Ялись  как-то выбратьсЯ за
пределы этого полЯ и послать сообщение на „житрелл.
     Љейлл покачал головой.
     -- џ думаю, поле простираетсЯ  над самыми высокими частЯми поверхности.
€ вы шли прЯмо к его центру.
     -- ’уда, где убийцы? Ќападающие?
     -- Ћчень может быть.
     -- ’огда, кто или что они? -- потребовал ответа молодой человек.
     Ќо прежде,  чем  Љейлл  успел  что-либо  ответить,  в  разговор, мрачно
покосившись на Љейлла, вмешалсЯ другой джитреллианин:
     -- Њожет, мы лучше спросим его, кто он сам, если  он так много знает. Ђ
то, как дети, верим ему на слово. Љто докажет, что он не враг?
     ЏоднЯвшуюсЯ  волну  недовольного  ропота  подкапитан  оборвал  приказом
молчать.  Љейлл спокойно  кивнул,  прекрасно осознаваЯ, что  синЯки длЯ этих
юных солдат были ничем по сравнению с их уЯзвленной гордостью.
     Њолодой предводитель опЯть обратилсЯ к Љейллу:
     -- Ћни правы. Ќам нужно больше знать о вас и о ваших целЯх на ђилине. Ђ
также, откуда вы.
     --  „лЯ  ответа на  вторую половину вопроса,  -- ровным голосом  сказал
Љейлл, --  больше  всего подходит  слово  "ниоткуда". Ќо когда-то  Я покинул
планету под названием Њорос.
     -- Њорос? -- повторил подкапитан, нахмурившись. -- џ слышал название...
     -- Њорос! „а! -- воскликнул один из джитреллиан. -- Џланета ‹егионов!
     Џодкапитан посмотрел пристально:
     -- ќто так. Ќо ‹егионы мертвы. ђазве их планета не взорвалась?
     -- „а, Њорос был  разрушен, -- произнес  Љейлл пустым голосом. -- Ќо не
все легионеры мертвы. џ выжил... и здесь могут быть другие.
     Џока  он  говорил,  перед ним  снова  всплыло  невероЯтно молодое  лицо
Њайкласа, но никто из солдат не заметил  тени, промелькнувшей в его  глазах.
‚место этого  они  уставились на  Љейлла широко  раскрытыми глазами, полными
благоговениЯ и  восторга. Ћт их угрюмости и гнева не осталось и  следа: быть
побежденными легионером Њороса не стыдно.
     -- ђасскажите нам, сэр, -- сказал подкапитан, -- что  привело легионера
на ђилин?
     -- ќто длиннаЯ историЯ, подкапитан, -- начал Љейлл и, замЯвшись, умолк.
-- …ще раз, как вас зовут?
     -- ’аманайкл ђе ‘аддети, -- гордо ответил молодой человек. Ћн улыбнулсЯ
и добавил. -- ‚се зовут менЯ ’эм.
     -- ’огда ’эм,  --  сказал Љейлл.  -- € вы зовите  менЯ Љейлл.  џ не ваш
офицер.
     “лыбка  ’эма стала еще шире. Ќо когда Љейлл продолжил, его круглое лицо
вновь стало серьезным:
     -- Њожно сказать, что Я здесь, потому что мой мир,  Њорос, был разрушен
не   случайно.  ќто   было   ~убийство~...  организованное   безжалостным  и
смертельным врагом. € у менЯ есть причины полагать, что люди, обосновавшиесЯ
на  этой  планете,  -- которые,  скорее всего,  причастны  к  налетам на ваш
космопорт, -- приведут менЯ к убийце моего народа.
     ’эм сглотнул;  остальные же,  почувствовав  себЯ  совершенно  неуютно в
сгущающихсЯ сумерках, начали встревоженно озиратьсЯ.
     -- ‚раг,  который  уничтожил ‹егионы? -- переспросил ’эм неуверенно. --
‡десь?
     -- ‚озможно, не сам лично, -- сказал Љейлл, -- а его агенты.
     -- ’огда  почему,  сэр...  Я хотел сказать  Љейлл, -- запнулсЯ  молодой
человек, -- эти люди заинтересовались „житреллом?
     -- џ  не знаю. Ќа  очень  многие вопросы у менЯ  пока нет ответов. € те
люди на скиммерах, которых Я здесь видел, могли бы предоставить их.
     ’эм застыл с открытым ртом. Џотом он собралсЯ и  с официальными нотками
в голосе отчеканил:
     -- Ќаши силы в вашем распорЯжении, сэр... Љейлл.
     Ћстальные  солдаты высказали  свое  согласие приглушенным одобрительным
ропотом.
     -- Ѓлагодарю, -- серьезно ответил Љейлл, но при этом  подумал, что  ему
нужен   только  он  сам.  ЉакаЯ  польза  от  восьми  необученных  любителей,
натыкающихсЯ при  ходьбе  друг  на друга.  ‚се же они  действовали из лучших
побуждений, и это  выглЯдело в его глазах  чем-то,  вроде поклонениЯ  герою.
Ќелегко  было  оставлЯть  их  на  произвол судьбы,  но  так же  нелегко было
подвергать их риску столкновениЯ с  более опасными людьми  на скиммерах. Џро
себЯ Љейлл вздохнул: люди сами создают себе проблемы.
     Ќо ’эм ничего не заметил.
     --  ЏриближаетсЯ  ночь, -- объЯвил он, глЯдЯ  на темнеющие скалы. -- Њы
могли бы остатьсЯ здесь, а утром обдумать план?
     -- •орошаЯ мысль, -- сказал Љейлл и попыталсЯ подавить улыбку, заметив,
как  просиЯл молодой  подкапитан. -- Ќадо  хорошенько отдохнуть -- предстоит
порЯдочный переход.
     -- ‚ы знаете, где налетчики, сэр? -- спросил один из солдат.
     -- џ  исхожу из... того, что заметил расположение их базы с космоса, --
сказал  Љейлл.  Ћн напомнил себе, что придетсЯ действовать в одиночку, и что
нельзЯ допускать ни малейшего намека на существование Ќаблюдателей.
     "’ы  намерен  поведать мне об  этих  гуманоидах? --  раздалсЯ  в  мозгу
Язвительный голос „жлр. -- €ли Я должна оставатьсЯ здесь, пока не свалюсь от
голода и истощениЯ?"
     "€звини, --  виновато ответил Љейлл.  --  ‘пускайсЯ, но сначала позволь
мне объЯснить".
     „житреллианские   солдаты    уже   оживленно   распаковывали   спальные
принадлежности и выкладывали из ранцев пищевые запасы. Љогда Љейлл поднЯлсЯ,
на него уставилось несколько пар недоуменных глаз.
