ïîäìèãèâàß ðû÷àùèì äåâàì. ’åëî åãî äåðãàëîñü è
êèïåëî ýíåðãèåé, ìûñëè áåæàëè âî âñå ñòîðîíû ñî ñêîðîñòüþ ìèëè â ñåêóíäó. Ží
ñòîßë òèõî è ìîë÷àë. óñòü ãîâîðßò äðóãèå,  îí áóäåò ñëóøàòü. Ží íàéäåò ïóòü
ê ñîáñòâåííîé ïîëüçå. ‚ñåãäà íàõîäèë. ˆ ïóñòü òîãäà åãî âðàãè îñòåðåãóòñß.
     ‚òîðàß  ïîßâèâøàßñß  ôèãóðà  -  ýòî áûë,  êîíå÷íî,  âåëèêèé ëîðä  „ðàì,
êîíñîðò è „óøåãóá. ’îëüêî ñåé÷àñ îí áûë äîâîëüíî ñèëüíî  ïîòðåïàí. Žäåæäà íà
íåì  áûëà  ðàçîðâàíà è îáîææåíà, è êðîâüþ çàëßïàíà, ïðè÷åì íå  òîëüêî ÷óæîé.
•îä ñõâàòêè ñ ìßòåæíèêàìè, îäåðæèâàâøèìè ïîáåäó çà ïîáåäîé,  çàãíàë åãî  ïîä
çåìëþ. Šîãäà  îñòàíîâèëèñü  áîåâûå ìàøèíû  è  ïðîßâèëàñü  Œàòåð  Œóíäè, „ðàì
ïîíßë, ÷òî äåëî åãî áåçíàäåæíî. Ží áðîñèë ñâîèõ ëþäåé, ïåðåîäåëñß è âåðíóëñß
êî äâîðó  èíêîãíèòî. ˆ îùóùàë ñêîðåå  ãíåâ, ÷åì âèíó. ‹àéîíñòîí òðåáîâàëà îò
íåãî òàêîãî, ÷òî ìîã áû ñäåëàòü òîëüêî íàñòîßùèé „ðàì ñ åãî îïûòîì. € îí áûë
ïðîñòî íàñïåõ ñîçäàííûì êëîíîì,  ïûòàþùèìñß ó÷èòüñß  íà  õîäó è îñòàâàòüñß â
æèâûõ, êîãäà  âîêðóã  íåãî ãèáëè  ëþäè. å åãî âèíà,  ÷òî  îí íå  çíàåò, êàê
äðàòüñß  ïðîòèâ  ïîäàâëßþùåãî ïðåâîñõîäñòâà ïðîòèâíèêà,  è  íîâîãî îðóæèß, è
ýñïåðîâ ñ  ñèëîé áîãîâ.  „àæå íàñòîßùèé „ðàì íèêîãäà  íå  âûõîäèë íà áèòâó ñ
âåçäåñóùåé  Œàòåð  Œóíäè. ˆ  âîò  îí óäðàë è  ïðèøåë  äîìîé ê ‹àéîíñòîí, êàê
ðåáåíîê, ïîáèòûé â øêîëå õóëèãàíàìè,  è íàäåßñü, ÷òî åãî  íå ïîáüþò îïßòü çà
ïîðàæåíèå.
     ‡àçâåíåë  ýêðàí,   è  ‹àéîíñòîí  ðåçêèì  æåñòîì  ðóêè  âåëåëà  ‘àéëåíñó
çàìîë÷àòü, à  íà ýêðàíå ïîßâèëñß ãåíåðàë  ˜ó åêêåò. Ží áûë  óñòàë  è ñèëüíî
ïîòðåïàí. à ìîñòèêå ó íåãî  çà ñïèíîé òâîðèëñß õàîñ, áåãóùèå òóäà-ñþäà ëþäè
âûêðèêèâàëè  êîìàíäû è ïðîêëßòèß. åâåëè  ñèãíàëû òðåâîãè. åêêåò ñìîòðåë  ñ
ýêðàíà  íà ‹àéîíñòîí è âîçâûñèë ãîëîñ,  ÷òîáû åãî  ñëîâà  áûëè ðàññëûøàíû  â
õàîñå çâóêîâ.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß ñäåëàë âñå ÷òî ìîã, ÷òîáû çàùèòèòü  âàøó ˆìïåðèþ è
âàñ ëè÷íî, è ñ ãëóáîêèì  ñîæàëåíèåì äîëæåí âàñ  èíôîðìèðîâàòü,  ÷òî ïîòåðïåë
íåóäà÷ó, ‚îéíà  â  êîñìîñå  çàêîí÷åíà.  Œîé ôëîò ðàññåßí  è  óíè÷òîæåí,  ìîè
íàçåìíûå ñèëû îïðîêèíóòû íà êàæäîé  èç ïëàíåò, ñ  êîòîðûõ ìíå åùå  ïîñòóïàþò
äîêëàäû, è  ó ìåíß íå  îñòàëîñü, ÷åì  âîåâàòü. Ÿ  íå âèæó íèêàêîãî ïëàíà èëè
ñòðàòåãèè, êîòîðûå äàëè áû ìíå  ïðåîäîëåòü  ñèëó ýòèõ îáñòîßòåëüñòâ.  ‚ ñèëó
ýòîãî  ß,  ÷òîáû  ñïàñòè  îñòàâøèõñß  èç ñâîèõ  ëþäåé,  âîøåë  â  êîíòàêò  ñ
êîìàíäîâàíèåì ìßòåæíèêîâ è ïðåäëîæèë èì ìîþ êàïèòóëßöèþ.
     Ÿ ñîâåòóþ ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó êàê ìîæíî ñêîðåå ïîñòóïèòü òî÷íî òàê æå äëß
ïîëó÷åíèß ìàêñèìàëüíî áëàãîïðèßòíûõ óñëîâèé êàïèòóëßöèè. “ïðàâëåíèå ”ëîòîì ß
ïåðåäàì  òîìó îðãàíó  âëàñòè,  êîòîðûé çàìåíèò ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. ’û  ïðîñòè,
‹àéîíñòîí, íî ß äîëæåí äóìàòü î ñâîèõ  ëþäßõ. •âàòèò óæå ñìåðòè è ñòðàäàíèé.
Šòî çíàåò,  ìîæåò, òàê áóäåò ëó÷øå.  “äà÷è âàì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. Œîæåò áûòü,
âñòðåòèìñß â ëó÷øèå âðåìåíà, åñëè îñòàíåìñß æèâû.
     Ží  îòêëþ÷èëñß,  è ýêðàí  ïîãàñ,  à  ‹àéîíñòîí âñå åùå íàáèðàëà âîçäóõ,
÷òîáû  âûêðèêíóòü ãåíåðàëó îñêîðáëåíèå.  îòîì îíà äîëãî ñìîòðåëà íåâèäßùèìè
ãëàçàìè, êîëîòß êóëàêàìè ïî ïîäëîêîòíèêàì ’ðîíà. „åâû, óëîâèâ åå íàñòðîåíèå,
áåñïîêîéíî çàøåâåëèëèñü ó åãî  ïîäíîæèß. àêîíåö âçãëßä  èìïåðàòðèöû óïàë íà
”ðîñò è ‘àéëåíñà, è îíà ìåäëåííî êèâíóëà.
     -  Ÿ  îêðóæåíà  áåçäàðíîñòßìè  è ïðåäàòåëßìè,  íî ó ìåíß  åñòü âû.  Œîå
ñåêðåòíîå îðóæèå. Ÿ ïåðåäàþ êîìàíäîâàíèå ìîèìè âîéñêàìè â âàøè ðóêè, êàïèòàí
è èíâåñòèãàòîð. ‡àùèòèòå ˆìïåðèþ. ˆñòðåáèòå  ñáðîä,  áåñíóþùèéñß  íà óëèöàõ.
èêàêèõ  îïðàâäàíèé!  -  ƒîëîñ  åå âçëåòåë  äî âèçãà.  - åóæåëè  áîëüøå íåò
íèêîãî, êòî çàùèòèò ìåíß îò ïîäëîé òîëïû?
     - ó, âñåãäà åñòü ß,  - ñêàçàë €ëåêñàíäð ˜òîðì. ‚ñå îãëßíóëèñü íà ãîëîñ
è óâèäåëè, êàê ñòàðûé ìßòåæíèê èäåò, íå ñïåøà, ñðåäè óæàñîâ  €äà. ‡à íèì øåë
„æåê  ýíäîì,  âîëî÷à  ñêîâàííóþ  óáè  „æîðíè çà âåðåâêó íà øåå.  Šîãäà îíà
ïûòàëàñü  çàìåäëèòü  øàã, îí  çàòßãèâàë âåðåâêó, ïåðåêðûâàß åé äûõàíèå è  íå
îñòàâëßß  äðóãîãî  âûõîäà,  êðîìå  êàê  ïîñïåøèòü  çà íèì.  €ëåêñàíäð  ˜òîðì
îñòàíîâèëñß íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò äåâ, äàë çíàê îñòàíîâèòüñß ýíäîìó
è êóðòóàçíî ïîêëîíèëñß ñíà÷àëà ‹àéîíñòîí, ïîòîì âñåì îñòàëüíûì.
     -  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, äîñòîïî÷òåííûå ãîñòè! îçâîëüòå ìíå ïðåäñòàâèòü âàì
ìîèõ  ïëåííèêîâ, ñàìûõ  ïðîêëßòûõ ìßòåæíèêîâ è ïðåäàòåëåé  - „æåêà ýíäîìà è
óáè „æîðíè, äàáû âû ïîñòóïèëè ñ íèìè, êàê áóäåò óãîäíî âàøåé âîëå.
     ‚îöàðèëîñü äîëãîå ìîë÷àíèå, è âäðóã èìïåðàòðèöà ‹àéîíñòîí ðàññìåßëàñü è
çàõëîïàëà â ëàäîøè, êàê äåâ÷îíêà.
     - ‚èäèòå,  äðóçüß?  è÷åãî åùå íå êîí÷èëîñü, ïîêà ß íå ðåøèëà, ÷òî  ýòî
êîíåö!

     Žóýí „åçñòàëêåð, åãî ïðåäîê „æèëü è  •ýéçåë  ä'€ðê  ïðèáûëè  â îãðîìíóþ
ïðèåìíóþ, êîòîðàß  áûëà  åäèíñòâåííûì  ïóòåì êî  äâîðó ‹àéîíñòîí. ðîñòîðíàß
êàìåðà èç ñòàëè è áðîíçû  ñ èíêðóñòèðîâàííûìè çîëîòîì ñåðåáðßíûìè êîëîííàìè,
îíà ïðîñòèðàëàñü âî  âñåõ íàïðàâëåíèßõ, îáøèðíàß è  ïóñòàß, è ýõî ãóëßëî ïîä
åå ñâîäàìè. Žáû÷íî çäåñü ñîáèðàëèñü çàïðàâèëû ˆìïåðèè  è íåòåðïåëèâî  æäàëè,
ïîêà  îòâîðßòñß  îãðîìíûå   ñòàëüíûå   äâåðè,  îòêðûâàþùèå  äîñòóï   ê   óõó
èìïåðàòðèöû.  î  ñåé÷àñ  îãðîìíàß ïðèåìíàß áûëà ïóñòîé  è  ïîêèíóòîé. Žóýí,
„æèëü  è •ýéçåë ñòîßëè ïåðåä çàêðûòîé  äâóñòâîð÷àòîé äâåðüþ è ñ ñîìíåíèåì åå
ðàçãëßäûâàëè.
