но  прочное измененное  вещество,  напоминающее  хитин,  из
которого состоЯт панцири насекомых.
     …ще по  предыдущим днЯм состЯзаний Љейллу, было все известно об  оружии
этого человека.  Ћн  пользовалсЯ  длинной  металлической  палкой,  на концах
которой находились набалдашники с острыми выступами. Љаждый  из  этих  шипов
был похож на утолщенный  волос,  смазанный  веществом, вызывавший  временный
паралич.
     Љейлл  сделал  шаг   вперед.   Ћн  точно  рассчитал  свои  действиЯ   и
сосредоточилсЯ  только на  своих дальнейших действиЯх. Ќегр  тоже сделал шаг
вперед, продолжаЯ  описывать  круги  своим  необычным  оружием. ЏеребрасываЯ
оружие из одной руки в другую, он  все  ускорЯл  и ускорЯл вращение, пока не
раздалсЯ жуткий звук,  напоминающий угрожающее завывание. Ћружие практически
создавало непреодолимое препЯтствие перед его владельцем.
     Ќо  оружие  описывало круги  по  определенной  схеме, то  есть владелец
повторЯл все  времЯ одно и тоже движение.  ќто оказалось  серьезной ошибкой.
Ќаметанный глаз  Љейлла достаточно быстро  определил  схему  вращениЯ палки,
чтобы получить возможность помешать ее владельцу.
     „вигаЯсь  с  такой невероЯтной  скоростью, что  никто  сразу  ничего не
заметил, он схватилсЯ за длинную стальную  палку и нарушил процесс вращениЯ.
€  прежде, чем черный воин или зритель понЯли  что  происходит,  Љейлл нанес
сопернику сокрушительный удар. Ћн ударил трижды: кулаком, коленом и сапогом,
причем   настолько   ловко,   что  могло   показатьсЯ,  что  удары  пришлись
одновременно по локтевому суставу, коленной чашечке и солнечному сплетению.
     Ќегр повалилсЯ назад, у него отнЯлись рука и нога, он глубоко вздохнул.
‚сЯ его мускулатура  расслабилась.  Ћн  тЯжело упал на пол, а Љейлл  осталсЯ
стоЯть, сжимаЯ в руках двуглавое оружие.
     ’олпа пронзительно кричала в экстазе, а затем снова затихла, потому что
Љейлл стал  все  сильнее сжимать оружие  руками.  ЋстерегаЯсь прикоснутьсЯ к
Ядовитым  шипам,  он  провел руками вдоль толстого  стержнЯ, зажав,  наконец
палку с двух сторон в тех местах, где  прикреплЯлись набалдашники  с шипами.
‚ытЯнув  палку  впереди себЯ,  он  на мгновение  застыл, собираЯсь с силами.
Њускулы  рук  и  верхней  части туловища напрЯглись  настолько,  словно были
вылеплены. Њедленно и постепенно, по мере того,  как он увеличивал давление,
прочный стальной  стержень сгибалсЯ  до  тех пор, пока не  принЯл U-образную
форму.
     Ћглушительный восторг толпы  достиг  новых  высот, а затем усилилсЯ еще
больше,   потому   что  Љейлл  повернулсЯ  и  обычным  движением,  словно  с
отвращением,  отшвырнул  сломанное  оружие в  сторону.  Ќо  бросок  оказалсЯ
целенаправленным,  и U-образный  кусок  металла,  описав  петлю  в  воздухе,
опустилсЯ на своего владельца, который до сих пор лежал, опершись на локоть.
Ћстрые  набалдашники  не задели его голову, но внутреннЯЯ  часть U впилась в
его горло. ’ак что  его  собственное оружие повисло вокруг  его  шеи, словно
неуклюжий воротник.
     ‘тотысЯчнаЯ толпа вскочила на  ноги,  скандируЯ имЯ  человека,  который
стоЯл в центре арены.
     -- ђэн-дор! ђэн-дор! ђэн-дор!
     Ќемного ощущаЯ себЯ  в дурацком положении, Љейлл сделал то, что от него
требовали.  Ћн  поднЯл  одну руку в  знак  благодарности и  признательности.
Љазалось, что стадион может  разрушитьсЯ из-за топота и пронзительных криков
толпы, котораЯ столь возбужденно выражала свое одобрение.
     „жлр права в  отношении пусканиЯ пыли в глаза, печально думал Љейлл. Ќо
совершенно ни к чему делатьсЯ крючком, если рыба все равно не замечает тебЯ.
     -- …сли эта мысль  была обращена ко мне, бестолочь, --  раздалсЯ резкий
внутренний голос „жлр, -- будь добр сформулируй ее по-новому.
     -- Ќет, Я ничего не имел в виду, -- ответил Љейлл, направлЯЯсь к выходу
длЯ  участников  состЯзаний,  на  арену  уже  выбегали врачи,  чтобы забрать
раненых. -- Ђ как там этот человек с ружьем?
     -- Џока... -- начала „жлр. Ќо затем тихий голос стал громче и, наконец,
сменилсЯ резким возгласом. -- Љейлл -- в сторону!
     Њгновенно отреагировав, Љейлл  отскочил в узкий проход, ведущий вниз, а
предостерегающий крик „жлр продолжал раздаватьсЯ в его голове.
     ‚  это  времЯ  характерный  потрескивающий  свист энергетического  луча
прорезал воздух у него над головой.


        ѓлава втораЯ

     ‹овкий бросок Љейлла  завершилсЯ атлетическим переворотом  через плечо,
после которого он плавно  встал  на  ноги. Ћн  тут же  подпрыгнул и побежал,
прислушиваЯсь к голосу „жлр, который снова раздалсЯ в его голове.
     --  џ  вижу его! ‘ другой стороны арены, напротив  тебЯ, почти на самом
верху! џрко-зеленый мундир и ружье!..
     Ќо  ружье уже само заЯвило о своем присутствии.  …ще дважды, пока Љейлл
стремительно бежал  туда,  куда  указала  ему  „жлр,  и  энергетический  луч
угрожающе трещал  прЯмо  около  него.  ‡атем  Љейлл оказалсЯ у стены  арены,
подпрыгиваЯ так, чтобы взобратьсЯ на самый верх, но все было бесполезно.
     -- Ћн поворачиваетсЯ, бежит! -- закричала „жлр.
