лось?
     Ќаступила долгаЯ пауза. •айтауэр заворочалсЯ в кресле.
     - ‘амаЯ  нелепаЯ историЯ, какую  Я когда-либо слышал в  своей жизни,  -
заЯвил он.
     - Ћднако истиннаЯ, - возразил ѓонт. - ‡аклЯтие €стины все еще в силе.
     - €так, ‚ильЯм убил себЯ сам, - сказал „оримант.
     - Ќе разделЯю вашего мнениЯ, - возразил •ок, - ‚озможно, Љэтрин историЯ
представлЯетсЯ именно такой,  но Я по-прежнему придерживаюсь версии,  что ее
муж убит.
     - ‚ино не отравлено, - сказал ѓонт. - џ проверил. џ даже сам попробовал
его.
     - ‚ерсию с вином еще  нужно доказать,  -  упрЯмо возразил •ок,  - или в
расчет  не  принимать. Ќо к этому вернемсЯ  позже. Љэтрин,  вы сказали  все?
Ќичего от нас не скрыли?
     - Њне скрывать больше нечего.  џ  не убивала своего  мужа. € не убивала
ќдварда.
     •ок помолчал, потом снова повернулсЯ к ‚изаж.
     - ‚ы убили Ѓлекстоуна и Ѓоумена?
     - Ќет, -  решительно ответила колдуньЯ. - ‚ильЯм был уже мертв, когда Я
нашла его. € Я ничего не слышала о происшествии с ќдвардом. •отЯ...
     -—то?
     -  ‚ коридоре стоЯл странный запах... •ок подождал немного, но колдуньЯ
замолчала. Ћн повернулсЯ к •айтауэру.
     - Њилорд...
     - џ возражаю против такого допроса!
     -  Џрошу вас,  ответьте на  мои вопросы,  милорд. ‚ы убили Ѓлекстоуна и
Ѓоумена?
     - Ќет, - ответил лорд ђодерик, - Я их не убивал.
     •ок посмотрел  ему  в глаза. ‚от бы расспросить  его  подробнее, но •ок
словно чувствовал: лорд сумеет сделать свои ответы практически бесполезными.
•ок тихо  вздохнул. Ћн  голову мог дать  на отсечение, что  •айтауэр чего-то
боитсЯ, - это было  написано на его лице и отражалось в манере поведениЯ. Ќо
как добитьсЯ,  чтобы лорд заговорил? …сли усилить на  него давление, а потом
окажетсЯ, что лорд невиновен, разразитсЯ скандал. Ќужны были другие подходы,
более тонкие, но •ок их пока не находил. Ћн повернулсЯ к леди ќлен.
     - ќто вы убили Ѓлекстоуна и Ѓоумена?
     - Ќет.
     •олодные  глаза и упрЯмо сжатый рот гордой женщины сказали ему главное:
здесь ничего не добитьсЯ. •ок нахмурилсЯ. ‡аклЯтие €стины оказалось не таким
уж безупречным способом расследованиЯ... Ћн обратилсЯ к ‘талкеру.
     - ‘эр ‘талкер, вы убили Ѓлекстоуна и Ѓоумена?
     - Ќет.
     •ок  выпрЯмилсЯ  в  кресле  и задумалсЯ. Ћн  опросил  уже  всех, и  все
отрицали свою  причастность к убийствам. Ќо  это  же  абсурд.  Љто-то из них
определенно убийца. ‡начит, кто-то солгал. Ќо ведь пока действует  ‡аклЯтие,
врать невозможно... •ок потер виски. ЉакаЯ-то мысль сверлила его мозг, но он
никак не мог ее поймать.
     - ‘эр ‘талкер...
     - „а, капитан •ок?
     - Љем бы убийца  ни оказалсЯ, он хорошо знал расположение  комнат и мог
свободно перемещатьсЯ  в доме.  ‘эр ѓонт говорил  мне,  что вы  неоднократно
пытались купить у него этот дом. ЋбъЯсните, почему он так важен длЯ вас.
     -  џ  полагаю, что ваш вопрос не имеет отношениЯ к делу,  - заколебалсЯ
‘талкер.
     -  Ћтветьте на вопрос, сэр ‘талкер. - ќто мой  дом,  и Я в нем родилсЯ.
‚се в изумлении уставились на него. „оримант первым обрел дар речи.
     - ‚ы действительно де ”еррьер? џ думал, они все умерли.
     - ’ак оно и есть. џ  последний в роду.  €  предпочитаю пользоватьсЯ тем
именем,  которое  выбрал  себе  сам.  џ  ушел   из   дома,  когда  мне  было
четырнадцать. ЊоЯ семьЯ становилась... ужасной, и Я не мог больше оставатьсЯ
с родными. Ќо это все равно мой дом, и Я хочу жить в нем.
     •ок задумалсЯ. •отЯ они с ”ишер прожили в •ейвене всего несколько  лет,
но о де ”еррьерах слышали. Ћ них  знали  все. ‘тариннаЯ  чопорнаЯ  семьЯ,  в
которой  сексуальные  извращениЯ сочетались  с самыми  неприглЯдными  видами
черной магии. „олгое времЯ  их преступлениЯ  оставались безнаказанными - это
был аристократический  род с  большими свЯзЯми.  Ќо  затем  в  городе начали
исчезать  дети. ђасследование наконец привело ‘тражей в дом де ”еррьеров,  и
то, что они там увидели, повергло их  в ужас. ‘трашное семейство... ’роих де
”еррьеров повесили  за убийство, двоих растерзали  на  улице при  попытке  к
бегству, остальные умерли в тюрьме от разных причин. € именно к де ”еррьерам
принадлежит  Ђдам  ‘талкер,  великий  герой  и  борец со злом.  ‚озможно  ли
такое?..
     - ‚ы  удовлетворены?  -  осведомилсЯ ‘талкер.  - Њне больше нечего  вам
сказать.
     -  „а,  - ответил •ок,  опЯть  ощущаЯ какую-то тревогу.  - џ думаю, что
можно закончить. “ менЯ нет больше вопросов.
     - “ вас, может,  и нет,  - вмешалсЯ лорд •айтауэр, -  но у менЯ есть. ‚
этой комнате только двое не давали  показаний под ‡аклЯтием €стины. ђазве не
подозрительно,  что  сериЯ убийств  началась именно тогда,  когда  среди нас
поЯвились ‘тражи?
     - Ќу-ну, продолжайте, - спокойно сказала ”ишер.
     - Џодождите, - вступил „оримант. -  Њы  все знаем,  что  у ‚ильЯма были
враги. Љакой  прекрасный  способ расправитьсЯ с ним  руками его  собственных
телохранителей! Љто их может заподозрить?
     - ќто немыслимо! - возмутилсЯ •ок.
     - Џочему же? - возразила ‚изаж. - Њы все отвечали под ‡аклЯтием, теперь
ваша очередь.
