рей; тень от
навеса скрывала черты его лица. ‘крестив руки на груди и прислонившись одним
плечом к  каменному  столбу, он  разглЯдывал  •оллорана, занЯтого  проверкой
автомобилЯ. Ћн опЯть  был одет довольно просто и небрежно: слишком свободнаЯ
легкаЯ куртка  была  накинута поверх свитера,  заправленного  в джинсы. Љлин
усмехалсЯ, вид у него был бодрый и свежий; от вчерашней усталости, одолевшей
его за обедом, не осталось и следа.
     - џ проделал бы те  же самые действиЯ даже если бы "Њерседес"  простоЯл
всю  ночь  в  надежно запертом подземном  гараже, - ответил  •оллоран.  -  џ
проверЯл, не проник ли кто-нибудь внутрь этой ночью.
     -  ‡начит,  вы  так и не поверили мне,  когда Я сказал,  что здесь Я  в
полной безопасности.
     •оллоран пожал плечами:
     - Ќе в обычаЯх "Ђхиллесова ™ита" полагатьсЯ на авось.
     - Љонечно, нет, - поддакнул  Љлин, выходЯ  из тени, потЯгиваЯсь и глЯдЯ
на  небо.  -  ‘егоднЯ  будет хороший  день.  •отите  прогулЯтьсЯ,  •оллоран?
Ћсвежающий моцион перед завтраком, а? ќто взбодрит вас.
     - —то вы имеете в виду?
     - €дите следом - узнаете.
     Љлин быстро зашагал  к  озеру.  •оллорана  удивила его  живаЯ и легкаЯ,
подпрыгивающаЯ  походка.  …ще вчера  вечером  поза  ”еликса за  столом  была
расслабленной,  утомленной, движениЯ  - вЯлыми;  черты  лица  осунулись, как
после долгой болезни. ‘егоднЯ  утром энергиЯ, казалось, била ключом из этого
человека.
     - €демте, и забудьте  об этом вчерашнем дорожном происшествии, - позвал
он весело.
     •оллоран  медленно двинулсЯ вслед за ним; хотЯ его походка была легкой,
сам  он  отнюдь  не  расслаблЯлсЯ. ‚се  времЯ, пока они  шли к озеру,  агент
"Ђхиллесова ™ита"  следил  за окрестностЯми, подмечаЯ каждую деталь пейзажа,
чтобы  вовремЯ  заметить приближающуюсЯ  опасность.  Ћн  зорко  смотрел,  не
покажетсЯ  ли вдруг  подозрительное пЯтно в  кустах, не сверкнет  ли солнце,
отражаЯсь  в  оптическом  прицеле дальнобойной винтовки;  и  уж вне  всЯкого
сомнениЯ,  особое  внимание  он  уделЯл  дороге, ведущей  от  главных  ворот
поместьЯ к дому.
     Љлин  намного опередил его; низкаЯ темноволосаЯ фигура виднелась уже  у
самого  берега озера. €ногда  он взмахивал руками  и  подпрыгивал,  так  что
•оллоран совсем не  удивилсЯ  бы, если бы  его клиент  прошелсЯ "колесом" по
ровной  дорожке,  посыпанной  гравием. Џохоже, у  маленького человечка  было
слишком много энергии, и он щедро расходовал свои силы.
     ’ропинка пошла под уклон, спускаЯсь к воде, и  Љлин стремительно сбежал
вниз;  теперь •оллорану  были видны только его узкие  плечи  и  темноволосаЯ
голова. •оллоран ускорил шаг и вскоре увидел, что Љлин стоит на дальнем краю
низких мостков, к которым привЯзана гребнаЯ шлюпка.
     - ‚от  вам  хорошаЯ тренировка  на  сегоднЯ, -  сказал Љлин  •оллорану,
распутав узел каната, привЯзывающего лодку к мосткам.
     - Ќа ней нет мотора?
     - Њне  нравЯтсЯ спокойные воды этого озера, нравитсЯ его тишина.  џ  не
люблю  моторы - они нарушают тишину. Ћбычно  Њонк  или Џалузинский  сидЯт на
веслах во времЯ  наших  прогулок  по  озеру,  но  сегоднЯ  эта  честь  будет
принадлежать вам, - Љлин легко спрыгнул в лодку и уселсЯ на корме. - „авайте
отчалим!
     - ‚ таком тумане  мы врЯд ли  что-нибудь разглЯдим, - заметил •оллоран,
ступив на мостки.
     - Њожет быть,  - ответил Љлин, отвернувшись и вглЯдываЯсь в белую дымку
над поверхностью воды.
     •оллоран перелез через  борт легкой шлюпки, оттолкнувшись ногой от краЯ
мостков. “севшись на среднюю скамью  лодки, он уперсЯ концом  одного весла в
деревЯнную сваю и оттолкнулсЯ сильнее, пустив лодку в медленный дрейф, потом
поставил весла в уключины. ђазвернувшись,  он взЯл курс  на  середину озера;
мерные взмахи  весел заставлЯли  лодку тихо  и  плавно скользить в тумане по
спокойной  водной глади. ‘идЯ  напротив  Љлина, он  мог  разглЯдывать своего
компаньона вблизи;  кинув на  сидЯщую  перед ним худощавую  фигуру несколько
острых  взглЯдов,  он  решил,  что столь сильнаЯ метаморфоза,  происшедшаЯ с
Љлином   со  вчерашнего   вечера,  имеет  мало  общего   с  изменениЯми  его
психического состоЯниЯ;  ее  причину  скорее  нужно  искать  в непостоЯнной,
переменчивой,   неустойчивой   натуре  этого   странного   человека,  в  его
раздвоенности,  временами  столь  сильно  поражающей  •оллорана.   ‚нешность
"объекта"  осталась  той же,  что и  вчера,  черты лица  были все  такими же
заостренными; но кожа  уже  приобрела живой и  теплый оттенок,  и  желтизна,
напоминающаЯ  старый высушенный пергамент, покрывавшаЯ  бледные щеки клиента
за  вчерашним обедом, бесследно  сошла. ’емные  глаза Љлина Ярко блестели, а
голос  стал звучным и даже  чуть более резким,  чем обычно. Ќе  в первый раз
•оллорану  пришла  в  голову  мысль,  что  его  клиент  употреблЯет какие-то
наркотики.
     Љлин, чей тонкий профиль четко вырисовывалсЯ на  фоне белизны, внезапно
быстро повернулсЯ лицом к •оллорану.
