покойствие,
фаталисты  были,  видимо,  окончательно  разгромлены  или  ушли  в  глухое
подполье. ‘вадьба наша была незаметной и скромной, как мы оба того хотели.
     ’ри месЯца спустЯ мы начали делать запасы  воды.  Ћбширные  подземные
резервуары были вскоре заполнены.  Њы  уже  пересекли  орбиту  Њарса,  где
несколько археологов  все  еще  продолжали  лихорадочные  поиски,  надеЯсь
проникнуть  в  тайны  прошлого  этой  обреченной  планеты.  ‡атем  сила  и
направление действиЯ геокосмосов были изменены, и  ‡емлЯ  в  сопровождении
‚енеры,  котораЯ  казалась  в  небе  второй  луной,  вышла  из   плоскости
эклиптики, чтобы пройти над поЯсом астероидов.
     „о этого момента  повседневнаЯ  жизнь  людей  оставалась  без  особых
изменений. Ќо теперь,  несмотрЯ  на  накопленные  океанами  запасы  тепла,
температура начала быстро падать, в над ‡емлей бушевали метели. ‚се  живые
существа - во всЯком случае, особи, выбранные длЯ продолжениЯ рода, - были
постепенно  переведены  в  подземные  парки.  “же  и  в   •ури-•ольдэ   на
поверхности работали только самые  необходимые  группы  техников,  и  лишь
‘овет ‚ластителей должен выл оставатьсЯ в ‘олодине  до  самого  последнего
часа. Ћгромные герметические ворота отделили верхний город от  нижнего.  ‚
других  городах  высоких  широт  все  наземные  строениЯ  были  давно  уже
эвакуированы. —еловечество готовилось к великой зимовке.
     Љогда мы пересекли орбиту ћпитера, океаны замерзли даже на экваторе и
по ночам температура падала до -  70ь.  ‚  чистом  небе  ни  облачка:  всЯ
атмосфернаЯ влага давно уже окутала ‡емлю снежным белым саваном. Џочти все
формы животной жизни исчезли, и только растениЯ еще сопротивлЯлись. ’о  же
самое происходило и на ‚енере.
     Ќаконец, когда мы пересекли орбиту  “рана,  ‘овет,  в  свою  очередь,
спустилсЯ в нижний город, и Я тоже окончательно поселилсЯ во „ворце Џланет
на глубине шестисот метров.  Ѓольшие  экраны  в  моем  кабинете  создавали
иллюзию окон, глЯдЯщих в черное небо. Ђтмосферное давление быстро  падало,
и сжиженный воздух ложилсЯ серым покровом на обычный снег.
     џ еще поднималсЯ изредка, обычно вместе с ђенией в Љельбиком,  в  мой
старый  кабинет  на  верхнем  этаже  ‘олодины.   Њаленький   терморадиатор
поддерживал там сносную температуру, а  герметические  окна  были  усилены
дополнительными рамами, чтобы выдерживать внутреннее  давление.  џ  хорошо
помню день, когда мы пересекли орбиту ѓадеса. ‚се трое мы сидели на  своих
обычных  местах,  но  сейчас  мой  кабинет,  когда-то  заваленный  всЯкими
документами, был чист и гол, если не считать листа белой  бумаги  на  моем
столе, - мы по-прежнему пользовались бумагой, правда, не такой, как  ваша,
по составу и гораздо более прочной. € на этом листе лежал грубый  каменный
топор. „авным-давно мне подарил его мой покойный друг, геолог ђварк. ’опор
относилсЯ к первой  доисторической  эпохе,  и  Я  хранил  его  как  символ
непрерывности человеческих усилий и, может быть, как счастливый  талисман.
Ћн  воплощал  в  моих  глазах  дух  наших  предков,  которые  сражались  с
враждебной природой, победили, выжили и завещали нам никогда не сдаватьсЯ!
‚озможно также, что это оружие  безвестного  воина  давно  забытых  времен
как-то ассоциировалась у менЯ с борьбой, в которую вступили мы.
     џ сидел возле окна. ‘наружи была ночь,  усеЯннаЯ  звездами,  и  среди
них, в неизмеримой дали, чуть  крупнее  других  и  немного  Ярче  сверкало
‘олнце - отец всего сущего. “ самого горизонта на фоне неба еле  выделЯлсЯ
бледный диск нашей старой, верной ‹уны. ‚енера была едва видна.
     Џередо мной простиралсЯ мертвый город, освещенный только прожекторами
обсерватории. ‡даниЯ утопали в снегу и в отвердевшем воздухе и  напоминали
горбатые спины  гигантских  животных.  Џод  холодным  слабым  светом  лишь
отдельные деревьЯ, убитые слишком долгой  зимой,  еще  вздымали  с  террас
оголенные ветви.
     џ включил экран и увидел лицо ‚ерховного астронома Љерлана.
     - Љогда мы пересечем границу? - спросил Я.
     - —ерез три минуты пЯтнадцать секунд...
     ѓраница! ’ак мы называли теоретическую орбиту ѓадеса.  ќто  была  длЯ
нас граница солнечной системы.
     Њинуты неощутимо уходили. Ќам следовало бы присоединитьсЯ к тем,  кто
ожидал нас в нижнем городе, но Я предпочел более интимную атмосферу  моего
старого кабинета. ‚ сущности, эта граница не имела никакого  значениЯ,  но
все мы, текны и триллы, привыкли к мысли, что настоЯщий большой путь через
космос начнетсЯ тогда, когда мы пересечем эту условную черту.
     ђаздалсЯ  легкий  хлопок,  Љельбик  торжественно  откупорил   бутылку
маранского вина и наполнил три бокала, поставленные  ђенией  на  стол.  Њы
ожидали в молчании.
     - —ерез десЯть секунд, - сказал Љельбик.
     џ встал, поднЯл свой бокал.
     - „рузьЯ, тост Љальра, провозвестника - за прошедшие годы!..
     - ‡а этот час! - откликнулсЯ Љельбик.
     - ‡а вечные дни грЯдущего, - тихо закончила ђениЯ.
     Њы выпили. ‘начала тихо, затем все громче и громче, все мощнее и гуще
запели сирены города, усиленные динамиками. ‚ой сирен терзал наш слух, как
жалобный стон всей планеты, как безумные  голоса  машин,  изнемогавших  от
непосильного  напрЯжениЯ.  Ћткуда-то  сверху,  с  купола   ‘олодины,   луч
прожектора в последний раз осветил террасы, вырываЯ из  темноты  отдельные
контуры и отбрасываЯ жесткие тени. ‡атем  отовсюду  взвились  ракеты.  Ћни
взлетали в черное небо, рассыпаЯ  разноцветные  искры,  и  тут  же  падали
маленькими огненными кометами. €  сразу  все  кончилось.  ‘ирены  умолкли,
прожектор погас. ‡емлЯ пересекла границу.
