ðóñà  âûñòóïèëè  êàïåëüêè  ïîòà,  îí
ïîïßòèëñß íàçàä, çàñòîíàâ:
     - Ÿ ãîðþ!
     - åò, - ñêàçàëà îíà ñ ãîðå÷üþ, -  òû  åäèíñòâåííîå  ñóùåñòâî  íà  ýòîé
ïëàíåòå, êîòîðîå  ß  ìîãëà  áû  ïðåçèðàòü  è  íåíàâèäåòü.  Ÿ  ëþáëþ  âñå  íà
€íòè-‡åìëå, ïîíèìàåøü? ’î åñòü ß ãîòîâà âñå èñòðåáèòü. Ÿ  ëþáëþ  âçðîñëûõ  è
ëåæàùèõ â êîëûáåëè  äåòåé,  ïîäñíåæíèêè  ïîä  ñíåãîì  è  îëèâêîâûå  äåðåâüß,
æèâèòåëüíóþ âîäó è êðàñíóþ ãëèíó. Ÿ ëþáëþ ñòàðûõ ïðßäèëüùèö: ñîëíöå  ëàñêàåò
èõ ñåäûå âîëîñû. Ÿ ëþáëþ ëþáßùèõ äðóã äðóãà ëþäåé, êîãäà  â  íèõ  åùå  ãîðèò
îãîíåê. Ÿ ëþáëþ ëüâîâ è áîðçûõ; ìåíß ñâîäèò ñ óìà ßùåðèöà,  ÷òî  ïðß÷åòñß  â
òðåùèíå ñêàëû. € òåáß ß íåíàâèæó. îýòîìó òû óìðåøü îò õîëîäà.
     “êðàñèâ ãîëîâó óñûïàííîé ðóáèíàìè ïîâßçêîé è  ïîâåñèâ  íà  øåþ  äëèííûå
îæåðåëüß èç êàðáóíêóëà, îíà ñ íîã äî ãîëîâû  çàâåðíóëàñü  â  áîëüøîé  ÷åðíûé
ïëàù ñ çîëîòûìè óêðàøåíèßìè. ‚èäíû áûëè ëèøü åå ãëàçà.  ’åëî  ïðßòàëîñü  ïîä
òßæåëûìè ñêëàäêàìè ïàð÷è.
     - Œåíß åùå ìîæíî óçíàòü? - ñïðîñèëà îíà. -  “  ìåíß  åñòü  êàêàß-íèáóäü
÷åðòà, êîòîðàß ïîçâîëßåò ïðèíßòü ìåíß çà ÷åëîâåêà?
     - åò... íåò... - áîðìîòàë €ãàñâåðóñ. €  çàòåì  ñ  îò÷àßíèåì  â  ãîëîñå
âîñêëèêíóë:
     - Šàê, âû õîòèòå óéòè îòñþäà?! ‘åãîäíß íà÷èíàþòñß ðûöàðñêèå òóðíèðû!
     - ‡íàþ, - ñêàçàëà îíà. - †èëüáåð  æåëàåò,  ÷òîáû  ß  ïðèñóòñòâîâàëà  íà
íèõ... †èëüáåð!
     Žíà çàêðûëà ãëàçà.
     - Ÿ õîðîøî ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî îí áåññèëåí  ÷òî-ëèáî  èçìåíèòü:  íàøè
ñóäüáû ñâßçàíû. ‘åãîäíß ñ íàìè äîëæíî ñëó÷èòüñß íå÷òî óæàñíîå.


                                   ’óðíèð

     àä ˆåðóøàëàèìîì ñòîßë çâîí âñåõ êîëîêîëîâ.
     ’îëïû ëþäåé  ñ  ðàññâåòà  çàïîëíßëè  ãàëåðåè,  êîòîðûå  óìåëüöû-ìàñòåðà
âîçäâèãëè íàïðîòèâ ìå÷åòè ëü-€êñà. „îëæíîñòíûå ëèöà íîñèëè øóáû èç êóíèö  è
ãîðíîñòàåâ (íàñòîßùàß êàòîðãà â ýòîì êëèìàòå!), áîãàòûå ãîðîæàíå áûëè  îäåòû
â äëèííûå  ïëàòüß  èç  ñåðåáðèñòîé  òêàíè,  èõ  øëåéô  òßíóëñß  çà  íèìè  íà
äâåíàäöàòü ëîêòåé.
     ðàçäíèêè  îòêðûëèñü  ìåññîé,  êîòîðóþ  âåë  íà  Œàñëåíè÷íîé  ãîðå  åãî
ñâåòëîñòü åïèñêîï äå ”àìàãóñò.  ‡àòåì  íà  àðåíû  ïîòßíóëñß  ïîòîê  ðûöàðåé.
‘ëóãè íåñëè ãåðáû äðåâíèõ è ñëàâíûõ ðîäîâ ”åðàíöèè.
     ‹þäè òåñíèëèñü: îíè õîòåëè ïîñìîòðåòü íà ïðèíöåâ è ëåãàòîâ, ñëîâíî  òóò
ñîáðàëîñü ñîçâåçäèå çâåçä; ìîæíî áûëî âñòðåòèòü ïðåäñòàâèòåëåé  âñåé  Œåðîïû
è äîáðîé ïîëîâèíû ‘àðàöèíèè.  îñëû  ñåâåðíûõ  ñòðàí  îáëèâàëàñü  ïîòîì  ïîä
ñâîèìè áåñöåííûìè øóáàìè èç ãîëóáûõ ñîáîëåé, äðóãèå, ñëîâíî èêîíû,  ñâåðêàëè
ñàïôèðàìè. ßäîì ïðîõîäèëè íàäìåííûå ñîëäàòû ƒåðìàíñêîé  èìïåðèè,  îäåòûå  â
ñâîè ïóðïóðíûå, ñèìâîëèçèðóþùèå íåïîêîëåáèìîñòü, îäåßíèß. ‡à íèìè  ñëåäîâàëà
âåëèêîëåïíàß  ïðîöåññèß:  ýìèðû  â  íåîáû÷íûõ  ÷àëìàõ  è   æåíñêèõ   ïëàòüßõ
ãàðöåâàëè íà àðàáñêèõ æåðåáöàõ. îòîì  óñòàíîâèëàñü  òèøèíà:  âñå  ñìîòðåëè,
êàê  íà  ÷èñòîêðîâíîì  àðàáñêîì  ñêàêóíå,   ñòîèâøåì   öåëîãî   êîðîëåâñòâà,
ïðîåçæàë, íåïîäâèæíî çàñòûâ â ñåäëå, óêðàøåííûé çîëîòîì è ðóáèíàìè àòàáåê  ñ
òîé ñòîðîíû ðåêè ˆîðäàí.
     óðíûìè  ïðèâåòñòâèßìè  ëþäè  âñòðåòèëè  ïîßâëåíèå  ƒè  äå   ‹óçèíüßíà,
êîòîðûé íèêîãäà åùå íå ïîëüçîâàëñß òàêîé ïîïóëßðíîñòüþ  â  íàðîäå.  ’àê  êàê
åìó íå íàäî áûëî ñðàæàòüñß íà ðèñòàëèùå, îí ñèäåë íà áåëîì  æåðåáöå,  îäåòûé
â óñûïàííóþ æåì÷óãîì äîëìàòèêó.
     ‡à íèì ñëåäîâàëè áëàãîðîäíûå äàìû.  ðèïîäíßâøèñü  íà  ëîêòå,  ñ  âßëûì
âèäîì ëåæàëà íà ñâîèõ íîñèëêàõ êîðîëåâà àïîëè,  åå  ñìàçàííûå  áëàãîâîíèßìè
÷åðíûå âîëîñû îïóñêàëèñü äî çåìëè.
     ðèíöåññà €íàêè,  êîòîðóþ  ïðîçâàëè  "äàìîé-ðûöàðåì"  çà  òî,  ÷òî  îíà
ñðàæàëàñü ñ ’åðâàãàíòîì âî ãëàâå ñâîèõ îòðßäîâ,  ñêðûâàëà  ïîä  ìàñêîé  ñâîå
èçìîæäåííîå ëèöî. ßäîì ñ íåé øåë ìîíàõ è ÷èòàë åé ñòèõè  íà  ëàòûíè.  ‡àòåì
ñëåäîâàëè ïðèíöåññû - äî÷åðè êîðîëß, "óêðàøåííûå ïåðüßìè, ñëîâíî  èíîõîäöû",
êàê âûðàçèëñß êàêîé-òî çåâàêà,  â  áàñíîñëîâíî  äîðîãèõ  îäåæäàõ  èç  ïàð÷è;
ïîæèëûõ  è  íåêðàñèâûõ  ïðèíöåññ  áûëî   áîëüøå,   âñå   íîñèëè   óêðàøåííûå
áðèëëèàíòàìè  ãîëîâíûå  óáîðû,  ïîä  òßæåñòüþ  êîòîðûõ   íàêëîíßëè   ãîëîâû;
ïðèâëåêàòåëüíîñòü èõ äîñòèãàëàñü íàëè÷èåì êâàäðàòíûõ äåêîëüòå íà  ïëàòüßõ  è
ñïîñîáíîñòüþ ïîêàçûâàòü ãðóäè. ‡à íèìè òàùèëè  íà  ïðèâßçè  ðó÷íûõ  ðûñåé  è
ëåîïàðäîâ, êàê â òîðæåñòâåííûõ öåðåìîíèßõ ßçû÷íèêîâ.
     ‚ ñâîèõ áåëûõ íîñèëêàõ €ííà äå ‹óçèíüßí, êîðîëåâà  òîðæåñòâà,  êàçàëàñü
áîëüíîé. …å âîñêîâîå ëèöî ìåëüêàëî â ñåðåáðèñòûõ çàíàâåñêàõ. ßäîì  íà  êîíå
åõàë êîðîëü ƒè. à äîðîãó áðîñàëè áåëûå ëåïåñòêè öâåòîâ, ïî  çåìëå  òßíóëèñü
ãèðëßíäû àðîííèêà è êðîõîòíûõ ðîç íåæíîãî áëåäíî-ðîçîâîãî öâåòà,  êîòîðûå  â
íàðîäå íàçûâàþò "áóêåòàìè íåâåñòû". Šàêàß-òî ãîðîæàíêà âçäîõíóëà  çà  ñïèíîé
‘àôàðóñà:
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ñåé÷àñ áóäóò õîðîíèòü äåâñòâåííèöó!
     Šîãäà âñå, íå áåç øóìà,  óñåëèñü  â  ëîæàõ  è  íà  ñêàìüßõ  àìôèòåàòðà,
òðèæäû ïðîòðóáèëè áðîíçîâûå òðóáû.
     óêîâîäßùèé òóðíèðîì ìàðêèç äå ‘åëåñè  çà÷èòàë  ïðàâèëà  âåëèêîñâåòñêèõ
ïîåäèíêîâ  íà  ðèñòàëèùàõ;  ïðàçäíèê  óñòðàèâàëñß  â  ÷åñòü  äî÷åðè  êîðîëß,
ïðèíöåññû €ííû äå ‹óçèíüßí. "‘ëàâà äàìàì! Šàæäûé ðûöàðü áóäåò  ñðàæàòüñß  çà
ñâîþ âåðó, ñëàâó è ñâîþ èçáðàííèöó".
