
     à ïëîñêîé êðûøå ïëàâèëñß ïëàñòèê. ‘íàðßäû ðàçðûâàëèñü ïîä ñàìûì äíèùåì
÷åëíî÷íîãî  êîðàáëß.  ‘åðåáðèñòàß  êîíñòðóêöèß  ïûëàëà,  èçãèáàßñü  è  äåëàß
çèãçàãè,  â òî  âðåìß  êàê ëàçåðíàß ïóøêà øèïåëà  è  ãîðåëà  ßðêèì ïëàìåíåì,
âûïóñêàß ñâåòßùèåñß ëó÷è â ñòîðîíó àòàêóþùåãî áîåâèêà.
     èëîò  áëåñòßùåãî êîðàáëß  ðàçâåðíóë ñâîþ ìàøèíó, ñäåëàâ óçêóþ ïåòëþ, è
èçìåíèë êóðñ. —òî-òî ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå. —òî-òî,  ïîõîæåå íà ïðèçåìèñòóþ
ìàøèíó, êîòîðàß óæå áûëà ïîëíîñòüþ âèäíà íà áëèçëåæàùåì ñêàëèñòîì ñêëîíå.
     -- ûñòðî îòñþäà! --  ïðîêðè÷àë Šåéëë, êîãäà â  èõ ñòîðîíó  íàïðàâèëàñü
ïóãàþùå-èçßùíàß êîíñòðóêöèß.
     ƒðîëë  âûðóãàëñß,  ãðóáî äåðíóâ  óïðàâëåíèå ìàøèíû, ÷òîáû  ïîâåðíóòü åå
îáðàòíî  ê  áåçîïàñíîìó  êðàþ  ãðßäû.  î  ñðàáîòàííûé  äâèãàòåëü  òðåùàë  è
ãðîõîòàë, à êîëåñà ñêîëüçèëè ïî ñêëîíó.
     €òàêóþùèé  êîðàáëü, êîòîðûé óæå  íàõîäèëñß  íàä  íèìè,  ïðèãîòîâèëñß  ê
ñìåðòîíîñíîìó óäàðó.
     ƒðîëë âñêðèêíóë  îò ñòðàõà, ïûòàßñü âûêàðàáêàòüñß èç ìàøèíû, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà „æîññ,  êîòîðàß, êàçàëîñü ñèäåëà, êàê îòìîðîæåííàß è íå ñïîñîáíà
áûëà ñäåëàòü íè îäíîãî äâèæåíèß.
     î âåäü Šåéëë  ýíäîð áûë ëåãèîíåðîì Œîðîñà. …ãî ðåôëåêñû, åãî ìóñêóëû,
åãî ïñèõè÷åñêîå ñîñòîßíèå çàêàëèëîñü (áëàãîäàðß ïðîäîëæèòåëüíûì òðåíèðîâêàì)
äî  òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  îáûêíîâåííûì  ëþäßì   ýòî  áûëî  áû  äàæå   òðóäíî
ïðåäñòàâèòü.
     ‚ òå÷åíèå êàêîé-òî äîëè ñåêóíäû, ïðåæäå, ÷åì ïëàìß óñïåëî  âûðâàòüñß èç
êîðàáåëüíîãî îðóæèß,  îí óñïåë ñõâàòèòü „æîññ çà êîìáèíåçîí, ñàì óõâàòèëñß è
îäíèì  äâèæåíèåì  âûòàùèë  åå  èç  îòêðûòîé  ìàøèíû, êóáàðåì ïîêàòèâøèñü  ïî
ñêëîíó.
     îçàäè íèõ  ïðîãðîõîòàë  âçðûâ  è âåñü ñêëîí, êàçàëîñü, îêóòàëî  îãíåì,
ñëîâíî ïîñëå èçâåðæåíèß âóëêàíà, è îáëîìêàìè ñêàëû.


        ƒëàâà 2

     „æîññ  è  Šåéëëà  êàòèëèñü  ïî  ñêëîíó,  îáëåïëåííîìó  êàêîé-òî  ëèïêîé
ãîëóáîâàòîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ,  ïîêà  íå  óïàëè,  íàêîíåö,  íà  äíî   ïëîñêîé
ðàññåëèíû  â  ñêàëå.  Žñêîëêè ñêàëû, ðàñïëàâëåííûå  èëè  îòáèòûå, ñî ñâèñòîì
ïðîíîñèëèñü ìèìî èëè ïàäàëè  ïðßìî  íà íèõ. ’îëüêî ïîñëå òîãî, êàê àòàêóþùèé
êîðàáëü ñíîâà  ïîäíßëñß ââåðõ, îñòàâèâ  èõ â  ïîêîå, îíè ðåøèëèñü  âñòàòü íà
íîãè.
     à êðàþ îáðûâà, ïðßìî íàä íèìè  ëåæàëè äûìßùèåñß  îñòàòêè ðàçâîðî÷åííîé
âçðûâàìè ìàøèíû.
     „æîññ  ðàñòèðàëà  ïîðàíåííûé  ëîêîòü,   òîð÷àùèé   èç   äûðû  â  ðóêàâå
êîìáèíåçîíà, è ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëà Šåéëëà.
     -- ‘ïàñèáî çà  òî, ÷òî òû  ñäåëàë.  ’û ñèëüíåå, ÷åì êàæåøüñß íà  ïåðâûé
âçãëßä.
     Šåéëë ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  òî âñåãî ëèøü áëàãîäàðß óìåíèþ  ñîõðàíßòü  ðàâíîâåñèå è  ïðèìåíßòü
ïîäúåìíóþ ñèëó.
     --  ‚îçìîæíî. î íåìíîãèå ñìîãëè áû ñäåëàòü òî æå ñàìîå. -- Žíà óêàçàëà
íà âåðøèíó ñêëîíà. -- ‚çßòü õîòß áû åãî.
     îä ïåðåâåðíóòîé ìàøèíîé ðàñòßíóëîñü ãðîìàäíîå òåëî ƒðîëëà. Ží áûë æèâ.
“äàðíîé  âîëíîé åãî  âûáðîñèëî íà ñêëîí,  íî  åìó  ïîâåçëî  --  îí íàõîäèëñß
äîñòàòî÷íî äàëåêî îò ýïèöåíòðà âçðûâà. Žíè  ìîë÷à íàáëþäàëè, êàê ïîêà÷èâàßñü
è òðßñß ãîëîâîé ƒðîëë ìåäëåííî âñòàë íà êîëåíè.
     ‘äåëàâ æåñò Šåéëëó, „æîññ íàïðàâèëàñü ïî ñêëîíó ê ƒðîëëó.
     ˆç  îòêðûòûõ  äâåðíûõ  ïðîåìîâ îãðîìíîãî  çäàíèß òîëïà  ëþäåé âàëèëà  â
ñòîðîíó ñêàëû.
     ‚  ìãíîâåíèå  îêà äðóãàß ìàøèíà âúåõàëà  íà ñêëîí è ïîäîáðàëà èõ. Šîãäà
îíè ñ  ãðîõîòîì ñúåçæàëè âíèç, Šåéëë âçãëßíóë  ïîâåðõ  „æîññ, êîòîðàß ñèäåëà
ðßäîì  ñ íèì. Šàïþøîí ñëåòåë  ñ åå ãîëîâû,  è òåìíûå  ãóñòûå âîëîñû ñâîáîäíî
ðàçâåâàëèñü  ïî  âåòðó.  Šàçàëîñü,  ÷òî  îíà  áîëüøå  áûëà  âîçáóæäåíà,  ÷åì
îáåñïîêîåíà  ñëó÷àéíûì  ñïàñåíèåì îò  îïàñíîñòè.  …å  ãëàçà ãîðåëè,  ëèöî  ñ
êðàñèâûìè ÷åðòàìè èñêðèëîñü, è êîãäà îíà âçãëßíóëà íà Šåéëëà åå ãóáû òðîíóëà
ëó÷åçàðíàß óëûáêà.
     Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä è ãóáàìè êîñíóëàñü åãî óõà.
     --  òî  „îì, --  ïðîêðè÷àëà  îíà, ïåðåêðûâàß ðåâ  ìàøèíû è óêàçûâàß íà
çäàíèå, î÷åðòàíèß  êîòîðîãî íåßñíî âûðèñîâûâàëèñü, íåñìîòðß  íà òî,  ÷òî îíè
ïîäúåçæàëè âñå áëèæå è áëèæå, -- ƒäå æèâåò íàñåëåíèå Šëàñòåðà.
     Šåéëë ìîðãíóë.
     -- ‚ñå?
     --  ‚ñå. -- Žíà êèâíóëà, óëûáíóâøèñü åùå øèðå.  Šåéëë ëèøü óñìåõíóëñß â
îòâåò,  íî åãî óñìåøêà  ñðàçó æå  ñîøëà ñ ãóá,  êîãäà îí  ïåðåõâàòèë  âçãëßä
ƒðîëëà, êîòîðûé ñèäåë  íà ïåðåäíåì  ñèäåíüå.  òî áûë  âçãëßä, ïåðåïîëíåííûé
çëîâåùåé, ïîäàâëßþùåé íåíàâèñòè.
     òîò ãðóçíûé  ìóæ÷èíà  íå  ïîëó÷èë ñåðüåçíûõ  ðàíåíèé, íî  â  íàñòîßùèé
ìîìåíò  ÷åòêî îùóùàë,  ÷òî êàêèì-òî  îáðàçîì òàì, íà ñêëîíå, ïîêàçàë ñåáß  â
íåâûãîäíîì  ñâåòå. Šåéëë òßæåëî âçäîõíóë,  âíåøíå íå ïîäàâ  è  âèäó. „à,  íå
ñîâñåì óäà÷íîå íà÷àëî. ˆç äâîèõ ëþäåé îäíîìó ñòàë äðóãîì, äðóãîìó -- âðàãîì.
     î  ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â ïðèâëåêàòåëüíóþ  æåíùèíó,  ñèäåâøóþ îêîëî
íåãî, îí ïðîñòî áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî âñå ñëó÷èëîñü èìåííî òàê.
     Žñòàëüíóþ  ÷àñòü  ïóòè  îí  ìîë÷àë.  ‚  ýòî  âðåìß  îí îùóòèë  â  ìîçãó
ïðèñóòñòâèå ÷óæîé  ìûñëè. òî áûë ñïîêîéíûé,  âíóòðåííèé ãîëîñ „æëð, êîòîðàß
âñòóïèëà â êîíòàêò ñ åãî ðàçóìîì.
     "Ÿ ïðèíèìàþ  ýòî,  òàê  êàê òû îñòàëñß  æèâ", -- ãîâîðèë  ãîëîñ  „æëð ñ
îòòåíêîì ñàðêàçìà,  --  "íåñìîòðß  íà  âñå òðåâîãè, ß ïðîíèêëà â  òâîé ðàçóì
èìåííî ñåé÷àñ".
     Šåéëë íà÷àë ãîòîâèòü áåçìîëâíûé îòâåò,  âñïîìèíàß è  ïåðåáèðàß â ïàìßòè
âñå ñîáûòèß,  íà÷èíàß ñ òîãî ìîìåíòà, êàê  îí  ïðèçåìëèëñß.  “  íåãî íå áûëî
òåëåïàòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé, íî „æëð ìîãëà âñòóïèòü â êîíòàêò  ñ åãî ðàçóìîì
è âûáèðàòü íóæíîå èç åãî ìûñëåé.