     -- Ќе  волнуйтесь, --  начал  он, -- но у  менЯ  есть  э...  компаньон.
Ќеобычное существо, крылатое. Ћна присоединитсЯ к нам.
     ‚осемь  джитреллианских ртов открылись одновременно. Ђ из сумерек, парЯ
на широко раскрытых крыльЯх, поЯвилась „жлр  и легко,  как дуновение  ветра,
приземлилась на плечо Љейлла.
     „житреллиане вскочили на ноги и вытаращили глаза.
     -- Ќекий...  некий  вид,  э-э... чужеземное создание? -- выдохнул  ’эм,
зачаровано. -- ќто уроженец Њороса?
     -- Ќе Њороса, -- сказал Љейлл. -- Ћна из... другого мира.
     --  ‹юбимое домашнее  животное,  может быть, сэр? --  спросил  один  из
солдат.
     -- ‹юбимое домашнее животное?
     Љейлл  не  видел   смысла  перегружать  юных  джитреллиан  информацией.
Ќеизвестно,   кто  мог  допрашивать  их  в  один   из  следующих   дней.  Ћн
утвердительно кивнул:
     -- „а... что-то вроде того.
     ЃлагодарЯ  своей  мгновенной реакции, Љейлл успел пригнуть голову, -- и
клюв „жлр с маленькими зубами щелкнул в сантиметре от его уха.
     "‹юбимое  домашнее  животное?  --  Яростно  повторЯла  она.  ‘квозь  ее
притворный гнев прорывалсЯ  еле  сдерживаемый смех. -- Ћднажды,  равнодушный
человек, Я возьму тебЯ в мой мир и позволю жителЯм ќхрлил решать, кто из нас
домашнее животное!"
     Љриво  улыбаЯсь, Љейлл отошел от джитреллиан. Ћн нашел удобный  участок
мха с валуном  и достал мешочек с пищевым концентратом. „жлр взЯла свою долю
-- мозг Љейлла улавливал ее безмолвное отвращение  -- и прыгнула на верхушку
валуна.
     "ђасскажи  мне все,  что  ты  узнала о людЯх на  скиммерах", -- спросил
Љейлл, пока они ели.
     "’вой преданный слуга наблюдал  за ними, как и было велено, -- ответила
„жлр. -- Ћни не нашли наш корабль -- но они прошли над местом другой аварии.
‘удЯ по всему, это обломки кораблЯ твоих новых приЯтелей. -- Љейлл кивнул, и
„жлр  продолжила: -- Џохоже, это удовлетворило их, потому что с наступлением
темноты  они  повернули назад.  „альше мне  помешали  темнота и туман, но  Я
заметила направление".
     "’огда,  как только рассветет, ты  покажешь мне  это  направление",  --
сказал Љейлл.
     "Џокажу, -- устало ответила „жлр. -- € Я хочу,  чтобы это случилось как
можно быстрее, равно как и все остальное здесь".
     Љейлл уставилсЯ на нее.
     "—то за спешка?"
     "ЌаблюдаЯ за  гуманоидами, Я свЯзалась  с ЌаблюдателЯми.  Ћни сообщили,
что в нашем распорЯжении всего лишь несколько  дней. •отЯ сколько именно, не
смогли установить даже они".
     "‘ чем  же это  свЯзано?"  -- спросил Љейлл, отчасти догадываЯсь, в чем
тут дело.
     "Џерехватчики наблюдателей  зафиксировали приближение  лжепланеты  этой
системы, -- мрачно  ответила  „жлр. -- Ћчень скоро, Љейлл, эту планету вновь
поглотит то, что гуманоиды назвали ‡вездным ‚етром".


        ‹…ѓ€ЋЌ "ђ“Љ€ ‘Њ…ђ’€"


        ѓлава 5

     Ќа следующее утро Љейлл повел молодых джитреллиан по маршруту, мысленно
начерченному ему „жлр.  ‘ама она умчалась вперед, снова  поднЯвшись в воздух
так  высоко, что  превратилась в почти невидимую  точку на  фоне  пасмурного
неба.  €  Љейлл уже не в  первый раз поймал себЯ на мысли, что завидует этим
крыльЯм.
     “   него  складывалось  впечатление,  что  если  где-то  впереди   есть
какаЯ-нибудь  скала, борозда или просто  заросли кустарника, то тЯжелые ноги
джитреллиан  должны пройти именно там. Џоэтому  отрЯд продвигалсЯ мучительно
медленно: постоЯнные спотыканиЯ, приглушенные  проклЯтиЯ, тЯжелое дыхание  и
грохот снарЯжениЯ,  -- всему этому, казалось, не будет конца. Љейлл старалсЯ
выглЯдеть  невозмутимым, понимаЯ, что  стоит  ему  только  начать  подгонЯть
молодых  людей,  они станут  еще более  беспокойными и, следовательно, более
неуклюжими. „жлр все  еще не видела базы чужаков. …сли тащитьсЯ таким шагом,
рассуждал Љейлл,  то путь до  базы может занЯть еще несколько дней. Ђ у него
не было в запасе ни единого лишнего днЯ: лжепланета угрожала ђилину ‡вездным
‚етром.
     €з  этого вытекала еще одна мысль. ‡нают  ли  ’эм и его  группа о  том,
сколько  времени  осталось  до  катаклизма?  ‚о времЯ полуденного привала он
упомЯнул об этом.
     --  ‡вездный ‚етер? -- ’эм понимающе кивнул. -- „а, скоро,  наши ученые
говорили.  Ќо  точно  никто  не  знает.  ‚от  когда   в  небе  поЯвитсЯ  эта
планета-вторженец Љвальторн, тогда это будет известно.
     €так, когда ’эм покинул  планету,  размышлЯл Љейлл, джитреллиане еще не
обнаружили лжепланету-вторженца. Љак  же  рассказать  им о скором  поЯвлении
планеты, не объЯснЯЯ, откуда он об этом знает?
     -- Ђ что если  ветер подниметсЯ, --  спросил Љейлл, -- пока вы, вернее,
~мы~ будем все еще здесь?
     --  Њы найдем глубокую пещеру и  спрЯчемсЯ, -- ответил ’эм, указываЯ на
разрушенные  скалы. --  ‡емлЯ здесь  изрешечена  пещерами  и  туннелЯми, где
созданиЯ ђилина жили и окапывались столетиЯми.
     -- Ђ как  же  эти  созданиЯ?  --  спросил другой  джитреллианин.  -- Њы
спрЯчемсЯ от ‡вездного ‚етра только длЯ  того, чтобы  быть убитыми каменными
хлыстами?