     - àâåðíîå, çàïåðòà, - ñêàçàë Žóýí.
     - €õ, íàâåðíîå? - ïåðåñïðîñèëà •ýéçåë. - Ÿ òàê ïîíßëà,  ÷òî ó òåáß åñòü
êîäû äëß ýòîé äâåðè?
     - îþñü, ÷òî íåò,  -  ñêàçàë  Žóýí. - îëàãàþ, òû íå ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé
âçðûâ÷àòêè íà ýòîò ñëó÷àé?
     - îþñü,  ÷òî  íåò, - ïåðåäðàçíèëà åãî •ýéçåë.  - Šàæåòñß, íàì ïðèäåòñß
ïðîëîæèòü ñåáå ïóòü ãðóáîé ñèëîé è íåâåæåñòâîì.
     - •âàòèò, - îáîðâàë èõ „æèëü. - Ÿ äîëãî ñþäà äîáèðàëñß, è ðàáîòû ó ìåíß
åùå ìíîãî.
     Žóýí è  •ýéçåë ïåðåãëßíóëèñü, íî íå óñïåëè è ñëîâà ñêàçàòü, êàê ñ ßðêîé
âñïûøêîé íåâåñòü îòêóäà ïîßâèëèñü åçóìíàß „æåííè, ’îáè ˜ðåê è ”ëèíí. „æåííè
îêðóæèëà ñåáß  ñèëîâûì ïñè-ùèòîì,  íî ñáðîñèëà åãî,  óâèäåâ, ÷òî íèêòî åå íå
àòàêóåò.  ’îáè  è  ”ëèíí  ïðåæäå  âñåãî ïðîâåðèëè,  ÷òî  êàìåðà  ñ  íèìè,  è
îãëßäåëèñü, ðàñêðûâ ðîò. ’îáè ñîîáðàçèë, êòî ïåðåä íèì  è ãäå îí,  è  ìàõíóë
ðóêîé ”ëèííó íà÷àòü ñúåìêó.
     -  Šàêîãî  ÷åðòà  âû  çäåñü  äåëàåòå?   -  ñïðîñèëà  •ýéçåë  íå  ñîâñåì
ïðèâåòëèâî.
     -  Œàòåð  Œóíäè ïîæåëàëà,  ÷òîáû  ìû  áûëè çäåñü, -  îòâåòèëà  åçóìíàß
„æåííè. - ‚ñå âîïðîñû ê íåé. Ž÷åâèäíî, îíà õî÷åò, ÷òîáû  ïàäåíèå ˆìïåðèè âñß
ˆìïåðèß  óâèäåëà â ïðßìîì  ýôèðå.  ‡à÷åì  îíà  çàõîòåëà, ÷òîáû  ß òîæå çäåñü
áûëà...  ýòî ìíå ïîêà íå ßñíî.  î íåò ñîìíåíèß,  ÷òî ñêîðî  ß  óçíàþ. ˆòàê,
äàéòå ìíå ïîñëåäíþþ èíôîðìàöèþ. Šàêèå ïðåïßòñòâèß ìåæäó íàìè è äâîðîì?
     - ó, â îñíîâíîì âîò  ýòà  äâåðü, - ñêàçàë Žóýí. -  ‹è÷íî ß  äóìàþ, ÷òî
áóäóò è äðóãèå ìåðû áåçîïàñíîñòè.
     Ží çàìîë÷àë, è âñå îãëßíóëèñü,  óñëûøàâ  ïðèáëèæàþùèéñß  òîïîò  áåãóùèõ
íîã. ˆõ êàçàëîñü  ÷åðòîâñêè  ìíîãî. ’å, êòî ìîã,  âûòàùèëè ëó÷åìåòû è  ìå÷è.
„æåííè ñîáðàëà âîêðóã ñåáß  ñâîþ ñèëó, òàê ÷òî â âîçäóõå ïîòðåñêèâàëè èñêðû.
”ëèíí ïîñëàë ñâîþ  êàìåðó ââåðõ  ïîä  ïîòîëîê,  ïðîâåðèë,  ÷òî îíà ñìîòðèò â
íóæíóþ ñòîðîíó,  è  áûñòðî ïîäáåæàë ê ’îáè, êîòîðûé óæå ñïðßòàëñß  çà  ñïèíû
îñòàëüíûõ.  ˆ  åäâà  óñïåë ýòî  ñäåëàòü, êàê  íåáîëüøàß àðìèß  ëè÷íîé îõðàíû
‹àéîíñòîí óæå âáåæàëà â ïðèåìíóþ  ñ îáíàæåííûìè  ìå÷àìè è ñèëîâûìè  ùèòàìè â
ðóêàõ.  Žóýí  êðåïêî ñòèñíóë  ðóêîßòü ìå÷à. •ýéçåë  ìåòíóëà íà íåãî ñåðäèòûé
âçãëßä:
     - ‚îò è íàêàðêàë.
     - ‘äàâàéòåñü! - êðèêíóë êîìàíäóþùèé ãðóïïîé îôèöåð. - “ âàñ íåò øàíñîâ!
Žóýí óñìåõíóëñß „æèëþ:
     - Šàæåòñß, îí íàñ ïëîõî çíàåò?
     - „àâàé êîí÷àòü èõ ïîáûñòðåå, - îòâåòèë „æèëü. - òî ìîæåò áûòü ïîïûòêà
‹àéîíñòîí íàñ îòâëå÷ü, ïîêà îíà ñïàñàåòñß áåãñòâîì.
     - îçâîëüòå ìíå çàìåòèòü, íè ìàëåéøèì îáðàçîì íå óãðîæàß, ÷òî ìû ñ ìîèì
îïåðàòîðîì - íîíêîìáàòàíòû, - âûñêàçàëñß ’îáè èç çàäíèõ ðßäîâ.
     - “áèòü èõ âñåõ! - ðßâêíóë îôèöåð è ïîâåë ñâîèõ ñîëäàò âïåðåä.
     åçóìíàß „æåííè âçëåòåëà â  âîçäóõ, øèðîêî ðàñêèíóëà ðóêè, è èç ïàëüöåâ
åå  âñïûõíóëà   ìîëíèß,  ñâàëèâ  ïåðâóþ  äþæèíó  îõðàííèêîâ.   •ýéçåë  ä'€ðê
çàìåðöàëà,  è âäðóã åå  îêàçàëîñü îêîëî äåñßòêà.  òè •ýéçåë,  âîçìîæíî,  èç
ïàðàëëåëüíûõ âðåìåí, çëîáíî óëûáàëèñü â ïðåä÷óâñòâèè áèòâû.
     „æèëü òåëåïîðòèðîâàë ñåáß ñðåäè îõðàííèêîâ  â ðàçíûå ñòîðîíû, âûâîäß èõ
èç ñòðîß è èñ÷åçàß ðàíüøå, ÷åì ìîã ïîñëåäîâàòü îòâåòíûé óäàð. Žóýí óëûáíóëñß
è   ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  îêàçàòåëüíûå   âûñòóïëåíèß.   Ží   âçìàõíóë   ìå÷îì,
ïåðåêëþ÷èëñß  íà  ôîðñàæ  è  ïîøåë íàâñòðå÷ó îõðàííèêàì, è â  ãëàçàõ åãî îíè
âèäåëè ñâîþ ñìåðòü. „âîå  ìóæ÷èí è  äâå æåíùèíû  âûøëè íà  áîé  ïðîòèâ öåëîé
àðìèè, è ÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà èõ íå âîëíîâàëà íó ñîâñåì.
     îíà÷àëó.  Œßòåæíèêè ïðîðóáàëè  ñåáå ïóòü  ñðåäè  îõðàííèêîâ  ñ óãðþìîé
ýôôåêòèâíîñòüþ, è âñêîðå ìåðòâûå òåëà âàëßëèñü  ïîâñþäó, ïîïàäàßñü ïîä íîãè.
îâñòàíöû óáèâàëè è óáèâàëè, íî îõðàííèêè ïðîäîëæàëè ïðèáûâàòü. Žóýí äðàëñß,
äåðæà ìå÷ äâóìß ðóêàìè,  è íèêòî íå ìîã ïðîòèâ  íåãî âûñòîßòü. Ží ôîðñèðîâàë
ñåáß,  è ñèëà  è  ñêîðîñòü  ïåëè â åãî ðóêàõ, íî  íà  ìåñòî êàæäîãî óïàâøåãî
îõðàííèêà âñòàâàëè äâîå äðóãèõ. Žíè ðîèëèñü âîêðóã, íàïàäàß  ñî âñåõ ñòîðîí,
è ñêîðî íå ñòàëî óæå ìåñòà, ÷òîáû  âçìàõíóòü ìå÷îì, è îí ìîã òîëüêî ðåçàòü è
êîëîòü.  îääåðæàííûå  ñèëîé è ñêîðîñòüþ ôîðñàæà, òàêèå óäàðû âñå ðàâíî áûëè
ñìåðòåëüíû,  íî êîãäà âðàãè  áûëè è  ñçàäè,  è ñïåðåäè, íå  áûëî íè  ñåêóíäû
ïåðåäûøêè. Ží áèëñß, âåðòßñü íà ìåñòå,  óäåðæèâàß ïðîòèâíèêà íà ðàññòîßíèè è
çíàß, ÷òî ñòîèò åìó ÷óòü ïîìåäëèòü èëè çàìåøêàòüñß, è îí óæå òðóï.
     ûñòðûé âçãëßä âîêðóã äàë åìó  çíàòü,  ÷òî ó  åãî äðóçåé äåëà íå ëó÷øå.
‚ñå ýêçåìïëßðû •ýéçåë ðàçäåëèëèñü, áûëè ðàññåßíû ïî âñåé äëèíå  ïðèåìíîé, íî
âñå åùå ßðîñòíî áèëèñü. Žóýí  íå  ìîã íå óëûáíóòüñß.  Šàæåòñß, èç  êàêèõ  áû
ðåàëüíîñòåé íè ßâèëèñü ýòè •ýéçåë, âñå îíè áûëè ÷åðòîâñêèìè äðà÷óíüßìè. Žäíó
èç •ýéçåë òåñíèëè ê íåìó,  è Žóýí ñ ðàäîñòüþ óâèäåë, ÷òî  ýòî îðèãèíàë.  Žíè
áûñòðî âñòàëè ñïèíà ê ñïèíå, è Žóýí áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî îíà  çäåñü. Žíè âñåãäà
îòëè÷íî ðàáîòàëè êîìàíäîé.
     Ží âèäåë, êàê  áüåòñß íåñêîëüêî ïîîäàëü „æèëü, ðû÷à ñâîé äðåâíèé áîåâîé
êëè÷  è ðàáîòàß äëèííûì òßæåëûì ìå÷îì, êàê ìîëîòîì, â  îêðóæåíèè ñòðàæíèêîâ,
êàê  ìåäâåäü  ñðåäè  ñîáàê,  …ìó  ïðèøëîñü  îñòàâèòü  òåëåïîðòàöèþ  -  ñðåäè
äåðóùèõñß  íå  îñòàëîñü  ìåñòà,  êóäà  ìîæíî áûëî  òåëåïîðòèðîâàòüñß.  Žóýíó
êàçàëîñü,  ÷òî îõðàííèêîâ  ñòàëî  äàæå  áîëüøå,  ÷åì  áûëî  ñ ñàìîãî íà÷àëà,
íåñìîòðß   íà  âñå   âàëßþùèåñß   íà  ïîëó  òåëà.  àâåðíîå,   îíè  âûçûâàþò
ïîäêðåïëåíèß. ’àê íå÷åñòíî.