     "îëüøå  ßñíîñòè,  ó òåáß â  ãîëîâå ñïëîøíàß  áåññìûñëèöà!" -- áðàíèëñß
âíóòðåííèé ãîëîñ.
     Šåéëë  ñêðèâèë  ðîò  â  åäâà  çàìåòíîé  óëûáêå.  „ëß  „æëð  áîëüøèíñòâî
÷åëîâå÷åñêèõ  ðàçóìîâ êàçàëèñü  ñëèøêîì  ÷óæäûìè äëß  òîãî,  ÷òîáû ÷èòàòü èõ
ìûñëè,  ñëèøêîì ïåðåïîëíåííûìè  áåññâßçíûìè ìûñëßìè è îáðàçàìè,  êîòîðûå âñå
âðåìß  êðóæèëèñü,  ïóòàëèñü,  ïåðåêëèêàëèñü  îäíà  ñ  äðóãîé.  îýòîìó  „æëð
íàçûâàëà ëþäåé ñîâåðøåííî áåñòîëêîâûìè ñóùåñòâàìè.  Žíà ñïîñîáíà áûëà ÷èòàòü
ëèøü ïîâåðõíîñòíûå  ìûñëè è íå ó âñåõ ëþäåé, à òîëüêî ó òåõ, ó òåõ, êòî óìåë
÷åòêî è êîðîòêî ñòðîèòü ñâîè ìûñëè.
     ˆòàê, Šåéëë ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîå  âíèìàíèå,  ñîñðåäîòî÷èëñß è  èçëîæèë
„æëð âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ñ òåõ ïîð, êàê îí ïðèçåìëèëñß.
     -- ‡íà÷èò, âîéíà çäåñü çàøëà  ñëèøêîì äàëåêî, -- äàëà  ñâîè êîììåíòàðèè
„æëð â îòâåò íà åãî ñîîáùåíèß.
     -- îõîæå ÷òî òàê, -- ñîãëàñèëñß Šåéëë.
     -- € òû ïðîäîëæàåøü âûñòóïàòü â ðîëè ëåãèîíåðà?
     -- Šàê ß óæå ãîâîðèë, ýòî ñàìûé  ëó÷øèé âûõîä, -- îòâåòèë Šåéëë. -- òî
äîëæíî ïîìî÷ü îòâåñòè íåêîòîðûå ïîäîçðåíèß.
     -- î, åñëè òàì àãåíò "óêè  ñìåðòè", -- ñ áåñïîêîéñòâîì çàìåòèëà „æëð,
-- òåáß æäåò î÷åíü ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.
     -- Ÿ óæå  ïîïàäàë â  îïàñíûå ñèòóàöèè, --  âîçðàçèë Šåéëë.  -- Ÿ ïðèáûë
ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû èçáåãàòü îïàñíîñòè.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìàøèíà  çàìåäëèëà  õîä è ïîñìîòðåë  ââåðõ,  ÷òîáû
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî îíè ïîäúåõàëè ê îäíîìó èç äâåðíûõ ïðîëåòîâ ó  îñíîâàíèß
îãðîìíîãî çäàíèß.
     -- ˆçâèíè, ß çàêàí÷èâàþ. Œû ïðèáûëè.
     -- óäü îñòîðîæåí, --  ñêàçàëà  „æëð. ˆ  êîãäà ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü  åå
ãîëîñ èñ÷åç.
     ’îëïà áðîñèëàñü âïåðåä è îêðóæèëà ìàøèíó, òðåáóß  îáúßñíåíèé. Šîãäà îíè
âûëåçàëè èç ìàøèíû, „æîññ ïîäíßëà ðóêó, è ãîëîñà çàòèõëè.
     --  ‚û îáî  âñåì óçíàåòå ïîçæå, -- âîñêëèêíóëà îíà. --  € ñåé÷àñ äîëæíî
ñîñòîßòüñß çàñåäàíèå ‘îâåòà.
     --  Žíè óæå ñîáðàëèñü, „æîññ, -- ðàçäàëñß ãîëîñ èç òîëïû.  -- ‚ êîìíàòå
äëß çàñåäàíèé.
     Žíà ñ óëûáêîé  ðàçäàâàëà áëàãîäàðíîñòè, è  Šåéëë ñíîâà îùóòèë,  ÷òî îíà
îáëàäàåò âñåé  ïîëíîòîé âëàñòè, åùå îí çàìåòèë, ÷òî  òîëïà ñìîòðèò íà íåå  ñ
âîñõèùåíèåì, êîãäà íà íåãî æå ëþäè ñìîòðåëè ñ îòêðîâåííûì óäèâëåíèåì è  äàæå
íåäîóìåíèåì.
     ‡àòåì îíà  âçßëà åãî çà ðóêó è  ñêâîçü  òîëïó  ïîâåëà â çäàíèå, à  ƒðîë
íåóêëþæå è ôëåãìàòè÷íî ïðîñëåäîâàë çà íèìè.
     Žíè âîøëè íà øèðîêóþ ïëîùàäêó ñ íèçêèì  ïîòîëêîì, ãäå áûëè ïðèïàðêîâàíû
ìàøèíû.  ’àì áûëî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,  ìåæäó  êîòîðûìè  ñíîâàëè  øåñòèðóêèå
ðàáî÷èå ðîáîòû. Žíè ñïóñòèëèñü íèæå  è ÷åðåç äâåðíîé ïðîëåò ïîïàëè â äëèííûé
ßðêî îñâåùåííûé êîðèäîð, ãäå áûëî ìíîæåñòâî äâåðåé è ïåðåãîðîäîê.
     ˆíòåðüåð „îìà ïîêàçàëñß ðàäîñòíûì, õîòß ïî÷òè îòñóòñòâîâàëè  êàêèå-ëèáî
óêðàøåíèß. Ÿðêèå ïëàñòèêîâûå ñòåíû ëèøü èçðåäêà áûëè îôîðìëåíû ìåòàëëè÷åñêèì
èëè  êåðàìè÷åñêèì îðíàìåíòîì. ˆ ëþäè,  êîòîðûõ Šåéëë çàìå÷àë  ñêâîçü äâåðíûå
ïðîåìû  èëè êîòîðûå  ïðîõîäèëè ìèìî íèõ ïî  êîðèäîðó, òîæå áûëè îäèíàêîâûìè,
îäåòûìè â ßðêèå êîìáèíåçîíû. ‚ñå  îíè òåïëî, äðóæåñêè ïðèâåòñòâîâàëè „æîññ è
ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåëè íà Šåéëëà.
     -- ‘êîëüêî çäåñü ÷åëîâåê? -- ñïðîñèë Šåéëë.
     -- †èòåëåé Šëàñòåðà? ˜åñòüñîò ñîðîê îäèí ÷åëîâåê.
     --  ‘äåëàéòå òàê, ÷òîáû  îñòàëîñü  ñîðîê äâà,  --  ñêàçàë Šåéëë  è  áûë
óäîâëåòâîðåí åå óëûáêîé.
     î òàêîå êîëè÷åñòâî ëþäåé êàçàëîñü äî ñìåøíîãî  íåäîñòàòî÷íûì äëß òîãî,
÷òîáû âîåâàòü ñî âñåì ìèðîì.
     ‚  êîíöå êîðèäîðà  îíè øàãíóëè  íà ýñêàëàòîð, ïîäíèìàþùèéñß  ââåðõ.  Ží
áûñòðî  ïîäíßë  èõ íà ñàìûé âåðõ  çäàíèß, ãäå îíè ïðîøëè â ñëåäóþùèé øèðîêèé
êîðèäîð è  íàïðàâèëèñü  â  åãî  êîíåö.  åðåä  íèìè áûëè  áëåñòßùèå  äâîéíûå
ìåòàëëè÷åñêèå äâåðè. Žíè áûëè çàêðûòû.
     óêà „æîññ ñëåãêà êîñíóëàñü ðóêè Šåéëëà.
     -- îäîæäè,  ïîæàëóéñòà çäåñü, ïîêà ß áóäó  ãîâîðèòü ñ  ‘îâåòîì.  ‚ñåãî
íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ˆ òû,  ƒðîëë,  òîæå,  --  îíà ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëà  íà
ãðóçíîãî ìóæ÷èíó.
     -- ’û ÷ëåí ‘îâåòà? -- ñïðîñèë åå Šåéëë.
     --  Žäíà èç  íåñêîëüêèõ. ’û ïîçíàêîìèøüñß ñ íèìè.  --  Žíà óëûáíóëàñü è
óøëà.
     Šîãäà çà íåé çàêðûëèñü  äâîéíûå äâåðè, Šåéëë ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå
êîðèäîðà. Ží óñïîêîèëñß è ðàññëàáèëñß.  Ží çíàë, ÷òî ƒðîëë ñìîòðèò íà íåãî è
íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî ýòîò  âåëèêàí  õî÷åò  åìó ÷òî-òî  ñêàçàòü.  …ìó  íå
ïðèøëîñü ñëèøêîì äîëãî æäàòü.
     --  ’åáß  ñ÷èòàþò øïèîíîì,  âîò  â  ÷åì äåëî, --  ãðîìêî ñêàçàë ƒðîëë è
àãðåññèâíî âîñêëèêíóë. -- ƒðßçíûé øïèîí ‚åéíà.
     Šåéëë ïðîìîë÷àë. Ží çíàë, ÷òî  ‚åéíà --  êðóïíàß ñîñåäíßß ïëàíåòà,  ãäå
øåñòüñîò æèòåëåé  Šëàñòåðà  îáúßâèëè  âîéíó.  îýòîìó íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â
òîì, ÷òî æèòåëè Šëàñòåðà ñ ïîäîçðåíèåì îòíîñßòñß ê ÷óæåçåìöó, ïîäîçðåâàß åãî
â øïèîíàæå. ˆëè, âîçìîæíî, ƒðîëë âîîáùå  ïðåíåáðåæèòåëüíî  îòíîñèëñß êî âñåì
÷óæåçåìöàì.
     Œîæåò  áûòü âðàæäåáíîñòü  ýòîãî  âåëèêàíà  áûëà  âûçâàíà  è  ÷åì-íèáóäü
äðóãèì.  —åì-òî  áîëåå  íåîáû÷íûì, íî çíà÷èòåëüíûì. îýòîìó Šåéëë ðåøèë, ÷òî
öåëåñîîáðàçíî áûëî áû ðàñøåâåëèòü åãî è âûïûòàòü âñå, ÷òî âîçìîæíî.
     -- ’åáå íå÷åãî îòâåòèòü? -- ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß ƒðîëë,  ïîäõîäß âñå
áëèæå.
     Šåéëë âçãëßíóë ðàâíîäóøíî íà íåãî.
     -- ‘êàæó òåáå ëèøü îäíî, -- îòâåòèë îí  ðîâíûì ãîëîñîì. -- ’åáå  ÷òî-òî
òàêîå âçáðåëî â ãîëîâó, î ÷åì è ïîäóìàòü ñòðàøíî.
