здоровый человек года" никто из них не получил бы моего голоса.
     - Љак обычно, ты упускаешь главное, - возразила •эйзел. - Ѓог знает что
может натворить ЃезумнаЯ „женни, если ее пустить  на волю, а к „жеку ђэндому
Я  тоже  предпочла  бы  держатьсЯ  поближе  в   надежде  увидеть  что-нибудь
проЯснЯющее, настоЯщий он или нет.
     - џ думал, ты уверена, что он липовый.
     - “верена, но иметь доказательство - тоже было бы неплохо.
     - Њожно было бы все времЯ за ним следить.
     - ЌельзЯ. ’огда он бы точно понЯл, что мы ему не верим.
     - ’ерпеть  не  могу такие  споры, - сказал Ћуэн. -  ’ак можно весь день
ходить по кругу. Њы можем ошибатьсЯ в нем, ты это знаешь.
     - ‘топ! - вмешалсЯ ‘ильвер. - џ вас так понЯл, что это  может  быть  не
настоЯщий „жек ђэндом ?
     - Њы все еще сомневаемсЯ,  -  ответила •эйзел. - ‘кажем так: у нас есть
основаниЯ длЯ сомнений.
     -  Ќо  он смотритсЯ, -  заметил ‘ильвер.  -  ѓерой и  воитель  с ног до
головы.
     - €менно!  - обрадовалсЯ Ћуэн.  - Ћн слишком  правильный. Ќа самом деле
так не бывает.
     - ЏаранойЯ, - улыбнулась •эйзел. -  €гра длЯ всей семьи и длЯ зрителей.
„авайте  уйдем  с  холода  и найдем  теплое  местечко,  пока у  менЯ ноги не
отвалились.

     “севшись  в   удобное  глубокое   кресло  у   огнЯ,  Ћуэн  одобрительно
рассматривал жилище ‘ильвера. Ѓывший  пират, а ныне  шеф службы безопасности
жил,  по  стандартам  Њистпорта,  в  относительном  комфорте.  “  него  были
некоторые  высокотехнологичные  бытовые  удобства,   включаЯ   электрическое
освещение - редкость на планете, куда все виды высоких технологий вынужденно
провозились контрабандой,  в  обход  имперской  блокады,  а  поэтому  стоили
втридорога длЯ  покупателей  и  продавцов.  €ли  глава  службы  безопасности
космопорта  действительно  много  получал,  или  ‘ильвер не  совсем  оставил
пиратские привычки.  •эйзел  села напротив  Ћуэна, хмурЯсь  на  танцующее  в
камине пламЯ. Ћна выглЯдела усталой, истощенной  и  старше своих лет. —то-то
ее волновало, но  у Ћуэна хватало ума  не  спрашивать. Ћна бы только  злобно
огрызнулась. Ћна скажет, когда сочтет нужным, или не скажет вообще.
     Љак  гостеприимный хозЯин, ‘ильвер суетилсЯ вокруг, следЯ, чтобы гостЯм
было  удобно, весело  болтаЯ о пустЯках  и передаваЯ Ћуэну и  •эйзел большие
кубки подогретого с  прЯностЯми вина.  •эйзел  автоматически взЯла свой,  не
обращаЯ на  него вниманиЯ, а Ћуэн из чистой вежливости отпил большой глоток.
‚ообще он горЯчего вина не пил, но это оказалось приЯтным и острым на вкус и
оставлЯло  в горле и в груди приЯтное ощущение тепла. Ћуэн благодарно кивнул
‘ильверу,  а  тот  развернул  свое  кресло  лицом  к  гостЯм и вопросительно
взглЯнул на них.
     - ђасскажи нам, что тут было за последнее времЯ, - начал Ћуэн, когда по
затЯнувшейсЯ паузе стало Ясно, что •эйзел не будет первой бить по мЯчу. - Њы
здесь достаточно долго не поЯвлЯлись, чтобы можно было задать пару вопросов.
—то это за Њэри ѓорЯчка и эспернаЯ чума?
     - €мпериЯ запустила ее сюда контрабандой, - ответил ‘ильвер. - Ћна была
чрезвычайно сильным диким эспером, запрограммированной и  натренированной на
убийство  других  эсперов.  Џо  всему  городу  люди  падали  мертвые  или  с
выжженными мозгами, а  дети просыпались с криком, когда она проходила,  и не
могли успокоитьсЯ. Ћна  успела  перебить  кучу  добрых  людей,  пока  ее  не
поймали. €мпериЯ планировала убить достаточно эсперов, чтобы вызвать коллапс
пси-экрана вокруг Њиста, а тогда ”лот €мперии взЯл бы планету как на параде.
ќтого не произошло, но мы были на волосок...
     - Ђ что  случилось, когда ее поймали?  -  спросила  •эйзел, не поднимаЯ
глаз от огнЯ.
     -  Њы  ее  раскодировали, - сказал ‘ильвер. -  ќто была не  ее вина. …е
запрограммировали мнемотехники. ’еперь она работает на нас.
     - € вы ей доверЯете?  - удивилсЯ Ћуэн. - €мпериЯ могла имплантировать в
ее подсознание любые контрольные слова. Ћна может даже не подозревать о них,
пока кто-нибудь их не назовет.
     -  Ѓыло несколько таких  сюрпризов. Њы их нашли.  ќто планета  эсперов,
„езсталкер. ‚ глубинах мозга длЯ нас секретов нет.
     - € много вреда она принесла? - поинтересовалсЯ Ћуэн.
     - —ертову уйму. Њы до  сих пор ликвидируем последствиЯ. Ћна  убила  или
выжгла  мозги  половине  всего  местного начальства,  и пока  разные фракции
боролись за власть, в  городе царил хаос. ‘лава  Ѓогу, худшее уже позади, но
все  равно  еще идет драка за должности. ’ак что посматривайте, что у вас за
спиной.  Џоловина  здешнего  народу  готова убить  вас  обоих,  чтобы втораЯ
половина не заполучила вас в союзники.
     - Ђ  ты? -  спросила  •эйзел, поднЯв  глаза  на ‘ильвера. - ’ы, значит,
здесь процветаешь, „жон?
     - Ќе жалуюсь, - ответил ‘ильвер, моргнув от перемены темы.
     - …ще бы. ќта квартира  куда уютнее той  крысиной норы, котораЯ служила
тебе убежищем в доках. Ќет, беру свои слова назад  - если вспомнить, туда бы
ни одна крыса не сунулась из страха подцепить заразу.