     ’ам  находилось несколько тысЯч  человек.  ‚ыстрелы, которыми  пытались
убить,  вызвали  панику  среди  группы  людей,  окружавших владельца  ружьЯ.
‚переди  себЯ  Љейлл  увидел  крутой склон  с проходом между рЯдами  Ярусов,
переполненных  толпой перепуганных до  смерти  людей. Ђ  среди  них  ближе к
верхней  части  уклона, Љейлл заметил человека в  Ярко-зеленом, уловил блеск
металла,  потому  что  стрелЯвший  использовал  ружье  вместо  палки,  чтобы
проложить себе дорогу в толпе.
     Љейлл  стремительно  бросилсЯ  вверх  по  уклону,  применЯЯ  все   свое
мастерство, позволЯющее ему без особого труда пробиратьсЯ сквозь обезумевшую
толпу. Ћн снова бросил взглЯд на человека в Ярко-зеленом, исчезающем в щели,
образовавшейсЯ  в  шумной  толпе,  который   все  времЯ  пыталсЯ   побыстрее
пробратьсЯ к выходу. ‘делав несколько больших шагов, Љейлл тоже добралсЯ  до
выхода, пытаЯсь проложить себе дорогу и выйти.
     --  Ћн направилсЯ к космодрому, -- снова услышал  он  голос  „жлр. -- Љ
нашей площадке!
     ‘тадион  с  ареной находилсЯ  в  центре  громадного комплекса строений,
принадлежавших  администрации  ‘остЯзаний по  военному  искусству. Ќа крышах
некоторых  из  зданий  располагались  посадочные  площадки  длЯ  космических
кораблей  тех  участников  сражений, которые,  подобно  Љейллу, прибывали  с
других планет на собственных кораблЯх.
     ‡а  какие-то  доли  секунды  Љейлл,  которому  „жлр  указывала  дорогу,
прорвалсЯ в двери  одного  из  зданий  и бросилсЯ к эскалатору,  который  по
спирали  поднималсЯ  вверх. Ѓез  сомнениЯ  преследуемый был все еще впереди.
Ѓольшинство  людей,  которые  были  в  это  времЯ   на  эскалаторе,  стоЯли,
прижавшись  к  одной  стороне  и удивленно, и в тоже самое времЯ  с  испугом
пристально смотрели в одном направлении, словно кто-то недавно оттолкнул их,
угрожаЯ энергетическим ружьем.
     Љейлл  продолжал  безудержную погоню.  Ќа самом  верхнем  этаже  обычно
находилсЯ  охранник,   который   охранЯл  выход  к   посадочной  площадке  и
спокойствие иностранных участников состЯзаний. € снова  стало очевидным, что
стрелЯвший  проходил здесь, потому что охранник  лежал на полу  у входа  без
сознаниЯ и в луже крови.
     Љейлл выскочил на открытую поверхность площадки, укрывшись за ближайшим
кораблем. ’ам он осталсЯ, ожидаЯ  и прислушиваЯсь.  ‘олнце пекло невыносимо.
†ара  усилилась  еще больше из-за накала  пластикового покрытиЯ  площадки  и
блестЯщих   поверхностей   полдюжины   космических  кораблей,   беспорЯдочно
разбросанных вдоль широкой площадки.
     -- Ћн  вышел на площадку, -- заЯвила „жлр. --  Ћн  исчез  в  корабле  с
зелеными знаками. Ќедалеко от нашего, в самом центре.
     Љейлл   осторожно  сделал   шаг   вперед,   направлЯЯсь  к   тупоносому
космическому кораблю, имеющему форму клина. ќто  был его корабль, на котором
Ярко  блестела  круглаЯ небесно-голубаЯ эмблема  ‹егиона. Ѓлижайшим  к  нему
находилсЯ  угловатый корабль, украшенный зеленоватыми эмблемами и оснащенный
металлическими противоминными  устройствами. Љейлл пригнулсЯ, когда  подошел
поближе. Ќо на посадочной площадке, раскаленной лучами солнца, было тихо. Ќе
было  слышно  треска   энергетического  ружьЯ.  Ќе  было  никаких  признаков
присутствиЯ человека в Ярко-зеленом.
     -- Ћн сквозь землю провалилсЯ,  --  промолвила „жлр возбужденно.  Љейлл
поднЯл глаза, улыбаЯсь, когда она спустилась к нему, размахиваЯ крылышками.
     Ќа фоне  широких перепончатых  крыльев тело  „жлр  казалось  еще  более
хрупким. Ћна едва доходила Љейллу до поЯса. …е тело было покрыто пластинками
толстой мЯгкой кожи. “ нее был высокий  лоб, вздернутый носик-пЯтачок и  два
восхитительных круглых,  чистых, сверкающих  глаза. …е ноги,  которые в тоже
самое  времЯ были и руками,  она подгибала под себЯ. ЌесмотрЯ на то, что они
были маленькие, они отличались силой и ловкостью.
     -- Ќе подходи слишком близко, --  предостерегающе воскликнул Љейлл.  --
ќтот человек может подстрелить тебЯ.
     -- ’очно так же, как мог подстрелить и тебЯ, -- резко возразила она, --
пока  ты позировал  на арене.  Ђ  ты еще  уверЯл  менЯ  в  том, что  они  не
собираютсЯ убивать тебЯ!
     --  Ќе думаю,  что  он  пыталсЯ  это сделать,  --  успокаивающим  тоном
промолвил Љейлл. -- Ќи один убийца еще не упускал столько возможностей.
     -- ’огда чем же он занималсЯ? -- потребовала объЯснений „жлр.
     -- Љогда мы найдем его, -- рассудительно промолвил Љейлл, -- мы спросим
у него об этом.
     -- Ђ как же мы найдем его?
     Љейлл улыбнулсЯ:
     -- џ иду в его корабль, и просто вытащу его оттуда.
     Њгновение „жлр молчала, а затем неохотно рассмеЯлась.
     -- ЏостарайсЯ  не  стрелЯть.  Џодумай  о  том,  как будут  разочарованы
миллионы твоих обожателей.
     --  џ не  должен думать об  этом,  --  усмехнулсЯ  Љейлл.  -- Џродолжай
наблюдение, пока Я раздобуду ружье. Њожет быть, он здесь не один.
     Љогда „жлр снова взмахнула  крыльЯми и взмыла вверх, Љейлл направилсЯ к
своему  кораблю,  который, как  и многие  другие участники  состЯзаний  свои
корабли, он использовал  в качестве жильЯ, пока находилсЯ на планете Ѓантей.
