ñàíèëñß, ïðî-õîäß ìèìî  íèõ ñ  êàðàáèíîì â ïðàâîé
ðóêå.  ðåâî  âìåñòå  ñ  äâóìß  ïðîòèâíèêàìè  çåìëßíèíà è àðáèòðîì  óæå æäàë
’èíêàðà.
     --  î  çàêîíàì  ‡âåçäíîãî  ïëåìåíè  âû áóäåòå  ñðàæàòüñß,  ÷òîáû ñìûòü
îñêîðáëåíèå êðîâüþ,-- òîðæåñòâåííî îáúßâèë ïðåâî.-- ‚àøè èìåíà?
     -- åé Šâàíã, èíæåíåð.
     -- •ýíê •àððèñîí, ïèëîò.
     -- ’èíêàð •îëðîé...
     -- ëàíåòßíèí! -- êðèêíóë êòî-òî ñçàäè.
     --  ‹åéòåíàíò  ‡âåçäíîé  ƒâàðäèè   åãî  ‚åëè÷åñòâà  ˆìïåðàòîðà  Šèòèóñà
‘åäüìîãî^-- ñïîêîéíûì ãîëîñîì îò÷åêàíèë îí.
     --  •îòß äóýëü îäíîãî  ïðîòèâ  äâîèõ  ñëó÷àåòñß  ðåäêî,  çàêîíû  åå  íå
çàïðåùàþò,-- îáúßñíèë ïðåâî.-- “  êàæäî;  ïî ïßòü ïàòðîíîâ íà ïðîòèâíèêà,  à
ýòî  çíà÷èò,  ÷òî ó âà •îëðîé, èõ äåñßòü.  ‡àíèìàéòå ñâîè ìåñòà.  î ñèãíà.;
äûìîâîé ðàêåòû íà÷íåòå ñðàæàòüñß.  „óýëü çàêîí÷èòñß ëèøü ïîñëå ñìåðòè îäíîãî
èëè äâóõ  äóýëßíòîâ.  Œîæåòå èñïîëü-  ^ çîâàòü ñâîå  îðóæèå òàê, êàê âàì ýòî
íðàâèòñß. îëó÷èòå j ïàòðîíû. ˆäèòå! • |
     ’èíêàð íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. Ží  ñòîßë  ïî÷òè íà ñâîåé  íà÷àëüíîé òî÷êå.
ðåâî íàïðàâèëñß  ê ïîäúåìíèêó, êîòîðûé äîñòàâèë  åãî â  íåáîëüøóþ ïîäâåñíóþ
êàáèíó,  îòòóäà  ïðîñìàòðèâàëèñü âñå àëëåè è  êóñòàðíèêè. óáëèêà  òîëïèëàñü
ïîçàäè ïðîçðà÷íûõ ñòåíîê, óñòàíîâëåííûõ â ïàðêå  ñ óòðà. åé è •ýíê íåñïåøíî
óäàëèëèñü. Œíîãèå èì àïëîäèðîâàëè.
     -- “áåéòå åãî, ãàëàêòèàíå!
     Šðèê  ïðîðâàë  çàâåñó øóìà.  ’èíêàð  áûñòðî  îáåðíóëñß. ‚  ïåðâîì  ðßäó
çðèòåëåé  îí óâèäåë ðûæóþ øåâåëþðó  ïëåìßííèöû òåõíîðà è øóòîâñêè ïîêëîíèëñß
€íàýíå.
     îñòåïåííî â ïàðêå óñòàíîâèëàñü òèøèíà.  ’èíêàð ïðîâåðèë  .  ãîòîâíîñòü
îðóæèß,  äåâßòü  ïàòðîíîâ  ñèäåëè  â ìàãàçèíå,  îäèí  -- â ïàòðîííèêå. îòîì
ìåäëåííî  íàïðàâèëñß  ê  êóñòó, êîòîðûé  áûë  ìåñòîì åãî ñòàðòà,  è ïðèíßëñß
æäàòü, ïîäíßâ ãëàçà ê ñâîäó.
     Ží áûë  àáñîëþòíî ñïîêîåí, êàê  âñåãäà ïåðåä áèòâîé. òà ãëóïàß ññîðà â
îáùåì-òî áûëà  ïóñòßêîì ïî ñðàâíåíèþ  ñ  òåìè îïàñíîñòßìè, êîòîðûå åìó  óæå.
ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü. …ìó íå õâàòàëî ëèøü êîìïàíüîíà  ïî îðóæèþ.  ’èíêàð
áûë  îäèíîê  ñðåäè  âðàæäåáíî  íàñòðîåííûõ  ëþäåé.  Œîæåò  áûòü,  òîëüêî äâà
÷åëîâåêà èçî âñåé òîëïû ïåðåæèâàëè çà åãî ó÷àñòü, íî è â íèõ îí áûë íå î÷åíü
óâåðåí. Žðåíà?  å  ñòàë ëè îí äëß  íåå  ïðîñòî  èãðóøêîé?  €  ÷òî  îçíà÷àëà
âíåçàïíàß äðóæáà õèìèêà?
     Š  ñâîäó âçëåòåëà  äûìßùàßñß ðàêåòà, ïîäíßëàñü ïî÷òè  äî  ìåòàëëè÷åñêîé
êðûøè è ìåäëåííî ñòàëà ñïóñêàòüñß âíèç -- åå ñíîñèëî â åãî ñòîðîíó.
     "“ ìåíß  åñòü  äâå âîçìîæíîñòè,-- ïîäóìàë ’èíêàð.--  ‹èáî, ñïðßòàâøèñü,
æäàòü  ïðîòèâíèêîâ,  ëèáî  èäòè   èì   íàâñòðå÷ó.   ‚òîðîå,   íà  ìîé  âêóñ,
ïðåäïî÷òèòåëüíåé. ó, ïîøëè..."
     Ží îñòîðîæíî ñêîëüçíóë âëåâî, ñòàðàßñü íå çàäåâàòü âåòîê, êîòîðûå ìîãëè
áû åãî  âûäàòü, è ðâàíóë ïðßìî  âïåðåä, ê  ðó÷üþ,  òîò  êàòèë ñâîè  âîäû  ïî
çàìêíóòîìó êðóãó. ’èíêàð ïåðåäâèãàëñß  ïåðåáåæêàìè, ïðèæèìàßñü ê çåìëå ìåæäó
êóñòàìè, ïðèñëóøèâàßñü è  âñìàòðèâàßñü â çàðîñëè. ‚ñêîðå  îí  îêàçàëñß ïåðåä
øèðîêîé ïîïåðå÷íîé àëëååé.
     "Žíè íàâåðíßêà  åùå íå  äîáðàëèñü  äî íåå, à ïîñêîëüêó  îíà  òßíåòñß îò
ñòåíû  äî ñòåíû, èì îáßçàòåëüíî ïðèäåòñß åå ïåðåñå÷ü,--  ïîäóìàë çåìëßíèí.--
îäîæäåì".
     Ží äîëãî îñòàâàëñß â  íåïîäâèæíîñòè ñ îðóæèåì íà èçãîòîâêó, íàáëþäàß çà
îáîèìè ôëàíãàìè. …ãî ñêðûâàëè  ãóñòûå çàðîñëè âûñîêîé òðàâû. Œåòðàõ â ñòà îò
íåãî êîëûõíóëèñü âåòêè êóñòàðíèêà,  è îí ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå íà  íèõ.
—åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  â êóñòàõ  øåâåëüíóëîñü ÷òî-òî áåëîå. ðîñàß êîñûå
âçãëßäû  â  äðóãóþ ñòîðîíó, îí  âçßë êóñòàðíèê  ïîä ïðèöåë. à ìãíîâåíèå  èç
ëèñòüåâ âûñóíóëàñü ãîëîâà è òóò æå èñ÷åçëà, ñëîâíî ÷åðåïàõà ñïðßòàëà åå  ïîä
ïàíöèðü. ‡åìëßíèíó ýòîãî  áûëî äîñòàòî÷íî: åé! ’èíêàð îöåíèë ðàññòîßíèå (15
ìåòðîâ), èñêóññòâåííîå ïðèòßæåíèå (0,9  g), ôèçè÷åñêèå âîçìîæíîñòè  åé. åç
ðàçãîíà àëëåþ  ìîæíî áûëî ïåðåñå÷ü çà äâå ñåêóíäû. ‘ðåäíßß ñêîðîñòü åãî ïóëè
ðàâíßëàñü 800  ìåòðîâ â ñåêóíäó. ‚ðåìåíè áûëî ìàëî, íî âñå-òàêè åãî õâàòàëî.
Ží ïðèöåëèëñß â ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé êóñòà.
     ˆìåííî îòòóäà è âûñêî÷èë åé. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò, óæå íàæèìàß íà êóðîê,
’èíêàð ÷óòü îïóñòèë äóëî,  íå æåëàß óáèâàòü õóäîæíèêà. Šèòàåö óïàë íà çåìëþ,
ïåðåêàòèëñß ÷åðåç ãîëîâó è èñ÷åç â êóñòàðíèêå.
     "ðîìàõ?" -- ñïðîñèë ñåáß ’èíêàð. ‚ðßä ëè. Ží áûë  ÷åìïèîíîì èìïåðñêîãî
ôëîòà ïî ñòðåëüáå èç âñåõ âèäîâ îðóæèß  è ïîïàäàë â  áîëåå  òðóäíûå öåëè. Ží
áûñòðî îòïîëç  â ñòîðîíó, óäàëßßñü  îò  ìåñòà, ãäå åãî ïðèñóòñòâèå  âûäàâàëî
ëåãêîå îáëà÷êî äûìà.
     ‚çóèíü!
     óëß ïðîñâèñòåëà ñëèøêîì âûñîêî. Ží áûñòðî îãëßäåëñß, çàìåòèë êðîõîòíîå
ãîëóáîå  îáëà÷êî,  ðàñïëûâàþùååñß  â  âîçäóõå, òðèæäû  âûñòðåëèë  è îòïîëç â
ñòîðîíó.
     ˜åñòü ïóëü ïðîòèâ ÷åòûðåõ, åñëè òîëüêî åé  íå ðàíåí ñåðüåçíî, à âòîðîé
íå âîñïîëüçóåòñß åãî ïàòðîíàìè. åò, ýòî áûëî çàïðåùåíî ðåãëàìåíòîì.
     Ží  ñäåëàë  ïðîáåæêó, îáõîäß ìåñòî, ãäå óïàë  åé, è íå  ñïóñêàß ãëàç ñ
àëëåè.  àïàäàþùèé çàõâàòèë åãî âðàñïëîõ. åðåä ’èíêàðîì, ìåòðàõ â äâàäöàòè,
âîçíèêëà  ôèãóðà  ÷åëîâåêà  ñ íàöåëåííûì  ðóæüåì.  Ží îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó,
óñëûøàë  óäàð ïóëè  î çåìëþ â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò  ðóêè,  åãî  îêàòèëî
îñêîëêàìè  ãðàâèß,  îí âûñòðåëèë  íàâñêèäêó  è  ñíîâà  îòêàòèëñß ïîä  çàùèòó
ñòâîëà.  ‘êâîçü  âåòâè êóñòàðíèêà îí çàìåòèë,  êàê •ýíê ïåðåáåãàåò àëëåþ, íî
âåòþ;  ïîìåøàëè åìó  âûñòðåëèòü. Ží  ðâàíóëñß â äðóãóþ ñòîðîíó, óâèäåë,  êàê
êàìåøêè  âçìåòíóëèñü ïðßìî  ïåðåä íèì â  òîò ìîìåíò,  êîãäà îí  óæå  íûðßë â
âûñîêóþ òðàâó.