     åçóìíàß  „æåííè âñå  åùå  âèñåëà  â âîçäóõå, îêðóæåííàß  ìîëíèßìè,  íî
áîëüøå, êàæåòñß, íèêóäà ìîëíèßìè íå áèëà.
     òî îçàäà÷èëî Žóýíà, íî ïîòîì  îí óâèäåë, êàê  îõðàííèêè ãðîìîçäßò äðóã
íà äðóãà ýñï-ãëóøèòåëè, ñòàðàßñü çàáëîêèðîâàòü „æåííè ïðîñòî êîëè÷åñòâîì.
     ˆ òóò âïåðâûå Žóýíó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî çäåñü, áûòü ìîæåò, è îêîí÷èòñß
åãî ïóòü. Ží ïðîøåë ìíîãîå, ïðîáèëñß ÷åðåç  ñîòíè ïðåïßòñòâèé, íî äàæå ó åãî
âîçìîæíîñòåé åñòü ãðàíèöû. „àæå íà ôîðñàæå ÷åëîâåê íå  ìîæåò âûñòîßòü ïðîòèâ
öåëîé  àðìèè. Ží âñïîìíèë,  êàê  ýòî  âñå íà÷èíàëîñü; êàê  ó  ñåáß äîìà,  íà
‚èðèìîíäå,  îí  ñòîßë  îäèí â  áåçíàäåæíîé  áèòâå  ñ òîëïîé  ïåðåìåòíóâøèõñß
îõðàííèêîâ, ãîòîâûé ê íåèçáåæíîé  ñìåðòè. Œîæåò áûòü, îí ïðîøåë ïîëíûé êðóã,
íî â ýòîò ðàç •ýéçåë íå ïðèäåò åãî ñïàñòè. …é ïðèõîäèëîñü òàê æå òðóäíî, êàê
è åìó.  Žóýíà áåñèëà ìûñëü,  ÷òî ïîñëå  âñåãî,  ÷òî îí ïðîøåë, îí áóäåò óáèò
êó÷êîé  âîîðóæåííûõ îõðàííèêîâ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èõ òàê ìíîãî.  Ží çàãëßíóë
âíóòðü ñåáß, ïûòàßñü âûçâàòü ýíåðãèþ,  ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îí îáðóøèë íà Œèñòå
öåëûé äîì,  íî  íå  íàøåë òàì íè÷åãî, êàê íè ñòàðàëñß. ˆ  ïîíßòèß  íå  èìåë,
ïî÷åìó.
     ‘  íåãî  ñòðóèëñß  ïîò,  çàëèâàë  ãëàçà, è ïðèõîäèëîñü  òî è  äåëî  åãî
ñìàðãèâàòü. „ûõàíèå Žóýíà  ñòàëî òßæåëûì, è  åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí òåðßåò
ñêîðîñòü.  åêîòîðûå  óäàðû  ïðîòèâíèêà ñòàëè ïðîõîäèòü ÷åðåç  çàùèòó. ‚ñåãî
ëèøü ìåëêèå ïîðåçû  òóò è òàì, ïî÷òè íåîùóòèìûå â ñîñòîßíèè ôîðñàæà, íî ðàíà
åñòü ðàíà, à êðîâü åñòü êðîâü. ‡íà÷èòåëüíàß êðîâîïîòåðß ñíèçèò åãî áûñòðîòó,
íåâçèðàß íà  ôîðñàæ. Šðîìå òîãî, ôîðñàæ  íå ìîæåò  äëèòüñß âå÷íî. ‚ êàêîé-òî
ìîìåíò ïëàìß ðàçãîðèòñß  òàê  ñèëüíî, ÷òî ñîææåò  åãî  ñàìîãî. Šàê  áûëî  íà
Œèñòå.  Ží ðóáèë,  ðåçàë,  îòðàæàë  óäàðû,  è  îõðàííèêè  âîêðóã íåãî ïàäàëè
ìåðòâûìè è óìèðàþùèìè.  Ží  ñëûøàë, êàê  •ýéçåë êðßõòèò ïîçàäè  è  óäàðßåòñß
ñïèíîé îá åãî ñïèíó, è çíàë, ÷òî îíà âñå åùå ñ íèì. î íà äðóãîì êîíöå  çàëà
äðóãàß •ýéçåë, ñ ÷åðíîé êîæåé è ÷åðíûìè  êóäðßìè âäðóã ñâàëèëàñü ïîä äþæèíîé
óäàðîâ è, êàê îí íè ñìîòðåë â òó ñòîðîíó, áîëüøå íå ïîäíßëàñü. „æèëß ïðèæàëè
ê ñòåíå, íà íåì áûë ñ äåñßòîê ïîðåçîâ, êðîâü òåêëà ïî ëèöó èç ðàíû íà âèñêå.
åçóìíîé „æåííè íå áûëî âèäíî íèãäå.
     îòîì •ýéçåë  âñêðèêíóëà çà  åãî ñïèíîé îò èçóìëåíèß  è áîëè, óäàðèëàñü
ñïèíîé îá Žóýíà è óïàëà íà êîëåíè. Žóýí ðåçêî  ðàçâåðíóëñß, âðàùàß ìå÷îì èçî
âñåé  ñèëû,  âûíóæäàß îõðàííèêîâ  îòñòóïèòü.  •ýéçåë ñêîð÷èëàñü  ó åãî  íîã,
ñîãíóâøèñü ïîïîëàì îò ðàíû â æèâîò, âûðîíèâ ìå÷. Žíà ïûòàëàñü ñâåñòè  ðóêàìè
êðàß îãðîìíîãî  ðàçðåçà,  íî  êðîâü  õëåñòàëà ïîòîêîì, îáðàçîâàâ  âîêðóã íåå
áîëüøóþ ëóæó. Žóýí ñ ïåðâîãî  âçãëßäà ïîíßë, ÷òî ðàíà ñìåðòåëüíà. Ží ïûòàëñß
ïîçâàòü  •ýéçåë ïî  èìåíè, íî íå ìîã  ñïðàâèòüñß  ñ  äûõàíèåì.  Ží âûïàë  èç
ôîðñàæà, ðóêà ñ ìå÷îì áåññèëüíî ïîâèñëà, è îõðàííèêè áðîñèëèñü âïåðåä. ’îãäà
ãíåâ è óæàñ âçìûëè â äóøå Žóýíà âîëíîé, ñíîâà çàæèãàß åãî ñèëó, íàïîëíßß åãî
ïûëàþùåé ýíåðãèåé, êîòîðîé íåâîçìîæíî áûëî ïðîòèâèòüñß. Ží îòäàëñß åé, è îíà
âçðåâåëà â íåì íåîñòàíîâèìûì ïðèëèâîì. ëèæàéøèå ê íåìó  îõðàííèêè âñïûõíóëè
ôàêåëàìè ñðàçó æå, êàê ìîòûëüêè â  êîñòðå, è âñå áîëüøå èõ îõâàòûâàëî ïëàìß,
êîãäà øèðèëàñü âîëíà  ýíåðãèè. Žíè ïûòàëèñü áåæàòü,  íî âîëíà èõ  äîãîíßëà è
óíè÷òîæàëà  áåç  ïîùàäû  è  ìèëîñåðäèß.  ‡à  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîãèáëè  âñå
îõðàííèêè â ïðèåìíîé,  è  òîëüêî „æèëü è „æåííè,  ’îáè è  ”ëèíí  è íåñêîëüêî
•ýéçåë  îñòàëèñü  ñòîßòü, Žóýí ïåðåêðûë  ýíåðãèþ,  ïîãëßäåë  íà  ìåðòâûõ,  è
ïëåâàòü åìó áûëî íà âñå.
     Ží ðóõíóë ðßäîì ñ •ýéçåë è áåðåæíî âçßë åå íà ðóêè. Žíà ïîëîæèëà ãîëîâó
åìó íà  ãðóäü, è îí ïðèæàë åå ê ñåáå. Žíà áûëà òàêîé ëåãêîé ó íåãî íà ðóêàõ,
áóäòî óæå óïëûâàëà ïðî÷ü îò íåãî. Žäåæäà Žóýíà  ñðàçó ïðîïèòàëàñü åå êðîâüþ,
íî îí íå çàìåòèë.  Ží ñíîâà ïûòàëñß êîñíóòüñß ñèëû âíóòðè ñåáß, íî îòâåòà íå
áûëî. —åì áû íè áûëî òî, ÷òî äàë åìó åçóìíûé ‹àáèðèíò, ýòî áûëà ñèëà ñìåðòè
è ðàçðóøåíèß, íî íå èñöåëåíèß. Ží ìîã ñðàçèòü öåëóþ àðìèþ, íî  íå ìîã ñïàñòè
åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë äëß íåãî âàæíåå âñåãî. ‚ ãðóäè ñòåñíèëî,
îí  íå  ìîã  âçäîõíóòü.  •ýéçåë  ìåäëåííî  ïîäíßëà ãîëîâó  è ïîïûòàëàñü  åìó
óëûáíóòüñß.  ‡óáû åå  áûëè êðàñíû îò  êðîâè.  Žóýí  çàïëàêàë,  ñóõèå âñõëèïû
ñîòðßñëè  âñå åãî  òåëî.  •ýéçåë ïîïûòàëàñü ÷òî-òî åìó  ñêàçàòü, íî  äûõàíèå
ïîêèíóëî åå ïîñëåäíèì ñóäîðîæíûì âçäîõîì, è îíà ëåæàëà â åãî ðóêàõ, ìåðòâàß.
Žóýí ïðèæèìàë åå ê ñåáå, óêà÷èâàß, êàê ñïßùåãî ðåáåíêà.
     - Ÿ ýòî ñäåëàë ðàäè òåáß, •ýéçåë, - ïûòàëñß ñêàçàòü  îí ñêâîçü ñëåçû. -
’îëüêî ðàäè òåáß.
     Ží  óñëûøàë  èäóùèå ê  íåìó  øàãè,  íî íå ïîäíßë ãëàç.  …ìó áûëî íå÷åãî
ñêàçàòü êîìó  áû òî  íè  áûëî. îòîì êòî-òî ñ ãîëîñîì •ýéçåë  ïîçâàë  åãî ïî
èìåíè.  Ží ïðåêðàòèë  ïëà÷,  íàäåæäà  âçìåòíóëàñü â ñåðäöå,  íî  ëèøü  êîãäà
ìåðòâàß •ýéçåë èñ÷åçëà èç åãî îáúßòèé, îí  ïîíßë è ïîâåðèë. Ží çàñòàâèë ñåáß
ïîäíßòü  ãëàçà:  íàä íèì ñòîßëà •ýéçåë ä'€ðê.  à  ýòîò ðàç - íàñòîßùàß.  Ží
òßæåëî  âñòàë è ïðîñòî ñòîßë è ñìîòðåë íà íåå, áîßñü êîñíóòüñß, ÷òîáû îíà íå
èñ÷åçëà, à îíà íåèñòîâî ê íåìó ïðèæàëàñü, îáíßëà, êàê óòîïàþùèé õâàòàåòñß çà
ñïàñàòåëüíûé êðóã. ’àê îíè ñòîßëè äîëãî, òßæåëî äûøà.
