  îò Šëàíà  Šýìïáåëëîâ
îñòàëèñü ëèøü  æàëêèå îñêîëêè, ‚îëüôû îòêðûëè ñóùåñòâîâàíèå ñäåëêè è  ðåøèëè
èçâëå÷ü èç íåå  ñîáñòâåííóþ âûãîäó. ’îãäà  Šëàí ‚îëüôîâ âîçãëàâëßë ‚àëåíòèí.
„ëß ýòîãî ÷åëîâåêà íå áûëî íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. ‚îò è âñå, ÷òî ìíå èçâåñòíî.
„æåê íàõìóðèëñß.
     - ‚îçìîæíî, äðóãèå ÷ëåíû âàøåãî Šëàíà ìîãóò ñîîáùèòü îá ýòîì áîëüøå?
     - ‚ðßä ëè. ’å íåìíîãèå, êîòîðûì áûëè  èçâåñòíû ïîäðîáíîñòè  ñîãëàøåíèß,
ïîãèáëè  îò ðóê  ‚îëüôîâ  âî  âðåìß  øòóðìà  àøíè Šýìïáåëëîâ.  î  ïîíßòíûì
ïðè÷èíàì, íå ñîõðàíèëîñü  íèêàêèõ çàïèñåé. ˆç òåõ, êòî ìíîãîå  çíàë, â æèâûõ
òîëüêî ”èíëè è åãî æåíà €äðèàíà. ðàâäà, ÷òî êàñàåòñß  æåíû, êîòîðàß âîøëà â
Šëàí ëèøü áëàãîäàðß çàìóæåñòâó,  òî åå ïîñâßùàëè  äàëåêî  íå  âî âñå äåòàëè.
Šàê, âïðî÷åì, è  ìåíß. € ”èíëè...  âàì  ëó÷øå  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì ñàìèì.  î
ïðåäóïðåæäàþ, íå  îæèäàéòå îò  ýòîãî ðàçãîâîðà  ñëèøêîì ìíîãîãî. ƒîâîðßò, îí
ïîòåðßë  ðàññóäîê...  ïî  êðàéíåé ìåðå  åãî  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü.  å  çíàþ,
îñòàëîñü ëè ó íåãî õîòü ÷òî-íèáóäü â ãîëîâå.
     - ‚û íå ñëèøêîì æàëóåòå âàøåãî ðîäñòâåííèêà? -  ßçâèòåëüíî îñâåäîìèëàñü
óáè.
     -  åò,  ß  íå  ñëèøêîì  æàëóþ  ýòîãî  áåøåíîãî  ïñà,  êîòîðûé  ïîëó÷àë
íàñëàæäåíèå îò óáèéñòâ. Šîãäà ß äóìàþ î òîì,  êàê îí óõèòðßëñß ñêðûâàòü ñâîþ
çëîáíóþ íàòóðó ïîä ìàñêîé ïðèäâîðíîãî ùåãîëß, êðîâü ñòûíåò ó  ìåíß â  æèëàõ.
‘ðåäè íàñ æèë îáîðîòåíü, ÷üè êîãòè è çóáû ïîêðàñíåëè îò êðîâè, à ìû íè î ÷åì
íå äîãàäûâàëèñü.  ‚ïðî÷åì,  âñå ýòî  íå  âàæíî.  Ží  ïî-ïðåæíåìó ïðèíàäëåæèò
‘åìüå.
     -  îãîâîðèì  ëó÷øå  î  ëþ  ëîêå,  -  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ñìåíèë  òåìó
ðàçãîâîðà „æåê. - —òî âû ìîæåòå ñîîáùèòü íàì îá ýòîé îðãàíèçàöèè?
     -  åìíîãîå, - ïîæàë ïëå÷àìè  îáåðò.  - Œåíß îòîñëàëè ê íèì  â  ðàííåì
âîçðàñòå, íî áëàãîäàðß âíóòðèñåìåéíûì ñîîáðàæåíèßì ß áûë îòîçâàí ïðåæäå, ÷åì
ìåíß óñïåëè  ïîñâßòèòü â êàêóþ-ëèáî èç òàéí ëþ ëîêà. Šðîóôîðä ïîëàãàë, ÷òî
Šëàíó íåîáõîäèìî óêðåïèòü ñâîå âëèßíèå â âîîðóæåííûõ ñèëàõ, è ìíîãèå ìîëîäûå
÷ëåíû ‘åìüè ïîñòóïèëè íà âîåííóþ ñëóæáó. „ëß ìåíß ýòî áûëî ñàìûì  ñ÷àñòëèâûì
ïîâîðîòîì ñóäüáû. Œíå ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé äîêàçàòü, ÷òî ß ÷åãî-íèáóäü ñòîþ.
     å  äóìàþ, ÷òî  Šðîóôîðä  äàæå  òîãäà  .  äîâåðßë ëþ  ëîêó. Ží âñåãäà
ïîäîçðåâàë, ÷òî îíè ïðåæäå âñåãî ïðåñëåäóþò ñâîè ñîáñòâåííûå öåëè. Ÿ âîò ÷òî
ñêàæó  âàì:  ÷åðåç  —åðíûé  Šîëëåäæ  ïðîøëî íàìíîãî  áîëüøå  ëþäåé,  ÷åì  âû
ïðåäïîëàãàåòå. îëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî ïðèçíàâàëè ‘åìüè.
     ëþ ëîê òùàòåëüíî õðàíèò ñâîè òàéíû. —åðíûé  Šîëëåäæ. Šðàñíàß –åðêîâü.
òè íàçâàíèß ïåðåäàþòñß èç  óñò  â  óñòà øåïîòîì, è  íèêîìó íå èçâåñòíî, ÷òî
ñòîèò çà ýòèì.  åèçâåñòíî,  êòî  âîçãëàâëßåò  ëþ  ëîê,  êàêîâû  íàìåðåíèß
îðãàíèçàöèè...  î  èõ ëþäè âåçäå  è ïîâñþäó.  Žíè  çàíèìàþò  ñàìûå  âûñîêèå
äîëæíîñòè. ‚û áóäåòå óäèâëåíû, åñëè óçíàåòå, êàê ãëóáîêî ïðîíèê ëþ ëîê.
     -  ó  óæ, - ôûðêíóëà óáè. - Ÿ äàâíî íè÷åìó íå óäèâëßþñü. ˆ íèêîãäà íå
äîâåðßëà íè ‘åìüßì, íè òåì, êòî õîòü êàê-òî ñâßçàí ñ íèìè.
     - —ðåçâû÷àéíî ðàçóìíî ñ âàøåé ñòîðîíû, - åäêî ïðîèçíåñ îáåðò.
     „æåê ïîñïåøèë âìåøàòüñß:
     - ’àê ÷òî æå íàñ÷åò ”èíëè Šýìïáåëëà? ‚û çíàåòå, ãäå åãî íàéòè?
     -  ‚ ñàìîì ïîäõîäßùåì äëß  òàêîãî òèïà  ìåñòå, - îòâåòèë îáåðò. - ’àì,
ãäå áëèæå âñåãî êðîâü, ñìåðü è áåçóìèå. Ží æèâåò íà €ðåíå.
     à ƒîëãîôå íå áûëî æèòåëß, êîòîðûé íå  ïîñåùàë áû €ðåíó. ‚ñåõ íåîäîëèìî
ìàíèëî ýòî çðåëèùå - ëþäè ñðàæàþòñß ñ ëþäüìè, ïîîäèíî÷êå èëè  ãðóïïàìè, ëþäè
ñðàæàþòñß ñ íåëþäüìè, íåëþäè ñðàæàþòñß ñ íåëþäüìè. ‘ðàæàþòñß,  ïîêà  îäèí íå
óïàäåò çàìåðòâî. ðîëèòàß êðîâü âîçáóæäàåò, êàêîãî áû öâåòà îíà íè  áûëà. è
íà òðèáóíàõ, íè â ëîæàõ íèêîãäà íå  îñòàâàëîñü ñâîáîäíûõ ìåñò,  à àáîíåìåíòû
ïåðåäàâàëèñü  èç  ïîêîëåíèß  â  ïîêîëåíèå. €ðåíà áûëà  åäèíñòâåííûì  ìåñòîì,
îáúåäèíßâøèì ïðåäñòàâèòåëåé âñåõ êëàññîâ ˆìïåðèè.
     €ðåíà  íèêîãäà  íå èñïûòûâàëà íåäîñòàòêà  â æåëàþùèõ âûéòè  íà  çàëèòûé
êðîâüþ  ïåñîê, ÷òîáû  ðèñêíóòü  ñâîåé  æèçíüþ  è  ÷åñòüþ  -  ðàäè áîãàòñòâà,
ïðèâèëåãèé  èëè  ïðîñòî  âîñòîðæåííûõ îâàöèé ñîáðàâøåéñß  íà òðèáóíàõ òîëïû.
Žäíàêî ëèøü íåìíîãèì óäàâàëîñü  òàêèì  îáðàçîì â òå÷åíèå äëèòåëüíîãî âðåìåíè
äîáûâàòü  ñåáå ñðåäñòâà ê ñóùåñòâîâàíèþ. ‚åëè÷àéøèé è  íåïðåâçîéäåííûé áîåö,
÷åëîâåê,  ñ êîòîðûì êàæäûé ìóæ÷èíà æåëàë ñðàçèòüñß, à êàæäàß æåíùèíà ìå÷òàëà
îêàçàòüñß â ïîñòåëè, ÷åëîâåê, êîòîðûé íå óêëîíèëñß íè  îò îäíîãî âûçîâà, áûë
çàãàäî÷íîé è òàèíñòâåííîé  ôèãóðîé. …ãî ëèöî íåèçìåííî ñêðûâàë ñòàëüíîé øëåì
ñ çàáðàëîì. Ží áûë èçâåñòåí ïîä èìåíåì †åëåçíîãî ƒëàäèàòîðà.
     Žäíàêî  òîëïà íå  çíàëà, ÷òî ïîä  íåïðîíèöàåìûì  çàáðàëîì  ñêðûâàëñß íå
îäèí,  à äâà  ÷åëîâåêà. åðâûì  áûë  ƒåîðã Œàêêðàêèí,  êîòîðûé,  ïîíßâ,  ÷òî
ñòàðååò  è  òåðßåò  ñèëû,  óäàëèëñß  íà ïîêîé, òàê è íå óçíàâ ïîðàæåíèß.  Ží
âîñïèòàë ó÷åíèêà, ”èíëè Šýìïáåëëà, êîòîðûé ñòàë âòîðûì †åëåçíûì ƒëàäèàòîðîì.
ƒåîðã  Œàêêðàêèí  áûë  óáèò âî  âðåìß  ‚îññòàíèß;  ’îáè ˜ðåê ñîðâàë  ñ òðóïà
ñòàëüíîé øëåì, è ýòî áûëî íåìåäëåííî ïîêàçàíî â ïðßìîì ýôèðå.
     ßä  âåñêèõ ïðè÷èí ïîáóäèë ”èíëè îñòàâèòü âûñòóïëåíèß íà €ðåíå,  îäíàêî
îí  ïî-ïðåæíåìó ñîõðàíèë çà  ñîáîé ïîìåùåíèå  â  æèëîì îòñåêå, ðàñïîëîæåííîì
ãëóáîêî ïîä çåìëåé, òî÷íåå,  ïîä çàëèòûì êðîâüþ ïåñêîì. àäåæíîå  ìåñòî, ãäå
ìîæíî îòäîõíóòü,  âûñïàòüñß è  áåç ïîìåõ  ïîðàçìûñëèòü  íàä  ïëàíîì ïîèìêè è
óíè÷òîæåíèß ñâîåãî çàêëßòîãî âðàãà, ‚àëåíòèíà ‚îëüôà.