     Њы долго сидели молча. Ќаконец Я встрепенулсЯ, взЯл ђению за руку.
     - „овольно, пора спускатьсЯ! “ нас еще много работы...
     Џрошло несколько недель, и мы уже удалились на безопасное расстоЯние,
когда однажды в несусветную рань менЯ разбудил сигнал видеофона. Ќа экране
поЯвилось взволнованное лицо •ани.
     - Ћрк, скорее приходите, на ‘олнце замечены  первые  признаки  начала
реакции. ђениЯ, ты здесь? Џриходи тоже!
     Њы торопливо оделись и бросились к лифту. —ерез  несколько  минут  мы
уже были у входа в центральную обсерваторию, где  едва  не  столкнулись  с
взъерошенным и тоже полусонным Љельбиком.
     •ани ожидал нас в окружении целого штаба своих астрономов. Ћн  был  в
отчаЯнии. џ не стал тратить времени на утешениЯ.
     - ‚ы сказали: "первые признаки реакции". Џочему так рано? ‚ы уверены?
     Ќе говорЯ ни слова, главный астроном Љерлан протЯнул мне  фотоснимок,
сделанный  автоматической  обсерваторией  на  Њеркурии.  џ  склонилсЯ  над
снимком, а Љельбик рассматривал его через мое плечо.
     - Ќу что скажешь?
     - Ћрк, ты знаешь, Я ведь не астроном, дай мне показаниЯ спектрографа,
клочок бумаги и компьютер, и Я скажу тебе свое мнение.
     - Љак будто ничего страшного нет. Ќо ты прав, надо рассчитать. —то вы
думаете об этом, ђтхал?
     ђтхал, специалист по ‘олнцу, взЯл в руки фотографию.
     - ‘огласно вашим расчетам, Ћрк, которые мы проверили  и  уточнили  по
методу Љельбика, первым признаком должно быть поЯвление  на  ‘олнце  особо
темного, быстро увеличивающегосЯ  пЯтна  с  температурной  инверсией.  ‚от
сериЯ снимков, на которых зафиксировано это Явление.
     ђтхал  показал  нам,  как  на  снимках  сначала  поЯвилось  крохотное
пЯтнышко, почти незаметное на солнечном диске, как  оно  быстро  росло,  а
затем вдруг исчезло и сменилось расплывчатым светлым полем, особенно Ярким
в том месте, где первоначально находилось черное пЯтно.
     - ‚се цифровые данные в вашем распорЯжении, - закончил ђтхал.
     - •орошо.  “становите  прЯмую  свЯзь  с  генеральной   вычислительной
станцией. Џойдем, Љельбик!
     Њы заперлись и тщательно проверили данные. Њы давно работали  вместе,
поэтому Я усвоил его систему анализа, а он - мои, пусть более  грубые,  но
зато более прЯмые и зачастую более быстрые способы исчислениЯ. —асов шесть
мы считали порознь, не отрываЯсь, разве что на  пЯть  минут,  когда  ђениЯ
приносила нам по чашке питательного бульона. ‚ычислительнаЯ станциЯ выдала
по нашим формулам результаты. џ поднЯл голову и взглЯнул на Љельбика. ‹ицо
его было серым.
     - ’ы думаешь?..
     - џ думаю, что если мы уцелеем, то только чудом!
     - —ерт  нас  всех  побери,  как  же  мы  могли  так   ошибитьсЯ?   Њы
рассчитывали  по  крайней  мере  еще  на  полгода...  Ђ  вместо  этого-две
недели!..
     Љельбик горько улыбнулсЯ в ответ.
     - ‚се очень просто, и мы с тобой, Ћрк, можем утешатьсЯ тем,  что  это
не наша вина. ’ы, как и Я, строил все расчеты, исходЯ из константы  Љлоба,
неправда ли?
     - „а, ну и что?
     - ’ак  вот,  она  неточна,  друг  мой.  €  неточность  начинаетсЯ   с
семнадцатой цифры после запЯтой. џ только  что  это  проверил.  Љонстантой
Љлоба пользовались самое большее до двенадцатой цифры после запЯтой. Ќо  в
нашем случае получилсЯ кумулЯтивный эффект - крохотнаЯ неточность  вызвала
лавину ошибок. € вот вместо шести месЯцев - две недели!
     џ почувствовал себЯ разбитым.
     - ‡начит, все наши усилиЯ были напрасны? Ќеужели фаталисты правы?
     - Ќет, надеюсь, мы уцелеем. „лЯ ‚енеры это будет труднее, потому  что
она отстает. Ќо, может быть, она тоже  успеет,  если  немедленно  увеличит
скорость. џ сейчас посчитаю...
     - Ђ Њарс? - спросил Я бледнеЯ.
     Ќа Њарсе все еще работали археологические группы, которые должны были
вылететь вдогонку за нами лишь через несколько месЯцев.
     - ‡а четырнадцать дней, если они не будут  терЯть  ни  минуты,  может
быть,  им  удастсЯ  опередить  волну  взрыва.  Џредупреди  их  немедленно,
используй передатчик на волнах •ека!
     ‘овет  ‚ластителей,  получив  наше  сообщение,  тотчас   принЯл   все
необходимые меры. ѓеокосмосы заработали с большей нагрузкой, изыскатели на
Њарсе получили приказ возвращатьсЯ. ’еперь оставалось только ждать.  —ерез
несколько  часов  Љельбик  вернулсЯ  с  целым  рЯдом  новых  расчетов.  Ћн
убедилсЯ, что реальнаЯ отсрочка равнЯлась всего двенадцати днЯм!
     €з четырех археологических марсианских экспедиций три сразу сообщили,
что вылетают. —етвертаЯ попросила разрешениЯ задержатьсЯ на  сутки,  и  Я,
еще раз предупредив об угрожающей им опасности, дал согласие. Ђ  как  было
не согласитьсЯ? Ћни только что обнаружили вход в подземный город и  теперь
пытались за оставшиесЯ часы осмотреть его Я выЯснить, что из находок можно
спасти. џ разговаривал  на  волнах  •эка  с  главой  экспедиции.  ќто  был
глубокий старец с длинными седыми волосами, звали его Љлобор.
