, - è ñèëà åå òàêîâà,  ÷òî
îêðóæàþùèé åå  ìèð  ïðåâðàùàåòñß  â  ïåïåë.  Ÿ  ñâîèìè  ãëàçàìè  âèäåë,  êàê
õðèñòèàíå è íåâåðíûå áðîñàëèñü â àòàêó äðóã íà äðóãà è  âïèâàëèñü  çóáàìè  â
æèâîå òåëî. „ðóãèå ðàçäåëßëè íà ÷àñòè ðàíåíûõ, êàê îëåíåé, è ïèëè èõ  êðîâü!
òà äåâêà äîâåëà íàñ äî ñîñòîßíèß õèùíèêîâ! Žíà äîëæíà ïîíåñòè íàêàçàíèå  çà
ýòî.
     î åïèñêîï in partibus èç ’ðèïîëè,  óçíàâ,  ÷òî  ‘àëàìàíäðà,  ïîääàííàß
ïðèíöà „'ñòà, ßâëßåòñß åãî ïðèõîæàíêîé, çàõîòåë  ïîçàáîòèòüñß  î  åå  äóøå.
óæíî áûëî ñíà÷àëà ïðè÷àñòèòü åå, à  ïîòîì  óæ  ñóäèòü.  ðîôåññîðà-ôèëîñîôû
ïóñòèëèñü â äèñêóññèè, êîòîðûå ‚åëèêèé Œàãèñòð  ñ÷èòàë  áåñïîëåçíûìè:  ìîæíî
ëè  êðåñòèòü  ïðåäñòàâèòåëß  ‘òèõèè  è  êàêîâà  åãî  ñóùíîñòü?   òà   äåâêà
óòâåðæäàëà, ÷òî îíà ñàëàìàíäðà, íî îíà ìîãëà è áðåäèòü.  ˆ  åùå,  ñóùåñòâóþò
ëè ñàëàìàíäðû, êðîìå ìàëåíüêèõ áåçîáèäíûõ ßùåðèö,  êîòîðûå  íå  âûçûâàþò  íè
õîëåð, íè âîéí?
     ˆäåàëèñòû  îòðèöàëè  ñóùåñòâîâàíèå  ïðèðîäíîãî   ðàçóìà,   à   ýìïèðèêè
óïîäîáëßëè åãî äðåâíèì áîãàì.
     “÷åíûå è ïðåëàòû áûëè ñáèòû ñ òîëêó. ‘òîðîííèêè àâòîìàòèêè  ãîâîðèëè  î
õèòðîóìíûõ ìàøèíàõ, î òîì, êàê íà ýòèõ ìàøèíàõ ðåøàþò  óðàâíåíèß.  àóêà  íà
€íòè-‡åìëå  â  îòëè÷èå   îò   íàóêè   íà   ‡åìëå   îãðàíè÷èâàëàñü   îïûòàìè,
ïîðàçèòåëüíûìè ãèïîòåçàìè è ìàãèåé.
     „îêòîð îëîíý ïðåäëîæèë èçãíàòü  äóõà  çàêëèíàíèßìè,  à  òàêæå  ñäåëàòü
àíàëèçû êðîâè ‘àëàìàíäðû.
     - ’àê êàê çäåñü,  -  áîðìîòàë  îí,  -  èñïîëüçóåòñß  ñèëëîãèçì:  âñßêîå
ñóùåñòâî, êîòîðîå îáëàäàåò  êðîâüþ  ÷åëîâåêà,  èìååò  ÷åëîâå÷åñêóþ  ïðèðîäó.
…ñëè ó ‘àëàìàíäðû êðîâü ÷åëîâåêà, çíà÷èò, îíà èìååò ÷åëîâå÷åñêóþ ïðèðîäó.
     î  ƒóãî  íåëþáåçíî  íàïîìíèë  åìó,  ÷òî  ñëåçû  è,   âåðîßòíî,   êðîâü
‘àëàìàíäðû ñæèãàþò æèâîå, êàê ëàâà.
     ‚ ïîëäåíü êîðîëåâà, êîòîðàß ñîâìåñòíî ñ ñèîíñêèì  ïàòðèàðõîì  íåñëà  íà
ñåáå ãðóç ðåãåíòñòâà, íàïðàâèëà  ñîâåòíèêàì  ëåãêèå  çàêóñêè  èç  ñîëåíîé  è
ñóøåíîé ðûáû, ïèðîãè ñ èíæèðîì è ìåäîì, àáðèêîñîâûé ìàðìåëàä,  òàê  êàê  âñå
äàëè ñåáå îáåò ïîñòèòüñß, ïîêà íå âåðíåòñß äîìîé àðìèß. ‚îäà â Šåäðîíå  áûëà
ãðßçíîé, è ëþäè ïèëè àïåëüñèíîâûé è ëèìîííûé ñîêè.
     îòîì,   îñâåæèâ   ãîëîâó,   ñòðàíñòâóþùèé   äîêòîð   èç   ‘îðáîííû   ñ
àíàëèòè÷åñêèì ñêëàäîì óìà, êîòîðûé  ïðèñóù  ïîäîáíûì  ëþäßì,  çàäàë  âîïðîñ,
êîòîðûé îí ñ÷èòàë îñíîâíûì:
     - Šòî òàêèå ñàëàìàíäðû? ˆ èç ÷åãî îíè  ñîñòîßò?  Š  ÷åìó  îòíîñèòü  èõ?
Šàêîâî èõ íàñòîßùåå äåéñòâèå, ßâëßþòñß ëè îíè  îïàñíûìè?  ˆçâåñòíî  ëè,  ÷òî
ïëåííèöà ßâëßåòñß òîé, çà êîãî ñåáß âûäàåò, è åñëè äà, òî ïî÷åìó?
     - Šàê òîëüêî áóäóò âûßñíåíû ýòè ïóíêòû, -  ãîâîðèë  îí,  -  è  äàíû  èõ
òîëêîâàíèß, ìîæíî áûëî áû  ïðèñòóïèòü  ê  ýòîìó  ÷àñòíîìó  ñëó÷àþ  è  èñêàòü
ñðåäñòâà, ÷òîáû îáúßñíèòü åãî. Šîíå÷íî, ýòî ïîòðåáîâàëî  áû  äîïîëíèòåëüíîãî
ðàññëåäîâàíèß è àäåêâàòíûõ èçìåðèòåëüíûõ ïðèáîðîâ. î íàì è íå ê ñïåõó.
     ƒóãî, êîòîðîìó íàäî áûëî óæå â äåñßòûé ðàç ïîâòîðßòü âñå, ÷òî  îí  çíàë
îá ñêëàðìîíäå, îòîøåë â  ñòîðîíó  è  çàòêíóë  óøè,  îòäàâàß  ñåáå  îò÷åò  â
òùåòíîñòè ñâîèõ óñèëèé.
     “÷åíûå ñåðüåçíî êèâàëè  ãîëîâàìè,  î÷àðîâàííûå  ìåòîäèêîé  ‘îðáîííû,  à
êàêîé-òî Œåðêóðèóñ  äå  ”àìàãóñò,  ïîßâèâøèéñß  îòêóäà  íè  âîçüìèñü,  íà÷àë
ãîâîðèòü èçîáèëóþùóþ öèòàòàìè ïðåâîñõîäíóþ ðå÷ü. –èòèðîâàëèñü  åäà,  ñâßòîé
€âãóñòèí, Žðèãåí, †àí „'âàæè è íåîïëàòîíèñòû. „âå äîñòîéíûå óâàæåíèß  øêîëû
ñòîëêíóëèñü äðóã ñ äðóãîì, ïðè ýòîì  îäíà  âûñòóïàëà  çà,  à  äðóãàß  ïðîòèâ
âíå÷óâñòâèòåëüíîãî âîñïðèßòèß,  êîòîðîå  äðóãîé  ìèð  íàçûâàë  "ñïîñîáíîñòüþ
esp".
     - ’àêèì îáðàçîì, ìû âûäâèãàåì ðàáî÷óþ ãèïîòåçó,  -  îáúßâèë  ó÷åíûé  èç
‘îðáîííû. -  ‘óùåñòâóåò,  ïî-âèäèìîìó,  çàñåëåííîå  íåèçâåñòíûìè  ñóùåñòâàìè
ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå  ðàñïîëàãàåòñß  âíå  íàøåãî   âîñïðèßòèß,   òî   åñòü
íàõîäèòñß â íåèçâåñòíûõ íàì èçìåðåíèßõ.