     îäïîëüå êëîíîâ  è  ýñïåðîâ  îáåùàëî  åìó ãîëîâó  ‚àëåíòèíà â  îáìåí íà
óñëóãè,  êîòîðûå  ”èíëè îêàçàë èì â  êà÷åñòâå íàåìíîãî óáèéöû. ’åïåðü, ïîñëå
‚îññòàíèß, ó  êëîíîâ è ýñïåðîâ õâàòàëî äðóãèõ çàáîò, è, ñóäß ïî  âñåìó,  îíè
íàïðî÷ü ïîçàáûëè è î ñòàðûõ äðóçüßõ,  è î ñòàðûõ îáåùàíèßõ.  ‚ êîíöå  êîíöîâ
”èíëè ðåøèë, ÷òî ñäåëàåò ñâîå äåëî áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
     Ží íå  ìîã ïðîñòî ñæå÷ü  çà ñîáîé êîðàáëè è  óéòè.  àðëàìåíò îòêàçàëñß
ïðåäîñòàâèòü  åìó îôèöèàëüíûé ñòàòóñ âðîäå  òîãî, ÷òî ïîëó÷èëè „åçñòàëêåð  è
ýòà  æåíùèíà,  „'€ðê. …ìó íå äîâåðßëè. Šîå-êòî ïîëàãàë, è íå áåç  îñíîâàíèé,
÷òî  îôèöèàëüíûé ñòàòóñ îí  ìîæåò  èñïîëüçîâàòü äëß  äîñòèæåíèß  ñîáñòâåííûõ
öåëåé.  ’àêèì îáðàçîì, åìó íå  ïîçâîëèëè èãðàòü ñêîëüêî-íèáóäü  çíà÷èòåëüíóþ
ðîëü ïðè èõ äðàãîöåííîì íîâîì ðåæèìå. îëåå òîãî, ê íåìó ïîñòîßííî ïîäñûëàëè
øïèîíîâ. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè ”èíëè  äàâàë ñåáå  òðóä  ïðèêîí÷èòü  îäíîãî-äâóõ
ñîãëßäàòàåâ.  îäîáíûå  ïðîôèëàêòè÷åñêèå ìåðû  íåîáõîäèìû,  èíà÷å  îñòàëüíûå
ñòàíóò ñëèøêîì çàðûâàòüñß. ‚ñå ñâîå âðåìß  îí òðàòèë íà òî,  ÷òîáû ñïîêîéíî,
íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß, ïîäãîòîâèòüñß ê ïðåäñòîßùèì ïîèñêàì. îýòîìó, óñëûøàâ
ãðîìêèé ñòóê â äâåðü, ”èíëè áûë âåñüìà óäèâëåí.
     Ží âñêî÷èë  ñ íåóáðàííîé ïîñòåëè, ãäå â òîò  ìîìåíò âàëßëñß, ïðåäàâàßñü
òóìàííûì  ðàçìûøëåíèßì, è âûõâàòèë  ïèñòîëåò èç  êîáóðû, âèñåâøåé  íà ñïèíêå
êðîâàòè. åñëûøíî ñòóïàß,  ïðèáëèçèëñß  ê äâåðè  è ïðèñëóøàëñß.  àñòîé÷èâûé
ñòóê ïîâòîðèëñß.
     - Šòî òàì? - ïî÷òè áåççâó÷íî âûäîõíóë ”èíëè.
     -  „æåê ýíäîì è óáè „æîðíè.  Œû  õîòåëè áû  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè,  ñýð
Šýìïáåëë. …ñëè âû íå ïðîòèâ..
     ”èíëè óäèâëåííî âñêèíóë áðîâü. Ží íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß ñ ïðåñëîâóòûìè
ãåðîßìè è ïîíßòèß íå èìåë, çà÷åì âäðóã èì  ïîíàäîáèëñß.  î ñåé÷àñ ”èíëè áûë
íå ïðî÷ü îòâëå÷üñß íåìíîãî îò òßæåëûõ äóì, à íåæäàííûé âèçèò ïî êðàéíåé ìåðå
ìîã ïîñëóæèòü íåêîòîðûì  ðàçâëå÷åíèåì. Ží  îòïåð äâà õèòðûõ çàìêà, îòîäâèíóë
òðè  òßæåëûå  çàäâèæêè è  ðàñïàõíóë äâåðü, ïðåäóñìîòðèòåëüíî îòñòóïèâ íàçàä.
Žðóæèß  â ðóêàõ ó „æåêà  è óáè  íå áûëî; â êîðèäîðå, êðîìå  íèõ,  íèêîãî íå
îêàçàëîñü. ‘âîáîäíîé ðóêîé ”èíëè ïðèãëàñèë  çàõîäèòü, à ñàì íåìåäëåííî çàïåð
âñå çàìêè è çàäâèæêè.
     - ‘åé÷àñ òàêîå âðåìß, ÷òî îñòîðîæíîñòü íå  ïîâðåäèò,  - ïðîáóð÷àë îí. -
Žñîáåííî òîìó, êòî íàæèë ñåáå óéìó âðàãîâ.
     - îíèìàþ, - êèâíóë „æåê.
     -  ðèñàæèâàéòåñü,  ÷óâñòâóéòå  ñåáß   êàê  äîìà.  ˆçâèíèòå  çà  ëåãêèé
áåñïîðßäîê. Ÿ, âèäèòå ëè, íåäàâíî ïðèñòðåëèë ãîðíè÷íóþ.
     ”èíëè  ðàñòßíóë  ãóáû  â óëûáêå, ïîêàçûâàß, ÷òî  ýòî  âñåãî ëèøü  ìèëàß
øóòêà. „æåê è óáè óëûáíóëèñü â îòâåò,  ãëßäß  ïî ñòîðîíàì  è ðåøàß, êóäà áû
ïðèñåñòü.
     ƒîâîðß î  ëåãêîì áåñïîðßäêå, ”èíëè ßâíî  ïîñêðîìíè÷àë.  ‚ êîìíàòå öàðèë
ïîëíûé êàâàðäàê. „ëß òîãî ÷òîáû äîáðàòüñß äî äâóõ ðàñøàòàííûõ ñòóëüåâ, „æåêó
è óáè ïðèøëîñü ïåðåñòóïàòü ÷åðåç ìíîæåñòâî âàëßâøèõñß íà ïîëó âåùåé. ‚ óãëó
âèäíåëàñü êó÷à ãðßçíîãî áåëüß, ðàêîâèíà â êóõîííîì îòñåêå áûëà äîâåðõó ïîëíà
íåìûòîé  ïîñóäîé.  ˆç  äâåðè  òîð÷àëî  íåñêîëüêî  íîæåé.  „æåê,  ïðåæäå  ÷åì
îïóñòèòüñß  íà  ñòóë,  íåçàìåòíî ñòðßõíóë ñ  íåãî  ïûëü. óáè  ïëþõíóëàñü íå
ãëßäß.  ”èíëè ïðèìîñòèëñß íà êðàåøêå ñìßòîé ïîñòåëè, ïî-ïðåæíåìó äåðæà ñâîèõ
ãîñòåé íà ìóøêå. ‚çãëßä åãî íåìèãàþùèõ ãëàç áûë õîëîäåí.
     - ˆòàê,  ÷åì îáßçàí?  —òî ïðèâåëî ñòîëü  áëèñòàòåëüíîå  îáùåñòâî â  ìîþ
æàëêóþ íîðó?  Ÿ, êñòàòè, ëüñòèë ñåáß íàäåæäîé, ÷òî íè îäíî æèâîå ñóùåñòâî íå
çíàåò î åå ñóùåñòâîâàíèè.
     - îáåðò ñîîáùèë íàì, ãäå âàñ íàéòè, - ñêàçàë „æåê.
     -  îíßòíî,  - áóðêíóë ”èíëè.  -  Žò ýòîé ÷åðòîâîé ‘åìüè òîëüêî  è  æäè
âñßêèõ ïàêîñòåé.
     - àì  íåîáõîäèìî  ïîãîâîðèòü ñ  âàìè,  -  ïîäàëà ãîëîñ  óáè.  -  …ñòü
êîå-êàêèå ôàêòû, èçâåñòíûå òîëüêî âàì.
     - ‚îò òóò âû ïðàâû, -  óñìåõíóëñß ”èíëè. - —åðòîâñêè ïðàâû. Œíå ñëèøêîì
ìíîãî èçâåñòíî. îýòîìó ìíîãèå ëþäè õîòßò,  ÷òîáû ß çàìîë÷àë íàâñåãäà. Šàêàß
æå èìåííî èç ìàëåíüêèõ ãðßçíûõ òàéí âàñ èíòåðåñóåò?
     - Œû õîòåëè áû çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ î  ñâßçßõ Šëàíà Šýìïáåëëîâ
ñ ˜àáîì,  - ñîîáùèë „æåê, íå ñâîäß ãëàç ñ íàïðàâëåííîãî íà  íèõ  ñ óáè äóëà
ïèñòîëåòà.
     - €õ ýòî, - ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë ”èíëè.
     Ží  ïîóäîáíåå óñòðîèëñß íà êðîâàòè, çàëîæèë  ñåáå  çà ñïèíó ïîäóøêó,  à
ïèñòîëåò ñóíóë â êîáóðó. „æåê è óáè íåìíîãî ðàññëàáèëèñü. Šîãäà ”èíëè âíîâü
çàãîâîðèë, â ãîëîñå åãî çâó÷àëà íåñêðûâàåìàß ñêóêà.
     -  ‚ñå  ýòî  óæå  äàâíî áûëüåì  ïîðîñëî.  Ÿ  ðåøèë,  ÷òî  âàñ  ïîäîñëàë
êòî-íèáóäü èç  ìîèõ  âðàãîâ, ÷òîáû âûïûòàòü âñå,  ÷òî ìíå èçâåñòíî, à  ïîñëå
ïðèêîí÷èòü. ‚ðàãîâ ó ìåíß, çíàåòå ëè, óéìà, ïðè÷åì ñàìûõ ðàçíûõ ïîëèòè÷åñêèõ
óáåæäåíèé. ðîñòî  óäèâèòåëüíî,  äî ÷åãî èõ ìíîãî.  „àæå  ýòè  íåáëàãîäàðíûå
âûðîäêè èç  îäïîëüß  òåïåðü íå ïðî÷ü ñî ìíîé ðàçäåëàòüñß, õîòß  êîãäà-òî  ß
ñîñëóæèë èì íåìàëóþ ñëóæáó. Žíè óêàçûâàëè ìíå, êîãî íàäî óáðàòü, è ß áèë áåç
ïðîìàõà. € òåïåðü  ß îäèí  êàê ïåðñò,  è âñå äâåðè ïåðåäî ìíîé  çàêðûòû. „à,
ñåãîäíß ìíå íå äî òîãî. î êîãäà ß âûïîëíþ ñâîé äîëã, ß âåðíóñü, ïîñòó÷óñü â
ýòè äâåðè, è âðßä ëè ìåíß ñóìåþò íå ïóñòèòü. „à,  òîãäà ïðèäåò âðåìß ïëàòèòü
ïî ñ÷åòàì.