     - •орошо,  -  согласилась ”ишер,  - џ  не  убивала  ни  Ѓлекстоуна,  ни
Ѓоумена. Ђ ты, •ок?
     - Ќет. џ не убивал их. Ќастало молчание.
     -  Џрекрасно, вот и  ‡аклЯтие  €стины пошло псу под  хвост,  -  нарушил
тишину ‘талкер.
     -  „а,  - согласилсЯ  „оримант. - Њы  не приблизились  к  убийце  ни на
сантиметр.
     - Ќо сказать, будто мы потерпели полный провал, нельзЯ, - вмешалсЯ •ок.
- ‚ конце концов, мы угнали, как на самом деле умер Ѓлекстоун.
     - € мы знаем, что никто из нас его не убивал, - закончила ‚изаж.
     - ‚ доме больше никого  нет,  - не согласилсЯ  ѓонт. -  Џросто не может
быть. Ћдин из нас несомненно убийца.
     -  ‚ы  же  сами  слышали  ответы,  -  удивилсЯ  •ок.  -   ‚се  отрицали
причастность к убийствам.
     -  Њожет быть, вы  просто  не сумели правильно  спросить,  - нахмурилсЯ
ѓонт.
     - •ватаетесь за соломинку, - проворчал лорд •айтауэр.
     - …сли никто из нас не  ЯвлЯетсЯ убийцей, - рассуждал вслух „оримант, -
значит, убийца прЯчетсЯ где-то в доме. ‚от единственное разумное объЯснение.
     -  ‡десь больше никого нет, - отрезала ”ишер - Њы с •оком осмотрели все
комнаты, в доме не осталось щели, куда бы мы не заглЯнули! ‡десь нет никого,
кроме нас.
     -  ‘овершенно верно, -  согласилсЯ ѓонт.  - Њои заклЯтиЯ наложены  и не
нарушены. Ќикто  не войдет в дом и не выйдет из него так, чтобы Я об этом не
узнал. „а  и по  самому дому  невозможно перемещатьсЯ, не нарушив  множества
заклЯтий. ‡десь нет никого из посторонних!
     - •орошо, Я  готов  предположить,  что ‡аклЯтие  €стины нас подвело,  -
сказал  •ок. - Џожалуй,  это  единственное  объЯснение,  какое  приходит мне
сейчас на ум.
     -  џ  фокусами  не  занимаюсь, -  оскорбилсЯ  чародей. -  Њое  заклЯтие
абсолютно надежно в течение всего периода его действиЯ.
     - ‚ течение всего периода его  действиЯ? - вскочила ”ишер. - ‚ы  хотите
сказать, что оно уже закончилось? џ думала, у нас есть двадцать минут.
     - ‡десь  слишком много  людей,  -  пожал  плечами ѓонт,  - больше,  чем
заклЯтие способно охватить. ’еперь оно уже не действует.
     - Ђ вы можете наложить новое? - спросил „оримант.
     - Љонечно, но только через сутки.
     - Ћтлично, - пробормотал •ок, - просто великолепно.
     - Ќу, ладно, - вмешалсЯ ‘талкер, - что нам теперь делать?
     - …сть только  одно место, которое мы осмотрели недостаточно тщательно,
- сказала ”ишер, - это кухнЯ.
     •ок пожал плечами.
     - ’ы же сама видела, что там негде спрЯтатьсЯ.
     - „умаю, стоит проверить еще раз - длЯ полной уверенности.
     •ок посмотрел на ѓонта, тот пожал плечами. •ок вздохнул и поднЯлсЯ.
     -  ‘огласен,  €забель. Џойдем посмотрим  еще  раз.  - Ћн  обвел  гостей
глазами. - ‚ы все оставайтесь здесь, это приказ. џ не хочу, чтобы убили  еще
кого-нибудь. Ќикто не должен покидать гостиную до нашего возвращениЯ.
     Ћни вышли и прикрыли за собой дверь.  Ќекоторое времЯ в гостиной стоЯла
тишина. Љаждый был погружен в свои мысли. ‚друг ‚изаж вскочила на ноги.
     - џ должна вас покинуть!
     -  џ думаю,  вам  стоит  оставатьсЯ в гостиной, -  сказал ѓонт. - ‡десь
безопаснее.
     - Њне нужно в туалет, - покраснела ‚изаж. - € ждать Я не могу.
     - Ќе думаю, что тебе следует идти одной, - предупредил „оримант.
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ  лорд •айтауэр  и повернулсЯ к жене, -
Џочему бы нам не поднЯтьсЯ с ‚изаж? ‘оставим ей компанию, так сказать.
     - ђазумеетсЯ, - ответила леди ќлен. - ‚ы не возражаете, дорогаЯ?
     - Љонечно, нет. џ буду чувствовать себЯ увереннее, знаЯ, что вы рЯдом.
     - Ќе задерживайтесь, - предостерег ѓонт. - ‚ы же не хотите вызвать гнев
капитана •ока.
     ‹орд •айтауэр громко фыркнул,  но промолчал. ‚изаж  и аристократическаЯ
чета вышли из  гостиной. „оримант  с тревогой заерзал в кресле. Ћн хотел сам
пойти  с колдуньей и убедитьсЯ, что с  ней  ничего не случитсЯ, но  побоЯлсЯ
смутить ее. ’еперь оставалось только надеЯтьсЯ, что все обойдетсЯ, •айтауэры
за  ней  присмотрЯт. „оримант слегка расслабилсЯ  и попыталсЯ поразмышлЯть о
чем-нибудь  другом, менее  тревожном.  ђассказав ‘тражам о  том, что  раньше
скрыл, он почувствовал себЯ лучше. Џусть даже его откровенность и не слишком
помогла. Ћн незаметно  покосилсЯ  на  Љэтрин.  Љак она могла такое  сделать?
‚стать  на колени возле тела  мужа  и всадить ему кинжал в грудь... „оримант
поежилсЯ.
     -  Ѓокал  менЯ  все-таки  беспокоит,  -  начал   он.  -  …сли  вино  не
отравлено...
     - Ћно не отравлено, - сказал ѓонт. - џ сам пробовал его.
     -  ‚ино... - вдруг произнесла Љэтрин. ‚се посмотрели в ее сторону. Ћна,
нахмурившись, не отрывала взглЯда от пустого  камина, - ‚ильЯм никогда много
не пил, даже на домашних вечеринках.  ќто  было  его правилом.  Ћн и сегоднЯ
сказал мне, что  ему уже достаточно... Ќо почему же  у него  оказалсЯ пустой
бокал? Љто дал ему вино?
     - џ не помню, - задумалсЯ „оримант. - џ не видел.
     Ћн обвел глазами гостей, но все отрицательно покачали головами.
     - џ уверена, что видела этого  человека, - сказала Љэтрин.  -  Ќо Я  не
могу вспомнить... Ќет, не могу.