     - Ÿ äóìàë, ß òåáß  ïîòåðßë, -  ñêàçàë íàêîíåö  Žóýí. - Ÿ  äåéñòâèòåëüíî
äóìàë, ÷òî òåáß ïîòåðßë.
     - ‚ñå  õîðîøî, Žóýí, - ñêàçàëà •ýéçåë. - Ÿ çäåñü.  ˆ  äëß òåáß ß âñåãäà
áóäó çäåñü.
     Žíè ðàçîìêíóëè îáúßòèß  è îòñòóïèëè ïîñìîòðåòü äðóã íà äðóãà. Žóýí ñòåð
ïîñëåäíèå ñëåçû ñ  ëèöà  òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè. •ýéçåë íåëîâêî óëûáíóëàñü.
Žíà îãëßäåëàñü âîêðóã, óâèäåëà íàâàëåííûå íà ïîëó  ïðèåìíîé òðóïû è êèâíóëà,
ïîðàæåííàß.
     - ó, òû äàåøü, àðèñòî. àïîìíè ìíå, ÷òîáû ß òåáß íèêîãäà íå ñåðäèëà.
     - ’àêîãî áûòü íå ìîæåò, - îòâåòèë Žóýí. - •ýéçåë, ß...
     -  Ÿ  çíàþ. î  ïîãîâîðèì îá  ýòîì ïîçæå.  ‘íà÷àëà ìû  äîëæíû ñîêðóøèòü
ˆìïåðèþ. Žóýí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  Žõ, •ýéçåë! „åëî ïðåæäå âñåãî, è òàê âî âñåì. Š íèì ïîäîøëè „æåííè è
„æèëü. „æåííè òîëüêî ÷òî êîí÷èëà ðàçáèâàòü ýñï-ãëóøèòåëè, à ó  „æèëß  ãîëîâà
áûëà  ïîâßçàíà íîñîâûì  ïëàòêîì, ÷òîáû  îñòàíîâèòü êðîâü.  òî  áûë íå ñàìûé
÷èñòûé ïëàòîê  â  ìèðå, íî  Žóýí íè÷åãî íå ñêàçàë. ‚  îêðîâàâëåííîé  ïîâßçêå
äðåâíèé âîèí âûãëßäåë, êàê ïèðàò ñòàðûõ âðåìåí.
     -  Žòëè÷íîå  âûñòóïëåíèå,  „åçñòàëêåð!  -  áîäðî  çàßâèëà  „æåííè. -  Ÿ
ïîðàæåíà. ’û óâåðåí, ÷òî òû íå Œàòåð Œóíäè èíêîãíèòî?
     - îëåå ÷åì, - îòâåòèë Žóýí. - Šåì áû  ß íè áûë, íî ß  íå ýñïåð. òî...
÷òî- òî äðóãîå, áîëüøåå.
     -  ˆ âñå ðàâíî õîðîøàß ðàáîòà,  ðîäè÷, - ñêàçàë „æèëü. -  ’û çðß òðàòèë
ñâîþ æèçíü íà íàóêó.
     ’îáè  è  ”ëèíí  âûíûðíóëè  èç  àëüêîâà, ãäå  ïðßòàëèñü,  è ïîñïåøèëè  ê
îñòàëüíûì. Šàìåðà ”ëèííà òàùèëàñü ïîçàäè.
     - Œû  òîæå æèâû è çäîðîâû, åñëè ýòî êîãî-íèáóäü èíòåðåñóåò, - íåñêîëüêî
îáèæåííî ñîîáùèë ’îáè.
     - ó, çà  âàñ-òî ìû íå âîëíîâàëèñü, -  ñêàçàëà •ýéçåë. -  Šàæäûé çíàåò,
÷òî æóðíàëèñòîâ òðóäíåå èñòðåáèòü, ÷åì òàðàêàíîâ.
     ˆ òóò âñå, íå  ñãîâàðèâàßñü, ïîâåðíóëèñü è ïîñìîòðåëè íà îãðîìíûå ñåðûå
ñòàëüíûå äâåðè,  âåäóùèå êî  äâîðó ‹àéîíñòîí. àñòóïèëà òàêàß òèøèíà,  áóäòî
äàæå ìåðòâûå æäóò, ÷òî ñåé÷àñ áóäåò.
     - îñòó÷èìñß? - ñïðîñèëà •ýéçåë. - ˆëè ïðîñòî ïðîðâåìñß âíóòðü?
     - Ÿ äóìàþ, íàì íàäî ïîñòó÷àòü,  - ïðåäëîæèë „æèëü. -  ‹àéîíñòîí  çíàåò,
÷òî ìû çäåñü. Žíà òàêæå çíàåò, ÷òî åé íàñ çäåñü íå óäåðæàòü.
     óäòî ïîíßâ íàìåê,  äâåðè ìåäëåííî ðàñïàõíóëèñü, ïðè âñåé ñâîåé ìàññå -
ñîâåðøåííî áåççâó÷íî. ‚ ïðèåìíóþ  õëûíóë êðîâàâûé ñâåò âìåñòå ñ âîíüþ ñåðû è
êðîâè. Žóýí è •ýéçåë  âûñòóïèëè âïåðåä  ñ ìå÷îì è ëó÷åìåòîì â ðóêå è âîøëè â
€ä.

     ðè äâîðå,  ïåðåä †åëåçíûì ðåñòîëîì,  €ëåêñàíäð ˜òîðì äàë âîëþ  ñâîåìó
æåëàíèþ  ïîêðàñîâàòüñß.  †èçíü  èìïåðñêîãî àãåíòà  ãëóáîêî  âíóòðè  îäïîëüß
òðåáîâàëà  ãëóáî÷àéøåé êîíñïèðàöèè è ìàñêèðîâêè,  è  òåïåðü  îí  äîðâàëñß äî
âîçìîæíîñòè ïîêàçàòü, êòî îí  òàêîé. ˆìïåðàòðèöà óëûáàëàñü åìó áëàãîñêëîííî,
„ðàì è ‚àëåíòèí ñìîòðåëè î÷åíü ðåâíèâî. àçîð è ‘àììåðàéë ñìîòðåëè õîëîäíûìè
ãëàçàìè   ñî  ñâîèõ  ìåñò  ÷óòü   ïîçàäè  ’ðîíà,  íî  èõ  ìíåíèå  ˜òîðìà  íå
èíòåðåñîâàëî. àçîð  - èíâåñòèãàòîð,  à Œàëþòêà - ïñèõîïàò. ‘àéëåíñ, ”ðîñò è
‘òåëìàõ òîæå íå èìåëè çíà÷åíèß. Žíè-òî, êàê âñåì èçâåñòíî, ïðîâàëèëè çàäàíèå
èìïåðàòðèöû, à îí, ˜òîðì, äîñòèã áëåñòßùåãî óñïåõà.
     - Ÿ ñòàë  àãåíòîì ˆìïåðèè â  òîò  äåíü, êîãäà  ìßòåæíèêè  óíîñèëè  ñâîè
ãîëîâû â ðóêàõ ñ Šîëä-îêà,  - ãîðäî ñîîáùèë îí ñâîèì ñëóøàòåëßì. - Ÿ âèäåë,
êàê „æåê  áûë ñðàæåí  è  ïîïàë  â  ïëåí, è ß çíàë, ÷òî ýòî êîíåö âñåõ íàäåæä
‚îññòàíèß.  €  ß ñðàæàëñß çà íåãî òàê äîëãî è áåç âñßêîé íàãðàäû. ˆ ïîòîìó ß
ñäàëñß  è  çàêëþ÷èë  äîãîâîð.  òî  áûëî  íåòðóäíî  -  îíè  áûëè  ðàäû  ìåíß
çàïîëó÷èòü. Žíè ïîíèìàëè  ìîþ  öåííîñòü.  ˆ âñå ýòè ãîäû  ß âêðàäûâàëñß  âñå
ãëóáæå è ãëóáæå â ñàìîå ñåðäöå îäïîëüß, è âñå ýòè äóðàêè îäèí çà äðóãèì ìíå
äîâåðßëèñü,  ñàìè ïðîâàëèâàß âñå ñâîè îïåðàöèè. € ìåíß íå ïîäîçðåâàë íèêòî è
íèêîãäà.  Ÿ áûë - €ëåêñàíäð  ˜òîðì, âåëèêèé ãåðîé îäïîëüß,  äðóã è ñîðàòíèê
ëåãåíäàðíîãî „æåêà ýíäîìà.
     Ÿ áûëî çàáåñïîêîèëñß, êîãäà „æåê âåðíóëñß, íî ìíåìîòåõíèêè õîðîøî ñ íèì
ïîðàáîòàëè. Žíè ïîñòàðàëèñü,  ÷òîáû  îí  ìàëî ÷òî ïîìíèë î ñîáûòèßõ íà Šîëä-
îêå, à òåì  áîëåå î ìîåì ïåðåõîäå íà äðóãóþ ñòîðîíó. Ží äàæå íå ïîìíèë, êàê
ß ïîìîãàë ìíåìîòåõíèêàì åãî ïûòàòü  è êîíäèöèîíèðîâàòü,  ÷òîáû äîêàçàòü ñâîþ
âåðíîñòü íîâûì õîçßåâàì. Šîãäà  îí ïîßâèëñß,  ìíå  ïðèøëîñü â  êîíöå  êîíöîâ
âñòðåòèòüñß ñ íèì, èíà÷å  ýòî âûçâàëî áû  ïîäîçðåíèß.  —òî æ, ìû  ñíîâà áûëè
ñòàðûìè  äðóçüßìè, è îí íèêîãäà íå çàãëßäûâàë ãëóáæå ìîåé óëûáêè è íå  âèäåë
ïðåçðåíèß  â  ìîèõ ãëàçàõ.  ’åïåðü  íóæíî áûëî  òîëüêî  äîæäàòüñß íàèëó÷øåãî
ìîìåíòà äëß  ïðîèçíåñåíèß êîíòðîëüíûõ  ñëîâ,  êîòîðûå ìíåìîòåõíèêè âëîæèëè â
åãî  ïîäñîçíàíèå.  ˆ âîò îí ïåðåä  âàìè.  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  áåçâðåäíûé, êàê
íîâîðîæäåííûé êîòåíîê.
     - € ýòà îõîòíèöà çà ñêàëüïàìè? - ñïðîñèë àçîð. - Ž íåé ñîîáùàëè, ÷òî ó
íåå ðàçâèëèñü ïñè-ñïîñîáíîñòè...
     -  å âîëíóéñß, - îòâåòèë ˜òîðì. - Žíà äî áðîâåé íàêà÷àíà íàðêîòèêàìè è
òàê íàãðóæåíà öåïßìè, ÷òî åëå ñòîèò. - Ží âðàçâàëêó ïîäîøåë ê óáè è ïíóë åå
ïîä êîëåíî. Žíà  òßæåëî  ðóõíóëà íà êîëåíè, öåïè  åå ãðîìêî çâßêíóëè.  ˜òîðì
ðàññìåßëñß è ñíîâà îòîøåë ê ïîäíîæèþ ’ðîíà.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî „æåê ýíäîì - òâîé äðóã, - ñêàçàë êàïèòàí ‘àéëåíñ.