     ßòü ïóëü ïðîòèâ òðåõ! Š ñ÷àñòüþ, åé áûë âñåãî-íàâñåãî ëþáèòåëåì!
     ’èíêàð  ïîïîëç, ñòàðàßñü  íå  êàñàòüñß  ñêðûâàâøèõ åãî âåòîê,  è  âíîâü
çàòàèëñß.
     "Ží  íå  î÷åíü  òî÷íî  ñòðåëßåò,  íî  óìååò  ïîäêðàäûâàòüñß,--  ïîäóìàë
ãâàðäååö.-- Šàê åìó óäàëîñü ïîäîáðàòüñß êî ìíå òàê, ÷òî ß åãî íå çàìåòèë?"
     ‘ïðàâà îí îáíàðóæèë êàíàâó ãëóáèíîé â ïîëìåòðà.
     "‚îò ÷òî çíà÷èò õîðîøî çíàòü ìåñòíîñòü! î ðàç ýòî ñäåëàë  îäèí, òî  æå
ñàìîå ìîæåò ñäåëàòü  è  äðóãîé. î  äîñòàòî÷íî ëè õîðîøî ß  çíàþ ïàðê, ÷òîáû
èçäàëè îáíàðóæèòü êàíàâó? à! îïðîáóåì!"
     Ží  âåðíóëñß  ê àëëåå,  ãäå êîí÷àëàñü  òðàíøåß,-- åå  ïðîäîëæàëà  óçêàß
òðóáà, ÷åðåç íåå íåâîçìîæíî áûëî ïðîëåçòü. ’èíêàð äîñòàë èç  êàðìàíà íîñîâîé
ïëàòîê,  ñòàðàßñü íå  øóìåòü, ðàçîðâàë åãî íà  ïîëîñû, ïðèâßçàë ïîëó÷èâøóþñß
âåðåâêó ê âåòêå, âåðíóëñß â êàíàâó è ñëåãêà äåðíóë çà êîíåö.  Šóñò êà÷íóëñß,
ñëîâíî åãî êòî-òî íåíàðîêîì çàäåë. è÷åãî. Ží  æäàë, âðåìß îò âðåìåíè äåðãàß
çà êîíåö âåðåâêè. îòßíóëèñü äîëãèå ìèíóòû...
     ëèçêèé âûñòðåë çàñòàâèë åãî  âçäðîãíóòü.  Ží ïîäíßë ãîëîâó, íå öåëßñü,
âûñòðåëèë â ñòîðîíó äûìêà. ’èøèíó ðàçîðâàë âîïëü áîëè. Ží ïðèâñòàë íà ëîêòßõ
è òóò æå îùóòèë òîë÷îê â ïëå÷î, çâóê âûñòðåëà îí óñëûøàë óæå ïîçæå.
     "ˆäèîò! îëíûé èäèîò! îïàñòüñß òàê ãëóïî!"
     ’åïëàß ëèïêàß êðîâü òåêëà  ïî  ëåâîé ðóêå. Ží ñëåãêà  ïîøåâåëèë ïëå÷îì,
ñêðèâèëñß îò áîëè.
     "Šîñòü  íå  ñëîìàíà, ïóëß -ïðîøèëà òîëüêî  ìûøöû",--  ïîäóìàë ’èíêàð  è
áûñòðî  îòïîëç  â  ñòîðîíó,  êàæäîå ìãíîâåíèå  îæèäàß  óâèäåòü ëèöî  •ýíêà è
íàïðàâëåííîå  íà  ñåáß   ðóæüå.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  îí   îñòàíîâèëñß,
îáåðíóëñß, ïðèñëóøàëñß.  ‚ñå áûëî òèõî, òîëüêî  ÷òî-òî ëåãêî øóðøàëî  äàëåêî
ïîçàäè.  Ží  ñíîâà  ïîïîëç  âïåðåä, íå  æåëàß,  ÷òîáû  ðàíåíàß ðóêà çàòåêëà,
äîáðàëñß äî êðàß ïàðêà, îêàçàëñß ðßäîì ñ ïðîçðà÷íîé ñòåíîé. „âà ãàëàêòèàíèíà
íåâîçìóòèìî  ñìîòðåëè  íà  íåãî.  Žäèí  èç  íèõ  óêàçàë  íà  êðîâàâîå ïßòíî,
ðàñïëûâàâøååñß íà êóðòêå. ’èíêàð óëûáíóëñß è ïðîäîëæèë tiyTb âïåðåä.
     —òî-òî  îñòàíîâèëî  åãî  ó  ïîïåðå÷íîé  àëëåè.  Ží  çàäóìàëñß. “  •ýíêà
îñòàëàñü âñåãî îäíà  ïóëß,  à  ó íåãî áûëî åùå ÷åòûðå. …ñëè îí âûíóäèò •ýíêà
âûñòðåëèòü, òîò  îêàæåòñß â åãî ìèëîñòè. Ží  îñòîðîæíî  ñíßë  êóðòêó, îùóïàë
ðàíó -- ãëóáîêóþ  áîðîçäó â äåëüòîâèäíîé ìûøöå.  Šðîâü ïðîäîëæàëà òå÷ü, íî â
òîì ïîëîæåíèè, â  êàêîì  îí íàõîäèëñß, ’èíêàð  íå  ìîã  ïåðåâßçàòü  ðàíó, íå
îáåçäâèæèâ ðóêó.
     Ží ïîñìîòðåë íàïðàâî,  âäîëü àëëåè.  èêàêîãî äâèæåíèß. ’îãäà  çåìëßíèí
îñòîðîæíî âûêîïàë íîñêàìè íîã ßìî÷êè äëß óïîðà,  êðåïêî óïåðñß  â íèõ, ïîòîì
ðâàíóëñß â ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî, íûðíóë, ïîêàòèëñß è èñ÷åç â òðàâå. è  îäèí
âûñòðåë  íå ïðîçâó÷àë åìó âñëåä, è îí  ïîæàëåë îá  ýòîì. ’î,  êàê îí ïåðåñåê
àëëåþ, íå äàâàëî åãî ïðîòèâíèêó îñîáûõ øàíñîâ  íà òî÷íûé  âûñòðåë. Ží ïðîñòî
ðàçáàçàðèë áû ïîñëåäíèé ïàòðîí.
     ’èíêàð äâèíóëñß âäîëü ñòåíû  è ïî÷òè  äîáðàëñß äî ìåñòà  ñâîåãî ñòàðòà.
îçàäè  ïðîçðà÷íîãî  áàðüåðà  ñòîßëà   €íàýíà  è  ïðåçðèòåëüíî  ñìîòðåëà  íà
ïëàíåòßíèíà.  Ží ïîæàë  ïëå÷àìè,  ñêðèâèëñß  îò áîëè, óëåãñß  ïîçàäè ãóñòîãî
êóñòàðíèêà, â êîòîðîì áûëî îòâåðñòèå íàïîäîáèå áîéíèöû, è ðåøèë æäàòü.
     ˆíñòèíêò ñîëäàòà âîâðåìß çàñòàâèë åãî  îáåðíóòüñß. „åâóøêà  ïîçàäè íåãî
æåñòèêóëèðîâàëà, ïîêàçûâàß ïàëüöåì íà åãî óêðûòèå. Žíà çàñòûëà,  óâèäåâ, ÷òî
îí ñìîòðèò íà íåå, è ñ áåñïå÷íûì âèäîì óäàëèëàñü.
     "‘êîòèíà! îêàçàëà ìåíß äðóãîìó!"
     …ãî  îõâàòèë  ãíåâ,  õîëîäíûé,  îòðåçâëßþùèé.  ’àêîâà  áûëà  ëîßëüíîñòü
ãàëàêòèàí!  ‚äðóã åìó âñå  ñòàëî ïîíßòíî!  Žðåíà ñïðîâîöèðîâàëà ññîðó, à ýòà
çàâåðøàëà ðàáîòó!  î ðàç  îíà ïîäàâàëà ñèãíàëû •ýíêó,  òîò äîëæåí áûë  áûòü
íåïîäàëåêó. ’èíêàð ðåøèë ïîêèíóòü ñâîé íàáëþäàòåëüíûé ïîñò è ñ òðóäîì îòïîëç
â ñòîðîíó. Œûøöû  çàòåêëè,  à  ïëå÷î  áîëåëî.  Œåòðàõ â òðèäöàòè  êîëûõíóëñß
êóñòàðíèê. ˆ òîãäà, ïîñòàâèâ âñå íà êîí, îí âñêî÷èë, ïðûãíóë, ïåðåâåðíóëñß â
âîçäóõå è, óæå  ïàäàß,  âûñòðåëèë ñàì  ïî ôèãóðå,  ìåëüêíóâøåé ñðåäè âåòâåé.
îòîì ëåéòåíàíò òßæåëî âñòàë è íàïðàâèëñß ê êóñòó,  äåðæà êàðàáèí  íàãîòîâå.
•ýíê ëåæàë íà çåìëå. ’èíêàð ïåðåâåðíóë åãî íîãîé. ’îò áûë ìåðòâ, ïóëß ïîïàëà
åìó ïðßìî â ëîá.
     -- îâåçëî,-- ãðîìêî ñêàçàë îí.--  € âñå  ðàâíî,  ó ìåíß îñòàâàëîñü åùå
òðè ïóëè.
     è÷åãî  íå îïàñàßñü,  îí  íàïðàâèëñß  ê ìåñòó, ãäå,  êàê  åìó êàçàëîñü,
äàâíûì-äàâíî óïàë  åé. Šîíå÷íî, êèòàåö óïàë íåäàâíî -- âñß äóýëü äëèëàñü íå
áîëåå  äâóõ ÷àñîâ. Ží äîâîëüíî  áûñòðî  îáíàðóæèë êèòàéöà:  òîò, ñâåðíóâøèñü
êàëà÷èêîì, ëåæàë íà çåìëå  è ñòîíàë. …ãî îðóæèå âàëßëîñü â íåñêîëüêèõ øàãàõ.
’èíêàð îïóñòèë äóëî êàðàáèíà, íî ïî÷åìó-òî åãî  îõâàòèëà íåðåøèòåëüíîñòü,  è
îí  ßðîñòíûì  æåñòîì âûáðîñèë  ïàòðîíû  èç  ïàòðîííèêà.  îòîì íàêëîíèëñß  è
îñìîòðåë ðàíåíîãî: ïóëß ïðîáèëà æèâîò.
     "…ñëè  âðà÷è áûñòðî íå ßâßòñß  çà íèì, åìó  êîíåö,-- ïîäóìàë îí.-- †àëü
òàêîãî õóäîæíèêà!"
     ’èíêàð ïîâåðíóëñß ê äâåðè. ƒðóïïà ãàëàêòèàí  ñòîßëà âîêðóã òðóïà •ýíêà.
