çàäåðæàë èõ ‘òàëêåð. - Œîé ìå÷ âñå åùå ó âàñ, êàïèòàí •îê.
îïðîøó âåðíóòü ìíå åãî.  ‚ äîìå  íàõîäèòñß  óáèéöà,  êòî-òî îáßçàí çàùèòèòü
ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü.
     •îê, ñîãëàñèâøèñü ñ  òàêèì äîâîäîì, îòäàë òßæåëûé ìå÷ ‘òàëêåðó, êîòîðûé
ïîäõâàòèë åãî,  ñëîâíî  äåòñêóþ èãðóøêó. •îê, âåæëèâî ïîêëîíèâøèñü îáùåñòâó,
ïðîïóñòèë âïåðåä ƒîíòà.
     - ðîøó âàñ, ñýð.
     ƒîíò, âûéäß èç ãîñòèíîé,  ïåðåñåê  õîëë è  ïåðåøàãíóë ïîðîã áèáëèîòåêè.
•îê  è ”èøåð ñëåäîâàëè çà íèì,  äåðæà  îðóæèå  íàãîòîâå. ƒîíò îòêðûë äâåðü â
êóõíþ è ïðèãëàñèë  ‘òðàæåé îñìîòðåòü åå.  Žíè áûñòðî ñîðèåíòèðîâàëèñü: ñàìàß
îáûêíîâåííàß õîðîøî  îáîðóäîâàííàß  êóõíß, âïðî÷åì, â íåé ñëèøêîì  àêêóðàòíî
äëß îäèíîêîãî ìóæ÷èíû. Žíè âåðíóëèñü â áèáëèîòåêó è çàìåòèëè, ÷òî ƒîíò óæå ó
äâåðè â ëàáîðàòîðèþ.
     -  Šàïèòàí ”èøåð ñïðàøèâàëà ìåíß îá  ýêñïåðòèçå âèíà, - áðîñèë  ƒîíò íå
îáîðà÷èâàßñü.  -  Ÿ  åùå  íå  ñäåëàë  àíàëèçà.   î   çàâåðßþ  âàñ  ñî  âñåé
îòâåòñòâåííîñòüþ  - âèíî íå îòðàâëåíî. Œîß ìàãèß îòëè÷íî îïðåäåëßåò  ßäû.  ˆ
âåäü ß ñàì ïðîáîâàë åãî, ïîìíèòå?
     - òî åùå íå  äîêàçàòåëüñòâî, - ñïîêîéíî ïàðèðîâàë  •îê. - îêàë - ßâíî
óëèêà, èíà÷å çà÷åì åãî ïîõèùàòü. Šàïèòàí ”èøåð ñïðàøèâàëà âàñ î òàéíûõ õîäàõ
è ñåêðåòíûõ êîìíàòàõ?
     - åò, - îòâåòèë ƒîíò. - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó, êàïèòàí, íî â
äîìå íåò  ïîòàéíûõ õîäîâ  èëè  êîìíàò. …ñëè  áû îíè  ñóùåñòâîâàëè, ìîß ìàãèß
äàâíî îáíàðóæèëà áû èõ.
     - •îðîøî. € òåïåðü ñíèìèòå çàêëßòèå è îòêðîéòå äâåðü.
     - ‡äåñü íåò íèêàêîãî çàêëßòèß, - óëûáíóëñß ÷àðîäåé.
     •îê è ”èøåð ïåðåãëßíóëèñü, ïîòîì ñíîâà ïîñìîòðåëè íà ÷àðîäåß.
     - ‘òîï, íî â ïðîøëûé ðàç âû ãîâîðèëè... ˆ ÷òî çà  çâóêè òîãäà ß ñëûøàë,
íàõîäßñü ó äâåðè?
     ƒîíò íå  ñïåøèë ñ îòâåòîì.  Ží äåðæàëñß  ãîðäî,  íî  â  ãëàçàõ åãî áûëî
ñìßòåíèå.
     - ’àì ìîß  õîçßéêà,  - îòâåòèë îí. -  èêòî  íå  çíàåò, ÷òî îíà  çäåñü.
èêòî,  êðîìå ìåíß è  òåïåðü åùå âàñ. …ñëè âû  êîìó-íèáóäü ðàññêàæåòå, ß âàñ
óáüþ. Šîãäà âû óâèäèòå åå, âû âñå ïîéìåòå.
     ƒîíò ïîâåðíóëñß ê  äâåðè è âûòàùèë èç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà êëþ÷. •îê è
”èøåð îáìåíßëèñü âçãëßäàìè  è íåäîóìåííî ïîæàëè  ïëå÷àìè. ƒîíò  îòïåð çàìîê,
îòêðûë äâåðü è âîøåë â ëàáîðàòîðèþ, îíè ïîñëåäîâàëè áûëî ñëåäîì, íî â äâåðßõ
ðåçêî îñòàíîâèëèñü. •îê ñõâàòèëñß çà òîïîð, ”èøåð âûõâàòèëà ìå÷: èç äàëüíåãî
óãëà êîìíàòû èì ïðèâåòëèâî óëûáàëàñü æåíùèíà-äåìîí - ñóêêóá.
     Žíà ëåíèâî ðàñêèíóëàñü â ñâîåé êëåòêå, íîãè åå ïî÷òè  êàñàëèñü  ñèßþùèõ
ãîëóáûõ ëèíèé. •îê îáëèçàë  ïåðåñîõøèå ãóáû:  îí íèêîãäà íå  âñòðå÷àë  òàêîé
ñîâåðøåííîé êðàñîòû, îí õîòåë åå, îí æåëàë åþ îáëàäàòü è óáèë áû ëþáîãî, êòî
ïîïûòàëñß  áû åìó  ïîìåøàòü.  •îê øàãíóë âïåðåä, íî  ˆçàáåëü ñõâàòèëà åãî çà
ðóêó. Ží ïîïûòàëñß îñâîáîäèòüñß, íî íå ñìîã è, â ßðîñòè ïîâåðíóâøèñü ê æåíå,
÷óòü íå  ðàñêðîèë  åé  ÷åðåï ñâîèì  òîïîðîì. ˆõ  ãëàçà  âñòðåòèëèñü  -  è îí
îòñòóïèë. åàëüíîñòü íà÷àëà âîçâðàùàòüñß â åãî  ñîçíàíèå, •îê îïóñòèë òîïîð,
óæàñíóâøèñü  òîìó,   ÷òî  ÷óòü  áûëî  íå  ñîâåðøèë.  Ží  ñíîâà  âçãëßíóë  íà
æåíùèíó-äåìîíà, æåëàíèå  îáëàäàòü åþ îïßòü îõâàòèëî åãî. î íà ýòîò  ðàç  îí
ñèëîé  âîëè  îñâîáîäèëñß  îò íåãî  è, õîòß  ïðîäîëæàë  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß
ñìîòðåòü  íà ñóêêóáà, ñóìåë  ïîëíîñòüþ  îâëàäåòü ñîáîé.  îòîì ïîâåðíóëñß  ê
ƒîíòó. —àðîäåé ñòîßë, îïóñòèâ ãîëîâó.
