и  затрещали  -  зверь постепенно  принимал
человеческий  облик.  €  вот  уже  на  полу  лежал  лорд  ђодерик  •айтауэр,
пронзенный серебрЯным кинжалом. ѓонт опустилсЯ перед ним на колени.
     - Џочему ты не рассказал нам, ђод? - прошептал он. -  Њы же были твоими
друзьЯми, мы сумели бы тебе помочь.
     •айтауэр открыл  глаза и  посмотрел на чародеЯ. Ћн  слабо улыбнулсЯ, на
губах выступила кроваваЯ пена.
     - Њне  нравилось  быть  волком. џ снова чувствовал себЯ  молодым.  ќлен
мертва?
     - „а, - ответил ѓонт. - ’ы убил ее.
     - ЃеднаЯ ќлен. џ никогда не посмел бы рассказать ей...
     - ’ы должен был поделитьсЯ с нами, ђод. •айтауэр устало закрыл глаза.
     -  ’ы тоже должен  был рассказать нам о суккубе,  однако  ты молчал.  “
каждого свои тайны, ѓонг. Ќо с некоторыми слишком тЯжело жить.
     ѓонт медленно кивнул.
     - Џочему ты убил ‚ильЯма, ђод?
     - џ не убивал его, - тихо рассмеЯлсЯ •айтауэр. € умер.
     ѓонт медленно поднЯлсЯ и посмотрел на остальных.
     - Ќе  понимаю, - пробормотал он, - почему ђод солгал? Ћн же  знал,  что
умирает.
     - Ћн не солгал, - ответил •ок. ‚се повернулись в его сторону.
     -  џ  все  времЯ  считал эти  поступки  бессмысленными и оказалсЯ прав.
„оказательства не сходились из-за того, что убийца не один. €х двое...


        7. ’Ђ‰ЌЋ… ‡‹Ћ

     ’еперь, когда гостей поубавилось, гостинаЯ казалась  огромной. Љресло с
телом  Љэтрин отодвинули  в дальний угол.  ЋкоченевшаЯ,  покрытаЯ  скатертью
мертваЯ Љэтрин возвышалась в кресле, как призрак.  ‘тражи и гости сгрудились
возле пустого камина. ‚се сидели молча, не сводЯ  друг с друга настороженных
глаз.
     •ок и сейчас хмурилсЯ. ”ишер понимала его беспокойство и держала меч на
коленЯх. „оримант ерзал  на самом краешке кресла,  утираЯ  лоб платком. †ара
стала  почти  невыносимой - ведь гостинаЯ  была наглухо закрыта.  ѓонт сидел
прЯмо, уставившись  в пустоту. ‘ того момента, как все покинули лабораторию,
он  не  промолвил ни слова.  ‘талкер  протЯнул  ему стакан вина,  но чародей
только  тупо  посмотрел на него.  ’огда  ‘талкер  почти силой  заставил  его
сделать первый  глоток, после  чего ѓонт  механически осушил стакан. ‘талкер
заметил, что •ок смотрит на него подозрительно, и заговорщически прошептал:
     - Ќе  бойтесь. ‚ вине  сильное  успокоительное. Џусть уснет, это сейчас
длЯ него лучшее лекарство. •ок медленно кивнул.
     - ‚ы, наверное, замечательный фокусник, сэр ‘талкер. џ даже не заметил,
как вы что-то добавили в вино.
     - Ђ Я  и не добавлЯл, - усмехнулсЯ ‘талкер. - ‚спомнил свой старый трюк
с  алкоголем, только на этот раз Я превратил  вино  в  наркотик.  Џросто, но
эффективно.
     •ок задумалсЯ,  и ‘талкер снова вернулсЯ в свое кресло.  Ћн взглЯнул на
часы, потом на капитана.
     - ‚аше времЯ истекает. Ћсталось  всего полчаса, и заклЯтие спадет. …сли
•айтауэр сказал правду, у вас немного шансов найти второго убийцу.
     - Ђ  длЯ этого и  не нужно  много времени, - спокойно ответил •ок. -  џ
знаю, кто убийца.