Ží íå óâèäåë  ñðåäè  íèõ íè  Žðåíû,  íè åòåðñåíà,  òîëüêî  ðûæàß äåâóøêà èç
áèáëèîòåêè  çàñòûëà â  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò  íåãî, áëåäíàß  êàê  ñìåðòü. Ží
ñõâàòèë  óáèòîãî çà âîðîòíèê è ïîâîëîê òåëî çà ñîáîé. Šòî-òî õîòåë âìåøàòüñß
â  ïðîèñõîäßùåå, íî  ’èíêàð áðîñèë òàêîé  óáèéñòâåííûé  âçãëßä,  ÷òî ÷åëîâåê
îïóñòèë ãîëîâó è ïðîìîë÷àë. ˆç ïîñëåäíèõ ñèë îí äîâîëîê òðóï  äî ðûæåâîëîñîé
äåâóøêè è áðîñèë åãî ê åå íîãàì.
     -- „åðæè ñâîåãî ñàìöà,-- íàìåðåííî ãðóáî ïðîöåäèë îí.
     Žíà ïîáëåäíåëà åùå áîëüøå.
     -- ’åïåðü ß çíàþ ëîßëüíîñòü òâîåãî íàðîäà!
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè, è îí ïðîòèâ âîëè âîñõèòèëñß
åþ.
     "Žíà ïðåêðàñíà, êàê ïàíòåðà!"
     -- ‚û äîíåñåòå íà ìåíß? -- ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- € ÷òî ñëó÷èòñß?
     Žíà ïîêà÷íóëàñü è áåçæèçíåííûì ãîëîñîì îòâåòèëà:
     -- Œåíß âûáðîñßò â êîñìîñ.
     -- ëåìßííèöó òåõíîðà?
     -- ‚û íå çíàåòå ’àíà! Ží âäðóã ïîæàëåë åå.
     -- Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó. ‚û ñâîèìè æåñòàìè áîëüøå ïîìîãëè ìíå, ÷åì åìó!
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  âû æäåòå  îò ìåíß ïðèçíàòåëüíîñòè? …ñëè ðàíüøå ß âàñ
ïðåçèðàëà, òî òåïåðü íåíàâèæó!
     -- € ìíå êàêîå äåëî?
     Ží  ðàçâåðíóëñß  íà  ïßòêàõ è íàïðàâèëñß  ê âûõîäó.  “ âûõîäà åãî æäàëè
Žðåíà, åòåðñåí, íåñêîëüêî ãàëàêòèàí è ïðåâî.
     -- ’èíêàð, ýòî áûëî âåëèêîëåïíî! ‚û  ïðèêîí÷èëè èõ îáîèõ.-- ‹èöî õèìèêà
ñèßëî.
     -- åò, òîëüêî  îäíîãî,-- óñòàëî îòêëèêíóëñß çåìëßíèí.-- åé ðàíåí, íî,
åñëè âû ñåé÷àñ æå íå îòïðàâèòåñü çà íèì, îí íå âûæèâåò!
     -- î÷åìó âû åãî íå äîáèëè? -- ñïðîñèë ïðåâî.-- Žáû÷àè òðåáóþò...
     ’èíêàð âçîðâàëñß:
     -- óñòü  âàñ  óíåñóò  âñå äüßâîëû  ðîñòðàíñòâà, âàñ  è  âàøè  îáû÷àè!
ëåâàòü ìíå  íà  íèõ,  äëß ìåíß îíè íè÷åãî  íå çíà÷àò! Žäíà  èç âàøèõ  äåâîê
ïðèäóìûâàåò   ñâàðó,   ÷òîáû  çàñòàâèòü   ìåíß  ñðàæàòüñß  ñðàçó   ñ   äâóìß
ãàëàêòèàíàìè! ó ÷òî æ, ß ïðèêîí÷èë îäíîãî  èç íèõ,  íî íå ñîáèðàþñü óáèâàòü
âòîðîãî! “áèâàéòå åãî ñàìè, åñëè æåëàåòå, à ìåíß îñòàâüòå â ïîêîå!
     -- ’èíêàð, íå áðîñàéñß ñëîâàìè,-- ïðîøèïåëà Žðåíà, ãëàçà åå ñâåðêàëè îò
ßðîñòè.-- Ÿ íè÷åãî íå çàòåâàëà, è ß íå äåâêà!
     -- €õ òàê! î÷åìó  æå  òû âåëà ñåáß êàê äåâêà  ïî îòíîøåíèþ êî ìíå  è ê
îñòàëüíûì? ’û ïîïûòàëàñü óáèòü ìåíß ñ ïîìîùüþ •ýíêà è åé!
     -- Ÿ! Ÿ áûëà ãîòîâà âûçâàòü èõ íà äóýëü â òîì ñëó÷àå, åñëè áû îíè óáèëè
òåáß!
     -- òî ïðàâäà, ’èíêàð,-- âìåøàëñß â  ðàçãîâîð åòåð-ñåí.-- Ÿ íå  äóìàþ,
÷òî  Žðåíà ïðè÷àñòíà ê ýòîé äóýëè. •ýíê  ïîâñþäó çàßâëßë  î  òîì, ÷òî áðîñèò
òåáå âûçîâ è ïðèêîí÷èò òåáß èëè âûáðîñèò â êîñìîñ  êàê òðóñà. Žðåíà åäâà åãî
çíàëà. ‚åðîßòíî, èìåííî  îí è  çàâåë åé. åé  õîðîøèé ïàðåíü, íî îí íàäåëåí
÷óâñòâîì äîèñòîðè÷åñêîé ðåâíîñòè!
     ’èíêàð âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îïóñòîøåííîñòü.
     -- Šàê ìíå  âñå îïîñòûëåëî. Ÿ  íè÷åãî íå  ïîíèìàþ  â  âàøèõ ÷óâñòâàõ  è
ðàññóæäåíèßõ. Žñòàâüòå ìåíß îäíîãî!
     Ží  âåðíóëñß  äîìîé,  òßæåëî  óñåëñß   â  êðåñëî,  èñòîùåííûé   íåðâíûì
íàïðßæåíèåì è ïîòåðåé êðîâè. „âåðü, êîòîðóþ îí çàáûë çàïåðåòü, ðàñïàõíóëàñü,
è âîøëà Žðåíà. Ží ïîäíßë íà íåå ãëàçà è ìðà÷íûì ãîëîñîì ñïðîñèë:
     -- —åãî òû åùå õî÷åøü? Ÿ æå ïðîñèë îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå!
     --  ’åáß  íàäî  ïîäëå÷èòü.  €  íó-êà  ïîêàæè  ðàíó.--  Žíà  ïî-äåëîâîìó
îñìîòðåëà åãî ïëå÷î.
     -- € ïî÷åìó òû  íå  ëå÷èøü åé? Ží áîëüøå íóæäàåòñß â çàáîòå,  ÷åì ß,--
îãðûçíóëñß çåìëßíèí.
     -- Ží â áîëüíèöå. …ñòü íàäåæäà, ÷òî åãî ñïàñóò.
     -- ’åì ëó÷øå!
     -- î÷åìó òû åãî  ïîùàäèë, ’èíêàð? Ží, åñëè áû îí  ìîã, îí ïðèêîí÷èë áû
òåáß áåç âñßêîé æàëîñòè, à âåäü îí èíæåíåð, à íå ñîëäàò, êàê òû.
     ’èíêàð ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß:
     --  ûòü ìîæåò, èìåííî èç-çà ýòîãî...  Ÿ ñòîëüêî  óáèâàë, ÷òî óñòàë  îò
ñìåðòåé. “áèéñòâî  íèêîãäà  íå äîñòàâëßëî ìíå óäîâîëüñòâèß, Žðåíà.  Ÿ íå ñàì
âûáèðàë ñåáå  ïðîôåññèþ. ‡à ÷òî ìíå  áûëî óáèâàòü  åé?  ‡à îñêîðáëåíèå? Žíî
êóäà  ìåíåå  ñèëüíîå,   ÷åì  òå  âûðàæåíèß,  êîòîðûå  ëþäè   òâîåãî  ïëåìåíè
ïðîèçíîñèëè ìíå âñëåä.  ‚ïîëíå âîçìîæíî,  ÷òî ß åãî  çàñëóæèë. € ïîòîì,  ìíå
íðàâèòñß òî, ÷òî îí äåëàåò, åãî  ïåéçàæè. “ íåãî åñòü øàíñ ðàçâèòü ñâîé äàð.
€ ó ìåíß åãî íåò.
     -- € ÷åì áû òû õîòåë çàíèìàòüñß?
     -- Ÿ?  —èñòîé  ìàòåìàòèêîé è... Šàêàß ðàçíèöà! -- Ží ðàçäðàæåííî ìàõíóë
ðóêîé è îòâåðíóëñß.
     Žíà îñòîðîæíî ïðîìûëà åìó ðàíó.
     -- ’åáå  ïîâåçëî. åñêîëüêèìè  ñàíòèìåòðàìè  ïðàâåå,  è êîñòü  áûëà  áû
ðàçäðîáëåíà.  î   íè÷åãî.   åñêîëüêî  äíåé  îòäîõíåøü,  áóäåøü   ïðèíèìàòü
àíòèáèîòèêè,  êîòîðûå ß  òåáå îñòàâëþ.  ‘  òàêîé ðàíîé  íåò  ñìûñëà  èäòè  â
áîëüíèöó. ó âîò è âñå.
     --  Žðåíà,  ýòî ïðàâäà, ÷òî òû íå  íàñòðàèâàëà ýòó ïàðî÷êó ïðîòèâ ìåíß?
ˆëè òû âñå æå õîòåëà èçáàâèòüñß îò îäíîãî èç íàñ?  --  ñ íåäîâåðèåì  ñïðîñèë
’èíêàð.
     --  € çà÷åì ìíå ýòî?  ’î,  ÷òî  òû ïðîâåë íî÷ü ñî ìíîþ,  íå  äàâàëî åé
íèêàêîãî  ïðàâà çàäèðàòüñß  ñ  òîáîé! Ÿ íå åãî  ñîáñòâåííîñòü, îí ýòî çíàåò,
õîòß  åãî  ÷óâñòâà èíîãäà âûïëåñêèâàþòñß  íàðóæó.--  Žðåíà  íàõìóðèëàñü.-- Ÿ
ñâîáîäíà, êàê è îí. —òî æå êàñàåòñß •ýíêà, òàê îí äàæå íå âõîäèë â êðóã ìîèõ
äðóçåé! î äëß íèõ òû ïëàíåòßíèí, ïî÷òè æèâîòíîå! ˆõ íåíàâèñòü, ïî-âèäèìîìó,
ïðîèñõîäèò îò  òîãî,  ÷òî îíè ñ÷èòàþò  ìîèì ïîçîðîì îáùåíèå  ñ òîáîé. ‚ìåñòî
òîãî ÷òîáû  ñïðîñèòü  ìåíß,  ÷óâñòâóþ  ëè  ß  ñåáß  îïîçîðåííîé,  îíè ðåøèëè
äåéñòâîâàòü è óíè÷òîæèòü ïðè÷èíó ýòîãî, êàê îíè ïîñ÷èòàëè, óíèæåíèß.
     --  …ñëè ýòà  ìèëàß èãðà ïðîäîëæèòñß, ìíå îñòàíåòñß òîëüêî ïîêîí÷èòü  ñ
ñîáîé! î  êðàéíåé ìåðå, òàê ñìåðòü ïðèäåò áûñòðåå! -- õëàäíîêðîâíî  çàìåòèë
’èíêàð.
     -- ’åïåðü âñå áóäåò èíà÷å. ’î,  ÷òî îíè âûçâàëè òåáß íà äóýëü, óñêîðèëî
òâîþ àññèìèëßöèþ. Žòíûíå òû óæå íåìíîãî ãàëàêòèàíèí.