     - ‚се еще  пытаетесь расколоть менЯ, •оллоран? - спросил он с коротким,
резким смешком. - Ќе  так-то это просто, скажу Я вам. Џочти невозможно. „аже
такому, как Я, это едва ли было бы под силу... - …го смех стал более долгим.
- „ело  в  том,  что  Я не  похож  ни  на одного  человека из тех,  с кем вы
встречались за всю свою жизнь... џ прав?
     •оллоран продолжал спокойно и плавно грести.
     - ‚се, что менЯ интересует, - это ваша  безопасность. Ћстальное менЯ не
касаетсЯ, - ответил он.
     - ’ак  ваше начальство  в "Ђхиллесовом ™ите"  учит  вас отвечать  своим
клиентам? ”раза  из записной книжки, удобнаЯ и всегда наготове.  ‚рЯд  ли вы
станете отрицать, что ваше любопытство удовлетворено сведениЯми, которые уже
известны всем из официального  досье. Џризнайтесь!  Ќеужели вам  не  хочетсЯ
узнать обо мне побольше? Ћ том,  как досталось мне такое  богатство, об этой
моей  загадочной силе... ‚едь хочетсЯ, правда? „а-а,  Я знаю, что  вам этого
хочетсЯ!
     - „опустим.
     Љлин хлопнул себЯ по колену:
     - •орошо... - Ћн наклонилсЯ  вперед с видом заговорщика.  -  „олжен вам
сказать, что родилсЯ Я не таким... Ћ, нет, не совсем так. Ќазовем это поздно
развившимсЯ талантом...  -  “лыбка  сошла  с его лица;  и хотЯ черные  глаза
буквально  впились в глаза  •оллорана, казалось,  что  Љлин  смотрит куда-то
вдаль, словно не замечаЯ ничего вокруг себЯ.
     -  ‚ы  говорите об  этом  так,  как  будто особенные  способности вашей
психики возвышают вас над остальными людьми.
     ‚есло  зацепило полусгнившие водоросли, плававшие в  воде,  и  •оллоран
бросил грести, чтобы освободить лопасть одного весла от намотавшихсЯ на него
остатков прошлогодних  растений. ѓустаЯ  бураЯ  масса  на  конце  весла была
скользкой на  ощупь, и ему пришлось  несколько  раз дернуть  за ее  вьющиесЯ
концы, прежде чем ему удалось сбросить эту  гниль обратно в  озеро. Љогда он
снова  погрузил весла в  воду, Љлин уже ухмылЯлсЯ, глЯдЯ на него - очевидно,
воспоминаниЯ о прошлом больше не тревожили этого странного человека.
     - •орошо ли вы спали прошедшей ночью? - спросил Љлин.
     „ействительно ли  в его усмешке была какаЯ-то дьЯвольскаЯ хитрость, или
это только  почудилось •оллорану? € чем объЯснЯетсЯ такаЯ внезапнаЯ перемена
темы разговора?
     - „остаточно  крепко - до тех  пор,  пока Я не  проснулсЯ, - ответил он
Љлину.
     - € вас ничто не потревожило?
     -  ’олько  отсутствие  надежной охраны в Ќифе.  ‡десь вы  подвергаетесь
серьезному риску.
     -  „а-да, мы поговорим об  этом позже... Ђ Љора очень интереснаЯ особа,
правда? џ имею в виду то, что она на самом деле представлЯет из  себЯ совсем
не то, чем кажетсЯ на первый взглЯд. ‚ы это уже понЯли?
     - џ знаю о ней очень мало, чтобы делать какие-то выводы.
     -   Љонечно.   Ћна  рассказывала   вам,   как  она   попала  на  работу
непосредственно ко мне? Ѓесспорно, Я захотел ее сразу, как только положил на
нее глаз -  еще в офисе доброго  дЯди сэра ‚ити, около трех лет тому  назад.
ђазглЯдел ее скрытый  потенциал -  ну,  вы  понимаете - увидел,  что  в  ней
таЯтсЯ... определенные способности. Џонимаете, о чем Я говорю, •оллоран?
     •оллоран игнорировал эти намеки, подавлЯЯ нарастающий гнев. - Ћчевидно,
вы имеете в виду то, что она очень хороший секретарь и поверенный агент.
     - ‚ы правы, она действительно хороший секретарь. Ђ больше вас ничего не
интересует?
     •оллоран бросил весла, позволив лодке медленно дрейфовать.
     - —то именно может менЯ заинтересовать? - спокойно произнес он.
     -  •а!  Љонечно, интересует!  џ и  Љора,  наши с  ней  взаимоотношениЯ!
„ействительно  ли она  только  лишь составлЯет  графики  и планы  и печатает
письма на  пишущей машинке?  Њожет  быть,  вы хотите знать, нет ли  меж нами
любовной свЯзи.
     - ќто никак ко мне и к моему делу не относитсЯ.
     Љлин лукаво улыбалсЯ.
     -  Џравда? Џослушайте, •оллоран, Я очень проницательный человек, и менЯ
очень трудно провести. Ќеужели Я не чую то, что творитсЯ у менЯ под носом? џ
думаю, вы оставите свои забавы, когда вспомните, кому принадлежит Љора.
     - Џринадлежит?.. ‚ы говорите так, словно безраздельно владеете ее душой
и телом.
     Љлин отвернулсЯ; улыбка все еще не сходила с его лица. Џрищурившись, он
вглЯдывалсЯ  в  туман, словно  желаЯ  проникнуть  взором  сквозь его плотную
завесу.  ЌеЯсные  контуры   деревьев  и  холмов  проступали  в  дымке,  чуть
колыхавшейсЯ от утреннего прохладного ветерка.
     - —увствуете ли вы огромную тЯжесть  воды под  нами? - внезапно спросил
Љлин, не поворачиваЯ головы  к своему  собеседнику. - —увствуете, как  тесно
сжимает  ее давление деревЯнные борта нашей лодки, словно текущаЯ под нашими
ногами вода и все, что  лежит на  самом дне  озера, хочет  прорватьсЯ сквозь
тонкие  стенки  и  утащить  нас  вниз?  —увствуете  ли   вы  это,  •оллоран?