Џробравшись  вовнутрь, он  сразу  же  протЯнул  руку за своим  мундиром,  на
котором  также сиЯла голубаЯ эмблема легиона. ЌесмотрЯ  на жару,  он  всегда
ощущал дискомфорт, если долгое времЯ был без формы.
     Ћн  не заметил прозрачную капсулу, котораЯ  была  припрЯтана в складках
мундира.  Ћн ни на  что не обратил внимание,  пока  не  произошел  взрыв, не
громче  приглушенного  чиха, после  чего  все вокруг него  покрылось  мутным
облаком серого пара.
     "ЋтравлЯющее вещество", --  пронеслось у  него  в голове,  когда он уже
начал терЯть  сознание.  …му хватило  времени,  чтобы  удивитьсЯ:  у кого-то
хватило сноровки  открыть  замок кораблЯ легионера. € у  него  даже осталось
времЯ на то,  чтобы ощутить  некоторое  сожаление  по  поводу  того,  что  в
конечном итоге  он  не  может  принЯть участие  в заключительном  торжестве,
посвЯщенном  окончанию ‘остЯзаний по военному искусству.  Џотом он упал  без
сознаниЯ.
     Ћн очнулсЯ, как всегда  пребываЯ в состоЯнии  настороженности, отметив,
что его  раздели до  гола, но не ранили. ‚ голове немного гудело, во рту был
неприЯтный  горьковатый  привкус.  Љогда  он  открыл глаза,  осматриваЯ  все
вокруг,  он отметил, что находитсЯ  в  пустой тускло  освещенной  комнате  с
совершенно бесформенными матово-серыми  стенами,  полом  и  потолком.  „лина
комнаты  не превышала шести метров,  а ширина  -- трех метров. Ћн был один в
комнате,  лежал на  узкой кровати, напоминающей койку в космическом корабле,
прикрепленную  к стене и полу.  Ќа  краю  кровати  лежала его одежда, но без
оружиЯ.
     Ћн  встал,  собрав  все  силы,  чтобы  побороть  подступившую  тошноту.
Џоспешно оделсЯ, а затем начал внимательно изучать комнату.
     €скусственный свет исходил от ламп, подвешанных на стене и потолке, где
так же  крепились маленькие  вентилЯторы  длЯ кондиционированиЯ  воздуха.  ‚
одном  углу находились простейшие сантехнические  удобства, а  рЯдом на полу
стоЯли контейнеры с водой и концентратами пищи.
     ‚се, что  необходимо длЯ  жизни в хорошо  обставленной клетке, с кислой
миной подумал он.
     ‚ одном конце стены была дверь,  плотно запаЯннаЯ невидимым швом. Љейлл
пощупал  пальцами   прохладную  металлическую  поверхность.   ‡атем  глубоко
вздохнув,  отступил  на  шаг от  двери,  собираЯсь  с силами,  и  неожиданно
бросилсЯ  вперед на  дверь.  Ћдна  нога поднЯлась, словно  длЯ  прыжка через
препЯтствие, и обутаЯ в сапог, врезалась  в  край двери,  словно стенобитное
орудие.
     ‹ишь  немногие  виды  листового  металла  способны  выдержать  подобное
давление. Ќо эта комната,  оказалась окутана  каким-то  веществом, с которым
Љейллу не приходилось сталкиватьсЯ прежде. ’о, что сразу на ощупь показалось
ему  твердым  и  металлическим,  под   воздействием  удара  стало  мЯгким  и
эластичным, поглощающим силу удара, словно сам удар каким-то образом изменил
особые свойства металла. € сразу же  после этого,  как  и прежде дверь стала
прохладной  и твердой на  ощупь.  Љазалось,  что  никто  и  не  прикасалсЯ к
матово-серой поверхности.
     Ћн кивнул, принимаЯ поражение, и мрачно побрел обратно к  кровати, тихо
усевшись  на ее  край. ‘ознание  того, что ему не  удастсЯ  выйти отсюда  не
оставило  ему  никакого  выбора, кроме ожиданиЯ  чего-то,  что  изменит  его
положение.  €так он сидел и  ждал, спокойный и расслабленный, без злобы  или
раздражениЯ, которые просто лишили бы его выдержки.
     ЌесмотрЯ на  то,  что времЯ  проходило  впустую,  он не терЯл терпениЯ.
‚ременами он  вставал,  чтобы  ополоснуть  рот  водой  или пожевать  пищевые
концентраты.  € постепенно  его  состоЯние  изменилось.  …го  мозг  пронзила
догадка, словно в нем произошли какие-то  перемены, как будто невидимаЯ сила
пыталась преобразить все клетки его организма.
     …го  уже ничто не волновало, потому что  он имел четкое представление о
происходЯщем.  € это утвердило  его догадку  о том, что он стал пленником на
космическом корабле. ЌепонЯтное ощущение было  результатом того, что корабль
входил или покидал пространство  Ћверлайта  --  таинственного  пространства,
которое  позволЯло кораблю обогнуть реальное пространство и  времЯ,  а также
продвигатьсЯ через безграничные пустоты между звездами.
     Џочти в тот же момент он услышал внутренний голос „жлр.
     -- ‘частливого возвращениЯ.
     Љейлл  ожидал, что она выйдет на свЯзь, однако понимал, что при всех ее
телепатических способностЯх,  она не  могла  отыскать его, когда  корабль, в
котором  он  находилсЯ,  продвигалсЯ через  пространство  Ћверлайта.  Ђ  это
означало, что этот корабль совсем недавно вошел в обычный космос.
     --  Ќе  слишком  большое  удовольствие  принимать приветствиЯ здесь, --
равнодушно возразил он и рассказал о том, в каком положении находитсЯ. -- ’ы
можешь рассказать мне, что случилось и где Я нахожусь?
     Ћна  коротко рассказала  ему  обо  всем.  ‚озвратившись  на  посадочную
площадку, она  вынуждена была просто наблюдать,  не  имеЯ ни оружиЯ, ни сил,
как мужчины в военной форме такой же, как была на стрелЯвшем, выпрыгивали из
кораблЯ  с  зелеными  эмблемами  и направлЯлись  к кораблю  Љейлла, а  затем
поЯвились через короткое времЯ с неподвижным телом Љейлла. Ћни снова вошли в
свой корабль, который почти мгновенно поднЯлсЯ  в воздух. „жлр тоже поспешно
вывела  корабль  Љейлла  в космос. Ќо, конечно же,  она упустила их корабль,
который за это времЯ успел  уйти в открытый космос и исчезнуть в бесконечном
пространстве Ћверлайта, где его уже невозможно было обнаружить.
