âî. - Šàê ìóõó: ñíà÷àëà êðûëûøêè, çàòåì ëàïêè... ïîòîì...
     - ‡àêîïàòü  åå  æèâîé  â  çåìëþ...  ƒîëîâà,  ðàçóìååòñß,  îñòàíåòñß  íà
ïîâåðõíîñòè. ’àê îíè æèâóò åùå íåäåëþ.
     ‚èäß, ÷òî ðóêà Šîíðàäà èùåò áëàñòåð, Œåðêóðèóñ âíîâü âìåøàëñß:
     - ðàòüß ìîè, ìû îáñóäèì ýòî, êîãäà ïîáåäèì äæèíà. € ïîêà... Œóäðåö  èç
ƒîðû òîëüêî ÷òî ñêàçàë: äæèíû î÷åíü ìîãóùåñòâåííûå.  ‚ñòóïè  ìû  â  îòêðûòóþ
áîðüáó, òîëüêî ’åðâàãàíò ñìîæåò ñïàñòè íàñ. „æèíû  íàïàëè  áû  íà  íàñ,  îíè
ïðîíèêëè áû ïîâñþäó. Œåæäó íèìè  è  ñûíîâüßìè  €äàìà  ðàçëè÷èå  íåóëîâèìî...
‘òðàííûå ôèãóðû âñòðå÷àëèñü áû  â  äèâàíå,  â  ñàìîì  äâîðöå...  ‘óùåñòâî  ñ
ùó÷üåé ãîëîâîé òîëêîâàëî áû Šîðàí â ìå÷åòè €ááàñèäîâ.  ‘àìîãî  õàëèôà  ìîãóò
ïîäìåíèòü, à ìû è  íå  óçíàåì  îá  ýòîì.  „àæå  ðîäñòâåííèêè  ñòàëè  áû  íàì
ïîäîçðèòåëüíûìè... ìû íå çíàëè áû, ñëåäóåò ëè íàì ãîâîðèòü "ìîß ìàòü",  "ìîß
ìàòü - ðóñàëêà", "ìîé  áðàò"  èëè  "ìîé  áðàò  -  äîìîâîé!"  Šîìîê  ãëèíû  è
ñòåáåëåê ùàâåëß ñòàëè áû äüßâîëüñêèìè; íàøà ïðîñòîêâàøà îòäàâàëà áû  âîë÷üèì
êîðíåì èëè ñëèçüþ æàáû... à íàøè æåíû...
     - —òî äåëàòü, €ëëàõ? - ñòîíàë ãëàâà äèâàíà (ó íåãî áûëî òðèñòà  æåí,  è
îí íå õîòåë ñëûøàòü, êàêóþ ñóäüáó èì óãîòîâèëè äåìîíû).
     ‚îëíåíèå  ðàñïðîñòðàíèëîñü  ïî  ïîäçåìåëüþ.  óæíî  áûëî  ëþáîé   öåíîé
ïîìåøàòü ýòèì êàòàñòðîôàì: ìåðçêîìó áðàêó, áåçóìíîé âîéíå, íî òàê, ÷òîáû  íå
ðàçäðàæàòü äæèíîâ!
     - Œîæíî, íàâåðíîå, íå óáèâàòü  âîâñå  æåíó  õàëèôà,  -  òßæåëî  çàäûøàë
êðàñàâ÷èê  ”àòèìèò.  -  ‚ïðî÷åì,  ýòè  äóõè  áåññìåðòíû.  ‘óùåñòâóåò  òûñß÷à
ñïîñîáîâ çàõâàòèòü âðàñïëîõ  æåíùèíó:  îíà  îáîæàåò  òîëïó,  áèòâû,  ïîæàðû.
„âîðåö õàëèôà ìîæåò ãîðåòü...
     - „à,  -  ñêàçàë  €áä-ýëü-Œàëåê,  âíèìàòåëüíî   ñëóøàâøèé   ïðèíöà,   -
êîíñòðóêöèè ñäåëàíû èç êåäðà.
     - èêòî íå óçíàåò, ÷òî ïðîèçîøëî íî÷üþ  è  èìß  òîãî,  êòî  óíåñåò  ïîä
ñâîèì ïëàùîì äåâóøêó, íî åå âëèßíèþ íà €áä-ýëü-•àêèìà ïðèäåò êîíåö.
     - Šòî âîçüìåòñß ñäåëàòü ýòî?
     - ðîñèì æðåáèé.
     - à êîñòßõ, - ïðåäëîæèë ”àòèìèò, êîòîðûé âñåãäà æóëüíè÷àë â èãðå.
     ‘òàðèê èç ƒîðû äîñòàë èç ñêëàäîê ñâîåé  ñóòàíû  ñòàêàí÷èê  äëß  èãðû  â
êîñòè è, ðàçìàõèâàß èì, çàêðè÷àë:
     - ’îò, êòî âûèãðàåò, ïîëó÷èò åå â íàãðàäó.
     îäíßëñß òàêîé øóì, ÷òî îí îãëóøèë  Šîíðàäà.  ’îò,  âïðî÷åì,  óëàâëèâàë
âñå  âîëíû.  ’îëñòûå  ãóáû  âîêðóã  íåãî  ïðè÷ìîêèâàëè,  çðà÷êè  ñóæèâàëèñü;
ïîäçåìåëüå áûëî ïîëíî ðàçúßðåííûõ õèùíèêîâ.
     ‡óáåéäà îòâåðíóëàñü è îïóñòèëà ðåñíèöû.
     Šîãäà îíà ïîäíßëà ãëàçà, âïåðåä âûøåë ðûöàðü â áëåñòßùèõ  äîñïåõàõ.  Ží
ïðîòèâîñòîßë ñåé÷àñ ýòîé ñâîðå.
     - ˜åéõè è ýìèðû, - ñêàçàë îí, - ß îøèáñß. óäó÷è èíîñòðàíöåì, ß  äóìàë,
÷òî ïðèíèìàþ ó÷àñòèå â ïîäïîëüíîì ñîáðàíèè äèâàíà, êîòîðîå ñîáðàëîñü,  ÷òîáû
ñïàñòè ýòó èìïåðèþ. Ÿ æå ïîïàë íà  ñáîðèùå  áàíäèòîâ.  ðîñòî-íàïðîñòî  ðå÷ü
èäåò î òîì, ÷òîáû ïðè÷èíèòü áîëü äåâóøêå, à ýòî  íå  ïðåäñòàâëßåò  äëß  ìåíß
èíòåðåñà.
     ‚ñå âûõâàòèëè ñâîè êðèâûå ñàáëè  è  ßòàãàíû.  ‘òîßâøèé  â  òåíè  ñòîëáà
Œåðêóðèóñ âçßë â ðóêó ïîëåäåíåâøèå ïàëüöû ‡óáåéäû.
     - òè çåìëßíå, - ïðîøåïòàë îí, - ýòè çåìëßíå íåèñïðàâèìû!
     ƒëàçà ïðèíöåññû áëåñòåëè.
     Šòî-òî çàêðè÷àë:
     - ‘õâàòèòü ïðåäàòåëß!
     ðèñëîíèâøèñü ê êîëîííå, Šîíðàä ïðîäîëæàë:
     - ‚îò âû ñòîèòå òóò - ìíîãî âîèíîâ, êîòîðûå ñòðåìßòñß óáèòü ìåíß, íî  ß
ïðèøåë ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû óñòðîèòü ðåçíþ. Žäíàêî ß ñïîñîáåí è  íà  ýòî.
‚û ìîæåòå óáåäèòüñß â ýòîì.
     ‚îêðóã íåãî ñæèìàëîñü ñòàëüíîå êîëüöî.  …ãî  çàïßñòüå  øåâåëüíóëîñü,  è
òóò æå èç åãî áëàñòåðà èçâåðãíóëîñü ïëàìß. „ûì è  çàïàõ  ãîðåëîãî  çàïîëíèëè
ïîäçåìåëüå. ‚  ïîðûâå  ãîðáàòûé  øåéõ  ëü-€ìàð  óñòðåìèëñß  âïåðåä,  ïîäíßâ
êðèâóþ ñàáëþ. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå ïîâåëèòåëè àîäàäà ñòàëè ñâèäåòåëßìè  óæàñíîé
ñöåíû: íà äûìßùèõñß  ïëèòàõ  ïåðåä  Šîíðàäîì  íå  áûëî  íèêàêîãî  øåéõà.  Ží
èñïàðèëñß âìåñòå ñ ãåðáîì è êðèâîé ñàáëåé.  åëàß  ïëèòà  ñîõðàíèëà  ðèñóíîê
÷åðíîé òåíè... è âñå.
     ƒëàâà äèâàíà áûë ñàìûì óìíûì. Ží  îòñòóïèë  íàçàä.  „ðóãèå  ïîñëåäîâàëè
åãî ïðèìåðó.
     - „óìàþ, ÷òî âû ïîíßëè, - ñêàçàë Šîíðàä. - “ íàñ ðàçíûå öåëè,  íî  îäèí
è òîò æå ïðîòèâíèê. ‚û õîòèòå ñïàñòè õàëèôàò; äîïóñòèì, ÷òî  ß  õî÷ó  ñïàñòè
€íòè-‡åìëþ. Ÿ áåðóñü èçáàâèòü âàñ îò ýòîé äåâóøêè, ýòîãî  ïûëàþùåãî  äåìîíà,
íî â ñâîèõ èíòåðåñàõ. „óìàþ, ÷òî ìíå ïîâåçåò áîëüøå, ÷åì âàì.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì ñäåëêó. „àéòå ìíå òðè  äíß,  è  åñëè  ìåíß  íèêòî  íå
ïðåäàñò, àîäàä èçáàâèòñß îò ÷óäîâèùà.