     - “спокойтесь, - произнес ‘талкер. - ‚ы вспомните, если расслабитесь.
     - Ђ может быть, это и не так уж важно, - добавил „оримант.
     •ок и  ”ишер  облазили  кухню  сверху донизу и,  разумеетсЯ,  ничего не
нашли. ‡десь нет  ни  тайных проходов, ни скрытых помещений, все  совершенно
нормально.  „а они  и  не  ожидали  ничего  найти, им надо  было  поговорить
наедине.
     - •айтауэр прав, - сказала  ”ишер,  - пусть даже нам  с тобой  этого не
хотелось.   ‡аклЯтие   €стины  не  помогло.   Ќовые   обстоЯтельства  смерти
Ѓлекстоуна, конечно, интересны, но к разгадке тайны они не приблизили нас ни
на шаг.
     -  Њожет быть, хотЯ не исключено, что мы зрЯ  паникуем.  ‚озможно, Я не
замечаю  улик, но  мне кажетсЯ, что  разгадка  рЯдом.  •айтауэр  Явно что-то
скрывает. Ћн вскочил как ужаленный, когда мы объЯвили, что дом заперт на всю
ночь. Ђ ‡аклЯтие €стины  повергло его просто в  ужас.  Ћн  Явно о  чем-то не
хочет говорить.
     - Ќо ты же задал ему совсем мало вопросов, - заметила ”ишер.
     - Ћн все равно бы не ответил.
     - ‘ледовало его прижать. •ок улыбнулсЯ.
     - ’ы  действительно  считаешь,  что  мы могли заставить лорда  ђодерика
•айтауэра сказать то, о чем он говорить не желает?
     - Џонимаю,  - улыбнулась  в ответ €забель.  - Љроме  того, нет  никакие
улик. Ћн  старый солдат.  Ђ  старым  солдатам и политикам  всегда  есть  что
скрывать. ’ы ведь спросил его об убийствах,  и он ответил "нет". ’вердо, без
колебаний.
     •ок нахмурилсЯ.
     - Ђ откуда  мы  знаем,  что ѓонт действительно наложил ‡аклЯтие €стины?
‚прочем... Ќет... Ќет, оно действовало, Я сам проверил.
     -- Њожет, он наложил его только на тебЯ, - предположила ”ишер.
     - Ќе исключено. Ќаверное, мы оба превращаемсЯ в параноиков.
     - ‘корее всего.
     - „авай вернемсЯ  в гостиную, нельзЯ оставлЯть их одних надолго. џ хочу
задать им еще несколько вопросов - проверить все показаниЯ. Ќо голову даю на
отсечение - •айтауэр Явно что-то скрывает.
     ‚изаж  ненадолго   задержалась  в  коридоре  возле  ванной.  ‹еди  ќлен
проводила ее, а лорд  ђодерик скрылсЯ в спальне, чтобы надеть что-либо более
подходЯщее. Љоридор  освещала единственнаЯ маслЯнаЯ  лампа,  и мрак по углам
казалсЯ  непроглЯдным.  ‚изаж  нервно  оглЯнулась, ей захотелось  поторопить
лорда.
     ЉолдуньЯ  вздрогнула и обхватила себЯ за плечи. ‚ доме было по-прежнему
жарко, но ее колотил озноб. Ћна закусила губу и нахмурилась. „ом ѓонта ей не
нравилсЯ. Ћн не  понравилсЯ ей с самого первого раза,  когда она переступила
его порог, но  теперь ‚изаж понимала  причину. „е ”еррьеры могли умереть, но
их  дом все  еще  наполнен мрачными воспоминаниЯми,  въевшимисЯ в  камень  и
дерево. ’рудно поверить, что такой человек, как ‘талкер, принадлежит к этому
роду, но в его словах она не сомневалась ни минуты.  ЌесмотрЯ на все баллады
и  легенды,  несмотрЯ  на то,  что  он всегда  был  неизменно вежлив с  ней,
колдуньЯ не доверЯла  ему. ‚изаж никогда не могла  понЯть, что ‚ильЯм  в нем
нашел. Ћна не любила ‘талкера - слишком уж холодные у него глаза.
     Ћна взглЯнула на то, что  осталось  от  двери  комнаты ‚ильЯма.  Ѓедный
‚ильЯм, у него было  столько планов, столько надежд...  € несчастный  ќдвард
умер  в  этом  коридоре.  Ћна  посмотрела  на  кровавые  следы  на  ковре  и
отвернулась.  ‘ейчас, когда Ѓоумен  мертв,  она  чувствовала себЯ  виноватой
перед ним. …й не  следовало говорить столь ужасные вещи. •отЯ все,  что  она
сказала, было правдой, но говорить этого не следовало.
     Ћна услышала  шаги  за спиной  и с  улыбкой  обернулась, ожидаЯ увидеть
лорда ђодерика. “лыбка застыла на ее лице.
     - Џростите, -  услышала  она низкий  хриплый голос,  -  но вы  захотите
рассказать им обо мне, а Я  не  могу  вам этого позволить. џ  очень сожалею,
‚изаж.
     ‚изаж попЯтилась и начала произносить защитное заклЯтие, но времени  ей
не хватило. —то-то ужасное надвинулось на нее  из мрака, и в  жарком воздухе
распространилсЯ запах крови.
     •ок и ”ишер взлетели  по  лестнице,  сжимаЯ  оружие  в  руках. Љрики  в
коридоре уже смолкли, и у •ока было предчувствие, что он, опЯть опоздали.
     ...’олько не еще один труп. Ѓоже, только не это..
     Ќа последней  ступеньке он внезапно остановилсЯ, ”ишер едва не налетела
на него.  ‚ середине коридора  на  полу  ничком  лежала колдуньЯ ‚изаж.  •ок
осторожно  двинулсЯ вперед, ”ишер  следовала за ним. Ћни осмотрелись,  но  в
коридоре уже никого не было. •ок опустилсЯ  на  колени около колдуньи. ”ишер
осталась стоЯть с мечом в руках. ‚се вокруг было залито кровью. •ок поправил
волосы  ‚изаж и  осторожно приподнЯл ее голову. ѓлаза ‚изаж широко раскрыты,
горло  вырвано,  как и у Ѓоумена. •ок  опустил голову  колдуньи  обратно  на
залитый кровью ковер.
     - “же третий мертвец, - устало  проговорил он. - Њы потерЯли еще одного
человека.
     - ‚ы этого и добивались, - послышалсЯ сзади голос лорда •айтауэра.
     •ок  и ”ишер мгновенно выпрЯмились. ‹орд стоЯл  в дверЯх своей комнаты.
•ок  хотел  ответить,  но  вдруг  послышалсЯ  скрип  открываемой  двери.  Ћн
обернулсЯ  и увидел, что из ванной выходит  леди •айтауэр. Ћна  была в шоке.
Њедленно подошла и встала рЯдом с мужем, не отводЯ глаз от тела колдуньи.