     --  ’ы действительно оказалсЯ прав, -- добавила „жлр.  -- ‘трелЯвший не
собиралсЯ тебЯ убивать. …му просто нужно было выманить тебЯ с арены.
     Љейлл согласилсЯ:
     -- …сли это те, о ком мы с тобой думаем, у них особые планы в отношении
менЯ. Ђ теперь ты можешь мне сказать, где Я нахожусь?
     -- Љак  Я уже  говорила тебе раньше,  --  ответила  „жлр, -- Я способна
определить  твое местонахождение в  любой  точке галактики.  Љ сожалению, мы
находимсЯ слишком  далеко от нее. ’ы  почти  сутки находилсЯ в  пространстве
Ћверлайт. Џоэтому Я  так долго не могла обнаружить тебЯ. Љорабль, на котором
ты  находишьсЯ,  приближаетсЯ  к  дальней  солнечной  системе, в которой,  в
соответствии с твоими картами расположениЯ  звезд,  есть всего одна планета,
заселеннаЯ людьми. ќта планета называетсЯ ѓолвик.
     ќто не о чем не говорило Љейллу, он вообще никогда не слыхал о ѓолвике.
Ќо  вопреки  своей твердой выдержке  и самоконтролю, он  почувствовал острую
неприЯзнь  к этому миру.  Ћн прибыл  на Ѓантей с единственной целью показать
себЯ, сделать из себЯ  мишень в надежде вывести грозного врага из укрытиЯ. “
него были кое-какие сомнениЯ в отношении того, сработает ли его план.
     ’еперь Љейлл был уверен  в том, что планета под названием ѓолвик должна
пролить свет на тайну, разгадку которой он ищет уже так давно.
     ќто были поиски, которые Љейлл ђэндор начал в тот страшный  день, когда
вернулсЯ на свою родную планету Њорос,  и  обнаружил погибший мир, окутанный
таинственной радиацией, котораЯ уничтожила все живое. Ќа Љейлла тоже оказала
воздействие  та же  радиациЯ,  а позднее  оказалось,  что  под  ее  влиЯнием
произошли  необратимые изменениЯ  в его  костной системе,  которые  вели его
организм к медленной и мучительной смерти.
     Џрежде чем умереть, Љейлл решил попутешествовать по заселенным планетам
со страстным желанием обнаружить убийцу  народа планеты Њорос. Ќо, казалось,
все  его попытки, были безнадежны. Ќикто  ничего не  знал,  а времЯ торопило
его. ‚ тоже самое времЯ были люди, которые вели за ним наблюдение.
     …го  подобрали талантливые таинственные ученые, которые  называли  себЯ
ЌаблюдателЯми. ЃлагодарЯ своим опыту и знаниЯм,  они  вылечили  его, заменив
пораженную  костную  систему.  Ћни  создали новый  вид скелета,  использовав
уникальный   органический  сплав  со  специальным  побочным  эффектом.  ќтот
материал был очень прочным и практически не поддавалсЯ разрушению.
     …сли  Љейлл  был  поражен,  узнав  об этом, то  еще больше его  изумила
историЯ, которую Ќаблюдатели поведали ему через своего старшего руководителЯ
’ейлиса. Љейлл узнал о том, что Ќаблюдатели тоже занимались поисками  убийцы
народа планеты Њорос и, причем, они проводили свои исследованиЯ еще до того,
как враги напали на ‹егионы.
     ’ейлис рассказал ему о том,  что они узнали. Љакие-то силы  зла орудуют
на  планетах, заселенных людьми. €м не удалось узнать, кто или что это  было
или где это зло обитает. Ќо намерениЯ врага были  Ясны ЌаблюдателЯм, так как
они тщательно изучали событиЯ, происходившие в пределах галактики.
     ‘ила  или существо посвЯтило  себЯ  возбуждению  ужаса войны  на  любых
планетах,  заселенных людьми. Џоэтому Ќаблюдатели дали неизвестному существу
соответствующее имЯ. Ћни назвали его... ‚оенным „иктатором.
     Љазалось,   что  длЯ  осуществлениЯ  своих  замыслов  ‚оенный  „иктатор
использует  известные человеческие  недостатки: жадность,  страх,  фанатизм,
жажду  власти. ќто  помогало  настроить людей  на войну, расу  против  расы,
планету  против  планеты. €м стало Ясно,  что его  конечной  целью  ЯвлЯетсЯ
распространение  подобной  заразы   настолько  широко,   чтобы  втЯнуть  всю
галактику  в  военный  конфликт.  € на руинах этой окончательной  катастрофы
должен был поЯвитьсЯ  сам ‚оенный „иктатор, чтобы  властвовать над всем, что
останетсЯ от Ћбитаемых Њиров.
     Љогда Ќаблюдатели впервые догадались о существовании ‚оенного „иктатора
и о характере его  замыслов, они  изменили свою спокойную уединенную жизнь и
поселились  на секретной базе, выстроенной внутри  астероида, не нанесенного
на  карты.  ’ам  они  начали   проводить  исследованиЯ,  разослав  множество
уникальных устройств с дистанционным управлением, чтобы производить поиск на
большей части  планет, заселенных людьми. ’аким образом они надеЯлись узнать
как можно больше о ‚оенном „иктаторе и о возможных способах борьбы с ним.
     Ќо  оказалось,  что он находитсЯ, как и они сами, в  каком-то секретном
секторе ѓалактики. ђуководил он через агентов, которые выполнЯли его заданиЯ
на различных планетах, сеЯли  семена войны. Ќо при этом у них не было прЯмых
контактов  с самим  ‚оенным  „иктатором. €  Ќаблюдатели  понЯли, что им тоже
необходимо иметь агента, который свЯзал бы их с другими планетами.
     ‡атем  произошла  трагедиЯ  Њороса.  ‹егионы,  единственным  богатством
планеты которых было военное искусство народа, всегда делали свое мастерство
доступным в профессиональном отношении длЯ других. Ќо всем также хорошо было
известно  и  то,  что  они  никогда  не  воевали  на  стороне  агрессоров  и
эксплуататоров или же тех, кто разжигал несправедливую войну. —аще всего они
оказывали свои услуги тем, кто защищалсЯ от подобных нападений.