     - àçîâåì åãî —åòâåðòûì èëè ßòûì  ˆçìåðåíèåì,  -  îñòîðîæíî  ïðåäëîæèë
åïèñêîï äå ”àìàãóñò.
     - ‡àáàâíûé òåðìèí, -  ïðèçíàë  ó÷åíûé  èç  ‘îðáîííû.  -  Ží  ïðîèçâåäåò
ôóðîð.
     - ’àêèå  ñóùåñòâà,  -  ñêàçàë  Œåðêóðèóñ,  -  æèâóò,  ïî-âèäèìîìó,  âíå
óñòàíîâëåííûõ íîðì ìîðàëè. àøè  çàêîíû  íå  ìîãóò  êàñàòüñß  áîëüøåãî,  ÷åì
ãðåõà è èñêóïëåíèß...
     - òî óæàñíî! - âîñêëèêíóë ñèîíñêèé ïàòðèàðõ. -  î  â  Œåðîïñ  âñå  æå
ñóäèëè è ìûøåé, ó êîòîðûõ òîæå íå  áûëî  íèêàêîé  ìîðàëè.  àçâå  ‘àëàìàíäðà
íàõîäèòñß âíå çàêîíîâ? òî ÷åëîâåê âî ïëîòè  èëè  èëëþçèß?  Œåíß  ïðåñëåäóþò
ýòè âîïðîñû...
     ‘òîëêíóâøèñü ñ ýòîé ïðîáëåìîé, ñóäüè  äîãîâîðèëèñü  ïîéòè  ê  ïëåííèöå,
÷òîáû óáåäèòüñß â ðåàëüíîñòè åå ñóùåñòâîâàíèß.
     Œåðêóðèóñ îïèðàëñß íà  ïëå÷î  ñîïðîâîæäàâøåãî  åãî  ïàæà  ñ  áðîíçîâûìè
âîëîñàìè è ãðàöèåé ìîëîäîé äåâóøêè,  â  êîòîðîì  ëåãêî  ìîæíî  áûëî  óãàäàòü
ïðèíöåññó ‡óáåéäó.
     “ñòàâøèé ƒóãî óñíóë, è íóæíî áûëî êðè÷àòü åìó â  óõî.  ðîñíóâøèñü,  îí
ïðîêëèíàë ýòè áåñïîëåçíûå õèòðîñòè. àòðèàðõ âçßë òßæåëûå êëþ÷è, è  âñß  ýòà
òîëïà â ïóðïóðíûõ è ôèîëåòîâûõ òîãàõ è ñóòàíàõ  ïîãðóçèëàñü  â  òåìíîòó,  èç
êîòîðîé òßíóëî ñûðîñòüþ.
     - —òî êàñàåòñß ìåíß, - ñêàçàë åïèñêîï ’ðèïîëè, - ñíà÷àëà  îêðåñòèì  åå.
€ çàòåì ðàññìîòðèì ãèïîòåçû.
     î âèä ñèäßùåé íà îõàïêå ñîëîìû ïðåêðàñíîé è  õðóïêîé  ïßòíàäöàòèëåòíåé
äåâóøêè â ðàçîðâàííîé îäåæäå ñìóòèë ñóäåé.  Š  òîìó  æå  îíà  åùå  áåçóìîëêó
ïðîèçíîñèëà áåññâßçíûå ðå÷è:
     - Ÿ ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ìåíß óáèëè:  ïóñòü  ìèð  èçáàâèòñß  îò  ìåíß!  Ÿ
ñîâåðøèëà ãëóïîñòü, ëàäíî! Œíå, íàâåðíîå, íå ñëåäîâàëî áû íè âîïëîùàòüñß  íà
ýòîé ïëàíåòå, íè âûõîäèòü èç ïðåääâåðèß ðàß, ðàç  îí  ñóùåñòâóåò...  Š  ÷åìó
ñåé÷àñ ïðèòâîðñòâà?
     „åëàéòå àíàëèç ìîåé êðîâè, ìîèõ ñåêðåöèé;  ß  çàðàíåå  ñêàæó  âàì:  ýòî
Žãîíü! Œåíß êðåñòèòü? „óìàþ, ÷òî  ýòî  âàì  íè÷åãî  íå  äàñò:  ß  íå  ñîâñåì
óâåðåíà, ÷òî ó ìåíß åñòü äóøà. ‚ êîíöå êîíöîâ  ïîòîðîïèòåñü-êà  ìåíß  óáèòü,
íå òî áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî! àçâå âû íå âèäèòå, ÷òî ýòà ïëàíåòà ñòðàäàåò  îò
ìîåãî ïðèñóòñòâèß? î ß íå îäíà îïóñòîøàëà åå!
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  â  ìåðòâåííî-áëåäíîì  íåáå  íàä  ƒåðìåëåì  ïîßâèëèñü
ôèîëåòîâûå øàðû, íà ãëàçàõ ïðèáûâàëà âîäà â Šåäðîíå, çåìëß òðåñêàëàñü.
     åïîíßòíûé áåñïîðßäîê öàðèë â ãîðîäå è âî  äâîðöå.  ‚íåçàïíî  íàñòóïèëà
íî÷ü;  ñëåïûå  ñîâû  áèëèñü  î  ñòåêëà,  à  ìåæäó   ïëèòàìè   ïîëà   ïîëçàëè
ïðåñìûêàþùèåñß.  Œîëíèß  öâåòà  èíäèãî  óäàðèëà  â  ìå÷åòü  ëü-€êñà,  è  ïî
ìîñòîâîé, âåäóùåé ê •ðàìó, çàáàðàáàíèëè êàïëè ÷åðíîé êðîâè.
     - òè  ñòåíû  ñåé÷àñ  ðóõíóò  îò  ãíåâà  Žðèôåëß,   -   ïðîðî÷åñòâîâàëà
‘àëàìàíäðà. - ûñòðåå, áûñòðåå âåðøèòå ñâîé ñóä, õðèñòèàíå!
     „âà ÷àñà äíß, à ãîðîä ïîãðóçèëñß âî ìðàê. —ëåíû  òðèáóíàëà  â  âîëíåíèè
âûøëè èç ïîäçåìåëüß. ‘òàðûé, ìèðíî íàñòðîåííûé àðõèåïèñêîï-ìàðîíèò øåïòàë:
     - € íå îòïóñòèòü ëè íàì åå?.. Œîæåò áûòü, ýòî ñëàâíàß ñàëàìàíäðà!
     î âî âðåìß âå÷åðíè  ñòàëè  ïðèõîäèòü  îäíà  çà  äðóãîé  ïëîõèå  âåñòè:
íà÷èíàëîñü èçâåðæåíèå â ãîðàõ, âçëåòàëè íà  âîçäóõ  îãðîìíûå  ñêàëû,  êèïåëà
âîäà â ðåêå Žðîíò â ‘èðèè, à  ÷àñòü  ãîðîäà  €íòèîõèß  ïîãðóçèëàñü  â  îçåðî
€íòèãîí. îä âîäîé îò÷åòëèâî áûëè âèäíû ìðàìîðíûå êîëîííû è ïîðòèêè.  „ðóãîé
ãîíåö ïðèáûë ñ þãà è ñîîáùèë, ÷òî  íà  äîðîãå  â  àîäàä  ðàçâåðçëàñü  çåìëß
˜àòò-ýëü-€ðàá è ïîãëîòèëà õàëèôà âìåñòå ñ îñòàòêàìè åãî àðìèè.
     - åäðà çåìëè ïûëàþò! - ñòîíàë êî÷åâíèê. -  ‚ûøëè  èç  áåðåãîâ  ’èãð  è
ƒèõîí, à €ðàâèéñêàß ïóñòûíß ïðåâðàòèëàñü â áóøóþùèé îêåàí!
     Ží ðàññêàçûâàë óâèäåííûå èì ñöåíû:  äåíü,  ïîõîæèé  íà  äåíü  ñòðàøíîãî
ñóäà, ðàñêðûòûå ìîãèëû,  òîëïû  ëþäåé  íà  ñêàëàõ,  îòðåçàííûõ  îò  âíåøíåãî
ìèðà...