                              ˆç îãíß è ïåñêà

     - Žíà âàñ òîæå îêîëäîâàëà, - ïðîøåïòàëà ‡óáåéäà.
     ðèíöåññà, ñæèìàß ðóêó Šîíðàäà, âûâîäèëà  åãî  èç  ïîäçåìåëüß.  Žïîçäàé
îíè õîòß áû íà ìãíîâåíèå,  íàïóãàííûå  äî  ñìåðòè  ýìèðû  îïðàâèëèñü  áû  îò
ïîòðßñåíèß è âñå âûõîäû áûëè áû ïåðåêðûòû... Šàê áû õîðîøî çåìëßíèí  íè  áûë
âîîðóæåí, îí áûë ëèøü îêàçàâøèìñß ïåðåä ðàçúßðåííîé  ñâîðîé  ÷åëîâåêîì.  Žíè
âûøëè íà óçêóþ óëî÷êó, ãäå äóë êðàñíûé âåòåð - õàìñèí.
     - òîò âåòåð äóåò ïßòüäåñßò äíåé è íî÷åé, - ñêàçàëà ‡óáåéäà. -  ðèõîäß
èç  îãíåííîãî  ñåðäöà  âðèêè  è  íåñß  ñ  ñîáîé  ñìåð÷è,  çìåèíîå  øèïåíèå,
ïóðïóðíîå ñèßíèå è ñâèíöîâîå íåáî, îí îâëàäåâàåò êîíòèíåíòîì, ñæèãàåò  ïîëß,
èññóøàåò âîäîåìû è íè÷òî íå îñòàâëßåò æèâûì çà ïðåäåëàìè  ãîðîäà.  …ùå  îäèí
åå ñîþçíèê!
     î  óëèöàì  øëè,  ñïîòûêàßñü,  ëþäè,  íåñóùèå  ãðîáû.   ‚ñå   îñòàëüíûå
ïî÷åìó-òî ïîáåæàëè. ‚åòåð, êàê ïåðûøêî, ñáèë ñ íîã  ïðèíöåññó,  è  Œîíôåððàò
ïðèæàë åå ê ñåáå.
     ðèëüíóâ ê åãî ïàíöèðþ, îíà ïîòßíóëàñü ê íåìó ãóáàìè äëß ïîöåëóß.
     - ‚û áûëè ïðåêðàñíû, - ñêàçàëà îíà,  êîãäà  èõ  ãóáû  ðàçúåäèíèëèñü.  -
Žäèí, ïðîòèâ ýòèõ õèùíèêîâ... Ÿ õîòåëà áû  ñòàòü  ‘àëàìàíäðîé.  Ÿ  ïðåäïî÷ëà
áû, ÷òîáû âû ëþáèëè ìåíß.
     - „àéòå ìíå âðåìß çàáûòü âñå, - óìîëßë îí.
     î îíà íàñòàèâàëà:
     - Ž, Šîíðàä, ó íàñ òàê ìàëî âðåìåíè! Œû  òàê  áûñòðî  äîëæíû  çàâåðøèòü
ñàìóþ ïðåêðàñíóþ ëþáîâíóþ èñòîðèþ.  ‡à  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  äîëæíû  ïðîéòè
æåñòîêèé è èçûñêàííûé ïóòü íåæíîñòè: ïåðâàß âñòðå÷à ó  ôîíòàíà,  êîãäà  íåáî
ñòàíîâèòñß ñèðåíåâûì è êîãäà  êóâøèí  îòßãîùàåò  ìîå  ïëå÷î...  ïîòîì  ß  íå
÷óâñòâóþ  åãî,  ïîòîìó  ÷òî  òû  ñíèìàåøü  êóâøèí;  è  ïåðâàß   áåñåäà   ïîä
òàìàðèñêîì, ãëóïàß, êîíå÷íî, ïîòîìó ÷òî ìû ìîëîäû; ìû íîñèì  òàêèå  ñòðàííûå
èìåíà: Šîíðàä è ‡óáåéäà...  Šðàñèâûå  èìåíà,  òàê  íå  çâàëè  íè  îäíîãî  èç
îâåßííûõ ëåãåíäàìè ëþáîâíèêîâ.  ˆ  ïåðâàß  íåìàß  ññîðà  íàïðîòèâ  îãðàäû  ó
ãàðåìà, è ïîöåëóé... „àé ìíå ýòîò ïîöåëóé, ß ñõîæó ïî íåìó ñ óìà!
     - ‚îò ìîé ïîöåëóé...
     - —òî òîãäà ìû ñêàçàëè äðóã äðóãó? •î÷åøü, ÷òîáû ß òåáå  íàïîìíèëà  ýòè
ñëîâà? Œû ñîçäàíû îäèí äëß  äðóãîãî,  ðàçâå  íå  ïðàâäà?  å  âîëíóéñß:  âñå
ãîâîðßò îá ýòîì. Ÿ  íà  €íòè-‡åìëå,  è  òû  íà  ýòîé  äàëåêîé  ïëàíåòå...  Ÿ
ðîäèëàñü, ÷òîáû ìå÷òàòü î òâîèõ óñòàõ, ïèñàòü ñòèõè è ïîçíàòü ýòîò  ïîöåëóé,
åãî ñâåæåñòü, íåæíîñòü è âêóñ òâîèõ ãóá, ïîìíèòü ýòî âñåãäà.
     - ‡óáåéäà, ß íå çàñëóæèâàþ...
     - ’ññ... ìîë÷è! Œû ðàññòàëèñü ïîñëå òîé ññîðû  ó  îãðàäû  ãàðåìà.  àøè
ðóêè íå ìîãëè êàñàòüñß äðóã äðóãà ÷åðåç çîëîòóþ ðåøåòêó. Šàê ß ïëàêàëà â  òó
íî÷ü! îìîãè ìíå çàáûòü ýòè ãëóïûå  ñëåçû...  î  ñåòêå  ìîåãî  îêíà  âèëàñü
íåæíàß ãëèöèíèß, îò êîòîðîé øåë àðîìàò âàíèëèíà. Ÿ öåëîâàëà åå.  Ÿ  íàçûâàëà
åå Šîíðàäîì...
     Žíà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü, íî ëèöî  åå  óæå  ñòàíîâèëîñü  íåïîäâèæíûì,  à
ãëàçà  âíèìàòåëüíûìè.  „à,  îíà   íå   îøèáëàñü:   èõ   ïðåñëåäîâàëè.   ‹þäè
€áä-ýëü-Œàëåêà è ãëàâû äèâàíà îêðóæèëè óëî÷êó. Žíà  óëàâëèâàëà  èõ  æåñòîêèå
ìûñëè îá èçìåíå è óáèéñòâå. ‘æàâ ðóêó Œîíôåððàòà,  ‡óáåéäà  óñòðåìèëàñü  ïîä
÷åðíóþ àðêó áûâøèõ ðèìñêèõ áàíü, ãäå ñåé÷àñ áûë çëîâåùèé ïðèòîí  -  êóðèëüíß
îïèóìà. Žíè áåãîì ñïóñòèëèñü ïî ñòóïåíüêàì.
     - ˆäè ñþäà, - ñêàçàëà ‡óáåéäà. - Œû â çàïàäíå:  îíè  ïåðåêðûëè  ñ  äâóõ
ñòîðîí óëèöó. Žíè õîòßò óáèòü òåáß,  ïðåæäå  ÷åì  òû  äîáåðåøüñß  äî  äâîðöà
õàëèôà.
     - î÷åìó?
     - ƒëàâà äèâàíà - òðóñ, à €áä-ýëü-Œàëåê  çàâèñòëèâ.  ˆäè  ñþäà,  îíè  íå
íàéäóò òåáß çäåñü.
     - î òû, ìîé äðóã...
     - Ÿ...  ß   íè÷åì   íå   ðèñêóþ.   ‘åñòðà   õàëèôà   âñåãäà   è   âåçäå
íåïðèêîñíîâåííà.
     ’ó÷íàß ôèãóðà áûñòðî ïðèáëèçèëàñü ê íèì è óïàëà íà  êîëåíè  â  ïîêëîíå,
óæàñíîå ëèöî öûãàíà çàïëßñàëî âî ìðàêå. „àæå ïîñåòèòåëè,  êóðèëüùèêè  îïèóìà
è ïîæèðàòåëè ãàøèøà, ñòàëè âûõîäèòü èç íåáûòèß. ‡óáåéäà  ïðîøåïòàëà  íà  óõî
Šîíðàäó:
     - å ñìîòðè. î÷ü òåìíà, ß æäó òåáß ó êóñòîâ æàñìèíà...
     îäçåìíûå êîðèäîðû ïðèâåëè èõ ê îáèòîìó òðîñòíèêîì  çàëó.  —üè-òî  ðóêè
õâàòàëè âóàëü ïðèíöåññû, èç òåìíîòû ñëûøàëèñü  òî  íåïðèñòîéíûå,  òî  íåæíûå
ñëîâà. Žíà íàðàñïåâ ïðî÷èòàëà ñòèõè:
     ‹þáèìûé, äîðîãà äëèííà, à íî÷ü òåìíà.
     Ÿ èñêàëà òåáß, óñòàëà è óãàñàþ îò ëþáâè...
     Ží ïîäíßë åå è, êîãäà â  êóðèëüíþ  âîðâàëñß  âèõðü  âîîðóæåííûõ  ëþäåé,
ïîíåñ äî÷ü õàëèôà â îäíó èç îòêðûòûõ ñïàëåí, óñòðîåííûõ äëß ëþáîâíûõ  âñòðå÷
ëþäåé, êîòîðûå íðàâßòñß äðóã äðóãó  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà.  ‡óáåéäà  âöåïèëàñü
íîãòßìè â êîñìè÷åñêèé êîìáèíåçîí.
     - „à, - ãîâîðèëà îíà, - ß çíàþ, ÷òî  ýòî  ìåðçêîå  ìåñòî,  ìîæåò  áûòü,
ñàìîå îòâðàòèòåëüíîå â €ðàâèè, íî ß äîëæíà  áûëà  òåáß  ñïàñòè.  Šàê  òîëüêî
çàíàâåñ óïàäåò, ìû îñòàíåìñß çäåñü îäíè, êàê  â  ìîãèëå.  Šîãäà  îíè  óéäóò,
êàðëèê ïðèíåñåò òåáå õàëàò êî÷åâíèêà è òû âûéäåøü íåçàìå÷åííûì.
     - ‡íà÷èò, ýòî íå ïðàâäà... - íà÷àë îí.
     - —òî ß òåáß ëþáëþ? „à, êîíå÷íî, ëþáëþ. Ÿ ñïóñòèëàñü  ñ  òîáîé  â  ýòîò
ïðèòîí. Œåíß, íàâåðíîå, âèäåëè ó òåáß íà ðóêàõ.  ‡àâòðà  âåñü  àîäàä  áóäåò
ãîâîðèòü îá ýòîì. àçâå ýòî íå ïðåêðàñíîå äîêàçàòåëüñòâî ëþáâè? Œîé äðóã...
     - Œîß ïîäðóãà...
     ƒèáêîå òåëî èçîãíóëîñü â åãî ðóêàõ. à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  â  ìåðçêîé
íèøå ïðèíöåññà àîäàäà ïðèíßëà â ãëàçàõ Šîíðàäà Œîíôåððàòà  ñâåòßùååñß  ëèöî
è÷à, êîòîðîãî îí ïðåñëåäîâàë â ïðîñòðàíñòâå è âî âðåìåíè. Ží ïðîøåïòàë:
     - ñêëàðìîíäà...
     ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  îíè  îòïðßíóëè  äðóã  îò  äðóãà,  ñëîâíî  ïîðàæåííûå
ìîëíèåé: íàñòîëüêî ðåàëüíûì áûëî ïðèñóòñòâèå  äåìîíà.  Œîíôåððàò  ìàøèíàëüíî
ïðîâåë ïî ëáó ðóêîé. ‡óáåéäà  âûñêîëüçíóëà  èç  åãî  ðóê  è  ïðèñëîíèëàñü  ê
ñòåíå. ðèêîñíîâåíèå ê êàìíßì, íà êîòîðûõ ñêîïèëèñü êàïåëüêè âëàãè,  âåðíóëî
åå ê äåéñòâèòåëüíîñòè; îíà çíàëà, ãäå íàõîäèëàñü, è ñòûäèëàñü ýòîãî.  èçêèì
è õðèïëûì ãîëîñîì, â êîòîðîì åùå çâó÷àëà ëàñêà, îíà ïðîèçíåñëà:
     - Œíå  äîéòè  äî  òàêîãî!  Œíå,  âîïëîùåíèþ  ÷åñòîëþáèß...  ÷èñòîòû   è
ãîðäîñòè! ˆ âñå ðàäè ÷åëîâåêà, êîòîðûé äàæå íå æåëàåò ìåíß!
     - Ÿ íèêîãî íå æåëàþ, - ñêàçàë Šîíðàä.  -  î  åñëè  áû  ß  ìîã  ëþáèòü,
ïîâåðüòå ìíå, ß ïîëþáèë áû âàñ, ìîé äðóã.
     - ‘òóïàéòå, - ñêàçàëà îíà. - ’àðãè ïîäàñò  ìíå  çíàê,  êîãäà  íå  áóäåò
íèêàêîé îïàñíîñòè.
     Žíè ïîêèíóëè ìåðçêîå  ïîäçåìåëüå  ÷åðåç  âòîðîé  âûõîä.  ‚  íî÷è  ñðåäè
çàâûâàíèé õàìñèíà ðàçäàâàëèñü çâóêè òðóá, êàê â ëèõîðàäêå, áèëè áàðàáàíû,  à
ñàìîáè÷óþùèåñß îæåñòî÷àëèñü, ñòåãàß ñâîè òåëà.
     - ˜àõ •óññåéí! “à, •óññåéí!
     óñòûíß  îòâå÷àëà  èì  òîëüêî  øèïåíèåì  çìåé.  ‘ëàäêèé  àðîìàò  öâåòîâ
îëåàíäðà, çàòîïòàííûõ ïðîöåññèßìè, ïðèìåøèâàëñß ê ñìðàäó îò  ïàäàëè  è  âîíè
îò äèêèõ çâåðåé. òî áûë çàïàõ àîäàäà, çàïàõ ýòîé áåçóìíîé ïëàíåòû...
     ‡óáåéäà  âûâåëà  ñâîåãî  ñïóòíèêà  íà  áåðåã   ðåêè.   ûëàëè   ôàêåëû,
ïðèêðåïëåííûå  ê  ìà÷òàì  ãàëåð,  êîòîðûå  ìèðíî  ïîêà÷èâàëèñü   íà   âîäíîé
ïîâåðõíîñòè. ”ëîò õàëèôà ïîäíßëñß ñþäà èç Šðàñíîãî ìîðß  è  ñòîßë  ñåé÷àñ  â
ïðåäåëàõ âèäèìîñòè èç äâîðöà.
     ‘èäåâøèå áåç ñåäåë íà ñâîèõ êîíßõ áîãàòûðè-ìàâðû åëè  èç  ìåòàëëè÷åñêèõ
òàðåëîê.  à  ïëèòàõ  øèðîêîé  äîðîãè  âàëßëèñü  ëèñòüß  ïàëüì  è   êðîêóñû.
îñàæåííûå íà öåïü ëüâû è ëåîïàðäû ëèçàëè ìðàìîð.
     - ˆç-çà ìîðß ïðèâîçßò ëþáèìûõ çâåðåé,  -  øåïòàëà  ‡óáåéäà.  -  Ž!  ‚ñå
õîðîøî ñî÷åòàåòñß ñ ýòèì ãîðîäîì! Ÿ íåíàâèæó àîäàä: çäåñü  ëþäè  ãèáíóò  îò
æàðû, óáèâàþò, è âñå òàê áûñòðî  ãíèåò!  ’û  åùå  íå  ñðûâàë  ïëîä,  êîòîðûé
ðàçëàãàåòñß â òâîèõ ïàëüöàõ. ‚ñå - ëîæü, à âñå ëþäè - ïðåäàòåëè.
     - „àæå õàëèô?
     - •àëèô - ñóìàñøåäøèé. Ží íå óìûâàåòñß, íå ñòðèæåò íèêîãäà  áîðîäó,  íå
îáðåçàåò íîãòè, à âîîáðàæàåò ñåáß îãîì! Žäíàæäû îí ïðîåçæàë  ïî  ãîðîäó  è,
óñëûøàâ æåíñêèé ñìåõ â áàíßõ, ïðèêàçàë èõ çàìóðîâàòü.  Šîãäà  îí  ïîäíèìàëñß
íà òðîí, âåäóùèå ê  íåìó  ñòóïåíüêè  áûëè  êðàñíûìè:  ïî  åãî  ïðèêàçó  áûëà
âûðåçàíà ñåìüß Žììàßäîâ! àçâå ß íåíàâèæó ‘àëàìàíäðó? åò! ‘  òåõ  ïîð,  êàê
ñóùåñòâóåò €íòè-‡åìëß, ýòè ëþäè ïîñòîßííî çâàëè åå. ˆ âîò îíà ïðèøëà!
     ”àêåëû îñâåùàëè ïóòü ïðîöåññèè.  ‘åðåáðßíûå  ñòåíû  äðîæàëè  â  îáëàêàõ
áëàãîâîíèé. àëîìíèêè ãíóëèñü, êàê ñïåëûå õëåáà, ìóëëû ëåæàëè íèö,  à  âîèíû
çàïðîêèäûâàëè ãîëîâû, êàê  áóäòî  ïèëè  îïüßíßþùåå  âèíî.  …âíóõè  ñåðàëß  è
ìîë÷àëèâûå ñòðàæíèêè-íåãðû îáåñïå÷èâàëè îõðàíó ïðîöåññèè.
     ‡àçâó÷àëè áðîíçîâûå òðóáû.  „âàäöàòü  ëîøàäåé  â  çîëîòûõ  è  ïóðïóðíûõ
óïðßæêàõ òßíóëè êîëåñíèöû ñ èíêðóñòèðîâàííûìè æåì÷óãîì îñßìè. Šîíðàä  óâèäåë
óêðàøåííîå êîðèíäîíîì è õðèçîïðàçàìè îáëà÷åíèå. ’åìíî-çîëîòèñòàß âóàëü  áûëà
ïðèæàòà ê  âèñêàì  áðèëëèàíòîâîé  êîðîíîé.  ‚îêðóã  ôèãóðû  ðàñïðîñòðàíßëîñü
êðàñíîå ñèßíèå...
     îâàß æåíà õàëèôà ïðèáûâàëà â áîëüøîé ñåðàëü.