     …стественно,  подобнаЯ   этика  ставила  под  угрозу  замыслы  ‚оенного
„иктатора. Џоэтому  он  уничтожил  легионы, нанесЯ им удар  прежде,  чем они
узнали о его существовании и, возможно, направили свои силы против него.
     Ќо Љейлл ђэндор избежал уничтожениЯ и выжил. € именно в нем,  последнем
легионере,  Ќаблюдатели  увидели  идеального  агента  длЯ  выполнениЯ  своих
планов.  Џоэтому они  подобрали  его  и  вылечили.  Ђ  он,  в свою  очередь,
согласилсЯ  на  них  работать.  ‚осстановив  жизненные  силы  и  вернув себе
надежду, он возобновил поиски лица, уничтожившего Њорос, понимаЯ теперь, как
много поставлено на карту, кроме его желаниЯ отомстить.
     ‚  поисках ему  помогала  „жлр, путешественница  из  другой  галактики,
котораЯ  в  свое  времЯ познакомилась и  подружилась  с  ’ейлисом  и другими
ЌаблюдателЯми, и котораЯ с готовностью присоединилась к Љейллу. ‘ тех пор им
несколько  раз  приходилось сталкиватьсЯ с агентами  ‚оенного „иктатора. Ћни
многое узнали о нем.
     Ћни узнали, что некоторые из агентов  входили в элитную группу, котораЯ
называлась "ђука  смерти". ђуководителем "ђуки смерти", известным под именем
"Џервый",  было лицо, единственно имевшее прЯмую свЯзь с ‚оенным „иктатором.
€  постепенно,  что  было  неизбежным,  пришло  времЯ,  когда  Љейлл  ђэндор
столкнулсЯ лицом к лицу с "Џервым".
     …му  уже  удалось спастись, но  "Џервый"  тоже скрылсЯ.  €  с  тех  пор
Ќаблюдатели бросили  все свои усилиЯ на выполнение более конкретного заданиЯ
по захвату  "Џервого", надеЯсь  на то, что  через  него им  удастсЯ узнать о
местонахождении ‚оенного „иктатора.
     ‚  этот  период  Љейлл  был  уже  на  грани  срыва. Џоисковые  средства
Ќаблюдателей  были   настроены   на  поиски   нитей,  ведущих   к  выЯвлению
местонахождениЯ одной личности  среди миллиардов  других. € в то времЯ, пока
Ќаблюдатели проводили  работу  по  сбору, анализу,  сопоставлению и изучению
информации, доставленной  мониторами,  Љейлл  и  „жлр  бесполезно  проводили
времЯ.
     Џоэтому  Љейлл разработал  свой план. …сли у него нет возможности найти
"Џервого", тогда пусть последний  обнаружит его. Ћн был уверен, что его враг
не пропустит возможность отомстить Љейллу за  то,  что тот оказалсЯ  сильнее
его и помешал выполнению  основных  замыслов ‚оенного „иктатора. €так, Љейлл
поехал,  правда с  некоторым чувством  стыда,  так как принципам  легионеров
противоречило выставлЯть свои способности и мастерство на показ, участвовать
в широко известных ‘остЯзаниЯх по военному искусству.
     Љак Љейлл  и ожидал, "ђуке смерти" стало известно о  его присутствии на
планете Ѓантей. Ћн оказалсЯ прав -- "Џервый" отправил людей  не убить его, а
только схватить Љейлла. ‚ планы "ђуки смерти"  входила более продолжительнаЯ
и удовлетворЯющаЯ месть.
     €так,  они  попались  на  приманку. Ђ  теперь,  криво усмехаЯсь подумал
Љейлл, нам следует убедитьсЯ в том, что приманка уцелеет.


        ѓлава третьЯ

     Љейлл начал  тренироватьсЯ, выполнЯЯ комплекс упражнений, разработанных
длЯ легионеров, чтобы было легче адаптироватьсЯ к ограниченному пространству
в космосе,  и  вообще  чтобы чем-то  занЯть  себЯ  и  очистить  организм  от
остаточных Явлений действиЯ отравлЯющего вещества. €так,  он переворачивалсЯ
вниз головой, держал  равновесие на  расставленных  кончиках  пальцев  одной
руки, когда вдруг ощутил, что свет в комнате -- тюрьме, изменилсЯ.
     Ћн без  особых усилий  встал  на ноги,  и к своему  великому  удивлению
обнаружил,  что  одна стена  в его  комнате стала  прозрачной. Ќа  небольшом
расстоЯнии от нее находилось пЯть человек, которые наблюдали за ним.
     ‚се они были одеты также, как и стрелЯвший на планете Ѓантей, в длинные
перевЯзанные  поЯсом  туники  Ярко-зеленого цвета  с  высокими  воротниками,
которые  почти достигали носок их сапог. Ќа четырех из мужчин  были объемные
защитные шлемы, и эти же четверо, вероЯтно, принадлежали одной расе. Ћни все
были неестественно высокие и худые, с кожей сероватого оттенка. ‚се черты их
лиц были сконцентрированы  в  центре: маленькие толстые  губы, узкие  глаза,
носы напоминали небольшие прорези в сероватой мЯкоти лица.
     Љейлл  мрачно усмехнулсЯ.  Џрежде  ему уже приходилось видеть  подобное
лицо.
     Ќо  внешне его состоЯние оставалось  прежним,  и  он стоЯл  неподвижно.
—етверо  мужчин держали энергетические ружьЯ самой современной  конструкции,
которые были нацелены на Љейлла.
     Ќа пЯтом человеке была такаЯ же зеленаЯ туника, но он  был без шлема, а
в руке  держал лучемет.  Ћн принадлежал  к другой расе и был больше похож на
обыкновенного человека: ростом почти с Љейлла, хотЯ даже  немного изЯщнее, с
седыми коротко  стриженными волосами  и широко посаженными  глазами, которые
сверкали каким-то неприЯтным блеском. ќто глаза фанатика, подумал Љейлл, или
сумасшедшего.
     € именно этот, пЯтый,  нарушил  тишину.  Љейлл услыхал его  ледЯной тон
сквозь вентилЯционные щели в прозрачной стене.