     ƒðîëë â íåäîóìåíèè íàõìóðèë áðîâè.
     -- —òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü?
     -- î-âèäèìîìó òû ãëóïåå, ÷åì êàæåøüñß íà ïåðâûé âçãëßä.
     ƒðîëë  îêàçàëñß   ãîðàçäî  ðàñòîðîïíåå,  ÷åì  îáû÷íî  áûâàþò  ëþäè  åãî
êîìïëåêöèè. …ãî êóëàê îáðóøèëñß íà Šåéëëà ñî ñâèðåïîé æåñòîêîñòüþ äèêàðß.
     òî  áûëî  íåïîïðàâèìîé  îøèáêîé,  íî  ó ƒðîëëà  íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû
îñîçíàòü ýòî. Ží äàæå íå ïîíßë, ÷òî ïðîìàçàë, è ÷òî Šåéëë óñïåë îòñêî÷èòü íà
äîñòàòî÷íî áîëüøîå ðàññòîßíèå.
     ‡àòåì Šåéëë ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ íàíåñ äâà îòâåòíûõ óäàðà ðóêàìè. Ží
áèë  ëèøü  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ, íå  íàìåðåâàßñü  óáèâàòü.  àëüöû  îäíîé ðóêè
ãëóáîêî   âïèëèñü  â  åãî   îòâèñøåå  áðþõî,  à  äðóãàß  ðóêà  íàíåñëà   äâà
îãëóøèòåëüíûõ óäàðà ïî ñïèíå ƒðîëëà.  îñëå  ñëåäóþùåãî óäàðà òåëî ƒðîëëà ïî
èíåðöèè  ïîä  ñîáñòâåííîé òßæåñòüþ  íàêëîíèëîñü âïåðåä,  à  ãîëîâà  ñî âñåãî
ðàçìàõà âðåçàëàñü â òâåðäóþ ïëàñòèêîâóþ ñòåíó, èçäàâ ãëóõîé çâóê.
     Šîãäà ãðóçíîå òåëî ƒðîëëà ïîâàëèëîñü íà ïîë,  Šåéëë óñëûøàë ïîçàäè ñåáß
çâóê, çàñòàâèâøèé  åãî  ïîâåðíóòü  ãîëîâó.  „æîññ  ñòîßëà  â  ïðîåìå  äâåðè,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     -- ðîñòè, -- èçâèíèëñß Šåéëë. -- Ží âåë ñåáß íåñêîëüêî íåó÷òèâî...
     -- Ží ïî÷òè âñåãäà òàêîé.  -- ðè âñåì  ñâîåì óäèâëåíèè, îíà îñòàâàëàñü
ñîâåðøåííî ñïîêîéíîé. Žíà  ñêîñèëà  âçãëßä  íà  óïàâøåå òåëî ƒðîëëà.  --  ’û
ñîâåðøåííî íåîáûêíîâåííûé ÷åëîâåê. Ÿ ïî÷òè íå çàìåòèëà òâîèõ äâèæåíèé.
     Šåéëë ïðîìîë÷àë, âûæèäàß.
     Žíà ïîñïåøíî óëûáíóëàñü, îòñòóïàß â ñòîðîíó.
     -- ‹ó÷øå çàéäè è ïîçíàêîìüñß ñ îñòàëüíûìè.
     ‡à äâåðüþ íàõîäèëàñü  ïðîñòîðíàß êîìíàòà è ïî÷òè ñ òàêèì æå èíòåðüåðîì,
êàê è  ëþáîå  äðóãîå ïîìåùåíèå  â çäàíèè,  êîòîðîå ïðèøëîñü  óâèäåòü Šåéëëó.
îëüøóþ ÷àñòü  êîìíàòû çàíèìàë äëèííûé  íèçêèé  ñòîë, ïîçàäè êîòîðîãî ñòîßëî
íåñêîëüêî ìåòàëëè÷åñêèõ  øêàôîâ, à  òàêæå ñòàíäàðòíîå îáîðóäîâàíèå,  âêëþ÷àß
êîìïüþòåð  è  ãîëîãðàôè÷åñêèé  ñòåðåîñêîï.  î  Šåéëë  ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîå
âíèìàíèå íà òåõ, êòî ñèäåë çà ñòîëîì.
     -- „âîå  èç  ÷åòâåðûõ  áûëè  ïîæèëûìè  ìóæ÷èíàìè  ñ  ñåäûìè  âîëîñàìè è
ñòðîãèìè âûðàæåíèßìè  ëèö. ’ðåòüåé  áûëà  ãðóçíàß ñåäîâëàñàß æåíùèíà,  íî  ñ
âåñåëûì ðóìßíûì ëèöîì è ñâåòëûìè ãëàçàìè. —åòâåðòûì áûë ìîëîäîé òåìíîâîëîñûé
âûñîêèé ÷åëîâåê ñ óçêèì íàïðßæåííûì ëèöîì.  ‚ñå ÷åòâåðî  áûëè îäåòû â ðàçíûå
ßðêèå êîìáèíåçîíû,  êîòîðûå  ïðåäïî÷èòàëè íîñèòü æèòåëè  Šëàñòåðà.  “ íèõ íå
áûëî íèêàêèõ îòëè÷èòåëüíûõ çíàêîâ âûñîêîãî ïîëîæåíèß èëè âëàñòè.
     -- ‘îâåò  Šëàñòåðà,  -- îôèöèàëüíî  ïðåäñòàâèëà  èõ  „æîññ,  êîãäà  îíè
ïîäîøëè ê ñòîëó.
     -- òî ˜åëåò, ãëàâíûé ñîâåòíèê, -- ïðîäîëæàëà îíà,  óêàçûâàß íà êðóïíóþ
ñåäîâëàñóþ æåíùèíó. -- òî ”èëëîí. -- Œîëîäîé ÷åëîâåê ñ óòîí÷åííûì ëèöîì. --
€ ýòî åííåí è èíò. -- „âîå ïîæèëûõ ìóæ÷èí.
     Šåéëë äðóæåëþáíî êèâíóë êàæäîìó èç íèõ, ñîáëþäàß òîò ïîðßäîê, â êîòîðîì
îíè  áûëè ïðåäñòàâëåíû. ˆìåííî ˜åëåò, êîòîðàß áûëà ãëàâîé,  à  òàêæå ”èëëîí,
êðîìå ñàìîé „æîññ, áûëè îñíîâíûìè ÷ëåíàìè ‘îâåòà.
     ‚îöàðèëàñü ìèíóòíàß òèøèíà,  âî âðåìß êîòîðîé ïßòåðî  èçó÷àëè Šåéëëà, à
îí, â ñâîþ î÷åðåäü, èõ. Šåéëë ïåðâûì íàðóøèë åå:
     -- Œåíß çîâóò Šåéëë ýíäîð. „æîññ ðàññêàçàëà âàì, êàêèì îáðàçîì ß ïîïàë
ñþäà, è ïî÷åìó ß îêàçàëñß â ïåðâûõ ðßäàõ.
     -- „à,  -- îòâåòèëà ˜åëåò çâó÷íûì  áàðèòîíîì. -- Žíà  ãîâîðèò,  ÷òî  òû
ïðîôåññèîíàëüíûé ñîëäàò.
     Šåéëë êðèâî óëûáíóëñß.
     -- ‘ëîâî "íàåìíèê" óïîòðåáëßë ƒðîëë.
     ˜åëåò ïîæàëà ïîëíûìè ïëå÷àìè:
     -- òî íå èìååò çíà÷åíèß.  „æîññ õîðîøî îòçûâàåòñß  î  òåáå. ’û ñïàñ åé
æèçíü. Œû äîëæíû áëàãîäàðèòü òåáß çà ýòî.
     --  ƒðîëë  òîæå  óæå  ïîíßë, -- âñòàâèëà  „æîññ  ñâîå ñëîâî, -- ÷òî  îí
õîðîøèé.
     Žäèí èç ïîæèëûõ ìóæ÷èí íàêëîíèëñß âïåðåä.
     --  ’û èìååøü  â âèäó,  ÷òî áîëüøîé ƒðîëë  ïîëó÷èë ïî  çàñëóãàì,  à  òû
îñòàëñß öåë  è íåâðåäèì? -- Ží ñ  âîñõèùåíèåì ïîêà÷àë  ãîëîâîé. --  ’û î÷åíü
ëîâêèé, ìîé ìàëü÷èê.
     -- ƒäå òû îâëàäåë âîåííûì èñêóññòâîì? -- ñïðîñèëà ˜åëåò.
     Šåéëë áûë ãîòîâ ê ïîäîáíîìó âîïðîñó:
     -- à ïëàíåòå Œîðîñ, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë îí.
     åîæèäàííî ðàçäàëñß íàñìåøëèâûé ãîëîñ ”èëëîíà:
     -- ‹åãèîíû? -- …ãî òîùåå ëèöî âûðàæàëî êðàéíþþ ñòåïåíü íåäîâåðèß. -- å
òàê äàâíî îíè âñå ïîãèáëè. Šàæäîìó èçâåñòíî îá ýòîì.
     -- ‚îçìîæíî, íåêîòîðûå îñòàëèñü â æèâûõ, -- ìßãêî ïðîìîëâèëà „æîññ.
     -- ’àê èëè èíà÷å, à îäèí äåéñòâèòåëüíî âûæèë, -- ïîäòâåðäèë Šåéëë.
     Ží  îïóñòèë  ðóêó â êàðìàí  ìóíäèðà è âûòàùèë  äèñê, âèñßùèé íà  òîíêîé
öåïî÷êå. ‚îêðóã äèñêà áûëà òàêàß æå ãîëóáàß ïîëîñêà, êàê è íà  åãî óíèôîðìå,
à  â ñåðåäèíå ãîëóáîãî êîëüöà íàõîäèëîñü óòîí÷åííîå  öâåòíîå ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå Šåéëëà ñ óêàçàíèåì åãî èìåíè è çâàíèß, âñòàâëåííûé â ïëàñòèêîâóþ
ðàìêó.
     -- òî óäîñòîâåðåíèå ‹åãèîíà, åñëè ýòî õîòü î ÷åì-íèáóäü âàì ãîâîðèò.
     -- „à, ìîé  ìàëü÷èê, -- ïðîìîëâèë ïîæèëîé  ìóæ÷èíà ïî  èìåíè èíò. -- Ÿ
âèäåë  òàêèå  óäîñòîâåðåíèß ïî òåëåâèäåíèþ ðàíüøå. ˆ  ôîðìó òîæå,  ñåé÷àñ  ß
ïðèïîìèíàþ.
     ”èëëîí îïßòü ôûðêíóë:
     -- ˆòàê, òû áûâøèé ëåãèîíåð, êîòîðûé ñòàë íàåìíèêîì?
     -- Œîé íàðîä ïîãèá, è ß âûíóæäåí  ÷åì-òî çàðàáàòûâàòü ñåáå íà æèçíü, --
ñïîêîéíî ñêàçàë Šåéëë. -- òî åäèíñòâåííîå, ÷òî ß óìåþ äåëàòü.
     --  €  êàê æå íàì óçíàòü,  -- ïðîïûõòåë ”èëëîí,  --  ÷òî  òû ïðåæäå  íå
íàíßëñß íà ñëóæáó ê æèòåëßì ‚åéíà?
