èþ.
     --  …ñëè  âñå  ãîòîâû,  íàïðàâèìñß â êàðòèííóþ ãàëåðåþ.  ‡àùèòèòü  åå â
ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè  ãîðàçäî  ëåã÷å,  ÷åì ñòîëîâóþ.  ‡äåñü  ñëèøêîì  ìíîãî
äâåðåé.
     -- ‚åðíî ïîäìå÷åíî, ïàðåíü, -- îäîáðèòåëüíî êèâíóë €ëèñòåð.-- ‚ ãàëåðåå
òîëüêî îäíà äâåðü, è åå ëåãêî çàáàððèêàäèðîâàòü.
     Šàòðèíà ñìîòðåëà íà íèõ  ðàñøèðèâøèìèñß îò óæàñà ãëàçàìè, ïðèæàâ ðóêó ê
ãóáàì.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, óáèéöà ïîïûòàåòñß íàïàñòü íà íàñ?
     --  ‚ñå âîçìîæíî, -- îòâåòèë åé •îê.-- Œû æå äî ñèõ ïîð íå çíàåì, ñ êåì
èìååì äåëî.
     -- Ÿ äóìàþ, âñå  âàøè  ïðåäîñòîðîæíîñòè  áåçîñíîâàòåëüíû,  --  âìåøàëñß
Œàðê. -- ‡äåñü âñåãî îäèí óáèéöà, à íå  öåëàß àðìèß. …ñëè è ñëó÷èòñß õóäøåå,
íàñ áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äàòü äîñòîéíûé îòïîð.
     -- ‚ñå ìîæåò îêàçàòüñß íå  òàê  ïðîñòî,  -- ìåäëåííî âîçðàçèë  „æåìè.--
…ñòü  òîëüêî  îäíî ñóùåñòâî, ñïîñîáíîå  ñîâåðøèòü  ñòîëü æåñòîêèé  ïîñòóïîê.
—óäîâèùå. Žíî ñòîëüêî ëåò  ïðîñèäåëî  âçàïåðòè, à  òåïåðü âûðâàëîñü è æàæäåò
ìåñòè, ìåñòè ñåìüå, çàìóðîâàâøåé åãî çàæèâî.
     ‚  êîìíàòå  ïîâèñëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå, âñå ïåðåãëßäûâàëèñü, íàïðßæåíèå
îùóùàëîñü  â  âîçäóõå  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè.  •îê  ìûñëåííî  ïðîêëèíàë  ìîëîäîãî
Œàêíåéëà. „ëß ñåáß îí óæå  ðåøèë, ÷òî óáèéöåé ßâëßåòñß ïðèçðàê, íî  íå õîòåë
ãîâîðèòü îá ýòîì  îñòàëüíûì,  ÷òîáû  îíè  ñïîêîéíî äîøëè  äî ãàëåðåè. ’îëüêî
ïàíèêè åùå íå õâàòàëî. Ží îòêàøëßëñß, âñå ïîâåðíóëèñü â åãî ñòîðîíó.
     --  “  íàñ åùå  áóäåò âðåìß  îáñóäèòü  íàøè ïðîáëåìû, -- æåñòêî  ñêàçàë
•îê.--  € ñåé÷àñ  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  âñå  ïðèëîæèëè  óñèëèß  ê  áëàãîïîëó÷íîìó
âîçâðàùåíèþ â êàðòèííóþ ãàëåðåþ.
     -- î êàêîìó ïðàâó âû òóò ðàñïîðßæàåòåñü?--  âñïûëèë Œàðê.-- î÷åìó  ìû
äîëæíû âàñ ñëóøàòü?
     --  îòîìó  ÷òî  îí  ãîâîðèò  ðàçóìíûå  âåùè,  --  îáîðâàë ðîäñòâåííèêà
„æåìè.-- ‚ñå ïðàâèëüíî, è÷àðä,
     äàâàéòå âûãëßíåì â êîðèäîð è ïðîâåðèì, ñâîáîäåí ëè ïóòü.
     îäîéäß  ê  âõîäíîé  äâåðè,  îíè ñî ñêðèïîì  îòâîðèëè  åå  è  îñòîðîæíî
âûãëßíóëè â êîðèäîð. “áåäèâøèñü, ÷òî îí ïóñò, „æåìè ïîâåðíóëñß ê •îêó:
     -- ‚ êàêîì ïîðßäêå íàì íàäî èäòè, è÷àðä? •îê íàõìóðèëñß.
     -- ‚î-ïåðâûõ, ìóæ÷èíû  äîëæíû îáíàæèòü ìå÷è. Ÿ ïîéäó ïåðâûì, çà ìíîé âû
è €ëèñòåð.  †åíùèíû  ïîéäóò  çà íàìè, à îñòàëüíûå ìóæ÷èíû  ïðèêðîþò òûë.  --
îñìîòðåâ íà èñïóãàííûõ  ãîñòåé,  •îê óëûáíóëñß ñàìîé îáîäðßþùåé óëûáêîé, íà
êàêóþ òîëüêî  áûë ñïîñîáåí. -- åò ïðè÷èí âîëíîâàòüñß -- ìû ïðîñòî ïðèíèìàåì
íåîáõîäèìûå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     …ãî ñòàðàíèß  íå  âîçûìåëè íèêàêîãî  äåéñòâèß.  ‚çäîõíóâ,  •îê ïåðåñòàë
óëûáàòüñß -- â êîíöå êîíöîâ ñâèðåïîñòü  åìó áîëåå ñâîéñòâåííà. Ží ïîâåðíóëñß
â ïîèñêàõ  ïîääåðæêè ê Œàêíåéëó,  „æåìè  ñ  òàêòîì, íî äîâîëüíî  íàñòîé÷èâî,
áûñòðî ðàññòàâèë âñåõ  ïî ìåñòàì.  •îê îäîáðèòåëüíî êèâíóë. „æåìè -- ñëàâíûé
ïàðåíü,  à  ñìåñü  íàäìåííîñòè  è  îáàßíèß,  íàâåðíîå,  îòëè÷èòåëüíàß  ÷åðòà
íàñòîßùåãî  àðèñòîêðàòà.   ‚ûéäß  â  êîðèäîð,   •îê   íàïðàâèëñß  ê  ãàëåðåå
îñòîðîæíûìè áåñøóìíûìè øàãàìè.  ’îðîïèòüñß  íå  ñòîèëî:  áîëüøèíñòâî  ãîñòåé
íàñòîëüêî íàïóãàíû,  ÷òî áðîñßòñß âïåðåä ñëîìß ãîëîâó ïðè ïåðâîì æå ïðèçíàêå
ñïåøêè. € ýòî ìîæåò ïðèâåñòè ê êàòàñòðîôå. Šàê òîëüêî âîçíèêíåò íåðàçáåðèõà,
ìîíñòð ñïîêîéíî âûáåðåò ñåáå ëþáóþ æåðòâó, è íèêòî ýòîãî íå çàìåòèò. îýòîìó
•îê  øåë î÷åíü ìåäëåííî, îñòîðîæíî îñìàòðèâàß êàæäûé  çàêîóëîê  êîðèäîðà.  Š
ñ÷àñòüþ, îí, â îòëè÷èå îò ˆçàáåëü, õîðîøî çàïîìèíàë íàïðàâëåíèß.
     Žáñòàíîâêà  â êîðèäîðå  çàìåòíî èçìåíèëàñü. ‘îëíå÷íûé ñâåò  èç  øèðîêèõ
îêîí ñëàáåë .ïî ìåðå ïðîäâèæåíèß âïåðåä, ãëàâíûì îñâåùåíèåì ñòàëè ëàìïû
     íà  ñòåíàõ.  ‹åãêî  ïðåäñòàâèòü  ÷óäîâèùíîå  ñóùåñòâî,  ïðèòàèâøååñß  â
ñãóùàþùèõñß òåíßõ ïî óãëàì. Šàæäàß äâåðü òàèëà â ñåáå ñêðûòóþ óãðîçó, êàæäûé
ïîâîðîò ìîã îêàçàòüñß  ëîâóøêîé.  ’èøèíà,  íàðóøàåìàß ëèøü  òèõèì  çâóêîì èõ
îñòîðîæíûõ øàãîâ, ñòàëà çëîâåùåé. •îê, ñæèìàß â ðóêàõ äóýëüíûé  ìå÷, â ñîòûé
ðàç ïîæàëåë îá îñòàâëåííîì â ˜òàáå òîïîðå.
     Ží  ñóäîðîæíî  ðàçìûøëßë,  ÷òî  æå  äåëàòü  äàëüøå.  ˆì   ñ  ”èøåð  óæå
ïðèõîäèëîñü îêàçûâàòüñß â èçîëèðîâàííîì  ïîìåùåíèè âìåñòå ñ óáèéöåé, è â òîò
ðàç âñå çàêîí÷èëîñü äîâîëüíî ïå÷àëüíî. ˆì óäàëîñü îñòàíîâèòü ïðåñòóïíèêà, íî
ïîãèáëî ñëèøêîì ìíîãî íåâèííûõ ëþäåé. …ñëè ïîäîáíîå  ïðîèçîéäåò ñíîâà... •îê
íàõìóðèëñß åùå ñèëüíåå.  “ñëûøàâ  ÷üè-òî øàãè,  îí ïîäíßë ìå÷, íî îêàçàëîñü,
÷òî ê íåìó ïðèáëèçèëñß €ëèñòåð.
     --  Žñòûíü,  ïàðåíü,  ýòî  âñåãî  ëèøü  ß.   îçäðàâëßþ,   òû   çäîðîâî
ñïðàâëßåøüñß ñ îáñòàíîâêîé. “ òåáß åñòü âîåííûé îïûò, íå òàê ëè?
     --  î÷òè íåò, -- îòâåòèë •îê.-- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íå ìîå äåëî êîìàíäîâàòü
è  îòäàâàòü ïðèêàçû, íî âñå êàçàëèñü ðàñòåðßííûìè,  à  æäàòü áûëî  íåëüçß. ‚
ñòîëîâîé ìû íå áûëè â áåçîïàñíîñòè.
     -- “æ  ìíå-òî ìîæåøü  íå ðàññêàçûâàòü. Ÿ íå ÷óâñòâîâàë  ñåáß ñïîêîéíî â
àøíå  ñ ñàìîãî  ìîìåíòà ïðèåçäà.  ‡àìîê  êàæåòñß... òàèíñòâåííûì.  î... òû
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü ïðèçðàê íàñòîëüêî îïàñíûì? Ží æå òîëüêî ÷åëîâåê.
     -- å  çíàþ,  -- ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïðîãîâîðèë  •îê.-- Ží -- òàéíà, à ß
òàéíû  íå ëþáëþ. Šîãäà âñå îáäóìàåøü,  ïðèçðàê êàæåòñß î÷åíü îïàñíûì, ïîòîìó
÷òî îí -- ñóùåñòâî ˆððåàëüíîå. îëüøèíñòâî óáèéñòâ ñîâåðøàþò  ëþäè, çíàêîìûå
äðóã ñ  äðóãîì, çàíßòûå îáùèì äåëîì èëè ñòðàñòíî ëþáßùèå.  î  òóò ìû  èìååì
äåëî ñ  ñîçäàíèåì, êîòîðîå  ïðîâåëî â çàòî÷åíèè ñòîëåòèß, êîïèëî ãîä îò ãîäà
çëîáó, âûíàøèâàß  ìå÷òû î ìåñòè. ðèçðàê ìîæåò ñîâåðøèòü âñå, ÷òî óãîäíî,  è
íàì íå ñòîèò íàäåßòüñß íà  åãî ðàçóì. Œû äîëæíû ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû
îáåçîïàñèòü ñåáß.
