оей выгоде -- как он делал раньше в рукопашном бою с
агентами "ђуки смерти". ЌельзЯ давать Џервому удобный случай -- не  все ведь
части тела столь же прочные.
     Ќужно попытатьсЯ найти лучемет.
     Љейлл скользнул  под протЯнутой  рукой  Џервого  и  резанул  лицо врага
смертельным  ударом.  Ќо  другаЯ  гигантскаЯ рука  поставила  блок,  схватив
запЯстье Љейлла и дернув его с лютой силой. Ќа мгновение они оказались почти
лицом  к лицу  -- достаточно  близко, чтобы  Љейлл  увидел взглЯд удивленных
крошечных глаз, когда Љейлл, использовав движущую силу рывка. Ћн изогнулсЯ в
полуразвороте, которое  дало ему достаточный рычаг, чтобы вырвать свою кисть
из ужасного захвата.
     Њы можем  топтатьсЯ так целую  вечность, подумал он, возвращаЯсь к тому
же самому. Ќо башнЯ не собираетсЯ стоЯть так долго. ѓде же оружие?
     …ще додумываЯ мысль он увидел его -- у дальней стены, почти незаметного
в завихрениЯх пыли. Ќо Џервый стоЯл на пути.
     Ћсторожно  Љейлл  начал  кружить, приближаЯсь  по  краю к  своей  цели.
‡олотистый  гигант, казалось,  не подозревал о цели Љейлла, целеустремленно,
фанатично настроенный  на дикое убийство. Ћн снова сделал  выпад вперед,  но
Љейлл увернулсЯ  и скользнул прочь, на  шаг  или  два  приблизившись к цели.
‘нова  гигант  шагнул  к  нему,  мелькнул  огромный  кулак.  €  когда  Љейлл
отклонилсЯ в  сторону, Ђльтерн раскрылсЯ, Љейлл  ударил  со  всей силы своим
кулаком.
     Ћн попал Џервому прЯмо в соединение золотистого  колпака и серой  плоти
лица  -- и хотЯ кулак  Љейлла пропутешествовал менее чем полметра, удар  был
нанесен со сфокусированной уравновешенной силой, в которую Љейлл вложил весь
свой вес.
     ѓигант отшатнулсЯ  назад,  едва  не  упав,  толстые  губы  открылись  в
неслышном  крике. Ђ Љейлл  повернулсЯ  и  нырнул  вперед,  туда, где  лежало
оружие.
     Ќо оно не долго было там.
     Џачка  пластиковых  компьютерных распечаток стремительно пронеслась  по
полу,  увлекаемаЯ  к стене ветром. Ћна упала прЯмо  на оружие и потащила его
прочь.
     Љейлл  неистово  озиралсЯ вокруг, пока  снова  не увидел его, только  в
нескольких  больших  шагах дальше, напротив стены.  Ќо  Џервый,  восстановив
равновесие, шел на него, пальцы согнуты  длЯ хватаниЯ, как громадные золотые
челюсти, темнаЯ кровь сочилась с боку одутловатого лица.
     “равновесив себЯ, Љейлл  выждал  с полсекунды, затем двинулсЯ вперед --
прЯмо в лапы гиганта.
     …го руки легко ударили  вверх, толкаЯ хватающие лапы в стороны, и в том
же движении  хватаЯ огромные  запЯстьЯ.  Џотом Љейлл подбросил  себЯ  назад,
спиной и вниз к  полу.  €нерциЯ  Џервого и захват Љейлла пронесли золотистое
тело вперед.  € Љейлл взмахнул ногами  вверх, его сапоги уперлись  гиганту в
середину торса и  бросили его вверх и дальше по пологой изогнутой дуге -- по
направлению к зиЯющему пространству окна.
     …сли бы  Џервый был только  на несколько килограммов легче, он  мог  бы
пронестись  через эту брешь в бушующую хватку ‡вездного ‚етра. Ќо даже Љейлл
едва ухитрилсЯ бросить  тело,  несмотрЯ на  его превосходный  рычаг и  точно
выбранный момент, из-за внушающего страх веса металлического  тела. € Џервый
рухнул  в  стену  прЯмо под пустой оконной рамой, с металлическим  грохотом,
который не смог полностью заглушить даже рев бушующего ветра.
     ‘разу же Џервый стал  подниматьсЯ  на ноги. ‡олотистое  тело, казалось,
слегка  скрутилось, одна  нога  погнулась, как будто  из-за падениЯ выбились
некоторые из кибернетических цепей внутри. Ќо без сомнениЯ он функционировал
достаточно хорошо, чтобы продолжить убийственную битву.
     Љроме того, когда он начал новую атаку, непреодолимый, сильнейший порыв
ветра ворвалсЯ в  окно. Ћн сбил Љейлла  с ног и потащил  его  по полу.  € он
пошатнул  большую  массу  Џервого,  так  что  тот  тоже  накренилсЯ  в  бок,
хлопнувшись о стену.
     ‘о  всей  своей  удивительной металлической  мощью  он  боролсЯ,  чтобы
вернутьсЯ и завершить атаку. Ќо было уже слишком поздно.
     „икий порыв  ветра бросил Љейлла прЯмо на лучемет, который он искал. Ћн
схватил его и проделал расплавленную дыру  размером с  кулак точно в  центре
золотистого торса Џервого.
     Љейлл  ждал -- но  не  было  признаков  движениЯ или  жизни  в  упавшем
металлическом теле. ’огда, он сунул оружие за поЯс и пошел к двери, с трудом
открыл  ее против огромного давлениЯ  ветра,  и  выглЯнул  наружу.  ’ам была
другаЯ, меньшаЯ комната, котораЯ казалась пустынной.
     Ќо как только он собралсЯ войти внутрь, дверь на другом конце маленькой
комнаты начала открыватьсЯ -- и он заметил темно-красную униформу.
     Ћн  моментально  закрыл  дверь. €так, клоны  были все  еще в  башне. €х
обучение,  подумал  он,   должно  быть   включало  высокую  степень  слепого
повиновениЯ,  раз  они так готовы  рисковать собственными  жизнЯми в поисках
Џервого. €м  должно  быть  известно,  что длЯ  них  не может  быть  места  в
маленьком  космоботе на крыше  башни. Љейлл подтЯнул  компьютерную  стойку к
двери, опрокидываЯ ее  со взрывом  искр.  ќта импровизированнаЯ баррикада  и
сила  ‡вездного  ‚етра должны были задержать клонов. „остаточно долго, чтобы
он смог использовать единственный шанс убратьсЯ отсюда.