     Šåéëë èçîáðàçèë íåäîóìåíèå, è ˜åëåò çàìåòèëà ýòî:
     -- ‚åéíà  -- ýòî ïëàíåòà, ñ  êîòîðîé ìû âîþåì, -- îáúßñíèëà  îíà. ‡àòåì
îíà  ñ  âîçìóùåíèåì ïîâåðíóëàñü  ê ”èëëîíó. -- ˆ  òû ëó÷øå íàñ âñåõ çíàêîì ñ
ëåãèîíàìè. Žíè íèêîãäà íå ïðèíèìàëè ó÷àñòèå â íåñïðàâåäëèâûõ âîéíàõ. …ñëè áû
îíè áûëè ðßäîì,  îíè áû ïðåäïî÷ëè äðàòüñß çà íàñ,  åñëè áû  ìû ïîçâîëèëè  èì
ýòî. Žíè íèêîãäà íå çàíèìàëèñü øïèîíàæåì.
     -- òî ïðàâäà, -- òâåðäî äîáàâèë Šåéëë.
     -- —òîáû óáåäèòü ìåíß, îäíèõ ñëîâ íåäîñòàòî÷íî, -- ïðîïûõòåë ”èëëîí.
     ˜åëåò õëîïíóëà øèðîêîé ðóêîé ïî ñòîëó. -- î íå  äëß ìåíß! ’û  âíóøàåøü
ìíå äîâåðèå, ýíäîð.  îëàãàþ, ÷òî Šëàñòåð  èìååò  øàíñ íà ïîáåäó,  åñëè  íà
íàøåé ñòîðîíå òàêîãî ÷åëîâåê, êàê òû.
     -- å áóäü íàèâíîé, -- âîçðàçèë ”èëëîí.
     -- Ží ìîæåò îêàçàòüñß îïàñíûì!
     -- Šîíå÷íî, âñå âîçìîæíî! -- ïðîêðè÷àëà ˜åëåò.  -- …ñëè îí åäèíñòâåííûé
îñòàâøèéñß â æèâûõ ëåãèîíåð, âîçìîæíî, ÷òî  îí ßâëßåòñß âîîáùå ñàìûì îïàñíûì
èç  âñåõ ëþäåé,  êîòîðûå  ñóùåñòâóþò! ’àê  ïóñòü  æå ïðèñîåäèíßåòñß  ê íàì è
ñòàíåò  îïàñíûì  äëß  ‚åéíà! Œû ìîæåì  ñêàçàòü èì, ÷òî  ó íàñ  åñòü äâà âèäà
îðóæèß...
     -- ˜åëåò! -- ðåçêî âìåøàëàñü „æîññ.
     -- Ž, äà...  ïðîñòè, -- óìîëêëà ˜åëåò.  --  ’àê èëè èíà÷å,  êàêîå æå ìû
ïðèìåì ðåøåíèå?
     åîæèäàííî ”èëëîí ïîäíßëñß. …ãî ãëàçà ãîðåëè.
     -- ƒîâîðþ âàì, ÷òî ýòîãî  ÷åëîâåêà íóæíî àðåñòîâàòü äî òåõ ïîð, ïîêà ìû
íå áóäåì óâåðåíû â íåì!
     -- € êàêèì  æå îáðàçîì ìû  ñìîæåì óäîñòîâåðèòüñß â òîì, ÷òî  îí ãîâîðèò
ïðàâäó? -- ñïðîñèëà ˜åëåò.
     --  îäîæäåì,  ïîêà âåðíåòñß  Šâåðí!  --  ïðîïûõòåë  ”èëëîí.  --  Šâåðí
íàâåðíßêà óçíàåò ïðàâäó.
     ‚ñå îñòàëüíûå çàãîâîðèëè â îäèí ãîëîñ, íî èç âñåõ ßñíåå âñåãî âûäåëßëñß
çâîíêèé ãîëîñ „æîññ:
     -- …ñëè áû ñåãîäíß íåñêîëüêèì ÷àñàìè ðàíüøå Šåéëë ýíäîð áûë àðåñòîâàí,
-- âîñêëèêíóëà îíà, -- òî ñåé÷àñ ß áûëà áû ìåðòâà.
     -- òî  ïðàâäà, -- ñîãëàñèëàñü ˜åëåò. -- î, ìîæåò áûòü, ”èëëîí è ïðàâ.
å  ïîìåøàëî  áû  ïîäîæäàòü, ïîêà Šâåðí  ñìîæåò  ïîáåñåäîâàòü ñ íèì.  -- Žíà
îñìîòðåëàñü âîêðóã. ‘òàðèêè êèâàëè â çíàê ñîãëàñèß. -- ðàâèëüíî.  óñòü âñå
áóäåò ïî  ñïðàâåäëèâîñòè. ýíäîð, ÷òî êàñàåòñß ìåíß, òî ß íå ñ÷èòàþ,  ÷òî òû
÷åì-òî ñâßçàí ñ  ‚åéíà,  íî ìû  íå  ìîæåì  ðèñêîâàòü.  ’û  ñìîæåøü  ñâîáîäíî
ïåðåäâèãàòüñß  ïî  âñåìó  „îìó, íî  â  ñîïðîâîæäåíèè  êîãî-íèáóäü. € ê  ýòîé
ïðîáëåìå ìû ñíîâà âåðíåìñß, êîãäà âîçâðàòèòñß Šâåðí. •îðîøî?
     Šåéëë âçãëßíóë íà „æîññ,  âñå ñóùåñòâî  êîòîðîé ãîâîðèëî î òîì, ÷òî îíà
ñî÷óâñòâóåò   åìó,  ïîòîì  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ”èëëîíà,   êîòîðûé  âûãëßäåë
ðàçäðàæåííûì.
     -- …ñëè âû òàê ïîëàãàåòå? -- õîëîäíî ïðîìîëâèë îí.
     -- îëàãàþ, ýòî íå òàê  óæ è ïëîõî,  --  øèðîêî  óëûáíóâøèñü,  äîáàâèëà
˜åëåò, -- êîíå÷íî, åñëè „æîññ äîáðîâîëüíî ñîãëàñèòñß ñìîòðåòü çà òîáîé.
     -- Ÿ ñîãëàñíà, --  ñ ãîòîâíîñòüþ âîñêëèêíóëà „æîññ. ‡àòåì  îíà îïóñòèëà
ãëàçà  íà  ñâîé  ðàçîðâàííûé  êîìáèíåçîí.   --  î  ñíà÷àëà  ìíå  íåîáõîäèìî
ïåðåîäåòüñß.
     -- ‚ òàêîì  ñëó÷àå, ïîêà „æîññ áóäåò ïðèõîðàøèâàòüñß,  -- åëå ñäåðæèâàß
ñìåõ, ïðîìîëâèëà ˜åëåò, -- ïîéäåì ñî  ìíîé, ýíäîð. Ÿ ëè÷íî ïîêàæó òåáå âåñü
„îì.
     Žíà ïîõëîïàëà Šåéëëà ïî ïëå÷ó ìîãó÷åé ðóêîé è ïðîøëà ñ  íèì ê äâåðè, íå
ïåðåñòàâàß áîëòàòü. î  ìûñëè  Šåéëëà  áûëè  ñîñðåäîòî÷åíû  íà  òåõ  ñëîâàõ,
êîòîðûå íåìíîãèì ðàíåå ïðîèçíåñëà ýòà êðóïíàß  æåíùèíà -- ñëîâà, êîòîðûå îíà
âûïàëèëà ñ óãðîçîé.
     „âà âèäà îðóæèß...


        ƒëàâà 3

     Šîãäà îíè âûøëè  èç êîìíàòû, Šåéëë çàìåòèë,  ÷òî â êîðèäîðå íèêîãî íåò,
çíà÷èò -- ƒðîëë ïðèøåë â ñåáß èëè åãî êóäà-òî óíåñëè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  Šåéëë
ïîíèìàë, îò  ýòîãî  ÷åëîâåêà åìó  ñëåäóåò æäàòü  íåïðèßòíîñòåé. ‚ïðî÷åì, åùå
îäíà íåïðèßòíîñòü íå ñûãðàåò òàêîé óæå âàæíîé ðîëè äëß íåãî.
     ‡àíßòûé  ïîäîáíûìè  ìûñëßìè,  îí âîçâðàùàëñß â  ñîïðîâîæäåíèè  ˜åëåò  ê
ýñêàëàòîðó è  ñïóñêàëñß ïî íåìó íà íèæíèå ýòàæè. îýòîìó, îí ëèøü íàïîëîâèíó
âíèêàë â  ïîòîê èíôîðìàöèè, êîòîðûé  èñõîäèë îò íåå. ðè÷åì,  áîëüøóþ  ÷àñòü
ýòèõ æå  ñâåäåíèé îí óæå ðàíüøå ïîëó÷èë  îò àáëþäàòåëåé, êîãäà  ãîòîâèëñß ê
ñâîåé ìèññèè.
     ˜åëåò  íà÷àëà ñ  ñàìîãî îñíîâíîãî.  Žíà ðàññêàçàëà, ÷òî  ýòà  ìàëåíüêàß
ïëàíåòà, íà êîòîðîé îíè  íàõîäèëèñü,  ßâëßëàñü  ñàìûì êðóïíûì íåáåñíûì òåëîì
ñêîïëåíèß  ìàëûõ  ïëàíåò,  àñòåðîèäîâ  è  îáëîìêîâ  êîñìè÷åñêèõ  áóëûæíèêîâ,
êîòîðûå ïîä âîçäåéñòâèåì ðàçëè÷íûõ êîñìè÷åñêèõ ñèë äåðæàëèñü âìåñòå è íîñèëè
îáùåå íàçâàíèå Šëàñòåð.
     òî ñêîïëåíèå íåáåñíûõ òåë âðàùàëîñü â êîñìîñå êàê åäèíûé îáúåêò âîêðóã
îäíîé îñè.  ˆ íà êðóïíåéøèõ íåáåñíûõ òåëàõ â òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé ðàçâèâàëèñü
îäèíàêîâûå  ôîðìû æèçíè, ðàçëè÷íûå âèäû ðàñòèòåëüíîñòè,  âêëþ÷àß ãîëóáîâàòîå
âåùåñòâî, êîòîðîå  óæå óñïåë óâèäåòü Šåéëë, à  òàêæå  îáðàçîâàëñß òîíêèé, íî
ïîçâîëßþùèé íîðìàëüíî äûøàòü, ñëîé àòìîñôåðû.
     Šëàñòåð âðàùàëàñü  äîñòàòî÷íî áëèçêî îò ñîëíöà, ñ àñòðîíîìè÷åñêîé òî÷êè
çðåíèß,  ïî ñðàâíåíèþ ñ  áîëåå êðóïíûìè ïëàíåòàìè. Šîãäà  ïåðâûå ìåæçâåçäíûå
êîðàáëè  äîñòàâèëè  êîëîíèñòîâ  â  ýòó  ñèñòåìó,  âî  âðåìåíà  çîëîòîãî âåêà
ðàññåèâàíèß (êîãäà  ëþäè  ðàññåëßëèñü  ïî  âñåé  ãàëàêòèêå)  îíè  îáíàðóæèëè
êðóïíóþ ïëàíåòó, êîòîðóþ íàçâàëè ‚åéíà, ãäå áûëè âñå  óñëîâèß äëß ñîõðàíåíèß
÷åëîâå÷åñêîé æèçíè.
