ðûâû  ñíîâà  ðàçäðîáèëè  äåðåâüß  ïîçàäè  íåãî. ’åïåðü íà  ëèíèþ îãíß
"’àíäåðáîëòà" âûøåë  "åðêóò".  ‹îðè  ñêèíóëà ñ  ïëå÷à  ñâîå  ñêîðîñòðåëüíîå
îðóäèå,  âîâëåêàß  òßæåëîãî ðîáîòà  â êóëà÷íûé ïîåäèíîê.  "‘íàéïåð" Œàêêîëëà
âñòàë ðßäîì  ñ  âåé,  ïîëèâàß "’àíäåðáîëòà" îãíåì,  èç  ñâîèõ ñêîðîñòðåëüíûõ
ïóøåê  è ëàçåðîâ.  "’àíäåðáîëò"  îòâåòèë  òåì  æå.  ‘íàðßäû  óãîäèëè  â  áîê
"‘íàéïåðà"  è   â   ïðàâîå   ïëå÷î  "åðêóòà".  Žòâåòíûå   âûñòðåëû  óäàðèëè
"’àíäåðáîëòà" â âåðõíþþ ÷àñòü êîðïóñà, îñòàâèâ ãëóáîêèå çàçóáðåííûå êðàòåðû.
     ƒðåéñîí  ïîìåäëèë,  óêðûâàßñü  çà  âàëóíîì.  Ží ïðîâåðèë ñâîå  îðóæèå è
ïðèêèíóë  ðàññòîßíèå  äî  âðàæåñêîãî  ðîáîòà.   ‡àòåì,  êîãäà   "’àíäåðáîëò"
ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èëñß òîëüêî  íà ‹îðè è  „ýâèñå, ãðåéñîíîâñêèé "Œàðîäåð"
âûñêî÷èë èç-çà êàìíß.
     ”èãóðà "’àíäåðáîëòà" öåëèêîì çàïîëîíèëà îáçîðíûå ñêàíåðû.  Ží íàõîäèëñß
âñåãî    â    äåâßíîñòà   ìåòðàõ   îò   ƒðåéñîíà.   ‘òîäâàäöàòèìèëëèìåòðîâîå
ñêîðîñòðåëüíîå  îðóäèå "Œàðîäåðà"  âûïóñòèëî î÷åðåäü áðîíåáîéíûõ ñíàðßäîâ âî
âðàæåñêóþ ìàøèíó,  öåëßñü  â  ðóêó  è ãðóäü;  ˆ-óñòàíîâêè  ïðîðåçàëè âîçäóõ
ñòðåìèòåëüíûì  ïîòîêîì  ãîëóáîãî   îãíß,  è  ýëåêòðè÷åñêèå   ðàçðßäû   òðåùà
ñîñêàêèâàëè ñ êîðïóñà àòàêîâàííîãî "’àíäåðáîëòà" è óõîäèëè â çåìëþ.
     "’àíäåðáîëò" ðàçâåðíóëñß  ê  íîâîìó ïðîòèâíèêó, íî  ƒðåéñîí  óæå  óñïåë
ñïðßòàòüñß çà âàëóíîì, ìåæ  òåì êàê ‹îðè  ñ  Œàêêîëëîì  ïðîäîëæàëè  ïàëèòü â
ìàðèêñêîãî ðîáîòà.  Š  íèì  ïðèñîåäèíèëèñü  "ƒîëîâîðåç" •àëèäà è  "‚îëêîäàâ"
„åëìàðà Šëåß.
     ƒðåéñîí óâèäåë, êàê ðåàêòèâíûé ñíàðßä ïîðàçèë "‚îëêîäàâà" â ëåâóþ ðóêó,
îñòàâèâ  øðàìû  è ðàçáèòûå  ëèñòû áðîíè.  ‡àòåì  ïîøåë  â  õîä òßæåëûé ëàçåð
"’àíäåðáîëòà".  „åðåâüß  âñïûõíóëè  ßðêèì  ïëàìåíåì.  ƒîëóáîâàòîå   ñâå÷åíèå
îêàéìëßëî  êàæäûé  ëèñò.  ƒðåéñîí  âçäðîãíóë: îãîíü çàòðîíóë  ìàêêîëëîâñêîãî
"‘íàéïåðà",  ðàñïëàâèâ  áðîíþ  íà  òóëîâèùå ìàøèíû øîòëàíäöà.  ‚íîâü  âûâåäß
ñâîåãî "Œàðîäåðà" èç-çà ñêàëû, ïîëêîâíèê ïðèöåëèëñß â "’àíäåðáîëòà" è îòêðûë
óðàãàííûé îãîíü.
     ˆç  óæàñíîé  ðàíû  â  áîêó  "’àíäåðáîëòà"  ïîâàëèë äûì.  ‘êîðîñòðåëüíûå
ñíàðßäû ïîâðåäèëè åùå è ïðàâóþ ðóêó òßæåëîãî ðîáîòà.
     ‚îäèòåëü    "’àíäåðáîëòà"    íåìåäëåííî   îòðåàãèðîâàë.    …ãî   ìàøèíà
ðàçâåðíóëàñü, è  ëàçåð  â ïðàâîé ðóêå íàöåëèëñß ïðßìî íà ìîñòèê ƒðåéñîíà. ˆç
÷åðíûõ çðà÷êîâ ñìåðòîíîñíîãî îðóäèß â ãëàçà ƒðåéñîíó ñìîòðåëà ñàìà ñìåðòü.
     î - íè÷åãî  íå ïðîèçîøëî.  ‚íåçàïíûå  âñïûøêè âçðûâîâ ïîðàçèëè  ïðèâîä
ëàçåðà  "’àíäåðáîëòà", êîòîðûé âûøåë èç ñòðîß. ƒðåéñîíîâñêèå ëè ñíàðßäû, èëè
÷üè-òî  åùå  óãîäèëè  â ìàøèíó  - íåèçâåñòíî,  íî ëàçåðíàß  ïóøêà  òàê è  íå
âûñòðåëèëà.
     ƒðåéñîí  èçäàë  ïîáåäíûé  êëè÷ è  âíîâü  îòêðûë îãîíü èç ˆˆ. ƒðîìàäíûå
îøìåòêè  áðîíè ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû. ’åïåðü  "’àíäåðáîëò"  ìåäëåííî
ïßòèëñß, âèäèìî, íàìåðåâàßñü óêðûòüñß â ãóñòîì ïîäëåñêå, ÷òî ðîñ ïîçàäè.
     ðîòèâíèêè  îñòàíîâèëèñü,  ãëßäß  äðóã íà äðóãà. ˆõ ðàçäåëßëî íå  áîëåå
ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ.   à  ñåêóíäó  ƒðåéñîíó  ïîêàçàëîñü,   ÷òî  "’àíäåðáîëò"
ñîáèðàåòñß áðîñèòüñß  íà íåãî. ’îãäà ƒðåéñîíó ïðèøëîñü áû  ïðèíßòü òßæåëûé è
íåâûãîäíûé ðóêîïàøíûé áîé.
     î  "’àíäåðáîëò" íàêðåíèëñß âëåâî, ïîâåðíóëñß  è ðåòèðîâàëñß,  èñ÷åçíóâ
ìåæ äåðåâüåâ. ƒðåéñîí íå ìîã ñóäèòü ñ  ïîëíîé óâåðåííîñòüþ, íî  ðîáîò äàæå â
ýòîì êîðîòêîì  áîþ,  âåðîßòíî,  ïîëó÷èë  äîñòàòî÷íî  óäàðîâ, ÷òîáû  âîäèòåëß
íà÷àëà äîíèìàòü íåâûíîñèìàß æàðà.
     óòü  áûë îòêðûò. ‚îñåìü âîèíîâ ñ ƒðåéñîíîì  âî  ãëàâå  ïîì÷àëèñü ÷åðåç
ïîäëåñîê ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà.
     ‚ äîëèíå, ëåæàâøåé âíèçó, íàõîäèëàñü çîíà âûñàäêè øàòòëîâ.
     Žáùåïðèíßòûå  âîåííûå  ïðàâèëà  ïðåäïèñûâàëè  øàòòëàì  ïðèçåìëßòüñß  íà
øèðîêèõ, îòêðûòûõ ðàâíèíàõ, ãäå íåò ïðåïßòñòâèé äëß  âåäåíèß  îãíß.  ðè÷èíà
î÷åâèäíà.  Žáû÷íûå âîåííûå øàòòëû  êëàññà "‘ôåðà" íåñóò  íà ñåáå äî äâàäöàòè
ðàçëè÷íûõ  ëàçåðîâ ïëþñ ðàêåòíûå óñòàíîâêè, ˆˆ, ñêîðîñòðåëüíûå îðóäèß. •îòß
äàëüíîáîéíîñòü âñåãî  ýòîãî îðóæèß íà çåìëå  ðåçêî îòëè÷àåòñß  îò òîé, êàêàß
âîçìîæíà â ñâîáîäíîì êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå, òåì íå  ìåíåå  ïðèçåìëèâøèéñß
øàòòë ñòðàòåãè÷åñêè âñå-òàêè ßâëßåòñß ìàëåíüêîé êðåïîñòüþ. îýòîìó  âîäèòåëè
áîåâûõ ðîáîòîâ îòíîñßòñß ê òàêîé êðåïîñòè ñ áîëüøèì ïî÷òåíèåì.
     åñìîòðß íà âñå  ýòî,  ƒðåéñîí ïðèêàçàë ïîñàäèòü "”îáîñ"  è  "„åéìîñ" â
êàìåíèñòîé ñåäëîâèíå. ˆ ó íåãî áûëè íà òî ïðè÷èíû.  å èìåß íèêàêîãî ïîíßòèß
î  òîì,  íàñêîëüêî  ñèëüíû  ïðåäïîëàãàåìûå âðàæåñêèå  ñèëû,  íàõîäßùèåñß  íà
ïëàíåòå, îí íå ñòàë ðèñêîâàòü, ñîâåðøàß ïîñàäêó íà îòêðûòîì ìåñòå. òî ìîãëî
ïðèâåñòè ê òîìó, ÷òî ìíîæåñòâî âðàæåñêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ îêðóæèëî áû øàòòëû è
â êîíöå êîíöîâ çàõâàòèëî áû èõ, ïðåîäîëåâ îãíåâîå ñîïðîòèâëåíèå.
     „þðàíäåëü  íàõîäèëñß â  ïîßñå  áóðü, è  ýòî  îêàçàëîñü  íà ðóêó ïèëîòàì
øàòòëîâ.  Žíè íûðíóëè â  òó÷è â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò, çàìàñêèðîâàâ  òåì  ñàìûì
òî÷íîå  ìåñòî  ïðèçåìëåíèß  (èõ  íå  ñóìåëè  áû  íàéòè  äàæå ïî  øóìó,  ýõîì
îòðàçèâøåìóñß îò  áåñ÷èñëåííûõ  ñêàë è õîëìîâ).  Šàìåíèñòóþ  äîëèíó, êîòîðóþ
ƒðåéñîí èçáðàë äëß ïîñàäêè, çàìåòèëà ˆëçà  Œàðòèíåñ. ðàâäà,  óùåëüå çäîðîâî
îãðàíè÷èâàëî çîíó äåéñòâèß îãíåâîé ìîùè, íî çàòî ïîçâîëßëî äåðæàòü â ñåêðåòå
èõ ìåñòîíàõîæäåíèå,  ïîêà  ‹åãèîí íå ñìîæåò òî÷íî ðàçóçíàòü, ÷òî òâîðèòñß  â
•åëüìôàñòñêîé êðåïîñòè. „àæå åñëè  âðàæåñêèå êîðàáëè ñëåäèëè çà ïðèáëèæåíèåì
øàòòëîâ ê •åëüìó, áóäó÷è â ïîëíîì íåâåäåíèè ïî  ïîâîäó èõ ïðèíàäëåæíîñòè, èì
íå íàéòè çîíû ïðèçåìëåíèß. ˜àòòëû ëåãêî çàìåòèòü  â ïðîñòðàíñòâå,  íî íå  íà
çåìëå. Šîðàáëè  òåðßþòñß â îêðóæåíèè õîëìîâ, ëåñîâ è êàìíåé,  è  íàáëþäàòåëþ
ïðèäåòñß  èçðßäíî ïîïîòåòü,  èññëåäóß êàæäóþ ñîòíþ ìåòðîâ, ïðåæäå ÷åì  îí èõ
íàéäåò.