     --  Ž÷åíü ðàçóìíî, --  ñîãëàñèëñß €ëèñòåð, çàäóì÷èâî ãëßäß  íà  •îêà.--
åñîìíåííî, è÷àðä, òû ìíîãî çíàåøü îá  óáèéñòâàõ è óáèéöàõ. …ñëè íå ñåêðåò,
îòêóäà òàêèå ïîçíàíèß?
     --  Šîíå÷íî,   íå  ñåêðåò,  --   îòâåòèë  •îê,  ëèõîðàäî÷íî  ïðèäóìûâàß
ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå.-- ‚ èæíåì Œàðêõåìå çàíßòüñß îñîáî íå÷åì, òàê ÷òî
ß ìíîãî  ÷èòàë. ðåñòóïëåíèß, îñîáåííî  óáèéñòâà, âñåãäà ïðèâëåêàëè  ìåíß, è
÷èòàë ß â îñíîâíîì äåòåêòèâû.
     €ëèñòåð íå  ñòàë  ïðîäîëæàòü  áåñåäó è  ïðèñîåäèíèëñß ê  „æåìè.  •îê  ñ
îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóë. Žòâåò íå èç ëó÷øèõ,  íî îí âñåãäà  òóãî ñîîáðàæàë,  à
ñèòóàöèß âîîáùå íå ïîçâîëßëà äîëãî ðàçìûøëßòü. ‚ïðåäü ñòîèò âåñòè ñåáß áîëåå
îñòîðîæíî.  …ñëè  îí  õî÷åò  ðàçîáðàòüñß  â ïðåñòóïëåíèè, äóìàòü  íóæíî, êàê
‘òðàæó, íî äåéñòâîâàòü  ïîäîáíûì îáðàçîì íåäîïóñòèìî. …ñëè  „æåìè îáíàðóæèò,
÷òî âûäàë ñåìåéíóþ òàéíó ïîñòîðîííåìó, äà åùå êàïèòàíó ‘òðàæè...
     Šîãäà îíè íàêîíåö  áåç ïðèêëþ÷åíèé äîñòèãëè êàðòèííîé ãàëåðåè,  ó  âñåõ
íåâîëüíî âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß.  ‚îéäß ïåðâûì, •îê âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë
êîìíàòó,  à çàòåì ïîçâîëèë âîéòè  îñòàëüíûì. à âõîäíîé äâåðè  íå  îêàçàëîñü
çàïîðîâ, ïîýòîìó  îí ïðèäâèíóë  ê  íåé  òßæåëîå êðåñëî. àïðßæåíèå ïîíåìíîãó
ñïàäàëî, è îí óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë. ’ðóäíî ñëåäèòü çà øòàòñêèìè, ïîëîâèíà
èç êîòîðûõ ãîòîâà  âèçæàòü ïðè  âèäå  ñîáñòâåííîé òåíè, íî âäâîéíå òðóäíåå â
òàêîé ìîìåíò åùå è êîíòðîëèðîâàòü ñâîå ïîâåäåíèå.
     ƒîñòè  ðàçáèëèñü  íà  íåáîëüøèå  ãðóïïû.  „æåìè  è  €ëèñòåð,  ñäåðæàííî
æåñòèêóëèðóß, ÷òî-òî îáñóæäàëè
     ìåæäó  ñîáîé.  „ýâèä  ðóê è  €ðòóð  ‘èíêëåð  ïûòàëèñü  ïîìî÷ü  Šàòðèíå
óñïîêîèòü  •îëëè,  êîòîðàß äðîæàëà,  ñëîâíî îñèíîâûé ëèñò. Œàðê ñòîßë  îêîëî
íèõ, äåðæà áîêàë ñ âèíîì, ïðèãîòîâëåííûé äëß  äåâóøêè. ‹èöî åãî, êàê âñåãäà,
îñòàâàëîñü    àáñîëþòíî    áåññòðàñòíûì.    ‡àäóì÷èâî    íàõìóðèâøèñü,   •îê
ïðèñìàòðèâàëñß  ê íåìó,  êàê, âïðî÷åì, è  ê îñòàëüíûì. Œàðê  ñïîêîéíåå  âñåõ
ïåðåíåñ òðàãåäèþ. Ží  ìîã áû ñòàòü ïîëåçíûì ñîþçíèêîì,  åñëè ñèòóàöèß âûéäåò
èç-ïîä êîíòðîëß. —òî áû î Œàðêå íè äóìàëè,  ó ýòîãî ÷åëîâåêà åñòü  ìóæåñòâî.
•îê îòâåðíóëñß, âçãëßä åãî óïàë íà ðåííàíà è ƒðèâçà. òà ïàðî÷êà íàõîäèëàñü
ïîáëèçîñòè  îò  õîçßèíà,  îæèäàß ðàñïîðßæåíèé. Š •îêó ïîäîøëà ”èøåð, äåðæà â
îáåèõ ðóêàõ ïî ñòàêàíó ñ áðåíäè. •îê áëàãîäàðíî ïîñìîòðåë íà æåíó.
     -- ó?--  ñïðîñèëà  ˆçàáåëü.-- —òî òû äóìàåøü? —òî, ÷åðò ïîáåðè,  çäåñü
ïðîèñõîäèò?
     -- ‘àì íå çíàþ, -- ïîæàë ïëå÷àìè  •îê.--  “ëèê  ìàëî, è âîçìîæíû  ñàìûå
ðàçíîîáðàçíûå ïðåäïîëîæåíèß.  îêà ìû  äîáèðàëèñü ñþäà, ß  êîå-÷òî îáäóìàë è
ñêëîíßþñü  ê òðåì  îñíîâíûì âåðñèßì. åðâàß  è  íàèáîëåå  âåðîßòíàß:  ìîíñòð
ïîòåðßë  òåðïåíèå,  åìó  íàäîåëî ëîìàòü ìåáåëü è  îí  ïåðåøåë  ê  óáèéñòâàì.
àçóìååòñß,  ìû ïî-ïðåæíåìó  íå çíàåì, íè  êîãî  óáèëè, íè  ïî÷åìó  ÷óäîâèùå
âûáðàëî ïåðâîé æåðòâîé èìåííî åãî, à íå êîãî-ëèáî èç íàñ.
     ‚òîðàß  âåðñèß  òîæå  äîñòàòî÷íî   ïðàâäîïîäîáíà:  óáèòûé  áûë  ñâßçíûì
”åíðèñà,  è  êòî-òî óáèë åãî, ÷òîáû èçîëèðîâàòü øïèîíà. € âîçìîæíî, óáèòûé è
åñòü ”åíðèñ,  êîòîðîãî óáèë åãî  ñâßçíîé, êîãäà ïîëó÷èë  íóæíóþ  èíôîðìàöèþ.
’îãäà ñòàíîâèòñß ßñíî, ïî÷åìó ëèöî òðóïà ñîææåíî.
     î  åñòü åùå  è  òðåòüß  âåðñèß: êòî-òî èç ãîñòåé  óáèéöà  è óáèë  òîãî
÷åëîâåêà ïî ëè÷íûì ìîòèâàì, íå ñâßçàííûì íè ñ ”åíðèñîì, íè ñ ÷óäîâèùåì.
     -- ðåêðàñíî,  --  ñêàçàëà  ”èøåð.-- Šàê  ðàç òî, ÷òî  íàì  íóæíî. Œàëî
ñëîæíîñòåé ñ îñíîâíûì çàäàíèåì,  òàê  òåïåðü  ó íàñ  åùå  è òðóï  íà  ðóêàõ.
ðåêðàñíî, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî! ó è ÷òî æå  äåëàòü? àñêðûòü, êòî ìû òàêèå,
è íà÷àòü ðàññëåäîâàíèå?
     --  ’û  ñîøëà  ñ  óìà! -- âîçìóòèëñß  •îê.-- ‡àáûëà,  ÷òî çà íåçàêîííîå
ïðèñâîåíèå  äâîðßíñêîãî òèòóëà íàì  ãðîçèò  ñìåðòü? Šðîìå  òîãî, ìû íå ìîæåì
ðàññêàçàòü, êòî ìû,  äî òåõ ïîð, ïîêà íå óçíàåì  ÷åãî-íèáóäü î ”åíðèñå. àøà
çàäà÷à -- ïîìåøàòü åìó áåæàòü, ïîìåùàòü ëþáûìè ñðåäñòâàìè. Œû äîëæíû èäòè ïî
ñëåäó, íå ðàñêðûâàß ñâîåãî èíêîãíèòî, è äåðæàòü ñâîè ìûñëè ïðè ñåáå.
     -- òî íå ñëèøêîì ñëîæíî. “ ìåíß, íàïðèìåð, â ãîëîâå íåò è äâóõ ìûñëåé.
     --  ‡íà÷èò, òû  íå îáäóìûâàëà íàøå äåëî. àïðè ìåð,  ìû  óæå çíàåì, ÷òî
€ëèñòåð ñêðûë ìåñòî, îòêóäà îí ïðèáûë. . :
     -- ðàâäà?-- óäèâèëàñü ”èøåð.--  ’û ïîòðßñàåøü  ìåíß, è÷àðä. ‘ ÷åãî òû
ýòî âçßë?
     -- €ëèñòåð ñêàçàë, ÷òî ïðèåõàë ñ Šðàñíûõ àâíèí, -- óëûáíóëñß •îê.-- Ží
ñëîæèë öåëóþ áàëëàäó î ðîìàíòè÷åñêèõ ïåéçàæàõ è âåëèêîëåïíîé îõîòå. î ìû æå
ñ òîáîé ïðîåçæàëè  ÷åðåç  Šðàñíûå  àâíèíû  ñåìü  ëåò  íàçàä,  íàïðàâëßßñü â
•åéâåí.  ˆõ  çàòîïèëî  óæå ëåò  âîñåìüäåñßò  íàçàä.  ûáàëêà òàì,  âîçìîæíî,
äåéñòâèòåëüíî õîðîøà,  íî îá îõîòå è ðå÷è áûòü íå ìîæåò. €ëèñòåð ðàññêàçûâàë
è î ñòû÷êàõ íà  ãðàíèöå, òîãäà  êàê íà ñàìîì äåëå èç-çà íàâîäíåíèß òàì ñòàëî
àáñîëþòíî ñïîêîéíî. ‘åãîäíß  ýòî ñàìàß áåçîïàñíàß ãðàíèöà èæíèõ Šîðîëåâñòâ.
î €ëèñòåð ýòîãî íå çíàåò. ‘òðàííî, ïðàâäà?
     -- Ž÷åíü ëþáîïûòíî, -- ñîãëàñèëàñü ”èøåð.-- î ïî÷åìó íèêòî  íå îáðàòèë
âíèìàíèß íà åãî ñëîâà? •îê ïîæàë ïëå÷àìè.