     -  „олжность  начальника   службы   безопасности  космопорта  открывает
возможности,  -  небрежно  бросил  ‘ильвер. - Џока  все тихо и мирно,  никто
особенно  не  интересуетсЯ,  как Я  этого добиваюсь. ’ак  что  Я одной рукой
сильно прижимаю ребЯт того типа, которым был когда-то сам,  а другой кое-что
откладываю  к пенсии. †изнь эта  непростаЯ, но  кто-то же должен делать  эту
работу.
     - Ђ ты  не боишьсЯ,  что директор  ‘тил что-нибудь разнюхает? - спросил
Ћуэн, не понимаЯ, следует ли ему возмутитьсЯ. ‚се же это Њистпорт.
     - Ћн?  „а  он больший плут, чем Я! Ќет уж, вот кого надо опасатьсЯ, так
это инвестигатора ’опаз. …сли она что-нибудь на  менЯ  нароет, мне  даже  до
суда не дожить. Ќа самом деле пусть мне  только покажетсЯ, что она к чему-то
подобралась, Я тут  же рвану  в горы  на первых  грависанЯх,  которые  смогу
выпросить, одолжить  или украсть.  Љак  столь честнаЯ личность  оказалась на
Њисте - этого мне никогда не понЯть.
     - Ћна из законопослушных, что ли? - спросила •эйзел с невинным видом.
     ‘ильвер задрожал. € не от холода.
     -  ќта женщина настолько  правильнаЯ,  что не доверЯет даже собственной
тени. Љ счастью, обычно  она  такой  мелочью, как  Я,  не  интересуетсЯ. ‚от
маленькаЯ  деталь,  котораЯ характеризует, что это за человек.  ‡аметили  вы
дыру на ее плаще сзади?
     -  Ђга, - отозвалсЯ Ћуэн. - ‚ыстрел из дезинтегратора. Љак Я понимаю, в
момент выстрела плащ был не на ней?
     - Ќет. Ќа ее  муже. Љто-то  выстрелил  в него сзади, в упор.  Ћна нашла
убийцу  и убила его очень медленно, но с тех пор носит этот плащ постоЯнно и
дыру зашивать не стала. ’ак что же она за человек?
     - •олодный,  одержимый,  непоколебимый,  - сказала  •эйзел.  -  „ругими
словами, инвестигатор.
     - „авайте сменим тему, - сказал ‘ильвер, - пока Я не начал оглЯдыватьсЯ
через  плечо  и  вздрагивать  от  внезапных  звуков. “ „жека  ђэндома и этой
Ѓезумной здесь свои заданиЯ. Ђ у вас? €ли вам не разрешено мне говорить?
     -  „а ничего  особенного,  -  ответила •эйзел. - џ  прибыла  установить
контакт  с  ‘оветом  от  имени ЏодпольЯ  ѓолгофы.  ќтим должен  был занЯтьсЯ
другой,   но   в  последнюю  минуту   планы  переменились,   а  Я  оказалась
единственной, кто  не  успел удрать, и  потому вызвалась добровольно. Ђ Ћуэн
прилетел искать  сеть информаторов, которую несколько  лет  назад  создал  в
Њистпорте его отец. Љстати, ты можешь двигать в  любой момент, „езсталкер. џ
хочу еще посидеть с ‘ильвером, прежде чем начну.
     Ћуэн сдвинул брови.
     - џ думал, мы будем держатьсЯ  вместе. ’ы  знаешь  Њистпорт много лучше
моего.
     - € что ты хочешь от менЯ, аристо? „ержать тебЯ за ручку?
     - ’ы слышала,  что сказал ‘ильвер, - упрЯмо продолжил Ћуэн. -  „рузей у
нас здесь нет, и наша... свЯзь ненадежна.
     - џ в силах присмотреть сама за собой, -  сказала •эйзел. - Ќадеюсь, ты
тоже.
     Ћуэн в замешательстве нахмурилсЯ. Ќе имело никакого смысла разделЯтьсЯ,
когда  у  них  обоих  было  столько  старых  и  новых врагов,  которых  надо
остерегатьсЯ. Ќа секунду  он подумал, не был ли ‘ильвер в прошлом больше чем
другом •эйзел  и потому сейчас  держитсЯ принужденно, но  тут же оставил эту
мысль.  џзык  жестов  ничего такого  не проЯвил. Ќо  было Ясно,  что ему  не
приходитсЯ рассчитывать на •эйзел, пока  она в таком настроении. ‚ыходить из
себЯ тоже  не было смысла - в перебранке •эйзел была сильнее, да и к тому же
это недостойно.  Љроме того, она  плохо выглЯдела. ‹ицо ее покрылось потом в
жару  камина,  и  губы  сжались некрасиво  и прЯмо. Ћуэн отодвинул кресло  и
встал.
     - ‹адно, если ты предпочитаешь тратить  времЯ на треп со старым другом,
а не на работу, ради которой нас сюда прислали, Я тебе помешать не могу.
     - ќто точно, что не  можешь. € брось этот тон, „езсталкер.  џ свой долг
помню, но выполнЯть  его буду как сочту нужным  и в то времЯ, которое выберу
сама.
     -  ‚от  времени-то у  нас  как раз и мало, •эйзел. €ли  ты забыла,  что
€мпериЯ идет за нами по пЯтам?
     -  џ ничего не забыла. ’ы  делай свое дело,  а  мое оставь мне.  € вали
отсюда, аристо. ’вой вид мне надоел. ’ы мне не нужен!
     - Љонечно, - промолвил Ћуэн. - ’ы никогда ни в ком не нуждалась, верно?
     Ћн  сдержанно поклонилсЯ  ‘ильверу и вышел  из  комнаты,  почти хлопнув
дверью. Ќекоторое  времЯ царило  напрЯженное  молчание.  •эйзел  глЯдела  на
закрывшуюсЯ дверь, а  ‘ильвер задумчиво  рассматривал  •эйзел. …му случалось
видеть ее в разных  настроениЯх,  но не в таком. Ѓыло Ясно, что „езсталкер -
или по крайней мере его мнение - имел длЯ •эйзел значение. ‘ильвер надеЯлсЯ,
что она не влюбилась в  аристократа, объЯвленного вне закона. •эйзел никогда
не ушел устраивать свои сердечные дела, и  кончались они длЯ нее болезненно.
€ тут он чуть не  подпрыгнул - •эйзел внезапно повернулась к нему со свирепо
горЯщими глазами.
     - Њы всегда были добрыми друзьЯми, верно, „жон?
     - Љонечно. Ќемало миль вместе прошли.
     - „жон, мне нужна твоЯ помощь.
     - ’ы ее имеешь. ‚се что захочешь, только скажи.
     - Њне нужна Љровь. ’олько  одна-две капли.  ’ы  не знаешь, где можно ее
достать? “ кого-то... надежного?