     - ’û äóðàê, - õðèïëî ñêàçàë •îê. - ’û ïðîñòî äóðàê.
     - - „à, - ïå÷àëüíî îòâåòèë ƒîíò. - „à.
     - ƒîñòè! Šî ìíå íå÷àñòî íàâåäûâàþòñß ãîñòè! - âîñêëèêíóëà æåíùèíà-äåìîí
è ðàäîñòíî ðàññìåßëàñü.
     ”èøåð ïîåæèëàñü.
     - —òî çà òàèíñòâåííîå ñóùåñòâî? ‚ ÷åì åãî ñèëà?
     - ‘óêêóá - âîïëîùåíèå ñåêñóàëüíîñòè.
     ‚çãëßíóâ íà ñóùåñòâî â ïåíòàãðàììå, ”èøåð âçäðîãíóëà. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà
ñòðàííîå âîçáóæäåíèå, âñß êîæà  åå ïîêðûëàñü ìóðàøêàìè. îòðßñëà ãîëîâîé,  è
îùóùåíèå èñ÷åçëî. •îëîäíî ïîñìîòðåëà íà ƒîíòà.
     - ‚àøè äðóçüß ìîìåíòàëüíî áðîñßò âàñ, ñòîèò èì  òîëüêî  óçíàòü î  âàøåé
óçíèöå. Šîãäà âû ïðèçâàëè åå èç ìðàêà?
     -  „àâíî, -  îòâåòèë  ÷àðîäåé.  - ðîøó  âàñ,  ïîùàäèòå  ìåíß.  Žíà  íå
ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòè, íå ìîæåò äàæå âûéòè èç ïåíòàãðàììû, ïîêà ß íå ïîçîâó
åå,  à óæ äîì ïîêèíóòü îíà è  ïîäàâíî íå â ñîñòîßíèè. Œîè çàêëèíàíèß  âïîëíå
íàäåæíû.
     - •îòß îäíàæäû  âû âñå-òàêè âûïóñòèëè åå, íå  òàê ëè? - âìåøàëñß •îê. -
‚û âûïóñòèëè åå â „åâèëñ •óê: òàì îíà óáèâàëà ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ.
     - „à,  íî âñåãî îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç. Žíà  äåéñòâîâàëà ïîä ïîëíûì ìîèì
êîíòðîëåì...
     - Ÿ áûë  òàì è âèäåë âîî÷èþ, ÷òî  îíà òâîðèëà  ñ ëþäüìè. Šðîâü  ñ  óëèö
ñìûâàëè  ïî÷òè ìåñßö. ‘óêêóá ñëèøêîì  îïàñíà,  ƒîíò. Žäèí âàø ïðîìàõ,  è îíà
îñâîáîäèòñß.  Žáëàäàß  òàêîé  ôàíòàñòè÷åñêîé ñèëîé,  îíà óíè÷òîæèò •åéâåí çà
îäíó íî÷ü. ‚û îáßçàíû èçáàâèòüñß îò íåå, ƒîíò, îòïðàâèòü îáðàòíî âî ìðàê.
     -  Ÿ  íå  ìîãó,  -  ïå÷àëüíî  îòâåòèë ÷àðîäåé. - ‚û  äóìàåòå,  ÷òî ß íå
ïûòàëñß?  à÷àòü õîòß áû ñ  òîãî, ÷òî îíà -  èñòî÷íèê ìîåé ñèëû.  åç  íåå ß
ñòàíó çàóðßäíûì àëõèìèêîì, òîëüêî-òîëüêî  ïðèêîñíóâøèìñß ê  ‚ûñøåé Œàãèè.  €
êðîìå  òîãî... Žíà  íóæíà ìíå.  Žíà êàê íàðêîòèê,  áåç  êîòîðîãî ìíå  óæå íå
îáîéòèñü. †åíùèíû áîëüøå íå èíòåðåñóþò ìåíß, îíè íå ìîãóò ñ íåé  ñðàâíèòüñß.
Ÿ  ïðèâûê  îáëàäàòü åþ,  è  ìíå îò ýòîãî  íå  îòêàçàòüñß.  Ÿ íå â ñèëàõ!  å
ïûòàéòåñü çàñòàâèòü ìåíß, èëè ß âàñ óáüþ.
     …ãî ãîëîñ äðîæàë îò ñòðàñòè, à â ãëàçàõ ïîßâèëñß  ñòðàííûé áëåñê. ”èøåð
ñëåãêà ñæàëà ýôåñ ìå÷à.
     - å íàäî, - áûñòðî îñòàíîâèë ñå •îê, - …ñëè ñýð ƒîíò óìðåò, åãî âëàñòü
íàä  äåìîíîì êîí÷èòñß, è ñóêêóá âûðâåòñß íà ñâîáîäó.  ’àê ÷òî ïóñòü  ÷àðîäåé
æèâåò ïîêà.
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî íàñòîëüêî óæàñíà? - ïîäàëà ãîëîñ ñóêêóá. ƒîëîñ çâó÷àë
ìåäëåííî, íåæíî, çàâîðàæèâàþùåå. - Ÿ åñòü ëþáîâü, ðàäîñòü è íàñëàæäåíèå...
     - ˆ òû óáüåøü íàñ  âñåõ, åñëè  âûéäåøü èç ñâîåé ïåíòàãðàììû, - çàêîí÷èë
•îê. - Ÿ è  ðàíüøå âñòðå÷àëñß ñ äåìîíàìè. Žíè óáèâàþò, ÷òîáû æèòü,  è æèâóò,
÷òîáû óáèâàòü. ’û - ýòî ðàçðóøåíèå è ñìåðòü.