     Šðàñíûå àâíèíû äàëåêî îòñþäà, äà è àðèñòîêðàòàì íå÷åãî òàì äåëàòü. „ëß
áîëüøèíñòâà  ëþäåé ýòî  ïðîñòî  ãåîãðàôè÷åñêîå íàçâàíèå,  íà ÷òî  €ëèñòåð  è
ðàññ÷èòûâàåò.
     -- ‡íàåøü, íà êîãî åùå ñëåäóåò îáðàòèòü âíèìàíèå? -- ñêàçàëà ˆçàáåëü.--
à  Šàòðèíó. Žíà âñå åùå çàìóæåì çà ƒðýõåìîì „îðèìàíòîì, à  îí èãðàåò âàæíóþ
ðîëü â  ìåñòíîé  ïîëèòèêå.  Žíè ðàññòàëèñü äàëåêî  íå äðóæåñêè, òàê  ÷òî îíà
ìîãëà  áû  âñòóïèòü â êîíòàêò ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè äðóãîãî  ãîñóäàðñòâà, ÷òîáû
íàâðåäèòü ìóæó. ˆìåííî îíà ìîæåò áûòü ñâßçíîé ”åíðèñà. Šàòðèíà æèâåò â çàìêå
óæå äàâíî, ïîýòîìó îí ñêðûëñß èìåííî çäåñü.
     -- î åñëè îí óæå âñòðåòèëñß ñî ñâßçíûì, ïî÷åìó íå óõîäèò?
     -- ‚îçìîæíî, æäåò, êîãäà îíà ïîäãîòîâèò åìó áåçîïàñíûé ïîáåã.
     -- ðèäåðæè êîíåé, -- âíåçàïíî ïðîèçíåñ •îê.-- …ñòü  åùå îäíà âåðñèß, è
òîæå âïîëíå âåðîßòíàß. €  âäðóã óáèòûé áûë ñâßçíûì  ”åíðèñà  è óãðîæàë ñäàòü
åãî  âëàñòßì?  ”åíðèñ  ïîíèìàë, ÷òî  åãî  ïðèãîâîðßò  ê  ñìåðòè,  õîòü îí  è
äâîðßíèí. Ží ìîã óáèòü ñâßçíîãî è ñïðßòàòü  òåëî,  ÷òîáû îáäóìàòü äàëüíåéøèå
äåéñòâèß.
     -- ðàâèëüíî,  -- êèâíóëà ”èøåð.--  î  îí  ñäåëàë  ýòî ñëèøêîì ïîçäíî,
„æåìè  óæå íàëîæèë çàêëßòèß. •îê, ìû äîëæíû íàéòè  åãî  äî òîãî,  êàê ñïàäåò
çàêëßòèå. ˆíà÷å îí ñáåæèò.
     --  ˆçàáåëü, íàçûâàé ìåíß è÷àðäîì! ’û æå çíàåøü, è ó  ñòåí  åñòü  óøè,
îñîáåííî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè.
     -- ðîñòè. î åñëè óáèéöà -- ”åíðèñ, íàì íåëüçß òðàòèòü âðåìß íà ïîèñêè
âîîáðàæàåìîãî  ÷óäîâèùà.  ‚åäü íåò  íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ åãî ñóùåñòâîâàíèß,
êðîìå ðàññêàçà „æåìè.
     -- àì  ñ òîáîé äîâîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß è ñ áîëåå ñòðàííûìè ñîçäàíèßìè,
-- ïîæàë ïëå÷àìè •îê.
     ‚ äðóãîì êîíöå êîìíàòû „æåìè óìîëßþùå ñìîòðåë íà €ëèñòåðà.
     -- €ëèñòåð, ìû  ïîãîâîðèì  î è÷àðäå è ˆçàáåëü ïîñëå, ó ìåíß åñòü áîëåå
âàæíûå ïðîáëåìû. —òî äåëàòü ñ óáèéñòâîì? Ÿ -- Œàêíåéë, ãëàâà ñåìüè, âñå æäóò
îò ìåíß îáúßñíåíèé è ïðåäëîæåíèé, à ß íå ìîãó èõ äàòü è íå çíàþ, ÷òî äåëàòü!
     --  „ëß  íà÷àëà, îñòûíü,  --  ïîñîâåòîâàë €ëèñòåð.--  ˆñòåðèêà  äåëó íå
ïîìîæåò.  „àâàé  âçãëßíåì íà  âåùè  ëîãè÷åñêè. ’åïåðü  ìû çíàåì,  ÷òî ìîíñòð
ñïîñîáåí íà óáèéñòâî, çíà÷èò, ñëåäóåò ïðåäîòâðàòèòü íîâûå ñìåðòè. Œû îáßçàíû
íàéòè åãî óáåæèùå. àì íóæíî îáëàçèòü àøíþ ñâåðõó äîíèçó, ïðîâåðèòü  êàæäóþ
êîìíàòó, âûßâèòü  âñå ïîòàéíûå  õîäû  è ïîìåùåíèß. àç ÷óäîâèùå  âûõîäèò  èç
ñâîåé  êàìåðû,  çíà÷èò,  äîëæåí  áûòü  âûõîä. —òîáû  ñýêîíîìèòü âðåìß,  íàäî
ðàçáèòüñß íà äâå ãðóïïû. Ÿ âîçãëàâëþ îäíó, à òû äðóãóþ. ‘îãëàñåí?
     -- „à, ñîãëàñåí.
     „æåìè   ãëóáîêî  âçäîõíóë   è   ïîìàññèðîâàë   êîí÷èê   íîñà.   àíèêà,
ïàðàëèçîâàâøàß âñå åãî ìûñëè,  íà÷àëà îòñòóïàòü, êîãäà ïîßâèëàñü ïåðñïåêòèâà
äåéñòâèß. Ží óëûáíóëñß €ëèñòåðó è îãëßäåëñß.
     -- åò íåîáõîäèìîñòè áðàòü ñ ñîáîé âñåõ. †åíùèíàì áåçîïàñíåå îñòàâàòüñß
â ãàëåðåå.
     -- „óìàþ, ëîðäà €ðòóðà òîæå ñëåäóåò îñòàâèòü. ‚ ñëó÷àå îïàñíîñòè íåëüçß
äîâåðßòü ïüßíèöå. € ÷òî ñêàæåøü î „ýâèäå ðóêå? Ží íàäåæíûé ÷åëîâåê?
     -- €áñîëþòíî,  --  îòâåòèë  „æåìè.-- ‚åëèêîëåïíî  óïðàâëßåòñß  ñ ìå÷îì,
î÷åíü áëàãîðàçóìåí è ñîâåðøåííî áåññòðàøåí. Ží âñåãäà íàéäåò âûõîä  èç ñàìîé
áåçâûõîäíîé ñèòóàöèè.  Ÿ áåç êîëåáàíèß äîâåðèë áû  åìó ñâîþ æèçíü. ‚îçüìåì ñ
ñîáîé è ƒðèâçà, îí ïîëíîñòüþ ïðåäàí ñåìüå. Šàê è îááè ðåííàí, âïðî÷åì...
     ‚ ìîëîäûå ãîäû îí íåïëîõî âëàäåë îðóæèåì. ðàâäà, ïðîøëî ìíîãî ëåò...
     -- ‘îëäàò  -- âñåãäà ñîëäàò, -- ñêàçàë €ëèñòåð.-- ‘òàðûå íàâûêè íèêîãäà
íå èñ÷åçàþò, íóæåí òîëüêî òîë÷îê, ÷òîáû ïðèâåñòè èõ â äåéñòâèå.
     -- àç òû òàê ñ÷èòàåøü, çíà÷èò, òàê îíî è åñòü. € Œàðê?
     -- Ží õëàäíîêðîâåí, -- íàõìóðèëñß  €ëèñòåð, -- íî ß íå  äîâåðèë áû  åìó
ñâîþ ñïèíó. •îòß îí è íå ïîõîæ íà òðóñà. Žñòàåòñß òîëüêî è÷àðä. ˆ òû çíàåøü
ìîå ìíåíèå...
     -- è÷àðä  êàæåòñß âïîëíå  íàäåæíûì,  -- çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë „æåìè.--
åìíîãî ïðîâèíöèàëåí è  ÷óòî÷êó  íåîòåñàí, íî âåäü îí  âïåðâûå  âûáðàëñß  èç
ãëóøè. ˆ ê òîìó æå èìåííî îí îðãàíèçîâàë íàñ âñåõ â ìèíóòó ðàñòåðßííîñòè.
     --  ’û  ïðàâ, --  ñîãëàñèëñß €ëèñòåð.--  ‡à  ñâîþ æèçíü  ß âèäåë íåìàëî
òðóïîâ,  íî  ïðîèçîøåäøåå  ñ áåäíßãîé ïîäåéñòâîâàëî äàæå íà  ìåíß.  € è÷àðä
îñòàëñß àáñîëþòíî  ñïîêîåí,  îáñëåäîâàë òåëî, ðàçóìíî  ðàñïîðßäèëñß... ’û íå
íàõîäèøü ýòî ñòðàííûì? € êîãäà ß ñïðîñèë åãî, çíàåøü, ÷òî îí ìíå îòâåòèë? Ží
ñêàçàë,  ÷òî óáèéñòâà âñåãäà çàíèìàëè  åãî  è îí ïðîâîäèë âñå âðåìß â ÷òåíèè
äåòåêòèâíûõ èñòîðèé. èêîãäà íå äîâåðßé ëþäßì, êîòîðûå ìíîãî ÷èòàþò,  „æåìè,
÷òåíèå ñïîñîáñòâóåò ïîßâëåíèþ ìûñëåé. ëîõèõ ìûñëåé.
     -- ‚îçìîæíî. î è÷àðä êàæåòñß åäèíñòâåííûì, êòî çíàåò,  ÷òî äåëàòü. Ží
ïîéäåò ñ íàìè. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, çà íèì ìîæíî ïðèñìàòðèâàòü.
     -- Ÿ íå äîâåðßþ åìó, -- îòðåçàë €ëèñòåð.-- Ží ÷òî-òî ñêðûâàåò.
     -- “ âñåõ åñòü, ÷òî ñêðûòü. ‘åé÷àñ ãëàâíîå -- íàéòè ìîíñòðà, ïîêà îí íå
óáèë êîãî-íèáóäü åùå.  Ÿ â ñâîåì äîìå è, ÷òî áû â íåì íè ïðîèñõîäèëî, âñåãäà
÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü â áåçîïàñíîñòè. —óäîâèùå ëèøèëî
     ìåíß ýòîãî ÷óâñòâà, è ß íàìåðåí ïîêîí÷èòü ñ íèì. Ÿ õî÷ó ñïîêîéíî æèòü â
ñîáñòâåííîì äîìå.
     €ëèñòåð ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „æåìè.
     --  “ñïîêîéñß,  ïàðåíü.  Œû íàéäåì  ìîíñòðà  è  óáüåì  åãî,  âñå  áóäåò
íîðìàëüíî, âîò óâèäèøü.
     ƒðèâç íåîäîáðèòåëüíî íàáëþäàë çà òåì, êàê îááè  ðåííàí  íàëèâàåò ñåáå
âòîðîé ñòàêàí áðåíäè.