     - Ž êàêîì äîëãå âû ãîâîðèòå, ñýð Šýìïáåëë? - âåæëèâî îñâåäîìèëñß „æåê.
     - Ÿ èùó ‚àëåíòèíà ‚îëüôà. “ ìåíß ñ íèì ñâîè ñ÷åòû.
     -  „óìàþ,  ó êàæäîãî  â  ˆìïåðèè  åñòü ñâîè ñ÷åòû  ñ  ýòèì  óáëþäêîì, -
ïðîðîíèëà óáè. - „àâàéòå ëó÷øå ïîãîâîðèì î ˜àáå.
     - „à  î  ÷åì òóò  ãîâîðèòü! - áóðêíóë ”èíëè, áðîñèâ íà óáè óñòðàøàþùèé
âçãëßä èñïîäëîáüß.
     Žíà îòâåòèëà åìó íå ìåíåå ãðîçíûì âçãëßäîì, ÷åì,  êàçàëîñü, ïðèâåëà åãî
â íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî.
     - ó õîðîøî, ß íà âñå ãîòîâ, ëèøü áû âû ïîñêîðåå óáðàëèñü îòñþäà... Œîß
‘åìüß çàêëþ÷èëà  ñäåëêó  ñ ˆàìè. Žíè  íàì - ïåðåäîâûå òåõíîëîãèè, ìû  èì  -
ïðîåêò íîâîãî êîñìè÷åñêîãî äâèãàòåëß.  ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ñ  íàøåé  ñòîðîíû
ýòà  ñäåëêà  áóäåò ÷èñòîé  âîäû æóëüíè÷åñòâîì.  Œû  íå ñîáèðàëèñü íè÷åãî  èì
ïåðåäàâàòü,  ïðîñòî õîòåëè, ïðåæäå ÷åì ˆû îïîìíßòñß, õîðîøåíüêî ïîäîèòü èõ.
Šàê âñå âûøëî íà ñàìîì äåëå, ß íå â êóðñå.
     €  òåïåðü  è  íå  óçíàòü.  ‘î  ñäåëêîé  áûëî  ïîêîí÷åíî,  êîãäà  ‚îëüôû
óíè÷òîæèëè ìîþ ‘åìüþ. ‡àòåì ‚îëüôû, êàê âèäíî, âîçðîäèëè  ñîãëàøåíèå, íî óæå
äëß ñåáß. —òî îíè  äîëæíû áûëè äàòü  è ÷òî ïîëó÷èòü âçàìåí, ëó÷øå ñïðîñèòå ó
‚àëåíòèíà. …ñëè, êîíå÷íî, âàì óäàñòñß ìåíß îïåðåäèòü è çàñòàòü åãî â  äîáðîì
çäðàâèè.
     -  ˆ  âû  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ìîæåòå  ñîîáùèòü  íàì  î  ñâßçßõ  ˜àáà  ñ
÷åëîâå÷åñòâîì? - óòî÷íèë  „æåê.  - ðîøó  âàñ,  ñýð  Šýìïáåëë,  ïîñòàðàéòåñü
âñïîìíèòü.
     - Œîé îòåö íèêîãäà íå ñîîáùàë ìíå ïîäðîáíîñòåé ýòîãî äåëà. ˆ ß íè î ÷åì
åãî íå ñïðàøèâàë. îäîáíûå âåùè ìåíß ìàëî èíòåðåñîâàëè.
     „æåê âñòàë.
     -  ˆçâèíèòå, ß íà  ìèíóòó âàñ îñòàâëþ. à ìîé èìïëàíòàò ñâßçè ïîñòóïèëî
ñîîáùåíèå.
     ˆ îí  ïîäîøåë  ïî÷òè  âïëîòíóþ  ê  äâåðè,  ÷òîáû  ïðîñëóøàòü  ñîîáùåíèå
ïîäàëüøå îò ÷óæèõ óøåé. ”èíëè  è óáè  ìåæ òåì ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàëè äðóã
äðóãà.  Šàæäûé ïîíèìàë, ÷òî ïåðåä íèì  íàñòîßùèé áîåö. Žãîíåê áîåâîãî çàäîðà
âñå ñèëüíåå  ðàçãîðàëñß  â ãëàçàõ  ó  îáîèõ. ˆ  ”èíëè,  è óáè  äàâíî óæå íå
ñòàëêèâàëèñü ñ äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì.
     - Ÿ ìíîãî  íàñëûøàíà î âàøèõ ïîäâèãàõ,  - ïðîòßíóëà óáè. - € ÷òî. âû è
ìå÷ êîãäà-íèáóäü äåðæàëè â ðóêàõ?
     - ‹ó÷øèå  ïðåïîäàâàòåëè ó÷èëè ìåíß âëàäåòü ìå÷îì, -  îòðåçàë ”èíëè. - Ÿ
íè ðàçó  íå ïðîèãðàë íè îäíîé áèòâû.  ˆ äëß òîãî ÷òîáû ïîáåäèòü, ìíå íå áûëî
íóæäû ïðèáåãàòü ê ýñïåðñêèì øòó÷êàì.
     óáè îñêàëèëà çóáû â ìåðòâåííîé óëûáêå.
     - Œîæåò,  íàì  ñòîèò êàê-íèáóäü ïîìåðèòüñß  ñèëàìè.  ‘îéòèñü êëèíêîì  ê
êëèíêó.
     - åïëîõàß èäåß, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòêëèêíóëñß ”èíëè. …ùå íåêîòîðîå âðåìß
îíè ïîæèðàëè äðóã äðóãà æàäíûìè ãëàçàìè. ˆõ ëèöî èñêàçèëè çëîâåùèå  ãðèìàñû.
‘åðäöà  áèëèñü â áåøåíîì  ðèòìå, äûõàíèå ñòàëî ãëóáîêèì. Šàçàëîñü, â âîçäóõå
ìåæäó íèìè  âîçíèêëî ïðèòßæåíèå, ñðîäíè ñåêñóàëüíîìó. Žíè  çíàëè: åñòü äåëî,
äëß  êîòîðîãî  îáà ïðåäíàçíà÷åíû îò  ðîæäåíèß,  äåëî áîëåå âàæíîå,  ÷åì ñàìà
æèçíü,  è  òåïåðü  ÷óâñòâîâàëè,  êàê  æåëàííîå  ñòîëêíîâåíèå   ïðèáëèæàåòñß,
ñòàíîâèòñß íåèçáåæíûì. ”èíëè îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     - Šîãäà  æå  âû  õîòèòå  ñðàçèòüñß ñî ìíîé, îõîòíèöà  çà  ñêàëüïàìè?  -
ñïðîñèë îí.
     -  ðßìî  ñåé÷àñ. ‡à÷åì  îòêëàäûâàòü â  äîëãèé  ßùèê,  -  îòâåòèëà óáè
„æîðíè.
     - ‘åé÷àñ òàê ñåé÷àñ, - ïðîñêðåæåòàë ”èíëè Šýìïáåëë.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß  îáà âñêî÷èëè  íà íîãè è âñòàëè  ëèöîì ê ëèöó,  ñæèìàß
ìå÷è. ‚çîðû èõ ïîäåðíóëèñü ïåëåíîé êðîâè è ñìåðòè. î, ïðåæäå ÷åì îíè óñïåëè
ñêðåñòèòü  êëèíêè,  „æåê  ýíäîì áðîñèëñß ìåæäó íèìè.  ‚çãëßä åãî áûë  ïîëîí
òàêîé ßðîñòè, ÷òî îáà áîéöà îòñòóïèëè íàçàä.
     - ‚û ÷òî, ñïßòèëè? ‚ïðî÷åì, çà÷åì ñïðàøèâàòü, ýòî è òàê âèäíî. ‘åé÷àñ ó
íàñ ñîâåðøåííî íåò âðåìåíè íà ïîäîáíûå ðàçâëå÷åíèß. ðîøó âàñ, ñýð Šýìïáåëë,
âëîæèòå ñâîé ìå÷ â íîæíû.
     ”èíëè êðèâî óõìûëüíóëñß.
     - ’îëüêî ïîñëå íåå.
     „æåê ïåðåâåë ãëàçà íà óáè.
     - ‚èæó,  òåáß  íè  íà  ìèíóòó  íåëüçß  îñòàâèòü  áåç  ïðèñìîòðà.  “áåðè
íåìåäëåííî ìå÷.
     - î÷åìó ýòî ß ïåðâàß? - îãðûçíóëàñü óáè.
     - îòîìó ÷òî  ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî çà÷èíùèöà - èìåííî òû. ˆ åùå ïîòîìó,
÷òî ß ïðîøó òåáß îá ýòîì. àì íàäî íåìåäëåííî èäòè. Œû ñðî÷íî äîëæíû ïðèíßòü
ó÷àñòèå â âûïîëíåíèè âàæíîé ìèññèè.
     óáè ôûðêíóëà è íåîõîòíî îïóñòèëà ìå÷.
     - ‘êó÷íûé òû ÷åëîâåê, ýíäîì, - âçäîõíóëà îíà.
     ‚ñëåä  çà íåé ìå÷  îïóñòèë ”èíëè.  à  ïðîùàíèå îíè  ñ óáè  îáìåíßëèñü
ïîíèìàþùèìè âçãëßäàìè.  Žáà  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî ïîäõîäßùèé ìîìåíò äëß ñõâàòêè
óïóùåí. Žáà çíàëè, ÷òî òàêîé ìîìåíò ïîäâåðíåòñß åùå íå ðàç.
     ”èíëè âëîæèë ìå÷ â íîæíû, âèñåâøèå  íà ñïèíêå êðîâàòè, è  âíîâü ñ ñàìûì
áåñïå÷íûì  âèäîì  ëåíèâî  îòêèíóëñß  íà  ïîäóøêó. óáè òîæå  óáðàëà îðóæèå è
ñìåðèëà „æåêà ñåðäèòûì âçãëßäîì.
     - —òî òàì åùå  çà ìèññèß  òàêàß íà íàøè  ãîëîâû?  Ÿ  ñ÷èòàëà, ÷òî  íàøà
ìèññèß - ïðîñëåäèòü ñâßçè ˜àáà.
     -  …ñòü  êîå-÷òî áîëåå ñðî÷íîå. à ‹îêè  âîçíèêëà êàêàß-òî  çàâàðóõà, è
àðëàìåíò  ñ÷åë, ÷òî ìû äîëæíû íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß òóäà. ‘ ˜àáîì ïðèäåòñß
ïîâðåìåíèòü.
     -  ‚îò  òàê  âñåãäà -  òîëüêî  âîçüìåøüñß çà êàêîå-òî  äåëî,  êàê  òåáß
çàñòàâëßþò áðîñèòü âñå è ì÷àòüñß ê ÷åðòó íà êóëè÷êè.
     - îðàçèòåëüíî, ñî ìíîé âñþ æèçíü ïðîèñõîäèëî â òî÷íîñòè òî æå ñàìîå, -
ïîäàë  ãîëîñ  ðàçâàëèâøèéñß  íà  êðîâàòè  ”èíëè.  -  Žòêðîéòå äâåðü  ñàìè. ˆ
ïîñòàðàéòåñü íå ñëèøêîì ãðîìêî õëîïàòü.
