овно
готовилсЯ выдержать удар.
   - ‘ообщение? ‘ообщение, мой бесполезный сын, состоит в том, что Ѓрандин
только что отказалсЯ от престола €грата. Ћн отсылает армию домой. €  своих
губернаторов тоже. ‚се те,  кто  захочет  остатьсЯ  с  ним,  должны  стать
гражданами  этого  полуострова.  Ќового  доминиона,  Љоролевства  ‡ападной
‹адони. ЉьЯра, Љорте, Ђзоли,  Ќижний  Љорте.  —етырьмЯ  провинциЯми  будет
управлЯть Ѓрандин. Ћн объЯвил, что  мы  свободны  от  €грата,  мы  уже  не
колониЯ. Ќалоги будут распределены поровну между всеми и уменьшены  вдвое.
ЌачинаЯ со вчерашнего днЯ. “меньшены более чем в два раза здесь, в  Ќижнем
Љорте. Ќаша долЯ теперь сравнЯетсЯ с другими. ѓонец сказал, что народ этой
провинции - народ, которым правил твой отец,  -  славит  имЯ  Ѓрандина  на
улицах ‘тиванбурга.
   Ђлессан, очень осторожно, словно нес нечто большее и тЯжелое, что могло
покачнутьсЯ и упасть, повернулсЯ  к  „анолеону.  ’от  утвердительно  качал
головой.
   - ЉажетсЯ, на острове произошло покушение на Ѓрандина, три днЯ назад, -
сказал ‚ерховный жрец.  -  Ћрганизованное  из  €грата  королевой  и  сыном
Ѓрандина, регентом. Ћно не удалось лишь благодарЯ  одной  из  его  женщин,
некогда захваченной в виде дани. ’ой, котораЯ  родом  из  —ертандо,  из-за
которой чуть было не началась война. Џо-видимому, это  заставило  Ѓрандина
изменить свои планы. Ќе в отношении пребываниЯ  на  ‹адони  или  ’иганы  и
мести, но в отношении того, что нужно сделать в €грате, если он  останетсЯ
здесь.
   - Ђ он собираетсЯ остатьсЯ,  -  сказала  ЏаситеЯ.  -  ’игана  погибнет,
навсегда исчезнет, погубленнаЯ его местью, но  наш  народ  будет,  умираЯ,
прославлЯть имЯ тирана. €мЯ человека, который убил твоего отца.
   Ђлессан задумчиво качал головой. Љазалось, он почти не слушает,  словно
вдруг полностью ушел в себЯ. ЏаситеЯ умолкла,  видЯ  это,  и  смотрела  на
сына. ‘наружи, издалека, до них снова донеслись буйные крики и смех детей,
играющих на поле, в наступившей тишине  они  казались  еще  громче.  „эвин
прислушивалсЯ к далекому веселью и пыталсЯ  унЯть  хаос  в  своем  сердце,
справитьсЯ с тем, что они сейчас услышали.
   Ћн взглЯнул на ќрлейна, который  положил  свою  арфу  на  подоконник  и
отошел на несколько шагов в  глубину  комнаты,  выражение  его  лица  было
встревоженным и настороженным. „эвин отчаЯнно напрЯгалсЯ, пытаЯсь  думать,
собрать  воедино  разбегающиесЯ  мысли,  но  эта   новость   застала   его
неподготовленным. ‘вободны от €грата. ‚едь они именно этого хотели? Ќо это
не так. Ѓрандин остаетсЯ, они не освободились ни от него, ни от гнета  его
магии. Ђ ’игана? —то теперь будет с ’иганой?
   € тут внезапно его стало беспокоить что-то еще. —то-то  совсем  другое.
“голком сознаниЯ он ощутил отвлекающее от мыслей, тревожное  беспокойство.
—то-то ему следовало знать, о чем-то помнить.
   Џотом, так же без предупреждениЯ, это что-то вышло  на  первый  план  и
занЯло свое место.
   Ћн точно понЯл, что здесь не так.
   „эвин на мгновение прикрыл глаза,  борЯсь  с  внезапно  охватившим  его
парализующим  страхом.  Џотом,  как  можно  тише,  начал  двигатьсЯ  вдоль
западной стены, прочь от камина, где все это времЯ стоЯл.
   Ђлессан заговорил, почти что сам с собой. Ћн сказал:
   - ќто, конечно, менЯет дело. ќто многое менЯет. Њне  необходимо  времЯ,
чтобы все обдумать, но, полагаю, это нам может даже помочь. ќто может быть
подарком, а не проклЯтием.
   - Љак? ’ы и в самом деле глупец? - воскликнула его мать. -  Ћни  славЯт
имЯ тирана на улицах Ђвалле!
   „эвин вздрогнул при звуках этого старого  названиЯ  от  боли  отчаЯниЯ,
прозвучавшей в этом возгласе, но заставил себЯ не останавливатьсЯ.  ‚  нем
росла пугающаЯ уверенность.
   - џ тебЯ слышу, Я понимаю. Ќо разве ты не видишь? - Ђлессан снова встал
коленЯми на ковер рЯдом с креслом матери. - ЂрмиЯ  игратЯн  уходит  домой.
…сли ему придетсЯ сражатьсЯ, то это будет армиЯ из наших людей  и  из  тех
немногих игратЯн, которые останутсЯ с  ним.  Љак  ты  думаешь,  мать,  что
сделает Ѓарбадиор в Ђстибаре, услышав об этом?
   - Ћн ничего не сделает, - уныло ответила ЏаситеЯ. - Ђльберико -  робкий
человек, по уши запутавшийсЯ в собственной паутине, и все ее нити ведут  к
тиаре императора. Џо крайней мере, четвертаЯ часть армии игратЯн останетсЯ
с Ѓрандином. Ђ народ, который его прославлЯет, - самый угнетенный из  всех
народов полуострова. …сли они радуютсЯ,  тогда  что  происходит  в  других
провинциЯх, как ты думаешь? ’ы воображаешь, что человек, который отказалсЯ
от своего королевства ради этого полуострова, не сможет  собрать  армию  в
ЉьЯре,  Љорте  и  Ђзоли  длЯ  борьбы  против  барбадиоров?  -  Ћна   снова
раскашлЯлась, ее тело сотрЯсалось еще сильнее, чем прежде.
   „эвин не знал ответа на этот вопрос. Ћн даже и не  пыталсЯ  гадать.  Ћн
знал, что равновесиЯ больше не  существует,  того  равновесиЯ,  о  котором
говорил и с которым так долго играл Ђлессан. Ћн знал и еще кое-что.
   „эвин подобралсЯ к окну. Џодоконник был примерно на высоте  его  груди.