     -- îñìîòðè íà  ñåáß, -- óêîðèçíåííî ïðîãîâîðèë äâîðåöêèé.-- Ÿ íå çíàþ,
îò  ÷åãî  òâîè  ðóêè  äðîæàò  áîëüøå:  îò  ñòðàõà èëè  îò êîíüßêà.  Œû ñêîðî
ïîíàäîáèìñß ìîëîäîìó õîçßèíó, è, äóìàþ, åìó  íå  ïîíðàâèòñß, êîãäà îí óâèäèò
òåáß â ïîäîáíîì ñîñòîßíèè. ‚îçüìè ñåáß â ðóêè!
     --  ˆäè ê ÷åðòó! -- ìåëàíõîëè÷íî îòâåòèë ðåííàí.-- ’û  -- äîõëàß ðûáà,
ƒðèâç,  è âñåãäà áûë òàêèì. è ðàçó çà âñå  ãîäû  ß íå âèäåë íà  òâîåì  ëèöå
÷åëîâå÷åñêîãî âûðàæåíèß. Žäíî ëèøü  "„à, ñýð", "åò, ñýð",  "å  ìîãó  ëè  ß
âûëèçàòü âàø çàä,  ñýð". Ÿ æèâó  â ñåìüå Œàêíåéëîâ óæå  ñîðîê  ëåò,  íàìíîãî
äîëüøå òåáß, îäíàêî ïî-ïðåæíåìó îñòàëñß ÷åëîâåêîì.
     -- ó è ÷òî?
     --  Šîãäà  ß  ñëóæèë  â  àðìèè  âî  âðåìß  êàìïàíèè ðîêåí  ”ëýòñ,  ìíå
äîâîäèëîñü âèäåòü áîëüøå òðóïîâ, ÷åì òåáå ïðèâèäèòñß â ñòðàøíîì ñíå. Ÿ âèäåë
è çàðåçàííûõ, è çàñòðåëåííûõ, è ðàçîðâàííûõ â êëî÷êè, âèäåë ðàçëîæèâøèõñß íà
ñîëíöå -- íî òàê  è íå ñìîã ïðèâûêíóòü  ê ýòîìó. ‚îò  ïî÷åìó  ß ñìîã óöåëåòü
òàì, ãäå ìíîãèì ñïàñòèñü íå óäàëîñü.  „óíêàí ïîíèìàë ìåíß. ‘èëüíûì íàäî áûòü
òîãäà, êîãäà  íóæíî. Ží íå õîòåë, ÷òîáû åãî  ëþäè  âñåãäà îñòàâàëèñü  òàêèìè
áåñ÷óâñòâåííûìè,  êàê  òû.  ‘åé÷àñ  ïî  íàøåìó  çàìêó ðàçãóëèâàåò  ÷óäîâèùå,
ñòðåìßùååñß îòîìñòèòü íàì âñåì, è ß äîæèâó  äî êîíöà, âûñîêî äåðæà ãîëîâó, à
òû áóäåøü
     ïîëçàòü íà êîëåíßõ. îòîìó ÷òî ß çíàþ, êîãäà íàäî ïðèãíóòüñß, à òû íåò.
     --  ’û âñåãäà  áûë ìàñòàê  íà ðàçãîâîðû, -- ïðîâîð÷àë ƒðèâç.-- ‚ïðî÷åì,
ýòî âñå, ÷òî òåáå  îñòàëîñü, íå òàê ëè? îåâàß ìîëîäîñòü ïðîøëà. îñìîòðè íà
ñåáß  -- ðóêè  äðîæàò, òû ñ òðóäîì  óäåðæèâàåøü ñòàêàí. € ìèñòåð „óíêàí  åùå
ãîðäèëñß òîáîé è  ãîâîðèë, ÷òî òû îòëè÷íûé áîåö. —òî  áû îí  ñêàçàë  ñåé÷àñ,
óâèäåâ òåáß?
     -- „óíêàí áû  ïîíßë.-- ðåííàí äîïèë ñòàêàí è  íåìíîãî âûïðßìèëñß.--  Ÿ
ñäåëàþ ñâîå äåëî, ïîçàáîòüñß ëó÷øå î ñåáå.
     -- Ÿ äóìàþ ñåé÷àñ íå î ñåáå, îááè ðåííàí. ˆ  íå î òåáå áåñïîêîþñü. Œû
äîëæíû ïîçàáîòèòüñß î  ìîëîäîì õîçßèíå. Ží áûë îáßçàí  ðàññêàçàòü î  ‚åëèêîé
’àéíå  âñåì  ýòèì... ëþäßì,  íî òàéíà íå äîëæíà ïðîñî÷èòüñß çà  ñòåíû çàìêà.
…ñëè  î íåé óçíàþò,  Œàêíåéëàì êîíåö. Œû  äîëæíû áûòü óâåðåíû, ÷òî  òàêîå íå
ïðîèçîéäåò.
     -- ’û ÷òî-òî ïîäîçðåâàåøü, ƒðèâç?-- íàõìóðèëñß îááè.
     -- Ÿ ïîäîçðåâàþ,  îááè ðåííàí, ìåíåñòðåëü è äðóã ñåìüè Œàêíåéëîâ, ÷òî
ìû äîëæíû ïîçâîëèòü ïîêèíóòü çàìîê æèâûìè òîëüêî òåì, êîìó äîâåðßåì.
     -- …ñëè „æåìè óçíàåò î òâîèõ ñëîâàõ...
     -- Ží íå óçíàåò. àøå äåëî çàùèùàòü ñåìüþ è äåëàòü âñå, ÷òî íåîáõîäèìî,
äëß åå áåçîïàñíîñòè. Œàêíåéë ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû ïîíßòü.
     Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì ðåííàí êèâíóë è ïîñòàâèë ñòàêàí.
     ðèíßâ áîêàë îò ëîðäà €ðòóðà, •îëëè áëàãîäàðíî ñêëîíèëà ãîëîâó. óêè åå
íàêîíåö ïåðåñòàëè äðîæàòü, à íà ùåêàõ ïîßâèëñß íåßðêèé ðóìßíåö.
     -- ðîñòèòå,  ïðàâî, ß íå âñåãäà âåäó ñåáß  ïîäîáíûì  îáðàçîì. Ÿ ïðîñòî
ïîòðßñåíà.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, -- óñïîêîèë åå ñýð €ðòóð.-- Œû âñå ïîíèìàåì.
     -- åò  íåîáõîäèìîñòè òàê îïåêàòü åå, €ðòóð, -- ðàçäðàæåííî  ïðîãîâîðèë
„ýâèä ðóê.-- „àé åé ñâîáîäíî âçäîõíóòü.
     .‘èíêëåð áåçðîïîòíî  îòñòóïèë íà  øàã.  “äåðæàâ åãî,  •îëëè  ïîòßíóëàñü
âçßòü ðóêó „ýâèäà.
     -- îæàëóéñòà, íå ññîðüòåñü, ìíå óæå ëó÷øå. „àâàéòå óåäåì îòñþäà. Œû æå
ìîæåì îñòàíîâèòüñß ó äðóçåé â ãîðîäå.
     -- ‘åé÷àñ  íàì  íå  óäàñòñß  ïîêèíóòü  çàìîê, ìàëûøêà, --  óñïîêàèâàþùå
ïðîãîâîðèëà Šàòðèíà  --  ’û æå ñëûøàëà, ÷òî ñêàçàë òâîé  áðàò:  çàêëßòèß óæå
íàëîæåíû. ‚ûéòè  èç çàìêà ìîæíî  òîëüêî çàâòðà óòðîì. î  çäåñü ìû  â ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè, íàì íè÷òî íå óãðîæàåò.
     -- Žíà  ñîâåðøåííî ïðàâà, •îëëè,  -- ïîäòâåðäèë €ðòóð.-- Ÿ  íå  ïîçâîëþ
ïðè÷èíèòü òåáå âðåä.
     ðîñèâ íà ‘èíêëåðà ðàçäðàæåííûé âçãëßä, „ýâèä îáðàòèëñß ê •îëëè:
     -- Œû ïðèñìîòðèì çà òîáîé, äîðîãàß. ‘îâåðøåííî ßñíî,  ÷òî óáèéöà -- òîò
ïðîêëßòûé  ìîíñòð,  î  êîòîðîì  ðàññêàçûâàë  íàì  „æåìè.  àì  íóæíî  òîëüêî
ïîñòàðàòüñß èçáàâèòüñß îò íåãî.
     -- åò! òî ñëèøêîì îïàñíî. Ží ìîæåò óáèòü âàñ!
     •îëëè  ñóäîðîæíî ñæàëà  ðóêó  „ýâèäà,  êàê  áû  ïûòàßñü  óäåðæàòü  åãî.
“ëûáíóâøèñü, îí íàêðûë åå êèñòü ñâîåé ëàäîíüþ.
     -- å î ÷åì áåñïîêîèòüñß, ìèëàß. “  ìîíñòðà íåò íè åäèíîãî øàíñà ïðîòèâ
íàñ. å òàê ëè, €ðòóð? Œàðê?
     €ðòóð  óëûáíóëñß è óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.  Œàðê ïîñìîòðåë íà íèõ,  áóäòî
âèäåë â ïåðâûé ðàç.
     -- Œû íå ìîæåì ñ óâåðåííîñòüþ óòâåðæäàòü, ÷òî óáèéöà -- ÷óäîâèùå. “ íàñ
íåò  àáñîëþòíî íèêàêèõ  äîêàçàòåëüñòâ.  “áèéöåé ìîæåò  îêàçàòüñß êòî óãîäíî,
&bull; âîçìîæíî, äàæå îäèí èç íàñ.
     àñòóïèëà äîëãàß ïàóçà. ‚ñå íåâîëüíî ñòàëè îãëßäûâàòü êîìíàòó è ãîñòåé,
ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ïðåñòóïíèêà.
     -- Šðîìå òîãî, -- ïðîäîëæàë  Œàðê, -- ÷òî  ìû,  ïî  ñóòè äåëà, çíàåì  î
êàæäîì èç íàñ? ðè ñîîòâåòñòâóþùèõ îáñòîßòåëüñòâàõ äàæå ñàìûå çàóðßäíûå ëþäè
ñïîñîáíû ñîâåðøàòü óæàñíûå âåùè. ‹þäè, êîòîðûõ âû çíàåòå ãîäàìè, â ìãíîâåíèå
îêà  ñòàíîâßòñß ñîâñåì  äðóãèìè ïîä  âëèßíèåì  íåîæèäàííîé óãðîçû èëè òàéíûõ
ïîáóæäåíèé. …ñëè õîðîøåíüêî  ïîäóìàòü, êîìó çäåñü ìîæíî  ïîëíîñòüþ äîâåðßòü?
ˆíîé ðàç íå äîâåðßåøü äàæå ñàìîìó ñåáå.
     -- î äîëæåí æå òû  äîâåðßòü  õîòü êîìó-íèáóäü, -- âîçðàçèë €ðòóð.--  ˆ
ëó÷øå äðóãó, ÷åì ÷óæàêó. ‚îçüìè ñåáß, íàïðèìåð.  Œû íå çíàåì î òåáå  íè÷åãî,
êðîìå  òâîèõ  ñîáñòâåííûõ  ðàññêàçîâ.  àçóìååòñß,  ó òåáß  åñòü ñîáñòâåííûå
òàéíû, êàê è ó âñåõ íàñ.