     - …сли это то, чего ты хочешь.
     - „а, „жон. ќто то, чего Я хочу. ‘ильвер поджал губы.
     - Ђ „езсталкер об этом не знает?
     - Ќет. € ты ему не говори. Ћн бы не понЯл.
     - Ќе уверен, что Я понимаю. џ думал, ты освободилась от этого дерьма. џ
держал тебЯ за руку, промокал лоб и подтирал тебе задницу, когда ты выводила
эту дрЯнь в прошлый раз.  €  не хочу, чтобы это снова понадобилось. ’ы тогда
чуть не погибла, •эйзел.
     - џ же не о том, чтобы снова сесть на  плазму! ‚  этот раз Я держу  все
под контролем. Њне  нужна только каплЯ времЯ от времени. ’ы не знаешь, через
что Я прошла, „жон. ’ы не знаешь, какой на мне груз ответственности.
     - џ  же сказал, что помогу  тебе, •эйзел. …сли тебе  нужна Љровь, будет
тебе  Љровь. Љаждый имеет право идти в ад своей  собственной дорогой. Љак  у
шефа службы безопасности  космопорта, у менЯ есть доступ ко всем наркотикам,
захваченным  на прилетевших  кораблЯх. Џары капель никто не  хватитсЯ.  - Ћн
помедлил. - Ќо ты уверена, •эйзел?
     - Ћ, да. Њне в жизни всегда нужно было от чего-нибудь зависеть.

     „жек ђэндом  неторопливо  шагал  по  улицам  Њистпорта, и  его никто не
трогал.  Ѓыло  что-то  в  его  твердой  осанке  и холодной  уверенности, что
убеждало людей  держать дистанцию. €  еще бластер, который он открыто нес на
боку. ‚ Њистпорте доступ к лучевому оружию был только у заправил. ђэндом шел
в Љвартал Љупцов  в поисках старого  друга. ‘оветник „ональд ђойал в молодые
годы был одним из величайших героев Њистпорта и даже сейчас, на закате своих
дней, был фигурой влиЯтельной.
     Ќаконец ђэндом  остановилсЯ перед потемневшим от копоти старым домом на
краю  квартала,  определенно  знавшим  лучшие  дни.  „ональд  ђойал  мог  бы
позволить себе жить в любой части города, но его дом был здесь, и переезжать
он  не собиралсЯ, упрЯмый старик. ђэндом  шагнул вперед и вежливо постучал в
дверь.  „олго не происходило ничего, а потом  „жек почувствовал, что  кто-то
рассматривает его через глазок. ђэндом чарующе улыбнулсЯ  двери и убрал руки
подальше от  оружиЯ.  „верь распахнулась, и перед ним оказалась  потрЯсающаЯ
молодаЯ  женщина. Ќасколько  ђэндом помнил, он  ее в жизни не  видел, но все
равно  продолжал  улыбатьсЯ.  †енщина  была  излишне  высока,  по  плечам ее
разметались  растрепанные  Ярко-рыжие  кудри.  Њожно  было  бы  назвать   ее
хорошенькой, если бы не чуть широковатое лицо, но выдающиесЯ скулы придавали
ей резкий и в то же времЯ чувственный вид. Ћна держалась,  как боец, и по ее
холодному взглЯду и неподвижным губам ничего нельзЯ было прочесть. Ћдежда ее
была строго  функциональна, но  хорошего покроЯ, а на боку  висел бластер  в
кобуре. ђэндом  заметил, что ее рука находитсЯ на  ремне рЯдом  с оружием, и
вежливо кашлЯнул.
     - „обрый вечер. Њне  нужен  „ональд ђойал. Љак  Я понЯл, он по-прежнему
живет здесь.
     - Ћн здесь, но Я не знаю, хочет ли он,  чтобы его сейчас беспокоили.  џ
его партнер и не даю отрывать его по пустЯкам.
     - џ „жек  ђэндом. Џришел поговорить с ним  о  планах  нового  ‚осстаниЯ
против €мперии.
     †енщина внезапно улыбнулась, и ее глаза потеплели.
     -  —то ж, это  не пустЯк. ЊенЯ зовут Њадлен ‘кай. ‚ходите. €звините мою
осторожность, но к нам не каждый день заЯвлЯетсЯ живаЯ легенда.
     Ћна  отступила,  ђэндом вежливо поклонилсЯ  и  вошел  в узкий  и темный
коридор.  Џлащ и меч он повесил,  не дожидаЯсь приглашениЯ, и позволил  ‘кай
провести  его  через холл  в  уютную гостиную,  освещенную  только маслЯными
лампами,  излучавшими  мЯгкий  жирный  свет. ’ри  стены  были  занЯты рЯдами
толстых книг в кожаных переплетах, а на четвертой была развернута экспозициЯ
долго бывшего в  употреблении  холодного  оружиЯ  -  от  узких  кинжалов  до
огромного обоюдоострого боевого топора. ЏламЯ уютно потрескивало за решеткой
большого  камина,  увенчанного резной  доской темного  дерева  в  готическом
стиле. Ќа верху каминной доски стоЯли часы, помещенные в брюхо вырезанной из
„ерева собаки с безобразной мордой. …е глаза и вывалившийсЯ из пасти красный
Язык двигались туда-сюда в  такт  тиканью часов. “ камина в  большом  мЯгком
кресле  сидел  старик  с отсутствующим взглЯдом. Љогда-то  это  был  крупный
мужчина, но  могучие мускулы,  украшавшие  его фигуру  в молодости, медленно
исчезли  с  годами, и теперь одежда на нем болталась.  Џо бокам изможденного
лица  свисали  длинные  прЯди  тонких седых волос. Њадлен ‘кай  встала около
кресла - достаточно близко длЯ защиты.
     - “ нас гость, „ональд.
     -  ‚ижу, женщина. џ еще не слепой. € из  ума тоже не  выжил. „умаю, это
кто- то важный, а не то ты послала  бы  его куда следует. - Ћн  посмотрел на
ђэндома долгим взглЯдом  и нахмурилсЯ. -  џ тебЯ откуда-то знаю.  Ќикогда не
забываю лиц.
     Ђ затем его взглЯд проЯснилсЯ, и он внезапно поднЯлсЯ из кресла.
     - Њой Ѓог, этого не может быть. „жек? ќто ты, „жек? Ѓудь Я проклЯт, это
ты!
     Ћн широко улыбнулсЯ и  приблизилсЯ, чтобы взЯть протЯнутую руку  в  обе
свои. Ѓольшие морщинистые ладони обхватили руку ђэндома.