     ˜òîðì ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ûë. € ïîòîì  áðîñèë ìåíß, áóäó÷è  âñåãî ëèøü ÷åëîâåêîì.  ‹åãåíäàðíûé
ãåðîé íå äîëæåí ñòàðåòü è óñòàâàòü  è òåðïåòü ïîðàæåíèß ÷àùå, ÷åì îäåðæèâàòü
ïîáåäû.  Œíå  íàäîåëî  áûòü  íåóäà÷íèêîì.  Ÿ  õîòåë  îêàçàòüñß  íà   ñòîðîíå
ïîáåäèòåëß, õîòåë áîãàòñòâà, ðîñêîøè è ëåãêîé æèçíè â âîçìåùåíèå çà íàïðàñíî
ïðîæèòûå ãîäû. èêòî íèêîãäà íå áûë ìíå áëàãîäàðåí çà  âñå òå ãîäû, êîãäà  ß
ðèñêîâàë  æèçíüþ  ðàäè  íèõ,  ïàðàçèòû  ýòàêèå.  èêòî  íèêîãäà  íå  ñêàçàë:
"‘ïàñèáî, òû ñäåëàë äîñòàòî÷íî,  ïóñòü òåïåðü ïîðàáîòàþò  äðóãèå". åò,  îíè
õîòåëè  åùå è  åùå. „àæå  „æåê.  îé çà  áîåì íà êàêîé-íèáóäü  îãîì çàáûòîé
ñêàëå, î êîòîðîé ß äàæå íå ñëûøàë, è ñíîâà âåñòè íåîáó÷åííûõ êðåñòüßí ïðîòèâ
ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàò ˆìïåðèè, è âñå ýòî íàïðàñíî.  ‚ñß êðîâü, è ñòðàõ,  è
ñìåðòü äðóçåé. Ÿ  óñòàë îò  âñåãî ýòîãî. ˆ êîãäà „æåê áûë ïîâåðæåí è âçßò  â
ïëåí, ó ìåíß áûëî íàèòèå, è ß óâèäåë áåçíàäåæíîñòü ‚îññòàíèß. „àæå åñëè  íàñ
æäàëà ïîáåäà è ìû ñâåðãëè áû èìïåðàòðèöó, åå çàìåíèë áû êòî-íèáóäü òàêîé æå.
’àêîâà  óæ  ýòà  ðàáîòà,  è  òàêîâà  ïðèðîäà  âåùåé.  ˆ  ß  îòäàë  íèùåòó  è
áåçíàäåæíîñòü çà áîãàòñòâî è áåçîïàñíîñòü. ˆ çà øàíñ óäàðèòü ïî ìßòåæíèêàì è
çàñòàâèòü èõ îòïëàòèòü çà ãîäû ìîåé ðàñòðà÷åííîé çðß æèçíè.
     - ˆ âñå  æå  îí áûë òâîèì äðóãîì, - ïîâòîðèë ‘àéëåíñ. ˜òîðì îòâåòèë åìó
òßæåëûì âçãëßäîì:
     - Ží? Ÿ äàæå íå çíàþ,  êòî îí òåïåðü. Ží äîëæåí áûòü ñòàð,  êàê ß, à îí
ìîëîä.  Ží  ñíîâà ÷åëîâåê âëàñòè  è  ñóäüáû,  à  ß íåò. ‚ñß  ìîß  æèçíü áûëà
íåñïðàâåäëèâîé, è ñàìîé áîëüøîé íåñïðàâåäëèâîñòüþ áûë îí.
     - “áüþ,  - íåðàçáîð÷èâî âûãîâîðèëà óáè „æîðíè. ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê  íåé,
ñòîßùåé íà  êîëåíßõ è  ñîãíóòîé ïîä òßæåñòüþ öåïåé, èçî âñåõ ñèë  ïûòàþùåéñß
ïîäíßòü ãîëîâó.  - Ží òåáå âåðèë.  ‹þáèë òåáß,  êàê áðàòà. ‘ðàæàëñß  ðßäîì ñ
òîáîé. Ÿ òåáß ìåäëåííî óáüþ, ãàä âåðîëîìíûé. Ÿ òåáå âûðâó ñåðäöå  è çàñòàâëþ
òåáß åãî ñúåñòü. –åïè ìåíß íå óäåðæàò. „åéñòâèå íàðêîòèêà êîí÷èëîñü. Ÿ óñïåþ
óâèäåòü òâîþ ñìåðòü, ïîêà åùå æèâà.
     -  „à  çàòêíèñü òû,  - ëåíèâî ñêàçàë ˜òîðì,  ïîäîøåë ê  íåé è óäàðèë ïî
ãóáàì. Žíà óïàëà íà ñïèíó. - Ÿ òåáß, ñóêà, âñåãäà òåðïåòü íå ìîã.
     ˆ îí ñòàë áèòü åå íîãàìè.
     -  •âàòèò  ýòîãî!  -  ñêàçàë  Žóýí  „åçñòàëêåð.  ƒîëîñ  åãî,  ðåçêèé  è
êîìàíäíûé, ïðîçâåíåë ïîä ñâîäàìè çàëà  äâîðà,  è ˜òîðì ïîìèìî  âîëè îòñêî÷èë
íàçàä.  ‚ñå  îáåðíóëèñü è  óâèäåëè  Žóýíà, âåäóùåãî ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  ñêâîçü
àäñêèé  äûì ê  †åëåçíîìó ðåñòîëó.  „âîå  „åçñòàëêåðîâ, îáà ëþäè èç ëåãåíäû,
îðóäèß ñóäüáû. •ýéçåë ä'€ðê, ïèðàòêà, êîòîðàß ñòàëà ãåðîèíåé. ‘âßòàß ëåãåíäà
ýñïåðîâ  îäïîëüß,  åçóìíàß  „æåííè.  ˆ êàê  äâà  âîðîíà  ñ  áîëüøèì îïûòîì
ïîâåäåíèß íà ïîëå áîß -  ’îáè è ”ëèíí, èäóùèå çà ñâîèì  ìàòåðèàëîì äî êîíöà,
êàêèì áû ýòîò êîíåö íè áûë.
     ˆíâåñòèãàòîð àçîð  è Šèò ‘àììåðàéë áûñòðî âñòàëè  ìåæäó ’ðîíîì è âíîâü
ïðèøåäøèìè. ˜òîðì ïîäáåæàë è  âñòàë ðßäîì  ñ  „ðàìîì  è ‚àëåíòèíîì  ‚îëüôîì.
‘àéëåíñ  è ”ðîñò âûõâàòèëè  ìå÷è.  ‘òåëìàõ íàâåë ëó÷åìåò.  „åâû  ó  ïîäíîæèß
çàøåâåëèëèñü è çàøèïåëè. Žóýí è åãî ñïóòíèêè îñòàíîâèëèñü âîçëå óáè „æîðíè,
è îíà ïîñìîòðåëà íà íèõ è ñïëþíóëà ïîëíûì êðîâè ðòîì.
     - „îëãî âû ñþäà äîáèðàëèñü.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - îòâåòèë Žóýí. - àñ îòâëåêëè. ðåäëîæèòü òåáå ðóêó?
     - àçìå÷òàëñß, àðèñòî!
     óáè âñòàëà, ñöåïèëà ðóêè, è öåïè íà íåé çàòðßñëèñü  è ñâàëèëèñü.  óáè
çëîáíî óëûáíóëàñü îøåëîìëåííîìó ˜òîðìó.
     - ’û æå íå äóìàë íà ñàìîì  äåëå, ÷òî  öåïè  è  íàðêîòèê óäåðæàò êîãî-òî
âðîäå ìåíß, íåò?
     Žóýí  îãëßäåëñß,  îòìå÷àß   òëåþùèå  óãîëüíûå  ßìû,  ïûëàþùèõ  àíãåëîâ,
îãðîìíûå îòäóøèíû â ïîëó, îòêóäà íåñëèñü âîïëè ïðîêëßòûõ äóø. àãðßíûé ñâåò,
øåðåíãè ìåðòâûõ íà êîëüßõ è ïûòàåìûå ãðåøíèêè, ïîâèñøèå íà óòûêàííûõ  øèïàìè
öåïßõ. Šîãäà  æå  îí ïîñìîòðåë íà ‹àéîíñòîí, åãî ãîëîñ áûë òàê æå ñïîêîåí  è
õîëîäåí, êàê åãî âçãëßä.
     - •îðîøåå ìåñòî òû ñåáå âûáðàëà, ‹àéîíñòîí. “çíàþ òåáß. ’û  âñåãäà áûëà
ñêëîííà ê êðàéíîñòßì,  íî íà ýòîò ðàç  òû ñàìà ñåáß ïðåâçîøëà. ˆç ïñèõîïàòêè
òû ñòàëà íàñòîßùåé  ñóìàñøåäøåé, ’û - òâàðü  èç  áåçäíû,  ‹àéîíñòîí, áåøåíûé
çâåðü, è íàøà ðàáîòà - ïîëîæèòü òåáå êîíåö.
     ‹àéîíñòîí âûïðßìèëàñü íà ’ðîíå, íè÷óòü íå çàäåòàß.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü êî  äâîðó, èçãíàííèê. Œû æäàëè òåáß. Œû äàæå ïîçâàëè
íåêîòîðûõ  ãîñòåé  òåáß  ïðèâåòñòâîâàòü,  ñïåöèàëüíî  äëß ýòîãî  ïðèãëàñèëè.
àïðèìåð...
     Žíà  ùåëêíóëà  ïàëüöàìè,  è  ìàñêèðóþùàß  ãîëîèëëþçèß  èñ÷åçëà,  îòêðûâ
áîëüøîé äåðåâßííûé êðåñò ïîçàäè †åëåçíîãî ðåñòîëà. ˆ ïðèãâîæäåííàß ê  íåìó,
âèñåëà ìàòü-èãóìåíüß åàòðèñà •ðèñòè, ñâßòàß ’åõíîñà III. ßñà ìîíàõèíè áûëà
ðàçîðâàíà è îêðîâàâëåíà, à âìåñòî íàêðàõìàëåííîãî  ïëàòà áûë òåðíîâûé âåíåö.
ðîíçåííûå  çàïßñòüß è ëîäûæêè  ïîêðûâàëà  ãóñòàß  êîðêà  çàñîõøåé êðîâè,  è
ñòðóéêè êðîâè çàñîõëè íà ëèöå, ñòåêàß èç-ïîä âñàæåííûõ ñ  ñèëîé êîëþ÷åê. Žíà
áûëà åùå â ñîçíàíèè  è ìîãëà îùóùàòü  íåâûíîñèìóþ áîëü, êîòîðàß åå  òåðçàëà.
‹èöî  åå  áûëî èñêàæåíî  ìóêîé,  íå  ÷åëîâå÷åñêèì, à  ïåðâîáûòíûì,  çâåðèíûì
ñòðàäàíèåì.
     - Žíà òàê æàæäàëà  ìó÷åíè÷åñòâà, ÷òî  ß ñî÷ëà ñâîèì äîëãîì åé ïîìî÷ü, -
ïîßñíèëà ‹àéîíñòîí. - …ñëè îíà èñêðåííå èñïîâåäóåò ñâîþ âåðó, òî äîëæíà áûòü
ìíå áëàãîäàðíà.  ‚åäü ìó÷åíè÷åñêàß ñìåðòü - ýòî âûñøàß ÷åñòü, íà êîòîðóþ îíè
ìîãóò íàäåßòüñß â ýòîé æèçíè. àçâå íå òàê?