     -- Ž, ïåðåñòàíü, €ðòóð,  -- âìåøàëàñü Šàòðèíà.  -  …ñëè ó Œàðêà  è åñòü
òàéíû, îí íå ñòàíåò ðàññêàçûâàòü î íèõ ïðè ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå, íå òàê ëè?
Œàðê, ïðîñòèòå €ðòóðà, îí ÷àñòî ãîâîðèò, íå ïîäóìàâ. € êðîìå òîãî, ß ñ÷èòàþ,
÷òî âû íå ïðàâû. Ÿ çíàþ €ðòóðà, „ýâèäà è „æåìè äîëãèå ãîäû, ó íèõ íåò ïëîõèõ
íàìåðåíèé.
     --.  ó  à  ÷òî  âû ñêàæåòå  îá  €ëèñòåðå? Ží óòâåðæäàåò,  ÷òî  äàëüíèé
ðîäñòâåííèê, íî ïî÷åìó-òî çíàåò îá èñòîðèè ñåìüè ÷åðòîâñêè ìíîãî. „àæå òàêèå
âåùè, êîòîðûå íåèçâåñòíû ìíå.
     -- •îòåëà áû ß, ÷òîáû ‘òðàæ îêàçàëñß çäåñü, -- âäðóã ñêàçàëà •îëëè.-- Ÿ
âñå âðåìß ìîëþñü, ÷òîáû îí ïðèøåë.
     -- „à, äîðîãàß, ìû òîæå âñå çíàåì, -- îáîðâàëà ïëåìßííèöó Šàòðèíà.-- î
íåëüçß æå âîñïðèíèìàòü ñåìåéíûå ïðåäàíèß íàñòîëüêî ñåðüåçíî.  îëüøèíñòâî èç
íèõ ïðîñòî ñêàçêè, îò ðàññêàçà ê ðàññêàçó îáðàñòàþùèå íîâûìè ïîäðîáíîñòßìè.
     -- î âåäü ÷óäîâèùå îêàçàëîñü ðåàëüíûì, -- âîçðàçèëà •îëëè.-- î÷åìó áû
è ‘òðàæó íå ïîßâèòüñß?
     -- ‹è÷íî ó  ìåíß  âûçûâàåò  ñîìíåíèß  è÷àðä,  -- çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë
„ýâèä.--  „ëß  äàëüíåãî   ðîäñòâåííèêà  èç  èæíåãî  Œàðêõåìà  îí   ÷åðåñ÷óð
ñàìîóâåðåí. Ÿ  ðàíüøå íå  ñëûøàë, ÷òî  ó  ñåìüè åñòü ðîäñòâåííèêè è â  òàêîé
ãëóøè. € òû, Œàðê? ’û ðàíüøå ñòàëêèâàëñß ñ è÷àðäîì è ˆçàáåëü?
     --  èêîãäà,   --  îòâåòèë  Œàðê.--  ˆõ  ïðèåçä   äëß  ìåíß   ïîëíåéøàß
íåîæèäàííîñòü.
     -- ’åïåðü  âû  óæå  ïîäîçðåâàåòå è÷àðäà, --  âìåøàëàñü Šàòðèíà,  --  è
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí ïðèåõàë èç ïðîâèíöèè.  Œû  âñåãäà çíàëè -- ÷ëåíû íàøåé
ñåìüè... ðàçáðîñàíû ïî âñåìó ñâåòó. ˆ íå çàáûâàéòå, îí îäèí èç íåìíîãèõ, êòî
íå ïîêèíóë íàñ, óçíàâ î ’àéíå.
     --  „à, --  ñîãëàñèëñß „ýâèä.-- Ž÷åíü  èíòåðåñíî.  î÷åìó  âäðóã îíè  ñ
ñåñòðîé  ïðîßâëßþò òàêóþ âåðíîñòü?  ˆ ïî÷åìó ðåøèëèñü  îòïðàâèòüñß â äàëüíèé
ïóòü, êîãäà íà íîñó çèìà?
     -- ‚åðîßòíî, îí íàäååòñß, ÷òî „óíêàí óïîìßíóë åãî â ñâîåì çàâåùàíèè, --
ïðåäïîëîæèë €ðòóð.
     -- ‚îçìîæíî, -- ñîãëàñèëñß  „ýâèä.-- î, ñêîðåå  âñåãî,  åñòü è  äðóãèå
ïðè÷èíû.
     -- Šàêèå äðóãèå ïðè÷èíû?-- çàèíòåðåñîâàëàñü Šàòðèíà.
     -- î÷åìó áû íå ñïðîñèòü ó íåãî ñàìîãî?-- ïðåäëîæèë Œàðê.
     -- „åéñòâèòåëüíî, äàâàéòå ñïðîñèì. î  â  ýòîò ìîìåíò  íà ñåðåäèíó çàëà
âûøåë „æåìè è ïðèçâàë âñåõ ê âíèìàíèþ. åñåäà ïðåðâàëàñü.
     --  „ðóçüß  ìîè,  ìíå æàëü,  íî  ìû  íå ìîæåì ñèäåòü  çäåñü âçàïåðòè  è
îæèäàòü,  êîãäà  ñïàäåò çàêëßòèå. àøà  îáßçàííîñòü, äàæå íàø äîëã  -- íàéòè
÷óäîâèùå è ïîëîæèòü êîíåö åãî óæàñíîìó ñóùåñòâîâàíèþ.
     -- î âåäü  ïîòàéíóþ  êîìíàòó óæå  íåñêîëüêî  âåêîâ íå ìîãóò  íàéòè, --
âîçðàçèëà Šàòðèíà.
     --  Ÿ  îáäóìàë  íàøå  ïîëîæåíèå, --  ïðîäîëæàë „æåìè,  --  è  ïðèøåë  ê
îïðåäåëåííûì âûâîäàì. Žñíîâûâàßñü íà  íåßâíûõ ñâèäåòåëüñòâàõ, íàéäåííûõ ìíîþ
â áóìàãàõ îòöà,  ß ïî÷òè óâåðåí -- êîìíàòà ìîíñòðà èìååò îêíî. ‘êîðåå âñåãî,
íå î÷åíü  áîëüøîå,  íî  äîñòàòî÷íîå, ÷òîáû  ñâåò  ïðîíèêàë  âíóòðü.  îýòîìó
ïðåäëàãàþ  îáñëåäîâàòü àøíþ  ñâåðõó  äîíèçó,  îòêðûâ  âñå îêíà. €  çàòåì ìû
âûéäåì âî äâîð  è ïîñìîòðèì.  ‡àêðûòîå îêíî è áóäåò îêíîì êîìíàòû  ÷óäîâèùà.
’îãäà íàì óæå íåòðóäíî áóäåò íàéòè åå.
     --  ‚û  ïðàâû,  --  îäîáðèë •îê.--  ˆäåß  êàæåòñß  î÷åíü òîëêîâîé.  Œíå
íðàâèòñß.
     -- îäîæäèòå ìèíóòó, -- âìåøàëàñü ”èøåð.-- ‚û ñêàçàëè,  âûéäåì âî äâîð.
àçâå ìû íå çàïåðòû çàêëßòèåì?
     -- ‡àêëßòèå ïîçâîëßåò îòõîäèòü îò àøíè íà  äåñßòü  ôóòîâ, -- òåðïåëèâî
îáúßñíèë „æåìè, -- õîòß ß ñàì íå çíàþ ïî÷åìó.  àøè çàêëèíàíèß ñîçäàíû ìíîãî
âåêîâ  íàçàä, ß ïîëüçóþñü  èìè  òîëüêî ïðè  íåîáõîäèìîñòè.  €  òåïåðü,  åñëè
âîïðîñîâ áîëüøå íåò, äàâàéòå ïðèñòóïèì.
     -- ‚ñå ìû íå ìîæåì èäòè, --  ñêàçàë €ëèñòåð.-- †åíùèíû  äîëæíû îñòàòüñß
çäåñü, è êòî-òî îáßçàí èõ îõðàíßòü.
     -- ðàâèëüíî, -- ïîääåðæàë åãî •îê.-- ˆ ÷åì  ìåíüøå  îêàæåòñß ïîèñêîâàß
ïàðòèß,  òåì  ëó÷øå. Œû íå âïðàâå ðèñêîâàòü âñåìè. —óäîâèùå ìîæåò  îêàçàòüñß
ãäå óãîäíî, âûæèäàß  óäîáíûé  ìîìåíò.  îéòè  íà  åãî ïîèñêè  äîëæíû  òîëüêî
äîáðîâîëüöû è ëþäè, êîòîðûå ìîãóò çà ñåáß ïîñòîßòü. Ÿ ïîéäó. Šòî ñî ìíîé?
     -- ‚û îïåðåæàåòå ñîáûòèß, è÷àðä, -- ìßãêî ïðîèçíåñ „æåìè.
     --  Ž, ïðîñòèòå, --  ñìóòèëñß •îê.--  Ÿ... ïîòîðîïèëñß.  àçóìååòñß, âû
âîçãëàâèòå ãðóïïó. ‚û âåäü -- Œàêíåéë.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, ß -- Œàêíåéë, ïîýòîìó  ìíå  ðåøàòü,  êòî ïîéäåò, à
êòî îñòàíåòñß. îñêîëüêó âû òàê ðâåòåñü, è÷àðä, âû ïîéäåòå ñ €ëèñòåðîì è ñî
ìíîé. Šàê òû, €ðòóð? ’û õîðîøî óïðàâëßåøüñß ñ ìå÷îì?
     --  å î÷åíü, -- ñìóùåííî ïðèçíàëñß ëîðä €ðòóð, -- ðîñòè, „æåìè, ß  íå
ãîòîâ  ê  ïîäâèãàì.  î ß ïðèëîæó âñå  ñèëû,  ÷òîáû çàùèòèòü  äàì, êîãäà  âû
óéäåòå.
     -- Œíå òîæå  ëó÷øå îñòàòüñß,  -- ñêàçàë „ýâèä ðóê.-- „îëæåí  æå  çäåñü
áûòü õîòü îäèí ÷åëîâåê, ñïîñîáíûé îòëè÷èòü îäèí êîíåö ìå÷à îò äðóãîãî.
     -- Ÿ ïîéäó ñ „æåìè, -- ïðåäëîæèë  Œàðê.-- Ÿ óìåþ îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì è
òåðïåòü íå ìîãó ñèäåòü âçàïåðòè.
     --  Œû ñ ìèñòåðîì ðåííàíîì áóäåì ñ÷àñòëèâû ñîïðîâîæäàòü  âàñ,  ñýð, --
öåðåìîííî ïðîèçíåñ ƒðèâç, âûñòóïàß âïåðåä.
     „æåìè óëûáíóëñß, íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‘ïàñèáî, íî íà ýòîò ðàç ìû îáîéäåìñß áåç âàøåé ïîìîùè.
     -- Šàê õîòèòå, -- îãîð÷åííî ïðîòßíóë ðåííàí.
     -- å ñåðäèñü, îááè. „åëî íå â òåáå.  Ÿ  áû âçßë òåáß, åñëè áû ìîã, íî
ìû äîëæíû  äåéñòâîâàòü  áûñòðî, ïîýòîìó îò  âàñ áóäåò  áîëüøå  ïîëüçû çäåñü.