                            Œîß ñóäüáà - ñæèãàòü

     Œîíôåððàò èìåë íåñêîëüêî ÷àñîâ îòäûõà  -  ãëóáîêèé,  ìåðòâûé  ñîí  -  â
êåëüå  åðòõîëüäà  ˜âàðöà.  Ží  ïðîñíóëñß,  êîãäà  õîëîäíûå   ãóáû   ‡óáåéäû
ïðèêîñíóëèñü ê åãî âåêàì.
     ðèíöåññà ñèäåëà íà êîëåíßõ ó åãî èçãîëîâüß.
     - ‘åé÷àñ èëè  íèêîãäà,  äîðîãîé  ãîñïîäèí,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  •îëåðà
ïðîíèêëà â ñåðàëü,  ãäå  ïîýòîìó  öàðèò  áåñïîðßäîê.  Œîæíî  âîñïîëüçîâàòüñß
ýòèì. Žäíàêî, òàê êàê  ýòîò  êâàðòàë  îöåïëåí  ßíû÷àðàìè  €áä-ýëü-Œàëåêà,  ß
âûâåäó  âàñ  ÷åðåç  ïîäçåìíûé  õîä.  Ží  âåäåò  âî  äâîðåö.  Ÿ  äàëà  ñòðàæå
îïüßíßþùåãî íàïèòêà. Žñòàþòñß òîëüêî ëüâû! ‚û íàçîâåòå èõ ïî èìåíàì:  åðîí,
Žìàð, ˆñêàíäåð. „àéòå ïîíþõàòü ìîé øàðô, è îíè ëßãóò ó  âàøèõ  íîã.  Šîìíàòû
‘àëàìàíäðû âûõîäßò â ñåäüìîé ñàä. ‚îçüìèòå ýòîò ôàêåë, îí âàì ïðèãîäèòñß.
     Žíà ïðèâåëà  åãî  ê  áðîíçîâîé  äâåðè,  âåäóùåé  ê  îêóòàííîé  òåìíîòîé
ëåñòíèöå. Šîíðàä ñïóñòèëñß  ïî  âèíòîâûì  ñòóïåíüêàì.  î  ñòåíàì  ñòðóèëèñü
âîäà, è ó íåãî ïîßâèëîñü îùóùåíèå, áóäòî îí  îïóñòèëñß  â  öàðñòâî  ìåðòâûõ.
àâåðõó, êàê íàäãðîáíàß ïëèòà, îïóñòèëàñü ìåòàëëè÷åñêàß  ðåøåòêà.  Œîíôåððàò
çàæåã ôàêåë, êîòîðûé äàëà åìó  ‡óáåéäà.  àçáóæåííûå  ñâåòîì,  ëåòàëè  ðßäîì
ëåòó÷èå ìûøè; ïî ïëèòàì ïðûãàëè îãðîìíûå æàáû ñ ðîçîâàòîé  êîæåé.  îßâèëèñü
è äðóãèå  ÷óäîâèùà:  îãðîìíûå,  ñ  êóëàê,  ñâåòßùèåñß  ïàóêè,  áåëûå  óæè...
îëüøèíñòâî æèâîòíûõ áûëè ñëåïûìè: îíè íèêîãäà íå âèäåëè ñâåòà.
     Šîðèäîð ðàñøèðèëñß,  çàòåì  ñòàë  ðàçäâàèâàòüñß.  Œîíôåððàò  êîëåáàëñß:
íåóæåëè îí îøèáñß íàïðàâëåíèåì? åóæåëè ‡óáåéäà ñîëãàëà åìó? Œîæåò áûòü,  îí
ïîïàë â îäíó èç òåõ ëîâóøåê, êîòîðûå æäóò  íåîïûòíûõ  àñòðîíàâòîâ  íà  äèêèõ
ïëàíåòàõ? Ží ìàøèíàëüíî çàâßçàë íà ñâîåé ðóêå øàðô ïðèíöåññû; çàïàõ  âåðáåíû
óñïîêàèâàþùå äåéñòâîâàë íà åãî íåðâû.
     “   ïîâîðîòà   ïîäçåìíîãî   êîðèäîðà   â   ãëóáèíå   ïåùåðû   ïîßâèëàñü
ãðßçíî-êðàñíàß îáîëî÷êà, çàòåì âòßíóëàñü  îáðàòíî,  êðîâåíîñíûå  áóãîðêè  íà
íåé äðîæàëè. Šîíðàä ïîíßë, ÷òî íå÷òî óæàñíîå ïî÷óßëî åãî  ïðèñóòñòâèå.  îãà
óäàðèëàñü î êðàé êîëîäöà,  êàìíè  ñ  øóìîì  ïîëåòåëè  âíèç.  Ží  äîëãî  æäàë
îòçâóêà èõ óäàðà î äíî, íî íå óñëûøàë åãî: ïåðåä íèì áûëà áåçäíà.
     òî áûëè äðåâíèå çàáðîøåííûå òþðüìû. Šàêèå ðóêè  òùåòíî  öàðàïàëè  ýòîò
êàìåíü? Šàêèå àãîíèè, ïëà÷ è ñòîíû ñëûøàëà ýòà çåìëß? Žíà,  êàçàëîñü,  íåñëà
÷åëîâå÷åñêèé ïðàõ.
     €íòè-‡ñìëß áûëà æåñòîêîé ïëàíåòîé.
     åùåðà ñòàëà ïîëîãîé, ïëèòî÷íûé ïîë - ãëàäêèì. ‚âåðõó  ïîßâèëñß  òîíêèé
ëó÷ ñâåòà. ‡óáåéäà, íàâåðíîå,  íàðî÷íî  îñòàâèëà  äâåðü  ïðèîòêðûòîé.  Šîãäà
àñòðîíàâò ñîáèðàëñß óæå òîëêíóòü  ïåðåãîðîäêó  äâåðè,  åãî  âäðóã  îñòàíîâèë
õðàï... íà ïîðîãå ñïàë ëåâ. ‡åìëßíèí òèõî ïîçâàë:
     - åðîí, Žìàð, ˆñêàíäåð!
     ‚ îòâåò ðàçäàëàñü çåâîòà, ãèáêîå òåëî ïåðåìåñòèëîñü â ñòîðîíó. ‚îéäß  â
óêðàøåííûé êîâðàìè è ìîçàèêîé çàë, Œîíôåððàò çàâßçàë  øàðô  ‡óáåéäû  íà  øåå
ëüâà.
     Ží  ïîïàë  êàê  áû  â  ìèð  ñêàçîê  "’ûñß÷è  è  îäíîé  íî÷è"...  åëåëè
àëåáàñòðîâûå ñâîäû, íà êëóìáàõ öâåëè  ïßòíèñòûå  ëèëèè.  ™èòêè  èç  ñëîíîâîé
êîñòè ñìßã÷àëè îòáëåñêè ñâå÷åé, íà çîëîòûõ òðåíîæíèêàõ äûìèëèñü  êóðèëüíèöû.
Œàëåíüêèå ôîíòàí÷èêè âîäû èãðàëè â áàññåéíàõ â ôîðìå ëîòîñà.
     Žäíàêî áåñïîðßäîê, î êîòîðîì ãîâîðèëà ‡óáåéäà, öàðèë â ýòîì ðàþ:  äâåðè
áûëè øèðîêî ðàñêðûòû, íà  ïîëó  âàëßëèñü  èñòîïòàííûå  íîãàìè  ãèðëßíäû,  èç
îïðîêèíóòîé ìåáåëè âûïàëè  ïåðëàìóòðîâûå  èíêðóñòàöèè.  Šîíðàä  øåë  âïåðåä,
äåðæà íàãîòîâå ñâîé áëàñòåð. ˆñêàíäåð êàê ñîáàêà ñëåäîâàë çà íèì.
     ’àê îíè ïðîøëè òðè çàëà, îáñòàâëåííûõ  ñ  îäèíàêîâûì  âåëèêîëåïèåì.  à
ïåðñèäñêèõ êîâðàõ áûëè èçîáðàæåíû ïðèíöû-ïîäðîñòêè, îáó÷àþùèå ñîêîëà  îõîòå,
èëè ïðèíöåññû â êðàñíûõ ïëàòüßõ, íþõàþùèå ðîçû.  ‘âåòèëüíèêè  áûëè  óêðàøåíû
çîëîòîì.
     à ïîðîãå ÷åòâåðòîãî çàëà ñòîßëè ÷åðíûå êîëîññû ñ  ßòàãàíàìè  â  ðóêàõ.
åñìîòðß íà âñå îòâðàùåíèå ê  èñïîëüçîâàíèþ  ñâîåãî  îðóæèß,  Œîíôåððàò  áûë
áîëåå ïðîâîðåí. ëåñíóëà ìîëíèß. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå íà  ïëèòàõ  îñòàëèñü  ëèøü
òåíè ñòðàæíèêîâ.
     ˆñêàíäåð â áåñïîêîéñòâå ïîäíßë íà ñâîåãî õîçßèíà óìíûå ãëàçà.
     Šîíðàä íàñ÷èòàë øåñòü èçûñêàííûõ, ÷óäåñíûõ  áåñåäîê,  ðàçäåëåííûõ  äðóã
îò äðóãà ñàäàìè. Žäíè èç øåñòè ñàäîâ  íàõîäèëèñü  ïîä  áîëüøèìè  òåíòàìè  èç
øåëêà,  äðóãèå  ñàäû  îáðàìëßëè   ñóìðà÷íûå   êèïàðèñû.   ‹îòîñû,   ìàãíîëèè
îòðàæàëèñü â âîäíîé ãëàäè - ãëàâíîå áîãàòñòâî  ïóñòûíè,  âûçûâàþùèì  îáðàçîì
âûñòàâëåííîå íàïîêàç...
     Šîãäà ïîßâëßëèñü äðóãèå ëüâû, ïðèñóòñòâèå ˆñêàíäåðà èõ óñïîêàèâàëî.  ‡à
ðåøåò÷àòîé  ïåðåãîðîäêîé  äðåìàëè  íåãðèòßòà  ó   îïðîêèíóòîãî   ñòîëèêà   ñ
ðàçáðîñàííûìè èãðàëüíûìè êîñòßìè. ßäîì ñïàë êàêîé-òî ÷åëîâåê, íî ìûøöû  åãî
òåëà, êàçàëîñü, áûëè â íàïðßæåíèè. ‹åâ áðîñèëñß â ñòîðîíó, è  Œîíôåððàò,  íå
äîëãî äóìàß, ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
     Žíè íàõîäèëèñü â ãàðåìå. Žäíè ñòðàæíèêè ñïàëè, äðóãèå ñáåæàëè.  †åíùèíû
äîìà €ááàñèäîâ, ïî-âèäèìîìó, íè î ÷åì íå äîãàäûâàëèñü, îíè îòäûõàëè â  ñâîèõ