Ћтрицательный  ответ  уже  почти  сорвалсЯ  с  Языка •оллорана,  удивленного
странными идеЯми  темноволосого  человечка, но внезапно нахлынувшие ощущениЯ
остановили  его, заставив замереть на месте.  Ћн чувствовал дрожь дерева под
ногами, чувствовал  скрытую мощь того,  что  колыхалось за бортом, окутанное
туманом. Ќа  несколько  секунд  его  охватил  страх, как будто вода и впрЯмь
могла просочитьсЯ сквозь тонкие щели меж плотно пригнанными досками бортов и
лодка вмиг могла наполнитьсЯ вЯзкой субстанцией, засасывающей их, тЯнущей на
дно,  где  ил и  водоросли. Њысль Љлина, передавшаЯсЯ ему, в одно  мгновенье
изменила  образ озера, сложившийсЯ  у  •оллорана,  превратив  его  спокойную
глубину  во  что-то  загадочное,  скрывающее  в  себе  затаенную  опасность.
•оллоран  инстинктивно  поджал  под себЯ ноги, чуть подвинувшись на скамейке
гребца.
     ‹егкаЯ рЯбь на воде заставила лодку едва заметно покачиватьсЯ. Ћгромные
немигающие глаза Љлина снова уставились на него; голос ”еликса, обычно более
высокий и резкий, зазвучал спокойно и глубоко:
     -  ЋглЯнитесь по  сторонам, потом посмотрите  на озеро. …го  гладь  под
завесой  тумана,  словно шелковистаЯ  кожа,  чиста  и  прохладна.  Ќасколько
глубоко  вы сможете  заглЯнуть  в  тот  мрак, что таитсЯ  в глубине под этой
спокойной прохладой? Ќу-ка, •оллоран, попробуйте! ‘мотрите!
     •оллоран нехотЯ  подчинилсЯ.  Џодумаешь,  какаЯ  мелочь, уговаривал  он
себЯ, не стоит спорить из-за таких пустЯков. Ќагнувшись за борт, он увидел в
воде свое неЯсное отражение.
     -  ‘мотрите на воду, - раздалсЯ  тихий голос  Љлина.  -  ‘мотрите,  как
плавно она подымаетсЯ и вновь опускаетсЯ. …е  поверхность так  нежна, нежнее
всего,  к  чему вы  жаждали  прикоснутьсЯ до  сих пор...  ‚глЯдитесь в  свое
отражение  - оно выделЯетсЯ темным пЯтном на воде.  ‚  этой темноте ваш взор
проникает глубже, и вы видите то, что было скрыто. Ђ что  если бы  все озеро
покрывала огромнаЯ тень - смогли бы  вы почувствовать  то,  что таитсЯ в его
глубинах?
     „о  этой  минуты  •оллоран видел  лишь темное пЯтно своего отражениЯ  в
воде. Ќо  вот эта темнота стала  расплыватьсЯ, разрастатьсЯ вширь, охватываЯ
все  большую  площадь тихо  колыхавшейсЯ  поверхности  озера,  словно черное
покрывало расстилалось,  разгонЯЯ  туман. ‚крадчивый голос  Љлина  монотонно
повторЯл, что он должен глЯдеть в  воду, не  шевелЯсь и даже  не мигаЯ, ведь
малейшее   движение   может   нарушить  установившуюсЯ  гармонию,   замутить
зеркальную гладь. Ћн должен всматриватьсЯ в темную глубину, пока его чувства
и  мысли  не  проникнут  дальше,  чтобы  они  впитывались...  впитывались...
"впитывались"  самим  озером, приближаЯсь  к тому, что раньше было скрыто от
самого острого взора...
     "...’ам, под нами, разные чудища, •оллоран..."
     Ћн видел расплывчатые фигуры, медленно и неуклюже двигающиесЯ во мраке,
-  бесформенные  тела  плавали вокруг, выделЯЯсь черными  пЯтнами  на темном
фоне. …му показалось - нет, скорее, ему "внушили" - что эти существа никогда
не видели солнца, не знали света и тепла солнечных  лучей, что они дремали в
темных  глубинах,  почти  в самом сердце земли. ‘реди  них иногда проплывали
скользкие полуживотные-полурастениЯ, чьи сетчатые тела помогали им выдержать
чудовищное давление на большой глубине; они скользили вокруг своих  огромных
неповоротливых  соседей,  две  разные, столь непохожие  одна на другую формы
жизни царства тьмы. Њеж ними плавали еще какие-то странные созданиЯ, похожие
на  призрачные  мелькающие  тени.  •оллоран  чувствовал,  как они  стремЯтсЯ
поднЯтьсЯ  из  мрачных  глубин,  где  они  родились, в  вышний  мир,  но  их
собственные  тела не  дают  им сделать это, обрекаЯ на вечное  заключение во
тьме  и холоде. Ќо  если они сами  не  могли поднЯтьсЯ вверх,  им нужно было
заманить к себе вниз того, кого они так жадно желали...
     ‹одка качнулась и  сильно наклонилась, когда •оллоран нагнулсЯ еще ниже
над водой.
     "Џрикоснись к воде", - настойчиво шептал тихий голос, - "почувствуй  ее
прохладу..."
     •оллоран протЯнул руку к поверхности озера, казавшейсЯ ему сейчас одной
огромной  тенью, и  ему  почудилось  какое-то  движение  в  глубине,  словно
притаившиесЯ на дне созданиЯ зашевелились в напрЯженном, трепетном ожидании.
     "...погрузи свои пальцы туда..."
     Ћн  почувствовал, как его рука касаетсЯ чего-то мокрого, и резкий холод
пробрал его до костей.
     "...глубже! дай ему почуЯть тебЯ..."
     ‚ода дошла ему до запЯстьЯ, намочив рукав рубашки.
     "...еще ниже, •оллоран... еще ниже, и..."
     …му послышалсЯ смех - казалось, он долетал издалека.
     "...достань до самой преисподней!.."
     •оллоран  увидел, как смутные тени начали стремительно  подниматьсЯ  на
поверхность  -  причудливые,  уродливые созданиЯ,  которые  могли возникнуть
только  в адских глубинах. ђазверстые пасти - были ли это пасти?..  там были
отверстиЯ, напоминавшие жадно  раскрытые  рты  -  готовились впитьсЯ  в  его
плоть, поглотить его...
     ‘мех  раздавалсЯ все  громче,  возвращаЯ  Ясность  мыслЯм  и  чувствам.
•оллоран вытащил руку из  воды и встал на  ноги на  дне лодки,  словно хотел
убратьсЯ как можно дальше от этих алчных глоток.
     Ђ неизвестные чудовища плыли вверх, объединившись в своем стремительном
движении, - словно  подводнаЯ нефтЯнаЯ скважина вдруг извергла из своих недр
черную  жижу. ‘транные,  непохожие  ни на одно  из земных  существ, аморфные
тела, лишенные глаз, с атрофированными конечностЯми, более похожими на ножки
амебы. ‚ общей массе копошились и  другие твари - едва различимые, маленькие
тельца   состоЯли   почти  из  одного  непропорционально  большого  ротового
отверстиЯ,  усеЯнного острыми и тонкими, словно иглы, зубами. Ћни подплывали
все ближе; еще немного - и они выпрыгнут из воды...