     „æåêó ïðèøëîñü ÷óòü íå ñèëêîì òàùèòü óáè, íî â êîíöå êîíöîâ îíè âñå æå
âûøëè èç êîìíàòû, ïî âîçìîæíîñòè áåñøóìíî çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü. ”èíëè âíîâü
îñòàëñß  â îäèíî÷åñòâå.  ‡àáûâ î ïîñåòèòåëßõ â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  ïîñëå èõ
óõîäà, îí  ðàññåßííî  óñòàâèëñß  â  ïîòîëîê.  ‘îâñåì  íåäàâíî ê  íåìó  âíîâü
ïîäîñëàëè  ïðîôåññèîíàëüíûõ  íàåìíûõ  óáèéö. òî åãî íå ñëèøêîì  áåñïîêîèëî,
íàïðîòèâ,  îí  äàæå ðàäîâàëñß  âîçìîæíîñòè íåìíîãî ïîóïðàæíßòüñß. Žäíàêî  îí
ðàñïðàâèëñß ñ êèëëåðàìè òàê  áûñòðî, ÷òî íè îäèí èç íèõ íå óñïåâàë ñîîáùèòü,
êòî åãî íàíßë è îòêóäà åìó ñòàëî èçâåñòíî óáåæèùå ”èíëè. òî ñòàëî  îäíîé èç
ïðè÷èí,  ïî  êîòîðîé  îí  ðåøèë  ïîêèíóòü  ƒîëãîôó è îòïðàâèòüñß  íà  ïîèñêè
‚àëåíòèíà.
     åò, çà ñâîþ  ñîáñòâåííóþ æèçíü  îí  íè÷óòü  íå îïàñàëñß.  î  òîò, êòî
íàíèìàë  çëîïîëó÷íûõ  óáèéö,  ìîã ðåøèòü ïîêâèòàòüñß ñ íèì,  ðàñïðàâèâøèñü ñ
òåìè,  êòî åìó äîðîã. ’î  åñòü ñ …âàíãåëèíîé èëè  ñ „æóëèàíîì. ˆìè îí íå ìîã
ðèñêîâàòü.  ‚îçìîæíî, „æóëèàí  è ñóìååò ïîñòîßòü çà ñåáß,  íî  …âàíãåëèíà...
”èíëè íå ìîæåò âñå âðåìß åå îõðàíßòü.  Žíà ïðîñòî íå ïîçâîëèò åìó ýòîãî. âè
ðåâíèâî  îáåðåãàëà  ñîáñòâåííóþ  íåçàâèñèìîñòü.  Ží  çíàë, ÷òî  â  åå  æèçíè
ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî  òàéí è çàãàäîê, êîòîðûå îíà  íèêîãäà åìó íå îòêðîåò, è
íå  âûíóæäàë  åå  äåëàòü  ýòî.  î  ÷àñòè  òàéí  ”èíëè  áûë  íåïðåâçîéäåííûì
ñïåöèàëèñòîì. …ìó âïîëíå õâàòàëî ñîáñòâåííûõ.
     ‘åé÷àñ …âàíãåëèíà îïßòü ãäå-òî ïðîïàäàëà. ‚ûïîëíßëà î÷åðåäíûå ïîðó÷åíèß
îäïîëüß êëîíîâ. Žíà è íå äóìàëà ñòàâèòü åãî â èçâåñòíîñòü î ïîäîáíûõ äåëàõ.
ðè âñåõ íàïûùåííûõ ðàçãîâîðàõ î ðàâåíñòâå è áðàòñòâå îäïîëüå ïî-íàñòîßùåìó
äîâåðßëî èñêëþ÷èòåëüíî êëîíàì. …âàíãåëèíó îíè ïî-ïðåæíåìó  çàãðóæàëè äåëàìè,
õîòß îôèöèàëüíî ‚îññòàíèå áûëî çàâåðøåíî. ”èíëè óæå  íå ðàç ïðèõîäèëî íà óì,
÷òî  âñå ýòî äåëàåòñß èñêëþ÷èòåëüíî  äëß òîãî,  ÷òîáû îòäàëèòü âè  îò íåãî.
‚åäü îí âñåãî  ëèøü  ÷åëîâåê,  íå êëîí è íå  ýñïåð.  ˆ ê  òîìó æå âûõîäåö èç
àðèñòîêðàòè÷åñêîé ‘åìüè, áóäü îíè âñå òðèæäû ïðîêëßòû.  ƒóáû ”èíëè èñêðèâèëà
óñìåøêà.  ‚îçìîæíî, íà  ñàìîì  äåëå  âñå ïðîùå. îäïîëüå îòíîñèëîñü  ê  íåìó
íåîäîáðèòåëüíî äàæå òîãäà, êîãäà ïðèõîäèëîñü äîâåðßòü åìó ïîðó÷åíèß, êîòîðûå
íå  ìîã  âûïîëíèòü  íèêòî  äðóãîé.  Žíè  ñ÷èòàëè  åãî  ñóìàñøåäøèì.   ˆ,  äî
îïðåäåëåííîé  ñòåïåíè, áûëè ïðàâû.  è  îäíî  æèâîå  ñóùåñòâî, íàõîäßùååñß â
çäðàâîì  óìå, íå ñîâåðøèëî áû òîãî,  ÷òî  ñäåëàë îí.  ‘äåëàë ïî èõ  æåëàíèþ.
’îëüêî ïîëíûé áåçóìåö ìîã ïîéòè íà òàêîé ðèñê, òîëüêî áåçóìåö ìîã èñêóïàòüñß
â êðîâè è óòîïèòü â íåé ñâîþ äóøó.
     ðîáëåìà  âîçíèêëà,  êîãäà  ˆìïåðèß  íàêîíåö  ïàëà. ‚ñå îæèäàëè,  ÷òî ê
áåçóìöó  íåìåäëåííî âåðíåòñß çäðàâûé  ðàññóäîê. Ží  íå ìîã îáúßñíèòü èì, ÷òî
ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî. åëüçß ïðîéòè ÷åðåç òî, ÷åðåç ÷òî äîâåëîñü ïðîéòè
åìó, ”èíëè,  ñîâåðøèòü òî,  ÷òî îí ñîâåðøèë, ïîòåðßòü òî, ÷òî îí ïîòåðßë,  è
ñîõðàíèòü ßñíûé ñïîêîéíûé óì è äóøåâíîå  ðàâíîâåñèå. ‹èøü  ëþáîâü óäåðæèâàëà
åãî  íà øàòêîé ãðàíè áåçóìèß  -  ëþáîâü ê …âàíãåëèíå è  åäèíñòâåííîìó äðóãó,
„æóëèàíó ‘êàþ. Žíè ïîìîãàëè åìó óäåðæàòüñß íà ïëàâó. åç  íèõ ”èíëè ïðèøëîñü
áû îñòàâàòüñß íàåäèíå ñ ñîáîé,  à îí äàâíî óæå íå çíàë, êòî îí íà ñàìîì äåëå
- ñëèøêîì ÷àñòî ìåíßë ëè÷èíû. ‘âåòñêèé ùåãîëü  è äåíäè.  †åëåçíûé ƒëàäèàòîð.
‚îèí-ìßòåæíèê. àåìíûé  óáèéöà. ‚îçëþáëåííûé âè.  åñòðîéíûé õîð ãîëîñîâ  â
ñîçíàíèè îêîí÷àòåëüíî ñâîäèë åãî ñ óìà.
     Ží òîñêîâàë ïî äåëó. î íàïðßæåíèþ  ñõâàòêè. Šîãäà âñòóïàåøü â áîé, âñå
òàê  ïðîñòî. ’û çíàåøü, êòî òû, çíàåøü, ãäå  òû. ‡íàåøü, êòî òâîé ïðîòèâíèê.
èêàêèõ ñåðûõ  òåíåé. èêàêîé ïîëèòèêè.  ’åáß íè÷òî íå óäåðæèâàåò. ’û äîëæåí
ïîáåäèòü èëè ïðîèãðàòü.  îãèáíóòü  èëè âûæèòü. Ž ýòà æèâèòåëüíàß ëèõîðàäêà,
ãîðß÷àùàß êðîâü,  ñóäîðîæíûå  óäàðû ñåðäöà, ãîòîâîãî âûñêî÷èòü  èç ãðóäè,  è
ðàäîñòü,  íåâûðàçèìàß  ðàäîñòü ñõâàòêè! € ïîòîì óïîèòåëüíûé ìîìåíò óáèéñòâà.
òî ïîõîæå íà íàðêîòèê, êîòîðûé äàðèò  íåâåðîßòíîå, áåñêîíå÷íîå íàñëàæäåíèå.
àðêîòèê, îò  êîòîðîãî íåâîçìîæíî îòêàçàòüñß. ‚îçìîæíî,  ó  íèõ ñ ‚àëåíòèíîì
‚îëüôîì íàìíîãî áîëüøå îáùåãî, ÷åì ñàì ”èíëè ñêëîíåí áûë ñ÷èòàòü.
     ”èíëè íàõìóðèëñß è óñèëèåì âîëè íàïðàâèë ñâîè ìûñëè â èíîå ðóñëî.

     €äðèàíà  îòêðûëà  åäâà ëè íå ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë ïîñòó÷àòü,  ñëîâíî
ñòîßëà ó äâåðåé è æäàëà.  ðèøåë îí, êñòàòè, òî÷íî  â  íàçíà÷åííîå âðåìß, íî
€äðèàíà âñåãäà óìåëà íàéòè ïîâîä  äëß íåäîâîëüñòâà. ”èíëè ñäåëàë øàã âïåðåä,
è €äðèàíà íåîõîòíî îòñòóïèëà.
     - ‚ûòèðàé îáóâü! å÷åãî ðàçâîäèòü çäåñü ãðßçü. ’û íå äîìà.
     ”èíëè  ïîêîðíî  êèâíóë  ãîëîâîé  è òùàòåëüíî âûòåð  áîòèíêè. Ží  âñåãäà
ñòàðàëñß ïðîèçâîäèòü íà îêðóæàþùèõ õîðîøåå âïå÷àòëåíèå è  óáèâàë ëèøü òîãäà,
êîãäà  ýòî  áûëî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî. Šàæåòñß,  ïåðåä  âûõîäîì èç äîìà  îí
îïßòü çàáûë ïî÷èñòèòü áîòèíêè. îäîáíûå  âåùè ïîñòîßííî âûëåòàëè  “  íåãî èç
ãîëîâû, è âè  òî  è äåëî ïðèõîäèëîñü åìó íàïîìèíàòü. ‚ñå äåëî â òîì, ÷òî îí
âûðîñ â îêðóæåíèè ìíîæåñòâà ñëóã...
     Ží óëûáíóëñß €äðèàíå êàê ìîæíî ïðèâåòëèâåå è ïîïðàâèë î÷êè, ñïîëçøèå íà
ñàìûé êîí÷èê íîñà.
     -  „à ñíèìè òû ýòó ãàäîñòü, -  ðàçäðàæåííî ñêàçàëà  €äðèàíà. - ‡ðåíèå ó
òåáß, ñëàâà îãó, ïðåâîñõîäíîå.
     -  Ÿ íàäåë  èõ èñêëþ÷èòåëüíî  ïî ýñòåòè÷åñêèì ñîîáðàæåíèßì,  -  ïîßñíèë
”èíëè  íåâîçìóòèìûì  è  ðàññóäèòåëüíûì  òîíîì,  êîòîðûé  íåèçìåííî  ïðèâîäèë
€äðèàíó  â  áåøåíñòâî. -  ‚èäèøü ëè,  î÷êè  ñëóæàò  îòëè÷íûì  äîïîëíåíèåì  ê
êîñòþìó. ‚ïðî÷åì, òû âåäü âñåãäà õðîìàëà ïî ÷àñòè âêóñà.
