ê êàê îíè  ëþáßò  ýòîò  âåê  è  ýòîò
ìèð. ˆ îíè ñëóøàþò ìåíß, òàê êàê ß çíàþ èõ èìåíà...
     - ’û ëæåøü! - âäðóã êðèêíóë êòî-òî äðåáåçæàùèì ãîëîñîì.
     ’îò÷àñ ïðîèçîøåë âçðûâ ïîðîøêîâ, è çîëîòèñòî-æåëòûé  ñâåò  ðàçëèëñß  ïî
ïîäçåìåëüþ.
     Žíà ïîßâèëàñü ïîä êîëïàêîì êàìèíà. “ íåå áûëà òàêàß æå  âíåøíîñòü,  êàê
è ó äåâóøêè ñ ‡åìëè: ãëàäêàß è ìßãêàß,  êàê  ó  öâåòêà  ïåðñèêîâîãî  äåðåâà,
çîëîòèñòî-ðîçîâîãî öâåòà êîæà, ðàäóþùåå ãëàç êðàñîòîé è ñîâåðøåíñòâîì  òåëî.
Œåäíûå, çîëîòèñòûå âîëîñû äîõîäèëè äî  ñàìûõ  ëîäûæåê  íîã.  Ž÷àðîâàòåëüíîå,
òðåóãîëüíîé  ôîðìû  ëèöî  ñ  òîíêèìè,  ïðèïîäíßòûìè  áðîâßìè,  ïðßìîé   íîñ,
ßðêî-êðàñíûå ãóáû. îä äëèííûìè ðûæèìè ðåñíèöàìè ñâåðêàëè ãëàçà,  â  êîòîðûõ
ïëßñàëè ßçû÷êè ïëàìåíè. …å êîëåíè áëåñòåëè, êàê äâå ïåðëàìóòðîâûå  ðàêîâèíû,
ïëå÷è ïåðåëèâàëèñü âñåìè öâåòàìè  ðàäóãè.  Žíà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ñèßíèå,
ïûëàþùèé êîñòåð, âñß ðîçîâàß îò òàèâøèõñß â íåé ãðåõà è ñîáëàçíèòåëüíîñòè.
     ‘ëîâíî ïðèòßãèâàåìûé ìàãíèòîì, „åñò ïîäàëñß âïåðåä.
     ‘àôàðóñ çàêðè÷àë:
     - ‘àëàìàíäðà! Žãíåííàß ñòèõèß! Ÿ íå çâàë òåáß! Žòêóäà òû ïðèøëà?
     - Ÿ áûëà òàì, - îòâåòèëà îíà, îïóñòèâ ãëàçà. - Ÿ âîøëà ñ  ýòèì  ìîëîäûì
÷åëîâåêîì...
     - —òî òû äåëàåøü ñ çàêëèíàíèßìè? òî íå òâîé äåíü!
     - —òîáû ß óñòóïèëà äîðîãó, - ïîþùèì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà  îíà,  -  ýòîé
íåäîòåïå óñàëêå, çëîáíîé, íåïîâîðîòëèâîé,  ñ  ïîñòîßííî  ìîêðûìè  ðóêàìè  è
áåçóìíûì âçãëßäîì? „àæå íå ñ÷èòàß  òîãî,  ÷òî  îíà  ïðèíßëà  îáëèê  €ííû  äå
‹óçèíüßí... ƒîâîðßò, îíà âëþáëåíà â ýòîãî ïðåêðàñíîãî  ðûöàðß  è,  íàñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, çàòßíóëà åãî, çàïóòàâøåãîñß â âîäîðîñëßõ,  ïîä  âîäó.  Ÿ  âèæó
åãî è íàõîæó, ÷òî îí î÷åíü õîðîø ñîáîé.
     - Žòêóäà òû ïðèáûëà?
     - Žòòóäà...  Ÿ  ïðèçåìëèëàñü  ãäå-òî  íà  îáúßòûõ  ïîæàðîì   êðåïîñòíûõ
ñòåíàõ, - õðèïëîâàòûì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà. - Ÿ âèäåëà, êàê îí  ïîßâèëñß  íà
ñâîåì áåëîì êîíå... Œîæíî ñêàçàòü, ‘àëàìàíäð!
     - ó âîò, îíà ïðèäóìûâàåò ñåáå ìóæñêîé ðîä!
     - ’û ïðàâ, - îòâåòèëà îíà ñ îáèæåííûì âèäîì. - ‚ òîì ñîâåðøåííîì  ìèðå,
ãäå ß æèâó, íåìíîãî íå õâàòàåò ìóæ÷èí...
     Žíà âûãíóëà ñïèíó è ïðîäîëæàëà:
     - îñìîòðè íà ìîè âîëîñû! Žíè  ïîëíû  îòáëåñêîâ.  ’û  âèäèøü,  êàê  îíè
ñèßþò ìßãêèì ñâåòîì íà ìîåì áåäðå? Žíè áëàãîóõàþò ææåíûì  ñàíäàëîì,  àìáðîé.
…ñëè òû ïðèáëèçèøüñß, òî ïî÷óâñòâóåøü èõ íà ñâîåé øåå. Žíè  ëåãêèå,  òû  ìîã
áû èõ ïðèïîäíèìàòü è ïåðåáèðàòü. Ÿ íå  óñàëêà,  êîòîðàß  ïîãëîùàåò  âñåõ  è
òîïèò â âîäå.
     —òî òû õî÷åøü çíàòü îáî ìíå? Œíå ïßòíàäöàòü ëåò. Œåíó  ëþáèëè  ôàðàîíû,
óâåí÷àííûå êîðîíàìè â âèäå çìåè,  à  òàêæå  €ëåêñàíäð,  êîòîðûé  áûë  îãîì.
îõîæèé íà ßçû÷åñêèõ áîãîâ íåêèé ãðåê  ïîõèòèë  ìåíß  â  ñíåãàõ  Šàâêàçà;  è
ðûæèå âàðâàðû ïàëè íèö ïåðåäî ìíîé. Œåíß çîâóò àãåìàã, ‹èëèòà, ˜àìðàì.  Œíå
áóäåò ïßòíàäöàòü ëåò, êîãäà íàñòóïèò êîíåö ñâåòà...
     - Šàêîå ìíå äåëî? - ñêàçàë „åñò, ñòàðàßñü óíßòü îõâàòûâàþùèå åãî  âîëíû
÷óâñòâ.
     - Ÿ ßâëßþñü âîïëîùåíèåì Žãíß è ‚îéíû. Ÿ - ñëàâà è ëþáîâü.
     - Šàêîå ìíå äî ýòîãî äåëî?
     - †èëüáåð „åñò, òû íå çíàåøü ìåíß...
     Žíà ïðîòßãèâàëà èç ïëàìåíè ðóêè, íî êàêàß-òî íåâèäèìàß  ñòåíà  îêðóæàëà
åå,  è  îíà  íå  ìîãëà  åå  ïðåîäîëåòü.  åæíûå  íîæêè  ñòóïàëè  ïî  ãîðßùèì
ãîëîâåøêàì - ïîäîøâû íîã êàçàëèñü îò ýòîãî ïîõîæèìè íà ëåïåñòêè ðîçû.
     †èëüáåð íå ñìîã ñäåðæàòü ñåáß è  óñòðåìèëñß  â  ïëàìß  ê  áîæåñòâåííîìó
ñîçäàíèþ. Šîãäà îí âûâîäèë åå èç  îãíß,  îíà  îáâèëà  åãî  øåþ  ðóêàìè,  êàê
ñîçâåçäèßìè èç çâåçä.
     ˆõ ïîöåëóé áûë ñàìûì äîëãèì è ñàìûì  ïûëêèì  â  ìèðå.  Šîñòåð  â  î÷àãå
ïîòóõ, êàê ïî âîëøåáñòâó.
     - åñ÷àñòíûé! - ïðîñòîíàë ‘àôàðóñ.
     Ží îïóñòèëñß íà ïîë âîçëå î÷àãà ñðåäè êàááàëèñòîâ  è  ñòàðàëñß  ðàçäóòü
óãîëüêè, íî òîëüêî ïåðåïà÷êàëñß ñàæåé è ïåïëîì.
     - åñ÷àñòíûé! € ß - òðèæäû äóðàê! Ÿ íå ïðåäóïðåäèë åãî!
     à ‘àëàìàíäðå âñå åùå  êîëåáàëèñü  ßçû÷êè  ïëàìåíè,  íîãòè  ïàëüöåâ  íà
íîãàõ áûëè ïîõîæè íà ðóáèíû. Žò íåå  âåßëî  ÷åëîâå÷åñêèì  òåïëîì,  îíà  áûëà
îñßçàåìîé, æèâîé...
     - “áèðàéñß â ïëàìß, - ãðóáî ñêàçàë ìàãèñòð. -  ‚îçâðàùàéñß  â  îãíåííóþ
áåçäíó, èñ÷àäèå àäà!
     Žíà ïîâåðíóëà ê íåìó ïåðëàìóòðîâîå ëèöî:
     - ’û õâàñòàåøüñß, ÷òî çíàåøü  ìîå  èìß!  ‘ìåøíîå  óòâåðæäåíèå!  “  ìåíß
òûñß÷à èìåí. Žò ïëàíåòû ê ïëàíåòå, ãäå ß ïîßâëßþñü, ß ìåíßþ  èìß,  à  èíîãäà
ñàìà ïðèäóìûâàþ åãî ñåáå. €íîýëü, €ðòîçè èëè àãåìàã? €ãíè  èëè  ‘àëàìàíäðà?
åëëîíà èëè “ðàíèß?  Šîíå÷íî,  òâîß  íàóêà  èñêóñíà,  òû  îòêðûë  îòíîøåíèå,
ñóùåñòâóþùåå ìåæäó êîñìè÷åñêèìè ñèëàìè è äðåâíèìè äåìîíàìè, òû  çíàåøü,  ÷òî
ëþäè ñòðåìßòñß ñðàâíßòüñß ñ îãàìè, íî åñòü ïðåäåë èõ íàóêå, è îíè  ïîãèáíóò
ðàíüøå, ÷åì âñå ïîçíàþò. î êàê íè áåñïîëåçíû çíàíèß, ß  ïðåäïî÷èòàþ  òåìíûå
ãëàçà è íåæíûå ðóêè ýòîãî †èëüáåðà...  ˆäè  êî  ìíå,  ïðåêðàñíûé  ðûöàðü!  -
ïðîïåëà îíà. - ’âîè ðóêè îáîæãóò ìåíß áîëüøå è ñèëüíåå,  ÷åì  ýòîò  ïûëàþùèé
êîñòåð, íî ß ïîçâîëþ òåáå öåëîâàòü ìîè ðàíû...