     Šðîìå  òîãî,  îíè  âäîëü è  ïîïåðåê  èññëåäîâàëè  Šëàñòåð,  íå  ïîëó÷èâ
æåëàåìîãî îòâåòà  ëèøü íà îäèí âîïðîñ. ˆññëåäóß ãîëóáîé  ëèøàéíèê, ó÷åíûé ïî
èìåíè  Žññèä, îáíàðóæèë,  ÷òî ýòî  ðàñòåíèå  ßâëßåòñß  áîãàòåéøèì èñòî÷íèêîì
àíòèáèîòè÷åñêîãî  âåùåñòâà,  êîòîðîå   ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  â  ðàçíîîáðàçíûõ
ñôåðàõ. Šîëîíèñòû  ñ ‚åéíà íàçâàëè ýòîò àíòèáèîòèê îññèäèí â ÷åñòü  ó÷åíîãî,
êîòîðûé îòêðûë åãî.
     ’àêèì îáðàçîì êîëîíèß  îáðåëà  ñâîþ ôîðòóíó. ‚ òå÷åíèå  ñòîëåòèé  ïîñëå
âåêà ðàññåèâàíèß, êîãäà êîëîíèçîâàííûå ïëàíåòû ñîâåðøåíñòâîâàëè  ñâîè ñâßçè,
òîðãîâûå è äðóãèå, îññèäèí  îêàçàëñß  öåííûì ðåñóðñîì.  †èòåëè ïëàíåòû ‚åéíà
ïîñåëèëè íà Šëàñòåðå íåáîëüøóþ êîëîíèþ ðàáî÷èõ, êîòîðûå äîëæíû áûëè ñîáèðàòü
ëèøàéíèê è äîñòàâëßòü åãî íà ïëàíåòó ‚åéíà äëß ïåðåðàáîòêè. ‚åéíà ïðîöâåòàëà
áëàãîäàðß òîðãîâëå îññèäèíîì.
     ’åì  íå ìåíåå, ñî âðåìåíåì  æèòåëè Šëàñòåðà (÷èñëî êîòîðûõ íå ïðåâûøàëî
íåñêîëüêèõ ñîòåí ÷åëîâåê) ïåðåñòàëè ñ÷èòàòü ñåáß æèòåëßìè ïëàíåòû ‚åéíà. Žíè
ðàñøèðèëè  ñâîþ öåíòðàëüíóþ  áàçó, ïîñòðîèâ  îãðîìíîå  çäàíèå,  â  êîòîðîì è
íàõîäèëñß â ýòî âðåìß Šåéëë,  è  íàçâàëè  åãî „îìîì, à  ñåáß  ñòàëè íàçûâàòü
íàðîäîì Šëàñòåðà. ˆ ïðèøëî âðåìß, êîãäà ýòè óïðßìûå è ñâîáîäîëþáèâûå ìóæ÷èíû
è  æåíùèíû  çàõîòåëè  íàâñåãäà îñâîáîäèòüñß  îò âëàñòè  ‚åéíà.  Žíè çàõîòåëè
ñàìîñòîßòåëüíî óïðàâëßòü  ñâîåé êîëîíèåé è  ïîëó÷àòü âñþ ïðèáûëü îò òîðãîâëè
îññèäèíîì.
     Šîãäà ïðàâèòåëüñòâî ‚åéíà  îòêàçàëî  íàðîäó  Šëàñòåðà óäîâëåòâîðèòü  èõ
æåëàíèå,  çëîñòü è âîëíåíèß çàõëåñòíóëè  Šëàñòåð. Žòíîøåíèß  îáîñòðèëèñü åùå
áîëüøå,  êîãäà íàðîä  Šëàñòåðà  óñòðîèë  çàáàñòîâêó, îòêàçûâàßñü  äîñòàâëßòü
îññèäèí íà  ïëàíåòó ‚åéíà. ‡à  ðßäîì ßðîñòíûõ  àòàê, êîòîðûìè ñîïðîâîæäàëèñü
âèçèòû îôèöèàëüíûõ ëèö ‚åéíà,  ïîñëåäîâàëè îòâåòíûå ìåðû, êîòîðûå âûëèëèñü â
ðåïðåññèè. ‚îëíåíèß ïåðåðîñëè â ìßòåæ.
     àðîä Šëàñòåðà âûäâèíóë  óëüòèìàòóì.  ‚ ñëó÷àå, åñëè íå áóäåò óçàêîíåíà
íåçàâèñèìîñòü íàðîäà Šëàñòåðà, ãîâîðèëîñü â íåì, æèòåëè ýòîé ïëàíåòû îáúßâßò
âîéíó ïëàíåòå ‚åéíà.
     îñëå  ýòèõ ñëîâ  Šåéëë  ñíîâà ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå íà èíôîðìàöèè
˜åëåò, òàê êàê èìåííî  èç-çà  âîéíû  îí  íàõîäèëñß çäåñü.  ˜åëåò  ïðîäîëæàëà
ðàññêàçûâàòü, ÷òî íà  íåêîòîðîå  âðåìß ‚åéíà  îñòàâèëà  Šëàñòåð â ïîêîå,  íå
ñ÷èòàß  îòäåëüíûõ  íàëåòîâ  è  íåçíà÷èòåëüíûõ áåñïîðßäêîâ  ïî  âèíå êîðàáëåé
‚åéíà, ïîäîáíî òàêîìó, ñâèäåòåëåì êîòîðîãî ñòàë ñåãîäíß Šåéëë.
     -- Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî  íàø íàðîä  ëîìàåò êîìåäèþ,  îáúßâëßß  èì âîéíó, --
ïðîâîð÷àëà îíà. -- Žíè  ñ÷èòàþò, ÷òî âñå  ýòî ïðîñòî  ïóñòàß áîëòîâíß, è ÷òî
ñêîðî ìû îáðàçóìèìñß.
     -- î âñå æå, -- îñòîðîæíî çàìåòèë  Šåéëë, -- ñîâåðøåííî î÷åâèäíî,  ÷òî
ñèëû íå ðàâíû.
     -- Šîíå÷íî, -- ˜åëåò ïðèêóñèëà ßçûê. -- î  âñå ìîæåò èçìåíèòüñß,  åñëè
ìû íàéäåì ñðåäñòâî, êîòîðîå óðàâíîâåñèò íàøè ñèëû.
     -- òî èìåííî òî, íà  ÷òî âû íàìåêàëè ðàíüøå? -- ñïðîñèë Šåéëë, ïûòàßñü
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå. -- òî êàêîå-òî îðóæèå?
     --  —òî-òî â ýòîì ðîäå. î ìíå  íå ñëåäîâàëî áû ãîâîðèòü îá ýòîì. óñòü
ëó÷øå Šâåðí ðàññêàæåò òåáå ñàì, åñëè óáåäèòñß â òâîåé íàäåæíîñòè.
     Šåéëë ïîìîë÷àë  íåìíîãî, ñòàðàßñü  ñêðûòü ñâîþ çàèíòåðåñîâàííîñòü  ýòèì
âîïðîñîì. -- Œíå êàæåòñß, Šâåðí çàíèìàåò êàêîå-òî âàæíîå ìåñòî.
     -- „à, -- óâåðåííûì  òîíîì ïðîìîëâèëà  îíà. -- Ží îêàçûâàåò íàì áîëüøóþ
ïîìîùü ñ  òåõ ïîð,  êàê ïîïàë ñþäà.  Šâåðí  íàâåðíßêà ïîìîæåò íàì ïîáåäèòü â
ýòîé âîéíå.
     åñìîòðß íà ñàìîêîíòðîëü, Šåéëëà îõâàòèëî êàêîå-òî ïðåä÷óâñòâèå:
     Šîãäà îí ïîïàë ñþäà? Ží íå ñ Šëàñòåðà?
     -- ‘ îóïà -- ïîãèáøåãî ìèðà, êàê è òû, -- ãîðüêî óñìåõíóëàñü îíà.
     -- “  ìåíß  òàêîå âïå÷àòëåíèå,  -- ìßãêî ïðîìîëâèë Šåéëë, ÷òî íåêîòîðûå
æèòåëè Šëàñòåðà íåäîëþáëèâàþò ïðèøåëüöåâ èç ïîãèáøèõ ìèðîâ.
     ˜åëåò ôûðêíóëà.
     --  å ñóäè î Šëàñòåðå,  îñíîâûâàßñü íà âêóñàõ òàêèõ ëþäåé, êàê ƒðîëë è
”èëëîí.  îëüøàß  ÷àñòü íàñåëåíèß  --  ýòî  ëþäè ñ ïîãèáøèõ  ìèðîâ,  êîòîðûå
ïðèáûëè ñþäà â ïîèñêàõ ðàáîòû  åùå  äî òîãî,  êàê íà÷àëèñü áåñïîðßäêè. Œîæåò
áûòü, ÷åëîâåê  ñòî èëè áîëüøå. -- Žíà ãðîìêî çàñìåßëàñü. --  ‘àì  ”èëëîí, îí
òîæå  îäèí  èç íèõ. ˆ  „æîññ. àðîä Šëàñòåðà íåïëîõîé,  äàæå  åñëè èíîãäà  ó
òàêèõ, êàê ”èëëîíà è ïîßâëßþòñß øèïû.
     Šåéëë  êèâíóë,  çàïîìèíàß   òî,  ÷òî  óñëûøàë.   òîò  ôàêò  î  ”èëëîíå
çàèíòåðåñîâàë åãî, õîòß îí  òàê è íå ïîíßë äî êîíöà, ïî÷åìó  ìîëîäîé ÷åëîâåê
áûë  ñòîëü âðàæäåáíî  íàñòðîåí ïî  îòíîøåíèþ  ê  Šåéëëó. î  åùå  áîëüøå  îí
çàèíòåðåñîâàëñß òàèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì Šâåðíîì...
     ‚ïðî÷åì,  îí ïîíèìàë, ÷òî ëó÷øå íå âûçûâàòü ïîäîçðåíèß ó ˜åëåò, çàäàâàß
åé  ñëèøêîì ìíîãî  âîïðîñîâ.  Ží  ðåøèë  óäîâëåòâîðèòü  ñâîå  ëþáîïûòñòâî  â
ïðîöåññå äàëüíåéøåé ýêñêóðñèè.
     ‘íà÷àëà  îíè  ñïóñòèëèñü â íèæíèå  ýòàæè  îãðîìíîãî çäàíèß,  ãäå  ˜åëåò
ïðîâåëà åãî  ÷åðåç øèðîêèå  çàëû, ãäå  âûïîëíßëàñü áîëüøàß ÷àñòü ðàáîò „îìà.
Šåéëë íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê  ðàáî÷èå ðîáîòû ðàçãðóæàëè  êó÷è  èçìåëü÷åííîé
ñêàëèñòîé ïîðîäû,  ïîêðûòîé  ëèøàéíèêîì, êîòîðûå çàòåì  çàãðóæàëè  â  ìîùíûå
óñòàíîâêè äëß èçìåëü÷åíèß â ïîðîøîê, à ïîñëå ýòîãî ôàñîâàëè è  ñêëàäûâàëè  â
êîíòåéíåðû.