     ûöàðè  ïîêëßëèñü  íå  ïðèìåíßòü  íè  êîëäîâñêèõ  ÷àð,  íè  çàïðåùåííûõ
óäàðîâ. Žíè íå áóäóò íîñèòü íè çàøèòûå  â  êàìçîëû  çàêëèíàíèß,  íè  îðóæèß,
âëîæåííîãî  äåìîíàìè  â  èõ  íîæíû:  ïîäîáíîå  âûãëßäåëî  áû  áåñ÷åñòíûì   è
ãðóñòíûì. àêîíåö, îíè áóäóò ñðàæàòüñß äî êðîâè, à  â  îñîáîì  ñëó÷àå  -  äî
ñìåðòè. „îñïåõè è êîíü  ïîáåæäåííîãî  ïåðåõîäßò  ê  ïîáåäèòåëþ.  Œîæíî  áûëî
âûçâàòü íà áîé íåñêîëüêèõ ñîïåðíèêîâ, óäàðèâ êîïüåì ïî èõ ùèòàì.  îáåäèòåëü
îñîáûõ ïîåäèíêîâ  èçáèðàåò  ñâîþ  êîðîëåâó,  è  òà  óâåí÷àåò  âåíêîì  ïðèíöà
ñõâàòîê.
     óáëèêà  çíàëà,  ÷òî  ÷åñòü  áûòü   êîðîëåâîé   ïðèíàäëåæèò   €ííå,   è
àïëîäèðîâàëà åé.
     à ïåðâîé ãàëåðåå  îñòàâàëàñü  ïóñòîé  ëèøü  îäíà  ëîæà,  åå  ìàëèíîâûå
çàíàâåñêè  áûëè  ïîäíßòû.  åáî  íàä  ˆåðóøàëàèìîì  ïîõîäèëî  íà  êóïîë   èç
ðàñêàëåííîãî ñàïôèðà. Žò ïåñòðîé  òîëïû  ê  áàðõàòíîìó  çàíàâåñó  ïîäíèìàëñß
òßæåëûé çàïàõ ëàäàíà, ïîòà, áëàãîâîíèé, ãðßçè. ‚íèçó òàìïëèåðû  â  áðîíçîâûõ
øëåìàõ îáðàçîâàëè òðè ðßäà. ‚ñß ‘àðàöèíèß ïðèáûëà ñþäà: ýìèðû â  õàëàòàõ  èç
ðåäêèõ òêàíåé è ÷àëìàõ ñ  ñóëòàíîì,  óêðàøåííûõ  æåì÷óãîì  è  àòðèáóòèêîé  -
ñåðïîâèäíûìè    íîæàìè.    €áä-ýëü-Œàëåê    ñèäåë    â     ñâîåé     æåñòêîé
çîëîòèñòî-ïóðïóðíîé êîëü÷óãå. Ží ïîäíßë ãëàçà è,  îñëåïëåííûé,  îïóñòèë  èõ.
à îáèòîì çîëîòîì òðîíå îí çàìåòèë  ñêðûâàþùååñß  â  òóñêëî-çîëîòîì  îäåßíèè
ïðèâèäåíèå: ‘àëàìàíäðà ñäåðæàëà ñëîâî - îíà ïðèøëà íà ðèñòàëèùå.
     ‘íîâà çàçâó÷àëè òðóáû, è ïî çíàêó êîðîëß €ííà ìàõíóëà  ñâîèì  êðóæåâíûì
øàðôîì.
     ðàçäíèê îòêðûë ïðè îäîáðèòåëüíîì øåïîòå òîëïû  €äàëüáåð  èç  åóñòðèè,
øóðèí èìïåðàòîðà ‘âßùåííîé èìñêîé èìïåðèè, ó  êîòîðîãî  íà  ãåðáå  íà  ôîíå
ðàçèíóòûõ ïàñòåé äèêèõ æèâîòíûõ áûë èçîáðàæåí  ìåäâåäü  ñ  ãîëóáûìè  ëàïàìè,
îêàíòîâàííûìè ñåðåáðîì. Šîâàíûå äîñïåõè ñòàðîé ðàáîòû ïî÷òè  íå  èìåëè  âåñà
äëß ãèãàíòà; íà åãî øëåìå ðàçâèâàëèñü ïàâëèíüè ïåðüß, åãî  áîåâîé  êîíü  áûë
ïîä ñòàòü åìó ñàìîìó - òàêîé æå ñèëüíûé è áîëüøîé.
     €äàëüáåð ïðèâåòñòâîâàë äàì è ñ âûçîâîì ïîñìîòðåë âîêðóã:  îí  ñêðó÷èâàë
ðóêàìè æåëåçíûå êîïüß è  âûðûâàë  ñ  êîðíåì  ìîëîäûå  åëî÷êè.  …ãî  ãåðàëüäû
òðèæäû ïðîêðè÷àëè: "‘ìåëîñòü, î ðûöàðè! ˆ ùåäðîñòü!".
     ‡îëîòî ïîñûïàëîñü èç êîøåëüêîâ. ‚óëüô, ðûöàðü  •ðàìà,  ïðèíßë  âûçîâ  â
÷åñòü ñâîåé ñâßòîé ðåëèãèè, â îòâåò åìó íåîõîòíî çààïëîäèðîâàëè.
     òî áûë âåëèêîñâåòñêèé, ãàëàíòíûé  ïîåäèíîê.  Šîïüß  óäàðèëèñü  äðóã  î
äðóãà, è €äàëüáåð âûáèë  èç  ñåäëà  ðûöàðß-ìîíàõà.  ‡àòåì  îí  ðàçäåëàëñß  ñ
âëàäåëüöåì çàìêà ’îðòîç è ïîãíàë êðóãîì  ïî  àðåíå  êàêîãî-òî  âèçàíòèéñêîãî
ðûöàðß, çàïóòàâøåãîñß â ñâîèõ îäåæäàõ. ‚  òîëïå  ïîñëûøàëñß  ãóë  îäîáðåíèß.
ƒîðäàß åðòèëüäà ïðèïîäíèìàëà íà äëèííîé øåå, íà êîòîðîé âèñåëî îæåðåëüå  èç
áèðþçû, íîâûé ïàðèê ñ ðûæèìè, êàê ó ãåðìàíöåâ, âîëîñàìè. Žäíàêî  ñèäßùàß  íà
ñêàìåéêå àìôèòåàòðà ìèíèàòþðíàß áåäóèíêà ñ ãîëóáîé çâåçäîé,  âûòàòóèðîâàííîé
íà ëáó, ñìåßëàñü: €äàëüáåð áûë â åå îáúßòèßõ, è ëàçóðü ßâëßëàñü åå öâåòîì.
     Žðóæåíîñöû ñ îäèíàêîâûìè ãåðáàìè (‹óçèíüßíà è ’ðèïîëè) î÷èñòèëè  àðåíó.
ƒåðöîã åóñòðèè ïðèïîäíßëñß  â  ñòðåìåíàõ.  Žò  çâóêîâ  ìåäíûõ  èíñòðóìåíòîâ
çàäðîæàë ðàñêàëåííûé âîçäóõ, è ïåðåä âõîäîì  íà  ðèñòàëèùå  ïîêàçàëñß  ïðèíö
„'ñò. Ží  áûë  òàêèì  ñòðîéíûì  è  ëåãêèì  â  ñâîèõ  ëàòàõ,  ÷òî  âñå  äàìû
çààïëîäèðîâàëè, à îðóæåéíèêè, âîñõèùàßñü åãî ãèáêîé êîëü÷óãîé, â îäèí  ãîëîñ
çàãîâîðèëè, ÷òî íå çíàþò íè ñïîñîáîâ åå çàêàëêè,  íè  ìåòàëëà,  èç  êîòîðîãî
îíà  ñäåëàíà.  ðèëëèàíòîâàß  áðîøü  áëåñòåëà  íà  åãî  øëåìå  ñ  ïðîçðà÷íûì
çàáðàëîì. “ †èëüáåðà áûëè òîëüêî ïàðàäíîå êîïüå è äðîòèê, â êîòîðîì  ‘àôàðóñ
óçíàë åãî áëàñòåð. Ží âûåçæàë íà àðåíó, óñòðåìèâ ñâîé  âçîð  íà  èñêðßùåãîñß
èäîëà.  †èëüáåð  áûë  òàê  áëåäåí,  ÷òî  ëþäè  â  òîëïå  óæå   ãîâîðèëè   îá
"îêîëäîâàííîì ïðèíöå".
     „âà âñàäíèêà  óñòðåìèëèñü  äðóã  ê  äðóãó,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé  ñòîëáû
çîëîòèñòîãî ïåñêà. åóñòðèåö áûë áîëåå òßæåëûì; âíà÷àëå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ðàçäàâèò ñâîåãî ñîïåðíèêà. î †èëüáåð îòðàçèë ïåðâûé íàòèñê, è êîíè  ïåðåøëè
íà  òàíöóþùèé  øàã.  óáëèêà  âçîðâàëàñü  àïëîäèñìåíòàìè,   à   íà   òðèáóíå
ïðèïîäíßëñß ñóäüß ïîåäèíêîâ: ÷òî-òî ñòðàííîå ïðîèñõîäèëî íà àðåíå.  €äàëüáåð
èç åóñòðèè ñ óäèâëåíèåì ðàññìàòðèâàë ñâîå êîïüå, êîíåö êîòîðîãî äûìèëñß,  à
äðåâêî êðîøèëîñü ïîä ðóêîé.
     Ží, îäíàêî, ñíîâà óñòðåìèëñß, êàê áàðàí, íà  ñîïåðíèêà;  âñå  ïîäóìàëè,
÷òî ñåé÷àñ îí âûáüåò „'ñòà èç ñåäëà... î íåò: îò óäàðà î äîñïåõè  †èëüáåðà
åãî êëèíîê ñîãíóëñß, è íà ïåñîê ñòàëè ïàäàòü êàïåëüêè ðàñêàëåííîãî  ìåòàëëà.
åóñòðèåö îòáðîñèë ñâîå ãîðßùåå îðóæèå, è  êîíþõè  ãîòîâèëèñü  ïåðåäàòü  åìó
íîâîå êîïüå.  î  †èëüáåð  òîæå  áðîñèë  ñâîå  êîïüå  è  ïîøåë  â  àòàêó  ñî
ñâåðêàþùèì íà ñîëíöå ìå÷îì. Žáà ðûöàðß ñïåøèëèñü.
     ûëî æàðêî. Ž÷åíü æàðêî. ‘ òðèáóí,  ãäå  ñèäåëà  ïðîñòàß  ïóáëèêà,  âñå
ãðîì÷å è ãðîì÷å ðàçäàâàëèñü àïëîäèñìåíòû, à  â  êîðîëåâñêîé  ëîæå  ïðèíöåññû
åðòèëüäà è †àñèíòà âöåïèëèñü îäíà äðóãîé â âîëîñû. ’î òóò, òî  òàì  òðåùàëè
âûøèâêè íà îáèâêå, íåêîòîðûå òêàíè ïîä äåéñòâèåì ñîëíå÷íûõ ëó÷åé  âñïûõíóëè,
êàê òðóò. ƒóãî  Œîíôåððàòñêèé  ñíßë  ñâîè  ëàòíûå  ðóêàâèöû.  ‚  ãëàçàõ  åãî
ïîòåìíåëî. òà ñõâàòêà êàçàëàñü åìó îñîáåííîé.  …äâà  ïðèíö  „'ñò  íàïðàâèë
ñâîé äðîòèê íà îðóæèå íåóñòðèéöà, êàê èç íåãî óäàðèëà ýòà ìîëíèß...