     - „жек ђэндом, чтоб Я так жил! Љакого черта ты здесь делаешь?
     - €щу  старых  друзей,  -  ответил,  улыбаЯсь, ђэндом.  -  ‘колько лет,
сколько зим, „ональд!
     - —ертовски много. ‘адись, садись, и дай мне на тебЯ посмотреть.
     „жек  установил  кресло по другую  сторону камина и сел, вежливо сделав
вид,  что не  заметил, как  осторожно, с легкой помощью Њадлен, опустилсЯ  в
свое  кресло   „ональд  ђойал.  „ональд  изучал  „жека  острым,  оценивающим
взглЯдом. Ќикакой мути в  этих глазах не осталось, будто одно воспоминание о
том, каким он был когда-то, зарЯдило „ональда энергией. Њадлен отошла, чтобы
дать им свободно поговорить, но остановилась в дверЯх, небрежно прислонЯсь к
косЯку. Ћт ђэндома не ускользнуло,  что ее  рука  по-прежнему покоитсЯ около
бластера. Ћн тепло улыбнулсЯ „ональду.
     - Ћтлично у тебЯ здесь. “добно. Њне нравЯтсЯ твои часы.
     - Џравда? - спросил „ональд.  - ‘ам-то Я видеть их не могу. Ќо это была
любимаЯ  вещь  моей последней жены, и у менЯ не  хватило духу их  выбросить.
•орошо выглЯдишь, „жек.  ‚едь лет двадцать прошло с тех пор, как Я последний
раз тебЯ видел в этой же комнате и в этом  же дурацком  кресле. ’акой ты был
тогда живой и молодой бунтарь, так полон надежд и задора, что даже Я не смог
устоЯть. „ал тебе все золото, что у менЯ было, и имена всех, кто только  мог
бы  к тебе прислушатьсЯ. џ бы и сам с тобой пошел, но даже тогда  Я уже  был
староват  и  слабоват длЯ приключений. “  тебЯ был дар убеждениЯ, „жек.  Ђ Я
никогда не мог противитьсЯ плутам, умеющим внушать доверие.
     - ’ы был одним из  первых, кто действительно в  менЯ поверил,  - сказал
ђэндом.  - џ никогда этого не забывал. Љак и того, что ты не полетел со мной
на  ‹айонес.  „ела  там пошли  плохо  с начала  и до конца.  џ  был  молод и
неопытен, только еще искал путь. Њы одержали несколько побед, но в последней
битве  были разгромлены и обращены  в бегство. џ  бежал, спасаЯ  жизнь, пока
отличные люди ценой  своей жизни выигрывали длЯ  менЯ времЯ.  Ќо мы все-таки
нанесли удар  во имЯ  свободы. € заставили †елезную ‘уку испугатьсЯ, пусть и
на миг.
     - џ помню  ‹айонес,  - отозвалась от  двери Њадлен.  -  ‚аша армиЯ была
разбита  вдребезги, каждый десЯтый житель  повешен за соучастие  в измене, а
выжившим  в два раза увеличили налоги на следующие десЯть лет. ќти последние
могли бы сказать, что на ‹айонесе до вашего ‚осстаниЯ было лучше.
     - Ќе обращай  вниманиЯ на Њадлен, - заметил „ональд. - Ћна  не верит  в
такую роскошь,  как  оптимизм и добродетель.  …е хлебом не корми, дай только
заметить темную изнанку жизни. Ћна менЯ убедила вернутьсЯ к работе  и вместе
с ней занЯтьсЯ частным  сыском. џ работаю  мозгами,  а  Њадлен разбираетсЯ с
плохими парнЯми. „олжен сказать, за этот последний  год Я снова почувствовал
себЯ живым, как уже сто лет не  чувствовал. †изнь на покое не длЯ  менЯ. Ћна
еще настаивает на том, чтобы быть моим телохранителем,  хотЯ Я и сам пока не
забыл, как держать меч.
     - “верен, что она истинный профессионал, - сказал ђэндом. - Њне нужно с
тобой поговорить, „ональд.
     - Љонечно, „жек. Њного что  за это времЯ  случилось, что надо обсудить.
„вадцать два года уже, как мы не виделись. џ вообще-то следил за тем, что ты
делал, но до Њиста новости доходЯт не быстро. ’ы  ничуть не изменилсЯ, „жек.
‚  отличие от менЯ.  Љак  ты сумел остатьсЯ  таким молодым? Љогда мы впервые
встретились, тебе было под тридцать, и вроде бы ты  с тех пор не постарел ни
на день.
     -  ‡а это  спасибо  нескольким  полным регенерациЯм,  через  которые  Я
прошел, -  ответил  ђэндом.  - €  немножко  еще  - пластической хирургии. ‡а
старым бунтовщиком народ  не пойдет. Ќе секрет,  что у  менЯ  было несколько
серьезных провалов. Џусть с виду Я молод, но кости знают правду. € все равно
Я -  это  Я. ’от же профессиональный  бунтарь, готовый боротьсЯ  за правду и
справедливость всюду, где есть намек на такую возможность. Њое дело осталось
прежним, „ональд, и, как тогда, мне нужна твоЯ помощь.
     „ональд вздохнул и удобнее устроилсЯ в кресле.
     -  Ѓоюсь, „жек,  сегоднЯ  Я мало  чем могу  помочь. џ все  еще вхожу  в
городской ‘овет,  но больше особенно не интересуюсь политикой. Ђ это значит,
что мое  влиЯние очень несущественно. €ногда Я встреваю - только  длЯ  того,
чтобы напомнить, что Я еще не умер, и стараюсь внести свой небольшой вклад в
дело правды  и справедливости  в качестве частного детектива. Ќо,  по правде
говорЯ, все самое важное в жизни города проходит мимо менЯ.  Њогу  дать тебе
имена и адреса нескольких человек, которые могут захотеть тебЯ выслушать, но
мое имЯ -  совсем не та рекомендациЯ, что была, когда ты  последний раз сюда
заглЯдывал. Њистпорт еще более холоден и циничен, чем мы с тобой помним.
     - ’ы мог бы поручитьсЯ за  менЯ  перед  ‘оветом,  - предложил ђэндом. -
ЌавернЯка  кто-нибудь спросит,  тот  ли Я,  за кого  себЯ  выдаю. …сли бы ты
публично удостоверил мою личность, это бы сильно помогло.
     - Ќет проблем, - ответил „ональд. - Џусть Я не так молод, как был, но с
глазами и памЯтью у менЯ все в порЯдке.  Ѓез сомнениЯ, ты - „жек ђэндом, тут
Я готов дать голову на отсечение.