     -- Џервое, что тебе необходимо понЯть, ђэндор, -- промолвил он,  -- это
то, что ты совершенно  беспомощный. џ приказал  оставить тебЯ  в живых, но в
моих  приказах  ничего  не  сказано  о  том,  чтобы  тебЯ  оставили целым  и
невредимым.
     Љейлл слушал молча. Ћн окончательно убедилсЯ -- стрелЯвший на Ѓантее не
собиралсЯ его убивать. ‘корее всего, это он и есть.
     -- ’ы уже ознакомилсЯ с достоинствами своей клетки? -- продолжал другой
мужчина. --  Џланета  ѓолвик  славитсЯ гениальностью в  области  технологии.
‘ильно сомневаюсь,  чтобы тебе  удалось найти выход из  этих  стен.  ’ем  не
менее,  если бы ты и сделал это, эти люди всегда начеку.  -- Ћн указал узкой
рукой на четверых стрелков. -- ‚се они превосходные стрелки.
     Ћн  замолчал,  словно  ожидаЯ  ответа.  Ќо  Љейлл  ждал.  Ћн  молчал  и
внимательно  наблюдал  за  происходЯщим.   Ќа  мгновение  глаза  говорившего
блеснули еще сильнее, а его безгубый рот искривилсЯ в подобие улыбки.
     -- ЊенЯ  зовут  ”естинн,  --  сказал  мужчина.  --  ’ы  можешь запросто
задавать мне вопросы. Њне хочетсЯ, чтобы у тебЯ не было никаких сомнений или
иллюзий относительно твоего положениЯ.
     --  ќто  что,  --  с  нескрываемым  высокомерием  промолвил  Љейлл,  --
обыкновеннаЯ форма "ђуки смерти"?
     € снова криваЯ усмешка.
     -- ќта форма милиции ѓолвика. Ќекоторые представители "ђуки смерти", --
с насмешливым поклоном промолвил  он, -- несмотрЯ на этикет, носЯт ее здесь.
€ вскоре все мы уже будем там.
     --  ѓде  Я  без  сомнениЯ встречусь  со  своими  старыми  знакомыми, --
сардонически воскликнул Љейлл.
     ”естинн рассмеЯлсЯ, издав безобразный звук.
     -- ’ы увидишь, Љейлл, что тебЯ ожидают  много сюрпризов. € у тебЯ будет
достаточно времени  насладитьсЯ ими. -- …го глаза снова сверкнули. -- Џотому
что живым ты не покинешь ѓолвик.
     -- Ќа  экранах, -- сообщила „жлр Љейллу,  -- показалась планета ѓолвик.
‚скоре Я буду на посадочной орбите.
     -- Њожет быть, тебе не  следует показыватьсЯ  там? -- ответил Љейлл. Ћн
не сомневалсЯ, что  на ѓолвике, как  и на большей  части других планет, были
установлены  орбитальные  детекторы, обследующие  космическое  пространство,
прилегающее к планете.
     -- —ем же Я смогу тогда  тебе  помочь,  -- спросила  его „жлр,  -- если
останусь в открытом космосе?
     -- ‚  этом случае от тебЯ больше  пользы,  чем если голвиане  обнаружат
тебЯ и схватЯт, -- возразил Љейлл.
     -- Њожет быть. Ќо Я  уверена, что ты не сможешь освободитьсЯ  без  моей
помощи.
     Љейлл  улыбнулсЯ. „жлр редко упускала возможность сообщить  ему о  том,
что очень нужна ему.
     -- џ не  уверен,  что  мне следует освобождатьсЯ  именно сейчас.  џ  бы
многое смог узнать, оставаЯсь в роли пленника, а не беглеца.
     -- —то еще ты можешь  узнать, кроме того, что  "ђука  смерти" замышлЯет
убить  тебЯ?  -- с упреком воскликнула „жлр. Љейлл рассказал ей,  как только
она вышла из пространства Ћверлайта, о своей беседе с ”естинном.
     -- Ќо это не все, -- заверил ее Љейлл. -- “  них есть  и другие мысли в
отношении менЯ. Ѓыло бы совсем не плохо узнать о них.
     -- €нтересно? ‘овсем не плохо? -- прошипел "внутренний" голос  „жлр. --
‚ таком случае, пока тебе интересно сидеть здесь, Я высажусь на ѓолвике.
     €спользуЯ данные детекторов  кораблЯ,  она сообщила  ему  о поверхности
ѓолвика,  котораЯ  представлЯла  собой   лишенную  растительности  холмистую
пустыню.  Ћна  собиралась садитьсЯ  на  большой  скорости  и  найти  удобное
скрытное место среди дюн, где корабль невозможно было бы обнаружить.
     -- Љак только Я  сЯду, -- продолжала она, -- Я подожду наступлениЯ ночи
и  направлюсь  туда,  куда  надо,  отыскав  твой  след.  „аже, если  корабль
обнаружат, голвиане не догадаютсЯ искать в небе пришельца.
     -- Џолагаю, ты  права, -- без особого воодушевлениЯ  согласилсЯ  Љейлл.
Њне действительно необходима твоЯ помощь.
     --  Ѓез  всЯкого  сомнениЯ, -- победоносно  произнесла „жлр и  прервала
свЯзь.
     Љейлл  снова  улегсЯ на узкую  кровать, улыбаЯсь.  Ѓудем надеЯтьсЯ, что
ничего особенного  не произойдет до  того, пока она сЯдет здесь, подумал  он
лениво.
     Џоследующие часы он посвЯтил тренировке мышц, чередуЯ занЯтиЯ атлетикой
с длительными  периодами отдыха,  когда  он занималсЯ  тренировкой мышлениЯ,
причем  не  менее  интенсивной, чем  тела. ‘пустЯ  некоторое времЯ он  снова
почувствовал, что спокоен, что его организм отдохнул и находитсЯ в состоЯнии
боевой готовности. ’ут же  он ощутил сильную вибрацию, что свидетельствовало
о  том,  что  корабль спускаетсЯ  на  поверхность планеты.  Ђ  вскоре  после
завершениЯ  посадки  одна  из  стен  его   клетки   снова  стала  совершенно
прозрачной.
     ‘наружи, как и  в прошлый  раз, стоЯл ”естинн  и четыре  стрелка. Љейлл
начал подниматьсЯ со своей койки.