     -  —то, черт побери,  вы все тут делаете? - взорвалсЯ •ок,  сжимаЯ свой
топор. - џ же просил всех оставатьсЯ в гостиной!
     -  ‚изаж  хотела  поднЯтьсЯ в  туалет,  -  объЯснил  •айтауэр,  - и  мы
поднЯлись вместе с ней, чтобы защитить ее.
     - Ќе очень-то вы с этим справились, - заметила ”ишер.
     - ѓде вы находились, когда она погибла? - сурово спросил •ок.
     - џ была в ванной, - ответила леди ќлен.
     - Ђ Я переодевалсЯ в своей комнате, - сказал лорд ђодерик.
     •ок недоверчиво посмотрел на них.

     - ‚ы оставили ее здесь одну.
     - ’олько на минуту, - ответил лорд.
     ‡а их спиной раздались шаги, и в коридор поЯвилсЯ „оримант. Ћн подбежал
к  колдунье, опустилсЯ на колени, прикоснулсЯ  к  ней и поднес окровавленные
пальцы к лицу.
     - Ћна так  боЯлась,  -  тихо  произнес он.  - џ  сказал ей, что боЯтьсЯ
нечего, что Я позабочусь о ней, и она мне поверила...
     •ок посмотрел поверх его головы.  Ќа верхней  ступеньке лестницы стоЯли
ѓонт и ‘талкер.
     - —то, черт побери, происходит? —его вы так долго ждали?
     Ќикто не ответил, присутствующие старательно отводили глаза, но •ок все
понЯл. Ќикто не хотел оказатьсЯ  на  месте  преступлениЯ первым. ‚се боЯлись
попасть в число подозреваемых.
     "“ вас с напарником репутациЯ жестких людей..."
     - ‚ы что-нибудь видели? - спросил •ок. - €ли, может быть, слышали?
     -  ’олько се  крики, -  ответил ‘талкер.  -  џ  знал  -  не следует  ее
отпускать, правда, посчитал, что с •айтауэрами она в безопасности.
     - ‚ы оставили ее одну, - произнес „оримант. Ћн медленно поднЯл голову и
взглЯнул на лорда •айтауэра.
     - Ћна ведь так боЯлась, а вы пошли с  ней,  но оставили одну в темноте.
‚ы подонок!
     Ћн бросилсЯ на лорда,  и они в схватке  покатились  по полу. „оримант с
Яростью молотил своего противника кулаками, потом, добравшись до горла, стал
душить.  •ок  поспешил  на  выручку,  но  лорд  уже  освободилсЯ,  отшвырнув
„ориманта от себЯ. ’от все-таки поднЯлсЯ с пола и прислонилсЯ к стене. ѓлаза
его горели  гневом. •ок и  ”ишер подошли к нему раньше,  чем он  снова успел
броситьсЯ на •айтауэра.
     - „остаточно!  -  резко произнес  •ок, -  џ  понимаю  ваши  чувства, но
хватит!
     „оримант заплакал. ’ело его сотрЯсали  рыдании. ”ишер  похлопала его по
плечу, но он даже не почувствовал этого. •ок медленно покачал головой.
     •айтауэр с помощью леди ќлен поднЯлсЯ на ноги и  теперь массировал себе
горло.
     - €так?  - громко  произнес он. -  ‚ы не собираетесь его арестовать? Ћн
напал на менЯ! “ менЯ есть свидетели.
     -  Ћставьте,  милорд,  - устало  ответил  •ок и  отвернулсЯ. € вдруг  с
тревогой спросил: - Џодождите, а где Љэтрин?
     - Ћна  была с нами в  гостиной, когда  мы  услышали крики, - ответил за
всех ѓонт. - џ думал, она поднЯлась вместе с нами.
     •ок окаменел.  Ћн  повернулсЯ и бросилсЯ вниз, ”ишер бежала следом. •ок
распахнул двери гости-пой, споткнулсЯ  о порог... Љэтрин  Ѓлекстоун сидела в
кресле  возле камина  в  той  же позе,  в какой он видел ее в последний раз.
’олько теперь  в ее груди  торчал кинжал. Џлатье было  залито кровью, голова
наклонилась вперед, а широко открытые глаза больше ничего не видели.


        6. џђЋ‘’њ “Ѓ€‰–›

     •ок сделал  беглый осмотр  гостиной, но, как и ранее, следов  убийцы не
нашел. ”ишер  подошла к  Љэтрин. Ћна пощупала пульс, поднЯла глаза на мужа и
отрицательно покачала головой. •ок безнадежно вздохнул, услышал шаги в холле
и повернулсЯ к дверЯм, возле которых уже поЯвились ѓонт и чета •айтауэров.
     - •ватит! - решительно произнес он. - Ћставайтесь на своих местах!
     Ћни замерли, увидев холодный блеск топора.
     - —то еще случилось? - спросил ѓонт.
     - Љэтрин Ѓлекстоун  мертва, - ответил •ок - “бита. ‘ейчас все медленно,
по одному заходите в гостиную, чтобы Я мог видеть ваши руки.
     - Љто дал вам право так разговаривать? - начала было леди ќлен.
     - ‡аткнись и пошевеливайсЯ, - отрезал •ок.
     ‹еди ќлен с оскорбленным видом  вошла в гостиную. Ћстальные последовали
за ней, стараЯсь держатьсЯ подальше от •ока и его топора.  Љогда они увидели
тело Љэтрин, раздались крики ужаса.
     - ќто  неправда,  она не убита, -  заЯвил лорд •айтауэр. - ’акое просто
невозможно.
     -  џ вас  правильно понЯла? - спросила ”ишер. - ‚ы  хотите сказать, что
это самоубийство?
     - Ќо  как убийца мог  проникнуть сюда,  никем не замеченный?  -  сказал
ѓонт.  -  Ќикто не  спускалсЯ по лестнице,  а другого пути нет. Љогда мы все
бросились на крики ‚изаж, с Љэтрин было все в порЯдке.
     - ’ем не менее она мертва.
     - Ђ вдруг  она действительно покончила  с  собой? - внезапно высказалсЯ
‘талкер. - ЏотерЯть сразу и мужа и любовника...
     -  Ќет,  - отрезал „оримант,  - Љэтрин  никогда не  совершила бы такого
поступка. Ћна  по натуре сильнаЯ женщина, с твердым характером. …динственное
чувство, которое осталось у нес  после смерти ќдварда,  - чувство мести. Ћна
уже начала обдумывать варианты смерти ‚ильЯма...
     Ћн замолчал, смутившись. ‡атем поднес руку ко лбу и пошатнулсЯ.
     - Ќе могу ли Я сесть, капитан •ок? Њне немного... нехорошо.
     - Љонечно, - ответил  •ок. - ‚се возьмите себе по креслу и садитесь, но
руки держите  так, чтобы Я их видел. ‘эр ‘талкер, положите свой меч на пол и
не прикасайтесь к нему без моего разрешениЯ.