     ‘àôàðóñ çàîðàë ÷òî åñòü ìî÷è:
     - àäè îãà, íå ñëóøàéòå åå! òî ñàìàß âåðîëîìíàß ñòèõèß -  Žãîíü!  Žíà
ñòðóèòñß, êàê âîäà,  ïðîíèêàåò,  êàê  âîçäóõ,  îáðóøèâàåòñß  åùå  õóæå,  ÷åì
çåìëß! òà îáâîðîæèòåëüíàß äåâóøêà ïèòàåòñß  ñìîëàìè  è  ïîæèðàåò,  èãðàþ÷è,
÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü! Šñòàòè, îòêóäà îíà ïðèáûëà? ‚û  âèäåëè  êîìåòó,  êîòîðàß
íà ñâîåì ïóòè ñæèãàëà ìèðû? ‡âåçäó, êîòîðàß  êðîâîòî÷èò  è  èñòðåáëßåò?  ó,
òàê âîò, ýòî îíà! óñòü âàñ íå îáìàíûâàåò õðóïêàß îáîëî÷êà ïëîòè! Žíà  ìîæåò
ìåíßòü ñâîé âèä, íî ñóùíîñòü åå îñòàåòñß òîé æå! àíî èëè ïîçäíî  ðàñòîïèòñß
ýòà ìåäîâàß, çîëîòèñòàß îáîëî÷êà, êîòîðàß åå îêðóæàåò, è îòêðîåòñß  íåáûâàëî
óæàñíàß áåçäíà â àä! ‚û æå âåäåòå ýòîò ïðèçðàê â ìåòàôèçè÷åñêèé  àä!  ‚  àä,
ïîâòîðßþ âàì! ‚  àä!  åðâîíà÷àëüíûé  îãîíü  ïîòóõ,  îíà  íå  ñìîæåò  áîëüøå
âåðíóòüñß... € âû òîëüêî ñòîèòå ñî âñå ïîæèðàþùåé ñòèõèåé  Žãíß  ó  ñåáß  íà
øåå! —òî ñåé÷àñ âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? Šàêèå íåñ÷àñòüß è áåäû  îíà  íàâëå÷åò
íà €íòè-‡åìëþ!
     Ží  âûêðó÷èâàë  ñåáå  ðóêè,   âñïîìèíàß   âåëèêèå   ïîæàðèùà,   êîòîðûå
îïóñòîøàëè  ýòó  ïëàíåòó  è  ìíîãèå  äðóãèå:  åðñåïîëü,  îìïåè,   íåôòßíûå
ìåñòîðîæäåíèß â àêó... Šàááàëèñòû õîðîì âòîðèëè åãî ãðîìêèì ñåòîâàíèßì.
     î †èëüáåð íå ñëûøàë èõ: îí ñæèìàë â  îáúßòèßõ  ïîä  ñâîèì  ïëàùîì  ýòó
ïßòíàäöàòèëåòíþþ  äåâî÷êó,  êîòîðóþ  çâàëè  ‹èëèòîé,  ˜àìðàì,  €ñòàðòîé.   ‘
áëàñòåðîì â  ðóêàõ  îí  ïðîáèëñß  ñêâîçü  òîëïó  âñòðåâîæåííûõ  êàááàëèñòîâ.
‘ïóñòß ìãíîâåíèå îí óæå ïîäíèìàëñß ïî  ëåñòíèöå  è  çâàë  ñâîèõ  øîòëàíäñêèõ
ãâàðäåéöåâ, çàíçèáàðèòîâ è òðèïîëüöåâ.
     ‘ïðßòàâøèñü  ïîä  åãî  ïëàùîì,  îãíåííîå  ñîçäàíèå  ñ  ëþáîïûòñòâîì   è
âîñõèùåíèåì ñìîòðåëî íà ýòó íîâóþ  ‡åìëþ,  ãäå  îíà  ñòàëà  ïëîòüþ.  ‚ñå  åå
óñòðàèâàëî:  ïëàíåòà,  ýïîõà,  êóðíîñûå  ëèöà,  áëåñòßùèå  ìóñêóëû   íåãðîâ,
âûïðàâêà ðûöàðåé ñ ñåâåðà. Žíà  ñìîòðåëà  íà  †èëüáåðà.  ‚  ãîëóáîé  íî÷è  ñ
âîñõèòèòåëüíî ïðîçðà÷íûì âîçäóõîì îíà çàïðîêèäûâàëà  ãîëîâó,  è  íà  åå  øåþ
äîæäåì ñûïàëèñü öâåòêè àêàöèè.
     Šîãäà îíè ñåëè íà êîíß, îíà óñòðîèëà ñâîè  îáæèãàþùèå  òåïëîì  íîæêè  â
ëàòíûõ ðóêàâèöàõ ñâîåãî ïîõèòèòåëß è åùå ðàç ïîöåëîâàëà åãî.
     - Šàê ß áóäó ëþáèòü âàñ! - ñêàçàëà îíà.  -  ˆ  ýòîò  ìèð,  è  âñå,  ÷òî
ñâßçàíî ñ íèì! Šàêîå âåñåëîå âðåìß íàñòàíåò! ‚îò óâèäèòå!
     ‚îò òàê â 1268 ãîäó ýðû ’àó âîïëîòèëàñü íà €íòè-‡åìëå íàñòîßùàß  ‘òèõèß
ïîä âèäîì äåâóøêè ñ  îãíåííûìè  âîëîñàìè  ïî  èìåíè  ‘àëàìàíäðà,  èëè  Šðîâü
‡âåçä.


                         îëüøîé ñåêðåò òàìïëèåðîâ

     †èëüáåð  „åñò  ðàçìåñòèëñß   âî   äâîðöå   ïàòðèàðõà   ñèîíñêîãî,   åãî
"ðîäñòâåííèêà" â ïßòîì êîëåíå. ‚ çàëàõ èç ôðèãèéñêîãî ìðàìîðà öàðèëà  ñóåòà;
ó÷àñòíèêè ïðîöåññèé  òîëêàëè  äðóã  äðóãà,  áåãàëè,  ïîäíèìàëè  ñâîè  ñóòàíû
ïèñöû. ƒîâîðèëè î ïîæàðèùàõ, ðåçíå è î ãðîçíîì ïîñëàíèè õàëèôà  •àêèìà,  ÷åé
íåâûíîñèìûé ïîñîë €áä-ýëü-Œàëåê, àòàáåê Œîñóëà,  ïîßâèëñß  íà  áåðåãàõ  ðåêè
ˆîðäàí.
     ‚  ýòîé  ñóìàòîõå,  çàâåðíóâøèñü  â  ïàð÷ó,  ïëåííèöà  ïðèíöà  ’ðèïîëè,
êîòîðàß áûëà, âïðî÷åì, âåñüìà ìàëåíüêîé, ïðîøëà íåçàìåòíî. „åñò  ïîäíßëñß  â
ñâîè ïîêîè, îòîñëàë ñëóã è çàäåðíóë ïëîòíûìè ãîáåëåíîâûìè øòîðàìè  îêíà,  íà
êîòîðûõ ñâåòèëèñü ïåðâûå ëó÷è ðàññâåòà. ƒîáåëåíû èçîáðàæàëè  Œàðôó,  ‘âßòîãî
Œèõàèëà,  òîï÷óùåãî  äðàêîíà,  è  ’îáè,   îñâîáîæäàþùåãî   äåâóøêó   àõèëü.
îâåëèòåëè íàõîäèëè óäîâîëüñòâèå â ëåãåíäàõ, ãäå èçîáðàæåííûå  òîðæåñòâîâàëè
ïîáåäó íàä ñòðàííûì îòðîäüåì; çåìëßíèí â òðèíàäöàòîì âåêå óëîâèë áû  â  ýòîì
ñìûñë, íî íå †èëüáåð.
     …ìó íàäî áûëî ñëèøêîì ìíîãî  ñäåëàòü.  Ží  â  ñïåøêå  îòêðûâàë  òþêè  è
âñêðûâàë  ñóíäóêè,  êóäà  ãîñïîæà  Žñòðîáåðò  ïîëîæèëà  ãîðó  ïîäàðêîâ   äëß
ïðèíöåññ. „åñò íàäåë íà øåþ ‘àëàìàíäðû îæåðåëüß  èç  îïàëà,  îí  îáâßçàë  åå
äîñòàâëåííûì èç ƒåíóè øåëêîì è âîñòî÷íîé ïîëóïàð÷îé. Žíà  áåçóìíî  ñìåßëàñü,
ýòè  çàáîòû  êàçàëèñü  åé  èçëèøíèìè,  à  „åñò  ëþáîâàëñß  åå   áîæåñòâåííûì
íåâåäåíèåì, åå íàèâíîñòüþ, êîòîðûå êàçàëèñü åìó äîñòîéíûìè âîñõèùåíèß.
     Žíà è â ñàìîì äåëå óäèâëßëàñü  âñåìó:  è  ÷òî  ïîä  íîãàìè  ÷óâñòâóåòñß
òâåðäàß çåìëß, è ÷òî âñþäó óçëû òþêîâ, è ÷òî  ñòåíû  íå  îòêðûâàþòñß  íà  åå
ïóòè. Žíà ïðèõîäèëà â âîëíåíèå, êîãäà ÷óâñòâîâàëà  ìßãêîñòü  ìåõîâ  è  õîëîä
äðàãîöåííûõ êàìíåé.
     à ðàññâåòå áûëî ïðîõëàäíî, è ñëóãè ðàçîæãëè â ãëàâíîì î÷àãå  îãîíü  íà
âåòêàõ ëèìîííîãî äåðåâà. Žíà ïîäáåæàëà ê  íåìó  è  ëåãëà  íà  ãîðßùèå  óãëè,
òóíèêà  íà  íåé  ãîðåëà  ñî  ñëàáûì  ïîòðåñêèâàíèåì,  è  çåìëßíèí   âûõâàòèë
íåîñòîðîæíóþ êðàñàâèöó èç ïëàìåíè. èêàêèõ ñëåäîâ  íå  îñòàëîñü  íà  ðîçîâîé
êîæå, êîòîðóþ îí ïîêðûë ïîöåëóßìè.
     - Žïàñíî?! - âîñêëèêíóëà îíà, îòáèâàßñü îò  íåãî.  -  òîò  òîëüêî  ÷òî
îñòûâøèé ïåïåë? ’àê, çíà÷èò, òû íå çíàåøü, êàê  âñïûõèâàåò  ‘îëíöå  è  êàêàß
ýòî ðàäîñòü - ïåðåñå÷ü åãî îðáèòó? îñìîòðè, ýòî ïðåêðàñíî!
     Žíà õîòåëà, ÷òîáû îí âçßë ãîðñòü  ãîðßùèõ  óãîëüêîâ.  †èëüáåð  îáúßñíèë
åé, ÷òî, áóäó÷è ìàòåðèàëüíîãî ïðîèñõîæäåíèß, îí ñãîðåë  áû,  êàê  òóíèêà  íà
íåé, è â ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ ïîêàçàë åé ïî÷åðíåâøèå íèòè åå âóàëè.  Žíà
ðàçìåëü÷èëà èõ ìåæäó ïàëüöàìè è ñòàëà ñåðüåçíîé.
     - ‡íà÷èò, òû íèêîãäà íå âèäåëà âñåïîæèðàþùèé îãîíü?
     - åò, -  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  âñåãäà  ñìîòðåëà  ñâåðõó.  Ž!  Ÿ  âèäåëà
óäèâèòåëüíûå âåùè - áåçäíû ñâåòà, îãíåííûå ðîçû!
     - ’åïåðü òåáå íóæíî âðåìß  îò  âðåìåíè  îïóñêàòü  ãëàçà.  ‡äåøíèå  ëþäè
òóïû, íå íàäî, ÷òîáû îíè ïîäîçðåâàëè, ÷òî òû ïðèøëà èçäàëåêà.  ’åáå  ñëåäóåò
ñòàòü îáûêíîâåííîé äåâóøêîé ñ €íòè-‡åìëè...
     - òî íåâîçìîæíî, ß - ‘àëàìàíäðà!
     - Œû èì ýòî íå ñêàæåì. óæíî âûáðàòü  êàêîå-íèáóäü  èìß,  êîòîðîå  òåáå
ïîäîøëî  áû...  “  ìåíß  â  îêðåñòíîñòßõ  ’ðèïîëè  åñòü  ìàëåíüêàß   îáëàñòü
‘åíò-ëüì, è òû ñòàíåøü, íåò, íå ìîåé ñåñòðîé, ïîñêîëüêó ó ìåíß  åå  íåò,  à
êóçèíîé èç ”åðàíöèè, ïðèáûâøåé ñþäà... ïàëîìíèöåé.