áåñåäêàõ.
     “ ñåäüìîãî ñàäà Œîíôåððàòó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí  âèäèò  ñîí:  íåâçðà÷íûé
ñèëóýò áðàòà  åðòõîëüäà  ñêëîíèëñß  íàä  îãðîìíûì  íåãðîì,  êîòîðîãî  ìîíàõ
îñòîðîæíî ïîëîæèë íà êëóìáó áåëûõ ôèàëîê.
     - Œåíß ñëèøêîì  ïîçäíî  ïðåäóïðåäèëè!  -  ñêàçàë  òîò  ñ  îò÷àßíèåì.  -
‚ïðî÷åì, ÷òî äåëàòü? òè ïðîöåññèè è ïðàçäíèêè  âûçûâàþò  è  ðàñïðîñòðàíåíèå
áîëåçíè. ‚û ïîëàãàåòå, ãîñïîäèí, ÷òî ýòî íå êîñíåòñß ……?
     Ží íå óäèâèëñß, âñòðåòèâ  Šîíðàäà  â  ñåðàëå,  òàê  êàê  óæå  ïðèâûê  ê
÷óäåñàì. î â ïåðâûé ðàç, ïîäóìàë  Œîíôåððàò,  â  åãî  ïðèñóòñòâèè  âûðàæàþò
÷åëîâå÷åñêîå ó÷àñòèå, áåñïîêîéñòâî çà æèçíü ‘àëàìàíäðû. òî òðîíóëî åãî.
     - ƒîñïîäèí, - ïðîäîëæàë ìîíàõ, - âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß ÷ðåçìåðíî  îãîð÷åí,
íó è ÷òî? Žíà - äîáðîå ñîçäàíèå. Ÿ ïîìîãàþ åé ìîèìè ñêðîìíûìè ñîâåòàìè.  Žíà
íå õîòåëà ïðèíîñèòü ýòó áåäó, è, åñëè áû ß áûë óâåðåí, ÷òî ó íåå åñòü  äóøà,
ß áû èñòîâî ìîëèëñß î åå ñïàñåíèè.
     - Œîëèòåñü, - ïîñîâåòîâàë Šîíðàä.
     Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî ïðåäêè õàëèôà ïðè ñòðîèòåëüñòâå  ýòîãî  äâîðöà
è ðàçáèâêå ñàäà ïðåäâèäåëè, êàêàß ïîâåëèòåëüíèöà áóäåò  æèòü  çäåñü.  Šëóìáû
áëàãîóõàëè  àðîìàòîì  ãåëèîòðîïà,  ïîëûíè  è  øàôðàíà;  âèíîãðàä  è  òóòîâûå
äåðåâüß ïåðåìåæàëèñü ëèìîííèêîì. ñêëàðìîíäà  âûáðàëà  ñåáå  êîìíàòû  â  òîé
÷àñòè  äâîðöà,  ãäå  ðàçìåøàëèñü  êîãäà-òî  ëàáîðàòîðèè  àëõèìèêîâ,  êîòîðûå
âñåãäà ïðèâëåêàëè âíèìàíèå ïðåäêîâ õàëèôà; òàì,  ñðåäè  ïå÷åê  è  ïåðåãîííûõ
àïïàðàòîâ, ïîä ïðèñìîòðîì áðàòà ñðòõîëüäà, îíà ìîãëà ïðåâðàùàòü ñíàäîáüß  â
íóæíûå âåùåñòâà, îáó÷àòü ýòîò âàðâàðñêèé  ìèð  èñêóññòâó  ïèðîòåõíèêè,  äàòü
åìó àòîì è, êòî çíàåò, ÷òî åùå...
     Žíà ñòîßëà íà  ñòóïåíüêàõ,  âåäóùèõ  ê  òðîíó.  …å  ðàñïóùåííûå  âîëîñû
áëåñòåëè, êàê ÷èñòîå çîëîòî, íà ôîíå  ïåðåëèâàþùåéñß  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè
îáëåãàþùåé òóíèêè. Šîíðàä, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ñòðîéíûé ñèëóýò, íà  ýòî
þíîå ëèöî ñ óçêèìè âèñêàìè è ñâåðêàþùèìè, êàê çâåçäû, ãëàçàìè.
     Žãíåííàß ñóùíîñòü  ïî÷òè  çàñëîíßëà  òåëåñíóþ  îáîëî÷êó.  Ží  âñïîìèíàë
óæàñíîå  ïðåäâèäåíèå  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  ìåæçâåçäíûìè  ôëîòàìè:  "Œåòåîðèò,
êîòîðûé ïðåâðàùàåòñß â êîìåòó, çàòåì ßðêî âñïûõèâàåò íîâîé çâåçäîé".
     - ’àê âû ïðèøëè, - ñêàçàëà ñêëàðìîíäà, -  ÷òîáû  îáåçâðåäèòü  ìåíß  íà
ýòîé ïëàíåòå! åñëûõàííî, áîëåå ÷åì íåñëûõàííî!  Ÿ  ïðàâëþ  òóò.  ‚èäèòå  íà
ìîåì ïàëüöå ïåðñòåíü õàëèôà?  Ÿ  îáëàäàþ,  êàê  èãðóøêîé,  ýòîé  ðàñêàëåííîé
îãðîìíîé ñòðàíîé! €áä-ýëü-Œàëåê ïîâèíóåòñß ìíå. —óäîâèùå? „à, ß -  ÷óäîâèùå!
î÷åìó âû òàê ñìîòðèòå íà ìåíß?
     - Ÿ ñëåäóþ çà âàìè ñ ‡åìëè, - îòâåòèë Šîíðàä.  -  î  ïðèêàçó...  è  ïî
ñâîåìó  æåëàíèþ.  Ÿ  ñëèøêîì   ïîçäíî   ïîíßë:   áûâàþò   âñòðå÷è,   êîòîðûå
ïðåäîïðåäåëåíû ñóäüáîé. ‚ òóðíèðå íà ‘èîíå âû âîíçèëèñü â  ìîå  ñåðäöå,  êàê
ñòðåëà, íî ß èñêàë âàñ âñåãäà. Ÿ  øåë  ê  âàì  â  êàæäîì  ïîõîäå,  â  êàæäîé
áåçäíå, ãäå ïîáûâàë... ß íàõîäèë âàø ñëåä íà âñåõ ìåðòâûõ ïëàíåòàõ...
     ’îëüêî  íå  ãîâîðèòå  ìíå  î  €áä-ýëü-•àêèìå.  Ží  íå  èìååò   íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê íàøèì ñ âàìè ñ÷åòàì.  Ží  ñòàð,  îí  -  õàëèô,  êîòîðûé  íàâå÷íî
ñâßçàí ñ ýòîé ãðßçíîé, îãíåííîé ïëàíåòîé. ‚û íå õîòèòå îòïðàâèòüñß ñî  ìíîé,
‘àëàìàíäðà? à çàâîåâàíèå äðóãèõ ïëàíåò, íà îòêðûòèå íîâûõ ìèðîâ...  Ÿ  âçßë
áû âàñ íà ìîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü;  ìû  ñòàëè  áû  ïàðîé,  î  êîòîðîé  áóäóò
ñëàãàòü  ëåãåíäû.  Œû  ïîñåòèëè  áû  ƒàëàêòèêè,  êîòîðûå  åùå   íå   âèäåëè,
ƒàëàêòèêè,  çàñåëåííûå  ñòðàííûìè  ñóùåñòâàìè   èëè   ïðåäñòàâëßþùèå   ñîáîé
ðàñïëàâëåííûå äðàãîöåííûå êàìíè. Œû îñíîâàëè áû èìïåðèþ. ‚û ñîçäàíû  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ÷àõíóòü ìåæäó æåì÷óæèí è ëèëèé: âàñ æäåò äðóãàß ñóäüáà. Ÿ  çíàþ,
÷òî âû èñêàëè áû íà ‡åìëå...
     åò, âû íèêîãäà íå  ëþáèëè  íè  †èëüáåðà  „'ñòà,  íèêîãî...  âû  ñòàëè
ñõîäèòü ñ óìà ïî ýòèì ñîëäàòàì óäà÷è, êîòîðûõ ïîäíèìàëè íà áèòâû  îïüßíåííûå
ñëàâîé ëåãèîíû!
     - ‡àìîë÷èòå! - çàêðè÷àëà îíà. - Šòî âû òàêîé, ÷òîáû  òàê  ðàçãîâàðèâàòü
ñî ìíîé?
     ”èîëåòîâûé  ñìåð÷  ïåñêà  îáðóøèëñß  íà  ãîðîä,  îïîßñàííûé   çèãçàãàìè
ìîëíèé; èç ïóñòûíè äîíîñèëèñü ñòîíû.
     Šîíðàä ñêàçàë òèõî, íî ñî ñòðàñòüþ:
     - Šàê è âû, ß âñåãî ëèøü ÷åëîâå÷åñêàß ñòèõèß. ‚û ìåíß  íå  óçíàëè?  —òî
áû òàì íè ãîâîðèë è-ƒåðìåñ, ß äîëæåí ñïàñòè âàñ îò ñàìîé ñåáß. ˆ âû  ïîíßëè
ýòî. ˆíà÷å ïî÷åìó âàì íàäî áûëî áåæàòü ñ ‘èîíà?
     - òî íåâîçìîæíî. Ÿ çíàþ ñâîþ ïðèðîäó. Œîß ñóäüáà  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,
÷òîáû ñæèãàòü, ïîæèðàòü â ïëàìåíè.
     - îëüøèå îãíè íà  ïëàíåòå  ýëüìîâ  ãîðßò,  íî  íå  óíè÷òîæàþò  ìèð,  -
âîçðàçèë îí. - ‚û ïðèíàäëåæèòå ê  äðóãîìó  èçìåðåíèþ.  …ñëè  âû  ñîãëàñèòåñü
âåðíóòüñß â íåãî âìåñòå ñî ìíîé, êàê ìû áóäåì ñ÷àñòëèâû! îñëóøàéòå, ß  çíàþ