     - …ñëè òðßïêè âðîäå ýòèõ ñ÷èòàþòñß ïðèçíàêîì õîðîøåãî âêóñà, ìíå îí  íå
íóæåí è  äàðîì. Šîñòþì÷èê âñåõ öâåòîâ ðàäóãè!  „à íåò, ãäå  òàì ðàäóãå ñ íèì
ñðàâíèòüñß. Ÿ â æèçíè íå âèäåëà ñòîëüêî ðàçíûõ  îòòåíêîâ îäíîâðåìåííî. ‘êàæè
íà  ìèëîñòü, ÷òî ýòî  òåáå âçáðåëî  âûðßäèòüñß òàêèì  ÷ó÷åëîì? èêàê íå  ìîã
îñòàíîâèòüñß íà êàêîì-íèáóäü îäíîì öâåòå è ðåøèë íàäåòü âñå ñðàçó?
     - ‚îò-âîò.
     ”èíëè  âïîëíå ìîã äîâåñòè €äðèàíó  äî  èññòóïëåíèß, ïîäðîáíî  îáúßñíßß,
ïî÷åìó   ê   çàóæåííûì   áðþêàì   ïîäõîäßò  èìåííî   îñòðîíîñûå   áàøìàêè  è
ñþðòóê-âèçèòêà.  Ží  ìîã òàêæå äî áåñêîíå÷íîñòè ðàñïðîñòðàíßòüñß  î âàæíîñòè
ïðàâèëüíîãî  âûáîðà  æèëåòà   -  äàëåêî  íå  âñßêèé  æèëåò  áóäåò  âûèãðûøíî
ñìîòðåòüñß ñ ýòèì êîñòþìîì!.. î ”èíëè âñå åùå ïðåáûâàë â õîðîøåì íàñòðîåíèè
è ïîýòîìó íå ñòàë õâàòàòüñß çà âîçìîæíîñòü ïîäðàçíèòü áûâøóþ æåíó.
     - € òû, ääè, êàê ß âèæó, ïî-ïðåæíåìó íîñèøü èñêëþ÷èòåëüíî ÷åðíîå? àäî
ïðèçíàòü,  ýòîò  öâåò òåáå  èäåò. Š òîìó æå î÷åíü  óäîáíî, êîãäà è îäåæäà, è
äóøà îäíîãî öâåòà.
     - Ÿ íîøó ÷åðíîå, ïîòîìó ÷òî ïîñòîßííî îæèäàþ ïîõîðîí. ’âîèõ.
     Žíè  îáìåíßëèñü  äîâîëüíûìè  óëûáêàìè.  Šàæäûé ïîëàãàë, ÷òî íà ðåäêîñòü
óäà÷íî ñîñòðèë.
     ”èíëè îáâåë óçêèé õîëë íàðî÷èòî íåäîóìåííûì âçãëßäîì.
     -  €  ãäå  äåòè,  ääè?  Žíè  ÷òî, íå  çíàþò,  ÷òî  ß  ïðèøåë?  €äðèàíà
íàõìóðèëàñü.
     - àçóìååòñß, äåòè â äåòñêîé.  Žäåòû  ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì  è  âåäóò
ñåáß  òàê,  êàê ïîëàãàåòñß  äåòßì. Šñòàòè, ìíå áû î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû òû
íàçûâàë èõ ïî èìåíàì, à íå ïðîñòî "äåòè". ˆëè òû íå ïîìíèøü èõ èìåí?
     -  àçóìååòñß,  ïîìíþ.  ’ðîèëóñ  è Šðåññèäà.  ’àê  èõ íàçâàëè ïî òâîåìó
æåëàíèþ. € âîò ñêîëüêî èì ñåé÷àñ ëåò, ß, ÷åñòíî ãîâîðß, çàáûë.
     - ’ðîèëóñó âîñåìü, îí î÷åíü ïîõîæ  íà òåáß. Šðåññèäå ñåìü, ñëàâà  îãó,
îíà ïîøëà  â ìåíß. ‘òðàííî,  ÷òî  òû íå  ïîìíèøü  èõ âîçðàñòà. Ÿ âåäü âñåãäà
íàïîìèíàþ òåáå îá èõ äíßõ ðîæäåíèß. ðàâäà, êîí÷àåòñß  ýòî îäíèì è òåì æå: ß
ñàìà ïîêóïàþ ïîäàðêè è ãîâîðþ äåòßì, ÷òî ïðèñëàë èõ ïàïà.
     - “ ìåíß êó÷à  äåë, -  çàìåòèë  ”èíëè, ïîíèìàß, ÷òî ýòî  íåóáåäèòåëüíîå
îïðàâäàíèå, õîòß îïðàâäûâàòüñß îí âîâñå  íå ñîáèðàëñß. -  ’û  çíàåøü, äîëãîå
âðåìß âî âñåì ìèðå äëß ìåíß áûëî âàæíî  ëèøü îäíî - ìîß ñîáñòâåííàß ïåðñîíà.
àäåþñü, òåïåðü ß èçìåíèëñß. ‘ òåõ ïîð êàê …âàíãåëèíà âîøëà â ìîþ æèçíü, âñå
ïîøëî  ïî-èíîìó.  Žíà   çàñòàâèëà  ìåíß  óâèäåòü  òî,  î  ÷åì  ß  ðàíüøå  íå
äîãàäûâàëñß. îìîãëà ìíå ñòàòü áîëåå...  ÷åëîâå÷íûì. àíüøå ß øåë  ïî æèçíè,
êàê âî ñíå, áóäòî êðóæèë ïî €ðåíå. ’åïåðü ß ñàì ñåáß íå óçíàþ, ääè. Šòî ß?
     - ëèñòàòåëüíàß  ðå÷ü, - óñìåõíóëàñü  €äðèàíà.  - ðßìî ñëåçó âûøèáàåò.
„îëãî ãîòîâèë? àâåðíßêà íåñêîëüêî äíåé.
     - ‚ñåãî ëèøü íåñêîëüêî ÷àñîâ, - ñ óõìûëêîé óòî÷íèë ”èíëè.  - î îòòîãî,
÷òî ß  ïîäãîòîâèë åå çàðàíåå, îíà  íå ñòàëà ìåíåå ïðàâäèâîé. ‚ êîíöå êîíöîâ,
íåóæåëè  ñòðàííî,  ÷òî ÷åëîâåê õî÷åò óâèäåòü ñîáñòâåííûõ  äåòåé? ‚åäü íå çðß
ãîâîðèòñß,  äåòè -  . íàøå  áóäóùåå. Šîãäà ìåíß  íå ñòàíåò,  îíè  áóäóò ìîèì
ïðîäîëæåíèåì â ýòîì ìèðå.
     - ðàâî, íå çíàþ, - ïðîòßíóëà €äðèàíà, â ãëóáèíå äóøè òðîíóòàß çâó÷àùåé
â ãîëîñå  ”èíëè ñòðàñòüþ, îäíàêî òâåðäî ðåøèâøàß íå ïîêàçûâàòü ñâîèõ ÷óâñòâ.
- à òåáß íå ïîõîæå.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû, ïðèßòíî  ýòî  ñëûøàòü, íå  ñêðîþ. ‘
äðóãîé ñòîðîíû, ß ïðîñòî íå âåðþ ñâîèì óøàì. àíüøå  òåáå áûëî ðîâíûì ñ÷åòîì
íàïëåâàòü íà äåòåé. …ñëè òû âäðóã çàäóìàëñß î ñâîåì ïðîäîëæåíèè â ýòîì ìèðå,
ïî÷åìó áû âàì-ñ …âàíãåëèíîé íå çàâåñòè ïîòîìñòâî?
     - Œû ñ íåé  óæå îáñóæäàëè ýòîò âîïðîñ, - îòâåòèë ”èíëè. -  „åëî â  òîì,
÷òî äåòè òðåáóþò âðåìåíè. € ìû îáà ñåé÷àñ ñëèøêîì çàíßòû.
     - „ëß òîãî, ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü âàæíûì, âðåìß âñåãäà íàéäåòñß
-  çíàþ  ïî  ñîáñòâåííîìó  îïûòó.  ‹àäíî,  ÷åðò  ñ  òîáîé,  ïîøëè.  „îâîëüíî
ïðåïèðàòüñß.  ’îëüêî ïîìíè, äåòè  â ñòðàøíîì âîëíåíèè. Žíè  âåñü  äåíü  æäóò
âñòðå÷è ñ  òîáîé. îñòàðàéñß õîòß áû íå íàïóãàòü èõ. ‘àì ïîíèìàåøü,  äî  ñèõ
ïîð îíè  âèäåëè  ïàïó  òîëüêî â ïåðåäà÷àõ íîâîñòåé. €  òàì î òåáå  óïîìèíàëè
èñêëþ÷èòåëüíî â ñâßçè ñ î÷åðåäíûì óáèéñòâîì.
     - îñòàðàþñü  âåñòè ñåáß íàèëó÷øèì  îáðàçîì,  ääè.  ‚èäèøü, ß âû÷èñòèë
çàïåêøóþñß êðîâü èç-ïîä íîãòåé,  òàê  ÷òî âðßä ëè îíè óäàðßòñß  â ñëåçû  ïðè
ìîåì ïîßâëåíèè.
     €äðèàíà  ñìåðèëà åãî íåäîâåð÷èâûì  âçãëßäîì, ïîêà÷àëà ãîëîâîé è, ñäåëàâ
çíàê ñëåäîâàòü çà íåé, íàïðàâèëàñü ïî êîðèäîðó â äåòñêóþ. ”èíëè èçî âñåõ ñèë
ñòàðàëñß íàïóñòèòü íà  ñåáß ñïîêîéíûé è íåâîçìóòèìûé âèä. à  ñàìîì äåëå òàê
ñèëüíî îí íåðâíè÷àë,  òîëüêî  îæèäàß âûõîäà íà  €ðåíó. Žäíàêî, îêàçàâøèñü íà
ïðîïèòàííîì êðîâüþ  ïåñêå, ”èíëè ñðàçó îáðåòàë ñïîêîéñòâèå. ‘ðàæàòüñß ëåãêî;
íàõîäèòü ñ ëþäüìè îáùèé ßçûê êóäà òðóäíåå. Šîãäà ”èíëè ñïðîñèë ó …âàíãåëèíû,
êàê ëó÷øå âåñòè ñåáß ñ äåòüìè, îíà ëèøü ðàññìåßëàñü è ïîñîâåòîâàëà äåðæàòüñß
ñ íèìè òî÷íî  òàê  æå, êàê  ñî âçðîñëûìè. Žäíàêî ýòèì åå ñîâåòîì  îí  íå ìîã
âîñïîëüçîâàòüñß  ïðè  âñåì  æåëàíèè.  „åëî  â  òîì,  ÷òî   ñî  âçðîñëûìè  îí
ðàçãîâàðèâàë  èñêëþ÷èòåëüíî íà  òåìû, êîòîðûå ßâíî íå ïîäõîäèëè äëß áåñåäû ñ
äåòüìè. Ží äîëãî  ëîìàë ãîëîâó, ïðèäóìûâàß, êàê  ïðîèçâåñòè íà äî÷êó è  ñûíà
áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå, äàæå ðåïåòèðîâàë ïåðåä çåðêàëîì â âàííîé è âñå æå
ñåé÷àñ ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî ñêàæåò ’ðîèëóñó è Šðåññèäå.