     •îê,  íå  ìèãàß,  âñòðåòèë  âçãëßä æåíùèíû-äåìîíà, è  îíà íå âûäåðæàëà,
îòâåëà ãëàçà.
     - € òû - ñèëüíûé. †àëü. ðèäåò âðåìß, è ß óáüþ òåáß ñ ðàäîñòüþ. ‚ òàêîì
óäîâîëüñòâèè ƒîíò ìíå  íå îòêàæåò ïîñëå âñåãî, ÷òî ß äëß  íåãî  ñäåëàëà. „à,
äîðîãîé?
     - îäîáíûå óãðîçû íà÷èíàþò äåéñòâîâàòü ìíå íà íåðâû, - âìåøàëàñü ”èøåð.
- ‚ñßêèé,  êòî ïîïûòàåòñß  óãðîæàòü ìíå  èëè •îêó, ñèëüíî  ïîæàëååò. Ÿ ëè÷íî
èçðóáëþ  åãî íà  ìåëêèå êóñî÷êè. ‡àïîìíè,  äåìîí, ìîåìó êëèíêó  òâîß ñèëà íå
ñòðàøíà. ‘óêêóá ëèøü óëûáíóëàñü â îòâåò.
     -  ðîøó âàñ, -  óìîëßþùå ñêàçàë  ƒîíò. -  å òðàòüòå  íåðâû. ‚û æå âñå
âèäèòå. “áèéöû çäåñü íåò, ß ïðîøó âàñ óéòè. åìåäëåííî!
     •îê  íå  òîðîïèëñß  ïîêèíóòü  êîìíàòó-ëàáîðàòîðèþ -  çäåñü áûëî íà  ÷òî
ïîñìîòðåòü.  ’åñíî,  îäèí  ê îäíîìó,  ñòîßëè  ìàññèâíûå  äåðåâßííûå ñêàìüè è
ñòîëû,  çàâàëåííûå  àëõèìè÷åñêèì îáîðóäîâàíèåì.  à ñòåíàõ  ïðèáèòû  ïðîñòûå
ïîëêè, çàñòàâëåííûå áàíêàìè è áóòûëêàìè  âñåõ ðàçìåðîâ. ”èøåð ïðîøëàñü âäîëü
ñòåí, èçó÷àß ïðåäìåòû, ñòîßâøèå íà ïîëêàõ. ‚ áîëüøîé áàíêå ëåæàëà îòðåçàííàß
îáåçüßíüß  ãîëîâà, êîòîðàß, êîãäà ”èøåð ïîäîøëà ïîáëèæå, âäðóã îòêðûëà ãëàçà
è óëûáíóëàñü.  ˆçàáåëü îòøàòíóëàñü, è ãîëîâà, õèòðî ïîäìèãíóâ, ñíîâà çàêðûëà
ãëàçà.
     - •îê, - ïðîøåïòàëà ”èøåð, - ïîéäåì îòñþäà.
     •îê  ñîãëàñèëñß, è îíè, ìåäëåííî  ïßòßñü, âûøëè â  áèáëèîòåêó.  Žáà  íå
ðèñêíóëè  ïîâåðíóòüñß ê ñóêêóáó  ñïèíîé.  †åíùèíà-äåìîí ïîñëàëà èì âîçäóøíûé
ïîöåëóé  è õðèïëî ðàññìåßëàñü.  ƒîíò çàõëîïíóë  äâåðü è òùàòåëüíî çàïåð  åå.
‹èöî åãî  ïîêðûâàëà  èñïàðèíà.  Ží  ðàñïðàâèë  ïëå÷è è, ñëîâíî ñîáðàâøèñü  ñ
ñèëàìè, çàßâèë:
     -  Ÿ çíàþ, ÷òî äîëæåí  èçáàâèòüñß îò íåå.  Œîæåò,  êîãäà-íèáóäü ß òàê è
ïîñòóïëþ.
     - „à,  êîíå÷íî.  -  êèâíóë •îê. - îãîâîðèì  îá  ýòîì  ïîçæå. €  ïîêà ß
ïîïðîøó âàñ êîå-÷òî äëß ìåíß ñäåëàòü.
     - ‚ñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ. —òî èìåííî?
     - Ÿ ïîïðîøó âàñ íàëîæèòü ‡àêëßòèå ˆñòèíû. —àðîäåé íàõìóðèëñß.
     - ‚û óâåðåíû â ïðàâèëüíîñòè âàøåãî ðåøåíèß, êàïèòàí?
     ‚û æå ìîæåòå, íå òàê ëè?
     - àçóìååòñß.  òî  íå  òàê ñëîæíî, äàæå  èíòåðåñíî äëß  ìåíß.  î  ýòî
çàêëßòèå äåéñòâóåò ñòðîãî îãðàíè÷åííîå âðåìß. …ñëè âû íå ñóìååòå ïîäãîòîâèòü
ïðàâèëüíûõ âîïðîñîâ, îòâåòû  îêàæóòñß äëß  âàñ  àáñîëþòíî áåñïîëåçíûìè. …ñòü
ðàçíûå  ïðàâäû,  êàïèòàí  •îê. ˆ  ß  îáßçàí  ïðåäóïðåäèòü  âàñ,  ÷òî  ìíîãèå
îòðèöàòåëüíî îòíîñßòñß ê äîïðîñó ïîä ‡àêëßòèåì ˆñòèíû.
     - ‘  ýòèì  ß êàê-íèáóäü  ñàì ðàçáåðóñü. Žò âàñ  òðåáóåòñß òîëüêî îäíî -
íàëîæèòü ‡àêëßòèå. ‚ñþ îòâåòñòâåííîñòü çà ïîñëåäñòâèß ß áåðó íà ñåáß.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ƒîíò. - ƒäå âû õîòèòå íàëîæèòü ‡àêëßòèå?
     - ‚ ãîñòèíîé. î÷åìó áû âàì íå ïîéòè è íå  ïðåäóïðåäèòü ãîñòåé? Žò  âàñ
îíè âîñïðèìóò ýòó íîâîñòü ñïîêîéíåå. Œû ñ ”èøåð ïðèäåì ÷åðåç ìèíóòó.