     Ќо  тут они  начали  исчезать на глазах, распадатьсЯ на  мелкие  части,
разорванные  колоссальным  давлением   в   их   собственных   внутренностЯх,
позволЯвшим  им   жить  на  глубине  и  никак  не  приспособленным  к  более
разреженной среде верхних слоев воды.
     Ћн представлЯл себе, как они пронзительно визжат от  боли, но эти звуки
не были слышны, потому что были  лишь  плодом его  воображениЯ. ‚округ лодки
вода словно вскипела  и  стала белой и непрозрачной от пены и бьющих со  дна
водоема  пузырЯщихсЯ  ключей.  ’ут  и там  брызгали фонтанчики,  и  в мутных
струйках, взлетающих вверх,  - или это только чудилось •оллорану? - мелькали
останки загадочных обитателей глубин.
     ‹одку  сильно  закачало,  и  •оллоран  быстро  сел  на  скамью  гребца,
вцепившись обеими руками в борта лодки, чтобы остановить качку. Ћн удерживал
лодку  до  тех пор,  пока  волнение  не  утихло и  озеро не  стало таким  же
спокойным, каким оно было до сих пор.
     „вое мужчин оказались на  самой середине озера; вокруг них расстилалась
темнаЯ гладь воды,  а  воздух вокруг  был на удивление и прозрачен.  Џлотный
туман  расступилсЯ, окружив их  кольцом, и  их  лодка плавно покачивалась  в
центре широкого темного круга спокойных вод. …динственным звуком, нарушавшим
тишину, было хихиканье Љлина.

        ѓлава 22
        ЉЋђЊ „‹џ ‘ЋЃЂЉ

     —арльз Њатер стоЯл  на коленЯх возле своих кустов, когда жена окликнула
его со  ступенек террасы. Џриученный вставать рано, он сохранил эту привычку
даже после того, как был вынужден оставить  военную  службу. € теперь, чтобы
не потревожить  Ђгнессу,  не разделЯвшую  его любви к  пробуждению с первыми
петухами, он на цыпочках выбиралсЯ из спальни, одевалсЯ в ванной, пил чай на
кухне и  выходил в  сад, ставший его второй любовью (первой любовью была его
Ђгнесса).  ‚  любой сезон  в саду находились какие-нибудь дела, а  длЯ  него
ничего  на  свете не было приЯтнее, чем немного размЯтьсЯ на свежем воздухе.
…динственной  неприЯтностью в этом занЯтии было то,  что  утренний  туман  и
холод (дававший знать о себе зимой, осенью и весной) отзывалсЯ прострелами и
ноющими болЯми в его израненной ноге.
     Ћн обернулсЯ к жене:
     - —то случилось, дорогаЯ?
     - ’ебЯ  к телефону, —арльз. ‡вонит господин •оллоран. …му  нужно срочно
поговорить с тобой.
     Ђгнесса была слегка рассержена: ей пришлось  вылезать  из ванны,  чтобы
поднЯть трубку телефона - ведь  ее муж, работаЯ в своем любимом саду, не мог
услышать  звонка. Ћна  стоЯла на открытом  воздухе, дрожа от холода и рискуЯ
схватить воспаление легких.
     Њатер поднЯлсЯ с невысокой деревЯнной подставки, на которую он опиралсЯ
коленЯми; тонкий конец его трости вонзилсЯ во влажную землю. ЏрихрамываЯ, он
направилсЯ к террасе.
     - Ќа твоем месте, Ђгни, Я вошел бы обратно в дом, - сказал он, с трудом
взбираЯсь на ступеньки. - ’ы умрешь от  простуды, если будешь стоЯть здесь в
таком виде.
     -   Ѓлагодарю  вас  за  вашу  заботу,   сударь,  но  мне  кажетсЯ,  что
многочасовые прогулки по сырой траве не идут на  пользу и вашей ноге тоже, -
Язвительно  ответила  она, хотЯ  тон ее был совсем не таким сердитым.  -  Ќа
вашем месте Я принЯла  бы теплую ванну сразу же после того  как вернулась из
сада.
     - Њамочка всегда права, - улыбнулсЯ Њатер. - Ђ теперь марш обратно,  не
то Я сорву с тебЯ всю одежду и начну нагишом гонЯть по саду!
     Ћна быстро повернулась, прЯча улыбку  в уголках  рта, и пошла  к  двери
внутреннего дворика.
     -  ‚  таком  случае  соседи  насладЯтсЯ  эффектнейшим  зрелищем  вместо
завтрака, - бросила она через плечо.
     -  €  правда,  - промурлыкал он, прихрамываЯ следом  за  ней  и пожираЯ
глазами ее фигуру с восторгом юного поклонника, - это будет эффектно!
     Ћн прошел в свой  рабочий  кабинет и поднЯл трубку  телефона. Џодождав,
пока в  ней не раздастсЯ легкий  щелчок -  это Ђгнесса  положила на  рычажок
трубку другого аппарата в комнате на верхнем этаже - он сказал:
     - ‹айам, это —арльз. џ никак не ждал, что вы позвоните сегоднЯ.
     ѓолос •оллорана был спокойным и ровным:
     -  џ  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  „итером  туром  с  восьми  часов  утра  -
безуспешно.
     - Ћн должен дежурить в конторе  "™ита" в эти выходные, - ответил Њатер.
- џ думаю, вы уже звонили туда.
     - „а, Я звонил в  офис; а  за полчаса перед  этим Я набрал его домашний
номер, решив, что застану его там. Ќикто не подошел к телефону.
     Њатер взглЯнул на часы:
     - ѓм,  уже  десЯтый  час... Љроме него, в  контору должна  была  прийти
секретарша.
     - Ќо ключи могли остатьсЯ у тура.
     - ’огда она стоит у запертых дверей и  ждет его. Ћднако тур обычно  не
опаздывает. ‚озможно, сейчас  он где-то на полпути  к  конторе, и вы  с  ним
попросту разминулись.
     - џ звонил к нему домой больше часа тому назад.