     ”èíëè òàê è íå óñïåë ïðèäóìàòü ïåðâîé ôðàçû, êàê €äðèàíà óæå ðàñïàõíóëà
äâåðü. Ží óâèäåë äâîèõ ìàëûøåé, ìàëü÷èêà è äåâî÷êó, êîòîðûå ñòîßëè ïåðåä íèì
åäâà ëè íå ïî ñòîéêå "ñìèðíî". ‚èä ó äåòåé áûë ïàðàäíûé - áåç ñîìíåíèß, ðàäè
ñåãîäíßøíåé  âñòðå÷è èõ  íàðßäèëè â ëó÷øèå êîñòþì÷èêè è âûìûëè  áóêâàëüíî äî
áëåñêà.  ‘óäß  ïî  íàïðßæåííûì  ëèöàì  è  áîëüøèì  èñïóãàííûì  ãëàçàì,  äåòè
òðåâîæèëèñü íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì îòåö. îíßâ ýòî, îí  íåìíîãî óñïîêîèëñß. ‚
êðóãëîì,  åùå íå óòðàòèâøåì  äåòñêîé ïðèïóõëîñòè ëèöå ìàëü÷èêà ”èíëè ïûòàëñß
óãàäàòü   ñîáñòâåííûå  ÷åðòû,  îäíàêî   ýòî  åìó  ïëîõî  óäàâàëîñü.  €äðèàíà
ìíîãîçíà÷èòåëüíî êàøëßíóëà, è òîãäà ìàëü÷èê öåðåìîííî ïîêëîíèëñß, à  äåâî÷êà
ñäåëàëà  ðåâåðàíñ,  åäâà íå  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèß. ”èíëè êèâíóë èì,  ñòàðàßñü
óëûáíóòüñß êàê ìîæíî ëó÷åçàðíåå. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî â  îòâåò îí ïîëó÷èë  ëèøü
õìóðûå âçãëßäû, óëûáêà åìó íå ñëèøêîì óäàëàñü.
     -  ‘ïàñèáî  çà  ïîäàðêè,  îòåö,  -  òèõèì, íî  òâåðäûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ
’ðîèëóñ. - Œû òåáå î÷åíü ïðèçíàòåëüíû.
     à ìãíîâåíèå ”èíëè ðàñòåðßëñß,  ïîòîì  äî íåãî äîøëî, ÷òî €äðèàíà îïßòü
åãî âûðó÷èëà. Žíà-òî óæ òî÷íî çíàëà, ÷òî îí íå äîãàäàåòñß ïðèíåñòè ãîñòèíöû.
     -  ðèâåò,  ’ðîèëóñ,  ïðèâåò, Šðåññèäà,  -  ñêàçàë îí, ïûòàßñü  ïðèäàòü
ãîëîñó ìßãêèå  è ñåðäå÷íûå  íîòêè. -  „àâíî  ìû ñ âàìè  íå âèäåëèñü, ïðàâäà?
‘ëèøêîì äàâíî.
     -  Œû âèäåëè  òåáß  ïî ãîëîâèçîðó,  -  ñîîáùèë  ìàëü÷èê.  - ’åáß  ÷àñòî
ïîêàçûâàëè â íîâîñòßõ âî âðåìß ‚îññòàíèß. ’àì ãîâîðèëè, ÷òî òû ãåðîé.
     -  Ÿ âûïîëíßë ñâîé  äîëã, -  îòâåòèë  ”èíëè. -  ‘ðàæàëñß  çà òî, âî ÷òî
âåðèë.  Šîãäà òû âûðàñòåøü, ’ðîèëóñ, è ñòàíåøü ìóæ÷èíîé,  òû ñäåëàåøü  òî æå
ñàìîå. ’û âåäü Šýìïáåëë.
     - ‚ðßä ëè, - ïîæàë ïëå÷àìè ìàëü÷èê. - Œíå íå ñëèøêîì õî÷åòñß ñðàæàòüñß.
Ÿ ëó÷øå ñòàíó òàíöîðîì.
     - €-à, - ðàñòåðßííî ïðîòßíóë ñáèòûé  ñ òîëêó  ”èíëè. -  îíßòíî. ó ÷òî
æå, íàâåðíßêà ˆìïåðèè â áóäóùåì áóäóò íóæíû... òàíöîðû.
     ˆ îí óñòðåìèë âçãëßä íà €äðèàíó, èùà ó íåå ïîìîùè.
     - ’ðîèëóñ çàíèìàåòñß áàëåòîì, - ñóõî ïðîèçíåñëà îíà. - ˆ äåëàåò áîëüøèå
óñïåõè.
     - îíßòíî, - ïîâòîðèë ”èíëè.
     Œûñëåííî îí õîòåë  ïðåäñòàâèòü, êàê åãî ñûí  è íàñëåäíèê, îáëà÷åííûé  â
òðèêî  è  ïà÷êó,   ñêà÷åò  ïî  ñöåíå,  âûäåëûâàß  çàìûñëîâàòûå  êîëåíöà,  íî
âîîáðàæåíèå îòêàçûâàëîñü ðèñîâàòü ñòîëü æóòêóþ êàðòèíó.
     -  € òû, äî÷êà? Šåì òû õî÷åøü áûòü, êîãäà âûðàñòåøü? - îáðàòèëñß  îí  ê
Šðåññèäå.
     - Œîíàõèíåé,  - áåç êîëåáàíèé îòâåòèëà äåâî÷êà. - Ÿ ñîáèðàþñü ïîñâßòèòü
ñåáß –åðêâè è âñòóïèòü â îðäåí ñâßòîé åàòðèñû.
     - îíßòíî, - òîëüêî  è ñóìåë  îòâåòèòü ”èíëè. -  î-òâîåìó, ýòî óäà÷íàß
øóòêà? -  âïîëãîëîñà ïðîñêðåæåòàë îí, ïîâåðíóâøèñü ê €äðèàíå.  -  ˆëè  òàêèì
ñïîñîáîì  òû ðåøèëà  ìíå îòîìñòèòü?  ‡äîðîâî  ïðèäóìàíî, íè÷åãî  íå ñêàæåøü.
ˆñïîêîí âåêîâ  Šýìïáåëëû áûëè  âîèíàìè.  ‚ æèëàõ  ìóæ÷èí  íàøåãî Šëàíà òåêëà
êðîâü, à íå ìîëîêî. —åðò ïîáåðè, êòî âîçãëàâèò Šëàí, - êîãäà ìåíß íå ñòàíåò?
òîò ïðèíö-ëåáåäü?
     - å îðè! - îáîðâàëà åãî €äðèàíà. - ’û íàïóãàåøü äåòåé.
     - è÷åãî, ïóñòü íàïóãàþòñß! Ÿ  è  ñàì íàïóãàëñß, óâèäåâ, âî  ÷òî  òû èõ
ïðåâðàòèëà. àçâå òàê íàäî âîñïèòûâàòü Šýìïáåëëîâ?! ˆõ îêðóæàåò çëîáíûé ìèð,
ïîëíûé âðàãîâ. € ’ðîèëóñ, ñóäß ïî âñåìó, íè ðàçó è ìå÷à â ðóêàõ íå äåðæàë.
     „åòè  ïðèæàëèñü  ê  ìàòåðè,  âöåïèâøèñü â  ñêëàäêè åå  îäåæäû.  €äðèàíà
áðîñèëà íà ”èíëè èñïåïåëßþùèé âçãëßä.
     - òî ìîè äåòè,  à íå òâîè, - ëåäßíûì ãîëîñîì ïðîöåäèëà îíà.  - Žñòàâèâ
íàñ, òû ñàì ëèøèë ñåáß ïðàâà âîñïèòûâàòü  èõ ïî  ñâîåìó óñìîòðåíèþ. ˆ áóäü ß
òðèæäû  ïðîêëßòà,  åñëè áóäó  âîñïèòûâàòü  èõ òàê, êàê òâîé  îòåö âîñïèòûâàë
òåáß. Œåíüøå âñåãî  íà ñâåòå ß õî÷ó,  ÷òîáû îíè ïîõîäèëè íà òåáß. Žíè ñòàíóò
íîðìàëüíûìè ëþäüìè.
     - „à îíè ïðîñòî ïðîïàäóò! ˆ ß íå ñìîãó âñå âðåìß  áûòü ðßäîì è çàùèùàòü
èõ!
     - € òåáß íèêîãäà íå áûëî ðßäîì! òî áëàãîäàðß ìíå îíè äî ñèõ ïîð æèâû è
çäîðîâû. Š òîìó æå, êîãäà îíè âûðàñòóò, ìèð èçìåíèòñß.  Ží íå áóäåò ïîõîæ íà
êðîâàâûé  êîøìàð,  â  êîòîðîì æèâåøü  òû.  Œîè äåòè  îñóùåñòâßò ñâîè ìå÷òû è
ïîøëþò  ê ÷åðòßì íàñëåäñòâî è òðàäèöèè Šýìïáåëëîâ. —òî ýòè òðàäèöèè ïðèíåñëè
òåáå, êðîìå ïðîëèòîé êðîâè è ãîðß?
     ‘óäîðîæíî ñæàâ  êóëàêè,  ”èíëè ïûòàëñß íå  äàòü  âîëþ  îáóðåâàþùåé  åãî
ßðîñòè. Ží ïðîâåë çäåñü âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, à  âñå óæå ïîøëî íàïåðåêîñßê.
Žòíîøåíèß, òàê è íå íàëàäèâøèñü, èñïîð÷åíû íåïîïðàâèìî. €äðèàíà, êàê îáû÷íî,
ïûøåò çëîáîé, äåòè, òîãî è ãëßäè, ðàçðûäàþòñß.
     Œûñëåííî ïðèêàçàâ ñåáå óñïîêîèòüñß, îí  ðàçæàë êóëàêè è ñäåëàë ãëóáîêèé
âäîõ.
     - ðîñòè, ääè,  ß íå õîòåë óñòðàèâàòü ñêàíäàëà. ˆ  ó ìåíß â  ìûñëßõ íå
áûëî  òåáß óïðåêàòü.  ðîñòî ß... ïðîñòî  ß òàêîãî íå îæèäàë. î÷åìó  òû  íå
ðàññêàçàëà ìíå îá ýòîì?
     -  îòîìó ÷òî ß ïðåêðàñíî çíàëà, êàê  òû îòðåàãèðóåøü. ˆ âñå ðàâíî, êàê
äóðà,   íàäåßëàñü.  àäåßëàñü,   ÷òî   ïðè  âñòðå÷å   ñ   äåòüìè  òû  áóäåøü
ñíèñõîäèòåëüíåå.  åïðîñòèòåëüíàß   îøèáêà!..  ’û   âèäèøü   â   äåòßõ  ëèøü
ïðîäîëæåíèå ñâîåé ñîáñòâåííîé äðàãîöåííîé ïåðñîíû. ˆõ ñëåäóåò âîñïèòûâàòü ïî
òâîåìó îáðàçó è ïîäîáèþ. ‚î ÷òî áû òî íè ñòàëî îíè äîëæíû ñëåäîâàòü ïî òâîèì
ñëåäàì, ïî òâîèì êðîâàâûì ñëåäàì. ˆ ÷òî òû òàê  ïåðåæèâàåøü î òîì, êòî áóäåò
ãëàâîé Šëàíà? òî íå òâîß ïå÷àëü. åðâûé èç Šýìïáåëëîâ íå  òû, à îáåðò. …ãî
äåòè è âîçãëàâßò Šëàí, åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü.