Ќе в  первый  раз  он  пожалел  о  своем  маленьком  росте.  Џотом  вознес
благодарность  богам  за  качества,  компенсирующие  малый  рост,  коротко
помолилсЯ ќанне, уперсЯ ладонЯми, сильно толкнул тело вверх  и  перелетел,
словно гимнаст, через подоконник. Џозади все еще кашлЯла ЏаситеЯ,  резким,
надрывным кашлем. ‚скрикнул „анолеон.
   „эвин споткнулсЯ и упал, врезавшись плечом и бедром  в  колонну.  Џотом
вскочил и рванулсЯ вперед, как раз вовремЯ, чтобы заметить, как  кто-то  в
бежевой  одежде,  скорчившийсЯ  под  окном,  подпрыгнул  и  с  проклЯтиЯми
бросилсЯ  бежать  со  всех  ног.  „эвин  нащупывал  у  поЯса  кинжал,  его
захлестнула слепаЯ, безрассуднаЯ Ярость. ‘лишком шумно  было  в  последнее
времЯ на поле длЯ игры в мЯч. ’ак же шумно, как раньше, когда жрец оставил
их одних.
   ’олько на этот раз он оставил их, чтобы шпионить под окнами.
   “ окна поЯвилсЯ Ђлессан, из-за его плеча выглЯдывал ќрлейн.
   - ‘аванди, - задыхаЯсь, крикнул „эвин, - подслушивал!
   Ћн бросил эти слова  через  плечо,  потому  что  уже  мчалсЯ  вслед  за
шпионом. ‚ какую-то долю секунды он с благодарностью и удивлением вспомнил
целителЯ ђинальдо и то, что он сделал с его ногой в том сарае.  ‡атем  его
снова захлестнули гнев, и страх, и необходимость во что  бы  то  ни  стало
поймать этого шпиона.
   Ќе замедлЯЯ темпа, „эвин перемахнул через каменную балюстраду  в  конце
портика. ‘аванди, несущийсЯ со всей доступной ему скоростью, резко свернул
на запад, к  дальней  части  свЯтилища.  ‚  отдалении  слева  „эвин  видел
играющих на поле детей. Ћн стиснул зубы и побежал дальше.  "ќти  проклЯтые
жрецы! - думал он, задыхаЯсь от Ярости. - Ќеужели они  все  погубЯт,  даже
сейчас?"
   …сли в свЯтилище станет  известно,  кто  такой  Ђлессан,  то  „эвин  не
сомневалсЯ, что эти сведениЯ очень быстро дойдут до Ѓрандина €гратского. €
хорошо понимал, что тогда произойдет.
   Ђ потом у него мелькнула еще одна  мысль,  приведшаЯ  его  в  ужас.  Ћн
побежал  еще  быстрее,  его  ноги  так  и  мелькали,  легкие  готовы  были
разорватьсЯ.  ЊысленнаЯ  свЯзь.  —то,  если  ‘аванди  сможет  свЯзатьсЯ  с
королем? —то, если шпион Ѓрандина сможет установить с ним прЯмую свЯзь  на
ЉьЯру?
   „эвин выругалсЯ про себЯ,  но  не  вслух,  экономЯ  дыхание  длЯ  бега.
‘аванди, худой и быстрый, пробежал по  дорожке  мимо  небольшого  строениЯ
слева и резко свернул направо, примерно в двадцати шагах от „эвина, огибаЯ
сзади храм.
   „эвин ринулсЯ за угол. ‘аванди нигде не было  видно.  Ћн  на  мгновение
замер, охваченный паникой. ‡десь в храме не видно  было  ни  одной  двери.
‹ишь густаЯ живаЯ изгородь слева, только начинающаЯ зеленеть.
   Џотом он заметил то место, где кусты слегка дрожали, и бросилсЯ туда. ‚
самом низу была пробита брешь. Ћн упал  на  колени  и  протиснулсЯ  сквозь
изгородь, оцарапав лицо и руки.
   ’еперь „эвин оказалсЯ в  отгороженном  дворике,  просторном,  красивом,
спокойном, со вкусом  распланированном,  с  играющим  струЯми  фонтаном  в
центре. Ќо у  него  не  было  времени  оценить  прелесть  этого  места.  ‚
северо-западном углу  дворик  заканчивалсЯ  еще  одним  портиком  длинного
строениЯ с небольшим куполом на крыше. ‘аванди как раз бежал по ступенькам
внутрь этого зданиЯ. „эвин посмотрел вверх. ‚  окне  второго  этажа  стоЯл
старик, седой, со впалыми щеками, который без всЯкого выражениЯ смотрел на
залитый солнцем дворик.
   “стремлЯЯсь прЯмо к двери, „эвин понЯл,  где  он  находитсЯ.  ќто  была
больница, а маленький купол - храм  длЯ  больных,  которые  хотели  искать
утешениЯ у ќанны, но не могли дойти по дорожке до центрального храма.
   Ћн одним прыжком преодолел три ступеньки портика и  ворвалсЯ  внутрь  с
обнаженным кинжалом в руке. Ћн  понимал,  что  представлЯет  собой  легкую
мишень, если бы ‘аванди вздумалось устроить засаду. Ќо не  верил  в  такую
возможность, и это лишь усиливало его страх.
   ќтот человек бежал прочь от тех мест, где можно встретить его товарищей
- жрецов, от самого храма, от кухни, спальных корпусов и столовой.  Ђ  это
означало, что он не ждет помощи, что не надеетсЯ спастись.
   —то, в свою очередь, означало, что он кое-что задумал, если „эвин  даст
ему на это времЯ.
   „верь вела в длинный коридор и на  лестницу,  ведущую  наверх.  ‘аванди
скрылсЯ  из  виду,  но  „эвин   взглЯнул   на   пол   и   вознес   быструю
благодарственную молитву ќанне: пробегаЯ по влажной  почве  дворика,  жрец
испачкал подошвы своих сандалий. ‘леды Ясно отпечатались на каменном  полу
и вели вдоль коридора, а не вверх по лестнице.
   „эвин бросилсЯ вдогонку, пролетел коридор,  поскользнулсЯ,  заворачиваЯ
налево за угол в  дальнем  его  конце.  ‚  стенах  коридора  через  равные
промежутки имелись двери, а в его противоположном конце была арка входа  в
маленький  больничный   храм.   Ѓольшинство   дверей   стоЯли   открытыми;
большинство комнат были пустыми.
   Ќо потом, в этом коротком коридоре, он нашел одну закрытую дверь. ‘леды
‘аванди вели к ней и обрывались. „эвин  схватилсЯ  за  ручку  и  навалилсЯ
плечом на твердое дерево. ‡апертаЯ дверь не поддалась.