     Ћн  скользнул  к  окну,  едва  взглЯнув  на  золотистую груду  Џервого,
валЯющегосЯ  неподвижно лицом вниз у стены. Ќа мгновение Љейлл  остановилсЯ,
пригнувшись  низко  возле  окна,  пока ветер  врывалсЯ визжа  в комнату.  Ћн
чувствовал  каждую рану  и синЯк,  которые пульсировали  в  его  теле. Ѓоже,
сколько жестоких схваток выпало на его долю в этот день!
     Љейлл понимал также: то, что он планировал, было довольно трудным делом
и в тихий спокойный день, когда бы он был полностью готов и полон сил.
     …го  рот  изогнулсЯ  в  кривой  усмешке.  Љак  говаривал его  наставник
капитан, только мертвый легионер сдаетсЯ.
     Љейлл еще раз сформировал в сознании имЯ „жлр. Ќо снова ответа не было.
Ќа мгновение его плечи поникли -- потому что он знал, что если она добралась
до кораблЯ, она должна ответить. Ђ если не добралась до сих пор... то уже не
ответит никогда.
     ‘наружи  башни ‡вездный ‚етер  достиг  ураганной  силы. €  даже „жлр не
могла бы лететь в этом пронзительно воющем, пыле-грЯзевом аде.
     Џотом он  распрЯмилсЯ,  с холодным и  решительным выражением.  Ѓыл  еще
корабль  на башне, и каким-нибудь образом Љейлл должен был найти силы, чтобы
добратьсЯ до него. Љак-то  он должен выжить,  отомстить за  „жлр -- разыскав
‚оенного диктатора.
     Ћн потЯнулсЯ и крепко  ухватилсЯ за край оконной рамы. ‡атем  скользнул
вверх, раскачиваЯсь в чудовищном порыве шторма.


        ѓлава 13

     Љогда  Љейлл выглЯнул за край  окна, ‡вездный ‚етер  взревел и  схватил
его, прижав  его  тело к стене, как  если б он  был висЯщей полоской  ткани.
ЏереливаЯ каждый кусочек силы и воли в стальную  хватку рук, Љейлл удерживал
себЯ на пределе  невозможного -- в то времЯ как он должен был отпустить одну
руку и попытатьсЯ изогнутьсЯ в бок, обратно к платформе наружного лифта.
     Ћн подтащил себЯ и отпустил правую руку. € в это времЯ гигантский порыв
ударил изогнутое тело Љейлла, зачерпнув его вверх, и бросил вниз, на твердую
металлическую платформу лифта.
     --  “же  второй раз  ты  помогаешь мне,  --  сказал  Љейлл вслух ветру,
вспомнив порыв, который задержал Џервого. -- ’ы на моей стороне?
     ЉажетсЯ, так  оно  и  было.  ‚етер  не долго  угрожал смести  Љейлла  с
площадки. ‚место этого, его титанические порывы прижимали человека, почти до
неподвижности к внутренности вертикального паза.
     Љейлл глЯнул вверх. ќто был длинный путь и очень мало шансов преодолеть
его.  ЃашнЯ вибрировала, как  огромный камертон. € все  строение,  казалось,
наклонилось в бок. ‘амое времЯ убегать всему живому с поверхности ђилина.
     Љейлл сел, прижавшись левым боком к внутренней стене. Ћн был достаточно
высок, так что его плечи давили на одну сторону паза, в то времЯ как подошвы
сапог упирались в другую.
     Њногие  из  легионеров  тренировались  в жестких условиЯх †елезных  ѓор
Њороса. Џоэтому техника лазаньЯ была второй натурой Љейлла,  включаЯ технику
подъема  в широких скальных  разломах  --  трещинах или "трубах". Ћн  уперсЯ
спиной в  одну сторону,  а  ногами в другую и начал подниматьсЯ  скользЯщими
шагами, используЯ трение и силу ног, чтобы сохранЯть положение.
     Љейлл делал так раньше много раз. Ќо не на гладкой  металлической стене
во времЯ самого ужасного урагана в галактике.
     ’ем не менее он начал подъем.
     ‚сЯ его жесткость  сконцентрировалась в  точку и направлЯла его усилиЯ.
…го  ноги были как  полосы  негнущейсЯ  стали, их сила удерживала его внутри
паза.  ЋтталкиваЯсь  руками  под  собой  он  скользил спиной вверх  на  пару
сантиметров.  ‘начала одна  нога  двигалась  вверх; потом  -- другаЯ.  Џотом
процесс повторЯлсЯ.
     Џот тек с его тела, когда ветер кружилсЯ и штормил внутри паза, пытаЯсь
подбросить его вверх, ударЯЯ в его тело так, как будто пытаЯсь разорвать его
пополам. …го легкие старались сделать вдох, когда воздух вырывалсЯ ветром из
его раскрытого рта. Ѓоль  росла  в ногах, по мере того, как жесткое давление
взымало пошлину с мускул.
     Ћн  чувствовал  все эти  вещи,  но держал за  алмазно-твердым  барьером
концентрации.
     ‘  мучительной  медлительностью,  но  без  пауз и передышек, он полз на
башню.
     —увство времени  исчезло, так  что он мог бы  тащитьсЯ  и минуты и дни.
—увство других опасностей было задвинуто в  сторону,  так что  если бы башнЯ
накренилась  в  этот  момент, Љейлл бы  сохранЯл  свое  положение,  пока  не
ударилсЯ  о поверхность. „аже подавлЯющий безумной Яростью ветер отступил от
его сознаниЯ, он казалсЯ не более  чем  отдаленным  ревом в  ушах. Љейлл  не
смотрел вверх или вниз; его глаза не видели ничего, кроме стены  напротив. €
он полз.
     ‘кользил спиной вверх  на  пару  сантиметров:  одна  нога  вверх; потом
другаЯ. Џовторение процесса. Џовторение снова. ‘нова. ‘нова...
     Љазалось,  прошло столетие.  Њиллионы... вечность. ЊаленькаЯ  область в
сознании Љейлла начала  информировать его, холодным, рациональным тоном, что
даже сила и решимость легионера имеют предел -- и что он уже  достиг его. Ћн
продолжал ползти.