     Ž÷óòèâøèñü íà àðåíå, †èëüáåð  èñïîëüçîâàë  ñâîé  áëàñòåð  êàê  õîëîäíîå
îðóæèå. îäâèæíûé è òðåíèðîâàííûé  â  ôåõòîâàíèè,  îí  íàìåðåâàëñß  ïîêàçàòü
àíòè-çåìëßíàì, ÷òî ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß  ôåõòîâàëüùèê  øêîëû  àñòðîíàâòîâ  â
˜àðìèîíå.
     åóñòðèåö ïîøåë â  àòàêó  òàê,  ÷òî  ìîã  áû  óáèòü  è  áûêà.  ìèðû  è
òàìïëèåðû, áîëüøèå ëþáèòåëè ñîñòßçàíèé, ïðèïîäíßëèñü  ñî  ñâîèõ  ìåñò:  îäíè
âîñõèùàëèñü ýëåãàíòíîñòüþ „'ñòà, äðóãèå - ñëåïîé ìîùüþ ïðèíöà åóñòðèè.
     ’îëüêî äâà ÷åëîâåêà ïðîßâëßëè îñîáîå âíèìàíèå ê  áîþ:  €áä-ýëü-Œàëåê  è
‚åëèêèé Œàãèñòð Žðäåíà •ðàìà. ‘ ïåðâûõ æå óäàðîâ  èõ  ïîðàçèëà,  à  çàòåì  è
óâëåêëà óøåäøàß íà òûñß÷ó ëåò âïåðåä òåõíèêà áîß †èëüáåðà.
     ‘ óõàíüåì, êàê äðîâîñåê, íåóñòðèåö áðîñèëñß  â  àòàêó,  íî  „åñò  ëåãêî
óêëîíèëñß îò åãî  óäàðà.  ‚ñß  ñèëà  åãî  çàêëþ÷àëàñü  â  ëîâêîñòè  âëàäåíèß
îðóæèåì. åóñòðèåö äâèãàëñß  ñ  òðóäîì  è  ïîëó÷èë  óæàñíûé  óäàð  ïðßìî  ïî
çàáðàëó.  ‚ûêîâàííàß  â  „àìàññêå  ñòàëüíàß  êîëü÷óãà  ðàçëåòåëàñü,   ñëîâíî
îñêîëêè ñòåêëà: îñòðèå áëàñòåðà áûëî íà ïëóòîíèóìå. Šðîâü  áðûçíóëà  êðàñíûì
ôîíòàíîì, îãðîìíàß æåëåçíàß ìàññà ñ ãðîõîòîì  ðóõíóëà  íà  çåìëþ.  ‘þäà  óæå
óñòðåìèëèñü îðóæåíîñöû, à êîðîëü ƒè îòäàë ïðèêàç îñòàíîâèòü  áîé  è  îêàçàòü
ïîìîùü ðûöàðþ, âûñòóïàâøåìó ïîä ãåðáîì ÷åðíîãî ìåäâåäß.
     Ží óñìåõíóëñß ñåáå â áîðîäó, òàê êàê  â  äóøå  áëàãîâîëèë  ê  †èëüáåðó:
ñåé÷àñ  òàìïëèåðû,  íàâåðíîå,   ñìîãóò   îöåíèòü   ïî   äîñòîèíñòâó   ïðèíöà
ãîðîäà-ïîðòà ’ðèïîëè!  €ìôèòåàòð  ñîäðîãíóëñß  îò  àïëîäèñìåíòîâ,  íà  àðåíó
ïàäàëè  øàðôû,   ñàìûå   ïðåêðàñíûå   äàìû   óëûáàëèñü   ïîáåäèòåëþ:   †àííà
åàïîëèòàíñêàß âûøëà èç ñâîåãî ñîñòîßíèß èñòîìû è áðîñèëà åìó  ïî÷òè  ÷åðíóþ
ðîçó, àðîìàòîì êîòîðîé äûøàëà ñàìà; âñå åùå ñåðäèòûå äðóã íà äðóãà,  †àñèíòà
è åðòèëüäà ìàõàëè åìó ðóêàìè.
     åóñòðèéöà óíåñëè, íà çîëîòèñòîì  ïåñêå  îñòàëàñü  òîëüêî  ëóæà  êðîâè.
àêëîíèâøèñü íàä ïåðèëàìè ñâîåé ëîæè, êîðîëü îáðàòèëñß ê †èëüáåðó:
     - ëàãîðîäíûé ãîñïîäèí, - ñêàçàë îí, - âû ñòàëè  ïîáåäèòåëåì  â  ïåðâîé
ñõâàòêå. ‚ûáèðàéòå äàìó âàøåãî ñåðäöà, îíà ñòàíåò êîðîëåâîé òóðíèðà.
     èêòî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî áóäåò €ííà.
     î †èëüáåð  ïîêëîíèëñß  êîðîëþ  è  ìîë÷à,  ìåäëåííî  è  íåâîçìóòèìî,  ñ
âûñîêîìåðíûì âèäîì îêîëäîâàííîãî ðûöàðß, êàêèì åãî çíàë  ˆåðóøàëàèì,  îáîøåë
àðåíó. ’îëïà è ïðèäâîðíûå çàìåðëè â òðåâîæíîì îæèäàíèè. Šóäà æå îí èäåò?  Ží
ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  êîðîëåâñêîé  ëîæå,  ãäå  €ííà  äå  ‹óçèíüßí  ïîòåðßëà
ñîçíàíèå è óïàëà íà ðóêè ñâîèõ ñëóæàíîê. Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß ê  ìåñòó,  ãäå
ïûëàþùåå  ïðèâèäåíèå  ñêðûâàëî  ñâîé  áëåñê,  îí  îñòàíîâèëñß,  óëûáíóëñß  è
íàêëîíèë ñâîå êîïüå.
     èêòî íå âîçìóòèëñß ýòèì,  ïóáëèêà  ïðåáûâàëà  â  êàêîì-òî  îöåïåíåíèè.
‘àìûå  ìóäðûå  îòâîðà÷èâàëèñü,   ïðèòâîðßßñü   àáñîëþòíî   áåçðàçëè÷íûìè   ê
ïðîèñøåäøåìó. ’îëüêî ýìèð €áä-ýëü-Œàëåê çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  íà  †èëüáåðà  è
ïðîøåïòàë:
     - òîò õðèñòèàíèí-ñîáàêà - õðàáðåö!
     ‡àòåì èç ñòåêëßííîãî ëàðöà îí èçâëåê êîíôåòêó. ˆ ñíîâà çàèãðàëè òðóáû.
     îêàçàëñß ÷åðíûé ãåðîëüä  ñ  íèçêî  îïóùåííûì  çàáðàëîì:  åãî  ãîñïîäèí
ïðîñèò ïðîùåíèß; çàäåðæàííûé â ïóòè ðàçëè÷íûìè îáñòîßòåëüñòâàìè,  îí  ïðèáûë
íà ïîåäèíîê ñ îïîçäàíèåì. î îí ïðîñèë îêàçàòü åìó ÷åñòü  ñðàçèòüñß  ñ  íèì.
î àìôèòåàòðó ïðîêàòèëñß  ãóë,  à  ðûöàðè-òàìïëèåðû  çàñòó÷àëè  ïî  ìîñòîâîé
ñâîèìè  êëèíêàìè.  Œåðêóðèóñ  äå  ”àìàãóñò,  êîòîðûé  ñèäåë   ñðåäè   ñóäåé,
çàâîëíîâàëñß. Šîðîëü äàë ñèãíàë.
     - òî áåñ÷åëîâå÷íî! - ïðîøèïåëà  †àñèíòà,  âïèâàßñü  íîãòßìè  â  ëîêîòü
ñâîåé  ñòàðøåé  ñåñòðû.  -  ’àê  íå  ïðèíßòî  íà  €íòè-‡åìëå!  ˆ  âîîáùå  íå
ñîîòâåòñòâóåò íèêàêèì ïðàâèëàì! ƒîñïîäèí „'ñò  ïàäàåò  îò  óñòàëîñòè  ïîñëå
òàêîãî áîß; åãî ðàññóäîê  è  äàæå  çðåíèå  ïîìóòèëèñü,  à  õîòßò,  ÷òîáû  îí
ñðàæàëñß ñ ðûöàðåì ñî ñâåæèìè ñèëàìè...
     - ‡àìîë÷è, ãëóïàß!  -  âîñêëèêíóëà  åðòèëüäà,  ñæèìàß  çàïßñòüå  ñâîåé
ìëàäøåé ñåñòðû. - Ží óæàñåí. Ží ïðåäàë íàøó ñåñòðó. ‚ êà÷åñòâå  äàìû  ñåðäöà
è êîðîëåâû òóðíèðà îí âûáðàë íåèçâåñòíî êàêîå ñóùåñòâî, äüßâîëà...
     - „à, - ñêàçàëà †àñèíòà. - î íå íàøó ñåñòðó. ‘ëàâà îãó!
     àõëûíóëà ïåñòðàß òîëïà ñëóã. à ïîëå, âäðóã  ñòàâøåì  óçêèì,  ïîßâèëñß
îáëà÷åííûé â ìàññèâíûå, ñâåðêàþùèå, ÷åðíûå, êàê àãàò, ëàòû ðûöàðü  îãðîìíîãî
ðîñòà ñ íåßñíûì ãåðáîì. …ãî èññèíß-÷åðíûé  æåðåáåö  âñòàë  íà  äûáû.  €ðåíà,
êàçàëîñü, òîæå ñóçèëàñü. î  çíàêó  ãåðîëüäà  ñ  îïóùåííûì  çàáðàëîì  âîçäóõ
îãëàñèëñß çâóêàìè ôàíôàð, çàòåì îí îáúßâèë:
     - Œîíñåíüîð Šîíðàä Œîíôåððàòñêèé ïðèíèìàåò áîé íàñìåðòü.
     Žðóæåíîñöû âíîâü íàäåëè íà †èëüáåðà äîñïåõè.
     òî áûë ñìåð÷,  óðàãàí.  ˆ  äîñïåõè  îáîèõ  ðûöàðåé,  îòëèâàþùèå  âñåìè
öâåòàìè  ðàäóãè  ó  îäíîãî  è  ÷åðíûå  ó   äðóãîãî,   ñêðóòèëèñü   ñïèðàëüþ,
çàêðóæèëèñü ñèßþùèì âèõðåì. ðåæäå  ÷åì  ïóáëèêà  óñïåëà  ïåðåâåñòè  äóõ,  ó
ðûöàðåé ñëîìàëèñü êîïüß. àæè áûëî ðèíóëèñü ê íèì, íî òå óæå  ñõâàòèëèñü  çà
ìå÷è. åçíàêîìåö ïî÷òè íå øåâåëèëñß ïîä òî÷íî  âûâåðåííûì,  ðåçêèì  íàòèñêîì
ñî ñòîðîíû †èëüáåðà, îòðàæàß ïðßìûå óäàðû åäâà  óëîâèìûì  äâèæåíèåì  ðóêè  è
áûñòðåå ìîëíèè îòáðàñûâàß, ñëîâíî ïóøèíêó, òßæåëûé ìå÷ ñîïåðíèêà.
     "òà òàêòèêà, - ïîäóìàë îøåëîìëåííûé „åñò, - ß åå óçíàþ, ýòî  æå  ñòèëü
ôåõòîâàíèß ˜àðìèîíà... Ží âûøåë èç ìîåé øêîëû!"
     ‘èìïàòèè ïóáëèêè êîëåáàëèñü ìåæäó †èëüáåðîì, ÷åé  íåäîñòîéíûé  ïîñòóïîê
âñå óæå çàáûëè, è íåïîäâèæíûì, íåïîêîëåáèìûì, êàê ñêàëà, íîâûì ðûöàðåì.