     ˜åëåò  îáúßñíèëà,  ÷òî  ïîêà  ïðîäîëæàåòñß  âîññòàíèå  æèòåëè  Šëàñòåðà
íàêàïëèâàþò ñûðüå äëß ïðîèçâîäñòâà îññèäèíà.
     --  Šîãäà ìû  ïîëó÷èì  íåçàâèñèìîñòü,  --  ñêàçàëà îíà,  --  ìû  ñìîæåì
ïåðåðàáàòûâàòü âåùåñòâî çäåñü è ïðîäàâàòü åãî ñàìè.  Šðîìå òîãî, ó íàñ áóäåò
åùå êîå-êàêîå  íîâîå îáîðóäîâàíèå, à íå ýòî ñòàðüå,  êîòîðîå âçâàëèëè íà íàñ
âëàñòè ‚åéíà. Šâåðí çàíèìàåòñß âñåì ýòèì äåëîì.
     -- Šàæåòñß, îí íåïëîõî çíàåò ñâîå äåëî, -- çàìåòèë Šåéëë.
     -- Šâåðí çàíèìàëñß êîììåðöèåé è èìåë êîíòàêòû ñî âñåé ãàëàêòèêîé,  -- ñ
ãîðäîñòüþ  çàßâèëà ˜åëåñò.  -- Ží  ëó÷øå, ÷åì  ëþáîé èç  íàñ îðèåíòèðóåòñß â
äåëàõ êîììåðöèè.
     Šåéëë  êèâíóë,  íè÷åãî   íå  ïðèáàâèâ,   íî  çàïîìíèâ  åùå  îäèí  ôàêò,
îòíîñßùèéñß ê òàèíñòâåííîé ëè÷íîñòè Šâåðíà.
     ˜åëåò ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü î ïðîöåññå òðàíñïîðòèðîâêè. ‹èôò, êîòîðîé
ïîäíèìàåòñß ÷åðåç âåñü  „îì, äîñòàâëßåò êîíòåéíåðû ñ ñûðüåì äëß ïðîèçâîäñòâà
îññèäèíà íà êðûøó, ãäå èõ ãðóçßò íà øàòòëû.
     -- ‚û ñêàçàëè øàòòëû, -- ïåðåáèë åå Šåéëë. -- î ß âèäåë ëèøü îäèí.
     -- ˆõ  äâà.  î  îäèí âçßë  Šâåðí.  Ží  îòïðàâèëñß  â  ïóòåøåñòâèå,  --
ïðîìîëâèëà îíà, íå ñîáèðàßñü âäàâàòüñß â äåòàëè.
     -- ˜àòòëû,  -- ïðîäîëæèëà  îíà, -- äîñòàâëßþò êîíòåéíåðû  íà ãèãàíòñêèé
ãðóçîâîé êîðàáëü, êîòîðûé íàõîäèòñß íà îðáèòå Šëàñòåðà. ˆ êîãäà îí ïîëíîñòüþ
çàïîëíßåòñß  ãðóçîì,  òî  îòïðàâëßåòñß   íà  ïëàíåòó  ‚åéíà,  ãäå  èç  ñûðüß
èçãîòàâëèâàþò  îññèäèí. ’àê  îñóùåñòâëßëîñü ïðîèçâîäñòâî äî  âîññòàíèß.  …ùå
îäíà  äåòàëü,  êîòîðóþ ñëåäîâàëî  áû çàïîìíèòü Šåéëëó.  Ží êîå-÷òî ñëûøàë îá
îãðîìíûõ ìåæïëàíåòíûõ êîðàáëßõ, â  äåñßòêè ðàç áîëüøèõ,  ÷åì åãî ñîáñòâåííûé
êîðàáëü.  Šàçàëîñü, ÷òî  ó Šëàñòåðà  åñòü âñå, ÷òî íåîáõîäèìî  äëß  òîðãîâëè
îññèäèíîì, îñòàåòñß òîëüêî îáðåñòè íåçàâèñèìîñòü.
     ˜åëåò  ïîêàçàëà  åìó  öåõà,   ãäå  ïðîèçâîäèëè  ðåìîíò  è  îáñëóæèâàíèå
îáîðóäîâàíèß, ðàçëè÷íûå  ëàáîðàòîðèè,  êîìíàòû ñëóæàùèõ  è  äðóãèå ïîäñîáíûå
ïîìåùåíèß,  êîòîðûå â îñíîâíîì íàõîäèëèñü íà íèæíèõ  ýòàæàõ.  ‚ñå  ïîìåùåíèß
áûëè ïåðåïîëíåíû çàíßòûìè ðàáîòîé æèòåëßìè Šëàñòåðà è èõ ðîáîòàìè.  ˆ êàæäûé
ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàë ˜åëåò,  óñïåâàß òàêæå îêèíóòü âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì è
Šåéëëà,  ïðè  ýòîì äðóæåñêè êèâàß åìó. Šåéëë  óëûáàëñß, êîãäà  çà åãî ñïèíîé
ñëûøàë øåïîò,  â  êîòîðîì ÷åòêî  ðàçëè÷àëîñü  ñëîâî  "ëåãèîíåð". Ží ïðèøåë ê
âûâîäó, ÷òî áûñòðåå âñåãî íîâîñòè ïåðåäàþòñß â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå.
     à  ñëåäóþùåì  ýòàæå  îíè  çàãëßíóëè  â  öåõ,  çàñòàâëåííûé  ãðîìàäíûìè
ðåçåðâóàðàìè, â  êîòîðûõ ïðîèçâîäèëè  ïîëóôàáðèêàòû áëþä, êîòîðûìè  ïèòàëèñü
æèòåëè „îìà.
     --  îëüøàß  ÷àñòü ïèùåâûõ ïðîäóêòîâ  èñïîëüçóåòñß ïîâòîðíî è  ßâëßåòñß
ñèíòåòè÷åñêîé, -- çàìåòèëà ˜åëåò, -- íî òàêàß ïèùà íàñûùàåò, ìû òàê ïèòàåìñß
ñ òîãî âðåìåíè,  êàê  ‚åéíà îòêàçàëàñü ïîñòàâëßòü íàì ïðîäóêòû ïèòàíèß.  îä
ñêàëîé  åñòü  íàçåìíûå  èñòî÷íèêè,  òàê  ÷òî ìû ñìîãëè  áû  ïðîäåðæàòüñß åùå
íåñêîëüêî ëåò, åñëè áóäåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü.
     -- î â ýòîì âåäü íå áóäåò íåîáõîäèìîñòè? -- ñïðîñèë Šåéëë.
     -- Ž! Œû ñîáèðàåìñß ïîñêîðåå ïîêîí÷èòü ñ ‚åéíà.
     òè ñëîâà ëåäåíèëè äóøó, òåì áîëåå ïðîèçíåñåííûå ðàâíîäóøíûì òîíîì.
     ‚   âåðõíèõ   ýòàæàõ   ãðîìàäíîãî   óëüåïîäîáíîãî   çäàíèß   íàõîäèëèñü
ðàçíîîáðàçíûå êîìíàòû îáùåãî ïîëüçîâàíèß: êîìíàòû îòäûõà, ñòîëîâûå, ñïàëüíè.
îñëåäíèå äåëèëèñü íà êâàðòèðû äîâîëüíî êðóïíîãî ðàçìåðà äëß ñåìåé,  à òàêæå
íà íåáîëüøèå  ïîëóïðîçðà÷íûå  ïàëàòû äëß õîëîñòßêîâ.  êñêóðñèß  çàêîí÷èëàñü
ïåðåä  óçêîé äâåðüþ îäíîé  èç  òàêèõ  ïàëàò. ‡äåñü íàõîäèëàñü óçêàß êîéêà  è
âñòðîåííûé øêàô. à îäíîé ñòåíå áûëî óçêîå äëèííîå îêíî.
     -- òî òâîß, -- ïðîìîëâèëà ˜åëåò. -- Œîæåò áûòü, íå òàêàß óæ è áîëüøàß,
íî,  ïî  êðàéíåé ìåðå, ýòî  îòäåëüíàß êîìíàòêà äëß õîëîñòßêà. ‚ òàêîì  ìåñòå
óåäèíåíèå -- ýòî ðîñêîøü.
     Šåéëë áûë ñîãëàñåí ñ íåé è ïîáëàãîäàðèë åå, òàê êàê ïîíèìàë, ÷òî ó íåãî
áûëè  áû ñâßçàíû  ðóêè,  åñëè  áû åìó ïðèøëîñü  äåëèòü  æèëüå ñ  íåñêîëüêèìè
ñòðàííûìè ïàðíßìè èç Šëàñòåðà.
     -- ‡äåñü âîò äóøåâûå è ïðî÷èå óäîáñòâà, -- óêàçàëà îíà. -- ‘êîðî  âðåìß
ïðèåìà ïèùè. ’åáß  èçâåñòßò,  íî ïîêà, ß äóìàþ,  òû  íå ïðî÷ü  ïîáûòü  îäèí.
Žñòàâàéñß  çäåñü è  íå  ðàçäðàæàé ”èëëîíà õîæäåíèßìè  áåç  ñîïðîâîæäàþùèõ ïî
çäàíèþ.
     Žíà óñìåõíóëàñü è óøëà.
     Šåéëë ñ áëàãîäàðíîñòüþ îïóñòèëñß íà òâåðäóþ êîéêó, äîâîëüíûé òåì, ÷òî ó
íåãî ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü  ïåðåâàðèòü  âñå,  ÷òî  îí óçíàë  çà  ýòîò  äåíü,
ñîïîñòàâëßß íîâóþ èíôîðìàöèþ ñ òåìè äàííûìè, êîòîðûå  ñâßçàíû ñ åãî çàäàíèåì
íà Šëàñòåðå. ‘êâîçü óçêîå  îêíî,  êîòîðîå ñêîðåå  áûëî ïîõîæå íà ùåëü, ìîæíî
áûëî óâèäåòü,  ÷òî óæå íî÷ü.  ˆòàê,  åìó  ïðåäñòîßë  äëèííûé äåíü, òàêîé  æå
íàñûùåííûé, êàê è ýòîò.
     ˆ  îí  äîñòàâèë  åìó  óäîâîëüñòâèå. àðîä Šëàñòåðà áûë  ïðèßòíûì. Šåéëë
÷óâñòâîâàë óâàæåíèå  ê  èõ çäîðîâîìó, òðóäîëþáèâîìó,  ðåøèòåëüíîìó ïîäõîäó ê
æèçíè. …ñëè  ðàññóæäàòü òðåçâî, ïðàêòè÷åñêè íå áûëî  øàíñà îñóùåñòâèòü  ñâîþ
íåâîîáðàçèìóþ  ìå÷òó î íåçàâèñèìîñòè. ˆõ áûëî  ñëèøêîì  ìàëî, à  ‚åéíà  áûëà
ñëèøêîì ñèëüíîé ïëàíåòîé.