     --  ó ëàäíî! Ÿ  ýòîãî, íàâåðíîå,  íèêîãäà íå ïîéìó. €  ÷òî ß äëß òåáß,
Žðåíà? îâàß èãðóøêà?
     Žíà íåíàäîëãî çàäóìàëàñü.
     --  ‚íà÷àëå,  áûòü  ìîæåò,  òàê  è  áûëî.  î  âñïîìíè,  îòåö  ìîé  áûë
ïëàíåòßíèíîì. „ëß ìåíß òû îáû÷íûé ÷åëîâåê, êàê è  äðóãèå, ïðîñòî ïîêà ÷óæàê!
ó õâàòèò, îñòàâèì ýòè ñëîæíîñòè â ñòîðîíå! „àâàé ß ïðèãîòîâëþ òåáå ïîåñòü.
     Žíà èñ÷åçëà íà êóõíå è òóò æå ñ âîçìóùåííûì ëèöîì âåðíóëàñü:
     --  òî  âñå, ÷òî ó òåáß  åñòü?  Œíå ïîðà çàíßòüñß  îáîðóäîâàíèåì òâîåé
êâàðòèðû! Šàê æå òû ñìîæåøü ìåíß ïðèíßòü, åñëè ß ïðèäó ê òåáå â ãîñòè?
     Žíà çàíßëàñü  äåëàìè,  è  ’èíêàð îùóòèë, êàê åãî  ïîäîçðåíèß ïîòèõîíüêó
ðàññåèâàþòñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïðîáûë íà "’èëüçèíå" âñåãî  íåñêîëüêî ñóòîê.
Œíîãèå íåïðèâû÷íûå  îáû÷àè, íåñîìíåííî,  èìåëè  ïðàâî  íà  ñóùåñòâîâàíèå. Ží
óëåãñß íà êóøåòêó è âçäðåìíóë.
     -- ƒîòîâî!
     Žðåíà  ñäåëàëà  ìàêñèìóì èç  åãî  ñêðîìíûõ  çàïàñîâ  --  îáåä  îêàçàëñß
âåëèêîëåïíûì.
     -- ’û,  íàâåðíîå, ñîâñåì áåç ñèë. ‹îæèñü. ’åáß ìîæåò ëèõîðàäèòü ñåãîäíß
íî÷üþ, òàê ÷òî ß ïîäåæóðþ. ’îëüêî ñõîæó çà ïîõîäíîé êðîâàòüþ.
     Šàêèå-òî ïîñëåäíèå îñòàòêè ïóðèòàíñòâà çàñòàâèëè åãî  âûðàçèòü ïðîòåñò.
î  âñå  æå  ’èíêàð áûñòðî  óñòóïèë Žðåíå, ñ÷àñòëèâûé  îò  òîãî,  ÷òî êòî-òî
ïðîßâèë ê  íåìó äðóæåñêèå ÷óâñòâà,  õîòß îí  íå çíàë  íè  èõ  ãëóáèíû, íè èõ
ñìûñëà. Ží ñïîêîéíî óñíóë.


     —àñòü âòîðàß
     1. €‹ŽŒˆŠˆ

     ðîñíóâøèñü,  îí   óäèâèëñß,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  íå  îùóùàåò  áîëè.  Šîæà
ïîêðàñíåëà è ïðèïóõëà, íî íàãíîåíèß íå áûëî. Žðåíà åùå ñïàëà. Ží  ïðèãîòîâèë
çàâòðàê, ïîòîì îñòîðîæíî ðàçáóäèë åå.
     -- ’û óæå íà íîãàõ? Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -- ðîñòî âåëèêîëåïíî.-- Ží ðàäîâàëñß, êàê ðåáåíîê.--  —òî òû  íàëîæèëà
íà ðàíó? “ íàñ íåò íè÷åãî ñòðëü æå ýôôåêòèâíîãî.
     --  èîãåíîë.  €íòèáèîòèê  è óñêîðèòåëü  ðóáöåâàíèß îäíîâðåìåííî. —åðåç
òðè-÷åòûðå äíß ìîæåøü ñíîâà ñðàæàòüñß íà äóýëè.
     -- ó óæ íåò. ˆäè çàâòðàêàòü.
     Žíà  âîçìóòèëàñü  áåñïîðßäêó  â  êóõîíüêå,  íî  ïîõâàëèëà  çà  "êàáîð",
íàïèòîê, çàìåíßâøèé ãàëàêòèàíàì êîôå.
     -- Œíå  ïîðà íà ðàáîòó,-- ñêàçàëà Žðåíà.-- Ÿ âûáðàëà  äëß ñåáß óòðåííèå
÷àñû, ÷òîáû áûòü ñâîáîäíîé âåñü äåíü.
     -- € ÷åì òû çàíèìàåøüñß?
     -- Ÿ ïîìîùíèê áèîëîãà íà ãèäðîïîííîé ôåðìå òðèäöàòü ïßòü.
     --  è÷åãî  íå  ïîíèìàþ  â âàøåé  ñèñòåìå.-- ’èíêàð  íåäîóìåííî  ïîæàë-
ïëå÷àìè.-- „âà ÷àñà -- ýòî òàê ìàëî.
     -- ‚ñå, èëè ïî÷òè âñå, àâòîìàòèçèðîâàíî,-- îáúßñíèëà Žðåíà.--  ðèìè ìû
èíóþ  ñèñòåìó,  áîëüøèíñòâî  íàøèõ ñîãðàæäàí áûëî áû  îáðå÷åíî íà  ãèáåëü îò
ëåíè.
     -- € ÷åì îíè çàíèìàþòñß îñòàëüíîå âðåìß?
     -- —åì  óãîäíî, ’èíêàð.  „âà ÷àñà,  îòäàííûõ ñîîáùåñòâó,  ïîçâîëßþò íàì
îùóùàòü ñâîþ ïîëüçó.
     -- Ÿ ñ÷èòàë âàñ èíäèâèäóàëèñòàìè, ñëèøêîì æàäíûìè äî ñâîáîäû.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -- Žäíî íå ïðîòèâîðå÷èò äðóãîìó.
     -- ‚èæó. € êàê áûòü ìíå, ïàðèè, áåñïîëåçíîìó ÷åëîâåêó?
     -- Žäíàæäû, áûòü ìîæåò...-- ïîïûòàëàñü óòåøèòü ïëàíåòßíèíà Žðåíà.
     -- ‘îìíåâàþñü. ’âîß... ïðîôåññèß òåáå èíòåðåñíà?
     -- Šîíå÷íî!
     --  ’àê ïî÷åìó æå  òû íå ïðîäîëæàåøü  ñâîèõ  çàíßòèé ïî èñòå÷åíèè  äâóõ
÷àñîâ?
     -- ˆíîãäà ß òàê è äåëàþ. î ß âîâñå íå áèîëîãè÷åñêèé ãåíèé. „î ñêîðîãî,
’èíêàð!
     -- „î âå÷åðà? -- ïåðåñïðîñèë îí.
     -- ûòü ìîæåò.
     îñëå åå  óõîäà îí äîëãî  ñèäåë, çàäóìàâøèñü.  Ží íà÷àë ïðèâßçûâàòüñß ê
ýòîé ñòðàííîé äåâóøêå, ñòîëü îòëè÷íîé îò çåìëßíîê. ’èíêàð ìàøèíàëüíî ïåðåìûë
ïîñóäó, âêëþ÷èë ïûëåñîñû è ÷èñòßùèå óñòðîéñòâà. îòîì âäðóã ðàññìåßëñß:
     -- ’èíêàð •îëðîé, ëåéòåíàíò ƒâàðäèè, ïðåâîñõîäíàß óáîðùèöà!
     —åì çàíßòüñß äíåì? “ íåãî íå áûëî ëè÷íîé áèáëèîòåêè, è îí íå çíàë, ãäå,
êðîìå áèáëèîòåêè, ìîæíî ðàçäîáûòü êíèãè. îòîì îí âñïîìíèë îá €íàýíå.
     --  Œàëåíüêàß  ñòåðâà,--  âñëóõ  ïðîèçíåñ îí.--  Žíà  áû  ïîìîãëà  ìåíß
ïðèêîí÷èòü, íå çàìåòü ß åå âîâðåìß.
     î îí íå æàëåë î òîì, ÷òî íå âûäàë åå. ‚ûñîêîìåðíîé ãîðäîñòè ãâàðäåéöåâ
ïðåòèëî  ïðåäàòåëüñòâî.  Žäíàæäû, êîãäà  åãî  çâåçäîëåò  ñòîßë  â ñòîëèöå, â
êàþò-êîìïàíèè êîðàáëß ñ ïðåçðèòåëüíîãî ñîãëàñèß ïèëîòîâ ñêðûâàëñß çíàìåíèòûé
âîð. îëèòè÷åñêîãî ïðåñòóïíèêà îíè, áûòü ìîæåò, è ñäàëè áû âëàñòßì.  •îòß...
âðßä ëè... áðàòñêîé ëþáâè ìåæäó ƒâàðäèåé è "ïîïîëîì", ïîëèòè÷åñêîé ïîëèöèåé,
íå  áûëî.  Ží  óëûáíóëñß,  âñïîìíèâ  îá  îäíîì  ÷èíîâíèêå,  êîòîðîãî  ñðî÷íî
ïåðåâîçèë  íà  ‚åãó  V  è  íàä  êîòîðûì  îíè  âñëàñòü ïîèçäåâàëèñü âî  âðåìß
ïóòåøåñòâèß.
     ‘îêðûòèå åå ïðåäàòåëüñòâà áûëî  ñâîåîáðàçíîé  ïîáåäîé  â òîé ïîäñïóäíîé
áîðüáå, êîòîðóþ €íàýíà ïîâåëà ïðîòèâ íåãî. ’åïåðü îíà ñòàëà åãî äîëæíèöåé, à
ýòî, íåñîìíåííî, îòðàâëßëî åé ñóùåñòâîâàíèå. ’åì ëó÷øå...
     Ží  ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ðåøèë  îòïðàâèòüñß  â áèáëèîòåêó  òîãäà,  êîãäà
íàñòóïèò  âðåìß  äåæóðñòâà  ðûæåé êðàñàâèöû. Ží ïîäóìàë  è î  òîì,  ÷òî ïîðà
íàíåñòè âèçèò  å-òåðñåíó â  åãî  ëàáîðàòîðèþ, è,  ïîñìîòðåâ íà ïëàí ãîðîäà,
âäðóã îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî íà  ïàëóáå  8 ðàñïîëàãàåòñß îáøèðíàß çîíà,
êîòîðóþ îí  âíà÷àëå ïðèíßë çà ïàðê. ‚íóòðè ýòîé  çîíû ñóùåñòâîâàëè  òàêèå æå
óëèöû,  ïëîùàäè,  ñàäû, íî íå áûëî íèêàêèõ óêàçàíèé, çà èñêëþ÷åíèåì  íîìåðîâ
äâåðåé,  âåäóùèõ  âíóòðü.  àäïèñü  ãëàñèëà:   "’åððèòîðèß  ïàëîìíèêîâ".  Ží
âñïîìíèë âñå, ÷òî ïðî÷åë î íèõ.
     "‚åðîßòíî, ìíå òóäà âõîä âîñïðåùåí. ‚ïðî÷åì, ðàçáåðåìñß íà ìåñòå".