     - Žíè íå ïîâåðßò òåáå, - âîçðàçèëà ñ áåçðàçëè÷íûì âèäîì ‘àëàìàíäðà.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî òû ìåíß ëþáèøü.
     - „à, - ñîãëàñèëñß †èëüáåð, - ß ëþáëþ òåáß...  -  Ží  îáíßë  ñâåòßùèéñß
ïðèçðàê. Žòêðûëàñü áåçäíà Žãíß. ðè îäíîì  ñîïðèêîñíîâåíèè  ñî  ‘òèõèåé  åãî
îáæèãàëî íàñëàæäåíèå.
     - Šòî áû òû íè áûëà, - ïîêëßëñß îí, - ìîíñòð èëè æåíùèíà, ß  æåíþñü  íà
òåáå íà ãëàçàõ ëþäåé è èõ áîãîâ!
     - îñòîé, - ñêàçàëà ‘àëàìàíäðà, - ß, îäíàêî,  ñëûøàëà,  ÷òî  òû  äîëæåí
æåíèòüñß  íà  ïðèíöåññå  €ííå  äå  ‹óçèíüßí?  åóæåëè   õðèñòèàíå   ßâëßþòñß
äâîåæåíöàìè?
     Ží  íå  îòâåòèë:  ýòî  íå  ñàìîå  ñëîæíîå  ïðåïßòñòâèå  â  òîé  ñëîæíîé
ñèòóàöèè, èç êîòîðîé îí ñòàðàëñß âûïóòàòüñß.
     ˜ëî âðåìß: âîäßíûå ÷àñû áûëè íàïîëîâèíó ïóñòû. ‚ ðàñêàëåííîé äûìêå  íàä
ãîðèçîíòîì ïîäíèìàëñß ìåäíûé  äèñê  ñîëíöà;  ñî  âðåìåííûõ  àëòàðåé  íåñëèñü
ïðè÷èòàíèß, à  òîëïû  ñàìîáè÷óþùèõñß  â  êàïþøîíàõ  äâèãàëèñü  ÷åðåç  ƒîðîä.
ëàãîðîäíûå äåâèöû è ïðèäâîðíûå ôðåéëèíû, ïðîíçèòåëüíî ãîëîñß, áèëè  ñåáß  â
ãðóäü. ‚ûñîêèå, êàê ñòîëáû, ñâå÷è îïëûâàëè íà ïàïåðòßõ,  íà  íèõ  åùå  âèäíû
áûëè ñëåäû êðîâè, ïðîëèòîé âî âðåìß íî÷íîé ðåçíè. ‚åçäå òîëüêî ãîðå, ïðàõ  è
ñìåðòü.
     - Ÿ  ãîëîäíà,  -  ñêàçàëà  ñêëàðìîíäà  è  ñ  çàâèñòüþ  ïîñìîòðåëà   íà
ãîëîâåøêè â î÷àãå.
     †èëüáåð îáúßñíèë åé, ÷òî îíà íå ìîæåò áîëüøå, ñëåäóß  íîðìàì  ïðèëè÷èß,
ïèòàòüñß ñìîëîé, è ïðèíåñ åé ïèðîæíûå, ïå÷åíüå  è  ëåãêóþ  çàêóñêó  èç  ìßñà
êðóïíîé äè÷è, êîòîðûå ïðèãîòîâëßëè â ñîñåäíèõ  êîìíàòàõ.  Šðåïêîå  è  ãóñòîå
êàðìåëüñêîå âèíî âûñîêîãî  êà÷åñòâà  ïàõëî  ãëèíîé;  „åñò  ñäåëàë  íåñêîëüêî
ãëîòêîâ, ñòðåìßñü  ïîãàñèòü  âíóòðåííèé  æàð.  Ží  ñìîòðåë,  êàê  ‘àëàìàíäðà
ïîãëîùàëà âñå, è íàõîäèë âîñõèòèòåëüíûì åå àïïåòèò, êîòîðûé îí ïðåçèðàë  áû,
áóäü ýòî äðóãàß æåíùèíà. Žíà ïîåëà è  áûñòðî  çàñíóëà.  “òêíóâøàßñß  â  ñâîé
ëîêîòü, îíà áûëà ïîõîæà ñåé÷àñ íà ðåáåíêà ñî ñâîèì ñëåãêà  ïðèîòêðûòûì,  êàê
áóòîí ðîçû, ðòîì. †èëüáåð íàêðûë åå ðàñøèòûì çîëîòîì ïîêðûâàëîì.
     "Žñòàíîâèñü, - ãîâîðèë îí ñåáå, -  òû  öèâèëèçîâàííûé  ÷åëîâåê,  à  ýòî
âñåãî ëèøü ìàëåíüêàß äåâî÷êà. …ñëè ß âîçüìó åå  íà  ðóêè,  âñå  ïîãèáíåò.  Ÿ
ëþáëþ åå... Ÿ íèêîãäà íå ñìîãó ïîëþáèòü äðóãóþ..."
     Œûñëè àñòðîíàâòà ïóòàëèñü, îí ÷óâñòâîâàë  èñòîìó  è  æàð,  êàê  æåðòâà,
êîòîðàß âåñåëî ïîäíèìàåòñß íà êîñòåð, à ìåæäó òåì â ßñíîì óãîëêå åãî  ðàçóìà
êðè÷àë äðóãîé ãîëîñ. Ží ïðåäóïðåæäàë åãî îá  óæàñíîé  îïàñíîñòè  è  î  ñàìîé
ñòðàñòíîé èç ñìåðòíûõ æåíùèí.
     Š íåñ÷àñòüþ, ðßäîì ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñóùåñòâîì åãî ñèëû  òàßëè.  Ží
ïîöåëîâàë âèäíåâøóþñß èç-ïîä ïëàòüß ãîëóþ íîæêó, è àðîìàò  àìáðû  è  ñàíäàëà
çàïîëíèë åãî ëåãêèå.
     ’åì æå âå÷åðîì, çíîéíûì  è  òèõèì  âå÷åðîì,  êàêîé  â  ýòèõ  ìåñòàõ  íå
ðåäêîñòü, êîãäà ñóìåðêè åùå íå ñãóñòèëèñü, ‘àôàðóñ íà ìóëå áåæàë èç ‘èîíà.
     óñòûíß áûëà îêðàøåíà â çîëîòûå, îðàíæåâûå è ïóðïóðíûå òîíà; íà  çàïàäå
èçóìðóäíîå îçåðî çàíèìàëî âåñü ãîðèçîíò, ñâèíöîâûå òó÷è âèñåëè íàä  ƒîðîäîì.
“÷åíûé äåðæàë ïóòü ê ïåùåðå Œàñïåëà, ãäå ðßäîì ñî ñâîèì  ñóïðóãîì  ïîêîèëàñü
‘àðà. Ží äðîæàë, õîòß âîçäóõ áûë çíîéíûì, ãîðß÷èì.  ‚  íàïîëíåííîì  òðåâîãîé
ñåðäöå åãî, êîòîðîå  ïðîíçàëà  ìûñëü  î  ñìåðòè,  ëåæàëà  ïå÷àëü.  åñêîëüêî
ïðîêàæåííûõ ñ áåëûì íàëåòîì íà  ëèöå,  ñ  êðîâîòî÷àùèìè  ãëàçàìè,  ïîßâèëèñü
âíåçàïíî èç ãðîáíèö, ãäå îíè ëåæàëè, è ñòàëè öåëîâàòü åãî ñëåäû.  Ží  áðîñèë
èì ìåëêóþ ìîíåòó è ïîäóìàë: "òèì íå÷åãî òåðßòü  â  ñâîåì  ïàäåíèè.  î  îíè
ñ÷àñòëèâåå, ÷åì ß: îíè íå çíàþò..."
     —òîáû ïåðåâåñòè äóõ, îí îñòàíîâèëñß â îàçèñå, âîäíûé èñòî÷íèê  êîòîðîãî
çàùèùàëè òîëüêî òðè ïàëüìû. åáî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ìàãìó èç  ðàñïëàâëåííîãî
çîëîòà. à ïåñêå âèäíû áûëè ñëåäû õîäèâøèõ ê âîäîïîþ ëüâîâ.
     à äîðîãå âîçíèêëà òåíü.
     —åëîâåê íå õîòåë  ñïóñêàòüñß  ñ  õîëìà,  îòêóäà  åãî  îñòðûé  ãëàç  êàê
ëþáîâíèöó âèäåë ‘èîí èëè äîáû÷ó. åãð-ðàá ïðèñìàòðèâàë çà êîíåì,  ïîâåëèòåëü
æå áûë óêóòàí â äæåëëàáó ÷åðíîãî öâåòà. à  åãî  çîëîòèñòîãî  öâåòà  ëèöå  ñ
îðëèíûì íîñîì ëåæàëà  ïå÷àòü  àáñîëþòíîãî  ñïîêîéñòâèß.  …ãî  óçêèå  çðà÷êè,
îõâà÷åííûå òåíüþ, êàê çðà÷êè õèùíûõ ïòèö, óñòàâèëèñü  íà  ‘àôàðóñà,  êîòîðûé
ïàë íèö. ‚ ýòî âðåìß îãðîìíîå êðàñíîå ñîëíöå çàêàòèëîñü, è  ñðàçó  íàñòóïèëà
íî÷ü.
     - ‚îçâðàùàéñß â ‘îëàì, - ñêàçàë  íåçíàêîìåö.  ’àê  íàçûâàëè  ˆåðóøàëàèì
ñòîðîííèêè ’åðâàãàíòà.
     - ƒîñïîäèí àòàáåê! - çàðûäàë åâðåé. -  ‚û  íå  ìîæåòå  íå  çíàòü:  ýòîò
ãîðîä ïðîêëßò! åçóìèå îõâàòèëî õðèñòèàí; âñå ìîè áëèçêèå âûðåçàíû.
     - €ëëàõ âåëèê! åêîòîðûå âñåãäà âûæèâàþò.
     - „àæå ìîé äîì â ‘èëîàìå ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  ëèøü  ïåïåë.  “  ìåíß  íåò
áîëüøå íè êðûøè íàä ãîëîâîé, íè êàìíß, íà êîòîðûé ß ìîã áû ïîëîæèòü ãîëîâó.
     - Šàæåòñß, ýòî ïðîèçîøëî íå â ïåðâûé ðàç?
     - åò, - ñêàçàë  €ãàñâåðóñ,  -  íåò,  íà  ýòîò  ðàç  áûëî  õóæå  âñåãî!
Žãíåííûé  è÷  íåèñòîâñòâóåò...  óæàñíûé  êîíåö  óãîòîâàí  ýòîìó  ãîðîäó   è
êîðîëåâñòâó...
     - ‡íàþ, - ñêàçàë €áä-ýëü-Œàëåê. ˆ, ïîìîë÷àâ íåìíîãî,  äîáàâèë:  -  òîò
äæèí, êîòîðîãî òû âûçâàë, íå ïðàâäà ëè, ïîõîæ íà êðàñíûé  îãîíü,  ïîæèðàþùèé
ïëîòü è ïðèæèãàþùèé ßçâû?
     - òîò äæèí?