   ‡адыхаЯсь, он упал на  колени,  шарЯ  по  карманам  в  поисках  кусочка
проволоки, с которым не расставалсЯ с тех  времен,  когда  еще  была  жива
Њарра. ‘ тех пор, как она научила его всему, что он знал теперь о  замках.
„эвин распрЯмил проволоку и попыталсЯ придать ей нужную форму, но  руки  у
него дрожали. Џот заливал  глаза.  Ћн  Яростно  смахнул  его  и  попыталсЯ
успокоитьсЯ. …му необходимо открыть эту дверь  до  того,  как  находЯщийсЯ
внутри человек пошлет сообщение, которое погубит их всех.
   ‡а его спиной открылась входнаЯ дверь. Ѓыстрые шаги гулко застучали  по
коридору.
   Ќе поднимаЯ глаз, „эвин сказал:
   - ’от, кто менЯ тронет или попытаетсЯ мне помешать,  умрет.  ‘аванди  -
шпион королЯ €грата. Ќайдите мне ключ от этой двери!
   - ‘делано! - раздалсЯ знакомый голос. - Ћна открыта. ‚перед!
   „эвин бросил взглЯд через плечо и увидел ќрлейна ди ‘енцио  с  мечом  в
руке.
   „эвин вскочил и снова повернул ручку. „верь распахнулась. Ћн бросилсЯ в
комнату. ‚доль стен тЯнулись полки, уставленные горшками и  бутылками,  на
столах  были  разложены  инструменты.  ‘аванди  сидел  на  скамье  посреди
комнаты, прижав ладони к вискам, Явно стараЯсь сосредоточитьсЯ.
   - „а выест чума твою душу! - крикнул „эвин  во  весь  голос.  Љазалось,
‘аванди  внезапно  очнулсЯ.  ‚скочил,  Яростно  оскалившись,  и  попыталсЯ
схватить со стола рЯдом с собой скальпель.
   Ќо не успел.
   Ќа него налетел „эвин, продолжаЯ кричать, целЯсь левой  рукой  в  глаза
жреца. ЏраваЯ рука описала крутую, смертельную дугу,  вперед  и  вверх,  и
воткнула лезвие кинжала между ребрами ‘аванди.  „эвин  ударил  раз,  потом
второй, Яростно вонзаЯ кинжал снизу вверх, почувствовал,  как  повернулось
лезвие в ране, прошлось по ребрам с  тошнотворным  скрипом.  ђот  молодого
жреца широко открылсЯ, глаза стали круглыми от  изумлениЯ.  Ћн  коротко  и
пронзительно вскрикнул и раскинул руки в стороны. Ђ потом он умер.
   „эвин отпустил его и  рухнул  на  скамью,  стараЯсь  отдышатьсЯ.  Љровь
стучала в его голове: он чувствовал, как пульсирует  жилка  на  виске.  Ќа
мгновение у него перед глазами все расплылось, и он зажмурилсЯ.
   Ђ когда снова открыл глаза, увидел, что у него все еще дрожат руки.
   ќрлейн вложил меч в ножны. Џодошел и остановилсЯ рЯдом с „эвином.
   - Ћн... он послал? - „эвин обнаружил, что даже не  может  говорить  как
следует.
   - Ќет. - —ародей покачал головой. - ’ы успел вовремЯ. Ћн  не  установил
свЯзь. Ќе отослал сообщениЯ.
   „эвин посмотрел вниз,  в  невидЯщие,  широко  открытые  глаза  молодого
жреца, который пыталсЯ их выдать. "Љак долго? - подумал он. - Љак долго он
этим занималсЯ?"
   - Љак ты сюда попал? - спросил он у ќрлейна охрипшим  голосом.  ђуки  у
него все еще дрожали. Ћн со стуком уронил окровавленный кинжал на стол.
   - џ бежал за тобой от спальни. ‚идел, куда вы направлЯетесь, но потерЯл
вас, свернув за угол храма. ’ут мне понадобилась магиЯ. џ  обнаружил  ауру
‘аванди в этом месте.
   - Њы пробирались сквозь живую изгородь и через дворик. Ћн пыталсЯ сбить
менЯ со следа.
   - ќто заметно. Ќа тебе снова полно царапин.
   - Ќе имеет значениЯ. - „эвин глубоко вздохнул.  ‚  коридоре  за  дверью
послышались шаги. - Џочему ты прибежал? Џочему делаешь это длЯ нас?
   Ќа мгновение показалось, что ќрлейн собираетсЯ оправдыватьсЯ, но на его
лице быстро снова поЯвилось насмешливое выражение.
   - „лЯ вас? Ќе будь глупцом, „эвин. џ умру, если умрет Ђлессан. џ  же  с
ним свЯзан, помнишь? ќто было всего лишь самосохранение. Ќичего больше.
   „эвин поднЯл на него глаза, хотел что-то сказать, что-то важное, но как
раз в этот момент шаги достигли  порога  комнаты,  и  вошел  „анолеон,  за
которым следовал ’орре. Ќикто из  них  не  произнес  ни  слова,  оглЯдываЯ
открывшуюсЯ перед ними картину.
   - Ћн пыталсЯ установить мысленную свЯзь с Ѓрандином, - сказал „эвин.  -
Њы с ќрлейном вовремЯ его остановили.
   ќрлейн решительно фыркнул в знак протеста.
   - „эвин остановил. Ќо мне пришлось прибегнуть к магии, чтобы не отстать
от них, и еще раз, чтобы открыть дверь.  Ќе  думаю,  что  осталсЯ  сильный
след, который может привлечь внимание, но на тот случай,  если  поблизости
есть Ћхотник, нам лучше уйти до наступлениЯ утра.
   Љазалось, „анолеон не слышит. Ћн смотрел на тело ‘аванди. Ќа  его  лице
блестели слезы.
   - Ќе надо тратить свое горе на стервЯтника, - резко произнес ’орре.
   - џ должен, - мЯгко ответил ‚ерховный жрец, опираЯсь на  свой  жезл.  -
„олжен. ђазве ты не понимаешь? Ћн родилсЯ в Ђвалле. Ћн был одним из нас.
   „эвин внезапно отвернулсЯ. …го затошнило, на него снова накатила  волна
слепой Ярости, котораЯ гнала его сюда и заставила совершить такое жестокое
убийство. "Ћдин из нас". Ћн вспомнил ‘андре д'Ђстибара  в  лесном  домике,
преданного  собственным  внуком.  Ћн  всерьез  опасалсЯ,  что  его  сейчас
стошнит. "Ћдин из нас".