     - ’ы уверен, •ок? - осторожно спросила ”ишер. - ЋшибитьсЯ нам нельзЯ.
     - џ уверен. ‚се встало на свои места. џ очень много времени потратил на
выЯснение, кто и  почему убил Ѓлекстоуна, но  не слишком думал о том, как он
был убит. Ђ не знаЯ этого, Я не мог никого обвинить.
     - Ќо теперь ты можешь?
     - „а, - ответил •ок.
     Ћн неторопливо  обвел глазами собравшихсЯ,  словно стараЯсь усилить  их
нетерпение.  ‘талкер с интересом наблюдал за ним, положив руку на эфес меча.
„оримант  почти падал со  своего  кресла,  сидЯ на  самом его краешке. ѓонт,
напротив, был спокоен, глаза его слипались от успокоительного.
     Ќаконец •ок решилсЯ.
     -  „авайте  вернемсЯ  немного   назад,  -  медленно  заговорил  •ок.  -
ЏредстоЯло  сложное  дело.  ’рудность  его  заключалась  в  том,  что  убийц
действительно  было  двое и двигали  ими совершенно  различные  мотивы.  ‚от
почему  не сработало ‡аклЯтие €стины. Љогда Я спрашивал вас, не вы ли  убили
Ѓлекстоуна и Ѓоумена, разумеетсЯ, убийцы  совершенно честно отвечали  "нет",
потому что никто действительно не  убивал двоих, каждый из преступников убил
только одного.
     Џервый убийца - лорд ђодерик •айтауэр.  Џод влиЯнием полной луны  в нем
проснулась жажда крови. €менно данный фактор превратил его в зверЯ и толкнул
на убийство ќдварда Ѓоумена. “ жертвы не оставалось никаких шансов спастись.
…сли бы •айтауэр не встретил в коридоре ќдварда, он несомненно нашел бы себе
кого-нибудь другого.  Ћн же убил и свою вторую жертву, колдунью  ‚изаж, пока
его  жена  находилась в  ванной.  џ думаю, что  ее он  убрал умышленно.  Ћна
почувствовала странный запах  на месте убийства  Ѓоумена,  и  у нее  хватило
времени понЯть, что это значило. ‚от  почему  •айтауэр убрал  ее, как только
предоставилась возможность. Ќу а свою жену, леди ќлен, он убил, потому что у
него не осталось сил боротьсЯ со своим звериным инстинктом. “дивительно, как
он еще так долго сумел оставатьсЯ в эту ночь человеком!
     Ќо  все времЯ  среди  нас  находилсЯ  второй  убийца, человек,  убивший
‚ильЯма  Ѓлекстоуна и его жену  Љэтрин. € снова дело осложнилось в силу рЯда
внешних обстоЯтельств. Ќачнем с того,  что дверь была Якобы заперта изнутри.
‡атем Љэтрин  вонзила в тело кинжал и  ввела нас Я  заблуждение относительно
способа  убийства.  Ќо  своим  признанием  она  проЯснила  ситуацию. Ѓокал в
комнате   Ѓлекстоуна   все  времЯ  занимал  менЯ.  ‚ино   должно  было  быть
отравленным, однако ведь ѓонт, попробовав его, утверждал, что оно безвредно.
Ќо кому-то  все-таки потребовалось выкрасть бокал из комнаты, чтобы  убедить
нас  в том, что  причина  смерти  Ѓлекстоуна  именно в. отравленном напитке.
€наче зачем идти на какой риск и прЯтать бокал?
     - ‡начит, ‚ильЯм был отравлен? - спросил „оримант.
     - ‚ некотором роде, - ответил •ок. - “бил его Яд, по умер он от магии.
     - ќто невозможно! - воскликнул ѓонт, выпрЯмившись в кресле,  -  ‚едь на
нем одет защитный амулет,  который длЯ него сделала ‚изаж. •ороший амулет, Я
сам испытал его. Џока ‚ильЯм носил его, магиЯ была длЯ него безвредна.
     - ’ак оно и есть, - подтвердил •ок. - € именно из-за этого он и умер.