     - ’û âûçâàë  åãî.  ‚  äðåâíîñòè  òîæå  âûçûâàëè  äæèíîâ  èç  ãåðìåòè÷íî
çàêðûòîãî  êóâøèíà  èëè  ëàìïû  ïðè  ïîìîùè  çàêëèíàíèé.  Œîè  ëþäè  âèäåëè:
õðèñòèàíèí-ïðèíö, êîòîðûé òåáß  ñïàñ,  íåñ  ó  ñåáß  ïîä  ïëàùîì  ìîíñòðà  ñ
ñîáëàçíèòåëüíûì ëè÷èêîì. Œóäðåö ‘óôè ”èðäóîçè óçíàë ‹èëèòó-äåìîíà â  æåíñêîì
îáëè÷üå. „åâóøêà îíà èëè äüßâîë, îíà íóæíà ìíå.
     - ƒîñïîäèí! - êðè÷àë ‘àôàðóñ, êàòàßñü  ïî  ïåñêó.  -  “  ìåíß  êîðîòêèå
ðóêè; ß îäèí, à áåç ìåíß åâðåè íå ñìîãóò äàæå âûïîëíèòü  ñâîè  îáßçàòåëüñòâà
âî âðåìß âîéíû!
     - åâàæíî. Ÿ õî÷ó ýòó äåâóøêó.
     - î ïðèíö ’ðèïîëè ïîõèòèë åå ó ìåíß!
     €ðàá ïîæàë ïëå÷àìè:
     - îñëóøàé! Žò òåáß íå òðåáóåòñß íè÷åãî äðóãîãî. —åðåç  òðè  ïîëíîëóíèß
ß áóäó ñ âîéñêîì íà  áåðåãó  ðåêè  ˆîðäàí.  ‚îçâðàùàéñß  â  ‘îëàì.  ðîäàéñß
ñâîåìó ïðåæíåìó ïîâåëèòåëþ. Šóïè äåâ÷îíêó ó  åå  ñòîðîæåé,  ß  çàïëà÷ó.  ˆëè
óáåé. î èñòå÷åíèè  ýòîãî  ñðîêà  çíàìåíà  ’åðâàãàíòà  áóäóò  ðàçâåâàòüñß  â
ïóñòûíå, è îòñòóïíèêè â ‘îëàìå ñìîãóò îòäàòü îãó ñâîè äóøè. Ÿ âñå ñêàçàë.
     - î çà÷åì, ãîñïîäèí? ‡à÷åì?
     €áä-ýëü-Œàëåê áðîñèë:
     - ’îëüêî îíà ìîãëà áû èçëå÷èòü ïðîñòóäó õàëèôà.
     ‚îçâðàòèâøèñü  ê  âîðîòàì  àá-ýëü-€ñáàòà,  ‘àôàðóñ  òîëêíóë   íå÷àßííî
ìàëåíüêîãî ïèñöà, îäåòîãî â ñåðóþ  õîëùîâóþ  îäåæäó,  êîòîðûé  íåñ  òûêâó  è
ðàêóøêè. èñêîëüêî íå óäèâëåííûé  òàêèì  îñêîðáëåíèåì  ïàëîìíèê  ïîäíßëñß  ñ
ïûëüíîé äîðîãè è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü ê áàøíå •ðàìà.
     òî  âåëè÷åñòâåííîå  çäàíèå  âîçâûøàëîñü  íà  ‘èîíñêîì  õîëìå.  ‚  ýòèõ
ñòåíàõ, îáñëóæèâàåìûé ãåðîëüäàìè â áåëûõ äàëìàòèêàõ, îõðàíßåìûé  ðûöàðßìè  è
êíåõòàìè, â îñëåïèòåëüíîé ðîñêîøè, êîòîðàß íå î÷åíü-òî ïîäîáàåò ìîíàõó,  æèë
òðåòèé ïî ðàíãó è ñàìûé ñòðàøíûé ñàíîâíèê  ‘âßòîãî  ‚îñòî÷íîãî  êîðîëåâñòâà:
ƒóãî Œîíôåððàòñêèé -  ‚åëèêèé  Œàãèñòð  Žðäåíà  •ðàìà.  …ãî  òàêæå  íàçûâàëè
"ìîëîòîì ñàðàöèíîâ" çà òî, ïèñàëè õðîíèêè, ÷òî îí èçìåëü÷àë çîëîòî  è  ðóáèë
äàìàññêóþ ñòàëü, ÷òîáû ñäåëàòü èç íèõ ñòóïåíüêó ê òðîíó ƒîñïîäíåìó.
     ‹óçèíüßíû îïàñàëèñü åãî: ìå÷ Œàãèñòðà íåñ áåäñòâèß, à  íàäìåííîñòü  åãî
íå èìåëà ãðàíèö. òîò ìëàäøèé ñûí â ñåìüå óðîæåíöà ‹îòàðèíãèè,  ýòîò  ñîëäàò
•ðèñòà, çíàë, ÷òî îí íå íèæå èìïåðàòîðîâ,  è  îáðàùàëñß  ñ  êîðîëßìè  êàê  ñ
ìàëîçíà÷àùèìè ëèöàìè. Žðäåí  •ðàìà  -  ìîãóùåñòâåííîå  îáùåñòâî  áàíêèðîâ  è
âîèíîâ - ãîñïîäñòâîâàë â òî âðåìß íà €íòè-‡åìëå.
     òî îáùåñòâî õðàíèëî ìíîãî òàéí.
     ‘ìèðåííûé ïèñåö ïîßâèëñß ó ïîòàéíîé äâåðè áàøíè è  ïîêàçàë  ïðèâðàòíèêó
êîëüöî ñ êàðíåîëîì, íà êîòîðîì áûëè âûãðàâèðîâàíû êàêèå-òî  ñòðàííûå  çíàêè.
Œëàäøèé áðàò Žðäåíà ñìåðèë åãî íàäìåííûì  âçãëßäîì.  àëîìíèê  æåëàë  âèäåòü
êîìàíäîðà ñòðàæè, ÷üè îáßçàííîñòè â ýòó íî÷ü èñïîëíßë êóçåí êîðîëß ƒèéîì  äå
îæå èç ˆëü-äå-”åðàíå. òîò ãîñïîäèí ñëó÷àéíî ïðîõîäèë ìèìî,  óâèäåë  êîëüöî
(îí  óìåë  ÷èòàòü),  ïîñìîòðåë  âíèìàòåëüíî  íà  îïðàâó  è   ïîáëåäíåë.   ˆç
âíóòðåííèõ äâîðîâ, èç ïîäçåìåëüß, ãäå õðàíèëèñü çîëîòî  ñòà  êîðîëåâñòâ,  èç
êóçíèö, ãäå êîâàëè è  çàêàëßëè  îðóæèå,  äî  áèáëèîòåê,  ãäå  ìîíàõè  ïèñàëè
çîëîòîì è êèíîâàðüþ ìàíóñêðèïòû è ïðèîáùàëè íîâè÷êîâ ê âåëèêèì òàéíàì,  ñòàë
äîõîäèòü êàêîé-òî ãóë. Šîìàíäîð äå îæå ïîöåëîâàë ðóêó ìàëåíüêîãî  ìîíàõà  è
ïðèâåë åãî ê ‚åëèêîìó Œàãèñòðó ƒóãî Œîíôåððàòñêîìó.
     ðè ñâåòå ñâå÷ ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü, ÷òî ó ñòðàííèêà áëàãîðîäíûé  ëîá,
ïûøíàß áîðîäà, êðàñèâûå òîíêèå  ðóêè  è  ãîëóáûå  ãëàçà.  …ãî  ââåëè  â  çàë
êàïèòóëßðèß. ‘âå÷è áðîñàëè îòáëåñêè ñâåòà íà ôèîëåòîâûå è  êðàñíûå  âèòðàæè.
‘òåíû áûëè ãîëûå, ëèøü íàä êàôåäðîé âèñåë ãåðá áðàòüåâ •ðàìà:  äâà  ÷åëîâåêà
ñèäåëè  íà  îäíîì  áîåâîì  êîíå.  òîò   ñèìâîë   óíèæåííîñòè   è   áåäíîñòè
ïðèñóòñòâîâàë âî âñåõ îñíîâíûõ áèòâàõ íà  ‚îñòîêå,  ñåé÷àñ  îí  áûë  èçúåäåí
ðæàâ÷èíîé, åãî  êîíòóðû  èñêàçèëèñü,  èçîáðàæåíèå  íàïîìèíàëî  ÷òî-òî  âðîäå
îãðîìíîãî ñêîðïèîíà, ïîäíèìàþùåãî ñâîå æàëî è óìåðòâëßþùåãî ñåáß â ïëàìåíè.
     "‚îò òû êàêîé,  •ðàì  ƒîñïîäåíü!"  -  ïîäóìàë  íå  áåç  ïå÷àëè  åïèñêîï
Œåðêóðèóñ äå ”àìàãóñò. …ìó áûëî î÷åíü ìíîãî ëåò,  è  íà  äðóãîé  ïëàíåòå  îí
ïðèñóòñòâîâàë ïðè ãèáåëè òàêîãî æå Žðäåíà.
     •ëîïíóëà äâåðü. ‚ çàë ðåøèòåëüíûì øàãîì âîøåë ƒóãî  Œîíôåððàòñêèé.  òî
áûë âåëèêàí  ñ  òâåðäûì  ëèöîì,  êîòîðîå  îêàéìëßëè  ãóñòûå  ÷åðíûå  âîëîñû.
—åëîâåê,  ñïîñîáíûé  ëîìàòü  ìåæäó  áîëüøèì  è  ñðåäíèì  ïàëüöàìè  áðîíçîâûå
ïîäñâå÷íèêè, à óäàðîì êðèâîé òóðåöêîé ñàáëè ðàññåêàòü íåâåðíûõ îò  ïëå÷à  äî
ïàõà. ‚åëèêèé Œàãèñòð ðóêîâîäèë êîìàíäîðàìè  Žðäåíà  âñåãî  ëèøü  ìàíîâåíèåì
ñâîåãî áðîíçîâîãî æåçëà, åãî âåðà è ìîðàëüíàß ÷èñòîòà áûëè ñòîëü  ñòðàøíûìè,
÷òî îí ïîðåçàë ñåáå  ðóêó  çà  òî,  ÷òî  ñëó÷àéíî  äîòðîíóëñß  åþ  äî  íîæêè
ïðèíöåññû, êîãäà äåðæàë ñòðåìß åå êîíß.
     Ží óâèäåë ïàëîìíèêà è ìåäëåííî, òàê êàê óæå ïîòåðßë ïðèâû÷êó  ê  ýòîìó,
ïðåêëîíèë êîëåíè. Œåðêóðèóñ äå ”àìàãóñò áëàãîñëîâèë åãî.
     - îìîëèìñß, - ïðåäëîæèë ƒóãî.
     ˆ åïèñêîï ñêàçàë:
     - àø Žòåö, êîòîðûé ïîâñþäó. ’û, êòî  ñîçäàë  Šîñìîñ,  âûñîêîå,  êàê  è
íèçêîå, ñèëüíûé âî âñåõ îòíîøåíèßõ; òû, êòî ñîòâîðèë ìèð, çàæåã ðàçëè÷íûå  è
åäèíûå, êàê ìàëåíüêèå  ÷àñòèöû  êðîâè,  ƒàëàêòèêè.  ’û,  êòî  ñîçäàë  Šðîâü,
†èçíü, „âèæåíèå è Œàòåðèþ, ‘èëó è ‘âåò,  èçáàâü  íàñ  îò  çëà  è  áëàãîñëîâè
ñâîèõ äåòåé.