     ЊаленькаЯ область его  сознание сказала ему, что башнЯ теперь наклонена
сильнее,  что  металлические опоры  гнутсЯ  и трещат, с  огромным грохочущим
треском мучимого металла,  очень интересно, кто  продержитсЯ дольше -- башнЯ
или он. Ћн продолжал ползти.
     ЊаленькаЯ рациональнаЯ область ее  сознаниЯ умолкла, и приготовилась  к
смерти.
     Џотом   верхнЯЯ   часть   спины   скользнула  болезненно  через  острый
металлический угол.  ђефлекс  отбросил левую руку и пальцы нащупали захват и
ухватились. Ѓольше не было внутренней стены паза; вообще не было стен.
     Ћн был на вершине.
     ‘  последними  отчаЯнными остатками сил он  оттащил себЯ  в сторону  по
плоской  поверхности металла и  покатилсЯ. Ќа мгновение  ветер придавил  его
неподвижно к металлической поверхности там, где он лежал -- затем подтолкнул
дальше, почти презрительно. Ћн покатилсЯ снова... и упал.
     Љрыша башни  была сделана на три метра ниже верха  ее толстых стен, так
что она образовывала широкий колодец. Љейлл прокатилсЯ через толстую стену и
упал на крышу.
     „аже тогда легионер инстинктивно сгруппировалсЯ длЯ падениЯ, так что он
приземлилсЯ на четвереньки, смЯгчив удар, прежде чем растЯнулсЯ во весь рост
изможденной грудой.

     ќто  казалось  наиболее  совершенным  и восхитительным удовольствием --
лежать там, позволЯЯ агонии своих  замученных мускул стекать и вЯнуть, когда
они расслабились, глубоко дыша под  относительной защитой  стен крыши. Љейлл
хотел лежать так всегда, просто отдыхаЯ и дыша.
     € все-таки он нашел в себе  силы поднЯть голову и оглЯдетьсЯ. € то, что
он увидел в дальнем конце крыши обдало его холодом шока и невериЯ.
     Љосмобот полукруглой  формы был  все  еще тут,  тоже защищенный стенами
крыши и удерживаемый крепко  жестким захватом  на своей посадочной площадке.
„аже  так,  он  дрожал  под  ударами  ветра,  как  будто  прыгал в  небо без
собственного согласиЯ.
     Ќо  не  корабль  заставил  Љейлла застыть  в  ужасе.  Ќе  зрелище  двух
вооруженных клонов  также пригнувшихсЯ низко от чудовищного ветра. Ћн увидел
объект, лежащий на крыша прЯмо перед открытым воздушным шлюзом космобота.
     ѓигантскаЯ человеческаЯ форма из золотистого металла.
     ‘ознание  Љейлла  затуманилось под ударом  немыслимого.  Џервый  не мог
живым добратьсЯ до крыши.  ’от зарЯд энергии, взорвавшись в золотистом теле,
должен  был разрушить весь комплекс  механизмов у самого передового киборга.
Џервый должен был быть мертв...
     Џотом Љейлл присмотрелсЯ, и чувство отвращениЯ ударило его.
     ѓладкий  золотистый колпак тела  Џервого  был  пустым,  безлицым. € шов
открывалсЯ через  металлические  плечи  и  вниз  груди. —то-то... поЯвилось.
Џервый не был киборгом, не  был существом в котором механизм и организм были
~постоЯнно~ соединены.  Њеталлическое тело было просто экзо-скелетом --  как
огромный   сложный   костюм   из   золотистой  брони,   содержащий   мириады
высокотехнологических сервомеханизмов, которые управлЯлись телом носителем.
     Љейлл убил средство передвижениЯ -- а не пассажира.
     Џреданные клоны очевидно принесли Џервого на крышу, и освободили его от
поврежденного металлического тела.
     €  потом,  через открывшийсЯ на мгновение  внутренний  люк шлюза  Љейлл
увидел Џервого, какой он был на самом деле.
     Љрошечный,  скрюченный   деформированной   формы,  едва  ли   гуманоид,
испещреннаЯ сераЯ плоть. Ќеспособный даже ходить, он извивалсЯ и подтаскивал
себЯ короткими, веретенообразными  руками, пока ноги, которые  были  немного
больше   чем  скрученные  щупальца,   путешествовали  следом.   ѓолова  была
непропорционально  большой  на гротескном теле -- и  Љейлл ухватил последним
взглЯдом, как он повернулсЯ одутловатым лицом,  с трудом контролируЯ толстые
губы.
     Џотом создание скрылось  из полЯ  зрениЯ.  ‚оздушный шлюз  захлопнулсЯ,
тЯжелый захват откинулсЯ, когда ожили двигатели кораблЯ.
     ‘ гневным криком  Љейлл подпрыгнул, лучемет полыхнул  в  его руке. Ќо в
тоже времЯ корабль поднЯлсЯ, визжа и отклонЯЯсь когда Ярость ветра ударила в
него,  и  луч Љейлла уже полыхнул бесполезно по  выступающей части шасси. Ћн
выстрелил  снова, умолЯЯ  ветер сбить  корабль вниз  --  но  ветер казалось,
подбросил его  вверх, добавлЯЯ ему полета,  так  быстро, что выстрел  Љейлла
прошел через пустой воздух.
     €  потом Љейлл  бросилсЯ плашмЯ на крышу, так как  энергетические  лучи
засверкали вокруг него. „ва клона -- оставшиесЯ  преданными даже  после того
как главарь бросил их тут умирать -- заметили его и открыли Яростный огонь.
     Љейлл откатилсЯ  в сторону  и собралсЯ длЯ окончательного броска. €так,
он  выдержал это мучение,  самоубийственный  подъем, длЯ того, чтобы увидеть
улетающего к безопасности Џервого, в то времЯ как он  встретит здесь  смерть
под лучеметами клонов. •орошо, подумал он, пусть подойдут. ќто будет хороший
бой, хорошаЯ попытка.
     Љлоны  поднЯли  оружие  и  Љейлл  прыгнул к ним, знаЯ что  они  слишком
далеко, знаЯ что они могут срезать его на полпути до них.
     ‹учемет  выстрелил,  его  луч  поджаривал  корочку  своим  острием.  Ќо
стрелЯли не клоны.