     ѓонт удивленно взглЯнул на него,  но вспышка  активности уже  прошла, и
успокоительное снова стало оказывать свое действие. „оримант подалсЯ вперед,
и  просто  удивительно,  как  он  еще удерживалсЯ  в своем  кресле.  ‘талкер
задумчиво  нахмурилсЯ. Ђ  ”ишер смотрела на  мужа так,  словно  была  готова
разорвать  его  за медлительность.  Ћна  жаждала  концовки  рассказа,  а  он
тЯнул...
     - ‘хема оказалась весьма простой, - продолжил наконец  •ок. - Џоскольку
не  осталось  следов Яда и Љэтрин не убивала мужа, мы  предполагаем - смерть
Ѓлекстоуна  наступила  от естественных  причин.  Љак же он  умер? Џричина  в
амулете и бокале с вином. “бийца налил в бокал отравленное вино и наложил на
него трансформирующее заклЯтие, таким образом превратив напиток в совершенно
обыкновенный. Ђ затем он передал  бокал Ѓлекстоуну. Ќо  как только  советник
взЯл  его  в  руки, на вино  подействовал амулет.  —ары спали, и вино  снова
превратилось  в смертельный  Яд.  Ѓлекстоун  должен  был  умереть,  войдЯ  в
спальню. Ћн упал на пол и выронил бокал, который откатилсЯ в сторону и вышел
из сферы действиЯ амулета.  џд снова перестал действовать. €менно такое вино
ѓонт и пробовал без всЯкого риска длЯ своей  жизни.  Ђ позже убийца проник в
комнату и похитил бокал. Ћн знал, что подробный анализ напитка выЯвит в  нем
содержание Яда. …сли бы все шло но плану убийцы, смерть Ѓлекстоуна приписали
бы сердечному приступу, а уж  потом можно было потихоньку заменить бокал. Ќо
ситуациЯ осложнилась, и убийце пришлось действовать быстро.
     - ѓениально, - пробормотал ѓонт.
     - „а, но возможно ли? - усомнилсЯ „оримант. - ’ак ли все происходило на
самом деле?
     - „а,  - ответил ѓонт. -  ‚полне могло быть.  ‚от почему умерла Љэтрин!
Ќезадолго до смерти ‚изаж она пыталась вспомнить, кто передал  ‚ильЯму  этот
последний бокал  с вином.  Ћна  была  уверена,  что видела того человека, но
припомнила не сразу. Љэтрин должна  была  умереть, потому что убийца боЯлсЯ,
что она его вскоре опознает.
     -  Џравильно, -  согласилсЯ •ок. - €так, мы  установили,  каким образом
умер ‚ильЯм Ѓлекстоун. ’еперь  перейдем  к  подозреваемым.  ѓонт,  „оримант,
‘талкер.  ‚ас  трое,  но только  у  одного  имелись  причины  желать  смерти
‘оветника.
     ѓонт мог наложить на вино трансформирующее заклЯтие, он знал об амулете
и к тому же он алхимик и чародей. Ќо  ведь у него имелась суккуб, обладающаЯ
огромной властью и возможностЯми, характерными длЯ подобных существ. …сли бы
ѓонт намеревалсЯ убить Ѓлекстоуна, у него были средства  выполнить свой план
так, чтобы на него  не пала даже тень подозрениЯ. “ж ему-то никак не выгодно
убивать  ‘оветника  в  собственном  доме -  расследование  могло  обнаружить
суккуба. —ародей никогда не стал бы рисковать любимым существом.
     „оримант.  Ћдно  времЯ  Я подозревал вас. ‚ы  были  очень  привЯзаны  к
колдунье  ‚изаж, и ревность могла  бы стать убедительным мотивом. …сли бы вы
предположили, что Ѓлекстоун стоит между вами и  ‚изаж... Ќо вы ни на грош не
смыслите в магии. ‚ы даже не знали, как действует ‡аклЯтие €стины.
     •ок медленно повернулсЯ к ‘талкеру.