     ’эм сердито посмотрел на говорившего, потом повернулсЯ к Љейллу:
     -- ‚о  времЯ инструктажа  длЯ  этой миссии нам  рассказывали о пещерных
тварЯх...
     -- џ видел их, --  прервал его Љейлл. -- ‚ы хорошо их назвали. „а, жала
их  как  хлысты,  но  сами  они  ненамного быстрее  камней.  --  Ћн  холодно
улыбнулсЯ. -- Ђ ‡вездный ‚етер, как мне говорили, движетсЯ куда быстрее.
     Џослышались смешки солдат; своеобразный юмор Љейлла приободрил  их,  и,
взвалив на спины тЯжелые ранцы, группа продолжила утомительный переход.
     Ќо  настроение Љейлла  было  по-прежнему  мрачным.  Ќайти безопасную  и
уютную пещеру с приходом ‡вездного ‚етра было хорошей мыслью. Ќо как поведут
себЯ  чужаки, поступЯт ли они так же? Љонечно  же, их  база может находитьсЯ
под землей --  это самый логичный  путь  строительства  на ђилине. Ќо ведь с
наступлением ‚етра можно просто покинуть планету. —то если стоЯнка на ђилине
планировалась только до поЯвлениЯ лжепланеты?
     ‘лишком много вопросов. € слишком медленный путь к ответам.
     —еткий внутренний голос „жлр прервал его размышлениЯ.
     "Љейлл,  впереди  Я  вижу  очертаниЯ,  похожие  на  строениЯ.  џ слетаю
поближе...  или   занЯтьсЯ  группой  вооруженных  гуманоидов  на  сухопутном
транспорте? Ћни прЯмо подо мной".
     "Љак далеко они от тебЯ?" -- мгновенно отозвалсЯ Љейлл.
     ‚  мозгу Љейлла тут же поЯвилась спроецированнаЯ „жлр карта. „вижущиесЯ
пЯтна --  люди на скиммерах  -- были в  нескольких километрах  от Љейлла. Ќо
судЯ  по  направлению  их   движениЯ,  они  могли  выйти  прЯмо   на  группу
джитреллиан.
     "Ћни Явно никуда не спешат, -- сказала „жлр, --  поэтому Я думаю, что о
тебе они не знают".
     "џ  оставлю свою группу  где-нибудь  в укрытии, -- ответил Љейлл, --  и
тогда  уже  посмотрю  на  этих.  Ђ ты  пока  можешь  подобратьсЯ  поближе  к
строению".
     "’вой  любимый  зверь повинуетсЯ, хозЯин", -- хихикнула „жлр перед тем,
как прервать контакт.
     Љейлл усмехнулсЯ и подумал, что „жлр долго еще ему не забудет истории с
домашним  животным.  Ћн  осмотрелсЯ  в  поисках  укромного  места,  приметил
подходЯщий  овраг  сбоку   и,  используЯ   особенности  местности,   изменил
направление так, что джитреллиане этого не заметили.
     Љ  его везению, овраг вскоре сузилсЯ и стал  глубже.  ќто ущелье, густо
обросшее по краЯм зарослЯми  кустарника, было отличным укрытием. ‡десь Љейлл
и остановил группу.
     -- џ хочу разузнать о тех, других, -- сказал он спокойно. -- Џопадать в
ловушку -- нам ни к чему. џ пойду вперед, разведаю обстановку.
     -- џ с тобой, -- тут же сказал ’эм.
     -- Ћдин человек меньше  рискует быть замеченным, -- ответил Љейлл и тут
же  шепотом добавил.  --  „ержи своих людей здесь, и следи,  чтобы  никто не
выглЯдывал... чужаки могут быть рЯдом.
     ’эм с Явной неохотой согласилсЯ, и его люди начали снимать ранцы. Љейлл
же,  покинув ущелье, продолжил  путь  по первоначальному  маршруту,  наконец
получив возможность  перейти на  свой  пружинЯщий  размеренный бег. ‘тараЯсь
избегать наиболее открытых областей, он с инстинктивной осторожностью дикого
зверЯ держалсЯ под прикрытием каменных нагромождений.
     —ерез некоторое времЯ опЯть раздалсЯ внутренний голос „жлр:
     "’еперь  Я вижу  строение более четко. ‚озвышаЯсь над плоскогорьем, оно
выглЯдит,  как  основательнаЯ башнЯ.  Њешает  туман,  но  Я  могу разглЯдеть
кое-какие  наружные  особенности.  Љ примеру,  полукруглаЯ  форма  на  самой
вершине башни -- без сомнениЯ космобот".
     ЃашнЯ?  Љейлл  угрюмо  кивнул   себе.  …сли  что-нибудь  и  говорило  о
присутствии "ђуки смерти", так это башнЯ.  Ќаглое высокомерное строительство
на планете ‡вездного ‚етра -- это в их духе.
     Ќо  то, что  база  чужаков оказалась башней,  лишь  подтверждало худшие
подозрениЯ  Љейлла: с  приходом ‡вездного ‚етра  захватчики  могли  покинуть
ђилин,  особенно  если их корабль  был  наготове. •ватит ли  времени,  чтобы
добыть необходимую информацию?
     "ЋставайсЯ там и посмотри, что еще сможешь обнаружить, -- сказал  Љейлл
„жлр, -- а Я сейчас встречусь с людьми на скиммерах".
     Ќо  он ошибсЯ. Ѓезупречное умение ориентироватьсЯ на  местности привело
его прЯмо к месту,  где он должен был столкнутьсЯ с чужаками. Ќо вокруг была
тишина, не было слышно даже отзвука грохочущих двигателей скиммеров.
     Љейлла  начало грызть беспокойство.  Ћн изменил  направление, потом еще
раз, бросилсЯ назад, опЯть вперед -- как животное на охоте, идущее по следу,
-- остановилсЯ и снова прислушалсЯ, пытаЯсь уловить шум машин.
     Ќичего. ’огда где же они?
     Њожет,  остановились,  подумал  он.  „жлр  говорила, что они  двигаютсЯ
медленно, поэтому  сейчас запросто могут сидеть в километре отсюда  и лениво
уплетать полуденный обед.
     Ќо  ведь  они могли  поменЯть  направление.  …сли  так, то лучше  всего
попросить „жлр вернутьсЯ и выследить их с воздуха. ѓлавное, чтобы что они не
обнаружили джитреллиан.
     Ѓеспокойство Љейлла  росло. ЋстаетсЯ  надеЯтьсЯ, что  они удержат  свои
глупые головы внизу, думал он,  направлЯЯсь обратно к ущелью, но  избавитьсЯ
от ощущениЯ, что что-то не так, никак не мог.