     ƒðåéñîí  ïîäíßëñß íà âåðøèíó êðßæà  âîñòî÷íåå çîíû ïðèçåìëåíèß è ïîíßë,
÷òî äåëî ïëîõî. Œîæåò, îäèí èç ìàðèêñêèõ êîðàáëåé íà îðáèòå ñëåäèë çà íèìè ñ
ïîìîùüþ ðàäàðà. €  ìîæåò, èõ çàñåê âðàæåñêèé ïèêåò óâèäåâøèé ïëàìß òóðáèí; è
äîëîæèë  îá  ýòîì  â  øòàá.  Šàê  áû  òî íè  áûëî,  ìàðèêñêèå íàçåìíûå  ñèëû
îáíàðóæèëè çîíó âûñàäêè øàòòëîâ.
     ˆ òåïåðü ýòè ñèëû ïðèáûëè.
     "„åéìîñ" è  "”îáîñ"  ñðàæàëèñü âîâñþ. Šîðàáëè íàõîäèëèñü  íà ðàññòîßíèè
ïßòèñîò  ìåòðîâ äðóã îò äðóãà - ýòî ïîçâîëßëî  èì âåëèêîëåïíî êîíòðîëèðîâàòü
ïîëîñó çåìëè. î òàêîå ïîëîæåíèå íåèçáåæíî ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî çîíû
äåéñòâèß  äâóõ  øàòòëîâ  ïåðåñåêàëèñü. ‘òðåëßòü îíè  ìîãëè  èñêëþ÷èòåëüíî ïî
î÷åðåäè.
     €òàêóþùèå íå ïðåìèíóëè ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß.  „âå ãðóïïû áîåâûõ ðîáîòîâ
íàïàëè  íà  øàòòëû  ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí.  …ùå  áîëüøå  ìàøèí  ñêîïèëîñü  âäîëü
âîñòî÷íîãî êðàß äîëèíû. ’àì ãðóïïà ïðèêðûòèß  ‘åðîãî ‹åãèîíà  ‘ìåðòè ßðîñòíî
ïîëèâàëà îãíåì  íåñêîëüêî ëåãêèõ âðàæåñêèõ ðîáîòîâ Œàðèêà. î áûëî î÷åâèäíî,
÷òî ãëàâíûå ñèëû âðàãà ïðîñêîëüçíóëè ñ ôëàíãîâ è àòàêîâàëè øàòòëû ñ òûëà.
     ‚ òðåõñòàõ ìåòðàõ âïåðåäè ãðåéñîíîâñêîãî  "Œàðîäåðà" ïðîáèðàëèñü  ÷åðåç
âàëóíû  "‘òðåëåö" è  "‚îëêîäàâ" ïðîòèâíèêà. ƒðßíóë  ãðîì; ïðîëåòåâ  ïî äóãå,
áðîíåáîéíûå ñíàðßäû  ïîïàëè  â  êîðïóñ "”îáîñà",  ñìßëè  â ëåïåøêó ëàçåðû  è
äîâîëüíî èçðßäíî ïîïîðòèëè è òàê óæå ïîâðåæäåííóþ áðîíþ øàòòëà.
     åïîäàëåêó  ñãðóäèëèñü  "–åíòóðèîí"  è "’èãð",  îáåñïå÷èâàß èì  îãíåâóþ
ïîääåðæêó. "Œàðîäåð", âçìåòíóâ òó÷è ïûëè, ðèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó. ƒðîõîò åãî
ñêîðîñòðåëüíûõ îðóäèé ïîòîíóë â øóìå áèòâû.
     åðâûå ñíàðßäû óãîäèëè  "–åíòóðèîíó"  â  ïðàâîå ïëå÷î, ïðîäåëàâ â áðîíå
ïßòèäåñßòèòîííîãî   ðîáîòà   çèßþùåå  îòâåðñòèå.  ’îò  ïîâåðíóëñß  ëèöîì   ê
"Œàðîäåðó", ñêîðîñòðåëüíîå îðóäèå â åãî ïðàâîé ðóêå ïëåâàëîñü îãíåì. Ž÷åðåäü
âîñüìèäåñßòèìèëëèìåòðîâûõ  ñíàðßäîâ  ïîðàçèëà  "Œàðîäåðà"  â  âåðõíþþ  ÷àñòü
êîðïóñà. à ìîñòèêå ðàçäàëñß àäñêèé ãðîõîò è òðåñê - îí îãëóøèë áû ƒðåéñîíà,
åñëè  á  íå  íàäåæíûå  ïðåäîõðàíèòåëè  íàóøíèêîâ  íåéðîøëåìà.   å  äðîãíóâ,
"Œàðîäåð"  îòêðûë  îòâåòíûé  îãîíü.  ‹ó÷è äâóñòâîëüíîé âèíòîâêè ‹‘Œ  â  óïîð
óãîäèëè  â  ãðóäü  "–åíòóðèîíà".  ‡àòåì  ƒðåéñîí ïóñòèë â  õîä  ˆˆ,  ñâàëèâ
"–åíòóðèîíà"  ñ  íîã.  Šîìêè  ïîëóðàñïëàâëåííîé  áðîíè  ðàçëåòåëèñü  âî  âñå
ñòîðîíû.
     "åðêóò"  ‹îðè   Šàëìàð   ñöåïèëñß   ñ   âðàæåñêèì   "‚îëêîäàâîì".  „âà
ïßòèäåñßòèïßòèòîííûõ ðîáîòà, ïðàêòè÷åñêè îäèíàêîâûõ ïî ñòåïåíè âîîðóæåííîñòè
è áðîíå, ìîãëè äðàòüñß  âðóêîïàøíóþ äî  áåñêîíå÷íîñòè -  òî÷íåå, äî òåõ ïîð,
ïîêà îáå ìàøèíû íå ïðåâðàòßòñß â ãðóäû ìåòàëëîëîìà. ‚ïðî÷åì, íà ïîäìîãó ‹îðè
ïî÷òè ñðàçó  æå ïîñïåøèë "‘íàéïåð"  Œàêêîëëà.  Žíè âäâîåì ñòàëè íàñòóïàòü íà
"‚îëêîäàâà"  ñ  äâóõ  ñòîðîí, çàñòàâëßß âðàæåñêîãî  âîäèòåëß  áîåâîé  ìàøèíû
âûáèðàòü ìåæäó äâóìß ìèøåíßìè. îëó÷èâ èçðßäíîå êîëè÷åñòâî óäàðîâ ïî íîãàì è
íèæíåé ÷àñòè  êîðïóñà,  ìàðèêñêèé âîèí  ðåøèë,  ÷òî íåìíîãî áëàãîðàçóìèß  íå
íàíåñåò óðîíà åãî  âîèíñêîé  äîáëåñòè, è âêëþ÷èë ñâîè  ðåàêòèâíûå  ïðûæêîâûå
óñêîðèòåëè,   "‚îëêîäàâ"  ñäåëàë  ãèãàíòñêèé  âîñüìèäåñßòèìåòðîâûé   ïðûæîê,
ïðèçåìëèâøèñü íà çàïàäíîì ñêëîíå óùåëüß.
     ‚ûøå  ïî  ñêëîíó "‚èêèíã" —àðëüçà  åàðà  è  "ƒîëîâîðåç" ƒàñàíà  •àëèäà
çàíßëèñü  ìàðèêñêèìè "åðêóòîì", "ƒîëîâîðåçîì" è "’àíäåðáîëòîì". …ùå  ðàíüøå
ƒðåéñîíó óæå óäàëîñü ñëåãêà ïîòðåïàòü èõ. àðà "ƒîëîâîðåçîâ"; êàçàëîñü, áûëà
âñåöåëî ïîãëîùåíà ñõâàòêîé îäèí  íà îäèí. Žáå ìàøèíû íàíîñèëè óäàð çà óäàðîì
èç ñâîèõ ˆˆ, ðàñïëàâëßß äðóã äðóãó áðîíþ ïîðöèßìè ðàñêàëåííîé ýíåðãèè.
     ‡àòåì "ƒîëîâîðåç" ïðîòèâíèêà, øàã çà  øàãîì ïîäíèìàßñü ââåðõ ïî ñêëîíó,
íà÷àë îòõîäèòü.
     —àðëüç åàð ïîñëåäîâàë çà íèì. ó÷íûå  ‹‘Œ åãî "‚èêèíãà" æãëè ìàññèâíîå
òåëî "ƒîëîâîðåçà". —åðòû ëèöà åãî âîäèòåëß çà ñòåêëîì íåéðîøëåìà  îñòàâàëèñü
àáñîëþòíî íåïîäâèæíûìè, îí ëèøü ïëîòíî ñæàë ÷åëþñòè â ïðåä÷óâñòâèè íåóäà÷è.
     ðåäêàìè åàðà  áûëè êîëîíèñòû ñ ’àó-Šèòà-4. Žíè îðãàíèçîâàëè ñâîáîäíóþ
îáùèíó, ÷ëåíàìè êîòîðîé  ñòàëè  ïðåäñòàâèòåëè  îäíîãî  èç  âîñüìè  óöåëåâøèõ
èíäåéñêèõ ïëåìåí ‘åâåðíîé  €ìåðèêè. ‘òàðåéøèíû îáùèíû ñòðîãî ñëåäèëè çà òåì,
÷òîáû  ìîëîäîå  ïîêîëåíèå ñâßòî ÷òèëî  çàâåòû ñâîèõ  ïðàðîäèòåëåé.  ’ðàäèöèè
ïðåäêîâ äîâëåëè íàä —àðëüçîì åàðîì.  •îòß îí áûë âîèíîì  è ñûíîì âîèíà, åãî
ìèðîîùóùåíèå  íåóëîâèìî  îòëè÷àëîñü   îò  îáùåïðèíßòîãî  â  òåõíîêðàòè÷åñêîì
îáùåñòâå òðèäöàòü ïåðâîãî âåêà. îíßòèå "âîèí" ßâëßëîñü  äëß  åàðà äóõîâíîé
êîíöåïöèåé, êîòîðóþ ìîæíî ïîëíîñòüþ ðåàëèçîâàòü  ëèøü â  ðóêîïàøíîé  ñõâàòêå
îäèí íà îäèí ñ âðàãîì.