     - ќто были вы, сэр  ‘талкер. ‚ы слишком часто демонстрировали  нам  ваш
маленький фокус.  Ћдин  раз, когда вы убрали алкоголь из бокала ‚изаж,  Я не
обратил на это вниманиЯ.  Ќо успокоительное, приготовленное  длЯ  ѓонта, уже
ваша ошибка. Љак только Я это увидел, все встало на свои места. џ удивлЯлсЯ,
почему  Ѓлекстоун  взЯл  бокал, раз  уж он решил остановитьсЯ.  Ћн взЯл его,
потому что  вы сказали ему, что в вине нет алкоголЯ. € еще один факт:  когда
была убита ‚изаж, вы последним покинули гостиную. ‘ вашим  опытом вам вполне
хватило времени убить Љэтрин, пока внимание всех отвлечено другим.
     Ќо  Я совершенно не понимал мотива ваших поступков. „о тех пор, пока не
узнал, что  вы  де ”еррьер. ‘ледующий  проект Ѓлекстоуна -  удар  по детской
проституции и тем, кто контролирует такой бизнес. Њы с ”ишер работали в этой
области,  пока  нас  не  отправили  на —андлер  ‹ейн на поиски вампира.  Ќас
отозвали, потому  что  мы  слишком  близко  подобрались  к  главному  боссу,
контролирующему  преступный  бизнес.  —еловеку  влиЯтельному  и  уважаемому,
правда, имеющему склонность  истЯзать  детей.  „е  ”еррьеры  тоже отличались
такими  наклонностЯми, не так ли? Њы никогда не  узнаем, сколько детей  было
замучено и убито во времЯ их страшных ритуалов. ‚ы оказались этим человеком,
‘талкер! €менно вы отозвали  нас! € именно из-за этого вы  убили Ѓлекстоуна.
‚о  времЯ  своего  расследованиЯ  он  обнаружил  вашу причастность  к  этому
грЯзному делу и собиралсЯ передать вас ‘траже, как только соберет достаточно
доказательств.  €  он  их несомненно  нашел.  ‚ы  спорили с ним, обещали ему
золотые горы, но  Ѓлекстоун был честным человеком.  ‚ам не удалось ни купить
его, ни запугать. € тогда вы решили убить его. Џозволить ему рассказать миру
правду  о вас вы не  могли. ќто подорвало бы вашу  репутацию,  развеЯло вашу
легенду, которой вы так гордились.
     ‚ы тщательно  спланировали убийство, ‘талкер. ‚едь  именно вы подкинули
‚изаж  идею  защитного амулета. €рониЯ  судьбы, не  так  ли?  Ќадев  амулет,
Ѓлекстоун сам  помог своему убийце. …сли бы не Љэтрин, вы  спокойно вышли бы
из этого дома, а  ваш  заученный трюк осталсЯ  бы никем  не раскрытым.  Ђдам
‘талкер,  Я арестовываю  вас  по  обвинению  в  убийстве  ‚ильЯма  и  Љэтрин
Ѓлекстоунов!
     ‘начала  никто  не  мог   вымолвить  ни  слова,  потом  ‘талкер  хрипло
рассмеЯлсЯ.
     - џ же говорил, что вы  крутые ребЯта! ‚ы докопались до сути. € если бы
не эта  сучка Љэтрин... џ забыл, какаЯ она дотошнаЯ. “  нее всегда оставалсЯ
Ясный ум,  да  еще к тому же она  актриса. …сли бы Љэтрин  не начала  мутить
воду, вы бы никогда в жизни ничего не узнали. Ќо раз уж правда вышла наружу,
Я не собираюсь представать перед судом!
     •ок едва успел вскочить, как ‘талкер внезапно бросилсЯ на него  с мечом
в руках. •ок покатилсЯ по полу, а меч рыцарЯ в щепки разнес спинку кресла, в
котором  он только что  сидел. •ок  мгновенно вскочил, держа наготове топор.
”ишер тоже  выставила свой  меч.  ѓонт  и  „оримант  напрЯженно  следили  за
происходЯщим.
     - Ђ у тебЯ  неплохаЯ реакциЯ, •ок,  -  прохрипел ‘талкер.  - Ќо устоЯть
против менЯ  у тебЯ нет никаких шансов. …динственный человек, который мог бы
менЯ остановить, это  ѓонт, но после моего напитка ему не под силу встать на
ноги. —ерез  несколько  минут  заклЯтие спадет  - и Я  выйду отсюда.  ‘тража
обнаружит пустой дом, полный трупов, а Я буду уже далеко. ЋстанетсЯ еще одно
нераскрытое дело, в •ейвене таких полно.