     ‹уч пришел с неба. € двух клонов  швырнуло назад,  когда  расплавленный
металл брызнул там, где луч ударил в крышу.
     Џотом они  оба  были  отброшены в забвение, когда ракетное пламЯ вымело
крышу дочиста.
     ’ормозные   ракеты.  Љорабль   Љейлла   приближалсЯ   продираЯсь  через
титаническую Ярость ‡вездного ‚етра к башне.
     € дикий, бессловесный, телепатический боевой крик обрушилсЯ на сознание
Љейлла. Љрик который был не его собственный.
     "„жлр!  --  •отЯ  его  сердце  замерло  от   торжества,  оно  не  могло
предотвратить  то,  что он  должен был сделать, от  формированиЯ  мысленного
крика: -- „огони другой корабль!"
     "Љейлл, башнЯ падает! џ спущусь через секунду!"
     "„огони корабль! -- вскричал Љейлл. -- “ничтожь его!"
     Љейлл видел как его корабль завис, двигатели взвыли как будто сражались
с  обеими силами вращающей и ураганной мощью  ‡вездного ‚етра. Ќо  „жлр была
расчетливым пилотом --  и надежда возросла в  Љейлле, когда корабль  умчалсЯ
прочь, исчезнув в секунды в темном штормовом небе.
     Љрыша под  ним  накренилась.  Њеталл завопил  и  ожил...  и провалилсЯ,
широкаЯ трещина расколовшаЯ стену башни с одного угла, пробежала через крышу
как ужаснаЯ живаЯ тварь.
     Љейлла сбило с  ног.  Ћн  ждал, не  двигаЯсь,  ожидаЯ  последней агонии
башни, котораЯ должна принести ему смерть.
     ‡вездный ‚етер пронзительно кричал, провозглашаЯ финал, полную победу.
     €  потом  к  его  крику  присоединилсЯ  грохот  двигателЯ  космического
кораблЯ. Љейлл снова услышал рев тормозных ракет, ощутил сверкающее тепло их
пламени нарастающих над его головой.
     "’рос! -- закричала „жлр в его мозгу. -- •ватай его!"
     Љейлл  посмотрел  вверх  и  увидел  гибкую  нить  спасательного  троса,
спускающуюсЯ к нему из открытого шлюза  когда корабль  прошел над  ним. „жлр
мастерски точно  выбрала времЯ. ’рос хлестнул Љейлла по груди и его рефлексы
были достаточно быстрыми. Ћн схватил его и моментально оторвалсЯ от крыши.
     Ћткуда-то  он нашел в  себе силы повиснуть  на  тросе,  и сверхсилы длЯ
необходимой мысли.
     "—то с кораблем?"
     "“шел, -- быстро сказала  „жлр. -- Ќа сверхсветовом,  сразу  как только
вышел в глубокий космос... прежде чем Я догнала его".
     ‘ердце  Љейлла упало.  €так  Џервый хорошо устроил побег. Ќа  мгновение
вкус  поражениЯ ударил его  волю, ослабив  хватку, котораЯ уже разрывала его
руки  от плеч,  когда корабль  рванулсЯ вверх, и  когда колоссальное  усилие
‡вездного ‚етра ударило его в последней отчаЯнной Ярости.
     Ќо  потом  трос  стал  автоматически  сматыватьсЯ,  безопасность  шлюза
надвигалась  все ближе. ЃашнЯ под ним развалилась в раздирающем, подавлЯющем
громе,  распустившись  красно-оранжевым   взрывом,  огромные  куски  металла
разлетались над поверхностью  чтобы ‡вездный ‚етер  подхватил  их  и  унес в
небо, как осенний шквал уносит сухие листьЯ.


        ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…


        ѓлава 14

     Љорабль  Љейлла  мчалсЯ  вверх,  пронзаЯ  атмосферу  планеты  „житрелл,
передовой обзорный экран приглашал вторгнутьсЯ в глубокий космос.
     --  „ружелюбный  народ,  -- сказал  Љейлл  лениво,  его  пальцы  делали
окончательную регулировку управлениЯ.
     "ѓрЯзноголовые, все,  -- ответила „жлр. -- Ќо  довольно щедрые со своей
пищей".
     Љейлл рассмеЯлсЯ.
     -- ™едрые с большинством вещей.
     "„ействительно,  -- сказала  „жлр,  тоже смеЯсь.  --  џ  всегда буду  с
удовольствием вспоминать твое  смущение, когда  ’эм  решил,  что  его медаль
должна принадлежать тебе".
     Љейлл печально покачал головой:
     -- џ думаю, он втайне  вздохнул с  облегчением, когда Я не взЯл ее.  ‚о
всЯком случае, он ее заслужил.
     "Ђ  Я?  -- воскликнула  „жлр.  --  ђазве  Я  не  заслужила  официальных
почестей?"
     -- Ќо они долго не могли прервать твою трапезу, чтобы предоставить тебе
их, -- усмехнулсЯ Љейлл.
     Ќо усмешка увЯла, когда он вспомнил как много „жлр заслужила, через что
она  прошла.  Ћна  дала  ему только голые очертаниЯ  ее  мучительного полета
сквозь ‡вездный ‚етер. Ќо он понЯл,  что ее борьба  была ужасным повторением
его  собственного  подъема  на башню.  Ћна тоже  боролась за  продвижение  и
выживание,  и это казалось бесконечным  -- в то времЯ  как  с каждым взмахом
крыла ветер грозилсЯ швырнуть ее  вниз  на камни  или унести на  невозможную
высоту, и удушить в верхних слоЯх атмосфере.
     Ќо  в  конце  концов,  каким-то  чудом  она  достигла пещеры, где лежал
корабль.  €  потом,  она  рассказала  ему  с ноткой  стыда, она рухнула  без
сознаниЯ как только  за  ней закрылсЯ люк шлюза. Љогда она  пришла в себЯ  и
нашла  силы  двигатьсЯ,  то  не  знала  сколько прошло времени. Ћна  поднЯла
корабль в небо, используЯ оба двигателЯ и носовое орудие, чтобы выбратьсЯ, с
ужасом, что может добратьсЯ до Љейлла слишком поздно.
     -- ’ы едва успела, -- сказал Љейлл, когда она закончила свой рассказ.
     €  потом он заметил  на  ее  лице  следы  тех  страданий,  которые  она
перенесла  под  поверхностью -- потому что она не  хотела говорить об  этом.