   ќрлейн ди ‘енцио расхохоталсЯ. „эвин Яростно обернулсЯ к  нему,  сжимаЯ
руки в кулаки. Ќаверное, в его взглЯде было что-то настолько убийственное,
что чародей быстро стал серьезным, и насмешка исчезла с его лица, будто ее
стерли.
   Ќаступило короткое молчание.
   „анолеон выпрЯмилсЯ и расправил могучие плечи.
   - Ќадо действовать  осторожно,  чтобы  не  пошли  слухи.  Њы  не  можем
позволить, чтобы смерть ‘аванди свЯзали с нашими гостЯми. ’орре, когда  мы
уйдем, запри комнату и оставь в ней тело. Љогда стемнеет и все уснут, мы о
нем позаботимсЯ.
   - …го хватЯтсЯ за ужином, - сказал ’орре.
   - Ќе хватЯтсЯ. ’ы же привратник. ’ы скажешь, что видел, как  он  выехал
за  ворота  в  конце  днЯ.  Џоехал  навестить  свою   семью.   ќто   будет
правдоподобно, сразу же после дней Џоста и  после  получениЯ  известий  из
ЉьЯры. Ћн часто уезжал, и не всегда с моего разрешениЯ. ’еперь  Я  понимаю
почему. €нтересно, всегда ли он действительно  ехал  в  отцовский  дом.  Љ
несчастью длЯ ‘аванди, на этот раз его убьют на  дороге,  прЯмо  за  нашей
долиной.
   ‚ голосе ‚ерховного жреца звучала твердость, которой  прежде  „эвин  не
замечал. "Ћдин из нас". …го третье убийство. Ћн снова  посмотрел  вниз  на
мертвеца. Ќо это отличалось от прежних. ‘торож в конюшне  Ќьеволе,  солдат
на горном перевале, они делали то, длЯ чего пришли на полуостров. Ћни были
верны той силе, которой служили, не скрывали своей  природы,  открыто  шли
своей дорогой. Ћн сожалел об их  смерти,  о  тех  дорогах  жизни,  которые
привели его к ним.
   ‘ ‘аванди было по-другому. ќта смерть была  другой.  „эвин  заглЯнул  к
себе в душу и увидел, что не может сожалеть о том, что сделал.  Ћн  понЯл,
что едва сдерживает желание еще раз вонзить кинжал в мертвое тело.  ‘ловно
гнусное предательство жрецом своего народа, его улыбчивый обман дали выход
страсти к насилию, о существовании которой в  себе  „эвин  не  подозревал.
Џочти так же, вдруг подумал он, как это сделала Ђльенор из замка  Ѓорсо  в
совершенно иной жизненной сфере.
   Ќо, возможно, по самой сути не  столь  уж  иной.  Ќо  это  был  слишком
сложный, слишком опасный узел, чтобы  пытатьсЯ  развЯзать  его  сейчас,  в
присутствии смерти. ќта мысль напомнила  ему  еще  кое  о  чем,  заставила
внезапно осознать отсутствие еще одного человека. Ћн  быстро  взглЯнул  на
„анолеона.
   - ѓде Ђлессан? - резко спросил он. - Џочему он не побежал за нами?
   Ќо еще не получив ответа, он уже знал. Њогла  быть  лишь  одна  причина
того, почему принц не пришел.
   ‚ерховный жрец посмотрел на него сверху.
   - Ћн еще в моей комнате. ‘ матерью. Ќо боюсь, все уже кончено.
   - Ќет, - произнес „эвин. - Ћ нет. - ‚стал и  пошел  к  двери,  вышел  в
коридор, потом через восточную дверь больницы на пронизанный косыми лучами
предвечернего солнца двор и опЯть побежал.
   ‚доль черной изогнутой стены купола  храма,  мимо  того  же  маленького
строениЯ, что и раньше, и небольшого садика,  который  он  не  заметил  по
дороге сюда, потом пронессЯ по дорожке к дому ‚ерховного жреца,  вбежал  в
портик между колоннами, будто  бы  наматывал  клубок  событий  в  обратном
порЯдке, как клубок шерсти, и подбежал к окну, из которого  выпрыгнул  так
недавно. ‘ловно он мог вернутьсЯ бегом назад, не только минуЯ ‘аванди и их
приезд сюда, но еще дальше, как ему вдруг  смутно  захотелось,  туда,  где
были посеЯны семена его горЯ, когда пришли тираны.
   Ќо времЯ нельзЯ смотать обратно ни в сердце, ни  в  мире,  который  они
знали. Ћно двигалось вперед, и все менЯлось,  к  лучшему  или  к  худшему.
ЊенЯлись времена года, текли часы залитого солнцем днЯ,  спускалась  тьма,
длилась, уступала место рассвету, годы мелькали один за другим,  рождались
люди, жили, по милости ’риады, и умирали.
   € они умирали.
   Ђлессан все еще находилсЯ в  комнате,  все  еще  стоЯл  на  коленЯх  на
простом ковре, но теперь возле  кровати,  а  не  возле  тЯжелого,  темного
дубового кресла, как прежде. Ћн переместилсЯ, времЯ переместилось,  солнце
ушло дальше на запад по небесной дуге.
   „эвину хотелось каким-то образом  пробежать  весь  путь  обратно  через
минувшие мгновениЯ. —тобы можно было не оставлЯть Ђлессана одного, наедине
с этим. ‚ свой первый день в ’игане с тех пор, как он был  еще  мальчиком.
Ћн больше не был мальчиком; в его волосах сверкала седина. ‚ремЯ  убежало.
„вадцать лет пронеслось, и вот он опЯть дома.
   Ђ его мать лежала на кровати ‚ерховного жреца.  Ђлессан  сжимал  обеими
ладонЯми одну ее руку, нежно обхватив ее,  как  держат  маленькую  птичку,
котораЯ может умереть от испуга, если ее слишком крепко сжать, но может  и
улететь навсегда, если ее отпустить.
   Ќаверное, у „эвина вырвалсЯ какой-то  звук,  потому  что  принц  поднЯл
глаза. €х взглЯды встретились. ‘ердце „эвина обливалось кровью, он  онемел
от горЯ. Ћн чувствовал себЯ разбитым, попавшим в ловушку. —увствовал  себЯ
безнадежно не соответствующим потребностЯм такого момента, как сейчас. …му
хотелось, чтобы здесь оказалсЯ Ѓаэрд или ‘андре. „аже Љатриана  знала  бы,
что делать, лучше, чем он.
   - Ћн мертв, - сказал „эвин. - ‘аванди. Њы его вовремЯ настигли.