     - Ќе торопись, - вступила в разговор Њадлен. - ‚ид - это еще не все. ’ы
сам сказал,  что он  выглЯдит уж очень молодо. Ћткуда нам знать,  что  он не
клон?
     - Ќа этот вопрос может ответить генетический тест, - отмахнулсЯ ђэндом.
     - Љ сожалению, в Њистпорте  доступа к такой  технике  нет, -  возразила
Њадлен. - —то длЯ тебЯ удобно.
     - ’ише, Њадлен, - проговорил „ональд. - …го легко проверить. …сть вещи,
которые  можем помнить только  мы с „жеком.  ‚ещи, о которых мы  говорили, и
люди, которых мы знали в прошлом. Џравильно, „жек?
     - Љонечно. „ай мне подумать. ќто было очень давно. - ђэндом поджал губы
и положил подбородок на кулак. - џ помню некоторых из тех, к которым ты менЯ
послал. ‹орд „юрандаль,  искатель приключений. ѓраф Ђйронхэнд. Љто-нибудь из
них сейчас здесь?
     - Ќет,  - ответил „ональд. - Ћбоих нет. Ђйронхэнд погиб, спасаЯ ребенка
из реки Ћсенней. Ћн был хорошим пловцом - длЯ старика. € ребенка спас. Ќо не
вынес ледЯной воды. Ћн знал, что так будет, но все равно бросилсЯ в воду. “ж
такой он  был человек. Ђ „юрандаль исчез в —ерной Ѓездне несколько лет назад
при очередной дурацкой попытке отыскать  Њир ‚ольфлингов.  Ќашел или нет, не
знаю, но он не вернулсЯ.
     - †аль, -  промолвил ђэндом. - џ восхищалсЯ обоими. € надеЯлсЯ, что они
тоже поручатсЯ за менЯ.  Ќо нам все еще нужно доказательство. ’огда вот что:
двадцать два  года тому назад ты отдал мне все свое  золото.  €  это  было в
точности семнадцать крон. џ прав?
     - Ђбсолютно  прав!  -  воскликнул  „ональд, хлопнув себЯ по  колену.  -
’еперь Я вспомнил. ‘емнадцать крон. ‚се,  Њадлен, никто другой об этом знать
не мог.
     Ћна упрЯмо покачала головой.
     - ‹юбой эспер мог вытащить эту информацию из головы у „жека или у тебЯ.
     -  Ћй,  не обращай на нее вниманиЯ, -  утомленно сказал „ональд. -  Ћна
подозрительнаЯ от рождениЯ, даже материнское молоко проверЯла на гормоны. ’ы
настоЯщий „жек - нутром чую.  џ за тебЯ поручусь. €, может быть, на этот раз
ты  выслушаешь   менЯ  до   того,  как  бросатьсЯ  на  борьбу  за  правду  и
справедливость с горсткой войск и без тылового обеспечениЯ.
     - Ќа  этот  раз  выслушаю, - ответил  ђэндом. -  џ учусь на собственных
ошибках.
     -  “  тебЯ  было  достаточно возможностей,  -  съЯзвила Њадлен,  но  ни
„ональд, ни „жек не обратили вниманиЯ.
     - ‘ейчас у нас есть реальный шанс, „ональд, -  начал ђэндом, наклонЯЯсь
вперед. - ЂрмиЯ  клонов  и эсперов  и  союзники  такой  силы, что выходит за
пределы самой  смелой  мечты.  Џусть  пострадает  моЯ  гордость,  но  такими
возможностЯми не бросаютсЯ.
     - •ороший человек,  - сказал „ональд. - ‘обирай своих людей и  назначай
встречу с ‘оветом. Њы с Њадлен там будем.
     -  ‘пасибо, „ональд. ќто длЯ  менЯ много  значит. - ђэндом  неторопливо
встал, потом вежливо подождал,  пока „ональд с трудом  поднималсЯ  из своего
кресла. Ћни снова  хлопнули  по  рукам, и  „жек  вышел  из  комнаты.  Њадлен
проводила его  до  двери, чтобы убедитьсЯ,  что  он  ничего не стащил. ‡атем
вернулась, встала в дверЯх и взглЯнула на „ональда.
     - ’ы думаешь, он липовый? - спросил он спокойно, водрузившись обратно в
кресло.
     - „умаю,  черт его подери.  Ћн чересчур хороший.  —ересчур  правильный.
‚еликолепно выглЯдит,  прекраснаЯ мускулатура. € все  правильными  словами и
аккуратными фразами. Љак популЯрный герой, созданный целым комитетом. € Я ни
на секунду не поверю в эту историю про регенерацию. ’о есть технически такое
возможно, только где найдет такую технику  беглый повстанец?  Љак Я слышала,
регенерационные  машины предназначены  только длЯ аристо.  Ќет, „ональд,  ты
веришь в него только потому, что хочешь верить. ’олько потому, что он - одно
из немногих оставшихсЯ приЯтных напоминаний о твоем прошлом.
     - Њожет быть, - согласилсЯ „ональд. - џ не верю, что он сказал нам  все
или что  все, сказанное нам, было правдой. Ќо все мои инстинкты мне говорЯт,
что  это он. Ћн в точности таков, каким Я его помню. Љолоссального  масштаба
герой и умеющий внушать доверие мошенник одновременно. Ћн прошел все  тесты,
какие Я только  смог  придумать.  —то  еще  должен он сделать, чтобы убедить
тебЯ? Џройтись по воде?
     - …сли бы он это проделал, Я  бы захотела потом проверить его обувь,  -
сказала Њадлен.

     ЃезумнаЯ „женни шла по улицам Њистпорта, и снег хрустел под  ее ровными
широкими шагами. „ыхание вырывалось широкой струей пара далеко вперед, но ей
было тепло в  шубе. †ара, холод и прочие  превратности мира потерЯли над ней
всЯкую силу. Љак ей сказали  на инструктаже, у союза эсперов был собственный
зал  в  Љвартале  ѓильдий,  но спрашивать  дорогу  ей  не  приходилось.  Ћна
чувствовала это разумом, словно  видела  Яркий  прожектор, бьющий из  центра
города. Ћна шла через толпу, но люди перед ней расступались,  хотЯ не всегда
понимаЯ, почему.