     Œèíóò  çà  äåñßòü, ïîëüçóßñü ñêîðîñòíûìè òðîòóàðàìè, ’èíêàð äîáðàëñß äî
àíòèãðàâèòàöèîííîãî  êîëîäöà  127,  òîò  äîëæåí  áûë ïðèâåñòè  åãî  ê  öåëè.
‡åìëßíèí ãîðäèëñß  òåì, ÷òî íà ýòîò  ðàç íå çàáëóäèëñß. Šîëîäåö çàêàí÷èâàëñß
ïðîñòîðíûì õîëëîì, çàïîëíåííûì ðàñòåíèßìè, êîòîðûå îáåñïå÷èâàëè  ðåãåíåðàöèþ
âîçäóõà.  ‚  ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå  ïîìåùåíèß  íàõîäèëàñü  îãðîìíàß  äâåðü,
óêðàøåííàß èçâåñòíûì åìó ñèìâîëîì --  êðåñòîì  â êîëüöå,  êîòîðûé äî ñèõ ïîð
âîçâûøàëñß ïåðåä âðàòàìè ïîñëåäíèõ óöåëåâøèõ íà ‡åìëå ìîíàñòûðåé ìåíåîíèòîâ.
„âåðü áûëà çàïåðòà, è  åìó  íå óäàëîñü îòêðûòü  åå. Ží ðàçâåðíóëñß, ãîòîâßñü
óéòè,  íî ïîòîì ðåøèë  ïîäîæäàòü. —åðåç ïàðó  ñåêóíä êðàåì ãëàçà  îí çàìåòèë
äâèæåíèå. ‚ äâåðè ìåäëåííî îòêðûëîñü îêîøå÷êî,  è â  íåì ïîßâèëîñü áîðîäàòîå
ëèöî:
     -- —åãî æåëàåøü, áðàò?
     -- ‚û -- ïàëîìíèê?
     -- Šîíå÷íî!
     -- Ÿ ÷óæàê, ïëàíåòßíèí, çåìëßíèí.
     -- ‚ñå ëþäè áðàòüß.
     -- Ÿ ïîïàë â ýòîò ãîðîä ñîâñåì íåäàâíî.  Žêàçàëñß íà áîðòó èç-çà àâàðèè
ñâîåãî çâåçäîëåòà.
     --   ‚õîäè,   áðàò.   àòðèàðõó   áóäåò   ïðèßòíî  óñëûøàòü  íîâîñòè  ñ
ïëàíåòû-ìàòåðè.
     —àñòü  îãðîìíîé   äâåðè  ïîâåðíóëàñü,  è  ’èíêàð  âîøåë  íà  òåððèòîðèþ
ïàëîìíèêîâ.
     --  ’åáå  ïîâåçëî,  ÷òî  ß óñëûøàë,  êàê òû  ñòó÷àë,  áðàò,--  îáúßñíèë
ïàëîìíèê.-- Ÿ øåë ìèìî. Šîãäà áðàòüß  èçâíå  ñîáèðàþòñß  íàâåñòèòü íàñ,  îíè
îáû÷íî ïðåäóïðåæäàþò ïî âíóòðåííåé ñâßçè.
     -- Ÿ ýòîãî íå çíàë.
     -- è÷åãî ñòðàøíîãî. î åñëè ðåøèøü âåðíóòüñß â äðóãîé ðàç, çâîíè!
     …ñëè  óëèöû  ãîðîäà  áûëè  áåçëèêè, êàê  êàçàðìà,  òî  ìèðîê ïàëîìíèêîâ
íàïîìèíàë ìîíàñòûðü  àáñîëþòíî ïîëíûì îòñóòñòâèåì êàêîãî-ëèáî óáðàíñòâà. Žíè
ìèíîâàëè ïàðê, â  êîòîðîì  ïîä  ïðèñìîòðîì íåñêîëüêèõ ÷îïîðíî  îäåòûõ æåíùèí
èãðàëè äåòèøêè.  ƒàëàêòèàíå  ïðåäïî÷èòàëè äîðîãèå  èëè ßðêèå  òêàíè, à çäåñü
îäåæäû áûëè ñòðîãèõ òåìíûõ öâåòîâ è íèñïàäàëè ïî÷òè äî ñàìîãî ïîëà.
     -- Ÿ âèæó çäåñü òîëüêî äåòåé,-- óäèâèëñß ’èíêàð. ‘êîëüêî âàñ âñåãî?
     --  ’ûñß÷à  øåñòüñîò  òðèäöàòü,  áðàò.  î  çà  èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ
âîñïèòàòåëüíèö  è  òåõ, êòî âðîäå ìåíß íàõîäèòñß íà  ñëóæáå,  âñå  îñòàëüíûå
ñîáðàëèñü â õðàìå. ‘åãîäíß ïðàçäíóåòñß ãîäîâùèíà ðîæäåíèß íàøåãî îñíîâàòåëß,
áëàãîñëîâåííîãî  Œåíåîíà.  ’àì  òû  è  âñòðåòèøü  íàøåãî  ñâßòîãî  ïàòðèàðõà
•îëîíàñà Œóäðîãî.
     -- î ß íå èñïîâåäóþ  âàøåé  ðåëèãèè! -- ‡åìëßíèíó  ñîâñåì  íå õîòåëîñü
èäòè â õðàì.
     -- Œû íå òðåáóåì íè÷åãî, ÷òî  ïðîòèâîðå÷èò òâîåé  âåðå, áðàò. ’û ïðîñòî
ðàññêàæåøü, ÷òî ïðîèçîøëî  íà ‡åìëå  ïîñëå  íàøåãî  îòëåòà. € ìû  ïîìîëèìñß,
÷òîáû ƒîñïîäü ïðîñâåòèë òåáß.
     ’èíêàðó õîòåëîñü  ïîæàòü  ïëå÷àìè, íî  îí  ñäåðæàëñß,  íå  æåëàß ðàíèòü
÷óâñòâ ñîïðîâîæäàþùåãî.
     Žíè ïîäîøëè ê âðàòàì,  íà êîòîðûõ ñèßë ãðîìàäíûé, âûëîæåííûé èç ðóáèíîâ
êðåñò  â êîëüöå.  „î ’èíêàðà  äîíåññß ãëóõîé ðîêîò, êîãäà  îíè ïðèáëèçèëèñü,
ðîêîò ïðåâðàòèëñß  â  ãèìí,  êîòîðûé  èñïîëíßëî ìíîæåñòâî ãîëîñîâ.  àëîìíèê
îòêðûë  ìàëåíüêóþ  áîêîâóþ äâåðöó õðàìà, è  çâóêè  ìîãó÷åãî, âåëè÷åñòâåííîãî
ïñàëìà çàïîëíèëè âñå âîêðóã.
     -- ‚õîäè, áðàò,-- øåïíóë åìó íà óõî ïàëîìíèê.
     Ží ñäåëàë øàã âïåðåä. „ëèííûé âûñîêèé ñâîä ïîõîäèë íà îïðîêèíóòîå äíèùå
êîðàáëß.  ‚  ñàìîé  ãëóáèíå,  ïîçàäè  àëòàðß,  â  ïîëóòüìå  ñèßëà  ãðîìàäíàß
ñïèðàëüíàß òóìàííîñòü, à â åå öåíòðå êðàñíåë âåçäåñóùèé êðåñò â êîëüöå. ßäû
ëþäåé â ïîëóìðàêå ñêëîíèëèñü â ìîëèòâå. •îð çàìîë÷àë.
     åðåä  àëòàðåì  âûðîñ ìóæ÷èíà, îí  ïîäíßë  ðóêó â  æåñòå áëàãîñëîâåíèß.
àëîìíèê  ñêëîíèë  ãîëîâó,  è  ’èíêàð  èíñòèíêòèâíî  ïîâòîðèë åãî  äâèæåíèå.
Œóæ÷èíà çàãîâîðèë. ’èíêàð ïîíßë, ÷òî ýòî è åñòü ïàòðèàðõ.
     ‚íà÷àëå îí åãî íå ñëóøàë. ðîïîâåäü øëà íà ìåæçâåçäíîì, íî çåìëßíèí áûë
ñëèøêîì ïîãëîùåí îñìîòðîì õðàìà. ‘âßùåííîñëóæèòåëü ñìîòðåëñß íåßñíîé âûñîêîé
òåíüþ íà  ôîíå çâåçä.  ‘òåíû  õðàìà  áûëè  ïóñòû,  íà  íèõ  íå áûëî  íèêàêèõ
óêðàøåíèé,  åñëè  íå ñ÷èòàòü òóìàííîñòè  ïîçàäè  àëòàðß.  ’èíêàð âñïîìíèë  î
çåìíûõ öåðêâàõ, êóäà èíîãäà çàõîäèë èç ëþáîïûòñòâà è êîòîðûå òóò æå ïîêèäàë,
îùóùàß ñåáß ÷óæàêîì è  ñâßòîòàòöåì â ñâîåé îôèöåðñêîé ôîðìå. ’îëüêî îäèí ðàç
îí ïî÷óâñòâîâàë ãëóáî÷àéøóþ ñîáðàííîñòü -- ýòî ñëó÷èëîñü â  êðîõîòíîé áåäíîé
öåðêâóøêå ïîëóðàçðóøåííîé äåðåâíè íà ”îìàëüãàóòå IV.
     î ïîñòåïåííî ñëîâà ïðîïîâåäè êîñíóëèñü åãî ñîçíàíèß. ‘âßùåííèê èçëàãàë
èñòîðèþ  ïàëîìíèêîâ,   à   âåðíåå,  æèçíü  èõ   îñíîâàòåëß  Œåíåîíà  â   òîò
áëàãîñëîâåííûé  ïåðèîä,  êîãäà ìîíàñòûðè  äàëè  ïðèþò ëó÷øèì  ïðåäñòàâèòåëßì
öèâèëèçàöèè. ‡à ýòèì ïîñëåäîâàëè ïðåñëåäîâàíèß.
     --  åëüçß  íè íà ìèíóòó  çàáûâàòü,  áðàòüß ìîè,  ÷òî  ìû îáßçàíû ñâîåé
æèçíüþ  è, áîëåå òîãî,  îòêðûâøåéñß  âîçìîæíîñòüþ èñêàòü  íàøåãî ƒîñïîäà òåì
ó÷åíûì, êîòîðûå áûëè ïðåäêàìè ãàëàêòèàí, îêðóæàþùèõ  íûíå íàñ,-- ñïîêîéíî  è
óâåðåííî ãîâîðèë ïàòðèàðõ.-- Šîíå÷íî, æèçíü èõ ïðîõîäèò â çàáëóæäåíèè, íî ìû
äîëæíû  ïðèçíàòü, ÷òî íå îñîáî  ïðåóñïåëè â íàøèõ ïîïûòêàõ  ïðîñâåòèòü èõ. “
íàñ íåò  ïðàâà ïðåçèðàòü  èõ. Žíè  æèâóò  æèçíüþ îáû÷íûõ ëþäåé, õîðîøèõ  èëè
ïëîõèõ, íî ‹èøåííûõ áîæåñòâåííîãî ïðîñâåòëåíèß.  ûòü ìîæåò, ýòî  íàøà âèíà,
âåäü ìû íå ñìîãëè ïðèâëå÷ü èõ ê  ñåáå.  î  èõ ãðåõè íå ñòîëü òßæêè â ãëàçàõ
îãà, ïîñêîëüêó èõ íå âåäåò âåðà.