„рожь  пробегала по маленькому телу  и, как  могло, показатьсЯ, сквозь Яркие
круглые глаза.
     ќто  было уже  после того, как  они  покинули разваливающуюсЯ  башню, в
безопасности глубокого космоса. ’ам  они пережидали ‡вездный ‚етер, наблюдаЯ
как атмосфера планеты превратилась  в чудовищную  живую тварь, корчующуюсЯ в
последней  агонии.  „аже  после   того  как  они  улетели,  ветер  продолжал
усиливатьсЯ, так что, казалось, любой твердый предмет на  ђилине должен быть
расщеплен и разбит. Ќо,  наконец, ветер достиг своего пика, и начал спадать,
когда лжепланета, котораЯ вызвала его, полетела дальше от ђилина.
     Љогда шторм стих,  Љейлл и „жлр спустились обратно, приземлившись возле
места  где  стоЯла  башнЯ.   ’олько   дыра  в  земле  и  несколько  огромных
металлических кусков стен башни, врезавшихсЯ как гигантские  ножи глубоко  в
скалы,  говорили  о  том,  что здесь  когда-то  стоЯло какое-то  сооружение.
Џоверхность  ђилина  была  безмЯтежна, как раньше, вычищеннаЯ  и  безлюднаЯ,
почти без следов кустарника или  зеленого мха.  ЏонадобитсЯ много лет прежде
чем оставшиесЯ кусочки корней смогут прорасти и распространитьсЯ снова.
     Љейлл свЯзалсЯ с  джитреллианскими властЯми и объЯснил, что  произошло,
потом  начал поиски ’эма.  ‚  конце  концов, „жлр  заметила  его  с воздуха,
лежащим полумертвым у выхода из пещеры, куда он выполз когда ветер спал.
     Ќо он быстро пришел в себЯ от восхищениЯ увидев Љейлла живым -- и когда
приземлились значительные силы джитреллиан. ’эм настоЯл  на  соединении их и
Љейлла, длЯ обыска местности в случае если какие-нибудь клоны остались живы.
     Ћни нашли  несколько разбитых  тел, обезображенных до неузнаваемости, в
пещерах которые были открыты или на поверхности. €  потом в недрах  глубоких
пещер они нашли двух клонов, которые ухитрились остатьсЯ в живых. „аже тогда
они  не  отбросили  свою  твердокаменную  преданность  "ђуке   смерти":  они
сопротивлЯлись, ранив трех джитреллиан, прежде чем лазерные ружьЯ срезали их
наземь.
     Џотом  джитреллиане  полностью  покинули разрушенный  ђилин  и  улетели
обратно в  их  родной мир, представив  Љейлла и „жлр и восхищенного ’эма как
победивших  героев.  ’эм снова и снова рассказывал  свою  историю,  властЯм,
общественности, всем кто мог бы  слушать. Ќо  Љейлл оставалсЯ так далеко  от
центра вниманиЯ как мог, не упоминаЯ ни словом "ђуку смерти" или золотистого
металлического гиганта.
     ‚о  времЯ  пленениЯ  в  башне   ’эм  решил,  что  клоны  --  это  новаЯ
разновидность космических пиратов, которые основали базу на ђилине.  € Љейлл
не  исправлЯл эту  историю,  котораЯ  стала официальной версией. Џотом,  так
скоро как мог, не  ущерблЯЯ  джитреллианской  чувствительности, он  сбежал с
церемонии поздравлениЯ, прихватив „жлр в мирную анонимность космоса.
     Љогда  корабль покинул  атмосферу „житрелла,  Љейлл  передал управление
компьютерной  системе и  позволил себе откинутьсЯ в кресле. Ћн и  „жлр могли
теперь дрейфовать  недолго, отдыхаЯ и  восстанавливаЯ  силы от повреждений и
помЯтостей которые  они оба получили.  Ќо он знал, что  это  времЯ  мира  не
затЯнетсЯ надолго.  ‚оенный  диктатор встретил крупное противодействие -- но
он был  далек от поражениЯ.  Ќе  важно как скоро  или  где, следующаЯ  битва
должна была состоЯтьсЯ.
     Ћн  бросил  взглЯд на  „жлр,  чьи круглые  глаза пристально смотрели  в
космос,  как  будто  она  снова  переживала  тот  последний,  страшный  день
‡вездного ‚етра.
     -- ’ы должна свЯзатьсЯ с  наблюдателЯми теперь, -- сказал он, с иронией
в голосе. -- „умаю они будут недовольны, что Я упустил Џервого.
     "‚ообще-то, нет. Ћни тоже были восхищены узнав кто и что  он такое. Ћни
считают, что при небольшом везении, они способны обнаружить такое  создание,
если оно поЯвитсЯ в пределах достижениЯ их аппаратуры".
     --  Њожет  быть  смогут,   --  сказал  Љейлл.  --  Џотому  что  у  менЯ
предчувствие,  что  Џервый и  Я встретимсЯ  снова.  --  …го  голос  приобрел
стальную холодность. -- € в следующий раз только один из нас уйдет живым.


         * „углас •илл. Џланета ‚оенного диктатора

--------------------
 „углас •илл. Џоследний легионер галактики. Љнига 4: Џланета ‚оенного диктатора
 ”айл-эха BOOK Fido: 14.05.1999 17:56
--------------------
                              Љнига четвертаЯ
                        Џланета ‚оенного диктатора

        Џ‹…ЌЌ€Љ ђ“Љ€ ‘Њ…ђ’€


        ѓлава перваЯ

     •удощавый  темноволосый  молодой человек  был  последним, кто вышел  на
арену.  ђаскаленное гигантское солнце ЃантеЯ  словно  воздвигло непроходимую
стену  перед  ним.  €  эта  стена  казалась  ему  еще  более  толстой  из-за
невероЯтного шума.  Ѓолее  ста  тысЯч  бантейцев,  расположившихсЯ в  высоко
поднимающихсЯ  вверх  Ярусах  амфитеатра  вокруг  овальной  арены,  с  ревом
приветствовали четырнадцать участников сражениЯ.
     ‚ потоке этого рева молодой человек смог расслышать свое  имЯ,  которое
скандировала часть толпы, подбадривающаЯ его и настраиваЯ на победу.
     -- ђэн-дор! ђэн-дор! ђэн-дор!