     ‘óäüè âíîâü ñïóñòèëèñü â òåìíèöó. ˆìè îâëàäåëî  ñîìíåíèå:  à  åñëè  ýòî
áûëî íàêàçàíèåì? Šàêîå ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøèëà ýòà  äåâóøêà?  ‚ûçâàëà  âîéíó,
õîëåðó, ñâîäèò ñ óìà  íåâåðíûõ  è  õðèñòèàí?  ”àêòû  áûëè  äîñòîâåðíûìè,  íî
âèíîâíîñòü åå íå äîêàçàíà.
     - î÷åìó  âû  ñäàëèñü  äóõîâíûì  âëàñòßì?  -  ñïðîñèë  îòå÷åñêèì  òîíîì
åïèñêîï ’ðèïîëè. - ‚û ñäåëàëè ýòî èç ïîêàßíèß?
     ‘àëàìàíäðà ëåãêîìûñëåííî îòâåòèëà:
     - —òî  òàêîå  ïîêàßíèå?  Ÿ  òàêàß,  êàêîé  ìåíß   ñîòâîðèë   âàø   îã:
åñòåñòâåííàß. ‚û õîòèòå çíàòü, ïî÷åìó ß çäåñü? îòîìó  ÷òî  ëþáëþ,  íî  áûëà
âûíóæäåíà ïîêèíóòü...
     - ‚û   ëþáèëè,   -   ñíèñõîäèòåëüíî   ñïðîñèë   ïàòðèàðõ,   -    õàëèôà
€áä-ýëü-•àêèìà, êîòîðîìó áûëè íåâåñòîé, è áîßëèñü íàâðåäèòü åìó èç-çà  ñâîåé
âîëøåáíîé ïðèðîäû? ‡àìåòüòå, ãîñïîäà, ÷òî òàêèå ÷óâñòâà äåëàþò  ÷åñòü  ýòîìó
ñîçäàíèþ.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Šòî ãîâîðèò âàì îá €áä-ýëü-•àêèìå? òîì íàïîëíåííîì  âåòðîì  áóðäþêå,
êîòîðûé ß òîëêíóëà ê ‘èîíó, ïîòîìó ÷òî íå ìîãëà äîëãî  îñòàâàòüñß  âäàëè  îò
ìîåé ëþáâè... - Žíà ïîêàçàëà  ðóêîé  íà  ñòàâøåãî  âäðóã  âíèìàòåëüíûì  ƒóãî
Œîíôåððàòñêîãî. - ‚îò îí çíàåò! ‘ïðîñèòå î  ïðè÷èíàõ  åãî  íåíàâèñòè!  Œåæäó
íàìè ãîâîðß, îí íåïðàâ. Ÿ âñå ñäåëàëà, ÷òîáû  ñïàñòè  òîãî,  êòî  äîðîã  íàì
îáîèì: ß ðàçäåëèëà íàñ ïóñòûíåé,  âîéíîé,  ß  ðàçäåëßþ  íàñ  ñåãîäíß  âàøèìè
ñòåíàìè è çàêîíàìè...
     Ÿ, êîòîðàß íå çíàåò, ÷òî òàêîå ñòðàõ, ß äðîæàëà çà  åãî  ñóäüáó  ñ  òåõ
ïîð,  êàê  óâèäåëà  ðàñòâîðßþùóþñß  â  ìîèõ  ðóêàõ  è  ïîãèáàþùóþ   â   îãíå
÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü! Œóäðåöû ˆåðóøàëàèìà, ß îòäàþ ñâîþ ñóäüáó è  ñóäüáó  ýòîé
ïëàíåòû â âàøè ðóêè! …ñëè âû áóäåòå òßíóòü è  äàëüøå  ïðèáåãàòü  ê  óëîâêàì,
ýòè ñòåíû ðóõíóò, Šåäðîí âûéäåò èç áåðåãîâ, à ñìåð÷ ðàçìåòåò ýòîò  öåðêîâíûé
ñîáîð, ß ÷óâñòâóþ, êàê âñòóïàþò â áîðüáó  ñèëû  ïðèðîäû!  ‚ñå  ìîè  ñòàðàíèß
îêàæóòñß áåñïîëåçíûìè: ïëàíåòû òàê ëåãêî ãîðßò!
     Žíà  êóñàëà  ñâîè  çàêîâàííûå  â  êàíäàëû  ðóêè.  åðòõîëüä  ˜âàðö,  íà
êîòîðîãî íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß,  âûòèðàë  òåêóùèå  ïî  åå  ùåêàì  ñëåçû.
Šàêîé-òî íàäçèðàòåëü ñîîáùèë ïðåëàòàì, ÷òî óðîâåíü  âîäû  â  Šåäðîíå  äîñòèã
ïîòàéíûõ äâåðåé äâîðöà. Žíè ïîñïåøíî ïîäíßëèñü íàâåðõ. ’àì è-ƒåðìåñ  ïðèâåë
â  äåéñòâèå  âåñü  íàáîð  ñâîèõ  ïèðîòåõíè÷åñêèõ  ñðåäñòâ;  ðåøåòêè   îãðàäû
âûáðàñûâàëè îãíåííûå ìîëíèè. è-„æî, èëè ‚îäßíîé „óõ, èçëèâàë  ïîòîêè  ñëåç,
ïîýòîìó ó ñòóïåíåê ïëåñêàëèñü âîëíû, è  îãðîìíûå  æàáû  ïðûãàëè  ïîä  íîãàìè
ó÷åíîãî èç ‘îðáîííû.
     —ëåíû òðèáóíàëà ðåøèëè óâèäåòü êîðîëåâó è îòïðàâèëèñü  âî  äâîðåö.  ’àì
èì ñîîáùèëè, ÷òî îíà ïîøëà íàâñòðå÷ó ñâîåìó ñóïðóãó è ÷òî ãèíåêåß  ïðèøëà  â
ñìßòåíèå. åðòîëüäà è  †àñèíòà  ñáåæàëè  ñ  ìîëîäûìè  îðóæåíîñöàìè,  à  þíàß
ïðèíöåññà ‘îðèçìîíäà ïðîðî÷åñòâîâàëà â ñòèõàõ.
     Žøåëîìëåííûå ñîâåòíèêè âåðíóëèñü êî äâîðöó ïàòðèàðõà è îñòàíîâèëèñü  íà
åãî ïîðîãå.
     ‡àë êàïèòóëßðèß áûë ïóñò. à çîëîòûõ ïîäóøêàõ  ëåæàëà  îãðîìíàß  ÷åðíàß
êîøêà; îíà ïîòßíóëàñü,  çàìóðëûêàëà,  è  íà  íåé  áëåñíóëè  èñêîðêè.  îòîì,
èçîãíóâ ñïèíó äóãîé, îíà ïðèïîäíßëàñü è âçìûëà  â  âîçäóõ,  ïàðß  íà  âûñîòå
îäíîãî ôóòà îò çåìëè.
     ‘óäüè áðîñèëèñü áåæàòü.


                                ðåâðàùåíèå

     ‘èäß íà îõàïêå ñîëîìû, ‘àëàìàíäðà  ïðîßâëßëà  íåòåðïåíèå:  çíà÷èò,  ýòî
òàê òðóäíî - óìåðåòü? Žäíàêî  ñìåðòü  ñîïðîâîæäàëà  åå  íà  êàæäîì  øàãó!  ‘
æèâîñòüþ ñâåðõúåñòåñòâåííîãî ñóùåñòâà, äëß  êîòîðîãî  ïðîøëîå,  íàñòîßùåå  è
áóäóùåå áûëè óñëîâíûìè, îíà âñïîìèíàëà ñâîþ êîðîòêóþ  æèçíü  íà  €íòè-‡åìëå:
ïîãðîì â ñâßòîé ÷åòâåðã è òóðíèðû, õîëåðó è  çàãîâîðû  â  àîäàäå,  Šîíðàäà,
êîòîðûé ñ òðóäîì âûøåë èç óñåßííîãî òðóïàìè ñåðàëß, è,  íàêîíåö,  âåëèêóþ  è
òðèóìôàëüíóþ áîéíþ â ’èâåðèè...
     †èëüáåð óáèò, €áä-ýëü-Œàëåê óáèò, ïîãèáëî ñòîëüêî ðûöàðåé! îãèá  õàëèô
ñî ñâîåé àðìèåé!
     Žäíà, îíà íå ìîãëà èçáàâèòüñß îò óç ñâîåãî òåëà...