     - ‘óêà òû!  ‘óêà âîíþ÷àß! - Šàê íè  óäèâèòåëüíî, ïåðâûì  âçîðâàëñß ’îáè
˜ðåê. Ží áðîñèëñß  âïåðåä, ïîòåðßâ îò ãíåâà  ñïîñîáíîñòü  ñîîáðàæàòü,  áóäòî
õîòåë ñîáñòâåííûìè ðóêàìè îñâîáîäèòü  åàòðèñó. ”ëèííó ïðèøëîñü ñõâàòèòü åãî
è äåðæàòü. -  óñòè!  - êðè÷àë ’îáè. - Ÿ  ýòîãî  íå ïîòåðïëþ! ’îëüêî  íå åå!
…äèíñòâåííûé äîñòîéíûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß â æèçíè âèäåë!
     - ’û  óìðåøü ðàíüøå, ÷åì ïîäîéäåøü ê íåé íà äåñßòü øàãîâ, áîññ! - ”ëèíí
ïî÷òè êðèêíóë  ýòî â ñàìîå óõî  ’îáè, äåðæà åãî èçî âñåõ ñèë. -  Žíà  õî÷åò,
÷òîáû êòî-íèáóäü ÷òî-íèáóäü  ïîïûòàëñß ñäåëàòü, à îíà íàòðàâèò íà íåãî äåâ -
äëß ïðèìåðà îñòàëüíûì.
     - Ží ïðàâ, ˜ðåê,  - ñêàçàë  „æèëü. - ‘ëóøàéñß ñâîåãî äðóãà. € ìû ñ ýòèì
ðàçáåðåìñß. „ëß òîãî ìû çäåñü.
     -  ‚åðíî,  -  ïîäòâåðäèëà •ýéçåë.  - ðîâåðü  ëó÷øå,  ÷òî  òâîß  êàìåðà
ðàáîòàåò. ‚àì ïðåäñòîèò áûòü  ñâèäåòåëßìè ñìåðòè  èìïåðàòðèöû. € ýòî óäîáíî,
÷òî òû  ïîñòðîèëà ñîáñòâåííûé €ä,  ‹àéîíñòîí. ’åáå íå ïðèäåòñß èäòè  äàëåêî,
êîãäà ìû ñòßíåì òåáß ñ ’ðîíà è îòðåæåì òâîþ ïðîêëßòóþ ãîëîâó.
     - ‘ïåêòàêëü åùå íå îêîí÷åí, - îòâåòèëà ‹àéîíñòîí. - åàòðèñà, òâîé ÷àñ.
‘îéäè è ðàçäàâè äëß ìåíß ýòèõ ÷åðâåé.
     îâñòàíöû, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñìîòðåëè, êàê åàòðèñà ïîäíßëà  ãîëîâó
ñ êðåñòà è óëûáíóëàñü. Žäíèì ñóäîðîæíûì  äâèæåíèåì îíà ñîðâàëà ðóêè è íîãè ñ
âáèòûõ â  íèõ  ïëîòíèöêèõ  ãâîçäåé è  ëåãêî  ñïðûãíóëà  íà  çåìëþ.  ‚ñå  åùå
óëûáàßñü, îíà íàïðàâèëàñü ê ïîâñòàíöàì, è âñå îêîëî  ’ðîíà ïîñïåøèëè äàòü åé
äîðîãó. € ‹àéîíñòîí ñìåßëàñü.  ’îáè  ìèíóòó ñòîßë, êàê äóðàê, à ïîòîì ìàõíóë
”ëèííó, ÷òîáû òîò ñíèìàë.
     - Žíà íå íàñòîßùàß, - ñêàçàëà  •ýéçåë. - ’àêîãî íå ìîæåò  áûòü. è îäèí
÷åëîâåê íå ìîã áû òàê ëåãêî îñâîáîäèòüñß.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Žóýí. - òî ÷òî-òî âðîäå ôóðèè, ìàøèíà. ‹àéîíñòîí
ñïåöèàëüíî ïðèêàçàëà åå ðàñïßòü, ÷òîáû âûâåñòè íàñ èç ðàâíîâåñèß.
     - ˆ ó íåå ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàë ’îáè. - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ìåíß îïßòü
îáäóðèëè. åóæåëè òåïåðü íèêòî áîëüøå íå ßâëßåòñß, ÷åì êàæåòñß?
     -  ’û áû  óäèâèëñß, åñëè  áû  óçíàë,  - îòâåòèë åìó  Žóýí. - €  òåïåðü,
æóðíàëèñò,  îòîéäè  íàçàä  è  îñâîáîäè íàì ìåñòî.  àáîòêà  ìîæåò  îêàçàòüñß
ãðßçíîâàòîé.
     -  Ÿ ýòî çíàëà, - ïðîèçíåñëà ‹àéîíñòîí. - åàòðèñà, ëàïî÷êà,  óáåé èõ è
ïðèíåñè ñþäà èõ ãîëîâû.
     ’î,  ÷òî  êàçàëîñü  åàòðèñîé •ðèñòè, ñ íåèìîâåðíîé áûñòðîòîé áðîñèëîñü
âïåðåä.  ˆç äûð  â  åå  ðóêàõ âûñóíóëèñü äóëà äåçèíòåãðàòîðîâ.  Žñëåïèòåëüíî
ßðêèå  áåëûå  ëó÷è ïðîðåçàëè  áàãðîâûé âîçäóõ, íà âîëîñîê ïðîéäß îò óñïåâøèõ
óêëîíèòüñß  •ýéçåë è Žóýíà è óäàðèâ „æèëß ïðßìî â  ãðóäü. “äàð áðîñèë åãî íà
çåìëþ. •ýéçåë âûòàùèëà ïóëåâîé ïèñòîëåò è îòêðûëà îãîíü, íî ïóëè îòñêàêèâàëè
îò ñòàëüíîãî êîðïóñà, ïðèêðûòîãî ïëîòüþ. Žóýí  âûñòðåëèë  èç äåçèíòåãðàòîðà,
íî  ìàøèíà  ïîäíûðíóëà ïîä  ëó÷ è  ïðîäîëæàëà  äâèæåíèå è  îêàçàëàñü ðßäîì ñ
•ýéçåë  ðàíüøå, ÷åì òà  óñïåëà  ñïðßòàòü ïèñòîëåò è âûõâàòèòü äåçèíòåãðàòîð.
Œàøèíà ñõâàòèëà åå çà ãîðëî è âçäåðíóëà â âîçäóõ. •ýéçåë áåñïîìîùíî ïîâèñëà,
ìó÷èòåëüíî  õðèïß  è  êîëîòß  êóëàêàìè  ïî ìåòàëëè÷åñêîìó çàõâàòó.  îãè  åå
äåðãàëèñü â äîáðîì ßðäå îò ïîëà.
     Žóýí áðîñèëñß íà ìàøèíó ñçàäè, íî îíà ïîâåðíóëàñü íåèìîâåðíî  áûñòðî  è
îòìàõíóëà åãî  â ñòîðîíó òûëüíîé  ñòîðîíîé ëàäîíè, êàê  äîêó÷íîãî ìàëü÷èøêó.
ƒëàçà •ýéçåë âûëåçàëè èç îðáèò îò óäóøüß. Žóýí âñêî÷èë íà íîãè, ôîðñèðîâàëñß
è  ñíîâà íàëåòåë íà ôóðèþ. à ýòîò ðàç îí  ïîäíûðíóë ïîä åå ìàõíóâøóþ ðóêó è
âîãíàë ìå÷  â íåçàùèùåííîå  ãîðëî  ìàøèíû, êîòîðàß íå áûëà  åàòðèñîé. ‘òàëü
óäàðèëà î  ñòàëü, è  ñèëà óäàðà âûðâàëà ìå÷ èç  ðóêè  Žóýíà. è  íà  ìèã  íå
çàäóìàâøèñü,  îí  óäàðèë  ïî ìåòàëëè÷åñêîìó  áîêó  ñî  âñåé  ñèëîé  ôîðñàæà.
îðàçèòåëüíî,  íî  ñòàëüíûå   ðåáðà  ñîãíóëèñü  ïîä  åãî  óäàðîì,  è  ìàøèíà
ïîêà÷íóëàñü,  íî  íå âûïóñòèëà •ýéçåë. Žóýí  áèë ñíîâà è  ñíîâà,  íå îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  áîëü â ññàæåííûõ  äî êîñòè  ðóêàõ,  íî ýòîãî áûëî  ìàëî, ÷òîáû
çàñòàâèòü ðîáîòà âûïóñòèòü ñâîþ æåðòâó.
     ˆ òîãäà âûøëà âïåðåä åçóìíàß „æåííè, è ëåçâèå ìå÷à, ñîçäàííîãî èç ïñè-
ýíåðãèè,  áëåñíóëî  â  åå ðóêå. Žíà óäàðèëà, è  ñèëîâîå ëåçâèå ïðîøëî ñêâîçü
ðóêó  ìàøèíû,  îñòàâèâ ÷èñòûé ñðåç. •ýéçåë  óïàëà  íà çåìëþ,  ãîðëî  åå  ïî-
ïðåæíåìó ñæèìàëà ñòàëüíàß êèñòü. Žíà ìåòàëàñü ïî çåìëå, ïûòàßñü äâóìß ðóêàìè
îòîðâàòü ìåõàíè÷åñêóþ ðóêó. Žóýí òóò æå îêàçàëñß ðßäîì  ñ  íåé, è âäâîåì îíè
îòëîìàëè ìåòàëëè÷åñêèå ïàëüöû ïî îäíîìó è îòáðîñèëè ðóêó ïðî÷ü. Žíà îñòàëàñü
ëåæàòü íà çåìëå, ïîäåðãèâàßñü, êàê èçóâå÷åííûé ãèãàíòñêèé ïàóê.
     € ðîáîò â îáðàçå åàòðèñû ñòîßë ëèöîì ê ëèöó ñ „æåííè, íà ãóáàõ êîòîðîé
ïîßâèëàñü çëîáíàß  óëûáêà.  ‘èëîâîé ìå÷  èñ÷åç èç  åå  ðóêè,  è îíà ïîìàíèëà
ðîáîòà ê ñåáå. åàòðèñà ñåêóíäó  ñìîòðåëà íà íåå ñ îçàäà÷åííûì âûðàæåíèåì íà
èñêóññòâåííîì ëèöå,  è âäðóã èçîãíóëàñü  â ñóäîðîãå.  “ íåå èçî  ðòà äîíåññß
ñòðàííûé  çâóê,  ãðóäü è áîêà çàõîäèëè,  êàê ïðè  òßæåëîì  äûõàíèè,  è âäðóã
íåèìîâåðíî  ðàñòßíóëñß åå ðîò,  è  èç  íåãî ôîíòàíîì  õëûíóëè  èñêóññòâåííûå
âíóòðåííîñòè,  âûáèâàß  ïî  äîðîãå  çóáû.  …å  âûâåðíóëî  íàèçíàíêó,  è  îíà
çàøàòàëàñü  â  êó÷å  ñîáñòâåííîé  ýëåêòðîííî-ìåõàíè÷åñêîé íà÷èíêè. ˆ âîò  íå
îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå  èñêóññòâåííîé îáîëî÷êè, åëå ñòîßùåé íà ïðßìûõ íîãàõ.
„æåííè ñíîâà óëûáíóëàñü,  ñëåãêà êà÷íóëà ïàëüöåì, áóäòî òîëêíóëà, è ëèøåííàß
æèçíè  îáîëî÷êà ñâàëèëàñü è çàñòûëà. Žóýí è  •ýéçåë âñòàëè  è ïîñìîòðåëè  íà
íåå.
     - „åâî÷êà áûëà ñ íà÷èíêîé, - ñêàçàëà •ýéçåë ÷óòü îñèïøèì ãîëîñîì.