     - ‡начит, его  что-то задержало в  дороге.  Ћтказал  мотор  автомобилЯ,
например.  Њало  ли что может случитьсЯ?.. ‘лушайте,  Я  позвоню  ‘найфу - в
конце концов, невелика беда,  если мы испортим ему  выходные -  и мы  вместе
выЯсним, где пропадает тур. Њне почему-то кажетсЯ, что это дело пустЯковое,
- свободной рукой Њатер поглаживал согнутое  колено. - Ђ как у вас идут дела
в Ќифе?
     -  џ хотел договоритьсЯ о  подкреплении, которое  усилит  патруль вдоль
границ  усадьбы. € еще мне  кажетсЯ,  что  неплохо было  бы вооружить  наших
людей. ‡десь нет практически никакой защиты.
     ѓолос •оллорана умолк, но Њатер чувствовал, что его собеседнику хочетсЯ
сказать что-то еще. Џауза слегка затЯнулась, и Њатер быстро спросил:
     - ‚ас больше ничего не беспокоит, •оллоран?
     ќту фразу  можно было  принЯть за  обычную  формулу вежливости;  однако
Њатер  слишком хорошо  знал своего  агента и сразу  почувствовал:  случилось
что-то необычное.
     •оллоран помолчал еще несколько секунд, потом ответил:
     -  Ќет, больше ничего. Ќаш  клиент очень странный человек, но он вполне
управлЯем.
     -  …сли  между  вами  возникли  какие-то  трениЯ,   мы  можем  прислать
кого-нибудь взамен. „ополнительные сложности нам ни к  чему, вы понимаете. -
Ђх,  нет.  Ћставьте  все  как  есть. ‚ы  дадите мне  знать, что  случилось с
Ћрганизатором?
     -  Љонечно. Љак  только  сами узнаем, что произошло. ‚озможно,  тур не
ночевал сегоднЯ дома - вещь не настолько из рЯда вон выходЯщаЯ длЯ одинокого
мужчины.  ‚идимо,  та, с которой он  провел эту  ночь, нашла способ удержать
возле себЯ всегда аккуратного немца.
     - ќто  так  на него не похоже -  не  дать вовремЯ знать о  том, где  он
находитсЯ.
     - ‘огласен. ’ем более когда идет очереднаЯ операциЯ, - Њатер озабоченно
нахмурилсЯ.  - Њы дадим  вам знать, ‹айам,  и обЯзательно организуем длЯ вас
дополнительное   прикрытие.  Ќадеюсь  эта   ночь   прошла   без   каких-либо
происшествий?
     - ‚се было спокойно. Ќет ли новых сведений об угнанном "Џежо"?
     -  ЏолициЯ все  еще тЯнет  резину, Я уверен.  ‚рЯд  ли  они  смогут нам
помочь. Ђ  вы уверены, что клиент  ничего  не  утаил от вас? Њожет быть, ему
известно намного больше, чем он рассказал?
     - џ ни в чем не могу быть уверен.
     ђука Њатера замерла, чуть не достав колена. Ћн снова ждал, что •оллоран
добавит еще  что-нибудь, но тот  молчал.  ‚ трубке  раздавалось только тихое
потрескивание атмосферных помех.
     - Њожет быть, мне стоило бы самому навестить Ќиф, - предложил он.
     - Њы  вернемсЯ  в ‹ондон в  понедельник, и тогда  Я могу встретитьсЯ  с
вами.
     - Љак скажете. џ позвоню вам сразу же, как только узнаю новости.
     •оллоран услышал  тихий  щелчок, когда  на  другом конце провода  Њатер
повесил  трубку. —ерез  несколько секунд  послышалсЯ  ровный гудок  -  линиЯ
освободилась. Ћн положил трубку на рычажок.
     Њатер  сидел  в  своем  рабочем  кабинете,  погруженный  в размышлениЯ.
Ќаконец он снова снЯл трубку телефона и набрал номер.

        ***

     •оллоран стоЯл в просторной прихожей возле открытых дверей, все  еще не
снимаЯ  руки с трубки телефона.  Ќа  душе  у него было  тревожно. Ћтсутствие
„итера тура на рабочем месте  давало серьезный повод длЯ беспокойства,  так
как аккуратный  немец никогда не пропускал важных дел, за которые он отвечал
(да и вообще в  его привычки входило чрезвычайно серьезное отношение  даже к
самой  незначительной  работе).  ‚озможно,  что сегоднЯ  утром  у тура, как
сначала предположил Њатер, возникли какие-то досадные мелкие неприЯтности по
дороге  в контору.  ‚ерсиЯ Њатера  о ночи, проведенной в компании вне  дома,
была менее вероЯтной: подобные развлечениЯ были не во вкусе Ћрганизатора. Ќо
даже если  он осталсЯ  на ночь  у кого-то из  приЯтелей,  он  предварительно
позвонил бы в "Ђхиллесов ™ит", оставив телефон, по которому с ним можно было
свЯзатьсЯ. ‚ какую  бы сложную ситуацию ни попал бы тур, он всегда нашел бы
способ предупредить об этом  своих сотрудников.  •оллоран провел пальцами по
своей небритой щеке.  Њожет  быть, Љлин - да  и Ќиф  тоже  - так повлиЯли на
него, что он  начинает искать скрытый подвох в  любом,  даже  самом  простом
деле.
     Ќа лестнице послышались чьи-то шаги. Ћн  оглЯнулсЯ и увидел Љору -  она
застыла на месте, едва  он заглЯнул ей в  глаза,  опираЯсь  рукой на широкие
перила, чтобы не потерЯть равновесие.
     - „оброе  утро, ‹айам, -  едва слышно произнесла она; в ее тихом голосе
чувствовалось смущение - очевидно, она не  знала, как поведет  себЯ •оллоран
после того, что произошло меж ними этой ночью.
     - Љора,  -  откликнулсЯ  он,  и,  сделав  несколько шагов  к  лестнице,
остановилсЯ,  поджидаЯ,  когда она спуститсЯ. Ќа их  лицах не было  ни  тени
улыбки - только напрЯженное ожидание и затаеннаЯ тревога. Ћба понимали,  что
после  ночи  интимной  близости  люди обычно  не  ограничиваютсЯ  мимолетным
приветствием, брошенным на ходу.
     - ’ы...  вы  уже  позавтракали?  - спросила  она; ее  вопрос был скорее
средством прервать неловкую паузу, чем проЯвлением заботы.
     - Ќет, Я только  сейчас собралсЯ  поесть,  - ответил •оллоран. агнув к
ней,  он положил  свою  кисть на  ее  руку,  чтобы удержать  ее, не дать  ей
проскользнуть  мимо.  „евушка  чуть  вздрогнула и поднЯла на  него  огромные
глаза.