     î àìôèòåàòðó ïîáåæàëè ñëóõè:
     - òî ïëåìßííèê èìïåðàòîðà ƒåíðè... íåò, ñâßòîãî ïàïû... äà  î  ÷åì  âû
ãîâîðèòå, ýòè äâîðßí÷èêè íå óìåþò îáðàùàòüñß  äàæå  ñ  ïàëàøîì!..  åò,  ýòî
ïðèíö ‚èçàíòèè èëè ðîäñòâåííèê õàëèôà!
     åðòèëüäà è †àñèíòà áûëè  ñíîâà  óâëå÷åíû  ïîåäèíêîì.  ðèäâîðíûå  äàìû
âñêðèêèâàëè, êàê ðàíåíûå ãîëóáêè.
     ˆ áîé âîçîáíîâèëñß ñ íîâîé ñèëîé. à ýòîò ðàç  êëèíêè  ñ  îñòîðîæíîñòüþ
ñëåãêà  êàñàëèñü  äðóã  äðóãà,  ñåé÷àñ  ñîïåðíèêè  óæå  çíàëè   ñâîè   ñèëû.
‘òðàíñòâóþùèé ðûöàðü ïîäàëñß âïåðåä, ïåðåõîäß â àòàêó.
     "‚ûñøèé êëàññ, - ïîäóìàë †èëüáåð, ïðèõîäß â îò÷àßíèå. -  Žäèí  èç  ýòèõ
ïðîôåññèîíàëüíûõ çàâîåâàòåëåé, ïðåâîñõîäíûé  ðîáîò,  ðàçäàâëèâàþùèé  âñå  íà
ñâîåì ïóòè... î  ß  óäèâèëñß  áû,  åñëè  áû  óçíàë,  ïî÷åìó  îí  ïðåñëåäóåò
ìåíß..."
     „åñò ìîã ëèøü îòðàæàòü óäàðû ñâîåãî ñîïåðíèêà  è  èíñòèíêòèâíî  ïîëîæèë
ðóêó íà ñâîå çåìíîå îðóæèå.
     - å òðîãàéòå áëàñòåð! - ïðîèçíåñëà âîëíà ìûñëè òàê îò÷åòëèâî,  ÷òî  îí
ëåãêî ïîíßë åå. - àçâå âû íå âèäèòå, ÷òî ß ñòàðàþñü ùàäèòü âàñ?
     - î âû âûáðàëè áîé íàñìåðòü!
     - Ÿ òîãäà íå óçíàë âàñ, âû ñîâåðøèëè íåëåïóþ îïëîøíîñòü, à  ñåé÷àñ,  íà
ãëàçàõ  ó  ýòèõ  àíòè-çåìëßí  -  ñòðàñòíûõ  ëþáèòåëåé  èãðû  ìóñêóëîâ,   ýòî
ñòàíîâèòñß  äàæå  çàáàâíûì.  Žòáèâàéòå,  ïî-ïðåæíåìó  îòáèâàéòå  ìîè  óäàðû.
‡íàåòå,  ìîß  ïîäãîòîâêà  ëó÷øå  âàøåé:  áîé  áóäåò  íå÷åñòíûì.  ‘åé÷àñ   ìû
ðàçûãðàåì íåáîëüøîå ïðåäñòàâëåíèå - ìîãëè áû âû ñäåëàòü  âèä,  ÷òî  ïîòåðßëè
ñîçíàíèå îò êðîâîòå÷åíèß èç íîñà? Ÿ êîñíóñü âàøåãî ëáà. ‘ðàçó æå ïàäàéòå  íà
çåìëþ.
     ‚ñå ïðîèçîøëî, êàê â êðàñèâîé ñìåðòåëüíîé èãðå.  †èëüáåð  óñèëèåì  âîëè
íàïðßã ìóñêóëû, è  â  ýòîò  ìîìåíò  îñòðèå  ìå÷à  çàäåëî  åãî  øëåì.  ‘ïóñòß
ìãíîâåíèå îí ðóõíóë íà ïåñîê, ðßäîì ñ íèì ïðèñåë íà  êîëåíè  ÷åðíûé  ðûöàðü.
‘ðåäè ïóáëèêè áûë ëîâêî ïóùåí ñëóõ, ÷òî  ïðèíö  „'ñò  óæå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
ñòðàäàåò îò ëèõîðàäêè è íå êîíòðîëèðóåò ñâîè äâèæåíèß.
     …ãî óíåñëè âî „âîðåö âåëèêèõ ðàââèíîâ, êóäà êîðîëåâà  ‘èáèëëà  ïðèíåñëà
ëå÷åáíûå ìàçè, à €ííà - ñâîå âûøèòîå æåì÷óãîì ïîëîòåíöå.
     „åíü, êàçàëîñü, íèêîãäà íå êîí÷èòñß.  ‚  àìôèòåàòðå  íèêòî  íå  ïîêèäàë
ñâîèõ ìåñò. Š îáåäó áîëüøèíñòâî çðèòåëåé äîñòàëè ñâîè êîðçèíû  ñ  ïðîâèçèåé,
à òîðãîâöû ñòàëè ïðåäëàãàòü ïðîõëàäíóþ  âîäó  è  àïåëüñèíû.  ‡àòåì  îáúßâèëè
ïðåäñòîßùèå ñõâàòêè, è ëîæè âíîâü îæèâèëèñü.  Šîíðàä  ìåæäó  òåì  îòäûõàë  â
øàòðå ñ ãåðáîì •ðàìà, ãäå ê íåìó ãðóçíîé ïîñòóïüþ ïîäîøåë  ‚åëèêèé  Œàãèñòð.
ðè ýòîé âñòðå÷å ïðèñóòñòâîâàë òîëüêî åïèñêîï äå ”àìàãóñò. Šîíðàä ñíßë  ñâîé
øëåì è ïðèñëîíèëñß ê øåñòó, íà êîòîðîì âèñåë  ñòàðèííûé  òðåóãîëüíûé  ùèò  ñ
ýìáëåìîé  -  äâà  âñàäíèêà  íà  îäíîì   êîíå.   åëûå   âîëîñû,   ïðåêðàñíîå
ìóæåñòâåííîå ëèöî öâåòà îíèêñà, íà êîòîðîì òîëüêî ãëàçà öâåòà ìîðñêîé  âîëíû
âûäàâàëè åãî âîëíåíèå, áûëè îñâåùåíû åäèíñòâåííûì ïðîíèêàþùèì â øàòåð  ëó÷îì
ñîëíöà. Šîãäà-òî òàêèå æå ãëàçà áûëè ó ìîëîäîé è õðóïêîé ïðèíöåññû,  êîòîðàß
óìåðëà íà êîñòðå.
     ûöàðè äîëãî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ‡àòåì ƒóãî  ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è
ìîë÷à ðàçâåë ðóêè äëß îáúßòèß. € â ýòî âðåìß  ñëóãè  âðó÷àëè  äå  ”àìàãóñòó,
êîòîðûé îñòàâàëñß íà ïîðîãå øàòðà, ñòðàííûå äàðû: †àñèíòà  íàïðàâëßëà  ãåðîþ
äëèííûé êèíæàë, à ‘âåòëåéøàß åðòèëüäà - ëîêîí ñâîèõ âîëîñ.
     îñëå îáåäà  îáðàçîâàëîñü  äâà  ëàãåðß,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè  ïðèíßòü
ó÷àñòèå  â  îñíîâíîé  ñõâàòêå  òóðíèðà:  Žòòàêàð  èç  ’þðèíãèè  -  ïëåìßííèê
€äàëüáåðà - âñòàë âî ãëàâå ðûöàðåé ”ðàíêîíèè,  ‘àêñîíèè  è  àâàðèè;  Šîíðàä
ïðèíßë êîìàíäîâàíèå íàä ôåðàíöóçñêèìè ðûöàðßìè è  øîòëàíäñêèìè  ãâàðäåéöàìè.
åñêîëüêî íåâåðíûõ ïðîñèëè îêàçàòü èì ìèëîñòü è ðàçðåøèòü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
òîìó èëè èíîìó ëàãåðþ.
     òà êðîâàâàß è æåñòîêàß ñõâàòêà ñîâñåì íå  ïîõîäèëà  íà  âåëèêîñâåòñêèå
èãðû  âî  âðåìß  òóðíèðîâ.  ƒîðß÷íîñòü  è  íåèñòîâñòâî  âîîäóøåâëßëè  âîèíîâ
îïóñòîøåííîé çåìëè; ýòî íå áûëî áîëüøå ïîõîæå íà âñòðå÷ó ãàëàíòíûõ  ðûöàðåé,
à íàïîìèíàëî ðåçíþ ìåæäó ôåðàíöóçàìè è ñàðàöèíàìè. ˆ €áä-ýëü-Œàëåê  ïîæàëåë,
÷òî íå ïðèíßë â íåé ó÷àñòèå.
     ‘åìíàäöàòü ðàç ñòàëüíûå ìàññû ñ àäñêèì øóìîì ñøèáàëèñü äðóã  ñ  äðóãîì.
‘åìíàäöàòü ðàç îðóæåéíèêè óíîñèëè ñ  ðèñòàëèùà  ðàíåíûõ  è  óáèòûõ.  ó÷üßìè
òåêëà êðîâü. à  óçêîì,  óñûïàííîì  ïåñêîì  ïðîñòðàíñòâå  Šîíðàä  âåë  ñâîèõ
âîèíîâ, êàê ìåæçâåçäíóþ ýñêàäðó: áëàãîäàðß ñâîåé ïðåêðàñíîé  ïîäãîòîâêå,  îí
ñ óñïåõîì ìîã ñïðàâèòüñß ñ ëþáîé çàäà÷åé.
     Žò ßðîñòè ðûöàðåé ðóõíóëè çàãðàæäåíèß.  ‘íßâ  ñâîè  ãîðíîñòàåâûå  øóáû,
ñóäüè ïîêèíóëè ãàëåðåè, à çðèòåëè ïåðâûõ ðßäîâ â  ñòðàõå  óáåæàëè  ñî  ñâîèõ
ìåñò.
     î íà îñâîáîäèâøèåñß ìåñòà óñòðåìèëèñü êî÷åâíèêè, îíè õëîïàëè â  ëàäîøè
è ÷òî-òî ïðîíçèòåëüíî êðè÷àëè.  ˆõ  äî÷åðè  ñ  çàãîðåëûìè  ñòðîéíûìè  òåëàìè
äâèãàëèñü, ñëîâíî òàíöóß. Œàñêè ëþáâè ñìåøàëèñü ñ ìàñêàìè ñìåðòè.
     "îæå! Šàê ß ëþáëþ ýòó ïëàíåòó, - ïîäóìàë Šîíðàä,  ñòðåìèòåëüíî  àòàêóß
ñâîåãî  ïðîòèâíèêà.  -  Šàê  ß  äàëåê  îò  îãðàíè÷åííûõ  çåìíûõ  ðàäîñòåé  è
áåñïëîäíûõ ëóííûõ âïàäèí!  ‡äåñü  äûøèøü  çàïàõàìè  òðàâ  è  ýôèðíûõ  ìàñåë,
äåðåøüñß â ðàçãàð äíß, âèäèøü âðàãà ïåðåä ñîáîé è  ÷óâñòâóåøü  îïüßíåíèå  îò
âñåãî  ýòîãî...  Žäíàêî  ýòî,  êàæåòñß,  è  ïîãóáèëî  †èëüáåðà   „åñòà.   Ží
çàñëóæèâàåò ñíèñõîæäåíèß..."