     î äâåðü â òåìíèöó áûëà, íàâåðíîå, ïëîõî çàêðûòà, òàê êàê â  ïîäçåìåëüå
ïîßâèëñß õóäîé ñìóãëûé þíîøà. òî áûë ìàâð â çîëîòîé  êîëü÷óãå,  âîîðóæåííûé
ëóêîì. ‘àëàìàíäðà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.  ‚  åå  ãëàçàõ  çàñâåòèëàñü
íàäåæäà.
     - å  ñæèãàé  ìåíß  ñâîèìè  ãëàçàìè!  -   çàêðè÷àë   îí   ïðîíçèòåëüíûì
ãîëîñîì. - ’û ïîìíèøü îðóæåíîñöà - ìàãðèáèíöà, êîòîðûé ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé  ó
òâîèõ äâåðåé? òî €õìåä, ìîé ñòàðøèé áðàò.  ’û  -  ïðè÷èíà  åãî  ñìåðòè.  ’û
çàïëàòèøü çà ýòî!
     - Šàê? - ñïðîñèëà îíà ñ ëþáîïûòñòâîì.
     - Ÿ óáüþ òåáß, - ñêàçàë þíîøà. - “ ìåíß åñòü ñòðåëû, ß - ëó÷øèé  ëó÷íèê
êîðîëß! ƒëßäè, ß íå ñìîòðþ íà òåáß è ñòðåëßþ...
     Ží è â ñàìîì äåëå âûñòðåëèë â íåïîäâèæíóþ, ñëîâíî  ðàñïßòóþ  íà  ñòåíå,
ìèøåíü. ‘òðåëà ñëîìàëàñü î ãðàíèò. Ží âûñòðåëèë îïßòü, íà  ýòîò  ðàç  öåëßñü
óæå ñòàðàòåëüíî;  ñòðåëà,  îïèñàâ  íåïîíßòíóþ  êðèâóþ,  ïðîøëà  âûøå  ãîëîâû
‘àëàìàíäðû è âîíçèëàñü â ñòåíó íàä åå çîëîòèñòûìè âîëîñàìè.  è  îäèí  ëîêîí
íå áûë ïðèãâîæäåí ê ñòåíå! ðàò åðòõîëüä âûøåë èç îöåïåíåíèß è áðîñèëñß  íà
ïîìîùü  ‘àëàìàíäðå:  îí  âöåïèëñß  â  ïëå÷è  ñòðåëêà,  è  îíè  ïîêàòèëèñü  ê
ëåñòíèöå, ðàçäàâèâ ìåøîê, â êîòîðîì íàõîäèëèñü ÷àøå÷êè è ïðîáèðêè  àëõèìèêà.
Šðîòêèé ìîíàõ óêóñèë ëó÷íèêà çà çàïßñòüå. ’ðåòüß ñòðåëà ïîïàëà â  ñâåòßùååñß
ïëå÷î, íî ‘àëàìàíäðà ïî-ïðåæíåìó óëûáàëàñü.
     žíîøà â ßðîñòè ñëîìàë ëóê è óáåæàë.
     - åñ÷àñòíûé áðàò åðòõîëüä! -  âîñêëèêíóëà  ñêëàðìîíäà.  -  ‚ñå  âàøè
ñíàäîáüß ïåðåìåøàëèñü!
     - ‚û è  â  ñàìîì  äåëå  õîòèòå  óìåðåòü?  -  ñïðîñèë  ÷åé-òî  ñïîêîéíûé
ãîëîñ. - Ÿ ìîãëà áû âàì ïîìî÷ü?
     î ëåñòíèöå ñïóñêàëñß êòî-òî  â  ñåðåáðèñòî-ãîëóáîì  íàðßäå.  ’àêîé  æå
ßâèëàñü €ííà  äå  ‹óçèíüßí  âûñàäèâøåìóñß  íà  ýòó  ïëàíåòó  àñòðîíàâòó.  …å
îêóòûâàëà áîëüøàß íàêèäêà ïîñëóøíèöû.
     - †èëüáåð óáèò, - ñêàçàëà îíà. - ‚û  íàñòîëüêî  õîðîøî  ïîçàáîòèëèñü  î
åãî òåëå, ÷òî ó ìåíß íå îñòàëîñü äàæå ïðàõà, ÷òîáû  îïëàêàòü  åãî.  Ÿ  î÷åíü
ëþáèëà  †èëüáåðà,  ýòî  ÷óâñòâèòåëüíîå,  óòîí÷åííîå   è   òàêîå   ÷åëîâå÷íîå
ñóùåñòâî. ‚àì íå ñëåäîâàëî åãî âòßãèâàòü â ýòó àâàíòþðó. Šàê íóæíî  âñå  æå,
÷òîáû çäåñü îñòàâàëñß åãî òðóï. ‚îò, ß ïðèíåñëà öèêóòó,  ß  ïðèãîòîâèëà  ýòî
áëþäî ñî âñåì ñòàðàíèåì è óìåíèåì. ’åáå íå áóäåò áîëüíî. ‚ûïåé ýòî.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèëà ‘àëàìàíäðà. - å ñóäè ìåíß ïî ñåáå. ’û - ‡åìëß  è
‚îäà, ó òåáß åñòü øàíñ óìåðåòü, ñáðîñèâ ïîëóæèäêóþ  îáîëî÷êó.  Žò  öèêóòû  ß
ïîëó÷àþ íàñëàæäåíèå, êàê è îò âñåõ ßäîâ - îò âîë÷üåãî êîðíß  äî  áåëëàäîííû.
’åáß î÷åíü óäðó÷àåò, ÷òî ó ìåíß íå ìîæåò áûòü ñõâàòîê â æåëóäêå?
     - ‡íà÷èò, -  ñêàçàëà  €ííà,  -  ïðàâäó  ãîâîðèëè...  ’û  ñàìîå  îïàñíîå
ñîçäàíèå? ‘òèõèß âî ïëîòè? Ÿ ïðîêëèíàþ òåáß!
     - óñàëêà! - ïðåðâàë åå ÷åé-òî ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ. - ’û  ïðèøëà  ñþäà,
÷òîáû ñïîðèòü ñ íåé? ðåêðàòè!
     î ñòóïåíüêàì ñïóñêàëàñü ‡óáåéäà, îäåòàß â êîñòþì  ïàæà.  Žíà  ñìîòðåëà
íà ñêëàðìîíäó ñ ëþáîïûòñòâîì.
     - ’àê âîò êàê âû ñîçäàíû! - ñêàçàëà îíà òèõî. - „à, ß  èçáåãàëà  âàñ  â
ñåðàëå, íî öåïè âàì î÷åíü èäóò.  åò,  ñïàñèáî,  ß  íå  áóäó  ñàäèòüñß,  íàø
ðàçãîâîð áóäåò êîðîòêèì - ß òîæå íå ëþáëþ âàñ. €ííà, ìû ïðèøëè  ñþäà,  ÷òîáû
âûïîëíèòü  çàäàíèå,  âîçëîæåííîå  íà  íàñ.  åñìîòðß  íà  âñå,  ìû  ßâëßåìñß
ñåñòðàìè: ß - Žãîíü è ‡åìëß, è òû, €ííà, - ‡åìëß è ‚îäà... àçäåëåííûå  äðóã
îò äðóãà ñóùåñòâà!
     - ˆ  ñ÷àñòëèâû,  ÷òî  ßâëßåìñß   òàêèìè!   -   íàñìåøëèâî   âîñêëèêíóëà
óñàëêà. - î êðàéíåé ìåðå ìû íå âûçûâàåì íè íåíàâèñòè, íè ñòðàõà.
     - è ëþáâè! - áðîñèëà âåëè÷åñòâåííî ‘àëàìàíäðà. - †èëüáåð íå îñòàëñß  â
òâîèõ îáúßòèßõ, €ííà. Šîíðàä îòòîëêíóë òåáß, ‡óáåéäà!