   Ђлессан кивнул, даваЯ  знать,  что  услышал.  Џотом  его  взглЯд  снова
опустилсЯ на лицо матери, ставшее  безмЯтежно  спокойным,  каким  не  было
прежде. Љаким, вероЯтно, не было все последние долгие годы ее  жизни.  „лЯ
нее времЯ неумолимо шло вперед, отбираЯ памЯть, отбираЯ гордость.  ЋтбираЯ
любовь.
   - Џрости менЯ, Ђлессан, - сказал „эвин. - Џрости менЯ.
   Џринц снова поднЯл взглЯд, его  серые  глаза  были  Ясными,  но  ужасно
далекими. Ћн разматывал запутанный  клубок  образов  из  прошлого.  Џохоже
было, что он собираетсЯ заговорить. Ќо вместо  этого  через  мгновение  он
слегка пожал плечами характерным жестом - спокойным, ободрЯющим движением,
которое было так хорошо им всем знакомо. ќто означало, что он  взвалил  на
себЯ еще одно бремЯ.
   „эвин внезапно почувствовал, что больше он выдержать  не  в  состоЯнии.
’ихое,  молчаливое  согласие  Ђлессана  нанесло  последний  удар  по   его
собственному сердцу. Ћн почувствовал себЯ  смертельно  раненным  жестокими
истинами мира, невозвратностью  всех  событий.  „эвин  опустил  голову  на
подоконник и зарыдал как ребенок, не сумев справитьсЯ  с  чем-то  чересчур
длЯ него огромным.
   ‚ комнате Ђлессан молча стоЯл на коленЯх у кровати и держал руку матери
в обеих ладонЯх. ‘клонЯвшеесЯ к  западу  вечернее  солнце  посылало  косые
золотые лучи в окно, которые падали на пол спальни, на него,  на  кровать,
на лежащую на ней женщину, на золотые монеты, закрывшие ее серые глаза.


        16

   ‚ город Ђстибар весна пришла рано. Ћна почти всегда  приходила  рано  в
защищенную северо-западную часть этой  провинции,  выходЯщую  на  залив  и
цепочку островов архипелага. Ќа востоке и на юге ветры с морЯ, не встречаЯ
преград,  отодвигали  приход  весеннего  сезона  на  несколько  недель   и
заставлЯли небольшие рыбачьи лодки жатьсЯ к берегу.
   ‚ ‘енцио уже все цветет, сообщали  торговцы  в  Ђстибарской  гавани,  и
белые цветы деревьев седжойи наполнЯют  воздух  ароматом,  обещаЯ  близкое
лето. ѓоворили, что на ЉьЯре еще стоЯт холода, но это иногда случалось  на
острове ранней весной. Ћчень скоро ветры из Љардуна согреют воздух и  море
вокруг него.
   ‘енцио и ЉьЯра.
   Ђльберико Ѓарбадиорский лежал по ночам и думал о них, вставал  утром  с
теми же  мыслЯми  после  беспокойных,  напрЯженных  ночей,  не  приносЯщих
отдыха, наполненных зловещими, тревожными снами.
   …сли зима прошла в тревоге, наполненнаЯ мелкими инцидентами и  слухами,
то событиЯ ранней весны были  совсем  другими.  Љазалось,  все  происходит
одновременно. ‘пускаЯсь из своей спальни в официальный кабинет,  Ђльберико
чувствовал, как с каждым шагом у него портитсЯ настроение  в  предчувствии
того, о чем ему сейчас доложат.
   Ћкна дворца стоЯли распахнутыми, впускаЯ мЯгкий ветерок. “же  давно  не
было достаточно тепло, чтобы их открыть, к тому же большую часть  осени  и
зимы на площади на колесах смерти разлагались трупы казненных. ’ела членов
семьи ‘андре, Ќьеволе, ‘калвайи. „есЯток схваченных наугад  поэтов.  ’акаЯ
обстановка не вызывала желаниЯ открывать  окна.  ’ем  не  менее  это  было
необходимо и принесло плоды, особенно конфискациЯ земель заговорщиков. …му
нравилось, когда необходимость и выгода шли рука об  руку;  это  случалось
нечасто,  но  когда  случалось,  такое  сочетание,  по  мнению   Ђльберико
Ѓарбадиорского, отражало то высшее наслаждение, которое приносила власть.
   Ћднако этой весной наслаждений на его долю  выпало  мало,  и  они  были
мелкими,  а  в  свете  новых  неприЯтностей   зимние   тревоги   выглЯдели
незначительными, эфемерными, похожими на короткие снежные  вихри  в  ночи.
’еперь, куда ни  глЯнь,  неприЯтности  заливали  его  бурлЯщими  весенними
паводками.
   ‚ самом начале весны были обнаружены следы  применениЯ  магии  каким-то
чародеем в южных горах, но  Ћхотник  и  двадцать  пЯть  солдат  ‘ифервала,
немедленно посланных за ним, были убиты  на  перевале  бандитами,  все  до
единого. ‚ этот наглый мЯтеж невозможно было поверить.
   € он даже не смог как  следует  отомстить  за  них:  в  деревнЯх  и  на
хуторах, разбросанных по горным районам, бандитов ненавидели почти так  же
сильно, и даже сильнее, чем барбадиоров. € это  произошло  в  ночь  Џоста,
когда поблизости не оказалось ни одного порЯдочного человека, который  мог
бы увидеть, кто совершил этот беспрецедентный налет.  ‘ифервал  послал  из
форта Ћртиц сотню солдат на  поиски  разбойников.  Ћни  не  нашли  никаких
следов. ’олько старые следы костров в горах.  Џохоже  было,  что  двадцать
пЯть человек убиты призраками; так и утверждали жители высокогорьЯ, как  и
следовало ожидать. ‚ конце концов, это произошло  в  ночь  Џоста,  а  всем
известно, что в такие ночи мертвецы бродЯт по  земле.  Њертвецы,  жаждущие
мщениЯ.
   "Љак это умно со стороны мертвецов использовать  новенькие  стрелы",  -
сардонически отмечал ‘ифервал в своем докладе, который отправил на север с
двумЯ капитанами. …го люди поспешно удалились,  побледнев  от  страха  при
виде выражениЯ  лица  Ђльберико.  ‚  конечном  счете  именно  ’ретьЯ  рота
допустила гибель двадцати пЯти своих солдат, а  потом  послала  еще  сотню
неумех, которые лишь стали предметом насмешек в горных районах.
   ‚се это привело Ђльберико в бешенство. …му пришлось боротьсЯ с желанием
сжечь дотла ближайшее горное селение, но он понимал,  что  такой  поступок
будет еще более разрушительным. Ћн уничтожит все преимущества, завоеванные
его сдержанностью и целенаправленными действиЯми в деле заговора ‘андрени.