     “òðîì êòî-òî ñêàçàë, ÷òî íè îäíà èç ïðèíöåññ  íå  áóäåò  ïðèñóòñòâîâàòü
íà ðóêîïàøíûõ ñõâàòêàõ è  ÷òî  íå  áóäåò  êîðîëåâû  òóðíèðà.  Šîíðàä  ïîäíßë
ãëàçà: â êîðîëåâñêîé ëîæå íèêîãî íå áûëî. î íàä âñåì ýòèì  áåçóìèåì  âîèíîâ
öàðèëî    îñëåïèòåëüíî    ßðêîå    ïðèâèäåíèå,    çàêóòàâøååñß    â    âóàëü
òåìíî-çîëîòèñòîãî öâåòà.
     à ãîðîä óïàë äîæäü êèïßùåãî ñâèíöà è ñåé÷àñ ïîæèðàë åãî.  ‘êâîçü  òó÷è
ñâåòèëî  æåëòîå,  ïîêðûòîå  ïßòíàìè,  êàê  øêóðà  ëåîïàðäà,   ñîëíöå.   ƒóãî
Œîíôåððàòñêèé õîòåë óæå óéòè ñ ãàëåðåè, îòêóäà îí ïðîäîëæàë íàáëþäàòü,  êàê,
ñëîâíî â êîøìàðíîì ñíå, ñíîâà è ñíîâà ñìûêàþòñß ðßäû ðûöàðåé, êîòîðûå øëè  ê
ñëàâå, â ðåøèòåëüíûé íàòèñê, ê ñìåðòè  îò  ðóêè  îãðîìíîé  ÷åðíîé  ñòàòóè...
„àæå îò çåìëè øåë äûì; èç äîñîê  ñêàìåé  â  àìôèòåàòðå  âûñòóïàëà  ñìîëà,  à
ïðîïèòàâøàßñß çàïàõîì ãîðåëîãî ïàð÷à òåðßëà ñâîè êðàñêè.
     ƒóãî îñòàíîâèëà òîëïà ìëåâøèõ îò âîñòîðãà æåíùèí. ‘îëäàòû øåïòàëè  ñâîè
ìîëèòâû, à ìîíàõè ðóãàëèñü, êàê íåîòåñàííûå ñîëäàòû. îìîðùèâøèñü, îí  óçíàë
íîâîå äëß ñåáß ÷óâñòâî - òðåâîãó, îí âèäåë, êàê â äâóõ øàãàõ îò íåãî  ðûöàðè
ñðûâàëè äðóã ñ äðóãà øëåìû è ëàòíûå ðóêàâèöû âìåñòå ñ êóñêàìè ìßñà è  âíîâü,
êàê îïüßíåííûå äóðìàíîì, óñòðåìëßëèñü â áîé.
     ‚ âîñåìíàäöàòîé àòàêå ÷åðíîìó  ðûöàðþ  óäàëîñü  îòòåñíèòü  Žòòàêàðà  èç
’þðèíãèè (íà ãåðáå êîòîðîãî  íà  ôîíå  ïàñòåé  çâåðåé  áûë  èçîáðàæåí  áóðûé
ìåäâåäü) îò åãî âîèíîâ. Žíè íàõîäèëèñü òåïåðü ïîä ñàìîé ëîæåé ‘àëàìàíäðû,  è
ìåæäó íèìè ïðîèçîøëà ñìåðòåëüíàß äóýëü. à ìãíîâåíèå ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå,
÷òî ïîä óäàðàìè ñàðìàòñêîãî êîëîññà Šîíðàä íå âûäåðæàë  è  äðîãíóë.  à  åãî
çàáðàëå âûñòóïèëà êðîâü.
     ‘âîáîäíîé ðóêîé îí îòîðâàë òî, ÷òî åùå ñ÷èòàë øëåìîì  ñâîåãî  ñêàôàíäðà
è æàäíî ãëîòíóë âîçäóõ €íòè-‡åìëè. …ãî ãîëîâó ñ áåëîêóðûìè âîëîñàìè  îêóòàëî
ïóðïóðíîå ñèßíèå. Žòòàêàð îïßòü ïîøåë  â  àòàêó.  ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  ñëàâíûé
òþðèíãèéñêèé ðûöàðü çàøàòàëñß è ðóõíóë  íà  çåìëþ.  Žðóæåíîñöû  õîòåëè  áûëî
ïîäíßòü åãî - îí áûë ìåðòâ.
     “æàñíîå  çðåëèùå:  ïîä  åãî  íàãðåòûìè  äîáåëà   äîñïåõàìè   íàõîäèëîñü
îáóãëåííîå, ðàçëîæèâøååñß òåëî.
     - òî ïîõóæå, - ñêàçàë ñòàðûé âîèí, - òîãî, ÷òî îñòàåòñß îò  òåõ,  êîãî
ïîðàæàåò ìîëíèß â ãîðàõ...
     îé âäðóã ïðåêðàòèëñß. ‘òîðîííèêè Žòòàêàðà îòñòóïèëè; âñå  ïðèõîäèëè  â
ñåáß, êàê ïîñëå ìèíóòíîé âñïûøêè ãíåâà. åêîòîðûå áðîñàëè íà çàëèòîå  êðîâüþ
ðèñòàëèùå âçãëßäû, ïîëíûå ñòðàõà: îíè íè÷åãî íå ïîíèìàëè!
     îääåðæèâàåìûé  äâóìß  îðóæåíîñöàìè  êîðîëß,  Šîíðàä  Œîíôåððàò  áûñòðî
ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì ê òðîíó, ãäå âîññåäàëà ñâßòàß ýëüìîâ  -  ñêëàðìîíäà.
Ží ïðåêëîíèë êîëåíè, è ëþäè âîêðóã íåãî âäðóã  èñ÷åçëè.  ‘àëàìàíäðà  ïðèíßëà
èç ðóê Œåðêóðèóñà çîëîòîé ëàâðîâûé âåíîê è âîçëîæèëà åãî íà  ëîêîíû,  ëèïêèå
îò êðîâè.
     Šîíðàäà øàòàëî. Žíà íàãíóëàñü  è  ïðèêîñíóëàñü  ê  åãî  îòêðûòîìó  ÷åëó
ñâîèìè ãóáàìè, êîòîðûå ñæèãàëè ìèðû.


                                   ‚ûçîâ

     åðâûé äåíü ñõâàòêè  íà  ðèñòàëèùå  çàâåðøèëñß  ãðàíäèîçíûì  ïèðîì:  íà
áåðåãó Šåäðîíà áûëè ïîñòàâëåíû ïàëàòêè, è âåñü  ƒîðîä  âî  ãëàâå  ñ  êîðîëåì
îòïðàâèëñß òóäà. ‚åëèêîëåïèå è âàðâàðñòâî áûëè çà êàæäûì ñòîëîì  -  êåäðîâûõ
äîñêàõ, ðàçìåùåííûõ  ïðßìî  íà  êàìíßõ  äëß  áîëåå  ÷åì  ñòà  ãîñòåé.  —åðíü
ðàñïîëîæèëàñü âäîëü ðåêè.
     à îãðîìíûõ êîñòðàõ æàðèëèñü öåëûå òóøè  áûêîâ.  ˆç-çà  ïðèñóòñòâèß  íà
ïðàçäíèêå ìîíàõîâ è ïèñöîâ ê âîåííûì ïåñíßì ïðèìåøèâàëîñü  öåðêîâíîå  ïåíèå.
ûöàðè,  íåêîòîðûå  èç  êîòîðûõ  åùå  íå  ñíßëè  ñâîè  äîñïåõè,  ïèëè  ìíîãî
õìåëüíîãî è òåðïêîãî êàðìåíñêîãî âèíà è ëèêåðà èç ôèíèêîâ,  êîòîðûé,  ñëîâíî
îãîíü, îáæèãàë ãîðëî.
     à áåðåãó ñëóãè êîðîëß âûøèáàëè äíî ó  áî÷åê  ñ  ìàëüâàçèåé,  à  ðó÷íûå
âîëêè, ãèåíû è ëåîïàðäû ëîæèëèñü ó íîã ãîñòåé, âûêëßí÷èâàß êîñòè.
     îä íåáåñíî-ãîëóáûì áàëäàõèíîì, óêðàøåííûì ’àó  èç  æåì÷óãà,  ñèäåë  çà
âûñîêèì ñòîëîì ƒè äå  ‹óçèíüßí,  ñïðàâà  îò  íåãî  -  ñèîíñêèé  ïàòðèàðõ,  à
ñëåâà - †èëüáåð äå ’ðèïîëè. „àì íà ïèðó íå  áûëî;  ñ  îáùåãî  è  ìîë÷àëèâîãî
ñîãëàñèß ðåøèëè, ÷òî íå áóäóò âñïîìèíàòü  ñîáûòèß  ïðîøåäøåãî  äíß:  íåçà÷åì
áûëî ïðîäîëæàòü ñêàíäàëû íà ãëàçàõ ó íåâåðíûõ.
     - ‡àâòðà, - ñêàçàë êîðîëü  ƒóãî  Œîíôåððàòñêîìó,  -  çàâòðà  ìû  ïîèùåì
îáúßñíåíèå ñëó÷èâøåìóñß, è âû áóäåòå äåéñòâîâàòü...
     àïðîòèâ êîðîëß ƒè âîññåäàë  ‚åëèêèé  Œàãèñòð,  ñïðàâà  îò  ƒóãî  ñèäåë
Šîíðàä; îáà Œîíôåððàòà, îäèí - áëîíäèí,  äðóãîé  -  øàòåí,  âîçâûøàëèñü  íàä
âñåìè  ïðèñóòñòâóþùèìè.  ‘íßâøèé   ñâîè   äîñïåõè,   ñòðîéíûé   è   ìîãó÷èé,
ïðåâîñõîäíàß  âîåííàß  ìàøèíà,  íåäàâíî  ïðèáûâøèé  Œîíôåððàò  ãëàäèë  ãðèâó
ðó÷íîãî ëüâà. ‚ ñâåòå ôàêåëîâ åãî  ïëàù  èñêðèëñß,  êàê  çîëîòîé  ïåñîê.  à
ìãíîâåíèå åãî ãëàçà öâåòà  ìîðñêîé  âîëíû  îñòàíîâèëèñü  íà  „åñòå,  êîòîðûé
ïîáëåäíåë è òóò æå îòâåðíóëñß.
     Œåíåñòðåëè çàïåëè î äàìàõ, êîòîðûõ  íå  áûëî  çà  ñòîëîì.  €êêîìïàíèðóß
ñåáå íà òðåõñòðóííîé ñêðèïêå è  öèòðå,  îíè  âîñõâàëßëè  ïîäâèãè  ðûöàðåé  è
î÷àðîâàíèå  èõ  èçáðàííèö;  îíè  ñðàâíèâàëè  êîðîëåâó   ‘èáèëëó   ñ   ÷èñòûì
äðàãîöåííûì êàìíåì ‘èîíà, ñ ëèëèåé ðàâíèíû, ñ òàèíñòâåííûì ôîíòàíîì.  ‡àòåì,
÷òîáû äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå ãîñòßì -  ïðèâåðæåíöàì  ’åðâàãàíòà,  îíè  ñòàëè
ðàñõâàëèâàòü ôàâîðèòêó Œàãîìåòà €èøó è ‡óáåéäó èç  àîäàäà  -  ñàìóþ  ìóäðóþ
ïðèíöåññó.