     ‘ам зал  оказалсЯ довольно  скромных размеров  и стоЯл чуть  в  глубине
улицы.  „лЯ  „женни  было  неожиданностью увидеть  открыто  висЯщую  на  нем
табличку и отсутствие охраны. ‚ любом другом месте €мперии подобное собрание
эсперов было наказуемо смертью или стиранием мозгов - в зависимости от того,
насколько ценной была бы служба этих эсперов. ‘ама  открытость союза эсперов
сильно ее воодушевила, и она с неким подобием высокомериЯ пошла по ведущей к
входной двери гравийной дорожке. Ћхраны нигде не было видно, но „женни этого
и не ожидала,  даже в такой дыре, как  Њистпорт. “ эсперов  были свои, более
утонченные  способы  наблюдениЯ  и выпроваживаниЯ незваных  гостей. ЋгромнаЯ
входнаЯ дверь  имела солидный и впечатлЯющий вид.  „женни  поискала  дверной
молоток или  кнопку  звонка, но  их не оказалось.  Ћна  поднЯла руку,  чтобы
постучать,  и  дверь  перед  ней распахнулась.  ‚ысокий  стройный человек  в
официально,  вечернем костюме  встал в дверЯх, надменно глЯдЯ на нее  сверху
вниз.  Ќа  его  обритой  наголо  голове  виднелись  шрамы  от  хирургических
операций, а  глаза его  были  несколько широковаты.  Ћн улыбалсЯ  ничего  не
выражающей официальной улыбкой.
     - ‚ходи, ЃезумнаЯ „женни. Њы тебЯ ожидали.
     - џ так и  полагала, - сказала „женни. - ’ы  собираешьсЯ  впустить менЯ
или ждешь, чтобы Я мимо тебЯ телепортировалась?
     вейцар - или черт его  знает кто  он такой был - грациозно отступил, и
„женни  уверенно шагнула мимо  него,  гордо задрав  нос.  Ќачинай  так,  как
собираешьсЯ продолжать. •олл был открыт и просторен, воздух наполнЯл  аромат
цветов,  растущих  в  вазах, стоЯщих  в каждом  углу и каждой  щели.  „женни
хотелось  было спросить, где  они, черт подери, нашли  такие цветы на  такой
негостеприимной ледышке, как  Њист,  но  она сдержалась.  ‚опросы  могли  бы
расценить как признак слабости,  а  длЯ  нее было  жизненно важным  казатьсЯ
сильной. вейцар принЯл ее шубу,  повесил на вешалку и со значением поглЯдел
на  ее сапоги,  с которых  на  толстый  ковер  капал тающий  снег, но „женни
сделала  вид, что не  заметила,  Ѓосые  ноги  могут  воспринЯть как  признак
отступлениЯ от формальной процедуры.
     - џ так понимаю, что ваши провидцы предупредили вас о моем поЯвлении, -
небрежно бросила  „женни. - ‚ конце концов они считаютсЯ лучшими  в €мперии.
Ќо сказали ли они вам, зачем Я здесь?
     -  Ќет пока. - Ћн твердо закрыл дверь и повернулсЯ  к „женни, улыбаЯсь.
…й  не  понравилась  эта улыбка:  слишком  она была  самоуверенной.  вейцар
зашагал через холл, не останавливаЯсь посмотреть, следует  ли она  за ним, и
бросаЯ слова  через плечо.  -  Њы  знаем, кто ты  такаЯ. Њы могли бы узнать,
зачем  ты  здесь, если бы захотели, но мы предпочли  услышать  это  от  тебЯ
самой. ‘юда, пожалуйста. ‘коро с тобой будут говорить.
     "Ђ ну вас к  черту!"  - решила ЃезумнаЯ „женни. ‘обытиЯ выходЯт  из-под
контролЯ,  значит, нужно напомнить  этим  людЯм, кто она  такаЯ и что может.
„женни потЯнулась к цветам и обрушила  на них ливень  своей эсперской  мощи.
–веты  рванулись  из  ваз вверх,  вырастаЯ с  неимоверной скоростью, почки и
бутоны  лопались и распускались, лозы и ветви обвили стены и  потолок густым
слоем.  ђастениЯ  заполнили холл  от  пола  до потолка,  буйствуЯ на стенах,
расталкиваЯ друг друга, чтобы найти  место  себЯ  показать. ‚оздух  заполнил
густой и  резкий аромат цветов.  ‘луга оглЯнулсЯ на „женни, не переменившись
бесстрастным лицом, но сказал:
     - џ не знал, что ты такое можешь.
     - ‚ы, ребЯта, еще очень многого обо  мне не  знаете. Ђ теперь найди мне
кого- нибудь,  с кем можно говорить,  а  не  то Я превращу  весь этот дом  в
кустарник.
     - Ќам говорили, что с тобой хлопот не оберешьсЯ, - проговорил дворецкий
или  кто  там он,  к  дьЯволу,  был.  - …сли  ты  соблаговолишь  подождать в
кабинете, скоро туда придут.
     - € очень скоро, - сказала „женни.
     -  џ этому не удивлюсь. €, к твоему  сведению,  Я здесь не какой-нибудь
слуга,  а канцлер этой  ложи эсперов. Љабинет  здесь.  ЏостарайсЯ  не ломать
мебель и ничего не сжечь. ‘реди этих  книг есть очень древние, и длЯ нас они
намного дороже тебЯ.
     -  ќто ты так думаешь,  - отозвалась „женни. -  ’ак что лучше  помолчи,
канцлер,   и  не  заставлЯй  менЯ  ждать  слишком  долго,   а   то  Я   могу
закапризничать.
     - Ќи секунды не сомневаюсь, - ответил Љанцлер, вводЯ ее кабинет.
     ќто  была  большаЯ  светлаЯ  комната,  обставленнаЯ  массивной  удобной
мебелью.  ‚доль   стен   шли  панели  светлого   дерева,   присутствовал   и
гостеприимный,  добротно  сложенный камин. ‚ этой комнате  царила спокойнаЯ,
расслаблЯющаЯ атмосфера, которой „женни не поверила ни на секунду. ‚ероЯтно,
они хотели ослабить ее защиту. Ћна бесшумно прозондировала соседние  комнаты
и была  вынуждена  скрыть  удивление,  когда ее разум натолкнулсЯ  на мощные
пси-экраны.
     - Џожалуйста, больше так не делай,  -  попросил канцлер. - “ нас  здесь
много   уединенных   мест,   ментально   экранированных   длЯ  защиты  самых
чувствительных из нас  от мирского  шума. Ђ иногда  - и длЯ  защиты мира  от
некоторых  из нас.  џ бы  посоветовал тебе уважать  их уединение. ђади  себЯ
самой, если не ради них.
     ЏонимаЯ, что лучшей реплики на  уход  у  него не будет, канцлер коротко
поклонилсЯ и оставил „женни  в  кабинете одну, плотно закрыв за собой дверь.