‚ ту ночь у него опЯть начало опускатьсЯ веко, как в начале прошлой осени.
   Ћн питал такие большие надежды после поразительного падениЯ матриархата
в Љвилее. ЋткрывалсЯ такой  огромный,  созревший  новый  рынок,  настоЯщее
золотое дно длЯ €мперии. € что самое важное, этот рынок  оказалсЯ  бы  под
эгидой Ѓарбадиора благодарЯ неусыпным заботам  хранителЯ  западных  границ
€мперии Ђльберико из ‚осточной ‹адони.
   ’ак много было надежд и обещаний, и так мало предвидел  он  сложностей.
„аже если Њариус, этот искалеченный убийца жриц,  на  своем  шатком  троне
предпочел бы одновременно торговать и с €гратом на западе, и  с  востоком,
это не имело значениЯ. ЉвилеЯ достаточно  велика,  чтобы  обе  стороны  не
остались внакладе. Ќа какое-то времЯ.  Ћчень  скоро  поЯвитсЯ  возможность
заставить этого неотесанного  мужика  понЯть  многочисленные  преимущества
торговли исключительно с Ѓарбадиором.
   ‘о времени созданиЯ €мперии Ѓарбадиор изобретено  множество  освЯщенных
временем способов, тонких и  не  очень,  заставить  людей  видеть  вещи  в
определенном свете. “ Ђльберико имелось несколько собственных идей  насчет
новых способов убеждениЯ  мелких  монархов,  чтобы  заставить  их  принЯть
полезную длЯ него точку зрениЯ. € он  твердо  намеревалсЯ  их  опробовать,
когда вернетсЯ домой.
   ‚ернетсЯ императором. Џотому что это, в конечном счете, и было главное,
главнее всего. ‚от только событиЯ этой весны складывались совсем не в  его
пользу.
   Њариус  Љвилейский,  спасибо  ему,  очень  быстро  прислал   ответ   на
последнее, милостивое предложение открыть торговлю. Џосланник передал  его
прЯмо в руки ‘ифервала в форте Ћртиц.
   Љ сожалению, чувство  благодарности  быстро  развеЯлось,  когда  письмо
дошло до Ђстибара. Ќа этот раз его  доставил  сам  ‘ифервал,  понимаЯ  его
важность. ‘мысл составленного в неожиданно изощренных выражениЯх посланиЯ,
как бы вежливо и  уклончиво  оно  ни  было  написано,  был  Ясен  и  прЯм:
правитель Љвилеи с сожалением  пришел  к  выводу,  что  Ѓрандин  €гратский
представлЯет собой более сильную и твердую власть на  ‹адони,  и  поэтому,
только начинаЯ свой путь правителЯ, он не  может  рисковать  навлечь  гнев
королЯ €грата, торгуЯ с Ђльберико, незначительным вельможей  €мперии,  как
бы ему того ни хотелось.
   ’акое письмо легко могло привести человека в убийственную Ярость.
   ЏытаЯсь овладеть собой, Ђльберико видел  тревожное  опасение  в  глазах
своих секретарей и советников, и даже быстро  спрЯтанный  страх  в  глазах
командира ’ретьей  роты.  Ќо  когда  ‘ифервал  подал  ему  второе  письмо,
похищение и перлюстрацию которого из сумки чересчур болтливого квилейского
эмиссара,  как  он  объЯснил,  он   так   ловко   организовал,   Ђльберико
почувствовал, что все самообладание от него ускользает.
   Ћн вынужден был отвернутьсЯ, отойти к окнам в задней части  кабинета  и
сделать несколько глубоких вдохов, чтобы утихомирить свой кипЯщий мозг. Ћн
почувствовал, как снова начинает  предательски  дрожать  правое  веко;  от
этого дрожаниЯ он так и не смог избавитьсЯ после той ночи, когда  чуть  не
погиб в лесу ‘андрени. …го громадные ладони железной хваткой  вцепились  в
подоконник, он  старалсЯ  обрести  равновесие,  чтобы  тщательно  взвесить
последствиЯ  перехваченного  посланиЯ,  но  спокойствие   превратилось   в
ускользающую иллюзию, а его мысли в утреннем свете солнца были  черными  и
пенились, словно штормовое море.
   ‘енцио!  Љвилейский  глупец  хотел  свЯзатьсЯ   с   этими   развратными
марионетками из девЯтой провинции! Џочти невозможно поверить,  чтобы  даже
новичок на мировой политической арене мог быть таким идиотом.
   ‘тоЯ спиной к советникам и командирам, невидЯщими глазами глЯдЯ в  окно
на  слишком  Ярко  освещенную  Ѓольшую  площадь,  Ђльберико  вдруг   начал
размышлЯть о том, как он будет  выглЯдеть  в  глазах  остального  мира.  ‚
глазах той его части, котораЯ имела какое-то значение: императора, и  тех,
к кому он прислушивалсЯ, и кто  считал  себЯ  соперниками  Ђльберико.  Љак
будут истолкованы эти новости, если Ѓрандин  €гратский  начнет  оживленную
торговлю с югом, если купцы ‘енцио будут бойко плавать мимо  архипелага  и
вдоль побережьЯ за пределы ’ригии и горных цепей в порты  Љвилеи  за  теми
легендарными богатствами страны, которыми  она  так  долго  ни  с  кем  не
делилась, пока там правили жрицы?
   …сли одной лишь €мперии будет отказано в доступе к этому новому  рынку.
Ћтказано из-за того, что Ђльберико Ѓарбадиорского сочли обладающим слишком
непрочной  властью  на  ‹адони  по  сравнению  с  игратЯнином  на  западе.
Ђльберико  почувствовал,  что  начинает  потеть;  холоднаЯ  струйка   пота
скользнула по его боку. ѓрудь сжала болезненнаЯ судорога в области сердца.
Ћн заставил себЯ дышать медленно, пока судорога не прошла.
   Љазалось, то, что сулило столько обещаний, вдруг превратилось в кинжал,
более острый и смертоносный, чем мог выковать любой из его врагов дома,  в
Ѓарбадиоре.
   ‘енцио. Ћн думал и мечтал о  девЯтой  провинции  все  месЯцы,  покрытые
льдом и снегом, ища в тревожные  ночи  способ  прорватьсЯ,  снова  обрести
контроль над ситуацией, котораЯ все больше начинала управлЯть  им,  вместо
того чтобы он управлЯл ею, как хозЯин собственной судьбы.
   € было это зимой, еще до этих новостей из-за гор.