     î  â  ïîäàâëßþùåì áîëüøèíñòâå  ñðàæåíèé  âîèíó  ïðèõîäèëîñü  áèòüñß  ñ
íåèçâåñòíûìè  ïðîòèâíèêàìè,  è ñàì îí îñòàâàëñß  íåèçâåñòåí. Šîíå÷íî, óäîáíî
ñîõðàíßòü  ñâîþ  àíîíèìíîñòü,  íàõîäßñü  âíóòðè  ñòàëüíîãî  êîðïóñà  áîåâîãî
ðîáîòà. Œàëî  êòî  èç âîäèòåëåé  áîåâûõ  ðîáîòîâ èìåë  âîçìîæíîñòü äîæèòü äî
øèðîêîé  èçâåñòíîñòè, òîãäà êàê  âñå  åãî ïðîòèâíèêè  áûëè áû  íèçâåäåíû  äî
óðîâíß  ïðîñòûõ  ìèøåíåé. Žïàñíûìè,  íî âñå  æå ìèøåíßìè,  èçîáðàæåíèßìè  íà
îáçîðíûõ ýêðàíàõ,  è áîëåå íè÷åì. ƒîðàçäî ëåã÷å íàæàòü íà  êíîïêó  è îòêðûòü
îãîíü, åñëè òâîß  ìèøåíü -  ïßòèäåñßòèòîííûé  ñòàëüíîé  ìîíñòð,  à  íå æèâîé
÷åëîâåê ñî  ñâîèìè ñîáñòâåííûìè íàäåæäàìè, ñòðàõàìè,  àìáèöèßìè è íåóòîëèìîé
æàæäîé ïîáåäû.
     ‚îñïèòàíèå  â  êîíñåðâàòèâíûõ òðàäèöèßõ  òðåáîâàëî îò  åàðà âñòðå÷è  ñ
âðàãîì   ëèöîì  ê  ëèöó,  ñàìîóòâåðæäåíèß  â  ðóêîïàøíîì  áîþ  ñ  äîñòîéíûìè
ïðîòèâíèêàìè. åàðîâñêèå ïðåäêè íà ’åððå ñîõðàíèëè îáû÷àé ïîäñ÷åòà ñêàëüïîâ,
÷òî  ßâëßëîñü ñâîåîáðàçíûì ñïîñîáîì çàâîåâàíèß  ñëàâû,  óâàæåíèß  è âîèíñêèõ
çâàíèé  â ðåçóëüòàòå íàñòîßùåé äðàêè è  ïîáåäû  íàä íåïðèßòåëåì. Žáó÷àßñü  â
òå÷åíèå  ñåìè  ëåò  ó ñâîåãî  îòöà,  ñðåäè ðåéíäæåðîâ  ’àó-Šèòà, åàð  óñïåë
ïîñëóæèòü  è  íàåìíûì  âîèíîì ðåéíäæåðîâ, è  áîéöîì äâàäöàòü  ïåðâîãî  ïîëêà
Šîïüåíîñöåâ  –åíòàâðà. à åãî ñ÷åòó áûëî ñåìü  óáèòûõ âðàãîâ è ïßòü ïîáåä  â
ñîâìåñòíûõ ñõâàòêàõ.  î  íèêîãäà, íèêîãäà åìó  íå  óäàâàëîñü ðàñïðàâèòüñß ñ
íåïðèßòåëüñêèì áîåâûì ðîáîòîì â ðóêîïàøíîì áîþ. Šàê áû òî íè áûëî, íå îòêðûâ
ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî  "ïîäñ÷åòà ñêàëüïîâ",  åàð  íå ìîã ñ÷èòàòü ñàìîãî ñåáß
âîèíîì è ñûíîì âîèíà.
     ˆ   òåïåðü  âðàã  îïßòü  îòñòóïàë,   óõîäß  èç  ïðåäåëîâ   äîñßãàåìîñòè
ìåõàíè÷åñêèõ  ðóê  åãî  "‚èêèíãà".  åàð âíîâü  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê
ëàçåðíîé ïóøêè, îáæèãàß ëåâóþ ðóêó è áîê "ƒîëîâîðåçà".  ’îò âèëüíóë âëåâî, è
çàëï èç ˆˆ  óäàðèë áåàðîâñêîãî  "‚èêèíãà"  ïðßìî â ãðóäü, òàê  ÷òî "‚èêèíã"
îòëåòåë íà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä.
     "ƒîëîâîðåç" îêàçàëñß äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì, èñêóñíûì è õðàáðûì  áîéöîì.
˜ðàìû,  ïîêðûâàâøèå åãî áðîíþ, çàïëàòû  è øâû, äëèííûé ðßä ñòàíäàðòíûõ ìåòîê
ïî  ÷èñëó óáèòûõ ïðîòèâíèêîâ - âñå ãîâîðèëî îá  óäàëè ýòîãî  âîèíà. åàð  íå
ñòàë îáðàùàòü âíèìàíèß íà äðóãèõ ìàðèêñêèõ áîåâûõ  ðîáîòîâ, ñîñðåäîòî÷èâøèñü
íà îäíîì "ƒîëîâîðåçå".
     Žíè  ñíîâà   îáìåíßëèñü  îãíåííûìè   î÷åðåäßìè.  "ƒîëîâîðåç"  îòñòóïèë,
äâèãàßñü ê  îãðîìíîìó, âåëè÷èíîé  ñ äîì, âàëóíó.  åàð âûñòðåëèë èç áîëüøîãî
îðóäèß óñòàíîâêè  „„,  íàñòèãàß  ïðîòèâíèêà  íà äðóãîé  ñòîðîíå  óùåëüß. à
ñåêóíäó äûì  è ïûëü ñêðûëè  âðàãà èç  ãëàç åàðà. ƒðîõî÷à  ïî äíó ñåäëîâèíû,
åàð  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè  ïîãíàë ñâîåãî "‚èêèíãà" âïåðåä - òóäà,  ãäå îí â
ïîñëåäíèé ðàç âèäåë "ƒîëîâîðåçà".
     î äûì ðàññåßëñß, è  ñòàëî  ßñíî, ÷òî  "ƒîëîâîðåçà"  è ñëåä ïðîñòûë. å
óñïåë åàð ïîèñêàòü âçãëßäîì ïðîòèâíèêà, êàê íåñêîëüêî ñíàðßäîâ âðåçàëèñü  â
"‚èêèíãà"  ñçàäè.  åàð þðêíóë  çà ãèãàíòñêóþ ñêàëó. Ží ëåæàë íè÷êîì, âîêðóã
íåãî âçëåòàëè ôîíòàíû êàìíåé è ãðßçè, îí îïåðñß íà ëåâóþ ðóêó ñâîåãî ðîáîòà,
óìóäðßßñü  ïàëèòü  èç  „„  è  ‹‘Œ  îäíîâðåìåííî.  ‚ðàæåñêèé  "ƒîëîâîðåç"  ñ
óäèâèòåëüíûì  ïðîâîðñòâîì  ïåðåäâèãàëñß  îò ñêàëû  ê  ñêàëå, ñòðåìßñü  çàéòè
"‚èêèíãó" â  òûë. Ží îïèñûâàë êðóãè,  íåïðåðûâíî ñòðåëßß.  åàðîâñêèé  ðîáîò
ïîëó÷èë åùå îäèí óäàð â ïðàâîå ïëå÷î, íî åãî ñîáñòâåííûé îòâåòíûé âûñòðåë íå
äîñòèã  öåëè.  Žò  âçðûâà  â  âîçäóõ îïßòü  ïîäíßëàñü  ïûëü.  åàð  ïîñòàâèë
"‚èêèíãà" íà íîãè è ïîâåðíóëñß âïðàâî â ïîèñêàõ ñêàëû, çà êîòîðîé òîëüêî ÷òî
ïðßòàëñß âðàæåñêèé "ƒîëîâîðåç".
     àäåßñü  çàñòàòü  ïðîòèâíèêà âðàñïëîõ, ïîêà òîò  íå óñïåë  íàéòè íîâîãî
óáåæèùà, åàð  âñêèíóë  îðóäèß íàèçãîòîâêó  è ïðîâîðíî âûñêî÷èë íà  îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî.
     ûëü ðàññåßëàñü.  "ƒîëîâîðåç"  îïßòü  óëèçíóë. à  åãî  ìåñòå  îêàçàëñß
"åðêóò" ˜åðèë, áèâøèéñß ñî "‘òðåëüöîì" ïðîòèâíèêà.
     åàð  îêàìåíåë.  …ãî  ëàäîíè  äî   áîëè,  ñòèñíóëè  ðû÷àãè   óïðàâëåíèß
"‚èêèíãà".

        X

       Œàðèêñêèé "‚îëêîäàâ"  âêëþ÷èë ñâîè  ðåàêòèâíûå ïðûæêîâûå óñêîðèòåëè è
îòïðûãíóë  íà  âîñåìü ìåòðîâ  íàçàä, âûøå ïî  ñêëîíó.  ƒðåéñîí  ïîãíàëñß  çà
âðàæåñêèì áîåâûì ðîáîòîì. ‚îäèòåëü "‚îëêîäàâà" íàæàë íà ñïóñê „-óñòàíîâêè.
‘íàðßäû ïðîñâèñòåëè ìèìî "Œàðîäåðà", ßðîñòíî âçðûâàßñü ñî âñåõ ñòîðîí.
     „âà èç  íèõ óãîäèëè â  ëåâóþ  íîãó ãðåéñîíîâñêîãî  "Œàðîäåðà",  òàê ÷òî
òßæåëûé ðîáîò ïîøàòíóëñß.
     ’àê êàê íà øàòòëû íàïàëè ñ  òûëà,  ó  ‘åðîãî ‹åãèîíà  ‘ìåðòè  ïîßâèëàñü
âîçìîæíîñòü ðàçäåëèòü ñèëû  ïðîòèâíèêà, óäåðæèâàß ÷àñòü èõ â ëîæáèíå è êðóøà
òåì âðåìåíåì îñòàëüíûõ. ƒðåéñîí ñîìíåâàëñß, ÷òî âðàæåñêèé êîìàíäèð ïðîäîëæèò
áèòâó â  ñëó÷àå, åñëè  çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü  åãî âîéñêà  îêàæåòñß ïîä  óãðîçîé
óíè÷òîæåíèß. îýòîìó ƒðåéñîí ñîáèðàëñß  íàíåñòè òàêîé óðîí àðìèè ïðîòèâíèêà,
÷òî òîìó  ïðèäåòñß îòñòóïèòü. àçâå íå ýòî  â êîíöå êîíöîâ ßâëßåòñß îñíîâíûì
ïðèíöèïîì ëþáîé âîåííîé òàêòè÷åñêîé äîêòðèíû?
     óäó÷è  îïûòíûì  êîìàíäèðîì,  ƒðåéñîí  òàêæå  íå  ìîã  íå  ñ÷èòàòüñß  ñ
ñîõðàííîñòüþ ñâîåé ñîáñòâåííîé  ðîòû. ƒðóïïó ïðèêðûòèß ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè
ñåé÷àñ âòßíóëè  â ïåðåñòðåëêó íåâèäèìûå ƒðåéñîíó  ìàðèêñêèå áîåâûå ðîáîòû ïî
òó ñòîðîíó  ãðßäû. Žòñòóïèâ â óùåëüå, òßæåëûé ñîñòàâ áîåâûõ ìàøèí ïðîòèâíèêà
ìîã  ñîêðóøèòü  ãðóïïó  èëè  ïðîñòî  îòðåçàòü  åå  îò  ñâîèõ  íà  äîñòàòî÷íî
äëèòåëüíîå âðåìß,  îòäàâ  íà ðàñòåðçàíèå ñâîèì áîëåå ëåãêèì ìàøèíàì. ƒðåéñîí
íàìåðåâàëñß ïîñëàòü íà âåðøèíó çàïàäíîé ãðßäû õîòß áû ÷àñòü òßæåëûõ ðîáîòîâ,
÷òîáû òå
     ïðèñîåäèíèëèñü ê  ëåãêèì  áîåâûì  ìàøèíàì ãðóïïû  ïîääåðæêè. Žíè äîëæíû
ïîìî÷ü  èì  â  ïîåäèíêå  ñ âîéñêîì ïðîòèâíèêà,  äà  è ðîòó  íåîáõîäèìî  áûëî
âîññîåäèíèòü.