     - ’ы никуда отсюда не выйдешь, - прошипела ”ишер, поднимаЯ меч.
     - € ты, крошка, хочешь остановить менЯ?
     - Ђ почему бы и нет? џ встречалась с подонками еще похлеще тебЯ!
     ‘талкер презрительно усмехнулсЯ и  двинулсЯ вперед.  …го длинный меч со
свистом разрезал воздух прЯмо перед ее лицом, ”ишер  увернулась и парировала
удар, с трудом скрыв, сколько усилий  ей длЯ этого потребовалось. Њеч рыцарЯ
был  невероЯтно  тЯжел,  а  сам  ‘талкер  фантастически  силен,  практически
подтверждалось все, что  говорилось о нем в легендах. Ћна  попыталась задеть
его незащищенную ногу, но он с легкостью отразил  удар.  •ок  приблизилсЯ  к
жене, вращаЯ топор  над головой. ‘талкер свободной рукой схватил ближайшее к
нему кресло и швырнул его в ‘тража. Ћдна из ножек  задела •ока по голове,  и
он упал. ”ишер снова  бросилась на  ‘талкера. ђыцарь рванулсЯ  ей навстречу,
воспользовавшись своим  преимуществом.  €забель  была  вынуждена  отступать,
парируЯ его удары и  ожидаЯ момента, когда он откроетсЯ.  Ќо такой момент не
наступал. „а, она хорошо управлЯлась с мечом, но противник оказалсЯ сильнее.
     €скры  сыпались  во  все стороны,  комнату  наполнил  лЯзг  мечей.  •ок
поднЯлсЯ на  ноги  и  потрЯс головой,  чтобы  прийти в  себЯ. ‘талкер слегка
нахмурилсЯ. ‘ двумЯ ему  не справитьсЯ - он это прекрасно понимал.  ‚незапно
повернулсЯ и  с Яростью бросилсЯ на „ориманта. ’от сжалсЯ в  кресле, и  удар
прошел мимо. ”ишер кинулась  защитить беднЯгу, и ‘талкер в последнюю  минуту
обернулсЯ и подсек ее  под колени. Ћна рухнула, хрипЯ, как в агонии. ‘талкер
занес меч, готовЯсь  прикончить  ее,  но  возле  него уже вырос •ок,  обеими
руками раскручивающий свой топор. ђыцарю пришлось отступить.
     ‘талкер и •ок стоЯли лицом к лицу, их оружие сверкало в свете ламп. Њеч
и топор поднимались и  опускались, противники нападали и отражали нападениЯ,
не просЯ и не даруЯ пощады. ‚се происходило очень быстро, поединок не должен
затЯнутьсЯ. ‘талкер использовал разные  хитрости и  запрещенные трюки, какие
только знал,  но на  •ока они  не  подействовали.  ‘талкер почувствовал, что
устает и терЯет силы. Ћн стал  слишком  часто  использовать  один  и тот  же
прием, и •оку наконец  удалось  разрушить его защиту и выбить  меч у него из
рук. ‘талкер  зашаталсЯ,  защищаЯсь онемевшей рукой, и  прислонилсЯ к стене,
переводЯ дыхание.
     -  ’воЯ  взЯла, •ок. „есЯть  лет  назад  ты не сумел бы даже подойти ко
мне... Ќо только десЯть лет назад, - он перевел  дыхание. - ќто не моЯ вина,
ты же знаешь. ’ы и представить  себе не  можешь,  что значит вырасти в таком
доме,  видеть  все,  что здесь  творилось... Љакое  будущее менЯ ждало?  Њои
родные  были просто  отвратительны, отвратительны все без исключениЯ,  и они
хотели, чтобы и Я стал таким же.  Ћстановить их Я не мог, Я  был  всего лишь
ребенком, и Я сбежал. џ стал героем, Я помогал  другим, потому что когда сам
нуждалсЯ в  помощи,  мне  было  некому  помочь. Ќо  Я  был  уже заражен,  Яд
разложениЯ  проник  в менЯ. џ боролсЯ, долго боролсЯ...  ЏыталсЯ купить этот
дом и сжечь его дотла, чтобы он  больше не притЯгивал менЯ. ќто не моЯ вина?