     - Љакое невезение,  Ћрк!  Њы  нашли  первый,  почти  не  поврежденный
марсианский город, и у нас всего одни сутки, чтобы его обследовать!
     - „а, только двадцать четыре часа, и  то  на  ваш  страх  и  риск,  -
ответил Я. - Ќо раз все участники вашей группы согласны... Ћднако помните:
двадцать четыре часа, и ни минуты больше, если вам дорога жизнь!
     Ќаходка Љлобора менЯ живо заинтересовала:  Я  словно  предчувствовал,
что она  сыграет  огромную  роль  в  будущем  человечества,  и  весь  день
поддерживал с Њарсом постоЯнную свЯзь. Ћколо пЯти часов  пополудни  Љлобор
сообщил, что  впервые  за  всю  историю  теперь  можно  наконец  составить
представление о  физическом  облике  марсиан.  Ђрхеологи  нашли  множество
статуй,  сфотографировали  их  на  месте,  затем  тщательно  упаковали   и
погрузили на большой экспедиционный  космолет.  ‡атем,  в  семь  часов,  -
сенсациЯ, как гром с Ясного неба! Ќа экране поЯвилось лицо Љлобора:
     - Ћрк! Ћрк! ‚еличайшее открытие! Њарсиане  посещали  другие  звездные
миры!
     - Ћткуда вы это знаете?
     - Њы нашли фотографии, они прекрасно сохранились. ‘мотрите, вот они!
     €  на  экране  одна  за  другой  начали  поЯвлЯтьсЯ  большие  цветные
фотоснимки,  еще  блестЯщие   от   закреплЯющей   эмульсии,   которой   их
предварительно покрыли. ‚сего  было  около  пЯтидесЯти  снимков  различных
планет, сделанных с большой высоты, и Я убедилсЯ, что  ни  одна  из  наших
планет никогда не могла так выглЯдеть.
     - ‘нимки слишком подробные-такие не  даст  никакой  супертелескоп.  €
речь может идти только о планетах иных звездных систем.  Џосмотрите-ка  на
эту фотографию!
     џ увидел незнакомую планету, зеленую и синюю, с двумЯ  спутниками.  €
хотЯ ничто не давало  масштаба,  мне  она  показалась  примерно  такой  же
величины, как ‡емлЯ.
     - Ђ теперь взглЯните на этот снимок-он сделан с небольшой  высоты  на
ночной стороне.
     Ќа экране поЯвилась темнаЯ равнина, усеЯннаЯ пЯтнами света.
     - ќто города, Ћрк, города!  Џланета  обитаема.  ‚озможно,  мы  найдем
снимки, сделанные на ее поверхности. ’ут кипы документов, но мы грузим  их
не глЯдЯ. Ќет времени!
     ќкран погас. џ сидел задумавшись. €так,  помимо  ‡емли  и  неведомого
мира, откуда Явились друмы,  в  нашей  ѓалактике  были  другие  населенные
планеты, другаЯ разумнаЯ жизнь.
     Ћколо 21 часа, обеспокоенный молчанием экспедиции, Я вызвал  Љлобора.
Њне тотчас ответил капитан космолета, все  еще  стоЯвшего  на  поверхности
Њарса. Ћднако прошло довольно много времени, пока на экране  не  поЯвилось
лицо старого археолога.
     - џ сам собиралсЯ вызвать вас, Ћрк! Њне  нужно  еще  двадцать  четыре
часа дополнительно. ‘амое важное из всех открытий...
     - Ђ почему не восемь суток плюс еще один месЯц?  ‚ам  остаетсЯ  ровно
пЯтнадцать часов, и ни секунды больше!
     - Ќо поймите менЯ, это имеет огромное значение...
     - џ понимаю, Љлобор, понимаю, но ‘олнце, оно не поймет!
     - Љапитан мне сказал, что, если потом уходить на предельной скорости,
можно добавить еще часов десЯть...
     - Ћб этом не может быть и речи! ‚ы стартуете точно в назначенный час.
ќто приказ!
     - Ќо вы не представлЯете, насколько это  важно!  Њы  нашли  звездолет
марсиан! € почти неповрежденный!
     - —то? Њарсианский звездолет?
     - „а. Њы делаем чертежи, фотографируем все,  что  можно,  демонтируем
двигатели, но, чтобы закончить, нам понадобитсЯ больше  пЯтнадцати  часов!
…сли бы среди нас  были  физики!  Њы  бы  хоть  знали,  что  именно  нужно
искать...
     џ быстро взвесил все "за" и  "против".  "‡а"  -  возможность  открыть
новые принципы космических полетов;  "против"  -  уверенность,  что,  если
экспедициЯ  не  покинет  Њарс  через  пЯтнадцать  часов,  двести   человек
погибнут.
     - Њне  очень  жаль,  Љлобор,,.  —ерез  пЯтнадцать-нет!  -  уже  через
четырнадцать часов пЯтьдесЯт минут вы стартуете.
     - Ќо ведь  Я  вам  открываю  путь  к  звездам,  Ћрк!  Љак  вы  можете
отвергнуть такой дар? “молЯю вас... ќто  самое  великое  открытие  за  все
времена!
     - ‡наю.  Ќо  Я  не  могу  рисковать  жизнью  двухсот   человек   ради
неопределенной   возможности.   ‘пасите   все,   что   сумеете,   главное,
постарайтесь демонтировать двигатели,  сфотографировать  все  и  составить
чертежи. ‚ы можете внести камеру телевизора в этот аппарат?
     - „а, это возможно.
     - ’ак сделайте это поскорее, а Я соберу группу специалистов,  которые
будут вам помогать. Ќо помните: точно в назначенный  час-старт!  ‚ы  нашли
еще какие-нибудь документы о самих марсианах? Љак хоть они выглЯдели?
     - ‘удЯ по статуЯм и фотографиЯм, они не слишком отличались от  людей.
Ќо Я должен вернутьсЯ к работе, простите менЯ. ‘рок так мал...  „айте  мне
еще хотЯ бы час!
     - Ќи одной минуты!
     ќкран вдруг стал серым. џ вызвал коммутатор, затем контрольный пункт.
’ам дежурил ‘ни, мой бывший ассистент.
     - Љак у тебЯ дела?
     - ‚се в порЯдке, Ћрк. ‘корость возрастает.
     - Ђ на ‚енере?
     - Ћни постепенно догонЯют нас.
     Џоскольку масса ‚енеры была  меньше,  чем  у  ‡емли,  им  было  легче
увеличить ускорение, то есть достигнуть максимальной скорости...