     ‘åé÷àñ  ãîðàçäî âàæíåå áûëî ñîåäèíèòü âñå ñâîè  ñèëû, íåæåëè âñòóïàòü â
ñòû÷êó  ñ âðàæåñêèì "‚îëêîäàâîì". "Œàðîäåð" íèçêî  ïðèïàë ê çåìëå è ïóñòèë â
äåëî ñðàçó è  ëàçåð,  è ˆˆ, çàñòàâèâ ïîêà÷íóâøåãîñß íåïðèßòåëüñêîãî  ðîáîòà
âíîâü  îòñòóïèòü.  î ƒðåéñîí  íå âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì ïðåèìóùåñòâîì. ‚ìåñòî
ýòîãî îí ïîáåæàë ââåðõ, ïî íàïðàâëåíèþ ê  èçîëèðîâàííîé ãðóïïå ïîääåðæêè. Ží
ðàçãëßäåë  òðè ìàøèíû ãðóïïû ïðèêðûòèß íà ãðåáíå  ãðßäû, íåïðèßòåëü àòàêîâàë
èõ  ñ  äâóõ ñòîðîí ñðàçó. ‚ ýòîì  ïåêëå  îêàçàëñß òðèäöàòèïßòèòîííûé  "’èãð"
îæå, à ðßäîì - "Šîììàíäîð" ‚àíäåðãðèôôà è "˜åðøåíü" ’ðåâîð.  ‘èëóýòû áîåâûõ
ðîáîòîâ  ‹åãèîíà  êàçàëèñü  íåâåðîßòíî  ìàëåíüêèìè  íà  ôîíå  íåáà.  „î  íèõ
îñòàâàëîñü îêîëî äâóõ êèëîìåòðîâ.
     î ãäå æå ãðàôôîâñêèé "€ññàñèí"?
     …ñëè  îäíîé  èç  áîåâûõ ìàøèí ðîòû óæå  íåò, îñòàëüíûå  íàâåðíßêà  òîæå
ñèëüíî  ïîñòðàäàëè è òåïåðü  ìîãëè  î÷óòèòüñß  íà ãðàíè  ïîðàæåíèß.  ƒðåéñîí
óâåëè÷èë ñêîðîñòü "Œàðîäåðà", ïîñïåøíî âçáèðàßñü íàâåðõ.
     ‚ äîëèíå ó øàòòëîâ, ïîçàäè íåãî, êèïåëà áèòâà.
     Œàðèêñêîãî âîäèòåëß "‘òðàóñà" çâàëè ƒîðäîí  ‚èëüêîõ.  Ží âîåâàë â ïßòîé
øòóðìîâîé ðîòå êàïèòàíà ðîññåðà.  Šîãäà øòóðìîâèêîâ  ïîñëàëè  â „þ-ðàíäåëü,
åìó áûëî ïðèêàçàíî îñòàòüñß â •åëüìäàóíå.
     ‚èëüêîõ âîñïðèíßë ïðèêàç îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî. Ží áûë åùå ìîëîä, êàê è
áîëüøèíñòâî âîèíîâ, è æàæäàë âñòóïèòü â áîðüáó ñ âðàãîì. î çà ñâîþ êîðîòêóþ
êàðüåðó ƒîðäîí  óñïåë  óæå ïîâèäàòü âñßêîå è  çíàë, ÷òî  äàæå òàêàß  ïðîñòàß
îïåðàöèß, êàê óíè÷òîæåíèå ìèðíûõ æèòåëåé âêóïå ñ ãîðñòêîé ëåãêèõ ãëàé-äåðîâ,
ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü  ñîáîé  îïàñíîñòü  äëß æèçíè.  Žñîáåííî åñëè òâîþ  æèçíü
çàùèùàåò ëèøü ñðàâíèòåëüíî õðóïêàß áðîíß äâàäöàòèòîííîãî "‘òðàóñà".
     Ží  ñîâåðøàë  ïàòðóëüíûé îáõîä  êîñìîïîðòà,  êîãäà  ïðèøëè íîâîñòè.  ˆç
äåâßòè óøåäøèõ â „þðàääåëü áîåâûõ ðîáîòîâ âåðíóëñß òîëüêî îäèí. …ñòåñòâåííî,
ýòèì  óöåëåâøèì  îêàçàëñß "ƒîëîâîðåç" ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà.  ‚ñå  îñòàëüíûå
ìàøèíû  èç  âîñüìåðêè  áûëè  ëåãêèìè.  åñìîòðß  íà  âîèíñòâåííîå  íàçâàíèå,
øòóðìîâàß   ðîòà   èçíà÷àëüíî   çàäóìûâàëàñü   êàê   ïîäðàçäåëåíèå   áîåâîãî
ðåàãèðîâàíèß, è ïîýòîìó ñàìûì  òßæåëûì ðîáîòîì â íåì ñòàë "‘íàéïåð" êàïèòàíà
ðîññåðà.  îòîì  îáúßâèëñß ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô  -  äàæå  íå  øòóðìîâèê,  à
êàêàß-òî áîëüøàß øèøêà èç äâåíàäöàòîãî îòðßäà  åëûõ  Šàâàëåðèñòîâ,  - è âñå
ïîñòàâèë ñ  íîã  íà  ãîëîâó.  Šàïèòàíà íèçâåëè â êîìàíäèðû ãðóïïû  àòàêè,  à
"ƒðèôôà" àêàìóðû çàñóíóëè  â  ãðóïïó ïîääåðæêè. ‚ñå ïðèêàçû  ïîëêîâíèêà  íå
èìåëè ðîâíûì  ñ÷åòîì  íèêàêîãî  ñìûñëà  - êðîìå ðàçâå  ÷òî  ðåøåíèß îñòàâèòü
ñàìîãî ƒîðäîíà â •åëüìäàóíå.
     €  òåïåðü  ‹àíãñäîðô âåðíóëñß  è ñîîáùèë, ÷òî òå âîñåìü ðîáîòîâ, ÷òî îí
îñòàâèë â  „þðàíäåëè,  íèêîãäà  íå âåðíóòñß.  îøëè êàêèå-òî íåßñíûå íàìåêè,
òåìíûå  òîëêè  -  îáû÷íàß  ìåøàíèíà  ôàíòàçèè  è  ïîëóïðàâäû,  ïðèñóùàß âååì
àðìåéñêèì  ñïëåòíßì.   îãîâàðèâàëè,   áóäòî  âîçëå  „þðàíäåëè  ïðèçåìëèëèñü
âðàæåñêèå øàòòëû ñ ïîäðàçäåëåíèåì ðåíåãàòîâ-íàåìíèêîâ íà áîðòó è òå ñòåðëè ñ
ëèöà çåìëè âîñüìåðûõ ãîðäîíîâñêèõ òîâàðèùåé ïî îðóæèþ.
     ƒîðäîí  åùå  íå óñïåë  ïåðåâàðèòü  ñâàëèâøååñß  íà  íåãî íåñ÷àñòüå, êàê
ïîñïåëè  íîâûå   ïðèêàçû.   "‘òðàóñà"  ‚èëüêîõà  âìåñòå  ñ  "˜åðøíåì"  ”ðåäà
Šèëïàò-ðèêà è "‘òèíãåðîì" ”åðíàíäî „å Šðóñà ïðèêîìàíäèðîâàëè ê ïîäðàçäåëåíèþ
äâåíàäöàòîãî  îòðßäà  åëûõ  Šàâàëåðèñòîâ  è  ïîñëàëè  ïðîòèâ  äþðàíäåëüñêèõ
áóíòîâùèêîâ.
     ƒîðäîí ïîâèíîâàëñß, íî â íåì íàðàñòàëà ßðîñòü. ˆç-çà ãëóøèëîê îí íå ìîã
îáñóäèòü ïðîèñõîäßùåå ñ „å Šðóñîì èëè  Šèëïàòðèêîì,  õîòß íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
òå äâîå  ÷óâñòâîâàëè ñåáß òî÷íî òàê æå. „à îí è íå ñòàë áû  ãîâîðèòü î òàêîì
ïî  ðàöèè! òè  ìûñëè  ñâåðëèëè  ìîçã ‚èëüêîõà, ïîäáèâàß  åãî  ÷óòü  ëè íå ê
îòêðûòîìó ìßòåæó.
     Šîãäà âîèíû äîñòèãëè ïîëß áîß,  ‹àíãñäîðô,  æåñòèêóëèðóß ðóêàìè  ñâîåãî
"ƒîëîâîðåçà", ïðîèçâåë äèñëîêàöèþ îòðßäà. ðè ýòîì ƒîðäîí ñî ñâîèìè äâó-
     ìß äðóçüßìè îêàçàëñß â öåíòðå,: à òßæåëûé ñîñòàâ  åëûõ Šàâàëåðèñòîâ  -
íà ôëàíãàõ. —åãî,  ñîáñòâåííî, ïîëêîâíèê õîòåë ýòèì  äîñòè÷ü? Ÿñíî  æå,  ÷òî
ðåíåãàòû-íàåìíèêè óêðûëèñü  â ùåëåóáåæèùàõ íà  ñêëîíå ãðßäû. ‚ðàã îêîïàëñß è
æäàë  èõ àòàêè. Œîæåò, íà ñàìîì-òî äåëå  ‹àíãñäîðô  ñòðåìèëñß  ëèêâèäèðîâàòü
ïîñëåäíèõ  îñòàâøèõñß  ðîáîòîâ  øòóðìîâîé  ðîòû?  ‚îñüìåðûõ óæå óêîêîøèëè  â
„þðàíäåëè. Žñòàëèñü òðîå,  âñå òðîå  - ëåãêèå  áîåâûå  ðîáîòû.  ˆ  ‹àíãñäîðô
ïîñûëàåò èõ ïðßìî íà  âðàæåñêèé öåíòð, íåñîìíåííî, ëó÷øå  âñåãî óêðåïëåííûé!
—îêíóëñß îí, ÷òî ëè?!
     ƒîðäîí áûë. ñëèøêîì âçâîëíîâàí, ÷òîáû çäðàâî ïîðàçìûøëßòü íàä ýòèì.
     ‘êëîí õîëìà  áûë èçðûò  õîðîøî  çàìàñêèðîâàííûìè  ùåëßìè  è áëèíäàæàìè,
ïîõîæèìè íà  êðîëè÷üè  íîðû. ðàâäà,  íè â îäíîì èç  óêðûòèé  íå íàøëîñü  áû
äîñòàòî÷íî ìîùíûõ  îðóäèé, êîòîðûå ìîãëè ïðåäñòàâëßòü ñîáîé ñåðüåçíóþ óãðîçó
äàæå  äëß  "‘òðàóñà"...  íî  âñå æå îïàñíîñòü  áûëà  âåëèêà, áèòâà  êàçàëàñü
íåñêîí÷àåìîé, à íåðâû èçìàòûâàë ñòðàõ ïåðåä  íåâèäèìûì ïðîòèâíèêîì. åðîâíàß
çåìëß áûëà âñß  â ðûòâèíàõ, è ïîò çàëèâàë  ãëàçà  ƒîðäîíà. åàêòèâíûé ñíàðßä
ñëåãêà  ïîâðåäèë  íîãó  åãî "‘òðàóñà". ‘îëäàòû, ÷òî  âûïóñòèëè  ýòîò ñíàðßä,
óäðàëè  èç óêðûòèß  è  ïîáåæàëè  ââåðõ  ïî  ñêëîíó  õîëìà.  ƒíåâ,  òðåáóþùèé
âûñâîáîæäåíèß, çàòîïèë ƒîðäîíà. …ãî ëàäîíè ñæàëè ñïóñêîâûå ðû÷àãè ïóëåìåòîâ.