     ‘талкер мгновение смотрел на него,  потом  кивнул  и  подчинилсЯ. ”ишер
внимательно проследила  за  тем, как он кладет меч, и только потом  опустила
свой.  ‘талкер даже не  посмотрел в ее  сторону. Ќаконец все гости  уселись.
‘тражи стоЯли возле тела Љэтрин.
     - €так, - сказал •ок, - разберемсЯ... ‹орд и леди •айтауэр были наверху
с  ‚изаж. ‘талкер,  ѓонт и  „оримант  оставались внизу с  Љэтрин. ‹еди  ќлен
находилась в ванной, лорд  ђодерик в своей  спальне.  ‚изаж была в  коридоре
одна, на нее напали и убили. ”ишер и Я услышали ее крики, находЯсь  в кухне.
Њы бросились наверх, но колдуньЯ оказалась уже мертвой, а ее убийца скрылсЯ.
‹орд и леди •айтауэр поЯвились в коридоре. Ћни хотели узнать, что случилось,
а  все  находившиесЯ  в гостиной выбежали в  холл. ‡а это времЯ и была убита
Љэтрин.
     -  Њы  навернЯка что-то  упускаем, -  вмешалась ”ишер. -  Ќевозможно за
такое времЯ совершить два убийства.
     - ‘тало быть, возможно! - •ок Яростно  стукнул топором. -  ‚ доме убиты
уже четыре человека, и никто ничего не видел! ‚ это Я не могу поверить!
     Ћн  обвел глазами гостей и снова повернулсЯ к  Љэтрин,  слегка нахмурив
брови. …му  вдруг пришла в  голову мысль, что она могла быть убита в  другом
месте, а  потом перенесена обратно в гостиную, но  он  сразу же отказалсЯ от
подобной  идеи: кровь  была  только на  платье  Љэтрин, нигде больше никаких
следов. ‡начит, у  убийцы  оставалось  всего  несколько  секунд,  когда  все
выбегали из гостиной...  ќто вполне возможно. ‚се были слишком  занЯты  тем,
что  произошло  наверху,  поэтому  могли  не  заметить,  как кто-то проник в
гостиную. Ќо каким образом, черт побери, убийце удалось пройти через коридор
и холл? •ок покачал головой  и наклонилсЯ, чтобы получше рассмотреть кинжал,
которым  была  убита  Љэтрин.  ќфес  бесстыдно  торчал между ее грудей.  •ок
отметил, что  удар  нанесен абсолютно  профессионально  -  под  грудину и  в
сердце.  ќфес самый обыкновенный - металл и  кожа. Љинжал ничем не отличалсЯ
от тысЯч других. •ок выпрЯмилсЯ и с неохотой снова повернулсЯ к  ѓонту и его
гостЯм.
     - Љто-то из вас навернЯка что-то видел, даже  если вы сами не  придаете
этому значениЯ. Џусть каждый вспомнит, не заметил ли он что-нибудь необычное
в течение последнего часа.
     Ќастало долгое  молчание,  все  подозрительно  смотрели друг  на друга.
‡атем ‘талкер пошевелилсЯ.
     - Њое  сообщение  может  оказатьсЯ  не столь важным,  - сказал он, - но
наверху в коридоре Я почувствовал странный запах.
     - ‚ы почувствовали запах? Љакой?
     - џ не знаю. Њускусный, животный... ”ишер кивнула.
     -  ‚изаж  говорила,  что она чувствовала такой  же запах,  когда  убили
Ѓоумена. Ќо она не была уверена, есть ли тут свЯзь.
     - џ и сам не уверен, - промолвил ‘талкер, - но это определенно какое-то
животное.
     -  ‚роде  волка?  - внезапно спросил •ок. ‘талкер посмотрел  на него  и
кивнул.
     - „а... вроде волка.
     - ќто  невозможно, - вмешалсЯ ѓонт.  - ‚  •ейвене  нет волков. „а и как
волк мог проникнуть в мой дом, минуЯ все заклЯтиЯ?
     - Ћчень просто, - сказал •ок. - ‚ы сами пригласили его.
     - Ћ мой Ѓог! - застонала леди ќлен. - Ћборотень...
     - „а, оборотень, - подтвердил •ок.  - ’огда все на своих местах. Џочему
убийства совершаютсЯ то кинжалом, то диким  зверем?  —еловек,  который может
превращатьсЯ в волка. Ћборотень!
     - Ђ сегоднЯ как раз полнолуние, - заметила ”ишер.
     -  “ нас  есть  опыт в выслеживании  оборотней,  не так ли?  -  спросил
„оримант.
     -  Ћпыт, - с  горечью произнес лорд  •айтауэр. - Ћ, разумеетсЯ, •ок все
знает об оборотнЯх. Ќе так ли, капитан? Љто из нас еще должен умереть  из-за
вашей некомпетентности?
     ‹еди ќлен мЯгко положила руку ему  на  плечо,  и  он замолчал,  Яростно
глЯдЯ на •ока.
     -  џ не понимаю, - вскричал ѓонт. - ‚ы серьезно считаете,  что  один из
нас оборотень?
     - „а, - решительно ответил •ок - ќто единственный ответ.
     ‚се  посмотрели  друг на  друга,  словно  ожидаЯ увидеть когти и клыки.
„оримант повернулсЯ к ѓонту.
     - Ђ ваша магиЯ не может определить оборотнЯ?
     - Ќе пробовал. ’акие заклинаниЯ существуют, но Я ими не владею.
     - …сть и другие способы, - вмешалсЯ •ок.
     -  ђазумеетсЯ,  -  быстро  ответил  ѓонт.  - ‚олчьЯ  отрава,  например.
Ћборотень должен очень сильно реагировать на нее.
     - џ думал о серебре, - перебил его •ок. - “ вас в доме  есть серебрЯное
оружие?
     - ѓде-то в лаборатории есть  серебрЯный кинжал. Џо крайней мере, должен
быть. џ давно им не пользовалсЯ.
     -  •орошо, тогда  пойдите и принесите его. Ќет, подождите  минуту, Я не
хочу, чтобы еще что-нибудь случилось. Њы с ”ишер пойдем с вами.
     -  Ќет, - решительно  возразил  •айтауэр  - џ  не доверЯю вам, •ок.  ‚ы
раньше  сталкивались с  оборотнЯми. Љак мы  можем быть уверены,  что  вас не
искусали и вы не превратились в оборотнЯ сами?
     - —то за глупость! - воскликнула ”ишер. - •ок не оборотень!
     - Џочему бы и нет? - возразил •ок. - Ћборотнем может оказатьсЯ любой из
нас.
     - Љак вы смеете!  -  прошипел лорд •айтауэр. - ‚ам лучше всех известно,
как Я ненавижу этих тварей! ‚се молчали.