Ќе моЯ вина! џ не выбирал, кем мне стать.
     - џ видел, что ты сделал с той  девочкой в "ѓолове Џони", - сказал •ок.
- џ скорее убил бы себЯ, чем сделал такое.
     ‘талкер кивнул, соглашаЯсь с ним, и продолжил:
     - џ никогда не был таким смелым. „о сегоднЯшнего  днЯ. џ же сказал вам,
что не предстану перед судом...
     Ћн  вытащил  из-за голенища  сапога кинжал и  быстро вонзил его себе  в
сердце. Џотом рухнул на колени, посмотрел на •ока, упал  на пол и затих. •ок
осторожно подошел к  нему и перевернул  тело. Ќикакой реакции. •ок попыталсЯ
прощупать пульс. Ђдам ‘талкер был мертв.
     - Љончено, - прошептал „оримант.
     - „а, - подтвердил •ок, устало поднимаЯсь на ноги. - „умаю, теперь все.
Ћн взглЯнул на ”ишер.
     - ‘ тобой все в порЯдке, девочка?
     - †ить буду, - лаконично ответила €забель, ощупываЯ раненую ногу.
     -  Ћн был одним из лучших, -  сказал „оримант, печально  глЯдЯ  на тело
‘талкера. - џ никогда не любил  его, но всегда им восхищалсЯ. Ћн  величайший
герой  Љоролевства. € ведь  он действительно совершил те подвиги,  о которых
сложили легенды.
     - „а, Я согласен, - решил  •ок. - € поэтому мы скажем,  что  всех  убил
•айтауэр.  Ћборотней  воспринимают  однозначно.  ‹егенда  о  ‘талкере  нужна
•ейвену больше, чем правда о нем.
     - ‚ы, наверное, правы, - согласилсЯ „оримант. - Џрошлое человека уходит
вместе с ним.
     „ом внезапно закачалсЯ, словно оседаЯ. ЌапрЯжение в воздухе исчезло.
     -  ‡апирающее  заклЯтие, -  сказала  ”ишер.  - …го действие  кончилось.
Џойдем из этого чертова дома.
     Ћни посмотрели на ѓонта, мирно спЯщего в кресле.
     - ‚ы  идите, - отозвалсЯ „оримант,  - а Я  подожду,  пока он проснетсЯ.
Љто-то должен же рассказать ему нашу  версию. € еще...  џ обещал  ‚изаж, что
присмотрю за ней. џ не хочу оставлЯть ее здесь одну среди чужих.
     -  •орошо,  - согласилсЯ  •ок. - Њы  ненадолго.  —то  вы теперь  будете
делать, „оримант, ведь Ѓлекстоун мертв?
     -  Џодумаю,  - ответил „оримант.  -  Џо крайней  мере,  на званые обеды
ходить не буду долго.
     ‚се невесело засмеЯлись. ‘тражи вышли. Ћни прошли через холл к закрытой
входной двери. •ок минуту колебалсЯ, потом пинком распахнул ее. ‘вежий ветер
подул  им в лицо,  прогонЯЯ  ночную духоту. ‘олнце уже  встало,  и  на  небе
собирались долгожданные тучи, в воздухе пахло дождем. •ок и ”ишер  некоторое
времЯ стоЯли на пороге, наслаждаЯсь утренней прохладой.
     - ‚о всем виновата  жара, - произнесла ”ишер. - Ћна будит в людЯх самое
худшее.
     - „а, - кивнул  •ок. - Ќо только тогда, когда есть  что будить. Џойдем,
девочка, пора...
     Ћни захлопнули за собой дверь, вышли в сад и направились вниз  по холму
к центру города. „аже при Ярком утреннем свете •ейвен - мрачный город.


     ”айл из Ѓиблиотеки ‹уки Ѓомануара: afrael.i-am.ru.