     àñòàë ÷åðåä ãèíåêåè êîðîëß: îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé òîëüêî æåì÷óæèíû  è
áðèëëèàíòû, ðîçû, êîòîðûå ðàñêðûâàþò ñâîè áóòîíû íà ðàññâåòå, è èñòî÷íèêè  ñ
ïðîçðà÷íîé âîäîé. —òîáû ñëóæèòü òàêèì  ïðåêðàñíûì  äàìàì,  ðûöàðè  ïðîßâëßëè
íåîáûêíîâåííîå ìóæåñòâî; òàìïëèåðû, òå ïî÷èòàëè „åâó íåáåñíóþ.
     Šîðîëü ñëóøàë ðàçãîâîðû, íàáëþäàß  â  áëàæåíñòâå,  êàê  äðîæèò  áîëüøàß
ïîçîëî÷åííàß àðôà: åãî ëàäîíü ëåæàëà íà îáíàæåííîì ïëå÷èêå  äâåíàäöàòèëåòíåé
äåâî÷êè-àðàáêè,  êîòîðóþ  åìó  ïîäàðèë   €áä-ýëü-Œàëåê;   íàêëîíèâøèñü   íàä
ðåáåíêîì, îí óòåøàë åãî è íàëèâàë ìàëüâàçèè.
     îäàëè ïåðâîå áëþäî: îñåòðîâ, ôàðøèðîâàííûõ  êðóòûìè  ßéöàìè  ñ  ìßòîé,
ñâåæèå è íåæíûå áåðèòàíñêèå óñòðèöû è óãðåé èç  ìåçà  ñ  ïðîñòîêâàøåé.  ‚ñå
ýòî äîïîëíßëîñü îñüìèíîãàìè,  ðàêàìè-ìîëëþñêàìè,  ìåäâåæàòèíîé  è  ìîëîêàìè,
ìàðèíîâàííûìè  áàêëàæàíàìè,  ñîëåíûì  ìèíäàëåì  è  ñîóñàìè  èç  ñìîðîäèíû  è
ëèìîíîâ. òà çàêóñêà ëèøü ïðèáàâëßëà àïïåòèò, è ãîñòè ñòàëè ìíîãî ïèòü.
     ˆç-çà ñòîëîâ ñëûøàëèñü êðèêè.
     - ˆìåíåì çàëèòîãî êðîâüþ ’àó!  Ží  ñïèò  â  ñâîåé  äàìàññêîé  êîëü÷óãå.
Žäíàêî ýòî äüßâîë ñ ñàìûìè áîëüøèìè ðîãàìè âî âñåì êîðîëåâñòâå!
     - € ãðàô „'€ëôàãåñ óåõàë è óâåç ñ ñîáîé ðûöàðß „'ñòàíäåðà  ê  âåëèêîìó
íåñ÷àñòüþ äëß ãðàôèíè ˆçîëèíû. Žíè óåõàëè â ïóñòûíþ ïßòü  ëåò  íàçàä,  à  èç
ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî îíè, âîçìîæíî, ïîãèáëè.
     - Žòäàë çà äâåíàäöàòü... ëîøàäåé, òðè ìåøêà öåõèíîâ è  ñâîþ  æåíó.  Žíà
áûëà  ïðåêðàñíà  ñ  äîõîäßùèìè  äî  êîëåí  âîëîñàìè.  ‘  òåõ  ïîð  íèêòî  íå
îñïàðèâàåò åãî òèòóë.
     - Žòâåäàéòå ýòîãî øîäóìà: äàæå â ðàþ ‘âßòîé åòð íå ïèðóåò òàê!
     à âòîðîå ïîäàëè áîëåå ñåðüåçíûå âåùè íà  îãðîìíûõ  ñåðåáðßíûõ  áëþäàõ.
‡äåñü áûëè øåñòü ïàøòåòîâ èç îëåíèíû, ïðèïðàâëåííûõ  èíäèéñêèìè  ïðßíîñòßìè,
æàðåííûå â ïåðüßõ ïàâëèíû, ôàçàíû ñ àïåëüñèíîâîé öåäðîé, îïàëåííûå  íà  îãíå
êóðîïàòêè, ïîñûïàííûå òìèíîì áåêàñû è ëåñíûå æàâîðîíêè ñ êðîâüþ,  íàíèçàííûå
íà âåðåâî÷êó æàðåíûå äðîçäû. ‘àðàöèíû  âîñõèùàëèñü  íåèçâåñòíûìè  èì  äàðàìè
ìîðß; îãðîìíàß, êàê ßãíåíîê, ëàíãóñòà áûëà ïîäàíà íà áëþäå  ñ  ðàñêðûâøèìèñß
ìîðñêèìè çâåçäàìè ðîçîâîãî öâåòà, åå ïîääåðæèâàëè íà ñâîèõ  ïàíöèðßõ  îìàðû.
†èâàß ãîëóáêà íåñëà íà øåéêå  âåòî÷êó  îëèâêîâîãî  äåðåâà,  è  €áä-ýëü-Œàëåê
ìðà÷íî óëûáíóëñß ïðè ýòîì íàìåêå íà ìèð.
     ‹åãêèå  ðåéíñêèå  âèíà  óñòóïèëè  ìåñòî  ñîõðàíèâøåìó  âêóñ   âèíîãðàäà
ãóñòîìó àëèêàíòñêîìó âèíó, êîòîðîå î÷àðîâàëî ãîñòåé.
     € çàòåì íà  ñòîëàõ  ñðåäè  ãîð  íàðåçàííîãî  õëåáà  ïîßâèëèñü  ïàâëèíû,
êîñóëè, öåëèêîì çàæàðåííûå ãàçåëè, îò êîòîðûõ øåë àðîìàò èìáèðß, ñ  íà÷èíêîé
èç êîðèíôñêîãî èçþìà è ñëàäêîãî ïåðöà. à áëþäàõ ëåæàëè óñûïàííûå  ìàñëèíàìè
è ëèìîííûìè êîðî÷êàìè  ßãíßòà  è  ñëîåíàß  ïàñòèëüß,  ôàðøèðîâàííàß  ßéöàìè.
˜åñòü íåãðèòßò ïðèáëèçèëèñü ê ñòîëó,  íåñß  íà  ïëå÷àõ  áëþäî,  îò  êîòîðîãî
ïðèâåðæåíöåâ ’åðâàãàíòà áðîñèëî áû â äðîæü, - ñâèíüþ è ìîëîäûõ  êàáàíîâ  ïîä
êðåìîì èç ðåïû. ûöàðè ñåâåðíûõ  ñòðàí  ñòàëè  àïëîäèðîâàòü,  è  êîðîëü  ñàì
ðàçðåçàë ýòî îñíîâíîå áëþäî.
     ƒóñòîå êàðìåëüñêîå âèíî ëèëîñü ðåêîé.
     Œåíåñòðåëè âíîâü çàòßíóëè ñâîè ïåñíè; ñåé÷àñ îíè õâàëèëè âñåõ  ïðèíöåññ
íà÷èíàß ñ åðòèëüäû, êîòîðàß ïðèõîäèëà â îò÷àßíèå îò  âîçìîæíîñòè  çàêîí÷èòü
æèçíü íàñòîßòåëüíèöåé ìîíàñòûðß íà ãîðå ”àáîð, äî  ìàëûøêè  Œàäëåí,  êîòîðàß
ñîñàëà åùå ìîëîêî ñâîåé êîðìèëèöû. îñëåäíåé ïðîçâó÷àëà ïåñíß äëß €ííû.  “æå
ïðèñòóïèëè êî âòîðîìó êóïëåòó, êîãäà ïîäíßëñß ‚åëèêèé Œàãèñòð.
     Ží ñ÷èòàë, ÷òî ïðèøëî âðåìß íàíåñòè  ñîêðóøèòåëüíûé  óäàð.  ðèñóòñòâèå
Šîíðàäà, êîòîðîãî îí íå îñìåëèâàëñß íàçâàòü ñâîèì  ñûíîì,  ïðîáóäèëî  â  íåì
ñòàðûå îáèäû, ìó÷èòåëüíûå âîñïîìèíàíèß î ïðîøëîì, êîãäà îí íè÷åãî íå  áîßëñß
è âäðóã âñå ïîòåðßë. Ží òàê íåíàâèäåë  "äåìîíîâ  â  âèäå  æåíùèí",  íî  áûëî
âðåìß, êîãäà îí ìîã ïðîäàòü äóøó çà óëûáêó îäíîãî èç ýòèõ äåìîíîâ. ‡àòåì  îí
èñêóïàë ãðåõ, õëåñòàë ñâîå òåëî è õîäèë ïî øèïàì è  ðîçàì.  —èñëî  ñðàæåííûõ
åãî ðóêîé íåâåðíûõ è îñâîáîæäåííûõ õðèñòèàí, íàâåðíîå, îòêðûëî áû ïåðåä  íèì
âîðîòà ðàß...
     ‚ êàæäîé çàêðûòîé  âóàëüþ  æåíùèíå  îí  âèäåë  òîëüêî  äëèíó  ðåñíèö  è
ëåáåäèíóþ øåþ. Ží âíîâü âèäåë ñòðàñòíî  æåëàåìóþ,  áåçâîçâðàòíî  óøåäøóþ  îò
íåãî óñàëêó. —òîáû óìåðòâèòü ñâîþ ïëîòü, îí îòêàçàëñß îò  ñâîåãî  ñûíà,  îò
ñâîåé êðîâè! ˆ âîò êàêîé-òî òðèïîëåö ñ  ëèöîì  äåâóøêè  òðåáóåò  òîëüêî  äëß
ñåáß ñòûä è ñëàâó áûòü ëþáèìûì ‘òèõèåé!
     ‚î âòîðîé ðàç çà  äåíü  ïðîèçîøëà  áîëåå  ÷åì  ñòðàííàß  âåùü.  Œàãèñòð
Žðäåíà ñîáèðàëñß ïðèãðîçèòü  íåáåñíûìè  ìîëíèßìè  òîìó,  êòî  íàðóøàåò  ñâîé
äîëã, îòõëåñòàòü  äåìîíà,  ïðèçâàòü  íàðîäû  ê  ìèðó.  Šîãäà  îí  çàãîâîðèë,
ãðîáîâàß òèøèíà âîöàðèëàñü â ðßäàõ êàê íåâåðíûõ, òàê  è  õðèñòèàí.  Žïüßíåâ,
ƒóãî Œîíôåððàòñêèé ñòàë õâàëèòü âîéíó.
     - Žíà ßâëßåòñß âåíöîì  äëß  õðàáðûõ  è  óòåøåíèåì  äëß  îïå÷àëåííûõ,  -
çàßâèë îí, -  åäèíñòâåííîé  ïîñëå  „åâû  Œàðèè  äàìîé,  äîñòîéíîé  ïî÷åñòåé,
âîçíîñèìûõ åé ðûöàðßìè,  åäèíñòâåííîé,  ó  êîòîðîé  íåò  èçúßíîâ  è  êîòîðàß
íèêîãäà íå ïðåäàñò! ‘óðîâàß è ÷èñòàß, êàê êëèíîê, ìûñëü î íåé  äåëàåò  êîñòè
êðåïêèìè, à êðîâü - ãîðß÷åé, è ÷åëîâåê, êîòîðûé  ïðîæèë  æèçíü  â  áîßõ,  íå
áîèòñß íèêàêèõ íî÷íûõ óæàñîâ.