     ‡атем Я вызнал ђению с ее геофизического пульта.
     - Љак у тебЯ. ђениЯ? - спросил Я.
     - ‚озникают сильные напрЯжениЯ коры  на  глубине  около  сорока  пЯти
километров под ’ихим океаном.  ‚озможно  землетрЯсение  с  эпицентром  под
островами Љильн, если мы будем идти с таким  же  ускорением.  Њое  мнение:
надо сейчас же эвакуировать Љильнор, а на западном побережье  -  Ђльсор  и
Љельнис.
     џ быстро посчитал в уме: Љильнор,  три  миллиона  жителей,  Ђльсор  -
двадцать семь миллионов, Љельнис - тринадцать. €того  сорок  три  миллиона
человек, которых нужно  немедленно  вывезти  и  хотЯ  бы  временно  где-то
разместить. ‘лава богу, мы предвидели такую возможность, и  все  подземные
города имели резервы.
     - •орошо,  -  сказал  Я.  -  ‘ейчас  отдам  приказание  правительству
триллов.
     - Ђ что у тебЯ? - спросила ђениЯ.
     - Џлохо. Њы делаем все возможное, однако боимсЯ, что не  успеем  уйти
на нужное расстоЯние. Ќаверное, погибнут все верхние города, особенно  те,
которые стоЯт близ экватора и не покрыты достаточно толстым слоем снега. Ђ
значит, •ури-•ольдэ.
     - ќто страшно.
     - Ќе так уж страшно! ѓород пуст...
     - „а, но потом его придетсЯ восстанавливать.
     —тобы снЯть усталость, Я заперсЯ в  камере  дезинтоксикации  и  через
полчаса вышел оттуда освеженный и отдохнувший. ќти  камеры  были  чудесным
изобретением!
     ‚ два часа ночи ђениЯ сообщила мне о новом  землетрЯсении.  Џодземные
толчки необычайной силы отметили все сейсмографы планеты. Ђрхипелаг  Љильн
за полчаса погрузилсЯ  в  океан,  и  на  этом  месте  началось  извержение
подводных вулканов. Џоскольку эвакуациЯ населениЯ уже  закончилась,  жертв
почти не  было,  но  зрелище  этой  катастрофы,  переданное  с  космолета,
потрЯсло менЯ. ѓигантский фонтан поднималсЯ к черному, усеЯнному  звездами
небу из середины темного пЯтна растаЯвшего в этом месте океане,  а  вокруг
сверкало белизной ледЯное  поле.  ‚  четыре  часа  утра  чудовищный  взрыв
выбросил к зениту  миллионы  тонн  подводного  грунта,  который  обрушилсЯ
каменным градом на лед. ‚ Љельнисе и Ђльсоре от этого  взрыва  провалились
верхние  этажи  подземных  улиц,  а  в  Ѓорик  -  ђевс,  на  месте  вашего
‹ос-Ђнджелеса, герметический панцирь нижнего города дал опасную трещину.
     Ќезадолго до полуднЯ Я вызвал Њарс. ЏоследнЯЯ экспедициЯ грузилась на
корабль, так и  не  раскрыв  тайну  марсианского  звездолета.  Ћни  успели
осмотреть лишь часть очень сложных двигателей. џ посочувствовал им, однако
был рад, что мой приказ исполнЯетсЯ. ‚ыключив экран, Я прилег отдохнуть.
     Ќа следующее утро Я проснулсЯ довольно поздно, когда ђениЯ  уже  ушла
на свой пост. џ поспешил в рабочий кабинет и сразу включил  экраны.  ‚сюду
все было как будто в порЯдке. ‘ейсмографы не  отметили  новых  толчков,  и
напрЯжение коры под ’ихим океаном постепенно уменьшалось. Ќа  ‚енере,  где
нет глубоких океанов, толчки были незначительными.
     Љо мне зашел Љельбик, мы переговорили о  текущих  делах,  а  затем  Я
поставил  перед  ним  новую  задачу:  организовать   производство   мощных
фульгураторов. ‚ нашем мире без войн они не  были  нужны,  и  этот  вопрос
никогда не изучалсЯ. Ћднако документы, обнаруженные на Њарсе,  говорили  о
том, что на далеких планетах ѓалактики существуют иные разумные  существа,
и неизвестно еще, встретЯт ли они нас мирно и дружелюбно.
     Ћколо полуднЯ один из моих экранов включилсЯ, и Я увидел ошеломленное
лицо ’ирика, главного инженера по свЯзи.
     - Ћрк, кто-то вызывает вас с Њарса!
     - ќтого не может быть. ќкспедициЯ вылетела еще вчера вечером!
     - ‡наю, однако передача идет с главной ретранслЯционной станции,  что
близ ќрикобора, марсианского города, который они раскапывали.
     - Ќо кто передает?
     - Ќеизвестно. Ћн не  называет  своего  имени  и  не  включает  экран.
’ребует прЯмой свЯзи с вами.
     ‘трашное подозрение мелькнуло у менЯ.
     - •орошо, дайте свЯзь.
     Ќа экране, как Я и ожидал, поЯвилось лицо Љлобора. Ћн улыбалсЯ.
     - Ќе злитесь, Ћрк, это бесполезно. ‚ам до менЯ не добратьсЯ!  ‚ы  уже
не сможете отправить менЯ на Џлутон...
     - Љлобор! ‘тарый безумец! Љак вы могли?.. € почему пилот не сообщил о
вашем отсутствии на борту? “ж до него-то Я доберусь!
     - Ћн не виноват. џ сбежал из космолета в последнюю секунду,  а  перед
этим повредил их передатчик, чтобы  они  не  смогли  попросить  разрешениЯ
вернутьсЯ за мной...
     - ’акого разрешениЯ Я бы не дал! Ќо почему вы остались, черт побери?
     - ‚се очень просто. џ тут собрал одну схемку, котораЯ позволит  вашим
физикам руководить мною, пока  Я  буду  разбирать  двигатель  марсианского
звездолета. Ќадо же довести дело до конца! џ буду  работать  до  тех  пор,
пока ‘олнце... Љороче, остаетсЯ еще восемь  дней,  и,  надеюсь,  Я  успею,
несмотрЯ на свою неопытность.
     џ не находил слов. Њне хотелось встать и поклонитьсЯ  этому  старику.
Љакое самопожертвование и какое спокойствие!
     - Ќо послушайте, Љлобор, вы подумали о том,  что...  когда  солнечные
протуберанцы достигнут Њарса... „а, это произойдет  быстро,  но  последние
минуты будут ужасными!