     Žóýí  âçäðîãíóë  è  ïîäîøåë ê „æèëþ,  êîòîðûé  óæå ñàäèëñß, îøåëîìëåííî
âåðòß ãîëîâîé. Žóýí ïîìîã åìó âñòàòü.
     -  ’û  ïîëó÷èë  âûñòðåë  èç äåçèíòåãðàòîðà â óïîð,  -  ñêàçàë  îí ïî÷òè
îáâèíèòåëüíûì òîíîì. - î÷åìó òû æèâ?
     -  ‘èëîâîé  ùèò, - îòâåòèë „æèëü.  - Ÿ åãî òðåíèðîâàë åùå ñ  •àöåëäàìû.
’ðåáóåò êîëîññàëüíûõ óñèëèé, íî  âðîäå áû îïðàâäûâàåòñß. ’û òîæå ìîæåøü,  íî
ýòî òðåáóåò òðåíèðîâêè.
     - ‚ðåìåíè íå õâàòàåò,  -  ñêàçàë Žóýí. - ’û æå çíàåøü, êàê ýòî  áûâàåò.
Šîãäà îðãàíèçóåøü ‚îññòàíèå, âñå âðåìß òî îäíî, òî äðóãîå îòâëåêàåò.
     îâñòàíöû  îòðßõíóëè  ñ ñåáß ïûëü è âíîâü  ïîâåðíóëèñü  ëèöîì  ê ’ðîíó.
‹àéîíñòîí ñìîòðåëà íà íèõ, íå èçìåíèâøèñü â ëèöå.
     - ‚ñåãäà âû ëîìàåòå ìîè ëþáèìûå  èãðóøêè.  ‹àäíî,  ïîïðîáóåì ÷òî-íèáóäü
äðóãîå. Žóýí „åçñòàëêåð, •ýéçåë ä'€ðê! Šîä ñèíèé äâà-äâà.
     Žíà ñ ïîáåäíîé óëûáêîé ïðîèçíåñëà ýòè êëþ÷åâûå  ñëîâà, èìïëàíòèðîâàííûå
â ìîçãè Žóýíà  è •ýéçåë âåðîëîìíûì ˆîì Žçèìàíäèóñîì,  íî óëûáêà åå èñ÷åçëà,
êîãäà îíè äàæå íå øåâåëüíóëèñü. ‹àéîíñòîí ïîâòîðèëà êîíòðîëüíûå  ñëîâà. Žóýí
îòâåòèë åé óëûáêîé:
     - òî áîëüøå íå äåéñòâóåò. Œû ñëèøêîì äàëåêî îò ýòîãî óøëè.
     ‹àéîíñòîí ïîâåðíóëàñü ê „æåêó ýíäîìó.
     - î òû - ïî-ïðåæíåìó ìîå ñîçäàíèå. îâèíóéñß! “áåé ñâîèõ äðóçåé!
     ýíäîì óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆçâèíè,  ‹àéîíñòîí, íî ß íå ó òåáß ïîä êîíòðîëåì. „à è íå áûë. à òî,
÷åì ìû  ñòàëè, êîíòðîëüíûå ñëîâà  íå äåéñòâóþò. Ÿ íà ýòî ïîøåë òîëüêî  ÷òîáû
ïîïàñòü ñþäà, ê òåáå, íà òîò ñëó÷àé, åñëè Žóýí è äðóãèå íå ñìîãóò. óáè ìåíß
ïîääåðæàëà, êàê òîëüêî ïîíßëà, ÷òî ß çàäóìàë.
     óáè ôûðêíóëà:
     - …ñëè áû ß çíàëà, ÷òî ïðèäåòñß èäòè â öåïßõ è ìåíß  áóäóò ïèíàòü,  êàê
ôóòáîëüíûé ìß÷, ß áû äâàæäû ïîäóìàëà.
     - Ÿ äîëæåí áûë áûòü óáåäèòåëüíûì, - âçäîõíóë ýíäîì. - Š òîìó æå òû ìíå
âñåãäà ãîâîðèëà, êàêàß òû æåñòêàß. Ÿ çíàë, ÷òî òû âûäåðæèøü.
     -  ‹àäíî,  â  ñëåäóþùèé ðàç ß áóäó êîìàíäîâàòü, à  òû áóäåøü â öåïßõ, è
ïîñìîòðèì, êàê òåáå ïîíðàâèòñß.
     - ˆçâðàùåíêà, - îòâåòèë ýíäîì. - òî æå íàäî áûëî äëß äåëà, óáè.
     - Œîæåøü çàñóíóòü ñâîå äåëî ñåáå â  çàäíèöó. Ÿ  ðàáîòàþ ðàäè  äåíåã, íå
çàáûâàé.
     ýíäîì âçäîõíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîâåðíóëñß ê €ëåêñàíäðó ˜òîðìó. „âîå
áûâøèõ äðóçåé âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè.
     - “ ìåíß äàâíî óæå áûëè ïîäîçðåíèß  íàñ÷åò òåáß, €ëåêñ, - ñêàçàë ýíäîì
ïîñëå  äîëãîé ïàóçû.  - ‚ñßêèå ìåëî÷è,  êîòîðûå ß  íà÷èíàë âñïîìèíàòü  ïîñëå
Šîëä- îêà. Œåëî÷è, íå ïîäõîäßùèå  ê  îáðàçó òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ß çíàë.
‘íà÷àëà ß  ñïèñûâàë  ýòî íà  âîçðàñò. ‚ñå  ìû ìåíßåìñß, âñå ñòàðååì. î ß íå
õîòåë  âèäåòü,  íàñêîëüêî òû èçìåíèëñß, ïîêà  òû íå  ñêàçàë  ìíå êîíòðîëüíûå
ñëîâà. ˆ ß òåáå  ïîäûãðàë,  ÷òîáû óçíàòü, êåì òû ñòàë ñåãîäíß.  —åðò ïîáåðè,
€ëåêñ, íåóæòî ß òàê ñèëüíî òåáß óíèçèë? Ÿ æå  íèêîãäà íå õîòåë òåáß çàäåâàòü
èëè ðàíèòü.
     - „à, òû âñåãäà  õîòåë,  êàê  ëó÷øå, „æåê, - ßäîâèòî ñêàçàë ˜òîðì. - ’û
ìíå îáåùàë çîëîòûå  ãîðû  è íå äàë íè  ïåñ÷èíêè. ˆ ß ïîøåë ê  ëþäßì, êîòîðûå
äåðæàò ñâîè îáåùàíèß. Šîòîðûì ìîæíî âåðèòü. ˆì ß áûë íóæåí, îíè ìåíß öåíèëè.
îëüøå, ÷åì òû.
     Š  êîíöó  ñâîåé ðå÷è  ˜òîðì äðîæàë îò çëîñòè, ïî÷òè  âûïëåâûâàß ñëîâà â
ëèöî ýíäîìó, ñòàðàßñü çàäåòü ïîáîëüíåå. ýíäîì âçäîõíóë, íî íå îòâåë ãëàç.
     - õ  òû, áåäíßãà. ’û æå ìîã ïðèéòè êî ìíå â ëþáîé ìîìåíò. ‘êàçàòü ìíå.
Œû áû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàëè. Ÿ áû ïîíßë. ’û áûë ìîèì äðóãîì, €ëåêñ.
     -  ’û  âñåãäà  áûë òàêîé âñå ïîíèìàþùèé! ‘âßòîé „æåê, ãåðîé è ñïàñèòåëü
óãíåòåííûõ, ó êîòîðîãî áûëî âðåìß äëß âñåõ, êðîìå åãî äðóçåé! Œåíß òîøíèò îò
òâîåãî  áåçìåðíîãî áëàãîðîäñòâà, îò òâîåãî áåñêîíå÷íîãî àëüòðóèçìà - âñå äëß
äðóãèõ,  è ê ÷åðòó æèçíü, êîòîðóþ ìû ìîãëè áû ïîñòðîèòü äëß ñåáß! ’û âî âñåì
âèíîâàò, „æåê. òî òû ñäåëàë ìåíß òåì, ÷òî ß åñòü. ’û â îòâåòå çà âñå, ÷òî ß
ñäåëàë. € òåïåðü ß çäåñü ïîäîõíó, è òîæå èç-çà  òåáß. Ÿ ýòî çíàþ.  î ß òåáå
ñäåëàþ áîëüíî åùå îäèí ðàç - ïîñëåäíèé.
     Ží áðîñèëñß  âïåðåä, â åãî ðóêå  âäðóã îêàçàëñß ñïðßòàííûé  äî  òåõ ïîð
íîæ,  íî áðîñèëñß îí íå ê ýíäîìó, à ê óáè „æîðíè. îæ ìåòíóëñß ê  åå ãîðëó
ðàíüøå, ÷åì  „æåê ìîã áû ñðåàãèðîâàòü, íî íåèìîâåðíî áûñòðî âçìåòíóëàñü ðóêà
óáè,  îòáèëà íîæ â ñòîðîíó è èçî âñåé ñèëû óäàðèëà ˜òîðìà  ïðßìî  â ñåðäöå.
Šóëàê  åå  óøåë  ïîä  ãðóäèíó  ïî ñàìîå çàïßñòüå.  ˜òîðì îñòàíîâèëñß,  áóäòî
íàëåòåë íà  ñòåíó. îòîì êðàñêà ñáåæàëà ñ åãî  ëèöà, è îí ñâàëèëñß ìåøêîì íà
ïîë -  æàëêèé ñòàðèê, ëèøèâøèéñß äûõàíèß îò ñèëüíîãî óäàðà. îæ åãî âûïàë èç
íåìåþùèõ ïàëüöåâ, è ðàíüøå, ÷åì ïîäáåæàâøèé  ýíäîì ïîäíßë åãî çà ïëå÷è,  îí
óæå  áûë  ìåðòâ - åãî  ñåðäöå áûëî ðàçäàâëåíî â  êàøó  åäèíñòâåííûì  óäàðîì.
ýíäîì âûïðßìèëñß è ïîñìîòðåë íà óáè:
     - Ží î÷åíü äîëãî áûë ìíå äðóãîì.
     -  Ÿ çíàþ, -  ñêàçàëà óáè. - ‚îò ïî÷åìó  ß åãî óáèëà. —òîáû  ýòîãî  íå
ïðèøëîñü äåëàòü òåáå.
     ýíäîì êèâíóë. Ží íå  ìîã çàñòàâèòü ñåáß åå ïîáëàãîäàðèòü. Œîæåò  áûòü,
ïîòîì.
     - ‚ñå ýòî î÷åíü èíòåðåñíî, õîòß äî òîøíîòû ñåíòèìåíòàëüíî, - ïðîèçíåñëà
‹àéîíñòîí.  -  î èãðà åùå íå  îêîí÷åíà. Žñòàëîñü  ðàçûãðàòü  åùå ïàðó êàðò.
Žõðàíà! ‡âàíèå ëîðäà òîìó, êòî ïðèíåñåò ìíå ãîëîâó „åçñòàëêåðà!