     € ìû, íà êîãî âîçëîæåíà îáßçàííîñòü  áûòü âàøèìè ïîâîäûðßìè, ìîæåì ëèøü
ïðåäîñòåðå÷ü âàñ îò  ìå÷òû ïðåâðàòèòü  ‚ñåëåííóþ  â  ñîáñòâåííîñòü ÷åëîâåêà.
‚ñåëåííàß ñëèøêîì  âåëèêà äëß îäíîãî ÷åëîâåêà,  áðàòüß ìîè.  —åëîâåê èäåò îò
çâåçäû ê  çâåçäå è â ãîðäûíå ñâîåé ãîâîðèò: "‚ñåëåííàß ïðèíàäëåæèò ìíå!"  î
ýòî  íå òàê.  àâåðíîå,  ïîýòîìó îäíàæäû  ‚ñåëåííàß  ìñòèò  ñâîåìó íåìîùíîìó
õîçßèíó  è  óíè÷òîæàåò åãî. ‚ òèøèíå ëàáîðàòîðèé  îí ðàáîòàåò íàä ïðîäëåíèåì
ñâîåé æèçíè è äîáèâàåòñß óñïåõîâ, íåìûñëèìûõ äëß íàøèõ ïðåäêîâ, íî â òîò èëè
èíîé  äåíü ñìåðòü âñå ðàâíî ßâëßåòñß çà  íèì.  Œû çíàåì, ÷òî ýòî âñåãî  ëèøü
òðàíñôîðìàöèß,  íîâîå ðîæäåíèå  â  âûñøåé  æèçíè, ïîñêîëüêó âñå ìû âìåñòå, â
íàøèõ  òåëàõ, ñîòâîðåííûõ  èç ïëîòè,  ïðîæèâàåì  âñåãî  ëèøü  îäèí èç ýòàïîâ
ñóùåñòâîâàíèß^ êîòîðûé  çàêîí÷èòñß  ïî  âîëå  îãà  â  òîò  äåíü,  êîãäà  ìû
âñòðåòèìñß ñ íèì ëèöîì ê ëèöó.
     òîò  äåíü  íàñòóïèò, áðàòüß, íî ìû íå çíàåì  êîãäà. Ž îæå, ìû ñòîëüêî
èñêàëè òåáß  ñðåäè  çâåçä! Œû íàäåßëèñü ïîëó÷èòü  çíàìåíèå, ãîâîðßùåå î òîì,
÷òî  íàøè èñïûòàíèß  çàâåðøèëèñü è  çåìíîé ðàé âåðíóëñß! Œû òåáß îñêîðáëßëè,
ƒîñïîäè! Œû îòâåäàëè ïëîä äðåâà íàóêè, íå áóäó÷è  ãîòî-~ âûìè ê ýòîìó, íî ìû
èñêóïèëè ñâîè ãðåõè! ’ûñß÷è  âåêîâ  âîéí, ÷óìû,  ãîëîäà, ìèëëèàðäû  ñìåðòåé,
êðóøåíèå íàäåæä íà ñïàñåíèå,  à âåäü ìíîãèå èç îáðå÷åííûõ áûëè  íåâèíîâíû! Ž
ƒîñïîäè, ïðîñòèøü  ëè  òû  íàñ êîãäà-íèáóäü?  Žòáðîñèøü ëè  ñ ëèöà ïîêðûâàëî
ãàëàêòèê? îñòðîèøü ëè â òâîåì êîñìè÷åñêîì íåáå íîâûé êîâ÷åã ‡àâåòà?
     ƒîëîñ  çàòèõ.  …ùå  äîëãî  ïàëîìíèêè  ïðîäîëæàëè ñâîþ ìåäèòàöèþ. ’èíêàð
ñòîßë çà êîëîííîé, îùóùàß ñòðàííîå ãëóõîå âîëíåíèå, åãî ãèä ïðåêëîíèë êîëåíà
ðßäîì/^‡àòåì îãðîìíàß ñïèðàëü çà àëòàðåì ìåäëåííî ïîòóñêíåëà, çàæãëèñü îãíè,
è ïàëîìíèêè ïîäíßëèñü ñ êîëåí.
     -- îéäåì, áðàò.
     Žíè ïðîøëè ïî öåíòðàëüíîìó ïðîõîäó, ðàññåêàß ïîòîê óõîäßùèõ ïàëîìíèêîâ,
è  îêàçàëèñü  â  ìàëåíüêîé ïóñòîé  êåëüå  ñëåâà îò àëòàðß.  ‚ûñîêèé  ÷åëîâåê
ïðåêëîííîãî  âîçðàñòà  ñ  ñåäîé  áîðîäîé óêëàäûâàë  öåðåìîíèàëüíûå îäåæäû  â
äåðåâßííûé ñóíäóê. Ží  îáåðíóëñß  ê âîøåäøèì.  ƒëóáîêî ñèäßùèå ñâåòëûå ãëàçà
ïîä ãóñòûìè áðîâßìè â óïîð ïîñìîòðåëè íà ’èíêàðà.
     -- —åëîâåê ñ ‡åìëè, îò÷å. - ‹èöî îæèâèëîñü.
     -- ‘ ‡åìëè! Šîãäà âû ïîêèíóëè åå?
     -- åñêîëüêî äíåé íàçàä...-  ’èíêàð çàìßëñß, íå çíàß, êàê îáðàòèòüñß  ê
ñâßùåííèêó. j
     -- àçûâàéòå  ìåíß  •îëîíàñ, ñûí ìîé,  ïîñêîëüêó âû íå èç íàøèõ. €  êàê
âàøå èìß?
     -- ’èíêàð •îëðîé, ãîñïîäèí •îëîíàñ.
     --  Ÿ   íå  ãîñïîäèí.  ˆòàê,  åùå  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä  âû  áûëè  íà
ïëàíåòå-ìàòåðè? ‘êàæèòå, íàøè áðàòüß âûæèëè?
     -- „à. “ íèõ îñòàëîñü åùå ïßòü ìîíàñòûðåé.
     -- ðîöâåòàþò?
     --  å òàê,  êàê  ðàíüøå.  ˆìïåðàòîð  çàòàèë  íà  íèõ çëîáó  çà  ïîìîùü
ó÷åíûì-ïðåäàòåëßì...-- ’èíêàð çàïíóëñß è çàìîë÷àë.
     -- ‡íà÷èò, íàøèõ áåäíûõ áðàòüåâ ïðåñëåäóþò?
     --  å  ñîâñåì...  î  èì çàïðåùåíî  íàáèðàòü  ó÷åíèêîâ, è  ìàëî-ïîìàëó
êîëè÷åñòâî èõ ñîêðàùàåòñß. ðàâäà, èõ äî ñèõ ïîð ïîääåðæèâàåò  ÷àñòü çíàòè è
îôèöåðîâ ƒâàðäèè. àðîä èõ íå î÷åíü ëþáèò, à õðèñòèàíñêèå ñâßùåííèêè áîðþòñß
ñ íèìè êàê ñ åðåòèêàìè.
     -- •ðèñòèàíå âñå åùå ìîãóùåñòâåííû?
     -- „à,  èõ  ïîääåðæèâàåò  íàðîä.  ‘êîðåå âñåãî,  îíè  çàìåøàíû â áóíòå,
êîòîðûé ñîòðßñàë ˆìïåðèþ â ìîìåíò ìîåãî îòáûòèß.
     -- óíò! Žïßòü êðîâü, îïßòü ñìåðòü! ‚û äîëæíû ìíå ðàññêàçàòü  îáî âñåì.
î  íå çäåñü.-- àòðèàðõ çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  ïî ñòîðîíàì.-- å  ñîãëàñèòåñü
ðàçäåëèòü ñî ìíîé ñêðîìíûé îáåä? Šîíå÷íî, êîíå÷íî, èäèòå çà ìíîé!
     “ëèöû òåïåðü áûëè áîëåå  îæèâëåííûìè. ’èíêàð óâèäåë  ìíîæåñòâî ìóæ÷èí è
æåíùèí, îäåòûõ î÷åíü ñòðîãî, íî ëèöà ó âñåõ áûëè ïðîñâåòëåííûìè.
     -- ‡äåñü âñå èíà÷å, ÷åì â ãîðîäå,-- çàìåòèë îí.
     -- „à, ó íàñ î÷åíü ìàëî  êîíòàêòîâ ñ ãàëàêòèàíàìè,-- êèâíóë ïàòðèàðõ.--
Žíè ïî÷òè ê íàì íå çàõîäßò, à ìû íå âûõîäèì îòñþäà. ˆõ íðàâû ÷óæäû íàì, íî â
ñëó÷àå îïàñíîñòè ìû îáúåäèíßåìñß. Œû ïîìîãàåì  ïîääåðæèâàòü íîðìàëüíóþ æèçíü
íà   "’èëüçèíå",   ó  íàñ  åñòü   ñâîè   ëàáîðàòîðèè,   ñâîè  çàâîäû,  -ñâîè
íàáëþäàòåëüíûå ïîñòû  è îäíî ìàøèííîå  îòäåëåíèå.  “ ìåíß óñòàíîâèëñß òåñíûé
êîíòàêò ñ  òåõíîðîì, íåêîòîðûå èç  íàøèõ ó÷åíûõ ðàáîòàþò ñîâìåñòíî ñî ñâîèìè
êîëëåãàìè èç ãîðîäà, íî ýòî âñå.
     -- ˆ âû íå ñòðàäàåòå îò êëàóñòðîôîáèè? ‘òàðèê óëûáíóëñß.
     -- ˆíîãäà. î êàæäûé ðàç, êîãäà ãîðîä äåëàåò îñòàíîâêó, ìû îòïðàâëßåìñß
íà ïëàíåòó ðàçìßòü íîãè. Šîíå÷íî,  íà  ñîáñòâåííûõ øëþïêàõ. ‚õîäèòå, ìû  óæå
äîìà.
     Šâàðòèðà áûëà  ñêðîìíîé, íî óþòíîé.  ’èíêàð  óäèâèëñß, óâèäåâ â êîìíàòå
ïîæèëóþ æåíùèíó è äåâóøêó.
     -- Œîß ñåñòðà ëëåíà, ìîß ïëåìßííèöà ˆîëèß,-- ïðåäñòàâèë ïàòðèàðõ.-- …å
ðîäèòåëè ïîãèáëè â ïðîøëîì ãîäó â ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß.
     „åâóøêà, êàê  è îñòàëüíûå æåíùèíû,  áûëà îäåòà â ïðîñòîå ïëàòüå-áàëàõîí
êîðè÷íåâîãî öâåòà. Žíà áûëà íåâûñîêà  ðîñòîì,  åå êðàñèâûå êàøòàíîâûå âîëîñû
áûëè ñîáðàíû â  ïó÷îê. ’èíêàð ðàññìîòðåë âûñîêèé ÷èñòûé  ëîá, òîíêèé  íîñèê,
÷óâñòâåííûé ðîò. ƒëàçà åå áûëè îïóùåíû.
     -- ëëåíà, ß ïðèâåë ãîñòß ñ ‡åìëè!
     ’èíêàð ñêëîíèë ãîëîâó. à  ìîðùèíèñòîì  ëèöå ñòàðîé  æåíùèíû åùå  ìîæíî
áûëî ðàçëè÷èòü ñëåäû áûëîé êðàñîòû.