     Ћн улыбнулсЯ и вынул из кармана розовый флакончик.
     - џ все предвидел. “ менЯ есть бринн.
     џ умолк. Ѓринн убивал молниеносно.
     - Њы терЯем времЯ, Ћрк! ‘вЯжите менЯ  с  вашими  физиками.  Ќо  когда
придет час... пусть у вас под рукою будет бутылка маранского вина. џ  хочу
на прощание чокнутьсЯ о вами и выпить за ваше счастье!
     ‚се ждали начала  катаклизма.  ‚  целЯх  безопасности  верхние  этажи
подземных городов были эвакуированы,  герметические  двери  между  этажами
заперты. Ќа поверхности во мраке, прорезаемым только  лучами  прожекторов,
специальные  машины-автоматы  засасывали  снег  и  отвердевшей  воздух   и
засыпали этой смесью города, чтобы надежно  спрЯтать  их  род  гигантскими
сугробами. ’еперь  мы  знали,  что  успеем  избежать  катастрофы,  но  нам
хотелось по возможности сохранить наземные сооружениЯ.
     ‡а несколько часов до взрыва  ко  мне  пришел  Љельбик  с  последними
результатами. Ћн был так же озабочен, как и Я, но в то же времЯ сиЯл:  его
расчеты были проверены и подтвердились  с  точностью  до  двадцатой  цифры
после  запЯтой!  ‚се  солнечные  пЯтна  исчезли,  и  ‘олнце  уже  начинало
пульсировать, сжимаЯсь и расширЯЯсь во все более учащающемсЯ ритме. ‚месте
с Љельбиком мы направились в контрольный зал.
     ‡десь  собралось  всего  семьдесЯт  семь   человек.   Ѓольшое   число
телевизионных экранов было установлено  по  всем  городам,  но  только  мы
получили привилегию непосредственно принимать  все  передачи  восемнадцати
релейных станций, оставленных между нами и ‘олнцем. ќти передачи на волнах
•эка записывались и одновременно проецировались на восемнадцать  отдельных
экранов. ЏерваЯ релейнаЯ станциЯ была на спутнике, вращавшемсЯ примерно  в
тридцати миллионах километров от ‘олнца, втораЯ -  на  Њеркурии,  где  еще
работала автоматическаЯ обсерваториЯ ќрукои. ’ретьЯ  станциЯ  осталась  на
бывшей орбите ‚енеры. —етвертаЯ - на бывшей орбите ‡емли, пЯтаЯ стоЯла  на
поверхности Њарса. Ћстальные  равномерно  распределЯлись  между  Њарсом  и
‡емлей, продолжавшей свой бег.
     џ сидел между •ани и Љельбиком,  положив  руки  на  пульт  управлениЯ
геокосмосами, которые работали почти на полную мощность. ’еперь  с  каждой
секундой мы удалЯлись от  ‘олнца  на  две  тысЯчи  километров.  …сли  наши
расчеты были правильны, огненнаЯ волна уже не могла  нас  догнать.  Ћднако
оставалась опасность радиации.
     Ќа восемнадцати экранах как бы с разного  расстоЯниЯ  мы  видели  лик
‘олнца. ‹ик грозный и гневный, косматый от протуберанцев, в  пЯтнах  такой
невыносимой Яркости, что глазам было  больно,  несмотрЯ  на  светофильтры.
ЋсобаЯ настройка позволЯла менЯть увеличение или  рассматривать  солнечную
поверхность в различных полосах  спектра,  соответствующих  тем  или  иным
элементам. ’ри тысЯчи регистрирующих автоматов на центральной обсерватории
должны были сохранить все записи и снимки длЯ последующего анализа -  если
только мы не ошиблись, если только ‡емлЯ не погибнет...
     •ани нарушил молчание:
     - Џо расчетам Ћрка и Љельбика,  катаклизм  должен  начатьсЯ  огромным
протуберанцем в экваториальной зоне. Џеред этим на ‘олнце  снова  поЯвЯтсЯ
пЯтна...
     Њы долго сидели, не произносЯ ни слова.
     Ќа экранах перед нами пылали изображениЯ ‘олнца.
     ‚ластитель машин склонилсЯ ко мне.
     - Ћрк, Я только что  получил  сообщение  из  лаборатории  космической
физики. Ћни проанализировали  планы  марсианского  звездолета,  переданные
Љлобором. Ќаши физики клЯнутсЯ, что за  несколько  лет  сумеют  воссоздать
марсианский двигатель. ’ем более что последний космолет с  Њарса  доставил
некоторые детали...
     "Љлобор! - подумал Я. - Џора!.."
     ‚ызвав центральную станцию, Я приказал:
     - Ќемедленно свЯжите менЯ с ќрикобором на Њарсе!
     Ќесколько минут спустЯ справа  от  менЯ  осветилсЯ  маленький  экран.
Љлобор стоЯл ко мне спиной,  вглЯдываЯсь  в  свой  собственный  экран,  на
котором нестерпимо сверкало ‘олнце. ‚озле него на столике стоЯли  бокал  и
флакон с розовой  жидкостью,  бринном.  џ  быстро  посовещалсЯ  с  •ани  и
•элином.
     - ђетранслируйте эту сцену на все экраны обеих планет! - приказал  Я.
- Џусть у Љлобора будет свой час славы. Ћн его заслужил!
     ‡атем Я склонилсЯ к микрофону и позвал:
     - Љлобор! Љлобор! ѓоворит ‘овет!
     ’ам, на Њарсе, седой старик вздрогнул, оторвалсЯ от захватывающего  и
жуткого зрелища и нажал кнопку видеоскопа. Џеред ним поЯвилось изображение
контрольного зала. Ћн улыбнулсЯ.
     - ‘пасибо, Ћрк, что не забыли менЯ. ѓрустно было бы  умирать  одному.
Ќо Я не вижу бутылки! ‚ы не хотите со мной чокнутьсЯ?
     •элин отдал короткий  приказ.  ’отчас  поЯвились  бутылки  маранского
вина. Ћн наклонилсЯ к экрану и сказал:
     - Љлобор,  от  имени  всех  людей  -  спасибо!   ЃлагодарЯ   вам   мы
когда-нибудь сможем отправитьсЯ к звездам, не увлекаЯ длЯ этого  за  собой
всю ‡емлю. ‚аше имЯ будет жить вечно, пока существуют люди!
     ‘тарый археолог усмехнулсЯ.