     - Ž! - ïðîøåïòàëà ó÷åíàß ïðèíöåññà. - € ðàçâå òû  óâåðåíà  â  ñåáå?  ’û
âîçáóæäàåøü æåëàíèå, íî åñòü ñóùåñòâà, êîòîðûå âûøå ýòèõ  íåèñòîâûõ  ÷àð.  Ÿ
èíîãäà è âîâñå íå ñ÷èòàëà, ÷òî îíè ó òåáß åñòü. Šîíðàä? ’û ãîâîðèøü, ÷òî  îí
òåáß ëþáèò. î òû â îïàñíîñòè, à åãî íåò! Ží òåáß áðîñèë? „àæå íå  èçâåñòíî,
íàõîäèòñß ëè îí ñåé÷àñ íà €íòè-‡åìëå? àçâå ó íåãî íå áûëî  çàäàíèß  ñäåëàòü
òåáß  áåññèëüíîé?  Ží  âûïîëíèë  ýòî  çàäàíèå,  ïîòîì  âåðíóëñß  â  íåáûòèå.
‚ïðî÷åì, ñóùåñòâîâàë ëè îí  äàæå,  ýòîò  Šîíðàä,  âîïëîùåíèå  ðûöàðñòâà?  ’û
ïî-ïðåæíåìó óâåðåíà â ýòîì? Ÿ - íåò.
     - „åëî â òîì, ÷òî  òû  âåðèøü  òîëüêî  â  âèäèìîå,  îñßçàåìîå.  ’û  òàê
÷óâñòâåííà!
     - ‘ïàñèáî çà ýïèòåò: ß åùå íå ñïàëèëà ñâîþ îáîëî÷êó â îòëè÷èå îò  òåáß.
‚û îáùàåòåñü, íàâåðíîå,  ïîñðåäñòâîì  âèáðàöèé,  ìîëíèßìè.  ‘êîëüêî  ðàç  çà
ñâåòîâûå âåêà â ýòîé áóðå òû çàìå÷àëà îêðóæàþùèé òåáß ìèð?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îí ëþáèò ìåíß! - ñêàçàëà ‘àëàìàíäðà. - ‚îò è âñå!
     - Ží ëþáèò òåáß è ñîãëàøàåòñß îòïðàâèòüñß  çà  òîáîé,  ÷òîáû  âûïîëíèòü
çàäàíèå - ñõâàòèòü òåáß è âûäàòü!
     - Ží  ëþáèò  òåáß,  -  øåïòàëà  €ííà  ñâîèì  æóð÷àùèì  ãîëîñîì,  -   íî
ïðåäïî÷èòàåò  òâîèì  îáúßòèßì  ïóñòûíþ,  èçíóðèòåëüíóþ  æàæäó  è   âñå   ýòè
ñðàæåíèß...
     - Ží áûë âî äâîðöå õàëèôà ñ òîáîé íàåäèíå è ïîêèíóë òåáß!
     - îòîìó ÷òî ß òàê çàõîòåëà...
     - ó äà, òàê òåáå è ïîâåðèëè!
     - ‚ êîíöå  êîíöîâ,  -  ïðîäîëæàëà  ðóñàëêà,  -  îí  äîñòîèí  ñîæàëåíèß.
àâåðíîå,  îí  ïðåä÷óâñòâîâàë  óäðó÷àþùèå  ïîäàðêè  òâîåé  ëþáâè:  âñå   ýòè
ïûëàþùèå  áàøíè,  ýòè  ñîææåííûå  äîòëà  ãîðîäà...  åãî  ñîáñòâåííîå   òåëî,
çàêàëåííîå óïîðíûìè òðåíèðîâêàìè, îõîòîé è âîéíîé, ñòàëî ãîðßùèì  ôàêåëîì  â
òâîèõ îáúßòèßõ, è åãî ãëàçà, è åãî ãóáû...
     - ‡àìîë÷è, ìåðçêîå æèâîòíîå.
     - Œû  ñòàíîâèìñß  íåðâíûìè,   -   ïðèñâèñòíóâ,   ñêàçàëà   ‡óáåéäà.   -
–åëîìóäðåííûìè è íåðâíûìè. €ííà è ß æåëàåì òåáå òîëüêî äîáðà, äëß  ýòîãî  ìû
è ïðèøëè  ñþäà.  àñ  îòïðàâèëè,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  òåáå,  ÷òî  òû  ïîøëà  ïî
îøèáî÷íîìó  ïóòè...  òû   ïðèâßçàëàñü   ê   ñóùåñòâàì,   êîòîðûå   íå   áûëè
ïðåäíàçíà÷åíû äëß òåáß. ‚û, áîãèíè, âû ñëåïû, êàê ñóäüáà. ’åáå ñëåäîâàëî  áû
ïîíßòü âîëøåáíèêà, êîëäóíà - íàøåãî äðóãà €ãàñâåðóñà, êîòîðûé,  êñòàòè,  åùå
æèâ è áóäåò æèòü ñòîëüêî, ñêîëüêî è ýòà ïëàíåòà, è äàæå  åñëè  îíà  óìðåò  è
ïîêðîåòñß ëüäîì... åò, òû  âûáèðàåøü  „åñòà,  ïîýòà,  òû  ïðûãàåøü  íà  øåþ
ïðåêðàñíîìó   êîñìè÷åñêîìó   îõîòíèêó,   óðàâíîâåøåííîìó,    ñ    ìóñêóëàìè,
íàòðåíèðîâàííûìè â áîþ, êîòîðûé ëþáèò êîï÷åíóþ âåò÷èíó, êàðìåëüñêîå  âèíî  è
çëàòîâëàñûõ äåâîê...
     - Šîíðàä íå ëþáèò êîï÷åíóþ âåò÷èíó!
     - Žòêóäà òû çíàåøü? ’û ñïðàøèâàëà åãî îá ýòîì?  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  âû
ðàçãîâàðèâàëè, âû îñêîðáëßëè äðóã äðóãà!  ‚ïðî÷åì,  ß  ãîâîðþ  íå  òîëüêî  î
òåáå! îãèíè, ß óæå ãîâîðèëà, ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  ÷èñòûå  ‘òèõèè.  íäèìèîí,
íàâåðíîå, ëþáèë çîëîòèñòîå ìßñî êîñóëè, ñûð ñ òìèíîì è  áîè...  íå  òàê?  Ží
áûë îêóòàí õîëîäîì âëþáëåííîé ëóíû.
     î òû ñïàñåøü åãî êàê  ñîëîìèíêó,  ñâîåãî  ïðåêðàñíîãî  êðåñòîíîñöà!  ˆ
ñàìîå ãëàâíîå òî, ÷òî òû ýòî çíàåøü, êàê è ìû!  î  òâîé  áåññìåðòíûé  ðàçóì
ïîêèíåò òåáß; â êîíöå êîíöîâ çäåñü êðîåòñß ñòðàøíàß òàéíà è  âåëèêàß  ïîáåäà
ëþäåé: îíè óìèðàþò! “ íèõ åñòü ìèñòè÷åñêîå áóäóùåå, â êîòîðîå  ìû  íå  ìîæåì
ïîïàñòü,  îíè  îñòàâëßþò  òåëî  è  óñêîëüçàþò  îò  âëèßíèß  ‘òèõèè.  Šàê  òû
îïóñòèøüñß äî íåäîëãîâå÷íîé ëþáâè?
     - å çíàþ, - ñêàçàëà ñêëàðìîíäà è  ïðîâåëà  â  çàäóì÷èâîñòè  ðóêîé  ïî
ëèöó. - ‚û ñëèøêîì ìíîãî ãîâîðèòå. “õîäèòå! Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!
     Žíè èñ÷åçëè, à ‘àëàìàíäðà ïîäáåæàëà ê äâåðè  è  íåèñòîâî  çàñòó÷àëà  ïî
íåé. ‚ îòâåò äîíåññß ïëåñê âîëí: ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòî  áûë  ñìåõ
óñàëêè. îòîì îíà ñíßëà ñâîé ïîßñ è ñòàëà  èñêàòü  ãâîçäü,  ÷òîáû  ïîâåñèòü
åãî, íî ñòåíû ïîäçåìåëüß áûëè ãëàäêèìè, áåç  òðåùèí.  ‚äðóã  â  òåìíîòå  îíà
óâèäåëà ñèäßùåå âûñîêî ó îêíà ñóùåñòâî ñ êðûëüßìè ñòðåêîçû, ñ  õóäûì  íå  òî
æåíñêèì, íå òî ìóæñêèì ëèöîì. òî áûë €ðèýëü. ‚ òåìíîé òóíèêå è  ñî  çâåçäîé
íà ëáó îí áûë ìèëîâèäíûì ïîäðîñòêîì ñ òîíêèìè, êðàñèâûìè ðóêàìè.