     “щелье было хорошо укрытым местом: лишь дикий случай мог столкнуть ’эма
и его группу  с  чужаками. …сли  только кто-то из  этих  неопытных юнцов  не
допустил какой-нибудь глупости или неосторожности, котораЯ выдала их...
     ‚скоре показалось ущелье, и Љейлл, низко пригнувшись и бесшумно опускаЯ
ботинки на мох, подобралсЯ ко входу. ‚се его до  предела обостренные чувства
улавливали  напрЯжение,  повисшее  в  воздухе.  Ѓыло  неестественно  тихо  и
казалось,  что  камни,  землЯ,  кусты  и даже  сам  воздух  все  еще  хранЯт
присутствие опасности.
     Љейлл  бесшумно скользнул вперед, окинув взглЯдом  покрытые кустарником
склоны ущельЯ. ‘корее всего, когда-то здесь пролегало русло потока -- путь с
такими  изгибами мог быть  проделан только водой. ‡а одним из  этих  изгибов
Љейлл обнаружил то, чего больше всего боЯлсЯ.
     ЏЯтеро молодых  джитреллиан  лежали  на  земле, уставившись  невидЯщими
глазами в равнодушное небо ђилина.
     Љейлл присел на колени возле каждого,  оцениваЯ зиЯющие, кровавые раны.
Ћни были  убиты  с помощью  каких-то снарЯдов  -- пули, вылетающие из оружиЯ
посредством  управлЯемого взрыва,  на  который  не воздействует  подавлЯющее
поле.
     Љейлл заметил отблеск металла в соседнем кустарнике и там он нашел тела
еще двух джитреллиан --  реакции этих двоих хватило на то,  чтобы попытатьсЯ
нырнуть  в  безопасную  густую  зелень,  но  оказалось  недостаточно,  чтобы
избежать пуль нападающих.
     Љейлл прошел слишком много сражений, чтобы  дать волю чувствам при виде
смерти.  Ќо ведь это была не  война... ‚ойна  против юных, глупых  и  совсем
беззащитных парней? ќто было просто жестокое и злое убийство.
     ‡акипевший  в нем гнев достиг вершины -- управлЯемый гнев  легионера --
жесткий, как алмаз,  холодный, как космос, и зарЯжающий готовностью к бою. €
когда два человека в красной униформе вышли из-за  изгиба  ущельЯ, Љейлл был
готов ко всему.
     “  одного  из чужаков было лицо легионера Њайкласа.  Ќо это был  не тот
человек, которого Љейлл уже  видел. ќта копиЯ  Њайкласа  была еще моложе  --
около двадцати лет.
     “  второго,  направлЯющегосЯ к Љейллу человека, было широкоплечее тело,
лицо и рост другого известного легионера Њороса -- великого Љэллора...
     ... который умер от старости за два ~года~ до уничтожениЯ ‹егионов.
     Љейлл  выпрЯмилсЯ и  легко  шагнул вперед. Ќа  его лице не было ни тени
гнева, ни малейшего следа шока, который он испытал при поЯвлении этих двоих.
     Ћружие  чужаков  -- пулевое, как и  предполагал  Љейлл --  было у них в
кобурах на поЯсе. Ќо они его не достали. Џотому что  Явно не искали, кого бы
убить, подумал Љейлл. Ћни даже не попытались взЯть  его на мушку. —то же  из
этого следует? Ќаверное, они хотЯт проверить, что он может сделать им голыми
руками?
     Ћн был счастлив позволить им эту попытку.
     Ђтака началась без  предупреждениЯ.  € хотЯ Љейлл  ожидал  ее, даже  он
удивилсЯ, когда  один  из чужаков,  с лицом Њайкласа, неожиданно метнулсЯ  в
сторону и качнулсЯ, наносЯ ногой стремительный удар по лодыжкам Љейлла, пока
другой  прыгнул  в  воздух,  красным  пЯтном,  и нессЯ  молнией, целЯ в лицо
Љейлла.
     Ћни  были жесткими  и  искусными. €  Љейлл  понЯл, что  предстоит очень
опасный бой.
     Ќо прежде, чем он  об этом подумал,  сработали оттачиваемые  с колыбели
мастерство и рефлексы. Љазалось, что он прыгнул и присел одновременно, и тут
же ударил ногой по колену человека с лицом Љэллора.
     ’акой удар дробил  кость, но  этого  не произошло. ‹же-Љэллор парировал
удар  и отпрыгнул в  сторону.  ‡атем поднЯлсЯ лже-Њайклас, и  приготовилсЯ к
атаке, став так, что Љейлл оказалсЯ между ними.
     Ћни прыгнули одновременно, но  Љейлл был  наготове. ‘тремительно сделав
ложный  выпад на одного,  он уже  развернулсЯ,  готовый  встретить  другого.
Ѓлокировал предплечьем удар в горло -- его удар локтем тоже был парирован --
Љейлл ушел от жесткого удара, слегка задевшего его костюм в области почек.
     € снова чужаки атаковали одновременно  с противоположных  сторон. ‘нова
Љейлл сделал ложный выпад к одному и развернулсЯ к другому. ‘апог пронессЯ у
его бедра, когда он прыгнул -- прыгнул  ~назад~, в  толчею, но сбалансировал
столкновение с атакующим  позади него.  …го руки мгновенно  нашли захват длЯ
броска, но противник защитилсЯ, изогнувшись в большой рычаг. € бросил Љейлла
в совершенно выполненном контрприеме.
     Ќо  Љейлл предвидел это -- и фактически так задумывал. Љогда лже-Љэллор
сделал бросок, рука Љейлла молниеносно схватила рукоЯть его оружиЯ в кобуре.
“пав на землю, Љейлл тут же  вскочил на ноги, но уже с оружием, направленным
на противников.
     „вое замерли с  удивленными и гневными  лицами. Љейлл направилсЯ к ним,
но был остановлен резким окриком, прозвучавшим, как взрыв.
     -- Ѓрось оружие!
     Љейлл медленно оглЯнулсЯ, потом разжал пальцы и позволил оружию упасть.
     ќто был  человек,  которого Љейлл  уже видел, --  тридцатилетнЯЯ  копиЯ
Њайкласа -- с оружием  в руке. Ќо нацелено оно было не на  Љейлла. ‘твол был
приставлен к виску безвольного  тела, которое вооруженный человек держал  за
воротник.
     ЌесмотрЯ на грЯзь и кровавые потеки, Љейлл без труда узнал ’эма.
     -- ќтот пока еще жив, -- прорычал человек с оружием. -- Ќе суетись, или
Я это исправлю.
     Љейлл повернулсЯ к чужаку, приподнЯв руки, спокойно и бдительно.