     -- Ќе стоит беспокоитьсЯ, -- насмешливо произнес ”естинн. -- “же подали
транспорт, который вытащит тебЯ вместе с клеткой. ’ы останешьсЯ в ней до тех
пор, пока мы не доберемсЯ до ѓолв-сити,  столицы нашего мира. €, кроме того,
Я  и  мои  люди  продолжим охранЯть тебЯ.  Ќадеюсь  переезд осуществитсЯ без
инцидентов.
     ‘пустЯ  несколько минут клетка Љейлла была помещена в широкое помещение
тЯжелого  транспортного  самолета,  несущегосЯ  над   незнакомым  ландшафтом
ѓолвика.  Љейлл понЯл, что  ”естинн  не преувеличивал  достижениЯ  голвиан в
области  техники  и  технологии.  ‘ама  клетка  изготовлена  из  уникального
материала,  позволЯющего  достигать  эффекта  полЯризации, что делало  стены
прозрачными в  случае  необходимости. Џод  воздействием невидимых лучей  его
клетку вытЯнули  из  космического  кораблЯ  без единого звука и  погрузили в
самолет. Џеред его взором предстал пейзаж планеты.
     Ќасколько мог Љейлл заключить из увиденного через передние иллюминаторы
транспортного  самолета  (так  как   ”естинн  оставил   одну   стену  клетки
прозрачной,  чтобы  иметь  возможность  наблюдать  за поведением  Љейлла)  в
столице,  в  ѓолвик-сити, должно  быть, находилась  большаЯ  часть населениЯ
планеты.  Љазалось,  что  город  растЯнулсЯ  далеко  за  горизонт.  ќто  был
громадный неуклюже разбросанный  центр  деловой и  культурной жизни.  ‡даниЯ
находились далеко друг от друга, словно окаймлЯЯ огромные площади,  особенно
около  космодрома,  но  вскоре  они  стали  располагатьсЯ  плотнее,  так что
километр  за  километром под  самолетом простиралась всЯ архитектура столицы
голвиан.
     ‘амолет двигалсЯ не спеша,  управление  автопилотом осуществлЯлось  под
воздействием  невидимых  лучей.  ‚  воздухе  было   много   других   средств
передвижениЯ, самолетов различной формы и размеров, которые кружили и парили
над  высокими строениЯми. ‚низу по специально расчерченным дорожкам двигалсЯ
наземный транспорт, но его было немного по сравнению с воздушным.
     Љейлла обрадовало то, что голвиане, по-видимому, любили прЯмые  дороги.
Ђ  их  зданиЯ,  большей  частью  построенные   из  материала,  напоминающего
металлизированный  камень, были  аккуратными  и  строгими.  Ћни  значительно
отличались друг  от друга по высоте и ширине. Њногие имели подпирающие  небо
башни,    которые   привлекали    особое    внимание   своей    опрЯтностью,
прЯмоугольностью,   гладкостью   поверхностей   и   в   тоже   самое   времЯ
невыразительностью.   —ерез  какое-то  времЯ   глаза   начинают  скучать  за
кривизной,  округлостью  или  какими-то  архитектурными излишествами  в этом
нагромождении строений, которые отталкивают еще больше в условиЯх холодного,
неприветливого климата ѓолвика.
     Љейлл  продолжал изучать  пейзаж города,  заинтересовавшись тем, что он
может извлечь из увиденного о достижениЯх разума голвиан в области техники и
технологии, когда услыхал внутренний голос „жлр, котораЯ обращалась к нему.
     -- Љорабль Я  надежно спрЯтала, и  Я нашла место, где  смогу  подождать
наступлениЯ ночи. Људа они тебЯ везут?
     --  Ќе совсем  понимаю,  --  ответил  он,  коротко  описав произошедшие
событиЯ.
     -- ѓде бы ты  ни был Я отыщу тебЯ. -- ѓолос „жлр  стал серьезным. -- Ќе
совершай никаких необдуманных поступков, пока Я не выйду на свЯзь.
     €менно в этот  момент Љейлл с нарастающей  злобой  думал,  рассматриваЯ
стены своей клетки, о том, что ему ничего не удастсЯ сделать.
     Љогда транспортный самолет пошел на посадку, уже стало темнеть. ‘амолет
сел  на  широкую  пластиковую  площадку  перед  громадным  зданием,  которое
возвышалось  на  окраине ѓолв-сити. ‚  здании было множество  этажей, но еще
больше  было  ответвлений в  ширину,  большое  количество пристроек, имевших
опрЯтный и строгий вид, как и центральное здание.
     Љогда самолет сел, ”естинн встал.
     --  ќто можно  было бы назвать  энергетическим центром  ѓолвика, --  он
ухмыльнулсЯ,  словно  сам  был  доволен  своей  шуткой.  --  ‘коро,  в  один
прекрасный день он может стать  центром всей галактики.  ’ебе здесь будет...
интересно.
     Љейлл равнодушно посмотрел на  него, но  его ум работал напрЯженно. —то
все это  значит? Њожет быть,  это  здание генеральный штаб "ђуки смерти"?  Ђ
может быть, это командный центр... даже более значительного масштаба?
     Ќо  сейчас  не было времени разгадывать эту тайну, потому что ”естинн и
четыре стрелка  приближались  к  клетке,  и  один из голвиан сжимал в  руках
предмет какой-то странной формы.
     Љогда Љейлл поднЯлсЯ, у ”естинна  в  руках, словно по сигналу, оказалсЯ
лучемет.
     -- ЋставайсЯ на месте, -- потребовал он.
     Љейлл расслабилсЯ,  пораженный, несмотрЯ на свою собственную  ловкость,
угрожающим мастерством мгновенной реакции этого человека.
     -- ќто человек, -- продолжал ”естинн,  указываЯ на  солдата со странным
предметом, -- откроет клетку. ’ы,  конечно,  можешь накинутьсЯ  на  него, но
тебе это ничего не даст. ’ы все равно будешь находитьсЯ в клетке, а человека
уже не вернешь.
     ѓолвианец,  словно   не  обратив  никакого  вниманиЯ  на  это  холодное
утверждение, направилсЯ к двери клетки. Ћна открылась, когда он вошел.
     -- ‡наешь, что это такое, у него  в руках,  -- сказал  ”естинн,  -- это
кандалы  новой  конструкции, которые изобрели голвиане.  Ћни обладают особой
силой.  …сли ты  попытаешьсЯ  сорвать  их  с  себЯ, они  начнут сжиматьсЯ  и
переломают все твои ребра, ђэндор. Ћни даже способны удушить тебЯ.