Ží âñêèíóë ñâîè òßæåëûå îãíåìåòû, öåëßñü  â  áåãóùèõ  íàåìíèêîâ, è  âûïóñòèë
ïðåâîñõîäíóþ  äëèííóþ  î÷åðåäü, êîòîðàß ïðèãâîçäèëà  èõ  ê çåìëå.  ‘ âåðøèíû
ãðßäû  îòîçâàëñß  âðàæåñêèé  ïóëåìåò.  ƒîðäîí  ïðèíßë   âûçîâ,   è  íà÷àëàñü
îãëóøèòåëüíàß ïåðåïàëêà.
     Ží  íå  çàìåòèë  âðàæåñêîãî  ñàïåðà  íà ñâîèõ îáçîðíûõ ýêðàíàõ, à êîãäà
çàìåòèë,  áûëî  óæå  ïîçäíî.  ƒîðäîí çàñåê ÷åëîâåêà,  óáåãàâøåãî  èç-ïîä åãî
"‘òðàóñà",  è  ÷åðåç ñåêóíäó  ãðßíóë âçðûâ,  ïîâðåäèâøèé  ñòóïíþ åãî ðîáîòà.
ƒîðäîí ñòàùèë  ñâîé  íåéðîøëåì.  -à  íåì  áûëè  òîëüêî  øîðòû äà  àðìåéñêèå
áîòèíêè. …äèíñòâåííîå  ñðåäñòâî çàùèòû  - òåìíûå î÷êè. ˆ  ýòî íà ïîëå áèòâû,
ãäå øàëüíûå ëàçåðíûå ëó÷è òàê è  øíûðßëè ïî òðàâå!" ƒîðß  æåëàíèåì  íàéòè  è
óáèòü òîãî ñàïåðà, ƒîðäîí âûáðàëñß èç ïîêàëå÷åííîé ìàøèíû, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé
àâòîìàò  óãàíà.  "‘òðàííî,  - ãîâîðèëà  êàêàß-òî  îáîñîáëåííàß áåññòðàñòíàß
÷àñòü åãî  ñîçíàíèß, -  êàê  ýòî  íåíàâèñòü ê ‹àíãñäîðôó ñìîãëà  ïåðåéòè  âî
âñåïîãëîùàþùóþ íåíàâèñòü ê  âðàãó.  €  âäðóã  ýòî  è  åñòü  èäåß  ïîëêîâíèêà
‹àíãñäîðôà - ïîñëàòü  â ñàìîå  ñåðäöå âðàæåñêèõ óêðåïëåíèé âîèíîâ, óæå è òàê
ðàçãíåâàííûõ  ñìåðòüþ  ñâîèõ  òîâàðèùåé?  Ÿðîñòíîé  àòàêîé  îíè âûèãðàëè  áû
‹àíãñäîðôó âðåìß äëß îáõîäà  ñ  ôëàíãîâ è îêðóæåíèß  âðàãà. ˜àòòëû-òî ñîâñåì
ðßäîì, ïî äðóãóþ ñòîðîíó ãîðíîé  ãðßäû. à îðáèòàëüíûõ ñòðàòåãè÷åñêèõ êàðòàõ
ðîòû ýòî ìåñòî îáîçíà÷àëîñü êàê ‘êàëèñòîå óùåëüå. îåâûå ðîáîòû  ‹àíãñäîðôà,
íàâåðíîå, óæå òàì ïûòàþòñß èçî âñåõ ñèë âçßòü øàòòëû ïðèñòóïîì äî  òîãî, êàê
ãëàâíûå ñèëû âðàãà âåðíóòñß èç „þðàíäåëè".
     Ží  óâèäåë âðàæåñêîãî ñàïåðà çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê  êèëïàòðèêîâñêèé
"˜åðøåíü" âûïóñòèë  çàðßä èç  ñâîèõ  „-óñòàíîâîê  ïðßìî  â ùåëü,  ãäå  òîò
óêðûëñß. ƒîðäîí óçíàë  áðîíåæèëåò âðàãà è êàìóôëßæ íà åãî áîåâîì øëåìå.  òî
áûë  òîò æå ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî îí óñïåë çàìåòèòü  íà ýêðàíàõ ïåðåä òåì,
êàê "‘òðàóñ" ïîâðåäèë íîãó.
     ƒîðäîí  íàäåßëñß, ÷òî  âðàæåñêèé  ñîëäàò  åùå æèâ.  àññòðåëßòü  åãî èç
ïóëåìåòà, à åùå ëó÷øå - çàäóøèòü ãîëûìè ðóêàìè! òî óäîâëåòâîðèò åãî ãîðàçäî
áîëüøå, ÷åì ñìåðòü äâóõ áåæàâøèõ ñîëäàò. Ÿðîñòü ƒîðäîíà  óæå íå  ïîääàâàëàñü
êîíòðîëþ - ýòî áûëà áåøåíàß îáèäà íà íåñïðàâåäëèâîñòü, èç-çà êîòîðîé ïîãèáëè
åãî  äðóçüß è îí ñàì ïîïàë íà ýòîò òðåêëßòûé  õîëì, íàõîäßñü  òàê äàëåêî  îò
äîìà!
     Œûñëü î  äîìå áîëüþ îòîçâàëàñü â ñåðäöå ƒîðäîíà. à Œàðèêå îñòàëèñü åãî
ìàòü, ñåñòðà è íåâåñòà Œèðèíäà. Ží íå âèäåë èõ óæå òðè ãîäà. îðîé ñòðàñòíîå
æåëàíèå  óâèäåòü  áëèçêèõ  ëþäåé  ñòàíîâèëîñü  íàñòîëüêî  ñèëüíûì,  ÷òî  îí,
êàçàëîñü,  äàæå  ìîã  îñßçàòü  åãî.  î  ñåé÷àñ  ‚èëüêîõà îòäåëßëî  îò  äîìà
ðàññòîßíèå â äâàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò. åñ÷óâñòâåííûé òóïîé  ïîëêîâíèê, äàæå íå
çíàþùèé  èìåíè  ƒîðäîíà,  ˜âûðíóë åãî  â âîäîâîðîò óæàñíîé  áèòâû ñ  ïîäëûìè
ðåíåãàòàìè è óáèéöàìè.
     ‘ëåçû ïîêàòèëèñü  ïî ùåêàì ƒîðäîíà. Ží  ñæàë  ñâîé  àâòîìàò  â  ïîòíûõ,
òðßñóùèõñß ðóêàõ è äâèíóëñß ê íåïîäâèæíîìó òåëó âðàãà.
     - ’û, æàëêèé óáëþäîê, - øåïòàë îí. - ’û, ìåðçêàß òâàðü...
     àåìíèê  ëåæàë íè÷êîì,  óòêíóâøèñü ëèöîì  â òðàâó.  ƒîðäîí  óæå âñêèíóë
àâòîìàò,  ãîòîâßñü  ðàçðßäèòü  â  ëåæàâøåãî  âîèíà  âñþ  îáîéìó,  íî  ÷òî-òî
çàñòàâèëî  åãî  ïðèîñòàíîâèòüñß.  ‡àòåì  îí ñíîâà  îñòîðîæíî  ïîøåë  âïåðåä.
ðîíåæèëåò  íà ñïèíå ÷åëîâåêà áûë ðàçîðâàí, è êèòåëü ïîä íèì òîæå ðàçîðâàí è
îêðîâàâëåí.  ƒëóáîêàß ðàíà ó  ëåâîãî ïëå÷à ñî÷èëàñü  ñâåæåé  êðîâüþ.  ƒîðäîí
ïðîòßíóë ðóêó  è ïåðåâåðíóë ñîëäàòà  íà  ñïèíó. ƒðóäü íàåìíèêà ïîäíèìàëàñü è
îïóñêàëàñü  -  îí åùå  äûøàë. ‹èöî ïðåâðàòèëîñü â  ñïëîøíîé êîìîê çàïåêøåéñß
êðîâè. Šðîâü ïóçûðèëàñü ïîä åãî íîçäðßìè ïðè êàæäîì âûäîõå.
     ƒîðäîí äàæå íå çàìåòèë, êàê ãíåâ åãî ïðîøåë. å òî ÷òîáû ñîâñåì èñ÷åçëè
åãî  íåíàâèñòü  è æàæäà  óáèéñòâà. ðîñòî êðîâàâàß  ìàñêà  ñîëäàòà ïî÷åìó-òî
ñðàçó ïðåâðàòèëà  ïðîòèâíèêà  èç  ìèøåíè  â  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî.  ƒîðäîí
äîòðîíóëñß äî ãîðëà ðàíåíîãî, ïûòàßñü íàùóïàòü ïóëüñ.
     ‘êâîçü  êîðêó  çàñîõøåé êðîâè ïðîðåçàëèñü òåìíûå ãëàçà.  ‘ íåïîñòèæèìîé
äëß ƒîðäîíà áûñòðîòîé ïðàâûé êóëàê ëåæàâøåãî ÷åëîâåêà âçìåòíóëñß,  ñëîæåííûé
äëß ñìåðòîíîñíîãî óäàðà - îäíèì ñóñòàâîì ïàëüöà  âïåðåä, - íàöåëèâøèñü â øåþ
âðàãà. î  ðàíåíûé îñëàáåë,  è óäàð  îêàçàëñß âñå  æå ñëèøêîì ìåäëåííûì.  Ží
ïðèøåëñß ïî êðàþ ãîðäîíîâñêîãî øëåìà, îòáðîñèâ âîäèòåëß ðîáîòà íàçàä.
     ƒîðäîí âñêî÷èë íà íîãè è ñõâàòèëñß çà àâòîìàò. Ží óæå ïðèöåëèëñß, êîãäà
ñ íåíîðìàëüíîé  äëß ñèëüíî ðàíåííîãî ÷åëîâåêà  ñêîðîñòüþ, íàåìíèê â êðîâàâîé
ìàñêå ïîäíßëñß ñ çåìëè. ‚  åãî  ðóêå, òî÷íî ïî  âîëøåáñòâó, âîçíèêëî  òîíêîå
÷åðíîå ëåçâèå  áîåâîãî íîæà. Ží øàãíóë ïðßìî ïîä äóëî ãîðäîíîâñêîãî àâòîìàòà
è íàíåñ  óäàð. „î ƒîðäîíà ñíà÷àëà  äàæå íå  äîøëî, ÷òî îí ðàíåí, ïîêà ÷òî-òî
ãîðß÷åå  íå  ïîòåêëî ïî  åãî îáíàæåííîé ãðóäè.  ‚çäðîãíóâ,  îí ãëßíóë  âíèç,
óäèâëßßñü ïðè ýòîì, ïî÷åìó âñå âîêðóã ñòàíîâèòñß êðàñíûì.
     îòîì îí î÷óòèëñß íà çåìëå. Ží  ëåæàë  íà ñïèíå, ãëßäß  â  êðàñíîå íåáî
ñêâîçü êðàñíûå âåòâè äåðåâüåâ.
     "óäü òû  ïðîêëßò,  ‹àíãñäîðô", -  õîòåë  ñêàçàòü ƒîðäîí,  íî íå  ñìîã.
Šðàñíîå ñòàëî ÷åðíûì, è îí óìåð.