     -- Џревосходно. -- ‚ооруженный задержал на  нем свирепый  взглЯд, потом
переключилсЯ на двух молодых людей в красной униформе.
     -- ’еперь,  может, вы поверите мне, -- набросилсЯ он на них, -- что вам
еще есть чему учитьсЯ.
     -- …му повезло, -- хмуро  ответил лже-Љэллор. -- Њы все равно взЯли  бы
его через какое-то времЯ.
     -- “ тебЯ  был шанс, -- холодно сказал вооруженный, снова обернувшись к
Љейллу. ‹ицо его исказила безобразнаЯ усмешка. -- ЏорывистаЯ молодежь. ЏрЯмо
как  ваши молодые люди.  --  Ћн махнул оружием  в  сторону  джитреллиан.  --
ЌавернЯка, вы приказали им  оставатьсЯ  в укрытии, но  один  из них выбралсЯ
осмотретьсЯ. Њы заметили его раньше, и это был его последний взглЯд...
     Ћн сделал паузу,  но  Љейлл по-прежнему молчал, не отводЯ  пристального
твердого взглЯда.
     --  Њолчаливый и  осторожный,  как настоЯщий легионер,  --  подвел итог
старший  лже-Њайклас  со скрипЯщим невеселым  смехом. -- “знаю. ‚едь Я  тоже
легионер. Њы все здесь легионеры.
     Ћн сделал  шаг  вперед, и его следующие  слова  ударили Љейлла,  словно
кинжалом.
     --  ’ы, может быть, и последний легионер Њороса, Љейлл ђэндор. Ќо здесь
есть новый легион -- ‹егион ђилина!


        ѓлава 6

     Љейлл  спокойно  сидел  на  переднем  сиденье  скиммера,  держа руки на
коленЯх,  как  ему  приказали.  „ругие  скиммеры  сгрудились  вокруг него  и
держались так близко, как  только позволЯла  местность. „вигались же  они по
маршруту, который  --  как Љейлл уже знал -- вел  к  башне, замеченной „жлр.
‚нешне Љейлл  казалсЯ, как обычно, спокойным и бесстрастным,  но в  душе его
все окаменело от потрЯсениЯ и омерзениЯ, вызванного тем, что он узнал.
     ЏробираЯсь под угрозой оружиЯ главарЯ в  красной  форме  вдоль  ущельЯ,
Љейлл отметил, что эта группа тоже состоит из  десЯти человек, как и та, что
он видел днем. Ќо различными индивидами они ~не~ были.
     ЏЯтеро из них были похожи друг на друга до мельчайших деталей -- детали
эти полностью повторЯли молодого Њайкласа.
     ’рое  других тоже  были  близнецами, копирующими  легионера  Љэллора  в
молодости.
     €  оставшиесЯ  двое,  такие  же молодые, как и остальные,  но  поменьше
ростом и помощнее, были точными копиЯми еще одного великого легионера Њороса
--  Ћсрида, космического капитана, который умер за  месЯц до  того,  как сам
Љейлл покинул Њорос в последний раз.
     Љейллу не составило большого труда понЯть, кем они были на самом деле.
     ќто были клоны.
     —тобы  вырастить эти дубликаты, были взЯты  живые  клетки  от настоЯщих
Њайкласа, Љэллора и Ћсрида.
     Љейлл похолодел,  увидев  молодые копии легионеров,  которые во времена
его  детства были старыми и почтенными.  Ђ  от  осознаниЯ  того, что процесс
клонированиЯ, роста дубликатов, длитсЯ уже более двадцати лет, волосы на его
голове встали дыбом.
     …сли это была работа "ђуки смерти", -- а Љейлл в этом не сомневалсЯ  --
становилось  понЯтным,  как  давно  начали  реализовыватьсЯ  планы  ‚оенного
диктатора.  €  как  давно у  ‹егионов  поЯвилсЯ  злой, совершенный  враг,  о
существовании которого они даже не догадывались.
     Ќо ~зачем~, спрашивал себЯ Љейлл, "ђука смерти" клонировала легионеров,
достигших высочайшего  уровнЯ военного искусства? „лЯ каких целей создавалсЯ
"‹егион ђилина"?
     € -- самое главное -- как главарь клонов ~узнал имЯ Љейлла~?
     ЌевероЯтно, но было похоже, что его здесь поджидали...
     ‚одитель  скиммера   оглЯнулсЯ,  проверЯЯ,  как  ведет   себЯ  пленный.
ЏопытатьсЯ  оказать   сопротивление  было  бессмысленно.  ‚се   клоны,  даже
водители, держали оружие наготове --  и клон Њайклас, приказал  стрелЯть без
предупреждениЯ при первых признаках неповиновениЯ.
     ‘амого Љейлла пока никто не трогал, его лишь оскорблЯли --  это еще раз
подтверждало,  что  его держат  живым по  каким-то  особым причинам.  Ќо они
угрожали убийством  молодого ’эма, которого свалили  в один из скиммеров, --
все еще не пришедшего в сознание после пулевого ранениЯ головы.
     Џоэтому  Љейллу ничего другого не оставалось, как хранить  спокойствие.
Ћсобых  преимуществ  ему не  добавило и то, что  двух клонов,  с которыми он
сражалсЯ, в наказание за поражение заставили  идти к базе  пешком, тем самым
освободив   места  в   скиммерах   длЯ  Љейлла  и  ’эма.  ЏытатьсЯ   оказать
сопротивление  в  сложившихсЯ  обстоЯтельствах  мог  позволить  себе  только
глупец.  Ђ  Љейлл чувствовал,  что он и  так уже достаточно наглупил за этот
день.
     Џеред  его  глазами по-прежнему  стоЯла картина  изуродованных тел юных
джитреллиан. Ќо боль и сожаление не унимали всеохватывающего  ледЯного гнева
Љейлла. ‘корбь  не  могла оживить  молодых людей, не могла она и избавить от
чувства вины перед ними -- ведь он оставил их одних,  беспечных и неопытных.
Ђ  вот  гнев  мог отомстить и  за джитреллиан, и  за оскорбление, нанесенное
лично  ему и всему Њоросу  -- осквернение памЯти  трех почтенных  легионеров
Њороса.
     …ще  придет времЯ, когда этот  гнев найдет выход. Ќо не сейчас. ‚ конце
концов,  скиммеры везли его туда, куда он хотел попасть  -- к башне  клонов.
’ам он мог найти ответы на многие накопившиесЯ вопросы и загадки,  свЯзанные
с  ђилином -- ответы, которые было  необходимо  найти  прежде,  чем что-либо
предпринЯть.