     —àðîäåé  âåæëèâî ïîêëîíèëñß è  âûøåë. •îê ïîäîæäàë,  ïîêà äâåðü  çà íèì
çàêðîåòñß, è  óñòàëî  ðóõíóë  â  áëèæàéøåå êðåñëî. ”èøåð  ïðèäâèíóëà ê  ñåáå
äðóãîå è ñåëà ðßäîì ñ ìóæåì.
     -  ‘óêêóá... - ìåäëåííî ïðîòßíóë •îê. - Ÿ  ñëûøàë  î äåìîíàõ, íî âîò íå
ãàäàë, ÷òî ïðèäåòñß óâèäåòü ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü ˆçàáåëü. - èêàê íå ïðèäó â ñåáß ïîñëå âèçèòà òóäà.
Žíà, ýòà æåíùèíà-äåìîí, êîíå÷íî, êðàñèâà, íî ìåíß îçíîá ïðîøèáàë êàæäûé ðàç,
êîãäà ß âñòðå÷àëàñü ñ íåé âçãëßäîì.
     - ˆ ìåíß òîæå.
     Žáà ïîìîë÷àëè, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè:
     - •îê, òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ƒîíò âûïóñêàë åå â „åâèëñ •óê?
     - îõîæå, äà.
     -  ’åëà ëþäåé,  êîòîðûå  òû  òàì  âèäåë, áûëè ðàçîðâàíû òàê æå,  êàê  è
îóìåí?
     - å ñîâñåì òàê, - •îê íàõìóðèëñß. - …ùå õóæå. Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ˆçàáåëü,
ñóêêóá  ìîãëà áûòü è óáèéöåé, è îðóäèåì óáèéñòâà. ƒîíò ñïîñîáåí âûïóñòèòü åå
â  ëþáîé ìîìåíò. ‚î âðåìß  ïåðâîãî óáèéñòâà, ïî åãî  ñëîâàì, îí  íàõîäèëñß â
êóõíå, íî, ÷òîáû âûïóñòèòü äåìîíà, âðåìåíè ó íåãî îñòàâàëîñü äîñòàòî÷íî. …ìó
íóæíî  áûëî  òîëüêî ïðîéòè ÷åðåç áèáëèîòåêó,  è îí  áûë  áû  âíå ïîëß íàøåãî
çðåíèß.  ‘èëà  ñóêêóáà  â  äîìå,  êîíå÷íî, îãðàíè÷åíà çàêëèíàíèßìè,  íî  îíà
çàïðîñòî  ìîãëà óáèòü  îáîèõ,  ïîêà ƒîíò áûë  íà ãëàçàõ  ó âñåõ.  ðåêðàñíîå
àëèáè.
     - Šîãäà óáèâàëè ëåêñòîóíà è  îóìåíà, åãî íèêòî íå âèäåë, -  íàïîìíèëà
”èøåð. - Šðîìå òîãî,  ðàçâå  ìîãëà ñóêêóá äåéñòâîâàòü òàê, ÷òîáû ‚èçàæ ýòîãî
íå ïî÷óâñòâîâàëà?
     -  å  çíàþ. ‚ áèáëèîòåêå  îíà ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàëà  äàæå òîãäà,  êîãäà
äåìîí ñèäåë âçàïåðòè. î ƒîíò - ìàã ãîðàçäî ñèëüíåå åå...
     -   ’îëüêî  ñóêêóáà  íàì  è  íå  õâàòàëî.  …ùå  îäèí   ïîäîçðåâàåìûé  ñ
ôàíòàñòè÷åñêèìè âîçìîæíîñòßìè è ìàãè÷åñêèì âîçäåéñòâèåì.
     •îê ðàññìåßëñß.
     - òî  íå òàê  óæ  è ïëîõî,  äåâî÷êà. Šîíå÷íî, ß ìîãó  ïðåäñòàâèòü, ÷òî
æåíùèíà-äåìîí óáèëà êîãî-òî èç íèõ,  íî êàêèì îáðàçîì îíà ïîòîì âåðíóëàñü çà
áîêàëîì è ñïðßòàëà åãî? ðîñòî íåïîñòèæèìî.
     - € ÷òî çäåñü âîîáùå ïîñòèæèìî?
     - “ñïîêîéñß, - òèõî ñêàçàë •îê, - “ñïîêîéñß è èäåì â ãîñòèíóþ. àäåþñü,
‡àêëßòèå ˆñòèíû íàì â ÷åì-íèáóäü ïîìîæåò.
     - îìîæåò  ñîçäàòü íîâûå ïðîáëåìû. “âåðåíà,  ãîñòè íå  îáðàäóþòñß òàêîé
ïåðñïåêòèâå.
     - ó è íàïëåâàòü, - îòðåçàë •îê.  - ’àê èëè èíà÷å ß íàìåðåí ïîëó÷èòü îò
íèõ îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû, à íà ïîñëåäñòâèß ìíå ïëåâàòü.
     ”èøåð ëàñêîâî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -  ðàâèëüíî,  äîðîãîé.  Œû åùå äîñòàòî÷íî ìîëîäû,  íàéäåì ñåáå  äðóãóþ
ðàáîòó. î ñïåðâà èñïîëíèì ñâîé äîëã.
     Žíè âûøëè èç áèáëèîòåêè è íàïðàâèëèñü â ãîñòèíóþ. ’àì  øåë îæåñòî÷åííûé
ñïîð. •îê, ïîâûñèâ ãîëîñ, ïðèçâàë âñåõ âûñëóøàòü åãî. ðîíåññß ëåãêèé øåïîò,
è âñå ãîëîâû  ïîâåðíóëèñü ê  íåìó.  •îê óâèäåë  ìîë÷àëèâûå âðàæäåáíûå ëèöà è
ïîíßë, ÷òî  ƒîíòó  íå  óäàëîñü èõ óãîâîðèòü. ‚ïðî÷åì, îí è íå ðàññ÷èòûâàë íà
óñïåõ.
     åîæèäàííî   äëß   ñåáß   •îê  íàêîíåö  ïîíßë,   ÷òî   ðàññ÷èòûâàòü  íà
ñîòðóäíè÷åñòâî ýòèõ ëþäåé -  áåñïîëåçíàß è ñìåøíàß  çàòåß.  ‘êàçàòü ïðàâäó -
äëß  íèõ  íîæ  îñòðûé.  ‚ñåì èì åñòü  ÷òî  ñêðûâàòü. ˆ  âñå-òàêè  îí  äîëæåí
ïîïðîáîâàòü, ó íåãî íåò äðóãîãî âûõîäà.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  - íà÷àë •îê,  - íî  ß âûíóæäåí íàñòàèâàòü íà ñâîåì
òðåáîâàíèè.