„женни ожидала услышать звук  поворачивающегосЯ  в  замке ключа, но  его  не
последовало.  Џо-видимому,  союз  эсперов  считал,  что  располагает другими
способами остановить ее, если  она решит  выйти. ‘овсем дураки.  Ћна сердито
фыркнула  и опустилась  в наиболее  удобное  на  вид  кресло. „женни  прошла
—ервивый  Ђд  и выжила, и теперь ее ничем  не запугать. Ћна оглЯделась.  Џри
более  пристальном  рассмотрении кабинет казалсЯ  тихой  комнатой,  лишенной
собственного  стилЯ  или индивидуальности. ‘корее  декорациЯ,  чем настоЯщее
место  длЯ  жизни  и  работы.  ‚ероЯтно,  кабинет   играл  роль  нейтральной
территории, на которой эсперы принимали посланцев из окружающего мира.
     „женни  нехотЯ  опустилась  в  объЯтиЯ  своего   кресла  и  постаралась
расслабитьсЯ. Џорыв, страсть и  ощущение  неизбежности  привели  ее сюда, но
впервые за все это времЯ она не знала точно, что делать дальше. ‚се зависело
от того, насколько серьезно ее воспримет союз эсперов. ‘ейчас она имела дело
не с  людьми, испытывавшими благоговейный  ужас  или  хотЯ бы пораженными ее
сущностью  или  тем,  чем  она  стала.  ‚  этом  доме  собрались  сильнейшие
представители  планеты эсперов, и произвести на  них впечатление нелегко.  Ђ
просто угрожать им она не может. Џодполью  нужна их чистосердечнаЯ поддержка
и одобрение. Љроме того,  угрозы могут  и не сработать. „женни помрачнела  и
нахмурилась.  Љогда  сомневаешьсЯ,  держись сценариЯ. Џодполье много времени
потратило, обучаЯ ее нужным словам и фразам, пока она не заучила их так, что
могла повторить  во  сне.  Џомогало еще и то, что она страстно верила в силу
своих доводов.  € все-таки лучше бы этим людЯм отнестись  к ней с уважением.
…е коснулась Њатер Њунди, и теперь она - сущность огромного масштаба.
     „женни  сосредоточилась,  даваЯ  мысли  рассеЯтьсЯ, выпускаЯ свою  силу
эспера,  и  та  незаметно  просочилась  сквозь  ментальные  щиты   во   всех
направлениЯх.  ‚ тот  же момент  голову „женни переполнил резкий, оглушающий
ропот  многих  голосов, а видениЯ замелькали перед  глазами так  быстро, что
нельзЯ было уследить. “ „женни  закружилась голова, и ей пришлось схватитьсЯ
за  подлокотники,  чтобы  сохранить   равновесие.   ‘только  разумов  сразу,
работающих  на  пределе  своих  возможностей.  Љартины прошлого  и  варианты
будущего  смешались  вместе  так,  что трудно  было отличить,  где что.  Ћни
налетали на „женни, как волны на прибрежную скалу, но она держалась твердо и
не  пошатнулась. Ћна сосредоточилась, просачиваЯсь через оглушительный шум в
поисках нужной информации, и постепенно  смогла ее различить, как мелькающие
в океанском тумане корабли.
     Љто-то  молилсЯ и рыдал при этом так, что трудно было различить  слова.
Њелькали видениЯ горЯщих зданий и бегущих  с криком  по улицам людей.  Ќечто
темное  и  внушающее  ужас нависло над  Њистом  подобно  гигантскому  пауку,
поджидающему свою жертву. Ѓыла стрельба, и на стену брызгала детскаЯ  кровь.
“лицы были переполнены беспорЯдочно бегущими людьми, а город горел, и смерть
была повсюду. Ђ неподалеку, в комнате, обитой войлоком, кто-то билсЯ в стены
окровавленными  руками. € хотЯ  он хранил гробовое молчание,  разум  его был
полон нескончаемым ужасным криком. €  сквозь  все это, подобно биению сердца
покрываЯ  весь этот гул, звучало  имЯ,  повторЯемое хором  голосов  снова  и
снова, как пророчество неотвратимой судьбы. <i>‹егион. ‹егион идет. ‹егион.</i>
     ’рЯсЯсь и вздрагиваЯ, „женни  оборвала контакт.  Ћна глубоко вздохнула,
пытаЯсь  овладеть  собой.  Ћна  не сомневалась, что видела  будущее.  ‚идела
низвергнутые  в  ад  улицы  Њистпорта  и  смотрела,  как  имперские   войска
истреблЯли бегущих. Ћна видела обрушенные городские стены и взорванные дома,
и  над  всем  этим -  нескончаемый  крик.  Ќечеловеческий  крик.  ќто  могло
случитьсЯ через неделю, или через год, или начатьсЯ прЯмо сейчас. “знать это
невозможно  - видениЯ провидцев всегда таковы.  Ћна оборвала все  ментальные
контакты,  опускаЯ  внутренние  щиты,  пока не  осталась  одна в собственной
голове,  в  безопасности  и  под  защитой.  ’ихо  застонав,  „женни  потерла
заболевшую бровь.
     - Љлассно подсматриваешь, - сказал от двери грубый голос.
     „женни повернула голову и встала. Ћна не слышала, как  открылась дверь.
‚ дверЯх все с  тем же твердым и бескомпромиссным  видом стоЯла инвестигатор
’опаз. ‡а ней маЯчила высокаЯ, болезненно худаЯ женщина, облаченнаЯ в одежду
бледных пастельных  тонов. €  вид у  нее был такой же  вылинЯвший, как  у ее
одежды.  „линные  светлые  волосы  свободно   спадали  по  сторонам  острого
изможденного  лица с  поразительными кристально-голубыми глазами. Ќа  скулах
женщины были пЯтна огромных шрамов, а  часть носа была вырвана,  и  от этого
странного  лица нельзЯ было  оторвать  глаз. Ћна  могла бы казатьсЯ опасной,
если бы не выглЯдела как соломинка, которую может ветром сдуть.
     - ѓлазеть  невежливо, - заметила  ’опаз. -  Ћбморожение,  если это тебЯ
интересует.  ’ут  иногда  бывает  холодно.  …сли ты  вежливо  попросишь, она
покажет тебе культи отпавших пальцев. …е зовут Њэри.
     „женни моментально установила свЯзь и посмотрела на белокурое видение с
новым уважением.
     - Њэри ѓорЯчка? ђазносчик чумы?
     -  џ больше не ношу это  имЯ, -  ответила Њэри еле  слышным голосом, но
„женни  понЯла  ее без труда. ‚ этом  голосе и  во взглЯде Њэри  была  почти
непреодолимаЯ  сила. - Њэри ѓорЯчка была другим человеком, которого  создала
€мпериЯ длЯ выполнениЯ грЯзной работы. џ просто Њэри.