     Žáåä îêàçàëñß íåçàìûñëîâàòûì, íî âêóñíûì. Žíè åëè â òèøèíå. ’èíêàð òîæå
ìîë÷àë, ñ÷èòàß, ÷òî òàêîâ  îáû÷àé  ïàëîìíèêîâ.  îäíßâ ãëàçà  îò òàðåëêè, îí
îäèí ðàç ïåðåõâàòèë âçãëßä ˆîëèè, óñòðåìëåííûé íà íåãî. ƒëàçà ó äåâóøêè áûëè
îãðîìíûìè, ñâåòëî-êàðèìè,  ñ çîëîòèñòûìè áëåñòêàìè. Žíà  ðîáêî óëûáíóëàñü  è
âíîâü  îïóñòèëà ãîëîâó. Žáåä çàêîí÷èëñß áëàãîäàðñòâåííîé ìîëèòâîé, è  ’èíêàð
ïî÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü: îí íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü.
     -- ó ÷òî æ, òåïåðü, ïîäêðåïèâøèñü, ìîæåì âûñëóøàòü ïîñëåäíèå íîâîñòè ñ
‡åìëè.-- àòðèàðõ ïîñìîòðåë íà ãîñòß.
     -- ˆõ íå òàê  óæ ìíîãî, íåêîòîðûå èç  íèõ çëîâåùè,  è ß íå çíàþ,  ñòîèò
ëè...
     -- ˆîëèß ìîëîäà, íî  óæå  çíàåò,  ÷òî  æèçíü  íå  ñîñòîèò  èç  ñïëîøíûõ
óäîâîëüñòâèé,-- óëûáíóëñß ñòàðèê.-- ‚û ìîæåòå ãîâîðèòü- ïðè íåé îáî âñåì.
     ’èíêàð ðàññêàçûâàë äîëãî, âíà÷àëå îí ïîäáèðàë ñëîâà, ïîòîì, óáåäèâøèñü,
÷òî  ñëóøàòåëè  ñèìïàòèçèðóþò åìó,  çàáûëñß.  Ží  ðàññêàçàë  îá  èçìåíåíèßõ,
ïðîèñøåäøèõ  â çåìíîé  öèâèëèçàöèè ïîñëå  âåëèêîãî  èñõîäà,  î  êîíöåíòðàöèè
âëàñòè â ðóêàõ èìïåðàòîðîâ è çíàòè,  î ðàñøèðåíèè ïðàâ ïîëèòè÷åñêîé ïîëèöèè,
îá îòìåíå îñíîâíûõ ñâîáîä ÷åëîâåêà. „ëß  òîãî, êîìó ïîâåçëî ðîäèòüñß â îäíîì
èç âûñøèõ êëàññîâ,  æèçíü â ˆìïåðèè  áûëà  äîâîëüíî áåñïå÷íîé,  åñëè  òîëüêî
÷åëîâåê  íå ïðîßâëßë èçëèøíèõ  àìáèöèé. „ëß îñòàëüíûõ -- ðàáî÷èõ,  êðåñòüßí,
ìåëêèõ òîðãîâöåâ -- îíà  îñòàâàëàñü  òßæåëîé. ˆ  áûëà ïî÷òè íåâîçìîæíîé  äëß
òåõ, êòî ëþáèë ñâîáîäói àðîä æèë íåïëîõî,  åñëè ó÷èòûâàòü ëèøü ìàòåðèàëüíóþ
ñòîðîíó  æèçíè.  ‹þäè  íå ãîëîäàëè è èìåëè êðûøó  íàä ãîëîâîé, íî  ïðè  ýòîì
âûïîëíßëè ðîëü  ïðîñòûõ ïðîèçâîäñòâåííûõ  ìàøèí, è æèçíü èõ íå ïðèíèìàëàñü â
ðàñ÷åò -- îíè çàâèñåëè îò âëàñòè çíàòè è ãíåâà ñîëäàò.
     -- € ó÷åíûå?  € ñâßùåííèêè? -- àòðèàðõ ñ ìîëîäûì  èíòåðåñîì ñìîòðåë íà
ãîñòß.
     --  ‡à  èíæåíåðàìè óñòàíîâëåíî íàáëþäåíèå. Žíè òîëüêî è  ìå÷òàþò î òîì,
êàê  áû ñâàëèòü ˆìïåðèþ,  õîòß îíà  èõ  êîðìèò è çàùèùàåò.  —òî æå  êàñàåòñß
ñâßùåííèêîâ, òî  õðèñòèàíñêèå  ïàñòûðè æèâóò æèçíüþ íàðîäà,  à ïðåäñòàâèòåëè
âàøåé  ðåëèãèè   íå   ïîêèäàþò   ñòåí  ìîíàñòûðåé.   Žñòàëüíûå   ñâßùåííèêè,
åñòåñòâåííî, ßâëßþòñß ÷àñòüþ ïðàâßùåãî êëàññà.
     -- ˆ êàêîâà æå ýòà ðåëèãèß äëß ãîñïîä?
     -- Žíà î÷åíü ñëîæíà! ‘êàæåì, ñðåäè ãâàðäåéöåâ ðàñïðîñòðàíåíà ñâîß âåðà.
     -- ˆ êàêîâû æå åå ïðèíöèïû?
     -- ‘óùåñòâóåò  âûñøåå  îæåñòâî,  ñîçäàâøåå  ìèð äëß ñâîèõ ïî÷èòàòåëåé.
ˆìïåðàòîð -- åãî  æèâîå  âîïëîùåíèå.  ‚ åãî  îáßçàííîñòü  âõîäßò  óïðàâëåíèå
ˆìïåðèåé  è  ðàñøèðåíèå   åå   ïðåäåëîâ  â   êîñìîñå.   ‘âßùåííèêè  --   åãî
ïîìîù-íèêè^àðìèß -- åãî ðóêè. •îðîøî âñå, ÷òî  ñîâïàäàåò ñ âîëåé ˆìïåðàòîðà,
à âñå,  ÷òî íå ñîâïàäàåò,-- ïëîõî  è äîëæíî áûòü èñêîðåíåíî.  ’îò, êòî âåðíî
ñëóæèò ˆìïåðàòîðó, îáðåòåò âå÷íóþ æèçíü, îñòàëüíûå áóäóò âûáðîøåíû â íè÷òî.
     -- ˆ âû âåðèòå âî âñå ýòî?
     -- î÷åìó áû è íåò? î êðàéíåé ìåðå, äóìàë, ÷òî âåðþ. ðàâäà, ñ òåõ ïîð
êàê ñëó÷àé çàáðîñèë ìåíß â âàø ãîðîä, ß óæå íè÷åãî íå çíàþ. î, ìîæåò  áûòü,
ýòî è åñòü èñïûòàíèå ìîåé âåðû?
     Ží íàäîëãî çàäóìàëñß.
     --  Žäíàêî  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß  óëåòàë... Œîæåò  áûòü,  ýòî  óæå
ïðåäàòåëüñòâî --  äóìàòü òàê,  íî  ˆìïåðèß,  ïîõîæå,  áûëà  íà  ãðàíè êðàõà.
óíòàðè  ïîáåæäàëè   ïðàêòè÷åñêè  ïîâñþäó.  î   êàê   ìîæåò  áûòü  ïîáåæäåí
ïðåäñòàâèòåëü  îãà íà  ‡åìëå?  „åéñòâèòåëüíî ëè  îí èñòèííûé  ïðåäñòàâèòåëü
îæåñòâà? •îòß... âåäü ýòè ñîáûòèß ìîãóò áûòü ôîðìîé èñïûòàíèß?
     -- ‚û íàèâíû, ’èíêàð •îëðîé. îëüøå, ÷åì ïîçâîëåíî â âàøåì âîçðàñòå. ‚û
ãîâîðèòå  òàê,  ñëîâíî ýòè  ïðîáëåìû  âïåðâûå  âñòàëè  ïåðåä  âàìè,-- óñòàëî
óëûáíóëñß ïàòðèàðõ.
     --  € ïî÷åìó  áû èì  íå âñòàòü ïåðåäî  ìíîé âïåðâûå?  -- ’èíêàð ãðóñòíî
ïîñìîòðåë íà ñòàðèêà.-- Œíå ïëàòèëè íå çà òî,  ÷òî ß äóìàë, à çà  òî,  ÷òî ß
âûïîëíßë ðàáîòó, ê êîòîðîé áûë ïîäãîòîâëåí, ðàáîòó ñîëäàòà, è ß äóìàþ, ÷òî ß
äåëàë åå õîðîøî. —òî ìíå äî âñåãî îñòàëüíîãî?
     -- òî îñòàëüíîå äîñòàòî÷íî òðåâîæèëî âàñ äëß òîãî, ÷òîáû âû çàäóìàëèñü
î òîì, ÷òî íàõîäèòåñü ñðåäè ïðèâèëåãèðîâàííûõ ëþäåé, ÷òî íàðîä ñòðàäàåò...
     --  Ÿ,  êîíå÷íî,  âèäåë  ýòî,  íî  ñ÷èòàë  íîðìàëüíûì,--  ïîæàë ïëå÷àìè
ãâàðäååö.--  ’åïåðü   òîëüêî   íà÷èíàþ  ñîìíåâàòüñß.  €  ÷òî  êàñàåòñß  ìîèõ
ïðèâèëåãèé, òàê ß çà íèõ çàïëàòèë ñïîëíà. ‚û ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå, ÷òî
òàêîå ïîäãîòîâêà çâåçäíîãî ãâàðäåéöà! Ÿ íå ñòûæóñü ýòèõ ïðèâèëåãèé è ñ÷èòàþ,
÷òî èìåþ íà íèõ ïðàâî!
     -- ˆ ÷òî ýòî çà ïðèâèëåãèè?
     -- Žñâîáîæäåíèå  îò íàëîãîâ íà  çàðïëàòó, ïåíñèß  â ñîðîê ëåò, êîíå÷íî,
åñëè ß ñóìåþ äîæèòü äî ýòîãî  âîçðàñòà; ïðåèìóùåñòâà ïåðåä ëþäüìè èç íàðîäà,
ïåðåä íåêîòîðûìè ïðåäñòàâèòåëßìè çíàòè,  êîãäà ß  íå íà ñëóæáå. Žá îñòàëüíûõ
ïðèâèëåãèßõ  ëó÷øå  çäåñü  íå   óïîìèíàòü.  €  îòðèöàòåëüíàß  ñòîðîíà  æèçíè
ãâàðäåéöà  --  áåñ÷åëîâå÷íûå òðåíèðîâêè  è  îòñóòñòâèå  ñåìüè.  Ÿ  íå  âèäåë
ðîäèòåëåé ñ òðåõëåòíåãî  âîçðàñòà! Ÿ íå çíàþ èõ èìåíè. å çíàþ, æèâû îíè èëè
óìåðëè.
     ’èíêàð ïîìîë÷àë, ïîòîì ãëóõî äîáàâèë:
     -- ûòü ìîæåò, ß ñàì èõ è óáèë âî âðåìß îäíîãî èç áóíòîâ?
     Ží îïßòü çàìîë÷àë, âîêðóã ãóá ïîßâèëàñü ãîðüêàß ñêëàäêà
     -- Šàê âû äîëæíû áûëè ñòðàäàòü!
     Ží ïîäíßë óäèâëåííûé âçãëßä íà äåâóøêó.