     - ‘åñòðà-Žãîíü, - ñêàçàë îí ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì,  -  ïîñëóøàé  ìåíß.  Ÿ
ïðèøåë íå äëß òîãî, ÷òîáû ñïðîñèòü ñ òåáß çà ñîâåðøåííûå  ãëóïîñòè,  êîòîðûå
èìåþò òßæåëûå ïîñëåäñòâèß; âñïîìíèòü õîòß áû ïîòðßñåíèß,  êîòîðûå  ïðîøëà  â
ñâîåé èñòîðèè €íòè-‡åìëß; ýòà  ïëàíåòà  áîëüøå  íèêîãäà  íå  ñòàíåò  ‡åìëåé,
íàøåé ‡åìëåé! ˆ íå äëß òîãî, ÷òîáû óïðåêíóòü òåáß â  ÷åì  áû  òàì  íè  áûëî,
ïîòîìó ÷òî òàêàß óæ ó òåáß ïðèðîäà. î óæå äàâíî ïîðà ïðåêðàòèòü  ýòó  èãðó!
Žðèôåëü - áåçóìåö, îí âûçâàë ñàìûé ñèëüíûé òîë÷îê çåìëè ïîñëå  555-ãî  ãîäà.
è-„æî òàêæå íå ëþáèò  òåáß:  ýòî  ïðîßâëåíèå  åäèíñòâà  ìåæäó  áîãàìè.  Žíè
ïðèñëàëè ê òåáå ñâîèõ ïîñëîâ...
     - Œåðçêèõ âåäüì! ‡ìåé! -  âîñêëèêíóëà  ñêëàðìîíäà.  -  Šîðî÷å  ãîâîðß,
÷åãî âû âñå õîòèòå îò ìåíß?
     - —òîáû òû ïîêèíóëà ýòó ïëàíåòó.
     - ‡à÷åì?
     - àçâå òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî  âåäåøü  €íòè-‡åìëþ  ê  ãèáåëè  è  ñòàâèøü
ýëüìîâ â òðóäíåéøåå ïîëîæåíèå? Œû ðàññ÷èòûâàëè ïîêèíóòü  ‡åìëþ,  íà  êîòîðîé
ñòàëî  íåâîçìîæíî  æèòü  ñî   âñåìè   ýòèìè   ìåæçâåçäíûìè   êîíôëèêòàìè   è
ðàäèîàêòèâíûìè  çàðàæåíèßìè.  Œû  äóìàëè  îñíîâàòüñß  íà   ýòîé   ñîâåðøåííî
ñïîêîéíîé ïëàíåòå, êîòîðàß âîçâðàùàåò íàñ ê äîðîãèì äëß  ýëüìîâ  âðåìåíàì...
Œû ïîïàëè â ñëîæíåéøåå ïîëîæåíèå!  ‘åé÷àñ  âñå  ñîñåäíèå  ïëàíåòû  îïàñàþòñß
íàñ.
     - € ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü? Ÿ ñèæó â òåìíèöå, çàêîâàííàß â êàíäàëû...
     - Ž! - âîñêëèêíóë „óõ ‚îçäóõà. - Žò òåáß ìíîãîå íå  òðåáóþò:  äàé  ñåáß
ïîõèòèòü! ‘ìîòðè, ß ðàçëàìûâàþ ýòó ðåøåòêó...
     - òî ñìåøíî, - ïðåðâàëà åãî ‘àëàìàíäðà. - Šóäà âû ìåíß  îòâåçåòå?  òî
áóäåò ëèøü îòñðî÷êîé. Ÿ áóäó îïóñòîøàòü äðóãèå ìèðû, ß íå ìîãó  ðàñòâîðèòüñß
â  íåáûòèè.  „îòðîíüñß  äî  ìîåé  ðóêè,  ýòî  íàñòîßùåå  ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî,
íàñòîßùèå êîñòè; ß íå ïðèíàäëåæó ê ìèëîâèäíûì ïðèçðàêàì, êîòîðûå áëóæäàþò  â
ðàçëè÷íûõ èçìåðåíèßõ: €ííà, ‡óáåéäà èëè òû...
     - ‚îò òåáå íà!
     - ‚ïðî÷åì, ß åùå âåðíóñü íà €íòè-‡åìëþ. Ÿ ñâßçàíà ñ  íåé.  Ÿ  íå  çíàþ,
÷òî ìåíß äåðæèò: ìàãíèòíîå èëè êîñìè÷åñêîå ïîëå...
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë €ðèýëü. - ’åáß óäåðæèâàåò Šîíðàä.
     î îíà, êàçàëîñü, íå ñëóøàëà åãî,  áåãàß  ïî  òåìíèöå  è  öàðàïàß  ñåáå
ðóêè.
     - òî ïðîêëßòîå âåùåñòâî, - ãîâîðèëà  îíà,  -  ìîæíî  ðàçëîæèòü  òîëüêî
îãíåì èëè åùå...
     - „à? - ñïðîñèë îí, ïîëíûé âíèìàíèß.
     - „àéòå ìíå âñïîìíèòü. ‚û âñå  ÷åãî-òî  áîèòåñü.  î,  êîíå÷íî  æå,  íå
ïîòåðè €íòè-‡åìëè... —åãî âû áîèòåñü?
     - Œû óõîäèì, - ïðîøåïòàë €ðèýëü,  èñ÷åðïàâøèé  óæå  âñå  ñâîè  ÷àðû.  -
Žãîíü, ñåñòðà ìîß, ó êàæäîãî èç íàñ ñâîß çàäà÷à è  ñâîß  ñóäüáà.  Šàêàß  íàì
ðàçíèöà: ‡åìëß èëè €íòè-‡åìëß? àì ïðèíàäëåæèò  çâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî,  íàñ
íå  ìíîãî,  íî  ìû  ìîãóùåñòâåííû,  ìû  íåñåì  ñèëó,  à  íå  ìàòåðèþ.  Žãîíü
áëàãîïðèßòåí, êîãäà îí çàíèìàåò ñâîå ìåñòî â îãðîìíîì ñî÷åòàíèè ïðè÷èí...
     ’åáß æäóò ñêîïëåíèß  ñîçâåçäèé,  ßðêèå  íîâûå  çâåçäû,  òû  íå  óäåëèëà
âíèìàíèß çâåçäàì Šîðîíû, è ìíîãèå çâåçäû âçîðâàëèñü èç-çà ðåçêèõ  ïåðåìåí  â
òâîåì íàñòðîåíèè. ‘åé÷àñ òû âûçûâàåøü æàð â áåñêîíå÷íîì ïðîñòðàíñòâå...  Œû,
ýëüìû, ßâëßåìñß êðàñíûìè òåëüöàìè Šîñìîñà; åñëè êòî-òî íå ïðîßâèò áåçóìèß  è
íå  âîéäåò  â  òåñíûé  êîíòàêò  ñ  ìàòåðèàëüíûì  ìèðîì,  ýòîãî   óæå   áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûçâàòü ãèáåëü âñåãî...
     - Ž! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‚îò îíî ÷òî...
     î ÷óòü ñëûøíûé ãîëîñ ïðîäîëæàë äàëüøå ñâîþ ïåñíþ:
     - ‘òóïàé è çàéìè íàäëåæàùåå ìåñòî  ñðåäè  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ.  ‘  òåõ
ïîð,  êàê  òû  ñáåæàëà,  ïðîèçîøëî  ñòîëüêî  ñîáûòèé!  à  ïåðèôåðèè  Žðèîíà
îáðàçîâàëñß íîâûé ìèð. ’û áåçìåðíî  óâëå÷åíà  ýòîé  íåñ÷àñòíîé  ïëàíåòîé,  à
çíàåøü ëè òû, ÷òî áûâàåò ñî ñòàäàìè êîìåò, êîòîðûå îñòàþòñß áåç ïàñòóõà?  à
‚åíåðå ïðîøëè îãíåííûå âèõðè...
     - ‡íàþ, - áåçó÷àñòíî îòâåòèëà ‘àëàìàíäðà. - Šîãäà ïîãèá  „åñò,  íå  òàê
ëè? Ÿ õîòåëà âîçäàòü åìó íåîáû÷íûå  ïî÷åñòè  âáëèçè  åãî  ‡åìëè.  ‚åíåðà  ñî
ñâîèìè ìîùíûìè öèêëîíàìè, ðîçîâûìè òó÷àìè è ÷óäîâèùíîãî  âèäà  ïàïîðîòíèêàìè
ïîêàçàëàñü  ìíå  ïîäõîäßùåé  äëß  ýòîãî  çàìûñëà.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  áûëà   åãî
çâåçäà...