“êðåïèòå  äâåðü òàê,  ÷òîáû ÷óäîâèùå  íå ñìîãëî  ïðîíèêíóòü â çàë,  íî  ìû â
ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè ñóìåëè  áû  áûñòðî  ïîïàñòü âíóòðü. ˆòàê,  âñå ðåøåíî?
Œîæåì îòïðàâëßòüñß. ‚û áîëüøå íè÷åãî íå õîòèòå äîáàâèòü, è÷àðä?
     --  Œíå  íå÷åãî  ñêàçàòü, --  âåæëèâî  îòâåòèë •îê.--  ‚û ïðåäóñìîòðåëè
àáñîëþòíî âñå.
     -- ’îãäà ïîéäåì, -- ïðåäëîæèë €ëèñòåð.-- àì ïðåäñòîèò ìíîãî ïðîéòè.
     àçäàëèñü íåñòðîéíûå  ïðîùàíèß. „æåìè  îáíßë •îëëè, îíà ïðèïàëà ê åãî ê
ãðóäè  è  íå&gt;  ìîãëà  îòïóñòèòü.  Žòîäâèíóâ  êðåñëî,   •îê  íà  ìãíîâåíèå
ïðèñëóøàëñß è îòêðûë äâåðü. ûñòðî  îãëßäåâ êîðèäîð, îí íå  îáíàðóæèë â  íåì
íè÷åãî íîâîãî -- âñå òà æå ìåáåëü, âñå  òå æå òåíè ïî  óãëàì. ‚  äîìå öàðèëà
òèøèíà.  Ží âûøåë â  êîðèäîð,  äåðæà  ìå÷  íàãîòîâå,  ñîïðîâîæäàåìûé  „æåìè,
€ëèñòåðîì  è  Œàðêîì.  „âåðü  çà  èõ  ñïèíîé   çàõëîïíóëàñü,  ðàçäàëñß   øóì
ïåðåäâèãàåìîé ìåáåëè.
     ,  •îê  ïîêîñèëñß íà  „æåìè  â  îæèäàíèè  ðàñïîðßæåíèé. „æåìè,  íåìíîãî
ïîäóìàâ,  êèâíóë íàëåâî. Žñòîðîæíî, èçáåãàß  ëèøíèõ äâèæåíèé,  îíè  âûøëè èç
êîðèäîðà. åñìîòðß íà î÷åíü  ðàííåå óòðî,  ïîìåùåíèå çàëèâàë ßðêèé ñîëíå÷íûé
ñâåò. —åðåç ðàñêðûòîå  îêíî äîíîñèëèñü  êðèêè ÷àåê è  îòäàëåííûé øóì ïðèáîß.
îäîéäß ê îêíó, „æåìè âûòàùèë îäíó èç øòîð íàðóæó. Œóæ÷èíû ïðîäîëæèëè  ïóòü,
äåðæà ìå÷è íàãîòîâå è âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàßñü  ê çâóêàì  çà êàæäîé äâåðüþ.
’èøèíà íà÷èíàëà äåéñòâîâàòü íà íåðâû, •îê ïîåæèëñß. …ìó õîòåëîñü äåéñòâîâàòü
ïî-ñâîåìó, íî „æåìè ßâíî ðåøèë âçßòü êîìàíäîâàíèå íà  ñåáß,  è ïðîòèâîðå÷èòü
åìó  íå ñòîèëî. Žäíàêî â ãëóáèíå äóøè •îê ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñëåäóåò ïîñòóïàòü
ïî-äðóãîìó. îñëåäíèé ðàç îí ñòàëêèâàëñß ñ ïîäîáíîé ñèòóàöèåé â äîìå ÷àðîäåß
ƒîíòà. ’îãäà ëþäè  òîæå íàñòàèâàëè íà ñâîåì, õîòß •îê è ”èøåð  ïðåäóïðåæäàëè
èõ îá îïàñíîñòè.  ˆ  áîëüøèíñòâî èç  íèõ ïîãèáëî óæàñíîé  ñìåðòüþ.  ’àêîå íå
äîëæíî  ïîâòîðèòüñß. î  åãî äåéñòâèß â àøíå Œàêíåéëîâ îãðàíè÷åíû: „æåìè íå
ïîçâîëèò  åìó  âçßòü êîíòðîëü íàä  ñèòóàöèåé,  ÷òî áû íè  ïðîèçîøëî.  è÷àðä
ïðîñòî  áåäíûé äàëüíèé ðîäñòâåííèê èç  èæíåãî Œàðêõåìà  --  çíà÷èò,  äîëæåí
çíàòü ñâîå  ìåñòî è äåðæàòü ðîò  íà çàìêå. •îê êèñëî óëûáíóëñß -- ìîë÷àòü îí
óìåë õîðîøî. Ží ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïîâåðòåë  â  ðóêàõ ìå÷.  Žòñóòñòâèå ãëàçà
çàòðóäíßëî  äëß íåãî ôåõòîâàíèå.  ‘  òîïîðîì îí ÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåå. “
ïîäîáíîãî  îðóæèß  áûëè è íåäîñòàòêè,  íî çàòî îáðàùåíèå  ñ íèì íå òðåáîâàëî
òî÷íîñòè. ’îïîðîì  ëåã÷å çàäåòü ïðîòèâíèêà, ñòîèò òîìó òîëüêî ïîïàñòü â ïîëå
çðåíèß, à ñ ðàíîé, íàíåñåííîé òàêèì îðóæèåì, íå ïîäíèìåøüñß ñðàæàòüñß ñíîâà.
—åëîâåê, ðàíåííûé òîïîðîì, âàëßåòñß íà çåìëå, èñòåêàß êðîâüþ è ïðèçûâàß âñåõ
ñâßòûõ. àçóìååòñß, òîïîð  íå ïîäõîäèò â êà÷åñòâå îáîðîíèòåëüíîãî îðóæèß, íî
îáîðîíà -- íå äëß •îêà. ƒîðàçäî óâåðåííåå îí áûë â ïðßìîé àòàêå, íå ïðèáåãàß
ê ðàçíûì ãðßçíûì òðþêàì. •îê  â î÷åðåäíîé ðàç ñ îãîð÷åíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîé
äóýëüíûé ìå÷. …ñëè ïðèäåòñß äðàòüñß, èì ëó÷øå âîñïîëüçîâàòüñß êàê êîïüåì.
     Ží íàõìóðèëñß,  îùóòèâ áîëü  â  îòñóòñòâóþùåì ãëàçå.  îñëåäíèé  äîêòîð
îáúßñíßë  åìó, ÷òî áîëü  íîñèò ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêèé  õàðàêòåð, íî îò  ýòîãî
•îêó íå ñòàíîâèëîñü ëåã÷å.  „îêòîð  òîãäà ðåêîìåíäîâàë âåñòè áîëåå ñïîêîéíûé
îáðàç æèçíè è âûïèñàë ÷åê, ïëàòèòü ïî êîòîðîìó •îê îòêàçàëñß íàîòðåç.
     ‘óäß ïî âñåìó, íà ïåðâîì ýòàæå  èõ íå æäàëè íåîæèäàííîñòè. Žíè ïîìåòèëè
è îòêðûëè âñå  îêíà, íî íå îáíàðóæèëè íèêàêèõ ñëåäîâ ÷óäîâèùà. Žãðîìíûå çàëû
äëß  ïðèåìîâ  ëåãêî îñìîòðåòü, äà è  â çàëèòûõ ñâåòîì êîðèäîðàõ îñîáåííî  íå
ñïðß÷åøüñß.  „æåìè ïîäâåë  ãðóïïó  ê âèíòîâîé ëåñòíèöå, êîòîðàß âåëà íà ýòàæ
ñïàëåí è âàííûõ. Œåðòâóþ òèøèíó íàðóøàë ëèøü çâóê èõ øàãîâ.  •îê  íà  ìèíóòó
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ðåáåíêîì, êðàäóùèìñß ïî êâàðòèðå, ïîêà ðîäèòåëåé íåò äîìà.
     ’èøèíà  è  ïîñòîßííûå  ëîæíûå òðåâîãè íà÷èíàëè  .  äåéñòâîâàòü •îêó  íà
íåðâû,  íî îí  âçßë ñåáß â ðóêè.  Ží äîëæåí ïîêàçàòü ïðèìåð îñòàëüíûì -- îíè
óæå íà÷àëè ïðîßâëßòü ïðèçíàêè óñòàëîñòè. „æåìè íà÷àë ïðîâåðßòü- ïîìåùåíèß ïî
äâà-òðè ðàçà, €ëèñòåð  íàõìóðèëñß åùå ñèëüíåå è îïóñòèë ìå÷, áóäòî èì áîëüøå
íè÷åãî  íå  óãðîæàåò,  à  Œàðê îòîðâàëñß  îò  ãðóïïû  íàñòîëüêî,  ÷òî  ìîæíî
ïîäóìàòü, áóäòî îí ïîøåë ïðîãóëßòüñß îäèí.
     ‚åëèêîëåïíî  óáðàííûå ñïàëüíè â  äðóãîå  âðåìß çàèíòåðåñîâàëè  áû  •îêà
áîëüøå, íî ñåé÷àñ åãî çàíèìàëî èíîå. Žáîéäß âñå  ïóñòûå êîìíàòû è ìîë÷àëèâûå
ïóñòûííûå êîðèäîðû,  îíè íàïðàâèëèñü ê ëåñòíèöå íà ñëåäóþùèé ýòàæ. •îê íà÷àë
äóìàòü,  ÷òî îíè íåäîîöåíèëè ÷óäîâèùå.  Žíè ñ÷èòàëè åãî âñåãî ëèøü æèâîòíûì,
íàäåëåííûì  èíñòèíêòàìè è  æåñòîêîñòüþ, íî  îøèáàëèñü.  Ží áûë  ÷åëîâåêîì, è
äîñòàòî÷íî õèòðûì, ðàç ñïðßòàë æåðòâó òàê, ÷òî åå íàøëè íå ñðàçó. —åì áîëüøå
•îê  äóìàë îá óáèéñòâå, òåì  ìåíüøå åìó íðàâèëàñü ïîèñêîâàß òàêòèêà.  ‘êîðåå
âñåãî,  ñåé÷àñ îíè  çàíèìàþòñß òåì,  ÷åãî  ÷óäîâèùå êàê ðàç  è æäåò. ‚îò-âîò
íàñòóïèò ïîäõîäßùèé ìîìåíò, è ìîíñòð íàïàäåò íà íèõ...  èëè íà òåõ, êîãî îíè
îñòàâèëè â çàëå...
     à ñëåäóþùåì ýòàæå ðàñïîëàãàëèñü êîìíàòû ïðèñëóãè -- ÷èñòûå  è óäîáíûå,
íî áåç  ÷åãî-ëèáî õàðàêòåðíîãî.  …äèíñòâåííûì èñêëþ÷åíèåì  îêàçàëèñü êîìíàòû
ðåííàíà  è  ƒðèâçà.  Šîìíàòà  äâîðåöêîãî  îòëè÷àëàñü  îñîáåííîé  ïðîñòîòîé,
ãîâîðèâøåé î òîì, ÷òî õîçßèí ïðîâîäèò â íåé ìàëî âðåìåíè. ‚ñå âåùè ëåæàëè íà
ñâîèõ ìåñòàõ, àêêóðàòíî, ïî÷òè  ïî  ëèíåéêå. •îê  ïðåäñòàâèë,  êàêîé  ðàçíîñ
îæèäàë áû  íåîñòîðîæíóþ ãîðíè÷íóþ, ñäâèíóâøóþ ïðåäìåòû õîòß áû íà ñàíòèìåòð.