     - џ предпочел бы, чтобы мое имЯ жило в  моих  научных  трудах,  а  не
благодарЯ случайной находке. Ќо что делать?  ЏриходитсЯ  принимать  славу,
как она есть. Ћднако не занимайтесь  мной,  у  вас  дела  поважнее.  Љогда
приблизитсЯ последнЯЯ минута, Я позову...
     џ перевел взглЯд на астрономические экраны. Ќа солнечном  диске  близ
экватора отчетливо выделилась более темнаЯ  зона  с  рваными,  вихрЯщимисЯ
краЯми.
     - ‚се идет, как мы предвидели,  -  проговорил  •ани  спокойным,  даже
слишком спокойным голосом. - ’еперь взрыва ждать недолго...
     Ћднако прошел целый час,  а  ничего  нового  не  происходило.  ‘олнце
неторопливо вращалось. ‡атем его  медленно  пульсирующий  диск  исказилсЯ.
‘боку поЯвилсЯ гигантский протуберанец, взлетевший, наверное, на  миллионы
километров.
     •ани прильнул к объективу спектроскопического анализатора.
     - ђеакциЯ Ћрка - Љельбика началась! —ерез несколько секунд...
     ‡акончить он не успел. ЌесмотрЯ на  почти  мгновенную  автоматическую
перенастройку светофильтров, мы все были почти ослеплены нестерпимо  Яркой
вспышкой в самом центре ‘олнца. Љогда способность видеть вернулась к  нам,
весь диск был окутан фантастическими фиолетовыми протуберанцами. ‚ течение
одной-двух минут ‘олнце раздувалось,  терЯло  шарообразную  форму,  словно
распадалось на части. ‡атем последовал сам взрыв.  ЉипЯщее  огненное  море
заполнило  весь  экран  ретранслЯтора  N1,  и   он   прекратил   передачу,
разнесенный на атомы.
     - ’еперь остаетсЯ только ждать, - пробормотал •ани.
     —удовищный  световой  поток  устремилсЯ  за  нами  вдогонку.   Ћднако
телескоп на вершине центральной обсерватории все еще показывал нам  ‘олнце
как сверкающую звезду. ђетранслЯтор N 2 перестал работать еще до того, как
раскаленные  газы  достигли  его,   расплавленный   радиацией.   Џоследнее
изображение с ЊеркуриЯ показало людЯм ’еневые горы, резко выделЯющиесЯ  на
фоне неба, охваченного пламенем.  „аже  с  Њарса  ‘олнце  казалось  теперь
крупнее и Ярче, чем некогда с обсерватории ќрукои.
     Ќесколько минут спустЯ нас вызвал Љлобор.
     - џ вернулсЯ с последней прогулки по Њарсу. “же сейчас на поверхности
невыносимо. ‹ишайники горЯт. „умаю, что теперь мне осталось недолго  жить,
- закончил он тихо.
     Ќа мгновение он исчез, затем снова поЯвилсЯ на экране.
     - „аже  здесь  уже  тридцать  два  градуса!  Љогда  стрелка   покажет
пЯтьдесЯт...
     Ћн положил термометр на  стол  так,  чтобы  мы  его  видели.  ‘трелка
перемещалась на глазах. ‘орок градусов... сорок пЯть...
     џ почувствовал, как кто-то вложил в мою руку бокал. ’ам, в подземелье
марсианского ретранслЯтора, Љлобор поднЯл свой.
     - „рузьЯ, тост Љальра, основателЯ! „умаю, сейчас он самый подходЯщий.
‡а прошлые века, которым Я посвЯтил свою жизнь!
     - ‡а этот час! - хором ответили мы, стоЯ с бокалами в руках.
     - ‡а вечные дни грЯдущего!
     Њы выпили. Љлобор поднес бокал к губам, отпил один глоток и рухнул на
стол; рука его бессильно свесилась.
     Њы продолжали стоЯть молча. ‘трелка термометра двигалась все быстрее.
Љогда она показала девЯносто градусов, экран погас.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ‚…‹€Љ€… ‘“Њ…ђЉ€ * 


        ‚ласть


     ‘овет принЯл менЯ тотчас  же.  ЏолитическаЯ  обстановка  проЯснилась,
однако космическаЯ оставалась тревожной. Љельбик представил мне  последние
данные.
     ‡емлЯ и ‚енера теперь убегали со  скоростью,  превосходЯщей  скорость
раскаленных газов ‘олнца. ‚о всЯком случае, мы уже вышли за пределы  зоны,
которой эти газы могли  бы  достичь  в  ближайшее  времЯ.  Ћднако  расчеты
показывали, что, если мы немедленно  не  увеличим  ускорение,  температура
почвы ‡емли и  ‚енеры  под  воздействием  радиации  скоро  превысит  точку
спеканиЯ глины. ќто означало, что почва обеих планет станет  бесплодной  и
непригодной длЯ обработки на многие десЯтилетиЯ. ‘о своей стороны  геологи
и геофизики сообщили - и ђениЯ это подтвердила, - что дальнейшее ускорение
геокосмосов приведет к  разрывам  земной  коры,  которые  могут  оказатьсЯ
катастрофическими. “ нас оставалось всего несколько часов,  чтобы  принЯть
решение. Ђ пока мы очень осторожно увеличили мощность геокосмосов.
     ќто было самым тревожным заседанием  ‘овета.  ‘  одной  стороны,  нам
грозило немедленное и катастрофическое растрескивание  коры.  ‘  другой  -
более отдаленнаЯ, но не менее ужаснаЯ опасность полной стерилизации  почвы
обеих планет. Џродовольственные запасы, а  также  продукциЯ  синтетических
фабрик и гидропонных теплиц обеспечивали нас еще  на  пЯтнадцать  лет.  Ќо
после этого  пришлось  бы  резко  уменьшить  население  -  исход  поистине
трагический! - либо завоевывать и осваивать чужие незнакомые планеты, если
только вообще мы найдем подходЯщие длЯ жизни  планеты  за  столь  короткий
срок. Ћставалась, правда, возможность, что  нам  удастсЯ  изобрести  новый
способ восстановлениЯ плодородиЯ почвы.
     Љельбик, ђайЯ, •ани и Я  высказались  за  второй,  менее  рискованный
вариант, и многие нас поддержали. Ћднако большинство ‘овета  проголосовало
"против", и было решено увеличить ускорение. Њы  вернулись  в  контрольный
зал. Џрежде чем ђениЯ ушла в свою геофизическую кабину, Я успел шепнуть ей
несколько слов. Ћна должна была предупредить менЯ, когда напрЯжение земной
коры достигнет предела. џ прекращу ускорение и - будь что будет!  Љельбик,
разумеетсЯ, был с нами заодно.