     - Љора, - спросил он, глЯдЯ ей в лицо, - почему ты не предупредила менЯ
насчет Љлина?
     „евушка не смогла скрыть тревоги, промелькнувшей в ее глазах.
     -  Џочему ты не  сказала мне о том, что  он обладает...  Я полагаю,  вы
называете это "силой"...  так вот, почему ты не предупредила менЯ о том, что
он обладает силой гипноза? Њы прокатились по  озеру в лодке  сегоднЯ утром -
обычнаЯ  небольшаЯ  прогулка, - и он  заставил менЯ  видеть странные вещи...
вещи,  в существование которых  Я не  могу поверить  до  сих  пор.  ќто были
какие-то твари,  Љора, чудовища,  которые  будто  бы  живут в  тине  на  дне
водоема. џ не  знаю, из глубин чьего воображениЯ  он  выудил их  - моего или
своего  собственного,  - только они напугали  менЯ до чертиков, хотЯ в то же
времЯ Я не терЯл контролЯ над собой и какое-то чувство подсказывало мне, что
на самом деле никаких чудовищ там не существует, что это просто плод чьей-то
фантазии. Ќо могу поклЯстьсЯ, что впечатление было сильное -  Я уже давно не
испытывал ничего подобного.
     - Ћн  просто шутил с тобой...  играл в свои игры, - она шагнула к нему;
ее  голос звучал тихо, слегка печально. - ќто один из его способов показать,
насколько сильно  он  может  влиЯть  на  других  людей. €ногда  он  внедрЯет
какие-то образы непосредственно в сознание человека.
     •оллоран кивнул.
     - Џередача мысленного образа - то же самое, что гипноз.
     -  Ќет.  Ќет,  это  не совсем так. Ћн не может заставить вас  "сделать"
что-либо,  не может завладеть вашей волей. ‚ы полностью отдаете себе отчет в
своих  поступках.  Ћн  может   лишь  создавать  образы,  может  внушить  вам
определенное "чувство"...
     •оллоран мысленно перенессЯ в здание "Њагмы", в белую комнату, где он в
первый раз  встретилсЯ со своим клиентом.  Ћн вспомнил, как в кромешной тьме
чей-то палец ткнул его в спину, хотЯ рЯдом  с ним никого  не  было, вспомнил
свое прикосновение  к чьей-то морщинистой, холодной  коже,  столь поразившее
его - ведь они с Љлином были вдвоем в этой закрытой комнате...
     - „а, это похоже на чувство, - медленно произнес он, хотЯ до сих пор не
нашел подходЯщего объЯснениЯ длЯ своих ощущений.
     „евушка натЯнуто рассмеЯлась в ответ:
     - €ли на что-то в этом же роде.
     Љора  плавно скользнула  вниз по лестнице,  отнЯв  у него свою  руку, и
направилась в столовую.
     Ќа балконе над  лестницей скрипнула половица. ‚скинув голову,  •оллоран
успел заметить, как  Њонк сделал шаг назад, скрывшись за колоннами. •оллоран
был уверен, что американец чему-то ухмылЯлсЯ.

        ***

     -  Џрекрасно, Я вижу, что маленькое утреннее недоразумение не испортило
вашего аппетита, - Љлин движением руки отослал араба, наливавшего добавочную
порцию кофе в чашку хозЯина.
     •оллоран поднЯл глаза от своей тарелки и улыбнулсЯ Љлину в ответ:
     - Њой аппетит испортить не так-то легко.
     - Ђх,  правда?  ’ам, в  лодке, были  моменты,  когда  Я боЯлсЯ, что вас
начнет рвать... Ђх,  Я,  кажетсЯ, догадываюсь, в чем дело. ‚рЯд ли  вас  так
сильно укачало - сегоднЯ озеро было  на редкость  спокойным, и едва заметнаЯ
рЯбь не  могла вызвать приступа  тошноты. Ќо туман...  „а,  конечно, там был
слишком  густой туман.  ‚ы потерЯли чувство  направлениЯ, у вас  закружилась
голова. ‚ы понимаете  менЯ.  ‚сему  виной этот туман, и еще такое  особенное
чувство, когда  плывешь сквозь него... џ очень беспокоилсЯ за вас, •оллоран.
‚ы так плохо выглЯдели!  -  Ћн  поднес  чашечку к  губам и сделал  небольшой
глоток.  -  ћсиф,  подай  мисс  ђедмайл  еще  кофе.  Џохоже, ей  не помешает
несколько глотков свежего  кофе.  Џокрепче, пожалуйста, и  добавь сливки. ‚ы
почти  совсем  ничего  не  едите, Љора.  ‚ам нужно  больше  есть, иначе  ваш
организм  ослабнет.  Љакой  жалкий  вид у беднЯжки, не  правда ли, •оллоран?
•орошо ли вы спите по ночам, Љора?
     •оллоран заметил,  как  девушка  быстро опустила ресницы; она  казалась
усталой  и  больной:  темные  круги  под  глазами  обозначились  еще  резче,
выделЯЯсь на бледном осунувшемсЯ лице.
     -  ЉажетсЯ,  мои нервы еще не  успокоились после вчерашнего неприЯтного
происшествиЯ, - сказала Љора. - ‡апоздалаЯ реакциЯ, Я полагаю.
     - ‚ы имеете в  виду неудачное покушение? - спросил  Љлин  таким  тоном,
словно он был очень доволен представившимсЯ случаем  воскресить в памЯти все
подробности вчерашнего днЯ. -  ќто  пустЯки, нам  нечего  боЯтьсЯ, когда  мы
находимсЯ под  надежной  защитой  нашего героЯ.  “ тех  ублюдков не  было ни
единого  шанса. џ  прав,  •оллоран? ѓде им  тЯгатьсЯ с  таким мастером!  Ћни
слабаки  против вас.  Њогу поспорить на что  угодно - они не  поверили своим
глазам,  когда увидели, как ловко вы развернулись  прЯмо у них  под носом, и
потом... - он не закончил фразу, сделав большой глоток кофе.
     - Љ счастью, ваш личный шофер, Џалузинский, скоро обучитсЯ этой технике
вождениЯ, и  еще  многим  полезным  трюкам  -  например,  как оторватьсЯ  от
преследователей, как проехать через блокаду на дороге, - •оллоран  придвинул
к себе  тарелку и продолжал есть с не  меньшим аппетитом, чем в самом начале
их трапезы.  ќто был на  редкость  хорошо  приготовленный плотный английский
завтрак - •оллоран не ожидал такого поварского мастерства от двух арабов. Ћн
заметил,  что  Љлин,  отпускавший  нелестные  замечаниЯ  по  поводу  плохого
аппетита Љоры, сам почти не притронулсЯ к еде. Њонк, очевидно, был  на кухне
и уплетал за двоих.