     ‘òîßâøèå  ðßäàìè  çà  ’ðîíîì  îõðàííèêè áðîñèëèñü  âïåðåä, ñ íèõ  ñïàëè
ãîëîãðàôè÷åñêèå  ìàñêè   ïûëàþùèõ   àíãåëîâ,  îòêðûâ  áîåâûå   äîñïåõè.   î
ìîíîìîëåêóëßðíûå ìå÷è  ó íèõ  â ðóêàõ  áûëè  âïîëíå  ðåàëüíû  -  ïîäïèòàííûå
ýíåðãèåé ìå÷è  ñ îñòðèåì òîëùèíîé â îäíó  ìîëåêóëó, ñïîñîáíûå  ïðîðåçàòü âñå
÷òî óãîäíî.  ‘òîëüêî ëþäåé è  ñ  òàêèì îðóæèåì ìîãëè  áû îñòàíîâèòü àðìèþ. ˆ
ïîýòîìó  ïîâñòàíöû íå  äàëè  îõðàííèêàì  äî  íèõ äîáðàòüñß.  åçóìíàß „æåííè
âçìàõíóëà ðóêîé, áàòàðåè ìîíîìîëåêóëßðíûõ ìå÷åé âíåçàïíî çàêîðîòèëî,  è ìå÷è
îêàçàëèñü ïðîñòî ìå÷àìè. îêà îõðàííèêè îñîçíàâàëè  ýòîò ôàêò, ýíäîì è óáè
ïóñòèëè íà íèõ âàë ïèðîêèíåòè÷åñêîãî  ïëàìåíè. ‘îëäàòû  âñïûõèâàëè ôàêåëàìè,
íåêîòîðûå óìèðàëè íà ìåñòå, äðóãèå  ïîâîðà÷èâàëèñü è áåæàëè, áóäòî íàäåßëèñü
îñòàâèòü ñìåðòîíîñíîå ïëàìß ïîçàäè.  Žíè îñâåùàëè äâîð, êàê  ïûëàþùèå ñâå÷è,
ïîêà îäèí çà äðóãèì íå óïàëè è íå ïîãàñëè.
     ‹àéîíñòîí ãëßäåëà ïóñòûì âçãëßäîì íà îáóãëåííûå, ïûøóùèå  ïàðîì îñòàíêè
ó ïîäíîæèß ’ðîíà è âäðóã ïîâåðíóëàñü ê ñâîèì äåâàì.
     - “áåéòå èõ! ‚ñåõ!
     „åâû áðîñèëèñü  âïåðåä,  êàê ñïóùåííûå  ñ  öåïè  ñòîðîæåâûå  ñîáàêè.  ‚
ðû÷àùèõ ðòàõ áëåñíóëè çàîñòðåííûå êëûêè, èç ïàëüöåâ âûëåòåëè ñòàëüíûå êîãòè.
òî áûëè îáó÷åííûå è ñìåðòîíîñíûå õèùíèêè, êîíäèöèîíèðîâàííûå óìèðàòü, íî íå
îòñòóïàòü, íàáèòûå êèáåðíåòè÷åñêèìè óëó÷øåíèßìè. ˆ åçóìíàß „æåííè âûñòóïèëà
âïåðåä, ÷òîáû âñòðåòèòü èõ â îäèíî÷åñòâå.
     - òî ñëèøêîì äîëãî òßíåòñß. îðà ïîëîæèòü ýòîìó êîíåö.
     Žíà âûïóñòèëà íàðóæó ñèëó ñâîåé ìûñëè è îáðóøèëà åå íà äåâ, ïðîíèêàß äî
ãëóáèíû èõ ðàçóìà è  ðàçûñêèâàß êîðíè êîíäèöèîíèðîâàíèß.  ‘  âîïëåì è ïëà÷åì
äåâû ïîïàäàëè íà çåìëþ, êàòàßñü ïî ïîëó è ñêðåáß åãî êîãòßìè,  êàê æèâîòíûå,
à ó íèõ â ìîçãó øëà íåâèäèìàß áîðüáà. ‘âîåé ýñïåðíîé ñèëîé „æåííè âûðâàëà èç
íèõ   êîíäèöèîíèðîâàíèå,  ðàçîðâàëà  íåéðîííûå   ñîåäèíåíèß  è  âîññòàíîâèëà
ïîâðåæäåííóþ ìîçãîâóþ òêàíü, âîçâðàùàß äåâ ê òîìó ñîñòîßíèþ, â  êîòîðîì  îíè
áûëè, ïîêà ‹àéîíñòîí íå îáðàòèëà èõ â ñâîèõ ðàáûíü. ‚ñå ýòî çàíßëî íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé, è ïîòîì „æåííè ñðàçó âåðíóëàñü â ñåáß. „åâû ïåðåñòàëè âåñòè ñåáß,
êàê æèâîòíûå, è  ñåëè, âäðóã âïåðâûå çà ìíîãî ëåò îêàçàâøèñü ëþäüìè. ‘íà÷àëà
îíè  áûëè îãëóøåíû, íî  ïîñòåïåííî  ñòàëè ïðèõîäèòü  â ñåáß  - â ñåáß òàêèõ,
êàêèìè  áûëè  ðàíüøå. Šòî-òî  çàâîïèë,  âñïîìèíàß; ÷òî óñïåë ñäåëàòü, ÷òî èì
ïðèêàçûâàëà äåëàòü ‹àéîíñòîí. Žíè òðßñëèñü è âçäðàãèâàëè, íå â ñèëàõ ïëàêàòü
ñâîèìè  èñêóññòâåííûìè  ãëàçàìè.  €  íåêîòîðûå òîëüêî  ãëßäåëè âîêðóã  ñåáß,
íè÷åãî íå ïîíèìàß. ’îáè  ˜ðåê âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â îäíó èç  äåâ è øàãíóë
âïåðåä.
     - Šëàðèññà?  òî òû, Šëàðèññà? Žíà íåäîóìåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî, è òóò
æå â åå ëèöå îòðàçèëîñü óçíàâàíèå.
     - ’îáè! Šóçåí ’îáè!
     Žíà áðîñèëàñü ê íåìó  â îáúßòèß. Ží êðåïêî  åå îáõâàòèë, ïîòîì ñîðâàë ñ
ñåáß  êóðòêó  è  îáåðíóë  âîêðóã íåå.  Šëàðèññà  îãëßäåëàñü  è  óâèäåëà  €ä,
ïîñòðîåííûé ‹àéîíñòîí.
     - Œû óìåðëè, ’îáè?
     - åò, ëþáèìàß. Œû âîñêðåñëè. ‡äåñü  ‚îññòàíèå, è âñå ïëåííèêè ïîëó÷àþò
ñâîáîäó.  - Ží  îãëßíóëñß íà  îñòàëüíûõ. - Žíà èç ‘åìüè. ëåìßííèöà ƒðåãîðà.
‹àéîíñòîí âçßëà åå ê ñåáå â  äåâû è ñäåëàëà  èç íåå ÷óäîâèùå, è íèêòî èç íàñ
íè÷åãî íå ìîã  ïîäåëàòü.  ‘ïàñèáî  òåáå,  „æåííè.  ‘äàåòñß  ìíå, åùå  ìíîãèì
çàõî÷åòñß ñêàçàòü òåáå ñïàñèáî.
     - €, åðóíäà,  - îòìàõíóëàñü åçóìíàß „æåííè. - Šàê ïî-ìîåìó, òàê õâàòèò
áèòâ è óáèòûõ. òî â ñòèëå ‹àéîíñòîí. €  ìû äîëæíû îò íåå îòëè÷àòüñß. ‹àäíî,
âû ñ ”ëèííîì çàéìèòåñü äåâàìè, à ó íàñ åùå åñòü ðàáîòà.
     ˆ ïîêà ’îáè  ñ  ”ëèííîì ñîáèðàëè äåâ è  îòãîíßëè  èõ  ïîäàëüøå îò ëèíèè
îãíß,  „æåííè  ñíîâà  âñòàëà ëèöîì  ê  ëèöó ñ  ‹àéîíñòîí. ˆ çäåñü îíà  âäðóã
îñòàíîâèëàñü  è áðîñèëà îñòðûé  âçãëßä  íà  êàïèòàíà  ‘àéëåíñà, à îí  ñäåëàë
íåóâåðåííûé øàã âïåðåä,  ãëßäß íà íåå âî âñå ãëàçà. Žíà îòâåòèëà åìó  ðîâíûì
âçãëßäîì, íå îáëåã÷àß åìó ðàáîòû, íî óçíàâàíèå íàêîíåö çàëèëî ëèöî ‘àéëåíñà.
     - „èàíà ?
     - “æå íåò, - îòâåòèëà „æåííè. - òî áûëà äðóãàß æåíùèíà.
     - Ÿ òåáß åëå óçíàë. ’û òàê... èçìåíèëàñü.
     - òî íàçûâàåòñß "âûðîñëà", êàïèòàí. ‘ êàæäûì â êîíöå êîíöîâ ñëó÷àåòñß.
     - ’û çíàåøü ýòó æåíùèíó? - ñïðîñèëà ‹àéîíñòîí è íàõìóðèëàñü.
     -  Šîíå÷íî,  çíàåò,  -  ñêàçàëà  ”ðîñò.  -  òî åãî äî÷ü,  „èàíà ‚åðòþ.
Šîðàáåëüíûé ýñïåð â åãî ïîñëåäíåé êîìàíäå. ‘àéëåíñ âçãëßíóë íà ”ðîñò:
     - ’û çíàëà? ˆ äàâíî?
     - Ÿ óçíàëà  åå ëèöî  ñðåäè ïîðòðåòîâ ðàçûñêèâàåìûõ,  ïåðåäàííûõ ñëóæáîé
áåçîïàñíîñòè ïîëãîäà íàçàä.
     - Šàê æå òû ìíå íå ñêàçàëà!
     - ’û íå áûë ãîòîâ âîñïðèíßòü ïîäîáíóþ âåñòü. Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî òû ãîòîâ
ñåé÷àñ. € ß íå õîòåëà, ÷òîáû òû îòâëåêàëñß îò ñâîèõ îáßçàííîñòåé.
     ‘àéëåíñ ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „æåííè:
     - Ÿ  ñëûõàë, ÷òî  òû óøëà  â îäïîëüå. î ÷òî ñ òîáîé ñòàëîñü? ‘  òâîèì
ãîëîñîì? “ òåáß òàêîé âèä...
     - ...áóäòî ß ïðîøëà ÷åðåç €ä? òî  ïîòîìó, ÷òî òàê îíî è áûëî.  ˆ çäåñü
ìíå íå ñòðàøíî, ß âèäåëà íàñòîßùèé €ä. Ÿ áîëüøå íå „èàíà ‚åðòþ. Žíà óìåðëà â
ìóêàõ  è âîïëßõ  â  êàìåðàõ äîçíàíèß  „åâßòîãî “ðîâíß. ˆçâåñòíîãî  òàêæå êàê
—åðâèâûé €ä. € ß - åçóìíàß „æåííè, ñåé÷àñ è íàâñåãäà. î âåäü ìû îáà íå òå,
êàêèìè  áûëè  ðàíüøå, ïðàâäà, îòåö?  ’û òîæå ïåðåìåíèëñß.  à òàêîì  áëèçêîì
ðàññòîßíèè ß ÷óâñòâóþ, êàê äåéñòâóþò â òåáå ýíåðãèè ‹àáèðèíòà. ˆ êàêîâî ýòî,
îòåö: çíàòü, ÷òî òû ñòàë îäíèì èç òåõ, êîãî âûñëåæèâàë è óáèâàë?
     - „èàíà...
     - „æåííè. Ÿ òåïåðü „æåííè.
     - ‹àäíî, „æåííè. Ÿ íå  çíàë, ÷òî òåáß ïîñëàëè íà „åâßòûé  “ðîâåíü. …ñëè
áû ß çíàë, ß áû...
     -