     - ‚û ìîæåòå íàñòàèâàòü  íà ÷åì óãîäíî, - îòðåçàë  ëîðä •àéòàóýð, - íî ß
íå îòâå÷ó íè íà îäèí âàø âîïðîñ!
     - ‡àêîí íà ýòîò ñ÷åò àáñîëþòíî îïðåäåëåíåí, ìèëîðä...
     - Œíå êåò äåëà äî âàñ è âàøèõ çàêîíîâ! •îê âçäîõíóë.
     - —òî æå,  âûíóæäåí  áóäó ïðèáåãíóòü ê áîëåå  æåñòêèì  ìåðàì. Ÿ ïðèêàæó
ƒîíòó  èçãîòîâèòü àïèòîê  ˆñòèíû è  âîëüþ åãî âàì â ãëîòêó,  äàæå  åñëè ìíå
ïðèäåòñß äëß ýòîãî ðàçæàòü âàì çóáû ìå÷îì.
     •àéòàóýð îòøàòíóëñß.
     - ‚û íå ïîñìååòå!
     - îñìååò, ïîñìååò, - ïîäòâåðäèëà  ”èøåð, ïîäõîäß áëèæå ê •îêó,  - à  ß
åìó  ïîìîãó.  ’àê  èëè  èíà÷å, íî  âàì, ìèëîðä,  ïðèäåòñß îòâåòèòü  íà  íàøè
âîïðîñû, è âñåì îñòàëüíûì òîæå.  Ÿ ñîâåòóþ  âàì ñîãëàñèòüñß  íà ‡àêëßòèå. ‚û
õîòß áû áóäåòå âûãëßäåòü äîñòîéíî.
     •àéòàóýð, âçãëßíóâ  íà ‘òðàæåé, ïîíßë: îíè íå øóòßò. Šàêîå-òî ìãíîâåíèå
îí âðîäå õîòåë ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ñäåðæàëñß, òîëüêî ñèëüíåå ñæàë ðóêó æåíû.
‚ êîíöå êîíöîâ, åñòü  ìíîãî ñïîñîáîâ îáîéòè  ‡àêëßòèå. åò, ãîâîðèòü åãî îíè
íå çàñòàâßò.

     •îê ïðèíßë ìîë÷àíèå  ëîðäà çà ñîãëàñèå è âçãëßíóë íà ëåäè  •àéòàóýð. ’à
ßâíî õîòåëà  èñïåïåëèòü åãî ãíåâíûì âçãëßäîì.  ‘òàëêåð  òîæå  íàõìóðèëñß. å
áûëî óëûáîê è íà ëèöàõ îñòàëüíûõ, íî âñëóõ íèêòî íå âîçðàçèë.
     ƒîíò âûñòóïèë âïåðåä.
     - ‚ñå ãîòîâî, Šàïèòàí •îê. Œîæåì íà÷àòü â ëþáóþ ìèíóòó.
     -  Ÿ  íå  ñëèøêîì  äåòàëüíî  çíàêîì  ñ  äåéñòâèåì  ‡àêëßòèß  ˆñòèíû,  -
íåðåøèòåëüíî ïðîìîëâèë „îðèìàyò. - Šàê îíî äåéñòâóåò?
     - ‚ñå ÷ðåçâû÷àéíî ïðîñòî, - îáúßñíèë ƒîíò.  - ‡àêëßòèå íàëîæåíî  -  è â
ýòîé  êîìíàòå  íèêòî íå  ñìîæåò ïðîèçíåñòè íè ñëîâà  ëæè â  òå÷åíèå äâàäöàòè
ìèíóò. ðîäîëæèòåëüíîñòü äåéñòâèß îïðåäåëßåòñß ÷èñëîì ëþäåé. ‚û, ðàçóìååòñß,
ðåøàåòå, îòâå÷àòü ëè âàì èëè óêëîíèòüñß îò  îòâåòà íà âîïðîñû, õîòß ïîäîáíûé
ïîñòóïîê ðàñöåíèâàåòñß  ñîîòâåòñòâåííî.  îêà  äåéñòâóåò ‡àêëßòèå,  ãîâîðèòü
ïðèäåòñß òîëüêî ïðàâäó.
     -  àç  ïðåäñòîèò òàêîé  ñåðüåçíûé  ðàçãîâîð, ïðåäëàãàþ  ïåðåä  íà÷àëîì
ýêçåêóöèè ïðîìî÷èòü ãîðëî, - ïðåäëîæèë ‘òàëêåð.
     Ží âûòàùèë áóòûëêó áåëîãî âèíà è íàïîëíèë áîêàë.
     - “áåðèòå, - ñêàçàë •îê, -  ñåé÷àñ íå âðåìß.  ‘ýð ƒîíò, âû íå ïðîâåðèòå
âèíî?
     - àçóìååòñß.
     —àðîäåé  ñäåëàë  ëåãêîå  äâèæåíèå,  è   âèíî   â  áóòûëêå  çàáóðëèëî  è
óñïîêîèëîñü.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, êàïèòàí. å èç ëó÷øèõ, íî... ‘òàëêåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - î âàøåìó âêóñó ïîäîáðàòü òðóäíî. ó, êòî õî÷åò âûïèòü?
     ‘îãëàñèëèñü âñå. ƒîíò ïðèíåñ áîêàëû, è ‘òàëêåð ðàçëèë âèíî. ‚ñå íåìíîãî
ðàññëàáèëèñü. ‘òàëêåð îòîçâàë •îêà â ñòîðîíó.
     -  Œíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü î çàïåðòîé êîìíàòå, - òèõî  ïðîèçíåñ îí. -
‚û æå òîëüêî ÷òî ñðàæàëèñü ñ âàìïèðîì, äà?
     - „à, íó è ÷òî?
     - îðàçìûøëßéòå.  ‚àìïèðû  -  ýòî âåäü  ìàãè÷åñêèå  ñîçäàíèß,  äà?  Žíè
ñïîñîáíû ðàññûïàòüñß ïûëü èëè ïðåâðàùàòüñß â òóìàí.
     •îê ìåäëåííî êèâíóë.