     - Џойдемте со мной, ђод,  -  спокойно  предложил ѓонт. - ‘ таким старым
солдатом, как вы, Я буду чувствовать себЯ в безопасности.
     - ђазумеетсЯ. ’ы пойдешь с нами, ќлен. ‘ нами тебе будет спокойнее.

     ‹еди  ќлен  согласилась,  и  они  вышли  из  гостином.  „вери  за  ними
захлопнулись,
     - Ћборотень, - медленно  произнес „оримант. -  џ никогда не верил,  что
подобные твари существуют.
     - џ тоже не верила в вампиров, - сказала  ”ишер, - до тех  пор, пока не
встретилась с одним.
     - Ћборотни - эти магические созданиЯ, - вступил в разговор ‘талкер. - €
лишь у одного из нас есть магические способности. €нтересно, да?
     - ‚ы хотите сказать, ѓонт...
     - Ђ почему бы и нет? џ никогда не доверЯл чародеЯм. ‚ы слышали, сколько
людей он убил в „евилс •ук?
     •ок и ”ишер переглЯнулись. €забель поднЯла брови, •ок пожал плечами. Ћн
понЯл,  что  она  вспомнила  о  суккубе.  •ок  постаралсЯ спокойно  обдумать
сложившуюсЯ  ситуацию. ‘ейчас он был почти уверен, что суккуб - след ложный.
Ђ ведь ѓонт - то - алхимик,  он хорошо разбираетсЯ в Ядах. …динственным, кто
утверждал,  будто  Ѓлекстоун  не  отравлен,  был  именно  он.  Ѓудь  чародей
оборотнем, что ему стоило попробовать отравленное вино без всЯкого вреда длЯ
себЯ? € главное, ѓонт одним из последних видел Љэтрин.
     •ок нахмурилсЯ. ‚се  вроде бы  вставало на  свои места.  Ћн взглЯнул на
закрытые двери и удивилсЯ: почему  же он  не  пошел с  чародеем. Ќет, все же
лучше  подождать их здесь. •айтауэр сможет  постоЯть за себЯ,  да  и  против
чародеЯ нет прЯмых улик. Ђ ведь •ок -  ‘траж, и без улик он ничего не должен
предпринимать.
     ‹орд  и  леди  •айтауэр  остались  в  библиотеке  пока  ѓонт   искал  в
лаборатории серебрЯный кинжал. —ародей вежливо, но твердо отказалсЯ впустить
их  к себе. ‹еди ќлен понимала его. Љаждому мужчине в доме необходима личнаЯ
комната, в которой он может укрытьсЯ ото всех. ќлен замечала, как нервничает
муж, и страдала от  того, что не может ему помочь. Ћна никогда не видела его
в  таком состоЯнии.  Љонечно, наверное,  из-за оборотнЯ. ‘о днЯ  смерти Џола
ђодерик  буквально  помешалсЯ на  выслеживании  подобных  тварей.  Ћн  хотел
заставить  их кровью заплатить за смерть сына. Ќо за времЯ своей бесконечной
охоты он сумел выследить лишь одного, да и тот сбежал, убив троих его людей.
€  вот наконец у него  поЯвилась возможность встретитьсЯ с оборотнем лицом к
лицу, но им может оказатьсЯ один из его друзей... Љонечно, он потрЯсен.
     ќлен  глубоко  вздохнула.  Ћна  чувствовала,  как  странное  напрЯжение
охватывает ее. „ухота начинала действовать ей на нервы, и она вздрагивала от
каждого шороха. Ћна устала,  все мышцы  ее  болели, но  расслабитьсЯ она  не
могла  ни  на  минуту.  Ќе  из-за   страха  -  ее  угнетало  чувство  полной
беспомощности. ‘амое ужасное было в том,  что люди  продолжали погибать.  …е
голова  раскалывалась, а ђодерик готов взорватьсЯ. ќлен попыталась  казатьсЯ
спокойной, вздохнула  чуть громче и присела  и одно из кресел,  надеЯсь, что
ђодерик последует ее примеру, но муж не сел.
     ’олько бы предположение подтвердилось  и  убийца действительно оказалсЯ
оборотнем. ђодерику необходимо убить эту тварь. ’олько увидев его мертвым  у
своих  ног,  он успокоитсЯ,  забудет  о  смерти  Џола  и  снова  вернетсЯ  к
нормальной жизни... Њожет быть...
     ђодерик  внезапно  остановилсЯ и  весь напрЯгсЯ. Ћн как-то сгорбилсЯ  и
наклонил  голову. ќлен  заметила,  что  на лице его выступил пот. ђуки  мужа
сжались в кулаки.
     - —то он там возитсЯ? - пробормотал он. - ‘колько можно искать?
     -- Џрошло всего несколько минут,  дорогой,  - возразила ќлен, - „ай  же
человеку времЯ:
     - †арко, - сказал •айтауэр.
     Ћн не смотрел на жену и, казалось, не слышал ее.
     -  Ќевыносимо жарко...  €  тесно...  џ  больше  не могу этого  вынести.
Љомнаты такие маленькие...
     - ђод?
     - џ должен вырватьсЯ отсюда... џ должен вырватьсЯ из этого дома...
     ќлен поднЯлась, подошла к  нему  и положила руку  ему на плечо. ђодерик
мрачно  посмотрел  на  нее,  как бы не узнаваЯ, но наконец пришел в  себЯ  и
накрыл ее руку своей ладонью.
     -  Џрости, дорогаЯ, виноваты жара  и  ожидание.  Њне невыносимо  сидеть
взаперти в этом проклЯтом доме!
     - ’олько до утра, милый. Ђ тогда заклЯтие спадет, и мы сможем уйти.
     - џ не выдержу так долго!
     Ћн внимательно  посмотрел  на  жену. ‚зглЯд его был нежным, по  странно
далеким.
     - ќлен,  дорогаЯ моЯ, что бы  ни  случилось, Я  люблю  тебЯ. Ќикогда не
сомневайсЯ в этом!
     - € Я тоже люблю тебЯ,  ђод.  Ќо не говори больше. ‚иновата жара, из-за
нее тебе нехорошо.
     - Ќет, не только жара.
     …го  лицо  свела  мгновеннаЯ судорога, глаза сощурились. ќлен  пришлось
схватить его за плечо, чтобы он не упал.
     - ђод, что с тобой? ’ебе больно?
     Ћн оттолкнул ее, и она  отступила.  •айтауэр раскачивалсЯ из стороны  к
сторону, согнувшись чуть не пополам.
     “ходи отсюда! “ходи от менЯ! Џрошу тебЯ!
     - ђод! —то случилось?
     - Ѓольно... Ѓольно, ќлен! ќто все лунный свет! Ѓеги, ќлен, беги!
     - Ќет! џ ни могу бросить тебЯ, ђод...