     - Ÿ ìîã  áû ñòàòü ãëàâîé Šëàíà, åñëè áû òîëüêî  ïîæåëàë.  Œîé  îòåö áûë
ãëàâîé Šëàíà. òî çâàíèå ïðèíàäëåæèò  ìíå  ïî ïðàâó. î ß ïðåäïî÷åë  îò íåãî
îòêàçàòüñß.
     - îòîìó ÷òî áîèøüñß âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü. èêîãäà â æèçíè  òû
íè î êîì, êðîìå ñåáß ñàìîãî, íå çàáîòèëñß.
     - åïðàâäà. Ÿ çàáî÷óñü îá …âàíãåëèíå. Ÿ óìåðåòü çà íåå ãîòîâ.
     - “ìåðåòü, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèëà €äðèàíà.  - î ÷àñòè ñìåðòè òû ìàñòåð.
î óìåðåòü çà êîãî-òî íå òðóäíî, æèòü ðàäè äðóãîãî  - íàìíîãî òðóäíåå. ’û áû
ñìîã èçìåíèòü ñâîþ æèçíü ðàäè …âàíãåëèíû èëè ðàäè äåòåé? àäè íèõ îòêàçàòüñß
îò òîãî, âî ÷òî òû ñàì ñåáß ïðåâðàòèë?
     - å ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - ïðîðîíèë ”èíëè.
     - àçóìååòñß, íå ïîíèìàåøü. ‚ ýòîì âñß áåäà. „óìàþ, òåáå ëó÷øå óéòè.
     - —òî? - Žò óäèâëåíèß ó íåãî îòâèñëà ÷åëþñòü. - î... ß âåäü òîëüêî ÷òî
ïðèøåë. ’û íå ìîæåøü òàê ñðàçó ìåíß  âûñòàâèòü!  Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî çðß  ïîäíßë
øóì, íî ß íå õîòåë ýòîãî, ïîâåðü. ðîñòî ß ñëèøêîì ðàññòðîèëñß è íå ñîâëàäàë
ñ ñîáîé. å áóäü ñëèøêîì ñòðîãà êî ìíå, €äðèàíà. Œíå òàê ìíîãî íàäî ñêàçàòü.
ˆ òåáå, è äåòßì.
     - îëàãàþ, òû ñêàçàë áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ðîáëåìà â òîì, ÷òî  âñå ýòî
íå äëß òåáß - äîì, ñåìüß, äåòè. ’û  ïðîñòî íå çíàåøü, ÷òî äåëàòü ñ ïîäîáíûìè
âåùàìè. ˆ, áåç âñßêîãî äóðíîãî  íàìåðåíèß, ëîìàåøü èõ, êàê íåíóæíûå èãðóøêè.
’û âñåãäà èãðàë ñëèøêîì æåñòêî, ”èíëè.
     -  ääè... ðîøó,  íå âûãîíßé ìåíß.  ’û  íå çíàåøü, êàê ìíîãî  äëß ìåíß
çíà÷èò ñåãîäíßøíßß âñòðå÷à.
     -  Ÿ  äóìàëà,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî òàê, ”èíëè. àäåßëàñü,  ÷òî  òàê.  î
îêàçàëîñü,  ÷òî ß  ïëîõî  çíàþ òåáß.  “  òåáß ñëèøêîì  ìíîãî îáëè÷èé, â  íèõ
íåìóäðåíî  çàïóòàòüñß.  ˆ  â  êîíöå  êîíöîâ  âñå  îíè  îêàçûâàþòñß  ìàñêàìè,
ñêðûâàþùèìè îò ìèðà òâîå èñòèííîå "ß".  Œîæåò, …âàíãåëèíå è óäàëîñü  óâèäåòü
òâîå  íàñòîßùåå ëèöî,  à ß óæå  äàâíî  îò÷àßëàñü. „óìàþ, ”èíëè,  òåáß  ìàíèò
ñìåðòü, òû èùåøü âñòðå÷è  ñ íåé, êàê íåòåðïåëèâûé ëþáîâíèê òîðîïèò ñâèäàíèå.
î ß íå ïîçâîëþ òåáå óâëå÷ü äåòåé íà ýòîò ãèáåëüíûé ïóòü. € òåïåðü òåáå ïîðà
óõîäèòü. ‘òóïàé æå, ïðîøó.
     “ñëûøàâ  ëåäßíîé,  íåóìîëèìûé  ãîëîñ æåíû, ÷üè  ñëîâà ðåçàëè  åãî,  êàê
êèíæàëû, óâèäåâ ñëåçû íà ãëàçàõ äåòåé,  ”èíëè  ïîíßë, ÷òî åìó  äåéñòâèòåëüíî
îñòàåòñß  òîëüêî  ïîâåðíóòüñß è  óéòè.  ’îìó,  ÷åãî  îí  æåëàë,  íå  ñóæäåíî
îñóùåñòâèòüñß. Ží  çàõëîïíóë  çà  ñîáîé  äâåðü,  çíàß,  ÷òî óæå  íèêîãäà  íå
âåðíåòñß. …ñòü ñðàæåíèå, êîòîðîå äàæå îí íå â ñîñòîßíèè âûèãðàòü.
     ”èíëè òîðîïëèâî øåë  äîìîé, ÷óâñòâóß ñåáå â òîëïå êàê íèêîãäà îäèíîêèì.
‹þäè íà óëèöå, âçãëßíóâ â åãî ëèöî, ñïåøèëè îòîéòè â ñòîðîíó.

     „èàíà  ‚èðòó, ïðåæäå øèðîêî,  èçâåñòíàß  ïîä èìåíåì  åçóìíàß „æåííè, ñ
ãîëîâîé  ïîãðóçèëàñü  â  ðàáîòó  â îòäåëå  êîìïüþòåðíîé  èíôîðìàöèè  íåäàâíî
îðãàíèçîâàííîãî  „îìà ýñïåðîâ. –åëüþ ýòîãî ó÷ðåæäåíèß  ßâëßëîñü âñåñòîðîííåå
ñîäåéñòâèå  ýñïåðàì,  èõ  ïîäãîòîâêà  è  ïîëèòè÷åñêîå  âîñïèòàíèå,  à  òàêæå
ïðåäîñòàâëåíèå  óáåæèùà  íóæäàþùèìñß. „èàíå  íå  òðåáîâàëèñü  íè çàùèòà,  íè
ïîìîùü, åå ñîâåðøåííî íå èíòåðåñîâàëà ïîëèòèêà ýñïåðîâ. …é íóæíî áûëî äðóãîå
- äîñòóï ê êîìïüþòåðíûì ôàéëàì îäïîëüß ýñïåðîâ. ‡à íåñêîëüêî âåêîâ îäïîëüþ
óäàëîñü  ñîçäàòü  áîãàòåéøóþ  áàçó  äàííûõ  îòíîñèòåëüíî òåîðèè, ïðàêòèêè  è
èñòîðèè  âñåõ  âîçìîæíîñòåé  è  ñïîñîáíîñòåé  ýñïåðîâ.  ’î   áûëà  ïîäëèííàß
ñîêðîâèùíèöà  çíàíèé, íàìíîãî ïðåâîñõîäßùàß  âñå ïðî÷èå  ñîáðàíèß. € ó „èàíû
íàêîïèëîñü äîñòàòî÷íî âîïðîñîâ, íà êîòîðûå ñëåäîâàëî íàéòè îòâåòû.
     ‡íàé òîëüêî ðóêîâîäèòåëè îäïîëüß,  êàêîâû  åå  èñòèííûå öåëè, îíè è íà
ïóøå÷íûé âûñòðåë íå  ïîäïóñòèëè áû  „èàíó  ê ñâîèì äðàãîöåííûì  êîìïüþòåðàì.
îýòîìó  îíà  ïðåäïî÷ëà íå ñòàâèòü  èõ â èçâåñòíîñòü,  ðåøèâ íå ðàññòðàèâàòü
ïîïóñòó.
     ‚ äâåðü ðîáêî ïîñòó÷àëè,  è â êîìíàòó  íåðåøèòåëüíî  ïðîñóíóëàñü ãîëîâà
ñëóæèòåëß. ‘ëóæèòåëè â ‘îþçå ýñïåðîâ óæå ïîíßëè íà ãîðüêîì îïûòå, ÷òî, êîãäà
„èàíà  ðàáîòàåò,  åé  ëó÷øå   íå  ìåøàòü,  ðàçâå  ÷òî  âîçíèêíåò  ñîâåðøåííî
íåîòëîæíûé ïîâîä.  ‘òîèëî  õîðîøåíüêî ðàññåðäèòü  „èàíó, êàê  ïðîðûâàëîñü åå
âòîðîå "ß". åçóìíàß „æåííè. ‚ ðåçóëüòàòå âñå õîäèëè âîêðóã çíàìåíèòîé „èàíû
‚èðòó  íà  öûïî÷êàõ è ñòàðàëèñü ñòàëêèâàòüñß ñ íåé êàê ìîæíî ðåæå.  …å òàêîå
ïîëîæåíèå  âåùåé âïîëíå óñòðàèâàëî. Žíà ìåäëåííî  ïîâåðíóëàñü íà âðàùàþùåìñß
êðåñëå è  óñòðåìèëà  íà çëîïîëó÷íîãî  ñëóæèòåëß îäèí èç ñâîèõ  ñàìûõ ãðîçíûõ
âçãëßäîâ.  åäíßãà   ïîáëåäíåë  è,  ïðåæäå  ÷åì  çàãîâîðèòü,  íåñêîëüêî  ðàç
ñóäîðîæíî ñãëîòíóë.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  ÷òî  îñìåëèëñß ïîáåñïîêîèòü  âàñ,  äîñòîïî÷òåííàß,
ïðîñëàâëåííàß è ñíèñõîäèòåëüíàß ãîñïîæà ñòàðøèé ýñïåð, íî ãëàâà ‘îþçà  âíîâü
ïðîñèò   âàñ  îêàçàòü   åìó   ëþáåçíîñòü   è  ïîáåñåäîâàòü   îòíîñèòåëüíî...
íàïðàâëåííîñòè âàøèõ  íûíåøíèõ èññëåäîâàíèé. Ží óâåðåí,  ÷òî  ñìîæåò îêàçàòü
âàì ïîìîùü, åñëè òîëüêî âû...
     - åò, - îòðåçàëà „èàíà. - Œíå íå íóæíà ïîìîùü.
     …å  õðèïëûé,  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ  ðåçàë  ñëóõ.  Žíà  ïîâðåäèëà  ãîðòàíü è
ãîëîñîâûå ñâßçêè, êîãäà áåç óìîëêó ïðîíçèòåëüíî  êðè÷àëà â êîøìàðíûõ êàìåðàõ
—åðâèâîãî  €äà. Šîíå÷íî, âïîñëåäñòâèè „èàíà ìîãëà áû  âåðíóòü ñåáå ãîëîñ, íî
ïðåäïî÷ëà íå  äåëàòü ýòîãî. Žòâðàòèòåëüíûé  çâóê, âûðûâàâøèéñß èç åå ãëîòêè,
ñòàë  âåñüìà  ïîëåçíûì  ïñèõîëîãè÷åñêèì  îðóæèåì.  Žíà  ñâåðëèëà   ñëóæèòåëß
âçãëßäîì äî òåõ ïîð, ïîêà íåñ÷àñòíûé íå íà÷àë ñóäîðîæíî äåðãàòüñß.