     - ‚û ïðàâû... ‡àïåðòàß  äâåðü  - íå  ïðåïßòñòâèå äëß  âàìïèðà, åñëè  îí
íàõîäèòñß  â äîìå. …ìó ëåãêî ïðåâðàòèòüñß â îáëàêî è ïðîíèêíóòü ñêâîçü ëþáóþ
ùåëü. åò, ïîäîæäèòå, ÷òî-òî íå òàê...
     - —òî íå ñõîäèòñß?
     -  ‚î-ïåðâûõ,  æèâûå  ìåðòâåöû  íå  ïðîòûêàþò  ñâîè  æåðòâû  êèíæàëàìè;
âî-âòîðûõ, îíè íå åäßò è íå ïüþò. î âåäü âñå ãîñòè áûëè ïðèãëàøåíû íà îáåä,
ß âèäåë âñåõ  ñ áîêàëàìè. ˆäåß ñàìà  ïî ñåáå õîðîøà, íî âàìïèð òàê èëè èíà÷å
âûäàë áû ñåáß. ‚ñå ðàâíî ñïàñèáî, ñýð ‘òàëêåð.
     -  ‚àøå  äåëî  ðåøàòü.  Ÿ  âûñêàçàë èäåþ. -  ‘òàëêåð îòîøåë  îò  •îêà è
ïðèñîåäèíèëñß ê îñòàëüíûì.
     - ðîøó âñåõ ñåñòü, è íà÷íåì, - ïîâûñèë ãîëîñ ƒîíò.
     ƒîñòè  ïîñòàâèëè ñâîè  êðåñëà ïîëóêðóãîì ïåðåä  ÷àðîäååì.  Ží ïîäîæäàë,
ïîêà âñå ðàññßäóòñß, è ñäåëàë ëåãêîå äâèæåíèå ëåâîé ðóêîé.  ‚ðåìß, êàçàëîñü,
îñòàíîâèëîñü. ƒîíò ïðîèçíåñ ‘ëîâî ‚ëàñòè -  êîìíàòó ïîòðßñ ãðîõîò. ‚ âîçäóõå
íàâèñëî  íåïîíßòíîå   íàïðßæåíèå.   ˆ  âäðóã  ñðàçó  âñå  óñïîêîèëîñü.   •îê
íàõìóðèëñß.
     - Šòî áóäåò çàäàâàòü âîïðîñû? - ñïðîñèë ÷àðîäåé.
     - Ÿ, - îòîçâàëñß •îê. - à÷íåì ñ ïðîâåðêè. Œîé íàïàðíèê...
     Ží  íàìåðåâàëñß ïðîèçíåñòè  ñëîâî  "ìàëåíüêèé"  è  íå ñìîã: ßçûê åìó íå
ïîâèíîâàëñß.
     -  ‚ûñîêèé, - âûäàâèë îí íàêîíåö. -  ‚àøå çàêëèíàíèå  äåéñòâóåò, ñýð. ‘
âàñ è íà÷íåì.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ƒîíò, õîëîäíî âçãëßíóâ íà •îêà.
     - ‚û ÷àðîäåé?
     -„à.
     - ‚û óáèëè ëåêñòîóíà è îóìåíà?
     - åò.
     - å ñïîñîáñòâîâàëè ëè âû èõ ñìåðòè ñâîåé ìàãè÷åñêîé ñèëîé?
     - åò.
     - “ âàñ åñòü çíàêîìàß, ïîìîãàâøàß âàì â „åâèëñ •óê. òà îñîáà ñâßçàíà ñ
óáèéñòâàìè?
     -  òî... òî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. "Ží íå ïðîèçíåñ "íåò",  - ïîäóìàë
•îê. - àäàâèì íà íåãî åùå ÷óòü-÷óòü".
     - ‚û áûëè ÷àðîäååì Šîðîëß?
     -„à.
     - ‚û ïîññîðèëèñü ñ Šîðîëåì?
     -„à.
     - òî ñâßçàíî ñ âàøåé çíàêîìîé?
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå.
     - —òî ïðîèçîøëî? î÷åìó âû ïîêèíóëè äâîð è ïðèåõàëè â •åéâåí?
     ƒîíò ïîìîë÷àë, ïîòîì âñå æå îòâåòèë:
     - Šîðîëü õîòåë îòíßòü åå ó ìåíß, à ß íå ìîã ðàññòàòüñß ñ íåé. îýòîìó ß
ïðèåõàë ñþäà è... çàíßëñß ñâîèìè äåëàìè.
     - îäîæäèòå, - âìåøàëñß •àéòàóýð, -  î êîì âû ãîâîðèòå? Šòî ýòà æåíùèíà
è êàê îíà ñâßçàíà ñ ðàññëåäóåìûì äåëîì?
     - åâàæíî, - îòðåçàë •îê.  - àññëàáüòåñü,  ìèëîðä,  âñåìó  ñâîå âðåìß.
„îñòàòî÷íî, ñýð ƒîíò. ’åïåðü íàø ÷åðåä, ñýð „îðèìàíò...
     - Ÿ íå óáèâàë èõ, - áûñòðî îòâåòèë „îðèìàíò.
     - Ÿ äîëæåí ñíà÷àëà ñïðîñèòü. åç âîïðîñà âàø îòâåò íè÷åãî íå çíà÷èò. ‚û
óáèëè ëåêñòîóíà è îóìåíà?
     - åò, íåò, ß íå óáèâàë èõ.
     •îê,  ïðèùóðèâøèñü,  âçãëßíóë  íà íåãî.  „îðèìàíò  íàïðßæåííî  ñèäåë  â
êðåñëå.  Ží  ÷óòü-÷óòü  óëûáàëñß  è  îòâîäèë  ãëàçà  â ñòîðîíó.  "—òî-òî  îí
ñêðûâàåò, - ïîäóìàë •îê. - ˆíòåðåñíî, ÷òî èìåííî?"
     -  ‚û ñêàçàëè  ðàíåå, áóäòî  ‚èçàæ  íàõîäèëàñü ñ âàìè  â ìîìåíò ïåðâîãî
óáèéñòâà. òî ïðàâäà?
     - „à, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì îòâåòèë „îðèìàíò.
     - ‡à÷åì îíà ïðèøëà ê âàì?
     „îðèìàíò âçãëßíóë íà  ‚èçàæ.  Œîëîäàß  êîëäóíüß çàêóñèëà ãóáó è êèâíóëà
åìó. „îðèìàíò ñíîâà ïîâåðíóëñß ê •îêó.