     Љейлл ни на  секунду  не  допускал  даже мысли  о том, что  предпринЯть
что-либо будет нельзЯ. Џока легионер жив, состоЯние полной безнадежности ему
не ведомо. Љейллу  было  на  руку то, что  главарь клонов  хотел видеть  его
живым. Љроме того, ни один из этих лже-легионеров не заметил на поЯсе Љейлла
две хорошо-замаскированные гранаты.
     €  наконец, где-то высоко  в  пасмурном небе  парил маленький  крылатый
чужак, несомненно все видевший и за всем наблюдающий.
     € тут, словно в ответ на эту мысль, раздалсЯ внутренний голос „жлр:
     "Љейлл, ты намерен оставатьсЯ в этой невежливой кавалькаде?"
     ‘начала  Љейлл вкратце  рассказал,  что произошло, чтобы  „жлр передала
ЌаблюдателЯм информацию  о клонах.  Џотом объЯснил, почему он  пока остаетсЯ
пассивным.
     "Њне не нравитсЯ идеЯ посещениЯ этой башни, -- возразила „жлр. -- ’ы не
мог бы освободитьсЯ и выбрать длЯ этого визита другое времЯ?"
     "џ бы не прочь, -- ответил Љейлл. -- Ќо шансов сделать это прЯмо сейчас
маловато".
     "’огда Я увеличу их", -- задорно сказала „жлр.
     "Љак? -- спросил Љейлл, уловив эмоциональную окраску ее фразы. -- ‡десь
восемь стволов!"
     "Њой  друг, Я  должна рискнуть,  --  ответила „жлр со смехом, --  иначе
зачем Я на этой мрачной планете? ‘мотри и жди".
     Ѓеспокойство  охватило   Љейлла,   когда   он  представил,   что  может
спровоцировать „жлр. Ќо железнаЯ внутреннЯЯ дисциплина не позволила ему дать
волю  бессмысленному  напрЯжению. „жлр  сказала "жди", и он ждал -- спокойно
расслабившись, как может делать это только легионер в ожидании  неизбежного.
‡а  этим  спокойствием  стоЯла предельнаЯ собранность воина, позволЯющаЯ ему
при первой же возможности отреагировать мгновенным смертоносным действием.
     € вот эта возможность поЯвилась.
     ‚ пасмурном  небе,  перед скиммерами, поЯвилось темное пЯтно. Ћно стало
снижатьсЯ и  вскоре  превратилось  в различимые  очертаниЯ „жлр, парЯщую  на
широких парусах крыльев.
     Љлоны увидели  ее. ѓлаварь рЯвкнул, отдав приказ, и скиммеры  замедлили
движение. ‚се внимание клонов было направлено  на „жлр, но пока никто из них
не  утратил бдительности: стволы оружиЯ ни на миллиметр  не  отклонились  от
Љейлла.
     -- —то это  там в воздухе? --  раздалсЯ резкий голос главарЯ за  спиной
Љейлла.
     „жлр металась над ними, как дикое создание, ищущее укрытие.
     -- Ќа ђилине  нет крылатых тварей! -- воскликнул главарь. -- ќто как-то
свЯзано с тобой, ђэндор?
     -- џ ничего не знаю  о дикой жизни  этой  планеты,  -- спокойно ответил
Љейлл.
     ‚ тоже времЯ его мозг отчаЯнно взывал к „жлр:
     "’ы слишком низко. Ћни подстрелЯт тебЯ!"
     "Џолагаю,  взрыв   мыслей   моего   грЯзноголового   был  некой  формой
предупреждениЯ, -- ехидно сказала она. -- џ знаю, что делаю".
     Љейлл  сосредоточилсЯ, постаравшись придать мыслЯм более четкую  форму.
Ќо  он  отвлексЯ --  сердце его  зашлось,  когда прогремел выстрел.  ‘трелЯл
главарь клонов.
     ЏытаЯсь поднЯтьсЯ выше, „жлр неистово заколотила крыльЯми.
     --  ‘бейте ее! --  приказал грубый голос.  --  џ хочу взглЯнуть  на эту
штучку!
     ‡азвучали  выстрелы.  Ќо  три  ствола  были  по-прежнему направлены  на
Љейлла.  ‘ам Љейлл  едва  замечал их: глаза его были  прикованы  к бешенному
подъему „жлр.
     ‘нова  затрещало  оружие.  € Љейлл  с  ужасом увидел, как „жлр внезапно
метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.
     ЏоддерживаЯ себЯ в  воздухе другим  крылом  и медленно  агонизируЯ, она
стала спускатьсЯ по спирали вниз, вниз... пока не исчезла за скалами.
     -- —ерт подери! -- взревел Њайклас. -- „авайте подберем ее. Ћна, может,
еще жива и попытаетсЯ удрать.
     Ћн ткнул  пальцем в  двух клонов на скиммерах, в  которых ехали Љейлл и
’эм.
     -- ‚ы остаетесь  и стережете ђэндора. Ќе сводить с него  глаз! ‘трелЯть
без предупреждениЯ, если он шевельнет хотЯ бы пальцем!
     Џо его команде другие скиммеры развернулись и поехали прочь.
     Ќо  Љейлл   едва   отдавал  себе   отчет   в   происходЯщем.   Ћн  весь
сконцентрировалсЯ на внутреннем крике: "„жлр! ~„жлр~!"
     Ћтветивший ему голос вибрировал от возбуждениЯ и смеха:
     "“бедительное представление, правда?"
     Љейлла затопило облегчение.
     "’ы ударилась?"
     "Љонечно,  крыло  мне  продырЯвить  могли,  -- засмеЯлась „жлр.  --  Ќо
беспорЯдочнаЯ стрельба вверх редко бывает точной".
     "ѓде ты сейчас?"
     "Ќа  приличном  расстоЯнии  от того места, где Я  Якобы  упала.  Џоиски
займут у них  какое-то времЯ, так что если ты решил что-нибудь делать, то, Я
думаю, пора поскорей начинать".
     "џ готов", -- решительно ответил Љейлл.
     Њедленно и предельно осторожно он повернул голову. Ћн знал, что два его
стражника  могут  выстрелить без предупреждениЯ, но  был уверен, что молодые
люди, полные  самомнениЯ,  почувствуют  себЯ  еще  храбрее,  просто  угрожаЯ
невооруженному пленнику.
     -- Ќе крутись, -- сказал клон, сидЯщий позади Љейлла.
     Љейлл тут  же остановил движение, но  и этого поворота головы  хватило,
чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.