ìèðû, ñâåòà  êîòîðûõ  çåìëßíèíó  íèêîãäà  íå  óâèäåòü,  òóìàííîñòè,  ãäå  íå
äåéñòâóþò íàøè ôèçè÷åñêèå çàêîíû. Ÿ çíàþ  â  ñîçâåçäèè  Šåíòàâðà  ïëàíåòó  ñ
êîíòèíåíòàìè èç ëüäà è ñòåêëà, êîòîðàß îæèëà áû ïîä âàøèì âîçäåéñòâèåì!  ‚àñ
çîâóò  ïîòóõøèå  ïëàíåòû!  Œû  óåäåì.  Žáúåäèíåííûå  ƒàëàêòèêè  áóäóò   ëèøü
ñ÷àñòëèâû, ïîòåðßâ íàø ñëåä. Œû âûáðàëè áû êàêîé-íèáóäü àñòåðîèä  ó  ãðàíèöû
áåñêîíå÷íîãî ïðîñòðàíñòâà. ‡à íàìè ïîñëåäîâàëè áû ýëüìû. àñ áëàãîñëîâèë  áû
è-ƒåðìåñ. ’àì ìîè ïîöåëóè çàìåíèëè áû âàì êîðîíó, à ìîè îáúßòèß -  õàëèôàò,
ñêëàðìîíäà!
     - ‚û ïðåäàëè áû äåëî, ñ êîòîðûì âàñ îòïðàâèëè ñþäà?
     - åò, - ñêàçàë  îí.  -  ðåæäå  âñåãî  ìíå  ïîðó÷åíî  îñòàíîâèòü  âàñ,
ïîëîæèòü  êîíåö  îïóñòîøåíèþ,  êîòîðîå  âû  íåñåòå.  Œîß  çàäà÷à   áûëà   áû
âûïîëíåíà, è íè îäíîìó ÷åëîâåêó íå ïðèøëîñü áû ñòðàäàòü îò âàøåãî îãíß!
     - åò, - ñêàçàëà îíà, - ñòðàäàëè áû âû.
     Ží äóìàë îá ýòîì. î â ýòó ìèíóòó... êàê îí ãíàëñß  çà  íåé,  ïðåñëåäóß
åå â Šîñìîñå! Ží  íå  ñîáèðàëñß  óïóñêàòü  äîáû÷ó.  „àæå  åñëè  åìó  ñóæäåíî
óìåðåòü.  ƒîëóáûå,  êàê  ìîðå,  ãëàçà  çàñèßëè  çîëîòûìè  çâåçäî÷êàìè,  ðóêè
ïîòßíóëèñü ê ïûëàþùåìó ïðèçðàêó. à áåëîñíåæíîé êîæå  ‘àëàìàíäðû  îòðàæàëèñü
îãíè âñåõ êîñòðîâ, åå âîëîñû áëàãîóõàëè âñåìè àðîìàòàìè.  ‚íåçàïíî  îñëàáåâ,
îíà ïðîøåïòàëà:
     - ‚ñßêàß ìàòåðèß ãîðèò ïðè ñîïðèêîñíîâåíèè ñî ìíîé. îäóìàéòå î  „åñòå.
Ží èñïóãàëñß, ß â ñàìîì äåëå íå ëþáèëà åãî! îäóìàéòå  î  ïàæàõ  è  ðûöàðßõ,
êîòîðûå óáèâàëè äðóã äðóãà, ïîòîìó ÷òî æåëàëè ìåíß. €  ìîß  ñèëà  âûðîñëà  ñ
òåõ ïîð, êàê ß ïîêèíóëà  ‘èîí,  -  îíà  ðàçðåçàåò  ïóñòûíþ,  êàê  îáíàæåííûé
ìå÷...
     ‚ æàðêîé íî÷è ñðåäè çàâûâàíèé õàìñèíà  è  áðåäà  îõâà÷åííûõ  ëèõîðàäêîé
ñòîíàëè êàêèå-òî ãîëîñà.
     - ‘æàëüòåñü íàä  òåìè,  êòî  óìèðàåò  â  áðåäó!..  àä  ñòðàäàþùèìè  îò
ëèõîðàäêè... áîëüíûìè õîëåðîé... áîëüíûìè ÷óìîé...
     - ‘æàëüòåñü íàä  òåìè,  êòî  ïîãèáàåò  â  êðîâè  è  ãðßçè,  çàäóøåííûìè
æèäêîñòüþ â îðãàíèçìå, ðàçúåäåííûìè ßçâàìè... ‘æàëüòåñü íàä æèâûìè,  êîòîðûå
øåâåëßòñß  ñðåäè  îáåçîáðàæåííûõ  òðóïîâ,  íåñ÷àñòíûìè,  êîòîðûå   çîâóò   è
ïðîêëèíàþò, óìèðàþò âî âòîðîé ðàç!
     Šîíðàä êîëåáàëñß. ñêëàðìîíäà ÷óâñòâîâàëà, êàê  åå  ïðèïîäíèìàåò  âîëíà
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîé æàëîñòè, ñëîâíî  âîëíà  îêåàíà,  êîòîðàß  ìßãêî  ïðèáèâàåò
òåëà  óòîïëåííèêîâ  ê  áåðåãó.  Žíà  èñêàëà  â   ñâîåé   íåïîðî÷íîé   ïàìßòè
ïðåäñòàâèòåëß âîïëîùåííîé ‘òèõèè ñëîâî,  âûðàæàþùåå  áåñïîâîðîòíîå,  òâåðäîå
ðåøåíèå, ñïîñîáíîå ñáðîñèòü êîëäîâñêèå ÷àðû, êîòîðîå ìîãëî åãî ñïàñòè...
     Žíà ïî÷òè êðè÷àëà:
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ß ñáåæàëà èç-çà  ëþáâè.  €  åñëè  èç-çà  íåíàâèñòè?
‘òèõèß ‚îäû ïðîòèâîñòîèò ìíå  öåëóþ  âå÷íîñòü.  ˆ  ß  ïðåçèðàþ  ýòèõ  ñëàáûõ
õðèñòèàí â èõ òßæåëûõ äîñïåõàõ, êîòîðûå ñóäßò ìåíß ïîä òåíüþ ñâîåãî ’àó!  à
äíßõ ß íèñïîøëþ íà ˆåðóøàëàèì îãíåííóþ áóðþ... áàøíè  „àâèäà  âñïûõíóò,  êàê
ôàêåëû! Ÿ ïðèíåñó õàëèôó ïîáåäó!
     - òîé ïðîêàæåííîé ñîáàêå? - ñïðîñèë Šîíðàä.
     àä ’èãðîì  ðàçîðâàëîñü  îáëàêî;  è-„æî,  ïîâåëèòåëü  ‚îäû,  îâëàäåâàë
êîíòèíåíòîì. ‘èëüíûé äîæäü îáðóøèëñß íà  ðåêó,  ïîêðûâ  âñå  ñâîèì  ñàâàíîì.
‘àëàìàíäðà óõâàòèëàñü çà ýòîò êðèê ðåâíîñòè, êàê çà ñïàñàòåëüíûé êðóã.
     - òî èìïåðàòîð ïðàâîâåðíûõ, - ñêàçàëà îíà,  -  îí  ñòàíåò  ïðåêðàñíûì,
êîãäà ïîéäåò ïî êðîâè. ‚ïðî÷åì, ß  ëþáèëà  áû  òîëüêî  åãî...  €áä-ýëü-Œàëåê
äîðîã ìíå, êàê è ‘àôàðóñ...
     - ’û ëæåøü!
     - Žãîíü ïîæèðàåò âñå!
     - „àæå ìóñîð?
     - Žñîáåííî ìóñîð! Ÿ íàõîæó óäîâîëüñòâèå â åãî  çàïàõå.  Ÿ  ïðèíàäëåæàëà
„åñòó,  €áä-ýëü-Œàëåêó,  ‘àôàðóñó.  Šîìó  åùå?  ‘åé÷àñ  ó  ìåíß  åñòü  õàëèô
•àêèì... ’û åäèíñòâåííûé, êîìó ß íå ìîãó ïðèíàäëåæàòü.
     - ’û ëæåøü! - ïîâòîðèë îí, ñëîâíî ñìåðòåëüíî ðàíåíûé.
     ‘åé÷àñ îíè  áûëè  äàëåêî  äðóã  îò  äðóãà,  èõ  ðàçäåëßëè  ƒàëàêòèêè  è
ñâåòîâûå âåêà! ‘àëàìàíäðà ïðèíßëà ñâîé íàñòîßùèé îáëèê, îíà íå  áûëà  áîëüøå
çëàòîâëàñîé  äåâóøêîé,  îíà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ïëàìß,  êîòîðîå   óãðîæàåò
ìèðàì...
     à äåëå æå îíè íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà, íî îí îïóñòèë ðóêè.  òîò  Šîíðàä,
êîòîðîãî îíà ïëîõî çíàëà, êîòîðûé ïîäíßë â íåé  òàêóþ  áóðþ,  êàê  îí  ëåãêî
ïîãèáàë! ’àê ïîãèáàåò êàæäîå æèâîå ñóùåñòâî... ƒëàâíîå ñåé÷àñ â  òîì,  ÷òîáû
åãî óäàëèòü. Ží áóäåò æèòü. Ží âåðíåòñß íà ‡åìëþ è  ñòàíåò  ñ÷àñòëèâûì,  êàê
„åñò, ñ ñóùåñòâàìè, êîòîðûå ïðèíàäëåæàò ê åãî  òèïó...  Žäíàæäû  îí  ñêàæåò:
"Šîãäà ß íà÷èíàë îõîòó íà ýòîãî ïûëàþùåãî äåìîíà..."
     - ‘êàæè ìíå, ÷òî òû ëæåøü, èëè ß óìðó! - ïðîñèë Šîíðàä.  Šàæäîå  ñëîâî,
ñëåòàâøåå ñ åãî ãóá, áûëî êàê êàïëß êðîâè.
     Žíà ñîëãàëà ñ ìó÷èòåëüíîé íåæíîñòüþ:
     - …äèíñòâåííîå ìåñòî äëß ñâèäàíèß, êîòîðîå ß ìîãëà áû  òåáå  íàçíà÷èòü,
ýòî  ïîëå  áèòâû  ó  ‘åôîðèè.  Ÿ  ïðèâåäó  òóäà  âîéñêà  õàëèôà.   îëóìåñßö
âîñòîðæåñòâóåò òàì, è ß âäîâîëü  íàïüþñü  êðîâè  õðèñòèàí.  Ÿ  íåíàâèæó  èõ,
ïîòîìó ÷òî îíè ïîõîæè íà òåáß.