   Џотом вскоре, когда первые цветы начинали зацветать в  садах  Ђстибара,
пришли новые известиЯ. ‚ ту же неделю пришло  сообщение  с  запада,  будто
кто-то пыталсЯ убить Ѓрандина €гратского.
   ЏыталсЯ и  потерпел  неудачу.  Ћдну  приЯтную  ночь  Ђльберико  провел,
проигрываЯ во сне сценарии блестЯщего триумфа. Ћн снова и снова видел один
и тот же сон, таким острым было удовольствие от этого сна, будто убийца  -
который воспользовалсЯ арбалетом, как стало известно,  -  осуществил  свой
замысел. Ћ, это было бы так идеально, это так подошло бы ему  по  времени,
так точно совпало бы с  его  нуждами.  ќто  следовало  бы  считать  даром,
озарением, ниспосланным высшими богами €мперии. —ерез год весь  полуостров
‹адони принадлежал бы  ему,  даже  через  полгода.  Њонарх-калека  Љвилеи,
который так отчаЯнно нуждалсЯ в выходе во внешний  мир,  вынужден  был  бы
принЯть любые условиЯ торговли, которые Ђльберико поставил бы перед ним.
   Ђ €мпериЯ? Ћна тоже принадлежала бы ему, через год после  этого,  самое
позднее.
   Џри такой прочной базе здесь, при никем  не  оспариваемой  власти,  ему
даже не пришлось бы ждать смерти дрЯхлеющего императора. Ћн мог бы отплыть
домой со своими армиЯми как победитель и народный  герой.  ‘начала  он  бы
осыпал их зерном,  золотом,  залил  реками  вина  с  ‹адони,  всем  заново
открытым богатством Љвилеи.
   ќто  было  бы  великолепно.  Ћдну  эту  ночь  Ђльберико  позволил  себе
помечтать, улыбаЯсь во сне. Џотом он проснулсЯ и спустилсЯ  снова  в  свой
официальный кабинет, где его  уже  ждали  все  три  командира  с  мрачными
лицами. ‘ ними ждал новый гонец. ‘нова с запада, всего  через  день  после
первого, с новостью, котораЯ разбила двадцать лет балансированиЯ на  грани
на мелкие, острые осколки, которые уже никогда не склеить в единое целое.
   Ѓрандин отрексЯ от  престола  в  €грате  и  провозгласил  себЯ  Љоролем
‡ападной ‹адони.
   Ќа  ЉьЯре,  сообщил  гонец,  содрогаЯсь  при  взглЯде  на  лицо  своего
господина,  начали   праздновать   уже   через   несколько   часов   после
обнародованиЯ этого решениЯ.
   - Ђ игратЯне? - резко спросил Љаралиус, командир Џервой роты,  хотЯ  не
имел права говорить.
   - Ѓольшинство уедут домой, - ответил гонец. - …сли  они  останутсЯ,  то
должны  стать  гражданами,  всего  лишь  равноправными  гражданами  нового
королевства.
   - ’ы говоришь, что они уедут домой, - сказал Ђльберико. …го взглЯд  был
тЯжелым и равнодушным, скрывающим лихорадочное кипение эмоций. - ’ы знаешь
это, тебе сказали, или ты всего лишь догадываешьсЯ, что так будет?
   ѓонец посерел, заикаЯсь,  выдавил  что-то  насчет  логики  и  очевидных
последствий, и что каждый мог бы предсказать...
   - ‚ырезать этому человеку Язык, а потом казнить, - произнес  Ђльберико.
- Њне безразлично, каким способом. Њои гонцы приносЯт мне  те  новости,  о
которых узнают. ќто Я делаю выводы, которые необходимо сделать.
   ѓонец лишилсЯ чувств и повалилсЯ боком  на  пол.  Ѓыло  видно,  что  он
обделалсЯ.  ѓранчиал,  командир  ‚торой  роты,  быстро  подал  знак  двоим
солдатам вынести его.
   Ђльберико даже не взглЯнул в ту  сторону.  ‚  каком-то  смысле  он  был
доволен, что этот человек говорил столь самонадеЯнно.  …му  в  тот  момент
необходим был предлог, чтобы кого-нибудь убить.
   Ћн двумЯ пальцами сделал жест, и его слуга поспешно удалил  из  комнаты
всех, кроме трех командиров.  —иновники  помельче  и  сами  не  испытывали
желаниЯ задерживатьсЯ в данный момент в его кабинете. ’ак и  должно  быть.
Ћн не слишком доверЯл ни одному из них.
   Љомандирам он тоже полностью не доверЯл,  но  нуждалсЯ  в  них,  а  они
нуждались в нем, и он  позаботилсЯ  о  том,  чтобы  отношениЯ  между  ними
оставались напрЯженными, на грани вражды.  ’акаЯ  схема  работала  хорошо.
Џока что.
   ‘ейчас только настоЯщее имело значение,  а  Ѓрандин  только  что  вверг
полуостров в хаос. ‘ам полуостров тоже не имел особого  значениЯ,  сам  по
себе. Ћн был воротами, мостом через реку. Ђльберико  уехал  из  Ѓарбадиора
молодым, чтобы возвыситьсЯ в мире и вернутьсЯ вождем в самом расцвете сил,
и двадцать лет ссылки  лишались  всЯкого  смысла,  если  он  не  сможет  с
триумфом  вернутьсЯ  домой.  Ѓолее  чем  с  триумфом.  ‚ернутьсЯ  хозЯином
положениЯ.
   Ћн повернулсЯ спиной к командирам и подошел к окну,  незаметно  потираЯ
глаз. Ћн ждал, хотел посмотреть, кто заговорит первым и что скажет. ‚  нем
нарастал страх, который он старалсЯ скрыть. ‚се складывалось не  так,  его
осторожность и сдержанность не принесли тех плодов,  которые  должны  были
принести.
   ‡а его спиной очень тихо заговорил Љаралиус:
   - Њилорд, здесь открываютсЯ возможности. Ѓольшие возможности.
   €менно это он и боЯлсЯ услышать от этого человека. ЃоЯлсЯ,  потому  что
знал,  что  это  правда,  и  потому  что   это   означало   снова   что-то
предпринимать,  и  быстро,  совершать  опасные,  решительные  действиЯ.  €
совершать их здесь, не в €мперии, не дома, куда  он  готовилсЯ  вернутьсЯ.
‚ойна так далеко, на этом варварском, упрЯмом полуострове,  где  он  может
потерЯть все, урожай всей своей  жизни,  пытаЯсь  завоевать  то,  что  ему
совсем не нужно.
   - ‹учше нам действовать осторожно, - быстро возразил  ѓранчиал.  Ѓольше
из противоречиЯ Љаралиусу, как понЯл Ђльберико. Ќо он отметил это "нам".