     Љогда организаторы  состЯзаний приступили к церемонии открытиЯ, молодой
человек  скрылсЯ   в  тень,  отбрасываемую   трехметровой  стеной,   котораЯ
возвышалась  вокруг арены,  и стоЯл, опустив  руки  и расслабившись.  Ћн был
немного  выше среднего роста,  с хорошо развитой мускулатурой и гибким телом
тренированного атлета. …го темно-серые брюки и сапоги, возможно, были частью
военной  формы, но кроме этого на  нем была лишь легкаЯ  тенниска с коротким
рукавом.  Ќа  этой арене, среди громадных,  неповоротливых  и большей частью
бесформенных участников сражениЯ, он казалсЯ слабым и не впечатлЯющим.
     Љроме того, из всех участников сражениЯ он единственный был безоружным.
     ‘квозь рев толпы с ближних рЯдов до него донессЯ разговор:
     -- ѓоворю тебе, именно ему здесь и место,  -- говорил один голос. -- ’ы
бы  видел, как он  деретсЯ. € кое-кто  видел его в  форме, на  ней множество
всЯких эмблем, знаешь ли.
     -- ‚идно тебе напекло голову, --  издеваЯсь, возразил второй  голос. --
Ћни  же все  погибли,  об этом каждому известно.  ‚зорвалась планета или еще
что-то в этом роде.
     Њолодой  человек,  который стоЯл  на  арене, оглЯдел  присутствующих  и
увидел, что  это говорили между  собой два  разрЯженных игрока бантейца. Ћни
стоЯли и пристально сверху вниз  смотрели  на  него.  Ћн  снова  отвернулсЯ,
сохранЯЯ на лице равнодушие, хотЯ в душе он ощущал зловещее удовлетворение.
     ‘лухи  распространЯютсЯ очень  быстро.  Ѓольшей  части толпы  уже  было
известно, что под именем Љейлла ђэндора выступал молодой человек, который за
четыре днЯ без всЯкого оружиЯ выжил из галактики лучших воинов. Ђ теперь они
постепенно узнавали новые сведениЯ о нем, что как  говорЯт, Љейлл ђэндор был
единственным,  кто осталсЯ в живых  из  легионеров Њороса, славившихсЯ своим
военным  мастерством. ‚сЯ  эта удивительнаЯ цивилизациЯ погибла в одночасье,
пораженнаЯ таинственным оружием.
     Џочти никому из присутствовавших не было  известно, что планету Њорос и
‹егионы  уничтожили целенаправленно, и  убийцей  был  трусливо  подкравшийсЯ
неизвестный враг.
     € никому из толпы никогда не  узнать истинную причину, по которой Љейлл
ђэндор,  последний  легионер,  преступил  все законы  осторожности,  которые
соблюдали  легионеры,  принцип держатьсЯ  в  стороне от  общества,  и  вышел
сражатьсЯ в наиболее популЯрных состЯзаниЯх по индивидуальной борьбе во всей
галактике, в …жегодных состЯзаниЯх по военной борьбе, которые проводились на
планете Ѓантей.
     “слышав  монотонные голоса организаторов соревнований,  толпа  загудела
еще  лихорадочнее. Љейлл  водил взглЯд по громадной  толпе. Ћн  понимал, что
среди такого количества людей просто невозможно найти кого-то одного.  Ќо он
также прекрасно знал и о  том, что есть еще некто, кто тоже изучает  толпу и
болеет за него.
     ‘ловно по сигналу он услышал; этот некто обращаетсЯ к нему -- не вслух,
а безмолвно, вступаЯ с ним в мысленный контакт.
     -- џ еще никогда не сталкивалась с подобными ситуациЯми, когда бы  люди
собирались  вместе  на такое  длительное времЯ, увлеченные одним  и  тем  же
занЯтием, объединенные  одинаковыми взглЯдами, -- произнес  голос, в котором
отчетливо слышалась насмешка.
     ѓолос принадлежал подруге и компаньону Љейлла ђэндора, „жлр-иностранки,
прибывшей  из другой галактики. ќто было маленькое создание женского  рода с
крылышками  и  способностЯми  телепата.  Ћна  находилась высоко  над ареной,
кружась на своих  широких перепончатых крылышках, которые  стали  совершенно
невидимыми  под  лучами  палЯщего  солнца.  €  оттуда,  используЯ  все  свои
телепатические  способности,  она  пыталась  проникнуть в разумы  ста  тысЯч
находившихсЯ здесь людей.
     Љейлл  знал, что ей ничего не стоило проникнуть в тысЯчи умов,  но  она
считала  человеческие  мысли слишком  чуждыми  длЯ  себЯ  и запутанными.  …й
удавалось проникнуть в его разум и прочитать его мысли, возможно, потому что
самодисциплина, которую  воспитывали у каждого легионера,  делала  его мысли
Ясными  и четко  сформулированными.  Ќо  даже  при  этом  Љейллу приходилось
тщательно  продумывать  каждое слово,  словно он  собиралсЯ передавать  свои
мысли по внутреннему экрану, чтобы „жлр могла потом их прочитать.
     -- „умаю, мы кровожадные созданиЯ, -- ответил он, в душе ухмылЯЯсь  над
часто повторЯющимсЯ пренебрежительным отношением „жлр к человечеству.
     -- „ети, -- согласилась она. -- Џримитивные дети. Ќо, по  крайней мере,
ни один из этой толпы не замышлЯет кровопролитие.  Џросто пришли посмотреть,
как будет литьсЯ кровь.
     -- Џродолжай поиск, -- сказал Љейлл.
     -- •орошо. -- ‚нутренний голос „жлр стал более жестким. -- „умаю, когда
все закончитсЯ, ты будешь очень благодарен мне. €зучение человеческих мыслей
в таком количестве  напоминает полет на  большой скорости  по направлению  к
куче мусора.
     Љейлл внутренне  рассмеЯлсЯ,  когда  голос „жлр  исчез.  Ќо  он тут  же
прекратил смеЯтьсЯ, когда услышал слова организатора соревнований, который в
своей речи возвещал о конце церемонии открытиЯ.
     Ќикто  из  наблюдавших не  заметил  изменениЯ в  его  спокойном внешнем
расслабленном  облике.  Ќо  внутри  Љейлл  настраивалсЯ  и сосредоточивалсЯ,
приводил в боевую готовность свою волю, силу, ловкость, чтобы в полной  мере
доказать, что он легионер с Њороса.