     ƒóãî Œîíôåððàòñêèé ïðîèçíåñ:
     - €ìèíü!
     îñëå òîãî êàê  ïðîèçîøåë  ýòîò  îáßçàòåëüíûé  îáìåí  ñëîâàìè,  åïèñêîï
ìßãêèì, âêðàä÷èâûì ãîëîñîì ñêàçàë:
     - Ÿ ñ÷àñòëèâ âàñ ñíîâà  âèäåòü  â  ïîëíîì  çäðàâèè,  áðàò  ìîé.  Œû  íå
âèäåëèñü ñ âàìè ìíîãî ëåò; ß ñ óäîâîëüñòâèåì  çàìå÷àþ,  ÷òî  ãîäû  ïî÷òè  íå
äàâßò íà âàøè ïëå÷è...
     - „âàäöàòü ïßòü ëåò! - ïðîøåïòàë ƒóãî Œîíôåððàòñêèé.
     - „âàäöàòü ïßòü  ëåò.  ’îãäà  âû  áûëè  â  ñàìîì  ðàñöâåòå  ñèë,  è  ìû
çàêëþ÷èëè ñîþç, êîòîðûé ìíå ëüñòèò...
     - ‚û òîæå íå èçìåíèëèñü! - ñêàçàë ƒóãî. - àøè  âñòðå÷è  áûëè  ðåäêèìè,
íî öåííûìè. ‘îþç ìåæäó  íî÷íûì  íàðîäîì  è  íàøèì  îñíîâàòåëåí,  âîò  îíà  -
âåëèêàß òàéíà è íàñëåäèå •ðàìà. àçâå  íå  âû  íàó÷èëè  íàñ  òàéíå  Šîñìîñà,
åäèíîé è ìíîæåñòâåííîé, è âðó÷èëè Žðäåíó •ðàìà âëàñòü íàä ñîêðîâèùàìè  çåìëè
è ãîñïîäñòâî íàä ìîðßìè?
     - òî  îñîáåííî  êàñàåòñß  è-„æî  è  Žðèôåëß,  -  ïîäòâåðäèë   ñêðîìíî
Œåðêóðèóñ. - Ÿ îãðàíè÷èâàþ ñåáß ðîëüþ òîëüêî ïîñëàíöà. Œû òàê æå, êàê è  âû,
õâàëèì ñåáß çà çàêëþ÷åíèå íàøåãî íåðóøèìîãî ñîþçà. îëåå òîãî, ß äîëæåí  âàñ
ïîçäðàâèòü: âû ïðîäåëàëè  íà  €íòè-‡åìëå  çíà÷èòåëüíóþ  ðàáîòó,  ñîáðàëè  ïî
êðóïèöàì äðåâíþþ ìóäðîñòü ðåáñîâ; âû óìååòå  ëå÷èòü  ßçâû,  ïèñàòü  êíèãè  è
íàâîäèòü ïîðßäîê â õàîñå... àêîíåö, âû ñäåëàëè ýòó ïëàíåòó îáèòàåìîé.
     - ëàãîäàðþ âàñ...
     - Š òîìó æå, - ïðîäîëæàë Œåðêóðèóñ, - ìû  âèäåëè  ñîí.  -  Ží  ïðîáåæàë
âçãëßäîì ïî çàëó; ƒóãî ñìîòðåë íà íåãî, íà ìãíîâåíèå  ìåæäó  áåëûìè  ïûøíûìè
ëîêîíàìè çàñèßëî îáâîðîæèòåëüíîå ëèöî, íà õîëùîâîé îäåæäå  çàáèëèñü  êðûëüß,
íàä áëàãîðîäíûì ëáîì âñïûõíóëà çâåçäà...
     - ‘îí? - ïîâòîðèë âîñõèùåííûé Œàãèñòð.
     - Šàê è îáûêíîâåííûå ëþäè, ìèðû ðîæäàþòñß è óìèðàþò. ’îò  ìèð,  êîòîðûé
ìû çàùèùàëè âåêàìè, ïîñòàðåë; ÷åëîâå÷åñòâî, æèâóùåå â  íåì,  ïîçâîëßåò  ñåáå
îïàñíûå ýêñïåðèìåíòû; ëþäè íå çíàþò ìàãèè, ïîýçèè è ïî÷òè çàáûëè, ÷òî  òàêîå
ëþáîâü.  —òîáû  áûòü  äî  êîíöà  îòêðîâåííûì,  ïðèçíàþñü,  ÷òî   ýëüìû   òàì
íåâåðîßòíî  ñêó÷àþò.  Œû,  òàêèì  îáðàçîì,  ïîäãîòîâèëè  ïðîåêò  ïåðåñåëåíèß
íàøåãî íàðîäà íà €íòè-‡åìëþ. Ž! Œû çàíßëè áû ñîâñåì  íåáîëüøîå  ïðîñòðàíñòâî
ýëåìåíòíîãî ñïåêòðà, êðîìå òîãî,  íàñ  ìàëî,  è  ìû  ïðèíåñåì  âàì  îãðîìíûå
áîãàòñòâà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü... - ïðîøåïòàë ƒóãî Œîíôåððàòñêèé.
     - Žäíàêî ýòà ýìèãðàöèß èìååò  ïðåäâàðèòåëüíûå  óñëîâèß:  ìû  õîòåëè  áû
æèòü íå íà ðàçäèðàåìîé õàîñîì, à íà ñïîêîéíîé, åäèíîé €íòè-‡åìëå. ‚  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ  äåñßòèëåòèé  ìû  ó÷àñòâîâàëè  â  âåëèêîì   ïðåîáðàçîâàíèè   ìèðà,
ïðèëåæíûì è ñêðîìíûì òâîðöîì êîòîðîãî âû ßâëßåòåñü. ƒîòîâà  áûëà  âîçíèêíóòü
îãðîìíàß ‚îñòî÷íàß èìïåðèß...
     - ‡íà÷èò, âû çíàëè?! - çàêðè÷àë ƒóãî. Ží, ñëîâíî  ïî÷óâñòâîâàâ  óäóøüå,
ïîäíåñ ðóêè ê ãîðëó.
     - ‚  ýòîì  ìèðå  ìàëî  âåùåé,  êîòîðûõ  ìû  íå   çíàåì,   -   èçâèíèëñß
Œåðêóðèóñ. - Œû çàùèòèëè âàøè òðóäû. òî áûëî ïðîäèêòîâàíî ñàìîé ïðèðîäîé  è
íåîáõîäèìîñòüþ. „âà íàðîäà íå ìîãóò æèòü  áîê  î  áîê  â  óñëîâèßõ  çíîéíîãî
êëèìàòà  áåç  îáúåäèíåíèß;  ïðîòèâíèêè  ìåæäó  ñîáîé,  ôåðàíêè  è  óñìàåëèòû
ñ÷èòàëè, ÷òî  â  ñèëàõ  îñóùåñòâèòü  ýòîò  ñîþç.  îòîê  òîðãîâöåâ  òêàíßìè,
àñòðîëîãîâ è ìàññàæèñòîê øåë îò  ãèíåêåé  ‘èîíà  â  ãàðåìû  àîäàäà;  ðûöàðè
îáìåíèâàëè ñâîè äîñïåõè íà øåëêà íåæíûõ öâåòîâ; ýìèðû ïðîíèêëèñü ñòðàñòüþ  ê
ñâåòñêèì òóðíèðàì; äàìû ïîñûëàëè äðóã äðóãó ïîýìû è ïðèâîðîòíûå çåëüß.  „àæå
óáèòûå òàê ïåðåìåøàëèñü íà ýòîé ãîðß÷åé çåìëå, ÷òî àíãåëû îñëåäíåãî ñóäà  ñ
òðóäîì   áóäóò   ðàçëè÷àòü   êîñòè   ïàëîìíèêà    â    Œåêêó    è    îñòàíêè
ðûöàðß-ãîñïèòàëüåðà. àçâå ýòî  íå  ïðèçíàê  çîëîòîãî  âåêà?  Œû  ïðåäâèäåëè
ðîæäåíèå ìèðà, êîòîðûé óñòàíîâèòñß  íà  òåððèòîðèè  …âðèêè  è  ‘àðàöèíèè  ñî
ñâîèì êåñàðåì â àîäàäå è ñâîèì ïàïîé â ‚èôëèåìå. Œû çíàëè, êòî äîëæåí  áûòü
ýòèì èìïåðàòîðîì è ýòèì åïèñêîïîì...
     - ƒîñïîäè! - ïðîñòîíàë ƒóãî.
     Ží íå ìîã ïðèéòè â ñåáß: ñåêðåòû åãî òàéíûõ áåñåä,  åãî  ïåðåãîâîðîâ  ñ
õàëèôîì ñòàëè èçâåñòíû! …ïèñêîï äå ”àìàãóñò ïîäíßë ðóêó:
     - ðåêðàñíîå è áëàãîðîäíîå íàìåðåíèå! ðèçíàþñü âàì, ìû  âèäåëè  èìåííî
òàêîé ñîí. ’ðîéíàß òèàðà áûëà  áû  âàì  ê  ëèöó,  è  ýòà  ïëàíåòà  ñòàëà  áû
ñ÷àñòëèâåå. “âû...
     - òî áûë òîëüêî ñîí, - òßæåëî ïðîãîâîðèë ƒóãî. - îëîæåíèå  äåë  ðåçêî
èçìåíèëîñü  -  ïî  ýòèì  çåìëßì  áóøóåò  âåòåð  âîéíû.  ƒîâîðßò,  ÷òî  õàëèô
ñóìàñøåäøèé èëè ïðîêàæåííûé. Ží çàêëþ÷èë ñîþç ñ ýìèðîì „àìàññêà  è  ïîêëßëñß
áîðîäîé  ’åðâàãàíòà,  ÷òî  óíè÷òîæèò  õðèñòèàí.  …ãî  ïåðåäîâûå  îòðßäû  ïîä
êîìàíäîâàíèåì €áä-ýëü-Œàëåêà ñòàëè ëàãåðåì íà  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  ðåêè
ˆîðäàí. ˆåðóøàëàèì æèâåò â òðåâîãå, ó íàñ îæèäàåòñß íåõâàòêà âîäû,  òàê  êàê
ýòà âåñíà î÷åíü òåïëàß.
     —òî åùå âàì  ñêàçàòü?  åïðåêðàùàþùèåñß  ñêëîêè  âîçáóæäàþò  íàñåëåíèå,
áûëà ðåçíß åâðååâ - ýòî ñòàëî óæå îáû÷íûì ßâëåíèåì,  íî  â  äîìå  â  ‘èëîàìå
íàøëè ïîäçåìåëüå, ïîëíîå îáóãëåííûõ òåë òåõ, êòî íå èìåë íèêàêîãî  îòíîøåíèß
íè ê ˆåðóøàëàèìó, íè, ìîæåò áûòü, ê ýòîìó ìèðó: ýòî áûëî æèëèùå êîëäóíà,  ìû
åùå ïîãîâîðèì îá ýòîì. ðèøåäøèå èç ïóñòûíè ïðîðîêè îáúßâèëè, ÷òî  íàñòóïàåò
êîíåö ñâåòà, è óêàçûâàëè íà ñëåäóþùèå ïðåäçíàìåíîâàíèß: íåáî  ìåæäó  Œåðòâûì
îçåðîì è ƒåðìåëåì ßêîáû îòêðûëîñü, óïàëà çâåçäà €áñèíòà,  ãîðåëè  ìåðãåëü  è
êðåìåíü, âîäû Šåäðîíà âûáðîñèëè íà  áåðåã  ñâàðèâøèõñß  ðûá,  à  â  öâåòóùèõ
ñàäàõ íà äåðåâüßõ ñïåþò àïåëüñèíû...