     -  Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ ãëàâîé  ‘îþçà òîãäà, êîãäà  ñàìà ñî÷òó íóæíûì,  è  íè
ìèíóòîé ðàíüøå.
     - „à, íî äåëî â òîì... „åëî â òîì, ÷òî âû ðàáîòàåòå íà íàøåì êîìïüþòåðå
â òå÷åíèå òðåõ íåäåëü, è âñëåäñòâèå ýòîãî ñïèñîê æåëàþùèõ èì âîñïîëüçîâàòüñß
ìíîãîêðàòíî âûðîñ. “ íàñ óæå ñïðàøèâàþò, íåëüçß ëè ïåðåäàòü ìåñòî â  î÷åðåäè
ïî íàñëåäñòâó, òàê êàê æèçíè ßâíî íå õâàòèò íà òî, ÷òîáû åå äîæäàòüñß.
     „èàíà íå ñî÷ëà íóæíûì óëûáíóòüñß â îòâåò íà  íåëîâêóþ ïîïûòêó ïîøóòèòü.
‘îçäàííûé åþ îáðàç âîîáùå íå ïðåäïîëàãàë óìåíèß óëûáàòüñß.
     -  ‘êàæèòå èì,  ÷òî  òåðïåíèå  - îäíà  èç  íåîáõîäèìûõ  äîáðîäåòåëåé. €
âñßêèé,  êòî íå ÷óâñòâóåò  ñåáß  äîñòàòî÷íî äîáðîäåòåëüíûì, ìîæåò  âûñêàçàòü
ñâîè ïðåòåíçèè ëè÷íî ìíå.
     - ’îãäà ïî êðàéíåé ìåðå ïîçâîëüòå çàìåòèòü, ÷òî âàì íåîáõîäèìî ïîäóìàòü
î   ïèòàíèè.   ‚û  ïîâðåäèòå   ñâîåìó  çäîðîâüþ,  åñëè   ïî-ïðåæíåìó  áóäåòå
ïåðåêóñûâàòü ïðßìî çäåñü, íå îòðûâàßñü îò ðàáîòû, äà è òî ëèøü â òîì ñëó÷àå,
åñëè âäðóã âñïîìíèòå î åäå. î-ìîåìó, âû âîîáùå íå âûõîäèòå èç ýòîé êîìíàòû.
àâåðíßêà âû è ñïàëè áû çäåñü, åñëè áû òîëüêî íàøëè ìåñòî äëß ðàñêëàäóøêè.
     - ‘ïàñèáî çà çàáîòó, - ïðîðû÷àëà  „èàíà.  - Ÿ âåñüìà  òðîíóòà. € òåïåðü
ïðî÷ü îòñþäà, èëè ÷åðåç ñåêóíäó îò òåáß îñòàíåòñß ìîêðîå ìåñòî.
     ‘ëóæèòåëü òóò æå èñ÷åç, ïðîâîðíî çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü. Žñòàâøèñü îäíà,
„èàíà ïîçâîëèëà ñåáå  ñëåãêà óëûáíóòüñß. Žíà çíàëà,  ÷òî íå  ñòîèò  ïîäîáíûì
îáðàçîì çëîóïîòðåáëßòü ñîáñòâåííîé ðåïóòàöèåé, íî â ïîñëåäíåå âðåìß åé ðåäêî
âûïàäàëà âîçìîæíîñòü õîòß áû  íåìíîãî ïîâåñåëèòüñß. ‚ïðî÷åì,  íàäî ïðèçíàòü,
ýòîò ïðèäóðîê ïðàâ. àáîòà îêàçàëàñü  íàñòîëüêî  çàõâàòûâàþùåé,  ÷òî  òðóäíî
çàñòàâèòü ñåáß îòîéòè îò êîìïüþòåðà.
     ˆ âñå æå íåîáõîäèìî îòûñêàòü îòâåò ïðåæäå, ÷åì åé ïîìåøàþò.
     „èàíà èñïóñòèëà âçäîõ è âíîâü ïîâåðíóëàñü ê êîìïüþòåðó. ’îò íåòåðïåëèâî
ãóäåë,  îæèäàß,  ïîêà  îíà  íàáåðåò  ÷òî-íèáóäü âàæíîå.  „èàíà  ïîëüçîâàëàñü
äîïîòîïíîé êëàâèàòóðîé, êîòîðàß ïðåâðàùàëà ðàáîòó  â ÷ðåçâû÷àéíî ìåäëåííûé è
óòîìèòåëüíûé  ïðîöåññ. Žäíàêî îíà íå ìîãëà ðèñêîâàòü, óñòàíîâèâ ïðßìóþ ñâßçü
ñ  êîìïüþòåðîì ÷åðåç èìïëàíòàò - ýòî ñäåëàëî áû  åå  ñëèøêîì óßçâèìîé. „èàíà
‚èðòó  èññëåäîâàëà  âåëè÷àéøóþ  òàéíó   ýñïåðîâ:  ïðèðîäó  è   ïðîèñõîæäåíèå
çàãàäî÷íîé Œàòåð Œóíäè, Œàòåðè ‚ñåãî ‘óùåãî.
     èêòî íå, çíàë â òî÷íîñòè, ÷òî ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé Œàòåð  Œóíäè.  ‘îòíß
ëþäåé äàëè  áû  ñîòíþ ðàçëè÷íûõ  îòâåòîâ,  ñõîäíûõ  ëèøü ñâîåé  òóìàííîñòüþ.
åêîòîðûå óòâåðæäàëè, ÷òî îíà -  ñâåðõýñïåð, íàèáîëåå ìîãóùåñòâåííûé èç âñåõ
êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàâøèõ ýñïåðîâ. „ðóãèå  ïîëàãàëè, ÷òî Œàòåð Œóíäè  -  ýòî
öåëàß ãðóïïà ñòàðøèõ ýñïåðîâ, âìåñòå  ðàáîòàþùèõ â îäïîëüå.  ’ðåòüè ñ÷èòàëè
åå îãèíåé  ýñïåðîâ, à  òîãî, êòî èñïûòàë íà ñåáå åå ïðèêîñíîâåíèå, ïî÷èòàëè
êàê ñâßòîãî. åçóìíóþ  „æåííè òîæå õîòåëè  ïðåâðàòèòü â ñâßòóþ, îäíàêî  ýòîò
íîìåð ó íèõ íå ïðîøåë.
     €  äëß  âñåõ,  êòî  íå  áûë  ýñïåðîì,  Œàòåð Œóíäè îñòàâàëàñü  ïóãàþùåé
çàãàäêîé,  îñîáåííî îïàñíîé  ïîòîìó, ÷òî  ïðèðîäà åå  áûëà ñòîëü íåïîíßòíà è
íåïîçíàâàåìà.
     “ „èàíû  áûëè ñâîè ñîáñòâåííûå ïðè÷èíû íå äîâåðßòü Œàòåð Œóíäè. Žäíàæäû
òàèíñòâåííûé  ôåíîìåí,   íåçâàíûé  è  íåîæèäàííûé,   ïðîßâèëñß   ÷åðåç  íåå,
ìíîãîêðàòíî óñèëèâ åå  ýñïåðñêèå âîçìîæíîñòè. ‚ òåìíîé ßìå —åðâèâîãî €äà îíà
áëåñíóëà,  êàê  ñîëíöå, îáúåäèíèëà âñåõ  çàêëþ÷åííûõ  ýñïåðîâ è ïîâåëà èõ íà
áîðüáó  çà  îñâîáîæäåíèå. ‘îòíè  ýñïåðîâ ïîòßíóëèñü  ê  íåé,  ïîä÷èíèëèñü åå
ìîãó÷åé  âîëå,  îòäàëèñü  åå  íåñðàâíåííîé, íåîäîëèìîé  ñèëå.  òî  åäèíåíèå
ïðîäëèëîñü íåäîëãî, íî åçóìíàß „æåííè è çà êîðîòêîå âðåìß  óñïåëà íàòâîðèòü
íåìàëî ÷óäåñ.
     ‚ïîñëåäñòâèè îíà óáåäèëà ñàìà ñåáß,  ÷òî ßâëßåòñß èçáðàííûì âîïëîùåíèåì
Œàòåð Œóíäè,  ìåäèóìîì, ÷åðåç êîòîðûé Œàòåð Œóíäè áóäåò ïðîßâëßòüñß âíîâü  è
âíîâü.  Žíà  íå  ñîìíåâàëàñü  â  ñâîåé  èñêëþ÷èòåëüíîñòè,  â  òîì,  ÷òî   åé
ïðåäíàçíà÷åíî ñòàòü âîæäåì, êîòîðûé  ïîìîæåò íàðîäó ñáðîñèòü èãî ðàáñòâà. î
îíà  îøèáàëàñü. ‘ òåõ  ïîð  êàê „èàíà  îñòàâèëà Œèñò,  âñßêèé ðàç,  êîãäà  â
ïåðåëîìíûå  ìîìåíòû æèçíè  îíà ïûòàëàñü  îùóòèòü ïðèñóòñòâèå Œàòåð Œóíäè, íå
ïðîèñõîäèëî  ðîâíûì  ñ÷åòîì  íè÷åãî.  ‹þäè  âîêðóã   íåå  ïîãèáàëè,   è  îíà
îêàçûâàëàñü  áåññèëüíà  èõ  ñïàñòè.  îòîì  Œàòåð  Œóíäè  âîïëîòèëàñü  ÷åðåç
ðàññëåäîâàòåëß  ’îïàç,  îáúåäèíèâ   âñåõ  ýñïåðîâ  ïëàíåòû  Œèñò  â  åäèíóþ,
íåîäîëèìóþ ñèëó. € åçóìíîé „æåííè ïðèøëîñü óáåäèòüñß íà ãîðüêîì  îïûòå, ÷òî
îíà âîâñå íå òà, êåì ñàìà ñåáß ñ÷èòàëà.
     Šîãäà  ‚îññòàíèå  áëèçèëîñü ê  çàâåðøåíèþ, Œàòåð Œóíäè îáúåäèíèëà ñîòíè
òûñß÷  ýñïåðîâ,  ïðîæèâàþùèõ  âî  âñåõ  ãîðîäàõ  ƒîëãîôû. …é íå ïîíàäîáèëîñü
îñîáûõ  óñèëèé, îíà ïðîñòî âîøëà â ñîçíàíèå êàæäîãî, çàñòàâëßß äåëàòü èìåííî
òî, ÷òî òðåáîâàëîñü. ˆ âíîâü åäèíåíèå ïðîäëèëîñü íåäîëãî, íî ñóìåëî ïîäàâèòü
ñèëû îïïîçèöèè  ñ ïî÷òè îñêîðáèòåëüíîé ëåãêîñòüþ.  Œàòåð  Œóíäè  ßâèëàñü åùå
ðàç,  â ñàìîì êîíöå ‚îññòàíèß, è  íå îñòàâëßëà  åçóìíóþ  „æåííè  äîñòàòî÷íî
äîëãî - ñòîëüêî, ñêîëüêî  ïîòðåáîâàëîñü, ÷òîáû ïîñëàòü ãîðñòêó çíàþùèõ  ñâîå
äåëî èãðîêîâ êî äâîðó ‹àéîíñòîí.
     „èàíà äîëæíà  áûëà  ÷óâñòâîâàòü  ñ