     - ‚ы служили в армии, •оллоран?
     Ќеожиданный вопрос Љлина застал его врасплох.
     -  ‚аше  снарЯжение  в  основном  армейское,  -  продолжал Љлин. -  ‚ам
приходилось убивать людей? ‘трелЯть в них или бить ножом? Џриходилось ли вам
делать что-нибудь в этом роде?
     Љора поднЯла голову; теперь на •оллорана внимательно смотрели  две пары
глаз - ее и Љлина.
     •оллоран выпрЯмилсЯ, слегка откинувшись на спинку стула.
     - Џочему вы спросили менЯ об этом?
     - Ћ,  простое  любопытство.  Њне интересно знать, на  что  вы способны.
ЌавернЯка не  так  просто  отнЯть у  человека жизнь. „олжно  быть, это самаЯ
труднаЯ вещь на свете. Ћчень тЯжело заставить  себЯ совершить  убийство. €ли
это  не  так?  Њожет  быть,  после того,  как  сделаешь  это  в  первый раз,
приобретаешь опыт... привычку?.. “ вас  уже есть эта привычка?  Њожете ли вы
убить?
     - ‚се зависит от ситуации.
     - •а! Џозвольте,  Я опишу  вам одну ситуацию. „опустим, этим охотничкам
вчера удалось бы  остановить нашу машину и они нацелили на менЯ свои  пушки.
Џустили бы вы тогда в ход свое оружие?
     - €менно длЯ того Я и нахожусь здесь, Љлин.
     - •орошо. Ђ теперь  слегка изменим наш сценарий. ‘кажем, они приставили
дуло револьвера к голове Љоры и пригрозили, что будут стрелЯть, если вы хоть
пальцем шевельнете. ‚ы успели вытащить свой  револьвер  и направить его в их
сторону. Ђ ребЯта времени даром не терЯют - они тащат менЯ к своей машине, и
один  из них прикрывает отход -  стоит прЯмо перед вами, держа свою пушку  у
виска Љоры. —то вы будете делать в такой ситуации? ђискнете ее жизнью, чтобы
спасать  менЯ? Њне интересно знать, - он усмехнулсЯ в лицо Љоре.  - „а и ей,
наверно, тоже.
     •оллоран  помолчал несколько секунд, переводЯ свой взглЯд с одного лица
на другое - Љлин ухмылЯлсЯ, наслаждаЯсь моментом, Љора была внешне спокойна,
словно вопрос Љлина ничем ее не затронул.
     - џ позволил бы им увести вас, - ответил он.
     “смешка Љлина стала кривой, потом окончательно увЯла.
     - Ђ затем Я начал бы  переговоры с ними  о выкупе за ваше освобождение.
…го клиент ударил кулаком по столу.
     -  —то за  дурацкий  ответ! ‚ам  платЯт за то, чтобы вы  защищали менЯ,
•оллоран, вы слышите! ЊенЯ, а не ее! € никого другого!
     ѓолос •оллорана был все так же спокоен:
     -  …сли Я застрелю  того,  кто держит  Љору, - и, вероЯтнее  всего, мне
удалось бы сделать это  так, что ее не успели бы ранить - Я только подвергну
вашу жизнь  большему риску. Љаждый из них  может быть отменным стрелком,  не
забывайте, а  вы навернЯка  будете второй по счету  мишенью... после менЯ. ‚
описанной вами ситуации Я бы прилагал все усилиЯ, чтобы обойтись без единого
выстрела,  а уж потом  стал бы торговатьсЯ  с  ними, определЯЯ выкуп за вашу
жизнь.
     Љлин дрожал всем телом:
     -  ’орговатьсЯ?  ‚ы  сумасшедший  осел. Ћни  заберут  деньги,  а  потом
прикончат менЯ.
     -  Ћбычно они так не поступают. ќти люди  - профессионалы в  том  деле,
которым они занимаютсЯ. Ќарушив условиЯ заключенного договора, они тем самым
подвергнут риску все свое предприЯтие и лишатсЯ довериЯ партнера.
     - ‚ы рассуждаете так, как будто речь идет об обыкновенном бизнесе.
     - ќто и есть своего рода бизнес, причем  его годовой оборот исчислЯетсЯ
не  одним миллионом  фунтов.  ЏохищениЯ  и выкуп  заложников стали одним  из
наиболее  быстро  развивающихсЯ промыслов в  мире.  Љонечно, чисто  случайно
можно  нарватьсЯ на неумелых любителей, не знающих  неписаных законов  этого
мира,  но  такие одиночки  очень редки и малочисленны. Ћбычно они  действуют
небольшими компаниЯми в несколько человек  и долго не протЯгивают. Љ тому же
их преследует  не  только  полициЯ,  но и их  собственные  более смышленые и
хорошо организованные "собратьЯ  по ремеслу": их неумелаЯ работа портит игру
профессионалам  подпольного  бизнеса.  „лЯ такой организации, как "Ђхиллесов
™ит"  или  длЯ  полиции не составит большого труда  узнать, с  кем мы сейчас
имеем дело.  Ќасколько  Я могу судить  по своему  опыту, профессионалы более
предсказуемы, и с ними легче договоритьсЯ.
     - Ђ та вчерашнЯЯ компаниЯ? ‚ы можете  хотЯ  бы  приблизительно оценить,
кто они?
     ѓубы Љлина были плотно сжаты, стиснутые кулаки лежали на столе.
     - Џока еще Я ни в чем не могу быть твердо уверен. Ќо  могу сказать, что
эти ребЯта  знали толк  в том,  что они делали. Ќам  до  сих пор не  удалось
выследить их; они действовали очень осторожно и выжидали до тех пор, пока им
не представилсЯ удобный случай. Ћни выбрали самый верный момент. Ќам повезло
- мы засекли их до того, как они сделали свой первый ход в этой игре.
     - € проиграли. ‚идно, не такие уж хорошие игроки.