                            ûöàðü â îáðàçå ëüâà

     Ží óøåë. ‚ êîíöå êîíöîâ îí  òàê  è  íå  ïðèìåíèë  ñâîé  áëàñòåð:  ðàçâå
ñæèãàþò ‘àëàìàíäðó?
     ‚ ìîìåíò ãîðüêîãî ïðîçðåíèß Œîíôåððàò  ïîíßë,  ïî÷åìó  ‘îâåò  ‘âîáîäíûõ
‘âåòèë âûáðàë åãî â êà÷åñòâå Žõîòíèêà. "ëüì-÷åëîâåê, - ñêàçàë  îí  ñåáå,  -
íå óìèðàåò ïðîñòî òàê. Ží íå  ìîæåò  êîí÷èòü  æèçíü  ñàìîóáèéñòâîì.  Žíà  íå
çàõîòåëà ïðèíßòü ìîå ïðåäëîæåíèå? •îðîøî.  àðòèß  ïðîäîëæàåòñß.  Žíà  õî÷åò
ýòó âîéíó? Žíà åå ïîëó÷èò. î òîãäà ãîðå ïîáåäèòåëþ!"
     “ ÷åòâåðòîãî ñàäà íà íåãî  íàáðîñèëèñü  ñòðàæíèêè  ñ  âûñîêî  ïîäíßòûìè
ßòàãàíàìè. Ží ñâèñòíóë.  ˆñêàíäåð  âçìåòíóëñß  ââåðõ,  êàê  äèêîå  ïëàìß,  è
îáðóøèëñß íà âðàãîâ. òî áûë ñòðåìèòåëüíûé íàòèñê...
     •ðàáðûé çâåðü ñëóæèë õîçßèíó, êîòîðîãî îí ñàì âûáðàë. Œîíôåððàò  è  åãî
ëåâ âèõðåì ïðîíåñëèñü ÷åðåç òðåòèé ñàä,  òåñíß  òîëïó  â  ïåñòðûõ  òþðáàíàõ,
îùåòèíèâøóþñß îáíàæåííûìè êèíæàëàìè. Œîëíèè èç áëàñòåðà  æãëè  êóñòû  ðîç  è
ïåðñèäñêèå êîâðû. “ âîðîò ñàäà  ðàçäàëñß  ðåâ:  ê  íèì  áåæàë  ñâîäíûé  áðàò
ˆñêàíäåðà  -  åðîí.  à  ìãíîâåíèå  Šîíðàäó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åãî  ñïóòíèê
îñëàáåë. î äâå ñòðàøíûå çîëîòèñòûå êîøêè  êàòàëèñü  ïî  ìðàìîðó,  öàðàïàëè,
ðâàëè... àñòü  åðîíà  îòêðûëàñü,  ñëîâíî  çðåëûé  ãðàíàò.  ðûçíóë  ôîíòàí
êðîâè. Šîãäà, òßæåëî äûøà,  ïîáåäèòåëü  ïðèïîäíèìàëñß,  ïðîñâèñòåëè  äåñßòü,
äâàäöàòü êîïèé. î ñòðàøíîå  îðóæèå  çåìëßíèíà  ñìåëî  êèïàðèñîâûå  àëëåè  è
ïëîùàäü, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß ëèøü îáóãëåííûé ñëåä.
     Šîíðàä ïðîêëàäûâàë ñåáå äîðîãó â ìåñèâå òåë,  êîòîðûõ  ñòàíîâèëîñü  âñå
áîëüøå è áîëüøå. Ží ïðèêèíóë: åìó  íóæíî  ïðîéòè  åùå  äâà  ñàäà,  íàñòîßùàß
äðàêà íà÷íåòñß  ëèøü  íà  ëåñòíèöàõ,  íàäî  ïðîéòè  â  ñàìîì  øèðîêîì  ìåñòå
âíóòðåííåãî äâîðà è ìèìî îõðàíû...
     ˆ ñíîâà ˆñêàíäåð ñðàæàëñß áîê î áîê ñ  íèì,  âîñêðåøàß  êàê  áû  ñòàðóþ
ëåãåíäó î ðûöàðå â  îáðàçå  ëüâà...  Œîíôåððàò  ïîãëàäèë  äûìßùóþñß  ãëàäêóþ
øêóðó,  ïîéìàë  òåïëûé  âçãëßä,  ãäå  êèïåë  çîëîòîé   ïåñîê,   "ïðåäàííîñòü
æèâîòíîãî"... îé ïåðåìåñòèëñß íà ëóæàéêó, ãäå ðîñëè áåëûå  ôèàëêè  è  äèêèé
ñåëüäåðåé, ó ñàìîé êîëîííàäû. ‚åñü  äâîðåö  ïðîñíóëñß  è  øóìåë,  êàê  ìîðå.
‚äðóã,  ïåðåêðûâàß  âîëíû  êðèêîâ,  ïîòðåñêèâàíèå  îãíß,  êîòîðûé  îõâàòûâàë
ãîáåëåíû, ìåáåëü èç ðåäêèõ ïîðîä äåðåâà, ðàçäàëîñü  ïðîíçèòåëüíîå  ìßóêàíüå,
îò êîòîðîãî çàäðîæàë îãðîìíûé çîëîòèñòûé ëåâ è ïîäíßëàñü åãî ïûøíàß ãðèâà.
     ˆç ðîùè ïîßâèëñß  èçâèâàþùèéñß  êàê  áóäòî  â  òàíöå  çâåðü  ñ  òåìíûìè
ïîëîñàìè íà øêóðå. Šàçàëîñü, ÷òî îí èãðàë, âûòßãèâàßñü ïî÷òè ó ñàìîé  çåìëè.
à ìãíîâåíèå îí îêàçàëñß îäèí íà  îäèí  ïåðåä  âîèíàìè  ïîñðåäè  îïóñòåâøåãî
ñàäà,  çàëèòîãî  ñåðåáðßíûì  ëóííûì  ñâåòîì;  ìàëåíüêèå  îñòðûå  óøè   çâåðß
äðîæàëè.
     "’èãðèöà", - ñêàçàë ñåáå Šîíðàä.
     Ží âèäåë ïîäîáíûõ æèâîòíûõ íà  ðåïðîäóêöèßõ  è  â  ôèëüìàõ  è  çíàë  èõ
æåñòîêîñòü.
     "ˆñêàíäåðó ïðèäåòñß òóãî!"
     î, îáåðíóâøèñü, îí óâèäåë ïðèãîòîâèâøåãîñß ê  ïðûæêó  îãðîìíîãî  ëüâà,
êîòîðûé çàìåð íà ìåñòå è òßæåëî äûøàë. ’àì, íà ïîëßíå, òèãðèöà íàáëþäàëà  çà
íèì  ñâîèìè  ôîñôîðåñöèðóþùèìè  çåëåíûìè  ãëàçàìè,  êàê  áóäòî  âûçûâàß   íà
ïîåäèíîê. îñëåäîâàëî ïðîòßæíîå  ìßóêàíüå;  îíî,  êàçàëîñü,  îçíà÷àëî:  "ˆäè
ñþäà. Žñòàâü ýòè ëþäñêèå äåëà. ‚ ïóñòûíå íî÷ü êðàñíàß è æàðêàß, ñ  ôèíèêîâûõ
ïàëüì ïàäàþò öâåòêè, è ìû âäâîåì áóäåì òàíöåâàòü  ïîä  çåëåíîé  ëóíîé.  ˆäè,
ìîè áîêà ãëàäêè, à øêóðà ìîß ìßãêà, êàê òðàâà â äåâñòâåííîì ëåñó. Œû  ïîéäåì
ïî ïåñêó, è ß ïðèâåäó òåáß ê ðóñëó ïåðåñîõøåé ðåêè, ãäå ß  çíàþ  áåðëîãó,  â
êîòîðîé áóäóò óêðûâàòüñß íî÷üþ íàøè ïîëîñàòûå è çîëîòèñòûå ìàëûøè..."
     î êðàéíåé ìåðå èìåííî ýòî ñëûøàë Šîíðàä â åå ðû÷àíèè. € ˆñêàíäåð?
     îßâëåíèå òèãðèöû ðàçâå íå íàïîìíèëî åìó  ãëóáîêèå  íî÷è  íàä  îêåàíîì,
ñêàëèñòûå áåðåãà, ãäå áðîäßò áîëüøèå  ñâîáîäíûå  ëüâû  è  çîëîòèñòûå  ëüâèöû
èãðàþò ñî ñâîèìè ìàëûøàìè?
     "ˆäè, îñòàâü ëþäåé óáèâàòü äðóã  äðóãà  òîëüêî  ðàäè  óäîâîëüñòâèß,  íå
ðàäè âêóñà ïëîòè..."
     ‚  ëîæáèíå,  óñåßííîé  áëåäíûìè  âåí÷èêàìè  öâåòîâ,  òèãðèöà  ïîëçëà  ñ
ãðàöèîçíîñòüþ çìåè. ‚äðóã äëèííàß, êàçàâøàßñß áðîíçîâîé òåíü âçìûëà ââåðõ  â
íåâåðîßòíîì ïðûæêå.  Šîãäà  ˆñêàíäåð  âåðíóëñß  ê  ñâîåìó  õîçßèíó,  îïàñíîå
æèâîòíîå ëåæàëî íà çåìëå ñî ñëîìàííûì ïîçâîíî÷íèêîì. —åðíàß  êðîâü  îêðîïèëà
öâåòû.
     - ‘ïàñèáî çà óðîê, äðóã, - ñêàçàë Œîíôåððàò.
     Žäíàêî ýòîé çàäåðæêè âñåãî  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  áûëî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ìðà÷íûé, âíåçàïíî ðàçáóæåííûé €áä-ýëü-Œàëåê ñàì ïîâåë ñâîèõ  ßíû÷àð  â
áîé.
     ‚ ïåðâûé ðàç îíè ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà è ÷óâñòâîâàëè, êàê  ðàñòåò  â
èõ ñåðäöàõ òßæåëàß è õîëîäíàß íåíàâèñòü. €áä-ýëü-Œàëåê áûë áåç ëàò, â  ñâîåì
÷åðíîì õàëàòå, êîòîðûé ðàçâåâàëñß, êàê  êðûëüß  èáëèñà.  Šîíðàä  âûõîäèë  èç
ñíà, êîòîðûé çàâåðøèëñß êîøìàðîì; îí îùóùàë âî  ðòó  ãîðå÷ü,  íî  ñíîâà  áûë
ñàìèì ñîáîé, àñòðîíàâòîì âûñî÷àéøåãî êëàññà, íàïðàâëåííûì íà çàäàíèå íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ñðàæàòüñß ñ ñîïåðíèêàìè, à ÷òîáû èçìåíèòü ñóäüáó ïëàíåòû.
     - ‘ûí ïðåñìûêàþùåéñß ñîáàêè!  -  çàêðè÷àë  óñìàåëèò,  ïîäíèìàß  ìðà÷íîå
ëèöî. - ˆäè æå, ïîìåðüñß ñèëîé ñ íàñòîßùèìè âîèíàìè  ’åðâàãàíòà!  ‡äåñü  áîé