     €ðèýëü âûíóë  èç-ïîä  òóíèêè  óñûïàííóþ  ðóáèíàìè  ðóêó,  è  ïîäçåìåëüå
îçàðèëîñü ñâåòîì.
     - ‘ìîòðè,  -  ñêàçàë  îí,  -  âîò  ñîñòàâ  ƒàììû  åëëàòðèêñà:  ñèñòåìà
ðàçâîðà÷èâàåòñß ïî ñïèðàëè, à ýòîò ìèð íàõîäèòñß â öåíòðå  âèõðß.  ‡äåñü  òû
âñòðåòèøü  òî,  ÷òî  óæå  âèäåëà  â  àîäàäå.  ’óò  åñòü  ñåìü  ðàçíîöâåòíûõ
ïîëóìåñßöåâ, ãîðû èç êâàðöà.
     - àçâå ýòî íå óòîìëßåò ãëàçà?
     - î âåäü êðàñèâî! îéäåì, ß  ïîêàæó  òåáå  àëìàçíûå  øàõòû  â  ñèñòåìå
€ëüäåáàðàíà. Žðèôåëü ñõîäèò ïî íèì ñ óìà. Ží ïðåäñòàë  íà  ýòèõ  ïëàíåòàõ  â
îáðàçå ãîëóáîãî ûêà è ïîêîðèë èõ ñâîèì âåëè÷èåì. € òàê êàê  òåáß  íå  áûëî,
òî ëþáîâü ñèìâîëèçèðóåò è-„æî... Œû íàçîâåì ýòó  çàðîæäàþùóþñß  íà  ãðàíèöå
€íòè-Šîñìîñà òóìàííîñòü "†èëüáåð „åñò"...
     î ‘àëàìàíäðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œîè ìûñëè çàíèìàåò ýòîò ñïóñê â ïðåèñïîäíþþ, - ïðîøåïòàëà  îíà.  -  Ÿ
óâåðåíà, ÷òî èìåííî  òóò  êðîåòñß  êëþ÷  ê  ðåøåíèþ  ïðîáëåìû...  ñóùåñòâóþò
òûñß÷è ìèôîâ îá ˆñèäå, €ñòàðòå,  „åìåòðå,  êîòîðûå  ïðåäëàãàëè  ñâîè  êîðîíû
ðàäè òîãî, ÷òîáû ñïàñòè êîãî-íèáóäü. ’àêîå îòðå÷åíèå îò ñâîåé âëàñòè,  òàêàß
ëþáîâü, êîòîðàß çàìåíßåò âñå, âåäóò, íàâåðíîå, ê èñêóïëåíèþ è ñïàñåíèþ?
     €ðèýëü âçäîõíóë è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå:
     - Šàê âñå èõ ìèôû: è Šðåñò, è ’àó! îýòîìó òû è  ñîãëàøàåøüñß  ëèøèòüñß
ñâîåé  ìîùè,  ñòàòü  òîëüêî  æåíùèíîé,  èñêëþ÷èòåëüíî  æåíùèíîé?..   îæàòü,
ñòðàäàòü, ñòàðåòü?
     - …ñëè òîëüêî ðßäîì ñ íèì...
     - î îí òîæå ñîñòàðèòñß, ýòîò Šîíðàä! Ží ýëüì ëèøü  íà  âðåìß.  “  íåãî
áóäåò ðåâìàòèçì, îí îáëûñååò, è òåáå íàäî áóäåò ãîòîâèòü åìó  îòâàðû...  ’û,
êîòîðàß ñæèãàëà ìèðû, òû íå ñìîæåøü  ñîãðåòü  åãî  òåëî.  ‚ïðî÷åì,  òû  òîæå
ïîòåðßåøü  ñâîé  þíûé,  ëó÷åçàðíûé  âèä,  ñòàíåøü  ñóõîé   è   ÷åðíîé,   êàê
âèíîãðàäíàß ëîçà, èëè çàïëûâåøü æèðîì... ’û óçíàåøü, ÷òî òàêîå  õîëîä,  ëîæü
è îáû÷íàß êóõíß. îäóìàé îá ýòîì.
     - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàëà îíà, - ýòî áóäåò âîñõèòèòåëüíî.  Ží  âñåãäà  áóäåò
ñî ìíîé, äåíü è íî÷ü. Ÿ ïîñëåäóþ çà  íèì  íà  îïóñòîøåííûå  ïëàíåòû  è  áóäó
ãîòîâèòü åìó áóëüîíû. Œîæåò áûòü, ß íàó÷óñü âßçàòü...
     - Žíà ñîøëà ñ óìà! -  çàêðè÷àë  €ðèýëü,  ïîäíßâ  â  áåøåíñòâå  ðóêè.  -
îäóìàé, ÷òî îí âñåãî ëèøü ÷åëîâåê... ‚åçäå, êóäà  áû  îí  íè  ïîøåë,  áóäóò
€ííà, ‡óáåéäà,  ñîçäàíèß,  êîòîðûå  íå  îòðåêëèñü  îò  ñâîåé  ñóùíîñòè.  Ží,
íàâåðíîå, èçìåíèò òåáå.
     - èêîãäà! îòîìó ÷òî ß âñåãäà áóäó ðßäîì ñ íèì.
     - € ñìåðòü? è îäèí ÷åëîâåê íå èçáåæèò åå.
     - ‚îò èìåííî. Šîãäà ïðèäåò âðåìß óìèðàòü, ß ëßãó  ðßäîì  ñ  íèì,  è  ìû
óìðåì âìåñòå.
     €ðèýëü ìîã áû, íàâåðíîå, ñêàçàòü, ÷òî ÷óäåñà  ñëó÷àþòñß  ðåäêî.  î  îí
âîçäåðæàëñß îò ýòîãî, ïðèçíàâ ñåáß ïîáåæäåííûì.
     îäíßâ  ãîëîâó,  ñêëàðìîíäà  óâèäåëà   åãî   ñâåòßùèéñß   ñèëóýò.   Ží
ñòàíîâèëñß íåßñíûì, ñëîâíî ðèñóíîê, êîòîðûé  âûòèðàþò  ðåçèíêîé.  …ãî  ãîëîñ
äîøåë äî íåå êàê áóäòî ñêâîçü ïåëåíó òóìàíà.
     - îñëóøàé, - ïðîøåïòàë îí,  -  ß  è  âåñü  íàø  ìèð  â  ïîñëåäíèé  ðàç
ïðåäóïðåæäàåì òåáß. ’û íàøëà äðóãîé âûõîä, òû îòêàçûâàåøüñß îò  ñâîåé  ñèëû,
ïðîñòðàíñòâî ESP çàêðûòî äëß òåáß.  Žòíûíå  òû  ñòàíåøü  æåíùèíîé  â  ïîëíîì
ñìûñëå ñëîâà, è òâîè ÷óâñòâà áóäóò âîñïðèíèìàòü  òîëüêî  ìàòåðèþ  è  âíåøíèå
ñòîðîíû æèçíè. ‚îäà ñòàíåò òîëüêî âîäîé,  îáûêíîâåííîé  æèäêîñòüþ,  à  Žãîíü
ïðåâðàòèòñß â  æåñòîêîå  ïëàìß.  Šîãäà  òåáß  ïîõîðîíßò,  òâîè  êîñòè  áóäóò
ìåäëåííî ðàçëàãàòüñß â ÷åðíîé çåìëå.
     Ží ñîáèðàëñß ïðîäîëæàòü äàëüøå, íî ìåòåîðèòíûé äîæäü ïîïàë  â  òåìíèöó,
ñîëîìà âñïûõíóëà, è ñêëàðìîíäà îòòîëêíóëà äâóìß ðóêàìè áðàòà ‚îçäóõà.