     Ží ñòàë ïðåâîçíîñèòü âåëèêèõ  ßçû÷åñêèõ  ãåðîåâ,  êîòîðûå  ñðàæàëèñü  â
îäèíî÷êó ïîä ñòåíàìè ˆëèîíà  è,  êîíå÷íî  æå,  ñëóæèëè  íå  îáîëüñòèòåëüíèöå
…ëåíå; èõ âûñîêèå  ÷åëîâå÷åñêèå  äîñòîèíñòâà  ðàäîâàëè  ñàìî  íåáî.  î  îí,
îäíàêî, âîñõèùàëñß è  âàðâàðàìè,  êîòîðûå  øëè  ñêâîçü  ñòåíó  îãíß  è  ïèëè
ß÷ìåííîå ïèâî èç ÷åðåïîâ ñâîèõ âðàãîâ.
     - ‚îéíà - ìîß äàìà! - êðè÷àë îí. - ˆ ðó÷àþñü, ÷òî íåò åå ïðåêðàñíåå.
     ƒîñòè-ýìèðû ïîëîæèëè ðóêè íà ñâîè êðèâûå ñàáëè, êîðîëü ƒè ïîáëåäíåë,  à
ïðåïîäîáíûé äå ”àìàãóñò ÷åðòèë â âîçäóõå ñòðàííûå çíàêè.
     —òîáû çàãëóøèòü ãðîìîâîé ãîëîñ, àðôû è ñèíîðû âíîâü ïðèßòíî  çàñòîíàëè,
à ìåíåñòðåëè çàïåëè â ÷åñòü €ííû íà  ïðîâàíñêèé  ìàíåð:  €ííà  -  ãîëóáêà  è
æàñìèí, ãóáû åå - ñóùèé ìåä, à ðóêè - äâà îçåðà  çâåçä.  ‘÷àñòëèâ  òîò,  êòî
áóäåò îáëàäàòü ýòèì áîãàòñòâîì! î ýòè ñòðàííûå, âèòèåâàòûå ñëîâà  ïàäàëè  â
êðàñíóþ îò ïîëûõàþùåãî îãíß íî÷ü, íå óáåæäàß ïðèñóòñòâóþùèõ.
     †èëüáåð „'ñò, â ñåðåáðßíîé äîëìàòèêå, åùå áëåäíûé îò  íåäàâíåãî  øîêà,
ñ âîëîñàìè, ñìàçàííûìè íàðäîé, ñòîßë ñðåäè çàêàëåííûõ â áîßõ âîèíîâ.  òî  è
â ñàìîì äåëå áûë æèòåëü äðóãîé ïëàíåòû.
     ‚åëèêèé Œàãèñòð ïî÷óâñòâîâàë óïàäîê ñèë è êðèêíóë:
     - åðåìèðèå, âèëëàíû! Šàæäîìó ñâîþ êðàñàâèöó!
     - ðàâèòñß? - ñïðîñèë íàäìåííî ïðèíö ’ðèïîëè.
     Šîíðàä çàâîëíîâàëñß: çà ïëå÷àìè ƒóãî áûëè •ðàì è –åðêîâü, âñå  òðàäèöèè
è çàïðåòû; „åñò áûë îäèí è äâàæäû îòñòóïíèê.
     î îí áûë àñòðîíàâòîì ñ ‡åìëè.
     - Ÿ èìåþ â  âèäó,  -  îðàë  ‚åëèêèé  Œàãèñòð,  ñòó÷à  ïî  äîñêàì  ñòîëà
îãðîìíûì êóëàêîì, - êàê ìàëî ñòîßò äàìû è äàæå ñàìûå çíàòíûå  ïðèíöåññû  äëß
òîãî, êòî îòäàë äóøó ñàòàíå!
     àñòóïèëà  òèøèíà.  Šîðîëü  ïåðåñòàë   ãëàäèòü   ñâîþ   äåâî÷êó-àðàáêó.
Žòðàæàßñü â ðåêå, ìåðöàëè ôàêåëû, è  áûëî  ñëûøíî,  êàê  âäàëè,  â  ïóñòûíå,
ñêóëèë øàêàë. ðèíö ’ðèïîëè ïîäíßëñß.
     à ñòîëå íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêè  ñòîßë  óêðàøåííûé  äðàãîöåííûìè
êàìíßìè ðîã çóáðà, äî êðàåâ íàïîëíåííûé âèíîì;  ýòà  ìàññèâíàß  ÷àøà  âåñèëà
áîëüøå, ÷åì ñëèòîê ñâèíöà. „åñò ñõâàòèë åå è áðîñèë â ãîëîâó ƒóãî.
     Šîëîññ çàøàòàëñß, êðîâü áðûçíóëà èç  åãî  ãëàç.  ’àìïëèåðû  âñêî÷èëè  è
ñõâàòèëèñü  çà  ñâîè  ìå÷è.  îäíßëèñü  ñî  ñâîèõ  ìåñò,   ëßçãàß   îðóæèåì,
òðèïîëüöû. à ìãíîâåíèå  ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ôåðàíöóçû  ñîáèðàþòñß
óíè÷òîæèòü äðóã äðóãà íà ãëàçàõ èõ ãîñòåé - íåâåðíûõ.
     îñëûøàëñß ãîëîñ Šîíðàäà,  ïåðåêðûâàþùèé  øóì.  ëåäíûé,  îí  ïðîäîëæàë
ñèäåòü; ãëàäêèå âîëîñû îáðàìëßëè åãî ëèöî,  è  ìíîãèå  ïîäóìàëè,  ÷òî  ïåðåä
íèìè ïðåêðàñíûé  äåìîí...  î  ïîâåëèòåëüíûå  âîëíû  åãî  ìûñëåé  îñòàíîâèëè
‚åëèêîãî Œàãèñòðà, îíè âñåëèëè íåóâåðåííîñòü â  îáà  ïðîòèâîñòîßùèõ  ëàãåðß,
è, òàêèì îáðàçîì, áûëî âûèãðàíî âðåìß.
     - Œèð, ðûöàðè, - ñêàçàë îí, - èìåíåì êîðîëß!  Œû  âñå  ïüßíû!  …ñëè  áû
çàùèòíèêè ‘èîíà óáèâàëè áû äðóã äðóãà ýòîé íî÷üþ, ýòî  áûëî  áû  âåñåëüåì  â
àäó! î÷òåííûé áðàò Œîíôåððàò, âû îñêîðáèëè ïðèíöà ’ðèïîëè, íî  òàìïëèåð  íå
ìîæåò äðàòüñß ñ õðèñòèàíèíîì â ”àëåñòèè: âàø ìå÷ ïðèíàäëåæèò îãó. òî  äåëî
êàñàåòñß ìåíß, òàê êàê ß ïðèíàäëåæó ê âàøåìó  ðîäó,  îíî  êàñàåòñß  òàêæå  è
ïðèíöà „'ñòà è áóäåò ðàçðåøåíî, êàê âàì áóäåò óãîäíî. € ïîêà, êëßíóñü  ’àó,
ß óáüþ âñßêîãî, êòî îáíàæèò ìå÷.
     ƒóãî, âñå åùå ñëàáûé, êèâíóë ãîëîâîé. Ží óñëûøàë ëèøü îáðûâîê ôðàçû:
     - ...òàê êàê ß ïðèíàäëåæó ê âàøåìó ðîäó...
     ’óò âåñüìà êñòàòè êîðîëü ƒè ïîäíßë êóáîê è âîñêëèêíóë:
     - ‡à ’àó! ‡à ˆåðóøàëàèì! ‡à íàøèõ äàì!
     ‚ñå  îñóøèëè  ñâîè  êóáêè  è  îáíßëèñü,  ãðîìêî  ïëà÷à  è  êðè÷à.  ƒóãî
Œîíôåððàòñêèé,  ïðîòðåçâåâøèé,  âûòèðàë  ñî   ëáà   êðîâü,   à   ñîõðàíßþùèé
ñïîêîéñòâèå è õëàäíîêðîâèå †èëüáåð çàêðûë ãëàçà. ‚  íåì  ðîñëà  íåîáúßñíèìàß
íåïðèßçíü ê Šîíðàäó Œîíôåððàòñêîìó, àñòðîíàâòó êëàññà €, âûñøåãî êëàññà.
     "ˆ ýòîò  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûâøèé  ñ  ‡åìëè  âîîáðàæàåò  ñåáß  ãîñïîäèíîì
€íòè-‡åìëè! - äóìàë †èëüáåð. -  Ží  ñ÷èòàåò  ñåáß  ïîáåäèòåëåì  ïîòîìó,  ÷òî
òîëüêî ÷òî ñîøåë íà ýòó ïëàíåòó è íè÷åãî íå çíàåò íè î çäåøíèõ  êîëäîâñòâàõ,
íè  î  ïûëàþùåì  êîñòðå,  êîòîðûé  ðàçæèãàëà  â   ýòîé   âûææåííîé   ïóñòûíå
‘àëàìàíäðà! Ží è îñòàëüíûå óâèäßò åãî, ïîòîìó ÷òî îòíûíå âñå ïîãèáëî!"
     ðèíö ’ðèïîëè èñêðèëñß, êàê êëèíîê ìå÷à. Ží ïîäîçâàë ê ñåáå  íà÷àëüíèêà
ñâîèõ âàðâàðîâ è ïðîøåïòàë åìó íåñêîëüêî  ñëîâ.  „åëàß  ýòî,  îí  çíàë,  ÷òî
ñîâåðøàåò íåïîïðàâèìîå, è ñíîâà,  êàê  íà  áåðåãó  Œåðòâîãî  îçåðà  è  ïåðåä
î÷àãîì  â  äîìå  ‘àôàðóñà,  åãî  îõâàòèëî  èññòóïëåíèå  ïîäâåðãàåìîãî  ïûòêå
÷åëîâåêà. àñòâîðèâøèñü â òîëïå, Œåðêóðèóñ ÷èòàë ìûñëè  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ
è ÷óòü áûëî íå ïðîãëîòèë ñâîé êàðíàëèíîâûé ïåðñòåíü: íà  ‡åìëå  åùå  íèêîãäà
íå ñëó÷àëîñü íè÷åãî ïîäîáíîãî! ‘óäüáû äâóõ ïëàíåò, ïîõîæèå äî ñèõ  ïîð,  êàê
áëèçíåöû, ñòàëè ðàñõîäèòüñß óæàñíûì îáðàçîì...
     ‚ íåîæèäàííî óñòàíîâèâøåéñß íàä Šåäðîíîì òèøèíå ƒåðìåëü  è  âñß  ˆóäåß,
õðèñòèàíå è ïðèâåðæåíöû  ’åðâàãàíòà  ïî÷óâñòâîâàëè  íåìèíóåìîñòü  âîëøåáíîãî
ïðèêëþ÷åíèß, êîòîðîå èõ îæèäàåò.
     - ‘èð, ‚àøå ëàæåíñòâî è âû, áëàãîðîäíûå ðûöàðè, - íà÷àë  ñ  ó÷òèâîñòüþ
„'ñò, -  ìåíß  òßãîòèò  îñêîðáëåíèå,  êîòîðîå  áðîñèëè  ìíå  â  ëèöî.  Œåíß
îáâèíßþò â òîì, ÷òî ß ïðåäàë ìîþ âåðó è ïîãóáèë äóøó. ˆç-çà íè÷åãî,  ìåíüøå,
÷åì èç-çà íè÷åãî: âåäü ýòî - äóíîâåíèå, äåìîí, ïðèâèäåíèå. Žäíàêî çíàåòå  ëè
âû, ÷òî òàêîå äåìîí? ‘ìîòðèòå è áóäüòå ñóäüßìè.