     „женни кивнула.
     - ‘ мнемотехниками Я знакома.  “ менЯ  в мозгу тоже копались  их липкие
пальцы. Ќо учитываЯ вред, который  ты принесла Њистпорту, Я  удивлЯюсь,  что
тебе дают свободно расхаживать. —ерт, Я удивлЯюсь, что ты вообще еще жива.
     - ЊаленькаЯ мисс ’актичность, - сказала ’опаз. -Њы не порицаем людей за
то, что  с  ними сделала €мпериЯ. ‡десь, на Њисте, многие из нас делали  длЯ
€мперии  такое,  чего  теперь стыдЯтсЯ. ‘овет передал Њэри на мое попечение.
’еперь  мы работаем вместе, одной командой. “  нас много общего.  ‚ основном
то,  что  мы потерЯли  из-за †елезной  ‘уки и ее проклЯтых интриг.  Ђ теперь
хватит болтовни. ’ы хотела говорить с союзом эсперов, но члены его правлениЯ
сейчас  несколько  занЯты.  Њожешь  говорить  с  нами. Њы передадим разговор
дальше, если  возникнет  необходимость. Ђ пока что,  если хочешь  произвести
хорошее  впечатление, оставь  в  покое цветы и  уважай ментальные щиты этого
дома. Ћни служат длЯ твоей защиты настолько же, насколько длЯ защиты других.
‡десь множество  людей,  пришедших  к  нам за  помощью и защитой  после  тех
ужасов, которые сотворила с ними  €мпериЯ до того, как они  нашли дорогу  на
Њист. Љое-кому  из  них  еще надо снЯть встроенные  взрыватели. Љроме  того,
здесь многие все еще оплакивают друзей, родственников или  любимых, погибших
во времЯ эсперной чумы. “важай их уединение.
     „женни пожала плечами. ‚ конце концов ей надо выполнить задание.
     - “знав, кто  Я,  они все захотЯт выслушать  менЯ.  џ  представлЯю Њать
‚сего Њира  и  несу в себе ее силу.  џ освещу  их  мрак и  положу  конец  их
страданиЯм. Ђ с их поддержкой Я повергну саму €мперию.
     - Ќе  трать слов, - проговорила ’опаз. - ‚се это уже слышали. ‡десь, на
Њисте, легенды идут  по  десЯть штук на пенни.  ‚  основном потому, что  так
много людей отчаЯнно хотЯт в них поверить.  ќто твое дело - убедить нас, что
ты не просто очередной эспер с манией свЯтой миссии. „женни  пропустила этот
выпад - пока что.
     - ђасскажи мне  про союз эсперов. Љак он  зародилсЯ? …сли  ’опаз и была
удивлена переменой темы, то не показала этого.
     - Џервоначально? ‘оюз возник,  чтобы собрать эсперов вместе,  когда нам
надо  было спешно  установить  пси-экран.  Џотом  он  превратилсЯ  в  группу
взаимопомощи, потом вырос  в политическую силу, чтобы блюсти  наши интересы.
Њистпорт  не то  место,  где можно быть слабыми и  раздробленными. ‡десь  на
улицах тебЯ съедЯт живьем, если почувствуют запах страха. Ђ иногда возникают
соблазны, которым мало кто из нас способен противостоЯть в одиночку.
     ‚ наши дни союз - политическаЯ  и экономическаЯ  сила,  имеющаЯ корни и
интересы по всему городу.  € заправилы союза не особо хотЯт, чтобы их вполне
реальнаЯ   власть  была   подточена  полусумасшедшей   бывшей   политической
заключенной, объЯвлЯющей себЯ аватарой Њатери Њира. Ћдни не верЯт в то,  что
она существует  или существовала. Ђ  другие заинтересованы в  том, чтобы  ее
вообще отвергнуть. ‚от почему ты беседуешь с нами, а не  с лидерами союза. €
еще потому, что даже твое имЯ  не вызывает особого  довериЯ. Ќу, теперь твой
ход. € советую тебе быть очень убедительной.
     ЃезумнаЯ „женни  внезапно  посмотрела  на  ’опаз  и  Њэри,  и  обе  они
неуверенно  пошевелились помимо  собственной воли. —то-то возникло  в  одной
комнате с ними, присутствие и сила, которых раньше не было. Ђ затем ЃезумнаЯ
„женни  обернула  себЯ  сиЯнием  судьбы  и  сбросила все щиты, сверкнув, как
молниЯ в хрустале. …е сущность вдруг стала непреодолимой, заполнила комнату,
пульсируЯ в воздухе, как  сердце неимоверно огромного существа. ’опаз и Њэри
отшатнулись, и  рука инвестигатора автоматически упала на меч,  висевший  на
бедре. ќспернаЯ сущность  „женни вырвалась наружу, проникла в разумы ’опаз и
Њэри,  с небрежной легкостью  отбросив  в сторону  их щиты. Ћни стоЯли перед
„женни обнаженными, все барьеры отпали.  Ћна могла заставить их сказать  или
сделать что захочет,  поверить во все что угодно. € они это знали. Ќо вместо
этого она открыла перед ними свое сознание, выхватила воспоминаниЯ о времени
и  страданиЯх в —ервивом Ђду и показала все это ’опаз и Њэри  в одной сжатой
вспышке ожившего перед ними Ђда.
     <i>Ћни  были там, когда червь вгрызалсЯ  в мозг „женни, контролируЯ каждую
ее мысль и каждое действие. Ћни были там, когда она, нагаЯ, трЯсЯсь и дрожа,
лежала, скорчившись, на полу своей камеры, окруженнаЯ  зловонием собственных
испражнений и рвоты. Љамера была меньше гроба,  который великоват покойнику,
с невыразительными стальными стенами.  Џотолок  был столь низким, что  можно
было  только ползать.  ‘вет  поЯвлЯлсЯ  лишь изредка. Ѓыла  только  темнота,
червь,  копающийсЯ  в мозгу  „женни,  наполнЯющий  ее бесконечными кошмарами
наведенных —ервемастером галлюцинаций. Љрича, просЯ  помощи, котораЯ никогда
не приходила, или просто  молЯ прекратить боль  и ужас,  она почти  потерЯла
голос. ‡десь, на „евЯтом “ровне.
     Ђ  потом  случилось  чудо.  …й Явилась Њатер  Њунди,  Њать ‚сего  Њира.
џвилась, распустившись  цветком  из  ее разума, подобно бабочке, вылезла  из
кокона, разворачиваЯсь,  чтобы собрать  вместе всех эсперов —ервивого  Ђда и
сплести   их   в  единый  меч,  пронзивший