     - òè ïîòðßñåíèß, - ñïðîñèë Œåðêóðèóñ, - îòðàçèëèñü íà ëè÷íîé æèçíè?  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü: íà æèçíè â ãàðåìàõ è ãèíåêåßõ? †åíùèíà - áîëåå  ÷óâñòâèòåëüíîå
ñîçäàíèå, îíà îòðàæàåò âåëèêèå äâèæåíèß, êîòîðûå ïðîèñõîäßò â ïðèðîäå...
     - å çíàþ! - îòâåòèë ƒóãî. - Šðîìå òîãî, ß  íå  èíòåðåñóþñü  æåíùèíàìè!
Šàæåòñß, îäíàêî, ÷òî îíè îáåçóìåëè. ’åì  íå  ìåíåå,  êàêîå  âìåøàòåëüñòâî  â
äåëà ãîñóäàðñòâà ñî ñòîðîíû ýòèõ ñîíëèâûõ ñóùåñòâ âû æåëàëè áû...
     ‚ êîðèäîðàõ ïîñëûøàëñß ãðóçíûé  òîïîò  íîã  áåãóùèõ  è  êðèê:  "‚ïåðåä!
‚çßòü åãî! €ðåñòîâàòü!" Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî  çàòðàâëåííûé  îëåíü  áåæèò
ïî êîðèäîðàì áàøíè, ïðåñëåäóåìûé ïî ïßòàì ñâîðîé ñîáàê. —üå-òî ãðóçíîå  òåëî
óäàðèëîñü î äâåðü, ñëûøíî áûëî, êàê ïî  äîñêàì  çàñòó÷àëè  ëàòíûå  ïåð÷àòêè.
ƒóãî  Œîíôåððàòñêèé  âûïðßìèëñß,  è  Œåðêóðèóñ  ïîíßë,  ÷òî  Žðäåí  •ðàìà  è
õðèñòèàíñêèé ìèð óæå ïîäâëàñòíû åìó. Ží òâåðäûì  øàãîì  ïîäîøåë  ê  äâåðè  è
îòêðûë  åå  îäíèì  óäàðîì.  „âà  ìîãó÷åãî  âèäà  êíåõòà  äåðæàëè   êàêîãî-òî
ðûæåâîëîñîãî ðûöàðß, êîòîðûé  íåèñòîâñòâîâàë  íåâåðîßòíûì  îáðàçîì.  ‡à  íèì
òåñíèëèñü â æåëåçíîì êàðå êîìàíäîðû Žðäåíà, êîòîðûõ îí çà ñîáîé  òàùèë,  êàê
âîëê ñâîðó ñîáàê.
     - ‚óëüô û÷üß ƒîëîâà? - âîñêëèêíóë ‚åëèêèé Œàãèñòð.
     ðè âèäå åãî ðûöàðü îòïðßíóë íàçàä è ðàçðàçèëñß  ïðè÷èòàíèßìè.  åçóìèå
îõâàòèëî åãî, ïðèçíàëñß îí,  êîãäà  óâèäåë  çâåçäíûõ  ìîíñòðîâ,  çàêðûòûõ  â
áàíêàõ, à â  ðóêàõ  õðèñòèàíñêîãî  ïðèíöà  -  äåìîíà  â  æåíñêîì  îáëè÷üå  ñ
ßçû÷êàìè ïëàìåíè íà îäåæäå, êîòîðûì ýòîò ãîñïîäèí áûë îäåðæèì.
     - ‚û ñàìè îäåðæèìû! - ñóðîâî ñêàçàë ‚åëèêèé Œàãèñòð. - Ž  êàêîì  ïðèíöå
èäåò ðå÷ü?
     - †åíùèíà, - ñáèâ÷èâî ãîâîðèë ‚óëüô, - áûëà €ñòàðîò!  Ÿ  ïîñëåäîâàë  çà
åâðååì...  è  óâèäåë,  êàê  îíà  âîçíèêëà  â   î÷àãå...   òîò   ‘àôàðóñ   -
îòâðàòèòåëüíûé  êîëäóí!  Žíà  áûëà  ïðåêðàñíîé,  î÷åíü  áåëîé,  ñ   áåäðàìè,
íàïîìèíàþùèìè ëèðó...
     Šîìàíäîðû çàêèâàëè ãîëîâàìè, à ìîëîäûå êíåõòû îòâåðíóëèñü.
     - î âñåé âèäèìîñòè, â äîìå òàèëàñü îïàñíîñòü. ‘àôàð? -  ñïðîñèë  ƒèéîì
äå îæå. - î ýòî ëè÷íûé âðà÷ êîðîëß,  êîòîðîãî  îí  âûëå÷èë  îò  ÷óìû...  “
ýòîãî ÷åëîâåêà â äîìå íåò íè æåíû, íè äî÷åðè...
     ‚óëüô òåì âðåìåíåì âûðâàëñß èç ðóê ñòðàæè è  êàòàëñß  ñåé÷àñ  ïî  ïîëó,
êàê áóäòî ïîëó÷èë îæîã â çàðîñëßõ êðàïèâû.
     - òî äåìîí âî ïëîòè, - ñòîíàë îí,  -  è  ïîãèáåëü  íàøèõ  äóø!  “  íåå
áàðõàòíàß êîæà è âîëîñû öâåòà  ëèòîãî  çîëîòà!  ˆ  ß  âèäåë  åå  ó  íåãî  íà
ðóêàõ... ó íåãî íà ðóêàõ... ó íåãî íà ðóêàõ...
     "Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî îí ðåõíóëñß, - ïîäóìàë  Œåðêóðèóñ.  -  ‘ëóøàòü  åãî
íåïðèßòíî".
     - à ðóêàõ ó êîãî? - çàêðè÷àë  ƒóãî  Œîíôåððàòñêèé,  ñõâàòèâ  ðûöàðß  è
âñòðßõíóâ åãî ñ òàêîé ñèëîé, ñ êàêîé âåòåð  êîëûøåò  òóòîâîå  äåðåâî.  -  ’û
áóäåøü ãîâîðèòü, íå÷èñòü? ˆëè ß ðàçäàâëþ òåáß!
     ˆ ‚óëüô íàçâàë  èìß  †èëüáåðà  „'ñòà,  ïðèíöà  ’ðèïîëè.  îä  âçãëßäîì
‚åëèêîãî Œàãèñòðà  êîìàíäîðû  ïîïßòèëèñü  íàçàä,  êíåõòû  óäàëèëèñü  è  äàæå
îáåçóìåâøèé ‚óëüô äàë ñåáß  óâåñòè,  íå  ñîïðîòèâëßßñü.  ƒóãî  Œîíôåððàòñêèé
çàõëîïíóë òßæåëóþ äâåðü è òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè  âûòåð  âûñòóïèâøèé  íà  ëáó
ïîò.
     - ‡íà÷èò, - ñêàçàë îí, -  îíè,  ïî-âèäèìîìó,  ãðîçßò  ñåðäöó  è  êîðîíå
êîðîëåâñòâà? ðîêëßòûå, áåçóìíûå êîçû... ‡íà÷èò, èì ìàëî ðàçâðàòà,  öàðßùåãî
ñðåäè ðûöàðåé, è ðàçëîæåíèß íàðîäà? Ž! î ïóñòü îíè  ïîáåðåãóòñß!  Œû  íå  â
”åðàíöèè: çäåñü åñòü ãàðåìû è çàñîâû!
     - óäü âíèìàòåëüíûì! - ïðîñâèñòåë ìßãêèé, êàê ëåãêèé âåòåðîê, ãîëîñ.  -
„îðîãîé ƒóãî, áðàò ìîé ñåðäå÷íûé, ïîñëóøàé! å÷ü èäåò íå  î  æåíùèíå,  êàêîé
áû íè áûëà åå âíåøíîñòü. òî ñóùåñòâî ïðèøëî èçäàëåêà è, íàâåðíîå,  ßâëßåòñß
ïðè÷èíîé âñåõ íåñ÷àñòèé...
     - ‚û çíàåòå åå?
     - ‡íàþ ëè ß åå, áðàò? Ÿ èäó  ïî  åå  ñëåäàì,  êàê  ñîáàêà  îõîòíèêà.  ˆ
ïðîèñõîäßùèå ñåé÷àñ íà €íòè-‡åìëå íåñ÷àñòüß óêàçûâàþò ìíå  äîðîãó:  ß  óçíàþ
åå âî âñåõ ëèõîðàäêàõ, è, åñëè âñïûõíåò âäðóã  çâåçäà,  íà÷íåòñß  èçâåðæåíèå
âóëêàíà, åñëè äâà íàðîäà  ïîæèðàþò  äðóã  äðóãà,  ß  çíàþ,  ÷òî  òóò  ïðîøëà
‘àëàìàíäðà!
     - òî äåìîí? - ñïðîñèë ñëàáûì ãîëîñîì ‚åëèêèé Œàãèñòð.
     - å áîëüøå, ÷åì ìû.  î  ýòî  -  íåèñòîâàß  áåçðàññóäíàß  ñèëà.  ˆ  ìû
ïûòàåìñß åå  ïîéìàòü,  ïðåæäå  ÷åì  îíà  óíè÷òîæèò  ýòó  ïëàíåòó.  ‡àäà÷à  -
îñòàíîâèòü ýòîò è÷, âû âñå äîëæíû çàãíàòü åå. Š âàì ñêîðî ïðèáóäåò  ‚åëèêèé
Žõîòíèê! ‚û äîëæíû îêàçûâàòü åìó âñßêóþ ïîìîùü è ñîäåéñòâèå.
     - € êàê ìû óçíàåì åãî?
     Œåðêóðèóñ ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà íåîïðåäåëåííûì âçãëßäîì.
     - „âàäöàòü ïßòü ëåò íàçàä, - ñêàçàë îí, - íà ýòîé  ñàìîé  ïëàíåòå  îäèí
ìîëîäîé ðûöàðü äîâåðèë ìíå ìëàäåíöà, êîòîðîãî îí íå ìîã  ñîäåðæàòü.  åáåíîê
ýòîò ðîäèëñß îò âûøåäøåé èç âîäû ïðèíöåññû.  ‘àíîâíèêà  Žðäåíà  •ðàìà  æäàëè
âåëèêèå äåëà. Ÿ îòâåç ðåáåíêà  î÷åíü  äàëåêî,  íà  ïëàíåòó,  ãäå  òàéíà  åãî
ðîæäåíèß íå ìîãëà åìó íàâðåäèòü.  ‘åãîäíß  ýòî  î÷åíü  êðàñèâûé  ðûöàðü.  à
€íòè-‡åìëå îí ñòàíåò ðèìñêèì ãåðöîãîì èëè ïðèíöåì ‹îòàðèíãèè...
     - …ãî èìß?
     - Œû ïîëàãàåì, ÷òî âû õîòåëè áû, ÷òîáû îí íîñèë  âàøå  èìß.  ˆòàê,  åãî
çîâóò Šîíðàä Œîíôåððàòñêèé. Ží áóäåò âàøèì ïëåìßííèêîì.


            åóäîáñòâà, ñâßçàííûå ñî ñâåðõúåñòåñòâåííîé ëþáîâüþ

     ‚  òîò  ïîíåäåëüíèê  âî  âðåìß  àñõè,  ïðàçäíèêà  öâåòóùèõ  ìèíäàëüíûõ
äåðåâüåâ, ñ áåëûìè âîñêîâûìè ñâå÷àìè è âåñåëûì öåðêîâíûì ïåíèåì,  êîðîëü  ƒè
äå ‹óçèíüßí âîøåë â ïîêîè „åñòà è ñ ïðèñóùåé êîðîëßì ðàçâßçíîñòüþ  âçßë  åãî
çà ïëå÷è.