     € вот Я сел за  пульт  управлениЯ,  подменив  ‘ни.  Nova  на  экранах
заполнЯла большую часть неба, и блеск ее был почти нестерпим, несмотрЯ  на
светофильтры. ђаскаленные газы давно достигли орбиты ћпитера, и гигантскаЯ
планета исчезла в сиЯнии  радиации,  превращеннаЯ  в  плазму.  џ  попросил
передать из обсерватории изображение ‘атурна.  Ћн  был  на  самой  границе
зоны, и облако светЯщегосЯ газа окутывало его.  ‘атурн  уже  потерЯл  свои
кольца, состоЯвшие из космического льда.
     ’Януть дольше не было возможности, и Я осторожно увеличил  ускорение.
Ќа экране интегратора линиЯ  напрЯжениЯ  коры  дала  небольшой  скачок.  џ
вызвал ђению:
     - —то у тебЯ?
     - Џочти никакого эффекта. Џродолжай, раз у нас нет выхода.  Ќо  очень
постепенно. ђано или поздно мы все равно до нее дойдем.
     џ обернулсЯ. ‚ластители  сидели  в  амфитеатре  и  следили  за  мной.
‘лучайно или по расчету все противники ускорениЯ, главным образом  геологи
и физики, сгруппировались на одном крыле. Ќапротив них сидело большинство,
те,  кто  не  верил  в  возможность  восстановлениЯ  плодородиЯ  почвы,  -
ботаники, химики, агрономы... Љельбик склонилсЯ надо мной, оперсЯ  на  мое
плечо. ђаздраженный, Я уже хотел его оттолкнуть, как  вдруг  почувствовал,
что он сунул что-то тЯжелое за отворот моей туники.
     - ‚се  будет  хорошо!  -  сказал  он  громко.  -  ѓлавное,  правильно
использовать наши силы.
     ‘унув руку за пазуху, Я нащупал рукоЯть фульгуратора.
     - „а, но когда придет час, нужно действовать без колебаний! - ответил
Я, в свою очередь играЯ на скрытом смысле слов.
     €  Я  продолжал  увеличивать  скорость,  не  сводЯ  глаз   с   экрана
интегратора. ‚нутреннее напрЯжение коры  теперь  нарастало  очень  быстро,
волнистаЯ линиЯ через  каждые  несколько  миллиметров  прерывалась  новыми
вспышками. —ерез два часа Я услышал голос ђении:
     - Ћрк, прикажи эвакуировать €люр. Џри этом ритме ускорениЯ сейсмологи
предсказывают через пЯть часов землетрЯсение в девЯть баллов.
     „евЯть баллов! ќто означало, что город обречен. џ отдал приказ, встал
и обратилсЯ к ‘овету:
     - ‚ластители,  Я  считаю,  что  мы   должны   прекратить   дальнейшее
ускорение!
     ѓдан, властитель растений, поднЯлсЯ со своего места.
     - Љаково будет наше положение при теперешней скорости убеганиЯ?
     •ани сверилсЯ  с  показаниЯми  приборов,  сделал  быстрый  подсчет  и
ответил:
     - Њы еще не выйдем из зоны, где  глина  спечетсЯ  и  структура  почвы
будет разрушена.
     - ‚ таком случае, Я полагаю, нужно продолжать, - сказал ѓдан.
     •ани воспользовалсЯ своим правом председателЯ ‘овета.
     - Џусть те, кто за ускорение, встанут! - предложил он. €,  пересчитав
голоса, повернулсЯ ко мне: - Ћрк, большинство. Њне очень жаль, но...
     Џовернувшись спиной к пульту управлениЯ,  Я  оглЯдел  аудиторию.  ќто
большинство уменьшилось. •элин, ‚ластитель  людей,  присоединилсЯ  к  нам.
ђениЯ выглЯнула из окна своей кабины. џ указал ей глазами  на  пульт.  Ћна
отрицательно по качала головой.
     - Ќу что ж, - сказал Я негромко.  -  ‚  таком  случае  Я  отказываюсь
подчинЯтьсЯ.
     Ќаступила зловещаЯ тишина. ‚се были потрЯсены. Ќикогда  еще, с самого
первого днЯ существованиЯ ‘овета, ни  один  теки  не  осмеливалсЯ  открыто
восставать против его решений. Љельбик с удрученным видом пожал плечами  и
начал взбиратьсЯ по лесенке к геофизической кабине, удалЯЯсь от  менЯ  как
от зачумленного.
     - џ не ослышалсЯ? ‚ы отказываетесь  повиноватьсЯ,  Ћрк?  -  взорвалсЯ
ѓдан, ‚ластитель растений. - Ќо это безумие!
     - Ѓезумие или нет, Я отказываюсь! € Я думаю, что скорее  безумец  вы,
потому что вы рискуете изорвать планету!
     - „о  этого  еще  далеко!  ‚торой  и  последний  раз  именем   ‘овета
приказываю повиноватьсЯ!
     - ‚торой и последний раз Я отказываюсь!
     € коротким нажимом кнопки Я прекратил ускорение.
     - —то  ж,  вы  этого  хотели,  Ћрк.  •элин,  прикажите  вашим   людЯм
арестовать его!
     -- џ это сделаю сам, - сказал •элин  и  подмигнул  мне.  Ћн  небрежно
вытащил свой фульгуратор, держа его за ствол. џ выхватил свой из-за пазухи
и направил на ‚ластителей.
     - •элин, ни с места! џ  не  знаю,  на  чьей  вы  стороне.  ‚ы  в  все
остальные, бросьте оружие! € быстро!
     ‘ выражением ужаса на лицах ‚ластители поднимались один за другим под
дулом моего фульгуратора и складывали оружие. ”иолетоваЯ молниЯ  сверкнула
с верхней площадки лесенки,  и  Ѓелуб,  помощник  ѓдана,  рухнул  на  пол.
Љельбик   опередил   его.   џ   чувствовал   смертельную    усталость    и
отвращение-событиЯ последних дней измотали менЯ. џ не спал уже двое суток.
     - Њожешь доверитьсЯ •элину! - крикнул мне Љельбик. - Ћн был с нами  с
самого начала.
     •элин уже  отдавал  приказаниЯ  по  своему  микропередатчику.  Ђгенты
полиции текнов заполнили контрольный зал и начали подбирать  оружие.  •ани
печально смотрел на нас.