áóäåò ÷åñòíûì è äî ñìåðòè... ‡äåñü òåáå íå ïîìîãóò òâîè ÷àðû!
     - Œîé îòåö íå èìåë óäîâîëüñòâèß çíàòü  òâîþ  ìàòü,  -  âåæëèâî  îòâåòèë
Šîíðàä. - ˆíà÷å îí, íàâåðíîå, âçßë áû åå â  ñâîðó  ñâîèõ  ñîáàê.  -  Ží  ñàì
óäèâèëñß,   äî   êàêîé   ñòåïåíè   ëåãêèì   îêàçàëñß   îñêîðáèòåëüíûé   ßçûê
€íòè-‡ñìëè. - î òû âñå æå îòëè÷íûé  âîèí,  è  ß  õîòåë  áû  ñîõðàíèòü  òåáß
òâîåìó íàðîäó. Žòîéäè â ñòîðîíó!
     - ˆäè ñþäà, åñëè íå áîèøüñß! î òâîß êðîâü îñòûëà îò ïîäëîñòè!
     - €áä-ýëü-Œàëåê,  òâîß  êðèâàß  ñàáëß  ñëèøêîì   êîðîòêà,   áîé   áóäåò
íåðàâíûì. Žòîéäè â ñòîðîíó, åñëè õî÷åøü ñëóæèòü ñâîåé ïîâåëèòåëüíèöå!
     - “ ìåíß íåò ïîâåëèòåëüíèöû. “ ìåíß åå íèêîãäà íå  áûëî  è  íèêîãäà  íå
áóäåò. –åëîâàòü ïßòêó æåíùèíå äîñòîéíî òîëüêî õðèñòèàíèíà!
     - „àæå ïßòêó æåíû õàëèôà? ’û ëþáèøü åå, ïðèçíàéñß.
     - Ÿ íåíàâèæó åå! Ÿ ðàçäàâèë áû åå, êàê ïëàìß â ïåïëå,  åñëè  áû  äåðæàë
åå...
     - Ž! ’îãäà...
     ˆ ìóæ÷èíû êàê ãåðîè  ƒîìåðà  äâèíóëèñü  íàâñòðå÷ó  äðóã  äðóãó.  Žäíàêî
ïåðâóþ   ðàñùåïëßþùóþ   ìàòåðèþ   ñòðóþ   çåìëßíèí   ïîñëàë   íàä    ãîëîâîé
€áä-ýëü-Œàëåêà:  “ñòàâ  ‘âîáîäíûõ  ‘âåòèë  çàïðåùàë  "ãðóáî   îáðàùàòüñß   ñ
æèòåëßìè äðóãèõ ïëàíåò èç-çà ïðè÷èí ëè÷íîãî õàðàêòåðà."
     îñëåäíèå   ñòóïåíüêè   ëåñòíèöû   áûëè   çàíßòû   ëó÷íèêàìè,   íåãðàìè
íåèìîâåðíîãî ðîñòà èç ‡àíçèáàðà. îêðûòûå  êðîâüþ,  â  äûìßùèõñß  ëîõìîòüßõ,
ßíû÷àðû  óâåëè  àòàáåêà,  êîòîðûé  ßðîñòíî  îò  íèõ  îòáèâàëñß.  ‚ûïó÷èâ  íà
ïåïåëüíûõ ëèöàõ áîëüøèå ãëàçà, çàíçèáàðèòû è ìîíãîëû íè÷åãî íå  ïîíèìàëè  è,
êàçàëîñü, íå ñòðàäàëè îò ïîëó÷åííûõ ðàí.  îçäíåå  îíè  óòâåðæäàëè,  ÷òî  íà
âåðõíåé ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ïîêàçàëñß îãíåííûé äæèí è  îãíåííûé  ìå÷  ñêîñèë
èõ ïåðâûå ðßäû, ïðè ýòîì îíè îáßçàòåëüíî ïîêàçûâàëè êòî ñâîè ðóêè, êòî  ñâîè
îáãîðåâøèå áîêà. à ñàìîì äåëå  ïðîõîä,  ïðîäåëàííûé  áëàñòåðîì  íà  ãëóáèíó
äâàäöàòè øåðåíã, áûë îáåñïå÷åí  óíè÷òîæåíèåì  ëèøü  òðåõ  ÷åëîâåê,  ñòîßâøèõ
ðßäîì ñ àòàáåêîì. ˆñêàíäåð ïåðâûì áðîñèëñß â ýòó áðåøü,  ðàçðûâàß  â  êëî÷üß
âñå íà ñâîåì ïóòè. €òàêóþùèå, êîòîðûå îêðóæàëè  ëåñòíèöó,  îòïðßíóëè,  òîï÷à
ñâîèõ æå òîâàðèùåé, à âåñü äâîðåö îãëàñèëñß êðèêàìè:
     - ‹åâ, êîòîðûé ñòàë ñóìàñøåäøèì!
     - „æèíû! „æèíû! „æèíû!
     ‚ñå óáåãàëè ñ äîðîãè Œîíôåððàòà. ‡àùèòíèêè  äâîðöà  âåëè  ñåáß,  êàê  è
âñßêàß òîëïà ïðè ïîæàðå: îíè óáèâàëè  äðóã  äðóãà,  òîïòàëè  ðàíåíûõ.  €  èç
ãëóáèíû ñàäà íàäâèãàëàñü ñòåíà îãíß, ïðèêðûâàß ïðîäâèæåíèå ðûöàðß  â  îáðàçå
ëüâà.
     “âåäåííûé ñâîèìè âîèíàìè  â  ãëóáü  ãàëåðåè,  €áä-ýëü-Œàëåê  ðóãàëñß  è
ãîâîðèë î òîì, ÷òî íàäî âûïóñòèòü òèãðîâ  èç  êëåòîê.  îßâèëñß  ðàçáóæåííûé
âñåì ýòèì øàáàøîì õàëèô, åëå âîëî÷à íîãè â  òóôëßõ  áåç  çàäíèêîâ.  ‘ðåäíåãî
ðîñòà, ïîâåëèòåëü ïðàâîâåðíûõ êóòàëñß â øåëêà  íåáåñíîãî  öâåòà.  …ãî  ÷åðåï
áëåñòåë,  ëèöî  áûëî  ïîêðûòî  âîëäûðßìè.  “âèäåâ  â   êîðèäîðàõ   ëþäåé   ñ
çàïà÷êàííûìè êðîâüþ òðåçóáöàìè, îí ðàçðàçèëñß áðàíüþ:
     - ‚û ÷òî, âñå ïîñõîäèëè ñ óìà? ‚û âñïîëîøèëè ìîé ãàðåì.  ˆ  ÷òî  ñêàæåò
ìîß ãîñïîæà, ‘àëàìàíäðà?
     - ”åðàíê   ïðîíèê   â   ýòîò   ãàðåì...   -   ïðîáîðìîòàë   àòàáåê.   -
‘îáàêà-õðèñòèàíèí è...
     Ží âûòåð ñâîé çàëèòûé êðîâüþ ëîá. î ýòî  áûëà  íå  åãî  êðîâü.  ðîøëî
áåñêîíå÷íî ìíîãî äíåé ñ òåõ ïîð, êàê îí ïðèáëèçèëñß ê íåé  -  ‘àëàìàíäðå,  è
åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòîò  îòðåçîê  âðåìåíè,  çàïîëíåííûé   îòñòóïíè÷åñòâîì,
ïðåñòóïëåíèßìè è óãðûçåíèßìè ñîâåñòè, îòäåëßë  åãî  îò  íåå  áîëüøå,  íåæåëè
ñòåíû.
     - ’àê, - ïðîèçíåñ  õàëèô,  íàêðó÷èâàß  íà  êóëàê  øåëêîâèñòóþ,  õîòß  è
ðåäêóþ, áîðîäó. - åóæåëè ýòî è åñòü ïðè÷èíà òàêîãî øóìà? ‚û äåéñòâóåòå  âñå
æå íåîáäóìàííî. Œîæåò áûòü, ýòîò ÷åëîâåê - ïîñëàííèê êîðîëß ƒè?  òîò  ïðèíö
çíàåò, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß àòàêîâàòü åãî; ìîæåò áûòü, îí äóìàåò î  ïðåêðàùåíèè
ñîïðîòèâëåíèß è îá óïëàòå âûêóïà? ”åðàíêè  ßâëßþòñß  èñêóñíûìè  ìàñòåðàìè  â
ïðîèçâîäñòâå äóõîâ è òêàíåé. Ÿ õîòåë áû ïðåäëîæèòü âåðáåíó  è  ðîñíûé  ëàäàí
ˆåðóøàëàèìà òîé, êòî äåðæèò ìîå ñåðäöå â ñâîèõ áåëûõ ðó÷êàõ...
     …ãî áëèçîðóêèå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà òîíåíüêîé ôèãóðêå, êîòîðàß  áûñòðî
ñïóñêàëàñü ïî ëåñòíèöå. î ýòî áûëà  âñåãî  ëèøü  ïðèíöåññà  ‡óáåéäà,  è  îí
âçäîõíóë. îïðàâèâ ñêëàäêè ñâîåé âûøèòîé â äóõå  Šîðàíà  íàêèäêè,  óñûïàííîé
èçîáðàæåíèßìè çâåçä, î÷àðîâàòåëüíàß äåâóøêà óòêíóëà â ïëå÷î ñâîåãî  ñâîäíîãî
áðàòà êðàñèâîå çàñïàííîå ëè÷èêî.
     - Šàê?! - âîñêëèêíóëà îíà. - ”åðàíê âî äâîðöå?! ˆ åìó óäàëîñü óéòè,  íå
òàê ëè?! åñìîòðß íà çàñîâû, ëüâîâ è ýòîãî  õðàáðîãî  àòàáåêà,  êîòîðûé  íàñ
îõðàíßåò! î ß âèæó, ýòîò ìîíñòð ïðèâåë â óæàñ íàøèõ ßíû÷àð;  íàâåðíîå,  ýòî
áûë ëþäîåä, ãîðáàòûé öèêëîï...
     - ‚û, êîíå÷íî æå, çíàåòå, ìîß êóçèíà, -  ñêàçàë,  êëàíßßñü,  ñ  èðîíèåé
àòàáåê, - ÷òî ýòîò õðèñòèàíèí-ñîáàêà î÷åíü êðàñèâ. ˆíà÷å ðàçâå  îí  ñìîã  áû
âîéòè â ãàðåì?
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - âîçðàçèëà ‡óáåéäà, íåðâíî  ïîêóñûâàß  ñâîé  êðàñíûé
îò õíû íîãîòü, - âû ñäåëàëè íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó, äàâ  åìó  óéòè.  —åëîâåê
ìåíåå óðîäëèâûé, íåæåëè äüßâîë, â àîäàäå - âîò òàê óäà÷à!  Ÿ  ïðåäïî÷ëà  áû
óâèäåòü, êàê îí óìèðàåò.
     Žíà ïîêàçûâàåò åìó äîðîãó...