     - ‚èçàæ ïåðâàß îáíàðóæèëà òåëî ‚èëüßìà,  - íåîõîòíî îòâåòèë îí,  - Žíà,
âîéäß â êîìíàòó, íàøëà åãî ìåðòâûì íà ïîëó è ïðèáåæàëà êî ìíå çà ïîìîùüþ.
     ‚ñå  íàïðßãëèñü.  •îê  ïî÷óâñòâîâàë  âîçáóæäåíèå,  ñëîâíî åìó ïîâåçëî â
êàðòàõ. Ží ïîñìîòðåë íà ‚èçàæ.
     - ‚ñïîìíèòå, êîãäà âû íàøëè òåëî ‚èëüßìà,  êîìíàòà íå  áûëà çàïåðòà? ‚û
ñâîáîäíî âîøëè â íåå?
     - „à, - îòâåòèëà êîëäóíüß. - „âåðü íå áûëà çàïåðòà.
     - àçóìååòñß, - îáðàäîâàëñß •îê. - ‚îò îíî! ‚îò ÷åãî íàì íåäîñòàâàëî!
     - —òî çà îòêðûòèå è êàêàß íàì îò íåãî  ïîëüçà? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà
”èøåð.
     -  Œû  âñå äîëãî ëîìàëè ãîëîâó, êàê óáèéöà  ïðîíèê â çàïåðòóþ  êîìíàòó.
Ž÷åíü ïðîñòî: êîìíàòà âñå âðåìß îñòàâàëàñü îòêðûòîé!
     -  î âåäü äâåðü  áûëà  çàïåðòà! ’û  æå ñàì  ëîìàë  åå òîïîðîì, ß  òîìó
ñâèäåòåëü!
     - Žòêóäà òåáå èçâåñòíî, ÷òî äâåðü áûëà çàïåðòà? ’û ïûòàëàñü îòêðûòü åå?
     - åò, íî...
     -  ‚îò èìåííî! Ÿ òîæå íå ïûòàëñß. Šýòðèí ïðèáåæàëà è ñêàçàëà, ÷òî äâåðü
çàïåðòà.  Œû  ïîäíßëèñü  íàâåðõ  âìåñòå  ñ  íåé, íî  äâåðü äåðãàëà  îíà. Žíà
ïðèêàçàëà íàì ëîìàòü äâåðü. €  ïîòîì çàìîê îêàçàëñß  â  òàêîì ñîñòîßíèè, ÷òî
óæå íåëüçß áûëî ïîíßòü, çàïåðò ëè îí. ‚îò ïî÷åìó ìû íàøëè êëþ÷ íà ïîëó, à íå
â çàìêå.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê Šýòðèí, êîòîðàß ñìóùåííî îïóñòèëà ãëàçà.
     - òî ïðàâäà? - óòî÷íèë ƒîíò. Šýòðèí óñòàëî êèâíóëà.
     - „à. Ÿ ñîëãàëà. î ß íå óáèâàëà ‚èëüßìà.
     - …ñëè íå âû, òî êòî? - íàñòàèâàë ‘òàëêåð.
     - èêòî, - Šýòðèí âïåðâûå ïîäíßëà ãëàçà. - Ží ñîâåðøèë ñàìîóáèéñòâî.
     -  —òî? - èçóìèëàñü ”èøåð.  - ‚û  øóòèòå? ‚ñå  âíåçàïíî  çàøóìåëè. •îê,
ïåðåêðûâàß ãîëîñà, òðåáîâàë òèøèíû. ˜óì íàêîíåö óòèõ.
     - à÷íåì ñíà÷àëà,  -  ïðîèçíåñ  •îê. - ‚èçàæ, âû íàøëè òåëî ëåêñòîóíà.
àññêàæèòå íàì, ÷òî âû âèäåëè.
     ‚èçàæ âçãëßíóëà íà „îðèìàíòà, ñëîâíî èùà ïîääåðæêè, è òèõî çàãîâîðèëà.
     -  Ÿ õîòåëà ïîáåñåäîâàòü ñ ‚èëüßìîì î  äîìå ÷àðîäåß  è î òîì,  ÷òî ìåíß
áåñïîêîèëî. ˆ åùå ß õîòåëà ïðîâåðèòü, íàäåë ëè îí ìîé àìóëåò.
     - ’îò, êîòîðûé âû äëß íåãî ñäåëàëè?
     - „à. ˆäåþ ìíå ïîäàë ‘òàëêåð. Ží âñòðå÷àë íå÷òî ïîäîáíîå âî âðåìß ñâîèõ
ñòðàíñòâèé.
     •îê ïîâåðíóëñß ê ‘òàëêåðó, òîò êèâíóë.
     - ‚ñå âåðíî, êàïèòàí. îäîáíûå àìóëåòû î÷åíü ðàñïðîñòðàíåíû íà ‚îñòîêå,
è ß  ðåøèë,  ÷òî îí áóäåò íåïëîõîé çàùèòîé. Ÿ îáúßñíèë  äåòàëè ‚èçàæ,  è îíà
ñäåëàëà àìóëåò äëß ‚èëüßìà.
     - •îðîøî, ïðîäîëæàéòå, ‚èçàæ.
     - Ÿ ïîäîøëà ê äâåðè ‚èëüßìà è  ïîñòó÷àëà. èêòî  íå îòâåòèë,  ïî  äâåðü
áûëà íåçàïåðòîé, ß òîëêíóëà åå è  âîøëà. ‚èëüßì ëåæàë íà ïîëó. Ÿ ïîäáåæàëà ê
íåìó, íî îí áûë óæå ìåðòâ.
     ‚û ïðèêàñàëèñü ê êèíæàëó?