     Šàïèòàí  ýìåäæ ïðèñëîíèëñß  ê  äåðåâó. ‘òàðàßñü ñîõðàíßòü âåðòèêàëüíîå
ïîëîæåíèå, îí âûòåð ñâîé íîæ î øòàíû. Ží ÷óâñòâîâàë áîëü è ñëàáîñòü. àíà íà
ñïèíå  áåøåíî  ïóëüñèðîâàëà. ðîíåæèëåò ïðèíßë íà ñåáß îñíîâíóþ  ìîùü  óäàðà
êóñêà øðàïíåëè  ñ  êóëàê  âåëè÷èíîé.  †èëåò  ïîðâàëñß,  íî  âñå  æå óìåíüøèë
ñêîðîñòü ïóëè, ïðîáèâøåé ìûøöû  ó ëåâîãî ïëå÷à. ëàãîäàðß  ýòîìó ýìåäæó  íå
îòîðâàëî âñþ ðóêó, õîòß åé çäîðîâî äîñòàëîñü.
     Šîæà  íà  ëèöå  ñòàëà  æåñòêîé  è  ïîòðåñêàâøåéñß.  ðè  âçðûâå ýìåäæà
êîíòóçèëî, è êðîâåíîñíûå ñîñóäû â íîñó ëîïíóëè. Ží çíàë, ÷òî æåñòêàß ìàñêà -
íå  ÷òî èíîå,  êàê åãî ñîáñòâåííàß çàñîõøàß êðîâü. "ó  è  âèäîê æå  ó ìåíß,
íàâåðíîå,  - ïîäóìàë îí. - “äèâèòåëüíî,  ÷òî âîäèòåëü "‘òðàóñà" íå óáåæàë  ñ
âîïëßìè îò òàêîãî çðåëèùà".
     ‘îçíàíèå óæå âîçâðàùàëîñü ê ýìåäæó,  íåñß ñ ñîáîé æãó÷óþ áîëü â ãîëîâå
è  ñïèíå,  êîãäà âðàæåñêèé  ñîëäàò  ïåðåâåðíóë åãî. ýìåäæ  îòêðûë  ãëàçà  è
óâèäåë, êàê íåëåïûé ñòðåêîçèíûé øëåì  òîãî ïàðíß èç  "‘òðàóñà"  ñêëîíßåòñß ê
åãî ëèöó,  è çàìåòèë  çëîâåùèé àâòîìàò â ðóêå  âîèíà. ‚  ïîäîáíûõ  ñèòóàöèßõ
ýìåäæ  íèêîãäà  íå  îáðàùàë  îñîáîãî   âíèìàíèß  íà  ñîáñòâåííûå  ðàíû.  Ží
ïðèãîòîâèëñß  ê áîþ, çàáûâ î  áîëè, ðàçðûâàâøåé åãî ïëå÷î,  çàáûâ îáî  âñåì,
êðîìå  íåîáõîäèìîñòè  áûñòðî  è  òèõî  ïðèêîí÷èòü âðàãà. Ží  íå ñóìåë  óáèòü
âîäèòåëß  ðîáîòà  ñ  ïåðâîãî  óäàðà   -  òàêîé  óäàð   òðåáóåò  òî÷íîñòè   è
àêêóðàòíîñòè; ðàñïðîñòåðòûé íà  ñïèíå è  ïîëóîñëåïøèé ýìåäæ íå ñìîã íàíåñòè
åãî ïðàâèëüíî.  î  ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè  îí âñå æå  íå ñîâñåì ïðîìàõíóëñß.
‚ðàã  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå,  è ýìåäæ  ïîëó÷èë  îòñðî÷êó.  Ží  çàñòàâèë  òåëî
ïîäíßòüñß. àíåíàß ñïèíà åæåñåêóíäíî  íàïîìèíàëà î ñåáå, çàñòàâëßß ìîðùèòüñß
îò äèêîé  áîëè.  ýìåäæ  âûòàùèë íîæ,  áðîñèëñß  íà âðàãà,  êîòîðûé  â  íåãî
öåëèëñß, è ðàññåê åìó ãîðäî.
     ýìåäæ  ïî÷òè  òåðßë  ñîçíàíèå îò  ãîëîâîêðóæåíèß  è  áîëè.  Žò  ðåçêèõ
äâèæåíèé ðàíà âíîâü îòêðûëàñü, è òåïëàß ñòðóéêà êðîâè ñòåêàëà âíèç ïî ñïèíå.
Žñòðàß  áîëü ïðîíçàëà ëåâûé áîê â òàêò  äûõàíèþ.  ‡íà÷èò, êàê  ìèíèìóì, îäíî
ëåãêîå ïîëó÷èëî ðàíåíèå.
     —òîáû îòâëå÷üñß îò áîëè è òîøíîòû, îí îãëßäåëñß âîêðóã, ïûòàßñü îöåíèòü
ñâîè øàíñû. èòâà ïðîäîëæàëà áóøåâàòü. òî îí ïîíßë ñðàçó, êàê òîëüêî ïðèøåë
â ñåáß. ‚åðøèíà âîñòî÷íîãî ñêëîíà áûëà îõâà÷åíà  ïëàìåíåì; îòòóäà  äîíîñèëñß
ãðîõîò âçðûâîâ. „îëæíî  áûòü, ìàðèêñêèå áîåâûå ðîáîòû óæå âçîáðàëèñü íà õîëì
è òåïåðü ñðàæàëèñü ñ ãðóïïîé ïîääåðæêè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
     “ëîâèâ  íèçêèé  ãîðëîâîé  ðîêîò ñêîðîñòðåëüíûõ  îðóäèé  øàòòëîâ, ýìåäæ
ïîíßë,  ÷òî "”îáîñ" ñ  "„åéìîñîì" òîæå âîâëå÷åíû  â áèòâó. ‡îíó ïîðàæåíèß èõ
îðóäèé ñèëüíî îãðàíè÷èâàëè ñêëîíû ýòîãî óùåëüß-ëîâóøêè. î ìàðèêñêèõ  áîåâûõ
ðîáîòîâ,  íåîñòîðîæíî   ïîïàâøèõ  ê  íèì   ïîä   îáñòðåë,  îæèäàëè   áîëüøèå
íåïðèßòíîñòè.
     “øè   ýìåäæà  ïîéìàëè  è   äðóãîé  çâóê   -   çíàêîìûé  ãëóõîé  ãðîõîò
ñòîäâàäöàòèìèëëèìåòðîâîé   ñêîðîñòðåëüíîé   ïóøêè.   òè   ñíàðßäû  ïîðàæàëè
ïðîòèâíèêà  íå õóæå, ÷åì  ñòîäâàäöàòêè  øàòòëîâ,  íî ñêîðîñòü ñòðåëüáû  áûëà
íåñêîëüêî ìåíüøå. ýìåäæ äîñòàòî÷íî ÷àñòî ñëûøàë ýòîò çâóê, ÷òîáû íåìåäëåííî
ðàñïîçíàòü  â íåì  ãîëîñ ñêîðîñòðåëüíîãî  îðóäèß ãðåéñîíîâñêîãî  "Œàðîäåðà".
‡âóêè  âçðûâîâ íà äàëüíåé  ñòîðîíå õîëìà  ïîçâîëèëè  åìó  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  ê
ñðàæåíèþ, ñêîðåå âñåãî, ïðèñîåäèíèëàñü âñß ãðåéñîíîâñêàß ðîòà.
     ýìåäæ, íàâåðíîå, çàêðè÷àë áû îò ðàäîñòè, íå áóäü îí íà ãðàíè îáìîðîêà.
’åïåðü âñå áóäåò î'êåé. îëêîâíèê óñïåë âîâðåìß!
     ‘êâîçü êàêîôîíèþ áèòâû ïðîáèëñß, óæå  ñ äðóãîé ñòîðîíû, øóì äâèãàòåëåé.
„åðæàñü  çà  ñòâîë  äåðåâà,  ýìåäæ  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë ïàðó  ïðèçåìèñòûõ
êîëåñíûõ ãëàéäåðîâ. Žíè ìåäëåííî ïîëçëè âäîëü  ïîäíîæèß  õîëìà.  ýìåäæ çíàë
ýòó  ìîäåëü  - ìîäèôèöèðîâàííûå  äâàäöàòèòîííûå  áîåâûå  ãëàéäåðû  ñ âîñåìüþ
êîëåñàìè.   à   êàæäîé   èç    íèõ   âîçâûøàëîñü    íåñêîëüêî   âðàùàâøèõñß
ìóëüòèíàïðàâëåííûõ àíòåíí. òè ìàøèíû íå  íåñëè íà  ñåáå íèêàêîãî îðóæèß, íî
ýëåêòðîííûå ïðèáîðû-ãëóøèòåëè,  íàõîäèâøèåñß  â  èõ êâàäðàòíûõ  òåëàõ, ìîãëè
íàïðàâèòü õîä áèòâû ñîâñåì â èíîå ðóñëî.
     ‚ïðî÷åì, íàìåòàííûé  âçãëßä  ýìåäæà  ñðàçó îïðåäåëèë,  ÷òî  íàäëåæàùèì
îáðàçîì  ýòè  ìàøèíû  îòíþäü íå  èñïîëüçóþòñß.  òè  äâà  ãëàéäåðà ñëåäîâàëî
ðàñïîëîæèòü â îòäàëåíèè äðóã îò äðóãà, íà ïðîòèâîïîëîæíûõ êðàßõ ïîëß  áèòâû.
ˆëè ïîìåñòèòü íà âåðøèíó ñîñåäíåé ãðßäû, íî íèêàê íå äåðæàòü â òàêîé îïàñíîé
áëèçîñòè  îò  ñðàæåíèß.  ‘åé÷àñ  ëþáîé  çàáëóäèâøèéñß   áîåâîé  ðîáîò,  äàæå
êàêîé-íèáóäü  ñîëäàò, îñòàâøèéñß  â ñòîðîíå îò  êèïßùåé áèòâû, ìîã ïîâðåäèòü
ãëàéäåðû, ïðåðâàâ èõ ïåðåäà÷è è î÷èñòèâ òàêòè÷åñêèå ÷àñòîòû.
     ˜îðîõ ðàçäâèãàåìîãî  ïîäëåñêà çàñòàâèë ýìåäæà âíîâü  ïîâåðíóòü ãîëîâó.
‘îëäàòû Œàðèêà, ñîòíè  ñîëäàò! Ží óâèäåë, ÷òî êîëåñíûé áðîíåãëàéäåð óâåðåííî
âçáèðàåòñß ââåðõ ïî ñêëîíó, è óñëûøàë æàëîáíûé âîé ìîòîðà ãðóçîâîãî ãëàéäåðà
ñ þãà, íåâèäèìîãî ñêâîçü äûì è äåðåâüß.
     ‡àãîðîäèâøèñü  çàïàäíûì  ñêëîíîì îò  ïðîòèâíèêà, âðàæåñêèå  ïåõîòèíöû ñ
íåóêëîííîé ðåøèìîñòüþ  êàðàáêàëèñü  ââåðõ, òàùà çà  ñîáîé ãëàéäåðû-ãëóøèëêè.
‡à÷åì? å ñîáèðàþòñß  æå îíè äðàòüñß ñ áîåâûìè ðîáîòàìè ëåãèîíåðîâ? ˆ ãäå æå
òîãäà... îñòàòêè åãî ïåõîòû?
     •îëîäíûé êîì ïîäêàòèë ê ãîðëó ýìåäæà.
     ˜àòòëû?..
     åõîòà èõ åùå íå çàìåòèëà. àäî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü. î ÷òî?