     Љейлл  оставалсЯ спокоен,  внутренне улыбаЯсь. Џрочный  скелет, который
изобрели длЯ него Ќаблюдатели, снова очень помогал ему.
     ѓолвианец   выполнЯл   свою   работу   равнодушно  и  быстро.  Љандалы,
изготовленные  из какого-то тЯжелого, но гибкого металла, словно  жакет были
надеты на туловище Љейлла, сильно прижимаЯ руки к бокам.  Ђ  когда голвианец
соединил концы  их  передней  части, казалось,  они  вошли  друг  в  друга и
намертво замкнулись.
     -- ђэндор,  ты  теперь понимаешь, как тщательно  мы  охранЯем  тебЯ, --
издеваЯсь промолвил ”естинн. --  "ђуке  смерти"  известно,  что ты опасен. €
запомни, что  Я  видел тебЯ  в действии на Ѓантее. -- …го глаза блеснули. --
•отЯ, если бы на арене был Я, возможно, ты бы не добилсЯ такого успеха.
     Љейлл пристально посмотрел на него.
     -- Њожет быть и нет, но сначала тебе  бы пришлось заковать менЯ в такие
кандалы.
     ѓлаза мужчины сверкнули безумным блеском.
     -- џ второй  командир  "ђуки смерти" в выполнении различных приказов  и
лучший среди палачей! Њне не нужны никакие преимущества... -- ”естинн  был в
Ярости и едва сдерживалсЯ. -- Ќо Я  вижу ты  хочешь разозлить менЯ, надеЯсь,
что у тебЯ будет преимущество. ’ебе это не удастсЯ.
     Ћн повернулсЯ к флегматичным солдатам-голвианам.
     -- ‚ынесите его. € все времЯ держите его на прицеле.
     Ћни  вошли в громадное здание, солдаты веером  окружили Љейлла, ”естинн
шел впереди. Љогда  они вошли в  помещение, Љейлл осторожно потрогал кандалы
руками. Ћн сразу же почувствовал ответную реакцию, ощутив, как они сжимаютсЯ
вокруг его тела. Ћн ослабил давление и сосредоточил внимание на окружении.
     ‚нутри  зданиЯ  они  прошли  через  широкое  фойе с  высоким  потолком,
заполненное толпой людей,  которые стоЯли и  глазели  на  то, как ”естинн  и
четыре стрелка  вели  Љейлла к широкому движущемусЯ трапу, который вел вверх
от фойе в верхние этажи.
     Љейлл  замечал  каждую  деталь  --  из  фойе   было  много  выходов,  в
определенных местах стоЯли милиционеры, которые, казалось, выполнЯли функции
охранников,  обстановка в  этом месте  была беспокойной. Ћн  с  любопытством
рассматривал жителей ѓолвика,  длинных и тонких, как и все остальные люди их
расы, облаченные в длинные, ниспадающие мантии.
     Ћн заметил,  что  на головах  многих из  них  были бесцветные  повЯзки,
возможно, это знаки отличиЯ рангов.
     ‡атем они не торопЯсь поднимались наверх по движущемусЯ трапу. Ќа одном
из  верхних этажей  они  вошли  в  коридор,  где был подвижный пол. ‚  конце
находились  массивные двери,  которые вели в просторную  комнату, обстановка
которой впечатлЯла.
     Љейллу  уже приходилось  раньше  бывать  в  такой  комнате.  ‚доль стен
тЯнулись рЯды  передающих  механизмов, шкафчики длЯ  хранениЯ  информации  и
другое  модернизированное оборудование. ‚ центре находилсЯ громадный тЯжелый
стол,   заставленный   дисплеЯми,   компьютерами,   изЯщными    пластиковыми
табулограммами  данных,  то  есть  всем  необходимым длЯ работы действующего
центра управлениЯ.
     Ќо  Љейлл лишь  окинул  все  это  беглым взглЯдом. …го внимание привлек
человек,  который  сидел  за столом  и  когда  Љейлл и  его охранники вошли,
поднЯлсЯ. Љейлл поразилсЯ громадным размерам человека.
     ѓигантскаЯ  фигура, казалось, была  с  ног до головы покрыта позолотой,
напоминаЯ  прекрасную  скульптуру  человека,  вылепленную  каким-то  забытым
мастером.
     Ќо  в  отличие от превосходного  металлического  тела у  великана  было
безобразное лицо -- с мелкими чертами голвианина, кожей сероватого оттенка и
маленькими   толстыми   губами.   Ћно   казалось   еще   безобразнее   из-за
серовато-синего  шрама, который  собирал  в  складки сероватую  плоть в  том
месте, где лицо соединЯлось с золотистым металлическом капюшоном.
     ‚ ледЯном тоне ”естинна поЯвились нотки жестокого удовлетворениЯ.
     -- ’ебе ведь приходилось уже раньше встречатьсЯ с лордом Ђльтерном?
     ЌесмотрЯ на  то, что Љейлл почти был готов к этой  встрече, у  него все
похолодело  внутри,  когда  маленькие  глазки  покрытого   золотом  великана
уткнулись в него, переполненные ненавистью.
     Ђльтерн. ѓлавнокомандующий "ђуки смерти". "Џервый".


        ѓлава четвертаЯ

     ‚ремЯ, в течение которого Љейлл и  "Џервый"  молча  стоЯли  друг против
друга, скрестив взглЯды, затЯнулось.  Љейлл  вспоминал,  как в последний раз
ему пришлось столкнутьсЯ  со  своим  врагом, когда  он  понЯл,  что покрытое
золотом  туловище  "Џервого"  лишь каркас. ќто был наружный каркас, покрытие
модернизированными доспехами, которые  при помощи сервомеханизма соединЯлись
с настоЯщим туловищем "Џервого". ‚о времЯ  их предыдущего столкновениЯ Љейлл
разрушил металлическое туловище и увидел, каким на самом деле был "Џервый".
     Љаким бы  ни был  эффект мутации,  который  оказала  планета  ѓолвик на
людей, заселивших ее,  а  Љейлл не сомневалсЯ в  том, что это  был  один  из
миров, попавших под  воздействие мутации,  он оказал невероЯтное воздействие
на создание,  каковым  был "Џервый". …го  лицо и  голова были  обычными  длЯ
голвиан,   а  туловище  было  безобразно  бесформен