     Šàê  ìîãóò  øåñòüñîò  ÷åëîâåê,  âîîðóæåííûå ëàçåðíûìè ðóæüßìè è èìåþùèå
âñåãî  äâà  ãðóçîâûõ øàòòëà, âîåâàòü  ñ  öåëîé  ïëàíåòîé? …ñëè  âëàñòè ‚åéíà
ïðèìóò  ðåøåíèå  ïîäàâèòü  ìßòåæ,  òî  êîíåö  ìå÷òû Šëàñòåðà  áóäåò  ñëèøêîì
òðàãè÷åñêèì.
     •îòß ˜åëåò ïîçâîëèëà ñåáå íàìåêíóòü î êàêîì-òî îðóæèè, êîòîðîå ñïîñîáíî
óðàâíîâåñèòü ñèëû è ïîìî÷ü ïîêîí÷èòü ñ âëàñòüþ âåéíàíöåâ.
     ‚î  âðåìß  ýòèõ  áåñïîêîéíûõ  ðàçìûøëåíèé  íà  ñâßçü  âûøëà  „æëð.  Žíà
ðàçâîëíîâàëàñü íå  ìåíüøå ñàìîãî  Šåéëëà,  êîãäà ïîñëåäíèé ðàññêàçàë  åé îáî
âñåì, ÷òî óçíàë îò ˜åëåò.
     -- ‚ñå ýòî ñâèäåòåëüñòâóåò î íåïðèßòíîì ðàâåíñòâå,  -- ñêàçàëà  îíà. --
ðè÷åì,  êàê  îðóæèå,  òàê  è  ÷åëîâåê  ïî  èìåíè  Šâåðí  -- ýòî  ñîâåðøåííî
íåèçâåñòíûå íàì äàííûå.
     -- Ÿ âûßñíþ åùå êîå-÷òî, -- çàâåðèë åå Šåéëë. -- î ìíå íåîáõîäèìî áûòü
î÷åíü îñòîðîæíûì, çàäàâàß âîïðîñû.
     -- òî ïðàâäà. î ó íàñ ìàëî âðåìåíè.
     -- Šîãäà-íèáóäü Šâåðí âîçâðàòèòñß íà Šëàñòåð. ’îãäà ß îáßçàòåëüíî óçíàþ
ïîäðîáíîñòè.
     -- òî äîëæíà áûòü èíòåðåñíàß âñòðå÷à, -- âûñêàçàëà ñâîå ìíåíèå „æëð.
     Šåéëë óëîâèë íîòêè áåñïîêîéñòâà âî âíóòðåííåì ãîëîñå êîìïàíüîíêè.
     -- € î Šâåðíå òû äóìàåøü òî æå ñàìîå, ÷òî è ß?
     -- Šîíå÷íî, ñîâåðøåííî òî  æå ñàìîå,  â íàñòîßùèé ìîìåíò. --  Ží óëîâèë
íîòêè  ñìåõà â  ãîëîñå „æëð,  êîòîðûå  áûñòðî  èñ÷åçëè. --  …ñòåñòâåííî,  îí
äåéñòâóåò  ïî  çàðàíåå  ðàçðàáîòàííîé  ïðîãðàììå.  òî   ÷óæåçåìåö,  êîòîðûé
äîáèâàåòñß âëèßíèß è  âëàñòè, òåì ñàìûì íàïðàâëßß ëþäåé  ïî ïóòè  ðàçâèòèß è
ïðîãðåññà, êîòîðûå âåäóò ê âîéíå. òî âûçûâàåò ðßä ñîìíåíèé.
     -- "óêà ñìåðòè".
     òî  ñëîâî, ñëîâíî  êàêîå-òî ñâßùåííîå  ïîíßòèå  ïðîçâó÷àëî â ãîëîâå  ó
Šåéëëà.
     -- òî ìåòîä ‚îåííîãî äèêòàòîðà, -- ñîãëàñèëàñü „æëð. -- Šàæåòñß, ìû íå
òàê ñêîðî äîñòèãíåì öåëè.
     Šåéëë êàêîå-òî âðåìß ëåæàë òèõî, âçâåøèâàß ýòîò  ìðà÷íûé âûâîä. ðåæäå,
÷åì îí ïðèøåë ê êàêîìó-ëèáî çàêëþ÷åíèþ, â  äâåðü åãî ïàëàòû  ðàçäàëñß ëåãêèé
ñòóê. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âûøåë  èç êîíòàêòà ñ „æëð, è íàïðàâèëñß ê  äâåðè,
÷òîáû îòêðûòü åå.
     ’àì   ñòîßëà   „æîññ.   Žíà  òåïëî  óëûáàëàñü,   áûëà   îòäîõíóâøàß   è
ïðèâëåêàòåëüíàß.
     --  ƒîëîäåí? -- ñïðîñèëà îíà. --  ‘òîëû  áóäóò íàêðûòû ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò.
     -- ƒîëîäåí, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß Šåéëë, óëûáàßñü åé â îòâåò.
     Šîãäà îíè  âîøëè â ñòîëîâóþ, ïðîñòûå ïëàñòèêîâûå ñòîëû è  òàáóðåòû áûëè
óæå çàíßòû. Šåéëë  ïðîñëåäîâàë çà ñòðîéíîé  ôèãóðêîé „æîññ  â òîëïó  ëþäåé ê
öåíòðàëüíîìó  àâòîìàòèçèðîâàííîìó ïðèëàâêó,  ãäå  ïîëó÷àëè áëþäà  â çàêðûòûõ
êîíòåéíåðàõ. Šîãäà îíè íàøëè ñâîáîäíûé ñòîëèê, Šåéëë çàìåòèë,  ÷òî íà äðóãîì
êîíöå ñòîëîâîé ñèäèò ˜åëåò. Žíà ïîìàõàëà åìó ðóêîé è ïîäìèãíóëà.
     „æîññ óëûáíóëàñü:
     -- àäåþñü, ýêñêóðñèß ˜åëåò íå ñëèøêîì óòîìèëà òåáß?
     -- èñêîëüêî, --  îòâåòèë Šåéëë. --  Žíà áûëà î÷åíü  ñîäåðæàòåëüíàß, --
ïîéìàâ áûñòðûé âçãëßä  „æîññ, îí óëûáíóëñß è äîáàâèë, -- íå âîëíóéñß, îíà íå
âûäàëà íè îäíîãî ñåêðåòà.
     -- ‚ íàøåì „îìå ñóùåñòâóåò  ïîãîâîðêà,  --  îñòîðîæíî  çàìåòèëà îíà. --
’àéíó ìîæíî ñîõðàíèòü â òå÷åíèå ïßòè ìèíóò, à âàæíóþ òàéíó åäâà ëè ñîõðàíèøü
â òå÷åíèå ïîëîâèíû ýòîãî âðåìåíè.
     Šåéëë óñìåõíóëñß:
     -- €  íàñòóïèò âðåìß, -- áåçðàçëè÷íûì òîíîì ñïðîñèë  îí, --  êîãäà  ìíå
áóäóò äîâåðßòü òàéíû Šëàñòåðà?
     -- Ž, äà. ‘îâñåì ñêîðî, -- îòâåòèëà „æîññ. -- ‹þäè óæå ïðèíßëè òåáß. ˆì
ïðèßòíî èìåòü íà ñâîåé ñòîðîíå ëåãèîíåðà.
     -- å  âñåì,  -- çàìåòèë  Šåéëë. Ží óëîâèë ïðèñòàëüíûé âçãëßä  ãðóçíîãî
ƒðîëëà, ñèäåâøåãî â äàëüíåì óãëó, êîòîðûé ìðà÷íî ñìîòðåë íà íåãî èñïîäëîáüß,
íà êîòîðîì êðàñîâàëñß áàãðîâûé óøèá.
     „æîññ âçãëßíóëà òóäà æå, êóäà ñìîòðåë Šåéëë.
     -- ƒðîëë íå çàáóäåò òîãî, ÷òî òû åìó ñäåëàë, -- ïðåäóïðåäèëà îíà.
     Šåéëë ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ‘êàæè  åìó, ÷òîáû  îñòàâèë ñâîå  æåëàíèå  ïîäðàòüñß  äëß âñòðå÷è  ñ
âåéíàíöàìè.
     àçãîâîð  íåíàäîëãî  ïðåðâàëñß, êîãäà îíè  âåðíóëèñü  ê åäå. ˜åëåò áûëà
ïðàâà, îïðåäåëèë Šåéëë, åëè â „îìå áîëüøå äëß âîññòàíîâëåíèß ñèë, íåæåëè äëß
ïîëó÷åíèß   óäîâîëüñòâèß.   î   òîïëèâî   íåîáõîäèìî   äëß   âîññòàíîâëåíèß
òðóäîñïîñîáíîñòè, è îí òùàòåëüíî âûïîëíßë  ýòó îáßçàííîñòü, ïîãëîùàß òî, ÷òî
ñòîßëî ïåðåä íèì.
     Šîãäà îíè ïîåëè, „æîññ ïîäíßëà ãëàçà, êîëåáëßñü êàêîå-òî âðåìß:
     -- Œîæåò,  ïðîéäåìñß íåìíîãî, -- ïðîìîëâèëà îíà, èñïûòóþùå âçãëßíóâ  íà
íåãî, -- åñëè òû íå óñòàë?
     -- Ÿ áû íå ïðî÷ü, áûñòðî îòâåòèë îí. -- î òåáå íå íàäîåñò  ñìîòðåòü çà
ìíîé?
     „æîññ ìßãêî çàñìåßëàñü:
     -- åò. —òî áû òàì íå ãîâîðèë ”èëëîí, íå äóìàþ, ÷òî  åñòü íåîáõîäèìîñòü
íàáëþäàòü çà òîáîé.
     Šåéëëó áûëî ïðèßòíî îùóùàòü, ÷òî  îíà  çäåñü  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  õî÷åò
ïîáûòü â åãî êîìïàíèè, à íå â öåëßõ áåçîïàñíîñòè. ’åïëàß âîëíà ðàñòåêëàñü ïî
òåëó, êîãäà îíà ñïîêîéíî è åñòåñòâåííî âçßëà åãî çà ðóêó.
     åêîòîðîå  âðåìß îíè  ïðîãóëèâàëèñü  ïî  êîðèäîðàì, áîëòàß. ‚  îñíîâíîì
ãîâîðèë Šåéëë,  à  „æîññ áûëà ïðåêðàñíûì ñëóøàòåëåì, âíèìàòåëüíûì  è ÷óòêèì.
Šàçàëîñü,  ÷òî  áîëüøå  âñåãî  åå  èíòåðåñóåò  æèçíü  Šåéëëà, êîãäà  îí  áûë
ëåãèîíåðîì,  è  èìåííî îá  ýòîì åìó  áûëî  î÷åíü  ïðèßòíî  ðàññêàçûâàòü  åé.
àññêàçûâàß  ïîäðîáíî î  áûëûõ ïðèêëþ÷åíèßõ, â êîòîðûå îí ïîïàäàë  âìåñòå  ñ
‹åãèîíîì, îí ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí  èçáåãàòü ðàññêàçîâ î òîì, ÷òî æå  îí äåëàë
ïîñëå ïàäåíèß  Œîðîñà, äàæå, åñëè „æîññ è çàõî÷åòñß óçíàòü ïîáîëüøå îá ýòîì.