     Ží  íàãíóëñß,  ÷òîáû  çàáðàòü ó  ìåðòâîãî âîäèòåëß "‘òðàóñà" àâòîìàò, è
÷óòü  áûëî íå  ïîòåðßë ñîçíàíèå. ‘ îäíèì àâòîìàòîì àðìèþ  íå îñòàíîâèøü,  íî
îùóùåíèå õîëîäà ïëàñòèêîâîé ïîâåðõíîñòè îðóæèß â ëàäîíßõ ïîìîãëî åìó íåìíîãî
ïðèéòè â ñåáß. €âòîìàò çàðßæàåòñß âîñüìèäåñßòèìèëëèìåòðîâûìè ïàòðîíàìè. ‘óäß
ïî  âåñó àâòîìàòà, ìàãàçèí  äîëæåí áûòü ïîëîí  èëè  ïî÷òè ïîëîí. ‚çãëßíóâ íà
ñêóäíî  îäåòîå òåëî ìåðòâîãî  âîèíà, ýìåäæ  ïîíßë, ÷òî ó  íåãî íåò çàïàñíûõ
ìàãàçèíîâ. Œîæåò, îíè åñòü â åãî ïîêàëå÷åííîì ðîáîòå?
     ˆäåß  ìîëíèåé  âñïûõíóëà  â  ïîìóòèâøåìñß  îò  áîëè  ñîçíàíèè  ýìåäæà.
"‘òðàóñ"  ïîãèáøåãî  âîäèòåëß  òàê  è  îñòàâàëñß  íà ïîðîñøåì  êóñòàðíèêîì-è
äåðåâöàìè ñêëîíå õîëìà. ‘ ïîâðåæäåííîé-  áëàãîäàðß óñèëèßì  ñàìîãî ýìåäæà -
íîãîé, ýòîò áîåâîé ðîáîò åùå íå  ñêîðî ñìîæåò êóäà-íèáóäü äâèíóòüñß. ‚ ‘åðîì
‹åãèîíå ‘ìåðòè ýìåäæ  ïðèîáðåë  íåêîòîðûå  ïîçíàíèß  â  îáëàñòè  óïðàâëåíèß
áîåâûìè ìàøèíàìè.
     "‘òðàóñ"  -   ïîòåíöèàëüíîå  îðóæèå,  ñîâñåì  öåëîå,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ïîêàëå÷åííîé ïðàâîé ñòóïíè.
     ˜àã  çà  øàãîì, ïðåîäîëåâàß  áîëü,  ýìåäæ íà÷àë  âíîâü  âçáèðàòüñß  ïî
ñêëîíó.  Ží  èñïîëüçîâàë  àâòîìàò, êàê  êîñòûëü, ïåðåäâèãàßñü  îò  äåðåâà  ê
äåðåâó, áîßñü óïàñòü è óæå íå âñòàòü.
     ýìåäæ  çíàë  î  "‘òðàóñàõ" áîëüøå,  ÷åì  îá  îñòàëüíûõ áîåâûõ ðîáîòàõ,
ïîòîìó ÷òî äðóæèë ñ ‹îðè …àëìàð.  Žíè  ïîçíàêîìèëèñü íà ’ðåëëâàíå, âñòóïèâ â
ïîäðàçäåëåíèå áîåâûõ ðîáîòîâ, åùå íåîáñòðåëßííîå è íå ñòàâøåå ‘åðûì ‹åãèîíîì
‘ìåðòè.  “ ‹îðè íå áûëî äðóçåé  ñðåäè âîèíîâ, íå ñ÷èòàß ýìåäæà .è ƒðåéñîíà.
Žñòàëüíûå âñå åùå êîñèëèñü íà íåå, âåäü îíà ïðèøëà â îòðßä Šàðëàéëà èç ðßäîâ
âðàæåñêîé àðìèè.  ‚î âðåìß ðåøàþùåé áèòâû â ƒðåìßùåì “ùåëüå ýìåäæ óìóäðèëñß
ïî÷èíèòü "‘òðàóñà" ‹îðè, ïðèëîæèâ âñå ñâîè òåõíè÷åñêèå ïîçíàíèß è óìåíèß.
     "‘òðàóñ", êàê  è  âñå  ïðî÷èå  áîåâûå  ðîáîòû,  îáëàäàë  àâòîìàòè÷åñêèì
ïðåäîõðàíèòåëåì,  óïðàâëßåìûì êîìïüþòåðîì. Ží ïðåäíàçíà÷àëñß äëß òîãî, ÷òîáû
ìàøèíîé íå  ñìîã âîñïîëüçîâàòüñß êòî-òî  ïîñòîðîííèé. ‚ïðî÷åì, ñèñòåìà  âñåõ
áîåâûõ  ðîáîòîâ,  êðîìå  ñàìûõ áîëüøèõ è òßæåëûõ,  âûêëþ÷àëàñü òîëüêî  ïîñëå
òîãî, êàê ìàøèíó ãåðìåòè÷åñêè çàêðûâàëè. å ïîõîæå áûëî, ÷òî  ìàðèêñêèé âîèí
ïðîäåëàë  ýòó îïåðàöèþ,  ïðèíèìàß  âî âíèìàíèå,  ñêîëü òðóäíî âíîâü ïðèâåñòè
òàêîãî ðîáîòà  â  ðàáî÷åå  ñîñòîßíèå. îýòîìó ýìåäæ íàäåßëñß,  ÷òî  ñèñòåìà
óïðàâëåíèß è âåäåíèß îãíß "‘òðàóñà" âñå åùå ôóíêöèîíèðóåò.
     îäîáðàâøèñü  ê  íåïîäâèæíîìó  ðîáîòó,  îí  óñëûøàë  òèõîå  ãóäåíèå åãî
äâèãàòåëåé   è  âåíòèëßòîðîâ,  ðàáîòàþùèõ  âõîëîñòóþ.   îäâåñíàß   ëåñòíèöà
áîëòàëàñü òàì, ãäå åå îñòàâèë óáèòûé âîäèòåëü. å îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü â
ïëå÷å, ýìåäæ ñõâàòèëñß çà îäíî çâåíî ëåñòíèöû ëåâîé ðóêîé è ïðîñóíóë íîãó â
äðóãîå. î òóò æå ÷óòü íå ñåë íà çåìëþ, åäâà ïîïûòàâøèñü íà÷àòü ïîäúåì.
     ‘îáðàâ  âñþ  ñâîþ âîëþ â êóëàê, ýìåäæ ñäåëàë  âòîðóþ ïîïûòêó. "‘òðàóñ"
ñòîßë,  íàêðåíèâøèñü, è åãî  ñïèíà íàõîäèëàñü  âñåãî ëèøü â  òðåõ  ìåòðàõ îò
çåìëè.   î  ñîâåðøàâøåìó  ñâîå  âîñõîæäåíèå  ýìåäæó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî
ðàññòîßíèå óâåëè÷èëîñü â ñòî èëè òûñß÷ó ðàç.
     Šîãäà îí ñäåëàë îñòàíîâêó, îòäóâàßñü  è öåïëßßñü çà çâåíüß ëåñòíèöû, òî
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî êðîâü ñíîâà òå÷åò ïî  ñïèíå. Žäåæäà íàñêâîçü ïðîìîêëà  îò
êðîâè. ýìåäæ óäèâëßëñß, ÷òî îí  äî  ñèõ ïîð íå  ïîòåðßë  ñîçíàíèå îò ïîòåðè
êðîâè.
     „î íåãî ñìóòíî äîíîñèëèñü êðèêè: êòî-òî ÷òî-òî îðàë íàñ÷åò "‘òðàóñà".
     ‘ëåãêà ðàçâåðíóâøèñü è  êèíóâ âçãëßä íàçàä, îí óâèäåë ìàðèêñêèõ ñîëäàò.
Žíè,  âèäèìî, äîãàäàëèñü, â ÷åì  äåëî, ïî åãî ôîðìå, íå ãîâîðß óæå î êðîâè è
ñëàáîñòè.
     óëß  ïðîñâèñòåëà   ìèìî   íåãî.   òî  çàñòàâèëî   ýìåäæà  ïðîäîëæèòü
âîñõîæäåíèå,  è íàêîíåö îí äîñòèã êîðïóñà ðîáîòà, óöåïèëñß çà êðàé îòêðûòîãî
ëþêà  è  ïåðåâàëèëñß  âíóòðü. Š  ñ÷àñòüþ  äëß íåãî, ïðåæíèé  âîäèòåëü  ðåøèë
îòêðûòü  áîëåå øèðîêèé, àâàðèéíûé ëþê.  ýìåäæ  íå  ñìîã  áû ïðîòèñíóòüñß  â
íåáîëüøîå îòâåðñòèå îáû÷íîãî ëþêà.
     Ží íå  îñìåëèëñß  ñäåëàòü  ïåðåäûøêó  èç ñòðàõà  ïîòåðßòü  ñîçíàíèå, íå
äîâåäß ñâîå  äåëî äî êîíöà. …ùå íåñêîëüêî ïóëü óäàðèëîñü î êîðïóñ "‘òðàóñà".
ýìåäæ ñòßíóë ñ ïðàâîãî ïëå÷à ðåìåíü àâòîìàòà, íàïðàâèë åãî â ñòîðîíó øóìà è
âûïóñòèë äëèííóþ î÷åðåäü êðóïíîêàëèáåðíûõ çàðßäîâ. Ží íå ìîã âèäåòü, ïîðàçèë
ëè îí  êîãî-íèáóäü,  íî  ôèãóðû  áåæàâøèõ ïî  ñêëîíó ñîëäàò èñ÷åçëè; âèäèìî,
âðàãè çàòàèëèñü.
     ýìåäæ ïëþõíóëñß â ñèäåíüå è ïðîâåðèë ñèñòåìó óïðàâëåíèß. Ží íå ðåøàëñß
ïðèâåñòè â äâèæåíèå ìàøèíó  ñ  ïîâðåæäåííîé íîãîé. Ží äàæå íå ñòàë ñíèìàòü ñ
áîêîâîãî  êðîíøòåéíà  íåéðîøëåì,  êîòîðûé äîëæåí  áûòü  íàñòðîåí  íà ÷àñòîòó
ìîçãîâûõ âîëí âîäèòåëß - òîëüêî òîãäà åãî ìîæíî èñïîëüçîâàòü.
     û÷àãè  óïðàâëåíèß  îêàçàëèñü  òàêèìè  æå,  êàê  ó ñòàðîãî  ñèãóðäñêîãî
"‘òðàóñà" ‹îðè. Ží ïîâåðíóë èõ, îùóòèâ âèáðàöèþ - îðóäèéíàß áàøíß "‘òðàóñà",
ðàñïîëîæåííàß ïðßìî ïîä ìîñòèêîì, ïîâåðíóëàñü âïðàâî  íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ.
à ýêðàíå  íàä  ïóëüòîì  óïðàâëåíèß  ‹‘Œ  ïîßâèëàñü  ìèøåíü.  ‘îëäàòû  îïßòü
îñòîðîæíî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä. îîäàëü,  íà ðîâíîì ó÷àñòêå ó ïîäíîæèß õîëìà,
âèäíåëèñü äâà âîñüìèêîëåñíûõ ãëàéäåðà ñ êèøàùèìè âîêðóã ïåõîòèíöàìè.
     ýìåäæ íàæàë ïàðó êíîïîê, ïðèöåëèâàßñü è îäíîâðåìåííî ïðîâåðßß, çàðßæåí
ëè  ‹‘Œ  êëàññà "Œàðòåëë".  ‡åëåíûé  îãîíåê  ïîêàçàë  ñîñòîßíèå  ãîòîâíîñòè.
Šîìïüþòåð ñêîáêàìè ïîìåòèë èçîáðàæåíèå áëèæíåãî  ãëàéäåðà íà ýêðàíå.  ýìåäæ
ïåðåâåë ïðèöåë ñ òßæåëîé áðîíè íà àíòåííó ìàøèíû.