     - ‡ßòü ìîé, - ñêàçàë îí, - ìû çàêîí÷èëè ïîñò. ‡àéäèòå ê  €ííå.  Š  òîìó
æå ñêîðî âàøà ñâàäüáà.
     Ží îòâåë „åñòà â áåñåäêó, îáâèòóþ æàñìèíîì, ãäå íàñëàæäàëèñü  ïðîõëàäîé
è ïåíèåì ïòèö êîðîëåâà è åå äî÷åðè. òè äàìû êîðîëåâñêîãî ãèíåêåß  âûãëßäåëè
î÷àðîâàòåëüíî  â  ñâîèõ  óêðàøåííûõ  íà  âîñòî÷íûé  ìàíåð  îäåæäàõ:  áîëåðî,
ðàñøèòûõ æåì÷óãîì, òóíèêàõ òåìíûõ  òîíîâ  è  øèðîêèõ,  óêðàøåííûõ  áëåñòêàìè
øàðîâàðàõ  èç  êàèçóðñêîé  òêàíè.  ‘èäß  ó   íîã   êîðîëåâû   ‘èáèëëû,   îíè
îáðàçîâûâàëè ãèðëßíäó, êîòîðóþ ‘àëàääèí ñðàâíèë êàê-òî ñ ñàäàìè  ’åðâàãàíòà.
åêîòîðûå èç íèõ íîñèëè íà øåå îæåðåëüß èç öâåòêîâ  àïåëüñèíîâîãî  äåðåâà  è
èãðàëè, áðîñàß â áàññåéí êîëüöà. „ðóãèå äðàçíèëè  çåëåíûõ  îáåçüßí  è  ñèíèõ
ïîïóãàåâ. ˆõ ôåðàíöóçñêèé ßçûê áûë ìßãêèì, êàê ëèìîííîå ìîðîæåíîå; èõ  äåòè,
ñèäåâøèå ó íèõ íà êîëåíßõ, ñ íàñëàæäåíèåì  åëè  çàñàõàðåííûé  è  ïîäæàðåííûé
ìèíäàëü è êîíôåòû ñ íà÷èíêîé èç àëòåè.
     †èëüáåð „åñò ïîïûòàëñß óçíàòü ñðåäè íèõ €ííó. î íîâàß äëß  íåãî  æèçíü
íà €íòè-‡åìëå ïðèòóïëßëà åãî ïñèõè÷åñêèå îùóùåíèß. ‘ðåäè  ñòîëüêèõ  ãîëîñîâ,
âûðàæàþùèõ ñòðàñòü, ðåâíîñòü è î÷àðîâàíèå, îí  íå  ìîã  íàéòè  âîëíó  íóæíîé
ìûñëè. î÷òè âñå ïðèíöåññû  áðîñàëè  íà  íåãî  âçãëßäû  âëþáëåííûõ  ãîëóáîê.
Œíîãèå áûëè áëîíäèíêàìè, ïî÷åìó-òî â âåðõíèõ îäåæäàõ  ëàçóðíîãî  öâåòà.  …ìó
õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ  €ííîé  è  îáúßñíèòü  åé  óæàñíî  çàïóòàííóþ,  ñëîæíóþ
ñèòóàöèþ,  â  êîòîðóþ  îí  ïîïàë.  Žò  ýòîãî  íàìåðåíèß,  îäíàêî,   ïðèøëîñü
îòêàçàòüñß. àçâå ìîæíî ñåé÷àñ çàßâèòü  äâîðó,  ïðåäñòàâèòåëè  êîòîðîãî  óæå
íàïîëîâèíó ìàãîìåòàíå,  ñðåäè  âåí÷èêîâ  ëèëèé  è  ðîç,  òßíóùèõñß  ê  íåìó:
"ˆçâèíèòå, ïðîèçîøëî íåäîðàçóìåíèå, ß  íèêîãäà  íå  ëþáèë  âàñ,  ìîå  ñåðäöå
ïðèíàäëåæèò äðóãîé!"
     ‘àìûì òßãîñòíûì âî âñåì ýòîì áûëî òî, ÷òî  îí  íå  ìîã  óçíàòü  åå!  Ží
ïûòàëñß âñïîìíèòü îáðàç òîé, êîòîðóþ âñòðåòèë  ãîëóáîé  íî÷üþ,  èõ  ïîöåëóè.
Œîæåò  áûòü,  ýòà  äåâóøêà  ñ  âïëåòåííûìè  â  ãëàäêèå   çîëîòèñòûå   âîëîñû
ðàêóøêàìè, òàêîãî ïîñëóøíîãî âèäà, êîòîðàß ñìîòðèò ñåé÷àñ íà ãëàäü  âîäû,  è
åñòü  €ííà?  €  ìîæåò   áûòü,   ýòà   áëåäíàß,   íåçåìíîãî   âèäà,   êîòîðàß
îòâîðà÷èâàåòñß? ˆëè ýòà ìàëûøêà ñ ðûæèìè âîëîñàìè? ðè ñâåòå ëóíû åå  âîëîñû
ìîãëè  ïîêàçàòüñß  åìó  ñåðåáðèñòûìè.  ‘àìîå  áëàãîðàçóìíîå  ñåé÷àñ   -   íå
ðèñêîâàòü, è †èëüáåð ñòàðàëñß äåðæàòüñß âñå âðåìß ðßäîì ñ êîðîëåì. ðè  âèäå
âåëè÷åñòâåííîãî, áëàãîðîäíîãî †èëüáåðà äàìû ïðèøëè â âîñòîðã.
     Žáû÷àé òðåáîâàë, ÷òîáû ãîñòßì ïðåïîäíåñëè ïîñûïàííûå ñàõàðîì  ëèìîíû  è
ðîçîâóþ âîäó. åêòî, ìåíåå ðàññåßííûé, ÷åì ãîñïîäèí „'ñò, çàìåòèë  áû,  êàê
÷üß-òî äðîæàùàß ðóêà áûñòðî ïîëîæèëà âîçëå åãî êóáêà âåòî÷êó ïëþùà, à  òàêæå
öâåòîê èíäèéñêîãî æàñìèíà,  ÷òî  íà  óòîí÷åííîì  ßçûêå  ïðèäâîðíîãî  ýòèêåòà
îçíà÷àåò: "’âîé îáðàç íàõîäèòñß â ìîåì ñåðäöå" è "Œîß ëþáîâü  ê  òåáå  óìðåò
âìåñòå ñî ìíîé".
     ƒðîìêî  ñìåßñü,  êîðîëü  ‘èîíà  äîáàâèë  âåòî÷êó   æèìîëîñòè,   êîòîðàß
ñèìâîëèçèðóåò "óçû êðåïêîé äðóæáû è ëþáâè". Ží î÷åíü ðàäîâàëñß ýòîìó  ñîþçó,
òàê êàê åìó íóæíî áûëî óñòðîèòü ñóäüáó ñâîèõ äâàäöàòè  äâóõ  äî÷åðåé,  äà  è
åãî êîðîëåâñòâî òðåáîâàëî óñòàíîâëåíèß ñîþçîâ, èáî íàõîäèëîñü  íà  ïåðåïóòüå
âñåõ âåòðîâ è ñîïðèêàñàëîñü ñ ïóñòûíßìè.
     - ðàçäíåñòâà áóäóò  âåëèêîëåïíûìè,  -  ñêàçàë  îí  ãðîìêî,  ÷òîáû  åãî
ñëûøàëè âñå ïðèäâîðíûå. -  Œû  óñòðîèì  ïèðû  è  òóðíèðû.  Žììàßä  „àìàññêèé
çàêëþ÷èë ïåðåìèðèå, è â ïîåäèíêàõ  áóäóò  ó÷àñòâîâàòü  íåñêîëüêî  ýìèðîâ.  Ÿ
áîßëñß, ÷òî ýòî âûçîâåò íåñîãëàñèå ñî ñòîðîíû íàøèõ áðàòüåâ  ‘âßòîãî  •ðàìà,
íî íè÷åãî ïîäîáíîãî. ‚åëèêèé Œàãèñòð øëåò ìíå ïîçäðàâëåíèß, ïî ýòîìó  ñëó÷àþ
îí ïðåäñòàâèò ìíå ñâîåãî ïðèáûâøåãî èç ”åðàíöèè ïëåìßííèêà.
     - î êàêîìó ñëó÷àþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ñïðîñèë ðàññåßííî †èëüáåð.
     - ó êàê æå, - îòâåòèë, óëûáàßñü, ƒè, - ïî ñëó÷àþ  âàøåé  ñâàäüáû,  ìîé
çßòü! Žíà íàìå÷åíà íà êîíåö ïàñõàëüíîé íåäåëè.
     ‘ïóñòß ÷àñ ïîñëå ïðèõîäà ïðèíöà ’ðèïîëè  â  áåñåäêàõ  ñòàëî  íåâûíîñèìî
æàðêî, è ïðèíöåññû óäàëèëèñü ïðèíßòü âàííó. “ íåêîòîðûõ èç íèõ, â  âîçðàñòå,
íå áûëî äðóãîãî áóäóùåãî, êðîìå ïîñîõà íàñòîßòåëüíèöû àááàòñòâà â  ìîíàñòûðå
íà ãîðå Šàðìåëü; äðóãèå åùå ñìóòíî íàäåßëèñü, ÷òî  èõ  óêðàäóò  êàêèå-íèáóäü
ýìèðû. “ íåêîòîðûõ, ñ êèñëûì âèäîì åùå íåçðåëîãî  ïëîäà,  ãîëîâà  ãóäåëà  îò
ðàçíîãî ðîäà ìå÷òàíèé: „åñò áûë  äîñòàòî÷íî  êðàñèâ,  ÷òîáû  äàòü  ïèùó  äëß
ýòîãî. ‚ñå çàâèäîâàëè €ííå, êîòîðóþ  ñ÷èòàëè  âçäîðíîé,  ÷îïîðíîé,  âßëîé  è
íåïðèâëåêàòåëüíîé.
     ‘ ïîêîðíûì è ìßãêèì õàðàêòåðîì, ýòà  ïðèíöåññà  áûëà  â  òîì  âîçðàñòå,
êîãäà äåâóøêè ëþáßò ëþáîâü,  à  íå  ëþáîâíèêà.  Žíà  èñïûòûâàëà  âëå÷åíèå  ê
†èëüáåðó, ïîòîìó ÷òî äàæå íî÷üþ ÷óâñòâîâàëà òåïëîòó  âçãëßäà  âîçëþáëåííîãî,
è âñå ðîçû  ïåðåäàâàëè  âêóñ  åãî  óñò.  —òîáû  âûâåñòè  €ííó  èç  ñîñòîßíèß
ìå÷òàòåëüíîñòè, åå ñåñòðàì íóæíî áûëî óñòðîèòü íåâîîáðàçèìûé  øóì.  ‘èäß  íà
êðàþ áàññåéíà èëè ïîçâîëßß ðàáûíßì êðàñèòü ñâîè âîëîñû  õíîé,  ýòè  äàìû  íå
÷óâñòâîâàëè ñòåñíåíèß; ñòàðøàß, ‘âåòëåéøàß åðäèëüäà, êîòîðóþ åå õàðàêòåð  è
êðàñíûå ëîêîíû îáðåêëè íà áåçáðà÷èå, çàßâèëà:
     - Š íåâèííûì äåâóøêàì ñóäüáà ùåäðà!