     î-ïðåæíåìó ñëåäóß çà ˆñêàíäåðîì, Šîíðàä ïðîøåë ïî ïîäúåìíûì  ìîñòàì  è
÷åðåç ïîòàéíûå äâåðè, ÷òîáû ïîãðóçèòüñß  â  íî÷ü,  íåñóùóþ  òîëüêî  ïåñîê  è
ìîëíèè. ‚åðåâî÷íàß ëåñòíèöà áûëà ïðèêðåïëåíà â óñëîâíîì ìåñòå íà  êðåïîñòíîé
ñòåíå, íî ó íåãî íå áûëî âðåìåíè íà  ðèñê.  ‚íèçó,  íà  ’èãðå,  ïîêà÷èâàëàñü
ãóðôà - êðóãëàß, ñïëåòåííàß  èç  èâîâîé  ëîçû  è  îáìàçàííàß  ñìîëîé  ëîäêà.
—åëîâåê è ëåâ ïðûãíóëè  â  íåå.  åâîîáðàçèìûå  êðèêè  çà  íèìè  ñòèõëè.  ‡à
ñòåíàìè ñåðàëß íåèñòîâñòâîâàë õàñìèí.
     Žãðîìíàß ðåêà ïåðåñåêàëà ãîðîä. ‚ íî÷è áëåñòåëà åå ÷åðíàß  âîäà.  ‚äîëü
áåðåãîâ ñ ßêîðíûìè öåïßìè âåòåð ãíàë êîðàáëè.  ‘âåðêíóëà  ìîëíèß,  è  àîäàä
€íòè-‡åìëè (àãäàä íà ‡åìëå) ïðåäñòàë ïåðåä áåãëåöîì êàê âû÷óðíûé ðèñóíîê.
     •ëåñòàë ïåñ÷àíûé äîæäü.  îä  ïàëüìàìè  âñïûõèâàëè  ôèîëåòîâûå  øàðîâûå
ìîëíèè. ƒóðôà ïðè÷àëèëà  ê  ãàëåðå;  Šîíðàä  è  ˆñêàíäåð  âçîáðàëèñü  íà  åå
ïàëóáó. ‡åìëßíèí óâèäåë ñêîâàííûõ öåïßìè  ãðåáöîâ,  êîòîðûå  ñïàëè,  ïîëîæèâ
ãîëîâû  íà  ÷óãóííûå  öåïè.  åêîòîðûå  ïåðåâîðà÷èâàëèñü   è   ñòîíàëè,   èõ
èñïîëîñîâàííûå ñïèíû êðîâîòî÷èëè; äðóãèå  øåïòàëè  âî  ñíå  êàêèå-òî  èìåíà.
îëüøå âñåõ ñòðàäàëè òå, êòî áûë ïîä áèçàíü-ìà÷òîé.
     Ÿâëßßñü ïðåäñòàâèòåëåì ‚îäû, Šîíðàä ïîëó÷àë  äîïîëíèòåëüíûå  ñèëû,  êàê
òîëüêî ïðèáëèæàëñß ê  ðîäíîé  ñòèõèè.  …ãî  çðåíèå  è  ñëóõ  îáîñòðèëèñü,  à
ïîëó÷åííûå â õîäå ýïè÷åñêîãî ïðîðûâà ðàíû  áûñòðî  çàðóáöåâàëèñü.  ‚  ïîëíîé
òåìíîòå  îí  ðàçëè÷àë  îãîíüêè  íà  âåðøèíàõ  ìà÷ò,   ñëûøàë   ïîòðåñêèâàíèå
êîðàáëåé, åãî ìûñëü óëàâëèâàëà áåçãðàíè÷íîå îò÷àßíèå  ïëåííèêîâ.  î÷òè  âñå
èç íèõ áûëè õðèñòèàíàìè, ìíîãèå - èç Œåðîïû.  åêîòîðûå  ñèäåëè  íà  ãàëåðàõ
óæå ïî äâàäöàòü ëåò; ýòî áûëè æèâûå  òðóïû,  ÷üè  ðàíû  ðàñòðàâëèâàëà  ñîëü.
ƒëóõîé ðîïîò ïåðåøåë â ãðóñòíóþ ïåñíþ.

                ‘îëåíàß âîäà! ‚åòåð òåëî íàì ëàñêàåò,
                Šíóò íà ÷àñòè ðàçðûâàåò!..

     Šòî-òî ïåë ìîëîäûì, ëîìàíûì ãîëîñîì, à õîð ïîäõâàòèë:

                ‡åìëß äàëåêî...
                îäíèìàé, ïîäíèìàé æå, áðàò ìîé, âåñëî!

     ‘îëî ïðîñòîíàëî:

                Šàê äàëåêî òåïëûé áåðåã ”åðàíöèè,
                Œàòåðè ðóêè è ãóáû ëþáèìîé!
                ó ïîäíèìàé, ïîäíèìàé æå âåñëî!

     ƒîëîñ ïåâöà áûë  ïîñòàâëåí  êàê  õîðîøî  íàñòðîåííàß  âèîëà;  òîò,  êòî
ãîâîðèë, áûë òàê æå ìîëîä è,  íàâåðíîå,  íåäàâíî  ïîïàë  íà  ãàëåðû.  ‚  åãî
ðå÷èòàòèâå ñëûøàëàñü íåæíîñòü, íî íå áûëî ïîêîðíîñòè ñóäüáå. Ží ãîâîðèë:

                Ÿ âçßë íà ïëå÷è ’àó, ïîëîæèë,
                •îðîøèì äåëîì îãó ïîñëóæèë.
                ‹þáîâü ìîß, òû æäè âñåãäà,
                Ÿ ïðèïëûâó ê ‘âßòîé ‡åìëå,
                îä íàìè åñòü âîäà!
                ƒðåõè ñâîè ß òîò÷àñ çàìîëþ
                ˆ ïðè ñâßùåííèêå æåíþñü.
                î ß â àäó! ‚ àäó ß íàõîæóñü!
                ‘ êåì ñïèøü? Ÿ çà òåáß ìîëþñü.

     ˆ õîð ñíîâà ïîäõâàòèë:

                ‘îëåíàß âîäà! ‚åòåð òåëî íàì ëàñêàåò,
                Šíóò íà ÷àñòè ðàçðûâàåò!..
                îäíèìàé, ïîäíèìàé æå, áðàò ìîé, âåñëî!

     ‡àçâó÷àë ñòàðûé, õðèïëûé ãîëîñ:

                “ ìåíß áûëè çàìêè, è çåìëè, è õëåá,
                ˆ ê ñòîëó ñûíîâüß ñîáèðàëèñü.
                óêè ìíå öåëîâàëè îíè. Ÿ íå ñëåï:
                ‘åé÷àñ õëåá ñîáðàëè, çíà÷èò, ñòàðàëèñü!
                Ÿ æå ëó÷øå äëß ’àó õîòåë è ìîëèëñß â ñàäó!
                ‘ûíîâüß! å ìîë÷èòå, íå ñìåéòåñü, ýòî ãðåøíî!
                Ÿ â àäó! àõîæóñü ß â àäó!
                îäíèìàé, ïîäíèìàé æå, áðàò ìîé, âåñëî!

     ˆ çàïåë òðåòèé ãîëîñ:

                ‚åòåð ß ëþáëþ â îòêðûòîì ìîðå,
                …ãî ìîùü â ðàçäóòûõ ïàðóñàõ;
                ˆ åäèíñòâåííîå ìîå òóò ãîðå,
                —òî ñâîáîäà òîëüêî íà óñòàõ.
                åò íàëîãîâ, êîðîëß, îäåæäû,
                “ ìåíß ëèøü âåòåð çà ñïèíîé.
                Ž ñâîáîäå âñå ìîè íàäåæäû,
                òî ñêàæóò âîëíû, ïåíà è ïðèáîé.
                ‚ ìîðå, êàê â íåáå, àíãåëû ñ íàìè.
                Šíóò ïîëîñóåò íàì ñïèíû ñ ðóáöàìè,
                Ÿ è íå äóìàë, ÷òî âßæóò öåïßìè...
                „à, ß ìîëþñü, ÷òîá íå áûòü ïîä âîëíàìè.
                ’îëüêî òåðïåíüå ìåíß è ñïàñëî.
                îäíèìàé, ïîäíèìàé æå, áðàò ìîé, âåñëî!

     Žíè  ïåëè,  è  Šîíðàä  íà÷èíàë  ïîíèìàòü,  ïî÷åìó  ‡óáåéäà,  íåæíàß   è
êîâàðíàß, âëþáëåííàß ïðåäñòàâèòåëüíèöà ‡åìëè è Žãíß, íàïðàâèëà åãî ñþäà...
     €