‡àòî  êîìíàòó ðåííàíà çàïîëíßëè òðîôåè  è ñóâåíèðû,  áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ
ßâíî  íîñèëî âîåííûé  õàðàêòåð.  à ñòåíàõ âèñåëè  êèíæàëû,  ìå÷è  è  âñßêèå
áåçäåëóøêè, íàïîìèíàâøèå î  äåñßòêàõ ñðàæåíèé. ‚çãëßíóâ  íà íèõ ìåëüêîì, •îê
ïîðàçèëñß,   íàñêîëüêî  ñòàðûìè  îíè  îêàçàëèñü.  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  æèçíü
ðåííàíà îáîðâàëàñü, êîãäà îí ïåðåñòóïèë ïîðîã àøíè, -- íè îäíîé ïàìßòêè  î
áîëåå ïîçäíåì âðåìåíè îááè íå ñîõðàíèë.
     ’ðåòèé ýòàæ  çàíèìàëè åùå  è êëàäîâûå  --  áåñêîíå÷íûå êîìíàòû, çàáèòûå
äîñòîßíèåì ïîêîëåíèé Œàêíåéëîâ. ‚ íåñêîëüêèõ èç íèõ èìåëèñü óçêèå áîéíèöû, è
„æåìè ïîìåòèë èõ òîæå.
     ðåîäîëåâ ïîñëåäíþþ ëåñòíèöó, îíè îêàçàëèñü íà çóá÷àòîé ñòåíå. •îê âñåé
ãðóäüþ  âäîõíóë  ñâåæèé  õîëîäíûé  âîçäóõ, ñíèìàþùèé óñòàëîñòü.  ‚èä  ñâåðõó
îòêðûâàëñß  âåëèêîëåïíûé:  âäàëè òåìíåëè  ëàáèðèíòû •åéâåíà, à âñþ îñòàëüíóþ
ïàíîðàìó çàíèìàëè îñòðûå ñêàëû è áåñêðàéíåå  øòîðìßùåå ìîðå. ‚ íåáå íîñèëèñü
÷àéêè,  òî  âçìûâàß ê  íåáåñàì,  òî  îïóñêàßñü  ïî÷òè íà  âîëíû,  êàê  äóøè,
ìå÷óùèåñß ìåæäó ðàåì è àäîì. •îê ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîã áû  ïðîñòîßòü çäåñü âñþ
æèçíü, íàñëàæäàßñü ïðåêðàñíûì âèäîì.
     €ëèñòåð îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì ñ íîñòàëüãè÷åñêèì âèäîì. „æåìè ýòîãî íå
ïîíßòü,  âåäü  îí ìîæåò ïîáûâàòü  çäåñü  â ëþáîå  âðåìß. Œàðê æå,  íàïðîòèâ,
âçãëßíóâ  íà ñêàëû, ñðàçó îòâåðíóëñß.  Ží ñìîòðåë â  ñòîðîíó  •åéâåíà  è  íå
îòâëåêàëñß íà  ïðèðîäó.  •îê  ïîæàë ïëå÷àìè, â  êîíöå  êîíöîâ ó êàæäîãî ñâîè
âêóñû.
     àêîíåö „æåìè ïîâåë èõ âíèç. Žíè íå îáíàðóæèëè íèêàêèõ ñëåäîâ ÷óäîâèùà,
è •îê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå íåìíîãî ðàññëàáèëèñü. …ñëè áû ÷óäîâèùå õîòåëî íà
íèõ íàïàñòü, ñëó÷àåâ äëß  ýòîãî áûëî áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî. î •îê íå ïðèâûê
ïîëàãàòüñß íà  ðàññëàáëßþùèå  îùóùåíèß. Œîíñòð  íàõîäèëñß ãäå-òî ðßäîì, õîòß
îíè åãî è íå âèäåëè. ‘êîðåå âñåãî, ÷óäîâèùå íå èíòåðåñîâàëîñü, íàéäóò ëè åãî
óáåæèùå: îíî óæå äàâíî çàïàñëî ñåáå íîâîå. „æåìè  ïðîâåë èõ êî âõîäíîé äâåðè
è âûâåë âî äâîð.
     ‘âåæèé âåòåð  ñíîâà  ïðîßñíèë  ìûñëè •îêà,  îí îñìîòðåëñß  âîêðóã. „àæå
ïîñëå àáñîëþòíî  åñòåñòâåííîãî, óñïîêàèâàþùåãî íåðâû âèäà ñî ñòåíû îí íå ìîã
îòäåëàòüñß îò îæèäàíèß óâèäåòü ÷òî-òî âðîäå ñèßþùåãî  ìèñòè÷åñêîãî  áàðüåðà,
îòãîðàæèâàþùåãî  àøíþ  îò îêðóæàþùåãî ìèðà,  íî è âíèçó âñå  âûãëßäåëî, êàê
îáû÷íî. åðåä íèì âîçâûøàëñß ñêàëèñòûé óòåñ, âåòåð òðåïàë äëèííûå ïðßäè òðàâ
íà åãî âåðøèíå. ‚íåçàïíî •îê ïîäóìàë -- âåäü î çàïèðàþùåì çàêëßòèè îíè çíàþò
òîëüêî ñî ñëîâ „æåìè. î åñëè „æåìè è åñòü ñâßçíîé ”åíðèñà, òî ëó÷øèé ñïîñîá
îòâëå÷ü îò ñåáß âíèìàíèå -- ðàññêàçû  î âûìûøëåííîì  ÷óäîâèùå. € âäðóã „æåìè
-- ñàì  ”åí-ðèñ?  ’îãäà  ñòàíîâèòñß  ßñíûì, ïî÷åìó øïèîí âûáðàë  äëß óáåæèùà
àøíþ Œàêíåéëîâ.
     î  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  åñëè  ìîíñòð  ðåàëüíî  ñóùåñòâóåò  è  çàêëßòèß
äåéñòâèòåëüíî  íàëîæåíû, òî øïèîí, âåðîßòíî, âíå ñåáß. Žêàçàòüñß  çàïåðòûì â
àøíå  --  ïîñëåäíåå,  ÷åãî  îí  ìîã  îæèäàòü.  „à,  åãî  ïîñòèãëî  ãëóáîêîå
ðàçî÷àðîâàíèå, à ðàçî÷àðîâàííûå  ëþäè  ñîâåðøàþò  îøèáêè. ‡íà÷èò, íåîáõîäèìî
ïðîâåðèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè íàëîæåíû  çàêëßòèß, îò ýòîãî ìíîãîå çàâèñèò. •îê
ðåøèë  áîëüøå  íå ìåäëèòü,  âñå è òàê  ÷åðåñ÷óð  óñëîæíßåòñß.  Ží ðåøèòåëüíî
øàãíóë  âïåðåä,  íî  íå  óñïåë  ñäåëàòü  è íåñêîëüêèõ  øàãîâ,  êàê çà ñïèíîé
ðàçäàëñß ãîëîñ „æåìè:
     -- å ïîäõîäèòå áëèçêî ê ãðàíèöå çàêëßòèß, è÷àðä, ýòî íåáåçîïàñíî.
     Œàêíåéë ïîäîáðàë  ñ çåìëè ïó÷îê òðàâû è áðîñèë  åãî. ðîëåòåâ íåñêîëüêî
øàãîâ, òðàâà âíåçàïíî âñïûõíóëà  îñëåïèòåëüíî  ßðêèì îãíåì. —åðåç ñåêóíäó íà
çåìëå  ëåæàëà òîëüêî ãîðñòêà ïåïëà, êîòîðóþ  ìãíîâåííî ðàçâåßë  âåòåð. „æåìè
âûòåð ðóêè ïëàòêîì.
     -- ðîñòèòå, è÷àðä, íî ß äîëæåí áûë ïðåäóïðåäèòü âàñ.
     -- ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, -- îòâåòèë •îê.-- Ÿ ïîñòóïèë íåîáäóìàííî.
     ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê àøíå,  îíè ñòàëè  âûñìàòðèâàòü íåîòìå÷åííîå îêíî.
ˆç ìíîæåñòâà îêîí è áîéíèö ðàçâåâàëèñü øòîðû è êóñêè ìàòåðèè. ‚íåçàïíî „æåìè
çàìåòèë îêíî  áåç  øòîðû è âîçáóæäåííî êðèêíóë, íî òóò æå  ñìîëê, ïîòîìó ÷òî
€ëèñòåð è •îê  çàìåòèëè åùå äâà òàêèõ  æå  îêíà. Œãíîâåíèå âñå ñòîßëè, ìîë÷à
ðàññìàòðèâàß çàìîê.
     -- ’ðè?-- ñïðîñèë „æåìè.-- Žòêóäà, ÷åðò ïîáåðè, âçßëîñü òðè îêíà?
     -- ‚îçìîæíî, ìû ïðîïóñòèëè òðè ïîòàéíûå êîìíàòû, -- ïðåäïîëîæèë Œàðê.
     -- Šî âñåîáùåìó óäîâîëüñòâèþ òðåõ ÷óäîâèù, -- âñòàâèë •îê.
     „æåìè âçäðîãíóë.
     -- ðîøó âàñ, è÷àðä, íå ãîâîðèòå ïîäîáíûõ âåùåé äàæå â  øóòêó. „åëà  è
òàê èäóò èç ðóê âîí ïëîõî, íå ñòîèò èñêóøàòü ñóäüáó. åò, ÷òî áû íè îçíà÷àëè
ýòè êîìíàòû, îíè íå èìåþò îòíîøåíèß ê ìîíñòðó, èíà÷å îòåö íàïèñàë áû î íèõ.
     -- ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî, -- âîçðàçèë €ëèñòåð.
     -- Œû  äàðîì òåðßåì âðåìß, -- âñòóïèë  Œàðê.-- ‘àìûé âåðíûé ñïîñîá  âñå
âûßñíèòü -- ïîéòè è ïðîâåðèòü ýòè êîìíàòû.
     -- Ží ïðàâ, -- ñîãëàñèëñß •îê.-- àì  íåîáõîäèìî çíàòü, ÷òî íàõîäèòñß â
ïîòàéíûõ êîìíàòàõ. ‚ îäíîé èç íèõ ìû íàâåðíßêà íàéäåì îòâåò íà íàøè âîïðîñû.
     -- ðåêðàñíî, òîãäà èäåì,  --  ñêàçàë „æåìè, íå îòðûâàß ãëàç îò îêîí.--
‚ñå êîìíàòû íà òðåòüåì ýòàæå, èõ íåòðóäíî áóäåò íàéòè.
     Žòðßä  âåðíóëñß  â  àøíþ è ïðèíßëñß áûñòðî  ïîäíèìàòüñß  ïî  ëåñòíèöå.