     ‚çîðû ëþäåé óñòðåìèëèñü òóäà, êóäà îí ïîêàçûâàë êîðîëåâñêèì æåñòîì,  íà
ðàñïîëîæåííûé íà áåðåãó ñâîé øàòåð, è ó âñåõ ñæàëèñü ñåðäöà. ’å,  êòî  óòðîì
íà ðèñòàëèùå  çàìåòèë  ñêðûâàþùóþñß  ïîä  òóñêëî-çîëîòèñòîé  âóàëüþ  ìîëíèþ,
ïðîáîâàëè óáåæàòü îòñþäà, íî êàêàß-òî ñèëà óäåðæàëà èõ.
     àñøèòîå èçîáðàæåíèßìè åäèíîðîãîâ è õèìåð  ïîëîòíî  çàäðîæàëî  è  ñòàëî
ïðèïîäíèìàòüñß. ƒè íåðâíî îòäåðíóë  ðóêó  îò  ïëå÷à  ñâîåé  àðàáêè,  à  ‘óôè
”èðäóîçè ðàññåßííî îñóøèë ÷àøó âèíà.
     àäâèãàëîñü ÷òî-òî íåèçáåæíîå. ‘ðåäè íî÷íîãî ìðàêà âîçíèêëî ïëàìß.
     ‘âßòîå ‚îñòî÷íîå êîðîëåâñòâî óâèäåëî ‘àëàìàíäðó.
     Žíà  ïîßâèëàñü  íà  ùèòå,  êîòîðûé  íåñëè  äâà  îãðîìíûõ  âàðâàðà.   …å
îáòßãèâàëà  ãëàäêàß  çîëîòèñòàß  òóíèêà,  ñêðåïëåííàß  ðóáèíîì   íåâåðîßòíûõ
ðàçìåðîâ. ƒîëîâó åå óêðàøàë áðèëëèàíòîâûé  âåíåö.  Žíà  áûëà  ïðåêðàñíà.  …å
ðóêè, òîíêàß øåß è ãîëûå íîãè  â  óñûïàííûõ  æåì÷óãîì  ñàíäàëèßõ,  êàçàëîñü,
áûëè ïîêðûòû çîëîòîé ïûëüþ. Œîæåò áûòü, çâåçäíîé ïûëüþ? ƒëàçà åå  ñâåòèëèñü,
è âî âçãëßäå îòðàæàëîñü ðàñêàëåííîå áåñêîíå÷íîå ïðîñòðàíñòâî.
     ‚îò òàêîé îíà è ïðåäñòàëà ïåðåä ãëàçàìè ïðèñóòñòâóþùèõ, âîçâûøàßñü  íàä
ïîëåì, õîðóãâßìè  ñ  èçîáðàæåíèåì  ’àó  è  ôëàãàìè  ’åðâàãàíòà:  ìîæíî  áûëî
ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòî  €ñòàðòà.  ˆ  óñòàíîâèâøàßñß  â  ïóñòûíå  òèøèíà  äûøàëà
ïî÷òåíèåì ê íåé; ìîæíî áûëî ñëûøàòü, êàê êðàëñß  ãäå-òî  øàêàë.  ðåïîäîáíûé
äå ”àìàãóñò çíàë: ñâåðøèëîñü  íåïîïðàâèìîå.  ‘óäüáà  €íòè-‡åìëè  íèêîãäà  íå
áóäåò ïîõîäèòü íà ñóäüáó ‡åìëè, êàê è ñâßòàß ýëüìîâ  ‘àëàìàíäðà  íà  ïðåæíþþ
‘àëàìàíäðó.
     Šàêîå-òî  íè÷òîæíî  ìàëîå  ìãíîâåíèå  ëþäè  âèäåëè   ñâåò   åå   øèðîêî
ðàñêðûòûõ, ïî÷òè áåç ðîãîâèöû, ãëàç, ãäå ïîäíèìàëèñü âîëíû è òîíóëè  çâåçäû.
“ êîãî-òî â ðóêå ëîïíóë ñòåêëßííûé êóáîê.


                               „âà àñòðîíàâòà

     à ðàññâåòå íå  ñîìêíóâøåãî  íî÷üþ  ãëàç  †èëüáåðà  âñòðåâîæèëè  ãëóõèå
óäàðû â äâåðü „âîðöà âåëèêèõ ðàââèíîâ. ‚î äâîðöå íèêîãî íå áûëî:  âñå  ñëóãè
ñáåæàëè, îíè ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàëè...
     ðèíö ñàì ñïóñòèëñß îòêðûòü äâåðè è ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñß ñ  Šîíðàäîì
Œîíôåððàòñêèì.
     Šîíðàä âîøåë â çàë, ãäå â âîäíîé  ãëàäè  îêðóæåííîãî  ëèëèßìè  áàññåéíà
îòðàæàëèñü ðîçîâûå ñâå÷è. Ží óâèäåë îòäåëàííûå çîëîòîì,  ñëîíîâîé  êîñòüþ  è
ïåðëàìóòðîì ñòåíû,  ãîáåëåíû  ñ  êðóïíûì  ðèñóíêîì,  âäîõíóë  ñëàäêèé  çàïàõ
êóðèëüíèö. Ží íà÷èíàë ïîíèìàòü †èëüáåðà è, âçìàõíóâ ðóêîé, êàê áû ñáðîñèë  ñ
ñåáß ÷àðû.
     - ‚û, „åñò, ïðèíàäëåæèòå ê êëàññó èññëåäîâàòåëåé - ðàçâåä÷èêîâ  €  909.
‚û çàáëóäèëèñü íà ýòîé ïëàíåòå, è îò âàñ íå ïîñòóïàëè  äîíåñåíèß.  Žñòàëüíîå
ß íå æåëàþ çíàòü. Ÿ ïðèøåë  ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî  âñêîðå  ñþäà  ßâèòñß  ñòðàæà
Žðäåíà •ðàìà, ÷òîáû àðåñòîâàòü âàñ. ðèêàç êîðîëß.
     - „à, ß - „åñò, - îòâåòèë †èëüáåð. - î êðàéíåé ìåðå ß ïûòàþñü  óáåäèòü
ñåáß, ÷òî âñåãäà áûë „åñòîì, áûâøèì ó÷åíèêîì øêîëû â ˜àðìèîíå è  àñòðîíàâòîì
âòîðîãî êëàññà. î ß äåéñòâèòåëüíî áîëüøå íå çíàþ  íè÷åãî.  ‚ñå  ïóòàåòñß  ó
ìåíß â ãîëîâå.  òà  ïðîêëßòàß  ïëàíåòà  ñèëüíåå  ìåíß.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
ñïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèëè ìåíß.
     - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü, -  ñêàçàë  Šîíðàä,  -  ÷òî  âû  è  â  ñàìîì  äåëå
ïðåäàëè.
     †èëüáåð ïîáëåäíåë:
     - ’àê, çíà÷èò, íà ‡åìëå ìåíß ñ÷èòàþò ïðåäàòåëåì?
     - Œû  íè÷åãî  íå  çíàëè  î  âàñ...  ‘óùåñòâóåò   îïðåäåëåííûé   ïîðßäîê
ìåæçâåçäíîé ñëóæáû: âû ìîæåòå áûòü òîëüêî ìåðòâûì èëè ïëåííèêîì, à  ðàç  ýòî
íå òàê, òî ïðåäàòåëåì.
     †èëüáåð íåóâåðåííî ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó:
     - Œåíß, íàâåðíîå, èçîëèðîâàëè, - ñêàçàë îí.
     - ’îëüêî íå â ýòîé ñèñòåìå. ëåêòðîííûé ìîçã  âàøèõ  ñòàíöèé  ïðîäîëæàë
ïåðåäàâàòü ñîîáùåíèß. Œû  äåðæàëè  ïîä  êîíòðîëåì  âàø  öåíòðàëüíûé  ïîñò  è
äîëæíû áûëè íàéòè òàì êàêèå-ëèáî óêàçàíèß, ïðîãðàììó ïåðåëåòîâ  ñ  ìåñòà  íà
ìåñòî. è÷åãî íå áûëî.
     - ƒîñïîäè! - âçäîõíóë †èëüáåð. - Ÿ íå îòäàâàë ñåáå îò÷åòà. Ÿ... Šàê  âû
õîòèòå, ÷òîáû ß äåéñòâîâàë? „ëß ìåíß ýòî áûë îáûêíîâåííûé ïîëåò. Ÿ  ñîñòàâèë
áû ìîè äîíåñåíèß ïî âîçâðàùåíèè. € òîò äåíü ïîõîäèë íà äðóãèå...
     - ‚û  îñòàâàëèñü  íà  €íòè-‡åìëå  â  òå÷åíèå  ìåñßöåâ  è  íå   ïûòàëèñü
ñâßçàòüñß ñ íàìè?
     - Šàêèì ñïîñîáîì? ‚íà÷àëå ß ïûòàëñß, íî  ìîß  ðàêåòà  èñ÷åçëà  ñî  âñåì
îáîðóäîâàíèåì. ˆ ïîòîì, ïîâåðüòå, çäåñü âðåìß  èìååò,  åñëè  õîòèòå,  äðóãîå
èçìåðåíèå, íåæåëè íà ‡åìëå.
     - Šàê è âåçäå. ‚û â ïåðâûé ðàç îáëåòàëè €íòè-‡åìëþ?
     †èëüáåð „åñò çàñòûë, áóäòî ïîðàæåííûé ìîëíèåé. € çàòåì ïðèçíàëñß:
     - Šîíå÷íî æå, íåò. ‘åé÷àñ ß ïîíèìàþ, ÷òî  âñå  íà÷àëîñü  ñ  ìîìåíòà  åå
îòêðûòèß. òî êàêîå-òî êîëäîâñòâî, êàêàß-òî ñèëà,  êîòîðàß  ïîä÷èíßåò  ñåáå.
€òìîñôåðà ‡åìëè ßâëßåòñß òàêîé ñòåðèëüíîé, ÷òî ìû íå çíàåì ñëîâî "ßä".  àñ,
ïî-âèäèìîìó, ïðåäîñòåðåãàþò: ýòî  êîãäà-òî  ñóùåñòâîâàëî  íà  ‡åìëå,  è  îíî
áóäåò âñåãäà! „ðóãèå ïëàíåòû, êîòîðûå ß ïîñåùàë, áûëè ñòðàííûìè  ìèðàìè,  íå
òàê ëè? ‚ €íòè-‡åìëå íåîáûêíîâåííî  òî,  ÷òî  ýòî  ‡åìëß.  îíèìàåøü  ýòî  è
òåðßåøü îñòîðîæíîñòü...
     - ‚û  ïîïàëè  â  ñàìóþ  îïàñíóþ  ëîâóøêó,  -  ñêàçàë  Šîíðàä.  -  ‘îâåò
‘âîáîäíûõ  ‘âåòèë,  íåñîìíåííî,  ïðèìåò  âî  âíèìàíèå  ýòî   îáñòîßòåëüñòâî.
‚îçìîæíî,  ÷òî  â  äàëåêîì  ïðîøëîì  íàøà  ïëàíåòà   òîæå   îáëàäàëà   ýòèìè
íåîáûêíîâåííûìè ÷àðàìè. ‚ êîíöå êîíöîâ íè÷åãî  íå  ïîòåðßíî,  ïîòîìó  ÷òî  ß
ñíîâà íàøåë âàñ. î ìíå íåîáõîäèìî âñå çíàòü.
     - ‘ïðàøèâàéòå, ß îòâå÷ó âàì.
     - Žáúßñíèòå ìíå ñíà÷àëà âàøå ïðåâðàùåíèå: ß  áûë  ãîò