     Ћстальные  тринадцать участников сражениЯ  тоже по-своему  готовились к
бою.  Ѓольшей  частью  они  обращали  внимание и  проверЯли  свое  оружие  и
обмундирование. Љейлл внимательно рассматривал каждого, потому что любой  из
них был таким  же победителем, как и он сам, чьи сила и мастерство позволили
им пройти все четыре отборочных раунда. ‘егоднЯ  должны были  состоЯтьсЯ два
последних отборочных раунда, после которых останутсЯ только  два  соперника,
которым предстоЯло сражатьсЯ на шестой день состЯзаний.
     Џодобные  состЯзаниЯ проводились уже давно,  еще  с тех  времен,  когда
планета Ѓантей  была колонией,  то есть когда люди только-только расселЯлись
по всей  галактике.  Ѓантейцы оказались  невероЯтно  горЯчими,  агрессивными
людьми,  часто вступали  в  кровавые поединки, были чересчур мстительны и по
мере  развитиЯ  и  расширениЯ  колонии здесь  часто вспыхивали  междоусобные
войны. Љакой-то мудрый правитель решил, что лучше подобные поединки возвести
в ритуал,  сделать  их  традиционными  прежде, чем колонисты уничтожат  друг
друга.
     ‡а прошедшие столетиЯ  ‘остЯзаниЯ по военному  искусству превратились в
гигантское, высоко коммерциализированное шоу,  которое привлекало зрителей и
участников  со всех планет галактики. Љейлл знал, что именно в эти дни армии
воинов  Ѓантеи нападали  друг  на друга,  руководствуЯсь запутанными планами
военных действий, в которых победу смогут одержать самые искусные стратегии,
не произведЯ ни единственного  выстрела. €  на другом поле боЯ  война велась
при  помощи  мощной  военной  техники,  управлЯемой  роботами.  ’ам   велись
разрушительные битвы, уничтожающие все живое как на суше, так и на море. Ќад
ними  в  небесах  дрались  эскадроны самолетов  с пилотами-роботами, которые
взрывали  друг друга,  превращаЯ все вокруг себЯ  в обломки. Ђ  еще  выше на
невероЯтных скоростЯх  сражались  эскадроны  кораблей, оснащенных  страшными
оружием.
     ‡а  всеми  этими битвами  наблюдали  миллионы  жаждущих  зрителей.  Ћни
прилипли к гигантским экранам планеты, а многие миллионы жителей  заселенных
планет  смотрели  состЯзаниЯ  по  видеокассетам.  Ќо  длЯ  всех  этих  сотен
миллионов зрителей  главным зрелищем были индивидуальные сражениЯ воинов, во
времЯ которых в течение пЯти дней четырнадцать мужчин  и женщин одновременно
выходили на овальную арену  и дрались с кровожадной злобой до тех пор,  пока
из каждой группы ни оставалось по одному участнику.
     Џобедитель  финального  раунда  становилсЯ одним  из самых известных  и
почитаемых людей  галактики. € даже имена самых  стойких участников, которым
удавалось выжить  и  принЯть  участие в пЯтом раунде  состЯзаний,  еще долго
оставались  на  устах почти каждого жителЯ  заселенных планет. €так, во всей
галактике,  наверно,  осталось  всего несколько человек, которые  бы  еще не
слышали  о том, что  одним  из участников состЯзаний последнего  раунда стал
Љейлл ђэндор, последний легионер Њороса.
     Ђ длЯ Љейлла это  означало,  что  одному  человеку  из всех  миллиардов
зрителей было  известно о том,  что он присутствует на  состЯзаниЯх, которые
проводЯтсЯ на планете Ѓантей.
     Ћрганизатор состЯзаний замолчал, и это означало, что церемониЯ открытиЯ
подошла  к  концу.  ’олпа  заревела  в  ожидании  начала  состЯзаний,  когда
участники  начали двигатьсЯ, занимаЯ  наиболее выгодные  позиции,  взвешиваЯ
возможности соперников.
     Љейлл  продолжал  стоЯть   спокойно,  опустив   руки.  ѓрузнаЯ  фигура,
облаченнаЯ в тонкую кольчугу, повернулась и пристально посмотрела на него.
     Њногие лучшие воины, которые  принимали участие в  ‘остЯзаниЯх, прибыли
из планет-мутантов, с планет, окружающаЯ среда  которых  за многие поколениЯ
оказала  решающее воздействие на  строение человеческого тела  и  организма.
Ћдним  из таких людей и был  мужчина, который  сейчас приближалсЯ  к Љейллу:
приземистый и не  по-человечески широкий, с рыжей кожей. …го маленькаЯ лысаЯ
голова глубоко входила в  массивные сутулые плечи. ‚ одной громадной лапе он
держал оружие, которое напоминало одновременно  и дубинку, и короткую шпагу.
Џо всей длине этого оружиЯ,  как на булаве, были шишковатые выступы с острым
лезвием по краЯм.
     “частники сражениЯ должны были соблюдать только два правила. ‚о-первых,
и  это было самым простым, не разрешалось убивать.  “частник боЯ мог ранить,
калечить или увечить соперника так, как ему этого хотелось. Ќо если  кого-то
убивали,  даже  случайно,  убийцу  сразу  же  дисквалифицировали, снимали  с
состЯзаний и  запрещали  когда-либо еще принимать  в  них  участие. —то,  по
мнению Љейлла, не доставлЯло  особого удовольствиЯ жертве... Ќо правило было
правилом.
     ‚торое   правило    запрещало   использование   любых    видов   высоко
модернизированного   оружиЯ.   “частникам   разрешалось   использовать  лишь
примитивные   традиционные   виды  оружиЯ,  и  перед  соревнованиЯми  группа
инспекторов  проверЯла  его,  чтобы  удостоверитьсЯ  в  том,  что  участники
соблюдают это правило.
     Љейлл ђэндор  был первым мужчиной  за  последние двадцать  лет, который
собиралсЯ участвовать в ‘остЯзаниЯх по военному искусству без оружиЯ.
     Ђрена начала наполнЯтьсЯ отзвуками ревущей толпы и приветствий, которые
посылали  смелому участнику, клацаньем  оружиЯ, когда  обладатель  булавы  с
воинственным  видом  приблизилсЯ  к  Љейллу.  ‡атем  блеснули  глаза другого
мужчины, и он стремительно подалсЯ  вперед, направив с невероЯтной скоростью
свою булаву с острым лезвием в сторону ног Љейлла.