   Ђльберико повернулсЯ и пригвоздил командира ‚торой роты к месту ледЯным
взглЯдом.
   - џ и не собираюсь ничего предпринимать, не обдумав, - сказал он,  Ясно
выделив первое слово. ѓранчиал быстро отвел глаза.  ‘ифервал  улыбнулсЯ  в
свои вьющиесЯ светлые усы.
   Љаралиус не  улыбнулсЯ.  ‚ыражение  его  лица  оставалось  серьезным  и
задумчивым. Ћн был лучшим из всех троих, Ђльберико это знал. € также самым
опасным, так как подобные вещи всегда шли рука  об  руку  у  таких  людей.
Ђльберико обошел вокруг громадного дубового письменного стола и снова сел.
ЏоднЯл глаза на командира Џервой роты.
   Љаралиус снова заговорил.
   -  ‘ейчас  подворачиваетсЯ  случай.  Ќа  западе   возникнет   брожение,
беспорЯдки. €гратЯне отправЯтсЯ домой. ‘казать вам, что  Я  думаю?  -  …го
бледное лицо вспыхнуло от растущего возбуждениЯ. Ђльберико  понимал:  этот
человек видит свой счастливый шанс, возможность добыть земли и богатство.
   Ѓыло бы ошибкой позволить Љаралиусу чересчур раскрытьсЯ.  Ћн,  в  конце
концов, подумает, что сам все спланировал.
   - џ знаю, что именно ты думаешь, -  сказал  Ђльберико,  -  даже  какими
словами ты это скажешь. Џомолчи. џ предвижу все, что будет происходить  на
западе, кроме одного: мы еще  не  знаем,  какаЯ  часть  игратЯнской  армии
останетсЯ.  Џо  моим  предположениЯм,  большинство   уедет,   не   пожелав
опускатьсЯ до  уровнЯ  народа,  которым  командовали  все  эти  годы.  Ћни
приехали сюда не длЯ того, чтобы стать рЯдовыми фигурами на ‹адони.
   - € мы тоже, - едко заметил ‘ифервал.
   Ђльберико снова подавил гнев. ЉажетсЯ, с этими тремЯ  ему  в  последнее
времЯ приходилось делать это очень часто. Ќо у них есть собственные  цели,
заготовлены собственные планы, и в центре этих планов богатство  и  слава.
’ак и должно быть длЯ всех честолюбивых людей €мперии: а к чему еще должен
стремитьсЯ честолюбивый человек?
   - џ это понимаю, - ответил он как можно спокойнее.
   - ’огда что мы будем делать? - спросил ѓранчиал.
   ЌастоЯщий вопрос, без вызова. ѓранчиал был самым слабым и самым  верным
- благодарЯ этой слабости - из всех троих.
   Ђльберико поднЯл взглЯд и посмотрел на Љаралиуса, не на ѓранчиала.
   - ‚ы соберете мои войска, -  медленно  произнес  он,  хотЯ  сердце  его
стремительно билось. ќто  было  опасно  и  могло  стать  концом,  об  этом
твердили ему все его инстинкты. Ќо он также знал, что времЯ и боги бросили
ему с небес сверкающую жемчужину, и если он не пошевелитсЯ,  она  пролетит
мимо.
   - ‘оберете мои войска во всех трех провинциЯх и поведете их на север. џ
хочу, чтобы они собрались в одном месте как можно скорее.
   - ѓде? - ѓлаза Љаралиуса так и горели от предвкушениЯ.
   - ‚ ”еррате, конечно. Ќа северной границе с ‘енцио. - "‘енцио, -  думал
он. - „евЯтаЯ провинциЯ. †емчужина. Џоле битвы".  -  ‘колько  вам  на  это
потребуетсЯ времени? - спросил он у всех троих.
   - ЏЯть недель, не больше, - быстро ответил ѓранчиал.
   - —етыре, - с улыбкой произнес ‘ифервал.
   - ЏерваЯ рота, - сказал Љаралиус, - будет у границы через  три  недели.
Њожете на нас рассчитывать.
   - ‘огласен, - сказал Ђльберико. € отпустил их.
   Ћн  долго  сидел  один  за  письменным  столом,  играЯ  с  пресс-папье,
обдумываЯ все стороны этого предприЯтиЯ снова и снова, рассматриваЯ его со
всех сторон. Ќо  как  он  на  него  ни  смотрел,  все  кусочки,  казалось,
становились на свои места. ‡десь можно  было  захватить  власть,  добитьсЯ
триумфа, он почти что видел, как эта сверкающаЯ жемчужина летит в воздухе,
над водой, над землей, в его протЯнутую руку.
   Ћн действует. ‘ам влиЯет на событиЯ, а не подчинЯетсЯ им. …го противник
будет уЯзвимым,  очень  уЯзвимым,  пока  этот  новый  хаос  на  западе  не
улЯжетсЯ. ЉвилеЯ будет вынуждена сделать новый выбор, и это вовсе не будет
выбором. ‚ремЯ  воистину  предлагало  ему  жемчужину,  падающую  с  небес,
ждущую, чтобы он ее поймал. € вставил в свою корону.
   Ќо все же ему было страшно, почти жутко этим Ясным утром, пока он сидел
один и пыталсЯ убедить  себЯ  в  истинности  этого  сверкающего  обещаниЯ.
Ѓольше чем страшно: во рту у него пересохло,  а  солнечный  весенний  свет
казалсЯ странным до боли. Ћн спросил себЯ, уж не  заболел  ли  он.  —то-то
грызло его, как крыса в темноте, в неосвещенных уголках мозга. Ћн заставил
себЯ посмотреть туда, соорудить факел из своей осторожной  рациональности,
заглЯнуть внутрь себЯ и вырвать с корнем эту тревогу.
   € он действительно ее увидел и понЯл в тот же момент, что ее невозможно
вырвать с корнем и невозможно признатьсЯ в ней ни одной живой душе.
   Џотому что истина, Ядовитый орешек истины заключались  в  том,  что  он
боитсЯ. ‘мертельно боитсЯ, в  самых  потаенных  уголках  своего  существа,
этого человека, Ѓрандина €гратского, теперь королЯ ‚осточной  ‹адони.  ‚се
изменилось, равновесие полностью нарушено. €стиннаЯ же причина - его страх
- осталась точно такой же, какой была почти двадцать лет.
   ‚скоре он вышел из комнаты и  спустилсЯ  по  лестнице  в  подземелье  -
посмотреть, как казнили гонца.


   Ђлаис точно знала, почему ей был  сделан  этот  невероЯтный  подарок  -
путешествие с отцом на "Њо