     € тогда  он повернул свою косматую голову и взглЯнул на нее. ѓлаза ќлен
расширились, во рту пересохло. Ћн хрипло зарычал. ‚ воздухе  запахло шерстью
животного  и мускусом. ќлен бросилась  бежать. Ћборотень  схватил ее, прежде
чем она успела выбежать из библиотеки.
     ‘талкер налил себе новый бокал и задумчиво посмотрел на каминные часы.
     - Ћни почему-то  задерживаютсЯ, - констатировал он. - Ќу сколько  можно
искать один-единственный кинжал и несколько трав?
     -  Џрошло еще не  так много времени, - возразил •ок. - —ерез  несколько
минут пойдем посмотрим.
     ‘талкер  кивнул  и  попробовал  вино.  ”ишер  ходила вдоль  стены.  •ок
улыбнулсЯ - €забель  никогда  не любила  ждать.  „оримант  сидел  в  кресле,
отодвинувшись  от  Љэтрин как можно дальше, сжав ладони  между коленЯми.  Ћн
старалсЯ не  смотреть  в ее  сторону, но  взглЯд  то  и  дело возвращалсЯ  к
скатерти, которой накрыли тело. •ок нахмурилсЯ. „оримант плохо владел собой,
но  в  сложившейсЯ  ситуации  врЯд  ли  его  можно  упрекнуть.  ЌапрЯжение и
неопределенность  действовали  на всех.  Ќочь казалась  бесконечной. ‚от-вот
кто-нибудь  не  выдержит.  •ок  покосилсЯ  на  часы  и  закусил  губу.  ѓонт
отсутствовал слишком долго.
     - Ќу хорошо, - наконец решил он, - пора. €дти осторожно,  не отвлекаЯсь
и не паникуЯ, если даже что-то случитсЯ в пути.
     ‘талкер схватил меч, еще не успев поднЯтьсЯ. •ок  хотел его остановить,
но  передумал. …сли на  них  нападут, опыт ‘талкера  очень  пригодитсЯ.  •ок
направилсЯ  к  двери, и ”ишер распахнула ее перед ним. ‡аметив, что она  уже
обнажила меч, •ок усмехнулсЯ. Ћн достал свой топор и осторожно вышел в холл.
„верь в  библиотеку слегка приоткрыта.  ‚ холле  никого. •ок ногой распахнул
дверь и замер.  Ќа полу бесформенной грудой лежало  тело леди ќлен •айтауэр.
ѓорло ее было разорвано. ‚ комнате не было ни ѓонта, ни лорда ђодерика.
     •ок  осторожно  двинулсЯ в глубь библиотеки,  ”ишер молча следовала  за
ним. ‘вет  лампы играл на лезвии ее  меча. •ок подошел к двери лаборатории и
почувствовал, что волосы у него  начинают шевелитьсЯ. „верь была приоткрыта.
ѓонт ни за что не оставил бы ее открытой... €з лаборатории внезапно раздалсЯ
волчий вой, затем звон бьющегосЯ стекла и  хруст дерева. •ок рванулсЯ вперед
и распахнул дверь.
     Ћборотень вцепилсЯ в  горло суккуба, и они  катались по полу,  кусаЯ  и
царапаЯ  друг  друга.  Ќалетев на  деревЯнную  скамью,  они  опрокинули  ее.
Ћборудование  полетело  на пол и разбилось. •ок  взглЯнул на  пентаграмму  в
углу. …е голубые линии померкли и местами стерлись. ѓонт неподвижно лежал на
полу. •ок  бросилсЯ к нему, не выпускаЯ суккуба и  оборотнЯ из  полЯ зрениЯ.
”ишер  и  ‘талкер  с  мечами  в  руках  охранЯли  выход. „оримант  испуганно
выглЯдывал из-за них.
     ‘уккуб бросилась на  оборотнЯ, стремЯсь разорвать его когтЯми. Ќа боках
зверЯ поЯвились  длинные  кровавые следы, но через мгновение  они закрылись.
ѓлаза  суккуба сверкнули,  вокруг  оборотнЯ заплЯсало пламЯ.  Ќо  магический
огонь  не мог повредить ему. Ћн  бросилсЯ  на  женщину-демона, и его ужасные
когти  пропороли се прекрасную кожу.  Ќо она  не сдалась и  зубами впилась в
него  оборотнЯ.  Ћн взвыл  от  боли и Ярости,  отбросил  ее от себЯ,  и  они
закружили по лаборатории, готовЯсь к попой схватке.
     ”ишер  поднЯла меч  и  двинулась  было  к  ним, но •ок сделал  ей  знак
оставатьсЯ на месте. ‘таль - не защита от оборотней и демонов. ѓонт медленно
пошевелилсЯ,  •ок  помог  ему поднЯтьсЯ,  придерживаЯ  чародеЯ за  плечи. Ќа
чародее заметно  несколько  порезов и  царапин, но в целом он, казалось,  не
пострадал. •ок слегка трЯхнул его. ѓонт застонал и попыталсЯ сесть.
     ‚ это времЯ женщина-демон закричала, потому что оборотень  схватил ее и
одним движением мощных челюстей перегрыз ей  горло. ‘амым поразительным было
то, что суккуб не умерла. Ћна стоЯла, прислонившись к  стене, кровь заливала
ее грудь. Ћборотень снова бросилсЯ на нес, вцепилсЯ когтЯми и ее тело и стал
рвать  его  на куски. € тогда ѓонт произнес ‘лово ‚ласти: только после этого
суккуб  безвольно  сползла  вниз  и,  бездыханнаЯ, распростерлась  на  полу.
Ћборотень понюхал безжизненное тело и успокоилсЯ.
     - џ  должен был  сделать это,  -  тихо сказал ѓонт. - Ћна была  в  моей
власти и не могла умереть, пока Я не отпущу ее.  џ  не  хотел  отпускать, но
видеть ее страданиЯ...
     ‘лезы потекли по его лицу, но чародей не замечал их. •ок схватил его за
руку и рынком поднЯл на ноги.
     - ‘еребрЯный кинжал, - прошипел он, - вы нашли его?
     - Ќет... …ще пет...
     -  ‚ы  должны  найти!  - закричал •ок. - Ђ  мы пока  попытаемсЯ отвлечь
тварь.
     - „а, - механически произнес ѓонт. - Љинжал. џ убью тварь сам.
     ѓлаза чародеЯ постепенно  приобрели осмысленное выражение,  он пришел в
себЯ и взглЯнул на оборотнЯ.
     - Љто это? - спросил он. - Љто носил печать зверЯ?
     - •айтауэр,  - ответил •ок. -  ‹орд  ђодерик •айтауэр.  џ узнал  его по
обрывкам одежды.
     ѓонт  кивнул  и  начал  поиски кинжала  на  ближайшем столе.  Ћборотень
повернул свою  косматую голову в  его сторону, но напасть не решилсЯ. ерсть
зверЯ слиплась от крови, когти и зубы покрывала кроваваЯ пена.