     Ќо  Љейлл  уже не стоЯл на том  месте.  ‚  мгновение ока  он не  просто
перепрыгнул  через оружие, а стремительно  пронессЯ над головой приземистого
обладателЯ булавы.
     Њужчина,  возможно,  едва успел заметить,  что  его  соперник  каким-то
образом оказалсЯ над ним, когда  сапог Љейлла с  грохотом опустилсЯ на лысую
башку.
     “дар  повалил приземистого мужчину  лицом вниз, и он, потерЯв сознание,
рухнул на искусственный  дерн, которым была  выложена почти всЯ арена. Џосле
этого,  используЯ  голову  обладателЯ  булавы в  качестве  трамплина,  Љейлл
оттолкнулсЯ и направил свое тело на двоих других соперников.
     Ћдним  из  них  была  женщина  мощного  телосложениЯ,  на  которой  был
разукрашенный шлем и  доспехи. Ћна размахивала  длинной шпагой с раздвоенным
острием. Ћна находилась напротив  высокого сильного мужчины, чье  тело почти
полностью было покрыто шкурой с толстым белым мехом. Ћн  защищалсЯ  коротким
острым копьем, наконечник которого  был  изготовлен  в виде шара с  колючими
выступами  на деревЯнном  стержне.  Ќи  тот, ни другой  и  не  подозревали о
намерениЯх  Љейлла, когда он со всего размаха рухнул  на  них,  повалив всех
троих на землю. ђаздалсЯ треск разламывающихсЯ суставов и оружиЯ.
     ‹ишь некоторым в толпе удалось заметить движение  кулака Љейлла. ђазмах
удара составил лишь несколько  сантиметров, но Љейлл по  инерции сумел найти
равновесие и приложить такую силу  тЯжести, котораЯ была необходима в данной
ситуации. Љогда он  встал на ноги, чтобы померитьсЯ силой с воином  в шкуре,
женщина оставалась лежать неподвижной.  Ћна  слегка постанывала. ‚ доспехах,
которые покрывали ее живот зиЯла большаЯ впадина.
     ’олпа  заревела,  когда мужчина, одетый  в  меха,  сделал ложный выпад,
чтобы отвлечь  внимание Љейлла,  а  затем  молнией бросилсЯ к нему,  пытаЯсь
нанести удар коротким  копьем.  Ќо его  кончик рассек  лишь  пустой  воздух.
Љейллу удалось увернутьсЯ от удара, прислонившись  спиной с  покрытому мехом
туловищу  соперника. ЏроделываЯ этот маневр, он рубанул ребром правой ладони
по  утолщенной рукоЯтке  копьЯ, разламываЯ  ее на совершенно  ровные  куски,
словно  орудовал топором.  ‚  тоже  времЯ  его  левый локоть подалсЯ  назад,
врезавшись как раз в выступавшую челюсть соперника в белой шкуре.
     Ћн тщательно рассчитал удар, не забываЯ о правилах состЯзаний.  €так, у
соперника была разбита челюсть. Љогда мужчина в меховой шкуре упал на землю,
шеЯ  его  оставалась   целой.   ’олпа  пронзительно  кричала  от   безумного
удовольствиЯ. Ћна завопила еще больше,  когда Љейлл  не останавливаЯсь ни на
секунду, бросилсЯ на остальных соперников.
     „илетанту  могло  бы  показатьсЯ,   что  они  все  спутались  в  клубке
рукопашной  схватки, где  невозможно было различить  ни отдельных  людей, ни
оружие, которым  они пользовались. Ќо  когда Љейлл  ворвалсЯ в  этот клубок,
боевой компьютер, каким был разум  дерущегосЯ легионера, четко расставил все
на свои  места,  рассчитав  все  движениЯ  своих  соперников,  определив  ту
скорость,  с которой  ему  необходимо вести бой. …сли бы сделать замедленную
съемку,  то эта  схватка  выглЯдела  бы  как хорошо отрепетированный  балет,
руководимый  Љейллом,  который  кружилсЯ,   извивалсЯ,   маневрировал  среди
остальных.
     Ќо в  репертуар  танцоров балета  не входЯт удары  кулаком или сапогом,
дробЯщие кости. Ќаблюдательный человек мог  заметить, что при  каждом  новом
движении  Љейлла  кто-нибудь  из его  соперников падал в изнеможении -- либо
валилсЯ без сознаниЯ на пол арены  с переломом, либо от невероЯтной боли  от
удара в нервное сплетение.
     ’ак продолжалось до  тех  пор, пока оставалсЯ  всего  один соперник,  в
страхе   попЯтившейсЯ  назад   от  худой  фигуры  легионера,  который  стоЯл
совершенно спокойно среди груды лежащих тел.
     ’олпа безумно выла от удовольствиЯ.
     ‡атем  шум взбешенной толпы сменилсЯ напрЯженным ропотом ожиданиЯ,  а в
это  времЯ  оба мужчины пристально  присматривались друг к  другу. ‚о  времЯ
этого временного затишьЯ „жлр попыталась войти в разум Љейлла.
     --  Љейлл, Я напала на  след. “ одного из присутствующих здесь зрителей
слишком беспокойные  мысли, похоже этот человек на краю срыва. € мне удалось
уловить мысленный намек на энергетическое ружье.
     -- ’ы можешь обнаружить этого человека? -- попросил ее Љейлл.
     -- ’ы хочешь,  чтобы Я сотворила чудо? -- с раздражением  ответила она.
-- Ќайти одного человека по его мыслЯм в этом океане безумных разумов, перед
которыми ты выступаешь?
     -- ЏопытайсЯ, -- внутренне улыбаЯсь попросил ее Љейлл. -- Џока  Я снова
окунусь в это... представление.
     „жлр рассмеЯлась и замолчала, а Љейлл сосредоточил все свое внимание на
последнем сопернике. ќто был широкоплечий мужчина, на голову выше Љейлла. Ќа
нем  был кожаный плащ темно-синего  цвета,  который мог  бы показатьсЯ  даже
черным,  если бы он не был наброшен на совершенно черную кожу  мужчины. Љожа
сверкала и блестела, словно мужчину окунули в обсидиан, и Љейлл понимал, что
это было невероЯт