’àéíû ñ îáåèõ ñòîðîí, ìðà÷íî äóìàë îí. î îí ïîíèìàë, ÷òî èíà÷å íèêàê íåëüçß
áûëî ñåáß âåñòè.
     îñòåïåííî îíè ïîäîøëè ê îäíîé èç êîìíàò äëß îòäûõà.  à îäíîé èç  ñòåí
áûëî øèðîêîå îêíî,  è „æîññ ïîäâåëà åãî  ê íåìó, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß â òèøèíå
íî÷íûì íåáîì, ñâåðêàþùèìè çâåçäàìè, ñëîâíî  áðèëëèàíòàìè. Šåéëë îòìåòèë, ÷òî
ýòî  äåéñòâèòåëüíî  áûëî  î÷åíü  âïå÷àòëßþùåå  çðåëèùå.  ‡âåçäû,  îñâåùàâøèå
çàñòûâøèå   è  íåðîâíûå  ñêàëèñòûå  ñêëîíû,  îêðóæàâøèå  „îì,  ïðèäàâàëè  èì
óòîí÷åííóþ ñâåðõúåñòåñòâåííóþ êðàñîòó.
     „æîññ  ïîäíßëà èçßùíûé  ïàëü÷èê  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óêàçàòü  íà íåáî, â
êîòîðîì âûäåëßëîñü îäíî íàñûùåííîå çîëîòèñòîå ïßòíî ñâåòà, ïîìåíüøå ëóíû, íî
êðóïíåå ëþáîé èç çâåçä.
     -- ‚åéíà, -- òèõî ïðîèçíåñëà îíà.
     Šîãäà  Šåéëë ïîñëóøíî  ïîñëåäîâàë âçãëßäîì  çà  åå  ðóêîé, èç-çà  äâåðè
ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- „æîññ?
     Šåéëë ïîâåðíóëñß  è óâèäåë  îäíîãî èç  æèòåëåé  Šëàñòåðà, êîòîðûé  èìåë
äîâîëüíî ñòðàííóþ âíåøíîñòü. Ží íàêëîíèëñß, ÷òîáû ÷òî-òî ïðîøåïòàòü „æîññ íà
óõî.
     Žíà ñ ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåëà íà Šåéëëà:
     -- ðîñòè. Œíå ïîðà.
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü?
     -- åò. Šàê ðàç, íàîáîðîò. Ÿ ðàññêàæó òåáå îá ýòîì çàâòðà, åñëè ñìîãó.
     ’û ñîáèðàåøüñß ðàçðåøèòü ìíå  ñàìîìó  èñêàòü  äîðîãó îáðàòíî? -- ãîðüêî
óñìåõíóëñß Šåéëë.
     Žíà ðàññìåßëàñü:
     -- …ñëè òîëüêî òû íå ïîòåðßåøüñß.
     Šåéëë  âîçâðàòèëñß  â  ñîþ   ïàëàòó.  ƒóëßòü  îäíîìó  ïî  „îìó  çàíßòèå
áåñïîëåçíîå, ïîäóìàë îí. òî ìîæåò âûçâàòü íîâûå ïîäîçðåíèß, ê  òîìó æå, åìó
íå  áûëî  èçâåñòíî, ñ ÷åãî  íà÷èíàòü  ïîèñêè  îòâåòîâ  íà  èíòåðåñóþùèå  åãî
âîïðîñû.  ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ðåøèë îí, ýòî áûë äëèííûé è òßæåëûé  äåíü, è ìûñëü
äàæå  î æåñòêîé  êîéêå,  êîòîðàß  æäàëà  åãî  â  ïàëàòå  òîæå  äîñòàâèëà åìó
óäîâîëüñòâèå.
     î êàê  òîëüêî  îí äîáðàëñß äî  íåå, íà ñâßçü âûøëà „æëð,  âûðàæàß ñâîè
÷óâñòâà áåçìîëâíî, íî â åå âíóòðåííåì ãîëîñå îùóùàëñß íàñìåøëèâûé òîí.
     -- Œåíß âñåãäà óäèâëßþò ïðèäâîðíûå ðèòóàëû  ëþäåé, -- ïîäðàçíèâàëà îíà.
-- Žíè êàæóòñß åùå áîëåå íóäíûìè, ÷åì òå, êîòîðûå ñâîéñòâåííû ìîåìó íàðîäó.
     -- „àæå, åñëè ß  è ïðèäåðæèâàþñü êàêèõ-òî ïðèäâîðíûõ ïðàâèë,  êàê òû èõ
íàçûâàåøü, -- îòâåòèë Šåéëë, -- òåáå íåîáßçàòåëüíî ñëåäèòü çà ýòèì.
     --  Žõîòíî,  --  çàñìåßëàñü  „æëð.  --  î  êîãäà-íèáóäü  ìíå  ïðèäåòñß
ðàññêàçàòü òåáå î äðóæåñêèõ ïîëåòàõ õðëèë.
     -- Œîæíî ñìåíèòü òåìó? -- óãðþìî ïðîìîëâèë Šåéëë. -- Ÿ óæå çàñûïàþ.
     --  ðåæäå,  ÷åì  òû  óñíåøü,  --  ñïîêîéíî ïðîìîëâèëà „æëð,  --  òåáå,
íàâåðíîå,  çàõî÷åòñß  óçíàòü, ÷òî ñåíñîðû,  óñòàíîâëåííûå íà  òâîåì êîðàáëå,
îáíàðóæèëè  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü, êîòîðûé íàõîäèòñß  ñîâñåì áëèçêî îò  íàñ è
íàïðàâëßåòñß â ñòîðîíó Šëàñòåðà.
     Šåéëë ïîñïåøíî ñåë:
     -- …ñòü êàêèå-òî îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè?
     -- îêà  íå âèäíî.  î ñêîðî  îí ïðèáëèçèòñß  íà òàêîå  ðàññòîßíèå, ÷òî
ìîæíî áóäåò ïðîâåñòè áîëåå äåòàëüíîå îáñëåäîâàíèå.
     -- ‚îçìîæíî, ýòî åùå îäèí ïîñëàíåö ïëàíåòû ‚åéíà, -- ñêàçàë Šåéëë. -- €
ìîæåò áûòü, ýòî...
     -- ’àèíñòâåííûé Šâåðí, -- ïåðåáèëà åãî „æëð. -- îäîæäè, òåïåðü êîðàáëü
áëèæå. à íåì... -- Šàçàëîñü, îíà ñîìíåâàåòñß.
     -- —òî? -- ñïðîñèë Šåéëë.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     -- —òî ýòî? -- â íåäîóìåíèè ñïðîñèë Šåéëë.
     ’èøèíà.
     --  „æëð? --  Šåéëëó ñòàëî  íå  ïî ñåáå. ‘îáðàâ âñå  ñâîå âíèìàíèå,  îí
òùàòåëüíî ïðîäóìàë ñâîþ ìûñëü:
     -- „æëð, òû ÷èòàåøü ìîè ìûñëè?
     Žïßòü  òèõî.   óñòîòà   è   ïîëíåéøàß   òèøèíà,   íàïîìèíàþùàß  òèøèíó
áåñêîíå÷íîãî êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà.
     ‘âßçü áûëà ïðåðâàíà. ˆ  òàê  êàê ñâßçü ìîãëà ïîääåðæèâàòü òîëüêî  „æëð,
ìîãëî ïðîèçîéòè òîëüêî îäíî.
     —òî-òî ïðîèçîøëî ñ „æëð...


        ƒëàâà 4

     ‚ ýòó íî÷ü Šåéëë íå  ñîìêíóë  ãëàç.  Ží  ïðîâåë ïî÷òè âñþ íî÷ü  ó îêíà,
ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü ÷åðåç óçêóþ  ùåëü è  âûðèñîâûâàþùèåñß çâåçäíûå  äàëè,
ñðåäè  êîòîðûõ  ñêðûâàëñß  åãî  êîðàáëü, äàëåêî  çà  ïðåäåëàìè ÷åëîâå÷åñêîãî
çðåíèß.  åñìîòðß   íà   æåëåçíóþ  âûäåðæêó,  åãî   îõâàòèëî  íàïðßæåíèå   è
áåñïîêîéñòâî. Ží ïåðåóòîìèëñß îò òåõ îáðàçîâ, êîòîðûå ïîñòîßííî ïîßâëßëèñü â
åãî âîîáðàæåíèè.
     Ží  ðåøèë,  ÷òî  åãî  êîðàáëü ïîëíîñòüþ  âûøåë  èç-ïîä  êîíòðîëß.  ˆëè,
âîçìîæíî, èñ÷åçëè òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè „æëð,  êîòîðûå  äî ñèõ ïîð áûëè
çàãàäêîé  äëß  Šåéëëà.  ˆëè  (îïßòü-òàêè,  âîçìîæíî)  ïðèáëèæàþùèéñß êîðàáëü
ïðèíàäëåæàë ‚åéíà, è íàëåò÷èêè àòàêîâàëè „æëð.
     Šåéëë äàæå  íå  äîïóñêàë  ìûñëè  î òîì,  ÷òî  òàèíñòâåííûé êîðàáëü  ìîã
ïðèíàäëåæàòü ÷åëîâåêó ïî  èìåíè  Šâåðí,  è ÷òî îí,  ïî êàêîé-òî  íåèçâåñòíîé
ïðè÷èíå, ìîã àòàêîâàòü „æëð.
     ‚ñþ  íî÷ü íàïðîëåò  îí ñîñòàâëßë  â ãîëîâå ôðàçû è ïûòàëñß ñâßçàòüñß  ñ
„æëð. èêàêîãî  îòâåòà,  ïîëíàß  òèøèíà. ‚ êàêîé-òî ìèã, ïîòåðßâ  íàä  ñîáîé
êîíòðîëü, îí ïîäóìàë îá  óãîíå øàòòëà, ïðèøâàðòîâàííîãî  íà  êðûøå äîìà,  íà
êîòîðîì îí ñîáèðàëñß ïîì÷àòüñß íà îðáèòó, ãäå íàõîäèëñß  êîðàáëü  ñ „æëð. î
íà ýòîì áû åãî ìèññèß  íà Šëàñòåðå áûëà áû îêîí÷åíà, íå íà÷àâøèñü. € „æëð íå
äîïóñòèëà áû ýòîãî, äàæå, åñëè îíà...
     Ží íå ìîã äóìàòü î  ñàìîì õóäøåì. àîáîðîò,  îí âñå âðåìß âîçâðàùàëñß ê
ìûñëè  î  òîì,  ÷òî ìîë÷àíèå  „æëð -- ýòî  ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü. ˆ òàê êàê åìó
íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, îí æäàë.
     Žñíîâíûì ýëåìåíòîì  îáó÷åíèß  êàæäîãî ëåãèîíåðà  áûëî  óìåíèå  æäàòü. ˆ
êîãäà âîçíèêàëà íåîáõîäèìîñòü æäàòü, òû æäàë -- ñïîêîéíî,  áåç âîëíåíèß, áåç
æàëîá.
     ˆ òû íàõîäèøüñß â  íàïðßæåíèè,  ãîòîâûé  â ëþáîå  âðåìß  ïîëîæèòü êîíåö
ýòîìó îæèäàíèþ.