     - Ÿ íå âèäåëà íèêàêîãî êèíæàëà, - ðåçêî îòâåòèëà ‚èçàæ. - Šîãäà ß íàøëà
‚èëüßìà,  íà íåì íå  áûëî íèêàêèõ ðàí.  ßäîì ñ íèì ëåæàë áîêàë, è ß ðåøèëà,
÷òî êòî-òî èç åãî âðàãîâ îòðàâèë  åãî. Ÿ íå çíàëà, ÷òî äåëàòü. Šîíå÷íî, íàäî
áûëî  ñîîáùèòü âàì,  êàïèòàí  •îê,  íî  ß  ïîáîßëàñü.  Ÿ  áûëà  îäíà,  êîãäà
îáíàðóæèëà  òåëî,  ìåíß  ìîãëè îáâèíèòü... Ÿ ïîáåæàëà  ê ƒðýõåìó  è âñå  åìó
ðàññêàçàëà.  Ží áûë òàê äîáð êî ìíå, ïðåäëîæèë ïîéòè ê  âàì è ðàññêàçàòü îáî
âñåì.  Œû  óæå âûõîäèëè,  êîãäà  óñëûøàëè,  ÷òî âû ëîìàåòå  äâåðü  â êîìíàòó
‚èëüßìà.  €  ïîòîì... Œû óçíàëè î êèíæàëå è çàïåðòîé äâåðè è â ðàñòåðßííîñòè
íå çíàëè, ÷òî è ïîäóìàòü. ƒðýõåì íå ñîìíåâàëñß â ìîèõ ñëîâàõ, íî...  ‚ èòîãå
ìû ðåøèëè íè  î ÷åì íå ãîâîðèòü. Ÿ  áîßëàñü,  ÷òî âû ìíå  íå  ïîâåðèòå, è íå
õîòåëà, ÷òîáû ó ƒðýõåìà âîçíèêëè íåïðèßòíîñòè èç-çà ìåíß.
     •îê ïîìîë÷àë, íî ‚èçàæ áîëüøå íè÷åãî íå äîáàâèëà. Ží ïåðåâåë  âçãëßä íà
„îðèìàíòà.
     - òî  ïðàâäà? ‚û  ñêðûëè âàæíûå îáñòîßòåëüñòâà â  äåëå îá óáèéñòâå.  €
âåäü óáèëè âàøåãî äðóãà.
     - Œíå ïðèøëîñü  òàê ïîñòóïèòü,  -  îòâåòèë  „îðèìàíò.  - “ âàñ è âàøåãî
íàïàðíèêà ðåïóòàöèß æåñòêèõ ëþäåé. Ÿ áûë îáßçàí çàùèòèòü ‚èçàæ. ‚èëüßì ïîíßë
áû ìåíß.
     - „àâàéòå ïîäâåäåì ïåðâûå èòîãè, - ïðåäëîæèëà ”èøåð. - ‚èçàæ íàøëà òåëî
ëåêñòîóíà ðàíüøå Šýòðèí. „âåðü îñòàâàëàñü íåçàïåðòîé,  êèíæàë îòñóòñòâîâàë.
îçæå òåëî  îáíàðóæèëà Šýòðèí.  Žíà  æå  ïîçâàëà  ïàñ  è óáåäèëà,  ÷òî äâåðü
çàïåðòà,  õîòß  ýòî  è  íå òàê.  Šîãäà ìû âîïëè, â ãðóäè  ëåêñòîóíà  òîð÷àë
êèíæàë.
     ”èøåð ïîñìîòðåëà íà Šýòðèí.
     -  ‚û  íå  õîòèòå  íàì  íè÷åãî îáúßñíèòü? Šýòðèí ëåêñòîóí âçãëßíóëà íà
ïîëíûé áîêàë, êîòîðûé äåðæàëà â ðóêàõ.
     - Šàïèòàí •îê ïðàâ íàñ÷åò äâåðè, - òèõî ïðîãîâîðèëà îíà íàêîíåö. - î ß
îáßçàíà áûëà òàê ïîñòóïèòü.
     Šîãäà ìû  ïîäíßëèñü  ïåðåîäåòüñß, ß ðåøèëà íàâåñòèòü  äâàðäà îóìåíà â
åãî êîìíàòå. Œû ñ íèì áûëè ëþáîâíèêàìè. ‚åðíóâøèñü ê  ñåáå, ß óâèäåëà: äâåðü
îòêðûòà,  à  ìîé ìóæ ëåæèò  íà ïîëó ìåðòâûé. Žêîëî  íåãî âàëßëñß  íàïîëîâèíó
ïóñòîé áîêàë. Šàê è ‚èçàæ, ß ñðàçó æå ïîäóìàëà î ßäå,  õîòß ïðåêðàñíî çíàëà,
÷òî ðå÷ü èäåò íå îá óáèéñòâå. Œîé ìóæ ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. åñêîëüêî äíåé íàçàä
ß ðàññêàçàëà ‚èëüßìó î òîì, ÷òî ëþáëþ äâàðäà. Ÿ õîòåëà ðàçâåñòèñü ñ ìóæåì è
âûéòè çàìóæ çà  îóìåíà. ‚èëüßì óãðîæàë óáèòü  ñåáß,  åñëè ß  óéäó, -  îíà ñ
ìîëüáîé âçãëßíóëà íà ‘òðàæåé. - ‚û ïîíèìàåòå? Ÿ æå íå ìîãëà ïîçâîëèòü, ÷òîáû
åãî ñìåðòü ïðèíßëè  çà  ñàìîóáèéñòâî! ‘êàíäàë ïîãóáèë  áû è åãî ðåïóòàöèþ, è
åãî  äåëî. ‹þäè âåðèëè â  ‚èëüßìà. Ží îëèöåòâîðßë ñîáîé âñþ åôîðìó. …ñëè áû
ïðàâäà  î íàøèõ îòíîøåíèßõ âûøëà íàðóæó, âðàãè  ‚èëüßìà  âîñïîëüçîâàëèñü  áû
ýòèì, ÷òîáû ðàçðóøèòü âñå åãî äîñòèæåíèß è çàìûñëû. Œîß æèçíü è ïîëèòè÷åñêàß
êàðüåðà äâàðäà áûëè áû ïîãóáëåíû. Ÿ îáßçàíà áûëà çàùèòèòü äîáðîå  èìß ìîåãî
ìóæà ëþáûìè ñðåäñòâàìè. îýòîìó ß âûòàùèëà êèíæàë ‚èëüßìà èç íîæåí è âîíçèëà
åìó â ãðóäü,  ÷òîáû âíåøíå  âñå  âûãëßäåëî, êàê  íàñòîßùåå óáèéñòâî. “áèòûé,
‚èëüßì åùå ïîñëóæèë áû ñâîåìó äåëó. Žñîáåííî åñëè óáèéöà íå íàéäåí.  € ðàçâå
ìîæíî íàéòè óáèéöó, êîãäà è óáèéñòâà íå ñîâåðøà