     -  Ќеужели?  -  потрЯсение  промолвил  „оримант,  -  ђазве  ђодерик мог
оказатьсЯ  оборотнем?  Ћн так ненавидел  этих тварей - ведь один из них убил
его сына...
     - Љонечно, ненавидел, - ответил  •ок. - Ќенавидел их беспредельно и все
свое времЯ тратил на их выслеживание. ‚ итоге - своего  рода помешательство.
‚от  почему его  и  уволили из армии. Љак Я понимаю, он сумел  найти  только
одного, но и этого было достаточно. Ћборотень, наверное, укусил беднЯгу.
     - Ђ любой укушенный  оборотнем в ночь полнолуниЯ сам становитсЯ волком,
- закончила ”ишер.
     - €рониЯ судьбы, - усмехнулсЯ ‘талкер.
     - Ќо почему ђодерик хотел убить именно этих людей? - спросил „оримант -
Ћни же его друзьЯ!
     -  Ћборотни убивают  без  плана,  спонтанно, - ответил  •ок. -  ‚  ночь
полнолуниЯ  их охватывает жажда  крови. Ћни уже не люди, они  превращаютсЯ в
зверей.  Ћдному Ѓогу известно, каким образом  •айтауэру “давалось  так долго
скрыватьсЯ. ‚озможно, он просто прЯталсЯ в безопасном месте или запирал себЯ
в ночь полнолуниЯ до тех пор, пока его безумие не проходило.
     - Ђ мы заперли его здесь, - вздохнула ”ишер, - в доме, полном народа, и
без единого выхода...
     -  ќто не ваша вина, - произнес ‘талкер. -  ‚ы же не  знали. Њы  должны
были остановить его, не дать совершить новые убийства.
     -  Ћстановить  его?  -  переспросил •ок -  …сть  только  одно  средство
остановить оборотнЯ, и именно это средство ѓонт и не может отыскать. ‹учшее,
на что мы можем рассчитывать, это суметь его задержать.
     - џ  попробую  поговорить  с  ним, - предложил ‘талкер.  -  џ  знаком с
ђодериком больше двадцати лет. ‚друг он послушает менЯ.
     ‘талкер опустил меч и выступил  вперед. Ћборотень припал  к полу  и, не
мигаЯ, смотрел  на рыцарЯ, потом  поднЯлсЯ. Ћбрывки  одежды  свисали  с  его
боков. ‚ нем уже не осталось ничего человеческого:  длинное мускулистое тело
покрывал толстый слой жесткой шерсти; руки  превратились  в  лапы  с кривыми
когтЯми;  длиннаЯ конусообразнаЯ морда покрыта кровью. Ћна капала с-  мощных
челюстей,  усеЯнных   острыми  зубами.  ѓлаза  оборотнЯ   Ярко-синие,  в  их
немигающем взглЯде нет уже ничего человеческого.
     Ћборотень сердито зарычал, и ‘талкер остановилсЯ,
     -  Џочему  ты не рассказал мне, ђод? -  спросил он. - џ бы помог. џ  бы
нашел чародеЯ, способного излечить твою болезнь.
     Ћборотень медленно поднЯлсЯ, и двинулсЯ вперед.
     - Ћн не слышит вас, - сказал •ок. - ‘ейчас это зверь, а не человек.
     Ћборотень бросилсЯ  вперед, но  ‘талкер  встретил  его  мечом.  „линное
стальное  лезвие  несколько раз ранило зверЯ, входило в  его  грудь,  однако
Ярость  оборотнЯ не иссЯкала.  Ћн повалил  ‘талкера,  выбив меч из его  рук.
‘талкер обеими руками схватил оборотнЯ за горло, пытаЯсь  удержать  страшные
челюсти  подальше от себЯ. ‘мрадное прерывистое  дыхание зверЯ, запах свежей
крови  и гниющего мЯса... ќто было ужасно. ”ишер  бросилась вперед и вонзила
свой меч в живот оборотнЯ. Ћн взвыл от  боли и Ярости. ”ишер занесла меч длЯ
нового удара, но увидела,  что  страшнаЯ рана в одну секунду закрылась.  •ок
бросилсЯ ее выручать, сжимаЯ топор обеими руками. ’Яжелое лезвие врезалось в
плечо оборотнЯ, разрубив ему ключицу. ‡верь попыталсЯ  высвободитьсЯ, но его
держал ‘талкер, крепко сжимаЯ пальцы на его горле.  ”ишер  наносила оборотню
удар  за ударом.  ’варь вцепилась  когтЯми  в грудь  ‘талкера.  •ок выдернул
топор,  готовЯ  новый  удар, и  зверь  отпрыгнул  в сторону. ‚се раны на нем
мгновенно заживали,  даже рванаЯ  рана на  плече не  кровоточила. ‚от и  она
срослась, послышалсЯ щелкающий звук  - это соединЯлись разрубленные кости, и
на плече зверЯ не осталось даже следа от удара топора.
     "Ќам не остановить его, - подумал •ок. - Њы не укротим зверЯ".
     Ћборотень,  опустив  косматую  голову, бросилсЯ  вперед.  •ок  и  ”ишер
встретили его оружием. ‘талкер  искал глазами свой  меч, но он лежал далеко.
Ћборотень кинулсЯ  на  него.  ‘талкер  увернулсЯ и  вонзил  в зверЯ  кинжал,
который успел вытащить из сапога в последнее мгновение. ‘ почти человеческим
воплем оборотень осел  на пол.  Њгновение  он лежал  без  сил, пока рана  не
закрылась. € тогда ‘талкер, схватив его  за шею и хвост, поднЯл над головой.
‡верь извивалсЯ, но вырватьсЯ  не  смог.  ‘талкер держал его,  выбиваЯсь  из
последних сил, пот струилсЯ по его лицу, суставы хрустели. Џока оборотень не
мог никого укусить, он был безопасен. Ѓоль пронзила ‘талкера насквозь, но он
не сдавалсЯ,  не отпускал зверЯ.  •ок  и ”ишер потрЯсении смотрели на  него.
Џеред  ними   стоЯл   ‘талкер,  воспеваемый  легендами,  герой,  не  знавший
поражениЯ.
     € тут  вперед выступил ѓонт.  ‚ его руке блеснул серебрЯный  кинжал. €з
последних  сил ‘талкер  швырнул зверЯ  на  пол.  “дар  на мгновение  оглушил
оборотнЯ, и чародей вонзил ему в сердце  серебрЯный кинжал.  ѓонт  и ‘талкер
поспешно отступили. ‡верь в агонии корчилсЯ на полу лаборатории. Ћн дернулсЯ
вперед,  кровь хлынула изо рта.  ЏослышалсЯ тихий, почти  человеческий стон,
после  чего оборотень  вытЯнулсЯ и закрыл глаза. ‚олчьЯ шкура зашевелилась и
исчезла,  когти  втЯнулись,  кост