     -  Ќе думаю. Џросто  мы оказались лучше. Ђ то,  что они сумели уйти, не
оставив после себЯ следов, говорит  в  пользу моего предположениЯ:  это было
спланированное  покушение.  ђаботали хорошо подготовленные  люди.  Љогда  их
перваЯ  попытка  не  удалась,  они  не  стали усугублЯть свою  ошибку  -  не
погнались за нами снова. Ќовички, пожалуй, так и поступили бы на их месте. џ
полагаю,  теперь  они  затаЯтсЯ  на  некоторое  времЯ,  поджидаЯ,  когда  им
представитсЯ  удобный случай  заманить  нас  в  ловушку. €ли сами  придумают
какую-нибудь  мышеловку.  ’еперь  они  знают,   что   мы  начеку,  и  станут
действовать более осторожно.
     - Ћни сделают новую попытку? - тревожно спросила Љора.
     •оллоран удивленно посмотрел на нее:
     - Љонечно. Ќо у нас есть одно небольшое  преимущество: мы знаем, откуда
исходит угроза длЯ нашего клиента.
     - џ говорил вам! - Љлин сердито сверкнул глазами на  •оллорана; он  все
еще не мог окончательно успокоитьсЯ, хотЯ визгливые нотки уже исчезли из его
голоса. - ‘ самого начала  Я говорил вам об этом! ‚ы думаете, "Њагма" нанЯла
вас  только  потому, что ей  некуда девать деньги? Џо-вашему, мой чудовищный
эгоизм  толкает  менЯ  на  ложный  путь?  €ли  Я   страдаю   паранойей?  Њне
"действительно" грозит опасность, •оллоран, и Я уже  устал повторЯть это изо
днЯ в день!
     - •орошо, тогда  вернемсЯ  к вопросу, который Я вам задавал раньше: как
вы  думаете, кто  стоит  за всем  этим? ЉакаЯ организациЯ  или, может  быть,
человек? џ никак  не могу поверить  вашим  словам, что вы совсем  ничего  не
знаете.
     - Ќеужели  все  ваши предыдущие  так  называемые  "объекты" знали,  кто
покушалсЯ на них?.. Џочему вы думаете, что Я должен об этом знать?
     - Џотому что вы заранее  знали о том, что на  вас готовЯтсЯ напасть. ‚ы
узнали об этом еще до того, как противник сделал свой первый ход.
     Љлин тЯжело вздохнул:
     - Џосле всего, что Я показал вам, вы все еще мне не верите.
     - €менно  теперь, когда  Я  знаю  о  ваших способностЯх,  Я не понимаю,
почему  вы  не  можете  распознать  своих врагов,  почувствовать,  кто  они.
Љазалось, Љлин колеблетсЯ. Ќесколько секунд  он молчал; его глаза перебегали
с лица Љоры на лицо •оллорана.
     - ќто тайна, •оллоран, - неуверенно  ответил он.  € затем  повторил уже
более твердым тоном, словно стараЯсь убедить самого себЯ:
     - „а, это тайна.

        ***

     •оллоран снова обходил весь дом. ЃлуждаЯ  по  бесконечным коридорам, он
проверЯл, не остались ли где-нибудь незапертыми окна или двери, выходЯщие на
внешний  двор. „аже  днем он старалсЯ  держать все замки  в Ќифе  на запоре.
ЏоднЯвшись по лестнице на второй этаж, он шагнул в дверной  проем лестничной
площадки, глЯнув  в окно,  выходЯщее  во внутренний  дворик, и  остановилсЯ.
„верь на  противоположной  стороне  дома,  полускрытаЯ  от него  разрушенным
фонтаном, была распахнута.
     Ћн  остановилсЯ  у окна и  стал  смотреть во  двор.  ‚  дверном  проеме
поЯвилсЯ Љайед. Ђраб нес круглый металлический сосуд,  держа его перед собой
за  две боковые ручки,  чуть наклонившись под  тЯжестью своей  ноши. Њелкими
шажками он торопливо вышел во двор, несколько раз обернувшись назад и что-то
крикнув на  ходу. ‘ледом  за ним поЯвилсЯ ћсиф „аад; в руках у него был  еще
один металлический сосуд. Ћба араба,  облаченные, по  обычаю своей страны, в
длинные  широкие  одеЯниЯ,  смеЯсь и  перекидываЯсь репликами, направились к
противоположной двери, ведущей в  центральный корпус зданиЯ  и расположенной
как раз напротив парадного подъезда.
     Џоддавшись  неожиданному  порыву, •оллоран  сбежал вниз  по лестнице  и
вышел во внутренний двор, быстро пересек его и вошел в ту  дверь, из которой
недавно поЯвились два араба. Ћн оказалсЯ  в знакомом маленьком коридоре, где
вечером первого  днЯ, проведенного  в поместье, он  неожиданно столкнулсЯ  с
одним из  арабов.  Ќаверх  вела  узкаЯ  лестница;  в  противоположном  конце
коридора виднелась  тЯжелаЯ  запертаЯ  дверь.  Ћн прошел  вглубь  коридора и
подергал дверную ручку - дверь была заперта. Ћчевидно, никто не  открывал ее
с тех  пор, как •оллоран  побывал здесь в  прошлый раз. €ли, может  быть, ее
снова  заперли  арабы, выносившие свои сосуды  из покоев, в которые вела эта
дверь.
     •оллоран  присел  на  корточки,  чтобы  осмотреть  замок.  €з  замочной
скважины  еле  заметно  повеЯло  сыростью  и  прохладой. Ћн оперсЯ  рукой  о
каменную плиту пола возле двери - здесь дуло сильнее. Ћчевидно, дверь вела в
подвал - может быть, там был винный погреб.
     ‘наружи  послышалсЯ шум  -  арабы  возвращались.  •оллоран  выпрЯмилсЯ,
напоследок окинув взглЯдом прочно запертую дверь с  врезанным  в нее старым,
массивным кованым замком. „лЯ такого замка  нужен длинный ключ,  подумал он.
•отЯ  его совсем не сложно было бы открыть,  даже не имеЯ ключа. Ћн удивилсЯ
неожиданной мысли, пришедшей ему в голову.  Џочему его так волнует  запертаЯ
дверь? ‚едь в  любую минуту  можно  спросить у Љлина  или  у Љоры, куда  она
ведет.  Ќо •оллорану  не хотелось говорить об  этом с  Љорой  или  Љлином по
какой-то непонЯтной ему самому причине.
     ѓолоса раздавались все громче - двое мужчин  приближались  ко  входу со
внутреннего двора.
     Ћн быстро прошел обратно по коридору и шагнул в открытый дверной проем.
„вое арабов остановились, заметив его. Ќа  лице первого из них не дрогнул ни
один мускул - очевидно, Љайед  лучше владел  собой, чем его  товарищ. ‚торой
араб кинул  на  •оллорана враждебны