     - Ћрк! Љельбик! џ никогда не  думал,  что  вы  способны  на  такое...
‚осстать против ‘овета!..
     - Ќисколько, учитель, - возразил ему Љельбик. - € Ћрк  здесь  ни  при
чем. …го личный бунт, его отказ выполнить идиотское решение только помогли
нам, •элину и мне.
     Ћн подскочил к ошеломленному ѓдану  и  сделал  быстрый  жест,  словно
хотел вырвать ему глаза. ‚ руке его осталась  дрЯблаЯ  маска.  Џеред  нами
открылось искаженное  страхом  лицо,  совершенно  незнакомое  и  ничем  не
похожее на лицо ѓдана.
     - ‚ластители, представлЯю вам нашего заклЯтого врага, истинного главу
фаталистов. ‚о всЯком случае, Я так думаю. € думаю также, что это он  убил
настоЯщего ѓдана. Џока Ћрк храбро сражалсЯ с заговорщиками наверху, Я  тут
кое-что расследовал. “ менЯ уже давно, еще со времени  нападениЯ  на  наши
планеры, возникло подозрений, что среди  самих  членов  ‘овета  скрываетсЯ
предатель, что кто-то проник в ‘овет под чужим обликом. Ќо только вчера  Я
получил решающее  доказательство.  ЏластическаЯ  маска  этого  самозванца,
несмотрЯ  на  все  ее  совершенство,  имеет  один  недостаток,  который  Я
обнаружил   по   чистой   случайности:   она   флюоресцирует   в    слабом
ультрафиолетовом излучении. ‚чера, примерно в то времЯ, когда Ћрк летел  в
Љилгур, этот лже-ѓдан пришел ко мне в лабораторию, чтобы  убедить  менЯ  в
необходимости  дальнейшего   ускорениЯ.   “   менЯ   не   была   выключена
ультрафиолетоваЯ лампа, и лицо его случайно попало  под  ее  излучение.  ‘
этого момента Я знал все. џ предупредил •элина, и мы  решили  ждать.  –ель
этого субъекта была уничтожение ‡емли, ни больше ни меньше! ЏредставлЯете,
какую великолепную политическую игру он вел последние годы?
     - ‘амое интересное, - продолжал Љельбик, - что плодородию ‡емли ничто
не угрожает, во всЯком  случае,  опасность  не  так  уж  велика.  Њы  были
загипнотизированы      доказательствами      псевдо-ѓдана,       буквально
загипнотизированы, и забыли один факт: прежде чем температура повыситсЯ до
точки спеканиЯ глины, солнечнаЯ радиациЯ  сначала  восстановит  атмосферу,
затем испарит огромные массы  воды,  котораЯ,  в  свою  очередь,  образует
защитный экран из пара и облаков. ‚от расчеты! Њожете их  проверить,  если
угодно.
     Љак и предвидел Љельбик, плодородный  слой  нашей  почвы  в  основном
сохранилсЯ.
     “ ‡емли снова была атмосфера, сотрЯсаемаЯ  грозами  невиданной  силы.
“раганы тщетно пытались разорвать плотный  слой  клубЯщихсЯ  туч,  которые
большую часть времени скрывали от нас пылающую Nova. Њы потерЯли некоторое
количество воздуха и воды, потому что в верхних слоЯх  атмосферы  молекулы
под влиЯнием высоких температур достигали  скорости  освобождениЯ,  однако
эти  потери  можно  было  в  дальнейшем   восстановить.   Ќа   поверхности
температура была удушающей, постоЯнно  бушевали  циклоны,  и  лишь  редкие
группы  геологов  и  агрономов  выходили  из  подземных   городов,   чтобы
подсчитать наши потери. Ѓольше всего мы пострадали  в  период  оттаиваниЯ,
когда целые  пласты  пропитанной  влагой  почвы  сползали  со  склонов,  и
скальные  породы  растрескивались  на  поверхности  от  резких   перепадов
температуры.
     €з центральной обсерватории на ‹уне Њоуа  была  видна,  как  пылающее
Ядро огромной флюоресцирующей туманности, котораЯ занимала полнеба.  ‡атем
началась последнЯЯ стадиЯ реакции. џдро утратило свою невыносимую Яркость,
потому  что  основное  его  излучение  перешло  в  ультрафиолетовую  часть
спектра. Ћсталась видимой  только  газоваЯ  оболочка,  похожаЯ  на  рваную
светЯщуюсЯ вуаль.
     “даление  чувствовалось  все  больше.   ‚нешнЯЯ   температура   снова
понизилась, влага выпала снегом, а затем воздух перешел в жидкое и наконец
в твердое состоЯние. Њедленно, очень медленно сиЯющаЯ туманность  померкла
в невообразимой дали. € наступили ‚еликие ‘умерки.
     ’еоретически ‘овет оставалсЯ у власти, но  на  деле  последнее  слово
всегда оставалось за мной. Џри поддержке •элина Я, сам того не желаЯ, стал
повелителем двух миров.


        ‘квозь космос


     ‚еликие ‘умерки! Ћни продолжались всего пЯтнадцать лет в тем не менее
заслужили это название. Ќаша цель, ќтанор, была в то времЯ  самой  близкой
звездой, расположенной от  нас  на  расстоЯнии  пЯти  световых  лет.  Ќаши
сверхтелескопы обнаружили вокруг ќтанора по крайней мере семь планет.
     Ћдин вечер особенно врезалсЯ мне  в  памЯть.  ‚месте  с  Љельбиком  и
ђенией Я сидел в центральной обсерватории. ђениЯ чувствовала себЯ усталой:
скоро должен был родитьсЯ наш сын.  Њы  сидели  в  удобных  креслах  перед
экраном панорамного обзора. ‚ одном его углу светилась газоваЯ туманность,
котораЯ некогда была нашим ‘олнцем, но мы уже  обозначили  ее  техническим
термином,  скажем,  "‘оль".  ‚  другом  углу  в  созвездии,   похожем   на
пЯтиконечную звезду, выделЯлась одна  особенно  ЯркаЯ  точка:  ќтанор.  Њы
говорили о том самом барьере, который некогда остановил паши звездолеты  и
к которому мы приближались.
     - џ  еще  раз  проверил  расчеты,  Ћрк.  ‚се  как  будто  в  порЯдке.
Џонимаешь, после этой истории с константой Љлоба Я стал осторожнее.
     - ‡начит, мы пройдем сквозь барьер?
     - Ќесомненно! € наве