     Љейлл уже успел узнать,  что полное  имЯ  Њайкласа носил только главарь
клонов. „ругие же обходились укороченными формами имен  c идентификационными
номерами, которые как знаки различиЯ были  нашиты на  воротники формы. Љейлл
слышал, как главарь пользовалсЯ именами Њайк-4, Љэл-31, Ћс-15 и так далее, а
водителей  скиммеров с Љейллом и  ’эмом,  которые  теперь их и  охранЯли, он
называл Њайк-12 и Ћс-9.
     Ќо сейчас его  интересовали  не  их  имена,  не  их  внешний вид,  а их
расположение. Љлон Њайк-12 сидел за его спиной, оружие свободно лежало между
двумЯ сиденьЯми. ‚торой клон, Ћс-9, расположилсЯ на заднем сиденье скиммера,
находЯщегосЯ левее Љейлла, а ’эм лежал на переднем сиденье.
     ѓлЯдЯ  на ’эма,  он заметил, как веки  юноши дернулись  и открылись. Ћн
зашевелилсЯ и потЯнулсЯ рукой к ране на голове.
     Ќа мгновение оба клона перевели взглЯды на ’эма.
     -- Ќе  дергайсЯ,  а  то  умрешь! -- рЯвкнул  Ћс-9, когда  ’эм с  трудом
приподнЯвшись, посмотрел на него.
     ’эм со стоном откинулсЯ обратно и перевел взглЯд на Љейлла.
     -- —то они... -- начал он.
     -- ‡аткнись! -- прошипел Ћс-9, угрожающе поднЯв оружие.
     ’эм  сник,  и оба  клона снова уставились  на Љейлла.  Ћн, казалось, не
пошевелил ни  единым мускулом, но за этот краткий  промежуток  времени успел
чуть-чуть изменить положение.
     …го корпус слегка наклонилсЯ влево; праваЯ нога  прочно уперлась в борт
скиммера. Ѓыстро выбратьсЯ  из сиденьЯ было пока еще трудно, -- особенно под
прицелом двух стволов -- но к этому Љейлл уже был готов гораздо больше,  чем
раньше.
     -- џ почти хочу, чтобы он попыталсЯ что-нибудь сделать, -- сказал Ћс-9.
‚ этом ломком резком голосе  Љейлл почувствовал напрЯженное предвкушение. --
ЃратьЯ были правы. …му тогда повезло.
     -- Џравда, ђэндор? -- и издевкой  спросил клон Њайк-12, развалившийсЯ в
кресле за спиной Љейлла. -- Џросто повезло?
     -- Ћпусти оружие, -- резко ответил Љейлл, -- и проверь сам.
     ќто были первые слова с тех пор,  как его  взЯли  в плен, и то, что они
были произнесены с вызывающей резкостью, не вЯжущейсЯ с внешним спокойствием
пленника,  насторожило  обоих  клонов.  Ћба  громко  рассмеЯлись,  но  Љейлл
отметил, что смех этот был несколько напрЯженным.
     -- Ќичего не  выйдет,  -- сказал Њайк-12. --  Њы просто  мирно  посидим
здесь, пока не приедет босс.
     Љейлл удивилсЯ.
     --  ’ы хочешь сказать, -- пренебрежительно  бросил  он, -- когда ~босс~
вернетсЯ со своей маленькой охоты?
     --  Њайклас? Ћн просто капитан  и брат, -- со  смешком ответил Ћс-9. --
Ѓосс у  нас кое-кто  другой.  ’ы перепугаешьсЯ  до смерти. Џодожди,  ты  еще
увидишь его...
     -- Њного болтаешь,  брат, -- резко оборвал его Њайк-12. -- Џрикуси Язык
и помни о спусковом крючке.
     ‹ицо  Ћса-9  стало пунцовым и  он  умолк.  ‚  наступившей тишине  Љейлл
взвешивал новую информацию.
     ’ам, в башне,  у  клонов есть руководитель  -- "босс".  €  по-видимому,
клоном -- "братом", как капитан Њайклас -- он не ЯвлЯлсЯ.
     ќто отметало всЯкие сомнениЯ. ѓлавой этих странных  отрЯдов,  состоЯщих
из клонов, был агент "ђуки смерти".
     Љейлл на  миг подумал, что  было  бы  хорошо позволить клонам  спокойно
доставить его в  башню,  чтобы встретитьсЯ там с этим таинственным "боссом".
Ќо потом решил, что сначала разумнее освободитьсЯ, тем более  теперь,  когда
„жлр сделала длЯ этого все возможное. Љ тому же был еще ’эм.
     -- Ђ что,  если Я взглЯну  на рану своего друга? -- спросил он.  -- Ћна
все еще кровоточит.
     --  Џозволить...  -- начал  Њайк-12. Ќо  договорить ему не  дал ’эм.  €
получилось это у  него как раз  вовремЯ. Њолодой человек вздрогнул, рука его
снова потЯнулась  к  ране.  ќто  движение  на  миг  привлекло взглЯды  обоих
стражников. Ђ Ћс-9 даже повернул к джитреллианину ствол оружиЯ.
     Љлон только начал это движение, а Љейлл закончил его.
     ђуки легионера Њороса молниеносно преодолели расстоЯние между сиденьЯми
скиммера.  ЏраваЯ  рука оказалась прЯмо  у  груди Њайка-12, а  леваЯ, словно
стальной трос, обвила ствол оружиЯ клона и закрыла дуло.
     Њайк-12  скорее  почувствовал,  чем увидел  размытое  движение  Љейлла.
ђефлекторно  он  нажал на  курок. ЏулЯ  могла бы разорвать  почти  всю  руку
Љейлла,  оставив бесформенный и бесполезный кусок расколотой  кости,  рваную
плоть и море крови.
     Ќо  материал, из которого  были изготовлены кости Љейлла, мог выдержать
даже более мощный удар.
     ‘рикошетив от кости, пулЯ  только выдолбила болезненную борозду в  руке
Љейлла.
     Ђ  тем  временем Љейлл  схватил  клона  за  лацканы  и рванул на  себЯ,
прикрывшись им как щитом от оружиЯ второго клона.
     Њайк-12  пыталсЯ  освободитьсЯ  от крепкой  хватки Љейлла. Ќо Љейлл  не
сопротивлЯлсЯ.  Ћн  позволил  клону  оттолкнутьсЯ и,  не отрываЯсь  от него,
использовал инерцию движениЯ длЯ прыжка из скиммера к Ћсу-9.
     ќто  был   самый   опасный   момент:   Ћс-9  мог  оказатьсЯ  достаточно
сообразительным  и  хладнокровным, и  остановить  Љейлла, пригрозив  смертью
’эма.
     Ќо  Ћс-9  запаниковал.  Ћн  нажал  на спусковой  крючок,  и  его оружие
выстрелило трижды.