     --  ‘òðàäàòü? ‚îâñå íåò,  íå äóìàþ.  Šåì áû  ß ñòàë,  åñëè áû îñòàëñß â
ñåìüå? àáî÷èì?  Šðåñòüßíèíîì? ƒâàðäèß ìåíß  âûó÷èëà, ñôîðìèðîâàëà. Œîé  ìèð
êóäà  îáøèðíåå  òîãî, â êîòîðîì ß æèë áû, îñòàíüñß ß  â ñåìüå. •îòß ß, ìîæåò
áûòü, âûõîäåö è èç ñåìüè èíæåíåðîâ? åò,  íå  äóìàþ,  ß  áûë áû ïåðâûì ñðåäè
òàêèõ.
     --  ˆ ÷åì  âû  çàéìåòåñü  òåïåðü? --  „åâóøêà âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëà  íà
ãâàðäåéöà.
     -- Šòî  çíàåò? -- âçäîõíóë òîò.-- îêà ß  -- ïàðèß, ïëà-íåòßíèí, çåìíàß
âîøü.
     -- € ïî÷åìó áû âàì íå ïåðåáðàòüñß æèòü ê  íàì? -- , íåîæèäàííî  ñïðîñèë
ñòàðåö.
     -- € ÷åì ýòî áóäåò ëó÷øå? Šîå  â ÷åì âû  êàæåòåñü ìíå áëèæå, ÷åì æèòåëè
ãîðîäà, íî ýòî âíåøíèé àñïåêò äåëà. € êàê îáñòîèò ñ òåì, ÷òî âíóòðè? ðèìåòå
ëè âû ìåíß ïî-íàñòîßùåìó? „àæå åñëè ìîß ñòàðàß âåðà ïîêîëåáëåòñß, ß âîâñå íå
óâåðåí, ÷òî êîãäà-íèáóäü ïðèìó âàøó.
     --  Œû  íè÷åãî  îò âàñ íå ïîòðåáóåì. ‚àì òîëüêî íàäî áóäåò óâàæàòü íàøè
íðàâû è îáû÷àè. ’èíêàð ñ ñîìíåíèåì óñìåõíóëñß.
     -- ‘ìîãó ëè ß? Ÿ äàæå íå çíàþ, ÷òî îíè ñîáîé ïðåäñòàâëßþò.
     -- ó ÷òî  æå,  çàõîäèòå ê íàì, çíàêîìüòåñü ñ  íàìè.  ‚û  âñåãäà áóäåòå
æåëàííûì ãîñòåì â äîìå •îëîíàñà. „î ñâèäàíèß, ’èíêàð •îëðîé.
     àòðèàðõ ïðîòßíóë åìó ðóêó. “äèâëåííûé ’èíêàð íå ñðàçó ïîæàë åå.
     -- åðâûé èç íàøèõ îáû÷àåâ,-- îáúßñíèë ñâßùåííèê.-- Œû âñåãäà æìåì äðóã
äðóãó ðóêè ïåðåä ðàññòàâàíèåì. „î ñâèäàíèß.
     ’èíêàð, æåëàß ïîä÷èíèòüñß îáû÷àßì õîçßåâ, ïðîòßíóë  ðóêó  äåâóøêå.  Žíà
ïîêðàñíåëà, îòâåðíóëà ãëàçà, íî ðóêó âçßëà.
     -- òî íå ñîâñåì âåðíî, ÷óæåñòðàíåö,--  áåççëîáíî ñêàçàë  •îëîíàñ.-- ‚û
äîëæíû áûëè ïîäîæäàòü, ïîêà îíà ñàìà ñäåëàåò ýòîò æåñò. î ýòî ïóñòßêè.
     óêà äåâóøêè áûëà òâåðäîé è òåïëîé, ïàëüöû åãî ðàçæàëèñü ñ íåîõîòîé. Ží
ïîêëîíèëñß è âûøåë.
     "€ òåïåðü ïîðà ïîäðàçíèòü  äèêóþ  êîøêó, åñëè îíà åøå  â áèáëèîòåêå",--
ðåøèë ãâàðäååö.
     ‚èçèò ê ñòàðîìó ïàòðèàðõó ïðèîáîäðèë åãî. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ó ïàëîìíèêîâ
ìîæíî  áûëî  íàéòè  ïðèþò.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  â  îáùèíå  äåéñòâóåò  æåñòêîå
ñîöèàëüíîå äàâëåíèå, íî  ñ÷èòàë, ÷òî ñìîæåò ïðèñïîñîáèòüñß ê  íåìó. ‡äåñü îí
íàéäåò óáåæèùå â ÷àñû ãîðüêèõ ðàçäóìèé, ê òîìó  æå ïàëîìíèêè, õîòü  è  ÷óæäû
åìó ïî äóõó, âñå æå îòëè÷àþòñß äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ.
     Šîãäà îí  îêàçàëñß â áèáëèîòåêå, ðûæàß  €íàýíà óæå  ñîáèðàëàñü óõîäèòü.
“âèäåâ ãâàðäåéöà, îíà íåäîâîëüíî íàõìóðèëàñü, íî áûñòðî ïåðåëîìèëà ñåáß.
     --  €  âîò  è âû.  Ÿ æå  ïðîñèëà âàñ íå ïðèõîäèòü â áèáëèîòåêó, êîãäà ß
ðàáîòàþ!
     Ží íåáðåæíî ïðèñåë íà ñòîë è ïðèíßëñß áîëòàòü íîãîé.
     --  Ÿ  ñâîáîäíûé  ÷åëîâåê.  Œîß  êàðòî÷êà  äàåò  ìíå  âñå  ïðåèìóùåñòâà
íàñòîßùåãî ãàëàêòèàíèíà, à  ñðåäè íèõ è âîçìîæíîñòü ïîðûòüñß â êíèãàõ, êîãäà
ß  õî÷ó.  ˆ  â  òå÷åíèå  ñâîèõ  äâóõ ðàáî÷èõ  ÷àñîâ,  îíè  åùå,  êñòàòè,  íå
çàêîí÷èëèñü, âû äîëæíû ìåíß îáñëóæèòü.
     -- € êàêèå óñëóãè ìîæåòå îêàçàòü íàøåé öèâèëèçàöèè âû? -- Žíà âëîæèëà â
"âû" âñå ñâîå ïðåçðåíèå.
     -- èêàêèõ! -- çàõîõîòàë îí.-- ‚ ýòîì-òî è ïðåëåñòü ñèòóàöèè! Œåíß íè î
÷åì íå  ïîïðîñèëè, âèäíî, ñî÷ëè íèçøèì ñóùåñòâîì. € åñòü êîå-÷òî, ÷òî ìíå ïî
ñèëàì, è ýòî âàæíî. î ïîêà ß îñòàþñü ïàðèåé...
     Ží ëàäîíüþ ðàçðóáèë âîçäóõ.
     --  ó  ëàäíî,  áèáëèîòåêàðøà,  ìû òåðßåì âðåìß! å ìîãëè  áû  âû,-- îí
ñäåëàë îñîáûé óïîð íà "âû",-- äàòü ìíå...
     Ží ïîêîëåáàëñß, à çàòåì ñ óñìåøêîé çàêîí÷èë ôðàçó:
     -- ...äàòü ìíå îäèí èç ðîìàíîâ, íàïèñàííûõ î÷àðîâàòåëüíîé Žðåíîé ‚àëîõ.
ˆ íå óâåðßéòå ìåíß, ÷òî èõ ó âàñ íåò, ß çàðàíåå ïðîâåðèë ïî êàòàëîãó.
     Žíà ôûðêíóëà, êàê ðàçúßðåííàß êîøêà.
     -- €  ïî÷åìó  áû  åé  ñàìîé íå  äàòü èõ âàì!  …ñëè æåëàåòå  ÷èòàòü  ýòè
ãëóïîñòè, ìîæåòå ìåíß íå áåñïîêîèòü.
     --  „åëî  â òîì, ÷òî  äëß âåðíîé îöåíêè  ëèòåðàòóðû ìíå íóæíà àòìîñôåðà
áèáëèîòåêè,--  ìåäîòî÷èâî ïðîòßíóë  îí.--  “ ìåíß  åñòü íàìåðåíèå  åæåäíåâíî
ïðèõîäèòü ñþäà. ƒîâîðßò, Žðåíà  íàïèñàëà áîëåå äâàäöàòè ðîìàíîâ,  à ß  ÷èòàþ
ìåäëåííî.
     -- èøà  ñîðîê ÷åòûðå,--  ïðîøèïåëà €íàýíà.--  € òåïåðü  ìíå  ïîðà, ìîß
ðàáîòà çàêîí÷èëàñü.
     -- „î çàâòðà, ðûæèé àíãåë!
     Žðåíà æäàëà åãî äîìà.
     -- Šàê òû ñþäà âîøëà? -- ñïðîñèë îí, ðàñòåðßííî ãëßäß íà æåíùèíó.
     -- ‹þáàß êâàðòèðà èìååò  äâà êëþ÷à.  Ÿ  âçßëà òîò,  êîòîðûé òû  îñòàâèë
â÷åðà íà ïîëêå,-- îáúßñíèëà Žðåíà.
     -- Œîãëà áû ïðåäóïðåäèòü!
     ‚  êâàðòèðå  ó íåãî íå áûëî íè÷åãî òàéíîãî, íî áåñöåðåìîííîå  âòîðæåíèå
åìó íå ïîíðàâèëîñü.
     "àäî äàòü åé ïîíßòü, ÷òî îíà íå èìååò íà ìåíß íèêàêèõ ïðàâ",-- ïîäóìàë
îí, ÷óâñòâóß, êàê â ñåðäöå çàêèïàåò ãëóõîå ðàçäðàæåíèå. ’èíêàð áûë ÷åëîâåêîì
‡åìëè, îí äàâíî ñâûêñß ñ ìûñëüþ  î íèçøåì  ïîëîæåíèè  è ïîêîðíîñòè æåíùèí  è
ñ÷èòàë Žðåíó îäíîé èç íàãëûõ êóðòèçàíîê. "ˆ âñå æå,-- íåìíîãî ïîäóìàâ, ðåøèë
îí,--  íàäî îòäàòü åé  ñïðàâåäëèâîñòü. …ùå â÷åðà ß  áûë  ñ÷àñòëèâ, êîãäà ìîã
ïîãîâîðèòü  ñ êåì-íèáóäü.  ˆ äàæå åñëè åå  íðàâ  çàäåâàåò ìåíß, òî ß  âñå  :
ïîëüçóþñü  åå ñëàáîñòßìè. •âàòèò ëèöåìåðèòü è  ñóäèòü íåé  ïî êðèòåðèßì ìîåé
êóëüòóðû". Ží óëûáíóëñß:
     --  Ÿ  ïðîâåë  äåíü  î÷åíü   èíòåðåñíî.   îîáåäàë  âìåñòå   ïàòðèàðõîì
ïàëîìíèêîâ...
     -- €! -- ðàâíîäóøíî ïðîòßíóëà îíà.
     -- Šàæåòñß, âû íå ÷àñòî ïîñåùàåòå èõ.
     -- Šîíå÷íî. àì íå÷åãî èì ñêàçàòü, êàê,  âïðî÷åì, è îíè ìàëî  ÷òî ìîãóò
ñîîáùèòü íàì, êîíå÷íî, åñëè íå ñ÷èòàòü ïðîïîâåäåé.
     -- î