     ƒîòîâî! Ží õëîïíóë ëàäîíüþ ïðàâîé ðóêè ïî êðàñíîé êíîïêå. Žñëåïèòåëüíûé
ñâåò ëàçåðíîãî ëó÷à ïðîíèê äàæå ñêâîçü çàòåìíåííûå âèçîðû "‘òðàóñà".
     åëûé ëó÷  óäàðèë. â ãëàéäåð.  å äîæèäàßñü ðåçóëüòàòîâ, ýìåäæ ïåðåâåë
îðóäèéíóþ áàøíþ âûøå è ïðàâåå. ‚òîðàß áîåâàß ìàøèíà ñäåëàëà êðóòîé ðàçâîðîò,
ïûòàßñü óéòè îò ýòîé íåîæèäàííîé îïàñíîñòè. ‚ñïûõíóëè çåëåíûå îãíè, è ýìåäæ
ñíîâà íàíåñ óäàð. …ñòü!
     ’åïåðü ïåðåäâèãàëñß ïåðâûé  ãëàéäåð.  ‚åðõíßß  ÷àñòü  åãî  êîðïóñà áûëà
ïîâðåæäåíà,  íî  àíòåííà óöåëåëà. ýìåäæ îïßòü ïðèöåëèëñß  è  îòêðûë  îãîíü.
Šóñêè àíòåííû ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     ‚ñëåä çà  ýòèì  ÷òî-òî  áîëüøîå è  òßæåëîå  óäàðèëîñü î  âíåøíþþ  áðîíþ
"‘òðàóñà". „ûì ïîâàëèë â îòâåðñòèå îñòàâøåãîñß îòêðûòûì àâàðèéíîãî ëþêà,  íî
ýìåäæ  íå îáðàòèë íà  ýòî âíèìàíèß.  “ñèëèß ïîñëåäíèõ  ìèíóò  íàãðàäèëè åãî
òåìíîòîé â ãëàçàõ è æåñòîêèì ïðèñòóïîì òîøíîòû. îëü, ñëàâà îãó, ïîñòåïåííî
óõîäèëà,  íî  ãîëîâîêðóæåíèå îñòàëîñü.  Ží  ãàäàë,  óäàëîñü ëè åìó ïîâðåäèòü
àíòåííó âòîðîãî  ãëàéäåðà è çàñòàâèòü  âðàæåñêèå  ãëóøèëêè  çàìîë÷àòü. —òîáû
âûßñíèòü ýòî, îí âíîâü ïîòßíóëñß ê ðû÷àãàì.
     î èìåííî ýòî äâèæåíèå äàëîñü åìó òðóäíåå âñåãî. ýìåäæ ñìóòíî ðàçëè÷àë
ñâîè ðóêè,  ðàñïëûâàþùèåñß  â  ïîòó,  êðîâè,  äûìó...  íî îí ïðîñòî  íå  ìîã
çàñòàâèòü èõ ñäåëàòü  òî, ÷òî õîòåë. ‚ñêîðå ýòî óæå íå  èìåëî çíà÷åíèß, è îí
áîëüøå íè÷åãî íå âèäåë.

        XI

       ˜èïåíèå, íàçîéëèâî  çâó÷àâøåå â óøàõ ƒðåéñîíà, âäðóã  ñ ïîðàçèòåëüíîé
âíåçàïíîñòüþ ïðåêðàòèëîñü. åñêîëüêî  ñåêóíä ƒðåéñîí ðàçìûøëßë: î÷åðåäíàß ëè
ýòî  âðàæåñêàß óëîâêà,  èëè, ìîæåò,  èõ  êîìàíäèð  ðåøèë  âûäâèíóòü  ‹åãèîíó
òðåáîâàíèå î êàïèòóëßöèè? ˆëè ñîáèðàåòñß ñäàòüñß ñàì?
     î íåò, åùå íè îäíà ñòîðîíà íå ïîñòðàäàëà íàñòîëüêî, ÷òîáû êòî-òî ðåøèë
êàïèòóëèðîâàòü. ðîòèâíèê,  ïðàâäà,  îòîçâàë  ñâîèõ  ðîáîòîâ  îò øàòòëîâ  íà
çàïàäíûé ñêëîí, íî îíè îòõîäèëè â ïëîòíîì ñòðîþ, äâèãàëèñü  áûñòðî è âñå åùå
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  íåìàëóþ  îïàñíîñòü.  ‚îçìîæíî, ýòî  îòñòóïëåíèå ßâëßëîñü
ïðîñòî-íàïðîñòî  òàêòè÷åñêîé õèòðîñòüþ, è  âðàã çàäàëñß öåëüþ  çàíßòü ëó÷øóþ
äèñïîçèöèþ äëß âåäåíèß áîß, âûéäß èç-ïîä çîíû ïîðàæåíèß îðóäèé øàòòëîâ.
     -  ‚ñåì  ïîäðàçäåëåíèßì!  -  ïðîêðè÷àë  ƒðåéñîí  â  ïåðåäàò÷èê.  - ‚ñåì
ïîäðàçäåëåíèßì! ‘ëóøàòü ìîþ êîìàíäó! ƒðóïïå àòàêè  ñîáðàòüñß ìåæäó øàòòëàìè.
Šîìàíäíîé ãðóïïå - ïîñòðîèòüñß çà ìíîé!
     Ží ïåðåøåë íà äðóãóþ ÷àñòîòó.
     - "”îáîñ"! "”îáîñ"! ˆëçà, êàê ñëûøèòå? ‚ åãî íàóøíèêàõ ïîñëûøàëñß ãîëîñ
ˆëçû Œàðòèíåñ.
     - Œû çäåñü, ïîëêîâíèê, çàêóïîðèëèñü íàãëóõî!
     - ‚û ñèëüíî ïîñòðàäàëè?
     -  ’îðñòîí êàê ðàç äåëàåò ïðîâåðêó. "”îáîñ" ïîòåðßë íåñêîëüêî ëàçåðîâ è
ïîëó÷èë  ïàðó-òðîéêó  öàðàïèí ãëàâíîãî  áðîíåâîãî ïîßñà, íî ñòàðèíà äåðæèòñß
ïðîñòî îòëè÷íî. ‚àì íóæíà ïîìîùü?
     -  îïðîáóéòå ïåðåõâàòèòü âðàæåñêèå  ïåðåäà÷è. Ÿ  íå çíàþ,  ïî÷åìó  îíè
óáðàëè  ñâîè  ãëóøèëêè,  íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  õîòßò îòäàòü  íîâûå  ïðèêàçàíèß.
îéìàéòå ÷òî-íèáóäü íåçàøèôðîâàííîå è äàéòå ìíå çíàòü!
     - •îðîøî. —òî åùå?
     - ðèêðîéòå íàñ ñçàäè. åõîòà ó âàñ åñòü?
     -  „âà âçâîäà. Žíè âåëè  áëèæíèé áîé è çàáðàëèñü âíóòðü, êîãäà íà÷àëàñü
ñàìàß çàâàðóøêà. Žíè âàì íóæíû?
     -  îøëè èõ  âñëåä  çà íàìè.  Œû  õîòèì îòáðîñèòü  ýòèõ ìàðèêñêèõ ðåáßò
îáðàòíî çà õîëìû!
     - „àéòå èì õîðîøåãî ïèíêà îò ìåíß ëè÷íî, ïîëêîâíèê... ñàìè çíàåòå êóäà!
     îåâîé ïûë  îõâàòèë ƒðåéñîíà. ‚ûøå ïî ñêëîíó ñðåäè äåðåâüåâ ïåðåìåùàëñß
âðàæåñêèé "‘òðåëåö". ƒðåéñîí ðàçâåðíóë ñâîè ðó÷íûå îðóäèß íà ïßòü ãðàäóñîâ è
îòêðûë îãîíü ñðàçó èç îáîèõ  ˆˆ.  "‘òðåëåö" ïîñïåøíî âûïóñòèë  íå äîñòèãøóþ
öåëè î÷åðåäü ðåàêòèâíûõ ñíàðßäîâ,  à  çàòåì  ñ ïîçîðîì  óäðàë, ñêðûâøèñü  çà
äåðåâüßìè.  ‚   ãëóáîêîé   ðàíå   íà   åãî  ëåâîé   ðóêå   äûìèëèñü   êëî÷üß
ýëåêòðîïðîâîäêè.
     —òî  æå òàì ñ  âðàæåñêèìè ãëóøèëêàìè? åðåêëþ÷àß  ÷àñòîòû,  ƒðåéñîí ìîã
óëîâèòü    îáðûâêè   ðàçãîâîðîâ   ìåæäó   íåïðèßòåëüñêèìè   ïîäðàçäåëåíèßìè.
‡àøèôðîâàíû îíè íå áûëè. îõîæå, òàêîå ðàçâèòèå ñîáûòèé îçàäà÷èëî ïðîòèâíèêà
íå ìåíüøå, ÷åì ƒðåéñîíà. î ÷òî æå òîãäà... êàêèå-òî òåõíè÷åñêèå íåïîëàäêè?
     ‘åíñîð "Œàðîäåðà" ïðîïèùàë  òðåâîãó.  ƒðåéñîí ðàçâåðíóë  ñâîåãî áîåâîãî
ðîáîòà,  îæèäàß  àòàêè  íîâîãî  ïðîòèâíèêà.  ’îò  ïðîäèðàëñß  ÷åðåç  æåñòêèé
êóñòàðíèê, ðîñøèé  âûøå ïî ñêëîíó õîëìà,  â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò "Œàðîäåðà".
ƒðåéñîí âñêèíóë îðóäèß íà èçãîòîâêó.  …ãî  ðóêà  óæå ïî÷òè íàæàëà íà  ñïóñê,
êîãäà äî íåãî äîøëî, ÷òî ïåðåä íèì - "€ññàñèí" ƒðàôôà.
     - îëêîâíèê, ðàäè îãà, íå ñòðåëßéòå!
     - ƒðàôô! -  ‚ ãîëîñå  ƒðåéñîíà ñêâîçèëî ïîäîçðåíèå. …ñëè ƒðàôô  ïûòàëñß
ïîòèõîíüêó ñìûòüñß ñ ïîëß áîß...
     - Šàêîãî ÷åðòà òû äåëàåøü çäåñü, âíèçó?
     - “ ìåíß âçîðâàëñß îõëàäèòåëü, ïîëêîâíèê!  å  çíàþ, ïðîáèëè åãî èëè îí
ñàì  ïîëåòåë, íî  ß  òóò  ñèæó,  êàê íà ñêîâîðîäêå!  ‹åéòåíàíò ðàçðåøèëà ìíå
âåðíóòüñß íà "”îáîñ", ÷òîáû òåõè áûñòðåíüêî åãî ïî÷èíèëè.
     - ‹àäíî. - ƒðåéñîí ìàõíóë ðóêîé ñâîåãî  ðîáîòà.  - „àâàé ïîøåâåëèâàéñß,
ƒðàôô, è ïðèñîåäèíßéñß ñíîâà ê ðåáßòàì. àì íå îáîéòèñü áåç òåáß.
     - …ñòü, ñýð!
     "€ññàñèí"  äâèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó, âçäûìàß òó÷è ïûëè è ëîìàß êóñòû. Ží
ìèíîâàë ãðåéñîíîâñêîãî  "Œàðîäåðà"  è  íàïðàâèëñß  ê  åäâà âèäíåâøåìóñß  ìåæ
äåðåâüåâ  ñåðåáðèñòîìó  êóïîëó   "”îáîñà",