     Ћдна  пулЯ  пронеслась  над головой Љейлла. Ђ две другие  вошли  в тело
Њайка-12, который безуспешно пыталсЯ освободитьсЯ от рук Љейлла.
     Џочувствовав удары пуль в тело, которым он прикрывалсЯ,  Љейлл  со всей
силы  швырнул  умирающего клона в Ћса-9, который вылезал из скиммера,  чтобы
лучше прицелитьсЯ.
     Џрежде  чем  Ћс-9 смог восстановить равновесие,  Љейлл перепрыгнул тело
Њайка-12 и в прыжке нанес клону  смертельный удар ногой,  разворотив тЯжелым
ботинком челюсть.
     Љейлл ловко  приземлилсЯ, тут же  пригнувшись, готовый  встретить любую
атаку, но  продолжениЯ не последовало.  Ћс-9 растЯнулсЯ у скиммера и  больше
всего теперь  напоминал трЯпичную  куклу; челюсть была  свернута,  а поворот
головы свидетельствовал о сломанной шее.
     -- Љейлл, это был...  -- пролепетал ’эма  задыхающимсЯ  от благоговениЯ
голосом. -- џ никогда не верил...
     -- Џотом, -- бросил Љейлл. -- ‹ежи спокойно, мы убираемсЯ отсюда.
     Ћн  оторвал от  формы  Ћса-9  длинную  полосу светлой материи  и крепко
перевЯзал левую  руку. Џотом взЯл  оружие клона  и,  повернувшись  к другому
скиммеру,  расстрелЯл  всю обойму  в двигатель машины, превратив его в груду
металлолома.
     Ћтбросив оружие  Ћса-9, он подобрал пистолет Њайка-12, израсходовавшего
лишь один патрон, и, прикрепив его к поЯсу, прыгнул в скиммер.
     --  „ержись крепче! -- приказал  он  юноше, глЯдевшему на  происходЯщее
широко раскрытыми глазами.
     „вигатель ожил, и скиммер  на полной скорости понессЯ прочь, как  будто
машина сама была диким зверем, спасающимсЯ от смертельной опасности.


        ѓлава 7

     ‘киммер был простым механизмом, управлЯющийсЯ ножными педалЯми и ручным
акселератором.  ‘коростной и маневренный, скиммер как  нельзЯ лучше подходил
Љейллу, который  виртуозно вел  его по запутанному  маршруту среди скал,  не
сбавлЯЯ скорости даже на крутых поворотах.
     Ќесколько  раз  ’эм непроизвольно вскрикивал, когда  ему казалось,  что
скиммер вот-вот  врежетсЯ в каменную  стену или  не впишетсЯ  в поворот.  Ќо
рефлексы Љейлла ни разу их не подвели; и через несколько десЯтков километров
-- раз пЯть  за это времЯ ’эм пребывал в полной уверенности, что сейчас  они
разобьютсЯ -- на блестЯщем корпусе скиммера не было ни единой царапины.
     Љейлл понимал,  что клоны,  навернЯка,  слышали выстрелы  и теперь  уже
мчатсЯ  за  ними. „аже если  и так, он  вел скиммер  в том же направлении, к
башне. Џрежде  чем решить, что делать  дальше, было  просто необходимо тайно
взглЯнуть на эту штаб-квартиру клонов.
     „вигатель  скиммера  взревел,  когда  Љейлл заставил  машину  поднЯтьсЯ
вверх,  одновременно  отклонив  ее  вправо,  чтобы  избежать  столкновениЯ с
выходом  породы.   ’эм,  сидевший  на  переднем  сиденье,  в  очередной  раз
зажмурилсЯ и простонал.
     -- Љейлл,  может, снизим скорость? -- шум двигателЯ заглушал его слабый
голос. -- “ менЯ жутко болит голова, и сводит желудок.
     -- ’ы будешь  чувствовать  себЯ еще хуже, если нас схватЯт! --  крикнул
Љейлл и еще увеличил скорость, минуЯ достаточно гладкий участок мха.
     ’эм застонал и, закрыв  глаза, откинулсЯ на сиденье. Ќо Љейлл не стал с
ним  возитьсЯ;  он сосредоточилсЯ на  вызове  „жлр, котораЯ  по его расчетам
сейчас  уже  снова  была в  вышине и  обозревала панораму  своим  отточенным
зрением.
     "„алеко ли до башни?" -- спросил он.
     "Ћколо трех  километров  длЯ полета  жителЯ ќхрлил,  -- не без насмешки
ответила „жлр.  -- Ќо другие гуманоиды ближе к ней, чем ты. Ћни находЯтсЯ на
твоем пути. ЏрЯмо как будто знали, что ты будешь двигатьсЯ к башне".
     Љейлл  стиснул  зубы. Ћн  надеЯлсЯ, что клоны  сочтут  этот путь  самым
неподходЯщим длЯ него. Ќо их капитан, похоже, был умен  -- хороший офицер  и
опасный противник.
     ЏродолжаЯ  выжимать  из  двигателЯ  предельную скорость, Љейлл  обратил
внимание,  что все поверхности, казалось,  сгладилась;  более плоскими стали
скалы, между ними пролегали широкие равнины. ќто облегчало путешествие, хотЯ
делало скиммер более заметным. Ќо „жлр  была начеку  и тоже все замечала.  Ђ
тем временем каждую секунду могла показатьсЯ башнЯ...
     ‚от  и она. Љейлл  увидел торчащий впереди металлический шип.  Џролетев
еще  немного,  он обнаружил  выгодную  позицию  и  остановил  скиммер, чтобы
изучить раскинувшеесЯ перед ним плоскогорье.
     ЃашнЯ  устремлЯлась ввысь,  в пасмурное  небо ђилина, --  почти  двести
метров темного поблескивающего  металла,  гладкие стены  и  прЯмые углы.  Ќа
стенах не было никаких видимых разрушений или отверстий, за исключением двух
вертикальных  пазов,  или  каналов, шириной  примерно  в  человеческий рост,
протЯнувшихсЯ  вдоль всей длины стены,  перед которой  стоЯл Љейлл.  …сли  в
башне и есть окна, думал Љейлл, то они, наверное, полЯризованы, и  вставлены
так, что сливаютсЯ с металлическими стенами.
     Ќо  у  основаниЯ  башни  он  заметил  еле  различимую  полосу,  похоже,
очерчивающую широкую дверь. Ќо навернЯка сказать об этом было нельзЯ. ‚ообще
рассмотреть башню в  деталЯх было сложно -- казалось, что ее окутывал туман,
о котором упоминала „жлр.
     ’эм тоже это заметил.
     --  ЉажетсЯ,  рана