     - “áèðàéñß, - çàêðè÷àëà îíà. - “áèðàéñß! Ÿ çíàþ âñå î  æèçíè  ëþäåé  è,
ñàìîå ñòðàøíîå, ß âèäåëà  òðóïû  è  ðàíåíûõ.  Œîå  òåëî  áóäåò  êðîâîòî÷èòü,
ãíèòü: êàêàß ðàçíèöà. Œîæåò áûòü, ß ïðèîáðåòó òàì  äóøó,  à  ìîæåò  áûòü,  è
íåò! Šîíðàä åäåò ñþäà, ß ñëûøó ãàëîï åãî  ëîøàäè.  Ží  ïåðåñåê  Šåäðîí.  ‚îò
áóäåò çäîðîâî, åñëè îí çàñòàíåò òåáß çäåñü!
     îñëåäíèì  äâèæåíèåì  Žãíß  îíà  ðàçîðâàëà  ñâîè  öåïè.   îä   ñâîäàìè
çàçâó÷àëè  êðèêè,  ïîñëûøàëèñü  øàãè  ðûöàðåé,  çâîí  æåëåçà   â   íåîáû÷íîì
ïîåäèíêå, êîòîðûé ÷óòü áûëî íå ñòàë îòöåóáèéñòâîì. î ìå÷ ƒóãî  ñëîìàëñß,  è
îí òóïî ñìîòðåë, êàê ðàçëåòàëèñü îñêîëêè.
     †åëåçíàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü ñî ñêðèïîì. ðèñëîíèâøèñü ê  ñòåíå,  ñëîâíî
ðàñïßòèå, ‘àëàìàíäðà âèäåëà ïðîáèâàâøåãîñß ê äâåðè ñêâîçü  ïëàùè  òàìïëèåðîâ
áëåäíîãî, îêðîâàâëåííîãî Šîíðàäà Œîíôåððàòñêîãî - çåìëßíèíà.
     ‚ñå ïîòóõëî,  ïðèçðàêè  èñ÷åçëè,  Šîñìîñ  âíîâü  ïîãðóçèëñß  â  òèøèíó.
àâñåãäà. Šîíðàä  íå  çàìåòèë  íèêàêîé  ïåðåìåíû  â  ñâîåé  ëþáèìîé  -  ëèöî
ñêëàðìîíäû ïîòåìíåëî, âîëîñû ïîòåðßëè áëåñê, íî ðàçâå íå ñîîòâåòñòâóåò  ýòî
îáëèêó ïëåííèöû? Ží âçßë åå íà ðóêè è ïîíåñ â òåìíîòó.
     - ‚îçëå Œåðòâîãî îçåðà ñîâåðøèë  ïîñàäêó  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  çåìëßí,
íàñ æäóò, ìû óåçæàåì. î òû âñß â êðîâè!
     - òî íè÷åãî, äîðîãîé, - îòâåòèë ñëàáûé æåíñêèé ãîëîñ.
     …äâà îíè âûåõàëè èç âîðîò ïàòðèàðøåãî  äâîðöà,  êàê  çà  ñïèíîé  ó  íèõ
âçîðâàëàñü äîçîðíàß áàøíß.
     à ðßìîé óëèöå, ðàñïëàñòàâøèñü íà ãàëüêå, ëåæàë  áðàò  åðòõîëüä,  åãî
áîðîäà è ëèöî áûëè ïîêðûòû ïåïëîì. Ží, ïëà÷à è ñìåßñü, ïîâòîðßë:
     - Ÿ äîáèëñß ïðåâðàùåíèß ìîåãî âåùåñòâà! òî  ñåðîå  âåùåñòâî  ß  íàçîâó
"ïîðîõ"! Žíî èçìåíèò áóäóùåå €íòè-‡åìëè.


        x x x

     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìåñßöåâ, ñèäß â çàëèòîì ñâåòîì çàëå  ‘îâåòà  íà  ëëå,
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ñêàäðàìè  ïîäïèñûâàë  åæåäíåâíóþ   ñòîïêó   äåêðåòîâ   è
ðàñïîðßæåíèé. Ží âäðóã îñòàíîâèëñß íà èçâåñòíîì èìåíè è ïîæàë ïëå÷àìè...
     - “æ íå  ñîí  ëè  ýòî?  -  ñïðîñèë  îí.  -  Šîíðàä  Œîíôåððàò  ïîïðîñèë
íàïðàâèòü  åãî  â  êà÷åñòâå  íàáëþäàòåëß  íà  ýòó  ïëàíåòó   íåèñòîâñòâóþùèõ
áåçóìöåâ... €íòè-‡åìëþ IV?
     Œàðê ƒåðìåíøòåéí, åãî íîâûé ïîìîùíèê, êèâíóë ãîëîâîé:
     - „à, íà €íòè-‡åìëþ IV. Šàæåòñß, îò ïðèâßçàëñß ê íåé.
     - Šàê? àçâå îí  íå  æåíèëñß  ñîâñåì  íåäàâíî?  à  áîðòó  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß, íà êîòîðîì îí âîçâðàùàëñß íà ‡åìëþ? „âîå ïèëîòîâ áûëè  ñâèäåòåëßìè.
€ ñëóæáó îòïðàâëßë êàêîé-òî êèïðñêèé åïèñêîï... àäåþñü,  ìîëîäàß  ñåìüß  íå
ñîñêó÷èòñß â Šîñìîñå. àêîíåö-òî!  -  ˆçâåñòíûå  âî  âñåõ  ƒàëàêòèêàõ  áðîâè
íàñóïèëèñü. - Šîíðàä ìîã áû äîáèòüñß òóò  áëåñòßùåé  êàðüåðû,  êîãäà  â  åãî
âîçðàñòå  èìååøü  ïîäãîòîâêó  €99!  ‚û  âèäåëè  åãî  æåíó?  —òî  îíà   ñîáîé
ïðåäñòàâëßåò?
     - Ž! - ñêàçàë ðàâíîäóøíî Œàðê  ƒåðìåíøòåéí.  -  Œàëûøêà  ñ  çîëîòèñòûìè
âîëîñàìè... Šàæåòñß, îíà õîðîøî ãîòîâèò áëèíû...
     ƒëàâà  êîñìè÷åñêîãî  âåäîìñòâà  íåáðåæíî  ïîäïèñàë   íîâîå   íàçíà÷åíèå
Œîíôåððàòó. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó  ïîìîùíèêó  è  ïîëîæèë  ïî-äðóæåñêè
ðóêó íà ïëå÷î ýòîãî äîëãîâßçîãî ïàðíß.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - ñêàçàë îí, - ß ïî÷òè äîâîëåí. åò, ñîâñåì  äîâîëåí.
Šîíå÷íî, Šîíðàä - îòëè÷íûé  îôèöåð,  íî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ß  óçíàë  î  åãî
ïðîèñõîæäåíèè, ìíå òðóäíî ñ÷èòàòü åãî ñâîèì. Ÿ íå ðàñèñò, ñëàâà  Šîñìîñó!  ‚
êîíöå êîíöîâ ìû áðàòüß íåñ÷àñòíûõ ëþäåé ‡åìëè. Œû ëþáèì  èíîãäà  çàáûâàòü  î
áåçäíå, êàòàêëèçìàõ, ÷òîáû âíîâü îêàçàòüñß òîëüêî â ñâîåì êðóãó.
     - Œóäðîå ðåøåíèå, - ïîêîðíî ñîãëàñèëñß ƒåðìåíøòåéí è ïîäàë  íà  ïîäïèñü
äðóãèå äîêóìåíòû.
     ‘ðåäíåãî   ðîñòà,   òîíêèé,   ñ   çîëîòèñòûìè   âîëîñàìè,    îí    óìåë
ïðèñïîñàáëèâàòüñß  êî  âñåìó,  íåçàìåòíî  ðàñòâîðßòüñß  â  òîëïå.  èêòî  íå
çàìå÷àë íè îòñóòñòâèß ðîãîâèöû â  çåëåíûõ  ðàäóæíûõ  ãëàçíûõ  îáîëî÷êàõ,  íè
íåìíîãî îñòðûõ óøåé, íè ñëèøêîì ëîâêèõ ðóê. ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî  ïðåçðåíèå,
êîòîðîå îí íå ñêðûâàë, êîãäà ãîâîðèë îá ýòîé äåâóøêå, ïîìåíßâøåé  ãëàâåíñòâî
‘òèõèè íà ôàðòóê äîìîõîçßéêè. òîé äåâóøêå ñ çîëîòèñòûìè  âîëîñàìè,  êîòîðóþ
îí íà ñâîåì ßçûêå ýëüìà ‚îçäóõà è Žãíß íàçûâàë Šðîâüþ ‡âåçä...