     î †àñèíòà,  ó  êîòîðîé  áûëî  ñìóãëîå  ëèöî  è  ðàçíîãî  öâåòà  ãëàçà,
ñëåäñòâèå íåêîåé  ðàñïóùåííîñòè  â  ñåìåéíûõ  äåëàõ,  âèçæàëà,  ÷òî  ñâàäüáà
ßâëßåòñß "î÷åíü óæ ðèñêîâàííîé".
     - Šîíå÷íî, - äîáàâèëà îíà, - îá ýòîì ãîâîðèò âåñü ãîðîä. Ÿ çíàþ ýòî  îò
ìîåé êîðìèëèöû ƒàéäå, êîòîðàß óçíàëà îò ñâîåãî òîðãîâöà àïåëüñèíàìè,  à  òîò
óçíàë îò  êàðàâàíùèêà,  è  íå  ïðîñòîãî  ïîãîíùèêà  âåðáëþäîâ,  à  âëàäåëüöà
êàðàâàíà, ñîñòîßùåãî íà ñëóæáå  ‘âßòîãî  •ðàìà.  ’àê  âîò,  îäèí  îðóæåíîñåö
ñîïðîâîæäàë íî÷üþ â ñâßòîé ÷åòâåðã ðûöàðß Žðäåíà, íàõîäèâøåãîñß â äîçîðå:  è
îíè âèäåëè...
     - ˆ  ÷òî  æå  îíè  óâèäåëè?  -  ñïðîñèëà  çàèíòåðåñîâàííî  äåâßòèëåòíßß
ïðèíöåññà ‘îðèçìîíäà, ñòðàäàþùàß íåíàñûòíûì ëþáîïûòñòâîì.
     - —òî-òî, ÷òî òàêîé áëîõå, êàê òû, íå ñëåäîâàëî áû çíàòü, - îòðåçàëà  ñ
âûñîêîìåðíûì âèäîì  ïðèíöåññà  Šîðíàëèíà.  …é  áûëî  äåâßòíàäöàòü  ëåò,  îíà
ñëàäîñòðàñòíî ïîòßãèâàëàñü ïîä ñâîèìè èññèíß-÷åðíûìè âîëîñàìè.
     - ðîäîëæàé Œàãî, ß ñëóøàþ òåáß, â  òî  âðåìß  êàê  äðóãèå...  -  ƒëàçà
†àñèíòû çàêàòèëèñü îò íàñëàæäåíèß: îíà ïîïàëà â öåíòð âíèìàíèß ãèíåêåè.
     - Žíè âèäåëè, - ïðîøåïòàëà  òà,  -  ñîâñåì  íàãóþ  äåâóøêó,  ñòîßùóþ  â
îáëàêå îãíß!
     - ‘îâåðøåííî ãîëóþ? - çàïèùàëà åðòèëüäà. -  “  êîòîðîé  íà  òåëå  áûëî
ëèøü íàäåòîå íà ëîäûæêó êîëüöî ñ õðèçîïðàçàìè?
     - Žíà âûøëà èç  êàìèíà  êàêîãî-òî  åâðåß,  -  ïîäòâåðäèëà  âîçáóæäåííàß
†àñèíòà. - òîò ‘àôàðóñ èçãîòîâëßåò áîæåñòâåííûì ñïîñîáîì ðîçîâûå ðóìßíà,  ß
äåëàþ ïîêóïêè ó  íåãî,  íî  ýòî  ÷åðíîêíèæíèê.  ˆ  ïðèíö  †èëüáåð  âçßë  ýòî
áåçáîæíîå ñóùåñòâî íà ðóêè... íà ðóêè... íà ðóêè...
     Žíà çàèêàëàñü òàê, ÷òî â êîíöå êîíöîâ ïðèâëåêëà ê ñåáå  âíèìàíèå  €ííû,
âûøåäøåé èç ñâîåãî ñîííîãî ñîñòîßíèß.
     - †èëüáåð! - ïðîèçíåñëà îíà. - ‚û  âåäü  òî÷íî  ñêàçàëè:  †èëüáåð?  òî
íåâîçìîæíî, îí ìîé æåíèõ.
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëèñü ãëóõèå ðàñêàòû ñìåõà, â êîòîðîì õîðîøî  ðàçëè÷àëîñü
èêàíèå ïðèíöåññû ñ ðàçíîöâåòíûìè ãëàçàìè.
     - åíàäîëãî! - ñêàçàëà îíà. - …ñëè ñóäèòü ïî îòñóòñòâèþ ó íåãî  ñåãîäíß
íàñòðîåíèß... „à è ðàçâå  îí  óâåðåí  óæå,  ÷òî  óçíàë  òåáß?  •îðîø  æåíèõ,
êîòîðûé ïðîãóëèâàåòñß ñ îãíåííûì ïðèçðàêîì!
     €ííà ïîäñêî÷èëà ê  †àñèíòå  è  äàëà  åé  ïîùå÷èíó.  „î÷ü  ðàíî  óìåðøåé
ôëàìàíäñêîé  êîðîëåâû,  ïßòíàäöàòàß   ïðèíöåññà   áûëà   ñòðàííîé   è   òóãî
ñîîáðàæàëà, âßëîñòü ó íåå ñî÷åòàëàñü ñ óæàñíûìè ïðèñòóïàìè ãíåâà,  âî  âðåìß
êîòîðûõ îíà òåðßëà êîíòðîëü íàä ñîáîé. òó åå îñîáåííîñòü ïðèïèñûâàëè  òîìó,
÷òî îíà áûëà çà÷àòà â ìîìåíò îïüßíåíèß ðîäèòåëåé  ß÷ìåííûì  ïèâîì.  îùå÷èíà
áûëà ñèëüíîé, †àñèíòà óïàëà è çàâîïèëà.  „ðóãèå  ïðèíöåññû  ïðèíßëè  ñòîðîíó
êòî €ííû,  êòî  åå  ïðîòèâíèöû.  ‘îðèçìîíäà,  âçîáðàâøèñü  íà  ñàðäîíèêñîâóþ
ïàëüìó,  èñïîäòèøêà  äåðãàëà  ‘âåòëåéøóþ  åðòèëüäó  çà  âîëîñû;   ïðèíöåññû
Šîðíàëèíà è Œàãî âöåïèëèñü äðóã â äðóãà, à €ííà çàêðè÷àëà:
     - òî äüßâîë! Ží ñïèò ñ äüßâîëîì!
     ‚ñå ñòàëî íåîïèñóåìûì ñ ýòîãî ìãíîâåíèß: ïîïóãàè çàëèâàëèñü â  êëåòêàõ,
ïåðñèäñêèå  êîøêè  öàðàïàëè  ïåðëàìóòðîâûå  è  êîðè÷íåâûå  ñòóëüß,  îáåçüßíû
óñàæèâàëèñü âåðõîì íà ãàçåëåé è áîðçûõ. ˜óì  äîøåë  äî  ëè÷íûõ  àïàðòàìåíòîâ
êîðîëåâû. ƒëóõèì ðåâîì âûðàçèëè  ñâîé  ãíåâ  ëüâû.  îýòîìó  âûíóæäåíû  áûëè
âìåøàòüñß åâíóõè è ãëàäèàòîðû.
     Šîãäà â ãèíåêåå  âîññòàíîâèëñß  îòíîñèòåëüíûé  ïîðßäîê,  €ííà  âñå  åùå
ãëóõî ñòîíàëà, ëåæà íà êðàþ áàññåéíà; ó  †àñèíòû  áûë  ïîäáèò  ãëàç,  à  ÷òî
êàñàåòñß åðòèëüäû, òî æåñòîêîñòü ìàëåíüêîé ñåñòðåíêè âûäàëà åå  òàéíó:  îíà
íîñèëà ïàðèê. ‘òîß ñ ãîëûì ÷åðåïîì, îíà êóñàëà ãóáû, âèä ó íåå áûë  óæàñíûé.
Žñêîðáëåíèß òàêîãî ðîäà ñ÷èòàþòñß ñåðüåçíûìè  â  ãàðåìå:  î  íèõ  ïîìíßò  âî
ìíîãèõ ïîêîëåíèßõ.
     î÷üþ äâå ïðèêðûòûå âóàëßìè  òåíè  âûøëè  èç  äâîðöà  è  íàïðàâèëèñü  ê
êðåïîñòíûì ñòåíàì, ãäå æèëà ÷åðíîêíèæíèöà.  ’à,  âçßâ  æàáó  è  îáâåðíóâ  åå
êðàñíîé ñóòàíîé, íàäåëà íà íåå êîðîíó  è  íàðåêëà  "†èëüáåðîì".  „àìû  ñòàëè
êîëîòü åå äëèííûìè èãîëêàìè, çàòåì, òùàòåëüíî ïåðåìåøàâ êðîâü è ñåðäöå  æàáû
ñ âîñêîì, îíè èçãîòîâèëè ôèãóðêó, êîòîðóþ ìåäëåííî ðàñòîïèëè â îãíå  êîñòðà.
î, íàâåðíîå, îíè áîðîëèñü ñ êåì-òî áîëåå ìîãó÷èì, ÷åì  îíè  ñàìè,  òàê  êàê
ïîëó÷èëè  îòâåòíûé  óäàð  è  áûëè  êàê  â  ëèõîðàäêå.  ‚   äîëèíå   ˆîçàôàòà
ïðîêàæåííûå ïðåñëåäîâàëè èõ,  çàêèäûâàß  êàìíßìè.  Žíè  âîçâðàòèëèñü  óòðîì,
îõâà÷åííûå óæàñîì, è òóò æå ñëåãëè.
     Šîãäà êîðîëþ ƒè ñîîáùèëè îá ýòîì, îí ïîçâàë ñâîåãî  êàðëèêà  ‡åéíåääèíà
(êàê è âñå ãîñóäàðè, îí  íå  äîâåðßë  ñâîèì  ñîâåòíèêàì  è,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü
äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß î ïðîèñõîäßùåì, ïðèáåãàë ê ïîìîùè ýòîãî âûðîäêà,  çëîãî
è ÷ðåçâû÷àéíî õèòðîãî). òîò êàðëèê ïðîäåëàë â îáèâêå ñòåí îòâåðñòèß è  ñòàë
ñâèäåòåëåì äðàêè ìåæäó ïðèíöåññàìè. Ží îáî âñåì ñîîáùèë êîðîëþ, ïåðåäàë  âñå
æåñòû è ñëîâà. ˆ êîðîëü îïå÷àëèëñß, òàê êàê îí áûë äîáðûì îòöîì.
     - Šàæåòñß, - çàêëþ÷èë îí, - âåñíà  äåéñòâóåò  íà  ýòèõ  äàì.  åðòèëüäà
õîðîøî ñäåëàëà áû, åñëè  áû  óåäèíèëàñü  íà  ãîðå  Šàðìåëü.  €  ß  ïîòîðîïëþ
ñâàäüáó €ííû. î ÷òî ýòî çà  èñòîðèß  äåâóøêè  -  âîïëîùåíèß  Žãíß,  êîòîðàß
äîñòàâëßåò ñòîëüêî íåïðèßòíîñòåé?
     ‚äðóã ðàçäàëèñü çâóêè òðóá è äóäîê: íà ïëîùàäü âûåçæàë  îòðßä  ðûöàðåé.
òîò øóì âîçâåùàë î ïðèåçäå ãîñòß, ïî÷òè òàêîãî æå ãðîçíîãî, êàê  ãîëîä