Šàçàëîñü, îíè  ñåé÷àñ  ïîáåãóò,  íî  ÷òî-òî  èõ óäåðæèâàëî.  •îê  âîñõèùàëñß
ñàìîîáëàäàíèåì  Œàêíåéëà.  ’îëüêî ïðèìåð „æåìè  è  ñäåðæèâàë  îñòàëüíûõ. •îê
÷óâñòâîâàë -- ðàçãàäêà áëèçêà. Ží
     âñå  åùå  íàñòîðîæåííî îñìàòðèâàëñß  ïî  ñòîðîíàì,  íî  ïî-ïðåæíåìó  íå
çàìå÷àë  íè÷åãî  òðåâîæàùåãî.  …äèíñòâåííûìè  çâóêàìè,  íàðóøàþùèìè  ìåðòâóþ
òèøèíó, îñòàâàëèñü çâóêè  øàãîâ è èõ ïðåðûâèñòîãî  äûõàíèß. •îê êðåï÷å  ñæàë
ýôåñ  ìå÷à. ‚ñå îêàçûâàëîñü  ñëèøêîì  ïðîñòî. ðàâäà,  îí íå ìîã ïîíßòü, êàê
ìîíñòðó  óäàëîñü  îáâåñòè  èõ âîêðóã ïàëüöà.  ‹èáî èõ  äåéñòâèß íå  íàðóøàëè
ïëàíîâ ÷óäîâèùà, ëèáî îíî íàáðîñèòñß íà íèõ èìåííî ñåé÷àñ. „à, ñêîðåå âñåãî,
òàê è åñòü.
     ’ßæåëî  äûøà, îíè ïîäíßëèñü  íà òðåòèé ýòàæ. „æåìè ïîøåë  ïî  êîðèäîðó,
âñëóõ îòñ÷èòûâàß  ïðîéäåííûå äâåðè.  åðåä íè÷åì  íå  âûäàþùåéñß  ñòåíîé  îí
îñòàíîâèëñß è  ïîñìîòðåë íà îñòàëüíûõ. •îê  ñ ñîìíåíèåì ãëßäåë  íà êèðïè÷íóþ
êëàäêó  --  îíà  ñîâåðøåííî íå  îòëè÷àëàñü  îò  äðóãèõ  ó÷àñòêîâ  ñòåíû.  Ží
ïîâåðíóëñß ê „æåìè.
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî ìû íà ìåñòå? .
     --  àçóìååòñß, ß óâåðåí! Ÿ æå âûðîñ  çäåñü  è çíàþ  êàæäûé  êîðèäîð  è
êàæäóþ êîìíàòó â àøíå Œàêíåéëîâ, êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ. àïðèìåð...
     åìíîãî  îòñòóïèâ  íàçàä,  „æåìè  íàæàë  íà  íåçðèìûé  âûñòóï â  ñòåíå.
àçäàëñß ñêðåæåò, è ÷àñòü ñòåíû ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü íà íåñìàçàííûõ  ïåòëßõ,
îòêðûâàß òåìíûé óçêèé ïðîõîä.
     -- ‚îò  îäíà èç ñòàðèííûõ ïîòàéíûõ ëåñòíèö --  îíà âåäåò  â áèáëèîòåêó.
‘àìàß ïîëåçíàß ëåñòíèöà â àøíå.
     „æåìè ñ óñèëèåì ïîâåðíóë ÷àñòü ñòåíû, îíà áåñøóìíî  âåðíóëàñü â ïðåæíåå
ñîñòîßíèå. Žïßòü íè÷òî íå óêàçûâàëî íà íàëè÷èå õîäà.
     --  Ž÷åíü âïå÷àòëßþùå, -- ñêàçàë  •îê.-- Šîãäà  âîçíèêíóò  ïðîáëåìû,  ß
âñïîìíþ î  ëåñòíèöå.  î åñëè çà êëàäêîé íàõîäèòñß êîìíàòà, ÷òî íàì  äåëàòü?
‹îìàòü âñþ ñòåíó?
     --  Œîæíî   îáîéòèñü  áåç  ïîäîáíûõ  óñèëèé,  --  âìåøàëñß   €ëèñòåð.--
îñìîòðèòå, âîí òà ÷àñòü êëàäêè êàæåòñß áîëåå íîâîé.
     ‚ñå ïîñìîòðåëè â òó  ñòîðîíó, êóäà  óêàçûâàë  €ëèñòåð. •îê  íå  çàìåòèë
íèêàêîãî îòëè÷èß, íî ïðîìîë÷àë.
     -- ˆùèòå ïîòàéíîé ðû÷àã èëè øàðíèð, -- ñíîâà çàãîâîðèë €ëèñòåð.-- ‹þáîé
âûñòóï èëè óãëóáëåíèå.
     ‚ñå   ïðèíßëèñü  îáøàðèâàòü  ñòåíó,  íàæèìàß   íà  êàæäóþ   íåðîâíîñòü,
âçäðàãèâàß îò  ëþáîãî øîðîõà. î ðû÷àã  óäàëîñü  íàéòè  „æåìè.  Ží  îêàçàëñß
çàìàñêèðîâàííûì ïîä  äåðæàòåëü  ëàìïû, è Œàêíåéë  íàøåë  åãî, òîëüêî îáðàòèâ
âíèìàíèå  íà íå ñîâñåì  èäåíòè÷íóþ  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  îñòàëüíûìè êîíñòðóêöèþ.
„æåìè  ðåøèòåëüíî äåðíóë  çà ðû÷àã. àçäàëñß ñêðåæåò  äàâíî íå  èñïîëüçóåìûõ
ìåõàíèçìîâ, ÷àñòü ñòåíû îòîøëà â  ñòîðîíó, îòêðûâàß ïîòàéíóþ  êîìíàòó. „æåìè
áðîñèëñß âíóòðü, •îê, ñæèìàß ìå÷, ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Šîìíàòêà  îêàçàëàñü  ìàëåíüêîé  è  íåâûðàçèòåëüíîé,  îñâåùàåìîé äíåâíûì
ñâåòîì,  ïðîáèâàâøèìñß ÷åðåç  óçêîå îêîøêî.  Žíà  áûëà àáñîëþòíî  ïóñòà. •îê
âûðóãàëñß è îïóñòèë ìå÷. Œàðê è €ëèñòåð âîøëè ñëåäîì çà íèìè.
     -- ‡à÷åì ïðèëàãàòü ñòîëüêî óñèëèé, ñòðîèòü ïîòàéíûå êîìíàòû, à ïîòîì èõ
íå èñïîëüçîâàòü? ƒëóïî.
     -- å ñîâñåì, -- âîçðàçèë „æåìè, îáõîäß êîìíàòó.-- Žíà ñëóæèëà óáåæèùåì
â ñëó÷àå íåïðèßòíîñòåé èëè îñàä. …ùå íå òàê äàâíî Œàêíåéëû íå áûëè ïîïóëßðíû
ïðè äâîðå. Žíè  äåëàëè îøèáêó, ãîâîðß êîðîëþ ïðàâäó, à íå òî,  ÷òî òîò õîòåë
ñëûøàòü,  è  íåîñìîòðèòåëüíî ïîääåðæèâàëè ñâîèõ äðóçåé äàæå òîãäà,  êîãäà òå
âïàäàëè  â  íåìèëîñòü.  ‚  Œàêíåéëàõ  âåðíîñòü  âñåãäà  ïîáåæäàëà  ðàçóì.  €
âîçìîæíî, â  êîìíàòå íàõîäèëè óáåæèùå òå  ãîñòè Œàêíåéëîâ, êîòîðûõ íèêòî  íå
äîëæåí áûë âèäåòü. ‡äåñü ìîãëè óêðûòüñß æåíùèíû è äåòè,
     åñëè áû  àøíß  íå  âûäåðæàëà  îñàäû. åç ïîäîáíûõ òàéíèêîâ íàøåé ñåìüå
òðóäíî áûëî âûæèòü.
     --   —åðòîâñêè  ïðàâèëüíî,  --  ïîäòâåðäèë  €ëèñòåð.--  èêîãäà  íåëüçß
ðàññ÷èòûâàòü  íà áëàãîäàðíîñòü êîðîëåé  è  ïîëèòèêîâ.  “  íèõ  âñåãäà  î÷åíü
êîðîòêàß ïàìßòü.
     •îê  âåæëèâî  êèâíóë,  ñêðûâàß  ñîáñòâåííóþ  çàèíòåðåñîâàííîñòü.  Ží íå
ñëûøàë, ÷òîáû ó Œàêíåéëîâ ñëó÷àëèñü ïðîáëåìû ñ âëàñòßìè.
     -- ‚àøè ðàññêàçû î÷åíü èíòåðåñíû, -- ïðåðâàë èõ Œàðê, -- íî íå ïîðà  ëè
íàì  äâèíóòüñß äàëüøå? àì íåîáõîäèìî íàéòè åùå äâå êîìíàòû, è ÷åì ìåíüøå ìû
ïîòðàòèì âðåìåíè íà èõ ïîèñêè, òåì ëó÷øå.
     -- àðåíü ïðàâ,  -- ñîãëàñèëñß €ëèñòåð.-- Œû  ñëèøêîì íàäîëãî  îñòàâèëè
íàøèõ æåíùèí.
     -- Žíè íàõîäßòñß ïîä çàùèòîé,  --  âîçðàçèë „æåìè.-- ‘ íèìè âñå áóäåò â
ïîðßäêå äî íàøåãî âîçâðàùåíèß.
     --  ‘ëàáàß  çàùèòà,  --  ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë €ëèñòåð,  --  ùåãîëü,
ïüßíèöà è äâà ñòàðèêà. åèçâåñòíî, ÷òî òàì ïðîèçîøëî, ïîêà ìû çäåñü øëßåìñß.
     -- ’îãäà äàâàéòå ïåðåñòàíåì ïðåðåêàòüñß è ïîèùåì îñòàëüíûå äâå êîìíàòû,
-- ïðåäëîæèë  •îê, ïðåêðàùàß ñïîð ïðåæäå, ÷åì  îí  âûøåë èç-ïîä  êîíòðîëß.--
„æåìè, íåò ëè çäåñü ìàñòåðñêîé èëè ÷åãî-íèáóäü ïîäîáíîãî?
     --  àçóìååòñß, åñòü, -- óäèâèëñß „æåìè.-- €  çà÷åì? &bull; -- ðîñòî ß
ïîäóìàë, âäðóã íàì íå óäàñòñß òàê ëåãêî íàéòè ñåêðåòíûé ìåõàíèçì â îñòàëüíûõ
êîìíàòàõ, òîãäà áû ìû ñëîìàëè ñòåíó êóâàëäàìè è ëîìàìè.
     -- •îðîøàß ìûñëü, -- îäîáðèòåëüíî êèâíóë €ëèñòåð.-- ˆòàê, „æåìè?
     --  ‘þäà,  --  ïðèãëàñèë  Œàêíåéë,  âûõîäß  èç  êîìíàòû  è  íàïðàâëßßñü
íàëåâî.--  Žñòàâüòå äâåðü  îòêðûòîé,  -- áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î. --  àì  îíà
ìîæåò åùå ïðèãîäèòüñß â ñëó÷àå îïàñíîñòè.
     Œàñòåðñêóþ  îíè  íàøëè  áûñòðî,